第十一章『她的手指』
若牽引等待的人兒前來
就會變成有所期盼之人
不再等待，而是自己有所期盼
*
太陽西沉，建築物及人的影子變得稍稍傾斜。
位於東京西邊的尊秋多學院校舍群在地上形成的影子，也同樣變得歪斜。
學院西側的二年級普通校舍後方的陰影中，包含著兩個影子。
是布蓮西兒和黑貓。
布蓮西兒沒打斷氣喘籲籲的黑貓的話語，黑貓臥在地上小聲地說：
「哎呀，真是我這輩子最慌張的一次了，跟蹤監視對象，結果看到他們在戰鬥，還遭到意料之外的射擊。根本不該全身光溜溜地假裝散步跑過去呀。」
「仔細一想，你也變成一隻和1st-g曆史有深厚關係的貓了。總之，能逃回來就好。」
「妳在擔心我嗎?還真是感謝啊。」
「是啊，我可不想白費至今與你建構出的良好關係啊。」
「我現在才知道，原來『良好』在這世上有這麽多不同涵義」
布蓮西兒對歎氣的黑貓說：
「總之，讓你得阻止我前往學校餐廳的緊急報告是什麽?」
「就是『王城派』投降的消息啊，鷹派雖然全員出動，但還是慘敗了。」
「全員慘敗?ucat派出哪些人?」
「我們一直監視的是誰，妳應該很清楚吧?對我來說，今天『王城派』的恐怖行動，隻是追蹤他時附帶看到的豪華贈品罷了那場戰鬥他也有出麵喔。」
布蓮西兒仿佛為了確認自己監視對象的名字般喃喃自語：
「齊格菲索恩伯克。」
「不過，他隻是客串的，主力部隊是其它人。」
聽到這句話的布蓮西兒表情變得生硬，黑貓口氣中帶著笑意對她說：
「是這所學校的學生會長、副會長，以及會計他們似乎是全龍交涉部隊的成員喔。另外還有一名自動人偶，不過似乎也隻是客串的。該怎麽辦?」
「你問我該怎麽辦如果成為敵人，也不過就是出事時得和對方戰鬥罷了。」
話說完，黑貓閉上嘴，他緩緩調整呼吸，仰望著布蓮西兒。過了一會兒開口問：
「辦得到嗎?就算是妳，也對他們毫無恨意吧。」
「不過如果是敵人，那也是無可奈何的吧?」
「或許對方剛剛才和妳擦身而過，甚至和妳打了招呼也一樣?」
「你覺得在戰場上會打招呼嗎?」
布蓮西兒說完，黑貓抬頭緊盯著主人瞧。
片刻後，他點點頭說：「是這樣啊。」然後低頭微微張嘴說：
「但是妳直到現在仍記得齊格菲教的歌曲。」
布蓮西兒歎了口氣，手插腰側著頭說：
「雖然我不知道你想說什麽，不過別太讓我困擾。」
稍作考慮後，她對垂頭喪氣的黑貓說：
「或許在戰場上的確會變成敵人，不過除了齊格菲，全龍交涉部隊應該還在編組中。若是這樣，其它人就尚未確定會成為敵人吧?不是嗎?」
「嗯，我從副會長那裏聽到很多情報，全龍交涉部隊尚未統整完畢。」
「這樣根本就還不確定事情發展吧。和消滅1st-g的齊格菲等人不同，我不認為我們會去殺害尚未確定是戰鬥人員的無辜人士。」
「是嗎嗯，那就好。」
布蓮西兒麵無表情地回看仰起頭的黑貓，她一句話也不說。不過黑貓
「這就是妳指的良好關係?」
「從自己口中說出可是最糟的喔。」
布蓮西兒單手輕觸臉頰苦笑著，過了一會兒放下手說：
「不過，『王城派』應該會回到自己的故居和平派裏吧，ucat應該也會建議他們這麽做。若要準備與我們對談的場合，就非得強化擔任中間人的和平派不可。」
「真是複雜呢。」
「是啊，『王城派』也真是悲哀。如果這麽小的戰鬥就能滿足，那他們早該放棄鬥爭；或許他們本來就想回到和平派吧。」
「所以在此草草引起騷動然後被抓。一來貫徹自己的主張；二來讓自己接受後，再與和平派整合。妳的意思是這樣嗎?不過原因為何?」
「為了榮譽所以我們無法嗤笑他們，畢竟『王城派』多少找回了被滅亡的我們原先持有的榮譽感，所以沒有榮譽感的我們無法嘲笑他們。」
布蓮西兒點頭說：「走吧。」然後走向學校餐廳。
為了打斷黑貓的話，布蓮西兒握住右手的青石，打算在空中寫字。
此時，她聽到一股微弱的聲音並停下動作。
「有叫聲?」
聽到她這麽說，黑貓環顧四周說：
「那裏傳來的。」
她把臉轉向三年級普通校舍前的行道樹上。
從最旁邊一株的下麵，可以聽見小小的高音叫聲。
布蓮西兒小跑步過去，看到一隻羽毛剛齊、還不會飛的雛鳥，在樹幹下重複地拍打翅膀。
鳥囀在午後的陽光下回蕩。
*
佐山和大城坐在廣場東側休息處的長椅上。
新莊去報告狀況而不在身旁，佐山為此輕輕歎息。
放眼望去，周圍的景色和1st-g的騎士們出現之前沒什麽兩樣。
石牆既沒崩塌，休息處也沒被破壞。直到現在佐山才實際感受到，剛才全部都是概念空間中發生的事。
ucat的員工穿著各式各樣的製服四處走動。
戰鬥後，騎士們全部投降，概念空間被中和解除的同時，ucat的運送車偽裝成搬運公司、花匠、流動攤販和保全公司，從皇居東側的阪下門（注：現在宮下廳的正門）駛入。
從車上下來的每個人，都是為了配合偽裝，製服才會不統一而五顏六色。
依佐山看來，搬運公司是調查組，而花匠是醫療組，至於流動攤販則是維修組。保全公司就這麽站在廣場門口擔任警衛工作。
佐山望著騎士等人被穿著搬運公司製服的人帶走，坐在他左邊的大城.一夫開口說：
「那些騎士們是1st-g激進派的其中一支。」
「你說過明天要與和平派暫定交涉吧，也會做出如此大規模的部署嗎?」
「不要緊，和平派是希望彼此交涉的。不過」
「不過?」
以來來往往的製服員工為背景，大城對佐山豎起右手兩指。
「你從新莊那邊聽說過了吧?1st-g有兩個概念核。」
「似乎分別被封印在一把劍，和叫做機龍的東西裏。」
「沒錯，一個收藏在iai總公司地下也就是ucat西方分部的聖劍格拉姆裏；另一個則在所在地不明的最大激進派團體『市街派』，所擁有的機龍法布尼爾改裏。成為改裝型後，它的動力爐似乎分為運轉用及武裝用，而概念核封在武裝動力爐裏，非常麻煩。」
「法布尼爾啊。」
佐山曾經聽過格拉姆和法布尼爾這兩個詞。
歐洲的敘事詩。
「尼伯龍根的指環（注：華格納的代表著作）吧。祖父曾帶我去看過以它為題材的歌劇，雖然回家後因為感想不和而大打出手但是為什麽會出自於它?」
「關於這方麵我之後再和你說明，那隻是旁枝末節的小事。總之，真正的交涉對手是持有另一半概念核的激進派，在這種時候」
「最好讓和平派站在調解的立場。明天的事前交涉，就是為了這件事吧?」
「沒錯
，我們想盡可能別引起爭端我們所冀求的是從他們身上拿到概念，再將之釋放。雖然拒絕的人很多，不過我們已經反省曾經消滅各g的事，不打算再次引起戰爭。」
佐山無視豎起右手拇指的大城說：
「也就是說你要我平息對方過去的遺恨，同時保證會解放概念，以防止世界負麵化?還真是隻顧自己方便地把事推到我身上呢。」
「全龍交涉就是為了這個目的進行的交涉。」
大城張開五指說：
「全龍交涉被佐山熏也就是禦言你的爺爺，設立了五個條件。」
他彎下拇指說：
「第一：同意條件的各g代表對佐山禦言提出的探查，不得泄漏自己所屬g以外的情報。有關各g崩壞的情報，原則上必須由佐山禦言一行人自行調查、判斷，禁止其它人加以指導。」
說完，大城窺視著佐山的表情。
「有什麽問題要問的嗎?」
「我打算之後一次提問，可以吧?」
大城微笑著說：「表情真嚇人啊。」接著彎下食指。
「第二：ucat的關係者，除了全龍交涉的開始前提情報，以及介紹友好g的代表人士外，禁止指導、公開全g的情報及有關其崩壞的情報。」
接著彎下中指。
「第三：雖然對增補協助者一事不加以幹涉，可是禁止強製對方協助。」
再彎下無名指。
「第四：佐山禦言一行人行動期間，ucat必須采取全力協助的態勢。」
最後彎下小指。
「由於6th-g、10th-g的交涉已經完成，所以不需要重新與這兩個g交涉，與其它g的交涉是十萬火急之況，必須盡快並采取各種手段。」
說完，大城微微向下攤開雙臂，側著頭問：
「怎麽樣?」
佐山點點頭，用手抵著下巴回答：
「單刀直入地說會有所弊病，所以我決定婉轉一點說我的祖父是個大笨蛋。」
「喔喔，真敢說啊。那我也可以婉轉陳述嗎?」
大城抱著頭說：
「太嚴苛了啊~」
「你的意思是要我忽視這些條件?」
「」
「一方麵要我趕緊交涉，卻又不讓我知道對方的情報等等一切，是要我瞎子摸象嗎?萬一因為缺乏知識而犯錯，那家夥打算怎麽處理?下地獄去吧啊，他已經在地獄裏了啊。」
「先冷靜下來吧。聽好了，我會把肯定全龍交涉的g的代表一一介紹給你，而且我認為佐山翁的真意是不要讓禦言你們吸取過去的知識，而是靠自己累積經驗你懷裏的貘，也是佐山翁的點子。」
大城邊伸手摸貘的頭邊說。佐山則回答：
「管他點子還是什麽，我還沒辦法完全相信現在的狀況。」
佐山頷首。他赫然發現自己雖然一再抱怨，卻同時漸漸湧起幹勁時，不禁苦笑。
並認為自己真是不夠冷靜。
明明還在尚未決定是否要接受的階段啊。
這個想法讓他冷靜下來。問題不在於自己是否要接受讓渡的權利，而是不知道的事情太多了，還處於剛起步、需要他人一一教導的狀態。佐山認為最大的問題在於所謂的「采取所有手段」，指的便是以互相搏命為前提的狀況。
的確，在激進派持有概念核的狀況下，無法保證能以交涉來解決。
全龍交涉是防止世界落入負麵概念而滅亡的交涉。
因此無法推托戰鬥，而且還有冒險的價值。
不過，我真的能夠成功完成任務嗎?
懷疑。
這是再怎麽想也無法解答的問題，因此佐山搖頭甩開疑慮。
他切換心情，決定問大城關於1st-g的事。
「我想接下去聽剛才的話題。戰鬥中，我看到騎士長槍上的書裏，有著佛旦王國的字眼，而且剛才也從你口中聽到聖劍格拉姆和法布尼爾之類的名字那是?」
「出自於以北歐和德國為中心，廣為流傳的英雄敘事詩『尼伯龍根之災』，以及它的起源，北歐傳說『佛爾頌英雄傳說』。」
左後方傳來齊格菲的聲音。
*
回頭一看，出雲與風見也在，而齊格菲站在他們中間。兩人的裝備都已解除，收納到流動攤販的大阪燒店鋪內。
佐山緊盯著三人。
「那是什麽意思?為何異世界1st-g，會存在著與這個世界的敘事詩相同的詞呢?」
「你為什麽會認為那是我們世界的東西呢?」
被這麽一問，佐山無話可回。對此，齊格菲點了一下頭說：
「護國課曾經配置在出雲航空技研之下，並從中選出有能力的研究人員和測試飛行員。『魔法師』也從德國來到這裏，著手地脈的改造計劃。可是，當日本與世界連接上，並啟動設備將世界的地力傳人日本時，在日本各地發生了異變。」
「異變?」
「世界各地傳說中的怪物及世界，都順著地脈出現在日本。為了改造地脈，我們增加了與其它g的接點率，將概念空間以日本的十個地點為中心連續展開，雙方偶爾會交戰。最後我們了解到」
停了一拍。
「在改造日本地脈的十個地點出現的十個g文明，分別與地脈接點對應的地區傳說、神話或文明十分相似。」
「這也就是說」
回答的人是風見，她無奈地攤開雙手說：
「就是這樣。這個low-g產生以來，曾與各g交叉數次；每當那個時候，便會持有數個接點。這個low-g根本是各g負麵概念的匯集地，不過也正因如此，得以持有其它各g的所有文化特性。」
隻說了這句話，風見便從齊格菲的眼前走過，把手放在出雲的肩上，接下去說：
「我算是在半推半就下成為ucat一員的。在概念空間裏，體力和臂力的不足也都能想辦法彌補佐山，你扯上這件事的理由是什麽?」
「不知道，或者該說根本沒任何理由吧。」
「是嗎?」風見點頭示意，然後把右手比成槍的模樣，瞄準佐山的頭說：
「昨天晚上，我們也在那座森林裏喔。而且最後決定狙擊的是我。」
「」
「雖然我隻是順應狀況加入的，不過已經有很深的關係了。佐山，記好了，若想重新考慮就趁現在吧。還有」
風見放下指槍，牽起出雲的手走了出去。
「咦?要回去了嗎?」出雲被風見牽著走。
出雲連忙向佐山揮手，風見也跟著苦笑地揮手示意，她一麵走向偽裝成街頭現烤比薩店的推車，臉上的表情從苦笑轉變成微笑，叮囑道：
「不管怎麽樣，在學校的時候記得裝作和平常一樣啊。」
她隻說了這句話，就轉頭背對佐山，拖著出雲離開了。
佐山把視線從他們離去的背影，轉到齊格菲身上。
高大的老人也正望著他們兩人。
大城一夫代替佐山和齊格菲早一步開口說：
「她十分顧慮了禦言你的心情啊，風見真是個好人呢。」
「真是難以理解她幹嘛要裝出一副壞人樣。對了，老人家，你知道『老人衝冷水（人老又愛逞強）』這句話嗎?」
佐山的措辭，讓齊格菲的嘴角微微露出笑容。
「真是懷念的口氣。雖然在學校的時候沒什麽機會和你交談，但看來你充分繼承到佐山的個性了啊，佐山的孫子。」
「說是孫子，其實是佐山養子的兒子。」
佐山的回答讓齊
格菲由微笑轉變成苦笑。
齊格菲的苦笑讓佐山的左胸有股沉重的感覺，他立刻聯想到理由。齊格菲在戰鬥中也說他原本是護國課的一員。
他應該知道祖父的事吧。
這份想法，讓他從別的角度對齊格菲發問。
「為何消滅1st-g的男子，會變成圖書館的管理員?」
「那裏存放著有關概念戰爭的資料，一來是ucat的委托，二來是我決定代替前任管理員調查某件事情。雖然在這之前，我是在德國ucat從事武器測試員的工作」
大城接著他的話說下去：
「卻因為他本身的能力太過強大，導致無法調查出武器的基本能力所以在九年前，前任管理員去世時，我們請他來到久違的日本。」
「那麽你也和全龍交涉有所關聯囉?」
「我所牽扯上的，隻有1st-g的交涉罷了，並沒有權利幹涉其它的事。」
說完，他梢梢放低視線，自言自語地說：
「因為我所消滅的，隻有1st-g。」
*
迎著陽光的樹幹下，小鳥拍動翅膀在地麵跳躍。
而布蓮西兒和黑貓站在牠的前方。
黑貓快步接近小鳥，動作慌張地回頭看向布蓮西兒。
「怎怎怎怎怎怎怎麽辦！？我、我看到不得了的現場了!怎麽辦?牠真可憐，能、能為牠做些什麽嗎！？可以吃掉牠嗎！？」
「最後那句才是你的真心話吧?」
半睜眼詢問的布蓮西兒蹲下身子。
仔細一看，小鳥正仰著牠黑色的腦袋啼叫著。白色胸部的中央，有一道像領帶般的黑色羽毛，顯得格外醒目。拍打著地麵的小小翅膀，主要由黑色構成，再帶點綠色。
雖然體型還略顯嬌小，但羽毛的顏色已經完全表現出成鳥前的模樣了，蹲坐著的布蓮西兒微微蹙眉說。
「我們不能和牠扯上關係，這是自然界的原則你看上麵。」
貓和布蓮西兒抬頭一看。白楊樹的樹枝上，有一個小小的黑色半圓形固體。是鳥巢。不過從那裏頭
「沒聽到半點鳥叫聲對吧?其它的雛鳥和雙親都已經離巢了，而這孩子恐怕是沒辦法飛行。或許事實上牠能飛，隻是因為想不起來該如何展翅高飛，或是力量梢嫌不足，所以才變得不會飛。」
「妳真清楚呢。」
「因為我以前養過一隻受傷的鳥。」
「那再養一次如何?」
「不行喂、那是什麽眼神，我說不行就是不行，絕對不可以。」
「可是布蓮西兒啊，我搞不懂耶。妳說什麽大自然的原則，但妳之前不是違背過一次了嗎?」
「囉唆。」
說完，布蓮西兒伸出手打算握住黑貓的尾巴，不過黑貓小跳步躲開了。牠邊發出撥動碎石的聲音，邊繞到拍打著翅膀的小鳥正麵。
布蓮西兒皺眉，黑貓的身影讓小鳥停止拍打翅膀及啼叫。
布蓮西兒把手向前伸。
「來吧，我接下來要去餐廳，一個準備你的飼料也不行。」
「不用了，飼料這裏就有了。」
布蓮西兒站起身，歎了一口氣。
「你打算幹嘛?」
「妳所說的大自然原則，不就是這個意思嗎?我剛好肚子餓了，最近也累積了不少壓力，想趁機發泄一下就這麽簡單不是?」
「喂。」布蓮西兒踩著碎石往前走，黑貓往後退了同樣距離。
她開口問：
「如果我離開，你打算怎麽做?」
「當然是順從自己的本能吃掉牠。」
「也就是說，在牠餓死前，隻要我沒看著牠，你就有機可乘是吧。」
她向下看。對此，小鳥停止拍動翅膀，仰望著布蓮西兒。
然後輕輕叫了一聲。
「」
她無言以對，不過眉梢卻微微舒展。
小鳥做出反應。牠微微抬起身體拍動翅膀給布蓮西兒看，並一麵仰望著她一麵啼叫，細微的鳥囀毫不間斷。布蓮西兒聽著樂音，低下頭去。她垂下肩膀歎了口氣，接著針對黑貓開口：
「我說啊真的可以嗎?」
「嗯。」
「我都還沒說出內容，別立刻就回答『嗯』啦！」
「雖然妳說的沒錯，那個這件事讓妳的壓力減輕了嗎?」
「嗯。」布蓮西兒垂下肩膀回答，然後舉高右手，豎起食指說：
「我說啊，這責任可是很重的喔?可不是一件小事喔?」
「印象中妳讓我成為使魔時，似乎相當隨便。」
「閉嘴。」
「真是的。」她嘟噥著再次蹲下身子，把手伸向小鳥，小鳥毫不猶豫地用翅膀拍動地麵，跳到她的手掌上。或許在微微握起的手掌內讓牠感到安心吧，小鳥安心地待在手掌凹陷處輕聲鳴叫。
布蓮西兒看著小鳥，喃喃自語說：
「我還是做了」
「啊，啊，妳打破了大自然的原則!真不應該啊，布蓮西兒同學!」
雖然她想好好處罰黑貓，但手現在沒有空閑。黑貓對滿臉通紅、咬牙切齒的她說：
「嗚哇，這就是人生首次勝利的心境嗎!接下來就是我的嗚喔！」
布蓮西兒用腳尖把黑貓踢飛後，背對著黑貓走了出去。
黑貓連忙跟上她。
「妳要去哪?」
「學校餐廳，應該可以拿到牠的飼料和紙箱之類的東西吧。」
「我的飼料呢?」
「順從大自然的原則去抓老鼠吃如何?我可以介紹不錯的下水道給你喔。」
她無視黑貓滿臉嫌惡的表情歎了口氣，然後看著手中張嘴啼叫的小鳥。
「不過，的確不該這麽做的，不理牠才是順從大自然的原則。」
「那就讓身為大自然野獸的我吃了牠吧。」
「仔細想想，你根本不算是自然界的生物吧!」
*
皇居東側有座阪下門，佇立在已開始傾斜的陽光下。
佐山和新莊坐在橫跨護城河的渡橋欄杆上，看著從門內撤離的偽裝運送車群。
風見、出雲和齊格菲一塊兒坐上前麵的偽裝車輛回去了。
sf正在維修班車輛中接受簡易修理。佐山想起準備修理前麵無表情的她，緊握著打算獨自回去的大城至的手不放。
為了聽取和明天1st-g事前交涉的簡報，現在佐山正等著出席撤收前會議的大城一夫。他問身旁的新莊：
「新莊同學，等會兒妳要直接回去吧?」
「嗯，我會參考佐山同學的意見，稍微逛一下再回去。」
「在大城先生回來前，我就先陪陪你吧。」新莊這麽說，佐山輕輕點頭。
「謝謝。」
「沒關係啦，而且我今天又沒幫上忙真抱歉。」
「沒什麽好抱歉的，反正妳也有在後方協助；隻會強出頭並不代表很有能力，不是嗎?」
「或許吧咦，我有幫上忙嗎?」
「昨天晚上妳把大腿借我躺，在那之後告訴了我許多事，今天也通知了我們危險正逼近的事，現在還這樣陪著我聊天。」
他的話讓新莊深深歎了一口氣。
「該怎麽說，或許我不適合這種工作吧。」
「沒這回事。」
佐山回答，而且想起昨晚自己也說過同樣的話。
我似乎偶爾會不由自主地想否定她的話。
佐山多少知道理由為何，但是他並不想再深入思考下去。
所謂深深介入，就代表自己
要和對方有所關連。
左胸稍稍疼痛。
那是失去曾經和自己緊密相連的父母時所得到的痛楚。
佐山望著新莊。
新莊低著頭沉默了一陣子。
「那個」
然後緩緩抬起頭，微垂眉，側著頭對佐山說：
「為什麽佐山同學今天會到這裏來?」
「什麽意思?妳昨天不是告訴我很多情報嗎?」
「因為你想想看，佐山同學畢竟還沒接受全龍交涉的權利吧?再說又發生像昨天那樣的事。如果到此收手，就不會遭遇到危險了吧?」
佐山看到新莊的視線正對向自己的左臂。
「為什麽?」
其實他知道原因，隻是他不確定新莊是否能理解。
不知道。
佐山在心中嘀咕：「真是不可思議。」去年，出麵競選那問所謂狹小學校的學生會副會長.並且在眾多的學生麵前演講，取得勝利。而現在，不過隻在一個人麵前說話
「」
佐山注意到自己無話可說。
他自問大概過了多久呢?
不過他看向新莊，發現她仍然眉頭深鎖地望著自己。
她正等待著。
回報這份期待的答案，是一個小小的動作。佐山不經意地把自己的手，放到斬莊抓著欄杆的手上。新莊的手指雖然顫抖了一下，卻沒有拒絕。佐山點頭說：
「我的手掌現在感覺如何?」
新莊稍稍低下視線。
在相迭的手下，佐山感覺到新莊的手緩緩動著。
她小小聲地，仿佛回問般回答：
「很熱，而且鼓動著。」
「那是剛才戰鬥的殘渣，還有」
佐山心想。
昨晚妳身上的心跳和體溫，並不是這個樣子。
雖然有著高昂的溫度，但卻更平靜、更深沉。
佐山一邊了解著這份差異，一邊告訴她：
「我認為，我想要獲得比這更多的東西。」
「剛才的戰鬥明明已經十分胡鬧了，你覺得還不夠?」
「完全不夠，而且我覺得自己真的要認真起來嗎?」
「為什麽?為什麽不想全力以赴呢?」
佐山望著新莊，她的表情就和昨晚謝罪的表情一模一樣。
佐山無視她的視線，別開臉回答：
「佐山這個姓以惡徒自居，這是祖父的敦誨我是為了實行它而被養育成人。麵對確定的邪惡和敵人時，我的力量會以比對方更惡劣的行為擊潰對手，不過」
他點頭繼續說：
「我在想，我的惡行是否真的必需存在我是可以全力以赴，可是我對自己的抉擇感到害怕，我認為自己無法維持下去。」
「你沒有自信嗎?」
她的問題讓佐山沉默不語。
不過，新莊並不繼續追問下去，她隻是搖搖頭。
「我覺得佐山同學的確十分厲害。可是，誰也無法預測會變成怎樣。剛才，大城先生正希望你試試看，但是搞不好會死；不過現在佐山同學卻說害怕自己認真起來。」
新莊喃喃說道：
「既然這樣，我覺得你還是不要和全龍交涉扯上關係比較好吧。」
*
佐山看著新莊。
兩人視線一交會，迭在下麵的新莊手指就變得有點僵硬。
「那、那個，說實在的，看著佐山同學會讓我感到害怕。頭一次相遇時，你為了保護我而主動上前戰鬥。剛才也是」
佐山發現左胸的痛楚漸漸加劇，不過他並沒讓右手離開新莊的手上，感受著帶著些許濕氣的體溫。
「戰敗會死，就算勝利也會感覺到自己的恐怖，並且遭受敵方的憎恨嗎?然而，那或許是ucat所冀求的吧。」
「咦?」
佐山回應她的疑問。
「把憎恨全部推到我一個人身上，隻要我一死，世界不就變得輕鬆多了?這麽一來ucat就毫發無傷了，不是嗎?」
聽了他的話，新莊露出稍稍驚訝的表情說：
「怎、怎麽可以這樣!我不要佐山同學變成那樣!」
她豎起眉毛大喊，響聲貫穿了佐山的身體，讓他不禁想著：
妳真是個稀有動物啊。
或許是注意到自己的話中之意，新莊再次低下眉梢，臉頰也變得有些紅潤，側眼看著佐山。
佐山忍不住露出笑容。
左胸的疼痛不知不覺消失了，感到舒暢的佐山說：
「就和妳告訴我這樣會死掉一樣，新莊同學，對我來說妳的做法才像在自尋死路。」
「是、是這樣嗎?」
「正是該開槍的時候不開槍、為了告訴我有危險，而毫無防備地衝到戰場上，老做這些事不死才奇怪。」
新莊被這麽一說，困擾地呻吟著。
「嗚~」從喉嚨發出聲音、思考著的新莊，並沒有注意到一件事實。
如此危險的妳我，為何參與了兩次戰鬥仍活著呢?
沒人能回答佐山的問題，隻有新莊的呻吟變回原來的歎息。
她回過頭，用那雙黑色瞳孔盯著佐山看，張開小嘴說：
「或許你說的沒錯，我也這麽認為。隻為了尋找父母而加入戰鬥、根本完全派不上用場」
她說到一半就停了，然後過了一會，選擇字匯接著說：
「佐山同學是為了勝利而戰鬥的吧?」
「嗯，祖父是如此灌輸我的戰鬥非得取回損失的代價不可。身為惡徒，就得消滅自己認為是敵人和惡黨的對手。」
那是麵臨戰鬥時的態勢。
不過佐山認為，那無法構成戰鬥的自信。
新莊聽了佐山這番話，小聲地自言自語：「真厲害。」然後緊接著說：
「如果我也能說出這種話就好了因為我不像佐山同學。我在麵臨戰鬥時，並未抱持應有的姿態。」
「但是我不像妳是為了尋找雙親我沒有能夠支撐自己判斷的自信根源。」
說完，新莊低聲呢喃：
「我們剛好相反呢。」
然後露出苦笑。新莊仍然眉頭深鎖，臉上的苦笑加深。
「真的和我相反呢。我總是想該怎麽做才能不用這麽賣力，希望自己更有力量，對事情能夠有餘力。」
聽了新莊的話，佐山陷入思索。他沉默了一會兒之後開口：
「我們的確是對比呢，新莊同學。妳能謹記這件事嗎?」
「咦?」
「什麽意思?」新莊偏著頭。
佐山並不回答，隻動了右手。
他把自己手下的新莊左手，從橋的欄杆上提了起來。
佐山用自己的右手包覆著纖細柔軟的手指。
一瞬間，新莊打算抽回手指，不過佐山將手指輕輕掐入手掌。
「啊」
隨著這叫聲，新莊的手指肌肉緊繃。不過，她很快地隻把最基本的力量留在手上，然後彎曲起來，交給佐山掌控。就像伸出被握住的手一樣，新莊慢慢地回握了佐山的手。
佐山實際感覺到彼此的雙手正用微弱的力量相連著，定睛一瞧，新莊正低著頭，眼珠向上望著自己。兩人視線一相對，她的肩膀稍稍顫抖了一下，口氣慌張地說：
「那、那個啊，剛才你說的是什麽意思?叫我要謹記。」
佐山回答：「答案再簡單不過了。」
「妳對於我的意見，一定是我怎麽想也得不到，也就是另一個角度的答案。」
「咦?」
「不用想得那麽難。
就算完全相反，隻要不介意就沒差，不過我希望妳能記得這個事實，我們是自然而然地冀望彼此互補，懂嗎?」
「就算問我懂不懂我該怎麽做才好呢?」
新莊露出一副哭笑不得的表情，佐山以笑容響應她。
就在此時，駛離的偽裝車輛間，有一個站立的人影對他們揮著手。是大城一夫。
佐山歎了口氣看看左腕的手表，時間已經逼近下午四點了。
「大城先生在叫我們喔。」
新莊彷佛為了取得確認般地說，然後跳下欄杆。
佐山也跟著跳下欄杆，正對著她。
新莊看著彼此相握的手，低著頭往下說：
「那個，今天啊，就算回到宿舍你也別太驚訝喔。」
「妳送了什麽禮物給我嗎?」
「嗯，可以這麽說吧雖然是剛剛才決定的。我煩惱了很久，果然還是非得這麽做才行。」
「雖然不知道妳送了我什麽，但我會欣然接受的。」
新莊聽了佐山的話抬起頭，愁眉不展的表情緩緩改變成笑靨。
新莊瞇細的雙眼裏映照出的太陽，不知何時已化為落日。
兩人在漸漸泛紅的陽光裏，同時緩緩解開緊握的手。
若牽引等待的人兒前來
就會變成有所期盼之人
不再等待，而是自己有所期盼
*
太陽西沉，建築物及人的影子變得稍稍傾斜。
位於東京西邊的尊秋多學院校舍群在地上形成的影子，也同樣變得歪斜。
學院西側的二年級普通校舍後方的陰影中，包含著兩個影子。
是布蓮西兒和黑貓。
布蓮西兒沒打斷氣喘籲籲的黑貓的話語，黑貓臥在地上小聲地說：
「哎呀，真是我這輩子最慌張的一次了，跟蹤監視對象，結果看到他們在戰鬥，還遭到意料之外的射擊。根本不該全身光溜溜地假裝散步跑過去呀。」
「仔細一想，你也變成一隻和1st-g曆史有深厚關係的貓了。總之，能逃回來就好。」
「妳在擔心我嗎?還真是感謝啊。」
「是啊，我可不想白費至今與你建構出的良好關係啊。」
「我現在才知道，原來『良好』在這世上有這麽多不同涵義」
布蓮西兒對歎氣的黑貓說：
「總之，讓你得阻止我前往學校餐廳的緊急報告是什麽?」
「就是『王城派』投降的消息啊，鷹派雖然全員出動，但還是慘敗了。」
「全員慘敗?ucat派出哪些人?」
「我們一直監視的是誰，妳應該很清楚吧?對我來說，今天『王城派』的恐怖行動，隻是追蹤他時附帶看到的豪華贈品罷了那場戰鬥他也有出麵喔。」
布蓮西兒仿佛為了確認自己監視對象的名字般喃喃自語：
「齊格菲索恩伯克。」
「不過，他隻是客串的，主力部隊是其它人。」
聽到這句話的布蓮西兒表情變得生硬，黑貓口氣中帶著笑意對她說：
「是這所學校的學生會長、副會長，以及會計他們似乎是全龍交涉部隊的成員喔。另外還有一名自動人偶，不過似乎也隻是客串的。該怎麽辦?」
「你問我該怎麽辦如果成為敵人，也不過就是出事時得和對方戰鬥罷了。」
話說完，黑貓閉上嘴，他緩緩調整呼吸，仰望著布蓮西兒。過了一會兒開口問：
「辦得到嗎?就算是妳，也對他們毫無恨意吧。」
「不過如果是敵人，那也是無可奈何的吧?」
「或許對方剛剛才和妳擦身而過，甚至和妳打了招呼也一樣?」
「你覺得在戰場上會打招呼嗎?」
布蓮西兒說完，黑貓抬頭緊盯著主人瞧。
片刻後，他點點頭說：「是這樣啊。」然後低頭微微張嘴說：
「但是妳直到現在仍記得齊格菲教的歌曲。」
布蓮西兒歎了口氣，手插腰側著頭說：
「雖然我不知道你想說什麽，不過別太讓我困擾。」
稍作考慮後，她對垂頭喪氣的黑貓說：
「或許在戰場上的確會變成敵人，不過除了齊格菲，全龍交涉部隊應該還在編組中。若是這樣，其它人就尚未確定會成為敵人吧?不是嗎?」
「嗯，我從副會長那裏聽到很多情報，全龍交涉部隊尚未統整完畢。」
「這樣根本就還不確定事情發展吧。和消滅1st-g的齊格菲等人不同，我不認為我們會去殺害尚未確定是戰鬥人員的無辜人士。」
「是嗎嗯，那就好。」
布蓮西兒麵無表情地回看仰起頭的黑貓，她一句話也不說。不過黑貓
「這就是妳指的良好關係?」
「從自己口中說出可是最糟的喔。」
布蓮西兒單手輕觸臉頰苦笑著，過了一會兒放下手說：
「不過，『王城派』應該會回到自己的故居和平派裏吧，ucat應該也會建議他們這麽做。若要準備與我們對談的場合，就非得強化擔任中間人的和平派不可。」
「真是複雜呢。」
「是啊，『王城派』也真是悲哀。如果這麽小的戰鬥就能滿足，那他們早該放棄鬥爭；或許他們本來就想回到和平派吧。」
「所以在此草草引起騷動然後被抓。一來貫徹自己的主張；二來讓自己接受後，再與和平派整合。妳的意思是這樣嗎?不過原因為何?」
「為了榮譽所以我們無法嗤笑他們，畢竟『王城派』多少找回了被滅亡的我們原先持有的榮譽感，所以沒有榮譽感的我們無法嘲笑他們。」
布蓮西兒點頭說：「走吧。」然後走向學校餐廳。
為了打斷黑貓的話，布蓮西兒握住右手的青石，打算在空中寫字。
此時，她聽到一股微弱的聲音並停下動作。
「有叫聲?」
聽到她這麽說，黑貓環顧四周說：
「那裏傳來的。」
她把臉轉向三年級普通校舍前的行道樹上。
從最旁邊一株的下麵，可以聽見小小的高音叫聲。
布蓮西兒小跑步過去，看到一隻羽毛剛齊、還不會飛的雛鳥，在樹幹下重複地拍打翅膀。
鳥囀在午後的陽光下回蕩。
*
佐山和大城坐在廣場東側休息處的長椅上。
新莊去報告狀況而不在身旁，佐山為此輕輕歎息。
放眼望去，周圍的景色和1st-g的騎士們出現之前沒什麽兩樣。
石牆既沒崩塌，休息處也沒被破壞。直到現在佐山才實際感受到，剛才全部都是概念空間中發生的事。
ucat的員工穿著各式各樣的製服四處走動。
戰鬥後，騎士們全部投降，概念空間被中和解除的同時，ucat的運送車偽裝成搬運公司、花匠、流動攤販和保全公司，從皇居東側的阪下門（注：現在宮下廳的正門）駛入。
從車上下來的每個人，都是為了配合偽裝，製服才會不統一而五顏六色。
依佐山看來，搬運公司是調查組，而花匠是醫療組，至於流動攤販則是維修組。保全公司就這麽站在廣場門口擔任警衛工作。
佐山望著騎士等人被穿著搬運公司製服的人帶走，坐在他左邊的大城.一夫開口說：
「那些騎士們是1st-g激進派的其中一支。」
「你說過明天要與和平派暫定交涉吧，也會做出如此大規模的部署嗎?」
「不要緊，和平派是希望彼此交涉的。不過」
「不過?」
以來來往往的製服員工為背景，大城對佐山豎起右手兩指。
「你從新莊那邊聽說過了吧?1st-g有兩個概念核。」
「似乎分別被封印在一把劍，和叫做機龍的東西裏。」
「沒錯，一個收藏在iai總公司地下也就是ucat西方分部的聖劍格拉姆裏；另一個則在所在地不明的最大激進派團體『市街派』，所擁有的機龍法布尼爾改裏。成為改裝型後，它的動力爐似乎分為運轉用及武裝用，而概念核封在武裝動力爐裏，非常麻煩。」
「法布尼爾啊。」
佐山曾經聽過格拉姆和法布尼爾這兩個詞。
歐洲的敘事詩。
「尼伯龍根的指環（注：華格納的代表著作）吧。祖父曾帶我去看過以它為題材的歌劇，雖然回家後因為感想不和而大打出手但是為什麽會出自於它?」
「關於這方麵我之後再和你說明，那隻是旁枝末節的小事。總之，真正的交涉對手是持有另一半概念核的激進派，在這種時候」
「最好讓和平派站在調解的立場。明天的事前交涉，就是為了這件事吧?」
「沒錯
，我們想盡可能別引起爭端我們所冀求的是從他們身上拿到概念，再將之釋放。雖然拒絕的人很多，不過我們已經反省曾經消滅各g的事，不打算再次引起戰爭。」
佐山無視豎起右手拇指的大城說：
「也就是說你要我平息對方過去的遺恨，同時保證會解放概念，以防止世界負麵化?還真是隻顧自己方便地把事推到我身上呢。」
「全龍交涉就是為了這個目的進行的交涉。」
大城張開五指說：
「全龍交涉被佐山熏也就是禦言你的爺爺，設立了五個條件。」
他彎下拇指說：
「第一：同意條件的各g代表對佐山禦言提出的探查，不得泄漏自己所屬g以外的情報。有關各g崩壞的情報，原則上必須由佐山禦言一行人自行調查、判斷，禁止其它人加以指導。」
說完，大城窺視著佐山的表情。
「有什麽問題要問的嗎?」
「我打算之後一次提問，可以吧?」
大城微笑著說：「表情真嚇人啊。」接著彎下食指。
「第二：ucat的關係者，除了全龍交涉的開始前提情報，以及介紹友好g的代表人士外，禁止指導、公開全g的情報及有關其崩壞的情報。」
接著彎下中指。
「第三：雖然對增補協助者一事不加以幹涉，可是禁止強製對方協助。」
再彎下無名指。
「第四：佐山禦言一行人行動期間，ucat必須采取全力協助的態勢。」
最後彎下小指。
「由於6th-g、10th-g的交涉已經完成，所以不需要重新與這兩個g交涉，與其它g的交涉是十萬火急之況，必須盡快並采取各種手段。」
說完，大城微微向下攤開雙臂，側著頭問：
「怎麽樣?」
佐山點點頭，用手抵著下巴回答：
「單刀直入地說會有所弊病，所以我決定婉轉一點說我的祖父是個大笨蛋。」
「喔喔，真敢說啊。那我也可以婉轉陳述嗎?」
大城抱著頭說：
「太嚴苛了啊~」
「你的意思是要我忽視這些條件?」
「」
「一方麵要我趕緊交涉，卻又不讓我知道對方的情報等等一切，是要我瞎子摸象嗎?萬一因為缺乏知識而犯錯，那家夥打算怎麽處理?下地獄去吧啊，他已經在地獄裏了啊。」
「先冷靜下來吧。聽好了，我會把肯定全龍交涉的g的代表一一介紹給你，而且我認為佐山翁的真意是不要讓禦言你們吸取過去的知識，而是靠自己累積經驗你懷裏的貘，也是佐山翁的點子。」
大城邊伸手摸貘的頭邊說。佐山則回答：
「管他點子還是什麽，我還沒辦法完全相信現在的狀況。」
佐山頷首。他赫然發現自己雖然一再抱怨，卻同時漸漸湧起幹勁時，不禁苦笑。
並認為自己真是不夠冷靜。
明明還在尚未決定是否要接受的階段啊。
這個想法讓他冷靜下來。問題不在於自己是否要接受讓渡的權利，而是不知道的事情太多了，還處於剛起步、需要他人一一教導的狀態。佐山認為最大的問題在於所謂的「采取所有手段」，指的便是以互相搏命為前提的狀況。
的確，在激進派持有概念核的狀況下，無法保證能以交涉來解決。
全龍交涉是防止世界落入負麵概念而滅亡的交涉。
因此無法推托戰鬥，而且還有冒險的價值。
不過，我真的能夠成功完成任務嗎?
懷疑。
這是再怎麽想也無法解答的問題，因此佐山搖頭甩開疑慮。
他切換心情，決定問大城關於1st-g的事。
「我想接下去聽剛才的話題。戰鬥中，我看到騎士長槍上的書裏，有著佛旦王國的字眼，而且剛才也從你口中聽到聖劍格拉姆和法布尼爾之類的名字那是?」
「出自於以北歐和德國為中心，廣為流傳的英雄敘事詩『尼伯龍根之災』，以及它的起源，北歐傳說『佛爾頌英雄傳說』。」
左後方傳來齊格菲的聲音。
*
回頭一看，出雲與風見也在，而齊格菲站在他們中間。兩人的裝備都已解除，收納到流動攤販的大阪燒店鋪內。
佐山緊盯著三人。
「那是什麽意思?為何異世界1st-g，會存在著與這個世界的敘事詩相同的詞呢?」
「你為什麽會認為那是我們世界的東西呢?」
被這麽一問，佐山無話可回。對此，齊格菲點了一下頭說：
「護國課曾經配置在出雲航空技研之下，並從中選出有能力的研究人員和測試飛行員。『魔法師』也從德國來到這裏，著手地脈的改造計劃。可是，當日本與世界連接上，並啟動設備將世界的地力傳人日本時，在日本各地發生了異變。」
「異變?」
「世界各地傳說中的怪物及世界，都順著地脈出現在日本。為了改造地脈，我們增加了與其它g的接點率，將概念空間以日本的十個地點為中心連續展開，雙方偶爾會交戰。最後我們了解到」
停了一拍。
「在改造日本地脈的十個地點出現的十個g文明，分別與地脈接點對應的地區傳說、神話或文明十分相似。」
「這也就是說」
回答的人是風見，她無奈地攤開雙手說：
「就是這樣。這個low-g產生以來，曾與各g交叉數次；每當那個時候，便會持有數個接點。這個low-g根本是各g負麵概念的匯集地，不過也正因如此，得以持有其它各g的所有文化特性。」
隻說了這句話，風見便從齊格菲的眼前走過，把手放在出雲的肩上，接下去說：
「我算是在半推半就下成為ucat一員的。在概念空間裏，體力和臂力的不足也都能想辦法彌補佐山，你扯上這件事的理由是什麽?」
「不知道，或者該說根本沒任何理由吧。」
「是嗎?」風見點頭示意，然後把右手比成槍的模樣，瞄準佐山的頭說：
「昨天晚上，我們也在那座森林裏喔。而且最後決定狙擊的是我。」
「」
「雖然我隻是順應狀況加入的，不過已經有很深的關係了。佐山，記好了，若想重新考慮就趁現在吧。還有」
風見放下指槍，牽起出雲的手走了出去。
「咦?要回去了嗎?」出雲被風見牽著走。
出雲連忙向佐山揮手，風見也跟著苦笑地揮手示意，她一麵走向偽裝成街頭現烤比薩店的推車，臉上的表情從苦笑轉變成微笑，叮囑道：
「不管怎麽樣，在學校的時候記得裝作和平常一樣啊。」
她隻說了這句話，就轉頭背對佐山，拖著出雲離開了。
佐山把視線從他們離去的背影，轉到齊格菲身上。
高大的老人也正望著他們兩人。
大城一夫代替佐山和齊格菲早一步開口說：
「她十分顧慮了禦言你的心情啊，風見真是個好人呢。」
「真是難以理解她幹嘛要裝出一副壞人樣。對了，老人家，你知道『老人衝冷水（人老又愛逞強）』這句話嗎?」
佐山的措辭，讓齊格菲的嘴角微微露出笑容。
「真是懷念的口氣。雖然在學校的時候沒什麽機會和你交談，但看來你充分繼承到佐山的個性了啊，佐山的孫子。」
「說是孫子，其實是佐山養子的兒子。」
佐山的回答讓齊
格菲由微笑轉變成苦笑。
齊格菲的苦笑讓佐山的左胸有股沉重的感覺，他立刻聯想到理由。齊格菲在戰鬥中也說他原本是護國課的一員。
他應該知道祖父的事吧。
這份想法，讓他從別的角度對齊格菲發問。
「為何消滅1st-g的男子，會變成圖書館的管理員?」
「那裏存放著有關概念戰爭的資料，一來是ucat的委托，二來是我決定代替前任管理員調查某件事情。雖然在這之前，我是在德國ucat從事武器測試員的工作」
大城接著他的話說下去：
「卻因為他本身的能力太過強大，導致無法調查出武器的基本能力所以在九年前，前任管理員去世時，我們請他來到久違的日本。」
「那麽你也和全龍交涉有所關聯囉?」
「我所牽扯上的，隻有1st-g的交涉罷了，並沒有權利幹涉其它的事。」
說完，他梢梢放低視線，自言自語地說：
「因為我所消滅的，隻有1st-g。」
*
迎著陽光的樹幹下，小鳥拍動翅膀在地麵跳躍。
而布蓮西兒和黑貓站在牠的前方。
黑貓快步接近小鳥，動作慌張地回頭看向布蓮西兒。
「怎怎怎怎怎怎怎麽辦！？我、我看到不得了的現場了!怎麽辦?牠真可憐，能、能為牠做些什麽嗎！？可以吃掉牠嗎！？」
「最後那句才是你的真心話吧?」
半睜眼詢問的布蓮西兒蹲下身子。
仔細一看，小鳥正仰著牠黑色的腦袋啼叫著。白色胸部的中央，有一道像領帶般的黑色羽毛，顯得格外醒目。拍打著地麵的小小翅膀，主要由黑色構成，再帶點綠色。
雖然體型還略顯嬌小，但羽毛的顏色已經完全表現出成鳥前的模樣了，蹲坐著的布蓮西兒微微蹙眉說。
「我們不能和牠扯上關係，這是自然界的原則你看上麵。」
貓和布蓮西兒抬頭一看。白楊樹的樹枝上，有一個小小的黑色半圓形固體。是鳥巢。不過從那裏頭
「沒聽到半點鳥叫聲對吧?其它的雛鳥和雙親都已經離巢了，而這孩子恐怕是沒辦法飛行。或許事實上牠能飛，隻是因為想不起來該如何展翅高飛，或是力量梢嫌不足，所以才變得不會飛。」
「妳真清楚呢。」
「因為我以前養過一隻受傷的鳥。」
「那再養一次如何?」
「不行喂、那是什麽眼神，我說不行就是不行，絕對不可以。」
「可是布蓮西兒啊，我搞不懂耶。妳說什麽大自然的原則，但妳之前不是違背過一次了嗎?」
「囉唆。」
說完，布蓮西兒伸出手打算握住黑貓的尾巴，不過黑貓小跳步躲開了。牠邊發出撥動碎石的聲音，邊繞到拍打著翅膀的小鳥正麵。
布蓮西兒皺眉，黑貓的身影讓小鳥停止拍打翅膀及啼叫。
布蓮西兒把手向前伸。
「來吧，我接下來要去餐廳，一個準備你的飼料也不行。」
「不用了，飼料這裏就有了。」
布蓮西兒站起身，歎了一口氣。
「你打算幹嘛?」
「妳所說的大自然原則，不就是這個意思嗎?我剛好肚子餓了，最近也累積了不少壓力，想趁機發泄一下就這麽簡單不是?」
「喂。」布蓮西兒踩著碎石往前走，黑貓往後退了同樣距離。
她開口問：
「如果我離開，你打算怎麽做?」
「當然是順從自己的本能吃掉牠。」
「也就是說，在牠餓死前，隻要我沒看著牠，你就有機可乘是吧。」
她向下看。對此，小鳥停止拍動翅膀，仰望著布蓮西兒。
然後輕輕叫了一聲。
「」
她無言以對，不過眉梢卻微微舒展。
小鳥做出反應。牠微微抬起身體拍動翅膀給布蓮西兒看，並一麵仰望著她一麵啼叫，細微的鳥囀毫不間斷。布蓮西兒聽著樂音，低下頭去。她垂下肩膀歎了口氣，接著針對黑貓開口：
「我說啊真的可以嗎?」
「嗯。」
「我都還沒說出內容，別立刻就回答『嗯』啦！」
「雖然妳說的沒錯，那個這件事讓妳的壓力減輕了嗎?」
「嗯。」布蓮西兒垂下肩膀回答，然後舉高右手，豎起食指說：
「我說啊，這責任可是很重的喔?可不是一件小事喔?」
「印象中妳讓我成為使魔時，似乎相當隨便。」
「閉嘴。」
「真是的。」她嘟噥著再次蹲下身子，把手伸向小鳥，小鳥毫不猶豫地用翅膀拍動地麵，跳到她的手掌上。或許在微微握起的手掌內讓牠感到安心吧，小鳥安心地待在手掌凹陷處輕聲鳴叫。
布蓮西兒看著小鳥，喃喃自語說：
「我還是做了」
「啊，啊，妳打破了大自然的原則!真不應該啊，布蓮西兒同學!」
雖然她想好好處罰黑貓，但手現在沒有空閑。黑貓對滿臉通紅、咬牙切齒的她說：
「嗚哇，這就是人生首次勝利的心境嗎!接下來就是我的嗚喔！」
布蓮西兒用腳尖把黑貓踢飛後，背對著黑貓走了出去。
黑貓連忙跟上她。
「妳要去哪?」
「學校餐廳，應該可以拿到牠的飼料和紙箱之類的東西吧。」
「我的飼料呢?」
「順從大自然的原則去抓老鼠吃如何?我可以介紹不錯的下水道給你喔。」
她無視黑貓滿臉嫌惡的表情歎了口氣，然後看著手中張嘴啼叫的小鳥。
「不過，的確不該這麽做的，不理牠才是順從大自然的原則。」
「那就讓身為大自然野獸的我吃了牠吧。」
「仔細想想，你根本不算是自然界的生物吧!」
*
皇居東側有座阪下門，佇立在已開始傾斜的陽光下。
佐山和新莊坐在橫跨護城河的渡橋欄杆上，看著從門內撤離的偽裝運送車群。
風見、出雲和齊格菲一塊兒坐上前麵的偽裝車輛回去了。
sf正在維修班車輛中接受簡易修理。佐山想起準備修理前麵無表情的她，緊握著打算獨自回去的大城至的手不放。
為了聽取和明天1st-g事前交涉的簡報，現在佐山正等著出席撤收前會議的大城一夫。他問身旁的新莊：
「新莊同學，等會兒妳要直接回去吧?」
「嗯，我會參考佐山同學的意見，稍微逛一下再回去。」
「在大城先生回來前，我就先陪陪你吧。」新莊這麽說，佐山輕輕點頭。
「謝謝。」
「沒關係啦，而且我今天又沒幫上忙真抱歉。」
「沒什麽好抱歉的，反正妳也有在後方協助；隻會強出頭並不代表很有能力，不是嗎?」
「或許吧咦，我有幫上忙嗎?」
「昨天晚上妳把大腿借我躺，在那之後告訴了我許多事，今天也通知了我們危險正逼近的事，現在還這樣陪著我聊天。」
他的話讓新莊深深歎了一口氣。
「該怎麽說，或許我不適合這種工作吧。」
「沒這回事。」
佐山回答，而且想起昨晚自己也說過同樣的話。
我似乎偶爾會不由自主地想否定她的話。
佐山多少知道理由為何，但是他並不想再深入思考下去。
所謂深深介入，就代表自己
要和對方有所關連。
左胸稍稍疼痛。
那是失去曾經和自己緊密相連的父母時所得到的痛楚。
佐山望著新莊。
新莊低著頭沉默了一陣子。
「那個」
然後緩緩抬起頭，微垂眉，側著頭對佐山說：
「為什麽佐山同學今天會到這裏來?」
「什麽意思?妳昨天不是告訴我很多情報嗎?」
「因為你想想看，佐山同學畢竟還沒接受全龍交涉的權利吧?再說又發生像昨天那樣的事。如果到此收手，就不會遭遇到危險了吧?」
佐山看到新莊的視線正對向自己的左臂。
「為什麽?」
其實他知道原因，隻是他不確定新莊是否能理解。
不知道。
佐山在心中嘀咕：「真是不可思議。」去年，出麵競選那問所謂狹小學校的學生會副會長.並且在眾多的學生麵前演講，取得勝利。而現在，不過隻在一個人麵前說話
「」
佐山注意到自己無話可說。
他自問大概過了多久呢?
不過他看向新莊，發現她仍然眉頭深鎖地望著自己。
她正等待著。
回報這份期待的答案，是一個小小的動作。佐山不經意地把自己的手，放到斬莊抓著欄杆的手上。新莊的手指雖然顫抖了一下，卻沒有拒絕。佐山點頭說：
「我的手掌現在感覺如何?」
新莊稍稍低下視線。
在相迭的手下，佐山感覺到新莊的手緩緩動著。
她小小聲地，仿佛回問般回答：
「很熱，而且鼓動著。」
「那是剛才戰鬥的殘渣，還有」
佐山心想。
昨晚妳身上的心跳和體溫，並不是這個樣子。
雖然有著高昂的溫度，但卻更平靜、更深沉。
佐山一邊了解著這份差異，一邊告訴她：
「我認為，我想要獲得比這更多的東西。」
「剛才的戰鬥明明已經十分胡鬧了，你覺得還不夠?」
「完全不夠，而且我覺得自己真的要認真起來嗎?」
「為什麽?為什麽不想全力以赴呢?」
佐山望著新莊，她的表情就和昨晚謝罪的表情一模一樣。
佐山無視她的視線，別開臉回答：
「佐山這個姓以惡徒自居，這是祖父的敦誨我是為了實行它而被養育成人。麵對確定的邪惡和敵人時，我的力量會以比對方更惡劣的行為擊潰對手，不過」
他點頭繼續說：
「我在想，我的惡行是否真的必需存在我是可以全力以赴，可是我對自己的抉擇感到害怕，我認為自己無法維持下去。」
「你沒有自信嗎?」
她的問題讓佐山沉默不語。
不過，新莊並不繼續追問下去，她隻是搖搖頭。
「我覺得佐山同學的確十分厲害。可是，誰也無法預測會變成怎樣。剛才，大城先生正希望你試試看，但是搞不好會死；不過現在佐山同學卻說害怕自己認真起來。」
新莊喃喃說道：
「既然這樣，我覺得你還是不要和全龍交涉扯上關係比較好吧。」
*
佐山看著新莊。
兩人視線一交會，迭在下麵的新莊手指就變得有點僵硬。
「那、那個，說實在的，看著佐山同學會讓我感到害怕。頭一次相遇時，你為了保護我而主動上前戰鬥。剛才也是」
佐山發現左胸的痛楚漸漸加劇，不過他並沒讓右手離開新莊的手上，感受著帶著些許濕氣的體溫。
「戰敗會死，就算勝利也會感覺到自己的恐怖，並且遭受敵方的憎恨嗎?然而，那或許是ucat所冀求的吧。」
「咦?」
佐山回應她的疑問。
「把憎恨全部推到我一個人身上，隻要我一死，世界不就變得輕鬆多了?這麽一來ucat就毫發無傷了，不是嗎?」
聽了他的話，新莊露出稍稍驚訝的表情說：
「怎、怎麽可以這樣!我不要佐山同學變成那樣!」
她豎起眉毛大喊，響聲貫穿了佐山的身體，讓他不禁想著：
妳真是個稀有動物啊。
或許是注意到自己的話中之意，新莊再次低下眉梢，臉頰也變得有些紅潤，側眼看著佐山。
佐山忍不住露出笑容。
左胸的疼痛不知不覺消失了，感到舒暢的佐山說：
「就和妳告訴我這樣會死掉一樣，新莊同學，對我來說妳的做法才像在自尋死路。」
「是、是這樣嗎?」
「正是該開槍的時候不開槍、為了告訴我有危險，而毫無防備地衝到戰場上，老做這些事不死才奇怪。」
新莊被這麽一說，困擾地呻吟著。
「嗚~」從喉嚨發出聲音、思考著的新莊，並沒有注意到一件事實。
如此危險的妳我，為何參與了兩次戰鬥仍活著呢?
沒人能回答佐山的問題，隻有新莊的呻吟變回原來的歎息。
她回過頭，用那雙黑色瞳孔盯著佐山看，張開小嘴說：
「或許你說的沒錯，我也這麽認為。隻為了尋找父母而加入戰鬥、根本完全派不上用場」
她說到一半就停了，然後過了一會，選擇字匯接著說：
「佐山同學是為了勝利而戰鬥的吧?」
「嗯，祖父是如此灌輸我的戰鬥非得取回損失的代價不可。身為惡徒，就得消滅自己認為是敵人和惡黨的對手。」
那是麵臨戰鬥時的態勢。
不過佐山認為，那無法構成戰鬥的自信。
新莊聽了佐山這番話，小聲地自言自語：「真厲害。」然後緊接著說：
「如果我也能說出這種話就好了因為我不像佐山同學。我在麵臨戰鬥時，並未抱持應有的姿態。」
「但是我不像妳是為了尋找雙親我沒有能夠支撐自己判斷的自信根源。」
說完，新莊低聲呢喃：
「我們剛好相反呢。」
然後露出苦笑。新莊仍然眉頭深鎖，臉上的苦笑加深。
「真的和我相反呢。我總是想該怎麽做才能不用這麽賣力，希望自己更有力量，對事情能夠有餘力。」
聽了新莊的話，佐山陷入思索。他沉默了一會兒之後開口：
「我們的確是對比呢，新莊同學。妳能謹記這件事嗎?」
「咦?」
「什麽意思?」新莊偏著頭。
佐山並不回答，隻動了右手。
他把自己手下的新莊左手，從橋的欄杆上提了起來。
佐山用自己的右手包覆著纖細柔軟的手指。
一瞬間，新莊打算抽回手指，不過佐山將手指輕輕掐入手掌。
「啊」
隨著這叫聲，新莊的手指肌肉緊繃。不過，她很快地隻把最基本的力量留在手上，然後彎曲起來，交給佐山掌控。就像伸出被握住的手一樣，新莊慢慢地回握了佐山的手。
佐山實際感覺到彼此的雙手正用微弱的力量相連著，定睛一瞧，新莊正低著頭，眼珠向上望著自己。兩人視線一相對，她的肩膀稍稍顫抖了一下，口氣慌張地說：
「那、那個啊，剛才你說的是什麽意思?叫我要謹記。」
佐山回答：「答案再簡單不過了。」
「妳對於我的意見，一定是我怎麽想也得不到，也就是另一個角度的答案。」
「咦?」
「不用想得那麽難。
就算完全相反，隻要不介意就沒差，不過我希望妳能記得這個事實，我們是自然而然地冀望彼此互補，懂嗎?」
「就算問我懂不懂我該怎麽做才好呢?」
新莊露出一副哭笑不得的表情，佐山以笑容響應她。
就在此時，駛離的偽裝車輛間，有一個站立的人影對他們揮著手。是大城一夫。
佐山歎了口氣看看左腕的手表，時間已經逼近下午四點了。
「大城先生在叫我們喔。」
新莊彷佛為了取得確認般地說，然後跳下欄杆。
佐山也跟著跳下欄杆，正對著她。
新莊看著彼此相握的手，低著頭往下說：
「那個，今天啊，就算回到宿舍你也別太驚訝喔。」
「妳送了什麽禮物給我嗎?」
「嗯，可以這麽說吧雖然是剛剛才決定的。我煩惱了很久，果然還是非得這麽做才行。」
「雖然不知道妳送了我什麽，但我會欣然接受的。」
新莊聽了佐山的話抬起頭，愁眉不展的表情緩緩改變成笑靨。
新莊瞇細的雙眼裏映照出的太陽，不知何時已化為落日。
兩人在漸漸泛紅的陽光裏，同時緩緩解開緊握的手。