第二章“勞動節／能填補寂寞之物在何方”"a cor that mathes her well."
他是有著一頭像女人的長發，身材高瘦的男子。端正的五官露出親切自然的微笑——聽過他的名字以後，才發現他跟春亮抱持的模糊印象有著全然不同的風貌。說起來，就連那個看似他部下的少女都是穿白色醫師袍，但這男人卻沒有穿，而是穿了很像大衣的“黑色醫師袍一長褲則像搖滾歌手穿的靠皮帶係在雙腳上的款式。也就是說，是配合黑色醫師袍，想呈現出音樂人氣質的服裝。唯獨一點，就是他掛在脖子上的小筆記本，跟他呈現的氣質並不搭。
“說我最差勁最糟糕，未免太過分了吧？錐霞……我很傷心耶，虧我們以前感情那麽好。你看，還留有這些紀錄喔。哎呀，初次見麵的你們也要看嗎？看過以後，你們就能證明我說的話都屬實呢。”
接著，男子——拍明從黑色醫師袍的口袋拿出一本大相簿並開始翻閱。沒錯，是從口袋拿出來的。無論從哪個角度想，那種尺寸的相簿都不可能收進口袋裏。
但總之先不管那些細微疑問。擺出手刀架勢備戰的此葉與握著魔術方塊的菲雅，像要保護錐霞般往前站。盡管這男人看來很親切，但他是研究受詛咒道具的組織的高層——是讓錐霞穿上那身緊身皮衣的男人。從錐霞的態度就能證明，對方不是她願意心平氣和說話的人。
冰冷又麵無表情的少女，像是配合菲雅她們的動作似的——叫做恩·尹柔依的女孩也走近拍明，應該是負責護衛他的安全吧。
“不看嗎？那真可惜，我覺得錐霞在充氣泳池玩要的模樣很難得一見耶。”
拍明聳聳肩之後，又把相簿塞回口袋。
“這男人真讓人焦躁，我不喜歡他。”
“這麽說可能對上野同學過意不去，但我也有同感。”
“……班長，你沒事吧？”
春亮忽然發現，錐霞的樣子不太對勁。她全身抖個不停，抱著肩膀似地蜷縮身體。但是，她仍然堅強地抬起頭說：
“這個——這個頸圈，究竟是什麽意思！拍明！”
“你問我什麽意思？當然是懲罰囉，你就暫時先戴著吧。對於怕寂寞的你來說，應該已經受不了吧？你有必要稍微了解一下，自己其實並不如想像中那麽堅強。”
不曉得是習慣，還是與生俱來的個性，他一派輕鬆地劈哩啪啦說個不停。
“你說這是…懲罰……？錐霞到底做錯了什麽事！”
“奇怪了～那應該是你也清楚不過的事情吧，箱型的恐禍？她犯了兩個大錯。一個是，錐霞害我的部下……害夥伴受傷了。可憐的他至今還在住院……雖說凶器是行駛中的汽車，但坐在行駛中的汽車副駕駛座的妹妹也是凶器呢。然後第二個是——哦～不好意思，我可以稍微補充一下營養嗎？”
語畢，拍明從口袋裏拿出一個黃色小紙盒。一眼就能看出來那是“卡洛裏美得”（注·低卡洛裏的營養餅幹）。他一麵把那個餅幹塞進嘴巴咀嚼，一麵說：
“嗯，這餅幹永遠那麽好吃。我最喜歡這個綜合水果口味的，不僅吃起來真的像在吃綜合水果，更棒的是它不會對健康造成負擔。而且，這一盒隻有400卡洛裏。裏麵總共有四條餅幹，也就是說一條隻有100卡洛裏。不覺得這劃分得很棒嗎？我個人又很愛好記的數字，真是太美了。”
“沒問你的事情卻劈哩啪啦講不停……鬧夠了沒啊！”
“對了，要說第二個理由對吧？第二個一言以蔽之——就是‘比布利歐家族會’。”
春亮他們屏息。因為那是這一個月以來，跟自己在許多方麵有關聯的組織名稱。
“錐霞，聽說你曾對艾莉絲.比布利歐·巴斯庫利赫說過吧？‘箱型的恐禍已經跟研究室長國合作，要是敢隨便對這些人出手，就是與整個研究室長國對立’——你以自己的身分來增加說服力，說了這種話。但是你應該不知道，後來因此發生了什麽事吧？”
錐霞微微皺眉，滿腔不悅地反問：
“到底…發生了什麽事？”
“……那明明是你策畫的事情，難道沒考慮過那樣會發生什麽後果嗎？傷腦筋，這可是研究員之恥呢。千萬不能瞧不起事前模擬這個動作——總之，我簡單說好了。就算你那麽說，比布利歐還是對箱型的恐禍出手了。他們是基於相信你那個有研究室長國當後盾的謊言才出手的，這樣你懂那個意思嗎？”
“你說…什麽？我…並不知道……”
錐霞眼神狐疑地往春亮他們那邊看。
“對…對不起，運動會的時候出了點狀況。當時班長為了許多事情忙得不可開交，加上事出突然，才沒有抓準說那句話的時機。”
“因為那是大概一天的時間就結束的事情。錐霞，我可沒有瞧不起你的想法喔，有什麽牢騷就往乳牛女身上發泄吧。”
“咦……不是啦，那個……對不起。隻不過事情自然而然就往那樣發展，結果菲雅就平安無事了。”
“不過楯岡藍子死了呢。”
拍明以輕鬆的口吻說道。當那句話傳進耳裏的瞬間，春亮心中一股怒氣往上爆發，直達腦門。菲雅也一樣。
“住口！那家夥——那家夥…才沒有死呢！而且，你怎麽知道！你這個…你這個…可惡的偷窺狂！”
“哎呀呀，話題好像偏離了呢，快拉回來吧。結果，比布利歐家族會已經做好跟我們開戰的心理準備了。所以才打算利用楯岡藍子的蠱毒，一口氣增強戰力。不，我先把事情的順序調整一下。說到他們為什麽非得增強戰力不可，答案很簡單——他們家族會打算先下手為強，當主母一做好開戰的心理準備，就以自爆恐怖攻擊對付了我們。”
自爆恐怖攻擊——這是隻有在新聞裏才看得到的字眼，不會吧？真的會發生那種事情嗎？就在這個日本？
但腦子裏某處，卻又升起“或許真的會發生”的想法。
因為春亮他們非常了解那個組織有多瘋狂。了解他們隻為了戲劇性地表達家族會的地位，組織成員早就抱持必死之心的醜陋一麵。了解他們僅僅為了製造蠱毒，便不惜打算殺害學校的人的醜陋一麵。
“盡管是毫無力量的成員，若是利用自爆恐怖攻擊，也能對我們造成確實的損害呢。能夠戰鬥的家族會成員之中，有的會暫時鬧一會兒再自我引爆，但也有不少人鬧得太過火，結果在引爆之前就被製伏了呢……嗯？”
就在那個時候，拍明的口袋傳出了電子音效。是手機的來電鈴聲。
“喂，你這家夥還有時間接手機啊！我們的話還沒說完呢！”
“馬上就說完喔，不好意思……嗯，是我。什麽？”
“嗯，我知道了啦。”拍明隨便回應對方，最後隻花幾十秒的時間就結束通話。他看著在旁邊直盯著自己的恩·尹柔依，表情無奈地說：
“這就叫‘說曹操，曹操到’吧？是第十七分室長打來的。他說先前逮捕的奧拉翠耶拉柏多爾姆那格失蹤了。這報告也未免太遲了吧，真是的。”
“吾之感想，因為懶散的失態行為而訝異。”
“一點也沒錯，她是怎麽逃走的呢……反正現在跟我們的目的毫無關係，就先忘了吧。那麽——我說錐霞，你不要發抖，仔細聽我說好嗎？”
“我…我哪有…發抖啊？”
這句話是騙人的，因為錐霞仍然抱著自己的肩膀。不過是被套上頸圈，身上也沒有受任何傷，但她卻是這種反應，這絕對有問題。
“你真倔強。結果，因為你撒的謊，害我們研究室長國受到極嚴重的損害。因此我才要懲罰你。而
且也基於那個原因——我不得不這麽說。也就是說……”
這個時候，他親切的笑容消失了。
他恨恨地吐出這句話。
“——不要得意過頭，錐霞。”
錐霞的肩膀抖了一下，仿佛受驚的孩子。
“沒錯，你太過得意忘形了。過去我一直忍受你任性的行為，但也到了忍無可忍的地步了——我來這裏的目的很簡單，就是來把你帶回去。”
盡管那句話令人震驚，但春亮他們仍然在等待。
等待盡管不斷顫抖，但設法擠出聲音的錐霞回答。
“……要。”
“嗯？”
“……我不…要……！”
她明確地拒絕。聽到那個回答的瞬間，春亮他們也決定好該怎麽做了。
春亮擺出架勢，此葉用手刀劈開空氣，菲雅緊緊握著魔術方塊。然後錐霞，則是用盡吃奶的力氣再次講那三個字。她一麵挺直原本蜷縮的背部，一麵說：
“——我不要！誰要回去你那兒啊！蠢斃了！”
“我就知道你會那麽說。不過就是因為那樣，我才會這麽做呢。”
拍明“啪啪”地拍打自己的脖子。察覺到他的意圖，恍然大悟的錐霞也把手伸向脖子——伸向套在脖子上的那條頸圈。
“你為什麽想留在這裏呢，錐霞？這所學校待起來真有那麽舒適嗎？我心想，既然你把這裏當作依靠，那麽是不是應該讓那個依靠本身失去價值呢？”
“你在講什麽啊？錐霞的頸圈究竟有什麽意義，快回答我！”
菲雅讓魔術方塊變化成螺旋鑽並出言恐嚇。但是移動的隻有往前踏出半步的恩·尹柔依而已。拍明仍然一派輕鬆地說：
“那麽，該從哪裏開始說明呢……那條頸圈，是我利用某個受詛咒的胸針改造而成的。它除了能拿來懲罰用，也同時在我的目的擔任了不可或缺的角色。既然要一個個提示那條頸圈的相關情報——那麽第一，戴上那條頸圈的人會有強烈的寂寥感。第二，那條頸圈隻能靠專用鑰匙來解開。”
寂寥感，也就是…寂寞嗎？錐霞的態度之所以跟先前不一樣，恐怕就是那個原因吧。看來無關性命安危這點，算是不幸中的大幸吧——
菲雅倒是非常不以為然地對他的說法嗤之以鼻。
“哼，還附帶鑰匙啊？真是辛苦你了呢。但是那種破頸圈，隻要靠我的螺旋鑽或是乳牛女的刀刃就能輕輕鬆鬆地……”
“——第三，要是企圖勉強拆解或破壞那個頸圈，就會引爆裝置在裏麵的小型炸彈。威力應該能完美地把她腦袋轟掉吧？其實，那條頸圈的體積幾乎都是炸藥喔。”
“什麽……！”
錐霞迅速往後退。
“快離開，夜知。不要靠近我……！”
“喂喂喂，我對它的安全性可是充滿信心喔，請相信我好嗎？隻要你不企圖勉強拆下它就不會爆炸，我可以跟你打賭。”
“真是蠢斃了，而且一點意義也沒有。不然我到空無一人的地方硬把它拆下來，反正隻是腦袋轟掉而已，根本就不是什麽大問題。”
“班…班長？”
盡管不會死，但那個問題還是很大吧？
不過從錐霞的眼神可以知道她是認真的，若被逼到無計可施的時候，她就會那麽做。無論任何人怎麽阻止，她都會那麽做。她的眼神充滿著那種決心。拍明回頭看意誌堅決的錐霞，似乎很訝異般地不斷抖動著黑色醫師袍。
“沒錯，我想你很可能會那麽做。所以接下來才是主題，我是說遊戲的主題。”
“遊戲……？”
錐霞不解地皺眉頭。
“沒錯，是遊戲。有沒有覺得這個很眼熟？”
然後拍明從黑色醫師袍拿出一樣東西。就體積來說當然還是無法理解，但不管那個了。問題是，那個東西很眼熟。
是一個大約兩手可抱住的布偶，而且是設計成q版的長發少年。它穿著黑衣，仔細一看，那布偶的胸前還掛著類似筆記本的東西——
“那是……我…看過！剛才的確…在白穗那裏……”
“這個拍明布偶很可愛吧？是我請恩·尹柔依偷偷放在這所學校的，而且都放在隻要稍微注意就會看到的地方。連同這個一共有五十個，因為這數字很好記……那麽，其中一個就是標的布偶。隻要像這樣把頭扭下——嗯，雖說是布偶，但感覺也是不太好，不過算了。總之那些布偶之中，夾雜了藏有解開錐霞頸圈的鑰匙，以及類似裝置在頸圈裏的炸彈。”
“你——你說什麽？”
“當然，我也有仔細斟酌過安全性喔。隻要不直接對它點火，無論是帶著它到處走或丟來丟去都不會爆炸的。它引爆的條件有兩個。一個是錐霞的頸圈爆炸的時候。這個設計是若她企圖硬把頸圈拆下，就會引發連鎖反應，導致布偶也跟著爆炸。然後另一個條件是時間限製。我有設定時間……就是今天五點，剛好在文化祭結束時呢。當必須整理環境的無辜學生走來，發現有這種東西丟著沒人理會，心想‘傷腦筋耶～’而把標的布偶拿起來的話——”
拍明一麵用戲謔的語氣發出“轟隆隆嘩啦啦”的聲音，一麵把那個布偶往後丟。
光是想像那個景象，春亮便不禁感到毛骨悚然。而且還立刻把那股情緒轉變成憤怒——別開玩笑了！但是他並沒有說出口，隻是心裏那麽想。別開玩笑了！
不過女性們比春亮更習慣表現心中的憤怒，她們全都臉色大變。
“真…真是蠢斃了！”
“你這家夥——竟敢做這種事情！”
“這跟你把無辜的學生當人質沒什麽兩樣嘛！快停止這種事情！”
“我講過很多遍了，這隻是遊戲喔。我也不是魔鬼，也希望盡可能避免讓無辜的孩子們喪命。所以我並不會阻撓你們找尋標的布偶……對了，但是利用校內廣播之類的手段企圖讓學生避難的話，那可是犯規喔。等於是把我特地準備的遊戲盤整個打翻，而我當下也會在某個地方引發爆炸當作懲罰。”
拍明若無其事地說道，還對錐霞送了一個笨拙的秋波。
“其實也有確實的安全措施。若想安然無恙地結束這件事情，錐霞，你應該知道該怎麽做吧？就是打我的手機——若你早把我的手機號碼刪除，透過其他研究員也沒關係，也就是在設定的時間以前跟我聯絡。要是引發爆炸導致學生受傷，想必你就無法繼續待在這裏吧？這就是我剛才說的，讓你當作依靠的舒適地方變得毫無價值。”
“蠢斃了……天哪，真是蠢斃了！你既然要我玩那麽惡劣的遊戲，為什麽不用蠻力把我帶走！把我殺了，再趁我複活的那段期間將我帶走，那不是比較簡單嗎？”
“別傻了，我怎麽可能做出殺死可愛的妹妹這種事呢？”
此時錐霞氣得緊咬牙根，甚至發出了聲音。而拍明繼續用輕鬆的語氣說：
“我希望你能明白我有多體貼。像這個遊戲——就是你無論如何都要待在這裏的話，隻要你展現出必死的決心，就不會被帶回去的策略。這對我來說，算是基於兄長與室長的立場所勉強選擇的折衷方案喔。”
可能是受不了拍明這麽差勁的行為吧，刹那間，菲雅突然往前逼近拍明。拿著螺旋鑽往前衝——但是，阻止她的竟是從下方往上竄的一道閃光，同時還傳出尖銳的金屬聲。
小麥色肌膚的少女，身上不知在什麽時候又多加了兩個裝飾。
是手銬與小刀。
那是手銬沒錯，就銬在她身前的小麥色雙手上。小刀也的確是普通的小刀，隻是不在她手上，而是用右腳夾住。雖然戴著手銬卻用腳夾著小刀，在場
所有人完全不懂這是什麽意思。更重要的是，搞不懂她為什麽要戴手銬。
赤裸的右腳指間夾著小刀的她靈巧地站著。盡管這個模樣很奇怪，但看得出來她並不是裝模作樣或基於什麽怪癖才那麽做——因為她用腳揮舞那把小刀比用手還敏捷，結果就是菲雅的螺旋鑽被彈開了。順便一提，她左腳也是打赤腳，那一腳的大姆指上纏了看起來像是細絲線的東西，還是不懂那代表什麽意思。
“什…麽……可惡，你這個怪女人……！”
“她的確是很怪，但似乎也是大意不得的對手，光看就知道……可見她對這方麵的武術還特別鑽研有素呢。”
菲雅重新舉起拷問道具，此葉也繃緊全身神經。看到她們的反應，恩.尹柔依的眼睛輕輕眯成一條線。她一邊緩緩拉開雙腿，讓裙子接縫大開叉，並慢慢舉起小麥色的大腿，保持著屈膝的姿勢——真不曉得她怎麽會有這麽棒的平衡感，整個身體晃都沒晃一下。
感到有趣的拍明一麵看對峙的菲雅她們，一麵抖動肩膀笑道：
“這個嘛～我之所以不用武力對待你的理由還有一個，因為你有一群像這樣值得依賴的夥伴。我個人是覺得不管這孩子多厲害，也是‘猛虎難敵猴群’呢……加上我也不太習慣戰鬥這種事情。對了對了，你們是初次見麵吧？原則上先跟人家打個招呼吧。”
少女微微露出訝異的表情，然後輕輕歎了口氣並晃著那頭灰色頭發說：
“吾名叫做恩·尹柔依。在吾部落的意思是雲與知。”
“她是非洲人喔，請不要在意她那怪怪的日文……對了，即便說不要在意，但你們應該對其他事情感到在意吧？那副手銬似乎隻是他們部落的習俗喔。”
“雙手乃神聖大靈賦予的神聖，因此嚴禁被敵人的血玷汙。”
“這個嘛～也就是說，部落規定不準直接用手攻擊敵人喔。那可是牽涉到被部落永久放逐或必須自我了斷的禁忌。這孩子很有趣吧？”
“我才不管什麽有趣不有趣呢……！快說，炸彈跟鑰匙在哪裏！”
“哈哈哈！要是說出來，那遊戲不就沒意義了？那麽恩尹柔依，準備離開吧。我要回室長室了，這裏就交給你了。”
“收到。”
接下來發生的事情也是很莫名其妙。才想說拍明往她胸口——往她醫師袍口袋那邊凝視，結果一瞬間就消失不見，隻剩下少女一個人留在原地。
“這到底是怎麽——可惡，話還沒說完呢！反正問你也一樣，炸彈跟鑰匙在哪裏！要是不說的話，就算用武力也要逼你說出來！”
逼近的菲雅再次以螺旋鑽突刺，刹那間恩·尹柔依壓低身體，用戴著手銬的雙手在頂樓倒立側翻——途中還舉高右腳，用她腳指頭夾住的小刀輕輕彈開菲雅的螺旋鑽。她手腳的用法完全顛倒，而且一著地就用左腳使出踢擊。雖然隻是掠過菲雅的裙子，但她持著小刀的右腳卻趁這個時間差在異常的軌道舉得高高的，逼得菲雅連忙往後退。
緊接著輪到此葉以手刀砍過來。起身的少女以不自然的動作單腳站立，離譜地舉高抓著小刀的右腳，然後以優美的動作擋下那個攻勢。隻見小麥色的腳以無法預測的角度移動、回旋、上升又下降。
“可惡～這是什麽招術啊？既然這麽難對付……！”
“喝啊————！”
菲雅從旁邊投擲拷問車輪。恩·尹柔依再次壓低身體，雙手像雙腳那樣地跳躍——她跳向圍籬，以倒立姿勢抓住圍籬最上麵的部分，冰冷的視線往菲雅這邊看。接著少女彎曲著左腳，仿佛牽製夾著小刀的右腳而挺起的身體，直接往背後的虛空慢慢倒下——
“——那麽抱歉，請恕我告辭了。”
“喂，給我站住！”
少女沒有理會菲雅的話，逕自在校舍下方消失。她的體術很厲害，應該有辦法讓自己平安著地吧？眾人連忙衝上前，從圍籬縫隙往下看，但那兒已經看不到任何人影。隻剩下空無一人的校舍後方。
“讓她跑了嗎？可惡……”
“我實在很想追上去——但眼前有優先處理的事情。”
“雖然意見跟乳牛女一樣讓我很不愉快，但一點也沒錯。錐霞，你覺得呢？”
“……班長？”
“唔…嗯？啊…嗯，不好意思，你說什麽？”
杵在原地且眼神空洞的錐霞，嚇一跳地回頭問道。
“你振作一點吧。我是說，關於那家夥的遊戲，你有什麽想法？”
“……他應該不是騙人的吧？那家夥就是那種愛存心惡作劇的男人，既然他說鑰匙跟炸彈藏在五十個布偶裏麵，那恐怕是真的。”
“真的假的……”
“無論是這條頸圈或是布偶的炸彈，我猜應該都不是假的。令人不悅的是，她的功夫的確不是蓋的。或許正如那家夥所說的，不會那麽簡單就爆炸……應該吧。”
“問題是，還有限製時間耶！而且，我不是懷疑你的說法，但總是有個萬一吧？所以還是無法完全安心喔。要是真的爆炸，那就是真的…真的——沒得挽救了。”
“那是當然，因此要盡快找出……這麽做可能對那位女同學過意不去，但現在已經不是找布偶裝小偷的時候了。”
“是啊，這也是沒辦法的事。總之，讓變態遭天譴這件事隻好暫時往後挪了。”
話說回來，一行人本來就是為了解決那件事而行動。但眼前這個問題有時間上的限製，而且對象還是炸彈——危險程度明顯大不同，根本就不需要考慮優先順序。
“現在剛好是正午，大概還剩五個小時。我們要在這五個小時內找到標的布偶。”
所有人對邊看手機邊說話的錐霞點頭回應。剛才拍明丟出去的布偶，原則上也一並回收。而且正所謂“當局者迷”，因此他們還在頂樓仔細搜索過才準備回去校舍。
“好，這裏似乎沒有了。那我們走吧！”
就在準備跟著菲雅往前走的時候，春亮突然覺得有人拉住自己的身體。
原因是錐霞。她微微低著頭並停下腳步，還輕輕抓住自己的製服。
“班長，你怎麽了？”
被春亮這麽一間，錐霞像是初次發現到自己的舉動而突然鬆手，她慌張地把手舉到自己的麵前揮舞。
“……啊！沒…沒什麽，那個，你不要誤會，我什麽事也沒有。”
“真的沒事就好……”
於是春亮準備往前走，但是衣擺又被用力拉住。當他回頭看，錐霞又慌張地放開。這次她仿佛動怒般抿緊雙唇，然後快步走到春亮前麵——隻不過當她從旁邊通過的時候，春亮看到她的臉不知為何紅通通的。
春亮心裏也有數。他一麵回想拍明說過的話一麵歎氣。
唉，真的是問題一大堆呢。
不久前這還是一場很普通的文化祭，為什麽會變成這樣——
就在這時，耳邊忽然再次響起菲雅不久前說過的話。文化祭這種活動因為亂七八糟的，也不知道誰在做什麽事情，實在很難用一句話來形容……反正就是混沌緊接著混沌，而那就叫做文化祭！
“……你說得沒錯，菲雅。”
春亮隻是在嘴巴喃喃說道，然後又歎了好長一口氣。
若以事態的混亂程度評價，那沒有比現在的狀態更有文化祭的樣子吧？當然——就算再怎麽有文化祭的樣子，也希望全力避免像這樣有敵人跟炸彈跑來亂的混沌狀況發生。
春亮一行人邊打電話請漸音做多方麵的協助，邊從頂樓下來到四樓。不過就在那短短的時間，有個問題明確惡化了。
“唔……呼…啊…呼～……”
“你
…你怎麽了，錐霞？”
“你覺得哪裏痛嗎……既然這樣就不要太勉強自己啊，上野同學！”
“不…不是，我沒事。我真的…沒事……啊啊，可惡……”
“喔喔～為什麽瞪著我看，班長……？”
錐霞像是在忍耐什麽似的，呼吸非常急促，蜷縮的身體像小貓那樣抖個不停。說到她的異狀，就讓人想到運動會前的事情。但是她看起來像發高燒的眼神，又跟那時候的不太一樣。然後還不斷輪番露出快哭出來的不穩定眼神，以及突然驚覺前者狀況露出的剛毅眼神。但是，前者占的次數比較多。還有發出“唔唔…唔唔唔…”呻吟聲的次數也愈來愈多。
這四樓的走廊似乎沒有什麽受歡迎的店鋪，因此在這裏逛的學生並不多，但也不是一個人也沒有。所以就這樣停下腳步的話，隻會引人注目而已。
“班長，我們先到不引人注目的地方吧。你這樣的話，根本就沒辦法找布偶啊。來，既然你沒辦法走路，那就搭著我的肩膀走吧。”
正當春亮走近錐霞的時候，卻被她一把抓住製服的衣領。
“啊…啊啊……可惡，我已經撐不住了！啊啊～真是的，為什麽…為什麽會這樣——給…給我過來！”
“班長，你不要拉啦……倒是那邊不太好吧？喂，等一下啊——！”
春亮馬上被拉進附近“不引人注目的場所”裏。自己的確說過到不引人注目的地方，但這太出人意外了，他原先沒料想到會變成這樣。
因為，那裏是女廁。
“喔哇——！你在做什麽啊，無恥小鬼！終於想發揮無恥的本領嗎？詛咒你喔！”
“請保持理性啊——！春亮你應該不是那種人啊！”
“你們誤會了，這不是我的意思！班長、班長你別這樣啦！”
但是錐霞根本就沒聽進去。春亮就被她這麽一路硬拖，踏進了男生絕不能進去的場所。幸虧裏麵沒人，每一間的廁所門都是開著的。幸好……不對，隻要在這裏麵就一點也不好。就在春亮感到一片混亂的時候——錐霞進而衝撞春亮的身體，把他推進其中一間廁所。
“等一下，錐霞！你振作點啊！”
“請…請不要失去理智啊，上野同學！”
為了阻止錐霞的行為，菲雅跟此葉也進去那間廁所。但這時候卻發生更糟糕的狀況。外頭傳來“啊哈哈——真的假的？啊，可以稍微陪我去廁所嗎？我想補一下唇蜜。”“可以啊。”的女學生聲音和腳步聲。
“唔……”
眼前沒有其他辦法了，好不容易才成功用腳把廁所門關上。此葉則背著手把門鎖上——沒錯，得待在這裏麵讓眼前的危機過去。
更幸運的是，女學生們在鏡子前麵停下腳步，並沒有打算進廁所裏麵。
春亮差點鬆口氣，但他改變主意了。眼前還不到可以放心的狀況，因為狹窄的廁所裏滿滿擠了四個人。
“班長、班長你別這樣啦……！”
“嗯…呼…唔……”
錐霞仍緊抓住春亮的身體。她反覆夾雜呻吟的深呼吸，像是拚命想控製自己顫抖不已的身體。那個模樣，簡直像是——迷路的小孩緊抓住好不容易找到的爸爸媽媽。
看著她脖子上那個發亮的物體，春亮想起拍明說過的話。
戴上那條頸圈者，就會被強烈的寂寥感襲擊。
所以她才會變成這樣吧？所以在這之前一直不對勁吧？而且有股香味從錐霞的頭發……不對，不準想這個！不行！
春亮突然恢複理智，重新搞清楚現狀，不過也冒出一身冷汗。加上被錐霞緊抓住的關係，擠在狹窄廁所裏的兩人，身體不得不緊貼在一塊。不斷抽動臉頰肌肉看著錐霞與春亮的此葉，觸感柔軟、溫暖又碩大。菲雅則是露出如同惡鬼的可怕表情，不發一語地用力拉他的頭發，好痛。她一腳跨在馬桶蓋上把身體往上撐，也就是她的大腿一直用力擠過來——
錐霞的身體不斷緊貼過來，此葉的胸部好軟好軟，菲雅的大腿一直擠過來。所有人全推擠在一塊，貼呀貼，擠呀擠，推呀推……
（這到底是什麽狀況啊？到…到底該如何是好……？）
這是什麽窘境，或者是絕境？明明眼前有堆積如山的問題，而且現在明明得盡快開始尋找布偶……就在這個時候，春亮發現到一件事。
後腦勺碰到的觸感讓他回頭看，結果在馬桶水槽上方，擺了那個布偶。刹那間他想不透那是什麽時候放在那裏的，加上在頂樓回收的說明用布偶仍好好拿在手上。因此那個布偶的的確確是原本就擺在這裏的——
“……”
於是在很難大為欣喜的情況下，找到了第二個布偶。雖然沒有經過調查，無法確認是否為標的布偶，但畢竟是他們第一個實際找到的對方擺放的布偶。但照理說這時候不是都會為了確認團隊精神，稍微喊一下“好極了，有進展喔！”或者“各位，就照這個步調繼續加油吧！”等等這一類的精神喊話嗎？可是——
他覺得菲雅應該會邊說“你還沒搞清楚狀況嗎？要是再不停止這種無恥行為，過沒多久就換這個大活躍了！”邊把魔術方塊往自己臉上推擠。
——可是，我方的團隊精神都快瀕臨四分五裂了，這到底該怎麽辦才好呢？
好熱。
對於密不透風的布偶裝——這已經是第幾十次了——久留裏一麵歎氣一麵走在熱鬧的文化祭裏。她不覺得自己特別引人注目，四周也混亂到很容易接受她這身裝扮。
來來往往的學生們；邊走邊叫賣盒裝炒麵的人；戴著“攝影社·記錄人員”臂章的攝影師；穿著貓咪布偶裝發傳單的夥伴；不知為何在肩膀扛著鏟子，穿著運動服的女老師；穿著便服努力不懈找女學生搭訕的年輕人——讓看起來像小學生的女兒坐在肩膀上，開心逛文化祭攤位的親子。親子├—
刹那間，她開始幻想父親與姊姊的臉，是在眼前下墜的臉，還在遙遠的下方傳來了“咕嚓”的聲音。
然後幻想母親的臉，是一張顛倒的臉。母親一麵歌頌人生結束的下降動作，一麵緊抓住懸崖中間的部分，並往自己這邊咂嘴的臉——然後，隻有自己覺得愉快的…聲音。
啪嚓！
久留裏揮開那不存在的聲音繼續往前走，走在高中這個不曾體驗的空間裏。
人數很多，但還不到肩碰肩的程度。有東張西望談笑風生的女學生們，和可能是視野不住而腳步蹣跚的人型布偶，就算他們出現什麽無法預期的動作，也是連一根手指頭都不會接觸到。對於比全世界任何人都持續注意一公厘這個距離的她來說——與他們間隔幾百公厘的空隙，實在太寬了。
當然，對於緊跟在旁邊走的連帽t恤女也一樣。雙方大約保持在740公厘的距離，不用說，這當然是最符合自己願望的事情。因為雙方沒必要互相接觸，也不想互相接觸——無論在物理性的距離，或非物理性的距離。
沒錯，雖說基於必要而一起行動，但盡可能還是不想接近這個身為家族會成員的女人。自己不想凝視那個存在。光在意旁邊這女人的存在，就有某種不愉快的感覺湧上心頭。
那類似羞恥，類似痛苦，類似厭惡，類似恐懼——是連自己都無法解釋清楚且混混沌沌的不悅感。
因此，沒事就不要跟她說話。但是對方若主動跟自己說話，又不能不理會。
“結果，我們都沒找到要找的目標呢……”
“哪可能那麽快就找到？剛剛我能一次找到，隻是偶然罷了。”
“人真的太多了，實在好麻煩。”
麵具下的久留裏，嘴角揚起笑意。若那麽急著找到目標，何不對眼
前這群學生來個見一個殺一個？一旦事情鬧大，尋找的目標很可能就會趕來喔——她腦子裏浮現出那些半開玩笑的話，當然，她沒有真的說出口。
因為如果說出口，她很可能真的照做。
久留裏非常了解。
她知道這個女人，以及家族會這個組織有著什麽樣的性質。
“轉換一下話題，你也有禍具嗎？”
久留裏回答“沒有”。那把彎曲的刀，早已經不在自己手上。她覺得光那麽回答可能還不夠，所以再加上聽了就想吐的謊言補強。
“所以隻能夠做類似幫手的工作，而且還畏畏縮縮的。”
“不用那麽在意，應該說，我想主母也不會在意。我也覺得好像有人並沒有禍具。”
“……你的是那個吧？叫‘水葬奇譚’是嗎？”
久留裏刻意改變話題，女子輕輕搖動扛在肩上的那個玩意兒。
“沒錯沒錯，它是我的救命恩人。”
家族會或多或少是那種人聚集的組織。是一群因為受詛咒道具而得救——然後，偏離正軌的家夥。是無可救藥地依賴禍具，把那份依賴化成“愛”這個字眼深深烙在腦裏的人們。
所以她才會覺得，這群女人真的得救了嗎？真的沒有失去什麽事物嗎？
久留裏咽著口水，但盡可能以不著痕跡的方式詢問。
“我說你……沒有什麽遺忘的事情嗎？”
“嗯？啊，對了，我差點忘了。”
久留裏嚇一跳，但是對方的回答卻跟自己所想的答案完全不同。
“你等我一下喔，我得做個補給呢。”
女子走向位於走廊中段的水龍頭並且開始轉動，然後她做的——是滿足那個詛咒的行為。隔著麵具的久留裏，則是皺眉看著她的行為。
啊啊，真奇怪。
禍具、禍具、禍具。原則上除了禍具，其他都沒什麽好在意。那就是這個女人的思考模式，亦是家族會的思考方式。
倘若她像自己一樣遺忘了某事——被迫遺忘了某事，那麽現在應該已經取回了記憶才是。然而她卻毫無意識到這點。這樣一來，答案就隻有一個。
這個女的，根本已經瘋了。
被受詛咒道具，跟家族愛這個主旨搞瘋了——
看到那個女人，仿佛看到過去的自己。
而自己過去瘋狂的事實，也再度烙印在內心深處。
久留裏非常明白——所以，才會這樣。
所以才會不喜歡跟這個女的在一起。也是無論怎麽說服自己“這都是為了完成目的必須做的事情”，都無法消除的厭惡感。
“抱歉讓你久等了——那我們走吧。”
從水龍頭那邊回來的女子再次往前走，久留裏邊走邊重新思考。
對於過去的自己，以及將過去的自己呈現出來的這女的，久留裏再次心想。
真惡心。
能從廁所脫困縱然是好事，但狀況並沒有想像中那樣好轉。錐霞仍然握著春亮擺在身後的手，於是在上麵蓋了毛巾當作最後手段。菲雅與此葉為了擋住那條毛巾不被周遭的人們看見，更是從左右兩側夾著春亮的身體行走。
“對……對不起，夜知。這樣真的很抱歉。”
“啊——這個嘛～也是沒辦法的事啊！這不是班長的錯，都要怪那條頸圈啦！”
“盡管如此，該怎麽說呢？這個樣子……實在太丟臉了……”
滿臉通紅的錐霞低著頭念念有詞。根據所聽到的內容，可以得知錐霞現在也受到強烈的寂寥感侵襲。那種咒縛會讓她腳軟，身體感到不得不抱住肩膀的涼意，讓她產生仿佛身體會被孤獨的痛苦撕裂的錯覺。但不知為何若是被他人觸碰，尤其是春亮，那些症狀就會緩和。
“恐怕因為寂寥感是基於自己與他人的背離所產生的。所以，就要靠觸摸能夠實際感覺到是他人的異性，應該是這樣吧……並…並不是因為你比較特別，根本就不是。因此……啊啊～總之很抱歉，怎麽會演變成這麽蠢的狀況……”
“錐霞沒必要道歉喔，那都是受詛咒道具害的，是逼不得已的事情。不過真是苦了你耶，必須黏著這個無恥小鬼黏得緊緊的！你一定很痛苦吧！”
“喔嗚！好痛好痛！幹嘛打我啦！”
一副毛毛躁躁沉不住氣的菲雅，用手中的布偶啪啪地捶打春亮。當然後來立刻做了檢查，確認裏麵既沒有鑰匙也沒有炸彈。
另一方麵，此葉不時偷瞄掩飾兩人手牽手的毛巾。
“唔——沒辦法，沒錯，這是沒辦法的事。沒必要覺得不甘心或羨慕，我若回複本性，我們也常常合法互相觸碰呢。啊啊～但是以這個模樣手牽手，卻別有一番樂趣呢……倒不如讓我戴上那個頸圈……！”
而且嘴巴還不斷碎碎念。雖然不太明白，但幸好她不像菲雅會付諸武力行動。
“總…總之，請不要替我擔心。反正這也不會危及性命，而且現在也不是關注這種事情的狀況。夜知，你跟北朵小姐聯絡過了嗎？”
“剛剛聯絡過了。她說會派人確認校門那邊的狀況，也願意幫我們的忙。當然，校門檢查還包括了找拍明跟恩·尹柔依……雖然我覺得他們不會出現，不過也麻煩她一並確認是否有人把布偶帶出學校。”
可能終於厭倦毆打春亮吧，菲雅點點頭，銀發跟著甩動，說道：
“不過那些家夥應該不會乖乖從校門離開。但是總比不注意的好呢。”
“然後，找到的布偶原則上都集中在理事長室。數量也計算清楚比較好。她還說這樣應該也能設法解決炸彈的問題……隻不過那需要相當的技巧。”
“還有，像是教職員辦公室或教職員準備室這類我們無法進去的場所，也交給她負責。畢竟拍明他們也有可能不擇手段，將布偶放在上鎖而進不去的地方。”
當錐霞點頭說“原來如此”的時候，菲雅突然急急忙忙往前跑。她跑過去的地方是那間鬼屋門口。充當櫃台的課桌下方，仍擺著剛剛發現時的那個布偶。當然白穗並沒有坐在那裏，在陌生女子懷疑的眼光下，菲雅把布偶拿起來。
“好極了，是第三個。好了，我要打開囉……”
但裏麵是空的，當場有四聲歎息重疊在一塊。
“可惡，果然沒那麽簡單找到呢……”
“夜知，幸好早就知道這個布偶擺在這裏——接下來，就有必要尋找不知道擺在哪裏的布偶了。今後是不是應該分頭尋找呢？
可能是無意識下的動作吧，錐霞一麵緊握著手一麵如此說道。
“那我也知道……可是，上野同學這種狀態的話……”
“實在無法放你一個人行動。或許錐霞跟無恥小鬼一起，而我們各自行動會比較好呢……隻是少了我們在身邊，盡管有毛巾遮蓋你們的手，也一定會引來異樣的眼光喔。那個，如果你們像這樣一直牽手走路也不在乎別人誤會的眼光，就是那個，我根本都不會在意！”
不知為何生氣地把眼光別到一邊的菲雅說道，錐霞連忙把手鬆開。
“沒有啦，那個，的確會造成困擾！所以那個……就這麽做吧！”
錐霞從後麵把雙手伸向春亮的肩膀，變成推著他的背走路的模樣。
“這…這樣做的話多多少少會比較好吧？這個頸圈衍生出來的奇怪心情，也因為觸碰夜知而趨於緩和。”
“這模樣好像要把不情願的我帶到什麽地方去耶……反而會被別人誤會我是不是做了什麽壞事吧？”
“那…那些都是小問題！”
在二人蜈蚣競走的狀態下，錐霞的聲音從後麵傳過來。不過，這比手牽手的丟臉
模樣要好多了……或許…吧。盡管如此，還是很怪就是了。
菲雅與此葉輕輕點頭互看對方，然後像是放棄什麽似地一起歎氣。
“算了，這也是沒辦法的事呢。”
“而且校內也不能不找，看來隻有分頭進行呢。”
“很好。就來決定那麽負責的地點，並一個個確實搗毀吧。否則不斷在同樣的場所尋找，也隻是浪費時間而已。”
接著就迅速分配好負責的場所，甚至還做了幾個決定。盡管找到的布偶不是標的布偶，也要帶在身上。若多到拿不動時，就各自送到理事長室放。而且還決定報告尋找過程的時間，那個時候也要到理事長室集合。
既然該決定的事情都決定好了，接下來隻剩下行動而已。
他們互看對方，示意“好戲正要上場”，彼此交流決心，說什麽都要找到標的布偶。
然後，正當每個人準備前往負責場所時，此葉與菲雅仿佛想到什麽事情似地回頭說：
“啊，上野同學！該怎麽說呢，呃——……請…請你小心喔！如果遇到什麽萬一的時候，我覺得就算動用點暴力也是沒辦法的事！”
“沒錯！無恥小鬼就是很無恥，所以不知道他會做出什麽無恥的事情。譬如說，搞不好他會說‘覺得寂寞嗎？真拿你沒辦法呢…’，然後做出緊抱住你的行為……那你就不要客氣。讓他去look at地獄！”
“知道了，我會好好處理的。”
“喂，你們三個，到底把我當成什麽人了……那…那是在開玩笑吧？”
春亮半睜著眼說道，也看到菲雅與此葉笑嘻嘻的。雖然看不見錐霞的表情，但總覺得她應該也是露出同樣的表情。
“當然是…開玩笑的。”
“沒錯，因為我們相信你的為人。”
“這太扯了，實在是蠢斃了。”
三個人的聲音不知為何聽起來都沒在笑。
這個無恥小鬼！可惡的無恥小鬼……！
雖然不太曉得為什麽會這樣，但就是覺得一肚子火。負責到校外找布偶的菲雅，一麵靠大步走路跟內心的咒罵發泄心中怒氣，一麵來到了中庭。
這裏排列著無數個帳篷，很有攤販街的味道。正如錐霞所說的，這裏似乎可以用火，因此這一帶比校舍裏麵還充滿了讓人胃口大開的香味。這時候她想起自己還沒吃午餐呢。
好奇的菲雅咕嚕咽著口水開始搜索，每個地方都不能夠漏掉。紅磚鋪成的小路、白木製的長板凳、攤位後麵……當然，攤位裏麵也要調查。聽著喊“歡迎光臨——！”的熟悉聲音，她往某個客人擠得水泄不通的攤位裏麵看。照理說應該沒那麽容易就發現，但是——
“……咦，還真的有耶！”
那個擺在長桌上的布偶，像是用來撐住寫著了“遊泳社特製可麗餅！隻要吃一口就能夠橫渡多佛海峽！”的廣告板。照理說應該有“請勿觸摸”的紙條……從這個狀況判斷，不是掉了下來就是不見了。
不管怎麽樣，想找的東西找到了，必須把它回收才行。
“喔？這不是小菲雅嗎？歡迎光臨——！”
抬頭一看，站在前麵的是渦奈。她穿著圍裙戴三角巾，手上還拿著小木勺。剛才覺得聽起來很耳熟的聲音，應該就是渦奈的聲音吧。
“我這才想起來，你是遊泳社的呢。”
“沒錯——你怎麽來了？為了可麗餅嗎？我知道了～你也想橫渡多佛海峽是嗎？”
煎餅皮的香味讓菲雅直咽口水，但現在不是吃東西的時候。更何況自己也沒帶錢。
“不，不是。其實我有件事想拜托你。這個布偶，可以給我嗎？”
“咦？”
“拜托，這有許多緣故啦……但我非常需要它。拜托，讓給我好嗎？”
“這個啊，不知道是什麽時候擺在這裏的，就順手拿來撐住廣告板囉。所以它應該不屬於任何人的吧——但原則上我還是去問一下社長。”
語畢，渦奈轉身往帳篷裏走，圍裙也跟著飄逸。刹那間，菲雅訝異地瞪大眼睛。
我說渦奈，你怎麽那身打扮？
“嗯？其實再找其他東西把廣告板架住就可以啦……等一下，是那個女生嗎？就是你班上那個傳說中的超絕銀發美少女！不對不對，我修正剛剛說的話。絕不能錯過這千載難逢的好機會。我以社長的身分命令你。實耶麻，請你這麽跟她說……！”
“喔，這樣這樣。原來如此，我讚成——！”
渦奈隨即轉身麵向菲雅，還刻意“咳咳”地清喉嚨並笑著說：
“我們社長說不可以耶）”
“什…什麽？那就傷腦筋了，拜托啦！”
“嗯嗬嗬——正確說的話是，不可以免費給你啦。啊，但也不是要向你收費唷。她是說你難得來這裏，能不能幫我們攤位一點點小忙啦。”
“幫…幫忙？那也是不太方便耶……因為我有急事在忙，沒什麽時間。”
“你就設法挪一下時間，三十分鍾就好！不，十五分鍾！就算是十分鍾也行！隻要有你幫忙，我們攤位的生意會更好的！”
這時候原本在帳篷裏的女生（應該是社長吧）探出身子這麽說。怎麽不知不覺中，自己反而變成人家拜托的對象。這是為什麽呢？
倒是菲雅心想“不過那都無所謂啦”，然後就當作是雙方的交換條件。若真要用蠻力搶奪，也是最後關頭逼不得已才會那麽做。但如果有更穩當的方式解決，就應該那麽做吧。如果隻是十分鍾，也應該不會浪費到多少時間——或許接受這個條件也無妨。
“沒辦法，就這麽說定了。不過你們要我幫什麽忙呢？我可是不懂可麗餅的做法喔。還有一點，從剛才我就覺得很奇怪。”
菲雅一麵半眯著眼睛看渦奈的打扮，一麵問她：
“——為什麽要打扮成在泳裝上麵再加一條圍裙呢？”
此時社長從笑咪咪的渦奈旁邊伸出手，雙手越過桌子“啪”地抓住菲雅的肩膀，露出詭異的笑容——
“那個啊，是因為這裏是遊泳社喔。”
“太——無——恥——啦——！嗚嗚嗚——！”
“來了！距離我們的時代又更進一步了，社長！集客力極大增加中！不過，你怎麽會帶那種東西來啊？”
“我原本屬意讓月居穿，但是讓那家夥跑了……嗬嗬嗬，幸好沒有白準備！”
“啊——因為那位學姊是蘿莉吧。”
“喂，你們兩個！為什麽隻有我的圍裙跟你們的不一樣？搭配的衣服也很奇怪！”
“那是校園泳衣啊，原以為會太老套，但王道還是很重要呢……嗯嗯。”
“社長，我倒覺得這和老套不太一樣。而是跟那塊小小的圍裙的搭配才是重點。該怎麽說呢，還真是新穎……！”
聽著兩人對話，在帳篷前麵的菲雅“嗚嗚嗚”地痛苦低吟。丟臉，太丟臉了。圍裙比渦奈她們的還小，也無法遮住泳裝，那還是厚質料的藏青色泳裝，上麵還縫了名牌……不禁令人覺得那有某種特殊意義。
“喂，不能用廣告板遮住身體！舉高，把它舉高！要宣傳啊！”
“加油喔——小菲雅——這都是為了布偶唷——”
聽到那句話，菲雅像是大夢初醒般往帳篷看。沒錯，這都是為了拿到那個布偶。
一想起那個目的，羞恥心也跟著慢慢薄弱，不過當然不可能完全消失。
這時候她腦子慢慢冷靜下來，緊咬嘴唇。雖然不太想思考那件事，但現在反而應該要集中精神隻思考它，思考那件或許會發生的事情。對喔，在那邊的布偶……距離渦奈不遠的那個布偶，要是
裏麵裝了炸彈該怎麽辦？要是爆炸了該怎麽辦？渦奈、那位社長，還有其他的遊泳社社員，以及變得比先前還要多的客人們，該如何是好？
刹那間，那些在腦子裏的過去影像，與自己不願想像的情景重疊在一塊。眼珠掉進嘴巴的男子、肋骨開花的女子、手腳扭曲變形的少女人偶，那些血肉模糊的光景。
自己能夠允許那種事情發生嗎？
（怎麽能夠允許——絕對不行！）
再次把自己應該做的事；應該優先做的事銘記在心吧。
怎麽能輸給那男人的遊戲，說什麽都要贏得勝利。
無論如何，說什麽都要贏。所以——
她舉起顫抖的手，把渦奈遞過來的廣告板舉到頭上。
“遊……遊泳社特製的可麗餅，熱賣中…喔！再不快來買，就要賣光光了喔！”
她使盡吃奶的力氣大喊。
好吧，不論什麽事情都做吧。隻要能摧毀那男人的陰謀，任何羞恥我都會忍耐，任何事情我也都願意做。因為，那也是保護錐霞與學生們的唯一方法。
（反正隻要忍耐十分鍾就好，這沒什麽……！）
她像在祈禱似地在內心喃喃說道，但又忽然想到春亮，想到錐霞，以及乳牛女。其他家夥正在做什麽呢？是否跟自己一樣，正在辛苦完成意想不到的任務呢？
（我都已經犧牲到這種程度了，你們也應該拚命找喔。否則我不會原諒你們的！）
戲劇社在體育館有舞台劇公演。布幕拉下，空間一整個變暗。但如果刻意試圖看穿這片黑暗，這非人類的肉體也會很可靠地回應自己。
場內的觀眾不多也不少，此葉一麵聽表演者念台詞的嘹亮聲音，一麵目不轉睛地在並排的椅子下方跟行列的空隙尋找，甚至連體育館的角落都沒放過，但並沒有布偶的蹤影。緊接著她繞到體育館後麵。那邊的話，或許漸音待會兒會過來調查——
（這隻是順便，畢竟現在也不能顧慮形象了。）
此葉一麵避開他人的注意，一麵砍斷體育倉庫的門鎖進去裏麵。她覺得充滿黴味的倉庫裏不失為藏匿的適當場所，但結果毫無發現。
於是又回到體育館裏，似乎正好是拉下布幕換場的時候。她看著舞台上緩緩降下的緞幕，心想“那邊也應該找找看呢”。
她悄悄打開舞台旁邊注明“非相關人員禁止進入”的門，發現那裏似乎是擺放小道具與服裝的後台。於是她迅速移動日光，觀察裏麵是否有布偶。裏麵也有裝了道具的奇怪箱子，但幸虧是透明的彩色箱子，光用看的就能確認裏麵並沒有布偶。
正當她觀察的時候，很理所當然地出現一名應該是戲劇社的男生對她說話。
“嗯？啊，你跑進這裏會造成我們困擾耶。這裏是——”
“那…那個——我有朋友在你們社團，就想說過來幫她加油打氣一下。”
這句話是真的，此葉真的有個感情頗不錯的朋友在戲劇社。她刻意露出過意不去的表情懇求對方，結果那男生點了個頭說“真沒辦法～”就在他的帶領下通過舞台後方的聯絡通道，前往在另一頭的後台。至於在剛才那個場所做的相同行為——並沒再做。
“咦，小此？你怎麽會在這裏？”
“我…我是來幫你加油打氣的！看過剛才的表演，讓我覺得有些感動，所以想直接給你一點鼓勵！”
“咦？嘿嘿嘿——你這麽說我會不好意思呢～謝謝你啦！”
穿著舞台裝的朋友靦腆說道，至於此葉則是滿心罪惡感並回以客套笑容。
“哼，那樣就感動？也未免太廉價了吧……我可沒漏看喔，你明明就發生三次失誤！首先是上場慢了半秒鍾！然後在跟女主角發生口角的場景，你台詞的情感表現——”
突然那麽說的，是一名看起來神經質且戴眼鏡的男學生。從他腳上的室內鞋顏色判斷，是學長。此時友人把臉湊近此葉的耳邊說：
“糟糕——我們社長是個完美主義者。真是的，他每次都這樣。算是惡劣又自信滿滿的家夥呢。”
“我說的話你有沒有在聽！”
滿腹牢騷的社長又開始碎碎念。友人假裝一本正經地聽社長的忠告，但其實是右耳進左耳出，這應該是她常做的事情吧？
就在那個時候，此葉往位於旁邊的舞台望過去。雖然她心想“再怎麽樣也不可能在舞台上才對”，但原則上還是
（想不到還真的在！為什麽？）
在舞台上的，是某室內的擺設。被當成裝潢之一的那個布偶，非常不起眼地被擺在那個背景的櫥櫃上方。
“——總之就是這樣。而且……喂，你想要在這裏待到什麽時候？我希望你不要妨礙我們表演呢。”
“對…對不起，我馬上就離開。不過……呃——話說回來那個舞台的布置，真的好棒喔！小道具之類的也很棒！難不成，全都是社長挑選的？我覺得你好有品味喔！”
奉承作戰開始。社長一麵用手指頭把發光的眼鏡往上推，一麵“哼哼”發出鼻音。
“喔……你懂啊？一點也沒錯，那些小道具全都是我精選出來的。其實一直到快開演都無法讓我滿意，直到開演前三十分鍾才終於完成。不管怎麽說，能夠把這些小道具湊合使用，這表示我有非凡的能力呢。”
所以那個才被拿來用嗎？應該是拍明他們刻意放在小道具附近的吧？
你怎麽不早點決定啊，這個無能的家夥——隻不過這個感想她並沒有說出口。
“是…是嗎……很厲害呢…這舞台的小道具很棒，未來一定很有特殊的意義。”
“嗯？哈哈～我明白了喔。你想拿去當作公演結束的紀念嗎？我聽說有那種粉絲唷——但是不行。這場表演因此才完美，搞不好會在比賽什麽的場合再次表演，而且很可能吸引其他了解我才華的學校的賞識！怎麽能夠在那個時候破壞這份完美，所以一個都不能少！”
……奉承作戰，失敗。
不行，他似乎說什麽都不肯退讓。而且也不能等到公演結束，我現在就想拿到布偶。雖然腦中冒出幹脆讓在場所有人昏倒，再趁機拿走布偶的險惡念頭，但還是不能那麽做吧。
“因此請你還是死心吧。喂，把社團以外的人員請出去，表演者過來集合吧！距離開演隻剩下五分鍾左右，但還是要舉行後半段的會議喔！我還有一大堆該說的事情呢！”
這時候友人懇求般合掌說“我們社長都這麽說了，抱歉喔”，但又不能就這樣無功而返。正當此葉再次往舞台那邊看的時候，發現到布幕上方有些微的空隙。那是僅有幾十公分的空隙，當然不是一般人能夠通過的——
“……我知道了，抱歉突然跑來打擾你。後半段的表演也要努力表演喔。”
“嗯，謝謝你的鼓勵！”
於是此葉一麵聽社長再次開始嘮叨，一麵離開後台。她稍微確認周遭環境以後，便一口氣爬上連接作業通道的梯子。在同一條作業通道後方的燈光人員正在跟同伴閑聊，因此沒發現到這邊。
此葉直接爬到體育館前方，在最接近降下布幕的舞台附近，接著吐了一口氣——然後開始脫衣服。希望燈光不要在這時候突然點亮。
他們剛剛說要開會，應該沒時間注意舞台這邊。若趁這個時候入侵，應該能在神不知鬼不覺的情況下借用那個布偶。
（啊啊～真是的，眼前的確不能在乎是什麽模樣了，但為什麽要這樣……！不過沒辦法，得盡快收集布偶，多收集一些好盡快找到標的布偶——那樣的話，春亮會不會誇獎我啊……不不不，現在不是想那些事情的時候！）
此葉用力搖頭後，又再次自言自語
地說“這是沒辦法的事”。接著她彎著身子，把內衣內褲都脫下來。好冷，而且毫無安全感。明明正下方有幾十名學生，自己卻在上麵全裸——這簡直像是一場惡夢。
（……嗯？總覺得好像忘了什麽重要的事情……管他的，現在也不是想東想西的時候，總之快點把該做的事情做完吧！）
此葉抬頭往上看，目測距離與時間。然後—
（我都已經做到這種程度了，你要是沒仔細找的話，我可饒不了你唷，菲雅！）
此葉跨過欄杆，朝著舞台跳下去。然後在空中變回日本刀的模樣——在學生們的視線上方，往看準的布幕空隙跳進去，結果順利地照計劃成功入侵到舞台裏麵。
“……剛剛是不是有什麽喀咚的聲音？”“有嗎？”
“喂，你們有沒有在聽啊！聽清楚了，尤其該注意的是最後一場戲的時候，兩個人的距離感——”
後台傳來的聲音讓她嚇出一身冷汗，但是，看樣子似乎並沒有被發現。
著地點剛好就在舞台布景的桌子下方。此葉變回人類模樣之後，便躡手躡腳地爬向櫥櫃，拿到想要的布偶。
（呼～……要是擺在後台的話，就不用做這種事情了。真是的……不過終於拿到手了，也算是圓滿達成任務呢。那麽……）
這時候她突然發現到一件事，而且讓她的臉色一整個慘白。
——該…該怎麽離開這裏？
怎麽會犯下這個錯誤？這個令人痛恨的錯誤。在預測穿著衣服直接在空中回複原樣→內褲會在布幕前麵輕輕飄下，因此先把衣服脫了為止，計劃都還算ok——但後來會發生什麽事就完全沒想到了。隻能怪自己太心急了吧。搶著立功，得到誇獎的野心，在戰場上果然會害自己沒命——
（不過，現在不是想那些事情的時候！該…該怎麽辦？要如何是好？）
此時後台兩側都有人在活動的跡象，雖然也考慮到這時候發動昏倒大作戰算了，但就算能離開後台，回到體育館那邊也是有觀眾。盡管現場的燈光昏暗，真的有辦法當著幾十名學生的麵，再次爬梯子回到放衣服的地方嗎？而且是全裸的狀態？別傻了！
“好了，差不多要開幕了。大家準備就位吧！聽好了，要繃緊神經喔！”
那個聲音讓此葉對那個社長更是湧起一股怨恨。
（等……等一下……！）
慘了，總之不能繼續待在這裏。一旦布幕拉開，演變成裸女登場的話，不就送了那個社長傳說中的舞台這個大禮？
此葉慌張地環顧四周，看到布景裏有個仿造保險箱的紙箱。它被改造成前方裝了模擬轉盤鎖的塑膠圓盤，還可以往旁邊打開。眼前能夠躲的地方隻有那裏……於是此葉拿著布偶拚命鑽進那個紙箱。
過了沒幾秒，她感覺到布幕隨著“嗚咿～”的聲音往上拉，真是千鈞一發。接著就開始聽到觀眾“啪啪啪啪”的掌聲，然後聽到演員在距離紙箱不遠處的聲音。
“天哪！事情怎麽會變成這樣！”
“就是說啊～嗚嗚，怎麽會變成這樣～……？”
此葉一麵在紙箱裏縮著身體，一麵讚同表演誇張的演員所說的台詞。雖然暫時脫離窘境，但接下來該如何是好呢？不曉得是否有為了換場景而降下布幕的機會，就算隻是一瞬間也好。那樣就可以趁機下舞台，然後…然後……對了，隻要拿後台的服裝換上就可以！這樣就能回到剛剛脫掉衣服的地方。問題是會被在後台的人看見，但那時也沒辦法了。看來果然還是隻能使出昏倒大作戰……！
正當她在腦子裏編組計劃的時候——
“都要怪你啦！要不是你逃漏稅，我也沒必要做這種事情。但因為我愛你，所以我隻好這麽做了！我要把這保險箱裏的錢——”
她聽到很可怕的台詞。
臉頰不由自主抽動一下之後，此葉試著輕輕移動躲在紙製保險箱裏的身體——結果臀部那邊，有“沙沙”的紙張觸感。這應該是整疊鈔票的小道具。
（……？）
她反射性地捏往裏麵突出的塑膠物，那是模擬轉盤鎖的背麵。
“我要把這保險箱裏的錢，拿來為我的愛燃……燒……？”
有人從外麵拉門，但是打不開。因為此葉讓它開不了，打不開是理所當然的事。
（要…要是被打開的話……！）
幹脆還是讓保險箱蹦出一個裸女以下省略。雖然也考慮過回複日本刀的模樣，但這時候變回來的話，很可能因為尺寸的關係而突然把紙箱刺破呢。那就某種意義來看，比跳出一名裸女還要奇怪。
“沒……沒錯，那正是愛之火啊！”
演員可能覺得裏麵有什麽東西卡住了，於是更用力拉扯轉盤鎖。此葉則是拚命捏住轉盤鎖的背麵，阻止保險箱的門被打開。經過了數秒、數十秒、數分鍾，台下開始傳出觀眾覺得事有蹊蹺的吵雜聲。
啊啊，可是，再這樣僵持下去，到底會變成怎樣呢？會是讓狀況好轉的要素嗎？
不可能，反而會讓狀況惡化。終於，原本捏著的轉盤鎖“啪”地被對方拔起來。聽到觀眾哄堂大笑的聲音，可能是演員因為那個力道跌倒了吧。不過此葉實在笑不出來。
現在這個保險箱已經變成普通紙箱，也沒有任何方法挽救它被打開的命運。一旦門被打開，那就玩完了。
（啊啊…啊啊……！會…會被看見！）
自己的身體……自己一絲不掛的身體會被看光光，少女柔軟的肌膚會被看光光。
自己全身上下每個地方會被在場幾十名的學生看光光，那真的很丟臉。就算哀求“不要看，請不要看”也不可能行得通。鐵定會目不轉睛地看而留下深刻印象。甚至還有人會拿手機拍下來。天哪～那我不僅在這所學校待不下去，還會嫁不出去——
這樣的話，會嫁不出去。
忽然間，那句話在腦子裏回響。
隻因為這種事？因為這種蠢斃了的事情？
不要。我才不要。那種下場——我絕對——絕對——
這時候，腦子裏好像有什麽東西斷掉，某個開關啟動了。
“……喝…喝啊啊啊——！”
“呀啊啊啊啊！”
此葉在紙箱快被打開以前，使勁伸出雙手雙腳站起來。日本刀隱藏在四肢的銳利度，讓她漂亮地衝破紙箱，當然她的頭並沒有伸出來，而是靠前麵事先挖好的兩個洞觀看外麵。
原本專心應付這場開關之戰的演員，仿佛突然嚇到軟腳似地摔倒在不遠處，其他演員也跟他差不多。這也難怪，因為從原屬於布景一部分的保險箱，突然長出女人的——而且是曲線跟暴露程度都很傑出的四肢。
觀眾們則各自做出“哇哈哈，好新奇！” “哇塞——感覺好情色喔！” “這出是喜劇嗎？” “這就是所謂的荒誕劇嗎？”等等反應。心想“隨便你們怎麽說，反正我隻是怪人·紙箱女！”的此葉從舞台往下跳，然後飛也似地爬上通往作業通道的梯子，拿回脫下的衣服以後，再從最近的窗戶跳出去——雖然從二樓的高度往下跳會引起更大的騷動，但管他的！
“唔唔…啊唔唔……嗬嗬嗬…哈哈哈…哇哈哈哈……”
此葉就這麽以超高速逃向毫無人煙的場所，然後在社辦大樓後麵停下腳步。但不知為何開始發出幹笑聲。
“春亮，我…我……我辦到了。我保護了…重要的東西唷……！”
雖然覺得好像失去了什麽其他重要的事物，但此葉決定不去想它。不管怎麽樣，布偶已經拿到手了。
“我都做了這麽大的犧牲，一定…一定會……”
此葉迅速把製服換好以
後，高高興興地確認布偶內部。
想當然爾，沒中。
殺意也跟著湧上來。
“那兩個家夥，不曉得有沒有認真找啊……”
“她們應該會很認真找吧。但是在替她們擔心以前，我們也得做好自己該做的事呢。好了夜知，接下來是那個掃除用具櫃。”
收到仍推著自己的背部走路的錐霞指示，春亮打開走廊的掃除用具櫃。
“喔，有耶！我看看喔……可惡，沒中！”
“六個都不是啊？都已經快沒有手可以拿了耶。”
“從這裏走到理事長室滿近的，我們先繞去那裏吧。漸音小姐在的話，還可以聽聽看有什麽進展。若那兩個家夥也繞去那裏，還能順便看她們的情況怎麽樣呢。”
於是就在錐霞推著背部的情況下，開始往理事長室走去。春亮也已經頗習慣這個狀況，但重要的並不是自己是否已經習慣。
“班長，你要不要緊啊？”
“嗯……不要緊。因為還有…你的背。”
肩膀被她“啪啪”輕拍幾下。錐霞也一手拿著布偶，所以觸感隻在右肩。
被人家說“還有你的背”，其實有點難為情。因為知道平常的自己並不可靠。但現在稍微派得上用場倒是覺得頗開心。
“是嗎？那就好……真是的，他怎麽做得出這種事情？那家夥是你哥哥，班長不是他妹妹嗎？可是……”
“我現在…早就——沒把那家夥當作是哥哥。”
她的聲音很冰冷，右肩也被她稍稍用力握住。但那個動作，似乎不像是在告訴春亮“不要再說了”。
“以前的想法跟現在不一樣嗎？”
“以前嗎……”
“沒有啦，如果你不想說的話沒關係。”
錐霞傳來“嗬嗬”的苦笑聲。
“你真的是個濫好人耶。在這之前你一直沒有間，讓我覺得很不可思議呢……說得也是，就告訴你一些我家的事情吧。不過是那家夥開始自稱是‘暗曲拍明’以前的事情。”
“啊，那果然不是本名啊？”
“那當然。世上怎麽可能有那麽瘋狂的名字，而且姓氏也跟我不一樣。”
關於那點，本來以為他們是同父異母兄妹之類的呢。但錐霞似乎看出春亮的想法，於是又補了一句“那家夥的的確確‘曾經’是我親哥哥”。
“那麽……我媽媽在生下我沒多久就病死了，但我還有爸爸。他是受雇於某富豪或好事者的私人研究員。雖然我沒什麽印象，但應該是民俗學或什麽之類的研究員。那個富豪對受詛咒的道具——也就是叫做禍具的東西充滿興趣，因此就當成是有錢人的樂趣展開調查。”
“對喔～這世上的確有相當多那種大無畏的有錢人呢。”
“或許吧。接下來是有關那個男人的事情。我爸爸他似乎是個優秀的人才，那個男人則是青出於藍。若用最簡單的一句話形容，就是天才。那家夥以優秀的成績從高中畢業，在國外的大學也以第一名的成績畢業，然後就跟我爸爸一樣當了研究員。回國以後，就跟我爸爸在同一個雇主下工作——然後他就開始變得怪怪的了。”
“是他整個人都變了嗎？”
“不，並沒有。那家夥還是以前的他，性格也完全沒變——是個逍遙自在，玩心過重的天才。說起來，正因為他是天才才變成那樣吧。也就是說——他是身處在能夠讓天才這個身分發揮到最大極限的場所，才改變了他這個天才安身立命的道理。夜知我問你，你覺得能夠發揮天才這個身分的條件是什麽？又覺得需要什麽？”
不知道。春亮陷入沉默，於是聽到錐霞“唉～”地歎氣。
“是未知。”
“…………？ ]
“譬如說麵對小學生的算數練習，就無法發揮天才的天分。天才需要的是‘沒有人能解開的難題’。換句話說，那就是禍具。那家夥藉由知道這世上存在著受詛咒道具這個未知，就讓某種東西解放了。”
“你指的是類似‘發現最棒的研究對象’那種感覺？”
“就一般來說應該就是那樣吧。然後我也有許多不太清楚的事情。所以我隻說自己知道的事情喔。在我快要念國中的時候，我爸爸跟那家夥並沒有回家。我等了好幾天以後，那家夥回來了。然後他單方麵說了‘你不覺得這世上有太多未知的事物了嗎？’這類莫名其妙的話以後——又對我說‘爸爸死了，要跟我一起來嗎？或是你想獨自生活呢？你打算怎麽做？’我一個小女生除了跟他走，並沒有其他的選擇。就是這麽簡單。”
春亮原本想問你爸爸怎麽會——但又閉上嘴巴，因為他感受到搭在肩膀上的手所使出的力道。那一定不是可以隨便詢問的事情。而且，恐怕連錐霞也不知道答案……或者，並沒有讓她知道。
“然後那家夥開始自稱是‘暗曲拍明’，並開始成立研究室長國這個組織。似乎在那時候，組織就已經打好基礎了……我不曉得他用了什麽樣的手段，可能是強取了那個雇主的勢力吧？金流和人脈、原本的研究班底、作為實驗物的禍具，能利用的東西多得像山一樣。”
春亮頻頻思考該說什麽感想才好，但結果也隻說出普通到不行的話。他真的覺得自己很沒用，可是也覺得自己能做的隻有這樣。
“是嗎……真是難為你了呢，班長。不過，也解開一個謎團了喔。”
“不隻一個吧？應該是解開了許多謎團吧？”
“不，我指的是很久以前讓我百思不解的謎團。因為班長做菜的手藝，明顯比一般女生還要好。原來班長沒有母親，一定是從以前就為了父親等人做菜。或許因為這樣才……”
結果，一瞬間停格。然後——
“哈哈…啊哈哈哈哈！”
出現愉快的笑聲，春亮的背還被“啪啪啪”地拍個不停。
“我還以為你要說什麽呢，真是蠢斃了。那根本就不是什麽大不了的謎團。而且，還被我從未贏過的你誇獎我的手藝好——嗬嗬。傷腦筋，真是蠢斃了……”
這次手的觸感變得輕輕地，像用撫摸似的，不過春亮覺得手的重量增加了。於是他往後麵瞄了一下，發現錐霞的手隻比之前縮回一點點——也就是靠在春亮的背上，搞不好頸圈帶給她的寂寥感又增加了呢。
然後春亮他們很快就到了理事長室。門一打開，立刻映入眼簾的是堆積如山的布偶。
“喔喔，已經一堆了呢。”
“歡迎回來，夜知先生。跟……上野同學。”
在桌上把紙攤開，正在進行什麽作業的漸音，眼神顯得有些狐疑。那是因為錐霞的事——也就是有關校園被人裝置炸彈布偶的來龍去脈，還沒有跟她說明。隻是仿照比布利歐來的時候，用有敵人襲擊學校的說法蒙混過去。
“呃——所以就自然而然請你幫忙了！畢竟你口風很緊，那個……又是個好人！”
“……就是這麽回事。”
“是嗎？隻要夜知先生您覺得這麽處理比較適當，我沒有任何異議。而且幫手當然是愈多愈好——說到幫手，我曾打電話試圖找銃音姊姊幫忙，但很遺憾聯絡不到她。沒辦法的情況下，我就自己到保健室附近調查……那時候我看到她的手機放在桌上，恐怕她沒帶手機就跑去逛文化祭了。”
“那個人還真自由自在呢……倒是整體的情況怎麽樣了？”
“目前已經找到二十二個了，但很遺憾的是，全都不是我們要找的標的物。而我正在這張校園平麵圖，把搜索過的場所跟發現布偶的地點做上記號。”
“找到了真多個呢。對了，這些是我找到的六個布偶，如此一來有二十九個了。”
他是有著一頭像女人的長發，身材高瘦的男子。端正的五官露出親切自然的微笑——聽過他的名字以後，才發現他跟春亮抱持的模糊印象有著全然不同的風貌。說起來，就連那個看似他部下的少女都是穿白色醫師袍，但這男人卻沒有穿，而是穿了很像大衣的“黑色醫師袍一長褲則像搖滾歌手穿的靠皮帶係在雙腳上的款式。也就是說，是配合黑色醫師袍，想呈現出音樂人氣質的服裝。唯獨一點，就是他掛在脖子上的小筆記本，跟他呈現的氣質並不搭。
“說我最差勁最糟糕，未免太過分了吧？錐霞……我很傷心耶，虧我們以前感情那麽好。你看，還留有這些紀錄喔。哎呀，初次見麵的你們也要看嗎？看過以後，你們就能證明我說的話都屬實呢。”
接著，男子——拍明從黑色醫師袍的口袋拿出一本大相簿並開始翻閱。沒錯，是從口袋拿出來的。無論從哪個角度想，那種尺寸的相簿都不可能收進口袋裏。
但總之先不管那些細微疑問。擺出手刀架勢備戰的此葉與握著魔術方塊的菲雅，像要保護錐霞般往前站。盡管這男人看來很親切，但他是研究受詛咒道具的組織的高層——是讓錐霞穿上那身緊身皮衣的男人。從錐霞的態度就能證明，對方不是她願意心平氣和說話的人。
冰冷又麵無表情的少女，像是配合菲雅她們的動作似的——叫做恩·尹柔依的女孩也走近拍明，應該是負責護衛他的安全吧。
“不看嗎？那真可惜，我覺得錐霞在充氣泳池玩要的模樣很難得一見耶。”
拍明聳聳肩之後，又把相簿塞回口袋。
“這男人真讓人焦躁，我不喜歡他。”
“這麽說可能對上野同學過意不去，但我也有同感。”
“……班長，你沒事吧？”
春亮忽然發現，錐霞的樣子不太對勁。她全身抖個不停，抱著肩膀似地蜷縮身體。但是，她仍然堅強地抬起頭說：
“這個——這個頸圈，究竟是什麽意思！拍明！”
“你問我什麽意思？當然是懲罰囉，你就暫時先戴著吧。對於怕寂寞的你來說，應該已經受不了吧？你有必要稍微了解一下，自己其實並不如想像中那麽堅強。”
不曉得是習慣，還是與生俱來的個性，他一派輕鬆地劈哩啪啦說個不停。
“你說這是…懲罰……？錐霞到底做錯了什麽事！”
“奇怪了～那應該是你也清楚不過的事情吧，箱型的恐禍？她犯了兩個大錯。一個是，錐霞害我的部下……害夥伴受傷了。可憐的他至今還在住院……雖說凶器是行駛中的汽車，但坐在行駛中的汽車副駕駛座的妹妹也是凶器呢。然後第二個是——哦～不好意思，我可以稍微補充一下營養嗎？”
語畢，拍明從口袋裏拿出一個黃色小紙盒。一眼就能看出來那是“卡洛裏美得”（注·低卡洛裏的營養餅幹）。他一麵把那個餅幹塞進嘴巴咀嚼，一麵說：
“嗯，這餅幹永遠那麽好吃。我最喜歡這個綜合水果口味的，不僅吃起來真的像在吃綜合水果，更棒的是它不會對健康造成負擔。而且，這一盒隻有400卡洛裏。裏麵總共有四條餅幹，也就是說一條隻有100卡洛裏。不覺得這劃分得很棒嗎？我個人又很愛好記的數字，真是太美了。”
“沒問你的事情卻劈哩啪啦講不停……鬧夠了沒啊！”
“對了，要說第二個理由對吧？第二個一言以蔽之——就是‘比布利歐家族會’。”
春亮他們屏息。因為那是這一個月以來，跟自己在許多方麵有關聯的組織名稱。
“錐霞，聽說你曾對艾莉絲.比布利歐·巴斯庫利赫說過吧？‘箱型的恐禍已經跟研究室長國合作，要是敢隨便對這些人出手，就是與整個研究室長國對立’——你以自己的身分來增加說服力，說了這種話。但是你應該不知道，後來因此發生了什麽事吧？”
錐霞微微皺眉，滿腔不悅地反問：
“到底…發生了什麽事？”
“……那明明是你策畫的事情，難道沒考慮過那樣會發生什麽後果嗎？傷腦筋，這可是研究員之恥呢。千萬不能瞧不起事前模擬這個動作——總之，我簡單說好了。就算你那麽說，比布利歐還是對箱型的恐禍出手了。他們是基於相信你那個有研究室長國當後盾的謊言才出手的，這樣你懂那個意思嗎？”
“你說…什麽？我…並不知道……”
錐霞眼神狐疑地往春亮他們那邊看。
“對…對不起，運動會的時候出了點狀況。當時班長為了許多事情忙得不可開交，加上事出突然，才沒有抓準說那句話的時機。”
“因為那是大概一天的時間就結束的事情。錐霞，我可沒有瞧不起你的想法喔，有什麽牢騷就往乳牛女身上發泄吧。”
“咦……不是啦，那個……對不起。隻不過事情自然而然就往那樣發展，結果菲雅就平安無事了。”
“不過楯岡藍子死了呢。”
拍明以輕鬆的口吻說道。當那句話傳進耳裏的瞬間，春亮心中一股怒氣往上爆發，直達腦門。菲雅也一樣。
“住口！那家夥——那家夥…才沒有死呢！而且，你怎麽知道！你這個…你這個…可惡的偷窺狂！”
“哎呀呀，話題好像偏離了呢，快拉回來吧。結果，比布利歐家族會已經做好跟我們開戰的心理準備了。所以才打算利用楯岡藍子的蠱毒，一口氣增強戰力。不，我先把事情的順序調整一下。說到他們為什麽非得增強戰力不可，答案很簡單——他們家族會打算先下手為強，當主母一做好開戰的心理準備，就以自爆恐怖攻擊對付了我們。”
自爆恐怖攻擊——這是隻有在新聞裏才看得到的字眼，不會吧？真的會發生那種事情嗎？就在這個日本？
但腦子裏某處，卻又升起“或許真的會發生”的想法。
因為春亮他們非常了解那個組織有多瘋狂。了解他們隻為了戲劇性地表達家族會的地位，組織成員早就抱持必死之心的醜陋一麵。了解他們僅僅為了製造蠱毒，便不惜打算殺害學校的人的醜陋一麵。
“盡管是毫無力量的成員，若是利用自爆恐怖攻擊，也能對我們造成確實的損害呢。能夠戰鬥的家族會成員之中，有的會暫時鬧一會兒再自我引爆，但也有不少人鬧得太過火，結果在引爆之前就被製伏了呢……嗯？”
就在那個時候，拍明的口袋傳出了電子音效。是手機的來電鈴聲。
“喂，你這家夥還有時間接手機啊！我們的話還沒說完呢！”
“馬上就說完喔，不好意思……嗯，是我。什麽？”
“嗯，我知道了啦。”拍明隨便回應對方，最後隻花幾十秒的時間就結束通話。他看著在旁邊直盯著自己的恩·尹柔依，表情無奈地說：
“這就叫‘說曹操，曹操到’吧？是第十七分室長打來的。他說先前逮捕的奧拉翠耶拉柏多爾姆那格失蹤了。這報告也未免太遲了吧，真是的。”
“吾之感想，因為懶散的失態行為而訝異。”
“一點也沒錯，她是怎麽逃走的呢……反正現在跟我們的目的毫無關係，就先忘了吧。那麽——我說錐霞，你不要發抖，仔細聽我說好嗎？”
“我…我哪有…發抖啊？”
這句話是騙人的，因為錐霞仍然抱著自己的肩膀。不過是被套上頸圈，身上也沒有受任何傷，但她卻是這種反應，這絕對有問題。
“你真倔強。結果，因為你撒的謊，害我們研究室長國受到極嚴重的損害。因此我才要懲罰你。而
且也基於那個原因——我不得不這麽說。也就是說……”
這個時候，他親切的笑容消失了。
他恨恨地吐出這句話。
“——不要得意過頭，錐霞。”
錐霞的肩膀抖了一下，仿佛受驚的孩子。
“沒錯，你太過得意忘形了。過去我一直忍受你任性的行為，但也到了忍無可忍的地步了——我來這裏的目的很簡單，就是來把你帶回去。”
盡管那句話令人震驚，但春亮他們仍然在等待。
等待盡管不斷顫抖，但設法擠出聲音的錐霞回答。
“……要。”
“嗯？”
“……我不…要……！”
她明確地拒絕。聽到那個回答的瞬間，春亮他們也決定好該怎麽做了。
春亮擺出架勢，此葉用手刀劈開空氣，菲雅緊緊握著魔術方塊。然後錐霞，則是用盡吃奶的力氣再次講那三個字。她一麵挺直原本蜷縮的背部，一麵說：
“——我不要！誰要回去你那兒啊！蠢斃了！”
“我就知道你會那麽說。不過就是因為那樣，我才會這麽做呢。”
拍明“啪啪”地拍打自己的脖子。察覺到他的意圖，恍然大悟的錐霞也把手伸向脖子——伸向套在脖子上的那條頸圈。
“你為什麽想留在這裏呢，錐霞？這所學校待起來真有那麽舒適嗎？我心想，既然你把這裏當作依靠，那麽是不是應該讓那個依靠本身失去價值呢？”
“你在講什麽啊？錐霞的頸圈究竟有什麽意義，快回答我！”
菲雅讓魔術方塊變化成螺旋鑽並出言恐嚇。但是移動的隻有往前踏出半步的恩·尹柔依而已。拍明仍然一派輕鬆地說：
“那麽，該從哪裏開始說明呢……那條頸圈，是我利用某個受詛咒的胸針改造而成的。它除了能拿來懲罰用，也同時在我的目的擔任了不可或缺的角色。既然要一個個提示那條頸圈的相關情報——那麽第一，戴上那條頸圈的人會有強烈的寂寥感。第二，那條頸圈隻能靠專用鑰匙來解開。”
寂寥感，也就是…寂寞嗎？錐霞的態度之所以跟先前不一樣，恐怕就是那個原因吧。看來無關性命安危這點，算是不幸中的大幸吧——
菲雅倒是非常不以為然地對他的說法嗤之以鼻。
“哼，還附帶鑰匙啊？真是辛苦你了呢。但是那種破頸圈，隻要靠我的螺旋鑽或是乳牛女的刀刃就能輕輕鬆鬆地……”
“——第三，要是企圖勉強拆解或破壞那個頸圈，就會引爆裝置在裏麵的小型炸彈。威力應該能完美地把她腦袋轟掉吧？其實，那條頸圈的體積幾乎都是炸藥喔。”
“什麽……！”
錐霞迅速往後退。
“快離開，夜知。不要靠近我……！”
“喂喂喂，我對它的安全性可是充滿信心喔，請相信我好嗎？隻要你不企圖勉強拆下它就不會爆炸，我可以跟你打賭。”
“真是蠢斃了，而且一點意義也沒有。不然我到空無一人的地方硬把它拆下來，反正隻是腦袋轟掉而已，根本就不是什麽大問題。”
“班…班長？”
盡管不會死，但那個問題還是很大吧？
不過從錐霞的眼神可以知道她是認真的，若被逼到無計可施的時候，她就會那麽做。無論任何人怎麽阻止，她都會那麽做。她的眼神充滿著那種決心。拍明回頭看意誌堅決的錐霞，似乎很訝異般地不斷抖動著黑色醫師袍。
“沒錯，我想你很可能會那麽做。所以接下來才是主題，我是說遊戲的主題。”
“遊戲……？”
錐霞不解地皺眉頭。
“沒錯，是遊戲。有沒有覺得這個很眼熟？”
然後拍明從黑色醫師袍拿出一樣東西。就體積來說當然還是無法理解，但不管那個了。問題是，那個東西很眼熟。
是一個大約兩手可抱住的布偶，而且是設計成q版的長發少年。它穿著黑衣，仔細一看，那布偶的胸前還掛著類似筆記本的東西——
“那是……我…看過！剛才的確…在白穗那裏……”
“這個拍明布偶很可愛吧？是我請恩·尹柔依偷偷放在這所學校的，而且都放在隻要稍微注意就會看到的地方。連同這個一共有五十個，因為這數字很好記……那麽，其中一個就是標的布偶。隻要像這樣把頭扭下——嗯，雖說是布偶，但感覺也是不太好，不過算了。總之那些布偶之中，夾雜了藏有解開錐霞頸圈的鑰匙，以及類似裝置在頸圈裏的炸彈。”
“你——你說什麽？”
“當然，我也有仔細斟酌過安全性喔。隻要不直接對它點火，無論是帶著它到處走或丟來丟去都不會爆炸的。它引爆的條件有兩個。一個是錐霞的頸圈爆炸的時候。這個設計是若她企圖硬把頸圈拆下，就會引發連鎖反應，導致布偶也跟著爆炸。然後另一個條件是時間限製。我有設定時間……就是今天五點，剛好在文化祭結束時呢。當必須整理環境的無辜學生走來，發現有這種東西丟著沒人理會，心想‘傷腦筋耶～’而把標的布偶拿起來的話——”
拍明一麵用戲謔的語氣發出“轟隆隆嘩啦啦”的聲音，一麵把那個布偶往後丟。
光是想像那個景象，春亮便不禁感到毛骨悚然。而且還立刻把那股情緒轉變成憤怒——別開玩笑了！但是他並沒有說出口，隻是心裏那麽想。別開玩笑了！
不過女性們比春亮更習慣表現心中的憤怒，她們全都臉色大變。
“真…真是蠢斃了！”
“你這家夥——竟敢做這種事情！”
“這跟你把無辜的學生當人質沒什麽兩樣嘛！快停止這種事情！”
“我講過很多遍了，這隻是遊戲喔。我也不是魔鬼，也希望盡可能避免讓無辜的孩子們喪命。所以我並不會阻撓你們找尋標的布偶……對了，但是利用校內廣播之類的手段企圖讓學生避難的話，那可是犯規喔。等於是把我特地準備的遊戲盤整個打翻，而我當下也會在某個地方引發爆炸當作懲罰。”
拍明若無其事地說道，還對錐霞送了一個笨拙的秋波。
“其實也有確實的安全措施。若想安然無恙地結束這件事情，錐霞，你應該知道該怎麽做吧？就是打我的手機——若你早把我的手機號碼刪除，透過其他研究員也沒關係，也就是在設定的時間以前跟我聯絡。要是引發爆炸導致學生受傷，想必你就無法繼續待在這裏吧？這就是我剛才說的，讓你當作依靠的舒適地方變得毫無價值。”
“蠢斃了……天哪，真是蠢斃了！你既然要我玩那麽惡劣的遊戲，為什麽不用蠻力把我帶走！把我殺了，再趁我複活的那段期間將我帶走，那不是比較簡單嗎？”
“別傻了，我怎麽可能做出殺死可愛的妹妹這種事呢？”
此時錐霞氣得緊咬牙根，甚至發出了聲音。而拍明繼續用輕鬆的語氣說：
“我希望你能明白我有多體貼。像這個遊戲——就是你無論如何都要待在這裏的話，隻要你展現出必死的決心，就不會被帶回去的策略。這對我來說，算是基於兄長與室長的立場所勉強選擇的折衷方案喔。”
可能是受不了拍明這麽差勁的行為吧，刹那間，菲雅突然往前逼近拍明。拿著螺旋鑽往前衝——但是，阻止她的竟是從下方往上竄的一道閃光，同時還傳出尖銳的金屬聲。
小麥色肌膚的少女，身上不知在什麽時候又多加了兩個裝飾。
是手銬與小刀。
那是手銬沒錯，就銬在她身前的小麥色雙手上。小刀也的確是普通的小刀，隻是不在她手上，而是用右腳夾住。雖然戴著手銬卻用腳夾著小刀，在場
所有人完全不懂這是什麽意思。更重要的是，搞不懂她為什麽要戴手銬。
赤裸的右腳指間夾著小刀的她靈巧地站著。盡管這個模樣很奇怪，但看得出來她並不是裝模作樣或基於什麽怪癖才那麽做——因為她用腳揮舞那把小刀比用手還敏捷，結果就是菲雅的螺旋鑽被彈開了。順便一提，她左腳也是打赤腳，那一腳的大姆指上纏了看起來像是細絲線的東西，還是不懂那代表什麽意思。
“什…麽……可惡，你這個怪女人……！”
“她的確是很怪，但似乎也是大意不得的對手，光看就知道……可見她對這方麵的武術還特別鑽研有素呢。”
菲雅重新舉起拷問道具，此葉也繃緊全身神經。看到她們的反應，恩.尹柔依的眼睛輕輕眯成一條線。她一邊緩緩拉開雙腿，讓裙子接縫大開叉，並慢慢舉起小麥色的大腿，保持著屈膝的姿勢——真不曉得她怎麽會有這麽棒的平衡感，整個身體晃都沒晃一下。
感到有趣的拍明一麵看對峙的菲雅她們，一麵抖動肩膀笑道：
“這個嘛～我之所以不用武力對待你的理由還有一個，因為你有一群像這樣值得依賴的夥伴。我個人是覺得不管這孩子多厲害，也是‘猛虎難敵猴群’呢……加上我也不太習慣戰鬥這種事情。對了對了，你們是初次見麵吧？原則上先跟人家打個招呼吧。”
少女微微露出訝異的表情，然後輕輕歎了口氣並晃著那頭灰色頭發說：
“吾名叫做恩·尹柔依。在吾部落的意思是雲與知。”
“她是非洲人喔，請不要在意她那怪怪的日文……對了，即便說不要在意，但你們應該對其他事情感到在意吧？那副手銬似乎隻是他們部落的習俗喔。”
“雙手乃神聖大靈賦予的神聖，因此嚴禁被敵人的血玷汙。”
“這個嘛～也就是說，部落規定不準直接用手攻擊敵人喔。那可是牽涉到被部落永久放逐或必須自我了斷的禁忌。這孩子很有趣吧？”
“我才不管什麽有趣不有趣呢……！快說，炸彈跟鑰匙在哪裏！”
“哈哈哈！要是說出來，那遊戲不就沒意義了？那麽恩尹柔依，準備離開吧。我要回室長室了，這裏就交給你了。”
“收到。”
接下來發生的事情也是很莫名其妙。才想說拍明往她胸口——往她醫師袍口袋那邊凝視，結果一瞬間就消失不見，隻剩下少女一個人留在原地。
“這到底是怎麽——可惡，話還沒說完呢！反正問你也一樣，炸彈跟鑰匙在哪裏！要是不說的話，就算用武力也要逼你說出來！”
逼近的菲雅再次以螺旋鑽突刺，刹那間恩·尹柔依壓低身體，用戴著手銬的雙手在頂樓倒立側翻——途中還舉高右腳，用她腳指頭夾住的小刀輕輕彈開菲雅的螺旋鑽。她手腳的用法完全顛倒，而且一著地就用左腳使出踢擊。雖然隻是掠過菲雅的裙子，但她持著小刀的右腳卻趁這個時間差在異常的軌道舉得高高的，逼得菲雅連忙往後退。
緊接著輪到此葉以手刀砍過來。起身的少女以不自然的動作單腳站立，離譜地舉高抓著小刀的右腳，然後以優美的動作擋下那個攻勢。隻見小麥色的腳以無法預測的角度移動、回旋、上升又下降。
“可惡～這是什麽招術啊？既然這麽難對付……！”
“喝啊————！”
菲雅從旁邊投擲拷問車輪。恩·尹柔依再次壓低身體，雙手像雙腳那樣地跳躍——她跳向圍籬，以倒立姿勢抓住圍籬最上麵的部分，冰冷的視線往菲雅這邊看。接著少女彎曲著左腳，仿佛牽製夾著小刀的右腳而挺起的身體，直接往背後的虛空慢慢倒下——
“——那麽抱歉，請恕我告辭了。”
“喂，給我站住！”
少女沒有理會菲雅的話，逕自在校舍下方消失。她的體術很厲害，應該有辦法讓自己平安著地吧？眾人連忙衝上前，從圍籬縫隙往下看，但那兒已經看不到任何人影。隻剩下空無一人的校舍後方。
“讓她跑了嗎？可惡……”
“我實在很想追上去——但眼前有優先處理的事情。”
“雖然意見跟乳牛女一樣讓我很不愉快，但一點也沒錯。錐霞，你覺得呢？”
“……班長？”
“唔…嗯？啊…嗯，不好意思，你說什麽？”
杵在原地且眼神空洞的錐霞，嚇一跳地回頭問道。
“你振作一點吧。我是說，關於那家夥的遊戲，你有什麽想法？”
“……他應該不是騙人的吧？那家夥就是那種愛存心惡作劇的男人，既然他說鑰匙跟炸彈藏在五十個布偶裏麵，那恐怕是真的。”
“真的假的……”
“無論是這條頸圈或是布偶的炸彈，我猜應該都不是假的。令人不悅的是，她的功夫的確不是蓋的。或許正如那家夥所說的，不會那麽簡單就爆炸……應該吧。”
“問題是，還有限製時間耶！而且，我不是懷疑你的說法，但總是有個萬一吧？所以還是無法完全安心喔。要是真的爆炸，那就是真的…真的——沒得挽救了。”
“那是當然，因此要盡快找出……這麽做可能對那位女同學過意不去，但現在已經不是找布偶裝小偷的時候了。”
“是啊，這也是沒辦法的事。總之，讓變態遭天譴這件事隻好暫時往後挪了。”
話說回來，一行人本來就是為了解決那件事而行動。但眼前這個問題有時間上的限製，而且對象還是炸彈——危險程度明顯大不同，根本就不需要考慮優先順序。
“現在剛好是正午，大概還剩五個小時。我們要在這五個小時內找到標的布偶。”
所有人對邊看手機邊說話的錐霞點頭回應。剛才拍明丟出去的布偶，原則上也一並回收。而且正所謂“當局者迷”，因此他們還在頂樓仔細搜索過才準備回去校舍。
“好，這裏似乎沒有了。那我們走吧！”
就在準備跟著菲雅往前走的時候，春亮突然覺得有人拉住自己的身體。
原因是錐霞。她微微低著頭並停下腳步，還輕輕抓住自己的製服。
“班長，你怎麽了？”
被春亮這麽一間，錐霞像是初次發現到自己的舉動而突然鬆手，她慌張地把手舉到自己的麵前揮舞。
“……啊！沒…沒什麽，那個，你不要誤會，我什麽事也沒有。”
“真的沒事就好……”
於是春亮準備往前走，但是衣擺又被用力拉住。當他回頭看，錐霞又慌張地放開。這次她仿佛動怒般抿緊雙唇，然後快步走到春亮前麵——隻不過當她從旁邊通過的時候，春亮看到她的臉不知為何紅通通的。
春亮心裏也有數。他一麵回想拍明說過的話一麵歎氣。
唉，真的是問題一大堆呢。
不久前這還是一場很普通的文化祭，為什麽會變成這樣——
就在這時，耳邊忽然再次響起菲雅不久前說過的話。文化祭這種活動因為亂七八糟的，也不知道誰在做什麽事情，實在很難用一句話來形容……反正就是混沌緊接著混沌，而那就叫做文化祭！
“……你說得沒錯，菲雅。”
春亮隻是在嘴巴喃喃說道，然後又歎了好長一口氣。
若以事態的混亂程度評價，那沒有比現在的狀態更有文化祭的樣子吧？當然——就算再怎麽有文化祭的樣子，也希望全力避免像這樣有敵人跟炸彈跑來亂的混沌狀況發生。
春亮一行人邊打電話請漸音做多方麵的協助，邊從頂樓下來到四樓。不過就在那短短的時間，有個問題明確惡化了。
“唔……呼…啊…呼～……”
“你
…你怎麽了，錐霞？”
“你覺得哪裏痛嗎……既然這樣就不要太勉強自己啊，上野同學！”
“不…不是，我沒事。我真的…沒事……啊啊，可惡……”
“喔喔～為什麽瞪著我看，班長……？”
錐霞像是在忍耐什麽似的，呼吸非常急促，蜷縮的身體像小貓那樣抖個不停。說到她的異狀，就讓人想到運動會前的事情。但是她看起來像發高燒的眼神，又跟那時候的不太一樣。然後還不斷輪番露出快哭出來的不穩定眼神，以及突然驚覺前者狀況露出的剛毅眼神。但是，前者占的次數比較多。還有發出“唔唔…唔唔唔…”呻吟聲的次數也愈來愈多。
這四樓的走廊似乎沒有什麽受歡迎的店鋪，因此在這裏逛的學生並不多，但也不是一個人也沒有。所以就這樣停下腳步的話，隻會引人注目而已。
“班長，我們先到不引人注目的地方吧。你這樣的話，根本就沒辦法找布偶啊。來，既然你沒辦法走路，那就搭著我的肩膀走吧。”
正當春亮走近錐霞的時候，卻被她一把抓住製服的衣領。
“啊…啊啊……可惡，我已經撐不住了！啊啊～真是的，為什麽…為什麽會這樣——給…給我過來！”
“班長，你不要拉啦……倒是那邊不太好吧？喂，等一下啊——！”
春亮馬上被拉進附近“不引人注目的場所”裏。自己的確說過到不引人注目的地方，但這太出人意外了，他原先沒料想到會變成這樣。
因為，那裏是女廁。
“喔哇——！你在做什麽啊，無恥小鬼！終於想發揮無恥的本領嗎？詛咒你喔！”
“請保持理性啊——！春亮你應該不是那種人啊！”
“你們誤會了，這不是我的意思！班長、班長你別這樣啦！”
但是錐霞根本就沒聽進去。春亮就被她這麽一路硬拖，踏進了男生絕不能進去的場所。幸虧裏麵沒人，每一間的廁所門都是開著的。幸好……不對，隻要在這裏麵就一點也不好。就在春亮感到一片混亂的時候——錐霞進而衝撞春亮的身體，把他推進其中一間廁所。
“等一下，錐霞！你振作點啊！”
“請…請不要失去理智啊，上野同學！”
為了阻止錐霞的行為，菲雅跟此葉也進去那間廁所。但這時候卻發生更糟糕的狀況。外頭傳來“啊哈哈——真的假的？啊，可以稍微陪我去廁所嗎？我想補一下唇蜜。”“可以啊。”的女學生聲音和腳步聲。
“唔……”
眼前沒有其他辦法了，好不容易才成功用腳把廁所門關上。此葉則背著手把門鎖上——沒錯，得待在這裏麵讓眼前的危機過去。
更幸運的是，女學生們在鏡子前麵停下腳步，並沒有打算進廁所裏麵。
春亮差點鬆口氣，但他改變主意了。眼前還不到可以放心的狀況，因為狹窄的廁所裏滿滿擠了四個人。
“班長、班長你別這樣啦……！”
“嗯…呼…唔……”
錐霞仍緊抓住春亮的身體。她反覆夾雜呻吟的深呼吸，像是拚命想控製自己顫抖不已的身體。那個模樣，簡直像是——迷路的小孩緊抓住好不容易找到的爸爸媽媽。
看著她脖子上那個發亮的物體，春亮想起拍明說過的話。
戴上那條頸圈者，就會被強烈的寂寥感襲擊。
所以她才會變成這樣吧？所以在這之前一直不對勁吧？而且有股香味從錐霞的頭發……不對，不準想這個！不行！
春亮突然恢複理智，重新搞清楚現狀，不過也冒出一身冷汗。加上被錐霞緊抓住的關係，擠在狹窄廁所裏的兩人，身體不得不緊貼在一塊。不斷抽動臉頰肌肉看著錐霞與春亮的此葉，觸感柔軟、溫暖又碩大。菲雅則是露出如同惡鬼的可怕表情，不發一語地用力拉他的頭發，好痛。她一腳跨在馬桶蓋上把身體往上撐，也就是她的大腿一直用力擠過來——
錐霞的身體不斷緊貼過來，此葉的胸部好軟好軟，菲雅的大腿一直擠過來。所有人全推擠在一塊，貼呀貼，擠呀擠，推呀推……
（這到底是什麽狀況啊？到…到底該如何是好……？）
這是什麽窘境，或者是絕境？明明眼前有堆積如山的問題，而且現在明明得盡快開始尋找布偶……就在這個時候，春亮發現到一件事。
後腦勺碰到的觸感讓他回頭看，結果在馬桶水槽上方，擺了那個布偶。刹那間他想不透那是什麽時候放在那裏的，加上在頂樓回收的說明用布偶仍好好拿在手上。因此那個布偶的的確確是原本就擺在這裏的——
“……”
於是在很難大為欣喜的情況下，找到了第二個布偶。雖然沒有經過調查，無法確認是否為標的布偶，但畢竟是他們第一個實際找到的對方擺放的布偶。但照理說這時候不是都會為了確認團隊精神，稍微喊一下“好極了，有進展喔！”或者“各位，就照這個步調繼續加油吧！”等等這一類的精神喊話嗎？可是——
他覺得菲雅應該會邊說“你還沒搞清楚狀況嗎？要是再不停止這種無恥行為，過沒多久就換這個大活躍了！”邊把魔術方塊往自己臉上推擠。
——可是，我方的團隊精神都快瀕臨四分五裂了，這到底該怎麽辦才好呢？
好熱。
對於密不透風的布偶裝——這已經是第幾十次了——久留裏一麵歎氣一麵走在熱鬧的文化祭裏。她不覺得自己特別引人注目，四周也混亂到很容易接受她這身裝扮。
來來往往的學生們；邊走邊叫賣盒裝炒麵的人；戴著“攝影社·記錄人員”臂章的攝影師；穿著貓咪布偶裝發傳單的夥伴；不知為何在肩膀扛著鏟子，穿著運動服的女老師；穿著便服努力不懈找女學生搭訕的年輕人——讓看起來像小學生的女兒坐在肩膀上，開心逛文化祭攤位的親子。親子├—
刹那間，她開始幻想父親與姊姊的臉，是在眼前下墜的臉，還在遙遠的下方傳來了“咕嚓”的聲音。
然後幻想母親的臉，是一張顛倒的臉。母親一麵歌頌人生結束的下降動作，一麵緊抓住懸崖中間的部分，並往自己這邊咂嘴的臉——然後，隻有自己覺得愉快的…聲音。
啪嚓！
久留裏揮開那不存在的聲音繼續往前走，走在高中這個不曾體驗的空間裏。
人數很多，但還不到肩碰肩的程度。有東張西望談笑風生的女學生們，和可能是視野不住而腳步蹣跚的人型布偶，就算他們出現什麽無法預期的動作，也是連一根手指頭都不會接觸到。對於比全世界任何人都持續注意一公厘這個距離的她來說——與他們間隔幾百公厘的空隙，實在太寬了。
當然，對於緊跟在旁邊走的連帽t恤女也一樣。雙方大約保持在740公厘的距離，不用說，這當然是最符合自己願望的事情。因為雙方沒必要互相接觸，也不想互相接觸——無論在物理性的距離，或非物理性的距離。
沒錯，雖說基於必要而一起行動，但盡可能還是不想接近這個身為家族會成員的女人。自己不想凝視那個存在。光在意旁邊這女人的存在，就有某種不愉快的感覺湧上心頭。
那類似羞恥，類似痛苦，類似厭惡，類似恐懼——是連自己都無法解釋清楚且混混沌沌的不悅感。
因此，沒事就不要跟她說話。但是對方若主動跟自己說話，又不能不理會。
“結果，我們都沒找到要找的目標呢……”
“哪可能那麽快就找到？剛剛我能一次找到，隻是偶然罷了。”
“人真的太多了，實在好麻煩。”
麵具下的久留裏，嘴角揚起笑意。若那麽急著找到目標，何不對眼
前這群學生來個見一個殺一個？一旦事情鬧大，尋找的目標很可能就會趕來喔——她腦子裏浮現出那些半開玩笑的話，當然，她沒有真的說出口。
因為如果說出口，她很可能真的照做。
久留裏非常了解。
她知道這個女人，以及家族會這個組織有著什麽樣的性質。
“轉換一下話題，你也有禍具嗎？”
久留裏回答“沒有”。那把彎曲的刀，早已經不在自己手上。她覺得光那麽回答可能還不夠，所以再加上聽了就想吐的謊言補強。
“所以隻能夠做類似幫手的工作，而且還畏畏縮縮的。”
“不用那麽在意，應該說，我想主母也不會在意。我也覺得好像有人並沒有禍具。”
“……你的是那個吧？叫‘水葬奇譚’是嗎？”
久留裏刻意改變話題，女子輕輕搖動扛在肩上的那個玩意兒。
“沒錯沒錯，它是我的救命恩人。”
家族會或多或少是那種人聚集的組織。是一群因為受詛咒道具而得救——然後，偏離正軌的家夥。是無可救藥地依賴禍具，把那份依賴化成“愛”這個字眼深深烙在腦裏的人們。
所以她才會覺得，這群女人真的得救了嗎？真的沒有失去什麽事物嗎？
久留裏咽著口水，但盡可能以不著痕跡的方式詢問。
“我說你……沒有什麽遺忘的事情嗎？”
“嗯？啊，對了，我差點忘了。”
久留裏嚇一跳，但是對方的回答卻跟自己所想的答案完全不同。
“你等我一下喔，我得做個補給呢。”
女子走向位於走廊中段的水龍頭並且開始轉動，然後她做的——是滿足那個詛咒的行為。隔著麵具的久留裏，則是皺眉看著她的行為。
啊啊，真奇怪。
禍具、禍具、禍具。原則上除了禍具，其他都沒什麽好在意。那就是這個女人的思考模式，亦是家族會的思考方式。
倘若她像自己一樣遺忘了某事——被迫遺忘了某事，那麽現在應該已經取回了記憶才是。然而她卻毫無意識到這點。這樣一來，答案就隻有一個。
這個女的，根本已經瘋了。
被受詛咒道具，跟家族愛這個主旨搞瘋了——
看到那個女人，仿佛看到過去的自己。
而自己過去瘋狂的事實，也再度烙印在內心深處。
久留裏非常明白——所以，才會這樣。
所以才會不喜歡跟這個女的在一起。也是無論怎麽說服自己“這都是為了完成目的必須做的事情”，都無法消除的厭惡感。
“抱歉讓你久等了——那我們走吧。”
從水龍頭那邊回來的女子再次往前走，久留裏邊走邊重新思考。
對於過去的自己，以及將過去的自己呈現出來的這女的，久留裏再次心想。
真惡心。
能從廁所脫困縱然是好事，但狀況並沒有想像中那樣好轉。錐霞仍然握著春亮擺在身後的手，於是在上麵蓋了毛巾當作最後手段。菲雅與此葉為了擋住那條毛巾不被周遭的人們看見，更是從左右兩側夾著春亮的身體行走。
“對……對不起，夜知。這樣真的很抱歉。”
“啊——這個嘛～也是沒辦法的事啊！這不是班長的錯，都要怪那條頸圈啦！”
“盡管如此，該怎麽說呢？這個樣子……實在太丟臉了……”
滿臉通紅的錐霞低著頭念念有詞。根據所聽到的內容，可以得知錐霞現在也受到強烈的寂寥感侵襲。那種咒縛會讓她腳軟，身體感到不得不抱住肩膀的涼意，讓她產生仿佛身體會被孤獨的痛苦撕裂的錯覺。但不知為何若是被他人觸碰，尤其是春亮，那些症狀就會緩和。
“恐怕因為寂寥感是基於自己與他人的背離所產生的。所以，就要靠觸摸能夠實際感覺到是他人的異性，應該是這樣吧……並…並不是因為你比較特別，根本就不是。因此……啊啊～總之很抱歉，怎麽會演變成這麽蠢的狀況……”
“錐霞沒必要道歉喔，那都是受詛咒道具害的，是逼不得已的事情。不過真是苦了你耶，必須黏著這個無恥小鬼黏得緊緊的！你一定很痛苦吧！”
“喔嗚！好痛好痛！幹嘛打我啦！”
一副毛毛躁躁沉不住氣的菲雅，用手中的布偶啪啪地捶打春亮。當然後來立刻做了檢查，確認裏麵既沒有鑰匙也沒有炸彈。
另一方麵，此葉不時偷瞄掩飾兩人手牽手的毛巾。
“唔——沒辦法，沒錯，這是沒辦法的事。沒必要覺得不甘心或羨慕，我若回複本性，我們也常常合法互相觸碰呢。啊啊～但是以這個模樣手牽手，卻別有一番樂趣呢……倒不如讓我戴上那個頸圈……！”
而且嘴巴還不斷碎碎念。雖然不太明白，但幸好她不像菲雅會付諸武力行動。
“總…總之，請不要替我擔心。反正這也不會危及性命，而且現在也不是關注這種事情的狀況。夜知，你跟北朵小姐聯絡過了嗎？”
“剛剛聯絡過了。她說會派人確認校門那邊的狀況，也願意幫我們的忙。當然，校門檢查還包括了找拍明跟恩·尹柔依……雖然我覺得他們不會出現，不過也麻煩她一並確認是否有人把布偶帶出學校。”
可能終於厭倦毆打春亮吧，菲雅點點頭，銀發跟著甩動，說道：
“不過那些家夥應該不會乖乖從校門離開。但是總比不注意的好呢。”
“然後，找到的布偶原則上都集中在理事長室。數量也計算清楚比較好。她還說這樣應該也能設法解決炸彈的問題……隻不過那需要相當的技巧。”
“還有，像是教職員辦公室或教職員準備室這類我們無法進去的場所，也交給她負責。畢竟拍明他們也有可能不擇手段，將布偶放在上鎖而進不去的地方。”
當錐霞點頭說“原來如此”的時候，菲雅突然急急忙忙往前跑。她跑過去的地方是那間鬼屋門口。充當櫃台的課桌下方，仍擺著剛剛發現時的那個布偶。當然白穗並沒有坐在那裏，在陌生女子懷疑的眼光下，菲雅把布偶拿起來。
“好極了，是第三個。好了，我要打開囉……”
但裏麵是空的，當場有四聲歎息重疊在一塊。
“可惡，果然沒那麽簡單找到呢……”
“夜知，幸好早就知道這個布偶擺在這裏——接下來，就有必要尋找不知道擺在哪裏的布偶了。今後是不是應該分頭尋找呢？
可能是無意識下的動作吧，錐霞一麵緊握著手一麵如此說道。
“那我也知道……可是，上野同學這種狀態的話……”
“實在無法放你一個人行動。或許錐霞跟無恥小鬼一起，而我們各自行動會比較好呢……隻是少了我們在身邊，盡管有毛巾遮蓋你們的手，也一定會引來異樣的眼光喔。那個，如果你們像這樣一直牽手走路也不在乎別人誤會的眼光，就是那個，我根本都不會在意！”
不知為何生氣地把眼光別到一邊的菲雅說道，錐霞連忙把手鬆開。
“沒有啦，那個，的確會造成困擾！所以那個……就這麽做吧！”
錐霞從後麵把雙手伸向春亮的肩膀，變成推著他的背走路的模樣。
“這…這樣做的話多多少少會比較好吧？這個頸圈衍生出來的奇怪心情，也因為觸碰夜知而趨於緩和。”
“這模樣好像要把不情願的我帶到什麽地方去耶……反而會被別人誤會我是不是做了什麽壞事吧？”
“那…那些都是小問題！”
在二人蜈蚣競走的狀態下，錐霞的聲音從後麵傳過來。不過，這比手牽手的丟臉
模樣要好多了……或許…吧。盡管如此，還是很怪就是了。
菲雅與此葉輕輕點頭互看對方，然後像是放棄什麽似地一起歎氣。
“算了，這也是沒辦法的事呢。”
“而且校內也不能不找，看來隻有分頭進行呢。”
“很好。就來決定那麽負責的地點，並一個個確實搗毀吧。否則不斷在同樣的場所尋找，也隻是浪費時間而已。”
接著就迅速分配好負責的場所，甚至還做了幾個決定。盡管找到的布偶不是標的布偶，也要帶在身上。若多到拿不動時，就各自送到理事長室放。而且還決定報告尋找過程的時間，那個時候也要到理事長室集合。
既然該決定的事情都決定好了，接下來隻剩下行動而已。
他們互看對方，示意“好戲正要上場”，彼此交流決心，說什麽都要找到標的布偶。
然後，正當每個人準備前往負責場所時，此葉與菲雅仿佛想到什麽事情似地回頭說：
“啊，上野同學！該怎麽說呢，呃——……請…請你小心喔！如果遇到什麽萬一的時候，我覺得就算動用點暴力也是沒辦法的事！”
“沒錯！無恥小鬼就是很無恥，所以不知道他會做出什麽無恥的事情。譬如說，搞不好他會說‘覺得寂寞嗎？真拿你沒辦法呢…’，然後做出緊抱住你的行為……那你就不要客氣。讓他去look at地獄！”
“知道了，我會好好處理的。”
“喂，你們三個，到底把我當成什麽人了……那…那是在開玩笑吧？”
春亮半睜著眼說道，也看到菲雅與此葉笑嘻嘻的。雖然看不見錐霞的表情，但總覺得她應該也是露出同樣的表情。
“當然是…開玩笑的。”
“沒錯，因為我們相信你的為人。”
“這太扯了，實在是蠢斃了。”
三個人的聲音不知為何聽起來都沒在笑。
這個無恥小鬼！可惡的無恥小鬼……！
雖然不太曉得為什麽會這樣，但就是覺得一肚子火。負責到校外找布偶的菲雅，一麵靠大步走路跟內心的咒罵發泄心中怒氣，一麵來到了中庭。
這裏排列著無數個帳篷，很有攤販街的味道。正如錐霞所說的，這裏似乎可以用火，因此這一帶比校舍裏麵還充滿了讓人胃口大開的香味。這時候她想起自己還沒吃午餐呢。
好奇的菲雅咕嚕咽著口水開始搜索，每個地方都不能夠漏掉。紅磚鋪成的小路、白木製的長板凳、攤位後麵……當然，攤位裏麵也要調查。聽著喊“歡迎光臨——！”的熟悉聲音，她往某個客人擠得水泄不通的攤位裏麵看。照理說應該沒那麽容易就發現，但是——
“……咦，還真的有耶！”
那個擺在長桌上的布偶，像是用來撐住寫著了“遊泳社特製可麗餅！隻要吃一口就能夠橫渡多佛海峽！”的廣告板。照理說應該有“請勿觸摸”的紙條……從這個狀況判斷，不是掉了下來就是不見了。
不管怎麽樣，想找的東西找到了，必須把它回收才行。
“喔？這不是小菲雅嗎？歡迎光臨——！”
抬頭一看，站在前麵的是渦奈。她穿著圍裙戴三角巾，手上還拿著小木勺。剛才覺得聽起來很耳熟的聲音，應該就是渦奈的聲音吧。
“我這才想起來，你是遊泳社的呢。”
“沒錯——你怎麽來了？為了可麗餅嗎？我知道了～你也想橫渡多佛海峽是嗎？”
煎餅皮的香味讓菲雅直咽口水，但現在不是吃東西的時候。更何況自己也沒帶錢。
“不，不是。其實我有件事想拜托你。這個布偶，可以給我嗎？”
“咦？”
“拜托，這有許多緣故啦……但我非常需要它。拜托，讓給我好嗎？”
“這個啊，不知道是什麽時候擺在這裏的，就順手拿來撐住廣告板囉。所以它應該不屬於任何人的吧——但原則上我還是去問一下社長。”
語畢，渦奈轉身往帳篷裏走，圍裙也跟著飄逸。刹那間，菲雅訝異地瞪大眼睛。
我說渦奈，你怎麽那身打扮？
“嗯？其實再找其他東西把廣告板架住就可以啦……等一下，是那個女生嗎？就是你班上那個傳說中的超絕銀發美少女！不對不對，我修正剛剛說的話。絕不能錯過這千載難逢的好機會。我以社長的身分命令你。實耶麻，請你這麽跟她說……！”
“喔，這樣這樣。原來如此，我讚成——！”
渦奈隨即轉身麵向菲雅，還刻意“咳咳”地清喉嚨並笑著說：
“我們社長說不可以耶）”
“什…什麽？那就傷腦筋了，拜托啦！”
“嗯嗬嗬——正確說的話是，不可以免費給你啦。啊，但也不是要向你收費唷。她是說你難得來這裏，能不能幫我們攤位一點點小忙啦。”
“幫…幫忙？那也是不太方便耶……因為我有急事在忙，沒什麽時間。”
“你就設法挪一下時間，三十分鍾就好！不，十五分鍾！就算是十分鍾也行！隻要有你幫忙，我們攤位的生意會更好的！”
這時候原本在帳篷裏的女生（應該是社長吧）探出身子這麽說。怎麽不知不覺中，自己反而變成人家拜托的對象。這是為什麽呢？
倒是菲雅心想“不過那都無所謂啦”，然後就當作是雙方的交換條件。若真要用蠻力搶奪，也是最後關頭逼不得已才會那麽做。但如果有更穩當的方式解決，就應該那麽做吧。如果隻是十分鍾，也應該不會浪費到多少時間——或許接受這個條件也無妨。
“沒辦法，就這麽說定了。不過你們要我幫什麽忙呢？我可是不懂可麗餅的做法喔。還有一點，從剛才我就覺得很奇怪。”
菲雅一麵半眯著眼睛看渦奈的打扮，一麵問她：
“——為什麽要打扮成在泳裝上麵再加一條圍裙呢？”
此時社長從笑咪咪的渦奈旁邊伸出手，雙手越過桌子“啪”地抓住菲雅的肩膀，露出詭異的笑容——
“那個啊，是因為這裏是遊泳社喔。”
“太——無——恥——啦——！嗚嗚嗚——！”
“來了！距離我們的時代又更進一步了，社長！集客力極大增加中！不過，你怎麽會帶那種東西來啊？”
“我原本屬意讓月居穿，但是讓那家夥跑了……嗬嗬嗬，幸好沒有白準備！”
“啊——因為那位學姊是蘿莉吧。”
“喂，你們兩個！為什麽隻有我的圍裙跟你們的不一樣？搭配的衣服也很奇怪！”
“那是校園泳衣啊，原以為會太老套，但王道還是很重要呢……嗯嗯。”
“社長，我倒覺得這和老套不太一樣。而是跟那塊小小的圍裙的搭配才是重點。該怎麽說呢，還真是新穎……！”
聽著兩人對話，在帳篷前麵的菲雅“嗚嗚嗚”地痛苦低吟。丟臉，太丟臉了。圍裙比渦奈她們的還小，也無法遮住泳裝，那還是厚質料的藏青色泳裝，上麵還縫了名牌……不禁令人覺得那有某種特殊意義。
“喂，不能用廣告板遮住身體！舉高，把它舉高！要宣傳啊！”
“加油喔——小菲雅——這都是為了布偶唷——”
聽到那句話，菲雅像是大夢初醒般往帳篷看。沒錯，這都是為了拿到那個布偶。
一想起那個目的，羞恥心也跟著慢慢薄弱，不過當然不可能完全消失。
這時候她腦子慢慢冷靜下來，緊咬嘴唇。雖然不太想思考那件事，但現在反而應該要集中精神隻思考它，思考那件或許會發生的事情。對喔，在那邊的布偶……距離渦奈不遠的那個布偶，要是
裏麵裝了炸彈該怎麽辦？要是爆炸了該怎麽辦？渦奈、那位社長，還有其他的遊泳社社員，以及變得比先前還要多的客人們，該如何是好？
刹那間，那些在腦子裏的過去影像，與自己不願想像的情景重疊在一塊。眼珠掉進嘴巴的男子、肋骨開花的女子、手腳扭曲變形的少女人偶，那些血肉模糊的光景。
自己能夠允許那種事情發生嗎？
（怎麽能夠允許——絕對不行！）
再次把自己應該做的事；應該優先做的事銘記在心吧。
怎麽能輸給那男人的遊戲，說什麽都要贏得勝利。
無論如何，說什麽都要贏。所以——
她舉起顫抖的手，把渦奈遞過來的廣告板舉到頭上。
“遊……遊泳社特製的可麗餅，熱賣中…喔！再不快來買，就要賣光光了喔！”
她使盡吃奶的力氣大喊。
好吧，不論什麽事情都做吧。隻要能摧毀那男人的陰謀，任何羞恥我都會忍耐，任何事情我也都願意做。因為，那也是保護錐霞與學生們的唯一方法。
（反正隻要忍耐十分鍾就好，這沒什麽……！）
她像在祈禱似地在內心喃喃說道，但又忽然想到春亮，想到錐霞，以及乳牛女。其他家夥正在做什麽呢？是否跟自己一樣，正在辛苦完成意想不到的任務呢？
（我都已經犧牲到這種程度了，你們也應該拚命找喔。否則我不會原諒你們的！）
戲劇社在體育館有舞台劇公演。布幕拉下，空間一整個變暗。但如果刻意試圖看穿這片黑暗，這非人類的肉體也會很可靠地回應自己。
場內的觀眾不多也不少，此葉一麵聽表演者念台詞的嘹亮聲音，一麵目不轉睛地在並排的椅子下方跟行列的空隙尋找，甚至連體育館的角落都沒放過，但並沒有布偶的蹤影。緊接著她繞到體育館後麵。那邊的話，或許漸音待會兒會過來調查——
（這隻是順便，畢竟現在也不能顧慮形象了。）
此葉一麵避開他人的注意，一麵砍斷體育倉庫的門鎖進去裏麵。她覺得充滿黴味的倉庫裏不失為藏匿的適當場所，但結果毫無發現。
於是又回到體育館裏，似乎正好是拉下布幕換場的時候。她看著舞台上緩緩降下的緞幕，心想“那邊也應該找找看呢”。
她悄悄打開舞台旁邊注明“非相關人員禁止進入”的門，發現那裏似乎是擺放小道具與服裝的後台。於是她迅速移動日光，觀察裏麵是否有布偶。裏麵也有裝了道具的奇怪箱子，但幸虧是透明的彩色箱子，光用看的就能確認裏麵並沒有布偶。
正當她觀察的時候，很理所當然地出現一名應該是戲劇社的男生對她說話。
“嗯？啊，你跑進這裏會造成我們困擾耶。這裏是——”
“那…那個——我有朋友在你們社團，就想說過來幫她加油打氣一下。”
這句話是真的，此葉真的有個感情頗不錯的朋友在戲劇社。她刻意露出過意不去的表情懇求對方，結果那男生點了個頭說“真沒辦法～”就在他的帶領下通過舞台後方的聯絡通道，前往在另一頭的後台。至於在剛才那個場所做的相同行為——並沒再做。
“咦，小此？你怎麽會在這裏？”
“我…我是來幫你加油打氣的！看過剛才的表演，讓我覺得有些感動，所以想直接給你一點鼓勵！”
“咦？嘿嘿嘿——你這麽說我會不好意思呢～謝謝你啦！”
穿著舞台裝的朋友靦腆說道，至於此葉則是滿心罪惡感並回以客套笑容。
“哼，那樣就感動？也未免太廉價了吧……我可沒漏看喔，你明明就發生三次失誤！首先是上場慢了半秒鍾！然後在跟女主角發生口角的場景，你台詞的情感表現——”
突然那麽說的，是一名看起來神經質且戴眼鏡的男學生。從他腳上的室內鞋顏色判斷，是學長。此時友人把臉湊近此葉的耳邊說：
“糟糕——我們社長是個完美主義者。真是的，他每次都這樣。算是惡劣又自信滿滿的家夥呢。”
“我說的話你有沒有在聽！”
滿腹牢騷的社長又開始碎碎念。友人假裝一本正經地聽社長的忠告，但其實是右耳進左耳出，這應該是她常做的事情吧？
就在那個時候，此葉往位於旁邊的舞台望過去。雖然她心想“再怎麽樣也不可能在舞台上才對”，但原則上還是
（想不到還真的在！為什麽？）
在舞台上的，是某室內的擺設。被當成裝潢之一的那個布偶，非常不起眼地被擺在那個背景的櫥櫃上方。
“——總之就是這樣。而且……喂，你想要在這裏待到什麽時候？我希望你不要妨礙我們表演呢。”
“對…對不起，我馬上就離開。不過……呃——話說回來那個舞台的布置，真的好棒喔！小道具之類的也很棒！難不成，全都是社長挑選的？我覺得你好有品味喔！”
奉承作戰開始。社長一麵用手指頭把發光的眼鏡往上推，一麵“哼哼”發出鼻音。
“喔……你懂啊？一點也沒錯，那些小道具全都是我精選出來的。其實一直到快開演都無法讓我滿意，直到開演前三十分鍾才終於完成。不管怎麽說，能夠把這些小道具湊合使用，這表示我有非凡的能力呢。”
所以那個才被拿來用嗎？應該是拍明他們刻意放在小道具附近的吧？
你怎麽不早點決定啊，這個無能的家夥——隻不過這個感想她並沒有說出口。
“是…是嗎……很厲害呢…這舞台的小道具很棒，未來一定很有特殊的意義。”
“嗯？哈哈～我明白了喔。你想拿去當作公演結束的紀念嗎？我聽說有那種粉絲唷——但是不行。這場表演因此才完美，搞不好會在比賽什麽的場合再次表演，而且很可能吸引其他了解我才華的學校的賞識！怎麽能夠在那個時候破壞這份完美，所以一個都不能少！”
……奉承作戰，失敗。
不行，他似乎說什麽都不肯退讓。而且也不能等到公演結束，我現在就想拿到布偶。雖然腦中冒出幹脆讓在場所有人昏倒，再趁機拿走布偶的險惡念頭，但還是不能那麽做吧。
“因此請你還是死心吧。喂，把社團以外的人員請出去，表演者過來集合吧！距離開演隻剩下五分鍾左右，但還是要舉行後半段的會議喔！我還有一大堆該說的事情呢！”
這時候友人懇求般合掌說“我們社長都這麽說了，抱歉喔”，但又不能就這樣無功而返。正當此葉再次往舞台那邊看的時候，發現到布幕上方有些微的空隙。那是僅有幾十公分的空隙，當然不是一般人能夠通過的——
“……我知道了，抱歉突然跑來打擾你。後半段的表演也要努力表演喔。”
“嗯，謝謝你的鼓勵！”
於是此葉一麵聽社長再次開始嘮叨，一麵離開後台。她稍微確認周遭環境以後，便一口氣爬上連接作業通道的梯子。在同一條作業通道後方的燈光人員正在跟同伴閑聊，因此沒發現到這邊。
此葉直接爬到體育館前方，在最接近降下布幕的舞台附近，接著吐了一口氣——然後開始脫衣服。希望燈光不要在這時候突然點亮。
他們剛剛說要開會，應該沒時間注意舞台這邊。若趁這個時候入侵，應該能在神不知鬼不覺的情況下借用那個布偶。
（啊啊～真是的，眼前的確不能在乎是什麽模樣了，但為什麽要這樣……！不過沒辦法，得盡快收集布偶，多收集一些好盡快找到標的布偶——那樣的話，春亮會不會誇獎我啊……不不不，現在不是想那些事情的時候！）
此葉用力搖頭後，又再次自言自語
地說“這是沒辦法的事”。接著她彎著身子，把內衣內褲都脫下來。好冷，而且毫無安全感。明明正下方有幾十名學生，自己卻在上麵全裸——這簡直像是一場惡夢。
（……嗯？總覺得好像忘了什麽重要的事情……管他的，現在也不是想東想西的時候，總之快點把該做的事情做完吧！）
此葉抬頭往上看，目測距離與時間。然後—
（我都已經做到這種程度了，你要是沒仔細找的話，我可饒不了你唷，菲雅！）
此葉跨過欄杆，朝著舞台跳下去。然後在空中變回日本刀的模樣——在學生們的視線上方，往看準的布幕空隙跳進去，結果順利地照計劃成功入侵到舞台裏麵。
“……剛剛是不是有什麽喀咚的聲音？”“有嗎？”
“喂，你們有沒有在聽啊！聽清楚了，尤其該注意的是最後一場戲的時候，兩個人的距離感——”
後台傳來的聲音讓她嚇出一身冷汗，但是，看樣子似乎並沒有被發現。
著地點剛好就在舞台布景的桌子下方。此葉變回人類模樣之後，便躡手躡腳地爬向櫥櫃，拿到想要的布偶。
（呼～……要是擺在後台的話，就不用做這種事情了。真是的……不過終於拿到手了，也算是圓滿達成任務呢。那麽……）
這時候她突然發現到一件事，而且讓她的臉色一整個慘白。
——該…該怎麽離開這裏？
怎麽會犯下這個錯誤？這個令人痛恨的錯誤。在預測穿著衣服直接在空中回複原樣→內褲會在布幕前麵輕輕飄下，因此先把衣服脫了為止，計劃都還算ok——但後來會發生什麽事就完全沒想到了。隻能怪自己太心急了吧。搶著立功，得到誇獎的野心，在戰場上果然會害自己沒命——
（不過，現在不是想那些事情的時候！該…該怎麽辦？要如何是好？）
此時後台兩側都有人在活動的跡象，雖然也考慮到這時候發動昏倒大作戰算了，但就算能離開後台，回到體育館那邊也是有觀眾。盡管現場的燈光昏暗，真的有辦法當著幾十名學生的麵，再次爬梯子回到放衣服的地方嗎？而且是全裸的狀態？別傻了！
“好了，差不多要開幕了。大家準備就位吧！聽好了，要繃緊神經喔！”
那個聲音讓此葉對那個社長更是湧起一股怨恨。
（等……等一下……！）
慘了，總之不能繼續待在這裏。一旦布幕拉開，演變成裸女登場的話，不就送了那個社長傳說中的舞台這個大禮？
此葉慌張地環顧四周，看到布景裏有個仿造保險箱的紙箱。它被改造成前方裝了模擬轉盤鎖的塑膠圓盤，還可以往旁邊打開。眼前能夠躲的地方隻有那裏……於是此葉拿著布偶拚命鑽進那個紙箱。
過了沒幾秒，她感覺到布幕隨著“嗚咿～”的聲音往上拉，真是千鈞一發。接著就開始聽到觀眾“啪啪啪啪”的掌聲，然後聽到演員在距離紙箱不遠處的聲音。
“天哪！事情怎麽會變成這樣！”
“就是說啊～嗚嗚，怎麽會變成這樣～……？”
此葉一麵在紙箱裏縮著身體，一麵讚同表演誇張的演員所說的台詞。雖然暫時脫離窘境，但接下來該如何是好呢？不曉得是否有為了換場景而降下布幕的機會，就算隻是一瞬間也好。那樣就可以趁機下舞台，然後…然後……對了，隻要拿後台的服裝換上就可以！這樣就能回到剛剛脫掉衣服的地方。問題是會被在後台的人看見，但那時也沒辦法了。看來果然還是隻能使出昏倒大作戰……！
正當她在腦子裏編組計劃的時候——
“都要怪你啦！要不是你逃漏稅，我也沒必要做這種事情。但因為我愛你，所以我隻好這麽做了！我要把這保險箱裏的錢——”
她聽到很可怕的台詞。
臉頰不由自主抽動一下之後，此葉試著輕輕移動躲在紙製保險箱裏的身體——結果臀部那邊，有“沙沙”的紙張觸感。這應該是整疊鈔票的小道具。
（……？）
她反射性地捏往裏麵突出的塑膠物，那是模擬轉盤鎖的背麵。
“我要把這保險箱裏的錢，拿來為我的愛燃……燒……？”
有人從外麵拉門，但是打不開。因為此葉讓它開不了，打不開是理所當然的事。
（要…要是被打開的話……！）
幹脆還是讓保險箱蹦出一個裸女以下省略。雖然也考慮過回複日本刀的模樣，但這時候變回來的話，很可能因為尺寸的關係而突然把紙箱刺破呢。那就某種意義來看，比跳出一名裸女還要奇怪。
“沒……沒錯，那正是愛之火啊！”
演員可能覺得裏麵有什麽東西卡住了，於是更用力拉扯轉盤鎖。此葉則是拚命捏住轉盤鎖的背麵，阻止保險箱的門被打開。經過了數秒、數十秒、數分鍾，台下開始傳出觀眾覺得事有蹊蹺的吵雜聲。
啊啊，可是，再這樣僵持下去，到底會變成怎樣呢？會是讓狀況好轉的要素嗎？
不可能，反而會讓狀況惡化。終於，原本捏著的轉盤鎖“啪”地被對方拔起來。聽到觀眾哄堂大笑的聲音，可能是演員因為那個力道跌倒了吧。不過此葉實在笑不出來。
現在這個保險箱已經變成普通紙箱，也沒有任何方法挽救它被打開的命運。一旦門被打開，那就玩完了。
（啊啊…啊啊……！會…會被看見！）
自己的身體……自己一絲不掛的身體會被看光光，少女柔軟的肌膚會被看光光。
自己全身上下每個地方會被在場幾十名的學生看光光，那真的很丟臉。就算哀求“不要看，請不要看”也不可能行得通。鐵定會目不轉睛地看而留下深刻印象。甚至還有人會拿手機拍下來。天哪～那我不僅在這所學校待不下去，還會嫁不出去——
這樣的話，會嫁不出去。
忽然間，那句話在腦子裏回響。
隻因為這種事？因為這種蠢斃了的事情？
不要。我才不要。那種下場——我絕對——絕對——
這時候，腦子裏好像有什麽東西斷掉，某個開關啟動了。
“……喝…喝啊啊啊——！”
“呀啊啊啊啊！”
此葉在紙箱快被打開以前，使勁伸出雙手雙腳站起來。日本刀隱藏在四肢的銳利度，讓她漂亮地衝破紙箱，當然她的頭並沒有伸出來，而是靠前麵事先挖好的兩個洞觀看外麵。
原本專心應付這場開關之戰的演員，仿佛突然嚇到軟腳似地摔倒在不遠處，其他演員也跟他差不多。這也難怪，因為從原屬於布景一部分的保險箱，突然長出女人的——而且是曲線跟暴露程度都很傑出的四肢。
觀眾們則各自做出“哇哈哈，好新奇！” “哇塞——感覺好情色喔！” “這出是喜劇嗎？” “這就是所謂的荒誕劇嗎？”等等反應。心想“隨便你們怎麽說，反正我隻是怪人·紙箱女！”的此葉從舞台往下跳，然後飛也似地爬上通往作業通道的梯子，拿回脫下的衣服以後，再從最近的窗戶跳出去——雖然從二樓的高度往下跳會引起更大的騷動，但管他的！
“唔唔…啊唔唔……嗬嗬嗬…哈哈哈…哇哈哈哈……”
此葉就這麽以超高速逃向毫無人煙的場所，然後在社辦大樓後麵停下腳步。但不知為何開始發出幹笑聲。
“春亮，我…我……我辦到了。我保護了…重要的東西唷……！”
雖然覺得好像失去了什麽其他重要的事物，但此葉決定不去想它。不管怎麽樣，布偶已經拿到手了。
“我都做了這麽大的犧牲，一定…一定會……”
此葉迅速把製服換好以
後，高高興興地確認布偶內部。
想當然爾，沒中。
殺意也跟著湧上來。
“那兩個家夥，不曉得有沒有認真找啊……”
“她們應該會很認真找吧。但是在替她們擔心以前，我們也得做好自己該做的事呢。好了夜知，接下來是那個掃除用具櫃。”
收到仍推著自己的背部走路的錐霞指示，春亮打開走廊的掃除用具櫃。
“喔，有耶！我看看喔……可惡，沒中！”
“六個都不是啊？都已經快沒有手可以拿了耶。”
“從這裏走到理事長室滿近的，我們先繞去那裏吧。漸音小姐在的話，還可以聽聽看有什麽進展。若那兩個家夥也繞去那裏，還能順便看她們的情況怎麽樣呢。”
於是就在錐霞推著背部的情況下，開始往理事長室走去。春亮也已經頗習慣這個狀況，但重要的並不是自己是否已經習慣。
“班長，你要不要緊啊？”
“嗯……不要緊。因為還有…你的背。”
肩膀被她“啪啪”輕拍幾下。錐霞也一手拿著布偶，所以觸感隻在右肩。
被人家說“還有你的背”，其實有點難為情。因為知道平常的自己並不可靠。但現在稍微派得上用場倒是覺得頗開心。
“是嗎？那就好……真是的，他怎麽做得出這種事情？那家夥是你哥哥，班長不是他妹妹嗎？可是……”
“我現在…早就——沒把那家夥當作是哥哥。”
她的聲音很冰冷，右肩也被她稍稍用力握住。但那個動作，似乎不像是在告訴春亮“不要再說了”。
“以前的想法跟現在不一樣嗎？”
“以前嗎……”
“沒有啦，如果你不想說的話沒關係。”
錐霞傳來“嗬嗬”的苦笑聲。
“你真的是個濫好人耶。在這之前你一直沒有間，讓我覺得很不可思議呢……說得也是，就告訴你一些我家的事情吧。不過是那家夥開始自稱是‘暗曲拍明’以前的事情。”
“啊，那果然不是本名啊？”
“那當然。世上怎麽可能有那麽瘋狂的名字，而且姓氏也跟我不一樣。”
關於那點，本來以為他們是同父異母兄妹之類的呢。但錐霞似乎看出春亮的想法，於是又補了一句“那家夥的的確確‘曾經’是我親哥哥”。
“那麽……我媽媽在生下我沒多久就病死了，但我還有爸爸。他是受雇於某富豪或好事者的私人研究員。雖然我沒什麽印象，但應該是民俗學或什麽之類的研究員。那個富豪對受詛咒的道具——也就是叫做禍具的東西充滿興趣，因此就當成是有錢人的樂趣展開調查。”
“對喔～這世上的確有相當多那種大無畏的有錢人呢。”
“或許吧。接下來是有關那個男人的事情。我爸爸他似乎是個優秀的人才，那個男人則是青出於藍。若用最簡單的一句話形容，就是天才。那家夥以優秀的成績從高中畢業，在國外的大學也以第一名的成績畢業，然後就跟我爸爸一樣當了研究員。回國以後，就跟我爸爸在同一個雇主下工作——然後他就開始變得怪怪的了。”
“是他整個人都變了嗎？”
“不，並沒有。那家夥還是以前的他，性格也完全沒變——是個逍遙自在，玩心過重的天才。說起來，正因為他是天才才變成那樣吧。也就是說——他是身處在能夠讓天才這個身分發揮到最大極限的場所，才改變了他這個天才安身立命的道理。夜知我問你，你覺得能夠發揮天才這個身分的條件是什麽？又覺得需要什麽？”
不知道。春亮陷入沉默，於是聽到錐霞“唉～”地歎氣。
“是未知。”
“…………？ ]
“譬如說麵對小學生的算數練習，就無法發揮天才的天分。天才需要的是‘沒有人能解開的難題’。換句話說，那就是禍具。那家夥藉由知道這世上存在著受詛咒道具這個未知，就讓某種東西解放了。”
“你指的是類似‘發現最棒的研究對象’那種感覺？”
“就一般來說應該就是那樣吧。然後我也有許多不太清楚的事情。所以我隻說自己知道的事情喔。在我快要念國中的時候，我爸爸跟那家夥並沒有回家。我等了好幾天以後，那家夥回來了。然後他單方麵說了‘你不覺得這世上有太多未知的事物了嗎？’這類莫名其妙的話以後——又對我說‘爸爸死了，要跟我一起來嗎？或是你想獨自生活呢？你打算怎麽做？’我一個小女生除了跟他走，並沒有其他的選擇。就是這麽簡單。”
春亮原本想問你爸爸怎麽會——但又閉上嘴巴，因為他感受到搭在肩膀上的手所使出的力道。那一定不是可以隨便詢問的事情。而且，恐怕連錐霞也不知道答案……或者，並沒有讓她知道。
“然後那家夥開始自稱是‘暗曲拍明’，並開始成立研究室長國這個組織。似乎在那時候，組織就已經打好基礎了……我不曉得他用了什麽樣的手段，可能是強取了那個雇主的勢力吧？金流和人脈、原本的研究班底、作為實驗物的禍具，能利用的東西多得像山一樣。”
春亮頻頻思考該說什麽感想才好，但結果也隻說出普通到不行的話。他真的覺得自己很沒用，可是也覺得自己能做的隻有這樣。
“是嗎……真是難為你了呢，班長。不過，也解開一個謎團了喔。”
“不隻一個吧？應該是解開了許多謎團吧？”
“不，我指的是很久以前讓我百思不解的謎團。因為班長做菜的手藝，明顯比一般女生還要好。原來班長沒有母親，一定是從以前就為了父親等人做菜。或許因為這樣才……”
結果，一瞬間停格。然後——
“哈哈…啊哈哈哈哈！”
出現愉快的笑聲，春亮的背還被“啪啪啪”地拍個不停。
“我還以為你要說什麽呢，真是蠢斃了。那根本就不是什麽大不了的謎團。而且，還被我從未贏過的你誇獎我的手藝好——嗬嗬。傷腦筋，真是蠢斃了……”
這次手的觸感變得輕輕地，像用撫摸似的，不過春亮覺得手的重量增加了。於是他往後麵瞄了一下，發現錐霞的手隻比之前縮回一點點——也就是靠在春亮的背上，搞不好頸圈帶給她的寂寥感又增加了呢。
然後春亮他們很快就到了理事長室。門一打開，立刻映入眼簾的是堆積如山的布偶。
“喔喔，已經一堆了呢。”
“歡迎回來，夜知先生。跟……上野同學。”
在桌上把紙攤開，正在進行什麽作業的漸音，眼神顯得有些狐疑。那是因為錐霞的事——也就是有關校園被人裝置炸彈布偶的來龍去脈，還沒有跟她說明。隻是仿照比布利歐來的時候，用有敵人襲擊學校的說法蒙混過去。
“呃——所以就自然而然請你幫忙了！畢竟你口風很緊，那個……又是個好人！”
“……就是這麽回事。”
“是嗎？隻要夜知先生您覺得這麽處理比較適當，我沒有任何異議。而且幫手當然是愈多愈好——說到幫手，我曾打電話試圖找銃音姊姊幫忙，但很遺憾聯絡不到她。沒辦法的情況下，我就自己到保健室附近調查……那時候我看到她的手機放在桌上，恐怕她沒帶手機就跑去逛文化祭了。”
“那個人還真自由自在呢……倒是整體的情況怎麽樣了？”
“目前已經找到二十二個了，但很遺憾的是，全都不是我們要找的標的物。而我正在這張校園平麵圖，把搜索過的場所跟發現布偶的地點做上記號。”
“找到了真多個呢。對了，這些是我找到的六個布偶，如此一來有二十九個了。”