掩埋
然後踏實
就能使其平穩地消失
*
陽光已漸有午後的樣子。
晴空萬裏，風平浪靜。
帶著海潮香的過午陽光中，有個人影正跑在鋪了柏油的下坡路上——是新莊。
係上緞帶的黑色長發和橘色夾克下襬左搖右晃，背包跟裙腳也隨著步伐忽高忽低。
「要趕快……」
新莊手上有一疊印有堺市市公所印鑒的紙，紙上都是從公所影印來的義工隊與教會資料。
右側是山，左側是麵臨瀨戶內海的城鎮及港灣。
坡道上有幾麵褪色的觀光廣告牌，底下寫著「堺港」。
約在兩小時前，新莊在市公所問到了一些信息。
……在那之前也發生了不少事呢。
到達大阪已是清晨的事了。
新莊走出深夜班車、踏上大阪後所做的第一件事，就是抬頭望向鐵路路線圖。
向站員詢問轉乘月台的位置，在街上邊走邊看地圖找正確的路，全都——
……讓我感覺好陌生又好茫然喔……
上午九點，新莊終於來到市公所，並在附近的咖啡廳吃早餐等待公所上班開門。之後在早上
業務最繁忙的時段踏進公所大門，需要的是——
……孤兒院或教會的名冊。
根據出雲ucat的資料。新莊-由起緒是被堺市的孤兒院教會所領養的。
當新莊詢問震災前的市鎮數據時，得到的答案卻是——
「無論是震災前還是震災後的數據，現在稱得上完整的可說一筆都沒有。」
……不會吧。
新莊要找的是城鎮、都市層級的大型地域資料。
至於「沒有」的最大原因，除了舊公所曾被焚毀，還有震災前後的地形差異以及人口大量出入，造成當時數據幾乎都是過渡性質，仍未更新。
在政府2002年的數字化政策之下，新市鎮的數據更新程度雖相當頻繁，但是以紙張謄寫的舊數據卻隻被視為參考用，沒經過計算機建文件。
管理舊數據的女性是這麽說的：
「——不動產和銀行數據因為牽涉到很多層麵，所以至少先把能維持現狀的舊數據都添補完了。不過……還是會有些可有可無的數據吧?我們為了讓人民安心並早日重建堺市而舍棄了不少東西，好讓公所趕快恢複機能——一旦公所回到正軌，治安和行政也會穩定。」
「————」
「因為大規模山崩或火災而無家可歸的人們，都放棄了消失的土地搬走了；他們當時填過的數據，我們都還保留著。隻是那些一夕之間變得一無所有的人們的土地，或是一些因為地層問題而住不了人的土地，我們公所就得花錢征收。那時真的是一團糟……讓人莫名其妙的事也很多。到現在還是有些人會發現自己家的地被誤記成隔壁的呢。唉，真抱歉。」
……要是一切平平安安，也不會發生這種事吧。
新莊之所以自然地這麽想，是因為即使事態尚不完整，卻仍確實地進行的緣故。
所謂的「問題」，隻要在發生時修正即可，這是有效利用時間和程序的最佳手段。直到今天，這個城市依然沒有多餘的心力可浪費。
再過十年——不，也許再過數十年，這座城市就能立即回答新莊的問題吧。
新莊也事先做了點功課。
來此之前，新莊查到堺市現在人口約為八十萬人，其中有四分之一，也就是將近二十萬人是在災後遷入的。
也就是說。這十年來堺市有四分之一經過重建，居民也不斷地更新。
「……所以那些人還會回來這裏，解決當時市公所為了應急或無力處理而留下的問題——前幾天還有些人終於下定決心要來替祖先掃墓呢。」
女子說道，同時列出了教會名冊。
約有四十所。
「這裏應該包含了一些小數會，和利用災後剩下的組合屋建材蓋起來的地方。在電話線斷光光時登記的或是遷址的，大多都沒有留下電話號碼……雖然在前年修改電話號碼時，被斷層切斷電話線路的地區已經都換了新號碼——」
「但這裏的數據很可能還是沒改過嗎?」
「原本是不會發生這種事啦——不過這裏還算是災區呢，所以……」
女子遞來幾張影印紙，上頭記載著幾個電話號碼、住址和某種團體名稱。
「這些是救災義工隊的辦事處。自從不必向公所登記也能舉辦活動後，還有多少仍在運作就不知道了……」
新莊收下數據，現在正急忙地奔跑著。
趕路不是沒有原因的。離開市公所後，新莊在咖啡廳吃午餐時打了通電話回ucat——
……大樹老師說……
「什麽事都沒有，不用擔心喔!」
一定是騙人的。新莊心想，絕對還發生了什麽事。
……平常她一定會胡亂講些有的沒的讓人操心呢……
但是大樹卻直接要新莊別擔心，還說什麽事都沒有。
恐怕昨晚通過電話後，希歐和原川、飛場和美影那邊又出了什麽事吧。
腹部忽然一陣絞痛。
就像是代替經痛似的。這股每月底都會有的痛楚，從早上就斷斷續續到現在。也許是心中焦急，使得今天痛得特別厲害。
但新莊仍不停地跑。必須趕緊了結私事、回到崗位，還預定搭明早的新幹線返回東京。
……像今天這種事隻要有時間就能解決，我總有一天能找出新莊-由起緒的蹤跡……
這項事實消除了腹痛。
畢竟想找的人連是不是血親都是未知數，這種私事還是在今天就處理完畢最好。不過希歐和大樹都在電話中加油打氣了，所以自己還是會盡力而為。
但隻限今天。
先花一天時間為自己做點事，之後再回到自己該待的地方和那兒的人們身邊。
等到自己該待的地方安全了，再回頭替自己打點即可。
若搭乘今晚的新幹線，還能在午夜前回到東京呢。
想到這裏，新莊吸了口氣。
「最大間的義工隊辦事處就在這附近……就從那裏開始吧!」
這間規模最大的義工隊辦事處，打從一開始就設立於堺港入口以便管理物資。從公所得來的資料上，也將其列為第一項。
在那裏能搜集到的信息一定也最多吧。
新莊的雙腳在通往港口的下坡道上不斷奔跑。
夏天曾聞過的瀨戶內海的海潮香沾滿全身，令人懷念。
坡道在一處丁字路口結束，左左右延伸的馬路相當寬廣，而馬路護欄另一端就是——
「海……」
從坡道底端那高台般的丁字路口，能看見碼頭的背影，也能俯瞰瀨戶內海。
色彩略淺的晚秋陽光，在近黑色的海水上鱗光點點地反射。切開鱗片而行的船隻形狀，讓新莊發現自己眼中所見，其實比感覺上的要大上許多。
……好大喔。
新莊低下頭去，看見一座全新的碼頭。
夏天來瀨戶內海的途中，風見在直升機裏曾說過：
「以前——」
關西大地震時，iai曾進行過大型的重建援助計劃。
他們建築了人工島，並以其為基準鋪設陸海空三方的物資運送路線。
沿岸港口也因應當時需要而改建，現在的是後來又重建過的景象吧。
市鎮已煥然一新，但這更新過的市容卻讓新莊產生某種感受。
……好可怕。
以那天為分界點，昔日舊景轉眼間全都消失，塗改為新畫麵。
這個城市的人口有四分之一是在那之後流入的。盡管他們當然知道此處因震災受過重創，卻不知道自己的腳下——
……和眼前景物到底受過何種災厄……
想到自己也是其中一員，新莊腦海裏浮現了某個記憶——東京太空襲。
進行2nd-g全龍交涉時，曾在新宿街道中看見浴火的東京。
當時也的確有許多事物從東京消失，由新的東西取代。
概念戰爭也是如此。
許多g因戰爭消失，而幸存者們正打算改寫low-g。
新莊透過課業、教科書、報紙和電視新聞，知道這個國家曾發生戰爭。
特別是最近開始上學後，有在圖書館翻閱過一些史料。
但新莊仍不知道腳下埋了些什麽。
但新莊仍不知道眼中景物是否和過去相同。
但新莊仍不知道——
……自己的爸爸媽媽長什麽樣子。
貘在昨天展現的夢境，讓人思考了不少事情。
在夢中，佐山的雙親曾在燃燒的大阪裏奔跑——
……他們是在跟誰戰鬥呢?
在這個震災後的城市裏，說不定他們戰鬥時留下的足跡就在自己腳下呢。
……我的爸爸媽媽也在裏麵嗎?
「——!」
身體忽然一震，令新莊從思緒裏恍然回神。
自己想得到某人的扶持，但某人並不在身邊，而之所以會這麽想，是因為——
「……我也變得容易依賴人了呢。」
現在誰都沒有，和以前一樣。
和很久以前，在ucat裏孤伶伶的時候一樣。
「——不過，已經不一樣了。」
有了歸處，才得以外出；有了可以依靠的人，才有現在的無依；生為孤兒，才需要尋找父母。這些都是理所當然的事，所以——
「走吧。」
新莊看著前方的丁字路口，再看向更遠處的海麵。身體雖在鎖鏈般的不安中顫抖，卻不至於動彈不得。
「走吧……!」
下坡將在右轉後繼續，坡底就是堺港的入口。
因此新莊跨步快跑，看著左側瀨戶內海上升之餘，奔向坡底、奔向港邊、奔向目的地。
在柏油路上踏出的響亮腳步聲，逐漸穩固了新莊不安的心。
……別擔心。
雖然需要一點時間，但一定追得上新莊-由起緒的足跡。
照這樣下去，總有一天能追上父母的足跡吧。
這時，突然有個東西從坡道左邊升起。
那是個綠色的二樓高組合屋，背後連著一座灰色的大倉庫。
「!」
許多合板堆在組合屋屋頂，上頭還壓著藍色帆布及木材。
漆成綠色的牆麵上，被噴上了黑色的「關西大地震堺港救援所」幾個字。
「……!」
新莊加快下坡的速度，從跑步轉為狂奔。
不消多久，腳步聲已幾乎追不上他飛快的雙腳，間隔大了起來。
新莊仿佛跳躍般一口氣衝到坡底、繞過護欄，進入位於堺港入口的廣場。
剛剛還隻見得到背影的碼頭，這時已在驅策貨車和堆高機的人們彼端一排排地俯瞰新莊。
耳裏聽見了超重吊臂的驅動聲、貨車的倒車指示聲，和其它各種喊叫及排氣聲等等。
海潮味相當地強。
但是，新莊無視這一切，到了坡底便順勢左轉，朝組合屋躍去。
廣場入口和組合屋之間隻有不到十公尺的距離。
新莊開始想象自己敲了組合屋的門，打聲招呼，然後踏在不甚緊實的地板上進入屋中，接著
某個男性就會像市公所的女子那樣出聲接待——
「……咦?」
新莊的想象停止了。
停止的不隻是想象，腳步聲、衝勁、凝聚的視線也都停止了。
隻有眼睛還看著前方。
新莊所麵對的組合屋，已經——
「……關閉了?」
*
新莊看著閉上的鋁門，上端的玻璃後有張因日照而白化的窗簾。
從窗簾之間，能看到裏頭並無燈光。
「…………」
新莊不禁移動雙腳靠近了門，踏上門前做為階梯的磚塊。
「不好意思……」
接著出聲叩門。
玻璃搖動，一旁塗上灰泥的牆麵也發出細微的扭曲聲。
新莊等了幾秒，可是沒有反應。
仿佛是忍受不了這段沉默似的，新莊再次出聲並輕輕敲門。
「請問有人在嗎?」
再敲一次。
「我有事想請教一下……!」
然而還是沒人回答，隻有門搖牆晃聲。
當那些聲音和自己發出的聲音全都消失後，新莊才終於聽見周圍的聲音。
超重吊臂的驅動聲、貨車的倒車指示聲。其它各種喊叫及排氣聲。城市所製造的聲響，正從後方逐漸包圍著新莊。
稍稍褪色的陽光從背後照來，將新莊的倒影融在窗簾間那塊代表室內空間的陰暗玻璃上。
「請問……?」
一道無力的呼聲後。新莊朝內窺視。
裏麵什麽都沒有。
不，不能這麽說。地麵上鋪了藍色帆布，裏頭也堆了許多合板，上頭還有好幾張折疊椅。
另外。天花板有些顏色。
……色紙彩帶?
幾段色紙做的鎖鏈彩帶從天花板上垂下來，似乎是某場慶祝後沒清幹淨的痕跡。
除此之外，新莊什麽也沒見著。
退一步，同樣地，什麽也沒有。
「…………」
才剛發現自己踩上了磚梯，很快地——
「啊!」
新莊已癱坐在地。
接著，新莊從低角度重新掃視鋁門和組合屋。並注意到一件事。
褪色的窗簾和門上玻璃窗中間，貼了一張紙。
新莊保持坐姿看著同被曬得褪了色的紙，並將看似由文字處理機印出的大字念出：
「——震災至今已滿九年，從今天起即為第十年的開始。在各位長久協助下，本市的大範圍物資救援時期已過，日後將以支持各地、協助公務行政重整，以及精神性支持為主。」
……不讓物資救援活動持續超過十年，即是本所成立時全體共同表決的宗旨之一。這並不表示各位能力不足以持續十年，而是為了不讓震災奪去我等十年以上的時間。也就是說，各員應在十年內找回各自的生活——
「——盡管我們失去的不計其數，但隨著最後一批臨時組合屋用戶已完成遷出，堺市人口也終於在去年首度超越災前人口。於是我等將其視為取回實質生活的信號，在邁入第十年前決定解散。今後我等將著手處置各地問題，感謝各位這些年來的扶持。但願亡於震災及重建過程的朋友們得以安息，也希望得以幸存的朋友們能擁有幸福的未來——」
日期是去年，底下是在今年三月底前還有作用的聯絡電話、各地義工隊辦事處以及市公所的電話號碼。
僅止於此。
……這是——
新莊能夠理解。
即使市公所仍受災害餘波影響，但整個城市的大型救災計劃已經結束。
花了十年重整土地、重建家園後，堺市再度成為一塊適居的土地，找回了往日的人口。
到了這個階段，行政將因此受到衝擊。
「…………」
新莊坐在地上，壓抑著湧上心頭的情感。
盡管心情受到壓抑，但不安仍在腦中化為字句。
……該不會……過去會被現在慢慢蓋掉吧?
不知道腳下這每一寸地底下有些什麽。
過去就這麽被一層層地蓋過，到了現在——
「就算想回憶過去記錄下來，但是記憶不會永遠那麽新……」
過去遲早會被人發掘出來，隻是要花上很長一段時間。到那時，和過去相連的事物可能已消失殆盡。
雖覺得那也無所謂，但新莊仍搖了搖頭。
「……現在我就在新時代和過去之間啊……」
喃喃自語時，有個薄薄的硬物落在新莊按在地麵的右手背上。
「?」
仔細一看，原來是佐山給的信封。
這個「托付了過去」的信封，似乎是從背包開口中掉出來的。
……真的是跟它的主人一樣愛現呢。
新莊對信封跟它的托管人做出相同感想後，將信封拿了起來。
要是這樣就氣餒，就連看看信封內容的機會都沒有了。
當新莊「嗯」了一聲為自己打氣時，碼頭側傳來男性的聲音。
「喂——那裏已經收了啦!有事到市公所去問比較好喔!」
「謝、謝謝!」
新莊連忙起身，看到走在倉庫間的男子們之中有一人正朝著這裏舉起手，好像還說了些鼓勵的話。
一鞠躬後，新莊又轉向屋內、手拿背包，將佐山的信封放回原位，並拿出從市公所得來的義工隊辦事處及教會相關資料看了一眼，接著深吸口氣。
「……鎮定一點。」
現在想想，剛剛跑得那麽趕，實在有點操之過急。
想必是第一次獨自旅行的不安與期待，讓心情太過亢奮了點。
即便仍有不安，但做得到的應該還是做得到。
希望能在明早回東京之前，能抓到一點點被人遺忘至今的過去，並在下次造訪此地時，憑借那一點點的過去找出事實的全貌。
……該動腦了。
新莊背起背包，拿著數據踏出步伐。
「……如果想全部都看過一遍，那該怎麽走最有效率呢?」
*
天色略陰，一名少女和一頭白狗，走在映著淡薄陰影的馬路上。
是詩乃和小白。
詩乃走在寬闊的道路上，看向路邊紅綠燈下垂掛的路牌。
……秋川市。
這趟散步散得還真遠。
詩乃等人所住的八王子市位於秋川市南側，但兩市間有重重山嶽阻隔，隻有馬路連通。對於搭乘電車而來的詩乃而言，必須經過立川站或拜島站才能繞到秋川市。
真是趟短程旅行般的散步。
今天的雲量，讓她就算帶著沒有影子的小白散步，也不會遭人超疑。
小白雖身為信息體，但基本上還是會配合詩乃，不會任意鑽地或穿牆。
進入電車或類似的點時，也常會「找個地方躲起來」。
像是過出票口時才發現小白已不見蹤影，票一剪完就突然現身等等。
在某次詩乃為了帶小白上車而和站員爭論後，小白就學會了隱藏自己。
詩乃雖不知小白是如何辦到的，但那對牠而言似乎是理所當然的事。
現在，小白正顯露身形，跟在詩乃身邊走著。
一人一狗剛走過市公所前，正迎著北風往北前進。
右手邊的長圍牆是——
「是叫做尊秋多學院嗎……」
此學院的建築乃為秋川市必賞景點之一，甚至可說是秋川市的代表。
這時，前方有個白衣團體迎麵走來。
……?
當詩乃下意識地防備時，才發現那團體是一群身穿白色t恤的女孩。
她們背後還有位女性教職員，正騎著腳踏車替女孩們喊出跑步的節奏。
「注意囉——就算是校慶準備期間，上午也是要上課的喔——」
「啊～還好我們是大樹老師的班——今天是自習呢。」
聽見學生們無奈地說，教職員苦笑著回答：
「妳們很壞喔，大樹老師補課補得很認真的……不過都是補自己遲到的份就是了。」
幾聲竊笑之後，整體跑速也快了一些。
她們大概正在上體育課吧，而且是馬拉鬆之類的。
「————」
詩乃等著腳步聲接近，並和小白一起看著她們通過。
多數學生都是垂著頭跑，或是無力地麵向前方，任身子上下搖動，看得出來她們並不是那麽喜歡跑步。
其中幾個人見到詩乃和小白後表情和緩了許多，不過——
「喂喂喂——跑步不看前麵小心跌倒喔!」
應該還好吧。詩乃看著女孩們從麵前跑過，同時這麽想。
另一方麵——
……也許真的會那樣吧。
自己並不了解她們的生活方式。
自己的生活跟她們的並不相同。
自己的人生和她們完全不一樣。
雖然在同一個世界、同樣生為人類、處於同個世代、穿同樣服裝、吃同樣食物、呼吸同樣空氣、度過同樣的時間，然而最根本之處卻全然不同。
……到底……
要持續到什麽時候呢?詩乃心想。
「——走吧，小白。」
自己何時才能成為一個「普通人」呢?
……赫吉義父說，要等到擊潰ucat，將概念戰爭的殘渣消滅殆盡之後。
帶著小白、迎著北風，詩乃再次邁步，繼續在踏不進的圍牆邊走著。
「——小白，赫吉義父是這樣說的喔，今晚『軍隊』出征以後，明天早上……將會是一個世界已在不知不覺中徹底改變的早上。雖然好像什麽都沒變，不過名為ucat的贏家將會消失，讓世界成為一個眾人平等的世界呢。」
詩乃摸了摸小白的頭。
「等到為了過去、為了以前的損失而怨恨的對象消失以後，就再也不需要借口，也不需要爭戰的理由……雖然還要再花點時間，不過以後就能和在同一個世界、同樣生為人類並處於同個世代的她們，穿同樣服裝、吃同樣食物、呼吸同樣空氣、度過同樣的時間呢……」
詩乃看著小白腳邊，盡管牠每一步都在馬路上磨出聲響，但仍舊沒有影子。
「小白以後還會陪著我嗎?就算什麽也沒變，隻要支配者不在了，終究……」
詩乃走到寬大的學院正門前，但沒有朝裏頭看任何一眼，隻是筆直通過。
小白好像也還記得路，不停地向前走。
詩乃的確帶小白來過這裏幾次。她偶爾會瞞著大家來到這裏，而赫吉可能也略知一二，不過命刻大概隻會把這
當作普通的遠遊。
……應該沒關係吧。
出征當天，也就是今天，「軍隊」所有人都有一段自由時間。
不過命刻卻獨自留下來訓練，也許是昨晚敗給約爾絲的反省吧。
而詩乃來到這裏，是為了將自由時間用在自己身上。
……話是這麽說，但還是一直想東想西。
「對不起喔，小白，晚一點我再帶你去平常遠眺的那個中央公園吧。」
小白轉向詩乃輕吠一聲。
這彷佛帶著打氣意味的吠聲。讓詩乃不禁輕笑起來。
她在屋舍間的道路上走著，抬頭所見的天空仍有著薄薄烏雲。
聽說傍晚就會放晴了，是真的嗎?
她又想——
……等到出征以後，我們又會怎樣呢?
無論輸贏，改變都一定不會少吧。
……不過，我相信有一件事會恢複原狀。
「就是命刻姐姐。」
屆時命刻再也不會阻止詩乃應戰了。
相反地，詩乃還可以對命刻說「不需要再戰鬥了」之類的話呢。
希望那一刻趕快到來。
希望戰爭能趕快、趕快消失不見，命刻就不會那麽冷淡了，而且——
「————」
詩乃慢慢停下腳步，同時背後傳來電子課鍾聲，接著聽見的是——
『——校慶實行委員會報告。今天的校慶準備時段已經開始，有些注意事項請各位注意。呃——第一，將腳踏車、機車、汽車駛進校園的師生們，請記得把通行證貼在明顯的位置。第二，不管有多期待，都禁止全裸準備校慶。第三，關於學校餐廳販賣的抗睡眠興奮劑下遊價格遭到哄抬一事。委員內肅清部已經——』
廣播聲沒能讓詩乃回頭，反而讓她歎了口氣。
「唉……」
她繼續走著，對背後的聲音和其製造者說：
「都要結束了……和命刻姐姐他們一起。」
漫長的等待終於要在今晚作結，而所有答案將在天明後揭曉。
詩乃雙眼微閉地點了點頭。
……如果……
「如果我像新莊那樣，就不用為了新世界等那麽久了。」
她接著喃喃地說：
「如果我也是個無法替代的人就好了……」
接著，詩乃揚起視線望向前方。
小白已坐著等她到來，鼻尖正朝著她所看的位置。
那是一戶被長竹籬圍起的宅院。
她走到宅院的大木門邊，柱子上的門牌寫著「田宮家」三字。
「我又跑來這裏了……」
詩乃自嘲般的無奈話音落地後，門內傳來女性的聲音。
「——所-以-嘛!」
抗議口吻的喊叫聲讓詩乃嚇了一跳。
當詩乃好奇裏頭是怎麽回事時，聲音再度穿門而來。
「受不了。孝司怎麽老是說那些童言童語啊!」
*
田宮家的庭院裏，有一對男女正相視而立。
一側是身穿藍色和眼的女子，另一方則是穿灰色西裝的青年。
青年兩眉倒豎，對女子說：
「好了好了，冷靜一點，親愛的老姐，基本上，正常人是不會對一個超過二十歲的弟弟用那種形容詞的。」
「那我就把它升級成『男言男語』好了。哇～遼子姐姐好聰明喔!」
「哈哈哈而且還順口多了呢——不管怎樣，妳就乖乖在庫房裏反省吧。竟然偷偷把我們特製的藥拿給少主，妳到底在想什麽啊?」
「少主和小切跟我們還不都是一家人，分他們一點又有什麽關係?」
「那-些-是-業務用的啦!是給底下座敷牢（注：有別於一般牢房，陳設接近一般房間，用於軟禁自家人或特殊身分人物）那些訪客用的!妳居然趁著老爸老媽跑去參加『阿蘇火山要爆了嗎?挖掘溫泉之旅』的時候偷拿藥出去!」
「可是可是可是那能讓他們的進展快一點不是嗎?你真的很呆耶，孝司。」
女子——遼子攤開手掌，有如檢查天空是否飄雨般地歎氣。
「他們要稍微分開一陣子耶?我隻是稍微用點藥讓他們激情一下，等到反彈（注：這裏指突然停藥後的病情加重現象）退了不就沒事了?哪有什麽問題!隻要他們能夠順順利利，姐姐就是愛的邱、邱、邱、邱比——」
「邱比特啦，這麽簡單的東西拜托妳記清楚好不好?」
「我、我隻是稍微結巴而已啊，幹麽挑剔這種小地方啊?我才不記得有把你養成一個囉哩叭嗦的男人咧——如果不甘心就說點有料的來聽聽!」
「我好想要和平的生活啊。」
「……我看孝司你這輩子不用指望了。」
「為什麽就隻有這裏回得這麽正經啊，而且元凶根本就是老姐妳嘛!」
孝司大吼後雙肩突然一頹。
「姐，基本上。其實我也不記得妳有把我教成那樣子的人。不過別忘記了，我的人格絕大部分，部是幫妳收爛攤子收出來的。」
「什、什麽嘛，你是說你現在會這樣都是姐姐的錯囉?」
「從當事人角度看來，高達八成。」
「——也就是有八成的戀姐情節囉?天啊，我們家孝司實在太悲慘了!判決有害!」
「請先十成鎮定下來，親愛的老姐。再說妳的妄想也跳得太誇張了吧!」
「戀姐有什麽不好哇?姐姐我這麽有魅力，用不著害臊嘛。最近斜對麵石井先生他那個失業的單身兒子還會拿望遠鏡偷窺我呢!」
遼子背後、田宮家斜對麵住家二樓窗戶突然拉上，屋內還傳出急促的上樓腳步聲，接著是來自二樓的哀嚎與毆打聲。
遼子的歎氣聲「呼」地吹向地麵。
「算了，姐姐的女性赫爾蒙就是多到能出來開店，弟弟會有戀姐癖也是情有可原。孝司，當一個戀姐狂也沒什麽大不了的呀——反正會覺得下流齷齪的是我又不是你。」
「先無視妳那些破壞近鄰和諧的話和謠言好了，妳的自我中心真址令人歎為觀止啊。」
「嗯。可是孝司，你真的是那樣看姐姐的嗎?」
「嗯，我還真心希望不要那樣——這種話我好像每年都會說個四次喔?」
「你這個死板季刊男——!這實在太悲慘了，孝司，你的生活需要多一點變化。知道嗎?變化!」
「那我去旅行好了——為期三年左右。」
「我是不反對啦，隻是要記得先打掃完姐姐房間再去喔。然後回來以後還要再把姐姐房間在這段日子裏亂掉的份打掃幹淨喔，知道嗎?這沒有強製性，隻是命令而已。」
「那還不是一樣!自己的房間自己掃啦，姐!」
「哇啊，無視家人情感的男人最差勁了!姐姐才不想待在這種人附近呢!」
說完，遼子一個轉身扯開門閂使勁開門，同時回頭對孝司說：
「姐姐要去工作了!想阻止我也沒有用!姐姐會在變成大富翁後回來用錢給孝司好看喔!我一定會拿一整疊鈔票甩你巴掌甩到你哭著求饒為止!」
「姐，很可惜，妳賺的錢部隻會匯到公司戶頭裏去。」
「你、你想自肥……!呃、哎呀?」
門縫逐漸拉寬，一名少女和一頭白犬從中露出臉來。
見到少女吃驚的表情，遼子立刻一
改臉上表情，由訝異變成微笑。她「哎呀呀」地托著腮說「——是要準備校慶了嗎?對吧?妳是少主班上的女生?」
然後踏實
就能使其平穩地消失
*
陽光已漸有午後的樣子。
晴空萬裏，風平浪靜。
帶著海潮香的過午陽光中，有個人影正跑在鋪了柏油的下坡路上——是新莊。
係上緞帶的黑色長發和橘色夾克下襬左搖右晃，背包跟裙腳也隨著步伐忽高忽低。
「要趕快……」
新莊手上有一疊印有堺市市公所印鑒的紙，紙上都是從公所影印來的義工隊與教會資料。
右側是山，左側是麵臨瀨戶內海的城鎮及港灣。
坡道上有幾麵褪色的觀光廣告牌，底下寫著「堺港」。
約在兩小時前，新莊在市公所問到了一些信息。
……在那之前也發生了不少事呢。
到達大阪已是清晨的事了。
新莊走出深夜班車、踏上大阪後所做的第一件事，就是抬頭望向鐵路路線圖。
向站員詢問轉乘月台的位置，在街上邊走邊看地圖找正確的路，全都——
……讓我感覺好陌生又好茫然喔……
上午九點，新莊終於來到市公所，並在附近的咖啡廳吃早餐等待公所上班開門。之後在早上
業務最繁忙的時段踏進公所大門，需要的是——
……孤兒院或教會的名冊。
根據出雲ucat的資料。新莊-由起緒是被堺市的孤兒院教會所領養的。
當新莊詢問震災前的市鎮數據時，得到的答案卻是——
「無論是震災前還是震災後的數據，現在稱得上完整的可說一筆都沒有。」
……不會吧。
新莊要找的是城鎮、都市層級的大型地域資料。
至於「沒有」的最大原因，除了舊公所曾被焚毀，還有震災前後的地形差異以及人口大量出入，造成當時數據幾乎都是過渡性質，仍未更新。
在政府2002年的數字化政策之下，新市鎮的數據更新程度雖相當頻繁，但是以紙張謄寫的舊數據卻隻被視為參考用，沒經過計算機建文件。
管理舊數據的女性是這麽說的：
「——不動產和銀行數據因為牽涉到很多層麵，所以至少先把能維持現狀的舊數據都添補完了。不過……還是會有些可有可無的數據吧?我們為了讓人民安心並早日重建堺市而舍棄了不少東西，好讓公所趕快恢複機能——一旦公所回到正軌，治安和行政也會穩定。」
「————」
「因為大規模山崩或火災而無家可歸的人們，都放棄了消失的土地搬走了；他們當時填過的數據，我們都還保留著。隻是那些一夕之間變得一無所有的人們的土地，或是一些因為地層問題而住不了人的土地，我們公所就得花錢征收。那時真的是一團糟……讓人莫名其妙的事也很多。到現在還是有些人會發現自己家的地被誤記成隔壁的呢。唉，真抱歉。」
……要是一切平平安安，也不會發生這種事吧。
新莊之所以自然地這麽想，是因為即使事態尚不完整，卻仍確實地進行的緣故。
所謂的「問題」，隻要在發生時修正即可，這是有效利用時間和程序的最佳手段。直到今天，這個城市依然沒有多餘的心力可浪費。
再過十年——不，也許再過數十年，這座城市就能立即回答新莊的問題吧。
新莊也事先做了點功課。
來此之前，新莊查到堺市現在人口約為八十萬人，其中有四分之一，也就是將近二十萬人是在災後遷入的。
也就是說。這十年來堺市有四分之一經過重建，居民也不斷地更新。
「……所以那些人還會回來這裏，解決當時市公所為了應急或無力處理而留下的問題——前幾天還有些人終於下定決心要來替祖先掃墓呢。」
女子說道，同時列出了教會名冊。
約有四十所。
「這裏應該包含了一些小數會，和利用災後剩下的組合屋建材蓋起來的地方。在電話線斷光光時登記的或是遷址的，大多都沒有留下電話號碼……雖然在前年修改電話號碼時，被斷層切斷電話線路的地區已經都換了新號碼——」
「但這裏的數據很可能還是沒改過嗎?」
「原本是不會發生這種事啦——不過這裏還算是災區呢，所以……」
女子遞來幾張影印紙，上頭記載著幾個電話號碼、住址和某種團體名稱。
「這些是救災義工隊的辦事處。自從不必向公所登記也能舉辦活動後，還有多少仍在運作就不知道了……」
新莊收下數據，現在正急忙地奔跑著。
趕路不是沒有原因的。離開市公所後，新莊在咖啡廳吃午餐時打了通電話回ucat——
……大樹老師說……
「什麽事都沒有，不用擔心喔!」
一定是騙人的。新莊心想，絕對還發生了什麽事。
……平常她一定會胡亂講些有的沒的讓人操心呢……
但是大樹卻直接要新莊別擔心，還說什麽事都沒有。
恐怕昨晚通過電話後，希歐和原川、飛場和美影那邊又出了什麽事吧。
腹部忽然一陣絞痛。
就像是代替經痛似的。這股每月底都會有的痛楚，從早上就斷斷續續到現在。也許是心中焦急，使得今天痛得特別厲害。
但新莊仍不停地跑。必須趕緊了結私事、回到崗位，還預定搭明早的新幹線返回東京。
……像今天這種事隻要有時間就能解決，我總有一天能找出新莊-由起緒的蹤跡……
這項事實消除了腹痛。
畢竟想找的人連是不是血親都是未知數，這種私事還是在今天就處理完畢最好。不過希歐和大樹都在電話中加油打氣了，所以自己還是會盡力而為。
但隻限今天。
先花一天時間為自己做點事，之後再回到自己該待的地方和那兒的人們身邊。
等到自己該待的地方安全了，再回頭替自己打點即可。
若搭乘今晚的新幹線，還能在午夜前回到東京呢。
想到這裏，新莊吸了口氣。
「最大間的義工隊辦事處就在這附近……就從那裏開始吧!」
這間規模最大的義工隊辦事處，打從一開始就設立於堺港入口以便管理物資。從公所得來的資料上，也將其列為第一項。
在那裏能搜集到的信息一定也最多吧。
新莊的雙腳在通往港口的下坡道上不斷奔跑。
夏天曾聞過的瀨戶內海的海潮香沾滿全身，令人懷念。
坡道在一處丁字路口結束，左左右延伸的馬路相當寬廣，而馬路護欄另一端就是——
「海……」
從坡道底端那高台般的丁字路口，能看見碼頭的背影，也能俯瞰瀨戶內海。
色彩略淺的晚秋陽光，在近黑色的海水上鱗光點點地反射。切開鱗片而行的船隻形狀，讓新莊發現自己眼中所見，其實比感覺上的要大上許多。
……好大喔。
新莊低下頭去，看見一座全新的碼頭。
夏天來瀨戶內海的途中，風見在直升機裏曾說過：
「以前——」
關西大地震時，iai曾進行過大型的重建援助計劃。
他們建築了人工島，並以其為基準鋪設陸海空三方的物資運送路線。
沿岸港口也因應當時需要而改建，現在的是後來又重建過的景象吧。
市鎮已煥然一新，但這更新過的市容卻讓新莊產生某種感受。
……好可怕。
以那天為分界點，昔日舊景轉眼間全都消失，塗改為新畫麵。
這個城市的人口有四分之一是在那之後流入的。盡管他們當然知道此處因震災受過重創，卻不知道自己的腳下——
……和眼前景物到底受過何種災厄……
想到自己也是其中一員，新莊腦海裏浮現了某個記憶——東京太空襲。
進行2nd-g全龍交涉時，曾在新宿街道中看見浴火的東京。
當時也的確有許多事物從東京消失，由新的東西取代。
概念戰爭也是如此。
許多g因戰爭消失，而幸存者們正打算改寫low-g。
新莊透過課業、教科書、報紙和電視新聞，知道這個國家曾發生戰爭。
特別是最近開始上學後，有在圖書館翻閱過一些史料。
但新莊仍不知道腳下埋了些什麽。
但新莊仍不知道眼中景物是否和過去相同。
但新莊仍不知道——
……自己的爸爸媽媽長什麽樣子。
貘在昨天展現的夢境，讓人思考了不少事情。
在夢中，佐山的雙親曾在燃燒的大阪裏奔跑——
……他們是在跟誰戰鬥呢?
在這個震災後的城市裏，說不定他們戰鬥時留下的足跡就在自己腳下呢。
……我的爸爸媽媽也在裏麵嗎?
「——!」
身體忽然一震，令新莊從思緒裏恍然回神。
自己想得到某人的扶持，但某人並不在身邊，而之所以會這麽想，是因為——
「……我也變得容易依賴人了呢。」
現在誰都沒有，和以前一樣。
和很久以前，在ucat裏孤伶伶的時候一樣。
「——不過，已經不一樣了。」
有了歸處，才得以外出；有了可以依靠的人，才有現在的無依；生為孤兒，才需要尋找父母。這些都是理所當然的事，所以——
「走吧。」
新莊看著前方的丁字路口，再看向更遠處的海麵。身體雖在鎖鏈般的不安中顫抖，卻不至於動彈不得。
「走吧……!」
下坡將在右轉後繼續，坡底就是堺港的入口。
因此新莊跨步快跑，看著左側瀨戶內海上升之餘，奔向坡底、奔向港邊、奔向目的地。
在柏油路上踏出的響亮腳步聲，逐漸穩固了新莊不安的心。
……別擔心。
雖然需要一點時間，但一定追得上新莊-由起緒的足跡。
照這樣下去，總有一天能追上父母的足跡吧。
這時，突然有個東西從坡道左邊升起。
那是個綠色的二樓高組合屋，背後連著一座灰色的大倉庫。
「!」
許多合板堆在組合屋屋頂，上頭還壓著藍色帆布及木材。
漆成綠色的牆麵上，被噴上了黑色的「關西大地震堺港救援所」幾個字。
「……!」
新莊加快下坡的速度，從跑步轉為狂奔。
不消多久，腳步聲已幾乎追不上他飛快的雙腳，間隔大了起來。
新莊仿佛跳躍般一口氣衝到坡底、繞過護欄，進入位於堺港入口的廣場。
剛剛還隻見得到背影的碼頭，這時已在驅策貨車和堆高機的人們彼端一排排地俯瞰新莊。
耳裏聽見了超重吊臂的驅動聲、貨車的倒車指示聲，和其它各種喊叫及排氣聲等等。
海潮味相當地強。
但是，新莊無視這一切，到了坡底便順勢左轉，朝組合屋躍去。
廣場入口和組合屋之間隻有不到十公尺的距離。
新莊開始想象自己敲了組合屋的門，打聲招呼，然後踏在不甚緊實的地板上進入屋中，接著
某個男性就會像市公所的女子那樣出聲接待——
「……咦?」
新莊的想象停止了。
停止的不隻是想象，腳步聲、衝勁、凝聚的視線也都停止了。
隻有眼睛還看著前方。
新莊所麵對的組合屋，已經——
「……關閉了?」
*
新莊看著閉上的鋁門，上端的玻璃後有張因日照而白化的窗簾。
從窗簾之間，能看到裏頭並無燈光。
「…………」
新莊不禁移動雙腳靠近了門，踏上門前做為階梯的磚塊。
「不好意思……」
接著出聲叩門。
玻璃搖動，一旁塗上灰泥的牆麵也發出細微的扭曲聲。
新莊等了幾秒，可是沒有反應。
仿佛是忍受不了這段沉默似的，新莊再次出聲並輕輕敲門。
「請問有人在嗎?」
再敲一次。
「我有事想請教一下……!」
然而還是沒人回答，隻有門搖牆晃聲。
當那些聲音和自己發出的聲音全都消失後，新莊才終於聽見周圍的聲音。
超重吊臂的驅動聲、貨車的倒車指示聲。其它各種喊叫及排氣聲。城市所製造的聲響，正從後方逐漸包圍著新莊。
稍稍褪色的陽光從背後照來，將新莊的倒影融在窗簾間那塊代表室內空間的陰暗玻璃上。
「請問……?」
一道無力的呼聲後。新莊朝內窺視。
裏麵什麽都沒有。
不，不能這麽說。地麵上鋪了藍色帆布，裏頭也堆了許多合板，上頭還有好幾張折疊椅。
另外。天花板有些顏色。
……色紙彩帶?
幾段色紙做的鎖鏈彩帶從天花板上垂下來，似乎是某場慶祝後沒清幹淨的痕跡。
除此之外，新莊什麽也沒見著。
退一步，同樣地，什麽也沒有。
「…………」
才剛發現自己踩上了磚梯，很快地——
「啊!」
新莊已癱坐在地。
接著，新莊從低角度重新掃視鋁門和組合屋。並注意到一件事。
褪色的窗簾和門上玻璃窗中間，貼了一張紙。
新莊保持坐姿看著同被曬得褪了色的紙，並將看似由文字處理機印出的大字念出：
「——震災至今已滿九年，從今天起即為第十年的開始。在各位長久協助下，本市的大範圍物資救援時期已過，日後將以支持各地、協助公務行政重整，以及精神性支持為主。」
……不讓物資救援活動持續超過十年，即是本所成立時全體共同表決的宗旨之一。這並不表示各位能力不足以持續十年，而是為了不讓震災奪去我等十年以上的時間。也就是說，各員應在十年內找回各自的生活——
「——盡管我們失去的不計其數，但隨著最後一批臨時組合屋用戶已完成遷出，堺市人口也終於在去年首度超越災前人口。於是我等將其視為取回實質生活的信號，在邁入第十年前決定解散。今後我等將著手處置各地問題，感謝各位這些年來的扶持。但願亡於震災及重建過程的朋友們得以安息，也希望得以幸存的朋友們能擁有幸福的未來——」
日期是去年，底下是在今年三月底前還有作用的聯絡電話、各地義工隊辦事處以及市公所的電話號碼。
僅止於此。
……這是——
新莊能夠理解。
即使市公所仍受災害餘波影響，但整個城市的大型救災計劃已經結束。
花了十年重整土地、重建家園後，堺市再度成為一塊適居的土地，找回了往日的人口。
到了這個階段，行政將因此受到衝擊。
「…………」
新莊坐在地上，壓抑著湧上心頭的情感。
盡管心情受到壓抑，但不安仍在腦中化為字句。
……該不會……過去會被現在慢慢蓋掉吧?
不知道腳下這每一寸地底下有些什麽。
過去就這麽被一層層地蓋過，到了現在——
「就算想回憶過去記錄下來，但是記憶不會永遠那麽新……」
過去遲早會被人發掘出來，隻是要花上很長一段時間。到那時，和過去相連的事物可能已消失殆盡。
雖覺得那也無所謂，但新莊仍搖了搖頭。
「……現在我就在新時代和過去之間啊……」
喃喃自語時，有個薄薄的硬物落在新莊按在地麵的右手背上。
「?」
仔細一看，原來是佐山給的信封。
這個「托付了過去」的信封，似乎是從背包開口中掉出來的。
……真的是跟它的主人一樣愛現呢。
新莊對信封跟它的托管人做出相同感想後，將信封拿了起來。
要是這樣就氣餒，就連看看信封內容的機會都沒有了。
當新莊「嗯」了一聲為自己打氣時，碼頭側傳來男性的聲音。
「喂——那裏已經收了啦!有事到市公所去問比較好喔!」
「謝、謝謝!」
新莊連忙起身，看到走在倉庫間的男子們之中有一人正朝著這裏舉起手，好像還說了些鼓勵的話。
一鞠躬後，新莊又轉向屋內、手拿背包，將佐山的信封放回原位，並拿出從市公所得來的義工隊辦事處及教會相關資料看了一眼，接著深吸口氣。
「……鎮定一點。」
現在想想，剛剛跑得那麽趕，實在有點操之過急。
想必是第一次獨自旅行的不安與期待，讓心情太過亢奮了點。
即便仍有不安，但做得到的應該還是做得到。
希望能在明早回東京之前，能抓到一點點被人遺忘至今的過去，並在下次造訪此地時，憑借那一點點的過去找出事實的全貌。
……該動腦了。
新莊背起背包，拿著數據踏出步伐。
「……如果想全部都看過一遍，那該怎麽走最有效率呢?」
*
天色略陰，一名少女和一頭白狗，走在映著淡薄陰影的馬路上。
是詩乃和小白。
詩乃走在寬闊的道路上，看向路邊紅綠燈下垂掛的路牌。
……秋川市。
這趟散步散得還真遠。
詩乃等人所住的八王子市位於秋川市南側，但兩市間有重重山嶽阻隔，隻有馬路連通。對於搭乘電車而來的詩乃而言，必須經過立川站或拜島站才能繞到秋川市。
真是趟短程旅行般的散步。
今天的雲量，讓她就算帶著沒有影子的小白散步，也不會遭人超疑。
小白雖身為信息體，但基本上還是會配合詩乃，不會任意鑽地或穿牆。
進入電車或類似的點時，也常會「找個地方躲起來」。
像是過出票口時才發現小白已不見蹤影，票一剪完就突然現身等等。
在某次詩乃為了帶小白上車而和站員爭論後，小白就學會了隱藏自己。
詩乃雖不知小白是如何辦到的，但那對牠而言似乎是理所當然的事。
現在，小白正顯露身形，跟在詩乃身邊走著。
一人一狗剛走過市公所前，正迎著北風往北前進。
右手邊的長圍牆是——
「是叫做尊秋多學院嗎……」
此學院的建築乃為秋川市必賞景點之一，甚至可說是秋川市的代表。
這時，前方有個白衣團體迎麵走來。
……?
當詩乃下意識地防備時，才發現那團體是一群身穿白色t恤的女孩。
她們背後還有位女性教職員，正騎著腳踏車替女孩們喊出跑步的節奏。
「注意囉——就算是校慶準備期間，上午也是要上課的喔——」
「啊～還好我們是大樹老師的班——今天是自習呢。」
聽見學生們無奈地說，教職員苦笑著回答：
「妳們很壞喔，大樹老師補課補得很認真的……不過都是補自己遲到的份就是了。」
幾聲竊笑之後，整體跑速也快了一些。
她們大概正在上體育課吧，而且是馬拉鬆之類的。
「————」
詩乃等著腳步聲接近，並和小白一起看著她們通過。
多數學生都是垂著頭跑，或是無力地麵向前方，任身子上下搖動，看得出來她們並不是那麽喜歡跑步。
其中幾個人見到詩乃和小白後表情和緩了許多，不過——
「喂喂喂——跑步不看前麵小心跌倒喔!」
應該還好吧。詩乃看著女孩們從麵前跑過，同時這麽想。
另一方麵——
……也許真的會那樣吧。
自己並不了解她們的生活方式。
自己的生活跟她們的並不相同。
自己的人生和她們完全不一樣。
雖然在同一個世界、同樣生為人類、處於同個世代、穿同樣服裝、吃同樣食物、呼吸同樣空氣、度過同樣的時間，然而最根本之處卻全然不同。
……到底……
要持續到什麽時候呢?詩乃心想。
「——走吧，小白。」
自己何時才能成為一個「普通人」呢?
……赫吉義父說，要等到擊潰ucat，將概念戰爭的殘渣消滅殆盡之後。
帶著小白、迎著北風，詩乃再次邁步，繼續在踏不進的圍牆邊走著。
「——小白，赫吉義父是這樣說的喔，今晚『軍隊』出征以後，明天早上……將會是一個世界已在不知不覺中徹底改變的早上。雖然好像什麽都沒變，不過名為ucat的贏家將會消失，讓世界成為一個眾人平等的世界呢。」
詩乃摸了摸小白的頭。
「等到為了過去、為了以前的損失而怨恨的對象消失以後，就再也不需要借口，也不需要爭戰的理由……雖然還要再花點時間，不過以後就能和在同一個世界、同樣生為人類並處於同個世代的她們，穿同樣服裝、吃同樣食物、呼吸同樣空氣、度過同樣的時間呢……」
詩乃看著小白腳邊，盡管牠每一步都在馬路上磨出聲響，但仍舊沒有影子。
「小白以後還會陪著我嗎?就算什麽也沒變，隻要支配者不在了，終究……」
詩乃走到寬大的學院正門前，但沒有朝裏頭看任何一眼，隻是筆直通過。
小白好像也還記得路，不停地向前走。
詩乃的確帶小白來過這裏幾次。她偶爾會瞞著大家來到這裏，而赫吉可能也略知一二，不過命刻大概隻會把這
當作普通的遠遊。
……應該沒關係吧。
出征當天，也就是今天，「軍隊」所有人都有一段自由時間。
不過命刻卻獨自留下來訓練，也許是昨晚敗給約爾絲的反省吧。
而詩乃來到這裏，是為了將自由時間用在自己身上。
……話是這麽說，但還是一直想東想西。
「對不起喔，小白，晚一點我再帶你去平常遠眺的那個中央公園吧。」
小白轉向詩乃輕吠一聲。
這彷佛帶著打氣意味的吠聲。讓詩乃不禁輕笑起來。
她在屋舍間的道路上走著，抬頭所見的天空仍有著薄薄烏雲。
聽說傍晚就會放晴了，是真的嗎?
她又想——
……等到出征以後，我們又會怎樣呢?
無論輸贏，改變都一定不會少吧。
……不過，我相信有一件事會恢複原狀。
「就是命刻姐姐。」
屆時命刻再也不會阻止詩乃應戰了。
相反地，詩乃還可以對命刻說「不需要再戰鬥了」之類的話呢。
希望那一刻趕快到來。
希望戰爭能趕快、趕快消失不見，命刻就不會那麽冷淡了，而且——
「————」
詩乃慢慢停下腳步，同時背後傳來電子課鍾聲，接著聽見的是——
『——校慶實行委員會報告。今天的校慶準備時段已經開始，有些注意事項請各位注意。呃——第一，將腳踏車、機車、汽車駛進校園的師生們，請記得把通行證貼在明顯的位置。第二，不管有多期待，都禁止全裸準備校慶。第三，關於學校餐廳販賣的抗睡眠興奮劑下遊價格遭到哄抬一事。委員內肅清部已經——』
廣播聲沒能讓詩乃回頭，反而讓她歎了口氣。
「唉……」
她繼續走著，對背後的聲音和其製造者說：
「都要結束了……和命刻姐姐他們一起。」
漫長的等待終於要在今晚作結，而所有答案將在天明後揭曉。
詩乃雙眼微閉地點了點頭。
……如果……
「如果我像新莊那樣，就不用為了新世界等那麽久了。」
她接著喃喃地說：
「如果我也是個無法替代的人就好了……」
接著，詩乃揚起視線望向前方。
小白已坐著等她到來，鼻尖正朝著她所看的位置。
那是一戶被長竹籬圍起的宅院。
她走到宅院的大木門邊，柱子上的門牌寫著「田宮家」三字。
「我又跑來這裏了……」
詩乃自嘲般的無奈話音落地後，門內傳來女性的聲音。
「——所-以-嘛!」
抗議口吻的喊叫聲讓詩乃嚇了一跳。
當詩乃好奇裏頭是怎麽回事時，聲音再度穿門而來。
「受不了。孝司怎麽老是說那些童言童語啊!」
*
田宮家的庭院裏，有一對男女正相視而立。
一側是身穿藍色和眼的女子，另一方則是穿灰色西裝的青年。
青年兩眉倒豎，對女子說：
「好了好了，冷靜一點，親愛的老姐，基本上，正常人是不會對一個超過二十歲的弟弟用那種形容詞的。」
「那我就把它升級成『男言男語』好了。哇～遼子姐姐好聰明喔!」
「哈哈哈而且還順口多了呢——不管怎樣，妳就乖乖在庫房裏反省吧。竟然偷偷把我們特製的藥拿給少主，妳到底在想什麽啊?」
「少主和小切跟我們還不都是一家人，分他們一點又有什麽關係?」
「那-些-是-業務用的啦!是給底下座敷牢（注：有別於一般牢房，陳設接近一般房間，用於軟禁自家人或特殊身分人物）那些訪客用的!妳居然趁著老爸老媽跑去參加『阿蘇火山要爆了嗎?挖掘溫泉之旅』的時候偷拿藥出去!」
「可是可是可是那能讓他們的進展快一點不是嗎?你真的很呆耶，孝司。」
女子——遼子攤開手掌，有如檢查天空是否飄雨般地歎氣。
「他們要稍微分開一陣子耶?我隻是稍微用點藥讓他們激情一下，等到反彈（注：這裏指突然停藥後的病情加重現象）退了不就沒事了?哪有什麽問題!隻要他們能夠順順利利，姐姐就是愛的邱、邱、邱、邱比——」
「邱比特啦，這麽簡單的東西拜托妳記清楚好不好?」
「我、我隻是稍微結巴而已啊，幹麽挑剔這種小地方啊?我才不記得有把你養成一個囉哩叭嗦的男人咧——如果不甘心就說點有料的來聽聽!」
「我好想要和平的生活啊。」
「……我看孝司你這輩子不用指望了。」
「為什麽就隻有這裏回得這麽正經啊，而且元凶根本就是老姐妳嘛!」
孝司大吼後雙肩突然一頹。
「姐，基本上。其實我也不記得妳有把我教成那樣子的人。不過別忘記了，我的人格絕大部分，部是幫妳收爛攤子收出來的。」
「什、什麽嘛，你是說你現在會這樣都是姐姐的錯囉?」
「從當事人角度看來，高達八成。」
「——也就是有八成的戀姐情節囉?天啊，我們家孝司實在太悲慘了!判決有害!」
「請先十成鎮定下來，親愛的老姐。再說妳的妄想也跳得太誇張了吧!」
「戀姐有什麽不好哇?姐姐我這麽有魅力，用不著害臊嘛。最近斜對麵石井先生他那個失業的單身兒子還會拿望遠鏡偷窺我呢!」
遼子背後、田宮家斜對麵住家二樓窗戶突然拉上，屋內還傳出急促的上樓腳步聲，接著是來自二樓的哀嚎與毆打聲。
遼子的歎氣聲「呼」地吹向地麵。
「算了，姐姐的女性赫爾蒙就是多到能出來開店，弟弟會有戀姐癖也是情有可原。孝司，當一個戀姐狂也沒什麽大不了的呀——反正會覺得下流齷齪的是我又不是你。」
「先無視妳那些破壞近鄰和諧的話和謠言好了，妳的自我中心真址令人歎為觀止啊。」
「嗯。可是孝司，你真的是那樣看姐姐的嗎?」
「嗯，我還真心希望不要那樣——這種話我好像每年都會說個四次喔?」
「你這個死板季刊男——!這實在太悲慘了，孝司，你的生活需要多一點變化。知道嗎?變化!」
「那我去旅行好了——為期三年左右。」
「我是不反對啦，隻是要記得先打掃完姐姐房間再去喔。然後回來以後還要再把姐姐房間在這段日子裏亂掉的份打掃幹淨喔，知道嗎?這沒有強製性，隻是命令而已。」
「那還不是一樣!自己的房間自己掃啦，姐!」
「哇啊，無視家人情感的男人最差勁了!姐姐才不想待在這種人附近呢!」
說完，遼子一個轉身扯開門閂使勁開門，同時回頭對孝司說：
「姐姐要去工作了!想阻止我也沒有用!姐姐會在變成大富翁後回來用錢給孝司好看喔!我一定會拿一整疊鈔票甩你巴掌甩到你哭著求饒為止!」
「姐，很可惜，妳賺的錢部隻會匯到公司戶頭裏去。」
「你、你想自肥……!呃、哎呀?」
門縫逐漸拉寬，一名少女和一頭白犬從中露出臉來。
見到少女吃驚的表情，遼子立刻一
改臉上表情，由訝異變成微笑。她「哎呀呀」地托著腮說「——是要準備校慶了嗎?對吧?妳是少主班上的女生?」