有什麽逼近了
它出於誤解
但吸引了真實
*
原川在起居室麵對著棉被。
金發少女從榻榻米上那團棉被中伸出頭來。
「妳到底打算那樣到什麽時候?希歐·山德森。」
「呃，所以說，等衣服幹掉……」
她的聲音聽起來有點用力。
兩人再次見麵後，希歐當場衝入被子，一直哭到剛剛，前前後後大約花了十分鍾。
要明白已經開始脫水的洗衣機所代表的意義，這段時間十分充足。
……她是細心、任性，或者隻是個笨蛋呢……
希歐抬起臉，神情十分沮喪，但眼旁已不見淚水。她有氣無力地說：
「對不起……我知道給你添麻煩了，所以衣服幹了我就會離開……」
「知道就好，這次我真的要去上學了。」
說著，原川站了起來。
他將從機車鑰匙圈上拆下來的大門鑰匙放在起居室桌上。這時，原川身上某件飾品發出聲音，那是個用石頭般的物體串成的手環。
「啊，那個、原川大哥?」希歐叫出聲。
「什麽事?」
「那個……你有沒有在哪裏發現那種用石頭串成的項鏈呢?」
原川思索著這話的意思。昨晚收留她時，自己並沒有看到那種東西，剝光換衣服時也是，還有在翻開口袋看看有沒有身分證明時——
「沒有，沒看過那種東西——妳想要這玩意兒嗎?」
「不、不是，不是那樣的。」
「隻是——」她說。
「那是母親送我的東西。」
「這樣啊，和我一樣耶。」
原川將手煉給「咦?」一聲歪起頭的希歐看。
「這是我母親一時興起做出來的，她從以前就喜歡這類手工藝品，好像把它當成護身符的樣子。如果妳的也是這樣——」
希望妳早點找回來，這句話差點衝口而出，不過原川吞了回去。
……跟她扯那麽多幹什麽。
「——」
原川默默站起，轉身背對希歐，準備走出起居室。
但是他不禁在意起背後悶不作聲的她這時候作何表情。
「好像撿到貓一樣」的想法又湧了上來。雖然不知道貓在想些什麽，不過稍不注意就會製造麻煩，要是盯著牠看，又會找個安穩的地方躲起來。
原川整理思緒想重新來過，維持背對的姿勢向希歐發問：
「……話說，妳昨晚是在躲什麽?」
「咦?嗯嗯，是、那個……就是、惡魔。」
聽到這個回答，原川在內心說了聲「這啊」並下定決心。
……果然是個危險的女生。
若以貓來形容，也隻能說這狀況有如得了貓瘟般地危險。早上喂她飼料就是個疏忽先不提，還幫忙理毛、讓出浴室，現在連床都被占領……不過善心服務到此為止。如果剛剛聽到的是其它回答，那還可以幫她介紹警察。原川想到這裏歎了口氣，走出起居室。
這時身後傳來被子蠕動的聲音。
回頭一看，希歐正把被子當浴袍裹著，跟了過來。
「妳在做什麽?」
「啊、沒有，送你出門……」
「不必了，躺著吧。」
原川皺起眉頭。
就在這時，大門冷不防被敲響，還傳來少年的高冗聲音。
「鄧恩·原川!這個屋子已經被單方向包圍了!快出來投降!」
「佐、佐山同學，那不叫包圍。」
「那是定義不一樣啊，新莊同學——好了原川，快出來。再不快點我就要打招呼了哦!早安啊各位庶民！糟糕，深愛世人的我不小心也對你以外的廣大民眾打招呼了，你要怎麽賠我!」
……笨蛋來了。
原川先意識到這點，之後什麽都不願多想。
現在很多問題同時擠在一起，想一次解決隻會讓人手足無措。
隻有兩件必須思考的事，就是門外的笨蛋和眼前的希歐。
仔細一看，希歐一臉恍惚。
「那個，原川大哥，以希歐的日語能力聽不懂門外那個人說的是什麽意思呢……」
「那是因為妳的日語能力很出色，希歐·山德森。」
然後原川想起一件危險的事。當自己回家時——
……因為要借她鑰匙，所以沒鎖門……
太大意了。原川剛這麽想，門外就——
「咦?原川同學沒有鎖門耶?」
「喂喂，千裏，門開著的樣子耶，快停止飛踢破門的準備。」
「咦?我、我才沒在準備呢?隻想突然想練習助跑而已。」
「哈哈哈，總之有個粗心大意的人就對了。我們要發揮同學愛，進去幫他關好門才行。」
這家夥打算直接進來?可是為什麽連學生會長和會計都在?
為了爭取時間，原川出聲牽製。
「我馬上出去!別進來!」
「哈哈哈，你聽到了嗎，新莊同學?原川在說謊哦。」
「不要毫不遲疑地擅自認定！」
選擇有兩個，立刻鎖門或是——
「原、原川大哥，希歐還光著身體，要是他們進來……」
……先把這個女生藏起來。
在這個發現自己上學遲到、家裏有個裸體金發少女的日子裏，原川對未來發展一無所知。最近薔薇尊周刊銷路不錯，八卦增刊號在校內的發行量也增加了。
還是先將門鎖上，在他們破門而入前把希歐藏起來比較安全。
但是選項的範圍在這瞬間減少了一半。
大門門把已經轉動了。
「——！」
這已經不算是判斷，原川反射性地抱起希歐。
「咦?啊——噯呀!」
在一聲嬌喘中，希歐縮起肩膀、被子落下。
「笨蛋，妳怎麽讓它掉下去啊!」
「因、因為你剛好抓到人家被奇怪的洗發精弄得很敏感的地方嘛……」
原川忍住不去想那是哪裏，抱著她就跑，目的地是起居室西側設有壁櫥的位置。他用腳拉開壁櫥門後，瞄準下方。那裏有備用的被子以及——
「裏麵擺了很多點心之類的食物，要吃就吃吧。」
「呀!」希歐被他扔進去，發出慘叫。
「怎、怎麽了啊?」
在原川回答前，大門已經打開。
同一時間，他關上壁櫥。
壁櫥門撞擊柱子的聲音，正好與學生會主力踏進玄關的聲音重迭。
接著寂靜到訪。
定睛一看，站在玄關的果然是校內最有名的四個人。
「——你們來幹什麽?」
他這樣一問，單手扔下旅行袋的新莊點點頭說：
「嗯，大樹老師要我們叫你去上學。」
「我正要去，沒看到我穿著製服嗎?」
「原川，你能夠證明那不是製服型的睡衣嗎?」
「佐山，你能夠證明說那種話的你沒發瘋嗎?」
他這樣一問，佐山旁的新莊低下頭去。
「……不可能的吧。」
「哈哈哈，新莊同學，就跟你說的一樣，確實無法證明原川身上穿的是不是睡衣呢。」
「我說的不是那個啦！」
原川放鬆雙肩。
……總之不是什麽重要的事啊。
當他念頭一轉，風見的聲音響起：
「剛剛是不是有人在?好像有人說話
的聲音耶。」
接著出雲對在壁櫥前停下動作的原川發問：
「而且啊，好像在我們進來的時候……你是叫原川吧?你是不是把好像是人的東西丟到那裏麵去了?」
原川背上滲出冷汗。
……危險。
才這樣想，壁櫥另一邊就響起小小的聲音。
「那、那個，原川大哥，這裏好黑，而且，好悶哦。」
原川不理她。會懂得壓低音量，代表希歐應該也明白被丟進去的理由。再加上要是跑出來，會有裸體見人的危險。
現在的問題是，要如何將希歐被看到的事蒙混過去。
「剛才那是——」
他動著腦筋。有著人類大小又有著人類顏色的東西並不多，真要說起來——
……就是人類本身……
就在原川打算放棄這個想法時，佐山的聲音飛了過來。
「雖然我很難相信……那是真人比例的人偶吧?」
一聲「你白癡啊!」差點從喉嚨衝出來，但是原川點點頭。
「是又怎麽樣?」
「不怎麽樣，反正是個人興趣嘛，我想我遲早也會弄一個。」
「做什麽樣的?」
「那還用說，當然是新莊同學的囉。」
仔細一看，佐山旁邊的新莊麵紅耳赤、一臉困擾。看著這位說「咦?不要啦」之類台詞的奇特少年與其周圍，讓原川的心稍微鎮定了些。
……原來是這麽回事。
原川心想，遠比自己想象中更加異常的一群人就在這裏，即使自己真的做了真人大小的人偶，規模也比不上他們。
但是那份安心感被風見打破。
「……那剛才怎麽會有講話的聲音?」
「唔!」原川倒抽一口氣。
第二個危機到來。這下子百口莫辯了，交談可是足以說明自己藏了個人的證據。
怎麽辦?原川自問。也許是時候讓希歐出來說明一切，順便表明自己的困境。
……到底該怎麽辦……!
咬緊牙關的原川，看到視線彼端的出雲彎下腰去。
他對著滿臉疑惑的風見小聲說：
「喂喂喂，別問了啦，千裏。他一定跟大城老爺子一樣，是個會對人偶說話的可憐蟲啦。」
白癡!這是原川今天第二次想要大吼，但隻要能解決問題就有忍的價值。
出雲又說：
「千裏，妳仔細看，在起居室正中央地上有被子對吧……?所以囉，他還跟人偶……」
「說、說得也是呢，覺。」
風見小聲說完，偷瞄廚房一眼，跟著別開視線。
她抓著出雲領口拉近自己，輕聲說道：
「……覺，看廚房，別被他發現。有女生的衣服和內衣晾在那裏。那是換穿用的吧——佐山的朋友果然都不是什麽普通人呢。」
「那個啊——」新莊在傳進耳裏的低聲談話中添上插話用的發語詞。他一臉困惑地說：
「真想不到原川同學居然會有那種興趣——可、可是，那隻是他個人興趣嘛。」
……我才想不到你會這樣說我咧。
不過被新莊這麽一說，他們也沒梗再追問下去了。
心力交瘁的原川離開壁櫥，眼前該做的是盡快把這群人趕出去。為了盡可能表現自然，他拾起地上的被子，慢慢地折起來。
接著瞄了那群人一眼。
「……快出去，我馬上就會去學校。」
「別客氣，我們就在這裏等著你，原川。洗好的衣服還沒幹，洗衣機也還在脫水。要是你用那個理由逃學，我們就沒臉見大樹老師了。」
佐山對著瞪視而來的目光麵無表情地說：
「唉呀，別跟我們客氣——快給我倒杯茶來。」
*
希歐蹲在黑暗之中。
怎麽辦、怎麽辦啦?她這樣默念兩次，抱住膝頭。
雖然她對黑暗沒有特別的好惡，但是不太喜歡被強迫塞進這種地方。
就算以前犯了錯，也不曾受過這般懲罰。以前的自己會被趕到外麵去，接著因為無事可做而在原野上邊跑邊玩。
在記憶中，隻要仰望天空，一定能看見飛機雲。
母親隻說過父親是個駕駛員而已。那好像是很久以前，他們還待在日本時的事，隻是希歐對那時代的事幾乎沒有記憶。而現在——
……該怎麽辦才好呢?
原川正在外麵和來訪的朋友們說話，言語上的互動似乎相當地險惡，是自己和他交談時所沒有的感覺。
好好哦，能夠感受到彼此間的感情。這讓希歐心生羨慕。她知道原川很想趕快將她掃地出門，隻希望到時候他還能為她花點心思。
……我真是不知足。
昨晚發生的事連她自己都不敢相信，但是他還是聽完了，也認為真的發生過什麽。這就夠了，希歐這樣告訴自己。
可是好熱。因為快中午了嗎?還是自己的體溫?因為空間密閉?或者全都是?總之這裏悶得不得了。
也突然想到些什麽，摸摸自己屁股下的被子，發現已被汗水染濕。
他會不會生氣啊?希歐縮起身子，背靠壁櫥牆壁，她知道汗水也沾到木製薄壁上了。
呼吸有點困難。怎麽辦?而且她喉嚨有點幹了。
……可是到外麵去會給原川大哥添麻煩的。
都已經替他添了不少麻煩，還受了他的照料，所以現在非忍耐不可。
可是好熱。希歐閉上眼睛，吐了口氣。
她抱住身體，汗水順勢積在指縫間，流過肌膚。從腋下到腰前，都能感覺到有某種小小的東西滾落，好癢好癢。
「嗯……」
當她發出聲音，外頭立刻有所反應。
「咦?剛剛……你剛剛是不是發出什麽怪聲啊，佐山同學?」
「沒有，我還以為是新莊同學忍不住發出來的呢。」
……糟、糟糕!
希歐縮起身子，心跳微微加快，讓呼吸更為困難。
她明明就什麽都沒做，汗水仍不停從額頭滴落。
怎麽辦?希歐第三次這樣想。昨晚狂奔時曾經揮汗如雨，現在也是這樣，想必自己的身體已經變得容易冒汗了。而且在學校上課時，也曾經學到過日本的氣候溫暖濕潤。因為濕度高，一熱起來就會變得像三溫暖一樣，所以日本的名勝大佛才會近似半裸。
在健康教育課裏，也學過人在極度脫水時會有死亡之虞。
……再這樣下去，希歐會死翹翹嗎?
好想要水份啊，她這樣想。如果人在淋浴時也能像植物一樣吸收水份就好了，不然早在那時候先喝一點也可以。
「…………」
她的手四處摸索，想找到些什麽。
這時，她發現壁櫥牆壁邊有個架子，還幾乎占滿了整麵牆壁。上麵似乎排著許多書籍，不過她現在不需要。隻是，希歐不明白它們為什麽會擺在這裏。
她的手帶著疑問繼續摸索，接著在架子下方摸到有點硬的袋狀物。她猜想裏麵應該是零嘴點心，不過一想到零嘴的滋味——
……我的喉嚨……
浮現腦海的，是以超嗆口而聞名的「我的鹽分」，所以毫無幫助。那是曾祖父半開玩笑買回來的，自己卻被它害得慘兮兮。
有沒有什麽飲料呢?原川說過可以找東西吃，所以隻要有飲料——
「——」
有了。希歐的手在零嘴袋之間摸到金屬罐，忍不住屏住氣息。
她拿起來打量一下，那是個三百五十毫升的罐子
，形狀也像是飲料罐，和水煮青花魚罐頭、油漬沙丁魚、午餐肉都不一樣。
……得救了。
希歐雙手捧著它在牆邊蹲下，低頭說了聲「我不客氣了」，並緩緩拉開拉環。為了壓低音量，還用棉被一角貼在上頭。
她耳邊響起微小的碳酸飲料開罐聲。光是聽到那個聲音就感到清涼的希歐，在黑暗中露出微笑。
但她忽然發現自己的笑容正向一邊歪去。
……啊。
身子在晃。脫水症狀開始出現了，看來身體狀況的確不佳。
糟糕，希歐心想。她原來打算今天就要離開這裏，還希望到車站之前能先找到母親遺留的項鏈，這時昏倒隻會讓一切成空。
……還會給原川大哥添麻煩……
希歐使勁甩了甩頭。
快喝吧。一旦有東西入口，味覺應該能帶領意識清醒起來吧。補給了水分後暈眩也會停止，到時候自然可以離開這裏。
所以希歐將罐子湊到嘴邊吞下一口，跟著——
好苦。從喉嚨湧上的感覺，讓希歐差點反射性地嗆出來。
她按著喉嚨吸了一大口氣。
「呼」地緩緩吐出後，希歐看向手中的罐子。
盡管在黑暗中看不見罐子，卻能透過味覺了解內容物。
……這個超苦的碳酸飲料會是什麽呢?……
希歐在以前轉學過的學校中，在合唱大會前為了開嗓而喝的氣泡水，是種沒有調味的潤喉飲料。還有她和曾祖父搬家時，在加油站喝過有種石頭味的辛辣薑汁汽水。
而這又是另一種味道，帶有奇妙的苦味。
會是什麽呢?會是什麽呢?希歐在心中這樣猜想了兩次。
原川雖然比自己稍微年長，但她不認為兩人味覺會有太大差異，也不認為罐裏的果汁已經酸敗，便試著再喝一口。
……好苦呢……
味道並沒有改變。雖然她還想找其它飲料，不過要是開了沒喝完又去拿其它的，原川一定沒好臉色。
我要負責喝完。希歐這麽想，又將罐子湊到嘴邊喝了一口。
好苦，通過咽喉時還有種藥味。不過——
……也、也不到喝不下去的程度呢。
總比倒掉好吧。希歐繼續啜飲。
好熱。
好像在第一口之後，身體就莫名地冒汗。希歐猜想是因為注入了水分，身體感到安心才會開始流汗。
心跳聲變大也是因為太熱的關係吧。
得補給更多水分才行。希歐忍著苦味，繼續喝著鋁罐內容物。
剩約三分之一時，希歐宛如向碳酸飲料投降似地將嘴拉離罐子。
……好燙。
不是熱，是燙。手往額頭上一摸，汗水淋漓、燙得驚人。
……討厭啦。
為什麽會這樣呢?自己一直莫名其妙地冒汗，呼吸也越來越困難。
難道是生病了嗎?
怎麽辦?怎麽辦?想歸想，希歐仍無計可施。原川還在外麵跟朋友說話。一想到他的聲音並沒對著她，眼淚就奪眶而出。
……不可以。
為了不發出聲音，希歐將罐子悄悄湊到嘴邊。
她再喝一口，但身體的熱度並沒下降，感覺全身發燙、一身是汗。
「嗯……」
希歐再也撐不住，身子軟倒，悄悄扭轉身子趴在墊被上。
這個動作讓背與腰、還有大腿之間的汗水匯集在一起滴落。
她發覺身體的確不太對勁。是長期處於脫水狀態所以身體才變得這麽奇怪嗎?
……希歐、要不行了嗎？
她以手肘撐起身體，飲盡罐子裏最後一滴液體。
如此一來，自己能做的就全部了結了。希歐急促地吐了一大口氣，微開兩膝抬起臀部，讓空氣進入被褥與身體之間。她將臉貼在被子上以防喘氣聲外泄，雙手抓住被套以撐住快被高熱擊潰的身體。
「……嗯。」
在身子緩慢擰轉之餘，希歐感到意識漸趨稀薄。
……不行。
睡著就會死。在想起這個冬季登山知識的同時，希歐垂下眼簾。
這時，聲音從外頭傳入耳中。
那是原川的聲音，聽來像是在談論打工時間。
「——佐山，我記得你以前到奧多摩打過工吧，跟iai有關的。」
「是啊，新莊同學和後麵那兩個人也去過。」
「那倒是不打緊——我想問一下，你知道叫做ucat的部門嗎?」
在心跳與熱汗中聽見的問題讓希歐的意識略為清醒。
……原川大哥。
他的關心使得希歐放心不少，而遲來的回答也是——
「是啊，當然知道……說起來那算是iai旗下企業之一，你問這個做什麽呢?」
「沒什麽，有點東西要送到那裏去，跟我的打工有關係。」
聽著「是哦」的回答聲，希歐在心中鬆了口氣。
……不要緊的、吧。
最近似乎在哪裏聽過這句話。
但希歐已緩緩墜落於睡夢之中，沒來得及想起。
*
眼前是一片青空。
一片枕著近黑色大海的遼闊天空。
其中有個巨大的身影。
「那個」擁有以黑色鋼鐵構成的綿長身軀。它扭曲著身子，以巨大的翅膀翱翔天際。
那動作與其說是回遊，不如說是主動地順風航行，偶有加速衝裂大氣之類的玩耍動作
「那個」是一架巨大的黑色機龍。
「那個」在眺望青空的同時，有著這樣的想法。
好遼闊啊。
它不知道自己已經飛了多久。在某天察覺到自己存在後，「那個」才開始存有記憶。
連自己的名字都不知道。
「不記得」應該比較合適，「那個」邊飛邊想。
然後「那個」隨意振翅，鋼鐵羽翼拍打著沉重的大氣使身子上升。
將巨大身軀送到雲上的同時，「那個」這樣想。
這天空真不錯。
雖然「那個」幾乎完全沒有關於自身的記憶，但是仍保有幾個稱不上是記憶的稀薄感覺。其中一個，就是對天空的感覺。
依稀存留於意識中的那片天空，下方並沒有這般廣大的水與大地。不，可能曾經有過，但不記得了。
感覺自己在很久以前，也曾飛翔在無垠的天空中。
「——」
無論如何，飛翔是件暢快的事。
這片天空是藍色的，然後在固定時段會變得朱紅、轉黑。
在黑色時段中，看得見天空上方有無數光點。曾經有一次，「那個」為了想看清它們的真麵目而不斷向上飛去，但是沒能飛到它們那裏。自己的推進機組是靠著把前方認知為下方而往下落去，翅膀則是為了控製與加速而存在，但是飛行機能似乎被限定為隻能在大氣中生效。
當時上升到某個程度後，翅膀上受的力就消失了。最後飛翔的感覺也突然消失，變得很沒意思，終於作罷。
總有一天能到得了吧，「那個」這樣想。總有一天能盡興地飛到那裏去吧。
「那個」知道自己正在進化。
它將會保有自己、保有這一身鋼鐵而逐步強化，那就是它的進化。
將周遭的結構體精煉成與自己身體相同的成分，使身體變大。
此外並藉由高速運算，設計出效率更佳的驅動裝置，按設計替自己更換組件。
不管是追加武器還是其它裝備，全都心想事成。
也許能稱之為主動的進化。
剛醒來時，它的下方有著一望無際的水底。在超高壓的水中，一開始連動都不能動，當然也沒想過自己還能夠飛。
它身受重傷。可以用破損來形容的重傷。
雖然大部分都在沉睡時修複了，但仍有幾處尚未複原。當傷處複原後，它為了調查組件數據而輸送了強大的動力，竟發現組件動了。
就在那時，它明白自己是能夠動作的。
最早察覺到屬於自己且能夠挪動的部位，是右前腳。接著在挪動其它各個部位時，它從周圍的小動物學會了遊泳的方法。
突破水的頂端後，它發現自己正浮在半空中。
在它試著厘清現況時，至今不停產生阻力的背部組件打開了。
是翅膀。
察覺到展開翅膀能使身體在空中保持穩定後，接下來就完全隨心所欲了。
它利用在空中自由飛翔來測試自己，並在超高壓深海裏進行進化。
然後在如義務般不斷反複的強力進化中，它弄清了兩個進化目的。
一個是自由飛行。
另一個是為了戰鬥。
敵人極易辨識。
在這個世界的地上以及移動物體中，有著偽造的人類。
心中之所以會有對人類的相關定義，是因為自己曾經與他們有所關聯。然而，如今這個世界的人類，在「那個」的心目中是偽造的。
原因隻有一個。
「那個」堅信人類已經滅亡。在稀薄的記憶中，這觀念留下了強烈印象，導致它認為人類不可能留存。
它自己也不明白，為什麽自己能對這稀薄的破碎回憶如此篤定。
但「那個」判斷，過去的自己對人們的觀感應該是——
很重要。想保護。
它還想到一件事。
既然如此掛念人類的自己還活著，那麽自己心目中的真正人類，會不會還活在某處呢?
他們會不會在某種契機下，再次出現在自己眼前呢?「那個」這樣想。
不過那個契機會是什麽呢?
它想保護人類，但是人類已經消失，贗品占領了全世界。
所以，「那個」這樣想。如果將贗品掃除，製造出真正的人類能生存的地方，真正的人類應該就會回到自己身邊、尋求庇佑吧。
到時候，他們應該會誇獎替他們備妥新世界的自己吧。
「——」
「那個」在天空中飛舞。
它希望黑色天空的時段快點到來。黑色是屬於自己的顏色，既是沒有其它色彩的顏色、自身強力裝甲的顏色，也是自己醒來的深海之色。自己要帶著那個顏色，將偽造的人類一掃而空，並朝利於戰鬥的方向進化、準備。
「那個」期望黑翼進化，以找出真正的人類。
最近似乎能感受到某種懷念的氣息。這經驗在很久以前，尚未完全清醒時曾有過一次，但這次更加強烈。
昨晚特別誇張。它在天空轉黑時飛出水麵，那股氣味便直撲而來。
好懷念的感覺。
它飛往氣味源頭想一探究竟，來到了附近列島的東部，在那裏布下一個小型的概念空間。為了隱藏身形，它將那空間依照自己喜好改造過後再飛進去，發現裏麵有一個男人。
是個老人。
贗品之一的老人戰意強烈，而自己也予以響應。
在彼此遭受對方一擊以後，對方停止活動。
老人笑了。
它不懂老人為何而笑，卻聽得懂他在戰鬥中說過的話代表些什麽。
「『黑陽』。」
「那個」認識從他口中說出的名字。在稀薄的記憶中，那是個沒有主人、以未定義狀態被置之不理的名字。
然後，懷念的氣味消失了。
不知道氣味是因為老人不動才消失的，還是飄散到哪裏去了。有種比老人更加巨大的懷念氣味湧來，吹散了先前的氣味。
強烈的懷念感到來。
在它固定休眠之處附近的島上、被夜幕籠罩的大地西側近端，傳來了濃濃的氣味。
當進化告一段落後一定要過去一趟，「那個」心想。
至於氣味的真麵目，它心裏也有個底。氣味屬於自己所誕生的世界，也屬於曾經消滅過自己、令自己沉眠的某種東西。
「那個」嚎叫起來。
它高豎雙翼，揚起包覆在裝甲之下的身體對空咆哮。
「那個」認為現在的自己幾近無敵。
「那個」堅定地持續進化，並期望戰鬥。
隻為了留存在自己之中的些微記憶。
它出於誤解
但吸引了真實
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原川在起居室麵對著棉被。
金發少女從榻榻米上那團棉被中伸出頭來。
「妳到底打算那樣到什麽時候?希歐·山德森。」
「呃，所以說，等衣服幹掉……」
她的聲音聽起來有點用力。
兩人再次見麵後，希歐當場衝入被子，一直哭到剛剛，前前後後大約花了十分鍾。
要明白已經開始脫水的洗衣機所代表的意義，這段時間十分充足。
……她是細心、任性，或者隻是個笨蛋呢……
希歐抬起臉，神情十分沮喪，但眼旁已不見淚水。她有氣無力地說：
「對不起……我知道給你添麻煩了，所以衣服幹了我就會離開……」
「知道就好，這次我真的要去上學了。」
說著，原川站了起來。
他將從機車鑰匙圈上拆下來的大門鑰匙放在起居室桌上。這時，原川身上某件飾品發出聲音，那是個用石頭般的物體串成的手環。
「啊，那個、原川大哥?」希歐叫出聲。
「什麽事?」
「那個……你有沒有在哪裏發現那種用石頭串成的項鏈呢?」
原川思索著這話的意思。昨晚收留她時，自己並沒有看到那種東西，剝光換衣服時也是，還有在翻開口袋看看有沒有身分證明時——
「沒有，沒看過那種東西——妳想要這玩意兒嗎?」
「不、不是，不是那樣的。」
「隻是——」她說。
「那是母親送我的東西。」
「這樣啊，和我一樣耶。」
原川將手煉給「咦?」一聲歪起頭的希歐看。
「這是我母親一時興起做出來的，她從以前就喜歡這類手工藝品，好像把它當成護身符的樣子。如果妳的也是這樣——」
希望妳早點找回來，這句話差點衝口而出，不過原川吞了回去。
……跟她扯那麽多幹什麽。
「——」
原川默默站起，轉身背對希歐，準備走出起居室。
但是他不禁在意起背後悶不作聲的她這時候作何表情。
「好像撿到貓一樣」的想法又湧了上來。雖然不知道貓在想些什麽，不過稍不注意就會製造麻煩，要是盯著牠看，又會找個安穩的地方躲起來。
原川整理思緒想重新來過，維持背對的姿勢向希歐發問：
「……話說，妳昨晚是在躲什麽?」
「咦?嗯嗯，是、那個……就是、惡魔。」
聽到這個回答，原川在內心說了聲「這啊」並下定決心。
……果然是個危險的女生。
若以貓來形容，也隻能說這狀況有如得了貓瘟般地危險。早上喂她飼料就是個疏忽先不提，還幫忙理毛、讓出浴室，現在連床都被占領……不過善心服務到此為止。如果剛剛聽到的是其它回答，那還可以幫她介紹警察。原川想到這裏歎了口氣，走出起居室。
這時身後傳來被子蠕動的聲音。
回頭一看，希歐正把被子當浴袍裹著，跟了過來。
「妳在做什麽?」
「啊、沒有，送你出門……」
「不必了，躺著吧。」
原川皺起眉頭。
就在這時，大門冷不防被敲響，還傳來少年的高冗聲音。
「鄧恩·原川!這個屋子已經被單方向包圍了!快出來投降!」
「佐、佐山同學，那不叫包圍。」
「那是定義不一樣啊，新莊同學——好了原川，快出來。再不快點我就要打招呼了哦!早安啊各位庶民！糟糕，深愛世人的我不小心也對你以外的廣大民眾打招呼了，你要怎麽賠我!」
……笨蛋來了。
原川先意識到這點，之後什麽都不願多想。
現在很多問題同時擠在一起，想一次解決隻會讓人手足無措。
隻有兩件必須思考的事，就是門外的笨蛋和眼前的希歐。
仔細一看，希歐一臉恍惚。
「那個，原川大哥，以希歐的日語能力聽不懂門外那個人說的是什麽意思呢……」
「那是因為妳的日語能力很出色，希歐·山德森。」
然後原川想起一件危險的事。當自己回家時——
……因為要借她鑰匙，所以沒鎖門……
太大意了。原川剛這麽想，門外就——
「咦?原川同學沒有鎖門耶?」
「喂喂，千裏，門開著的樣子耶，快停止飛踢破門的準備。」
「咦?我、我才沒在準備呢?隻想突然想練習助跑而已。」
「哈哈哈，總之有個粗心大意的人就對了。我們要發揮同學愛，進去幫他關好門才行。」
這家夥打算直接進來?可是為什麽連學生會長和會計都在?
為了爭取時間，原川出聲牽製。
「我馬上出去!別進來!」
「哈哈哈，你聽到了嗎，新莊同學?原川在說謊哦。」
「不要毫不遲疑地擅自認定！」
選擇有兩個，立刻鎖門或是——
「原、原川大哥，希歐還光著身體，要是他們進來……」
……先把這個女生藏起來。
在這個發現自己上學遲到、家裏有個裸體金發少女的日子裏，原川對未來發展一無所知。最近薔薇尊周刊銷路不錯，八卦增刊號在校內的發行量也增加了。
還是先將門鎖上，在他們破門而入前把希歐藏起來比較安全。
但是選項的範圍在這瞬間減少了一半。
大門門把已經轉動了。
「——！」
這已經不算是判斷，原川反射性地抱起希歐。
「咦?啊——噯呀!」
在一聲嬌喘中，希歐縮起肩膀、被子落下。
「笨蛋，妳怎麽讓它掉下去啊!」
「因、因為你剛好抓到人家被奇怪的洗發精弄得很敏感的地方嘛……」
原川忍住不去想那是哪裏，抱著她就跑，目的地是起居室西側設有壁櫥的位置。他用腳拉開壁櫥門後，瞄準下方。那裏有備用的被子以及——
「裏麵擺了很多點心之類的食物，要吃就吃吧。」
「呀!」希歐被他扔進去，發出慘叫。
「怎、怎麽了啊?」
在原川回答前，大門已經打開。
同一時間，他關上壁櫥。
壁櫥門撞擊柱子的聲音，正好與學生會主力踏進玄關的聲音重迭。
接著寂靜到訪。
定睛一看，站在玄關的果然是校內最有名的四個人。
「——你們來幹什麽?」
他這樣一問，單手扔下旅行袋的新莊點點頭說：
「嗯，大樹老師要我們叫你去上學。」
「我正要去，沒看到我穿著製服嗎?」
「原川，你能夠證明那不是製服型的睡衣嗎?」
「佐山，你能夠證明說那種話的你沒發瘋嗎?」
他這樣一問，佐山旁的新莊低下頭去。
「……不可能的吧。」
「哈哈哈，新莊同學，就跟你說的一樣，確實無法證明原川身上穿的是不是睡衣呢。」
「我說的不是那個啦！」
原川放鬆雙肩。
……總之不是什麽重要的事啊。
當他念頭一轉，風見的聲音響起：
「剛剛是不是有人在?好像有人說話
的聲音耶。」
接著出雲對在壁櫥前停下動作的原川發問：
「而且啊，好像在我們進來的時候……你是叫原川吧?你是不是把好像是人的東西丟到那裏麵去了?」
原川背上滲出冷汗。
……危險。
才這樣想，壁櫥另一邊就響起小小的聲音。
「那、那個，原川大哥，這裏好黑，而且，好悶哦。」
原川不理她。會懂得壓低音量，代表希歐應該也明白被丟進去的理由。再加上要是跑出來，會有裸體見人的危險。
現在的問題是，要如何將希歐被看到的事蒙混過去。
「剛才那是——」
他動著腦筋。有著人類大小又有著人類顏色的東西並不多，真要說起來——
……就是人類本身……
就在原川打算放棄這個想法時，佐山的聲音飛了過來。
「雖然我很難相信……那是真人比例的人偶吧?」
一聲「你白癡啊!」差點從喉嚨衝出來，但是原川點點頭。
「是又怎麽樣?」
「不怎麽樣，反正是個人興趣嘛，我想我遲早也會弄一個。」
「做什麽樣的?」
「那還用說，當然是新莊同學的囉。」
仔細一看，佐山旁邊的新莊麵紅耳赤、一臉困擾。看著這位說「咦?不要啦」之類台詞的奇特少年與其周圍，讓原川的心稍微鎮定了些。
……原來是這麽回事。
原川心想，遠比自己想象中更加異常的一群人就在這裏，即使自己真的做了真人大小的人偶，規模也比不上他們。
但是那份安心感被風見打破。
「……那剛才怎麽會有講話的聲音?」
「唔!」原川倒抽一口氣。
第二個危機到來。這下子百口莫辯了，交談可是足以說明自己藏了個人的證據。
怎麽辦?原川自問。也許是時候讓希歐出來說明一切，順便表明自己的困境。
……到底該怎麽辦……!
咬緊牙關的原川，看到視線彼端的出雲彎下腰去。
他對著滿臉疑惑的風見小聲說：
「喂喂喂，別問了啦，千裏。他一定跟大城老爺子一樣，是個會對人偶說話的可憐蟲啦。」
白癡!這是原川今天第二次想要大吼，但隻要能解決問題就有忍的價值。
出雲又說：
「千裏，妳仔細看，在起居室正中央地上有被子對吧……?所以囉，他還跟人偶……」
「說、說得也是呢，覺。」
風見小聲說完，偷瞄廚房一眼，跟著別開視線。
她抓著出雲領口拉近自己，輕聲說道：
「……覺，看廚房，別被他發現。有女生的衣服和內衣晾在那裏。那是換穿用的吧——佐山的朋友果然都不是什麽普通人呢。」
「那個啊——」新莊在傳進耳裏的低聲談話中添上插話用的發語詞。他一臉困惑地說：
「真想不到原川同學居然會有那種興趣——可、可是，那隻是他個人興趣嘛。」
……我才想不到你會這樣說我咧。
不過被新莊這麽一說，他們也沒梗再追問下去了。
心力交瘁的原川離開壁櫥，眼前該做的是盡快把這群人趕出去。為了盡可能表現自然，他拾起地上的被子，慢慢地折起來。
接著瞄了那群人一眼。
「……快出去，我馬上就會去學校。」
「別客氣，我們就在這裏等著你，原川。洗好的衣服還沒幹，洗衣機也還在脫水。要是你用那個理由逃學，我們就沒臉見大樹老師了。」
佐山對著瞪視而來的目光麵無表情地說：
「唉呀，別跟我們客氣——快給我倒杯茶來。」
*
希歐蹲在黑暗之中。
怎麽辦、怎麽辦啦?她這樣默念兩次，抱住膝頭。
雖然她對黑暗沒有特別的好惡，但是不太喜歡被強迫塞進這種地方。
就算以前犯了錯，也不曾受過這般懲罰。以前的自己會被趕到外麵去，接著因為無事可做而在原野上邊跑邊玩。
在記憶中，隻要仰望天空，一定能看見飛機雲。
母親隻說過父親是個駕駛員而已。那好像是很久以前，他們還待在日本時的事，隻是希歐對那時代的事幾乎沒有記憶。而現在——
……該怎麽辦才好呢?
原川正在外麵和來訪的朋友們說話，言語上的互動似乎相當地險惡，是自己和他交談時所沒有的感覺。
好好哦，能夠感受到彼此間的感情。這讓希歐心生羨慕。她知道原川很想趕快將她掃地出門，隻希望到時候他還能為她花點心思。
……我真是不知足。
昨晚發生的事連她自己都不敢相信，但是他還是聽完了，也認為真的發生過什麽。這就夠了，希歐這樣告訴自己。
可是好熱。因為快中午了嗎?還是自己的體溫?因為空間密閉?或者全都是?總之這裏悶得不得了。
也突然想到些什麽，摸摸自己屁股下的被子，發現已被汗水染濕。
他會不會生氣啊?希歐縮起身子，背靠壁櫥牆壁，她知道汗水也沾到木製薄壁上了。
呼吸有點困難。怎麽辦?而且她喉嚨有點幹了。
……可是到外麵去會給原川大哥添麻煩的。
都已經替他添了不少麻煩，還受了他的照料，所以現在非忍耐不可。
可是好熱。希歐閉上眼睛，吐了口氣。
她抱住身體，汗水順勢積在指縫間，流過肌膚。從腋下到腰前，都能感覺到有某種小小的東西滾落，好癢好癢。
「嗯……」
當她發出聲音，外頭立刻有所反應。
「咦?剛剛……你剛剛是不是發出什麽怪聲啊，佐山同學?」
「沒有，我還以為是新莊同學忍不住發出來的呢。」
……糟、糟糕!
希歐縮起身子，心跳微微加快，讓呼吸更為困難。
她明明就什麽都沒做，汗水仍不停從額頭滴落。
怎麽辦?希歐第三次這樣想。昨晚狂奔時曾經揮汗如雨，現在也是這樣，想必自己的身體已經變得容易冒汗了。而且在學校上課時，也曾經學到過日本的氣候溫暖濕潤。因為濕度高，一熱起來就會變得像三溫暖一樣，所以日本的名勝大佛才會近似半裸。
在健康教育課裏，也學過人在極度脫水時會有死亡之虞。
……再這樣下去，希歐會死翹翹嗎?
好想要水份啊，她這樣想。如果人在淋浴時也能像植物一樣吸收水份就好了，不然早在那時候先喝一點也可以。
「…………」
她的手四處摸索，想找到些什麽。
這時，她發現壁櫥牆壁邊有個架子，還幾乎占滿了整麵牆壁。上麵似乎排著許多書籍，不過她現在不需要。隻是，希歐不明白它們為什麽會擺在這裏。
她的手帶著疑問繼續摸索，接著在架子下方摸到有點硬的袋狀物。她猜想裏麵應該是零嘴點心，不過一想到零嘴的滋味——
……我的喉嚨……
浮現腦海的，是以超嗆口而聞名的「我的鹽分」，所以毫無幫助。那是曾祖父半開玩笑買回來的，自己卻被它害得慘兮兮。
有沒有什麽飲料呢?原川說過可以找東西吃，所以隻要有飲料——
「——」
有了。希歐的手在零嘴袋之間摸到金屬罐，忍不住屏住氣息。
她拿起來打量一下，那是個三百五十毫升的罐子
，形狀也像是飲料罐，和水煮青花魚罐頭、油漬沙丁魚、午餐肉都不一樣。
……得救了。
希歐雙手捧著它在牆邊蹲下，低頭說了聲「我不客氣了」，並緩緩拉開拉環。為了壓低音量，還用棉被一角貼在上頭。
她耳邊響起微小的碳酸飲料開罐聲。光是聽到那個聲音就感到清涼的希歐，在黑暗中露出微笑。
但她忽然發現自己的笑容正向一邊歪去。
……啊。
身子在晃。脫水症狀開始出現了，看來身體狀況的確不佳。
糟糕，希歐心想。她原來打算今天就要離開這裏，還希望到車站之前能先找到母親遺留的項鏈，這時昏倒隻會讓一切成空。
……還會給原川大哥添麻煩……
希歐使勁甩了甩頭。
快喝吧。一旦有東西入口，味覺應該能帶領意識清醒起來吧。補給了水分後暈眩也會停止，到時候自然可以離開這裏。
所以希歐將罐子湊到嘴邊吞下一口，跟著——
好苦。從喉嚨湧上的感覺，讓希歐差點反射性地嗆出來。
她按著喉嚨吸了一大口氣。
「呼」地緩緩吐出後，希歐看向手中的罐子。
盡管在黑暗中看不見罐子，卻能透過味覺了解內容物。
……這個超苦的碳酸飲料會是什麽呢?……
希歐在以前轉學過的學校中，在合唱大會前為了開嗓而喝的氣泡水，是種沒有調味的潤喉飲料。還有她和曾祖父搬家時，在加油站喝過有種石頭味的辛辣薑汁汽水。
而這又是另一種味道，帶有奇妙的苦味。
會是什麽呢?會是什麽呢?希歐在心中這樣猜想了兩次。
原川雖然比自己稍微年長，但她不認為兩人味覺會有太大差異，也不認為罐裏的果汁已經酸敗，便試著再喝一口。
……好苦呢……
味道並沒有改變。雖然她還想找其它飲料，不過要是開了沒喝完又去拿其它的，原川一定沒好臉色。
我要負責喝完。希歐這麽想，又將罐子湊到嘴邊喝了一口。
好苦，通過咽喉時還有種藥味。不過——
……也、也不到喝不下去的程度呢。
總比倒掉好吧。希歐繼續啜飲。
好熱。
好像在第一口之後，身體就莫名地冒汗。希歐猜想是因為注入了水分，身體感到安心才會開始流汗。
心跳聲變大也是因為太熱的關係吧。
得補給更多水分才行。希歐忍著苦味，繼續喝著鋁罐內容物。
剩約三分之一時，希歐宛如向碳酸飲料投降似地將嘴拉離罐子。
……好燙。
不是熱，是燙。手往額頭上一摸，汗水淋漓、燙得驚人。
……討厭啦。
為什麽會這樣呢?自己一直莫名其妙地冒汗，呼吸也越來越困難。
難道是生病了嗎?
怎麽辦?怎麽辦?想歸想，希歐仍無計可施。原川還在外麵跟朋友說話。一想到他的聲音並沒對著她，眼淚就奪眶而出。
……不可以。
為了不發出聲音，希歐將罐子悄悄湊到嘴邊。
她再喝一口，但身體的熱度並沒下降，感覺全身發燙、一身是汗。
「嗯……」
希歐再也撐不住，身子軟倒，悄悄扭轉身子趴在墊被上。
這個動作讓背與腰、還有大腿之間的汗水匯集在一起滴落。
她發覺身體的確不太對勁。是長期處於脫水狀態所以身體才變得這麽奇怪嗎?
……希歐、要不行了嗎？
她以手肘撐起身體，飲盡罐子裏最後一滴液體。
如此一來，自己能做的就全部了結了。希歐急促地吐了一大口氣，微開兩膝抬起臀部，讓空氣進入被褥與身體之間。她將臉貼在被子上以防喘氣聲外泄，雙手抓住被套以撐住快被高熱擊潰的身體。
「……嗯。」
在身子緩慢擰轉之餘，希歐感到意識漸趨稀薄。
……不行。
睡著就會死。在想起這個冬季登山知識的同時，希歐垂下眼簾。
這時，聲音從外頭傳入耳中。
那是原川的聲音，聽來像是在談論打工時間。
「——佐山，我記得你以前到奧多摩打過工吧，跟iai有關的。」
「是啊，新莊同學和後麵那兩個人也去過。」
「那倒是不打緊——我想問一下，你知道叫做ucat的部門嗎?」
在心跳與熱汗中聽見的問題讓希歐的意識略為清醒。
……原川大哥。
他的關心使得希歐放心不少，而遲來的回答也是——
「是啊，當然知道……說起來那算是iai旗下企業之一，你問這個做什麽呢?」
「沒什麽，有點東西要送到那裏去，跟我的打工有關係。」
聽著「是哦」的回答聲，希歐在心中鬆了口氣。
……不要緊的、吧。
最近似乎在哪裏聽過這句話。
但希歐已緩緩墜落於睡夢之中，沒來得及想起。
*
眼前是一片青空。
一片枕著近黑色大海的遼闊天空。
其中有個巨大的身影。
「那個」擁有以黑色鋼鐵構成的綿長身軀。它扭曲著身子，以巨大的翅膀翱翔天際。
那動作與其說是回遊，不如說是主動地順風航行，偶有加速衝裂大氣之類的玩耍動作
「那個」是一架巨大的黑色機龍。
「那個」在眺望青空的同時，有著這樣的想法。
好遼闊啊。
它不知道自己已經飛了多久。在某天察覺到自己存在後，「那個」才開始存有記憶。
連自己的名字都不知道。
「不記得」應該比較合適，「那個」邊飛邊想。
然後「那個」隨意振翅，鋼鐵羽翼拍打著沉重的大氣使身子上升。
將巨大身軀送到雲上的同時，「那個」這樣想。
這天空真不錯。
雖然「那個」幾乎完全沒有關於自身的記憶，但是仍保有幾個稱不上是記憶的稀薄感覺。其中一個，就是對天空的感覺。
依稀存留於意識中的那片天空，下方並沒有這般廣大的水與大地。不，可能曾經有過，但不記得了。
感覺自己在很久以前，也曾飛翔在無垠的天空中。
「——」
無論如何，飛翔是件暢快的事。
這片天空是藍色的，然後在固定時段會變得朱紅、轉黑。
在黑色時段中，看得見天空上方有無數光點。曾經有一次，「那個」為了想看清它們的真麵目而不斷向上飛去，但是沒能飛到它們那裏。自己的推進機組是靠著把前方認知為下方而往下落去，翅膀則是為了控製與加速而存在，但是飛行機能似乎被限定為隻能在大氣中生效。
當時上升到某個程度後，翅膀上受的力就消失了。最後飛翔的感覺也突然消失，變得很沒意思，終於作罷。
總有一天能到得了吧，「那個」這樣想。總有一天能盡興地飛到那裏去吧。
「那個」知道自己正在進化。
它將會保有自己、保有這一身鋼鐵而逐步強化，那就是它的進化。
將周遭的結構體精煉成與自己身體相同的成分，使身體變大。
此外並藉由高速運算，設計出效率更佳的驅動裝置，按設計替自己更換組件。
不管是追加武器還是其它裝備，全都心想事成。
也許能稱之為主動的進化。
剛醒來時，它的下方有著一望無際的水底。在超高壓的水中，一開始連動都不能動，當然也沒想過自己還能夠飛。
它身受重傷。可以用破損來形容的重傷。
雖然大部分都在沉睡時修複了，但仍有幾處尚未複原。當傷處複原後，它為了調查組件數據而輸送了強大的動力，竟發現組件動了。
就在那時，它明白自己是能夠動作的。
最早察覺到屬於自己且能夠挪動的部位，是右前腳。接著在挪動其它各個部位時，它從周圍的小動物學會了遊泳的方法。
突破水的頂端後，它發現自己正浮在半空中。
在它試著厘清現況時，至今不停產生阻力的背部組件打開了。
是翅膀。
察覺到展開翅膀能使身體在空中保持穩定後，接下來就完全隨心所欲了。
它利用在空中自由飛翔來測試自己，並在超高壓深海裏進行進化。
然後在如義務般不斷反複的強力進化中，它弄清了兩個進化目的。
一個是自由飛行。
另一個是為了戰鬥。
敵人極易辨識。
在這個世界的地上以及移動物體中，有著偽造的人類。
心中之所以會有對人類的相關定義，是因為自己曾經與他們有所關聯。然而，如今這個世界的人類，在「那個」的心目中是偽造的。
原因隻有一個。
「那個」堅信人類已經滅亡。在稀薄的記憶中，這觀念留下了強烈印象，導致它認為人類不可能留存。
它自己也不明白，為什麽自己能對這稀薄的破碎回憶如此篤定。
但「那個」判斷，過去的自己對人們的觀感應該是——
很重要。想保護。
它還想到一件事。
既然如此掛念人類的自己還活著，那麽自己心目中的真正人類，會不會還活在某處呢?
他們會不會在某種契機下，再次出現在自己眼前呢?「那個」這樣想。
不過那個契機會是什麽呢?
它想保護人類，但是人類已經消失，贗品占領了全世界。
所以，「那個」這樣想。如果將贗品掃除，製造出真正的人類能生存的地方，真正的人類應該就會回到自己身邊、尋求庇佑吧。
到時候，他們應該會誇獎替他們備妥新世界的自己吧。
「——」
「那個」在天空中飛舞。
它希望黑色天空的時段快點到來。黑色是屬於自己的顏色，既是沒有其它色彩的顏色、自身強力裝甲的顏色，也是自己醒來的深海之色。自己要帶著那個顏色，將偽造的人類一掃而空，並朝利於戰鬥的方向進化、準備。
「那個」期望黑翼進化，以找出真正的人類。
最近似乎能感受到某種懷念的氣息。這經驗在很久以前，尚未完全清醒時曾有過一次，但這次更加強烈。
昨晚特別誇張。它在天空轉黑時飛出水麵，那股氣味便直撲而來。
好懷念的感覺。
它飛往氣味源頭想一探究竟，來到了附近列島的東部，在那裏布下一個小型的概念空間。為了隱藏身形，它將那空間依照自己喜好改造過後再飛進去，發現裏麵有一個男人。
是個老人。
贗品之一的老人戰意強烈，而自己也予以響應。
在彼此遭受對方一擊以後，對方停止活動。
老人笑了。
它不懂老人為何而笑，卻聽得懂他在戰鬥中說過的話代表些什麽。
「『黑陽』。」
「那個」認識從他口中說出的名字。在稀薄的記憶中，那是個沒有主人、以未定義狀態被置之不理的名字。
然後，懷念的氣味消失了。
不知道氣味是因為老人不動才消失的，還是飄散到哪裏去了。有種比老人更加巨大的懷念氣味湧來，吹散了先前的氣味。
強烈的懷念感到來。
在它固定休眠之處附近的島上、被夜幕籠罩的大地西側近端，傳來了濃濃的氣味。
當進化告一段落後一定要過去一趟，「那個」心想。
至於氣味的真麵目，它心裏也有個底。氣味屬於自己所誕生的世界，也屬於曾經消滅過自己、令自己沉眠的某種東西。
「那個」嚎叫起來。
它高豎雙翼，揚起包覆在裝甲之下的身體對空咆哮。
「那個」認為現在的自己幾近無敵。
「那個」堅定地持續進化，並期望戰鬥。
隻為了留存在自己之中的些微記憶。