對炭坑作業員、獵人、鐵匠、石匠、士兵、傭兵等等被稱作肉體勞動者的人們來說，身體就是資本。因此為了打造健壯身體，他們一大早就會大量進食。當然冒險者也是──
「唔，這魚油脂豐富，很美味啊！」
喬瑟夫很扯地將剛烤好的魚一條又一條地送入口中。這一天，優他們的早餐是以魚為主。
「嗬嗬，這是真海花魚呢。」
姆斯伯爵的執事努庫在喬瑟夫空掉的酒杯裏倒入葡萄酒。另一方麵，是完全沒把努庫的說明聽進耳中嗎？喬瑟夫用刃叉將真海花魚的魚片大口大口地扔進嘴裏。
「這三明治的料用的是炸魚片啊。洋蔥配上起司，還有這個風味濃鬱的白醬汁，乳香四溢呢。」
一樣一樣確認三明治的料後，姆斯沒用手抓起三明治大口咬上去，而是刻意用刀叉切塊再送至口中。這一連串的動作既優雅又有教養。對知道姆斯平常是怎樣的人來說或許難以置信，不過姆斯好歹也是擁有伯爵爵位的貴族。禮儀規矩與身為貴族應當習得的帝王學等等，自幼就徹底灌輸到他的腦袋與身體之中。
「那邊的魚片應該是飛翔鱈魚的魚片吧？」
「真海花魚跟飛翔鱈魚嗎？兩者都不是淡水魚。」
「是的，是海水魚。」
對努庫的回應滿意地點頭後，姆斯享受倒進酒杯裏的葡萄酒香氣，接著含進嘴中，在舌頭上滾動品嚐昧道後一仰而盡。
喬瑟夫與姆斯厚臉皮地享受優的宅邸，這兩人厚顏無恥的模樣讓瑪麗法臉頰抽搐。在瑪麗法麵前坐在餐桌旁的人有妮娜、蕾娜、喬瑟夫、以及姆斯等四人。姆斯雖然隻是偶爾過來，但喬瑟夫卻會看準優在宅邸時前來消耗大量的食物與酒。如此一來，就算受優所托照顧宅邸的瑪麗法露骨地浮現厭惡表情，也是無可厚非吧。而且說到宅邸之主優，一從瑪麗法那邊聽聞姆斯與喬瑟夫來訪一事後，就躲進廚房不出來了。光是應付喬瑟夫就已經很累人了，再加上姆斯根本令人難以忍受。瑪麗法明白這是優在這種想法下，以他自己的方式所做出的抗議。
「喂喂喂，這魚隻烤了表皮喔。」
「喬瑟夫先生，那是故意隻烤表皮的喲～這個突擊鰹魚呀，稍微沾一些這邊的岩鹽再吃的話～」
喬瑟夫依照妮娜所言，將突擊鰹魚沾岩鹽食用。
「哦哦！這個好吃耶！喂，瑪麗法。我之前帶來的酒放在這兒吧。去把它拿過來！這是可以下酒的魚喔。」
「有到這種程度嗎？那希望你也能把我的份一起拿來呢。」
瑪麗法的太陽穴浮現青筋。宅邸的貯藏室裏是有喬瑟夫擅自擺放的貯酒櫃，不過喬瑟夫跟姆斯每次來訪時，都會把某地所產年分又是如何如何的高價葡萄酒擺進去。兩人的理由是與客人用餐時，倘若沒有符合客人身分地位的酒，就會讓身為主人的優丟盡顏麵。瑪麗法完全被「讓優丟盡顏麵」這句話所騙，如今貯藏庫的貯酒櫃裏擺滿了高價的葡萄酒，然而喝的人卻隻有喬瑟夫跟姆斯。
「我的主人隻有一人，因此能命令我的也隻有一人。」
有如伴隨寒氣般的視線射向喬瑟夫跟姆斯，然而兩個當事人卻恍若未覺。妮娜有如在說被卷入其中會受不了似的，從瑪麗法身上錯開視線向蕾娜搭話。本來努庫應該要製止爭吵才對，但他卻愉快地眺望瑪麗法她們的互動。
「你在說什麽莫名其妙的話啊，我可沒有命令你喔。」
「正如喬瑟夫所言，我們是在拜托你喲。聽好了，優秀的主人身邊，會有配得上自己的家臣。就算說你的一個舉動會決定優這個主人的評價也不為過喔。」
「咕……我知道了。」
瑪麗法甚至沒掩飾不甘心的表情，就這樣走向貯藏室。喬瑟夫又加上「拜托你快一點喲」這句多餘的話。瑪麗法的動作瞬間停住，長耳朵微微地顫抖。當然，那是憤怒使然。
「嗯？蕾娜，不要挑食，也要吃蔬菜。」
「……囉嗦。」
「會長不大的喔。」
喬瑟夫雖然沒有明言是哪裏長不大，其視線卻指向蕾娜自卑的嬌小──低調又含蓄的胸部。察覺到喬瑟夫的視線後，蕾娜全身都在微微發抖。
「沒、沒問題的啦！以後一定會變大的喲～」
妮娜慌張地打圓場，不過妮娜每動一下，大胸部就會在蕾娜眼前彈跳。這就像是在傷口上撒鹽。
「……才正要開始長大呢。」
「就是說啊～蕾娜，不可以在意喔～」
蕾娜悲傷地輕撫自己貧瘠──低調又不表現自我的胸部。就在此時，她察覺到某種令人不悅的視線。
「蕾娜，正如妮娜小姐所言，你不要在意。因為那邊已經不會再發育了。」
瑪麗法抱著酒瓶俯視蕾娜。那副表情與先前截然不同，令人感受到慈悲。
「……沒、沒這種事。」
「不，主人跟我為了讓你每天都能美味地吃下蔬菜而下足功夫，然而你卻在那邊說自己沒吃也行，還有你以為我沒發現你說自己吃了，其實卻拿給小桃跟小鉛吃嗎？胸部這玩意兒就算變大也沒半點好處。不過，這樣也很好不是嗎？胸部這玩意兒就算變大也沒有半點好處，這種東西變大也隻會肩膀酸痛而已喔。我很羨慕蕾娜呢，肩膀不會酸痛。」
瑪麗法強調擁著酒瓶的胸部。瑪麗法的胸部被擠到酒瓶上麵後，蕾娜的視線被固定在那一點。妮娜在蕾娜身旁拚命安撫，不過妮娜的大胸部卻在此時又在蕾娜眼前軟綿綿地搖晃，給予蕾娜進一步的心靈傷害。
「蕾、蕾娜？小瑪麗，蕾娜翻白眼了啦～」
「哎呀～這下可糟了。是怎麽了呢？」
瑪麗法心口不一地裝出吃驚的模樣。
「喂～我想快點喝酒耶。」
妮娜與努庫在客廳照顧口吐白沫的蕾娜，在廚房那邊，優一邊斜視這副光景，一邊做著各式各樣的甜點。
「殿下大人，好像在吵什麽耶。」
「別管他們，反正又在吵什麽無聊的事情吧。」
理他們隻會吃虧喔──如此說道後，優在剛烤好的脆皮泡芙皮裏麵注入大量鮮奶油跟卡士達醬。優身旁擺著一個托盤，上麵排放著脆皮泡芙、餅乾、還有裝著果醬的瓶子。
「殿下大人，這裏麵也有我的份嗎？」
小鉛將臉龐插進優的股間，左右搖晃身軀。小桃則是以鴨子坐待在優頭頂上，因為那一排排的甜點山而雙眼發亮浮現恍惚神情。
「喂，這樣很危險。」
小鉛挨罵後打算乖乖地旁觀優工作，然而是因為甘甜香氣與排列在眼前的各種甜點而感到興奮嗎？他頻頻搖晃身軀看起來很猴急的樣子。優移動脖子說「嗯」後，小鉛浮現笑容大喊「耶！」，從縫在胸口的道具包取出籃子。
「可以從這裏麵選三個你喜歡的，也算上小桃的份。」
「可以選三個嗎？小桃，要選哪一個？」
那個很棒，這個也不錯──小鉛與小桃認真地挑選甜點。優在他們旁邊，將剛做好的甜點裝進自己的籃子裏。
「哎呀，多謝款待。」
優裝完甜點移動至客廳後，吃完早餐心滿意足的姆斯向他搭話。
「你──」
「優大人，恕我失禮。」
優正想說些什麽，努庫卻用手當梳子，迅速地整理好優的頭發與服裝。努庫浮現溫和笑容一邊整理優的服裝儀容，而優也因此無法說出強硬話語，隻能任憑他擺布。瑪麗法因為慢了一步而浮現懊悔表情，不過話又說回來，瑪麗法會擔心失禮而無法觸碰優，所以就算嫉妒努庫也沒用。
「哈哈，就算是優似乎也無法反抗
努庫呢。話說回來，卡瑪離大海很遠，想不到居然能吃到新鮮的魚貝類呢。是在哪裏買到的呢，不介意的話可以告訴我嗎？」
「在卡瑪是買不到的，因為是在我的國家抓到的魚。」
跟優的國家有關的情報，姆斯與努庫認為隻要能套出帶有暗示的隻字片語就已經是好極了，卻沒想到優居然率直地說出那是在自己的國家抓到的魚，始料未及的兩人也因此露出毫無掩飾的自然表情。
「露出呆臉是怎樣啊？」
「呆、呆臉……真失禮耶，隻是被優說出與國家所在地有關的情報這件事嚇了一跳。」
「反正好像也被幾個國家知道了。」
「就我所知，鄔頓王國別說是掌握優的國家的所在地，就連它的存在應該都不曉得才對。居然有國家知道連五大國之一的鄔頓王國都沒掌握到的情報，實在令人驚訝呢。」
姆斯淡淡地說，然而兩人之間卻飄散著令人無法介入其中的緊張感。實際上平常悠悠哉哉的妮娜與蕾娜也默默聆聽優與姆斯的對話。
「國家的位置，我很有興──」
「我沒聽你說過喔！」
看不懂現場氛圍的男人隻有一名，那就是喬瑟夫。
從優與姆斯的對談中察覺優正在建國後，喬瑟夫露出不悅表情插入優與姆斯之間。
「因為我沒說。」
「為啥不說？」
「沒必要說吧。我要做什麽事情時，有必要向喬瑟夫一一報告嗎？」
姆斯認為優的理由合理至極，然而喬瑟夫看起來似乎無法接受，所以「唔唔……」地擺出大猩猩思考的姿勢。然而，得到某個結論後，他滿足地點點頭。
「在那邊賊笑啥啊，真是惡心的家夥。」
「你啊，這就是叫做叛逆期的玩意兒吧？我是懂的喔。呼哈哈！是嗎？優也到了這個年紀呀。」
是因為優的辱罵而認為自己想得沒錯嗎？喬瑟夫開心地將葡萄酒瓶陸續喝光。如此一來，難得的高價葡萄酒都被糟蹋了。
「姆斯，這隻大猩猩是腦袋壞掉了嗎？光是跟他相處就很累人。」
不能說不對就是我心酸的地方了呢──姆斯暗自低喃。
「優，你要去哪裏呢？」
「公會。」
冷淡地回答姆斯的提問後，優就這樣走向玄關。
「殿下大人，等我──」
小鉛跟小桃從優身後追上去，瑪麗法則是理所當然似的跟隨在後。
「啊～我今天也有事要做呢～」
「……我要去書店。」
努庫有禮地鞠躬，目送優他們離去。在這之後，他會收拾自己的主人與喬瑟夫用完餐後杯盤狼籍的餐桌，然後做好宅邸的雜事吧。
※
距離都市卡瑪北方約三十公裏處的深山裏有一座村落。那座村子有一棟就算講好聽話也稱不上氣派的旅館，而弗蘭索瓦?亞爾納魯提的身影就在其中的一個房間裏。外表雖然從平時的文官的扮相換裝成一般人的打扮，不過無疑就是侍奉巴流的弗蘭索瓦。
「我等很久了呢。」
打開房間門扉後，進入室內的人是妮娜。
一進入室內妮娜就環視房間，這是當斥候職之人會擁有的習慣。他們會自然而然地去找尋陷阱，或是看看有沒有地方不自然。
「不用那麽警戒也沒關係喔，我沒設下任何圈套。」
拉了一張椅子過來後，弗蘭索瓦說了句「請坐」請妮娜坐下。
「欸嘿嘿──雖然明白，不過自然而然就這樣做了呢。」
坐上椅子後，妮娜將插在腰際的黑竜?爪還有黑竜?牙這兩把匕首放至桌上。即使如此，妮娜的道具包裏仍然有她至今為止使用過的匕首與小刀，懷裏也攜帶著飛刀。即使如此，這還是在表示自己無意攻擊弗蘭索瓦。雖然弗蘭索瓦也知道妮娜持有其他武器，卻還是姑且接受了妮娜的意思。
「抱歉在這麽粗鄙的房間見麵。本來我是想在卡瑪會麵的，不過姆斯門下的食客眼線很嚴密。你知道嗎？世間對姆斯伯爵的評價都是沒出息又隨便，而且行事任性妄為，然而實際上卻不是這樣。就算在鄔頓王國裏，他可以說是排名前十的能幹貴族吧。若不是這樣的話，他可無法一邊拒絕巴流大人屢次的惡整與邀請，一邊將都市卡瑪發展至這個程度呢。」
「我知道呀～」
妮娜似乎不特別感興趣，用懶洋洋的聲音回應。
「不過，選這裏當見麵的場所或許是正確答案。因為現在就算要在貧民窟見麵也很困難了。」
「我的部下也被姆斯伯爵的食客殺了不少喲。」
「部下？啊啊，那些很弱的人嗎？」
「我的部下不是根那種用過即丟的情報員，而是莖喔。」
「根、草、莖、或是弗蘭索瓦先生這樣的花瓣都無所謂喲。希望你們別太常在優的宅邸周圍鬼鬼祟祟呢～反正也是徒勞無功嘛。」
「妮娜小姐，請你注意自己的發言。就算是合作對象，講得太過火也是會後悔的喲。」
坐在妮娜對麵的弗蘭索瓦浮現穩重笑容，話語中卻灌注了不由分說的力量。
「哎，好吧，別說這個了。希望你能將現在的『災厄種子』的情報詳細地告訴我。你以前告訴過我永恒道具包的事，我也因此如自己盤算引發巴流大人的興趣。不過派去捕捉『災厄種子』的『權能之葉』卻全毀了。即使根據事前從妮娜小姐那邊聽來的情報做出推測，再派出他們也一樣。」
「這是不可能的事喲～之前也有說過，因為製約的關係，我能告知弗蘭索瓦先生的事情是受到限製的。」
弗蘭索瓦在羊皮紙上奔馳的羽毛筆停下動作。
「又是這個嗎……不介意的話，由我方替你解開那個什麽製約吧。幸好我的部下裏，有擅長應付精神係統魔法與技能的人。」
「我也說過這是行不通的喲～弗蘭索瓦先生你們是看不見的吧？就算是現在也是因為剛好有一部分的製約變鬆散，所以我才能跟弗蘭索瓦先生說話的喔。」
妮娜有如戲鬧般用指尖轉著圈子。即使麵對妮娜這種態度，弗蘭索瓦也沒有露出焦躁模樣，而是再次讓羽毛筆在羊皮紙上麵奔馳。
「即使如此，還是得請妮娜小姐鼎力相助才行。萬一『災厄種子』成為魔王的話，無辜的人民會出現多少犧牲呢？
妮娜小姐也很清楚吧，鄔頓王國、自由國家哈梅倫、塞特共和國、德利姆帝國──除了聖國賈達爾克以外的五大國都隻考量到本國的利益，全體人類的和平隻是次要之事。隻有聖國賈達爾克才是心係人類和平，將人類導向正確之道的唯一國家。」
隻有聖國賈達爾克才正確，聖國賈達爾克的所做所為沒有錯──從弗蘭索瓦帶有熱意的話語中，可以感受到對這種想法深信不疑的狂信者姿態。
「啊哈哈，別逗我笑啦～」
弗蘭索瓦沉醉於自己的這番話語時，妮娜有如瞧不起他似的插嘴。
「妮娜小姐，此話何意呢？」
「明明是你們這群人召喚的，還在那邊說和平怎樣又怎樣，笑死人了啦。啊啊，是因為上次而食髓知味了嗎？畢竟你們也增加了不少信徒。自己準備的魔──」
妮娜的脖子浮現一條紅線。紅線滲出血，緩緩從脖子垂滴至胸口。
「我應該有請你小心說話才是。隻要我有那份心，要殺掉妮娜小姐可是易如反掌。」
弗蘭索瓦的右手仍然龍飛鳳舞地動著羽毛筆，然而什麽都沒拿的左手卻是水平伸直著。令人難以置信的是，弗蘭索瓦用手刀斬裂了妮娜脖子上的一層皮。迅速的身手甚至足以讓老手被斬裂
後才總算察覺到這個事實。
「明明是真的～」
妮娜毫不在意從脖子流出的血，用怪罪的目光望向弗蘭索瓦。
「我知道『災厄種子』具有『異界的魔眼』。除此之外，還有什麽一般而言無法想像的固有技能呢？」
「不能說～」
「可以用是或是不是回答嗎？還是說用搖頭的也行。」
「嗯～……好像不行呢。」
「聽聞『災厄種子』顯現於這裏時，有數萬名亞人與罪人消失了。消耗如此大量的靈魂卻隻有一項固有技能，而且還是隻寄宿著『解析』跟『鑒定』能力的魔眼，我認為有點弱。」
「消失？明明是自己獻上的說。罪人也幾乎都是不肯信奉伊莉卡米特教的人不是嗎～？」
妮娜沒回答弗蘭索瓦的提問，有如跟友人們談笑似的說著聖國賈達爾克隱瞞著別國的陰暗事實。
「換個問題吧。史黛拉有對『災厄種子』使用『複寫』嗎？」
「『複寫』？」
「嗯嗯，史黛拉又被稱為『邪眼的魔女』，所以她擁有配得上這個外號的汙穢之力。而其中一種力量能將自己的力量轉移至他人身上。『災厄種子』能使用『聖技』嗎？」
「呃，所謂的『聖技』，指的是『雙聖的聖者』使用的招式吧？啊，是那個嗎？雖不曾見過優使用聖技，不過他有將魔力變成絲狀，藉此搜敵與使用魔法喔。」
弗蘭索瓦讓羽毛筆在羊皮紙上麵奔馳的手停了下來。
「將魔力變成絲狀嗎……認定他擁有『聖技』或是類似的技巧應該不會有誤。」
「就是這樣～這麽一說，史黛拉婆婆的遺體好像不見了，是弗蘭索瓦先生幹的好事嗎？」
「史黛拉的遺體嗎……我的上司也下過指示，說如果得到什麽情報就要向他報告，不過老實說我無法理解呢。為何不惜做到這種程度也要尋找史黛拉這種貨色的遺體呢？」
「史黛拉婆婆可是繼承了『雙聖的聖者』的血脈喲。明明繼承了這麽厲害的人的血脈，不去找尋可以嗎？」
「正是如此。不過繼承了『雙聖的聖者』之一多爾?弗德的血脈，又身為光之女神伊莉卡米特的侍奉者，卻做出無數違反伊莉卡米特教教義的行動，還有令人忌諱的邪眼之力。史黛拉的存在正是多爾?弗德大人見不得光的恥辱不是嗎？事到如今就算找到那種垃圾，又能派上什麽用場？」
「史黛拉婆婆是垃圾啊，是嗎是嗎？
雖然說是神明，卻不是對所有人都很溫柔呢。光是做了稍微不符合教誨的行為，就被當成垃圾了呢。」
妮娜的脖子爬出第二道紅線。線比剛才還要濃洌，還要深，被刻下的傷口中流出鮮血。
「這是第三次了喔，沒有下次了。」
「弗蘭索瓦先生有見過神明嗎？」
就算弗蘭索瓦三度提出警告，妮娜仍然毫不在意地如此發問。
「神不會隨便現身。」
「明明連看都沒看過，卻深信不疑呀～」
二度以手刀示警時，弗蘭索瓦都沒發出殺氣，此時卻初次從身上漏出殺氣。雖然僅有一瞬間，弗蘭索瓦仍是動念想要殺掉妮娜。然而妮娜卻也沒對弗蘭索瓦的殺氣做出反應，而是有如自顧自搞懂般點頭數次。
在那之後，妮娜在不觸發製約的範圍內，將可以傳達的情報告訴弗蘭索瓦。講完話後，妮娜站起身軀。
「弗蘭索瓦先生，我差不多要回去嘍。別忘了跟我的約定喲。」
「嗯嗯，我會調查你的記憶。近期內也會曉得你真正的名字吧。所以請你不要違反跟我的約定。」
「知道啦～」妮娜一邊說一邊離開房間。留在房內的人看起來隻有弗蘭索瓦才對，然而卻有兩人從天花板的梁柱現身，房間角落則是走出三人，合計共五名男子。令人吃驚的是，早在妮娜進入房間前，男人們就在房內了。斥候職能習得「潛伏」、「隱密」等等消除氣息的技能，而「氣殺」就是它們的上位技能。隻要窮究就算進入視野中也無法認知的這項技能，就能在對手不知不覺的情況下輕易殺掉對方吧。
「那個女人，厚臉皮地在那邊說什麽根本不存在的製約。這樣好嗎？」
「她沒上這邊的當呢。」
「弗蘭索瓦大人，隻要您允許，想把那種程度的人怎樣我們都做得到。侮辱伊莉卡米特教的種種發言令人無法原諒。」
眾男人自幼就以情報員之姿接受身心上的嚴格訓練。他們雖未表露出情感，卻暗中表示妮娜出言侮辱自己這群人崇拜的神，所以應當以死贖罪才是。
「現在還不是時候。吾等這些花別說是教國大司教──奧利維?多拉蘭德的真實身分，就連線索都無法掌握，但那女人可能會成為查明他真麵目的契機。
請你們將這張羊皮紙送去達摩斯大人那邊。請務必別讓其他國家的間諜察覺你們與我的關係。」
「屬下明白。」
從弗蘭索瓦那邊接下羊皮紙後，男人們無聲無息地消去身影。獨自留在房內的弗蘭索瓦想起妮娜的話語。
（弗蘭索瓦先生你們是看不見的吧？）
「該不會……她察覺房內有我安排的部下吧？」
不可能有這種事──弗蘭索瓦笑了笑，就像要否定自己的想法似的。就算在莖裏麵，房內的五名部下也是其中的佼佼者。而且那些老手還使用了「氣殺」消去氣息。就算是弗蘭索瓦，不事先知情也是無法認知到他們的存在。區區奧利維?多拉蘭德的傀儡是不可能察覺到的。
弗蘭索瓦一邊將杯子裏的紅茶含入口中，一邊回想自己跟妮娜的互動。弗蘭索瓦擁有的技能可以從聲音、舉止、以及氣息推測對方的情感與想法。雖然能夠將結果用文字自動記錄在羊皮紙上，卻連妮娜有沒有喜怒哀樂的情感都不得而知。
為了接近「災厄種子」而接觸的少女，是教國大司教奧利維?多拉蘭德手中的棋子之一。少女說自己因製約自行鬆動而恢複了情感。她被奧利維?多拉蘭德消除了記憶跟情感，以提供喪失記憶的相關情報為條件成為協助者。
「似乎會比我想得還要棘手呢。」
陽光從頭頂照耀妮娜，在長著茂密草木的林道上，走向都市卡瑪的腳步有些輕盈。
「花也不知道史黛拉婆婆的遺體在哪呢。接下來還剩誰呢？話說回來，弗蘭索瓦這個人真有趣耶～明明不曾見過竟覺得神明存在。如果是我的話，明明能輕易明白有沒有神明的說。」
妮娜有如想起來似的撫摸擴散在自己胸口上的血跡。血已經止住了。
「嗯，這樣就好。不然就這樣回去的話，優會擔心的呢。」
※
在都市卡瑪的冒險者公會讓女性們試吃試做的甜點，取得絕佳的回響後，優與瑪麗法在大道上朝東而行。商店漸漸減少，荒廢的民宅漸漸變得顯眼，連行人的素質都產生變化。有身穿破爛衣服的人、有骨瘦如材的人。望向在路邊嬉戲的孩童們腳邊，他們都打著赤腳。身穿鎧甲佩帶長劍的優，以及一副女仆服打扮的瑪麗法走在他們之中。不可能不顯眼，然而卻也沒人動歪腦筋。因為就像貴族有貴族的、商人有商人的情報網那樣，住在貧民窟的人也有他們特有的情報網。雖然沒有確切的證據，但貧民窟的人是曉得的。他們知道蔓延於貧民窟的黑手黨裏性質特別惡劣的達尼耶爾家族，一夜將其擊潰的人正是優。實際上在貧民窟爭權奪利日夜鬥爭的各黑手黨，在達尼耶爾家族潰散後就忽然停止爭鬥了。他們都是直到前陣子為止，一碰到麵就算發展成廝殺局麵也不稀奇的人們。而且他們甚至還成立了所謂的保全公司。曾是敵對組織的人們在那邊一起工作。
他們的犯罪率急遽下降，都市卡瑪逐漸改變容貌，成為就算在鄔頓王國內治安也是數一數二的都市。
「殿下大人，我撿到了！」
才剛想說直到先前為止都走在一起的小鉛跑去哪裏了，結果他手中拖著一名乾扁到像是會被誤認為死屍的小孩。
這並不特別稀奇。不管是何處的貧民窟，隻要稍微走動一下，就會看見四處都棄置著屍骸。而且屍骸幾乎都是小孩跟老人。先從弱者開始死去，這是天經地義，也是莫可奈何之事。大家都不會挨餓，過著幸福的生活，這種如意的世界不可能存在，會宣揚這種事的人不是宗教家就是騙子。
「小鉛，你又擅自撿回來了。請你扔掉。」
瑪麗法如此糾正小鉛，小鉛卻不當作一回事。才剛想說瑪麗法會因為小鉛的這種態度而發怒，不過瑪麗法自己曾把十七隻黑狼撿回家過，所以她也無法表現得太強硬。
「殿下大人，你看。」
小鉛舉起右手後，手腕被抓住的小孩也跟著被舉了起來。孩子的眼眸死氣沉沉，就算被小鉛擺布也沒有反抗。
「想就這樣死去嗎？還是想活下來？」
甚至無法回答問題嗎？優如此詢問後孩子隻微微移動嘴巴。即使如此，優仍是等待著小孩的反應。
「肚……子……餓……」
感覺不隻淚水，連聲音都徹底枯竭的孩子，費盡千辛萬苦擠出聲音。那句話讓小鉛咧嘴浮現笑意望向優，然後就像要代替沒有好好發出聲音的孩子似的，用哄亮的大音量做出回應。
「他說想活著呢！」
「帶走。」
既然身為主人的優發出許可，瑪麗法也沒有什麽話可以對小鉛說了。瑪麗法連下令都沒有，可洛就讓小孩坐到背上。
「好、好粗！好好粗喔！」
小孩動作迅速地將麵前的麵包還有湯扒進嘴裏，甚至無法想像他跟剛剛會令人誤以為是屍骸的小孩是同一個人物。
一邊哭泣一邊吃飯的孩子抵達孤兒院後，從優那邊接受了簡單的回複魔法，修女將準備的麵包與溫熱的湯放到麵前後，他立刻撲上去狂吃。
現在優他們的所在地是貧民窟的孤兒院。修女在這裏，為了想辦法不讓瘦骨如柴的孩子們餓死而獨自一人日夜奮戰。她為了募集善款，整天奔走於貧民窟乃至一般階層的街道，然而到手的卻僅有數枚銅板。就算用募得的金錢購買食物，那麽點量也填不飽孩子們的肚子，而且物資也不會聚集至貧民窟的孤兒院。修女決心與孩子們同生共死，甚至忘了向每天獻上祈禱的神禱告，心中滿是絕望。
直至不久前都是如此──
突然，沒錯，事態突然好轉了。黑發少年出現在修女麵前。少年身後排列著瘦弱的孩子們。自己這群人明明隨時會餓死，根本無法接收這些孩子──如此心想的修女本來打算拒絕，然而少年卻提議隻要能接收這些孩子，自己就會定期捐錢。那是修女極其渴望的善款。
雖然對少年的提議感到懷疑，修女仍是接受了。就算在這裏拒絕，修女也沒有可以依靠的人或是地方，於是修女心一橫接受了提議。在那之後，是接二連三令人吃驚的事。少年從袋子──恐怕是道具包裏取出大量食材，然後招待大家吃了一餐。接著少年將金幣與銀幣隨手交給修女，然後人就不曉得跑去哪裏了。突然得到钜款讓修女感到忐忑不安。這裏是貧民窟，毫無力量的孤兒院裏有钜款一事若被他人得知會變成怎樣，就連不諳世事的修女都能輕易想像。敲門聲讓修女有如心髒被捏住般大吃一驚，將孩子們集合至內部的房間，又將錢藏好後，修女小心翼翼地打開門扉，結果站在那兒的是上半身赤裸的男人們，手中還拿著木槌跟木材。啊啊，結束了呢──修女如此悲歎，眾男人卻無視這樣的她，說完「我們拿到錢了，所以自己動工嘍」就開始修繕起孤兒院。一連好幾天湧上門的那些打赤膊男人其實是木匠。無法好好遮風擋雨的破爛房屋，迅速變成合格的孤兒院。而且還有身穿相同衣服的男人們在孤兒院周圍晃來晃去，長相看起來實在不像是在從事正經工作的人。然而，令人難以置信的是，這些人似乎在保護孤兒院。自從這些男人在孤兒院附近遊蕩後，對修女做壞事的暴漢，或是企圖誘拐孩子們的無賴都不見了。直到此時修女總算有所察覺，察覺到這一切都是那名黑發少年所安排。少年會按照約定在固定的日子前來繳納捐款。少年身邊一定會跟著魔人族小孩，以及身穿女仆服的黑暗妖精少女。
「好好吃喔，嗚嗚、嗚……嗚哇啊～」
「不用慌張，誰也不會跟你搶，可以慢慢吃喔。」
修女溫柔地輕撫一邊哭泣一邊吃飯的孩子的頭。
「肚子很餓呢。我也一樣，肚子餓時就會痛得縮起來。」
「笨耶！才不是因為肚子痛而哭的吧！」
「那是為什麽哭啊！」
「呃……這、就是那個啦。小鉛你告訴他。」
「咦咦？我也不知道喔！」
「你看你看～連小鉛都不曉得啊！」
孤兒院裏的孩子們，圍住一邊哭泣一邊吃飯的小孩吵鬧了起來。就像忘記自己這群人不久前也處於相同的狀況似的。
「修女，希望你能照顧這家夥。是小鉛擅自撿過來的就是了。」
「包在我身上，我會負起責任好好養大他。」
是因為來自優的捐款會定期入帳，因此總算能好好經營孤兒院的關係嗎？修女充滿了幹勁。
「是我發現的喔！」
小鉛哼哼兩聲挺起胸膛，小桃有如在說「沒在誇你」似的，在小鉛頭頂拍打他的頭部。
孩子們剛開始時雖然很好奇地眺望新來的小孩，過一陣子後大概是因為膩了，他們圍向可洛跟蘭。有小孩把手或是臉插進可洛的毛皮取樂，也有孩子輕撫蘭具有光澤的毛皮，因其感觸而露出陶醉表情，反應可說形形色色。
「優哥哥，可以打擾一下嗎？」
一名少年走至優身邊。以前雖然瘦成皮包骨，如今卻因為孤兒院的飲食狀況改善而開始長肉，氣色也變好了。
「幹嘛？」
「我啊，想要工作呢。畢竟一直受到修女照顧，所以我想幫忙。」
在不遠處聽到這番話語後，修女不由自主熱淚盈眶，周圍的孩子們擔心地向她搭話「怎麽了嗎？」
「你幾歲？」
「我想……大概是十二歲。」
「明白了。」
優從道具包中取出通訊魔導具。
「是我，我在孤兒院，過來一趟。啥？別管了給我過來。」
單方麵地交待完事情後，優切斷通訊魔導具。這個通訊魔導具，是優跟拉斯將曾經前來侵略奈姆雷斯王國的馬林馬王國魔導船上麵的東西加以分解、解析、再量產而成之物。
過了大約三十分鍾後，三名長相飆悍的男子前來孤兒院。臉上殘留許多傷疤再加上那副凶相，要給予孩子們恐懼感綽綽有餘。
「修女，好可怕喔～」
「好怕……」
「哇啊啊～」
「沒事的。來抱抱，過來這裏。」
修女嘴上說沒事，心裏也很恐懼。因為一臉凶相的三人中的一人，就是連對黑社會不熟悉的修女都曉得的貧民窟老大之一。
「喂，你們長得很可怕，小孩都在哭了。」
「咦咦？別說這種不合理的話啦，我們隻是很普通地站著啊。」
「真的呢，話說老板究竟有什麽事──咯噗，老大你幹嘛啊？」
三人之中身材最小的男人使出肘擊。受到肘擊的男人試圖抗議，然而發現優在瞪自己後就靜了下來。
「我
說了幾次，別叫我老板。」
「是。這一點我曉得，不過這些家夥腦袋有些不好使，還請您原諒他們。那麽，今天是有什麽事呢？」
「瓦爾姆，過來這裏。」
被叫到名字後，說想要工作的少年來到優身邊。
「這家夥叫瓦爾姆，他正在找工作。由你們那邊雇用他。」
「是沒差啦……」
被叫老大的男人有如打量般瞪視瓦爾姆。在孤兒院裏，瓦爾姆是年長者。為了讓不安的年少組放心，他有如在說自己不怕似的挺起胸膛。
「我想你應該知道才是。」
「唉……周休二日，每天休息一小時，在太陽下山前讓他回來就行了吧？」
「沒錯，還有別忘了午餐跟三點的點心時間。」
「唉唉唉唉唉唉，真受不了……」
「您對主人有什麽不滿嗎？」
老大的態度讓瑪麗法眼神一利。可洛與蘭有如在庇護孩子們似的起身，全身的毛漸漸倒豎。
「不不不！我沒有什麽怨言啦！請饒了我吧。」
老大是知道的。眼前這名黑暗妖精少女人不可貌相，麵對侮辱優這個主人的人，就算對方是貴族也會毫不在意地殺害。
「再來就是，還有小孩掉在路邊喔。你們有好好地巡邏嗎？」
「這是當然的！人增加了喔。你看嘛，我們托老──佐藤先生的福，變得可以從事正經的工作，貧民窟的治安也變好了。聽說這件事後，其他城鎮的家夥可是不斷聚集到卡瑪這裏尋求三餐的援助喔。從普通人到打算來卡瑪拓點的黑手黨，甚至連亞人都有，因此我們這裏可是忙翻天了喲。」
正如老大所言，都市卡瑪的人口增加是事實。人一旦增加，就會有對等的金錢流動。金錢一旦流動，商人就會聚集。商人一旦變多，就業機會就會增加。再來就是不斷重複。卡瑪據說擁有超過二十萬人的人口，現在包含貧民窟在內已經達到二十五萬人了。
「是嗎？有工作很好不是嗎？」
「咕唔唔……是這樣沒錯啦，唉……」
優成立的保全公司，當初因為起用棲息於貧民窟的黑手黨為從業人員，因此被商人與一般市民敬而遠之。然而他們原本就是在黑社會胡作非為的人們，所以對犯罪手法所知甚詳，抑製犯罪的能力相當驚人。如今需求量擴大，他們連睡眠時間都省下來辛勤地工作著。
「這麽忙的話，我想聽一下近況。明天我會去見耶納爾，替我傳話要他把時間空出來。」
「是，遵命。」
「我的事情講完了，你們那邊有什麽事嗎？」
「這個嘛，之前我就想要問了，把錢花在這種孤兒院有什麽好處嗎？」
老大如此說道，站在左右兩旁的部下也有同樣的想法。在保全公司工作的每個人，都無法理解為何撒錢重建孤兒院，而且還是在貧民窟的破爛孤兒院。而且現在明明就已經很忙了，優還要挪用人手巡邏孤兒院周圍。
「什麽啊，連這種事都不曉得嗎？之前說過我有很多敵人吧？一旦知道我在援助孤兒院，不管是哪個家夥都會產生誤會對孤兒院出手，而且連這邊有布下陷阱都不曉得喔。
說到這邊你們就明白了吧。援助孤兒院是為了讓那群笨蛋自投羅網。」
「「「是喔～這樣呀。」」」
包含老大在內的三個男人用不帶有情感的眼神看優。在優身後，修女麵帶微笑地凝視優，孩子們吵吵鬧鬧地叫道「是陷阱喲～！」至於優身旁，瑪麗法則是自豪地挺起胸膛。
「你們覺得我在說謊吧？」
「「「噗，沒這樣想。」」」
「是在瞧不起我吧？」
「等一……老板請住手啊。」
「等等，不準逃。給我回來。」
男人們有如再也忍不住笑意似的逃出孤兒院。優麵向留下來的人，再次對他們說──
「是真的喔。」
大家都浮現笑容。
※
「呃～……成立之初雖然赤字不斷，但如今契約的申請從貧民窟的商店逐漸擴展至一般階層所在的商店，呃～啊～那個～關於赤字嘛。簡單的說，就是這樣嘍。」
位於都市卡瑪貧民窟建築物三樓的一室內，受托管理保全公司的耶納爾朗讀著報告書。
「你啊，報告得真差勁。我家的瑪麗法報告得像樣多了喔。」
在優身後，瑪麗法一邊浮現冷靜表情，一邊耳朵抽動點頭致意「過獎了」。
「老板，當然會這樣啊。您覺得在貧民窟出生、又在當黑手黨的我有上台報告過嗎？」
「就是你嗎？每個人都喊我老板。這家阿爾哥姆保全公司的負責人可是你喔。」
「不不不，老板就是老板吧？詢問在這個貧民窟的黑手黨，不，詢問居民這裏的老板是誰的話，所有人都會報出老板的名字喔。」
如此說道後，耶納爾輕撫下巴。這是他還在下巴留著胡子時的習慣。
優表示出身於貧民窟之人本來就沒有信用了，所以服裝儀容要整齊，因此他剪短留得亂糟糟的頭發，也剃掉胡子。
「說到底我隻是援助資金而已。先把這檔事放一邊，我聽說人潮從其他城鎮流向卡瑪，感覺如何呢？」
從耶納爾手中搶走報告書後，優一邊過目一邊如此詢問。
就算阿爾哥姆保全公司的需求增加，還很生疏的保全業仍有許多不必要的部分，至今為止優投入的資金都沒能打消赤字。
「沒什麽好說的。人或是亞人──哦哦，獸人倒是還好，問題在於貴族喔。」
耶納爾偷瞄瑪麗法的模樣，慌張地將亞人這句歧視用語改口說成獸人。然而瑪麗法早就習慣被稱作亞人了，所以並不特別在意。不過瑪麗法是優的奴隸，耶納爾認為會惹怒她的發言很不妙，因此還是改了口。
「那些家夥認為自己是特別的，所以我們出言提醒或是想怎麽做時，他們就會破口大罵無禮之徒，試圖想要砍掉我們的腦袋呢。」
耶納爾用手咚咚兩聲輕敲脖子。貴族有著支配人民經營國家的自負，因此自己的惡行被一般市民警告，他們也不會直率地把話聽進去。不隻如此，甚至有一大半的人不認同無法納稅的貧民窟居民是人。被貧民窟居民出言警告這件事本身，對貴族而言就是無禮之舉，是屈辱。實際上耶納爾就有數名部下因為對貴族頂嘴這個理由而遭到殺害。而且貴族就算殺掉貧民窟的居民，憲兵也不會采取行動。就算沒有正當理由就殺掉對方也一樣。
「為何不還以顏色？」
「還以顏色？對方可是貴族喲，老板也會開玩笑呢。」
「都說不是老板了吧。別說這個了，有工作要你做。現在貧民窟路上還有很多沒事幹的家夥，大量地雇用他們吧。另外，王都那邊怎樣了？」
「就算說是沒事幹好了，卻都是一些沒救的家夥。這一點就由我們這邊看個仔細吧。王都那邊的物件也順利地取得中。」
「關於取得物件一事，不用著急也行。運送人員時也不要穿幫。」
「我明白。人員我都會分成幾個人一點一點地去送過去，所以不曾穿幫過。因為如果被羅倫斯那群家夥發現是我們的人，事情就會變得很麻煩。那些家夥可是有財務大臣當後盾，所以很胡作非──」
「放開我啦！」
有如插進耶納爾的對話似的，少女的喊叫聲傳至三樓優等人的房間。優從座位上起身，打開窗戶俯視外麵。明明身在貧民窟、穿著打扮卻像是跑錯地方的中年男子和他的隨從與少女發生口角。看熱鬧的人們聚集在三人周圍形成人牆。對貧困貧民窟的居民而言，爭
執是一件很好消磨時間的事，也是娛樂之一。不久後身穿阿爾哥姆保全公司製服的男人一邊推開圍觀群眾，一邊插手打圓場。
「嘿嘿，貴族大人，這女人做了什麽事惹您不悅嗎？如果是這樣的話，這家夥如您所見，是生活在貧民窟的居民。她壓根兒就不懂什麽禮儀規矩，可以請您見諒嗎？」
「不、不是的！這些家夥跑過來說要我出賣身體！我明明都說自己沒在賣身表示拒絕了！你也說個幾句吧！對這個色老頭──呀啊！」
男隨從賞了破口大罵的少女一巴掌。被蠻力擊打後，少女的臉頰立刻紅腫起來。即使如此，少女仍舊不屈服於暴力，狠狠瞪視打自己的男人。
「注意你說話的口氣！這邊可是達尼男爵的貴弟西拉米大人喔！不是你這種賤民可以頂嘴的對象！」
「大爺請等等啊，也用不著打人吧。想要女人的話，我來帶你們去妓院吧。」
「明明是貧民窟的居民，卻想對我這名西拉米大人的隨從頂嘴嗎？」
「不不不，我可沒頂嘴喲。」
「住口！對老夫的隨從頂嘴，就等於是違逆老夫喔！話說回來，骯髒的貧民窟居民沒有老夫的許可向老夫搭話，就已經是──你是誰啊？」
在西拉米的視線前方，優有如俯視跪在地上的少女般站立著。
「呃，老板！」
四周的圍觀群眾一片嘩然。有人期待接下來會發生的事，有人表示再怎麽說也不會對貴族亂來，眾人都注視優的一舉一動。
「你有在賣身嗎？」
「才沒賣！我沒有在賣身喔！」
少女猛然起身，大聲地否定。優與少女四目交接半晌後，接著望向西拉米那邊。
「她說沒在賣喔。」
「你是怎樣，還想說突然現身要講什麽咧。聽好了，你們這些貧民窟居民，本來連跟老夫說話都是放肆之舉喔。老夫都說要付錢上她這種貨色了，區區垃圾居然拒絕老夫。老夫可是在說要把自己高貴的種子給骯髒的貧民窟女人喔！應該要跪地感謝老夫才對吧！這隻母豬！」
西拉米抽出腰際長劍，高高揮起試圖斬向少女。在那個瞬間，頭部啪噠一聲發出悶響，同時掉落在地，彈跳一次後就這樣在地上繼續滾動。
「咿！西、西拉米大人……？」
西拉米的頭部撞到隨從的腳停了下來。
「垃圾是你吧。」
優的劍比西拉米斬向少女的動作還快，砍飛了西拉米的腦袋。
四周那些圍觀群眾的聲音一起消失了。貧民窟居民們雖然平常就習慣了逞凶鬥狠之事，不過優明明曉得對方是貴族，仍是毫不猶豫砍下腦袋的做法讓他們呆住了。
「拿著。我就住在從西門走下去的那棟宅邸。有怨言的話，隨時過來。」
如此說道後，優將西拉米的頭部扔向男隨從。
「咿……咿咿……呀啊？嗚哇啊啊啊啊啊！」
將西拉米的頭部扔開後，男隨從就這樣逃走了。男人采取了理所當然的行動。就這樣將西拉米的首級帶回去的話，男人無疑會被西拉米家的人殺掉吧。
「喂，腦袋忘了喔。」
隨從無視呼喊，就這樣奔離現場。從他身上移開視線後，優轉眼望向少女，然而少女的身影早已不在那兒了。麵對連一句道謝都沒有就消失身影的少女，優浮現笑容，心裏想要在貧民窟生存，沒這種程度的堅強可不行。
在那之後的光景很異樣。在血泊中，阿爾哥姆保全公司的男人被黑發少年叱責，身邊則是身穿女仆服的黑暗妖精少女。以及至今仍然處於恍神狀態眺望這一切的圍觀群眾。
這起事件足以讓在阿爾哥姆保全公司工作的黑手黨眾人明白，優表示就算對方是貴族，是垃圾就殺掉的發言並不是在開玩笑。在那之後，保全公司的人們變得更加努力地執行業務，就算對方是貴族，隻要自己這群人沒錯就不會退讓。
※
「呼呼……救、救命啊。誰來，呼呼……」
當西拉米隨從的男人，在通往都市卡瑪北門的街道上奔馳。男人回頭望向後方，魔狼跟雲豹──可洛還有蘭在遙遠的後方追趕著。最初因為是街道，所以它們保持著距離，不過一出街道變得人煙稀少後，它們就立刻衝刺了起來。
「不、不要！呼呼……我不想死在……呼呼呼，這、這種地方！誰、誰來，救救──」
不論男人多麽用盡全力奔跑，都不可能敵得過可洛與蘭奔馳的速度。再次回頭望向後方後，男人確認到先前應該還在遙遠後方的可洛與蘭撲向自己的身影。
「不要──！」
在下個瞬間，男人的身影突然消失。可洛抽動鼻子追尋氣味，不過連氣味也同樣在男人最後消失的地點中斷了。蘭連忙發動固有技能「雲海」。從蘭的尾巴溢出的雲瞬間擴展至大範圍，然而雲所及之處卻也沒有男人的身形。雖然發動了一會兒「雲海」，卻還是不曉得消失的男人去了哪裏。領悟到這一點後，蘭焦躁地將尾巴擊向地麵。
「呼呼……得、得救了。是你救我的吧？我聽說有幫手，就是指你吧？」
男隨從的身影在山丘上，那兒可以俯視到有可洛跟蘭它們在的街道。妮娜俯視因奔跑而癱坐在地麵的男子。
「最好快點逃喲～因為這裏也稱不上安全呢。」
「我、我明白。就算是我，也不想死在這種地方。嘿，嘿嘿。話說回來，雖然聽說他很狡猾，不過居然這麽輕易就上了這邊設下的圈套，我都差點忍不住笑出來了。如此一來，那家夥就是殺害貴族的犯人了。還聽說狡猾咧，真是無言。再來隻要回王都領錢，嘿嘿，我就也是勝利組的人了！太棒了！我再也不會讓任何人瞧不起了！也要給村裏那些家夥好看！」
「太好了呢。」
是因為成功讓優殺掉西拉米可以得到大筆成功的報酬嗎？男人很亢奮。
「嘿嘿，活該！是我贏了！」
男人一邊拭去額上的汗水，一邊站起身軀。
「要感謝你呢。托你將那小鬼所在地還有時間都告訴我的福，才能輕鬆在那引發騷動。」
「快走吧。」
「啊？嗯嗯……也是啦。話說回來，那發色真的很惡心呢，居然是漆黑色的。初次看見那麽惡心的小鬼。」
男人從妮娜身邊走過時，產生某物沿著臉頰滑落的感觸。男人觸碰臉頰，手上沾到了鮮血。
「咿，是血？你搞啥啊！」
男人的臉頰上有一條赤色線條，妮娜的右手握著黑竜?爪。
「喂！你這是什麽意──咯噗？不、不能，呼，吸……了……」
黑竜?爪具有劇毒技能。它能以一定的機率發動各式各樣的毒素，這次發動的是神經毒。男人全身的肌肉立刻麻痹，變得呼吸困難。男人打算呼吸，卻隻能像魚一樣一張一闔地動著嘴。
「惡心……優嗎？就算是玩笑話我也笑不出來耶。」
將窒息而死的男人留在原地後，妮娜朝卡瑪邁開步伐。
※
都市卡瑪商店街林立的道路上有一家書店。那邊的商品一應俱全，從給孩子看的繪本，到後衛職會閱讀的魔法相關書藉都有。雖然販售的品項很廣泛，然而紙對平民而言仍是昂貴之物。因此，前來這家書店的客層幾乎都是貴族跟商人等富裕階層，還有一部分的後衛職。
「哎呀，這不是蕾娜嗎？昨天才剛來過而已，是怎麽了呢？」
溫和的老人一邊將滑下來的眼鏡推回原處，一邊對蕾娜露出微笑。
「……今天要買的人不是我。」
「早安！今天是我要來買書喲。」
小鉛在
蕾娜身邊朝氣十足地打招呼。老人雖然露出有些吃驚的表情，卻還是立刻跟他對蕾娜那時一樣浮現笑容。
「是不輸給蕾娜的可愛小孩嘛。」
「……我不是小鉛那種小孩，是成熟淑女。」
「我也不是小孩，是強悍的魔人族喲！」
「嗬嗬，是嗎？小鉛很強呀。」
老人眯起眼睛輕撫小鉛的頭。
這裏是販售高價物品的店，因此客人幾乎都是大人。雖然也有人帶小孩光臨店鋪，但小孩都很沉迷於繪本商品，所以忙著拜托家長「我想買那個，這個我也想要」，眼中根本沒有身為店主的老人。而這樣的老人，其秘密樂趣就是跟蕾娜說話。蕾娜雖然沉默寡言，卻會努力地詢問老人最近進了怎樣的書，有沒有魔導書預定要進來，或是至今為止販售過哪種跟魔法有關的書籍這一類的問題。那副模樣很惹人憐愛，因此老人店主將蕾娜當成孫女般疼愛著。
「想要字少圖畫多的書吧。」
「嗯！因為我有答應大家要買回去。」
「明白了。既然如此，這邊比較好。」
老人解除堅固的鎖，還有施加許多道防盜魔法的箱子，從裏麵取出符合小鉛要求的繪本，然後一一將它們疊在櫃台上。雖說是給孩童看的繪本，但書本使用了昂貴的紙張，因此裝飾品也很講究，光是看封麵就能勾起小孩的想像力。關於這點小鉛也不例外，老人每次拿出繪本時，小鉛都會一臉興奮地凝視繪本。
「老爺爺，這是什麽繪本呀？」
「這個呀，是勇者跟魔王的繪本呢。」
「勇者？這邊的呢！」
興奮的小鉛每提問一次，老人都會開心地回答。旁觀這幅光景的蕾娜拉了拉小鉛的衣襬。
「……小鉛，有話要對姊姊說嗎？」
「沒有喲！」
「……有吧？」
小鉛頭也不回地如此回應，蕾娜卻豎起發旋處的呆毛死纏爛打地摃上他。
「咦咦……真是的！明明正精采的說～」
小鉛凹不過從鼻子大聲噴氣的蕾娜，心不甘情不願地重新麵向蕾娜那邊。
「蕾娜……姊姊，謝謝你今天帶我來書店。」
小鉛用平板語調說話的模樣令老人苦笑。
「……到姊姊之間的停頓讓人在意。不過，讓你過關。」
蕾娜滿意地點點頭，呆毛開心地左右搖擺。
「全、全部都要買嗎？」
「嗯！爺爺推薦的書都很有趣的樣子，所以全～部都買！」
「肯買我推薦的是很開心沒錯，不過便宜的一本也要五枚銀幣喔。」
老人瞄向蕾娜。老人知道蕾娜人不可貌相，年紀輕輕就是c階級冒險者。所以他認為雖然小鉛說要買書，不過付錢的人卻是蕾娜。
「……沒問題，小鉛有錢。」
「啊～！爺爺，你以為我要叫蕾娜買嗎？我有好好地帶著錢喲。」
「……是蕾娜姊姊吧。」
小鉛無視蕾娜的吐槽，將雙手插進縫在胸前口袋的道具包，然後兩手抓滿金幣放在櫃台上。他對待金錢的態度簡直跟某人一模一樣。
「這……這些都是小鉛的錢嗎？」
「對呀。是我打倒魔物再賣掉素材的錢喔，不過殿下大人說不能亂花錢，所以我拿了零用錢。」
「這些……是零用錢？」
「嗯！呃，這些閃亮亮玩意兒一個月有一百五十枚喔。」
金幣一百五十枚，就是一千五百萬瑪多卡。就小孩零用錢的金額而論雖然離譜，不過考量到小鉛跟優一起打倒魔物再賣掉素材的金額，連十分之一都不到。
過於誇張的情況令老人大吃一驚，然而他仍是將滑落的眼鏡推回去，大大地做了深呼吸試圖讓心情平複。
窗外有四名男子的身影，他們從那邊窺視蕾娜她們與店主的互動。
「波利斯，快看。才想說何時會來，結果才不到一天就來了。」
「嗯，是好機會。就外表所見，她身上穿著便服，也沒佩帶什麽了不起的裝備呢。」
「明明以為是件簡單的工作。自從接下委托後，已經過幾個月了啊？」
「萊納爾特先生似乎也被財務大臣催促了呢。」
男人們的真實身分是隸屬於氏族「龍之牙」的人們。
當初從「龍之牙」盟主萊納爾特那邊聽聞委托內容時，也有人認為「龍之牙」是名震雷姆大陸的氏族「龍之旅團」的下層氏族，為何要做像是賊人般的勾當而感到無法接受。然而，如果委托者是巴流財務大臣的話，那事情就另當別論了。巴流財務大臣是鄔頓王國中最有力的貴族，隻要能跟他攀上關係，「龍之牙」就能輕鬆地在鄔頓王國擴展勢力範圍。
對手是僅有四名成員的弱小氏族。「龍之牙」的每一個人都覺得這是一個簡單的委托。然而越是深入調查「奈姆雷斯」，他們就越是發現這件事並不容易。畢竟「奈姆雷斯」的盟主優?佐藤是登錄成為冒險者後，不到一年就成為b階級冒險者的怪物。而且還有姆斯的食客喬瑟夫?約魯姆有如護衛般徘徊在佐藤周圍，宅邸四周也能隱約看見複數勢力的情報員身影。「龍之牙」判斷在這種情況下要從佐藤身上奪取道具包可說是困難至極，因此將目標改成妮娜、蕾娜、以及瑪麗法三人身上。這三人之中，以蕾娜的行動最好掌握。妮娜擁有斥候職的職業，因此很有可能憑直覺察覺有人接近。瑪麗法總是跟優這個主人一同行動。「龍之牙」的團員們將對象縮小在蕾娜身上，仔細調查她的行動範圍後，結果成功查出蕾娜的行動以宅邸還有冒險者公會，以及現在眼前這家銷售書本的商店為中心。
「好，蕾娜從店裏走出來後就一起下手。」
「你說對誰下手？」
背後突然有聲音搭話，「龍之牙」的男人們警戒心表露無疑。因為就算為了監視蕾娜而略微放鬆對四周的警戒，一般而言自己這群人還是不可能在毫無所覺的情況下讓對方接近至這種地步。
「你們是誰？」
波利斯詢問開口搭話的男性二人組。
「喂喂喂，問問題的可是我們這邊耶，你們才是呢，是哪裏的人？」
「我們是隸屬於都市卡瑪冒險者公會的冒險者。」
如果被這二人組知道自己這群人在跟蹤蕾娜的話，事情就不妙了。而且自己這群人如果在此時此地被得知是「龍之牙」的團員，那就更不妙了。在都市卡瑪活動的冒險者多達數千名，波利斯瞬間做出判斷，認為就算說謊也不會穿幫。
「哦？是冒險者呀。是沒怎麽見過的麵孔呢。來來來，讓我看一下卡片。」
說到卡片，浮現冒險者心中的就會是公會卡。此時雖然也可以拒絕拿卡片給對方看，但波利斯卻判斷與這二人組起衝突並非上策，因此他拿出公會卡給對方看。
「銀色……是c階級冒險者嗎？不過，錯了呢。」
「出局了呢。」
二人組望向彼此的臉龐互相點頭。
「你們──噗啊！」
「在那邊說啥有的沒的啊。」
二人組男人把頭轉回來的瞬間，「龍之牙」中的一人用偷襲的方式將拳頭擊入兩人組其中一名男子的臉龐。擊出拳頭的男人是擁有「格鬥家」與「拳擊士」這兩個職業的近距離型前衛職。
「多米尼克，別在這裏鬧事喔。」
「波利斯，就是因為你的應對太天真，對方才會得意忘形喲。沒必要搭理這些可疑的家夥吧。
那邊的你，帶著這家夥消失吧。不然的話連你都──」
從拳頭完美擊入的手感中，多米尼克認為被轟飛的男人
至少也要再過數小時才會清醒，然而──
「哦～痛痛痛，居然突然揍過來。」
「你……你，挨了剛才那拳還有意識嗎？」
「波特，錯的是大意的你喔。」
被稱作波特的男人一邊拭去鮮血，一邊若無其事似的起身。
「囉嗦！我是故意挨拳頭試試對方有多少斤兩喔！哎，算了。總而言之，排除纏上小蕾娜的垃圾吧。」
「這是什麽意思？」
「別裝傻喔！我知道你們這幾天都在跟蹤小蕾娜。因為我們也在跟──守護小蕾娜啊。」
「守護？你們是什麽人？」
「啥？我是『銀狼團』的波特。」
「笨蛋，現在是『小蕾娜粉絲俱樂部』吧。」
「真糗，重來一次，我是『小蕾娜粉絲俱樂部』072號會員波特。」
「我也一樣，是105號會員阿波羅。」
波特跟阿波羅自豪地高舉發出金色光輝的會員卡。先前要波利斯拿出來看的卡片並非公會卡，而是指「小蕾娜粉絲俱樂部」的會員卡。
「小蕾娜粉絲俱樂部」是沒得到蕾娜許可擅自設立的秘密氏族，然而隸屬於此氏族的人們卻有著類似特典的權利。成立時的會員能分配到金會員卡，就算每周挨蕾娜雷擊一次也不會被怪罪。另外，每天可以有一次接近到蕾娜的半徑五公尺以內。如果是銀會員卡的成員，雷擊是每月一次，接近則是三天一次。從普通人的眼光來看，或許會認為這到底是在說啥，然而他們卻是極其認真，而且認為自己是紳士。如今氏族的規則訂定地更加繁複，最後甚至安排了每周負責跟蹤──守護蕾娜的人。
「『銀狼團』的……波特跟阿波羅？知名傭兵團氏族的盟主還有副盟主為何要保護那種小丫頭！」
「喂喂喂，講話小心點啊。別管這個了，快點開始吧。」
「波特說的對。快點──小蕾娜？」
阿波羅如此說道後，眾人都望向小巷的前方。在那兒的是蕾娜與小鉛捧著繪本的身影。
「……你們，打從剛才就吵死了。」
「店裏的人會困擾的，去遠處打架啦。」
「嘖，要閃人了！」
波利斯發出信號，「龍之牙」的團員們也同時衝過波特跟阿波羅身邊，往小巷的前方逃逸。
「小、小蕾娜，不是這樣的。對吧，阿波羅？」
「啊？嗯嗯，沒錯沒錯。我們沒有鬧事喔。」
被蕾娜一瞪，波特跟阿波羅連忙低下頭。然而對身材矮小的蕾娜來說，這不是俯視，而是仰望的姿勢。而且蕾娜還墊起腳尖試圖盡可能地讓自己看起來很大。蕾娜發著抖墊起腳尖的模樣，讓波特跟阿波羅的臉龐露出軟綿綿的賊笑表情。
「……騙人，流血了。」
「欸？這、這是，呃，那個……真頭大呢。」
「……下來。」
「小蕾娜？」
「……蹲下來。」
波特不曉得蕾娜想要做什麽，就這樣蹲了下來。波特蹲下來後，蕾娜跟波特的視線變得一樣高。用手碰觸波特腫起來的臉頰後，蕾娜施放回複魔法。波特臉龐的腫脹轉眼間消退變回原狀。以前蕾娜雖然較為擅長攻擊魔法，不過最近她也有以奈姆雷斯島的居民為對象練習白魔法，因此白魔法技術有了顯著的進步。
「……回去了。」
「蕾娜，可以順路去孤兒院嗎？」
「……是蕾娜姊姊吧，可以喔。」
波特與阿波羅目送蕾娜跟小鉛的身影離去。
「好棒……！小蕾娜果然很棒～我再也不洗臉了！」
波特輕撫蕾娜觸碰過的臉頰，不停凝視蕾娜離去的方位。
「啊──！不愧是小蕾娜。回複魔法也跟其他家夥做的截然不同呢！欸，阿波羅你也這樣想對吧？」
「要肅清啊。」
「啥啊？」
「被小蕾娜的手摸過，這個得向同誌報告才行！」
「笨、笨蛋！我說你啊，剛才那個不是吧！那是我挺身而出保護蕾娜的獎賞吧！等、等一下啦！阿波羅，求你了！向大家保密啊～！」
波特的祈求隻是徒然，紳士們在之後動手執行了肅清。另外由於這起事件之故，「小蕾娜粉絲俱樂部」的人們對蕾娜保護得更加嚴密，氏族「龍之牙」那幫人變得越來越難以下手了。
「唔，這魚油脂豐富，很美味啊！」
喬瑟夫很扯地將剛烤好的魚一條又一條地送入口中。這一天，優他們的早餐是以魚為主。
「嗬嗬，這是真海花魚呢。」
姆斯伯爵的執事努庫在喬瑟夫空掉的酒杯裏倒入葡萄酒。另一方麵，是完全沒把努庫的說明聽進耳中嗎？喬瑟夫用刃叉將真海花魚的魚片大口大口地扔進嘴裏。
「這三明治的料用的是炸魚片啊。洋蔥配上起司，還有這個風味濃鬱的白醬汁，乳香四溢呢。」
一樣一樣確認三明治的料後，姆斯沒用手抓起三明治大口咬上去，而是刻意用刀叉切塊再送至口中。這一連串的動作既優雅又有教養。對知道姆斯平常是怎樣的人來說或許難以置信，不過姆斯好歹也是擁有伯爵爵位的貴族。禮儀規矩與身為貴族應當習得的帝王學等等，自幼就徹底灌輸到他的腦袋與身體之中。
「那邊的魚片應該是飛翔鱈魚的魚片吧？」
「真海花魚跟飛翔鱈魚嗎？兩者都不是淡水魚。」
「是的，是海水魚。」
對努庫的回應滿意地點頭後，姆斯享受倒進酒杯裏的葡萄酒香氣，接著含進嘴中，在舌頭上滾動品嚐昧道後一仰而盡。
喬瑟夫與姆斯厚臉皮地享受優的宅邸，這兩人厚顏無恥的模樣讓瑪麗法臉頰抽搐。在瑪麗法麵前坐在餐桌旁的人有妮娜、蕾娜、喬瑟夫、以及姆斯等四人。姆斯雖然隻是偶爾過來，但喬瑟夫卻會看準優在宅邸時前來消耗大量的食物與酒。如此一來，就算受優所托照顧宅邸的瑪麗法露骨地浮現厭惡表情，也是無可厚非吧。而且說到宅邸之主優，一從瑪麗法那邊聽聞姆斯與喬瑟夫來訪一事後，就躲進廚房不出來了。光是應付喬瑟夫就已經很累人了，再加上姆斯根本令人難以忍受。瑪麗法明白這是優在這種想法下，以他自己的方式所做出的抗議。
「喂喂喂，這魚隻烤了表皮喔。」
「喬瑟夫先生，那是故意隻烤表皮的喲～這個突擊鰹魚呀，稍微沾一些這邊的岩鹽再吃的話～」
喬瑟夫依照妮娜所言，將突擊鰹魚沾岩鹽食用。
「哦哦！這個好吃耶！喂，瑪麗法。我之前帶來的酒放在這兒吧。去把它拿過來！這是可以下酒的魚喔。」
「有到這種程度嗎？那希望你也能把我的份一起拿來呢。」
瑪麗法的太陽穴浮現青筋。宅邸的貯藏室裏是有喬瑟夫擅自擺放的貯酒櫃，不過喬瑟夫跟姆斯每次來訪時，都會把某地所產年分又是如何如何的高價葡萄酒擺進去。兩人的理由是與客人用餐時，倘若沒有符合客人身分地位的酒，就會讓身為主人的優丟盡顏麵。瑪麗法完全被「讓優丟盡顏麵」這句話所騙，如今貯藏庫的貯酒櫃裏擺滿了高價的葡萄酒，然而喝的人卻隻有喬瑟夫跟姆斯。
「我的主人隻有一人，因此能命令我的也隻有一人。」
有如伴隨寒氣般的視線射向喬瑟夫跟姆斯，然而兩個當事人卻恍若未覺。妮娜有如在說被卷入其中會受不了似的，從瑪麗法身上錯開視線向蕾娜搭話。本來努庫應該要製止爭吵才對，但他卻愉快地眺望瑪麗法她們的互動。
「你在說什麽莫名其妙的話啊，我可沒有命令你喔。」
「正如喬瑟夫所言，我們是在拜托你喲。聽好了，優秀的主人身邊，會有配得上自己的家臣。就算說你的一個舉動會決定優這個主人的評價也不為過喔。」
「咕……我知道了。」
瑪麗法甚至沒掩飾不甘心的表情，就這樣走向貯藏室。喬瑟夫又加上「拜托你快一點喲」這句多餘的話。瑪麗法的動作瞬間停住，長耳朵微微地顫抖。當然，那是憤怒使然。
「嗯？蕾娜，不要挑食，也要吃蔬菜。」
「……囉嗦。」
「會長不大的喔。」
喬瑟夫雖然沒有明言是哪裏長不大，其視線卻指向蕾娜自卑的嬌小──低調又含蓄的胸部。察覺到喬瑟夫的視線後，蕾娜全身都在微微發抖。
「沒、沒問題的啦！以後一定會變大的喲～」
妮娜慌張地打圓場，不過妮娜每動一下，大胸部就會在蕾娜眼前彈跳。這就像是在傷口上撒鹽。
「……才正要開始長大呢。」
「就是說啊～蕾娜，不可以在意喔～」
蕾娜悲傷地輕撫自己貧瘠──低調又不表現自我的胸部。就在此時，她察覺到某種令人不悅的視線。
「蕾娜，正如妮娜小姐所言，你不要在意。因為那邊已經不會再發育了。」
瑪麗法抱著酒瓶俯視蕾娜。那副表情與先前截然不同，令人感受到慈悲。
「……沒、沒這種事。」
「不，主人跟我為了讓你每天都能美味地吃下蔬菜而下足功夫，然而你卻在那邊說自己沒吃也行，還有你以為我沒發現你說自己吃了，其實卻拿給小桃跟小鉛吃嗎？胸部這玩意兒就算變大也沒半點好處。不過，這樣也很好不是嗎？胸部這玩意兒就算變大也沒有半點好處，這種東西變大也隻會肩膀酸痛而已喔。我很羨慕蕾娜呢，肩膀不會酸痛。」
瑪麗法強調擁著酒瓶的胸部。瑪麗法的胸部被擠到酒瓶上麵後，蕾娜的視線被固定在那一點。妮娜在蕾娜身旁拚命安撫，不過妮娜的大胸部卻在此時又在蕾娜眼前軟綿綿地搖晃，給予蕾娜進一步的心靈傷害。
「蕾、蕾娜？小瑪麗，蕾娜翻白眼了啦～」
「哎呀～這下可糟了。是怎麽了呢？」
瑪麗法心口不一地裝出吃驚的模樣。
「喂～我想快點喝酒耶。」
妮娜與努庫在客廳照顧口吐白沫的蕾娜，在廚房那邊，優一邊斜視這副光景，一邊做著各式各樣的甜點。
「殿下大人，好像在吵什麽耶。」
「別管他們，反正又在吵什麽無聊的事情吧。」
理他們隻會吃虧喔──如此說道後，優在剛烤好的脆皮泡芙皮裏麵注入大量鮮奶油跟卡士達醬。優身旁擺著一個托盤，上麵排放著脆皮泡芙、餅乾、還有裝著果醬的瓶子。
「殿下大人，這裏麵也有我的份嗎？」
小鉛將臉龐插進優的股間，左右搖晃身軀。小桃則是以鴨子坐待在優頭頂上，因為那一排排的甜點山而雙眼發亮浮現恍惚神情。
「喂，這樣很危險。」
小鉛挨罵後打算乖乖地旁觀優工作，然而是因為甘甜香氣與排列在眼前的各種甜點而感到興奮嗎？他頻頻搖晃身軀看起來很猴急的樣子。優移動脖子說「嗯」後，小鉛浮現笑容大喊「耶！」，從縫在胸口的道具包取出籃子。
「可以從這裏麵選三個你喜歡的，也算上小桃的份。」
「可以選三個嗎？小桃，要選哪一個？」
那個很棒，這個也不錯──小鉛與小桃認真地挑選甜點。優在他們旁邊，將剛做好的甜點裝進自己的籃子裏。
「哎呀，多謝款待。」
優裝完甜點移動至客廳後，吃完早餐心滿意足的姆斯向他搭話。
「你──」
「優大人，恕我失禮。」
優正想說些什麽，努庫卻用手當梳子，迅速地整理好優的頭發與服裝。努庫浮現溫和笑容一邊整理優的服裝儀容，而優也因此無法說出強硬話語，隻能任憑他擺布。瑪麗法因為慢了一步而浮現懊悔表情，不過話又說回來，瑪麗法會擔心失禮而無法觸碰優，所以就算嫉妒努庫也沒用。
「哈哈，就算是優似乎也無法反抗
努庫呢。話說回來，卡瑪離大海很遠，想不到居然能吃到新鮮的魚貝類呢。是在哪裏買到的呢，不介意的話可以告訴我嗎？」
「在卡瑪是買不到的，因為是在我的國家抓到的魚。」
跟優的國家有關的情報，姆斯與努庫認為隻要能套出帶有暗示的隻字片語就已經是好極了，卻沒想到優居然率直地說出那是在自己的國家抓到的魚，始料未及的兩人也因此露出毫無掩飾的自然表情。
「露出呆臉是怎樣啊？」
「呆、呆臉……真失禮耶，隻是被優說出與國家所在地有關的情報這件事嚇了一跳。」
「反正好像也被幾個國家知道了。」
「就我所知，鄔頓王國別說是掌握優的國家的所在地，就連它的存在應該都不曉得才對。居然有國家知道連五大國之一的鄔頓王國都沒掌握到的情報，實在令人驚訝呢。」
姆斯淡淡地說，然而兩人之間卻飄散著令人無法介入其中的緊張感。實際上平常悠悠哉哉的妮娜與蕾娜也默默聆聽優與姆斯的對話。
「國家的位置，我很有興──」
「我沒聽你說過喔！」
看不懂現場氛圍的男人隻有一名，那就是喬瑟夫。
從優與姆斯的對談中察覺優正在建國後，喬瑟夫露出不悅表情插入優與姆斯之間。
「因為我沒說。」
「為啥不說？」
「沒必要說吧。我要做什麽事情時，有必要向喬瑟夫一一報告嗎？」
姆斯認為優的理由合理至極，然而喬瑟夫看起來似乎無法接受，所以「唔唔……」地擺出大猩猩思考的姿勢。然而，得到某個結論後，他滿足地點點頭。
「在那邊賊笑啥啊，真是惡心的家夥。」
「你啊，這就是叫做叛逆期的玩意兒吧？我是懂的喔。呼哈哈！是嗎？優也到了這個年紀呀。」
是因為優的辱罵而認為自己想得沒錯嗎？喬瑟夫開心地將葡萄酒瓶陸續喝光。如此一來，難得的高價葡萄酒都被糟蹋了。
「姆斯，這隻大猩猩是腦袋壞掉了嗎？光是跟他相處就很累人。」
不能說不對就是我心酸的地方了呢──姆斯暗自低喃。
「優，你要去哪裏呢？」
「公會。」
冷淡地回答姆斯的提問後，優就這樣走向玄關。
「殿下大人，等我──」
小鉛跟小桃從優身後追上去，瑪麗法則是理所當然似的跟隨在後。
「啊～我今天也有事要做呢～」
「……我要去書店。」
努庫有禮地鞠躬，目送優他們離去。在這之後，他會收拾自己的主人與喬瑟夫用完餐後杯盤狼籍的餐桌，然後做好宅邸的雜事吧。
※
距離都市卡瑪北方約三十公裏處的深山裏有一座村落。那座村子有一棟就算講好聽話也稱不上氣派的旅館，而弗蘭索瓦?亞爾納魯提的身影就在其中的一個房間裏。外表雖然從平時的文官的扮相換裝成一般人的打扮，不過無疑就是侍奉巴流的弗蘭索瓦。
「我等很久了呢。」
打開房間門扉後，進入室內的人是妮娜。
一進入室內妮娜就環視房間，這是當斥候職之人會擁有的習慣。他們會自然而然地去找尋陷阱，或是看看有沒有地方不自然。
「不用那麽警戒也沒關係喔，我沒設下任何圈套。」
拉了一張椅子過來後，弗蘭索瓦說了句「請坐」請妮娜坐下。
「欸嘿嘿──雖然明白，不過自然而然就這樣做了呢。」
坐上椅子後，妮娜將插在腰際的黑竜?爪還有黑竜?牙這兩把匕首放至桌上。即使如此，妮娜的道具包裏仍然有她至今為止使用過的匕首與小刀，懷裏也攜帶著飛刀。即使如此，這還是在表示自己無意攻擊弗蘭索瓦。雖然弗蘭索瓦也知道妮娜持有其他武器，卻還是姑且接受了妮娜的意思。
「抱歉在這麽粗鄙的房間見麵。本來我是想在卡瑪會麵的，不過姆斯門下的食客眼線很嚴密。你知道嗎？世間對姆斯伯爵的評價都是沒出息又隨便，而且行事任性妄為，然而實際上卻不是這樣。就算在鄔頓王國裏，他可以說是排名前十的能幹貴族吧。若不是這樣的話，他可無法一邊拒絕巴流大人屢次的惡整與邀請，一邊將都市卡瑪發展至這個程度呢。」
「我知道呀～」
妮娜似乎不特別感興趣，用懶洋洋的聲音回應。
「不過，選這裏當見麵的場所或許是正確答案。因為現在就算要在貧民窟見麵也很困難了。」
「我的部下也被姆斯伯爵的食客殺了不少喲。」
「部下？啊啊，那些很弱的人嗎？」
「我的部下不是根那種用過即丟的情報員，而是莖喔。」
「根、草、莖、或是弗蘭索瓦先生這樣的花瓣都無所謂喲。希望你們別太常在優的宅邸周圍鬼鬼祟祟呢～反正也是徒勞無功嘛。」
「妮娜小姐，請你注意自己的發言。就算是合作對象，講得太過火也是會後悔的喲。」
坐在妮娜對麵的弗蘭索瓦浮現穩重笑容，話語中卻灌注了不由分說的力量。
「哎，好吧，別說這個了。希望你能將現在的『災厄種子』的情報詳細地告訴我。你以前告訴過我永恒道具包的事，我也因此如自己盤算引發巴流大人的興趣。不過派去捕捉『災厄種子』的『權能之葉』卻全毀了。即使根據事前從妮娜小姐那邊聽來的情報做出推測，再派出他們也一樣。」
「這是不可能的事喲～之前也有說過，因為製約的關係，我能告知弗蘭索瓦先生的事情是受到限製的。」
弗蘭索瓦在羊皮紙上奔馳的羽毛筆停下動作。
「又是這個嗎……不介意的話，由我方替你解開那個什麽製約吧。幸好我的部下裏，有擅長應付精神係統魔法與技能的人。」
「我也說過這是行不通的喲～弗蘭索瓦先生你們是看不見的吧？就算是現在也是因為剛好有一部分的製約變鬆散，所以我才能跟弗蘭索瓦先生說話的喔。」
妮娜有如戲鬧般用指尖轉著圈子。即使麵對妮娜這種態度，弗蘭索瓦也沒有露出焦躁模樣，而是再次讓羽毛筆在羊皮紙上麵奔馳。
「即使如此，還是得請妮娜小姐鼎力相助才行。萬一『災厄種子』成為魔王的話，無辜的人民會出現多少犧牲呢？
妮娜小姐也很清楚吧，鄔頓王國、自由國家哈梅倫、塞特共和國、德利姆帝國──除了聖國賈達爾克以外的五大國都隻考量到本國的利益，全體人類的和平隻是次要之事。隻有聖國賈達爾克才是心係人類和平，將人類導向正確之道的唯一國家。」
隻有聖國賈達爾克才正確，聖國賈達爾克的所做所為沒有錯──從弗蘭索瓦帶有熱意的話語中，可以感受到對這種想法深信不疑的狂信者姿態。
「啊哈哈，別逗我笑啦～」
弗蘭索瓦沉醉於自己的這番話語時，妮娜有如瞧不起他似的插嘴。
「妮娜小姐，此話何意呢？」
「明明是你們這群人召喚的，還在那邊說和平怎樣又怎樣，笑死人了啦。啊啊，是因為上次而食髓知味了嗎？畢竟你們也增加了不少信徒。自己準備的魔──」
妮娜的脖子浮現一條紅線。紅線滲出血，緩緩從脖子垂滴至胸口。
「我應該有請你小心說話才是。隻要我有那份心，要殺掉妮娜小姐可是易如反掌。」
弗蘭索瓦的右手仍然龍飛鳳舞地動著羽毛筆，然而什麽都沒拿的左手卻是水平伸直著。令人難以置信的是，弗蘭索瓦用手刀斬裂了妮娜脖子上的一層皮。迅速的身手甚至足以讓老手被斬裂
後才總算察覺到這個事實。
「明明是真的～」
妮娜毫不在意從脖子流出的血，用怪罪的目光望向弗蘭索瓦。
「我知道『災厄種子』具有『異界的魔眼』。除此之外，還有什麽一般而言無法想像的固有技能呢？」
「不能說～」
「可以用是或是不是回答嗎？還是說用搖頭的也行。」
「嗯～……好像不行呢。」
「聽聞『災厄種子』顯現於這裏時，有數萬名亞人與罪人消失了。消耗如此大量的靈魂卻隻有一項固有技能，而且還是隻寄宿著『解析』跟『鑒定』能力的魔眼，我認為有點弱。」
「消失？明明是自己獻上的說。罪人也幾乎都是不肯信奉伊莉卡米特教的人不是嗎～？」
妮娜沒回答弗蘭索瓦的提問，有如跟友人們談笑似的說著聖國賈達爾克隱瞞著別國的陰暗事實。
「換個問題吧。史黛拉有對『災厄種子』使用『複寫』嗎？」
「『複寫』？」
「嗯嗯，史黛拉又被稱為『邪眼的魔女』，所以她擁有配得上這個外號的汙穢之力。而其中一種力量能將自己的力量轉移至他人身上。『災厄種子』能使用『聖技』嗎？」
「呃，所謂的『聖技』，指的是『雙聖的聖者』使用的招式吧？啊，是那個嗎？雖不曾見過優使用聖技，不過他有將魔力變成絲狀，藉此搜敵與使用魔法喔。」
弗蘭索瓦讓羽毛筆在羊皮紙上麵奔馳的手停了下來。
「將魔力變成絲狀嗎……認定他擁有『聖技』或是類似的技巧應該不會有誤。」
「就是這樣～這麽一說，史黛拉婆婆的遺體好像不見了，是弗蘭索瓦先生幹的好事嗎？」
「史黛拉的遺體嗎……我的上司也下過指示，說如果得到什麽情報就要向他報告，不過老實說我無法理解呢。為何不惜做到這種程度也要尋找史黛拉這種貨色的遺體呢？」
「史黛拉婆婆可是繼承了『雙聖的聖者』的血脈喲。明明繼承了這麽厲害的人的血脈，不去找尋可以嗎？」
「正是如此。不過繼承了『雙聖的聖者』之一多爾?弗德的血脈，又身為光之女神伊莉卡米特的侍奉者，卻做出無數違反伊莉卡米特教教義的行動，還有令人忌諱的邪眼之力。史黛拉的存在正是多爾?弗德大人見不得光的恥辱不是嗎？事到如今就算找到那種垃圾，又能派上什麽用場？」
「史黛拉婆婆是垃圾啊，是嗎是嗎？
雖然說是神明，卻不是對所有人都很溫柔呢。光是做了稍微不符合教誨的行為，就被當成垃圾了呢。」
妮娜的脖子爬出第二道紅線。線比剛才還要濃洌，還要深，被刻下的傷口中流出鮮血。
「這是第三次了喔，沒有下次了。」
「弗蘭索瓦先生有見過神明嗎？」
就算弗蘭索瓦三度提出警告，妮娜仍然毫不在意地如此發問。
「神不會隨便現身。」
「明明連看都沒看過，卻深信不疑呀～」
二度以手刀示警時，弗蘭索瓦都沒發出殺氣，此時卻初次從身上漏出殺氣。雖然僅有一瞬間，弗蘭索瓦仍是動念想要殺掉妮娜。然而妮娜卻也沒對弗蘭索瓦的殺氣做出反應，而是有如自顧自搞懂般點頭數次。
在那之後，妮娜在不觸發製約的範圍內，將可以傳達的情報告訴弗蘭索瓦。講完話後，妮娜站起身軀。
「弗蘭索瓦先生，我差不多要回去嘍。別忘了跟我的約定喲。」
「嗯嗯，我會調查你的記憶。近期內也會曉得你真正的名字吧。所以請你不要違反跟我的約定。」
「知道啦～」妮娜一邊說一邊離開房間。留在房內的人看起來隻有弗蘭索瓦才對，然而卻有兩人從天花板的梁柱現身，房間角落則是走出三人，合計共五名男子。令人吃驚的是，早在妮娜進入房間前，男人們就在房內了。斥候職能習得「潛伏」、「隱密」等等消除氣息的技能，而「氣殺」就是它們的上位技能。隻要窮究就算進入視野中也無法認知的這項技能，就能在對手不知不覺的情況下輕易殺掉對方吧。
「那個女人，厚臉皮地在那邊說什麽根本不存在的製約。這樣好嗎？」
「她沒上這邊的當呢。」
「弗蘭索瓦大人，隻要您允許，想把那種程度的人怎樣我們都做得到。侮辱伊莉卡米特教的種種發言令人無法原諒。」
眾男人自幼就以情報員之姿接受身心上的嚴格訓練。他們雖未表露出情感，卻暗中表示妮娜出言侮辱自己這群人崇拜的神，所以應當以死贖罪才是。
「現在還不是時候。吾等這些花別說是教國大司教──奧利維?多拉蘭德的真實身分，就連線索都無法掌握，但那女人可能會成為查明他真麵目的契機。
請你們將這張羊皮紙送去達摩斯大人那邊。請務必別讓其他國家的間諜察覺你們與我的關係。」
「屬下明白。」
從弗蘭索瓦那邊接下羊皮紙後，男人們無聲無息地消去身影。獨自留在房內的弗蘭索瓦想起妮娜的話語。
（弗蘭索瓦先生你們是看不見的吧？）
「該不會……她察覺房內有我安排的部下吧？」
不可能有這種事──弗蘭索瓦笑了笑，就像要否定自己的想法似的。就算在莖裏麵，房內的五名部下也是其中的佼佼者。而且那些老手還使用了「氣殺」消去氣息。就算是弗蘭索瓦，不事先知情也是無法認知到他們的存在。區區奧利維?多拉蘭德的傀儡是不可能察覺到的。
弗蘭索瓦一邊將杯子裏的紅茶含入口中，一邊回想自己跟妮娜的互動。弗蘭索瓦擁有的技能可以從聲音、舉止、以及氣息推測對方的情感與想法。雖然能夠將結果用文字自動記錄在羊皮紙上，卻連妮娜有沒有喜怒哀樂的情感都不得而知。
為了接近「災厄種子」而接觸的少女，是教國大司教奧利維?多拉蘭德手中的棋子之一。少女說自己因製約自行鬆動而恢複了情感。她被奧利維?多拉蘭德消除了記憶跟情感，以提供喪失記憶的相關情報為條件成為協助者。
「似乎會比我想得還要棘手呢。」
陽光從頭頂照耀妮娜，在長著茂密草木的林道上，走向都市卡瑪的腳步有些輕盈。
「花也不知道史黛拉婆婆的遺體在哪呢。接下來還剩誰呢？話說回來，弗蘭索瓦這個人真有趣耶～明明不曾見過竟覺得神明存在。如果是我的話，明明能輕易明白有沒有神明的說。」
妮娜有如想起來似的撫摸擴散在自己胸口上的血跡。血已經止住了。
「嗯，這樣就好。不然就這樣回去的話，優會擔心的呢。」
※
在都市卡瑪的冒險者公會讓女性們試吃試做的甜點，取得絕佳的回響後，優與瑪麗法在大道上朝東而行。商店漸漸減少，荒廢的民宅漸漸變得顯眼，連行人的素質都產生變化。有身穿破爛衣服的人、有骨瘦如材的人。望向在路邊嬉戲的孩童們腳邊，他們都打著赤腳。身穿鎧甲佩帶長劍的優，以及一副女仆服打扮的瑪麗法走在他們之中。不可能不顯眼，然而卻也沒人動歪腦筋。因為就像貴族有貴族的、商人有商人的情報網那樣，住在貧民窟的人也有他們特有的情報網。雖然沒有確切的證據，但貧民窟的人是曉得的。他們知道蔓延於貧民窟的黑手黨裏性質特別惡劣的達尼耶爾家族，一夜將其擊潰的人正是優。實際上在貧民窟爭權奪利日夜鬥爭的各黑手黨，在達尼耶爾家族潰散後就忽然停止爭鬥了。他們都是直到前陣子為止，一碰到麵就算發展成廝殺局麵也不稀奇的人們。而且他們甚至還成立了所謂的保全公司。曾是敵對組織的人們在那邊一起工作。
他們的犯罪率急遽下降，都市卡瑪逐漸改變容貌，成為就算在鄔頓王國內治安也是數一數二的都市。
「殿下大人，我撿到了！」
才剛想說直到先前為止都走在一起的小鉛跑去哪裏了，結果他手中拖著一名乾扁到像是會被誤認為死屍的小孩。
這並不特別稀奇。不管是何處的貧民窟，隻要稍微走動一下，就會看見四處都棄置著屍骸。而且屍骸幾乎都是小孩跟老人。先從弱者開始死去，這是天經地義，也是莫可奈何之事。大家都不會挨餓，過著幸福的生活，這種如意的世界不可能存在，會宣揚這種事的人不是宗教家就是騙子。
「小鉛，你又擅自撿回來了。請你扔掉。」
瑪麗法如此糾正小鉛，小鉛卻不當作一回事。才剛想說瑪麗法會因為小鉛的這種態度而發怒，不過瑪麗法自己曾把十七隻黑狼撿回家過，所以她也無法表現得太強硬。
「殿下大人，你看。」
小鉛舉起右手後，手腕被抓住的小孩也跟著被舉了起來。孩子的眼眸死氣沉沉，就算被小鉛擺布也沒有反抗。
「想就這樣死去嗎？還是想活下來？」
甚至無法回答問題嗎？優如此詢問後孩子隻微微移動嘴巴。即使如此，優仍是等待著小孩的反應。
「肚……子……餓……」
感覺不隻淚水，連聲音都徹底枯竭的孩子，費盡千辛萬苦擠出聲音。那句話讓小鉛咧嘴浮現笑意望向優，然後就像要代替沒有好好發出聲音的孩子似的，用哄亮的大音量做出回應。
「他說想活著呢！」
「帶走。」
既然身為主人的優發出許可，瑪麗法也沒有什麽話可以對小鉛說了。瑪麗法連下令都沒有，可洛就讓小孩坐到背上。
「好、好粗！好好粗喔！」
小孩動作迅速地將麵前的麵包還有湯扒進嘴裏，甚至無法想像他跟剛剛會令人誤以為是屍骸的小孩是同一個人物。
一邊哭泣一邊吃飯的孩子抵達孤兒院後，從優那邊接受了簡單的回複魔法，修女將準備的麵包與溫熱的湯放到麵前後，他立刻撲上去狂吃。
現在優他們的所在地是貧民窟的孤兒院。修女在這裏，為了想辦法不讓瘦骨如柴的孩子們餓死而獨自一人日夜奮戰。她為了募集善款，整天奔走於貧民窟乃至一般階層的街道，然而到手的卻僅有數枚銅板。就算用募得的金錢購買食物，那麽點量也填不飽孩子們的肚子，而且物資也不會聚集至貧民窟的孤兒院。修女決心與孩子們同生共死，甚至忘了向每天獻上祈禱的神禱告，心中滿是絕望。
直至不久前都是如此──
突然，沒錯，事態突然好轉了。黑發少年出現在修女麵前。少年身後排列著瘦弱的孩子們。自己這群人明明隨時會餓死，根本無法接收這些孩子──如此心想的修女本來打算拒絕，然而少年卻提議隻要能接收這些孩子，自己就會定期捐錢。那是修女極其渴望的善款。
雖然對少年的提議感到懷疑，修女仍是接受了。就算在這裏拒絕，修女也沒有可以依靠的人或是地方，於是修女心一橫接受了提議。在那之後，是接二連三令人吃驚的事。少年從袋子──恐怕是道具包裏取出大量食材，然後招待大家吃了一餐。接著少年將金幣與銀幣隨手交給修女，然後人就不曉得跑去哪裏了。突然得到钜款讓修女感到忐忑不安。這裏是貧民窟，毫無力量的孤兒院裏有钜款一事若被他人得知會變成怎樣，就連不諳世事的修女都能輕易想像。敲門聲讓修女有如心髒被捏住般大吃一驚，將孩子們集合至內部的房間，又將錢藏好後，修女小心翼翼地打開門扉，結果站在那兒的是上半身赤裸的男人們，手中還拿著木槌跟木材。啊啊，結束了呢──修女如此悲歎，眾男人卻無視這樣的她，說完「我們拿到錢了，所以自己動工嘍」就開始修繕起孤兒院。一連好幾天湧上門的那些打赤膊男人其實是木匠。無法好好遮風擋雨的破爛房屋，迅速變成合格的孤兒院。而且還有身穿相同衣服的男人們在孤兒院周圍晃來晃去，長相看起來實在不像是在從事正經工作的人。然而，令人難以置信的是，這些人似乎在保護孤兒院。自從這些男人在孤兒院附近遊蕩後，對修女做壞事的暴漢，或是企圖誘拐孩子們的無賴都不見了。直到此時修女總算有所察覺，察覺到這一切都是那名黑發少年所安排。少年會按照約定在固定的日子前來繳納捐款。少年身邊一定會跟著魔人族小孩，以及身穿女仆服的黑暗妖精少女。
「好好吃喔，嗚嗚、嗚……嗚哇啊～」
「不用慌張，誰也不會跟你搶，可以慢慢吃喔。」
修女溫柔地輕撫一邊哭泣一邊吃飯的孩子的頭。
「肚子很餓呢。我也一樣，肚子餓時就會痛得縮起來。」
「笨耶！才不是因為肚子痛而哭的吧！」
「那是為什麽哭啊！」
「呃……這、就是那個啦。小鉛你告訴他。」
「咦咦？我也不知道喔！」
「你看你看～連小鉛都不曉得啊！」
孤兒院裏的孩子們，圍住一邊哭泣一邊吃飯的小孩吵鬧了起來。就像忘記自己這群人不久前也處於相同的狀況似的。
「修女，希望你能照顧這家夥。是小鉛擅自撿過來的就是了。」
「包在我身上，我會負起責任好好養大他。」
是因為來自優的捐款會定期入帳，因此總算能好好經營孤兒院的關係嗎？修女充滿了幹勁。
「是我發現的喔！」
小鉛哼哼兩聲挺起胸膛，小桃有如在說「沒在誇你」似的，在小鉛頭頂拍打他的頭部。
孩子們剛開始時雖然很好奇地眺望新來的小孩，過一陣子後大概是因為膩了，他們圍向可洛跟蘭。有小孩把手或是臉插進可洛的毛皮取樂，也有孩子輕撫蘭具有光澤的毛皮，因其感觸而露出陶醉表情，反應可說形形色色。
「優哥哥，可以打擾一下嗎？」
一名少年走至優身邊。以前雖然瘦成皮包骨，如今卻因為孤兒院的飲食狀況改善而開始長肉，氣色也變好了。
「幹嘛？」
「我啊，想要工作呢。畢竟一直受到修女照顧，所以我想幫忙。」
在不遠處聽到這番話語後，修女不由自主熱淚盈眶，周圍的孩子們擔心地向她搭話「怎麽了嗎？」
「你幾歲？」
「我想……大概是十二歲。」
「明白了。」
優從道具包中取出通訊魔導具。
「是我，我在孤兒院，過來一趟。啥？別管了給我過來。」
單方麵地交待完事情後，優切斷通訊魔導具。這個通訊魔導具，是優跟拉斯將曾經前來侵略奈姆雷斯王國的馬林馬王國魔導船上麵的東西加以分解、解析、再量產而成之物。
過了大約三十分鍾後，三名長相飆悍的男子前來孤兒院。臉上殘留許多傷疤再加上那副凶相，要給予孩子們恐懼感綽綽有餘。
「修女，好可怕喔～」
「好怕……」
「哇啊啊～」
「沒事的。來抱抱，過來這裏。」
修女嘴上說沒事，心裏也很恐懼。因為一臉凶相的三人中的一人，就是連對黑社會不熟悉的修女都曉得的貧民窟老大之一。
「喂，你們長得很可怕，小孩都在哭了。」
「咦咦？別說這種不合理的話啦，我們隻是很普通地站著啊。」
「真的呢，話說老板究竟有什麽事──咯噗，老大你幹嘛啊？」
三人之中身材最小的男人使出肘擊。受到肘擊的男人試圖抗議，然而發現優在瞪自己後就靜了下來。
「我
說了幾次，別叫我老板。」
「是。這一點我曉得，不過這些家夥腦袋有些不好使，還請您原諒他們。那麽，今天是有什麽事呢？」
「瓦爾姆，過來這裏。」
被叫到名字後，說想要工作的少年來到優身邊。
「這家夥叫瓦爾姆，他正在找工作。由你們那邊雇用他。」
「是沒差啦……」
被叫老大的男人有如打量般瞪視瓦爾姆。在孤兒院裏，瓦爾姆是年長者。為了讓不安的年少組放心，他有如在說自己不怕似的挺起胸膛。
「我想你應該知道才是。」
「唉……周休二日，每天休息一小時，在太陽下山前讓他回來就行了吧？」
「沒錯，還有別忘了午餐跟三點的點心時間。」
「唉唉唉唉唉唉，真受不了……」
「您對主人有什麽不滿嗎？」
老大的態度讓瑪麗法眼神一利。可洛與蘭有如在庇護孩子們似的起身，全身的毛漸漸倒豎。
「不不不！我沒有什麽怨言啦！請饒了我吧。」
老大是知道的。眼前這名黑暗妖精少女人不可貌相，麵對侮辱優這個主人的人，就算對方是貴族也會毫不在意地殺害。
「再來就是，還有小孩掉在路邊喔。你們有好好地巡邏嗎？」
「這是當然的！人增加了喔。你看嘛，我們托老──佐藤先生的福，變得可以從事正經的工作，貧民窟的治安也變好了。聽說這件事後，其他城鎮的家夥可是不斷聚集到卡瑪這裏尋求三餐的援助喔。從普通人到打算來卡瑪拓點的黑手黨，甚至連亞人都有，因此我們這裏可是忙翻天了喲。」
正如老大所言，都市卡瑪的人口增加是事實。人一旦增加，就會有對等的金錢流動。金錢一旦流動，商人就會聚集。商人一旦變多，就業機會就會增加。再來就是不斷重複。卡瑪據說擁有超過二十萬人的人口，現在包含貧民窟在內已經達到二十五萬人了。
「是嗎？有工作很好不是嗎？」
「咕唔唔……是這樣沒錯啦，唉……」
優成立的保全公司，當初因為起用棲息於貧民窟的黑手黨為從業人員，因此被商人與一般市民敬而遠之。然而他們原本就是在黑社會胡作非為的人們，所以對犯罪手法所知甚詳，抑製犯罪的能力相當驚人。如今需求量擴大，他們連睡眠時間都省下來辛勤地工作著。
「這麽忙的話，我想聽一下近況。明天我會去見耶納爾，替我傳話要他把時間空出來。」
「是，遵命。」
「我的事情講完了，你們那邊有什麽事嗎？」
「這個嘛，之前我就想要問了，把錢花在這種孤兒院有什麽好處嗎？」
老大如此說道，站在左右兩旁的部下也有同樣的想法。在保全公司工作的每個人，都無法理解為何撒錢重建孤兒院，而且還是在貧民窟的破爛孤兒院。而且現在明明就已經很忙了，優還要挪用人手巡邏孤兒院周圍。
「什麽啊，連這種事都不曉得嗎？之前說過我有很多敵人吧？一旦知道我在援助孤兒院，不管是哪個家夥都會產生誤會對孤兒院出手，而且連這邊有布下陷阱都不曉得喔。
說到這邊你們就明白了吧。援助孤兒院是為了讓那群笨蛋自投羅網。」
「「「是喔～這樣呀。」」」
包含老大在內的三個男人用不帶有情感的眼神看優。在優身後，修女麵帶微笑地凝視優，孩子們吵吵鬧鬧地叫道「是陷阱喲～！」至於優身旁，瑪麗法則是自豪地挺起胸膛。
「你們覺得我在說謊吧？」
「「「噗，沒這樣想。」」」
「是在瞧不起我吧？」
「等一……老板請住手啊。」
「等等，不準逃。給我回來。」
男人們有如再也忍不住笑意似的逃出孤兒院。優麵向留下來的人，再次對他們說──
「是真的喔。」
大家都浮現笑容。
※
「呃～……成立之初雖然赤字不斷，但如今契約的申請從貧民窟的商店逐漸擴展至一般階層所在的商店，呃～啊～那個～關於赤字嘛。簡單的說，就是這樣嘍。」
位於都市卡瑪貧民窟建築物三樓的一室內，受托管理保全公司的耶納爾朗讀著報告書。
「你啊，報告得真差勁。我家的瑪麗法報告得像樣多了喔。」
在優身後，瑪麗法一邊浮現冷靜表情，一邊耳朵抽動點頭致意「過獎了」。
「老板，當然會這樣啊。您覺得在貧民窟出生、又在當黑手黨的我有上台報告過嗎？」
「就是你嗎？每個人都喊我老板。這家阿爾哥姆保全公司的負責人可是你喔。」
「不不不，老板就是老板吧？詢問在這個貧民窟的黑手黨，不，詢問居民這裏的老板是誰的話，所有人都會報出老板的名字喔。」
如此說道後，耶納爾輕撫下巴。這是他還在下巴留著胡子時的習慣。
優表示出身於貧民窟之人本來就沒有信用了，所以服裝儀容要整齊，因此他剪短留得亂糟糟的頭發，也剃掉胡子。
「說到底我隻是援助資金而已。先把這檔事放一邊，我聽說人潮從其他城鎮流向卡瑪，感覺如何呢？」
從耶納爾手中搶走報告書後，優一邊過目一邊如此詢問。
就算阿爾哥姆保全公司的需求增加，還很生疏的保全業仍有許多不必要的部分，至今為止優投入的資金都沒能打消赤字。
「沒什麽好說的。人或是亞人──哦哦，獸人倒是還好，問題在於貴族喔。」
耶納爾偷瞄瑪麗法的模樣，慌張地將亞人這句歧視用語改口說成獸人。然而瑪麗法早就習慣被稱作亞人了，所以並不特別在意。不過瑪麗法是優的奴隸，耶納爾認為會惹怒她的發言很不妙，因此還是改了口。
「那些家夥認為自己是特別的，所以我們出言提醒或是想怎麽做時，他們就會破口大罵無禮之徒，試圖想要砍掉我們的腦袋呢。」
耶納爾用手咚咚兩聲輕敲脖子。貴族有著支配人民經營國家的自負，因此自己的惡行被一般市民警告，他們也不會直率地把話聽進去。不隻如此，甚至有一大半的人不認同無法納稅的貧民窟居民是人。被貧民窟居民出言警告這件事本身，對貴族而言就是無禮之舉，是屈辱。實際上耶納爾就有數名部下因為對貴族頂嘴這個理由而遭到殺害。而且貴族就算殺掉貧民窟的居民，憲兵也不會采取行動。就算沒有正當理由就殺掉對方也一樣。
「為何不還以顏色？」
「還以顏色？對方可是貴族喲，老板也會開玩笑呢。」
「都說不是老板了吧。別說這個了，有工作要你做。現在貧民窟路上還有很多沒事幹的家夥，大量地雇用他們吧。另外，王都那邊怎樣了？」
「就算說是沒事幹好了，卻都是一些沒救的家夥。這一點就由我們這邊看個仔細吧。王都那邊的物件也順利地取得中。」
「關於取得物件一事，不用著急也行。運送人員時也不要穿幫。」
「我明白。人員我都會分成幾個人一點一點地去送過去，所以不曾穿幫過。因為如果被羅倫斯那群家夥發現是我們的人，事情就會變得很麻煩。那些家夥可是有財務大臣當後盾，所以很胡作非──」
「放開我啦！」
有如插進耶納爾的對話似的，少女的喊叫聲傳至三樓優等人的房間。優從座位上起身，打開窗戶俯視外麵。明明身在貧民窟、穿著打扮卻像是跑錯地方的中年男子和他的隨從與少女發生口角。看熱鬧的人們聚集在三人周圍形成人牆。對貧困貧民窟的居民而言，爭
執是一件很好消磨時間的事，也是娛樂之一。不久後身穿阿爾哥姆保全公司製服的男人一邊推開圍觀群眾，一邊插手打圓場。
「嘿嘿，貴族大人，這女人做了什麽事惹您不悅嗎？如果是這樣的話，這家夥如您所見，是生活在貧民窟的居民。她壓根兒就不懂什麽禮儀規矩，可以請您見諒嗎？」
「不、不是的！這些家夥跑過來說要我出賣身體！我明明都說自己沒在賣身表示拒絕了！你也說個幾句吧！對這個色老頭──呀啊！」
男隨從賞了破口大罵的少女一巴掌。被蠻力擊打後，少女的臉頰立刻紅腫起來。即使如此，少女仍舊不屈服於暴力，狠狠瞪視打自己的男人。
「注意你說話的口氣！這邊可是達尼男爵的貴弟西拉米大人喔！不是你這種賤民可以頂嘴的對象！」
「大爺請等等啊，也用不著打人吧。想要女人的話，我來帶你們去妓院吧。」
「明明是貧民窟的居民，卻想對我這名西拉米大人的隨從頂嘴嗎？」
「不不不，我可沒頂嘴喲。」
「住口！對老夫的隨從頂嘴，就等於是違逆老夫喔！話說回來，骯髒的貧民窟居民沒有老夫的許可向老夫搭話，就已經是──你是誰啊？」
在西拉米的視線前方，優有如俯視跪在地上的少女般站立著。
「呃，老板！」
四周的圍觀群眾一片嘩然。有人期待接下來會發生的事，有人表示再怎麽說也不會對貴族亂來，眾人都注視優的一舉一動。
「你有在賣身嗎？」
「才沒賣！我沒有在賣身喔！」
少女猛然起身，大聲地否定。優與少女四目交接半晌後，接著望向西拉米那邊。
「她說沒在賣喔。」
「你是怎樣，還想說突然現身要講什麽咧。聽好了，你們這些貧民窟居民，本來連跟老夫說話都是放肆之舉喔。老夫都說要付錢上她這種貨色了，區區垃圾居然拒絕老夫。老夫可是在說要把自己高貴的種子給骯髒的貧民窟女人喔！應該要跪地感謝老夫才對吧！這隻母豬！」
西拉米抽出腰際長劍，高高揮起試圖斬向少女。在那個瞬間，頭部啪噠一聲發出悶響，同時掉落在地，彈跳一次後就這樣在地上繼續滾動。
「咿！西、西拉米大人……？」
西拉米的頭部撞到隨從的腳停了下來。
「垃圾是你吧。」
優的劍比西拉米斬向少女的動作還快，砍飛了西拉米的腦袋。
四周那些圍觀群眾的聲音一起消失了。貧民窟居民們雖然平常就習慣了逞凶鬥狠之事，不過優明明曉得對方是貴族，仍是毫不猶豫砍下腦袋的做法讓他們呆住了。
「拿著。我就住在從西門走下去的那棟宅邸。有怨言的話，隨時過來。」
如此說道後，優將西拉米的頭部扔向男隨從。
「咿……咿咿……呀啊？嗚哇啊啊啊啊啊！」
將西拉米的頭部扔開後，男隨從就這樣逃走了。男人采取了理所當然的行動。就這樣將西拉米的首級帶回去的話，男人無疑會被西拉米家的人殺掉吧。
「喂，腦袋忘了喔。」
隨從無視呼喊，就這樣奔離現場。從他身上移開視線後，優轉眼望向少女，然而少女的身影早已不在那兒了。麵對連一句道謝都沒有就消失身影的少女，優浮現笑容，心裏想要在貧民窟生存，沒這種程度的堅強可不行。
在那之後的光景很異樣。在血泊中，阿爾哥姆保全公司的男人被黑發少年叱責，身邊則是身穿女仆服的黑暗妖精少女。以及至今仍然處於恍神狀態眺望這一切的圍觀群眾。
這起事件足以讓在阿爾哥姆保全公司工作的黑手黨眾人明白，優表示就算對方是貴族，是垃圾就殺掉的發言並不是在開玩笑。在那之後，保全公司的人們變得更加努力地執行業務，就算對方是貴族，隻要自己這群人沒錯就不會退讓。
※
「呼呼……救、救命啊。誰來，呼呼……」
當西拉米隨從的男人，在通往都市卡瑪北門的街道上奔馳。男人回頭望向後方，魔狼跟雲豹──可洛還有蘭在遙遠的後方追趕著。最初因為是街道，所以它們保持著距離，不過一出街道變得人煙稀少後，它們就立刻衝刺了起來。
「不、不要！呼呼……我不想死在……呼呼呼，這、這種地方！誰、誰來，救救──」
不論男人多麽用盡全力奔跑，都不可能敵得過可洛與蘭奔馳的速度。再次回頭望向後方後，男人確認到先前應該還在遙遠後方的可洛與蘭撲向自己的身影。
「不要──！」
在下個瞬間，男人的身影突然消失。可洛抽動鼻子追尋氣味，不過連氣味也同樣在男人最後消失的地點中斷了。蘭連忙發動固有技能「雲海」。從蘭的尾巴溢出的雲瞬間擴展至大範圍，然而雲所及之處卻也沒有男人的身形。雖然發動了一會兒「雲海」，卻還是不曉得消失的男人去了哪裏。領悟到這一點後，蘭焦躁地將尾巴擊向地麵。
「呼呼……得、得救了。是你救我的吧？我聽說有幫手，就是指你吧？」
男隨從的身影在山丘上，那兒可以俯視到有可洛跟蘭它們在的街道。妮娜俯視因奔跑而癱坐在地麵的男子。
「最好快點逃喲～因為這裏也稱不上安全呢。」
「我、我明白。就算是我，也不想死在這種地方。嘿，嘿嘿。話說回來，雖然聽說他很狡猾，不過居然這麽輕易就上了這邊設下的圈套，我都差點忍不住笑出來了。如此一來，那家夥就是殺害貴族的犯人了。還聽說狡猾咧，真是無言。再來隻要回王都領錢，嘿嘿，我就也是勝利組的人了！太棒了！我再也不會讓任何人瞧不起了！也要給村裏那些家夥好看！」
「太好了呢。」
是因為成功讓優殺掉西拉米可以得到大筆成功的報酬嗎？男人很亢奮。
「嘿嘿，活該！是我贏了！」
男人一邊拭去額上的汗水，一邊站起身軀。
「要感謝你呢。托你將那小鬼所在地還有時間都告訴我的福，才能輕鬆在那引發騷動。」
「快走吧。」
「啊？嗯嗯……也是啦。話說回來，那發色真的很惡心呢，居然是漆黑色的。初次看見那麽惡心的小鬼。」
男人從妮娜身邊走過時，產生某物沿著臉頰滑落的感觸。男人觸碰臉頰，手上沾到了鮮血。
「咿，是血？你搞啥啊！」
男人的臉頰上有一條赤色線條，妮娜的右手握著黑竜?爪。
「喂！你這是什麽意──咯噗？不、不能，呼，吸……了……」
黑竜?爪具有劇毒技能。它能以一定的機率發動各式各樣的毒素，這次發動的是神經毒。男人全身的肌肉立刻麻痹，變得呼吸困難。男人打算呼吸，卻隻能像魚一樣一張一闔地動著嘴。
「惡心……優嗎？就算是玩笑話我也笑不出來耶。」
將窒息而死的男人留在原地後，妮娜朝卡瑪邁開步伐。
※
都市卡瑪商店街林立的道路上有一家書店。那邊的商品一應俱全，從給孩子看的繪本，到後衛職會閱讀的魔法相關書藉都有。雖然販售的品項很廣泛，然而紙對平民而言仍是昂貴之物。因此，前來這家書店的客層幾乎都是貴族跟商人等富裕階層，還有一部分的後衛職。
「哎呀，這不是蕾娜嗎？昨天才剛來過而已，是怎麽了呢？」
溫和的老人一邊將滑下來的眼鏡推回原處，一邊對蕾娜露出微笑。
「……今天要買的人不是我。」
「早安！今天是我要來買書喲。」
小鉛在
蕾娜身邊朝氣十足地打招呼。老人雖然露出有些吃驚的表情，卻還是立刻跟他對蕾娜那時一樣浮現笑容。
「是不輸給蕾娜的可愛小孩嘛。」
「……我不是小鉛那種小孩，是成熟淑女。」
「我也不是小孩，是強悍的魔人族喲！」
「嗬嗬，是嗎？小鉛很強呀。」
老人眯起眼睛輕撫小鉛的頭。
這裏是販售高價物品的店，因此客人幾乎都是大人。雖然也有人帶小孩光臨店鋪，但小孩都很沉迷於繪本商品，所以忙著拜托家長「我想買那個，這個我也想要」，眼中根本沒有身為店主的老人。而這樣的老人，其秘密樂趣就是跟蕾娜說話。蕾娜雖然沉默寡言，卻會努力地詢問老人最近進了怎樣的書，有沒有魔導書預定要進來，或是至今為止販售過哪種跟魔法有關的書籍這一類的問題。那副模樣很惹人憐愛，因此老人店主將蕾娜當成孫女般疼愛著。
「想要字少圖畫多的書吧。」
「嗯！因為我有答應大家要買回去。」
「明白了。既然如此，這邊比較好。」
老人解除堅固的鎖，還有施加許多道防盜魔法的箱子，從裏麵取出符合小鉛要求的繪本，然後一一將它們疊在櫃台上。雖說是給孩童看的繪本，但書本使用了昂貴的紙張，因此裝飾品也很講究，光是看封麵就能勾起小孩的想像力。關於這點小鉛也不例外，老人每次拿出繪本時，小鉛都會一臉興奮地凝視繪本。
「老爺爺，這是什麽繪本呀？」
「這個呀，是勇者跟魔王的繪本呢。」
「勇者？這邊的呢！」
興奮的小鉛每提問一次，老人都會開心地回答。旁觀這幅光景的蕾娜拉了拉小鉛的衣襬。
「……小鉛，有話要對姊姊說嗎？」
「沒有喲！」
「……有吧？」
小鉛頭也不回地如此回應，蕾娜卻豎起發旋處的呆毛死纏爛打地摃上他。
「咦咦……真是的！明明正精采的說～」
小鉛凹不過從鼻子大聲噴氣的蕾娜，心不甘情不願地重新麵向蕾娜那邊。
「蕾娜……姊姊，謝謝你今天帶我來書店。」
小鉛用平板語調說話的模樣令老人苦笑。
「……到姊姊之間的停頓讓人在意。不過，讓你過關。」
蕾娜滿意地點點頭，呆毛開心地左右搖擺。
「全、全部都要買嗎？」
「嗯！爺爺推薦的書都很有趣的樣子，所以全～部都買！」
「肯買我推薦的是很開心沒錯，不過便宜的一本也要五枚銀幣喔。」
老人瞄向蕾娜。老人知道蕾娜人不可貌相，年紀輕輕就是c階級冒險者。所以他認為雖然小鉛說要買書，不過付錢的人卻是蕾娜。
「……沒問題，小鉛有錢。」
「啊～！爺爺，你以為我要叫蕾娜買嗎？我有好好地帶著錢喲。」
「……是蕾娜姊姊吧。」
小鉛無視蕾娜的吐槽，將雙手插進縫在胸前口袋的道具包，然後兩手抓滿金幣放在櫃台上。他對待金錢的態度簡直跟某人一模一樣。
「這……這些都是小鉛的錢嗎？」
「對呀。是我打倒魔物再賣掉素材的錢喔，不過殿下大人說不能亂花錢，所以我拿了零用錢。」
「這些……是零用錢？」
「嗯！呃，這些閃亮亮玩意兒一個月有一百五十枚喔。」
金幣一百五十枚，就是一千五百萬瑪多卡。就小孩零用錢的金額而論雖然離譜，不過考量到小鉛跟優一起打倒魔物再賣掉素材的金額，連十分之一都不到。
過於誇張的情況令老人大吃一驚，然而他仍是將滑落的眼鏡推回去，大大地做了深呼吸試圖讓心情平複。
窗外有四名男子的身影，他們從那邊窺視蕾娜她們與店主的互動。
「波利斯，快看。才想說何時會來，結果才不到一天就來了。」
「嗯，是好機會。就外表所見，她身上穿著便服，也沒佩帶什麽了不起的裝備呢。」
「明明以為是件簡單的工作。自從接下委托後，已經過幾個月了啊？」
「萊納爾特先生似乎也被財務大臣催促了呢。」
男人們的真實身分是隸屬於氏族「龍之牙」的人們。
當初從「龍之牙」盟主萊納爾特那邊聽聞委托內容時，也有人認為「龍之牙」是名震雷姆大陸的氏族「龍之旅團」的下層氏族，為何要做像是賊人般的勾當而感到無法接受。然而，如果委托者是巴流財務大臣的話，那事情就另當別論了。巴流財務大臣是鄔頓王國中最有力的貴族，隻要能跟他攀上關係，「龍之牙」就能輕鬆地在鄔頓王國擴展勢力範圍。
對手是僅有四名成員的弱小氏族。「龍之牙」的每一個人都覺得這是一個簡單的委托。然而越是深入調查「奈姆雷斯」，他們就越是發現這件事並不容易。畢竟「奈姆雷斯」的盟主優?佐藤是登錄成為冒險者後，不到一年就成為b階級冒險者的怪物。而且還有姆斯的食客喬瑟夫?約魯姆有如護衛般徘徊在佐藤周圍，宅邸四周也能隱約看見複數勢力的情報員身影。「龍之牙」判斷在這種情況下要從佐藤身上奪取道具包可說是困難至極，因此將目標改成妮娜、蕾娜、以及瑪麗法三人身上。這三人之中，以蕾娜的行動最好掌握。妮娜擁有斥候職的職業，因此很有可能憑直覺察覺有人接近。瑪麗法總是跟優這個主人一同行動。「龍之牙」的團員們將對象縮小在蕾娜身上，仔細調查她的行動範圍後，結果成功查出蕾娜的行動以宅邸還有冒險者公會，以及現在眼前這家銷售書本的商店為中心。
「好，蕾娜從店裏走出來後就一起下手。」
「你說對誰下手？」
背後突然有聲音搭話，「龍之牙」的男人們警戒心表露無疑。因為就算為了監視蕾娜而略微放鬆對四周的警戒，一般而言自己這群人還是不可能在毫無所覺的情況下讓對方接近至這種地步。
「你們是誰？」
波利斯詢問開口搭話的男性二人組。
「喂喂喂，問問題的可是我們這邊耶，你們才是呢，是哪裏的人？」
「我們是隸屬於都市卡瑪冒險者公會的冒險者。」
如果被這二人組知道自己這群人在跟蹤蕾娜的話，事情就不妙了。而且自己這群人如果在此時此地被得知是「龍之牙」的團員，那就更不妙了。在都市卡瑪活動的冒險者多達數千名，波利斯瞬間做出判斷，認為就算說謊也不會穿幫。
「哦？是冒險者呀。是沒怎麽見過的麵孔呢。來來來，讓我看一下卡片。」
說到卡片，浮現冒險者心中的就會是公會卡。此時雖然也可以拒絕拿卡片給對方看，但波利斯卻判斷與這二人組起衝突並非上策，因此他拿出公會卡給對方看。
「銀色……是c階級冒險者嗎？不過，錯了呢。」
「出局了呢。」
二人組望向彼此的臉龐互相點頭。
「你們──噗啊！」
「在那邊說啥有的沒的啊。」
二人組男人把頭轉回來的瞬間，「龍之牙」中的一人用偷襲的方式將拳頭擊入兩人組其中一名男子的臉龐。擊出拳頭的男人是擁有「格鬥家」與「拳擊士」這兩個職業的近距離型前衛職。
「多米尼克，別在這裏鬧事喔。」
「波利斯，就是因為你的應對太天真，對方才會得意忘形喲。沒必要搭理這些可疑的家夥吧。
那邊的你，帶著這家夥消失吧。不然的話連你都──」
從拳頭完美擊入的手感中，多米尼克認為被轟飛的男人
至少也要再過數小時才會清醒，然而──
「哦～痛痛痛，居然突然揍過來。」
「你……你，挨了剛才那拳還有意識嗎？」
「波特，錯的是大意的你喔。」
被稱作波特的男人一邊拭去鮮血，一邊若無其事似的起身。
「囉嗦！我是故意挨拳頭試試對方有多少斤兩喔！哎，算了。總而言之，排除纏上小蕾娜的垃圾吧。」
「這是什麽意思？」
「別裝傻喔！我知道你們這幾天都在跟蹤小蕾娜。因為我們也在跟──守護小蕾娜啊。」
「守護？你們是什麽人？」
「啥？我是『銀狼團』的波特。」
「笨蛋，現在是『小蕾娜粉絲俱樂部』吧。」
「真糗，重來一次，我是『小蕾娜粉絲俱樂部』072號會員波特。」
「我也一樣，是105號會員阿波羅。」
波特跟阿波羅自豪地高舉發出金色光輝的會員卡。先前要波利斯拿出來看的卡片並非公會卡，而是指「小蕾娜粉絲俱樂部」的會員卡。
「小蕾娜粉絲俱樂部」是沒得到蕾娜許可擅自設立的秘密氏族，然而隸屬於此氏族的人們卻有著類似特典的權利。成立時的會員能分配到金會員卡，就算每周挨蕾娜雷擊一次也不會被怪罪。另外，每天可以有一次接近到蕾娜的半徑五公尺以內。如果是銀會員卡的成員，雷擊是每月一次，接近則是三天一次。從普通人的眼光來看，或許會認為這到底是在說啥，然而他們卻是極其認真，而且認為自己是紳士。如今氏族的規則訂定地更加繁複，最後甚至安排了每周負責跟蹤──守護蕾娜的人。
「『銀狼團』的……波特跟阿波羅？知名傭兵團氏族的盟主還有副盟主為何要保護那種小丫頭！」
「喂喂喂，講話小心點啊。別管這個了，快點開始吧。」
「波特說的對。快點──小蕾娜？」
阿波羅如此說道後，眾人都望向小巷的前方。在那兒的是蕾娜與小鉛捧著繪本的身影。
「……你們，打從剛才就吵死了。」
「店裏的人會困擾的，去遠處打架啦。」
「嘖，要閃人了！」
波利斯發出信號，「龍之牙」的團員們也同時衝過波特跟阿波羅身邊，往小巷的前方逃逸。
「小、小蕾娜，不是這樣的。對吧，阿波羅？」
「啊？嗯嗯，沒錯沒錯。我們沒有鬧事喔。」
被蕾娜一瞪，波特跟阿波羅連忙低下頭。然而對身材矮小的蕾娜來說，這不是俯視，而是仰望的姿勢。而且蕾娜還墊起腳尖試圖盡可能地讓自己看起來很大。蕾娜發著抖墊起腳尖的模樣，讓波特跟阿波羅的臉龐露出軟綿綿的賊笑表情。
「……騙人，流血了。」
「欸？這、這是，呃，那個……真頭大呢。」
「……下來。」
「小蕾娜？」
「……蹲下來。」
波特不曉得蕾娜想要做什麽，就這樣蹲了下來。波特蹲下來後，蕾娜跟波特的視線變得一樣高。用手碰觸波特腫起來的臉頰後，蕾娜施放回複魔法。波特臉龐的腫脹轉眼間消退變回原狀。以前蕾娜雖然較為擅長攻擊魔法，不過最近她也有以奈姆雷斯島的居民為對象練習白魔法，因此白魔法技術有了顯著的進步。
「……回去了。」
「蕾娜，可以順路去孤兒院嗎？」
「……是蕾娜姊姊吧，可以喔。」
波特與阿波羅目送蕾娜跟小鉛的身影離去。
「好棒……！小蕾娜果然很棒～我再也不洗臉了！」
波特輕撫蕾娜觸碰過的臉頰，不停凝視蕾娜離去的方位。
「啊──！不愧是小蕾娜。回複魔法也跟其他家夥做的截然不同呢！欸，阿波羅你也這樣想對吧？」
「要肅清啊。」
「啥啊？」
「被小蕾娜的手摸過，這個得向同誌報告才行！」
「笨、笨蛋！我說你啊，剛才那個不是吧！那是我挺身而出保護蕾娜的獎賞吧！等、等一下啦！阿波羅，求你了！向大家保密啊～！」
波特的祈求隻是徒然，紳士們在之後動手執行了肅清。另外由於這起事件之故，「小蕾娜粉絲俱樂部」的人們對蕾娜保護得更加嚴密，氏族「龍之牙」那幫人變得越來越難以下手了。