第四章 愛一個人既麻煩又常會被誤解，但這似乎是好事
身為魔王的我娶了奴隸精靈為妻，該如何表白我的愛？ 作者：手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「──嗯，我知道了。我這邊沒問題，薩岡跟涅菲就好好去玩吧。」
在離薩岡城堡有些距離的森林中，法兒這樣回應薩岡傳來的念話。
──他竟又學會了新的事物，明明之前還不會使用念話的。
該說真不愧是薩岡嗎──就在法兒認為自己已經變強的時候，他又走到了更前麵的地方。
離自己遠到不能再遠的背影，但這才是值得法兒仰慕且尊敬的父親。
『抱歉啊，我也很想帶你一起去……』
「沒關係，我很清楚你們是珍惜我的。所以薩岡也要好好珍惜自己的時間。」
這是第一次，薩岡對自己說想要跟涅菲單獨──雖然拉菲爾好像也跟去了──旅行。
連這個要求都不能接受，還談什麽敬孝。因此，法兒懷著發自內心的祝福，送兩人離去。
……應該順利瞞過了。
薩岡的念話沒過多久就切斷了。
他還拜托法兒傳幾句話，所以她必須把事情都處理好。
──他們要三天後才會回來，自己要掌管沒有涅菲和拉菲爾的廚房，通知黑花說治療要等這之後才會開始，還有繼續收集馬克的情報。
「那麽，首先是這邊。」
她如此望向的前方，出現了一位既可說是少女、又像是少年的魔術師身影。
「嘻嘻嘻，你不向薩岡求助嗎？還真是堅強呢。」
不知為何，〈魔王〉比夫龍竟出現在此。
──難怪我從早上開始就覺得有奇怪的視線。
因此她才來調查城堡周遭，結果撞上意想不到的入侵者。
第一次遇見他的時候，法兒在那壓倒性的魔力麵前，隻能窩囊地一屁股摔在地上。要是沒有薩岡，她也無法從那艘船上活著回來。
而那個可怕的〈魔王〉甚至蒙混了薩岡的知覺，站在自己麵前。
眼前的狀況簡直是空前地絕望。
然而，法兒卻用不受動搖的聲音告訴他：
「回去，比夫龍。我現在不想跟你戰鬥。」
薩岡跟涅菲不會回來，拉菲爾也不在，戈梅利跟錫蒙力也都還沒回來。
在這裏的隻有法兒。
不會有人來救她。
麵對法兒的懇求之聲，外表稚嫩的〈魔王〉十分高興地露出微笑。
「嗯，你真的很堅強，可愛到讓我都想保護你了。我的傀儡若是也能像你一樣討人喜歡，那該有多好啊。」
比夫龍非常佩服地點了好幾下頭，接著對法兒展露沒有半點惡意的笑容。
「既然是你提出的請求，那我也不是不能答應。不過當然是取決於你的態度了。」
明明比夫龍頂著一張天真至極的笑臉，說的話卻像是飽含了數不清的純黑惡意。
法兒也早就做好了對方會這麽說的覺悟。
「我該做些什麽？」
「別擔心，不是什麽困難的事，我隻是想稍微借一下你的力量。與其說是力量，雙眼可能更加正確吧？」
「雙眼……？」
「沒錯，就是把我跟你的眼睛互換。這樣的話，我就能分享你所看見的事物，你也能共有我所看見的事物。如何？很有趣的提議吧？」
法兒立刻明白，這是惡魔的契約。
可即便如此，這仍是個值得考慮的提案。
──知道比夫龍看到的東西，能幫上薩岡的忙嗎？
或許能幫上忙，但她覺得薩岡不會開心。而且法兒所得到的情報也會泄漏出去，這跑損失缺點太大了。
──更重要的是，比夫龍沒有保證他隻要『眼晴』。
這個魔術師曾附身在一位名叫庫的可憐狐狸獸人女孩身上，法兒也知道這件事。被奪去『眼睛』這個代價的自己，難保不會成為比夫龍更加強韌的傀儡，她沒有蠢到連這點都看不透。
縱然把能夠不用戰鬥就驅逐比夫龍的利益優點也考量進去，法兒認為損失缺點這一方更為重大。
仔細考慮過後，法兒搖搖頭。
「這我做不到，薩岡會困擾的。」
「哎呀？我覺得這個條件並不壞啊。既然這樣，你又能給出什麽呢？」
麵對這壞心的質問，法兒倏地低下頭。
「求求你，請回去。」
這是法兒所能做出最誠心誠意的請求。
倘若是以前的法兒，即使對方是〈魔王〉，也做不到像這樣低頭懇求吧。
──如果這麽做能保護得了薩岡跟艾謝拉，那很劃算。
比夫龍卻高聲嘲笑起對法兒這樣的想法。
「噗哈，竟然說什麽求求你，啊哈哈哈哈哈哈！我第一次碰到有人一本正經地對我說這麽好笑的事情！你在開玩笑方麵的天賦應該比涅芙特洛絲好吧！啊哈哈！」
那明顯是侮蔑的笑。
即便如此，法兒還是沒有抬起低下的頭。
「……你願意、回去嗎？」
「啊哈哈哈！嗯──你讓我笑得這麽爽快，我是很想按照你的要求做啦，但我也不是抱著遊戲的心態來找麻煩的。」
即使笑到眼泛淚光，〈魔王〉的嘴仍吐露出滿懷惡意的話語。
「別怕，當作你逗我笑的回禮，我不會弄痛你的。也不用害怕，隻要閉上眼睛一下下就好了。然後我就會替你了結。」
法兒沮喪地垂下肩膀。
「……這樣啊，不行呢。」
「好了，別那麽失落嘛。我可是更加中意你了喔？」
在吐出歎息的同時，法兒終於抬起了臉。
「──那，我就趕你走。」
她那雙琥珀色的眼眸懷著明確的決意，做出如此宣告。
比夫龍露出開心得不得了的微笑，感覺法兒的反應並未超出他的預期。
「這才是賢龍的女兒。我就稍微給你做點魔術啟蒙，作為獎勵吧。」
〈魔王〉無情地這麽告知孤身一人的法兒。
法兒率先出招。
「──黑龍〈馬爾巴斯〉──」
她在呼喚的同時，抬起一隻手。
黑龍之爪瞬間在那隻手上形成，撕裂了幼小〈魔王〉的身體。
手感很詭異。明明確實地撕裂了對方，卻有種宛如撥過水的沉重感覺，沒有挖過有形之物的觸感。
「嘻嘻，這就是你的新力量嗎？除了破壞，還會同時吞噬魔力。是模仿薩岡的〈天磷〉吧，還挺不錯的。更重要的是，比魔術還要快速正是其魅力所在。」
僅憑一擊就遭對手看穿了所有的特性，法兒在內心悔恨地咬著牙。
──〈魔王〉果然很可怕。
雖說是複製，但這股力量甚至能一擊打倒──打敗了安德列亞爾弗斯的──德卡拉比亞。即便如此，卻還是及不上真正的〈魔王〉。
比夫龍的軀體才剛碎裂，便有如同塵埃般的東西集結起來再生回去。
──好恐怖的再生能力。
以前，薩岡曾經給予涅芙特洛絲能殺死〈魔王〉的力量。據說比夫龍接了那一招好幾次，卻還是複活了。
這就是那個原因嗎？
更重要的是，〈馬爾巴斯〉給予的傷口是詛咒。明明就連使用魔術都無法使目標物再生，在他身上卻完全沒有效果，這是怎麽回事？
法兒用琥珀色的眼眸看向比夫龍的身體。
──不對，這不是生物！
是如同塵埃的『某種東西』。
不，與其說是塵埃，更像是魔力結晶吧。這種結晶就如文字所示，大小跟沙粒差不多，上頭很驚人地刻著細微又精致的咒文與魔法陣。
比夫龍的身體就是這些結晶集結而成的群體。要控製這種東西，究竟需要多高水準的技術與魔力呢？現在的法兒是不可能做到的。
怪不得連薩岡的結界都無法察覺比夫龍的入侵。
──要是這種東西進入體內……
法兒光想像就覺得可怕。
「嘻嘻嘻，看來你已經看到了吧。這是特別服務，要對其他魔術師保密唷。」
比夫龍似乎是按照自己說要啟蒙法兒的宣言，特意做出了能讓她看見的表現。若是他有那個意思，應當能趁法兒呼吸之際侵蝕至她的體內。
而刻意把這個教給法兒，也是想把等等會發生在她身上的事情攤在她麵前。
縱使如此，法兒還是沒有屈服於恐懼。
「──〈天鱗雪月花〉──」
法兒靜靜地呼喚後，周遭便浮現無數的光點。這些如同細雪的光，就是薩岡所創造出的守護樞紐──〈天鱗〉的碎片。
比夫龍皺起眉頭。
「〈天鱗〉……？但你應該知道，這是阻止不了我的吧？」
沒錯，薩岡是把這一招當作守護之鱗教給法兒的。假如沒有攻擊手段，就無法保護自己抵禦比夫龍的魔術。
對此事心知肚明的法兒，仍使出了這一招。
因為若要打倒比夫龍，這是必要的。
那個時候法兒究竟做了什麽，想必比夫龍也不曉得吧。
在強大的敵人麵前，法兒毫無防備地張開雙手並閉上雙眼，那模樣看上去甚至有種喪失戰意的感覺。
接著她輕輕地吸了一口氣，如同詠唱般動了動嘴唇。
「咦──」
發出這種傻氣聲音的人，應當是比夫龍。
緊接著，世界無聲地爆炸了。
範圍有十幾公尺遠，以比夫龍為中心的大地、樹木及大氣都遭到粉碎，成了塵埃。
曾是比夫龍的軀體，臉上維持著驚愕的表情逐漸崩塌。
法兒沒有確認這一幕的餘裕，隨即跪倒在地。
「哈啊──！哈啊──！」
她的肩膀隨著急促的呼吸上下起伏，喉嚨深處有某種灼熱的液體在逆流，如同鏽鐡般的氣味在口中擴散。這不是胃裏的殘留物，而是血。
──無法抑製、反作用力。
盡管她打碎了比夫龍的身體，打擊也反彈回自己身上。要在實戰上使用，這一招還有很多未完成的部分。
即使如此，想與〈魔王〉抗衡，除此之外沒有其他方法。
『太、驚人了……你竟然有、這種、力量啊。』
「比夫、龍……」
該說真不愧是〈魔王〉嗎。明明已經破壞了群體，卻還能聽見他的聲音。
『原來如此，是龍的咆哮啊。讓自己跟黑龍〈馬爾巴斯〉的咆哮產生共鳴，再進一步地讓它們在〈雪月花〉中增幅回響──應該就是這樣吧？』
雖說法兒所放出的一擊還不完美，比夫龍一眼就看穿了。
『嗬嗬嗬，這樣啊，的確漂亮。是我小看了你，我就乖乖地就這一點道歉吧，薩岡的女兒──不對，魔術師《亡靈》瓦雷法爾。』
法兒詫異地瞪大雙眼。
這句話代表了〈魔王〉對法兒的敬重之意。
〈魔王〉用已經混濁的粗音繼續說道：
『你那股〈馬爾巴斯〉的力量能不能將它纏在身上呢？我的話，就會以這種方式保護自己。』
雖然法兒瞪著他，比夫龍卻難得地用感受不到惡意的聲音繼續說道：
『別生氣嘛，這純粹是我的建言。就算是我這種人，也是會有對魔術發展感到喜悅的心情的。做為證明，我會幹脆地離開這裏的。』
仿佛是要說這就是自己並未說謊的證據般，比夫龍的魔力從周遭逐漸消失。
『啊啊，對了。話說回來，剛剛那股力量已經取名了嗎？』
雖然不明白比夫龍話中的意圖，法兒還是搖了搖頭。
『那我就把這個名字送給你吧──〈神音〉──連〈魔王〉都能葬送的神鳴之音，非常適合你。』
最後留下這句話後，比夫龍的氣息便完全消失了。
──真的是完全不曉得他在想什麽。
法兒目瞪口呆了幾秒後，緊接著湧上的是強烈的怒氣。
「為什麽、你不對涅芙特洛絲說出這番話呢！」
那道宛若哀歎的叫聲，空虛地在森林中消逝。
◇
「──咳！」
比夫龍吐血倒地。
這裏是〈魔王〉的據點之一。
他認真建起的研究據點在之前被薩岡摧毀了。這裏的規模不像城堡那麽大，隻是個保管預備研究材料的場所。
正因為如此，這裏對如今遭薩岡施加魔術的自己，還有同樣正遭人追趕的謝利康來說，是個很適合潛伏的地點。
──這次本來不打算玩玩就算了的，但剛剛那真是可怕的力量……
雖然不是沒辦法回複，可他現在沒辦法出聲。
藏著那種水準的手下，卻公開表明戈梅利及錫蒙力那種程度的魔術師是左右手，薩岡也真是個狡猾的男人。
實際上，薩岡隻是沒把家人納入部下的範圍當中，可比夫龍無法理解這一點。
比夫龍的魔術就如法兒所看穿的那般，是操控魔力結晶的力量。他已經沒有可稱之為本體的身軀，每一粒細微的塵埃都是比夫龍本人，也是群體。從他變成這種身體的那時候起，就已經喪失了『個』的概念。
不過，能對自己這種人施加『誓約魔術』的薩岡，或許才是最可怕的。
瓦雷法爾施放的魔術，對自己而言也是可稱之為天敵的力量。
──在聲音這種性質上，無論任何魔術都無法完全抵擋。
更重要的是，那種聲音還能對比夫龍這樣的存在本身造成打擊。
簡直就是不可能防禦或回避、如同惡夢般的力量。要是那一招完成了，比夫龍也許在剛剛就被誅討了。
──最重要的是，那是薩岡的精靈之前就使用過的力量。
他不清楚瓦雷法爾到底有多少自覺，那就是在〈亞榭爾伊梅拉〉之日給了謝利康一擊的神靈魔法〈時空大鐮〉。
兩位貴精靈，兩位曾為魔王候補的魔術師，再加上現任〈魔王〉的直傳弟子以及聖騎士長──那名少女獨自施放出了以上六人合力所放出的力量。
這份力量不是她從薩岡那裏偷來的，也不是從涅芙莉亞那裏學來的。是她把父母兩人給予之力當作自己的力量反複琢磨，最終完成的。
不，已經不隻是那種程度了。
把〈天鱗〉當作音叉般來使用，這對薩岡來說應該也是意料之外的事。而且她又在正麵與〈魔王〉交戰這瞬息萬變的狀況中成功施展了這一招。這股力量甚至淩駕於需要漫長祈禱的神靈語言之上──比夫龍不得不給出這樣的評價。
對她那宛如奇跡般的大幅度成長，比夫龍甚至有些感動。
「原來如此，親眼目睹年輕魔術師的成長，感覺可真好，我能夠理解薩岡為何把她留在身邊。如果是那孩子，把我的〈印記〉讓給她或許也不錯。」
這位完全是邪惡化身的〈魔王〉泄漏出這麽一句真心話。
比夫龍會入侵薩岡的居城，目的是為了確實抓住艾謝拉。既然已跟謝利康締結契約，他便不打算跟以往一樣隻是玩玩。
然而，那名少女卻趕跑了自己這位〈魔王〉。
僅僅過了半年，她跟自己在船上遇見她時判若兩人。論起成長的速度，她也許還在薩岡之上。如果她在薩岡繼承〈印記〉的時候就達到這個程度，比夫龍肯定會推薦她。
如今她讓自己像這樣跪倒在地，教他甚至對她有了尊敬的念頭。
──嘻嘻，我竟然會尊敬他人？還真是滑稽啊。
等身體終於回複到可以站起身的程度後，比夫龍搖了搖頭。
「不，我現在還不能死吧。」
他有了必須賭上性命的目標。
所以，他才會跟謝利康這種老不死的家夥聯手。
如今浮現在他腦中的，是那個可愛又令人火大的傀儡臉龐。
──為什麽、你不對涅芙特洛絲說出這番話呢！
瓦雷法爾最後叫出的聲音，確實傳入了他耳中。
──要是我讚美了涅芙特洛絲，會有什麽改變嗎……
稚嫩的〈魔王〉對這浮現在腦海裏、莫名其妙的牢騷一笑置之。
「……嘻嘻，多管閑事。」
若是留有這種坦率的心，比夫龍一開始就不會成為〈魔王〉了。
就在這時，一道車輪轉動的喀啦聲靠了過來。
是輪椅。
「比、夫龍，你、做了，什麽……？」
「喲，吾友謝利康。沒事，隻是想說要協助盟友的研究。話雖如此，這次似乎失敗了。」
擁有老虎長相的魔術師用咻咻的嘶啞聲說道：
「那、並非、毫無對策、就能勝過的、對手。」
他所說的應該是吸血鬼吧。
──先別告訴他，其實我沒有抵達艾謝拉的所在之處吧，嗯。
倘若被對方得知這樣的恥辱，他就會想解決掉這位〈魔王〉。薩岡的魔術都還沒解除，這可不行。
比夫龍開朗地笑了。
「我過於輕率是事實。這裏或許會被捜出來，換個地點吧。沒問題的，我還有幾個沒有任何人知道的據點，你別在意啊。」
說完，比夫龍伸手要去推輪椅，老虎魔術師卻微微搖了搖頭。這已是他竭盡全力才能做出的動作。
──沒想到那個《虎王》居然會淪落到如此淒慘的模樣。
他這瘦得過頭的脖子是怎樣啊，就跟枯木一樣，光是從後麵稍稍施點力就能折斷。
盡管腦中浮現如此邪惡的念頭，比夫龍卻立刻將其甩開。
這個〈魔王〉跟安德列亞爾弗斯同樣長壽，應該要當作他還備有自己不知道的十或二十種手牌。
比夫龍就像個天真無邪的孩子般，疑惑地歪起頭。
「謝利康，怎麽啦？是不喜歡我的藏身處嗎？」
「比起這個，有件事、要拜托你。」
哦──比夫龍吐出了口歎息。
想不到會從對方口中聽到這值得讚揚的話。
──看來他暫且是有協助我的意思了。
不過這也有可能是為了讓比夫龍這麽想的演技。
不管怎麽樣，世界上可沒多少娛樂能比以〈魔王〉為對手的應對進退更加有趣。
「隻要是我能做到的事，你盡管說。你可是我重要的盟友，啊哈哈！」
好，來聽聽這位重要盟友的要求吧──比夫龍把臉湊過去，最後卻皺起了眉。
「你說──〈阿撒茲勒之杖〉──？」
謝利康所說的，似乎是比以吸血鬼艾謝拉為目標更加現實的辦法。
──跟那個又是、不同的東西……嗎？
〈阿撒茲勒之杖〉──聽到這個詞，比夫龍腦中最先浮現的，是某位少女手中所握的手杖。他知道，那是與〈阿撒茲勒〉之名有關的神器。
但是，謝利康所說的好像是別的東西。
接下來，他又多吩咐了一句。
「咦？你的部下已經潛伏進去了嗎？啊──所以那些孩子們失手了啊──唉……我們彼此都為部下費了不少心力呢。」
也由於涅芙特洛絲的關係，比夫龍在這方麵多少有些同情謝利康。
──不過都到了要拜托我的地步，隻要別落入敵人手裏就怎樣都好了吧。
希望她們起碼是個有趣的玩具。
雖說這位〈魔王〉會對真正優秀的魔術師抱持無與倫比的敬意，可比夫龍這個魔術師的天性本來就是腐爛的。
「可是……〈阿撒茲勒〉──〈阿撒茲勒〉的遺產啊。」
比夫龍在口中重複那個名字，仿佛嘴裏所含的是一口甘露。
──除了我的聖劍以外，竟還有現存的遺產啊。
說起來把「那個」擊向薩岡的人就是比夫龍。
話雖如此，「那個」已經離開了比夫龍身邊。即使能夠誘導，事到如今也難以完全控製。
──雖說發生了涅芙特洛絲的事，但在那裏用完就丟還真可惜啊。
隻是，薩岡完全沒注意到那女孩的真正價值。
真是愚蠢。明明謝利康就是因為知道那價值，才會那麽執著的。
──不過，還真是搞不清楚謝利康在想些什麽呢。
引發了狩獵稀有種這種別致的活動，卻又會咕噥著某些要保護或拯救誰等莫名其妙的話。
但這男人也是冠上〈魔王〉之名的魔術師，早在很久以前就舍棄了理智。
「──那麽，遺產的所在之處就是聖都拉結爾囉？又是個麻煩的地方。好了，就盡可能地讓我好好享受一番吧。」
命中注定的兩位〈魔王〉宛如互相吸引般，雙雙前往聖都。
◇
翌日，薩岡與涅菲一大早就搭上了搖晃的馬車。他們昨晚沒有回到城堡，而是在奇恩諾因德投宿旅社，並安排馬車。薩岡有展開躲避戈梅利的堅固結界，應該是沒被發現才對。
薩岡脫下魔術師的長袍，穿上真絲上衣和黑長褲，腰間係著黃銅皮帶，胸口搭配深紅色的領帶，打扮得如同一位貴族，肩上還有一件當作外套的披風。
涅菲也穿著散發出沉穩氛圍的白色連身裙，上半身則是略顯透明的編織毛線上衣開襟衫。雖然不如禮服華麗，卻像個有品味的富家女孩。不過她的脖子上還是套著那個粗糙的項圈，也不知該不該說是理所當然。
──我是覺得至少在這種時候可以拿掉的。
涅菲卻以正因為『是這種時候』才想戴著為由，不肯讓步。
這個項圈是薩岡和涅菲初次有所連結的證明。
她珍惜這物品到這種程度，薩岡坦率地承認了自己的喜悅。
這輛馬車寬敞到可容納六個人，但薩岡把它整個包了下來，因此裏頭目前隻有他們兩人。
在兩人獨處的空間中，有道低沉的聲音響起。
「吾王，照這個速度，應該傍晚就會抵達聖都了。」
「哦，比想像中還要快。辛苦你了。」
是負責駕車的拉菲爾。
他也換下瓦雷法爾的盔甲，改穿普通的騎上風盔甲。在這個時代說到騎士，指的就是聖騎士，可不隸屬於教會的騎士也是存在的。他們的薪水、地位和勳章都是由那片土地的領主──正確來說是王──所給予。
不過那都是些不會使用魔術，也沒有洗禮鎧甲的紙老虎罷了。
現在的薩岡一行人，就是佯裝成這樣的兩位貴族與隨侍的騎士。
涅菲害羞地拉起自己的連身裙。
「我第一次穿這種衣服，總覺得冷靜不下來。」
「我想也是，但跟平常不同的服裝也很不錯。」
──穿著便服的涅菲也好可愛，為什麽我不多買這種衣服給她呢！
附帶一提，就如往常一樣，替兩人選衣服的人正是曼妮拉。當然他們被徹底戲弄了一番，但薩岡決定這次就寬恕她吧。
畢竟這是兩人的單獨旅行。
以往他們也去過湖泊及流卡翁的海底都市等處旅遊，這回卻是第一次實質上的兩人獨處。
薩岡再次看向身旁的涅菲。
真不愧是曼妮拉的選擇。涅菲的打扮既清秀又雅致，有著不管誰來看都會沉迷其中的可愛。
「我也很喜歡涅菲現在的裝扮，甚至都有想到處去找這種衣服的衝動了。不過如果涅菲不喜歡，我就不強迫。」
「我怎麽可能不喜歡！」
這麽說的涅菲耳朵倏地立起，上頭染有害羞的緋紅。
然後，她拘謹地把兩隻手的食指纏在一起，繼續說道：
「那個、既然您都這麽說了，我也……覺得薩岡先生現在的服裝、很、很棒。」
──嗯嗯嗯嗯！她居然對我說了這種話！
他本以為涅菲是為了可愛的衣服而感到開心，沒想到竟來這一招反擊。不過從她頻繁在意裙子或開襟衫的位置來看，她的確也很中意自己的衣服。
「這、這樣啊，那我們在聖都也稍微看看衣服吧。」
「──！好、好的！」
接著兩人陷人沉默。
涅菲像是感到有些為難，開口問道：
「可是，這樣真的好嗎？」
「你指的是什麽？」
「明明還有黑花小姐的事要顧，卻扔下城內的一切不管……」
由於擺脫了戈梅利礙事者的監視，薩岡是以幾乎等同於擄人的方式把涅菲帶來的，也難怪她會感到不安。
──又還不能告訴她歐利昂的事……
前往聖都的目的當然也與她有關，但目前他還不能說。
薩岡放鬆地把身體靠在椅背上。
「涅菲，原因就在此啊。」
「原因就在此、嗎？」
「嗯。我能理解，人在大事之前總是會感到緊張。但如果太過緊繃，就會在辦正事時出紕漏。正因為要麵臨大事，才需要放鬆自己。」
原來如此──正要點頭的涅菲又有了新的疑問。
「但是，我從未見過薩岡先生像這樣放鬆自己的時刻啊……」
「咦，我跟涅菲在一起時一直都很放鬆啊？」
「咿嗚！那個、那個，真要說的話，我覺得您都很緊繃……」
麵對這意想不到的指謫，薩岡也開始語無倫次。
「這個嘛、嗯，你這番話也沒說錯……但說到會緊張，涅菲也是一樣的吧？」
「那、那是那個──」
明明已經一起住了八個月的時間，兩人卻完全沒有長進。
拉菲爾以混雜了苦笑的聲音，呼喚渾身紅到如同煮熟章魚般的兩人。
「吾王，抱歉在您休息時出聲打擾，能否聽吾人一句勸？」
「怎麽了？」
「在聖都最好不要報上『薩岡』的名號。雖說這並非王需要在意的事情，可這麽做隻會增加妨礙者。」
被指出自己完全忘掉的事情，薩岡讚同地點點頭。
「確是如此。要享受觀光的話，確實不該聲張〈魔壬〉之名。」
涅菲則為難地微歪起頭。
「那麽，我該如何稱呼薩岡先生呢？是像以前一樣叫『主人』嗎……」
「不準叫主人，這可是約會啊。」
「哈嗚，約會……！」
看樣子她並未察覺到……應該說是克製自己不去意識到吧。涅菲的耳朵愈來愈紅，整個人驚慌失措。
「話雖這麽說，這也的確是個問題……我也沒想過要取假名。」
既然是涅菲要稱呼的，他不想取個差勁的名字。但先別說薩岡天性如此，他連自己的名字都不曉得。事到如今，該讓涅菲用什麽名字稱呼自己呢？
然而，駕駛座的那道嗓音理所當然地這麽說了：
「兩位在說些什麽啊，隻要稱呼『老婆』和『老公』就好了吧？」
薩岡與涅菲同時僵在座位上。
──涅菲的確是我妻子又是戀人，但該說我們又還沒結婚嗎，還是該說隻有彼此確認心意呢。不，我並不討厭，真要說的話我當然是很有興趣的，但這對我們來說可能還太早了。不對，好像也不是這樣！？
麵對這連〈魔王〉的頭腦也無法接受的衝擊性提案，薩岡隻能煩惱到眼珠子亂轉，並發出幹笑聲。
「呼？居然是『老婆』，你啊……不，這麽大膽的……對吧？」
涅菲也像是無法忍受般地捂著臉，但即便如此，她還是擠出勇氣，透過手指的縫隙仰頭看著薩岡。
然後，她稍微理順了呼吸，用仿佛快要消失的聲音這麽叫道：
「老、老公……」
「嗯嗯嗯──！」
受到這猶如全身遭到粉碎般的衝擊，薩岡捂著胸口，從座位滾到了地上。倘若他不是魔術師，現在應該已經沒命了。
──這是多麽強大的覺悟！多麽迅速的決斷！
關於這一點，妻子已經先一步走在薩岡的前頭了。
……嗯，畢竟她從平常就會認真回應薩岡一些害羞或莫名其妙的要求，麵對難度稍微高一些的挑戰自是不可能畏縮的。
那麽，自己在這種時候不回應的話就太丟人了。
004
薩岡按著心跳如雷的心髒，擠出力氣站了起來。
接下來，他暗暗看向散發出教人無法直視的憐愛氣息的涅菲，開口道：
「老、老婆……」
「呀嗚！」
涅菲難得地發出悲鳴並蹲下。
明明至今也不是沒被這麽稱呼過，但涅菲卻動搖得很厲害，仿佛在昭示這個稱呼和以往是不同的意味【注】。她的耳朵紅到幾乎快發熱的地步，從捂住臉的指間隱約可見的雙眼甚至泛起淚光。
譯注：這裏的「老婆」在原文中寫作『お前』，本意是男性為表現對於另一半的獨占欲而稱呼的「你」，因此故事中才會如此敘述。而為求跟「老公」對應，故譯為「老婆」。
彼此都用像是全力奔跑幾十公裏般的急促呼吸，設法坐回座位上。
「看來，需要時間習慣啊……」
「有辦法、習慣得了、嗎……？」
無論如何，薩岡都很感謝拉菲爾趁現在指出了這點。他就是知道會這樣，才會趁早告訴他們的吧。
兩人一起用手掌朝自己臉上搧風。
「……」
「…………」
他們發現對方做出了跟自己相同的動作，也不知是誰先開始的，兩人又開始朝對方的臉上搧風。
──啊，總覺得好幸福……
雖然臉上的溫度感覺又進一步升高，兩人卻完全沒有停止動作的跡象。
時間就這樣過去了約半刻鍾──
「──吾王，前麵有人。」
「嗯？在這種地方嗎。」
「似乎是處於進退兩難的狀態。」
薩岡打開窗戶探出臉。
周遭是一片遍布石塊的荒野，大概是沒有如河川或湖泊這樣的水脈之故，這一帶的土地十分貧瘠，不適合人類居住。除了偶爾會經過的行商馬車之外，沒有任何會動的事物。
雖然再讓馬車駛個幾刻鍾，至少就能找到一座城市，這裏卻不像沒有馬就能過來的地方。
在這片荒野的正中央，有兩個站在其中的突兀人影。
「那個盔甲……是聖騎士啊。是在誅討什麽目標的時候，失去了馬匹吧。」
盡管穿著的本人沒有感覺，但洗禮鎧甲其實有其相應的重量。倘若在沒有考量的情況下就駕著馬匹奔跑，馬也會累垮的。
老實說，薩岡並不想在與涅菲前往觀光的途中跟聖騎士扯上關係。偏偏……
──是女人跟、小孩啊……
其中一人戴著頭盔沒露出臉，可盔甲卻是女性的造型。另外一人沒戴頭盔，可以看出他是個年僅十二、三歲的少年。會是女騎士的隨從嗎？
薩岡露出不情願的表情，把臉縮回窗戶內。
「停下吧。在這個季節若放著不管，人可能會凍死。」
「這樣好嗎？」
「都已經看到了，這也沒辦法。」
雖說讓人打擾到兩人的獨處令薩岡很不滿，但佯裝沒看見而舍棄兩人，抵達聖都後也會因在意而無法盡興。
接著，他看向涅菲。
「啊──因為這樣，抱歉啊。看樣子是會增加客人了，你不介意吧？」
薩岡這麽一問，涅菲反倒揚起喜悅的微笑回答：
「不會，薩岡先……啊。」
說到一半，她露出略顯緊張的神態重新更正道：
「不會，老公。」
◇
「我們正急著趕往聖都拉結爾。不好意思，能否送我們一程？」
馬車一停下，年幼的少年便用很有精神的聲音這樣問道。
一問之下，薩岡才得知少年隻有十三歲。他有一頭栗色頭發，一雙碧綠眼眸，長相非常地正經，尚未駕馭住身上盔甲的印象還很強。
女性那一方雖用頭盔藏著臉，身材卻跟少年沒有多少差別。別說比不上薩岡，甚至比涅菲更加嬌小。而從那挺直的背脊與站姿也可窺見，她的年紀不是很大。
但是，薩岡並不認為這位少年就如外表那般隻是個見習騎士。
──他腰上的劍是聖劍啊。聖騎士長中竟有這樣的小鬼，這我還是頭一次見到。
薩岡不清楚這名少年有多少實力，但這代表他是跟拉菲爾、榭絲緹同樣等級的聖騎士。要跟這麽麻煩的客人一同前往聖都，這可一點也不好玩。
不過嘛，都已經停車了。薩岡以一副毫不在乎的模樣張開手。
「無妨，我們也正好要前往聖都。無須顧慮，盡管放鬆。」
「你能這麽說，真是幫了我們大忙。」
少年低頭行了一禮後，看向身旁的女騎士。
「來，奧伯龍卿，請。」
在少年的催促下，女騎士的身體明顯略為僵硬。
──哦？是有見過我的臉嗎？
榭絲緹是聖騎士長，總會有其他城市的聖騎士前去拜訪她，薩岡造訪她教會的次數也不隻一、兩次，被不認識的聖騎士看過也沒什麽好奇怪的。
女騎士搖搖頭。
「……我就不必了。」
「您在說些什麽啊。連馬車都沒有，您是打算怎麽回去呢。請快上去吧。」
這位女性並非聖劍的持有人，盡管對方還隻是個孩子，卻是聖騎士長要低頭懇求她。看來這名女騎士的地位相當地高。
女騎士把臉轉向薩岡，戳了下頭盔並搖搖頭。
──怎麽了？是無法取下頭盔的暗示嗎？
隻是不脫頭盔而已，薩岡本就不打算對這點小事囉嗦什麽。能夠用比頭盔更加危險的方法隱瞞長相或身分的魔術師去在意這個，也隻會覺得空虛。
然而，薩岡卻覺得女騎士的動作並不光隻有這個意思。
他疑惑地歪了歪頭，便與那麵罩底下的雙眼四目相對。
「──！」
在那一瞬間，薩岡就明白了。
──雖說不曉得事情怎麽會變成這樣，總之是這麽回事啊。
薩岡大幅度地打開車門，催促兩人上車。
「可不能把聖騎士閣下扔在這種地方，上來吧。」
「……不好意思，打擾了。」
女騎士──記得是叫奧伯龍吧──以一副鈴聲般清脆的嗓音低頭致謝。
聲音很年輕……應該說聽起來很稚嫩。身材也很嬌小，給人最多就十五歲左右，可能還比涅菲更小的印象。
薩岡一麵觀察，一麵回以笑容。
「不敢當，歡迎你們。」
薩岡甚至伸出手引導對方入座，這對他來說是極為罕見的狀況。少年也解開劍帶坐進車裏，而當他發現涅菲的存在後便瞪大雙眼。
「咦……精靈？」
嗯，即使是聖騎士，也沒什麽機會能目擊到稀有精靈吧。
涅菲以低頭致意作為回應。等兩人都上車以後，拉菲爾關起門，讓馬車再次開始行駛。
目前的座位分布是少年坐在薩岡麵前，涅菲前方則是奧伯龍。
少年的視線緊緊盯在涅菲……正確來說是在那個項圈上。
他仿佛想轉移注意力，開口道：
「呃，這輛馬車真棒，是你的所有物嗎？」
「不，隻是我在城中租的。我也不清楚好壞。」
「這、這樣啊……」
然後就是一陣沉默。
接著他仍目不轉睛地盯著涅菲的項圈。
對薩岡及涅菲來說，這個項圈是理所當然的裝飾品，他們都不認為有需要為此感到羞恥，但有人用這麽不客氣的視線看向涅菲，還是令薩岡感到不快。
「你很在意項圈嗎？」
懷著有些壞心眼的心思，薩岡這麽問道。
「不，決不是那樣的……」
少年本來想要否定，卻又像改變了想法搖搖頭。
「這對願意載我們一程的兩位來說可能是個無禮的問題，請問你們是什麽關係？」
「這個嘛，在你眼中看起來如何？」
當薩岡露出覺得有趣的笑時，少年氣憤地漲紅了臉。
「請不要捉弄──啊嗚？」
女騎士啪一聲拍了下突然就要站起身的少年額頭。
接下來，她像是覺得麻煩似地開口道：
「……是，戀人吧？看就知道了。」
薩岡無畏的表情立刻漲紅崩塌，他身旁的涅菲也不由自主地捂住了嘴。
──沒想到被人指出這一點，竟是如此地羞恥……！
麵對這超出預期的動搖，薩岡裝作平靜的樣子搔了搔臉頰。
「呃、嗯，的確、就是這麽回事。妻子被別人用怪異的目光看著，可不是什麽令人開心的事情。」
「……這個、很抱歉。是我太沒神經了，請容我謝罪。」
少年看似真心感到很抱歉地低頭致歉，使得車內的氣氛更加尷尬。
──怎麽辦？我本來是想當作在聖都跟人說話時的事前練習……
大家處在尷尬的氛圍中，實在超出他的預料。
在這個時候，看不下去先開口的是奧伯龍。
「是我的同伴失禮了。雖說這算不上是賠罪，不過你對心理測驗有興趣嗎？」
「你說心理測驗？」
「隻是類似文字遊戲的玩意兒罷了，也會用在聖騎士找出魔術師時使用的話術上喔。」
薩岡用誇張的動作聳了聳肩。
「那還真是可怕，難不成你對我們有這樣的懷疑？」
「不是那麽教人不安的東西，純粹是餘興。如果你們沒興趣，便就此打住吧。」
薩岡瞥向涅菲，確認她的樣子。她看起來有些困惑，尖尖的耳朵正不斷地顫動，可以看出她很有興趣。
薩岡在座位上調整好坐姿，並張開手。
「不，看起來很有趣。務必要讓我們試試。」
奧伯龍微微點點頭後，便進人正題。
「你們坐到餐桌上前，桌上擺著四道料理，分別是甜點、湯、飲料跟肉品主菜。但是，這裏頭有道菜被魔術師施加了令人成為愛情俘虜的魔術。那麽，那會是哪一道菜呢？」
雖說還不清楚問題的意圖，但薩岡不認為這真能審查出魔術師，於是他誠實地回答：
「湯吧。施在飲料上太過明顯，甜點的味道又太過纖細，有被察覺的風險。話雖如此，要吃到肉品又需要時間。」
「哦──你們是怎麽想的？」
見對方的目光轉向自己，涅菲也點點頭。
「這個、嘛……我也認為是湯。雖然沒想到理由，但最初浮現在我腦海中的就是它。」
「那也無妨。我剛剛也說了，這隻是餘興，不是那種需要深思的複雜問題。」
最後，眾人的目光集中到少年身上。
「我認為是甜點。人在攝取食物時，最放鬆的應該就是甜點時間吧。」
沒有表示半點情緒的奧伯龍頷首。
「原來如此，都是很有各位風格的回答。」
「你的回答又是什麽？」
麵對薩岡的反問，奧伯龍露出苦笑。
「我知道答案，所以就算回答也不公平呀。」
「也對……那麽，這個問題具有什麽樣的意義？」
薩岡慎重地詢問，奧伯龍卻一副仿佛『這沒什麽大不了』的模樣說道：
「就是有了戀人後會怎麽樣的測試。」
除了奧伯龍，其他所有人全都不住地咳了起來。
「啊？你、你你你你說戀人……」
「首先是選了湯的你們兩位……」
奧伯龍無視動搖的薩岡他們，毫不留情地宣布：
「你們是本人打算佯裝平靜，卻會因為喜悅而完全暴露給周遭的類型喔。當然這並不會怎麽樣，隻是你們這個傾向很強。」
「怎、怎怎怎怎怎麽可能！」
「對、對對對啊！」
少年體貼地轉開視線。
「呃，那個、沒關係喔，這完全隻是個文字遊戲。」
「嗚……！」
薩岡根本無法反駁，隻是低聲呻吟。
然後奧伯龍無情地繼續說道：
「接著是選了甜點的你。」
少年的臉色轉眼之間沒了血色。
「奧、奧伯龍卿，我其實不需要……」
「你是容易被染上對方色彩的類型，最好要慎選交往的對象。」
「嗚、嗚咕咕咕咕……！」
少年泫然欲泣地開始顫抖。
接著，不知是誰先噴笑出聲。
「我第一次嚐到這種屈辱的滋味。」
「你不喜歡嗎？」
「怎麽會，真是有趣的餘興。沒有其他的嗎？」
「我想想──」
原以為奧伯龍很冷淡，沒想到她竟擁有巧妙的話術。
除了心理測驗，她還提出好幾種有趣的話題，讓薩岡他們驚訝了好幾次。
而且，奧伯龍不知何時也嘴角帶笑，雖然看不見表情，聲音卻很符合她的年紀，就是個對戀愛及打扮興致盎然的少女。
沒過不久，馬車即將進入聖都。往窗外一看，天空早已染上紅霞。原本薩岡以為這段路要花上超過一天的時間，卻如同拉菲爾判斷的一樣，在傍晚就抵達了。
奧伯龍像是突然想起什麽般，改變了話題。
「──話說回來，我還沒有問過，你們來聖都有什麽事嗎？」
「不是什麽重要的理由。就是找東西……不對，算是找人吧。還有就是單純觀光。」
「找人？」
薩岡看向表情已經完全柔和下來的涅菲。
「我想讓她見的人，或許會在這裏。不過多虧了你，也許已經沒有讓她們見麵的必要了。」
沒想到讓她放鬆的目的竟這麽快就達成了。
「哦──如果看到對方，我也會通知她一聲的。」
「嗯，你能這麽做，真是幫了我大忙。」
薩岡也反問了相同的問題。
「你們是來工作的嗎？」
聖騎士會來到聖都，除此之外就沒別的目的了吧。
奧伯龍也點點頭。
「沒錯，還有就是要取回以前寄放的東西吧。」
「這樣啊，我會祈禱你們能夠平安了結這些事的。」
馬車在此時停止，看樣子是抵達教會了。
涅菲朝奧伯龍伸出手。
「那個，很高興能跟你聊天。謝謝你。」
奧伯龍感到意外似地瞪大那雙隱藏在麵罩底下的雙眼，然後回握住涅菲的手。
「我才要道謝。能見到你真是太好了。」
緊接著，少年也向薩岡伸出手。
「很抱歉，一開始說了那麽無禮的話。多虧了你，我才能順利把這位大人帶到聖都來，最重要的是我覺得很開心。」
「不用在意，我也享受到了樂趣。」
這是薩岡的真心話。
──因為涅菲也很愉快！
接著奧伯龍與少年下了馬車。
「真是有趣的兩人。」
「嗯。」
沒過一會兒，涅菲又疑惑地歪起頭。
「咦？但那位小姐有問過，薩岡先生要找的是什麽樣的人嗎？」
薩岡輕輕地聳聳肩，朝涅菲伸手。
「比起這個，接下來才是約會的重頭戲。走吧。」
頂著微微泛紅的臉頰，涅菲牽住那隻手。
「好的，老公。」
◇
在薩岡他們到達聖都拉結爾的時候，榭絲緹已來到位於聖都中央的大聖堂之中。
說到聖都中央大聖堂，前來參拜的客人一天就超過一萬人。在禮拜堂中，會有樞機卿級的大主教講道，而虔誠的信徒們則會留下感謝與自白。
榭絲緹所在之處是大聖堂地下十幾公尺處的地方。
若是原本的教會，這裏本該有個納骨堂，現在卻有一張巨大的圓桌坐鎮。
座位數為十二，與教會的象征──聖劍的數量相同。而其中一席，也就是榭絲緹所坐的位置記載著聖劍之名〈亞茲拉爾〉。
隻是集會的時間明明就快到了，座位上的成員卻並未到齊。
大概是因為這個原因，室內的氣氛已經緊張了起來。倘若是膽小的人，感覺光是踏入這間房間就會昏倒。
麵對這沉重的氛圍，榭絲緹忍住歎氣的衝動。
她深紅色的秀發綁在側邊，身穿洗禮鎧甲的身姿既凜然又惹人憐愛。那是藏起平時的蠢笨、正在『值勤中』的表情。
一位身材高大的聖騎士重重地坐在她對麵的位置上。
聖騎士的年紀大概將近四十左右吧，肌肉發達到身上的洗禮鎧甲看起來都有些拘束。他摸著自己嘴邊茂盛的胡子，對榭絲緹表現出明顯的蔑視態度。
「哼，真奇怪，這個神聖的大聖堂中竟然有背叛者。」
「那還真是不尋常的事態啊，加裏埃寧卿。需要幫忙嗎？」
這種程度的揶揄，榭絲緹早已有所覺悟。她以一副若無其事的表情這麽回答。
身材魁梧的聖騎士──加裏埃寧瞪向她，嘴裏發出咬牙切齒的嘎吱聲。
「好了，你們兩個。我們集結在此可不是為了相爭啊。」
另一名長發騎士出聲製止。
這個人的年紀還很輕，不知道有沒有滿三十歲。坐在榭絲緹右側的他有頭大波浪金發配上湛藍的瞳仁，再加上那優雅的姿態，完全就是從畫中走出來的典型騎士。
加裏埃寧用宛如光靠視線就能射殺對方的凶狠目光，看向長發騎士。
「你給我退下，瓦爾坎。這不是文雅男該插嘴的事。」
「這可不成。利奎斯特卿在身為聖騎士之前，更是名女性。騎士的話，不是該對女性表示尊重嗎？」
瓦爾坎撥起劉海，揚起隱約帶著挑釁意味的笑容，而加裏埃寧則露出厭煩的神情。
「哈，什麽騎士啊。我們是殺手，隻要殺掉那些混帳魔術師就好。至於什麽正義或騎士道，就讓那群神聖的樞機卿自己去宣傳吧。」
以放話的口氣說完後，加裏埃寧就靠到椅背上，不再言語。高級的橡樹椅發出嘰嘎聲，仿佛當場就會斷成兩半。
瓦爾坎瞥了眼如此粗野的聖騎士，搖了搖頭，接著用隱隱帶有親近感的聲音向榭絲緹搭話。
「這魯莽的樣子還是跟之前沒兩樣。不過利奎斯特卿，你那過於挑釁的言行也令人不敢領教。你應該有所自覺，自己在這裏是什麽樣的立場吧？」
「無須掛慮，瓦爾坎卿。我不是柔弱的少女，沒必要去乞求他人同情。」
「對我而言，你現在也是個柔弱的少女喔。若你有個萬一，我就沒臉去見希爾維斯提了。」
那是榭絲緹五年前去世的兄長之名。
而他也是瓦爾坎曾經的副官。
「……我知道。」
麵對沮喪地垂下肩的榭絲緹，瓦爾坎吐出一口無可奈何的歎息，接著重新凝視圓桌席次。
「但是，你現在還是自重些比較好。大家的情緒都很激動。」
說完前言後，他用沉重的語氣這麽說道：
「畢竟十二聖劍之一落人了〈魔王〉的手中。」
這即代表，這十二個位置的其中一個將永遠空缺。
那就是榭絲緹被招來此處的理由，也是剩下十一位聖騎士長受到召集的理由。
一道沉沉的鏗鏘聲倏地響起，是加裏埃寧把收在鞘中的聖劍敲向地麵的聲響。
「拉菲爾那樣的男人怎麽可能輕易落敗！一定是中了肮髒魔術師的卑鄙陷阱！」
即使保管著聖劍，聖騎士長仍是人類，也會在戰鬥中殞命。每到那個時候，聖劍就會交給新的持有者繼承，而剩下的十一人將會見證這一幕。
這便是重複數百年的繼承儀式，可這回該讓人繼承的聖劍與拉菲爾一同下落不明。
然後就在前些日子，他們發覺劍落入了〈魔王〉薩岡之手。
──別說是落入了，拉菲爾閣下根本還沒死啊……？
隻有榭絲緹知道這件事，但她卻不能在這裏說出口。
加裏埃寧跟拉菲爾也有過交流，本如岩石般冷硬的臉現在被淚水糊得一塌糊塗。
這時，房門被人毫不客氣地開啟。
接著傳來一道感覺沒什麽幹勁的中年嗓音。
「喂喂，這是在吵什麽啊？嗯，總之先別哭了，加裏埃寧。來，手帕給你……對啊，拉菲爾是個好家夥呢。」
他似乎也已經理解，這個現場已成了追悼拉菲爾的會場了。
加裏埃寧奪去對方遞出的手帕，發出嗚咽聲。
「嗚哦哦哦哦哦！說得好，德克邁亞！除了他以外！我沒看過能夠那般幹脆地殺死魔術師的男人！他是我這種人第一次產生尊敬的人啊！」
「……欸，別擤鼻涕啊。」
渾身無力地坐到加裏埃寧身側的是位中年騎士，名叫米夏埃爾德克邁亞。
一注意到榭絲緹，他便輕輕舉起手。
「喲，榭絲緹，一個月不見了吧？」
「你可以離開海邊了嗎，米夏埃爾閣下？」
榭絲緹這麽回應後，米夏埃爾臉色蒼白地搖搖頭。
「別這樣。好不容易才被叫回來這裏，我可不想回憶起來。」
雖然他的笑容看起來的確很軟弱，可對他真實身分心知肚明的榭絲緹卻非常擔憂。
──〈魔王〉安德列亞爾弗斯……即便像這樣與他麵對麵，我還是難以置信。
聖騎士長中最強的男人──被世人如此稱呼的米夏埃爾，同時也是位列〈魔王〉之首的魔術師。因為他表現得如此教人捉摸不定，令榭絲緹都不知該相信什麽才好了。
但是，言行舉止比較醒目的騎士也就這四名，其他聖騎士們都坐在位置上沉默不語。
雖然還沒有全員到齊，但不說話的都是較為年輕的騎士們。其中雖有三十幾歲、以沉默寡言出名的骨幹級聖騎士長哈特寧，但大多是與榭絲緹年紀差不多的人。
──畢竟他們繼承聖劍還不到一年，這也難怪。
十三歲就繼承聖劍的榭絲緹倒是已經逐漸習慣了，他們卻不是這樣。榭絲緹成為聖騎士長的第一年應該也是如此沉默吧。
說到為何會有這麽多年輕聖騎士的原因，是因為將近一年前發生過一場戰鬥，造成近半數聖騎士長陣亡。拉菲爾本來也是該死在那裏的人之一。
年輕騎士就是在那之後繼承聖劍的新持有人。時間點在被人稱之為『煞星』的拉菲爾戰死之後，還有像加裏埃寧這樣上級的聖騎士亂吼亂叫的集會場合，要叫他們保持平靜真的太難了。
這愈發沉重的氛圍突然間被人打破。
「啊，這不是榭絲緹嗎。自〈亞榭爾伊梅拉〉以來就沒再見過了！」
這道完全不打算顧慮氣氛的聲音十分耳熟。
榭絲緹也瞪大雙眼站起身。
「史、史黛拉小姐？你怎麽會在這裏……」
對方是薩岡的青梅竹馬，也是被他稱之為姐姐的人物。
她有一頭跟榭絲緹相同的紅發，以及深紅的雙眸，隻是右眼被長長的劉海遮住了。之前見到她時，她還是一副身穿長袍的魔術師打扮，今天不知為何竟穿著聖騎士的禮服，顯得很不自在。
史黛拉露出不曉得該怎麽辦才好的苦笑。
「我也不太清楚啦，是老師叫我一起來的──真傷腦筋，啊哈哈──」
「哦，動作真慢，史黛拉。話雖這麽說，這裏也沒有你的位置，你就站到我後方吧。」
「……咦──竟然沒有座位，那你為什麽要帶我來啊？」
見史黛拉發出不合時宜的聲音，加裏埃寧的額上冒出了青筋。
「給我離開，女人！這裏不是你這樣的人能來的地方！」
雖然態度強硬，但這番話並沒有說錯。
這個房間隻允許聖騎士長進入，連跟榭絲緹一起來的涅芙特洛絲跟理查，也在外頭的休息室待命。
也不知史黛拉是否清楚原由，隻見她回以對方一道凶狠的笑。
「啊？我也不是自己愛來的好嗎？」
在劉海下方，銀色眼眸正閃爍著可疑的光芒。
由於她是薩岡的友人，跟榭絲緹也建立起了友善的關係，但她仍舊是魔術師，對聖騎士不可能有什麽好印象。
──等一下！她是打算在這裏大鬧一場嗎？
史黛拉是薩岡的親屬。以自己的立場來說，榭絲緹是想站在她那一邊的，但榭絲緹不認為自己與近十名的聖騎士長為敵還能獲勝。
──不，還不確定。米夏埃爾閣下應該會和她站在一起，這樣就有可能了？
米夏埃爾擁有足以令榭絲緹這麽想的力量。而且更重要的是，如果她的真實身分曝光，在場的聖騎士們也不會讓她活著回去。
就在榭絲緹一臉鐵青之際，無能大叔同樣露出一臉不會察言觀色的笑容拍了拍手。
「嗯嗯，立刻就跟大家加深交流，老師很高興喔──！但還是稍微溫和一些吧？像加裏埃寧，已經是一臉想要砍了你的表情了！」
盡管手並未搭上劍柄，加裏埃寧卻散發出『要是你敢踏人攻擊範圍就砍了你』的殺氣，然後他瞪向米夏埃爾。
「喂，這女的是你的熟人嗎？」
「嗯？哦哦，對了。我來介紹，這是我的徒弟史黛拉。要是下次聖劍席次有了空缺，我打算推薦這家夥，所以這次才帶她來。」
他的回答讓史黛拉也詫異地瞪大眼晴。
「……咦，這是怎樣。我是第一次聽到耶，老師？」
「咦？我沒說過嗎？」
兩人胡鬧的反應讓沉默至今的其他聖騎士們也發出警愒的尖銳叫聲。
「你的意思是，此人便是聖騎士長候補嗎，德克邁亞卿！」
「為什麽你要在這麽麻煩的時間點提起這種事！」
先開口的騎士，以及接續在後、語氣中透著些許傻眼的騎士長相隱約有些相似。
「哦，麻煩跟她好好相處啊，尤蒂萊寧兄弟。」
這兩人是對兄弟，也同是繼承聖劍的聖騎士長。
哥哥二十歲，弟弟十七歲，前幾日才剛繼承聖劍，兩人都有著能在聖都劍術祭典排名前五的實力。米夏埃爾由於性格使然，會友善地跟兩人說話，卻被他們敬而遠之。
但是，這裏麵動搖得最厲害的人說不定是榭絲緹。
──史黛拉小姐做聖騎士長候補……？
身兼〈魔王〉安德列亞爾弗斯的米夏埃爾會這麽做，是打算在薩岡還比不上自己前都把史黛拉護在羽翼下吧。
但薩岡知道這個事實嗎？
就在榭絲緹沉吟出聲時，她又注意到有個小女孩正從史黛拉進來的門探出臉來。
──那孩子，是〈亞榭爾伊梅拉〉那時的……？
尚未坐回去的榭絲緹衝到少女身邊。少女也發現了榭絲緹，並出聲叫道：
「啊，是之前的……」
「我是榭絲緹。你是……莉賽特吧？」
莉賽特微微頷首，身上則穿著跟前幾日不同的整潔服裝，看起來就像個好人家的孩子。
──我還以為她留在薩岡那邊了，結果是史黛拉小姐接手了嗎？
因此她才會跟到這裏來，應該說是被帶來了吧。
「姐姐沒問題嗎？」莉賽特害怕地說。
榭絲緹露出微笑安撫莉賽特，並摸摸她的頭。
「沒問題的。史黛拉小姐比我還強，不會輸給這邊這種程度的人。」
這對榭絲緹來說是安慰的話語，但明顯是選錯了用詞。
「……喂──笨拙別在這時候發作啦。」
連米夏埃爾都像是覺得頭痛般地抱起頭。
頭上已經浮現青筋的加裏埃寧終於站了起來，將聖劍握在手中。
「好，我就來做你的對手。」
「喂喂，別這樣。沒必要對見習聖騎士生這麽大的氣吧？」
「不，這家夥身上隱約散發出像是魔術師的氣味。實在讓人不爽！」
「咦──真的假的？」
大概是沒想到對方靠著氣味說中真相，連米夏埃爾都臉色大變地確認起自己的體味。
──嗯，畢竟在這裏曝露出真實身分，最困擾的人會是米夏埃爾閣下。
就在加裏埃寧連眼晴都浮現血絲、準備要拔出聖劍時──
「──請到此為止！」
不知不覺間，有其他聖騎士自莉賽特身後而來。
對方隻有十三歲，以歲數來說還算是年幼的階段，大概就跟莉賽特差不多大。體格嬌小，洗禮鎧甲在他身上都顯得過於厚重。他有頭栗色短發以及碧綠的雙眼，是個一臉正經的男孩。
這位就是與精靈聖騎士一起搭上薩岡馬車的少年，隻是榭絲緹無從得知此事。【注】
kid：「精靈聖騎士」這個詞至今應該沒出現過，本卷也隻有這處出現，再加上原文也是如此，我判斷應該是作者筆誤。其實應該是「奧伯龍」才對。
對於這位少年，在場的大部分成員想到的卻都是另一個男性名字。
該說是果不其然嗎，先揚起爽朗笑容的人正是米夏埃爾。
「你遲到囉，二世junior。連我這大叔都遵守時間了，年輕人卻不準時，這可不是值得讚揚的行為。」
「米夏埃爾閣下也沒準時啊。」
榭絲緹隨口將了米夏埃爾一軍，本人卻轉開視線並吹起口哨。
少年小聲地歎了口氣。
「我為自己遲到的行為致歉。但德克邁亞卿，麻煩請別叫我二世junior。」
就像是要表現出自己『說錯話了』般，米夏埃爾裝模作樣地拍了下額頭。
「哦，抱歉。我們的聖騎士團長，基尼亞斯卡拉哈特二世。」
沒錯，這名少年正是管理現任聖騎士長的領導人──聖騎士團長。
前任的基尼亞斯卡拉哈特團長在先前與魔族的戰鬥中陣亡，而他就是其親生兒子，以十三歲的稚齡與榭絲緹並列史上最年少的聖騎士長。
而少年的登場自然吸引了圓桌所有人的目光，卻有一人無視這一點踏入了室內。
對方是個身材跟基尼亞斯沒差多少的聖騎士，看起來是位女性。明明身在室內，卻放下麵罩，遮擋住了臉部。
加裏埃寧目不轉睛地瞪著對方。
「喂，女人！你不知道這裏是什麽地方嗎？隨從就在外麵等著。」
「加裏埃寧卿！這位是……」
基尼亞斯用狼狽的聲音試圖解釋。
005
在一臉詫異的加裏埃寧身旁，米夏埃爾露出驚愕的神情。
「……喂喂，你怎麽會在這裏？」
「嗯？德克邁亞，她是你的熟人嗎？」
「不，該說是熟人還是……」
女騎士沒去管不斷抓著頭、一臉為難的米夏埃爾，而是一副嫌麻煩的樣子把劍從劍帶上取下。當然，那把劍並非聖劍。
那是把細劍，劍柄上有著十字架配上獅子的徽記。
看到那個徽記，榭絲緹倒抽了一口氣。不對，是在場的所有人都有這樣的反應。
「這次我也跟各位同席。報上奧伯龍這個名字，大家應當就能理解了吧？」
聽到這名字，眾人又再次感受到了衝擊。連加裏埃寧都站了起來，臉上顯露出動搖之色。
這也難怪，奧伯龍之名之於教會十分神聖，其意義幾乎等同於神明。由於將其看得太過神聖，甚至還有他在幾百年打倒了〈魔王〉的傳說在流傳。
──我覺得那隻是加油添醋的啦……
總之，因為是這樣的人物，所以擁有那個名字的人都不會出現在台麵上。
米夏埃爾露出不知該如何是好的笑容。
「真是服了，你的聲音比想像中還可愛哎噗！？」
「注意你的嘴，德克邁亞！她可是唯一一位我們該用這把劍保護的對象啊！」
加裏埃寧按住米夏埃爾的頭，接著深深地低頭行禮。
「請容我為剛剛的發言謝罪，沒有人會比您更適合留在這個場合。」
搞不清狀況的史黛拉小聲地問道：
（欸，榭絲緹，這個人是誰啊？是說，那個大叔的態度跟對我的時候也差太多了吧？）
榭絲緹也同樣小聲地回答史黛拉。
（奧伯龍是唯一一位能夠製作我們的洗禮鎧甲，還有教會祭器的技師之名。）
總之就是，一旦失去她，等於教會就會失去跟魔術師戰鬥的力量。
因此即便在教會裏，她的存在也是秘密當中的秘密。不僅跟神明一樣受到崇敬，別說是真麵目，連所在地都沒被公開過。
（她有這麽偉大啊？）
史黛拉目前看起來還是不太明白，榭絲緹則忍著苦笑簡單地解釋。
（嗯，偉大到連那位加裏埃寧卿都會畢恭畢敬的程度喔。）
她聽說那些技師代代都以『奧伯龍』自稱，這一代則似乎是個十分年幼的少女。榭絲緹觀察那位少女，接著皺起眉頭。
奧伯龍像是察覺到了視線，也回過頭來。
「……有什麽事嗎？」
「啊，沒有，不好意思。我隻是覺得你的聲音很耳熟。」
「是嗎……？我們應該、是初次見麵吧。」
「呃，我也是這麽想的……」
會是誰呢？應該不是很久之前的事，現在卻想不起半點線索。
在榭絲緹找出答案前，米夏埃爾就發出爽朗的笑聲。
「可不能讓奧伯龍卿呆站在這裏，雖然對拉菲爾很抱歉，先讓她坐那家夥的位置如何？」
應當有人接受不了這個提議，可沒有任何人否決。
加裏埃寧無可奈何地垂下肩膀。
「拉菲爾是恪守禮節的男人，應當不會就這樣讓女性站著的。奧伯龍卿，希望您能使用〈梅丹佐〉的位置。」
「……我知道了。」
因為基尼亞斯和奧伯龍入座，十二個位置便意外地坐滿了。
望著輕輕點頭後走向座位的奧伯龍，史黛拉再次發出不服的聲音。
（那個大叔在麵對我時講的話果然差太多了吧？可以揍他嗎？）
（史黛拉小姐，我懂你的心情，不過現在請你忍耐。）
就這樣，足以造成榭絲緹胃痛的集會開始了。
◇
「這次的議題共有兩項，一是休蘭德卿的聖劍〈梅丹佐〉已落入〈魔王〉薩岡手中的事。」
基尼亞斯以堅決的口吻出聲說道。即便年幼，他仍是在履行聖騎士團長的職貴。
「這是自教會曆史開始以來，前所未有的重大事態。」
但是，米夏埃爾在這時立刻發出質疑之聲。
「啊──關於那個，那消息是從哪來的？自從拉菲爾那家夥行蹤不明後，已經過了半年了耶。為什麽消息到現在才出來？」
榭絲緹也讚同地點點頭。
「關於這一點，我跟米夏埃爾閣下抱持同樣的意見。話說回來，拉菲爾閣下最後戰鬥的地點，還有〈魔王〉薩岡的住所都是在奇恩諾因德。可是消息卻越過負責那一區的我傳到這裏，那到底是從哪裏傳出來的？」
加裏埃寧不屑地哼了一聲。
「現在教會裏盛傳，說你跟魔術師們勾結在一起。不是你自己對情報置之不理的嗎？」
正因為事情的確如他所說，榭絲緹也不知該怎麽回答。
「不是勾結，而是『共生派』，她並沒有打算成為魔術師的手下。欸，沒錯吧，榭絲緹？」
「就、就是這樣沒錯！」
榭絲緹點頭讚同米夏埃爾的助言，周遭的反應卻十分地冷淡。
──嗯，這也沒辦法。
盡管教會內有讚同者存在，聖騎士長等級的成員卻隻有榭絲緹一人。米夏埃爾隸屣的派係應當稱之為中立派，雖然采取合作的態度，卻很難說是同伴。
想當然耳，加裏埃寧在這時反彈了。
「什麽共生派啊，聖劍是為了除去魔術師才存在的吧。你的發言就像是嘴上說著要融洽相處，彼此卻用刀指著對方一樣啊。」
他雖是個討人厭的男子，發言卻直指核心。
米夏埃爾也愉快地砰砰拍打加裏埃寧的後背。
「哈哈，關於這點，我也沒什麽話可反駁。不過，我倒是不討厭沒有直接宣稱自己就是正義的你喔？」
「我也無法理解被你喜歡會有什麽好處。」
加裏埃寧露出厭惡至極的表情，米夏埃爾卻沒有任何動搖。
基尼亞斯清了清嗓子。
「關於情報來源，目前是保密狀態。」
「也就是樞機卿那群人嗎？我討厭那些家夥──光會隱瞞事情，也隻會說些做些對自己有利的事情──」
「德克邁亞卿！你說得太過火了。」
「不，我就是要說。我可是在陰暗的海底值勤值了整整一個月耶！要叫我別心生怨恨，這才是強人所難吧？」
基尼亞斯麵對含淚強調的米夏埃爾，也像是被他的氣勢壓倒般把身子往後仰去。
「……我會去跟樞機卿等人提出抗議。他們應該也明白，倘若德克邁亞卿舉旗造反，一切就都完了。」
「哦，你真通情達理啊，二世junior。」
「就說了別叫我二世junior……唉，算了。」
瓦爾坎在這時候出聲問道：
「卡拉哈特卿，你說議題有兩個吧。意思是另一個議題是可以跟失去聖劍相提並論的問題嗎？」
回答這個問題的是奧伯龍。
「這部分由我來說。」
奧伯龍站起身，用平穩的聲音開始陳述：
「拉結爾的寶物庫供奉著一樣祭器，名為〈阿撒茲勒之杖〉。」
聽到那個名字，榭絲緹敏銳地把注意力聚焦在此。
──〈阿撒茲勒〉……是薩岡在調查的名字。
同時，她若無其事地確認在場所有人的表情。
──一、二……五個人啊，好多。
有半數的人是第一次聽到這個名字吧。可以看出他們不是露出詫異的神情，就是在思考此物的本體為何。
不過，也有人並非如此。
首先是米夏埃爾。不管是天使還是馬加錫亞的事，他想必知曉好幾個〈魔王〉跟騎士長都不曉得的情報。但他臉上掛著一如往常的淺笑，表情完全沒有變化。
表情一樣沒變的還有基尼亞斯和瓦爾坎。
基尼亞斯的話，可以看做是他有直接從奧伯龍嘴裏聽說過，也可當作是他身為聖騎士長的領導者，或許知道某些榭絲緹不清楚的情報。
接著是瓦爾坎，別看他那樣，他可是加入時間僅次於拉菲爾的老人。考量到他當上聖騎士長以後經過的時間，也許他耳聞過什麽。
相反地，表情有明顯改變的，就是加裏埃寧跟尤蒂萊寧兄。
加裏埃寧用放話的口氣說：
「〈阿撒茲勒〉？那指的不是受雇於樞機卿們的黑機關嗎？」
「你知道啊，加裏埃寧卿。可是，我聽說那個〈阿撒茲勒〉如今已經崩毀了。」
榭絲緹也是第一次聽到這個消息，驚訝地杏眼圓睜。
「尤蒂萊寧卿，能否請你再稍微詳細說明一下那件事？」
「自是無妨。這已經是一年多前的事情了吧，當時的〈阿撒茲勒〉王牌似乎執行任務失敗，無法東山再起。至於那個失敗的任務好像跟〈魔王〉有關，組織就在王牌不在的空檔受到報複而毀滅了。有沒有幸存者則不清楚。」榭絲緹發出沉吟聲。
──王牌指的應該是黑花小姐吧。
即便沒有聖劍，她也能夠在與聖騎士長的戰鬥中取得優勢。若是那種怪物能再多幾個，那就不需要聖騎士長了。
倘若尤蒂萊寧所說的話是事實，奪去黑花雙眼之光的就是〈魔王〉當中的某人。
──我能想到的，就是比夫龍了。
第一次見到黑花時，她受到比夫龍的好聽話所蒙騙而行動。不過榭絲緹對此也有一半的責任，因此她也不能批評黑花。
總而言之，加裏埃寧與尤蒂萊寧兄的反應似乎是源自於此。
奧伯龍再次開口道：
「關於那個〈阿撒茲勒之杖〉，它是以前妖精王泰塔妮雅與〈魔王〉歐利昂戰鬥時所使用的武器。」
「咳噗！？」
榭絲緹狠狠地咳了一聲。
「怎麽了？」
「沒、沒事，什麽都沒有。請繼續。」
──歐利昂、難不成是在說涅菲母親的事？
現在的歐利昂正是那位妖精王泰塔妮雅，隻有以薩岡為首的一部分人員知道這件事。
雖說泰塔妮雅本身已經舍棄名字，成了第二代的歐利昂，但若是她以前所使用的武器，那表示就是連〈魔王〉都可能打倒的物品。
不，恐怕事實正是如此。在奧伯龍的傳說中也是有打倒了〈魔王〉的武器存在，如果這是取自於泰塔妮雅的偉業，那就能夠理解了。
榭絲緹想起，薩岡在之前開始查探〈阿撒茲勒〉之名時曾經說過，這或許是『第十三把聖劍』。在某種意味上，他這番話也許算是正確的。
奧伯龍繼續說：
「〈魔王〉似乎想要那把〈阿撒茲勒之杖〉，必須在它被奪走前將之取回。希望你們能打開寶物庫。」
聽到這個請求，所有人隨即吵嚷起來。
──〈魔王〉……希望別是薩岡就好。
不管怎麽樣，榭絲緹早已決定自己在這種時候，該如何趁隙達到自己目的了。
「奧伯龍卿，倘若你所說的是事實，那事態的確刻不容緩。請讓我予以協助。」
「那真是幫了大忙，榭絲緹閣下。」
奧伯龍以一成不變的表情頷首，然而榭絲緹卻產生了異樣感。
──咦？剛剛、好像有哪裏不太對勁……
榭絲緹一頭霧水，可在她找到答案前，瓦爾坎便出聲問道：
「事態確實是刻不容緩，不過奧伯龍卿，我並不是在懷疑你，但你說的話有根據嗎？」
『傳說的聖騎士』突然現身，並告知令人不敢相信自己耳朵的事件──假如沒產生任何疑問，那才是不正常。
加裏埃寧嗤笑了一聲。
「根據的話，不用問也知道吧，就是〈魔王〉薩岡。那家夥肯定是因為把〈梅丹佐〉納入手中，就開始得意忘形了。」
那才是沒有根據的借口吧──就在榭絲緹想開口時，奧伯龍便搶先搖了搖頭。
「不，敵人是〈魔王〉謝利康和比夫龍。」
這個回答令聖騎土長們也紛紛議論起來。
「你說是兩個〈魔王〉？」
「雖然還不清楚詳細經過，但他們目前是聯合戰鬥的關係。」
這時，基尼亞斯露出了咬牙切齒的神情。
「我跟奧伯龍卿就是去調查這件事，然後在那時與謝利康的手下交戰，卻被他們逃走了。」
說完他又搖搖頭。
「不，說他們逃走並不準確，是我們被傅送走了。」
奧伯龍也歎了口氣，一副不太高興的樣子。
「我們被轉移魔術傳送到卡達夫尼亞荒野，整整三天進退不得。」
加裏埃寧站了起來。
「您說三天？那難不成……」
「嗯，寶物庫恐怕已遭人侵。」
在千年時光中阻擋住魔術師入侵的寶物庫，竟輕易遭人打破了。
◇
「哈──我不行了，真的不行了。這裏是怎樣啦──！」
在拉結爾大聖堂地下大迷宮中，響起了少女悲痛的慘叫。
她的年紀大概十五歲左右，有一頭剪齊至肩頭的金發，右側還用蝴蝶結綁起一小束發絲。小巧的臉蛋還殘留了些許稚氣，湛藍的眼瞳滲出了淚水。可是她卻穿著一身把肚臍完全暴露出來的護胸，配上幾乎能看到底褲的短裙的隨意服裝。
她圍在腰上的皮帶綁著與纖細身體搭不起來的長劍。
少女名叫蒂克希亞。
「啊──那女人到底是怎樣啦──！隻要沒有那家夥，我們現在已經潛入寶物庫了──！哈──我要回去──嗯咿！？」
手腳攤到地上揮來揮去、大吵大鬧的少女麵前，一把刀鏘一聲直指向她。
「你你你你你你幹嘛啦阿麗絲泰爾！」
「阿麗絲泰爾判斷，蒂克希亞應該死。」
「為什麽！？」
蒂克希亞維持著癱坐在地上的姿勢後退。阿麗絲泰爾的眼神是認真的。
「你、你你你你冷靜下來啦，阿麗絲泰爾。我們要是鬧分裂，你不覺得謝利康大人會很難過嗎？」
「不覺得。放棄任務是重罪，不必勞煩主人親手處置，阿麗絲泰爾跟你就在這裏自盡。」
「我沒說要放棄任務吧！」
以一雙沒有生氣的雙眼舉著刀的少女──阿麗絲泰爾身穿的上衣及裙子風格與蒂克希亞相去甚遠，有著樸素且厚重的折邊裝飾，但她們腰間同樣都圍著一條跟身上服裝不搭配的皮帶。
隻是掛在皮帶上的是兩把粗糙的偃月刀沙姆希爾彎刀。
兩位少女的發色、眼睛甚至長相都如出一轍。
要說除了服裝以外的差異，最多就是蒂克希亞是在頭部右側綁了蝴蝶結，而阿麗絲泰爾則是綁在左邊這一點吧。
「我會完成任務的。可是我們已經在這種地方徘徊三天了耶，我總可以稍微發點牢騷吧。」
蒂克希亞跟阿麗絲泰爾企圖侵人拉結爾寶物庫，卻遭到兩人一組的聖騎士阻攔──女的不知道叫什麽，少年是叫基尼亞斯吧。
阿麗絲泰爾搖搖頭。
「才不是一點，阿麗絲泰爾已經聽了你三天的牢騷，精神快到極限了。」
現在想來，這名少女的眼神會如此空洞，原因或許就在於此。
就算是蒂克希亞，也畏縮地揪起雙手的手指。
「呃，對不起，是我不對。我也會努力的，我們一起逃出去吧？然後隻要完成任務，就不會有任何問題了吧？」
等蒂克希亞開始不斷道歉後，阿麗絲泰爾才終於把偃月刀沙姆希爾彎刀收回刀鞘中。
接著，阿麗絲泰爾輕輕歎了口氣，一屁股坐下。看樣子她也很消沉。
蒂克希亞重新在她身邊坐下，咕噥道：
「我們已經離開他身邊三天，謝利康大人不要緊吧？」
「……嗯，好想快點回去。阿麗絲泰爾要警告，『那家夥』很危險。」
那家夥指的就是一周前出現的〈魔王〉。
雖然她們很感謝對方救了謝利康，卻實在無法信任他。魔術師這種人或許就是這麽回事，可那個人跟她們的主人謝利康不同。
「那女的被傳送到哪裏去了？」
「卡達夫尼亞荒野的外圍，是幾乎不會有馬車經過的地點。應該可以爭取到三天時間。」
「三天的意思是，爭取的時間也差不多要到了吧──」
因此阿麗絲泰爾也很焦慮吧。
蒂克希亞暗喑自嘲。
──結果是我們被拖住，還真是笑不出來──
阿麗絲泰爾的魔術成功把兩名聖騎士傳送到遠處，到這邊都還很順利，女方卻啟動了寶物庫的陷阱。
從所有牆壁的位置交替，到陷阱洞和毒針這種古典陷阱，甚至連放出死靈的惡質詛咒都發動了。這裏真的是教會的地下嗎？說是魔術師的巢穴還更讓人信服。
多虧如此，蒂克希亞她們淪落到在迷宮內徘徊了三天的窘境。
「話說回來，那些聖騎士不會是那家夥叫來的吧？」
阿麗絲泰爾疑惑地微歪著頭，接著頷首。
「你是說內奸嗎？」
「對對對，他的態度友善到有些詭異，會不會是在幹類似雙麵間諜的勾當啊？」
蒂克希亞她們能輕易地潛入寶物庫，是因為聖騎士方內有合作者。
可是阿麗絲泰爾的反應很冷淡。
「那主人會處理掉他，不須阿麗絲泰爾在意。」
「嗯，畢竟就算是有背叛者，處理掉那家夥也解決不了任何問題。」
靠魔術掩蓋空腹感及困意也差不多要到極限了。如果隻是吃東西及睡眠，還可以靠降低髒腑的活動，或是跟阿麗絲泰爾輪班再稍微撐一下，但沒有水就真的難熬了。
特別是在她們擁有的魔術中，轉移魔術也屬於劇烈消耗的那一類，阿麗絲泰爾的疲憊甚至造成了她在戰鬥中的阻礙。她也被逼進了絕境，到了突然會要求夥伴自盡的地步。
──我才不要，絕對要兩人一起回到謝利康大人身邊！
然而蒂克希亞卻總是在叫苦，這的確是她不對。
蒂克希亞從腰包中取出紙片。
「我可也不是光顧著迷路而已，製圖已經大致完成了。」
這名少女雖然粗枝大葉，手上確有靠步數測量距離記下的精密地圖。樓層不光隻有一樓，而是橫跨三樓。她對這座迷宮的了解程度，已經比它的主人──教會還要深了。
「但還是找不到通往最重要的寶物庫的路。」
「關於這個啊──〈阿撒茲勒之杖〉是危險到這種程度的寶物嗎？竟然需要封印在這種迷宮裏。」
「一定是危險到非常危險。」
「……阿麗絲泰爾，你稍微睡一下吧。你腦袋已經轉不過來了。」
蒂克希亞指出這一點後，阿麗絲泰爾像是受到衝擊般瞪大雙眼。
「被蒂克希亞說笨了，阿麗絲泰爾隻能一死。」
「你是把我當成什麽了？」
蒂克希亞瞪了過去，阿麗絲泰爾卻直接倒在她的大腿上。
「啊，真是的，擅自躺人家的大腿……」
在蒂克希亞歎氣的時候，阿麗絲泰爾已經發出了鼾聲。
蒂克希亞溫柔地撫摸阿麗絲泰爾的頭，天真地笑著呢喃：
「要一起努力殺很多人喔。不管是稀有種、聖騎士和魔術師，把所有人都殺光，讓謝利康大人開心吧。就跟在〈阿撒茲勒〉的時候一樣，阿麗絲泰爾。」
「……嗯，一起努力殺人吧，蒂克希亞。」
沒有半點猶豫及罪惡感，少女們正是一對純粹到悲哀的魔術師。
◇
太陽下山了。
盡管薩岡與涅菲抵達了聖都，現在的時間也很晚，不適合觀光了，因此他們前往旅社投宿……
──為什麽會變成這樣！
現在，薩岡及涅菲投宿的房間放了一張巨大的床鋪，隻有這一張。然而，枕頭卻有兩顆。
兩人已用過餐又洗好了澡，薩岡目前正穿著毛巾質地的睡袍。
涅菲則身穿淺白女式睡袍，看起來十分惹人憐愛。平常用蝴蝶結綁在腦後的頭發放了下來，散發出不同的氛圍，這也很棒。
順帶一提，拉菲爾則遵守隨從的分際住在其他房間裏。薩岡已告訴他可以自由行動，他應該會隨意活動吧。
不，薩岡知道拉菲爾這麽做的原因。
涅菲用緊張的聲音說：
「說、說是新婚旅行，就會是這種房間吧……」
這裏是聖都最大的旅社之一，『拉結爾之眼』旅館。在拉菲爾所預約的這間旅店櫃台前，兩人笨拙地稱呼對方為「老婆」和「老公」，甚至還被櫃台人員問了「兩位是新婚旅行嗎？」這個問題進行確認。
想當然耳，旅館方自是會進行招待兩位新婚夫妻的準備，在這時抱怨也不合道理。
──但是，但是！我該怎麽處理這種狀況！
薩岡戰戰兢兢地看向涅菲。
（這、這就是……曼妮拉小姐說的……）
總覺得這氣氛就像是在做『該來的時候終於來了』的覺悟。
薩岡咕嚕一聲吞了口唾沫。
──可、可以嗎……？這是表示、可以往前再進一步的意思嗎？
有什麽猶豫的必要嗎？
……不，有需要猶豫的點。薩岡還是光和對方牽手、一起走在路上就會臉紅的新手，兩人也隻接過一次吻。在床上究竟該怎麽做，他隻知道理論。
結論就是，薩岡沒有能陪伴涅菲度過夜晚時間的自信。
薩岡用力地搖搖頭。
──喂，太沒出息了！你這樣還算是能給涅菲幸福的男人嗎，薩岡！
給自己打完氣後，薩岡捉住涅菲的肩膀。
「涅、涅菲！」
「是、是的！」
他說不出下一句話。
薩岡的心髒正怦怦、怦怦地急速跳動。
涅菲似乎也一樣，薩岡透過碰觸的肩膀就可感覺到她正在顫抖。
她的睡衣很薄，肌膚的溫度透過兩人接觸的地方傳來。胸口也隱約有些透明，可能是因為緊張的緣故，她微微出了點汗。
薩岡瞧著眼前蔚藍的瞳仁，那雙邊緣長著純白睫毛的雙眼倒映出自己僵硬到極點的臉。
他本想再為自己打一次氣，想不到涅菲率先行動了。
她把整個身體靠進薩岡懷裏，用快要消失的聲音如此低語道：
「今、今晚可以跟您、睡在同一張床上、吧……」
這句話簡直可以教人瞬間清醒。
──我這成什麽樣子，明明涅菲也很不安的！
薩岡突然抱起涅菲的身體。
「那、那當然！」
「……是！」
涅菲直接把雙手環上薩岡的頸部，緊緊抱住他。涅菲前所未有的積極態度，讓薩岡感動到胸口發熱。
薩岡維持著抱著涅菲的姿勢，在床上坐下。
平常他隻會去坐那張堅硬的寶座，現在總覺得心情平靜不下來。
──接、接著是脫掉衣服……不，這還太早了。呃、呃……
首先該躺到床上吧。
想到這裏，薩岡這才想起兩人都還穿著拖鞋。他把自己的拖鞋隨意踢開，放開一隻手把涅菲腳上的拖鞋一隻隻地脫下。
涅菲露出來的光裸雙腿連腳拇指都繃得筆直，仿佛連腳都在害羞。
接著薩岡一點一點地把身體往床鋪中央移動，對著枕頭躺下。
如此正好形成薩岡讓涅菲躺在自己手臂上的姿勢。
「咿嗚……」
涅菲的嘴吐出不知是悲鳴還是歡喜的聲音。
──啊，可是真要說的話，這應該在最後才做吧？
說到底，薩岡根本連有沒有「正確順序」都不曉得，這令他煩惱不已。
想來涅菲也跟他一樣，腦中充滿了各種思緒吧。她的雙眼轉個不停，還一直發出鼻音。
「……有薩岡先生的味道。」
「咦，我的味道？」
因為薩岡的困惑，涅菲察覺到自己脫口而出了什麽話，整張臉連同耳朵都漲得通紅。
「不、不是的！不，也不算是不對……」
「呃，我的味道是怎麽樣的味道？」
薩岡從未在意過自己的體味。應該說，即使聞了他也不知是什麽味道。
「咿嗚！？那那、那個就是……汗、之類的。」
被她這麽一說，薩岡這才發覺不光是涅菲，連自己都因為緊張而流汗了。
然而他卻直接就這麽貼著涅菲。
「抱歉，我沒注意到。」
「不、不是、不是的，我怎麽可能討厭呢！」
兩人都開始語無倫次，這時涅菲噴笑出聲。
「總覺得，這令我想起剛遇見您的時候。」
「啊……嗯，對啊，那個時候真的很多事需要摸索。」
「是，還有您詢問我的事情的那一晚也是。」
「涅菲的事？」
當薩岡一頭霧水之際，涅菲把手舉到他麵前。
「就是魔法的事。就算聽到我在村子裏做了什麽，薩岡先生卻真的是一副不覺得有什麽大不了的模樣接受了我，我很高興。」
「那個是因為，我做過更多不好的事情。」
不如說，真虧涅菲竟然沒有逃走。
涅菲用頭去磨蹭薩岡的手。
「那天晚上，我是打算像這樣與您同寢的。」
「同寢的話有啊，我不知道自己已經有幾年沒像那樣熟睡過了。」
「能聽到您這麽說，我很開心。」
薩岡撫摸涅菲的白發。
「與那個時候相比，涅菲現在常常會對我露出笑容了。」
「我、我有那麽冷淡嗎！？」
她以狼狽的聲音叫道，似乎對自己麵無表情的事有所自覺。
「不，你並不是冷淡啊。那副模樣也有相應的可愛之處。」
「咿嗚……」
頂著一對不斷顫抖的緋紅耳朵，涅菲反擊道：
「不過，我認為表情變得柔軟的人是薩岡先生喔？」
「咦，我原本的臉有那麽可怕嗎？」
「與其說是可怕……還是說、當時很難猜測您話裏的意思呢……」
嗯，畢竟她來城堡的時候，到處都散落著拷問器具與屍體，薩岡自己的言行舉止又容易使人混淆，因此涅菲才會擔憂吧。
薩岡很不好意思地搔著臉頰。
「呃，抱歉啊。那個時候，我無法坦率地對涅菲說出『你很可愛』或『我喜歡你』之類的話。」
「啊、啊哇，您說、我可愛！？」
「當然啊，不管是以前還是現在，你身上沒有任何一處是不可愛的。連剛剛腳尖都伸直的動作也很可愛喔。」
「為什麽您會關注那種地方呀！」
眼眶含淚的涅菲捂住臉。
──這種地方也統統都很可愛啊……
可是再繼續連喊『可愛』的話，涅菲或許會暈倒。薩岡睿智地閉上嘴。
「你今天說了很多回憶的事情呢。」
「那是……因為、您不覺得自從法兒來了以後，我們就沒有像這樣兩人單獨相處過了嗎？」
──這麽說來，的確是這樣！
看來涅菲也想要隻屬於兩人的時間，然而薩岡竟沒有察覺到，這是為什麽呢？
然而，涅菲卻一臉滿足地把臉埋進薩岡的胸膛。
「不過，總覺得偶爾才有機會的話，剛剛好。」
「是、是嗎？」
「因為如果每天都這樣，我會害羞高興到昏倒。」
暗中把讓涅菲害羞當作樂趣的薩岡，表情直接僵住。
薩岡輕輕摸了摸涅菲的背。
「嗯，你說得或許也有道理。」
這的確是他們時隔半年、完全隻屬於兩人的時間。就盡情地惹她害羞吧。
多虧了回顧回憶，雙方的緊張都得以緩解。
「涅菲……」
終於，他們要進入下一個階段了……但薩岡發出了有點糊塗的聲音。
「咦，涅菲？」
涅菲維持著把臉埋在薩岡胸前的姿勢，發出熟睡的呼嚕聲。
──嗯嗯嗯嗯──！為何在這時候睡著了！？
嗯，不過這也沒辦法。
薩岡在幾乎沒有任何說明的情況就把涅菲帶到聖都，而旅途中又一直乘坐顛簸的馬車，想必她累積了不少疲勞。而就在這個狀況下，她的緊張和疲勞都到達了頂點。
處在這種極限狀態，等緊張的那條線一斷，結果自然就是直接睡著。
回想過後，薩岡也整個人放鬆了下來。
「……嗯，算了。」
反正已經看到她第一次的便服姿態，另外不是也看到了許多涅菲可愛又惹人愛憐的一麵嗎──像是在馬車裏互相稱呼「老婆」和「老公」時，跟奧伯龍與少年聖騎士聊天時，還有晚上像這樣暢談懷念之事的時候等等。
反正他們要在聖都度過的時間也不是隻有今晚。
明天自己一定會令一切都更加順利的。
懷著還算滿意的滿足感，薩岡也陷入了夢鄉。
在離薩岡城堡有些距離的森林中，法兒這樣回應薩岡傳來的念話。
──他竟又學會了新的事物，明明之前還不會使用念話的。
該說真不愧是薩岡嗎──就在法兒認為自己已經變強的時候，他又走到了更前麵的地方。
離自己遠到不能再遠的背影，但這才是值得法兒仰慕且尊敬的父親。
『抱歉啊，我也很想帶你一起去……』
「沒關係，我很清楚你們是珍惜我的。所以薩岡也要好好珍惜自己的時間。」
這是第一次，薩岡對自己說想要跟涅菲單獨──雖然拉菲爾好像也跟去了──旅行。
連這個要求都不能接受，還談什麽敬孝。因此，法兒懷著發自內心的祝福，送兩人離去。
……應該順利瞞過了。
薩岡的念話沒過多久就切斷了。
他還拜托法兒傳幾句話，所以她必須把事情都處理好。
──他們要三天後才會回來，自己要掌管沒有涅菲和拉菲爾的廚房，通知黑花說治療要等這之後才會開始，還有繼續收集馬克的情報。
「那麽，首先是這邊。」
她如此望向的前方，出現了一位既可說是少女、又像是少年的魔術師身影。
「嘻嘻嘻，你不向薩岡求助嗎？還真是堅強呢。」
不知為何，〈魔王〉比夫龍竟出現在此。
──難怪我從早上開始就覺得有奇怪的視線。
因此她才來調查城堡周遭，結果撞上意想不到的入侵者。
第一次遇見他的時候，法兒在那壓倒性的魔力麵前，隻能窩囊地一屁股摔在地上。要是沒有薩岡，她也無法從那艘船上活著回來。
而那個可怕的〈魔王〉甚至蒙混了薩岡的知覺，站在自己麵前。
眼前的狀況簡直是空前地絕望。
然而，法兒卻用不受動搖的聲音告訴他：
「回去，比夫龍。我現在不想跟你戰鬥。」
薩岡跟涅菲不會回來，拉菲爾也不在，戈梅利跟錫蒙力也都還沒回來。
在這裏的隻有法兒。
不會有人來救她。
麵對法兒的懇求之聲，外表稚嫩的〈魔王〉十分高興地露出微笑。
「嗯，你真的很堅強，可愛到讓我都想保護你了。我的傀儡若是也能像你一樣討人喜歡，那該有多好啊。」
比夫龍非常佩服地點了好幾下頭，接著對法兒展露沒有半點惡意的笑容。
「既然是你提出的請求，那我也不是不能答應。不過當然是取決於你的態度了。」
明明比夫龍頂著一張天真至極的笑臉，說的話卻像是飽含了數不清的純黑惡意。
法兒也早就做好了對方會這麽說的覺悟。
「我該做些什麽？」
「別擔心，不是什麽困難的事，我隻是想稍微借一下你的力量。與其說是力量，雙眼可能更加正確吧？」
「雙眼……？」
「沒錯，就是把我跟你的眼睛互換。這樣的話，我就能分享你所看見的事物，你也能共有我所看見的事物。如何？很有趣的提議吧？」
法兒立刻明白，這是惡魔的契約。
可即便如此，這仍是個值得考慮的提案。
──知道比夫龍看到的東西，能幫上薩岡的忙嗎？
或許能幫上忙，但她覺得薩岡不會開心。而且法兒所得到的情報也會泄漏出去，這跑損失缺點太大了。
──更重要的是，比夫龍沒有保證他隻要『眼晴』。
這個魔術師曾附身在一位名叫庫的可憐狐狸獸人女孩身上，法兒也知道這件事。被奪去『眼睛』這個代價的自己，難保不會成為比夫龍更加強韌的傀儡，她沒有蠢到連這點都看不透。
縱然把能夠不用戰鬥就驅逐比夫龍的利益優點也考量進去，法兒認為損失缺點這一方更為重大。
仔細考慮過後，法兒搖搖頭。
「這我做不到，薩岡會困擾的。」
「哎呀？我覺得這個條件並不壞啊。既然這樣，你又能給出什麽呢？」
麵對這壞心的質問，法兒倏地低下頭。
「求求你，請回去。」
這是法兒所能做出最誠心誠意的請求。
倘若是以前的法兒，即使對方是〈魔王〉，也做不到像這樣低頭懇求吧。
──如果這麽做能保護得了薩岡跟艾謝拉，那很劃算。
比夫龍卻高聲嘲笑起對法兒這樣的想法。
「噗哈，竟然說什麽求求你，啊哈哈哈哈哈哈！我第一次碰到有人一本正經地對我說這麽好笑的事情！你在開玩笑方麵的天賦應該比涅芙特洛絲好吧！啊哈哈！」
那明顯是侮蔑的笑。
即便如此，法兒還是沒有抬起低下的頭。
「……你願意、回去嗎？」
「啊哈哈哈！嗯──你讓我笑得這麽爽快，我是很想按照你的要求做啦，但我也不是抱著遊戲的心態來找麻煩的。」
即使笑到眼泛淚光，〈魔王〉的嘴仍吐露出滿懷惡意的話語。
「別怕，當作你逗我笑的回禮，我不會弄痛你的。也不用害怕，隻要閉上眼睛一下下就好了。然後我就會替你了結。」
法兒沮喪地垂下肩膀。
「……這樣啊，不行呢。」
「好了，別那麽失落嘛。我可是更加中意你了喔？」
在吐出歎息的同時，法兒終於抬起了臉。
「──那，我就趕你走。」
她那雙琥珀色的眼眸懷著明確的決意，做出如此宣告。
比夫龍露出開心得不得了的微笑，感覺法兒的反應並未超出他的預期。
「這才是賢龍的女兒。我就稍微給你做點魔術啟蒙，作為獎勵吧。」
〈魔王〉無情地這麽告知孤身一人的法兒。
法兒率先出招。
「──黑龍〈馬爾巴斯〉──」
她在呼喚的同時，抬起一隻手。
黑龍之爪瞬間在那隻手上形成，撕裂了幼小〈魔王〉的身體。
手感很詭異。明明確實地撕裂了對方，卻有種宛如撥過水的沉重感覺，沒有挖過有形之物的觸感。
「嘻嘻，這就是你的新力量嗎？除了破壞，還會同時吞噬魔力。是模仿薩岡的〈天磷〉吧，還挺不錯的。更重要的是，比魔術還要快速正是其魅力所在。」
僅憑一擊就遭對手看穿了所有的特性，法兒在內心悔恨地咬著牙。
──〈魔王〉果然很可怕。
雖說是複製，但這股力量甚至能一擊打倒──打敗了安德列亞爾弗斯的──德卡拉比亞。即便如此，卻還是及不上真正的〈魔王〉。
比夫龍的軀體才剛碎裂，便有如同塵埃般的東西集結起來再生回去。
──好恐怖的再生能力。
以前，薩岡曾經給予涅芙特洛絲能殺死〈魔王〉的力量。據說比夫龍接了那一招好幾次，卻還是複活了。
這就是那個原因嗎？
更重要的是，〈馬爾巴斯〉給予的傷口是詛咒。明明就連使用魔術都無法使目標物再生，在他身上卻完全沒有效果，這是怎麽回事？
法兒用琥珀色的眼眸看向比夫龍的身體。
──不對，這不是生物！
是如同塵埃的『某種東西』。
不，與其說是塵埃，更像是魔力結晶吧。這種結晶就如文字所示，大小跟沙粒差不多，上頭很驚人地刻著細微又精致的咒文與魔法陣。
比夫龍的身體就是這些結晶集結而成的群體。要控製這種東西，究竟需要多高水準的技術與魔力呢？現在的法兒是不可能做到的。
怪不得連薩岡的結界都無法察覺比夫龍的入侵。
──要是這種東西進入體內……
法兒光想像就覺得可怕。
「嘻嘻嘻，看來你已經看到了吧。這是特別服務，要對其他魔術師保密唷。」
比夫龍似乎是按照自己說要啟蒙法兒的宣言，特意做出了能讓她看見的表現。若是他有那個意思，應當能趁法兒呼吸之際侵蝕至她的體內。
而刻意把這個教給法兒，也是想把等等會發生在她身上的事情攤在她麵前。
縱使如此，法兒還是沒有屈服於恐懼。
「──〈天鱗雪月花〉──」
法兒靜靜地呼喚後，周遭便浮現無數的光點。這些如同細雪的光，就是薩岡所創造出的守護樞紐──〈天鱗〉的碎片。
比夫龍皺起眉頭。
「〈天鱗〉……？但你應該知道，這是阻止不了我的吧？」
沒錯，薩岡是把這一招當作守護之鱗教給法兒的。假如沒有攻擊手段，就無法保護自己抵禦比夫龍的魔術。
對此事心知肚明的法兒，仍使出了這一招。
因為若要打倒比夫龍，這是必要的。
那個時候法兒究竟做了什麽，想必比夫龍也不曉得吧。
在強大的敵人麵前，法兒毫無防備地張開雙手並閉上雙眼，那模樣看上去甚至有種喪失戰意的感覺。
接著她輕輕地吸了一口氣，如同詠唱般動了動嘴唇。
「咦──」
發出這種傻氣聲音的人，應當是比夫龍。
緊接著，世界無聲地爆炸了。
範圍有十幾公尺遠，以比夫龍為中心的大地、樹木及大氣都遭到粉碎，成了塵埃。
曾是比夫龍的軀體，臉上維持著驚愕的表情逐漸崩塌。
法兒沒有確認這一幕的餘裕，隨即跪倒在地。
「哈啊──！哈啊──！」
她的肩膀隨著急促的呼吸上下起伏，喉嚨深處有某種灼熱的液體在逆流，如同鏽鐡般的氣味在口中擴散。這不是胃裏的殘留物，而是血。
──無法抑製、反作用力。
盡管她打碎了比夫龍的身體，打擊也反彈回自己身上。要在實戰上使用，這一招還有很多未完成的部分。
即使如此，想與〈魔王〉抗衡，除此之外沒有其他方法。
『太、驚人了……你竟然有、這種、力量啊。』
「比夫、龍……」
該說真不愧是〈魔王〉嗎。明明已經破壞了群體，卻還能聽見他的聲音。
『原來如此，是龍的咆哮啊。讓自己跟黑龍〈馬爾巴斯〉的咆哮產生共鳴，再進一步地讓它們在〈雪月花〉中增幅回響──應該就是這樣吧？』
雖說法兒所放出的一擊還不完美，比夫龍一眼就看穿了。
『嗬嗬嗬，這樣啊，的確漂亮。是我小看了你，我就乖乖地就這一點道歉吧，薩岡的女兒──不對，魔術師《亡靈》瓦雷法爾。』
法兒詫異地瞪大雙眼。
這句話代表了〈魔王〉對法兒的敬重之意。
〈魔王〉用已經混濁的粗音繼續說道：
『你那股〈馬爾巴斯〉的力量能不能將它纏在身上呢？我的話，就會以這種方式保護自己。』
雖然法兒瞪著他，比夫龍卻難得地用感受不到惡意的聲音繼續說道：
『別生氣嘛，這純粹是我的建言。就算是我這種人，也是會有對魔術發展感到喜悅的心情的。做為證明，我會幹脆地離開這裏的。』
仿佛是要說這就是自己並未說謊的證據般，比夫龍的魔力從周遭逐漸消失。
『啊啊，對了。話說回來，剛剛那股力量已經取名了嗎？』
雖然不明白比夫龍話中的意圖，法兒還是搖了搖頭。
『那我就把這個名字送給你吧──〈神音〉──連〈魔王〉都能葬送的神鳴之音，非常適合你。』
最後留下這句話後，比夫龍的氣息便完全消失了。
──真的是完全不曉得他在想什麽。
法兒目瞪口呆了幾秒後，緊接著湧上的是強烈的怒氣。
「為什麽、你不對涅芙特洛絲說出這番話呢！」
那道宛若哀歎的叫聲，空虛地在森林中消逝。
◇
「──咳！」
比夫龍吐血倒地。
這裏是〈魔王〉的據點之一。
他認真建起的研究據點在之前被薩岡摧毀了。這裏的規模不像城堡那麽大，隻是個保管預備研究材料的場所。
正因為如此，這裏對如今遭薩岡施加魔術的自己，還有同樣正遭人追趕的謝利康來說，是個很適合潛伏的地點。
──這次本來不打算玩玩就算了的，但剛剛那真是可怕的力量……
雖然不是沒辦法回複，可他現在沒辦法出聲。
藏著那種水準的手下，卻公開表明戈梅利及錫蒙力那種程度的魔術師是左右手，薩岡也真是個狡猾的男人。
實際上，薩岡隻是沒把家人納入部下的範圍當中，可比夫龍無法理解這一點。
比夫龍的魔術就如法兒所看穿的那般，是操控魔力結晶的力量。他已經沒有可稱之為本體的身軀，每一粒細微的塵埃都是比夫龍本人，也是群體。從他變成這種身體的那時候起，就已經喪失了『個』的概念。
不過，能對自己這種人施加『誓約魔術』的薩岡，或許才是最可怕的。
瓦雷法爾施放的魔術，對自己而言也是可稱之為天敵的力量。
──在聲音這種性質上，無論任何魔術都無法完全抵擋。
更重要的是，那種聲音還能對比夫龍這樣的存在本身造成打擊。
簡直就是不可能防禦或回避、如同惡夢般的力量。要是那一招完成了，比夫龍也許在剛剛就被誅討了。
──最重要的是，那是薩岡的精靈之前就使用過的力量。
他不清楚瓦雷法爾到底有多少自覺，那就是在〈亞榭爾伊梅拉〉之日給了謝利康一擊的神靈魔法〈時空大鐮〉。
兩位貴精靈，兩位曾為魔王候補的魔術師，再加上現任〈魔王〉的直傳弟子以及聖騎士長──那名少女獨自施放出了以上六人合力所放出的力量。
這份力量不是她從薩岡那裏偷來的，也不是從涅芙莉亞那裏學來的。是她把父母兩人給予之力當作自己的力量反複琢磨，最終完成的。
不，已經不隻是那種程度了。
把〈天鱗〉當作音叉般來使用，這對薩岡來說應該也是意料之外的事。而且她又在正麵與〈魔王〉交戰這瞬息萬變的狀況中成功施展了這一招。這股力量甚至淩駕於需要漫長祈禱的神靈語言之上──比夫龍不得不給出這樣的評價。
對她那宛如奇跡般的大幅度成長，比夫龍甚至有些感動。
「原來如此，親眼目睹年輕魔術師的成長，感覺可真好，我能夠理解薩岡為何把她留在身邊。如果是那孩子，把我的〈印記〉讓給她或許也不錯。」
這位完全是邪惡化身的〈魔王〉泄漏出這麽一句真心話。
比夫龍會入侵薩岡的居城，目的是為了確實抓住艾謝拉。既然已跟謝利康締結契約，他便不打算跟以往一樣隻是玩玩。
然而，那名少女卻趕跑了自己這位〈魔王〉。
僅僅過了半年，她跟自己在船上遇見她時判若兩人。論起成長的速度，她也許還在薩岡之上。如果她在薩岡繼承〈印記〉的時候就達到這個程度，比夫龍肯定會推薦她。
如今她讓自己像這樣跪倒在地，教他甚至對她有了尊敬的念頭。
──嘻嘻，我竟然會尊敬他人？還真是滑稽啊。
等身體終於回複到可以站起身的程度後，比夫龍搖了搖頭。
「不，我現在還不能死吧。」
他有了必須賭上性命的目標。
所以，他才會跟謝利康這種老不死的家夥聯手。
如今浮現在他腦中的，是那個可愛又令人火大的傀儡臉龐。
──為什麽、你不對涅芙特洛絲說出這番話呢！
瓦雷法爾最後叫出的聲音，確實傳入了他耳中。
──要是我讚美了涅芙特洛絲，會有什麽改變嗎……
稚嫩的〈魔王〉對這浮現在腦海裏、莫名其妙的牢騷一笑置之。
「……嘻嘻，多管閑事。」
若是留有這種坦率的心，比夫龍一開始就不會成為〈魔王〉了。
就在這時，一道車輪轉動的喀啦聲靠了過來。
是輪椅。
「比、夫龍，你、做了，什麽……？」
「喲，吾友謝利康。沒事，隻是想說要協助盟友的研究。話雖如此，這次似乎失敗了。」
擁有老虎長相的魔術師用咻咻的嘶啞聲說道：
「那、並非、毫無對策、就能勝過的、對手。」
他所說的應該是吸血鬼吧。
──先別告訴他，其實我沒有抵達艾謝拉的所在之處吧，嗯。
倘若被對方得知這樣的恥辱，他就會想解決掉這位〈魔王〉。薩岡的魔術都還沒解除，這可不行。
比夫龍開朗地笑了。
「我過於輕率是事實。這裏或許會被捜出來，換個地點吧。沒問題的，我還有幾個沒有任何人知道的據點，你別在意啊。」
說完，比夫龍伸手要去推輪椅，老虎魔術師卻微微搖了搖頭。這已是他竭盡全力才能做出的動作。
──沒想到那個《虎王》居然會淪落到如此淒慘的模樣。
他這瘦得過頭的脖子是怎樣啊，就跟枯木一樣，光是從後麵稍稍施點力就能折斷。
盡管腦中浮現如此邪惡的念頭，比夫龍卻立刻將其甩開。
這個〈魔王〉跟安德列亞爾弗斯同樣長壽，應該要當作他還備有自己不知道的十或二十種手牌。
比夫龍就像個天真無邪的孩子般，疑惑地歪起頭。
「謝利康，怎麽啦？是不喜歡我的藏身處嗎？」
「比起這個，有件事、要拜托你。」
哦──比夫龍吐出了口歎息。
想不到會從對方口中聽到這值得讚揚的話。
──看來他暫且是有協助我的意思了。
不過這也有可能是為了讓比夫龍這麽想的演技。
不管怎麽樣，世界上可沒多少娛樂能比以〈魔王〉為對手的應對進退更加有趣。
「隻要是我能做到的事，你盡管說。你可是我重要的盟友，啊哈哈！」
好，來聽聽這位重要盟友的要求吧──比夫龍把臉湊過去，最後卻皺起了眉。
「你說──〈阿撒茲勒之杖〉──？」
謝利康所說的，似乎是比以吸血鬼艾謝拉為目標更加現實的辦法。
──跟那個又是、不同的東西……嗎？
〈阿撒茲勒之杖〉──聽到這個詞，比夫龍腦中最先浮現的，是某位少女手中所握的手杖。他知道，那是與〈阿撒茲勒〉之名有關的神器。
但是，謝利康所說的好像是別的東西。
接下來，他又多吩咐了一句。
「咦？你的部下已經潛伏進去了嗎？啊──所以那些孩子們失手了啊──唉……我們彼此都為部下費了不少心力呢。」
也由於涅芙特洛絲的關係，比夫龍在這方麵多少有些同情謝利康。
──不過都到了要拜托我的地步，隻要別落入敵人手裏就怎樣都好了吧。
希望她們起碼是個有趣的玩具。
雖說這位〈魔王〉會對真正優秀的魔術師抱持無與倫比的敬意，可比夫龍這個魔術師的天性本來就是腐爛的。
「可是……〈阿撒茲勒〉──〈阿撒茲勒〉的遺產啊。」
比夫龍在口中重複那個名字，仿佛嘴裏所含的是一口甘露。
──除了我的聖劍以外，竟還有現存的遺產啊。
說起來把「那個」擊向薩岡的人就是比夫龍。
話雖如此，「那個」已經離開了比夫龍身邊。即使能夠誘導，事到如今也難以完全控製。
──雖說發生了涅芙特洛絲的事，但在那裏用完就丟還真可惜啊。
隻是，薩岡完全沒注意到那女孩的真正價值。
真是愚蠢。明明謝利康就是因為知道那價值，才會那麽執著的。
──不過，還真是搞不清楚謝利康在想些什麽呢。
引發了狩獵稀有種這種別致的活動，卻又會咕噥著某些要保護或拯救誰等莫名其妙的話。
但這男人也是冠上〈魔王〉之名的魔術師，早在很久以前就舍棄了理智。
「──那麽，遺產的所在之處就是聖都拉結爾囉？又是個麻煩的地方。好了，就盡可能地讓我好好享受一番吧。」
命中注定的兩位〈魔王〉宛如互相吸引般，雙雙前往聖都。
◇
翌日，薩岡與涅菲一大早就搭上了搖晃的馬車。他們昨晚沒有回到城堡，而是在奇恩諾因德投宿旅社，並安排馬車。薩岡有展開躲避戈梅利的堅固結界，應該是沒被發現才對。
薩岡脫下魔術師的長袍，穿上真絲上衣和黑長褲，腰間係著黃銅皮帶，胸口搭配深紅色的領帶，打扮得如同一位貴族，肩上還有一件當作外套的披風。
涅菲也穿著散發出沉穩氛圍的白色連身裙，上半身則是略顯透明的編織毛線上衣開襟衫。雖然不如禮服華麗，卻像個有品味的富家女孩。不過她的脖子上還是套著那個粗糙的項圈，也不知該不該說是理所當然。
──我是覺得至少在這種時候可以拿掉的。
涅菲卻以正因為『是這種時候』才想戴著為由，不肯讓步。
這個項圈是薩岡和涅菲初次有所連結的證明。
她珍惜這物品到這種程度，薩岡坦率地承認了自己的喜悅。
這輛馬車寬敞到可容納六個人，但薩岡把它整個包了下來，因此裏頭目前隻有他們兩人。
在兩人獨處的空間中，有道低沉的聲音響起。
「吾王，照這個速度，應該傍晚就會抵達聖都了。」
「哦，比想像中還要快。辛苦你了。」
是負責駕車的拉菲爾。
他也換下瓦雷法爾的盔甲，改穿普通的騎上風盔甲。在這個時代說到騎士，指的就是聖騎士，可不隸屬於教會的騎士也是存在的。他們的薪水、地位和勳章都是由那片土地的領主──正確來說是王──所給予。
不過那都是些不會使用魔術，也沒有洗禮鎧甲的紙老虎罷了。
現在的薩岡一行人，就是佯裝成這樣的兩位貴族與隨侍的騎士。
涅菲害羞地拉起自己的連身裙。
「我第一次穿這種衣服，總覺得冷靜不下來。」
「我想也是，但跟平常不同的服裝也很不錯。」
──穿著便服的涅菲也好可愛，為什麽我不多買這種衣服給她呢！
附帶一提，就如往常一樣，替兩人選衣服的人正是曼妮拉。當然他們被徹底戲弄了一番，但薩岡決定這次就寬恕她吧。
畢竟這是兩人的單獨旅行。
以往他們也去過湖泊及流卡翁的海底都市等處旅遊，這回卻是第一次實質上的兩人獨處。
薩岡再次看向身旁的涅菲。
真不愧是曼妮拉的選擇。涅菲的打扮既清秀又雅致，有著不管誰來看都會沉迷其中的可愛。
「我也很喜歡涅菲現在的裝扮，甚至都有想到處去找這種衣服的衝動了。不過如果涅菲不喜歡，我就不強迫。」
「我怎麽可能不喜歡！」
這麽說的涅菲耳朵倏地立起，上頭染有害羞的緋紅。
然後，她拘謹地把兩隻手的食指纏在一起，繼續說道：
「那個、既然您都這麽說了，我也……覺得薩岡先生現在的服裝、很、很棒。」
──嗯嗯嗯嗯！她居然對我說了這種話！
他本以為涅菲是為了可愛的衣服而感到開心，沒想到竟來這一招反擊。不過從她頻繁在意裙子或開襟衫的位置來看，她的確也很中意自己的衣服。
「這、這樣啊，那我們在聖都也稍微看看衣服吧。」
「──！好、好的！」
接著兩人陷人沉默。
涅菲像是感到有些為難，開口問道：
「可是，這樣真的好嗎？」
「你指的是什麽？」
「明明還有黑花小姐的事要顧，卻扔下城內的一切不管……」
由於擺脫了戈梅利礙事者的監視，薩岡是以幾乎等同於擄人的方式把涅菲帶來的，也難怪她會感到不安。
──又還不能告訴她歐利昂的事……
前往聖都的目的當然也與她有關，但目前他還不能說。
薩岡放鬆地把身體靠在椅背上。
「涅菲，原因就在此啊。」
「原因就在此、嗎？」
「嗯。我能理解，人在大事之前總是會感到緊張。但如果太過緊繃，就會在辦正事時出紕漏。正因為要麵臨大事，才需要放鬆自己。」
原來如此──正要點頭的涅菲又有了新的疑問。
「但是，我從未見過薩岡先生像這樣放鬆自己的時刻啊……」
「咦，我跟涅菲在一起時一直都很放鬆啊？」
「咿嗚！那個、那個，真要說的話，我覺得您都很緊繃……」
麵對這意想不到的指謫，薩岡也開始語無倫次。
「這個嘛、嗯，你這番話也沒說錯……但說到會緊張，涅菲也是一樣的吧？」
「那、那是那個──」
明明已經一起住了八個月的時間，兩人卻完全沒有長進。
拉菲爾以混雜了苦笑的聲音，呼喚渾身紅到如同煮熟章魚般的兩人。
「吾王，抱歉在您休息時出聲打擾，能否聽吾人一句勸？」
「怎麽了？」
「在聖都最好不要報上『薩岡』的名號。雖說這並非王需要在意的事情，可這麽做隻會增加妨礙者。」
被指出自己完全忘掉的事情，薩岡讚同地點點頭。
「確是如此。要享受觀光的話，確實不該聲張〈魔壬〉之名。」
涅菲則為難地微歪起頭。
「那麽，我該如何稱呼薩岡先生呢？是像以前一樣叫『主人』嗎……」
「不準叫主人，這可是約會啊。」
「哈嗚，約會……！」
看樣子她並未察覺到……應該說是克製自己不去意識到吧。涅菲的耳朵愈來愈紅，整個人驚慌失措。
「話雖這麽說，這也的確是個問題……我也沒想過要取假名。」
既然是涅菲要稱呼的，他不想取個差勁的名字。但先別說薩岡天性如此，他連自己的名字都不曉得。事到如今，該讓涅菲用什麽名字稱呼自己呢？
然而，駕駛座的那道嗓音理所當然地這麽說了：
「兩位在說些什麽啊，隻要稱呼『老婆』和『老公』就好了吧？」
薩岡與涅菲同時僵在座位上。
──涅菲的確是我妻子又是戀人，但該說我們又還沒結婚嗎，還是該說隻有彼此確認心意呢。不，我並不討厭，真要說的話我當然是很有興趣的，但這對我們來說可能還太早了。不對，好像也不是這樣！？
麵對這連〈魔王〉的頭腦也無法接受的衝擊性提案，薩岡隻能煩惱到眼珠子亂轉，並發出幹笑聲。
「呼？居然是『老婆』，你啊……不，這麽大膽的……對吧？」
涅菲也像是無法忍受般地捂著臉，但即便如此，她還是擠出勇氣，透過手指的縫隙仰頭看著薩岡。
然後，她稍微理順了呼吸，用仿佛快要消失的聲音這麽叫道：
「老、老公……」
「嗯嗯嗯──！」
受到這猶如全身遭到粉碎般的衝擊，薩岡捂著胸口，從座位滾到了地上。倘若他不是魔術師，現在應該已經沒命了。
──這是多麽強大的覺悟！多麽迅速的決斷！
關於這一點，妻子已經先一步走在薩岡的前頭了。
……嗯，畢竟她從平常就會認真回應薩岡一些害羞或莫名其妙的要求，麵對難度稍微高一些的挑戰自是不可能畏縮的。
那麽，自己在這種時候不回應的話就太丟人了。
004
薩岡按著心跳如雷的心髒，擠出力氣站了起來。
接下來，他暗暗看向散發出教人無法直視的憐愛氣息的涅菲，開口道：
「老、老婆……」
「呀嗚！」
涅菲難得地發出悲鳴並蹲下。
明明至今也不是沒被這麽稱呼過，但涅菲卻動搖得很厲害，仿佛在昭示這個稱呼和以往是不同的意味【注】。她的耳朵紅到幾乎快發熱的地步，從捂住臉的指間隱約可見的雙眼甚至泛起淚光。
譯注：這裏的「老婆」在原文中寫作『お前』，本意是男性為表現對於另一半的獨占欲而稱呼的「你」，因此故事中才會如此敘述。而為求跟「老公」對應，故譯為「老婆」。
彼此都用像是全力奔跑幾十公裏般的急促呼吸，設法坐回座位上。
「看來，需要時間習慣啊……」
「有辦法、習慣得了、嗎……？」
無論如何，薩岡都很感謝拉菲爾趁現在指出了這點。他就是知道會這樣，才會趁早告訴他們的吧。
兩人一起用手掌朝自己臉上搧風。
「……」
「…………」
他們發現對方做出了跟自己相同的動作，也不知是誰先開始的，兩人又開始朝對方的臉上搧風。
──啊，總覺得好幸福……
雖然臉上的溫度感覺又進一步升高，兩人卻完全沒有停止動作的跡象。
時間就這樣過去了約半刻鍾──
「──吾王，前麵有人。」
「嗯？在這種地方嗎。」
「似乎是處於進退兩難的狀態。」
薩岡打開窗戶探出臉。
周遭是一片遍布石塊的荒野，大概是沒有如河川或湖泊這樣的水脈之故，這一帶的土地十分貧瘠，不適合人類居住。除了偶爾會經過的行商馬車之外，沒有任何會動的事物。
雖然再讓馬車駛個幾刻鍾，至少就能找到一座城市，這裏卻不像沒有馬就能過來的地方。
在這片荒野的正中央，有兩個站在其中的突兀人影。
「那個盔甲……是聖騎士啊。是在誅討什麽目標的時候，失去了馬匹吧。」
盡管穿著的本人沒有感覺，但洗禮鎧甲其實有其相應的重量。倘若在沒有考量的情況下就駕著馬匹奔跑，馬也會累垮的。
老實說，薩岡並不想在與涅菲前往觀光的途中跟聖騎士扯上關係。偏偏……
──是女人跟、小孩啊……
其中一人戴著頭盔沒露出臉，可盔甲卻是女性的造型。另外一人沒戴頭盔，可以看出他是個年僅十二、三歲的少年。會是女騎士的隨從嗎？
薩岡露出不情願的表情，把臉縮回窗戶內。
「停下吧。在這個季節若放著不管，人可能會凍死。」
「這樣好嗎？」
「都已經看到了，這也沒辦法。」
雖說讓人打擾到兩人的獨處令薩岡很不滿，但佯裝沒看見而舍棄兩人，抵達聖都後也會因在意而無法盡興。
接著，他看向涅菲。
「啊──因為這樣，抱歉啊。看樣子是會增加客人了，你不介意吧？」
薩岡這麽一問，涅菲反倒揚起喜悅的微笑回答：
「不會，薩岡先……啊。」
說到一半，她露出略顯緊張的神態重新更正道：
「不會，老公。」
◇
「我們正急著趕往聖都拉結爾。不好意思，能否送我們一程？」
馬車一停下，年幼的少年便用很有精神的聲音這樣問道。
一問之下，薩岡才得知少年隻有十三歲。他有一頭栗色頭發，一雙碧綠眼眸，長相非常地正經，尚未駕馭住身上盔甲的印象還很強。
女性那一方雖用頭盔藏著臉，身材卻跟少年沒有多少差別。別說比不上薩岡，甚至比涅菲更加嬌小。而從那挺直的背脊與站姿也可窺見，她的年紀不是很大。
但是，薩岡並不認為這位少年就如外表那般隻是個見習騎士。
──他腰上的劍是聖劍啊。聖騎士長中竟有這樣的小鬼，這我還是頭一次見到。
薩岡不清楚這名少年有多少實力，但這代表他是跟拉菲爾、榭絲緹同樣等級的聖騎士。要跟這麽麻煩的客人一同前往聖都，這可一點也不好玩。
不過嘛，都已經停車了。薩岡以一副毫不在乎的模樣張開手。
「無妨，我們也正好要前往聖都。無須顧慮，盡管放鬆。」
「你能這麽說，真是幫了我們大忙。」
少年低頭行了一禮後，看向身旁的女騎士。
「來，奧伯龍卿，請。」
在少年的催促下，女騎士的身體明顯略為僵硬。
──哦？是有見過我的臉嗎？
榭絲緹是聖騎士長，總會有其他城市的聖騎士前去拜訪她，薩岡造訪她教會的次數也不隻一、兩次，被不認識的聖騎士看過也沒什麽好奇怪的。
女騎士搖搖頭。
「……我就不必了。」
「您在說些什麽啊。連馬車都沒有，您是打算怎麽回去呢。請快上去吧。」
這位女性並非聖劍的持有人，盡管對方還隻是個孩子，卻是聖騎士長要低頭懇求她。看來這名女騎士的地位相當地高。
女騎士把臉轉向薩岡，戳了下頭盔並搖搖頭。
──怎麽了？是無法取下頭盔的暗示嗎？
隻是不脫頭盔而已，薩岡本就不打算對這點小事囉嗦什麽。能夠用比頭盔更加危險的方法隱瞞長相或身分的魔術師去在意這個，也隻會覺得空虛。
然而，薩岡卻覺得女騎士的動作並不光隻有這個意思。
他疑惑地歪了歪頭，便與那麵罩底下的雙眼四目相對。
「──！」
在那一瞬間，薩岡就明白了。
──雖說不曉得事情怎麽會變成這樣，總之是這麽回事啊。
薩岡大幅度地打開車門，催促兩人上車。
「可不能把聖騎士閣下扔在這種地方，上來吧。」
「……不好意思，打擾了。」
女騎士──記得是叫奧伯龍吧──以一副鈴聲般清脆的嗓音低頭致謝。
聲音很年輕……應該說聽起來很稚嫩。身材也很嬌小，給人最多就十五歲左右，可能還比涅菲更小的印象。
薩岡一麵觀察，一麵回以笑容。
「不敢當，歡迎你們。」
薩岡甚至伸出手引導對方入座，這對他來說是極為罕見的狀況。少年也解開劍帶坐進車裏，而當他發現涅菲的存在後便瞪大雙眼。
「咦……精靈？」
嗯，即使是聖騎士，也沒什麽機會能目擊到稀有精靈吧。
涅菲以低頭致意作為回應。等兩人都上車以後，拉菲爾關起門，讓馬車再次開始行駛。
目前的座位分布是少年坐在薩岡麵前，涅菲前方則是奧伯龍。
少年的視線緊緊盯在涅菲……正確來說是在那個項圈上。
他仿佛想轉移注意力，開口道：
「呃，這輛馬車真棒，是你的所有物嗎？」
「不，隻是我在城中租的。我也不清楚好壞。」
「這、這樣啊……」
然後就是一陣沉默。
接著他仍目不轉睛地盯著涅菲的項圈。
對薩岡及涅菲來說，這個項圈是理所當然的裝飾品，他們都不認為有需要為此感到羞恥，但有人用這麽不客氣的視線看向涅菲，還是令薩岡感到不快。
「你很在意項圈嗎？」
懷著有些壞心眼的心思，薩岡這麽問道。
「不，決不是那樣的……」
少年本來想要否定，卻又像改變了想法搖搖頭。
「這對願意載我們一程的兩位來說可能是個無禮的問題，請問你們是什麽關係？」
「這個嘛，在你眼中看起來如何？」
當薩岡露出覺得有趣的笑時，少年氣憤地漲紅了臉。
「請不要捉弄──啊嗚？」
女騎士啪一聲拍了下突然就要站起身的少年額頭。
接下來，她像是覺得麻煩似地開口道：
「……是，戀人吧？看就知道了。」
薩岡無畏的表情立刻漲紅崩塌，他身旁的涅菲也不由自主地捂住了嘴。
──沒想到被人指出這一點，竟是如此地羞恥……！
麵對這超出預期的動搖，薩岡裝作平靜的樣子搔了搔臉頰。
「呃、嗯，的確、就是這麽回事。妻子被別人用怪異的目光看著，可不是什麽令人開心的事情。」
「……這個、很抱歉。是我太沒神經了，請容我謝罪。」
少年看似真心感到很抱歉地低頭致歉，使得車內的氣氛更加尷尬。
──怎麽辦？我本來是想當作在聖都跟人說話時的事前練習……
大家處在尷尬的氛圍中，實在超出他的預料。
在這個時候，看不下去先開口的是奧伯龍。
「是我的同伴失禮了。雖說這算不上是賠罪，不過你對心理測驗有興趣嗎？」
「你說心理測驗？」
「隻是類似文字遊戲的玩意兒罷了，也會用在聖騎士找出魔術師時使用的話術上喔。」
薩岡用誇張的動作聳了聳肩。
「那還真是可怕，難不成你對我們有這樣的懷疑？」
「不是那麽教人不安的東西，純粹是餘興。如果你們沒興趣，便就此打住吧。」
薩岡瞥向涅菲，確認她的樣子。她看起來有些困惑，尖尖的耳朵正不斷地顫動，可以看出她很有興趣。
薩岡在座位上調整好坐姿，並張開手。
「不，看起來很有趣。務必要讓我們試試。」
奧伯龍微微點點頭後，便進人正題。
「你們坐到餐桌上前，桌上擺著四道料理，分別是甜點、湯、飲料跟肉品主菜。但是，這裏頭有道菜被魔術師施加了令人成為愛情俘虜的魔術。那麽，那會是哪一道菜呢？」
雖說還不清楚問題的意圖，但薩岡不認為這真能審查出魔術師，於是他誠實地回答：
「湯吧。施在飲料上太過明顯，甜點的味道又太過纖細，有被察覺的風險。話雖如此，要吃到肉品又需要時間。」
「哦──你們是怎麽想的？」
見對方的目光轉向自己，涅菲也點點頭。
「這個、嘛……我也認為是湯。雖然沒想到理由，但最初浮現在我腦海中的就是它。」
「那也無妨。我剛剛也說了，這隻是餘興，不是那種需要深思的複雜問題。」
最後，眾人的目光集中到少年身上。
「我認為是甜點。人在攝取食物時，最放鬆的應該就是甜點時間吧。」
沒有表示半點情緒的奧伯龍頷首。
「原來如此，都是很有各位風格的回答。」
「你的回答又是什麽？」
麵對薩岡的反問，奧伯龍露出苦笑。
「我知道答案，所以就算回答也不公平呀。」
「也對……那麽，這個問題具有什麽樣的意義？」
薩岡慎重地詢問，奧伯龍卻一副仿佛『這沒什麽大不了』的模樣說道：
「就是有了戀人後會怎麽樣的測試。」
除了奧伯龍，其他所有人全都不住地咳了起來。
「啊？你、你你你你說戀人……」
「首先是選了湯的你們兩位……」
奧伯龍無視動搖的薩岡他們，毫不留情地宣布：
「你們是本人打算佯裝平靜，卻會因為喜悅而完全暴露給周遭的類型喔。當然這並不會怎麽樣，隻是你們這個傾向很強。」
「怎、怎怎怎怎怎麽可能！」
「對、對對對啊！」
少年體貼地轉開視線。
「呃，那個、沒關係喔，這完全隻是個文字遊戲。」
「嗚……！」
薩岡根本無法反駁，隻是低聲呻吟。
然後奧伯龍無情地繼續說道：
「接著是選了甜點的你。」
少年的臉色轉眼之間沒了血色。
「奧、奧伯龍卿，我其實不需要……」
「你是容易被染上對方色彩的類型，最好要慎選交往的對象。」
「嗚、嗚咕咕咕咕……！」
少年泫然欲泣地開始顫抖。
接著，不知是誰先噴笑出聲。
「我第一次嚐到這種屈辱的滋味。」
「你不喜歡嗎？」
「怎麽會，真是有趣的餘興。沒有其他的嗎？」
「我想想──」
原以為奧伯龍很冷淡，沒想到她竟擁有巧妙的話術。
除了心理測驗，她還提出好幾種有趣的話題，讓薩岡他們驚訝了好幾次。
而且，奧伯龍不知何時也嘴角帶笑，雖然看不見表情，聲音卻很符合她的年紀，就是個對戀愛及打扮興致盎然的少女。
沒過不久，馬車即將進入聖都。往窗外一看，天空早已染上紅霞。原本薩岡以為這段路要花上超過一天的時間，卻如同拉菲爾判斷的一樣，在傍晚就抵達了。
奧伯龍像是突然想起什麽般，改變了話題。
「──話說回來，我還沒有問過，你們來聖都有什麽事嗎？」
「不是什麽重要的理由。就是找東西……不對，算是找人吧。還有就是單純觀光。」
「找人？」
薩岡看向表情已經完全柔和下來的涅菲。
「我想讓她見的人，或許會在這裏。不過多虧了你，也許已經沒有讓她們見麵的必要了。」
沒想到讓她放鬆的目的竟這麽快就達成了。
「哦──如果看到對方，我也會通知她一聲的。」
「嗯，你能這麽做，真是幫了我大忙。」
薩岡也反問了相同的問題。
「你們是來工作的嗎？」
聖騎士會來到聖都，除此之外就沒別的目的了吧。
奧伯龍也點點頭。
「沒錯，還有就是要取回以前寄放的東西吧。」
「這樣啊，我會祈禱你們能夠平安了結這些事的。」
馬車在此時停止，看樣子是抵達教會了。
涅菲朝奧伯龍伸出手。
「那個，很高興能跟你聊天。謝謝你。」
奧伯龍感到意外似地瞪大那雙隱藏在麵罩底下的雙眼，然後回握住涅菲的手。
「我才要道謝。能見到你真是太好了。」
緊接著，少年也向薩岡伸出手。
「很抱歉，一開始說了那麽無禮的話。多虧了你，我才能順利把這位大人帶到聖都來，最重要的是我覺得很開心。」
「不用在意，我也享受到了樂趣。」
這是薩岡的真心話。
──因為涅菲也很愉快！
接著奧伯龍與少年下了馬車。
「真是有趣的兩人。」
「嗯。」
沒過一會兒，涅菲又疑惑地歪起頭。
「咦？但那位小姐有問過，薩岡先生要找的是什麽樣的人嗎？」
薩岡輕輕地聳聳肩，朝涅菲伸手。
「比起這個，接下來才是約會的重頭戲。走吧。」
頂著微微泛紅的臉頰，涅菲牽住那隻手。
「好的，老公。」
◇
在薩岡他們到達聖都拉結爾的時候，榭絲緹已來到位於聖都中央的大聖堂之中。
說到聖都中央大聖堂，前來參拜的客人一天就超過一萬人。在禮拜堂中，會有樞機卿級的大主教講道，而虔誠的信徒們則會留下感謝與自白。
榭絲緹所在之處是大聖堂地下十幾公尺處的地方。
若是原本的教會，這裏本該有個納骨堂，現在卻有一張巨大的圓桌坐鎮。
座位數為十二，與教會的象征──聖劍的數量相同。而其中一席，也就是榭絲緹所坐的位置記載著聖劍之名〈亞茲拉爾〉。
隻是集會的時間明明就快到了，座位上的成員卻並未到齊。
大概是因為這個原因，室內的氣氛已經緊張了起來。倘若是膽小的人，感覺光是踏入這間房間就會昏倒。
麵對這沉重的氛圍，榭絲緹忍住歎氣的衝動。
她深紅色的秀發綁在側邊，身穿洗禮鎧甲的身姿既凜然又惹人憐愛。那是藏起平時的蠢笨、正在『值勤中』的表情。
一位身材高大的聖騎士重重地坐在她對麵的位置上。
聖騎士的年紀大概將近四十左右吧，肌肉發達到身上的洗禮鎧甲看起來都有些拘束。他摸著自己嘴邊茂盛的胡子，對榭絲緹表現出明顯的蔑視態度。
「哼，真奇怪，這個神聖的大聖堂中竟然有背叛者。」
「那還真是不尋常的事態啊，加裏埃寧卿。需要幫忙嗎？」
這種程度的揶揄，榭絲緹早已有所覺悟。她以一副若無其事的表情這麽回答。
身材魁梧的聖騎士──加裏埃寧瞪向她，嘴裏發出咬牙切齒的嘎吱聲。
「好了，你們兩個。我們集結在此可不是為了相爭啊。」
另一名長發騎士出聲製止。
這個人的年紀還很輕，不知道有沒有滿三十歲。坐在榭絲緹右側的他有頭大波浪金發配上湛藍的瞳仁，再加上那優雅的姿態，完全就是從畫中走出來的典型騎士。
加裏埃寧用宛如光靠視線就能射殺對方的凶狠目光，看向長發騎士。
「你給我退下，瓦爾坎。這不是文雅男該插嘴的事。」
「這可不成。利奎斯特卿在身為聖騎士之前，更是名女性。騎士的話，不是該對女性表示尊重嗎？」
瓦爾坎撥起劉海，揚起隱約帶著挑釁意味的笑容，而加裏埃寧則露出厭煩的神情。
「哈，什麽騎士啊。我們是殺手，隻要殺掉那些混帳魔術師就好。至於什麽正義或騎士道，就讓那群神聖的樞機卿自己去宣傳吧。」
以放話的口氣說完後，加裏埃寧就靠到椅背上，不再言語。高級的橡樹椅發出嘰嘎聲，仿佛當場就會斷成兩半。
瓦爾坎瞥了眼如此粗野的聖騎士，搖了搖頭，接著用隱隱帶有親近感的聲音向榭絲緹搭話。
「這魯莽的樣子還是跟之前沒兩樣。不過利奎斯特卿，你那過於挑釁的言行也令人不敢領教。你應該有所自覺，自己在這裏是什麽樣的立場吧？」
「無須掛慮，瓦爾坎卿。我不是柔弱的少女，沒必要去乞求他人同情。」
「對我而言，你現在也是個柔弱的少女喔。若你有個萬一，我就沒臉去見希爾維斯提了。」
那是榭絲緹五年前去世的兄長之名。
而他也是瓦爾坎曾經的副官。
「……我知道。」
麵對沮喪地垂下肩的榭絲緹，瓦爾坎吐出一口無可奈何的歎息，接著重新凝視圓桌席次。
「但是，你現在還是自重些比較好。大家的情緒都很激動。」
說完前言後，他用沉重的語氣這麽說道：
「畢竟十二聖劍之一落人了〈魔王〉的手中。」
這即代表，這十二個位置的其中一個將永遠空缺。
那就是榭絲緹被招來此處的理由，也是剩下十一位聖騎士長受到召集的理由。
一道沉沉的鏗鏘聲倏地響起，是加裏埃寧把收在鞘中的聖劍敲向地麵的聲響。
「拉菲爾那樣的男人怎麽可能輕易落敗！一定是中了肮髒魔術師的卑鄙陷阱！」
即使保管著聖劍，聖騎士長仍是人類，也會在戰鬥中殞命。每到那個時候，聖劍就會交給新的持有者繼承，而剩下的十一人將會見證這一幕。
這便是重複數百年的繼承儀式，可這回該讓人繼承的聖劍與拉菲爾一同下落不明。
然後就在前些日子，他們發覺劍落入了〈魔王〉薩岡之手。
──別說是落入了，拉菲爾閣下根本還沒死啊……？
隻有榭絲緹知道這件事，但她卻不能在這裏說出口。
加裏埃寧跟拉菲爾也有過交流，本如岩石般冷硬的臉現在被淚水糊得一塌糊塗。
這時，房門被人毫不客氣地開啟。
接著傳來一道感覺沒什麽幹勁的中年嗓音。
「喂喂，這是在吵什麽啊？嗯，總之先別哭了，加裏埃寧。來，手帕給你……對啊，拉菲爾是個好家夥呢。」
他似乎也已經理解，這個現場已成了追悼拉菲爾的會場了。
加裏埃寧奪去對方遞出的手帕，發出嗚咽聲。
「嗚哦哦哦哦哦！說得好，德克邁亞！除了他以外！我沒看過能夠那般幹脆地殺死魔術師的男人！他是我這種人第一次產生尊敬的人啊！」
「……欸，別擤鼻涕啊。」
渾身無力地坐到加裏埃寧身側的是位中年騎士，名叫米夏埃爾德克邁亞。
一注意到榭絲緹，他便輕輕舉起手。
「喲，榭絲緹，一個月不見了吧？」
「你可以離開海邊了嗎，米夏埃爾閣下？」
榭絲緹這麽回應後，米夏埃爾臉色蒼白地搖搖頭。
「別這樣。好不容易才被叫回來這裏，我可不想回憶起來。」
雖然他的笑容看起來的確很軟弱，可對他真實身分心知肚明的榭絲緹卻非常擔憂。
──〈魔王〉安德列亞爾弗斯……即便像這樣與他麵對麵，我還是難以置信。
聖騎士長中最強的男人──被世人如此稱呼的米夏埃爾，同時也是位列〈魔王〉之首的魔術師。因為他表現得如此教人捉摸不定，令榭絲緹都不知該相信什麽才好了。
但是，言行舉止比較醒目的騎士也就這四名，其他聖騎士們都坐在位置上沉默不語。
雖然還沒有全員到齊，但不說話的都是較為年輕的騎士們。其中雖有三十幾歲、以沉默寡言出名的骨幹級聖騎士長哈特寧，但大多是與榭絲緹年紀差不多的人。
──畢竟他們繼承聖劍還不到一年，這也難怪。
十三歲就繼承聖劍的榭絲緹倒是已經逐漸習慣了，他們卻不是這樣。榭絲緹成為聖騎士長的第一年應該也是如此沉默吧。
說到為何會有這麽多年輕聖騎士的原因，是因為將近一年前發生過一場戰鬥，造成近半數聖騎士長陣亡。拉菲爾本來也是該死在那裏的人之一。
年輕騎士就是在那之後繼承聖劍的新持有人。時間點在被人稱之為『煞星』的拉菲爾戰死之後，還有像加裏埃寧這樣上級的聖騎士亂吼亂叫的集會場合，要叫他們保持平靜真的太難了。
這愈發沉重的氛圍突然間被人打破。
「啊，這不是榭絲緹嗎。自〈亞榭爾伊梅拉〉以來就沒再見過了！」
這道完全不打算顧慮氣氛的聲音十分耳熟。
榭絲緹也瞪大雙眼站起身。
「史、史黛拉小姐？你怎麽會在這裏……」
對方是薩岡的青梅竹馬，也是被他稱之為姐姐的人物。
她有一頭跟榭絲緹相同的紅發，以及深紅的雙眸，隻是右眼被長長的劉海遮住了。之前見到她時，她還是一副身穿長袍的魔術師打扮，今天不知為何竟穿著聖騎士的禮服，顯得很不自在。
史黛拉露出不曉得該怎麽辦才好的苦笑。
「我也不太清楚啦，是老師叫我一起來的──真傷腦筋，啊哈哈──」
「哦，動作真慢，史黛拉。話雖這麽說，這裏也沒有你的位置，你就站到我後方吧。」
「……咦──竟然沒有座位，那你為什麽要帶我來啊？」
見史黛拉發出不合時宜的聲音，加裏埃寧的額上冒出了青筋。
「給我離開，女人！這裏不是你這樣的人能來的地方！」
雖然態度強硬，但這番話並沒有說錯。
這個房間隻允許聖騎士長進入，連跟榭絲緹一起來的涅芙特洛絲跟理查，也在外頭的休息室待命。
也不知史黛拉是否清楚原由，隻見她回以對方一道凶狠的笑。
「啊？我也不是自己愛來的好嗎？」
在劉海下方，銀色眼眸正閃爍著可疑的光芒。
由於她是薩岡的友人，跟榭絲緹也建立起了友善的關係，但她仍舊是魔術師，對聖騎士不可能有什麽好印象。
──等一下！她是打算在這裏大鬧一場嗎？
史黛拉是薩岡的親屬。以自己的立場來說，榭絲緹是想站在她那一邊的，但榭絲緹不認為自己與近十名的聖騎士長為敵還能獲勝。
──不，還不確定。米夏埃爾閣下應該會和她站在一起，這樣就有可能了？
米夏埃爾擁有足以令榭絲緹這麽想的力量。而且更重要的是，如果她的真實身分曝光，在場的聖騎士們也不會讓她活著回去。
就在榭絲緹一臉鐵青之際，無能大叔同樣露出一臉不會察言觀色的笑容拍了拍手。
「嗯嗯，立刻就跟大家加深交流，老師很高興喔──！但還是稍微溫和一些吧？像加裏埃寧，已經是一臉想要砍了你的表情了！」
盡管手並未搭上劍柄，加裏埃寧卻散發出『要是你敢踏人攻擊範圍就砍了你』的殺氣，然後他瞪向米夏埃爾。
「喂，這女的是你的熟人嗎？」
「嗯？哦哦，對了。我來介紹，這是我的徒弟史黛拉。要是下次聖劍席次有了空缺，我打算推薦這家夥，所以這次才帶她來。」
他的回答讓史黛拉也詫異地瞪大眼晴。
「……咦，這是怎樣。我是第一次聽到耶，老師？」
「咦？我沒說過嗎？」
兩人胡鬧的反應讓沉默至今的其他聖騎士們也發出警愒的尖銳叫聲。
「你的意思是，此人便是聖騎士長候補嗎，德克邁亞卿！」
「為什麽你要在這麽麻煩的時間點提起這種事！」
先開口的騎士，以及接續在後、語氣中透著些許傻眼的騎士長相隱約有些相似。
「哦，麻煩跟她好好相處啊，尤蒂萊寧兄弟。」
這兩人是對兄弟，也同是繼承聖劍的聖騎士長。
哥哥二十歲，弟弟十七歲，前幾日才剛繼承聖劍，兩人都有著能在聖都劍術祭典排名前五的實力。米夏埃爾由於性格使然，會友善地跟兩人說話，卻被他們敬而遠之。
但是，這裏麵動搖得最厲害的人說不定是榭絲緹。
──史黛拉小姐做聖騎士長候補……？
身兼〈魔王〉安德列亞爾弗斯的米夏埃爾會這麽做，是打算在薩岡還比不上自己前都把史黛拉護在羽翼下吧。
但薩岡知道這個事實嗎？
就在榭絲緹沉吟出聲時，她又注意到有個小女孩正從史黛拉進來的門探出臉來。
──那孩子，是〈亞榭爾伊梅拉〉那時的……？
尚未坐回去的榭絲緹衝到少女身邊。少女也發現了榭絲緹，並出聲叫道：
「啊，是之前的……」
「我是榭絲緹。你是……莉賽特吧？」
莉賽特微微頷首，身上則穿著跟前幾日不同的整潔服裝，看起來就像個好人家的孩子。
──我還以為她留在薩岡那邊了，結果是史黛拉小姐接手了嗎？
因此她才會跟到這裏來，應該說是被帶來了吧。
「姐姐沒問題嗎？」莉賽特害怕地說。
榭絲緹露出微笑安撫莉賽特，並摸摸她的頭。
「沒問題的。史黛拉小姐比我還強，不會輸給這邊這種程度的人。」
這對榭絲緹來說是安慰的話語，但明顯是選錯了用詞。
「……喂──笨拙別在這時候發作啦。」
連米夏埃爾都像是覺得頭痛般地抱起頭。
頭上已經浮現青筋的加裏埃寧終於站了起來，將聖劍握在手中。
「好，我就來做你的對手。」
「喂喂，別這樣。沒必要對見習聖騎士生這麽大的氣吧？」
「不，這家夥身上隱約散發出像是魔術師的氣味。實在讓人不爽！」
「咦──真的假的？」
大概是沒想到對方靠著氣味說中真相，連米夏埃爾都臉色大變地確認起自己的體味。
──嗯，畢竟在這裏曝露出真實身分，最困擾的人會是米夏埃爾閣下。
就在加裏埃寧連眼晴都浮現血絲、準備要拔出聖劍時──
「──請到此為止！」
不知不覺間，有其他聖騎士自莉賽特身後而來。
對方隻有十三歲，以歲數來說還算是年幼的階段，大概就跟莉賽特差不多大。體格嬌小，洗禮鎧甲在他身上都顯得過於厚重。他有頭栗色短發以及碧綠的雙眼，是個一臉正經的男孩。
這位就是與精靈聖騎士一起搭上薩岡馬車的少年，隻是榭絲緹無從得知此事。【注】
kid：「精靈聖騎士」這個詞至今應該沒出現過，本卷也隻有這處出現，再加上原文也是如此，我判斷應該是作者筆誤。其實應該是「奧伯龍」才對。
對於這位少年，在場的大部分成員想到的卻都是另一個男性名字。
該說是果不其然嗎，先揚起爽朗笑容的人正是米夏埃爾。
「你遲到囉，二世junior。連我這大叔都遵守時間了，年輕人卻不準時，這可不是值得讚揚的行為。」
「米夏埃爾閣下也沒準時啊。」
榭絲緹隨口將了米夏埃爾一軍，本人卻轉開視線並吹起口哨。
少年小聲地歎了口氣。
「我為自己遲到的行為致歉。但德克邁亞卿，麻煩請別叫我二世junior。」
就像是要表現出自己『說錯話了』般，米夏埃爾裝模作樣地拍了下額頭。
「哦，抱歉。我們的聖騎士團長，基尼亞斯卡拉哈特二世。」
沒錯，這名少年正是管理現任聖騎士長的領導人──聖騎士團長。
前任的基尼亞斯卡拉哈特團長在先前與魔族的戰鬥中陣亡，而他就是其親生兒子，以十三歲的稚齡與榭絲緹並列史上最年少的聖騎士長。
而少年的登場自然吸引了圓桌所有人的目光，卻有一人無視這一點踏入了室內。
對方是個身材跟基尼亞斯沒差多少的聖騎士，看起來是位女性。明明身在室內，卻放下麵罩，遮擋住了臉部。
加裏埃寧目不轉睛地瞪著對方。
「喂，女人！你不知道這裏是什麽地方嗎？隨從就在外麵等著。」
「加裏埃寧卿！這位是……」
基尼亞斯用狼狽的聲音試圖解釋。
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在一臉詫異的加裏埃寧身旁，米夏埃爾露出驚愕的神情。
「……喂喂，你怎麽會在這裏？」
「嗯？德克邁亞，她是你的熟人嗎？」
「不，該說是熟人還是……」
女騎士沒去管不斷抓著頭、一臉為難的米夏埃爾，而是一副嫌麻煩的樣子把劍從劍帶上取下。當然，那把劍並非聖劍。
那是把細劍，劍柄上有著十字架配上獅子的徽記。
看到那個徽記，榭絲緹倒抽了一口氣。不對，是在場的所有人都有這樣的反應。
「這次我也跟各位同席。報上奧伯龍這個名字，大家應當就能理解了吧？」
聽到這名字，眾人又再次感受到了衝擊。連加裏埃寧都站了起來，臉上顯露出動搖之色。
這也難怪，奧伯龍之名之於教會十分神聖，其意義幾乎等同於神明。由於將其看得太過神聖，甚至還有他在幾百年打倒了〈魔王〉的傳說在流傳。
──我覺得那隻是加油添醋的啦……
總之，因為是這樣的人物，所以擁有那個名字的人都不會出現在台麵上。
米夏埃爾露出不知該如何是好的笑容。
「真是服了，你的聲音比想像中還可愛哎噗！？」
「注意你的嘴，德克邁亞！她可是唯一一位我們該用這把劍保護的對象啊！」
加裏埃寧按住米夏埃爾的頭，接著深深地低頭行禮。
「請容我為剛剛的發言謝罪，沒有人會比您更適合留在這個場合。」
搞不清狀況的史黛拉小聲地問道：
（欸，榭絲緹，這個人是誰啊？是說，那個大叔的態度跟對我的時候也差太多了吧？）
榭絲緹也同樣小聲地回答史黛拉。
（奧伯龍是唯一一位能夠製作我們的洗禮鎧甲，還有教會祭器的技師之名。）
總之就是，一旦失去她，等於教會就會失去跟魔術師戰鬥的力量。
因此即便在教會裏，她的存在也是秘密當中的秘密。不僅跟神明一樣受到崇敬，別說是真麵目，連所在地都沒被公開過。
（她有這麽偉大啊？）
史黛拉目前看起來還是不太明白，榭絲緹則忍著苦笑簡單地解釋。
（嗯，偉大到連那位加裏埃寧卿都會畢恭畢敬的程度喔。）
她聽說那些技師代代都以『奧伯龍』自稱，這一代則似乎是個十分年幼的少女。榭絲緹觀察那位少女，接著皺起眉頭。
奧伯龍像是察覺到了視線，也回過頭來。
「……有什麽事嗎？」
「啊，沒有，不好意思。我隻是覺得你的聲音很耳熟。」
「是嗎……？我們應該、是初次見麵吧。」
「呃，我也是這麽想的……」
會是誰呢？應該不是很久之前的事，現在卻想不起半點線索。
在榭絲緹找出答案前，米夏埃爾就發出爽朗的笑聲。
「可不能讓奧伯龍卿呆站在這裏，雖然對拉菲爾很抱歉，先讓她坐那家夥的位置如何？」
應當有人接受不了這個提議，可沒有任何人否決。
加裏埃寧無可奈何地垂下肩膀。
「拉菲爾是恪守禮節的男人，應當不會就這樣讓女性站著的。奧伯龍卿，希望您能使用〈梅丹佐〉的位置。」
「……我知道了。」
因為基尼亞斯和奧伯龍入座，十二個位置便意外地坐滿了。
望著輕輕點頭後走向座位的奧伯龍，史黛拉再次發出不服的聲音。
（那個大叔在麵對我時講的話果然差太多了吧？可以揍他嗎？）
（史黛拉小姐，我懂你的心情，不過現在請你忍耐。）
就這樣，足以造成榭絲緹胃痛的集會開始了。
◇
「這次的議題共有兩項，一是休蘭德卿的聖劍〈梅丹佐〉已落入〈魔王〉薩岡手中的事。」
基尼亞斯以堅決的口吻出聲說道。即便年幼，他仍是在履行聖騎士團長的職貴。
「這是自教會曆史開始以來，前所未有的重大事態。」
但是，米夏埃爾在這時立刻發出質疑之聲。
「啊──關於那個，那消息是從哪來的？自從拉菲爾那家夥行蹤不明後，已經過了半年了耶。為什麽消息到現在才出來？」
榭絲緹也讚同地點點頭。
「關於這一點，我跟米夏埃爾閣下抱持同樣的意見。話說回來，拉菲爾閣下最後戰鬥的地點，還有〈魔王〉薩岡的住所都是在奇恩諾因德。可是消息卻越過負責那一區的我傳到這裏，那到底是從哪裏傳出來的？」
加裏埃寧不屑地哼了一聲。
「現在教會裏盛傳，說你跟魔術師們勾結在一起。不是你自己對情報置之不理的嗎？」
正因為事情的確如他所說，榭絲緹也不知該怎麽回答。
「不是勾結，而是『共生派』，她並沒有打算成為魔術師的手下。欸，沒錯吧，榭絲緹？」
「就、就是這樣沒錯！」
榭絲緹點頭讚同米夏埃爾的助言，周遭的反應卻十分地冷淡。
──嗯，這也沒辦法。
盡管教會內有讚同者存在，聖騎士長等級的成員卻隻有榭絲緹一人。米夏埃爾隸屣的派係應當稱之為中立派，雖然采取合作的態度，卻很難說是同伴。
想當然耳，加裏埃寧在這時反彈了。
「什麽共生派啊，聖劍是為了除去魔術師才存在的吧。你的發言就像是嘴上說著要融洽相處，彼此卻用刀指著對方一樣啊。」
他雖是個討人厭的男子，發言卻直指核心。
米夏埃爾也愉快地砰砰拍打加裏埃寧的後背。
「哈哈，關於這點，我也沒什麽話可反駁。不過，我倒是不討厭沒有直接宣稱自己就是正義的你喔？」
「我也無法理解被你喜歡會有什麽好處。」
加裏埃寧露出厭惡至極的表情，米夏埃爾卻沒有任何動搖。
基尼亞斯清了清嗓子。
「關於情報來源，目前是保密狀態。」
「也就是樞機卿那群人嗎？我討厭那些家夥──光會隱瞞事情，也隻會說些做些對自己有利的事情──」
「德克邁亞卿！你說得太過火了。」
「不，我就是要說。我可是在陰暗的海底值勤值了整整一個月耶！要叫我別心生怨恨，這才是強人所難吧？」
基尼亞斯麵對含淚強調的米夏埃爾，也像是被他的氣勢壓倒般把身子往後仰去。
「……我會去跟樞機卿等人提出抗議。他們應該也明白，倘若德克邁亞卿舉旗造反，一切就都完了。」
「哦，你真通情達理啊，二世junior。」
「就說了別叫我二世junior……唉，算了。」
瓦爾坎在這時候出聲問道：
「卡拉哈特卿，你說議題有兩個吧。意思是另一個議題是可以跟失去聖劍相提並論的問題嗎？」
回答這個問題的是奧伯龍。
「這部分由我來說。」
奧伯龍站起身，用平穩的聲音開始陳述：
「拉結爾的寶物庫供奉著一樣祭器，名為〈阿撒茲勒之杖〉。」
聽到那個名字，榭絲緹敏銳地把注意力聚焦在此。
──〈阿撒茲勒〉……是薩岡在調查的名字。
同時，她若無其事地確認在場所有人的表情。
──一、二……五個人啊，好多。
有半數的人是第一次聽到這個名字吧。可以看出他們不是露出詫異的神情，就是在思考此物的本體為何。
不過，也有人並非如此。
首先是米夏埃爾。不管是天使還是馬加錫亞的事，他想必知曉好幾個〈魔王〉跟騎士長都不曉得的情報。但他臉上掛著一如往常的淺笑，表情完全沒有變化。
表情一樣沒變的還有基尼亞斯和瓦爾坎。
基尼亞斯的話，可以看做是他有直接從奧伯龍嘴裏聽說過，也可當作是他身為聖騎士長的領導者，或許知道某些榭絲緹不清楚的情報。
接著是瓦爾坎，別看他那樣，他可是加入時間僅次於拉菲爾的老人。考量到他當上聖騎士長以後經過的時間，也許他耳聞過什麽。
相反地，表情有明顯改變的，就是加裏埃寧跟尤蒂萊寧兄。
加裏埃寧用放話的口氣說：
「〈阿撒茲勒〉？那指的不是受雇於樞機卿們的黑機關嗎？」
「你知道啊，加裏埃寧卿。可是，我聽說那個〈阿撒茲勒〉如今已經崩毀了。」
榭絲緹也是第一次聽到這個消息，驚訝地杏眼圓睜。
「尤蒂萊寧卿，能否請你再稍微詳細說明一下那件事？」
「自是無妨。這已經是一年多前的事情了吧，當時的〈阿撒茲勒〉王牌似乎執行任務失敗，無法東山再起。至於那個失敗的任務好像跟〈魔王〉有關，組織就在王牌不在的空檔受到報複而毀滅了。有沒有幸存者則不清楚。」榭絲緹發出沉吟聲。
──王牌指的應該是黑花小姐吧。
即便沒有聖劍，她也能夠在與聖騎士長的戰鬥中取得優勢。若是那種怪物能再多幾個，那就不需要聖騎士長了。
倘若尤蒂萊寧所說的話是事實，奪去黑花雙眼之光的就是〈魔王〉當中的某人。
──我能想到的，就是比夫龍了。
第一次見到黑花時，她受到比夫龍的好聽話所蒙騙而行動。不過榭絲緹對此也有一半的責任，因此她也不能批評黑花。
總而言之，加裏埃寧與尤蒂萊寧兄的反應似乎是源自於此。
奧伯龍再次開口道：
「關於那個〈阿撒茲勒之杖〉，它是以前妖精王泰塔妮雅與〈魔王〉歐利昂戰鬥時所使用的武器。」
「咳噗！？」
榭絲緹狠狠地咳了一聲。
「怎麽了？」
「沒、沒事，什麽都沒有。請繼續。」
──歐利昂、難不成是在說涅菲母親的事？
現在的歐利昂正是那位妖精王泰塔妮雅，隻有以薩岡為首的一部分人員知道這件事。
雖說泰塔妮雅本身已經舍棄名字，成了第二代的歐利昂，但若是她以前所使用的武器，那表示就是連〈魔王〉都可能打倒的物品。
不，恐怕事實正是如此。在奧伯龍的傳說中也是有打倒了〈魔王〉的武器存在，如果這是取自於泰塔妮雅的偉業，那就能夠理解了。
榭絲緹想起，薩岡在之前開始查探〈阿撒茲勒〉之名時曾經說過，這或許是『第十三把聖劍』。在某種意味上，他這番話也許算是正確的。
奧伯龍繼續說：
「〈魔王〉似乎想要那把〈阿撒茲勒之杖〉，必須在它被奪走前將之取回。希望你們能打開寶物庫。」
聽到這個請求，所有人隨即吵嚷起來。
──〈魔王〉……希望別是薩岡就好。
不管怎麽樣，榭絲緹早已決定自己在這種時候，該如何趁隙達到自己目的了。
「奧伯龍卿，倘若你所說的是事實，那事態的確刻不容緩。請讓我予以協助。」
「那真是幫了大忙，榭絲緹閣下。」
奧伯龍以一成不變的表情頷首，然而榭絲緹卻產生了異樣感。
──咦？剛剛、好像有哪裏不太對勁……
榭絲緹一頭霧水，可在她找到答案前，瓦爾坎便出聲問道：
「事態確實是刻不容緩，不過奧伯龍卿，我並不是在懷疑你，但你說的話有根據嗎？」
『傳說的聖騎士』突然現身，並告知令人不敢相信自己耳朵的事件──假如沒產生任何疑問，那才是不正常。
加裏埃寧嗤笑了一聲。
「根據的話，不用問也知道吧，就是〈魔王〉薩岡。那家夥肯定是因為把〈梅丹佐〉納入手中，就開始得意忘形了。」
那才是沒有根據的借口吧──就在榭絲緹想開口時，奧伯龍便搶先搖了搖頭。
「不，敵人是〈魔王〉謝利康和比夫龍。」
這個回答令聖騎土長們也紛紛議論起來。
「你說是兩個〈魔王〉？」
「雖然還不清楚詳細經過，但他們目前是聯合戰鬥的關係。」
這時，基尼亞斯露出了咬牙切齒的神情。
「我跟奧伯龍卿就是去調查這件事，然後在那時與謝利康的手下交戰，卻被他們逃走了。」
說完他又搖搖頭。
「不，說他們逃走並不準確，是我們被傅送走了。」
奧伯龍也歎了口氣，一副不太高興的樣子。
「我們被轉移魔術傳送到卡達夫尼亞荒野，整整三天進退不得。」
加裏埃寧站了起來。
「您說三天？那難不成……」
「嗯，寶物庫恐怕已遭人侵。」
在千年時光中阻擋住魔術師入侵的寶物庫，竟輕易遭人打破了。
◇
「哈──我不行了，真的不行了。這裏是怎樣啦──！」
在拉結爾大聖堂地下大迷宮中，響起了少女悲痛的慘叫。
她的年紀大概十五歲左右，有一頭剪齊至肩頭的金發，右側還用蝴蝶結綁起一小束發絲。小巧的臉蛋還殘留了些許稚氣，湛藍的眼瞳滲出了淚水。可是她卻穿著一身把肚臍完全暴露出來的護胸，配上幾乎能看到底褲的短裙的隨意服裝。
她圍在腰上的皮帶綁著與纖細身體搭不起來的長劍。
少女名叫蒂克希亞。
「啊──那女人到底是怎樣啦──！隻要沒有那家夥，我們現在已經潛入寶物庫了──！哈──我要回去──嗯咿！？」
手腳攤到地上揮來揮去、大吵大鬧的少女麵前，一把刀鏘一聲直指向她。
「你你你你你你幹嘛啦阿麗絲泰爾！」
「阿麗絲泰爾判斷，蒂克希亞應該死。」
「為什麽！？」
蒂克希亞維持著癱坐在地上的姿勢後退。阿麗絲泰爾的眼神是認真的。
「你、你你你你冷靜下來啦，阿麗絲泰爾。我們要是鬧分裂，你不覺得謝利康大人會很難過嗎？」
「不覺得。放棄任務是重罪，不必勞煩主人親手處置，阿麗絲泰爾跟你就在這裏自盡。」
「我沒說要放棄任務吧！」
以一雙沒有生氣的雙眼舉著刀的少女──阿麗絲泰爾身穿的上衣及裙子風格與蒂克希亞相去甚遠，有著樸素且厚重的折邊裝飾，但她們腰間同樣都圍著一條跟身上服裝不搭配的皮帶。
隻是掛在皮帶上的是兩把粗糙的偃月刀沙姆希爾彎刀。
兩位少女的發色、眼睛甚至長相都如出一轍。
要說除了服裝以外的差異，最多就是蒂克希亞是在頭部右側綁了蝴蝶結，而阿麗絲泰爾則是綁在左邊這一點吧。
「我會完成任務的。可是我們已經在這種地方徘徊三天了耶，我總可以稍微發點牢騷吧。」
蒂克希亞跟阿麗絲泰爾企圖侵人拉結爾寶物庫，卻遭到兩人一組的聖騎士阻攔──女的不知道叫什麽，少年是叫基尼亞斯吧。
阿麗絲泰爾搖搖頭。
「才不是一點，阿麗絲泰爾已經聽了你三天的牢騷，精神快到極限了。」
現在想來，這名少女的眼神會如此空洞，原因或許就在於此。
就算是蒂克希亞，也畏縮地揪起雙手的手指。
「呃，對不起，是我不對。我也會努力的，我們一起逃出去吧？然後隻要完成任務，就不會有任何問題了吧？」
等蒂克希亞開始不斷道歉後，阿麗絲泰爾才終於把偃月刀沙姆希爾彎刀收回刀鞘中。
接著，阿麗絲泰爾輕輕歎了口氣，一屁股坐下。看樣子她也很消沉。
蒂克希亞重新在她身邊坐下，咕噥道：
「我們已經離開他身邊三天，謝利康大人不要緊吧？」
「……嗯，好想快點回去。阿麗絲泰爾要警告，『那家夥』很危險。」
那家夥指的就是一周前出現的〈魔王〉。
雖然她們很感謝對方救了謝利康，卻實在無法信任他。魔術師這種人或許就是這麽回事，可那個人跟她們的主人謝利康不同。
「那女的被傳送到哪裏去了？」
「卡達夫尼亞荒野的外圍，是幾乎不會有馬車經過的地點。應該可以爭取到三天時間。」
「三天的意思是，爭取的時間也差不多要到了吧──」
因此阿麗絲泰爾也很焦慮吧。
蒂克希亞暗喑自嘲。
──結果是我們被拖住，還真是笑不出來──
阿麗絲泰爾的魔術成功把兩名聖騎士傳送到遠處，到這邊都還很順利，女方卻啟動了寶物庫的陷阱。
從所有牆壁的位置交替，到陷阱洞和毒針這種古典陷阱，甚至連放出死靈的惡質詛咒都發動了。這裏真的是教會的地下嗎？說是魔術師的巢穴還更讓人信服。
多虧如此，蒂克希亞她們淪落到在迷宮內徘徊了三天的窘境。
「話說回來，那些聖騎士不會是那家夥叫來的吧？」
阿麗絲泰爾疑惑地微歪著頭，接著頷首。
「你是說內奸嗎？」
「對對對，他的態度友善到有些詭異，會不會是在幹類似雙麵間諜的勾當啊？」
蒂克希亞她們能輕易地潛入寶物庫，是因為聖騎士方內有合作者。
可是阿麗絲泰爾的反應很冷淡。
「那主人會處理掉他，不須阿麗絲泰爾在意。」
「嗯，畢竟就算是有背叛者，處理掉那家夥也解決不了任何問題。」
靠魔術掩蓋空腹感及困意也差不多要到極限了。如果隻是吃東西及睡眠，還可以靠降低髒腑的活動，或是跟阿麗絲泰爾輪班再稍微撐一下，但沒有水就真的難熬了。
特別是在她們擁有的魔術中，轉移魔術也屬於劇烈消耗的那一類，阿麗絲泰爾的疲憊甚至造成了她在戰鬥中的阻礙。她也被逼進了絕境，到了突然會要求夥伴自盡的地步。
──我才不要，絕對要兩人一起回到謝利康大人身邊！
然而蒂克希亞卻總是在叫苦，這的確是她不對。
蒂克希亞從腰包中取出紙片。
「我可也不是光顧著迷路而已，製圖已經大致完成了。」
這名少女雖然粗枝大葉，手上確有靠步數測量距離記下的精密地圖。樓層不光隻有一樓，而是橫跨三樓。她對這座迷宮的了解程度，已經比它的主人──教會還要深了。
「但還是找不到通往最重要的寶物庫的路。」
「關於這個啊──〈阿撒茲勒之杖〉是危險到這種程度的寶物嗎？竟然需要封印在這種迷宮裏。」
「一定是危險到非常危險。」
「……阿麗絲泰爾，你稍微睡一下吧。你腦袋已經轉不過來了。」
蒂克希亞指出這一點後，阿麗絲泰爾像是受到衝擊般瞪大雙眼。
「被蒂克希亞說笨了，阿麗絲泰爾隻能一死。」
「你是把我當成什麽了？」
蒂克希亞瞪了過去，阿麗絲泰爾卻直接倒在她的大腿上。
「啊，真是的，擅自躺人家的大腿……」
在蒂克希亞歎氣的時候，阿麗絲泰爾已經發出了鼾聲。
蒂克希亞溫柔地撫摸阿麗絲泰爾的頭，天真地笑著呢喃：
「要一起努力殺很多人喔。不管是稀有種、聖騎士和魔術師，把所有人都殺光，讓謝利康大人開心吧。就跟在〈阿撒茲勒〉的時候一樣，阿麗絲泰爾。」
「……嗯，一起努力殺人吧，蒂克希亞。」
沒有半點猶豫及罪惡感，少女們正是一對純粹到悲哀的魔術師。
◇
太陽下山了。
盡管薩岡與涅菲抵達了聖都，現在的時間也很晚，不適合觀光了，因此他們前往旅社投宿……
──為什麽會變成這樣！
現在，薩岡及涅菲投宿的房間放了一張巨大的床鋪，隻有這一張。然而，枕頭卻有兩顆。
兩人已用過餐又洗好了澡，薩岡目前正穿著毛巾質地的睡袍。
涅菲則身穿淺白女式睡袍，看起來十分惹人憐愛。平常用蝴蝶結綁在腦後的頭發放了下來，散發出不同的氛圍，這也很棒。
順帶一提，拉菲爾則遵守隨從的分際住在其他房間裏。薩岡已告訴他可以自由行動，他應該會隨意活動吧。
不，薩岡知道拉菲爾這麽做的原因。
涅菲用緊張的聲音說：
「說、說是新婚旅行，就會是這種房間吧……」
這裏是聖都最大的旅社之一，『拉結爾之眼』旅館。在拉菲爾所預約的這間旅店櫃台前，兩人笨拙地稱呼對方為「老婆」和「老公」，甚至還被櫃台人員問了「兩位是新婚旅行嗎？」這個問題進行確認。
想當然耳，旅館方自是會進行招待兩位新婚夫妻的準備，在這時抱怨也不合道理。
──但是，但是！我該怎麽處理這種狀況！
薩岡戰戰兢兢地看向涅菲。
（這、這就是……曼妮拉小姐說的……）
總覺得這氣氛就像是在做『該來的時候終於來了』的覺悟。
薩岡咕嚕一聲吞了口唾沫。
──可、可以嗎……？這是表示、可以往前再進一步的意思嗎？
有什麽猶豫的必要嗎？
……不，有需要猶豫的點。薩岡還是光和對方牽手、一起走在路上就會臉紅的新手，兩人也隻接過一次吻。在床上究竟該怎麽做，他隻知道理論。
結論就是，薩岡沒有能陪伴涅菲度過夜晚時間的自信。
薩岡用力地搖搖頭。
──喂，太沒出息了！你這樣還算是能給涅菲幸福的男人嗎，薩岡！
給自己打完氣後，薩岡捉住涅菲的肩膀。
「涅、涅菲！」
「是、是的！」
他說不出下一句話。
薩岡的心髒正怦怦、怦怦地急速跳動。
涅菲似乎也一樣，薩岡透過碰觸的肩膀就可感覺到她正在顫抖。
她的睡衣很薄，肌膚的溫度透過兩人接觸的地方傳來。胸口也隱約有些透明，可能是因為緊張的緣故，她微微出了點汗。
薩岡瞧著眼前蔚藍的瞳仁，那雙邊緣長著純白睫毛的雙眼倒映出自己僵硬到極點的臉。
他本想再為自己打一次氣，想不到涅菲率先行動了。
她把整個身體靠進薩岡懷裏，用快要消失的聲音如此低語道：
「今、今晚可以跟您、睡在同一張床上、吧……」
這句話簡直可以教人瞬間清醒。
──我這成什麽樣子，明明涅菲也很不安的！
薩岡突然抱起涅菲的身體。
「那、那當然！」
「……是！」
涅菲直接把雙手環上薩岡的頸部，緊緊抱住他。涅菲前所未有的積極態度，讓薩岡感動到胸口發熱。
薩岡維持著抱著涅菲的姿勢，在床上坐下。
平常他隻會去坐那張堅硬的寶座，現在總覺得心情平靜不下來。
──接、接著是脫掉衣服……不，這還太早了。呃、呃……
首先該躺到床上吧。
想到這裏，薩岡這才想起兩人都還穿著拖鞋。他把自己的拖鞋隨意踢開，放開一隻手把涅菲腳上的拖鞋一隻隻地脫下。
涅菲露出來的光裸雙腿連腳拇指都繃得筆直，仿佛連腳都在害羞。
接著薩岡一點一點地把身體往床鋪中央移動，對著枕頭躺下。
如此正好形成薩岡讓涅菲躺在自己手臂上的姿勢。
「咿嗚……」
涅菲的嘴吐出不知是悲鳴還是歡喜的聲音。
──啊，可是真要說的話，這應該在最後才做吧？
說到底，薩岡根本連有沒有「正確順序」都不曉得，這令他煩惱不已。
想來涅菲也跟他一樣，腦中充滿了各種思緒吧。她的雙眼轉個不停，還一直發出鼻音。
「……有薩岡先生的味道。」
「咦，我的味道？」
因為薩岡的困惑，涅菲察覺到自己脫口而出了什麽話，整張臉連同耳朵都漲得通紅。
「不、不是的！不，也不算是不對……」
「呃，我的味道是怎麽樣的味道？」
薩岡從未在意過自己的體味。應該說，即使聞了他也不知是什麽味道。
「咿嗚！？那那、那個就是……汗、之類的。」
被她這麽一說，薩岡這才發覺不光是涅菲，連自己都因為緊張而流汗了。
然而他卻直接就這麽貼著涅菲。
「抱歉，我沒注意到。」
「不、不是、不是的，我怎麽可能討厭呢！」
兩人都開始語無倫次，這時涅菲噴笑出聲。
「總覺得，這令我想起剛遇見您的時候。」
「啊……嗯，對啊，那個時候真的很多事需要摸索。」
「是，還有您詢問我的事情的那一晚也是。」
「涅菲的事？」
當薩岡一頭霧水之際，涅菲把手舉到他麵前。
「就是魔法的事。就算聽到我在村子裏做了什麽，薩岡先生卻真的是一副不覺得有什麽大不了的模樣接受了我，我很高興。」
「那個是因為，我做過更多不好的事情。」
不如說，真虧涅菲竟然沒有逃走。
涅菲用頭去磨蹭薩岡的手。
「那天晚上，我是打算像這樣與您同寢的。」
「同寢的話有啊，我不知道自己已經有幾年沒像那樣熟睡過了。」
「能聽到您這麽說，我很開心。」
薩岡撫摸涅菲的白發。
「與那個時候相比，涅菲現在常常會對我露出笑容了。」
「我、我有那麽冷淡嗎！？」
她以狼狽的聲音叫道，似乎對自己麵無表情的事有所自覺。
「不，你並不是冷淡啊。那副模樣也有相應的可愛之處。」
「咿嗚……」
頂著一對不斷顫抖的緋紅耳朵，涅菲反擊道：
「不過，我認為表情變得柔軟的人是薩岡先生喔？」
「咦，我原本的臉有那麽可怕嗎？」
「與其說是可怕……還是說、當時很難猜測您話裏的意思呢……」
嗯，畢竟她來城堡的時候，到處都散落著拷問器具與屍體，薩岡自己的言行舉止又容易使人混淆，因此涅菲才會擔憂吧。
薩岡很不好意思地搔著臉頰。
「呃，抱歉啊。那個時候，我無法坦率地對涅菲說出『你很可愛』或『我喜歡你』之類的話。」
「啊、啊哇，您說、我可愛！？」
「當然啊，不管是以前還是現在，你身上沒有任何一處是不可愛的。連剛剛腳尖都伸直的動作也很可愛喔。」
「為什麽您會關注那種地方呀！」
眼眶含淚的涅菲捂住臉。
──這種地方也統統都很可愛啊……
可是再繼續連喊『可愛』的話，涅菲或許會暈倒。薩岡睿智地閉上嘴。
「你今天說了很多回憶的事情呢。」
「那是……因為、您不覺得自從法兒來了以後，我們就沒有像這樣兩人單獨相處過了嗎？」
──這麽說來，的確是這樣！
看來涅菲也想要隻屬於兩人的時間，然而薩岡竟沒有察覺到，這是為什麽呢？
然而，涅菲卻一臉滿足地把臉埋進薩岡的胸膛。
「不過，總覺得偶爾才有機會的話，剛剛好。」
「是、是嗎？」
「因為如果每天都這樣，我會害羞高興到昏倒。」
暗中把讓涅菲害羞當作樂趣的薩岡，表情直接僵住。
薩岡輕輕摸了摸涅菲的背。
「嗯，你說得或許也有道理。」
這的確是他們時隔半年、完全隻屬於兩人的時間。就盡情地惹她害羞吧。
多虧了回顧回憶，雙方的緊張都得以緩解。
「涅菲……」
終於，他們要進入下一個階段了……但薩岡發出了有點糊塗的聲音。
「咦，涅菲？」
涅菲維持著把臉埋在薩岡胸前的姿勢，發出熟睡的呼嚕聲。
──嗯嗯嗯嗯──！為何在這時候睡著了！？
嗯，不過這也沒辦法。
薩岡在幾乎沒有任何說明的情況就把涅菲帶到聖都，而旅途中又一直乘坐顛簸的馬車，想必她累積了不少疲勞。而就在這個狀況下，她的緊張和疲勞都到達了頂點。
處在這種極限狀態，等緊張的那條線一斷，結果自然就是直接睡著。
回想過後，薩岡也整個人放鬆了下來。
「……嗯，算了。」
反正已經看到她第一次的便服姿態，另外不是也看到了許多涅菲可愛又惹人愛憐的一麵嗎──像是在馬車裏互相稱呼「老婆」和「老公」時，跟奧伯龍與少年聖騎士聊天時，還有晚上像這樣暢談懷念之事的時候等等。
反正他們要在聖都度過的時間也不是隻有今晚。
明天自己一定會令一切都更加順利的。
懷著還算滿意的滿足感，薩岡也陷入了夢鄉。