1
“……應該是在這附近吧。”
千姬環顧著四周。
鬱鬱蒼蒼的樹海，到了這附近之後，奇怪的植物愈來愈多。夕陽的光線幾乎全被遮蔽，讓穿梭其間的人因為陰鬱的氣氛而感到沮喪。
每踏出一步，腳下便會滲出汙水，仿佛再待久一點，汙垢就會蔓延而上。
“根據情報的確是在這裏沒錯。”
“這裏什麽也沒有。被做記號的樹應該是這一棵吧。”
半藏和兼續所指的，正是矗立在三人眼前的巨樹。
這棵樹的形狀比四周的樹木怪異許多。彎彎曲曲的樹幹上刻著白色十字記號。
“入口是不是就在某個地方呢?”
“應該沒那麽簡單。說不定要先詠唱咒語，然後被傳送到某個地方。唉，真是的，應該把那些家夥一起綁過來才對。”
千姬說道。她煩躁地在刻了十字記號的巨樹旁邊來回踱步。
“綁起來……”
“你又在胡思亂想什麽啊!快點找出入口！像這種詭異的地方，樹洞裏應該會有鑰匙或開關之類的東西……”
兼續正在窺探著眼前的樹洞。
“……！”
兼續不發一語，不，她是發不出聲音，猛然抽退。這個動作讓千姬與半藏以為有敵人來襲，於是拿起武器擺出架勢。
“什麽?”
“沒事吧！”
確認接下來什麽也沒發生之後，半藏往前靠近一步。她取代呈現半脫力狀態的兼續，仔細探視樹洞的狀況。
“啊！”
“幹麽啊?到底是怎麽回事?”
“是灶馬。我跟灶馬四目相對了。”
正確來說是斑灶馬。
“在玩什麽啊。你們真的是哦……噫！”
結果千姬同樣也從洞口看進去並與灶馬視線交會後，飛快地往後退。
別以為灶馬沒什麽了不起的。黑暗中，以極近的距離看見那又長又有斑紋的腳，還有過長的觸須，的確會受到不小的驚嚇。因為跳躍力很不錯，所以灶馬朝自己跳過來也很嚇人。
“什、什、什麽啊！真沒禮貌！”
差點屁股著地的千姬一股怒氣湧上，高高地舉起薙刀。
“啊，不行啊，公主大人！”
“囉唆！”
無視半藏的勸解，千姬拿起薙刀便往樹洞砍下去。這個時候，她不假思索地變身為劍姬，大概是對輕易受到灶馬驚嚇心有不甘。況且明知有灶馬還受到驚嚇，更令她無法忍受。
沙！
衝擊波直襲巨木而去，薙刀的速度超越了音速。
“真的很不甘心呢。”
這一點似乎不需要嚇了更大一跳的兼續特地指出來。
原以為薙刀一閃之後，巨木會隨之粉碎，然而卻僅有部分樹枝被斬飛。如果巨木是自然之物，應該不至於如此堅固。
“這是……”
半藏再次靠近巨木，仔細地四處調查，她把手伸入在薙刀衝擊下飛出了灶馬的樹洞中。
喀嚓……
她碰摸到的突起部位似乎就是開關，巨木產生震動之後，長滿茂密草叢的地麵隨之裂開，出現了一個可讓人進入的縱向洞穴。
“原來是這樣的機關啊!”
“公主大人，您真了不起！”
“呃、這、當然啊!當然!因為我們不能老在這裏磨蹭嘛。咱們快走吧!”
地底洞穴與地底湖，還有聳立在湖之島的大天主，壯闊的光景讓千姬等人震憾不已。
“這是什麽啊。這種東西是什麽時候蓋的?”
千姬抬頭望著天主。
“蓋好?你的意思是，這全是人蓋出來的喔！？”
“那無所謂啦。可是待在這裏感覺好像有點冷，又感覺很不舒服。我看還是快點找出大個子、矮冬瓜和十兵衛，然後早點走人吧。”
兼續渾身顫抖地說著。她身上的衣物本來就很單薄，隻穿著短袖體操服和燈籠短褲，地底洞穴的冰冷空氣讓她更覺得寒冷。
“這還用你說嗎?哼，那個矮冬瓜，知道千來救她的話，一定會嚇一大跳。我最喜歡給別人驚喜了！”
三人從巨木入口潛入洞窟般的縱向洞穴，她們走出來的地方，正好是地底洞穴的洞壁斜坡。
從這個地方望出去，仿佛從摩天大樓上遠眺，可以俯瞰大阪城。
從斜坡一路走下來，抬頭眺望，在一處相當於大阪城天主城腳的石牆上，有一座通往湖泊對岸的木橋。
“應該不會有敵人進行攻擊。”
手持忍者刀走在千姬前方的半藏，小心翼翼地注意周遭動靜。殿後的兼續，仔細觀察著身後的情況。
過了橋之後，眼前出現一扇前往天主的入口門扉。開門並不困難。
“總覺得對方好像在邀請我們進去，或許會有陷阱。不過算了，我們都進來了……這種狀況，該怎麽說啊?”
千姬說完，半藏接著說道：
“呃，這個、好像是、虎、虎……‘前門有虎，後門有狼’?是這句話嗎?”
“是‘不入虎穴，焉得虎子’啦!類似的成語也隻有這一句而已。話說回來，那句成語也不是用在這種地方啦！”
真是一個熟悉成語的國中生。
“……走吧。”
2
“比江戶城還要奢華，可是……”
走在寬廣走廊上的千姬說道。
在每個角落都閃閃發亮的寬闊走廊上，兩側都有紙門，紙門上畫著色彩鮮豔的曆史故事繪卷，甚至連天花板都有彩畫裝飾。
“可是，感覺呼吸有點困難。”
在這裏也是殿後的兼續說道。
“這裏沒有窗戶，每個地方都是密閉的……”
半藏說出了原因。
的確，一般的走廊都會有一側開向庭院的緣廊。像這樣左右側都被紙門封住，而且又不斷延伸的走廊，確實非常詭異。
因為這座城池位於地底，本來就不會有陽光照射。而在走廊的角落，每隔一段距離便會置放一盞行燈，作為照明之用。
走廊並非呈一直線，有時會分成t字岔路，或者呈現鉤狀彎曲。另外還有許多無論是向左或向右、全部呈九十度直角的轉角。
“……這座城有那麽大嗎?”
一直持續前進的千姬，低聲地開口說。
“咱們差不多走了半小時了。即使這是位於地下很有規模的建築物，未免也太寬闊了吧。”
“那個，我總覺得剛才看過那盞行燈。”
半藏指著前方說。
那盞行燈的燈光較暗，罩在木框上的和紙，部分出現破損的情況，因此能看見裏麵閃閃發亮的焰光。
“真的嗎?”
“是，應該是。”
“這又是怎麽回事?意思是說，我們一直在同一個地方打轉嗎?”
“換句話說，我們走在一個密閉回路裏。如果在遇到岔路的時候，轉往不同的方向，或許就能脫離這個回圈。”
“也對，那麽這次我們換個方向。”
然而……
“怎麽又是這盞行燈！”
“我們在t字岔路的時候，走的明明是和剛才不一樣的路啊。”
“真奇怪……這到底是怎麽回事?”
經過第三次的嚐試之後——
“嗄?又是同一盞行燈!”
“……”
一行人不禁愣在原地。這下可以肯定確實是一直在同一個地方繞圈子了。
“這是敵人的攻擊嗎?是那個叫澱君的女人
的能力嗎?”
“不知道……啊，公主大人！”
正當半藏要出手阻止時已經來不及了。忍無可忍的千姬，拿起薙刀猛力一劈。
“別小看老娘啊!”
“公主大人，措辭要……”
劈啪！貼在牆壁上的襖紙，被發出劍風的薙刀劈成兩半。
她們在步行的時候，曾經試著開啟好幾扇襖紙門，卻怎麽都拉不動。而現在，其中一扇襖紙門被劈出一個大洞。
“混蛋!”
千姬用腳踹開紙門之後，縱身跳了進去。
“如何?如果走廊是密閉回路，那麽往走廊之外的地方去走不就得了！”
“是。”
“唔，公主說的對。”
半藏與兼續隨著千姬行動。
紙門被砍飛之後，她們所進入的房間並無特別之處，那是個約莫八疊大小的和室。正方形的房間對麵，左右都有紙門，讓眾人頓時無言以對。
“這裏，莫非也……”
千姬筆直地走進了對麵的紙門，薙刀再次揮砍而下，再次砍破襖紙，進到了另一邊。
“……啊！”
“這是、什麽啊……”
那裏又是走廊。而且——
“行燈……是同一盞。”
她心中一凜。
回頭望向方才走出來的房間。
對麵的那扇紙門的確也是破損的。換句話說，千姬她們確實直接穿越房間而來。然而走出來的地方，卻是在走廊上的同一個地方。
“啊、公主殿……”
半藏話還沒說完，千姬就沉默地回到方才出來的那個房間。這次她用薙刀砍向別的紙門，也就是出入口的紙門兩側的左側紙門。然後又走了出去。
“……！”
又是走廊。而且同一盞行燈就在眼前閃爍。
半藏與兼續也跟著走到走廊上。然後傻眼愣在那裏。
“……還真是、有一套呢。這樣的話……我也不會手下留情了！”
千姬手拿薙刀在走廊上奔跑起來。
“公主大人！”
“可惡啊——！”
沙！薙刀砍中另一扇紙門。接著她一走進去，發現又是剛才那種八疊大小的和室。
不過千姬已經不吃驚了。在下一個瞬間，她隨即砍破右側紙門走了出去。
“又是走廊……”
說話的人是半藏。千姬則已經往別的紙門砍了過去。
一而再、再而三地。先砍破走廊的紙門，然後再進入房間，砍破房間某個方向的紙門之後，又會再次回到走廊上。可是當再往別的紙門……
“公主大人，我也來！”
半藏也拔出了背上的忍者刀。
“這樣的話，我也要上了啊！”
兼續也豪邁地揮舞大槌打破紙門。
三人弄破的紙門方向不同，那麽走出去的走廊應該也不一樣。
“咦……”
“啊！”
理應從其他走廊走出去的另外兩人，結果還是弄破紙門現身了。換句話說，當她們走出去之後，發現另外兩人已經都在了。就是這樣的狀態。
而且行燈還是同一盞。
“啊、啊……真煩死人了!”
“已過了一個小時了，我們一直都在重複同樣的動作……”
“出不去了嗎?從現在開始，我們一輩子都……”
三個都因為“一輩子”這個詞匯而臉色蒼白。
“不、不、我才不要!在這種隻有走廊和一間房間的地方過一輩子!人家什麽都沒做過！人家沒談過戀愛!也沒結過婚！人家也還沒生小孩啊——!”
“咦?一下子跳到生小孩去?”
“咦?總而言之，我還有一大堆事都沒做過!而且，如果再這樣下去，我會一直輸給那個矮冬瓜!如果要在這種地方過一輩子，不就沒有機會雪恥了嗎?”
“呃，嚴格來說，在沒有食物的情形下，應該不太可能過完一輩子。大概一個禮拜就會餓死了。”
“這樣聽起來更討厭啊——!”
多半是不認同她們的說法，陷入沉思的千姬突然站了起來。
千姬走到走廊的角落，拿起那裏的行燈。和紙部分顯然已經破損。
“公主大人?”
“我們拿著這個走吧。一直為了這盞燈而感到失望，千已經受夠了。所以千要拿著它在走廊上走。”
“原來如此啊。這麽一來，至少情況就會和剛才不一樣了。”
“不愧是公主大人啊。”
“哼，等著瞧吧。走吧!”
3
拿著行燈前進的一行人，因為之後的情況與先前無異感到有點失望。就在此時……
“看那邊!”
在走廊的前方，某個房間透出微弱的光線。那裏的紙門微微開啟。
“有新的進展了！和剛才不一樣了！”
“即使那的確像極了陷阱，但也不得不去了。”
“是。前門是虎穴，後門是狼穴！”
“明明就是※前門有虎，後門有狼!啊……”（編注：此為日文直譯，意同腹背受敵。）
“別說那麽多了，快走吧!”
“公主大人您看，這裏不弄破紙門也能打得開呢。”
喀啦！半藏打開了紙門。裏麵是……
“比剛剛還要寬呢。”
“這個有二十疊……差不多三十疊大小吧。”
的確依然是空無一物的房間，但是空間比剛才的房間還要寬敞。正當三人往房間正中央前進的時候——
啪沙……!入口處的紙門自行關閉了。
“看吧，來了。”
千姬拿起薙刀，顯然比剛才還要亢奮。
“敵人讓我們在同一個地方轉個不停，差不多也該膩了。終於要讓我們大展身手了吧。”
“公主大人，請務必小心。”
半藏的背部緊貼著她的背，拔出忍者刀之後在她身後護著。
“這種感覺，該不會又是那個吧。”
站在稍遠處的兼續拿著大槌說道。
終於，在房間四個方位的紙門全都被拉開。而從門外進來的則是……
“果然是這個!黏土女忍!”
眼前出現了四、五個。確實是襲擊兼續和十兵衛的女忍型式神。三人被團團包圍起來，情況四麵楚歌。
“你說的黏上……指的是那個嗎?”
半藏吃驚地說。在前往大阪城的路上，兼續曾經詳細說明十兵衛被抓時發生的事。
“管他是黏土還是磚頭！快上吧!”
話都還沒說完，其中一個式神迅速躍起，一個箭步朝千姬直襲過來，不過瞬間就被她的薙刀劈成兩半。
啪!被一分而二的式神，崩塌之後黏上了地麵與天花板。
“什麽啊，完全沒有反擊……”
“不行啦，那是它們的習性……”
就在她們交談的時候，式神接二連三飛身襲擊。要驅趕它們也隻能用斬的。
一部分女忍型式神，會化為如刀刃般堅硬的物體，如果什麽都不做的話，反而會遭到斬殺。
結果還是隻能用斬的。
“公主大人，您小心……！”
“千沒事，你自己也小心！”
半藏也拿起忍者刀，逐一朝著式神斬擊。
“這麽一來就會跟之前一樣……喝啊——!難道隻能這麽做了嗎?”
兼續也無可奈何地揮舞著大槌。過沒多久，三人四周被切斷、打壞的式神殘骸便堆積如山了。
“好奇怪。這個手感比之前還要不好。”
劈啾、噗啾!被砍斷、打壞的式神，甚至變成了四散的飛沫。
雖然兼續說過這是黏土女忍，但黏性卻非常低。與其說是黏土，倒不如說像果凍。
接著，兼續最害怕的事情開始發生了。
四處分散的，或說是黏答答的式神，彼此的身體開始融合，成為大型的塊狀。
“什麽啊！這個!”
就在千姬砍完最後一個式神之後，腳下也出現了大型的果凍狀黏塊。
而且，被飛沬及碎片沾到的雙手與薙刀，以及黏附在身體上的果凍狀物體不停蠕動，像伸出觸手般相互結合。
啪搭！噗啾！
結為一體之後，速度就更快了。
此時，堆積在千姬腳邊的果凍狀物體，已經將她包圍起來，然後像是要伸出無數隻觸手捕捉獵物一樣，一口氣爬到千姬身上去。
“啊——！”
千姬拿著薙刀的手腕也被果凍狀物體固定住。如此一來，她的薙刀也沒有用武之地了。
緊接著，黏附在天花板上的果凍狀物體，一塊接著一塊落向千姬的上半身。
“呀啊——！”
“公主大人！”
正當半藏趕去救人時，千姬的全身上下都被果凍狀物體裹住了。
半藏隨即也遭到同樣的下場。
“可惡……弄不掉……啊——！”
黏附在身上的果凍狀物體剝之不去。
啪沙！噗啾！啪搭……!這時候，沸水般翻騰飛躍而來的果凍狀式神，逐漸往她身上覆蓋。
“又、又……不行了嗎?可惡、可惡！又要被這種東西……打敗了嗎?”
兼續拚命地在記憶中搜索對付這種黏著性式神的方法。可是卻沒想出任何有用的方法，全身有一半以上都被纏住了。
“又一次……又一次被相同的敵人以相同的方式打敗，這怎麽可以!明明不能發生這種事的！”
讓兼續感到屈辱的是，曾經撿回的一命，竟是因為敵人放過自己。
現在回想起來，式神為了要將十兵衛搬回這座大阪城，才會自兼續身上剝離、恢複人形，這點也能推敲出來了。
也就是對方放了兼續一馬。身為武士這是最讓人難以忍受的事情。
“嗚哇啊啊！這是什麽鬼東西啊!”
“什麽?這次又是什麽?”
兼續因千姬的叫聲回過頭。
“衣、衣服竟然！”
半藏也大叫著。
身上的衣服從果凍狀物體覆住的地方消失了！精確地說應該是現在正逐漸消失中。
衣物一片片地剝落，猶如被融化般被剝了來。
“這、這變態怪物在脫人家衣服啦!哇……”
兼續說完猛然想起。
最初她被襲擊，然後恢複意識的時候，內衣也是破爛不堪。雖然兼續等人並不知道，不過十兵衛被帶來大阪城時，她幾乎是全裸的。
“這種色情黏土會溶解衣服哦！”
事實上會溶解的不隻是衣服而已。
如果是普通動物，連骨頭都會被溶化吸收。隻有衣服被溶掉，是因為她們是劍姬。
“到底……怎麽回事啊!唔!嗯嗯！”
然而問題不在這裏。
先前千姬與半藏她們，臉蛋都在果凍狀物體外麵。也可以說是把臉伸到果凍物體外麵。
可是，果凍式神終於把她們的頭部、臉部完全覆蓋住了。即使她們拚命剝除果凍狀物體，也會立即被果凍狀液體黏上。
“……公主大人！唔咕咕……！”
如果連頭部和臉部都被果凍狀物體覆蓋住，那就沒辦法呼吸了。這麽一來，即使是劍姬也會承受不住。
“……！”
完全被果凍狀物體封住的千姬，看起來像是被包裹在液態膠囊裏，又像是被包覆在冰塊裏。
半藏也不斷地痛苦掙紮。
“千姬殿下！半藏，這、這下我也……唔咕、唔唔唔！”
果凍終於也爬上了兼續的臉上。她的口鼻都被塞住，呼吸也逐漸困難了。
“……已經，不行了嗎?”
就在此時。
兼續在被果凍狀物體遮去大半的視線中穿梭著。
大約房間角落處，放著千姬帶來的行燈。就是那個和紙破掉的行燈。因為隻有那裏有燈光，所以能立即找到。
“……?”
半藏與千姬還是掙紮著，從果凍濺出的飛沫有時會四處散落。當那些飛沫一靠近行燈時……
“那是……”
啪搭！噗啾……!
小小的飛沫避開了行燈。可是如水滴般的飛沫就避不開，隻要一靠近行燈，便會蒸發消失。
“……就是這個！”
兼續大叫著，用所剩無幾的力氣奮力掙紮。果凍狀物體從四麵八方纏住打算妄動的兼續。
“別小看我——！啊——！”
最後兼續在地上不斷翻滾，伸出手去拿行燈。
啾!覆蓋在兼續的手四周圍的果凍狀物體，仿佛爆開般彈走。現在她的手能動了。
兼續一把抓起落在地上的大槌。
“吃我一記!”
兼續用大槌將行燈的燈罩挑起，隻剩下火燭的行燈，最後“咚”一聲掉在附近的地板上。
火燭因震動而向上彈起，裏麵的燈油與燈芯一同灑出來。兼續則以大槌接住。
啪！大槌沾滿了燈油而燃燒了起來，將它拿近自己後，纏在兼續身上的果凍仿佛逃命般地四處飛散。
“行得通！行得通耶!”
兼續奔向在果凍狀物體中痛苦掙紮的半藏。
“給我小心了啊！”
兼續將燃燒著火焰的大槌朝半藏揮了過去。
噗咻！果凍狀物體避開大槌的火焰連忙逃走。裏麵的半藏像被吐出來般翻倒在地麵上。
“噗哈……啊——！”
她的衣物已經被果凍狀物體溶解了，內衣下的性感地帶裸露出來。隻有腰部的裝甲裙沒被溶化。
“快、快救公主大人!”
半藏雖然還在喘著氣，仍是心裏還是很在意千姬的狀況。
“我知道!喝啊——！”
火焰大槌朝著被果凍狀物體包住的千姬擊下。
仔細看來，在大槌擊中之前，表麵的果凍狀物體就會爆開了。不過並非全是如此，逃得慢的果凍狀物體，一觸及大槌的打擊麵，就會隨之“啾”的一聲沸騰蒸發。
“呀啊——！”
以大槌的威力當然無法將飛散的果凍狀物體完全消滅，而且有一半也對千姬本身造成了傷害。如果她不是劍姬的話，就無法保證能保全性命了。
被半藏抱起的千姬，身上的衣服溶解得幾乎僅剩下內衣褲，而且內衣褲也被溶解得破破爛爛的。即使想要幫千姬遮起來，半藏身上也隻剩下金屬製的裝甲。
“這、還真有你的!可惡——我生氣了哦！”
千姬重新握好薙刀，可是……
“看那個!”
在半藏所指的方向，剝落的果凍狀物體並沒有再次凝結成女忍的型態，而是全部聚攏變成一大塊果凍狀物體。
“原來如此，體積愈大的話，表麵積就會相對縮小，然後打算再那樣攻擊我們嗎?”
兼續大槌的握柄已經完全被火焰籠罩。
盡管如此，打擊麵的麵積還是有限，所以如果作某種程度的犧牲而一鼓作氣攻擊的話，果凍狀怪物還是比較占上風。
“怎麽辦呢?再被攻擊的
話，同一招就不管用了！”
千姬說道。
“我們也一起出手好了。可是……”
千姬的薙刀，以及半藏的忍者刀或從裝甲裙內發射的手裏劍，全部都是斬擊係的武器。
雖然薙刀擁有劍壓與劍風，但用衝擊或風壓是無法將果凍狀物體完全粉碎的。目前所見的方法也隻有用火焰逼退而已。
“當情形看起來對敵方有利的時候，正是逆轉的好時機，化危機為轉機便是我上杉流的兵法，給我仔細瞧清楚了!”
兼續說完，便將大槌按在身後的紙門上。轟！紙門燒了起來。
盡管是用幻術創造出來的，不過紙門本身仍可以透過物理性攻擊來擊破，也能讓紙門著火。由紙張與木條製成的紙門，便在燃燒之後火勢瞬間擴大起來。
“你做什麽啊!”
千姬嚇了一跳。兼續迅速地移動轉換位置，從房間上方來看，她的背部抵在這間正方形房間的另一麵紙門。
“還有這裏！”
兼續又點燃她身後的紙門。
“咦咦?又放火?”
半藏也感到震驚。可是兼續的動作依然沒停下來。
“還沒完！”
再次移動，點火之後，再次移動。
結果，房間三麵被火焰包圍。還沒點上火焰的地方，隻有兼續她們身後的門。可是隻要再經過一段時問，火勢便會延燒過來。
“怎麽辦啊！千跟你們也會死的！”
“啊，火已經燒到天花板……!”
不隻是三個方向，連天花板都被火焰包圍了。
火攻對於果凍狀物體非常奏效，但同時也是雙麵刃，可能會燒到兼續她們自己。盡管可以脫離這個地方，但是萬一果凍狀物體也追出來的話，一切就都白費心機了。
她們的意圖如此明顯，因此情況更加不利了。
“隻好在這裏做個了斷了!準備好了吧！”
畢竟是背水一戰，果凍狀式神一定會使出全力。
房間三麵和天花板都陷入一片火海。式神如果不想被燒光的話，就必須從兼續她們身後的紙門逃出去。
反之，如果殲滅兼續等人是這術式的充分要件，那麽果凍狀式神就必須進攻，並且一口氣包圍兼續等人讓她們窒息。
“看你們要選哪一個!”
兼續拿著火焰大槌大吼。果凍狀物體在仿佛回應她似地，開始隨著表麵的波動移動。
“我們該怎麽做！”
兼續回答半藏說：
“寒天凍!”
“啊?”
“那種軟軟的果凍狀物體，跟寒天凍是一樣的。如果成塊的話，隻對小範圍有效，但如果像寒天凍一樣切成細長狀的話……”
這麽一說之後，千姬如大夢初醒般點了點頭。
“原來如此。我懂了！”
寒天凍——也就是那些果凍狀物體——應該聽不見兼續等人說話的內容吧。
嘶噫——!
聽來很像是果凍狀物體塊發出聲音似地，接著“噗”一下瞬間縮小了些。
可是那以人類來說的話，就像要跳躍之前彎起膝蓋的準備。接著一口氣伸展，跳躍。
“來了哦!”
“接下來，就輪到我們出場了!”
“哼，交給我們吧!”
半藏與千姬走到兼續麵前。同時……
“來吧!……流星小刃斬！”
“受我一記!真空千段振!”
從半藏身上唯一留下的裝甲裙內，放出了大量的手裏劍。千姬的薙刀也銳利地劃破空間砍了下去。
劈咻、噗啾……!
柔軟滋潤的東西被砍中的聲音響起。才正有這種感覺的時候，式神便在一瞬間化為無數的碎片。
“變成寒天粉條了呢！接下來輪到我用這把大槌了！龍卷旋風槌——!”
伴隨著一記跳躍，兼續仿佛投擲煉球姿勢般旋轉的大槌炸裂了。將化為小片的式神全部轟得粉碎。
滋——！
雖然每個果凍狀物體都想再次融合，但是兼續被火焰籠罩的大槌，速度比它們都還快。結果，幾乎全部果凍狀物體都在空中蒸發消失。兼續在房間的三個方向點火，是為了將果凍狀物體驅趕到兼續方向的裝置。就像是一根把寒天條擠出去的活塞，擠寒天棒。不同的是並不需要用力將它們擠過來，而是讓它們主動飛過來。
而千姬的薙刀與半藏大量的手裏劍，就是將寒天切成細條狀的刀刃。
劈咻！還殘留的果凍狀物體拚命地集中，在地板上凝固。就在下一瞬間——
“想得美！”
咚！兼續的大槌重擊下去。果凍狀物體遭受大槌壓力龐大的爆擊，同時還有火焰燃燒的雙重攻擊。
咻……最後的一小塊式神，就這樣完全蒸發掉了。
“成、成功了!終於報了一箭之仇了！”
“兼續!”
“唉呀，這個嘛，誇獎跟感謝的話語，我想晚一點再對我說也沒關係哦！現在就享受勝利的滋味……”
“沒時間讓你回味了!槌子小矮人！”
“啥！誰是槌子小矮人啊！我要鄭重拒絕這個和某人很像的稱號哦！好歹人家的身高也超過平均值……好燙！”
火舌吞噬了整個天花板，火勢愈來愈猛烈。地板上的榻榻米也開始燃燒起來。
“弄破這扇紙門！咦咦?那個!”
千姬的薙刀，半藏的忍者刀，再加上兼續的大槌，準備切開弄破剩下來的那扇紙門。
“火已經……”
“啊——！”
天花板掉下來了。紙門也因火勢而傾倒。火舌不停地往上竄。三人像是快跌倒似的，飛身衝出了紙門之外。
“這裏是……”
如果像剛剛一樣不停地進出那個起火燃燒的房間……這樣的惡夢霎時掠過眾人的腦海。
“是……走廊。太好了！我們出來了!”
眾人再次回到走廊上，而且和方才看到的情景似乎有點不同。
“有窗戶!”
盡頭處有一扇窗戶。走近之後，從格子窗的間隙能看見外頭，是進來時的地底洞穴。
“這個……不是幻覺！我們不再原地打轉了！”
千姬大叫著。
看來她們總算逃離如幻術般無限回圈的走廊，而且也打倒果凍狀式神了。可是還有一個大問題。
“我們的衣服……”
半藏的臉漲得通紅。
“你不錯了，還有那個像裙子的東西!”
兼續所指的是金屬製的裝甲裙。的確，隻有半藏的腰圍上還蓋著那個，其他的兩個人——千姬跟兼續就不是如此了。
“對啊，千跟她連內衣都破破爛爛的了!該怎麽辦呐！”
打倒式神，還有逃離房間時，她們都忘記了自己隻穿著內衣，衣不蔽體。而且隻要稍微大意，內衣便會立刻滑落，情況非常危險。
“啊、那個、您不嫌棄的話請用。”
半藏打算將裝甲裙讓給千姬。
“才不要呢!比起這個，好像哪裏有燒焦味啊?”
“可是，我們沒有穿衣服，應該沒有什麽東西可以燒起來……嗯嗯.的確是燒焦味耶。”
“啊!那個!那個槌子燒起來了!”
回過頭，發現放在走廊上的大槌正燃燒著。剛才為了消滅式神，兼續自己將它點火的，就那麽維持到現在。
“啊啊啊啊啊——！水!給我水！好臭啊啊啊！”
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“這麽說來你什麽都不記得了?”
幸村問十兵衛道。
離開了擺滿cosy服的更衣室之後，雖然狀況還算不錯，但是為了準備接下來的戰鬥，她們還是稍微休息了一下，戰術也必須重新擬定。
三人擠在走廊一隅的，幸村、又兵衛身穿兔女郎裝，十兵衛則是超短裙賽車女郎的打扮。
“吱！”
佐助也一樣，得意洋洋戴著頸環跟手圈。
“……嗯。跟小續續一起從學生會的地方回道場的時候遭到忍者襲擊。可是那不是忍者，而是黏土。而且十兵衛也砍了很多個，可是都黏上來了。”
“等、等等。敵人是忍者吧?然後又是黏土?”
接著十兵衛不得要領地解釋著，說明的內容讓人很難聽得懂。幸村雖然感到頭大，不過大致上也了解了。
“那就是化成人型的式神啊。用刀也砍不斷，變成黏土的形式之後就會沾附上去，對吧?這很棘手呢。”
“對！小續續也說那是式神。我被那個慢慢包覆起來，然後就失去了意識……一醒過來就在洗澡。我好想回去泡澡哦~~！人家好不容易覺得很溫暖說!”
“蠢蛋！你剛剛可是千鈞一發耶！如果妾身沒有出手幫你的話，還不知道你會怎麽樣呢。你真是太悠閑了！”
澱君所做的可疑的動作是不是某種儀式，幸村也不太清楚。可是十兵衛的身心看起來似乎沒有受到什麽嚴重傷害的痕跡。
遭到幸村一陣斥責之後，十兵衛如泄了氣的皮球般垂頭喪氣。
“對不起。是小幸救了我對吧，兵又也是。”
“吱!”
“啊哈，佐助也是呢。剛才真是千鈞一發。因為十兵衛實力很弱，一下子就會打輸。明明人家很努力，哥每天也都有教我劍術，可是還是不太行。我得更努力一點才行呢。”
“唔、嗯。就是這樣。”
雖然處於劍姬狀態的十兵衛所向無敵，但現在的十兵衛隻是個平凡的女孩，盡管如此，她還是非常努力。
“啊——!對了。小續續怎麽了呢?小續續也被黏土纏住了哦。小續續黏黏的！”
“閉嘴!聽起來讓人搞不清楚是續續還是黏黏。總之，被帶到這座城裏的隻有你一人。我不曉得兼續那家夥怎麽了。不過說到那家夥，要說是可憐還是不幸呢，總之生了一張完全沒特色的臉，或許就被黏土給蓋住了……”
“哈、哈啾！”
“還好吧?你感冒了哦。穿點什麽比較好吧。”
見兼續突然打了一個大大的噴嚏，千姬無關痛癢地隨口問著。
“那個‘穿點什麽’根本就沒什麽可穿啊！不快點去哪裏找點衣服來穿，真的就要感冒了!”
雖然不會冷，但她覺得總不能一直穿著破破爛爛的內衣。
“真是的，一定是有人再說我壞話！應該是某個人既羨慕又嫉妒可愛的我才這麽做。”
“可愛……羨慕，哦。”
“怎樣！半裸的狀況下不管你說什麽都沒說服力啦!……這麽說來我也一樣……”
這麽自問自答也沒什麽意思。兼續不由得消沉下去。此時半藏急喘著跑了過來。
“公主大人！找到了!我找到衣服了！”
半藏的雙手抱了些東西。
“真的嗎?你找到衣服了?”
“是！而且還不是普通的上衣跟褲子！是這個!”
不知為何半藏看起來很開心，將拿來的大量衣物往地上一攤。
“如何！我拿了這些呢！”
千姬拿起了其中一件，在身上比了比，隻問了一句話：
“為什麽是兔女郎……?”
5
“嗯嗯！被黏土纏住的兼續還真可憐……是不是真的會變那樣，其實我也不太清楚啦。”
幸村再次說道。十兵衛神情擔憂，表情蒙上一層陰霾。
“黏黏的真的不要緊嗎?希望她不要也變成黏土了。啊！可是如果黏黏的話，感覺上平常也會煮雜草來吃，所以一定會沒事的！”
“……你啊，說話還真過分！耶，還是你太天真了啊。哼，算了，比起這個，我還有別的事要問你。”
幸村又再次問道。
“慶彥在那之後怎麽樣了?就是盛親對他擲出長槍之後。妾身不知道全登會易容潛入那個地方。我原本以為，如果隻是一、兩把長槍，慶彥的親衛隊應該有能力解決……慶彥真的遭刺了嗎?他的刺傷……不要緊吧?在那之後……”
“他們說，學生會長已經死了……”
十兵衛露出沉痛的表情回答。
從學生會大樓回家路上遭受襲擊、慘遭敵人擄走的十兵衛，不知道在那之後發生了什麽事。
被襲擊的“慶彥”是影武者。真正的慶彥在掌握一切的狀況之下，為了要引出“豐臣派”的人，才會舉辦禦前比武。甚至，他的目的就要是找出自稱“豐臣派”的敵人其真麵目及根據地。
接下來，扮演“慶彥”的義仙，就在尊保露出真麵目——即由比正雪之後，在她的麵前倒下。
“死了……你說那個慶彥，居然會死了?怎麽會……”
幸村說不出話來。無力地低下了頭。
“妾身到底做了什麽啊。這下子我沒臉麵對千姬了……”
“小幸……”
又兵衛安慰似的把手搭在幸村的肩膀上。十兵衛也不知道要和她說些什麽，連佐助都能察覺氣氛不對而沉默不語。之後，幸村又繼續說了下去：
“……妾身覺得必須要改變這個世界。德川家的統治太過腐敗。百姓明明都很認真在工作，但卻有一堆幕府官員瀆職，收受賄賂，撈了不少油水。現在有的農村連自來水與電力都沒有，因為治水工程的延宕，每年都有水災發生，造成嚴重災害。人民隻有名義上的自由，說是要實行民主，到頭來可以參選的人，也隻有幕府的相關人士……妾身隻想改變這樣的世界，並且認為這是妾身的使命。”
“嗯、嗯……”
十兵衛胡亂附和著。
“然而，要做這件事，難道非得奪走慶彥的性命不可嗎?這麽做有意義嗎?殺了慶彥，世界就會變好嗎?我卻沒有認清楚這一點……那些人，勝永她們討伐慶彥之後，還說要趁亂奪取學園，並從學園開始進行革命，改變這個世界，匡正這個世界。我相信了這些話，順手幫了她們。可是，殺了慶彥一個人又能怎麽樣?即使這種暴力革命能獲得成功，在那之前，也會有許多人因此犧牲。這樣的話世界會改變嗎?百姓能獲得幸福嗎?妾身不這麽認為。應該還有別的做法才對。妾身的存在，不就是為了將那個方法找出來嗎?武士應該就是為了這個目的而現身的。妾身應該明白這一點的。應該要明白，情況卻變成這樣……”
淚水從幸村的雙眸滴落。
因為幸村一直低著頭，所以看不見她的表情。啪搭、啪搭，一顆顆落在地上的淚珠，留下點點痕跡。
“襲擊慶彥……不對，殺了慶彥的人就是妾身！這等於是妾身殺死他的！明知道她們說的和妾身想的不一樣，妾身卻操之過急，結果奪走了一個人的性命……妾身沒有資格當軍師。到現在還裝成一副無所不知的模樣，得意洋洋地指三道四，這樣的妾身才是最無知的人。妾身自稱軍師，真是狂妄可笑。妾身根本不配！”
說完這一番話之後，幸村的情緒幾乎要崩潰了。然而這時支撐著幸村的人，並不是又兵衛。
“小幸……”
一雙手溫柔地環抱著幸村，從背後緊緊地摟住，讓幸村有種被溫暖的羽毛覆住的感覺。
“啊……你做、做什麽……”
被十兵衛抱住的幸村顯得
有些驚慌，不由得略為掙紮。但是因為她的觸感柔軟，味道又很香。
“哈嗚……欽……沒想到這麽……不一樣……”
十兵衛仿佛看穿了幸村故作堅強，不願示弱的情緒，在她的溫暖擁抱之下，幸村的那種情緒逐漸消失。
幸村想要暫時沉浸在這種舒服的懷抱裏，享受這種安心感。她仿佛受到了鼓舞，心中覺得很踏實。
幸村不知不覺閉上了雙眼。把臉埋入十兵衛柔軟的胸前。小巧的鼻子抽抽噎噎起來。溫暖、香甜的香味，沁入了她的胸口。
幸村覺得頭發被撫摸很舒服，於是把自己的頭湊近那雙手。
“……小幸，你是很棒的軍師哦。因為有小幸在，十兵衛和千姬才能獲救哦。”
以前達坦妮雅曾經襲擊道場，擄走了輸了比試，毫無招架之力的十兵衛。同時，幸村也因為任務失敗而遭到囚禁，因為幸村的作戰計劃，兩人才免於被害，最後雙雙獲救。
當時兼續和義仙以敵人之姿出現時，幸村總是能解開謎團，把情況導向最好的方向。
“那種事根本就沒什麽……妾身我，已經……”
“不對，不是這樣的。大家都很依賴小幸，是因為大家都喜歡小幸啊。十兵衛、又右衛、還有佐助都喜歡小幸……小續續也是、半藏也是、千姬也是……”
最後說出口的名字，讓幸村顫了一下。
“千姬她……真的是那樣嗎?我總是跟她吵個沒完，但現在連吵架都不行了吧。她恨我是理所當然的。”
“那你讓她恨不就得了。”
“什麽?”
幸村抬起了頭，對十兵衛意外的發言感到疑惑。
“如果被千姬殿下憎恨，小幸會覺得很難過嗎?因為覺得很難過，所以不想再見麵了嗎?為了不要見到麵，就要離開柳生道場嗎?”
“那是……妾身已經不能留在那裏了。妾身已經沒有容身之處，也不會有人接受妾身……”
“被憎恨有什麽關係啊。沒有人願意接受你也沒關係啊。十兵衛了解你，十兵衛會一直陪在你身邊。”
“你一個人……”
“被人憎恨，沒資格擔任軍師又怎樣?難道逃走或者躲起來、一走了之就好了嗎?就因為你不想被人怨恨?不是這樣的，小幸要做自己能做的事，別要求自己做辦不到的事啊。如果小幸拚命努力的話，大家一定能了解你的。道場的人才不會因為這樣就與你為敵。大家都喜歡哥，也都喜歡自己的同伴，所以才能這麽強悍啊。”
“十兵衛，你真的是十兵衛嗎?”
聽見幸村的問題之後，十兵衛噗嗤一聲笑了出來。幸村看著她的笑容，像是別無選擇似的嘴角輕揚。
“……是啊。也許真的是這樣呢。妾身做了會遭人憎恨的事，這件事已經無法挽回，也補償不了了。但一味地自責與逃避，是沒有用的，根本無法彌補什麽。結果，我隻是一直為自己著想，想著不讓自己再次受傷而已。”
幸村從十兵懷裏離開，抬頭挺胸地坐了起來。
“即使受了傷、被打倒了也是自己所願。妾身要為此而戰。”
“幸村大人。”
又兵衛的視線也在與她交會後，點了點頭。
“沒錯，小幸！可是，十兵衛絕對不會讓小幸一個人去哦。十兵衛會一直跟你在一起。”
“你……真是個奇怪的家夥呢。應該說不可思議吧，總而言之，挺讓人一肚子火的。”
“肚子?”
“嗯。如果你以為妾身一下子就會神清氣爽的話，那你就大錯特錯了。首先，妾身是對看不穿事實的自己感到火大；還有那些利用妾身的人，妾身最氣的，就是欺騙豐臣、又另有真實身分的那些家夥。”
“嗯嗯！”
“還有妾身不認為千姬會覺得高興，或者原諒我。不過這是妾身自己的問題。那個自稱澱君的女人，妾身要剝下她的妖怪外皮，揭穿她的真麵目。”
“哦——!很好啊小幸！精神全來了哦。生氣會消耗能量。所以生氣是很有幹勁的證據哦。那是生命的能量。”
“哼！我的一肚子火還沒發完呢！”
“可是生完氣之後要露出微笑!要微笑哦。笑臉是心靈的糧食哦！”
“糧食……又在胡說了。不過，說得真好。”
“大家都在期待小幸的笑臉。在所有人當中，哥是最期待的人。”
“不、宗朗他……算了，現在先不管那個。”
“啊~~小幸，你怎麽好像臉紅了耶。你能這麽有精神的話，我就不用擔心了！”
“別取笑我啦!妾身……算了，走吧！”
“嘿嘿，遵命！”
幸村邁開腳下的步伐，十兵衛則跟在她身後。
“吱！”
佐助也打起精神，跳到十兵衛的肩上坐好。
“呀！啊哈哈，你突然爬上來人家會痛的啦~~討厭！”
十兵衛笑著責備佐助。又兵衛看著幸村的背影，以及眼前的一切，不禁眯細了雙眼。
她看著十兵衛的眼神也變得不同了。
6
“您怎麽樣了呢，大人?”
問話的人是正雪。
樓層位於天主高欄之下的房間。
沒有窗戶，建成正八角形的房間，牆上的紙門全繪上了絢爛蒙華的※金泥障壁畫。（注：障壁畫包括了壁畫、襖繪和屏風等，金泥障壁畫是以金泥融入膠水當成顏料作畫。）
幾乎沒有光線透進來，隻有幾盞行燈綻放微弱的光芒。在朦朧的黑暗之中，位於正麵的上方座位上，澱君就坐在簾後。
她再次穿上經常穿的十二單和服，頭發整理得非常整齊。豔麗的黑發上，插著好幾根金色發簪，感覺非常鋒利。
“能突破式神真是了不起。那種程度的劍姬——還有三個，不過我不認為她們能怎樣。隻是過程還滿精彩的，讓我感到非常愉快。”
“現在待在這個城裏的劍姬，有十兵衛、幸村、又兵衛、千姬、半藏、兼續六名。還有另一名正趕往這兒，再加上一個‘將相’……”
在正雪說這些話的時候，她與澱君之間的空間突然浮現出影像來。
達坦妮雅身穿豔藍色洋裝騎著白馬。宗朗緊跟在她身後。
“是慶彥的另一名劍姬嗎?很好，非常好。這麽一來，所有的劍姬，甚至還包括一名‘將相’，都在奴家的城堡裏集合了。沒有比這更有趣的事了。創造出這座城池也值得了。”
“是的。將劍姬們引誘到這座夢之大阪城，我沒想過竟然會這麽順利。”
“另一個劍姬，正雪你把她解決了是嗎?這是大義，是大義啊。嘻嘻嘻！”
澱君嘲笑著義仙。
勝永等人迎戰千姬一行人並落敗，看來似乎都是一開始就計劃好的。
“陷阱已經挖好。這麽一來，就隻剩下收網的工作了吧?”
正雪平伏著問道。澱君在簾子的另一邊“唰”地打開扇子。
“是啊。不過，那些人讓奴家麵上無光，這麽簡單就討回來實在太可惜了呢。”
澱君用貪婪的視線看著正雪。不過，在簾子另一邊的正雪應該看不到澱君的表情才對。
見正雪等著她的下一句話，澱君做出舌頭輕舔的動作。
“再讓奴家……享受一下。在法蘭西的劍姬到達之前，還有點空閑時間呢。”
“如果這是您的意思的話。不過對手是六名劍姬，我想稍微藉助大人的力量一用。”
正雪說道。
“好!好，這麽一來奴家也能享受得到。”
澱君的聲音輕快
。
“最後的收尾是一瞬間的事。如果一下子就沒了，那就沒有樂趣了。要讓她們更痛苦一點，讓奴家更開心一些。讓奴家看看連臨終前連哀嚎都喊不出來的表情。嘻嘻、嘻嘻嘻!”
簾後充斥著刺耳的笑聲。
“那個叫澱君的是壞人吧?”
步行在走廊上的一行人是幸村、又兵衛、十兵衛。
“吱！”
還有猴子佐助。而十兵衛正向幸村問話。
“嗯。說到澱君可以說是豐臣派的首領。”
“首?手?……握手會！？”
“不是啦！為什麽這時要舉辦握手會啊！話說回來，握手會又是什麽?握手打招呼為什麽需要聚會啊！”
“不是啊。偶像會在江戶的秋葉原等地，跟他們的影歌迷握手當作服務哦。可是沒有買周邊商品的話就握不到手了。”
十兵衛莫名地非常清楚偶像與影歌迷的情形。
“誰知道啊!被握個手有什麽好高興的！總之，澱、澱君在這個地方蓋了這座城堡，操縱勝永等豐臣派的武士這一點是不會錯的。”
“那麽，果然是豐臣的人們要消滅慶彥殿下與幕府，對嗎?”
“看來是如此。這也是澱君的目的。欺騙豐臣家，然後攻擊幕府的話，就會激起世上的反幕府勢力進行反抗運動，也能讓輿論偏向自己。結果會讓幕府更站不住腳。為了這個目的，澱君才會利用勝永她們三名武士。勝永她們大概到最後都深信自己是被澱君召喚的豐臣派武士吧，所以應該也有戰鬥的覺悟。為了澱君，所以要複興豐臣家，並且消滅德川。也因此妾身才會……也被她們騙了。”
被騙了。幸村幹脆地承認這一點。
一直以來總是自尊心很強，又不肯認錯的幸村，此時幹脆地承認錯誤，並且坦白一切。
“可是小幸你……沒事，對啊。老是小幸在騙人，偶爾被騙也不錯啊。”
“喂！妾身什麽時候騙過人啦！”
“款~~小續就老是被你騙呀。前一陣子也是，騙她說是麵的沾醬，讓她把麵條沾著咖啡吃進肚子。”
“唔，因為平常都是把沾醬當咖啡騙人喝下去，所以要反過來才有趣……喂，並不是這樣！”
“嗯。嗬嗬嗬。”
“真是的……總之，那個澱君雖然自稱是澱君，但她一定有另一個身分。我隱約這麽覺得……可是她到底是誰，那才是問題所在。”
“這個城池的主人是澱君，而我不能確定是否就是她一直暗中控製著尊保。不過現在尊保已經表明她的真實身分是由比正雪，目的是要毀滅學園，而且她是澱君的先鋒。”
目前步行在走廊上的三人，當然就是千姬、半藏與兼續。
三人的打扮，分別是sm風格的捆綁型緊身皮衣、護士和啦啦隊少女。
三人在挑完半藏從更衣室一把抱出來的角色扮演服裝之後，各自做出選擇就是這樣。兔女郎裝莫名地就被排除在外。
千姬繼續說了下去。
“那個在格鬥技大會襲擊我哥的事件，也是正雪安排豐臣派武士混進親衛隊裏。如果不是那樣的話，即使他早就預料到這一切，也不可能讓她們那麽接近啊。最多讓她們用長槍攻擊罷了。”
“而且，那個‘慶彥殿下’的影武者是……”
義仙。每個人的內心都被這件事所觸動。過了一會兒，千姬才又再次開口：
“所以，要矮冬瓜為哥被襲擊的事負責根本無濟於事啊……聽著，抓住豐臣三人眾而得知的事情，大概就是她們被澱君利用了。而被利用的人自己沒注意到，也就是說……”
“對利用他人的人，這是最好的狀態。”
“沒錯。那三人雖然是武士，卻也不是劍姬。澱君既然是女的，那麽就不是‘將相’。我哥已經知道這件事了嘛。雖然不曉得我哥到底知道多少，但他至少知道，澱君並不是真的澱君。是瞞過了豐臣派的某人，透過某種方式控製豐臣派的武士，進而利用她們。”
“那麽，她真正的目的到底是什麽呢?真正的身分又是何人……”
“那個女人真正目的還不得而知。隻知道……她在破壞這個學園、並進一步破壞大日本國。但目的並不是把主導權從德川手上搶過來。我總覺得不是這樣。”
“總覺得啊……?”
又兵衛開口了。她對幸村一反常態、隻靠直覺推論結果而感到吃驚。
總是經由嚴謹的推理得出完美的答案，這才是幸村的風格。而且平常即使在腦海中閃過的念頭，也不會輕易說出口的她，現在竟然憑著直覺說出這種話。
“就是直覺啊。妾身或許也慢慢在改變了。和那些人……尤其是和十兵衛在一起之後。”
“嗯?”
十兵衛麵露疑惑，微微偏著頭。
“可是為什麽要破壞這個學園和整個國家啊?如果這麽做的話，大家就沒地方可以住了哦。而且也有好吃的東西吃，也不能做有趣的事，如果大家都不在的話，十兵衛一定會很無聊的。”
“很像你的作風啊。但與其說是澱君想這麽做，倒不如說存在著某種她無法停止追求的理由。至於那是什麽……妾身目前還不知道。”
不知道的事就說不知道，幸村已經有了坦白的勇氣。又兵衛也感受到這一點，點了點頭。
“可是……”
“可是什麽?”
“恐怕那個叫做澱君的女人，不是普通的‘將相’。她既不是劍姬，也不是武士。應該說，看來她所屬的流派係統，和我們武士、劍姬、‘將相’完全不同。”
“既不是‘將相’，也不是武士……?”
“即使澱君能召喚武士，但因為她不是‘將相’，所以無法透過訂契讓她們成為劍姬。”
千姬說道。
“這樣的話，正雪那麽強悍又該怎麽解釋?她的手槍是透過自己的能力創造出來的。那一定是和劍姬相同、甚至是超越劍姬之能力。”
半藏如此說道。
“我想，她是以特殊的方法，強化了武士的能力。特殊的方法……啊。”
兼續發現了。於是千姬對她點了點頭。
“沒錯。就是槌子受到操縱時，對方所使用的秘術。”
“等等！誰是槌子啊?‘槌子小矮人’直接簡化成‘槌子’，未免也太過分了吧！”
她們所說的，是化身為學生會秘書長鬆平尊保的由比正雪，施展在兼續身上的法術。也曾經以式神的模式顯現出來，對千姬等人進行。
“就是在我們這個城堡內見到的式神之術。雖然我們自行稱之為式神，但是那一定是透過截然不同的術法製造出來的。恐怕讓正雪變強的也是那種術法。我想，施術一定很不容易，所以她才沒有也對豐臣三人眾施術。或許打從一開始就把她們當成棄子。”
“棄子……”
“對。可是她卻綁來了十兵衛。澱君一定是想把那種術法施加到十兵衛身上。”
“這麽一來，我們的動作就要快了!”
“對，找到十兵衛，然後把她搶回來。順便好好修理讓我們吃盡苦頭的正雪與澱君!”
7
從走廊的轉角轉彎之後，突然間就出現了地勢開闊的地方。
在這個沒有椅子的木板隔間裏，方才似乎還有人在裏麵，聞得到焚燒線香殘留的氣味。
可是已經沒閑工夫進一步觀察了。
因為那個東西在這裏。
“！”
眾人一句話都沒說。在這個時候，身為習武之人，瞬間就能判斷自己該做什麽。
幸村與又兵衛分從左右橫
向跳躍。十兵衛的後退梢嫌遲了些。佐助則跟著她的腳步。
耶個東西的模樣很特別。
長長的雙手拿著尖銳的利刃，全身布滿鱗片。頭部異常碩大，平板的頭頂底下有一雙巨大的眼睛。
高度大約兩公尺左右。外型雖然讓人聯想到昆蟲，不過卻沒有任何觸須或翅膀。手腳也各有一對而已。
怪物。隻能這麽稱呼它了。
“啊嘰啊嘎嘰啊！”
怪物口中發出不知所雲的吼聲，同時起身攻了過來。長長的雙臂伸得更長，用打算解決所有敵人的氣勢衝了過來。
“小心!這家夥、好像……會使用射擊武器哦！”
幸村大叫，屈身躲過上方的刀刃後打開大鐵扇。又兵衛也以長槍擋掉對方攻擊而來的另一隻手刀。
“來了！”
又兵衛的預感完全正確。
“嘰嘎——！”
隨著分明沒有嘴巴，卻不知從何處發出的怪聲，怪物全身發射出無數鱗片，朝著三人的方向分飛而來。
“啊——！”
十兵衛來不及用劍擋下，隻好在地上翻滾閃避。鱗片仿佛追著她的足跡似的，一片片地刺進地上。
“十兵衛，快逃！”
為了救十兵衛，幸村扔出大鐵扇的其中一片扇葉。
扇葉以回力鏢軌跡的方式前進，從背後襲擊怪物。就在幸村以為就要分出勝負的瞬間……
“嘰嗚！”
怪物抬起扁平的頭部，順勢撞上大鐵扇。大鐵扇上仿佛直接被揮開似的彈了回來。
“什麽!”
怪物將自己當成鍾擺，使用頭部和巨大的腳，撞擊眼前的牆壁和地板等處。如此便會引起可怕的風壓。光是這樣，幸村就幾乎要被狂風吹走了。
“幸村大人!”
“不要緊，可是這家夥是式神嗎?這是什麽型態啊，全身上下都是武器，完全不知道會從哪裏攻擊!”
“我來!”
又兵衛朝怪物逼近，揮舞著五丈槍展開了一輪猛攻。
刺擊、拉回。速度直逼音速。讓空氣為之震動、震破，成為衝擊波襲卷而來。
怪物承受不住又兵衛的長槍攻擊，被擊飛到很遠的地方。不過它立刻用腳蹬了一下牆壁，以膝蓋的彈性吸收力道，成功落到地麵上。
怪物重新站穩之後，雙手再次掄起尖刃進攻。
“這不隻是式神而已。是很久沒遇到的強敵了!又兵衛，不要大意哦！”
“是，幸村大人！”
又兵衛拿起五丈槍。
“咦、咦、咦咦~~！！”
隻有十兵衛倉促地四處逃竄。雖然她拔刀對著怪物，卻攻擊不到對方。
“嗚吱吱?”
仿佛是要配合十兵衛般，佐助也疑惑地在四周繞著圈圈。
“這……是、什麽啊!”
千姬以驚訝的聲音斷斷續續地說。
從寬廣的空間走出來之後，外麵的走廊上卻出現了怪物。
到底是什麽動物呢?還是和鳥類相似的生物呢?
怪物全身披覆著羽毛，擁有一雙巨大的翅膀。翅膀的前端有尖銳的利爪。
最有特色的地方是頭部。與其說是頭部，倒不如說是另一隻手，又長又尖的喙嘴大大地突起。
完全感受不到對方身上有任何生物的氣息。總而言之，怪物非常強悍，恐怖的形體和小學生的塗鴉無異。
“嚕哩咿咿咿咿!”
怪物震顫喉嚨裏的聲帶，發出嘶吼，緩緩地往前移動。
“又是式神嗎?”
兼續不斷後退，舉起手中的大槌。
“公主大人，請退開！”
正當半藏要往前的時候，千姬卻先她一步往前一跳，並以薙刀用力一砍。
“看來應該不會像剛剛那樣變得黏呼呼的！如果不會的話……千的薙刀，就要放手一搏了！”
薙刀刀光一閃，斜砍而下。原本以為成功了，可是卻被怪物一腳踢飛，不得不往後抽退。
“什麽嘛。動作還挺敏捷的啊。”
“公主大人，請您先趴著！我要施展攻擊了！”
半藏飛躍而起，施展手裏劍雨。她將唯一沒被果凍狀式神融化的裝甲裙，穿在護士服底下。
怪物閃躲著劍雨，以雙手的翅膀將它們掃落。
不僅如此，隨著轉身的動作，單邊的翅膀化成千羽細絲，仿佛化為獨立的生物，劃出弧度飛了過來。
“煩死人了啊——！”
兼續揮舞大槌將之彈飛，隨即又補上第二擊、第三擊。怪物的羽毛因風壓而倒豎。
然而即使是大槌也無法打爆怪物，還讓對方展開反擊。
怪物尖銳的嘴巴伸長之後，以讓人目不暇接的速度，不斷地往前刺擊。在這劇烈的衝擊波之下，兼續、半藏都一口氣被吹飛到牆邊去。
“什、什麽玩意兒啊！”
“這怪物不隻是式神而已。情況似乎愈來愈有趣了。”
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“嘻嘻嘻……真是好看啊。精神飽滿，活潑有趣，雙方都很努力交戰。再讓奴家更開心一點吧。嘻嘻嘻……！”
澱君發出刺耳的冷笑聲，眼前的空間影像映照出大廳的狀況。
幸村等三人還有千姬她們戰鬥的情況，都出現在搖曳的影像之中。
正如影像所顯示的，雙方都被施展了集體幻術。
不論是幸村一行人眼中看到的千姬她們，抑或是反過來，雙方都把彼此當成了怪物。她們都以為自己在和怪物戰鬥。
“剛好是三對三。因為她們彼此實力相當，所以一旦雙方起了衝突，造成的損傷也會是最嚴重的，這場戰鬥一定會很精彩。”
說話的人是在一旁操縱的正雪。
“在奴家施展幻術中廝殺，真是讓奴家愉快得不得了啊。她們彼此都不知道正在和夥伴戰鬥呢……奴家真想看看她們廝殺之後真相大白的表情啊。我是說，如果她們還能活到那時候的話。嘻嘻嘻！”
“您說得是。另外，下一組獵物也差不多要到達了。”
正雪站了起來。紅色上衣隨之翻飛，她凝視腿上槍袋裏的兩把手槍。
“麻煩你了……柳生宗朗是個怎樣的男人，奴家馬上就能知道了！嘻嘻嘻……！”
澱君眼前的影像切換到地底洞穴，映照出剛從馬匹上下來的達坦妮雅與宗朗。
“再這樣下去沒完沒了啊!”
千姬說道。
“沒錯，再這麽戰下去的話，最後會因為體力消耗過度而被怪物擊垮。”
半藏回應道。雖然不見她麵露疲憊之色，卻因為找不到撂倒怪物的方法而備感焦躁。
“一直這麽耗時間的話，原本能救的人也救不成了！即使敵人中止計劃，情況也對我們愈來愈不利！”
兼續也跟著大叫。
“喝啊——！”
無論怎麽槌打、砍擊，怪物都能靈敏地閃躲。而且，對方一定會利用攻擊時出現的破綻作出反擊。
“敵人的頭腦比我們想像的還好呢。而且這種感覺，好像……”
“公主大人，危險！”
如黑色烏鴉般的怪物張翅攻擊。那怪物其實是幸村的大鐵扇，千姬驚險萬分閃過鐵扇，暗自下了決定。
“這樣的話，我們集中力量一次攻擊吧！同時使出最強的招式。半藏，你掩護我！”
“是，公主大人!”
“隻有放手一搏了！”
“上吧！”
千姬感覺到後麵的頭發被微微扯動。雖然不知是怎麽回事，但是在驚訝
之餘，依然用盡全力，把攻擊的力量集中在一點上。
“有點棘手啊！”
飛快後退的幸村，拿著大鐵扇露出苦笑。
“是的，幸村大人。”
絲毫不敢鬆懈的又兵衛如此回答。
“唔~~唔~~總覺得好奇怪唷，小幸~！”
隻有十兵衛一個人氣喘籲籲。這也難怪，處於非劍姬狀態的她隻是比一般武士實力更差一點的平凡人。
“你退到一旁看著!隻要不讓自己卷入戰鬥，或者因為逃得太慢而受傷就好了。這裏我們兩個來應付。”
情況正如幸村所說，雖然己方看起來有三人，實際上卻隻有兩人。
“不是啦，小幸，佐助他……”
“唔吱、嗚、吱吱……”
它從剛才就一直纏著十兵衛不放。
盡管佐助是一隻猴子，但也看過不少的戰鬥，經驗非常豐富，還擁有救她們出水牢的智慧。
它從未像現在這樣阻撓戰鬥。
佐助頻頻地在幸村和又兵衛的腳邊打轉，很清楚那兩人不會理它，於是便去糾纏十兵衛，一直拉她的袖子，用牙齒咬她的連身裙。
“可能太亢奮了，或太害怕了吧。讓它老實地待在你那裏，總之不要來阻撓……”
“不是啦!佐助好像想說什麽哦，佐助一定知道某些隻有它才知道的事!”
十兵衛抱著佐助大聲喊叫。可是幸村卻說：
“你就告訴它，有什麽想說的話待會再說!現在如果不小心露出破綻，那一切就完了！敵人就是這麽強悍！”
幸村說話時視線也沒有離開怪物身上，透過手勢向又兵衛打暗號。
“知道了，幸村大人。”
暗號指的是要對方配合連續攻擊。
“那麽……知道這是最後一擊了哦！這一招要把發揮所有的力量！”
“是。”
“啊啊啊啊~~等等等等、等一等~~!”
可是幸村不再回過頭去了。又兵衛也一樣。
“嗚吱！吱吱吱吱！”
佐助仿佛很興奮似的亂蹦亂跳，但從它的表情看得出情況嚴重。
“怎麽辦?怎麽辦才好?佐助，該怎麽辦啊?”
十兵衛抱著佐助。
“吱!”
佐助抵抗似的拚命亂抓，凝視十兵衛的臉。
“這樣啊，我懂了。佐助想阻止這場戰鬥對吧。十兵衛也覺得不想這樣戰鬥。如果是平常的話，即使知道不太可能，還是希望自己能派上用場，我本來是這麽想的，可是拿著劍的手就是使不上力。好吧，既然如此……”
十兵衛把劍收回腿上的劍鞘之中。這下別說是積極戰鬥，她似乎連防禦都放棄了。
“隻好用盡全力阻止了，知道吧?”
“吱！”
兩人，不！是一人一猴彼此相視之後，視線落向敵方的怪物。
“上吧!”
千姬說話時同時有了動作。她橫向飛身躍出，以疾風暴雨之勢，來回揮舞從腰際拔出的薙刀。
接著，一陣龍卷風似的劍風襲向怪物。一旦被劍風擊中，也會形成如同被薙刀砍中的損傷。
“吃我一記！流星小破斬！”
半藏筆直地飛身躍起，以扇形方式發出手中的手裏劍。
“哦哦哦哦——！飛龍投擲彈！”
兼續的大槌從手上飛出，如拋煉球般以漂亮圓形軌跡疾射而出。
千姬薙刀的劍風、半藏的手裏劍，還有兼續的大槌，分從三個方向朝怪物攻擊。
“哩嚕哩嚕哩啦啦啦啦!”
然而怪物卻沒有退卻。
隨著怪叫聲低下身子之後，怪物全身羽毛倒豎，以雙翅為盾擋下劍風，彈開了手裏劍。
幸村幾乎伏倒身子，往兩邊展開大鐵扇回轉防禦，好不容易才擋下攻擊。
不過最難處理的是大槌。
“欽——!”
看來會直接擊中。
“成功了！”
事實上，那隻是針對運動慣性的不可抗力，所以看起來會像打中般往同樣的方向飛退。
又兵衛的長槍稍微改變了大槌的飛行軌跡。
原來第一擊被改變方向也在計算之內，瓦解怪物的攻勢才是最終目的。
“就是現在!啊——!”
千姬一口氣看準時機，猛力砍下薙刀，如特攻隊般采取近距離攻擊。
“公主大人！”
半藏也跟著攻擊，但在攻擊的瞬間，她的動作遲了一步。
“到此為止!”
受到一決勝負的感覺驅使的幸村自信滿滿地說道。她躲過怪物的所有攻擊，甚至做出了回擊。
讓怪物看見自己刻意露出的破綻之後，她一躍而起，等著對方逼近自己。
“又兵衛!”
“是！”
又兵衛用長槍打掉怪物長長的手刃=千姬的薙刀。
此時，幸村以自己嬌小身材作為優勢，飛身躍向怪物懷中，大鐵扇朝著怪物的頭部橫削而去。
“什麽!”
沒想到半藏瞬間遲疑半刻所發出的手裏劍卻朝她飛來，幸村不得不用鐵扇防禦。
結果，打算進行近身戰的千姬與幸村，隻剩下身軀逼近得快要撞上對方。
“咿！”
“咕！”
現在正是絕佳良機!盡管雙方都知道這一點，但彼此的武器都被對方製住，似乎就要這麽錯身而過了。
“嗚吱吱吱！嘰！嘰！”
有個物體飛了過來。不對，是隻猴子。
“去吧——！嘿——！”
事實上，十兵衛竟然把佐助往兩人之間一丟，動作非常之大，堪稱一記華麗的肩上擲球。
“咿呀！”
“什、什麽啊!”
唰！
筆直飛入兩人之間的佐助，用爪子往兩人臉上一抓，立即在兩人鼻尖上留下明顯的三條細痕。
不隻如此，佐助還用力去抓幸村和千姬的頭發。她們三個速度非常快，原本即將閃身而過，但是……
“唔、呀——!”
哀嚎聲已經分不出是猴是人了。
幸村與千姬的臉彼此對撞，連佐助都撞了上去，毫無緩衝地一屁股跌坐到地上，翻滾一陣之後倒落地麵。
“嗚啊！”
“什麽啊！”
相撞之後倒地的幸村與千姬，在觸手可及的距離下看到對方的臉，不由得跨大步伐向後退。
“什、什、什麽啊，你!”
“矮冬瓜……?”
在被佐助劃過鼻子的痛楚，以及相撞時頭部衝擊的交互作用之下，兩人同時恢複了意識。
“啊……”
“咦?是幸村和又兵衛?是嗎?”
“是十兵衛?”
“續續!你沒事嗎，續續!”
“我不是續續!那是什麽稱呼啊，是兼續！昵稱是小續續……不對，是小續……啊啊，算了啦！”
兩邊的三人組都被施展了集體幻術，因此彼此將對方看成怪物。隻要其中一人清醒過來，剩下的兩人也會隨之清醒。
“原來是你們啊……”
“那麽，和千作戰的人，是矮冬……噗嗤!那、什麽啊，你們那是什麽鬼模樣?”
千姬狂笑出聲。指著幸村的兔女郎打扮笑倒在地。
“幹、幹、幹什麽啊！你們才是呢，那種不知羞恥的裝扮!”
慍怒的幸村脹紅著臉反擊。
“這麽說來，我們所有人都在cospaly嘛，這到底是怎麽回事
“……應該是在這附近吧。”
千姬環顧著四周。
鬱鬱蒼蒼的樹海，到了這附近之後，奇怪的植物愈來愈多。夕陽的光線幾乎全被遮蔽，讓穿梭其間的人因為陰鬱的氣氛而感到沮喪。
每踏出一步，腳下便會滲出汙水，仿佛再待久一點，汙垢就會蔓延而上。
“根據情報的確是在這裏沒錯。”
“這裏什麽也沒有。被做記號的樹應該是這一棵吧。”
半藏和兼續所指的，正是矗立在三人眼前的巨樹。
這棵樹的形狀比四周的樹木怪異許多。彎彎曲曲的樹幹上刻著白色十字記號。
“入口是不是就在某個地方呢?”
“應該沒那麽簡單。說不定要先詠唱咒語，然後被傳送到某個地方。唉，真是的，應該把那些家夥一起綁過來才對。”
千姬說道。她煩躁地在刻了十字記號的巨樹旁邊來回踱步。
“綁起來……”
“你又在胡思亂想什麽啊!快點找出入口！像這種詭異的地方，樹洞裏應該會有鑰匙或開關之類的東西……”
兼續正在窺探著眼前的樹洞。
“……！”
兼續不發一語，不，她是發不出聲音，猛然抽退。這個動作讓千姬與半藏以為有敵人來襲，於是拿起武器擺出架勢。
“什麽?”
“沒事吧！”
確認接下來什麽也沒發生之後，半藏往前靠近一步。她取代呈現半脫力狀態的兼續，仔細探視樹洞的狀況。
“啊！”
“幹麽啊?到底是怎麽回事?”
“是灶馬。我跟灶馬四目相對了。”
正確來說是斑灶馬。
“在玩什麽啊。你們真的是哦……噫！”
結果千姬同樣也從洞口看進去並與灶馬視線交會後，飛快地往後退。
別以為灶馬沒什麽了不起的。黑暗中，以極近的距離看見那又長又有斑紋的腳，還有過長的觸須，的確會受到不小的驚嚇。因為跳躍力很不錯，所以灶馬朝自己跳過來也很嚇人。
“什、什、什麽啊！真沒禮貌！”
差點屁股著地的千姬一股怒氣湧上，高高地舉起薙刀。
“啊，不行啊，公主大人！”
“囉唆！”
無視半藏的勸解，千姬拿起薙刀便往樹洞砍下去。這個時候，她不假思索地變身為劍姬，大概是對輕易受到灶馬驚嚇心有不甘。況且明知有灶馬還受到驚嚇，更令她無法忍受。
沙！
衝擊波直襲巨木而去，薙刀的速度超越了音速。
“真的很不甘心呢。”
這一點似乎不需要嚇了更大一跳的兼續特地指出來。
原以為薙刀一閃之後，巨木會隨之粉碎，然而卻僅有部分樹枝被斬飛。如果巨木是自然之物，應該不至於如此堅固。
“這是……”
半藏再次靠近巨木，仔細地四處調查，她把手伸入在薙刀衝擊下飛出了灶馬的樹洞中。
喀嚓……
她碰摸到的突起部位似乎就是開關，巨木產生震動之後，長滿茂密草叢的地麵隨之裂開，出現了一個可讓人進入的縱向洞穴。
“原來是這樣的機關啊!”
“公主大人，您真了不起！”
“呃、這、當然啊!當然!因為我們不能老在這裏磨蹭嘛。咱們快走吧!”
地底洞穴與地底湖，還有聳立在湖之島的大天主，壯闊的光景讓千姬等人震憾不已。
“這是什麽啊。這種東西是什麽時候蓋的?”
千姬抬頭望著天主。
“蓋好?你的意思是，這全是人蓋出來的喔！？”
“那無所謂啦。可是待在這裏感覺好像有點冷，又感覺很不舒服。我看還是快點找出大個子、矮冬瓜和十兵衛，然後早點走人吧。”
兼續渾身顫抖地說著。她身上的衣物本來就很單薄，隻穿著短袖體操服和燈籠短褲，地底洞穴的冰冷空氣讓她更覺得寒冷。
“這還用你說嗎?哼，那個矮冬瓜，知道千來救她的話，一定會嚇一大跳。我最喜歡給別人驚喜了！”
三人從巨木入口潛入洞窟般的縱向洞穴，她們走出來的地方，正好是地底洞穴的洞壁斜坡。
從這個地方望出去，仿佛從摩天大樓上遠眺，可以俯瞰大阪城。
從斜坡一路走下來，抬頭眺望，在一處相當於大阪城天主城腳的石牆上，有一座通往湖泊對岸的木橋。
“應該不會有敵人進行攻擊。”
手持忍者刀走在千姬前方的半藏，小心翼翼地注意周遭動靜。殿後的兼續，仔細觀察著身後的情況。
過了橋之後，眼前出現一扇前往天主的入口門扉。開門並不困難。
“總覺得對方好像在邀請我們進去，或許會有陷阱。不過算了，我們都進來了……這種狀況，該怎麽說啊?”
千姬說完，半藏接著說道：
“呃，這個、好像是、虎、虎……‘前門有虎，後門有狼’?是這句話嗎?”
“是‘不入虎穴，焉得虎子’啦!類似的成語也隻有這一句而已。話說回來，那句成語也不是用在這種地方啦！”
真是一個熟悉成語的國中生。
“……走吧。”
2
“比江戶城還要奢華，可是……”
走在寬廣走廊上的千姬說道。
在每個角落都閃閃發亮的寬闊走廊上，兩側都有紙門，紙門上畫著色彩鮮豔的曆史故事繪卷，甚至連天花板都有彩畫裝飾。
“可是，感覺呼吸有點困難。”
在這裏也是殿後的兼續說道。
“這裏沒有窗戶，每個地方都是密閉的……”
半藏說出了原因。
的確，一般的走廊都會有一側開向庭院的緣廊。像這樣左右側都被紙門封住，而且又不斷延伸的走廊，確實非常詭異。
因為這座城池位於地底，本來就不會有陽光照射。而在走廊的角落，每隔一段距離便會置放一盞行燈，作為照明之用。
走廊並非呈一直線，有時會分成t字岔路，或者呈現鉤狀彎曲。另外還有許多無論是向左或向右、全部呈九十度直角的轉角。
“……這座城有那麽大嗎?”
一直持續前進的千姬，低聲地開口說。
“咱們差不多走了半小時了。即使這是位於地下很有規模的建築物，未免也太寬闊了吧。”
“那個，我總覺得剛才看過那盞行燈。”
半藏指著前方說。
那盞行燈的燈光較暗，罩在木框上的和紙，部分出現破損的情況，因此能看見裏麵閃閃發亮的焰光。
“真的嗎?”
“是，應該是。”
“這又是怎麽回事?意思是說，我們一直在同一個地方打轉嗎?”
“換句話說，我們走在一個密閉回路裏。如果在遇到岔路的時候，轉往不同的方向，或許就能脫離這個回圈。”
“也對，那麽這次我們換個方向。”
然而……
“怎麽又是這盞行燈！”
“我們在t字岔路的時候，走的明明是和剛才不一樣的路啊。”
“真奇怪……這到底是怎麽回事?”
經過第三次的嚐試之後——
“嗄?又是同一盞行燈!”
“……”
一行人不禁愣在原地。這下可以肯定確實是一直在同一個地方繞圈子了。
“這是敵人的攻擊嗎?是那個叫澱君的女人
的能力嗎?”
“不知道……啊，公主大人！”
正當半藏要出手阻止時已經來不及了。忍無可忍的千姬，拿起薙刀猛力一劈。
“別小看老娘啊!”
“公主大人，措辭要……”
劈啪！貼在牆壁上的襖紙，被發出劍風的薙刀劈成兩半。
她們在步行的時候，曾經試著開啟好幾扇襖紙門，卻怎麽都拉不動。而現在，其中一扇襖紙門被劈出一個大洞。
“混蛋!”
千姬用腳踹開紙門之後，縱身跳了進去。
“如何?如果走廊是密閉回路，那麽往走廊之外的地方去走不就得了！”
“是。”
“唔，公主說的對。”
半藏與兼續隨著千姬行動。
紙門被砍飛之後，她們所進入的房間並無特別之處，那是個約莫八疊大小的和室。正方形的房間對麵，左右都有紙門，讓眾人頓時無言以對。
“這裏，莫非也……”
千姬筆直地走進了對麵的紙門，薙刀再次揮砍而下，再次砍破襖紙，進到了另一邊。
“……啊！”
“這是、什麽啊……”
那裏又是走廊。而且——
“行燈……是同一盞。”
她心中一凜。
回頭望向方才走出來的房間。
對麵的那扇紙門的確也是破損的。換句話說，千姬她們確實直接穿越房間而來。然而走出來的地方，卻是在走廊上的同一個地方。
“啊、公主殿……”
半藏話還沒說完，千姬就沉默地回到方才出來的那個房間。這次她用薙刀砍向別的紙門，也就是出入口的紙門兩側的左側紙門。然後又走了出去。
“……！”
又是走廊。而且同一盞行燈就在眼前閃爍。
半藏與兼續也跟著走到走廊上。然後傻眼愣在那裏。
“……還真是、有一套呢。這樣的話……我也不會手下留情了！”
千姬手拿薙刀在走廊上奔跑起來。
“公主大人！”
“可惡啊——！”
沙！薙刀砍中另一扇紙門。接著她一走進去，發現又是剛才那種八疊大小的和室。
不過千姬已經不吃驚了。在下一個瞬間，她隨即砍破右側紙門走了出去。
“又是走廊……”
說話的人是半藏。千姬則已經往別的紙門砍了過去。
一而再、再而三地。先砍破走廊的紙門，然後再進入房間，砍破房間某個方向的紙門之後，又會再次回到走廊上。可是當再往別的紙門……
“公主大人，我也來！”
半藏也拔出了背上的忍者刀。
“這樣的話，我也要上了啊！”
兼續也豪邁地揮舞大槌打破紙門。
三人弄破的紙門方向不同，那麽走出去的走廊應該也不一樣。
“咦……”
“啊！”
理應從其他走廊走出去的另外兩人，結果還是弄破紙門現身了。換句話說，當她們走出去之後，發現另外兩人已經都在了。就是這樣的狀態。
而且行燈還是同一盞。
“啊、啊……真煩死人了!”
“已過了一個小時了，我們一直都在重複同樣的動作……”
“出不去了嗎?從現在開始，我們一輩子都……”
三個都因為“一輩子”這個詞匯而臉色蒼白。
“不、不、我才不要!在這種隻有走廊和一間房間的地方過一輩子!人家什麽都沒做過！人家沒談過戀愛!也沒結過婚！人家也還沒生小孩啊——!”
“咦?一下子跳到生小孩去?”
“咦?總而言之，我還有一大堆事都沒做過!而且，如果再這樣下去，我會一直輸給那個矮冬瓜!如果要在這種地方過一輩子，不就沒有機會雪恥了嗎?”
“呃，嚴格來說，在沒有食物的情形下，應該不太可能過完一輩子。大概一個禮拜就會餓死了。”
“這樣聽起來更討厭啊——!”
多半是不認同她們的說法，陷入沉思的千姬突然站了起來。
千姬走到走廊的角落，拿起那裏的行燈。和紙部分顯然已經破損。
“公主大人?”
“我們拿著這個走吧。一直為了這盞燈而感到失望，千已經受夠了。所以千要拿著它在走廊上走。”
“原來如此啊。這麽一來，至少情況就會和剛才不一樣了。”
“不愧是公主大人啊。”
“哼，等著瞧吧。走吧!”
3
拿著行燈前進的一行人，因為之後的情況與先前無異感到有點失望。就在此時……
“看那邊!”
在走廊的前方，某個房間透出微弱的光線。那裏的紙門微微開啟。
“有新的進展了！和剛才不一樣了！”
“即使那的確像極了陷阱，但也不得不去了。”
“是。前門是虎穴，後門是狼穴！”
“明明就是※前門有虎，後門有狼!啊……”（編注：此為日文直譯，意同腹背受敵。）
“別說那麽多了，快走吧!”
“公主大人您看，這裏不弄破紙門也能打得開呢。”
喀啦！半藏打開了紙門。裏麵是……
“比剛剛還要寬呢。”
“這個有二十疊……差不多三十疊大小吧。”
的確依然是空無一物的房間，但是空間比剛才的房間還要寬敞。正當三人往房間正中央前進的時候——
啪沙……!入口處的紙門自行關閉了。
“看吧，來了。”
千姬拿起薙刀，顯然比剛才還要亢奮。
“敵人讓我們在同一個地方轉個不停，差不多也該膩了。終於要讓我們大展身手了吧。”
“公主大人，請務必小心。”
半藏的背部緊貼著她的背，拔出忍者刀之後在她身後護著。
“這種感覺，該不會又是那個吧。”
站在稍遠處的兼續拿著大槌說道。
終於，在房間四個方位的紙門全都被拉開。而從門外進來的則是……
“果然是這個!黏土女忍!”
眼前出現了四、五個。確實是襲擊兼續和十兵衛的女忍型式神。三人被團團包圍起來，情況四麵楚歌。
“你說的黏上……指的是那個嗎?”
半藏吃驚地說。在前往大阪城的路上，兼續曾經詳細說明十兵衛被抓時發生的事。
“管他是黏土還是磚頭！快上吧!”
話都還沒說完，其中一個式神迅速躍起，一個箭步朝千姬直襲過來，不過瞬間就被她的薙刀劈成兩半。
啪!被一分而二的式神，崩塌之後黏上了地麵與天花板。
“什麽啊，完全沒有反擊……”
“不行啦，那是它們的習性……”
就在她們交談的時候，式神接二連三飛身襲擊。要驅趕它們也隻能用斬的。
一部分女忍型式神，會化為如刀刃般堅硬的物體，如果什麽都不做的話，反而會遭到斬殺。
結果還是隻能用斬的。
“公主大人，您小心……！”
“千沒事，你自己也小心！”
半藏也拿起忍者刀，逐一朝著式神斬擊。
“這麽一來就會跟之前一樣……喝啊——!難道隻能這麽做了嗎?”
兼續也無可奈何地揮舞著大槌。過沒多久，三人四周被切斷、打壞的式神殘骸便堆積如山了。
“好奇怪。這個手感比之前還要不好。”
劈啾、噗啾!被砍斷、打壞的式神，甚至變成了四散的飛沫。
雖然兼續說過這是黏土女忍，但黏性卻非常低。與其說是黏土，倒不如說像果凍。
接著，兼續最害怕的事情開始發生了。
四處分散的，或說是黏答答的式神，彼此的身體開始融合，成為大型的塊狀。
“什麽啊！這個!”
就在千姬砍完最後一個式神之後，腳下也出現了大型的果凍狀黏塊。
而且，被飛沬及碎片沾到的雙手與薙刀，以及黏附在身體上的果凍狀物體不停蠕動，像伸出觸手般相互結合。
啪搭！噗啾！
結為一體之後，速度就更快了。
此時，堆積在千姬腳邊的果凍狀物體，已經將她包圍起來，然後像是要伸出無數隻觸手捕捉獵物一樣，一口氣爬到千姬身上去。
“啊——！”
千姬拿著薙刀的手腕也被果凍狀物體固定住。如此一來，她的薙刀也沒有用武之地了。
緊接著，黏附在天花板上的果凍狀物體，一塊接著一塊落向千姬的上半身。
“呀啊——！”
“公主大人！”
正當半藏趕去救人時，千姬的全身上下都被果凍狀物體裹住了。
半藏隨即也遭到同樣的下場。
“可惡……弄不掉……啊——！”
黏附在身上的果凍狀物體剝之不去。
啪沙！噗啾！啪搭……!這時候，沸水般翻騰飛躍而來的果凍狀式神，逐漸往她身上覆蓋。
“又、又……不行了嗎?可惡、可惡！又要被這種東西……打敗了嗎?”
兼續拚命地在記憶中搜索對付這種黏著性式神的方法。可是卻沒想出任何有用的方法，全身有一半以上都被纏住了。
“又一次……又一次被相同的敵人以相同的方式打敗，這怎麽可以!明明不能發生這種事的！”
讓兼續感到屈辱的是，曾經撿回的一命，竟是因為敵人放過自己。
現在回想起來，式神為了要將十兵衛搬回這座大阪城，才會自兼續身上剝離、恢複人形，這點也能推敲出來了。
也就是對方放了兼續一馬。身為武士這是最讓人難以忍受的事情。
“嗚哇啊啊！這是什麽鬼東西啊!”
“什麽?這次又是什麽?”
兼續因千姬的叫聲回過頭。
“衣、衣服竟然！”
半藏也大叫著。
身上的衣服從果凍狀物體覆住的地方消失了！精確地說應該是現在正逐漸消失中。
衣物一片片地剝落，猶如被融化般被剝了來。
“這、這變態怪物在脫人家衣服啦!哇……”
兼續說完猛然想起。
最初她被襲擊，然後恢複意識的時候，內衣也是破爛不堪。雖然兼續等人並不知道，不過十兵衛被帶來大阪城時，她幾乎是全裸的。
“這種色情黏土會溶解衣服哦！”
事實上會溶解的不隻是衣服而已。
如果是普通動物，連骨頭都會被溶化吸收。隻有衣服被溶掉，是因為她們是劍姬。
“到底……怎麽回事啊!唔!嗯嗯！”
然而問題不在這裏。
先前千姬與半藏她們，臉蛋都在果凍狀物體外麵。也可以說是把臉伸到果凍物體外麵。
可是，果凍式神終於把她們的頭部、臉部完全覆蓋住了。即使她們拚命剝除果凍狀物體，也會立即被果凍狀液體黏上。
“……公主大人！唔咕咕……！”
如果連頭部和臉部都被果凍狀物體覆蓋住，那就沒辦法呼吸了。這麽一來，即使是劍姬也會承受不住。
“……！”
完全被果凍狀物體封住的千姬，看起來像是被包裹在液態膠囊裏，又像是被包覆在冰塊裏。
半藏也不斷地痛苦掙紮。
“千姬殿下！半藏，這、這下我也……唔咕、唔唔唔！”
果凍終於也爬上了兼續的臉上。她的口鼻都被塞住，呼吸也逐漸困難了。
“……已經，不行了嗎?”
就在此時。
兼續在被果凍狀物體遮去大半的視線中穿梭著。
大約房間角落處，放著千姬帶來的行燈。就是那個和紙破掉的行燈。因為隻有那裏有燈光，所以能立即找到。
“……?”
半藏與千姬還是掙紮著，從果凍濺出的飛沫有時會四處散落。當那些飛沫一靠近行燈時……
“那是……”
啪搭！噗啾……!
小小的飛沫避開了行燈。可是如水滴般的飛沫就避不開，隻要一靠近行燈，便會蒸發消失。
“……就是這個！”
兼續大叫著，用所剩無幾的力氣奮力掙紮。果凍狀物體從四麵八方纏住打算妄動的兼續。
“別小看我——！啊——！”
最後兼續在地上不斷翻滾，伸出手去拿行燈。
啾!覆蓋在兼續的手四周圍的果凍狀物體，仿佛爆開般彈走。現在她的手能動了。
兼續一把抓起落在地上的大槌。
“吃我一記!”
兼續用大槌將行燈的燈罩挑起，隻剩下火燭的行燈，最後“咚”一聲掉在附近的地板上。
火燭因震動而向上彈起，裏麵的燈油與燈芯一同灑出來。兼續則以大槌接住。
啪！大槌沾滿了燈油而燃燒了起來，將它拿近自己後，纏在兼續身上的果凍仿佛逃命般地四處飛散。
“行得通！行得通耶!”
兼續奔向在果凍狀物體中痛苦掙紮的半藏。
“給我小心了啊！”
兼續將燃燒著火焰的大槌朝半藏揮了過去。
噗咻！果凍狀物體避開大槌的火焰連忙逃走。裏麵的半藏像被吐出來般翻倒在地麵上。
“噗哈……啊——！”
她的衣物已經被果凍狀物體溶解了，內衣下的性感地帶裸露出來。隻有腰部的裝甲裙沒被溶化。
“快、快救公主大人!”
半藏雖然還在喘著氣，仍是心裏還是很在意千姬的狀況。
“我知道!喝啊——！”
火焰大槌朝著被果凍狀物體包住的千姬擊下。
仔細看來，在大槌擊中之前，表麵的果凍狀物體就會爆開了。不過並非全是如此，逃得慢的果凍狀物體，一觸及大槌的打擊麵，就會隨之“啾”的一聲沸騰蒸發。
“呀啊——！”
以大槌的威力當然無法將飛散的果凍狀物體完全消滅，而且有一半也對千姬本身造成了傷害。如果她不是劍姬的話，就無法保證能保全性命了。
被半藏抱起的千姬，身上的衣服溶解得幾乎僅剩下內衣褲，而且內衣褲也被溶解得破破爛爛的。即使想要幫千姬遮起來，半藏身上也隻剩下金屬製的裝甲。
“這、還真有你的!可惡——我生氣了哦！”
千姬重新握好薙刀，可是……
“看那個!”
在半藏所指的方向，剝落的果凍狀物體並沒有再次凝結成女忍的型態，而是全部聚攏變成一大塊果凍狀物體。
“原來如此，體積愈大的話，表麵積就會相對縮小，然後打算再那樣攻擊我們嗎?”
兼續大槌的握柄已經完全被火焰籠罩。
盡管如此，打擊麵的麵積還是有限，所以如果作某種程度的犧牲而一鼓作氣攻擊的話，果凍狀怪物還是比較占上風。
“怎麽辦呢?再被攻擊的
話，同一招就不管用了！”
千姬說道。
“我們也一起出手好了。可是……”
千姬的薙刀，以及半藏的忍者刀或從裝甲裙內發射的手裏劍，全部都是斬擊係的武器。
雖然薙刀擁有劍壓與劍風，但用衝擊或風壓是無法將果凍狀物體完全粉碎的。目前所見的方法也隻有用火焰逼退而已。
“當情形看起來對敵方有利的時候，正是逆轉的好時機，化危機為轉機便是我上杉流的兵法，給我仔細瞧清楚了!”
兼續說完，便將大槌按在身後的紙門上。轟！紙門燒了起來。
盡管是用幻術創造出來的，不過紙門本身仍可以透過物理性攻擊來擊破，也能讓紙門著火。由紙張與木條製成的紙門，便在燃燒之後火勢瞬間擴大起來。
“你做什麽啊!”
千姬嚇了一跳。兼續迅速地移動轉換位置，從房間上方來看，她的背部抵在這間正方形房間的另一麵紙門。
“還有這裏！”
兼續又點燃她身後的紙門。
“咦咦?又放火?”
半藏也感到震驚。可是兼續的動作依然沒停下來。
“還沒完！”
再次移動，點火之後，再次移動。
結果，房間三麵被火焰包圍。還沒點上火焰的地方，隻有兼續她們身後的門。可是隻要再經過一段時問，火勢便會延燒過來。
“怎麽辦啊！千跟你們也會死的！”
“啊，火已經燒到天花板……!”
不隻是三個方向，連天花板都被火焰包圍了。
火攻對於果凍狀物體非常奏效，但同時也是雙麵刃，可能會燒到兼續她們自己。盡管可以脫離這個地方，但是萬一果凍狀物體也追出來的話，一切就都白費心機了。
她們的意圖如此明顯，因此情況更加不利了。
“隻好在這裏做個了斷了!準備好了吧！”
畢竟是背水一戰，果凍狀式神一定會使出全力。
房間三麵和天花板都陷入一片火海。式神如果不想被燒光的話，就必須從兼續她們身後的紙門逃出去。
反之，如果殲滅兼續等人是這術式的充分要件，那麽果凍狀式神就必須進攻，並且一口氣包圍兼續等人讓她們窒息。
“看你們要選哪一個!”
兼續拿著火焰大槌大吼。果凍狀物體在仿佛回應她似地，開始隨著表麵的波動移動。
“我們該怎麽做！”
兼續回答半藏說：
“寒天凍!”
“啊?”
“那種軟軟的果凍狀物體，跟寒天凍是一樣的。如果成塊的話，隻對小範圍有效，但如果像寒天凍一樣切成細長狀的話……”
這麽一說之後，千姬如大夢初醒般點了點頭。
“原來如此。我懂了！”
寒天凍——也就是那些果凍狀物體——應該聽不見兼續等人說話的內容吧。
嘶噫——!
聽來很像是果凍狀物體塊發出聲音似地，接著“噗”一下瞬間縮小了些。
可是那以人類來說的話，就像要跳躍之前彎起膝蓋的準備。接著一口氣伸展，跳躍。
“來了哦!”
“接下來，就輪到我們出場了!”
“哼，交給我們吧!”
半藏與千姬走到兼續麵前。同時……
“來吧!……流星小刃斬！”
“受我一記!真空千段振!”
從半藏身上唯一留下的裝甲裙內，放出了大量的手裏劍。千姬的薙刀也銳利地劃破空間砍了下去。
劈咻、噗啾……!
柔軟滋潤的東西被砍中的聲音響起。才正有這種感覺的時候，式神便在一瞬間化為無數的碎片。
“變成寒天粉條了呢！接下來輪到我用這把大槌了！龍卷旋風槌——!”
伴隨著一記跳躍，兼續仿佛投擲煉球姿勢般旋轉的大槌炸裂了。將化為小片的式神全部轟得粉碎。
滋——！
雖然每個果凍狀物體都想再次融合，但是兼續被火焰籠罩的大槌，速度比它們都還快。結果，幾乎全部果凍狀物體都在空中蒸發消失。兼續在房間的三個方向點火，是為了將果凍狀物體驅趕到兼續方向的裝置。就像是一根把寒天條擠出去的活塞，擠寒天棒。不同的是並不需要用力將它們擠過來，而是讓它們主動飛過來。
而千姬的薙刀與半藏大量的手裏劍，就是將寒天切成細條狀的刀刃。
劈咻！還殘留的果凍狀物體拚命地集中，在地板上凝固。就在下一瞬間——
“想得美！”
咚！兼續的大槌重擊下去。果凍狀物體遭受大槌壓力龐大的爆擊，同時還有火焰燃燒的雙重攻擊。
咻……最後的一小塊式神，就這樣完全蒸發掉了。
“成、成功了!終於報了一箭之仇了！”
“兼續!”
“唉呀，這個嘛，誇獎跟感謝的話語，我想晚一點再對我說也沒關係哦！現在就享受勝利的滋味……”
“沒時間讓你回味了!槌子小矮人！”
“啥！誰是槌子小矮人啊！我要鄭重拒絕這個和某人很像的稱號哦！好歹人家的身高也超過平均值……好燙！”
火舌吞噬了整個天花板，火勢愈來愈猛烈。地板上的榻榻米也開始燃燒起來。
“弄破這扇紙門！咦咦?那個!”
千姬的薙刀，半藏的忍者刀，再加上兼續的大槌，準備切開弄破剩下來的那扇紙門。
“火已經……”
“啊——！”
天花板掉下來了。紙門也因火勢而傾倒。火舌不停地往上竄。三人像是快跌倒似的，飛身衝出了紙門之外。
“這裏是……”
如果像剛剛一樣不停地進出那個起火燃燒的房間……這樣的惡夢霎時掠過眾人的腦海。
“是……走廊。太好了！我們出來了!”
眾人再次回到走廊上，而且和方才看到的情景似乎有點不同。
“有窗戶!”
盡頭處有一扇窗戶。走近之後，從格子窗的間隙能看見外頭，是進來時的地底洞穴。
“這個……不是幻覺！我們不再原地打轉了！”
千姬大叫著。
看來她們總算逃離如幻術般無限回圈的走廊，而且也打倒果凍狀式神了。可是還有一個大問題。
“我們的衣服……”
半藏的臉漲得通紅。
“你不錯了，還有那個像裙子的東西!”
兼續所指的是金屬製的裝甲裙。的確，隻有半藏的腰圍上還蓋著那個，其他的兩個人——千姬跟兼續就不是如此了。
“對啊，千跟她連內衣都破破爛爛的了!該怎麽辦呐！”
打倒式神，還有逃離房間時，她們都忘記了自己隻穿著內衣，衣不蔽體。而且隻要稍微大意，內衣便會立刻滑落，情況非常危險。
“啊、那個、您不嫌棄的話請用。”
半藏打算將裝甲裙讓給千姬。
“才不要呢!比起這個，好像哪裏有燒焦味啊?”
“可是，我們沒有穿衣服，應該沒有什麽東西可以燒起來……嗯嗯.的確是燒焦味耶。”
“啊!那個!那個槌子燒起來了!”
回過頭，發現放在走廊上的大槌正燃燒著。剛才為了消滅式神，兼續自己將它點火的，就那麽維持到現在。
“啊啊啊啊啊——！水!給我水！好臭啊啊啊！”
4
“這麽說來你什麽都不記得了?”
幸村問十兵衛道。
離開了擺滿cosy服的更衣室之後，雖然狀況還算不錯，但是為了準備接下來的戰鬥，她們還是稍微休息了一下，戰術也必須重新擬定。
三人擠在走廊一隅的，幸村、又兵衛身穿兔女郎裝，十兵衛則是超短裙賽車女郎的打扮。
“吱！”
佐助也一樣，得意洋洋戴著頸環跟手圈。
“……嗯。跟小續續一起從學生會的地方回道場的時候遭到忍者襲擊。可是那不是忍者，而是黏土。而且十兵衛也砍了很多個，可是都黏上來了。”
“等、等等。敵人是忍者吧?然後又是黏土?”
接著十兵衛不得要領地解釋著，說明的內容讓人很難聽得懂。幸村雖然感到頭大，不過大致上也了解了。
“那就是化成人型的式神啊。用刀也砍不斷，變成黏土的形式之後就會沾附上去，對吧?這很棘手呢。”
“對！小續續也說那是式神。我被那個慢慢包覆起來，然後就失去了意識……一醒過來就在洗澡。我好想回去泡澡哦~~！人家好不容易覺得很溫暖說!”
“蠢蛋！你剛剛可是千鈞一發耶！如果妾身沒有出手幫你的話，還不知道你會怎麽樣呢。你真是太悠閑了！”
澱君所做的可疑的動作是不是某種儀式，幸村也不太清楚。可是十兵衛的身心看起來似乎沒有受到什麽嚴重傷害的痕跡。
遭到幸村一陣斥責之後，十兵衛如泄了氣的皮球般垂頭喪氣。
“對不起。是小幸救了我對吧，兵又也是。”
“吱!”
“啊哈，佐助也是呢。剛才真是千鈞一發。因為十兵衛實力很弱，一下子就會打輸。明明人家很努力，哥每天也都有教我劍術，可是還是不太行。我得更努力一點才行呢。”
“唔、嗯。就是這樣。”
雖然處於劍姬狀態的十兵衛所向無敵，但現在的十兵衛隻是個平凡的女孩，盡管如此，她還是非常努力。
“啊——!對了。小續續怎麽了呢?小續續也被黏土纏住了哦。小續續黏黏的！”
“閉嘴!聽起來讓人搞不清楚是續續還是黏黏。總之，被帶到這座城裏的隻有你一人。我不曉得兼續那家夥怎麽了。不過說到那家夥，要說是可憐還是不幸呢，總之生了一張完全沒特色的臉，或許就被黏土給蓋住了……”
“哈、哈啾！”
“還好吧?你感冒了哦。穿點什麽比較好吧。”
見兼續突然打了一個大大的噴嚏，千姬無關痛癢地隨口問著。
“那個‘穿點什麽’根本就沒什麽可穿啊！不快點去哪裏找點衣服來穿，真的就要感冒了!”
雖然不會冷，但她覺得總不能一直穿著破破爛爛的內衣。
“真是的，一定是有人再說我壞話！應該是某個人既羨慕又嫉妒可愛的我才這麽做。”
“可愛……羨慕，哦。”
“怎樣！半裸的狀況下不管你說什麽都沒說服力啦!……這麽說來我也一樣……”
這麽自問自答也沒什麽意思。兼續不由得消沉下去。此時半藏急喘著跑了過來。
“公主大人！找到了!我找到衣服了！”
半藏的雙手抱了些東西。
“真的嗎?你找到衣服了?”
“是！而且還不是普通的上衣跟褲子！是這個!”
不知為何半藏看起來很開心，將拿來的大量衣物往地上一攤。
“如何！我拿了這些呢！”
千姬拿起了其中一件，在身上比了比，隻問了一句話：
“為什麽是兔女郎……?”
5
“嗯嗯！被黏土纏住的兼續還真可憐……是不是真的會變那樣，其實我也不太清楚啦。”
幸村再次說道。十兵衛神情擔憂，表情蒙上一層陰霾。
“黏黏的真的不要緊嗎?希望她不要也變成黏土了。啊！可是如果黏黏的話，感覺上平常也會煮雜草來吃，所以一定會沒事的！”
“……你啊，說話還真過分！耶，還是你太天真了啊。哼，算了，比起這個，我還有別的事要問你。”
幸村又再次問道。
“慶彥在那之後怎麽樣了?就是盛親對他擲出長槍之後。妾身不知道全登會易容潛入那個地方。我原本以為，如果隻是一、兩把長槍，慶彥的親衛隊應該有能力解決……慶彥真的遭刺了嗎?他的刺傷……不要緊吧?在那之後……”
“他們說，學生會長已經死了……”
十兵衛露出沉痛的表情回答。
從學生會大樓回家路上遭受襲擊、慘遭敵人擄走的十兵衛，不知道在那之後發生了什麽事。
被襲擊的“慶彥”是影武者。真正的慶彥在掌握一切的狀況之下，為了要引出“豐臣派”的人，才會舉辦禦前比武。甚至，他的目的就要是找出自稱“豐臣派”的敵人其真麵目及根據地。
接下來，扮演“慶彥”的義仙，就在尊保露出真麵目——即由比正雪之後，在她的麵前倒下。
“死了……你說那個慶彥，居然會死了?怎麽會……”
幸村說不出話來。無力地低下了頭。
“妾身到底做了什麽啊。這下子我沒臉麵對千姬了……”
“小幸……”
又兵衛安慰似的把手搭在幸村的肩膀上。十兵衛也不知道要和她說些什麽，連佐助都能察覺氣氛不對而沉默不語。之後，幸村又繼續說了下去：
“……妾身覺得必須要改變這個世界。德川家的統治太過腐敗。百姓明明都很認真在工作，但卻有一堆幕府官員瀆職，收受賄賂，撈了不少油水。現在有的農村連自來水與電力都沒有，因為治水工程的延宕，每年都有水災發生，造成嚴重災害。人民隻有名義上的自由，說是要實行民主，到頭來可以參選的人，也隻有幕府的相關人士……妾身隻想改變這樣的世界，並且認為這是妾身的使命。”
“嗯、嗯……”
十兵衛胡亂附和著。
“然而，要做這件事，難道非得奪走慶彥的性命不可嗎?這麽做有意義嗎?殺了慶彥，世界就會變好嗎?我卻沒有認清楚這一點……那些人，勝永她們討伐慶彥之後，還說要趁亂奪取學園，並從學園開始進行革命，改變這個世界，匡正這個世界。我相信了這些話，順手幫了她們。可是，殺了慶彥一個人又能怎麽樣?即使這種暴力革命能獲得成功，在那之前，也會有許多人因此犧牲。這樣的話世界會改變嗎?百姓能獲得幸福嗎?妾身不這麽認為。應該還有別的做法才對。妾身的存在，不就是為了將那個方法找出來嗎?武士應該就是為了這個目的而現身的。妾身應該明白這一點的。應該要明白，情況卻變成這樣……”
淚水從幸村的雙眸滴落。
因為幸村一直低著頭，所以看不見她的表情。啪搭、啪搭，一顆顆落在地上的淚珠，留下點點痕跡。
“襲擊慶彥……不對，殺了慶彥的人就是妾身！這等於是妾身殺死他的！明知道她們說的和妾身想的不一樣，妾身卻操之過急，結果奪走了一個人的性命……妾身沒有資格當軍師。到現在還裝成一副無所不知的模樣，得意洋洋地指三道四，這樣的妾身才是最無知的人。妾身自稱軍師，真是狂妄可笑。妾身根本不配！”
說完這一番話之後，幸村的情緒幾乎要崩潰了。然而這時支撐著幸村的人，並不是又兵衛。
“小幸……”
一雙手溫柔地環抱著幸村，從背後緊緊地摟住，讓幸村有種被溫暖的羽毛覆住的感覺。
“啊……你做、做什麽……”
被十兵衛抱住的幸村顯得
有些驚慌，不由得略為掙紮。但是因為她的觸感柔軟，味道又很香。
“哈嗚……欽……沒想到這麽……不一樣……”
十兵衛仿佛看穿了幸村故作堅強，不願示弱的情緒，在她的溫暖擁抱之下，幸村的那種情緒逐漸消失。
幸村想要暫時沉浸在這種舒服的懷抱裏，享受這種安心感。她仿佛受到了鼓舞，心中覺得很踏實。
幸村不知不覺閉上了雙眼。把臉埋入十兵衛柔軟的胸前。小巧的鼻子抽抽噎噎起來。溫暖、香甜的香味，沁入了她的胸口。
幸村覺得頭發被撫摸很舒服，於是把自己的頭湊近那雙手。
“……小幸，你是很棒的軍師哦。因為有小幸在，十兵衛和千姬才能獲救哦。”
以前達坦妮雅曾經襲擊道場，擄走了輸了比試，毫無招架之力的十兵衛。同時，幸村也因為任務失敗而遭到囚禁，因為幸村的作戰計劃，兩人才免於被害，最後雙雙獲救。
當時兼續和義仙以敵人之姿出現時，幸村總是能解開謎團，把情況導向最好的方向。
“那種事根本就沒什麽……妾身我，已經……”
“不對，不是這樣的。大家都很依賴小幸，是因為大家都喜歡小幸啊。十兵衛、又右衛、還有佐助都喜歡小幸……小續續也是、半藏也是、千姬也是……”
最後說出口的名字，讓幸村顫了一下。
“千姬她……真的是那樣嗎?我總是跟她吵個沒完，但現在連吵架都不行了吧。她恨我是理所當然的。”
“那你讓她恨不就得了。”
“什麽?”
幸村抬起了頭，對十兵衛意外的發言感到疑惑。
“如果被千姬殿下憎恨，小幸會覺得很難過嗎?因為覺得很難過，所以不想再見麵了嗎?為了不要見到麵，就要離開柳生道場嗎?”
“那是……妾身已經不能留在那裏了。妾身已經沒有容身之處，也不會有人接受妾身……”
“被憎恨有什麽關係啊。沒有人願意接受你也沒關係啊。十兵衛了解你，十兵衛會一直陪在你身邊。”
“你一個人……”
“被人憎恨，沒資格擔任軍師又怎樣?難道逃走或者躲起來、一走了之就好了嗎?就因為你不想被人怨恨?不是這樣的，小幸要做自己能做的事，別要求自己做辦不到的事啊。如果小幸拚命努力的話，大家一定能了解你的。道場的人才不會因為這樣就與你為敵。大家都喜歡哥，也都喜歡自己的同伴，所以才能這麽強悍啊。”
“十兵衛，你真的是十兵衛嗎?”
聽見幸村的問題之後，十兵衛噗嗤一聲笑了出來。幸村看著她的笑容，像是別無選擇似的嘴角輕揚。
“……是啊。也許真的是這樣呢。妾身做了會遭人憎恨的事，這件事已經無法挽回，也補償不了了。但一味地自責與逃避，是沒有用的，根本無法彌補什麽。結果，我隻是一直為自己著想，想著不讓自己再次受傷而已。”
幸村從十兵懷裏離開，抬頭挺胸地坐了起來。
“即使受了傷、被打倒了也是自己所願。妾身要為此而戰。”
“幸村大人。”
又兵衛的視線也在與她交會後，點了點頭。
“沒錯，小幸！可是，十兵衛絕對不會讓小幸一個人去哦。十兵衛會一直跟你在一起。”
“你……真是個奇怪的家夥呢。應該說不可思議吧，總而言之，挺讓人一肚子火的。”
“肚子?”
“嗯。如果你以為妾身一下子就會神清氣爽的話，那你就大錯特錯了。首先，妾身是對看不穿事實的自己感到火大；還有那些利用妾身的人，妾身最氣的，就是欺騙豐臣、又另有真實身分的那些家夥。”
“嗯嗯！”
“還有妾身不認為千姬會覺得高興，或者原諒我。不過這是妾身自己的問題。那個自稱澱君的女人，妾身要剝下她的妖怪外皮，揭穿她的真麵目。”
“哦——!很好啊小幸！精神全來了哦。生氣會消耗能量。所以生氣是很有幹勁的證據哦。那是生命的能量。”
“哼！我的一肚子火還沒發完呢！”
“可是生完氣之後要露出微笑!要微笑哦。笑臉是心靈的糧食哦！”
“糧食……又在胡說了。不過，說得真好。”
“大家都在期待小幸的笑臉。在所有人當中，哥是最期待的人。”
“不、宗朗他……算了，現在先不管那個。”
“啊~~小幸，你怎麽好像臉紅了耶。你能這麽有精神的話，我就不用擔心了！”
“別取笑我啦!妾身……算了，走吧！”
“嘿嘿，遵命！”
幸村邁開腳下的步伐，十兵衛則跟在她身後。
“吱！”
佐助也打起精神，跳到十兵衛的肩上坐好。
“呀！啊哈哈，你突然爬上來人家會痛的啦~~討厭！”
十兵衛笑著責備佐助。又兵衛看著幸村的背影，以及眼前的一切，不禁眯細了雙眼。
她看著十兵衛的眼神也變得不同了。
6
“您怎麽樣了呢，大人?”
問話的人是正雪。
樓層位於天主高欄之下的房間。
沒有窗戶，建成正八角形的房間，牆上的紙門全繪上了絢爛蒙華的※金泥障壁畫。（注：障壁畫包括了壁畫、襖繪和屏風等，金泥障壁畫是以金泥融入膠水當成顏料作畫。）
幾乎沒有光線透進來，隻有幾盞行燈綻放微弱的光芒。在朦朧的黑暗之中，位於正麵的上方座位上，澱君就坐在簾後。
她再次穿上經常穿的十二單和服，頭發整理得非常整齊。豔麗的黑發上，插著好幾根金色發簪，感覺非常鋒利。
“能突破式神真是了不起。那種程度的劍姬——還有三個，不過我不認為她們能怎樣。隻是過程還滿精彩的，讓我感到非常愉快。”
“現在待在這個城裏的劍姬，有十兵衛、幸村、又兵衛、千姬、半藏、兼續六名。還有另一名正趕往這兒，再加上一個‘將相’……”
在正雪說這些話的時候，她與澱君之間的空間突然浮現出影像來。
達坦妮雅身穿豔藍色洋裝騎著白馬。宗朗緊跟在她身後。
“是慶彥的另一名劍姬嗎?很好，非常好。這麽一來，所有的劍姬，甚至還包括一名‘將相’，都在奴家的城堡裏集合了。沒有比這更有趣的事了。創造出這座城池也值得了。”
“是的。將劍姬們引誘到這座夢之大阪城，我沒想過竟然會這麽順利。”
“另一個劍姬，正雪你把她解決了是嗎?這是大義，是大義啊。嘻嘻嘻！”
澱君嘲笑著義仙。
勝永等人迎戰千姬一行人並落敗，看來似乎都是一開始就計劃好的。
“陷阱已經挖好。這麽一來，就隻剩下收網的工作了吧?”
正雪平伏著問道。澱君在簾子的另一邊“唰”地打開扇子。
“是啊。不過，那些人讓奴家麵上無光，這麽簡單就討回來實在太可惜了呢。”
澱君用貪婪的視線看著正雪。不過，在簾子另一邊的正雪應該看不到澱君的表情才對。
見正雪等著她的下一句話，澱君做出舌頭輕舔的動作。
“再讓奴家……享受一下。在法蘭西的劍姬到達之前，還有點空閑時間呢。”
“如果這是您的意思的話。不過對手是六名劍姬，我想稍微藉助大人的力量一用。”
正雪說道。
“好!好，這麽一來奴家也能享受得到。”
澱君的聲音輕快
。
“最後的收尾是一瞬間的事。如果一下子就沒了，那就沒有樂趣了。要讓她們更痛苦一點，讓奴家更開心一些。讓奴家看看連臨終前連哀嚎都喊不出來的表情。嘻嘻、嘻嘻嘻!”
簾後充斥著刺耳的笑聲。
“那個叫澱君的是壞人吧?”
步行在走廊上的一行人是幸村、又兵衛、十兵衛。
“吱！”
還有猴子佐助。而十兵衛正向幸村問話。
“嗯。說到澱君可以說是豐臣派的首領。”
“首?手?……握手會！？”
“不是啦！為什麽這時要舉辦握手會啊！話說回來，握手會又是什麽?握手打招呼為什麽需要聚會啊！”
“不是啊。偶像會在江戶的秋葉原等地，跟他們的影歌迷握手當作服務哦。可是沒有買周邊商品的話就握不到手了。”
十兵衛莫名地非常清楚偶像與影歌迷的情形。
“誰知道啊!被握個手有什麽好高興的！總之，澱、澱君在這個地方蓋了這座城堡，操縱勝永等豐臣派的武士這一點是不會錯的。”
“那麽，果然是豐臣的人們要消滅慶彥殿下與幕府，對嗎?”
“看來是如此。這也是澱君的目的。欺騙豐臣家，然後攻擊幕府的話，就會激起世上的反幕府勢力進行反抗運動，也能讓輿論偏向自己。結果會讓幕府更站不住腳。為了這個目的，澱君才會利用勝永她們三名武士。勝永她們大概到最後都深信自己是被澱君召喚的豐臣派武士吧，所以應該也有戰鬥的覺悟。為了澱君，所以要複興豐臣家，並且消滅德川。也因此妾身才會……也被她們騙了。”
被騙了。幸村幹脆地承認這一點。
一直以來總是自尊心很強，又不肯認錯的幸村，此時幹脆地承認錯誤，並且坦白一切。
“可是小幸你……沒事，對啊。老是小幸在騙人，偶爾被騙也不錯啊。”
“喂！妾身什麽時候騙過人啦！”
“款~~小續就老是被你騙呀。前一陣子也是，騙她說是麵的沾醬，讓她把麵條沾著咖啡吃進肚子。”
“唔，因為平常都是把沾醬當咖啡騙人喝下去，所以要反過來才有趣……喂，並不是這樣！”
“嗯。嗬嗬嗬。”
“真是的……總之，那個澱君雖然自稱是澱君，但她一定有另一個身分。我隱約這麽覺得……可是她到底是誰，那才是問題所在。”
“這個城池的主人是澱君，而我不能確定是否就是她一直暗中控製著尊保。不過現在尊保已經表明她的真實身分是由比正雪，目的是要毀滅學園，而且她是澱君的先鋒。”
目前步行在走廊上的三人，當然就是千姬、半藏與兼續。
三人的打扮，分別是sm風格的捆綁型緊身皮衣、護士和啦啦隊少女。
三人在挑完半藏從更衣室一把抱出來的角色扮演服裝之後，各自做出選擇就是這樣。兔女郎裝莫名地就被排除在外。
千姬繼續說了下去。
“那個在格鬥技大會襲擊我哥的事件，也是正雪安排豐臣派武士混進親衛隊裏。如果不是那樣的話，即使他早就預料到這一切，也不可能讓她們那麽接近啊。最多讓她們用長槍攻擊罷了。”
“而且，那個‘慶彥殿下’的影武者是……”
義仙。每個人的內心都被這件事所觸動。過了一會兒，千姬才又再次開口：
“所以，要矮冬瓜為哥被襲擊的事負責根本無濟於事啊……聽著，抓住豐臣三人眾而得知的事情，大概就是她們被澱君利用了。而被利用的人自己沒注意到，也就是說……”
“對利用他人的人，這是最好的狀態。”
“沒錯。那三人雖然是武士，卻也不是劍姬。澱君既然是女的，那麽就不是‘將相’。我哥已經知道這件事了嘛。雖然不曉得我哥到底知道多少，但他至少知道，澱君並不是真的澱君。是瞞過了豐臣派的某人，透過某種方式控製豐臣派的武士，進而利用她們。”
“那麽，她真正的目的到底是什麽呢?真正的身分又是何人……”
“那個女人真正目的還不得而知。隻知道……她在破壞這個學園、並進一步破壞大日本國。但目的並不是把主導權從德川手上搶過來。我總覺得不是這樣。”
“總覺得啊……?”
又兵衛開口了。她對幸村一反常態、隻靠直覺推論結果而感到吃驚。
總是經由嚴謹的推理得出完美的答案，這才是幸村的風格。而且平常即使在腦海中閃過的念頭，也不會輕易說出口的她，現在竟然憑著直覺說出這種話。
“就是直覺啊。妾身或許也慢慢在改變了。和那些人……尤其是和十兵衛在一起之後。”
“嗯?”
十兵衛麵露疑惑，微微偏著頭。
“可是為什麽要破壞這個學園和整個國家啊?如果這麽做的話，大家就沒地方可以住了哦。而且也有好吃的東西吃，也不能做有趣的事，如果大家都不在的話，十兵衛一定會很無聊的。”
“很像你的作風啊。但與其說是澱君想這麽做，倒不如說存在著某種她無法停止追求的理由。至於那是什麽……妾身目前還不知道。”
不知道的事就說不知道，幸村已經有了坦白的勇氣。又兵衛也感受到這一點，點了點頭。
“可是……”
“可是什麽?”
“恐怕那個叫做澱君的女人，不是普通的‘將相’。她既不是劍姬，也不是武士。應該說，看來她所屬的流派係統，和我們武士、劍姬、‘將相’完全不同。”
“既不是‘將相’，也不是武士……?”
“即使澱君能召喚武士，但因為她不是‘將相’，所以無法透過訂契讓她們成為劍姬。”
千姬說道。
“這樣的話，正雪那麽強悍又該怎麽解釋?她的手槍是透過自己的能力創造出來的。那一定是和劍姬相同、甚至是超越劍姬之能力。”
半藏如此說道。
“我想，她是以特殊的方法，強化了武士的能力。特殊的方法……啊。”
兼續發現了。於是千姬對她點了點頭。
“沒錯。就是槌子受到操縱時，對方所使用的秘術。”
“等等！誰是槌子啊?‘槌子小矮人’直接簡化成‘槌子’，未免也太過分了吧！”
她們所說的，是化身為學生會秘書長鬆平尊保的由比正雪，施展在兼續身上的法術。也曾經以式神的模式顯現出來，對千姬等人進行。
“就是在我們這個城堡內見到的式神之術。雖然我們自行稱之為式神，但是那一定是透過截然不同的術法製造出來的。恐怕讓正雪變強的也是那種術法。我想，施術一定很不容易，所以她才沒有也對豐臣三人眾施術。或許打從一開始就把她們當成棄子。”
“棄子……”
“對。可是她卻綁來了十兵衛。澱君一定是想把那種術法施加到十兵衛身上。”
“這麽一來，我們的動作就要快了!”
“對，找到十兵衛，然後把她搶回來。順便好好修理讓我們吃盡苦頭的正雪與澱君!”
7
從走廊的轉角轉彎之後，突然間就出現了地勢開闊的地方。
在這個沒有椅子的木板隔間裏，方才似乎還有人在裏麵，聞得到焚燒線香殘留的氣味。
可是已經沒閑工夫進一步觀察了。
因為那個東西在這裏。
“！”
眾人一句話都沒說。在這個時候，身為習武之人，瞬間就能判斷自己該做什麽。
幸村與又兵衛分從左右橫
向跳躍。十兵衛的後退梢嫌遲了些。佐助則跟著她的腳步。
耶個東西的模樣很特別。
長長的雙手拿著尖銳的利刃，全身布滿鱗片。頭部異常碩大，平板的頭頂底下有一雙巨大的眼睛。
高度大約兩公尺左右。外型雖然讓人聯想到昆蟲，不過卻沒有任何觸須或翅膀。手腳也各有一對而已。
怪物。隻能這麽稱呼它了。
“啊嘰啊嘎嘰啊！”
怪物口中發出不知所雲的吼聲，同時起身攻了過來。長長的雙臂伸得更長，用打算解決所有敵人的氣勢衝了過來。
“小心!這家夥、好像……會使用射擊武器哦！”
幸村大叫，屈身躲過上方的刀刃後打開大鐵扇。又兵衛也以長槍擋掉對方攻擊而來的另一隻手刀。
“來了！”
又兵衛的預感完全正確。
“嘰嘎——！”
隨著分明沒有嘴巴，卻不知從何處發出的怪聲，怪物全身發射出無數鱗片，朝著三人的方向分飛而來。
“啊——！”
十兵衛來不及用劍擋下，隻好在地上翻滾閃避。鱗片仿佛追著她的足跡似的，一片片地刺進地上。
“十兵衛，快逃！”
為了救十兵衛，幸村扔出大鐵扇的其中一片扇葉。
扇葉以回力鏢軌跡的方式前進，從背後襲擊怪物。就在幸村以為就要分出勝負的瞬間……
“嘰嗚！”
怪物抬起扁平的頭部，順勢撞上大鐵扇。大鐵扇上仿佛直接被揮開似的彈了回來。
“什麽!”
怪物將自己當成鍾擺，使用頭部和巨大的腳，撞擊眼前的牆壁和地板等處。如此便會引起可怕的風壓。光是這樣，幸村就幾乎要被狂風吹走了。
“幸村大人!”
“不要緊，可是這家夥是式神嗎?這是什麽型態啊，全身上下都是武器，完全不知道會從哪裏攻擊!”
“我來!”
又兵衛朝怪物逼近，揮舞著五丈槍展開了一輪猛攻。
刺擊、拉回。速度直逼音速。讓空氣為之震動、震破，成為衝擊波襲卷而來。
怪物承受不住又兵衛的長槍攻擊，被擊飛到很遠的地方。不過它立刻用腳蹬了一下牆壁，以膝蓋的彈性吸收力道，成功落到地麵上。
怪物重新站穩之後，雙手再次掄起尖刃進攻。
“這不隻是式神而已。是很久沒遇到的強敵了!又兵衛，不要大意哦！”
“是，幸村大人！”
又兵衛拿起五丈槍。
“咦、咦、咦咦~~！！”
隻有十兵衛倉促地四處逃竄。雖然她拔刀對著怪物，卻攻擊不到對方。
“嗚吱吱?”
仿佛是要配合十兵衛般，佐助也疑惑地在四周繞著圈圈。
“這……是、什麽啊!”
千姬以驚訝的聲音斷斷續續地說。
從寬廣的空間走出來之後，外麵的走廊上卻出現了怪物。
到底是什麽動物呢?還是和鳥類相似的生物呢?
怪物全身披覆著羽毛，擁有一雙巨大的翅膀。翅膀的前端有尖銳的利爪。
最有特色的地方是頭部。與其說是頭部，倒不如說是另一隻手，又長又尖的喙嘴大大地突起。
完全感受不到對方身上有任何生物的氣息。總而言之，怪物非常強悍，恐怖的形體和小學生的塗鴉無異。
“嚕哩咿咿咿咿!”
怪物震顫喉嚨裏的聲帶，發出嘶吼，緩緩地往前移動。
“又是式神嗎?”
兼續不斷後退，舉起手中的大槌。
“公主大人，請退開！”
正當半藏要往前的時候，千姬卻先她一步往前一跳，並以薙刀用力一砍。
“看來應該不會像剛剛那樣變得黏呼呼的！如果不會的話……千的薙刀，就要放手一搏了！”
薙刀刀光一閃，斜砍而下。原本以為成功了，可是卻被怪物一腳踢飛，不得不往後抽退。
“什麽嘛。動作還挺敏捷的啊。”
“公主大人，請您先趴著！我要施展攻擊了！”
半藏飛躍而起，施展手裏劍雨。她將唯一沒被果凍狀式神融化的裝甲裙，穿在護士服底下。
怪物閃躲著劍雨，以雙手的翅膀將它們掃落。
不僅如此，隨著轉身的動作，單邊的翅膀化成千羽細絲，仿佛化為獨立的生物，劃出弧度飛了過來。
“煩死人了啊——！”
兼續揮舞大槌將之彈飛，隨即又補上第二擊、第三擊。怪物的羽毛因風壓而倒豎。
然而即使是大槌也無法打爆怪物，還讓對方展開反擊。
怪物尖銳的嘴巴伸長之後，以讓人目不暇接的速度，不斷地往前刺擊。在這劇烈的衝擊波之下，兼續、半藏都一口氣被吹飛到牆邊去。
“什、什麽玩意兒啊！”
“這怪物不隻是式神而已。情況似乎愈來愈有趣了。”
8
“嘻嘻嘻……真是好看啊。精神飽滿，活潑有趣，雙方都很努力交戰。再讓奴家更開心一點吧。嘻嘻嘻……！”
澱君發出刺耳的冷笑聲，眼前的空間影像映照出大廳的狀況。
幸村等三人還有千姬她們戰鬥的情況，都出現在搖曳的影像之中。
正如影像所顯示的，雙方都被施展了集體幻術。
不論是幸村一行人眼中看到的千姬她們，抑或是反過來，雙方都把彼此當成了怪物。她們都以為自己在和怪物戰鬥。
“剛好是三對三。因為她們彼此實力相當，所以一旦雙方起了衝突，造成的損傷也會是最嚴重的，這場戰鬥一定會很精彩。”
說話的人是在一旁操縱的正雪。
“在奴家施展幻術中廝殺，真是讓奴家愉快得不得了啊。她們彼此都不知道正在和夥伴戰鬥呢……奴家真想看看她們廝殺之後真相大白的表情啊。我是說，如果她們還能活到那時候的話。嘻嘻嘻！”
“您說得是。另外，下一組獵物也差不多要到達了。”
正雪站了起來。紅色上衣隨之翻飛，她凝視腿上槍袋裏的兩把手槍。
“麻煩你了……柳生宗朗是個怎樣的男人，奴家馬上就能知道了！嘻嘻嘻……！”
澱君眼前的影像切換到地底洞穴，映照出剛從馬匹上下來的達坦妮雅與宗朗。
“再這樣下去沒完沒了啊!”
千姬說道。
“沒錯，再這麽戰下去的話，最後會因為體力消耗過度而被怪物擊垮。”
半藏回應道。雖然不見她麵露疲憊之色，卻因為找不到撂倒怪物的方法而備感焦躁。
“一直這麽耗時間的話，原本能救的人也救不成了！即使敵人中止計劃，情況也對我們愈來愈不利！”
兼續也跟著大叫。
“喝啊——！”
無論怎麽槌打、砍擊，怪物都能靈敏地閃躲。而且，對方一定會利用攻擊時出現的破綻作出反擊。
“敵人的頭腦比我們想像的還好呢。而且這種感覺，好像……”
“公主大人，危險！”
如黑色烏鴉般的怪物張翅攻擊。那怪物其實是幸村的大鐵扇，千姬驚險萬分閃過鐵扇，暗自下了決定。
“這樣的話，我們集中力量一次攻擊吧！同時使出最強的招式。半藏，你掩護我！”
“是，公主大人!”
“隻有放手一搏了！”
“上吧！”
千姬感覺到後麵的頭發被微微扯動。雖然不知是怎麽回事，但是在驚訝
之餘，依然用盡全力，把攻擊的力量集中在一點上。
“有點棘手啊！”
飛快後退的幸村，拿著大鐵扇露出苦笑。
“是的，幸村大人。”
絲毫不敢鬆懈的又兵衛如此回答。
“唔~~唔~~總覺得好奇怪唷，小幸~！”
隻有十兵衛一個人氣喘籲籲。這也難怪，處於非劍姬狀態的她隻是比一般武士實力更差一點的平凡人。
“你退到一旁看著!隻要不讓自己卷入戰鬥，或者因為逃得太慢而受傷就好了。這裏我們兩個來應付。”
情況正如幸村所說，雖然己方看起來有三人，實際上卻隻有兩人。
“不是啦，小幸，佐助他……”
“唔吱、嗚、吱吱……”
它從剛才就一直纏著十兵衛不放。
盡管佐助是一隻猴子，但也看過不少的戰鬥，經驗非常豐富，還擁有救她們出水牢的智慧。
它從未像現在這樣阻撓戰鬥。
佐助頻頻地在幸村和又兵衛的腳邊打轉，很清楚那兩人不會理它，於是便去糾纏十兵衛，一直拉她的袖子，用牙齒咬她的連身裙。
“可能太亢奮了，或太害怕了吧。讓它老實地待在你那裏，總之不要來阻撓……”
“不是啦!佐助好像想說什麽哦，佐助一定知道某些隻有它才知道的事!”
十兵衛抱著佐助大聲喊叫。可是幸村卻說：
“你就告訴它，有什麽想說的話待會再說!現在如果不小心露出破綻，那一切就完了！敵人就是這麽強悍！”
幸村說話時視線也沒有離開怪物身上，透過手勢向又兵衛打暗號。
“知道了，幸村大人。”
暗號指的是要對方配合連續攻擊。
“那麽……知道這是最後一擊了哦！這一招要把發揮所有的力量！”
“是。”
“啊啊啊啊~~等等等等、等一等~~!”
可是幸村不再回過頭去了。又兵衛也一樣。
“嗚吱！吱吱吱吱！”
佐助仿佛很興奮似的亂蹦亂跳，但從它的表情看得出情況嚴重。
“怎麽辦?怎麽辦才好?佐助，該怎麽辦啊?”
十兵衛抱著佐助。
“吱!”
佐助抵抗似的拚命亂抓，凝視十兵衛的臉。
“這樣啊，我懂了。佐助想阻止這場戰鬥對吧。十兵衛也覺得不想這樣戰鬥。如果是平常的話，即使知道不太可能，還是希望自己能派上用場，我本來是這麽想的，可是拿著劍的手就是使不上力。好吧，既然如此……”
十兵衛把劍收回腿上的劍鞘之中。這下別說是積極戰鬥，她似乎連防禦都放棄了。
“隻好用盡全力阻止了，知道吧?”
“吱！”
兩人，不！是一人一猴彼此相視之後，視線落向敵方的怪物。
“上吧!”
千姬說話時同時有了動作。她橫向飛身躍出，以疾風暴雨之勢，來回揮舞從腰際拔出的薙刀。
接著，一陣龍卷風似的劍風襲向怪物。一旦被劍風擊中，也會形成如同被薙刀砍中的損傷。
“吃我一記！流星小破斬！”
半藏筆直地飛身躍起，以扇形方式發出手中的手裏劍。
“哦哦哦哦——！飛龍投擲彈！”
兼續的大槌從手上飛出，如拋煉球般以漂亮圓形軌跡疾射而出。
千姬薙刀的劍風、半藏的手裏劍，還有兼續的大槌，分從三個方向朝怪物攻擊。
“哩嚕哩嚕哩啦啦啦啦!”
然而怪物卻沒有退卻。
隨著怪叫聲低下身子之後，怪物全身羽毛倒豎，以雙翅為盾擋下劍風，彈開了手裏劍。
幸村幾乎伏倒身子，往兩邊展開大鐵扇回轉防禦，好不容易才擋下攻擊。
不過最難處理的是大槌。
“欽——!”
看來會直接擊中。
“成功了！”
事實上，那隻是針對運動慣性的不可抗力，所以看起來會像打中般往同樣的方向飛退。
又兵衛的長槍稍微改變了大槌的飛行軌跡。
原來第一擊被改變方向也在計算之內，瓦解怪物的攻勢才是最終目的。
“就是現在!啊——!”
千姬一口氣看準時機，猛力砍下薙刀，如特攻隊般采取近距離攻擊。
“公主大人！”
半藏也跟著攻擊，但在攻擊的瞬間，她的動作遲了一步。
“到此為止!”
受到一決勝負的感覺驅使的幸村自信滿滿地說道。她躲過怪物的所有攻擊，甚至做出了回擊。
讓怪物看見自己刻意露出的破綻之後，她一躍而起，等著對方逼近自己。
“又兵衛!”
“是！”
又兵衛用長槍打掉怪物長長的手刃=千姬的薙刀。
此時，幸村以自己嬌小身材作為優勢，飛身躍向怪物懷中，大鐵扇朝著怪物的頭部橫削而去。
“什麽!”
沒想到半藏瞬間遲疑半刻所發出的手裏劍卻朝她飛來，幸村不得不用鐵扇防禦。
結果，打算進行近身戰的千姬與幸村，隻剩下身軀逼近得快要撞上對方。
“咿！”
“咕！”
現在正是絕佳良機!盡管雙方都知道這一點，但彼此的武器都被對方製住，似乎就要這麽錯身而過了。
“嗚吱吱吱！嘰！嘰！”
有個物體飛了過來。不對，是隻猴子。
“去吧——！嘿——！”
事實上，十兵衛竟然把佐助往兩人之間一丟，動作非常之大，堪稱一記華麗的肩上擲球。
“咿呀！”
“什、什麽啊!”
唰！
筆直飛入兩人之間的佐助，用爪子往兩人臉上一抓，立即在兩人鼻尖上留下明顯的三條細痕。
不隻如此，佐助還用力去抓幸村和千姬的頭發。她們三個速度非常快，原本即將閃身而過，但是……
“唔、呀——!”
哀嚎聲已經分不出是猴是人了。
幸村與千姬的臉彼此對撞，連佐助都撞了上去，毫無緩衝地一屁股跌坐到地上，翻滾一陣之後倒落地麵。
“嗚啊！”
“什麽啊！”
相撞之後倒地的幸村與千姬，在觸手可及的距離下看到對方的臉，不由得跨大步伐向後退。
“什、什、什麽啊，你!”
“矮冬瓜……?”
在被佐助劃過鼻子的痛楚，以及相撞時頭部衝擊的交互作用之下，兩人同時恢複了意識。
“啊……”
“咦?是幸村和又兵衛?是嗎?”
“是十兵衛?”
“續續!你沒事嗎，續續!”
“我不是續續!那是什麽稱呼啊，是兼續！昵稱是小續續……不對，是小續……啊啊，算了啦！”
兩邊的三人組都被施展了集體幻術，因此彼此將對方看成怪物。隻要其中一人清醒過來，剩下的兩人也會隨之清醒。
“原來是你們啊……”
“那麽，和千作戰的人，是矮冬……噗嗤!那、什麽啊，你們那是什麽鬼模樣?”
千姬狂笑出聲。指著幸村的兔女郎打扮笑倒在地。
“幹、幹、幹什麽啊！你們才是呢，那種不知羞恥的裝扮!”
慍怒的幸村脹紅著臉反擊。
“這麽說來，我們所有人都在cospaly嘛，這到底是怎麽回事