「喂，你看了嗎？今天的報紙……王座會議的後續報導！」
這一天，在卡帝納爾茲學教區的所有街道都展開了同樣的光景。
居民手拿報紙，丟下早上的工作，聚集在路邊。畢竟獨占頭條新聞的「那孩子」就在這鎮上，有時甚至會在通學路上與她擦身而過。
經營她常去的文具店老板娘，激動地用手指敲打著報紙。
「聽說那位梅莉達.安傑爾小姐是替巡王爵的革命劃上休止符的『預言之子』！」
「不過，為何是梅莉達小姐呢……？」
也有許多人壓低聲音，露出懷疑的表情。
「她還是學生吧？而且傳聞不是都說，直到最近為止，她都還是個無法使用瑪那的『無能才女』嗎？再說，根據鋼鐵宮博覽會的報導……聽說梅莉達小姐明明生於安傑爾家，卻並非聖騎士，而是擁有武士位階耶。」
「那……那表示她果然在公爵家當中是個吊車尾嗎……」
一位朝氣蓬勃的老爹用力拍了拍悲觀的兩名年輕人背後。
「蠢貨，你們不知道嗎？說到『公爵家四姊妹』，不就是在那場鋼鐵宮博覽會解決了恐怖分子的大功臣嗎！據說梅莉達小姐在四人當中也是帶領其他三人戰鬥，擊敗主謀的領頭人物喔！」
「關……關於戰鬥的事情並非我專業──」
其他居民也緊咬這話題不放。在大學擔任代書的青年試探似的說道：
「但公爵家的三大位階應該擁有特別的力量吧？所……所以才是最偉大的『公爵』……這表示梅莉達小姐雖然是低階的武士位階，卻擁有與其他姊妹的聖騎士、龍騎士、魔騎士位階並駕齊驅──甚……甚至超越她們的力量嗎？」
「畢竟也不能懷疑預言…………唔……唔哇！」
有個「影子」從較低的位置以彷佛要撞向人群的氣勢飛奔而過。
是狼。居民還無法坦率地接受從昨天起就把這裏當成自家地盤一般，開始賴在鎮上不走的他們。但現在狼那一邊也毫不介意，他們破風前行，不停奔馳。
以令人眼花繚亂的速度拋下景色，朝著小鎮的東南方前進。
沒多久後，狼來到的地方是聖弗立戴斯威德女子學院。他粗暴地踩響石版路，飛奔衝進正門，讓正前往學校的女學生「呀啊！」地發出哀號。
所有人都遵循新校規，戴著紅頭巾。狼用兩隻腳站了起來。
於是不知不覺間，隻見狼已經身穿風衣。這是狂人狼族的異能，能視情況分別運用野獸與半獸的姿態。他用像人類的手掌摘下高帽。
「啊，小妹妹們！用不著那麽害怕。我是『無血主義者』！」
狼男彷佛想說這樣就能人感到安心似的，用野獸之嘴得意地笑著。
「我名叫史皮庫斯.羅傑……是『記錄、傳遞者』！我負責狂人狼族的宣傳。將正確的情報……平等地告知眾人！我是這麽打算的──請多指教！」
他將嘴角更往上揚，但在女學生眼中，那看來隻是個邪惡的表情。
原來如此，自稱是羅傑的男人，在語調經常亂掉的狂人狼族當中，感覺是最擅長說話的。他大概打了聲招呼後，便轉身離開。
身穿修女服的女性在正門前的隧道等候著他。
──不，是「狼女」。是從昨天起以教育顧問的身分前來赴任的聖母抹大拉。上學中的女學生拉開相當遠的距離，低著頭通過她的左右兩邊。
羅傑筆直地逼近她。
「──那個叫梅莉達.安傑爾的人在哪？」
「如果她有來上學，我馬上就會注意到。」
抹大拉幾乎沒動到嘴地這麽說。
她是為此才一早就站在這裏。抹大拉的麵無表情感覺就像雕像一般。
「她還沒現身。」
羅傑用後腳緩緩後退。
「那我去迎接她吧。」
他在折返回頭的同時變化成狼。以驚人的速度開始沿著來時的路飛奔回去。
路人驚訝的聲音在街上宛如腳印一般響起──
早已事先調查完畢的羅傑，朝著據說是梅莉達.安傑爾與傭人一同生活的郊外宅邸前進。他僅僅幾分鍾就到達宅邸時，發現門扉前有幾個穿著相同風衣的狂人狼族人影。
羅傑也變化成半獸的兩隻腳，走過剩餘的距離，用五根手指抓住門扉。
──門上嵌著看來相當牢固的鎖。
在他想靠蠻力硬掰開的瞬間，狼的鼻子抽動了一下，感覺到異樣感。
先一步到達的同誌之一，從一旁開口說道：
「已經成了空殼。」
「一看就知道了。」
在門的內側──從梅莉達.安傑爾的宅邸領地內，完全感覺不到人類的氣息。一個人也沒有。這間宅邸就宛如空房子一般靜悄悄吧。
羅傑轉過頭，眺望卡帝納爾茲學教區。
他用野獸手掌看似煩躁地敲打門扉。
「那他們究竟消失到哪裏去了？」
? ? ?
「小姐們，這邊請……請盡量加快腳步。」
有個四人組的身影正快步通過卡帝納爾茲學教區鐵路沿線的艾立斯塔街道。是一對高個子的相配男女(情侶)，與手牽著手，感情深厚的姊妹。
走在前頭帶路的青年真麵目，就算是鎮上與他認識的人，肯定也不會立刻注意到吧。因為他並非穿著平常的軍服，而是很少穿的便服裝扮。
當然青年就是庫法。不穿軍服是為了隱藏身分。可靠的愛刀包在背後的布裏。他一隻手提著行李箱，裏麵塞滿自己與梅莉達的旅行用品。
原本現在應該是在聖弗立戴斯威德上第一堂課的時間。
不過，伴隨拂曉的到來，他們確信狀況已經不容許那種日常了。關於王座會議的報導在鎮上四處散播時，梅莉達與愛麗絲已經急忙地準備行李，離開各自的宅邸了。
當然，少女們也一樣──反倒該說梅莉達她們才需要穿日常便服來隱藏身分。
暫時得跟聖弗立戴斯威德的製服道別了吧……而且不是穿自己喜歡的裙子，而是依照庫法指示，挑選了方便活動的短褲。此外為了盡量緩和引人注目的金發給人的印象，梅莉達還戴上鴨舌帽。
梅莉達一邊忙碌地動著包在絲襪裏的雙腳，同時開口說道：
「艾咪她們不要緊嗎……」
「現在應該走其他路線逃離鎮上了。」
庫法說話速度有些快地回答。
關於這點要感謝蘿賽蒂。庫法等人在昨天已經確信了身為公爵家的梅莉達與愛麗絲不可能就這樣安穩無事地度過。因此才用「有非辦不可的事」這個借口，請蘿賽蒂事先采取了對策。
此刻梅莉達的專屬女仆──艾咪、麥菈、妮采、葛蕾絲這四人，也一樣穿著便服隱藏身分，同時與奧賽蘿女士率領的愛麗絲家女仆移動到安全的場所吧……有本家做後盾，在這種時候便令人感到安心。
但是，讓無法戰鬥的人自己分頭行動這件事，令梅莉達感到不安。
所以雖說是雙麵刃，庫法也隻能這麽說服少女。
「現在不跟我們一起行動，反倒會比較安全。」
「…………」
梅莉達深切體會著那句話的意思，愛麗絲用力地勾緊兩人交纏的手指。
警戒著前方的蘿賽蒂開口說道：
「能看見了。」
四人的目的地並非車站。
而是車站附設的站務員宿舍。耐人尋味的紅磚建築。
一名戴著車掌帽子的人站在宿舍前。那人有些年紀，體態略胖。他每隔一秒就看向道路的左右
兩邊，同時忙碌地重組著左右兩手的指尖。
他似乎在擔心什麽，冷靜不下來。
庫法等人一邊警戒著是否有人跟蹤，同時筆直地走近那個人，於是微胖的車掌總算鬆了一口氣。他的表情象是救世主終於出現了。
「啊，啊啊，歡迎各位！我恭候多時了……！」
「感謝你的協助，列車長。我想直接切入正題……」
「嗯，那個，實在是非常抱歉。」
年紀要大上一輪的列車長好幾次向應對的庫法低頭致歉。
「原本應該準備特別的貴賓車廂，卻非常失禮地讓公爵家的各位搭乘這種……嗯，嗯。」
「請別放在心上。先別提這些，現在分秒必爭。」
「是……是啊！」
列車長非常誇張地彎下身，「這邊請。」走在前頭帶領一行人。
要是在卡帝納爾茲學教區逗留，會變成甕中鱉，但車站肯定受到監視。
因此庫法等人選擇的逃離路線是是車站的調車場。等候發車的車輛和已經結束任務的列車擁擠地並列著的場所。倘若是這裏，首先就不會引人注目。
而且該說蘿賽蒂萬萬歲嗎？有令人安心的可靠「護衛」在那裏等著。
雖說正休職中，但這是隸屬於騎兵團最高峰──聖都親衛隊的她才辦得到的事情。
「──來了呢。」
靠在貨物車輛上的三名男女，看到列車長與他帶領來的庫法等四人，從車輛上抬起身體。蘿賽蒂瞬間表情發亮起來。
「葛蕾娜學姊！艾汀……還有蓋雷歐先生也來啦！」
「看來你愛遲到的毛病治好啦，蘿賽蒂。」
爽朗地迎接眾人的三名男女，也穿著顏色樸素的便服裝扮。當然，就算沒有穿著純白的騎士服，他們似乎也是蘿賽蒂在聖都親衛隊的前輩。
感覺是隊長的戴眼鏡女性，重新麵向庫法。
「雖然去年隻見過那麽一次麵……」
「上次見麵是畢布利亞哥德圖書館員檢定考試時呢。好久不見了，葛蕾娜小姐。」
庫法立刻回答，於是她──葛蕾娜看來很開心地露出微笑。
「還是一樣，是位毫無破綻的男士呢。」
那是從現在算起正好一年前，梅莉達為了獲得圖書館員資格，到迷宮畢布利亞哥德探險那天的事情。那時也發生了不得了的事件……總之，菲爾古斯.安傑爾公爵在同天同時刻造訪學院，擔任他隨從的其中一人就是葛蕾娜。
讓人曆曆在目地回想起進行「三對一」決鬥時的光景，她也有參與其中……
葛蕾娜接著走到在團體當中特別嬌小的姊妹麵前。
她輪流注視著梅莉達與愛麗絲的眼眸，進行親衛隊式的敬禮。
「梅莉達小姐、愛麗絲小姐。葛蕾娜等聖都親衛隊的三名成員，將帶領兩位前往賽勒斯特泰雷斯凱門區！」
姊妹稍微互相對望後，戰戰兢兢地鞠躬。
「麻……麻煩各位了……」
一直在等待眾人打完招呼的列車長，用忙碌的手勢表達著。
「那……那麽各位，請搭乘這邊的車輛……！嗯，讓各位到這種有點髒亂的場所，實在非常抱歉……！」
可靠的同伴一口氣增加了。葛蕾娜首先搭上艙口敞開著的一輛貨物車裏。接著庫法一邊護衛梅莉達一邊跟上，蘿賽蒂也抱著愛麗絲的肩膀緊跟在後，名叫艾汀和蓋雷歐的騎士倒退進入，防守出口。
當然，葛蕾娜他們三人都攜帶著各自的武器，藏在布裏。
庫法立刻開口詢問：
「葛蕾娜小姐，聖王區目前是怎樣的情況呢？」
「我們也不清楚詳情……」
看來冷靜穩重的葛蕾娜，也顯露出苦澀的神情。
「騎兵團的聯絡網早已經沒作用了。我們三人正好在革命的瞬間來到下層城鎮……反倒算是運氣好。因此才能從蘿賽蒂那裏接到消息，像這樣與梅莉達小姐等人會合呢。」
貨物車輛沒有充足的燈光，而且滿是灰塵，但當然不可能有人抱怨。
一行人混在之後會通過月台的這個車輛裏，藉此逃離鎮上。
「來確認今後的預定吧。」
葛蕾娜將弗蘭德爾全街區的鐵路圖直接攤開在地板上。鐵路圖相當大。
眾人將警戒外麵的任務交給艾汀他們，剩餘五人一起探頭窺視鐵路圖。
「首先前往阿庫亞立姆斯水鏡區。從那裏到上麵一層的第二層──」
葛蕾娜的食指在鐵路圖上轉圈畫了個圓形。
「關於騎兵團與狂人狼族在賽勒斯特泰雷斯凱門區互相牽製這個情報，要塞有我們才知道的進入通道。就走那裏與本隊會合吧。」
庫法與蘿賽蒂，還有兩名公爵家千金當然不可能有異議。
不過，在這邊提出意見的是後方的男性騎士。其中一個名叫艾汀的騎士，毫不鬆懈地緊盯著外麵，同時陳述不安因素。
「但是，我們無法確認凱門區的狀況。隻是將報紙的報導照單全收而已吧。」
「那麽，你的意見是？」
「在那之前，能夠先到某處暫且落腳嗎？我想收集情報。」
事情變得有些複雜起來了。梅莉達與愛麗絲悄悄地互相對望。
葛蕾娜的語調有些焦躁似的粗暴起來。
「首先要以公爵家的兩人安全為最優先。」
「這也是為了安全地護送她們到目的地。實際上，我們也是驚慌失措地剛回到這裏，根本不曉得現在的弗蘭德爾陷入怎樣的情況──這樣走一步算一步地前進，萬一路被堵住的話呢？」
葛蕾娜無言以對。最後一名騎士蓋雷歐看似慵懶地撫摸著下巴的胡須。
「畢竟現在凱門區似乎也孤立啦。」
「……這表示有可能本隊才是最缺乏『外界』情報的嗎？」
葛蕾娜雙手交扠環胸，擺出沉思的姿勢。「實在令人苦惱啊……」她發出這樣的低喃。
庫法和蘿賽蒂似乎也在伺機陳述意見。情況如此發展的話，已經沒有任何學生可以插嘴的事情。梅莉達堅強地咬了咬下唇。
親愛的銀發堂姊妹從一旁輕輕地將手掌重疊在梅莉達的手上。
梅莉達回望著堂姊妹的蒼藍眼眸，逞強地笑了笑。
「……莎拉和小繆現在不知在做什麽呢？」
愛麗絲也不是預言者，隻能曖昧地搖頭回答。
打破沉默的是常在顫抖的男性聲音。
「啊，啊啊……實在非常抱歉……實在非常抱歉……！」
是呆站在艙口外側的列車長。他縮起微胖的身體，還是一樣一臉惶恐地不斷低頭道歉。
由於那動作實在太過誇張，親衛隊的騎士也轉頭看向他。
看來將公爵家的人塞到貨物車輛這件事，似乎讓他於心不安。
梅莉達蹙起眉頭。
──他會不會在意過頭了？
最終列車長低著頭一動也不動了。
「非常……抱歉……為什麽……為什麽會變成這樣呢？」
滴答。汗水從額頭滴落到地麵。
然後眼淚從他的雙眼冒出。
「……我該怎麽道歉才好呢？」
隨後，待在車內的所有人都反射性地動了起來。
艾汀和蓋雷歐首先踹倒堵住入口的列車長。接著庫法抱著梅莉達，蘿賽蒂抱著愛麗絲跳向車外。最後在葛蕾娜丟下鐵路圖一蹬地板的瞬間──車頂被弄破了。
碎鐵片落到幾秒前為止，一行人還在交談的地方。
一起掉下來的狼大叫：
「被發現了！」
這時庫法等五名騎士已經拔出各自的武器。
車外已經是前後左右及列車車頂，能說是退路的退路都被數不清的狼給填滿。葛蕾娜一邊詛咒自己的大意，一邊抬起劍尖。
「是陷阱！」
那群狼同時飛撲上來。庫法從正麵將梅莉達的腰攬入懷中。
在這已經駕輕就熟的姿勢下，梅莉達緊緊地將雙手纏繞在庫法的脖子上，以免妨礙到他。庫法用獲得自由的一隻手輕易地揮舞黑刀。
他從正下方頂起第一隻狼的下頷，用出鞘的劍尖橫掃第二隻狼。但接著揮出的第三擊被獠牙給擋住了。他用腳踩踏幾步，強硬地拔出刀。
蘿賽蒂也用一隻手保護愛麗絲，同時煩惱著該如何進攻。
砍斷肉的聲響與刀刃被擋住的聲響各占一半。蓋雷歐大聲嚷嚷。
「這些家夥很棘手啊！」
縱使他好幾次揮舞自豪的錘矛攻擊，狼也用宛如鎧甲般的皮膚忍耐住。
他心想既然如此，便用握柄將狼往上撈起，在空中靠蠻力毆打。不過敵人數量龐大。
「是狂人狼族裏專長暴力行為的家夥嗎？」
「但終究不是我們的敵人！」
葛蕾娜將劍垂直立起後，展現出宛如機械般的精密劍術。
她連續兩次往下揮砍，然後發動疾風般的第三擊。她一口氣前進兩公尺的距離，同時將沿途的狼群一起驅散。
「開拓出道路！」
在狼群當中，有一隻狼散發出特別強烈的存在感。
是用半獸的兩隻腳身穿風衣，戴著高帽的史皮庫斯.羅傑。率領「專長暴力行為的家夥」的不是別人，正是兼任指揮官的他。
「這群騎士挺有一套的嘛！那就是『白衣戰士』……聖都親衛隊的家夥嗎！包圍他們，靠數量擊潰！將他們一個個確實地置於死地──！咦，唔哦！」
突然有人從腳邊緊抓住羅傑的風衣。是淚流滿麵的列車長。
「我照辦了！我按照你們的吩咐行動了！」
「你……你做什麽，人類！放手！」
「請別對我的家人動手！我太太跟孩子沒事吧？」
列車長用充滿絕望的沙啞聲音這麽說道。
「你們說『敢反抗就會把他們變成狼人』…………」
羅傑踹倒那樣的他。拍了拍亂掉的風衣下襬。
「放心吧，你已經沒用處了──現在需要的是這邊，『巴薩卡』！」
羅傑毫無預兆地這麽呼喚，然後高聲吹響指哨。
那詭異的音色也吸引了庫法和葛蕾娜等人的注意力。
「很久沒遇到這麽活力充沛的獵物嘍！隨心所欲地破壞殆盡吧！」
一節貨物車輛回應羅傑的呼喚聲，從中間炸裂開來。
潛藏在內側的「某個人物」透過那驚人的破壞力，穿破了鐵板。牆上開出大洞，才心想一節車輛整個飛舞到半空中，隻見它在遙遠的高處靜止。
它從大約二十公尺高的高度，化為鐵塊掉落下來。
鐵塊衝撞上地麵，伴隨著類似地震的鳴動，掀起一片沙塵。
庫法等人護住臉部，瞪著在煙幕對麵出現的人影。
「那家夥是怎麽回事……？」
葛蕾娜不禁發出呻吟也是理所當然的。
因為新出現的敵人在大塊頭的狂人狼族當中，擁有更龐大的巨體。雖然他穿著跟羅傑一樣的風衣，但係了好幾條厚重的皮帶，給人一種象是「拘束衣」的印象──那氛圍就彷佛在等候製裁的罪人。
顏麵也十分異樣。就連長長的嘴巴也綁著皮帶，他試圖設法扯斷皮帶的嘴角不斷發出低吼聲。他的眼球充血，無法看見瞳孔。
是葛蕾娜身為戰士的直覺嗎？她抬起劍尖，試圖先發製人。
從一旁走上前的艾汀按住她的肩膀，阻止了她。
「──我有不好的預感。」
他留下這句話，便率先飛奔而出。葛蕾娜來不及製止。「艾汀！」
艾汀的武器是長劍。他沿途流暢地擊倒三隻狼。劍尖揮開沙塵，狂野地點綴著劍舞。巨漢狼男根本不當一回事。
──他似乎叫做「巴薩卡」。
艾汀象是要將對方連同那名字一刀兩斷似的，一蹬地麵。
他在空中扭動身體，將扭轉力盡情地追加到刀刃上。
「喝！」
他從肩膀往下斜砍毫不抵抗的風衣。
鮮血迸出。
這是因為長劍深陷的巴薩卡的左肩，以及──
他毫不介意地揮出的右鉤拳，在艾汀的側腹上開了個大洞的緣故。
「嘎……咕……！」
隻有艾汀這邊發出痛苦的聲音。
令人害怕的是，巴薩卡的攻擊並非拳頭。而是「手指」。他將兩根手指宛如矛一般往上頂，像在反擊似的攻擊了艾汀的側腹。
倘若是一般人，會遭到瑪那的防守與肌肉的阻礙，應該是手指骨折吧。
換言之，這表示那個叫巴薩卡的，光憑手指力量就勝過那些阻礙──
蘿賽蒂發出哀號。葛蕾娜立刻試圖飛奔到艾汀身旁。
艾汀盡管被對方光用手指就吊在空中，仍憑著毅力用力握緊劍柄。
「放開……我……嘎呼！」
不過，他沒能拔出劍。
對方也用宛如地層一般厚實的肌肉，牢牢地咬住刀身。
對方應該也痛不欲生吧。
明明如此，巴薩卡卻沒有一絲猶豫。他如同艾汀所期望的舉起左拳後──連同自己的右手一起毆打。
艾汀宛如被射向正下方的炮彈一般，高大的身軀陷入地麵。
地麵冒出龜裂，轟隆作響。衝擊波朝四方膨脹起來。
「艾……艾汀……！」
本想飛奔過去的葛蕾娜也不禁兩腿發軟。
艾汀已經失去意識。他的骨頭從被打中的側腹骨折成ㄑ字形。巴薩卡在承受攻擊時沒有絲毫猶豫，在發動攻擊時也毫不留情。
他抓住艾汀的腳，將他拖拉起身。
他使勁一握。
「『幻刀』！」
瑪那刀刃一直線地飛了過去。庫法瞬間踏向前方，同時揮刀橫掃。
雖然是也無法稱為攻擊技能的樸素一擊，但不偏不倚地命中對方的左右眼球。不知閃避為何物的巴薩卡從正麵承受攻擊，他的上半身總算稍微傾斜。
瞬間，同伴反射性地動了起來。
葛蕾娜與蓋雷歐提升氣勢，以拚命的突擊從左右兩邊扔出武器。巴薩卡絲毫不為所動。但艾汀的腳從他的手掌滑落下來。
史皮庫斯.羅傑發出歡喜的吶喊聲，將那副光景用相機拍攝下來。
「嘎哈哈哈哈！看啊，看啊！那似乎就是弗蘭德爾最棒的騎士！麵對我『弟弟』根本束手無策！多麽不堪入目的模樣啊！」
剩餘的狼群也像在炫耀似的哄堂大笑。庫法與蘿賽蒂抱著各自的主人，背對著背。
……確實，以戰鬥力(status)來說的話，五人在數值上沒什麽差別。
豈止如此，比庫法等人還厲害的老手，在騎兵團也寥寥無幾吧。
能夠輕易擊敗他們的那個巴薩卡，究竟是何方神聖……？
羅傑放下相機，盛氣淩人地說道：
「上吧，巴薩卡！讓那群渺小的人類見識你的力量！」
「……咕……唔……唔唔……！」
他似乎隻會聽羅傑說的話。
巴薩卡僵硬地動了動因為拘束衣而無法自由活動的身體。
即使葛蕾娜好
幾次用劍攻擊他滿是破綻的背後，但光是要劈開他的皮膚，就竭盡全力……
從風衣伸出的手掌不知作何打算，碰觸貨物列車的外板。
──不，應該說「握住」。
然後抬了起來。
那光景讓人懷疑起自己的眼睛。車輪從鐵軌浮起，宛如鋼鐵蛇一般的巨大車體被一隻手支撐住。即使肌肉彷佛要裂開，巴薩卡也毫不躊躇。
「什……麽……！」
影子降落到抬頭仰望的葛蕾娜身上。
羅傑放聲大笑。
「使勁轉！」
巴薩卡彷佛機械一般執行那指令。庫法立刻護住梅莉達的頭，同時在地麵上翻滾。蘿賽蒂也保護著學生，采取相同行動。蓋雷歐抱著失去意識的艾汀，搶先往後跳，目瞪口呆的葛蕾娜在最後一蹬地麵。
鋼鐵蛇發出低吼。
六節車廂的列車橫掃頭頂。它將其他停止的列車卷入，伴隨著尖銳的金屬聲響，像推骨牌似的弄倒。巴薩卡彷佛想說戰場太過狹窄似的吼叫。他一邊削掉地麵，一邊將更多列車卷入，然後宛如鞭子一般揮起手臂。
被頂向天頂的一隻手。
被握在那隻手中的超重量列車，彷佛神罰之矛一般伸向空中。
難以想象是這世上會有的光景，讓聖都親衛隊的騎士也說不出話來。
「簡直就是怪物……──」
列車被往下揮落。絲毫不把重量，也就是慣性當一回事的速度。
唯一幸運的是他沒有瞄準固定的目標。從列車頭到尾一口氣擊垮沒有任何人在的一直線距離。衝擊朝左右兩邊膨脹起來。彷佛世界末日般的轟隆巨響。
其他狼群彷佛觀眾一般圍住周遭。庫法等人甚至不知該逃向何處。
衣服被泥土弄髒，臉頰沾黏著血液。羅傑愈來愈得意忘形。
「很好！很好！將所有人一起擊潰吧──！」
巴薩卡試圖按照字麵意思實行羅傑所說的話。
他這次用雙手將已經化為廢鐵的列車高舉到頭頂上。
所有人都立刻明白他打算做什麽──他想將列車扔出去。
不過，這時慌張起來的不是別人，正是史皮庫斯.羅傑。
「啊！等等，等等，兄弟！不能那麽做！」
羅傑為何阻止巴薩卡？──葛蕾娜試探般的視線看向他。
羅傑也沒注意到有人豎起耳朵在聽，喋喋不休地說道：
「那個位置會波及到車站！要是危害到鎮上的家夥，會被老大痛罵一頓喔！」
庫法、蘿賽蒂還有剩餘兩名騎士的眼眸因找到生機而閃亮起來。
他們在一瞬間互相使了個眼色，轉過身去。目標正是擠滿卡帝納爾茲學教區居民的車站。羅傑注意到這邊的企圖，發出尖叫。
「啊啊！可惡，那群混帳！」
巴薩卡對他的聲音產生反應，一邊低吼，一邊想邁出步伐。
但羅傑驚慌地阻止他。
「不行啊！不行啊！你會造成嚴重的損害！夠了，其他所有人追上去！隻不過要避免波及到鎮上的家夥──真是有夠麻煩！」
成了夾心餅幹的羅傑氣得直跺腳。
就在他手忙腳亂時，騎士等人的身影早已經混入列車後麵。
車站裏頭突然騷動起來。因為有拿著出鞘的武器且滴著血的騎士──現在甚至沒穿著軍服，一個不好就像可疑人物。總之，才心想他們連車票也沒有就闖了進來，他們又推開其他乘客，以列車為目標。
「快讓開！不好意思，麻煩讓路！我們趕時間！」
「哇～哦！你們是怎麽回事啊……！」
「噫！有人死了……？」
有人看到艾汀的模樣而嚇得腿軟。蓋雷歐一邊將同僚扛在肩上，一邊扭曲嘴唇。
「他還活著啦──勉強還活著。」
「別讓他們逃掉！把他們逼入絕境！」
隨後人狼蜂擁而至，月台終於陷入大混亂。人潮以漩渦般的氣勢東奔西竄，甚至會迷失親朋好友的身影。
「……愛麗！愛麗在哪裏？」
梅莉達拚命地尋找親愛的銀色色彩。
有亮光閃爍了一下。
她們不知不覺間被人潮隔開，分散兩地。人狼從後方追趕過來，沒辦法停下腳步。車站裏的乘客都爭先恐後地跑向出口，甚至無法好好地請人讓出一條路。
這邊是梅莉達、庫法、親衛隊的葛蕾娜。
那邊則是愛麗絲、蘿賽蒂還有扛著艾汀的蓋雷歐。
親衛隊的騎士之間瞬間交換了視線。
「……分頭行動吧！」
庫法抱著梅莉達，然後蘿賽蒂抱著愛麗絲的肩膀，朝反方向飛奔而出。人狼猶豫著該追蹤哪一邊。正好有兩輛列車準備駛動。
兩輛列車同時朝前後反方向準備駛離車站。蘿賽蒂等人跳上其中一輛。已經達到充分初速的那輛列車，在千鈞一發之際甩開狂人狼族的追擊，駛離月台。
庫法等人跳上後方車間通道的，是朝反方向前進的列車。
正好就在那一瞬間，汽笛響起，車輪轉動起來。
──但實在太慢了。
在發車略晚的列車緩緩提升初速的期間，追兵猛然追趕上來。
以時間點來說，庫法察覺到了。對方肯定會搭上這輛列車。
庫法用力握住刀，心想隻能在車內做個了結。
在那之前，不知是有何打算，突然轉頭看向這邊的葛蕾娜將手貼到庫法胸膛上。
「──拜托你了。」
庫法甚至沒有時間回問或蹙起眉頭。
葛蕾娜一蹬渡板。
她跳向車外，反過來用劍猛攻正要飛撲上來的狼群。
「喝啊！」
她伴隨著氣勢將一隻狼刺成肉串，在月台上翻滾。她在采取護身倒法的同時砍飛第二隻狼，抓住想追趕列車的第三隻狼後腳，將對方拖倒在地，從背後將劍尖刺入心髒。
葛蕾娜拔出劍，在她背後可以看見彷佛要填滿地板的狼群。
庫法一向冷靜的麵具也不禁動搖起來。
「葛蕾娜小姐！」
「別過來！就那樣遠走高飛吧！」
葛蕾娜一邊揮劍橫掃，同時背對這邊。
鮮血從劍尖高貴地散落。
「保護『預言之子』！」
梅莉達的眼眸驚訝地睜大。
汽笛象是要抹消聲音一般，無情地響徹周圍。列車一口氣加快速度。葛蕾娜拚命地不斷揮舞著劍。狼的毛皮填滿她的周圍。之後眼看著戰場的景色逐漸變小──轟一聲地隱藏到建築物背後。
梅莉達纖細的膝蓋猛然搖晃一下，接著跪倒在車間通道的地板上。
庫法回過神來，單膝跪地，扶著梅莉達的肩膀。
「小姐……」
梅莉達毫不害臊地抱住庫法。
唯獨現在，她並非主張自己是淑女的女孩，也不是見習騎士，看起來象是比年齡還要更加幼小的稚子。無依無靠的手掌緊抓著心上人的胸膛。
她無法壓抑住眼淚。
「老師，為什麽？為什麽是我被預言選中？我根本沒有任何力量……！」
以往曾有像這樣對自己無法告知答案一事，感到如此懊悔的經驗嗎？
庫法隻能緊抱住梅莉達。梅莉達也將雙手繞到心上人的背後，滴下溫熱的淚珠，心想要是能就這樣融化掉就好了。
列車已經不會回頭。它橫越卡帝納爾茲學教區熟悉的街景，沒多久從建築物也變得零散的郊外一口氣衝向街區外麵。
在夜晚的黑暗當中，
少女流下的一滴淚珠，散發出格外高貴的光輝。
「我無法拯救任何人呀……」
那彷佛要消失的聲音，因三度響起的汽笛，微弱地傳入庫法的耳中。
這一天，在卡帝納爾茲學教區的所有街道都展開了同樣的光景。
居民手拿報紙，丟下早上的工作，聚集在路邊。畢竟獨占頭條新聞的「那孩子」就在這鎮上，有時甚至會在通學路上與她擦身而過。
經營她常去的文具店老板娘，激動地用手指敲打著報紙。
「聽說那位梅莉達.安傑爾小姐是替巡王爵的革命劃上休止符的『預言之子』！」
「不過，為何是梅莉達小姐呢……？」
也有許多人壓低聲音，露出懷疑的表情。
「她還是學生吧？而且傳聞不是都說，直到最近為止，她都還是個無法使用瑪那的『無能才女』嗎？再說，根據鋼鐵宮博覽會的報導……聽說梅莉達小姐明明生於安傑爾家，卻並非聖騎士，而是擁有武士位階耶。」
「那……那表示她果然在公爵家當中是個吊車尾嗎……」
一位朝氣蓬勃的老爹用力拍了拍悲觀的兩名年輕人背後。
「蠢貨，你們不知道嗎？說到『公爵家四姊妹』，不就是在那場鋼鐵宮博覽會解決了恐怖分子的大功臣嗎！據說梅莉達小姐在四人當中也是帶領其他三人戰鬥，擊敗主謀的領頭人物喔！」
「關……關於戰鬥的事情並非我專業──」
其他居民也緊咬這話題不放。在大學擔任代書的青年試探似的說道：
「但公爵家的三大位階應該擁有特別的力量吧？所……所以才是最偉大的『公爵』……這表示梅莉達小姐雖然是低階的武士位階，卻擁有與其他姊妹的聖騎士、龍騎士、魔騎士位階並駕齊驅──甚……甚至超越她們的力量嗎？」
「畢竟也不能懷疑預言…………唔……唔哇！」
有個「影子」從較低的位置以彷佛要撞向人群的氣勢飛奔而過。
是狼。居民還無法坦率地接受從昨天起就把這裏當成自家地盤一般，開始賴在鎮上不走的他們。但現在狼那一邊也毫不介意，他們破風前行，不停奔馳。
以令人眼花繚亂的速度拋下景色，朝著小鎮的東南方前進。
沒多久後，狼來到的地方是聖弗立戴斯威德女子學院。他粗暴地踩響石版路，飛奔衝進正門，讓正前往學校的女學生「呀啊！」地發出哀號。
所有人都遵循新校規，戴著紅頭巾。狼用兩隻腳站了起來。
於是不知不覺間，隻見狼已經身穿風衣。這是狂人狼族的異能，能視情況分別運用野獸與半獸的姿態。他用像人類的手掌摘下高帽。
「啊，小妹妹們！用不著那麽害怕。我是『無血主義者』！」
狼男彷佛想說這樣就能人感到安心似的，用野獸之嘴得意地笑著。
「我名叫史皮庫斯.羅傑……是『記錄、傳遞者』！我負責狂人狼族的宣傳。將正確的情報……平等地告知眾人！我是這麽打算的──請多指教！」
他將嘴角更往上揚，但在女學生眼中，那看來隻是個邪惡的表情。
原來如此，自稱是羅傑的男人，在語調經常亂掉的狂人狼族當中，感覺是最擅長說話的。他大概打了聲招呼後，便轉身離開。
身穿修女服的女性在正門前的隧道等候著他。
──不，是「狼女」。是從昨天起以教育顧問的身分前來赴任的聖母抹大拉。上學中的女學生拉開相當遠的距離，低著頭通過她的左右兩邊。
羅傑筆直地逼近她。
「──那個叫梅莉達.安傑爾的人在哪？」
「如果她有來上學，我馬上就會注意到。」
抹大拉幾乎沒動到嘴地這麽說。
她是為此才一早就站在這裏。抹大拉的麵無表情感覺就像雕像一般。
「她還沒現身。」
羅傑用後腳緩緩後退。
「那我去迎接她吧。」
他在折返回頭的同時變化成狼。以驚人的速度開始沿著來時的路飛奔回去。
路人驚訝的聲音在街上宛如腳印一般響起──
早已事先調查完畢的羅傑，朝著據說是梅莉達.安傑爾與傭人一同生活的郊外宅邸前進。他僅僅幾分鍾就到達宅邸時，發現門扉前有幾個穿著相同風衣的狂人狼族人影。
羅傑也變化成半獸的兩隻腳，走過剩餘的距離，用五根手指抓住門扉。
──門上嵌著看來相當牢固的鎖。
在他想靠蠻力硬掰開的瞬間，狼的鼻子抽動了一下，感覺到異樣感。
先一步到達的同誌之一，從一旁開口說道：
「已經成了空殼。」
「一看就知道了。」
在門的內側──從梅莉達.安傑爾的宅邸領地內，完全感覺不到人類的氣息。一個人也沒有。這間宅邸就宛如空房子一般靜悄悄吧。
羅傑轉過頭，眺望卡帝納爾茲學教區。
他用野獸手掌看似煩躁地敲打門扉。
「那他們究竟消失到哪裏去了？」
? ? ?
「小姐們，這邊請……請盡量加快腳步。」
有個四人組的身影正快步通過卡帝納爾茲學教區鐵路沿線的艾立斯塔街道。是一對高個子的相配男女(情侶)，與手牽著手，感情深厚的姊妹。
走在前頭帶路的青年真麵目，就算是鎮上與他認識的人，肯定也不會立刻注意到吧。因為他並非穿著平常的軍服，而是很少穿的便服裝扮。
當然青年就是庫法。不穿軍服是為了隱藏身分。可靠的愛刀包在背後的布裏。他一隻手提著行李箱，裏麵塞滿自己與梅莉達的旅行用品。
原本現在應該是在聖弗立戴斯威德上第一堂課的時間。
不過，伴隨拂曉的到來，他們確信狀況已經不容許那種日常了。關於王座會議的報導在鎮上四處散播時，梅莉達與愛麗絲已經急忙地準備行李，離開各自的宅邸了。
當然，少女們也一樣──反倒該說梅莉達她們才需要穿日常便服來隱藏身分。
暫時得跟聖弗立戴斯威德的製服道別了吧……而且不是穿自己喜歡的裙子，而是依照庫法指示，挑選了方便活動的短褲。此外為了盡量緩和引人注目的金發給人的印象，梅莉達還戴上鴨舌帽。
梅莉達一邊忙碌地動著包在絲襪裏的雙腳，同時開口說道：
「艾咪她們不要緊嗎……」
「現在應該走其他路線逃離鎮上了。」
庫法說話速度有些快地回答。
關於這點要感謝蘿賽蒂。庫法等人在昨天已經確信了身為公爵家的梅莉達與愛麗絲不可能就這樣安穩無事地度過。因此才用「有非辦不可的事」這個借口，請蘿賽蒂事先采取了對策。
此刻梅莉達的專屬女仆──艾咪、麥菈、妮采、葛蕾絲這四人，也一樣穿著便服隱藏身分，同時與奧賽蘿女士率領的愛麗絲家女仆移動到安全的場所吧……有本家做後盾，在這種時候便令人感到安心。
但是，讓無法戰鬥的人自己分頭行動這件事，令梅莉達感到不安。
所以雖說是雙麵刃，庫法也隻能這麽說服少女。
「現在不跟我們一起行動，反倒會比較安全。」
「…………」
梅莉達深切體會著那句話的意思，愛麗絲用力地勾緊兩人交纏的手指。
警戒著前方的蘿賽蒂開口說道：
「能看見了。」
四人的目的地並非車站。
而是車站附設的站務員宿舍。耐人尋味的紅磚建築。
一名戴著車掌帽子的人站在宿舍前。那人有些年紀，體態略胖。他每隔一秒就看向道路的左右
兩邊，同時忙碌地重組著左右兩手的指尖。
他似乎在擔心什麽，冷靜不下來。
庫法等人一邊警戒著是否有人跟蹤，同時筆直地走近那個人，於是微胖的車掌總算鬆了一口氣。他的表情象是救世主終於出現了。
「啊，啊啊，歡迎各位！我恭候多時了……！」
「感謝你的協助，列車長。我想直接切入正題……」
「嗯，那個，實在是非常抱歉。」
年紀要大上一輪的列車長好幾次向應對的庫法低頭致歉。
「原本應該準備特別的貴賓車廂，卻非常失禮地讓公爵家的各位搭乘這種……嗯，嗯。」
「請別放在心上。先別提這些，現在分秒必爭。」
「是……是啊！」
列車長非常誇張地彎下身，「這邊請。」走在前頭帶領一行人。
要是在卡帝納爾茲學教區逗留，會變成甕中鱉，但車站肯定受到監視。
因此庫法等人選擇的逃離路線是是車站的調車場。等候發車的車輛和已經結束任務的列車擁擠地並列著的場所。倘若是這裏，首先就不會引人注目。
而且該說蘿賽蒂萬萬歲嗎？有令人安心的可靠「護衛」在那裏等著。
雖說正休職中，但這是隸屬於騎兵團最高峰──聖都親衛隊的她才辦得到的事情。
「──來了呢。」
靠在貨物車輛上的三名男女，看到列車長與他帶領來的庫法等四人，從車輛上抬起身體。蘿賽蒂瞬間表情發亮起來。
「葛蕾娜學姊！艾汀……還有蓋雷歐先生也來啦！」
「看來你愛遲到的毛病治好啦，蘿賽蒂。」
爽朗地迎接眾人的三名男女，也穿著顏色樸素的便服裝扮。當然，就算沒有穿著純白的騎士服，他們似乎也是蘿賽蒂在聖都親衛隊的前輩。
感覺是隊長的戴眼鏡女性，重新麵向庫法。
「雖然去年隻見過那麽一次麵……」
「上次見麵是畢布利亞哥德圖書館員檢定考試時呢。好久不見了，葛蕾娜小姐。」
庫法立刻回答，於是她──葛蕾娜看來很開心地露出微笑。
「還是一樣，是位毫無破綻的男士呢。」
那是從現在算起正好一年前，梅莉達為了獲得圖書館員資格，到迷宮畢布利亞哥德探險那天的事情。那時也發生了不得了的事件……總之，菲爾古斯.安傑爾公爵在同天同時刻造訪學院，擔任他隨從的其中一人就是葛蕾娜。
讓人曆曆在目地回想起進行「三對一」決鬥時的光景，她也有參與其中……
葛蕾娜接著走到在團體當中特別嬌小的姊妹麵前。
她輪流注視著梅莉達與愛麗絲的眼眸，進行親衛隊式的敬禮。
「梅莉達小姐、愛麗絲小姐。葛蕾娜等聖都親衛隊的三名成員，將帶領兩位前往賽勒斯特泰雷斯凱門區！」
姊妹稍微互相對望後，戰戰兢兢地鞠躬。
「麻……麻煩各位了……」
一直在等待眾人打完招呼的列車長，用忙碌的手勢表達著。
「那……那麽各位，請搭乘這邊的車輛……！嗯，讓各位到這種有點髒亂的場所，實在非常抱歉……！」
可靠的同伴一口氣增加了。葛蕾娜首先搭上艙口敞開著的一輛貨物車裏。接著庫法一邊護衛梅莉達一邊跟上，蘿賽蒂也抱著愛麗絲的肩膀緊跟在後，名叫艾汀和蓋雷歐的騎士倒退進入，防守出口。
當然，葛蕾娜他們三人都攜帶著各自的武器，藏在布裏。
庫法立刻開口詢問：
「葛蕾娜小姐，聖王區目前是怎樣的情況呢？」
「我們也不清楚詳情……」
看來冷靜穩重的葛蕾娜，也顯露出苦澀的神情。
「騎兵團的聯絡網早已經沒作用了。我們三人正好在革命的瞬間來到下層城鎮……反倒算是運氣好。因此才能從蘿賽蒂那裏接到消息，像這樣與梅莉達小姐等人會合呢。」
貨物車輛沒有充足的燈光，而且滿是灰塵，但當然不可能有人抱怨。
一行人混在之後會通過月台的這個車輛裏，藉此逃離鎮上。
「來確認今後的預定吧。」
葛蕾娜將弗蘭德爾全街區的鐵路圖直接攤開在地板上。鐵路圖相當大。
眾人將警戒外麵的任務交給艾汀他們，剩餘五人一起探頭窺視鐵路圖。
「首先前往阿庫亞立姆斯水鏡區。從那裏到上麵一層的第二層──」
葛蕾娜的食指在鐵路圖上轉圈畫了個圓形。
「關於騎兵團與狂人狼族在賽勒斯特泰雷斯凱門區互相牽製這個情報，要塞有我們才知道的進入通道。就走那裏與本隊會合吧。」
庫法與蘿賽蒂，還有兩名公爵家千金當然不可能有異議。
不過，在這邊提出意見的是後方的男性騎士。其中一個名叫艾汀的騎士，毫不鬆懈地緊盯著外麵，同時陳述不安因素。
「但是，我們無法確認凱門區的狀況。隻是將報紙的報導照單全收而已吧。」
「那麽，你的意見是？」
「在那之前，能夠先到某處暫且落腳嗎？我想收集情報。」
事情變得有些複雜起來了。梅莉達與愛麗絲悄悄地互相對望。
葛蕾娜的語調有些焦躁似的粗暴起來。
「首先要以公爵家的兩人安全為最優先。」
「這也是為了安全地護送她們到目的地。實際上，我們也是驚慌失措地剛回到這裏，根本不曉得現在的弗蘭德爾陷入怎樣的情況──這樣走一步算一步地前進，萬一路被堵住的話呢？」
葛蕾娜無言以對。最後一名騎士蓋雷歐看似慵懶地撫摸著下巴的胡須。
「畢竟現在凱門區似乎也孤立啦。」
「……這表示有可能本隊才是最缺乏『外界』情報的嗎？」
葛蕾娜雙手交扠環胸，擺出沉思的姿勢。「實在令人苦惱啊……」她發出這樣的低喃。
庫法和蘿賽蒂似乎也在伺機陳述意見。情況如此發展的話，已經沒有任何學生可以插嘴的事情。梅莉達堅強地咬了咬下唇。
親愛的銀發堂姊妹從一旁輕輕地將手掌重疊在梅莉達的手上。
梅莉達回望著堂姊妹的蒼藍眼眸，逞強地笑了笑。
「……莎拉和小繆現在不知在做什麽呢？」
愛麗絲也不是預言者，隻能曖昧地搖頭回答。
打破沉默的是常在顫抖的男性聲音。
「啊，啊啊……實在非常抱歉……實在非常抱歉……！」
是呆站在艙口外側的列車長。他縮起微胖的身體，還是一樣一臉惶恐地不斷低頭道歉。
由於那動作實在太過誇張，親衛隊的騎士也轉頭看向他。
看來將公爵家的人塞到貨物車輛這件事，似乎讓他於心不安。
梅莉達蹙起眉頭。
──他會不會在意過頭了？
最終列車長低著頭一動也不動了。
「非常……抱歉……為什麽……為什麽會變成這樣呢？」
滴答。汗水從額頭滴落到地麵。
然後眼淚從他的雙眼冒出。
「……我該怎麽道歉才好呢？」
隨後，待在車內的所有人都反射性地動了起來。
艾汀和蓋雷歐首先踹倒堵住入口的列車長。接著庫法抱著梅莉達，蘿賽蒂抱著愛麗絲跳向車外。最後在葛蕾娜丟下鐵路圖一蹬地板的瞬間──車頂被弄破了。
碎鐵片落到幾秒前為止，一行人還在交談的地方。
一起掉下來的狼大叫：
「被發現了！」
這時庫法等五名騎士已經拔出各自的武器。
車外已經是前後左右及列車車頂，能說是退路的退路都被數不清的狼給填滿。葛蕾娜一邊詛咒自己的大意，一邊抬起劍尖。
「是陷阱！」
那群狼同時飛撲上來。庫法從正麵將梅莉達的腰攬入懷中。
在這已經駕輕就熟的姿勢下，梅莉達緊緊地將雙手纏繞在庫法的脖子上，以免妨礙到他。庫法用獲得自由的一隻手輕易地揮舞黑刀。
他從正下方頂起第一隻狼的下頷，用出鞘的劍尖橫掃第二隻狼。但接著揮出的第三擊被獠牙給擋住了。他用腳踩踏幾步，強硬地拔出刀。
蘿賽蒂也用一隻手保護愛麗絲，同時煩惱著該如何進攻。
砍斷肉的聲響與刀刃被擋住的聲響各占一半。蓋雷歐大聲嚷嚷。
「這些家夥很棘手啊！」
縱使他好幾次揮舞自豪的錘矛攻擊，狼也用宛如鎧甲般的皮膚忍耐住。
他心想既然如此，便用握柄將狼往上撈起，在空中靠蠻力毆打。不過敵人數量龐大。
「是狂人狼族裏專長暴力行為的家夥嗎？」
「但終究不是我們的敵人！」
葛蕾娜將劍垂直立起後，展現出宛如機械般的精密劍術。
她連續兩次往下揮砍，然後發動疾風般的第三擊。她一口氣前進兩公尺的距離，同時將沿途的狼群一起驅散。
「開拓出道路！」
在狼群當中，有一隻狼散發出特別強烈的存在感。
是用半獸的兩隻腳身穿風衣，戴著高帽的史皮庫斯.羅傑。率領「專長暴力行為的家夥」的不是別人，正是兼任指揮官的他。
「這群騎士挺有一套的嘛！那就是『白衣戰士』……聖都親衛隊的家夥嗎！包圍他們，靠數量擊潰！將他們一個個確實地置於死地──！咦，唔哦！」
突然有人從腳邊緊抓住羅傑的風衣。是淚流滿麵的列車長。
「我照辦了！我按照你們的吩咐行動了！」
「你……你做什麽，人類！放手！」
「請別對我的家人動手！我太太跟孩子沒事吧？」
列車長用充滿絕望的沙啞聲音這麽說道。
「你們說『敢反抗就會把他們變成狼人』…………」
羅傑踹倒那樣的他。拍了拍亂掉的風衣下襬。
「放心吧，你已經沒用處了──現在需要的是這邊，『巴薩卡』！」
羅傑毫無預兆地這麽呼喚，然後高聲吹響指哨。
那詭異的音色也吸引了庫法和葛蕾娜等人的注意力。
「很久沒遇到這麽活力充沛的獵物嘍！隨心所欲地破壞殆盡吧！」
一節貨物車輛回應羅傑的呼喚聲，從中間炸裂開來。
潛藏在內側的「某個人物」透過那驚人的破壞力，穿破了鐵板。牆上開出大洞，才心想一節車輛整個飛舞到半空中，隻見它在遙遠的高處靜止。
它從大約二十公尺高的高度，化為鐵塊掉落下來。
鐵塊衝撞上地麵，伴隨著類似地震的鳴動，掀起一片沙塵。
庫法等人護住臉部，瞪著在煙幕對麵出現的人影。
「那家夥是怎麽回事……？」
葛蕾娜不禁發出呻吟也是理所當然的。
因為新出現的敵人在大塊頭的狂人狼族當中，擁有更龐大的巨體。雖然他穿著跟羅傑一樣的風衣，但係了好幾條厚重的皮帶，給人一種象是「拘束衣」的印象──那氛圍就彷佛在等候製裁的罪人。
顏麵也十分異樣。就連長長的嘴巴也綁著皮帶，他試圖設法扯斷皮帶的嘴角不斷發出低吼聲。他的眼球充血，無法看見瞳孔。
是葛蕾娜身為戰士的直覺嗎？她抬起劍尖，試圖先發製人。
從一旁走上前的艾汀按住她的肩膀，阻止了她。
「──我有不好的預感。」
他留下這句話，便率先飛奔而出。葛蕾娜來不及製止。「艾汀！」
艾汀的武器是長劍。他沿途流暢地擊倒三隻狼。劍尖揮開沙塵，狂野地點綴著劍舞。巨漢狼男根本不當一回事。
──他似乎叫做「巴薩卡」。
艾汀象是要將對方連同那名字一刀兩斷似的，一蹬地麵。
他在空中扭動身體，將扭轉力盡情地追加到刀刃上。
「喝！」
他從肩膀往下斜砍毫不抵抗的風衣。
鮮血迸出。
這是因為長劍深陷的巴薩卡的左肩，以及──
他毫不介意地揮出的右鉤拳，在艾汀的側腹上開了個大洞的緣故。
「嘎……咕……！」
隻有艾汀這邊發出痛苦的聲音。
令人害怕的是，巴薩卡的攻擊並非拳頭。而是「手指」。他將兩根手指宛如矛一般往上頂，像在反擊似的攻擊了艾汀的側腹。
倘若是一般人，會遭到瑪那的防守與肌肉的阻礙，應該是手指骨折吧。
換言之，這表示那個叫巴薩卡的，光憑手指力量就勝過那些阻礙──
蘿賽蒂發出哀號。葛蕾娜立刻試圖飛奔到艾汀身旁。
艾汀盡管被對方光用手指就吊在空中，仍憑著毅力用力握緊劍柄。
「放開……我……嘎呼！」
不過，他沒能拔出劍。
對方也用宛如地層一般厚實的肌肉，牢牢地咬住刀身。
對方應該也痛不欲生吧。
明明如此，巴薩卡卻沒有一絲猶豫。他如同艾汀所期望的舉起左拳後──連同自己的右手一起毆打。
艾汀宛如被射向正下方的炮彈一般，高大的身軀陷入地麵。
地麵冒出龜裂，轟隆作響。衝擊波朝四方膨脹起來。
「艾……艾汀……！」
本想飛奔過去的葛蕾娜也不禁兩腿發軟。
艾汀已經失去意識。他的骨頭從被打中的側腹骨折成ㄑ字形。巴薩卡在承受攻擊時沒有絲毫猶豫，在發動攻擊時也毫不留情。
他抓住艾汀的腳，將他拖拉起身。
他使勁一握。
「『幻刀』！」
瑪那刀刃一直線地飛了過去。庫法瞬間踏向前方，同時揮刀橫掃。
雖然是也無法稱為攻擊技能的樸素一擊，但不偏不倚地命中對方的左右眼球。不知閃避為何物的巴薩卡從正麵承受攻擊，他的上半身總算稍微傾斜。
瞬間，同伴反射性地動了起來。
葛蕾娜與蓋雷歐提升氣勢，以拚命的突擊從左右兩邊扔出武器。巴薩卡絲毫不為所動。但艾汀的腳從他的手掌滑落下來。
史皮庫斯.羅傑發出歡喜的吶喊聲，將那副光景用相機拍攝下來。
「嘎哈哈哈哈！看啊，看啊！那似乎就是弗蘭德爾最棒的騎士！麵對我『弟弟』根本束手無策！多麽不堪入目的模樣啊！」
剩餘的狼群也像在炫耀似的哄堂大笑。庫法與蘿賽蒂抱著各自的主人，背對著背。
……確實，以戰鬥力(status)來說的話，五人在數值上沒什麽差別。
豈止如此，比庫法等人還厲害的老手，在騎兵團也寥寥無幾吧。
能夠輕易擊敗他們的那個巴薩卡，究竟是何方神聖……？
羅傑放下相機，盛氣淩人地說道：
「上吧，巴薩卡！讓那群渺小的人類見識你的力量！」
「……咕……唔……唔唔……！」
他似乎隻會聽羅傑說的話。
巴薩卡僵硬地動了動因為拘束衣而無法自由活動的身體。
即使葛蕾娜好
幾次用劍攻擊他滿是破綻的背後，但光是要劈開他的皮膚，就竭盡全力……
從風衣伸出的手掌不知作何打算，碰觸貨物列車的外板。
──不，應該說「握住」。
然後抬了起來。
那光景讓人懷疑起自己的眼睛。車輪從鐵軌浮起，宛如鋼鐵蛇一般的巨大車體被一隻手支撐住。即使肌肉彷佛要裂開，巴薩卡也毫不躊躇。
「什……麽……！」
影子降落到抬頭仰望的葛蕾娜身上。
羅傑放聲大笑。
「使勁轉！」
巴薩卡彷佛機械一般執行那指令。庫法立刻護住梅莉達的頭，同時在地麵上翻滾。蘿賽蒂也保護著學生，采取相同行動。蓋雷歐抱著失去意識的艾汀，搶先往後跳，目瞪口呆的葛蕾娜在最後一蹬地麵。
鋼鐵蛇發出低吼。
六節車廂的列車橫掃頭頂。它將其他停止的列車卷入，伴隨著尖銳的金屬聲響，像推骨牌似的弄倒。巴薩卡彷佛想說戰場太過狹窄似的吼叫。他一邊削掉地麵，一邊將更多列車卷入，然後宛如鞭子一般揮起手臂。
被頂向天頂的一隻手。
被握在那隻手中的超重量列車，彷佛神罰之矛一般伸向空中。
難以想象是這世上會有的光景，讓聖都親衛隊的騎士也說不出話來。
「簡直就是怪物……──」
列車被往下揮落。絲毫不把重量，也就是慣性當一回事的速度。
唯一幸運的是他沒有瞄準固定的目標。從列車頭到尾一口氣擊垮沒有任何人在的一直線距離。衝擊朝左右兩邊膨脹起來。彷佛世界末日般的轟隆巨響。
其他狼群彷佛觀眾一般圍住周遭。庫法等人甚至不知該逃向何處。
衣服被泥土弄髒，臉頰沾黏著血液。羅傑愈來愈得意忘形。
「很好！很好！將所有人一起擊潰吧──！」
巴薩卡試圖按照字麵意思實行羅傑所說的話。
他這次用雙手將已經化為廢鐵的列車高舉到頭頂上。
所有人都立刻明白他打算做什麽──他想將列車扔出去。
不過，這時慌張起來的不是別人，正是史皮庫斯.羅傑。
「啊！等等，等等，兄弟！不能那麽做！」
羅傑為何阻止巴薩卡？──葛蕾娜試探般的視線看向他。
羅傑也沒注意到有人豎起耳朵在聽，喋喋不休地說道：
「那個位置會波及到車站！要是危害到鎮上的家夥，會被老大痛罵一頓喔！」
庫法、蘿賽蒂還有剩餘兩名騎士的眼眸因找到生機而閃亮起來。
他們在一瞬間互相使了個眼色，轉過身去。目標正是擠滿卡帝納爾茲學教區居民的車站。羅傑注意到這邊的企圖，發出尖叫。
「啊啊！可惡，那群混帳！」
巴薩卡對他的聲音產生反應，一邊低吼，一邊想邁出步伐。
但羅傑驚慌地阻止他。
「不行啊！不行啊！你會造成嚴重的損害！夠了，其他所有人追上去！隻不過要避免波及到鎮上的家夥──真是有夠麻煩！」
成了夾心餅幹的羅傑氣得直跺腳。
就在他手忙腳亂時，騎士等人的身影早已經混入列車後麵。
車站裏頭突然騷動起來。因為有拿著出鞘的武器且滴著血的騎士──現在甚至沒穿著軍服，一個不好就像可疑人物。總之，才心想他們連車票也沒有就闖了進來，他們又推開其他乘客，以列車為目標。
「快讓開！不好意思，麻煩讓路！我們趕時間！」
「哇～哦！你們是怎麽回事啊……！」
「噫！有人死了……？」
有人看到艾汀的模樣而嚇得腿軟。蓋雷歐一邊將同僚扛在肩上，一邊扭曲嘴唇。
「他還活著啦──勉強還活著。」
「別讓他們逃掉！把他們逼入絕境！」
隨後人狼蜂擁而至，月台終於陷入大混亂。人潮以漩渦般的氣勢東奔西竄，甚至會迷失親朋好友的身影。
「……愛麗！愛麗在哪裏？」
梅莉達拚命地尋找親愛的銀色色彩。
有亮光閃爍了一下。
她們不知不覺間被人潮隔開，分散兩地。人狼從後方追趕過來，沒辦法停下腳步。車站裏的乘客都爭先恐後地跑向出口，甚至無法好好地請人讓出一條路。
這邊是梅莉達、庫法、親衛隊的葛蕾娜。
那邊則是愛麗絲、蘿賽蒂還有扛著艾汀的蓋雷歐。
親衛隊的騎士之間瞬間交換了視線。
「……分頭行動吧！」
庫法抱著梅莉達，然後蘿賽蒂抱著愛麗絲的肩膀，朝反方向飛奔而出。人狼猶豫著該追蹤哪一邊。正好有兩輛列車準備駛動。
兩輛列車同時朝前後反方向準備駛離車站。蘿賽蒂等人跳上其中一輛。已經達到充分初速的那輛列車，在千鈞一發之際甩開狂人狼族的追擊，駛離月台。
庫法等人跳上後方車間通道的，是朝反方向前進的列車。
正好就在那一瞬間，汽笛響起，車輪轉動起來。
──但實在太慢了。
在發車略晚的列車緩緩提升初速的期間，追兵猛然追趕上來。
以時間點來說，庫法察覺到了。對方肯定會搭上這輛列車。
庫法用力握住刀，心想隻能在車內做個了結。
在那之前，不知是有何打算，突然轉頭看向這邊的葛蕾娜將手貼到庫法胸膛上。
「──拜托你了。」
庫法甚至沒有時間回問或蹙起眉頭。
葛蕾娜一蹬渡板。
她跳向車外，反過來用劍猛攻正要飛撲上來的狼群。
「喝啊！」
她伴隨著氣勢將一隻狼刺成肉串，在月台上翻滾。她在采取護身倒法的同時砍飛第二隻狼，抓住想追趕列車的第三隻狼後腳，將對方拖倒在地，從背後將劍尖刺入心髒。
葛蕾娜拔出劍，在她背後可以看見彷佛要填滿地板的狼群。
庫法一向冷靜的麵具也不禁動搖起來。
「葛蕾娜小姐！」
「別過來！就那樣遠走高飛吧！」
葛蕾娜一邊揮劍橫掃，同時背對這邊。
鮮血從劍尖高貴地散落。
「保護『預言之子』！」
梅莉達的眼眸驚訝地睜大。
汽笛象是要抹消聲音一般，無情地響徹周圍。列車一口氣加快速度。葛蕾娜拚命地不斷揮舞著劍。狼的毛皮填滿她的周圍。之後眼看著戰場的景色逐漸變小──轟一聲地隱藏到建築物背後。
梅莉達纖細的膝蓋猛然搖晃一下，接著跪倒在車間通道的地板上。
庫法回過神來，單膝跪地，扶著梅莉達的肩膀。
「小姐……」
梅莉達毫不害臊地抱住庫法。
唯獨現在，她並非主張自己是淑女的女孩，也不是見習騎士，看起來象是比年齡還要更加幼小的稚子。無依無靠的手掌緊抓著心上人的胸膛。
她無法壓抑住眼淚。
「老師，為什麽？為什麽是我被預言選中？我根本沒有任何力量……！」
以往曾有像這樣對自己無法告知答案一事，感到如此懊悔的經驗嗎？
庫法隻能緊抱住梅莉達。梅莉達也將雙手繞到心上人的背後，滴下溫熱的淚珠，心想要是能就這樣融化掉就好了。
列車已經不會回頭。它橫越卡帝納爾茲學教區熟悉的街景，沒多久從建築物也變得零散的郊外一口氣衝向街區外麵。
在夜晚的黑暗當中，
少女流下的一滴淚珠，散發出格外高貴的光輝。
「我無法拯救任何人呀……」
那彷佛要消失的聲音，因三度響起的汽笛，微弱地傳入庫法的耳中。