第壹章
幽靈什麽的才看不見！ 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
網譯版 翻譯 [emailprotected]</a>輕之國度
壹
一月的天空，降下夾雜了雪屑的雨。
放學後。
敦誌在校舍出口歎了一口氣。
「還真下了……」
沒有帶傘，又不想淋雨回家。冰冷的空氣，使吐息也凝成了白霧。
束手無策之際，兩個同班同學並排著向他打招呼。
是美穗和藤岡。
「敦誌君，難道忘記帶傘了？」
「啊啊，嗯。」
美穗係在頭兩側的紅發，輕快地搖曳著。
藤岡撐開藏青色的折疊傘。
「連備用傘也沒有？」
「上次用完後，就一直放在家……」
「敦誌君，早上的天氣預報，不是說了下午會雨夾雪的嗎～」
「誒，是這樣嗎……早上我沒有看電視的空閑呢。」
「唔呼呼，我是不看占卜欄目就不會開始這一天的類型，是早起的鳥兒哦?」
「那真是了不起。」
「下次我來叫你起床吧？或者留宿也行哦？呀～」
「不，那就……有點。」
美穗曾被惡靈附身，在救了她之後就一直這副樣子。
「敦誌君，和我一起撐相合傘回去吧！很恩愛地那樣?」
「誒，不過美穗同學的家，不是完全不同方向嗎？」
「你不覺得隻要有愛的話就沒問題！？」
「不對不對不對……」
其他學生在敦誌他們旁邊陸續離開校舍。而一個嬌小的女孩子，卻逆著這股大潮，從校舍外麵進來。
纖細苗條的手腳，吹彈可破的雪白肌膚。忘卻色彩一般的白發。琥珀色的眼瞳有種攝人心魂的美麗。
「啊，敦誌學長～」
高聲呼喊後，她啪嗒啪嗒地跑了過來。
「咦，怎麽了！？」
來到麵前的——是鞍馬依。
「早上，你沒有帶傘出門，在想會不會正困擾呢。我有備用的傘，一起回家吧。」
她浮現出爽朗的笑容，手上握著一把藍色的傘。
「可以嗎？幫大忙了。」
「等下，敦誌君！？我呢！？」
「不，就說了……我跟美穗同學回家方向不同，而小依又是鄰居……」
「嗚嗚～那，我就搬家～！！搬到敦誌君家的附近～！！不如說，搬到敦誌君的房間裏～！！」
藤岡抓住正要撒嬌的美穗的衣襟，拖著她往前走。
「好了好了，回家囉，美穗。明天見，敦誌！」
「嗯……明天見。」
「敦誌君！總有一天我會將你領回正常的道路上的！明天見！」
「哈、哈哈……」
讓她認為不得不糾正過來的事情，可是完全沒打算做啊。
敦誌想——和住在鄰居的小孩並傘回家，就那麽奇怪嗎？
說到底，美穗誤會了。敦誌對依抱有喜歡之類的感情，這種想象本身太奇怪了。
——畢竟小依才隻是小學三年生吧！
愛情啊戀愛啊什麽的，這話題也太早了。
而且她是一名優秀的退魔師，是掌管鄰近地區退魔行動的鞍馬家的家主代理。對新人退魔師的敦誌而言是救命恩人，前輩及上司。
更重要的是，依已經有未婚夫了。也就是以結婚為前提的對象。跟敦誌的意願毫無關係——應該毫無關係。
「敦誌學長？怎麽了？」
「啊，不，那個……我們也回家吧，小依。」
「好的。」
隻有一把藍色的傘。敦誌撐著時，由於身高差距太大，傘便開在遠遠高於依的頭頂的地方。
「為免淋濕，靠近一點吧……」
手搭上了依外側的肩膀。
「嘿嘿，非常感謝，敦誌學長。」
依將身體靠了過來。盡量避免讓她淋著，敦誌也往自家方向出發。
貳
敦誌他們抵達公寓前。
由於某些原因，向鞍馬家借住了房間。
雨雪依然交加不止。依把快要凍僵的手指放到嘴邊嗬氣。
「哈啊～」
「……沒事吧？」
敦誌將她凍得通紅的手指，輕輕地包裹在自己手中。
「啊哈，我沒事。」
「不過，手已經完全冰涼了。」
「是冬天嘛。」
「……小依，要喝點熱的嗎？」
「誒，可以嗎？」
「當然了。」
「好高興～」
領著依走進房間。
把鑰匙插進歲月感十足的房門正要轉動——卻察覺到門鎖已經打開了。
「咦？我應該鎖好門才走的吧……？」
「姆，房間裏有人的氣息。」
「誒誒！？」
緊張讓神經頓時繃緊。
敦誌躡手躡腳地打開房門。門前與廚房都沒有人影。
嘎吱嘎吱的聲音，傳入了敦誌的耳際。
確實有人！？
使用靈視把握房間內部狀況時——
「在那裏嗎！」
還沒來得及阻止，依已經鑽進了房間。
「小依！？」
她直接衝往察知到氣息的位置。把手搭在門上。
「是誰！？」
「啊，那裏是！！」
在敦誌阻止之前，她已經拉開了門。
「呼誒……？」
發出聲音的，是和依一樣大的小女孩。
地點是更衣室。
女孩已經脫掉了襯衣，現在正將裙子脫到腳下。她如同石像般一動不動。黑色的褲襪底下透出了水藍色的內褲。
「啊……啊……」
黑色的眼瞳與雙馬尾的黑發——是早前，在京都曾受其相助的，名為水讀刹的退魔師女孩。
為什麽她會在敦誌的房間？而且還在脫衣服？理由並不知道。本來就對她從京都來訪毫不知情，也不記得將她招呼進來。那麽這就是夢境，抑或是幻覺吧。【y：少年這是逃避現實……】
「呀啊啊啊啊啊啊～～～！！」
遺憾這就是現實。
與悲鳴同時飛來的，還有放在洗臉台上的杯子。
「等下！？小……！？」
「討厭～～～！！變態！變態！癡漢！！蘿莉控～～～！！」
總算躲過了杯子，卻連牙膏和肥皂都飛過來了。在命中敦誌的臉之前，依接住了那些飛行物體。
「這不是小刹嗎！好久不見了，你這麽有精神太好了。」
「快關上門，依！」
「啊，對哦。對不起。」
依難為情地一笑，啪嗒地拉上了門，門裏還傳來了刹的痛罵聲。
叁
敦誌準備好三人份的熱牛奶，並排放在被爐上。
刹的臉頰仍然氣鼓鼓的。
#“東京真是可怕的地方。”【y：刹的發言前麵會打上#以作區別】
“不……沒想到你會在裏麵換衣服的……”
“我也是。沒想到小刹會在這裏。”
#“我啊，才不會連門也不敲就直接拉開。”
刹一臉不爽地啜飲著熱牛奶。
嗬，地呼了一口氣。
依也跟著端起馬克杯。
“真好喝～”
“那就好……小刹，你怎麽在我的房間？”
雖然告訴過她住址，但門應該上鎖了。
#“我什麽怪事都沒幹哦。在跟一樓遇
到的人說你的房間在這裏後，對方就打開門，說我在裏麵等就好了。”
“是、是麽……”
是管理人小姐嗎。敦誌覺得，就算刹是小孩子也太不警惕了。當然，取得聯絡的話，讓她在房間等著也沒啥問題。
#“那個人說會通知敦誌翰的——你沒聽說嗎？”
“什麽都沒聽說哦……？”
#“帶著墨鏡的金發女郎，身材還很好。是外國人嗎？”
“那不就是菲歐娜小姐嗎！”
為什麽她能打開敦誌房間的門鎖。下次有必要追根究底一下。
依偏著小頭。
“菲歐娜小姐，應該是忘記說了吧？”
“不是故意的嗎……？”
以她來說，肯定是因為有趣而故意不說吧。就是這種個性。
刹垂下眼簾。
#“突然造訪給你添麻煩了嗎？對不起。”
“不會不會不會，不麻煩的！小刹不也幫過突然造訪的我們麽。”
#“啊啊，有這回事呢。”
“對吧？”
#“雖然讓你們等了一晚。”
“也有這回事呢……”
#“也就是，讓我在外麵等一晚——”
“等下……不是這個意思喲！？隻是覺得要是你預先告訴我們，就可以到車站接你了。”
#“我可不是來玩的哦？”
“當然知道。”
刹唰地貼近上來。
#“我找敦誌翰的眼睛有事。是來讓你守約的。之前說過讓我調查你的鬼眼吧。”
“……嗯。”
大約一個月前，去年末的時候吧——
受過諸多照顧的學生會長兼友人的姬倉香利奈，由於咒術被逼上了絕境。敦誌他們無法獨力解決，而求助於刹。
刹作為退魔師也是名聲在外。
她使用相當特殊的方法，協助解除了咒術。當時，作為報酬，敦誌許下了讓她調查自己的左眼——稱為鬼眼的魔眼這一約定。
“當然沒忘記了。”
#“那樣的話，就讓我好好觀察你的鬼眼吧。”
“沒問題……不過為啥這麽倉促？本來我打算哪天自己過去的……什麽聯絡也沒有就突然到訪。有什麽倉促的理由嗎？”
刹的表情蒙上了陰雲。
#“才、才沒什麽特別的理由呢。隻是想要鬼眼的靈力——僅此而已。”
敦誌察覺到這個回答的違和。
去年末與她相遇時，她雖然對鬼眼抱有好奇心，卻並沒打算利用其靈力。
“小刹……發生了什麽事？”
#“誒！？什、什麽也、沒有哦！”
當她這樣說時——
咕～一陣低鳴。
“啊”
從刹的肚子附近傳來的。
也就是肚子裏的蟲子麽。
嘎啊，她的臉像著火一般染成通紅。
好尷尬。
敦誌撓了撓臉頰說。
“小刹，方便的話晚飯就……”
#“肚、肚子才沒餓！是敦誌翰的錯覺啊！你聽見了什麽嗎，不是幻聽嗎，還是去看看醫生比較好哦。難不成是被什麽附身而聽見怪聲了嗎？要給你祓靈嗎？真是奇怪呢～”
她哼地將頭扭向一側。
就這麽難為情嗎。
正猶豫如何應對，依打了個小哈嚏。
這個房間仍舊除了被爐沒有其他取暖設備，即使喝了熱牛奶也還是太冷了。
刹一臉冷漠地將麵紙箱推往依的一側。
“嗯，謝謝你——（拭鼻音）”
#“你的衣服不是淋濕了嗎。會感冒哦？”
“小刹頭發也濕了吧？”
#“我已經換衣服了，不要緊。”
“……你們兩個都去洗個澡吧。我在這期間做點吃的。小依方便的話也一起吃晚飯吧。”
“我也可以嗎？”
“哈哈……也許比不上鞍馬家的晚飯就是了。”
“才沒有這回事，我很樂意的。”
#“我不覺得有必要洗澡啊。”
“好啦好啦，暖和一下身體吧。晚飯就做蛋包飯，怎樣？”
#“蛋、蛋包……！？那個，就是……用薄煎的雞蛋將米飯包起來的那個？”
“誒？嗯。普通的那種。”
#“會澆上番茄醬嗎？”
“對哦。”
嗬～刹的眼睛閃閃發光。
#“沒、沒辦法呢，在敦誌翰家洗澡什麽的，雖然有點不安，嘛，要是感冒了也不好。”
“小刹，一起洗澡吧。”
依浮現出清爽的笑容，刹卻皺起了眉頭。
#“你啊，不知道我有可能是敵人嗎？其實，我正盯著你頭上的賞金也說不定哦？”
“你想要錢嗎？”
#“才不是該對那個地方感到不可思議吧！真讓人生氣！笨蛋一樣。”
刹的語氣透出危險的味道，卻並沒有反對一起洗澡。
刹優雅地輕輕站起。不觸一響地走向浴室。
依精神飽滿地站起，緊跟在後。
“敦誌學長，也要一起洗嗎？”
“誒誒！？”
#“你、你們，是這種關係嗎！？”
“才沒有才沒有才沒有！”
敦誌拚命否定。
依遺憾地垂下肩膀。
“聽說兄妹般友好的話，會一起洗澡的。於是偶爾會這樣拜托……敦誌學長，好像會討厭呢。”【y：不是所有兄妹都像貫井家那樣的（茶）】
“也、也不算討厭吧……”
——是我意識過度了麽？我應該更將小依當成小孩子對待比較好嗎？敦誌迷惘了。
刹歎了一口氣。
#“依，你究竟有羞恥心麽。”
“羞恥心嗎？有什麽會覺得羞恥的？”
#“就說了男女之間……也就是，洗澡就會，赤裸……相對了吧。”
“洗澡時赤裸相對不是理所當然的嗎。才不是值得羞恥的事情吧。”
#“不對啊。雖然沒錯，不過不對啊。算了。”
刹以銳利的眼神盯了敦誌一眼。
以低八度警告道。
#“敦誌翰，敢偷看的話就咒殺了你哦？”
“才、才不會看的！我不是那種人，沒問題的！是小刹的誤解而已。”【y：沒事上次已經夠清楚了】
伍
同時刻，公寓林立的新市鎮——
彼此相仿的四方形建築物圍繞的中庭裏，站著一位少女。
盡管麵容仍保留孩童的稚氣，眼神卻異常銳利。
她不顧雨雪交加，抬頭盯視著一座公寓。
身穿藏青色水手服，胸口係著緋紅色蝴蝶結。漆黑亮澤的長發，醞釀出教養良好的大小姐的清純氣質——卻因披在身上的鎧甲一般的深紅色騎手夾克，變易為異樣的氣息。
夾克的尺碼對少女而言太大了，隻有手指露出袖口。對肩膀與手腕強化防護的塑料板上沾落著雨滴。
口袋中的手機發出振動。
她捏住內藏著無線式收發機的左衣襟，湊到嘴邊。
「……是我。」
『喂喂，是我啊，是我，知道嗎？』
語氣輕佻的女性聲音從受話器中流出。
「……是朔夜吧。」
『請叫我姐姐嘛。』
情緒高漲的反應，使女孩微微皺眉。
「才不是開玩笑的時候……情況如何？」
『沒收到犯人的聯絡
呢。』
「……唔。」
『真頭疼。管轄這一帶的退魔師們，都認為在天枰上義理比人情更沉重呢。要是他們知道你擅自在他們的領地裏幹活，之後會很麻煩哦。』
「那我也……知道的……」
『我也給太黃先生打了電話。還沒有回應。』
鞍馬太黃對這一帶的退魔師也有重要的影響力。要是能以他為後盾，當地的退魔師就不會有意見了。
但是總聯絡不上。
「……明明有孩子被誘拐了。」
『對啊，對啊。那，就去幹吧。』
「誒……？」
『去幹吧。』
「……可以嗎？」
『小蓮想怎麽辦？』
「我想救那孩子。」
被稱為蓮的女孩馬上回答。
『那，之後交給我好了。沒事的，沒事的。』
「……真的可以嗎？」
『還是有點害怕，算了吧。』
「別在這裏改變意見啊！好吧……我會去救那孩子。我覺得那才是正義。」
電話的另一側傳來了嘻嘻的笑聲。
『可以哦，我會想辦法的。隻要為了小蓮的話。』
「……謝——」
在道謝之前，通話就中斷了。
蓮歎了一口氣。
是被耍弄了呢，還是被鼓勵了呢——不過倒是要感謝她推了自己一把。
將意識集中到公寓群。
通過占卜術，確定這個新市鎮是大致目標，不過住戶數仍然過千。還無法特定誘拐犯所在的房間。
「應該……在這之中。」
蓮回想起資料中孩子的容貌。是在這個春天將成為小學三年生的女孩子。
誘拐事件發生在五天前。
由於犯人要求贖金而讓警察也出動了，但僅有幾宗目擊證言，讓搜查陷入了困境。
受害者的雙親嚐試一切方式之後，通過聯絡人在三小時前委托了蓮。
蓮以視線掃遍周圍的建築物。
調整呼吸。
「……‘我宣告’虛空之器——由落葉蓮下令！」
左手從夾克內側掏出一疊長身的符紙。
右手握著大型的匕首。
「藉天地人之靈氣，蘊須臾之靈魂，顯露汝之形體——」
咻地以匕首把符紙切為兩截。
靈氣化為紅色的磷光飛舞。
切落的半截紙紮紛紛飄落。
「……汝之銘為，鐵鼠！」【鉄鼠：也稱為頼豪鼠，相傳為平安時代僧人賴豪的怨靈所變化的鼠型妖怪。】
落在淋濕的瓷磚上麵的同時，無數的紙片變成了一隻隻小老鼠。
老鼠們四散跑往周圍的公寓。
不久，留在手上的半截紙片傳來了與之相通的式神們提供的無數情報。
放出的符紙共一百枚。
二百隻眼睛與耳朵，憑借記憶中孩子的容貌尋找每一間房屋。
「……姆。」
在其中一匹式神潛入的地方——
那個房間沒有家具，窗簾被拉上而略顯昏暗。
一個孩子靠在牆邊，抱著雙膝蹲坐著。
是資料上的小孩！
房間除了女孩子，還有一個四十歲左右的男人抽著香煙。
男人嘟囔著牢騷與怨言，還笑著說要是拿到贖金的話，就要與這種生活告別，而到海外遊玩和居住什麽的。
『嘛，不過沒打算讓你活著回去就是了。』
沒必要再聽下去了。
蓮確認了房間的位置，就解除掉一百匹式神。老鼠們都變回了單純的紙片。
踩著被雨雪濡濕的瓷磚，朝其中一幢公寓走去。
一個人影朝她跑近。
「小～蓮～！」
氣喘籲籲地跑來的，是一個帶著無框眼鏡、外眼角下垂的女性。剪得整整齊齊的娃娃頭，西服外麵套著一件長身外套。
「啊，朔夜！？」
「唔呼呼，我不在的話就會困擾吧？」
「……朔夜一直不就隻在一旁看著麽。」
「小蓮很怕寂寞嘛。要是姐姐不在就不行了。」
「別、別一直把我當小學生！」
「也是呢，也是呢，已經是初中生了呢。」
「……是啊。」
「雖然胸部還是小學生時的樣子。」
「朔、朔夜！？」
「小蓮，現在比起胸部，不是去救小孩更重要嗎！？」
「……是你先提起的吧！？」
蓮加快腳步。
乘上公寓的電梯，按下4字。
朔夜也哼著歌跟了上來。
「唔呼呼，沒問題吧？」
「……無須擔心。我一定會將被誘拐的孩子救回來。」
「嗯、嗯。小蓮真可靠呢。不過我擔心的不是這邊。是我們會不會被當地的退魔師抹殺的問題。」
「那方麵……救了孩子再考慮。」
電梯抵達四樓後，二人在式神所調查的房間前站定。沒有門牌。
蓮按了按門鈴。
朔夜感到不可思議。
「咦？可以按門鈴嗎？」
「應該會來應門的……又不是警官，我隻是普通的女孩子。」
「是啊，是啊，穿著寬身夾克的小蓮，是可愛的女子初中生呢。我已經是老女人所以不行了呢。」
「才、才沒這樣說吧！？」
馬上就如蓮所預料的——門打開了。
不過，露麵的是外表和藹的年長男性。
「哎呀哎呀，請問您是誰？」
蓮眯起眼睛。
「……不是他。」
「哎呀，怎麽了，小蓮？」
「通過式神所看見的，是另一個人。」
「唔呼呼，是搞錯房間了嗎？」
年長男性浮現出柔和的笑容側著頭。
「哎呀，雖然不太清楚，請問您找誰？這個房間隻有我住在這裏而已。」
「是麽……原來犯人不止一個。」
「唉？您說什——」
蓮一腳踹去，皮靴的底部嵌進了男人的臉。
「嘎咕！？」
男人被踹得越過了家門，一直飛進房內走廊翻滾了好幾圈。
「……我通過式神看見了這個房間。我會弄錯麽……你是誘拐犯的同夥吧。」
「唔呼呼，小～蓮，也許他是被威脅的居民哦？」
「房間裏有小孩被監禁卻能笑麵迎人的家夥，不管什麽理由踹飛了再說！」
走廊深處的門打開了。
出來一個叼著香煙一臉凶相的男人。這次就是通過式神看見的犯人了。
「什麽啊，你們這群家夥！？」
「……是正義的夥伴。」
被迎麵踹飛的男人，滴著鼻血發出警告。
「小心點！她會格鬥技的！」
到剛才為止和藹的氣場已經無影無蹤。
香煙男子掏出了菜刀。刀鋒朝著本來關在身後小房間裏的女孩。
「哈哈！雖然不知道怎麽回事，不過這樣你就沒法出手了吧！」
他是不清楚狀況麽，女孩子也隻是哭個不停——普通的小孩也確實是這種反應吧。
滴著鼻血的男人也站了起來，從後褲兜掏出一把小刀。他用充血的眼睛瞪視著蓮。
「哈——哈——就在你臉上留幾道刀痕吧！」
「小、小蓮，當心！」
朔夜聲線變得慌張。
蓮歎了一
口氣。
「……本來隻是打算讓你流流鼻血的。」
蓮從騎手夾克內側掏出了匕首。是刃長接近二十公分的軍用匕首。和誘拐犯們所拿的菜刀或者折疊小刀根本不是一個等級。
男子們神色大變。
「什麽！？你這小鬼，這孩子變成怎樣都無所謂麽！？」
「……當然會救她的。」
蓮用匕首切斷一枚咒符。切斷的紙片往腳邊飄落。
她同時詠唱咒文。
「……‘我宣告’虛空之器——由落葉蓮下令！省略儀式——汝之銘為，銀狼！」
落至地麵的紙片化為了銀毛大狼。是一頭可以讓人類騎在背上的巨獸。
這一幕實在太脫離常識了，男子們完全目瞪口呆。
銀狼發出了咆哮。
飛撲往前。
用小刀指著蓮的男子發出了悲鳴。
「呀啊啊啊啊啊～～～！？」
走廊裏鮮血飛散。
幾乎同時，以菜刀對著女孩的男子也被撞飛。重重摔在監禁女孩子的小房間的牆上。榻榻米上蔓延出一灘血泊。
「我的手！我的手啊啊啊～～～！？」
蓮就這樣以皮靴踏過鮮血淋漓的走廊，靠近女孩子身邊。
「……有哪裏會痛嗎？」
「嗚、嗚～」
「……沒被做什麽過分的事情吧？」
「肚子、餓了。」
「是麽……媽媽已經做好飯等你了哦。」
「媽、媽……媽媽～～～！」
蓮抱起哭個不停的女孩，走往房間外麵。
「朔夜，之後就拜托了。」
「唔呼呼，已經叫過警察了。退魔師那邊我就沒法了。」
「嗯……不過太好了。這孩子沒事。」
「是啊，是啊，我們明天要是也能平安無事就好了～」
「……嗯。」
幾分鍾後，警車和救護車，還有女孩子的雙親都趕到了。接受一番道謝後，蓮隱瞞了式神的部分向警察作了交代。
走出警察署時，已經完全是深夜了。
蓮歎了一口氣。
「……竟然這種時間才讓初中生回家。」
「因為有保護者和同伴在嘛。」
「……那是誰？」
「真討厭呢～小蓮。是我啊，是我！我不是小蓮的保護者麽。」
「……朔夜確實比較大。」
「叫我姐姐也可以哦？」
「朔夜！」
蓮臉色大變，擋在朔夜前麵。
頃刻，車頭燈的強光占據了視野。三輛漆黑的轎車，包圍蓮她們而停下。
是自己的地盤被大鬧一場而來興師問罪的退魔師？
蓮擺好了警戒架勢。
不過，從車上下來的是熟知的麵孔。
穿著白色西服的老人。
「很有精神呢，蓮、朔夜。」
「太黃……大人。」
蓮其實不擅應對這個男人。
統領周邊退魔師的是鞍馬家。他是前代家主的兄長，卻被比自己還小四十歲的雹一郎奪去了實權，現在被追放到領地的邊陲。
雖然說他庸俗無能的風言風語不絕於耳——
朔夜展顏大笑。
「晚上好，晚上好，太黃大人，一直受你照顧了。」
他是重要的主顧，不能失禮應對。
蓮也低下頭。
「……久疏問候了。」
「唔姆。實際上有事商談，於是前來迎接。」
「……好的。」
「對了對了，地盤方麵由我說情。你們安心吧。」
朔夜欣喜地連連道謝客套。
蓮也說了一句道謝話。
雖然道謝了，卻並沒有釋然。
本來這一帶的組織也歸屬於鞍馬家。要是有意出麵，再早點表態就能更早將小孩救出來了——她這樣想。
蓮被催促著坐到高級車三排座位的最後一排的裏側。太黃自然地坐到旁邊。
朔夜坐到第二排。
盡管座位很寬，太黃的肩膀仍然貼到了蓮的肩頭。幸好夾克有護肩。要是到此為止就好了——他那廋骨嶙峋的手，還放到蓮的膝蓋上，使她起了一陣雞皮疙瘩。
正慌忙拔腳要逃，不過他並沒有更多觸碰蓮的身體。也算鬆了口氣。
「……於是……要談什麽？」
總不會說是來摸初中生膝蓋的吧。
太黃一臉苦澀。
「蒼月開始行動了。」
「……誒？」
「詳情還不清楚，但水讀家的前代家主似乎已經被殺了。」
「……是蒼月幹的麽。有何目的？」
「那家夥的想法我怎麽可能理解。唯一知道的是，當時，蒼月的女兒到訪了水讀家而已。危險的芽頭必須盡快摘除。」
「那是說……」
「——希望你殺掉鞍馬依。」
蓮抽了一口涼氣。
退魔師使用的占卜術和靈感，都有一定的可信性。但是，預知往往過於粗略，難以認定何事絕對會發生。而且，水讀家前代家主的事件，犯人也不是蒼月的女兒。
「隻、隻憑臆測就認定有危險的話……」
「有這個可能。這就足夠了。」
坐在前一排的朔夜向沉默不語的蓮搭話。
「唔呼呼，對小蓮來說，這不是一樁美事麽？你恨鞍馬蒼月吧？」
「那、那……確實沒錯……」
「是吧，是吧，畢竟鞍馬蒼月——殺死了你父親。」
「……嗯。」
「能處分掉作為蒼月的棋子的那個女兒，天國的父親也會高興的。」
「……你真的，這麽想？」
朔夜重重點了點頭。
「我是你父親的弟子，所以我也明白的。他並非明知有危險卻會置之不理的人。」
蓮的父親也是退魔師。盡管不是很有名。
三年前。
參與鞍馬蒼月討伐戰的父親，就此成為了不歸人。
母親在那時早已離去，當時還是小學生的蓮變成了孤兒。這時，一名自稱父親弟子的女性現身了——她就是朔夜。
她是為蓮準備了退魔師的立場的恩人。
既然朔夜也說應該接受。
「……嗯，我明白了。我的怨恨先不說，要是鞍馬依是危險的存在的話……為了守護世人的安寧，就是正義。」
「是啊，是啊，我也是這麽想的。」
「喔喔，你會幹是吧！我期待著你哦，蓮！要是成事的話，落葉家的複興，就由我許諾實現！」
太黃將臉湊近蓮。
蓮則是將頭貼到車窗上，整個身體也靠緊車門，點頭應允。
陸
這座公寓的牆很薄。
從浴室傳來兩個小學生歡鬧的聲音。
#「依，你沒穿胸罩嗎？」
「小刹有穿呢～」
#「對啊。要是不穿的話，有時衣服擦到會痛吧？」
「沒試過哦。」
#「誒，是麽？哼～嗯……嘛，發育也是因人而異的，別在意比較好哦——」
「是這樣嗎～」
#「——噗」
「哈嗚！？為、為什麽要笑啊～！？班上的同學也沒穿的，是小刹太早了而已！」
#「呼呼呼」
「好過分～」
敦誌不由苦笑。讓人微笑的互動呢。
在平底鍋上加熱融化牛油，然後炒熟洋蔥和雞肉，用
鹽和胡椒調味，加入白酒炒香。然後加入米飯和番茄醬，做成番茄醬炒飯，再關掉火。
用薄煎蛋蓋好的一步，還是視乎兩人從浴室出來的時間再做斟酌。【y：反正能聽見是麽】
突然刹的發言在腦裏回響。
其實，我正盯著你頭上的賞金也說不定哦？
怎麽可能，他甩甩腦袋拋開杞人之憂。
她不是這樣的孩子。
在幫助香利奈時也沒有強欲的言行，要是真以此為目的，也沒必要刻意讓對方警覺。
——不過，小依被懸賞也是事實。
敦誌的思考被慘叫聲打斷。
「呀啊啊啊啊～～～！？」
「小依！？」
敦誌拋下雞蛋，一步邁過狹小的廚房，拉開了更衣室的門。
刹發出動搖的聲音。
#「等下，不要……」
「小依！沒事吧！？」
一口氣推開浴室的折疊門。
白色的蒸汽充斥著視野。
對麵是滿身泡泡的依和刹的身影。
——為啥是滿身泡泡？
「對、對不起，敦誌學長。隻是踩到香波了。」
「是，這樣嗎？」
「腳滑了一下。」
「沒受傷就好……哈、哈哈……」
依沒事就好，不過敦誌就陷入絕境了——跟開朗地笑著的依不同，刹滿臉通紅地顫抖著。
#「好、好、好你個頭啊！這個，變態變態變態變態變態變態～！！」
她將手上的塑膠浴桶扔了過來。
「嗚喔！？」
盡管依想阻止，已經動搖的敦誌還是被狠狠砸中了臉。
實在好痛。
向後連退幾步，穿過更衣室一路跌坐到廚房前。
「好痛～」
#「敦誌翰這個，笨蛋！！」
伴隨著罵聲，浴室的門啪嚓地關上了。【y：更衣室門呢？】
「嗚～……失敗了。」
濕漉漉的臉上也是香波的味道。
柒
等兩人出來時，敦誌適時準備好了橙汁和蛋包飯。
用番茄醬寫上各自的名字，還在上麵插上國旗裝飾，然後擺在被爐上。
「請用。」
「好可愛～」
#「哇……」
依和刹眼神閃閃發光。
預想有這麽一天，事先買好套著國旗的小牙簽真是太好了。料理的造型也是很重要的。
發出可愛的聲音之後，刹羞紅著臉假咳一聲。
#「嘛，還算可以。不過，關鍵還是味道啊。」
「敦誌學長，我不客氣了。」
「嗯，多吃一點。」
「哈姆……嗯嗯……好吃～」
「小刹也請便。」
#「你、你不說我也會吃的……哈姆……嗯嗯……」
「如何？」
#「好難吃。」
被斷言了。
「……是、是麽……那，還有杯麵，要嗎？」
#「沒、沒說我不吃啊！啊～好難吃，好難吃，變態做的飯菜怎麽可能會好吃。」
「不，剛才聽見悲鳴時……以為發生了什麽而已哦？」
#「開門之前要先問一聲！」
「對不起……」
「打起精神來，敦誌學長。這飯很美味哦，來，啊～嗯。」
「誒！？啊，不，唔～……我不客氣了。」
敦誌吃了一口依遞來的蛋包飯。
刹嘟囔著「大變態」。
晚飯結束後——
#「依，這麽晚回去家人不會擔心麽？」
「一會會打電話回去的。難得小刹過來，現在走好可惜。」
#「謝啦。不過明天我也在的。」
「我知道的。」
對依來說刹可以算是第一個同齡朋友。想盡可能共處久些也可以理解。而且已經聊得興起了。
「小刹是幾歲開始學習咒術的？」
#「我想呢……應該是剛懂事時就開始的。聽說從三歲左右開始，也不太記得了。依呢？」
「我應該是二歲左右開始吧。聽說那時就被蒼月大人施予咒術式而被領進鞍馬家了。」
#「啊啊，好像你也有過很多往事呢。」
「小刹是怎麽學會咒術的？」
#「模仿爺爺的詠唱方法詠唱咒文，從頭開始一步一步嚐試咒術。念錯的話會被訓被打，由於教導很嚴厲，當時真是不得了呢。」
「會被打嗎！？」
#「要是不集中精神還會被踹飛哦。」
「好可怕～」
#「你也是呢，變得那麽厲害，也花了很多苦功吧？」
「怎麽說呢？我從最開始就很強了。大概。」
#「好耍賴啊。我在學會最初的咒術時，也花了很大一番苦功哦。通宵和爺爺兩人一起練習。六歲的生日那晚一直練習到天亮——」
「誒！？」
依驚訝地看著刹的臉。
敦誌也吃了一驚。
她洋溢著笑意的麵龐上，隱約流下兩道淚痕。
刹偏著小頭。
#「怎麽了？發生了什麽？」
「那個，小刹……為什麽會哭呢？」
#「哎？哈哈，好奇怪呢……為什麽呐？」
她匆忙用衣袖揉揉眼睛。
「小刹，發生過什麽事！？」
「……方便的話，能跟我們說說麽？」
#「唔呼呼，真是笨蛋，什麽事都沒有哦。隻是想起以前痛苦的修行而已。」
刹拉高聲調笑著。
然後——她說今天已經很累，就沉默不語了。
「也是啊，今天才剛從京都趕來……應該很累了。」
「那就！」
依啪地一合掌。
似乎想到了什麽。
「小刹，今晚要來鞍馬家過夜嗎？」
#「哈？別說蠢話。明天我也會去打招呼吧？但要是這麽晚才去過夜，欠了雹一郎翰那腹黑一個人情的話，真不知道會提什麽要求。還不如在外麵住宿呢。」
雹一郎是鞍馬家的家主，也是依義理的兄長。平常他就因為冷酷的言行而引人側目，看來連同業者的刹也不會給他說好話。
突然敦誌注意到。
「……小刹，要在這裏住下嗎？旅店呢？」
#「你覺得旅店會讓一個小學生住宿嗎？哼～嗯，東京人真是冷漠呢，今晚就睡橋底好了。好吧，好吧，反正我跟敦誌翰隻是外人而已。」
「才、才沒有這個意思！不過小刹還是小學生，應該會和家人一起從京都過來吧。比如說那位爺爺在旅店等著之類……」
#「唔呼呼，討厭呢。我才沒那麽小。一個人也能坐新幹線的。」
刹流露出與人親近的笑容。那份表情與初次見麵時一樣，刻意而做作。
#「敦誌翰，要是不嫌棄讓我住下的話，我會很高興的。」
「我不介意哦……小刹覺得可以的話。你好像對我有些誤解，我以為你不願意住下的。」
#「你會做什麽奇怪的事情嗎？」
刹臉頰染上緋紅，略顯畏縮地抬眼看著敦誌。
連依也一樣抬頭看著敦誌。
「敦誌學長，奇怪的事情是指什麽？」
「才不會做！不會做的！小刹你誤會了！我不會做什麽奇怪的事情的！」
#「那我就安心了。」
「雖然沒聽懂，安心就好。」
既然要住下來，還是盡早準備床鋪比較好。她長途跋涉也累了，敦誌想著便從壁櫥拿出被褥。
依拜托道。
「敦誌學長，我也可以住下來麽？我想和小刹一起睡。」
「也不是不行……」
#「喂，你說什麽！？」
刹擰緊眉頭說著「真是多管閑事」，不過一定是害羞而已。
「這樣不好嗎。」
#「就說不要了。」
結果依也留下過夜了。
敦誌比較高，於是用的被褥也比較大，但也隻有一套。
他提議自己睡被爐，結果依說「那樣會感冒的不行」就否決了。
於是敦誌睡在正中，右邊是依，左邊是刹。
「……不會很擠嗎？」
「沒關係的，敦誌學長。」
#「要是動奇怪的手腳，我就弄死你，敦誌翰。」
「唔、嗯。」
關掉電燈。
隻有窗外的月光灑入。
不久左右都傳來睡熟的呼吸聲——不過敦誌卻睡不著。要是不小心一翻身，在睡著時把手放到奇怪的地方的話，好像會很不妙。
雖然比平時是要更暖和啦。【y：小孩子體溫高】
刹突然嘟噥了一句。
#「……爺。」
敦誌轉頭時，再次看見透明的淚珠從她的眼角滴落。
他盯著刹的側臉看了一會。
刹應該有什麽隱情，但既然不想說，也不要勉強她為好。
捌
敦誌由於奇怪的重壓而醒來。
肚子附近有什麽溫暖而柔軟的東西壓在上麵。
#「——翰……敦誌翰……」
「嗯、嗯？」
日出將近，窗外透入些許陽光。不過現在起床也太早了。
——咦？小刹！？
刹跨坐在敦誌的肚子上麵。
注意到這一事實時，意識一口氣清醒了。
「你、你在幹……！？」
#「噓」
他的嘴巴被手堵住了——這隻是婉轉的表述。實際上跟縱四方固的掌擊差不多。
「唔～」
#「安靜一點，會吵醒依的。」
「……唔？」
視線轉向右邊，依在身旁仍然熟睡著。
#「別大聲說話哦？」
被叮囑之下，敦誌默默點頭。
她將塞住敦誌嘴巴的小手鬆開。
刹保持跨坐的姿勢，微笑著俯視敦誌。
#「敦誌翰，要和我……造嗎？」
——造！？
造什麽！？【y：友情結晶】
明明剛睡醒心髒卻砰砰直跳，後背大汗淋漓。
「那、那、那是、什麽意思？」
#「就說了，我想讓敦誌翰幫忙，造出我的式神啦。」
「式神……？」
逐漸冷靜下來了。
刹輕撫著敦誌的臉頰。
#「我現在馬上就想要強力的式神。」
「……那個……式神是什麽？」
#「哎呀，連這都不知道麽？呼呼呼，不要緊，就算不懂多餘的事情，隻要全部交給我就行了。」
「不行……那應該跟鬼眼相關吧。」
#「呼呼呼，隻是借用一下而已。要什麽回禮都行哦？我和依不同，不像她那麽無知。」
刹伸出舌頭舔濕了嘴唇。
然後緩緩向前趴倒。
兩人的臉靠近到可以感覺彼此呼吸的距離。她那雙漆黑的眼瞳裏，敦誌可以清晰看見映在其中的自己。
敦誌不由閉上了眼睛。
「雖、雖然我不太了解式神……不過我對那種事情……」
#「啊」
「什麽？」
#「這樣捅的話，不、不行……」
「誒誒！？」
#「好、好痛……不行、不可以，別插過來……嗚……啊，好痛好痛……就說了好痛沒聽見嗎！？依～～～！！」
「小依！？」
敦誌慌忙睜開眼。
隻見痛得縮起身體的刹，和用手刀頂著刹腰部的依。依纖細的指尖，散發出青白色的靈氣光輝。
由於剛剛睡醒，依的眼睛半睜，有點可怕。
「你在幹什麽，小刹？」
#「不、不是的，我隻是要造些式神而已哦？然後……好痛！真的好痛的！手指快插進我的腰裏啦！！」
「你要將敦誌學長當成式神的材料嗎！」
「誒誒！？」
#「哎呀，關東的式神是這類嗎？跟關西沒啥差——好痛好痛好痛好痛好痛對不起我騙你的！依，饒了我吧～！！」
刹從敦誌的身上摔下來，按著自己的腰部翻滾。
依以仁王之姿站立俯視著。【y：這情景其實很像抓包（喂）】
「就算是朋友，我也不能容許你傷害敦誌學長喲！？」
#「嗚嗚～」
「小刹，你是有苦衷的吧？好好說明一下。」
#「姆～」
敦誌總算脫身後歎了一口氣。
「……是啊。我也會幫忙的。不過要奪取鬼眼還是免了。」
刹揉著眼角。
看來真的很痛，還捂住腰部。
#「才不會突然挖走眼睛啦。隻是想要強力的式神而已。」
「為什麽？」
#「那、那是因為……靈能力者想追求強大的力量，也不需要什麽特別的理由吧。」
看來她還隱瞞著什麽，不過敦誌還是放棄追究了。應該是非常不想說明的事情。
「我對式神不太了解……需要幫忙什麽？」
依回答了這個問題。
「式神也有很多種類。正好有機會，就給敦誌學長說明一下吧。」
「謝謝……我去準備點咖啡吧。也沒有時間睡回籠覺了。」
「請給我加滿滿的砂糖。大概八茶匙吧。」
#「那我要多加牛奶的咖啡歐蕾。」【咖啡歐蕾：牛奶和咖啡原本1:1混合的飲品】
依要的是咖啡味的砂糖水，而刹要的是咖啡味的牛奶吧，敦誌這樣思索著按她們的要求準備好了。
收拾好被褥，然後在被爐上放下馬克杯。
拾
「——於是呢，隻要嘿地一下，式神就啪地動起來了。」
隻要跟咒術使用方法有關，依的說明就會一如既往地完全聽不懂。
刹撓了撓頭。
#「剛才的說明你聽懂了？」
「不，其實有點……」
「哈嗚～！？」
#「也沒那麽難懂啦。」
刹從大型背囊裏麵掏出一張符紙。
上麵畫著某些咒紋。
「這就是作為式神本體的咒符——式紙。」
「呼嗯呼嗯。」
刹將式紙撕成兩片。
然後將其中一半拋向敦誌。同時詠唱起咒文。
「我宣告’虛空之器——由水讀刹下令！藉天地人之靈氣，蘊須臾之靈魂，顯露汝之形體——汝名為，虎！」【y：刹的咒文原文與蓮的有差異，但句子內容上並無二致，故基本使用同一譯法】
撕開的半張式紙，化為黃黑條紋的虎形。
「唔喔喔！？」
「哇——小刹好厲害！好可愛呢～」
雖然是虎，不過隻有小貓的大小。
並不是幼虎，而是成年虎的外形，但卻是迷你尺寸。
咕嚕嚕嚕……它發出小聲的咆哮。
#「不、不許說可愛！體格有點小，隻是因為注入式紙的靈力不足而已。」
刹很不服氣。
敦誌大體理解了。
「也就是說，將靈力注入式紙裏，然後將式紙撕開就會化為式神。那手上的半截有什麽意義？」
#「式神會聽從拿著這半截的人的命令。要解除也是通過這截紙片進行。」
刹小聲吟唱，小型虎變回原來撕開的紙片。
哎呀，依發出可惜的歎息。
「原來如此，就是遙控器呢。」
#「別用那種煞風景的叫法。」
「哈哈……抱歉抱歉。然後我該幫忙什麽？」
刹拿出新的咒符。
上麵什麽都沒畫。
「將靈力注入到式紙裏麵吧。」
「什麽啊。這種程度的事，隻要你開口，我幫忙幾次都行的。」
#「要是不僅將靈力，而是將鬼眼的哪怕一丁點部分放進咒符的話，應該就能造出超厲害的式神的……」
那有點恐怖。
即使是一丁點也好，將眼睛的一部分交出來，也讓人感覺芒刺在背。
依擰起眉頭。
刹慌忙嘩嘩擺手。
「開、開玩笑而已啦。討厭呢，東京人真沒幽默感啊。」
「……嘛，一部分也好一丁點也好，眼睛是不行的，不過隻是注入靈力的話可以幫忙。」
雖然刹對自己所提及的‘超厲害的式神’還是有點不舍，不過還是深深鞠了一躬。
#「非常感謝，就拜托你了。」
「……不過小刹的靈力也很強吧？」
#「嘛，不會輸給那邊的退魔師就是了。」
「雖然是小孩也很厲害呢。」
依搖了搖頭。
「敦誌學長，靈力大小跟大人還是小孩無關。基本是出生時就確定了的。隻有能否好好運用的差異而已。」【y：這裏算是解釋了這部作品裏麵小學生能這麽強的設定基礎，出力是不可彌補的，剩下的是經驗了……】
「是這樣麽！？這還真不知道。」
#「我的靈力雖然很強，但不擅長於釋放，要注入咒符更是相當費力。」
「原來如此。」
#「所以，咒符就拜托敦誌翰了。」
刹說著從背囊裏啪地端出一堆咒符。
有好幾——不，有好幾百張麽？
「誒……那、那個、小刹……這是？」
「呼哇～真是很多呢。」
依也嚇呆了。
#「嗚呼呼呼，敦誌翰真是好人呐。願意給這麽多式紙注入靈力什麽的，真是非常可靠嘛。好高興呢。」
「……哈哈哈……我會沒事吧？」
#「靈力稍微使用過度的話，會感到疲勞並且想睡而已，沒事的。」
「如果不是稍微，而真的使用過度了呢？」
#「要是靈力枯竭的話，那就性命攸關了，隻要注意別做過火就可以吧？」
「唔、嗯。」
沒理由拒絕。
畢竟確實受恩於她。
總之先拿起一張式紙。作為咒符，咒紋卻淡得幾乎看不見。
敦誌發動了鬼眼。
「……跟使用退魔刀時類似就行吧？」
注入靈力。
青白色的磷光源源不斷地被吸進咒符。
本來幾乎消失的咒紋，色彩濃鬱得有如墨書。
刹不禁啞然。
#「……嗚啊。」
「有、有什麽問題麽？」
#「不是。沒什麽問題。隻是，覺得你的靈力強度太誇張了。」
被這樣強調不由有點難為情。
依不知道為什麽挺起胸膛。
「唔呼，敦誌學長很厲害吧。」
#「是啊～那就先試一試。」
刹將剛注滿靈力的咒符拿起，撕開兩半。
詠唱咒文。
青白色的耀眼磷光迸發而出。
式神顯現——
#「呀啊啊啊啊～～～！？」
刹發出了悲鳴。
一頭巨虎從半截紙片化身而出。其龐大的身軀占據了房間的一半。這也太大了吧！
「什麽！？」
「敦、敦誌學長！小刹！」
敦誌將兩人護在身後，往房間的角落退開。差點就被自己製造的式神踩扁了。
「小刹，快點解除它！」
#「等、等一下。嗚嗚……」
「怎麽了！？」
#「注入的靈力太多了，我的命令傳不過去。」
刹雙手捏緊半截式紙，嗚～地憋著勁。
咕嚕嚕嚕……巨虎咆哮著。
與剛才的迷你尺寸，迫力等級完全不同。要是它鬧起來恐怕不堪設想。
敦誌和依都屏息觀察著事態——虎的瞳孔這時閃現出紅光。
#「不、不行……停不下來！」
巨虎突然撲向了刹。
敦誌迅速拔出退魔刀。
「可惡！！」
他以刀身抵擋虎軀。腳下的榻榻米發出嘎啦嘎啦的聲音。
——糟了！？
這樣戰鬥下去公寓很難安然無恙。
不過敦誌還沒練就顧慮周圍環境的戰鬥手段。
結果變成與虎式神比力氣了。
雖然不至於會輸，但地板快壓壞了。
依詠唱起祝詞。
「立劄此地，清祓其身，正坐供奉，誠心誠意惶恐敬告天手力男神——
請將引由諸般禍事業障災厄之魑魅魍魎，以尊靈威，戒禁封縛，嚴加鎮護——
封盡汙穢，賜予守護，誠惶誠恐，謹此敬告。」
地板上伸出了白色的帶子。
靈力的戒縛捆緊了巨虎。
巨虎發出了厚重的咆哮，但動作已被封鎖。看來公寓的地板不會破掉了。
接著，它的身影咻地變得透明。
#「總算解除了。」
看來刹的命令終於傳達到了。
喘著大氣的刹額頭上，浮現出大顆的汗珠。
敦誌和依也鬆了一口氣。
「太好了……」
「嚇了一跳啊。」
「為什麽明明是小刹的式神，卻會襲擊小刹呢？」
「這個嘛——靈力越龐大的式神就越難操控。操控失敗的話，往往就會襲擊術者。」
「這樣麽。」
敦誌灌入咒符的靈力過大，超出了刹的控製能力，才導致了式神的逆襲。
刹看上去垂頭喪氣。
#「別說直接用鬼眼了……我連這種程度的式神都操控不了……」
「沒關係的，小刹。」
#「誒？」
「加油練習吧！一定會成功的。小刹也有很強的力量啊。」
刹臉上的陰雲逐漸消散。
#「我……我知道啦。剛才的失敗是嚇了一跳。不過那種程度我當然有辦法的。」
「就是這股氣勢，小刹。加油吧！」
#「就、就說了，即使不加油我也辦得到。」
「是的！」
#「你不相信嗎～！？」
「誒——才沒這回事哦——！？加油吧！」
#「就說了——！！」
天徹底亮了。
拾壹
早晨的停車場沒有一輛汽車，寂靜無聲。
這裏是遠離街區中心的某座公營的綜合競技場。足球場、體育館與遊泳池一應俱全。
將法衣袈裟披在身上，作和尚
打扮的老人——鞍馬蒼月，將一輛配著側車的大型摩托停在此地。
摩托的側車裏麵，一位六歲左右的女孩子幽靈——蜜柑坐在其中。
引擎關掉了。
周圍恢複寂靜。
「呐……蒼月，來這裏幹什麽？」
「和別人有約。」
稍待片刻，一個人無聲靠近。
「[蒼月老師 晚上好]。」【y：這裏實際就是中文】
男子以異國語言與蒼月打招呼，他身穿藏青色的短外套，以帽子和墨鏡隱藏容貌。
蒼月點頭回應。
蜜柑從側車的座位上窺看對方。
男子右手拿著一封信，左手提著金屬製的手提公文包。他先遞出了信。
「[來自蘇師父的信]。」
「……哼嗯。」
蒼月當場打開信封閱讀。
接著男子打開了金屬箱。
裏麵有幾個透明的瓶子。
他們以異國的語言交談後，男子將瓶子交給蒼月。蒼月接過後放進掛在摩托車旁的皮包裏。
男子合上空掉的金屬箱便離開了。這是，他念叨著「[話說回來……]」，便又開始以異國語言說明著什麽。
蒼月罕有地歎了一口氣。
蜜柑由於聽不懂，隻是撓撓頭。
然後，男子如來時一樣，無聲地離開了。
蒼月跨上了摩托車。
蜜柑隻是在側車的座位上一直默默看著。
「這瓶子是什麽？」
「蘇是協助者。這些是今後必須的東西。」
「呼——嗯……那個男人，最後說了什麽？」
「鳳凰家名為朧的人，正在找我。」
「朧？呼——嗯，是個怎樣的人？」
「已經活了三百餘年，擁有和靈獸相當的頑強生命力與腕力，雙手可以將接觸到的物體燃為灰燼。我曾與其交戰過一次，由於對方擅長飛翔係的咒術，當時苦戰了一番。」
蜜柑不由窺看蒼月的表情。
他看來不像是開玩笑，但所說之事實在難以置信。
「那、那是真的嗎？」
「隻有一件事要更正。」
「什麽事？」
「朧不是人類，是仙人。」
壹
一月的天空，降下夾雜了雪屑的雨。
放學後。
敦誌在校舍出口歎了一口氣。
「還真下了……」
沒有帶傘，又不想淋雨回家。冰冷的空氣，使吐息也凝成了白霧。
束手無策之際，兩個同班同學並排著向他打招呼。
是美穗和藤岡。
「敦誌君，難道忘記帶傘了？」
「啊啊，嗯。」
美穗係在頭兩側的紅發，輕快地搖曳著。
藤岡撐開藏青色的折疊傘。
「連備用傘也沒有？」
「上次用完後，就一直放在家……」
「敦誌君，早上的天氣預報，不是說了下午會雨夾雪的嗎～」
「誒，是這樣嗎……早上我沒有看電視的空閑呢。」
「唔呼呼，我是不看占卜欄目就不會開始這一天的類型，是早起的鳥兒哦?」
「那真是了不起。」
「下次我來叫你起床吧？或者留宿也行哦？呀～」
「不，那就……有點。」
美穗曾被惡靈附身，在救了她之後就一直這副樣子。
「敦誌君，和我一起撐相合傘回去吧！很恩愛地那樣?」
「誒，不過美穗同學的家，不是完全不同方向嗎？」
「你不覺得隻要有愛的話就沒問題！？」
「不對不對不對……」
其他學生在敦誌他們旁邊陸續離開校舍。而一個嬌小的女孩子，卻逆著這股大潮，從校舍外麵進來。
纖細苗條的手腳，吹彈可破的雪白肌膚。忘卻色彩一般的白發。琥珀色的眼瞳有種攝人心魂的美麗。
「啊，敦誌學長～」
高聲呼喊後，她啪嗒啪嗒地跑了過來。
「咦，怎麽了！？」
來到麵前的——是鞍馬依。
「早上，你沒有帶傘出門，在想會不會正困擾呢。我有備用的傘，一起回家吧。」
她浮現出爽朗的笑容，手上握著一把藍色的傘。
「可以嗎？幫大忙了。」
「等下，敦誌君！？我呢！？」
「不，就說了……我跟美穗同學回家方向不同，而小依又是鄰居……」
「嗚嗚～那，我就搬家～！！搬到敦誌君家的附近～！！不如說，搬到敦誌君的房間裏～！！」
藤岡抓住正要撒嬌的美穗的衣襟，拖著她往前走。
「好了好了，回家囉，美穗。明天見，敦誌！」
「嗯……明天見。」
「敦誌君！總有一天我會將你領回正常的道路上的！明天見！」
「哈、哈哈……」
讓她認為不得不糾正過來的事情，可是完全沒打算做啊。
敦誌想——和住在鄰居的小孩並傘回家，就那麽奇怪嗎？
說到底，美穗誤會了。敦誌對依抱有喜歡之類的感情，這種想象本身太奇怪了。
——畢竟小依才隻是小學三年生吧！
愛情啊戀愛啊什麽的，這話題也太早了。
而且她是一名優秀的退魔師，是掌管鄰近地區退魔行動的鞍馬家的家主代理。對新人退魔師的敦誌而言是救命恩人，前輩及上司。
更重要的是，依已經有未婚夫了。也就是以結婚為前提的對象。跟敦誌的意願毫無關係——應該毫無關係。
「敦誌學長？怎麽了？」
「啊，不，那個……我們也回家吧，小依。」
「好的。」
隻有一把藍色的傘。敦誌撐著時，由於身高差距太大，傘便開在遠遠高於依的頭頂的地方。
「為免淋濕，靠近一點吧……」
手搭上了依外側的肩膀。
「嘿嘿，非常感謝，敦誌學長。」
依將身體靠了過來。盡量避免讓她淋著，敦誌也往自家方向出發。
貳
敦誌他們抵達公寓前。
由於某些原因，向鞍馬家借住了房間。
雨雪依然交加不止。依把快要凍僵的手指放到嘴邊嗬氣。
「哈啊～」
「……沒事吧？」
敦誌將她凍得通紅的手指，輕輕地包裹在自己手中。
「啊哈，我沒事。」
「不過，手已經完全冰涼了。」
「是冬天嘛。」
「……小依，要喝點熱的嗎？」
「誒，可以嗎？」
「當然了。」
「好高興～」
領著依走進房間。
把鑰匙插進歲月感十足的房門正要轉動——卻察覺到門鎖已經打開了。
「咦？我應該鎖好門才走的吧……？」
「姆，房間裏有人的氣息。」
「誒誒！？」
緊張讓神經頓時繃緊。
敦誌躡手躡腳地打開房門。門前與廚房都沒有人影。
嘎吱嘎吱的聲音，傳入了敦誌的耳際。
確實有人！？
使用靈視把握房間內部狀況時——
「在那裏嗎！」
還沒來得及阻止，依已經鑽進了房間。
「小依！？」
她直接衝往察知到氣息的位置。把手搭在門上。
「是誰！？」
「啊，那裏是！！」
在敦誌阻止之前，她已經拉開了門。
「呼誒……？」
發出聲音的，是和依一樣大的小女孩。
地點是更衣室。
女孩已經脫掉了襯衣，現在正將裙子脫到腳下。她如同石像般一動不動。黑色的褲襪底下透出了水藍色的內褲。
「啊……啊……」
黑色的眼瞳與雙馬尾的黑發——是早前，在京都曾受其相助的，名為水讀刹的退魔師女孩。
為什麽她會在敦誌的房間？而且還在脫衣服？理由並不知道。本來就對她從京都來訪毫不知情，也不記得將她招呼進來。那麽這就是夢境，抑或是幻覺吧。【y：少年這是逃避現實……】
「呀啊啊啊啊啊啊～～～！！」
遺憾這就是現實。
與悲鳴同時飛來的，還有放在洗臉台上的杯子。
「等下！？小……！？」
「討厭～～～！！變態！變態！癡漢！！蘿莉控～～～！！」
總算躲過了杯子，卻連牙膏和肥皂都飛過來了。在命中敦誌的臉之前，依接住了那些飛行物體。
「這不是小刹嗎！好久不見了，你這麽有精神太好了。」
「快關上門，依！」
「啊，對哦。對不起。」
依難為情地一笑，啪嗒地拉上了門，門裏還傳來了刹的痛罵聲。
叁
敦誌準備好三人份的熱牛奶，並排放在被爐上。
刹的臉頰仍然氣鼓鼓的。
#“東京真是可怕的地方。”【y：刹的發言前麵會打上#以作區別】
“不……沒想到你會在裏麵換衣服的……”
“我也是。沒想到小刹會在這裏。”
#“我啊，才不會連門也不敲就直接拉開。”
刹一臉不爽地啜飲著熱牛奶。
嗬，地呼了一口氣。
依也跟著端起馬克杯。
“真好喝～”
“那就好……小刹，你怎麽在我的房間？”
雖然告訴過她住址，但門應該上鎖了。
#“我什麽怪事都沒幹哦。在跟一樓遇
到的人說你的房間在這裏後，對方就打開門，說我在裏麵等就好了。”
“是、是麽……”
是管理人小姐嗎。敦誌覺得，就算刹是小孩子也太不警惕了。當然，取得聯絡的話，讓她在房間等著也沒啥問題。
#“那個人說會通知敦誌翰的——你沒聽說嗎？”
“什麽都沒聽說哦……？”
#“帶著墨鏡的金發女郎，身材還很好。是外國人嗎？”
“那不就是菲歐娜小姐嗎！”
為什麽她能打開敦誌房間的門鎖。下次有必要追根究底一下。
依偏著小頭。
“菲歐娜小姐，應該是忘記說了吧？”
“不是故意的嗎……？”
以她來說，肯定是因為有趣而故意不說吧。就是這種個性。
刹垂下眼簾。
#“突然造訪給你添麻煩了嗎？對不起。”
“不會不會不會，不麻煩的！小刹不也幫過突然造訪的我們麽。”
#“啊啊，有這回事呢。”
“對吧？”
#“雖然讓你們等了一晚。”
“也有這回事呢……”
#“也就是，讓我在外麵等一晚——”
“等下……不是這個意思喲！？隻是覺得要是你預先告訴我們，就可以到車站接你了。”
#“我可不是來玩的哦？”
“當然知道。”
刹唰地貼近上來。
#“我找敦誌翰的眼睛有事。是來讓你守約的。之前說過讓我調查你的鬼眼吧。”
“……嗯。”
大約一個月前，去年末的時候吧——
受過諸多照顧的學生會長兼友人的姬倉香利奈，由於咒術被逼上了絕境。敦誌他們無法獨力解決，而求助於刹。
刹作為退魔師也是名聲在外。
她使用相當特殊的方法，協助解除了咒術。當時，作為報酬，敦誌許下了讓她調查自己的左眼——稱為鬼眼的魔眼這一約定。
“當然沒忘記了。”
#“那樣的話，就讓我好好觀察你的鬼眼吧。”
“沒問題……不過為啥這麽倉促？本來我打算哪天自己過去的……什麽聯絡也沒有就突然到訪。有什麽倉促的理由嗎？”
刹的表情蒙上了陰雲。
#“才、才沒什麽特別的理由呢。隻是想要鬼眼的靈力——僅此而已。”
敦誌察覺到這個回答的違和。
去年末與她相遇時，她雖然對鬼眼抱有好奇心，卻並沒打算利用其靈力。
“小刹……發生了什麽事？”
#“誒！？什、什麽也、沒有哦！”
當她這樣說時——
咕～一陣低鳴。
“啊”
從刹的肚子附近傳來的。
也就是肚子裏的蟲子麽。
嘎啊，她的臉像著火一般染成通紅。
好尷尬。
敦誌撓了撓臉頰說。
“小刹，方便的話晚飯就……”
#“肚、肚子才沒餓！是敦誌翰的錯覺啊！你聽見了什麽嗎，不是幻聽嗎，還是去看看醫生比較好哦。難不成是被什麽附身而聽見怪聲了嗎？要給你祓靈嗎？真是奇怪呢～”
她哼地將頭扭向一側。
就這麽難為情嗎。
正猶豫如何應對，依打了個小哈嚏。
這個房間仍舊除了被爐沒有其他取暖設備，即使喝了熱牛奶也還是太冷了。
刹一臉冷漠地將麵紙箱推往依的一側。
“嗯，謝謝你——（拭鼻音）”
#“你的衣服不是淋濕了嗎。會感冒哦？”
“小刹頭發也濕了吧？”
#“我已經換衣服了，不要緊。”
“……你們兩個都去洗個澡吧。我在這期間做點吃的。小依方便的話也一起吃晚飯吧。”
“我也可以嗎？”
“哈哈……也許比不上鞍馬家的晚飯就是了。”
“才沒有這回事，我很樂意的。”
#“我不覺得有必要洗澡啊。”
“好啦好啦，暖和一下身體吧。晚飯就做蛋包飯，怎樣？”
#“蛋、蛋包……！？那個，就是……用薄煎的雞蛋將米飯包起來的那個？”
“誒？嗯。普通的那種。”
#“會澆上番茄醬嗎？”
“對哦。”
嗬～刹的眼睛閃閃發光。
#“沒、沒辦法呢，在敦誌翰家洗澡什麽的，雖然有點不安，嘛，要是感冒了也不好。”
“小刹，一起洗澡吧。”
依浮現出清爽的笑容，刹卻皺起了眉頭。
#“你啊，不知道我有可能是敵人嗎？其實，我正盯著你頭上的賞金也說不定哦？”
“你想要錢嗎？”
#“才不是該對那個地方感到不可思議吧！真讓人生氣！笨蛋一樣。”
刹的語氣透出危險的味道，卻並沒有反對一起洗澡。
刹優雅地輕輕站起。不觸一響地走向浴室。
依精神飽滿地站起，緊跟在後。
“敦誌學長，也要一起洗嗎？”
“誒誒！？”
#“你、你們，是這種關係嗎！？”
“才沒有才沒有才沒有！”
敦誌拚命否定。
依遺憾地垂下肩膀。
“聽說兄妹般友好的話，會一起洗澡的。於是偶爾會這樣拜托……敦誌學長，好像會討厭呢。”【y：不是所有兄妹都像貫井家那樣的（茶）】
“也、也不算討厭吧……”
——是我意識過度了麽？我應該更將小依當成小孩子對待比較好嗎？敦誌迷惘了。
刹歎了一口氣。
#“依，你究竟有羞恥心麽。”
“羞恥心嗎？有什麽會覺得羞恥的？”
#“就說了男女之間……也就是，洗澡就會，赤裸……相對了吧。”
“洗澡時赤裸相對不是理所當然的嗎。才不是值得羞恥的事情吧。”
#“不對啊。雖然沒錯，不過不對啊。算了。”
刹以銳利的眼神盯了敦誌一眼。
以低八度警告道。
#“敦誌翰，敢偷看的話就咒殺了你哦？”
“才、才不會看的！我不是那種人，沒問題的！是小刹的誤解而已。”【y：沒事上次已經夠清楚了】
伍
同時刻，公寓林立的新市鎮——
彼此相仿的四方形建築物圍繞的中庭裏，站著一位少女。
盡管麵容仍保留孩童的稚氣，眼神卻異常銳利。
她不顧雨雪交加，抬頭盯視著一座公寓。
身穿藏青色水手服，胸口係著緋紅色蝴蝶結。漆黑亮澤的長發，醞釀出教養良好的大小姐的清純氣質——卻因披在身上的鎧甲一般的深紅色騎手夾克，變易為異樣的氣息。
夾克的尺碼對少女而言太大了，隻有手指露出袖口。對肩膀與手腕強化防護的塑料板上沾落著雨滴。
口袋中的手機發出振動。
她捏住內藏著無線式收發機的左衣襟，湊到嘴邊。
「……是我。」
『喂喂，是我啊，是我，知道嗎？』
語氣輕佻的女性聲音從受話器中流出。
「……是朔夜吧。」
『請叫我姐姐嘛。』
情緒高漲的反應，使女孩微微皺眉。
「才不是開玩笑的時候……情況如何？」
『沒收到犯人的聯絡
呢。』
「……唔。」
『真頭疼。管轄這一帶的退魔師們，都認為在天枰上義理比人情更沉重呢。要是他們知道你擅自在他們的領地裏幹活，之後會很麻煩哦。』
「那我也……知道的……」
『我也給太黃先生打了電話。還沒有回應。』
鞍馬太黃對這一帶的退魔師也有重要的影響力。要是能以他為後盾，當地的退魔師就不會有意見了。
但是總聯絡不上。
「……明明有孩子被誘拐了。」
『對啊，對啊。那，就去幹吧。』
「誒……？」
『去幹吧。』
「……可以嗎？」
『小蓮想怎麽辦？』
「我想救那孩子。」
被稱為蓮的女孩馬上回答。
『那，之後交給我好了。沒事的，沒事的。』
「……真的可以嗎？」
『還是有點害怕，算了吧。』
「別在這裏改變意見啊！好吧……我會去救那孩子。我覺得那才是正義。」
電話的另一側傳來了嘻嘻的笑聲。
『可以哦，我會想辦法的。隻要為了小蓮的話。』
「……謝——」
在道謝之前，通話就中斷了。
蓮歎了一口氣。
是被耍弄了呢，還是被鼓勵了呢——不過倒是要感謝她推了自己一把。
將意識集中到公寓群。
通過占卜術，確定這個新市鎮是大致目標，不過住戶數仍然過千。還無法特定誘拐犯所在的房間。
「應該……在這之中。」
蓮回想起資料中孩子的容貌。是在這個春天將成為小學三年生的女孩子。
誘拐事件發生在五天前。
由於犯人要求贖金而讓警察也出動了，但僅有幾宗目擊證言，讓搜查陷入了困境。
受害者的雙親嚐試一切方式之後，通過聯絡人在三小時前委托了蓮。
蓮以視線掃遍周圍的建築物。
調整呼吸。
「……‘我宣告’虛空之器——由落葉蓮下令！」
左手從夾克內側掏出一疊長身的符紙。
右手握著大型的匕首。
「藉天地人之靈氣，蘊須臾之靈魂，顯露汝之形體——」
咻地以匕首把符紙切為兩截。
靈氣化為紅色的磷光飛舞。
切落的半截紙紮紛紛飄落。
「……汝之銘為，鐵鼠！」【鉄鼠：也稱為頼豪鼠，相傳為平安時代僧人賴豪的怨靈所變化的鼠型妖怪。】
落在淋濕的瓷磚上麵的同時，無數的紙片變成了一隻隻小老鼠。
老鼠們四散跑往周圍的公寓。
不久，留在手上的半截紙片傳來了與之相通的式神們提供的無數情報。
放出的符紙共一百枚。
二百隻眼睛與耳朵，憑借記憶中孩子的容貌尋找每一間房屋。
「……姆。」
在其中一匹式神潛入的地方——
那個房間沒有家具，窗簾被拉上而略顯昏暗。
一個孩子靠在牆邊，抱著雙膝蹲坐著。
是資料上的小孩！
房間除了女孩子，還有一個四十歲左右的男人抽著香煙。
男人嘟囔著牢騷與怨言，還笑著說要是拿到贖金的話，就要與這種生活告別，而到海外遊玩和居住什麽的。
『嘛，不過沒打算讓你活著回去就是了。』
沒必要再聽下去了。
蓮確認了房間的位置，就解除掉一百匹式神。老鼠們都變回了單純的紙片。
踩著被雨雪濡濕的瓷磚，朝其中一幢公寓走去。
一個人影朝她跑近。
「小～蓮～！」
氣喘籲籲地跑來的，是一個帶著無框眼鏡、外眼角下垂的女性。剪得整整齊齊的娃娃頭，西服外麵套著一件長身外套。
「啊，朔夜！？」
「唔呼呼，我不在的話就會困擾吧？」
「……朔夜一直不就隻在一旁看著麽。」
「小蓮很怕寂寞嘛。要是姐姐不在就不行了。」
「別、別一直把我當小學生！」
「也是呢，也是呢，已經是初中生了呢。」
「……是啊。」
「雖然胸部還是小學生時的樣子。」
「朔、朔夜！？」
「小蓮，現在比起胸部，不是去救小孩更重要嗎！？」
「……是你先提起的吧！？」
蓮加快腳步。
乘上公寓的電梯，按下4字。
朔夜也哼著歌跟了上來。
「唔呼呼，沒問題吧？」
「……無須擔心。我一定會將被誘拐的孩子救回來。」
「嗯、嗯。小蓮真可靠呢。不過我擔心的不是這邊。是我們會不會被當地的退魔師抹殺的問題。」
「那方麵……救了孩子再考慮。」
電梯抵達四樓後，二人在式神所調查的房間前站定。沒有門牌。
蓮按了按門鈴。
朔夜感到不可思議。
「咦？可以按門鈴嗎？」
「應該會來應門的……又不是警官，我隻是普通的女孩子。」
「是啊，是啊，穿著寬身夾克的小蓮，是可愛的女子初中生呢。我已經是老女人所以不行了呢。」
「才、才沒這樣說吧！？」
馬上就如蓮所預料的——門打開了。
不過，露麵的是外表和藹的年長男性。
「哎呀哎呀，請問您是誰？」
蓮眯起眼睛。
「……不是他。」
「哎呀，怎麽了，小蓮？」
「通過式神所看見的，是另一個人。」
「唔呼呼，是搞錯房間了嗎？」
年長男性浮現出柔和的笑容側著頭。
「哎呀，雖然不太清楚，請問您找誰？這個房間隻有我住在這裏而已。」
「是麽……原來犯人不止一個。」
「唉？您說什——」
蓮一腳踹去，皮靴的底部嵌進了男人的臉。
「嘎咕！？」
男人被踹得越過了家門，一直飛進房內走廊翻滾了好幾圈。
「……我通過式神看見了這個房間。我會弄錯麽……你是誘拐犯的同夥吧。」
「唔呼呼，小～蓮，也許他是被威脅的居民哦？」
「房間裏有小孩被監禁卻能笑麵迎人的家夥，不管什麽理由踹飛了再說！」
走廊深處的門打開了。
出來一個叼著香煙一臉凶相的男人。這次就是通過式神看見的犯人了。
「什麽啊，你們這群家夥！？」
「……是正義的夥伴。」
被迎麵踹飛的男人，滴著鼻血發出警告。
「小心點！她會格鬥技的！」
到剛才為止和藹的氣場已經無影無蹤。
香煙男子掏出了菜刀。刀鋒朝著本來關在身後小房間裏的女孩。
「哈哈！雖然不知道怎麽回事，不過這樣你就沒法出手了吧！」
他是不清楚狀況麽，女孩子也隻是哭個不停——普通的小孩也確實是這種反應吧。
滴著鼻血的男人也站了起來，從後褲兜掏出一把小刀。他用充血的眼睛瞪視著蓮。
「哈——哈——就在你臉上留幾道刀痕吧！」
「小、小蓮，當心！」
朔夜聲線變得慌張。
蓮歎了一
口氣。
「……本來隻是打算讓你流流鼻血的。」
蓮從騎手夾克內側掏出了匕首。是刃長接近二十公分的軍用匕首。和誘拐犯們所拿的菜刀或者折疊小刀根本不是一個等級。
男子們神色大變。
「什麽！？你這小鬼，這孩子變成怎樣都無所謂麽！？」
「……當然會救她的。」
蓮用匕首切斷一枚咒符。切斷的紙片往腳邊飄落。
她同時詠唱咒文。
「……‘我宣告’虛空之器——由落葉蓮下令！省略儀式——汝之銘為，銀狼！」
落至地麵的紙片化為了銀毛大狼。是一頭可以讓人類騎在背上的巨獸。
這一幕實在太脫離常識了，男子們完全目瞪口呆。
銀狼發出了咆哮。
飛撲往前。
用小刀指著蓮的男子發出了悲鳴。
「呀啊啊啊啊啊～～～！？」
走廊裏鮮血飛散。
幾乎同時，以菜刀對著女孩的男子也被撞飛。重重摔在監禁女孩子的小房間的牆上。榻榻米上蔓延出一灘血泊。
「我的手！我的手啊啊啊～～～！？」
蓮就這樣以皮靴踏過鮮血淋漓的走廊，靠近女孩子身邊。
「……有哪裏會痛嗎？」
「嗚、嗚～」
「……沒被做什麽過分的事情吧？」
「肚子、餓了。」
「是麽……媽媽已經做好飯等你了哦。」
「媽、媽……媽媽～～～！」
蓮抱起哭個不停的女孩，走往房間外麵。
「朔夜，之後就拜托了。」
「唔呼呼，已經叫過警察了。退魔師那邊我就沒法了。」
「嗯……不過太好了。這孩子沒事。」
「是啊，是啊，我們明天要是也能平安無事就好了～」
「……嗯。」
幾分鍾後，警車和救護車，還有女孩子的雙親都趕到了。接受一番道謝後，蓮隱瞞了式神的部分向警察作了交代。
走出警察署時，已經完全是深夜了。
蓮歎了一口氣。
「……竟然這種時間才讓初中生回家。」
「因為有保護者和同伴在嘛。」
「……那是誰？」
「真討厭呢～小蓮。是我啊，是我！我不是小蓮的保護者麽。」
「……朔夜確實比較大。」
「叫我姐姐也可以哦？」
「朔夜！」
蓮臉色大變，擋在朔夜前麵。
頃刻，車頭燈的強光占據了視野。三輛漆黑的轎車，包圍蓮她們而停下。
是自己的地盤被大鬧一場而來興師問罪的退魔師？
蓮擺好了警戒架勢。
不過，從車上下來的是熟知的麵孔。
穿著白色西服的老人。
「很有精神呢，蓮、朔夜。」
「太黃……大人。」
蓮其實不擅應對這個男人。
統領周邊退魔師的是鞍馬家。他是前代家主的兄長，卻被比自己還小四十歲的雹一郎奪去了實權，現在被追放到領地的邊陲。
雖然說他庸俗無能的風言風語不絕於耳——
朔夜展顏大笑。
「晚上好，晚上好，太黃大人，一直受你照顧了。」
他是重要的主顧，不能失禮應對。
蓮也低下頭。
「……久疏問候了。」
「唔姆。實際上有事商談，於是前來迎接。」
「……好的。」
「對了對了，地盤方麵由我說情。你們安心吧。」
朔夜欣喜地連連道謝客套。
蓮也說了一句道謝話。
雖然道謝了，卻並沒有釋然。
本來這一帶的組織也歸屬於鞍馬家。要是有意出麵，再早點表態就能更早將小孩救出來了——她這樣想。
蓮被催促著坐到高級車三排座位的最後一排的裏側。太黃自然地坐到旁邊。
朔夜坐到第二排。
盡管座位很寬，太黃的肩膀仍然貼到了蓮的肩頭。幸好夾克有護肩。要是到此為止就好了——他那廋骨嶙峋的手，還放到蓮的膝蓋上，使她起了一陣雞皮疙瘩。
正慌忙拔腳要逃，不過他並沒有更多觸碰蓮的身體。也算鬆了口氣。
「……於是……要談什麽？」
總不會說是來摸初中生膝蓋的吧。
太黃一臉苦澀。
「蒼月開始行動了。」
「……誒？」
「詳情還不清楚，但水讀家的前代家主似乎已經被殺了。」
「……是蒼月幹的麽。有何目的？」
「那家夥的想法我怎麽可能理解。唯一知道的是，當時，蒼月的女兒到訪了水讀家而已。危險的芽頭必須盡快摘除。」
「那是說……」
「——希望你殺掉鞍馬依。」
蓮抽了一口涼氣。
退魔師使用的占卜術和靈感，都有一定的可信性。但是，預知往往過於粗略，難以認定何事絕對會發生。而且，水讀家前代家主的事件，犯人也不是蒼月的女兒。
「隻、隻憑臆測就認定有危險的話……」
「有這個可能。這就足夠了。」
坐在前一排的朔夜向沉默不語的蓮搭話。
「唔呼呼，對小蓮來說，這不是一樁美事麽？你恨鞍馬蒼月吧？」
「那、那……確實沒錯……」
「是吧，是吧，畢竟鞍馬蒼月——殺死了你父親。」
「……嗯。」
「能處分掉作為蒼月的棋子的那個女兒，天國的父親也會高興的。」
「……你真的，這麽想？」
朔夜重重點了點頭。
「我是你父親的弟子，所以我也明白的。他並非明知有危險卻會置之不理的人。」
蓮的父親也是退魔師。盡管不是很有名。
三年前。
參與鞍馬蒼月討伐戰的父親，就此成為了不歸人。
母親在那時早已離去，當時還是小學生的蓮變成了孤兒。這時，一名自稱父親弟子的女性現身了——她就是朔夜。
她是為蓮準備了退魔師的立場的恩人。
既然朔夜也說應該接受。
「……嗯，我明白了。我的怨恨先不說，要是鞍馬依是危險的存在的話……為了守護世人的安寧，就是正義。」
「是啊，是啊，我也是這麽想的。」
「喔喔，你會幹是吧！我期待著你哦，蓮！要是成事的話，落葉家的複興，就由我許諾實現！」
太黃將臉湊近蓮。
蓮則是將頭貼到車窗上，整個身體也靠緊車門，點頭應允。
陸
這座公寓的牆很薄。
從浴室傳來兩個小學生歡鬧的聲音。
#「依，你沒穿胸罩嗎？」
「小刹有穿呢～」
#「對啊。要是不穿的話，有時衣服擦到會痛吧？」
「沒試過哦。」
#「誒，是麽？哼～嗯……嘛，發育也是因人而異的，別在意比較好哦——」
「是這樣嗎～」
#「——噗」
「哈嗚！？為、為什麽要笑啊～！？班上的同學也沒穿的，是小刹太早了而已！」
#「呼呼呼」
「好過分～」
敦誌不由苦笑。讓人微笑的互動呢。
在平底鍋上加熱融化牛油，然後炒熟洋蔥和雞肉，用
鹽和胡椒調味，加入白酒炒香。然後加入米飯和番茄醬，做成番茄醬炒飯，再關掉火。
用薄煎蛋蓋好的一步，還是視乎兩人從浴室出來的時間再做斟酌。【y：反正能聽見是麽】
突然刹的發言在腦裏回響。
其實，我正盯著你頭上的賞金也說不定哦？
怎麽可能，他甩甩腦袋拋開杞人之憂。
她不是這樣的孩子。
在幫助香利奈時也沒有強欲的言行，要是真以此為目的，也沒必要刻意讓對方警覺。
——不過，小依被懸賞也是事實。
敦誌的思考被慘叫聲打斷。
「呀啊啊啊啊～～～！？」
「小依！？」
敦誌拋下雞蛋，一步邁過狹小的廚房，拉開了更衣室的門。
刹發出動搖的聲音。
#「等下，不要……」
「小依！沒事吧！？」
一口氣推開浴室的折疊門。
白色的蒸汽充斥著視野。
對麵是滿身泡泡的依和刹的身影。
——為啥是滿身泡泡？
「對、對不起，敦誌學長。隻是踩到香波了。」
「是，這樣嗎？」
「腳滑了一下。」
「沒受傷就好……哈、哈哈……」
依沒事就好，不過敦誌就陷入絕境了——跟開朗地笑著的依不同，刹滿臉通紅地顫抖著。
#「好、好、好你個頭啊！這個，變態變態變態變態變態變態～！！」
她將手上的塑膠浴桶扔了過來。
「嗚喔！？」
盡管依想阻止，已經動搖的敦誌還是被狠狠砸中了臉。
實在好痛。
向後連退幾步，穿過更衣室一路跌坐到廚房前。
「好痛～」
#「敦誌翰這個，笨蛋！！」
伴隨著罵聲，浴室的門啪嚓地關上了。【y：更衣室門呢？】
「嗚～……失敗了。」
濕漉漉的臉上也是香波的味道。
柒
等兩人出來時，敦誌適時準備好了橙汁和蛋包飯。
用番茄醬寫上各自的名字，還在上麵插上國旗裝飾，然後擺在被爐上。
「請用。」
「好可愛～」
#「哇……」
依和刹眼神閃閃發光。
預想有這麽一天，事先買好套著國旗的小牙簽真是太好了。料理的造型也是很重要的。
發出可愛的聲音之後，刹羞紅著臉假咳一聲。
#「嘛，還算可以。不過，關鍵還是味道啊。」
「敦誌學長，我不客氣了。」
「嗯，多吃一點。」
「哈姆……嗯嗯……好吃～」
「小刹也請便。」
#「你、你不說我也會吃的……哈姆……嗯嗯……」
「如何？」
#「好難吃。」
被斷言了。
「……是、是麽……那，還有杯麵，要嗎？」
#「沒、沒說我不吃啊！啊～好難吃，好難吃，變態做的飯菜怎麽可能會好吃。」
「不，剛才聽見悲鳴時……以為發生了什麽而已哦？」
#「開門之前要先問一聲！」
「對不起……」
「打起精神來，敦誌學長。這飯很美味哦，來，啊～嗯。」
「誒！？啊，不，唔～……我不客氣了。」
敦誌吃了一口依遞來的蛋包飯。
刹嘟囔著「大變態」。
晚飯結束後——
#「依，這麽晚回去家人不會擔心麽？」
「一會會打電話回去的。難得小刹過來，現在走好可惜。」
#「謝啦。不過明天我也在的。」
「我知道的。」
對依來說刹可以算是第一個同齡朋友。想盡可能共處久些也可以理解。而且已經聊得興起了。
「小刹是幾歲開始學習咒術的？」
#「我想呢……應該是剛懂事時就開始的。聽說從三歲左右開始，也不太記得了。依呢？」
「我應該是二歲左右開始吧。聽說那時就被蒼月大人施予咒術式而被領進鞍馬家了。」
#「啊啊，好像你也有過很多往事呢。」
「小刹是怎麽學會咒術的？」
#「模仿爺爺的詠唱方法詠唱咒文，從頭開始一步一步嚐試咒術。念錯的話會被訓被打，由於教導很嚴厲，當時真是不得了呢。」
「會被打嗎！？」
#「要是不集中精神還會被踹飛哦。」
「好可怕～」
#「你也是呢，變得那麽厲害，也花了很多苦功吧？」
「怎麽說呢？我從最開始就很強了。大概。」
#「好耍賴啊。我在學會最初的咒術時，也花了很大一番苦功哦。通宵和爺爺兩人一起練習。六歲的生日那晚一直練習到天亮——」
「誒！？」
依驚訝地看著刹的臉。
敦誌也吃了一驚。
她洋溢著笑意的麵龐上，隱約流下兩道淚痕。
刹偏著小頭。
#「怎麽了？發生了什麽？」
「那個，小刹……為什麽會哭呢？」
#「哎？哈哈，好奇怪呢……為什麽呐？」
她匆忙用衣袖揉揉眼睛。
「小刹，發生過什麽事！？」
「……方便的話，能跟我們說說麽？」
#「唔呼呼，真是笨蛋，什麽事都沒有哦。隻是想起以前痛苦的修行而已。」
刹拉高聲調笑著。
然後——她說今天已經很累，就沉默不語了。
「也是啊，今天才剛從京都趕來……應該很累了。」
「那就！」
依啪地一合掌。
似乎想到了什麽。
「小刹，今晚要來鞍馬家過夜嗎？」
#「哈？別說蠢話。明天我也會去打招呼吧？但要是這麽晚才去過夜，欠了雹一郎翰那腹黑一個人情的話，真不知道會提什麽要求。還不如在外麵住宿呢。」
雹一郎是鞍馬家的家主，也是依義理的兄長。平常他就因為冷酷的言行而引人側目，看來連同業者的刹也不會給他說好話。
突然敦誌注意到。
「……小刹，要在這裏住下嗎？旅店呢？」
#「你覺得旅店會讓一個小學生住宿嗎？哼～嗯，東京人真是冷漠呢，今晚就睡橋底好了。好吧，好吧，反正我跟敦誌翰隻是外人而已。」
「才、才沒有這個意思！不過小刹還是小學生，應該會和家人一起從京都過來吧。比如說那位爺爺在旅店等著之類……」
#「唔呼呼，討厭呢。我才沒那麽小。一個人也能坐新幹線的。」
刹流露出與人親近的笑容。那份表情與初次見麵時一樣，刻意而做作。
#「敦誌翰，要是不嫌棄讓我住下的話，我會很高興的。」
「我不介意哦……小刹覺得可以的話。你好像對我有些誤解，我以為你不願意住下的。」
#「你會做什麽奇怪的事情嗎？」
刹臉頰染上緋紅，略顯畏縮地抬眼看著敦誌。
連依也一樣抬頭看著敦誌。
「敦誌學長，奇怪的事情是指什麽？」
「才不會做！不會做的！小刹你誤會了！我不會做什麽奇怪的事情的！」
#「那我就安心了。」
「雖然沒聽懂，安心就好。」
既然要住下來，還是盡早準備床鋪比較好。她長途跋涉也累了，敦誌想著便從壁櫥拿出被褥。
依拜托道。
「敦誌學長，我也可以住下來麽？我想和小刹一起睡。」
「也不是不行……」
#「喂，你說什麽！？」
刹擰緊眉頭說著「真是多管閑事」，不過一定是害羞而已。
「這樣不好嗎。」
#「就說不要了。」
結果依也留下過夜了。
敦誌比較高，於是用的被褥也比較大，但也隻有一套。
他提議自己睡被爐，結果依說「那樣會感冒的不行」就否決了。
於是敦誌睡在正中，右邊是依，左邊是刹。
「……不會很擠嗎？」
「沒關係的，敦誌學長。」
#「要是動奇怪的手腳，我就弄死你，敦誌翰。」
「唔、嗯。」
關掉電燈。
隻有窗外的月光灑入。
不久左右都傳來睡熟的呼吸聲——不過敦誌卻睡不著。要是不小心一翻身，在睡著時把手放到奇怪的地方的話，好像會很不妙。
雖然比平時是要更暖和啦。【y：小孩子體溫高】
刹突然嘟噥了一句。
#「……爺。」
敦誌轉頭時，再次看見透明的淚珠從她的眼角滴落。
他盯著刹的側臉看了一會。
刹應該有什麽隱情，但既然不想說，也不要勉強她為好。
捌
敦誌由於奇怪的重壓而醒來。
肚子附近有什麽溫暖而柔軟的東西壓在上麵。
#「——翰……敦誌翰……」
「嗯、嗯？」
日出將近，窗外透入些許陽光。不過現在起床也太早了。
——咦？小刹！？
刹跨坐在敦誌的肚子上麵。
注意到這一事實時，意識一口氣清醒了。
「你、你在幹……！？」
#「噓」
他的嘴巴被手堵住了——這隻是婉轉的表述。實際上跟縱四方固的掌擊差不多。
「唔～」
#「安靜一點，會吵醒依的。」
「……唔？」
視線轉向右邊，依在身旁仍然熟睡著。
#「別大聲說話哦？」
被叮囑之下，敦誌默默點頭。
她將塞住敦誌嘴巴的小手鬆開。
刹保持跨坐的姿勢，微笑著俯視敦誌。
#「敦誌翰，要和我……造嗎？」
——造！？
造什麽！？【y：友情結晶】
明明剛睡醒心髒卻砰砰直跳，後背大汗淋漓。
「那、那、那是、什麽意思？」
#「就說了，我想讓敦誌翰幫忙，造出我的式神啦。」
「式神……？」
逐漸冷靜下來了。
刹輕撫著敦誌的臉頰。
#「我現在馬上就想要強力的式神。」
「……那個……式神是什麽？」
#「哎呀，連這都不知道麽？呼呼呼，不要緊，就算不懂多餘的事情，隻要全部交給我就行了。」
「不行……那應該跟鬼眼相關吧。」
#「呼呼呼，隻是借用一下而已。要什麽回禮都行哦？我和依不同，不像她那麽無知。」
刹伸出舌頭舔濕了嘴唇。
然後緩緩向前趴倒。
兩人的臉靠近到可以感覺彼此呼吸的距離。她那雙漆黑的眼瞳裏，敦誌可以清晰看見映在其中的自己。
敦誌不由閉上了眼睛。
「雖、雖然我不太了解式神……不過我對那種事情……」
#「啊」
「什麽？」
#「這樣捅的話，不、不行……」
「誒誒！？」
#「好、好痛……不行、不可以，別插過來……嗚……啊，好痛好痛……就說了好痛沒聽見嗎！？依～～～！！」
「小依！？」
敦誌慌忙睜開眼。
隻見痛得縮起身體的刹，和用手刀頂著刹腰部的依。依纖細的指尖，散發出青白色的靈氣光輝。
由於剛剛睡醒，依的眼睛半睜，有點可怕。
「你在幹什麽，小刹？」
#「不、不是的，我隻是要造些式神而已哦？然後……好痛！真的好痛的！手指快插進我的腰裏啦！！」
「你要將敦誌學長當成式神的材料嗎！」
「誒誒！？」
#「哎呀，關東的式神是這類嗎？跟關西沒啥差——好痛好痛好痛好痛好痛對不起我騙你的！依，饒了我吧～！！」
刹從敦誌的身上摔下來，按著自己的腰部翻滾。
依以仁王之姿站立俯視著。【y：這情景其實很像抓包（喂）】
「就算是朋友，我也不能容許你傷害敦誌學長喲！？」
#「嗚嗚～」
「小刹，你是有苦衷的吧？好好說明一下。」
#「姆～」
敦誌總算脫身後歎了一口氣。
「……是啊。我也會幫忙的。不過要奪取鬼眼還是免了。」
刹揉著眼角。
看來真的很痛，還捂住腰部。
#「才不會突然挖走眼睛啦。隻是想要強力的式神而已。」
「為什麽？」
#「那、那是因為……靈能力者想追求強大的力量，也不需要什麽特別的理由吧。」
看來她還隱瞞著什麽，不過敦誌還是放棄追究了。應該是非常不想說明的事情。
「我對式神不太了解……需要幫忙什麽？」
依回答了這個問題。
「式神也有很多種類。正好有機會，就給敦誌學長說明一下吧。」
「謝謝……我去準備點咖啡吧。也沒有時間睡回籠覺了。」
「請給我加滿滿的砂糖。大概八茶匙吧。」
#「那我要多加牛奶的咖啡歐蕾。」【咖啡歐蕾：牛奶和咖啡原本1:1混合的飲品】
依要的是咖啡味的砂糖水，而刹要的是咖啡味的牛奶吧，敦誌這樣思索著按她們的要求準備好了。
收拾好被褥，然後在被爐上放下馬克杯。
拾
「——於是呢，隻要嘿地一下，式神就啪地動起來了。」
隻要跟咒術使用方法有關，依的說明就會一如既往地完全聽不懂。
刹撓了撓頭。
#「剛才的說明你聽懂了？」
「不，其實有點……」
「哈嗚～！？」
#「也沒那麽難懂啦。」
刹從大型背囊裏麵掏出一張符紙。
上麵畫著某些咒紋。
「這就是作為式神本體的咒符——式紙。」
「呼嗯呼嗯。」
刹將式紙撕成兩片。
然後將其中一半拋向敦誌。同時詠唱起咒文。
「我宣告’虛空之器——由水讀刹下令！藉天地人之靈氣，蘊須臾之靈魂，顯露汝之形體——汝名為，虎！」【y：刹的咒文原文與蓮的有差異，但句子內容上並無二致，故基本使用同一譯法】
撕開的半張式紙，化為黃黑條紋的虎形。
「唔喔喔！？」
「哇——小刹好厲害！好可愛呢～」
雖然是虎，不過隻有小貓的大小。
並不是幼虎，而是成年虎的外形，但卻是迷你尺寸。
咕嚕嚕嚕……它發出小聲的咆哮。
#「不、不許說可愛！體格有點小，隻是因為注入式紙的靈力不足而已。」
刹很不服氣。
敦誌大體理解了。
「也就是說，將靈力注入式紙裏，然後將式紙撕開就會化為式神。那手上的半截有什麽意義？」
#「式神會聽從拿著這半截的人的命令。要解除也是通過這截紙片進行。」
刹小聲吟唱，小型虎變回原來撕開的紙片。
哎呀，依發出可惜的歎息。
「原來如此，就是遙控器呢。」
#「別用那種煞風景的叫法。」
「哈哈……抱歉抱歉。然後我該幫忙什麽？」
刹拿出新的咒符。
上麵什麽都沒畫。
「將靈力注入到式紙裏麵吧。」
「什麽啊。這種程度的事，隻要你開口，我幫忙幾次都行的。」
#「要是不僅將靈力，而是將鬼眼的哪怕一丁點部分放進咒符的話，應該就能造出超厲害的式神的……」
那有點恐怖。
即使是一丁點也好，將眼睛的一部分交出來，也讓人感覺芒刺在背。
依擰起眉頭。
刹慌忙嘩嘩擺手。
「開、開玩笑而已啦。討厭呢，東京人真沒幽默感啊。」
「……嘛，一部分也好一丁點也好，眼睛是不行的，不過隻是注入靈力的話可以幫忙。」
雖然刹對自己所提及的‘超厲害的式神’還是有點不舍，不過還是深深鞠了一躬。
#「非常感謝，就拜托你了。」
「……不過小刹的靈力也很強吧？」
#「嘛，不會輸給那邊的退魔師就是了。」
「雖然是小孩也很厲害呢。」
依搖了搖頭。
「敦誌學長，靈力大小跟大人還是小孩無關。基本是出生時就確定了的。隻有能否好好運用的差異而已。」【y：這裏算是解釋了這部作品裏麵小學生能這麽強的設定基礎，出力是不可彌補的，剩下的是經驗了……】
「是這樣麽！？這還真不知道。」
#「我的靈力雖然很強，但不擅長於釋放，要注入咒符更是相當費力。」
「原來如此。」
#「所以，咒符就拜托敦誌翰了。」
刹說著從背囊裏啪地端出一堆咒符。
有好幾——不，有好幾百張麽？
「誒……那、那個、小刹……這是？」
「呼哇～真是很多呢。」
依也嚇呆了。
#「嗚呼呼呼，敦誌翰真是好人呐。願意給這麽多式紙注入靈力什麽的，真是非常可靠嘛。好高興呢。」
「……哈哈哈……我會沒事吧？」
#「靈力稍微使用過度的話，會感到疲勞並且想睡而已，沒事的。」
「如果不是稍微，而真的使用過度了呢？」
#「要是靈力枯竭的話，那就性命攸關了，隻要注意別做過火就可以吧？」
「唔、嗯。」
沒理由拒絕。
畢竟確實受恩於她。
總之先拿起一張式紙。作為咒符，咒紋卻淡得幾乎看不見。
敦誌發動了鬼眼。
「……跟使用退魔刀時類似就行吧？」
注入靈力。
青白色的磷光源源不斷地被吸進咒符。
本來幾乎消失的咒紋，色彩濃鬱得有如墨書。
刹不禁啞然。
#「……嗚啊。」
「有、有什麽問題麽？」
#「不是。沒什麽問題。隻是，覺得你的靈力強度太誇張了。」
被這樣強調不由有點難為情。
依不知道為什麽挺起胸膛。
「唔呼，敦誌學長很厲害吧。」
#「是啊～那就先試一試。」
刹將剛注滿靈力的咒符拿起，撕開兩半。
詠唱咒文。
青白色的耀眼磷光迸發而出。
式神顯現——
#「呀啊啊啊啊～～～！？」
刹發出了悲鳴。
一頭巨虎從半截紙片化身而出。其龐大的身軀占據了房間的一半。這也太大了吧！
「什麽！？」
「敦、敦誌學長！小刹！」
敦誌將兩人護在身後，往房間的角落退開。差點就被自己製造的式神踩扁了。
「小刹，快點解除它！」
#「等、等一下。嗚嗚……」
「怎麽了！？」
#「注入的靈力太多了，我的命令傳不過去。」
刹雙手捏緊半截式紙，嗚～地憋著勁。
咕嚕嚕嚕……巨虎咆哮著。
與剛才的迷你尺寸，迫力等級完全不同。要是它鬧起來恐怕不堪設想。
敦誌和依都屏息觀察著事態——虎的瞳孔這時閃現出紅光。
#「不、不行……停不下來！」
巨虎突然撲向了刹。
敦誌迅速拔出退魔刀。
「可惡！！」
他以刀身抵擋虎軀。腳下的榻榻米發出嘎啦嘎啦的聲音。
——糟了！？
這樣戰鬥下去公寓很難安然無恙。
不過敦誌還沒練就顧慮周圍環境的戰鬥手段。
結果變成與虎式神比力氣了。
雖然不至於會輸，但地板快壓壞了。
依詠唱起祝詞。
「立劄此地，清祓其身，正坐供奉，誠心誠意惶恐敬告天手力男神——
請將引由諸般禍事業障災厄之魑魅魍魎，以尊靈威，戒禁封縛，嚴加鎮護——
封盡汙穢，賜予守護，誠惶誠恐，謹此敬告。」
地板上伸出了白色的帶子。
靈力的戒縛捆緊了巨虎。
巨虎發出了厚重的咆哮，但動作已被封鎖。看來公寓的地板不會破掉了。
接著，它的身影咻地變得透明。
#「總算解除了。」
看來刹的命令終於傳達到了。
喘著大氣的刹額頭上，浮現出大顆的汗珠。
敦誌和依也鬆了一口氣。
「太好了……」
「嚇了一跳啊。」
「為什麽明明是小刹的式神，卻會襲擊小刹呢？」
「這個嘛——靈力越龐大的式神就越難操控。操控失敗的話，往往就會襲擊術者。」
「這樣麽。」
敦誌灌入咒符的靈力過大，超出了刹的控製能力，才導致了式神的逆襲。
刹看上去垂頭喪氣。
#「別說直接用鬼眼了……我連這種程度的式神都操控不了……」
「沒關係的，小刹。」
#「誒？」
「加油練習吧！一定會成功的。小刹也有很強的力量啊。」
刹臉上的陰雲逐漸消散。
#「我……我知道啦。剛才的失敗是嚇了一跳。不過那種程度我當然有辦法的。」
「就是這股氣勢，小刹。加油吧！」
#「就、就說了，即使不加油我也辦得到。」
「是的！」
#「你不相信嗎～！？」
「誒——才沒這回事哦——！？加油吧！」
#「就說了——！！」
天徹底亮了。
拾壹
早晨的停車場沒有一輛汽車，寂靜無聲。
這裏是遠離街區中心的某座公營的綜合競技場。足球場、體育館與遊泳池一應俱全。
將法衣袈裟披在身上，作和尚
打扮的老人——鞍馬蒼月，將一輛配著側車的大型摩托停在此地。
摩托的側車裏麵，一位六歲左右的女孩子幽靈——蜜柑坐在其中。
引擎關掉了。
周圍恢複寂靜。
「呐……蒼月，來這裏幹什麽？」
「和別人有約。」
稍待片刻，一個人無聲靠近。
「[蒼月老師 晚上好]。」【y：這裏實際就是中文】
男子以異國語言與蒼月打招呼，他身穿藏青色的短外套，以帽子和墨鏡隱藏容貌。
蒼月點頭回應。
蜜柑從側車的座位上窺看對方。
男子右手拿著一封信，左手提著金屬製的手提公文包。他先遞出了信。
「[來自蘇師父的信]。」
「……哼嗯。」
蒼月當場打開信封閱讀。
接著男子打開了金屬箱。
裏麵有幾個透明的瓶子。
他們以異國的語言交談後，男子將瓶子交給蒼月。蒼月接過後放進掛在摩托車旁的皮包裏。
男子合上空掉的金屬箱便離開了。這是，他念叨著「[話說回來……]」，便又開始以異國語言說明著什麽。
蒼月罕有地歎了一口氣。
蜜柑由於聽不懂，隻是撓撓頭。
然後，男子如來時一樣，無聲地離開了。
蒼月跨上了摩托車。
蜜柑隻是在側車的座位上一直默默看著。
「這瓶子是什麽？」
「蘇是協助者。這些是今後必須的東西。」
「呼——嗯……那個男人，最後說了什麽？」
「鳳凰家名為朧的人，正在找我。」
「朧？呼——嗯，是個怎樣的人？」
「已經活了三百餘年，擁有和靈獸相當的頑強生命力與腕力，雙手可以將接觸到的物體燃為灰燼。我曾與其交戰過一次，由於對方擅長飛翔係的咒術，當時苦戰了一番。」
蜜柑不由窺看蒼月的表情。
他看來不像是開玩笑，但所說之事實在難以置信。
「那、那是真的嗎？」
「隻有一件事要更正。」
「什麽事？」
「朧不是人類，是仙人。」