進藤朝鬥。
父親是知名大學教授，母親是政治家秘書，還有一個大他三歲的姐姐。這就是這個四人家庭的成員。
父親那邊的親戚是醫生世家，祖父是一間醫院的經營者。母親那邊的親戚，前幾代是來自華族（注：日本過去的貴族階級），也是栽培出好幾名政治家和官員的名門世家。
從無人不知的著名升學學校畢業後，姐姐考上了東京的某間國立大學。和姐姐就讀同一所高中的進藤朝鬥，在高二時下定決心要認真學習英文，因此前往海外長期留學中。
這是從現在算起約莫兩年前的事。
跟偵探完全沾不上邊的佐藤聰，憑著刻在少年眼鏡上的一個名字，查到了應該是他本人的出身經曆。他的雙親是在網路上隨便搜尋一下，就能查到名字的知名人物這點，也算是幫了大忙。身為這方麵的外行人，隻用工作閑暇之餘的時間調查了一周，就能夠得到這些情報，也算是做得不錯了吧。
詢問那名少年「來到這個世界多久了」之後，佐特得到了「最少也超過七百天」的答案。
因為失去意識、加上長期待在無法接收日照的地方，他無法掌握精確的數字，但還是盡可能每天數日子至今。
向少年確認過他的家庭成員、就讀的學校和出生年月日後，佐特確定他就是進藤朝鬥本人。時間上也沒有太大的出入。
至於到國外長期留學一事，十之八九是他的父母為了避免影響社會觀感，替某天突然失蹤的兒子編出來的故事吧。
人人稱羨的上流階級名門，竟然出現了失蹤人口，這想必是無法對外界公開的事情。這點佐特倒是不覺得驚訝。
唯一一件令他驚訝的事情，是進藤朝鬥稚嫩的實際年齡。
佐特第一次看到朝鬥，是後者以迷宮奴隸的身份被帶到阿爾巴迷宮地下四階層，並多次僥幸逃過黑蟻型大王級魔物「安特」的猛烈攻擊之時。那時，因為朝鬥頂著一頭毛躁的亂發，臉上又沾著血漬和泥濘，讓佐特無法準確判斷他的年齡。盡管如此，佐特仍沒料到他竟然年輕到不滿二十歲。
營養失調、再加上脫水，讓朝鬥手腳的皮膚都變得鬆弛。佐特回想起他那副瘦骨嶙峋的模樣。
因為戰鬥而慘死、或是在路邊餓死的人並不罕見。不過，那是僅限於「這邊的世界」的狀況。不知該說好還是壞，這個世界的居民似乎都對這種事司空見慣了，就某方麵而言，他們也打從懂事後就做好了相關的心理建設。
然而，若是一名打從出生之後，便一直住在和平安穩的日本少年，突然被丟到這個環境裏來，那就另當別論了。因為至今為止的生活都太過和平，無人能想象這兩種環境之間的落差有多大。
隻消七百天，便讓一個普通的少年衰弱到這種程度。他經曆過的折磨，想必慘烈到難以想象吧。
當然，佐特很同情這樣的他。正常情況下，這名少年應該已經進了一間不錯的大學，跟同學們互相切磋琢磨課業。然而，這樣的未來卻徹底被剝奪了。同樣身為日本人的佐特，不可能一點感覺都沒有。
不過，身為日本人的同時，也是一名魔法師的他，對於朝鬥誤闖這個世界的原因，也抱持著同等程度的興趣。
（不過，我現在是以japanese people佐藤聰的身份在跟他交流，而不是可疑的魔法師佐特。所以，這件事就暫時擱置一旁吧。）
「為了讓你這個衰弱到感覺打個噴嚏就會死掉的身體早日恢複健康，把這瓶據說連癌症末期（大概）都能治好的特調綜合營養劑喝下去吧，就當作是餐後甜點。別問我原料是什麽。還有，盡可能不要去聞它的味道。」
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「……請問……」
「放心吧，效果我可以保證。很有效的。這個真的對身體超級好的啦。啊……等等，不要把它拿靠近我。」
「它的味道……」
「喝了絕對會讓你更快恢複健康喔！」
「……這個跟地瓜的滋味，哪種比較好？」
「這個。」
「那我要喝了。」
「好啦，既然已經吃完飯，你看起來也比較有精神了，可以進入發問時間了吧。雖然很突然，不過，你有什麽想問我的事情嗎？」
待朝鬥用餐完畢，旅館員工將餐具回收後，佐特看準他鬆了一口氣的時間點開口。
親眼目睹朝鬥麵無表情地將自己手工調製的藥水一口氣喝光，讓佐特看他的眼光中湧現幾分敬意。
「想問你的……事情？」
聽到佐特這麽說，在猶豫半晌後，朝鬥開口問道：
「……佐藤先生，請問……你是何方神聖呢？」
「啊，問我啊？我還以為你會問『你為什麽要把我救回來』、或是『我接下來該何去何從』這種事呢。」
「你說的那些我也不是不在意，但……」
「哦嗬～比起那些，你覺得眼前這位突然冒出來的可疑大哥更可疑，是嗎？雖然自己說這種話也滿奇怪的，不過，像我這樣的可疑分子，的確令人在意嘛。」
「哇哈哈」地笑了幾聲後，佐特以手指抵著下頷，發出「唔～」的沉吟。
「何方神聖……何方神聖啊～可是，就算你這麽問，我也隻能回答你『我是個普通的上班族』耶。」
普通的上班族。
朝鬥花了一點時間，才理解了佐特的這句話。
他說的「普通的上班族」是什麽意思？朝鬥極其認真地開始思考所謂的「普通」指的是什麽。
（普通的……普通的？是哪個世界的普通呢？）
朝鬥實在無法想象，出現在這個莫名其妙世界裏的這名神秘人物，他的真實身份，竟然是個普通的上班族。再加上他生性認真，因此將佐特的「普通」一詞想得過於複雜，到最後甚至連「普通」的意思都搞不懂了。
花了好一段時間，才終於把「普通」跟「平凡」的意思連結起來的朝鬥，再次開始深入思考。
難道，佐藤先生所說的日本，和我過去生活的那個日本，是兩個不同世界的國家嗎——這樣的想法從他的腦中閃過。
還是說，地球其實已經開始跟異世界展開交流了，純粹是自己不知情而已？
察覺到朝鬥的思緒正準備往更偏離的方向前進時，佐特以響亮的擊掌將他的意識拉回來。
「嗯，剛才是我不對。我會反省。看來你有著超認真的個性呢。」
這麽說的佐特，完全沒將內心「這家夥搞不好很有趣喔」的想法表現在臉上。
「我大概能猜到你在想什麽啦，不過，我所說的日本、跟你過去生活的那個日本，完完全全是同一個世界的國家，順帶一提，時間軸也幾乎相同。此外，也沒有『現在全世界的上班族都流行到異世界出差』這回事。基本上，你把我口中的日本，當成自己印象中的那個日本就行了。」
至此，佐特頓了頓，然後確認朝鬥臉上的表情，判斷他能否理解自己這番話。
看到朝鬥點頭表示同意後，佐特一邊思考接下來該怎麽對他說明現況，一邊這麽開口：
「可是啊～就算你問我是何方神聖～不是我要自豪，我是個土生土長的日本人，過的也是平凡至極的生活呢。想從我的履曆表裏頭找出不同於他人的地方，可是很困難的事情。所以，要是你問我是何方神聖，我真的也隻能回答你『我是個普通的上班族』而已耶。」
聽到他這麽說，朝鬥也隻能虛弱地回一句：「噢……」無法將佐特的說法全盤接收的他，開始思考是不是自己提問的方式不夠恰當。
不過，發現佐特臉上帶著壞心眼的笑
容後，朝鬥明白了。這個人其實很清楚自己想問什麽，但還是故意這麽回答。
同時，他也明白了眼前這個人，恐怕是個有點難應付的人物。
「為了避免自己賣關子賣過頭，被你當成不好應付的人，我就打開天窗說亮話吧。」
已經來不及了。
對朝鬥內心的想法一無所知的佐特，在一句「說得簡單點，就是～」的開場白之後，咳了幾聲清清嗓子。
「『想起自己上輩子是一名魔法師的我，為了兼顧嗜好和實際利益，就到前世生活的世界來玩了』這樣。」
佐特以刻意維持的清澈嗓音，沒有停頓地說完這句自己剛剛才想出來的台詞。
「我不懂你的意思。」
「我想也是。」
然後坦率地同意了朝鬥的看法。
「就算是我，聽到這種長得要死，又像是輕小說書名的說明，也沒辦法理解嘛。」
既然這樣，你為什麽還用這種方式說明啦——很遺憾的，能這樣吐槽佐特的人，並不在這個現場。
不過，或許是這樣說笑帶來的影響吧，朝鬥原本緊繃的情緒稍微緩解了一些，用字遣詞也變得比較自然。
說出自己花了三秒絞盡腦汁想出來的關鍵台詞後，朝鬥的反應卻很薄弱。目睹這樣的反應，佐特腦中湧現了「他該不會對次文化很生疏吧？」這種牛頭不對馬嘴的疑問。不過，為了理解佐特的發言，眼前的朝鬥再次陷入思考。
「呃……你說你上輩子……是一名魔法師？」
「沒錯，上輩子。」
聽到朝鬥終於發現感覺能當成這段話的關鍵要素的字眼，佐特再次露出壞心眼的笑容。
「我的前世，是這個世界的魔法師。」
佐特接著往下說。
「我先說明一下這個世界的魔法師好了。這個嘛……用現代的職業來比喻的話，大概比較接近學者吧。」
魔法隻是一種學問——這是這個世界的魔法師的想法。
想鑽研這門學問的魔法師，多半都有自己的目的，隻是把魔法當成讓自己達到目標的一種手段而已。並不像電玩遊戲或漫畫那樣，為了戰鬥而學習魔法。
「當然，也存在著一些例外，但人數非常少。」
要比喻的話，大概就是為了研究人體構造，把醫學視為一種研究手段而學習的人，跟為了治療傷病患而學習醫學的人，是不一樣的。就算學習的同樣是名為醫學的魔法學，目的卻有很大的不同。
雖然不知道米菈的情況，但她的母親裏拉便是前者。隸屬於公主騎士團的魔法師和艾馬爾多拉則是後者。
他們或許是剛好擁有魔法師的天賦，再加上出身環境的經濟狀況足以雇用魔法師教師，因此，做為提升地位素養的教育，也為了能在情況告急時成為戰力之一，他們大概是應周遭要求而學習了魔法。
「這不是一般人能夠從興趣開始學習的東西，就算費盡千辛萬苦學會魔法，老實說，成果也會和付出的勞力不成正比。所以，能在這個世界持續當魔法師的人，要不是有什麽野心或夢想這類鮮明的目的，真的很難撐下去。」
說著，佐特舉起雙手搖了搖頭。聽到這裏，朝鬥又道出另一個問題。
「那麽，你的前世也是基於某種目的而成為魔法師嗎，佐藤先生？」
「嗯～算是吧。」
「算是？」
佐特有些不幹脆地回答，不禁讓朝鬥感到疑惑。
「雖然剛才那麽說，但其實，剛開始的時候，我也不是因為有什麽目的，才決定學習魔法呢。真要說的話，大概是憑著一股氣勢就學了吧。」
「氣勢……」
「不過，也跟運氣有關就是了。全部說出來的話，會是一段滿長的故事喔。你要聽嗎？真的要聽？」
要聽的話，我就來準備一些點心跟茶水吧。
語畢，佐特從自己的影子空間裏接連取出水壺和整套的簡易式茶會用具。他甚至還細心地準備了配茶用的點心。
（這就是魔法嗎？可是……）
初次在這麽近的距離之下目睹魔法，讓朝鬥大為感動；另一方麵，從那個奇幻的黑影魔法中出現的卻是不鏽鋼杯，以及放在紙盤上，外頭還包著包裝紙的點心。這片光景讓他湧現強烈的突兀感。
自己身處的這個房間，統一采用讓人感受到悠久歲月的深褐色木造家具，裝潢品味可說是相當不錯。
不過，眼前這些接二連三迸出來、有著鮮豔色彩的石化製品，和這個房間實在太格格不入了，讓朝鬥一瞬間不禁湧現「這裏真的是異世界嗎？」的疑問。
「嗯？噢，你不喜歡甜食嗎？不過，要說不甜的點心，我這裏就隻剩下仙貝了，你咬得動嗎？」
「啊，我不討厭甜食。」
（讓人在意的不是這個啊……是說，把這些零食當作餐後點心不就好了嗎……）
雖然會回答自己的提問，但不知為何，愈是了解這個名為佐藤聰的男人，就愈覺得他神秘不已。朝鬥愈來愈無法理解眼前這個人究竟是什麽樣的人物了。
◆ ◆ ◆
「這個世界分成兩個大陸。」
在聊自己的話題之前，有一些必須先讓朝鬥了解的事情。佐特這麽表示後，便先從這個世界的地理情報開始說明。
「東邊的舊大陸『艾·爾』跟西邊的新大陸『法·爾』。不對，正確的發音好像是『耶·爾』跟『範·爾』？算了，反正用正確發音，這一帶的人也聽不懂。」
總之，分成這兩個大陸就是了——佐特咬下自己拿出來配茶的黑豆大福，然後又繼續往下說。
「我們目前人在西邊的新大陸法·爾。」
說著，他以手指敲了敲自己畫的這個世界的簡易地圖，向朝鬥說明位置關係。
約莫三百年前，舊大陸上曾經有過一個國家。隸屬於該國的某個氏族和流派，在輾轉流浪的最後抵達了這塊新大陸「法·爾」。
無人知曉他們為什麽會漂流到這裏來。或許是因為戰敗而遭到放逐，也或許是為了尋求一片新天地，而自行離開了國土。
不過，人們遠從艾·爾來到這裏的影響，至今仍留存著。
除了普遍使用的語言以外，拿之前和佐特一起加入救援部隊的貴族魔法師基爾·艾馬爾多拉來說吧。
從他的家族姓氏「艾馬爾多拉」，可以追溯到「艾·爾·馬·爾多拉」這樣的語言起源。而這句話的意思是「舊大陸的爾多拉家」。
這座阿爾巴小鎮命名來源的勇者阿爾巴，雖然原本並非貴族出身，但入贅到妻子的老家裏翁家之後，當時建國的國王賜予了他「艾爾馬裏翁」這個家族姓氏。
冠上代表少數貴族才能擁有的姓氏，此外，在這個大陸上，能在家族姓氏前方加上意味著艾·爾的文字，是隻有最先造訪這塊法·爾大陸的氏族和相關流派的後代子孫能夠享有的特權。
「距離人類初次踏上這塊大陸，已經過了三百年以上的時間了。然而，這塊大陸的全貌至今仍未經過徹底的確認。理由純粹是因為陸地過於寬廣，以及森林太過茂密。最重要的是，相關人手也完全不夠。」
現在，因為來自舊大陸的移民不斷增加，法·爾的人口已經多到足以建立起一個完整的國家了。盡管如此，想要深入探訪整塊大陸的話，人口和時間還是不夠充足。
仍殘留著濃厚神秘色彩的這塊大陸上，沉睡著許多遠超過人智的存在、以及不可思議的現象。佐特等人前往的迷宮也是其中之一。
過去，曾有一段時期，出現了數不盡的、可以被譽為「真正的冒險者」的人，一邊開辟前
人未及的新天地，一邊以未知的神秘和這塊大陸的盡頭為目標，展開一連串的冒險。但現在，這樣的冒險者幾乎已不複存在。
現在，仍有許多人為了自身的夢想，或是為了一獲千金而造訪這塊大陸。不過，他們的目的不是開辟新天地，而是踏入位於這塊大陸的迷宮賺錢謀生。因為這樣的做法更踏實、也更穩定。
「在打算開拓這塊新大陸的人還很多的全盛期，移居到法·爾大陸的人在各地建立了『開拓村』。不過，隨著時代變遷，這些開拓村慢慢變得荒廢寂寥，而前世的我，便是出生在這些開拓村之中的一個普通村子裏。而且還生為窮苦農家的三男。」
吃完大福的佐特，拿起仙貝邊啃邊往下說。
即使有一半的表現和平常無異，但佐特另一半的言行舉止，都是為了緩和朝鬥緊繃的情緒，而刻意做出來的演技。而這樣的演技似乎也奏效了。他往朝鬥的方向偷瞄一眼，發現他沒有過分顧慮或客氣，正在開心地享受幾年沒品嚐過的甜食。
（不過，他絕對把我當成一個怪人了吧。雖然也沒錯就是了。）
盡管心情有些微妙，佐特馬上就看開一切，又繼續往下說。畢竟自己確實是個怪人沒錯。
「荒涼的村子、窮苦農家的三男——聽到這樣的兩個條件，你或許也能想象出來了。之後發生饑荒時，我成了村子裏最優先被滅口的對象。縱使還是個孩子，當時的我也很感歎自己的時運不濟呢……不過，這還比不上原本在日本生活得好好的，卻突然獨自栽進這個語言不通的異世界的情況啦。」
說著，佐特望向朝鬥。
「不過，前世的我沒有像家畜那樣被宰殺食用，隻是被趕出村子，應該還算好了。然後，離開村子的我，因為一路上運氣還算不錯，最後勉強抵達了附近的城鎮，但在那邊謀生也超級辛苦的呢……雖然比不上在這個人權尚未成形的世界裏的奴隸那麽悲慘啦。」
被他盯著看的本人，似乎沒有什麽自覺，隻是一邊吃著銅鑼燒，一邊以「這樣啊……」的悠哉態度聽佐特說故事。
「那個城鎮裏充斥著跟我差不多遭遇的人，在那之後，我就一直在城裏的貧民窟，賭上一條命跟那些家夥做生存競爭……不過，我們之間的殺戮行為，也比不上被當成消耗品那樣死了又死、死了再死的迷宮奴隸那般慘烈啦。」
看著朝鬥的反應，佐特內心湧現了「這家夥或許很了不得喔」的感想。
「就算瘋狂卯起來找工作，報酬都少得可憐，那陣子的生活真的很苦呢。我甚至還詛咒過自己不幸的命運。嗯，哎呀，但也沒有你這麽苦就是了。」
「呃……你是在誇獎我嗎？」
「我在稱讚你『能活到現在真是不簡單』啊。」
佐特一邊吐槽自己，一邊道出前世過往。不過，從朝鬥的反應看來，他似乎對自己經曆過的苦難沒有什麽自覺。
將杯裏的茶水一口氣喝幹後，佐特歎了口氣繼續往下說。
「噯，這個話題到此為止好嗎？因為比較對象太慘了，讓我覺得自己很沒有器量，很難為情呢。」
（這要我怎麽回答他才好……）
因為不知道該怎麽回答，朝鬥隻能敷衍應聲，並露出企圖掩飾尷尬的笑容。
怪了，我明明對炫耀自己的不幸還挺有自信的——佐特搔搔頭這麽說。
盡管幹勁很明顯地減弱，或許是覺得都已經說到這裏了，突然在中途打住，實在也太吊胃口，於是佐特以不太情願的嗓音繼續往下說：
「總之，我在這樣的狀態下勉強存活下來，卻因為一點失誤而傷了腳。沒有半點學識、隻能靠肉體勞動來賺錢的我，因此變得無法去工作賺錢。不妙啊，要是花光微薄的存款後，腳傷還無法痊愈的話，我就隻能等著餓死了耶——這麽想的時候，我聽到了一個傳聞。」
佐特聽到的，是關於一名造訪這個城鎮的魔法師的傳聞。隻要能接受他開出來的唯一條件，無論是罪人或亞人、不分男女老幼或人種，任何人都可以讓這名魔法師收為徒弟。
仔細思考一下，就能明白開出的條件實在太可疑了；不過，從不曾親眼看過魔法師的鄉下人，基本上會有種先入為主的觀念：「魔法師能夠操控一般人所無法使用的特殊力量，感覺是有些超凡脫俗的存在。所以，這樣的人物，就算做出什麽驚世駭俗的事情也不奇怪」。
或許就跟現代人對神仙或道士的印象差不多吧——佐特又這麽補充。
「那時，我基於『再怎麽樣，那名魔法師應該也不至於讓自己的徒弟餓死吧』這種無憑無據的推測，懷著死馬當活馬醫的心情，去尋找那名魔法師。」
現在回想起來，這或許就是佐藤聰的前世沙特拉克人生的轉折點吧。
「我很快就找到了那名魔法師。他待在城鎮裏人來人往的廣場上，所以很好找。因為魔法師是相當罕見的存在，我猜想八成就是那個人沒錯，便馬上向他提出收我為徒的請求，而他也非常爽快地答應了。」
除此之外，因為覺得帶著腳傷的沙特拉克很可憐，魔法師甚至替他治好了傷勢。
「那時候，我真心覺得對方是個聖人呢。但實際上不是這麽一回事就是了。」
或許是回憶起前世的點點滴滴了吧，佐特以一雙死魚眼望向遠處。為了將這樣的他拉回現實，朝鬥丟出了一個問題。
「呃……請問那唯一一個條件是什麽呢？」
「噢，條件？就是要先充當他做研究用的實驗體。」
朝鬥的表情瞬間僵硬。佐特刻意無視他這樣的反應，又繼續往下說：
「那個『任何人都能當他的徒弟』的傳聞，好像就是魔法師本人散播出去的。說得簡單一點，他是想招募名為徒弟的白老鼠。」
運氣比較好、能夠撐過人體實驗而存活下來的人，就會直接被魔法師收為徒弟。就算無法撐過實驗而死亡，對魔法師本人也不會造成任何影響。
充當魔法師做研究的實驗體，當然不可能像接受現代的藥物試驗那樣，人身安全能夠得到最大限度的保障。不過，畢竟魔法師一開始提出的條件，就明確提示了這一點，盡管如此，還是想成為他的徒弟的話，必須自行承擔後果——這就是魔法師秉持的立場。
「就算他這麽說，前世的你還是想當他的徒弟嗎，佐藤先生？」
「老實說，那時的我腦袋很不靈光，沒能理解這麽做的危險性呢。魔法師應該也是相中這一點，才會造訪那種鄉下地方。」
「我……可以問他做了什麽樣的實驗嗎……？」
朝鬥戰戰兢兢地問道。
「就是貨真價實的人體實驗啊。那名魔法師的研究內容，是創造類似奇美拉的合成獸、或是何蒙庫魯茲這種人造人，說得簡單點，就是以創造人工生命體為目的之研究。」
除了沙特拉克以外，魔法師還在那個城鎮收了其他幾名徒弟。這些可以說是和沙特拉克互為師兄弟的人類，最後無一幸免地全滅了。
當然，也包括沙特拉克在內。
「……」
「喔？你是不是想象了一下？應該跟你想象的差不多喔。瘋狂研究者、人工生命體、人體實驗，用這幾個詞匯盡可能想象出喪心病狂的實驗內容，大概就是那樣的程度。所以，關於其他人的遭遇，我就不詳述了。啊，至於我接受的實驗——」
「你自己的可以說啊？」
「不要緊、不要緊，因為他對我做的實驗還不算太殘忍。為了確認能否透過後天的外力幫助，提升我的魔法能力，他對我進行了一些投藥實驗和儀式。雖然最後沒有收到多少成效就是了。」
但也因為這樣，我才能保住一
命——佐特又補上這麽一句。
之後，純粹因為運氣好而幸存下來，順利成為魔法師的徒弟，沙特拉克才發現自己過去想象的魔法師的印象，跟現實相差甚遠。
以前，他原本覺得魔法師是更為神秘、更遠離塵世的一種存在，但其實，他們卻跟隻會把自己關在研究室裏、腦袋不太正常的學者沒什麽兩樣。實際上，魔法師的本質幾乎跟學者相同，在魔法師之都亞林開始進行自主研究後，才終於算得上是一名魔法師，這是很普遍的常識。
而且，就算成為魔法師的徒弟，也不代表沙特拉克就能學習自己感興趣的魔法。
首先，所有徒弟都必須協助師父進行研究，接著，也要幫其他師兄弟做研究。除此以外，還有一堆雜務必須處理。佐特表示，剛開始的時候，他根本沒有多餘的時間可以學習魔法。
後來，他終於有機會學習到的第一個魔法，是為了協助師父進行研究所需的魔法。第二個、以及第二個之後的魔法，也都是用來輔助研究的魔法。
佐特擅長的風係魔法，大部分都是在這個時期學會的。
因為他對於風係魔法的適性，剛好比其他屬性的魔法都來得理想，所以就被傳授了這樣的魔法。另外也有分別被教導了火係魔法或水係魔法的人。
接下來的好一段時間，沙特拉克的每一天，就是照著魔法師的指示協助他進行研究，然後趁空檔時間學習魔法。
不過，某一天，他的師父表示「你也差不多該找個課題來自己做研究了」。
「在那之後，你終於正式以魔法師的身份開始進行研究了嗎？」
「怎麽可能呢～你覺得我看起來是那麽認真的人嗎？不是吧？話說在前頭，我前世的本性跟現在沒有多少差別喔。」
「咦咦……」
朝鬥露出一臉看起來像是在說「看到你用自信滿滿的態度說出這種話，我也不知道該作何反應耶」的表情。
看到朝鬥這樣的反應，佐特感覺他終於不再表現出和年齡不符的一板一眼，表情也逐漸開始恢複生氣。
雖然這是很理想的變化，佐特同時也覺得自己身為魔法師的威嚴、以及年長者的風範，好像取而代之地被犧牲掉了。
啊啊……盡管的確是事實，但朝鬥大概又把他視為一個奇怪的大人了吧——佐特這麽想著，然後繼續往下說。
「成為那名魔法師的徒弟之後，至少就無須再擔心餓死街頭的問題了。光是這樣，我就已經很滿足了，幹嘛還得做那麽麻煩的事呢——我這麽表示。」
（噢……感覺很像他會說的話。）
認識的時間不算長，但朝鬥已經明白眼前這個人極有可能說出這種話。
光明正大地對自己的師父做出這種廢柴發言的沙特拉克，理所當然地被魔法師怒斥了一頓。魔法師要求他參考其他師兄弟的做法，接著便將沙特拉克轟出研究室，後者隻好一邊咒罵，一邊開始采取行動。
「所以呢，我不甘不願地去向其他師兄弟打聽可以做為參考的各種情報，然後明白了一件事。」
縱使也有像沙特拉克這樣為求溫飽而成為魔法師徒弟的人，但數量非常少。其他大多數的徒弟，都是一些暗懷著某種強大野心的人。
在魔法師之中，沙特拉克的師父招收的徒弟人數，龐大到數一數二的程度。也因此，沙特拉克的身邊圍繞著形形色色的人。
有很多舊人死去，但成為徒弟的新人數量，遠比逝去的生命還要來得多。
順利從研究用實驗體這個洗禮中存活下來的徒弟，仿佛受到師父的實驗影響，導致大腦的某些開關被打開似的，一個個全都成了性格乖戾難搞的魔法狂熱分子。而這樣的事實在亞林也相當有名。
「雖然有各式各樣的人，大家的共通點，就是一開始時，都是以自己現在想做的事、過去一直想做的事、孩提時代的夢想或野心等『願望』為契機，而開始從事現在的研究。」
在眾多徒弟之中，有研究內容邪魔歪道得幾乎不輸給自己師父的人，但也有純粹對魔法這種東西感興趣，才成為魔法師的人。其中，甚至還有因為師父的實驗，導致肉體變得殘缺受損，為了讓自己的身體恢複原狀而進行相關研究的人。
盡管大家的目的各有不同，每個人的起點，都是不值得一提的小小心願。
「我參考大家的動機，在人生中第一次試著思考自己究竟想做些什麽、想要怎麽做的問題。套用現代一點的說法，就是自我剖析吧。」
看到朝鬥的茶杯不知何時變空了，佐特又幫他倒了一杯茶，同時接著往下說：
「不過，畢竟那時的我腦袋不太好嘛。跟一開始的時候比起來，是有好一點，但天生的部分就無可奈何了。絞盡腦汁思考自己的願望是什麽的我，最後得出了『希望過去的人生可以更輕鬆』這樣的結論。」
看到佐特笑著說：「很沒誌氣吧？」朝鬥露出一臉無法理解那個結論的表情。
「你不用想得太複雜，就是字麵上的意思啦。就是呢，還是個孩子的時候，可以不用工作、成天玩耍，然後每一餐都能飽食美味的飯菜，不用擔心自己會變成村裏滅口的對象，晚上還能睡在溫暖的床鋪上。我想過著這樣的人生。」
聽到佐特的說明，朝鬥總算是理解了。同時也覺得，如果是這種程度的事情，應該不至於太困難才對。
從佐特剛才的說明聽來，就算在這個世界，魔法師似乎也是相當罕見的存在。而且，因為能夠施展火球術或治愈術這種顯而易見的證據，可以判斷人們應該不會將他們視為地球上那種可疑的詐欺師，而是擁有特殊技能的存在。
依據不同的魔法運用方式，魔法師想必能賺到比一般人多出好幾倍的錢財，而隻要有錢，在這個世界同樣能過著衣食不缺的自由生活。
當然，無須他人刻意說明，佐特應該也很清楚這一點才對。然而，從他說話的感覺來判斷，朝鬥覺得他似乎沒有選擇這麽做。
這又是為什麽？
倘若真如佐特所言，前世的他跟這輩子的他，本性其實沒什麽兩樣的話，那麽，就眼前這名人物的個性看來，如果判斷「為了讓今後的人生更加輕鬆，我需要錢」，他應該會毫不猶豫地運用魔法來賺錢才對。
而且，是佐特的話，一旦下定決心這麽做，無論別人怎麽說，他應該都會貫徹自己的做法。
還有另一件讓朝鬥在意的事。為什麽佐特說的不是「希望今後的人生能夠更輕鬆」，而是過去式的「希望過去的人生可以更輕鬆」？
在朝鬥開口詢問之前，佐特像是看穿了他內心的疑問似的，先行說出了自己的理由。
「因為我的壽命已經走到盡頭了。」
「我剛才也說過，為了以後天的外力提升我的魔法能力，師父對我做了投藥之類的人體實驗。大概就是這些實驗的副作用，或說是後遺症吧。」
師父的那些實驗，雖然不至於讓沙特拉克馬上喪命，似乎還是讓他的身體造成了相當大的負擔。
佐特接著補上這麽一句：「就我個人的感覺，當時應該隻剩下幾年可活了吧～」不過，他說話的語氣，卻輕鬆到跟內容完全搭不起來。
那是因為都是上輩子的事了，還是他本人真的覺得這並非什麽了不起的事情？這點朝鬥無從判斷。
「就算為了延長壽命，而卯起來當個藥罐子，頂多也隻能再活十年左右吧。而且，這還是必須把每天醒著的時間都耗費在延長壽命，將除此之外的所有事物全數放棄的情況下，才能獲得的成效喔。」
在這樣的狀態下，賺再多錢也沒有任何意義。反正馬上就會死了。
因此，思
考自己的願望為何的時候，沙特拉克想的不是「我現在想做些什麽」，而是「我以前想做些什麽」這樣的過去式。
「……雖然現在說這些都太遲了，不過，命令這種有如風中殘燭的徒弟去尋找自己的研究課題，我真心覺得自己的師父是個沒血沒淚的人呢。你怎麽看？」
不知該說是幸運或不幸，沙特拉克的師父，並不會因為徒弟沒剩多少年壽命，便在這方麵予以妥協，也不會因為眼前的徒弟有可能馬上會死去，在指導對方時就變得漫不經心。
有好幾次，沙特拉克都打算放棄，再隨便尋找另一個研究課題，然而，曾經一度湧現的、和自己的根源最為貼近的心願，並不會這麽簡單就被遺忘。
倒數計時的殘餘壽命、以及自己內心深處不斷呐喊的那個心願，每天都不停拉扯著沙特拉克。
沙特拉克之所以會那麽缺乏幹勁，也跟他頓悟到自己即將不久人世的事實脫不了關係。然而，這時候，他人生第一次湧現了「我怎麽浪費了那麽多時間呢」，這種名為後悔的情緒。
發現自己真正想做的事情，卻為時已晚。他無法重回孩提時代，剩下的壽命也不長。人生無法重來，也無法倒帶。
沙特拉克的心願，成了一個無論怎麽做，都絕對無法實現的虛幻夢想。
本應如此才對。
「可是，沙特拉克同學的腦袋不太好。因為是個笨蛋，沒能察覺這樣的事實！他隻是拚命垂死掙紮，用他空空如也的腦袋瓜，努力思考還有沒有其他辦法！他苦思到足以讓壽命變得更短的程度！最後想到了這個結論！」
「————對了，就期待自己的下輩子好嘍。」
「……嗯嗯？」
不，這樣不太對吧。
朝鬥在內心暗自吐槽。
他原本以為，佐特的前世得出來的結論，大概會是尋求師父或其他師兄弟的協助，抑或努力讓剩餘的人生過得更充實之類的。因為剛才所聽到的嚴肅內容，已經深植在自己的腦海之中，麵對這個話題方向的急遽變化，朝鬥感到腦中一片混亂。
（他說要期待下輩子……下輩子啊……）
這就是所謂出乎意料的感覺嗎？但同時，一個「難不成……」的猜測在朝鬥的腦中浮現。
「很蠢吧？」
努力思考各種可能性的時候，聽到佐特這麽問，朝鬥不知該怎麽回應他而感到困擾；看到朝鬥這樣的反應，佐特點了幾下頭，像是在表示「你不用回答我也知道呢」。
這個世界也存在著輪回轉生的說法，但似乎並不是一種普遍的概念。因為過去似乎有幾名魔法師針對「靈魂」做過研究，從這些人留下來的研究資料，可以學習到輪回轉生這種概念。
於是，沙特拉克又更進一步地思考。
要期待下輩子是無所謂，不過，這個世界的窮人遠比富人要來得多。所以，就算重新投胎，下輩子再次出生在貧困家庭裏的可能性也很高。畢竟他無法具體鎖定自己要重生在哪一戶人家裏。
既然如此，在富人比較多的世界裏出生就行了。就算不是所有人類都能夠過著富足的生活，但如果鎖定重生於「能夠安穩度日，也無需為了三餐煩惱」這樣的國度，因為範圍很廣，研究成果夠理想的話，說不定有可能指定讓自己轉生到這樣的國家。
不會因為三餐沒著落而挨餓，也無須從小就被逼著做足以讓手掌脫皮的粗重工作，仿佛隻會在夢中出現的世界。下次，他想在這樣的世界裏出生——沙特拉克這麽下定決心。
「哎呀，那陣子的我真的很蠢。」
於是，沙特拉克終於得出了這樣的結論。
「我簡直是個超級天才。」
「不過，或許正因為很蠢，才做得到這種有勇無謀的事吧～那時的我超級認真地埋頭研究，結果，在這樣的過程中學習到的知識，足以讓我察覺到『咦？這麽做根本沒戲唱吧？』的時候，我的研究已經進展到一個無法回頭的程度了。在那之後，我幾乎是憑著一股不服輸的意誌力繼續研究下去。」
回顧過往的佐特，以懷念的語氣表示：「那陣子，或許是我上輩子的人生當中最認真學習魔法的時期呢。」
既然剩餘的壽命也不多了，沙特拉克甚至半放棄地直接在自己身上畫了好幾個魔法陣，賭上性命反複進行危險的魔法實驗。看到卯起來這樣拚命的他，別說是其他師兄弟了，就連師父都有點不敢恭維。
佐特所使用的和異空間相連結的黑影魔法以及傳送魔法，就是這個時期的研究過程中的副產物。
為了尋找跟這個世界不同的和平世界，沙特拉克開始研究能夠操作異空間的魔法；而為了前往這樣的理想世界，他也開始研究傳送魔法。
（另外……這部分不說出來應該也無所謂吧。）
佐特刻意對朝鬥保留的是，雖說沙特拉克當時隻剩下頂多能延長幾年至十年的壽命，但這是指他「能維持一般人模樣」的時間。就算是當年腦袋還不太好的沙特拉克，也明白想深入鑽研魔法的話，十年的時間實在太短了。
因此——
「我把這條命給你，你把時間給我吧。」
他再次和惡魔進行了交易。
沙特拉克的師父尤薩斯，研究的是如何製造人工生命體的課題。
他解剖、重製、摧毀了各式各樣的生物，反複進行著非人、慘絕人寰、殘酷、禁忌等字眼所無法形容的實驗，以打造出超越神的生物為最終目的。這樣的尤薩斯，理所當然對人體構造有著相當徹底的了解。
「你要把我當成實驗體或活祭品都無所謂。就算讓我變成非人的存在也沒關係。隻要能擁有更多時間，就算因此送命，我也在所不惜。」
沙特拉克以堅定的語氣這麽表示。
正因為他是個已經舍棄了這輩子人生的蠢蛋，才能夠提出這樣的交易要求。
看到沙特拉克一臉認真地道出這個有幾分矛盾的交易要求，尤薩斯仿佛打從心底感到愉悅似的哈哈大笑起來。他那樣的反應，至今仍讓佐特印象深刻。
尤薩斯那時的笑容，看起來像是找到了樂子，又像是覺得有趣，也像是在嘲笑他，同時卻有些開心。
（哎呀，畢竟過去原本幹勁低落得數一數二的徒弟，現在卻拋開一切，儼然成了瘋狂徒弟之首，這不令人發笑才怪嘛。）
師父接受了沙特拉克提出來的條件。交易成立了。
之後，因為師父的實驗，自己究竟轉化成何等偏離人類框架的生物，老實說，就連沙特拉克本人也搞不清楚。不過，像這樣賭命換取來的時間，沙特拉克也全都瘋狂耗費在研究魔法上。為了找出一個不同於此處的和平世界，讓自己在那個世界重新展開一段人生，他獻出了自己的一切。
「我其實比較想出生在就算是無業遊民，也能每天吃喝玩樂過生活的世界，但畢竟沒有這麽理想的事嘛。不過日本的飯菜很美味，我也挺滿足的就是了。」
聽到這裏，朝鬥大概也可以斷言了。
「佐藤先生，難道你前世的研究課題是——」
沙特拉克最終的目的，便是掌控自己輪回轉生的結果。
因此，他的研究課題是——
「就是異世界與轉生。」
父親是知名大學教授，母親是政治家秘書，還有一個大他三歲的姐姐。這就是這個四人家庭的成員。
父親那邊的親戚是醫生世家，祖父是一間醫院的經營者。母親那邊的親戚，前幾代是來自華族（注：日本過去的貴族階級），也是栽培出好幾名政治家和官員的名門世家。
從無人不知的著名升學學校畢業後，姐姐考上了東京的某間國立大學。和姐姐就讀同一所高中的進藤朝鬥，在高二時下定決心要認真學習英文，因此前往海外長期留學中。
這是從現在算起約莫兩年前的事。
跟偵探完全沾不上邊的佐藤聰，憑著刻在少年眼鏡上的一個名字，查到了應該是他本人的出身經曆。他的雙親是在網路上隨便搜尋一下，就能查到名字的知名人物這點，也算是幫了大忙。身為這方麵的外行人，隻用工作閑暇之餘的時間調查了一周，就能夠得到這些情報，也算是做得不錯了吧。
詢問那名少年「來到這個世界多久了」之後，佐特得到了「最少也超過七百天」的答案。
因為失去意識、加上長期待在無法接收日照的地方，他無法掌握精確的數字，但還是盡可能每天數日子至今。
向少年確認過他的家庭成員、就讀的學校和出生年月日後，佐特確定他就是進藤朝鬥本人。時間上也沒有太大的出入。
至於到國外長期留學一事，十之八九是他的父母為了避免影響社會觀感，替某天突然失蹤的兒子編出來的故事吧。
人人稱羨的上流階級名門，竟然出現了失蹤人口，這想必是無法對外界公開的事情。這點佐特倒是不覺得驚訝。
唯一一件令他驚訝的事情，是進藤朝鬥稚嫩的實際年齡。
佐特第一次看到朝鬥，是後者以迷宮奴隸的身份被帶到阿爾巴迷宮地下四階層，並多次僥幸逃過黑蟻型大王級魔物「安特」的猛烈攻擊之時。那時，因為朝鬥頂著一頭毛躁的亂發，臉上又沾著血漬和泥濘，讓佐特無法準確判斷他的年齡。盡管如此，佐特仍沒料到他竟然年輕到不滿二十歲。
營養失調、再加上脫水，讓朝鬥手腳的皮膚都變得鬆弛。佐特回想起他那副瘦骨嶙峋的模樣。
因為戰鬥而慘死、或是在路邊餓死的人並不罕見。不過，那是僅限於「這邊的世界」的狀況。不知該說好還是壞，這個世界的居民似乎都對這種事司空見慣了，就某方麵而言，他們也打從懂事後就做好了相關的心理建設。
然而，若是一名打從出生之後，便一直住在和平安穩的日本少年，突然被丟到這個環境裏來，那就另當別論了。因為至今為止的生活都太過和平，無人能想象這兩種環境之間的落差有多大。
隻消七百天，便讓一個普通的少年衰弱到這種程度。他經曆過的折磨，想必慘烈到難以想象吧。
當然，佐特很同情這樣的他。正常情況下，這名少年應該已經進了一間不錯的大學，跟同學們互相切磋琢磨課業。然而，這樣的未來卻徹底被剝奪了。同樣身為日本人的佐特，不可能一點感覺都沒有。
不過，身為日本人的同時，也是一名魔法師的他，對於朝鬥誤闖這個世界的原因，也抱持著同等程度的興趣。
（不過，我現在是以japanese people佐藤聰的身份在跟他交流，而不是可疑的魔法師佐特。所以，這件事就暫時擱置一旁吧。）
「為了讓你這個衰弱到感覺打個噴嚏就會死掉的身體早日恢複健康，把這瓶據說連癌症末期（大概）都能治好的特調綜合營養劑喝下去吧，就當作是餐後甜點。別問我原料是什麽。還有，盡可能不要去聞它的味道。」
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「……請問……」
「放心吧，效果我可以保證。很有效的。這個真的對身體超級好的啦。啊……等等，不要把它拿靠近我。」
「它的味道……」
「喝了絕對會讓你更快恢複健康喔！」
「……這個跟地瓜的滋味，哪種比較好？」
「這個。」
「那我要喝了。」
「好啦，既然已經吃完飯，你看起來也比較有精神了，可以進入發問時間了吧。雖然很突然，不過，你有什麽想問我的事情嗎？」
待朝鬥用餐完畢，旅館員工將餐具回收後，佐特看準他鬆了一口氣的時間點開口。
親眼目睹朝鬥麵無表情地將自己手工調製的藥水一口氣喝光，讓佐特看他的眼光中湧現幾分敬意。
「想問你的……事情？」
聽到佐特這麽說，在猶豫半晌後，朝鬥開口問道：
「……佐藤先生，請問……你是何方神聖呢？」
「啊，問我啊？我還以為你會問『你為什麽要把我救回來』、或是『我接下來該何去何從』這種事呢。」
「你說的那些我也不是不在意，但……」
「哦嗬～比起那些，你覺得眼前這位突然冒出來的可疑大哥更可疑，是嗎？雖然自己說這種話也滿奇怪的，不過，像我這樣的可疑分子，的確令人在意嘛。」
「哇哈哈」地笑了幾聲後，佐特以手指抵著下頷，發出「唔～」的沉吟。
「何方神聖……何方神聖啊～可是，就算你這麽問，我也隻能回答你『我是個普通的上班族』耶。」
普通的上班族。
朝鬥花了一點時間，才理解了佐特的這句話。
他說的「普通的上班族」是什麽意思？朝鬥極其認真地開始思考所謂的「普通」指的是什麽。
（普通的……普通的？是哪個世界的普通呢？）
朝鬥實在無法想象，出現在這個莫名其妙世界裏的這名神秘人物，他的真實身份，竟然是個普通的上班族。再加上他生性認真，因此將佐特的「普通」一詞想得過於複雜，到最後甚至連「普通」的意思都搞不懂了。
花了好一段時間，才終於把「普通」跟「平凡」的意思連結起來的朝鬥，再次開始深入思考。
難道，佐藤先生所說的日本，和我過去生活的那個日本，是兩個不同世界的國家嗎——這樣的想法從他的腦中閃過。
還是說，地球其實已經開始跟異世界展開交流了，純粹是自己不知情而已？
察覺到朝鬥的思緒正準備往更偏離的方向前進時，佐特以響亮的擊掌將他的意識拉回來。
「嗯，剛才是我不對。我會反省。看來你有著超認真的個性呢。」
這麽說的佐特，完全沒將內心「這家夥搞不好很有趣喔」的想法表現在臉上。
「我大概能猜到你在想什麽啦，不過，我所說的日本、跟你過去生活的那個日本，完完全全是同一個世界的國家，順帶一提，時間軸也幾乎相同。此外，也沒有『現在全世界的上班族都流行到異世界出差』這回事。基本上，你把我口中的日本，當成自己印象中的那個日本就行了。」
至此，佐特頓了頓，然後確認朝鬥臉上的表情，判斷他能否理解自己這番話。
看到朝鬥點頭表示同意後，佐特一邊思考接下來該怎麽對他說明現況，一邊這麽開口：
「可是啊～就算你問我是何方神聖～不是我要自豪，我是個土生土長的日本人，過的也是平凡至極的生活呢。想從我的履曆表裏頭找出不同於他人的地方，可是很困難的事情。所以，要是你問我是何方神聖，我真的也隻能回答你『我是個普通的上班族』而已耶。」
聽到他這麽說，朝鬥也隻能虛弱地回一句：「噢……」無法將佐特的說法全盤接收的他，開始思考是不是自己提問的方式不夠恰當。
不過，發現佐特臉上帶著壞心眼的笑
容後，朝鬥明白了。這個人其實很清楚自己想問什麽，但還是故意這麽回答。
同時，他也明白了眼前這個人，恐怕是個有點難應付的人物。
「為了避免自己賣關子賣過頭，被你當成不好應付的人，我就打開天窗說亮話吧。」
已經來不及了。
對朝鬥內心的想法一無所知的佐特，在一句「說得簡單點，就是～」的開場白之後，咳了幾聲清清嗓子。
「『想起自己上輩子是一名魔法師的我，為了兼顧嗜好和實際利益，就到前世生活的世界來玩了』這樣。」
佐特以刻意維持的清澈嗓音，沒有停頓地說完這句自己剛剛才想出來的台詞。
「我不懂你的意思。」
「我想也是。」
然後坦率地同意了朝鬥的看法。
「就算是我，聽到這種長得要死，又像是輕小說書名的說明，也沒辦法理解嘛。」
既然這樣，你為什麽還用這種方式說明啦——很遺憾的，能這樣吐槽佐特的人，並不在這個現場。
不過，或許是這樣說笑帶來的影響吧，朝鬥原本緊繃的情緒稍微緩解了一些，用字遣詞也變得比較自然。
說出自己花了三秒絞盡腦汁想出來的關鍵台詞後，朝鬥的反應卻很薄弱。目睹這樣的反應，佐特腦中湧現了「他該不會對次文化很生疏吧？」這種牛頭不對馬嘴的疑問。不過，為了理解佐特的發言，眼前的朝鬥再次陷入思考。
「呃……你說你上輩子……是一名魔法師？」
「沒錯，上輩子。」
聽到朝鬥終於發現感覺能當成這段話的關鍵要素的字眼，佐特再次露出壞心眼的笑容。
「我的前世，是這個世界的魔法師。」
佐特接著往下說。
「我先說明一下這個世界的魔法師好了。這個嘛……用現代的職業來比喻的話，大概比較接近學者吧。」
魔法隻是一種學問——這是這個世界的魔法師的想法。
想鑽研這門學問的魔法師，多半都有自己的目的，隻是把魔法當成讓自己達到目標的一種手段而已。並不像電玩遊戲或漫畫那樣，為了戰鬥而學習魔法。
「當然，也存在著一些例外，但人數非常少。」
要比喻的話，大概就是為了研究人體構造，把醫學視為一種研究手段而學習的人，跟為了治療傷病患而學習醫學的人，是不一樣的。就算學習的同樣是名為醫學的魔法學，目的卻有很大的不同。
雖然不知道米菈的情況，但她的母親裏拉便是前者。隸屬於公主騎士團的魔法師和艾馬爾多拉則是後者。
他們或許是剛好擁有魔法師的天賦，再加上出身環境的經濟狀況足以雇用魔法師教師，因此，做為提升地位素養的教育，也為了能在情況告急時成為戰力之一，他們大概是應周遭要求而學習了魔法。
「這不是一般人能夠從興趣開始學習的東西，就算費盡千辛萬苦學會魔法，老實說，成果也會和付出的勞力不成正比。所以，能在這個世界持續當魔法師的人，要不是有什麽野心或夢想這類鮮明的目的，真的很難撐下去。」
說著，佐特舉起雙手搖了搖頭。聽到這裏，朝鬥又道出另一個問題。
「那麽，你的前世也是基於某種目的而成為魔法師嗎，佐藤先生？」
「嗯～算是吧。」
「算是？」
佐特有些不幹脆地回答，不禁讓朝鬥感到疑惑。
「雖然剛才那麽說，但其實，剛開始的時候，我也不是因為有什麽目的，才決定學習魔法呢。真要說的話，大概是憑著一股氣勢就學了吧。」
「氣勢……」
「不過，也跟運氣有關就是了。全部說出來的話，會是一段滿長的故事喔。你要聽嗎？真的要聽？」
要聽的話，我就來準備一些點心跟茶水吧。
語畢，佐特從自己的影子空間裏接連取出水壺和整套的簡易式茶會用具。他甚至還細心地準備了配茶用的點心。
（這就是魔法嗎？可是……）
初次在這麽近的距離之下目睹魔法，讓朝鬥大為感動；另一方麵，從那個奇幻的黑影魔法中出現的卻是不鏽鋼杯，以及放在紙盤上，外頭還包著包裝紙的點心。這片光景讓他湧現強烈的突兀感。
自己身處的這個房間，統一采用讓人感受到悠久歲月的深褐色木造家具，裝潢品味可說是相當不錯。
不過，眼前這些接二連三迸出來、有著鮮豔色彩的石化製品，和這個房間實在太格格不入了，讓朝鬥一瞬間不禁湧現「這裏真的是異世界嗎？」的疑問。
「嗯？噢，你不喜歡甜食嗎？不過，要說不甜的點心，我這裏就隻剩下仙貝了，你咬得動嗎？」
「啊，我不討厭甜食。」
（讓人在意的不是這個啊……是說，把這些零食當作餐後點心不就好了嗎……）
雖然會回答自己的提問，但不知為何，愈是了解這個名為佐藤聰的男人，就愈覺得他神秘不已。朝鬥愈來愈無法理解眼前這個人究竟是什麽樣的人物了。
◆ ◆ ◆
「這個世界分成兩個大陸。」
在聊自己的話題之前，有一些必須先讓朝鬥了解的事情。佐特這麽表示後，便先從這個世界的地理情報開始說明。
「東邊的舊大陸『艾·爾』跟西邊的新大陸『法·爾』。不對，正確的發音好像是『耶·爾』跟『範·爾』？算了，反正用正確發音，這一帶的人也聽不懂。」
總之，分成這兩個大陸就是了——佐特咬下自己拿出來配茶的黑豆大福，然後又繼續往下說。
「我們目前人在西邊的新大陸法·爾。」
說著，他以手指敲了敲自己畫的這個世界的簡易地圖，向朝鬥說明位置關係。
約莫三百年前，舊大陸上曾經有過一個國家。隸屬於該國的某個氏族和流派，在輾轉流浪的最後抵達了這塊新大陸「法·爾」。
無人知曉他們為什麽會漂流到這裏來。或許是因為戰敗而遭到放逐，也或許是為了尋求一片新天地，而自行離開了國土。
不過，人們遠從艾·爾來到這裏的影響，至今仍留存著。
除了普遍使用的語言以外，拿之前和佐特一起加入救援部隊的貴族魔法師基爾·艾馬爾多拉來說吧。
從他的家族姓氏「艾馬爾多拉」，可以追溯到「艾·爾·馬·爾多拉」這樣的語言起源。而這句話的意思是「舊大陸的爾多拉家」。
這座阿爾巴小鎮命名來源的勇者阿爾巴，雖然原本並非貴族出身，但入贅到妻子的老家裏翁家之後，當時建國的國王賜予了他「艾爾馬裏翁」這個家族姓氏。
冠上代表少數貴族才能擁有的姓氏，此外，在這個大陸上，能在家族姓氏前方加上意味著艾·爾的文字，是隻有最先造訪這塊法·爾大陸的氏族和相關流派的後代子孫能夠享有的特權。
「距離人類初次踏上這塊大陸，已經過了三百年以上的時間了。然而，這塊大陸的全貌至今仍未經過徹底的確認。理由純粹是因為陸地過於寬廣，以及森林太過茂密。最重要的是，相關人手也完全不夠。」
現在，因為來自舊大陸的移民不斷增加，法·爾的人口已經多到足以建立起一個完整的國家了。盡管如此，想要深入探訪整塊大陸的話，人口和時間還是不夠充足。
仍殘留著濃厚神秘色彩的這塊大陸上，沉睡著許多遠超過人智的存在、以及不可思議的現象。佐特等人前往的迷宮也是其中之一。
過去，曾有一段時期，出現了數不盡的、可以被譽為「真正的冒險者」的人，一邊開辟前
人未及的新天地，一邊以未知的神秘和這塊大陸的盡頭為目標，展開一連串的冒險。但現在，這樣的冒險者幾乎已不複存在。
現在，仍有許多人為了自身的夢想，或是為了一獲千金而造訪這塊大陸。不過，他們的目的不是開辟新天地，而是踏入位於這塊大陸的迷宮賺錢謀生。因為這樣的做法更踏實、也更穩定。
「在打算開拓這塊新大陸的人還很多的全盛期，移居到法·爾大陸的人在各地建立了『開拓村』。不過，隨著時代變遷，這些開拓村慢慢變得荒廢寂寥，而前世的我，便是出生在這些開拓村之中的一個普通村子裏。而且還生為窮苦農家的三男。」
吃完大福的佐特，拿起仙貝邊啃邊往下說。
即使有一半的表現和平常無異，但佐特另一半的言行舉止，都是為了緩和朝鬥緊繃的情緒，而刻意做出來的演技。而這樣的演技似乎也奏效了。他往朝鬥的方向偷瞄一眼，發現他沒有過分顧慮或客氣，正在開心地享受幾年沒品嚐過的甜食。
（不過，他絕對把我當成一個怪人了吧。雖然也沒錯就是了。）
盡管心情有些微妙，佐特馬上就看開一切，又繼續往下說。畢竟自己確實是個怪人沒錯。
「荒涼的村子、窮苦農家的三男——聽到這樣的兩個條件，你或許也能想象出來了。之後發生饑荒時，我成了村子裏最優先被滅口的對象。縱使還是個孩子，當時的我也很感歎自己的時運不濟呢……不過，這還比不上原本在日本生活得好好的，卻突然獨自栽進這個語言不通的異世界的情況啦。」
說著，佐特望向朝鬥。
「不過，前世的我沒有像家畜那樣被宰殺食用，隻是被趕出村子，應該還算好了。然後，離開村子的我，因為一路上運氣還算不錯，最後勉強抵達了附近的城鎮，但在那邊謀生也超級辛苦的呢……雖然比不上在這個人權尚未成形的世界裏的奴隸那麽悲慘啦。」
被他盯著看的本人，似乎沒有什麽自覺，隻是一邊吃著銅鑼燒，一邊以「這樣啊……」的悠哉態度聽佐特說故事。
「那個城鎮裏充斥著跟我差不多遭遇的人，在那之後，我就一直在城裏的貧民窟，賭上一條命跟那些家夥做生存競爭……不過，我們之間的殺戮行為，也比不上被當成消耗品那樣死了又死、死了再死的迷宮奴隸那般慘烈啦。」
看著朝鬥的反應，佐特內心湧現了「這家夥或許很了不得喔」的感想。
「就算瘋狂卯起來找工作，報酬都少得可憐，那陣子的生活真的很苦呢。我甚至還詛咒過自己不幸的命運。嗯，哎呀，但也沒有你這麽苦就是了。」
「呃……你是在誇獎我嗎？」
「我在稱讚你『能活到現在真是不簡單』啊。」
佐特一邊吐槽自己，一邊道出前世過往。不過，從朝鬥的反應看來，他似乎對自己經曆過的苦難沒有什麽自覺。
將杯裏的茶水一口氣喝幹後，佐特歎了口氣繼續往下說。
「噯，這個話題到此為止好嗎？因為比較對象太慘了，讓我覺得自己很沒有器量，很難為情呢。」
（這要我怎麽回答他才好……）
因為不知道該怎麽回答，朝鬥隻能敷衍應聲，並露出企圖掩飾尷尬的笑容。
怪了，我明明對炫耀自己的不幸還挺有自信的——佐特搔搔頭這麽說。
盡管幹勁很明顯地減弱，或許是覺得都已經說到這裏了，突然在中途打住，實在也太吊胃口，於是佐特以不太情願的嗓音繼續往下說：
「總之，我在這樣的狀態下勉強存活下來，卻因為一點失誤而傷了腳。沒有半點學識、隻能靠肉體勞動來賺錢的我，因此變得無法去工作賺錢。不妙啊，要是花光微薄的存款後，腳傷還無法痊愈的話，我就隻能等著餓死了耶——這麽想的時候，我聽到了一個傳聞。」
佐特聽到的，是關於一名造訪這個城鎮的魔法師的傳聞。隻要能接受他開出來的唯一條件，無論是罪人或亞人、不分男女老幼或人種，任何人都可以讓這名魔法師收為徒弟。
仔細思考一下，就能明白開出的條件實在太可疑了；不過，從不曾親眼看過魔法師的鄉下人，基本上會有種先入為主的觀念：「魔法師能夠操控一般人所無法使用的特殊力量，感覺是有些超凡脫俗的存在。所以，這樣的人物，就算做出什麽驚世駭俗的事情也不奇怪」。
或許就跟現代人對神仙或道士的印象差不多吧——佐特又這麽補充。
「那時，我基於『再怎麽樣，那名魔法師應該也不至於讓自己的徒弟餓死吧』這種無憑無據的推測，懷著死馬當活馬醫的心情，去尋找那名魔法師。」
現在回想起來，這或許就是佐藤聰的前世沙特拉克人生的轉折點吧。
「我很快就找到了那名魔法師。他待在城鎮裏人來人往的廣場上，所以很好找。因為魔法師是相當罕見的存在，我猜想八成就是那個人沒錯，便馬上向他提出收我為徒的請求，而他也非常爽快地答應了。」
除此之外，因為覺得帶著腳傷的沙特拉克很可憐，魔法師甚至替他治好了傷勢。
「那時候，我真心覺得對方是個聖人呢。但實際上不是這麽一回事就是了。」
或許是回憶起前世的點點滴滴了吧，佐特以一雙死魚眼望向遠處。為了將這樣的他拉回現實，朝鬥丟出了一個問題。
「呃……請問那唯一一個條件是什麽呢？」
「噢，條件？就是要先充當他做研究用的實驗體。」
朝鬥的表情瞬間僵硬。佐特刻意無視他這樣的反應，又繼續往下說：
「那個『任何人都能當他的徒弟』的傳聞，好像就是魔法師本人散播出去的。說得簡單一點，他是想招募名為徒弟的白老鼠。」
運氣比較好、能夠撐過人體實驗而存活下來的人，就會直接被魔法師收為徒弟。就算無法撐過實驗而死亡，對魔法師本人也不會造成任何影響。
充當魔法師做研究的實驗體，當然不可能像接受現代的藥物試驗那樣，人身安全能夠得到最大限度的保障。不過，畢竟魔法師一開始提出的條件，就明確提示了這一點，盡管如此，還是想成為他的徒弟的話，必須自行承擔後果——這就是魔法師秉持的立場。
「就算他這麽說，前世的你還是想當他的徒弟嗎，佐藤先生？」
「老實說，那時的我腦袋很不靈光，沒能理解這麽做的危險性呢。魔法師應該也是相中這一點，才會造訪那種鄉下地方。」
「我……可以問他做了什麽樣的實驗嗎……？」
朝鬥戰戰兢兢地問道。
「就是貨真價實的人體實驗啊。那名魔法師的研究內容，是創造類似奇美拉的合成獸、或是何蒙庫魯茲這種人造人，說得簡單點，就是以創造人工生命體為目的之研究。」
除了沙特拉克以外，魔法師還在那個城鎮收了其他幾名徒弟。這些可以說是和沙特拉克互為師兄弟的人類，最後無一幸免地全滅了。
當然，也包括沙特拉克在內。
「……」
「喔？你是不是想象了一下？應該跟你想象的差不多喔。瘋狂研究者、人工生命體、人體實驗，用這幾個詞匯盡可能想象出喪心病狂的實驗內容，大概就是那樣的程度。所以，關於其他人的遭遇，我就不詳述了。啊，至於我接受的實驗——」
「你自己的可以說啊？」
「不要緊、不要緊，因為他對我做的實驗還不算太殘忍。為了確認能否透過後天的外力幫助，提升我的魔法能力，他對我進行了一些投藥實驗和儀式。雖然最後沒有收到多少成效就是了。」
但也因為這樣，我才能保住一
命——佐特又補上這麽一句。
之後，純粹因為運氣好而幸存下來，順利成為魔法師的徒弟，沙特拉克才發現自己過去想象的魔法師的印象，跟現實相差甚遠。
以前，他原本覺得魔法師是更為神秘、更遠離塵世的一種存在，但其實，他們卻跟隻會把自己關在研究室裏、腦袋不太正常的學者沒什麽兩樣。實際上，魔法師的本質幾乎跟學者相同，在魔法師之都亞林開始進行自主研究後，才終於算得上是一名魔法師，這是很普遍的常識。
而且，就算成為魔法師的徒弟，也不代表沙特拉克就能學習自己感興趣的魔法。
首先，所有徒弟都必須協助師父進行研究，接著，也要幫其他師兄弟做研究。除此以外，還有一堆雜務必須處理。佐特表示，剛開始的時候，他根本沒有多餘的時間可以學習魔法。
後來，他終於有機會學習到的第一個魔法，是為了協助師父進行研究所需的魔法。第二個、以及第二個之後的魔法，也都是用來輔助研究的魔法。
佐特擅長的風係魔法，大部分都是在這個時期學會的。
因為他對於風係魔法的適性，剛好比其他屬性的魔法都來得理想，所以就被傳授了這樣的魔法。另外也有分別被教導了火係魔法或水係魔法的人。
接下來的好一段時間，沙特拉克的每一天，就是照著魔法師的指示協助他進行研究，然後趁空檔時間學習魔法。
不過，某一天，他的師父表示「你也差不多該找個課題來自己做研究了」。
「在那之後，你終於正式以魔法師的身份開始進行研究了嗎？」
「怎麽可能呢～你覺得我看起來是那麽認真的人嗎？不是吧？話說在前頭，我前世的本性跟現在沒有多少差別喔。」
「咦咦……」
朝鬥露出一臉看起來像是在說「看到你用自信滿滿的態度說出這種話，我也不知道該作何反應耶」的表情。
看到朝鬥這樣的反應，佐特感覺他終於不再表現出和年齡不符的一板一眼，表情也逐漸開始恢複生氣。
雖然這是很理想的變化，佐特同時也覺得自己身為魔法師的威嚴、以及年長者的風範，好像取而代之地被犧牲掉了。
啊啊……盡管的確是事實，但朝鬥大概又把他視為一個奇怪的大人了吧——佐特這麽想著，然後繼續往下說。
「成為那名魔法師的徒弟之後，至少就無須再擔心餓死街頭的問題了。光是這樣，我就已經很滿足了，幹嘛還得做那麽麻煩的事呢——我這麽表示。」
（噢……感覺很像他會說的話。）
認識的時間不算長，但朝鬥已經明白眼前這個人極有可能說出這種話。
光明正大地對自己的師父做出這種廢柴發言的沙特拉克，理所當然地被魔法師怒斥了一頓。魔法師要求他參考其他師兄弟的做法，接著便將沙特拉克轟出研究室，後者隻好一邊咒罵，一邊開始采取行動。
「所以呢，我不甘不願地去向其他師兄弟打聽可以做為參考的各種情報，然後明白了一件事。」
縱使也有像沙特拉克這樣為求溫飽而成為魔法師徒弟的人，但數量非常少。其他大多數的徒弟，都是一些暗懷著某種強大野心的人。
在魔法師之中，沙特拉克的師父招收的徒弟人數，龐大到數一數二的程度。也因此，沙特拉克的身邊圍繞著形形色色的人。
有很多舊人死去，但成為徒弟的新人數量，遠比逝去的生命還要來得多。
順利從研究用實驗體這個洗禮中存活下來的徒弟，仿佛受到師父的實驗影響，導致大腦的某些開關被打開似的，一個個全都成了性格乖戾難搞的魔法狂熱分子。而這樣的事實在亞林也相當有名。
「雖然有各式各樣的人，大家的共通點，就是一開始時，都是以自己現在想做的事、過去一直想做的事、孩提時代的夢想或野心等『願望』為契機，而開始從事現在的研究。」
在眾多徒弟之中，有研究內容邪魔歪道得幾乎不輸給自己師父的人，但也有純粹對魔法這種東西感興趣，才成為魔法師的人。其中，甚至還有因為師父的實驗，導致肉體變得殘缺受損，為了讓自己的身體恢複原狀而進行相關研究的人。
盡管大家的目的各有不同，每個人的起點，都是不值得一提的小小心願。
「我參考大家的動機，在人生中第一次試著思考自己究竟想做些什麽、想要怎麽做的問題。套用現代一點的說法，就是自我剖析吧。」
看到朝鬥的茶杯不知何時變空了，佐特又幫他倒了一杯茶，同時接著往下說：
「不過，畢竟那時的我腦袋不太好嘛。跟一開始的時候比起來，是有好一點，但天生的部分就無可奈何了。絞盡腦汁思考自己的願望是什麽的我，最後得出了『希望過去的人生可以更輕鬆』這樣的結論。」
看到佐特笑著說：「很沒誌氣吧？」朝鬥露出一臉無法理解那個結論的表情。
「你不用想得太複雜，就是字麵上的意思啦。就是呢，還是個孩子的時候，可以不用工作、成天玩耍，然後每一餐都能飽食美味的飯菜，不用擔心自己會變成村裏滅口的對象，晚上還能睡在溫暖的床鋪上。我想過著這樣的人生。」
聽到佐特的說明，朝鬥總算是理解了。同時也覺得，如果是這種程度的事情，應該不至於太困難才對。
從佐特剛才的說明聽來，就算在這個世界，魔法師似乎也是相當罕見的存在。而且，因為能夠施展火球術或治愈術這種顯而易見的證據，可以判斷人們應該不會將他們視為地球上那種可疑的詐欺師，而是擁有特殊技能的存在。
依據不同的魔法運用方式，魔法師想必能賺到比一般人多出好幾倍的錢財，而隻要有錢，在這個世界同樣能過著衣食不缺的自由生活。
當然，無須他人刻意說明，佐特應該也很清楚這一點才對。然而，從他說話的感覺來判斷，朝鬥覺得他似乎沒有選擇這麽做。
這又是為什麽？
倘若真如佐特所言，前世的他跟這輩子的他，本性其實沒什麽兩樣的話，那麽，就眼前這名人物的個性看來，如果判斷「為了讓今後的人生更加輕鬆，我需要錢」，他應該會毫不猶豫地運用魔法來賺錢才對。
而且，是佐特的話，一旦下定決心這麽做，無論別人怎麽說，他應該都會貫徹自己的做法。
還有另一件讓朝鬥在意的事。為什麽佐特說的不是「希望今後的人生能夠更輕鬆」，而是過去式的「希望過去的人生可以更輕鬆」？
在朝鬥開口詢問之前，佐特像是看穿了他內心的疑問似的，先行說出了自己的理由。
「因為我的壽命已經走到盡頭了。」
「我剛才也說過，為了以後天的外力提升我的魔法能力，師父對我做了投藥之類的人體實驗。大概就是這些實驗的副作用，或說是後遺症吧。」
師父的那些實驗，雖然不至於讓沙特拉克馬上喪命，似乎還是讓他的身體造成了相當大的負擔。
佐特接著補上這麽一句：「就我個人的感覺，當時應該隻剩下幾年可活了吧～」不過，他說話的語氣，卻輕鬆到跟內容完全搭不起來。
那是因為都是上輩子的事了，還是他本人真的覺得這並非什麽了不起的事情？這點朝鬥無從判斷。
「就算為了延長壽命，而卯起來當個藥罐子，頂多也隻能再活十年左右吧。而且，這還是必須把每天醒著的時間都耗費在延長壽命，將除此之外的所有事物全數放棄的情況下，才能獲得的成效喔。」
在這樣的狀態下，賺再多錢也沒有任何意義。反正馬上就會死了。
因此，思
考自己的願望為何的時候，沙特拉克想的不是「我現在想做些什麽」，而是「我以前想做些什麽」這樣的過去式。
「……雖然現在說這些都太遲了，不過，命令這種有如風中殘燭的徒弟去尋找自己的研究課題，我真心覺得自己的師父是個沒血沒淚的人呢。你怎麽看？」
不知該說是幸運或不幸，沙特拉克的師父，並不會因為徒弟沒剩多少年壽命，便在這方麵予以妥協，也不會因為眼前的徒弟有可能馬上會死去，在指導對方時就變得漫不經心。
有好幾次，沙特拉克都打算放棄，再隨便尋找另一個研究課題，然而，曾經一度湧現的、和自己的根源最為貼近的心願，並不會這麽簡單就被遺忘。
倒數計時的殘餘壽命、以及自己內心深處不斷呐喊的那個心願，每天都不停拉扯著沙特拉克。
沙特拉克之所以會那麽缺乏幹勁，也跟他頓悟到自己即將不久人世的事實脫不了關係。然而，這時候，他人生第一次湧現了「我怎麽浪費了那麽多時間呢」，這種名為後悔的情緒。
發現自己真正想做的事情，卻為時已晚。他無法重回孩提時代，剩下的壽命也不長。人生無法重來，也無法倒帶。
沙特拉克的心願，成了一個無論怎麽做，都絕對無法實現的虛幻夢想。
本應如此才對。
「可是，沙特拉克同學的腦袋不太好。因為是個笨蛋，沒能察覺這樣的事實！他隻是拚命垂死掙紮，用他空空如也的腦袋瓜，努力思考還有沒有其他辦法！他苦思到足以讓壽命變得更短的程度！最後想到了這個結論！」
「————對了，就期待自己的下輩子好嘍。」
「……嗯嗯？」
不，這樣不太對吧。
朝鬥在內心暗自吐槽。
他原本以為，佐特的前世得出來的結論，大概會是尋求師父或其他師兄弟的協助，抑或努力讓剩餘的人生過得更充實之類的。因為剛才所聽到的嚴肅內容，已經深植在自己的腦海之中，麵對這個話題方向的急遽變化，朝鬥感到腦中一片混亂。
（他說要期待下輩子……下輩子啊……）
這就是所謂出乎意料的感覺嗎？但同時，一個「難不成……」的猜測在朝鬥的腦中浮現。
「很蠢吧？」
努力思考各種可能性的時候，聽到佐特這麽問，朝鬥不知該怎麽回應他而感到困擾；看到朝鬥這樣的反應，佐特點了幾下頭，像是在表示「你不用回答我也知道呢」。
這個世界也存在著輪回轉生的說法，但似乎並不是一種普遍的概念。因為過去似乎有幾名魔法師針對「靈魂」做過研究，從這些人留下來的研究資料，可以學習到輪回轉生這種概念。
於是，沙特拉克又更進一步地思考。
要期待下輩子是無所謂，不過，這個世界的窮人遠比富人要來得多。所以，就算重新投胎，下輩子再次出生在貧困家庭裏的可能性也很高。畢竟他無法具體鎖定自己要重生在哪一戶人家裏。
既然如此，在富人比較多的世界裏出生就行了。就算不是所有人類都能夠過著富足的生活，但如果鎖定重生於「能夠安穩度日，也無需為了三餐煩惱」這樣的國度，因為範圍很廣，研究成果夠理想的話，說不定有可能指定讓自己轉生到這樣的國家。
不會因為三餐沒著落而挨餓，也無須從小就被逼著做足以讓手掌脫皮的粗重工作，仿佛隻會在夢中出現的世界。下次，他想在這樣的世界裏出生——沙特拉克這麽下定決心。
「哎呀，那陣子的我真的很蠢。」
於是，沙特拉克終於得出了這樣的結論。
「我簡直是個超級天才。」
「不過，或許正因為很蠢，才做得到這種有勇無謀的事吧～那時的我超級認真地埋頭研究，結果，在這樣的過程中學習到的知識，足以讓我察覺到『咦？這麽做根本沒戲唱吧？』的時候，我的研究已經進展到一個無法回頭的程度了。在那之後，我幾乎是憑著一股不服輸的意誌力繼續研究下去。」
回顧過往的佐特，以懷念的語氣表示：「那陣子，或許是我上輩子的人生當中最認真學習魔法的時期呢。」
既然剩餘的壽命也不多了，沙特拉克甚至半放棄地直接在自己身上畫了好幾個魔法陣，賭上性命反複進行危險的魔法實驗。看到卯起來這樣拚命的他，別說是其他師兄弟了，就連師父都有點不敢恭維。
佐特所使用的和異空間相連結的黑影魔法以及傳送魔法，就是這個時期的研究過程中的副產物。
為了尋找跟這個世界不同的和平世界，沙特拉克開始研究能夠操作異空間的魔法；而為了前往這樣的理想世界，他也開始研究傳送魔法。
（另外……這部分不說出來應該也無所謂吧。）
佐特刻意對朝鬥保留的是，雖說沙特拉克當時隻剩下頂多能延長幾年至十年的壽命，但這是指他「能維持一般人模樣」的時間。就算是當年腦袋還不太好的沙特拉克，也明白想深入鑽研魔法的話，十年的時間實在太短了。
因此——
「我把這條命給你，你把時間給我吧。」
他再次和惡魔進行了交易。
沙特拉克的師父尤薩斯，研究的是如何製造人工生命體的課題。
他解剖、重製、摧毀了各式各樣的生物，反複進行著非人、慘絕人寰、殘酷、禁忌等字眼所無法形容的實驗，以打造出超越神的生物為最終目的。這樣的尤薩斯，理所當然對人體構造有著相當徹底的了解。
「你要把我當成實驗體或活祭品都無所謂。就算讓我變成非人的存在也沒關係。隻要能擁有更多時間，就算因此送命，我也在所不惜。」
沙特拉克以堅定的語氣這麽表示。
正因為他是個已經舍棄了這輩子人生的蠢蛋，才能夠提出這樣的交易要求。
看到沙特拉克一臉認真地道出這個有幾分矛盾的交易要求，尤薩斯仿佛打從心底感到愉悅似的哈哈大笑起來。他那樣的反應，至今仍讓佐特印象深刻。
尤薩斯那時的笑容，看起來像是找到了樂子，又像是覺得有趣，也像是在嘲笑他，同時卻有些開心。
（哎呀，畢竟過去原本幹勁低落得數一數二的徒弟，現在卻拋開一切，儼然成了瘋狂徒弟之首，這不令人發笑才怪嘛。）
師父接受了沙特拉克提出來的條件。交易成立了。
之後，因為師父的實驗，自己究竟轉化成何等偏離人類框架的生物，老實說，就連沙特拉克本人也搞不清楚。不過，像這樣賭命換取來的時間，沙特拉克也全都瘋狂耗費在研究魔法上。為了找出一個不同於此處的和平世界，讓自己在那個世界重新展開一段人生，他獻出了自己的一切。
「我其實比較想出生在就算是無業遊民，也能每天吃喝玩樂過生活的世界，但畢竟沒有這麽理想的事嘛。不過日本的飯菜很美味，我也挺滿足的就是了。」
聽到這裏，朝鬥大概也可以斷言了。
「佐藤先生，難道你前世的研究課題是——」
沙特拉克最終的目的，便是掌控自己輪回轉生的結果。
因此，他的研究課題是——
「就是異世界與轉生。」