一問之下，我才知道原來宏哥從國中時期就以哄騙女生為業，至今惹哭過的女生人數高達三位數。當然，這個數字隻會增加不會減少，但似乎也有少數的例外。也就是說，盡管人數極少，還是有幾個女生和他重修舊好。
例如依林姊。
「真是的，沒想到小宏你竟然是會做出這種蠢事的人。萬一臉上留下傷疤怎麽辦？你可是靠臉吃飯的啊！」
雖然嘴裏抱怨個不停，依林姊還是動手替躺平在床上的宏哥換繃帶，並在傷口上抹藥。
「好痛好痛好痛！依林，你溫柔一點嘛……我在床上的時候都對你很溫柔啊！」
宏哥的臉還沒消腫，卻已經開始開玩笑了。
「縫完傷口要不要順便把你的嘴巴也縫起來啊？」依林姊瞇起眼睛。
「這樣我不就沒辦法跟你接吻了啊！」
「還是可以輕輕親一下，應該沒問題吧？」
看來他們似乎正在打情罵俏。狹窄的寢室裏還有我這個人的存在，真希望他們能稍微自重。雖然這樣做有些老套，我還是清了清喉嚨，提醒那兩人這裏還有我在。
「所以說……宏哥暫時要留在這裏拜托依林姊照顧嗎？」我邊說邊再次環顧這兩房一廳的屋子。這裏是位於大使館旁一棟叫作哈囉皇宮的公寓其中一室，室長依林姊是來自中國的酒店小姐，曾經是宏哥的女朋友。經過我的詢問，才知道原來宏哥最近常來這裏請大家幫忙調查香港黑幫的事，所以又自然而然地和伊林姊變成常常約會或住在對方家中的關係。看來這兩個人都沒學到教訓啊……
「我不是和黃紅雷打起來了嗎……」宏哥壓低聲音說道。 「發生這種棘手的狀況，我能拜托的人也隻有依林了啊！」
因為他若無其事地摸著人家的手背說出這種話，麵露不耐的伊林姊也難免有些臉紅心跳。這家夥果然是天生的花花公子啊！
「對了，我聽說……明老板她……向愛麗絲提出委托了啊？」
宏哥這麽問道。我偷偷瞄了依林姊一眼，不置可否地點了點頭。竟然在女朋友麵前說這種話，這樣好嗎？
「這麽說來……小宏，聽說你向那個人求婚了喔？」
就在我猶疑的時候，依林姊突然從旁先發製人，直接猛攻宏哥。
「嗯？可是向你求婚的時候一定會訂在希爾頓的高級餐廳喔！」
啊，原來還可以這樣化解啊……真是讓我學到不少。不對，學這個好像也不能幹嘛啊！ 「真是夠了，光會耍嘴皮子！」依林姊邊說邊粗魯地將紗布貼在宏哥臉上，又重新用繃帶包紮他赤裸的胸膛。
「在我昏死的這兩天，事情發展得怎樣了？」
宏哥舒了一口氣，接著這麽問道。依林姊也坐在床鋪上放枕頭的地方，向我投以「我也有權利知道吧？」的眼神。當然，我來這裏也不隻是探望宏哥，而是來說明情況的。隻是……該從何說起呢？
宏哥闖進黃紅雷家，結果被狠狠修理了一頓－－事發至今已過了兩天。在這兩天之中，其實又發生了很多事。
首先是偵探團因為明老板的委托而開始行動，目的是破壞黃紅雷不講理的逼婚行為。阿哲學長和少校因此格外興奮地四處奔走，但目前還沒聽說具體的策略。
明老板決定還是第一天就來參加我們的校慶。十一月三日－－原本是黃紅雷預計要辦訂婚喜宴的日子。明老板表示：「既然紅雷打算騙我，我也沒必要義務幫忙了吧？」這對宏哥而言應該是個好消息。
然而最大的新聞應該是接到梅田浩二的聯絡了吧？
「梅田……是那個小混混男友？」宏哥問道。
這件騷動最根本的起因，就是黃紅雷本來的未婚妻－－黃香玉有個日本籍的男朋友。這個男朋友正是梅田浩二。
「他果然還活著……」
「是啊，聽說他躲到神戶去了。」
花田勝假裝殺了梅田浩二，事實上則讓他逃到關西去了。據說他之前就是在找私奔之後的安身之處。而就在昨天，他打了一通電話給小鈴小姐。正確地說，應該是打給被小鈴小姐大膽地藏匿在zodiac娛樂公司員工宿舍裏的黃香玉。
「根據小鈴小姐的說法，梅田似乎表示『不久之後就會來接香玉過去。』」
「他們私奔之後打算怎麽辦呢？找到工作了嗎？」宏哥交叉著雙臂疑惑道。就在這時，一直保持沉默的依林姊突然插嘴了。
「那個叫香玉的女生應該會出去賺錢吧？神戶的福原也有特種行業區啊！」
「咦咦咦……那梅田不就成了小白臉嗎？香玉可是黃家的大小姐耶……啊！不是啦……我沒有批評依林姊的意思喔？」
「反正我的出身跟家世都不好啦！」
依林姊向我吐了吐舌頭，然後馬上又恢複正經的表情。
「不過啊……就算是大小姐也沒關係啦！一旦身在無依無靠的環境，女人總是比男人堅強很多。就連黃道盟當初也是靠著女人將家族中的男人一一接來日本，最後才終於建立起屬於自己的地盤啊！」
「原來是這樣啊？」
這麽說起來，這個人好像也是香港來的啊？
「男人這種動物啊，突然搬到一個毫無依靠的地方隻會死在路邊吧？女人就算孤身一人也能活下來。所以隻要是男人，一開始都是小白臉啦！」
這番話從依林姊嘴裏說出來特別有說服力啊
「現在也是這樣，歌舞伎町裏的中國籍女人有男人的五倍之多呢！」宏哥不知在得意什麽。 「而且她們大多從事特種行業，收入也不穩定，所以才會為了互相幫助而一起出錢合組標會。」
「嗯，我聽明老板說過這件事。」
標會是一種民間融資體係，集合眾人的資金，在有需要時便可以這筆錢支出。據說不少旅日的華人女性都參加了這種互助會。現在這個互助會由黃道盟經手運用，規模聽說已足以和大型商業銀行匹敵。
「我也有參加喔！」依林姊說道。 「想說要是哪天結婚了，可以用那筆錢來開店。」
原來她打算靠從事特種行業來賺取足以開店的資金，真是意誌堅定。為什麽如此堅強的人卻會被宏哥這種人渣吸引呢？真是令人難以相信。而宏哥本人卻露出完美的微笑這麽回答：
「這就是愛呀！」
「什麽愛啊！」你這家夥不要跟我說愛啦！竟然還有臉賴在這裏不走。依林姊也冷冷地斜眼瞪著宏哥。
不過黃香玉的確為了跟喜歡的男人一起逃走而不惜背叛黑幫家族，或許真的和依林姊一樣，她也下定決心要在夜晚的城市中討生活吧？
無論如何，這都不是我該擔心的事。
走出依林姊的房間，就聽到啪嗒啪嗒的腳步聲從走廊另一邊靠近。 。
「助手先生！助手先生！」
稚嫩少女氣喘籲籲的聲音傳來，我一回頭，隻見褐色的身影撲了上來。
「哇！」
原來是玫歐。跟父親一起住在這棟公寓的泰國女生。
「不得了了不得了了！好多女人一起闖進來了！她們好像知道宏哥在這裏了。」
「咦咦咦？」
玫歐指著屋外走廊的扶手外麵，我連忙探頭往樓下看。公寓大門口停著好幾輛車，形成了一片五顏六色的人海。人數大概將近二十人吧？不但全都是女性，年齡層和類型也不一而足。唯一但感覺不太妙的共通點是她們全都盛裝打扮，而且手裏都拿著紙袋和紙包之類的。嘈雜的話語聲講的似乎都是中文，我隻聽得懂依林姊和宏哥的名字。
「玫歐明明向她們說明過呀！說宏哥要我保守秘密，不能讓別人知道他在這裏嘛！可是她們偏偏不回去！」
你這樣說，她們一定不會回去的啊……
最後眾多女性終於耐不住性子而衝破大門，我清清楚楚地聽到一陣兇猛的腳步聲從我們腳下經過，然後爬上樓梯持續往這邊逼近。眼看著大軍出現在走廊彼端，玫歐嚇得躲到我身後。
「小宏！小宏在哪裏？」
「一定在依林房裏吧？我聽說他受傷了！」
「為什麽跑來依林這裏？小宏不是跟她分手了嗎？」
「我們隻是來探望他，為什麽要趕我們走！」
近距離觀察之後，我才發現這些怒目逼近的女士之中很多都像是有錢人家的太太，害我差點回答：「因為躲去你們家一定會被老公抓包啊！」
從夾雜著日文和中文的對話中，我隱約聽出似乎是和依林姊在同
一家店上班的女生透漏了宏哥的消息。也就是說，在宏哥不知多達幾百位的情人之中，目前隻有中國籍的女生知道他的下落。這真是不幸中的大幸。萬一所有人都知道他在這裏，哈囉皇宮恐怕會淪為無間地獄。
「那個……反正宏哥躲在這裏然後叫玫歐不要說出去，所以他不在這裏啦！」玫歐躲在我背後這麽說道。我抵著額頭歎了一口氣。你還是不要開口比較好啊！
「他連這麽小的女孩都不放過？」
其中一位太太氣得聳起肩膀，玫歐則緊緊貼在我背後，猛甩兩根辮子。
「才沒有咧！可以追玫歐的人隻有爸爸和助手先生喔！」
「玫歐，你別說了！這樣會把事情越搞越複雜啦！」
我往前踏出一步，全力運作腦袋整理出要說的話。隻能祈禱講道理能讓她們接受了。
「呃……其實宏哥身上的傷很嚴重。各位前來探望他，我想他一定很高興。可是……你們也知道嘛，那個人非常有服務精神，一見到麵一定會聽大家訴苦，說不定還會不顧自己的傷勢，說要帶你們出去玩啊！所以……呃……如果大家真的為宏哥著想，是不是可以等到他情況好轉之後再來……」
我邊說邊窺探太太們的表情，剛才的激情顯然減退了許多，讓我暗暗鬆了一口氣。
「……好吧，我明白了。」
「算了，交給依林也可以放心……」
「那……可以幫我們轉交慰問品嗎？」
「啊，當然。」
留下讓我抱都抱不完的大量慰問品之後，宏哥的情人們總算回去了。探病時常送的哈密瓜和麝香葡萄這些還算正常，居然連台麗參、冬蟲夏草、蛇肝、鴨肝和鱉油都出現了，那些人與其說是想讓他恢複健康還不如說是－－
「助手先生助手先生，這幾個字要怎麽念？」
玫歐指著中藥盒上的「精力絕倫」問我。
「這幾個字你不會念也沒關係啦……」
總覺得光是這些事就讓我累到不行了。
我轉身稍微推開房門探頭進去，隻看見依林姊雙手合十對我說??了聲：「謝謝～」
＊
「花丸拉麵店」後門外彌漫著一股難以接近的氛圍。
大樓和大樓之間的空隙已經夠狹窄了，現在又擠了三、四個穿黑t恤的身影－－是平阪幫的成員們。
「大哥，辛苦您了！」
「辛苦您了！」
一看見我靠近拉麵店，幾個黑t恤男立刻煩人地上前問候。下午四點，拉麵店還沒有開始營業；彩夏和班上其他女生一如往常地穿著學校的水手服、圍上圍裙，快樂地學做冰淇淋。店裏和店外的氣氛落差真大，感覺就像隻有左眼看得見另一個世界的情景。
「目前沒發現什麽異狀！」
「有我們幾個擋在這裏，就跟銅牆鐵壁一樣！」
「隻要有人靠近店裏，我們絕對一個不漏地揍扁趕走！」
這樣連客人都不敢靠近了吧！
「嗯……對了，黃道盟的人還守在這一帶嗎？」
為了不讓他們妨礙店裏做生意，所以暫時先請平阪幫派幾個人來當警衛。幾個黑t恤男一齊點了點頭。
「今天還沒看到他們……」
「不過昨天有看到。」
「看臉就知道是中國人了！」
「那接下來還要拜托你們了。」
我剛踏上緊急逃生梯，背後突然有個輕盈的腳步聲追了上來。
「藤島！」
彩夏在樓梯轉角追上了我。
「明老板後來說校慶第一天就要來，真的不要緊嗎？她跟老家的親戚發生爭執了對吧？」
「嗯……是啊……」
我有些遲疑，不知該對彩夏說明到什麽程度。
「不要緊啦！她絕對不會造成班上同學的困擾的。」
「我擔心的不是那個啦！我是擔心明老板和藤島你！」
我縮了縮脖子。
「對不起，但真的沒問題啦……」
雖然根本沒有把握，但也隻能這樣回答了。
「有沒有我能幫忙的事呢？」
彩夏靠近到膝蓋幾乎要碰到我的膝蓋，懇切地這麽問道。
「不必啦，其實也沒什麽你能－－」我正要這麽回答，卻被彩夏無比認真的眼神震懾住，接著突然想起一件事。 「啊，對了，好像有一件事。我問你喔，那個什麽……食品衛生負責人？校慶當天那個負責人必須全程在場嗎？」
「咦？應該不必吧？現在還不大清楚就是了……」
如果隻要在有人來檢查時出麵就好，其他時間還是讓明老板先躲起來比較安全。畢竟沒人知道黃道盟會不會有所行動。
「我會向執行委員會問清楚。還有其他的事嗎？」
「其他的事……這個嘛……」目前還沒想到。所以我半開玩笑地這麽說：「我個人希望可以將提拉米蘇放進菜單裏啦……」
「我知道了！」彩夏掀起圍裙，踏著輕快的步伐咚咚咚地跑下樓梯。
愛麗絲顯然非常不高興。
「沒想到大家竟然都專注於設法讓人家分手，究竟把尼特族偵探的驕傲忘到哪裏去了！」
敲打鍵盤的聲音仿佛切削冰塊的冰鑽。時序已進入十月下旬，氣溫也降低了不少。就算是為了配合室外的溫度，偵探事務所裏的冷氣還是比平常強了許多。我直到最近才發現這件事－－愛麗絲心情不好的時候就會把空調溫度設定得非常低。
「阿哲和少校說什麽要偽造老板的離婚證明、不然就在訂婚典禮上丟震撼彈，還相當認真地策畫執行，甚至跑去探勘典禮會場！實在太不要臉了！」
「但愛麗絲也正在為了明老板而執行偵探工作吧？」
「才不是為了老板。那種委托我早就幹脆地拒絕了不是嗎！」愛麗絲依舊背對著我。 「我現在繼續調查是為了宏仔的委托！」
我忍不住歎息。
根據愛麗絲的定義，尼特族偵探是挖掘真相的死者代言人。所以她不接破壞婚事那種私家偵探的勾當。盡管如此，愛麗絲依然繼續敲打著鍵盤，而這一切都是為了宏哥提出的委托。不，正確地說，應該是為了她自己拜托宏哥提出的委托。
這個奇妙少女的人生中充滿各式各樣作繭自縛的規則。沒有接到委托就不行動－－這也是她對自己上的枷鎖之一。因為偵探發現的真相會挖鑿、切穿、雕刻某個人的人生，讓其產生致命性的變化。
不僅如此，愛麗絲還有一種強迫觀念－－這樣表現不知道對不對－－總之她對於無知有著強烈的恐懼感，這有時會讓她陷入絕望的窘境，甚至讓她崩潰。
所以愛麗絲不得不懇求宏哥，拜托他向自己提出委托。
「愛麗絲，你想知道的真的隻有關於花田勝的事嗎？」
「我不是這樣說過很多次了嗎？」
愛麗絲沒好氣地回答。
「我對那種愚蠢的結婚騷動一點興趣也沒有。唯一吸引我的隻有花田勝。我完全無法了解那個男人的目的，他到底身在何處？或者他究竟打算做什麽？我實在搞不懂。」
而我也不懂愛麗絲為什麽那麽在意花田勝。雖然他的確製造了一堆問題又避不見麵令人很火大，為了幫別人私奔不惜把親女兒拖下水這點也讓我難以苟同。但愛麗絲執著的點似乎又不是這些問題。
而是某種更堅實的不諧調感。
問題的關鍵恐怕正是小鈴小姐。
我也覺得那個人有種難以言喻的嫌疑。明明不是當事人，卻又和事件密切相關，而且完全看不出她的目的究竟為何，更不知道她打算將情況導向何種局麵。不僅如此，她看起來絲毫沒有惡意，這點反而讓人覺得不舒服。
「黃小鈴隱瞞的事情恐怕才是事件的核心。不過她似乎事前就知道有我這個駭客存在了，不愧是??zodiac的係統開發者。無論我從哪裏下手都查不出跟花田勝有關的消息，就連花田勝之前打來的通話記錄，都被她不知用什麽方法給隱藏了……」
這也是令愛麗絲感到煩躁的原因之一。尼特族偵探向來在電子之海所向無敵，這回卻在網路安全專家麵前略居下風。
愛麗絲突然抬頭望著高處架子上的一麵熒幕，上麵顯示著zodiac那簡單的入口網站。網站的logo是每個月更換的星座圖示，現在已經從天秤座變成天蠍座了。十月已經過完了。再過不久就是校慶了。
「不過……關於花田勝的所在倒是有了點線索。」愛麗絲喃喃說道。
「嗄？」
我不禁扶著床框探出上半身。從我
當天進入房間開始，愛麗絲這是第一次回頭看著我。帶著淺笑的臉龐上清楚刻著無奈和疲憊。
「你還記得花田勝在事發當晚跑去投奔的那個醫生吧？他姓崔，是個沒有執照的韓國籍醫生。我掌握到他的行蹤了。」
「你還真是厲害……」
「一下子就查到了。因為他上網預訂機票，事發兩天後就飛往香港了。」
香港。為什麽是香港？
「專程回到黃家的大本營？」
「那裏並不是黃家的大本營，或許還可以說是地球上最適合躲避黃家的土地。黃道盟在幫派競爭中失勢，最後從香港三合會中除名－－也就是被趕出故鄉，幾乎全員移居到日本的意思。他們在香港的地盤、總部和家宅幾乎全都被敵對勢力『崩牙會』奪走了。」（吐槽：哪有會叫這囧名的幫會）
對了……黃紅雷好像也說過類似的話，還說要在日本將黃道盟擴展成好幾倍，以反攻香港為目標。
「所以花田勝也一起去香港了嗎？」
「很有這個可能。」
愛麗絲再次回頭麵對熒幕。
然後呢－－我硬是吞回了這個疑問。
如果他真的飛到香港了，不僅黃道盟無法動手，隻能窩在東京一隅發牢騷的尼特族們更是拿他沒辦法，就算把這件事告訴誰也沒有意義。即使對明老板說：「你父親逃回香港了，正所謂丈八燈台照遠不照近，所以你可以放心了。」我想她也不會因??此而開心。
就算是令人無奈的真相，愛麗絲依然無法不去挖掘。
「我知道啊……」
愛麗絲喃喃說道。她的聲音仿佛連冷氣的風都抵擋不住，就快要被折斷了。
「其實我心裏也明白，這種事實甚至稱不上是火葬時的柴薪。偵探根本無法為活著的人做任何事。」
我隻是搖了搖頭。愛麗絲看不見，就算她否認，我也沒辦法。愛麗絲至今拯救過我好幾次，但就算我怎麽表達都無濟於事。事實上我也數度向她提起過，但我的心意恐怕從未觸及她內心最深的角落。
為什麽呢？
我沒有出聲，隻是望著黑發下看不清輪廓的嬌小背影默默詢問。
為什麽你要把自己困在有如玻璃鞋尖般狹窄而冰冷的地方？又為什麽要苦苦等待黎明永遠不會到來的黑夜破曉？究竟是什麽從她幼小的身軀中奪走生命的律動，並全部替換成死亡的預感？
我在冷氣吹下的風中數著自己的心跳，尋找適當的話語。
「愛麗絲，那個……」
化為一簾幽幕的黑發彼端，水藍色睡衣的肩頭微微晃動。
「能不能把明老板的委托當作是我承接下來的？畢竟我也是事務所的一員嘛……」
我一字一句地說道，同時窺伺著愛麗絲的背影。
「而且……這樣以後案子多的時候也能同時作業，不是很方便嗎？這次能不能試著交給我這個部下處理呢？」
愛麗絲微微搖了搖頭。
「隨便你！」
不行啦！愛麗絲，我不是那個意思，那樣就沒有意義了。如果隨便我自己行動，一切都不會改變。就算隻是兒戲，我也希望自己是聯係愛麗絲與這個世界的繩結。
「不能隨便我啦，你要以所長的身分命令我才行啊！」
「你很囉唆耶！」
愛麗絲甩動長發轉過頭來。
「話不都是你說的嗎！我早就拒絕這個委托了，現在還－－」
一和我對上視線，愛麗絲突然噤了聲。她的大眼睛裏映著我懇切的表情，我知道自己拙劣謊言背後的某些事實直接被她發現了。愛麗絲的臉龐蒼白得有如嶄新的洋蠟，這時卻微微染上了紅色。她似乎有些不好意思地低下了頭。
稍微猶豫了一陣子，我又繼續開口。
「如果不是你指派的工作，明老板支付的報酬就會由少校、阿哲學長和我三個人平分。這樣也無所謂嗎？」
愛麗絲抓起躺在身邊的布偶，一個、兩個、三個……她將布偶抱在胸前，擋住泛紅的臉龐這麽回答：
「我不是叫你不要再用這麽低等級的激將法了嗎！聽得我都不好意思了！」
「嗯……那我坦白一點比較好嗎？因為愛麗絲對我來說很重要，就算隻能安慰你一時，我也希望－－」
愛麗絲不斷踢動雙腳，又抓起兩個布偶。
「別說了！這樣會害我更不好意思……」
也是啦……我自己都越說越不好意思了。
「算了。反正你隻會在那種不重要的地方細心，遇到重要的事反而粗心大意。既然要當作事務所承接的工作來處理，報酬就要全部交給我，你們隻能拿到比托缽化緣還不如的廉價日薪！你最好也跟阿哲和少校他們說清楚！」
我強忍住快要笑開的表情，點點頭之後站了起來。
「我知道了。謝謝你。」
「幹嘛向我道謝！」
愛麗絲氣鼓鼓地再次背對我，長發之間隻看見她紅通通的耳朵。然而就在我起身準備走出大門時，愛麗絲又以恢複嚴肅的口吻叫住了我。
「關於那個崔醫生的消息……」
「嗯？」我回過頭。剛才說的那件事怎麽了嗎？
「你去告訴黃紅雷吧！」
「呃、嗄？為什麽？」
這麽做豈不是把花田勝所在的線索告訴黃家了嗎？雖然黃紅雷默許了未婚妻私奔的行為，但未必會放過花田勝吧？畢竟這件事關乎黃家的麵子問題。
「反正黃家現在也無法在香港出手。而且我隱約能猜到花田勝的企圖。」
我訝異地走回床邊。
「……什麽意思？你剛才不是說完全搞不懂他的目的嗎？」
「我是不知道他到底想做什麽啊！但卻知道他想叫我們做什麽。你想想四月時發生的事。那個男人做了整形手術之類的改變了容貌，甚至避開了這棟大樓附近所有的防盜監視器，完全沒有被拍到。他和我們接觸時是那麽小心謹慎，相較之下這次的事件也留下太多編造的痕跡了！」
「唔……」
這麽說來……似乎的確是如此。
「他不隻打電話給黃小玲，甚至還打給你並留下錄音。逃到那間醫院後也直接丟下留有血蹟的車子，幫醫生訂機票時更毫無防備地留下了記錄。就算是因為突發事件而無暇他顧，這些行徑也太粗心大意了。簡直到了不自然的程度。所以我認為這些都是他故意的。」
「故意的……？」
「花田勝透過黃小玲利用我們，就可以任意地將過濾後的情報透露給黃道盟了。」
「唔嗯……」
真的能辦到這種事嗎？
的確，由於我們早了一小步發現花田勝的足跡，並且得知事發當晚的真相，所以正在避免最糟糕的情況發生－－也就是不讓黃家的所有人得知香玉還活著的事實。這也不是完全說不通。因為隻要透過我們來報告，就能讓得知真相的人隻限於黃紅雷。不過這也可能隻是一種結果論。
「我也無法排除這可能隻是結果論的疑慮。像花田勝這麽厲害的男人，大可不必大費周章逃到香港然後再遠距離操控情報，就算留在東京還是有辦法一邊幫人家私奔，一邊保護『花丸拉麵店』。不過話說回來，現實就是現實。他現在並不在這裏。雖然在他那間接操控之下隨之起舞實在有點令人不愉快……」
「如果把醫生飛去香港的事告訴紅雷，會演變成什麽情況？」
「至少黃道盟會將耳目轉向香港，這裏的警戒就會比較鬆懈。」
問題是……就算他們將耳目轉向香港，也沒辦法送出眾多的人員回香港找花田勝吧？這樣並沒有太大的意義啊？還是說他本人其實有別的目的??？
真是的……實在有夠麻煩。花田勝到底幹嘛逃走嘛！既然是身手矯健的傭兵，就算多少冒點風險也該親自回來像明老板說明一下吧？就是因為他不肯露麵，才讓我們到處處遇到瓶頸啊！
我的不耐煩在冷氣強硬的出風下漸漸萎靡。
最後愛麗絲以攀住浮木般的眼神抬起頭來看著我。
「反正要不要告訴紅雷就由你來決定。這可是你承接的案子！」
＊
雖然我大言不慚地說要承接明老板的委托，結果卻連該不該將醫生的下落告知黃紅雷都不知道，一直猶豫到隔天放學都無法下定決心。結果還是得跟出現在拉麵店後門外的阿哲學長與少校商量，讓我覺得自己實在非常沒用。
「無所謂吧？就告訴他啊！反正勝老板一定有辦法搞定的吧？就算派一百個黑幫小弟去抓他，大概隻
會全部被打趴剃光頭脫光光裝箱寄回來吧？」
阿哲學長一派輕鬆地說道。
「是喔……」
學長與「花丸拉麵店」的淵源最久，似乎也最清楚花田勝的厲害。
「我也讚成。」一旁的少校也跟著附議。 「正如愛麗絲所說的，黃道盟??的注意力會因此而分散。就算還有人留下來調查或者留守在那家醫院，人數也會相對減少。這樣我們也會比較容易進行作戰。」
「作戰……什麽意思啊？」
少校滿麵笑容地對著我打開小型的筆記本電腦。熒幕上顯示著似乎是某棟建築物結構草圖的東西。
「目前還在調查入侵路線和目標地點……」
「等……等一下，入侵是什麽意思？這是哪裏的建築？」
少校看著我的表情仿佛在說：「你怎麽會問這麽基本的問題？」
「當然是黃家和zodiac旗下的公司啊！隻要偷出老板借錢的證明文件，事情不就解決了嗎？」
「這肯定行不通的啊！」
我們又不知道文件藏在什麽地方，何況這根本就是犯罪行為了吧？
「說得也是啊……」學長點了點頭。我正想說幸好這個人不像少校那麽不正經，沒想到他卻接著這麽說：「我應該還有辦法對付拿青龍刀的對手，遇上拿手槍的就??有點麻煩了……」
「兩種都很難對付啦！是說問題不是那個吧？」
我用力闔上少校的筆記本電腦，隻見少校像小學生一樣嘟起嘴巴。
「隻要不被發現就沒問題啦！」
「白癡，那樣一定會被發現的啊！」
一個聲音從廚房後門傳來，嚇得少校差點從代替椅子的舊輪胎上滾下來。明老板不知什麽時候打開後門探出頭來。
「我先說清楚，我的確提出了委托，但可不是叫你們去為非作歹啊！」
「可是這樣比較……」少校正要開口，腦袋卻被明老板猛拍了一下。
「我還想繼續經營『花丸拉麵店』耶！而且我很喜歡現在的生活。你們去偷東西、偽造文件又能怎麽樣？隻會讓黃家更不肯放過我吧？」
明老板的正當言論真是令人神清氣爽，也讓我深刻體認到我們確實需要有她這樣的人在一旁關照提醒。
「鳴海，那你打算怎麽辦？」
。阿哲學長這麽問我，少校的視線也轉向我；連明老板都看著我。
「因為愛麗絲不想處理，所以現在變成鳴海負責的案子了吧？愛麗絲昨天跟我說了。之後該如何行動呢？」
我背靠在大樓牆壁上緩緩地往下滑，最後蹲在潮濕的土地上，垂下肩膀。由於之前說了大話，讓我現在不得不想出解決辦法。明明沒有那種美國時間，我卻光為了要不要提供情報給紅雷就思考了整整一天。
結果還是什麽辦法都沒想到。
「明老板，那我們放棄強奪證明文件的a方案，改采b方案如何？」少校如是說。
「什麽b方案？」
「趕快跟宏哥公證結婚，這樣就沒辦法和黃紅雷結婚了吧？」
「你隻想得到這種白癡方案嗎？那樣紅雷也隻會多加一條『要我離婚』的要求吧？再給我好好想想！」
「我本來覺得這個辦法還不錯耶……」
阿哲學長也跟著垂頭喪氣。
「對了，宏仔到底去哪了啊？」明老板突然問道。 「發生那件事之後我明明把他交給阿壯處理，那個混蛋居然給我裝不知道。宏仔在哪家醫院？應該沒有大礙吧？腦袋有沒有被打壞啊？??」
「宏仔啊……」
我和學長等人互看了一眼。宏哥目前藏身的地方要對明老板保密－－這件事已是不需討論的共識。畢竟那個家夥向明老板求了婚，現在又跑去住在別的女人家裏啊……
看到我們幾個故作不知的表情，明老板又說話了。
「哦……反正一定又跑去女人家裏了吧？」
「咦？不、不是啦……宏哥沒有跑去女人家裏啦！那個……第四代把他安置在認識的醫生那裏，因為醫生的背景有點複雜，所以才保密沒有告訴你……」
「鳴海，你實在很不會撒謊，拜托你有點自覺好嗎？」
明老板一句話就把我給擊沉了。少校和阿哲學長完全放棄幫我圓謊這件事，隻是默默地縮著脖子。
「算了。他的傷勢不嚴重吧？」
「……咦？啊，對啊……他現在好很多了。」
好到還有力氣對前女友說些肉麻的話呢－－我差點這樣脫口而出。
「那就好。下次看到他一定要好好罵他一頓。」
明老板雖然訓了大家一頓，卻在回到廚房時轉頭這麽說－－
「拜托你們了。幫我想個辦法解決這件事。」
我們二年四班女生們的冰淇淋製作課程昨天終於結束了，拉麵店的準備工作也久違地恢複寧靜。校慶近在眼前，大家都留在教室裏忙著布置。彩夏今天也要在學校裏留到很晚，所以隻好由我來幫忙準備開店營業。
也因為如此，讓我第一個碰上傍晚五點剛營業時就上門的稀客。
「歡迎光臨－－」
我招呼著從門簾下鑽進店內的人影，下一秒鍾便驚訝得僵在原地。
整齊的西裝頭、銳利的眼神、高級的斜紋軟呢大衣下是深色的西裝，西裝裏卻配著一件色彩鮮豔的開襟襯衫－－走進來的人正是黃紅雷。更令人驚訝的是－－仔細想想好像也沒什麽好訝異的－－紅雷身後還跟著另一個人，小鈴小姐。小鈴小姐手上似乎還抱著一個扁平的大盒子。
「幹嘛啊？居然還特地跑來店裏……」
明老板從走廊裏出來，一臉不解地問道。小鈴小姐站在麵無表情的紅雷背後，先瞥了我一眼之後才小聲地對明老板說了聲：「對不起，我們不請自來了……」
紅雷接過小鈴小姐手上的盒子，微微打開了盒蓋。
「這是訂製的衣服，今天才剛做好。」
明老板隻是瞄了盒子一眼。
「不好意思，我已經沒有必要穿這套衣服了。我不是說過了嗎？那天我決定參加校慶。」
那是訂婚儀式上要穿的禮服嗎？我稍微注意到了。這麽說來……明老板之前好像被紅雷叫出去過，是那時量身訂做的嗎？就在明老板還被蒙在鼓裏，天真地以為自己隻是去當替身的時候。
「你那天要做什麽跟我沒關係。反正我十一點會來接你。」
明老板都已經把話說得這麽明白了，紅雷卻依然將盒子放在櫃台上，向她展示裏麵的東西。由於紅雷隻是捏著衣服邊邊稍微拉起，我隻看見肩頭和胸前的部分，但一眼就能看出那件紫藤色的洋裝是相當高級的貨色。
「怎麽不是旗袍啊……？」
「就算是中國人也不一定就要穿旗袍吧？」
「但那種衣服撐得住老板的巨乳嗎？」
「裏麵應該得穿馬甲吧？」
阿哲學長和少校正從後門的隙縫窺看店內，明老板一聽到他們竊竊私語的聲音，立刻橫眉豎目地用力甩上後門，接著又轉向紅雷。
「你是怎麽跟賓客們說的？說要帶我去的時候大家都沒意見嗎？」
「那本來就是宣布我就任香主的聚會，訂婚儀式隻是順便而已。」
「香主」就是指華人黑幫的老大。更大的組織在香主之上還有龍頭的存在，這時香主就相當於日本黑道的少主了。因為這次的案件，也害我學到了很多不必要的知識。
「我隻會向賓客們介紹你是龍頭的孫女，反正這也是事實。在日本幾乎沒人知道你和香玉的身世，所以也沒必要特地說明。」
「祖父他們呢？」
「龍頭可是樂觀其成。因為他本來就不太看好香玉，反而比較喜歡你。我父親和祖父是不大願意。不過既然隻有我能繼承黃道盟，就沒有人有資格抱怨。午餐會結束後就是黃家親戚的聚會，你當然也要出席。我會在聚會中讓大家都接受你。」
「可是我會抱怨啊！」
「馬上就不會了。」
小鈴小姐看起來似乎在歎氣。明老板隻是聳了聳肩。
「隨便你啦！沒別了事了吧？沒事就給我趕快消失，別妨礙我開店做生意。」
「不……」
紅雷將衣服收進盒子，蓋上盒蓋之後卻直接在櫃台旁坐了下來。
「端點東西上來吧！我是來光顧拉麵店的。」
我不禁瞪大了眼晴，明老板卻假裝平靜地問道：
「你到底想幹嘛啊？」
「這家店即將因為我而關門，所以我有義務嚐嚐這裏的口味。」
明老板的目光轉向拉麵店門口。
「小鈴，你也要嗎？」
「……嗯，難得有這個機會……」
小鈴小姐臉上的表情依然複雜，接著在紅雷身旁的座位坐了下來。
接下來的二十分鍾恐怕是我在「花丸拉麵店」打工的經曆中最奇妙的一段時間。黑幫繼承人兄妹坐在不太幹淨又狹窄的櫃台座位，明老板在他們對麵認真注視著滾水中舞動的麵條，我則在明老板身旁膽戰心驚地準備著叉燒肉、水煮蛋和蔥末。
例如依林姊。
「真是的，沒想到小宏你竟然是會做出這種蠢事的人。萬一臉上留下傷疤怎麽辦？你可是靠臉吃飯的啊！」
雖然嘴裏抱怨個不停，依林姊還是動手替躺平在床上的宏哥換繃帶，並在傷口上抹藥。
「好痛好痛好痛！依林，你溫柔一點嘛……我在床上的時候都對你很溫柔啊！」
宏哥的臉還沒消腫，卻已經開始開玩笑了。
「縫完傷口要不要順便把你的嘴巴也縫起來啊？」依林姊瞇起眼睛。
「這樣我不就沒辦法跟你接吻了啊！」
「還是可以輕輕親一下，應該沒問題吧？」
看來他們似乎正在打情罵俏。狹窄的寢室裏還有我這個人的存在，真希望他們能稍微自重。雖然這樣做有些老套，我還是清了清喉嚨，提醒那兩人這裏還有我在。
「所以說……宏哥暫時要留在這裏拜托依林姊照顧嗎？」我邊說邊再次環顧這兩房一廳的屋子。這裏是位於大使館旁一棟叫作哈囉皇宮的公寓其中一室，室長依林姊是來自中國的酒店小姐，曾經是宏哥的女朋友。經過我的詢問，才知道原來宏哥最近常來這裏請大家幫忙調查香港黑幫的事，所以又自然而然地和伊林姊變成常常約會或住在對方家中的關係。看來這兩個人都沒學到教訓啊……
「我不是和黃紅雷打起來了嗎……」宏哥壓低聲音說道。 「發生這種棘手的狀況，我能拜托的人也隻有依林了啊！」
因為他若無其事地摸著人家的手背說出這種話，麵露不耐的伊林姊也難免有些臉紅心跳。這家夥果然是天生的花花公子啊！
「對了，我聽說……明老板她……向愛麗絲提出委托了啊？」
宏哥這麽問道。我偷偷瞄了依林姊一眼，不置可否地點了點頭。竟然在女朋友麵前說這種話，這樣好嗎？
「這麽說來……小宏，聽說你向那個人求婚了喔？」
就在我猶疑的時候，依林姊突然從旁先發製人，直接猛攻宏哥。
「嗯？可是向你求婚的時候一定會訂在希爾頓的高級餐廳喔！」
啊，原來還可以這樣化解啊……真是讓我學到不少。不對，學這個好像也不能幹嘛啊！ 「真是夠了，光會耍嘴皮子！」依林姊邊說邊粗魯地將紗布貼在宏哥臉上，又重新用繃帶包紮他赤裸的胸膛。
「在我昏死的這兩天，事情發展得怎樣了？」
宏哥舒了一口氣，接著這麽問道。依林姊也坐在床鋪上放枕頭的地方，向我投以「我也有權利知道吧？」的眼神。當然，我來這裏也不隻是探望宏哥，而是來說明情況的。隻是……該從何說起呢？
宏哥闖進黃紅雷家，結果被狠狠修理了一頓－－事發至今已過了兩天。在這兩天之中，其實又發生了很多事。
首先是偵探團因為明老板的委托而開始行動，目的是破壞黃紅雷不講理的逼婚行為。阿哲學長和少校因此格外興奮地四處奔走，但目前還沒聽說具體的策略。
明老板決定還是第一天就來參加我們的校慶。十一月三日－－原本是黃紅雷預計要辦訂婚喜宴的日子。明老板表示：「既然紅雷打算騙我，我也沒必要義務幫忙了吧？」這對宏哥而言應該是個好消息。
然而最大的新聞應該是接到梅田浩二的聯絡了吧？
「梅田……是那個小混混男友？」宏哥問道。
這件騷動最根本的起因，就是黃紅雷本來的未婚妻－－黃香玉有個日本籍的男朋友。這個男朋友正是梅田浩二。
「他果然還活著……」
「是啊，聽說他躲到神戶去了。」
花田勝假裝殺了梅田浩二，事實上則讓他逃到關西去了。據說他之前就是在找私奔之後的安身之處。而就在昨天，他打了一通電話給小鈴小姐。正確地說，應該是打給被小鈴小姐大膽地藏匿在zodiac娛樂公司員工宿舍裏的黃香玉。
「根據小鈴小姐的說法，梅田似乎表示『不久之後就會來接香玉過去。』」
「他們私奔之後打算怎麽辦呢？找到工作了嗎？」宏哥交叉著雙臂疑惑道。就在這時，一直保持沉默的依林姊突然插嘴了。
「那個叫香玉的女生應該會出去賺錢吧？神戶的福原也有特種行業區啊！」
「咦咦咦……那梅田不就成了小白臉嗎？香玉可是黃家的大小姐耶……啊！不是啦……我沒有批評依林姊的意思喔？」
「反正我的出身跟家世都不好啦！」
依林姊向我吐了吐舌頭，然後馬上又恢複正經的表情。
「不過啊……就算是大小姐也沒關係啦！一旦身在無依無靠的環境，女人總是比男人堅強很多。就連黃道盟當初也是靠著女人將家族中的男人一一接來日本，最後才終於建立起屬於自己的地盤啊！」
「原來是這樣啊？」
這麽說起來，這個人好像也是香港來的啊？
「男人這種動物啊，突然搬到一個毫無依靠的地方隻會死在路邊吧？女人就算孤身一人也能活下來。所以隻要是男人，一開始都是小白臉啦！」
這番話從依林姊嘴裏說出來特別有說服力啊
「現在也是這樣，歌舞伎町裏的中國籍女人有男人的五倍之多呢！」宏哥不知在得意什麽。 「而且她們大多從事特種行業，收入也不穩定，所以才會為了互相幫助而一起出錢合組標會。」
「嗯，我聽明老板說過這件事。」
標會是一種民間融資體係，集合眾人的資金，在有需要時便可以這筆錢支出。據說不少旅日的華人女性都參加了這種互助會。現在這個互助會由黃道盟經手運用，規模聽說已足以和大型商業銀行匹敵。
「我也有參加喔！」依林姊說道。 「想說要是哪天結婚了，可以用那筆錢來開店。」
原來她打算靠從事特種行業來賺取足以開店的資金，真是意誌堅定。為什麽如此堅強的人卻會被宏哥這種人渣吸引呢？真是令人難以相信。而宏哥本人卻露出完美的微笑這麽回答：
「這就是愛呀！」
「什麽愛啊！」你這家夥不要跟我說愛啦！竟然還有臉賴在這裏不走。依林姊也冷冷地斜眼瞪著宏哥。
不過黃香玉的確為了跟喜歡的男人一起逃走而不惜背叛黑幫家族，或許真的和依林姊一樣，她也下定決心要在夜晚的城市中討生活吧？
無論如何，這都不是我該擔心的事。
走出依林姊的房間，就聽到啪嗒啪嗒的腳步聲從走廊另一邊靠近。 。
「助手先生！助手先生！」
稚嫩少女氣喘籲籲的聲音傳來，我一回頭，隻見褐色的身影撲了上來。
「哇！」
原來是玫歐。跟父親一起住在這棟公寓的泰國女生。
「不得了了不得了了！好多女人一起闖進來了！她們好像知道宏哥在這裏了。」
「咦咦咦？」
玫歐指著屋外走廊的扶手外麵，我連忙探頭往樓下看。公寓大門口停著好幾輛車，形成了一片五顏六色的人海。人數大概將近二十人吧？不但全都是女性，年齡層和類型也不一而足。唯一但感覺不太妙的共通點是她們全都盛裝打扮，而且手裏都拿著紙袋和紙包之類的。嘈雜的話語聲講的似乎都是中文，我隻聽得懂依林姊和宏哥的名字。
「玫歐明明向她們說明過呀！說宏哥要我保守秘密，不能讓別人知道他在這裏嘛！可是她們偏偏不回去！」
你這樣說，她們一定不會回去的啊……
最後眾多女性終於耐不住性子而衝破大門，我清清楚楚地聽到一陣兇猛的腳步聲從我們腳下經過，然後爬上樓梯持續往這邊逼近。眼看著大軍出現在走廊彼端，玫歐嚇得躲到我身後。
「小宏！小宏在哪裏？」
「一定在依林房裏吧？我聽說他受傷了！」
「為什麽跑來依林這裏？小宏不是跟她分手了嗎？」
「我們隻是來探望他，為什麽要趕我們走！」
近距離觀察之後，我才發現這些怒目逼近的女士之中很多都像是有錢人家的太太，害我差點回答：「因為躲去你們家一定會被老公抓包啊！」
從夾雜著日文和中文的對話中，我隱約聽出似乎是和依林姊在同
一家店上班的女生透漏了宏哥的消息。也就是說，在宏哥不知多達幾百位的情人之中，目前隻有中國籍的女生知道他的下落。這真是不幸中的大幸。萬一所有人都知道他在這裏，哈囉皇宮恐怕會淪為無間地獄。
「那個……反正宏哥躲在這裏然後叫玫歐不要說出去，所以他不在這裏啦！」玫歐躲在我背後這麽說道。我抵著額頭歎了一口氣。你還是不要開口比較好啊！
「他連這麽小的女孩都不放過？」
其中一位太太氣得聳起肩膀，玫歐則緊緊貼在我背後，猛甩兩根辮子。
「才沒有咧！可以追玫歐的人隻有爸爸和助手先生喔！」
「玫歐，你別說了！這樣會把事情越搞越複雜啦！」
我往前踏出一步，全力運作腦袋整理出要說的話。隻能祈禱講道理能讓她們接受了。
「呃……其實宏哥身上的傷很嚴重。各位前來探望他，我想他一定很高興。可是……你們也知道嘛，那個人非常有服務精神，一見到麵一定會聽大家訴苦，說不定還會不顧自己的傷勢，說要帶你們出去玩啊！所以……呃……如果大家真的為宏哥著想，是不是可以等到他情況好轉之後再來……」
我邊說邊窺探太太們的表情，剛才的激情顯然減退了許多，讓我暗暗鬆了一口氣。
「……好吧，我明白了。」
「算了，交給依林也可以放心……」
「那……可以幫我們轉交慰問品嗎？」
「啊，當然。」
留下讓我抱都抱不完的大量慰問品之後，宏哥的情人們總算回去了。探病時常送的哈密瓜和麝香葡萄這些還算正常，居然連台麗參、冬蟲夏草、蛇肝、鴨肝和鱉油都出現了，那些人與其說是想讓他恢複健康還不如說是－－
「助手先生助手先生，這幾個字要怎麽念？」
玫歐指著中藥盒上的「精力絕倫」問我。
「這幾個字你不會念也沒關係啦……」
總覺得光是這些事就讓我累到不行了。
我轉身稍微推開房門探頭進去，隻看見依林姊雙手合十對我說??了聲：「謝謝～」
＊
「花丸拉麵店」後門外彌漫著一股難以接近的氛圍。
大樓和大樓之間的空隙已經夠狹窄了，現在又擠了三、四個穿黑t恤的身影－－是平阪幫的成員們。
「大哥，辛苦您了！」
「辛苦您了！」
一看見我靠近拉麵店，幾個黑t恤男立刻煩人地上前問候。下午四點，拉麵店還沒有開始營業；彩夏和班上其他女生一如往常地穿著學校的水手服、圍上圍裙，快樂地學做冰淇淋。店裏和店外的氣氛落差真大，感覺就像隻有左眼看得見另一個世界的情景。
「目前沒發現什麽異狀！」
「有我們幾個擋在這裏，就跟銅牆鐵壁一樣！」
「隻要有人靠近店裏，我們絕對一個不漏地揍扁趕走！」
這樣連客人都不敢靠近了吧！
「嗯……對了，黃道盟的人還守在這一帶嗎？」
為了不讓他們妨礙店裏做生意，所以暫時先請平阪幫派幾個人來當警衛。幾個黑t恤男一齊點了點頭。
「今天還沒看到他們……」
「不過昨天有看到。」
「看臉就知道是中國人了！」
「那接下來還要拜托你們了。」
我剛踏上緊急逃生梯，背後突然有個輕盈的腳步聲追了上來。
「藤島！」
彩夏在樓梯轉角追上了我。
「明老板後來說校慶第一天就要來，真的不要緊嗎？她跟老家的親戚發生爭執了對吧？」
「嗯……是啊……」
我有些遲疑，不知該對彩夏說明到什麽程度。
「不要緊啦！她絕對不會造成班上同學的困擾的。」
「我擔心的不是那個啦！我是擔心明老板和藤島你！」
我縮了縮脖子。
「對不起，但真的沒問題啦……」
雖然根本沒有把握，但也隻能這樣回答了。
「有沒有我能幫忙的事呢？」
彩夏靠近到膝蓋幾乎要碰到我的膝蓋，懇切地這麽問道。
「不必啦，其實也沒什麽你能－－」我正要這麽回答，卻被彩夏無比認真的眼神震懾住，接著突然想起一件事。 「啊，對了，好像有一件事。我問你喔，那個什麽……食品衛生負責人？校慶當天那個負責人必須全程在場嗎？」
「咦？應該不必吧？現在還不大清楚就是了……」
如果隻要在有人來檢查時出麵就好，其他時間還是讓明老板先躲起來比較安全。畢竟沒人知道黃道盟會不會有所行動。
「我會向執行委員會問清楚。還有其他的事嗎？」
「其他的事……這個嘛……」目前還沒想到。所以我半開玩笑地這麽說：「我個人希望可以將提拉米蘇放進菜單裏啦……」
「我知道了！」彩夏掀起圍裙，踏著輕快的步伐咚咚咚地跑下樓梯。
愛麗絲顯然非常不高興。
「沒想到大家竟然都專注於設法讓人家分手，究竟把尼特族偵探的驕傲忘到哪裏去了！」
敲打鍵盤的聲音仿佛切削冰塊的冰鑽。時序已進入十月下旬，氣溫也降低了不少。就算是為了配合室外的溫度，偵探事務所裏的冷氣還是比平常強了許多。我直到最近才發現這件事－－愛麗絲心情不好的時候就會把空調溫度設定得非常低。
「阿哲和少校說什麽要偽造老板的離婚證明、不然就在訂婚典禮上丟震撼彈，還相當認真地策畫執行，甚至跑去探勘典禮會場！實在太不要臉了！」
「但愛麗絲也正在為了明老板而執行偵探工作吧？」
「才不是為了老板。那種委托我早就幹脆地拒絕了不是嗎！」愛麗絲依舊背對著我。 「我現在繼續調查是為了宏仔的委托！」
我忍不住歎息。
根據愛麗絲的定義，尼特族偵探是挖掘真相的死者代言人。所以她不接破壞婚事那種私家偵探的勾當。盡管如此，愛麗絲依然繼續敲打著鍵盤，而這一切都是為了宏哥提出的委托。不，正確地說，應該是為了她自己拜托宏哥提出的委托。
這個奇妙少女的人生中充滿各式各樣作繭自縛的規則。沒有接到委托就不行動－－這也是她對自己上的枷鎖之一。因為偵探發現的真相會挖鑿、切穿、雕刻某個人的人生，讓其產生致命性的變化。
不僅如此，愛麗絲還有一種強迫觀念－－這樣表現不知道對不對－－總之她對於無知有著強烈的恐懼感，這有時會讓她陷入絕望的窘境，甚至讓她崩潰。
所以愛麗絲不得不懇求宏哥，拜托他向自己提出委托。
「愛麗絲，你想知道的真的隻有關於花田勝的事嗎？」
「我不是這樣說過很多次了嗎？」
愛麗絲沒好氣地回答。
「我對那種愚蠢的結婚騷動一點興趣也沒有。唯一吸引我的隻有花田勝。我完全無法了解那個男人的目的，他到底身在何處？或者他究竟打算做什麽？我實在搞不懂。」
而我也不懂愛麗絲為什麽那麽在意花田勝。雖然他的確製造了一堆問題又避不見麵令人很火大，為了幫別人私奔不惜把親女兒拖下水這點也讓我難以苟同。但愛麗絲執著的點似乎又不是這些問題。
而是某種更堅實的不諧調感。
問題的關鍵恐怕正是小鈴小姐。
我也覺得那個人有種難以言喻的嫌疑。明明不是當事人，卻又和事件密切相關，而且完全看不出她的目的究竟為何，更不知道她打算將情況導向何種局麵。不僅如此，她看起來絲毫沒有惡意，這點反而讓人覺得不舒服。
「黃小鈴隱瞞的事情恐怕才是事件的核心。不過她似乎事前就知道有我這個駭客存在了，不愧是??zodiac的係統開發者。無論我從哪裏下手都查不出跟花田勝有關的消息，就連花田勝之前打來的通話記錄，都被她不知用什麽方法給隱藏了……」
這也是令愛麗絲感到煩躁的原因之一。尼特族偵探向來在電子之海所向無敵，這回卻在網路安全專家麵前略居下風。
愛麗絲突然抬頭望著高處架子上的一麵熒幕，上麵顯示著zodiac那簡單的入口網站。網站的logo是每個月更換的星座圖示，現在已經從天秤座變成天蠍座了。十月已經過完了。再過不久就是校慶了。
「不過……關於花田勝的所在倒是有了點線索。」愛麗絲喃喃說道。
「嗄？」
我不禁扶著床框探出上半身。從我
當天進入房間開始，愛麗絲這是第一次回頭看著我。帶著淺笑的臉龐上清楚刻著無奈和疲憊。
「你還記得花田勝在事發當晚跑去投奔的那個醫生吧？他姓崔，是個沒有執照的韓國籍醫生。我掌握到他的行蹤了。」
「你還真是厲害……」
「一下子就查到了。因為他上網預訂機票，事發兩天後就飛往香港了。」
香港。為什麽是香港？
「專程回到黃家的大本營？」
「那裏並不是黃家的大本營，或許還可以說是地球上最適合躲避黃家的土地。黃道盟在幫派競爭中失勢，最後從香港三合會中除名－－也就是被趕出故鄉，幾乎全員移居到日本的意思。他們在香港的地盤、總部和家宅幾乎全都被敵對勢力『崩牙會』奪走了。」（吐槽：哪有會叫這囧名的幫會）
對了……黃紅雷好像也說過類似的話，還說要在日本將黃道盟擴展成好幾倍，以反攻香港為目標。
「所以花田勝也一起去香港了嗎？」
「很有這個可能。」
愛麗絲再次回頭麵對熒幕。
然後呢－－我硬是吞回了這個疑問。
如果他真的飛到香港了，不僅黃道盟無法動手，隻能窩在東京一隅發牢騷的尼特族們更是拿他沒辦法，就算把這件事告訴誰也沒有意義。即使對明老板說：「你父親逃回香港了，正所謂丈八燈台照遠不照近，所以你可以放心了。」我想她也不會因??此而開心。
就算是令人無奈的真相，愛麗絲依然無法不去挖掘。
「我知道啊……」
愛麗絲喃喃說道。她的聲音仿佛連冷氣的風都抵擋不住，就快要被折斷了。
「其實我心裏也明白，這種事實甚至稱不上是火葬時的柴薪。偵探根本無法為活著的人做任何事。」
我隻是搖了搖頭。愛麗絲看不見，就算她否認，我也沒辦法。愛麗絲至今拯救過我好幾次，但就算我怎麽表達都無濟於事。事實上我也數度向她提起過，但我的心意恐怕從未觸及她內心最深的角落。
為什麽呢？
我沒有出聲，隻是望著黑發下看不清輪廓的嬌小背影默默詢問。
為什麽你要把自己困在有如玻璃鞋尖般狹窄而冰冷的地方？又為什麽要苦苦等待黎明永遠不會到來的黑夜破曉？究竟是什麽從她幼小的身軀中奪走生命的律動，並全部替換成死亡的預感？
我在冷氣吹下的風中數著自己的心跳，尋找適當的話語。
「愛麗絲，那個……」
化為一簾幽幕的黑發彼端，水藍色睡衣的肩頭微微晃動。
「能不能把明老板的委托當作是我承接下來的？畢竟我也是事務所的一員嘛……」
我一字一句地說道，同時窺伺著愛麗絲的背影。
「而且……這樣以後案子多的時候也能同時作業，不是很方便嗎？這次能不能試著交給我這個部下處理呢？」
愛麗絲微微搖了搖頭。
「隨便你！」
不行啦！愛麗絲，我不是那個意思，那樣就沒有意義了。如果隨便我自己行動，一切都不會改變。就算隻是兒戲，我也希望自己是聯係愛麗絲與這個世界的繩結。
「不能隨便我啦，你要以所長的身分命令我才行啊！」
「你很囉唆耶！」
愛麗絲甩動長發轉過頭來。
「話不都是你說的嗎！我早就拒絕這個委托了，現在還－－」
一和我對上視線，愛麗絲突然噤了聲。她的大眼睛裏映著我懇切的表情，我知道自己拙劣謊言背後的某些事實直接被她發現了。愛麗絲的臉龐蒼白得有如嶄新的洋蠟，這時卻微微染上了紅色。她似乎有些不好意思地低下了頭。
稍微猶豫了一陣子，我又繼續開口。
「如果不是你指派的工作，明老板支付的報酬就會由少校、阿哲學長和我三個人平分。這樣也無所謂嗎？」
愛麗絲抓起躺在身邊的布偶，一個、兩個、三個……她將布偶抱在胸前，擋住泛紅的臉龐這麽回答：
「我不是叫你不要再用這麽低等級的激將法了嗎！聽得我都不好意思了！」
「嗯……那我坦白一點比較好嗎？因為愛麗絲對我來說很重要，就算隻能安慰你一時，我也希望－－」
愛麗絲不斷踢動雙腳，又抓起兩個布偶。
「別說了！這樣會害我更不好意思……」
也是啦……我自己都越說越不好意思了。
「算了。反正你隻會在那種不重要的地方細心，遇到重要的事反而粗心大意。既然要當作事務所承接的工作來處理，報酬就要全部交給我，你們隻能拿到比托缽化緣還不如的廉價日薪！你最好也跟阿哲和少校他們說清楚！」
我強忍住快要笑開的表情，點點頭之後站了起來。
「我知道了。謝謝你。」
「幹嘛向我道謝！」
愛麗絲氣鼓鼓地再次背對我，長發之間隻看見她紅通通的耳朵。然而就在我起身準備走出大門時，愛麗絲又以恢複嚴肅的口吻叫住了我。
「關於那個崔醫生的消息……」
「嗯？」我回過頭。剛才說的那件事怎麽了嗎？
「你去告訴黃紅雷吧！」
「呃、嗄？為什麽？」
這麽做豈不是把花田勝所在的線索告訴黃家了嗎？雖然黃紅雷默許了未婚妻私奔的行為，但未必會放過花田勝吧？畢竟這件事關乎黃家的麵子問題。
「反正黃家現在也無法在香港出手。而且我隱約能猜到花田勝的企圖。」
我訝異地走回床邊。
「……什麽意思？你剛才不是說完全搞不懂他的目的嗎？」
「我是不知道他到底想做什麽啊！但卻知道他想叫我們做什麽。你想想四月時發生的事。那個男人做了整形手術之類的改變了容貌，甚至避開了這棟大樓附近所有的防盜監視器，完全沒有被拍到。他和我們接觸時是那麽小心謹慎，相較之下這次的事件也留下太多編造的痕跡了！」
「唔……」
這麽說來……似乎的確是如此。
「他不隻打電話給黃小玲，甚至還打給你並留下錄音。逃到那間醫院後也直接丟下留有血蹟的車子，幫醫生訂機票時更毫無防備地留下了記錄。就算是因為突發事件而無暇他顧，這些行徑也太粗心大意了。簡直到了不自然的程度。所以我認為這些都是他故意的。」
「故意的……？」
「花田勝透過黃小玲利用我們，就可以任意地將過濾後的情報透露給黃道盟了。」
「唔嗯……」
真的能辦到這種事嗎？
的確，由於我們早了一小步發現花田勝的足跡，並且得知事發當晚的真相，所以正在避免最糟糕的情況發生－－也就是不讓黃家的所有人得知香玉還活著的事實。這也不是完全說不通。因為隻要透過我們來報告，就能讓得知真相的人隻限於黃紅雷。不過這也可能隻是一種結果論。
「我也無法排除這可能隻是結果論的疑慮。像花田勝這麽厲害的男人，大可不必大費周章逃到香港然後再遠距離操控情報，就算留在東京還是有辦法一邊幫人家私奔，一邊保護『花丸拉麵店』。不過話說回來，現實就是現實。他現在並不在這裏。雖然在他那間接操控之下隨之起舞實在有點令人不愉快……」
「如果把醫生飛去香港的事告訴紅雷，會演變成什麽情況？」
「至少黃道盟會將耳目轉向香港，這裏的警戒就會比較鬆懈。」
問題是……就算他們將耳目轉向香港，也沒辦法送出眾多的人員回香港找花田勝吧？這樣並沒有太大的意義啊？還是說他本人其實有別的目的??？
真是的……實在有夠麻煩。花田勝到底幹嘛逃走嘛！既然是身手矯健的傭兵，就算多少冒點風險也該親自回來像明老板說明一下吧？就是因為他不肯露麵，才讓我們到處處遇到瓶頸啊！
我的不耐煩在冷氣強硬的出風下漸漸萎靡。
最後愛麗絲以攀住浮木般的眼神抬起頭來看著我。
「反正要不要告訴紅雷就由你來決定。這可是你承接的案子！」
＊
雖然我大言不慚地說要承接明老板的委托，結果卻連該不該將醫生的下落告知黃紅雷都不知道，一直猶豫到隔天放學都無法下定決心。結果還是得跟出現在拉麵店後門外的阿哲學長與少校商量，讓我覺得自己實在非常沒用。
「無所謂吧？就告訴他啊！反正勝老板一定有辦法搞定的吧？就算派一百個黑幫小弟去抓他，大概隻
會全部被打趴剃光頭脫光光裝箱寄回來吧？」
阿哲學長一派輕鬆地說道。
「是喔……」
學長與「花丸拉麵店」的淵源最久，似乎也最清楚花田勝的厲害。
「我也讚成。」一旁的少校也跟著附議。 「正如愛麗絲所說的，黃道盟??的注意力會因此而分散。就算還有人留下來調查或者留守在那家醫院，人數也會相對減少。這樣我們也會比較容易進行作戰。」
「作戰……什麽意思啊？」
少校滿麵笑容地對著我打開小型的筆記本電腦。熒幕上顯示著似乎是某棟建築物結構草圖的東西。
「目前還在調查入侵路線和目標地點……」
「等……等一下，入侵是什麽意思？這是哪裏的建築？」
少校看著我的表情仿佛在說：「你怎麽會問這麽基本的問題？」
「當然是黃家和zodiac旗下的公司啊！隻要偷出老板借錢的證明文件，事情不就解決了嗎？」
「這肯定行不通的啊！」
我們又不知道文件藏在什麽地方，何況這根本就是犯罪行為了吧？
「說得也是啊……」學長點了點頭。我正想說幸好這個人不像少校那麽不正經，沒想到他卻接著這麽說：「我應該還有辦法對付拿青龍刀的對手，遇上拿手槍的就??有點麻煩了……」
「兩種都很難對付啦！是說問題不是那個吧？」
我用力闔上少校的筆記本電腦，隻見少校像小學生一樣嘟起嘴巴。
「隻要不被發現就沒問題啦！」
「白癡，那樣一定會被發現的啊！」
一個聲音從廚房後門傳來，嚇得少校差點從代替椅子的舊輪胎上滾下來。明老板不知什麽時候打開後門探出頭來。
「我先說清楚，我的確提出了委托，但可不是叫你們去為非作歹啊！」
「可是這樣比較……」少校正要開口，腦袋卻被明老板猛拍了一下。
「我還想繼續經營『花丸拉麵店』耶！而且我很喜歡現在的生活。你們去偷東西、偽造文件又能怎麽樣？隻會讓黃家更不肯放過我吧？」
明老板的正當言論真是令人神清氣爽，也讓我深刻體認到我們確實需要有她這樣的人在一旁關照提醒。
「鳴海，那你打算怎麽辦？」
。阿哲學長這麽問我，少校的視線也轉向我；連明老板都看著我。
「因為愛麗絲不想處理，所以現在變成鳴海負責的案子了吧？愛麗絲昨天跟我說了。之後該如何行動呢？」
我背靠在大樓牆壁上緩緩地往下滑，最後蹲在潮濕的土地上，垂下肩膀。由於之前說了大話，讓我現在不得不想出解決辦法。明明沒有那種美國時間，我卻光為了要不要提供情報給紅雷就思考了整整一天。
結果還是什麽辦法都沒想到。
「明老板，那我們放棄強奪證明文件的a方案，改采b方案如何？」少校如是說。
「什麽b方案？」
「趕快跟宏哥公證結婚，這樣就沒辦法和黃紅雷結婚了吧？」
「你隻想得到這種白癡方案嗎？那樣紅雷也隻會多加一條『要我離婚』的要求吧？再給我好好想想！」
「我本來覺得這個辦法還不錯耶……」
阿哲學長也跟著垂頭喪氣。
「對了，宏仔到底去哪了啊？」明老板突然問道。 「發生那件事之後我明明把他交給阿壯處理，那個混蛋居然給我裝不知道。宏仔在哪家醫院？應該沒有大礙吧？腦袋有沒有被打壞啊？??」
「宏仔啊……」
我和學長等人互看了一眼。宏哥目前藏身的地方要對明老板保密－－這件事已是不需討論的共識。畢竟那個家夥向明老板求了婚，現在又跑去住在別的女人家裏啊……
看到我們幾個故作不知的表情，明老板又說話了。
「哦……反正一定又跑去女人家裏了吧？」
「咦？不、不是啦……宏哥沒有跑去女人家裏啦！那個……第四代把他安置在認識的醫生那裏，因為醫生的背景有點複雜，所以才保密沒有告訴你……」
「鳴海，你實在很不會撒謊，拜托你有點自覺好嗎？」
明老板一句話就把我給擊沉了。少校和阿哲學長完全放棄幫我圓謊這件事，隻是默默地縮著脖子。
「算了。他的傷勢不嚴重吧？」
「……咦？啊，對啊……他現在好很多了。」
好到還有力氣對前女友說些肉麻的話呢－－我差點這樣脫口而出。
「那就好。下次看到他一定要好好罵他一頓。」
明老板雖然訓了大家一頓，卻在回到廚房時轉頭這麽說－－
「拜托你們了。幫我想個辦法解決這件事。」
我們二年四班女生們的冰淇淋製作課程昨天終於結束了，拉麵店的準備工作也久違地恢複寧靜。校慶近在眼前，大家都留在教室裏忙著布置。彩夏今天也要在學校裏留到很晚，所以隻好由我來幫忙準備開店營業。
也因為如此，讓我第一個碰上傍晚五點剛營業時就上門的稀客。
「歡迎光臨－－」
我招呼著從門簾下鑽進店內的人影，下一秒鍾便驚訝得僵在原地。
整齊的西裝頭、銳利的眼神、高級的斜紋軟呢大衣下是深色的西裝，西裝裏卻配著一件色彩鮮豔的開襟襯衫－－走進來的人正是黃紅雷。更令人驚訝的是－－仔細想想好像也沒什麽好訝異的－－紅雷身後還跟著另一個人，小鈴小姐。小鈴小姐手上似乎還抱著一個扁平的大盒子。
「幹嘛啊？居然還特地跑來店裏……」
明老板從走廊裏出來，一臉不解地問道。小鈴小姐站在麵無表情的紅雷背後，先瞥了我一眼之後才小聲地對明老板說了聲：「對不起，我們不請自來了……」
紅雷接過小鈴小姐手上的盒子，微微打開了盒蓋。
「這是訂製的衣服，今天才剛做好。」
明老板隻是瞄了盒子一眼。
「不好意思，我已經沒有必要穿這套衣服了。我不是說過了嗎？那天我決定參加校慶。」
那是訂婚儀式上要穿的禮服嗎？我稍微注意到了。這麽說來……明老板之前好像被紅雷叫出去過，是那時量身訂做的嗎？就在明老板還被蒙在鼓裏，天真地以為自己隻是去當替身的時候。
「你那天要做什麽跟我沒關係。反正我十一點會來接你。」
明老板都已經把話說得這麽明白了，紅雷卻依然將盒子放在櫃台上，向她展示裏麵的東西。由於紅雷隻是捏著衣服邊邊稍微拉起，我隻看見肩頭和胸前的部分，但一眼就能看出那件紫藤色的洋裝是相當高級的貨色。
「怎麽不是旗袍啊……？」
「就算是中國人也不一定就要穿旗袍吧？」
「但那種衣服撐得住老板的巨乳嗎？」
「裏麵應該得穿馬甲吧？」
阿哲學長和少校正從後門的隙縫窺看店內，明老板一聽到他們竊竊私語的聲音，立刻橫眉豎目地用力甩上後門，接著又轉向紅雷。
「你是怎麽跟賓客們說的？說要帶我去的時候大家都沒意見嗎？」
「那本來就是宣布我就任香主的聚會，訂婚儀式隻是順便而已。」
「香主」就是指華人黑幫的老大。更大的組織在香主之上還有龍頭的存在，這時香主就相當於日本黑道的少主了。因為這次的案件，也害我學到了很多不必要的知識。
「我隻會向賓客們介紹你是龍頭的孫女，反正這也是事實。在日本幾乎沒人知道你和香玉的身世，所以也沒必要特地說明。」
「祖父他們呢？」
「龍頭可是樂觀其成。因為他本來就不太看好香玉，反而比較喜歡你。我父親和祖父是不大願意。不過既然隻有我能繼承黃道盟，就沒有人有資格抱怨。午餐會結束後就是黃家親戚的聚會，你當然也要出席。我會在聚會中讓大家都接受你。」
「可是我會抱怨啊！」
「馬上就不會了。」
小鈴小姐看起來似乎在歎氣。明老板隻是聳了聳肩。
「隨便你啦！沒別了事了吧？沒事就給我趕快消失，別妨礙我開店做生意。」
「不……」
紅雷將衣服收進盒子，蓋上盒蓋之後卻直接在櫃台旁坐了下來。
「端點東西上來吧！我是來光顧拉麵店的。」
我不禁瞪大了眼晴，明老板卻假裝平靜地問道：
「你到底想幹嘛啊？」
「這家店即將因為我而關門，所以我有義務嚐嚐這裏的口味。」
明老板的目光轉向拉麵店門口。
「小鈴，你也要嗎？」
「……嗯，難得有這個機會……」
小鈴小姐臉上的表情依然複雜，接著在紅雷身旁的座位坐了下來。
接下來的二十分鍾恐怕是我在「花丸拉麵店」打工的經曆中最奇妙的一段時間。黑幫繼承人兄妹坐在不太幹淨又狹窄的櫃台座位，明老板在他們對麵認真注視著滾水中舞動的麵條，我則在明老板身旁膽戰心驚地準備著叉燒肉、水煮蛋和蔥末。