第三章 歐雷歐姆和蕾婕忒
天才王子的赤字國家重生術～對了，就來賣國吧～ 作者：鳥羽徹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「唔……」
作暫住之用的宅邸的其中一室。
維恩在房間裏煩惱地呻吟著。
「這就是家宅平安的麵具嗎……」
他拿在手裏的是一個十分瘮人的麵具。麵具似乎是烏路貝司聯盟廣為販賣的工藝品之一，於是維恩也試著買了幾個。
「通過讓自己化身成恐怖的存在，以此來抵禦外部的威脅，據說是這樣」
在他身旁的妮妮姆拿起假麵，如此說道。
「不管再怎麽說，小孩子看了這個怕是會哭吧」
「嚇哭人反而更好呢。反而說明了麵具十分具有威懾力。雖然現在還不到時候，但在過節時住民們似乎會帶著這種麵具在城內散步」
一群人戴著可怕的麵具在暮色漸深的傍晚行走在街上，維恩想象了一下這個光景，頓時有些不寒而栗。別說小孩子了，不知道是這種節日的話，大人也會被嚇破膽吧。
「我聽說還有其他隻戴麵具的集會。大家會在集會上宣泄平日的不滿」
「啊……因為這座城市很壓抑啊。戴上麵具藏起真實身份，以便排解壓力嗎」
「該說是約定俗成嗎，行政機關也默許了」
妮妮姆說完後，戴起手上拿著的假麵，
「我如今正侍奉某位尊貴的人物，可那位大人總是惹出各種麻煩，太讓我操心了。──之類的」
妮妮姆裝作開玩笑地說道，維恩聽完微微一笑。
「雖然不知道是哪位大人物，但這人可真過分」
妮妮姆撲哧一笑，反問他。
「維恩也試著戴一下？」
於是維恩裝模作樣地撩起頭發。
「不，我不需要這個。──竟然要在人前遮掩我的麵容，這可是大陸的損失！」
「……」
「……」
妮妮姆悄無聲息地重新戴上麵具。
「好了，差不多該回去工作了」
「那個，妮妮姆小姐……！被你無視我有些心痛……！」
「妮妮姆？我隻是碰巧路過的假麵女子弗拉姆醬」
「……部下鬧別扭了，請告訴我應該怎麽做弗拉姆醬！」
「別說蠢話，認真工作。這樣部下的心情應該就會好起來了」
「好的……」
維恩一臉萎靡，假麵女子弗拉姆醬──妮妮姆把資料頂到他的鼻尖。
「整理一下現狀。首先，我們的目的是和烏路貝司聯盟締結貿易協定」
妮妮姆繼續開口。
「原因在於與帕圖拉的貿易規模大幅縮水，因此需要找到代替帕圖拉的貿易對象」
「沒錯。之後阿加塔以締結貿易協定為條件，讓我們協助他的陰謀，所以才從北國千裏迢迢來到了這裏」
維恩似乎打起了精神，開口道。
「隻不過，實際來到當地後發現情況和預想不同。阿加塔是聯盟的對外事務代表，兼任選聖候。當時想的是，哪怕每個城市擁有的權限相同，阿加塔的影響力也應該略高一籌……」
「根據阿加塔所說，似乎完全不是這樣呢」
妮妮姆思索了一會兒。
「聯盟重視的是城市的實力，列貝提亞教屬於外部權威，似乎沒有太大效力？」
「個中緣由暫且不提。更為重要的是，阿加塔的影響力很小，意味著締結貿易協定一事極有可能化作一紙空談」
阿加塔希望親手促成聯盟的統一。
假如統一成功，是的，自然有辦法和納特拉締結貿易協定。
萬一統一失敗了，和維恩的密約自然無從談起。因為不統一的話，阿加塔就無法履行密約。
「還以為會是更有利的局麵」
當然，維恩也計算過風險。阿加塔有很高的勝算，亦或是即便失敗，也有辦法謀取一些利益。
然而事實是阿加塔的處境十分惡劣。甚至有可能徒勞無功地返回國內。
「──所以，不如幹脆背叛他，對吧？」
「正是如此」
維恩的目的是締結貿易協定，幫助阿加塔促成統一隻是手段。從納特拉的立場上講，如果用其他手段也能達成目的，統一不統一根本無所謂。
而且維恩已經想好了其他手段。
「烏路貝司聯盟西都──青雲的諾洛克」
維恩開口道。
「隻要和控製海路的西都諾洛克代表直接交涉，就能跳過阿加塔達成我們的目的」
妮妮姆點了點頭，說道。
「我同意這個看法，不過有幾點值得擔憂。第一，這麽做的話，阿加塔會和我們敵對」
「是啊。但即便淪為敵對關係，我也懷疑是否會構成威脅。他可是為了解決國內問題叫來了我這股國外勢力。如果我甩手走人，他很可能會在與西都南都間的政治鬥爭中敗北，最終垮台」
阿加塔年事已高。一旦垮台便難以東山再起。
即便這麽做會讓阿加塔強烈怨恨納特拉，但隻要他失去權力便不構成任何問題。
「那麽第二點。能否成功和諾洛克代表交涉。別忘了，烏路貝司聯盟曾經拒絕過我們的貿易請求」
納特拉過去租借索爾傑斯特王國的港口時，維恩探聽了西方所有沿海國家的貿易意向。或許是覺得惡名昭彰的維恩太過危險，各國皆沒有給出回複。烏路貝司聯盟就是其中之一。當時負責這件事的當然就是西都。
「唯有這一點聊過之後才能弄清。但是，希望是有的。畢竟大陸西部現在的局勢和當時不同了」
「既然如此，最後是第三點。雖然能見到西都代表，但安排這件事的人是阿加塔，令人在意呢」
「問題就在這裏啊」
維恩痛苦呻吟。
背叛的手段已經準備就緒。但提供這個手段的是即將遭到背叛的阿加塔，不能想得太樂觀。
「無法想象阿加塔沒考慮到我背叛的可能性。如果打算防備我背叛，那麽應該避免讓我和西都南都的代表見麵才對」
「但他還是這麽做了。……他確信我們不會背叛，這麽考慮比較自然呢。有必要提高警惕」
「是啊。警惕的同時，我還擔心另一件事」
「還有？」
妮妮姆以為要擔心的隻有三點，疑惑地歪了歪頭，於是維恩對她說。
「這次的聯合統一……看不出阿加塔有幾分是認真」
妮妮姆有些疑惑。
「從目前的情報來看，阿加塔的政治處境十分危險不是嗎？為了解決這一點才叫來了維恩這個局外人，我覺得他是認真的」
正如妮妮姆所說，東都逐漸被西都和南都的勢力拉開距離，阿加塔為了扭轉局勢，找來了維恩。這就是現在的展開──
「話雖如此，我從阿加塔身上感受不到幹勁」
權力的寶座十分誘人。即便表現得十分平靜，可當快要失去權力的時候就會拚命反抗。掌權者一向是這樣。
但是從阿加塔身上感受不到那股急躁感。盡管嘴上說目標是統一，彼此卻像是站在不同的賽道上。
「假設有其他目的，有頭緒嗎？」
「完全沒有」
維恩幹脆地回答。
想來也是，妮妮姆點了點頭。來到這座城市後知道了很多，但不知道的也同樣很多。想要猜出阿加塔的真實意圖，情報還遠遠不夠。
「不懂的事想再多也沒用。這件事暫且不論，先做好出席宴會的準備吧」
「是呢。我也試著再深入調查下聯盟」
妮妮姆微微舒了口氣。
「如果可以的話我想跟著你去的，不過維恩出名以後，大家似乎都知道我待在你身旁。雖然染黑了頭發，但我畢竟是弗拉姆人，還是更加慎重地在幕後行動比較好」
「對了，對麵的輔佐官是叫卡米爾來著？聽你說弗拉姆人的身份被他發現了」
「幸運的是，對方似乎不歧視弗拉姆人」
妮妮姆聳了聳肩，老實說根本不幸運。要是那時候卡米爾口出惡語，並且讓維恩聽到的話，有可能引發流血事件。所以看到會談平安結束，妮妮姆發自內心鬆了口氣。
「這種家夥可真罕見。不，因為列貝提亞教對這裏影響力不大，有可能城市全體對待弗拉姆人的歧視意識也不強嗎？」
「即便如此，我也不想以身犯險」
明知有危險還去觸碰逆鱗無異於自殺行為。妮妮姆也不希望烏路貝司聯盟化為灰燼。
「就算不是這樣，這座城市對外來者也很苛刻」
妮妮姆回想起在城內移動時感受到的住民的視線。他們的視線裏充滿了排斥外來者的感情，實在稱不上是善意。
「──好了，目前的方針是先和西都代表見麵，判斷能否合作。根據結果，決定是否背叛阿加塔」
「我先說好，千萬要慎重哦？不
要引來多餘的麻煩」
維恩聽了咧嘴一笑。
「你最好祈禱和平愛我」
「……我還是做好逃跑的準備吧」
妮妮姆不抱希望地深深歎了口氣。
◆◇◆
「早上好，維恩王子」
維恩出席宴會的當天。
阿加塔的輔佐官卡米爾來到了維恩逗留的宅邸前。
「阿加塔大人吩咐我今日帶您前往會場」
「那真是太好了。畢竟我還不太熟悉這座城市的地理」
卡米爾恭敬地行了一禮。
「如果準備妥當的話，不妨立刻動身前往會場，您意下如何」
「好，沒問題。出發吧」
維恩點點頭，回頭看了看身後的妮妮姆。
「我去去就回。我不在的時候就拜托你了」
「遵命。請注意安全，殿下」
在妮妮姆的目送下，維恩他們坐馬車出發了。
「順便問一下，這次宴會的名目是？」
感受著馬車的搖晃，維恩詢問同乘的卡米爾。
「西都諾洛克和南都法庫裏的權貴決定讓子女聯姻。為了慶祝此事而舉辦宴會，因為訂婚的男性是西都代表的近親，所以代表是主辦者」
「原來如此，的確值得祝賀」
維恩先是點了點頭，又繼續問道。
「既然如此，不應該在西都舉辦嗎？」
「應該是西都和南都之間有某種政治上的考量吧，但訂婚的近親居住在東都，大概是順勢而為吧」
「為了祝賀近親特地從其他城市前往東都嗎。真是不容易啊」
聽了維恩坦率的感想，卡米爾笑答道。
「自聯盟成立之初，烏路貝司便推行了城市間的和睦政策。在政策的作用下，各大城市的住民幾乎都是親戚。因此被叫去參加婚禮，來往各城市是很理所當然的事情」
「原來如此……聽上去倒是感覺城市之間很是團結啊」
「但是事情並沒有那麽簡單」
卡米爾深深歎了口氣。
「在和睦政策的作用下，烏路貝司聯盟鞏固了勢力範圍，能夠以堅定的態度麵對外國。可城市間的競爭也愈發激烈。即便成立了聯盟，可大家都覺得自己的城市才是聯盟的領袖。執政者也認為這樣能促進城市發展，於是煽動市民的情緒。……就結果而言，也重新點燃了對其他城市的敵意」
文化、思想、技術等等要通過人與人的互相切磋而得到進一步發展。因此，存在競爭不是什麽壞事。但如果夾帶了憤怒和憎恨的感情，就會產生巨大的扭曲。
「我認識這樣的執政者。如果是權貴這麽做的話就更為棘手了」
「正如王子所說」
維恩和卡米爾不約而同地麵露苦笑。權貴們可以直接發號施令，對他們來說，把自己所屬的國家和城市看作自己的另一半並不是什麽稀奇的事。城市若是繁榮，他們會發自內心地感到欣喜，反過來說，若是前途黯淡，他們則比任何人都要擔憂。懂得把握分寸倒還好，走向極端的話就很棘手了。
「對於這些人而言，近親的婚姻大事極其重要。因為有可能發生“不知不覺間和自己討厭的那家夥走到了一起”這樣的事啊」
「感情和實際利益，很難調節其中的利害關係」
「沒錯。烏路貝司的姻親關係可謂是錯綜複雜的迷宮。這次訂婚的兩人也爭執了好久，差點婚事告吹，最後還是兩都代表出麵解決了」
就這樣，在交談的過程中，兩人乘坐的馬車抵達了目的地的宅邸。
其他客人似乎已經來了，能感覺到宅邸裏有許多人。
「那麽，維恩王子，雖然烏路貝司之民絕非團結一致，但在麵對某種東西的時候卻會團結起來。您明白那是什麽嗎？」
「麵對外來的異己的時候，對吧？」
卡米爾沒有給出正確答案，隻是微微一笑，走入宅邸之中。
隨後，氣氛為之一變。
「今天真是可喜可賀啊」
「同感。晴空萬裏，清爽萬分」
眼前是可以容納許多人的大廳。
前前後後擠滿來賓，熱鬧非凡，人聲鼎沸。
傳入耳中的是和宴會氣氛相符的爽朗聲音，然而卻不全是祝福之語。
「哈哈哈，清爽的理由恐怕不是因為天氣吧」
「哎呀……說起來，讓空氣變沉重的東都那群家夥不在啊」
「在的在的，認真找找。你看，就在那個角落」
「嗬嗬，這幫在聯盟裏最會擺架子的家夥還挺有自知之明啊」
「真想趁勢讓他們認識到東都已經沒落了」
「這還不簡單，隻要展露我們西都和南都的友好關係，他們馬上就會懂了」
一群人明目張膽地出言嘲笑。而耐著性子忍受嘲笑的恐怕就是他們口中的東都人。
（還真嚴重啊……）
在為了慶祝居住在東都的權貴的訂婚而召開的宴會上，東都人遭到蔑視。也就是說，已經被輕視到了這種程度。
（但是，形勢逆轉的可能性還是存在的）
維恩大致環顧了四周，大廳裏大部分是西都和南都人，東都人屬於少數派，至於北都人，可以說是被其他人視若無睹。
西都人和南都人以己方的發展為豪，像是在訴說兩都友誼天長地久──然而他們的眼神卻顯而易見地表現出視對方如眼中釘的態度。一有機會就趕超對方的想法仿佛寫在了臉上。
（不過，他們很快就會收起這種想法了）
原因就在於自己──換言之，因為出現了外來的異己分子。
「喂，那人是誰？」
「走在前麵的我記得是阿加塔卿的部下。跟在他後麵的是……」
「該不會是他吧？之前提到的從納特拉來訪的」
「納特拉的王太子，維恩嗎……！」
隨著維恩走近大廳中央，眾人齊齊投來視線，議論紛紛。懷疑和疑惑的情緒充斥在大廳內，實在稱不上是善意的氛圍。
「王子來烏路貝司，目的何在……？」
「聽聞他恐怖而聰慧。一定抱有某種目的」
「是阿加塔卿邀請他的吧？也就是說，是東都陣營嗎」
「如果是這樣，那便是我等的敵人啊……」
周圍充滿敵意，作為引路人被卷入其中的卡米爾緊張得表情僵硬。如果把眾人的視線比作弓箭，那麽維恩現在已經被紮成刺蝟了。
事到如今，維恩自然不會因為這點程度的事就露怯。他倨傲的笑容，猶如坐鎮銅牆鐵壁之城的君主。
「……維恩王子，那邊那位就是」
「傳說中的西都代表嗎」
在卡米爾的介紹下，維恩看向了一名稍微比他年長一些的男子。
男子名叫歐雷歐姆，是身居西都諾洛克代表之位的年輕才俊。
「──久疏問候，歐雷歐姆大人」
走在前方的卡米爾站到他們麵前，恭敬地行了一禮。
「嗯，好久不見啊，卡米爾」
歐雷歐姆不緊不慢地用慎重的聲音做出回應。他似乎還記得阿加塔的輔佐卡米爾這個人。
「無事就好。阿加塔卿過得可好？」
「是的。托您的福，過得很好」
「真是個好消息。……不過，我不記得今天有邀請你啊？」
「關於此事……其實有位貴賓十分適合出席像今天這樣的隆重場合，我是來向您引薦此人的」
在卡米爾的眼神示意下，維恩向前踏出一步。
「我是納特拉王國王太子，維恩?薩雷瑪?艾爾巴雷斯特。今日有幸得見西都代表歐雷歐姆卿，我十分高興」
維恩彬彬有禮地打了聲招呼，同時留意著歐雷歐姆的一舉一動。好了，對方會如何出招呢。
「──這可真是」
歐雷歐姆麵色和藹地笑了笑。
「我是西都諾洛克代表，歐雷歐姆。有幸得見傳說中的維恩王子，實屬無上榮幸」
「傳說中的，嗎。我之名號竟然傳到了遙遠的西方，有些難為情啊。希望傳過來的不是什麽壞話」
「怎麽會呢，大家都稱讚王子是北方之龍。我常在想，一定要以年紀輕輕便取得眾多實績的維恩王子為榜樣」
「原來如此，看來我有必要端正態度，回應大家的期望啊」
維恩和歐雷歐姆氣氛融洽，相視一笑。
隻聽對話內容的話，兩人的交流極具紳士風度，但一旁的眾人都察覺到了，歐雷歐姆的態度處處夾帶對維恩的輕視。
維恩當然也注意到了這一點，他沒有責備對方，反而笑意漸深。
「要說年輕的話，歐雷歐姆卿也毫不遜色。我還以為代表都像阿加塔卿那般，年事頗高」
「上一任因年歲老邁，難以繼
續擔任代表之職，故而幾年前由我接過了這個位子。也正因如此，威信尚不足以服眾，很是頭疼」
如此說完後，“但話又說回來”，歐雷歐姆繼續說道。
「和正在走向這邊的那位女子比起來，不過是小巫見大巫罷了」
歐雷歐姆看向維恩身後。
維恩順著他的視線看去，看到一名女子。
「蕾婕忒，這位是」
「一看就知道了」
女子打斷了歐雷歐姆的話語，態度堅決地對維恩說道。
「初次見麵，維恩王子。我是蕾婕忒。南都的代表」
年齡看上去和歐雷歐姆差不多。換言之，在數萬的城市代表中算是相當年輕的一類。
「……南都最近也換代了嗎？」
作暫住之用的宅邸的其中一室。
維恩在房間裏煩惱地呻吟著。
「這就是家宅平安的麵具嗎……」
他拿在手裏的是一個十分瘮人的麵具。麵具似乎是烏路貝司聯盟廣為販賣的工藝品之一，於是維恩也試著買了幾個。
「通過讓自己化身成恐怖的存在，以此來抵禦外部的威脅，據說是這樣」
在他身旁的妮妮姆拿起假麵，如此說道。
「不管再怎麽說，小孩子看了這個怕是會哭吧」
「嚇哭人反而更好呢。反而說明了麵具十分具有威懾力。雖然現在還不到時候，但在過節時住民們似乎會帶著這種麵具在城內散步」
一群人戴著可怕的麵具在暮色漸深的傍晚行走在街上，維恩想象了一下這個光景，頓時有些不寒而栗。別說小孩子了，不知道是這種節日的話，大人也會被嚇破膽吧。
「我聽說還有其他隻戴麵具的集會。大家會在集會上宣泄平日的不滿」
「啊……因為這座城市很壓抑啊。戴上麵具藏起真實身份，以便排解壓力嗎」
「該說是約定俗成嗎，行政機關也默許了」
妮妮姆說完後，戴起手上拿著的假麵，
「我如今正侍奉某位尊貴的人物，可那位大人總是惹出各種麻煩，太讓我操心了。──之類的」
妮妮姆裝作開玩笑地說道，維恩聽完微微一笑。
「雖然不知道是哪位大人物，但這人可真過分」
妮妮姆撲哧一笑，反問他。
「維恩也試著戴一下？」
於是維恩裝模作樣地撩起頭發。
「不，我不需要這個。──竟然要在人前遮掩我的麵容，這可是大陸的損失！」
「……」
「……」
妮妮姆悄無聲息地重新戴上麵具。
「好了，差不多該回去工作了」
「那個，妮妮姆小姐……！被你無視我有些心痛……！」
「妮妮姆？我隻是碰巧路過的假麵女子弗拉姆醬」
「……部下鬧別扭了，請告訴我應該怎麽做弗拉姆醬！」
「別說蠢話，認真工作。這樣部下的心情應該就會好起來了」
「好的……」
維恩一臉萎靡，假麵女子弗拉姆醬──妮妮姆把資料頂到他的鼻尖。
「整理一下現狀。首先，我們的目的是和烏路貝司聯盟締結貿易協定」
妮妮姆繼續開口。
「原因在於與帕圖拉的貿易規模大幅縮水，因此需要找到代替帕圖拉的貿易對象」
「沒錯。之後阿加塔以締結貿易協定為條件，讓我們協助他的陰謀，所以才從北國千裏迢迢來到了這裏」
維恩似乎打起了精神，開口道。
「隻不過，實際來到當地後發現情況和預想不同。阿加塔是聯盟的對外事務代表，兼任選聖候。當時想的是，哪怕每個城市擁有的權限相同，阿加塔的影響力也應該略高一籌……」
「根據阿加塔所說，似乎完全不是這樣呢」
妮妮姆思索了一會兒。
「聯盟重視的是城市的實力，列貝提亞教屬於外部權威，似乎沒有太大效力？」
「個中緣由暫且不提。更為重要的是，阿加塔的影響力很小，意味著締結貿易協定一事極有可能化作一紙空談」
阿加塔希望親手促成聯盟的統一。
假如統一成功，是的，自然有辦法和納特拉締結貿易協定。
萬一統一失敗了，和維恩的密約自然無從談起。因為不統一的話，阿加塔就無法履行密約。
「還以為會是更有利的局麵」
當然，維恩也計算過風險。阿加塔有很高的勝算，亦或是即便失敗，也有辦法謀取一些利益。
然而事實是阿加塔的處境十分惡劣。甚至有可能徒勞無功地返回國內。
「──所以，不如幹脆背叛他，對吧？」
「正是如此」
維恩的目的是締結貿易協定，幫助阿加塔促成統一隻是手段。從納特拉的立場上講，如果用其他手段也能達成目的，統一不統一根本無所謂。
而且維恩已經想好了其他手段。
「烏路貝司聯盟西都──青雲的諾洛克」
維恩開口道。
「隻要和控製海路的西都諾洛克代表直接交涉，就能跳過阿加塔達成我們的目的」
妮妮姆點了點頭，說道。
「我同意這個看法，不過有幾點值得擔憂。第一，這麽做的話，阿加塔會和我們敵對」
「是啊。但即便淪為敵對關係，我也懷疑是否會構成威脅。他可是為了解決國內問題叫來了我這股國外勢力。如果我甩手走人，他很可能會在與西都南都間的政治鬥爭中敗北，最終垮台」
阿加塔年事已高。一旦垮台便難以東山再起。
即便這麽做會讓阿加塔強烈怨恨納特拉，但隻要他失去權力便不構成任何問題。
「那麽第二點。能否成功和諾洛克代表交涉。別忘了，烏路貝司聯盟曾經拒絕過我們的貿易請求」
納特拉過去租借索爾傑斯特王國的港口時，維恩探聽了西方所有沿海國家的貿易意向。或許是覺得惡名昭彰的維恩太過危險，各國皆沒有給出回複。烏路貝司聯盟就是其中之一。當時負責這件事的當然就是西都。
「唯有這一點聊過之後才能弄清。但是，希望是有的。畢竟大陸西部現在的局勢和當時不同了」
「既然如此，最後是第三點。雖然能見到西都代表，但安排這件事的人是阿加塔，令人在意呢」
「問題就在這裏啊」
維恩痛苦呻吟。
背叛的手段已經準備就緒。但提供這個手段的是即將遭到背叛的阿加塔，不能想得太樂觀。
「無法想象阿加塔沒考慮到我背叛的可能性。如果打算防備我背叛，那麽應該避免讓我和西都南都的代表見麵才對」
「但他還是這麽做了。……他確信我們不會背叛，這麽考慮比較自然呢。有必要提高警惕」
「是啊。警惕的同時，我還擔心另一件事」
「還有？」
妮妮姆以為要擔心的隻有三點，疑惑地歪了歪頭，於是維恩對她說。
「這次的聯合統一……看不出阿加塔有幾分是認真」
妮妮姆有些疑惑。
「從目前的情報來看，阿加塔的政治處境十分危險不是嗎？為了解決這一點才叫來了維恩這個局外人，我覺得他是認真的」
正如妮妮姆所說，東都逐漸被西都和南都的勢力拉開距離，阿加塔為了扭轉局勢，找來了維恩。這就是現在的展開──
「話雖如此，我從阿加塔身上感受不到幹勁」
權力的寶座十分誘人。即便表現得十分平靜，可當快要失去權力的時候就會拚命反抗。掌權者一向是這樣。
但是從阿加塔身上感受不到那股急躁感。盡管嘴上說目標是統一，彼此卻像是站在不同的賽道上。
「假設有其他目的，有頭緒嗎？」
「完全沒有」
維恩幹脆地回答。
想來也是，妮妮姆點了點頭。來到這座城市後知道了很多，但不知道的也同樣很多。想要猜出阿加塔的真實意圖，情報還遠遠不夠。
「不懂的事想再多也沒用。這件事暫且不論，先做好出席宴會的準備吧」
「是呢。我也試著再深入調查下聯盟」
妮妮姆微微舒了口氣。
「如果可以的話我想跟著你去的，不過維恩出名以後，大家似乎都知道我待在你身旁。雖然染黑了頭發，但我畢竟是弗拉姆人，還是更加慎重地在幕後行動比較好」
「對了，對麵的輔佐官是叫卡米爾來著？聽你說弗拉姆人的身份被他發現了」
「幸運的是，對方似乎不歧視弗拉姆人」
妮妮姆聳了聳肩，老實說根本不幸運。要是那時候卡米爾口出惡語，並且讓維恩聽到的話，有可能引發流血事件。所以看到會談平安結束，妮妮姆發自內心鬆了口氣。
「這種家夥可真罕見。不，因為列貝提亞教對這裏影響力不大，有可能城市全體對待弗拉姆人的歧視意識也不強嗎？」
「即便如此，我也不想以身犯險」
明知有危險還去觸碰逆鱗無異於自殺行為。妮妮姆也不希望烏路貝司聯盟化為灰燼。
「就算不是這樣，這座城市對外來者也很苛刻」
妮妮姆回想起在城內移動時感受到的住民的視線。他們的視線裏充滿了排斥外來者的感情，實在稱不上是善意。
「──好了，目前的方針是先和西都代表見麵，判斷能否合作。根據結果，決定是否背叛阿加塔」
「我先說好，千萬要慎重哦？不
要引來多餘的麻煩」
維恩聽了咧嘴一笑。
「你最好祈禱和平愛我」
「……我還是做好逃跑的準備吧」
妮妮姆不抱希望地深深歎了口氣。
◆◇◆
「早上好，維恩王子」
維恩出席宴會的當天。
阿加塔的輔佐官卡米爾來到了維恩逗留的宅邸前。
「阿加塔大人吩咐我今日帶您前往會場」
「那真是太好了。畢竟我還不太熟悉這座城市的地理」
卡米爾恭敬地行了一禮。
「如果準備妥當的話，不妨立刻動身前往會場，您意下如何」
「好，沒問題。出發吧」
維恩點點頭，回頭看了看身後的妮妮姆。
「我去去就回。我不在的時候就拜托你了」
「遵命。請注意安全，殿下」
在妮妮姆的目送下，維恩他們坐馬車出發了。
「順便問一下，這次宴會的名目是？」
感受著馬車的搖晃，維恩詢問同乘的卡米爾。
「西都諾洛克和南都法庫裏的權貴決定讓子女聯姻。為了慶祝此事而舉辦宴會，因為訂婚的男性是西都代表的近親，所以代表是主辦者」
「原來如此，的確值得祝賀」
維恩先是點了點頭，又繼續問道。
「既然如此，不應該在西都舉辦嗎？」
「應該是西都和南都之間有某種政治上的考量吧，但訂婚的近親居住在東都，大概是順勢而為吧」
「為了祝賀近親特地從其他城市前往東都嗎。真是不容易啊」
聽了維恩坦率的感想，卡米爾笑答道。
「自聯盟成立之初，烏路貝司便推行了城市間的和睦政策。在政策的作用下，各大城市的住民幾乎都是親戚。因此被叫去參加婚禮，來往各城市是很理所當然的事情」
「原來如此……聽上去倒是感覺城市之間很是團結啊」
「但是事情並沒有那麽簡單」
卡米爾深深歎了口氣。
「在和睦政策的作用下，烏路貝司聯盟鞏固了勢力範圍，能夠以堅定的態度麵對外國。可城市間的競爭也愈發激烈。即便成立了聯盟，可大家都覺得自己的城市才是聯盟的領袖。執政者也認為這樣能促進城市發展，於是煽動市民的情緒。……就結果而言，也重新點燃了對其他城市的敵意」
文化、思想、技術等等要通過人與人的互相切磋而得到進一步發展。因此，存在競爭不是什麽壞事。但如果夾帶了憤怒和憎恨的感情，就會產生巨大的扭曲。
「我認識這樣的執政者。如果是權貴這麽做的話就更為棘手了」
「正如王子所說」
維恩和卡米爾不約而同地麵露苦笑。權貴們可以直接發號施令，對他們來說，把自己所屬的國家和城市看作自己的另一半並不是什麽稀奇的事。城市若是繁榮，他們會發自內心地感到欣喜，反過來說，若是前途黯淡，他們則比任何人都要擔憂。懂得把握分寸倒還好，走向極端的話就很棘手了。
「對於這些人而言，近親的婚姻大事極其重要。因為有可能發生“不知不覺間和自己討厭的那家夥走到了一起”這樣的事啊」
「感情和實際利益，很難調節其中的利害關係」
「沒錯。烏路貝司的姻親關係可謂是錯綜複雜的迷宮。這次訂婚的兩人也爭執了好久，差點婚事告吹，最後還是兩都代表出麵解決了」
就這樣，在交談的過程中，兩人乘坐的馬車抵達了目的地的宅邸。
其他客人似乎已經來了，能感覺到宅邸裏有許多人。
「那麽，維恩王子，雖然烏路貝司之民絕非團結一致，但在麵對某種東西的時候卻會團結起來。您明白那是什麽嗎？」
「麵對外來的異己的時候，對吧？」
卡米爾沒有給出正確答案，隻是微微一笑，走入宅邸之中。
隨後，氣氛為之一變。
「今天真是可喜可賀啊」
「同感。晴空萬裏，清爽萬分」
眼前是可以容納許多人的大廳。
前前後後擠滿來賓，熱鬧非凡，人聲鼎沸。
傳入耳中的是和宴會氣氛相符的爽朗聲音，然而卻不全是祝福之語。
「哈哈哈，清爽的理由恐怕不是因為天氣吧」
「哎呀……說起來，讓空氣變沉重的東都那群家夥不在啊」
「在的在的，認真找找。你看，就在那個角落」
「嗬嗬，這幫在聯盟裏最會擺架子的家夥還挺有自知之明啊」
「真想趁勢讓他們認識到東都已經沒落了」
「這還不簡單，隻要展露我們西都和南都的友好關係，他們馬上就會懂了」
一群人明目張膽地出言嘲笑。而耐著性子忍受嘲笑的恐怕就是他們口中的東都人。
（還真嚴重啊……）
在為了慶祝居住在東都的權貴的訂婚而召開的宴會上，東都人遭到蔑視。也就是說，已經被輕視到了這種程度。
（但是，形勢逆轉的可能性還是存在的）
維恩大致環顧了四周，大廳裏大部分是西都和南都人，東都人屬於少數派，至於北都人，可以說是被其他人視若無睹。
西都人和南都人以己方的發展為豪，像是在訴說兩都友誼天長地久──然而他們的眼神卻顯而易見地表現出視對方如眼中釘的態度。一有機會就趕超對方的想法仿佛寫在了臉上。
（不過，他們很快就會收起這種想法了）
原因就在於自己──換言之，因為出現了外來的異己分子。
「喂，那人是誰？」
「走在前麵的我記得是阿加塔卿的部下。跟在他後麵的是……」
「該不會是他吧？之前提到的從納特拉來訪的」
「納特拉的王太子，維恩嗎……！」
隨著維恩走近大廳中央，眾人齊齊投來視線，議論紛紛。懷疑和疑惑的情緒充斥在大廳內，實在稱不上是善意的氛圍。
「王子來烏路貝司，目的何在……？」
「聽聞他恐怖而聰慧。一定抱有某種目的」
「是阿加塔卿邀請他的吧？也就是說，是東都陣營嗎」
「如果是這樣，那便是我等的敵人啊……」
周圍充滿敵意，作為引路人被卷入其中的卡米爾緊張得表情僵硬。如果把眾人的視線比作弓箭，那麽維恩現在已經被紮成刺蝟了。
事到如今，維恩自然不會因為這點程度的事就露怯。他倨傲的笑容，猶如坐鎮銅牆鐵壁之城的君主。
「……維恩王子，那邊那位就是」
「傳說中的西都代表嗎」
在卡米爾的介紹下，維恩看向了一名稍微比他年長一些的男子。
男子名叫歐雷歐姆，是身居西都諾洛克代表之位的年輕才俊。
「──久疏問候，歐雷歐姆大人」
走在前方的卡米爾站到他們麵前，恭敬地行了一禮。
「嗯，好久不見啊，卡米爾」
歐雷歐姆不緊不慢地用慎重的聲音做出回應。他似乎還記得阿加塔的輔佐卡米爾這個人。
「無事就好。阿加塔卿過得可好？」
「是的。托您的福，過得很好」
「真是個好消息。……不過，我不記得今天有邀請你啊？」
「關於此事……其實有位貴賓十分適合出席像今天這樣的隆重場合，我是來向您引薦此人的」
在卡米爾的眼神示意下，維恩向前踏出一步。
「我是納特拉王國王太子，維恩?薩雷瑪?艾爾巴雷斯特。今日有幸得見西都代表歐雷歐姆卿，我十分高興」
維恩彬彬有禮地打了聲招呼，同時留意著歐雷歐姆的一舉一動。好了，對方會如何出招呢。
「──這可真是」
歐雷歐姆麵色和藹地笑了笑。
「我是西都諾洛克代表，歐雷歐姆。有幸得見傳說中的維恩王子，實屬無上榮幸」
「傳說中的，嗎。我之名號竟然傳到了遙遠的西方，有些難為情啊。希望傳過來的不是什麽壞話」
「怎麽會呢，大家都稱讚王子是北方之龍。我常在想，一定要以年紀輕輕便取得眾多實績的維恩王子為榜樣」
「原來如此，看來我有必要端正態度，回應大家的期望啊」
維恩和歐雷歐姆氣氛融洽，相視一笑。
隻聽對話內容的話，兩人的交流極具紳士風度，但一旁的眾人都察覺到了，歐雷歐姆的態度處處夾帶對維恩的輕視。
維恩當然也注意到了這一點，他沒有責備對方，反而笑意漸深。
「要說年輕的話，歐雷歐姆卿也毫不遜色。我還以為代表都像阿加塔卿那般，年事頗高」
「上一任因年歲老邁，難以繼
續擔任代表之職，故而幾年前由我接過了這個位子。也正因如此，威信尚不足以服眾，很是頭疼」
如此說完後，“但話又說回來”，歐雷歐姆繼續說道。
「和正在走向這邊的那位女子比起來，不過是小巫見大巫罷了」
歐雷歐姆看向維恩身後。
維恩順著他的視線看去，看到一名女子。
「蕾婕忒，這位是」
「一看就知道了」
女子打斷了歐雷歐姆的話語，態度堅決地對維恩說道。
「初次見麵，維恩王子。我是蕾婕忒。南都的代表」
年齡看上去和歐雷歐姆差不多。換言之，在數萬的城市代表中算是相當年輕的一類。
「……南都最近也換代了嗎？」