〈國際魔法騎士聯盟〉推廣以「戰爭」──由〈魔法騎士〉代表各國進行對決的方式，來解決加盟國之間的紛爭。
主要原因有二。
一是道德麵，〈魔法騎士〉以及〈聯盟〉是為了守護非伐刀者而存在。
另一個原因是為了拔除加盟國之間的國力差距。〈聯盟〉起初是聯合各個小國對抗大國，必須避免較強勢的國家霸淩弱國，阻礙〈聯盟〉內部的團結。除此之外，還有另外一個附帶因素。
──那就是經濟。
〈聯盟〉方麵將國家間的「戰爭」當作娛樂節目，販售轉播權或仲介讚助商。
〈聯盟〉做為執行單位，會收取大筆手續費。這是〈聯盟〉相當重要的收入來源。
這種做法其實也有益於當事國雙方。
無論戰爭勝敗，所有表演收入扣除手續費之後會進到兩國的口袋裏。
因此加盟國之間的「戰爭」幾乎都會以娛樂比賽形式進行。
這次法米利昂對奎多蘭的戰爭也不例外。
『heeeeyyyyyy！
電視機前的觀眾好久不見！各位精神如何呀！？吃飽沒！？
我是kok最熱門的主播──布馬！之前pta用莫名其妙的理由申訴，說什麽「播報用詞太沒品，嘴巴跟屁眼沒兩樣」，硬是拔掉我的主播大位啦！』
即將成為戰場的奎多蘭首都──路榭爾。
一架直升機飛過即將日落的火紅天空。
那是贏得轉播權的電視台直升機。
『今天就由消失已久的我從奎多蘭為各位播報「戰爭」實況啦！這國家最近真是亂到不行！
嗄！？你問為什麽是我？我不是丟工作了？
你們比較想看胸圍一百二十公分的高人氣女主播「梨梨子」！？
省省吧，除了我以外沒人敢接這次的播報工作啦！
沒錯，這次「戰爭」危險到爆！大家應該知道，法米利昂跟奎多蘭每隔幾年就會舉行「戰爭」決定國境邊界，不過這次跟以往的「運動會」完全不一樣！
奎多蘭新任國王約翰?克裏斯多夫?馮?柯布蘭德居然幹掉前任國王，也就是他自己的老爸，然後賭上兩國存亡挑起真正的「戰爭」！哪來的瘋子啊！！而且新政府為了打贏戰爭，竟然招攬恐怖分子軍團當打手，那個〈沙漠死神〉也在裏麵咧！
──你們快看看那群腦子有洞的混蛋！』
主播（布馬）從直升機探出身子，並用手打出暗號。
緊接著無數具無人機將攝影鏡頭對準路榭爾中央的王城──藍色屋頂上方。
攝影機拍下屋頂上的五道身影，將影像送往全世界。
他們正是奎多蘭代表團。
『holy shit！！他們一個個看起來都不是好東西！我丟了kok的工作之後跑去幹地下競技的主播，那時也沒看過有人眼神這麽殘暴！
連我也不屑為這些垃圾加油啊！
所以醜話說在前麵，我今天的報導將會超級差別待遇，對法米利昂超溫柔，對奎多蘭超嚴厲，請多多包涵啦！！
那我們趕快來介紹各位英雄！他們今天將會狠狠給這些狗娘養的混球一記正義的鐵拳！』
無人機飛向市鎮的入口。
畫麵映照出一扇巨型城門。路榭爾還擁有要塞機能的時候就使用這座大門，現在則以文化遺產的名義保留。
法米利昂代表團就佇立在大門前方。
「首先是大家都認識的法米利昂第二皇女！
〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂！
她手中巨劍一揮，開山劈海！還能自在操控神話世界的頂級掠食者──〈巨龍〉之力。法米利昂皇國最強a級騎士參戰，挺身守護麵臨險境的故鄉！
你得讓那些蠢貨搞清楚，他們可是一腳踩在龍的尾巴上！」
鏡頭特寫出史黛菈的身影。
她瞪視著王城，臉上已無少女應有的純真。
那張臉堅決無比，是戰士的神情。
國民們無視露娜艾絲下達的國外避難命令，硬是留在法米利昂。他們透過中央公園設置的巨大螢幕，靜靜守候著她。
「史黛菈，我們的命都交給你了……！」
「俺才不管什麽危機，死也不離開這裏！」
「我們會跟你一起戰鬥到最後！」
「加油……！加油啊……！」
國民隔著螢幕聲援史黛菈。
無人機照出下一名戰士。
『接下來是這名全身鮮紅日式禮服的騎士！
大人物登場！用不著我介紹了！
本屆kok?a級聯盟排行第三！〈夜叉姬〉西京寧音！
聯盟軍還在磨磨蹭蹭編組軍隊，她早已拋下主部隊，孤身突襲法米利昂，還是老樣子亂搞一通！但她的荒唐作風反而令人信賴！她絕對是法米利昂的最強助力！
除了她，本屆kok?a級聯盟還派出另外一位可靠幫手！
那就是〈黑騎士〉阿斯卡裏德────！
她身披能夠抵擋各式攻擊、並瞬間治愈各種傷勢的防禦專精靈裝──〈無敵甲冑（orichalcos）〉，於去年的a級聯盟華麗出道！這名法國新星勢如破竹累積勝績，一口氣爬上第四名的位置！
但我萬萬沒想到，那層硬邦邦的盔甲裏麵居然藏了個嬌滴滴的美女呀！
她出場kok比賽時總是穿著盔甲嘛！foooooo！！
今天的轉播完之後，她的粉絲數肯定大爆增！
各位讚助商最好手腳快一點，慢了可別怪我沒提醒啊！』
五名代表中的二強。
對兩名騎士來說，這稱呼當之無愧。史黛菈的母親──阿斯特蕾亞雙手合十，對兩人祈求：
「老師，艾莉絲小姐……大家的安危就萬事拜托了。」
她的肩頭因不安、恐懼隱隱顫抖。
史黛菈的父親──席琉斯伸手輕按阿斯特蕾亞的肩膀。
他和所有人一起見證這場戰鬥的始末──並且打算看個仔細。
看看他親愛的女兒帶來的這個日本人，究竟有多少斤兩。
螢幕上隨即映照出這名武士。
『好了，接著要介紹在法米利昂隊伍中的一點綠！這支隊伍外表水準極高，這家夥可是羨煞眾人呀！這名學生騎士在決定日本學生騎士王者的大賽──〈七星劍武祭〉中，一舉擊敗史黛菈，成為〈七星劍王〉──
〈落第騎士（worst one）〉黑鐵一輝，現在登場！
最弱的魔力配上最強的劍術！
我幹主播這麽久，還是第一次見到這麽極端的家夥！
他在聯盟標準級別為f級，根本沒過標準值！和其他成員相比實在遜色不少！
照理來說這家夥根本是來亂的──但這才好玩嘛！
你今天也要徹底顛覆我們的常理呀，花花公子！』
主播介紹到一輝時，法米利昂城堡中庭傳來雄厚的歡呼。
法米利昂陸軍聚集在中庭觀看轉播。
這群人曾在皇都挑戰一輝，又於卡爾迪亞市和一輝並肩作戰。
史黛菈的好友──堤米特和米利雅莉亞也出現在人群中。
「我說堤兒，一輝真的沒問題嗎？他看起來超格格不入的說。」
「他隻有f級又是日本人嘛。他其實不用勉強參戰，交給丹爺或國王陛下就好了，就是愛耍帥……上將你怎麽看？」
「我沒什麽想法。」
女陸軍上將──席格娜聽見堤米特的疑問，神情沉痛地回答：
「今天大概是我有生以來，最痛恨自己沒有生為伐刀者的一天。」
『最後一人與〈落第騎士〉相同，是來自於日本的學生騎士！
國立曉學園一年級！〈不轉〉──多多良幽衣！！
這名學生騎士曾在〈七星劍武祭〉上和史黛菈交手，被打了個落花流水！
我搞不懂這家夥為什麽會出現在這裏，還特別去查了查，結果完全找不到像樣的情報！
說實話，這女人真是詭異到極點，但是她是法米利昂王妃欽點，由她代替〈紅蓮狂獅〉出場，我們隻能拭目以待啦baby！』
主播介紹完所有選手，開戰時間也正好來臨。
布馬自賣自誇道：『我的時間還是一樣分配得超完美！真是愛死我自己啦！』接著說──
『好了小姐們dies），該尿的都尿完了嗎！？
ok！那就開打啦──！！
let" s go ahead──────！！』
路榭爾的屋外廣播傳出蜂鳴聲，主播同時宣告比賽正式開始。
就在這一剎那──
『唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？』
傳送至全世界的影像頓時一陣淩亂，主播發出慘叫。
◆◇◆◇◆
「「「────！？」」」
比賽開始的信號一下，一輝等人隨即見到──
王城藍色屋頂上有一道黑影直接飛越市鎮，如飛彈一般倏地從轉播直升機旁擦身而過，衝向一輝一行人。
這道黑影是──
『fuck────！！危險斃了！混帳東西亂搞個屁啊！？〈沙漠死神〉！是納西姆?薩利姆！最不懂分寸的家夥居然率先衝上去啦！』
主播差點被納西姆擊墜，大聲怒罵。納西姆早已趁機逼近一輝等人。
漆黑手甲纏繞沙塵旋風，他高舉手甲，在降落的同時砸向地麵。
「席卷一切吧！〈化骸塵暴〉────────！！」
下一秒，暴風瞬間掃飛正門周遭的所有建築物。
那扇名列文化遺產的巨大石造正門也跟著陪葬。
以納西姆為中心，直上雲霄的漆黑龍卷風卷走了一切。
沒錯──包括一輝一行人……！
「史、史黛菈──！」
「所有人、都被……」
所有人措手不及之際，敵人已迅速逼近戰士們。
席琉斯與阿斯特蕾亞見戰況急轉直下，驚呼出聲。
『預料外的速攻挫了法米利昂隊伍的銳氣！混戰最注重團隊合作，漫天飛舞的沙塵暴卻一擊吹飛所有人，隊伍四散──嗯！？────不、不對！』
主播說到一半忽然驚覺。
黑塵肆虐的旋風中心。
正門、房屋、車輛、路樹，所有事物被連根拔起。而在那片空地上──
隻有一個人若無其事站在原地，與〈沙漠死神〉相互對峙。那是──
「已經忍不住了？這位大叔真猴急呢。」
『是〈夜叉姬〉！隻有〈夜叉姬〉站在沙塵暴裏，不動如山──！』
「妾身哪兒也不會去，何必這麽著急呢？」
如吹走葉片般吹翻巨門的猛烈風暴之中，寧音從和服秀口中取出鐵扇型靈裝──〈嫣紅鳳〉。
納西姆見狀，愉悅地勾起嘴角。
「靠〈重力〉穩住全身了嗎？沒錯，這就對了。你要是像剛才那群渣渣一樣被吹飛，那可就掃興透頂了！」
「妾身正要這麽說呢！」
寧音說著，單齒木屐奮力踏向柏油路麵。
緊接著，周遭的重力登時攀升，極大的重量壓上四周，彷佛整片天空掉下來似的。
伐刀絕技──〈地縛陣〉。
納西姆席卷一空的地麵發出一陣地鳴聲，隨即塌陷。
寧音施加的壓力大約是地球重力的一百倍。
這股重力比她當初用來鎮壓〈曉學園〉時多上十倍。
然而──
〈沙漠死神〉承受如此重壓卻無動於衷，他在胸前敲響拳頭。
「假如你的小家夥被這麽輕輕壓一下，就像踩扁的青蛙一樣軟趴趴，火熱的千年之戀也會瞬間冷到冰點呢。」
「……我們都很滿意彼此，是吧？」
「是呀。小朋友們也都趕回家了，何不直接開始？就讓我們好好享受大人的時間吧。」
此語一落，雙方同時行動。兩名〈魔人〉的全力一擊互相衝撞。
鐵扇與拳頭接觸的剎那，雙方灌注的龐大魔力化為漆黑衝擊波，向外擴散。
這一擊造成的破壞比方才的龍卷風與重力波有過之而無不及。
『這、這是！shit！這下完蛋了！衝擊波強到無人機都過不去……！魔力光又太強，攝影機又照不出什麽鬼！啥都看不到……！！這真的是人類之間的戰鬥嗎？簡直就是〈默示錄之日（apocalypsis）〉啊！』
兩波強大魔力帶來毀滅，塗改整個世界。
路榭爾正門原本的所在地閃耀漆黑極光，轉播攝影機根本無法拍攝兩人的身影。
另一方麵──
納西姆的〈化骸塵暴〉將其他四名法米利昂代表拋飛到一千五百公尺的高空中。
〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂率先采取行動。
「唔──〈妃龍翅翼（dragon wing）〉！！」
『哎呀！現在可沒閑功夫看著怪物對決發呆！法米利昂隊的史黛菈被吹飛之後伸出火之翼，在空中重振旗鼓！她的能力還是一樣，用途非常廣呀！』
史黛菈拍動焰翼獲得浮力。
她停在半空中，開始尋找同樣被拋到空中的〈落第騎士〉黑鐵一輝。
多多良能靠〈反射〉抵銷衝擊力，阿斯卡裏德則是身著〈無敵甲胄〉。
她們應該能平安度過。
可是一輝沒有其他能力。
他從這個高度摔落地麵，必死無疑。
自己必須幫他一把──
「一輝……！」
史黛菈沒過多久就找到一輝。他正不停向下墜落。
她振翅加速，打算追上去。
就在這一剎那──黃金光芒從旁照射而來。
這光並非晨光，現在距離朝陽升起還久得很。
這是──
「〈蹄礫王道（cirus maimus）〉！」
「────！？」
『這是！史黛菈正要上前搭救沒有翅膀的〈落第騎士〉，〈新王〉約翰突然殺了出來！！無論荒野、水麵、甚至是空中，霸道行進無所不至！這就是〈黃金戰車（chariot）〉的〈蹄鑠王道〉──！！』
約翰靠著黃金戰馬的鐵蹄，從王城屋頂奔上天際突襲史黛菈。
史黛菈隨即以〈妃龍罪劍（l?vateinn）〉擋下騎兵槍的疾速一擊。
然而約翰已經成功阻止她前往一輝身邊。
「約翰哥……！」
史黛菈眼見約翰阻卻去路，憤恨地回瞪──
「────────……………………」
約翰卻毫無回應。
他已經成了〈傀儡王〉的人偶，並未看向任何一方。
乾涸的雙瞳映不出任何事物。
甚至連眼前的史黛菈都入不了他的眼。
他的模樣……彷佛變成真正的人造物。
「～～～～！」
史黛菈見到兒時熟識的好友變成這副慘樣，不禁心頭一刺。
史黛菈同時回想起來。
自己真正非達成不可的任務。
（……沒錯，一輝根本不需要我保護。）
他一個人就能解決這點程度的危機，用不著自己多管閑事。
在這個世界上，隻有自己最清楚他的強大。
她不需要出手保護一輝。
真正需要她保護的人──就在眼前。
『拜托你……救救、約翰…………』
「約翰哥，哪怕要我揍暈你，我也非要把你拖去露娜姊麵前……！」
她第一次見到姊姊露出悲痛的神情。
精明能幹的大姊第一次求助自己。
──她絕對會達成大姊的請托。
史黛菈下定決心，停下腳步，麵向約翰。
『史黛菈放棄救助〈落第騎士〉！與〈新王〉約翰展開空中大戰！紅蓮與黃金的流星在路榭爾上空不停交錯！可、可是她的決定真的沒問題嗎！？〈落第騎士〉不會飛啊！他現在正頭下腳上逐漸墜落！他有任何打算嗎！？』
「……！」
黑鐵一輝聽見廣播傳來主播的質疑，不由得苦笑。
（這下不妙啊。）
他現在墜落地麵的角度太接近垂直。
他之前在卡爾迪亞被〈b?b〉擊飛時，還能靠著滾動分散衝擊力，但是現在的墜落角度不夠低，無法重現當時的方法。
他從愛德貝格山頂摔落時，曾經解開〈陰鐵〉的柄繩，把刀當作錨鉤射出──這次卻辦不到。
一輝墜落的地點，是路榭爾的幹道中央。
路麵十分寬廣，四周完全沒有建築物供他固定。
其他〈魔法騎士〉或許能靠魔力抵銷墜地時的衝擊，一輝卻用不了這一招。他墜落的高度太高，這麽做如同杯水車薪，根本無法緩衝。
一輝一旦墜地必死無疑。沒有第二種結局。
眼前的狀況已是生死關頭，十分危急。
（該怎麽做──）
然而，上天彷佛想把一輝逼入死境──
「格呃呃呃呃呃呃列佛喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「──！？」
一名高達三百公尺的巨人──〈b?b〉以他如同巨大木桶的身軀撞飛幹道沿線的整排大廈，衝到墜落的一輝麵前，接著──
「嘎啊啊啊啊喔喔喔喔！！」
磅！他的雙手往一輝使勁一拍。
『我的老天鵝啊──！隻見〈落第騎士〉還在空中無法動彈，巨大化的〈b?b〉突然撞穿街道進攻！他像是拍死惱人的蚊子一樣，雙手拍扁〈落第騎士〉！他這下是死定────欸？』
主播說到一半，愕然語塞。
他中斷的原因在於──
「……呼，真是千鈞一發。我今天難得走運啊。」
「──！？！？！？」
大樓被撞倒後四散的塵埃散去，隻見黑鐵一輝若無其事站在〈b?b〉合十的雙手上。
『竟、竟然會！？我還以為〈落第騎士〉的頭、內髒全都拍扁成紙片，他居然還活著！？他到底是怎麽──啊。』
主播赫然發現一輝身上有一處不同。
他不知何時脫下破軍學園的製服外套。
主播這才明白──
『對了！是外套！學生騎士的製服都是由強韌的特殊纖維編織而成。〈落第騎士〉將製服當作降落傘用啦！』
主播的發現的確屬實。
一輝當下一喜，趁〈b?b〉現身的瞬間攤開外套，靠著空氣阻力降低墜落速度。雖然他隻減緩些許速度，但已經足夠錯開〈b?b〉進攻的時機，順利閃避拍擊。接著他利用拍擊的風壓扼殺墜落的力道，從容降落在〈b?b〉的手背上方。
『瞧瞧他多麽沉穩又大膽！不愧是身經無數敗仗！這個f級果然不簡單啊──！！』
「嘎啊啊啊啊啊！！」
〈b?b〉攻擊撲了空，氣得跳腳，粗魯地猛揮手。
然而這麽做反而有利於一輝。
他藉由被打斜拋飛時的角度，將衝擊力分散到地麵，成功落地。
一輝重新麵向聳立於緋紅夕空的敵人──
（聽說他其實是懵懂無知的小孩，純粹是被騙去當幫凶而已啊。}
以前〈黑騎士〉艾莉絲?阿斯卡裏德曾經告訴一輝──
〈b?b〉big baby的經曆。
眼前的巨人居然隻有五歲，事實令人震驚。
根據一輝在卡爾迪亞一戰後聽說的一切，這孩子遭到某個惡毒恐怖組織綁架，經曆各種邪惡的人體改造後成為組織的戰鬥人員。之後〈解放軍（rebellion）〉瓦解該恐怖組織，收留了這孩子。
──他隻是孩子，還沒學會區分善惡，就被邪惡的大人任意扭曲他的人生。
說實話，一輝很猶豫，不知道該不該繼續對他刀劍相向。
一輝早在卡爾迪亞一戰時奪走他的一隻眼睛。
一輝不忍心繼續傷害他。
於是──
「──────」
「噫……！」
一輝眼神挾帶劍氣，直射〈b?b〉剩下的獨眼。
銳利如針的氣勢震懾三百公尺高的巨人。
巨人猶如遭到大人責罵的幼童。
……不、他實際上就是個孩子。
不懂得掩飾恐懼，也沒有勇氣抵抗恐懼。
一名真正的武人利眼一瞪，就嚇得他無法動彈。
他果然不能、也不應該跟這種孩子打鬥。因此──
「快住手，別再做這種事了。你隻是被壞人騙了。你解除巨大化，跟我走吧。你放心，我保證絕對不會欺負你。」
一輝勸說著，緩緩靠近受視線束縛的〈b?b〉。
隻為了向囚禁在世界惡意中的幼兒伸出援手。
但是──
「嗚、嗚嗚、嗚嗚嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊────！！」
「……！」
下一秒，〈b?b〉放聲嚎叫，擺脫一輝的威嚇，一拳砸下。
隻是一記又緩慢、動作又大的拳頭。
一輝兩三下就躲開了。
然而，一輝閃避時卻訝異地瞪大雙眼。
他怎麽有辦法掙脫自己的威嚇？
一輝不是自大，但他認為自己的氣勢並不弱，應該單靠視線就足以鎮住一名幼童。
那究竟是為什麽──
〈b?b〉朝著疑惑的一輝大吼。
他雙手高舉天空，像是在激勵自己──
「歐爾格爾是，偶的朋友！偶要、保護、朋友！」
一輝聞言，這才察覺是自己誤判。
「……是嗎？原來如此。」
一輝以為〈b?b〉隻是無知。
誤以為他是被人利用的可憐孩童。
不過……事情並非如他所想。
這名兒童的確遭人利用。
他或許可憐。
然而，他現在是以自己的意思站在這個戰場上。
他是自己決定，為了與他交好的友人，挺身麵對那懾人的恐懼。
「既然如此，事情就不一樣了。」
〈b?b〉有身為男兒的堅持，威嚇阻止不了他。
一輝斷定，舉起〈陰鐵〉的刀尖指向〈b?b〉。
「那就讓我以男人的身分和你交手吧。」
並且……親手教導他──
「交了壞朋友，可是會吃大虧的……！」
「唔嗯、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊────────！！」
◆◇◆◇◆
──〈落第騎士〉與〈b?b〉展開激戰的不久前。
〈黑騎士〉艾莉絲?阿斯卡裏德釋放魔力減緩墜地速度，先眾人一步降落後邁步奔馳，沿著在染上夕色的街道奔向一輝的下方。
她的理由和史黛菈相同。
一行人當中隻有一輝沒有任何方法降落，她要前去協助一輝。
然而她的奔馳戛然而止。
『不要啊啊，不可以！』
「！？」
路榭爾做為比賽會場，禁止代表選手以外人士出入。然而城內某個區塊卻傳來少女的求救聲。
難道還有其他人在？阿斯卡裏德停下腳步，觀察四周。
地點在寧靜的住宅區。
她立刻找到聲音的主人。
『不要、哥哥、好痛、好痛喔。不要剪、不要拿走蜜雪的手指！』
『蜜雪兒，不是我、是我的身體自己、哇啊啊啊啊！』
（這、是──）
阿斯卡裏德見狀，啞口無言。
那不是人。
是人偶。
兩個毛氈人偶，一個做成小男孩，一個做成小女孩。
男孩人偶手拿粗糙的剪刀，打算剪斷女孩人偶的手指。
除此之外又出現更多人偶，傳來更多聲音。
『不、不要、我不想吃、不想吃這種東西、嘔、嘔惡──』
『我看不見，眼睛、把眼睛還給我啊。』
『媽媽 媽媽。』
『為什麽你要這樣對我 艾莉絲姊姊。』
染上夕紅的住宅區中。
各處不斷冒出人偶。
人偶現了身，又毀壞。
切斷手臂、扯壞眼睛（鈕扣）、剖開腹部、扯出肚子裏的毛氈。
人偶破壞著彼此。
喀嚓 喀嚓 喀嚓。
劈裏 劈裏 劈裏。
噗嘰 噗嘰 噗嘰。
「啊、啊啊…………啊啊啊啊啊啊啊！」
艾莉絲看見這幅景象，隻能呆站在原地，喉頭顫抖。
毛酕人偶不知何時團團包圍住自己。
她認得這些人偶。
她見過這片景象。
她、知道眼前的地獄。
這是──
『住手 快住手 不要啊 快讓我停下來──歐爾雷斯。』
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
一具白發──外貌恰似阿斯卡裏德的人偶出聲懇求。此時，阿斯卡裏德嘔血似地淒厲吼叫，抓起與鎧甲同樣漆黑的斧槍橫掃周遭的人偶。
「哈啊啊啊！呃、啊啊啊啊啊啊！！啊啊啊啊啊啊啊────！！」
她不斷咆哮，將人偶千刀萬剮，一具不留。
這些令人作嘔的人偶，全都是出自那股讓人寒毛直豎的惡意。
「呃、呼呃、哈！哈啊！唔、歐──」
阿斯卡裏德劈開所有人偶，氣喘籲籲地撐在斧槍上。
淚水與惡心一湧而上。
這世界上，隻有一個人會玩這種毛骨悚然的把戲。
「歐爾雷斯────────！！」
「啊哈 啊哈 啊哈 現在隻剩姊姊會用這個名字叫我呢。雖然是我自己造成的啦。」
「──────！」
阿斯卡裏德聞聲，猛然抬頭。
自己身處於住宅區中的小廣場。
周遭的建築物中有一棟特別高聳的教堂（chapel），而在教堂的屋頂上──
那人背對著十字架，坐在屋頂邊緣，那對和自己神似的異色瞳（heteroia）俯視著自己。
他就是一連串騷動的首謀──〈傀儡王〉歐爾?格爾。
「唉唉，這些人偶是我特地做的說，真浪費。事隔十年，我算是表演得不錯吧。你想想，我進入〈解放軍〉之後也模仿過不少人，演技也變好了呢。」
「……你竟敢、竟敢這麽做！殺了大家還嫌不夠，甚至還玩弄大家的尊嚴……！不可原諒，我絕對不會放過你！」
阿斯卡裏德一反平時的平靜，秀麗的臉龐因憤怒而扭曲。
歐爾?格爾卻毫無悔意──
「那你想怎麽做呢？艾莉絲姊姊。」
他這麽問道。白皙的雙腳前後搖晃，語氣可說是天真無邪。
這個問題簡直多此一舉。
……她早已決定自己的答案。
艾莉絲?格爾正是為了這一天，為了這個答案活到現在。
「我今天會在這裏殺死你……！然後終結這一切！從那一天到現在所有的慘劇，全都在此告一段落！我不會再讓你傷害任何人！！」
艾莉絲怒吼著，同時全身噴發紫色魔力，猶如火焰熊熊燃燒。
魔力光芒化作漆黑鎧甲籠罩全身，顯現在她全身上下。
〈無敵甲胄〉。
操縱〈不屈〉概念，全〈聯盟〉最堅硬的防禦之力。
「……嘿欸。」
歐爾?格爾眯起異色雙瞳。
「啊哈 啊哈 真傷腦筋。史黛蒞、露娜艾絲，還有艾莉絲姊姊，怎麽有這麽多好玩的玩具，讓我好難挑喔。」
他高高勾起嘴角，唇邊彷佛被小刀劃開似的。
「那就開打吧，姊姊。這次就讓我們姊弟兩人，繼續那一場〈浴血十字架 croi sannte）〉吧。」
於是……最後一人──〈不轉殺手〉多多良幽衣也麵對著自己的宿敵。
路榭爾王城中有一座玫瑰園。殺害雙親、姊妹，更對雇主──〈解放軍〉下殺手的叛徒──〈惡之華（dirty rose）〉艾茵，正在玫瑰園中的庭園桌前歇息。
「……哎呀，菲亞，這套禮服真可愛，很適合你呢。」
桌上擺著茶壺和兩個茶杯。
從飄來的香氣可以得知，茶壺內應該裝著玫瑰茶。
多多良仰仗在〈暗獄之家（abgrund）〉培養出的技巧，隨即掌握現狀所有構成要素。
艾茵稱讚多多良──
「你居然能找到我，了不起。」
「你跟我出身同門，要循著你的蹤跡找還不簡單？」
「……哼哼，不隻如此吧？」
「嗄？」
「不全是因為我倆出身同門。菲亞非常了解我這個人，所以才有辦法找到我。你始終注視著我，在那座地獄裏，你總是眨著那可愛的雙眼，像隻小狗，無時無刻追著我跑。對……因為菲亞很喜歡我呀。」
「────」
「如何？你要不要成為我真正的妹妹？現在還不算太遲呢。菲亞是這麽可愛、惹人憐愛，我跟你一樣，最喜歡你了。我覺得你跟那個家的無趣之徒不一樣，菲亞跟我一定能成為姊妹，相處融洽。」
艾茵說著，在自己對麵的空茶杯裏注入玫瑰茶。
接著邀請多多良一同就坐。
「……」
多多良聞言，默默走向空座位──舉起早已顯現的電鋸靈裝〈掠地蜈蚣〉，將庭園桌砍成兩半。
「想說廢話給我到地獄裏慢慢說去，婊子（t）……！」
「哎呀呀，真遺憾呢。」
『〈黑騎士〉艾莉絲?阿斯卡裏德、〈不轉〉多多良幽衣，以上兩名選手已經接觸奎多蘭選手！兩名選手似乎認識對方，直接開戰了！是說〈沙漠死神〉都把法米利昂隊打散，結果所有人還是在搞一對一！奎多蘭選手，你們該不會忘記這次戰爭方式是混戰了吧！？』
主播透過無人機追蹤所有人的戰局。他看見奎多蘭直接放棄多對一的優勢，忍不
住傻眼。
戰術上不會有人下這種決定。
不過，奎多蘭方本來就是一群性格扭曲的烏合之眾，根本不可能互相理解。
就算他們勉強聚在一起，也很難並肩合作。
『總而言之，戰爭總算開打啦！奎多蘭對法米利昂！究竟會是哪邊有人先戰敗？我們將會派出無人機徹底追蹤，將所有畫麵送到各位的客廳────呃、嗄啊啊啊啊啊！？』
主播望向無數攝影機傳來的影像，突然間嚇到聲音跑了調。
轉播畫麵隨即切換到那句讓他大吃一驚的攝影鏡頭。
螢幕上的景象則是──
『這、不會吧────〈b?b〉已經倒在地上了啊啊啊！？！？』
◆◇◆◇◆
他很討厭大人。
他們總是露出可怕的表情，發出可怕的聲音對他吼。
還會用粗粗的大手打他。
自己隻是想玩得更開心而已。
──所以他跟歐爾?格爾非常合得來。
他不會對自己露出討厭的表情。
不會生氣。
他一直都笑得很開心，跟自己一起享受遊戲。
他會陪自己一起玩。
他跟可怕的大人不一樣。
一定是因為他也是小孩子。
而他的朋友要被可怕的大人抓走了。
他要幫助朋友。
〈b?b〉把巨大的自己和渺小的敵人比了比，他可以肯定。
這家夥就像小蟲子。
他心想，自己才不會輸給一隻小蟲子。
他之前變得不夠大，才會讓這隻小蟲子有機會趁虛而入，狠狠地戳了自己的眼球。這次他一開始就拿出全力了。
隻要用拳頭敲地板，把敵人打扁，一拳就能解決他。
沒錯，自己要打倒他。
眼前的敵人想殺死自己唯一的朋友，自己一定要打敗他。
〈b?b〉將決心灌注在拳頭上，砸向地麵。
他一次、又一次使勁毆打地麵的敵人。
但是──
「嘎啊、哈！啊啊啊啊！」
〈b?b〉的臉上氣勢漸消。
焦急與疑惑取代氣魄，隨著汗水一同滲出。
怎麽會？原因就在他的視線前方。
巨人的拳頭一次次砸向路麵，道路早已支離破碎。
然而──他的敵人仍佇立在道路上，一臉從容。
「……」
「為、什麽！？為什麽啦────！！」
這景象太詭異了。
他不懂。
假如敵人四處亂竄閃避自己的拳頭，他還能理解為什麽敵人可以平安無事。
但卻不是。
敵人像是傻站在原地，動都沒動。
拳頭的確砸中敵人。
卻打不扁。
他就像在打一個透明的幽靈，拳頭直接穿透過去。
到底是為什麽？他不懂。不過他不懂歸不懂，還是知道敵人很巧妙地躲開攻擊。
〈b?b〉想到這裏，腦內靈光一閃。
「啊！咕呼、咕呼呼呼呼呼呼呼……！人家、想到好點子了！」
〈b?b〉說著，馬上將想法化為行動。
「跳跳────！」
他用力跳起。
接著在空中躺成水平姿勢，落下。
高達三百公尺的巨大軀體施展壓擊，震撼大地。
這樣敵人就逃不掉了。
小蟲子再怎麽唰唰唰地擺動雙腳，還是來不及逃走。
「咕呼！咕噗咕嘻嘻！這樣、就壓扁扁了！你、壓扁扁！！」
〈b?b〉肯定自己的勝利，站起身打算確認戰果。
他看向地麵。地麵上所有東西都扁成一片，包括停在路上的車輛、路樹、建築物，然而──
────「啊咦？」
他啞口無言。
黑色武士還是威風凜凜地抬頭挺胸，若無其事。
「怎、怎麽、為、為什麽啦啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
〈b?b〉激動地大叫，像是在抱怨不合理的現實。
一輝答道：
「這沒什麽好驚訝的。〈b?b〉，你的巨大化能力確實強大，然而你力量越強，反倒會失去優勢。也就是俗話說的『過猶不及』。」
一輝說著，將自己的手掌攤開給〈b?b〉看。
「人的身體其實是凹凸不平的，就算隻看手掌，指縫、指紋、拇指球、小指球──這些凹凸隙縫會隨著巨大化變得更大。換成全身就更明顯，你的肚臍凹陷遠比破軍的宿舍還要大。」
他隻要逃進那些隙縫就夠了。
一輝剛才就是這麽做。
他僅僅是溜進那些過於寬大的身體縫隙。
〈b?b〉的攻擊之所以全部撲空，其道理不過如此。
「而且，過度巨大化的缺點不僅如此。」
「！？」
一輝說完，自戰鬥開始後第一次主動逼近〈b?b〉。
他仰賴磨練至今的腳力全力奔走。
不過他並非直線前進。
一輝向右繞過〈b?b〉。
一輝的行動非常迅速。〈b?b〉怕自己追丟，轉動頭部，動作卻十分緩慢──
「巨大化之後的肉體體積、因此增加的重力、行動伴隨的空氣阻力等等，全都會化成伽鎖束縛你。你處在這種狀態，速度根本追不上我。再加上人類變大之後──弱點還是不會變……！」
「嗚嘎！？」
下一秒，一輝甩開〈b?b〉的視線，滑入他的雙腳下，一刀斬斷雙腳腳踩內側。
沒錯──那個部位正是阿基裏斯腱。
這處肌腱連結腳踝以及支撐膝蓋以下的小腿肌肉。
一輝揮刀斬斷這個部位，〈b?b〉的雙腳自然無法站立。
〈b?b〉的龐大身軀一個屈膝，逐漸倒地。
他倒地的剎那，一輝再次補上追擊。
目標是墜落的膝蓋──股四頭肌肌腱。
「啊唔！！」
股四頭肌肌腱連接大腿部位的所有肌肉與膝蓋。
傷及這個部位，雙腳等於失去功用。
〈b?b〉的膝蓋沒了力氣，身體向前趴倒。
〈b?b〉勉強用手臂支撐身體，避免自己徹底倒下。然而──
「這是最後一擊。」
「──！」
他的掙紮毫無意義。
一輝真正的目標──定勝負的弱點。
側頭部，頭骨最薄的位置──「太陽穴」早已進到他的射程範圍內──
「第一秘劍──〈犀擊〉！！」
下一瞬間，黑鐵一輝施展劍招中擁有最強攻擊力與穿透力的一招，一擊貫入〈b?b〉的太陽穴。
「嘎呀、啊──啊、啊啊……」
〈陰鐵〉對變大後的〈b?b〉來說，就像一根細細的大頭針。
刺擊造成的傷害並不大。
然而衝擊力就另當別論。
〈犀擊〉能夠擊碎堅固的建築結構，這股力道又細又銳利，輕易貫穿輕薄的頭骨，深深刺入主掌運動中樞的小腦，嚴重摧毀〈b?b〉的意識。
（呃、奇…………怪……）
〈b?b〉的意識逐漸瓦解，身體也終於墜地。
〈b?b〉想重新站起身──
（腳……麽……動、不了……為、什麽……？）
他的意識已經無法操縱四肢。
接著，意識逐漸脫離大
腦，眼前漸漸蒙上一層迷霧，緩緩染上漆黑。
他的視野漸漸轉黑……黑鐵一輝走向他的雙眼前。
「勝負已定。」
「……！」
〈b?b〉惡狠狠地盯著眼前的人。
眼中滿載對大人的厭惡。
彷佛一輝隻要再靠近一點，他就要狠狠咬上去。
不、他實際上也打算咬死一輝。
他的四肢無法動彈，但頭部以上還勉強可以動。
不過──
「很遺憾，你還隻是個小小的孩子，現在的你贏不了我。」
一輝對〈b?b〉的威嚇無動於衷，緩緩走上前，對他說道：
「不過，每個人都會長大。〈b?b〉，你之後還會認識各種事物。包括你自己、你的力量，還有……你至今的所作所為究竟是什麽。我希望你能麵對這一切，好好思考自己究竟想成為什麽樣的大人。從那一刻起，你才真正站在人生的起跑點上。」
一輝說著，伸手撫上他的臉頰。
〈b?b〉擠出最後的力量到下巴，打算張嘴一咬。
「等你長大之後再會吧。我會很期待再跟你交手。」
（啊…………）
〈b?b〉卻動不了。
他發現一件事。
靠在自己臉上的，小小的手掌。
這手掌非常溫暖。
這個人的手掌和自己碰過的每一個大人都不一樣，既輕柔又溫暖，感覺十分有力。
──不對。
不對喔。〈b?b〉心想。
自己其實感覺過。
這份熱度，這份溫柔。
『啊哈哈，快看，這孩子又壯又有活力呀。』
『是呀，他一定會長得又高又帥，跟你不一樣呢。』
他聽見了聲音，聽起來很幸福。
這聲音好像在哪裏聽過，又好像沒聽過。
他記不得了，不知道這是誰。
可是……以前在某個地方，這份溫度曾經將他抱在懷裏。
這份溫柔曾經緩緩圍繞著他。
他可以肯定。
在他被那些又恐怖又冰冷，雙手粗糙的大人帶去黑漆漆的地方之前。
到底是在什麽時候？他們又是誰？
〈b?b〉拚命回想，意識卻到了極限。
臉頰那股令人懷念的暖意引領著他，漸漸墜落。
於是魔法解除，〈b?b〉恢複原本的大小。
他看起來像是做著幸福的美夢。
他的睡臉十分安穩，就是一個稚嫩孩童的表情。
◆◇◆◇◆
『戰況根本一麵倒！〈落第騎士〉黑鐵一輝！他沒有動用任何魔力或伐刀絕技，從〈b?b〉的腳下擊倒他，最後往「太陽穴」一刺，finish！他身上甚至沒受任何擦傷，就擊敗一名奎多蘭代表！完美勝利（perfect game）！！bravo──！！太誇張啦！這名日本武士強過頭了！！混蛋，老子還來不及看攝影機耶！』
主播倒帶影像確認戰鬥過程，興奮得尖叫連連。
而法米利昂陸軍觀看這些轉播影像，為一輝的強大拍手叫好。
「啊哈☆根本秒殺嘛！好好笑喔！」
「……原來如此，若不是有拖油瓶（我們）在，這對手甚至傷不到他嗎？」
「上將，別這麽說嘛。是史黛菈的男朋友太非人哉了，拿自己跟那種怪物比，隻會更傷心啦。雙方大小有如螞蟻對大象，結果那家夥根本不把體型差異放在眼裏，甚至利用對方的龐大，化攻擊於無物。」
對手身體越大，縫隙就越寬。
這麽說的確很合理。
舉例來說，就像是自己以為已經打死蚊子，蚊子卻從指縫中溜走。
縱使這說法多麽理所當然──真的有人做得到嗎？
一個人在麵對巨拳落下的壓迫感，真能如此沉穩判斷？
堤米特光是稍微想像那個畫麵，全身就怕得發抖。
「他的膽子到底有多大呀？真是的，史黛菈那家夥還真帶了個不得了的家夥回來。」
就在眾人議論的同時，畫麵中的一輝展開行動。
他沿著幹道邁開步伐，出發前往路榭爾中央。
他可能是想去協助其他同伴。
不過──
『〈b?b〉昏迷後恢複原本的大小。〈落第騎士〉將〈b?b〉托付給聯盟的醫療人員之後，再次行動！這次他要讓哪個人成為刀下亡魂呢！好奇歸好奇，我們可不能讓攝影機一直追著男人的屁股跑，這種畫麵根本ng！現在更換場景！畫麵來到奎多蘭上空！兩國王族對決正逐漸白熱化！』
此時轉播畫麵切換至史黛菈與約翰的戰鬥。
『〈新王〉約翰充分發揮機動能力！〈黃金戰車〉的「道路」可以無視任何環境、任何障礙，通暢無阻！哪怕是沒有立足點的空中，或是直角急轉彎全都難不倒他！〈黃金戰車〉可以完全不煞車，全速衝向任何場所、任何路線！他腳下的軌跡有如奔騰天際的閃電！〈紅蓮皇女〉要與這種對手進行空中戰，是否會有些不利呢！！』
正如主播所言，約翰現在握有這場空中戰鬥的主導權。
史黛菈才剛學會〈妃龍翅翼〉不久，還無法將這項伐刀絕技操縱自如。
她身處空中，無法借地使力。攻擊總是會被約翰擋下，沒辦法充分發揮她自豪的怪力。
雖然還有其他幾種不利要素，最大的原因果然還是在於約翰擁有的能力特性。
約翰的能力──「道路」就如主播描述，無論路線直彎、路麵崎嶇與否，對他來說都如同平坦、筆直的道路。
前方道路所有的障礙在這項能力麵前，形同無物。
當然，史黛菈本身也不例外。
史黛菈身處於約翰的道路前方，能力幹涉因果之後會大幅度削減她的潛在能力。
於是，隻要約翰還靠著〈黃金戰車〉縱橫馳騁，史黛菈總是會慢一步出手。
她隻能一個勁地防守。
她擋下刺擊試圖反擊，約翰卻藉著突刺的力道順勢逃離攻擊範圍，抓也抓不到。
史黛菈顯然處於劣勢。
她始終無法順利進攻。
然而──
（────唔……）
雙方第數十次交手之際，鮮血沾濕史黛菈的臉頰。
這──並非史黛菈的血。
鮮血來自於單方麵不斷進攻的約翰。
〈妃龍罪劍〉並未傷及約翰。
約翰的袖口到指尖卻出現一條血線，沿著肌膚沾染上騎兵槍槍柄。
究竟是怎麽一回事？
史黛菈知道答案。
日前舉辦的〈七星劍武祭〉第一輪比賽。
歐爾?格爾當時以「平賀玲泉」的身分參加〈七星劍武祭〉。史黛菈還記得他是如何對待〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴。
〈傀儡王〉歐爾?格爾擁有的伐刀絕技中，有一招能以絲線操縱他人。
甚至能引出受操縱者都無法驅使的潛力。
換句話說，這等於是徹底無視受操縱者意願的〈一刀修羅〉。
強行讓受操縱者的肉體與靈魂發揮超越極限的力量。
不帶一絲體諒與同情。
約翰現在就處在這種狀態。
約翰的魔力與招式，和史黛菈印象中的他相去甚遠。
這些行動早已超越約翰原本的實力。
約翰再繼續胡來，他的肉體恐怕撐不了多久。
──不能繼續拖下去了。
得趕快決出
勝負。
『交給我吧！法米利昂的大家、露娜姊、我自己……還有約翰哥他們，我一定會親手保護所有人！』
她已經向大家許下承諾。
史黛菈下定決心。
『欸？這、喂喂喂喂！〈紅蓮皇女〉！你到底想幹麽啊！？』
「史黛菈……！？」
「──！」
留在法米利昂觀看轉播的史黛菈雙親瞪大雙眼。
因為──
『現在還在戰爭、打鬥還在繼續，你怎麽把自己的靈裝收起來了！？』
她居然做出如此破天荒的舉動。
『她、她該不會、打算空手接下〈黃金戰車〉的〈蹄鑠王道〉！？她瘋了嗎──！這麽做太亂來了！直接用肉身擋在以高速奔馳的騎兵麵前，下場可想而知！不過──她現在後悔也來不及啦！！』
敵人主動收起武器。
約翰──應該說操縱他的〈傀儡王〉不會放過這千載難逢的好機會！
「〈蹄鑠王道〉！」
『〈黃金戰車〉有如離弦之箭衝刺上前！直線衝向毫無防備的敵人！』
金色騎兵伸出騎兵槍，在空中筆直奔馳。
槍尖直指史黛菈的心髒。
而史黛菈卻遲遲沒有伸手拿劍。
她擺出架勢，打算空手抓住迎麵而來的槍尖。
──這決定實在是異想天開，魯莽得出乎意料。
不會有步兵敢正麵承受騎兵衝鋒。
更別說約翰的能力是「道路」。
這股霸道之力能踏碎前方所有障礙，不斷邁進。
其能力會以概念的形式扭轉因果，甚至能將史黛菈的臂力化作虛無。
這才是天經地義。
然而──
（什麽天經地義！跟我無關……！）
史黛菈開始回想。
她在愛德貝格對上的那名嬌小〈魔人〉。
〈饕餮〉福小莉。
史黛菈自身武藝不凡，所以她能明白。
現在的自己和那名敵人對上──肯定每戰必輸。
自己和對方的實力差距就是這般天高地遠。
史黛菈承認這個現實，毫無反駁的餘地。
然而，即使自己比她弱小──自己還是贏得那場殊死戰。
他們這些伐刀者會以自身意誌改寫命運。
強大的意誌、強烈的自我有時甚至能顛覆這份命運。
換言之，伐刀者的戰鬥即是爭奪命運的主導權。
既然如此──踐踏、突破所有障礙的命運之力，怎麽可能對她構成威脅？
自己必定擋得下。
她一定抵擋得了約翰的命運之力。
不、她理應做到。這點程度簡直小菜一碟。
因為現在的約翰甚至不是約翰自己。
他受到邪惡意誌操控，隻是一具「木偶」。
他的一舉一動不存在任何一絲意誌、自我……！
「哼嗯────！！」
黃金戰馬全速撞上史黛菈，〈黃金戰車〉的槍尖朝著她的心髒──
──碰不到。
傷不到她一分一毫。
史黛菈輕易地以雙手接下騎兵槍，憑蠻力擋下對方的衝鋒。
『什……！停、停下來啦啊啊啊啊──！〈紅蓮皇女〉，唬人的吧！？以〈黃金戰車〉碾碎道上所有障礙的〈蹄礫王道〉！她竟然當真空手擋下這一招！她的力量實在非比尋常啊啊啊啊──！！』
史黛菈用力拉過騎兵槍，把約翰拖下黃金戰馬。
他眼看就要從空中墜落，史黛菈一把揪住他的衣領，拎起全身──
「約翰哥，露娜姊托我轉告你。」
她大口深吸一口氣──
「你這個大蠢蛋！！身為人民的典範，下一任王位繼承人，怎麽能搞成這副德行──！！給我咬緊牙根────！！」
昨晚在舉行國葬時，姊姊交代自己的留言。史黛菈將留言與包含在內的情感吶喊出聲──
──接著全力賞了約翰一巴掌。
◆◇◆◇◆
前所未有的打擊襲上左臉。
約翰的身體如炮彈般彈飛，從路榭爾上空墜落郊外大地。
衝擊力十足的景象讓主播不禁驚呼出聲。
就算是伐刀者，從數百公尺高的空中直接墜落地麵，肯定會出事。
而且一定是慘劇一樁。
他恐怕必死無疑。
不過這是對一般伐刀者而言。
約翰從高空中墜地，餘波甚至撞倒七棟房子，卻仍然存活。
原因在於〈傀儡王〉從他身上強行逼出的魔力。
約翰釋放超越極限的魔力，緩和墜落時的衝擊力道。
他當然毫發無傷。
約翰被埋在瓦礫堆下，他扭動身軀，想立刻起身。
他若無其事推開瓦礫，準備站起身。
受人支配的身體是如此──內心卻不同。
他的自我流乾了淚水，沉溺在絕望與無力的泥沼中。然而史黛菈的巴掌狠狠打醒了他。
（那、句話……）
他記得這句話。
當時的他就跟剛才一樣，被人罵到臭頭，又被人打了一巴掌。
他那時還在英國的大學留學。
加冕儀式日日逼近的壓力，隨之而來的重責大任，他有段時間一直在逃避這些重擔。
既然他無法擺脫自己的命運，至少當下要活得自由自在。
他跟一些稱不上品行良好的酒肉朋友混在一起，四處玩樂。
然而某一天晚上──
他正要前往某個派對途中，「她」忽然出現在自己麵前。
──露娜艾絲?法米利昂。
她是自己的兒時玩伴。她和自己一樣，為了在未來背負自己的國家，出國深造。
她大自己一歲，自己在她麵前總是抬不起頭。
兩人麵對麵的一瞬間，約翰就知道她是來勸戒自己。
所以自己對她說：
時間一到他自然會好好振作，至少現在讓自己盡情玩鬧。
就在這一瞬間。
露娜艾絲就跟剛才的史黛菈說出一模一樣的話，並且一巴掌狠狠甩在自己臉上──
『想活得自由自在？你以為你跟我有什麽權力活得自由自在！你不想想自己是靠誰的錢養活自己？又是靠誰的錢受教育？你必須為奎多蘭而生，更要為奎多蘭而死！』
她說完這番話，強行把自己拖了回去。
……就在當天深夜。
聽說那群朋友因為使用違法藥品遭到逮捕。
幸好露娜艾絲打醒並拖走自己，否則就算他沒有用藥，光是在場都會引發大問題。
到時自己恐怕嚴重打擊奎多蘭的形象，讓國民、父母傷心難過。這股恐懼令他聯想到這一連串「if」，深深體會自己耽溺於學生身分的自由，究竟有多麽輕率。
經過這件事，他不再拿學生身分當藉口貪圖享樂，而是時時刻刻謹記「成王的自己」，表現出該有的行為舉止。
為了讓自己將來足以承擔那份重責大任。
露娜艾絲?法米利昂自兒時就體悟成王的重任，無論何時都表現得威風凜凜……他要以她為榜樣。
自己想變得像她一樣。
然而……
（我根本做不到……）
父王、母後、好友──他親手殺死了所有人。
貫穿肌肉的觸感，生命盡頭最後的顫抖、雙眼中的驚愕與絕望。
這一切至今仍曆曆在目
。
一幕幕慘劇不斷在腦袋裏重現。
他……做不到。
他沒辦法背起這些罪孽活下去。
更別說成為國王……
他不想再思考。
他不想繼續苟延殘喘。
（……就這樣繼續當那家夥的『人偶』，還比較輕鬆…………）
約翰正打算委身於從絲線流入體內的惡意，就在此時──
「不行，我不準。」
（──！？）
約翰任憑擺布，推開瓦礫站起身。
而「她」背對即將西沉的緋紅夕陽，出現在約翰麵前。
她就是法米利昂皇國第一皇女──露娜艾絲?法米利昂。
◆◇◆◇◆
（她為什麽、會在這裏……）
現在的路榭爾是「戰場」。
戰爭期間明明禁止閑雜人等出入。
為什麽她會在這裏？
約翰困惑不已。
「約翰，小時候你曾經在自家城堡裏的玫瑰園裏對我說喪氣話，說你當不了國王。而我當時答應你一件事，你還記得嗎？」
露娜艾絲說著，緩緩靠近約翰。
她麵對眼前的險境，仍然神色自若。
她仍舊是那樣正氣凜然，讓約翰既景仰又愛慕。
「我還謹記那份約定，時時刻刻放在心裏。而現在，我要來遵守自己的諾言。
你無法一個人承擔那份重擔，就讓我幫助你撐起肩膀；
你無法獨自忍耐那份劇痛，就讓我和你一起分擔。
你的身邊還有我在。
所以──約翰，快回來！！」
「啊────」
約翰聞言，這才憶起往事。
曾幾何時，露娜艾絲的確對自己許下承諾。
自己當不了國王。
自己年少時十分懊惱，露娜艾絲便訂下這個約定，鼓勵自己。
這不過是兒時隨口說出的約定，連被鼓勵的自己都早已拋諸腦後，她卻──
（～～～～～～！）
這一瞬間──恐懼爬過約翰全身。
彷佛一股冷流灌進自己的血管。
他知道這是什麽。
──住手。
這是惡意。
〈傀儡王〉歐爾?格爾的惡意漸漸流淌至體內。
惡意化作鮮血，滲入肌肉，支配五體。
他緩緩舉起〈黃金戰車（騎兵槍）〉，槍尖指向露娜艾絲──
──快住手……！
腦中重現自己殺掉路克等人時的觸感。
那股令人目眩的絕望漸漸湧上心頭。
這是絕對的支配。
無法阻止。
他拚了命抵抗、哭喊求饒，卻──
那時候是。
那時候也是。
那時候也一樣……！
但是──
「隻有她、不準你對她出手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
黃金騎槍的槍尖就在下一秒──深深貫穿露娜艾絲。
刺穿她纖細的軀體。
同一時間，大量鮮血灑落在瓦礫堆上。
然而──
「哈、啊……！呃、咳…………！！」
那不是露娜艾絲的鮮血。
所有鮮血都是從約翰全身噴灑而出。
露娜艾絲的軀體不流一滴血。
沒錯，約翰在千鈞一發之際，竭盡全力擺脫〈傀儡王〉的控製。
歐爾?格爾的絲線緊緊束縛他的全身、他的靈魂。而他拚死扯斷那些絲線。
並在〈黃金戰車〉刺進露娜艾絲腹部的前一刻，切換為〈幻想型態〉，扼殺槍尖的殺氣。
胡來的代價十分龐大。
約翰全身肌肉撕裂，大腦、內髒嚴重損傷，雙耳、雙眼溢出血水。
另一方麵，露娜艾絲並非平安無事。
〈幻想型態〉不會傷及肉體，卻會保留同等的痛覺。
粗大騎槍捅進腹部。
槍尖擊碎背脊、刺穿背部。
這股劇痛足以使她當場昏迷。
然而──
「………………」
露娜艾絲額上滲出冷汗，卻不露神色，一聲不吭。
〈幻想型態〉造成的痛楚與損傷，不過是對靈魂施以強力催眠。
倘若一個人以強悍的意誌、堅韌的決心麵對戰鬥，這股催眠無法帶走他的意識。
露娜艾絲正是懷著這股意念而來。
為了搶回她最重要……最心愛的兒時玩伴，為了讓他不再喪失任何事物。
露娜艾絲──為此邁開步伐。
她不顧捅進腹部的騎槍，向前走去。
她其實可以先向後退，拔出騎槍。
但是她不願離開約翰，那怕隻是區區幾步。
於是──
「約翰，歡迎你回來。」
露娜艾絲將遍體鱗傷的約翰擁入懷中。
「……我、我還是……保護、不了…………！什麽都……一個人也……保護不了……！」
露娜艾絲懷中的約翰。
鮮血濡濕的軀體隱隱顫抖。
……他讓約翰做出了那些舉動。
那隻惡魔親口將實情告訴露娜艾絲。
也難怪，愧疚的念頭、自責幾乎要壓垮約翰。
不過，露娜艾絲很清楚。
他──並非無能為力。他──確實保住了一個人。
因為──
「你胡說什麽？你保護了我呀。」
自己活下來了。
「…………！」
「你放心，史黛菈他們一定會幫你奪回奎多蘭。」
但是──
「你身為國王，有義務重振國家。別擔心，你一定辦得到。我之後會待在你身邊，永遠扶持著你。所以……讓我們一起努力吧。」
「啊────」
永遠扶持著他。
約翰聽出這句話的言下之意，以及話中的情感。
但他隻能發出不成聲的疑問。
約翰的傷勢過於嚴重，再加上……罪惡感與無力感連續數日苛責著他，他的身心早已瀕臨極限。靈裝煙消雲散。
緊繃的身體彷佛斷了線似的，倚靠在露娜艾絲身上。
露娜艾絲緊抱住約翰，佇立在原地。
聯盟率領的救護人員隨即上前。
直到他們前來為止。
她始終支撐著約翰，不曾鬆手。
◆◇◆◇◆
直到約翰倒下為止的這一連串狀況。
播報員全都看在眼裏，臉上滿滿的困惑。
『這、這是在搞哪樁？現在到底是什麽狀況！？史黛菈猛烈的巴掌打飛〈新王〉約翰。而他摔下地麵後，法米利昂第一皇女，露娜艾絲?法米利昂忽然冒出來，約翰又捅了她一槍……！不過她沒流血，應該是改成幻想型態……？然後約翰突然噴得滿身血……？喂喂喂，我根本看不懂啊？怎樣？史黛菈的巴掌難不成是傳說中的北鬥神拳嗎！？』
布馬徹底慌了手腳，但也難怪他會有這種反應。
約翰受〈傀儡王〉操縱一事還未公諸於世，大眾仍然以為他是政變主謀。
隻有少數有關人士知道內情。
一旦完整公開代表戰開戰的前因後果，大眾得知主辦方屈服於恐怖分子，必定會引發輿論撻伐。
屆時聯盟、法米利昂都無法開脫。
所以他們隱瞞了這個消息。
布馬隻是一介播報員，不可能得知
事情內幕。
不過布馬好歹是專業的比賽主播。
『先不管實際上發生什麽事，光從攝影機畫麵看來露娜艾絲沒有做什麽手腳，還被捅了肚子，不算法米利昂犯規。隻是露娜艾絲，「戰爭中」的區域嚴禁無關人員出入啊！參賽選手以外的閑雜人等全都等同路旁的石子！被幹掉也是活該耶！各位工作人員快快快！快點把他們帶走！太危險啦！』
他不勉強追究自己弄不懂的狀況，臨機應變，公正地確認露娜艾絲介入是否違反規則。確認完畢後，隨即向工作人員下達應有的指令。
露娜艾絲與昏倒的約翰在救護人員的協助下，離開路榭爾。
阿斯特蕾亞望著兩人……默默地回想。
昨晚，露娜艾絲突然將她請了過去。
『露娜，你說想談重要的事，是什麽事呀～？』
『居然連孤都叫來了，真難得。怎麽回事？』
現在是深夜，宴會漸息之時。
阿斯特蕾亞與席琉斯忽然接到露娜艾絲的電話，便來到她指定的地點──中央公園出口。
國民都聚集在公園內參加國葬，公園出口隻有他們兩人以及露娜艾絲。
露娜艾絲將兩人叫到安靜的地方後──
『……父王、母後。』
忽然朝兩人深深垂下頭。
接著──
『衷心感謝兩位長年來的養育之恩，我──露娜艾絲?法米利昂宣布放棄法米利昂王位繼承權。』
她的語氣比平時更加恭敬、嚴謹，說出的話卻十分驚人。
『『什……！？』』
阿斯特蕾亞與席琉斯聽見露娜艾絲突如其來的宣言，自然是大吃一驚。
『露、露娜，這是怎麽回事！？怎麽突然說要放棄繼承權……！』
露娜艾絲抬起頭，回答阿斯特蕾亞：
『父王應該也看見那一幕了。人民期待的王、真正適合登上王位的人是誰？我方才與史黛蒞交談之後，終於發現答案了。』
她口中與史黛菈的那場對話。
正是國民搭建國葬篝火用木架時發生的小騷動。
露娜艾絲要求史黛菈勸說國民撤離，史黛菈不從，反而站在國民這一邊，支持他f留在國內。眾國民見狀更是欣喜，歡聲雷動。
阿斯特蕾亞也聽席琉斯轉述當時的狀況。
……露娜艾絲是不是介意國民對於自己的支持度不如史黛菈？
阿斯特蕾亞心想，於是──
『……露娜，史黛菈的確很受民眾喜愛，但媽媽不認為露娜比不上史黛菈，你還是有成王的資質喔～而且國王可不能隻討民眾喜愛呀～』
她試著安撫，希望露娜艾絲能回心轉意。不過──
『日本有句俗語：「越笨的小孩越惹人疼」，我當然清楚這一點。』
『這、這句話還真毒呢～……』
『我隻是在描述事實。我並不在意自己比較不受國民愛戴，隻不過……』
『隻不過……？』
『現在整個法米利昂上下一心，一起麵對這場事關國家存亡的重大戰役。當我見到這樣的法米利昂，我才發現……孕育我的國家就是如此強韌的國度……我也非常喜歡這個國家。』
『露娜……』
阿斯特蕾亞聽著露娜艾絲的想法，頓時語塞。
露娜艾絲不會因為一時激動或迷惘，隨便做出這麽重大的決定。
露娜艾絲是真心想放棄王位。
……然而，阿斯特蕾亞不讚同露娜艾絲放棄王位繼承權。
從她的角度來看，不會有人比露娜艾絲更適合登上法米利昂王位。
這個國家的國民不知是受到社會風氣，還是現任國王席琉斯的影響，處事總是有些莽撞。
現在就是最好的例子。國家陷入危機，國民卻堅持不去避難。
露娜艾絲的沉穩、理性彌補了法米利昂的不足，法米利昂需要她。
阿斯特蕾亞十分煩惱，不知該怎麽讓露娜艾絲回頭。
此時，阿斯特蕾亞身邊傳來問句：
『原因不隻這些吧？』
『！』
席琉斯剛才默默聆聽露娜艾絲的想法，這時才開口問道。
『……孤剛才也在場，當然也聽見你們的對話──是因為約翰嗎？』
露娜艾絲下意識想開口。
她卻說不出半句話。
她可能是想找些正當的理由。
口中的掩飾卻不成聲──沸騰的情感逼迫著她，真心話脫口而出。
『我想、待在約翰身邊……』
『露娜……』
『現在是他最痛苦的時候，我想陪著他……！我現在就想趕到他身邊，成為他的支柱！我身為法米利昂第一皇女，本來應該為國家而活，為國家而死，根本不應該說這種任性話……！我當然明白，但是話一出口，我就壓抑不住這個想法……』
『去吧。』
『咦……』
『爸爸？』
露娜艾絲與阿斯特蕾亞不禁看向席琉斯。她們沒料到他會這麽說。
他應該明白，露娜艾絲剛才那番話代表什麽意思。
席琉斯明明那麽反對史黛菈的婚約。
席琉斯大歎一口氣，說道：
『露娜，你從以前就習慣把每件事想得很複雜。
為這個國家而活，為這個國家而死？這就是皇室成員的義務？
蠢蛋，那些家夥怎麽可能希望你這麽做。
他們隻希望你和史黛菈能常保笑容，除此之外別無所求。
他們一個個都是寵小孩寵上天的笨蛋家長……孤也一樣。』
露娜艾絲仍然一臉呆愣，席琉斯伸手摸了摸露娜艾絲的頭。
他十分粗魯，用力搓亂她的發絲。
『露娜，你就去吧。去做你想做的、隻有你辦得到的那些事。』
『唔、父王！』
下一秒，露娜艾絲撲進席琉斯懷中。
『父王……我愛你……謝謝你至今的照顧……！』
於是，露娜艾絲與史黛蒞一行人一起離開法米利昂。
為了親手救出約翰。
她沒有能力戰鬥，隻憑著一股衝動跟了上去。
她的舉動隻能用魯莽來形容，但是露娜艾絲仍然選擇這麽做。
（……露娜果然是法米利昂的女人呢。）
阿斯特蕾亞心想。
她一直以為露娜艾絲比較像自己，但她似乎誤會了。
露娜艾絲的體內流有相同的血液。
和席琉斯、史黛菈一樣，炙熱如火的熱血。
「……真是太好了呢，爸爸。」
露娜艾絲以那身血脈的火熱，成功奪回了約翰。
她的魯莽得到了好結果。阿斯特蕾亞望向身邊的席琉斯，想與他分享心中的喜悅。
席琉斯聞言，回答她：
「好個頭，孤寂寞得要哭出來了。」
他的臉皺成一團。
「……那你一開始就別答應讓她去呀。我可是很反對讓露娜放棄王位繼承權呢。還不是爸爸先允許露娜離開……我隻能順著氣氛勉強答應了呀。」
「唔、可、可是沒辦法啊。孤知道露娜從小一直為了登基的那一天努力，現在她卻主動說要放棄王位，一定是下了非常大的決心。孤怎麽能反對？」
席琉斯答完，大口大口地歎氣。
接著他一臉別扭地抱怨：「真的這麽愛孤，別離開法米利昂不就好了？」
阿斯特蕾亞覺得席琉斯這副沒用的模樣可愛極了。她靠著席琉
主要原因有二。
一是道德麵，〈魔法騎士〉以及〈聯盟〉是為了守護非伐刀者而存在。
另一個原因是為了拔除加盟國之間的國力差距。〈聯盟〉起初是聯合各個小國對抗大國，必須避免較強勢的國家霸淩弱國，阻礙〈聯盟〉內部的團結。除此之外，還有另外一個附帶因素。
──那就是經濟。
〈聯盟〉方麵將國家間的「戰爭」當作娛樂節目，販售轉播權或仲介讚助商。
〈聯盟〉做為執行單位，會收取大筆手續費。這是〈聯盟〉相當重要的收入來源。
這種做法其實也有益於當事國雙方。
無論戰爭勝敗，所有表演收入扣除手續費之後會進到兩國的口袋裏。
因此加盟國之間的「戰爭」幾乎都會以娛樂比賽形式進行。
這次法米利昂對奎多蘭的戰爭也不例外。
『heeeeyyyyyy！
電視機前的觀眾好久不見！各位精神如何呀！？吃飽沒！？
我是kok最熱門的主播──布馬！之前pta用莫名其妙的理由申訴，說什麽「播報用詞太沒品，嘴巴跟屁眼沒兩樣」，硬是拔掉我的主播大位啦！』
即將成為戰場的奎多蘭首都──路榭爾。
一架直升機飛過即將日落的火紅天空。
那是贏得轉播權的電視台直升機。
『今天就由消失已久的我從奎多蘭為各位播報「戰爭」實況啦！這國家最近真是亂到不行！
嗄！？你問為什麽是我？我不是丟工作了？
你們比較想看胸圍一百二十公分的高人氣女主播「梨梨子」！？
省省吧，除了我以外沒人敢接這次的播報工作啦！
沒錯，這次「戰爭」危險到爆！大家應該知道，法米利昂跟奎多蘭每隔幾年就會舉行「戰爭」決定國境邊界，不過這次跟以往的「運動會」完全不一樣！
奎多蘭新任國王約翰?克裏斯多夫?馮?柯布蘭德居然幹掉前任國王，也就是他自己的老爸，然後賭上兩國存亡挑起真正的「戰爭」！哪來的瘋子啊！！而且新政府為了打贏戰爭，竟然招攬恐怖分子軍團當打手，那個〈沙漠死神〉也在裏麵咧！
──你們快看看那群腦子有洞的混蛋！』
主播（布馬）從直升機探出身子，並用手打出暗號。
緊接著無數具無人機將攝影鏡頭對準路榭爾中央的王城──藍色屋頂上方。
攝影機拍下屋頂上的五道身影，將影像送往全世界。
他們正是奎多蘭代表團。
『holy shit！！他們一個個看起來都不是好東西！我丟了kok的工作之後跑去幹地下競技的主播，那時也沒看過有人眼神這麽殘暴！
連我也不屑為這些垃圾加油啊！
所以醜話說在前麵，我今天的報導將會超級差別待遇，對法米利昂超溫柔，對奎多蘭超嚴厲，請多多包涵啦！！
那我們趕快來介紹各位英雄！他們今天將會狠狠給這些狗娘養的混球一記正義的鐵拳！』
無人機飛向市鎮的入口。
畫麵映照出一扇巨型城門。路榭爾還擁有要塞機能的時候就使用這座大門，現在則以文化遺產的名義保留。
法米利昂代表團就佇立在大門前方。
「首先是大家都認識的法米利昂第二皇女！
〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂！
她手中巨劍一揮，開山劈海！還能自在操控神話世界的頂級掠食者──〈巨龍〉之力。法米利昂皇國最強a級騎士參戰，挺身守護麵臨險境的故鄉！
你得讓那些蠢貨搞清楚，他們可是一腳踩在龍的尾巴上！」
鏡頭特寫出史黛菈的身影。
她瞪視著王城，臉上已無少女應有的純真。
那張臉堅決無比，是戰士的神情。
國民們無視露娜艾絲下達的國外避難命令，硬是留在法米利昂。他們透過中央公園設置的巨大螢幕，靜靜守候著她。
「史黛菈，我們的命都交給你了……！」
「俺才不管什麽危機，死也不離開這裏！」
「我們會跟你一起戰鬥到最後！」
「加油……！加油啊……！」
國民隔著螢幕聲援史黛菈。
無人機照出下一名戰士。
『接下來是這名全身鮮紅日式禮服的騎士！
大人物登場！用不著我介紹了！
本屆kok?a級聯盟排行第三！〈夜叉姬〉西京寧音！
聯盟軍還在磨磨蹭蹭編組軍隊，她早已拋下主部隊，孤身突襲法米利昂，還是老樣子亂搞一通！但她的荒唐作風反而令人信賴！她絕對是法米利昂的最強助力！
除了她，本屆kok?a級聯盟還派出另外一位可靠幫手！
那就是〈黑騎士〉阿斯卡裏德────！
她身披能夠抵擋各式攻擊、並瞬間治愈各種傷勢的防禦專精靈裝──〈無敵甲冑（orichalcos）〉，於去年的a級聯盟華麗出道！這名法國新星勢如破竹累積勝績，一口氣爬上第四名的位置！
但我萬萬沒想到，那層硬邦邦的盔甲裏麵居然藏了個嬌滴滴的美女呀！
她出場kok比賽時總是穿著盔甲嘛！foooooo！！
今天的轉播完之後，她的粉絲數肯定大爆增！
各位讚助商最好手腳快一點，慢了可別怪我沒提醒啊！』
五名代表中的二強。
對兩名騎士來說，這稱呼當之無愧。史黛菈的母親──阿斯特蕾亞雙手合十，對兩人祈求：
「老師，艾莉絲小姐……大家的安危就萬事拜托了。」
她的肩頭因不安、恐懼隱隱顫抖。
史黛菈的父親──席琉斯伸手輕按阿斯特蕾亞的肩膀。
他和所有人一起見證這場戰鬥的始末──並且打算看個仔細。
看看他親愛的女兒帶來的這個日本人，究竟有多少斤兩。
螢幕上隨即映照出這名武士。
『好了，接著要介紹在法米利昂隊伍中的一點綠！這支隊伍外表水準極高，這家夥可是羨煞眾人呀！這名學生騎士在決定日本學生騎士王者的大賽──〈七星劍武祭〉中，一舉擊敗史黛菈，成為〈七星劍王〉──
〈落第騎士（worst one）〉黑鐵一輝，現在登場！
最弱的魔力配上最強的劍術！
我幹主播這麽久，還是第一次見到這麽極端的家夥！
他在聯盟標準級別為f級，根本沒過標準值！和其他成員相比實在遜色不少！
照理來說這家夥根本是來亂的──但這才好玩嘛！
你今天也要徹底顛覆我們的常理呀，花花公子！』
主播介紹到一輝時，法米利昂城堡中庭傳來雄厚的歡呼。
法米利昂陸軍聚集在中庭觀看轉播。
這群人曾在皇都挑戰一輝，又於卡爾迪亞市和一輝並肩作戰。
史黛菈的好友──堤米特和米利雅莉亞也出現在人群中。
「我說堤兒，一輝真的沒問題嗎？他看起來超格格不入的說。」
「他隻有f級又是日本人嘛。他其實不用勉強參戰，交給丹爺或國王陛下就好了，就是愛耍帥……上將你怎麽看？」
「我沒什麽想法。」
女陸軍上將──席格娜聽見堤米特的疑問，神情沉痛地回答：
「今天大概是我有生以來，最痛恨自己沒有生為伐刀者的一天。」
『最後一人與〈落第騎士〉相同，是來自於日本的學生騎士！
國立曉學園一年級！〈不轉〉──多多良幽衣！！
這名學生騎士曾在〈七星劍武祭〉上和史黛菈交手，被打了個落花流水！
我搞不懂這家夥為什麽會出現在這裏，還特別去查了查，結果完全找不到像樣的情報！
說實話，這女人真是詭異到極點，但是她是法米利昂王妃欽點，由她代替〈紅蓮狂獅〉出場，我們隻能拭目以待啦baby！』
主播介紹完所有選手，開戰時間也正好來臨。
布馬自賣自誇道：『我的時間還是一樣分配得超完美！真是愛死我自己啦！』接著說──
『好了小姐們dies），該尿的都尿完了嗎！？
ok！那就開打啦──！！
let" s go ahead──────！！』
路榭爾的屋外廣播傳出蜂鳴聲，主播同時宣告比賽正式開始。
就在這一剎那──
『唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？』
傳送至全世界的影像頓時一陣淩亂，主播發出慘叫。
◆◇◆◇◆
「「「────！？」」」
比賽開始的信號一下，一輝等人隨即見到──
王城藍色屋頂上有一道黑影直接飛越市鎮，如飛彈一般倏地從轉播直升機旁擦身而過，衝向一輝一行人。
這道黑影是──
『fuck────！！危險斃了！混帳東西亂搞個屁啊！？〈沙漠死神〉！是納西姆?薩利姆！最不懂分寸的家夥居然率先衝上去啦！』
主播差點被納西姆擊墜，大聲怒罵。納西姆早已趁機逼近一輝等人。
漆黑手甲纏繞沙塵旋風，他高舉手甲，在降落的同時砸向地麵。
「席卷一切吧！〈化骸塵暴〉────────！！」
下一秒，暴風瞬間掃飛正門周遭的所有建築物。
那扇名列文化遺產的巨大石造正門也跟著陪葬。
以納西姆為中心，直上雲霄的漆黑龍卷風卷走了一切。
沒錯──包括一輝一行人……！
「史、史黛菈──！」
「所有人、都被……」
所有人措手不及之際，敵人已迅速逼近戰士們。
席琉斯與阿斯特蕾亞見戰況急轉直下，驚呼出聲。
『預料外的速攻挫了法米利昂隊伍的銳氣！混戰最注重團隊合作，漫天飛舞的沙塵暴卻一擊吹飛所有人，隊伍四散──嗯！？────不、不對！』
主播說到一半忽然驚覺。
黑塵肆虐的旋風中心。
正門、房屋、車輛、路樹，所有事物被連根拔起。而在那片空地上──
隻有一個人若無其事站在原地，與〈沙漠死神〉相互對峙。那是──
「已經忍不住了？這位大叔真猴急呢。」
『是〈夜叉姬〉！隻有〈夜叉姬〉站在沙塵暴裏，不動如山──！』
「妾身哪兒也不會去，何必這麽著急呢？」
如吹走葉片般吹翻巨門的猛烈風暴之中，寧音從和服秀口中取出鐵扇型靈裝──〈嫣紅鳳〉。
納西姆見狀，愉悅地勾起嘴角。
「靠〈重力〉穩住全身了嗎？沒錯，這就對了。你要是像剛才那群渣渣一樣被吹飛，那可就掃興透頂了！」
「妾身正要這麽說呢！」
寧音說著，單齒木屐奮力踏向柏油路麵。
緊接著，周遭的重力登時攀升，極大的重量壓上四周，彷佛整片天空掉下來似的。
伐刀絕技──〈地縛陣〉。
納西姆席卷一空的地麵發出一陣地鳴聲，隨即塌陷。
寧音施加的壓力大約是地球重力的一百倍。
這股重力比她當初用來鎮壓〈曉學園〉時多上十倍。
然而──
〈沙漠死神〉承受如此重壓卻無動於衷，他在胸前敲響拳頭。
「假如你的小家夥被這麽輕輕壓一下，就像踩扁的青蛙一樣軟趴趴，火熱的千年之戀也會瞬間冷到冰點呢。」
「……我們都很滿意彼此，是吧？」
「是呀。小朋友們也都趕回家了，何不直接開始？就讓我們好好享受大人的時間吧。」
此語一落，雙方同時行動。兩名〈魔人〉的全力一擊互相衝撞。
鐵扇與拳頭接觸的剎那，雙方灌注的龐大魔力化為漆黑衝擊波，向外擴散。
這一擊造成的破壞比方才的龍卷風與重力波有過之而無不及。
『這、這是！shit！這下完蛋了！衝擊波強到無人機都過不去……！魔力光又太強，攝影機又照不出什麽鬼！啥都看不到……！！這真的是人類之間的戰鬥嗎？簡直就是〈默示錄之日（apocalypsis）〉啊！』
兩波強大魔力帶來毀滅，塗改整個世界。
路榭爾正門原本的所在地閃耀漆黑極光，轉播攝影機根本無法拍攝兩人的身影。
另一方麵──
納西姆的〈化骸塵暴〉將其他四名法米利昂代表拋飛到一千五百公尺的高空中。
〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂率先采取行動。
「唔──〈妃龍翅翼（dragon wing）〉！！」
『哎呀！現在可沒閑功夫看著怪物對決發呆！法米利昂隊的史黛菈被吹飛之後伸出火之翼，在空中重振旗鼓！她的能力還是一樣，用途非常廣呀！』
史黛菈拍動焰翼獲得浮力。
她停在半空中，開始尋找同樣被拋到空中的〈落第騎士〉黑鐵一輝。
多多良能靠〈反射〉抵銷衝擊力，阿斯卡裏德則是身著〈無敵甲胄〉。
她們應該能平安度過。
可是一輝沒有其他能力。
他從這個高度摔落地麵，必死無疑。
自己必須幫他一把──
「一輝……！」
史黛菈沒過多久就找到一輝。他正不停向下墜落。
她振翅加速，打算追上去。
就在這一剎那──黃金光芒從旁照射而來。
這光並非晨光，現在距離朝陽升起還久得很。
這是──
「〈蹄礫王道（cirus maimus）〉！」
「────！？」
『這是！史黛菈正要上前搭救沒有翅膀的〈落第騎士〉，〈新王〉約翰突然殺了出來！！無論荒野、水麵、甚至是空中，霸道行進無所不至！這就是〈黃金戰車（chariot）〉的〈蹄鑠王道〉──！！』
約翰靠著黃金戰馬的鐵蹄，從王城屋頂奔上天際突襲史黛菈。
史黛菈隨即以〈妃龍罪劍（l?vateinn）〉擋下騎兵槍的疾速一擊。
然而約翰已經成功阻止她前往一輝身邊。
「約翰哥……！」
史黛菈眼見約翰阻卻去路，憤恨地回瞪──
「────────……………………」
約翰卻毫無回應。
他已經成了〈傀儡王〉的人偶，並未看向任何一方。
乾涸的雙瞳映不出任何事物。
甚至連眼前的史黛菈都入不了他的眼。
他的模樣……彷佛變成真正的人造物。
「～～～～！」
史黛菈見到兒時熟識的好友變成這副慘樣，不禁心頭一刺。
史黛菈同時回想起來。
自己真正非達成不可的任務。
（……沒錯，一輝根本不需要我保護。）
他一個人就能解決這點程度的危機，用不著自己多管閑事。
在這個世界上，隻有自己最清楚他的強大。
她不需要出手保護一輝。
真正需要她保護的人──就在眼前。
『拜托你……救救、約翰…………』
「約翰哥，哪怕要我揍暈你，我也非要把你拖去露娜姊麵前……！」
她第一次見到姊姊露出悲痛的神情。
精明能幹的大姊第一次求助自己。
──她絕對會達成大姊的請托。
史黛菈下定決心，停下腳步，麵向約翰。
『史黛菈放棄救助〈落第騎士〉！與〈新王〉約翰展開空中大戰！紅蓮與黃金的流星在路榭爾上空不停交錯！可、可是她的決定真的沒問題嗎！？〈落第騎士〉不會飛啊！他現在正頭下腳上逐漸墜落！他有任何打算嗎！？』
「……！」
黑鐵一輝聽見廣播傳來主播的質疑，不由得苦笑。
（這下不妙啊。）
他現在墜落地麵的角度太接近垂直。
他之前在卡爾迪亞被〈b?b〉擊飛時，還能靠著滾動分散衝擊力，但是現在的墜落角度不夠低，無法重現當時的方法。
他從愛德貝格山頂摔落時，曾經解開〈陰鐵〉的柄繩，把刀當作錨鉤射出──這次卻辦不到。
一輝墜落的地點，是路榭爾的幹道中央。
路麵十分寬廣，四周完全沒有建築物供他固定。
其他〈魔法騎士〉或許能靠魔力抵銷墜地時的衝擊，一輝卻用不了這一招。他墜落的高度太高，這麽做如同杯水車薪，根本無法緩衝。
一輝一旦墜地必死無疑。沒有第二種結局。
眼前的狀況已是生死關頭，十分危急。
（該怎麽做──）
然而，上天彷佛想把一輝逼入死境──
「格呃呃呃呃呃呃列佛喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「──！？」
一名高達三百公尺的巨人──〈b?b〉以他如同巨大木桶的身軀撞飛幹道沿線的整排大廈，衝到墜落的一輝麵前，接著──
「嘎啊啊啊啊喔喔喔喔！！」
磅！他的雙手往一輝使勁一拍。
『我的老天鵝啊──！隻見〈落第騎士〉還在空中無法動彈，巨大化的〈b?b〉突然撞穿街道進攻！他像是拍死惱人的蚊子一樣，雙手拍扁〈落第騎士〉！他這下是死定────欸？』
主播說到一半，愕然語塞。
他中斷的原因在於──
「……呼，真是千鈞一發。我今天難得走運啊。」
「──！？！？！？」
大樓被撞倒後四散的塵埃散去，隻見黑鐵一輝若無其事站在〈b?b〉合十的雙手上。
『竟、竟然會！？我還以為〈落第騎士〉的頭、內髒全都拍扁成紙片，他居然還活著！？他到底是怎麽──啊。』
主播赫然發現一輝身上有一處不同。
他不知何時脫下破軍學園的製服外套。
主播這才明白──
『對了！是外套！學生騎士的製服都是由強韌的特殊纖維編織而成。〈落第騎士〉將製服當作降落傘用啦！』
主播的發現的確屬實。
一輝當下一喜，趁〈b?b〉現身的瞬間攤開外套，靠著空氣阻力降低墜落速度。雖然他隻減緩些許速度，但已經足夠錯開〈b?b〉進攻的時機，順利閃避拍擊。接著他利用拍擊的風壓扼殺墜落的力道，從容降落在〈b?b〉的手背上方。
『瞧瞧他多麽沉穩又大膽！不愧是身經無數敗仗！這個f級果然不簡單啊──！！』
「嘎啊啊啊啊啊！！」
〈b?b〉攻擊撲了空，氣得跳腳，粗魯地猛揮手。
然而這麽做反而有利於一輝。
他藉由被打斜拋飛時的角度，將衝擊力分散到地麵，成功落地。
一輝重新麵向聳立於緋紅夕空的敵人──
（聽說他其實是懵懂無知的小孩，純粹是被騙去當幫凶而已啊。}
以前〈黑騎士〉艾莉絲?阿斯卡裏德曾經告訴一輝──
〈b?b〉big baby的經曆。
眼前的巨人居然隻有五歲，事實令人震驚。
根據一輝在卡爾迪亞一戰後聽說的一切，這孩子遭到某個惡毒恐怖組織綁架，經曆各種邪惡的人體改造後成為組織的戰鬥人員。之後〈解放軍（rebellion）〉瓦解該恐怖組織，收留了這孩子。
──他隻是孩子，還沒學會區分善惡，就被邪惡的大人任意扭曲他的人生。
說實話，一輝很猶豫，不知道該不該繼續對他刀劍相向。
一輝早在卡爾迪亞一戰時奪走他的一隻眼睛。
一輝不忍心繼續傷害他。
於是──
「──────」
「噫……！」
一輝眼神挾帶劍氣，直射〈b?b〉剩下的獨眼。
銳利如針的氣勢震懾三百公尺高的巨人。
巨人猶如遭到大人責罵的幼童。
……不、他實際上就是個孩子。
不懂得掩飾恐懼，也沒有勇氣抵抗恐懼。
一名真正的武人利眼一瞪，就嚇得他無法動彈。
他果然不能、也不應該跟這種孩子打鬥。因此──
「快住手，別再做這種事了。你隻是被壞人騙了。你解除巨大化，跟我走吧。你放心，我保證絕對不會欺負你。」
一輝勸說著，緩緩靠近受視線束縛的〈b?b〉。
隻為了向囚禁在世界惡意中的幼兒伸出援手。
但是──
「嗚、嗚嗚、嗚嗚嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊────！！」
「……！」
下一秒，〈b?b〉放聲嚎叫，擺脫一輝的威嚇，一拳砸下。
隻是一記又緩慢、動作又大的拳頭。
一輝兩三下就躲開了。
然而，一輝閃避時卻訝異地瞪大雙眼。
他怎麽有辦法掙脫自己的威嚇？
一輝不是自大，但他認為自己的氣勢並不弱，應該單靠視線就足以鎮住一名幼童。
那究竟是為什麽──
〈b?b〉朝著疑惑的一輝大吼。
他雙手高舉天空，像是在激勵自己──
「歐爾格爾是，偶的朋友！偶要、保護、朋友！」
一輝聞言，這才察覺是自己誤判。
「……是嗎？原來如此。」
一輝以為〈b?b〉隻是無知。
誤以為他是被人利用的可憐孩童。
不過……事情並非如他所想。
這名兒童的確遭人利用。
他或許可憐。
然而，他現在是以自己的意思站在這個戰場上。
他是自己決定，為了與他交好的友人，挺身麵對那懾人的恐懼。
「既然如此，事情就不一樣了。」
〈b?b〉有身為男兒的堅持，威嚇阻止不了他。
一輝斷定，舉起〈陰鐵〉的刀尖指向〈b?b〉。
「那就讓我以男人的身分和你交手吧。」
並且……親手教導他──
「交了壞朋友，可是會吃大虧的……！」
「唔嗯、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊────────！！」
◆◇◆◇◆
──〈落第騎士〉與〈b?b〉展開激戰的不久前。
〈黑騎士〉艾莉絲?阿斯卡裏德釋放魔力減緩墜地速度，先眾人一步降落後邁步奔馳，沿著在染上夕色的街道奔向一輝的下方。
她的理由和史黛菈相同。
一行人當中隻有一輝沒有任何方法降落，她要前去協助一輝。
然而她的奔馳戛然而止。
『不要啊啊，不可以！』
「！？」
路榭爾做為比賽會場，禁止代表選手以外人士出入。然而城內某個區塊卻傳來少女的求救聲。
難道還有其他人在？阿斯卡裏德停下腳步，觀察四周。
地點在寧靜的住宅區。
她立刻找到聲音的主人。
『不要、哥哥、好痛、好痛喔。不要剪、不要拿走蜜雪的手指！』
『蜜雪兒，不是我、是我的身體自己、哇啊啊啊啊！』
（這、是──）
阿斯卡裏德見狀，啞口無言。
那不是人。
是人偶。
兩個毛氈人偶，一個做成小男孩，一個做成小女孩。
男孩人偶手拿粗糙的剪刀，打算剪斷女孩人偶的手指。
除此之外又出現更多人偶，傳來更多聲音。
『不、不要、我不想吃、不想吃這種東西、嘔、嘔惡──』
『我看不見，眼睛、把眼睛還給我啊。』
『媽媽 媽媽。』
『為什麽你要這樣對我 艾莉絲姊姊。』
染上夕紅的住宅區中。
各處不斷冒出人偶。
人偶現了身，又毀壞。
切斷手臂、扯壞眼睛（鈕扣）、剖開腹部、扯出肚子裏的毛氈。
人偶破壞著彼此。
喀嚓 喀嚓 喀嚓。
劈裏 劈裏 劈裏。
噗嘰 噗嘰 噗嘰。
「啊、啊啊…………啊啊啊啊啊啊啊！」
艾莉絲看見這幅景象，隻能呆站在原地，喉頭顫抖。
毛酕人偶不知何時團團包圍住自己。
她認得這些人偶。
她見過這片景象。
她、知道眼前的地獄。
這是──
『住手 快住手 不要啊 快讓我停下來──歐爾雷斯。』
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
一具白發──外貌恰似阿斯卡裏德的人偶出聲懇求。此時，阿斯卡裏德嘔血似地淒厲吼叫，抓起與鎧甲同樣漆黑的斧槍橫掃周遭的人偶。
「哈啊啊啊！呃、啊啊啊啊啊啊！！啊啊啊啊啊啊啊────！！」
她不斷咆哮，將人偶千刀萬剮，一具不留。
這些令人作嘔的人偶，全都是出自那股讓人寒毛直豎的惡意。
「呃、呼呃、哈！哈啊！唔、歐──」
阿斯卡裏德劈開所有人偶，氣喘籲籲地撐在斧槍上。
淚水與惡心一湧而上。
這世界上，隻有一個人會玩這種毛骨悚然的把戲。
「歐爾雷斯────────！！」
「啊哈 啊哈 啊哈 現在隻剩姊姊會用這個名字叫我呢。雖然是我自己造成的啦。」
「──────！」
阿斯卡裏德聞聲，猛然抬頭。
自己身處於住宅區中的小廣場。
周遭的建築物中有一棟特別高聳的教堂（chapel），而在教堂的屋頂上──
那人背對著十字架，坐在屋頂邊緣，那對和自己神似的異色瞳（heteroia）俯視著自己。
他就是一連串騷動的首謀──〈傀儡王〉歐爾?格爾。
「唉唉，這些人偶是我特地做的說，真浪費。事隔十年，我算是表演得不錯吧。你想想，我進入〈解放軍〉之後也模仿過不少人，演技也變好了呢。」
「……你竟敢、竟敢這麽做！殺了大家還嫌不夠，甚至還玩弄大家的尊嚴……！不可原諒，我絕對不會放過你！」
阿斯卡裏德一反平時的平靜，秀麗的臉龐因憤怒而扭曲。
歐爾?格爾卻毫無悔意──
「那你想怎麽做呢？艾莉絲姊姊。」
他這麽問道。白皙的雙腳前後搖晃，語氣可說是天真無邪。
這個問題簡直多此一舉。
……她早已決定自己的答案。
艾莉絲?格爾正是為了這一天，為了這個答案活到現在。
「我今天會在這裏殺死你……！然後終結這一切！從那一天到現在所有的慘劇，全都在此告一段落！我不會再讓你傷害任何人！！」
艾莉絲怒吼著，同時全身噴發紫色魔力，猶如火焰熊熊燃燒。
魔力光芒化作漆黑鎧甲籠罩全身，顯現在她全身上下。
〈無敵甲胄〉。
操縱〈不屈〉概念，全〈聯盟〉最堅硬的防禦之力。
「……嘿欸。」
歐爾?格爾眯起異色雙瞳。
「啊哈 啊哈 真傷腦筋。史黛蒞、露娜艾絲，還有艾莉絲姊姊，怎麽有這麽多好玩的玩具，讓我好難挑喔。」
他高高勾起嘴角，唇邊彷佛被小刀劃開似的。
「那就開打吧，姊姊。這次就讓我們姊弟兩人，繼續那一場〈浴血十字架 croi sannte）〉吧。」
於是……最後一人──〈不轉殺手〉多多良幽衣也麵對著自己的宿敵。
路榭爾王城中有一座玫瑰園。殺害雙親、姊妹，更對雇主──〈解放軍〉下殺手的叛徒──〈惡之華（dirty rose）〉艾茵，正在玫瑰園中的庭園桌前歇息。
「……哎呀，菲亞，這套禮服真可愛，很適合你呢。」
桌上擺著茶壺和兩個茶杯。
從飄來的香氣可以得知，茶壺內應該裝著玫瑰茶。
多多良仰仗在〈暗獄之家（abgrund）〉培養出的技巧，隨即掌握現狀所有構成要素。
艾茵稱讚多多良──
「你居然能找到我，了不起。」
「你跟我出身同門，要循著你的蹤跡找還不簡單？」
「……哼哼，不隻如此吧？」
「嗄？」
「不全是因為我倆出身同門。菲亞非常了解我這個人，所以才有辦法找到我。你始終注視著我，在那座地獄裏，你總是眨著那可愛的雙眼，像隻小狗，無時無刻追著我跑。對……因為菲亞很喜歡我呀。」
「────」
「如何？你要不要成為我真正的妹妹？現在還不算太遲呢。菲亞是這麽可愛、惹人憐愛，我跟你一樣，最喜歡你了。我覺得你跟那個家的無趣之徒不一樣，菲亞跟我一定能成為姊妹，相處融洽。」
艾茵說著，在自己對麵的空茶杯裏注入玫瑰茶。
接著邀請多多良一同就坐。
「……」
多多良聞言，默默走向空座位──舉起早已顯現的電鋸靈裝〈掠地蜈蚣〉，將庭園桌砍成兩半。
「想說廢話給我到地獄裏慢慢說去，婊子（t）……！」
「哎呀呀，真遺憾呢。」
『〈黑騎士〉艾莉絲?阿斯卡裏德、〈不轉〉多多良幽衣，以上兩名選手已經接觸奎多蘭選手！兩名選手似乎認識對方，直接開戰了！是說〈沙漠死神〉都把法米利昂隊打散，結果所有人還是在搞一對一！奎多蘭選手，你們該不會忘記這次戰爭方式是混戰了吧！？』
主播透過無人機追蹤所有人的戰局。他看見奎多蘭直接放棄多對一的優勢，忍不
住傻眼。
戰術上不會有人下這種決定。
不過，奎多蘭方本來就是一群性格扭曲的烏合之眾，根本不可能互相理解。
就算他們勉強聚在一起，也很難並肩合作。
『總而言之，戰爭總算開打啦！奎多蘭對法米利昂！究竟會是哪邊有人先戰敗？我們將會派出無人機徹底追蹤，將所有畫麵送到各位的客廳────呃、嗄啊啊啊啊啊！？』
主播望向無數攝影機傳來的影像，突然間嚇到聲音跑了調。
轉播畫麵隨即切換到那句讓他大吃一驚的攝影鏡頭。
螢幕上的景象則是──
『這、不會吧────〈b?b〉已經倒在地上了啊啊啊！？！？』
◆◇◆◇◆
他很討厭大人。
他們總是露出可怕的表情，發出可怕的聲音對他吼。
還會用粗粗的大手打他。
自己隻是想玩得更開心而已。
──所以他跟歐爾?格爾非常合得來。
他不會對自己露出討厭的表情。
不會生氣。
他一直都笑得很開心，跟自己一起享受遊戲。
他會陪自己一起玩。
他跟可怕的大人不一樣。
一定是因為他也是小孩子。
而他的朋友要被可怕的大人抓走了。
他要幫助朋友。
〈b?b〉把巨大的自己和渺小的敵人比了比，他可以肯定。
這家夥就像小蟲子。
他心想，自己才不會輸給一隻小蟲子。
他之前變得不夠大，才會讓這隻小蟲子有機會趁虛而入，狠狠地戳了自己的眼球。這次他一開始就拿出全力了。
隻要用拳頭敲地板，把敵人打扁，一拳就能解決他。
沒錯，自己要打倒他。
眼前的敵人想殺死自己唯一的朋友，自己一定要打敗他。
〈b?b〉將決心灌注在拳頭上，砸向地麵。
他一次、又一次使勁毆打地麵的敵人。
但是──
「嘎啊、哈！啊啊啊啊！」
〈b?b〉的臉上氣勢漸消。
焦急與疑惑取代氣魄，隨著汗水一同滲出。
怎麽會？原因就在他的視線前方。
巨人的拳頭一次次砸向路麵，道路早已支離破碎。
然而──他的敵人仍佇立在道路上，一臉從容。
「……」
「為、什麽！？為什麽啦────！！」
這景象太詭異了。
他不懂。
假如敵人四處亂竄閃避自己的拳頭，他還能理解為什麽敵人可以平安無事。
但卻不是。
敵人像是傻站在原地，動都沒動。
拳頭的確砸中敵人。
卻打不扁。
他就像在打一個透明的幽靈，拳頭直接穿透過去。
到底是為什麽？他不懂。不過他不懂歸不懂，還是知道敵人很巧妙地躲開攻擊。
〈b?b〉想到這裏，腦內靈光一閃。
「啊！咕呼、咕呼呼呼呼呼呼呼……！人家、想到好點子了！」
〈b?b〉說著，馬上將想法化為行動。
「跳跳────！」
他用力跳起。
接著在空中躺成水平姿勢，落下。
高達三百公尺的巨大軀體施展壓擊，震撼大地。
這樣敵人就逃不掉了。
小蟲子再怎麽唰唰唰地擺動雙腳，還是來不及逃走。
「咕呼！咕噗咕嘻嘻！這樣、就壓扁扁了！你、壓扁扁！！」
〈b?b〉肯定自己的勝利，站起身打算確認戰果。
他看向地麵。地麵上所有東西都扁成一片，包括停在路上的車輛、路樹、建築物，然而──
────「啊咦？」
他啞口無言。
黑色武士還是威風凜凜地抬頭挺胸，若無其事。
「怎、怎麽、為、為什麽啦啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
〈b?b〉激動地大叫，像是在抱怨不合理的現實。
一輝答道：
「這沒什麽好驚訝的。〈b?b〉，你的巨大化能力確實強大，然而你力量越強，反倒會失去優勢。也就是俗話說的『過猶不及』。」
一輝說著，將自己的手掌攤開給〈b?b〉看。
「人的身體其實是凹凸不平的，就算隻看手掌，指縫、指紋、拇指球、小指球──這些凹凸隙縫會隨著巨大化變得更大。換成全身就更明顯，你的肚臍凹陷遠比破軍的宿舍還要大。」
他隻要逃進那些隙縫就夠了。
一輝剛才就是這麽做。
他僅僅是溜進那些過於寬大的身體縫隙。
〈b?b〉的攻擊之所以全部撲空，其道理不過如此。
「而且，過度巨大化的缺點不僅如此。」
「！？」
一輝說完，自戰鬥開始後第一次主動逼近〈b?b〉。
他仰賴磨練至今的腳力全力奔走。
不過他並非直線前進。
一輝向右繞過〈b?b〉。
一輝的行動非常迅速。〈b?b〉怕自己追丟，轉動頭部，動作卻十分緩慢──
「巨大化之後的肉體體積、因此增加的重力、行動伴隨的空氣阻力等等，全都會化成伽鎖束縛你。你處在這種狀態，速度根本追不上我。再加上人類變大之後──弱點還是不會變……！」
「嗚嘎！？」
下一秒，一輝甩開〈b?b〉的視線，滑入他的雙腳下，一刀斬斷雙腳腳踩內側。
沒錯──那個部位正是阿基裏斯腱。
這處肌腱連結腳踝以及支撐膝蓋以下的小腿肌肉。
一輝揮刀斬斷這個部位，〈b?b〉的雙腳自然無法站立。
〈b?b〉的龐大身軀一個屈膝，逐漸倒地。
他倒地的剎那，一輝再次補上追擊。
目標是墜落的膝蓋──股四頭肌肌腱。
「啊唔！！」
股四頭肌肌腱連接大腿部位的所有肌肉與膝蓋。
傷及這個部位，雙腳等於失去功用。
〈b?b〉的膝蓋沒了力氣，身體向前趴倒。
〈b?b〉勉強用手臂支撐身體，避免自己徹底倒下。然而──
「這是最後一擊。」
「──！」
他的掙紮毫無意義。
一輝真正的目標──定勝負的弱點。
側頭部，頭骨最薄的位置──「太陽穴」早已進到他的射程範圍內──
「第一秘劍──〈犀擊〉！！」
下一瞬間，黑鐵一輝施展劍招中擁有最強攻擊力與穿透力的一招，一擊貫入〈b?b〉的太陽穴。
「嘎呀、啊──啊、啊啊……」
〈陰鐵〉對變大後的〈b?b〉來說，就像一根細細的大頭針。
刺擊造成的傷害並不大。
然而衝擊力就另當別論。
〈犀擊〉能夠擊碎堅固的建築結構，這股力道又細又銳利，輕易貫穿輕薄的頭骨，深深刺入主掌運動中樞的小腦，嚴重摧毀〈b?b〉的意識。
（呃、奇…………怪……）
〈b?b〉的意識逐漸瓦解，身體也終於墜地。
〈b?b〉想重新站起身──
（腳……麽……動、不了……為、什麽……？）
他的意識已經無法操縱四肢。
接著，意識逐漸脫離大
腦，眼前漸漸蒙上一層迷霧，緩緩染上漆黑。
他的視野漸漸轉黑……黑鐵一輝走向他的雙眼前。
「勝負已定。」
「……！」
〈b?b〉惡狠狠地盯著眼前的人。
眼中滿載對大人的厭惡。
彷佛一輝隻要再靠近一點，他就要狠狠咬上去。
不、他實際上也打算咬死一輝。
他的四肢無法動彈，但頭部以上還勉強可以動。
不過──
「很遺憾，你還隻是個小小的孩子，現在的你贏不了我。」
一輝對〈b?b〉的威嚇無動於衷，緩緩走上前，對他說道：
「不過，每個人都會長大。〈b?b〉，你之後還會認識各種事物。包括你自己、你的力量，還有……你至今的所作所為究竟是什麽。我希望你能麵對這一切，好好思考自己究竟想成為什麽樣的大人。從那一刻起，你才真正站在人生的起跑點上。」
一輝說著，伸手撫上他的臉頰。
〈b?b〉擠出最後的力量到下巴，打算張嘴一咬。
「等你長大之後再會吧。我會很期待再跟你交手。」
（啊…………）
〈b?b〉卻動不了。
他發現一件事。
靠在自己臉上的，小小的手掌。
這手掌非常溫暖。
這個人的手掌和自己碰過的每一個大人都不一樣，既輕柔又溫暖，感覺十分有力。
──不對。
不對喔。〈b?b〉心想。
自己其實感覺過。
這份熱度，這份溫柔。
『啊哈哈，快看，這孩子又壯又有活力呀。』
『是呀，他一定會長得又高又帥，跟你不一樣呢。』
他聽見了聲音，聽起來很幸福。
這聲音好像在哪裏聽過，又好像沒聽過。
他記不得了，不知道這是誰。
可是……以前在某個地方，這份溫度曾經將他抱在懷裏。
這份溫柔曾經緩緩圍繞著他。
他可以肯定。
在他被那些又恐怖又冰冷，雙手粗糙的大人帶去黑漆漆的地方之前。
到底是在什麽時候？他們又是誰？
〈b?b〉拚命回想，意識卻到了極限。
臉頰那股令人懷念的暖意引領著他，漸漸墜落。
於是魔法解除，〈b?b〉恢複原本的大小。
他看起來像是做著幸福的美夢。
他的睡臉十分安穩，就是一個稚嫩孩童的表情。
◆◇◆◇◆
『戰況根本一麵倒！〈落第騎士〉黑鐵一輝！他沒有動用任何魔力或伐刀絕技，從〈b?b〉的腳下擊倒他，最後往「太陽穴」一刺，finish！他身上甚至沒受任何擦傷，就擊敗一名奎多蘭代表！完美勝利（perfect game）！！bravo──！！太誇張啦！這名日本武士強過頭了！！混蛋，老子還來不及看攝影機耶！』
主播倒帶影像確認戰鬥過程，興奮得尖叫連連。
而法米利昂陸軍觀看這些轉播影像，為一輝的強大拍手叫好。
「啊哈☆根本秒殺嘛！好好笑喔！」
「……原來如此，若不是有拖油瓶（我們）在，這對手甚至傷不到他嗎？」
「上將，別這麽說嘛。是史黛菈的男朋友太非人哉了，拿自己跟那種怪物比，隻會更傷心啦。雙方大小有如螞蟻對大象，結果那家夥根本不把體型差異放在眼裏，甚至利用對方的龐大，化攻擊於無物。」
對手身體越大，縫隙就越寬。
這麽說的確很合理。
舉例來說，就像是自己以為已經打死蚊子，蚊子卻從指縫中溜走。
縱使這說法多麽理所當然──真的有人做得到嗎？
一個人在麵對巨拳落下的壓迫感，真能如此沉穩判斷？
堤米特光是稍微想像那個畫麵，全身就怕得發抖。
「他的膽子到底有多大呀？真是的，史黛菈那家夥還真帶了個不得了的家夥回來。」
就在眾人議論的同時，畫麵中的一輝展開行動。
他沿著幹道邁開步伐，出發前往路榭爾中央。
他可能是想去協助其他同伴。
不過──
『〈b?b〉昏迷後恢複原本的大小。〈落第騎士〉將〈b?b〉托付給聯盟的醫療人員之後，再次行動！這次他要讓哪個人成為刀下亡魂呢！好奇歸好奇，我們可不能讓攝影機一直追著男人的屁股跑，這種畫麵根本ng！現在更換場景！畫麵來到奎多蘭上空！兩國王族對決正逐漸白熱化！』
此時轉播畫麵切換至史黛菈與約翰的戰鬥。
『〈新王〉約翰充分發揮機動能力！〈黃金戰車〉的「道路」可以無視任何環境、任何障礙，通暢無阻！哪怕是沒有立足點的空中，或是直角急轉彎全都難不倒他！〈黃金戰車〉可以完全不煞車，全速衝向任何場所、任何路線！他腳下的軌跡有如奔騰天際的閃電！〈紅蓮皇女〉要與這種對手進行空中戰，是否會有些不利呢！！』
正如主播所言，約翰現在握有這場空中戰鬥的主導權。
史黛菈才剛學會〈妃龍翅翼〉不久，還無法將這項伐刀絕技操縱自如。
她身處空中，無法借地使力。攻擊總是會被約翰擋下，沒辦法充分發揮她自豪的怪力。
雖然還有其他幾種不利要素，最大的原因果然還是在於約翰擁有的能力特性。
約翰的能力──「道路」就如主播描述，無論路線直彎、路麵崎嶇與否，對他來說都如同平坦、筆直的道路。
前方道路所有的障礙在這項能力麵前，形同無物。
當然，史黛菈本身也不例外。
史黛菈身處於約翰的道路前方，能力幹涉因果之後會大幅度削減她的潛在能力。
於是，隻要約翰還靠著〈黃金戰車〉縱橫馳騁，史黛菈總是會慢一步出手。
她隻能一個勁地防守。
她擋下刺擊試圖反擊，約翰卻藉著突刺的力道順勢逃離攻擊範圍，抓也抓不到。
史黛菈顯然處於劣勢。
她始終無法順利進攻。
然而──
（────唔……）
雙方第數十次交手之際，鮮血沾濕史黛菈的臉頰。
這──並非史黛菈的血。
鮮血來自於單方麵不斷進攻的約翰。
〈妃龍罪劍〉並未傷及約翰。
約翰的袖口到指尖卻出現一條血線，沿著肌膚沾染上騎兵槍槍柄。
究竟是怎麽一回事？
史黛菈知道答案。
日前舉辦的〈七星劍武祭〉第一輪比賽。
歐爾?格爾當時以「平賀玲泉」的身分參加〈七星劍武祭〉。史黛菈還記得他是如何對待〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴。
〈傀儡王〉歐爾?格爾擁有的伐刀絕技中，有一招能以絲線操縱他人。
甚至能引出受操縱者都無法驅使的潛力。
換句話說，這等於是徹底無視受操縱者意願的〈一刀修羅〉。
強行讓受操縱者的肉體與靈魂發揮超越極限的力量。
不帶一絲體諒與同情。
約翰現在就處在這種狀態。
約翰的魔力與招式，和史黛菈印象中的他相去甚遠。
這些行動早已超越約翰原本的實力。
約翰再繼續胡來，他的肉體恐怕撐不了多久。
──不能繼續拖下去了。
得趕快決出
勝負。
『交給我吧！法米利昂的大家、露娜姊、我自己……還有約翰哥他們，我一定會親手保護所有人！』
她已經向大家許下承諾。
史黛菈下定決心。
『欸？這、喂喂喂喂！〈紅蓮皇女〉！你到底想幹麽啊！？』
「史黛菈……！？」
「──！」
留在法米利昂觀看轉播的史黛菈雙親瞪大雙眼。
因為──
『現在還在戰爭、打鬥還在繼續，你怎麽把自己的靈裝收起來了！？』
她居然做出如此破天荒的舉動。
『她、她該不會、打算空手接下〈黃金戰車〉的〈蹄鑠王道〉！？她瘋了嗎──！這麽做太亂來了！直接用肉身擋在以高速奔馳的騎兵麵前，下場可想而知！不過──她現在後悔也來不及啦！！』
敵人主動收起武器。
約翰──應該說操縱他的〈傀儡王〉不會放過這千載難逢的好機會！
「〈蹄鑠王道〉！」
『〈黃金戰車〉有如離弦之箭衝刺上前！直線衝向毫無防備的敵人！』
金色騎兵伸出騎兵槍，在空中筆直奔馳。
槍尖直指史黛菈的心髒。
而史黛菈卻遲遲沒有伸手拿劍。
她擺出架勢，打算空手抓住迎麵而來的槍尖。
──這決定實在是異想天開，魯莽得出乎意料。
不會有步兵敢正麵承受騎兵衝鋒。
更別說約翰的能力是「道路」。
這股霸道之力能踏碎前方所有障礙，不斷邁進。
其能力會以概念的形式扭轉因果，甚至能將史黛菈的臂力化作虛無。
這才是天經地義。
然而──
（什麽天經地義！跟我無關……！）
史黛菈開始回想。
她在愛德貝格對上的那名嬌小〈魔人〉。
〈饕餮〉福小莉。
史黛菈自身武藝不凡，所以她能明白。
現在的自己和那名敵人對上──肯定每戰必輸。
自己和對方的實力差距就是這般天高地遠。
史黛菈承認這個現實，毫無反駁的餘地。
然而，即使自己比她弱小──自己還是贏得那場殊死戰。
他們這些伐刀者會以自身意誌改寫命運。
強大的意誌、強烈的自我有時甚至能顛覆這份命運。
換言之，伐刀者的戰鬥即是爭奪命運的主導權。
既然如此──踐踏、突破所有障礙的命運之力，怎麽可能對她構成威脅？
自己必定擋得下。
她一定抵擋得了約翰的命運之力。
不、她理應做到。這點程度簡直小菜一碟。
因為現在的約翰甚至不是約翰自己。
他受到邪惡意誌操控，隻是一具「木偶」。
他的一舉一動不存在任何一絲意誌、自我……！
「哼嗯────！！」
黃金戰馬全速撞上史黛菈，〈黃金戰車〉的槍尖朝著她的心髒──
──碰不到。
傷不到她一分一毫。
史黛菈輕易地以雙手接下騎兵槍，憑蠻力擋下對方的衝鋒。
『什……！停、停下來啦啊啊啊啊──！〈紅蓮皇女〉，唬人的吧！？以〈黃金戰車〉碾碎道上所有障礙的〈蹄礫王道〉！她竟然當真空手擋下這一招！她的力量實在非比尋常啊啊啊啊──！！』
史黛菈用力拉過騎兵槍，把約翰拖下黃金戰馬。
他眼看就要從空中墜落，史黛菈一把揪住他的衣領，拎起全身──
「約翰哥，露娜姊托我轉告你。」
她大口深吸一口氣──
「你這個大蠢蛋！！身為人民的典範，下一任王位繼承人，怎麽能搞成這副德行──！！給我咬緊牙根────！！」
昨晚在舉行國葬時，姊姊交代自己的留言。史黛菈將留言與包含在內的情感吶喊出聲──
──接著全力賞了約翰一巴掌。
◆◇◆◇◆
前所未有的打擊襲上左臉。
約翰的身體如炮彈般彈飛，從路榭爾上空墜落郊外大地。
衝擊力十足的景象讓主播不禁驚呼出聲。
就算是伐刀者，從數百公尺高的空中直接墜落地麵，肯定會出事。
而且一定是慘劇一樁。
他恐怕必死無疑。
不過這是對一般伐刀者而言。
約翰從高空中墜地，餘波甚至撞倒七棟房子，卻仍然存活。
原因在於〈傀儡王〉從他身上強行逼出的魔力。
約翰釋放超越極限的魔力，緩和墜落時的衝擊力道。
他當然毫發無傷。
約翰被埋在瓦礫堆下，他扭動身軀，想立刻起身。
他若無其事推開瓦礫，準備站起身。
受人支配的身體是如此──內心卻不同。
他的自我流乾了淚水，沉溺在絕望與無力的泥沼中。然而史黛菈的巴掌狠狠打醒了他。
（那、句話……）
他記得這句話。
當時的他就跟剛才一樣，被人罵到臭頭，又被人打了一巴掌。
他那時還在英國的大學留學。
加冕儀式日日逼近的壓力，隨之而來的重責大任，他有段時間一直在逃避這些重擔。
既然他無法擺脫自己的命運，至少當下要活得自由自在。
他跟一些稱不上品行良好的酒肉朋友混在一起，四處玩樂。
然而某一天晚上──
他正要前往某個派對途中，「她」忽然出現在自己麵前。
──露娜艾絲?法米利昂。
她是自己的兒時玩伴。她和自己一樣，為了在未來背負自己的國家，出國深造。
她大自己一歲，自己在她麵前總是抬不起頭。
兩人麵對麵的一瞬間，約翰就知道她是來勸戒自己。
所以自己對她說：
時間一到他自然會好好振作，至少現在讓自己盡情玩鬧。
就在這一瞬間。
露娜艾絲就跟剛才的史黛菈說出一模一樣的話，並且一巴掌狠狠甩在自己臉上──
『想活得自由自在？你以為你跟我有什麽權力活得自由自在！你不想想自己是靠誰的錢養活自己？又是靠誰的錢受教育？你必須為奎多蘭而生，更要為奎多蘭而死！』
她說完這番話，強行把自己拖了回去。
……就在當天深夜。
聽說那群朋友因為使用違法藥品遭到逮捕。
幸好露娜艾絲打醒並拖走自己，否則就算他沒有用藥，光是在場都會引發大問題。
到時自己恐怕嚴重打擊奎多蘭的形象，讓國民、父母傷心難過。這股恐懼令他聯想到這一連串「if」，深深體會自己耽溺於學生身分的自由，究竟有多麽輕率。
經過這件事，他不再拿學生身分當藉口貪圖享樂，而是時時刻刻謹記「成王的自己」，表現出該有的行為舉止。
為了讓自己將來足以承擔那份重責大任。
露娜艾絲?法米利昂自兒時就體悟成王的重任，無論何時都表現得威風凜凜……他要以她為榜樣。
自己想變得像她一樣。
然而……
（我根本做不到……）
父王、母後、好友──他親手殺死了所有人。
貫穿肌肉的觸感，生命盡頭最後的顫抖、雙眼中的驚愕與絕望。
這一切至今仍曆曆在目
。
一幕幕慘劇不斷在腦袋裏重現。
他……做不到。
他沒辦法背起這些罪孽活下去。
更別說成為國王……
他不想再思考。
他不想繼續苟延殘喘。
（……就這樣繼續當那家夥的『人偶』，還比較輕鬆…………）
約翰正打算委身於從絲線流入體內的惡意，就在此時──
「不行，我不準。」
（──！？）
約翰任憑擺布，推開瓦礫站起身。
而「她」背對即將西沉的緋紅夕陽，出現在約翰麵前。
她就是法米利昂皇國第一皇女──露娜艾絲?法米利昂。
◆◇◆◇◆
（她為什麽、會在這裏……）
現在的路榭爾是「戰場」。
戰爭期間明明禁止閑雜人等出入。
為什麽她會在這裏？
約翰困惑不已。
「約翰，小時候你曾經在自家城堡裏的玫瑰園裏對我說喪氣話，說你當不了國王。而我當時答應你一件事，你還記得嗎？」
露娜艾絲說著，緩緩靠近約翰。
她麵對眼前的險境，仍然神色自若。
她仍舊是那樣正氣凜然，讓約翰既景仰又愛慕。
「我還謹記那份約定，時時刻刻放在心裏。而現在，我要來遵守自己的諾言。
你無法一個人承擔那份重擔，就讓我幫助你撐起肩膀；
你無法獨自忍耐那份劇痛，就讓我和你一起分擔。
你的身邊還有我在。
所以──約翰，快回來！！」
「啊────」
約翰聞言，這才憶起往事。
曾幾何時，露娜艾絲的確對自己許下承諾。
自己當不了國王。
自己年少時十分懊惱，露娜艾絲便訂下這個約定，鼓勵自己。
這不過是兒時隨口說出的約定，連被鼓勵的自己都早已拋諸腦後，她卻──
（～～～～～～！）
這一瞬間──恐懼爬過約翰全身。
彷佛一股冷流灌進自己的血管。
他知道這是什麽。
──住手。
這是惡意。
〈傀儡王〉歐爾?格爾的惡意漸漸流淌至體內。
惡意化作鮮血，滲入肌肉，支配五體。
他緩緩舉起〈黃金戰車（騎兵槍）〉，槍尖指向露娜艾絲──
──快住手……！
腦中重現自己殺掉路克等人時的觸感。
那股令人目眩的絕望漸漸湧上心頭。
這是絕對的支配。
無法阻止。
他拚了命抵抗、哭喊求饒，卻──
那時候是。
那時候也是。
那時候也一樣……！
但是──
「隻有她、不準你對她出手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
黃金騎槍的槍尖就在下一秒──深深貫穿露娜艾絲。
刺穿她纖細的軀體。
同一時間，大量鮮血灑落在瓦礫堆上。
然而──
「哈、啊……！呃、咳…………！！」
那不是露娜艾絲的鮮血。
所有鮮血都是從約翰全身噴灑而出。
露娜艾絲的軀體不流一滴血。
沒錯，約翰在千鈞一發之際，竭盡全力擺脫〈傀儡王〉的控製。
歐爾?格爾的絲線緊緊束縛他的全身、他的靈魂。而他拚死扯斷那些絲線。
並在〈黃金戰車〉刺進露娜艾絲腹部的前一刻，切換為〈幻想型態〉，扼殺槍尖的殺氣。
胡來的代價十分龐大。
約翰全身肌肉撕裂，大腦、內髒嚴重損傷，雙耳、雙眼溢出血水。
另一方麵，露娜艾絲並非平安無事。
〈幻想型態〉不會傷及肉體，卻會保留同等的痛覺。
粗大騎槍捅進腹部。
槍尖擊碎背脊、刺穿背部。
這股劇痛足以使她當場昏迷。
然而──
「………………」
露娜艾絲額上滲出冷汗，卻不露神色，一聲不吭。
〈幻想型態〉造成的痛楚與損傷，不過是對靈魂施以強力催眠。
倘若一個人以強悍的意誌、堅韌的決心麵對戰鬥，這股催眠無法帶走他的意識。
露娜艾絲正是懷著這股意念而來。
為了搶回她最重要……最心愛的兒時玩伴，為了讓他不再喪失任何事物。
露娜艾絲──為此邁開步伐。
她不顧捅進腹部的騎槍，向前走去。
她其實可以先向後退，拔出騎槍。
但是她不願離開約翰，那怕隻是區區幾步。
於是──
「約翰，歡迎你回來。」
露娜艾絲將遍體鱗傷的約翰擁入懷中。
「……我、我還是……保護、不了…………！什麽都……一個人也……保護不了……！」
露娜艾絲懷中的約翰。
鮮血濡濕的軀體隱隱顫抖。
……他讓約翰做出了那些舉動。
那隻惡魔親口將實情告訴露娜艾絲。
也難怪，愧疚的念頭、自責幾乎要壓垮約翰。
不過，露娜艾絲很清楚。
他──並非無能為力。他──確實保住了一個人。
因為──
「你胡說什麽？你保護了我呀。」
自己活下來了。
「…………！」
「你放心，史黛菈他們一定會幫你奪回奎多蘭。」
但是──
「你身為國王，有義務重振國家。別擔心，你一定辦得到。我之後會待在你身邊，永遠扶持著你。所以……讓我們一起努力吧。」
「啊────」
永遠扶持著他。
約翰聽出這句話的言下之意，以及話中的情感。
但他隻能發出不成聲的疑問。
約翰的傷勢過於嚴重，再加上……罪惡感與無力感連續數日苛責著他，他的身心早已瀕臨極限。靈裝煙消雲散。
緊繃的身體彷佛斷了線似的，倚靠在露娜艾絲身上。
露娜艾絲緊抱住約翰，佇立在原地。
聯盟率領的救護人員隨即上前。
直到他們前來為止。
她始終支撐著約翰，不曾鬆手。
◆◇◆◇◆
直到約翰倒下為止的這一連串狀況。
播報員全都看在眼裏，臉上滿滿的困惑。
『這、這是在搞哪樁？現在到底是什麽狀況！？史黛菈猛烈的巴掌打飛〈新王〉約翰。而他摔下地麵後，法米利昂第一皇女，露娜艾絲?法米利昂忽然冒出來，約翰又捅了她一槍……！不過她沒流血，應該是改成幻想型態……？然後約翰突然噴得滿身血……？喂喂喂，我根本看不懂啊？怎樣？史黛菈的巴掌難不成是傳說中的北鬥神拳嗎！？』
布馬徹底慌了手腳，但也難怪他會有這種反應。
約翰受〈傀儡王〉操縱一事還未公諸於世，大眾仍然以為他是政變主謀。
隻有少數有關人士知道內情。
一旦完整公開代表戰開戰的前因後果，大眾得知主辦方屈服於恐怖分子，必定會引發輿論撻伐。
屆時聯盟、法米利昂都無法開脫。
所以他們隱瞞了這個消息。
布馬隻是一介播報員，不可能得知
事情內幕。
不過布馬好歹是專業的比賽主播。
『先不管實際上發生什麽事，光從攝影機畫麵看來露娜艾絲沒有做什麽手腳，還被捅了肚子，不算法米利昂犯規。隻是露娜艾絲，「戰爭中」的區域嚴禁無關人員出入啊！參賽選手以外的閑雜人等全都等同路旁的石子！被幹掉也是活該耶！各位工作人員快快快！快點把他們帶走！太危險啦！』
他不勉強追究自己弄不懂的狀況，臨機應變，公正地確認露娜艾絲介入是否違反規則。確認完畢後，隨即向工作人員下達應有的指令。
露娜艾絲與昏倒的約翰在救護人員的協助下，離開路榭爾。
阿斯特蕾亞望著兩人……默默地回想。
昨晚，露娜艾絲突然將她請了過去。
『露娜，你說想談重要的事，是什麽事呀～？』
『居然連孤都叫來了，真難得。怎麽回事？』
現在是深夜，宴會漸息之時。
阿斯特蕾亞與席琉斯忽然接到露娜艾絲的電話，便來到她指定的地點──中央公園出口。
國民都聚集在公園內參加國葬，公園出口隻有他們兩人以及露娜艾絲。
露娜艾絲將兩人叫到安靜的地方後──
『……父王、母後。』
忽然朝兩人深深垂下頭。
接著──
『衷心感謝兩位長年來的養育之恩，我──露娜艾絲?法米利昂宣布放棄法米利昂王位繼承權。』
她的語氣比平時更加恭敬、嚴謹，說出的話卻十分驚人。
『『什……！？』』
阿斯特蕾亞與席琉斯聽見露娜艾絲突如其來的宣言，自然是大吃一驚。
『露、露娜，這是怎麽回事！？怎麽突然說要放棄繼承權……！』
露娜艾絲抬起頭，回答阿斯特蕾亞：
『父王應該也看見那一幕了。人民期待的王、真正適合登上王位的人是誰？我方才與史黛蒞交談之後，終於發現答案了。』
她口中與史黛菈的那場對話。
正是國民搭建國葬篝火用木架時發生的小騷動。
露娜艾絲要求史黛菈勸說國民撤離，史黛菈不從，反而站在國民這一邊，支持他f留在國內。眾國民見狀更是欣喜，歡聲雷動。
阿斯特蕾亞也聽席琉斯轉述當時的狀況。
……露娜艾絲是不是介意國民對於自己的支持度不如史黛菈？
阿斯特蕾亞心想，於是──
『……露娜，史黛菈的確很受民眾喜愛，但媽媽不認為露娜比不上史黛菈，你還是有成王的資質喔～而且國王可不能隻討民眾喜愛呀～』
她試著安撫，希望露娜艾絲能回心轉意。不過──
『日本有句俗語：「越笨的小孩越惹人疼」，我當然清楚這一點。』
『這、這句話還真毒呢～……』
『我隻是在描述事實。我並不在意自己比較不受國民愛戴，隻不過……』
『隻不過……？』
『現在整個法米利昂上下一心，一起麵對這場事關國家存亡的重大戰役。當我見到這樣的法米利昂，我才發現……孕育我的國家就是如此強韌的國度……我也非常喜歡這個國家。』
『露娜……』
阿斯特蕾亞聽著露娜艾絲的想法，頓時語塞。
露娜艾絲不會因為一時激動或迷惘，隨便做出這麽重大的決定。
露娜艾絲是真心想放棄王位。
……然而，阿斯特蕾亞不讚同露娜艾絲放棄王位繼承權。
從她的角度來看，不會有人比露娜艾絲更適合登上法米利昂王位。
這個國家的國民不知是受到社會風氣，還是現任國王席琉斯的影響，處事總是有些莽撞。
現在就是最好的例子。國家陷入危機，國民卻堅持不去避難。
露娜艾絲的沉穩、理性彌補了法米利昂的不足，法米利昂需要她。
阿斯特蕾亞十分煩惱，不知該怎麽讓露娜艾絲回頭。
此時，阿斯特蕾亞身邊傳來問句：
『原因不隻這些吧？』
『！』
席琉斯剛才默默聆聽露娜艾絲的想法，這時才開口問道。
『……孤剛才也在場，當然也聽見你們的對話──是因為約翰嗎？』
露娜艾絲下意識想開口。
她卻說不出半句話。
她可能是想找些正當的理由。
口中的掩飾卻不成聲──沸騰的情感逼迫著她，真心話脫口而出。
『我想、待在約翰身邊……』
『露娜……』
『現在是他最痛苦的時候，我想陪著他……！我現在就想趕到他身邊，成為他的支柱！我身為法米利昂第一皇女，本來應該為國家而活，為國家而死，根本不應該說這種任性話……！我當然明白，但是話一出口，我就壓抑不住這個想法……』
『去吧。』
『咦……』
『爸爸？』
露娜艾絲與阿斯特蕾亞不禁看向席琉斯。她們沒料到他會這麽說。
他應該明白，露娜艾絲剛才那番話代表什麽意思。
席琉斯明明那麽反對史黛菈的婚約。
席琉斯大歎一口氣，說道：
『露娜，你從以前就習慣把每件事想得很複雜。
為這個國家而活，為這個國家而死？這就是皇室成員的義務？
蠢蛋，那些家夥怎麽可能希望你這麽做。
他們隻希望你和史黛菈能常保笑容，除此之外別無所求。
他們一個個都是寵小孩寵上天的笨蛋家長……孤也一樣。』
露娜艾絲仍然一臉呆愣，席琉斯伸手摸了摸露娜艾絲的頭。
他十分粗魯，用力搓亂她的發絲。
『露娜，你就去吧。去做你想做的、隻有你辦得到的那些事。』
『唔、父王！』
下一秒，露娜艾絲撲進席琉斯懷中。
『父王……我愛你……謝謝你至今的照顧……！』
於是，露娜艾絲與史黛蒞一行人一起離開法米利昂。
為了親手救出約翰。
她沒有能力戰鬥，隻憑著一股衝動跟了上去。
她的舉動隻能用魯莽來形容，但是露娜艾絲仍然選擇這麽做。
（……露娜果然是法米利昂的女人呢。）
阿斯特蕾亞心想。
她一直以為露娜艾絲比較像自己，但她似乎誤會了。
露娜艾絲的體內流有相同的血液。
和席琉斯、史黛菈一樣，炙熱如火的熱血。
「……真是太好了呢，爸爸。」
露娜艾絲以那身血脈的火熱，成功奪回了約翰。
她的魯莽得到了好結果。阿斯特蕾亞望向身邊的席琉斯，想與他分享心中的喜悅。
席琉斯聞言，回答她：
「好個頭，孤寂寞得要哭出來了。」
他的臉皺成一團。
「……那你一開始就別答應讓她去呀。我可是很反對讓露娜放棄王位繼承權呢。還不是爸爸先允許露娜離開……我隻能順著氣氛勉強答應了呀。」
「唔、可、可是沒辦法啊。孤知道露娜從小一直為了登基的那一天努力，現在她卻主動說要放棄王位，一定是下了非常大的決心。孤怎麽能反對？」
席琉斯答完，大口大口地歎氣。
接著他一臉別扭地抱怨：「真的這麽愛孤，別離開法米利昂不就好了？」
阿斯特蕾亞覺得席琉斯這副沒用的模樣可愛極了。她靠著席琉