凝神注視吧
很快就再也見不到了
*
黑暗之中，傳來陣陣水聲。
這聲音由幾近從半空中墜落的流水撞擊下方岩堆後匯聚而成，換言之出自於瀑布。
暗夜中的月光被岩塊遮擋，與瀑布本身並無交集，隻能照亮圍繞瀑底深潭的岩堆。岩堆旁稍遠處的休息區裏，標示著瀑布的名稱——「拂澤瀑布」。
這兒位於檜原村深山之中，坐落在與奧多摩相隔一座山的南方，秋川市西側。
就地理位置而言，這段秋川山澗位在奧多摩正南。在伸手不見五指的黑暗中，瀑布仍不遺餘力地傾泄著泉水。
某種顏色，正在黑暗和水落聲下移動著。
是白色。
與黑暗相反的顏色，正在瀑布邊的休息區裏緩緩站起。
那是一名白袍少女，袍子內側繡有一個「趙」字。
「——真是的，你躲到哪裏去啦，四吉?真是難看。」
「唉，還真是完全沒辦法反駁給斯。」
聲音來自水落聲底下。
瀑底的深潭中有個人影，是上半身赤裸的四吉。
失去左手的他，在黑暗中濺起的水花就像一道晃動的影子，不過——
「……流水能洗去我的傷痛，龍之傷也將在這充滿自然氣息的清流中愈合喔給斯。」
「還真的和7th的人一樣呢。自然治愈力會因為『洗滌傷口』、『隱藏傷勢』而提升，彷佛天生有消毒或療符的能力呢……可是提到消除疲勞，7th的人還是會嚷嚷著溫泉、衝澡之類的。」
「那麽low-g也沒什麽不同呢給斯，隻是在我們身上比較明顯罷了。」
四吉的身影向水麵倒去，接著是雙腿打水聲。
「我是為了突顯特色才染了頭發給斯，不過這種事也快要結束了呢給斯。」
「認真一點啦，笨蛋。要是再犯個什麽錯，丟的可就是整個身體了喔?趕快讓這些潔淨的水洽好你的傷吧。話說——你覺得那些孩子怎麽樣啊?」
回答問題的並不是身在潭中的人，而是趙醫師背後的男性聲音。
「——今晚我們會有所行動。」
「三明啊?」
趙醫師轉過頭，見到一名白袍老人就站在她伸手可及的位置。她不悅地說：
「站在女人背後可不是什麽好事啊。」
「趙醫師……您是不是有些鬆懈呢?」
「是嗎?」
趙醫師舉起右手，纖細的手指抓著一捆綠色的卷軸。
三明趕緊摸摸懷裏，卻找不到想找的東西。
見狀，趙醫師刻意在三明麵前用右手旋轉她奪來的卷軸。
當她高舉右手時，高速回轉的綠色卷軸立即旋過她的手臂，有如生物一般。
在手臂擺動之下，卷軸從右肩繞過她的脖子，一路朝左手心轉去。
衣物摩擦聲和左手抓起卷軸的聲音在黑暗中繚繞著。
「——這卷環境控製型兵器『天地戲畫-一丸』原本是做為穩定居留地環境之用，卻因為效果遠高乎預期而被改為兵器，甚至遭到封印……還記得製造者是誰嗎?」
「是佐山-淺犧先生。」
「對，一光的青龍刀好像也是那孩子做的呢……你們又要帶著那些東西去找全龍交涉部隊了嗎?」
「是的，因為我們的戰鬥還沒了結。不過我們會重新挑選對手，畢竟風見小姐和出雲先生已幾乎無法戰鬥了。」
三明靜待片刻後又說：
「……不過我們仍不會因此讓步，就算是風見小姐他們也照打不誤。」
趙醫師一個彈指，將卷軸猛力彈向三明。
三明拉開白袍左襟，用內側口袋接住旋轉的卷軸後。趙醫師則對他剛剛說的話微微皺眉。
「欺負弱小也不是什麽好事，現在風見大概還在掉眼淚吧。」
「……趙醫師，您還記得風見小姐第一次實戰的樣子嗎?」
「第一次實戰……?」
「對。」三明臉上浮出笑容。
「當時她隻是一個被牽連進戰鬥中的平民，而6th和10th的主力也正往那裏去。趕去救援的是出雲先生……還有我們。」
「的確有這種事呢。」
「其實風見小姐是有機會逃走的，6th和10th應該不會想攻擊一個普通人吧……但是希比蕾小姐也在運送g—sp和—wi的貨櫃裏。最後。風見小姐在激戰中將希比蕾安全地藏了起來，之後和出雲先生在戰場上重逢——再和出雲先生連手，將6th為自滅而製造的試作型弗栗多恢複原狀。當時我們邊跑邊想……這個女孩沒救了。」
「那為什麽後來受過無數鍛煉的她，這次會這麽輕易地敗給你們呢?」
「不知道，是為什麽呢?大概……隻能說過去的風見小姐和現在不一樣吧。」
三明轉過身麵向黑暗。
「說起來也真是無趣。曾經被我們輕視卻又刮目相看的少女，竟然再度回到了被輕視時那副德行——具是無趣。」
說完，三明忽地動身離開，同時聽見來自水潭的聲音。
「三明哥。」
「什麽事啊，四吉?」
「我們……還會見麵嗎?」
「你自己心裏有數……對了，還有一件事。」
即將於漆黑的森林裏消失無蹤的三明，在第五步時停了下來。
趙醫師疑惑地看著他，但他頭也不回地說：
「一光大哥在消失前最想完成的第三十七件事，就是在這個瀑布上哼著歌小便。」
「爛、爛透了給斯!」
踢水聲沒讓趙醫師多說什麽，隻是苦笑。直到三明的背影融入黑暗，她才望向天——
「——呃，隻看得到天花板啊。」
坐在休息區裏的她，當然隻看得見水泥鋪成的屋頂內側。
趙醫師自嘲地「嗬」了一聲，無力地癱坐在圓木劈成的椅子上。
「——趙醫師?」
「別擔心我，四吉。你也看到我怎麽玩三明的卷軸了吧?我隻是玩得有點累了而已。」
趙醫師背對水潭，用身體遮掩著抬起的右手。
手指正微微震顫。
……真是難看。廷壽處置的極限就快到了吧。
「喂，四吉。」
趙醫師喊道。
「你們全都很我行我素嘛……還是說，我一直都管得太嚴了呢?」
「趙醫師……您到底想說什麽呢?」
她再次自嘲地苦笑。
……既然你這麽問——那我不就更難說出口了嗎。
趙醫師的苦笑更深了。
「說了你也不會懂啦，四吉。早知道啊，就應該把撥給你那固有武裝『大聖』的份多留一點給你的腦袋才對。」
「…………」
趙醫師回想起很久以前，自己在7th-g裏製造他們時的種種。
好快樂啊。
可是當時的她，卻沒想到會有現在這種局麵。
也許曾經有人提出警告，當時也以為自己明白這種事可能發生——
……我能將這些全都推給年輕時的愚蠢嗎?
「四吉，說不定最像我的人其實是你呢。」
「…………」
「好了，你的傷也該好了吧，快到能讓你最為開心的地方去吧。」
「……不，傷口還沒愈合呢。」
「語尾。」
「——傷、傷口還沒愈合呢給斯，所以就讓我在這裏多休息一會兒吧給斯。」
「好吧。」趙醫師點點頭。
她以臀部為支點，在圓木椅上輕巧地轉身，將視線轉向休息區之外。
眼前隻有一片漆黑的夜，然而這片黑暗——
……其實就在每一個人的眼前呢。就算自己沒發現，也仍然身處其中。
「現在該怎麽辦，以後又會怎麽做呢?」
……一光、二順、三明還有你啊……
趙醫師的心思並未直接化成言語，最後她慢慢地說：
「——新莊、風見他們、飛場他們和佐山他們啊——」
*
天色已經轉黑。
星光將遮蔽物的倒影打在地麵，創造出比周遭更黑暗的空間。
這塊黑暗空間，就位在奧多摩山中，東京最高峰雲取山一帶的東側斜坡上。
鑿開大塊斜坡而鋪成的寬廣土地上，有著斜坡斷麵拉出的大塊黑影。
然而這片黑影之中有個光點。
一盞水銀燈，正在沉於暗影中的廢屋裏散發小小光芒。
這破舊的廢屋外觀「合」字形，屋頂又急又高，東北角有間大倉庫。
屋頂破了個大洞，梁柱也曬得灰白。
東南側入口腐朽不堪的門倒在地上，門框邊有個寫著「衣笠」的褪色門牌。
踏進正門後是塊泥土地，左邊有個裝設手動幫浦的汲水場。
屋內格局為三房兩廳，正門連接到中央有個地爐坑的客廳，接著是地板坍塌的客房和主臥室。每個房間都被泛黃、殘破不堪的紙門隔開。
在這些色彩盡失的房間包圍下，客廳的色彩卻逐漸增加。
地板上的白色水銀燈，照亮了一張以膚色為主的紙製印刷品——海報。
海報正麵還有著聲音。
「嗬嗬嗬，我已經不用再忍耐了吧，新莊同學。」
哼著歌說話的少年，在客廳紙門貼上一張張b2大小的海報。
他將脫下的西裝外套搭在肩上，領子下繡有「佐山」之名。
少年——佐山拿出第四張海報並攤開，看到一襲身穿米色洋裝的身影。身影似乎正在夏日陽光中轉身，烏黑的長發輕柔舞動。
佐山盯著海報中少女的微笑，深深點頭。
「不愧是新莊同學，竟然讓這個倒胃口的房間煥然一新了。」
插圖226
接著他平放海報，著窺視新莊的裙底。
「——果然什麽都看不到嗎。不過新莊同學的確不同凡響，竟然能讓我做出這種事……太誘人了。」
他用圖釘固定好製服、睡衣、泳裝各版本海報，心想——
……真是完美。
然而佐山的目光停在海報一角，發現某件事實。
「糟糕——角上竟然有條五公厘的折痕!枉費我為了保持海報完整誠心誠意地努力了那麽久……實在是太遺憾了，看來我必須嚴正地對自己抗議。那麽，現在就乖乖低頭認錯吧，請原諒我——很好。隻是，不知道新莊同學聽見這段故事時會是什麽表情，要是讓她知道我折到了她的偷拍海報……」
佐山「呼」地吐一口氣
扶額想象新莊罵人的畫麵。
整整六十秒後
佐山結束了他的想象之旅。
「……被罵也依然不亦快哉——幹脆再讓她打個兩巴掌好了?」
當反射性吶喊在頭頂見天的屋舍中陣陣回蕩後
佐山才回過神來。
「嗯……」
他在一連四張海報前環抱雙臂
歪頭自問：
「……話說回來，還真拿自己沒辦法，今天的我好像有點亢奮過頭了。是一直都這樣呢，還是新莊同學缺乏症發作呢……不對，我剛剛已經服用過特效藥圓煽茶粉了，所以應該不是後者。那麽——」
……是因為昨晚遼子給的藥?
可是，自己為什麽會吞下那種東西呢?
「當然是要保護新莊同學不被我下藥啊……」
原來如此，那麽剛剛的興奮也是藥的緣故囉?
……既然無法抵抗藥效，那就隨它去吧。
做出結論後，佐山想起了自己的工作。
「糟糕糟糕，我竟然忘了——等身大海報還沒貼呢。」
他攤開海報一看，隻見以大浴池為背景的新莊背麵全裸，回首遙望。
佐山看著新莊不知該在那兒沐浴的猶豫神情，喃喃自語：
「說明書上雖然寫了『貼在門後比較不會被媽媽發現』，但這是我專用的，一點兒意義也沒有呢……」
佐山不再深想，繼續在通往鄰房的紙門上張貼下一張海報。
他「嗯」了幾聲並打開紙門，看到一間傳統日式房間，但榻榻米不在應有位置上。
房間裏整麵地板都已坍落，形成一個大洞。
「……跟剛才看到的一樣嘛。」
的確是棟廢屋。
佐山看了看陷入地板下並翻黑的榻榻米，接著抬頭。
透過天花板的洞，能見到漆黑的夜空。
進入屋內時，佐山就檢查了地板下，想找出父母留下的痕跡，卻沒有成果。
最後做出結論，這間屋舍是個極為普通的建築。
佐山因而感到不解。既然這裏是衣笠的家——
……那麽衣笠教授是在哪裏做哪些實驗呢?
向羅傑-修利借來的文件指出，佐山父親是在衣笠家中找到稱為衣笠文書的數據。
「那是——」
佐山掃視四下，最後轉向庭院。
無門的外走廊另一端，有座位於屋舍東北角的白色倉庫。
「……蓋得還真是堅固呢。」
如果有書房或研究室——
……就在倉庫裏頭嗎?
雖然那裏尚未調查，但佐山想等備妥臥鋪後再說。
「我得趕快……」
佐山點點頭，回到剛才的房間，看著一扇扇貼了海報的紙門並坐下。
「——這就是……今晚最後的準備了嗎?」
他先將藍色睡袋在地上攤乎，接著擺在一旁的是——
「新莊同學抱枕套……就連神佛也想不到我會在睡袋外麵加裝這個吧……」
佐山迅捷地替睡袋套上抱枕套。攤平後檢視一番。
他看到的是稍具立體感的睡衣版新莊。
「太棒了……」
佐山感佩地嗬嗬笑，卻在下一刻冷不防地渾身顫抖。
他「啊」了一聲，扶著額頭說：
「這樣我進去以後不就抱不到新莊同學了嗎?真是構造上的缺陷啊!用兩個字來說就是大意吧!」
……神啊……
佐山攤開放在背後的另一張海報，看到上麵新莊生氣時的表情，心想——
……新莊同學也會氣我這麽沒用吧……
必須振作起來才行，該怎麽解決眼前的問題呢?
答案在思考後立刻浮現，令佐山朝膝頭一拍。
「——隻要內外翻轉包在裏麵就好了吧?」
佐山向生氣版海報端正跪姿，心懷感激地將它移到一旁，接著將抱枕套從睡袋上扒下，使得新莊圖案轉到呈袋
狀的抱枕套內側。
佐山看得直點頭。同時將抱枕套塞進睡袋，再朝屋外的倉庫瞄了一眼。
「……進去倉庫之前，還是先試用一下好了。」
自認英明的他又點了點頭，迫不急待地脫下鞋子，將腳伸進睡袋。
兩手和半顆頭也跟著進了睡袋後，佐山用嘴咬住拉鏈，一口氣拉到最頂。
當頭完全沒入睡袋時開口也閉合起來，形成一條布製的圓木，將佐山整個人包在裏頭。
「噢……」
睡袋吐出安心的氣息，但好景不常!
「——糟糕，這裏麵暗到根本看不見新莊同學的臉!真是狀況上的缺陷啊，用英語來說就是gooddream，吧!」
佐山雖想鑽出睡袋，但完全身陷其中的他隻是讓自己變成一條不停蠕動的明太子。
而且他越是掙紮，裏頭的抱枕套就纏得越緊。
「嗚啊!太、太緊了啦，新莊同學?這太激烈了!啊啊!真是別有一番樂趣啊!」
星光下的山中廢屋裏，藍色睡袋正在水銀燈光中苦悶地掙紮。想脫離睡袋的佐山不時劇烈地前後弓身，發出「唔!」或「嗚喔!」的聲響。但事態仍未好轉。
「冷靜，我要冷靜!要是不趕快逃出這個悅樂地獄，我一定會成為變態，對接下來的調查後患無窮啊!」
明太子的背使勁朝地板一頂後彈了起來，猛然站直身體。接著睡袋拉長背杆，變成一條挺胸的明太子，並且在瞬間屈身，準備跳躍。
下一刻，藍黑色的睡袋躍向了正上方的空中。
「喝!」
接著——
「這麽一來，著地的反作用力就會讓我更容易由上往下脫——」
著地時，他的腳踩在新莊生氣版海報上，立刻滑倒。
啾。
整段動作向背後畫出一道美麗的半弧。
圓木狀睡袋因物理限製而無法施力緩衝，佐山後腦勺狠狠砸在木頭地板上，敲出一道悶響。
接著傳來的聲音既不是「唔」，也不是「咿」。
「嗬。」
當睡袋發出急促的氣息時，他撞上的地板突然斷裂。有如翹翹板似的傾向下方。
在翹翹板上不停掙紮的睡袋，隨著傾倒的木板滑了下去。
「啊啊，新莊同學!我要掉下去了!要掉下去了喔?啊啊，不管了!」
慘叫的睡袋就這麽消失在地板下的黑暗中，什麽也不剩。
寂靜隨之到來。
附近森林中傳來「呼呼」的叫聲，彷佛是被這片沉默引來的。
那是貓頭鷹。
有個物體從廢屋外走廊下爬了出來，仿佛是被鳥鳴聲引來的。
那是佐山。
「明明有工作要做，竟然玩得那麽激烈……」
佐山站起身來，撥去手、膝、肩上的灰塵。
之後他將手伸向客廳地麵，拾起鞋子和幾樣行李，並抓起背包。
「……既然放鬆得差不多了，開始來做正事吧。」
佐山背上背包，拿著攜帶型水銀燈，麵無表情地轉向背後，倉庫就在他的視線前方。
倉庫被月光照得青白，仿佛已久候多時。
*
佐山站在庭院裏，望著朦朧月光下的白色倉庫。
其高有四米，由外觀推測，內部空間約有三坪左右。
白牆斑駁遍布，露出底下的稻車和泥土。
「如果衣笠教授的書房或研究室真的存在，應該在這裏麵吧。」
佐山走近倉庫並探視四周，院子相當地廣。
衣笠家門前鋪有防雜草蔓生的沙礫，稍遠處則栽有一排防風的山茶花，此外什麽也沒有。也許附近曾有過一塊耕地，不過現在沒有調查的必要。
佐山更接近倉庫了。
他拿出茉伊拉1st提供的資料照片比對周圍山蔭是否一致，同時——
「倉庫入口在——」
找到了。
住屋後門前的砂石路一直延伸到倉庫南側的方形入口前，鐵製庫門朝內側敞開。
由開口所見的倉庫內十分陰暗。
……門是開著的，那裏麵是不是也都腐朽了呢?
至少保存狀況一定比父母來時更差。
雖然明白急也沒有用，但佐山仍快步走向入口。
「?」
當腳步聲毫不猶豫地踏進倉庫。裏頭什麽也沒有。
「——?」
倉庫空空如也，有的隻是——
……土地跟白牆?
他將「怎麽可能」吞回心裏，四處檢視，但倉庫裏除了潮濕的空氣外什麽也沒有。
佐山用手裏的水銀燈照亮各個角落，卻隻在天花板、牆壁、土地上找到一塊塊汙漬。
「…………」
也許是為了防水，地麵經過墊高，四麵牆腳下部有條寬溝，一直延伸到門口。
走得越深，三坪地麵上的塵埃也越厚。
就這麽多。
「什麽也沒有」的事實讓佐山皺眉。但他的表情突然一變。
「該不會……」
他瞇眼仔細觀察室內，接著——
「————」
發現了某樣乍看之下無法得見，就算凝視了也會誤以為是錯覺的東西。
倉庫中央有個方形的大影子。那和一般的影子不同，更淡、更淺。
「大概有兩公尺見方……這是什麽呢?」
在自問中，佐山理解到——
……有什麽被概念隱蔽了嗎?
那下是光學或色彩係的迷彩，而是概念性的迷彩。
藏在這裏的會是什麽?
這時他看看周圍，並發現了一句話，一段一直存於倉庫之中的訊息。
這段話
就刻在往倉內開啟的鐵門上。
「汝——」
佐山正確地念出刻在門上的字。
「當知真實之門不在此處……!」
他倒抽一口氣
接著對自己的訝異表達感想。
「竟然在語尾確實加上『……!』，你還真是內行啊，衣笠-天恭……!」
很快就再也見不到了
*
黑暗之中，傳來陣陣水聲。
這聲音由幾近從半空中墜落的流水撞擊下方岩堆後匯聚而成，換言之出自於瀑布。
暗夜中的月光被岩塊遮擋，與瀑布本身並無交集，隻能照亮圍繞瀑底深潭的岩堆。岩堆旁稍遠處的休息區裏，標示著瀑布的名稱——「拂澤瀑布」。
這兒位於檜原村深山之中，坐落在與奧多摩相隔一座山的南方，秋川市西側。
就地理位置而言，這段秋川山澗位在奧多摩正南。在伸手不見五指的黑暗中，瀑布仍不遺餘力地傾泄著泉水。
某種顏色，正在黑暗和水落聲下移動著。
是白色。
與黑暗相反的顏色，正在瀑布邊的休息區裏緩緩站起。
那是一名白袍少女，袍子內側繡有一個「趙」字。
「——真是的，你躲到哪裏去啦，四吉?真是難看。」
「唉，還真是完全沒辦法反駁給斯。」
聲音來自水落聲底下。
瀑底的深潭中有個人影，是上半身赤裸的四吉。
失去左手的他，在黑暗中濺起的水花就像一道晃動的影子，不過——
「……流水能洗去我的傷痛，龍之傷也將在這充滿自然氣息的清流中愈合喔給斯。」
「還真的和7th的人一樣呢。自然治愈力會因為『洗滌傷口』、『隱藏傷勢』而提升，彷佛天生有消毒或療符的能力呢……可是提到消除疲勞，7th的人還是會嚷嚷著溫泉、衝澡之類的。」
「那麽low-g也沒什麽不同呢給斯，隻是在我們身上比較明顯罷了。」
四吉的身影向水麵倒去，接著是雙腿打水聲。
「我是為了突顯特色才染了頭發給斯，不過這種事也快要結束了呢給斯。」
「認真一點啦，笨蛋。要是再犯個什麽錯，丟的可就是整個身體了喔?趕快讓這些潔淨的水洽好你的傷吧。話說——你覺得那些孩子怎麽樣啊?」
回答問題的並不是身在潭中的人，而是趙醫師背後的男性聲音。
「——今晚我們會有所行動。」
「三明啊?」
趙醫師轉過頭，見到一名白袍老人就站在她伸手可及的位置。她不悅地說：
「站在女人背後可不是什麽好事啊。」
「趙醫師……您是不是有些鬆懈呢?」
「是嗎?」
趙醫師舉起右手，纖細的手指抓著一捆綠色的卷軸。
三明趕緊摸摸懷裏，卻找不到想找的東西。
見狀，趙醫師刻意在三明麵前用右手旋轉她奪來的卷軸。
當她高舉右手時，高速回轉的綠色卷軸立即旋過她的手臂，有如生物一般。
在手臂擺動之下，卷軸從右肩繞過她的脖子，一路朝左手心轉去。
衣物摩擦聲和左手抓起卷軸的聲音在黑暗中繚繞著。
「——這卷環境控製型兵器『天地戲畫-一丸』原本是做為穩定居留地環境之用，卻因為效果遠高乎預期而被改為兵器，甚至遭到封印……還記得製造者是誰嗎?」
「是佐山-淺犧先生。」
「對，一光的青龍刀好像也是那孩子做的呢……你們又要帶著那些東西去找全龍交涉部隊了嗎?」
「是的，因為我們的戰鬥還沒了結。不過我們會重新挑選對手，畢竟風見小姐和出雲先生已幾乎無法戰鬥了。」
三明靜待片刻後又說：
「……不過我們仍不會因此讓步，就算是風見小姐他們也照打不誤。」
趙醫師一個彈指，將卷軸猛力彈向三明。
三明拉開白袍左襟，用內側口袋接住旋轉的卷軸後。趙醫師則對他剛剛說的話微微皺眉。
「欺負弱小也不是什麽好事，現在風見大概還在掉眼淚吧。」
「……趙醫師，您還記得風見小姐第一次實戰的樣子嗎?」
「第一次實戰……?」
「對。」三明臉上浮出笑容。
「當時她隻是一個被牽連進戰鬥中的平民，而6th和10th的主力也正往那裏去。趕去救援的是出雲先生……還有我們。」
「的確有這種事呢。」
「其實風見小姐是有機會逃走的，6th和10th應該不會想攻擊一個普通人吧……但是希比蕾小姐也在運送g—sp和—wi的貨櫃裏。最後。風見小姐在激戰中將希比蕾安全地藏了起來，之後和出雲先生在戰場上重逢——再和出雲先生連手，將6th為自滅而製造的試作型弗栗多恢複原狀。當時我們邊跑邊想……這個女孩沒救了。」
「那為什麽後來受過無數鍛煉的她，這次會這麽輕易地敗給你們呢?」
「不知道，是為什麽呢?大概……隻能說過去的風見小姐和現在不一樣吧。」
三明轉過身麵向黑暗。
「說起來也真是無趣。曾經被我們輕視卻又刮目相看的少女，竟然再度回到了被輕視時那副德行——具是無趣。」
說完，三明忽地動身離開，同時聽見來自水潭的聲音。
「三明哥。」
「什麽事啊，四吉?」
「我們……還會見麵嗎?」
「你自己心裏有數……對了，還有一件事。」
即將於漆黑的森林裏消失無蹤的三明，在第五步時停了下來。
趙醫師疑惑地看著他，但他頭也不回地說：
「一光大哥在消失前最想完成的第三十七件事，就是在這個瀑布上哼著歌小便。」
「爛、爛透了給斯!」
踢水聲沒讓趙醫師多說什麽，隻是苦笑。直到三明的背影融入黑暗，她才望向天——
「——呃，隻看得到天花板啊。」
坐在休息區裏的她，當然隻看得見水泥鋪成的屋頂內側。
趙醫師自嘲地「嗬」了一聲，無力地癱坐在圓木劈成的椅子上。
「——趙醫師?」
「別擔心我，四吉。你也看到我怎麽玩三明的卷軸了吧?我隻是玩得有點累了而已。」
趙醫師背對水潭，用身體遮掩著抬起的右手。
手指正微微震顫。
……真是難看。廷壽處置的極限就快到了吧。
「喂，四吉。」
趙醫師喊道。
「你們全都很我行我素嘛……還是說，我一直都管得太嚴了呢?」
「趙醫師……您到底想說什麽呢?」
她再次自嘲地苦笑。
……既然你這麽問——那我不就更難說出口了嗎。
趙醫師的苦笑更深了。
「說了你也不會懂啦，四吉。早知道啊，就應該把撥給你那固有武裝『大聖』的份多留一點給你的腦袋才對。」
「…………」
趙醫師回想起很久以前，自己在7th-g裏製造他們時的種種。
好快樂啊。
可是當時的她，卻沒想到會有現在這種局麵。
也許曾經有人提出警告，當時也以為自己明白這種事可能發生——
……我能將這些全都推給年輕時的愚蠢嗎?
「四吉，說不定最像我的人其實是你呢。」
「…………」
「好了，你的傷也該好了吧，快到能讓你最為開心的地方去吧。」
「……不，傷口還沒愈合呢。」
「語尾。」
「——傷、傷口還沒愈合呢給斯，所以就讓我在這裏多休息一會兒吧給斯。」
「好吧。」趙醫師點點頭。
她以臀部為支點，在圓木椅上輕巧地轉身，將視線轉向休息區之外。
眼前隻有一片漆黑的夜，然而這片黑暗——
……其實就在每一個人的眼前呢。就算自己沒發現，也仍然身處其中。
「現在該怎麽辦，以後又會怎麽做呢?」
……一光、二順、三明還有你啊……
趙醫師的心思並未直接化成言語，最後她慢慢地說：
「——新莊、風見他們、飛場他們和佐山他們啊——」
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天色已經轉黑。
星光將遮蔽物的倒影打在地麵，創造出比周遭更黑暗的空間。
這塊黑暗空間，就位在奧多摩山中，東京最高峰雲取山一帶的東側斜坡上。
鑿開大塊斜坡而鋪成的寬廣土地上，有著斜坡斷麵拉出的大塊黑影。
然而這片黑影之中有個光點。
一盞水銀燈，正在沉於暗影中的廢屋裏散發小小光芒。
這破舊的廢屋外觀「合」字形，屋頂又急又高，東北角有間大倉庫。
屋頂破了個大洞，梁柱也曬得灰白。
東南側入口腐朽不堪的門倒在地上，門框邊有個寫著「衣笠」的褪色門牌。
踏進正門後是塊泥土地，左邊有個裝設手動幫浦的汲水場。
屋內格局為三房兩廳，正門連接到中央有個地爐坑的客廳，接著是地板坍塌的客房和主臥室。每個房間都被泛黃、殘破不堪的紙門隔開。
在這些色彩盡失的房間包圍下，客廳的色彩卻逐漸增加。
地板上的白色水銀燈，照亮了一張以膚色為主的紙製印刷品——海報。
海報正麵還有著聲音。
「嗬嗬嗬，我已經不用再忍耐了吧，新莊同學。」
哼著歌說話的少年，在客廳紙門貼上一張張b2大小的海報。
他將脫下的西裝外套搭在肩上，領子下繡有「佐山」之名。
少年——佐山拿出第四張海報並攤開，看到一襲身穿米色洋裝的身影。身影似乎正在夏日陽光中轉身，烏黑的長發輕柔舞動。
佐山盯著海報中少女的微笑，深深點頭。
「不愧是新莊同學，竟然讓這個倒胃口的房間煥然一新了。」
插圖226
接著他平放海報，著窺視新莊的裙底。
「——果然什麽都看不到嗎。不過新莊同學的確不同凡響，竟然能讓我做出這種事……太誘人了。」
他用圖釘固定好製服、睡衣、泳裝各版本海報，心想——
……真是完美。
然而佐山的目光停在海報一角，發現某件事實。
「糟糕——角上竟然有條五公厘的折痕!枉費我為了保持海報完整誠心誠意地努力了那麽久……實在是太遺憾了，看來我必須嚴正地對自己抗議。那麽，現在就乖乖低頭認錯吧，請原諒我——很好。隻是，不知道新莊同學聽見這段故事時會是什麽表情，要是讓她知道我折到了她的偷拍海報……」
佐山「呼」地吐一口氣
扶額想象新莊罵人的畫麵。
整整六十秒後
佐山結束了他的想象之旅。
「……被罵也依然不亦快哉——幹脆再讓她打個兩巴掌好了?」
當反射性吶喊在頭頂見天的屋舍中陣陣回蕩後
佐山才回過神來。
「嗯……」
他在一連四張海報前環抱雙臂
歪頭自問：
「……話說回來，還真拿自己沒辦法，今天的我好像有點亢奮過頭了。是一直都這樣呢，還是新莊同學缺乏症發作呢……不對，我剛剛已經服用過特效藥圓煽茶粉了，所以應該不是後者。那麽——」
……是因為昨晚遼子給的藥?
可是，自己為什麽會吞下那種東西呢?
「當然是要保護新莊同學不被我下藥啊……」
原來如此，那麽剛剛的興奮也是藥的緣故囉?
……既然無法抵抗藥效，那就隨它去吧。
做出結論後，佐山想起了自己的工作。
「糟糕糟糕，我竟然忘了——等身大海報還沒貼呢。」
他攤開海報一看，隻見以大浴池為背景的新莊背麵全裸，回首遙望。
佐山看著新莊不知該在那兒沐浴的猶豫神情，喃喃自語：
「說明書上雖然寫了『貼在門後比較不會被媽媽發現』，但這是我專用的，一點兒意義也沒有呢……」
佐山不再深想，繼續在通往鄰房的紙門上張貼下一張海報。
他「嗯」了幾聲並打開紙門，看到一間傳統日式房間，但榻榻米不在應有位置上。
房間裏整麵地板都已坍落，形成一個大洞。
「……跟剛才看到的一樣嘛。」
的確是棟廢屋。
佐山看了看陷入地板下並翻黑的榻榻米，接著抬頭。
透過天花板的洞，能見到漆黑的夜空。
進入屋內時，佐山就檢查了地板下，想找出父母留下的痕跡，卻沒有成果。
最後做出結論，這間屋舍是個極為普通的建築。
佐山因而感到不解。既然這裏是衣笠的家——
……那麽衣笠教授是在哪裏做哪些實驗呢?
向羅傑-修利借來的文件指出，佐山父親是在衣笠家中找到稱為衣笠文書的數據。
「那是——」
佐山掃視四下，最後轉向庭院。
無門的外走廊另一端，有座位於屋舍東北角的白色倉庫。
「……蓋得還真是堅固呢。」
如果有書房或研究室——
……就在倉庫裏頭嗎?
雖然那裏尚未調查，但佐山想等備妥臥鋪後再說。
「我得趕快……」
佐山點點頭，回到剛才的房間，看著一扇扇貼了海報的紙門並坐下。
「——這就是……今晚最後的準備了嗎?」
他先將藍色睡袋在地上攤乎，接著擺在一旁的是——
「新莊同學抱枕套……就連神佛也想不到我會在睡袋外麵加裝這個吧……」
佐山迅捷地替睡袋套上抱枕套。攤平後檢視一番。
他看到的是稍具立體感的睡衣版新莊。
「太棒了……」
佐山感佩地嗬嗬笑，卻在下一刻冷不防地渾身顫抖。
他「啊」了一聲，扶著額頭說：
「這樣我進去以後不就抱不到新莊同學了嗎?真是構造上的缺陷啊!用兩個字來說就是大意吧!」
……神啊……
佐山攤開放在背後的另一張海報，看到上麵新莊生氣時的表情，心想——
……新莊同學也會氣我這麽沒用吧……
必須振作起來才行，該怎麽解決眼前的問題呢?
答案在思考後立刻浮現，令佐山朝膝頭一拍。
「——隻要內外翻轉包在裏麵就好了吧?」
佐山向生氣版海報端正跪姿，心懷感激地將它移到一旁，接著將抱枕套從睡袋上扒下，使得新莊圖案轉到呈袋
狀的抱枕套內側。
佐山看得直點頭。同時將抱枕套塞進睡袋，再朝屋外的倉庫瞄了一眼。
「……進去倉庫之前，還是先試用一下好了。」
自認英明的他又點了點頭，迫不急待地脫下鞋子，將腳伸進睡袋。
兩手和半顆頭也跟著進了睡袋後，佐山用嘴咬住拉鏈，一口氣拉到最頂。
當頭完全沒入睡袋時開口也閉合起來，形成一條布製的圓木，將佐山整個人包在裏頭。
「噢……」
睡袋吐出安心的氣息，但好景不常!
「——糟糕，這裏麵暗到根本看不見新莊同學的臉!真是狀況上的缺陷啊，用英語來說就是gooddream，吧!」
佐山雖想鑽出睡袋，但完全身陷其中的他隻是讓自己變成一條不停蠕動的明太子。
而且他越是掙紮，裏頭的抱枕套就纏得越緊。
「嗚啊!太、太緊了啦，新莊同學?這太激烈了!啊啊!真是別有一番樂趣啊!」
星光下的山中廢屋裏，藍色睡袋正在水銀燈光中苦悶地掙紮。想脫離睡袋的佐山不時劇烈地前後弓身，發出「唔!」或「嗚喔!」的聲響。但事態仍未好轉。
「冷靜，我要冷靜!要是不趕快逃出這個悅樂地獄，我一定會成為變態，對接下來的調查後患無窮啊!」
明太子的背使勁朝地板一頂後彈了起來，猛然站直身體。接著睡袋拉長背杆，變成一條挺胸的明太子，並且在瞬間屈身，準備跳躍。
下一刻，藍黑色的睡袋躍向了正上方的空中。
「喝!」
接著——
「這麽一來，著地的反作用力就會讓我更容易由上往下脫——」
著地時，他的腳踩在新莊生氣版海報上，立刻滑倒。
啾。
整段動作向背後畫出一道美麗的半弧。
圓木狀睡袋因物理限製而無法施力緩衝，佐山後腦勺狠狠砸在木頭地板上，敲出一道悶響。
接著傳來的聲音既不是「唔」，也不是「咿」。
「嗬。」
當睡袋發出急促的氣息時，他撞上的地板突然斷裂。有如翹翹板似的傾向下方。
在翹翹板上不停掙紮的睡袋，隨著傾倒的木板滑了下去。
「啊啊，新莊同學!我要掉下去了!要掉下去了喔?啊啊，不管了!」
慘叫的睡袋就這麽消失在地板下的黑暗中，什麽也不剩。
寂靜隨之到來。
附近森林中傳來「呼呼」的叫聲，彷佛是被這片沉默引來的。
那是貓頭鷹。
有個物體從廢屋外走廊下爬了出來，仿佛是被鳥鳴聲引來的。
那是佐山。
「明明有工作要做，竟然玩得那麽激烈……」
佐山站起身來，撥去手、膝、肩上的灰塵。
之後他將手伸向客廳地麵，拾起鞋子和幾樣行李，並抓起背包。
「……既然放鬆得差不多了，開始來做正事吧。」
佐山背上背包，拿著攜帶型水銀燈，麵無表情地轉向背後，倉庫就在他的視線前方。
倉庫被月光照得青白，仿佛已久候多時。
*
佐山站在庭院裏，望著朦朧月光下的白色倉庫。
其高有四米，由外觀推測，內部空間約有三坪左右。
白牆斑駁遍布，露出底下的稻車和泥土。
「如果衣笠教授的書房或研究室真的存在，應該在這裏麵吧。」
佐山走近倉庫並探視四周，院子相當地廣。
衣笠家門前鋪有防雜草蔓生的沙礫，稍遠處則栽有一排防風的山茶花，此外什麽也沒有。也許附近曾有過一塊耕地，不過現在沒有調查的必要。
佐山更接近倉庫了。
他拿出茉伊拉1st提供的資料照片比對周圍山蔭是否一致，同時——
「倉庫入口在——」
找到了。
住屋後門前的砂石路一直延伸到倉庫南側的方形入口前，鐵製庫門朝內側敞開。
由開口所見的倉庫內十分陰暗。
……門是開著的，那裏麵是不是也都腐朽了呢?
至少保存狀況一定比父母來時更差。
雖然明白急也沒有用，但佐山仍快步走向入口。
「?」
當腳步聲毫不猶豫地踏進倉庫。裏頭什麽也沒有。
「——?」
倉庫空空如也，有的隻是——
……土地跟白牆?
他將「怎麽可能」吞回心裏，四處檢視，但倉庫裏除了潮濕的空氣外什麽也沒有。
佐山用手裏的水銀燈照亮各個角落，卻隻在天花板、牆壁、土地上找到一塊塊汙漬。
「…………」
也許是為了防水，地麵經過墊高，四麵牆腳下部有條寬溝，一直延伸到門口。
走得越深，三坪地麵上的塵埃也越厚。
就這麽多。
「什麽也沒有」的事實讓佐山皺眉。但他的表情突然一變。
「該不會……」
他瞇眼仔細觀察室內，接著——
「————」
發現了某樣乍看之下無法得見，就算凝視了也會誤以為是錯覺的東西。
倉庫中央有個方形的大影子。那和一般的影子不同，更淡、更淺。
「大概有兩公尺見方……這是什麽呢?」
在自問中，佐山理解到——
……有什麽被概念隱蔽了嗎?
那下是光學或色彩係的迷彩，而是概念性的迷彩。
藏在這裏的會是什麽?
這時他看看周圍，並發現了一句話，一段一直存於倉庫之中的訊息。
這段話
就刻在往倉內開啟的鐵門上。
「汝——」
佐山正確地念出刻在門上的字。
「當知真實之門不在此處……!」
他倒抽一口氣
接著對自己的訝異表達感想。
「竟然在語尾確實加上『……!』，你還真是內行啊，衣笠-天恭……!」