第三章「巫女為誰而舞？」 “surely,for the man who lost(found) the words”
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總之，一行人直接在早川家的起居室裏開起作戰會議。盡管被吹走的殘破紙拉門等物品顯得慘不忍睹，但他們還是隨意地將其堆在一角，以騰出足夠所有人就座的空間。
「這些話都是真的吧。嗯……這世界上真的有如此不可思議的事呢……」
為了商討議論，首先該做的就是再次向神官說明。既然都已徹底被他看見了，這也是沒辦法的事。雖然不是馬上，但最後神官還是相信了春亮等人的話。畢竟親眼看見了菲雅將螺旋鑽變回魔術方塊，以及黑繪舞動頭發，可能心中也覺得不得不相信吧。神官看來個性認真耿直，應該也不會向他人宣揚這件事。
「既然您願意相信我們，那真是太好了。可以的話，這些事其實我們也不想對他人提起，但在這種情況下也是無可奈何……當然，接下來的問題就是如何阻止伍鈴繼續偷取聲音。從她的口氣聽來，她之後肯定打算繼續犯案。屆時也必須請神官助我們一臂之力。」
「是的……那當然。隻要有我能幫上忙的地方。」
「畢竟已經有受害的參拜者出現了，絕對要阻止她。話雖如此……」
「不管怎麽說，我們手上的情報都太少了。我們想問問最了解她的那個人。」
錐霞看向千早。她正背對著春亮等人坐在緣廊上，低垂著頭把玩手機。看起來仿佛就像是在拒絕一切般。
「喂～希望你能協助我們，請問方便嗎！」
「……」
「呣～無視我真是太過分了。看來那是引爆我超絕秘技的伏筆呢……我會搔癢到讓你淚流不止唷。」
黑繪沙沙沙地舞動頭發，撫向千早的肩膀。她瞬間驚嚇地肩膀一震，隨即不耐煩地用手撥開那些頭發。接著又把玩手機好一陣子後——似乎是察覺到眾人的視線依然固定在自己背上，疲憊不堪地大歎口氣。
「……你們想問什麽啦。」
「所有的事。請說出所有你知道的事。」
「所有的事嗎……那家夥是受詛咒的鈴鐺，大約是在一個月前在我家的倉庫裏發現到她。然後她問我願不願意成為她的持有者，所以我就收她當手下了～」
「那麽關於她的詛咒或能力呢？」
「誰知道。她隻說過自己原本是某間神社的使用道具，我根本沒問過她詳細的來曆。也聽說過她會像巫女向神明許願般，能夠施展出狂風。詛咒的話……你們剛才都有聽到我說的話吧。就是我現在沙啞的聲音。反正若能換到一個可以隨心所欲使喚的手下，也無所謂啦。」
「怎麽可能無所謂。隻要你一直持有她，你的聲音就永遠也變不回來喔。不，不僅如此，隨著詛咒愈變愈強，搞不好還會演變成更加嚴重的事態。別小看詛咒了——沒錯，我原本就是想跟你說這句話。」
菲雅交叉著手臂，目不轉睛地盯著千早的背影。
「道具承接下詛咒後，自身也會開始散發詛咒，而因此受害的人類又會再發出詛咒的意念——這是根本毫無利益可言的無限輪回。即便最初隻是小孩子在玩耍般，一種像是儀式的詛咒行為，那也絕不是好事。所以你不應該做詛咒專家這種工作。你為什麽要那麽做？」
「現在跟這件事一點關係也沒有吧？用不著你們管。」
千早以冰冷至極點的嗓音拒絕菲雅的問話。
「詛咒專家……？」神官也納悶地歪頭看向千早，但想當然爾她也予以無視。雖然早已預料到，但連神官也不曉得女兒在做什麽工作嗎？看來父女間的不和果然相當根深柢固。
無論如何，千早似乎不打算再多談詛咒專家的事。錐霞像在說：「真沒辦法呢。」點了一下頭後說：
「總之……詛咒和聲音嗎？看來這當中會有線索吧。」
也許是因為又回到正題，千早興趣缺缺地哼了一聲後答道：
「不過，我真的不曉得伍鈴為什麽那麽做喔。我也是今天才第一次知道，她可以奪取我之外的人的聲音。」
這聽來也不像在說謊。在池子前捉住兩人時，千早也逼問伍鈴：「你為什麽那麽做！」似乎對她的擅自行動感到很火大。那不可能是在演戲吧。
「唔，一直無法增加想要的情報呢……」
「話雖如此，也不能什麽都不做。一定要阻止受害者繼續增加，更重要的是——我們絕對要討回春亮的聲音。」
此葉的語氣十分平靜，但當中隱含著甚至讓人泛起冷顫的認真音色。春亮可以感覺到此葉確切無比的怒氣。說實在話，春亮還覺得她不管何時將雙手搭著的桌子切成兩半，也是不足為奇。而除了此葉以外，其他三人也一樣焦急不已。
「當然。剛才可是好不容易可以聽到春亮小時候的事呢，一定要盡早拿回來，讓他繼續說下去才行。」
「即便不是如此，發不聲音來這種事，真是蠢到極限了。一定要想辦法才行……有必要的話，就算方法會稍微粗暴一點也無所謂。」
「我有同感呢，現在可不是顧形象的時候囉～」
她們都是在為自己生氣。不能把所有事情都推給她們。春亮動著腦筋思索。情報，線索。伍鈴打算做什麽？她想奪取別人的聲音。雖然不曉得目的為何——但是，不對，沒錯。任誰的聲音都可以嗎？
春亮試著將想到的事情輸進手機裏，然後放在桌子上。
「『聲音被偷的人，其共通點是？』嗎……原來如此，如果是一遇到人就能偷他的聲音，那麽截至目前為止就算出現更多被害人，或許也不奇怪吧。」
「嗯，可能該從這個方向思考看看呢。不過至今遇害的人有我，然後春亮……」
接著錐霞接話，移動目光。
「另一個人則是剛才神官說過的普通人吧。神官，那個人怎麽樣了？」
「對方馬上就恢複意識，我想現在已經回去了……她還說，會再看看情況，若還是發不出聲音，就會去醫院。」
「那麽見不到麵了呢……真沒辦法。順便問一下，是怎樣的人呢？」
「是的。呃……我記得是位年輕女性，與另一名男性兩人結伴同行，留著長長的頭發……不好意思，因為我沒想到事情會變成這樣，所以沒有仔細去記。還有…對了——總之衣服穿得很花俏，男方還身穿骷髏圖案的皮夾克……」
黑繪的眉毛挑動了一下，緊接著問：
「背上是不是寫著『go to hell!!』？」
「嗯……經你這麽一說，好像真的有寫這些英文呢。」
春亮的腦海中也想到了什麽。黑繪說得沒錯，他們曾經在某處，看過與神社這般格格不入的皮夾克。是在哪裏看到的呢……？
「小此，你還記得嗎？在我們之後抽簽的人。」
「啊。沒錯，他們好像就是那樣呢。當時我還覺得太沒天理了，非常沮喪，所以記得很清楚。我記得菲雅抽簽後，就是輪到那對情侶抽簽，女方還很高興抽到了『鬼大吉』——」
「……我和春亮也是鬼大吉呢。」
菲雅不經意地喃喃自語後，坐在桌旁的一行人猛然驚覺地互相對望。頓了一秒後，菲雅也察覺到自己發言所帶有的含意，連連眨眼。
「難…難不成，是這麽一回事？」
「雖然還是一頭霧水，但既然三個人都抽中鬼大吉的話……是該列入考慮吧。」
「還有——就在菲雅的聲音被奪走前，那女人說過奇怪的話呢。當時我相當在意，所以還記得……她好像說過『大家的運氣都
很好』，接著就全部猜中我們抽到的簽的結果喔。」
沒錯。春亮也記得。當時他還有些心想，她是不是有感知簽結果的能力。
「那麽，假設她有『能夠感知他人運氣的能力』吧。運氣好的人會抽到大吉。運氣更好的人會抽到大吉以上的簽……假使她是選定某人後再掠奪聲音，那麽一定是因為那樣子對她來說當然比較好，或者是非得要運氣很好的人不可吧。也就是說，她可能是在尋求『運氣好』的人的聲音。」
「嗯。她的目標是抽中鬼大吉的人的聲音——看來這個推論可以成立呢……那麽，我們該怎麽辦才好？」
「這才是重點。畢竟我們根本不曉得別人運氣的好壞。利用抽簽嗎……？不，話說回來，隻要她離開了神社，這麽做也毫無意義……」
就在此葉咕咕噥噥地說著這些話的時候——
「……那家夥不會離開神社。」
千早開口了。她依然坐在緣廊上背對著春亮他們，把玩手機——想必始終聽著他們至今的對話吧。但現在還是不曉得她願不願意幫忙尋找伍鈴。
「為什麽？」
「因為我從來沒有帶她在這一帶走過，她應該不熟悉附近環境吧。頂多隻知道上學路線。況且——那家夥與我的連係似乎很強，她曾說過，無法離我所在的地方太遠。」
「原來如此。那麽，果然還是會在現在人最多的這間神社裏犯案吧……」
此葉點了一下頭，似乎已將思緒統整完畢。於是她開始與錐霞和黑繪討論，一有疑問便問神官，逐一決定接下來的行動方針。為了不再有人受害，為了奪回春亮的聲音。
春亮非常感激。她們果然很可靠。但是總不能一直倚賴她們——春亮也一邊按手機按鍵，一邊參與對話。他向神官詢問抽中鬼大吉的機率，以及神社境內的構造。該做的事情逐漸有了清晰的輪廓。
（不過……這樣子果然就像是人海戰術呢。結果還是隻能等伍鈴有所行動。真要說的話，真希望再多點人手呢……）
但是，現在這時候必須盡快展開行動。說不定在他們還在磨磨蹭蹭的時候，伍鈴又打算再度犯案。做這種無謂的強求也是無濟於事吧……就在春亮歎息之際——
為了發言而一直打著字的手機，這時忽然響起了簡訊鈴聲。春亮邊用眼神向看過來的一行人致歉，同時打開收到的簡訊——那是在新年剛過的深夜，他約錐霞一起新年初次參拜時，一起寄給她們的簡訊的回覆。因為至今一直沒有回覆，所以都忘了——
「新年快樂～！因為白穗看紅白看著看著就睡著了，所以我也跟著睡著了～沒能回覆你新年初次參拜的邀請，真是抱歉！現在你們應該已經參拜完，回家睡覺了吧？雖然慢了一步，但我們現在也要去參拜囉～！有空的話，可能會在回程時去你們家打個招呼吧。對了，白穗的睡臉雖然平常就很可愛，但昨天一邊看著紅白一邊睡著的白穗，又比平常更加毫無防備，真讓人想緊緊抱住她呢～不過實際也的確抱了～」
幾乎要到達字數上限，滿滿都是在炫耀伴侶的文章。春亮快速看過，閉上雙眼。抱歉。真的很對不起。才剛新年就真的很對不起你們。實際上就在這裏賠個罪吧。
春亮對著手機熒幕合掌，發送對不起的意念。接著一邊在腦海中模擬該怎麽避開（聽說）睡臉很可愛的她拿著避邪箭戳向自己眼珠，邊在再一次打開的簡訊畫麵上輸入簡短的字句，然後將手機遞給一臉狐疑地看著他的此葉。
『抱歉，能幫我打電話嗎？一切罪責由我承擔。』
*
很可怕地，春亮的預感成真了。
對方一看到春亮，就拿起帶來的避邪箭，一言不發地刺向他的眼睛。
「……！」
「呿！」
幸虧事先做好模擬，春亮勉勉強強地閃避成功，但真的超恐怖。是說，新年的第一句話就是咂嘴聲，各方麵而言都不太對吧。
「白…白穗～！好危險，太危險了啦！」
「是啊，這可是一大危機呢。下賤的人類竟然有可能把我們當作是隨傳隨到的方便快遞。正好是新年，時機剛剛好，不如現在就在這裏先跟他斷絕關係吧？我認為把這個人類丟進墳墓裏，不僅最有生命上的意義，同時還能一刀兩斷，非常地美妙。」
「對…對不起……該怎麽說呢，現在因為想盡快召集到人手，又忽然想起白穗你們家離這裏很近……」
此葉縮著肩膀說完後，白穗依然交叉著手臂，再次不快程度百分之百地嘖了一聲。「啊哈哈～」一旁的莎弗蘭緹則是麵帶僵硬的幹笑。
一行人正身處在神社院內，抽簽箱的附近。此葉已透過電話向白穗她們轉達了大致上的情況。另外在場的不僅是白穗她們，還有一名服裝裸露程度微妙地偏高的巫女。千早在白穗她們出現時，僅一瞬間露出驚訝的神情，現在再度麵無表情地把玩手機。
既然伍鈴不能離千早太遠，無論如何，眾人都希望千早能一起行動。因此談話結束之後，他們試著要求她一起同行——經過數分鍾的無視，又持續呼喚了她數次之後，她依舊不發一語地自緣廊上起身，但跟在了他們身後。本來還以為很難說服她，但千早比預想中的還要幹脆。可能是因為他們一直糾纏不休地要求她同行，她也很不耐煩，所以懶洋洋地死心放棄；也或許是因為有其他理由。到了現在，他們還是搞不明白。
總之，千早確實沒有意願協助春亮他們，但又不能斷言她不會協助——千早保持著這樣微妙的態度，站在一行人的外圍。她偶爾會從手機上方抬起臉蛋瞟向這邊，但都是看向白穗。然而白穗絲毫沒有察覺到她的視線，依然悶悶不樂。
「就隻因為家裏很近這種理由，而把我們當作幫手，我可不能接受。喂，莎弗蘭緹，我們快點參拜完回去吧。」
「可是，春亮發不出聲音來，這可是一件大事呢！而且如果還有其他人被偷走聲音，那可就糟了。噯，白穗，那個……我果然還是想幫大家的忙……」
「呼～」白穗大歎口氣。
「真是的，莎弗蘭緹你太溫柔了……你真的想幫忙嗎？」
「嗯，我想我想！」
「……反正我們也打算去神社參拜，就當作是順便在神社裏散步的話——傷腦筋，真沒辦法。如果隻是一邊散步一邊隨便看看四周，就能讓你們欠下一整年通用的人情的話，我們也是可以幫忙啦。」
白穗邊拐彎抹角地嘮嘮叨叨，邊狠瞪向春亮等人。
「不過我話先說在前頭，人類。我並不打算與莎弗蘭緹分開，也不打算讓這孩子做危險的事。而且聽說午後會下大雨，沒過多久我們就要回去了。」
「嗯，總之就先這樣吧。而且原本你們的工作就像是監視人員。一旦有危險，你們就先逃跑，之後再連絡我們就好了。」
「那就好。」白穗頷首，一副完全不相信菲雅說的話的表情。「我們一起加油吧～」直到莎弗蘭緹緊緊地抱住她之後，她的表情才緩和下來。
這時錐霞緊緊地盯著抽簽箱的方向，同時開口：
「那麽我們再來確認一次接下來該做的事吧。伍鈴的目標是運氣很好——抽簽抽到『鬼大吉』的人。另外，假設伍鈴無法離開這座神社周邊。所以我們該做的事情，就是在抽到鬼大吉的人待在這座神社的期間，一直守著他們。神官現在應該正用繩子圍起通往後山的散步步道，禁止遊客通行。也就是說，一般遊客基本上隻能在神社院內走動。反過來說，伍鈴就不得不主動進入神社院落裏，所以有空的人，就在散步步道的入口，或是院內的外圍附近巡邏，留意那家夥有無入侵。」
「但畢竟範圍太廣了，
所以終究是指有空的話。可能性較高的果然還是這邊——在這裏確認抽簽箱的情況，一有人抽到鬼大吉，就在那個人完成新年初次參拜並離開神社之前，悄悄尾隨對方。倘若那個人能夠平安無事地踏上歸途那最好，但伍鈴若前來襲擊，就立即連絡其他人並集合。雖然將一般民眾當作誘餌很讓人良心不安，但現在也是逼不得已。」
「抽中鬼大吉的概率……神官說過大概是二十分之一。看來不是那麽容易就能抽到。我、那對情侶中的女人和春亮接連抽到，真的是運氣很好？還是簽紙分散不均呢……」
「究竟是運氣好才會抽中二十分之一，還是因為抽中二十分之一才叫運氣好，很多事情真是難以界定呢……無論如何，我們隻能依據抽簽結果，來判定伍鈴可能襲擊的人。」
「不過，一群人一直守在抽簽箱前麵也無濟於事吧。先將確認抽簽結果的人數壓到最少，其餘的人還是在神社院內或交界處巡邏比較好吧。一旦負責尾隨的人員不夠了，再打電話補上就好了。」
「呼，真麻煩。坦白說，真是麻煩至極……」
「白穗，就算很麻煩還是加油吧！這是為了春亮的聲音嘛！」
「那樣正好，一想到這個人類再也無法對你做出性騷擾發言，我想也有好處吧。」
我可從來沒做過任何性騷擾發言喔！春亮抗議地看向她，但白穗沒有回頭看他，隻是用帶來的避邪箭咚咚地敲著肩頭，牽起莎弗蘭緹的手轉過身。
「總之，我們會隨便地在神杜院內到處亂晃。而且我們還沒焚燒避邪箭，也還沒丟香油錢呢。然後再順便基於就快要打起瞌睡的微小動力，好心地擔任巡邏人員這種笑掉人大牙的工作吧。居然才剛新年就丟給我們這麽棒的麻煩差事，看來今年也會過得很精彩吧。丟香油錢時，我會確實地向神明許願：『希望妨礙我們的人類，現在立刻可以愉快至極地慘死。』」
老樣子，白穗說話時還是句句帶刺。畢竟元旦一開始就拜托她這種事情，春亮也能明白她為何如此煩躁。
「白…白穗，不要拉我嘛～總…總之，我們先走囉！我們會加油！」
「嗯，小心慢走。小莎弗你也要小心～」
春亮等人半眯起眼，黑繪則是眼神茫然地揮手目送兩人。但是前進了幾步後，白穗霍然停下腳步。看來像是遲疑了一會兒後，她的肩膀微微搖動，然後頭也不回地說：
「啊……我忘了。我真的完全徹底沒有打算認真地做巡邏這項工作，單純隻是基於興趣問一下。也就是說——呃……奪走了那個愚蠢人類的聲音，值得好好嘉獎一番的對象，是長什麽樣子？見到麵的話得向她道聲謝才行。」
春亮等人麵麵相覷。這麽說來，他們沒有告訴她伍鈴的長相呢。然後一行人輕笑起來。雖然一如往常個性別扭——但看來白穗某種程度上其實也願意協助他們。今年的白穗還是一點也沒變呢。就在一行人互相用視線對話時——
「……怎麽回事？明明長得那麽漂亮，是得了某種不挖苦人或不說人壞話就無法說話的病嗎？真可惜……總之先記下來吧。」
隻有依然一直頻頻偷看白穗的千早，對白穗那不尋常的外表與麻煩個性之間的落差感到提心吊膽，同時在手中的手機裏輸入文字。
此葉躡手躡腳地從參拜者身後窺看對方抽中的簽，接著回過頭來，點了一下頭。然後追著參拜者的背影，消失在人群之中。
黑繪與錐霞仍然在抽簽箱前待命。丟下一句「下一個鬼大吉出現的話，立刻連絡我們」之後，春亮他們開始移動。緊要關頭時沒有戰鬥力的春亮與千早，基本上是與菲雅待在一起，三人一起行動。
他們在院內外圍巡邏一圈，尋找伍鈴的同時，確認通往後山的道路已照計劃封鎖起來。由於隻是拉起繩子，若想跨過去，輕而易舉地就能跨過吧，但對於一般民眾應該有製止的作用。接著他們回到院落內，在隨著日頭升起，人群愈來愈多的參拜步道和正殿周圍徘徊。好幾次見到穿著巫女服的人影時，他們都大吃一驚，但當然那些全都是打工的巫女。
「嗯～人變得愈來愈多了呢。看樣子很繁榮嘛。」
「……是嗎？這也隻有今天吧。居然還特地做出奇怪的簽來吸引參拜者，真是拚命到讓人覺得好笑。」
千早百般無聊地邊玩著手機邊回答。她的視線基本上都是落在手機上，偶爾也會對朝自己的巫女服投來猥褻目光的男性參拜者，回以威嚇性的凶狠眼神。坦白說春亮也在想，不喜歡被人注視的話，穿普通的巫女服不就好了嗎？不過說起來，聽她的口氣，她似乎毫不在意神社的工作。春亮甚至還覺得，其實她根本沒有必要刻意穿巫女服——然而實際上，她卻又在練習跳舞。所以其實內心是截然相反嗎？
「這明明是你自己家裏的事情耶。很拚命不是什麽壞事吧。」
「……跟你無關吧。是說在講廢話前，還是先找伍鈴吧。別管我的事了。」
「哼。找人是眼睛的工作，跟嘴巴沒有關係。對了，看你一直玩手機，真虧你不會膩呢。是在寄簡訊給朋友嗎？」
「我並不是在寄簡訊。就是看看網頁或做其他事。」
「呣～雖然不太明白，但想必是你沒有可以傳簡訊的朋友吧。真可憐。」
菲雅嘟噥地說些失禮的話，但千早毫不引以為意。
「的確，我是沒有可以傳簡訊的朋友。隻論號碼的話，倒是有登錄幾個人……不過全都隻是基於人情才登錄。而且我一點也沒有興趣傳簡訊。」
「為什麽？互相傳簡訊不是一件很快樂的事嗎？嗯，不過我隻是聽渦奈和泰造——也就是我的朋友這樣說過啦。」
「呼～」千早朝手機熒幕籲了口氣。
「——那是因為我很忙。在和別人玩耍或是傳送無聊的簡訊之前，我還有很多其他該做的事情，要多少有多少。」
該做的事情，那究竟是指什麽呢？是詛咒專家的工作嗎？還是其他事情？春亮瞥了千早一眼，但無法從她百般無聊的側臉上瞧出任何端倪。
也許是在意千早發出的歎息吧，菲雅也疑惑地看著她。這時千早的視線久違地離開手機，回望向菲雅的眼睛。
「我說啊……我是無所謂啦，但你不是說找人是眼睛的工作嗎？」
「呣。我…我現在隻是剛好在搜尋你身後的地區而已，才不是在看你呢——好，接下來去對麵看看吧。春亮，走吧，別走散了喔。」
語畢，菲雅又邊擠進人群，邊往前進。由於春亮發不出聲音，若是走散可就糟了。這下子立場顛倒了呢——春亮邊回想數小時前的情景，邊追著菲雅的銀發邁開步伐。千早也依然板著一張臉跟在後頭。
尋找，不停尋找。尋找穿著巫女服的女人。尋找受詛咒的鈴鐺。中途手機響起，因此他們回到抽簽箱前，保護一名帶著家人，抽到鬼大吉的男性。一家人參拜完畢，又買好護身符後就立刻回去了。路上偶爾會遇見正一臉認真地尾隨他人的此葉和錐霞，或是與白穗擦身而過時，她便默不作聲地朝春亮的小腿踢來一腳，又繼續搜索四周環境——就這樣持續數小時。
然而，情況愈來愈古怪。如同字麵所言，不僅是天空，就連春亮他們的狀況也是。
「什麽……有個擺攤販的大叔暈倒了……？果然聲音也……嗯……」
代替春亮接起此葉電話的菲雅發出呻吟聲。此葉是打來報告有新的受害人出現。如果是小販，抽中鬼大吉後又繼續待在神社裏也不奇怪。糟了。接下來這方麵也得多加防範才行，於是就在開始警戒之後——
「抱歉，對方趁著人潮太多，一時間看不見的空隙……又有人遇害了！」
「
報告～又有人抽中鬼大吉了唷～哇，是連續抽到呢！現在有人有空嗎？」
「人類，現在的情況似乎很不得了呢。嗬嗬，心情真愉快。對了，現在我偶然間發現眼前有人暈倒，這絕對單純隻是偶然，當我漫不經心地再一次開始散步時……喂，莎弗蘭緹……！春…春亮、菲雅，對不起！明明我們一起守著抽中鬼大吉的人，對方還是遇害了！隱約之間好像有看到穿巫女服的人，可是馬上就消失不見了！對不起！」
「她出現在白穗你們那裏了嗎？可是我們這裏也有接到目擊情報，說看見了穿著巫女服的女人呢……根本是院內的反方向嘛，她是怎麽移動的？」
情報相當錯綜複雜，手機響個不停，無法阻止他人遇害。不僅如此，還出現了好幾名新的受害者。
「可惡……！」
菲雅咬緊下唇，目光嚴峻地掃向四周。當然春亮也是。明明這般警戒地監視，為什麽還是阻止不了伍鈴犯案？究竟伍鈴要奪走多少人的聲音才肯罷休？腦海中僅有得不到答案的思緒不停打轉。然而現在隻能不斷地找。春亮與菲雅再次前進。
「……」
千早的視線依然落在手機畫麵上。
但是——和先前不同。
如今她的手指僅有像是偶爾忽然想起般，才會答答地按個幾下。
自那之後又過了數小時。正午過後依然是一無所獲——被害人的數量已經多達十人。天空也開始湧現厚重的雲層，隨時有可能會下雨。
雖然一定要盡早抓到伍鈴才行，但由於沒頭沒腦地不停尋找，春亮等人的疲憊也已達到極限。不得已之下，隻好大家輪流到千早家叨擾，吃點小東西並稍事歇息。
隨意地吃了點在境內買來的年糕和攤販的烤玉米後，春亮與菲雅喘了口大氣。但是眼看菲雅又馬上想衝出去，春亮便用手機打道：
『等等，再休息一下吧。』
「我想現在不是悠哉地說這種話的時候了。不過算了，姑且不論我，你和無恥巫女一號到處跑來跑去，都累了吧。再休息十分鍾……不，五分鍾吧。」
「……」
由於一起行動，必然地千早也跟著一起休息。她沒有伸手拿起小吃，隻是出神地坐著把玩手機。這時從她的身後，緣廊的方向傳來腳步聲。因紙拉門已破，很快就能辨視來人。是神官——千早的父親。
「是神官嗎？謝謝你讓我們在這裏休息呢。」
「不不，我也沒能好好招待各位……不過，事態變得很嚴重呢。」
「是啊——不過你不必擔心，我一定會馬上找到那家夥！這期間就麻煩你想辦法搪塞過去了，別讓大家人心惶惶。」
「是。」神宮含糊地頷首。這時千早嘖了一聲——嘲諷似地勾起嘴角說：
「沒錯沒錯，你就好好搪塞大家，保住神社的麵子吧。做生意還真是辛苦呢。」
「千早……」
神官皺眉，為難地看向女兒。千早更是譏笑地說：
「你那是什麽表情？有什麽不滿嗎？是啊，當然會有吧。因為會變成這樣，全都是我的錯嘛。都怪我成了奇怪鈴鐺的持有者。都是因為不成材的女兒，重要的神社才會陷入重大危機，你一定很困擾吧。」
「神社…的確…很重要。可是……不，不對。千早，你……」
千早打斷神官的話語，語氣變得更加苛刻。麵對突然開始，又充斥著無法插嘴的緊張感的父女對話，春亮他們隻能坐立不安地縮起脖子。
「看，又來了。沒錯吧，神社很重要吧！神社、神社！隻要是為了守護神社，你什麽都願意做吧？還在神明的庇佑下，做了一大堆自創神簽呢。哈！什麽鬼大吉啊，真無聊。結果就是在做生意嘛。」
「千早！」
「幹嘛？又要叫我有點神社女兒的樣子了嗎？那才是最無聊的事！倒是你才應該要像樣一點吧，明明從來沒有去探望過媽媽！」
「……」
春亮想起了先前神官曾說過的話。處得不好的父女關係。正在住院的母親。對他們來說，這樣的爭吵可能是家常便飯吧。但總不能一直沉默地看著他們吵架。雖然是無關的局外人，但差不多該勸阻他們了吧——就在春亮如此心想之際——
一臉困擾地瞥向千早父女，又看向春亮的菲雅，忽然蹙起眉。下一秒，她瞪大雙眼將手伸進口袋裏。同時春亮的目光也捕捉到了那個。
是手。
站在緣廊上，正與起居室的千早互相爭辯的神官，旁邊伸出了一隻手。
而那隻手的主人是——靜悄悄地走上緣廊，默不吭聲地接近神官身旁的人是——
「無恥巫女二號！」
對方依然靜默不語，從緣廊的側邊往這裏靠近。從起居室裏頭望去時，隻能看見她的前半部身體。臉上依舊是恬靜的微笑。伍鈴伸長了手捉住神官的衣領，將他往自己拉近，然後抱住他。接著在他開始拚命掙紮前，她就像個吸血鬼般，將雙唇湊向神官的頸項——
「伍…伍鈴……快…快住手啊……」
千早的聲音有傳進她的耳中嗎？結果，還是什麽也阻止不了。「啾。」一陣輕吸的聲音響起。對方從頸項中奪走了某樣東西後，神官的身體劇烈一震，然後無力倒地。
同時菲雅擲出拷問車輪，但伍鈴已經後退，拷問車輪撞上了位於起居室和緣廊間的粗大柱子。菲雅嘖了一聲拉回車輪，衝出緣廊。但看來是跟丟了，她目光凶狠地來回看著庭院和後方的樹林。菲雅之所以沒有莽撞地衝進樹林，是不想將無力的三名人類丟在這裏吧。
春亮急急忙忙地跑向倒地的神官。千早僅是帶著有些畏懼的神情，低頭看著神官的臉，呆站在原地。
聲音被奪走的人會因為受驚而暈厥過去，但不會昏迷太久。這是春亮自己親身體驗過的事情。不出所料，不消多久神官便張眼醒來。他坐起上半身，麵露困惑地摸著自己的喉嚨。果然——被偷走了。
「可惡，被她逃走了……！偏偏在這種時候，擅長察覺他人氣息的乳牛女卻不在，真是沒用的家夥！」
菲雅心急地憤憤啐道，回到起居室。見到神官似乎有話想說，春亮先將近在手邊的筆記本和筆遞給他。
『對不起。這麽說來，我在試抽的時候，也抽到了鬼大吉。』
「這種事要早點說啊……！」
『因為每次都找不到適當的時機，真是抱歉。』
「可是——就算事前就知道，還是會很驚訝吧。沒想到她竟然連持有者親人的聲音也偷。那個混帳，真的是對任何人都會下手……！」
菲雅一麵呻吟，一麵瞟向千早。她正緊緊地握著手機，臉上隱約帶著不可置信的表情，無力地將視線落在腳邊，低喃道：
「什麽啊……為什麽事情會變成這樣。這樣子……我根本沒有叫她做這種事情啊……到底是為了什麽要這麽做……！」
神官始終以複雜的眼神看著千早，過不久終於緩緩在筆記本上寫了些字。
『這不是千早的錯喔。』
「……！那…那是當然的吧。我才不是因為有罪惡感，或是在擔心你——！」
望著語氣激動的千早，神官更是動筆寫下字句。
『是啊。反正隻是發不出聲音，而且也不痛。所以不必擔心。』
「我都說了我才沒有在擔心你！不…不用再聽到你那死氣沉沉的聲音，我也輕鬆多了。更何況你的工作也隻是隨意看看巫女們的打工情形，或是用掃把清掃神社院內而已吧。就算發不出聲音，那個……也不會有任何問題——」
千早又接二連三地對父親說出不敬的話語。但聽起來，總覺得她是在用煩躁
不耐的情感，強壓下自己心中的其他思緒。
『也許是吧。不過，並非沒有任何問題喔。目前的工作，就算發不出聲音，我想也不成問題，不過……』
「什…什麽啊，其他還有什麽問題嗎？像你這種人……你的聲音——」
多半是空間不夠吧，這時神官翻開下一張空白紙。看來十分慎重地，寫下一個又一個字。
沉默之間，隻聽得見運筆寫字的沙沙聲響。寫字聲消失後，又經過數秒鍾純粹的沉默。期間，神官像在猶豫什麽般，躊躇什麽般，凝視著自己寫下的文字。
但過了一會兒，他揚起極為寂寥的微笑，拿起紙張——
『不過，就隻有不能打電話給你母親這點，讓我很頭痛呢。』
千早倏地僵住不動，顯得有些震驚，注視著那段文字。
「電話……？你有在……打電話嗎……？」
『基本上每天都會打。因為很難為情，所以都是趁你不在的時候打。』
神官輕閉上雙眼後，又寫下文字。
『在你看來，可能會覺得我是個光忙著經營神社，絲毫不顧家庭的父親吧。可是，我自認從來沒有不重視家人喔。你母親說過，她喜歡這間神社。所以我一定要好好守護它才行。不隻是因為住院費用這種金錢上的問題，也是為了保護好你母親的棲身之所，我才會拚命地想讓這間神社繁榮起來。』
確認千早看完了這些文字後，神官才翻往下一頁。但是在寫下接下來的句子之前，神官頓了幾秒。最終，神官像在說「事到如今才這麽說啊」般，有些害臊地苦笑。
『你是我們上了年紀後生下的第一個孩子，所以很多事情都不曉得該保持怎樣的距離。對不起，爸爸這麽笨拙。』
「什……」
『真不可思議呢，沒想到化為文字後，這麽輕易就能說出來。不過，就算再難說出口，還是該用言語傳達出來吧。真希望能更早就告訴你這些話。也許已經太遲了吧。』
是啊，真的。這也許是件非常簡單又單純的事。也許是隨處可見的事——春亮怔怔地心想著這些事。
笨拙的父親與正值叛逆期的女兒。母親又住院。因為微小的歧見而產生的誤解。現在在這裏的，就隻是如此稀鬆平常的故事。就像是卡著微不足道的異物，而無法運轉或是無法咬合的齒輪。但是同樣地，或許也會在經過某一次的契機之後，再一次開始轉動。若是齒輪本身也注意到了那個異物有多麽渺小，更是很快會恢複運轉吧。
——但是，現在看來還無法立即轉動。
原本千早表情愕然，但多半是下意識吧，又裝出麵無表情的模樣轉身背對父親。
「什麽啊，事到如今才說這種話。跟我無關……真的跟我無關……」
「喂…喂，這樣子好嗎？」
「什麽這樣子好嗎？就隻是聲音發不出來，其他方麵並沒有大礙吧。那麽根本沒有什麽好在意。話說回來，你說過隻休息五分鍾而已吧，現在早就過了五分鍾喔。」
千早快步走向玄關。神官目送著她離開的背影，寫道：『不必擔心我，千早就麻煩你們了。』春亮與菲雅互相對望後，追上千早。反正無論何時都能向此葉她們報告現在的情況，而且就算撇下神官一人，下一班休息人馬黑繪她們也即將過來這裏——但如果跟丟了千早，事情卻會變得非常麻煩。
春亮他們在玄關前追上千早。本來春亮想朝著她的背影說：「喂，再跟父親多說話比較好吧？」卻發不出聲音來。啊，真是麻煩。就在他拿出手機之際——
「喂，我說你們，我突然想起我有事要做，反正機會難得，就陪我一起去吧。」
「什麽？現在可是刻不容緩，必須盡快捉到無恥巫女二號的時候耶！我們哪有時間陪你去辦事情——」
千早沒有回答菲雅，隻是直直地注視著前方——並不是院內的方向，而是延展在住家四周的後山樹林。
「這件事跟你們的急事也有關係。因為我已經厭倦了。我想趕快結束這種無聊的騷動。還有，看著不擅長用手機打字的笨蛋慢吞吞地寫字，也讓我很火大。非常礙眼。同樣地，筆談更是礙眼至極……」
千早單方麵地說完後，走向樹林裏頭。和春亮他們的急事也有關。這麽說來，是指和捕捉伍鈴一事有關嗎？那麽就隻能跟上去了。
「該不會其實她知道那家夥的下落吧……？算了，春亮，總之我們走吧！」
追著一次也沒有回頭的千早，春亮和菲雅也走進樹林裏。才覺得這條小路很眼熟時，不久之後，他們就抵達了位在那個池子前的廟祠。用不著環顧四周，在這個寬敞的地方裏並未見到伍鈴的蹤影。
「那麽……」
千早一骨碌在廟祠前方坐下，然後又開始答答答地操作手機。
「喂，你來這裏是要辦什麽事情？那家夥根本不在，不是嗎？還是說，你打算打電話叫那家夥過來？」
「怎麽可能啊，那家夥又沒有手機。這單純隻是打發時間罷了。還有，來這裏並沒有什麽特別含意，隻要是沒有他人的地方，哪裏都行。」
「聽不懂你在說什麽，說得明白一點！」
「唉～」千早發出歎息。
「真沒辦法。我還沒對你們說過吧——伍鈴的詛咒不隻會害我的聲音變成這樣，還有另外一個。你們也看到了吧？就是巫女舞。一天當中我必須跳好幾次才行。就算不想跳也得跳。明白了嗎？我之所以會在早上跳舞，才不是為了這間神社，或是對神道湧起興趣。」
「什麽，那是詛咒嗎？一大早就看到你在淋水跳舞，我還很佩服你呢……是說，你為什麽至今都沒有說？」
「沒什麽，我隻是心想這種事沒必要特地補充說明而已。況且，我也不想要你們強迫我做接下來要做的事。雖然我也討厭自己主動，但情況實在太麻煩了，這也沒有辦法。」
接下來要做的事？春亮與菲雅兩人一同偏頭不解。像在嘲笑兩人的理解速度太慢般，千早哼了一聲。
「通常我都是在日出或日落之際跳舞，但偶爾白天也會有跳舞的衝動襲來……就像現在一樣。然後，你們也有聽到伍鈴說的語吧。一旦我壓抑著不跳舞，伍鈴似乎就能感應到。那麽隻要我一直忍耐，她有可能就會心想：『發生什麽事了嗎？』至少會過來看看吧？」
「什麽！是嗎？這樣一來，或許——不對，可是她知道你在哪裏嗎？」
「我說過了吧，她與持有者的聯係很強，甚至不能離開到神社外頭，也不能離我太遠。既然能知道我是否正隱忍著不跳舞，當然也能知道自己的主人在哪兒吧。」
千早幹脆說道。的確，既然如此，伍鈴出現在這裏的可能性就很高。在現在這種無法阻止被害人不斷出現的情況下，或許隻能加入千早的作戰計劃。盡管春亮等人也會心想：「一開始告訴我們不就好了嗎？」但就算這麽說也沒有用吧。千早會如此心不甘情不願地，但又願意協助他們，一定是因為某些緣故吧。因為一個春亮他們隱約也能明白，但是她本人絕對不可能會承認的——一個微不足道的理由。
「唔唔……原來是這麽一回事。那麽隻能在這裏稍等一會兒了吧。不過，難得能吸引她到這裏來，可不能再讓她逃跑了。雖然我有自信，單憑自己一人就能輕鬆逮住她，但凡事還是小心為上。春亮，你先撥給乳牛女她們，然後再把電話交給我。我叫她們過來。」
散落在神社各處的她們若要抵達這裏，恐怕得花上一些時間，但菲雅說得沒錯。春亮撥打電話給此葉等人後，再將手機遞給菲雅，請她說明情況。
連絡完此葉她們後，接下來隻能等待。他們與千早一同
坐在廟祠前方，等待著時機到來。菲雅則是毫不鬆懈地張望周遭樹林。
然而——春亮忘了該問千早一件事。
跳舞是詛咒。那麽忍耐不跳的話，會有什麽後果——？
「唔……」
冷不防地，千早手中的手機掉落至地麵。這時春亮才終於察覺到，忍耐詛咒這件事的危險性。菲雅仍警戒著四周，所以沒有發現到千早的異樣。春亮慌忙在手機上打字：
『忍耐不跳舞的話，會怎麽樣？』
「這個……誰知道…呢。嗯……不過，想必對身體不太好吧。我聽說…隨著詛咒的程度不同…隻會讓身體覺得很不舒服…或是發瘋…或是——死亡……」
看起來連說話都很困難。千早用顫抖的手撿起手機，再收進側背包裏。接著她用雙手緊緊抱住自己的膝蓋。
「唔……喂…喂，怎麽了？難不成是因為忍耐著詛咒的關係？」
這時菲雅也終於察覺到了千早的狀況，但千早似乎連回答她的餘力也沒有。
「呼…哈…啊……咕…嗯……」
千早用眼鏡磨蹭著膝蓋，隻是不斷地按捺下衝動。額際冒出鬥大的汗珠，呼吸紊亂，時而夾雜著痛苦的喘息。這樣子是不是有點糟糕？也不曉得要忍耐到什麽時候，伍鈴才會出現。有沒有什麽自己能做的事——？
就在春亮不知所措之際，忽然間，千早的肩膀猛烈一震。t恤卷至肩頭的手臂緩緩向上舉起。纖細的手臂邊顯露出皙皙的胳肢窩，邊筆直往上伸。但是——
「唔……」
千早用另一隻手抓住伸直的手臂。仿佛是身體正違逆著自己的意誌在擅自行動一般。不，實際上就是如此吧。就連捉住手臂的那隻手，也被迫離開另一隻手，開始緩慢地往上抬。不僅如此，甚至是她的腰部也開始顫抖，想要站起身子。
「白癡…你在…看什麽啊……快點幫忙…阻止我啊！」
「……！」
就連回答「我明白了！」的聲音也發不出來。春亮連忙捉住她的雙手，然而她的雙腳仍打算站起。雙手也是一旦鬆開，很有可能就會立即跳起優雅的搖曳舞步。
「唔唔…唔唔唔……啊啊，真的是…沒有辦法了呢…大色胚……！可是，也隻有你了…這也無可奈何！再更努力一點…阻止我！無論做什麽都沒關係…隻有現在我允許你！」
千早的雙瞳狠瞪向春亮，但馬上又像是因發燒而神智不清的病人，雙眼湛著迷濛的光芒，然後又驚覺地恢複意識。這些動作不斷反覆的同時，她一直吐著急促的氣息。還能看見她淌下了些許口水。由此可知她真的非常拚命。
「你在做什麽啊…快點…快點啊！你想讓所有努力都功虧一簣嗎！」
當然不想。無論是自己的聲音、神官的聲音，還是其他被害人的聲音。一切都得捉到伍鈴後才能解決。都得吸引她來到這裏後才能解決。
隻能上了。春亮強行抱住她的身體，再強行地摟住她的肩膀與後背，讓自己全身與她緊緊相貼，以壓製住她的行動。
「嗯嗯……呼…哈…啊——沒…沒錯。這樣子…就好。隻要肯做…就做得到嘛…大色胚。雖然事後…我會殺了你……」
「嗚哇～！可…可…可惡的無恥小鬼！你終於打算趁這個好機會，滿足你那個變態的欲望嗎！不…不行，這可不行！如果是要製止那家夥的行動，那交給我吧！換我來！」
菲雅用掌心連打向春亮的腦袋，但是——
「笨…笨蛋……若換你來製止我，一旦伍鈴來了，就無法馬上對付她了吧……！」
「話…話是沒錯，但是！」
「別說了…你好好…看著…周圍啦……」
看來菲雅暫時先認可了千早說的話。最後拍打了一下春亮的後背，她的氣息便逐漸遠去。想必是去環顧四周，以備伍鈴隨時前來吧。
快點來吧——春亮不得不這麽想。他認為現在的狀況已經相當危急。忍耐詛咒，對身體絕不是一件好事。實際上就算發生了什麽事也不足為奇。倘若稍微有「再這樣下去很危險」的情況出現，他就會立即放開——春亮暗下決心。
「呼嗯……不要…啊…哈……嗯……」
透過全身，可以感受到少女身體的顫抖。可以感受到穿著能看見大腿的巫女服，以及不符合冬天季節的t恤的少女存在。隔著薄薄的布料，也傳來了隆起的觸感。吹向他耳畔的炙熱吐息。千早也緊緊攀在春亮的身體上，拚命地壓製住自己的行動。不僅是上半身，連腳也纏了上來，腰部往他貼近。
（嗚…喔……！）
坦白說，春亮也是費盡了全力。千早想要跳舞的力量強烈得出乎預期，根本無法放鬆手臂的力量。同時也必須判斷她何時會到達臨界點，也不能去意識到她與自己緊密相貼的身軀。腦筋一片混亂。
「呀…呀啊……啊呼…不行…啊…嗯…不行了…啊啊——！」
不曉得經過了多久，春亮可以感受到她的身體格外劇烈地震動了一下。目光完全沒有聚焦。不行了。已經不行了。雖然伍鈴還未出現，但千早的生命安全無可取代——！
春亮倏地放開抱住她的手。千早的身體僅搖晃了一瞬間，接著像是有人拉直了她的背部般，立即站起。得到解放的手臂往上舉起後，她挺直背脊站穩。
「啊啊……已經…可以了吧。我要…開始跳囉……」
眨了好幾次眼睛後，千早的雙眼終於開始重新聚焦，然後喃喃低語。她晃動著褲裙，搖搖晃晃地開始跳舞。春亮心想這也沒辦法。但是——下一秒，春亮才頓悟到。
千早之所以這麽說，並不是因為作戰計劃失敗了。
「哎呀～我還以為發生了異常情況趕緊過來看看，原來是這麽一回事呀～」
「無恥巫女二號，你終於出現了！」
扭頭看向身後時，隻見拿出了魔術方塊的菲雅，以及佇立在她眼前——穿著巫女服的受詛咒的鈴鐺。
不僅如此——
「傷腦筋……看來是勉勉強強趕上了呢。」
「好像是呢。看樣子這場蠢斃了的新年初次參拜終於能結束了。」
「不過，時機真是抓得剛剛好呢。看來我們果真是心靈相通唷～」
「是呀～?」
「是呀～你個頭！莎弗蘭緹！我們隻是想來看一眼那個奪走了本性差勁的人類的聲音，值得表揚的家夥而已——就是她嗎？那麽，現在已經看到了，我也滿足了。回去吧。」
此葉她們陸陸續續自周遭的樹林裏現身。或許由於眾人是從各個方向聚集而來，自然而然地形成了完全包圍住這座廟祠——也就是伍鈴的態勢。
一切都按照作戰計劃進行。甚至是超乎預期地順利。伍鈴已無處可逃。
但伍鈴還是笑容可掬，似乎完全不在意自己被人重重包圍，僅是笑吟吟地環顧菲雅等人。看見她這副悠然自得的模樣，春亮眉頭一皺。怎麽回事？為什麽那家夥麵對這種情況，還能那麽冷靜——？
下一秒，春亮知道了答案。一個完全出乎意料，又徹底讓人摸不著頭緒——
但同時——
也是能為對方至今神出鬼沒的罪行得出合理解釋的答案。
「這就是所謂的陷阱嗎～？但畢竟還是不能撇下陷於困境的千早殿下不管，真是傷腦筋呢～所以我們全員都到齊了唷。」
草叢裏傳來了沙沙沙的搖動聲響。
視線往那個方向望去後——一行人瞠目結舌。
在樹木間、草叢中、枝頭上，她們就站在那裏。皆帶著恬靜的笑容注視著他們。
眼前是十四名外表與伍鈴如出一轍的巫女。
「什——！」
無法理解。這是怎麽回事？發生什麽事了？
「啊——對了。請容我誠惶誠恐地說一句，我現在才發現到呢～因為千早殿下不怎麽過問我的真麵目，所以伍鈴不小心就沒有清楚地說明～正確來說，伍鈴我們其實並不是『受詛咒的鈴鐺』唷～」
站在春亮一行人的中央，伍鈴邊說邊咯咯輕笑。其他十四位伍鈴也一樣咯咯笑著。用著像是鈴鐺在鳴響般的嗓音笑著。
「伍鈴我們——是『受詛咒的神樂鈴』。」
*
總之，一行人直接在早川家的起居室裏開起作戰會議。盡管被吹走的殘破紙拉門等物品顯得慘不忍睹，但他們還是隨意地將其堆在一角，以騰出足夠所有人就座的空間。
「這些話都是真的吧。嗯……這世界上真的有如此不可思議的事呢……」
為了商討議論，首先該做的就是再次向神官說明。既然都已徹底被他看見了，這也是沒辦法的事。雖然不是馬上，但最後神官還是相信了春亮等人的話。畢竟親眼看見了菲雅將螺旋鑽變回魔術方塊，以及黑繪舞動頭發，可能心中也覺得不得不相信吧。神官看來個性認真耿直，應該也不會向他人宣揚這件事。
「既然您願意相信我們，那真是太好了。可以的話，這些事其實我們也不想對他人提起，但在這種情況下也是無可奈何……當然，接下來的問題就是如何阻止伍鈴繼續偷取聲音。從她的口氣聽來，她之後肯定打算繼續犯案。屆時也必須請神官助我們一臂之力。」
「是的……那當然。隻要有我能幫上忙的地方。」
「畢竟已經有受害的參拜者出現了，絕對要阻止她。話雖如此……」
「不管怎麽說，我們手上的情報都太少了。我們想問問最了解她的那個人。」
錐霞看向千早。她正背對著春亮等人坐在緣廊上，低垂著頭把玩手機。看起來仿佛就像是在拒絕一切般。
「喂～希望你能協助我們，請問方便嗎！」
「……」
「呣～無視我真是太過分了。看來那是引爆我超絕秘技的伏筆呢……我會搔癢到讓你淚流不止唷。」
黑繪沙沙沙地舞動頭發，撫向千早的肩膀。她瞬間驚嚇地肩膀一震，隨即不耐煩地用手撥開那些頭發。接著又把玩手機好一陣子後——似乎是察覺到眾人的視線依然固定在自己背上，疲憊不堪地大歎口氣。
「……你們想問什麽啦。」
「所有的事。請說出所有你知道的事。」
「所有的事嗎……那家夥是受詛咒的鈴鐺，大約是在一個月前在我家的倉庫裏發現到她。然後她問我願不願意成為她的持有者，所以我就收她當手下了～」
「那麽關於她的詛咒或能力呢？」
「誰知道。她隻說過自己原本是某間神社的使用道具，我根本沒問過她詳細的來曆。也聽說過她會像巫女向神明許願般，能夠施展出狂風。詛咒的話……你們剛才都有聽到我說的話吧。就是我現在沙啞的聲音。反正若能換到一個可以隨心所欲使喚的手下，也無所謂啦。」
「怎麽可能無所謂。隻要你一直持有她，你的聲音就永遠也變不回來喔。不，不僅如此，隨著詛咒愈變愈強，搞不好還會演變成更加嚴重的事態。別小看詛咒了——沒錯，我原本就是想跟你說這句話。」
菲雅交叉著手臂，目不轉睛地盯著千早的背影。
「道具承接下詛咒後，自身也會開始散發詛咒，而因此受害的人類又會再發出詛咒的意念——這是根本毫無利益可言的無限輪回。即便最初隻是小孩子在玩耍般，一種像是儀式的詛咒行為，那也絕不是好事。所以你不應該做詛咒專家這種工作。你為什麽要那麽做？」
「現在跟這件事一點關係也沒有吧？用不著你們管。」
千早以冰冷至極點的嗓音拒絕菲雅的問話。
「詛咒專家……？」神官也納悶地歪頭看向千早，但想當然爾她也予以無視。雖然早已預料到，但連神官也不曉得女兒在做什麽工作嗎？看來父女間的不和果然相當根深柢固。
無論如何，千早似乎不打算再多談詛咒專家的事。錐霞像在說：「真沒辦法呢。」點了一下頭後說：
「總之……詛咒和聲音嗎？看來這當中會有線索吧。」
也許是因為又回到正題，千早興趣缺缺地哼了一聲後答道：
「不過，我真的不曉得伍鈴為什麽那麽做喔。我也是今天才第一次知道，她可以奪取我之外的人的聲音。」
這聽來也不像在說謊。在池子前捉住兩人時，千早也逼問伍鈴：「你為什麽那麽做！」似乎對她的擅自行動感到很火大。那不可能是在演戲吧。
「唔，一直無法增加想要的情報呢……」
「話雖如此，也不能什麽都不做。一定要阻止受害者繼續增加，更重要的是——我們絕對要討回春亮的聲音。」
此葉的語氣十分平靜，但當中隱含著甚至讓人泛起冷顫的認真音色。春亮可以感覺到此葉確切無比的怒氣。說實在話，春亮還覺得她不管何時將雙手搭著的桌子切成兩半，也是不足為奇。而除了此葉以外，其他三人也一樣焦急不已。
「當然。剛才可是好不容易可以聽到春亮小時候的事呢，一定要盡早拿回來，讓他繼續說下去才行。」
「即便不是如此，發不聲音來這種事，真是蠢到極限了。一定要想辦法才行……有必要的話，就算方法會稍微粗暴一點也無所謂。」
「我有同感呢，現在可不是顧形象的時候囉～」
她們都是在為自己生氣。不能把所有事情都推給她們。春亮動著腦筋思索。情報，線索。伍鈴打算做什麽？她想奪取別人的聲音。雖然不曉得目的為何——但是，不對，沒錯。任誰的聲音都可以嗎？
春亮試著將想到的事情輸進手機裏，然後放在桌子上。
「『聲音被偷的人，其共通點是？』嗎……原來如此，如果是一遇到人就能偷他的聲音，那麽截至目前為止就算出現更多被害人，或許也不奇怪吧。」
「嗯，可能該從這個方向思考看看呢。不過至今遇害的人有我，然後春亮……」
接著錐霞接話，移動目光。
「另一個人則是剛才神官說過的普通人吧。神官，那個人怎麽樣了？」
「對方馬上就恢複意識，我想現在已經回去了……她還說，會再看看情況，若還是發不出聲音，就會去醫院。」
「那麽見不到麵了呢……真沒辦法。順便問一下，是怎樣的人呢？」
「是的。呃……我記得是位年輕女性，與另一名男性兩人結伴同行，留著長長的頭發……不好意思，因為我沒想到事情會變成這樣，所以沒有仔細去記。還有…對了——總之衣服穿得很花俏，男方還身穿骷髏圖案的皮夾克……」
黑繪的眉毛挑動了一下，緊接著問：
「背上是不是寫著『go to hell!!』？」
「嗯……經你這麽一說，好像真的有寫這些英文呢。」
春亮的腦海中也想到了什麽。黑繪說得沒錯，他們曾經在某處，看過與神社這般格格不入的皮夾克。是在哪裏看到的呢……？
「小此，你還記得嗎？在我們之後抽簽的人。」
「啊。沒錯，他們好像就是那樣呢。當時我還覺得太沒天理了，非常沮喪，所以記得很清楚。我記得菲雅抽簽後，就是輪到那對情侶抽簽，女方還很高興抽到了『鬼大吉』——」
「……我和春亮也是鬼大吉呢。」
菲雅不經意地喃喃自語後，坐在桌旁的一行人猛然驚覺地互相對望。頓了一秒後，菲雅也察覺到自己發言所帶有的含意，連連眨眼。
「難…難不成，是這麽一回事？」
「雖然還是一頭霧水，但既然三個人都抽中鬼大吉的話……是該列入考慮吧。」
「還有——就在菲雅的聲音被奪走前，那女人說過奇怪的話呢。當時我相當在意，所以還記得……她好像說過『大家的運氣都
很好』，接著就全部猜中我們抽到的簽的結果喔。」
沒錯。春亮也記得。當時他還有些心想，她是不是有感知簽結果的能力。
「那麽，假設她有『能夠感知他人運氣的能力』吧。運氣好的人會抽到大吉。運氣更好的人會抽到大吉以上的簽……假使她是選定某人後再掠奪聲音，那麽一定是因為那樣子對她來說當然比較好，或者是非得要運氣很好的人不可吧。也就是說，她可能是在尋求『運氣好』的人的聲音。」
「嗯。她的目標是抽中鬼大吉的人的聲音——看來這個推論可以成立呢……那麽，我們該怎麽辦才好？」
「這才是重點。畢竟我們根本不曉得別人運氣的好壞。利用抽簽嗎……？不，話說回來，隻要她離開了神社，這麽做也毫無意義……」
就在此葉咕咕噥噥地說著這些話的時候——
「……那家夥不會離開神社。」
千早開口了。她依然坐在緣廊上背對著春亮他們，把玩手機——想必始終聽著他們至今的對話吧。但現在還是不曉得她願不願意幫忙尋找伍鈴。
「為什麽？」
「因為我從來沒有帶她在這一帶走過，她應該不熟悉附近環境吧。頂多隻知道上學路線。況且——那家夥與我的連係似乎很強，她曾說過，無法離我所在的地方太遠。」
「原來如此。那麽，果然還是會在現在人最多的這間神社裏犯案吧……」
此葉點了一下頭，似乎已將思緒統整完畢。於是她開始與錐霞和黑繪討論，一有疑問便問神官，逐一決定接下來的行動方針。為了不再有人受害，為了奪回春亮的聲音。
春亮非常感激。她們果然很可靠。但是總不能一直倚賴她們——春亮也一邊按手機按鍵，一邊參與對話。他向神官詢問抽中鬼大吉的機率，以及神社境內的構造。該做的事情逐漸有了清晰的輪廓。
（不過……這樣子果然就像是人海戰術呢。結果還是隻能等伍鈴有所行動。真要說的話，真希望再多點人手呢……）
但是，現在這時候必須盡快展開行動。說不定在他們還在磨磨蹭蹭的時候，伍鈴又打算再度犯案。做這種無謂的強求也是無濟於事吧……就在春亮歎息之際——
為了發言而一直打著字的手機，這時忽然響起了簡訊鈴聲。春亮邊用眼神向看過來的一行人致歉，同時打開收到的簡訊——那是在新年剛過的深夜，他約錐霞一起新年初次參拜時，一起寄給她們的簡訊的回覆。因為至今一直沒有回覆，所以都忘了——
「新年快樂～！因為白穗看紅白看著看著就睡著了，所以我也跟著睡著了～沒能回覆你新年初次參拜的邀請，真是抱歉！現在你們應該已經參拜完，回家睡覺了吧？雖然慢了一步，但我們現在也要去參拜囉～！有空的話，可能會在回程時去你們家打個招呼吧。對了，白穗的睡臉雖然平常就很可愛，但昨天一邊看著紅白一邊睡著的白穗，又比平常更加毫無防備，真讓人想緊緊抱住她呢～不過實際也的確抱了～」
幾乎要到達字數上限，滿滿都是在炫耀伴侶的文章。春亮快速看過，閉上雙眼。抱歉。真的很對不起。才剛新年就真的很對不起你們。實際上就在這裏賠個罪吧。
春亮對著手機熒幕合掌，發送對不起的意念。接著一邊在腦海中模擬該怎麽避開（聽說）睡臉很可愛的她拿著避邪箭戳向自己眼珠，邊在再一次打開的簡訊畫麵上輸入簡短的字句，然後將手機遞給一臉狐疑地看著他的此葉。
『抱歉，能幫我打電話嗎？一切罪責由我承擔。』
*
很可怕地，春亮的預感成真了。
對方一看到春亮，就拿起帶來的避邪箭，一言不發地刺向他的眼睛。
「……！」
「呿！」
幸虧事先做好模擬，春亮勉勉強強地閃避成功，但真的超恐怖。是說，新年的第一句話就是咂嘴聲，各方麵而言都不太對吧。
「白…白穗～！好危險，太危險了啦！」
「是啊，這可是一大危機呢。下賤的人類竟然有可能把我們當作是隨傳隨到的方便快遞。正好是新年，時機剛剛好，不如現在就在這裏先跟他斷絕關係吧？我認為把這個人類丟進墳墓裏，不僅最有生命上的意義，同時還能一刀兩斷，非常地美妙。」
「對…對不起……該怎麽說呢，現在因為想盡快召集到人手，又忽然想起白穗你們家離這裏很近……」
此葉縮著肩膀說完後，白穗依然交叉著手臂，再次不快程度百分之百地嘖了一聲。「啊哈哈～」一旁的莎弗蘭緹則是麵帶僵硬的幹笑。
一行人正身處在神社院內，抽簽箱的附近。此葉已透過電話向白穗她們轉達了大致上的情況。另外在場的不僅是白穗她們，還有一名服裝裸露程度微妙地偏高的巫女。千早在白穗她們出現時，僅一瞬間露出驚訝的神情，現在再度麵無表情地把玩手機。
既然伍鈴不能離千早太遠，無論如何，眾人都希望千早能一起行動。因此談話結束之後，他們試著要求她一起同行——經過數分鍾的無視，又持續呼喚了她數次之後，她依舊不發一語地自緣廊上起身，但跟在了他們身後。本來還以為很難說服她，但千早比預想中的還要幹脆。可能是因為他們一直糾纏不休地要求她同行，她也很不耐煩，所以懶洋洋地死心放棄；也或許是因為有其他理由。到了現在，他們還是搞不明白。
總之，千早確實沒有意願協助春亮他們，但又不能斷言她不會協助——千早保持著這樣微妙的態度，站在一行人的外圍。她偶爾會從手機上方抬起臉蛋瞟向這邊，但都是看向白穗。然而白穗絲毫沒有察覺到她的視線，依然悶悶不樂。
「就隻因為家裏很近這種理由，而把我們當作幫手，我可不能接受。喂，莎弗蘭緹，我們快點參拜完回去吧。」
「可是，春亮發不出聲音來，這可是一件大事呢！而且如果還有其他人被偷走聲音，那可就糟了。噯，白穗，那個……我果然還是想幫大家的忙……」
「呼～」白穗大歎口氣。
「真是的，莎弗蘭緹你太溫柔了……你真的想幫忙嗎？」
「嗯，我想我想！」
「……反正我們也打算去神社參拜，就當作是順便在神社裏散步的話——傷腦筋，真沒辦法。如果隻是一邊散步一邊隨便看看四周，就能讓你們欠下一整年通用的人情的話，我們也是可以幫忙啦。」
白穗邊拐彎抹角地嘮嘮叨叨，邊狠瞪向春亮等人。
「不過我話先說在前頭，人類。我並不打算與莎弗蘭緹分開，也不打算讓這孩子做危險的事。而且聽說午後會下大雨，沒過多久我們就要回去了。」
「嗯，總之就先這樣吧。而且原本你們的工作就像是監視人員。一旦有危險，你們就先逃跑，之後再連絡我們就好了。」
「那就好。」白穗頷首，一副完全不相信菲雅說的話的表情。「我們一起加油吧～」直到莎弗蘭緹緊緊地抱住她之後，她的表情才緩和下來。
這時錐霞緊緊地盯著抽簽箱的方向，同時開口：
「那麽我們再來確認一次接下來該做的事吧。伍鈴的目標是運氣很好——抽簽抽到『鬼大吉』的人。另外，假設伍鈴無法離開這座神社周邊。所以我們該做的事情，就是在抽到鬼大吉的人待在這座神社的期間，一直守著他們。神官現在應該正用繩子圍起通往後山的散步步道，禁止遊客通行。也就是說，一般遊客基本上隻能在神社院內走動。反過來說，伍鈴就不得不主動進入神社院落裏，所以有空的人，就在散步步道的入口，或是院內的外圍附近巡邏，留意那家夥有無入侵。」
「但畢竟範圍太廣了，
所以終究是指有空的話。可能性較高的果然還是這邊——在這裏確認抽簽箱的情況，一有人抽到鬼大吉，就在那個人完成新年初次參拜並離開神社之前，悄悄尾隨對方。倘若那個人能夠平安無事地踏上歸途那最好，但伍鈴若前來襲擊，就立即連絡其他人並集合。雖然將一般民眾當作誘餌很讓人良心不安，但現在也是逼不得已。」
「抽中鬼大吉的概率……神官說過大概是二十分之一。看來不是那麽容易就能抽到。我、那對情侶中的女人和春亮接連抽到，真的是運氣很好？還是簽紙分散不均呢……」
「究竟是運氣好才會抽中二十分之一，還是因為抽中二十分之一才叫運氣好，很多事情真是難以界定呢……無論如何，我們隻能依據抽簽結果，來判定伍鈴可能襲擊的人。」
「不過，一群人一直守在抽簽箱前麵也無濟於事吧。先將確認抽簽結果的人數壓到最少，其餘的人還是在神社院內或交界處巡邏比較好吧。一旦負責尾隨的人員不夠了，再打電話補上就好了。」
「呼，真麻煩。坦白說，真是麻煩至極……」
「白穗，就算很麻煩還是加油吧！這是為了春亮的聲音嘛！」
「那樣正好，一想到這個人類再也無法對你做出性騷擾發言，我想也有好處吧。」
我可從來沒做過任何性騷擾發言喔！春亮抗議地看向她，但白穗沒有回頭看他，隻是用帶來的避邪箭咚咚地敲著肩頭，牽起莎弗蘭緹的手轉過身。
「總之，我們會隨便地在神杜院內到處亂晃。而且我們還沒焚燒避邪箭，也還沒丟香油錢呢。然後再順便基於就快要打起瞌睡的微小動力，好心地擔任巡邏人員這種笑掉人大牙的工作吧。居然才剛新年就丟給我們這麽棒的麻煩差事，看來今年也會過得很精彩吧。丟香油錢時，我會確實地向神明許願：『希望妨礙我們的人類，現在立刻可以愉快至極地慘死。』」
老樣子，白穗說話時還是句句帶刺。畢竟元旦一開始就拜托她這種事情，春亮也能明白她為何如此煩躁。
「白…白穗，不要拉我嘛～總…總之，我們先走囉！我們會加油！」
「嗯，小心慢走。小莎弗你也要小心～」
春亮等人半眯起眼，黑繪則是眼神茫然地揮手目送兩人。但是前進了幾步後，白穗霍然停下腳步。看來像是遲疑了一會兒後，她的肩膀微微搖動，然後頭也不回地說：
「啊……我忘了。我真的完全徹底沒有打算認真地做巡邏這項工作，單純隻是基於興趣問一下。也就是說——呃……奪走了那個愚蠢人類的聲音，值得好好嘉獎一番的對象，是長什麽樣子？見到麵的話得向她道聲謝才行。」
春亮等人麵麵相覷。這麽說來，他們沒有告訴她伍鈴的長相呢。然後一行人輕笑起來。雖然一如往常個性別扭——但看來白穗某種程度上其實也願意協助他們。今年的白穗還是一點也沒變呢。就在一行人互相用視線對話時——
「……怎麽回事？明明長得那麽漂亮，是得了某種不挖苦人或不說人壞話就無法說話的病嗎？真可惜……總之先記下來吧。」
隻有依然一直頻頻偷看白穗的千早，對白穗那不尋常的外表與麻煩個性之間的落差感到提心吊膽，同時在手中的手機裏輸入文字。
此葉躡手躡腳地從參拜者身後窺看對方抽中的簽，接著回過頭來，點了一下頭。然後追著參拜者的背影，消失在人群之中。
黑繪與錐霞仍然在抽簽箱前待命。丟下一句「下一個鬼大吉出現的話，立刻連絡我們」之後，春亮他們開始移動。緊要關頭時沒有戰鬥力的春亮與千早，基本上是與菲雅待在一起，三人一起行動。
他們在院內外圍巡邏一圈，尋找伍鈴的同時，確認通往後山的道路已照計劃封鎖起來。由於隻是拉起繩子，若想跨過去，輕而易舉地就能跨過吧，但對於一般民眾應該有製止的作用。接著他們回到院落內，在隨著日頭升起，人群愈來愈多的參拜步道和正殿周圍徘徊。好幾次見到穿著巫女服的人影時，他們都大吃一驚，但當然那些全都是打工的巫女。
「嗯～人變得愈來愈多了呢。看樣子很繁榮嘛。」
「……是嗎？這也隻有今天吧。居然還特地做出奇怪的簽來吸引參拜者，真是拚命到讓人覺得好笑。」
千早百般無聊地邊玩著手機邊回答。她的視線基本上都是落在手機上，偶爾也會對朝自己的巫女服投來猥褻目光的男性參拜者，回以威嚇性的凶狠眼神。坦白說春亮也在想，不喜歡被人注視的話，穿普通的巫女服不就好了嗎？不過說起來，聽她的口氣，她似乎毫不在意神社的工作。春亮甚至還覺得，其實她根本沒有必要刻意穿巫女服——然而實際上，她卻又在練習跳舞。所以其實內心是截然相反嗎？
「這明明是你自己家裏的事情耶。很拚命不是什麽壞事吧。」
「……跟你無關吧。是說在講廢話前，還是先找伍鈴吧。別管我的事了。」
「哼。找人是眼睛的工作，跟嘴巴沒有關係。對了，看你一直玩手機，真虧你不會膩呢。是在寄簡訊給朋友嗎？」
「我並不是在寄簡訊。就是看看網頁或做其他事。」
「呣～雖然不太明白，但想必是你沒有可以傳簡訊的朋友吧。真可憐。」
菲雅嘟噥地說些失禮的話，但千早毫不引以為意。
「的確，我是沒有可以傳簡訊的朋友。隻論號碼的話，倒是有登錄幾個人……不過全都隻是基於人情才登錄。而且我一點也沒有興趣傳簡訊。」
「為什麽？互相傳簡訊不是一件很快樂的事嗎？嗯，不過我隻是聽渦奈和泰造——也就是我的朋友這樣說過啦。」
「呼～」千早朝手機熒幕籲了口氣。
「——那是因為我很忙。在和別人玩耍或是傳送無聊的簡訊之前，我還有很多其他該做的事情，要多少有多少。」
該做的事情，那究竟是指什麽呢？是詛咒專家的工作嗎？還是其他事情？春亮瞥了千早一眼，但無法從她百般無聊的側臉上瞧出任何端倪。
也許是在意千早發出的歎息吧，菲雅也疑惑地看著她。這時千早的視線久違地離開手機，回望向菲雅的眼睛。
「我說啊……我是無所謂啦，但你不是說找人是眼睛的工作嗎？」
「呣。我…我現在隻是剛好在搜尋你身後的地區而已，才不是在看你呢——好，接下來去對麵看看吧。春亮，走吧，別走散了喔。」
語畢，菲雅又邊擠進人群，邊往前進。由於春亮發不出聲音，若是走散可就糟了。這下子立場顛倒了呢——春亮邊回想數小時前的情景，邊追著菲雅的銀發邁開步伐。千早也依然板著一張臉跟在後頭。
尋找，不停尋找。尋找穿著巫女服的女人。尋找受詛咒的鈴鐺。中途手機響起，因此他們回到抽簽箱前，保護一名帶著家人，抽到鬼大吉的男性。一家人參拜完畢，又買好護身符後就立刻回去了。路上偶爾會遇見正一臉認真地尾隨他人的此葉和錐霞，或是與白穗擦身而過時，她便默不作聲地朝春亮的小腿踢來一腳，又繼續搜索四周環境——就這樣持續數小時。
然而，情況愈來愈古怪。如同字麵所言，不僅是天空，就連春亮他們的狀況也是。
「什麽……有個擺攤販的大叔暈倒了……？果然聲音也……嗯……」
代替春亮接起此葉電話的菲雅發出呻吟聲。此葉是打來報告有新的受害人出現。如果是小販，抽中鬼大吉後又繼續待在神社裏也不奇怪。糟了。接下來這方麵也得多加防範才行，於是就在開始警戒之後——
「抱歉，對方趁著人潮太多，一時間看不見的空隙……又有人遇害了！」
「
報告～又有人抽中鬼大吉了唷～哇，是連續抽到呢！現在有人有空嗎？」
「人類，現在的情況似乎很不得了呢。嗬嗬，心情真愉快。對了，現在我偶然間發現眼前有人暈倒，這絕對單純隻是偶然，當我漫不經心地再一次開始散步時……喂，莎弗蘭緹……！春…春亮、菲雅，對不起！明明我們一起守著抽中鬼大吉的人，對方還是遇害了！隱約之間好像有看到穿巫女服的人，可是馬上就消失不見了！對不起！」
「她出現在白穗你們那裏了嗎？可是我們這裏也有接到目擊情報，說看見了穿著巫女服的女人呢……根本是院內的反方向嘛，她是怎麽移動的？」
情報相當錯綜複雜，手機響個不停，無法阻止他人遇害。不僅如此，還出現了好幾名新的受害者。
「可惡……！」
菲雅咬緊下唇，目光嚴峻地掃向四周。當然春亮也是。明明這般警戒地監視，為什麽還是阻止不了伍鈴犯案？究竟伍鈴要奪走多少人的聲音才肯罷休？腦海中僅有得不到答案的思緒不停打轉。然而現在隻能不斷地找。春亮與菲雅再次前進。
「……」
千早的視線依然落在手機畫麵上。
但是——和先前不同。
如今她的手指僅有像是偶爾忽然想起般，才會答答地按個幾下。
自那之後又過了數小時。正午過後依然是一無所獲——被害人的數量已經多達十人。天空也開始湧現厚重的雲層，隨時有可能會下雨。
雖然一定要盡早抓到伍鈴才行，但由於沒頭沒腦地不停尋找，春亮等人的疲憊也已達到極限。不得已之下，隻好大家輪流到千早家叨擾，吃點小東西並稍事歇息。
隨意地吃了點在境內買來的年糕和攤販的烤玉米後，春亮與菲雅喘了口大氣。但是眼看菲雅又馬上想衝出去，春亮便用手機打道：
『等等，再休息一下吧。』
「我想現在不是悠哉地說這種話的時候了。不過算了，姑且不論我，你和無恥巫女一號到處跑來跑去，都累了吧。再休息十分鍾……不，五分鍾吧。」
「……」
由於一起行動，必然地千早也跟著一起休息。她沒有伸手拿起小吃，隻是出神地坐著把玩手機。這時從她的身後，緣廊的方向傳來腳步聲。因紙拉門已破，很快就能辨視來人。是神官——千早的父親。
「是神官嗎？謝謝你讓我們在這裏休息呢。」
「不不，我也沒能好好招待各位……不過，事態變得很嚴重呢。」
「是啊——不過你不必擔心，我一定會馬上找到那家夥！這期間就麻煩你想辦法搪塞過去了，別讓大家人心惶惶。」
「是。」神宮含糊地頷首。這時千早嘖了一聲——嘲諷似地勾起嘴角說：
「沒錯沒錯，你就好好搪塞大家，保住神社的麵子吧。做生意還真是辛苦呢。」
「千早……」
神官皺眉，為難地看向女兒。千早更是譏笑地說：
「你那是什麽表情？有什麽不滿嗎？是啊，當然會有吧。因為會變成這樣，全都是我的錯嘛。都怪我成了奇怪鈴鐺的持有者。都是因為不成材的女兒，重要的神社才會陷入重大危機，你一定很困擾吧。」
「神社…的確…很重要。可是……不，不對。千早，你……」
千早打斷神官的話語，語氣變得更加苛刻。麵對突然開始，又充斥著無法插嘴的緊張感的父女對話，春亮他們隻能坐立不安地縮起脖子。
「看，又來了。沒錯吧，神社很重要吧！神社、神社！隻要是為了守護神社，你什麽都願意做吧？還在神明的庇佑下，做了一大堆自創神簽呢。哈！什麽鬼大吉啊，真無聊。結果就是在做生意嘛。」
「千早！」
「幹嘛？又要叫我有點神社女兒的樣子了嗎？那才是最無聊的事！倒是你才應該要像樣一點吧，明明從來沒有去探望過媽媽！」
「……」
春亮想起了先前神官曾說過的話。處得不好的父女關係。正在住院的母親。對他們來說，這樣的爭吵可能是家常便飯吧。但總不能一直沉默地看著他們吵架。雖然是無關的局外人，但差不多該勸阻他們了吧——就在春亮如此心想之際——
一臉困擾地瞥向千早父女，又看向春亮的菲雅，忽然蹙起眉。下一秒，她瞪大雙眼將手伸進口袋裏。同時春亮的目光也捕捉到了那個。
是手。
站在緣廊上，正與起居室的千早互相爭辯的神官，旁邊伸出了一隻手。
而那隻手的主人是——靜悄悄地走上緣廊，默不吭聲地接近神官身旁的人是——
「無恥巫女二號！」
對方依然靜默不語，從緣廊的側邊往這裏靠近。從起居室裏頭望去時，隻能看見她的前半部身體。臉上依舊是恬靜的微笑。伍鈴伸長了手捉住神官的衣領，將他往自己拉近，然後抱住他。接著在他開始拚命掙紮前，她就像個吸血鬼般，將雙唇湊向神官的頸項——
「伍…伍鈴……快…快住手啊……」
千早的聲音有傳進她的耳中嗎？結果，還是什麽也阻止不了。「啾。」一陣輕吸的聲音響起。對方從頸項中奪走了某樣東西後，神官的身體劇烈一震，然後無力倒地。
同時菲雅擲出拷問車輪，但伍鈴已經後退，拷問車輪撞上了位於起居室和緣廊間的粗大柱子。菲雅嘖了一聲拉回車輪，衝出緣廊。但看來是跟丟了，她目光凶狠地來回看著庭院和後方的樹林。菲雅之所以沒有莽撞地衝進樹林，是不想將無力的三名人類丟在這裏吧。
春亮急急忙忙地跑向倒地的神官。千早僅是帶著有些畏懼的神情，低頭看著神官的臉，呆站在原地。
聲音被奪走的人會因為受驚而暈厥過去，但不會昏迷太久。這是春亮自己親身體驗過的事情。不出所料，不消多久神官便張眼醒來。他坐起上半身，麵露困惑地摸著自己的喉嚨。果然——被偷走了。
「可惡，被她逃走了……！偏偏在這種時候，擅長察覺他人氣息的乳牛女卻不在，真是沒用的家夥！」
菲雅心急地憤憤啐道，回到起居室。見到神官似乎有話想說，春亮先將近在手邊的筆記本和筆遞給他。
『對不起。這麽說來，我在試抽的時候，也抽到了鬼大吉。』
「這種事要早點說啊……！」
『因為每次都找不到適當的時機，真是抱歉。』
「可是——就算事前就知道，還是會很驚訝吧。沒想到她竟然連持有者親人的聲音也偷。那個混帳，真的是對任何人都會下手……！」
菲雅一麵呻吟，一麵瞟向千早。她正緊緊地握著手機，臉上隱約帶著不可置信的表情，無力地將視線落在腳邊，低喃道：
「什麽啊……為什麽事情會變成這樣。這樣子……我根本沒有叫她做這種事情啊……到底是為了什麽要這麽做……！」
神官始終以複雜的眼神看著千早，過不久終於緩緩在筆記本上寫了些字。
『這不是千早的錯喔。』
「……！那…那是當然的吧。我才不是因為有罪惡感，或是在擔心你——！」
望著語氣激動的千早，神官更是動筆寫下字句。
『是啊。反正隻是發不出聲音，而且也不痛。所以不必擔心。』
「我都說了我才沒有在擔心你！不…不用再聽到你那死氣沉沉的聲音，我也輕鬆多了。更何況你的工作也隻是隨意看看巫女們的打工情形，或是用掃把清掃神社院內而已吧。就算發不出聲音，那個……也不會有任何問題——」
千早又接二連三地對父親說出不敬的話語。但聽起來，總覺得她是在用煩躁
不耐的情感，強壓下自己心中的其他思緒。
『也許是吧。不過，並非沒有任何問題喔。目前的工作，就算發不出聲音，我想也不成問題，不過……』
「什…什麽啊，其他還有什麽問題嗎？像你這種人……你的聲音——」
多半是空間不夠吧，這時神官翻開下一張空白紙。看來十分慎重地，寫下一個又一個字。
沉默之間，隻聽得見運筆寫字的沙沙聲響。寫字聲消失後，又經過數秒鍾純粹的沉默。期間，神官像在猶豫什麽般，躊躇什麽般，凝視著自己寫下的文字。
但過了一會兒，他揚起極為寂寥的微笑，拿起紙張——
『不過，就隻有不能打電話給你母親這點，讓我很頭痛呢。』
千早倏地僵住不動，顯得有些震驚，注視著那段文字。
「電話……？你有在……打電話嗎……？」
『基本上每天都會打。因為很難為情，所以都是趁你不在的時候打。』
神官輕閉上雙眼後，又寫下文字。
『在你看來，可能會覺得我是個光忙著經營神社，絲毫不顧家庭的父親吧。可是，我自認從來沒有不重視家人喔。你母親說過，她喜歡這間神社。所以我一定要好好守護它才行。不隻是因為住院費用這種金錢上的問題，也是為了保護好你母親的棲身之所，我才會拚命地想讓這間神社繁榮起來。』
確認千早看完了這些文字後，神官才翻往下一頁。但是在寫下接下來的句子之前，神官頓了幾秒。最終，神官像在說「事到如今才這麽說啊」般，有些害臊地苦笑。
『你是我們上了年紀後生下的第一個孩子，所以很多事情都不曉得該保持怎樣的距離。對不起，爸爸這麽笨拙。』
「什……」
『真不可思議呢，沒想到化為文字後，這麽輕易就能說出來。不過，就算再難說出口，還是該用言語傳達出來吧。真希望能更早就告訴你這些話。也許已經太遲了吧。』
是啊，真的。這也許是件非常簡單又單純的事。也許是隨處可見的事——春亮怔怔地心想著這些事。
笨拙的父親與正值叛逆期的女兒。母親又住院。因為微小的歧見而產生的誤解。現在在這裏的，就隻是如此稀鬆平常的故事。就像是卡著微不足道的異物，而無法運轉或是無法咬合的齒輪。但是同樣地，或許也會在經過某一次的契機之後，再一次開始轉動。若是齒輪本身也注意到了那個異物有多麽渺小，更是很快會恢複運轉吧。
——但是，現在看來還無法立即轉動。
原本千早表情愕然，但多半是下意識吧，又裝出麵無表情的模樣轉身背對父親。
「什麽啊，事到如今才說這種話。跟我無關……真的跟我無關……」
「喂…喂，這樣子好嗎？」
「什麽這樣子好嗎？就隻是聲音發不出來，其他方麵並沒有大礙吧。那麽根本沒有什麽好在意。話說回來，你說過隻休息五分鍾而已吧，現在早就過了五分鍾喔。」
千早快步走向玄關。神官目送著她離開的背影，寫道：『不必擔心我，千早就麻煩你們了。』春亮與菲雅互相對望後，追上千早。反正無論何時都能向此葉她們報告現在的情況，而且就算撇下神官一人，下一班休息人馬黑繪她們也即將過來這裏——但如果跟丟了千早，事情卻會變得非常麻煩。
春亮他們在玄關前追上千早。本來春亮想朝著她的背影說：「喂，再跟父親多說話比較好吧？」卻發不出聲音來。啊，真是麻煩。就在他拿出手機之際——
「喂，我說你們，我突然想起我有事要做，反正機會難得，就陪我一起去吧。」
「什麽？現在可是刻不容緩，必須盡快捉到無恥巫女二號的時候耶！我們哪有時間陪你去辦事情——」
千早沒有回答菲雅，隻是直直地注視著前方——並不是院內的方向，而是延展在住家四周的後山樹林。
「這件事跟你們的急事也有關係。因為我已經厭倦了。我想趕快結束這種無聊的騷動。還有，看著不擅長用手機打字的笨蛋慢吞吞地寫字，也讓我很火大。非常礙眼。同樣地，筆談更是礙眼至極……」
千早單方麵地說完後，走向樹林裏頭。和春亮他們的急事也有關。這麽說來，是指和捕捉伍鈴一事有關嗎？那麽就隻能跟上去了。
「該不會其實她知道那家夥的下落吧……？算了，春亮，總之我們走吧！」
追著一次也沒有回頭的千早，春亮和菲雅也走進樹林裏。才覺得這條小路很眼熟時，不久之後，他們就抵達了位在那個池子前的廟祠。用不著環顧四周，在這個寬敞的地方裏並未見到伍鈴的蹤影。
「那麽……」
千早一骨碌在廟祠前方坐下，然後又開始答答答地操作手機。
「喂，你來這裏是要辦什麽事情？那家夥根本不在，不是嗎？還是說，你打算打電話叫那家夥過來？」
「怎麽可能啊，那家夥又沒有手機。這單純隻是打發時間罷了。還有，來這裏並沒有什麽特別含意，隻要是沒有他人的地方，哪裏都行。」
「聽不懂你在說什麽，說得明白一點！」
「唉～」千早發出歎息。
「真沒辦法。我還沒對你們說過吧——伍鈴的詛咒不隻會害我的聲音變成這樣，還有另外一個。你們也看到了吧？就是巫女舞。一天當中我必須跳好幾次才行。就算不想跳也得跳。明白了嗎？我之所以會在早上跳舞，才不是為了這間神社，或是對神道湧起興趣。」
「什麽，那是詛咒嗎？一大早就看到你在淋水跳舞，我還很佩服你呢……是說，你為什麽至今都沒有說？」
「沒什麽，我隻是心想這種事沒必要特地補充說明而已。況且，我也不想要你們強迫我做接下來要做的事。雖然我也討厭自己主動，但情況實在太麻煩了，這也沒有辦法。」
接下來要做的事？春亮與菲雅兩人一同偏頭不解。像在嘲笑兩人的理解速度太慢般，千早哼了一聲。
「通常我都是在日出或日落之際跳舞，但偶爾白天也會有跳舞的衝動襲來……就像現在一樣。然後，你們也有聽到伍鈴說的語吧。一旦我壓抑著不跳舞，伍鈴似乎就能感應到。那麽隻要我一直忍耐，她有可能就會心想：『發生什麽事了嗎？』至少會過來看看吧？」
「什麽！是嗎？這樣一來，或許——不對，可是她知道你在哪裏嗎？」
「我說過了吧，她與持有者的聯係很強，甚至不能離開到神社外頭，也不能離我太遠。既然能知道我是否正隱忍著不跳舞，當然也能知道自己的主人在哪兒吧。」
千早幹脆說道。的確，既然如此，伍鈴出現在這裏的可能性就很高。在現在這種無法阻止被害人不斷出現的情況下，或許隻能加入千早的作戰計劃。盡管春亮等人也會心想：「一開始告訴我們不就好了嗎？」但就算這麽說也沒有用吧。千早會如此心不甘情不願地，但又願意協助他們，一定是因為某些緣故吧。因為一個春亮他們隱約也能明白，但是她本人絕對不可能會承認的——一個微不足道的理由。
「唔唔……原來是這麽一回事。那麽隻能在這裏稍等一會兒了吧。不過，難得能吸引她到這裏來，可不能再讓她逃跑了。雖然我有自信，單憑自己一人就能輕鬆逮住她，但凡事還是小心為上。春亮，你先撥給乳牛女她們，然後再把電話交給我。我叫她們過來。」
散落在神社各處的她們若要抵達這裏，恐怕得花上一些時間，但菲雅說得沒錯。春亮撥打電話給此葉等人後，再將手機遞給菲雅，請她說明情況。
連絡完此葉她們後，接下來隻能等待。他們與千早一同
坐在廟祠前方，等待著時機到來。菲雅則是毫不鬆懈地張望周遭樹林。
然而——春亮忘了該問千早一件事。
跳舞是詛咒。那麽忍耐不跳的話，會有什麽後果——？
「唔……」
冷不防地，千早手中的手機掉落至地麵。這時春亮才終於察覺到，忍耐詛咒這件事的危險性。菲雅仍警戒著四周，所以沒有發現到千早的異樣。春亮慌忙在手機上打字：
『忍耐不跳舞的話，會怎麽樣？』
「這個……誰知道…呢。嗯……不過，想必對身體不太好吧。我聽說…隨著詛咒的程度不同…隻會讓身體覺得很不舒服…或是發瘋…或是——死亡……」
看起來連說話都很困難。千早用顫抖的手撿起手機，再收進側背包裏。接著她用雙手緊緊抱住自己的膝蓋。
「唔……喂…喂，怎麽了？難不成是因為忍耐著詛咒的關係？」
這時菲雅也終於察覺到了千早的狀況，但千早似乎連回答她的餘力也沒有。
「呼…哈…啊……咕…嗯……」
千早用眼鏡磨蹭著膝蓋，隻是不斷地按捺下衝動。額際冒出鬥大的汗珠，呼吸紊亂，時而夾雜著痛苦的喘息。這樣子是不是有點糟糕？也不曉得要忍耐到什麽時候，伍鈴才會出現。有沒有什麽自己能做的事——？
就在春亮不知所措之際，忽然間，千早的肩膀猛烈一震。t恤卷至肩頭的手臂緩緩向上舉起。纖細的手臂邊顯露出皙皙的胳肢窩，邊筆直往上伸。但是——
「唔……」
千早用另一隻手抓住伸直的手臂。仿佛是身體正違逆著自己的意誌在擅自行動一般。不，實際上就是如此吧。就連捉住手臂的那隻手，也被迫離開另一隻手，開始緩慢地往上抬。不僅如此，甚至是她的腰部也開始顫抖，想要站起身子。
「白癡…你在…看什麽啊……快點幫忙…阻止我啊！」
「……！」
就連回答「我明白了！」的聲音也發不出來。春亮連忙捉住她的雙手，然而她的雙腳仍打算站起。雙手也是一旦鬆開，很有可能就會立即跳起優雅的搖曳舞步。
「唔唔…唔唔唔……啊啊，真的是…沒有辦法了呢…大色胚……！可是，也隻有你了…這也無可奈何！再更努力一點…阻止我！無論做什麽都沒關係…隻有現在我允許你！」
千早的雙瞳狠瞪向春亮，但馬上又像是因發燒而神智不清的病人，雙眼湛著迷濛的光芒，然後又驚覺地恢複意識。這些動作不斷反覆的同時，她一直吐著急促的氣息。還能看見她淌下了些許口水。由此可知她真的非常拚命。
「你在做什麽啊…快點…快點啊！你想讓所有努力都功虧一簣嗎！」
當然不想。無論是自己的聲音、神官的聲音，還是其他被害人的聲音。一切都得捉到伍鈴後才能解決。都得吸引她來到這裏後才能解決。
隻能上了。春亮強行抱住她的身體，再強行地摟住她的肩膀與後背，讓自己全身與她緊緊相貼，以壓製住她的行動。
「嗯嗯……呼…哈…啊——沒…沒錯。這樣子…就好。隻要肯做…就做得到嘛…大色胚。雖然事後…我會殺了你……」
「嗚哇～！可…可…可惡的無恥小鬼！你終於打算趁這個好機會，滿足你那個變態的欲望嗎！不…不行，這可不行！如果是要製止那家夥的行動，那交給我吧！換我來！」
菲雅用掌心連打向春亮的腦袋，但是——
「笨…笨蛋……若換你來製止我，一旦伍鈴來了，就無法馬上對付她了吧……！」
「話…話是沒錯，但是！」
「別說了…你好好…看著…周圍啦……」
看來菲雅暫時先認可了千早說的話。最後拍打了一下春亮的後背，她的氣息便逐漸遠去。想必是去環顧四周，以備伍鈴隨時前來吧。
快點來吧——春亮不得不這麽想。他認為現在的狀況已經相當危急。忍耐詛咒，對身體絕不是一件好事。實際上就算發生了什麽事也不足為奇。倘若稍微有「再這樣下去很危險」的情況出現，他就會立即放開——春亮暗下決心。
「呼嗯……不要…啊…哈……嗯……」
透過全身，可以感受到少女身體的顫抖。可以感受到穿著能看見大腿的巫女服，以及不符合冬天季節的t恤的少女存在。隔著薄薄的布料，也傳來了隆起的觸感。吹向他耳畔的炙熱吐息。千早也緊緊攀在春亮的身體上，拚命地壓製住自己的行動。不僅是上半身，連腳也纏了上來，腰部往他貼近。
（嗚…喔……！）
坦白說，春亮也是費盡了全力。千早想要跳舞的力量強烈得出乎預期，根本無法放鬆手臂的力量。同時也必須判斷她何時會到達臨界點，也不能去意識到她與自己緊密相貼的身軀。腦筋一片混亂。
「呀…呀啊……啊呼…不行…啊…嗯…不行了…啊啊——！」
不曉得經過了多久，春亮可以感受到她的身體格外劇烈地震動了一下。目光完全沒有聚焦。不行了。已經不行了。雖然伍鈴還未出現，但千早的生命安全無可取代——！
春亮倏地放開抱住她的手。千早的身體僅搖晃了一瞬間，接著像是有人拉直了她的背部般，立即站起。得到解放的手臂往上舉起後，她挺直背脊站穩。
「啊啊……已經…可以了吧。我要…開始跳囉……」
眨了好幾次眼睛後，千早的雙眼終於開始重新聚焦，然後喃喃低語。她晃動著褲裙，搖搖晃晃地開始跳舞。春亮心想這也沒辦法。但是——下一秒，春亮才頓悟到。
千早之所以這麽說，並不是因為作戰計劃失敗了。
「哎呀～我還以為發生了異常情況趕緊過來看看，原來是這麽一回事呀～」
「無恥巫女二號，你終於出現了！」
扭頭看向身後時，隻見拿出了魔術方塊的菲雅，以及佇立在她眼前——穿著巫女服的受詛咒的鈴鐺。
不僅如此——
「傷腦筋……看來是勉勉強強趕上了呢。」
「好像是呢。看樣子這場蠢斃了的新年初次參拜終於能結束了。」
「不過，時機真是抓得剛剛好呢。看來我們果真是心靈相通唷～」
「是呀～?」
「是呀～你個頭！莎弗蘭緹！我們隻是想來看一眼那個奪走了本性差勁的人類的聲音，值得表揚的家夥而已——就是她嗎？那麽，現在已經看到了，我也滿足了。回去吧。」
此葉她們陸陸續續自周遭的樹林裏現身。或許由於眾人是從各個方向聚集而來，自然而然地形成了完全包圍住這座廟祠——也就是伍鈴的態勢。
一切都按照作戰計劃進行。甚至是超乎預期地順利。伍鈴已無處可逃。
但伍鈴還是笑容可掬，似乎完全不在意自己被人重重包圍，僅是笑吟吟地環顧菲雅等人。看見她這副悠然自得的模樣，春亮眉頭一皺。怎麽回事？為什麽那家夥麵對這種情況，還能那麽冷靜——？
下一秒，春亮知道了答案。一個完全出乎意料，又徹底讓人摸不著頭緒——
但同時——
也是能為對方至今神出鬼沒的罪行得出合理解釋的答案。
「這就是所謂的陷阱嗎～？但畢竟還是不能撇下陷於困境的千早殿下不管，真是傷腦筋呢～所以我們全員都到齊了唷。」
草叢裏傳來了沙沙沙的搖動聲響。
視線往那個方向望去後——一行人瞠目結舌。
在樹木間、草叢中、枝頭上，她們就站在那裏。皆帶著恬靜的笑容注視著他們。
眼前是十四名外表與伍鈴如出一轍的巫女。
「什——！」
無法理解。這是怎麽回事？發生什麽事了？
「啊——對了。請容我誠惶誠恐地說一句，我現在才發現到呢～因為千早殿下不怎麽過問我的真麵目，所以伍鈴不小心就沒有清楚地說明～正確來說，伍鈴我們其實並不是『受詛咒的鈴鐺』唷～」
站在春亮一行人的中央，伍鈴邊說邊咯咯輕笑。其他十四位伍鈴也一樣咯咯笑著。用著像是鈴鐺在鳴響般的嗓音笑著。
「伍鈴我們——是『受詛咒的神樂鈴』。」