本能使人們仰望天際
以延續蒼穹之上的無限天意
●
一道視線從高處向外望去。
此地位於衝天高塔的中段。
在這足以俯視群山的位置，有麵透明的牆。
一名少女，站在牆後與其垂直的地板上。
身穿黑色裝甲服的她，遙望著左側的大地。
大地上有森林、山丘，而山丘上有著細小的閃光。
那全是一點一點的火花。
唯有在高處俯瞰地麵的戰鬥，才能觀賞到如此景象。
之後，她點個頭停止遠眺，並淺閉雙眼。
「……離結束還早得很呢。」
接著她轉向背後。
那兒有個被藍白光線包覆的建築。
是一座教堂。
少女站在教堂深處的采光窗前，一旁有個看似講桌的萃取機。
講桌正前方是一塊作為走道的寬敞空間，左右的起伏有如巨大長椅，全都是長約四十公尺的筒狀儲存槽。
它們左右成雙，共有十組，為節省空間而在兩側分別排成v字。
每個儲存槽上都印有各g編號，左側為紅，右側為藍。
儲槽邊的牆上嵌有彩鑲玻璃，一側十麵。
上頭的圖案從創世開始，曆經高塔的崩潰，終於聖者降世。
從入口端到教堂深處，已有九麵亮起。
彩鑲玻璃之間還有許多發光的彩色小玻璃，隻有三片仍是暗的。
燈光所指之處有座階梯式平台，以及講桌。
講桌上方的天花板，掛了口白色吊鍾。
講桌底座，則躺著一名少女。
「詩乃。」
窗邊的少女低聲說道：
「再過不久，我就會讓你複活。」
她走近講桌一步，頭上的小玻璃也亮了一片。
「再過不久，我就會改變這個世界……！」
話一出口，寬闊的教堂內隨即有聲音響起。
「我可不同意。」
少女跟著回頭。
有個白色裝甲服的身影，站在教堂入口側的黑色開口中。
那是個眼神銳利的少年。
少女望著他，淡淡地說：
「你來啦，佐山·禦言。」
佐山回答：
「是啊。我來了，戶田·命刻。」
少年說完後深吸口氣，接著——
「——來打倒你那股無謂的堅持。」
●
佐山在寂靜的教會裏，聽著命刻失笑似的吐息。
話音隨後而至。
「世界再過三分鍾就要改變了呢——想不到在top-g時費盡心思也辦不到的概念創造，於low-g重生的諾亞卻能以一道命令就輕鬆完成，還真是諷刺。」
「你想做出含有複活概念的賢石嗎？」
佐山問道。
周圍牆麵上端的彩鑲玻璃，應是做為顯示作業進度之用。
尚未點亮的隻有大型的一麵，小型的兩麵。
就在這時，一麵小玻璃發光了。
佐山立刻設定手表，使其倒數至左右一分鍾時持續發出警報。
他仰起了頭，見到命刻麵無表情地望著玻璃燈光。
「三分鍾……隻要再過那麽短的時間，這裏就會是個圓滿的世界了。」
對於命刻這幾句話，佐山直截了當地回複。
「那才不圓滿。」
「……為什麽？」
……你還不懂嗎？
佐山在心裏反問，並說：
「——那隻是讓人失去『死亡』這個休息的機會而已。」
一聽，命刻臉上有了小小的變化。
她的眉毛向下拉了幾分，轉向佐山。
「你真的知道『失去』是什麽嗎？」
佐山沒回答她的問題。
而是用另一句話代替。
「換作是我，我會做出對世界更有用的概念。」
「……例如？」
佐山果斷地說出衝上心頭的詞。
「圓煽念。」
一聽，命刻愣在原地。
見到她動也不動，佐山相當滿意。這回答一定給了她不小衝擊。
……啊，我也被自己打動了呢。
這話雖是脫口而出，卻是個令人讚歎的好主意。
畢竟，整個世界會就此成為新莊同學呢。
那麽自己又會有何改變？
該不會自己的屁股摸起來也會和新莊同學一樣彈手吧？
……難道這就是上天恩賜的自給自足？
沒有答案。無論世界會如何、自己會如何，沒實際去做就不會有答案。
倘若自己也有機會製造概念，可真想嚐試看看。
佐山忍不住咽了口口水，接著——
「好了，你別擋在那裏，現在輪到我了。」
「你先給我冷靜一點！」
命刻來到萃取機前方擋著。
「我還沒用完呢！」
「這樣啊。」
佐山點點頭，思考該用什麽概念才能讓世界新莊化之餘說道：
「那我就等你用完吧。」
「你還能等啊？」
聽命刻這麽問，佐山才想起一件事。
……對了……
他從懷裏拿出手機，撥號後——
「是我。」
『你、你這時候打什麽電話啊！我很忙耶！』
風見的聲音從手機裏傳來，並帶有打擊聲和炮擊聲。
佐山將「隻是想問問」放在心裏，問道：
「你在戰鬥吧？」
『廢話！你欠揍嗎？還是想直接進棺材？』
「哈哈哈，要是我死了，就沒人可以阻止世界改變了呢。」
通話被對方切斷了。
佐山皺眉看著沉默的手機，歎道：
「這女人是吃炸藥維生的嗎？真受不了。」
將手機收回懷裏後，佐山將目光轉向命刻。
「很可惜，我不等了，大家還在下麵拚命呢。」
「你確定？」
「確定什麽？」
命刻從萃取機前走向佐山。
挪動步伐，慢慢踏出腳步聲。
「如果你肯等我完成概念……就算新莊死了，也能夠讓她複活喔。」
「感謝你對相同時限的兩件事，提出了這麽一個沒有意義的意見。」
佐山籲了口氣，從心上吹下感情。
「我要打倒你。」
「你確定？說不定回去以後，等待你的是新莊的死訊喔？」
「別擔心，隻要我勝利，新莊同學必定會感動得足以撐下去。」
接著，佐山替與心分離而變得清晰的感情添上了一項要素。
那就是稱作「逞強」的意誌。
……沒錯，現在絕不能示弱。
因此他說：
「不用擔心，的確用不著擔心。因為——」
佐山說道。
「就算是屍體，新莊同學也一樣完美。」
「……你瘋了不成？」
「這反駁還真平凡。」
回話後，佐山又將手探進懷裏。
取出
一疊加速與防護用的符紙。
「——」
之後他擺出架勢，直視走來的命刻，調整呼吸。
見狀，命刻也在距佐山十公尺處停下。
她仿佛要和佐山做出對比似的，雙手伸向背後。
少女從裝甲服後背掛環抽出的是——
「這是我的刀，是我練習創造概念時做出來的。」
兩把刀都不長，刀身僅有六十公分。
柄和刀尾也隻是纏上了布。
和普通的刀相比，有一處明顯的不同。
就是顏色。右手為藍，左手為紅。
……那是……
手持紅藍雙刀的命刻，在皺眉的佐山眼前露出微笑。
她帶著自信笑容對佐山說：
「都是賢石刀。包含的概念，就和你見到的一樣……」
命刻橫舉兩刀，各指左右。
「我劣化複製了所有正概念和負概念，分別凝聚在它們裏麵。」
一聽，佐山眉頭皺得更深了。
……真是棘手。
佐山舉起拿著符的手。
「……你打算用整個世界當武器嗎？」
「沒那麽誇張……你們不是在會議上說明過了嗎？雖然top-g是最頂尖的g，但也是其他所有g的複製品。所以——」
命刻架起雙刀。
「我就用複製來的力量和你戰鬥，如此罷了。」
話聲一止，雙方同時向彼此頷首，表示認同。
「佐山，我為你定了一個勝利條件——隻要你能讓我的意識有些許中斷，諾亞就會認為賢石的萃取命令可能不具意義而停止作業。而我的勝利條件——」
「就隻是打倒我而已吧。」
對話隻到這裏，雙方已無需報上名號。
但佐山又開了一次口。
隻為說出該說的話。
「那麽我們就——」
命刻隨即高喊。
「……開始吧！」
●
佐山一舉加速。
他向背後放出加速符，踏出飛翔般的第一步。
……先發製人！
佐山低姿勢削過地麵，並且——
「！」
迅速跳躍。
他跳向命刻右側，落地後立刻蹬往反方向。
肉眼難以追及的高速佯攻，確實拉近了雙方間距。
十公尺瞬時化為無形，佐山已用高跪姿在命刻右腳邊著地。
落定。
激起挾風穿石的尖響，
而速度未就此止息。
佐山再度向右躍起，握實左拳攻向命刻。
……首先是重視速度的一擊！
破風之拳在音爆聲中出擊。
命刻也有所反應。
不是閃躲。
·——世界瞬時顛倒。
那是命刻刀中的7th-g劣化複製概念。
即刻發動。
雙方位置對調，命刻左手紅刃已向佐山身前掃來。
刀尖拉出白霧。
佐山瞬時騰躍，一個後空翻化解敵人攻勢。
紅色弧線頓時削過佐山上下反轉的頭頂。
著地時，命刻左臂也完全帶向右側，使她背向佐山。
是故佐山就地踮步輕移，起腳還擊。
對順時針旋轉的命刻回敬一記左旋踢。
他僅以右腳尖為軸進行單純的高速回旋，掃向命刻左腹。
才以為此擊勢在必得，命刻又發動了概念。
·——萬物朝下墜落。
概念力驟然讓命刻放低姿勢，讓深蹲的她躲過了這一擊。
佐山這一腿隻踢斷了幾根來不及落下的頭發。
命刻趁機抓緊了右手的刀——
·——無法相互理解。
金屬聲一起，佐山便發現自己無法理解眼前世界。
他陷入了無法辨識任何外在事物的空間。
此時命刻揮起左手，朝剛站穩的佐山——
「——！」
斬出赤紅弧光。
佐山對直朝自己頸子掃來的刀鋒渾然不覺。
但他沒有片刻猶豫。
……即便看不見對方，我還是有能夠信賴的武器！
佐山堅定地握起右掌，扭轉上身，擊出略帶紅光的上鉤拳。
目標不是命刻。
他隻是對半空之中——
「給我碎吧！」
命刻不禁眉頭一皺。
「……無謂的掙紮！」
但接下來的反應回答了命刻的質疑。
世界破碎了。
「！」
斷絕理解的概念空間遭聖喬治攻擊而消散。
在玻璃碎塊濺開般的聲響中，佐山取回了對世界的掌握。
命刻瞪大了眼，在揮砍之餘詫異地說：
「那就是……那就是聖喬治的概念破壞嗎？」
佐山沒答話。
他默默地將右拳拉回麵前，借慣性向前轟出左拳。
正中直拳。
在加速符驅動下，左拳自肩部彈射而出。
忠於基礎。
「！」
迅雷般的一擊，在命刻揮下的刀刃底端炸開。
一聲脆響，刀已斷折。
紅刀在破碎聲中化為碎片。
但佐山看的是另一個畫麵。
碎裂飛散的紅刀同時迅速再生，且刀刃更厚更長。
命刻以眼神回敬佐山。
「……我也一並複製了再生和進化的力量啊！」
一段尖銳的金屬聲後，刀刃再度複原。
原來稍短的紅刀進化變形，各處湧出熱氣。
長度、厚度和鋒利度，都已是一把好刀應有的水準。
命刻隨即揮刀。她轉動手腕，自頭頂直劈而下。
佐山則以拳應之，擊出巨響。
等同打擊感的反彈聲，震撼著佐山的身體和大氣。
兩人接連互擊。
巨響片刻未止。
「……！」
紅藍弧光多重連發，刀刀無雙。
紅藍拳風直線連擊，周而複始。
兩人不斷移身換位，在概念奏響和破碎的循環中周旋。
牆上，最後一麵小玻璃也點亮了。
隻剩大型彩鑲玻璃。
同時，有陣細微的震動包覆了一切。
地麵動了。整座堪稱大教堂的建築都在移動。
直線往上。
「為了調整出傳輸動力的最佳路線，諾亞要從防護待機狀態進入一般巡航狀態了！」
帶起的地鳴壓過了一切聲音。
地鳴轉為劇烈震動，大氣也讚頌這一刻似的與之共鳴。
視野開始移動。
這個建築正往諾亞頂端移動。
恐怕塔將不再是塔——諾亞要取回她原有的方舟樣貌。
準備改變世界。
●
地上。
巴別塔成了戰場中心。
top-g戰力居於林中，迎擊方ucat則於巴別塔周邊的原野或山道上布下陣勢。
戰況陷入膠著。
「——」
此時空中傳來聲響，最先發覺異樣的是自動人偶們。
眾人不禁望向高空。
「啊……」
下個瞬間，裹著毛毯跪坐在冰櫃裏的八號放聲大喊：
「——快撤退……天要塌下來了！」
事實隨後而至。
既像高音也像低音的聲響，有如簾幕緩緩降下。
當大夥兒為這毫無影響的聲音感到疑惑時，音已覆上了大地。
刹那間，大地受到來自下方的打擊。
「！」
這並非地震。
隻是一次的波動。
地上一切物體，全都遭受了來自正下方的意外襲擊。
一記沉重的毆打。所有人不分你我，皆被大地打上半空中。
「……！」
有些人甚至彈起了五公尺高。
張開-wi的風見，在空中看著這副景象。
很快地，她發現眼前那否定夜空般矗立的白色巨塔——
「在動……？」
她的疑問得到了肯定答覆。
下個瞬間，遭地麵擊飛的人們也理解了現況。
吸引了所有目光的白塔正緩緩變形，不停震動。
震動直達大地，搖撼了整個空間。
正上方，巴別塔表麵開始產生大量雲氣。
表麵裝甲移位、塔內動力機構改變型態，擾亂了高空氣流。雲氣因而不斷產生，極力妝點著巴別塔表麵。
震動愈演愈烈，甚至能以肉眼辨別。
在場所有人都感到不安。
諾亞是個全長逾十五公裏的巨大飛艇，最寬處可達兩公裏。若這種龐然大物突然升空，將在方圓數公裏內引起強烈地震。
雖然附近沒有民家會受影響，眾人依舊會碰上山崩或地滑的威脅。
因此——
「快撤退——！」
風見急忙大喊。
然而為時已晚。
巴別塔朝夜空放出心跳般的高鳴。
所有人的視線，都看向了將在兩分後結束倒數的通天塔底端。
那巨大建築竟不費吹灰之力離開了地表。
●
整個過程有如拔草般輕鬆、短暫。
大地如黏液般被拖入空中—大氣受到壓迫，卷起強風。
風聲已不值一提，厚重的巨響在大地和風中咆哮，塔邊一切都被卷進空中。
巴別塔就這麽連根拔起。
不，應該說它脫離了困境，要為應有的事物賦予應有的形象。
白色巨塔無視大地上的萬物，前往屬於自己的位置。
它推動巨量空氣，將風暴般的大氣震蕩砸向四麵八方。
「————」
全長逾十五公裏的物體，粉碎了同等質量的大地，升上空中。
方舟。
直立的方舟在空中緩緩傾斜。
因方舟橫躺而受推擠的空氣，進一步壓垮下方震得四分五裂的大地。
地表結構與林木散的散、飛的飛，有如一把巨大扇子扇過一般。加壓空氣將地表土壤刮進空中，橫掃四方大地。
大地因失去巨大質量及填補這個空缺的現象而劇烈撼動。
地震一直持續到遠處，如音叉共鳴般造成連續不停的山崩。
轟隆作響。
空中大氣遭受痛擊，支撐大氣的地麵也有著來自地底的無盡震顫。
兩者相交，引發了土壤液化。
在天空和地殼的震動中，地表結構不再緊密結合，鬆散得有如在地殼上流動的液體。
原在峰麵的塌進了穀底。
原在穀底的也化為土石流，衝向山麓。
一切都在劇烈變化。
包括諾亞。
以拯救全g為己願的方舟，終於在大地的洪水之上啟航。
白色巨型飛艇在高約八千公尺的夜空中完全打橫，穩定自己的姿態。
同時，諾亞掀開了其中央某處的頂蓋。
一片五十公尺見方的區塊隨之現身，但它在諾亞上仍像個小點。
建築在防護高空氣流的大氣力場中敞開，其內格局宛如教堂。
裏頭放置了二十個概念核，講桌上方的小閣樓裏還有個吊鍾。
鍾邊有一道光。
帶翼自動人偶放出的光。
她的名字，也叫做諾亞。
有翼自動人偶從天而降般來到鍾邊。
她抓起搖鍾的繩，但尚無鳴鍾之意。
時辰未到。
左右牆上的彩鑲玻璃，仍有一麵是暗的。
諾亞隻是看著那不完全的光，沒有後續動作。
仿佛在說——最後的光即將亮起。
方舟諾亞也靜靜地載著天使諾亞浮在空中，等待結果。
接著，聲音響起。
方舟頂部的教堂中，傳出了鍾聲以外的噪音。
那是戰鬥與攻擊的聲音。
●
風見短暫地失去了意識。
一陣強烈晃動令少女蘇醒，然後她聽見了聲音。
「千裏！千裏！你沒事吧？是這裏嗎？嗯～好像不對，該不會是這裏吧～？」
有個東西揉著風見的胸部，還將耳朵抵在她身上且逐漸往下，因此尚未完全清醒的她下意識地揮拳。
打擊聲響起，周圍傳來許多「咿」地嚇退的聲音。
……到底怎麽了……
風見睜開眼，看向左側天空。
天空一片黑暗。
而她方才毆打的東西正在空中飛舞。
那是個穿著白色裝甲服的少年——仔細一看，原來是出雲。
風見看著出雲越飛越遠，不禁問：
「怪了，覺？你為什麽在飛啊？」
背後群眾異口同聲地吐槽：
「他不是在飛，是被打飛的啦！」
風見疑惑地轉頭，看見一樣的天空和眾人——許多自動人偶，以及包含美國ucat在內的ucat隊員。
她納悶地歪頭問道：
「你們怎麽都在這裏啊？」
「轉回去！轉回去！」
風見應聲轉頭，出雲已飛得老遠。
看著看著，他的身影愈來愈小。
「咦？」
看見他下方數百公尺處有著地麵的陰影，風見才反應過來。
「覺怎麽會掉下去啊？」
意識還沒清醒的風見從腳下得到了答覆。
她腳下的藍白裝甲傳來希歐的聲音：
『這個嘛，實在many many難以啟齒呢……』
「直說吧你。」
『直、直說的話會傷到風見姐姐啦！』
「那就說得可愛一點。」
希歐想了五秒，之後——
『金剛?飛拳?』
「瞧不起人啊你！」
「看前麵啦——！」
風見應觀眾要求看向前方，出雲已經快消失了。
定睛一看，他似乎有所動作，還用身體擺出了字，那是——
「y～m、ca?」
『才、才不是呢！那是h·e·l·p才對！』
半夢半醒的風見喃喃地念出「help」後，嚇了一跳。
「那得趕快去
救他啊！」
這下子，風見終於從昏厥的迷蒙中完全清醒。
「我的天啊！」
『希、希歐從剛剛就一直這樣說啊！』
「才沒有，你自己也玩得很開心。」
在後方的眾人竊竊私語時，希歐采取了行動——山德斐洛。
風見看看周圍。頭上有沐浴在月光中的諾亞，其下有一大群好比閱兵大典的美國ucat機龍，和山德斐洛保持相同高度飛行。
自己則在山德斐洛上，朝著墜落的出雲下降。
「現在是什麽情況？」
『上空氣流非常混亂，沒辦法接近諾亞呢！然後——』
希歐說：
『隻剩下一分三十二秒了。』
原川接話道：
『接回會長以後，就先把上頭的人送回地麵吧。』
「那你們——」
『我們會在空中待命。如果真有需要，不管氣流多亂，我們都會過去。』
上空大氣看似清澄透明，但諾亞的形影卻顯得飄忽不定。
那是大氣翻騰紊亂下造成的錯覺。
一般而言，氣流會在空中擴散、消失。但在這巨大概念空間內，經諾亞擾動的大氣會於地麵反彈，在空中淤滯。
『山德斐洛是有能力接近諾亞，但趕不趕得上就難說了——』
「就算趕不上，佐山也一定有辦法的。」
一聽，乘著下降氣流的眾人跟著抬頭，仰望高空空域。
所有人都將心思放在於諾亞內戰鬥的少年上。
這時，希歐仿佛代言眾人疑慮似的輕聲說：
『風見姐姐應該沒聽到剛才的通知吧……』
「通知？」
風見一問，周圍眾人又退了幾分。
……出了什麽事嗎？
原川的聲音隨即響起。
『新莊生命垂危。』
「————」
『我媽她們已經用盡方法了，但「命刻」的攻擊好像真的很糟，心跳也幾乎已停擺——』
「別再說了！」
風見反射性地一喝。
心底似乎有種壞念頭住蠢動。
但她搖搖頭，甩開了它。
……那種事——
「不用擔心。」
風見自我鼓勵似的對眾人說。
再一次「不用擔心」後，她將目光投向空中。
宛如要看穿諾亞，緊盯其中的少年。
「佐山還在奮戰——所以新莊是不會死的！」
沒人回答她這一喊，但她仍握起了拳——
「……對吧？」
這時，由於下降中的山德斐洛跟眾人一樣，都注意著高空——
『啊。』
機龍鼻尖不小心碰飛了剛追上的出雲。
●
房間中的破碎聲仍不斷持續。
盡是紙片和石塊被打濺成灰的聲音。
一名少女趴在狹小房間中央的平台上，強風不斷地自她背後產生。
風吹得又急又快，還帶了點水氣，有如雲霧。
少女周圍紙片紛飛。
她的雙臂纏上了一長串藍色石塊。
房間的四個方位插有寫上生命主種名諱的劍，然而——
「心跳、血壓和腦波都在持續下降……！」
醫師的話，讓嚐試控製房內情勢的三名女性蹙起眉頭。
紙片瞬成飛灰，石塊化為煙塵，劍也滿布裂痕而潰散。
但雲霧之風絲毫未減。
「——2nd-g概念的抵抗力又增強了！」
見不停運指送紙的銀發魔女這麽說，跪倒的住院袍女子笑著回答：
「這代表對方也在頑強抵抗，要衝破阻礙它刻蝕生命的防護力呢。換言之……對方的能力也是有極限的。如果無限，它也不必著急了吧。」
一旁，白袍翻飛的老婦不住苦笑。
「唉呀，身為堂堂皇族，居然公然忤逆概念核直接施與的力量，要是日後有什麽報應——」
苦笑更濃了。
「應該會是個不錯的話題吧。」
三名女性一起點頭同意。
接著，風突然減弱了。
房間就這麽平靜了幾秒，女子們看向心電儀的倒數後大喊：
「……還有一分二十秒——差不多要來了！從概念核直接得到力量的『命刻』概念，要來摧毀阻礙刻蝕生命的防護力了！」
魔女話一說完，「它」就來了。
那已不隻是風。
而是一股力量。
下一刻，黛安娜等人全都狠狠撞上了牆。
以延續蒼穹之上的無限天意
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一道視線從高處向外望去。
此地位於衝天高塔的中段。
在這足以俯視群山的位置，有麵透明的牆。
一名少女，站在牆後與其垂直的地板上。
身穿黑色裝甲服的她，遙望著左側的大地。
大地上有森林、山丘，而山丘上有著細小的閃光。
那全是一點一點的火花。
唯有在高處俯瞰地麵的戰鬥，才能觀賞到如此景象。
之後，她點個頭停止遠眺，並淺閉雙眼。
「……離結束還早得很呢。」
接著她轉向背後。
那兒有個被藍白光線包覆的建築。
是一座教堂。
少女站在教堂深處的采光窗前，一旁有個看似講桌的萃取機。
講桌正前方是一塊作為走道的寬敞空間，左右的起伏有如巨大長椅，全都是長約四十公尺的筒狀儲存槽。
它們左右成雙，共有十組，為節省空間而在兩側分別排成v字。
每個儲存槽上都印有各g編號，左側為紅，右側為藍。
儲槽邊的牆上嵌有彩鑲玻璃，一側十麵。
上頭的圖案從創世開始，曆經高塔的崩潰，終於聖者降世。
從入口端到教堂深處，已有九麵亮起。
彩鑲玻璃之間還有許多發光的彩色小玻璃，隻有三片仍是暗的。
燈光所指之處有座階梯式平台，以及講桌。
講桌上方的天花板，掛了口白色吊鍾。
講桌底座，則躺著一名少女。
「詩乃。」
窗邊的少女低聲說道：
「再過不久，我就會讓你複活。」
她走近講桌一步，頭上的小玻璃也亮了一片。
「再過不久，我就會改變這個世界……！」
話一出口，寬闊的教堂內隨即有聲音響起。
「我可不同意。」
少女跟著回頭。
有個白色裝甲服的身影，站在教堂入口側的黑色開口中。
那是個眼神銳利的少年。
少女望著他，淡淡地說：
「你來啦，佐山·禦言。」
佐山回答：
「是啊。我來了，戶田·命刻。」
少年說完後深吸口氣，接著——
「——來打倒你那股無謂的堅持。」
●
佐山在寂靜的教會裏，聽著命刻失笑似的吐息。
話音隨後而至。
「世界再過三分鍾就要改變了呢——想不到在top-g時費盡心思也辦不到的概念創造，於low-g重生的諾亞卻能以一道命令就輕鬆完成，還真是諷刺。」
「你想做出含有複活概念的賢石嗎？」
佐山問道。
周圍牆麵上端的彩鑲玻璃，應是做為顯示作業進度之用。
尚未點亮的隻有大型的一麵，小型的兩麵。
就在這時，一麵小玻璃發光了。
佐山立刻設定手表，使其倒數至左右一分鍾時持續發出警報。
他仰起了頭，見到命刻麵無表情地望著玻璃燈光。
「三分鍾……隻要再過那麽短的時間，這裏就會是個圓滿的世界了。」
對於命刻這幾句話，佐山直截了當地回複。
「那才不圓滿。」
「……為什麽？」
……你還不懂嗎？
佐山在心裏反問，並說：
「——那隻是讓人失去『死亡』這個休息的機會而已。」
一聽，命刻臉上有了小小的變化。
她的眉毛向下拉了幾分，轉向佐山。
「你真的知道『失去』是什麽嗎？」
佐山沒回答她的問題。
而是用另一句話代替。
「換作是我，我會做出對世界更有用的概念。」
「……例如？」
佐山果斷地說出衝上心頭的詞。
「圓煽念。」
一聽，命刻愣在原地。
見到她動也不動，佐山相當滿意。這回答一定給了她不小衝擊。
……啊，我也被自己打動了呢。
這話雖是脫口而出，卻是個令人讚歎的好主意。
畢竟，整個世界會就此成為新莊同學呢。
那麽自己又會有何改變？
該不會自己的屁股摸起來也會和新莊同學一樣彈手吧？
……難道這就是上天恩賜的自給自足？
沒有答案。無論世界會如何、自己會如何，沒實際去做就不會有答案。
倘若自己也有機會製造概念，可真想嚐試看看。
佐山忍不住咽了口口水，接著——
「好了，你別擋在那裏，現在輪到我了。」
「你先給我冷靜一點！」
命刻來到萃取機前方擋著。
「我還沒用完呢！」
「這樣啊。」
佐山點點頭，思考該用什麽概念才能讓世界新莊化之餘說道：
「那我就等你用完吧。」
「你還能等啊？」
聽命刻這麽問，佐山才想起一件事。
……對了……
他從懷裏拿出手機，撥號後——
「是我。」
『你、你這時候打什麽電話啊！我很忙耶！』
風見的聲音從手機裏傳來，並帶有打擊聲和炮擊聲。
佐山將「隻是想問問」放在心裏，問道：
「你在戰鬥吧？」
『廢話！你欠揍嗎？還是想直接進棺材？』
「哈哈哈，要是我死了，就沒人可以阻止世界改變了呢。」
通話被對方切斷了。
佐山皺眉看著沉默的手機，歎道：
「這女人是吃炸藥維生的嗎？真受不了。」
將手機收回懷裏後，佐山將目光轉向命刻。
「很可惜，我不等了，大家還在下麵拚命呢。」
「你確定？」
「確定什麽？」
命刻從萃取機前走向佐山。
挪動步伐，慢慢踏出腳步聲。
「如果你肯等我完成概念……就算新莊死了，也能夠讓她複活喔。」
「感謝你對相同時限的兩件事，提出了這麽一個沒有意義的意見。」
佐山籲了口氣，從心上吹下感情。
「我要打倒你。」
「你確定？說不定回去以後，等待你的是新莊的死訊喔？」
「別擔心，隻要我勝利，新莊同學必定會感動得足以撐下去。」
接著，佐山替與心分離而變得清晰的感情添上了一項要素。
那就是稱作「逞強」的意誌。
……沒錯，現在絕不能示弱。
因此他說：
「不用擔心，的確用不著擔心。因為——」
佐山說道。
「就算是屍體，新莊同學也一樣完美。」
「……你瘋了不成？」
「這反駁還真平凡。」
回話後，佐山又將手探進懷裏。
取出
一疊加速與防護用的符紙。
「——」
之後他擺出架勢，直視走來的命刻，調整呼吸。
見狀，命刻也在距佐山十公尺處停下。
她仿佛要和佐山做出對比似的，雙手伸向背後。
少女從裝甲服後背掛環抽出的是——
「這是我的刀，是我練習創造概念時做出來的。」
兩把刀都不長，刀身僅有六十公分。
柄和刀尾也隻是纏上了布。
和普通的刀相比，有一處明顯的不同。
就是顏色。右手為藍，左手為紅。
……那是……
手持紅藍雙刀的命刻，在皺眉的佐山眼前露出微笑。
她帶著自信笑容對佐山說：
「都是賢石刀。包含的概念，就和你見到的一樣……」
命刻橫舉兩刀，各指左右。
「我劣化複製了所有正概念和負概念，分別凝聚在它們裏麵。」
一聽，佐山眉頭皺得更深了。
……真是棘手。
佐山舉起拿著符的手。
「……你打算用整個世界當武器嗎？」
「沒那麽誇張……你們不是在會議上說明過了嗎？雖然top-g是最頂尖的g，但也是其他所有g的複製品。所以——」
命刻架起雙刀。
「我就用複製來的力量和你戰鬥，如此罷了。」
話聲一止，雙方同時向彼此頷首，表示認同。
「佐山，我為你定了一個勝利條件——隻要你能讓我的意識有些許中斷，諾亞就會認為賢石的萃取命令可能不具意義而停止作業。而我的勝利條件——」
「就隻是打倒我而已吧。」
對話隻到這裏，雙方已無需報上名號。
但佐山又開了一次口。
隻為說出該說的話。
「那麽我們就——」
命刻隨即高喊。
「……開始吧！」
●
佐山一舉加速。
他向背後放出加速符，踏出飛翔般的第一步。
……先發製人！
佐山低姿勢削過地麵，並且——
「！」
迅速跳躍。
他跳向命刻右側，落地後立刻蹬往反方向。
肉眼難以追及的高速佯攻，確實拉近了雙方間距。
十公尺瞬時化為無形，佐山已用高跪姿在命刻右腳邊著地。
落定。
激起挾風穿石的尖響，
而速度未就此止息。
佐山再度向右躍起，握實左拳攻向命刻。
……首先是重視速度的一擊！
破風之拳在音爆聲中出擊。
命刻也有所反應。
不是閃躲。
·——世界瞬時顛倒。
那是命刻刀中的7th-g劣化複製概念。
即刻發動。
雙方位置對調，命刻左手紅刃已向佐山身前掃來。
刀尖拉出白霧。
佐山瞬時騰躍，一個後空翻化解敵人攻勢。
紅色弧線頓時削過佐山上下反轉的頭頂。
著地時，命刻左臂也完全帶向右側，使她背向佐山。
是故佐山就地踮步輕移，起腳還擊。
對順時針旋轉的命刻回敬一記左旋踢。
他僅以右腳尖為軸進行單純的高速回旋，掃向命刻左腹。
才以為此擊勢在必得，命刻又發動了概念。
·——萬物朝下墜落。
概念力驟然讓命刻放低姿勢，讓深蹲的她躲過了這一擊。
佐山這一腿隻踢斷了幾根來不及落下的頭發。
命刻趁機抓緊了右手的刀——
·——無法相互理解。
金屬聲一起，佐山便發現自己無法理解眼前世界。
他陷入了無法辨識任何外在事物的空間。
此時命刻揮起左手，朝剛站穩的佐山——
「——！」
斬出赤紅弧光。
佐山對直朝自己頸子掃來的刀鋒渾然不覺。
但他沒有片刻猶豫。
……即便看不見對方，我還是有能夠信賴的武器！
佐山堅定地握起右掌，扭轉上身，擊出略帶紅光的上鉤拳。
目標不是命刻。
他隻是對半空之中——
「給我碎吧！」
命刻不禁眉頭一皺。
「……無謂的掙紮！」
但接下來的反應回答了命刻的質疑。
世界破碎了。
「！」
斷絕理解的概念空間遭聖喬治攻擊而消散。
在玻璃碎塊濺開般的聲響中，佐山取回了對世界的掌握。
命刻瞪大了眼，在揮砍之餘詫異地說：
「那就是……那就是聖喬治的概念破壞嗎？」
佐山沒答話。
他默默地將右拳拉回麵前，借慣性向前轟出左拳。
正中直拳。
在加速符驅動下，左拳自肩部彈射而出。
忠於基礎。
「！」
迅雷般的一擊，在命刻揮下的刀刃底端炸開。
一聲脆響，刀已斷折。
紅刀在破碎聲中化為碎片。
但佐山看的是另一個畫麵。
碎裂飛散的紅刀同時迅速再生，且刀刃更厚更長。
命刻以眼神回敬佐山。
「……我也一並複製了再生和進化的力量啊！」
一段尖銳的金屬聲後，刀刃再度複原。
原來稍短的紅刀進化變形，各處湧出熱氣。
長度、厚度和鋒利度，都已是一把好刀應有的水準。
命刻隨即揮刀。她轉動手腕，自頭頂直劈而下。
佐山則以拳應之，擊出巨響。
等同打擊感的反彈聲，震撼著佐山的身體和大氣。
兩人接連互擊。
巨響片刻未止。
「……！」
紅藍弧光多重連發，刀刀無雙。
紅藍拳風直線連擊，周而複始。
兩人不斷移身換位，在概念奏響和破碎的循環中周旋。
牆上，最後一麵小玻璃也點亮了。
隻剩大型彩鑲玻璃。
同時，有陣細微的震動包覆了一切。
地麵動了。整座堪稱大教堂的建築都在移動。
直線往上。
「為了調整出傳輸動力的最佳路線，諾亞要從防護待機狀態進入一般巡航狀態了！」
帶起的地鳴壓過了一切聲音。
地鳴轉為劇烈震動，大氣也讚頌這一刻似的與之共鳴。
視野開始移動。
這個建築正往諾亞頂端移動。
恐怕塔將不再是塔——諾亞要取回她原有的方舟樣貌。
準備改變世界。
●
地上。
巴別塔成了戰場中心。
top-g戰力居於林中，迎擊方ucat則於巴別塔周邊的原野或山道上布下陣勢。
戰況陷入膠著。
「——」
此時空中傳來聲響，最先發覺異樣的是自動人偶們。
眾人不禁望向高空。
「啊……」
下個瞬間，裹著毛毯跪坐在冰櫃裏的八號放聲大喊：
「——快撤退……天要塌下來了！」
事實隨後而至。
既像高音也像低音的聲響，有如簾幕緩緩降下。
當大夥兒為這毫無影響的聲音感到疑惑時，音已覆上了大地。
刹那間，大地受到來自下方的打擊。
「！」
這並非地震。
隻是一次的波動。
地上一切物體，全都遭受了來自正下方的意外襲擊。
一記沉重的毆打。所有人不分你我，皆被大地打上半空中。
「……！」
有些人甚至彈起了五公尺高。
張開-wi的風見，在空中看著這副景象。
很快地，她發現眼前那否定夜空般矗立的白色巨塔——
「在動……？」
她的疑問得到了肯定答覆。
下個瞬間，遭地麵擊飛的人們也理解了現況。
吸引了所有目光的白塔正緩緩變形，不停震動。
震動直達大地，搖撼了整個空間。
正上方，巴別塔表麵開始產生大量雲氣。
表麵裝甲移位、塔內動力機構改變型態，擾亂了高空氣流。雲氣因而不斷產生，極力妝點著巴別塔表麵。
震動愈演愈烈，甚至能以肉眼辨別。
在場所有人都感到不安。
諾亞是個全長逾十五公裏的巨大飛艇，最寬處可達兩公裏。若這種龐然大物突然升空，將在方圓數公裏內引起強烈地震。
雖然附近沒有民家會受影響，眾人依舊會碰上山崩或地滑的威脅。
因此——
「快撤退——！」
風見急忙大喊。
然而為時已晚。
巴別塔朝夜空放出心跳般的高鳴。
所有人的視線，都看向了將在兩分後結束倒數的通天塔底端。
那巨大建築竟不費吹灰之力離開了地表。
●
整個過程有如拔草般輕鬆、短暫。
大地如黏液般被拖入空中—大氣受到壓迫，卷起強風。
風聲已不值一提，厚重的巨響在大地和風中咆哮，塔邊一切都被卷進空中。
巴別塔就這麽連根拔起。
不，應該說它脫離了困境，要為應有的事物賦予應有的形象。
白色巨塔無視大地上的萬物，前往屬於自己的位置。
它推動巨量空氣，將風暴般的大氣震蕩砸向四麵八方。
「————」
全長逾十五公裏的物體，粉碎了同等質量的大地，升上空中。
方舟。
直立的方舟在空中緩緩傾斜。
因方舟橫躺而受推擠的空氣，進一步壓垮下方震得四分五裂的大地。
地表結構與林木散的散、飛的飛，有如一把巨大扇子扇過一般。加壓空氣將地表土壤刮進空中，橫掃四方大地。
大地因失去巨大質量及填補這個空缺的現象而劇烈撼動。
地震一直持續到遠處，如音叉共鳴般造成連續不停的山崩。
轟隆作響。
空中大氣遭受痛擊，支撐大氣的地麵也有著來自地底的無盡震顫。
兩者相交，引發了土壤液化。
在天空和地殼的震動中，地表結構不再緊密結合，鬆散得有如在地殼上流動的液體。
原在峰麵的塌進了穀底。
原在穀底的也化為土石流，衝向山麓。
一切都在劇烈變化。
包括諾亞。
以拯救全g為己願的方舟，終於在大地的洪水之上啟航。
白色巨型飛艇在高約八千公尺的夜空中完全打橫，穩定自己的姿態。
同時，諾亞掀開了其中央某處的頂蓋。
一片五十公尺見方的區塊隨之現身，但它在諾亞上仍像個小點。
建築在防護高空氣流的大氣力場中敞開，其內格局宛如教堂。
裏頭放置了二十個概念核，講桌上方的小閣樓裏還有個吊鍾。
鍾邊有一道光。
帶翼自動人偶放出的光。
她的名字，也叫做諾亞。
有翼自動人偶從天而降般來到鍾邊。
她抓起搖鍾的繩，但尚無鳴鍾之意。
時辰未到。
左右牆上的彩鑲玻璃，仍有一麵是暗的。
諾亞隻是看著那不完全的光，沒有後續動作。
仿佛在說——最後的光即將亮起。
方舟諾亞也靜靜地載著天使諾亞浮在空中，等待結果。
接著，聲音響起。
方舟頂部的教堂中，傳出了鍾聲以外的噪音。
那是戰鬥與攻擊的聲音。
●
風見短暫地失去了意識。
一陣強烈晃動令少女蘇醒，然後她聽見了聲音。
「千裏！千裏！你沒事吧？是這裏嗎？嗯～好像不對，該不會是這裏吧～？」
有個東西揉著風見的胸部，還將耳朵抵在她身上且逐漸往下，因此尚未完全清醒的她下意識地揮拳。
打擊聲響起，周圍傳來許多「咿」地嚇退的聲音。
……到底怎麽了……
風見睜開眼，看向左側天空。
天空一片黑暗。
而她方才毆打的東西正在空中飛舞。
那是個穿著白色裝甲服的少年——仔細一看，原來是出雲。
風見看著出雲越飛越遠，不禁問：
「怪了，覺？你為什麽在飛啊？」
背後群眾異口同聲地吐槽：
「他不是在飛，是被打飛的啦！」
風見疑惑地轉頭，看見一樣的天空和眾人——許多自動人偶，以及包含美國ucat在內的ucat隊員。
她納悶地歪頭問道：
「你們怎麽都在這裏啊？」
「轉回去！轉回去！」
風見應聲轉頭，出雲已飛得老遠。
看著看著，他的身影愈來愈小。
「咦？」
看見他下方數百公尺處有著地麵的陰影，風見才反應過來。
「覺怎麽會掉下去啊？」
意識還沒清醒的風見從腳下得到了答覆。
她腳下的藍白裝甲傳來希歐的聲音：
『這個嘛，實在many many難以啟齒呢……』
「直說吧你。」
『直、直說的話會傷到風見姐姐啦！』
「那就說得可愛一點。」
希歐想了五秒，之後——
『金剛?飛拳?』
「瞧不起人啊你！」
「看前麵啦——！」
風見應觀眾要求看向前方，出雲已經快消失了。
定睛一看，他似乎有所動作，還用身體擺出了字，那是——
「y～m、ca?」
『才、才不是呢！那是h·e·l·p才對！』
半夢半醒的風見喃喃地念出「help」後，嚇了一跳。
「那得趕快去
救他啊！」
這下子，風見終於從昏厥的迷蒙中完全清醒。
「我的天啊！」
『希、希歐從剛剛就一直這樣說啊！』
「才沒有，你自己也玩得很開心。」
在後方的眾人竊竊私語時，希歐采取了行動——山德斐洛。
風見看看周圍。頭上有沐浴在月光中的諾亞，其下有一大群好比閱兵大典的美國ucat機龍，和山德斐洛保持相同高度飛行。
自己則在山德斐洛上，朝著墜落的出雲下降。
「現在是什麽情況？」
『上空氣流非常混亂，沒辦法接近諾亞呢！然後——』
希歐說：
『隻剩下一分三十二秒了。』
原川接話道：
『接回會長以後，就先把上頭的人送回地麵吧。』
「那你們——」
『我們會在空中待命。如果真有需要，不管氣流多亂，我們都會過去。』
上空大氣看似清澄透明，但諾亞的形影卻顯得飄忽不定。
那是大氣翻騰紊亂下造成的錯覺。
一般而言，氣流會在空中擴散、消失。但在這巨大概念空間內，經諾亞擾動的大氣會於地麵反彈，在空中淤滯。
『山德斐洛是有能力接近諾亞，但趕不趕得上就難說了——』
「就算趕不上，佐山也一定有辦法的。」
一聽，乘著下降氣流的眾人跟著抬頭，仰望高空空域。
所有人都將心思放在於諾亞內戰鬥的少年上。
這時，希歐仿佛代言眾人疑慮似的輕聲說：
『風見姐姐應該沒聽到剛才的通知吧……』
「通知？」
風見一問，周圍眾人又退了幾分。
……出了什麽事嗎？
原川的聲音隨即響起。
『新莊生命垂危。』
「————」
『我媽她們已經用盡方法了，但「命刻」的攻擊好像真的很糟，心跳也幾乎已停擺——』
「別再說了！」
風見反射性地一喝。
心底似乎有種壞念頭住蠢動。
但她搖搖頭，甩開了它。
……那種事——
「不用擔心。」
風見自我鼓勵似的對眾人說。
再一次「不用擔心」後，她將目光投向空中。
宛如要看穿諾亞，緊盯其中的少年。
「佐山還在奮戰——所以新莊是不會死的！」
沒人回答她這一喊，但她仍握起了拳——
「……對吧？」
這時，由於下降中的山德斐洛跟眾人一樣，都注意著高空——
『啊。』
機龍鼻尖不小心碰飛了剛追上的出雲。
●
房間中的破碎聲仍不斷持續。
盡是紙片和石塊被打濺成灰的聲音。
一名少女趴在狹小房間中央的平台上，強風不斷地自她背後產生。
風吹得又急又快，還帶了點水氣，有如雲霧。
少女周圍紙片紛飛。
她的雙臂纏上了一長串藍色石塊。
房間的四個方位插有寫上生命主種名諱的劍，然而——
「心跳、血壓和腦波都在持續下降……！」
醫師的話，讓嚐試控製房內情勢的三名女性蹙起眉頭。
紙片瞬成飛灰，石塊化為煙塵，劍也滿布裂痕而潰散。
但雲霧之風絲毫未減。
「——2nd-g概念的抵抗力又增強了！」
見不停運指送紙的銀發魔女這麽說，跪倒的住院袍女子笑著回答：
「這代表對方也在頑強抵抗，要衝破阻礙它刻蝕生命的防護力呢。換言之……對方的能力也是有極限的。如果無限，它也不必著急了吧。」
一旁，白袍翻飛的老婦不住苦笑。
「唉呀，身為堂堂皇族，居然公然忤逆概念核直接施與的力量，要是日後有什麽報應——」
苦笑更濃了。
「應該會是個不錯的話題吧。」
三名女性一起點頭同意。
接著，風突然減弱了。
房間就這麽平靜了幾秒，女子們看向心電儀的倒數後大喊：
「……還有一分二十秒——差不多要來了！從概念核直接得到力量的『命刻』概念，要來摧毀阻礙刻蝕生命的防護力了！」
魔女話一說完，「它」就來了。
那已不隻是風。
而是一股力量。
下一刻，黛安娜等人全都狠狠撞上了牆。