那裏是連一抹燈光都照射不到的地底下。
到底經過了多久的時間呢……被扭斷的鋼架和遭到粉碎的木屑、筆直劈開地板和牆壁的斬擊痕跡，述說著那裏曾發生過驚人的戰鬥。
多虧停止了提供太陽之血，工廠暫時停止運轉，作業員一直沒來上班一事，不知是否該說很幸運呢……
在歐哈拉四號街，虹油工廠的地下工廠。
沙塵彌漫四周。有個人影從裏頭毫無預兆地跳了起來。
「噗呼……！」
是穿著有些髒掉的風衣的狼男，史皮庫斯.羅傑。
他總算恢複了意識。才從爆炸的汽車裏被拋出來，就又遭到鐵管毫不留情的毆打。再加上──慌張地從地麵撿起來的愛用相機，零件果然已經淒慘地摔碎成粉末。
他氣得發抖，因憤怒而漲紅了臉，於是鮮血從頭頂的傷口滴落。
風衣殘破不堪，甚至能自覺到手腳的骨頭產生劇痛和異常。
「饒……饒不了他們……那群該死的家夥……！」
嗚──他一邊發出呻吟，一邊站起來。因為骨折的緣故，他的動作非常緩慢。
他拖著雙腳前往的地方，有著格外慘烈的破壞痕跡。
以巨體為傲的狂人狼倒落在中心處。
「快起來，這個廢物！」
羅傑踹向那宛如岩石般的肩膀──結果反倒是踢人的腳疼痛不堪，他發出哀號。
是被亞美蒂雅與庫法確實殺死的狂人狼族超戰士──巴薩卡。羅傑好幾次踐踏著巴薩卡的後腦杓。
在巴薩卡周圍散亂著疑似被扯下的毛皮──
「隻是被殺掉一次而已，算得了什麽！你應該沒那麽柔弱吧，兄弟！」
他用腳跟狠狠地踩扁狼的耳朵。
於是怎麽了呢──
巴薩卡的嘴居然顫抖起來，發出「嗚嗚」的呻吟聲！斷裂的肌肉連接起來，內髒再生，骨頭組合起來恢複原狀，心髒怦通！地蠢動起來。
他的眼眸猛然睜開，散發出光彩。
他用雙手手掌按著地板，彷佛野獸一般跳了起來。讓人連靈魂都顫抖起來的咆哮。他順勢張開大嘴，試圖將史皮庫斯.羅傑整個吞下──
就在這時，差點被吞下的羅傑本人慌張地大聲喊道：
「等等，等等，巴薩卡！是我！你的『大哥』！認得出來吧？」
巴薩卡差點咬碎羅傑的獠牙猛然停住。
所謂的依戀不舍就是這麽回事嗎？巴薩卡盡管口水直流，仍象是被人拖拉一般地往後退。他看似不舍地磨響獠牙。
呼──羅傑擦了擦冷汗。
「你的起床氣還是一樣嚴重啊，我心髒都嚇到縮起來啦。」
──巴薩卡在狂人狼族當中也是獨一無二的特別個體。
追根究柢，所謂的狂人狼就是藍坎斯洛普披上野獸的皮，受到詛咒而變成狼人的模樣。詛咒的真麵目是毛皮主人的死靈……肉體被剝皮的怨恨會侵蝕狂人狼的精神，使其瘋狂，有時甚至會讓人襲擊同族。
就連要克服一人份的死靈，也不是普通的困難。
……那麽，假如披上了兩三層毛皮呢？
倘若披上的結果，能夠獲得一般狂人狼的兩三倍以上的力量──
那場駭人實驗唯一的成功例子，就是這個巴薩卡。除了他以外的二十一個實驗體，無論哪個都無法接納第二張毛皮，也就是第二個死靈，精神遭到破壞，被咒殺身亡。
隻有巴薩卡不同。
他輕易地重複披上「一百零三張」毛皮，而且仍作為生物持續存在著。太驚人了。結果他獲得的是遠遠超越狂人狼領域的絕對性力量。還有因應接納的靈魂數量，即使死亡也會再爬起來的「死不了的詛咒」。
但是，在超過三十張毛皮前還勉強能保住的自我，如今也完全喪失了。他大概早已經不曉得自己是誰了吧。
無法對話。也不可能溝通。
他隻是順應宛如暴風雨般的怨恨情感，揮舞其力量的兵器──
除了唯一一個例外，也就是史皮庫斯.羅傑。
「乖孩子，兄弟。」
羅傑輕薄地笑了笑，踐踏著散落在腳邊的毛皮碎片。
他明明待在巴薩卡的拳頭可及之處，卻依然能表現出從容的態度，是有原因的。巴薩卡披上的一張毛皮裏，使用了羅傑所披的毛皮的「弟弟的皮」。他們並非有血緣關係，而是「毛皮(詛咒)的兄弟」。
得知毛皮的主人是兄弟關係這件事不用說，能夠一並入手一事也相當稀有。而且最令人驚訝的是，即使有一百以上的死靈混在一起，巴薩卡仍然能夠認知在羅傑體內的「哥哥的死靈」這點。
因此羅傑才能成為唯一能控製巴薩卡的人物。
……假如他不在現場，會變成怎樣的情況呢？
沒有任何一人能夠給予巴薩卡指示或是阻止他，甚至打倒他，巴薩卡將會虐殺從一到八號街的所有居民，把歐哈拉化為火海吧。羅傑也在內心捏了把冷汗。該說「預言之子」在最後關頭掉以輕心的態度奏效了嗎？
話雖如此，但受到這麽嚴重的損傷，實在令人不快。
羅傑用腳尖踹飛散亂的毛皮碎片。
被殺掉的那一張毛皮份，詛咒與死靈都一起從巴薩卡身上脫落了。
「你至今也曾死過幾次，但沒想到會被區區人類給削掉毛皮吧。」
巴薩卡並不理解羅傑的呼喚，隻是從獠牙縫隙間吐出形不成話語的感情。
但他的眼眸因明確的殺意鮮紅地充血著。
羅傑咧嘴一笑，開口說道：
「去要回被殺掉的那條命吧。吶，兄弟？」
? ? ?
距離歐哈拉十分遙遠的上層世界──
卡帝納爾茲學教區今天也從一早就沉入黑暗之中。也可說是弗蘭德爾象征的路燈一律熄滅了。隻有在重要的轉角亮起零散的光芒，讓路人不至於迷路而已。
居民已經習慣低頭走路，以免被石版路絆倒。
也聽不見年輕人談笑的聲音。
洋溢著活力的學生小鎮，究竟是什麽時候的光景呢──
這都是因為穿著風衣的狼人彷佛把這裏當自家地盤一般在街上闊步，假如發現有不守規矩的人試圖點亮路燈的話，就會用那野獸的嘴巴發出這樣的警告：「隻要一起變成人狼的同伴，就再也不需要燈光了」……
人們可受不了被那副獠牙咬住。所有人都已經放棄抵抗。
報紙已經沒有作用，日日夜夜都散播著相同的報導。
「弗蘭德爾將重生成月之都市，我們將成為真正的朋友」。
看到張貼在建築物牆上的那張海報，某個路人蹙起眉頭。
「……還真敢說。明明聖王區現在也奢侈地點亮著燈光。」
被路上的狂人狼狠狠一瞪，那個路人匆匆地離開現場。
狂人狼發現快脫落的海報，用野獸的手掌仔細地將海報攤平貼回。
「唯獨王爵還必須請他當個人類才行啊。」
咯咯──他的喉嚨抖動起來。
「再過不久一切就會被夜晚包圍。」
一個清晰的影子投射在那張海報上。
是狂人狼本身的影子。也就是他逆光──背後被迫沐浴著驚人光芒。自從施行「減光政策」之後，從未目睹過這麽耀眼的光芒。路人開始騷動起來。他們久違地抬起頭。眾人都舉手遮住光芒，抬頭仰望天空。
怎麽回事？狂人狼也轉過頭看。
然後看見「那個」。
同一時刻，在小鎮東南方。在聖弗立戴斯威德女子
學院的正門，可以看見穿著紅薔薇製服的少女靜悄悄地上學。甚至聽不到任何一句朋友之間的互相打招呼聲。
女學生都戴著彷佛修女的紅頭巾，低頭前進。
露出人偶一般的麵無表情──
「啊啊……各位同學……各位同學……！」
布拉曼傑學院長在正門迎接著學生。但沒有任何人抬起頭，隻是淡淡地被吸入隧道之中。學院長一臉悲傷地目送著宛如冥府的送葬行列。
她實在忍受不了，向三年級的兩人組搭話。
「霍伊……霍伊東尼小姐、史皮奈特小姐。早……早安。」
兩名三年級生彷佛斷線一般地停下腳步，緩緩地歪了歪頭。
所有感情都消失無蹤的眼眸從頭巾底下回望著學院長。
「……早安，學院長。」
「早安……學院長。」
兩人茫然地打招呼回應，然後就頭也不回地走向隧道。
學院長緊抓著拐杖，拚命忍耐不讓自己哭倒在地。
「天啊，怎麽會這樣……怎麽會這樣……！」
有個人影從正門的相反邊一臉滿足似的眺望著那模樣。
是穿著修女服的狼女，聖母抹大拉。
「嗬嗬～嗬。愈來愈接近……完成階段了呢。」
她使出渾身解數製作的紅頭巾效果顯著。大蜘蛛族「罪女」的異能……！用禁欲的詛咒壓抑目標的精神，改造成活人偶。藉此讓棘手的貴族階級無力化。真可說是十分周到的計劃吧。
抹大拉管轄的聖弗立戴斯威德已經是隨她為所欲為。
「減光政策」似乎也在鎮上完美地發揮功能。
她能夠確信已經不存在任何會阻擋他們狂人狼族野心的事物──
就在這時，鎮上那邊突然騷動了起來。
「……怎麽回事？人類的感情就是這樣才麻煩……」
抹大拉一邊蹙起眉頭一邊邁出步伐，猛然注意到一件事。
不光是能聽見聲音而已。還能看見光……？究竟是怎麽一回事呢？她用流暢的腳步從正門飛奔而出，在遠方的景色清楚地找出了原因。
是卡帝納爾茲學教區的象征──克勞斯福德塔盛大地點亮了燈。格外高大的那座塔散發出輝煌的存在感，照亮天空。而且機關鍾運轉起來，由機關人偶演奏的進行曲以大音量響徹四方。
「是哪來的王八蛋做的好事！」狂人狼族在塔底這麽嘶吼。「犯人應該在塔裏麵才對！快抓住他！」就連鎮上居民也陸續聚集起來，圍住塔觀望人狼如何捕捉犯人。
彷佛每個人都被光芒給吸引，被引導前進一般──
「居然有這種事。這究竟是……！」
那令人懷念的光芒讓布拉曼傑學院長也眨了眨眼，試圖邁出步伐。
在那之前，有人拉了拉她的長袍袖子。
是戴著紅頭巾的一名女學生。
「……學院長。」
女學生一邊銳利地低喃，一邊從頭巾底下由下往上看著學院長。
「你是……！」
學院長猛然摀住嘴巴，轉頭看向正門外。
……聖母抹大拉現在也還一臉焦躁地看向鎮上那邊。
學院長露出若無其事的表情折返回頭，前往隧道。那名女學生也一言不發地跟了上去。兩人混入其他學生的隊伍中，但她們並未交談。
她們就這樣彼此裝作不認識對方，前往校舍塔。
兩人一句話也沒說，一口氣爬上漫長的樓梯。
她們很自然地加快腳步，肩膀雀躍地跳起。周圍別說是聖母，甚至看不見任何一個學生或講師們的身影。盡管如此，她們仍舊小心謹慎地忍耐到學院長室，打開門扉。
女學生纖細的影子利落地進入室內。
布拉曼傑學院長幹勁十足地關上門後，總算吐了一口氣。
「安傑爾小姐……！」
少女拿掉紅頭巾，絕不會認錯人的金發躍動起來。
是穿著紅薔薇製服，混在同學們當中來上學的梅莉達。
布拉曼傑學院長盡管被無止盡的感情擺弄，仍滔滔不絕地說了起來：
「你為何回來了？這裏對你而言很危險。」
「我來說明原因。有件事想請學院長協助。」
梅莉達指向窗戶，指示那座此刻也不合時宜地持續閃耀的塔。
「那是庫法老師的佯攻。我希望能邀請他，還有另一個人──亞美蒂雅.拉.摩爾女公爵進入學院。我們有非去不可的地方。」
學院長花了幾秒咀嚼這番話，同時微微地點了好幾次頭。
「……要順利地帶他們兩人，尤其是庫法老師過來，應該是極為困難的事情吧。目前這間學院徹底遭到聖母抹大拉支配。學生也並非站在我們這邊。就算是他，也不得不認為不可能『不被任何人發現』。」
「隻要聖母抹大拉不在的話？」
學院長說不出話來。梅莉達的眼神十分認真。
「我知道講師的立場相當複雜。所以由我來動手。隻要學院長你們能幫忙布局，我會打倒那個聖母！」
布拉曼傑學院長慢慢地吸了一大口氣，之後露出微笑。
「……也讓我甩她一巴掌吧。」
梅莉達也不禁露出笑容，兩人悄悄地互相笑了一陣子。
然後學院長露出變得開朗的表情，開口說道：
「我該做什麽呢？」
──克勞斯福德塔的騷動在長達將近一小時的苦戰後，總算平息下來。他們動員所有鎮上的狂人狼，物理性地破壞了燈光的供給電路與機關的驅動引擎。四處都能看見有人動過手腳的痕跡。
但結果還是不曉得最重要的犯人下落。
是塔的管理員？還是觀光協會？抑或是感到不耐煩的騎兵團成員呢……狂人狼火冒三丈，現在也拚命地搜索著鎮上。
──獲得這些情報後，聖母抹大拉回到聖弗立戴斯威德。
她一邊走過連接著城牆的橋梁，同時仔細地思索起來。
啟動塔的機關的人，究竟想做什麽呢？說不定是終於受夠了沒有燈光的生活。或者也可能是單純的愉快犯。
不過──抹大拉以旁人看不出來的程度微微眯細單眼。
……正因為她過去曾以「大蜘蛛」身分體驗過種族滅亡，才能感受到一股奇妙的惡寒。喉嚨感到幹渴，舌頭變得幹燥。該說是預感到生命危機而冒出的生存本能嗎？明明這鎮上已經沒有能夠威脅到她的人了……
早已經過了上學時間的顛峰，正門前已經看不見學生的身影。
隻有布拉曼傑學院長孤單一人站在跟剛才同樣的地方。
她似乎在等候抹大拉歸來，她抬起了頭。
「噢，聖母抹大拉。我恭候已久了。」
「哎呀，這不是學院長嗎。剛才離開了一陣子，真是不好意思。」
「有一位人物想介紹給您。」
抹大拉蹙起眉頭。靠那張狼臉很難傳遞給對方吧。
「……是哪一位？」
「是之前請假的講師回來了。我想應該先介紹給您認識。」
「這麽說來──」
抹大拉象是理解了一般，大大點了好幾次頭。
「我曾聽說過呢，有一人離開學院。我記得那人名叫──拉克拉.馬迪雅老師？聽說是非常年輕的……女性講師。」
「對，就是她。她現在也作為現任騎士，非常受學生歡迎──」
「這樣的話──」
抹大拉毫無愧疚之意地打斷學院長的台詞。
這是家常便飯了。她用野
獸的嘴對蹙起眉頭的學院長露出微笑。
「就舉辦一場早上的集會吧……？將學生聚集起來。他們一定會很高興的喔？」
抹大拉並未漏看學院長的嘴角在這時稍微僵住了。
在一瞬間後，布拉曼傑學院長用和藹的笑容回應。
「實在是很棒的想法呢。」
她內心八成不這麽認為吧。
抹大拉用彷佛看透一切般的野獸眼睛注視著布拉曼傑學院長。
兩人互相交換表麵上的笑容，上課鍾聲從校舍塔傳來，在兩人的頭上響起。
? ? ?
縱然是毫無預兆的全校集會，女學生也沒有任何怨言地聚集到聖堂。
直到半個月前，從站在講台上的人眼中看來，那副光景著實是繽紛多彩的。自豪的發色，時髦的發型。充滿青春活力的眼眸，與洋溢著惹人憐愛，各有特色的笑容──
可悲的是，現在不一樣了。
三百名女學生都戴著紅頭巾，像要隱藏表情似的低著頭。縱然是布拉曼傑學院長，也無法辨別出每一個人。
學院長用力咬了咬嘴唇後，從講台上開始了演說。
「各位同學……早安。」
台下鴉雀無聲，沒有回應。甚至沒有任何一個學生願意抬起頭來。
盡管如此，學院長仍更加大聲說道：
「今天也能看到各位同學充滿精神的模樣……實在太好了！」
從牆邊微微地傳來啜泣與擤鼻涕的氣息。一同在聖弗立戴斯威德工作的一名講師，拿出手帕在哭泣著。
在這間學院內還保持著健康心靈的人，已經隻剩下她們了。
聖母抹大拉看來非常愉快似的眺望著這幕光景。
盡管在臉頰上感受到狼挖苦的視線，學院長也並未氣餒。
「今天有個非常好的消息要告訴各位同學。請了長假的拉克拉.馬迪雅老師總算回來了。各位……各位應該都很焦急地一直在等候她歸來吧。讓我們溫暖地迎接她……」
學院長率先拍手。
三百名女學生沒有任何一人跟著她拍手。
抹大拉咯咯地顫抖著肩膀。她拚命忍耐著不嗤笑出來……
後方的門被打開了。
一個人影伴隨著響亮的腳步聲走進聖堂。
那人影筆直地穿過女學生之間，但果然還是沒有任何人做出反應。
不過，並列在牆邊的講師都同樣睜大了眼。
「不會吧……」
出現在聖堂的那名女性，跟其他老練的講師相比，確實特別年輕。難以想象她居然是有一個孩子的母親。她雙腳穿著高跟鞋，身上並非學院的長袍，而是穿著象是能幹秘書般的西裝裙。她一邊讓漆黑秀發隨風飄逸，一邊穿過女學生的隊伍間，以流暢的步伐走上講台。
是嫉妒女性的美貌嗎？笑容從抹大拉的臉上消失了。
在學院長走下台後，接著上前的「拉克拉.馬迪雅老師」──
也就是借用她立場的亞美蒂雅.拉.摩爾露出微笑，開口說道：
「才一陣子沒見而已──各位同學都判若兩人了呢？」
梅莉達從二樓柱子的陰影處俯視那場集會的情況。
能夠聚集到所有學生，對她和亞美蒂雅來說都出乎意料，但現在無論是講師或聖母抹大拉，注意力都集中在講台上。
隻有布拉曼傑學院長的視線朝這邊看了短短一瞬間。
即使是八成看不見的距離，梅莉達仍堅定地點頭回應，然後轉過身去。
她從後門悄悄地離開聖堂，飛奔過當真是空無一人的校內，前往校舍塔。
她謹慎地探頭窺視入口，但果然沒有看見任何人影。
「學院長說過聖母抹大拉的房間在八樓呢。」
梅莉達象是說給自己聽似的一邊講出口，一邊腳步急促地前往樓梯。
要一口氣飛奔爬到八樓的路程感覺非常累人，但也不能拖拖拉拉的。梅莉達開始三步並作兩步地爬上熟悉的樓梯。
「得趁亞美蒂雅大人幫忙爭取時間時，盡快達成任務才行……」
庫法在鎮上進行佯攻，讓狂人狼的監視網鬆懈下來。
亞美蒂雅直接與聖母抹大拉對峙，爭取時間。
梅莉達則趁這段期間實行用來打倒抹大拉的秘密策略……！
這樣的計劃當然是大家一起決定的。
在歐哈拉零號街，拉.摩爾家的秘密別墅裏的對話，在梅莉達腦海中複蘇──
? ? ?
「倘若妾身能順利地與那個聖母什麽的兩人獨處就好了，但事情應該沒那麽簡單吧。」
身為會議的中心人物，率先製定計劃的當然是亞美蒂雅。
桌上擺放著用現有的東西準備的小吃和點心。
「如果能一對一地砍了她，是最好不過。」
「但所謂的『狼』是警戒心非常強烈的生物。應該很困難吧。」
庫法一邊拿起三明治，一邊跟著提出意見。
「要是他們將注意力轉向聖弗立戴斯威德，就賠了夫人又折兵……如果連鎮上的狂人狼都聚集過來，事情會變得不可收拾吧。不巧的是看來我在這個作戰當中，隻能當佯攻來派上用場而已。」
「既然如此，果然方法隻有一個啊。」
女公爵用紅色指甲伸手一指。
梅莉達雙手捧著冒出熱氣的茶杯，同時微微地抽動了一下肩膀。
「安傑爾之女啊。你還記得剛才告訴你的狂人狼族的弱點吧？首先由妾身跟聖母對峙，吸引她的注意力。你趁機從那家夥的住處調查她的私人物品，找出她『真正的名字』。」
「可……可是──」
即便是還不成熟的學生，也不得不注意到這個作戰的漏洞。
「如果能說中她在變成狂人狼前──還是『大蜘蛛』族時的真正名字，就能打破那個詛咒。隻要能打倒聖母抹大拉，用她的絲線編織出來的紅頭巾便會喪失效力，學院的大家就能恢複原本的模樣……」
「正是如此。」
「可是，假如聖母舍棄了原本的名字呢？無論亞美蒂雅大人與庫法老師替我爭取多少時間，萬一四處都找不到線索的話……！」
亞美蒂雅首先打開了包裝紙，將巧克力含入嘴中。
接著她喝了口熱紅茶，仔細地品嚐甜味與苦味。
「──不，一定有。聖母一定會將線索藏在身邊才對。」
看到蹙起眉頭的女學生，「聽好了──」亞美蒂雅豎起食指繼續說道：
「要說為什麽，就是狂人狼族因為其成立過程，被其他藍坎斯洛普視為輕蔑的對象，認為他們終究是『放逐者的集團』。」
「咦……！」
「正因如此，那群人狼特別愛誇耀自己是『狼的驕傲』或『高貴的靈魂』。但他們在心底以墮落到那種身分為恥。畢竟是淪落成過去自己輕蔑的狂人狼啊。」
亞美蒂雅在說不出話的女學生麵前從容地喝了口茶。
「如果辦得到，每個人都想恢複成原本的模樣。所以他們明知道可能會成為致命傷，還是無法舍棄自己真正的名字。」
女公爵由下往上看的視線，注視著梅莉達纖細的輪廓。
「──找出來。那一定還留在那家夥的周圍某處。」
? ? ?
「……雖然伯母大人自信滿滿地這麽說！」
梅莉達上氣不接下氣地不斷爬上樓梯，到達聖弗立戴斯威德校舍塔的八樓。她飛奔過漫長的走廊，來到盡頭的木製門扉前。
那裏原本應該是暗素藥學的艾爾芙
雷德老師的房間。
但據說在聖母抹大拉就任的同時，她用委任書的權限搶走了房間。她的理由是首先室內非常寬敞，環境很適合用來保存她從夜界帶來的私人物品，但被趕出去的艾爾芙雷德老師可受不了。
聽說老師當時連要找個睡覺的地方也很辛苦，梅莉達的內心湧現強烈的憤怒。
「……你也隻有現在能張大嘴說大話了。」
她砰一聲地打開門。
室內已經完全被改裝成抹大拉偏好的夜界設計。不管怎麽說都很暗。中央擺著一個大鍋，沸騰翻滾的紫色藥水微弱地散發出光輝──是個異常詭異的光景。
藥劑櫃和書架並列在牆邊這點，就跟以前一樣。梅莉達立刻試著調查每一本書。幾乎都是聖母抹大拉的私人物品。
不過，在她將手指貼上一本書的書背時，她忽然察覺到一件事。
「……說到會留下自己名字的東西，會是什麽呢？」
至少不會是現成的書本吧。應該是日記或是文件上的簽名──
梅莉達轉身離開書架，走向辦公桌。
她打開抽屜一看，果然艾爾芙雷德老師的工作道具都被處分掉了，相對地收納著聖母抹大拉的東西。筆記用品、羊皮紙、幾枚信封。
聖弗立戴斯威德的懲處學生名單。
教典(bible)──
雖然梅莉達試著打開那本教典，但裏麵隻有身為聖母的心得與教義，還有「抹大拉」的簽名而已。梅莉達有些焦躁似的闔上封麵。
「不是變成狂人狼之後的私人物品……有沒有什麽……有沒有什麽東西呢……」
第二層、第三層、最下層──梅莉達依序拉開抽屜。
在第二層抽屜發現許多金屬製的書簽。
第三層抽屜收著爬蟲類枯萎的屍體，在看見裏麵的瞬間，梅莉達一邊發出哀號，一邊立刻將抽屜把手摔回原位。
然後在最後一層抽屜裏──
「這是手帕？」
鋪滿了大量的布。
那數量非常驚人，讓人想問她是否打算將那些布縫起來做成降落傘。那些布並非被折疊收好，而是用力硬塞進去的，在梅莉達拉開堅硬的把手後，幾塊布立刻掉落出來。
梅莉達撿起掉落在腳邊的一塊布。
布本身沒什麽特別之處，但各自都施加了不同設計，細致講究的刺繡。
梅莉達想起亞美蒂雅所說的話……
『大蜘蛛族裏有被稱為「罪女」的紡織者──……』
倘若抹大拉的真麵目就是那個「罪女」，這些布就是她緬懷過去所製作的東西。梅莉達立刻靈光一閃。
「……說不定有刺上名字！」
梅莉達將過意不去的心情擱一邊，把那堆手帕拉了出來。
她一條條地調查散落在腳邊的手帕，探索刺繡的痕跡。
……果然她沒那麽大意地留下名字。
「可是，還不曉得呢。得全部調查過才行！」
要一個人確認，這數量實在有些龐大。盡管如此，梅莉達仍勇敢地攤開下一塊布。
就在這時。
砰──房間的門被關起。
梅莉達猛然抬起頭來。
抹大拉已經回來了──並非如此。而是新造訪房間的四名女學生。因為是認識的麵孔，讓梅莉達瞬間鬆了口氣。
「涅爾娃……！」
是同班同學，且在某種意義上也是命中注定的對手──涅爾娃.馬爾堤呂，還有跟她一起組成訓練小組(布爾梅)的三名成員。是剛才在上實戰課程嗎？不知何故，她們穿著比賽用的黑色演武裝束，手上各自拎著武器。
跟其他女學生一樣，眼眸中都沒有感情的光芒──
如果是一年級時還不曉得會怎樣，但現在的梅莉達跟她們之間的關係並沒有那麽緊張……雖然也不是特別親近，但也沒有必要說場麵話吧。
「別嚇我啦……不，不對，是我嚇到你們了嗎？」
「…………」
「聽我說喔？因為有必要，我才回來學院的。你們現在也被迫忘記自己的內心了嗎？但是，不用擔心。我跟老師他們很快就會──」
這時，梅莉達緩緩地注意到異樣感。
涅爾娃等四人彷佛人偶般的表情，就跟其他眾多女學生一樣。
但有一點不同。
就是她們戴著的頭巾是黑色的──
「涅爾娃？」
她沒有回應呼喚，將右手的錘矛高舉到頭頂上。
接著一蹬地板。
隨後，梅莉達捕捉到以驚人的速度逼近眼前的影子，跳向一旁閃避。慢了一瞬間後，錘矛的前端刺向地板。彷佛當成紙屑還什麽似的粉碎地板，碎片飛散四處。
「什……！」
梅莉達甚至無暇感到驚訝。除了涅爾娃以外的三人──她們也戴著「黑頭巾」，接二連三地奔馳過來，眨眼間便包圍梅莉達。
對方揮劍橫掃，梅莉達差點摔到地板上。她順著那股氣勢──在簡短地道歉的同時，踢飛其中一人的小腿。對方應該連骨頭都感到劇痛。
但對方根本一動也不動。
被踢中的那人用被踢的腳試圖踩踏梅莉達。在看見腳跟的瞬間，梅莉達滾向相反邊，用手掌拄著地麵跳了起來。
慢了一拍後，腳跟踏穿了地板。
這記攻擊也彷佛把地板當成果凍一般粉碎，碎片七零八落地飛舞起來。那股破壞力不用說，對於剛受到重創的腳應該是雪上加霜吧。盡管如此，當事者卻毫不在乎。梅莉達忍不住摀住臉，同時感到驚愕。
「這是怎麽回事……！」
另外一人捉住梅莉達的手腕。她被甩動起來。被迫旋轉兩圈的期間，另一個人將武器高舉到頭頂，在完美地配合好時機的第三圈，將武器對準梅莉達的肚子發動攻擊。
梅莉達在武器命中前將單手與單膝重疊起來，使出所有瑪那防禦。
劈哩──瑪那之牆冒出龜裂，梅莉達就那樣被揍飛。她從背後衝撞上書架。產生非比尋常的衝擊與巨響，架子上的東西一起散落到地板上。
「嗚……咕……！」
梅莉達甚至不被允許倒下。她還無暇休息，涅爾娃便再次衝了過來，使出毫不留情的前踢。梅莉達立刻讓背後往下滑落，腳跟踢穿了她的臉剛才所在的位置。木片又理所當然地爆裂開來。
「可惡……！」
梅莉達一邊往下滑，同時踢了回去。她用右腳踢向心窩，一邊將體重推向牆壁，緊接著又用左腳一踢，更進一步地將右腳向下踩──輕妙的三連擊。
涅爾娃看來並非感覺到疼痛，而是單純地被力量推擠而後退。
梅莉達小心謹慎地跳起身，她拍了拍屁股，同時盯著四名「敵人」。
──沒錯。涅爾娃等四人具備明確的「敵意」。不僅如此，梅莉達對這種超越本人極限的力量與無視感情的防禦力有印象。
「跟那個叫做巴薩卡的狂人狼一樣……？」
就連老練的騎士也被迫陷入了苦戰不是嗎？
既然如此，梅莉達能夠采取的手段是──…………
「黑頭巾」四人組慢慢地滑動鞋底，包圍梅莉達。
梅莉達暫且吐出肺裏的空氣，改變身體架式。
她將肢體宛如弓一般收緊，深深地壓低重心。黃金色火焰從她的全身解放出來。雖是火焰卻宛如流水一般環繞全身，在指尖凜然地燒焦空氣。
梅莉達將並攏的四根手指往自己這邊扭動。
──放馬過來。
無言的鬥氣互相碰撞，在半空中迸
出火花。先發製人的是涅爾娃。她小腿肚的肌肉嘎吱作響，果然還是以超出極限的速度奔馳著。錘矛前端彷佛在跳躍地一邊旋轉一邊被舉起，從頭頂的一點往下揮落。
那一擊彷佛要劈開腦袋一般。
梅莉達用手背將握柄甩向「一旁」，同時向前踏步。錘矛前端壓住肩膀，刺在地板上。梅莉達將自身的雙手纏繞在涅爾娃伸直的手臂上，順勢把向前傾的她拉倒。
兩人糾纏不清地在地板上翻滾。
梅莉達巧妙地將腳跟踢向對方的心窩，踹飛了她。或許該說是「把她摔出去」比較正確。畢竟涅爾娃以非常誇張的氣勢飛出去的理由，是因為梅莉達將涅爾娃本身的衝刺速度原封不動地反彈回去。
涅爾娃整個人顛倒過來，從背後衝撞上藥品櫃。
她就這樣滑落到地板上──「啊！」梅莉達不禁驚叫出聲。因為涅爾娃從後腦杓狠狠地倒落。如果她精神正常，想必會疼痛不堪吧。
「好痛！」
姿勢滑稽的涅爾娃發出這樣的聲音，梅莉達驚訝地睜大了眼。
黑頭巾脫落了──
是剛才那一瞬間的攻防，讓頭巾從她頭上脫落的吧。涅爾娃一邊對調手腳的位置，一邊勉強爬了起來，她按住撞到的頭，眨了眨眼。
「慢點，咦，這……這身打扮是怎麽回事？我究竟……這裏是哪裏？」
「涅爾娃，太好了！」
「哇啊！」
梅莉達感動不已地抱住了她。涅爾娃的眼眸和聲音確實有她的心存在。
例如「害羞」。涅爾娃紅著臉頰，將梅莉達的肩膀往回推。
「你……你突然是怎麽啦，感覺真惡心呢……先……先別說這些，你什麽時候回來學院的？報紙每天都因為你的報導鬧得沸沸揚揚喔！」
「涅爾娃，有話等下再說，現在──」
梅莉達用力握住同學的手臂。
「先閃開！」
兩人一起猛烈地翻滾起來。隨後有武器從三個方向揮落，刺穿了地板。涅爾娃甚至忘記采取護身倒法，她驚訝地睜大了眼，說了聲：「什……！」
因為將凶器揮向這邊的是她的同學。甚至還摻雜著宿舍的室友。涅爾娃朝表情喪失生氣的三人喋喋不休地說道：
「慢點，各位！你們居然攻擊我，究竟打什麽主意？首先，又不是在上課，怎麽會穿著這身裝扮在這種地方……！」
「涅爾娃，現在就連你的聲音也無法傳遞給她們。」
梅莉達用力抓住涅爾娃的手腕阻止她。 「她們戴的頭巾是聖母抹大拉的異能！她們一定被人操縱，要她們趕跑未經許可就進入房間的人！」
「……這麽說來，我好像被任命為『隨侍顧問的執行官』這種莫名其妙的負責人啊。」
涅爾娃想起到這邊，「嗚」一聲地按住頭。
頭巾的影響力非同小可。她的眼眸燃燒著憤怒，抬起頭來。
「那個狼女……我不會輕易放過她的！」
地板在三處爆裂開來。
三名「黑頭巾」牽著殘像逼近。涅爾娃挑起錘矛，梅莉達擺出格鬥的架式。果然優先遭到攻擊的是梅莉達。
梅莉達毫不畏懼橫掃過來的劍，反過來踏向前方，擋住對方的手臂。她順勢將對方的身體也卷進來，使勁甩動──這是剛才的回禮！在她叫好的期間，涅爾娃擺出全力揮棒的姿勢。
「我會去探望你的！」
她毫不猶豫地重擊朋友的肋骨。配上旋轉的氣勢，驚人的振動傳遞到梅莉達的手掌。被毆打的當事者也不禁放開武器，吹飛到牆壁那邊，倒落在地。
還無暇喘息，就要對付第二個人。對方居然自己丟掉武器。
她打算用赤手空拳來對抗梅莉達的敏捷度。沉重無比的右直拳。鑽過壓力宛如圓木般的勾拳、回旋踢後，被卷入的空氣發出轟隆低吼。
梅莉達靠次數壓製對方。即使接連攻擊剛才也踢過的小腿、大腿和側腹，對方仍是一動也不動。拳打腳踢的三連擊。清脆的音色有節奏地跳起。
對方用力毆打過來。
梅莉達鑽過她的手臂，同時宛如芭蕾舞者一般從背後抬起腳。腳跟像要反擊似的命中對方的鼻子，她總算稍微往後仰。梅莉達將腳宛如鍾擺似的收回時，順便又接了一記膝蓋踢。這一踢確實命中對方的下頷，「對不起喔。」梅莉達這麽道歉，同時在最後踹飛對方的臉頰。
梅莉達的腳也受到相當大的反作用力。
盡管如此，傷勢應該也沒對方那麽嚴重吧。畢竟在她麵朝上往後仰的前方，涅爾娃正高舉著錘矛等在那裏。
涅爾娃渾身的瑪那在金屬材質的前端迸出。
「『蓋力克……鐵錘──』！」
她從正上方一口氣擊潰對手。那光景讓在旁看著的梅莉達都「呀啊！」一聲地害怕起來。擊向同學胸口的鐵塊，就那樣強硬地使勁揮落到地板。
第二個「黑頭巾」從背後被擊中──
地板因餘波的衝擊碎成放射狀。「嘎呼！」唾液閃閃發亮。
就連最後剩下的「黑頭巾」，看起來也象是被那幕光景嚇得倒抽了一口氣。
梅莉達趁她感到畏縮時，在一瞬間分出勝負。她利用對方的身體十分堅硬且沉重這點，把膝蓋與背後當成踏腳處，眨眼間飛奔到對方的肩膀上。
她高舉雙手，將瑪那宛如刀刃一般收斂到指尖。
她將雙手從背後往後腦杓揮落後，一掃。瑪那的軌跡雙重地交錯。
黑頭巾被切成碎屑──
不小心還傷到幾根頭發這點，就請她多包涵吧。總之，這下最後一人也從頭巾的支配中獲得解脫，甚至無法完全支撐住梅莉達的體重，腿軟倒下。
「啊哇哇……！」
在梅莉達靠自己的雙腳跳下來的同時，第三人也倒落到地板上……
已經沒人爬起來了。涅爾娃一臉正經地將手掌貼在胸前。
「……放心吧。我不會白費大家的犧牲。」
「慢點慢點慢點！她們隻是昏過去而已吧。」
梅莉達一邊斥責講了不吉利話的涅爾娃，同時猛然一驚，轉過頭去。
「黑頭巾」非比尋常的力量，讓辦公桌周圍也遭到嚴重的損傷。成堆手帕被埋在書籍和木片裏，有幾條刺繡鬆脫了。
──還沒空休息。
「涅爾娃，來幫個忙。」
梅莉達推開壓在上麵的書本，將成堆手帕拉出來。
然後又開始一條一條地仔細確認刺繡。就宛如在戰場正中央玩扮家家酒的幼兒一般──看起來十分離題的光景，讓涅爾娃挺身而出。
「你……你說幫忙，該做什麽才好呢？現在究竟發生什麽事？」
「我會跟你說明，總之先動手。要確認有沒有哪條手帕縫著名字。」
涅爾娃也看似焦躁地一屁股坐到地板上。梅莉達坐著擺出將腳伸直的姿勢，從右到左地拿起手帕，然後排除。
感覺那是漫無止盡，看不到未來的作業──
「還有些人正在戰鬥呢。隻有我們能夠幫上他們的忙。你不想讓那個聖母嚇一大跳嗎？」
在聖堂的女學生都像剛才的涅爾娃她們那樣，內心被封印住了吧。
想到這點，就覺得必須加快速度，早一分一秒也好。梅莉達心急如焚。
涅爾娃緩緩地撿起梅莉達弄掉的一條手帕。
「……你問我想不想讓她嚇一大跳？」
啪！她一邊撼動空氣，一邊將手帕攤開在雙手上。
「正合我意！」
? ? ?
「嗬嗬～嗬，原來
如此……拉克拉.馬迪雅老師……」
女性的聲音毫無前兆地打斷了現在也仍在聖堂舉行著的集會。
是聖母抹大拉。她緩緩地從牆邊上前，走到講台上，靠近站在講台中央，妙齡的「拉克拉.馬迪雅老師」。
布拉曼傑學院長緊張地倒抽一口氣。
她拚命地想開口接續話題，但那位「拉克拉老師」阻止了她。
「看來已經被識破了。」
亞美蒂雅甚至放棄偽裝語調。
聖母抹大拉看起來象是用野獸的表情露出笑容。
「我知道喔……我知道你，你是那個女魔騎士……」
「…………」
「狂人狼的大家……都在尋找你的下落。隻有拿劍對著馬德.戈爾德的你，在『無血主義』的範圍外……上麵允許我們吃掉你的肉。」
她彷佛野獸般的手掌放在西裝的肩膀上。亞美蒂雅還是不動聲色。聖母抹大拉用妖豔的手勢撫摸西裝的腰部和側腹，讓手掌爬到亞美蒂雅的臉頰上後，將狼的大嘴湊近她耳邊。
「亞美蒂雅.拉.摩爾。」
這麽低喃。亞美蒂雅的睫毛微微顫抖起來。
「你女兒人在哪？」
「就算賠上性命，也不會交給你。」
亞美蒂雅瞬間橫掃手臂。彷佛早已預料到這件事一般，抹大拉在千鈞一發之際跳向後方。宛如扇子般展開的漆黑火焰，隻有灼燒到空氣。
狼的嘴確實發出了嗤笑。
「拉……拉.摩爾公！」
一名講師在牆邊動了起來。她從腰帶上抓住劍柄，將刀拔出刀鞘後，隨即扔給亞美蒂雅。亞美蒂雅輕而易舉地用手掌捉住一邊旋轉一邊飛來的那把劍。
聖母抹大拉浮現出歡喜的表情。她用尖銳的指尖指著講師群。
「我看見了！」
講師嚇得顫抖起來。抹大拉依序指著每個講師的表情。
「你們剛才的確……協助了反叛著亞美蒂雅.拉.摩爾。期待她會斬殺我……嗯嗬嗬～嗬！」
「……」
「這怎麽想都不是對待『朋友』的舉動呢……我覺得非常受傷！雖然很傷心，但還是得報告才行……必須叫同伴到這裏來，好好商量才行呢。」
她用充滿憐憫的聲音低喃。
「商量是否應該吃掉你們……」
亞美蒂雅敏銳地一蹬地板。
但抹大拉又是輕快地往後跳。她完全不打算與亞美蒂雅交手。隻有自己的戰意白忙一場，亞美蒂雅氣得跺腳，說了聲：「可惡！」
抹大拉從講台上跳了下來。
她讓修女服輕柔地隨風搖擺，在女學生的隊伍正中間著地。
戴著紅頭巾的少女們果然還是絲毫沒有抬起頭。
「要是波及到這些孩子……讓她們受傷的話……」
抹大拉看似憐愛地攬住一名女學生的肩膀。
將自己的臉頰並排在女學生的臉旁。
彷佛用人偶在表演腹語術一般──
「你的立場也終於要完蛋了呢。」
亞美蒂雅猶豫了一下，不知是否該踏步向前。狼的嘴更得意地往上揚起。
「那麽，我這麽做的話，你要怎麽辦……？」
抹大拉象是要遮住眼睛似的將手放在女學生的臉部前。
於是發生了什麽事呢？
隻見女學生戴的頭巾很快地變色了。從鮮明的赤紅變成墨水般的漆黑。就連聖弗立戴斯威德的講師群也騷動起來。她們沒聽說有那種機關。
抹大拉在變成「黑頭巾」的女學生耳邊教唆著她。
「小羊……是狼喔，狼來了……」
抹大拉用視線指示亞美蒂雅，感到滑稽似的發出嗤笑。
「騙你的。」
地板碎裂開來，女學生的身影瞬間消失了。
亞美蒂雅猛然一驚，抬起頭來。「黑頭巾」的女學生跳向上空，就那樣以弓箭般的氣勢衝向講台上。
亞美蒂雅跳向後方，飛踢擊中她避開的場所。
爆炸聲轟隆作響。
非比尋常的瑪那壓力在衝擊的瞬間炸裂開來。亞美蒂雅不禁驚訝得睜大了眼。無論怎麽評估，那都不是騎士學校的見習生能發揮出來的威力。
「黑頭巾」將腳從她踢破的洞穴裏抽出來。
她筆直地朝這邊發動突擊。亞美蒂雅從正麵擋住她。亞美蒂雅抓住少女纖細到彷佛會折斷的手腕，拚命壓製住用荒唐的肌力大鬧的少女。
驚慌失措的是同樣在講台上的布拉曼傑學院長。
「快住手，派德莉小姐！那位人物是……！」
「請你退下，學院長！」
就連亞美蒂雅也在額頭上浮現汗水。
「無論怎麽看，她都不正常……！」
隻有一直露出諷刺笑容的抹大拉知道機關。
「嗯嗬嗬嗬嗬……那條『黑頭巾』……會解放人類大腦無意識地限製住的『潛力』……！會用超出極限的努力……回應我的請求。」
她悄悄地補充。
「直到壞掉為止。」
「你這惡魔……！」
亞美蒂雅硬是將「黑頭巾」的女學生攬入懷中，用手刀敲打她的延腦。少女失去意識，雙腿一軟地倒落在地。
在她跌落到地板上的同時，亞美蒂雅飛奔而出。她從講台上衝出去，在空中一邊揮舞著劍，同時突擊抹大拉。
就在女公爵的斬擊即將把聖母可恨的笑容一刀兩斷時──
一名女學生主動跳到攻擊在線。
「咕哦……！」
亞美蒂雅在瞬間掌握情況，對方是個還很稚嫩的一年級生。
是仰慕梅莉達的學妹，緹契卡.斯塔齊。
她的頭上也戴著「黑頭巾」──亞美蒂雅強硬地收回劍，但無法止住突擊的氣勢，隻能順勢讓肩膀撞向地板，翻滾在地。
抹大拉用野獸的嘴大笑起來。
離開主人的劍發出清脆的聲響，滑落在地板上──
「各……各位同學，集會結束了！快回到教室……解散！解散！」
講台上的布拉曼傑學院長拚命地大聲喊道。
不過，三百名女學生沒有任何一人聽從她的話……
抹大拉終於忍不住捧腹大笑起來。牆邊的講師群都同樣地沉下臉來。
「可惡……被侮辱成這樣，不能默不作聲！」
「嗯嗬嗬。這樣不行喔，各位……？看這個！」
抹大拉的攻勢巧妙且毫不留情。
被迫戴上「黑頭巾」的緹契卡用空洞的神情彎下身。
她從地板撿起亞美蒂雅放開的劍。
──這次打算讓她決鬥嗎？
並非如此。沒想到緹契卡居然將刀刃貼到自己的脖子上。現在她的性命隻有一層薄皮守護著。「什麽！」講師不禁嚇得縮起心髒。
布拉曼傑學院長的臉色變得蒼白。
在笑的人隻有聖母而已。
「嗯嗬嗬嗬嗬……！隻要我拜托她『移動劍』……這孩子就會照我所說的做吧。嗯嗬嗬嗬～嗬嗬嗬嗬！」
「快……快住手……別對學生動手……！」
「那麽，各位親愛的講師。你們就代替這個可憐的小羊──」
聖母無慈悲地伸手一指。
「殺掉入侵者(狼)。」
「…………！」
踏出第一步的究竟是誰呢？
隻要有一個人動起來，其他人也像受到影響似的跟著行動。就彷佛在共享著罪過一般……講師拔出各自的武器組成圓陣。
他
們包圍手無寸鐵的亞美蒂雅女公爵──
一名講師一邊將劍尖對準那妙齡的美貌，同時從緊咬的嘴唇中滲出鮮血。
「非常抱歉……非常抱歉，公爵大人……！」
「沒關係。」
亞美蒂雅也早已經說服自己。
「妾身也一定會這麽做。」
「嗯嗬嗬～嗬嗬嗬！呼呼呼哈哈哈哈哈！」
抹大拉已經擺出無法壓抑住笑聲的態度。
哪裏稱得上是「聖母」了──
那醜陋的表情怎麽看都隻是在玩弄獵物生命的怪物。
「不可以避開！不可以避開喲，亞美蒂雅！就那樣去死吧！各位講師，首先請把她的手腳刺成肉串。讓我看看這女人痛苦打滾的模樣！」
「你終於露出本性啦，『無血主義者』。」
「為什麽？我並沒有弄髒手……是你們擅自動手的！隻是人類之間互相傷害罷了。不願意的話……不願意的話就停手呀？嗯嗬嗬～嗬，我隻是在旁觀看而已……哦呼哈哈……啊──哈哈哈哈！」
砰！聖堂的門被打開了。
一個聲音伴隨著少女的影子響起。
「瑪特爾！」
少數還保有理智的人同時轉過頭去。
宛如光芒本身的金發映入講師的眼眸。確認到站在門前的少女那堅決的眼神，亞美蒂雅嗬嗬地露出微笑。
布拉曼傑學院長打從心底鬆了一口氣。
「安傑爾小姐……──」
然後，聖母抹大拉在最後僵硬地轉過頭來。
她已經沒了笑容與瘋狂，隻是彷佛口渴不已似的顫抖著雙眼與喉嚨。
「……咦……咦？什麽？剛才……咦……你說什麽……？」
站在門前的少女──
正確來說，是氣喘籲籲的涅爾娃與同樣上氣不接下氣的梅莉達。梅莉達的手掌握著一條手帕。她將那條手帕拿向前。
「瑪特爾。」
梅莉達清楚地重複。在手帕的角落，小小地繡著「不會忘記的瑪特爾」。彷佛就連編織在那些絲線裏的感傷，也能曆曆在目地感受到。
「聖母抹大拉……你真正的名字是瑪特爾！大蜘蛛族的瑪特爾！」
「沒……沒錯……不對，不對，不是的。你搞錯什麽了……別讓我聽見那個名字。快……快把那條不祥的手帕收……收起……」
抹大拉開始倒退了兩三步。
梅莉達高舉的手帕，在她看來象是罪狀嗎？隻見她抱住獸耳。
「噫……噫啊啊！拜……拜托別讓我想起來！我是抹大拉。我是抹大拉啊！我才不知道那種『罪女』。我打從出生時就是狂人狼了！根本沒有被烙印上十字架的女人……沒錯，我──」
她悄聲低喃。
「才不是什麽瑪特爾……──」
隨後，她的嘴裂開了。
嘴巴的兩邊斷裂開來，傷口一口氣擴散到後腦杓。抹大拉的眼球掉了出來，彷佛將靈魂撕裂般的尖叫撼動周圍。梅莉達和講師群都嚇得倒退。
「嘰呀啊啊啊啊啊啊──────！」
裂痕毫不留情地擴散到全身。鮮血噴射出來。梅莉達與涅爾娃摀住嘴角往後退。她們從毛皮的裂縫中看到有什麽滑溜的東西。
是長著毒毛的蜘蛛外殼。一邊滴著體液，同時冒出好幾根節肢。彷佛淋到強酸似的狂抓自己，用力扯下毛皮。
頭部的毛皮宛如帽子一般被剝開，截然不同的蜘蛛容貌冒了出來。
從蠢動的獠牙縫隙間迸出更詭異的怪聲。
聖弗立戴斯威德的講師群舉起武器，但亞美蒂雅製止他們。
「沒有必要。」
就如同女公爵所說，大蜘蛛似乎沉迷於將毛皮從全身剝離。沒多久後以體積來說約有兩倍，沾滿血的全身從內側滾落出來。
沒有比這更可怕的光景了。在軀體倒落的瞬間，體液飛濺出來。盡管十二根節肢抓著地板，但看起來隻象是難看地痙攣著。
倘若周圍的女學生神智清醒，八成會演變成眾人慘叫不停的騷動吧。
抹大拉已經是跛腳鴨。
她從獠牙縫隙間吐出宛如笛聲般微弱的氣息，甚至無法支撐自己的重量，拚命掙紮著。
那悲慘的模樣讓梅莉達和涅爾娃，甚至就連講師群也感到可憐。
「這就是狂人狼族的末路。」
唯一沒有動搖的是亞美蒂雅。她踩響高跟鞋，走上前去。
「狂人狼族無法親口說出自己『真正的名字』。隻能等別人注意到。假如他們自己揭露名字的話──」
她將食指放入嘴巴的一邊，稍微拉扯一下。
「『嘴巴就會裂開』。也就是甚至無法再次聽到別人呼喚自己的名字。」
「怎麽會……」
「是很悲哀的詛咒──現在就讓詛咒終結吧。」
亞美蒂雅試圖從附近尋找劍。
有個人物伸手製止了她。是布拉曼傑學院長。
她一邊按住亞美蒂雅的肩膀，同時拄著拐杖，走到她身旁。
「她就算那樣，也曾經是我們的同事……也該由我們送她最後一程。」
亞美蒂雅點了個頭，讓出位置。學院長代替她走上前。
大蜘蛛已經連抬起頭和發出人類話語的活力都不剩了。
「……如果你真的是『友人』就好了。」
布拉曼傑學院長在身體前方高舉拐杖，將前端高高往上頂。
拐杖裝飾散發出耀眼的火焰。
「『暗影體驗閘門』。」
光芒伴隨著溫和的攻擊技能的宣告，包圍大蜘蛛的全身。
那是嫋嫋上升到天花板的光柱。光芒從末端燒焦大蜘蛛的身體，慢慢地削去並轉變成灰燼。在莊嚴中帶著粗暴，宛如龍卷風一般的壓力。
就連抹大拉象是臨終慘叫的吶喊聲，也被光芒奔流給吞沒。
沒多久後抹大拉的身體完全燒毀，光柱慢慢地衰退，被吸入天花板，消失無蹤。之後就隻剩在地板上蔓延開來的血液，與燒焦的痕跡。
就在同時。
鏘──有個金屬聲在地板上跳起。
「奇怪……？緹契卡究竟做了什麽……」
是一年級的緹契卡.斯塔齊茫然地放掉手中的劍。
不隻是她。三百名女學生的眼眸都恢複了意誌，聲音恢複了感情。騷動從聖堂四處蔓延開來，感覺空氣蘊含起熱度。
然後，三百條「頭巾」同時脫落了。
變成線狀的頭巾被弄得更加細碎，散落四處，才以為被風給擄走，卻又順勢融入空中，消失無蹤──宛如編織那條頭巾的人一樣。
女學生完全搞不明白狀況，緹契卡等人東張西望地環顧周圍，注意到站在入口大門的金發少女。
「……梅莉達學姊！」
女學生的視線一起轉向她身上。
緹契卡用跳躍般的腳步飛奔而出。
梅莉達張開雙手等候，盡情地抱住可愛的學妹。
「緹契卡學妹！太好了，你順利恢複原狀了呢……」
「學姊，學姊！事情不得了了。報紙說學姊是『預言之子』！」
「我知道喔。我才想問緹契卡學妹有沒有遇到可怕的事情？」
緹契卡露出燦爛爽朗的笑容，抬頭仰望梅莉達。
「學院有老師他們幫忙守護。」
認識的同學也從周圍一擁而上，不斷地對梅莉達提出問題。象是上哪兒去了，之前在做些什麽，梅莉達實在無法分辨出是誰在說些什麽。有團體認真地討論著預言的真相和與狂人狼的戰鬥，也
有好奇心旺盛的同班同學質問梅莉達與庫法的蜜月過得如何……梅莉達也非常好奇自己不在的期間，同學過著怎樣的生活，忙著應對各種問題。
「我知道了！我知道了啦！我會好好告訴你們的！」
明明弗蘭德爾的狀況跟半個月前相比，已經有劇烈的變化──
但隻有這間學院的光景什麽也沒變，梅莉達不禁露出微笑。
「果然孩子們就是要像那樣有精神才行呢。」
是在遠處守護著的亞美蒂雅與布拉曼傑學院長。
學院的講師群在她們麵前靜悄悄地排隊。
「拉.摩爾公……」
他們一邊露出充滿苦澀的表情，一邊各自低下頭，跪倒在地。
「我們拿劍對著不該冒犯的對象……請懲罰我們吧。」
「別鬧了！活得更柔軟一點吧。」
亞美蒂雅一臉麻煩似的揮了揮手，但沒有講師能就這樣接受。
「但是……」
「那樣反倒正好呢。你們的確試圖阻止妾身。」
她豎起食指，勸說包括布拉曼傑學院長在內的所有人。
「妾身推開你們，毀滅了聖母抹大拉。你們沒道理要遭到責怪──要是被那群『無血主義者』抨擊，就拿這點當擋箭牌開脫吧。」
「那怎麽行──」
「別忘記了，那些家夥的支配還沒結束。妾身必須立刻離開這裏，之後就由你們來守護這間學院……要是隻選正確的道路走，是無法擺脫這個絕境的喔。」
彷佛想說話題就此結束一般，亞美蒂雅顯而易懂地將臉撇向一旁。
這時正好從聖堂入口響起清澈的歡呼聲。
「是庫法大人！」
負責佯攻的庫法察覺到聖弗立戴斯威德獲得解放而現身。在女學生之間大受歡迎，加上又是罕見的便服裝扮，讓他被團團圍住。
看到這一幕，梅莉達不滿地吃醋起來，這也是常見的光景。
不過，盡管庫法態度和藹可親，仍匆匆打了聲招呼後便飛奔到亞美蒂雅身旁。他也均等地看向布拉曼傑學院長，同時開口說道：
「聖弗立戴斯威德似乎也會有人來監察。」
以學院長為首，講師群的表情都緊張起來。
女學生也感受到迫切的氛圍。庫法很快地告知：
「他們似乎懷疑我的佯攻可能跟聖弗立戴斯威德有關。狂人狼族的使者很快就會過來了吧。」
「看來沒時間悠哉啦。」
要是他們前來時，目前是逃犯的亞美蒂雅等人逗留在這裏，實在無法交代。
女公爵將臉轉向一旁，布拉曼傑學院長用悲壯的表情點了點頭。
「──立刻打開葛拉斯蒙德宮的門吧。」
? ? ?
自從上次有大災難降臨到聖弗立戴斯威德那時以來，那扇門也大約一年沒有被解開封印了。梅莉達等人以跟那時相同的目的地為目標，鑽過門扉。
位於前方的是全部都由玻璃構成的神秘宮殿──
冠上葛拉斯蒙德宮之名的那座城堡的地下，有他們要前往的場所。
「我們走吧。」
布拉曼傑學院長高舉拐杖走在前頭，梅莉達與庫法和亞美蒂雅，還有來目送他們，比較要好的同學及幾名講師陪伴前行。
「真令人懷念呢。」
庫法不禁感傷起來。為了讓梅莉達參加迷宮圖書館的館員考試，跟現在一樣推了她一把，就好像是昨天的事情。無論是經過的通道、走下的階梯，還是在漫長的地下通道前方展開的光景，也都完全一樣──
葛拉斯蒙德宮的地下有靠古代技術製造的升降機。
隻要操作終端，就會將搭乘者從卡帝納爾茲學教區這邊，帶領到存在於沒有盡頭的回廊前方的迷宮圖書館──畢布利亞哥德吧。
庫法率先進入升降機。接著亞美蒂雅指向講師群。
「明白吧，要不客氣地把妾身當成壞人喔。」
「但是……」
「無妨。不能讓你們被追究責任啊！」
她不由分說地留下這番話後，象是才不聽回答似的搭入升降機。
然後，最後在梅莉達想踏上升降機時，有個聲音從背後呼喚她。
是布拉曼傑學院長。
「梅莉達。」
那親密的呼喚聲讓梅莉達轉過頭去。布拉曼傑學院長將拐杖擱在一旁，伸出雙手。梅莉達握住她的手，象是要扶持她笨拙的腳步一般。
學院長感到耀眼似的眯細她的小眼睛。
「你成長了呢。我還一直以為你是沒多久前才進入學院的小女孩。」
「討……討厭，學院長真是的。」
「不可以輸給什麽預言喔。」
梅莉達驚訝地睜大雙眼。
學院長用直率的眼神回望著她，輕輕地點了好幾次頭。
「你就做你覺得正確的事情吧。就像你至今所做的那樣。」
「……是的，學院長。」
「──路上小心。」
滿是皺紋的雙手輕輕地送梅莉達上路。
站在操作盤前的講師按下了幾個開關。她拉動操縱杆。於是齒輪的重奏響徹整個房間，鏘咚──升降機動了起來。
隻有載著梅莉達等三人的升降機，緩緩地遠離到回廊深處。
同學們吶喊加油，梅莉達揮手回應。講師靜靜地替他們祈禱。過沒多久，無論是亞美蒂雅大膽無畏的麵貌，還是庫法迷人的微笑，還有直到最後都一直拚命揮著手的梅莉達身影，都被吸入黑暗的另一頭……
即使已經聽不見升降機的運轉聲，學院長仍暫時注視著黑暗。
但是，還沒過多久，便響起慌張的腳步聲。是留在學院的一名修女飛奔趕來。除了學院長的所有人都轉頭看向後方。
「客……客人來了！」
聽到這句話，布拉曼傑學院長才總算連身體也轉過去。
看到修女緊迫的表情，是誰來造訪可說一目了然。
「……我去接待吧。」
學院長撿起拐杖，用握柄使勁地撞了一下玻璃地板。
就如同女公爵預見的──
對聖弗立戴斯威德而言的緊要關頭，反倒是從現在才開始。
到底經過了多久的時間呢……被扭斷的鋼架和遭到粉碎的木屑、筆直劈開地板和牆壁的斬擊痕跡，述說著那裏曾發生過驚人的戰鬥。
多虧停止了提供太陽之血，工廠暫時停止運轉，作業員一直沒來上班一事，不知是否該說很幸運呢……
在歐哈拉四號街，虹油工廠的地下工廠。
沙塵彌漫四周。有個人影從裏頭毫無預兆地跳了起來。
「噗呼……！」
是穿著有些髒掉的風衣的狼男，史皮庫斯.羅傑。
他總算恢複了意識。才從爆炸的汽車裏被拋出來，就又遭到鐵管毫不留情的毆打。再加上──慌張地從地麵撿起來的愛用相機，零件果然已經淒慘地摔碎成粉末。
他氣得發抖，因憤怒而漲紅了臉，於是鮮血從頭頂的傷口滴落。
風衣殘破不堪，甚至能自覺到手腳的骨頭產生劇痛和異常。
「饒……饒不了他們……那群該死的家夥……！」
嗚──他一邊發出呻吟，一邊站起來。因為骨折的緣故，他的動作非常緩慢。
他拖著雙腳前往的地方，有著格外慘烈的破壞痕跡。
以巨體為傲的狂人狼倒落在中心處。
「快起來，這個廢物！」
羅傑踹向那宛如岩石般的肩膀──結果反倒是踢人的腳疼痛不堪，他發出哀號。
是被亞美蒂雅與庫法確實殺死的狂人狼族超戰士──巴薩卡。羅傑好幾次踐踏著巴薩卡的後腦杓。
在巴薩卡周圍散亂著疑似被扯下的毛皮──
「隻是被殺掉一次而已，算得了什麽！你應該沒那麽柔弱吧，兄弟！」
他用腳跟狠狠地踩扁狼的耳朵。
於是怎麽了呢──
巴薩卡的嘴居然顫抖起來，發出「嗚嗚」的呻吟聲！斷裂的肌肉連接起來，內髒再生，骨頭組合起來恢複原狀，心髒怦通！地蠢動起來。
他的眼眸猛然睜開，散發出光彩。
他用雙手手掌按著地板，彷佛野獸一般跳了起來。讓人連靈魂都顫抖起來的咆哮。他順勢張開大嘴，試圖將史皮庫斯.羅傑整個吞下──
就在這時，差點被吞下的羅傑本人慌張地大聲喊道：
「等等，等等，巴薩卡！是我！你的『大哥』！認得出來吧？」
巴薩卡差點咬碎羅傑的獠牙猛然停住。
所謂的依戀不舍就是這麽回事嗎？巴薩卡盡管口水直流，仍象是被人拖拉一般地往後退。他看似不舍地磨響獠牙。
呼──羅傑擦了擦冷汗。
「你的起床氣還是一樣嚴重啊，我心髒都嚇到縮起來啦。」
──巴薩卡在狂人狼族當中也是獨一無二的特別個體。
追根究柢，所謂的狂人狼就是藍坎斯洛普披上野獸的皮，受到詛咒而變成狼人的模樣。詛咒的真麵目是毛皮主人的死靈……肉體被剝皮的怨恨會侵蝕狂人狼的精神，使其瘋狂，有時甚至會讓人襲擊同族。
就連要克服一人份的死靈，也不是普通的困難。
……那麽，假如披上了兩三層毛皮呢？
倘若披上的結果，能夠獲得一般狂人狼的兩三倍以上的力量──
那場駭人實驗唯一的成功例子，就是這個巴薩卡。除了他以外的二十一個實驗體，無論哪個都無法接納第二張毛皮，也就是第二個死靈，精神遭到破壞，被咒殺身亡。
隻有巴薩卡不同。
他輕易地重複披上「一百零三張」毛皮，而且仍作為生物持續存在著。太驚人了。結果他獲得的是遠遠超越狂人狼領域的絕對性力量。還有因應接納的靈魂數量，即使死亡也會再爬起來的「死不了的詛咒」。
但是，在超過三十張毛皮前還勉強能保住的自我，如今也完全喪失了。他大概早已經不曉得自己是誰了吧。
無法對話。也不可能溝通。
他隻是順應宛如暴風雨般的怨恨情感，揮舞其力量的兵器──
除了唯一一個例外，也就是史皮庫斯.羅傑。
「乖孩子，兄弟。」
羅傑輕薄地笑了笑，踐踏著散落在腳邊的毛皮碎片。
他明明待在巴薩卡的拳頭可及之處，卻依然能表現出從容的態度，是有原因的。巴薩卡披上的一張毛皮裏，使用了羅傑所披的毛皮的「弟弟的皮」。他們並非有血緣關係，而是「毛皮(詛咒)的兄弟」。
得知毛皮的主人是兄弟關係這件事不用說，能夠一並入手一事也相當稀有。而且最令人驚訝的是，即使有一百以上的死靈混在一起，巴薩卡仍然能夠認知在羅傑體內的「哥哥的死靈」這點。
因此羅傑才能成為唯一能控製巴薩卡的人物。
……假如他不在現場，會變成怎樣的情況呢？
沒有任何一人能夠給予巴薩卡指示或是阻止他，甚至打倒他，巴薩卡將會虐殺從一到八號街的所有居民，把歐哈拉化為火海吧。羅傑也在內心捏了把冷汗。該說「預言之子」在最後關頭掉以輕心的態度奏效了嗎？
話雖如此，但受到這麽嚴重的損傷，實在令人不快。
羅傑用腳尖踹飛散亂的毛皮碎片。
被殺掉的那一張毛皮份，詛咒與死靈都一起從巴薩卡身上脫落了。
「你至今也曾死過幾次，但沒想到會被區區人類給削掉毛皮吧。」
巴薩卡並不理解羅傑的呼喚，隻是從獠牙縫隙間吐出形不成話語的感情。
但他的眼眸因明確的殺意鮮紅地充血著。
羅傑咧嘴一笑，開口說道：
「去要回被殺掉的那條命吧。吶，兄弟？」
? ? ?
距離歐哈拉十分遙遠的上層世界──
卡帝納爾茲學教區今天也從一早就沉入黑暗之中。也可說是弗蘭德爾象征的路燈一律熄滅了。隻有在重要的轉角亮起零散的光芒，讓路人不至於迷路而已。
居民已經習慣低頭走路，以免被石版路絆倒。
也聽不見年輕人談笑的聲音。
洋溢著活力的學生小鎮，究竟是什麽時候的光景呢──
這都是因為穿著風衣的狼人彷佛把這裏當自家地盤一般在街上闊步，假如發現有不守規矩的人試圖點亮路燈的話，就會用那野獸的嘴巴發出這樣的警告：「隻要一起變成人狼的同伴，就再也不需要燈光了」……
人們可受不了被那副獠牙咬住。所有人都已經放棄抵抗。
報紙已經沒有作用，日日夜夜都散播著相同的報導。
「弗蘭德爾將重生成月之都市，我們將成為真正的朋友」。
看到張貼在建築物牆上的那張海報，某個路人蹙起眉頭。
「……還真敢說。明明聖王區現在也奢侈地點亮著燈光。」
被路上的狂人狼狠狠一瞪，那個路人匆匆地離開現場。
狂人狼發現快脫落的海報，用野獸的手掌仔細地將海報攤平貼回。
「唯獨王爵還必須請他當個人類才行啊。」
咯咯──他的喉嚨抖動起來。
「再過不久一切就會被夜晚包圍。」
一個清晰的影子投射在那張海報上。
是狂人狼本身的影子。也就是他逆光──背後被迫沐浴著驚人光芒。自從施行「減光政策」之後，從未目睹過這麽耀眼的光芒。路人開始騷動起來。他們久違地抬起頭。眾人都舉手遮住光芒，抬頭仰望天空。
怎麽回事？狂人狼也轉過頭看。
然後看見「那個」。
同一時刻，在小鎮東南方。在聖弗立戴斯威德女子
學院的正門，可以看見穿著紅薔薇製服的少女靜悄悄地上學。甚至聽不到任何一句朋友之間的互相打招呼聲。
女學生都戴著彷佛修女的紅頭巾，低頭前進。
露出人偶一般的麵無表情──
「啊啊……各位同學……各位同學……！」
布拉曼傑學院長在正門迎接著學生。但沒有任何人抬起頭，隻是淡淡地被吸入隧道之中。學院長一臉悲傷地目送著宛如冥府的送葬行列。
她實在忍受不了，向三年級的兩人組搭話。
「霍伊……霍伊東尼小姐、史皮奈特小姐。早……早安。」
兩名三年級生彷佛斷線一般地停下腳步，緩緩地歪了歪頭。
所有感情都消失無蹤的眼眸從頭巾底下回望著學院長。
「……早安，學院長。」
「早安……學院長。」
兩人茫然地打招呼回應，然後就頭也不回地走向隧道。
學院長緊抓著拐杖，拚命忍耐不讓自己哭倒在地。
「天啊，怎麽會這樣……怎麽會這樣……！」
有個人影從正門的相反邊一臉滿足似的眺望著那模樣。
是穿著修女服的狼女，聖母抹大拉。
「嗬嗬～嗬。愈來愈接近……完成階段了呢。」
她使出渾身解數製作的紅頭巾效果顯著。大蜘蛛族「罪女」的異能……！用禁欲的詛咒壓抑目標的精神，改造成活人偶。藉此讓棘手的貴族階級無力化。真可說是十分周到的計劃吧。
抹大拉管轄的聖弗立戴斯威德已經是隨她為所欲為。
「減光政策」似乎也在鎮上完美地發揮功能。
她能夠確信已經不存在任何會阻擋他們狂人狼族野心的事物──
就在這時，鎮上那邊突然騷動了起來。
「……怎麽回事？人類的感情就是這樣才麻煩……」
抹大拉一邊蹙起眉頭一邊邁出步伐，猛然注意到一件事。
不光是能聽見聲音而已。還能看見光……？究竟是怎麽一回事呢？她用流暢的腳步從正門飛奔而出，在遠方的景色清楚地找出了原因。
是卡帝納爾茲學教區的象征──克勞斯福德塔盛大地點亮了燈。格外高大的那座塔散發出輝煌的存在感，照亮天空。而且機關鍾運轉起來，由機關人偶演奏的進行曲以大音量響徹四方。
「是哪來的王八蛋做的好事！」狂人狼族在塔底這麽嘶吼。「犯人應該在塔裏麵才對！快抓住他！」就連鎮上居民也陸續聚集起來，圍住塔觀望人狼如何捕捉犯人。
彷佛每個人都被光芒給吸引，被引導前進一般──
「居然有這種事。這究竟是……！」
那令人懷念的光芒讓布拉曼傑學院長也眨了眨眼，試圖邁出步伐。
在那之前，有人拉了拉她的長袍袖子。
是戴著紅頭巾的一名女學生。
「……學院長。」
女學生一邊銳利地低喃，一邊從頭巾底下由下往上看著學院長。
「你是……！」
學院長猛然摀住嘴巴，轉頭看向正門外。
……聖母抹大拉現在也還一臉焦躁地看向鎮上那邊。
學院長露出若無其事的表情折返回頭，前往隧道。那名女學生也一言不發地跟了上去。兩人混入其他學生的隊伍中，但她們並未交談。
她們就這樣彼此裝作不認識對方，前往校舍塔。
兩人一句話也沒說，一口氣爬上漫長的樓梯。
她們很自然地加快腳步，肩膀雀躍地跳起。周圍別說是聖母，甚至看不見任何一個學生或講師們的身影。盡管如此，她們仍舊小心謹慎地忍耐到學院長室，打開門扉。
女學生纖細的影子利落地進入室內。
布拉曼傑學院長幹勁十足地關上門後，總算吐了一口氣。
「安傑爾小姐……！」
少女拿掉紅頭巾，絕不會認錯人的金發躍動起來。
是穿著紅薔薇製服，混在同學們當中來上學的梅莉達。
布拉曼傑學院長盡管被無止盡的感情擺弄，仍滔滔不絕地說了起來：
「你為何回來了？這裏對你而言很危險。」
「我來說明原因。有件事想請學院長協助。」
梅莉達指向窗戶，指示那座此刻也不合時宜地持續閃耀的塔。
「那是庫法老師的佯攻。我希望能邀請他，還有另一個人──亞美蒂雅.拉.摩爾女公爵進入學院。我們有非去不可的地方。」
學院長花了幾秒咀嚼這番話，同時微微地點了好幾次頭。
「……要順利地帶他們兩人，尤其是庫法老師過來，應該是極為困難的事情吧。目前這間學院徹底遭到聖母抹大拉支配。學生也並非站在我們這邊。就算是他，也不得不認為不可能『不被任何人發現』。」
「隻要聖母抹大拉不在的話？」
學院長說不出話來。梅莉達的眼神十分認真。
「我知道講師的立場相當複雜。所以由我來動手。隻要學院長你們能幫忙布局，我會打倒那個聖母！」
布拉曼傑學院長慢慢地吸了一大口氣，之後露出微笑。
「……也讓我甩她一巴掌吧。」
梅莉達也不禁露出笑容，兩人悄悄地互相笑了一陣子。
然後學院長露出變得開朗的表情，開口說道：
「我該做什麽呢？」
──克勞斯福德塔的騷動在長達將近一小時的苦戰後，總算平息下來。他們動員所有鎮上的狂人狼，物理性地破壞了燈光的供給電路與機關的驅動引擎。四處都能看見有人動過手腳的痕跡。
但結果還是不曉得最重要的犯人下落。
是塔的管理員？還是觀光協會？抑或是感到不耐煩的騎兵團成員呢……狂人狼火冒三丈，現在也拚命地搜索著鎮上。
──獲得這些情報後，聖母抹大拉回到聖弗立戴斯威德。
她一邊走過連接著城牆的橋梁，同時仔細地思索起來。
啟動塔的機關的人，究竟想做什麽呢？說不定是終於受夠了沒有燈光的生活。或者也可能是單純的愉快犯。
不過──抹大拉以旁人看不出來的程度微微眯細單眼。
……正因為她過去曾以「大蜘蛛」身分體驗過種族滅亡，才能感受到一股奇妙的惡寒。喉嚨感到幹渴，舌頭變得幹燥。該說是預感到生命危機而冒出的生存本能嗎？明明這鎮上已經沒有能夠威脅到她的人了……
早已經過了上學時間的顛峰，正門前已經看不見學生的身影。
隻有布拉曼傑學院長孤單一人站在跟剛才同樣的地方。
她似乎在等候抹大拉歸來，她抬起了頭。
「噢，聖母抹大拉。我恭候已久了。」
「哎呀，這不是學院長嗎。剛才離開了一陣子，真是不好意思。」
「有一位人物想介紹給您。」
抹大拉蹙起眉頭。靠那張狼臉很難傳遞給對方吧。
「……是哪一位？」
「是之前請假的講師回來了。我想應該先介紹給您認識。」
「這麽說來──」
抹大拉象是理解了一般，大大點了好幾次頭。
「我曾聽說過呢，有一人離開學院。我記得那人名叫──拉克拉.馬迪雅老師？聽說是非常年輕的……女性講師。」
「對，就是她。她現在也作為現任騎士，非常受學生歡迎──」
「這樣的話──」
抹大拉毫無愧疚之意地打斷學院長的台詞。
這是家常便飯了。她用野
獸的嘴對蹙起眉頭的學院長露出微笑。
「就舉辦一場早上的集會吧……？將學生聚集起來。他們一定會很高興的喔？」
抹大拉並未漏看學院長的嘴角在這時稍微僵住了。
在一瞬間後，布拉曼傑學院長用和藹的笑容回應。
「實在是很棒的想法呢。」
她內心八成不這麽認為吧。
抹大拉用彷佛看透一切般的野獸眼睛注視著布拉曼傑學院長。
兩人互相交換表麵上的笑容，上課鍾聲從校舍塔傳來，在兩人的頭上響起。
? ? ?
縱然是毫無預兆的全校集會，女學生也沒有任何怨言地聚集到聖堂。
直到半個月前，從站在講台上的人眼中看來，那副光景著實是繽紛多彩的。自豪的發色，時髦的發型。充滿青春活力的眼眸，與洋溢著惹人憐愛，各有特色的笑容──
可悲的是，現在不一樣了。
三百名女學生都戴著紅頭巾，像要隱藏表情似的低著頭。縱然是布拉曼傑學院長，也無法辨別出每一個人。
學院長用力咬了咬嘴唇後，從講台上開始了演說。
「各位同學……早安。」
台下鴉雀無聲，沒有回應。甚至沒有任何一個學生願意抬起頭來。
盡管如此，學院長仍更加大聲說道：
「今天也能看到各位同學充滿精神的模樣……實在太好了！」
從牆邊微微地傳來啜泣與擤鼻涕的氣息。一同在聖弗立戴斯威德工作的一名講師，拿出手帕在哭泣著。
在這間學院內還保持著健康心靈的人，已經隻剩下她們了。
聖母抹大拉看來非常愉快似的眺望著這幕光景。
盡管在臉頰上感受到狼挖苦的視線，學院長也並未氣餒。
「今天有個非常好的消息要告訴各位同學。請了長假的拉克拉.馬迪雅老師總算回來了。各位……各位應該都很焦急地一直在等候她歸來吧。讓我們溫暖地迎接她……」
學院長率先拍手。
三百名女學生沒有任何一人跟著她拍手。
抹大拉咯咯地顫抖著肩膀。她拚命忍耐著不嗤笑出來……
後方的門被打開了。
一個人影伴隨著響亮的腳步聲走進聖堂。
那人影筆直地穿過女學生之間，但果然還是沒有任何人做出反應。
不過，並列在牆邊的講師都同樣睜大了眼。
「不會吧……」
出現在聖堂的那名女性，跟其他老練的講師相比，確實特別年輕。難以想象她居然是有一個孩子的母親。她雙腳穿著高跟鞋，身上並非學院的長袍，而是穿著象是能幹秘書般的西裝裙。她一邊讓漆黑秀發隨風飄逸，一邊穿過女學生的隊伍間，以流暢的步伐走上講台。
是嫉妒女性的美貌嗎？笑容從抹大拉的臉上消失了。
在學院長走下台後，接著上前的「拉克拉.馬迪雅老師」──
也就是借用她立場的亞美蒂雅.拉.摩爾露出微笑，開口說道：
「才一陣子沒見而已──各位同學都判若兩人了呢？」
梅莉達從二樓柱子的陰影處俯視那場集會的情況。
能夠聚集到所有學生，對她和亞美蒂雅來說都出乎意料，但現在無論是講師或聖母抹大拉，注意力都集中在講台上。
隻有布拉曼傑學院長的視線朝這邊看了短短一瞬間。
即使是八成看不見的距離，梅莉達仍堅定地點頭回應，然後轉過身去。
她從後門悄悄地離開聖堂，飛奔過當真是空無一人的校內，前往校舍塔。
她謹慎地探頭窺視入口，但果然沒有看見任何人影。
「學院長說過聖母抹大拉的房間在八樓呢。」
梅莉達象是說給自己聽似的一邊講出口，一邊腳步急促地前往樓梯。
要一口氣飛奔爬到八樓的路程感覺非常累人，但也不能拖拖拉拉的。梅莉達開始三步並作兩步地爬上熟悉的樓梯。
「得趁亞美蒂雅大人幫忙爭取時間時，盡快達成任務才行……」
庫法在鎮上進行佯攻，讓狂人狼的監視網鬆懈下來。
亞美蒂雅直接與聖母抹大拉對峙，爭取時間。
梅莉達則趁這段期間實行用來打倒抹大拉的秘密策略……！
這樣的計劃當然是大家一起決定的。
在歐哈拉零號街，拉.摩爾家的秘密別墅裏的對話，在梅莉達腦海中複蘇──
? ? ?
「倘若妾身能順利地與那個聖母什麽的兩人獨處就好了，但事情應該沒那麽簡單吧。」
身為會議的中心人物，率先製定計劃的當然是亞美蒂雅。
桌上擺放著用現有的東西準備的小吃和點心。
「如果能一對一地砍了她，是最好不過。」
「但所謂的『狼』是警戒心非常強烈的生物。應該很困難吧。」
庫法一邊拿起三明治，一邊跟著提出意見。
「要是他們將注意力轉向聖弗立戴斯威德，就賠了夫人又折兵……如果連鎮上的狂人狼都聚集過來，事情會變得不可收拾吧。不巧的是看來我在這個作戰當中，隻能當佯攻來派上用場而已。」
「既然如此，果然方法隻有一個啊。」
女公爵用紅色指甲伸手一指。
梅莉達雙手捧著冒出熱氣的茶杯，同時微微地抽動了一下肩膀。
「安傑爾之女啊。你還記得剛才告訴你的狂人狼族的弱點吧？首先由妾身跟聖母對峙，吸引她的注意力。你趁機從那家夥的住處調查她的私人物品，找出她『真正的名字』。」
「可……可是──」
即便是還不成熟的學生，也不得不注意到這個作戰的漏洞。
「如果能說中她在變成狂人狼前──還是『大蜘蛛』族時的真正名字，就能打破那個詛咒。隻要能打倒聖母抹大拉，用她的絲線編織出來的紅頭巾便會喪失效力，學院的大家就能恢複原本的模樣……」
「正是如此。」
「可是，假如聖母舍棄了原本的名字呢？無論亞美蒂雅大人與庫法老師替我爭取多少時間，萬一四處都找不到線索的話……！」
亞美蒂雅首先打開了包裝紙，將巧克力含入嘴中。
接著她喝了口熱紅茶，仔細地品嚐甜味與苦味。
「──不，一定有。聖母一定會將線索藏在身邊才對。」
看到蹙起眉頭的女學生，「聽好了──」亞美蒂雅豎起食指繼續說道：
「要說為什麽，就是狂人狼族因為其成立過程，被其他藍坎斯洛普視為輕蔑的對象，認為他們終究是『放逐者的集團』。」
「咦……！」
「正因如此，那群人狼特別愛誇耀自己是『狼的驕傲』或『高貴的靈魂』。但他們在心底以墮落到那種身分為恥。畢竟是淪落成過去自己輕蔑的狂人狼啊。」
亞美蒂雅在說不出話的女學生麵前從容地喝了口茶。
「如果辦得到，每個人都想恢複成原本的模樣。所以他們明知道可能會成為致命傷，還是無法舍棄自己真正的名字。」
女公爵由下往上看的視線，注視著梅莉達纖細的輪廓。
「──找出來。那一定還留在那家夥的周圍某處。」
? ? ?
「……雖然伯母大人自信滿滿地這麽說！」
梅莉達上氣不接下氣地不斷爬上樓梯，到達聖弗立戴斯威德校舍塔的八樓。她飛奔過漫長的走廊，來到盡頭的木製門扉前。
那裏原本應該是暗素藥學的艾爾芙
雷德老師的房間。
但據說在聖母抹大拉就任的同時，她用委任書的權限搶走了房間。她的理由是首先室內非常寬敞，環境很適合用來保存她從夜界帶來的私人物品，但被趕出去的艾爾芙雷德老師可受不了。
聽說老師當時連要找個睡覺的地方也很辛苦，梅莉達的內心湧現強烈的憤怒。
「……你也隻有現在能張大嘴說大話了。」
她砰一聲地打開門。
室內已經完全被改裝成抹大拉偏好的夜界設計。不管怎麽說都很暗。中央擺著一個大鍋，沸騰翻滾的紫色藥水微弱地散發出光輝──是個異常詭異的光景。
藥劑櫃和書架並列在牆邊這點，就跟以前一樣。梅莉達立刻試著調查每一本書。幾乎都是聖母抹大拉的私人物品。
不過，在她將手指貼上一本書的書背時，她忽然察覺到一件事。
「……說到會留下自己名字的東西，會是什麽呢？」
至少不會是現成的書本吧。應該是日記或是文件上的簽名──
梅莉達轉身離開書架，走向辦公桌。
她打開抽屜一看，果然艾爾芙雷德老師的工作道具都被處分掉了，相對地收納著聖母抹大拉的東西。筆記用品、羊皮紙、幾枚信封。
聖弗立戴斯威德的懲處學生名單。
教典(bible)──
雖然梅莉達試著打開那本教典，但裏麵隻有身為聖母的心得與教義，還有「抹大拉」的簽名而已。梅莉達有些焦躁似的闔上封麵。
「不是變成狂人狼之後的私人物品……有沒有什麽……有沒有什麽東西呢……」
第二層、第三層、最下層──梅莉達依序拉開抽屜。
在第二層抽屜發現許多金屬製的書簽。
第三層抽屜收著爬蟲類枯萎的屍體，在看見裏麵的瞬間，梅莉達一邊發出哀號，一邊立刻將抽屜把手摔回原位。
然後在最後一層抽屜裏──
「這是手帕？」
鋪滿了大量的布。
那數量非常驚人，讓人想問她是否打算將那些布縫起來做成降落傘。那些布並非被折疊收好，而是用力硬塞進去的，在梅莉達拉開堅硬的把手後，幾塊布立刻掉落出來。
梅莉達撿起掉落在腳邊的一塊布。
布本身沒什麽特別之處，但各自都施加了不同設計，細致講究的刺繡。
梅莉達想起亞美蒂雅所說的話……
『大蜘蛛族裏有被稱為「罪女」的紡織者──……』
倘若抹大拉的真麵目就是那個「罪女」，這些布就是她緬懷過去所製作的東西。梅莉達立刻靈光一閃。
「……說不定有刺上名字！」
梅莉達將過意不去的心情擱一邊，把那堆手帕拉了出來。
她一條條地調查散落在腳邊的手帕，探索刺繡的痕跡。
……果然她沒那麽大意地留下名字。
「可是，還不曉得呢。得全部調查過才行！」
要一個人確認，這數量實在有些龐大。盡管如此，梅莉達仍勇敢地攤開下一塊布。
就在這時。
砰──房間的門被關起。
梅莉達猛然抬起頭來。
抹大拉已經回來了──並非如此。而是新造訪房間的四名女學生。因為是認識的麵孔，讓梅莉達瞬間鬆了口氣。
「涅爾娃……！」
是同班同學，且在某種意義上也是命中注定的對手──涅爾娃.馬爾堤呂，還有跟她一起組成訓練小組(布爾梅)的三名成員。是剛才在上實戰課程嗎？不知何故，她們穿著比賽用的黑色演武裝束，手上各自拎著武器。
跟其他女學生一樣，眼眸中都沒有感情的光芒──
如果是一年級時還不曉得會怎樣，但現在的梅莉達跟她們之間的關係並沒有那麽緊張……雖然也不是特別親近，但也沒有必要說場麵話吧。
「別嚇我啦……不，不對，是我嚇到你們了嗎？」
「…………」
「聽我說喔？因為有必要，我才回來學院的。你們現在也被迫忘記自己的內心了嗎？但是，不用擔心。我跟老師他們很快就會──」
這時，梅莉達緩緩地注意到異樣感。
涅爾娃等四人彷佛人偶般的表情，就跟其他眾多女學生一樣。
但有一點不同。
就是她們戴著的頭巾是黑色的──
「涅爾娃？」
她沒有回應呼喚，將右手的錘矛高舉到頭頂上。
接著一蹬地板。
隨後，梅莉達捕捉到以驚人的速度逼近眼前的影子，跳向一旁閃避。慢了一瞬間後，錘矛的前端刺向地板。彷佛當成紙屑還什麽似的粉碎地板，碎片飛散四處。
「什……！」
梅莉達甚至無暇感到驚訝。除了涅爾娃以外的三人──她們也戴著「黑頭巾」，接二連三地奔馳過來，眨眼間便包圍梅莉達。
對方揮劍橫掃，梅莉達差點摔到地板上。她順著那股氣勢──在簡短地道歉的同時，踢飛其中一人的小腿。對方應該連骨頭都感到劇痛。
但對方根本一動也不動。
被踢中的那人用被踢的腳試圖踩踏梅莉達。在看見腳跟的瞬間，梅莉達滾向相反邊，用手掌拄著地麵跳了起來。
慢了一拍後，腳跟踏穿了地板。
這記攻擊也彷佛把地板當成果凍一般粉碎，碎片七零八落地飛舞起來。那股破壞力不用說，對於剛受到重創的腳應該是雪上加霜吧。盡管如此，當事者卻毫不在乎。梅莉達忍不住摀住臉，同時感到驚愕。
「這是怎麽回事……！」
另外一人捉住梅莉達的手腕。她被甩動起來。被迫旋轉兩圈的期間，另一個人將武器高舉到頭頂，在完美地配合好時機的第三圈，將武器對準梅莉達的肚子發動攻擊。
梅莉達在武器命中前將單手與單膝重疊起來，使出所有瑪那防禦。
劈哩──瑪那之牆冒出龜裂，梅莉達就那樣被揍飛。她從背後衝撞上書架。產生非比尋常的衝擊與巨響，架子上的東西一起散落到地板上。
「嗚……咕……！」
梅莉達甚至不被允許倒下。她還無暇休息，涅爾娃便再次衝了過來，使出毫不留情的前踢。梅莉達立刻讓背後往下滑落，腳跟踢穿了她的臉剛才所在的位置。木片又理所當然地爆裂開來。
「可惡……！」
梅莉達一邊往下滑，同時踢了回去。她用右腳踢向心窩，一邊將體重推向牆壁，緊接著又用左腳一踢，更進一步地將右腳向下踩──輕妙的三連擊。
涅爾娃看來並非感覺到疼痛，而是單純地被力量推擠而後退。
梅莉達小心謹慎地跳起身，她拍了拍屁股，同時盯著四名「敵人」。
──沒錯。涅爾娃等四人具備明確的「敵意」。不僅如此，梅莉達對這種超越本人極限的力量與無視感情的防禦力有印象。
「跟那個叫做巴薩卡的狂人狼一樣……？」
就連老練的騎士也被迫陷入了苦戰不是嗎？
既然如此，梅莉達能夠采取的手段是──…………
「黑頭巾」四人組慢慢地滑動鞋底，包圍梅莉達。
梅莉達暫且吐出肺裏的空氣，改變身體架式。
她將肢體宛如弓一般收緊，深深地壓低重心。黃金色火焰從她的全身解放出來。雖是火焰卻宛如流水一般環繞全身，在指尖凜然地燒焦空氣。
梅莉達將並攏的四根手指往自己這邊扭動。
──放馬過來。
無言的鬥氣互相碰撞，在半空中迸
出火花。先發製人的是涅爾娃。她小腿肚的肌肉嘎吱作響，果然還是以超出極限的速度奔馳著。錘矛前端彷佛在跳躍地一邊旋轉一邊被舉起，從頭頂的一點往下揮落。
那一擊彷佛要劈開腦袋一般。
梅莉達用手背將握柄甩向「一旁」，同時向前踏步。錘矛前端壓住肩膀，刺在地板上。梅莉達將自身的雙手纏繞在涅爾娃伸直的手臂上，順勢把向前傾的她拉倒。
兩人糾纏不清地在地板上翻滾。
梅莉達巧妙地將腳跟踢向對方的心窩，踹飛了她。或許該說是「把她摔出去」比較正確。畢竟涅爾娃以非常誇張的氣勢飛出去的理由，是因為梅莉達將涅爾娃本身的衝刺速度原封不動地反彈回去。
涅爾娃整個人顛倒過來，從背後衝撞上藥品櫃。
她就這樣滑落到地板上──「啊！」梅莉達不禁驚叫出聲。因為涅爾娃從後腦杓狠狠地倒落。如果她精神正常，想必會疼痛不堪吧。
「好痛！」
姿勢滑稽的涅爾娃發出這樣的聲音，梅莉達驚訝地睜大了眼。
黑頭巾脫落了──
是剛才那一瞬間的攻防，讓頭巾從她頭上脫落的吧。涅爾娃一邊對調手腳的位置，一邊勉強爬了起來，她按住撞到的頭，眨了眨眼。
「慢點，咦，這……這身打扮是怎麽回事？我究竟……這裏是哪裏？」
「涅爾娃，太好了！」
「哇啊！」
梅莉達感動不已地抱住了她。涅爾娃的眼眸和聲音確實有她的心存在。
例如「害羞」。涅爾娃紅著臉頰，將梅莉達的肩膀往回推。
「你……你突然是怎麽啦，感覺真惡心呢……先……先別說這些，你什麽時候回來學院的？報紙每天都因為你的報導鬧得沸沸揚揚喔！」
「涅爾娃，有話等下再說，現在──」
梅莉達用力握住同學的手臂。
「先閃開！」
兩人一起猛烈地翻滾起來。隨後有武器從三個方向揮落，刺穿了地板。涅爾娃甚至忘記采取護身倒法，她驚訝地睜大了眼，說了聲：「什……！」
因為將凶器揮向這邊的是她的同學。甚至還摻雜著宿舍的室友。涅爾娃朝表情喪失生氣的三人喋喋不休地說道：
「慢點，各位！你們居然攻擊我，究竟打什麽主意？首先，又不是在上課，怎麽會穿著這身裝扮在這種地方……！」
「涅爾娃，現在就連你的聲音也無法傳遞給她們。」
梅莉達用力抓住涅爾娃的手腕阻止她。 「她們戴的頭巾是聖母抹大拉的異能！她們一定被人操縱，要她們趕跑未經許可就進入房間的人！」
「……這麽說來，我好像被任命為『隨侍顧問的執行官』這種莫名其妙的負責人啊。」
涅爾娃想起到這邊，「嗚」一聲地按住頭。
頭巾的影響力非同小可。她的眼眸燃燒著憤怒，抬起頭來。
「那個狼女……我不會輕易放過她的！」
地板在三處爆裂開來。
三名「黑頭巾」牽著殘像逼近。涅爾娃挑起錘矛，梅莉達擺出格鬥的架式。果然優先遭到攻擊的是梅莉達。
梅莉達毫不畏懼橫掃過來的劍，反過來踏向前方，擋住對方的手臂。她順勢將對方的身體也卷進來，使勁甩動──這是剛才的回禮！在她叫好的期間，涅爾娃擺出全力揮棒的姿勢。
「我會去探望你的！」
她毫不猶豫地重擊朋友的肋骨。配上旋轉的氣勢，驚人的振動傳遞到梅莉達的手掌。被毆打的當事者也不禁放開武器，吹飛到牆壁那邊，倒落在地。
還無暇喘息，就要對付第二個人。對方居然自己丟掉武器。
她打算用赤手空拳來對抗梅莉達的敏捷度。沉重無比的右直拳。鑽過壓力宛如圓木般的勾拳、回旋踢後，被卷入的空氣發出轟隆低吼。
梅莉達靠次數壓製對方。即使接連攻擊剛才也踢過的小腿、大腿和側腹，對方仍是一動也不動。拳打腳踢的三連擊。清脆的音色有節奏地跳起。
對方用力毆打過來。
梅莉達鑽過她的手臂，同時宛如芭蕾舞者一般從背後抬起腳。腳跟像要反擊似的命中對方的鼻子，她總算稍微往後仰。梅莉達將腳宛如鍾擺似的收回時，順便又接了一記膝蓋踢。這一踢確實命中對方的下頷，「對不起喔。」梅莉達這麽道歉，同時在最後踹飛對方的臉頰。
梅莉達的腳也受到相當大的反作用力。
盡管如此，傷勢應該也沒對方那麽嚴重吧。畢竟在她麵朝上往後仰的前方，涅爾娃正高舉著錘矛等在那裏。
涅爾娃渾身的瑪那在金屬材質的前端迸出。
「『蓋力克……鐵錘──』！」
她從正上方一口氣擊潰對手。那光景讓在旁看著的梅莉達都「呀啊！」一聲地害怕起來。擊向同學胸口的鐵塊，就那樣強硬地使勁揮落到地板。
第二個「黑頭巾」從背後被擊中──
地板因餘波的衝擊碎成放射狀。「嘎呼！」唾液閃閃發亮。
就連最後剩下的「黑頭巾」，看起來也象是被那幕光景嚇得倒抽了一口氣。
梅莉達趁她感到畏縮時，在一瞬間分出勝負。她利用對方的身體十分堅硬且沉重這點，把膝蓋與背後當成踏腳處，眨眼間飛奔到對方的肩膀上。
她高舉雙手，將瑪那宛如刀刃一般收斂到指尖。
她將雙手從背後往後腦杓揮落後，一掃。瑪那的軌跡雙重地交錯。
黑頭巾被切成碎屑──
不小心還傷到幾根頭發這點，就請她多包涵吧。總之，這下最後一人也從頭巾的支配中獲得解脫，甚至無法完全支撐住梅莉達的體重，腿軟倒下。
「啊哇哇……！」
在梅莉達靠自己的雙腳跳下來的同時，第三人也倒落到地板上……
已經沒人爬起來了。涅爾娃一臉正經地將手掌貼在胸前。
「……放心吧。我不會白費大家的犧牲。」
「慢點慢點慢點！她們隻是昏過去而已吧。」
梅莉達一邊斥責講了不吉利話的涅爾娃，同時猛然一驚，轉過頭去。
「黑頭巾」非比尋常的力量，讓辦公桌周圍也遭到嚴重的損傷。成堆手帕被埋在書籍和木片裏，有幾條刺繡鬆脫了。
──還沒空休息。
「涅爾娃，來幫個忙。」
梅莉達推開壓在上麵的書本，將成堆手帕拉出來。
然後又開始一條一條地仔細確認刺繡。就宛如在戰場正中央玩扮家家酒的幼兒一般──看起來十分離題的光景，讓涅爾娃挺身而出。
「你……你說幫忙，該做什麽才好呢？現在究竟發生什麽事？」
「我會跟你說明，總之先動手。要確認有沒有哪條手帕縫著名字。」
涅爾娃也看似焦躁地一屁股坐到地板上。梅莉達坐著擺出將腳伸直的姿勢，從右到左地拿起手帕，然後排除。
感覺那是漫無止盡，看不到未來的作業──
「還有些人正在戰鬥呢。隻有我們能夠幫上他們的忙。你不想讓那個聖母嚇一大跳嗎？」
在聖堂的女學生都像剛才的涅爾娃她們那樣，內心被封印住了吧。
想到這點，就覺得必須加快速度，早一分一秒也好。梅莉達心急如焚。
涅爾娃緩緩地撿起梅莉達弄掉的一條手帕。
「……你問我想不想讓她嚇一大跳？」
啪！她一邊撼動空氣，一邊將手帕攤開在雙手上。
「正合我意！」
? ? ?
「嗬嗬～嗬，原來
如此……拉克拉.馬迪雅老師……」
女性的聲音毫無前兆地打斷了現在也仍在聖堂舉行著的集會。
是聖母抹大拉。她緩緩地從牆邊上前，走到講台上，靠近站在講台中央，妙齡的「拉克拉.馬迪雅老師」。
布拉曼傑學院長緊張地倒抽一口氣。
她拚命地想開口接續話題，但那位「拉克拉老師」阻止了她。
「看來已經被識破了。」
亞美蒂雅甚至放棄偽裝語調。
聖母抹大拉看起來象是用野獸的表情露出笑容。
「我知道喔……我知道你，你是那個女魔騎士……」
「…………」
「狂人狼的大家……都在尋找你的下落。隻有拿劍對著馬德.戈爾德的你，在『無血主義』的範圍外……上麵允許我們吃掉你的肉。」
她彷佛野獸般的手掌放在西裝的肩膀上。亞美蒂雅還是不動聲色。聖母抹大拉用妖豔的手勢撫摸西裝的腰部和側腹，讓手掌爬到亞美蒂雅的臉頰上後，將狼的大嘴湊近她耳邊。
「亞美蒂雅.拉.摩爾。」
這麽低喃。亞美蒂雅的睫毛微微顫抖起來。
「你女兒人在哪？」
「就算賠上性命，也不會交給你。」
亞美蒂雅瞬間橫掃手臂。彷佛早已預料到這件事一般，抹大拉在千鈞一發之際跳向後方。宛如扇子般展開的漆黑火焰，隻有灼燒到空氣。
狼的嘴確實發出了嗤笑。
「拉……拉.摩爾公！」
一名講師在牆邊動了起來。她從腰帶上抓住劍柄，將刀拔出刀鞘後，隨即扔給亞美蒂雅。亞美蒂雅輕而易舉地用手掌捉住一邊旋轉一邊飛來的那把劍。
聖母抹大拉浮現出歡喜的表情。她用尖銳的指尖指著講師群。
「我看見了！」
講師嚇得顫抖起來。抹大拉依序指著每個講師的表情。
「你們剛才的確……協助了反叛著亞美蒂雅.拉.摩爾。期待她會斬殺我……嗯嗬嗬～嗬！」
「……」
「這怎麽想都不是對待『朋友』的舉動呢……我覺得非常受傷！雖然很傷心，但還是得報告才行……必須叫同伴到這裏來，好好商量才行呢。」
她用充滿憐憫的聲音低喃。
「商量是否應該吃掉你們……」
亞美蒂雅敏銳地一蹬地板。
但抹大拉又是輕快地往後跳。她完全不打算與亞美蒂雅交手。隻有自己的戰意白忙一場，亞美蒂雅氣得跺腳，說了聲：「可惡！」
抹大拉從講台上跳了下來。
她讓修女服輕柔地隨風搖擺，在女學生的隊伍正中間著地。
戴著紅頭巾的少女們果然還是絲毫沒有抬起頭。
「要是波及到這些孩子……讓她們受傷的話……」
抹大拉看似憐愛地攬住一名女學生的肩膀。
將自己的臉頰並排在女學生的臉旁。
彷佛用人偶在表演腹語術一般──
「你的立場也終於要完蛋了呢。」
亞美蒂雅猶豫了一下，不知是否該踏步向前。狼的嘴更得意地往上揚起。
「那麽，我這麽做的話，你要怎麽辦……？」
抹大拉象是要遮住眼睛似的將手放在女學生的臉部前。
於是發生了什麽事呢？
隻見女學生戴的頭巾很快地變色了。從鮮明的赤紅變成墨水般的漆黑。就連聖弗立戴斯威德的講師群也騷動起來。她們沒聽說有那種機關。
抹大拉在變成「黑頭巾」的女學生耳邊教唆著她。
「小羊……是狼喔，狼來了……」
抹大拉用視線指示亞美蒂雅，感到滑稽似的發出嗤笑。
「騙你的。」
地板碎裂開來，女學生的身影瞬間消失了。
亞美蒂雅猛然一驚，抬起頭來。「黑頭巾」的女學生跳向上空，就那樣以弓箭般的氣勢衝向講台上。
亞美蒂雅跳向後方，飛踢擊中她避開的場所。
爆炸聲轟隆作響。
非比尋常的瑪那壓力在衝擊的瞬間炸裂開來。亞美蒂雅不禁驚訝得睜大了眼。無論怎麽評估，那都不是騎士學校的見習生能發揮出來的威力。
「黑頭巾」將腳從她踢破的洞穴裏抽出來。
她筆直地朝這邊發動突擊。亞美蒂雅從正麵擋住她。亞美蒂雅抓住少女纖細到彷佛會折斷的手腕，拚命壓製住用荒唐的肌力大鬧的少女。
驚慌失措的是同樣在講台上的布拉曼傑學院長。
「快住手，派德莉小姐！那位人物是……！」
「請你退下，學院長！」
就連亞美蒂雅也在額頭上浮現汗水。
「無論怎麽看，她都不正常……！」
隻有一直露出諷刺笑容的抹大拉知道機關。
「嗯嗬嗬嗬嗬……那條『黑頭巾』……會解放人類大腦無意識地限製住的『潛力』……！會用超出極限的努力……回應我的請求。」
她悄悄地補充。
「直到壞掉為止。」
「你這惡魔……！」
亞美蒂雅硬是將「黑頭巾」的女學生攬入懷中，用手刀敲打她的延腦。少女失去意識，雙腿一軟地倒落在地。
在她跌落到地板上的同時，亞美蒂雅飛奔而出。她從講台上衝出去，在空中一邊揮舞著劍，同時突擊抹大拉。
就在女公爵的斬擊即將把聖母可恨的笑容一刀兩斷時──
一名女學生主動跳到攻擊在線。
「咕哦……！」
亞美蒂雅在瞬間掌握情況，對方是個還很稚嫩的一年級生。
是仰慕梅莉達的學妹，緹契卡.斯塔齊。
她的頭上也戴著「黑頭巾」──亞美蒂雅強硬地收回劍，但無法止住突擊的氣勢，隻能順勢讓肩膀撞向地板，翻滾在地。
抹大拉用野獸的嘴大笑起來。
離開主人的劍發出清脆的聲響，滑落在地板上──
「各……各位同學，集會結束了！快回到教室……解散！解散！」
講台上的布拉曼傑學院長拚命地大聲喊道。
不過，三百名女學生沒有任何一人聽從她的話……
抹大拉終於忍不住捧腹大笑起來。牆邊的講師群都同樣地沉下臉來。
「可惡……被侮辱成這樣，不能默不作聲！」
「嗯嗬嗬。這樣不行喔，各位……？看這個！」
抹大拉的攻勢巧妙且毫不留情。
被迫戴上「黑頭巾」的緹契卡用空洞的神情彎下身。
她從地板撿起亞美蒂雅放開的劍。
──這次打算讓她決鬥嗎？
並非如此。沒想到緹契卡居然將刀刃貼到自己的脖子上。現在她的性命隻有一層薄皮守護著。「什麽！」講師不禁嚇得縮起心髒。
布拉曼傑學院長的臉色變得蒼白。
在笑的人隻有聖母而已。
「嗯嗬嗬嗬嗬……！隻要我拜托她『移動劍』……這孩子就會照我所說的做吧。嗯嗬嗬嗬～嗬嗬嗬嗬！」
「快……快住手……別對學生動手……！」
「那麽，各位親愛的講師。你們就代替這個可憐的小羊──」
聖母無慈悲地伸手一指。
「殺掉入侵者(狼)。」
「…………！」
踏出第一步的究竟是誰呢？
隻要有一個人動起來，其他人也像受到影響似的跟著行動。就彷佛在共享著罪過一般……講師拔出各自的武器組成圓陣。
他
們包圍手無寸鐵的亞美蒂雅女公爵──
一名講師一邊將劍尖對準那妙齡的美貌，同時從緊咬的嘴唇中滲出鮮血。
「非常抱歉……非常抱歉，公爵大人……！」
「沒關係。」
亞美蒂雅也早已經說服自己。
「妾身也一定會這麽做。」
「嗯嗬嗬～嗬嗬嗬！呼呼呼哈哈哈哈哈！」
抹大拉已經擺出無法壓抑住笑聲的態度。
哪裏稱得上是「聖母」了──
那醜陋的表情怎麽看都隻是在玩弄獵物生命的怪物。
「不可以避開！不可以避開喲，亞美蒂雅！就那樣去死吧！各位講師，首先請把她的手腳刺成肉串。讓我看看這女人痛苦打滾的模樣！」
「你終於露出本性啦，『無血主義者』。」
「為什麽？我並沒有弄髒手……是你們擅自動手的！隻是人類之間互相傷害罷了。不願意的話……不願意的話就停手呀？嗯嗬嗬～嗬，我隻是在旁觀看而已……哦呼哈哈……啊──哈哈哈哈！」
砰！聖堂的門被打開了。
一個聲音伴隨著少女的影子響起。
「瑪特爾！」
少數還保有理智的人同時轉過頭去。
宛如光芒本身的金發映入講師的眼眸。確認到站在門前的少女那堅決的眼神，亞美蒂雅嗬嗬地露出微笑。
布拉曼傑學院長打從心底鬆了一口氣。
「安傑爾小姐……──」
然後，聖母抹大拉在最後僵硬地轉過頭來。
她已經沒了笑容與瘋狂，隻是彷佛口渴不已似的顫抖著雙眼與喉嚨。
「……咦……咦？什麽？剛才……咦……你說什麽……？」
站在門前的少女──
正確來說，是氣喘籲籲的涅爾娃與同樣上氣不接下氣的梅莉達。梅莉達的手掌握著一條手帕。她將那條手帕拿向前。
「瑪特爾。」
梅莉達清楚地重複。在手帕的角落，小小地繡著「不會忘記的瑪特爾」。彷佛就連編織在那些絲線裏的感傷，也能曆曆在目地感受到。
「聖母抹大拉……你真正的名字是瑪特爾！大蜘蛛族的瑪特爾！」
「沒……沒錯……不對，不對，不是的。你搞錯什麽了……別讓我聽見那個名字。快……快把那條不祥的手帕收……收起……」
抹大拉開始倒退了兩三步。
梅莉達高舉的手帕，在她看來象是罪狀嗎？隻見她抱住獸耳。
「噫……噫啊啊！拜……拜托別讓我想起來！我是抹大拉。我是抹大拉啊！我才不知道那種『罪女』。我打從出生時就是狂人狼了！根本沒有被烙印上十字架的女人……沒錯，我──」
她悄聲低喃。
「才不是什麽瑪特爾……──」
隨後，她的嘴裂開了。
嘴巴的兩邊斷裂開來，傷口一口氣擴散到後腦杓。抹大拉的眼球掉了出來，彷佛將靈魂撕裂般的尖叫撼動周圍。梅莉達和講師群都嚇得倒退。
「嘰呀啊啊啊啊啊啊──────！」
裂痕毫不留情地擴散到全身。鮮血噴射出來。梅莉達與涅爾娃摀住嘴角往後退。她們從毛皮的裂縫中看到有什麽滑溜的東西。
是長著毒毛的蜘蛛外殼。一邊滴著體液，同時冒出好幾根節肢。彷佛淋到強酸似的狂抓自己，用力扯下毛皮。
頭部的毛皮宛如帽子一般被剝開，截然不同的蜘蛛容貌冒了出來。
從蠢動的獠牙縫隙間迸出更詭異的怪聲。
聖弗立戴斯威德的講師群舉起武器，但亞美蒂雅製止他們。
「沒有必要。」
就如同女公爵所說，大蜘蛛似乎沉迷於將毛皮從全身剝離。沒多久後以體積來說約有兩倍，沾滿血的全身從內側滾落出來。
沒有比這更可怕的光景了。在軀體倒落的瞬間，體液飛濺出來。盡管十二根節肢抓著地板，但看起來隻象是難看地痙攣著。
倘若周圍的女學生神智清醒，八成會演變成眾人慘叫不停的騷動吧。
抹大拉已經是跛腳鴨。
她從獠牙縫隙間吐出宛如笛聲般微弱的氣息，甚至無法支撐自己的重量，拚命掙紮著。
那悲慘的模樣讓梅莉達和涅爾娃，甚至就連講師群也感到可憐。
「這就是狂人狼族的末路。」
唯一沒有動搖的是亞美蒂雅。她踩響高跟鞋，走上前去。
「狂人狼族無法親口說出自己『真正的名字』。隻能等別人注意到。假如他們自己揭露名字的話──」
她將食指放入嘴巴的一邊，稍微拉扯一下。
「『嘴巴就會裂開』。也就是甚至無法再次聽到別人呼喚自己的名字。」
「怎麽會……」
「是很悲哀的詛咒──現在就讓詛咒終結吧。」
亞美蒂雅試圖從附近尋找劍。
有個人物伸手製止了她。是布拉曼傑學院長。
她一邊按住亞美蒂雅的肩膀，同時拄著拐杖，走到她身旁。
「她就算那樣，也曾經是我們的同事……也該由我們送她最後一程。」
亞美蒂雅點了個頭，讓出位置。學院長代替她走上前。
大蜘蛛已經連抬起頭和發出人類話語的活力都不剩了。
「……如果你真的是『友人』就好了。」
布拉曼傑學院長在身體前方高舉拐杖，將前端高高往上頂。
拐杖裝飾散發出耀眼的火焰。
「『暗影體驗閘門』。」
光芒伴隨著溫和的攻擊技能的宣告，包圍大蜘蛛的全身。
那是嫋嫋上升到天花板的光柱。光芒從末端燒焦大蜘蛛的身體，慢慢地削去並轉變成灰燼。在莊嚴中帶著粗暴，宛如龍卷風一般的壓力。
就連抹大拉象是臨終慘叫的吶喊聲，也被光芒奔流給吞沒。
沒多久後抹大拉的身體完全燒毀，光柱慢慢地衰退，被吸入天花板，消失無蹤。之後就隻剩在地板上蔓延開來的血液，與燒焦的痕跡。
就在同時。
鏘──有個金屬聲在地板上跳起。
「奇怪……？緹契卡究竟做了什麽……」
是一年級的緹契卡.斯塔齊茫然地放掉手中的劍。
不隻是她。三百名女學生的眼眸都恢複了意誌，聲音恢複了感情。騷動從聖堂四處蔓延開來，感覺空氣蘊含起熱度。
然後，三百條「頭巾」同時脫落了。
變成線狀的頭巾被弄得更加細碎，散落四處，才以為被風給擄走，卻又順勢融入空中，消失無蹤──宛如編織那條頭巾的人一樣。
女學生完全搞不明白狀況，緹契卡等人東張西望地環顧周圍，注意到站在入口大門的金發少女。
「……梅莉達學姊！」
女學生的視線一起轉向她身上。
緹契卡用跳躍般的腳步飛奔而出。
梅莉達張開雙手等候，盡情地抱住可愛的學妹。
「緹契卡學妹！太好了，你順利恢複原狀了呢……」
「學姊，學姊！事情不得了了。報紙說學姊是『預言之子』！」
「我知道喔。我才想問緹契卡學妹有沒有遇到可怕的事情？」
緹契卡露出燦爛爽朗的笑容，抬頭仰望梅莉達。
「學院有老師他們幫忙守護。」
認識的同學也從周圍一擁而上，不斷地對梅莉達提出問題。象是上哪兒去了，之前在做些什麽，梅莉達實在無法分辨出是誰在說些什麽。有團體認真地討論著預言的真相和與狂人狼的戰鬥，也
有好奇心旺盛的同班同學質問梅莉達與庫法的蜜月過得如何……梅莉達也非常好奇自己不在的期間，同學過著怎樣的生活，忙著應對各種問題。
「我知道了！我知道了啦！我會好好告訴你們的！」
明明弗蘭德爾的狀況跟半個月前相比，已經有劇烈的變化──
但隻有這間學院的光景什麽也沒變，梅莉達不禁露出微笑。
「果然孩子們就是要像那樣有精神才行呢。」
是在遠處守護著的亞美蒂雅與布拉曼傑學院長。
學院的講師群在她們麵前靜悄悄地排隊。
「拉.摩爾公……」
他們一邊露出充滿苦澀的表情，一邊各自低下頭，跪倒在地。
「我們拿劍對著不該冒犯的對象……請懲罰我們吧。」
「別鬧了！活得更柔軟一點吧。」
亞美蒂雅一臉麻煩似的揮了揮手，但沒有講師能就這樣接受。
「但是……」
「那樣反倒正好呢。你們的確試圖阻止妾身。」
她豎起食指，勸說包括布拉曼傑學院長在內的所有人。
「妾身推開你們，毀滅了聖母抹大拉。你們沒道理要遭到責怪──要是被那群『無血主義者』抨擊，就拿這點當擋箭牌開脫吧。」
「那怎麽行──」
「別忘記了，那些家夥的支配還沒結束。妾身必須立刻離開這裏，之後就由你們來守護這間學院……要是隻選正確的道路走，是無法擺脫這個絕境的喔。」
彷佛想說話題就此結束一般，亞美蒂雅顯而易懂地將臉撇向一旁。
這時正好從聖堂入口響起清澈的歡呼聲。
「是庫法大人！」
負責佯攻的庫法察覺到聖弗立戴斯威德獲得解放而現身。在女學生之間大受歡迎，加上又是罕見的便服裝扮，讓他被團團圍住。
看到這一幕，梅莉達不滿地吃醋起來，這也是常見的光景。
不過，盡管庫法態度和藹可親，仍匆匆打了聲招呼後便飛奔到亞美蒂雅身旁。他也均等地看向布拉曼傑學院長，同時開口說道：
「聖弗立戴斯威德似乎也會有人來監察。」
以學院長為首，講師群的表情都緊張起來。
女學生也感受到迫切的氛圍。庫法很快地告知：
「他們似乎懷疑我的佯攻可能跟聖弗立戴斯威德有關。狂人狼族的使者很快就會過來了吧。」
「看來沒時間悠哉啦。」
要是他們前來時，目前是逃犯的亞美蒂雅等人逗留在這裏，實在無法交代。
女公爵將臉轉向一旁，布拉曼傑學院長用悲壯的表情點了點頭。
「──立刻打開葛拉斯蒙德宮的門吧。」
? ? ?
自從上次有大災難降臨到聖弗立戴斯威德那時以來，那扇門也大約一年沒有被解開封印了。梅莉達等人以跟那時相同的目的地為目標，鑽過門扉。
位於前方的是全部都由玻璃構成的神秘宮殿──
冠上葛拉斯蒙德宮之名的那座城堡的地下，有他們要前往的場所。
「我們走吧。」
布拉曼傑學院長高舉拐杖走在前頭，梅莉達與庫法和亞美蒂雅，還有來目送他們，比較要好的同學及幾名講師陪伴前行。
「真令人懷念呢。」
庫法不禁感傷起來。為了讓梅莉達參加迷宮圖書館的館員考試，跟現在一樣推了她一把，就好像是昨天的事情。無論是經過的通道、走下的階梯，還是在漫長的地下通道前方展開的光景，也都完全一樣──
葛拉斯蒙德宮的地下有靠古代技術製造的升降機。
隻要操作終端，就會將搭乘者從卡帝納爾茲學教區這邊，帶領到存在於沒有盡頭的回廊前方的迷宮圖書館──畢布利亞哥德吧。
庫法率先進入升降機。接著亞美蒂雅指向講師群。
「明白吧，要不客氣地把妾身當成壞人喔。」
「但是……」
「無妨。不能讓你們被追究責任啊！」
她不由分說地留下這番話後，象是才不聽回答似的搭入升降機。
然後，最後在梅莉達想踏上升降機時，有個聲音從背後呼喚她。
是布拉曼傑學院長。
「梅莉達。」
那親密的呼喚聲讓梅莉達轉過頭去。布拉曼傑學院長將拐杖擱在一旁，伸出雙手。梅莉達握住她的手，象是要扶持她笨拙的腳步一般。
學院長感到耀眼似的眯細她的小眼睛。
「你成長了呢。我還一直以為你是沒多久前才進入學院的小女孩。」
「討……討厭，學院長真是的。」
「不可以輸給什麽預言喔。」
梅莉達驚訝地睜大雙眼。
學院長用直率的眼神回望著她，輕輕地點了好幾次頭。
「你就做你覺得正確的事情吧。就像你至今所做的那樣。」
「……是的，學院長。」
「──路上小心。」
滿是皺紋的雙手輕輕地送梅莉達上路。
站在操作盤前的講師按下了幾個開關。她拉動操縱杆。於是齒輪的重奏響徹整個房間，鏘咚──升降機動了起來。
隻有載著梅莉達等三人的升降機，緩緩地遠離到回廊深處。
同學們吶喊加油，梅莉達揮手回應。講師靜靜地替他們祈禱。過沒多久，無論是亞美蒂雅大膽無畏的麵貌，還是庫法迷人的微笑，還有直到最後都一直拚命揮著手的梅莉達身影，都被吸入黑暗的另一頭……
即使已經聽不見升降機的運轉聲，學院長仍暫時注視著黑暗。
但是，還沒過多久，便響起慌張的腳步聲。是留在學院的一名修女飛奔趕來。除了學院長的所有人都轉頭看向後方。
「客……客人來了！」
聽到這句話，布拉曼傑學院長才總算連身體也轉過去。
看到修女緊迫的表情，是誰來造訪可說一目了然。
「……我去接待吧。」
學院長撿起拐杖，用握柄使勁地撞了一下玻璃地板。
就如同女公爵預見的──
對聖弗立戴斯威德而言的緊要關頭，反倒是從現在才開始。