無論如何都不會放過
*
詩乃人在寬敞的房間裏。
房間西側經過挑高，屋簷深長，一旁的庭院裏還有個池子。
其餘三麵部被數枚紙門隔開。陰天日光所照射的位置上，有張十人座的大桌。
詩乃端坐在坐墊上，收起肩膀不敢亂動。
背後，有隻白狗坐在外頭走廊邊的寬大踏腳石上，眼前還有個擺了骨頭的盤子。
「小白!還沒啦!要等人家說可以才行!」
詩乃注意到小白低頭嗅了嗅骨頭而出聲製止，小白也應聲坐正。
這時，詩乃前方約八張榻榻米遠的紙門微微開了條縫。
門縫立刻關上，接著門後傳來低語聲：
「哥哥!哥哥!那個女生是誰?是誰啊?」
「笨蛋，你怎麽不知道啊，真的很笨耶。還記得吧，社長不是說最近會帶新人過來嗎?要對人家親切一點喔?人家跟咱們兄弟倆一樣都是被社長收留的呢。」
「哇～哥哥好溫柔喔!真不愧是念佛殺手阿猛!」
麵對著其它類似的私語聲，少女低下頭去。
「現在是怎麽回事啊……」
當她握起紅色項鏈旁的藍色墮飾想說聲「離開」時，走廊上傳來青年的腳步聲。
「好了各位，今天上的是夜班，所以早點休息吧。我要繼續接待客人，好像是少主和切同學的同學呢。」
「是——」
許多聲音交疊響起，接著是些腳步聲、拖曳聲和金屬聲朝走廊左側移動。
人數似乎比剛剛的應答聲還多。
少女拾起頭。放開手中的藍石。
紙門同時敞開，一名身穿黑襯衫灰西裝的青年，捧著盛有糕點等物的盆子走進房間。
「這裏有些從庭院摘來的柿子，不知是否合您胃口。還是您不喜歡柿子呢?」
「啊，不會的。」
青年站到詩乃身旁，將碟子擺在她麵前，再放上柿、梨、羊羹、花生糖等物。
「我是這個家的一分子，名叫孝司。請問貴姓?」
「啊……叫我詩乃就好了。」
青年點點頭，挺直彎曲的腰拿起盆子。
「這樣啊，那您是有什麽事需要我們轉達嗎?」
「這個嘛……」
麵對挾桌而坐的孝司，詩乃有些困惑。
將她誤認為是佐山朋友的人，就是他的姐姐。
應該說出實情嗎?
該不該在這麽關鍵的時期做這些多餘的事，是判斷的要點。
要是有人向佐山仔細描述這件事，由於自己夏季時在ucat露過臉，很可能會讓佐山知道「軍隊」的成員曾經來過。
……要跟他說我們完全無關，隻是他姐姐弄錯了嗎……?
也許隻要推給他姐姐的武斷就沒事了。
然後就能趕快離開這裏，盡量減少痕跡。
於是，詩乃決定說這隻是一場誤會，自己還沒機會解釋罷了。
但是開了口之後，才想到一項事實。
……那我為什麽又要站在他們家門前呢?
很快地，她說出了答案：
「那個，其實我……隻是聽到你們姐弟吵架的聲音才……」
這時，孝司的臉色變了。
「哎呀。」
他揚起雙眉後打開自己麵前的杯蓋，並對詩乃說了聲「請」。
「——真抱歉，您該不會隻是在散步吧?那麽您其實不是少主的同學，隻是一般路人，結果被老姐強拉進來了嗎?」
對方替詩乃找了台階下，使她放心不少。
之後隻要表明態度，就能讓對方產生錯覺了吧。
於是她鬆了口氣，手按著胸口說：
「——嗯，就是那樣沒錯。沒想到一放慢腳步就變成那樣了。所以我並不是什麽佐山先生的同學或朋友。」
「這樣啊……」
孝司喝了口茶，視線略垂，接著冷不防地說：
「您怎麽知道——少主指的就是佐山先生呢?」
*
……慘了!
詩乃不禁停住呼吸。
……他是在套我的的話吧?
顫抖的詩乃將注意力放向四周。
……啊。
前方與左右紙門中，有幾麵開了條縫。之所以沒感覺到小白的動靜，除了自己說過別動之外，更因為牠還發現了庭院裏有其它東西。
剛才聽見的竊竊私語和清楚的離去聲，都是——
……要告訴我那裏有人，再假裝他們離開了嗎……?
孝司正坐在又厚又大的黑檀木桌前。
假如自己想采取行動，就隻能衝過其後看不見的紙門，或是準備跳進庭院。
詩乃感到背上有股灼熱的焦慮。
繼續思考負麵想法是沒意義的，因為失敗已經造成。
現在隻能選擇掙紮或放棄。
由於後者絕無可能，所以隻能走前一條路，但掙紮還分成兩種。
物理性的反抗。或是讓被害降到最低的交涉。
詩乃先做個深呼吸冷卻自己，在心裏選擇了交涉。
……這個嘛……
孝司設下的陷阱隻有一個——為什麽不是同學卻還知道佐山這號人物。
「因為……」
詩乃輕歪著頭說：
「大家都知道田宮家的佐山先生嘛。」
「原來如此。」
孝司同意似的點點頭。
詩乃判斷那是裝出來的，並不是出於真心。所以她說服自己，用按在胸口的手握住項鏈上的藍色石墜。
……抱歉。
「清相信我。」
說話的同時，詩乃低下頭去，看著從指縫減泄出的藍光。
賢石感應到詩乃的願望而釋放力量，釋放了變更意識的概念。
「————」
如此一來，周圍所有人都會受到詩乃意識所影響，忘卻自己原來的想法。
一旦使用，其自弦振動所產生的餘波仍會在一段時間內造成影響。
對於這種過分的事，詩乃感到相當慚愧。
……可是我現在沒有失敗的空間。
因為自己誤判，才不得不使用這種能力。必須牢記自己現在的不成熟，讓錯誤不再發生。
詩乃抬起頭來，聽見了周圍的聲音。
輕微的風聲，從各方紙門後、天花板上、地板下傳來。
「哥哥你看，我果然沒說錯吧!美少女一定不會背叛我們的啦!」
「你真的很笨耶，哥哥當然知道那種事啊，我隻是要試探你而已啦，笨蛋。」
「哇～哥哥好棒喔!像預言家一樣耶!」
之前從走廊上遠去的聲音這回從地底下消失，讓詩乃背脊再度發冷。
……真不簡單。
接著，她向前看去。
孝司就在眼前。
詩乃認為孝司已經起疑。而他剛剛那副信任詩乃的表情——
「咦——?」
並沒有改變。
詩乃暗自「啊」倒抽一口氣，孝司表情沒變即代表——
……他相信我的樣子不是裝出來的，都是我在亂想……
他並沒有懷疑詩乃。
「————」
眼前
的事實讓詩乃錯愕不已。
隻因為自己的疑心，就操控了他沒有懷疑過的意識。
……怎麽……
難道他隻是單純地問自己來此的緣由，將懷疑留給了其它人嗎?
而自己卻因為一時的疑心，就對普通人使用賢石……
詩乃感到有種比焦躁的灼熱更為冰冷的東西竄出。
……我竟然……
雖然在同一個世界、同樣身為人類、處於同個世代，穿同樣服裝、吃同樣食物、呼吸同樣空氣、度過同樣的時間，但是最根本之處全然不同。
然而現在——
……卻主動做出不一樣的事……
不是想跟所有人一起過同樣的生活嗎?
對自己隨意懷疑他人這點，詩乃感到一陣不安。
……我是從何時開始變成這樣的呢……
「不能再這樣下去了……」詩乃喃喃自語著低下頭去。
「——您還好嗎?」
詩乃雖想回答孝司，卻不知該說些什麽，隻能輕齧著唇默默不語。
他此時的意識很可能仍受到賢石影響。
……會這麽關心我，也不是出於他的真心。
於是詩乃讓顫抖的膝頭鼓足力氣，站了起來。
「對不起……」
在灰蒙蒙的天空下，詩乃低著頭轉過身去，走向庭院、走向屋簷下的邊廊。不讓孝司見到她低垂的表情，也不想再見到孝司那無法信任的關心。
「真的很抱歉，我該回去了。」
「啊、如果從那裏出去，要走的路會有點不太——」
「我知道。先轉彎進到屋裏，因為右邊是死路所以要走左邊走廊，打開第三麵拉門後就到玄關旁邊了，大概是這樣沒錯吧?」
說到這裏，詩乃聽見了孝司起身的聲音。
「您怎麽知道我們家的構造……?」
詩乃回過頭來，背著庭院和陰暗的天空擠出微笑。
「明天就會知道了……喔不，應該說明天以後，我就能接受了。」
說完，詩乃向上揮了揮手。
「小白，出去吧。」
庭院中傳出小白的奔跑聲。同時還有其它看門狗慌張的動作聲，但身為信息體的小白能夠輕易躲藏，也能高速移動。
詩乃要自己放心後，觸摸了胸口的賢石。
「對不起。」
自己總是這麽做呢……心中這麽想的她，決意要和這裏永遠別離。
盡管自己侵犯了這些人的意識，但隻要自己不在就不會有影響了。
……隻要別再踏進這裏就好，希望他們能就此忘了我。
她無法抹消他人記憶，然而——
「——請無視我的存在。」
對賢石這麽說之後，詩乃再度背向孝司，並踏上離開這宅院、離開田宮家的路，走進陰天的陽光裏。
「再見了……」
詩乃快步走進屋簷下的邊廊，望著顯得白亮的天空及陽光語重心長地說著。
*
眼前是個充滿白色蒸氣的空間，占地約三十公尺見方。
其中一麵牆上，寫著「治療用大浴池『美得綠（小名）』」。
其餘三麵牆則是以馬賽克磁磚拚貼成的熱血少女漫畫「小拳王不動產」最終回，底側是鏡子及盥洗區。
正如同牆上所寫的「大澡堂」三字所示，在鏡子及盥洗區的包圍下，有四座十公尺見方的寬敞綠色浴池位於蒸氣底部。它們彼此相連，排成田字形。
左後方的浴池中，有著望向三麵馬賽克漫畫的視線。
視線共有三道。
一名金色長發的少女坐在含有治療概念的綠色浴池中央，金色短發少女和灰色長發女子則坐在池邊的階梯狀部位，池水隻浸到腰間。
短發少女和頭上的小動物一起看著馬賽克漫畫最後一格，格中那位全身白化的西裝男令她讚歎地說：
「黛安娜老師，最後那個流氓的老大喊著『蓋起來!快蓋起來啊公寓!』然後拚命要人賣地那一段好棒喔。」
「就是啊，希歐，老師也很感動喔。而且下禮拜時代劇漫畫『忠臣藏二十四小時實錄』就要開始連載了呢。故事裏大石內藏助（注：赤穗藩首席家老，為了替藩主淺野長矩複仇，遂率稈家臣夜襲吉良義央宅邸，取其首級獻於藩主墓前。日後與家臣受將軍之命全體切腹，吉良家家產也遭沒收）舉棋不定，發現自己並不想讓家臣一同赴死而大吵大鬧，被所有人一起製止的場景非常有名喔。」
……黛安娜老師對日本真的好清楚呢。
希歐聽了黛安娜的話而這麽想時，眼睛看向在浴池中央隻探出一顆頭的長發少女。
「美影姐，在那裏小心泡到暈倒喔。」
「嗯——因為我找到這個。」
在希歐提問前，美影已將沉於浴池底的物體拉了起來。
物體被拉起時挾帶了大量水分，從底部不停泄出。
「……草獸?」
那是4th-g的居民。
這草獸體型略長，有著鰭狀四肢，被美影抱起後搖搖頭說：
『好冷喔。』
「嗯，抱歉。」
美影抱著草獸沉入水中，又隻露出一顆頭，而草獸也是如此。草獸扭著長長的身子遊動，將美影拉到希歐身邊。
希歐對接近的草獸很感興趣，忍不住伸出手來。
在兩者即將接觸時，希歐手底下的池水先鼓了起來。
「咦?」
那並不是美影抱著的草獸。另一隻草獸從希歐手底下探出頭來，用鼻尖頂了頂她的手掌，希歐頭上的貘也在這時跳到草獸鼻尖上。
當希歐猜想那有何用意時，草獸已不停將貘頂向空中並且遊開。
貘毫不抵抗，享受著浴池景致及空中浮遊，似乎玩得很開心。
同時，還有幾隻草獸也頂起小木桶加入遊戲。
在巧妙的傳接當中，貘隨著草獸激起的水花在空中飛舞。
……好棒喔……
希歐不禁拍起手來，並注意到黛安娜正微笑地看著她。被熟人凝視的感覺，使希歐的臉染上一抹紅暈。
「呃、那個，怎麽了嗎?」
「嗯，希歐——妳開心一點了嗎?」
聽黛安娜這麽問，希歐才想起自己為何而來。
早上，她敗給了四吉，遭到土石流掩埋。
由於山德斐洛已提前解除與她的同化，沒讓她在土石流中受傷，但之前撞倒整片樹林的那一摔可就不輕了。
由於山德斐洛卸除裝甲緩衝撞擊，希歐並未受到太重的傷，但仍留下許多瘀青和擦傷。緊急回收之後，她在上午專心接受檢查及治療，剛才還吃了些回複劑代替午餐，之後就和美影一起被堡一安娜帶來這裏。
飛場肋骨雖有骨折，但幸虧走坡時飛場家被土石頂在最上層，所以沒受到進一步傷害。剛剛貼過固定符和治療符後，應該已經上學去了。
美影在飛場保護下幾乎無傷，隻是——
「——原川大哥不知道怎麽了呢。」
她和希歐一樣受到不少撞傷和擦傷，不過治療得差不多後就走人了。
插圖174
這時，左邊傳來黛安娜的竊笑。隻見她將浸濕的頭發撥向背後，開口說
「來聊聊吧，希歐。」
希歐點點頭後湊近黛安娜，看著黛安
娜的笑容說
「……老師，妳有看到原川大哥出去的樣子吧?他生氣了嗎?」
「為什麽妳為那麽想呢?」
「因為都打起來了，希歐卻還不能及時變換心情，而且……」
「如果他會生氣，也一定是氣他自己喔。」
「咦?」
見希歐不解的樣子，黛安娜接著說：
「妳應該還有更想知道的事吧?」
「……還、還有什麽呢?」
黛安娜「嗯」地點點頭。
「妳帶著貘以後，應該也看到了過去吧……不會想問我些什麽嗎?」
*
在浴池裏，以熱水為媒介的間接接觸狀態下。教師對學生問道：
「妳不想知道關西大地震的事嗎?」
「想……」
希歐輕點低垂的頭。
……我想知道我的過去，能追溯至該處的事物……
父母到底發生了什麽事。
那大阪的城鎮到底發生了什麽事。
這個世界到底發生了什麽事。
雖然想問——
「可是老師會回答我嗎?」
「當然沒辦法全都告訴妳……我們已經約好要把那裏發生的事永遠保密了。不過——」
魔女直視著前方，盤起泡在水中的腳。一手拄著臉說：
「如果妳自己想找，那我們也不能怎麽樣。若因此找出事實，那麽……我想事實本身也希望被人發現吧。隻是——希歐想找的是怎樣的過去呢?」
「我想知道，爸爸媽媽到底是和誰戰鬥，為的又是什麽……」
希歐輕抱右膝說下去：
「我還在想佐山大哥為什麽要解散全龍交涉部隊——因為希歐身為部隊的一員——喔不，我加入戰鬥才沒多久，所以我真的不了解。也許隻要知道了爸爸媽媽的過去……」
「……妳能接受妳加入全龍交涉部隊的理由嗎?」
希歐點頭，接著想起黑陽在空中消失的那一晚。
……我想變得和那些人一樣……
「所以我才想去找，然後去了解找到的東西……到時候大概就能知道為什麽了吧。」
「那妳知道要怎麽做了嗎?」
「我想就算問了，老師也不會告訴我吧……跟全龍交涉部隊的監督人一樣。」
「嗯，我想至的嘴巴的確是最緊的呢。那麽——」
下個瞬間，希歐用自己的話截斷了黛安娜的語尾。
「——還是有人願意說出來的。」
希歐用右手撈起綠色的池水，指頭上還貼著幾片ok繃。
手臂上的傷痕正逐漸消退，但痛楚的碎片仍留在體內。而希歐似乎是不想就這麽忘了那些痛，開口說道：
「就是那四兄弟。」
老實說，就算他們是自願求戰，希歐仍不想和曾經短暫相處的同伴們交戰。然而——
「看來戰鬥是不得已的呢……」
「其實沒那個必要喔?」
相反意見立即傳進耳裏，使得希歐轉頭。
黛安娜微笑著說：
「至少，我認為希歐的爸爸媽媽是不會希望妳說出『戰鬥是不得已』這種話的。」
希歐想了想這話的含意，接著兩眉垂下，笑著搖搖頭。
「謝謝老師。但我是這麽想的，要是全龍交涉部隊沒有解散，佐山大哥他們也都還在，那麽這場戰鬥的理由可能會歸納得更清楚一點。」
希歐雙手微握，就像抓空氣似的整理話中重點。
「……那個，早上希歐因為猶豫而受了傷，但對方是為了不想留下遺恨才來戰鬥的——所以這些傷都是希歐的錯，不能歸咎到他們身上。知道這點以後，希歐想自我挑戰一下。」
她吸了口氣說下去：
「沒有真正打過仗的希歐，要和尋求戰鬥的人對戰……然後看看能不能為彼此找到滿意的答案。」
「要是找不到呢?」
希歐輕笑著回答：
「——假如對方都來到麵前了，自己卻還沒做好覺悟，那麽希歐就會說『請原諒我這麽半調子』，跟對方道歉後趕快逃走。雖然原川大哥可能會生氣……但總比得到壞答案還來得好。山德斐洛跟我都跑得很快喔?」
「很好。」黛安娜摸了摸希歐的頭。
希歐發問的蒸氣因這一摸結成水珠。替頭發加了點重量。
「既然如此……妳就先專心接受治療吧。」
「好。我也想先把傷勢處理完，再來準備今天的晚餐呢。準備好以後，原川大哥他們也差不多要放學了，如果在那時候出去……」
「四兄弟一定會打過來，妳是這麽想的吧?」
「對。用積極的角度去看，就是希歐想知道的過去主動找上門來了呢。這和佐山大哥跟新莊姐姐主動去找的不一樣，如果我們真的想找些什麽……」
希歐有些猶豫，覺得自己可能不太適合這麽說，不過——
「那麽想必是戰場——還有戰勝過去的方法。」
說得好
「herrlich（說得好）。」
黛安娜的稱讚令希歐揚起了視線。
少女向左一看，發覺眼前那張笑臉和過去黛安娜教導她時一模一樣。
緊接著，黛安娜也像當時那樣將希歐抱在懷裏，撫摸她的頭。
「妳答得真的很好喔。希歐、希歐-山德森，瑪莉亞-山德森和詹姆士-山德森之女，我的好學生——能說出好答案的人身上一定會有好運降臨。探索的時刻就要到了，在那之前妳就好好修養、療傷，讓心情沉澱下來吧。」
「老、老師，可是——」
「希歐，那可是絕對急不得的喔。因為焦急而浪費掉的時間，是絕對比不上一個好答案的。既然妳現在能答得這麽好，以後也得為了下一次而努力才行。沒錯……去接他放學之前，就先在ucat裏散散步怎麽樣呢?這裏到處都是奇怪的動物，很好玩喔?」
「那、那個。老師——」
「嗯?怎麽了呢，希歐?還有什麽事讓妳很著急嗎?」
「缺氧……」
「哎呀。」
黛安娜放開手後，原先深埋在那豐滿胸間的希歐趕緊吸了口氣。她感到臉頰開始暈紅，接著開始思考黛安娜所說的話。
「可是……真的不要緊嗎?就算要打，如果像早上那樣一下就做了那麽不成熟的事，惹原川大哥生氣……」
希歐才剛嘟噥完，黛安娜又轉過頭來笑著說：
「盡管放心啦，希歐。」
黛安娜的視線朝希歐右側投去，停在美影身上。
「美影也是這麽想的吧?」
「嗯，希歐沒問題。」
「可是……」
希歐轉過頭去，正左右拉著草獸臉頰的美影也轉過頭來。
「——放心，希歐和原川隻是互相了解得還不夠，彼此的過去、戰鬥原因或是其它的都不夠……可是你們會了解得越來越多，所以不必擔心。」
美影這麽說道。
「最近該擔心的是我自己才對。」
「才、才不會呢，飛、飛場大哥不是一看到美影姐姐就要融化到滲進地板裏去了嗎。在旁人眼中就像隻可悲的猴子耶?」
「嗯，可是……最近我們沒有一起洗澡了耶。希歐呢?」
希歐慌張地搖搖頭，
縮起肩說：
「我……沒有想過那種事。」
「那也就是說值得期待囉。」
美影將草獸放回池裏，依依不舍地對草獸輕輕揮手。
「最近啊，我又有點進化了。」
美影將手貼在胸口說：
「身上黑線越來越少，很多地方也越來越有顏色——快要完成了。」
希歐看見美影頸部嵌了一顆藍色晶石，那應該就是促進進化的賢石吧。
……她會慢慢變成人類呢。
眼前這介於自動人偶和人類之間的少女，正甜甜地微笑。
「可是啊。我還是有點怕。」
「怕什麽呢?進化成人之後，不就能真的和飛場大哥在一起了嗎?」
「可是，到時候我就不會再改變了喔?」
希歐以一聲「啊」來回答這個問題。
隻要進化成人，就無法變為人以外的東西了。
「我伯他會因為我不再改變而厭煩，也怕……最後我的身體和龍司的希望並不一樣……所以我不想讓他看到我的身體。雖然他知道我會和以前相差很多，可是現在，我真的有點怕自己會和他想的不一樣。」
「不、不會的啦，美影姐姐身材這麽好，飛場大哥一定不會有意見的啦。」
「可是我根本不知道龍司喜歡什麽，又怎麽知道龍司會不會喜歡呢?」
「這……」
希歐沒法回答，因為這種事不是她說了算，端看美影怎麽想。
而美影仍瞇眼而笑，繼續說下去：
「我的想法想必不完全正確，所以我想問他……看他覺得這樣的我好不好，再讓他說說哪裏好。這麽一來，至少能使我不那麽怕讓他看到自己的身體。」
希歐感到有些理解，並想象著美影心中的期待與不安。
「……美影姐姐，妳知道那種期待和不安的情緒叫做什麽嗎?」
「妳是說，既想讓他看卻又想藏起來。這種情緒嗎?」
「對，那就叫做……」
希歐在腦中思索著正確的用詞——
「恥辱——好痛!老、老師，妳怎麽突然從後麵抓人家胸部呢?」
「希歐，妳的確是個優秀的學生，隻是很容易想過頭喔。」
黛安娜的手仍抓在希歐胸上，還不停輕搔著。
「——希歐，妳剛才有喊痛吧?」
「呃、對呀，怎麽了嗎?」
希歐轉過頭來。黛安娜正微笑著說：
「會痛就代表妳的皮膚因為成長而撐開了喔，以後會慢慢變大呢。」
「咦?真、真的嗎?」
右側的美影看著希歐，並拍了拍手。
「希歐還有沒進化的地方呢，恭喜妳。就算現在還不夠，以後也一定會變好的。」
「為什麽我高興不起來呢……」
「沒關係啦，希歐。告訴我——原川少年他喜歡胸部大的女生嗎?」
「咦?……應、應該是吧。因為他一直把希歐當成小孩子——啊、還有，我在他的壁櫥角落裏發現美國的色情書刊了呢!他還編很爛的理由，說那是飛場大哥拜托他保管的呢!裏麵每個人都和黛安娜老師一樣超大的!」
「希歐，老師的是天然的，不可以和那些混為一談喔。」
希歐聽從了老師的訓示，雖然她還不甚了解那種感受。也許人隻要到了一定歲數，就會對那種地方陵有莫名的驕傲吧。
在希歐自我鼓勵後，黛安娜從背後抱著她說：
「那我就幫妳好好揉一揉吧，這樣能鬆開緊繃的肌膚和肌肉，好讓下麵會膨脹的組織能夠有效率地成長，也就是說，可以幫妳把胸部變大喔。」
「真的嗎?」
「老師有對妳說過謊嗎?」
「與其講說謊，倒不如講說過很多好像很有說服力的東西呢……」
黛安娜保持微笑，將下巴抵在希歐左肩代替回答。
接著，她鬆開左手舉到希歐麵前，指問的是——
「這是……ucat的手機?」
「對。希歐，老師想說可能會派上用場，才特地帶防水機型來……聽好了，為了讓妳重新打起精神，這是一定得做的事，ucat也需要妳這麽做，這裏隻有我們——所以仔細聽好老師說的話——」
黛安娜清楚的話音在浴池間回蕩。
「好好讓原川少年嚇一大跳吧（配分比重：人生規劃）。」
*
原川正在學校屋頂裁切架攤位用的木材。
他踩著架在磚上的角木，操作線鋸機將之截斷。
木屑如水沬般飛濺，但原川戴著墨鏡並用頭巾當口罩，沒把這當一回事。
他切完了第四段，轉頭看看周圍。
線鋸機的聲音停止後，鐵錘聲從四麵八方傳來。
當教室也變成工廠時，能就近製作教室裏放不下的東西之處，自然就是屋頂了。
幾個同班同學正和自己一樣時蹲時站地忙著。
原川班上為了擠掉大樹所言「可以躺著睡的休息區」這種不象話的主意，一起想出了移動式異國茶坊「怒民號（dotningo）」。幸虧春季搭攤位時還剩下一些木材，不必向佐山他們借。
……不管做什麽都好麻煩啊。
待在ucat會因為早上的事而煩心，回家沒事可做，到醫院沒帶希歐還會被母親嘮叨，橫田的打工又得等到晚上。
原川隻好將「沒辦法」三個字放在心底，硬著頭皮乖乖上學。
希歐留在ucat裏，不知道現在怎麽樣了。
……反正其它人也不會丟著她不管吧。
昨晚，她看著自己曾祖父的照片還聊了一大串，仿佛是以為先將過去說出口就能更接近過去一樣。
這是不可能的事。原川心想。
原川沒對希歐聊過父親的事，隻有在一個月前掃墓時，說過他是關西大地震的罹難者。
現在想想，隸屬美軍的祖父說不定也是ucat的成員。
雖然佐山說，想知道為什麽要解散全龍交涉部隊就要明白過去，但原川仍不明白為何一定要解散。盡管希歐能說找就找，但原川可不想當一隻無頭蒼蠅。
因此他還沒考慮過要怎麽尋找過去，但是——
……到底是為什麽呢?
與四吉戰鬥前，他曾不經意地想了一些事。
在線鋸機聲音的掩蓋下，他輕輕嘟噥：
「雖說要解散，但是打起來跟以前還是一樣……那我們為什麽要執著於全龍交涉部隊的名稱?會計又在抗議些什麽啊?」
鋸著木材的他沒有找出答案。
……找到過去就能知道理由了嗎?
「就能知道我們成為全龍交涉部隊的理由……」
木材一分為一一後落在地上，線鋸機也停了下來。
……到底是怎樣啊。
原川暗自低語，並拿起下一根木材，與正在漆紅木板的女同學對上視線。
「原川同學……你這樣好像搞校園鬥爭的勇士喔。」
墨鏡、頭巾口罩，再加上手裏的木材。
「我就在年終慶上扮這個好了。」
「這個學校的節目怎麽那麽多啊。話說年終慶是結業典禮後的第二十一天對吧?」
「這活動原本好像是辦給三年級最後瘋一下的，因為學生宿舍那些人，特別是三年
級的到了第三學期多半就不在了。結果慢慢變成一、二年級也有份了。」
「還好啦，至少是在發榜期間準備的。說到三年級，那個要寶會長和暴力會計風見學姐有什麽打算啊?你跟佐山同學都是學生會的人吧，原川同學?」
聽他這麽說，原川才想起自己已在不知不覺間被冠上副會長助理的頭銜。
……學生會長受傷，會計又不知道能不能振作起來，還真難說啊。
原川再次啟動線鋸機，按住架在椅子上的木材之餘回應：
「我什麽都不知道。那是他們自己要解決的事吧?」
「哼嗯——勇士果然比較冷酷……那我就提個熱一點的話題吧——原川同學，校慶那天你會把同居的女朋友帶來嗎?」
原川突然施力過猛，將木材連同椅子鋸成兩半。
膠板破裂聲和鐵製椅腳落地聲高高響起，引來周圍視線。
女同學「哇」地驚呼一聲。
「看你動搖得這麽厲害……我一定要告訴大家傳言是實的……」
「給我等一下，不準散播那種莫名其妙的謠言。」
「可是你的確每天幫她做飯，還一起睡覺沒錯吧?」
「我說啊……」
原川提起拿著靜止線鋸機的手，解開口罩，撥起散亂的頭發。
「希歐還隻是小孩子而已，完全不是我喜歡的那一型。」
「哇，原來她叫希歐啊。還有原川啊，你可別太小看女生喔，隻要一天的時間就足夠讓女生改頭換麵呢。」
「是喔是喔，我會好好記住的。真是謝謝妳啊，我成熟的好同學。」
就在原川拿起另一根木材時，他懷裏的手機突然響起，再度吸引了眾人目光。
「快看喔，女朋友打來囉!」女同學說。
「哪可能啊——」
原川看看來電顯示，的確不是希歐，便安心地接聽。
「我是原川。」
「啊，原、原川大哥?我、我是希歐啦!」
是怎樣?原川一個咋舌後，無視背後同學的加油聲，往逃生梯樓梯間跑去。
「——怎麽了，為什麽要用別人的電話啊?」
『咦、啊、因為那是剛剛ucat的，那個，老師借我打的。』
「這樣啊。那有什麽事?有事就快說吧，希歐-山德森，我現在很忙。」
樓梯間裏也有不少人在趕工，原川繼續往下走。
來到總是被學生會成員塞滿的二樓後，他朝自己教室旁的逃生梯走去，這裏總算沒見到學生的身影。於是原川背靠扶手說道：
「講吧?」
『啊、好!就是啊，這個、那個，因為有點說不出口，所以到現在都沒問過你。那個，就是說——』
「……到底是什麽啦?」
「嗯……」
手機傳來希歐的吸氣聲。
這代表希歐即將說些什麽，而她的問題也的確隨後而至。
*
浴池裏，在黛安娜和美影的左右包夾以及草獸們的包圍中，希歐一動也不動。
心跳猛烈加速，一定是熱水的緣故。
臉頰躁熱難耐，一定是熱水的緣故。
情緒高亢不已，一定是熱水的緣故。
……啊，人家還沒泡昏頭呢。
「那個……」
希歐終於下定決心開了口，然而——
『如果沒事我就掛掉囉，妳還在療傷吧?要專心接受治療啊，希歐-山德森。』
「啊，不是的，這也是複健的一部分呢。」
『跟我說話也算?還是說需要決定什麽嗎?』
「呃、嗯……」
希歐一咬牙，把話說出口：
「那個、原川大哥、這個、呃——」
該說什麽就說吧。希歐正要開口時，黛安娜因期待而向前挺身，將胸部押在希歐左肩上，使得希歐不禁將這觸感帶來的感想脫口而出。
「——原川大哥你喜歡胸部嗎?」
*
手機傳來的聲音，讓原川眉頭緊鎖。
獨自待在樓梯間的他將手機拿開耳旁遠望著，歪著脖子心想——
……早上的戰鬥真的把她的腦袋撞壞了嗎?
先等等。原川重新思考，就算是希歐，也不會那麽大方地找人談性。她是個羞恥心很強的女孩，雖然上天沒事就惠賜她許多在人前裸身的機會，但那並非出自她的本意。
自己會對他人抱持怪異的懷疑，也是因為——
……最近身邊奔放的白癡越來越多了。
希歐和出雲、佐山、飛場他們不一樣，雖然她時常胡思亂想，至少腦袋還算正常。
最近自己常丟下她一個人不管。特別是今天，還沒等希歐從治療中醒來就溜到學校去了。想到自己不能光是懷疑，原川便問：
「ok，先整理一下問題好了。希歐-山德森，先仔細想想——妳到底要問什麽?」
『就、就跟我說的一樣啊。呃……原川大哥，你喜歡胸部嗎?』
……跟她說的一樣，也就是跟字麵一樣的意思嗎?
難道她腦袋真的燒壞了?不，大概是終於感染了全龍交涉部隊病毒吧。為了不讓自己也成為病患，原川將手機高高舉起，不過——
……等一下?
他「嗯……」地低吟起來，眉頭再次一皺，接著喚醒了某個記憶。
……是我要她準備炸雞當晚餐沒錯吧?
恐怕她是乖乖照著佐山的話去做，正在ucat裏尋找自己的過去吧。為了和身邊的人混熟，所以現在就想幫大家準備晚餐。
炸雞——
若是提到這個，自己的確比較愛吃雞胸。原川將手機擺回耳邊，點點頭說：
「希歐-山德森，妳仔細聽好了。」
『怎麽了嗎?』
原川再度點點頭。
「是啊。就是……晚上的事吧?」
『咦——呃、嗯，晚上……說得也是。是晚上沒錯，的確是晚上的事呢。對，白天就開始可能太早了點。』
「嗯……」
原川三度點頭。話說得有點怪，大概是早上的後遺症吧。總之，她問的是晚餐的炸雞沒錯。
用做菜來複健的事也時有耳聞，據說找回懷念的味道，對記憶和感覺的回複很有幫助。
接著手機傳出——
『那個，原川大哥……?』
「喔，沒事。對不起，希歐-山德森，我剛剛想事情想到出神了。我的確比較喜歡胸，雖然腿也不錯——」
原川說出結論。
「但還是胸部最好。」
*
浴池中的三名女子沒來由地彎著腰，麵麵相覷。
「想不到原川少年聊女人能聊得這麽大方呢……」
「龍司也是這樣。難道男人都喜歡大的嗎?」
「嗬嗬，美影啊，這對生物而言是正常現象喔，喜歡小的才有違常理呢。」
「老、老師，我覺得妳說得好像有點太武斷了……」
『……?希歐，妳旁邊還有人嗎?』
「咦?啊、沒有，隻有有我一個啊!」
希歐將手機貼著耳朵說：
「說、說得也是。那原川大哥，你喜歡……怎樣的胸部呢?」
『這個嘛，我是……兩個就好啦。』
「呃、嗯，的確是兩個，我想這也算是標準。那、那大小呢?」
『能夠兩手抓著大口咬住最好吧，任誰看到了都會很高興喔。』
黛安娜在希歐身邊歪著頭說：
「大口咬住啊，想不到原川少年也有這麽低級的一麵呢……看來他還不太懂，這跟其它人無關啊……!現在是他要把希歐的胸——」
「老、老師妳冷靜一點，不要擠希歐的胸部啦，還有老師，原川大哥會那麽低級，我想是因為早上那場戰鬥他腦袋才會那麽秀逗的啦!」
「嗯，龍司有時候會一連好幾天早上都這樣。」
「好吧，我知道了。希歐，妳就好好引導這個有缺陷的男生吧。」
「是!」希歐簡潔有力地回答。
「呃，那個，原川大哥，你說的大口咬住是……」
『啊，大概最多三百公克吧。』
「還真是具體呢……」
『然後……希歐，妳知道怎麽準備嗎?』
……準備?
希歐在問出口前先想了想。之前黛安娜說過她的胸部會長大，也說了該怎麽替胸部變大做好準備。
「……用揉的對不對?」
『我是可以幫妳啦……不過那最好還是自己來，妳知道要加什麽嗎?』
「呃、這個……那方麵希歐就不太清楚了。」
『不需要太仔細，記好囉——首先要滴幾滴檸檬汁。』
「一、一開始就是液體類嗎?是說維他命對皮膚很好嗎!那是不是還要加膠質呢!」
『檸檬汁是必要的，少跟我說些五四三——接下來要準備鹽、胡椒還有少許砂糖。』
「要、要用鹽和胡椒一起揉嗎?還要用砂糖?」
『是啊，一開始就這樣抹均勻的話，咬起來味道會比較豐富。』
希歐的想象力開始奔走。
……大人的世界實在是……
父親大人、母親大人、曾爺爺大人，希歐現在正在通往成人的階梯上三步當一步跑呢。
這時，黛安娜和美影從旁扶住快昏倒的希歐。
「希歐、希歐，再加油一下吧，隻差一點點而已。」
「嗯，隻要希歐能撐下去，原川也會高興的。」
「好、好的，希歐會好好努力的!」
四周的草獸從池水中探出頭來，吸收著希歐的過剩熱量並排出氧氣。即使大型浴池都變得像按摩浴缸一樣了，草獸們仍吸收不完，困擾地各自左右搖起頭。
『好多!好多!可是……好飽好飽?』
希歐相信所有人都支持著她，便吸了口氣再次拿起手機……
「——原、原川大哥?就是要用鹽和胡椒去揉沒錯吧?」
『對。抹完以後，還要淋上蛋汁仔細揉勻，讓它完全吸收。』
「連、連蛋汁也要?」
『一點也沒錯。』
希歐感到自己鼻下有東西流出，黛安娜跟著用身上的浴巾替她按住鼻子。
「不要緊的，希歐。再撐一下。就差一點點而已!」
『——剩下的，就跟一般的一樣吧。其實啊，如果照我媽的做法還得加上幾種香草。不過要求太細妳恐怕記不住，有空再告訴妳。』
「啊、好!既然是原川伯母直傳的揉法，嗯，我相信一定能讓原川大哥滿意的!希歐會好好加油的!」
『……我是不知道妳是在振奮什麽啦，不要做得太入迷喔，希歐-山德森。』
接著，原川提出了令人意外的問題。
『希歐……妳真的想尋找過去嗎?』
「咦……?」
希歐抬起頭，與正麵的草獸對看，並同時歪頭。
「那是什麽意思呢?原川大哥，你昨晚不是不太想加入這個話題嗎……」
『不需要我加入就沒差啊，況且我也隻會用一些冷吐槽打擾你們的興致吧。』
「啊、怎麽會!請用力加入!」
字句從希歐心底流泄而出。
「希歐隻想被原川大哥一個人吐槽……!有你吐槽我會很高興的，所以盡量用力吐也沒關係喔?雖然吐得太過火希歐可能會忍不住掉眼淚，可是原川大哥一定會安慰我……」
『妳的話有時候真的需要翻譯呢，希歐-山德森。話說回來……』
手機傳來原川的歎息聲。
『我大概五點左右會過去，妳就把晚餐弄好然後乖乖療傷吧，希歐-山德森。有些事我很在意。』
「那是……」
『就是加入全龍交涉部隊所代表的意義，聽起來很蠢吧。』
原川的通話到此結束。
聽見斷訊聲後，希歐開始想著他最後留下的話。
……原川大哥也想著同樣的事……
她在心裏點點頭，卻也發現一個疑問。
……到、到底該在什麽時候揉胸部呢……
該一個人做，還是等原川回來請他幫忙呢?
希歐頓時落入二擇的深淵裏。
「————」
「啊、希歐，妳還好嗎?希歐?」
希歐連回答的力氣也沒有，不省人事的她就這麽沉入不斷冒泡的池水當中。
*
結束通話後，原川的背再次靠上樓梯間扶手。
「算了，隻要有精神就夠了，希歐-山德森。」
縱然她說身邊沒有人，但她既然用的是德國監察的手機，代表那八成是說謊。
隻是這裏也一樣吵，沒什麽好抱怨的。
「……?」
原川看著正前方那塊被操場飛沙汙損的牆，突然問，光線變化讓他感覺牆上有串文宇。
……那是什麽?
假如是會來這裏的人寫的，那麽多半是佐山他們留下的。可是自己也曾在這裏吃過幾頓午飯，卻不記得有誰曾以牆壁為話題。
那麽寫了字又利用沙斑藏起來的到底是誰?
……是佐山嗎?
想到這裏，原川起身想確認牆上是否真有寫字，這時——
「啊、原川學長!」
逃生門打開，現出兩道人影。一個是臉頰上貼著ok繃的飛場，另一個是——
「美術社社長啊……」
「沒錯。」
黑貓不在身邊、頭仍頂著小鳥的她向原川招手。
「——快過來，我有些話要說。我們要針對那四兄弟……研擬一些對策。」
*
詩乃人在寬敞的房間裏。
房間西側經過挑高，屋簷深長，一旁的庭院裏還有個池子。
其餘三麵部被數枚紙門隔開。陰天日光所照射的位置上，有張十人座的大桌。
詩乃端坐在坐墊上，收起肩膀不敢亂動。
背後，有隻白狗坐在外頭走廊邊的寬大踏腳石上，眼前還有個擺了骨頭的盤子。
「小白!還沒啦!要等人家說可以才行!」
詩乃注意到小白低頭嗅了嗅骨頭而出聲製止，小白也應聲坐正。
這時，詩乃前方約八張榻榻米遠的紙門微微開了條縫。
門縫立刻關上，接著門後傳來低語聲：
「哥哥!哥哥!那個女生是誰?是誰啊?」
「笨蛋，你怎麽不知道啊，真的很笨耶。還記得吧，社長不是說最近會帶新人過來嗎?要對人家親切一點喔?人家跟咱們兄弟倆一樣都是被社長收留的呢。」
「哇～哥哥好溫柔喔!真不愧是念佛殺手阿猛!」
麵對著其它類似的私語聲，少女低下頭去。
「現在是怎麽回事啊……」
當她握起紅色項鏈旁的藍色墮飾想說聲「離開」時，走廊上傳來青年的腳步聲。
「好了各位，今天上的是夜班，所以早點休息吧。我要繼續接待客人，好像是少主和切同學的同學呢。」
「是——」
許多聲音交疊響起，接著是些腳步聲、拖曳聲和金屬聲朝走廊左側移動。
人數似乎比剛剛的應答聲還多。
少女拾起頭。放開手中的藍石。
紙門同時敞開，一名身穿黑襯衫灰西裝的青年，捧著盛有糕點等物的盆子走進房間。
「這裏有些從庭院摘來的柿子，不知是否合您胃口。還是您不喜歡柿子呢?」
「啊，不會的。」
青年站到詩乃身旁，將碟子擺在她麵前，再放上柿、梨、羊羹、花生糖等物。
「我是這個家的一分子，名叫孝司。請問貴姓?」
「啊……叫我詩乃就好了。」
青年點點頭，挺直彎曲的腰拿起盆子。
「這樣啊，那您是有什麽事需要我們轉達嗎?」
「這個嘛……」
麵對挾桌而坐的孝司，詩乃有些困惑。
將她誤認為是佐山朋友的人，就是他的姐姐。
應該說出實情嗎?
該不該在這麽關鍵的時期做這些多餘的事，是判斷的要點。
要是有人向佐山仔細描述這件事，由於自己夏季時在ucat露過臉，很可能會讓佐山知道「軍隊」的成員曾經來過。
……要跟他說我們完全無關，隻是他姐姐弄錯了嗎……?
也許隻要推給他姐姐的武斷就沒事了。
然後就能趕快離開這裏，盡量減少痕跡。
於是，詩乃決定說這隻是一場誤會，自己還沒機會解釋罷了。
但是開了口之後，才想到一項事實。
……那我為什麽又要站在他們家門前呢?
很快地，她說出了答案：
「那個，其實我……隻是聽到你們姐弟吵架的聲音才……」
這時，孝司的臉色變了。
「哎呀。」
他揚起雙眉後打開自己麵前的杯蓋，並對詩乃說了聲「請」。
「——真抱歉，您該不會隻是在散步吧?那麽您其實不是少主的同學，隻是一般路人，結果被老姐強拉進來了嗎?」
對方替詩乃找了台階下，使她放心不少。
之後隻要表明態度，就能讓對方產生錯覺了吧。
於是她鬆了口氣，手按著胸口說：
「——嗯，就是那樣沒錯。沒想到一放慢腳步就變成那樣了。所以我並不是什麽佐山先生的同學或朋友。」
「這樣啊……」
孝司喝了口茶，視線略垂，接著冷不防地說：
「您怎麽知道——少主指的就是佐山先生呢?」
*
……慘了!
詩乃不禁停住呼吸。
……他是在套我的的話吧?
顫抖的詩乃將注意力放向四周。
……啊。
前方與左右紙門中，有幾麵開了條縫。之所以沒感覺到小白的動靜，除了自己說過別動之外，更因為牠還發現了庭院裏有其它東西。
剛才聽見的竊竊私語和清楚的離去聲，都是——
……要告訴我那裏有人，再假裝他們離開了嗎……?
孝司正坐在又厚又大的黑檀木桌前。
假如自己想采取行動，就隻能衝過其後看不見的紙門，或是準備跳進庭院。
詩乃感到背上有股灼熱的焦慮。
繼續思考負麵想法是沒意義的，因為失敗已經造成。
現在隻能選擇掙紮或放棄。
由於後者絕無可能，所以隻能走前一條路，但掙紮還分成兩種。
物理性的反抗。或是讓被害降到最低的交涉。
詩乃先做個深呼吸冷卻自己，在心裏選擇了交涉。
……這個嘛……
孝司設下的陷阱隻有一個——為什麽不是同學卻還知道佐山這號人物。
「因為……」
詩乃輕歪著頭說：
「大家都知道田宮家的佐山先生嘛。」
「原來如此。」
孝司同意似的點點頭。
詩乃判斷那是裝出來的，並不是出於真心。所以她說服自己，用按在胸口的手握住項鏈上的藍色石墜。
……抱歉。
「清相信我。」
說話的同時，詩乃低下頭去，看著從指縫減泄出的藍光。
賢石感應到詩乃的願望而釋放力量，釋放了變更意識的概念。
「————」
如此一來，周圍所有人都會受到詩乃意識所影響，忘卻自己原來的想法。
一旦使用，其自弦振動所產生的餘波仍會在一段時間內造成影響。
對於這種過分的事，詩乃感到相當慚愧。
……可是我現在沒有失敗的空間。
因為自己誤判，才不得不使用這種能力。必須牢記自己現在的不成熟，讓錯誤不再發生。
詩乃抬起頭來，聽見了周圍的聲音。
輕微的風聲，從各方紙門後、天花板上、地板下傳來。
「哥哥你看，我果然沒說錯吧!美少女一定不會背叛我們的啦!」
「你真的很笨耶，哥哥當然知道那種事啊，我隻是要試探你而已啦，笨蛋。」
「哇～哥哥好棒喔!像預言家一樣耶!」
之前從走廊上遠去的聲音這回從地底下消失，讓詩乃背脊再度發冷。
……真不簡單。
接著，她向前看去。
孝司就在眼前。
詩乃認為孝司已經起疑。而他剛剛那副信任詩乃的表情——
「咦——?」
並沒有改變。
詩乃暗自「啊」倒抽一口氣，孝司表情沒變即代表——
……他相信我的樣子不是裝出來的，都是我在亂想……
他並沒有懷疑詩乃。
「————」
眼前
的事實讓詩乃錯愕不已。
隻因為自己的疑心，就操控了他沒有懷疑過的意識。
……怎麽……
難道他隻是單純地問自己來此的緣由，將懷疑留給了其它人嗎?
而自己卻因為一時的疑心，就對普通人使用賢石……
詩乃感到有種比焦躁的灼熱更為冰冷的東西竄出。
……我竟然……
雖然在同一個世界、同樣身為人類、處於同個世代，穿同樣服裝、吃同樣食物、呼吸同樣空氣、度過同樣的時間，但是最根本之處全然不同。
然而現在——
……卻主動做出不一樣的事……
不是想跟所有人一起過同樣的生活嗎?
對自己隨意懷疑他人這點，詩乃感到一陣不安。
……我是從何時開始變成這樣的呢……
「不能再這樣下去了……」詩乃喃喃自語著低下頭去。
「——您還好嗎?」
詩乃雖想回答孝司，卻不知該說些什麽，隻能輕齧著唇默默不語。
他此時的意識很可能仍受到賢石影響。
……會這麽關心我，也不是出於他的真心。
於是詩乃讓顫抖的膝頭鼓足力氣，站了起來。
「對不起……」
在灰蒙蒙的天空下，詩乃低著頭轉過身去，走向庭院、走向屋簷下的邊廊。不讓孝司見到她低垂的表情，也不想再見到孝司那無法信任的關心。
「真的很抱歉，我該回去了。」
「啊、如果從那裏出去，要走的路會有點不太——」
「我知道。先轉彎進到屋裏，因為右邊是死路所以要走左邊走廊，打開第三麵拉門後就到玄關旁邊了，大概是這樣沒錯吧?」
說到這裏，詩乃聽見了孝司起身的聲音。
「您怎麽知道我們家的構造……?」
詩乃回過頭來，背著庭院和陰暗的天空擠出微笑。
「明天就會知道了……喔不，應該說明天以後，我就能接受了。」
說完，詩乃向上揮了揮手。
「小白，出去吧。」
庭院中傳出小白的奔跑聲。同時還有其它看門狗慌張的動作聲，但身為信息體的小白能夠輕易躲藏，也能高速移動。
詩乃要自己放心後，觸摸了胸口的賢石。
「對不起。」
自己總是這麽做呢……心中這麽想的她，決意要和這裏永遠別離。
盡管自己侵犯了這些人的意識，但隻要自己不在就不會有影響了。
……隻要別再踏進這裏就好，希望他們能就此忘了我。
她無法抹消他人記憶，然而——
「——請無視我的存在。」
對賢石這麽說之後，詩乃再度背向孝司，並踏上離開這宅院、離開田宮家的路，走進陰天的陽光裏。
「再見了……」
詩乃快步走進屋簷下的邊廊，望著顯得白亮的天空及陽光語重心長地說著。
*
眼前是個充滿白色蒸氣的空間，占地約三十公尺見方。
其中一麵牆上，寫著「治療用大浴池『美得綠（小名）』」。
其餘三麵牆則是以馬賽克磁磚拚貼成的熱血少女漫畫「小拳王不動產」最終回，底側是鏡子及盥洗區。
正如同牆上所寫的「大澡堂」三字所示，在鏡子及盥洗區的包圍下，有四座十公尺見方的寬敞綠色浴池位於蒸氣底部。它們彼此相連，排成田字形。
左後方的浴池中，有著望向三麵馬賽克漫畫的視線。
視線共有三道。
一名金色長發的少女坐在含有治療概念的綠色浴池中央，金色短發少女和灰色長發女子則坐在池邊的階梯狀部位，池水隻浸到腰間。
短發少女和頭上的小動物一起看著馬賽克漫畫最後一格，格中那位全身白化的西裝男令她讚歎地說：
「黛安娜老師，最後那個流氓的老大喊著『蓋起來!快蓋起來啊公寓!』然後拚命要人賣地那一段好棒喔。」
「就是啊，希歐，老師也很感動喔。而且下禮拜時代劇漫畫『忠臣藏二十四小時實錄』就要開始連載了呢。故事裏大石內藏助（注：赤穗藩首席家老，為了替藩主淺野長矩複仇，遂率稈家臣夜襲吉良義央宅邸，取其首級獻於藩主墓前。日後與家臣受將軍之命全體切腹，吉良家家產也遭沒收）舉棋不定，發現自己並不想讓家臣一同赴死而大吵大鬧，被所有人一起製止的場景非常有名喔。」
……黛安娜老師對日本真的好清楚呢。
希歐聽了黛安娜的話而這麽想時，眼睛看向在浴池中央隻探出一顆頭的長發少女。
「美影姐，在那裏小心泡到暈倒喔。」
「嗯——因為我找到這個。」
在希歐提問前，美影已將沉於浴池底的物體拉了起來。
物體被拉起時挾帶了大量水分，從底部不停泄出。
「……草獸?」
那是4th-g的居民。
這草獸體型略長，有著鰭狀四肢，被美影抱起後搖搖頭說：
『好冷喔。』
「嗯，抱歉。」
美影抱著草獸沉入水中，又隻露出一顆頭，而草獸也是如此。草獸扭著長長的身子遊動，將美影拉到希歐身邊。
希歐對接近的草獸很感興趣，忍不住伸出手來。
在兩者即將接觸時，希歐手底下的池水先鼓了起來。
「咦?」
那並不是美影抱著的草獸。另一隻草獸從希歐手底下探出頭來，用鼻尖頂了頂她的手掌，希歐頭上的貘也在這時跳到草獸鼻尖上。
當希歐猜想那有何用意時，草獸已不停將貘頂向空中並且遊開。
貘毫不抵抗，享受著浴池景致及空中浮遊，似乎玩得很開心。
同時，還有幾隻草獸也頂起小木桶加入遊戲。
在巧妙的傳接當中，貘隨著草獸激起的水花在空中飛舞。
……好棒喔……
希歐不禁拍起手來，並注意到黛安娜正微笑地看著她。被熟人凝視的感覺，使希歐的臉染上一抹紅暈。
「呃、那個，怎麽了嗎?」
「嗯，希歐——妳開心一點了嗎?」
聽黛安娜這麽問，希歐才想起自己為何而來。
早上，她敗給了四吉，遭到土石流掩埋。
由於山德斐洛已提前解除與她的同化，沒讓她在土石流中受傷，但之前撞倒整片樹林的那一摔可就不輕了。
由於山德斐洛卸除裝甲緩衝撞擊，希歐並未受到太重的傷，但仍留下許多瘀青和擦傷。緊急回收之後，她在上午專心接受檢查及治療，剛才還吃了些回複劑代替午餐，之後就和美影一起被堡一安娜帶來這裏。
飛場肋骨雖有骨折，但幸虧走坡時飛場家被土石頂在最上層，所以沒受到進一步傷害。剛剛貼過固定符和治療符後，應該已經上學去了。
美影在飛場保護下幾乎無傷，隻是——
「——原川大哥不知道怎麽了呢。」
她和希歐一樣受到不少撞傷和擦傷，不過治療得差不多後就走人了。
插圖174
這時，左邊傳來黛安娜的竊笑。隻見她將浸濕的頭發撥向背後，開口說
「來聊聊吧，希歐。」
希歐點點頭後湊近黛安娜，看著黛安
娜的笑容說
「……老師，妳有看到原川大哥出去的樣子吧?他生氣了嗎?」
「為什麽妳為那麽想呢?」
「因為都打起來了，希歐卻還不能及時變換心情，而且……」
「如果他會生氣，也一定是氣他自己喔。」
「咦?」
見希歐不解的樣子，黛安娜接著說：
「妳應該還有更想知道的事吧?」
「……還、還有什麽呢?」
黛安娜「嗯」地點點頭。
「妳帶著貘以後，應該也看到了過去吧……不會想問我些什麽嗎?」
*
在浴池裏，以熱水為媒介的間接接觸狀態下。教師對學生問道：
「妳不想知道關西大地震的事嗎?」
「想……」
希歐輕點低垂的頭。
……我想知道我的過去，能追溯至該處的事物……
父母到底發生了什麽事。
那大阪的城鎮到底發生了什麽事。
這個世界到底發生了什麽事。
雖然想問——
「可是老師會回答我嗎?」
「當然沒辦法全都告訴妳……我們已經約好要把那裏發生的事永遠保密了。不過——」
魔女直視著前方，盤起泡在水中的腳。一手拄著臉說：
「如果妳自己想找，那我們也不能怎麽樣。若因此找出事實，那麽……我想事實本身也希望被人發現吧。隻是——希歐想找的是怎樣的過去呢?」
「我想知道，爸爸媽媽到底是和誰戰鬥，為的又是什麽……」
希歐輕抱右膝說下去：
「我還在想佐山大哥為什麽要解散全龍交涉部隊——因為希歐身為部隊的一員——喔不，我加入戰鬥才沒多久，所以我真的不了解。也許隻要知道了爸爸媽媽的過去……」
「……妳能接受妳加入全龍交涉部隊的理由嗎?」
希歐點頭，接著想起黑陽在空中消失的那一晚。
……我想變得和那些人一樣……
「所以我才想去找，然後去了解找到的東西……到時候大概就能知道為什麽了吧。」
「那妳知道要怎麽做了嗎?」
「我想就算問了，老師也不會告訴我吧……跟全龍交涉部隊的監督人一樣。」
「嗯，我想至的嘴巴的確是最緊的呢。那麽——」
下個瞬間，希歐用自己的話截斷了黛安娜的語尾。
「——還是有人願意說出來的。」
希歐用右手撈起綠色的池水，指頭上還貼著幾片ok繃。
手臂上的傷痕正逐漸消退，但痛楚的碎片仍留在體內。而希歐似乎是不想就這麽忘了那些痛，開口說道：
「就是那四兄弟。」
老實說，就算他們是自願求戰，希歐仍不想和曾經短暫相處的同伴們交戰。然而——
「看來戰鬥是不得已的呢……」
「其實沒那個必要喔?」
相反意見立即傳進耳裏，使得希歐轉頭。
黛安娜微笑著說：
「至少，我認為希歐的爸爸媽媽是不會希望妳說出『戰鬥是不得已』這種話的。」
希歐想了想這話的含意，接著兩眉垂下，笑著搖搖頭。
「謝謝老師。但我是這麽想的，要是全龍交涉部隊沒有解散，佐山大哥他們也都還在，那麽這場戰鬥的理由可能會歸納得更清楚一點。」
希歐雙手微握，就像抓空氣似的整理話中重點。
「……那個，早上希歐因為猶豫而受了傷，但對方是為了不想留下遺恨才來戰鬥的——所以這些傷都是希歐的錯，不能歸咎到他們身上。知道這點以後，希歐想自我挑戰一下。」
她吸了口氣說下去：
「沒有真正打過仗的希歐，要和尋求戰鬥的人對戰……然後看看能不能為彼此找到滿意的答案。」
「要是找不到呢?」
希歐輕笑著回答：
「——假如對方都來到麵前了，自己卻還沒做好覺悟，那麽希歐就會說『請原諒我這麽半調子』，跟對方道歉後趕快逃走。雖然原川大哥可能會生氣……但總比得到壞答案還來得好。山德斐洛跟我都跑得很快喔?」
「很好。」黛安娜摸了摸希歐的頭。
希歐發問的蒸氣因這一摸結成水珠。替頭發加了點重量。
「既然如此……妳就先專心接受治療吧。」
「好。我也想先把傷勢處理完，再來準備今天的晚餐呢。準備好以後，原川大哥他們也差不多要放學了，如果在那時候出去……」
「四兄弟一定會打過來，妳是這麽想的吧?」
「對。用積極的角度去看，就是希歐想知道的過去主動找上門來了呢。這和佐山大哥跟新莊姐姐主動去找的不一樣，如果我們真的想找些什麽……」
希歐有些猶豫，覺得自己可能不太適合這麽說，不過——
「那麽想必是戰場——還有戰勝過去的方法。」
說得好
「herrlich（說得好）。」
黛安娜的稱讚令希歐揚起了視線。
少女向左一看，發覺眼前那張笑臉和過去黛安娜教導她時一模一樣。
緊接著，黛安娜也像當時那樣將希歐抱在懷裏，撫摸她的頭。
「妳答得真的很好喔。希歐、希歐-山德森，瑪莉亞-山德森和詹姆士-山德森之女，我的好學生——能說出好答案的人身上一定會有好運降臨。探索的時刻就要到了，在那之前妳就好好修養、療傷，讓心情沉澱下來吧。」
「老、老師，可是——」
「希歐，那可是絕對急不得的喔。因為焦急而浪費掉的時間，是絕對比不上一個好答案的。既然妳現在能答得這麽好，以後也得為了下一次而努力才行。沒錯……去接他放學之前，就先在ucat裏散散步怎麽樣呢?這裏到處都是奇怪的動物，很好玩喔?」
「那、那個。老師——」
「嗯?怎麽了呢，希歐?還有什麽事讓妳很著急嗎?」
「缺氧……」
「哎呀。」
黛安娜放開手後，原先深埋在那豐滿胸間的希歐趕緊吸了口氣。她感到臉頰開始暈紅，接著開始思考黛安娜所說的話。
「可是……真的不要緊嗎?就算要打，如果像早上那樣一下就做了那麽不成熟的事，惹原川大哥生氣……」
希歐才剛嘟噥完，黛安娜又轉過頭來笑著說：
「盡管放心啦，希歐。」
黛安娜的視線朝希歐右側投去，停在美影身上。
「美影也是這麽想的吧?」
「嗯，希歐沒問題。」
「可是……」
希歐轉過頭去，正左右拉著草獸臉頰的美影也轉過頭來。
「——放心，希歐和原川隻是互相了解得還不夠，彼此的過去、戰鬥原因或是其它的都不夠……可是你們會了解得越來越多，所以不必擔心。」
美影這麽說道。
「最近該擔心的是我自己才對。」
「才、才不會呢，飛、飛場大哥不是一看到美影姐姐就要融化到滲進地板裏去了嗎。在旁人眼中就像隻可悲的猴子耶?」
「嗯，可是……最近我們沒有一起洗澡了耶。希歐呢?」
希歐慌張地搖搖頭，
縮起肩說：
「我……沒有想過那種事。」
「那也就是說值得期待囉。」
美影將草獸放回池裏，依依不舍地對草獸輕輕揮手。
「最近啊，我又有點進化了。」
美影將手貼在胸口說：
「身上黑線越來越少，很多地方也越來越有顏色——快要完成了。」
希歐看見美影頸部嵌了一顆藍色晶石，那應該就是促進進化的賢石吧。
……她會慢慢變成人類呢。
眼前這介於自動人偶和人類之間的少女，正甜甜地微笑。
「可是啊。我還是有點怕。」
「怕什麽呢?進化成人之後，不就能真的和飛場大哥在一起了嗎?」
「可是，到時候我就不會再改變了喔?」
希歐以一聲「啊」來回答這個問題。
隻要進化成人，就無法變為人以外的東西了。
「我伯他會因為我不再改變而厭煩，也怕……最後我的身體和龍司的希望並不一樣……所以我不想讓他看到我的身體。雖然他知道我會和以前相差很多，可是現在，我真的有點怕自己會和他想的不一樣。」
「不、不會的啦，美影姐姐身材這麽好，飛場大哥一定不會有意見的啦。」
「可是我根本不知道龍司喜歡什麽，又怎麽知道龍司會不會喜歡呢?」
「這……」
希歐沒法回答，因為這種事不是她說了算，端看美影怎麽想。
而美影仍瞇眼而笑，繼續說下去：
「我的想法想必不完全正確，所以我想問他……看他覺得這樣的我好不好，再讓他說說哪裏好。這麽一來，至少能使我不那麽怕讓他看到自己的身體。」
希歐感到有些理解，並想象著美影心中的期待與不安。
「……美影姐姐，妳知道那種期待和不安的情緒叫做什麽嗎?」
「妳是說，既想讓他看卻又想藏起來。這種情緒嗎?」
「對，那就叫做……」
希歐在腦中思索著正確的用詞——
「恥辱——好痛!老、老師，妳怎麽突然從後麵抓人家胸部呢?」
「希歐，妳的確是個優秀的學生，隻是很容易想過頭喔。」
黛安娜的手仍抓在希歐胸上，還不停輕搔著。
「——希歐，妳剛才有喊痛吧?」
「呃、對呀，怎麽了嗎?」
希歐轉過頭來。黛安娜正微笑著說：
「會痛就代表妳的皮膚因為成長而撐開了喔，以後會慢慢變大呢。」
「咦?真、真的嗎?」
右側的美影看著希歐，並拍了拍手。
「希歐還有沒進化的地方呢，恭喜妳。就算現在還不夠，以後也一定會變好的。」
「為什麽我高興不起來呢……」
「沒關係啦，希歐。告訴我——原川少年他喜歡胸部大的女生嗎?」
「咦?……應、應該是吧。因為他一直把希歐當成小孩子——啊、還有，我在他的壁櫥角落裏發現美國的色情書刊了呢!他還編很爛的理由，說那是飛場大哥拜托他保管的呢!裏麵每個人都和黛安娜老師一樣超大的!」
「希歐，老師的是天然的，不可以和那些混為一談喔。」
希歐聽從了老師的訓示，雖然她還不甚了解那種感受。也許人隻要到了一定歲數，就會對那種地方陵有莫名的驕傲吧。
在希歐自我鼓勵後，黛安娜從背後抱著她說：
「那我就幫妳好好揉一揉吧，這樣能鬆開緊繃的肌膚和肌肉，好讓下麵會膨脹的組織能夠有效率地成長，也就是說，可以幫妳把胸部變大喔。」
「真的嗎?」
「老師有對妳說過謊嗎?」
「與其講說謊，倒不如講說過很多好像很有說服力的東西呢……」
黛安娜保持微笑，將下巴抵在希歐左肩代替回答。
接著，她鬆開左手舉到希歐麵前，指問的是——
「這是……ucat的手機?」
「對。希歐，老師想說可能會派上用場，才特地帶防水機型來……聽好了，為了讓妳重新打起精神，這是一定得做的事，ucat也需要妳這麽做，這裏隻有我們——所以仔細聽好老師說的話——」
黛安娜清楚的話音在浴池間回蕩。
「好好讓原川少年嚇一大跳吧（配分比重：人生規劃）。」
*
原川正在學校屋頂裁切架攤位用的木材。
他踩著架在磚上的角木，操作線鋸機將之截斷。
木屑如水沬般飛濺，但原川戴著墨鏡並用頭巾當口罩，沒把這當一回事。
他切完了第四段，轉頭看看周圍。
線鋸機的聲音停止後，鐵錘聲從四麵八方傳來。
當教室也變成工廠時，能就近製作教室裏放不下的東西之處，自然就是屋頂了。
幾個同班同學正和自己一樣時蹲時站地忙著。
原川班上為了擠掉大樹所言「可以躺著睡的休息區」這種不象話的主意，一起想出了移動式異國茶坊「怒民號（dotningo）」。幸虧春季搭攤位時還剩下一些木材，不必向佐山他們借。
……不管做什麽都好麻煩啊。
待在ucat會因為早上的事而煩心，回家沒事可做，到醫院沒帶希歐還會被母親嘮叨，橫田的打工又得等到晚上。
原川隻好將「沒辦法」三個字放在心底，硬著頭皮乖乖上學。
希歐留在ucat裏，不知道現在怎麽樣了。
……反正其它人也不會丟著她不管吧。
昨晚，她看著自己曾祖父的照片還聊了一大串，仿佛是以為先將過去說出口就能更接近過去一樣。
這是不可能的事。原川心想。
原川沒對希歐聊過父親的事，隻有在一個月前掃墓時，說過他是關西大地震的罹難者。
現在想想，隸屬美軍的祖父說不定也是ucat的成員。
雖然佐山說，想知道為什麽要解散全龍交涉部隊就要明白過去，但原川仍不明白為何一定要解散。盡管希歐能說找就找，但原川可不想當一隻無頭蒼蠅。
因此他還沒考慮過要怎麽尋找過去，但是——
……到底是為什麽呢?
與四吉戰鬥前，他曾不經意地想了一些事。
在線鋸機聲音的掩蓋下，他輕輕嘟噥：
「雖說要解散，但是打起來跟以前還是一樣……那我們為什麽要執著於全龍交涉部隊的名稱?會計又在抗議些什麽啊?」
鋸著木材的他沒有找出答案。
……找到過去就能知道理由了嗎?
「就能知道我們成為全龍交涉部隊的理由……」
木材一分為一一後落在地上，線鋸機也停了下來。
……到底是怎樣啊。
原川暗自低語，並拿起下一根木材，與正在漆紅木板的女同學對上視線。
「原川同學……你這樣好像搞校園鬥爭的勇士喔。」
墨鏡、頭巾口罩，再加上手裏的木材。
「我就在年終慶上扮這個好了。」
「這個學校的節目怎麽那麽多啊。話說年終慶是結業典禮後的第二十一天對吧?」
「這活動原本好像是辦給三年級最後瘋一下的，因為學生宿舍那些人，特別是三年
級的到了第三學期多半就不在了。結果慢慢變成一、二年級也有份了。」
「還好啦，至少是在發榜期間準備的。說到三年級，那個要寶會長和暴力會計風見學姐有什麽打算啊?你跟佐山同學都是學生會的人吧，原川同學?」
聽他這麽說，原川才想起自己已在不知不覺間被冠上副會長助理的頭銜。
……學生會長受傷，會計又不知道能不能振作起來，還真難說啊。
原川再次啟動線鋸機，按住架在椅子上的木材之餘回應：
「我什麽都不知道。那是他們自己要解決的事吧?」
「哼嗯——勇士果然比較冷酷……那我就提個熱一點的話題吧——原川同學，校慶那天你會把同居的女朋友帶來嗎?」
原川突然施力過猛，將木材連同椅子鋸成兩半。
膠板破裂聲和鐵製椅腳落地聲高高響起，引來周圍視線。
女同學「哇」地驚呼一聲。
「看你動搖得這麽厲害……我一定要告訴大家傳言是實的……」
「給我等一下，不準散播那種莫名其妙的謠言。」
「可是你的確每天幫她做飯，還一起睡覺沒錯吧?」
「我說啊……」
原川提起拿著靜止線鋸機的手，解開口罩，撥起散亂的頭發。
「希歐還隻是小孩子而已，完全不是我喜歡的那一型。」
「哇，原來她叫希歐啊。還有原川啊，你可別太小看女生喔，隻要一天的時間就足夠讓女生改頭換麵呢。」
「是喔是喔，我會好好記住的。真是謝謝妳啊，我成熟的好同學。」
就在原川拿起另一根木材時，他懷裏的手機突然響起，再度吸引了眾人目光。
「快看喔，女朋友打來囉!」女同學說。
「哪可能啊——」
原川看看來電顯示，的確不是希歐，便安心地接聽。
「我是原川。」
「啊，原、原川大哥?我、我是希歐啦!」
是怎樣?原川一個咋舌後，無視背後同學的加油聲，往逃生梯樓梯間跑去。
「——怎麽了，為什麽要用別人的電話啊?」
『咦、啊、因為那是剛剛ucat的，那個，老師借我打的。』
「這樣啊。那有什麽事?有事就快說吧，希歐-山德森，我現在很忙。」
樓梯間裏也有不少人在趕工，原川繼續往下走。
來到總是被學生會成員塞滿的二樓後，他朝自己教室旁的逃生梯走去，這裏總算沒見到學生的身影。於是原川背靠扶手說道：
「講吧?」
『啊、好!就是啊，這個、那個，因為有點說不出口，所以到現在都沒問過你。那個，就是說——』
「……到底是什麽啦?」
「嗯……」
手機傳來希歐的吸氣聲。
這代表希歐即將說些什麽，而她的問題也的確隨後而至。
*
浴池裏，在黛安娜和美影的左右包夾以及草獸們的包圍中，希歐一動也不動。
心跳猛烈加速，一定是熱水的緣故。
臉頰躁熱難耐，一定是熱水的緣故。
情緒高亢不已，一定是熱水的緣故。
……啊，人家還沒泡昏頭呢。
「那個……」
希歐終於下定決心開了口，然而——
『如果沒事我就掛掉囉，妳還在療傷吧?要專心接受治療啊，希歐-山德森。』
「啊，不是的，這也是複健的一部分呢。」
『跟我說話也算?還是說需要決定什麽嗎?』
「呃、嗯……」
希歐一咬牙，把話說出口：
「那個、原川大哥、這個、呃——」
該說什麽就說吧。希歐正要開口時，黛安娜因期待而向前挺身，將胸部押在希歐左肩上，使得希歐不禁將這觸感帶來的感想脫口而出。
「——原川大哥你喜歡胸部嗎?」
*
手機傳來的聲音，讓原川眉頭緊鎖。
獨自待在樓梯間的他將手機拿開耳旁遠望著，歪著脖子心想——
……早上的戰鬥真的把她的腦袋撞壞了嗎?
先等等。原川重新思考，就算是希歐，也不會那麽大方地找人談性。她是個羞恥心很強的女孩，雖然上天沒事就惠賜她許多在人前裸身的機會，但那並非出自她的本意。
自己會對他人抱持怪異的懷疑，也是因為——
……最近身邊奔放的白癡越來越多了。
希歐和出雲、佐山、飛場他們不一樣，雖然她時常胡思亂想，至少腦袋還算正常。
最近自己常丟下她一個人不管。特別是今天，還沒等希歐從治療中醒來就溜到學校去了。想到自己不能光是懷疑，原川便問：
「ok，先整理一下問題好了。希歐-山德森，先仔細想想——妳到底要問什麽?」
『就、就跟我說的一樣啊。呃……原川大哥，你喜歡胸部嗎?』
……跟她說的一樣，也就是跟字麵一樣的意思嗎?
難道她腦袋真的燒壞了?不，大概是終於感染了全龍交涉部隊病毒吧。為了不讓自己也成為病患，原川將手機高高舉起，不過——
……等一下?
他「嗯……」地低吟起來，眉頭再次一皺，接著喚醒了某個記憶。
……是我要她準備炸雞當晚餐沒錯吧?
恐怕她是乖乖照著佐山的話去做，正在ucat裏尋找自己的過去吧。為了和身邊的人混熟，所以現在就想幫大家準備晚餐。
炸雞——
若是提到這個，自己的確比較愛吃雞胸。原川將手機擺回耳邊，點點頭說：
「希歐-山德森，妳仔細聽好了。」
『怎麽了嗎?』
原川再度點點頭。
「是啊。就是……晚上的事吧?」
『咦——呃、嗯，晚上……說得也是。是晚上沒錯，的確是晚上的事呢。對，白天就開始可能太早了點。』
「嗯……」
原川三度點頭。話說得有點怪，大概是早上的後遺症吧。總之，她問的是晚餐的炸雞沒錯。
用做菜來複健的事也時有耳聞，據說找回懷念的味道，對記憶和感覺的回複很有幫助。
接著手機傳出——
『那個，原川大哥……?』
「喔，沒事。對不起，希歐-山德森，我剛剛想事情想到出神了。我的確比較喜歡胸，雖然腿也不錯——」
原川說出結論。
「但還是胸部最好。」
*
浴池中的三名女子沒來由地彎著腰，麵麵相覷。
「想不到原川少年聊女人能聊得這麽大方呢……」
「龍司也是這樣。難道男人都喜歡大的嗎?」
「嗬嗬，美影啊，這對生物而言是正常現象喔，喜歡小的才有違常理呢。」
「老、老師，我覺得妳說得好像有點太武斷了……」
『……?希歐，妳旁邊還有人嗎?』
「咦?啊、沒有，隻有有我一個啊!」
希歐將手機貼著耳朵說：
「說、說得也是。那原川大哥，你喜歡……怎樣的胸部呢?」
『這個嘛，我是……兩個就好啦。』
「呃、嗯，的確是兩個，我想這也算是標準。那、那大小呢?」
『能夠兩手抓著大口咬住最好吧，任誰看到了都會很高興喔。』
黛安娜在希歐身邊歪著頭說：
「大口咬住啊，想不到原川少年也有這麽低級的一麵呢……看來他還不太懂，這跟其它人無關啊……!現在是他要把希歐的胸——」
「老、老師妳冷靜一點，不要擠希歐的胸部啦，還有老師，原川大哥會那麽低級，我想是因為早上那場戰鬥他腦袋才會那麽秀逗的啦!」
「嗯，龍司有時候會一連好幾天早上都這樣。」
「好吧，我知道了。希歐，妳就好好引導這個有缺陷的男生吧。」
「是!」希歐簡潔有力地回答。
「呃，那個，原川大哥，你說的大口咬住是……」
『啊，大概最多三百公克吧。』
「還真是具體呢……」
『然後……希歐，妳知道怎麽準備嗎?』
……準備?
希歐在問出口前先想了想。之前黛安娜說過她的胸部會長大，也說了該怎麽替胸部變大做好準備。
「……用揉的對不對?」
『我是可以幫妳啦……不過那最好還是自己來，妳知道要加什麽嗎?』
「呃、這個……那方麵希歐就不太清楚了。」
『不需要太仔細，記好囉——首先要滴幾滴檸檬汁。』
「一、一開始就是液體類嗎?是說維他命對皮膚很好嗎!那是不是還要加膠質呢!」
『檸檬汁是必要的，少跟我說些五四三——接下來要準備鹽、胡椒還有少許砂糖。』
「要、要用鹽和胡椒一起揉嗎?還要用砂糖?」
『是啊，一開始就這樣抹均勻的話，咬起來味道會比較豐富。』
希歐的想象力開始奔走。
……大人的世界實在是……
父親大人、母親大人、曾爺爺大人，希歐現在正在通往成人的階梯上三步當一步跑呢。
這時，黛安娜和美影從旁扶住快昏倒的希歐。
「希歐、希歐，再加油一下吧，隻差一點點而已。」
「嗯，隻要希歐能撐下去，原川也會高興的。」
「好、好的，希歐會好好努力的!」
四周的草獸從池水中探出頭來，吸收著希歐的過剩熱量並排出氧氣。即使大型浴池都變得像按摩浴缸一樣了，草獸們仍吸收不完，困擾地各自左右搖起頭。
『好多!好多!可是……好飽好飽?』
希歐相信所有人都支持著她，便吸了口氣再次拿起手機……
「——原、原川大哥?就是要用鹽和胡椒去揉沒錯吧?」
『對。抹完以後，還要淋上蛋汁仔細揉勻，讓它完全吸收。』
「連、連蛋汁也要?」
『一點也沒錯。』
希歐感到自己鼻下有東西流出，黛安娜跟著用身上的浴巾替她按住鼻子。
「不要緊的，希歐。再撐一下。就差一點點而已!」
『——剩下的，就跟一般的一樣吧。其實啊，如果照我媽的做法還得加上幾種香草。不過要求太細妳恐怕記不住，有空再告訴妳。』
「啊、好!既然是原川伯母直傳的揉法，嗯，我相信一定能讓原川大哥滿意的!希歐會好好加油的!」
『……我是不知道妳是在振奮什麽啦，不要做得太入迷喔，希歐-山德森。』
接著，原川提出了令人意外的問題。
『希歐……妳真的想尋找過去嗎?』
「咦……?」
希歐抬起頭，與正麵的草獸對看，並同時歪頭。
「那是什麽意思呢?原川大哥，你昨晚不是不太想加入這個話題嗎……」
『不需要我加入就沒差啊，況且我也隻會用一些冷吐槽打擾你們的興致吧。』
「啊、怎麽會!請用力加入!」
字句從希歐心底流泄而出。
「希歐隻想被原川大哥一個人吐槽……!有你吐槽我會很高興的，所以盡量用力吐也沒關係喔?雖然吐得太過火希歐可能會忍不住掉眼淚，可是原川大哥一定會安慰我……」
『妳的話有時候真的需要翻譯呢，希歐-山德森。話說回來……』
手機傳來原川的歎息聲。
『我大概五點左右會過去，妳就把晚餐弄好然後乖乖療傷吧，希歐-山德森。有些事我很在意。』
「那是……」
『就是加入全龍交涉部隊所代表的意義，聽起來很蠢吧。』
原川的通話到此結束。
聽見斷訊聲後，希歐開始想著他最後留下的話。
……原川大哥也想著同樣的事……
她在心裏點點頭，卻也發現一個疑問。
……到、到底該在什麽時候揉胸部呢……
該一個人做，還是等原川回來請他幫忙呢?
希歐頓時落入二擇的深淵裏。
「————」
「啊、希歐，妳還好嗎?希歐?」
希歐連回答的力氣也沒有，不省人事的她就這麽沉入不斷冒泡的池水當中。
*
結束通話後，原川的背再次靠上樓梯間扶手。
「算了，隻要有精神就夠了，希歐-山德森。」
縱然她說身邊沒有人，但她既然用的是德國監察的手機，代表那八成是說謊。
隻是這裏也一樣吵，沒什麽好抱怨的。
「……?」
原川看著正前方那塊被操場飛沙汙損的牆，突然問，光線變化讓他感覺牆上有串文宇。
……那是什麽?
假如是會來這裏的人寫的，那麽多半是佐山他們留下的。可是自己也曾在這裏吃過幾頓午飯，卻不記得有誰曾以牆壁為話題。
那麽寫了字又利用沙斑藏起來的到底是誰?
……是佐山嗎?
想到這裏，原川起身想確認牆上是否真有寫字，這時——
「啊、原川學長!」
逃生門打開，現出兩道人影。一個是臉頰上貼著ok繃的飛場，另一個是——
「美術社社長啊……」
「沒錯。」
黑貓不在身邊、頭仍頂著小鳥的她向原川招手。
「——快過來，我有些話要說。我們要針對那四兄弟……研擬一些對策。」