第三章「名為騎士的黑暗，其意義」 “the de-it"s two-faced.”
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自己為什麽會在這裏呢？她茫然地想著。
眼前有座庭院。古老巨木的樹葉、晾衣竿上的衣服、恣意生長的雜草，全都被微風吹得左右搖曳。庭院角落有間小土牆倉庫，除此之外什麽也沒有。沒有養著鯉魚的池塘、踏腳石、石燈籠，也沒有洗手缽。所以空間莫名地過於寬敞。她心想，要是能打掉那間土牆倉庫，蓋座別館就好了。
屁股底下是坐墊，再底下是鋪著木板的緣廊，坐墊旁邊是倒有茶的茶杯。背後是空無一人的起居室。裏頭還擺放著「電視」和「收音機」等各種不可思議的道具。時代還真是說變就變呢——她如此想道。
嗯——沒錯。
自己為什麽會在這裏？
不僅是為什麽會在「這個家」，也可以說是為什麽會在「這個時代」。
與時代脫節的刀，為什麽會在這種地方？自己也早就明白了。戰爭已經不可能再發生。至少將領與士兵在地麵上刀刃相向的「會戰」不會再發生了。
那麽，自己為何存在？忘卻了意義後，為何存在？
這個和平的國家不需要武器。這個和平的時代不需要武器。想防身的話，有菜刀就夠了。隻要對方不揮刀，自己也不需要揮舞……
「好無聊啊……」
她隨便喝了一口杯裏的茶，一麵望著一成不變的庭院，一麵喃喃自語。
這不隻是現狀，而是一直都是這樣。
她對各種事物都感到厭煩了，所以才會來到這個家。
坦白說——她根本不在乎詛咒。反正詛咒不過就是那樣，她認為隻能順其自然。對自己而言，這就和思考自己的存在意義，和思考從前或以後，是等級完全相同的事情。
總之，她想要變化。就算不是「解除詛咒」這方麵的事也無所謂。沒錯，如果眼前有其他消磨時間的方式，那去做那件事也無妨——
這時，眺望著的庭院裏冒出了孩童的首級。但其實隻是從視野下方伸出了腦袋瓜。
對方是計畫藏在緣廊底下，再悄悄接近嚇她一跳吧，但自己當然老早前就察覺到了他的氣息。她毫無反應地目不轉睛回望後，他像在說「呿～」一般微微噘起嘴。但是馬上又恢複了精神，保持著朝緣廊探出上半身的姿勢。
「噯噯，你要解除所謂的詛咒吧？加油喔。有什麽我能幫忙的地方嗎？」
然後對她這麽說了。雖然起初見麵時還相當緊張，但住進這裏已過了數日，這個小孩——春亮也相當習慣她的存在了吧。開始會像現在這樣語氣親昵地向她攀談。姑且不論她對此是否感到高興。
「哼，怎樣都好。妾身可沒有決定要解除詛咒。」
「咦～？那你為什麽要來這裏？」
「因為崩夏一直死纏爛打地說會泡好喝的茶給妾身喝，妾身被他煩到受不了。而且，那家夥最後甚至還下跪求妾身……哈，他一定是迷上妾身了吧。」
故意開玩笑地說完，「是嗎～？」春亮偏過腦袋。到下跪為止是真的。
「當然是。聽好了，你可能還無法明白，但男人都喜歡大胸脯。你的母親——崩夏的妻子肯定也是。」
春亮又再次歪過頭，回道：「是嗎～我記不太得了。」聽崩夏說，生下春亮後，他與妻子馬上就離婚了。雖不曉得是否為真，但這樣一來，他確實會不記得母親的長相和姿態吧。
「等你再長大一點，也會癡迷地撲向妾身的胸脯。不然，現在就試試看吧？」
「不……不用了……」
他跟個大人一樣害羞。見狀，她邊勾起嘴角，邊將茶杯放在一旁。
「總之——妾身不在乎詛咒，為了解除詛咒而做些什麽太麻煩了。順其自然吧。」
「可是，爸爸說過解開比較好喔。」
「詛咒是什麽，小鬼，你知道嗎……？」
她刻意彎起嘴角，打量春亮的臉龐。她心想，這是個好機會。
「妾身的詛咒——就是想看見鮮血。妾身的持有者，以及妾身自己都是。不論再高尚的聖人君子，一旦拿起妾身，就無法逃離這股衝動。崩夏沒有告訴你嗎？妾身在來這裏之前，原先待在某戶大財主家。」
「大財主？」
「就是富有人家的意思。宅第比這棟房子大上好幾倍，四處都擺設著看來價格昂貴的壺和掛軸——不過，妾身醒來看見的時候，幾乎所有擺飾品都已經被鮮血弄髒了。因為太久沒有人拔出妾身，累積了不少詛咒吧。」
「……」
「妻子、女兒、兒子、父母、下人，還有一個偶然造訪的送貨員。大開殺戒、衝動平息下來後，多半是突然恢複了理智吧。妾身正想向那位許久不見的主人搭話時，他已經舉起妾身，貫穿了自己的喉嚨。之後又發生了不少事情，正當妾身思索該如何是好時，被稱作警察的家夥帶走，又被關進了黑暗的空間裏，然後崩夏就出現了——嗯，接下來就不用說了吧。」
下跪一事已經說過了。當時她還心想，真是奇怪的男人。
「明白了嗎？這就是妾身，是妾身的詛咒。醒來便殺人，膩了便沉睡，然後再醒來殺人。這就是戰國之世以來，妾身一直反覆做的事情……」
她眯起雙眼，壓低嗓音，釋出了沉重的殺氣——如此說道。如果是貪生怕死的人類，可能光這樣就會失禁。
她想，他最好失禁吧，最好感到害怕。對自己而言，結果這名少年也隻是在眼前晃來晃去的礙眼小動物罷了。但是——
「我知道，爸爸告訴過我了。況且我至今也見識過了很多東西。」
那個小動物卻在野獸麵前，天真無邪地笑了。
果然。和最初威脅他時一樣。為何——他為何不害怕？
「而且啊，聽說我有藉由『持有』該物而讓詛咒失效的體質。所以你放心吧。」
崩夏告訴過她。現在她仍然半信半疑，但見他說得斬釘截鐵，說不定是真的吧。
比起這件事……比起這種事情——
她實在不覺得眼前的這個小鬼，真的理解究竟什麽是詛咒。也不明白詛咒的可怕、駭人、醜陋。危險。
但是，至少現在在這裏的自己、可以空手砍殺人類的自己，並不是詛咒那種籠統不明的存在。而是現實中的威脅。他應該也明白這點。但為何卻不害怕？為何還能麵帶笑容？
這個悠悠哉哉，名叫夜知春亮的小孩是——怎麽回事？
不明所以的感覺襲向自己。那種感覺像是坐立難安，也像恐懼，也像心煩。
「對了，我知道了你的名字是村正，但隻有這樣的話，以後會很困擾吧。聽來很像姓氏，就當作是姓吧，那必須想名字才行。你有想到什麽嗎？沒有的話，我們一起想吧。嗯～要取什麽名字好呢……」
在她沉默的期間，春亮逕自展開下個話題，獨自一人念念有詞。名字根本無所謂。
忽然間，一個疑問竄進腦海。不是關於他，而是關於自己。
現在自己正將這名少年視為暫時的持有者。因為崩夏糾纏不休地說，這樣一來詛咒就不會發動，她才會不甘不願地照做。她依然對這個提議興致缺缺。覺到可疑的事情，也依然根深柢固地存在自己心底。
假使兩個人說的都是真的吧。自己的詛咒是「想看見鮮血」。如果因為春亮持有她，而使得詛咒失效的話，春亮便不會受到那股欲望的折磨。
但是——但是……
自己懷抱著的「想看見鮮血」這份欲望，究竟又會何去何從？
就某方麵來說，這
也是一種詛咒。是烙印在自己身上的形質。
詛咒不會生效的少年擁有自己時，會演變成什麽結果呢？是自己的欲望也會一起被抹除？抑或是——
「你喜歡什麽樣的名字呢～？優美的？還是帥氣的？噯，一起想吧。你也不想要有奇怪的名字吧？」
「……怎樣都好……」
她茫然地撂下令天不知說第幾次的台詞，刻意遺忘腦海中的所有思緒。
安靜的庭院。撫過緣廊的微風。少年的聲音雖吵，但不至於刺耳。隻要別去聆聽內容，聽來就像風鈴一樣。
她籲一口氣，再次拿起放在身側的茶杯，湊到嘴邊。雖然徹底變溫了，但也許正好適合眼前溫和的風景。
沒辦法。溫和的事物，已經是莫可奈何。
所以，再待在這個家一段時間也無妨吧——她感覺到類似死心的心情模糊地湧上心頭。令她火大的是，最後結果跟崩夏的邀請一模一樣。
她一邊啜著茶，一邊低喃喃：
「……喝這個便宜的茶葉，都喝上癮了呢。」
*
「春亮！」
「夜知，你沒事吧？」
「阿春，有沒有哪裏不舒服？」
「唔……咦……？」
春亮霍然坐起身。眼前是自己的房間。棉被旁是菲雅、錐霞和黑繪，都正一臉擔心地望著他。一瞬間，他搞不清楚狀況。
「呃，大家為什麽……我發生什麽事了……？」
「你……不記得了嗎？」
菲雅的聲音顯得憂心忡忡。發生什麽事了——春亮全力運轉還昏昏沉沉的腦袋。
「……啊。」
然後終於想起來了。想起了至今發生的所有一切。
緊接著笑了出來。
「是嗎……哈哈。哎呀，真是的，此葉究竟是怎麽了？被她揍了一拳呢。真的有點糟糕，而且也很痛。哈哈哈——唔！」
春亮的呼吸一窒。菲雅先是露出詫異的表情，隨即小臉一沉，揪起春亮的衣領，將他拉向自己。接著就在可以感受到彼此呼吸的距離下，說了：
「——無恥小鬼，我明白你的心情。但是，麵對現實吧。」
菲雅的眼神中，有著認真、憤怒、不安和恐懼。同時也拚命壓下這些情感。
聽見了吸氣聲後，依然被菲雅揪著衣領的春亮，轉頭看向聲音來源。錐霞一臉肅穆地——真要說的話，是恐懼得臉色發青，對他說道：
「夜知，她們兩人已經向我說了我死後的情況。我就直說吧……你還活著，隻是『碰巧而已』。除此之外別無可能。此葉並非是基於某種考量，才會假裝自己失憶，潛入敵方的陣營。她也不是因此才會對你使出拳頭，而不是手刀。」
在端正跪坐的錐霞大腿上，可以看見她緊緊握住雙拳。
「跟被揍了一拳的可能性一樣，你真的也有可能當場被她砍死。願不願意聆聽我的懇求，對她來說，真的就隻是先踏出右腳，還是先踏出左腳的差別而已。隻是心血來潮、一時興起，隻是偶然而已……」
錐霞也將她的臉龐靠近春亮。眼角依稀可以看見某種發光的東西。
春亮如遭雷擊。世界一陣搖晃，原本偏離正軌的真實感斷層重新銜接。
現在是什麽狀況，自己又是什麽狀況。
就真正的意義而言，他總算明白了。
「小菲菲和小錐錐說得沒錯。我明白你很受打擊，可是，不正視事實就是事實的話，就無法往前邁步。要是在作著白日夢時死去……可是賠了夫人又折兵。」
春亮緩緩轉動腦袋，望向三人的臉龐，然後用力吐一口氣。
「說得也是呢。對不起——也謝謝你們，菲雅、班長、黑繪。」
他帶著「我已經沒事了」的意誌頷首。三人散發出安心的氣息。
春亮帶著和方才逃避現實的笑容完全不同的苦笑，拍拍還揪住自己衣領的菲雅手臂。
菲雅一瞬間「呣」地鼓起腮幫子。
「哼！」
然後像在掩飾害羞般，將春亮推向棉被。
——已經是傍晚了。
菲雅一隻手拿著仙貝袋子，嘿咻一聲坐在緣廊上。會選擇緣廊，當然是因為醒來了的春亮已經坐在那裏怔怔發呆。
她一麵咬碎拿出的第一片仙貝，一麵斜眼瞥向春亮，拿出第二片仙貝後，將它立直。
「要嗎？隻是一片的話，倒也不是不能分你。」
「天真是要塌下來了呢。不過，這次就算了。因為我的胃部還在抽痛。」
春亮摸著肚子說。「是嗎？」菲雅將第二片也塞入自己口中。真好吃。
「別吃太多，快要吃晚餐了吧。」
「今天沒有吃午餐，所以要用仙貝補償。」
考慮到損傷程度，今天最好不要再亂動——兩人都收到了這樣的指令。所以，現在是錐霞和黑繪在廚房準備晚餐。
他們兩人正單獨相處。
坐在同一片緣廊上，望著同一座庭院，吃著仙貝。
身旁春亮的溫度，仿佛透過緣廊地板傳了過來。她已經可以承認——很舒服。待在春亮身邊，像這樣沉默不語，不知怎地都讓人很舒服。很幸福。很想永遠保持下去。
（可是……）
有什麽不太一樣。
現在，隻有現在，她忍不住這麽想。內心忐忑難安。有股焦燥感從另一側抵製著幸福感。她樂於接受這種情況真的好嗎？——就是這種罪惡感。
呿！菲雅在心底咂嘴。真是的，真教人束手無策。
不管在或不在，那個女人都很礙眼——
「對了，莉莉海爾召集來的那群人呢？」
「……搬得動的，我請黑繪都搬出來了。緊急處理以後，就將他們放在安全的地方，然後叫了救護車。之後我就不曉礙了。」
「這樣啊。」
思緒的焦點，再度從這個話題轉移到方才思索的問題。究竟該怎麽辦才好？他們今後該怎麽辦才好？
沉默的時間不斷流逝。唯有咬碎仙貝的輕脆聲從自己口中傳來。自己吃了多少片，她早已不再去數。春亮也沒有再提醒她別吃太多。
就在這時——響起了「嘟嚕嚕嚕嚕」的電話鈴聲。春亮從口袋裏掏出手機。
「是恩·尹柔依。」
「接吧接吧，我也要聽。」
兩人一起將頭湊向同一台折疊式手機。菲雅的臉頰因此貼在了春亮拿著手機的手上。她內心一陣騷動，但刻意不去思考。現在通話的內容比較重要。
「喂？怎麽了嗎？接到了其他新消息嗎？」
『——吾之回答，予以並非如此的報告。』
感覺到春亮握住手機的手指悄悄放鬆了力道。
「那麽……是什麽事？話說，你們知道今天發生的事情了嗎？」
『吾之回答，是。已經掌握了大致的情況。這通電話的用意——單純隻是謝罪。』
「謝罪？土包子女，你是什麽意思？說清楚一點。」
恩·尹柔依似乎對於聽見菲雅的聲音感到納悶，但還是立即鎮定了心神答道：
『關於村正此葉的記憶，之前有一部分我刻意沒有說明。那不是「喪失記憶」，而是「變回了過去的她」的現象，說明這樣的說明。』
「那有什麽不同？」
『也就是那無法挽回。她從一開始就並未擁有該取回的記憶。她並不是遺忘了——現在的她，是尚未與你們一起製造回憶的人。因此吾之發言……如果單純隻是向她攀談、向她訴說回憶，或是給予刺激這種「常見的做法」，可以斷言她恢複記憶的
可能性趨近於零。』
「……感覺的確是那樣子沒錯。雖然我不想相信。」
春亮混著歎息低喃。
『在你們見過一次前我無法說明。那個……因為心想這則消息也可能有誤。』
「沒關係，你是在擔心我們吧。而且……要是沒有像那樣實際見過一麵的話，我想我們也很難相信。」
「可是——那該怎麽辦？總不能就此放任那家夥不管。」
菲雅回想起了此葉連外行人也毫不留情地如以攻擊的模樣。她看起來很開心，同時也顯得有些百無聊賴。不論如何，都不是菲雅認識的她。
「哼，先前看到鮮血會嘔吐的那家夥……比較……像她呢……」
「……菲雅說得沒錯。那個，恩·尹柔依，你能聽聽我的想法嗎？」
『吾之回答，是。』
「總之，現在的此葉很危險。所以就算有些強硬，我想也隻能付諸武力捉住她吧。然後，問題在於捉住她以後。對方向此葉使用的麵具——叫作『救濟拷問官之瞳』吧？那項道具有重新設定的功能嗎？如果得到了那項道具，搞不好……」
『坦白說，這點是未知。我想必須繼續調查，但那原本是騎士領的持有物。資訊太少，不確定能否得到答案，回答這樣的回答。』
真是老實的女人。春亮甚感遺憾地先閉了一次眼睛，緊接著微微點頭說：
「——說得也是呢，你們也會有不知道的事情。無論如何，現在我們隻能假設有重新設定的能力，為此展開行動了……」
「那麽，為了奪得那項道具，果然得打倒妮露夏琪吧。問題在於要如何打倒她。」
菲雅眯起雙眼，回想那個女人的模樣。印第安風格的上衣。攻擊完全無效。該怎麽做才能打敗她？手上又擁有兩把日本刀。兩把都是詛咒龐大到足以化作人形的妖刀。而且——
「她還戴著奇怪的麵具呢。那是什麽？」
『吾之回答，予以關於這點也是未知的謝罪。原本妮露夏琪正如其稱號「戰鬼」，是神出鬼沒的存在。我調查了研究室長國的資料，但遲遲難以找到情報。我打算接著繼續調查。』
接著繼續。這句話讓菲雅想起了重要的事情。
「對了……動作要快。不能一直慢吞吞。我們有時間限製。」
春亮也驚覺地正色，斜眼看向菲雅。
「她們說過……她們之所以待在那裏，是因為呼喚了師團長，正等著對方的到來吧。好像說過大約要等一星期。」
「我對強弱之爭不感興趣，但既然是師團長，那家夥自然是龍島／龍頭師團裏最強的人。屆時妮露夏琪與那家夥戰鬥的話，不能保證她的武器會平安無事。就算在打鬥之際遭到破壞，也是不足為奇吧。」
菲雅毫不避諱地說出不吉利的話。也就是所謂的考慮最糟糕的可能性。
『吾之理解，也就是必須在一星期內想辦法解決吧，予以這樣的掌握。』
「——我會再一次好好想想，這段期間內可以做什麽。我什麽都願意做。什麽都願意！如果你想到了作戰計畫，再告訴我吧。」
春亮的語氣不像平常的他，激動又毅然決然。菲雅對此感到相當新奇，同時也感到不安。然後，春亮像在思索什麽般地眯起眼睛，一邊對著話筒咕咕噥噥。
「妮露夏琪他們真的很危險。向不擅長戰鬥的莎弗蘭緹和千早求助的話太危險了。那個，你……不能和我們一起並肩作戰嗎？」
間隔了一拍後，恩·尹柔依強擠出聲音似地說：
『吾之謝罪，予以這是不可能的斷定，這次我們隻會提供消息。』
「這樣啊。」
隻是問問看而已吧，所以春亮沒有太過失望，幹脆地點了點頭。
「那麽，請你繼續收集資訊吧。也替我們向阿曼妲打聲招呼。」
『好的。她在我旁邊。也要我向你們問好——怎麽了嗎？詢問這樣的詢問。』
「怎麽了？」
『她拉了拉我的裙子。要我看那個嗎？那是……喝……原來如此。』
發生什麽事了？菲雅與春亮麵麵相覷。但是，答案也不會因此出現。
「對了，還沒有問過，你們現在在哪裏？」
『吾之回答——我們正在一處監視地點，也就是與這次事件有關的另一個人，莉莉海爾·姬魯米絲妲作為藏身處的廢棄大樓。說明這樣的說明。』
「什麽？」
緊接著，她又以一如往常的平靜口吻，說出了他們完全無法平心靜氣地傾聽的內容。
『又多了一件應該向你們報告的事情。莉莉海爾·姬魯米絲妲綁架了毫無關係的一對普通情侶，現在正將他們帶進那棟廢棄大樓……你們打算怎麽做？』
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她已經不是高潔的騎士了。這點他早已再清楚不過。否則的話，她不可能做出像早上那種事——也就是將無關的人類牽扯進來的行為。
這次又是連累了一般人。也許會有人犧牲。一旦知情，就無法坐視不動。
再加上，還有方才與恩·尹柔依談過的那件事。就是關於也許能讓此葉恢複原樣的「救濟拷問官之瞳」。既然原先是騎士領的持有物，莉莉海爾應該對那張麵具有一定程度的了解吧。一想到她或許也能提供其他有用的資訊，隻要是問得到的消息，他們就想統統掌握了解。
朝著恩·尹柔依告知的莉莉海爾藏身處，也就是郊外的荒廢飯店，春亮一行人不斷狂奔、狂奔、狂奔——
春亮感到焦慮。
（這是什麽感覺……）
他有種預感，必須這麽做。
但是，他也不明白為什麽會這麽想。隻有衝動不停驅使著他。
此時會像這樣狂奔，是為了阻止對方的殘暴行徑，也是為了取得與「救濟拷問宮之瞳」有關的情報。
但排除了這兩點，自己仍然該見莉莉海爾一麵——就是這種衝動。
感受著這股衝動的同時，春亮默不作聲地繼續和菲雅她們一同奔跑。
前往遠離市區，杳無人煙的郊外一角。
前方漸漸可以看見化作了漆黑影子的廢墟，屹立不搖著。
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自己要做該做的事情。僅此而已。
莉莉海爾·姬魯米絲妲維持著黑暗又平靜的心情，俯瞰著兩位佳賓。
以前是舞會大廳吧，是僅鋪著水泥的寬敞空間。在中心附近，她讓兩位佳賓坐下後，再綁在椅子上，然後隔著約一公尺的距離，讓兩張椅子正麵相對。由於空間相當寬敞，這種狀態應該會讓他們更是感到不安。
「救……救救救命……救命啊！拜托，拜托，請……請不要……殺了我們！」
「那個，錢的話……我會付……所以……隻有她，還請你……那個……！」
讓椅子正麵相對，當然是為了讓兩人見到彼此的身影後，有效率地激起恐懼的心理。光是看到彼此被綁住的身影，兩人已經嚇得全身瑟瑟發抖。
「一，儲存力量有利無害。二，必須隨時擁有多種選擇。以上，雖然正麵攻擊的時候沒有效果——但必須維持禍劍的力量不可……」
她靜靜地凝視兩人。兩人現在都隻是對這種狀況感到恐懼而已。不久就會習慣。必須做點新的事情。要做什麽呢——
總之，她往前邁步。
不發一語地揍向男人的臉部。兩拳、三拳、四拳。村正造成的肩膀傷口還在隱隱作痛，但她已經做了緊急處理。不予理會地又揍了第五拳、第六拳。
「唔！咕……啊啊……住……住手，求求你……饒了我吧，住手嗚噗！」
「呀啊啊！
好過分……不，住手……快住手！」
男子的鼻血流個不停。拳頭被鮮血弄髒。也該換人了吧——因此莉莉海爾這次走近女人，將拳頭湊向她——
「不要……不要……不要啊啊啊！」
「舔吧。」
她沒有揍女人。女人很纖細。毆打的話，很快就會死。雖然真要說的話，她根本不介意，但果然先盡可能引出她所有的恐懼以後，再殺了她比較好吧。
大概是害怕挨揍，女人伸出顫抖的舌頭，嘶嘶地舔起心愛男友的鼻血。不知是感到不快，還是血液本身帶有的催吐性，她用力嘔吐。但是莉莉海爾不許她停止。依然帶著平靜的心境，以拳頭敲了敲女人的下顎，催促她繼續。紅色舌頭再次開始動作。妖豔的舌頭。戀人之間平常應該交換著唾液的舌頭。
對了，也有那種方法。
莉莉海爾將自己被口水舔濕的拳頭移離女人嘴邊，相對地移向她的胸口——然後使勁拉破她的衣服。
「咿！」
由於連內衣也被扯破，白皙的乳房裸露出來。本能地產生了性興奮。但是，莉莉海爾以理智壓下欲望。這不是單純的淩辱。她用力握住，搓揉，捏起尖端，玩弄。
「咿……啊，好痛，住手……什麽……你做什麽……！」
「我似乎是同性戀。」
女人原先無比困惑的雙瞳裏浮出了明顯的懼色。就是要這樣才行。她更是讓手指滑向裙子底下的大腿，一邊往上尋找根源，一邊說：
「明白了嗎？所以，我可以繼續玩弄你。可以毫不厭倦地玩弄你。話雖如此，光靠手指無法滿足我吧。但我也提不起勁用劍柄——那麽，這附近有沒有什麽瓶子呢……」
她尋找著什麽般環顧四周後，女人領悟了她的意思吧，扭動著身軀開始掙紮。
「不要，不要，不要不要不要！住手，請你住手，算我求你了——！我什麽都願意做，什麽都願意！咿咿，呀啊，不要，咿咿咿咿咿咿！」
女人懼怕得仿佛快得了過度換氣症。莉莉海爾期待著連鎖反應，看向身後——然而，男人卻閉著腫脹的眼皮，癱軟不動。是流太多血了嗎？真是有些可惜。
她離開女人身旁。雙眼泛淚的女人鬆了口氣似地發出呻吟。但放心還太早了。接下來，自己正打算用更加令人厭惡的方法收集恐怖。
莉莉海爾握住插於背上的其中一把劍柄。那是一把斑駁地覆滿了黑色髒汙的劍柄。拔出那把劍後——
「……」
劍隨即被火焰包圍。不是刀身，而是包含握柄在內的整把劍。所以想當然耳，莉莉海爾握著那把劍的手掌也燒了起來。肉烤焦的異臭。她刻意忽略痛覺。
「什……什麽？那是什麽……』
「這把劍的名字叫作『安德裏恩的自罰（e.s.p）』。不過，名字對你來說毫無意義吧。你想知道的應該是使用方式。當然，我要這麽做。」
莉莉海爾將被火焰包覆後，燒得赤紅的刀背抵在癱軟不動的男人脖子上。
「咿咿咿咿！住手，快停下來————！」
「呀啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊！」
「——醒了呢。」
她將「安德裏恩的自罰」收進劍鞘。火焰消失了。看向兩人後，他們對她回以了意義不同方才，混亂更是加劇的恐懼視線。眼神像在看著莫名其妙的怪物。
她想，這樣子就好了。見到詛咒的人，都該有這種眼神。
但是，詛咒的恐怖還沒有結束。必須讓他們更加、更加害怕才行。莉莉海爾又從背上抽出另一把劍，略微彎曲的刀身有些厚度。
「這是屠宰刀『血腥情人節』。它的詛咒是想砍肉，砍得愈多，刀身愈是鋒利。家畜的肉雖然是聊勝於無，但最好的果然還是……」
她意味深長地沒有再說下去，朝兩人走近一步。
「不……不會吧……不要啊……」
「救……救命啊，求求你，求求你……拜托你一定要饒了我，求求你……！」
要選誰呢？她本打算先砍斷手指就好，但女人已經嚇得失禁。再驚嚇到她的話，心髒說不定會停止跳動。先選男人吧。看起來也比較有體力，而且還比女人早一步討饒，真教人不敢苟同。就這麽辦。
決定好後，莉莉海爾高舉起屠宰刀——
「！」
然後迅速旋身劃刀一閃。
鋼鐵碰撞聲沉悶地響遍四周，而那種又重又堅硬的手感，是刀與從背後飛來的拷問車輪劇烈衝撞後產生的感覺。係著車輪的立方鎖前方——少女一行人正瞪著自己。
莉莉海爾依然冷靜從容，小聲歎氣。
「傷腦筋。這群家夥恐怕不害怕詛咒。」
*
莉莉海爾不以為意得仿佛是走出便利商店後發現外頭在下雨般，低聲喃喃說了「傷腦筋」之後，略微低垂著依舊陰沉的眼眸說：
「你們為何知道這裏——不，我可以猜到。是研究室長國吧。」
「你怎麽知道？」
「為了打聽出妮露夏琪的下落，我與他們做了交易，出賣了騎士領的內部資訊。我早該想到在那時候起，他們也完全掌握了我的資訊。」
「出賣騎士領的資訊……？」
春亮皺起眉。可以做那種事嗎？當然不行吧。那麽，眼前的這個女人——
「——現在的我，並不是以騎士領的一員這個身分展開衍動。單純是莉莉海爾·姬魯米絲妲。不，也有可能會向我派來追兵吧。因為從騎士領的武器庫中拿出這些劍的時候……我的做法有些強硬……」
「我才不管你們騎士領內部的情況是怎樣。無論如何，我們不能對你的殘暴行為坐視不管——黑繪！」
「是是～」
黑繪悄悄伸長了頭發，連同椅子，將被綁在椅子上的情侶拉了過來。還以為莉莉海爾會阻止他們，她卻隻是拿著厚刃菜刀般的劍佇立在原地。
「咿……咿……咿咿咿咿！」
「啊啊啊啊啊啊！」
「哇～你們不要亂動。但就算這麽說也聽不進去吧。再讓你們看到更多奇怪東西的話，有可能會造成精神創傷，如果你們能稍微睡一下，我會很開心喲。模式『睡眠的貞能』！」
大概是被勒了一下脖子吧，情侶同時閉上雙眼，安靜不動。雖然這個處置有些強硬，但沒有心思顧慮他人了。隻好請他們見諒。
「什麽騎士啊，你最近的行為太讓人看不下去了。總之先捉住你再說！」
「這我——會很傷腦筋。」
「誰管你！第二十二號機關·潰式針球態『星棍（"menstern"）』！」
菲雅手上拿著鐵球棍往前疾衝。
「我負責掩護你。應該會比日本刀好對付吧！」
錐霞伸長受詛咒的皮帶。見狀，莉莉海爾說：
「我不想消耗『希格爾斯荷姆』的力量。對付你們的話，就用這把屠宰刀『血腥情人節』——順便加上這把『安德裏恩的自罰』吧！」
除了原本就拿在手上的厚刀，她又從背後抽出了一把熊熊燃燒的劍。自己的手掌似乎也燒焦了，但她隻是挑了一下眉。大概是以意誌力壓下痛楚吧。
「什麽……！」
錐霞發出呻吟。伸長的「黑河可憐」僅是掠過了「安德裏恩的自罰」刀身，前端就化作了焦炭，飄出皮革燒焦的臭味。錐霞慌忙將「可憐」拍向地麵，撲滅往上蔓延的火焰。身後，確認著情侶狀態的黑繪露出了「0h！大可怕了！」的表情。大概是心想自己的頭發八成也會落到同樣的下場吧。
「你還是老樣子，身上帶了很多有趣的武器呢
！」
菲雅揮起鐵球棍發動攻擊。莉莉海爾以屠宰刀擋下，再以火焰劍迎擊。菲雅對於劃過眼前的熱氣皺起眉，但沒有退縮，更是繼續進攻——
氣勢十足。但是……在春亮看來，他覺得兩人的動作都不夠出色俐落。
仔細想想也是當然。與妮露夏琪打鬥是今天早上的事，日期都還沒有變換。菲雅被此葉狠狠修理了一番。莉莉海爾被此葉的劍殺交叉傷到了肩膀。兩人都是拚死與妮露夏琪奮戰——體力不可能已經完全恢複。
但是，兩人仍是大打出手。秉著無法退讓的意誌互相對抗。錐霞也像是在說「隻要從被燒著的那頭伸長就好」般，再次以「可憐」展開支援。
春亮忽然間想——現在是做這種事的時候嗎？內心油然升起空虛感。
眼前的兩個人以及他們自己，確實有著無法退讓的某種意誌吧。可是，那是……
「唔——————！」
「喔喔喔喔喔！」
兩人使勁揮出的一擊互相碰撞，菲雅與莉莉海爾同時往後飛出。在地板上滾了幾圈後，菲雅緩慢起身，同時瞪著前方說：
「呼……呼……你也該死心放棄，丟下劍了吧……！」
「這我辦不到——」
莉莉海爾也以受詛咒的兩把劍為支撐，用那對陰沉雙眼看著他們，努力往上站起。
「那些劍看起來很明顯遭到了詛咒呢。你們不是不認同受詛咒的道具嗎！就是因為有那種東西，你才會做出這種慘無人道的行為吧！為什麽，為什麽不住手？」
「那還用說。一切都是為了打倒妮露夏琪……」
莉莉海爾緊緊咬唇，漆黑的雙瞳中出現了更加強烈的光芒。
「我早就忘了詛咒的忌諱。也不曉得何謂騎士的光榮。走在正道上沒有任何意義。沒錯，無論我變成什麽模樣，即使受到了詛咒，我也不在乎……」
緊接著，莉莉海爾——
以甚至帶著悲痛的音色，如此呐喊：
「現在的我……隻剩下打倒妮露夏琪。隻剩下為那孩子報仇——這些目標而已！」
從中能感覺到的，僅是純粹的覺悟。
望著衣衫襤褸，呐喊出覺悟的她。
某種思緒竄過春亮的腦海。
他察覺到了，至今無法化作言語，始終存在於大腦角落的衝動是什麽。那種覺得非見莉莉海爾一麵不可的衝動是什麽。
直截丁當地說——春亮也做好了覺悟。
所以——
「慢著————！」
春亮大叫，衝進兩人的正中央。菲雅大驚失色。
「笨蛋，你做什麽！快點退下！」
他不會退下。莉莉海爾已被名為複仇的黑暗困住。但她仍然在最後的底線保有自我。她隻是解開了用以達到目標的限製器，並非完全發狂。所以，不會做出在這裏殺了他這種無意義的事情——春亮下了這個賭注。
而他的賭注下對了，莉莉海爾僅是挑了一下眉頭，注視著他。
「我們最主要的目的——是救出待在妮露夏琪身邊的此葉。而你的目的是打倒妮露夏琪，如果這就是全部的話——」
春亮咽下口水，接著說道：
「我們應該可以齊心協力。現在別再互相打鬥了，一起並肩作戰吧。」
「你……你在說什麽啊，可惡的無恥小鬼！」
「夜知！你這是……」
「喔～阿春，你真是豁出去了呢。」
聽著菲雅一行人的驚叫，春亮仍是目不轉睛地凝視莉莉海爾。她也同樣目不轉睛地凝視著春亮，似乎在確認這番話的真偽。
也就是說——有這個可行性。
「你會像現在這樣綁架他人，或是教唆以金錢雇用的人，都是為了提升那把會因恐怖而拉長的劍的力量吧。與其增強一把劍的力量，不如獲得我們這幾個人的力量——然後站在同一陣線上戰鬥，戰勝妮露夏琪的可能性會比較高吧？」
莉莉海爾仍是一言不發。但她眯起雙眼，像在深思某件事情。
春亮還有話必須事先聲明。是最低限度的條件。
「我開出的條件，當然第一是別殺了此葉。那把劍叫作『禍具破壞者』吧？雖然它好像已經被破壞了。第二個條件就是不能傷害其他一般民眾。你不能再像剛才那樣，將其他人當作詛咒的餌食。隻要你願意遵守我開出的條件，我們就會全麵支援你，與妮露夏琪戰鬥。」
「不單是以恐怖為糧食的『禍劍希格爾斯荷姆』……例如這把刀『血腥情人節』，也需要他人的犧牲才能加強力量。」
莉莉海爾輕輕搖動屠宰刀，如此說道。春亮內必打著冷顫，但是——
「不過——一，隻要能夠殺死妮露夏琪，我會不擇手段。二，以整體戰力來看，和你們聯手，戰鬥力確實比較高。再加上三，我已經想到了打敗那家夥的作戰計畫——以上，隻要你們願意協助我的作戰計畫，並努力付諸實行的話，這個提議值得考慮。」
「真的嗎！」
這時，菲雅大步走上前，用力拉過春亮的手臂。
「慢著慢著，別擅自決定！這個女人可是騎士領的一員喔！根本不能相信她。你快點回想騎士領的家夥們至今做過了什麽好事！」
「我也——不覺得這是一個可以草率采取的策略。她剛才也正打算傷害一般民眾吧？若問我這女人值不值得信賴，我隻能回答這是蠢斃了的問題喔。」
錐霞也同意菲雅的看法。她們的反駁也很正確。
「你們會無法輕易答應，我也能明白。眼前的莉莉海爾正做著相當殘酷的事情。一切結束之後，我也想請她加以彌補，說不定還會爆發衝突，可是——我認為，現在還有比這些更重要的事。絕對要……奪回此葉不可。」
「……」
「而且，你們都忘了嗎？時間隻剩下一周左右而已。一旦過了，此葉說不定就會前往其他地方，和師團長那個家夥戰鬥——也不曉得會發生什麽事。現在沒有時間選擇方法了。」
「那個……也許是吧，可是……」
錐霞求助似地轉動眼珠，視線望著黑繪。她和兩人不同，帶著像是看開了的微笑。
「說得也是呢。我算是中立的吧。但以從前就待在那個家的人而言，以和小此一同生活至今的人而言，真要說的話，我的心情和阿春一樣吧。既然阿春決定了，我會遵從他。」
「怎麽連黑繪都……」
「真的——拜托你們了，菲雅，班長。」
說完，他筆直地注視兩人。仿佛拗不過他般，菲雅率先歎氣。
「太卑鄙了。你明知道我們無法拒絕，還這麽說吧？」
「不……不，我沒有……」
「結果都一樣。假使我們拒絕了，現在的你可能會說，那就隻有你和黑繪兩人協助她。這點我真的由衷覺得蠢斃了。我們不可能隻讓你們兩個人和不知何時會背叛的人待在一起。也就是說，我們根本沒有選擇……」
「——抱歉。」
「哼，就算道歉，你也無意改變主意吧？沒辦法，總之就先答應你吧……隻是你要明白，無恥小鬼，我們並不是非常讚成這件事。都是乳牛女太大意了，才會導致現在的情況，所以應該由那家夥自己扛起責任。我不認為甚至要不惜與敵人聯手。」
菲雅朝向其他方向，噘著嘴唇低聲抱怨連連。
「到頭來，我也是消極的讚成……根本上的想法和菲雅一樣。我認為騎士領的人很危險。如果有其他方法，應該選擇其他方法才對——」
錐霞也小聲說道。視線望著下方，表情像是心中千頭萬緒糾結在一起
。
「我知道你們的意思啦。可是，現在真的無法再選擇手段了。」
春亮感到焦急，心想著：為什麽兩個人要說這種話？當然，他也非常清楚有風險。可是比起這件事，現在這個局麵，更該思考如何竭盡全力救出此葉才對吧？應該更加團結一致，一心一意為了救出此葉而展開行動啊。
「我知道，所以我才說，總之就先答應你了吧。」
「好了好了，既然雙方都了解彼此的意見，再說下去也隻會原地踏步而已。總之，先聽聽那位騎士怎麽說吧？因為她剛才說了『作戰計畫』。」
聽到黑繪這句話，春亮將視線拉回到莉莉海爾身上。
「沒錯，打倒妮露夏琪的作戰計畫。」
她一邊將熊熊燃燒的劍和屠宰刀收進背上的劍鞘裏，也就是表現出她真的打算與春亮等人聯手的態度，一邊低聲說了：
「能夠使任何攻擊失效的那件『唯一真正的靈魂舞衫』——也存在著弱點。而我知道那個弱點為何。」
*
約莫快一個小時後，菲雅一行人再度回到廢棄飯店。至於他們方才在做什麽，就是將那對情侶送到醫院。兩人依舊昏迷不醒，傷勢也不嚴重，所以將他們放置在醫院占地內的安全場所後，再打電話通知醫護人員。
帶著仿佛成了綁架監禁犯共犯的心情（實際上或許真的是這樣也說不定），回到了空蕩蕩的大廳——然而，莉莉海爾不在那裏。逃走了嗎？菲雅瞬間心想，但豎起耳朵後聽到了動靜，於是走過去看看。
在飯店一隅，像是休息廳的地方，莉莉海爾就在那裏。牆壁和天花板的壁紙皆斑駁脫落，暴露出淒涼的光景，但現場還留有沙發和桌子。當然都積滿灰塵。
莉莉海爾正坐在沙發上，為自己的右手裹上繃帶。是在治療那把「安德裏恩的自罰」造成的燒傷吧。
「哼，既然會痛，別握那把劍不就好了嘛。」
「握柄的火焰溫度比刀身部分低，不至於無法忍受。」
對瘋子不管說什麽都沒用。菲雅隻是聳肩回應。這時春亮開口了。
「話說回來，不換個地方沒關係嗎？」
「是啊。那兩個人醒來後，要是說出了這裏，警察來了的話——」
「一，我是在他們昏倒後，才帶他們來到這裏。二，醒來後也隻看到滿是水泥的空間，我也不覺得他們有多餘的心思能記住四周狀況。以上，我判斷警方不會馬上查到這裏。」
「是的話就好了。哼，蠢斃了……」
莉莉海爾似乎正好包紮完畢。見她沒有移動的跡象，菲雅與春亮等人互相對視後，略微拍去沙發上的灰塵，坐了下來。形成了與莉莉海爾隔著桌子互相對坐的局麵。
（傷腦筋，事情為什麽會演變成這樣呢……）
菲雅茫然心想。自己的意見完全沒有變。她不想與這種家夥齊心協力，但如果隻有這個方法的話，也沒辦法。就隻是這樣而已。
也就是說，自己是視作「無可奈何」，接受了現在的情況才對。
然而——自己心中這種心浮氣躁的感覺，無法光靠這樣就完全說明。
總覺得有哪裏難以釋懷。
姑且可以說明成，她終究無法完全抹去對莉莉海爾的警戒及不信任。但是——問題是……問題在於……
不是他人，正是自己，似乎在心底疑惑著：真的是這種理由嗎？
對於這個疑惑的存在本身，她沒來由地有著深深的罪惡感。雖然不明所以，但感覺上，無意識間，就是這麽覺得。
她瞄向身旁。雖然掩飾得很巧妙，但錐霞也散發出有些坐立難安的氣息。雖然隻是直覺，但她覺得錐霞也和自己一樣有著完全相同的感覺。同樣對於這種邏輯上應該可以接受的情況，卻覺得難以釋懷，但又懷疑自己感到難以釋懷的理由，為此不知所措。
真的……
這種不可思議地對現狀感到難以釋懷的理由，究竟是什麽……？
「我直接說出知道的資訊吧。首先，那家夥後背受擊的話就會死。」
『……』
聽了莉莉海爾開口說的第一句話，一行人片刻保持沉默，互相對望後，又把臉轉回來，確認莉莉海爾的表情完全沒有改變。
「太——太直接了吧！至少說句開場白吧，詛咒你喔！」
「嗯，真希望你至少先說一句像是『關於剛才說的作戰計畫』呢。突然就說出這麽重要的消息，差點要左耳進右耳出了喲。」
「嗯。不過，還真是單純到蠢斃了的狀況呢……」
「那……那是真的嗎？」
他們你一言我我一語，對照之下，莉莉海爾以平靜的嗓音接著說：
「當然，沒有人確認過。但是這則消息準確性很高。」
「研究室長國的人沒有告訴我們這件事喔。你為什麽知道連他們都不知道的事？」
「騎士領原先就將妮露夏琪視為『騎士殺手』，一直追蹤她的下落。會有獨自的資訊網也是當然。那家夥的裝備——在資訊網中，關於這個弱點的資訊也是最新消息。」
這麽說來，也是因此才發生了新生歡迎祭那件事。菲雅想起了被卷入其中而喪命，既是龍島／龍頭師團的見習生——但也確實單純隻是學妹的一名少女。想起了放在口袋裏的第二個魔術方塊的重量。殺了她的是騎士領的騎士納特。這也是菲雅無法信任騎士領的原因之一。
「前往你們學校時尚未得到這項資訊。假使實際和納特他們一同與妮露夏琪對峙，真不曉得結果會是如何。可能會和『騎士殺手』的眾多犧牲者一樣，複仇不成反遭殺害吧。」
莉莉海爾在桌上交握的拳頭仿佛發出了嘰嘎聲響。是想起了什麽嗎？和自己一樣，想起了會感到憤怒的某件事嗎？
「……哼。這麽說來，當時你也騙了我們呢。不曉得這次的話是否可以老實相信？」
菲雅牽製地狠瞪著她說。
「也隻能請你們相信。情況和當時不同——如今我們的目的一樣。」
雖然火大，但一味懷疑的話，事情也不會有進展。菲雅再度露骨地哼了一聲，姑且先強調自己的警戒。
「言歸正傳。也就是說，『唯一真正的靈魂舞衫』的忌能是『能使正麵和側麵受到的攻擊無效化』，詛咒則是『後背受到的攻擊即便再輕微，也會導致死亡』。但是，由於這項道具的來曆是在屠殺印第安人的槍林彈雨中存活下來，之後才遭到詛咒，所以推測關於『子彈』，會擁有全麵無效化的屬性。就算從背後開槍也沒有效吧。」
「那麽——例如用我的頭發，或是原始地射出弓箭的話呢？」
「應該有效。但是現階段要讓弓箭攻擊到她，無限地近乎不可能。因為日本刀擅長抵禦弓箭，更何況現在還有兩把。」
「呣。這麽說來，那個乳牛女曾經說過，她就算沒有特別意識，身體也會逕自迎擊飛來的武器呢……」
「那麽，剩下的方法，就隻有繞到她背後，直接進行攻擊吧。」
錐霞說完，莉莉海爾輕輕左右搖頭。
「如果實力差距極大也就罷了，但通常很難鑽到高手的背後去。因為我與箱形的恐禍同時攻擊她，也完全沒能繞剄她背後去。」
「嗯。妮露夏琪自身的移位技巧也相當高超呢……對了，我可沒忘了你當時把我當成誘餌喔！我要求謝罪和賠償！」
莉莉海爾卻仿佛完全沒聽見般予以無視。真是厚臉皮的女人。
「有虎徹和村正的話，更是難上加難。不論是刀的姿態，還是人的姿態，他們都會留意妮露夏琪的後背吧。換言之，背部的攻擊是『唯一真正的靈
魂舞衫』的最大弱點，但對方也會因此嚴加戒備。」
「那……那該怎麽辦？你有突破困境的作戰計畫吧？」
「——沒有。」
「你說啥————！」
菲雅又發出了驚愕的大叫聲。但莉莉海爾像在說「別誤會了」般又接著說：
「正確地說，是攻擊她另一個弱點。雖是理所當然，但『唯一真正的靈魂舞衫』無法保護到沒有布料的部分。所以要攻擊她的手腳。」
「……這點又是單純到蠢斃了呢。」
「話說回來，剛才說的背部那些話到底是為了什麽？淘氣的假動作嗎？」
「不。我單純隻是心想，要先知無不言地向你們說明我所知道的『唯一真正的靈魂舞衫』的資訊。既然要並肩作戰，為了不讓你們心生無謂警戒，應該先公開所有資訊吧。」
「哼。既然如此，你要早說啊……不過，把所有資訊告訴我們是理所當然，我們可不會因為這點小事就對你失去警戒心喔。總之，你現在說的作戰計畫，還是有著相同的問題點吧？也就是有虎徹和乳牛女。這並不簡單吧——況且要攻擊人類的手腳，其實意外地困難喔。如果對方又熟悉戰鬥，更是不好出手。」
莉莉海爾微微點頭同意。
「所以，首先要動員所有人力封住對方的行動。我和箱形的恐禍各對付一把日本刀，然後再用你們的頭發和皮帶禍具，封住妮露夏琪的行動。如此一來，應該至少會有一瞬間，有機會給予她的手腳一記攻擊。」
「嗯？不是趁機用我的頭發刺向她的後背？」
「分析了雙方的戰力以後，我現在說明的方法已是極限。不論缺少哪一個環節，都無法限製住她的行動吧。如果要在束縛之後繞到她背後，或是攻擊後背，都會顯得多此一舉，也會來不及吧。給予手腳一記攻擊已是極限。」
「哼。你的戰力分析嗎……」
「一，我曾數度率領『騎士團』，身為團長，必須掌握全體的戰力，構思戰術。二，我已經見過你們的戰鬥方式數次，記在了腦海裏。以上，我有自信自己的戰術分析有著相當高的準確性。不過，最終也是隻能請你們相信了。」
這時，春亮抬起頭。
「等一下。也就是說，大家一起並肩作戰，束縛了妮露夏琪以後，也許有一瞬間可以勉強製造出給予她手腳一記攻擊的機會吧？可是，光是這樣又不一定能改變現況，何況——」
菲雅也察覺到了。莉莉海爾的說明中有著決定性的缺失。但是，她自己也知道吧。打斷了春亮的話後，莉莉海爾說道：
「隻要有方法可以給予手腳一記攻擊就分出勝負，那就沒問題。而這是你的疑惑吧……所有人好不容易才能束縛住妮露夏琪，沒人能攻擊她的手腳吧？這個答案很單純。」
莉莉海爾轉動臉龐，看向發問的本人。
然後，帶著依然充滿灰暗決心的表情——宣告：
「夜知春亮，這個作戰計畫的關鍵在於你。由你親手終結這場戰鬥吧。」
起先，菲雅完全不明白莉莉海爾在說什麽。但是漸漸地，大腦開始理解到這個女人說出了非常荒唐不經的話語。
「你……！」
「請你說明這是什麽意思。」
早在菲雅發聲之前，春亮便迅速反問。用著不可思議的平靜話聲，帶著不可思議的認真眼神。菲雅像是受到了震懾，聲音被壓製在喉間。
莉莉海爾輕轉過頭，示意背著的其中一把劍鞘說道。是把裝飾華美的漆黑劍鞘。
「這是——『毒劍劇毒騎士』。是把砍傷他人後，會給予無法避免的毒素的劍。換言之，即使隻是手腳，即使隻是擦傷，隻要能給予一擊就贏定了。」
「好可怕～有這麽強大的武器的話，你為什麽至今都不用？」
「代價就是詛咒非常強大。隻要一拔劍出鞘，持有者也會中毒，不久斃命。」
理由很單純。莉莉海爾將視線從了然地沉默不語的黑繪，重新投向春亮。
「我抱著同歸於盡的覺悟將它帶了出來，但無法保證自己在倒下之前，能夠給予她一記攻擊。所以對我來說，這是非不得已的最終手段，單純也隻是賭注。」
春亮的眼神依舊認真，低聲說了：
「但是，我——不一樣。」
「沒錯。你不會受到詛咒。據說你擁有了禍具後，詛咒不會發動。那麽，由你來使用這把劍就好。對方也料想不到你會加入攻擊行列吧。應該能趁其不備。」
總覺得莉莉海爾逕自往下討論，菲雅忍不住開口打岔。
「慢著，應該有其他辦法吧？像是我代替春亮拿劍會怎麽樣？反正我不是人類——」
「一旦變作人類的姿態，就具有人類的性質。恐怕你們也會中毒吧。詛咒形成的毒素會侵蝕你們的存在本身。」
「唔……」
菲雅轉動視線。黑繪一臉不知在想什麽地聽著對話，錐霞則愁眉苦臉。菲雅仿佛找到了同伴，更是又說：
「可……可是，讓春亮到前線還是太危險了。春亮可是門外漢喔。」
「是啊，蠢斃了。風險未免太大了吧……」
「夜知春亮是在束縛住妮露夏琪之後，才會揮舞這把劍。反擊的危險——至少第一擊幾乎沒有吧。就是為此才要束縛住妮露夏琪。」
見莉莉海爾說得從容自若，菲雅不禁大為光火。一種過於輕視春亮受傷風險的——甚至仿佛絲毫不重要的氣息傳了過來。
「危險性並不是零！戰鬥中不曉得會發生什麽事！而且……」
菲雅心頭一驚，吞下了本想接著說出的話語。實際說出口的話太沉重了。
她早就發現了。雖然不曉得莉莉海爾是否刻意，但她還沒有明確說明那把毒劍的威力。隻是說贏定了而已。這句話的意思難道是——
（嗯，沒錯。我才不會什麽也不想地就讚成這個提議。）
就算是為了救此葉。
否則的話，春亮——
總是一臉悠哉、氣定神閑的枯槁春亮他——
說不定會演變成他要親手殺人——
「菲雅、班長……沒關係。我願意做。」
雖不曉得他是否察覺到了這個可能性。
但春亮帶著堅定的眼神，字句清晰地說了。
菲雅和錐霞僅僅一瞬間四目相接——同時輕聲歎息。那是不論再說什麽也阻止不了他的表情。就和決定要與莉莉海爾聯手時一樣。
「這樣啊。使用這把劍就不需要繞到身後。決定勝負時的步驟愈簡單愈好。恐怕隻有一瞬間可以束縛住妮露夏琪，千萬不能貪心，試圖趁機做些多餘的動作，導致計畫失敗。」
「意思是要我放棄攻擊後背吧？」
「沒錯。從一開始鎖定手腳就好了。不過，門外漢揮劍，不一定可以砍中你瞄準的地方。為了不錯失僅有一次的良機，必須進行訓練。你必須習慣這把劍的重量、重心、形狀，如何與自己的力量保持平衡，揮劍時的感覺等——」
「這些我也願意做。但隻有你懂得揮劍，你願意教我吧？」
「就這麽辦吧。一周的時間雖然短暫，但不會毫無意義。」
菲雅緊緊握拳，思索著自己可以做到什麽事。
事態似乎愈來愈往無可挽回的方向發展。但是，也許從之前起就是這樣了。打從此葉落入對方的手申起，一直都是這樣。
春亮正以最快速度，目不斜視地走在那條道路上。不論那條路旁邊有懸崖還是無底沼澤，他都奮不顧身。太危險了。即使她們提醒他那裏有懸崖或沼澤，他也肯定不會停下腳步。那麽——不管自己內心
有什麽情感，都隻能尾隨他了。希望能在他快要掉下懸崖、快要被沼澤吞噬的時候，伸出手拉他上來。
「沒辦法，我也一起參加訓練吧。必須看著你，以免你做些奇怪的事情。」
「是啊。假使夜知發生了什麽事，我們會竭盡所能處罰你。別動些歪腦筋。」
「也就是所謂的特訓期吧。感覺真難得～」
菲雅直直地凝視春亮。他也察覺到了她的視線，然後笑了。隻有這時候和平常在起居室裏頭看見的笑容一樣，因此她格外心痛。
「菲雅，對不起啊。」
「我——什麽也沒有做。要采取行動的人是你。為什麽要刻意采取危險的手段？你可以再花點時間，思考更好的辦法啊。」
「為什麽嗎……」
春亮的眼神像是在稍稍回憶往事，然後答道：
「是啊。因為我有些覺得……今天早上的我太差勁了。」
「……」
「被班長拯救，雙腳還不停發抖，被此葉揍飛。她認為我不過是沒出息的男人呢。」
「哈哈。」這次春亮發出了聲音，微微苦笑。
「所以——我才心想，必須讓此葉看看我帥氣的一麵呢。等到一切結束，那家夥回來的時候，可以對她說我也努力過了，不再隻是沒出息地旁觀而已。」
這個大笨蛋——菲雅隻能在心裏如此低喃。
身旁的錐霞也在同一時間輕吐了口氣，因此菲雅心想，錐霞應該也在心底低聲說了平常那句口頭禪吧。
*
完全的黑暗之中。
連月光也透不進來的廢棄飯店深處——疑似是被服室的狹窄場所。莉莉海爾蓋著殘留在裏頭的破破爛爛毛毯，抱著膝蓋坐在地上。
周遭唯有靜寂。類似……特訓的活動將從明天開始進行，那些家夥已經回家了。
她心想，這搞不好是從那天之後，她第一次在一天之內說了這麽多話。那一天。朝大秋高中進攻的那一天。納特打了敗仗的那一天。然後——
「……！」
她輕輕將手放在那一天被貫穿的腹部傷口，後來請黑市醫生為她治療的縫合傷疤。數個月的時間，以及化作自己的盾牌，一同被貫穿的她的生命——讓自己幾乎已經感受不到傷口的疼痛。但是……
她覺得這等同於令人憎恨的遺忘。
於是將手伸進襯衫底下，以指尖撫過傷口。些微的痛楚複蘇。以此為契機，「那一瞬間」的記憶支配了大腦。互相重疊的身體、腹部的溫度、在眼前搖晃的她腦後的頭發。有著香氣的發絲。當抱緊她，將鼻子埋進去，嗅聞那股香氣的時候，自己確實感受到了幸福。原本相信這份幸福將會永遠持續下去——
然而……
她將指尖鑽進了傷疤裏。不可忘卻的畫麵密度頓時提升。這時她不再有多餘的心思感受味道。她悲痛的呐喊。賭上自身的存在價值，想要守護眼前騎士的話語。自己一邊聽著，一邊感受到了什麽？
在她身體前方的妮露夏琪，又感受到了什麽？
（承認吧，莉莉海爾·姬魯米絲妲。）
麵對對方壓倒性的強大……
麵對對方壓倒性的氣勢……
（你！感受到了……恐懼……！）
她咒罵自己，讓指尖更深入。發麻般的疼痛傳來。但少女的痛苦沒有如此微不足道。
（蘿莉卡……抱歉……）
當時，自己背叛了她。
可恥地背叛了相信自己是真正騎士的她。
所以……所以——
莉莉海爾在狹窄的黑暗中，氣喘籲籲地輕輕從衣服底下抽出手指。她舔了一下，有些許血的氣味。這股氣味也有助於她回憶起當時趴倒在地，落魄的自己。
（活了下來的我存在的意義，僅剩下一個。就是藉由替你報仇……為當時的恐懼贖罪。所以蘿莉卡，你看著吧。不論要我做什麽，不論要使出何種手段。沒錯，即使這幅身軀會受到詛咒——我也一定會殺了妮露夏琪——！）
感覺到胸口深處燃燒著漆黑凍冰般的火焰。孕育出了這種矛盾的火焰的名字，想必就叫作複仇。凝結得有如永久凍土的寒冰，絕對不可能再度消融。但是又如同煉獄的火焰，會將觸碰到的所有東西焚燒殆盡。
（快了。就快了……）
她輕輕閉上雙眼，思索今後的事情。
為了殺死妮露夏琪.準備工作正一步步進行。箱形的恐禍等人的協助，和對她們撒下的幾個謊言——這兩個因素，會引導自己通往唯一期望的結果吧。
但其中一個謊言，她真的覺得無足輕重。與自己無關，而是與他們有關。他們問過「救濟拷問官之瞳」是否有重新設定效果的能力。她回答：「我是在上次作戰初次與蘿莉卡組隊，所以不知道。」——但那可是寄托了性命的隊友。組成騎士團之際，她至少讀過了資料。
換言之，她其實知道——那張麵具根本沒有重新設定的能力。
會撒下謊言，當然是因為擔憂他們會因此失去目標，甚至放棄與自己並肩作戰，轉而思考其他方法。她不覺得自己做了壞事。不感興趣，也不關心。隻要自己達到了自己唯一的目的，那就足矣。
在墜入夢鄉前的朦朧思維中，她興味盎然地想著。她一定會殺了妮露夏琪。那家夥將會在名為強大的幻想中死去——但是，那之後究竟會演變成何種局麵？
應該有兩個因素，會支配著妮露夏琪死後的局麵。
一，因為找不到方法，即使妮露夏琪死了，村正的記憶依然沒有恢複。
二，如果所有事情都照著自己的推測發展的話——
屆時，夜知春亮已經死了。
那麽，最後剩下的發展，就是互相殘殺，
虎徹與村正看來都由衷欽佩主人的強大。說不定會發揮武士道之類的精神，為主人報仇。即使不報仇，也應該會符合受詛咒道具、符合戰鬥狂之刀的性質，繼續戰鬥吧。為了補充詛咒——為了欣賞鮮血、啜飲鮮血，而繼續戰鬥吧。
另一方麵，箱形的恐禍失去了夜知春亮後，應該會毫不猶豫地反擊。她不認為那家夥承受得住。箱形的恐禍應該會陷入瘋狂地反擊，直到殺光視野內的所有事物，否則不會停歇。
也就是說，最終的結果是二選一。
換言之——不是村正和虎徹粉碎，就是箱形的恐禍粉碎。
（嗬……）
莉莉海爾真的是睽違已久地露出笑容。正因為被沒有任何外人的黑暗包圍，正應為是在墜入夢鄉的前夕，才能浮現出的死心笑容。也可能她隻是在夢中露出了笑容，現實中的自己連臉頰也沒有動一下。
無論結果是哪一種，都與殺了妮露夏琪以後的自己沒有關係。
而且——
因為達到這個目的的時候，自己也有極高的機率應該已經死了。
*
自己為什麽會在這裏呢？她茫然地想著。
眼前有座庭院。古老巨木的樹葉、晾衣竿上的衣服、恣意生長的雜草，全都被微風吹得左右搖曳。庭院角落有間小土牆倉庫，除此之外什麽也沒有。沒有養著鯉魚的池塘、踏腳石、石燈籠，也沒有洗手缽。所以空間莫名地過於寬敞。她心想，要是能打掉那間土牆倉庫，蓋座別館就好了。
屁股底下是坐墊，再底下是鋪著木板的緣廊，坐墊旁邊是倒有茶的茶杯。背後是空無一人的起居室。裏頭還擺放著「電視」和「收音機」等各種不可思議的道具。時代還真是說變就變呢——她如此想道。
嗯——沒錯。
自己為什麽會在這裏？
不僅是為什麽會在「這個家」，也可以說是為什麽會在「這個時代」。
與時代脫節的刀，為什麽會在這種地方？自己也早就明白了。戰爭已經不可能再發生。至少將領與士兵在地麵上刀刃相向的「會戰」不會再發生了。
那麽，自己為何存在？忘卻了意義後，為何存在？
這個和平的國家不需要武器。這個和平的時代不需要武器。想防身的話，有菜刀就夠了。隻要對方不揮刀，自己也不需要揮舞……
「好無聊啊……」
她隨便喝了一口杯裏的茶，一麵望著一成不變的庭院，一麵喃喃自語。
這不隻是現狀，而是一直都是這樣。
她對各種事物都感到厭煩了，所以才會來到這個家。
坦白說——她根本不在乎詛咒。反正詛咒不過就是那樣，她認為隻能順其自然。對自己而言，這就和思考自己的存在意義，和思考從前或以後，是等級完全相同的事情。
總之，她想要變化。就算不是「解除詛咒」這方麵的事也無所謂。沒錯，如果眼前有其他消磨時間的方式，那去做那件事也無妨——
這時，眺望著的庭院裏冒出了孩童的首級。但其實隻是從視野下方伸出了腦袋瓜。
對方是計畫藏在緣廊底下，再悄悄接近嚇她一跳吧，但自己當然老早前就察覺到了他的氣息。她毫無反應地目不轉睛回望後，他像在說「呿～」一般微微噘起嘴。但是馬上又恢複了精神，保持著朝緣廊探出上半身的姿勢。
「噯噯，你要解除所謂的詛咒吧？加油喔。有什麽我能幫忙的地方嗎？」
然後對她這麽說了。雖然起初見麵時還相當緊張，但住進這裏已過了數日，這個小孩——春亮也相當習慣她的存在了吧。開始會像現在這樣語氣親昵地向她攀談。姑且不論她對此是否感到高興。
「哼，怎樣都好。妾身可沒有決定要解除詛咒。」
「咦～？那你為什麽要來這裏？」
「因為崩夏一直死纏爛打地說會泡好喝的茶給妾身喝，妾身被他煩到受不了。而且，那家夥最後甚至還下跪求妾身……哈，他一定是迷上妾身了吧。」
故意開玩笑地說完，「是嗎～？」春亮偏過腦袋。到下跪為止是真的。
「當然是。聽好了，你可能還無法明白，但男人都喜歡大胸脯。你的母親——崩夏的妻子肯定也是。」
春亮又再次歪過頭，回道：「是嗎～我記不太得了。」聽崩夏說，生下春亮後，他與妻子馬上就離婚了。雖不曉得是否為真，但這樣一來，他確實會不記得母親的長相和姿態吧。
「等你再長大一點，也會癡迷地撲向妾身的胸脯。不然，現在就試試看吧？」
「不……不用了……」
他跟個大人一樣害羞。見狀，她邊勾起嘴角，邊將茶杯放在一旁。
「總之——妾身不在乎詛咒，為了解除詛咒而做些什麽太麻煩了。順其自然吧。」
「可是，爸爸說過解開比較好喔。」
「詛咒是什麽，小鬼，你知道嗎……？」
她刻意彎起嘴角，打量春亮的臉龐。她心想，這是個好機會。
「妾身的詛咒——就是想看見鮮血。妾身的持有者，以及妾身自己都是。不論再高尚的聖人君子，一旦拿起妾身，就無法逃離這股衝動。崩夏沒有告訴你嗎？妾身在來這裏之前，原先待在某戶大財主家。」
「大財主？」
「就是富有人家的意思。宅第比這棟房子大上好幾倍，四處都擺設著看來價格昂貴的壺和掛軸——不過，妾身醒來看見的時候，幾乎所有擺飾品都已經被鮮血弄髒了。因為太久沒有人拔出妾身，累積了不少詛咒吧。」
「……」
「妻子、女兒、兒子、父母、下人，還有一個偶然造訪的送貨員。大開殺戒、衝動平息下來後，多半是突然恢複了理智吧。妾身正想向那位許久不見的主人搭話時，他已經舉起妾身，貫穿了自己的喉嚨。之後又發生了不少事情，正當妾身思索該如何是好時，被稱作警察的家夥帶走，又被關進了黑暗的空間裏，然後崩夏就出現了——嗯，接下來就不用說了吧。」
下跪一事已經說過了。當時她還心想，真是奇怪的男人。
「明白了嗎？這就是妾身，是妾身的詛咒。醒來便殺人，膩了便沉睡，然後再醒來殺人。這就是戰國之世以來，妾身一直反覆做的事情……」
她眯起雙眼，壓低嗓音，釋出了沉重的殺氣——如此說道。如果是貪生怕死的人類，可能光這樣就會失禁。
她想，他最好失禁吧，最好感到害怕。對自己而言，結果這名少年也隻是在眼前晃來晃去的礙眼小動物罷了。但是——
「我知道，爸爸告訴過我了。況且我至今也見識過了很多東西。」
那個小動物卻在野獸麵前，天真無邪地笑了。
果然。和最初威脅他時一樣。為何——他為何不害怕？
「而且啊，聽說我有藉由『持有』該物而讓詛咒失效的體質。所以你放心吧。」
崩夏告訴過她。現在她仍然半信半疑，但見他說得斬釘截鐵，說不定是真的吧。
比起這件事……比起這種事情——
她實在不覺得眼前的這個小鬼，真的理解究竟什麽是詛咒。也不明白詛咒的可怕、駭人、醜陋。危險。
但是，至少現在在這裏的自己、可以空手砍殺人類的自己，並不是詛咒那種籠統不明的存在。而是現實中的威脅。他應該也明白這點。但為何卻不害怕？為何還能麵帶笑容？
這個悠悠哉哉，名叫夜知春亮的小孩是——怎麽回事？
不明所以的感覺襲向自己。那種感覺像是坐立難安，也像恐懼，也像心煩。
「對了，我知道了你的名字是村正，但隻有這樣的話，以後會很困擾吧。聽來很像姓氏，就當作是姓吧，那必須想名字才行。你有想到什麽嗎？沒有的話，我們一起想吧。嗯～要取什麽名字好呢……」
在她沉默的期間，春亮逕自展開下個話題，獨自一人念念有詞。名字根本無所謂。
忽然間，一個疑問竄進腦海。不是關於他，而是關於自己。
現在自己正將這名少年視為暫時的持有者。因為崩夏糾纏不休地說，這樣一來詛咒就不會發動，她才會不甘不願地照做。她依然對這個提議興致缺缺。覺到可疑的事情，也依然根深柢固地存在自己心底。
假使兩個人說的都是真的吧。自己的詛咒是「想看見鮮血」。如果因為春亮持有她，而使得詛咒失效的話，春亮便不會受到那股欲望的折磨。
但是——但是……
自己懷抱著的「想看見鮮血」這份欲望，究竟又會何去何從？
就某方麵來說，這
也是一種詛咒。是烙印在自己身上的形質。
詛咒不會生效的少年擁有自己時，會演變成什麽結果呢？是自己的欲望也會一起被抹除？抑或是——
「你喜歡什麽樣的名字呢～？優美的？還是帥氣的？噯，一起想吧。你也不想要有奇怪的名字吧？」
「……怎樣都好……」
她茫然地撂下令天不知說第幾次的台詞，刻意遺忘腦海中的所有思緒。
安靜的庭院。撫過緣廊的微風。少年的聲音雖吵，但不至於刺耳。隻要別去聆聽內容，聽來就像風鈴一樣。
她籲一口氣，再次拿起放在身側的茶杯，湊到嘴邊。雖然徹底變溫了，但也許正好適合眼前溫和的風景。
沒辦法。溫和的事物，已經是莫可奈何。
所以，再待在這個家一段時間也無妨吧——她感覺到類似死心的心情模糊地湧上心頭。令她火大的是，最後結果跟崩夏的邀請一模一樣。
她一邊啜著茶，一邊低喃喃：
「……喝這個便宜的茶葉，都喝上癮了呢。」
*
「春亮！」
「夜知，你沒事吧？」
「阿春，有沒有哪裏不舒服？」
「唔……咦……？」
春亮霍然坐起身。眼前是自己的房間。棉被旁是菲雅、錐霞和黑繪，都正一臉擔心地望著他。一瞬間，他搞不清楚狀況。
「呃，大家為什麽……我發生什麽事了……？」
「你……不記得了嗎？」
菲雅的聲音顯得憂心忡忡。發生什麽事了——春亮全力運轉還昏昏沉沉的腦袋。
「……啊。」
然後終於想起來了。想起了至今發生的所有一切。
緊接著笑了出來。
「是嗎……哈哈。哎呀，真是的，此葉究竟是怎麽了？被她揍了一拳呢。真的有點糟糕，而且也很痛。哈哈哈——唔！」
春亮的呼吸一窒。菲雅先是露出詫異的表情，隨即小臉一沉，揪起春亮的衣領，將他拉向自己。接著就在可以感受到彼此呼吸的距離下，說了：
「——無恥小鬼，我明白你的心情。但是，麵對現實吧。」
菲雅的眼神中，有著認真、憤怒、不安和恐懼。同時也拚命壓下這些情感。
聽見了吸氣聲後，依然被菲雅揪著衣領的春亮，轉頭看向聲音來源。錐霞一臉肅穆地——真要說的話，是恐懼得臉色發青，對他說道：
「夜知，她們兩人已經向我說了我死後的情況。我就直說吧……你還活著，隻是『碰巧而已』。除此之外別無可能。此葉並非是基於某種考量，才會假裝自己失憶，潛入敵方的陣營。她也不是因此才會對你使出拳頭，而不是手刀。」
在端正跪坐的錐霞大腿上，可以看見她緊緊握住雙拳。
「跟被揍了一拳的可能性一樣，你真的也有可能當場被她砍死。願不願意聆聽我的懇求，對她來說，真的就隻是先踏出右腳，還是先踏出左腳的差別而已。隻是心血來潮、一時興起，隻是偶然而已……」
錐霞也將她的臉龐靠近春亮。眼角依稀可以看見某種發光的東西。
春亮如遭雷擊。世界一陣搖晃，原本偏離正軌的真實感斷層重新銜接。
現在是什麽狀況，自己又是什麽狀況。
就真正的意義而言，他總算明白了。
「小菲菲和小錐錐說得沒錯。我明白你很受打擊，可是，不正視事實就是事實的話，就無法往前邁步。要是在作著白日夢時死去……可是賠了夫人又折兵。」
春亮緩緩轉動腦袋，望向三人的臉龐，然後用力吐一口氣。
「說得也是呢。對不起——也謝謝你們，菲雅、班長、黑繪。」
他帶著「我已經沒事了」的意誌頷首。三人散發出安心的氣息。
春亮帶著和方才逃避現實的笑容完全不同的苦笑，拍拍還揪住自己衣領的菲雅手臂。
菲雅一瞬間「呣」地鼓起腮幫子。
「哼！」
然後像在掩飾害羞般，將春亮推向棉被。
——已經是傍晚了。
菲雅一隻手拿著仙貝袋子，嘿咻一聲坐在緣廊上。會選擇緣廊，當然是因為醒來了的春亮已經坐在那裏怔怔發呆。
她一麵咬碎拿出的第一片仙貝，一麵斜眼瞥向春亮，拿出第二片仙貝後，將它立直。
「要嗎？隻是一片的話，倒也不是不能分你。」
「天真是要塌下來了呢。不過，這次就算了。因為我的胃部還在抽痛。」
春亮摸著肚子說。「是嗎？」菲雅將第二片也塞入自己口中。真好吃。
「別吃太多，快要吃晚餐了吧。」
「今天沒有吃午餐，所以要用仙貝補償。」
考慮到損傷程度，今天最好不要再亂動——兩人都收到了這樣的指令。所以，現在是錐霞和黑繪在廚房準備晚餐。
他們兩人正單獨相處。
坐在同一片緣廊上，望著同一座庭院，吃著仙貝。
身旁春亮的溫度，仿佛透過緣廊地板傳了過來。她已經可以承認——很舒服。待在春亮身邊，像這樣沉默不語，不知怎地都讓人很舒服。很幸福。很想永遠保持下去。
（可是……）
有什麽不太一樣。
現在，隻有現在，她忍不住這麽想。內心忐忑難安。有股焦燥感從另一側抵製著幸福感。她樂於接受這種情況真的好嗎？——就是這種罪惡感。
呿！菲雅在心底咂嘴。真是的，真教人束手無策。
不管在或不在，那個女人都很礙眼——
「對了，莉莉海爾召集來的那群人呢？」
「……搬得動的，我請黑繪都搬出來了。緊急處理以後，就將他們放在安全的地方，然後叫了救護車。之後我就不曉礙了。」
「這樣啊。」
思緒的焦點，再度從這個話題轉移到方才思索的問題。究竟該怎麽辦才好？他們今後該怎麽辦才好？
沉默的時間不斷流逝。唯有咬碎仙貝的輕脆聲從自己口中傳來。自己吃了多少片，她早已不再去數。春亮也沒有再提醒她別吃太多。
就在這時——響起了「嘟嚕嚕嚕嚕」的電話鈴聲。春亮從口袋裏掏出手機。
「是恩·尹柔依。」
「接吧接吧，我也要聽。」
兩人一起將頭湊向同一台折疊式手機。菲雅的臉頰因此貼在了春亮拿著手機的手上。她內心一陣騷動，但刻意不去思考。現在通話的內容比較重要。
「喂？怎麽了嗎？接到了其他新消息嗎？」
『——吾之回答，予以並非如此的報告。』
感覺到春亮握住手機的手指悄悄放鬆了力道。
「那麽……是什麽事？話說，你們知道今天發生的事情了嗎？」
『吾之回答，是。已經掌握了大致的情況。這通電話的用意——單純隻是謝罪。』
「謝罪？土包子女，你是什麽意思？說清楚一點。」
恩·尹柔依似乎對於聽見菲雅的聲音感到納悶，但還是立即鎮定了心神答道：
『關於村正此葉的記憶，之前有一部分我刻意沒有說明。那不是「喪失記憶」，而是「變回了過去的她」的現象，說明這樣的說明。』
「那有什麽不同？」
『也就是那無法挽回。她從一開始就並未擁有該取回的記憶。她並不是遺忘了——現在的她，是尚未與你們一起製造回憶的人。因此吾之發言……如果單純隻是向她攀談、向她訴說回憶，或是給予刺激這種「常見的做法」，可以斷言她恢複記憶的
可能性趨近於零。』
「……感覺的確是那樣子沒錯。雖然我不想相信。」
春亮混著歎息低喃。
『在你們見過一次前我無法說明。那個……因為心想這則消息也可能有誤。』
「沒關係，你是在擔心我們吧。而且……要是沒有像那樣實際見過一麵的話，我想我們也很難相信。」
「可是——那該怎麽辦？總不能就此放任那家夥不管。」
菲雅回想起了此葉連外行人也毫不留情地如以攻擊的模樣。她看起來很開心，同時也顯得有些百無聊賴。不論如何，都不是菲雅認識的她。
「哼，先前看到鮮血會嘔吐的那家夥……比較……像她呢……」
「……菲雅說得沒錯。那個，恩·尹柔依，你能聽聽我的想法嗎？」
『吾之回答，是。』
「總之，現在的此葉很危險。所以就算有些強硬，我想也隻能付諸武力捉住她吧。然後，問題在於捉住她以後。對方向此葉使用的麵具——叫作『救濟拷問官之瞳』吧？那項道具有重新設定的功能嗎？如果得到了那項道具，搞不好……」
『坦白說，這點是未知。我想必須繼續調查，但那原本是騎士領的持有物。資訊太少，不確定能否得到答案，回答這樣的回答。』
真是老實的女人。春亮甚感遺憾地先閉了一次眼睛，緊接著微微點頭說：
「——說得也是呢，你們也會有不知道的事情。無論如何，現在我們隻能假設有重新設定的能力，為此展開行動了……」
「那麽，為了奪得那項道具，果然得打倒妮露夏琪吧。問題在於要如何打倒她。」
菲雅眯起雙眼，回想那個女人的模樣。印第安風格的上衣。攻擊完全無效。該怎麽做才能打敗她？手上又擁有兩把日本刀。兩把都是詛咒龐大到足以化作人形的妖刀。而且——
「她還戴著奇怪的麵具呢。那是什麽？」
『吾之回答，予以關於這點也是未知的謝罪。原本妮露夏琪正如其稱號「戰鬼」，是神出鬼沒的存在。我調查了研究室長國的資料，但遲遲難以找到情報。我打算接著繼續調查。』
接著繼續。這句話讓菲雅想起了重要的事情。
「對了……動作要快。不能一直慢吞吞。我們有時間限製。」
春亮也驚覺地正色，斜眼看向菲雅。
「她們說過……她們之所以待在那裏，是因為呼喚了師團長，正等著對方的到來吧。好像說過大約要等一星期。」
「我對強弱之爭不感興趣，但既然是師團長，那家夥自然是龍島／龍頭師團裏最強的人。屆時妮露夏琪與那家夥戰鬥的話，不能保證她的武器會平安無事。就算在打鬥之際遭到破壞，也是不足為奇吧。」
菲雅毫不避諱地說出不吉利的話。也就是所謂的考慮最糟糕的可能性。
『吾之理解，也就是必須在一星期內想辦法解決吧，予以這樣的掌握。』
「——我會再一次好好想想，這段期間內可以做什麽。我什麽都願意做。什麽都願意！如果你想到了作戰計畫，再告訴我吧。」
春亮的語氣不像平常的他，激動又毅然決然。菲雅對此感到相當新奇，同時也感到不安。然後，春亮像在思索什麽般地眯起眼睛，一邊對著話筒咕咕噥噥。
「妮露夏琪他們真的很危險。向不擅長戰鬥的莎弗蘭緹和千早求助的話太危險了。那個，你……不能和我們一起並肩作戰嗎？」
間隔了一拍後，恩·尹柔依強擠出聲音似地說：
『吾之謝罪，予以這是不可能的斷定，這次我們隻會提供消息。』
「這樣啊。」
隻是問問看而已吧，所以春亮沒有太過失望，幹脆地點了點頭。
「那麽，請你繼續收集資訊吧。也替我們向阿曼妲打聲招呼。」
『好的。她在我旁邊。也要我向你們問好——怎麽了嗎？詢問這樣的詢問。』
「怎麽了？」
『她拉了拉我的裙子。要我看那個嗎？那是……喝……原來如此。』
發生什麽事了？菲雅與春亮麵麵相覷。但是，答案也不會因此出現。
「對了，還沒有問過，你們現在在哪裏？」
『吾之回答——我們正在一處監視地點，也就是與這次事件有關的另一個人，莉莉海爾·姬魯米絲妲作為藏身處的廢棄大樓。說明這樣的說明。』
「什麽？」
緊接著，她又以一如往常的平靜口吻，說出了他們完全無法平心靜氣地傾聽的內容。
『又多了一件應該向你們報告的事情。莉莉海爾·姬魯米絲妲綁架了毫無關係的一對普通情侶，現在正將他們帶進那棟廢棄大樓……你們打算怎麽做？』
*
她已經不是高潔的騎士了。這點他早已再清楚不過。否則的話，她不可能做出像早上那種事——也就是將無關的人類牽扯進來的行為。
這次又是連累了一般人。也許會有人犧牲。一旦知情，就無法坐視不動。
再加上，還有方才與恩·尹柔依談過的那件事。就是關於也許能讓此葉恢複原樣的「救濟拷問官之瞳」。既然原先是騎士領的持有物，莉莉海爾應該對那張麵具有一定程度的了解吧。一想到她或許也能提供其他有用的資訊，隻要是問得到的消息，他們就想統統掌握了解。
朝著恩·尹柔依告知的莉莉海爾藏身處，也就是郊外的荒廢飯店，春亮一行人不斷狂奔、狂奔、狂奔——
春亮感到焦慮。
（這是什麽感覺……）
他有種預感，必須這麽做。
但是，他也不明白為什麽會這麽想。隻有衝動不停驅使著他。
此時會像這樣狂奔，是為了阻止對方的殘暴行徑，也是為了取得與「救濟拷問宮之瞳」有關的情報。
但排除了這兩點，自己仍然該見莉莉海爾一麵——就是這種衝動。
感受著這股衝動的同時，春亮默不作聲地繼續和菲雅她們一同奔跑。
前往遠離市區，杳無人煙的郊外一角。
前方漸漸可以看見化作了漆黑影子的廢墟，屹立不搖著。
*
自己要做該做的事情。僅此而已。
莉莉海爾·姬魯米絲妲維持著黑暗又平靜的心情，俯瞰著兩位佳賓。
以前是舞會大廳吧，是僅鋪著水泥的寬敞空間。在中心附近，她讓兩位佳賓坐下後，再綁在椅子上，然後隔著約一公尺的距離，讓兩張椅子正麵相對。由於空間相當寬敞，這種狀態應該會讓他們更是感到不安。
「救……救救救命……救命啊！拜托，拜托，請……請不要……殺了我們！」
「那個，錢的話……我會付……所以……隻有她，還請你……那個……！」
讓椅子正麵相對，當然是為了讓兩人見到彼此的身影後，有效率地激起恐懼的心理。光是看到彼此被綁住的身影，兩人已經嚇得全身瑟瑟發抖。
「一，儲存力量有利無害。二，必須隨時擁有多種選擇。以上，雖然正麵攻擊的時候沒有效果——但必須維持禍劍的力量不可……」
她靜靜地凝視兩人。兩人現在都隻是對這種狀況感到恐懼而已。不久就會習慣。必須做點新的事情。要做什麽呢——
總之，她往前邁步。
不發一語地揍向男人的臉部。兩拳、三拳、四拳。村正造成的肩膀傷口還在隱隱作痛，但她已經做了緊急處理。不予理會地又揍了第五拳、第六拳。
「唔！咕……啊啊……住……住手，求求你……饒了我吧，住手嗚噗！」
「呀啊啊！
好過分……不，住手……快住手！」
男子的鼻血流個不停。拳頭被鮮血弄髒。也該換人了吧——因此莉莉海爾這次走近女人，將拳頭湊向她——
「不要……不要……不要啊啊啊！」
「舔吧。」
她沒有揍女人。女人很纖細。毆打的話，很快就會死。雖然真要說的話，她根本不介意，但果然先盡可能引出她所有的恐懼以後，再殺了她比較好吧。
大概是害怕挨揍，女人伸出顫抖的舌頭，嘶嘶地舔起心愛男友的鼻血。不知是感到不快，還是血液本身帶有的催吐性，她用力嘔吐。但是莉莉海爾不許她停止。依然帶著平靜的心境，以拳頭敲了敲女人的下顎，催促她繼續。紅色舌頭再次開始動作。妖豔的舌頭。戀人之間平常應該交換著唾液的舌頭。
對了，也有那種方法。
莉莉海爾將自己被口水舔濕的拳頭移離女人嘴邊，相對地移向她的胸口——然後使勁拉破她的衣服。
「咿！」
由於連內衣也被扯破，白皙的乳房裸露出來。本能地產生了性興奮。但是，莉莉海爾以理智壓下欲望。這不是單純的淩辱。她用力握住，搓揉，捏起尖端，玩弄。
「咿……啊，好痛，住手……什麽……你做什麽……！」
「我似乎是同性戀。」
女人原先無比困惑的雙瞳裏浮出了明顯的懼色。就是要這樣才行。她更是讓手指滑向裙子底下的大腿，一邊往上尋找根源，一邊說：
「明白了嗎？所以，我可以繼續玩弄你。可以毫不厭倦地玩弄你。話雖如此，光靠手指無法滿足我吧。但我也提不起勁用劍柄——那麽，這附近有沒有什麽瓶子呢……」
她尋找著什麽般環顧四周後，女人領悟了她的意思吧，扭動著身軀開始掙紮。
「不要，不要，不要不要不要！住手，請你住手，算我求你了——！我什麽都願意做，什麽都願意！咿咿，呀啊，不要，咿咿咿咿咿咿！」
女人懼怕得仿佛快得了過度換氣症。莉莉海爾期待著連鎖反應，看向身後——然而，男人卻閉著腫脹的眼皮，癱軟不動。是流太多血了嗎？真是有些可惜。
她離開女人身旁。雙眼泛淚的女人鬆了口氣似地發出呻吟。但放心還太早了。接下來，自己正打算用更加令人厭惡的方法收集恐怖。
莉莉海爾握住插於背上的其中一把劍柄。那是一把斑駁地覆滿了黑色髒汙的劍柄。拔出那把劍後——
「……」
劍隨即被火焰包圍。不是刀身，而是包含握柄在內的整把劍。所以想當然耳，莉莉海爾握著那把劍的手掌也燒了起來。肉烤焦的異臭。她刻意忽略痛覺。
「什……什麽？那是什麽……』
「這把劍的名字叫作『安德裏恩的自罰（e.s.p）』。不過，名字對你來說毫無意義吧。你想知道的應該是使用方式。當然，我要這麽做。」
莉莉海爾將被火焰包覆後，燒得赤紅的刀背抵在癱軟不動的男人脖子上。
「咿咿咿咿！住手，快停下來————！」
「呀啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊！」
「——醒了呢。」
她將「安德裏恩的自罰」收進劍鞘。火焰消失了。看向兩人後，他們對她回以了意義不同方才，混亂更是加劇的恐懼視線。眼神像在看著莫名其妙的怪物。
她想，這樣子就好了。見到詛咒的人，都該有這種眼神。
但是，詛咒的恐怖還沒有結束。必須讓他們更加、更加害怕才行。莉莉海爾又從背上抽出另一把劍，略微彎曲的刀身有些厚度。
「這是屠宰刀『血腥情人節』。它的詛咒是想砍肉，砍得愈多，刀身愈是鋒利。家畜的肉雖然是聊勝於無，但最好的果然還是……」
她意味深長地沒有再說下去，朝兩人走近一步。
「不……不會吧……不要啊……」
「救……救命啊，求求你，求求你……拜托你一定要饒了我，求求你……！」
要選誰呢？她本打算先砍斷手指就好，但女人已經嚇得失禁。再驚嚇到她的話，心髒說不定會停止跳動。先選男人吧。看起來也比較有體力，而且還比女人早一步討饒，真教人不敢苟同。就這麽辦。
決定好後，莉莉海爾高舉起屠宰刀——
「！」
然後迅速旋身劃刀一閃。
鋼鐵碰撞聲沉悶地響遍四周，而那種又重又堅硬的手感，是刀與從背後飛來的拷問車輪劇烈衝撞後產生的感覺。係著車輪的立方鎖前方——少女一行人正瞪著自己。
莉莉海爾依然冷靜從容，小聲歎氣。
「傷腦筋。這群家夥恐怕不害怕詛咒。」
*
莉莉海爾不以為意得仿佛是走出便利商店後發現外頭在下雨般，低聲喃喃說了「傷腦筋」之後，略微低垂著依舊陰沉的眼眸說：
「你們為何知道這裏——不，我可以猜到。是研究室長國吧。」
「你怎麽知道？」
「為了打聽出妮露夏琪的下落，我與他們做了交易，出賣了騎士領的內部資訊。我早該想到在那時候起，他們也完全掌握了我的資訊。」
「出賣騎士領的資訊……？」
春亮皺起眉。可以做那種事嗎？當然不行吧。那麽，眼前的這個女人——
「——現在的我，並不是以騎士領的一員這個身分展開衍動。單純是莉莉海爾·姬魯米絲妲。不，也有可能會向我派來追兵吧。因為從騎士領的武器庫中拿出這些劍的時候……我的做法有些強硬……」
「我才不管你們騎士領內部的情況是怎樣。無論如何，我們不能對你的殘暴行為坐視不管——黑繪！」
「是是～」
黑繪悄悄伸長了頭發，連同椅子，將被綁在椅子上的情侶拉了過來。還以為莉莉海爾會阻止他們，她卻隻是拿著厚刃菜刀般的劍佇立在原地。
「咿……咿……咿咿咿咿！」
「啊啊啊啊啊啊！」
「哇～你們不要亂動。但就算這麽說也聽不進去吧。再讓你們看到更多奇怪東西的話，有可能會造成精神創傷，如果你們能稍微睡一下，我會很開心喲。模式『睡眠的貞能』！」
大概是被勒了一下脖子吧，情侶同時閉上雙眼，安靜不動。雖然這個處置有些強硬，但沒有心思顧慮他人了。隻好請他們見諒。
「什麽騎士啊，你最近的行為太讓人看不下去了。總之先捉住你再說！」
「這我——會很傷腦筋。」
「誰管你！第二十二號機關·潰式針球態『星棍（"menstern"）』！」
菲雅手上拿著鐵球棍往前疾衝。
「我負責掩護你。應該會比日本刀好對付吧！」
錐霞伸長受詛咒的皮帶。見狀，莉莉海爾說：
「我不想消耗『希格爾斯荷姆』的力量。對付你們的話，就用這把屠宰刀『血腥情人節』——順便加上這把『安德裏恩的自罰』吧！」
除了原本就拿在手上的厚刀，她又從背後抽出了一把熊熊燃燒的劍。自己的手掌似乎也燒焦了，但她隻是挑了一下眉。大概是以意誌力壓下痛楚吧。
「什麽……！」
錐霞發出呻吟。伸長的「黑河可憐」僅是掠過了「安德裏恩的自罰」刀身，前端就化作了焦炭，飄出皮革燒焦的臭味。錐霞慌忙將「可憐」拍向地麵，撲滅往上蔓延的火焰。身後，確認著情侶狀態的黑繪露出了「0h！大可怕了！」的表情。大概是心想自己的頭發八成也會落到同樣的下場吧。
「你還是老樣子，身上帶了很多有趣的武器呢
！」
菲雅揮起鐵球棍發動攻擊。莉莉海爾以屠宰刀擋下，再以火焰劍迎擊。菲雅對於劃過眼前的熱氣皺起眉，但沒有退縮，更是繼續進攻——
氣勢十足。但是……在春亮看來，他覺得兩人的動作都不夠出色俐落。
仔細想想也是當然。與妮露夏琪打鬥是今天早上的事，日期都還沒有變換。菲雅被此葉狠狠修理了一番。莉莉海爾被此葉的劍殺交叉傷到了肩膀。兩人都是拚死與妮露夏琪奮戰——體力不可能已經完全恢複。
但是，兩人仍是大打出手。秉著無法退讓的意誌互相對抗。錐霞也像是在說「隻要從被燒著的那頭伸長就好」般，再次以「可憐」展開支援。
春亮忽然間想——現在是做這種事的時候嗎？內心油然升起空虛感。
眼前的兩個人以及他們自己，確實有著無法退讓的某種意誌吧。可是，那是……
「唔——————！」
「喔喔喔喔喔！」
兩人使勁揮出的一擊互相碰撞，菲雅與莉莉海爾同時往後飛出。在地板上滾了幾圈後，菲雅緩慢起身，同時瞪著前方說：
「呼……呼……你也該死心放棄，丟下劍了吧……！」
「這我辦不到——」
莉莉海爾也以受詛咒的兩把劍為支撐，用那對陰沉雙眼看著他們，努力往上站起。
「那些劍看起來很明顯遭到了詛咒呢。你們不是不認同受詛咒的道具嗎！就是因為有那種東西，你才會做出這種慘無人道的行為吧！為什麽，為什麽不住手？」
「那還用說。一切都是為了打倒妮露夏琪……」
莉莉海爾緊緊咬唇，漆黑的雙瞳中出現了更加強烈的光芒。
「我早就忘了詛咒的忌諱。也不曉得何謂騎士的光榮。走在正道上沒有任何意義。沒錯，無論我變成什麽模樣，即使受到了詛咒，我也不在乎……」
緊接著，莉莉海爾——
以甚至帶著悲痛的音色，如此呐喊：
「現在的我……隻剩下打倒妮露夏琪。隻剩下為那孩子報仇——這些目標而已！」
從中能感覺到的，僅是純粹的覺悟。
望著衣衫襤褸，呐喊出覺悟的她。
某種思緒竄過春亮的腦海。
他察覺到了，至今無法化作言語，始終存在於大腦角落的衝動是什麽。那種覺得非見莉莉海爾一麵不可的衝動是什麽。
直截丁當地說——春亮也做好了覺悟。
所以——
「慢著————！」
春亮大叫，衝進兩人的正中央。菲雅大驚失色。
「笨蛋，你做什麽！快點退下！」
他不會退下。莉莉海爾已被名為複仇的黑暗困住。但她仍然在最後的底線保有自我。她隻是解開了用以達到目標的限製器，並非完全發狂。所以，不會做出在這裏殺了他這種無意義的事情——春亮下了這個賭注。
而他的賭注下對了，莉莉海爾僅是挑了一下眉頭，注視著他。
「我們最主要的目的——是救出待在妮露夏琪身邊的此葉。而你的目的是打倒妮露夏琪，如果這就是全部的話——」
春亮咽下口水，接著說道：
「我們應該可以齊心協力。現在別再互相打鬥了，一起並肩作戰吧。」
「你……你在說什麽啊，可惡的無恥小鬼！」
「夜知！你這是……」
「喔～阿春，你真是豁出去了呢。」
聽著菲雅一行人的驚叫，春亮仍是目不轉睛地凝視莉莉海爾。她也同樣目不轉睛地凝視著春亮，似乎在確認這番話的真偽。
也就是說——有這個可行性。
「你會像現在這樣綁架他人，或是教唆以金錢雇用的人，都是為了提升那把會因恐怖而拉長的劍的力量吧。與其增強一把劍的力量，不如獲得我們這幾個人的力量——然後站在同一陣線上戰鬥，戰勝妮露夏琪的可能性會比較高吧？」
莉莉海爾仍是一言不發。但她眯起雙眼，像在深思某件事情。
春亮還有話必須事先聲明。是最低限度的條件。
「我開出的條件，當然第一是別殺了此葉。那把劍叫作『禍具破壞者』吧？雖然它好像已經被破壞了。第二個條件就是不能傷害其他一般民眾。你不能再像剛才那樣，將其他人當作詛咒的餌食。隻要你願意遵守我開出的條件，我們就會全麵支援你，與妮露夏琪戰鬥。」
「不單是以恐怖為糧食的『禍劍希格爾斯荷姆』……例如這把刀『血腥情人節』，也需要他人的犧牲才能加強力量。」
莉莉海爾輕輕搖動屠宰刀，如此說道。春亮內必打著冷顫，但是——
「不過——一，隻要能夠殺死妮露夏琪，我會不擇手段。二，以整體戰力來看，和你們聯手，戰鬥力確實比較高。再加上三，我已經想到了打敗那家夥的作戰計畫——以上，隻要你們願意協助我的作戰計畫，並努力付諸實行的話，這個提議值得考慮。」
「真的嗎！」
這時，菲雅大步走上前，用力拉過春亮的手臂。
「慢著慢著，別擅自決定！這個女人可是騎士領的一員喔！根本不能相信她。你快點回想騎士領的家夥們至今做過了什麽好事！」
「我也——不覺得這是一個可以草率采取的策略。她剛才也正打算傷害一般民眾吧？若問我這女人值不值得信賴，我隻能回答這是蠢斃了的問題喔。」
錐霞也同意菲雅的看法。她們的反駁也很正確。
「你們會無法輕易答應，我也能明白。眼前的莉莉海爾正做著相當殘酷的事情。一切結束之後，我也想請她加以彌補，說不定還會爆發衝突，可是——我認為，現在還有比這些更重要的事。絕對要……奪回此葉不可。」
「……」
「而且，你們都忘了嗎？時間隻剩下一周左右而已。一旦過了，此葉說不定就會前往其他地方，和師團長那個家夥戰鬥——也不曉得會發生什麽事。現在沒有時間選擇方法了。」
「那個……也許是吧，可是……」
錐霞求助似地轉動眼珠，視線望著黑繪。她和兩人不同，帶著像是看開了的微笑。
「說得也是呢。我算是中立的吧。但以從前就待在那個家的人而言，以和小此一同生活至今的人而言，真要說的話，我的心情和阿春一樣吧。既然阿春決定了，我會遵從他。」
「怎麽連黑繪都……」
「真的——拜托你們了，菲雅，班長。」
說完，他筆直地注視兩人。仿佛拗不過他般，菲雅率先歎氣。
「太卑鄙了。你明知道我們無法拒絕，還這麽說吧？」
「不……不，我沒有……」
「結果都一樣。假使我們拒絕了，現在的你可能會說，那就隻有你和黑繪兩人協助她。這點我真的由衷覺得蠢斃了。我們不可能隻讓你們兩個人和不知何時會背叛的人待在一起。也就是說，我們根本沒有選擇……」
「——抱歉。」
「哼，就算道歉，你也無意改變主意吧？沒辦法，總之就先答應你吧……隻是你要明白，無恥小鬼，我們並不是非常讚成這件事。都是乳牛女太大意了，才會導致現在的情況，所以應該由那家夥自己扛起責任。我不認為甚至要不惜與敵人聯手。」
菲雅朝向其他方向，噘著嘴唇低聲抱怨連連。
「到頭來，我也是消極的讚成……根本上的想法和菲雅一樣。我認為騎士領的人很危險。如果有其他方法，應該選擇其他方法才對——」
錐霞也小聲說道。視線望著下方，表情像是心中千頭萬緒糾結在一起
。
「我知道你們的意思啦。可是，現在真的無法再選擇手段了。」
春亮感到焦急，心想著：為什麽兩個人要說這種話？當然，他也非常清楚有風險。可是比起這件事，現在這個局麵，更該思考如何竭盡全力救出此葉才對吧？應該更加團結一致，一心一意為了救出此葉而展開行動啊。
「我知道，所以我才說，總之就先答應你了吧。」
「好了好了，既然雙方都了解彼此的意見，再說下去也隻會原地踏步而已。總之，先聽聽那位騎士怎麽說吧？因為她剛才說了『作戰計畫』。」
聽到黑繪這句話，春亮將視線拉回到莉莉海爾身上。
「沒錯，打倒妮露夏琪的作戰計畫。」
她一邊將熊熊燃燒的劍和屠宰刀收進背上的劍鞘裏，也就是表現出她真的打算與春亮等人聯手的態度，一邊低聲說了：
「能夠使任何攻擊失效的那件『唯一真正的靈魂舞衫』——也存在著弱點。而我知道那個弱點為何。」
*
約莫快一個小時後，菲雅一行人再度回到廢棄飯店。至於他們方才在做什麽，就是將那對情侶送到醫院。兩人依舊昏迷不醒，傷勢也不嚴重，所以將他們放置在醫院占地內的安全場所後，再打電話通知醫護人員。
帶著仿佛成了綁架監禁犯共犯的心情（實際上或許真的是這樣也說不定），回到了空蕩蕩的大廳——然而，莉莉海爾不在那裏。逃走了嗎？菲雅瞬間心想，但豎起耳朵後聽到了動靜，於是走過去看看。
在飯店一隅，像是休息廳的地方，莉莉海爾就在那裏。牆壁和天花板的壁紙皆斑駁脫落，暴露出淒涼的光景，但現場還留有沙發和桌子。當然都積滿灰塵。
莉莉海爾正坐在沙發上，為自己的右手裹上繃帶。是在治療那把「安德裏恩的自罰」造成的燒傷吧。
「哼，既然會痛，別握那把劍不就好了嘛。」
「握柄的火焰溫度比刀身部分低，不至於無法忍受。」
對瘋子不管說什麽都沒用。菲雅隻是聳肩回應。這時春亮開口了。
「話說回來，不換個地方沒關係嗎？」
「是啊。那兩個人醒來後，要是說出了這裏，警察來了的話——」
「一，我是在他們昏倒後，才帶他們來到這裏。二，醒來後也隻看到滿是水泥的空間，我也不覺得他們有多餘的心思能記住四周狀況。以上，我判斷警方不會馬上查到這裏。」
「是的話就好了。哼，蠢斃了……」
莉莉海爾似乎正好包紮完畢。見她沒有移動的跡象，菲雅與春亮等人互相對視後，略微拍去沙發上的灰塵，坐了下來。形成了與莉莉海爾隔著桌子互相對坐的局麵。
（傷腦筋，事情為什麽會演變成這樣呢……）
菲雅茫然心想。自己的意見完全沒有變。她不想與這種家夥齊心協力，但如果隻有這個方法的話，也沒辦法。就隻是這樣而已。
也就是說，自己是視作「無可奈何」，接受了現在的情況才對。
然而——自己心中這種心浮氣躁的感覺，無法光靠這樣就完全說明。
總覺得有哪裏難以釋懷。
姑且可以說明成，她終究無法完全抹去對莉莉海爾的警戒及不信任。但是——問題是……問題在於……
不是他人，正是自己，似乎在心底疑惑著：真的是這種理由嗎？
對於這個疑惑的存在本身，她沒來由地有著深深的罪惡感。雖然不明所以，但感覺上，無意識間，就是這麽覺得。
她瞄向身旁。雖然掩飾得很巧妙，但錐霞也散發出有些坐立難安的氣息。雖然隻是直覺，但她覺得錐霞也和自己一樣有著完全相同的感覺。同樣對於這種邏輯上應該可以接受的情況，卻覺得難以釋懷，但又懷疑自己感到難以釋懷的理由，為此不知所措。
真的……
這種不可思議地對現狀感到難以釋懷的理由，究竟是什麽……？
「我直接說出知道的資訊吧。首先，那家夥後背受擊的話就會死。」
『……』
聽了莉莉海爾開口說的第一句話，一行人片刻保持沉默，互相對望後，又把臉轉回來，確認莉莉海爾的表情完全沒有改變。
「太——太直接了吧！至少說句開場白吧，詛咒你喔！」
「嗯，真希望你至少先說一句像是『關於剛才說的作戰計畫』呢。突然就說出這麽重要的消息，差點要左耳進右耳出了喲。」
「嗯。不過，還真是單純到蠢斃了的狀況呢……」
「那……那是真的嗎？」
他們你一言我我一語，對照之下，莉莉海爾以平靜的嗓音接著說：
「當然，沒有人確認過。但是這則消息準確性很高。」
「研究室長國的人沒有告訴我們這件事喔。你為什麽知道連他們都不知道的事？」
「騎士領原先就將妮露夏琪視為『騎士殺手』，一直追蹤她的下落。會有獨自的資訊網也是當然。那家夥的裝備——在資訊網中，關於這個弱點的資訊也是最新消息。」
這麽說來，也是因此才發生了新生歡迎祭那件事。菲雅想起了被卷入其中而喪命，既是龍島／龍頭師團的見習生——但也確實單純隻是學妹的一名少女。想起了放在口袋裏的第二個魔術方塊的重量。殺了她的是騎士領的騎士納特。這也是菲雅無法信任騎士領的原因之一。
「前往你們學校時尚未得到這項資訊。假使實際和納特他們一同與妮露夏琪對峙，真不曉得結果會是如何。可能會和『騎士殺手』的眾多犧牲者一樣，複仇不成反遭殺害吧。」
莉莉海爾在桌上交握的拳頭仿佛發出了嘰嘎聲響。是想起了什麽嗎？和自己一樣，想起了會感到憤怒的某件事嗎？
「……哼。這麽說來，當時你也騙了我們呢。不曉得這次的話是否可以老實相信？」
菲雅牽製地狠瞪著她說。
「也隻能請你們相信。情況和當時不同——如今我們的目的一樣。」
雖然火大，但一味懷疑的話，事情也不會有進展。菲雅再度露骨地哼了一聲，姑且先強調自己的警戒。
「言歸正傳。也就是說，『唯一真正的靈魂舞衫』的忌能是『能使正麵和側麵受到的攻擊無效化』，詛咒則是『後背受到的攻擊即便再輕微，也會導致死亡』。但是，由於這項道具的來曆是在屠殺印第安人的槍林彈雨中存活下來，之後才遭到詛咒，所以推測關於『子彈』，會擁有全麵無效化的屬性。就算從背後開槍也沒有效吧。」
「那麽——例如用我的頭發，或是原始地射出弓箭的話呢？」
「應該有效。但是現階段要讓弓箭攻擊到她，無限地近乎不可能。因為日本刀擅長抵禦弓箭，更何況現在還有兩把。」
「呣。這麽說來，那個乳牛女曾經說過，她就算沒有特別意識，身體也會逕自迎擊飛來的武器呢……」
「那麽，剩下的方法，就隻有繞到她背後，直接進行攻擊吧。」
錐霞說完，莉莉海爾輕輕左右搖頭。
「如果實力差距極大也就罷了，但通常很難鑽到高手的背後去。因為我與箱形的恐禍同時攻擊她，也完全沒能繞剄她背後去。」
「嗯。妮露夏琪自身的移位技巧也相當高超呢……對了，我可沒忘了你當時把我當成誘餌喔！我要求謝罪和賠償！」
莉莉海爾卻仿佛完全沒聽見般予以無視。真是厚臉皮的女人。
「有虎徹和村正的話，更是難上加難。不論是刀的姿態，還是人的姿態，他們都會留意妮露夏琪的後背吧。換言之，背部的攻擊是『唯一真正的靈
魂舞衫』的最大弱點，但對方也會因此嚴加戒備。」
「那……那該怎麽辦？你有突破困境的作戰計畫吧？」
「——沒有。」
「你說啥————！」
菲雅又發出了驚愕的大叫聲。但莉莉海爾像在說「別誤會了」般又接著說：
「正確地說，是攻擊她另一個弱點。雖是理所當然，但『唯一真正的靈魂舞衫』無法保護到沒有布料的部分。所以要攻擊她的手腳。」
「……這點又是單純到蠢斃了呢。」
「話說回來，剛才說的背部那些話到底是為了什麽？淘氣的假動作嗎？」
「不。我單純隻是心想，要先知無不言地向你們說明我所知道的『唯一真正的靈魂舞衫』的資訊。既然要並肩作戰，為了不讓你們心生無謂警戒，應該先公開所有資訊吧。」
「哼。既然如此，你要早說啊……不過，把所有資訊告訴我們是理所當然，我們可不會因為這點小事就對你失去警戒心喔。總之，你現在說的作戰計畫，還是有著相同的問題點吧？也就是有虎徹和乳牛女。這並不簡單吧——況且要攻擊人類的手腳，其實意外地困難喔。如果對方又熟悉戰鬥，更是不好出手。」
莉莉海爾微微點頭同意。
「所以，首先要動員所有人力封住對方的行動。我和箱形的恐禍各對付一把日本刀，然後再用你們的頭發和皮帶禍具，封住妮露夏琪的行動。如此一來，應該至少會有一瞬間，有機會給予她的手腳一記攻擊。」
「嗯？不是趁機用我的頭發刺向她的後背？」
「分析了雙方的戰力以後，我現在說明的方法已是極限。不論缺少哪一個環節，都無法限製住她的行動吧。如果要在束縛之後繞到她背後，或是攻擊後背，都會顯得多此一舉，也會來不及吧。給予手腳一記攻擊已是極限。」
「哼。你的戰力分析嗎……」
「一，我曾數度率領『騎士團』，身為團長，必須掌握全體的戰力，構思戰術。二，我已經見過你們的戰鬥方式數次，記在了腦海裏。以上，我有自信自己的戰術分析有著相當高的準確性。不過，最終也是隻能請你們相信了。」
這時，春亮抬起頭。
「等一下。也就是說，大家一起並肩作戰，束縛了妮露夏琪以後，也許有一瞬間可以勉強製造出給予她手腳一記攻擊的機會吧？可是，光是這樣又不一定能改變現況，何況——」
菲雅也察覺到了。莉莉海爾的說明中有著決定性的缺失。但是，她自己也知道吧。打斷了春亮的話後，莉莉海爾說道：
「隻要有方法可以給予手腳一記攻擊就分出勝負，那就沒問題。而這是你的疑惑吧……所有人好不容易才能束縛住妮露夏琪，沒人能攻擊她的手腳吧？這個答案很單純。」
莉莉海爾轉動臉龐，看向發問的本人。
然後，帶著依然充滿灰暗決心的表情——宣告：
「夜知春亮，這個作戰計畫的關鍵在於你。由你親手終結這場戰鬥吧。」
起先，菲雅完全不明白莉莉海爾在說什麽。但是漸漸地，大腦開始理解到這個女人說出了非常荒唐不經的話語。
「你……！」
「請你說明這是什麽意思。」
早在菲雅發聲之前，春亮便迅速反問。用著不可思議的平靜話聲，帶著不可思議的認真眼神。菲雅像是受到了震懾，聲音被壓製在喉間。
莉莉海爾輕轉過頭，示意背著的其中一把劍鞘說道。是把裝飾華美的漆黑劍鞘。
「這是——『毒劍劇毒騎士』。是把砍傷他人後，會給予無法避免的毒素的劍。換言之，即使隻是手腳，即使隻是擦傷，隻要能給予一擊就贏定了。」
「好可怕～有這麽強大的武器的話，你為什麽至今都不用？」
「代價就是詛咒非常強大。隻要一拔劍出鞘，持有者也會中毒，不久斃命。」
理由很單純。莉莉海爾將視線從了然地沉默不語的黑繪，重新投向春亮。
「我抱著同歸於盡的覺悟將它帶了出來，但無法保證自己在倒下之前，能夠給予她一記攻擊。所以對我來說，這是非不得已的最終手段，單純也隻是賭注。」
春亮的眼神依舊認真，低聲說了：
「但是，我——不一樣。」
「沒錯。你不會受到詛咒。據說你擁有了禍具後，詛咒不會發動。那麽，由你來使用這把劍就好。對方也料想不到你會加入攻擊行列吧。應該能趁其不備。」
總覺得莉莉海爾逕自往下討論，菲雅忍不住開口打岔。
「慢著，應該有其他辦法吧？像是我代替春亮拿劍會怎麽樣？反正我不是人類——」
「一旦變作人類的姿態，就具有人類的性質。恐怕你們也會中毒吧。詛咒形成的毒素會侵蝕你們的存在本身。」
「唔……」
菲雅轉動視線。黑繪一臉不知在想什麽地聽著對話，錐霞則愁眉苦臉。菲雅仿佛找到了同伴，更是又說：
「可……可是，讓春亮到前線還是太危險了。春亮可是門外漢喔。」
「是啊，蠢斃了。風險未免太大了吧……」
「夜知春亮是在束縛住妮露夏琪之後，才會揮舞這把劍。反擊的危險——至少第一擊幾乎沒有吧。就是為此才要束縛住妮露夏琪。」
見莉莉海爾說得從容自若，菲雅不禁大為光火。一種過於輕視春亮受傷風險的——甚至仿佛絲毫不重要的氣息傳了過來。
「危險性並不是零！戰鬥中不曉得會發生什麽事！而且……」
菲雅心頭一驚，吞下了本想接著說出的話語。實際說出口的話太沉重了。
她早就發現了。雖然不曉得莉莉海爾是否刻意，但她還沒有明確說明那把毒劍的威力。隻是說贏定了而已。這句話的意思難道是——
（嗯，沒錯。我才不會什麽也不想地就讚成這個提議。）
就算是為了救此葉。
否則的話，春亮——
總是一臉悠哉、氣定神閑的枯槁春亮他——
說不定會演變成他要親手殺人——
「菲雅、班長……沒關係。我願意做。」
雖不曉得他是否察覺到了這個可能性。
但春亮帶著堅定的眼神，字句清晰地說了。
菲雅和錐霞僅僅一瞬間四目相接——同時輕聲歎息。那是不論再說什麽也阻止不了他的表情。就和決定要與莉莉海爾聯手時一樣。
「這樣啊。使用這把劍就不需要繞到身後。決定勝負時的步驟愈簡單愈好。恐怕隻有一瞬間可以束縛住妮露夏琪，千萬不能貪心，試圖趁機做些多餘的動作，導致計畫失敗。」
「意思是要我放棄攻擊後背吧？」
「沒錯。從一開始鎖定手腳就好了。不過，門外漢揮劍，不一定可以砍中你瞄準的地方。為了不錯失僅有一次的良機，必須進行訓練。你必須習慣這把劍的重量、重心、形狀，如何與自己的力量保持平衡，揮劍時的感覺等——」
「這些我也願意做。但隻有你懂得揮劍，你願意教我吧？」
「就這麽辦吧。一周的時間雖然短暫，但不會毫無意義。」
菲雅緊緊握拳，思索著自己可以做到什麽事。
事態似乎愈來愈往無可挽回的方向發展。但是，也許從之前起就是這樣了。打從此葉落入對方的手申起，一直都是這樣。
春亮正以最快速度，目不斜視地走在那條道路上。不論那條路旁邊有懸崖還是無底沼澤，他都奮不顧身。太危險了。即使她們提醒他那裏有懸崖或沼澤，他也肯定不會停下腳步。那麽——不管自己內心
有什麽情感，都隻能尾隨他了。希望能在他快要掉下懸崖、快要被沼澤吞噬的時候，伸出手拉他上來。
「沒辦法，我也一起參加訓練吧。必須看著你，以免你做些奇怪的事情。」
「是啊。假使夜知發生了什麽事，我們會竭盡所能處罰你。別動些歪腦筋。」
「也就是所謂的特訓期吧。感覺真難得～」
菲雅直直地凝視春亮。他也察覺到了她的視線，然後笑了。隻有這時候和平常在起居室裏頭看見的笑容一樣，因此她格外心痛。
「菲雅，對不起啊。」
「我——什麽也沒有做。要采取行動的人是你。為什麽要刻意采取危險的手段？你可以再花點時間，思考更好的辦法啊。」
「為什麽嗎……」
春亮的眼神像是在稍稍回憶往事，然後答道：
「是啊。因為我有些覺得……今天早上的我太差勁了。」
「……」
「被班長拯救，雙腳還不停發抖，被此葉揍飛。她認為我不過是沒出息的男人呢。」
「哈哈。」這次春亮發出了聲音，微微苦笑。
「所以——我才心想，必須讓此葉看看我帥氣的一麵呢。等到一切結束，那家夥回來的時候，可以對她說我也努力過了，不再隻是沒出息地旁觀而已。」
這個大笨蛋——菲雅隻能在心裏如此低喃。
身旁的錐霞也在同一時間輕吐了口氣，因此菲雅心想，錐霞應該也在心底低聲說了平常那句口頭禪吧。
*
完全的黑暗之中。
連月光也透不進來的廢棄飯店深處——疑似是被服室的狹窄場所。莉莉海爾蓋著殘留在裏頭的破破爛爛毛毯，抱著膝蓋坐在地上。
周遭唯有靜寂。類似……特訓的活動將從明天開始進行，那些家夥已經回家了。
她心想，這搞不好是從那天之後，她第一次在一天之內說了這麽多話。那一天。朝大秋高中進攻的那一天。納特打了敗仗的那一天。然後——
「……！」
她輕輕將手放在那一天被貫穿的腹部傷口，後來請黑市醫生為她治療的縫合傷疤。數個月的時間，以及化作自己的盾牌，一同被貫穿的她的生命——讓自己幾乎已經感受不到傷口的疼痛。但是……
她覺得這等同於令人憎恨的遺忘。
於是將手伸進襯衫底下，以指尖撫過傷口。些微的痛楚複蘇。以此為契機，「那一瞬間」的記憶支配了大腦。互相重疊的身體、腹部的溫度、在眼前搖晃的她腦後的頭發。有著香氣的發絲。當抱緊她，將鼻子埋進去，嗅聞那股香氣的時候，自己確實感受到了幸福。原本相信這份幸福將會永遠持續下去——
然而……
她將指尖鑽進了傷疤裏。不可忘卻的畫麵密度頓時提升。這時她不再有多餘的心思感受味道。她悲痛的呐喊。賭上自身的存在價值，想要守護眼前騎士的話語。自己一邊聽著，一邊感受到了什麽？
在她身體前方的妮露夏琪，又感受到了什麽？
（承認吧，莉莉海爾·姬魯米絲妲。）
麵對對方壓倒性的強大……
麵對對方壓倒性的氣勢……
（你！感受到了……恐懼……！）
她咒罵自己，讓指尖更深入。發麻般的疼痛傳來。但少女的痛苦沒有如此微不足道。
（蘿莉卡……抱歉……）
當時，自己背叛了她。
可恥地背叛了相信自己是真正騎士的她。
所以……所以——
莉莉海爾在狹窄的黑暗中，氣喘籲籲地輕輕從衣服底下抽出手指。她舔了一下，有些許血的氣味。這股氣味也有助於她回憶起當時趴倒在地，落魄的自己。
（活了下來的我存在的意義，僅剩下一個。就是藉由替你報仇……為當時的恐懼贖罪。所以蘿莉卡，你看著吧。不論要我做什麽，不論要使出何種手段。沒錯，即使這幅身軀會受到詛咒——我也一定會殺了妮露夏琪——！）
感覺到胸口深處燃燒著漆黑凍冰般的火焰。孕育出了這種矛盾的火焰的名字，想必就叫作複仇。凝結得有如永久凍土的寒冰，絕對不可能再度消融。但是又如同煉獄的火焰，會將觸碰到的所有東西焚燒殆盡。
（快了。就快了……）
她輕輕閉上雙眼，思索今後的事情。
為了殺死妮露夏琪.準備工作正一步步進行。箱形的恐禍等人的協助，和對她們撒下的幾個謊言——這兩個因素，會引導自己通往唯一期望的結果吧。
但其中一個謊言，她真的覺得無足輕重。與自己無關，而是與他們有關。他們問過「救濟拷問官之瞳」是否有重新設定效果的能力。她回答：「我是在上次作戰初次與蘿莉卡組隊，所以不知道。」——但那可是寄托了性命的隊友。組成騎士團之際，她至少讀過了資料。
換言之，她其實知道——那張麵具根本沒有重新設定的能力。
會撒下謊言，當然是因為擔憂他們會因此失去目標，甚至放棄與自己並肩作戰，轉而思考其他方法。她不覺得自己做了壞事。不感興趣，也不關心。隻要自己達到了自己唯一的目的，那就足矣。
在墜入夢鄉前的朦朧思維中，她興味盎然地想著。她一定會殺了妮露夏琪。那家夥將會在名為強大的幻想中死去——但是，那之後究竟會演變成何種局麵？
應該有兩個因素，會支配著妮露夏琪死後的局麵。
一，因為找不到方法，即使妮露夏琪死了，村正的記憶依然沒有恢複。
二，如果所有事情都照著自己的推測發展的話——
屆時，夜知春亮已經死了。
那麽，最後剩下的發展，就是互相殘殺，
虎徹與村正看來都由衷欽佩主人的強大。說不定會發揮武士道之類的精神，為主人報仇。即使不報仇，也應該會符合受詛咒道具、符合戰鬥狂之刀的性質，繼續戰鬥吧。為了補充詛咒——為了欣賞鮮血、啜飲鮮血，而繼續戰鬥吧。
另一方麵，箱形的恐禍失去了夜知春亮後，應該會毫不猶豫地反擊。她不認為那家夥承受得住。箱形的恐禍應該會陷入瘋狂地反擊，直到殺光視野內的所有事物，否則不會停歇。
也就是說，最終的結果是二選一。
換言之——不是村正和虎徹粉碎，就是箱形的恐禍粉碎。
（嗬……）
莉莉海爾真的是睽違已久地露出笑容。正因為被沒有任何外人的黑暗包圍，正應為是在墜入夢鄉的前夕，才能浮現出的死心笑容。也可能她隻是在夢中露出了笑容，現實中的自己連臉頰也沒有動一下。
無論結果是哪一種，都與殺了妮露夏琪以後的自己沒有關係。
而且——
因為達到這個目的的時候，自己也有極高的機率應該已經死了。