莫貝爾王國。
在自由國家哈梅倫與鄔頓王國之間，有一座被稱為雷姆大陸最大湖泊的布雷湖。那座布雷湖沿岸有數個國家，其中之一就是莫貝爾王國。它是就國家規模而論，說是小國就很大，說是大國又很小的中規模國家。
布雷湖不隻是供給莫貝爾王國，也是供給自由國家哈梅倫與鄔頓王國為始的數十個國家水源的極重要場所，因此國與國之間為了尋求水資源而爭鬥也不足為奇。
在數個月前發生的莫貝爾王國與羅普基努斯王國的戰爭，其原因也被認為是水資源，然而事實卻不是這樣。羅普基努斯王國領土內的薩波洛山脈沒有值得一提的資源，也沒棲息貴重的動植物，然而在薩波洛山脈的盆地卻突然出現了迷宮。而且迷宮的階級雖是d階級，卻是每個國家都想要的礦物係迷宮。特別是羅普基努斯王國雖然可以從布雷湖取得豐富的水資源，但領土內沒有值得注目的礦山，國內也因此一片歡騰。然而莫貝爾王國卻在此時提出異議，表示薩波洛山脈本來在莫貝爾王國的領土內，因此對羅普基努斯王國送出信函要求他們立刻歸還。
羅普基努斯王國當然會對這封信函感到無比憤怒。確實，直到數百年前都跟莫貝爾王國信函內所寫的一樣，薩波洛山脈周圍在莫貝爾王國的領土內。然而認為這塊土地沒半點好處而放棄、半強迫羅普基努斯王國買下它的不是別人，正是莫貝爾王國。一得知那兒出現礦物係迷宮，莫貝爾王國就提出要求歸還領土的信函。
羅普基努斯王大為震怒，立刻下令編成軍隊，並在當時雇用了「不死傭兵團」。就這樣，「不死傭兵團」團長梅利特孤身一人將莫貝爾王國第一王子率領的第一騎士團一萬大軍、以及第二王子率領的五千大軍推回國境。而且羅普基努斯王國軍也加入戰局，卯起來將莫貝爾王國的領土內弄得亂七八糟。羅普基努斯王國幾乎不費一兵一卒就成為戰勝國，然而這件事卻有意料之外的結果。「不死傭兵團」向羅布基努斯王國要求的報酬金額，居然是足以匹敵羅普基努斯王數年國家預算的金額。羅普基努斯王國那邊實在付不出來，因此向梅利特提出交涉要她讓步，看是要等到莫貝爾王國付賠償金為止，或是授予她爵位。然而，梅利特一口回絕了這個提議。而且當時她還殺害羅普基努斯王國那邊負責交涉的伯爵，將遺體分屍撒在王宮內。梅利特的無法無天令一部分騎士團怒火衝天，與「不死傭兵團」交戰，卻根本不是對手而遭到擊退。結果莫貝爾王國與羅布基努斯王國之間發生的這場戰爭雖然有戰勝國跟戰敗國，雙方卻都沒有贏也沒有輸──周圍國家的將軍與文官是這樣分析的。
※
叩叩──適合銀框眼鏡身穿女仆服的女性敲響執務室的門扉，然而房內卻沒有傳來回應。
「失禮了。」
女性就這樣進入房內後，在厚重書桌上與堆積如山的文件格鬥的男人身影映入眼簾，文件堆積如山卻還能看見男人的模樣，就是因為男人的體型就是這麽大。或許也可以說是肥壯吧。
「陛下，方便占用一點時間嗎？」
「看看這個狀況，你覺得我看起來很閑嗎？」
看起來也像半獸人的男人不滿地瞪視女性，然而女性那邊卻也早就習慣了，所以所以「嗬嗬嗬」地輕笑一筆帶過。
「那麽，我就這樣傳達佐藤大人。」
「等等，這個要先說啊。」
「那麽？」
「對莫貝爾王國來說，他是最重要的人物。不管有什麽事都應該將他擺在第一順位吧？話說雅多莉奴，你是明知故犯才這樣說的吧。」
「哎呀，好過分。老是這樣欺負我有什麽好開心的嗎？」
雅多莉奴嗚嗚嗚地做勢假哭，這副姿態讓男人的太陽穴浮現青筋。
「你的哭臉我才不會開心，快把佐藤帶過來。」
「其實他已經在房間外麵等候了。你們去把佐藤大人帶來房間，務必不要失禮。還有，這房內有某種獸臭味，打開窗戶通個風！讓佐藤大人不悅的話事情可就嚴重了喲。」
受到雅多莉奴的指示後，在房間待命的女仆們連忙東奔西跑。女仆們將窗戶一齊打開，卯起來狂灑由王家禦用調香師所製作的香水。
「佐藤大人，讓您久候了。」
雅多莉奴感到愧疚地緊握優的手，而且還磨蹭了起來。
「雅多莉奴小姐，我不在意的，請把手放開。」
「咳咳。」
「哎呀哎呀，佐藤大人真溫柔呢。」
「咳咳，咳咳！」
「我雅多莉奴，實在對佐藤大人的慈悲心腸銘感五內。」
「咳咳，呃哼。雅多莉奴，到此為止就行了吧？」
「佐藤大人，陛下似乎發怒了，那就到此為止。」
被喚作陛下的男人，一邊因為優與雅多莉奴的互動而浮現厭煩表情，一邊麵向優。
「陛下……你嗎？」
「佐藤，注意你的用辭。我好歹也是一國之君，用你稱呼實在是──」
「我建了國，所以也是國王不是嗎？你也對我直呼其名吧。話說回來，陛下啊……前任的王跟第一、第二王子怎麽了？」
「請他們退隱了。因為他們引發不必要的戰爭，讓無辜人民受了無謂的苦。」
「啊，是嗎？話說我借你們的錢，何時可以還啊？」
「就算你叫我還錢我也……莫貝爾王國因戰爭受到損害，目前正在拚命複興中。沒有的東西想還也還不了。話說回來，國家之間的借款是若有似無的玩意兒，學到一課了吧？」
「喂，達丹。不，肥豬。借你的錢，一千億瑪多卡如果不還的話，我拿其他東西抵債也行喔。」
「肥、肥豬？很失禮耶！」
「是呢，對豬很失禮呢。喂，死肥仔。」
「佐藤大人，死肥──達丹陛下的無禮，就由我代為謝罪，望您息怒。」
雅多莉奴一邊道歉，一邊抱住優。達丹身軀發抖地說「雅多莉奴，你……你剛才是不是要說我是死肥仔啊？」，然而雅多莉奴卻完全不搭理他，一邊說「啊啊，佐藤大人。多麽好聞的氣味啊。肌膚也很滑嫩」，一邊炸裂著自己的性癖好。
「雅多莉奴小姐，不介意的話要不要在我的國家工作呢？」
「哎呀！意思是想要我嗎？」
雖然優在麵前挖角自己的臣下，達丹仍是不改從容態度。雖然打從剛才雅多莉奴就擺出沒把主人當做是主人的態度，然而實際上她的一族卻是長年侍奉王家的百分百臣子。
「金幣一百枚如何呢？」
雅多莉奴雖是侍奉達丹的女仆長，薪水卻是普通女仆或尋常女仆長所難以比擬的。金額是破格的一年一百二十枚金幣。就算雅多莉奴對年紀尚幼的少年少女喜愛到不行，也無法因為一百枚金幣而背叛一族長年侍奉的王家。
「佐藤大人，難得您提出邀請，但──」
「每個月一百枚金幣不夠嗎？」
雅多莉奴的銀框眼鏡掠過一道感覺像是會讓鏡片跑出裂痕的衝擊，而且四周那些女仆們的笑容也漸漸凍結。就算再優秀好了，有哪個世界的人會每個月付一百枚金幣給女仆呢？
「每、每個月金幣……一百枚……？」
「嗯。以雅多莉奴小姐的能力，我認為這份薪水付得十分值得。而且你知道嗎？獸人小孩很親近人，而且毛絨絨的喲。魔人族、墮苦族、還有魔落族的小孩也有著不同於人類小孩的可愛之處。如果是雅多莉奴小姐的話，我想一定會喜歡上他們的。」
「獸人族的孩子們……毛絨絨……魔人族的小孩……小鉛、墮苦族跟魔落族的小孩們……在等著我。」
是沉溺於離譜妄想之中嗎？就算女仆擔心地開口搭話，雅多莉奴也心不在焉了一會兒。
「達丹陛下，感謝您長年以來對一族的照──」
雅多莉奴打算向達丹告別，然而……
「啥啊！給我等一下！佐藤，可以請你別挖角別人的臣子好嗎！你這孩子真的很可怕耶，不隻是我，居然連雅多莉奴的心都要奪走！我明白了，就這樣辦吧。我就用身體付帳吧。」
在場所有人都用「這家夥在說啥啊」的目光望向達丹。
「我是知道的喔，在市井之中我這種體型叫做綿花糖體型，挺得人疼愛的不是嗎？來吧，你可以盡情疼愛我的肉體！」
「你是白癡嗎？」
「佐藤大人說的沒錯呢！陛下不是綿花糖體型而是臃腫！啊啊，佐藤大人。我家的半……主人的責任就是我這名臣子的責任。莫貝爾王國向佐藤大人借的錢，就用我的身體支付！來吧來吧，打鐵趁熱。前往我的房間吧！」
「前往個頭。話說雅多莉奴，你剛才是不是打算說我是食人魔？」
「哎呀，因為生活不健康所以連耳朵都變差了嗎？我差點說出口的不是食人魔，而是半獸人喲。」（注：食人魔與半獸人開頭的日文發音一樣）
「這樣更糟啦！」
「已經可以了吧？錢還不急，我會先好好思考償還方式。」
優對兩人的互動感到無言，有如在說算了似的口吐自暴自棄的話語。
「我明白的。不過也因為我國是戰敗國，所以連王家禦用的商人們都開始趁火打劫了。而且還要賠款給羅普基努斯王國。老實說，不再增加借款的話，也會無法順利地進行複興。」
「商人嗎……那邊或許可以想辦法解決。因為關於金錢他們會稍微觀望後再下判斷。還有，這是伴手禮。」
優從道具包中取出裝滿甜點的籃子打算交給達丹，雅多莉奴卻從旁邊伸手接了過去。
「雅多莉奴小姐？」
「佐藤大人，得您贈物真是感激不盡，不過誠如您所見，階下由於平常生活不健康之故，所以正在嚴禁甜食中。身為女仆長，是不能讓陛下吃這種甜食的。」
在雅多莉奴背後，達丹一邊說「等一下！那是佐藤特地要給我的──」，一邊伸手試圖搶奪籃子，卻無法穿越雅多莉奴的鐵壁防禦。
「是嗎？不過難得拿過來了，不介意的話就請雅多莉奴小姐你們吃吧。我有事先請認識的女性試吃過，所以應該不會有問題。」
「感謝您。」
優雅地行禮後，雅多莉奴轉向女仆們那邊。
「這是佐藤大人贈予之物，快表達謝意，等一下再享用吧。」
女仆們發出喜悅叫聲圍住雅多莉奴。
「你們是怎麽了，真不檢點。這可是在佐藤大人麵前喔。」
語氣雖然平和，雅多莉奴平靜的叱責仍是讓女仆們立刻正色。雅多莉奴就算再不濟，畢竟還是長年侍奉王家的人。
「讓你見笑啦。」
「你也包括在內。」
「不到這個地步。」
優的諷刺也對達丹毫無效果。
「對了，你今天是一個人嗎？」
「嗯。」
「唔唔……為何？」
「因為你對小桃跟小鉛，還有拉斯的教育很不好。」
「這是什麽意思！」
「就是字麵上的意思啊。」
達丹無法接受臉上全是不滿，但他還是重整心情說道：
「哎，算了。今晚你可以住下來。」
「哎呀！就陛下的水準而論還真是好提議呢！」
雅多莉奴用笑容讚同達丹的提議，然而就陛下的水準而論這個部分卻讓達丹皺起眉心。
「雅多莉奴，在我的寢室裏多放一個枕頭。」
「啥？」
雅多莉奴對主人發出帶有威嚇意味的低沉聲音，女仆們的表情再次凍結。
「佐藤，你幾歲啊？」
「大概十三……不，十四吧。」
「是嗎？放心吧。十五歲以下都在我的守備範圍內。」
「去死吧。」
除了達丹外，所有人都同意優的這句話。
※
「嘰呀耶耶耶耶！」
發出怪叫的同時，頭部是公雞、手腳是蜥蜴、尾巴則是擁有蛇身的雞蛇飛翔至高空。以駭人速度上升的雞蛇雖然全身都受到陽光的照耀，卻也隻是更加凸顯紅紫色的劇毒色彩。
「……交給我。」
如此說道後，蕾娜跨上秘銀掃帚，飛向天空去追雞蛇。她一口氣提高速度，就這樣超越雞蛇，然後從上空釋出黑魔法第6位階「雷鳴迅嵐」。
麵對緊逼而來的魔法，雞蛇大量吐出灰色吐息，將身形隱藏至灰煙之中。
「……？」
原本確定會獲勝的蕾娜浮現驚愕表情。她當然會這樣，接觸纏在雞蛇身上的吐息後，「雷鳴迅嵐」的雷電石化，有著雷電形狀的石頭陸續墜落至地麵。剩下的風刃接觸灰煙後，發出宛如衝擊石頭般的聲音，一邊同時傷害灰煙還有隱去身形的雞蛇身軀。然而灰煙完成了身為盾牌的使命，雞蛇身上受到的傷口很淺，結果煽動了它的鬥爭心。
「嘰嘰嘰嘰咿咿咿咿咿咿咿！」
一邊發出憤怒咆哮，雞蛇一邊朝地麵急速下降。
「你們啊，以為自己的身手在『腐界的恩利歐』行得通就小瞧它，可是會吃苦頭的喔。」
「我明白喲～」
「主人，我沒有絲毫大意。」
妮娜與瑪麗法沒從急速俯衝的雞蛇身上移開目光，就這樣回應優的忠告。如今優他們的所在地，是鄔頓王國境內要塞都市摩利古魯的c階級迷宮「魔鳥之籠」最深處。這座迷宮正如其名，棲息著許多鳥類係魔物，然而不同於其他迷宮沒有分層。以單一樓層構成的「魔鳥之籠」雖是寬敞的迷宮，進入其中後卻有天空，而且大地有八成都是濕地。這些濕地棲息著一角雷魚、毒蛤蟆、水蛇等等被分類為下級的魔物，對魔鳥們而言是絕佳的覓食地點，也是適合魔鳥們繁殖的迷宮。
「！」
雞蛇張大鳥喙。妮娜與瑪麗法嚴陣以待石化吐息過來，然而吐息卻一直沒有從鳥喙跑出來的樣子。瑪麗法以為它隻是張開鳥喙而已，卻立刻發現並非如此。
「嗚……？似乎是聽不見的咆哮呢。」
瑪麗法用手壓住耳朵，鮮血從耳朵流出。可洛跟蘭還有妮娜也隨後壓住耳朵蹲下。這是源自雞蛇「超音波」技能的攻擊。這記攻擊也波及在遠處觀戰的優他們那邊。
「是聲音嗎……」
優擁有固有技能「聽覺上升」，因此耳朵受到的傷害在瑪麗法之上。
「吾、吾主！有血！」
拉斯在優身邊觀戰，看到優耳朵流出血讓他頓時六神無主。他打算張開阻隔聲音的結界，不過坐在優肩膀上的小桃已經展開妖精魔法第8位階的「妖精樹之家」。拒絕一切具有惡意之物的妖精樹樹枝，有如保護優似的密布在四周。
「咕……」
小桃一臉得意地對拉斯擺出勝利手勢，拉斯發出咬牙切齒的聲音。
「拉斯。」
「咕唔唔……臭小桃，我明明也有注意到。」
「拉斯！」
「居然像那樣擺出得意洋洋的表情。」
「拉斯！」
「自己一個人在吾主麵前做出好表現──是、是的！吾主，怎樣了嗎？」
「就算待在這裏也不有趣吧？」
拉斯想要大聲否定「絕無此事」。最近他每天都忙著處理奈姆雷斯
王國的業務，跟優一同度過的時光大幅減少。光是待在優身邊，拉斯凍結的心就有如融雪般融化，變得暖和起來。每次與優針對奈姆雷斯王國的經營或是煉金術談笑時，拉斯都會感到心情雀躍，也隻有那個時候他才可以忘記複仇。
「如果過去那邊的話，或許會發生趣事喔。」
「那邊……是嗎？」
拉斯凝視優指示的方位。如果是其他人的話就不得而知，但拉斯知道優是不會毫無意義地說這種話的。
「明白了，那就容我暫離您的身邊。小桃，吾主就交給你了喔。」
用勝利姿勢回應拉斯後，小桃目送輕飄飄地漂浮移動的拉斯離去。
另一方麵，雞蛇與妮娜她們的戰鬥仍在持續著。在雞蛇吐出的石化吐息影響下，整片濕地改變容貌成為石之大地。
「喲，嘿！」
妮娜藉由空氣與石化大地的震動預測從雞蛇鳥喙裏釋出的「超音波」路徑，一邊閃躲一邊鑽進它懷中，接著釋出短劍技「二刀?旋回閃」。在妮娜使用雙刀的駭人回轉攻擊下，雞蛇的赤紫色羽毛與鮮血一同朝四周飛散。
「嘰呀啊啊啊啊！」
雞蛇無法承受，朝在腳底不斷揮劍的妮娜發出「超音波」，然而妮娜早一步察覺到雞蛇的行動，所以她的身影早就不在那兒，石之大地有如成為替身般遭到粉碎飛舞而起。
「嘰嘰嘰耶耶耶耶…………？」
就這樣待在地麵會很不妙──雞蛇如此心想打算暫時逃向空中，然而不論它如何振翅，身軀都沒有浮起來。
「欸嘿嘿，這是『影縛』喲～」
妮娜一邊舉著短劍，一邊如此低喃。
在妮娜的影技「影縛」的影響下，雞蛇自己製造出來的影子有如拘束器般捉住雞蛇。
「可洛、蘭，去吧！」
收到瑪麗法的號令，可洛跟蘭有如離弦箭矢般急馳，可洛在雞蛇混亂時咬住它的脖子根部。雞蛇因為劇痛而慘叫，一邊朝可洛背後揮出蛇尾。然而，隱藏在蘭尾巴裏的棘尾卻不讓它得逞地刺穿蛇尾。
「嗚汪！」
可洛一邊發出低吼一邊扭轉全身，將雞蛇一部分的脖子咬碎。
「嘰咯咯咯咯耶耶耶耶！」
雞蛇一邊慘叫，一邊不顧一切地吐出石化吐息。灰煙在轉眼間覆蓋四周，為了不被緊逼而來的石化吐息卷入其中，可洛與蘭連忙跟雞蛇保持距離。
是故意或是偶然呢？由於用石化吐息裹住身軀之故，拘束雞蛇「影縛」黑影消失了。
「哇哇！要逃走了啦～」
「蕾娜，替你爭取足夠的時間嘍。」
雞蛇有如要逃離妮娜她們似的飛向高空。然而在距離雞蛇很遙遠的上空處，蕾娜有如等待已久似的等在那邊。
「……交給姊姊吧。」
在地麵的瑪麗法沒漏聽蕾娜的低喃，大吵大鬧說「誰是姊姊啊！」。然而遺憾的是，蕾娜的耳朵並不像瑪麗法那麽靈。
雞蛇因脖子流出的大量出血而意識朦朧，它朝位於上空的蕾娜吐出石化吐息，就算會逆流也毫不在乎。相對的，蕾娜也朝下方釋出自己準備好的黑魔法第3位階「石槍」。其數量輕易超越了上百根。
石化吐息的灰煙與「石槍」接觸，然而石化吐息的效果對以石頭構成的「石槍」毫無效果，甚至還產生「石槍」因石化吐息而增加重量提升威力的結果。長一公尺以上的石槍陸續刺進雞蛇的身軀。雞蛇全身慘遭串刺墜向地麵，其模樣宛如劍山。
「你怎麽這樣攻擊啊，差點連這邊都被串刺了！」
因蕾娜的大規模攻擊魔法之故，大地上插滿數量駭人的石槍。
「小瑪麗，鳥先生還活著喲～」
「蕾娜收尾時還是很嫩呢。」
為了給予雞蛇最後一擊，瑪麗法發動樹靈魔法第3位階「螺爆」。大地長出螺旋樹，以複數樹枝纏合的木槍將墜落的雞蛇從從頭至尾貫穿。
「好厲害～！小瑪麗，成功了呢！」
「還沒完。」
接下來才是「螺爆」這個魔法的可怕之處。纏成螺旋狀的樹枝有如要爆開般猛裂地解開，朝四周擴散。從體內被強行扯裂，雞蛇血肉橫飛，降下一場混雜著紫色血液與髒器的雨。
可洛跟蘭無視躲雨的妮娜與瑪麗法，有如競爭般衝進雨裏。蘭找到了目標物──雞蛇的魔玉，看到那副姿態讓可洛不甘心地發出低吼。
「蘭，找得好。」
一邊被瑪麗法誇獎一邊被撫摸下巴，蘭擺出有如在說「這是當然的嘍」的態度，然而尾巴卻直挺挺地豎起，難掩喜悅之情。
「主人，請看這裏。這恐怕就是『魔鳥之籠』最深處之主的魔玉。」
瑪麗法跪在優麵前遞出魔玉，妮娜跟蕾娜則是在她身後表示不滿。
「啊，啊！小瑪麗好詐喲～明明是大家一起打倒的說～」
「……多麽過分的妹妹。」
然而瑪麗法卻注意到優的反應並不佳。
「主人，怎樣了嗎？」
「啊，嗯。雞蛇的素材……」
雞蛇，而且還是有名字的雞蛇。鮮血可以當成治療石化的素材，羽毛從箭矢到防具，還有裝飾品都能用上。鳥喙也能成為武器的素材。也就是說，它是全身上下都有用處的貴重魔物，但雞蛇的身軀卻因為瑪麗法的樹靈魔法而灰飛煙滅，許多素材都變得無法使用了。
「……真是不中用的妹妹，不過姊姊會原諒你喲。」
「唔。蕾娜，你最好不要太得意忘形喔。」
「……瑪麗法害雞蛇的素材都泡湯了。」
「唔……！主、主人，萬分抱歉。」
「不，在意素材結果受傷的話，那就是賠了夫人又折兵了。而且──妮娜，怎樣了嗎？」
「呃，可洛跟蘭好像升級了。」
就像以前可洛與斯凱在「妖樹園的迷宮」升級時那樣，可洛與蘭的身軀發出光芒。不久後光芒覆蓋全身，其光輝漸漸消退後，可洛漆黑色的體毛有了火焰般的花紋，蘭雲朵花紋中的金色部分變得更濃，簡直像是閃電。
「魔炎狼跟金雲豹嗎？太好了呢。」
優如此說道後，蘭用尾巴纏住他的腳做出回應，不過是因為蘭同時升級而感到嫌惡嗎？可洛看起來似乎無法釋懷。
※
在優他們目前所在地西南方約三十公裏處，有十名左右的人族團體正在奔馳。
「快點！馬上就會來到後麵的喔！」
「我明白！亞莉跟露莉有跟過來嗎？」
「不、不行。被鬣鳥抓住了！」
「混帳！大家停下！我們隻剩下殺出重圍這條生路了！」
在身長約三四公尺的鬣鳥群追擊下，一行人判斷繼續逃跑隻是白白浪費體力，因此拿起武器迎向敵人。一隻鬣鳥的鉤爪抓著名為亞莉跟露莉的姊妹，幸好她們還有呼吸。然而鬣鳥的鉤爪卻刺破防具咬進身軀，所以她們流出了大量鮮血。
「海梅，隻是一隻倒也還好。跟這麽多鬣鳥群為敵有勝算嗎？」
「有勝算就不會逃跑了！不過，繼續逃下去也隻會徒增犧牲。既然如此，活路就隻剩下大家被殺光前先殺掉它們了吧！」
被稱為海梅的男人是這些人的領袖吧。沒有人反對海梅的話語。大家都明白，此時此刻不戰就隻會被玩弄至死。
「喝呀！」
「接招！」
「風之力啊集於吾手，化為利刃斬裂敵人吧！『風刃』！」
海梅等人用長劍弓箭還有魔法發動攻擊，卻因為鬣鳥的強韌羽毛而無法好好地給予傷害。而同伴們也在這段期間內陸續被鬣鳥的鉤
爪弄傷。回過神時，包含領袖海梅在內，所有人都是滿身瘡痍的狀態。
「已……已經、不、不行了……」
「別、別放……棄！不能死在這種地方！」
鬣鳥們突然一齊停止動作。
「……發、發生什麽事了？」
從正在攻擊海梅等人的鬣鳥，一直到在天空盤旋警戒四周的鬣鳥都一樣，鬣鳥一隻接著一隻墜向地麵，然後就這樣不再動彈了。
海梅他們因為事發突然而難掩驚訝，不過在鬣鳥屍體的中心處卻站著一人──不，是飄散著氛圍要說是人類未免過於駭人的不死者──拉斯。而且拉斯身邊還有被鬣鳥抓走的亞莉露莉倆姊妹的身影。海梅他們雖然沒有發現，不過姊妺倆已經被拉斯用白魔法治好了。
「你……你是怎樣！找我們有事嗎！」
海梅逞強地說道，卻無法徹底壓抑從拉斯身上感受到的恐懼。而且其他同伴也一樣，襲向全身的哆嗦甚至讓他們無法好好地閉上嘴巴。
「要問問題的是我這邊，請你們把持有的石板全部取出吧。」
從亞莉與露莉的道具包中抽出的石板飄浮在拉斯周圍。
「這家夥，是偷了亞莉跟露莉的石板嗎！還來！」
「住手！照那家夥說的去做！」
大家都打從心底感謝海梅製止了那個攻向拉斯的男人。至於理由嘛，因為拉斯化為白骨的左手裏握著大大小小形形色色的魔玉，而且無數魔玉也跟石板一樣飄浮著。是殺了多少「魔鳥之籠」的魔物呢？海梅等人覺得光是與他對峙，體力與精神力就被不斷削去。
海梅語畢後，有人從掛在肩上的包包，有人則是從道具包中取出石板疊在拉斯麵前。冒險者探索迷宮時雖會回收石板，卻也僅止於道具包或是包包裏還有空間的情況下。海梅等人拿出的石板數量，多到不可能是冒險者所收集的數量。
拉斯一一確認寫在石板上的內容，然後不由自主低喃。
「是『被葬之民』嗎？」
「這是什麽意思，你想對我們怎麽樣？」
「等等！大家，我從長老那邊聽過我們是『被葬之民』……你……不，您是何人呢？」
麵對海梅的詢問，拉斯沉默到底。
舉起魔杖後，拉斯朝海梅他們施放白魔法第4位階「強化高階治愈術」治好傷勢。
「我事先驅逐了這附近的魔物，所以暫時還沒問題吧。設置完石板後就回去吧。」
「等一下！回答我的問題！」
「回去後轉告同胞們，就說吾等複仇的時候近了。」
拉斯離開現場，直到最後都沒有回答海梅的詢問。
※
黎明時分。天空微微亮起之際，奈姆雷斯王國大部分的居民已經開始務農或是畜牧，一部分居民則是在自己擅長的領域中工作。墮苦族製作魔道具跟魔導具，魔落族活用鍛造技能製造廚具跟農具，身體能力優異的獸人族與魔人族則是去狩獵放養在西邊山上的巨牛或是一角兔。
迅速地結束早上的工作後，接下來就是例行公事的訓練時間。在蓋在離村子有段距離之處的訓練場上，大家各自拿著武器，展開宛如實戰般的模擬戰。
「唔哦哦哦哦喔！」
阿格馮發出宛如野獸般的咆哮，一邊揮落鋼鐵大劍。那不是單單依靠獸人身體能力用蠻力揮出的一擊。使用勁道的方式、劍軌、踏出腳步的時機，不論是哪一項，用冒險者來做比喻的話，都是不遜色於d階級前衛職的身法。然而魔人族的年輕族長馬丘畢卻用槍尖卸去一邊發出低吼、一邊從頭頂緊逼而來的鋼鐵大劍。
「嘖！」
阿格馮發出咂舌聲，拔出深深埋進地麵的鋼鐵大劍，同時釋出劍技「瞬閃」。「瞬閃」雖是重視速度的劍技，然而馬丘畢的槍技「二段突刺」卻搶先一步捕捉到阿格馮。阿格馮扭轉身軀避開第一道突刺，但第二道突刺卻刺進了左上臂。
「咕嗚！可惡！還沒完！」
阿格馮受到的是深到可以見骨的重傷。
周圍的獸人族們被馬丘畢的魄力吞沒，不由自主拉開距離。
「這樣也算是高傲的獸人族嗎！別逃，上前一戰！」
沒逃走攻向自己的人隻有阿格馮，這件事令馬丘畢感到氣憤。馬丘畢一臉怒容發動槍技「駄囲遜」，藉由在頭頂高速回轉長槍的動作吸走四周的空氣。在激烈氣流的導引下，獸人們有如被吸進去似的被拉近馬丘畢身邊。
「這、這是啥啊？被吸過去了！」
「咕……！可惡……你說誰逃跑啊！」
「臭魔人族少得意忘形喔！」
「別小看獸人族啊！」
獸人族男人們與阿格馮一同衝向馬丘畢。
在不同的場所中，進行著以妮娜為對手，赤手空拳為中心的訓練。
「可惡！給我中！給我中！為、什、麽，不命中呀喵！」
貓人芙拉比亞不斷發出貫手，妮娜卻輕鬆地一一躲開。
「欸嘿嘿～可不會讓你輕易命中喲～」
「喵呀～！」
「妮娜小姐，有空隙！」
「得手了！」
以妮娜與芙拉比亞的組手為契機，在周圍按照順序等候的人們加入戰局。
「哦，嘿，可以再多來一些人喲～」
「火大～！」
兩人、三人、參戰人數陸續增加，回過神時，妮娜已經以數十人為對手進行比試。即使如此，她仍遊刃有餘地卸去攻勢。
在另一個不同的地方。
「蕾娜大人，不介意的話我手下留情吧？」
「……沒必要。」
蕾娜與拉斯對峙，雙方周圍各配置了剛好五十人。
「啊，我也想參加阿卡馮那邊的訓練呢～」
「……有怨言？」
「討厭啦～蕾娜小姐，我沒有什麽怨言喔～唉唉……」
被蕾娜一瞪，虎人那爾莫連忙否認，然而臉上卻有著難以掩飾的厭惡表情。這一點其他人也一樣，因為他們雖然很歡迎鍛練身體的訓練，但蕾娜與拉斯的訓練卻超乎常軌。
「上吧，輸的話絕不寬貸。」
「就算快輸掉，你也會硬是讓我們回複吧。」
魔落族男人語畢，大家都「對啊對啊」地發出聲音。
「……輸的話我會生氣。」
「嗚呃……」
那爾莫用厭煩的模樣發出聲音，不過蕾娜揮起魔杖後，他立刻繃緊表情。
「喝啊！輸的話蕾娜小姐會生氣喔！」
「「「哦哦！」」」
「這邊也是，要是輸掉的話，事後可不曉得會被拉斯先生怎麽對待喲！」
「「「沒錯！沒錯！」」」
合計共一百人從正麵發生衝突。肉與鋼鐵互相撞擊的聲音從四處傳進耳中，有人鼻骨折斷噴出血，有人鎖骨或是肋骨骨折，不論是哪一方都是不能等閑視之的傷勢。即使如此，卻沒有任何人變得無法動彈。這是理所當然的事情，因為從蕾娜與拉斯身上伸出的魔力絲線與這百人相連，傷者會立刻因為回複魔法而強製性地回歸戰線。
這項訓練也可以順便訓練蕾娜跟拉斯魔力與魔法的控製力。對傷者與身體能力低劣之人不停施放適當的回複魔法與賦予魔法，藉此一邊管mp一邊控製戰況。如果是普通後衛職的話，光是對七八人施放賦予魔法mp就會連一半都不剩。在這種情況下又得負責回複的話，mp立刻就見底了吧。
蕾娜的魔力控製雖然比拉斯優秀，但mp總量卻遠不及拉斯。拉斯因為擁有龐大的mp之故，至今為止都沒意識到要去進行精密的魔力操控，所
以使用魔法時都會用掉所需mp以上的量。
「哇啊！阿格馮輸掉了耶～」
「國王大人，獸人很弱嗎？」
「啊啊，那邊是墮苦族的人贏了喲！」
「哼哼，魔人族很強喔！」
孩子們在山丘上眺望布下結界的訓練場，因勝負而一喜一憂。
「獸人族很弱？沒有這種事喔。我之前戰鬥過的男獸人很強。」
優仰躺在草皮上眺望天空，一邊回想以前戰鬥過的男獸人──哥利亞跟自己的戰鬥，一邊如此說道。
「看吧！國王大人說很強不是嗎！」
「殿、殿下大人！魔人族呢？欸，欸欸，魔人族呢？」
「小鉛請安靜，主人正在休息喔。」
望向被瑪麗法斥責的小鉛，孩子們有禮貌地端正坐姿。那副模樣讓瑪麗法滿意地點點頭。
「欸～欸～瑪麗法姊姊不跟大家玩嗎？」
魔落族小孩一邊拉瑪麗法的裙襬一邊詢問。在近處看會是滿地鮮血的訓練，如果從遠處看的話，在孩子們眼中看起來也像是在玩耍吧。
「侍奉主人是我的工作──不，是天命。而且我現在正忙著培育這些女孩。」
孩子們望向瑪麗法身後，跟瑪麗法一樣穿著女仆服打扮的少女們，用一絲不苟的態度在那邊待命。這些少女是獸人、墮苦、魔落、以及魔人族各種族為了侍奉優而送進山城的人們。各種族雖然都有自己的企圖，不過在瑪麗法的調──教育下，她們都變得能從服侍優這件事上麵得到至高的喜悅。
在那之後訓練持續了數小時，是看膩訓練了嗎？孩子們開始在山丘的斜坡上玩了起來。平緩的斜坡與草皮變成天然的溜滑梯。
「國王大人！」
獸人族茵碧卡滿足地浮現惹人憐愛的笑容，一邊蹲在優身旁探頭望向他。
「幹嘛？」
「來講迷宮的故事。」
「好麻煩。」
「咦～別這麽壞，快說嘛～」
茵碧卡跨到優的腹部上，搖晃他的身軀吵著要聽故事。這應該是一幅溫馨的光景才對，不過瑪麗法漸漸眯起眼睛後，在背後待命的女仆們都變得心裏七上八下。
「這個嘛，之前攻略了一個叫做『巨人的庭園』，那兒的樹還有魔物，總之不管什麽都很大喔。」
「什麽都很大？連樹實也是？花也是？」
「嗯，什麽都很大。隻不過明明取了巨人這個名字，卻沒有巨人族喔。」
「好奇怪喲。不過，什麽都很大的話，亞普利的果實也很大嗎？」
「或許有吶。」
「有的話就好了呢。如果發現的話要告訴我喲。」
「如果發現的話。」
「我最──喜歡亞普利的果實了！如果有那麽大的話，隻要吃一顆肚子就會很飽吧。」
亞普利果實是跟蘋果一模一樣的紅色果實，不過茵碧卡在水果之中特別喜歡亞普利的果實。聽到優這番話語後，想像亞普利樹結出來的果實比自己身體還大的模樣後，茵碧卡肚子咕嚕嚕……地發出可愛聲響。
「嗯？已經是這個時候了啊。」
仰望天際後，隻見太陽就在正上方，陽光燦爛地灑落而下。
優一邊拍拍屁股一邊起身，跨在腹部的茵碧卡滾了下來。優將視線望向瑪麗法那邊，隻見瑪麗法與女仆們已經開始忙碌地準備起午餐。她們在草皮上鋪毯子、設置桌椅、將餐盤與杯子一一擺放在上麵。然後，發現正在準備用餐後，孩子們一齊聚向這邊。
「國王大人，吃飯，要吃飯了吧？」
「我肚子餓扁了～」
「啊！殿下大人旁邊是我的位置喔！」
小鉛跟孩子們有如要拿下優身旁的座位似的跑來跑去。如果是平常的話，在這個圈子裏也會有小桃坐在小鉛頭上參戰，然而今天卻沒有見到人。至於是為何嘛，因為小桃被小妖精們硬是請去指導妖精魔法。受到奈姆雷斯王國的居民們在訓練而受到刺激，小妖精們也用她們自己的方式找來小桃跟翡翠當講師進行秘密訓練。
「優，如何呢？」
結束訓練後，妮娜她們跟優一起坐在餐桌旁。參與訓練的那些人的身影也在這裏。
「妮娜沒有問題。總是注意周圍，而且也沒有破綻。偶爾故意露出空門誘敵也不錯喔。」
「妮娜姊姊，很強呢。」
「嗯，妮娜姊姊，很強！」
「太好了～」
被優誇獎，又被孩子們用羨慕的眼神看著，妮娜一邊感到害羞一邊擺出勝利姿勢。
「……那我呢？」
「蕾娜還不行啊。沒有成功地將魔力平均分配給五十人，回複魔法也有所偏差。」
「……唔，隻要一習慣，我立刻能做到。」
「國王大人，那我如何呢！」
阿格馮舉起滿是鮮血的左臂如此詢問優，然而……
「你完全不行。一下子就腦衝，也看不到周遭的狀況吧。」
「對呀對呀！」
「阿格馮還不行啦。」
「畢竟是熊呢。」
「阿格馮，不可以手髒髒的就吃飯喔！」
「對呀，媽媽有說要好好把手洗乾淨才行呢。」
被優糾正後，阿格馮陸續受到周圍的獸人與孩子們的指正還有提醒。
「囉、囉嗦！都說我是棕熊了吧！」
「阿格馮還是很嫩呢喵。而且那傷口不痛嗎？都看見骨頭了很惡心喵。」
芙拉比亞有如在說飯會變難吃似的望向阿格馮左上臂的傷口。
「我很強，這種程度的傷根本不會痛。」
「阿格馮在說謊呢喵。之前國王大人才說過，逞強給同伴添麻煩的家夥最差勁了喵。」
阿格馮左上臂的傷口至今仍不斷流著血。阿格馮因大量出血而臉色發白，聽到芙拉比亞此言後──
「蕾娜小姐，可以請你替我治好傷勢嗎？其實超痛的說。」
「……阿格馮是笨蛋嗎？」
「蕾娜姊姊說的對，阿格馮是笨蛋。」
「媽媽有說過，不可以跟阿格馮這種雄性結婚喲。」
「啊哈哈，熊就是不行～」
「囉嗦！」
餐桌上雖然吵吵鬧鬧，優卻覺得很有趣地眺望阿格馮他們的互動。
「馬丘畢。」
「殿下大人請問何事？」
「那把槍。」
「啊啊，在剛才的訓練中裂開了。長年使用至今，所以壽終正寢了吧。」
正如馬丘畢所言，槍上有著無數裂痕。
優從道具中取出飛竜槍，將它交給馬丘畢。
「殿下大人，這是？」
「給你。取得新長槍前，就先用它頂一陣子吧。」
馬丘畢楞了半響後，突然跪下端正姿勢，用雙手高舉他從優那邊拿到的飛竜槍，那副態度簡直像是收下國寶似的。
「感激不盡，我必定會成為配得上此槍的使用者，回應殿下大人的期許。」
優隻是隨意給了這把槍，但馬丘畢跟魔人族的領受方式卻全然不同。自己崇拜的優所交付的飛竜槍，跟神授與的神器具有同等價值。
周圍的魔人族仿效馬丘畢向優下跪。其他種族的反應很顯著，也就是所謂的嫉妒。他們很不甘心，或是很羨慕地凝視馬丘畢高舉的飛竜槍。
「殿下大人！那、那我呢？」
「小鉛不使用武器，所以不需要吧。」
※
一群商人在街道上前進。商人的等級，是靠將貨物運送至各種城鎮、要說是商人的性命也行的馬
車來決定。如今因為道具包普及之故，馬車已不像以往那樣受到重視，然而持有的馬車輛數與尺寸還有外觀，仍舊可以彰顯商人的財力。
就這樣，如今在街道上前進的眾商人，他們持有的馬車施加了氣派裝飾，車輪與車體等部位也是使用最新技術之物。連拖那些馬車的馬匹，其完美身軀都有如騎士騎乘般保養得很仔細。另外，在周圍護衛的人數也很多，普通商人率領的護衛根本難以比擬，而且那些人全是身手了得之人。
這群商人正從都市卡瑪朝某座村莊的所在地前進。
「這、這是？」
「是何時有了如此程度的港口！」
「多麽壯觀啊。」
從山丘上可以看見一座與沒落漁村波夫爾很不相稱的港口。港口與村子之間不相稱的落差讓眾商賈陸續發出驚叫聲，甚至連護衛都一樣。沒有特產、漁獲量也不多的漁村出現一座連海運都市都相形失色的港口，要他們別吃驚根本是強人所難。
「馬柯大人知道此事？」
「嗬嗬，我也沒被告知喔。」
「比庫托爾大人也是？」
「當然，我也不曉得。不過如果是佐藤大人的話，這種程度的事易如反掌吧。」
比庫托爾此言讓商人們的眼光變銳利。
在這裏的人們是馬柯跟比庫托爾招集的知名商人。優傳來聯絡，要他們帶家畜以外還想賣過來的商品前來波夫爾。而且優還發出許可，說馬柯跟比庫托爾要帶他們自己認識的商人前來也行。
「那麽……意思就是佐藤建造了這種程度的港口？這種程度的──失禮了。可以認定佐藤大人擁有這種程度的財力吧。」
被比庫托爾一瞪，商人察覺自己失言連忙改口。
「不過，雖然有港口，不過重要的船……」
「你們就是佐藤口中的商人們吧。」
商人們瞭望港口時，一名衣著破舊的老人在眾人麵前現身。雖然從舉止判斷此人危險度不高，護衛們仍是將手放上武器的握柄，此時老人連忙伸手製止。
「等等啊，老夫可不是山賊喔！」
「哦？有從佐藤大人那邊聽過，就表示你是這座村子的村長或長老嗎？」
比庫托爾一邊撫須一邊瞥了老人一眼，臉上浮現平常的那種可疑笑容。
「沒錯，老夫就是這座波夫爾村的村長。」
「既然如此，那就省事了！那麽，佐藤大人在哪裏呢？」
「幹、幹嘛啊？還不放開嗎？真是惡心的男人。」
比庫托爾一邊抱住老人一邊環視四周，卻沒有半點優的身影。就在此時，一名男人從村子那邊跑向這兒。
「村長！差不多要到了喔！」
「來了嗎！」
甩開比庫托爾後，村長奔向男人身邊。
雖然沒表現在臉上，但眼睛很利的商人們都發現男人手中握著通訊係魔導具。通訊係魔導具是從迷宮的寶箱中取得之物，因其供需關係而相當昂貴，絕不是這種沒落漁村能夠擁有之物。
「網子準備好了嗎？」
「早就準備好了，村裏的人們都在待命，隨時可以拉喔。」
「網子？」以馬柯與比庫托爾為始，所有人腦袋裏都浮現問號，村長與男人卻無視他們徑自說著話。
就在此時，大海另一側可以看見有一部分的水平線起了白波。
「來、來了！村長，過來了喔！」
「老夫知道！知道吶！要、要趕快、趕快才行！」
村長他們丟下比庫托爾衝向海邊。被留在原地的商人們根本是一頭霧水，然而漸漸明白打起波浪的東西其真麵目為何後，大家都啞口無言了。
「那是啥啊？」
「是、是船。而且還不是普通的船喔！是魔導船！」
「等等！拖著魔導船的是……海、海……海竜？好大！」
「魔導船跟海竜……用鐵煉係在一起？該不會是讓海竜拖魔導船吧！」
是理解力總算因為護衛們的聲音而跟上來了嗎？商人們得已承認海竜──小藍拖行魔導船的光景不是幻影而是事實。
在小藍前方，被追趕的魚群彈跳著，彈起來的魚與它們引發的水花看起來就像海浪。
「就是現在！預備，起！」
「「「預備，起！」」」
村長發出吆喝的同時，波夫爾村的村民也開始收網。被小藍追趕的魚群幾乎都被拖曳網捕獲。對波夫爾村來說，大量捕到的魚是貴重的食材，也是收入來源。
「哦哦，佐藤，托你的福，這可是大豐收呢！
如此一來，村民餓肚子的情況也會減少吧。」
優讓魔導船停靠至港口後，村長衝向他身邊，那張臉龐上滿是笑意。
「那真是太好了。不過，要小心附近的村子嫉妒喔。」
「老夫明白。至今為止他們稱呼這裏為貧窮波夫爾村，老夫再也不讓他們用這種戲謔的名字稱呼本村了！」
優不再搭理村長，有如慰勞般撫摸小藍的頭。至於當事者小藍，說到拖行沉重的魔導船它有沒有感到疲累，完全沒這回事。能跟優一起玩耍，它看起來開心得不得了。
「優大人，這邊是──」
「佐藤大人，好想見您啊！」
比庫托爾有如要蓋掉馬柯這句話似的衝了出來。與優的對話被打斷，馬柯「嗯嗯！」地清了清喉嚨，比庫托爾卻是恍若未覺，這讓馬柯的太陽穴青筋抽動。
「之後再談。那爾莫，把橋架起來。」
「好喔。」
虎人族青年那爾莫架起橋後，眺望海竜的商人與護衛們陸續將貨物搬運至魔導船內。確認全部搬運完畢後，優讓魔導船起航。
「好……好快。明明是這樣卻感受不到風，這是怎麽一回事？」
「是風魔法。不，是賦予風魔法的魔導具嗎？不過這魔導船如此巨大，居然覆蓋了整艘啊。而且水的阻力應該也有減輕才是。」
「裝在魔導船上的魔導具也很棒，不過這艘魔導船……跟馬林馬王國的魔導船很相似。」
是在意從馬林馬王國那邊奪走，並且加以改造的魔導船嗎？商人們擠在船上四處奔走，試圖使用「鑒定」技能盡可能地得知魔導船的秘密。
「哎呀呀，真讓人吃驚呢。還以為一定會讓我跟馬柯大人準備船隻，想不到佐藤大人居然擁有船隻，而且還是這種大型魔導船。」
比庫托爾裝熟地試圖觸碰肩膀，優卻流暢地躲開。
「本來是這樣打算的，不過島的位置似乎已經被其他國家知道了。
啊啊，對了對了。這次是頭一回，所以是由我過來，從下一次開始就──喂，那爾莫。」
「是是是，怎麽了嗎？」
「這家夥是虎人族那爾莫。從下次開始，就由這家夥接送。
那爾莫，他是叫做比庫托爾的商人。跟你看到的一樣，是個可疑的家夥，所以要小心喔。」
「哈哈哈，佐藤大人。被講得好過分呢，就算是我也會受傷的喲。」
「你可不是這麽纖細的家夥吧。」
在那之後，優與馬柯還有其他商人一同談笑。是在意那些護衛嗎？那爾莫有如監視般不停追蹤他們的動向。
「差不多要看見島了呢。」
「嗬嗬，離開波夫爾差不多幾個小時了。優大人的國家意外的近呢。」
「馬柯，沒這個可能吧。隻是感受不到風，所以你沒察覺到罷了，這艘船可是以比馬匹還快的速度喔。」
「居、居然是這樣？就算是魔導船，用快於馬匹的速度航行……這不可能。」
「佐藤大人，那個技術可以用多少錢出售呢？」
比庫托爾這句話讓眾人將視線望向優。商人想知道的不隻是魔導船速度的秘密。這艘魔導船來到遠洋後已經過了好一會兒，魔物的襲擊卻連一次都沒發生過。如果這艘魔導船擁有的某項技術可以防止魔物襲擊，然後又能得到那項技術的話，能藉由航海產生多大的利益呢──商人們在腦中盤算著。
「不可能賣的吧。」
「是不能賣嗎？隻要知道這一點就夠了。佐藤大人有朝一日向我敞開心扉時就告訴我吧。」
「真敢說。欸，已經到了喔。」
漸漸看見奈姆雷斯島後，在波夫爾之上的港口映入視野。那座港口的氣派程度再度讓商人們發出讚歎聲。
抵達港口卸貨，商人與眾護衛一同前往巨大門扉，優開口向商人們搭話。
「不是那邊喔。」
「哎呀～佐藤大人，意思是我們不得進入國內嗎？」
「這是當然的吧。」
在優的帶領下，馬柯他們被領至一棟石造建築物內。魯巴諾夫、畢路尼、以及毛諾等各種族的長老，以及約十人左右的武裝青年們，還有優那名騙子男奴隸等在那兒。
「別這麽警戒。」
優如此說道後，商人的護衛放下不由得按上武器握柄的手。
「在這裏的分別是獸人、墮苦、以及魔落族長老，在身後的是長老的護衛。」
保護長老們的各種族青年的舉止與魄力，震懾了數名商人護衛。
「嗬嗬。雙方不要一臉凶相，來盡我們的本分，也就是做生意吧。」
氣氛雖然瞬間變得緊繃，與商人們的交易也卻也因為馬柯這句話而開始了。
「可以嗎？」
比庫托爾帶有確認之意地詢問優。
「嗯，我不會插嘴。你們自行交易就行了。」
優如此說道後，商人們產生期望落空的心情。真要說起來，商人們不遠千裏前來這種位於邊境的島嶼，其目的就是為了求取優創造的體力補劑。因此，他們都抱著會賠錢的覺悟準備了這次的物品。然而優表示自己不會插嘴的話，就表示交易對象是這些愚鈍的亞人們。要怎麽吹噓的天花亂墜貪求利益，對在場的商人而言易如反掌。
在這裏可以將商人大致分為三大類。分別是用三寸不爛之舌將劣質品以高價賣出的人，以合理價位販賣的人，以及放長線釣大魚、以低於行情價販售的人。
「請看這葡萄酒。今年萊亞村的葡萄欠收，現在可是很難從中取得這種好貨色喔。」
「這邊的小麥呀，是從留格村這個知名產地進的東西喔！」
「知道被稱作美之都市的曼森裘嗎？請看這塊滑順的絲絹。用這個做衣服當禮物的話，女性會有多開心呢？」
商人們的話語讓眾長老用笑容點點頭，照他們說的價錢一一購入物品。
「令吾輩失笑呢。」
優的男騙子奴隸如此說道後，將低劣的便宜貨高價出售的商人們停止了動作。
「失禮了，這位是？」
不悅的商人之一詢問優。
「是我的奴隸。」
「奴隸？喔……？是奴隸呀。既然是奴隸，就請你認清本分。」
「正是如此是也～然而，吾輩也兼任老師是也。」
「老、老師？是什麽的老師呢？該不會是那種可疑的說話方式吧。」
男騙子用食指與拇指輕撚胡須，緩緩將它拉直。他的每一個動作都讓商人們無比煩躁。
「吾輩是詐騙高手老師是也～可悲的是，被孩子們稱作騙子大叔是也～」
「詐騙高手，還有那個說話方式……？該、該不會是……『黑之白鷺』佛朗古?阿巴古尼爾吧！」
「什？據說光靠一張嘴就將城堡賣給貴族的那個，惡名昭彰的佛朗古?阿巴古尼爾嗎？」
眾人紛紛口吐吃驚話語，用厭惡視線望向佛朗古。在這群商人之中，隻有將奴隸賣給優的馬柯還有比庫托爾一臉平靜。
「方才所聞，令吾輩不由自主失笑是也～
萊亞村的葡萄欠收？那地方本來就土地貧瘠，長不出什麽像樣的作物是也～留格村的名產不是小麥，而是綿花。曼森裘是美之都市沒錯，卻不是絲絹的生產地是也～失笑，失笑，吾輩止不住失笑是也～」
商人們平時雖然沉著冷靜，但對手是詐騙高手的話就另當別論了。畢竟在此處的商人之中，也有不少人年輕時與這名詐騙高手交手過一兩次而受到慘痛的教訓。
商人們雖然麵紅耳赤，不過發現一件事後，他們漸臉色發白。既然師事於這名詐騙高手，就表示至今為止以為被自己玩弄於股掌間的亞人們──
「呼哈，呼哈哈。已經太遲了是也～別管這個了，吾輩想要更上等的酒。吾輩好歹也受命管理酒吧，而且也有支薪是也～」
佛朗古一邊將金幣有如生物般操控在手指之間，一邊嘲笑商人。
貪圖暴利的商人們怯生生地窺視優的表情。
「你們啊，以為對手是亞人就小瞧對方了吧？」
優壞心眼的笑容，讓以高價賣出劣質品的商人們冷汗直流。以合理價位與便宜價位販售的商人們從旁邊送出「看吧，活該」的冷淡眼神。
緊迫氛圍流動之際，長老們將一張紙遞給優。
「國王大人，請看這邊。」
優過目自己收下的紙張。厚臉皮的比庫托爾也繞到他身後望向寫在紙上的內容，接著浮現原來如此的笑容。
「佐、佐藤大人，那張紙上麵寫了什麽？」
冷汗直流的商人之一下定決心改變氣氛，所以向優搭話。
「嗯？噢，你們用多少錢賣了什麽東西都記在帳上了喔。」
一部分商人們流出的冷汗量又增加了。
「哎，臉色別那麽慘白嘛。還十分有機會可以挽回喔。
畢路尼，把金屬牌發下去。」
「遵命。」
墜苦族長老畢路尼取出小箱子，將銅製金屬牌一一分發給眾商人。馬柯與畢路尼則是分到用鐵製成的金屬牌。
「嗬嗬，優大人這是？」
「商人公會會依據功績發下銅、鐵、銀、金、白金的時鍾不是嗎？
這金屬牌就像是跟奈姆雷斯做交易的許可證。銅牌可以賣東西，鐵牌可以跟這些家夥買東西。是銀牌的話，就能跟我買東西。好好努力集點數吧。」
很明顯，優口中的點數恐怕與先前寫在紙上的那些商品售價有關。而且商人們對亞人們販售的物品絲毫不感興趣，而是隻對能跟優交易的銀牌表示興趣，然而──
「你們還在小看這些家夥吧？」
「不不不！絕無此事。」
優一點也不同意商人們言不由衷的話語。
「喂，把你們的東西拿出來給人家見識一下。」
「王啊，等您這句話很久了。」
魔落族長老毛諾有如要威嚇眾商人似的狠瞪他們，畢路尼則是淡淡地將物品一一擺出來。
魔落族與墮苦族甚至被同樣身為亞人的同胞瞧不起，購買他們的東西就隻是浪費錢罷了──商人們雖然這樣想，不過用「鑒定」技能調查一一擺放至麵前的物品後，他們的態度出現大轉變。
「居然有這種事？這邊的手環是『毒耐性強化』，那邊的戒指居然還賦予了『麻痹耐性上升』跟『詛咒耐性上升』這兩個技能？」
「這、這邊的劍是『鋒利度強化』跟『腕力上升』，鎧甲則是『物理耐性強化』……難、難以置信！這些物品不是產自迷宮，而是你們──咳咳，而是各位製造的嗎？」
「沒錯。因為聽說今天沒有賣家，所以我們沒帶什麽像樣的東西過來就是了。」
「這一點墮苦族也同樣吶。對老夫等人而言，這種程度的飾品隨時隨地要多少就能準備多少呢。」
「要多少都能……準備？這、這些物品如果要購買的話，要賣多少錢呢？金幣一百枚，不！金幣兩百枚如何呢？」
「等、等一下！偷跑實在讓人不敢苟同呢。既然如此，手環我可以出到金幣兩百五十枚喔！」
賦予毒或是麻痹、還有詛咒等耐性的飾品，對必須小心暗殺的貴族們而言需求性總是很高，而且會以高價被交易。魔落族準備的武器跟鎧甲也是，如果賣給騎士們，價格會高到何種地步呢？光是想到利潤，商人們的嘴角就逐漸上揚。
「嗬嗬。話說回來，你們還沒資格購買這邊的物品吧。」
馬柯此言讓商人們發出蘊含懊悔情緒的歎息。
「這下子就明白了吧？寶物可不是隻有我的體力補劑。而且除了體力補劑外，還有其他有趣的商品喔。」
如此說道後，優將被怪異色澤填滿的小瓶子一一擺出來。
「這是用人族與巨人族試驗過的魔藥。」
「有怎樣的效用呢？」
比庫托試圖使用「鑒定」，優卻出手阻止。
「如果是人族的話就是三天，巨人族的話是一天，身體的其中一個部位會變得很有精神。當白老鼠的拉利──那些家夥說要讓他們命名，所以我就讓他們命名了。它的商品名是──」
「商品名是？」
「『小兄弟♂硬邦邦物語』。」
商人們一片嘩然，口中紛紛低喃像是「居然能重振雄風三天？」「想不到連巨人族都有一整天的效果！」「隻要有這個，再也不讓妻子說我早──了！」這些莫名其妙的話語。
「這、這樣啊。那這邊的魔藥是？」
「這邊用矮人做過試驗，塗抹部位的毛發會漸漸生長。」
「漸漸嗎？」
「嗯，刻意抑製了效能。」
「唔唔？有必要抑製效能嗎？」
禿──頭發少的商人們出乎意料之外地緊咬不放。
「突然長出來的話會被懷疑吧。慢慢地、有一天突然察覺到時已經變得毛發茂密，這樣子使用的家夥也會覺得幫大忙了不是嗎？」
（幫大忙了。）
（幫了超大的忙。）
「天才啊！」
某人吐露了心聲。
「哎，不過這兩種魔藥或許需求量沒這麽多吧。」
商人們在心中大喊「才沒有這種事！」
「佐藤大人，銀牌能跟佐藤大人交涉的話，那在此之上的金與白金有怎樣的特權呢？舉例來說，金是可以入國，白金則是可以在國家內開店之類的嗎？」
「天曉得。」
優避重就輕不正麵回答，然而比庫托爾的眼神卻在訴說一定要取得白金牌給你瞧瞧。
※
「這正是據說隻棲息在奇肯山脈的雷雲鳥的飛羽！雖然光是持有這根羽毛就能得到耐性，不過如果是各位這種程度的技藝，可以在武具跟飾品上麵賦予何種程度的技能呢！這根飛羽如果賣給王族或是貴族，最少也要用不下於金幣一百枚的價格來交易。不過如果是奈姆雷斯王國的各位，考量到今後的往來，特價金幣九十枚就行！不，金幣八十枚如何呢？我有特殊管道，所以才能提出這個金額喔！」
「請看看這個銀工藝品的精巧度。像各位這種技藝高超的工匠，一定能夠明白吧？排列在這裏的銀餐具，是每年隻製作一百組的彭卡?利工坊之物。貴族，不不不。就算是王族也一樣，要等多久才能得到它呢？」
「這邊的亞普利果實可不是普通的亞普利果實。是從塞特共和國東北方的『巴拉弗大樹海』帶回來的物品。請看！這顆亞普利果實散發的光輝！這顆亞普利果實會根據光線照射的方式而散發各式各樣的光輝，所以是被稱之為珠寶的一品。而且階級6魔物薩姆爾巴蜜獾總是會在成群結隊在這果實的周圍巡邏，要得手可不是易與之事。」
「魔導書，而且還是沒使用過的物品。不是第1位階或第2位階的下位魔導書，全部都是第3位階的魔導書。一本金幣兩百枚如何呢？」
「其他人的東西雖然也很棒，但我準備的商品也不遜色喲。
這把弓使用棲息在塞特共和國迷宮『西林湖』的大鯰魚的觸胡當弓弦，弓的本體是以據說寄宿樹之精靈的天辛漢樹的樹枝做出來的。如果是普通人的話甚至無法好好地把弓拉開，不過如果是身體能力優秀的獸人族，應該有人可以將它運用自如吧？」
絕對不狹窄的石造建築物內充滿商人們散發的熱氣。那些東西不是先前那些拿出來探探情況或是趁火打劫之物。為了盡可能提高自己的評價，每個人都毫不吝惜地拿出壓箱寶。
「哈哈，佐藤大人請看。大家都為了盡可能提升奈姆雷斯王國──佐藤大人對自己的評價而拿出秘藏的商品呢。」
看到自己帶來的商人們總算認真起來後，比庫托爾滿足地撫弄胡須。
「對了，似乎沒看見小鉛他們的身影呢？」
「因為會打擾到交易，所以我讓他們去『哥布林大森林』了。而且你們這些滿肚子壞水的家夥對他們的教育很不好啊。」
「馬柯大人，在說你喔。」
「嗬嗬，我認為是在說比庫托爾大人呢。」
是習慣應付比庫托爾了嗎？馬柯高明地閃過找碴的比庫托爾。明明是自己主動找別人麻煩，比庫托爾卻誇張地大吵「很過分耶！」。那副滑稽的模樣消除了馬柯至今累積的不滿。然而，馬柯現在還沒發現這才是比庫托爾的計謀。
「話說回來，『哥布林大森林』嗎？記得那是位於塞特共和國境內的b階級迷宮。那邊的迷宮正如名字所示，棲息的魔物大部分都是哥布林，而且那個場所明明是b階級的高難度迷宮，卻沒值得一提的好處可撈。原來如此，主要目的是要培育妮娜她們，小鉛可以說是護衛吧？」
「完全不對。以妮娜她們現在的程度，就算是b階級迷宮，隻要不要勉強行事──」
優雖然正在跟比庫托爾說話，視線卻在凝視跟畢路尼談生意的一名商人的手。不，正確地說是死盯著放在掌心上的植物種子。
「這是植物的種子嗎？」
「嗯，是某民族種植的一種叫做稻子的植物的種子。那群人雖然有些古怪，但我有人脈，所以有在跟他們做交易。
雖然也可以直接吃，不過隻要用木棒之類的東西──」
「是糯米嗎？」
優插入對話讓畢路尼吃了一驚，因為他事先有被告知這次的交易優不會插嘴。
「您真清楚，知道這糯米的人並不多──」
「也有醬油跟味噌嗎？」
從優口中說出的醬油跟味噌這些字眼，周圍的商人們並不曉得這是指什麽，唯有一人──帶糯米前來的商人浮現驚訝的表情。
「有、有的。該不會佐藤大人……」
「話說在前麵，我跟你交易的民族沒有任何關係。別說這個了，你帶來的商品我個人全包了。」
「全、全部？」
「嗯，可以照你開的價錢。」
至今為止商人們都高聲說明著珍藏的商品，試圖吸引優的注意，所以他們將欣羨目光投向跟優做交易的商人。
優有些興奮的身影，讓馬柯跟比庫托爾「哦？」的一聲同時露出吃驚的模樣。就在眾人的視線都集中到優那邊時，某個商人的護衛們有如在等待這個時機似的悄悄溜到建築物外。
※
優跟商人們交涉之際，另一方麵在距離港口有一段距離的海邊，茵碧卡跟孩子們正閑得發慌。
「啊啊～小鉛跟妮娜姊姊都不在，好無聊喲～」
這陣子妮娜她們忙著探索迷宮，而且小鉛也一起同行，因此茵碧卡正在抱怨與小鉛玩耍的時間變少了。
「蕾娜姊姊明明跟我約好用掃帚載我的說，結果她一直不在呢。」
「瑪麗法姊姊也是，好像忙著應付姊姊她們呢。」
「好想跟小鉛玩喔……」
「我想吃國王大人做的飯！」
「「「好想吃──！」」」
有如同意茵碧卡的怨言般，孩子們陸續吐露不滿。
「可是可是，今天國王大人在港口吧。對吧，姆露露？」
「嗯。昨天跟比莉卡玩的時候，比莉卡說她爺爺會跟國王大人一起在港口那邊，以人族為對象進行交易？喔。」
「好！那就快走吧。」
在場的孩子中，以獸人亨迪最年長。他如此催促後，亨迪的妹妹蕾媞兒跟姆露露望向彼此點點頭，手牽手跑了起來，然而──
「蕾媞兒，等等！」
哥哥亨迪突然大叫，蕾媞兒慌張地停下。
現身的是，從優跟商人們待著的建築物裏溜出來的數名護衛。
「你們是怎樣！如果對我的朋友出手，我可饒不了你們喔！」
「十、十一、十二……有十六隻嗎？有這些就夠了吧？」
「就算足夠好了，都是小鬼不是嗎？」
「這也沒辦法啊，你也看見那些臭亞人的裝備了吧？那些裝備可是比我們還要高級喔。而且不隻那些裝備，正麵杠上的話，我們這邊會被殺掉的。」
「正是如此。雖然對方交待我們綁架成人，而且還要盡量抓地位高的家夥，不過死掉的話就得不償失了。光是綁走這些小鬼，應該也能得到足夠的報酬才對。」
「要抓哪個小鬼？剩下的隻要切成碎塊撒到海裏，魚就會擅自處理掉吧。」
「數量雖多，不過讓他們聞睡眠草的粉末，再塞進桶子裏就行了吧。」
男護衛們沒回答亨迪的詢問，而是想講什麽就講什麽。在這段期間內亨迪跟茵碧卡仍是威嚇著男人們，卻因為人族大人們武裝起來的模樣而壓抑不住身軀的顫抖。
孩子們正要忘記，不，是勉強自己忘掉的不悅記憶複蘇了。親人、兄弟、朋友在自己麵前被人族動手殺害、家被燒掉、被趕出住處。即使如此，人族還是緊追不舍。他們鮮明地想起那些人的身影。
「哥、哥哥，我好怕喔！」
「沒事的！哥哥會保護你的！」
是覺得孩子們畏懼的模樣很有趣嗎？男人們浮現下流笑容。
「嘿嘿嘿。隻要不掙紮，就用不著吃苦頭喲。」
「沒錯沒錯。反抗的話，大哥哥們也不想這樣做，卻也不得不讓你們嚐嚐皮肉之苦喔～」
「嘻嘻，看啊。在威嚇大人耶。看到這種囂張的亞人小鬼，我就會想要宰掉他們呢。」
男人們有如要讓孩子們害怕似的，刻意炫示地亂揮長劍跟斧頭。每揮動一次，年幼的孩子們就會大叫「好可怕」，而男人們的醜惡笑意也會跟著加深。
隻有獸人族孩子們的話，相當有可能逃離現場。然而其他墮苦、魔落族的孩子們是無法逃脫的吧。因此亨迪與茵碧卡一馬當先站在前麵，不斷威嚇著男人們。
「真教人看不下去是也。」
「是誰？」
「是騙子大叔！」
男人們難掩動搖的叫聲，與茵碧卡的聲音疊在一起。
男人們回過頭，隻見前詐騙高手──也就是佛朗古?阿巴古尼爾正拉長自己自豪的胡須佇立在那兒。
「好好的大人去嚇小孩子，同樣身為人族真感到丟臉是也。」
佛朗古用大搖大擺的誇張走法通過男人們之間。前進至茵碧卡她們身邊後，他頭一轉回頭瞥向男人們，一邊用手指彈開胡須。
「「「大叔！」」」
孩子們一起抓住佛朗古的腳。
「欸欸欸，要抓是可以，但可別將口水沾在吾輩的高級服飾上啊是也。」
佛朗古一如往常的態度，讓孩子們恢複笑容，先前危急萬分的狀況就像在騙人似的。
「怎麽辦？」
其中一名男子詢問同伴。
意想不到的礙事者出現，讓男人們至今仍是難掩動搖神情。
「別擔心。你們也有聽見吧，那個大叔是以前當騙子的奴隸，身手並不強。隻要在這邊將他收拾掉，事情就不會穿幫了。」
是為了消除焦慮嗎？男人們朝彼此互望後硬是浮現笑容。然後，他們手持武器襲向佛朗古。
「真乃一群愚者是也。」
與不由自主閉上眼睛的孩子們不同，佛朗古有如在憐憫男人們似的低喃。
「啥？」
「這是啥啊！」
「是、是幽靈！用普通武器是不行的！」
「冷、冷冷、冷靜！用魔法！如果是魔法的話，應該會有效才對！」
從佛朗古腳邊出現的是三隻半透明的魔物──怨念幽靈。幽靈有如要從男人們揮落的長劍與斧頭下守護佛朗古他們似的，張開結界反彈攻擊。
「奴隸？正是如此是也。吾輩是奴隸，不過主人是誰呢？那位可怕的主人，不可能不派人監視吾輩這種人是也。
吾輩雖然不太清楚，不過這些幽靈似乎是階級6的幽靈是也。你們這種程度無論如何都是敵不過的，所以建議各位早早放棄去死就是了。」
「階、階級……階級6嗎？」
「等……等一下！不是的！」
「沒、沒錯！是誤會！我們並沒有……對、對吧？」
「殺掉我們的話，你的主人也會感到困擾喔！」
佛朗古用想睡的表情聽男人們的藉口，但他仍是解開外套的鈕扣將它攤開，然後遮去在後方的孩子們的視野。
「你們是笨蛋是也。麵對詐騙高手居然說謊，智商比哥布林還不如是也。」
下個瞬間，男人們的腳踝被階級6的幽靈們抓住，接著被深深地拖進地麵下。這正是發生在一瞬間的事。男人們連慘叫聲都無法發出，就這樣消失在這個世界。
「大叔？」
「小孩應該不能自己過來這裏是也～」
「可、可是國王大人……」
「想見國王大人嘛！」
「我們會被罵嗎？」
「是我帶來的！這些家夥沒錯……所以要罵就罵我吧。」
「不是的！拜托哥哥的人是我啦……所以千萬別罵哥哥……大叔。」
在哭喪著臉的孩子們之中，茵碧卡抓著佛朗古的腳，就這樣探頭望向佛朗古的臉龐。在那兒的男人臉龐露出不像詐騙高手的困擾眼神。
「如果是現在的話，隻有吾輩知道這件事是也～」
「不過……我們想見國王大人呢。」
「今天主人也很忙是也～
如果是晚上的話──」
佛朗古用斜眼窺視幽靈的模樣後，隻見幽靈匆忙地抖動身軀。那個動作就像在說不行似的，佛朗古從嘴裏發出「唔！」的聲音。
「明天，明天的話──」
佛朗古再次窺視幽靈，這次它沒有抖動身體。
「如果是明天的話，主人也能玩耍是也～！」
「真的？」
「最喜歡大叔了！」
「太好了！謝謝騙子大叔！」
「請住手是也～口、口水沾到衣服了是也～」
「約好了喲
在自由國家哈梅倫與鄔頓王國之間，有一座被稱為雷姆大陸最大湖泊的布雷湖。那座布雷湖沿岸有數個國家，其中之一就是莫貝爾王國。它是就國家規模而論，說是小國就很大，說是大國又很小的中規模國家。
布雷湖不隻是供給莫貝爾王國，也是供給自由國家哈梅倫與鄔頓王國為始的數十個國家水源的極重要場所，因此國與國之間為了尋求水資源而爭鬥也不足為奇。
在數個月前發生的莫貝爾王國與羅普基努斯王國的戰爭，其原因也被認為是水資源，然而事實卻不是這樣。羅普基努斯王國領土內的薩波洛山脈沒有值得一提的資源，也沒棲息貴重的動植物，然而在薩波洛山脈的盆地卻突然出現了迷宮。而且迷宮的階級雖是d階級，卻是每個國家都想要的礦物係迷宮。特別是羅普基努斯王國雖然可以從布雷湖取得豐富的水資源，但領土內沒有值得注目的礦山，國內也因此一片歡騰。然而莫貝爾王國卻在此時提出異議，表示薩波洛山脈本來在莫貝爾王國的領土內，因此對羅普基努斯王國送出信函要求他們立刻歸還。
羅普基努斯王國當然會對這封信函感到無比憤怒。確實，直到數百年前都跟莫貝爾王國信函內所寫的一樣，薩波洛山脈周圍在莫貝爾王國的領土內。然而認為這塊土地沒半點好處而放棄、半強迫羅普基努斯王國買下它的不是別人，正是莫貝爾王國。一得知那兒出現礦物係迷宮，莫貝爾王國就提出要求歸還領土的信函。
羅普基努斯王大為震怒，立刻下令編成軍隊，並在當時雇用了「不死傭兵團」。就這樣，「不死傭兵團」團長梅利特孤身一人將莫貝爾王國第一王子率領的第一騎士團一萬大軍、以及第二王子率領的五千大軍推回國境。而且羅普基努斯王國軍也加入戰局，卯起來將莫貝爾王國的領土內弄得亂七八糟。羅普基努斯王國幾乎不費一兵一卒就成為戰勝國，然而這件事卻有意料之外的結果。「不死傭兵團」向羅布基努斯王國要求的報酬金額，居然是足以匹敵羅普基努斯王數年國家預算的金額。羅普基努斯王國那邊實在付不出來，因此向梅利特提出交涉要她讓步，看是要等到莫貝爾王國付賠償金為止，或是授予她爵位。然而，梅利特一口回絕了這個提議。而且當時她還殺害羅普基努斯王國那邊負責交涉的伯爵，將遺體分屍撒在王宮內。梅利特的無法無天令一部分騎士團怒火衝天，與「不死傭兵團」交戰，卻根本不是對手而遭到擊退。結果莫貝爾王國與羅布基努斯王國之間發生的這場戰爭雖然有戰勝國跟戰敗國，雙方卻都沒有贏也沒有輸──周圍國家的將軍與文官是這樣分析的。
※
叩叩──適合銀框眼鏡身穿女仆服的女性敲響執務室的門扉，然而房內卻沒有傳來回應。
「失禮了。」
女性就這樣進入房內後，在厚重書桌上與堆積如山的文件格鬥的男人身影映入眼簾，文件堆積如山卻還能看見男人的模樣，就是因為男人的體型就是這麽大。或許也可以說是肥壯吧。
「陛下，方便占用一點時間嗎？」
「看看這個狀況，你覺得我看起來很閑嗎？」
看起來也像半獸人的男人不滿地瞪視女性，然而女性那邊卻也早就習慣了，所以所以「嗬嗬嗬」地輕笑一筆帶過。
「那麽，我就這樣傳達佐藤大人。」
「等等，這個要先說啊。」
「那麽？」
「對莫貝爾王國來說，他是最重要的人物。不管有什麽事都應該將他擺在第一順位吧？話說雅多莉奴，你是明知故犯才這樣說的吧。」
「哎呀，好過分。老是這樣欺負我有什麽好開心的嗎？」
雅多莉奴嗚嗚嗚地做勢假哭，這副姿態讓男人的太陽穴浮現青筋。
「你的哭臉我才不會開心，快把佐藤帶過來。」
「其實他已經在房間外麵等候了。你們去把佐藤大人帶來房間，務必不要失禮。還有，這房內有某種獸臭味，打開窗戶通個風！讓佐藤大人不悅的話事情可就嚴重了喲。」
受到雅多莉奴的指示後，在房間待命的女仆們連忙東奔西跑。女仆們將窗戶一齊打開，卯起來狂灑由王家禦用調香師所製作的香水。
「佐藤大人，讓您久候了。」
雅多莉奴感到愧疚地緊握優的手，而且還磨蹭了起來。
「雅多莉奴小姐，我不在意的，請把手放開。」
「咳咳。」
「哎呀哎呀，佐藤大人真溫柔呢。」
「咳咳，咳咳！」
「我雅多莉奴，實在對佐藤大人的慈悲心腸銘感五內。」
「咳咳，呃哼。雅多莉奴，到此為止就行了吧？」
「佐藤大人，陛下似乎發怒了，那就到此為止。」
被喚作陛下的男人，一邊因為優與雅多莉奴的互動而浮現厭煩表情，一邊麵向優。
「陛下……你嗎？」
「佐藤，注意你的用辭。我好歹也是一國之君，用你稱呼實在是──」
「我建了國，所以也是國王不是嗎？你也對我直呼其名吧。話說回來，陛下啊……前任的王跟第一、第二王子怎麽了？」
「請他們退隱了。因為他們引發不必要的戰爭，讓無辜人民受了無謂的苦。」
「啊，是嗎？話說我借你們的錢，何時可以還啊？」
「就算你叫我還錢我也……莫貝爾王國因戰爭受到損害，目前正在拚命複興中。沒有的東西想還也還不了。話說回來，國家之間的借款是若有似無的玩意兒，學到一課了吧？」
「喂，達丹。不，肥豬。借你的錢，一千億瑪多卡如果不還的話，我拿其他東西抵債也行喔。」
「肥、肥豬？很失禮耶！」
「是呢，對豬很失禮呢。喂，死肥仔。」
「佐藤大人，死肥──達丹陛下的無禮，就由我代為謝罪，望您息怒。」
雅多莉奴一邊道歉，一邊抱住優。達丹身軀發抖地說「雅多莉奴，你……你剛才是不是要說我是死肥仔啊？」，然而雅多莉奴卻完全不搭理他，一邊說「啊啊，佐藤大人。多麽好聞的氣味啊。肌膚也很滑嫩」，一邊炸裂著自己的性癖好。
「雅多莉奴小姐，不介意的話要不要在我的國家工作呢？」
「哎呀！意思是想要我嗎？」
雖然優在麵前挖角自己的臣下，達丹仍是不改從容態度。雖然打從剛才雅多莉奴就擺出沒把主人當做是主人的態度，然而實際上她的一族卻是長年侍奉王家的百分百臣子。
「金幣一百枚如何呢？」
雅多莉奴雖是侍奉達丹的女仆長，薪水卻是普通女仆或尋常女仆長所難以比擬的。金額是破格的一年一百二十枚金幣。就算雅多莉奴對年紀尚幼的少年少女喜愛到不行，也無法因為一百枚金幣而背叛一族長年侍奉的王家。
「佐藤大人，難得您提出邀請，但──」
「每個月一百枚金幣不夠嗎？」
雅多莉奴的銀框眼鏡掠過一道感覺像是會讓鏡片跑出裂痕的衝擊，而且四周那些女仆們的笑容也漸漸凍結。就算再優秀好了，有哪個世界的人會每個月付一百枚金幣給女仆呢？
「每、每個月金幣……一百枚……？」
「嗯。以雅多莉奴小姐的能力，我認為這份薪水付得十分值得。而且你知道嗎？獸人小孩很親近人，而且毛絨絨的喲。魔人族、墮苦族、還有魔落族的小孩也有著不同於人類小孩的可愛之處。如果是雅多莉奴小姐的話，我想一定會喜歡上他們的。」
「獸人族的孩子們……毛絨絨……魔人族的小孩……小鉛、墮苦族跟魔落族的小孩們……在等著我。」
是沉溺於離譜妄想之中嗎？就算女仆擔心地開口搭話，雅多莉奴也心不在焉了一會兒。
「達丹陛下，感謝您長年以來對一族的照──」
雅多莉奴打算向達丹告別，然而……
「啥啊！給我等一下！佐藤，可以請你別挖角別人的臣子好嗎！你這孩子真的很可怕耶，不隻是我，居然連雅多莉奴的心都要奪走！我明白了，就這樣辦吧。我就用身體付帳吧。」
在場所有人都用「這家夥在說啥啊」的目光望向達丹。
「我是知道的喔，在市井之中我這種體型叫做綿花糖體型，挺得人疼愛的不是嗎？來吧，你可以盡情疼愛我的肉體！」
「你是白癡嗎？」
「佐藤大人說的沒錯呢！陛下不是綿花糖體型而是臃腫！啊啊，佐藤大人。我家的半……主人的責任就是我這名臣子的責任。莫貝爾王國向佐藤大人借的錢，就用我的身體支付！來吧來吧，打鐵趁熱。前往我的房間吧！」
「前往個頭。話說雅多莉奴，你剛才是不是打算說我是食人魔？」
「哎呀，因為生活不健康所以連耳朵都變差了嗎？我差點說出口的不是食人魔，而是半獸人喲。」（注：食人魔與半獸人開頭的日文發音一樣）
「這樣更糟啦！」
「已經可以了吧？錢還不急，我會先好好思考償還方式。」
優對兩人的互動感到無言，有如在說算了似的口吐自暴自棄的話語。
「我明白的。不過也因為我國是戰敗國，所以連王家禦用的商人們都開始趁火打劫了。而且還要賠款給羅普基努斯王國。老實說，不再增加借款的話，也會無法順利地進行複興。」
「商人嗎……那邊或許可以想辦法解決。因為關於金錢他們會稍微觀望後再下判斷。還有，這是伴手禮。」
優從道具包中取出裝滿甜點的籃子打算交給達丹，雅多莉奴卻從旁邊伸手接了過去。
「雅多莉奴小姐？」
「佐藤大人，得您贈物真是感激不盡，不過誠如您所見，階下由於平常生活不健康之故，所以正在嚴禁甜食中。身為女仆長，是不能讓陛下吃這種甜食的。」
在雅多莉奴背後，達丹一邊說「等一下！那是佐藤特地要給我的──」，一邊伸手試圖搶奪籃子，卻無法穿越雅多莉奴的鐵壁防禦。
「是嗎？不過難得拿過來了，不介意的話就請雅多莉奴小姐你們吃吧。我有事先請認識的女性試吃過，所以應該不會有問題。」
「感謝您。」
優雅地行禮後，雅多莉奴轉向女仆們那邊。
「這是佐藤大人贈予之物，快表達謝意，等一下再享用吧。」
女仆們發出喜悅叫聲圍住雅多莉奴。
「你們是怎麽了，真不檢點。這可是在佐藤大人麵前喔。」
語氣雖然平和，雅多莉奴平靜的叱責仍是讓女仆們立刻正色。雅多莉奴就算再不濟，畢竟還是長年侍奉王家的人。
「讓你見笑啦。」
「你也包括在內。」
「不到這個地步。」
優的諷刺也對達丹毫無效果。
「對了，你今天是一個人嗎？」
「嗯。」
「唔唔……為何？」
「因為你對小桃跟小鉛，還有拉斯的教育很不好。」
「這是什麽意思！」
「就是字麵上的意思啊。」
達丹無法接受臉上全是不滿，但他還是重整心情說道：
「哎，算了。今晚你可以住下來。」
「哎呀！就陛下的水準而論還真是好提議呢！」
雅多莉奴用笑容讚同達丹的提議，然而就陛下的水準而論這個部分卻讓達丹皺起眉心。
「雅多莉奴，在我的寢室裏多放一個枕頭。」
「啥？」
雅多莉奴對主人發出帶有威嚇意味的低沉聲音，女仆們的表情再次凍結。
「佐藤，你幾歲啊？」
「大概十三……不，十四吧。」
「是嗎？放心吧。十五歲以下都在我的守備範圍內。」
「去死吧。」
除了達丹外，所有人都同意優的這句話。
※
「嘰呀耶耶耶耶！」
發出怪叫的同時，頭部是公雞、手腳是蜥蜴、尾巴則是擁有蛇身的雞蛇飛翔至高空。以駭人速度上升的雞蛇雖然全身都受到陽光的照耀，卻也隻是更加凸顯紅紫色的劇毒色彩。
「……交給我。」
如此說道後，蕾娜跨上秘銀掃帚，飛向天空去追雞蛇。她一口氣提高速度，就這樣超越雞蛇，然後從上空釋出黑魔法第6位階「雷鳴迅嵐」。
麵對緊逼而來的魔法，雞蛇大量吐出灰色吐息，將身形隱藏至灰煙之中。
「……？」
原本確定會獲勝的蕾娜浮現驚愕表情。她當然會這樣，接觸纏在雞蛇身上的吐息後，「雷鳴迅嵐」的雷電石化，有著雷電形狀的石頭陸續墜落至地麵。剩下的風刃接觸灰煙後，發出宛如衝擊石頭般的聲音，一邊同時傷害灰煙還有隱去身形的雞蛇身軀。然而灰煙完成了身為盾牌的使命，雞蛇身上受到的傷口很淺，結果煽動了它的鬥爭心。
「嘰嘰嘰嘰咿咿咿咿咿咿咿！」
一邊發出憤怒咆哮，雞蛇一邊朝地麵急速下降。
「你們啊，以為自己的身手在『腐界的恩利歐』行得通就小瞧它，可是會吃苦頭的喔。」
「我明白喲～」
「主人，我沒有絲毫大意。」
妮娜與瑪麗法沒從急速俯衝的雞蛇身上移開目光，就這樣回應優的忠告。如今優他們的所在地，是鄔頓王國境內要塞都市摩利古魯的c階級迷宮「魔鳥之籠」最深處。這座迷宮正如其名，棲息著許多鳥類係魔物，然而不同於其他迷宮沒有分層。以單一樓層構成的「魔鳥之籠」雖是寬敞的迷宮，進入其中後卻有天空，而且大地有八成都是濕地。這些濕地棲息著一角雷魚、毒蛤蟆、水蛇等等被分類為下級的魔物，對魔鳥們而言是絕佳的覓食地點，也是適合魔鳥們繁殖的迷宮。
「！」
雞蛇張大鳥喙。妮娜與瑪麗法嚴陣以待石化吐息過來，然而吐息卻一直沒有從鳥喙跑出來的樣子。瑪麗法以為它隻是張開鳥喙而已，卻立刻發現並非如此。
「嗚……？似乎是聽不見的咆哮呢。」
瑪麗法用手壓住耳朵，鮮血從耳朵流出。可洛跟蘭還有妮娜也隨後壓住耳朵蹲下。這是源自雞蛇「超音波」技能的攻擊。這記攻擊也波及在遠處觀戰的優他們那邊。
「是聲音嗎……」
優擁有固有技能「聽覺上升」，因此耳朵受到的傷害在瑪麗法之上。
「吾、吾主！有血！」
拉斯在優身邊觀戰，看到優耳朵流出血讓他頓時六神無主。他打算張開阻隔聲音的結界，不過坐在優肩膀上的小桃已經展開妖精魔法第8位階的「妖精樹之家」。拒絕一切具有惡意之物的妖精樹樹枝，有如保護優似的密布在四周。
「咕……」
小桃一臉得意地對拉斯擺出勝利手勢，拉斯發出咬牙切齒的聲音。
「拉斯。」
「咕唔唔……臭小桃，我明明也有注意到。」
「拉斯！」
「居然像那樣擺出得意洋洋的表情。」
「拉斯！」
「自己一個人在吾主麵前做出好表現──是、是的！吾主，怎樣了嗎？」
「就算待在這裏也不有趣吧？」
拉斯想要大聲否定「絕無此事」。最近他每天都忙著處理奈姆雷斯
王國的業務，跟優一同度過的時光大幅減少。光是待在優身邊，拉斯凍結的心就有如融雪般融化，變得暖和起來。每次與優針對奈姆雷斯王國的經營或是煉金術談笑時，拉斯都會感到心情雀躍，也隻有那個時候他才可以忘記複仇。
「如果過去那邊的話，或許會發生趣事喔。」
「那邊……是嗎？」
拉斯凝視優指示的方位。如果是其他人的話就不得而知，但拉斯知道優是不會毫無意義地說這種話的。
「明白了，那就容我暫離您的身邊。小桃，吾主就交給你了喔。」
用勝利姿勢回應拉斯後，小桃目送輕飄飄地漂浮移動的拉斯離去。
另一方麵，雞蛇與妮娜她們的戰鬥仍在持續著。在雞蛇吐出的石化吐息影響下，整片濕地改變容貌成為石之大地。
「喲，嘿！」
妮娜藉由空氣與石化大地的震動預測從雞蛇鳥喙裏釋出的「超音波」路徑，一邊閃躲一邊鑽進它懷中，接著釋出短劍技「二刀?旋回閃」。在妮娜使用雙刀的駭人回轉攻擊下，雞蛇的赤紫色羽毛與鮮血一同朝四周飛散。
「嘰呀啊啊啊啊！」
雞蛇無法承受，朝在腳底不斷揮劍的妮娜發出「超音波」，然而妮娜早一步察覺到雞蛇的行動，所以她的身影早就不在那兒，石之大地有如成為替身般遭到粉碎飛舞而起。
「嘰嘰嘰耶耶耶耶…………？」
就這樣待在地麵會很不妙──雞蛇如此心想打算暫時逃向空中，然而不論它如何振翅，身軀都沒有浮起來。
「欸嘿嘿，這是『影縛』喲～」
妮娜一邊舉著短劍，一邊如此低喃。
在妮娜的影技「影縛」的影響下，雞蛇自己製造出來的影子有如拘束器般捉住雞蛇。
「可洛、蘭，去吧！」
收到瑪麗法的號令，可洛跟蘭有如離弦箭矢般急馳，可洛在雞蛇混亂時咬住它的脖子根部。雞蛇因為劇痛而慘叫，一邊朝可洛背後揮出蛇尾。然而，隱藏在蘭尾巴裏的棘尾卻不讓它得逞地刺穿蛇尾。
「嗚汪！」
可洛一邊發出低吼一邊扭轉全身，將雞蛇一部分的脖子咬碎。
「嘰咯咯咯咯耶耶耶耶！」
雞蛇一邊慘叫，一邊不顧一切地吐出石化吐息。灰煙在轉眼間覆蓋四周，為了不被緊逼而來的石化吐息卷入其中，可洛與蘭連忙跟雞蛇保持距離。
是故意或是偶然呢？由於用石化吐息裹住身軀之故，拘束雞蛇「影縛」黑影消失了。
「哇哇！要逃走了啦～」
「蕾娜，替你爭取足夠的時間嘍。」
雞蛇有如要逃離妮娜她們似的飛向高空。然而在距離雞蛇很遙遠的上空處，蕾娜有如等待已久似的等在那邊。
「……交給姊姊吧。」
在地麵的瑪麗法沒漏聽蕾娜的低喃，大吵大鬧說「誰是姊姊啊！」。然而遺憾的是，蕾娜的耳朵並不像瑪麗法那麽靈。
雞蛇因脖子流出的大量出血而意識朦朧，它朝位於上空的蕾娜吐出石化吐息，就算會逆流也毫不在乎。相對的，蕾娜也朝下方釋出自己準備好的黑魔法第3位階「石槍」。其數量輕易超越了上百根。
石化吐息的灰煙與「石槍」接觸，然而石化吐息的效果對以石頭構成的「石槍」毫無效果，甚至還產生「石槍」因石化吐息而增加重量提升威力的結果。長一公尺以上的石槍陸續刺進雞蛇的身軀。雞蛇全身慘遭串刺墜向地麵，其模樣宛如劍山。
「你怎麽這樣攻擊啊，差點連這邊都被串刺了！」
因蕾娜的大規模攻擊魔法之故，大地上插滿數量駭人的石槍。
「小瑪麗，鳥先生還活著喲～」
「蕾娜收尾時還是很嫩呢。」
為了給予雞蛇最後一擊，瑪麗法發動樹靈魔法第3位階「螺爆」。大地長出螺旋樹，以複數樹枝纏合的木槍將墜落的雞蛇從從頭至尾貫穿。
「好厲害～！小瑪麗，成功了呢！」
「還沒完。」
接下來才是「螺爆」這個魔法的可怕之處。纏成螺旋狀的樹枝有如要爆開般猛裂地解開，朝四周擴散。從體內被強行扯裂，雞蛇血肉橫飛，降下一場混雜著紫色血液與髒器的雨。
可洛跟蘭無視躲雨的妮娜與瑪麗法，有如競爭般衝進雨裏。蘭找到了目標物──雞蛇的魔玉，看到那副姿態讓可洛不甘心地發出低吼。
「蘭，找得好。」
一邊被瑪麗法誇獎一邊被撫摸下巴，蘭擺出有如在說「這是當然的嘍」的態度，然而尾巴卻直挺挺地豎起，難掩喜悅之情。
「主人，請看這裏。這恐怕就是『魔鳥之籠』最深處之主的魔玉。」
瑪麗法跪在優麵前遞出魔玉，妮娜跟蕾娜則是在她身後表示不滿。
「啊，啊！小瑪麗好詐喲～明明是大家一起打倒的說～」
「……多麽過分的妹妹。」
然而瑪麗法卻注意到優的反應並不佳。
「主人，怎樣了嗎？」
「啊，嗯。雞蛇的素材……」
雞蛇，而且還是有名字的雞蛇。鮮血可以當成治療石化的素材，羽毛從箭矢到防具，還有裝飾品都能用上。鳥喙也能成為武器的素材。也就是說，它是全身上下都有用處的貴重魔物，但雞蛇的身軀卻因為瑪麗法的樹靈魔法而灰飛煙滅，許多素材都變得無法使用了。
「……真是不中用的妹妹，不過姊姊會原諒你喲。」
「唔。蕾娜，你最好不要太得意忘形喔。」
「……瑪麗法害雞蛇的素材都泡湯了。」
「唔……！主、主人，萬分抱歉。」
「不，在意素材結果受傷的話，那就是賠了夫人又折兵了。而且──妮娜，怎樣了嗎？」
「呃，可洛跟蘭好像升級了。」
就像以前可洛與斯凱在「妖樹園的迷宮」升級時那樣，可洛與蘭的身軀發出光芒。不久後光芒覆蓋全身，其光輝漸漸消退後，可洛漆黑色的體毛有了火焰般的花紋，蘭雲朵花紋中的金色部分變得更濃，簡直像是閃電。
「魔炎狼跟金雲豹嗎？太好了呢。」
優如此說道後，蘭用尾巴纏住他的腳做出回應，不過是因為蘭同時升級而感到嫌惡嗎？可洛看起來似乎無法釋懷。
※
在優他們目前所在地西南方約三十公裏處，有十名左右的人族團體正在奔馳。
「快點！馬上就會來到後麵的喔！」
「我明白！亞莉跟露莉有跟過來嗎？」
「不、不行。被鬣鳥抓住了！」
「混帳！大家停下！我們隻剩下殺出重圍這條生路了！」
在身長約三四公尺的鬣鳥群追擊下，一行人判斷繼續逃跑隻是白白浪費體力，因此拿起武器迎向敵人。一隻鬣鳥的鉤爪抓著名為亞莉跟露莉的姊妹，幸好她們還有呼吸。然而鬣鳥的鉤爪卻刺破防具咬進身軀，所以她們流出了大量鮮血。
「海梅，隻是一隻倒也還好。跟這麽多鬣鳥群為敵有勝算嗎？」
「有勝算就不會逃跑了！不過，繼續逃下去也隻會徒增犧牲。既然如此，活路就隻剩下大家被殺光前先殺掉它們了吧！」
被稱為海梅的男人是這些人的領袖吧。沒有人反對海梅的話語。大家都明白，此時此刻不戰就隻會被玩弄至死。
「喝呀！」
「接招！」
「風之力啊集於吾手，化為利刃斬裂敵人吧！『風刃』！」
海梅等人用長劍弓箭還有魔法發動攻擊，卻因為鬣鳥的強韌羽毛而無法好好地給予傷害。而同伴們也在這段期間內陸續被鬣鳥的鉤
爪弄傷。回過神時，包含領袖海梅在內，所有人都是滿身瘡痍的狀態。
「已……已經、不、不行了……」
「別、別放……棄！不能死在這種地方！」
鬣鳥們突然一齊停止動作。
「……發、發生什麽事了？」
從正在攻擊海梅等人的鬣鳥，一直到在天空盤旋警戒四周的鬣鳥都一樣，鬣鳥一隻接著一隻墜向地麵，然後就這樣不再動彈了。
海梅他們因為事發突然而難掩驚訝，不過在鬣鳥屍體的中心處卻站著一人──不，是飄散著氛圍要說是人類未免過於駭人的不死者──拉斯。而且拉斯身邊還有被鬣鳥抓走的亞莉露莉倆姊妹的身影。海梅他們雖然沒有發現，不過姊妺倆已經被拉斯用白魔法治好了。
「你……你是怎樣！找我們有事嗎！」
海梅逞強地說道，卻無法徹底壓抑從拉斯身上感受到的恐懼。而且其他同伴也一樣，襲向全身的哆嗦甚至讓他們無法好好地閉上嘴巴。
「要問問題的是我這邊，請你們把持有的石板全部取出吧。」
從亞莉與露莉的道具包中抽出的石板飄浮在拉斯周圍。
「這家夥，是偷了亞莉跟露莉的石板嗎！還來！」
「住手！照那家夥說的去做！」
大家都打從心底感謝海梅製止了那個攻向拉斯的男人。至於理由嘛，因為拉斯化為白骨的左手裏握著大大小小形形色色的魔玉，而且無數魔玉也跟石板一樣飄浮著。是殺了多少「魔鳥之籠」的魔物呢？海梅等人覺得光是與他對峙，體力與精神力就被不斷削去。
海梅語畢後，有人從掛在肩上的包包，有人則是從道具包中取出石板疊在拉斯麵前。冒險者探索迷宮時雖會回收石板，卻也僅止於道具包或是包包裏還有空間的情況下。海梅等人拿出的石板數量，多到不可能是冒險者所收集的數量。
拉斯一一確認寫在石板上的內容，然後不由自主低喃。
「是『被葬之民』嗎？」
「這是什麽意思，你想對我們怎麽樣？」
「等等！大家，我從長老那邊聽過我們是『被葬之民』……你……不，您是何人呢？」
麵對海梅的詢問，拉斯沉默到底。
舉起魔杖後，拉斯朝海梅他們施放白魔法第4位階「強化高階治愈術」治好傷勢。
「我事先驅逐了這附近的魔物，所以暫時還沒問題吧。設置完石板後就回去吧。」
「等一下！回答我的問題！」
「回去後轉告同胞們，就說吾等複仇的時候近了。」
拉斯離開現場，直到最後都沒有回答海梅的詢問。
※
黎明時分。天空微微亮起之際，奈姆雷斯王國大部分的居民已經開始務農或是畜牧，一部分居民則是在自己擅長的領域中工作。墮苦族製作魔道具跟魔導具，魔落族活用鍛造技能製造廚具跟農具，身體能力優異的獸人族與魔人族則是去狩獵放養在西邊山上的巨牛或是一角兔。
迅速地結束早上的工作後，接下來就是例行公事的訓練時間。在蓋在離村子有段距離之處的訓練場上，大家各自拿著武器，展開宛如實戰般的模擬戰。
「唔哦哦哦哦喔！」
阿格馮發出宛如野獸般的咆哮，一邊揮落鋼鐵大劍。那不是單單依靠獸人身體能力用蠻力揮出的一擊。使用勁道的方式、劍軌、踏出腳步的時機，不論是哪一項，用冒險者來做比喻的話，都是不遜色於d階級前衛職的身法。然而魔人族的年輕族長馬丘畢卻用槍尖卸去一邊發出低吼、一邊從頭頂緊逼而來的鋼鐵大劍。
「嘖！」
阿格馮發出咂舌聲，拔出深深埋進地麵的鋼鐵大劍，同時釋出劍技「瞬閃」。「瞬閃」雖是重視速度的劍技，然而馬丘畢的槍技「二段突刺」卻搶先一步捕捉到阿格馮。阿格馮扭轉身軀避開第一道突刺，但第二道突刺卻刺進了左上臂。
「咕嗚！可惡！還沒完！」
阿格馮受到的是深到可以見骨的重傷。
周圍的獸人族們被馬丘畢的魄力吞沒，不由自主拉開距離。
「這樣也算是高傲的獸人族嗎！別逃，上前一戰！」
沒逃走攻向自己的人隻有阿格馮，這件事令馬丘畢感到氣憤。馬丘畢一臉怒容發動槍技「駄囲遜」，藉由在頭頂高速回轉長槍的動作吸走四周的空氣。在激烈氣流的導引下，獸人們有如被吸進去似的被拉近馬丘畢身邊。
「這、這是啥啊？被吸過去了！」
「咕……！可惡……你說誰逃跑啊！」
「臭魔人族少得意忘形喔！」
「別小看獸人族啊！」
獸人族男人們與阿格馮一同衝向馬丘畢。
在不同的場所中，進行著以妮娜為對手，赤手空拳為中心的訓練。
「可惡！給我中！給我中！為、什、麽，不命中呀喵！」
貓人芙拉比亞不斷發出貫手，妮娜卻輕鬆地一一躲開。
「欸嘿嘿～可不會讓你輕易命中喲～」
「喵呀～！」
「妮娜小姐，有空隙！」
「得手了！」
以妮娜與芙拉比亞的組手為契機，在周圍按照順序等候的人們加入戰局。
「哦，嘿，可以再多來一些人喲～」
「火大～！」
兩人、三人、參戰人數陸續增加，回過神時，妮娜已經以數十人為對手進行比試。即使如此，她仍遊刃有餘地卸去攻勢。
在另一個不同的地方。
「蕾娜大人，不介意的話我手下留情吧？」
「……沒必要。」
蕾娜與拉斯對峙，雙方周圍各配置了剛好五十人。
「啊，我也想參加阿卡馮那邊的訓練呢～」
「……有怨言？」
「討厭啦～蕾娜小姐，我沒有什麽怨言喔～唉唉……」
被蕾娜一瞪，虎人那爾莫連忙否認，然而臉上卻有著難以掩飾的厭惡表情。這一點其他人也一樣，因為他們雖然很歡迎鍛練身體的訓練，但蕾娜與拉斯的訓練卻超乎常軌。
「上吧，輸的話絕不寬貸。」
「就算快輸掉，你也會硬是讓我們回複吧。」
魔落族男人語畢，大家都「對啊對啊」地發出聲音。
「……輸的話我會生氣。」
「嗚呃……」
那爾莫用厭煩的模樣發出聲音，不過蕾娜揮起魔杖後，他立刻繃緊表情。
「喝啊！輸的話蕾娜小姐會生氣喔！」
「「「哦哦！」」」
「這邊也是，要是輸掉的話，事後可不曉得會被拉斯先生怎麽對待喲！」
「「「沒錯！沒錯！」」」
合計共一百人從正麵發生衝突。肉與鋼鐵互相撞擊的聲音從四處傳進耳中，有人鼻骨折斷噴出血，有人鎖骨或是肋骨骨折，不論是哪一方都是不能等閑視之的傷勢。即使如此，卻沒有任何人變得無法動彈。這是理所當然的事情，因為從蕾娜與拉斯身上伸出的魔力絲線與這百人相連，傷者會立刻因為回複魔法而強製性地回歸戰線。
這項訓練也可以順便訓練蕾娜跟拉斯魔力與魔法的控製力。對傷者與身體能力低劣之人不停施放適當的回複魔法與賦予魔法，藉此一邊管mp一邊控製戰況。如果是普通後衛職的話，光是對七八人施放賦予魔法mp就會連一半都不剩。在這種情況下又得負責回複的話，mp立刻就見底了吧。
蕾娜的魔力控製雖然比拉斯優秀，但mp總量卻遠不及拉斯。拉斯因為擁有龐大的mp之故，至今為止都沒意識到要去進行精密的魔力操控，所
以使用魔法時都會用掉所需mp以上的量。
「哇啊！阿格馮輸掉了耶～」
「國王大人，獸人很弱嗎？」
「啊啊，那邊是墮苦族的人贏了喲！」
「哼哼，魔人族很強喔！」
孩子們在山丘上眺望布下結界的訓練場，因勝負而一喜一憂。
「獸人族很弱？沒有這種事喔。我之前戰鬥過的男獸人很強。」
優仰躺在草皮上眺望天空，一邊回想以前戰鬥過的男獸人──哥利亞跟自己的戰鬥，一邊如此說道。
「看吧！國王大人說很強不是嗎！」
「殿、殿下大人！魔人族呢？欸，欸欸，魔人族呢？」
「小鉛請安靜，主人正在休息喔。」
望向被瑪麗法斥責的小鉛，孩子們有禮貌地端正坐姿。那副模樣讓瑪麗法滿意地點點頭。
「欸～欸～瑪麗法姊姊不跟大家玩嗎？」
魔落族小孩一邊拉瑪麗法的裙襬一邊詢問。在近處看會是滿地鮮血的訓練，如果從遠處看的話，在孩子們眼中看起來也像是在玩耍吧。
「侍奉主人是我的工作──不，是天命。而且我現在正忙著培育這些女孩。」
孩子們望向瑪麗法身後，跟瑪麗法一樣穿著女仆服打扮的少女們，用一絲不苟的態度在那邊待命。這些少女是獸人、墮苦、魔落、以及魔人族各種族為了侍奉優而送進山城的人們。各種族雖然都有自己的企圖，不過在瑪麗法的調──教育下，她們都變得能從服侍優這件事上麵得到至高的喜悅。
在那之後訓練持續了數小時，是看膩訓練了嗎？孩子們開始在山丘的斜坡上玩了起來。平緩的斜坡與草皮變成天然的溜滑梯。
「國王大人！」
獸人族茵碧卡滿足地浮現惹人憐愛的笑容，一邊蹲在優身旁探頭望向他。
「幹嘛？」
「來講迷宮的故事。」
「好麻煩。」
「咦～別這麽壞，快說嘛～」
茵碧卡跨到優的腹部上，搖晃他的身軀吵著要聽故事。這應該是一幅溫馨的光景才對，不過瑪麗法漸漸眯起眼睛後，在背後待命的女仆們都變得心裏七上八下。
「這個嘛，之前攻略了一個叫做『巨人的庭園』，那兒的樹還有魔物，總之不管什麽都很大喔。」
「什麽都很大？連樹實也是？花也是？」
「嗯，什麽都很大。隻不過明明取了巨人這個名字，卻沒有巨人族喔。」
「好奇怪喲。不過，什麽都很大的話，亞普利的果實也很大嗎？」
「或許有吶。」
「有的話就好了呢。如果發現的話要告訴我喲。」
「如果發現的話。」
「我最──喜歡亞普利的果實了！如果有那麽大的話，隻要吃一顆肚子就會很飽吧。」
亞普利果實是跟蘋果一模一樣的紅色果實，不過茵碧卡在水果之中特別喜歡亞普利的果實。聽到優這番話語後，想像亞普利樹結出來的果實比自己身體還大的模樣後，茵碧卡肚子咕嚕嚕……地發出可愛聲響。
「嗯？已經是這個時候了啊。」
仰望天際後，隻見太陽就在正上方，陽光燦爛地灑落而下。
優一邊拍拍屁股一邊起身，跨在腹部的茵碧卡滾了下來。優將視線望向瑪麗法那邊，隻見瑪麗法與女仆們已經開始忙碌地準備起午餐。她們在草皮上鋪毯子、設置桌椅、將餐盤與杯子一一擺放在上麵。然後，發現正在準備用餐後，孩子們一齊聚向這邊。
「國王大人，吃飯，要吃飯了吧？」
「我肚子餓扁了～」
「啊！殿下大人旁邊是我的位置喔！」
小鉛跟孩子們有如要拿下優身旁的座位似的跑來跑去。如果是平常的話，在這個圈子裏也會有小桃坐在小鉛頭上參戰，然而今天卻沒有見到人。至於是為何嘛，因為小桃被小妖精們硬是請去指導妖精魔法。受到奈姆雷斯王國的居民們在訓練而受到刺激，小妖精們也用她們自己的方式找來小桃跟翡翠當講師進行秘密訓練。
「優，如何呢？」
結束訓練後，妮娜她們跟優一起坐在餐桌旁。參與訓練的那些人的身影也在這裏。
「妮娜沒有問題。總是注意周圍，而且也沒有破綻。偶爾故意露出空門誘敵也不錯喔。」
「妮娜姊姊，很強呢。」
「嗯，妮娜姊姊，很強！」
「太好了～」
被優誇獎，又被孩子們用羨慕的眼神看著，妮娜一邊感到害羞一邊擺出勝利姿勢。
「……那我呢？」
「蕾娜還不行啊。沒有成功地將魔力平均分配給五十人，回複魔法也有所偏差。」
「……唔，隻要一習慣，我立刻能做到。」
「國王大人，那我如何呢！」
阿格馮舉起滿是鮮血的左臂如此詢問優，然而……
「你完全不行。一下子就腦衝，也看不到周遭的狀況吧。」
「對呀對呀！」
「阿格馮還不行啦。」
「畢竟是熊呢。」
「阿格馮，不可以手髒髒的就吃飯喔！」
「對呀，媽媽有說要好好把手洗乾淨才行呢。」
被優糾正後，阿格馮陸續受到周圍的獸人與孩子們的指正還有提醒。
「囉、囉嗦！都說我是棕熊了吧！」
「阿格馮還是很嫩呢喵。而且那傷口不痛嗎？都看見骨頭了很惡心喵。」
芙拉比亞有如在說飯會變難吃似的望向阿格馮左上臂的傷口。
「我很強，這種程度的傷根本不會痛。」
「阿格馮在說謊呢喵。之前國王大人才說過，逞強給同伴添麻煩的家夥最差勁了喵。」
阿格馮左上臂的傷口至今仍不斷流著血。阿格馮因大量出血而臉色發白，聽到芙拉比亞此言後──
「蕾娜小姐，可以請你替我治好傷勢嗎？其實超痛的說。」
「……阿格馮是笨蛋嗎？」
「蕾娜姊姊說的對，阿格馮是笨蛋。」
「媽媽有說過，不可以跟阿格馮這種雄性結婚喲。」
「啊哈哈，熊就是不行～」
「囉嗦！」
餐桌上雖然吵吵鬧鬧，優卻覺得很有趣地眺望阿格馮他們的互動。
「馬丘畢。」
「殿下大人請問何事？」
「那把槍。」
「啊啊，在剛才的訓練中裂開了。長年使用至今，所以壽終正寢了吧。」
正如馬丘畢所言，槍上有著無數裂痕。
優從道具中取出飛竜槍，將它交給馬丘畢。
「殿下大人，這是？」
「給你。取得新長槍前，就先用它頂一陣子吧。」
馬丘畢楞了半響後，突然跪下端正姿勢，用雙手高舉他從優那邊拿到的飛竜槍，那副態度簡直像是收下國寶似的。
「感激不盡，我必定會成為配得上此槍的使用者，回應殿下大人的期許。」
優隻是隨意給了這把槍，但馬丘畢跟魔人族的領受方式卻全然不同。自己崇拜的優所交付的飛竜槍，跟神授與的神器具有同等價值。
周圍的魔人族仿效馬丘畢向優下跪。其他種族的反應很顯著，也就是所謂的嫉妒。他們很不甘心，或是很羨慕地凝視馬丘畢高舉的飛竜槍。
「殿下大人！那、那我呢？」
「小鉛不使用武器，所以不需要吧。」
※
一群商人在街道上前進。商人的等級，是靠將貨物運送至各種城鎮、要說是商人的性命也行的馬
車來決定。如今因為道具包普及之故，馬車已不像以往那樣受到重視，然而持有的馬車輛數與尺寸還有外觀，仍舊可以彰顯商人的財力。
就這樣，如今在街道上前進的眾商人，他們持有的馬車施加了氣派裝飾，車輪與車體等部位也是使用最新技術之物。連拖那些馬車的馬匹，其完美身軀都有如騎士騎乘般保養得很仔細。另外，在周圍護衛的人數也很多，普通商人率領的護衛根本難以比擬，而且那些人全是身手了得之人。
這群商人正從都市卡瑪朝某座村莊的所在地前進。
「這、這是？」
「是何時有了如此程度的港口！」
「多麽壯觀啊。」
從山丘上可以看見一座與沒落漁村波夫爾很不相稱的港口。港口與村子之間不相稱的落差讓眾商賈陸續發出驚叫聲，甚至連護衛都一樣。沒有特產、漁獲量也不多的漁村出現一座連海運都市都相形失色的港口，要他們別吃驚根本是強人所難。
「馬柯大人知道此事？」
「嗬嗬，我也沒被告知喔。」
「比庫托爾大人也是？」
「當然，我也不曉得。不過如果是佐藤大人的話，這種程度的事易如反掌吧。」
比庫托爾此言讓商人們的眼光變銳利。
在這裏的人們是馬柯跟比庫托爾招集的知名商人。優傳來聯絡，要他們帶家畜以外還想賣過來的商品前來波夫爾。而且優還發出許可，說馬柯跟比庫托爾要帶他們自己認識的商人前來也行。
「那麽……意思就是佐藤建造了這種程度的港口？這種程度的──失禮了。可以認定佐藤大人擁有這種程度的財力吧。」
被比庫托爾一瞪，商人察覺自己失言連忙改口。
「不過，雖然有港口，不過重要的船……」
「你們就是佐藤口中的商人們吧。」
商人們瞭望港口時，一名衣著破舊的老人在眾人麵前現身。雖然從舉止判斷此人危險度不高，護衛們仍是將手放上武器的握柄，此時老人連忙伸手製止。
「等等啊，老夫可不是山賊喔！」
「哦？有從佐藤大人那邊聽過，就表示你是這座村子的村長或長老嗎？」
比庫托爾一邊撫須一邊瞥了老人一眼，臉上浮現平常的那種可疑笑容。
「沒錯，老夫就是這座波夫爾村的村長。」
「既然如此，那就省事了！那麽，佐藤大人在哪裏呢？」
「幹、幹嘛啊？還不放開嗎？真是惡心的男人。」
比庫托爾一邊抱住老人一邊環視四周，卻沒有半點優的身影。就在此時，一名男人從村子那邊跑向這兒。
「村長！差不多要到了喔！」
「來了嗎！」
甩開比庫托爾後，村長奔向男人身邊。
雖然沒表現在臉上，但眼睛很利的商人們都發現男人手中握著通訊係魔導具。通訊係魔導具是從迷宮的寶箱中取得之物，因其供需關係而相當昂貴，絕不是這種沒落漁村能夠擁有之物。
「網子準備好了嗎？」
「早就準備好了，村裏的人們都在待命，隨時可以拉喔。」
「網子？」以馬柯與比庫托爾為始，所有人腦袋裏都浮現問號，村長與男人卻無視他們徑自說著話。
就在此時，大海另一側可以看見有一部分的水平線起了白波。
「來、來了！村長，過來了喔！」
「老夫知道！知道吶！要、要趕快、趕快才行！」
村長他們丟下比庫托爾衝向海邊。被留在原地的商人們根本是一頭霧水，然而漸漸明白打起波浪的東西其真麵目為何後，大家都啞口無言了。
「那是啥啊？」
「是、是船。而且還不是普通的船喔！是魔導船！」
「等等！拖著魔導船的是……海、海……海竜？好大！」
「魔導船跟海竜……用鐵煉係在一起？該不會是讓海竜拖魔導船吧！」
是理解力總算因為護衛們的聲音而跟上來了嗎？商人們得已承認海竜──小藍拖行魔導船的光景不是幻影而是事實。
在小藍前方，被追趕的魚群彈跳著，彈起來的魚與它們引發的水花看起來就像海浪。
「就是現在！預備，起！」
「「「預備，起！」」」
村長發出吆喝的同時，波夫爾村的村民也開始收網。被小藍追趕的魚群幾乎都被拖曳網捕獲。對波夫爾村來說，大量捕到的魚是貴重的食材，也是收入來源。
「哦哦，佐藤，托你的福，這可是大豐收呢！
如此一來，村民餓肚子的情況也會減少吧。」
優讓魔導船停靠至港口後，村長衝向他身邊，那張臉龐上滿是笑意。
「那真是太好了。不過，要小心附近的村子嫉妒喔。」
「老夫明白。至今為止他們稱呼這裏為貧窮波夫爾村，老夫再也不讓他們用這種戲謔的名字稱呼本村了！」
優不再搭理村長，有如慰勞般撫摸小藍的頭。至於當事者小藍，說到拖行沉重的魔導船它有沒有感到疲累，完全沒這回事。能跟優一起玩耍，它看起來開心得不得了。
「優大人，這邊是──」
「佐藤大人，好想見您啊！」
比庫托爾有如要蓋掉馬柯這句話似的衝了出來。與優的對話被打斷，馬柯「嗯嗯！」地清了清喉嚨，比庫托爾卻是恍若未覺，這讓馬柯的太陽穴青筋抽動。
「之後再談。那爾莫，把橋架起來。」
「好喔。」
虎人族青年那爾莫架起橋後，眺望海竜的商人與護衛們陸續將貨物搬運至魔導船內。確認全部搬運完畢後，優讓魔導船起航。
「好……好快。明明是這樣卻感受不到風，這是怎麽一回事？」
「是風魔法。不，是賦予風魔法的魔導具嗎？不過這魔導船如此巨大，居然覆蓋了整艘啊。而且水的阻力應該也有減輕才是。」
「裝在魔導船上的魔導具也很棒，不過這艘魔導船……跟馬林馬王國的魔導船很相似。」
是在意從馬林馬王國那邊奪走，並且加以改造的魔導船嗎？商人們擠在船上四處奔走，試圖使用「鑒定」技能盡可能地得知魔導船的秘密。
「哎呀呀，真讓人吃驚呢。還以為一定會讓我跟馬柯大人準備船隻，想不到佐藤大人居然擁有船隻，而且還是這種大型魔導船。」
比庫托爾裝熟地試圖觸碰肩膀，優卻流暢地躲開。
「本來是這樣打算的，不過島的位置似乎已經被其他國家知道了。
啊啊，對了對了。這次是頭一回，所以是由我過來，從下一次開始就──喂，那爾莫。」
「是是是，怎麽了嗎？」
「這家夥是虎人族那爾莫。從下次開始，就由這家夥接送。
那爾莫，他是叫做比庫托爾的商人。跟你看到的一樣，是個可疑的家夥，所以要小心喔。」
「哈哈哈，佐藤大人。被講得好過分呢，就算是我也會受傷的喲。」
「你可不是這麽纖細的家夥吧。」
在那之後，優與馬柯還有其他商人一同談笑。是在意那些護衛嗎？那爾莫有如監視般不停追蹤他們的動向。
「差不多要看見島了呢。」
「嗬嗬，離開波夫爾差不多幾個小時了。優大人的國家意外的近呢。」
「馬柯，沒這個可能吧。隻是感受不到風，所以你沒察覺到罷了，這艘船可是以比馬匹還快的速度喔。」
「居、居然是這樣？就算是魔導船，用快於馬匹的速度航行……這不可能。」
「佐藤大人，那個技術可以用多少錢出售呢？」
比庫托爾這句話讓眾人將視線望向優。商人想知道的不隻是魔導船速度的秘密。這艘魔導船來到遠洋後已經過了好一會兒，魔物的襲擊卻連一次都沒發生過。如果這艘魔導船擁有的某項技術可以防止魔物襲擊，然後又能得到那項技術的話，能藉由航海產生多大的利益呢──商人們在腦中盤算著。
「不可能賣的吧。」
「是不能賣嗎？隻要知道這一點就夠了。佐藤大人有朝一日向我敞開心扉時就告訴我吧。」
「真敢說。欸，已經到了喔。」
漸漸看見奈姆雷斯島後，在波夫爾之上的港口映入視野。那座港口的氣派程度再度讓商人們發出讚歎聲。
抵達港口卸貨，商人與眾護衛一同前往巨大門扉，優開口向商人們搭話。
「不是那邊喔。」
「哎呀～佐藤大人，意思是我們不得進入國內嗎？」
「這是當然的吧。」
在優的帶領下，馬柯他們被領至一棟石造建築物內。魯巴諾夫、畢路尼、以及毛諾等各種族的長老，以及約十人左右的武裝青年們，還有優那名騙子男奴隸等在那兒。
「別這麽警戒。」
優如此說道後，商人的護衛放下不由得按上武器握柄的手。
「在這裏的分別是獸人、墮苦、以及魔落族長老，在身後的是長老的護衛。」
保護長老們的各種族青年的舉止與魄力，震懾了數名商人護衛。
「嗬嗬。雙方不要一臉凶相，來盡我們的本分，也就是做生意吧。」
氣氛雖然瞬間變得緊繃，與商人們的交易也卻也因為馬柯這句話而開始了。
「可以嗎？」
比庫托爾帶有確認之意地詢問優。
「嗯，我不會插嘴。你們自行交易就行了。」
優如此說道後，商人們產生期望落空的心情。真要說起來，商人們不遠千裏前來這種位於邊境的島嶼，其目的就是為了求取優創造的體力補劑。因此，他們都抱著會賠錢的覺悟準備了這次的物品。然而優表示自己不會插嘴的話，就表示交易對象是這些愚鈍的亞人們。要怎麽吹噓的天花亂墜貪求利益，對在場的商人而言易如反掌。
在這裏可以將商人大致分為三大類。分別是用三寸不爛之舌將劣質品以高價賣出的人，以合理價位販賣的人，以及放長線釣大魚、以低於行情價販售的人。
「請看這葡萄酒。今年萊亞村的葡萄欠收，現在可是很難從中取得這種好貨色喔。」
「這邊的小麥呀，是從留格村這個知名產地進的東西喔！」
「知道被稱作美之都市的曼森裘嗎？請看這塊滑順的絲絹。用這個做衣服當禮物的話，女性會有多開心呢？」
商人們的話語讓眾長老用笑容點點頭，照他們說的價錢一一購入物品。
「令吾輩失笑呢。」
優的男騙子奴隸如此說道後，將低劣的便宜貨高價出售的商人們停止了動作。
「失禮了，這位是？」
不悅的商人之一詢問優。
「是我的奴隸。」
「奴隸？喔……？是奴隸呀。既然是奴隸，就請你認清本分。」
「正是如此是也～然而，吾輩也兼任老師是也。」
「老、老師？是什麽的老師呢？該不會是那種可疑的說話方式吧。」
男騙子用食指與拇指輕撚胡須，緩緩將它拉直。他的每一個動作都讓商人們無比煩躁。
「吾輩是詐騙高手老師是也～可悲的是，被孩子們稱作騙子大叔是也～」
「詐騙高手，還有那個說話方式……？該、該不會是……『黑之白鷺』佛朗古?阿巴古尼爾吧！」
「什？據說光靠一張嘴就將城堡賣給貴族的那個，惡名昭彰的佛朗古?阿巴古尼爾嗎？」
眾人紛紛口吐吃驚話語，用厭惡視線望向佛朗古。在這群商人之中，隻有將奴隸賣給優的馬柯還有比庫托爾一臉平靜。
「方才所聞，令吾輩不由自主失笑是也～
萊亞村的葡萄欠收？那地方本來就土地貧瘠，長不出什麽像樣的作物是也～留格村的名產不是小麥，而是綿花。曼森裘是美之都市沒錯，卻不是絲絹的生產地是也～失笑，失笑，吾輩止不住失笑是也～」
商人們平時雖然沉著冷靜，但對手是詐騙高手的話就另當別論了。畢竟在此處的商人之中，也有不少人年輕時與這名詐騙高手交手過一兩次而受到慘痛的教訓。
商人們雖然麵紅耳赤，不過發現一件事後，他們漸臉色發白。既然師事於這名詐騙高手，就表示至今為止以為被自己玩弄於股掌間的亞人們──
「呼哈，呼哈哈。已經太遲了是也～別管這個了，吾輩想要更上等的酒。吾輩好歹也受命管理酒吧，而且也有支薪是也～」
佛朗古一邊將金幣有如生物般操控在手指之間，一邊嘲笑商人。
貪圖暴利的商人們怯生生地窺視優的表情。
「你們啊，以為對手是亞人就小瞧對方了吧？」
優壞心眼的笑容，讓以高價賣出劣質品的商人們冷汗直流。以合理價位與便宜價位販售的商人們從旁邊送出「看吧，活該」的冷淡眼神。
緊迫氛圍流動之際，長老們將一張紙遞給優。
「國王大人，請看這邊。」
優過目自己收下的紙張。厚臉皮的比庫托爾也繞到他身後望向寫在紙上的內容，接著浮現原來如此的笑容。
「佐、佐藤大人，那張紙上麵寫了什麽？」
冷汗直流的商人之一下定決心改變氣氛，所以向優搭話。
「嗯？噢，你們用多少錢賣了什麽東西都記在帳上了喔。」
一部分商人們流出的冷汗量又增加了。
「哎，臉色別那麽慘白嘛。還十分有機會可以挽回喔。
畢路尼，把金屬牌發下去。」
「遵命。」
墜苦族長老畢路尼取出小箱子，將銅製金屬牌一一分發給眾商人。馬柯與畢路尼則是分到用鐵製成的金屬牌。
「嗬嗬，優大人這是？」
「商人公會會依據功績發下銅、鐵、銀、金、白金的時鍾不是嗎？
這金屬牌就像是跟奈姆雷斯做交易的許可證。銅牌可以賣東西，鐵牌可以跟這些家夥買東西。是銀牌的話，就能跟我買東西。好好努力集點數吧。」
很明顯，優口中的點數恐怕與先前寫在紙上的那些商品售價有關。而且商人們對亞人們販售的物品絲毫不感興趣，而是隻對能跟優交易的銀牌表示興趣，然而──
「你們還在小看這些家夥吧？」
「不不不！絕無此事。」
優一點也不同意商人們言不由衷的話語。
「喂，把你們的東西拿出來給人家見識一下。」
「王啊，等您這句話很久了。」
魔落族長老毛諾有如要威嚇眾商人似的狠瞪他們，畢路尼則是淡淡地將物品一一擺出來。
魔落族與墮苦族甚至被同樣身為亞人的同胞瞧不起，購買他們的東西就隻是浪費錢罷了──商人們雖然這樣想，不過用「鑒定」技能調查一一擺放至麵前的物品後，他們的態度出現大轉變。
「居然有這種事？這邊的手環是『毒耐性強化』，那邊的戒指居然還賦予了『麻痹耐性上升』跟『詛咒耐性上升』這兩個技能？」
「這、這邊的劍是『鋒利度強化』跟『腕力上升』，鎧甲則是『物理耐性強化』……難、難以置信！這些物品不是產自迷宮，而是你們──咳咳，而是各位製造的嗎？」
「沒錯。因為聽說今天沒有賣家，所以我們沒帶什麽像樣的東西過來就是了。」
「這一點墮苦族也同樣吶。對老夫等人而言，這種程度的飾品隨時隨地要多少就能準備多少呢。」
「要多少都能……準備？這、這些物品如果要購買的話，要賣多少錢呢？金幣一百枚，不！金幣兩百枚如何呢？」
「等、等一下！偷跑實在讓人不敢苟同呢。既然如此，手環我可以出到金幣兩百五十枚喔！」
賦予毒或是麻痹、還有詛咒等耐性的飾品，對必須小心暗殺的貴族們而言需求性總是很高，而且會以高價被交易。魔落族準備的武器跟鎧甲也是，如果賣給騎士們，價格會高到何種地步呢？光是想到利潤，商人們的嘴角就逐漸上揚。
「嗬嗬。話說回來，你們還沒資格購買這邊的物品吧。」
馬柯此言讓商人們發出蘊含懊悔情緒的歎息。
「這下子就明白了吧？寶物可不是隻有我的體力補劑。而且除了體力補劑外，還有其他有趣的商品喔。」
如此說道後，優將被怪異色澤填滿的小瓶子一一擺出來。
「這是用人族與巨人族試驗過的魔藥。」
「有怎樣的效用呢？」
比庫托試圖使用「鑒定」，優卻出手阻止。
「如果是人族的話就是三天，巨人族的話是一天，身體的其中一個部位會變得很有精神。當白老鼠的拉利──那些家夥說要讓他們命名，所以我就讓他們命名了。它的商品名是──」
「商品名是？」
「『小兄弟♂硬邦邦物語』。」
商人們一片嘩然，口中紛紛低喃像是「居然能重振雄風三天？」「想不到連巨人族都有一整天的效果！」「隻要有這個，再也不讓妻子說我早──了！」這些莫名其妙的話語。
「這、這樣啊。那這邊的魔藥是？」
「這邊用矮人做過試驗，塗抹部位的毛發會漸漸生長。」
「漸漸嗎？」
「嗯，刻意抑製了效能。」
「唔唔？有必要抑製效能嗎？」
禿──頭發少的商人們出乎意料之外地緊咬不放。
「突然長出來的話會被懷疑吧。慢慢地、有一天突然察覺到時已經變得毛發茂密，這樣子使用的家夥也會覺得幫大忙了不是嗎？」
（幫大忙了。）
（幫了超大的忙。）
「天才啊！」
某人吐露了心聲。
「哎，不過這兩種魔藥或許需求量沒這麽多吧。」
商人們在心中大喊「才沒有這種事！」
「佐藤大人，銀牌能跟佐藤大人交涉的話，那在此之上的金與白金有怎樣的特權呢？舉例來說，金是可以入國，白金則是可以在國家內開店之類的嗎？」
「天曉得。」
優避重就輕不正麵回答，然而比庫托爾的眼神卻在訴說一定要取得白金牌給你瞧瞧。
※
「這正是據說隻棲息在奇肯山脈的雷雲鳥的飛羽！雖然光是持有這根羽毛就能得到耐性，不過如果是各位這種程度的技藝，可以在武具跟飾品上麵賦予何種程度的技能呢！這根飛羽如果賣給王族或是貴族，最少也要用不下於金幣一百枚的價格來交易。不過如果是奈姆雷斯王國的各位，考量到今後的往來，特價金幣九十枚就行！不，金幣八十枚如何呢？我有特殊管道，所以才能提出這個金額喔！」
「請看看這個銀工藝品的精巧度。像各位這種技藝高超的工匠，一定能夠明白吧？排列在這裏的銀餐具，是每年隻製作一百組的彭卡?利工坊之物。貴族，不不不。就算是王族也一樣，要等多久才能得到它呢？」
「這邊的亞普利果實可不是普通的亞普利果實。是從塞特共和國東北方的『巴拉弗大樹海』帶回來的物品。請看！這顆亞普利果實散發的光輝！這顆亞普利果實會根據光線照射的方式而散發各式各樣的光輝，所以是被稱之為珠寶的一品。而且階級6魔物薩姆爾巴蜜獾總是會在成群結隊在這果實的周圍巡邏，要得手可不是易與之事。」
「魔導書，而且還是沒使用過的物品。不是第1位階或第2位階的下位魔導書，全部都是第3位階的魔導書。一本金幣兩百枚如何呢？」
「其他人的東西雖然也很棒，但我準備的商品也不遜色喲。
這把弓使用棲息在塞特共和國迷宮『西林湖』的大鯰魚的觸胡當弓弦，弓的本體是以據說寄宿樹之精靈的天辛漢樹的樹枝做出來的。如果是普通人的話甚至無法好好地把弓拉開，不過如果是身體能力優秀的獸人族，應該有人可以將它運用自如吧？」
絕對不狹窄的石造建築物內充滿商人們散發的熱氣。那些東西不是先前那些拿出來探探情況或是趁火打劫之物。為了盡可能提高自己的評價，每個人都毫不吝惜地拿出壓箱寶。
「哈哈，佐藤大人請看。大家都為了盡可能提升奈姆雷斯王國──佐藤大人對自己的評價而拿出秘藏的商品呢。」
看到自己帶來的商人們總算認真起來後，比庫托爾滿足地撫弄胡須。
「對了，似乎沒看見小鉛他們的身影呢？」
「因為會打擾到交易，所以我讓他們去『哥布林大森林』了。而且你們這些滿肚子壞水的家夥對他們的教育很不好啊。」
「馬柯大人，在說你喔。」
「嗬嗬，我認為是在說比庫托爾大人呢。」
是習慣應付比庫托爾了嗎？馬柯高明地閃過找碴的比庫托爾。明明是自己主動找別人麻煩，比庫托爾卻誇張地大吵「很過分耶！」。那副滑稽的模樣消除了馬柯至今累積的不滿。然而，馬柯現在還沒發現這才是比庫托爾的計謀。
「話說回來，『哥布林大森林』嗎？記得那是位於塞特共和國境內的b階級迷宮。那邊的迷宮正如名字所示，棲息的魔物大部分都是哥布林，而且那個場所明明是b階級的高難度迷宮，卻沒值得一提的好處可撈。原來如此，主要目的是要培育妮娜她們，小鉛可以說是護衛吧？」
「完全不對。以妮娜她們現在的程度，就算是b階級迷宮，隻要不要勉強行事──」
優雖然正在跟比庫托爾說話，視線卻在凝視跟畢路尼談生意的一名商人的手。不，正確地說是死盯著放在掌心上的植物種子。
「這是植物的種子嗎？」
「嗯，是某民族種植的一種叫做稻子的植物的種子。那群人雖然有些古怪，但我有人脈，所以有在跟他們做交易。
雖然也可以直接吃，不過隻要用木棒之類的東西──」
「是糯米嗎？」
優插入對話讓畢路尼吃了一驚，因為他事先有被告知這次的交易優不會插嘴。
「您真清楚，知道這糯米的人並不多──」
「也有醬油跟味噌嗎？」
從優口中說出的醬油跟味噌這些字眼，周圍的商人們並不曉得這是指什麽，唯有一人──帶糯米前來的商人浮現驚訝的表情。
「有、有的。該不會佐藤大人……」
「話說在前麵，我跟你交易的民族沒有任何關係。別說這個了，你帶來的商品我個人全包了。」
「全、全部？」
「嗯，可以照你開的價錢。」
至今為止商人們都高聲說明著珍藏的商品，試圖吸引優的注意，所以他們將欣羨目光投向跟優做交易的商人。
優有些興奮的身影，讓馬柯跟比庫托爾「哦？」的一聲同時露出吃驚的模樣。就在眾人的視線都集中到優那邊時，某個商人的護衛們有如在等待這個時機似的悄悄溜到建築物外。
※
優跟商人們交涉之際，另一方麵在距離港口有一段距離的海邊，茵碧卡跟孩子們正閑得發慌。
「啊啊～小鉛跟妮娜姊姊都不在，好無聊喲～」
這陣子妮娜她們忙著探索迷宮，而且小鉛也一起同行，因此茵碧卡正在抱怨與小鉛玩耍的時間變少了。
「蕾娜姊姊明明跟我約好用掃帚載我的說，結果她一直不在呢。」
「瑪麗法姊姊也是，好像忙著應付姊姊她們呢。」
「好想跟小鉛玩喔……」
「我想吃國王大人做的飯！」
「「「好想吃──！」」」
有如同意茵碧卡的怨言般，孩子們陸續吐露不滿。
「可是可是，今天國王大人在港口吧。對吧，姆露露？」
「嗯。昨天跟比莉卡玩的時候，比莉卡說她爺爺會跟國王大人一起在港口那邊，以人族為對象進行交易？喔。」
「好！那就快走吧。」
在場的孩子中，以獸人亨迪最年長。他如此催促後，亨迪的妹妹蕾媞兒跟姆露露望向彼此點點頭，手牽手跑了起來，然而──
「蕾媞兒，等等！」
哥哥亨迪突然大叫，蕾媞兒慌張地停下。
現身的是，從優跟商人們待著的建築物裏溜出來的數名護衛。
「你們是怎樣！如果對我的朋友出手，我可饒不了你們喔！」
「十、十一、十二……有十六隻嗎？有這些就夠了吧？」
「就算足夠好了，都是小鬼不是嗎？」
「這也沒辦法啊，你也看見那些臭亞人的裝備了吧？那些裝備可是比我們還要高級喔。而且不隻那些裝備，正麵杠上的話，我們這邊會被殺掉的。」
「正是如此。雖然對方交待我們綁架成人，而且還要盡量抓地位高的家夥，不過死掉的話就得不償失了。光是綁走這些小鬼，應該也能得到足夠的報酬才對。」
「要抓哪個小鬼？剩下的隻要切成碎塊撒到海裏，魚就會擅自處理掉吧。」
「數量雖多，不過讓他們聞睡眠草的粉末，再塞進桶子裏就行了吧。」
男護衛們沒回答亨迪的詢問，而是想講什麽就講什麽。在這段期間內亨迪跟茵碧卡仍是威嚇著男人們，卻因為人族大人們武裝起來的模樣而壓抑不住身軀的顫抖。
孩子們正要忘記，不，是勉強自己忘掉的不悅記憶複蘇了。親人、兄弟、朋友在自己麵前被人族動手殺害、家被燒掉、被趕出住處。即使如此，人族還是緊追不舍。他們鮮明地想起那些人的身影。
「哥、哥哥，我好怕喔！」
「沒事的！哥哥會保護你的！」
是覺得孩子們畏懼的模樣很有趣嗎？男人們浮現下流笑容。
「嘿嘿嘿。隻要不掙紮，就用不著吃苦頭喲。」
「沒錯沒錯。反抗的話，大哥哥們也不想這樣做，卻也不得不讓你們嚐嚐皮肉之苦喔～」
「嘻嘻，看啊。在威嚇大人耶。看到這種囂張的亞人小鬼，我就會想要宰掉他們呢。」
男人們有如要讓孩子們害怕似的，刻意炫示地亂揮長劍跟斧頭。每揮動一次，年幼的孩子們就會大叫「好可怕」，而男人們的醜惡笑意也會跟著加深。
隻有獸人族孩子們的話，相當有可能逃離現場。然而其他墮苦、魔落族的孩子們是無法逃脫的吧。因此亨迪與茵碧卡一馬當先站在前麵，不斷威嚇著男人們。
「真教人看不下去是也。」
「是誰？」
「是騙子大叔！」
男人們難掩動搖的叫聲，與茵碧卡的聲音疊在一起。
男人們回過頭，隻見前詐騙高手──也就是佛朗古?阿巴古尼爾正拉長自己自豪的胡須佇立在那兒。
「好好的大人去嚇小孩子，同樣身為人族真感到丟臉是也。」
佛朗古用大搖大擺的誇張走法通過男人們之間。前進至茵碧卡她們身邊後，他頭一轉回頭瞥向男人們，一邊用手指彈開胡須。
「「「大叔！」」」
孩子們一起抓住佛朗古的腳。
「欸欸欸，要抓是可以，但可別將口水沾在吾輩的高級服飾上啊是也。」
佛朗古一如往常的態度，讓孩子們恢複笑容，先前危急萬分的狀況就像在騙人似的。
「怎麽辦？」
其中一名男子詢問同伴。
意想不到的礙事者出現，讓男人們至今仍是難掩動搖神情。
「別擔心。你們也有聽見吧，那個大叔是以前當騙子的奴隸，身手並不強。隻要在這邊將他收拾掉，事情就不會穿幫了。」
是為了消除焦慮嗎？男人們朝彼此互望後硬是浮現笑容。然後，他們手持武器襲向佛朗古。
「真乃一群愚者是也。」
與不由自主閉上眼睛的孩子們不同，佛朗古有如在憐憫男人們似的低喃。
「啥？」
「這是啥啊！」
「是、是幽靈！用普通武器是不行的！」
「冷、冷冷、冷靜！用魔法！如果是魔法的話，應該會有效才對！」
從佛朗古腳邊出現的是三隻半透明的魔物──怨念幽靈。幽靈有如要從男人們揮落的長劍與斧頭下守護佛朗古他們似的，張開結界反彈攻擊。
「奴隸？正是如此是也。吾輩是奴隸，不過主人是誰呢？那位可怕的主人，不可能不派人監視吾輩這種人是也。
吾輩雖然不太清楚，不過這些幽靈似乎是階級6的幽靈是也。你們這種程度無論如何都是敵不過的，所以建議各位早早放棄去死就是了。」
「階、階級……階級6嗎？」
「等……等一下！不是的！」
「沒、沒錯！是誤會！我們並沒有……對、對吧？」
「殺掉我們的話，你的主人也會感到困擾喔！」
佛朗古用想睡的表情聽男人們的藉口，但他仍是解開外套的鈕扣將它攤開，然後遮去在後方的孩子們的視野。
「你們是笨蛋是也。麵對詐騙高手居然說謊，智商比哥布林還不如是也。」
下個瞬間，男人們的腳踝被階級6的幽靈們抓住，接著被深深地拖進地麵下。這正是發生在一瞬間的事。男人們連慘叫聲都無法發出，就這樣消失在這個世界。
「大叔？」
「小孩應該不能自己過來這裏是也～」
「可、可是國王大人……」
「想見國王大人嘛！」
「我們會被罵嗎？」
「是我帶來的！這些家夥沒錯……所以要罵就罵我吧。」
「不是的！拜托哥哥的人是我啦……所以千萬別罵哥哥……大叔。」
在哭喪著臉的孩子們之中，茵碧卡抓著佛朗古的腳，就這樣探頭望向佛朗古的臉龐。在那兒的男人臉龐露出不像詐騙高手的困擾眼神。
「如果是現在的話，隻有吾輩知道這件事是也～」
「不過……我們想見國王大人呢。」
「今天主人也很忙是也～
如果是晚上的話──」
佛朗古用斜眼窺視幽靈的模樣後，隻見幽靈匆忙地抖動身軀。那個動作就像在說不行似的，佛朗古從嘴裏發出「唔！」的聲音。
「明天，明天的話──」
佛朗古再次窺視幽靈，這次它沒有抖動身體。
「如果是明天的話，主人也能玩耍是也～！」
「真的？」
「最喜歡大叔了！」
「太好了！謝謝騙子大叔！」
「請住手是也～口、口水沾到衣服了是也～」
「約好了喲