我絕對不會睡回籠覺，一直以來都這麽要求自己，因為不想拖拖拉拉的。要起床的話就應該一口氣清醒過來，回籠覺這種東西不僅解不了困倦，反而會讓身體變得無力，偶爾還會導致頭疼，可以說有百害而無一利。所以，不睡回籠覺。那麽，總之先從自己的床上——
啪地睜開眼睛，唰地從床上蹦下來。
然後利落地在上身披上連帽衫，為了遮擋剛睡醒亂糟糟的頭發戴上兜帽，整理好床鋪，走出房間，來到客廳。然後在與客廳鄰接——應該說根本就是一個整體的廚房裏接了一杯水一飲而盡，於是又清爽了一分。
“好。”
然後這樣發出聲音，算是為自己鼓勁。
情緒高漲起來，以至於想要馬上洗把臉換身衣服。不過時間還早，沒必要這麽急躁。於是在客廳的沙發上坐下歇一口氣，將今後的計劃在腦中試著演算一遍，進展卻相當不順。
努力思考。
雖然在試圖思考，但剛剛有什麽東西初步成型，便如同炎夏的冰淇淋一般融解，又像肥皂泡一樣一吹就破。
上眼皮好沉重，重得抬不起來，幾乎要與下眼皮重合。
“唔”“嗯”地嘟噥著揉搓雙眼，試圖與之抗爭，然而戰線卻一潰千裏。
就在這時，援軍、援軍趕到了。
“咕。”
我的救世主，很白，很大，還毛茸茸的。
“……啊，啾，早——”剛一開口，就馬上變成了一個大哈欠，慌忙用手捂住嘴，但還是忍不住，“……桑吼。”
啾在旁邊坐下，歪過頭看著我。“啾？”
奇怪，難道不應該是援軍嗎，為什麽反倒成了誘惑。
根本無法拒絕，身體側著倒下，臉蹭上了那純白的絨毛。
啾很愛幹淨，身上總是散發著香皂的氣味。香皂的采購與補充都由我來負責，所以這味道自然是我喜歡的。在坎達瓦商業街有一家名叫nervo的絕妙小店，主營香皂、洗發水、沐浴露和化妝品之類，我最近也總是去那裏購買這些東西。其中最喜歡的是名叫“蝶戀花”的品種，雖然氣味芬芳卻不濃重，深吸一口的話便能感到香氣撲鼻，可不經意間卻又會倏然消散，殘留一絲略顯苦悶的餘味。啊啊——
真是幸福啊。
然而想象不到的是，這幸福度的上升竟仍未停止。
啾撫摸著我的頭，柔軟富有彈性的肉球撫過額頭和臉頰，使得我幾乎熱淚盈眶。
所謂世間至福便是如此吧。
每當這種時候，總是會這麽想：
“……我好想做一隻貓啊。”
“啾。”
這毫無疑問是在說‘那就做唄’，於是我蜷起身子試著化成貓的模樣。不過如果真的變成了貓，此時就該咕嚕咕嚕地叫了，這讓我實在是有些難辦。啾不僅是摸著頭，還在我的肩膀和後背上揉捏，這真是要命。雖然不可能真的變成貓，但我身體中某種類似貓一樣的東西似乎覺醒了，不禁發出了“咪呀”、“尼嗚”的聲音。話說回來、好困……
無所謂了，反正是貓嘛。
想睡的時候，就睡好了。
總是迷迷糊糊的。
希望永遠都保持這樣。
身體和靈魂最深切的願望……
倒也不至於到這種程度啦。
但是、再一點。
再一點點就好。
——好了。
我明白，這樣……不對。得清醒過來。
而且，啾也差不多該那個、腿之類的、總會發酸的。
緩緩抬起上半身，才發現露西就坐在沙發的盡頭處，身體麵向著這邊，兩手捂著下半邊臉。
在看。
在看我。
直愣愣地看著我。
看得紅眼直打轉。
我應該說什麽，說什麽比較好，又能說什麽呢。
瑪利亞羅斯拉緊衣服拉鏈，盡全力縮在兜帽之中。“……你、你在啊。早上好。我說……既然在，為什麽不早點打聲招呼嘛。”
“對、對不起。”露西不知為何呼吸有些斷斷續續，“看、看上去好像很舒服，像是在睡覺……我覺得、吵醒的話是不是有點那個、不太好……”
“沒、我沒睡覺哦？隻不過是迷糊一下而已哦？是吧，啾？”
“咕。”
“是、是麽。誒、但是、呀……畢竟是、早上。早上會像這樣……想要悠閑一下子、之類的、這種感覺……也是很合理的……”
“呀，這也不對哦？”瑪利亞羅斯站起身來高舉雙手，“嗯！早上，應該更加痛快才對！必須要精神飽滿！畢竟一日之計在於晨嘛！”
“啊、說的是！好、我也……！”露西一下子從沙發上蹦下來，握緊拳頭高高舉起，“為了不浪費這一天！賭上眼前的每一個瞬間！燃燒吧！我的生命！要上嘍！噢！”
“就、就是這種氣勢！”
“那麽、我出去跑一圈！”
“走好不送！”
“是！”露西拔腿便跑。
剛跑起來，又在瑪利亞羅斯麵前停下腳步。
“……咦？”
歪著頭，連續眨著眼，似乎並沒有看著藏在兜帽縫隙中的瑪利亞羅斯的臉，而是注視著別的地方。
我的頭頂……？
瑪利亞羅斯不明所以地伸手按住頭頂。“……怎、怎麽？”
“沒什麽。”露西慌亂地來回搖頭，“什麽都沒有，大概。”
“大概？什麽叫大概。你這種說法，會讓人很在意的啊。”
“誒、呀、隻是……”露西擠著一隻眼，右手手掌朝下在眼前上下擺動，“瑪利亞桑……縮小了？”
“啥？”
“這肯定不可能吧。果然是我的錯覺……”
“縮小……”瑪利亞羅斯將拉鏈鬆開一些，盯著露西的頭頂看。
隨後又與那雙紅眼對視。
不對。
感覺好像有什麽不對。
應該是的確有什麽不對。
那又怎麽樣——我強迫自己這麽想。不算什麽。我不在乎。完全不在乎。根本不是問題。
瑪利亞羅斯擠出笑容在露西的肩上一拍。“笨蛋，你說錯啦。不是我縮小了，是你長高了。”
“……我、我長高、了？”
“一般來講除此之外還會有別的原因嗎？又不是什麽稀奇的事。”
“啊……呃……嘛，呀，是……這樣嗎？”
“有的人就算是過了二十歲，也還會長高的。你說不定就是那種，發育期稍微有些遲？”
“原來是……這樣？”
“我覺得是。”
好——
好辛苦。
笑容幾乎維持不住，估計已經破碎不堪了。
“那麽，你不是說要出去跑步嗎。”
“誒、是、是的。我這就出發！”
露西像逃跑一樣衝出了門。
瑪利亞羅斯用雙手揉著已經非常僵硬的臉。
不由得發出歎息。
其實吧，我真的完全不在乎哦？不就是長高了嘛，那又怎樣？最重要的可不是身高呀？比如經驗之類的，還有很多很多其他的東西。我也是一樣，既然自身能力不足，就靠著行事手段來彌補。從隻能拖後腿開始，付出多少心血才能做到不給人添麻煩，之後又一點一滴積累下來才到如今這種地步。什麽？這是一種自負？那又怎樣，對此我的確是頗為自負。努力？當然一直在努力啊？雖然我不想說出口，說出口來真是別扭得要死——我的努力可是超出常人一倍的。因為，實在是沒辦法呀？身體就
是這麽瘦小。雖然柔韌性倒是很好，非常好哦？就連一百八十度大劈叉再把上半身貼在地上也是手到擒來。但是啊，力氣、實在是……說實話，我也想變得壯實起來，但是就是怎麽都練不出肌肉啊。我也不知道為什麽。所以，我也隻能這樣啪地一下把握狀況唰地一下做出決斷，還有就是在道具呀戰術之類的方麵多下功夫，用腦力來做出貢獻。實際上這樣努力至今，也算是成為了zoo的總司令一般的角色。被編入秩序守護者的時候？雖然我也不情願，但也算是做了參謀一樣的職務，沒做出多少貢獻，不如說更多的是去學習。不過就算這樣，這種職位不也挺帥的嗎——要說完全沒有過這種想法那也是騙人。
“——咳……！”
兵器交擊的手感如同打在岩石上一般，因為與對手的體格差距太過龐大。身高幾乎有二美迪爾，看上去估計有一百五十基爾葛拉哈姆重，那一大坨肉塊上，還長著有四處關節的雙臂和粗壯的雙腿。
地下城d3“混沌峽穀”是一處每時每刻都在變化的險境，布滿了各種未知的異界生物。
而這家夥還是今天第一次見到，暫且管它叫“肉男”。它揮著一柄一端附著鐵球的金屬棒。要是腦袋被那東西敲中，恐怕會像熟透的了西瓜一樣啪嚓綻裂。
與之交手自然是很危險的，光是能擋下一擊就已值得慶幸。不管經過多少訓練，不管多麽久經沙場，當與力量遠大於自己的對手肉搏之時，也總會覺得力不從心。
這種時候，瑪利亞羅斯所能做的便隻有拖延時間。偶爾也會出現不得不用劍格擋的情況，但總體方針是極力避免接觸。閃躲、規避，但是，不能逃。不能胡亂移動，而要盡可能地穩定形勢。一邊緊盯著對手的動向，一邊擴大視野，用餘光觀察周圍。雖然有些勉強，但這就是我的工作，不能疏忽。
卡塔力在右前方與兩隻肉男激烈交戰，由莉卡在左前方同樣牽製著兩隻肉男。皮巴涅魯在前方與三、不、四隻——轉眼間就已經殺了一隻。露西應該在後方保護莎菲妮亞，不過實在沒有餘力回頭確認。
這十美迪爾見方的房間，位於四條通道交匯之處。zoo從如今瑪利亞羅斯後方的道路進入房間，剩下的路便是前左右三條，而這三條路均被肉男堵住，zoo轉瞬之間便陷入了包圍之中。雖然已經打倒了七隻、不、八隻，但敵人恐怕仍有增援。
不出所料，來了。
從左側，以及前方。
這樣一來便難以開口求援，不然會幹擾卡塔力、由莉卡和皮巴涅魯的三角陣型。不，決不能幹擾他們。莎菲妮亞應該就在身後準備著足以逆轉局勢的魔術。按照她的個性，也許會在中途放棄轉而支援瑪利亞羅斯，但真的不希望她這麽做。如果多瑪德君在，原本就不可能落到這種境地，不過這話如今說了也沒用。看著多瑪德君那困得不行幾乎撐不住的模樣，雖然他本人主張要來，但大家都不願讓他勉強自己。這麽說來，便隻剩下露西了。
真討厭，不想依靠他呀。
——我才沒有這麽想呢。
——真的嗎。
——什麽真的不真的，沒有就是沒有。
就不能靠自己一個人，想出點辦法嗎。
解決掉這個肉男。
那一身彈力過剩、稍帶灰色的肉是最糟糕的防具。就連前殺手手中的雌雄對劍，都無法像平時那般輕易將其解體。是因為水分太多嗎，總之斬切起來非常吃力。而打擊類武器的威力也都被吸收，效果欠佳。
若說有什麽弱點的話，恐怕就是頭。幾乎埋藏在肉塊狀的身體之中，帶著兩隻眼睛，潰爛的鼻子和像是嘴巴一樣的裂口亂糟糟地擠成一團。那大概就是唯一可以下手的地方。
要不用弩試試看？不過恐怕還是不行。瑪利亞羅斯的小型勁弩雖然威力很高，但命中精度非常差，隻能在對手沒有察覺到的情況下瞄準射擊、或是出其不意地貼身零距離射擊，使用起來其實頗為受限。
雖然這事已經發生了一段時日——流亡機術士“修克拉德”關了在黑市的店鋪行蹤不明，這對瑪利亞羅斯打擊很大。那個男人雖然在人格上問題不少，但他製作的武器道具都很有用。
無法打倒。
冷靜思索，別說打倒它，光是努力不要被殺掉就已經夠受的了。
瑪利亞羅斯向後望了一眼。
與露西對上了視線。
僅此而已，也沒有做出什麽指示。但恐怕被他擅自理解出了某種含義。
露西衝了過來，沒辦法，瑪利亞羅斯與露西交換位置向後退去，轉而保護莎菲妮亞。
“syyyyyyyyyyyyyyyhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh……！”
露西的速度極快，徑直朝著肉男衝去。危險——幾乎叫出聲來，不過看來這隻是杞人憂天。露西斜向一躍躲過金屬長棒，與肉男擦身而過的同時揮下摩德洛裏刀將肉男的手臂一刀斬落。隨後又立即轉過一百八十度，肉男還未回過身來，便是刀光閃過，這次是腿，在膝蓋的位置一刀兩斷。失去一手一腿的肉男摔倒在地，而露西則高高躍起。
“gaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhh……！”
怎麽這麽凶猛。不過這股氣勢不錯。
露西躍向倒地的肉男，將刀身捅入右眼球之中、拔出、又一次抻進左眼球、拔出，隨後伸腳便踩，一邊將肉男的臉踩成稀巴爛一邊又斬飛了一條手臂，揚起ahyyyyyyyy的歡聲，又朝著卡塔力身邊別的肉男衝去。
瑪利亞羅斯驚呆了。
對於驚呆了的自己更是啞口無言。
“——誒、那個、那個……”不自覺地發出聲音，頭不受控製地擺來擺去。
看來得重新排序了。每個人的特性和戰鬥能力——倒不是要將戰鬥力數值化。皮巴涅魯、卡塔力、由莉卡和莎菲妮亞的能力早就清楚的不能再清楚。但是露西……我其實早就明白，不僅是身高，各方麵都突飛猛進，急速成長。總是乖乖地將什麽東西都吸收學習，而他又具備著優於常人的天賦。畢竟，他的父親是那個si。除了肉體能力之外，還有那股野性，對於打倒敵人毫不躊躇。說實話，那絕不稀鬆平常，如果能夠不是隨意揮灑那與生俱來的凶暴，而是將其好好控製利用，將會成為不可小覷的力量，我是這麽認為的。
瑪利亞羅斯早就明白。
雖然不想承認就是了——不想承認……？
愚蠢。給我承認。有什麽不好承認的。這不是件好事嗎。從最初幾乎不抱期望的新人，正向著貴重的戰鬥力成長。不對。
已經成為貴重的戰鬥力了。
這讓我感到有些陌生，為什麽？
“露西！別亂動！沒錯！保持那個位置……！”
瑪利亞羅斯低下頭咬住嘴唇。
真想幹脆就這樣把這張嘴咬爛。
這是嫉妒。
我真是討人厭。
毫無進步。
“——我有個問題不太好開口……”
“問吧。”
當即得到了回應。
佩爾多莉琪就是這般果斷、高潔而又純粹，我覺得這一點非常值得敬佩，也是我最喜歡她的地方。同時，這也刺激著我心中的自卑感。
黃昏已過，店內也逐漸變得魚龍混雜起來，因為提前占據了位於深處的兩人席位，倒也對此不太在意。大食小路上的“埃裏克”，店麵小巧雅致，前菜與甜點尤為出色，在內行圈子裏頗為知名。不僅將新鮮感塑造成驚喜，品畢之後更是讓人無比滿足。能夠做出這般美食的料理者的品位與技術也可見一斑，令人稱奇。
考慮到佩爾多莉琪事務繁忙，特地帶她出來讓我有些過意不去。不過如果不離開收容所，她想必依然滿腦子都是工作。莫莉也總是會想方設法打發我們出門，我便順水推舟盡量帶她多到外麵逛逛。
穿上與平日不同的衣服，來到陌生的地方，呼吸新鮮的空氣，再享用一些好吃好喝的，這樣也算是幫她歇上一口氣吧。
真的，我原本隻是這麽打算的。
至於如今開口問出這蠢話，就不是我計劃內的了。佩爾多莉琪肯定會認真地聽我說完給我指點，所以想要抵抗這種誘惑，真的是很難。
“那個……莉琪是不是、有什麽訣竅？該怎麽說。我也不知道該怎麽稱呼，就是能突然行動變快的那個。”
“哦。”佩爾多莉琪喝了一口水，用紙巾擦了擦嘴，“你說那個啊。那算是醫術式的一種實際應用……不過要說明也挺難的。”
“那個、除了自己以外，能不能對別人用？”
“對別人？呀，這個就不清楚了。我也沒試過，感覺應該會很難控製力道。比如說，嗯……就像洗頭一樣。”
“洗頭？嗯？”
“自己洗頭，和讓別人幫自己洗，感覺完全不一樣嘛。”
“誒，難道，你有讓別人給你洗過頭嗎？”
“咦？那你的頭發都是怎麽處理的。”
“一直都是我自己來啊。”
“沒有去過理發店嗎？”
“莉琪你是去理發店的？”
“不。我也……不怎麽去。都是自己處理，還有就是媽媽——”佩爾多莉琪臉頰微紅，“……呀，所以那個、偶爾媽媽也會幫我洗一下。不過、不是那回事哦。不是我拜托她，是她自己擅自在我洗澡的時候闖進來，然後就……”
不禁笑了出來。“有什麽好害羞的嘛。”
“總而言之。”佩爾多莉琪輕聲幹咳了一下，“感覺是完全不一樣的。媽媽手很巧，技術也很高超，我自己洗的時候總是試圖模仿她的動作，但是無論如何都無法還原。我也思考過其中的原因。”
“什麽原因？”
“手。”佩爾多莉琪握緊右手又鬆開，“在自己為自己洗的時候，不僅有頭皮上的刺激，還有手指傳來的觸感。手指其實是非常敏感的。”
瑪利亞羅斯試著用指頭揉了揉頭皮。“……啊、明白了。”
“讓別人幫自己洗頭，是非常舒服的。”
“是麽……那以後有機會、我幫你洗一次？”
“那麽，我也幫你洗，不僅是頭，身體也要。”
“……算了不用了。對不起。”
“怎麽了嘛，真是無趣。”佩爾多莉琪開玩笑般地笑笑，“不過，從實用角度來講，果然還是自己洗比較好。哪裏癢、該在哪裏下手都一清二楚，該用多少力自己心中也有數。”
“嗯，的確如此。”
“醫術式呢，也差不多是這樣。雖然疼痛會幹擾注意力因此不可完全一概而論，但是隻要能夠克服這一點，自己對自己施術其實要簡單得多。”
“總覺得、聽起來有些恐怖。”
“其實很快就能習慣了。不過，微小的力道掌握果然還是很難的。說實話，要將那個用在別人身上，我沒什麽自信。對自己用的話，感覺就算失敗了也沒什麽大問題，反正還可以再試。但是對別人就不同了，沒有失敗的餘地。”
“……這麽嚴重？”
“是呀。”佩爾多莉琪一臉平靜地說，“我感覺，如果下手偏了零點一毫美迪爾，身體就會整個癱瘓吧。死、應該是不至於會死的。差不多就是這樣。”
“這不是非常危險麽……”
“一直都為你們治傷的醫術式，原本就是這麽危險的東西喲。不過，我用的那個和一般的醫術式還有非常大的不同。”
“什麽不同？”
“醫術式是修複身體損傷的技術。”佩爾多莉琪輕聲歎了口氣，“而我的那個不同，是在沒有任何異常的部位動手腳，是醫術式中的旁門左道。”
“但是呀，”瑪利亞羅斯聳了聳肩，“莉琪的老師是莫莉對吧。莫莉在這方麵，應該不怎麽管束的吧？”
“媽媽就是那種人呀。”佩爾多莉琪嚴肅地點頭，“因此，到底什麽是正確的什麽是錯的，必須得由我自己判斷才行。雖然不論怎樣媽媽都會接受，但也不能因此而疏忽。”
“莉琪肯定是沒錯的。”
“沒有這回事。”
“但是，你一直都為了不出錯而煞費苦心對吧。究竟什麽才是正確的，這個問題也很難回答……該怎麽說，至少在莫莉還有我、這些莉琪身邊的人眼中看來，你肯定沒有往奇怪的方向走偏。”
“這都是因為有你們一直在看著我呀。”
她的眼神過於率直，以至於根本無法避開。
“大家都是喜歡、才注視著你的。”
“那我也是彼此彼此，一直都無法從你身上挪開視線。”
“深感光榮。不，比起光榮，應該說是打心底裏高興。”
“沒有能比分享這份喜悅更美妙的事了。”
“是呀，感覺能活到現在真是太好了。”
“每一份每一秒都是幸福的延續。”
“說來突兀，我一直都很不想死啊。”
“為了這份幸福能夠永遠持續下去？”
“這世間是不存在永遠的吧，若是在哪裏存在就好了。”
“想要去找找看呐。”
“要不要一起去找？”
“好主意。今天準備準備，明天就出發吧。”
“這還真是突然。”
“好事不宜遲，我已經等不及了，為什麽要等？”
“明白了，那麽馬上——”
不行了。
到極限了。
不由得笑噴了出來。
瑪利亞羅斯用兩手捂住幾乎要噴出火來的臉。“……我認輸、認輸啦。真是的，莉琪你太強了。”
“其實、我也有點忍不住了。”佩爾多莉琪的聲音在發顫。
沒什麽奇怪的，這隻是最近兩人經常玩的一種遊戲，大體上就是互扮鬼臉的一種變形。互相注視著對方的眼睛，隨便說一些話，首先挪開視線、或是笑出來的就算輸。不論何時，隻要彼此心領神會，就會唐突地開始，談話的內容也會隨開始時機各有不同。至於雙方戰績，因為沒有刻意去計算，所以也不太清楚。
“咦？”佩爾多莉琪歪下頭，“……說起來，我們剛才在談什麽來著？”
“什麽啊、”瑪利亞羅斯伸手擦著眼角，“我也忘了。”
說忘了、那是謊言。
幼稚無用的謊言。
不過，與佩爾多莉琪兩人吃過晚飯，一同慢慢散步返回收容所之後，心情也變得舒爽了起來。雖然問題並沒有解決，不過有話說得好：病由心生。如果我的問題本就是因為心理原因才產生的，那麽讓心情愉快起來也的確算是一種解決手段。
其實我早就有心理準備，總有一天會變成這樣。
也就是，對露西早晚會趕上自己的恐懼——沒錯，我很恐懼。也有些焦躁。但是如今木已成舟，也不可能現在就馬上變強。心裏也想過要放棄，然而這並非是隨隨便便就能放棄的執念。我應該怎麽樣、以什麽手段去戰鬥。我的武器是什麽。戰鬥？明明對方是同伴、本身職責也不一樣，卻要戰鬥？這話說來很沒有道理，但我的確在暗地裏如此考慮過。
對比自己年輕、又缺乏經驗的露西燃起了競爭意識。
當然，也不是每分每秒都是如此。畢竟生活在同一個屋簷下，雖然他也偶爾會給人添
上那麽一點麻煩，但本質不壞，我並不討厭。甚至還覺得他有些可愛之處。
隻是、我在警戒著他。
倒不是露西自己有什麽問題——我好不容易才擺脫了萬年老末的狀態，卻又要落到最後了？這一事實真的很讓人難過。如果能夠承認並接受的話，倒也不是非得嘟嘟囔囔抱怨個不停。畢竟入侵者這份工作，總是命懸一線，‘對不起~我太弱了~一無是處~你那麽厲害~怎麽不來幫我呀’——根本沒有讓我擺出這種陰陽怪氣態度的餘地。
到底該怎麽辦，其實早就心中有數。
不去在意它就好。
公正地評判露西的實力，好好為他製定戰術，盡可能地將他這段時間以來取得的進步發揮出來。
瑪利亞羅斯的職責依然不會改變，隻要一如往常地處理好手頭的工作，大家都不會加以非難，也不會拿被露西超過這件事來揶揄——哼，像卡塔力這種家夥，倒是有可能拿這件事開玩笑，不過以他那點半魚腦，想必也沒什麽惡意，一笑了之就好了。
這些道理我都明白，然而心中依然別扭得放不下。
“真是討厭啊……我這個人，在這方麵真是、煩死人了……”
停下腳步，仰頭望見第十三區那夾在高樓之間的狹窄夜空。
感覺有些奇怪。
也說不清楚到底哪裏奇怪，隻能試著環視四周。
臨近晚上十點的第十三區，高層寺院大多已經歇業，因此行人極少，相當安靜。
視野可及範圍內並沒有人影，雖然無法判斷有沒有人藏在建築物之後。如果有的話，一定是懷著某種不良企圖。為什麽要盯上我啊——雖然想這麽抱怨，但也明白其中緣由。zoo雖規模不大，但也算是小有名氣，自然也招致一部分人的怨恨。而瑪利亞羅斯又是紅發橙瞳，頗為顯眼，因此可能被不少人惦記著。換做是我，也會專門盯著像我這種人下手，畢竟這麽弱。
我有這個自覺，因此也對此多有防備。艾爾甸之中有數個危險地區，盡可能不一個人踏足其中，極力避免走在陌生的道路上，這樣一來哪怕被跟蹤也能夠想辦法擺脫。
即便如此，也有無論如何也甩不掉的家夥。
“……亞濟安？”
不對。
話說，明明他根本沒在我眼前出現，卻說出他的名字，總感覺很不好。
就好像——我在有關他的問題上很心虛一樣。
比起害臊、不甘，更多的是火大。
心中愈發煩躁，於是大步向前走上一段左拐右拐又往回後退幾步藏起來觀察一陣子又繼續向前走，嚐試了諸般手段。
沒有人跟在後麵。
應該吧。
“是我的錯覺……？”
肯定是錯覺吧。
但是，總覺得心底裏有些不舒坦。
回到家中，卻沒有如同往常一樣看到啾出來迎接的身影，於是心情變得更差了。對於這老是動不動就心煩的自己，又多了一分厭惡。
客廳中亮著燈光。
至少這能讓我稍微開心一點。
因為明白了啾不出來的理由。
啾背靠著沙發坐在地板上，並不是在睡覺。啾向著瑪利亞羅斯轉過頭來，發出“咕”的一聲。
多瑪德君正枕在啾身上睡著，啾也因此無法動彈。
瑪利亞羅斯在沙發上坐下，摸了摸啾的頭。“我回來了。”
“啾。”
“哇……這家夥睡得還真熟……”
“咕。”
“這麽久一直保持這樣？”
“咕。”
“沒事吧？累不累？”
“啾。”
“是麽，那還好……我也不知道好不好啦……”
多瑪德君抱著啾的肚子睡得死死的，擱在地上的雙腳甚至把茶幾都踢偏了位置。而且還在打呼。
“真希望他沒把口水漏在啾的肚子上……”
“啾……”
“啊，已經漏出來了？”
“咕。”
“這也睡得太過頭了。就算要睡，也到自己的房間去睡嘛，這話我都說了多少遍了。”
瑪利亞羅斯試著戳了一下多瑪德君的頭，多瑪德君“唔”地嘟噥了一聲將臉轉了過來。雖然不再打呼了，但是啾那白色的絨毛已經黏成了一團。
瑪利亞羅斯抽了幾張紙巾，將啾的毛和多瑪德君的臉擦幹淨。擦的時候，多瑪德君還變換著表情，發出奇怪的聲音，感覺挺有趣的。
“這個人真是，像個孩子一樣。”
“咕。”
“但是……”瑪利亞羅斯彎下腰仔細端詳著多瑪德君的睡相，“他的眼睫毛，其實挺長的不是嗎？還有，仔細看的話，臉其實也長得不錯。平常的時候總是迷迷糊糊的，或者就是擺出一副嚇人的表情，還有，笑聲也很奇怪，這些都沒給人留下好印象啊。呀，不過倒也不算壞，這家夥還算受歡迎，畢竟莎菲妮亞她……”
“……唔？”多瑪德君眼睛睜開一絲縫。
起來了。反正一轉眼又要睡著，瑪利亞羅斯伸手將多瑪德君的眼皮合上。“晚安。”
“嘖……”多瑪德君似乎有些煩躁地撥開瑪利亞羅斯的手，“……幹嗎。你想幹嗎，那個……”
“完全睡傻了。”瑪利亞羅斯竊笑道。
“不是……”多瑪德君直起上半身。
口水又垂了下來，於是瑪利亞羅斯伸手用紙巾擦掉。“你要拿啾當枕頭的話，至少仰著睡怎麽樣？。”
“唔……”
多瑪德君一邊困倦地眨著眼睛，一邊在啾的頭上摸來摸去。然後看上去本想是要說“抱歉呐”，卻因為一個哈欠的緣故變成了“嗷按啊。”
“咕。”啾點了點頭，似乎感覺還挺舒服的。多瑪德君那稍微有些粗暴的力道，也許對啾來說剛剛好。
“怎麽了。你不是……出去了嗎。應該在外麵吃過飯了吧。沒吃嗎？”
“呀，我的確是吃過了。但你呢？有好好吃飯嗎？”
“啊……”多瑪德君掀起敞著胸口的襯衫撓起了側腹，“是喔。我應該吃過了吧。肚子也不餓。”
“還有啊……其實也無所謂，但你襯衫的扣子基本上全都係錯了啊。”
“嗯？”
多瑪德君低頭看了看襯衫，似乎是打算將扣子重新係一遍，可是手才剛放在係錯了的位置上便放棄了。隨後又是打了一個大哈欠。“——呀，反正這點事又死不了。”
“話是這麽說……”
喉頭突然一涼，胸口也有些發緊。
反正又死不了。
——死。
是我太神經過敏了吧。
真的……？
“喂。”
“怎麽。”
“你沒事吧？”
“你指什麽。”
“就是說……”瑪利亞羅斯輕咬著嘴唇，“身體。”
“就是說、身體……唔？”多瑪德君揚起眉毛，“好像也不是倒著讀（譯注：就是說（dakara）和身體（karada）讀起來就是將音節調換一下順序。）啊——”
“呀，完全不一樣好吧。”
“哦、是哦。”
“別拿這些來蒙混，我可是認真問你的。”
“隻是有些瞌睡罷了。”
“瞌睡也該有個合理的程度呀，大家都很擔心你。”
“就算你這麽說——”多瑪德君撇著嘴撓著後腦勺，“……呀，這些年多少有些勉強自己，身體算是有些勞損吧，隻要多休息休息就好了。”
“問題是，這不是越來越多了嗎。”
“唔？”
“時間啊，我說你睡覺的時間啊。之前還沒有這麽嚴重，你這麽休息，也沒見有什麽好轉啊？幹脆，帶你去一次莫莉那邊——”
“要找醫術士的話，我們就有由莉卡啊。受傷的時候不都是讓她來治的嗎。”
“你不要轉移話題。”
“瑪利亞。”
多瑪德君將他那又大又熱的手緊緊地貼在瑪利亞羅斯的脖子上。
“我沒事。如果真的到了不得不做些什麽的時候，我也會心裏有數，那時候我會跟你們好好說清楚的。”
“說真的？”
“真的。”
“約好了哦？”
“嗯，約好了。”
“一言為定。”瑪利亞羅斯抓住多瑪德君的手腕，“如果你食言的話，哪怕是為了我們著想，也絕對不會原諒你的。不僅是我，大家都不會原諒你。”
多瑪德君眼角舒緩，點了點頭。“我明白。”
“我信你這一回。”
“我不會食言的。”
被他向前一拉。兩人的前額輕輕撞在了一起。
多瑪德君閉上了眼。
瑪利亞羅斯也閉著眼，不知為何有些想哭。
“因為有你們在，我才能得到如今的一切。對我來說所謂的世界究竟是什麽，雖然我也不清楚，但我沒有打算舍棄任何東西。所以相信我吧。”
“嗯。”
“得保護好才行啊。”
他的額頭靜靜地遠離。
睜開眼，那雙黃玉般的眼瞳裏映著自己的身影。
“所有的東西，我都會保護好的。”
啪地睜開眼睛，唰地從床上蹦下來。
然後利落地在上身披上連帽衫，為了遮擋剛睡醒亂糟糟的頭發戴上兜帽，整理好床鋪，走出房間，來到客廳。然後在與客廳鄰接——應該說根本就是一個整體的廚房裏接了一杯水一飲而盡，於是又清爽了一分。
“好。”
然後這樣發出聲音，算是為自己鼓勁。
情緒高漲起來，以至於想要馬上洗把臉換身衣服。不過時間還早，沒必要這麽急躁。於是在客廳的沙發上坐下歇一口氣，將今後的計劃在腦中試著演算一遍，進展卻相當不順。
努力思考。
雖然在試圖思考，但剛剛有什麽東西初步成型，便如同炎夏的冰淇淋一般融解，又像肥皂泡一樣一吹就破。
上眼皮好沉重，重得抬不起來，幾乎要與下眼皮重合。
“唔”“嗯”地嘟噥著揉搓雙眼，試圖與之抗爭，然而戰線卻一潰千裏。
就在這時，援軍、援軍趕到了。
“咕。”
我的救世主，很白，很大，還毛茸茸的。
“……啊，啾，早——”剛一開口，就馬上變成了一個大哈欠，慌忙用手捂住嘴，但還是忍不住，“……桑吼。”
啾在旁邊坐下，歪過頭看著我。“啾？”
奇怪，難道不應該是援軍嗎，為什麽反倒成了誘惑。
根本無法拒絕，身體側著倒下，臉蹭上了那純白的絨毛。
啾很愛幹淨，身上總是散發著香皂的氣味。香皂的采購與補充都由我來負責，所以這味道自然是我喜歡的。在坎達瓦商業街有一家名叫nervo的絕妙小店，主營香皂、洗發水、沐浴露和化妝品之類，我最近也總是去那裏購買這些東西。其中最喜歡的是名叫“蝶戀花”的品種，雖然氣味芬芳卻不濃重，深吸一口的話便能感到香氣撲鼻，可不經意間卻又會倏然消散，殘留一絲略顯苦悶的餘味。啊啊——
真是幸福啊。
然而想象不到的是，這幸福度的上升竟仍未停止。
啾撫摸著我的頭，柔軟富有彈性的肉球撫過額頭和臉頰，使得我幾乎熱淚盈眶。
所謂世間至福便是如此吧。
每當這種時候，總是會這麽想：
“……我好想做一隻貓啊。”
“啾。”
這毫無疑問是在說‘那就做唄’，於是我蜷起身子試著化成貓的模樣。不過如果真的變成了貓，此時就該咕嚕咕嚕地叫了，這讓我實在是有些難辦。啾不僅是摸著頭，還在我的肩膀和後背上揉捏，這真是要命。雖然不可能真的變成貓，但我身體中某種類似貓一樣的東西似乎覺醒了，不禁發出了“咪呀”、“尼嗚”的聲音。話說回來、好困……
無所謂了，反正是貓嘛。
想睡的時候，就睡好了。
總是迷迷糊糊的。
希望永遠都保持這樣。
身體和靈魂最深切的願望……
倒也不至於到這種程度啦。
但是、再一點。
再一點點就好。
——好了。
我明白，這樣……不對。得清醒過來。
而且，啾也差不多該那個、腿之類的、總會發酸的。
緩緩抬起上半身，才發現露西就坐在沙發的盡頭處，身體麵向著這邊，兩手捂著下半邊臉。
在看。
在看我。
直愣愣地看著我。
看得紅眼直打轉。
我應該說什麽，說什麽比較好，又能說什麽呢。
瑪利亞羅斯拉緊衣服拉鏈，盡全力縮在兜帽之中。“……你、你在啊。早上好。我說……既然在，為什麽不早點打聲招呼嘛。”
“對、對不起。”露西不知為何呼吸有些斷斷續續，“看、看上去好像很舒服，像是在睡覺……我覺得、吵醒的話是不是有點那個、不太好……”
“沒、我沒睡覺哦？隻不過是迷糊一下而已哦？是吧，啾？”
“咕。”
“是、是麽。誒、但是、呀……畢竟是、早上。早上會像這樣……想要悠閑一下子、之類的、這種感覺……也是很合理的……”
“呀，這也不對哦？”瑪利亞羅斯站起身來高舉雙手，“嗯！早上，應該更加痛快才對！必須要精神飽滿！畢竟一日之計在於晨嘛！”
“啊、說的是！好、我也……！”露西一下子從沙發上蹦下來，握緊拳頭高高舉起，“為了不浪費這一天！賭上眼前的每一個瞬間！燃燒吧！我的生命！要上嘍！噢！”
“就、就是這種氣勢！”
“那麽、我出去跑一圈！”
“走好不送！”
“是！”露西拔腿便跑。
剛跑起來，又在瑪利亞羅斯麵前停下腳步。
“……咦？”
歪著頭，連續眨著眼，似乎並沒有看著藏在兜帽縫隙中的瑪利亞羅斯的臉，而是注視著別的地方。
我的頭頂……？
瑪利亞羅斯不明所以地伸手按住頭頂。“……怎、怎麽？”
“沒什麽。”露西慌亂地來回搖頭，“什麽都沒有，大概。”
“大概？什麽叫大概。你這種說法，會讓人很在意的啊。”
“誒、呀、隻是……”露西擠著一隻眼，右手手掌朝下在眼前上下擺動，“瑪利亞桑……縮小了？”
“啥？”
“這肯定不可能吧。果然是我的錯覺……”
“縮小……”瑪利亞羅斯將拉鏈鬆開一些，盯著露西的頭頂看。
隨後又與那雙紅眼對視。
不對。
感覺好像有什麽不對。
應該是的確有什麽不對。
那又怎麽樣——我強迫自己這麽想。不算什麽。我不在乎。完全不在乎。根本不是問題。
瑪利亞羅斯擠出笑容在露西的肩上一拍。“笨蛋，你說錯啦。不是我縮小了，是你長高了。”
“……我、我長高、了？”
“一般來講除此之外還會有別的原因嗎？又不是什麽稀奇的事。”
“啊……呃……嘛，呀，是……這樣嗎？”
“有的人就算是過了二十歲，也還會長高的。你說不定就是那種，發育期稍微有些遲？”
“原來是……這樣？”
“我覺得是。”
好——
好辛苦。
笑容幾乎維持不住，估計已經破碎不堪了。
“那麽，你不是說要出去跑步嗎。”
“誒、是、是的。我這就出發！”
露西像逃跑一樣衝出了門。
瑪利亞羅斯用雙手揉著已經非常僵硬的臉。
不由得發出歎息。
其實吧，我真的完全不在乎哦？不就是長高了嘛，那又怎樣？最重要的可不是身高呀？比如經驗之類的，還有很多很多其他的東西。我也是一樣，既然自身能力不足，就靠著行事手段來彌補。從隻能拖後腿開始，付出多少心血才能做到不給人添麻煩，之後又一點一滴積累下來才到如今這種地步。什麽？這是一種自負？那又怎樣，對此我的確是頗為自負。努力？當然一直在努力啊？雖然我不想說出口，說出口來真是別扭得要死——我的努力可是超出常人一倍的。因為，實在是沒辦法呀？身體就
是這麽瘦小。雖然柔韌性倒是很好，非常好哦？就連一百八十度大劈叉再把上半身貼在地上也是手到擒來。但是啊，力氣、實在是……說實話，我也想變得壯實起來，但是就是怎麽都練不出肌肉啊。我也不知道為什麽。所以，我也隻能這樣啪地一下把握狀況唰地一下做出決斷，還有就是在道具呀戰術之類的方麵多下功夫，用腦力來做出貢獻。實際上這樣努力至今，也算是成為了zoo的總司令一般的角色。被編入秩序守護者的時候？雖然我也不情願，但也算是做了參謀一樣的職務，沒做出多少貢獻，不如說更多的是去學習。不過就算這樣，這種職位不也挺帥的嗎——要說完全沒有過這種想法那也是騙人。
“——咳……！”
兵器交擊的手感如同打在岩石上一般，因為與對手的體格差距太過龐大。身高幾乎有二美迪爾，看上去估計有一百五十基爾葛拉哈姆重，那一大坨肉塊上，還長著有四處關節的雙臂和粗壯的雙腿。
地下城d3“混沌峽穀”是一處每時每刻都在變化的險境，布滿了各種未知的異界生物。
而這家夥還是今天第一次見到，暫且管它叫“肉男”。它揮著一柄一端附著鐵球的金屬棒。要是腦袋被那東西敲中，恐怕會像熟透的了西瓜一樣啪嚓綻裂。
與之交手自然是很危險的，光是能擋下一擊就已值得慶幸。不管經過多少訓練，不管多麽久經沙場，當與力量遠大於自己的對手肉搏之時，也總會覺得力不從心。
這種時候，瑪利亞羅斯所能做的便隻有拖延時間。偶爾也會出現不得不用劍格擋的情況，但總體方針是極力避免接觸。閃躲、規避，但是，不能逃。不能胡亂移動，而要盡可能地穩定形勢。一邊緊盯著對手的動向，一邊擴大視野，用餘光觀察周圍。雖然有些勉強，但這就是我的工作，不能疏忽。
卡塔力在右前方與兩隻肉男激烈交戰，由莉卡在左前方同樣牽製著兩隻肉男。皮巴涅魯在前方與三、不、四隻——轉眼間就已經殺了一隻。露西應該在後方保護莎菲妮亞，不過實在沒有餘力回頭確認。
這十美迪爾見方的房間，位於四條通道交匯之處。zoo從如今瑪利亞羅斯後方的道路進入房間，剩下的路便是前左右三條，而這三條路均被肉男堵住，zoo轉瞬之間便陷入了包圍之中。雖然已經打倒了七隻、不、八隻，但敵人恐怕仍有增援。
不出所料，來了。
從左側，以及前方。
這樣一來便難以開口求援，不然會幹擾卡塔力、由莉卡和皮巴涅魯的三角陣型。不，決不能幹擾他們。莎菲妮亞應該就在身後準備著足以逆轉局勢的魔術。按照她的個性，也許會在中途放棄轉而支援瑪利亞羅斯，但真的不希望她這麽做。如果多瑪德君在，原本就不可能落到這種境地，不過這話如今說了也沒用。看著多瑪德君那困得不行幾乎撐不住的模樣，雖然他本人主張要來，但大家都不願讓他勉強自己。這麽說來，便隻剩下露西了。
真討厭，不想依靠他呀。
——我才沒有這麽想呢。
——真的嗎。
——什麽真的不真的，沒有就是沒有。
就不能靠自己一個人，想出點辦法嗎。
解決掉這個肉男。
那一身彈力過剩、稍帶灰色的肉是最糟糕的防具。就連前殺手手中的雌雄對劍，都無法像平時那般輕易將其解體。是因為水分太多嗎，總之斬切起來非常吃力。而打擊類武器的威力也都被吸收，效果欠佳。
若說有什麽弱點的話，恐怕就是頭。幾乎埋藏在肉塊狀的身體之中，帶著兩隻眼睛，潰爛的鼻子和像是嘴巴一樣的裂口亂糟糟地擠成一團。那大概就是唯一可以下手的地方。
要不用弩試試看？不過恐怕還是不行。瑪利亞羅斯的小型勁弩雖然威力很高，但命中精度非常差，隻能在對手沒有察覺到的情況下瞄準射擊、或是出其不意地貼身零距離射擊，使用起來其實頗為受限。
雖然這事已經發生了一段時日——流亡機術士“修克拉德”關了在黑市的店鋪行蹤不明，這對瑪利亞羅斯打擊很大。那個男人雖然在人格上問題不少，但他製作的武器道具都很有用。
無法打倒。
冷靜思索，別說打倒它，光是努力不要被殺掉就已經夠受的了。
瑪利亞羅斯向後望了一眼。
與露西對上了視線。
僅此而已，也沒有做出什麽指示。但恐怕被他擅自理解出了某種含義。
露西衝了過來，沒辦法，瑪利亞羅斯與露西交換位置向後退去，轉而保護莎菲妮亞。
“syyyyyyyyyyyyyyyhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh……！”
露西的速度極快，徑直朝著肉男衝去。危險——幾乎叫出聲來，不過看來這隻是杞人憂天。露西斜向一躍躲過金屬長棒，與肉男擦身而過的同時揮下摩德洛裏刀將肉男的手臂一刀斬落。隨後又立即轉過一百八十度，肉男還未回過身來，便是刀光閃過，這次是腿，在膝蓋的位置一刀兩斷。失去一手一腿的肉男摔倒在地，而露西則高高躍起。
“gaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhh……！”
怎麽這麽凶猛。不過這股氣勢不錯。
露西躍向倒地的肉男，將刀身捅入右眼球之中、拔出、又一次抻進左眼球、拔出，隨後伸腳便踩，一邊將肉男的臉踩成稀巴爛一邊又斬飛了一條手臂，揚起ahyyyyyyyy的歡聲，又朝著卡塔力身邊別的肉男衝去。
瑪利亞羅斯驚呆了。
對於驚呆了的自己更是啞口無言。
“——誒、那個、那個……”不自覺地發出聲音，頭不受控製地擺來擺去。
看來得重新排序了。每個人的特性和戰鬥能力——倒不是要將戰鬥力數值化。皮巴涅魯、卡塔力、由莉卡和莎菲妮亞的能力早就清楚的不能再清楚。但是露西……我其實早就明白，不僅是身高，各方麵都突飛猛進，急速成長。總是乖乖地將什麽東西都吸收學習，而他又具備著優於常人的天賦。畢竟，他的父親是那個si。除了肉體能力之外，還有那股野性，對於打倒敵人毫不躊躇。說實話，那絕不稀鬆平常，如果能夠不是隨意揮灑那與生俱來的凶暴，而是將其好好控製利用，將會成為不可小覷的力量，我是這麽認為的。
瑪利亞羅斯早就明白。
雖然不想承認就是了——不想承認……？
愚蠢。給我承認。有什麽不好承認的。這不是件好事嗎。從最初幾乎不抱期望的新人，正向著貴重的戰鬥力成長。不對。
已經成為貴重的戰鬥力了。
這讓我感到有些陌生，為什麽？
“露西！別亂動！沒錯！保持那個位置……！”
瑪利亞羅斯低下頭咬住嘴唇。
真想幹脆就這樣把這張嘴咬爛。
這是嫉妒。
我真是討人厭。
毫無進步。
“——我有個問題不太好開口……”
“問吧。”
當即得到了回應。
佩爾多莉琪就是這般果斷、高潔而又純粹，我覺得這一點非常值得敬佩，也是我最喜歡她的地方。同時，這也刺激著我心中的自卑感。
黃昏已過，店內也逐漸變得魚龍混雜起來，因為提前占據了位於深處的兩人席位，倒也對此不太在意。大食小路上的“埃裏克”，店麵小巧雅致，前菜與甜點尤為出色，在內行圈子裏頗為知名。不僅將新鮮感塑造成驚喜，品畢之後更是讓人無比滿足。能夠做出這般美食的料理者的品位與技術也可見一斑，令人稱奇。
考慮到佩爾多莉琪事務繁忙，特地帶她出來讓我有些過意不去。不過如果不離開收容所，她想必依然滿腦子都是工作。莫莉也總是會想方設法打發我們出門，我便順水推舟盡量帶她多到外麵逛逛。
穿上與平日不同的衣服，來到陌生的地方，呼吸新鮮的空氣，再享用一些好吃好喝的，這樣也算是幫她歇上一口氣吧。
真的，我原本隻是這麽打算的。
至於如今開口問出這蠢話，就不是我計劃內的了。佩爾多莉琪肯定會認真地聽我說完給我指點，所以想要抵抗這種誘惑，真的是很難。
“那個……莉琪是不是、有什麽訣竅？該怎麽說。我也不知道該怎麽稱呼，就是能突然行動變快的那個。”
“哦。”佩爾多莉琪喝了一口水，用紙巾擦了擦嘴，“你說那個啊。那算是醫術式的一種實際應用……不過要說明也挺難的。”
“那個、除了自己以外，能不能對別人用？”
“對別人？呀，這個就不清楚了。我也沒試過，感覺應該會很難控製力道。比如說，嗯……就像洗頭一樣。”
“洗頭？嗯？”
“自己洗頭，和讓別人幫自己洗，感覺完全不一樣嘛。”
“誒，難道，你有讓別人給你洗過頭嗎？”
“咦？那你的頭發都是怎麽處理的。”
“一直都是我自己來啊。”
“沒有去過理發店嗎？”
“莉琪你是去理發店的？”
“不。我也……不怎麽去。都是自己處理，還有就是媽媽——”佩爾多莉琪臉頰微紅，“……呀，所以那個、偶爾媽媽也會幫我洗一下。不過、不是那回事哦。不是我拜托她，是她自己擅自在我洗澡的時候闖進來，然後就……”
不禁笑了出來。“有什麽好害羞的嘛。”
“總而言之。”佩爾多莉琪輕聲幹咳了一下，“感覺是完全不一樣的。媽媽手很巧，技術也很高超，我自己洗的時候總是試圖模仿她的動作，但是無論如何都無法還原。我也思考過其中的原因。”
“什麽原因？”
“手。”佩爾多莉琪握緊右手又鬆開，“在自己為自己洗的時候，不僅有頭皮上的刺激，還有手指傳來的觸感。手指其實是非常敏感的。”
瑪利亞羅斯試著用指頭揉了揉頭皮。“……啊、明白了。”
“讓別人幫自己洗頭，是非常舒服的。”
“是麽……那以後有機會、我幫你洗一次？”
“那麽，我也幫你洗，不僅是頭，身體也要。”
“……算了不用了。對不起。”
“怎麽了嘛，真是無趣。”佩爾多莉琪開玩笑般地笑笑，“不過，從實用角度來講，果然還是自己洗比較好。哪裏癢、該在哪裏下手都一清二楚，該用多少力自己心中也有數。”
“嗯，的確如此。”
“醫術式呢，也差不多是這樣。雖然疼痛會幹擾注意力因此不可完全一概而論，但是隻要能夠克服這一點，自己對自己施術其實要簡單得多。”
“總覺得、聽起來有些恐怖。”
“其實很快就能習慣了。不過，微小的力道掌握果然還是很難的。說實話，要將那個用在別人身上，我沒什麽自信。對自己用的話，感覺就算失敗了也沒什麽大問題，反正還可以再試。但是對別人就不同了，沒有失敗的餘地。”
“……這麽嚴重？”
“是呀。”佩爾多莉琪一臉平靜地說，“我感覺，如果下手偏了零點一毫美迪爾，身體就會整個癱瘓吧。死、應該是不至於會死的。差不多就是這樣。”
“這不是非常危險麽……”
“一直都為你們治傷的醫術式，原本就是這麽危險的東西喲。不過，我用的那個和一般的醫術式還有非常大的不同。”
“什麽不同？”
“醫術式是修複身體損傷的技術。”佩爾多莉琪輕聲歎了口氣，“而我的那個不同，是在沒有任何異常的部位動手腳，是醫術式中的旁門左道。”
“但是呀，”瑪利亞羅斯聳了聳肩，“莉琪的老師是莫莉對吧。莫莉在這方麵，應該不怎麽管束的吧？”
“媽媽就是那種人呀。”佩爾多莉琪嚴肅地點頭，“因此，到底什麽是正確的什麽是錯的，必須得由我自己判斷才行。雖然不論怎樣媽媽都會接受，但也不能因此而疏忽。”
“莉琪肯定是沒錯的。”
“沒有這回事。”
“但是，你一直都為了不出錯而煞費苦心對吧。究竟什麽才是正確的，這個問題也很難回答……該怎麽說，至少在莫莉還有我、這些莉琪身邊的人眼中看來，你肯定沒有往奇怪的方向走偏。”
“這都是因為有你們一直在看著我呀。”
她的眼神過於率直，以至於根本無法避開。
“大家都是喜歡、才注視著你的。”
“那我也是彼此彼此，一直都無法從你身上挪開視線。”
“深感光榮。不，比起光榮，應該說是打心底裏高興。”
“沒有能比分享這份喜悅更美妙的事了。”
“是呀，感覺能活到現在真是太好了。”
“每一份每一秒都是幸福的延續。”
“說來突兀，我一直都很不想死啊。”
“為了這份幸福能夠永遠持續下去？”
“這世間是不存在永遠的吧，若是在哪裏存在就好了。”
“想要去找找看呐。”
“要不要一起去找？”
“好主意。今天準備準備，明天就出發吧。”
“這還真是突然。”
“好事不宜遲，我已經等不及了，為什麽要等？”
“明白了，那麽馬上——”
不行了。
到極限了。
不由得笑噴了出來。
瑪利亞羅斯用兩手捂住幾乎要噴出火來的臉。“……我認輸、認輸啦。真是的，莉琪你太強了。”
“其實、我也有點忍不住了。”佩爾多莉琪的聲音在發顫。
沒什麽奇怪的，這隻是最近兩人經常玩的一種遊戲，大體上就是互扮鬼臉的一種變形。互相注視著對方的眼睛，隨便說一些話，首先挪開視線、或是笑出來的就算輸。不論何時，隻要彼此心領神會，就會唐突地開始，談話的內容也會隨開始時機各有不同。至於雙方戰績，因為沒有刻意去計算，所以也不太清楚。
“咦？”佩爾多莉琪歪下頭，“……說起來，我們剛才在談什麽來著？”
“什麽啊、”瑪利亞羅斯伸手擦著眼角，“我也忘了。”
說忘了、那是謊言。
幼稚無用的謊言。
不過，與佩爾多莉琪兩人吃過晚飯，一同慢慢散步返回收容所之後，心情也變得舒爽了起來。雖然問題並沒有解決，不過有話說得好：病由心生。如果我的問題本就是因為心理原因才產生的，那麽讓心情愉快起來也的確算是一種解決手段。
其實我早就有心理準備，總有一天會變成這樣。
也就是，對露西早晚會趕上自己的恐懼——沒錯，我很恐懼。也有些焦躁。但是如今木已成舟，也不可能現在就馬上變強。心裏也想過要放棄，然而這並非是隨隨便便就能放棄的執念。我應該怎麽樣、以什麽手段去戰鬥。我的武器是什麽。戰鬥？明明對方是同伴、本身職責也不一樣，卻要戰鬥？這話說來很沒有道理，但我的確在暗地裏如此考慮過。
對比自己年輕、又缺乏經驗的露西燃起了競爭意識。
當然，也不是每分每秒都是如此。畢竟生活在同一個屋簷下，雖然他也偶爾會給人添
上那麽一點麻煩，但本質不壞，我並不討厭。甚至還覺得他有些可愛之處。
隻是、我在警戒著他。
倒不是露西自己有什麽問題——我好不容易才擺脫了萬年老末的狀態，卻又要落到最後了？這一事實真的很讓人難過。如果能夠承認並接受的話，倒也不是非得嘟嘟囔囔抱怨個不停。畢竟入侵者這份工作，總是命懸一線，‘對不起~我太弱了~一無是處~你那麽厲害~怎麽不來幫我呀’——根本沒有讓我擺出這種陰陽怪氣態度的餘地。
到底該怎麽辦，其實早就心中有數。
不去在意它就好。
公正地評判露西的實力，好好為他製定戰術，盡可能地將他這段時間以來取得的進步發揮出來。
瑪利亞羅斯的職責依然不會改變，隻要一如往常地處理好手頭的工作，大家都不會加以非難，也不會拿被露西超過這件事來揶揄——哼，像卡塔力這種家夥，倒是有可能拿這件事開玩笑，不過以他那點半魚腦，想必也沒什麽惡意，一笑了之就好了。
這些道理我都明白，然而心中依然別扭得放不下。
“真是討厭啊……我這個人，在這方麵真是、煩死人了……”
停下腳步，仰頭望見第十三區那夾在高樓之間的狹窄夜空。
感覺有些奇怪。
也說不清楚到底哪裏奇怪，隻能試著環視四周。
臨近晚上十點的第十三區，高層寺院大多已經歇業，因此行人極少，相當安靜。
視野可及範圍內並沒有人影，雖然無法判斷有沒有人藏在建築物之後。如果有的話，一定是懷著某種不良企圖。為什麽要盯上我啊——雖然想這麽抱怨，但也明白其中緣由。zoo雖規模不大，但也算是小有名氣，自然也招致一部分人的怨恨。而瑪利亞羅斯又是紅發橙瞳，頗為顯眼，因此可能被不少人惦記著。換做是我，也會專門盯著像我這種人下手，畢竟這麽弱。
我有這個自覺，因此也對此多有防備。艾爾甸之中有數個危險地區，盡可能不一個人踏足其中，極力避免走在陌生的道路上，這樣一來哪怕被跟蹤也能夠想辦法擺脫。
即便如此，也有無論如何也甩不掉的家夥。
“……亞濟安？”
不對。
話說，明明他根本沒在我眼前出現，卻說出他的名字，總感覺很不好。
就好像——我在有關他的問題上很心虛一樣。
比起害臊、不甘，更多的是火大。
心中愈發煩躁，於是大步向前走上一段左拐右拐又往回後退幾步藏起來觀察一陣子又繼續向前走，嚐試了諸般手段。
沒有人跟在後麵。
應該吧。
“是我的錯覺……？”
肯定是錯覺吧。
但是，總覺得心底裏有些不舒坦。
回到家中，卻沒有如同往常一樣看到啾出來迎接的身影，於是心情變得更差了。對於這老是動不動就心煩的自己，又多了一分厭惡。
客廳中亮著燈光。
至少這能讓我稍微開心一點。
因為明白了啾不出來的理由。
啾背靠著沙發坐在地板上，並不是在睡覺。啾向著瑪利亞羅斯轉過頭來，發出“咕”的一聲。
多瑪德君正枕在啾身上睡著，啾也因此無法動彈。
瑪利亞羅斯在沙發上坐下，摸了摸啾的頭。“我回來了。”
“啾。”
“哇……這家夥睡得還真熟……”
“咕。”
“這麽久一直保持這樣？”
“咕。”
“沒事吧？累不累？”
“啾。”
“是麽，那還好……我也不知道好不好啦……”
多瑪德君抱著啾的肚子睡得死死的，擱在地上的雙腳甚至把茶幾都踢偏了位置。而且還在打呼。
“真希望他沒把口水漏在啾的肚子上……”
“啾……”
“啊，已經漏出來了？”
“咕。”
“這也睡得太過頭了。就算要睡，也到自己的房間去睡嘛，這話我都說了多少遍了。”
瑪利亞羅斯試著戳了一下多瑪德君的頭，多瑪德君“唔”地嘟噥了一聲將臉轉了過來。雖然不再打呼了，但是啾那白色的絨毛已經黏成了一團。
瑪利亞羅斯抽了幾張紙巾，將啾的毛和多瑪德君的臉擦幹淨。擦的時候，多瑪德君還變換著表情，發出奇怪的聲音，感覺挺有趣的。
“這個人真是，像個孩子一樣。”
“咕。”
“但是……”瑪利亞羅斯彎下腰仔細端詳著多瑪德君的睡相，“他的眼睫毛，其實挺長的不是嗎？還有，仔細看的話，臉其實也長得不錯。平常的時候總是迷迷糊糊的，或者就是擺出一副嚇人的表情，還有，笑聲也很奇怪，這些都沒給人留下好印象啊。呀，不過倒也不算壞，這家夥還算受歡迎，畢竟莎菲妮亞她……”
“……唔？”多瑪德君眼睛睜開一絲縫。
起來了。反正一轉眼又要睡著，瑪利亞羅斯伸手將多瑪德君的眼皮合上。“晚安。”
“嘖……”多瑪德君似乎有些煩躁地撥開瑪利亞羅斯的手，“……幹嗎。你想幹嗎，那個……”
“完全睡傻了。”瑪利亞羅斯竊笑道。
“不是……”多瑪德君直起上半身。
口水又垂了下來，於是瑪利亞羅斯伸手用紙巾擦掉。“你要拿啾當枕頭的話，至少仰著睡怎麽樣？。”
“唔……”
多瑪德君一邊困倦地眨著眼睛，一邊在啾的頭上摸來摸去。然後看上去本想是要說“抱歉呐”，卻因為一個哈欠的緣故變成了“嗷按啊。”
“咕。”啾點了點頭，似乎感覺還挺舒服的。多瑪德君那稍微有些粗暴的力道，也許對啾來說剛剛好。
“怎麽了。你不是……出去了嗎。應該在外麵吃過飯了吧。沒吃嗎？”
“呀，我的確是吃過了。但你呢？有好好吃飯嗎？”
“啊……”多瑪德君掀起敞著胸口的襯衫撓起了側腹，“是喔。我應該吃過了吧。肚子也不餓。”
“還有啊……其實也無所謂，但你襯衫的扣子基本上全都係錯了啊。”
“嗯？”
多瑪德君低頭看了看襯衫，似乎是打算將扣子重新係一遍，可是手才剛放在係錯了的位置上便放棄了。隨後又是打了一個大哈欠。“——呀，反正這點事又死不了。”
“話是這麽說……”
喉頭突然一涼，胸口也有些發緊。
反正又死不了。
——死。
是我太神經過敏了吧。
真的……？
“喂。”
“怎麽。”
“你沒事吧？”
“你指什麽。”
“就是說……”瑪利亞羅斯輕咬著嘴唇，“身體。”
“就是說、身體……唔？”多瑪德君揚起眉毛，“好像也不是倒著讀（譯注：就是說（dakara）和身體（karada）讀起來就是將音節調換一下順序。）啊——”
“呀，完全不一樣好吧。”
“哦、是哦。”
“別拿這些來蒙混，我可是認真問你的。”
“隻是有些瞌睡罷了。”
“瞌睡也該有個合理的程度呀，大家都很擔心你。”
“就算你這麽說——”多瑪德君撇著嘴撓著後腦勺，“……呀，這些年多少有些勉強自己，身體算是有些勞損吧，隻要多休息休息就好了。”
“問題是，這不是越來越多了嗎。”
“唔？”
“時間啊，我說你睡覺的時間啊。之前還沒有這麽嚴重，你這麽休息，也沒見有什麽好轉啊？幹脆，帶你去一次莫莉那邊——”
“要找醫術士的話，我們就有由莉卡啊。受傷的時候不都是讓她來治的嗎。”
“你不要轉移話題。”
“瑪利亞。”
多瑪德君將他那又大又熱的手緊緊地貼在瑪利亞羅斯的脖子上。
“我沒事。如果真的到了不得不做些什麽的時候，我也會心裏有數，那時候我會跟你們好好說清楚的。”
“說真的？”
“真的。”
“約好了哦？”
“嗯，約好了。”
“一言為定。”瑪利亞羅斯抓住多瑪德君的手腕，“如果你食言的話，哪怕是為了我們著想，也絕對不會原諒你的。不僅是我，大家都不會原諒你。”
多瑪德君眼角舒緩，點了點頭。“我明白。”
“我信你這一回。”
“我不會食言的。”
被他向前一拉。兩人的前額輕輕撞在了一起。
多瑪德君閉上了眼。
瑪利亞羅斯也閉著眼，不知為何有些想哭。
“因為有你們在，我才能得到如今的一切。對我來說所謂的世界究竟是什麽，雖然我也不清楚，但我沒有打算舍棄任何東西。所以相信我吧。”
“嗯。”
“得保護好才行啊。”
他的額頭靜靜地遠離。
睜開眼，那雙黃玉般的眼瞳裏映著自己的身影。
“所有的東西，我都會保護好的。”