在赫斯這個寧靜的農業小鎮上會突兀地蓋著一幢跟鎮的規模不太相稱的大豪宅是有原因的。
很久以前，名為肅肅拉的一族人看中了從西邊山脈涓滴流進這塊土地的地下水，而這個鎮就是肅肅拉一族傾財開墾，栽培小麥成功後發端的，鎮裏的居民幾乎都是當時他們雇用的工人的子孫。
肅肅拉一族現在依然向務農的居民徵收若幹稅金作為田租，另一方麵，則是跟知名富商深交往來，繼續維持豪宅裏的富裕生活。
因為擁有這樣的背景與實績，肅肅拉家的人基本上受到鎮裏居民的信賴與尊敬，但居民並不清楚肅肅拉家是如何與富商加深交情的。
肅肅拉家今天一大早就很忙碌。
因為主人重要的客人似乎會在下午抵達。為了準備宴會而動員所有傭人，有的準備料理、有的裝飾房間，為了今晚的盛事所有人忙得不可開交。
在這種忙碌時刻，要是有個儼然是受雇前來的舞娘出現，毫不遲疑地進入屋內，不管是誰看到都會認為“哦，那是某個人安排的舞娘吧”而不以為意，一點都不覺得奇怪。
不過，還是有勤快的傭人叫住那個舞娘。
“喂，那邊那個舞娘，你會不會來得太早啦？”
出聲的男子在舞娘回過頭的一瞬間倒抽了一口氣。
一頭烏黑長發飄逸地散開，身高以女人來說非常高。不知道是不是刻意避免暴露，隻見她穿著長而寬鬆的衣服，但從那優美的體態與飽滿的胸部形狀，可以想像布料底下的勻稱身材。
舞娘挺拔的鼻梁正對著男子，豎起食指，輕輕在自己的唇上比著。
“怎麽？要我閉嘴嗎？你……”
男子看到舞娘緩緩搖頭的眼神，彷佛深受吸引般閉嘴了。
隻見舞娘握住自己的脖子，嘴巴開開闔闔之後，在眼前比了個搖手的動作。
“思？難道……你發不出聲音？所以不能講話？”
聽男子這麽問，女子欣然點頭，嫣然微笑著。那一瞬間，男子腦中完成了舞娘盡管不能說話卻嚐盡千辛萬苦，努力練就舞蹈才能，終於能夠受雇來到這場私人宴會表演的感動故事。
是嗎？看來你吃了很多苦啊！男子一邊點頭，一邊好心地將那個舞娘帶到表演者的休息室去。
驢車挽輥挽地一路顛簸搖晃著，巡回表演團一行人總算抵達赫斯鎮，是在沙漠居民差不多該從午睡醒來的時候。
一群男子在牢籠停止搖晃後不久，跟昨晚一樣前來迎接奴隸。
跟昨晚不同的是，從牢籠放出來的，隻有包含琦紗在內的三名舞娘與拉比莎。
“我們已經非——常明白你沒有跳舞的才能了。”
中年男子在拉比莎的腳踝綁上皮繩，不知何故痛切地對她這麽說道。
“因為昨天讓你露了臉，所以今天也不得不帶你來了。但是聽好，千萬別跳舞喔！你隻要乖乖地幫人斟酒就行了，聽清楚了嗎？”
被迫穿上跟昨天同樣服裝的拉比莎一邊癟著嘴，氣呼呼地想著“就算求我我也不跳了”，一邊跟其他奴隸一起前往那棟白色大豪宅。
“真討厭，暴發戶品味。居然在小不隆咚的鎮蓋這種豪宅。”
琦紗一邊在押解下前進，一邊偷偷地跟拉比莎咬耳朵。拉比莎心裏想著這跟迦帛爾的議會堂好像喔，忍不住心頭一驚，露出一抹含糊的笑容。
雖然巡回表演團整個被包下來，但是富商似乎真的隻要奴隸而已。除了奴隸舞娘與幾名樂師以外，沒有任何一家的成員來到鎮上。
（啊，這該不會是逃走的好機會吧？）
拉比莎發現現在巡回表演團一家的耳目很少，開始重新觀察起周圍的情況。
（宴會結束後一定就是晚上了，到時候或許就能摸黑逃走……）
雖然要跟有緣結識的琦紗分開有一點不舍，但既然有機會，就沒理由放過。
（傑澤特應該也已經知道我不見了。）
陶口忽然竄過一陣心痛如絞的感覺。
（他知道我不見了……會怎麽做呢？）
是不是來找我了？就像上次掉進蠍子坑那樣。
（……不可能。傑澤特很忙，根本沒空顧我一個人，而且之前我說了那種恩將仇報的話。應該會派其他人來搜索……）
拉比莎垂下眼簾，趕走腦中天真的想法。
事情會變成這樣，一時大意的自己也有責任，隻能想辦法自行脫困了。
“……法紀魯。”
拉比莎深深歎了口氣，不抱希望地喃喃說出這個名字。
忽然間，一陣濃密的風拂過拉比莎的後頸。
“咦？”
拉比莎感覺到些微風之伊弗利特的氣息，寄予期待地仰望天空，但——
“金發的！不許東張西望！”
一家的人用力按下她的頭，硬是要她麵向前方。不知不覺間，他們已經抵達那棟大豪宅的入口。
“你們是巡回表演團的吧？上麵已經交代過了，樂師就在大廳準備，舞娘去休息室。”
態度傲慢的門房這麽交代著。拉比莎等人依照指示進入寬敞的宅邸內，在傭人帶領下穿過圍繞中庭的回廊，經過一樓中央部分的大門扉之後，進入旁邊窄廊裏成排房間的其中一間。
一進入室內，四個奴隸不約而同為之啞然。沒想到竟然已經有人先到了！？
“是個別請來的舞娘嗎？”
琦紗皺眉這麽說道。隻見房裏放置的三張長椅中，一名疑似舞娘的女子占據了其中最大的一張，睡得正熟。
（咦？）
拉比莎忽然有種奇妙的熟悉感，忍不住盯著那名女子的睡臉看，總覺得自己好像在哪見過她。
以圓靠墊當作枕頭披散著烏黑長發睡覺的女子不知道是不是感覺到有人來了，慵懶地睜開眼睛，接著環顧奴隸的臉，最後視線停在拉比莎身上，直起身來。
女子輕輕一鞠躬，按著喉嚨，瞞巴一陣開闔之接，在跟前搖了搖手。
“……難道你不能說話？”
看懂手勢的琦紗這麽問道，舞娘點點頭。奴隸們見狀，總算解除譬戒，分別在其他兩張長椅坐了下來。
“居然給奴隸這麽好的房間，真大方哪。”
琦紗環顧房間，赤腳觸碰著地毯這麽感歎。拉比莎一邊點頭同意她的話，一邊偷偷觀察那名低著頭的舞娘。
（這個人的臉，我果然好像在哪看過……）
拉比莎搜尋記憶卻什麽也想不起來。應該隻是那頭黑發讓人想起艾雪吧？
神秘的舞娘冷不防地抬起頭，看到那雙深藍色的眼睛，拉比莎的心跳瞬間加速。
下一秒，女子便彎著上半身開始劇烈地咳嗽起來，一頭黑發隨之晃動。
“啊，你沒事吧？”
距離最近的拉比莎才站起來拍她的背，舞娘就神色痛苦地揪住了好心的拉比莎……應該說是用力抓住拉比莎的手拉向自己。
拉比莎感到不對勁，立刻想要抽身，耳邊卻傳來悄然低語聲。
“……去外麵。”
（咦——？）
拉比莎不知所措地看著舞娘的臉，但她卻邊咳嗽，邊自顧自地站了起來，踩著非常虛弱的步伐——偏偏抓著拉比莎的手又抓得非常牢——開始蹣跚前進。
“欸，要不要緊啊？”
“唔？嗯，我猜她是想呼吸外麵的空氣吧。馬上就回來。”
拉比莎隻能勉強對擔心的琦紗擠出這些話，就被對方拉出了房間。
黑發舞娘依然沒放開拉比莎，而是快步朝著窄廊更深處走去。
“那個，要去哪？像這
樣擅自亂闖不好吧。”
起初還好言好語的拉比莎，看著走廊盡頭，似乎是宅邸最深處的圓形中庭映入眼簾時，也忍不住粗聲粗氣起來。
“站住，你到底是誰？雖然裝成不能講話的樣子，但你剛剛明明講……”
拉比莎話沒說完嘴巴就被捂住，隨即被拉進巨大的大理石柱與牆壁之間。
事發突然，拉比莎不禁全身繃緊。一陣無奈的嗓音從她的頭上落下。
“真是的，你居然到現在都遺認不出我來，我真有點意外啊。”
依然被捂住嘴的拉比莎大吃一驚，仰望著那名舞娘的臉。
有如月明夜空的深藍色眼睛。那個顏色，再加上這個熟悉的聲音——
“唔唔呣、唔唔唔！？”
“噓——”
舞娘豎起食指按著嘴唇，等迅速瞄過周圍以後，她——不對，他終於放開了拉比莎的嘴。然後促狹似地揚起嘴角。
“你比我想像的還要有精神嘛，拉比莎。”
“傑澤特！你怎麽會扮成這樣！”
“哼哼，相當出色的美女吧。”
拉比莎差點嚇破膽地小聲嚷嚷著。扮成舞娘的傑澤特對著她自豪地撥著頭發，聳了聳肩膀。的確是個相當出色的美女。
一頭筆直的黑色長假發配上夜色眼眸營造出一股神秘的氛圍，被他目不轉睛地凝視著，就連拉比莎也忍不住想要栘開目光。不過再仔細一看，全身上下其實有很多部位都顯得頗為粗壯。
拉比莎因為很在意眼前突起的胸部，姑且試著詢問：
“不過，那個胸部到底是怎麽弄的？”
“喔，我用頭巾動了點手腳……有需要的話歡迎參考。”
“不必了。”
“說的也是。”
兩人同時將目光放遠，看往不同的方向。
最初的驚訝過後，拉比莎突然不知道該如何是好。
剛剛在震驚之餘雖然有過愚蠢的對話，但自從跟傑澤特大吵一架之後，兩人其實已經好幾天沒講話了。不過……
“為什麽你會在這種地方？”
脫口而出的疑問，不知是否因為交雜著期待與不安的關係，聽起來出奇地刺耳。在那雙夜色眼眸靜靜注視之下，拉比莎忍不住移開視線，倉皇改口：
“啊，不是啦，我不是那個意思……就是，為什麽這裏……”
她突然緊張起來，心跳聲在耳朵裏鼓動著。
（你是來救我的嗎？）
雖然很希望是這樣，但不可能——
拉比莎咽下口水，下定決心提心吊膽地開口詢問：
“難、難道，你…………………………………………：是來救我的？”
最後那幾個字真的很小聲，而且她迅速說完以後就閉上嘴巴，低下頭去。
——被問到像這樣要說過分的確很過分的問題，傑澤特在內心踉蹌了一下。
“嗄？”
傑澤特不自覺發出非常凶的聲音，看到拉比莎一臉膽怯才忍住沒有回嘴。
（這家夥難道以為我是出於興趣或娛樂才扮成女裝，然後潛入有錢人家？）
原本想說至少賞她一個無言的白眼，不料卻失敗變成苦笑。
（……算了，這就是拉比莎啊。）
傑澤特伸出手，稍嫌粗魯地抓住拉比莎太陽色的瀏海，抬起她的瞼。
“別聞這種廢話。不然我來這裏還能幹嘛？”
“因為我……那個，之前曾經說了很過分的話。”
“哦，就是那個‘誰拜托你了，以後不許再多管閑事’對吧？”
“唔唔～～”
拉比莎聽到自己當初講的話不禁為之語塞，傑澤特則是冷哼了一聲。
“既然不是閑事，不用你拜托也可以管吧？”
他的表情轉為嚴肅。
“總之，就是……我也一樣說了過分的話。就當作是彼此都太年輕氣盛吧！”
傑澤特喃喃說完後，有點不自在地移開視線。
聽到這句老成的台詞，拉比莎頓時眼眶泛淚。
（原來他已經不生氣了！）
真不敢相信隻是理解這點，居然就讓自己鬆了一口氣。
至今累積的不安化作眼淚大舉湧向眼角，即將奪眶而出。
隻覺得因為耿耿於懷而逃避和解的自己好像笨蛋一樣。
“喂，怎麽了？你很害怕吧——對不起，這麽晚才來。”
看到拉比莎又低下頭去，傑澤特伸手摸了摸她的臉頰。
（別這麽說。對不起，又增加你的工作，謝謝你來救我！）
拉比莎很想這麽說，但她實在講不出這麽長的句子。
“我沒事。”
“騙人，你現在快哭出來了吧。”
“……這是真正的砂目。”
“要是沒擦好的話，妝會掉得亂七八糟的喔。麵向我這邊。”
聽到這句話，拉比莎臉色部發白了。
（偏、偏偏在打扮成這副德性的時候！）
直到此時，她才想起自己現在化著平常不化的妝，穿著暴露的舞娘服裝。
她突然覺得再也待不下去，當場別開臉，沒理會傑澤特伸過來的手。
“不用了，我自己來就好。”
“連鏡子都沒有還想要自己來？你還揉，麵向這邊。”
“就說了不用嘛！我要把妝卸掉了。”
“為什麽？明明這麽適合你，太可惜了。”
（……咦！）
拉比莎懷疑自己的耳朵是不是聽錯，繃緊神經提防這是新的取笑花招。
傑澤特卻在此時突然切換為銳利的眼神。
接著不由分說搗住拉比莎的嘴巴，她在發出無聲叫喊的同時被塞進更隱密的地方。不久之後，她也聽到了有人在說話。
“……意思就是，我方可以直接接收所有人也沒問題囉？”
“就是這麽回事。巡回表演團那邊，一定有辦法可以讓他們接受的。”
是兩名男子竊竊私語的聲音。雖然被柱子擋住看不見，不過由音量以及方向來研判，他們應該是在圓形中庭對側的回廊那邊。
“哎呀，感激不盡。看來這期應該也能笑著見老主顧了。”
“嗬嗬嗬，這麽講雖然有點現實，不過還請您在那位老主顧麵前幫忙美言幾句。”
“那當然，今後還要請您多多關照呢。”
從衣物摩擦聲聽來，兩人似乎互相拍了拍肩膀又握了握手的樣子。
“不過，人家說東西的價值因地而異……那種東西在西邊山脈的另一邊，真的用來當作藥嗎？”
“對。在這一帶因為迦帛爾作威作福的關係，說到高價的藥就是辛姆辛姆。不過在另一邊，說到高價的藥就是人類的內髒了。”
拉比莎和傑澤特大吃一驚，不發一語地麵麵相覷。
“哎喲，可真教人不敢領教哪。這麽說來，那些奴隸丫頭馬上就會被曬成人幹囉？”
“不不不，這種事我也一樣敬謝不敏。到時候會用藥迷昏她們，活生生地送過去，之後就全權交給對方處置了……”
“原來是這樣。話說回來，您告訴我這麽大的生意……”
“我是看您也精通地下交易才告訴您的，千萬可要保密喔！”
“那當然。看來今晚會是一場增進彼此情誼的愉快宴會哪。”
您說的是。嗬、嗬、嗬……男子們發出讓人聽了就覺得不舒服的笑聲，朝著大廳離開了。
（唉～原來如此，竟然暗藪這種陰謀啊！這下可麻煩了……）
傑澤特按
著額頭仰天歎氣。等做好心理準備之後，才看向拉比莎。
果不其然，拉比莎慘白著一張臉，浮現了想說的話一籮筐的眼神看著傑澤特。
“你、你聽到剛剛的話了嗎？糟了！要趕快通知其他舞娘逃離這裏才廳！”
隻見她以一副不出所料的慌張模樣，說著不出所料的話，而且遷帶著深信“傑澤特必定也認為應該要這麽做”的眼神。
傑澤特試著做最後掙紮。
“喂，我剛才說過我是來救你的吧？”
“嗯，你來得太好了！聽了剛剛的話我更加這麽覺得。”
“按照預定計劃，我打算帶著你直接從後門逃走。”
“是嗎？趁現在的話，或許能帶其他舞娘過來。”
拉比莎忽然一臉認真的眼神，一掃先前的驚慌失措，擠開傑澤特，先觀察四周後才從柱子後麵跳出來，開始迅速地往原路走回去。
“我們走，傑澤特，快呀！”
拉比莎轉身催促，雖然想跑卻被皮繩絆倒，最後隻好不甘願地以小碎步前進。
“……果然還是變成這樣啊？”
傑澤特垂下頭歎了口氣，也以貓一般的步伐追了上去。
他一方麵覺得事情變麻煩，一方麵又對拉比莎如同預料中的反應感到放心。
（如果隻有我聽到剛剛那件事的話，現在早就逃走了。）
這麽想著的他，內心蒙上了淡淡的陰影。
盡管自己心裏也同情那些奴隸的命運，但因此就去救她們是不合理的！傑澤特不由得這麽想。要知道自己過去殺了多少人！
他討厭好心助人的自己，討厭想要救人的自己散發的偽善氣息。
盡管每舍棄一次就累積在心裏的黑暗非常惱人，但事到如今又能怎麽樣呢？
可是——
拉比莎總是很輕易地就能趕走那股黑暗。
每當那雙光彩奪目的眼眸注視著自己，就覺得她好像是在對自己伸出援手。
拉比莎的天真無邪有時是不經大腦的，所以總是會激怒人、惹惱人，教人煩躁、看不過去。
但是，自己就是不由自主地受她吸引。
（明明是來救她的——）
卻覺得自己才是迷路被找到的那個人，傑澤特忍不住苦笑著。
拉比莎突然停下腳步，一臉傷腦筋地望著傑澤特。
“不妙，已經沒空逃走了。”
傑澤特的視線越過太陽色的頭頂，隻見負責帶路的傭人正把奴隸一個個從休息室叫出來。傭人一發現拉比莎與傑澤特，當場挑起眉毛。
“你們怎麽隨便離開房間！要上場了，快過來！”
“傷腦筋，原本想通知大家現在的情況……”
兩人一邊慢步走過去，一邊小聲地交頭接耳。
“對了，你為什麽一直都不用伊弗利特啊？”
“我想要用啊，但卻沒辦法用。”
“什麽？算了，這件事等一下再說。”
傭人跟舞娘群愈來愈近，傑澤特再度假裝咳嗽，彎身裝作倚靠拉比莎肩膀的樣子，嘴唇幾乎不動地附在她耳邊低語：
“你放心，有些事隻要我們兩個合力就辦得到對吧？比方說——”
他悄悄地告訴拉比莎幾個可能性。
兩人以眼神交換了共犯般的笑意，便混進舞娘的行列中。
“你們剛剛跑去哪裏了？”
琦紗一臉疑惑地問道。拉比莎沒回答，而是附在她耳邊悄聲說著：
“琦紗，待會不管發生任何事你都要相信我，相信我跟後麵那個舞娥。”
琦紗的表情更加疑惑了，她輪流看了看拉比莎跟傑澤特之後才重新麵向前方。
（我一定要幫助所有人逃出去！）
拉比莎在心裏下定決心，同時感覺到自己雖然處在這種狀況下，但情緒卻異常地高昂。不安與緊張感也逐漸淡去，渾身充滿一股莫名的安心感，深信接下來一切都會很順利。
拉比莎略微往後仰望，剛好看到扮成舞娘的傑澤特露出壞心眼的笑容。
縱向細長的大廳裏到處放置著燭台，明亮得宛如白晝一般。大廳最裏麵的位子掛著由上等紗製成的頂篷，體型福態的富商老爹與看似這家主人的削瘦男子並排坐在一起。
在大廳左右兩邊，看似雙方親屬的男子們各自圍坐在一盤盤的料理邊。端著飲料的傭人夾雜在其間，像柱子似地排排站著。
舞娘一行人踏過酒紅色的地毯，走到混雜著口哨與喝采聲的大廳中央。
“是奴隸舞！”
彷佛以男子們的喧嘩聲為開端，樂師開始演奏音樂。
“你要跳舞嗎？”
拉比莎忽然聽到傑澤特在背後這麽低聲詢問，一臉慌張地搖了搖頭。於是他便推著拉比莎的背脫離行列，走向掛著頂篷的主客席。
“哦哦，快來幫忙斟酒呀！”
兩人被敞醺的主人欣然大悅地迎過去，拿著酒瓶隨侍在側，拉比莎是負責胖富商、傑澤特則是瘦主人。
（呃……隻要倒酒就好了吧！？）
拉比莎像年輕人在宴席上替老年人斟酒那樣，在富商的空杯裏倒酒並勸酒。
“請用。”
“哦，你今天不跳那個奇怪的舞啦？”
已經有幾分醉意的富商滿臉通紅，笑嘻嘻地問著。拉比莎盡管臉頰抽搐，依然盡力在一旁陪著笑臉。
“對，我昨天隻是替人上場而已。”
“哦——我並不討厭呢，那個很像詛咒的舞蹈。”
“哈哈哈，您真是愛說笑。”
“不對、不對，我是說真的喔，真的很像在詛咒人呢！”
拉比莎內心受創的同時，奴隸們的舞蹈仍精彩生動地持續上演著。舞娘們配合說書人搭配樂聲講述的故事，在輪到自己表現時奮力一搏地激烈舞動著。
其中以琦紗的魅力最為出眾。連腳上係的皮繩都成為增色的道具，見骨的腹部柔柔弓起，褐色長發與淺黃色腰布一同飄揚、華麗地旋轉著。
（好漂亮！）
拉比莎經常忘記自己現在是侍女，整個人看得出神。不過這段時間富商也同樣看得十分入迷，所以還不至於有什麽問題。
琦紗誓言要替自己贖身。如果是她的話，應該辦得到吧。有朝一日，她一定會成為一流的舞者。成為一個不把各種蔑視——不管是巡回表演團或前奴隸身分——放在眼裏的舞者。然後，總有一天兩人或許會再相見也不一定。
到時拉比莎會在哪裏呢？塔拉斯伐爾？迦帛爾？還是其他不知名的地方？
哪裏都好。不管在哪裏，隻要想辦法見麵就好了。就算是在迦帛爾也一樣。
（不能在這種地方結束！）
拉比莎偷偷瞪著一旁的富商與幹瘦的主人。
漫長的表演結束了，在男子們發出的粗野喝采聲中，舞娘退場與樂師群同席。這時換傑澤特站起來。
他戴上喑啞舞姬的假麵具，大膽地繞到主人的位子前。
“嗯嗯？怎麽，這次換你跳是嗎？”
主人神情蕩漾地問道。傑澤特微笑著點頭，跪下來優雅地朝前方伸出雙手。並攏伸長的手指前方，是放在主人身旁護身用的彎刀。
（啊，難道是——）
拉比莎意會過來，將身體往前傾。傑澤特打算以這個表演開出一條血路。
“嗯？喔喔，是刀舞呀？來，拿去用吧！”
主人骨瘦如柴的手才剛握住身旁的刀，便遭到意想不到的人物攔阻。
“那樣不好吧，居然隨便將刀子交給別人？”
拉比莎心
頭一驚，定睛注視著隔壁的油膩膩老爹。盡管暍到滿臉通紅地享受著宴會，但仔細一看，那雙細長的眼睛卻蘊藏著絕對大意不得的光芒。
（不要突然發表這種正經意見啦！）
拉比莎在心中大喊著，驚慌失措讓她不自覺地看著傑澤特的臉。
“不過是個連話都不會講的舞娘耶？何必這麽警戒。”
“話不能這麽說，畢竟不怕一萬，隻怕萬一。我就是這樣才能活到今天的。”
“可是刀舞應該值得一看吧。”
“隻要準備羽毛、團扇之類的代替品不就好了？”
（怎麽辦？如果這是關鍵場麵的話……）
拉比莎一時拿不定主意，傑澤特突然轉身麵向她。
他略微挪動下巴指著富商，夜色眼眸有所期待地閃著光芒。
（果、果然要我來！？……唔唔，可惡！豁出去了！我做就是了！）
拉比莎從肚子裏擠出驚人的決心與耐力，並順著這股衝勁朝富商的手撲去。
“商人先生！”
富商本人就不用說了，就連大廳裏本來作壁上觀的所有人都愣住了。
麵對全場出乎意料的反應，拉比莎自然畏縮起來，決心也化為一張白紙。
“呃……那個……”
拉比莎冷汗直流，以眼角餘光向傑澤特求助，這才發現他仍繼續向主人嬌滴滴地（！）央求著。
富商見拉比莎僵住，納悶地看了她一眼之後，再度轉過頭。
（不行！要吸引他的注意力才行！）
拉比莎腦袋一片空白，有如受到驅使般再度抓住富商的衣服。
一定要做出非常不像樣的丟臉舉動才可以——！
拉比莎決定撇開自尊心，屈辱讓她羞紅丁臉，隻見她雙眼濕潤地懇求著：
“是、是是是是、是這樣的！我……我討厭血腥話題。請看著我……”
她的話愈講愈小聲，身體也跟著發燙。為了避免引起戒心，不說“看這邊”而是“看著我”會不會太過火了？她忍不住在意起這樣的小事來。
（啊啊……希望傑澤特沒聽到剛剛的話才好！）
不知是幸或不幸，這個舉動發揮了喚起富商醉意的效果。
這名老爹對小丫頭沒興趣，對少年倒是有點興趣。而好死不死的，拉此莎的外表看起來又像極了少年。
“哦哦——仔細一看，還真是意外的收獲哪？”
黏答答的圓滾滾手指頭伸了過來，滑過拉比莎的臉頰與下巴。
（噫！）
一股跟掉進蠍子坑時不相上下的惡寒竄過背脊，拉比莎彷佛全身被磁鐵吸走股猛然抽身，沒想到富商的手臂卻意外地長。
那隻手搭住拉比莎裸露的肩膀，讓她無法順利逃脫。
“嗬、嗬，皮膚好光滑，不錯嘛！”
“啊唔哇哇哇……”
又不能拍掉富商的手大罵不許摸，拉比莎隻能呻吟了。
就在她感到頭昏眼花之際，大廳的氣氛再度沸騰起來。
借到刀子的黑發舞娘已經開始跳舞了。
拜此所賜，富商轉移了注意力，拉比莎總算鬆了口氣，整個人頓時被那支舞給吸引住。
（啊啊——是戰鬥舞。）
跟之前在月光下看到的那次比劃一樣，稱之為舞蹈似乎稍嫌粗野的打鬥動作，觀看者的血液會為之騷動、戰栗，但卻又美麗得不可思議。
武術高強者的動作有時會讓人聯想到舞蹈。傑澤特當然不曾學過刀舞，所以他想像著看不見的敵人，與其戰鬥，藉此表演舞蹈。
不管是喝醉的男子還是藝人。就連傭人都一臉陶醉地注視著黑發舞娘的舞姿，仿佛想都沒想到那其實是非常危險的動作。
傑澤特在大廳中央起舞的同時也繞著圓圈，逐漸接近主客席。
等回過神來，他已經來到了拉比莎的附近——
兩人四目相接的瞬間，拉比莎知道時機到了。
原本是頂篷的層層白紗輕飄飄地從視野上方緩緩落下。
在逐漸闔上的風景中，拉比莎看見大廳裏的所有人都愣住了。
“燭台上的火。”
拉比莎確實聽到傑澤特的聲音這麽說，於是便大叫著：
“燃燒殆盡，納珥！”
刹那間，掩蓋視野的白紗幔有如閃光般發亮了。原來是放置在大廳各個角落的燭台火勢同時加劇，急劇產生了光芒。
沒有人理解到究竟發生了什麽事。大多數人都暍醉了，剩下極少數清醒的人都是被雇來的傭人，而能下達命令的兩個人在主客席跟紗幔格鬥著。
傑澤特將拉比莎拉近自己身邊，一邊割斷她腳上的皮繩，一邊迅速低聲說道：
“再用水精靈，在桶子裏麵。”
“我想想……化成霧，瑪卜！”
四周放置的桶子裏裝著未經煮沸的冷卻用水，傑澤特剛剛一邊跳舞一邊確認過裏麵有水精靈。接到指令的水化成霧在大廳內擴散開來，所有人都陷入有如置身在白雲裏的狀態。
“好，這樣大家就看不見了！快逃吧，傑……你在幹嘛？”
拉比莎轉過頭去，雖然隻有一瞬間，但她目睹了傑澤特踢著某樣被紗幔包住的渾圓物體。他一臉冷酷可怕的表情，嘴裏還喃喃說著“這隻豬”之類的話。
“不，沒什麽。記得肩膀要先擦幹淨喔。”
“肩膀？”
“要走囉，拉比莎！”
兩人在混亂中奔跑著，很快找到在離出口最近的下位發愣的奴隸，傑澤特替他們割斷腳上的皮繩，拉比莎則是出聲催促著：
“快逃，再繼續待在這裏會被殺掉！這裏的主人想要把我們當成藥賣掉！”
隔了幾拍之後，琦紗率先站起身來對著拉比莎點頭。
“我聽過人類可以作藥的傳聞。我們快逃吧！我還不想死！”
原本嚇得全身僵直的樂師聽到這句話，終於理解眼前的情況，一臉驚慌失措地衝到了外麵，其他舞娘見狀也似懂非懂地緊跟在後。
亂哄哄的不隻是大廳裏麵，就連外麵也一樣。
“怎麽了！發生了什麽事！”
傑澤特看到門房與衛兵聞聲趕來，尖著嗓子大喊：
“有賊呀！快進去裏麵抓賊啊！”
什麽！？主人被殺就等著失業的他們一窩蜂衝進大廳。同樣的光景就這麽重複了二、三遍，其中當然也有人懷疑傑澤特。
“站住！我記得你不是不能說話嗎！？”
“哎呀？有這回事嗎？”
偏著頭、以袖子掩嘴嗬嗬笑的黑發舞娘看起來雖然很有魅力，但聲音卻十分低沉。男子愣住的同時，傑澤特的手肘也如電光石火般地擊中對方的心窩。高舉雙手化作牆壁擋住整個過程的拉比莎隨即大聲喊道：
“不好了！這個人被賊打傷了！”
一有別的男人跑來，兩人立刻將不省人事的男子塞給對方，然後裝作一副恐慌樣，一路尖叫著再度跑走。
“哼哼，剛剛的即興演出還不賴嘛。”
“今天一天就能出師了吧？”
兩人邊聊著，一看到有人出現就誇張地大聲嚷嚷著“有賊呀！”，表情不用仔細看就知道擺明了是在憋笑。
“又被懷疑了喔！尖叫的工作就交給我，傑澤特你還是閉嘴吧！”
“這麽愉快的事情……不對，有什麽辦法呢，誰教恐慌這種現象是集體發生的。”
“我看你根本就樂在其中吧！？”
“你才是！”
這時，前方再度出現了勤快的傭人。
“等一下！你
們幾個，在騷動結束前不許出去外——”
並肩齊跑的兩人瞬間交換了目光之後，稍微錯開時間加速了。
“對不起！”
“放過我們吧！”
“嗚咕噢！？”
拉比莎率先街上去引開傭人的注意力，遲些靠近的黑發舞娘則是一拳打進他的胸膛。默默向癱在地上的可憐傭人謝罪之際，兩人終於跑到了屋外。
太陽早已下山，沙漠漫布著開始零星露臉的星星與微溫的空氣。
“喂，難道你想回去當奴隸嗎！？”
拉比莎不假思索地跟著琦紗跑，傑澤特趕緊拉住她的手。她叫了一聲回過神來，修正了奔跑的方向。她猶豫著該不該通知其他奴隸一聲，數度回過頭去。
（沒辦法，現在的我根本救不了她們。對不起，再見了……琦紗。）
那名令人印象深刻的少女，自己似乎能和她成為很好的朋友呢！
拉比莎跑了幾步之後再度回過頭時忍不住倒抽了一口氣。隻見琦紗逐漸遠去的背影突然停住，接著轉過身來筆直地注視著拉比莎。
琦紗手插腰，扭轉單手舉到頭上，擺出了舞蹈最後作結的姿勢。我會成為一流舞者的——她彷佛這麽說著。
那是發生在一瞬間的事。她很快就跑開了。
（謝謝你，琦紗。）
她大概是在表示自己會自力更生地活下去，以免一個人逃走的拉比莎為了這件事感到痛苦。
“怎麽了？”
“沒有，沒事。”
希望有緣能夠再相見。拉比莎在心裏這麽祈求著，便頭也不回地往前奔跑。
不知不覺間她和傑澤特兩人手牽著手，直到穿過赫斯鎮，踢著沙漠幹燥的沙子，看見在窪地等待的兩頭裏固之後，才放開彼此的手。
不過，目前還沒有餘裕為成功逃脫一事而高興。傑澤特迅速脫掉假發與舞娘的服裝埋進沙裏，再換回庫庫背上載的本來穿的衣服。拉比莎則是用一大塊布裹住身體，兩人便騎上裏固出發了。
拉比莎用布確實裹好身體，整個人蜷縮起來，緊緊貼在手握韁繩的傑澤特背後。這樣萬一被追兵發現時，也能堅稱“這是行李”。
就在前往歇荷奴鎮的路程過了一半的時候——
始終不發一語的傑澤特突然以嚴肅的口吻開口說話：
“雖然我知道這種時候這麽做很不像話。”
“怎麽了？”
拉比莎仰起臉，從布底下探出耳朵，好聽清楚傑澤特說的話。
傑澤特稍微轉頭看著拉比莎，像在忍耐什麽似的，臉頰不住抽動著。
“我現在有股衝動想要放聲大笑。”
停了一秒之後——
視線交會的兩人再也忍不住，同時大笑出聲。
兩人在奔馳的裏固上捧腹、流淚，笑得東倒西歪。
“真搞不懂！我幹嘛要那麽認真地扮女裝啊！”
“我還是第一次那樣尖叫個不停！”
或許是因為順利脫困而鬆懈下來的關係，兩人突然覺得之前的自己好滑稽，再也壓抑不住不斷湧上的笑意。
笑意又再度挑起新的笑意，完全停不下來。總之，兩個人笑得非常開心。
兩個人已經好久沒有像這樣一起笑了。
“呼……好、好久沒有這樣笑了……”
“我、我也是。笑到整個人累欄了……”
裏固夫婦看這些人類氣喘籲籲地疲軟下來，朝他們投以不以為然的視線。不知不覺間周遭已經徹底轉暗，夜空有如澀著鏡子碎片般閃耀著光芒。
“對不起，傑澤特。”
就在兩頭裏固漸漸放慢速度，變成一般步伐時，拉比莎喃喃說道。
“前陣子……那些話都是騙人的。我真的很高興你來救我。”
傑澤特邊感受背後的暖意，邊仰望星星確認他們現在的位置。
“我想要有所貢獻，因為我總是受人幫助。可是你卻叫我回迦帛爾，所以我很不甘心。總覺得意思好像是不需要我。”
拉比莎以額頭頂著傑澤特的背，輕輕閉上眼睛。
“所以……我並不是想找你吵架……”
拉比莎早就忘記開端是什麽了。就像傑澤特說的，兩人彼此彼此。
就這樣閉著眼睛片刻之後，她聽見傑澤特輕聲說著：
“跟你在一起時，我就會覺得很快樂。”
拉比莎聞言立刻睜開眼睛，豎起耳朵仔細聽。
“所以，我需要你。對不起，之前不經大腦說了那種話。”
呢喃般的低沉嗓音靜靜地傳達到心底。
一股暖意在全身輕柔地攤敞開來，拉比莎點了點頭。雖然知道就算點頭對方也看不見，但隻是那麽做就已經盡了全力。
（唔……）
拉比莎忍不住以雙手緊抓著身上的布。
竟然這麽輕易就高興起來，總覺得很不甘心。傑澤特好狡猾。
“對了，這個還你。”
感覺有東西抵在頭上，拉比莎仰起了臉，驚訝地看著垂在眼前的銀胸飾，連忙伸出了手。
“這是在哪找到的！？太好了！我還以為再也找不到了！”
“掉在沙漠裏，多虧它才能找到你。”
“原來是這樣！太好了……！”
拉比莎將胸飾抱在胸前好一會兒才興衝衝地戴上。斷掉的部分似乎已經修好了，因此鏈子變得比較短。
“啊啊，你還幫我修好了呀，謝謝你！對了，既然你又救了我一次，這次換我送你東西當謝禮。送什麽好呢？你有沒有想要的東西？”
拉比莎緊抓著傑澤特的衣服往前探身，興高采烈地詢問他。
意外的提議讓傑澤特歪著頭，望著喜孜孜等待回應的太陽色眼眸半晌。
接著他的嘴角忽然勾起一抹笑意，一隻手放開韁繩伸向拉比莎的頭。
他以指尖卷起一束金線般的頭發，望著拉比莎的眼睛說道：
“可不可以給我這種顏色的編繩？”
拉比莎表情一愣陷入思索，接著渾身僵直，最後則是整個人往旁邊一傾。
“哇！”
她叫了一聲連忙縮回脖子坐正，臉爆發似地迅速染紅。
（咦？他剛剛說什麽？）
心跳變得比裏固的步調還要快上許多。
（要不要告訴他那種事在迦帛爾具有特別的意義？可是，要是他跟我說他知道的話那該怎麽辦才好？啊，不過他要是知道就不可能會那麽說吧？）
還是他隻是單純地想要這種顏色的編繩？難道是我聽錯了？或者他隻是在取笑我？瞬間思考過一過之後，拉比莎決定以最平和的方式應對。
她裝作沒有聽到——
“……啊，但是不知道禮物是什麽的話會比較開心吧？我還是自己想好了！”
我剛剛差點從裏固上摔下去呢。哈哈——她還刻意在後麵加上這句話。
雖然覺得自己好像被取笑，但傑澤特什麽也沒說，拉比莎總算鬆了一口氣。
“對了，你剛剛說過不能用伊弗利特對吧？”
“啊，對對對，沒錯沒錯！是這樣的……”
拉比莎緊抓著全然不同的話題，從被卡耶爾擄走開始，將詳細情況告訴傑澤特。
“……不過，我記得剛剛叫他的名字時，好像有一點點反應。”
“要不要現在試試看？”
拉比莎點點頭，努力靜下心來，試著呼喚風之伊弗利特的名字。
過了一會之後，感覺得到大氣中混進一陣濃密的風，撞了過來。
“怪了，風精靈一
下子聚集一下子散開……很不安定。”
拉比莎發現在傑澤特納悶的聲音裏麵，參雜著別的微弱聲音。
‘契……主啊……’
“法紀魯？”
明知道看不見，拉比莎還是忍不住左右張望著。
‘折騰……終……回複到……旦……混在……’
雖然斷斷續續，意思又不清不楚，但拉比莎耐著性子聽完後總算大致了解。
“聽起來好像是說，不小心跟撒旦混在一起了的樣子。”
“混在一起？是因為你要伊弗利特去撞卡耶爾的沙暴嗎？”
“除此之外沒別的可能了。不好意思。我不知道不能那樣，對不起，法紀魯。”
‘真是……這樣對待吾……偏偏……是那個撒……嘰嘰咕咕……嘰嘰咕咕……’
風之伊弗利特囉哩囉嗦地抱怨了一頓，弄得拉比莎無言以對就消失了。
“唔唔……明明就喜歡陽氣，為什麽這麽愛抱怨呀……”
“喂——打起精神——”
見拉比莎筋疲力竭，傑澤特對她投以“睡著會死喔——”的無形聲援。
不久之後，市場鎮·歇荷奴的燈火終於出現在眼前。
兩人先慰勞兩頭裏固，再跟喝酒喝到半夜的衣物店老爹交涉，用舞娘服裝交換拉比莎要穿的衣服。
之後他們找到提供旅行者使用的帳篷投宿，秋風掃落葉般做完——像是吃點簡單的東西——這種最起碼該做的事情後便早早就寢，準備明天再回去。
既然已經救出拉比莎，在回到同伴身邊前，應該沒有任何事需要擔心了。
※ ※ ※
那一天，他偶然經曆了兩個重逢。不，或許該說是必然吧。
他最初尋找的是卡耶爾。那個隨性的首領從昨天起就沒回據點。
卡耶爾過度使用撒旦，若因此而倒在某處也不是不可能的事……於是，塞伍特便到附近的村莊與城鎮去找人。
白天，他在最初造訪的城鎮經曆了當天的第一個重逢。
那座偏僻城鎮隱約彌漫著緊張的氣氛。無法確定是不是發生了什麽事、以及究竟發生了什麽事……空氣中充滿了不安與疑惑。
他在那種氣氛的中心見到了過去的同伴——那些逃出沙嵐旅團的前成員。
“原來你們會合了……居然在別的地方再度聚首，還真是諷刺呢！”
見到好幾張熟麵孔，塞伍特不掩驚訝，坦率說出了自己的想法。
“唉，這也是沒辦法的事。無依無靠的，要一個人活下去簡直是難如登天啊。那麽塞伍特，你呢？你也終於要加入我們的行列了嗎？”
男子們滿麵笑容地表達了歡迎之意，然而塞伍特卻靜靜地搖了搖頭。
“沒有。但是看到你們平安無事，我很開心……那就是你們現在的巢穴嗎？”
塞伍特以目光指著鎮外一棟半朽的陳舊倉庫。他看到前旅團團員與一些陌生男子在那裏頻繁出入。
“你們加入了別的盜賊團嗎？”
盡管認為不可能，不過看到這麽多生麵孔，他還是姑且一問。
“怎麽可能？我們迎合其他人要做什麽。”
“不過……”
“這隻是在演一出戲。我們想要幹一票大的。”
前旅團團員的紅發男子勾起嘴角一笑，附在塞伍特耳邊迅速說道：
“其實我們從滿久之前就開始聚集反迦帛爾的反抗份子。還散布了某個傳言。”
“……傳言？”
“那些家夥就是聽到這個傳言才來的。”
男子一臉得意，將那個絲毫不掩對迦帛爾惡意的傳言內容告訴塞伍特。
“沙漠人民相信了嗎？”
“出乎意料地一下子就傳開了喔。應該是原本就有所不滿了。你不覺得，迦帛爾那幫人被自己視為次等鎮民鬥垮時的表情很值得一看嗎？這正是複仇。”
“……恒願不會連累到沙嵐之鎮才好。”
“萬無一失啦。在我們的設計下，眾人的矛頭隻會指向迦帛爾而已。”
“你要帶頭領導這場鬥爭嗎？”
“怎麽可能！”男子搖著一頭紅發，笑了笑。
“我們隻負責煽動。而且合適的帶頭者也已經找到了，接下來隻要放著不管，自然就會替我們引發衝突。到時候看是要隔岸觀火、或是狠狠報他一箭之仇都好。趁亂大賺一筆也是不錯的選擇，美好的時代就要來臨了。”
他舔了舔嘴唇，周囤的男子也大聲附和著。從他們的模樣看來，紅發男子似乎扮演統籌角色，而且已經建立起一定的地位。
已經脫離組織獲得自由的男子們再度集結，共謀起事——
塞伍特目睹這個情形，眉頭蒙上了一股憂愁。
簡直就是換了一個首領的沙嵐旅團啊。也不想想卡耶爾正因為身為首領而無路可逃，發了狂——
（……不，就算是這樣，我也沒有立場說什麽。）
塞伍特因為自己的傷感而苦笑著，並送給前旅團團員幾句餞別的話。
“祝你們成功。是在近期之內起事嗎？”
“就是明天了。今天會先集合人員，等明天再帶著武器前往迦帛爾。”
“喔……還真趕哪。”
“容易激動似乎是沙漠人民的特征。”
相對地，不要急遽冷掉就好了——不知道是誰說了這句俏皮話。
（明天沙漠即將產生大變動。）
得知鎮上這股緊張氣氛的真正原因，塞伍特的腦海裏浮現了兩名青年的瞼。
卡耶爾與傑澤特麵臨這個狀況會采取什麽行動呢？
（得快點找到卡耶爾才行……）
塞伍特想起此行的目的，和過去的同伴道別。
“塞伍特，你不跟我們一起來嗎？”
對方在他臨走之際這麽勸誘，但他微笑推辭後快步離開了。
（那些家夥應該會合力活下去，已經不用再替他們擔心了。）
就這點來說，自己還有時時刻刻要掛心的首領在……
到了夜晚，他在最後前往的城鎮聽到了有關第二個重逢的消息。
那個叫赫斯的鎮，在當晚因為一起騷動而搞得人心惶惶。
“聽說有刺客去了主人家。”
到底發生了什麽事？塞伍特開口詢問，某個男性居民這麽回答他。在赫斯鎮提到主人家，指的便是肅肅拉家那棟白色的豪宅。
“據說是個擅長用刀的舞娘……現在已經派居民四處去搜索了。”
塞伍特既不感興趣，也無意再聽下去。不過，那名男子不知是否想叫塞伍特幫忙搜索，隻見他拿出分發的通緝畫像執意要告訴他。
“你看，一頭黑色長發配深藍色眼睛，以女人來說個子很高。有沒有看過？”
看到塞伍特搖搖手準備走開，男子好像想起什麽似的，又補上一句：
“啊啊，要不然金發的女孩子也行。有人目擊到她跟那家夥一起逃走。”
塞伍特原本打算無視到底，卻忽然想到了一件事。
金發、太陽色頭發，那在沙漠是非常罕見的發色。再加上深藍色眼睛——有如夜晚一般。
“你剛才說對方擅長用刀是嗎？”
塞伍特轉頭詢問，男子以為他終於肯幫忙，身體往前一探點了點頭。
“好像是。聽說她先跳了一支精采的刀舞，再趁隙砍過去。”
“然後呢？”
“之後好像就突然冒出火啊霧啊之類的，主人家的人曾說過這種莫名其妙的話。總之，隙最後的目擊者表示，兩個人好像是
往那個方向跑掉了。”
塞伍特蹙眉，朝男子指的方向走去。男子似乎在背後說了什麽，但他毫不理會。
（突然叫出火跟霧……如果精靈使在的話就有可能吧？）
出了鎮再走一段路，便可看到大地凹陷，出現了一個窪地。因為高度落差頗大，要是有人進入窪地，從鎮上應該是看不到的。塞伍特走進窪地，思索片刻。
腦海浮現了傑澤特與今年擔任使者的少女。
（假如那個舞娘是傑澤特的話……）
塞伍特想象自己就是傑澤特，開始思索著。
傑澤特因為某個緣故，扮成舞娘潛入豪宅拯救少女。他在事前當然做好了逃亡的準備——也就是裏固。沒有地方比這片窪地更適合停放裏固了。
順利引發騷動，逃到這裏的他們立刻跳上了裏固……不對。
“首先必須要解除變裝。會暴露行蹤的東西絕對不能留在身邊。”
塞伍特喃喃說完後，四處走動著，以腳粗魯地翻攪沙子。他繞著圈子不停地踢散地麵，重複幾次之後終於讓他找到了。
狀似人類毛發的東西從沙子縫隙間露出來。是一頂黑色的長假發。
“解除變裝後逃亡。會去哪呢？在這附近，而且方便回到沙嵐之鎮的地方……”
塞伍特麵朝南方。如果是市場鎮歇荷奴的話，騎著裏固趕路半夜就能抵達。
塞伍特不假思東地展開行動。他跳上鎮外的裏固，一路朝著歇荷奴疾馳。
（為什麽我會追著他呢？）
連他自己都覺得不可思議。那個舞娘不見得就是傑澤特啊。
彷佛有股強烈的預感驅使他這麽做。隻要傑澤特動，卡耶爾就會跟著動——卡耶爾會為了逼傑澤特而行動。實際上卡耶爾也真的行動了。他就是有這種預感。
（或許能因此得知卡耶爾的去向也說不定。）
不久便抵達進入假寐的歇荷奴，塞伍特逐一探訪旅行者投宿用的帳篷，知道自己的預感成真了。
客人。傑澤特在守夜人這麽呼喚並打開帳篷入口之前，就已經睜開眼睛。在這種簡易旅舍過夜時，他總是隨時保持警戒。
“大半夜的有什麽事嗎？”
傑澤特將目光掃向睡得正甜的拉比莎，下意識地抓起刀子小聲問道。
“是的，很抱歉。不過有人說想見您。”
“把他打發掉。我想不到有什麽人會來這裏找我。”
考慮到對方可能是追兵，傑澤特立刻這麽回答。但守夜人依舊不放棄。
“我看這麽大半夜的，也拒絕過啦。可是對方堅持說有急事，我也很為難……我想想，是一位叫塞伍特的人，他說隻要講名字您就知道了。”
“塞伍特？”
略為思考之後，傑澤特帶著刀站了起來。的確，既然對方報出這個名字就不能不去。就算那是圈套也一樣。
傑澤特快步走出個室後穿過外側的帳篷，一看到佇立在眼前的懷念知己。便不由自主地露出了笑容。
“塞伍特！”
“好久不見哪。”
塞伍特將鬆開的頭巾掛在脖子上，跟以前一樣完全沒變，眼角展露了一抹和藹的笑容。一瞬間，傑澤特大半的警戒心不知道已經飛到哪裏去了。
“為什麽會知道我在這裏？就你一個人嗎？”
“對，一個人。我在找卡耶爾，然後偶然發現到你。我們到那邊說話吧。”
塞伍特示意要到鎮外去聊聊，傑澤特對留下拉比莎一事感到遲疑，不過他判斷應該不會花太久的時間，於是便點頭同意了。兩人一起走向入夜後變冷的沙漠。
“我在北邊的鎮聽到某個舞娘的傳聞，就猜到可能是你們。”
走到離鎮上一段距離時，塞伍特率先開口說道。
“你們這次的行動是不是跟卡耶爾有關？那家夥從昨天起就沒有回來了。”
“沒錯，卡耶爾對拉比莎……對使者下手，隻為了引我出來。”
傑澤特簡單說明了從拉比莎那裏聽來的有關卡耶爾的言行，咬著嘴唇。
“塞伍特，卡耶爾的目的到底是什麽。是想殺我嗎？這是要折磨我而已？”
“卡耶爾的目的啊……”
塞伍特輕輕吐氣，腦海裏想起據點荒涼的景象。
在沒有人影的寂靜空間裏，首領的灰色長發飄揚著。
沙塵迷蒙的風景中，卡耶爾獨自一個人。
傑澤特返回故鄉，身旁有使者少女。
離開旅團的人周圍有不變的同伴。
全部都是從卡耶爾手中溜走的事物。
（卡耶爾……你果然是在等待傑澤特……）
塞伍特回想起那些夜裏，卡耶爾任風吹拂、望著天空的模樣。
卡耶爾不懂為什麽會變成這樣。
不懂傑澤特為什麽會叛離，自己的目的無法達成，而旅團也漸漸瓦解了。
如今，他的動力隻剩下憎恨——
塞伍特停下腳步，側身麵向傑澤特。風緩緩地吹起衣角。
“還記得嗎？你剛成為旅團團員時，是由卡耶爾負責教育的。”
“……對，我記得。”
聽到塞伍特突然講起往事，傑澤特有點訝異地望著他，不過還是老實點頭。
不單是成為旅團團員以後，之前在沙嵐之鎮一無所知地過活的時候，卡耶爾也曾多方麵照顧傑澤特。
傑澤特以前看到其他人看不見的東西就會怕，動不動就哭。連在那個溫馨的小鎮裏麵，都是最柔弱膽小、最難照顧的小孩。
因此而讓人敬而遠之的他，仍舊一如既往關心他的就是卡耶爾。
一方麵應該是因為卡耶爾也稍微具備了跟傑澤特一樣的能力，看得見精霞。就算撇開這層因素不談，卡耶爾本來就很照顧人，而傑澤特很仰慕那樣的卡耶爾。
年紀相差一歲的兩人就像兄弟一樣，總是在一起。
“卡耶爾時時刻刻都擔心著你，擔心你在這個嚴酷的世界會不會馬上就死掉了，所以才會比任何人都更加嚴格、嚴厲地對待你。”
傑澤特皺著眉，目光刻意避開了喃喃訴說著的塞伍特。
“我並沒有因為那樣就怨恨或憎恨卡耶爾。現在也一樣。”
“對，你既不怨恨也不憎恨卡耶爾，但是你卻因此而離開他。”
傑澤特一臉驚訝地轉過頭，塞伍特的烏黑鳳眼頓時射穿他的眼眸。
“——為什麽？我認為卡耶爾是因為不懂這點而掙紮著。”
“你到底想說什麽，塞伍特？”
傑澤特緊緊踩著腳下的沙子，觀察著塞伍特。
“你想讓我跟卡耶爾和解嗎？”
“……很遺憾。事情並沒有簡單到能夠和解的地步。”
塞伍特輕輕地吐出這句話，垂下雙眼。
談論夢與希望的階段早就過去了，所以卡耶爾才會懷抱著孤獨與狂氣。
自己能夠為他做的事，就隻剩下一樣了。
“做個了斷吧，傑澤特！”
塞伍特動作自然地將手伸向腰際的刀，傑澤特並沒有遺漏這個舉動。
“不管你怎麽想，那家夥是不可能和解的。那就是所謂的勝者的從容。”
“為什麽你能這麽肯定？”
“現在的卡耶爾是孤獨的。曾是心靈支柱的母親死去，你也離開了，旅團團員又一個個逃亡，卡耶爾隻能藉由憎恨你來填補孤獨。”
“塞伍特不是還在嗎？有你跟著卡耶爾。”
“很遺慨，進入旅團後才認識的我並不屬於卡耶爾的原始風景。對那家夥而言，我象征
著戰鬥吧。母親、你、以及他自己，沙嵐之鎮那個安和世界就是支撐那家夥心靈的全部——所以卡耶爾才會離不開你。”
流暢的金屬聲響令傑澤特全身不由自主地緊張起來。他在第一時間也立刻拔刀應對，並以腳掌確認站立位置。真是教人悲哀的天性。
“很久沒陪你練習了，要不要來此劃一下？傑澤特。”
塞伍特呼喚他名字的同時，人已經逼近到眼前了。
“唔……塞伍特！”
隨著鏗一聲擦刃聲響，傑澤特奮力往旁邊跳開。
“你這是什麽意思！？”
“沒有特別意義，隻是想確認一下而已。”
塞伍特在沙上滑行著，從擺出架式到揮刀，很流暢地完成這一連串的動作。那副沉著冷靜的身手，毫無遺漏地也為傑澤特所繼承。
與退後避開戰鬥的傑澤特交刃幾次之後，塞伍特忽然笑了起來。
“還是一樣哪，傑澤特。你應該早就已經超越我了吧？”
傑澤特默不作聲地固守防衛。他不想在不清不楚的情況下決鬥。
“那些離開旅團的人現在正要引發新的動亂。”
塞伍特突然不帶感情地敘述起來，身體動作依然沒有半分破綻。
“據說是要集合反迦帛爾的反抗份子引發暴動，到齊的武裝集團明天就要前往迦帛爾了。”
“什麽？”
在赫斯鎮聽到的有關迦帛爾的負麵傳言，瞬間湧上傑澤特的腦海。
“難道那個傳言是那些家夥……！”
“你不應該輕易露出破綻的。”
一對銀閃現光芒，發出喀鏘的尖銳聲響後雙雙彈飛。
塞伍特再度縮短稍微拉開的距離，一臉若無其事地對著傑澤特笑。
“放任那些家夥逃離旅團的是我。如何，這樣還無法跟我戰鬥嗎？”
彷佛要裁掉傑澤特說不出話來的空白一樣，塞伍特欺身逼近了。傑澤特不假思索地揚起刀，不料腹部卻感受到一股強烈的衝擊，令他忍不住倒抽一口氣。
“抱歉，我的首領是卡耶爾。”
傑澤特最後聽到的是這個難以判讀感情的沉著聲音，接著便失去了意識。
——傑澤特，殺了這家夥。
聽到卡耶爾刻意壓抑的聲音，傑澤特知道，啊啊，又是那個！
在他眼前的是微弱地哭叫著的嬰兒。
雙腳不聽使喚，他當場癱倒。全身瑟縮著，完全站不起來。
動手。快呀！
嚴厲的灰色眼眸仍然緊盯著，就是不肯放過自己。
我不要！為什麽？聽到自己重複著這兩句話，卡耶爾的眼神更加嚴厲了。
要是你不動手的話，總有一天死的會是你。
我不懂！為什麽殺害這麽弱小的存在，自己就會得救？
……好吧，夠了。
卡耶爾以自己的短刀貫穿了那個小生命，幾顆鮮紅飛石濺起後飄舞著。
傑澤特忍不住瞪大眼睛，大叫著。但從喉嚨進出的那個叫喊卻不成聲。
就算你不動手，這家夥也注定要被殺，想要盡早結束就快點動手殺掉。
到底要重複幾遞你才懂？卡耶爾邊說著，邊筆直走向傑澤特。
隻不過是延到下次而已，外加你要進蠍子坑接受懲罰。
傑澤特的領口被揪住，眼看就要被拖走了。他拚了命地哭著抵抗，但沒有用。看到卡耶爾那張鬼氣逼人的麵孔，其他團員隻敢站在遠處圍觀而已。
你要憎恨，傑澤特，憎恨沙漠那些家夥！
卡耶爾痛打不住哭喊抵抗的傑澤特，用力抓住他的身體怒吼著。
憎恨那些將我們跟家人拆散的家夥！憎恨那些甚至忘記這個事實的家夥！
耳邊聽著那個聲音失聲怒吼，傑澤特總是想著：啊啊，卡耶爾也在哭。
——所以，自己才會無法憎恨卡耶爾。
“客人，快起來呀！”
傑澤特被一名倉皇失措的男子搖醒，緩緩睜開眼睛，發現周圍已經變亮了。
“啊啊，太好了，我還以為又死人了！”
“又？我……”
自己躺在投宿的帳篷裏麵。上腹部傳來陣陣悶痛，他將散置在身旁的刀與頭巾拉近，這才發現應該睡在隔壁的拉比莎不見了。
“拉比莎……睡在隔壁的家夥呢？”
“我進來的時候，這個房間就隻剩你睡在這裏了。”
不祥的預感襲向全身，還沒完全清醒的腦子裏斷斷續續浮現了昨夜的光景。
“你剛剛說死人是怎麽回事？誰死了？”
“昨晚的守夜人。”
男子一臉哀戚地垂下眼睛，輕輕搖了搖頭。
“本來以為是竊賊，但沒有客人受害。您的行李要不要緊哪？”
行李怎樣都無所謂，重點是拉比莎不見了。
‘抱歉，我的首領是卡耶爾。’
他想起塞伍特當時說的話。答案很明顯。
“可惡！”
傑澤特跳了起來，發現拉比莎原本躺著睡覺的地方擺著幾顆石頭。隻見小砂岩集中在一處，在隔一段距離的上方放著拳頭大的白石頭。而隔著這兩處有一段距離的右方，則是踞坐著暗色的石頭……灰色的石頭。
（意思是要我去據點嗎？）
事情都到了這個地步，傑澤特也隻能苦笑了。因為懷念而大意，不僅傻傻地跟過去，還多嘴說出卡耶爾的動向，也不想想自己跟塞伍特的立場早就不一樣了。
（他說過武裝集團今天就會前往迦帛爾……）
昏過去之前獲知的真相。來，你要選哪邊？感覺就像是被人這樣考驗。
（意思是要鎮上還是拉比莎，要我選一個是嗎？塞伍特……！）
咬得臼齒發出喀哩一聲，傑澤持踢飛灰色石頭，奔向了馬護和庫庫。
很久以前，名為肅肅拉的一族人看中了從西邊山脈涓滴流進這塊土地的地下水，而這個鎮就是肅肅拉一族傾財開墾，栽培小麥成功後發端的，鎮裏的居民幾乎都是當時他們雇用的工人的子孫。
肅肅拉一族現在依然向務農的居民徵收若幹稅金作為田租，另一方麵，則是跟知名富商深交往來，繼續維持豪宅裏的富裕生活。
因為擁有這樣的背景與實績，肅肅拉家的人基本上受到鎮裏居民的信賴與尊敬，但居民並不清楚肅肅拉家是如何與富商加深交情的。
肅肅拉家今天一大早就很忙碌。
因為主人重要的客人似乎會在下午抵達。為了準備宴會而動員所有傭人，有的準備料理、有的裝飾房間，為了今晚的盛事所有人忙得不可開交。
在這種忙碌時刻，要是有個儼然是受雇前來的舞娘出現，毫不遲疑地進入屋內，不管是誰看到都會認為“哦，那是某個人安排的舞娘吧”而不以為意，一點都不覺得奇怪。
不過，還是有勤快的傭人叫住那個舞娘。
“喂，那邊那個舞娘，你會不會來得太早啦？”
出聲的男子在舞娘回過頭的一瞬間倒抽了一口氣。
一頭烏黑長發飄逸地散開，身高以女人來說非常高。不知道是不是刻意避免暴露，隻見她穿著長而寬鬆的衣服，但從那優美的體態與飽滿的胸部形狀，可以想像布料底下的勻稱身材。
舞娘挺拔的鼻梁正對著男子，豎起食指，輕輕在自己的唇上比著。
“怎麽？要我閉嘴嗎？你……”
男子看到舞娘緩緩搖頭的眼神，彷佛深受吸引般閉嘴了。
隻見舞娘握住自己的脖子，嘴巴開開闔闔之後，在眼前比了個搖手的動作。
“思？難道……你發不出聲音？所以不能講話？”
聽男子這麽問，女子欣然點頭，嫣然微笑著。那一瞬間，男子腦中完成了舞娘盡管不能說話卻嚐盡千辛萬苦，努力練就舞蹈才能，終於能夠受雇來到這場私人宴會表演的感動故事。
是嗎？看來你吃了很多苦啊！男子一邊點頭，一邊好心地將那個舞娘帶到表演者的休息室去。
驢車挽輥挽地一路顛簸搖晃著，巡回表演團一行人總算抵達赫斯鎮，是在沙漠居民差不多該從午睡醒來的時候。
一群男子在牢籠停止搖晃後不久，跟昨晚一樣前來迎接奴隸。
跟昨晚不同的是，從牢籠放出來的，隻有包含琦紗在內的三名舞娘與拉比莎。
“我們已經非——常明白你沒有跳舞的才能了。”
中年男子在拉比莎的腳踝綁上皮繩，不知何故痛切地對她這麽說道。
“因為昨天讓你露了臉，所以今天也不得不帶你來了。但是聽好，千萬別跳舞喔！你隻要乖乖地幫人斟酒就行了，聽清楚了嗎？”
被迫穿上跟昨天同樣服裝的拉比莎一邊癟著嘴，氣呼呼地想著“就算求我我也不跳了”，一邊跟其他奴隸一起前往那棟白色大豪宅。
“真討厭，暴發戶品味。居然在小不隆咚的鎮蓋這種豪宅。”
琦紗一邊在押解下前進，一邊偷偷地跟拉比莎咬耳朵。拉比莎心裏想著這跟迦帛爾的議會堂好像喔，忍不住心頭一驚，露出一抹含糊的笑容。
雖然巡回表演團整個被包下來，但是富商似乎真的隻要奴隸而已。除了奴隸舞娘與幾名樂師以外，沒有任何一家的成員來到鎮上。
（啊，這該不會是逃走的好機會吧？）
拉比莎發現現在巡回表演團一家的耳目很少，開始重新觀察起周圍的情況。
（宴會結束後一定就是晚上了，到時候或許就能摸黑逃走……）
雖然要跟有緣結識的琦紗分開有一點不舍，但既然有機會，就沒理由放過。
（傑澤特應該也已經知道我不見了。）
陶口忽然竄過一陣心痛如絞的感覺。
（他知道我不見了……會怎麽做呢？）
是不是來找我了？就像上次掉進蠍子坑那樣。
（……不可能。傑澤特很忙，根本沒空顧我一個人，而且之前我說了那種恩將仇報的話。應該會派其他人來搜索……）
拉比莎垂下眼簾，趕走腦中天真的想法。
事情會變成這樣，一時大意的自己也有責任，隻能想辦法自行脫困了。
“……法紀魯。”
拉比莎深深歎了口氣，不抱希望地喃喃說出這個名字。
忽然間，一陣濃密的風拂過拉比莎的後頸。
“咦？”
拉比莎感覺到些微風之伊弗利特的氣息，寄予期待地仰望天空，但——
“金發的！不許東張西望！”
一家的人用力按下她的頭，硬是要她麵向前方。不知不覺間，他們已經抵達那棟大豪宅的入口。
“你們是巡回表演團的吧？上麵已經交代過了，樂師就在大廳準備，舞娘去休息室。”
態度傲慢的門房這麽交代著。拉比莎等人依照指示進入寬敞的宅邸內，在傭人帶領下穿過圍繞中庭的回廊，經過一樓中央部分的大門扉之後，進入旁邊窄廊裏成排房間的其中一間。
一進入室內，四個奴隸不約而同為之啞然。沒想到竟然已經有人先到了！？
“是個別請來的舞娘嗎？”
琦紗皺眉這麽說道。隻見房裏放置的三張長椅中，一名疑似舞娘的女子占據了其中最大的一張，睡得正熟。
（咦？）
拉比莎忽然有種奇妙的熟悉感，忍不住盯著那名女子的睡臉看，總覺得自己好像在哪見過她。
以圓靠墊當作枕頭披散著烏黑長發睡覺的女子不知道是不是感覺到有人來了，慵懶地睜開眼睛，接著環顧奴隸的臉，最後視線停在拉比莎身上，直起身來。
女子輕輕一鞠躬，按著喉嚨，瞞巴一陣開闔之接，在跟前搖了搖手。
“……難道你不能說話？”
看懂手勢的琦紗這麽問道，舞娘點點頭。奴隸們見狀，總算解除譬戒，分別在其他兩張長椅坐了下來。
“居然給奴隸這麽好的房間，真大方哪。”
琦紗環顧房間，赤腳觸碰著地毯這麽感歎。拉比莎一邊點頭同意她的話，一邊偷偷觀察那名低著頭的舞娘。
（這個人的臉，我果然好像在哪看過……）
拉比莎搜尋記憶卻什麽也想不起來。應該隻是那頭黑發讓人想起艾雪吧？
神秘的舞娘冷不防地抬起頭，看到那雙深藍色的眼睛，拉比莎的心跳瞬間加速。
下一秒，女子便彎著上半身開始劇烈地咳嗽起來，一頭黑發隨之晃動。
“啊，你沒事吧？”
距離最近的拉比莎才站起來拍她的背，舞娘就神色痛苦地揪住了好心的拉比莎……應該說是用力抓住拉比莎的手拉向自己。
拉比莎感到不對勁，立刻想要抽身，耳邊卻傳來悄然低語聲。
“……去外麵。”
（咦——？）
拉比莎不知所措地看著舞娘的臉，但她卻邊咳嗽，邊自顧自地站了起來，踩著非常虛弱的步伐——偏偏抓著拉比莎的手又抓得非常牢——開始蹣跚前進。
“欸，要不要緊啊？”
“唔？嗯，我猜她是想呼吸外麵的空氣吧。馬上就回來。”
拉比莎隻能勉強對擔心的琦紗擠出這些話，就被對方拉出了房間。
黑發舞娘依然沒放開拉比莎，而是快步朝著窄廊更深處走去。
“那個，要去哪？像這
樣擅自亂闖不好吧。”
起初還好言好語的拉比莎，看著走廊盡頭，似乎是宅邸最深處的圓形中庭映入眼簾時，也忍不住粗聲粗氣起來。
“站住，你到底是誰？雖然裝成不能講話的樣子，但你剛剛明明講……”
拉比莎話沒說完嘴巴就被捂住，隨即被拉進巨大的大理石柱與牆壁之間。
事發突然，拉比莎不禁全身繃緊。一陣無奈的嗓音從她的頭上落下。
“真是的，你居然到現在都遺認不出我來，我真有點意外啊。”
依然被捂住嘴的拉比莎大吃一驚，仰望著那名舞娘的臉。
有如月明夜空的深藍色眼睛。那個顏色，再加上這個熟悉的聲音——
“唔唔呣、唔唔唔！？”
“噓——”
舞娘豎起食指按著嘴唇，等迅速瞄過周圍以後，她——不對，他終於放開了拉比莎的嘴。然後促狹似地揚起嘴角。
“你比我想像的還要有精神嘛，拉比莎。”
“傑澤特！你怎麽會扮成這樣！”
“哼哼，相當出色的美女吧。”
拉比莎差點嚇破膽地小聲嚷嚷著。扮成舞娘的傑澤特對著她自豪地撥著頭發，聳了聳肩膀。的確是個相當出色的美女。
一頭筆直的黑色長假發配上夜色眼眸營造出一股神秘的氛圍，被他目不轉睛地凝視著，就連拉比莎也忍不住想要栘開目光。不過再仔細一看，全身上下其實有很多部位都顯得頗為粗壯。
拉比莎因為很在意眼前突起的胸部，姑且試著詢問：
“不過，那個胸部到底是怎麽弄的？”
“喔，我用頭巾動了點手腳……有需要的話歡迎參考。”
“不必了。”
“說的也是。”
兩人同時將目光放遠，看往不同的方向。
最初的驚訝過後，拉比莎突然不知道該如何是好。
剛剛在震驚之餘雖然有過愚蠢的對話，但自從跟傑澤特大吵一架之後，兩人其實已經好幾天沒講話了。不過……
“為什麽你會在這種地方？”
脫口而出的疑問，不知是否因為交雜著期待與不安的關係，聽起來出奇地刺耳。在那雙夜色眼眸靜靜注視之下，拉比莎忍不住移開視線，倉皇改口：
“啊，不是啦，我不是那個意思……就是，為什麽這裏……”
她突然緊張起來，心跳聲在耳朵裏鼓動著。
（你是來救我的嗎？）
雖然很希望是這樣，但不可能——
拉比莎咽下口水，下定決心提心吊膽地開口詢問：
“難、難道，你…………………………………………：是來救我的？”
最後那幾個字真的很小聲，而且她迅速說完以後就閉上嘴巴，低下頭去。
——被問到像這樣要說過分的確很過分的問題，傑澤特在內心踉蹌了一下。
“嗄？”
傑澤特不自覺發出非常凶的聲音，看到拉比莎一臉膽怯才忍住沒有回嘴。
（這家夥難道以為我是出於興趣或娛樂才扮成女裝，然後潛入有錢人家？）
原本想說至少賞她一個無言的白眼，不料卻失敗變成苦笑。
（……算了，這就是拉比莎啊。）
傑澤特伸出手，稍嫌粗魯地抓住拉比莎太陽色的瀏海，抬起她的瞼。
“別聞這種廢話。不然我來這裏還能幹嘛？”
“因為我……那個，之前曾經說了很過分的話。”
“哦，就是那個‘誰拜托你了，以後不許再多管閑事’對吧？”
“唔唔～～”
拉比莎聽到自己當初講的話不禁為之語塞，傑澤特則是冷哼了一聲。
“既然不是閑事，不用你拜托也可以管吧？”
他的表情轉為嚴肅。
“總之，就是……我也一樣說了過分的話。就當作是彼此都太年輕氣盛吧！”
傑澤特喃喃說完後，有點不自在地移開視線。
聽到這句老成的台詞，拉比莎頓時眼眶泛淚。
（原來他已經不生氣了！）
真不敢相信隻是理解這點，居然就讓自己鬆了一口氣。
至今累積的不安化作眼淚大舉湧向眼角，即將奪眶而出。
隻覺得因為耿耿於懷而逃避和解的自己好像笨蛋一樣。
“喂，怎麽了？你很害怕吧——對不起，這麽晚才來。”
看到拉比莎又低下頭去，傑澤特伸手摸了摸她的臉頰。
（別這麽說。對不起，又增加你的工作，謝謝你來救我！）
拉比莎很想這麽說，但她實在講不出這麽長的句子。
“我沒事。”
“騙人，你現在快哭出來了吧。”
“……這是真正的砂目。”
“要是沒擦好的話，妝會掉得亂七八糟的喔。麵向我這邊。”
聽到這句話，拉比莎臉色部發白了。
（偏、偏偏在打扮成這副德性的時候！）
直到此時，她才想起自己現在化著平常不化的妝，穿著暴露的舞娘服裝。
她突然覺得再也待不下去，當場別開臉，沒理會傑澤特伸過來的手。
“不用了，我自己來就好。”
“連鏡子都沒有還想要自己來？你還揉，麵向這邊。”
“就說了不用嘛！我要把妝卸掉了。”
“為什麽？明明這麽適合你，太可惜了。”
（……咦！）
拉比莎懷疑自己的耳朵是不是聽錯，繃緊神經提防這是新的取笑花招。
傑澤特卻在此時突然切換為銳利的眼神。
接著不由分說搗住拉比莎的嘴巴，她在發出無聲叫喊的同時被塞進更隱密的地方。不久之後，她也聽到了有人在說話。
“……意思就是，我方可以直接接收所有人也沒問題囉？”
“就是這麽回事。巡回表演團那邊，一定有辦法可以讓他們接受的。”
是兩名男子竊竊私語的聲音。雖然被柱子擋住看不見，不過由音量以及方向來研判，他們應該是在圓形中庭對側的回廊那邊。
“哎呀，感激不盡。看來這期應該也能笑著見老主顧了。”
“嗬嗬嗬，這麽講雖然有點現實，不過還請您在那位老主顧麵前幫忙美言幾句。”
“那當然，今後還要請您多多關照呢。”
從衣物摩擦聲聽來，兩人似乎互相拍了拍肩膀又握了握手的樣子。
“不過，人家說東西的價值因地而異……那種東西在西邊山脈的另一邊，真的用來當作藥嗎？”
“對。在這一帶因為迦帛爾作威作福的關係，說到高價的藥就是辛姆辛姆。不過在另一邊，說到高價的藥就是人類的內髒了。”
拉比莎和傑澤特大吃一驚，不發一語地麵麵相覷。
“哎喲，可真教人不敢領教哪。這麽說來，那些奴隸丫頭馬上就會被曬成人幹囉？”
“不不不，這種事我也一樣敬謝不敏。到時候會用藥迷昏她們，活生生地送過去，之後就全權交給對方處置了……”
“原來是這樣。話說回來，您告訴我這麽大的生意……”
“我是看您也精通地下交易才告訴您的，千萬可要保密喔！”
“那當然。看來今晚會是一場增進彼此情誼的愉快宴會哪。”
您說的是。嗬、嗬、嗬……男子們發出讓人聽了就覺得不舒服的笑聲，朝著大廳離開了。
（唉～原來如此，竟然暗藪這種陰謀啊！這下可麻煩了……）
傑澤特按
著額頭仰天歎氣。等做好心理準備之後，才看向拉比莎。
果不其然，拉比莎慘白著一張臉，浮現了想說的話一籮筐的眼神看著傑澤特。
“你、你聽到剛剛的話了嗎？糟了！要趕快通知其他舞娘逃離這裏才廳！”
隻見她以一副不出所料的慌張模樣，說著不出所料的話，而且遷帶著深信“傑澤特必定也認為應該要這麽做”的眼神。
傑澤特試著做最後掙紮。
“喂，我剛才說過我是來救你的吧？”
“嗯，你來得太好了！聽了剛剛的話我更加這麽覺得。”
“按照預定計劃，我打算帶著你直接從後門逃走。”
“是嗎？趁現在的話，或許能帶其他舞娘過來。”
拉比莎忽然一臉認真的眼神，一掃先前的驚慌失措，擠開傑澤特，先觀察四周後才從柱子後麵跳出來，開始迅速地往原路走回去。
“我們走，傑澤特，快呀！”
拉比莎轉身催促，雖然想跑卻被皮繩絆倒，最後隻好不甘願地以小碎步前進。
“……果然還是變成這樣啊？”
傑澤特垂下頭歎了口氣，也以貓一般的步伐追了上去。
他一方麵覺得事情變麻煩，一方麵又對拉比莎如同預料中的反應感到放心。
（如果隻有我聽到剛剛那件事的話，現在早就逃走了。）
這麽想著的他，內心蒙上了淡淡的陰影。
盡管自己心裏也同情那些奴隸的命運，但因此就去救她們是不合理的！傑澤特不由得這麽想。要知道自己過去殺了多少人！
他討厭好心助人的自己，討厭想要救人的自己散發的偽善氣息。
盡管每舍棄一次就累積在心裏的黑暗非常惱人，但事到如今又能怎麽樣呢？
可是——
拉比莎總是很輕易地就能趕走那股黑暗。
每當那雙光彩奪目的眼眸注視著自己，就覺得她好像是在對自己伸出援手。
拉比莎的天真無邪有時是不經大腦的，所以總是會激怒人、惹惱人，教人煩躁、看不過去。
但是，自己就是不由自主地受她吸引。
（明明是來救她的——）
卻覺得自己才是迷路被找到的那個人，傑澤特忍不住苦笑著。
拉比莎突然停下腳步，一臉傷腦筋地望著傑澤特。
“不妙，已經沒空逃走了。”
傑澤特的視線越過太陽色的頭頂，隻見負責帶路的傭人正把奴隸一個個從休息室叫出來。傭人一發現拉比莎與傑澤特，當場挑起眉毛。
“你們怎麽隨便離開房間！要上場了，快過來！”
“傷腦筋，原本想通知大家現在的情況……”
兩人一邊慢步走過去，一邊小聲地交頭接耳。
“對了，你為什麽一直都不用伊弗利特啊？”
“我想要用啊，但卻沒辦法用。”
“什麽？算了，這件事等一下再說。”
傭人跟舞娘群愈來愈近，傑澤特再度假裝咳嗽，彎身裝作倚靠拉比莎肩膀的樣子，嘴唇幾乎不動地附在她耳邊低語：
“你放心，有些事隻要我們兩個合力就辦得到對吧？比方說——”
他悄悄地告訴拉比莎幾個可能性。
兩人以眼神交換了共犯般的笑意，便混進舞娘的行列中。
“你們剛剛跑去哪裏了？”
琦紗一臉疑惑地問道。拉比莎沒回答，而是附在她耳邊悄聲說著：
“琦紗，待會不管發生任何事你都要相信我，相信我跟後麵那個舞娥。”
琦紗的表情更加疑惑了，她輪流看了看拉比莎跟傑澤特之後才重新麵向前方。
（我一定要幫助所有人逃出去！）
拉比莎在心裏下定決心，同時感覺到自己雖然處在這種狀況下，但情緒卻異常地高昂。不安與緊張感也逐漸淡去，渾身充滿一股莫名的安心感，深信接下來一切都會很順利。
拉比莎略微往後仰望，剛好看到扮成舞娘的傑澤特露出壞心眼的笑容。
縱向細長的大廳裏到處放置著燭台，明亮得宛如白晝一般。大廳最裏麵的位子掛著由上等紗製成的頂篷，體型福態的富商老爹與看似這家主人的削瘦男子並排坐在一起。
在大廳左右兩邊，看似雙方親屬的男子們各自圍坐在一盤盤的料理邊。端著飲料的傭人夾雜在其間，像柱子似地排排站著。
舞娘一行人踏過酒紅色的地毯，走到混雜著口哨與喝采聲的大廳中央。
“是奴隸舞！”
彷佛以男子們的喧嘩聲為開端，樂師開始演奏音樂。
“你要跳舞嗎？”
拉比莎忽然聽到傑澤特在背後這麽低聲詢問，一臉慌張地搖了搖頭。於是他便推著拉比莎的背脫離行列，走向掛著頂篷的主客席。
“哦哦，快來幫忙斟酒呀！”
兩人被敞醺的主人欣然大悅地迎過去，拿著酒瓶隨侍在側，拉比莎是負責胖富商、傑澤特則是瘦主人。
（呃……隻要倒酒就好了吧！？）
拉比莎像年輕人在宴席上替老年人斟酒那樣，在富商的空杯裏倒酒並勸酒。
“請用。”
“哦，你今天不跳那個奇怪的舞啦？”
已經有幾分醉意的富商滿臉通紅，笑嘻嘻地問著。拉比莎盡管臉頰抽搐，依然盡力在一旁陪著笑臉。
“對，我昨天隻是替人上場而已。”
“哦——我並不討厭呢，那個很像詛咒的舞蹈。”
“哈哈哈，您真是愛說笑。”
“不對、不對，我是說真的喔，真的很像在詛咒人呢！”
拉比莎內心受創的同時，奴隸們的舞蹈仍精彩生動地持續上演著。舞娘們配合說書人搭配樂聲講述的故事，在輪到自己表現時奮力一搏地激烈舞動著。
其中以琦紗的魅力最為出眾。連腳上係的皮繩都成為增色的道具，見骨的腹部柔柔弓起，褐色長發與淺黃色腰布一同飄揚、華麗地旋轉著。
（好漂亮！）
拉比莎經常忘記自己現在是侍女，整個人看得出神。不過這段時間富商也同樣看得十分入迷，所以還不至於有什麽問題。
琦紗誓言要替自己贖身。如果是她的話，應該辦得到吧。有朝一日，她一定會成為一流的舞者。成為一個不把各種蔑視——不管是巡回表演團或前奴隸身分——放在眼裏的舞者。然後，總有一天兩人或許會再相見也不一定。
到時拉比莎會在哪裏呢？塔拉斯伐爾？迦帛爾？還是其他不知名的地方？
哪裏都好。不管在哪裏，隻要想辦法見麵就好了。就算是在迦帛爾也一樣。
（不能在這種地方結束！）
拉比莎偷偷瞪著一旁的富商與幹瘦的主人。
漫長的表演結束了，在男子們發出的粗野喝采聲中，舞娘退場與樂師群同席。這時換傑澤特站起來。
他戴上喑啞舞姬的假麵具，大膽地繞到主人的位子前。
“嗯嗯？怎麽，這次換你跳是嗎？”
主人神情蕩漾地問道。傑澤特微笑著點頭，跪下來優雅地朝前方伸出雙手。並攏伸長的手指前方，是放在主人身旁護身用的彎刀。
（啊，難道是——）
拉比莎意會過來，將身體往前傾。傑澤特打算以這個表演開出一條血路。
“嗯？喔喔，是刀舞呀？來，拿去用吧！”
主人骨瘦如柴的手才剛握住身旁的刀，便遭到意想不到的人物攔阻。
“那樣不好吧，居然隨便將刀子交給別人？”
拉比莎心
頭一驚，定睛注視著隔壁的油膩膩老爹。盡管暍到滿臉通紅地享受著宴會，但仔細一看，那雙細長的眼睛卻蘊藏著絕對大意不得的光芒。
（不要突然發表這種正經意見啦！）
拉比莎在心中大喊著，驚慌失措讓她不自覺地看著傑澤特的臉。
“不過是個連話都不會講的舞娘耶？何必這麽警戒。”
“話不能這麽說，畢竟不怕一萬，隻怕萬一。我就是這樣才能活到今天的。”
“可是刀舞應該值得一看吧。”
“隻要準備羽毛、團扇之類的代替品不就好了？”
（怎麽辦？如果這是關鍵場麵的話……）
拉比莎一時拿不定主意，傑澤特突然轉身麵向她。
他略微挪動下巴指著富商，夜色眼眸有所期待地閃著光芒。
（果、果然要我來！？……唔唔，可惡！豁出去了！我做就是了！）
拉比莎從肚子裏擠出驚人的決心與耐力，並順著這股衝勁朝富商的手撲去。
“商人先生！”
富商本人就不用說了，就連大廳裏本來作壁上觀的所有人都愣住了。
麵對全場出乎意料的反應，拉比莎自然畏縮起來，決心也化為一張白紙。
“呃……那個……”
拉比莎冷汗直流，以眼角餘光向傑澤特求助，這才發現他仍繼續向主人嬌滴滴地（！）央求著。
富商見拉比莎僵住，納悶地看了她一眼之後，再度轉過頭。
（不行！要吸引他的注意力才行！）
拉比莎腦袋一片空白，有如受到驅使般再度抓住富商的衣服。
一定要做出非常不像樣的丟臉舉動才可以——！
拉比莎決定撇開自尊心，屈辱讓她羞紅丁臉，隻見她雙眼濕潤地懇求著：
“是、是是是是、是這樣的！我……我討厭血腥話題。請看著我……”
她的話愈講愈小聲，身體也跟著發燙。為了避免引起戒心，不說“看這邊”而是“看著我”會不會太過火了？她忍不住在意起這樣的小事來。
（啊啊……希望傑澤特沒聽到剛剛的話才好！）
不知是幸或不幸，這個舉動發揮了喚起富商醉意的效果。
這名老爹對小丫頭沒興趣，對少年倒是有點興趣。而好死不死的，拉此莎的外表看起來又像極了少年。
“哦哦——仔細一看，還真是意外的收獲哪？”
黏答答的圓滾滾手指頭伸了過來，滑過拉比莎的臉頰與下巴。
（噫！）
一股跟掉進蠍子坑時不相上下的惡寒竄過背脊，拉比莎彷佛全身被磁鐵吸走股猛然抽身，沒想到富商的手臂卻意外地長。
那隻手搭住拉比莎裸露的肩膀，讓她無法順利逃脫。
“嗬、嗬，皮膚好光滑，不錯嘛！”
“啊唔哇哇哇……”
又不能拍掉富商的手大罵不許摸，拉比莎隻能呻吟了。
就在她感到頭昏眼花之際，大廳的氣氛再度沸騰起來。
借到刀子的黑發舞娘已經開始跳舞了。
拜此所賜，富商轉移了注意力，拉比莎總算鬆了口氣，整個人頓時被那支舞給吸引住。
（啊啊——是戰鬥舞。）
跟之前在月光下看到的那次比劃一樣，稱之為舞蹈似乎稍嫌粗野的打鬥動作，觀看者的血液會為之騷動、戰栗，但卻又美麗得不可思議。
武術高強者的動作有時會讓人聯想到舞蹈。傑澤特當然不曾學過刀舞，所以他想像著看不見的敵人，與其戰鬥，藉此表演舞蹈。
不管是喝醉的男子還是藝人。就連傭人都一臉陶醉地注視著黑發舞娘的舞姿，仿佛想都沒想到那其實是非常危險的動作。
傑澤特在大廳中央起舞的同時也繞著圓圈，逐漸接近主客席。
等回過神來，他已經來到了拉比莎的附近——
兩人四目相接的瞬間，拉比莎知道時機到了。
原本是頂篷的層層白紗輕飄飄地從視野上方緩緩落下。
在逐漸闔上的風景中，拉比莎看見大廳裏的所有人都愣住了。
“燭台上的火。”
拉比莎確實聽到傑澤特的聲音這麽說，於是便大叫著：
“燃燒殆盡，納珥！”
刹那間，掩蓋視野的白紗幔有如閃光般發亮了。原來是放置在大廳各個角落的燭台火勢同時加劇，急劇產生了光芒。
沒有人理解到究竟發生了什麽事。大多數人都暍醉了，剩下極少數清醒的人都是被雇來的傭人，而能下達命令的兩個人在主客席跟紗幔格鬥著。
傑澤特將拉比莎拉近自己身邊，一邊割斷她腳上的皮繩，一邊迅速低聲說道：
“再用水精靈，在桶子裏麵。”
“我想想……化成霧，瑪卜！”
四周放置的桶子裏裝著未經煮沸的冷卻用水，傑澤特剛剛一邊跳舞一邊確認過裏麵有水精靈。接到指令的水化成霧在大廳內擴散開來，所有人都陷入有如置身在白雲裏的狀態。
“好，這樣大家就看不見了！快逃吧，傑……你在幹嘛？”
拉比莎轉過頭去，雖然隻有一瞬間，但她目睹了傑澤特踢著某樣被紗幔包住的渾圓物體。他一臉冷酷可怕的表情，嘴裏還喃喃說著“這隻豬”之類的話。
“不，沒什麽。記得肩膀要先擦幹淨喔。”
“肩膀？”
“要走囉，拉比莎！”
兩人在混亂中奔跑著，很快找到在離出口最近的下位發愣的奴隸，傑澤特替他們割斷腳上的皮繩，拉比莎則是出聲催促著：
“快逃，再繼續待在這裏會被殺掉！這裏的主人想要把我們當成藥賣掉！”
隔了幾拍之後，琦紗率先站起身來對著拉比莎點頭。
“我聽過人類可以作藥的傳聞。我們快逃吧！我還不想死！”
原本嚇得全身僵直的樂師聽到這句話，終於理解眼前的情況，一臉驚慌失措地衝到了外麵，其他舞娘見狀也似懂非懂地緊跟在後。
亂哄哄的不隻是大廳裏麵，就連外麵也一樣。
“怎麽了！發生了什麽事！”
傑澤特看到門房與衛兵聞聲趕來，尖著嗓子大喊：
“有賊呀！快進去裏麵抓賊啊！”
什麽！？主人被殺就等著失業的他們一窩蜂衝進大廳。同樣的光景就這麽重複了二、三遍，其中當然也有人懷疑傑澤特。
“站住！我記得你不是不能說話嗎！？”
“哎呀？有這回事嗎？”
偏著頭、以袖子掩嘴嗬嗬笑的黑發舞娘看起來雖然很有魅力，但聲音卻十分低沉。男子愣住的同時，傑澤特的手肘也如電光石火般地擊中對方的心窩。高舉雙手化作牆壁擋住整個過程的拉比莎隨即大聲喊道：
“不好了！這個人被賊打傷了！”
一有別的男人跑來，兩人立刻將不省人事的男子塞給對方，然後裝作一副恐慌樣，一路尖叫著再度跑走。
“哼哼，剛剛的即興演出還不賴嘛。”
“今天一天就能出師了吧？”
兩人邊聊著，一看到有人出現就誇張地大聲嚷嚷著“有賊呀！”，表情不用仔細看就知道擺明了是在憋笑。
“又被懷疑了喔！尖叫的工作就交給我，傑澤特你還是閉嘴吧！”
“這麽愉快的事情……不對，有什麽辦法呢，誰教恐慌這種現象是集體發生的。”
“我看你根本就樂在其中吧！？”
“你才是！”
這時，前方再度出現了勤快的傭人。
“等一下！你
們幾個，在騷動結束前不許出去外——”
並肩齊跑的兩人瞬間交換了目光之後，稍微錯開時間加速了。
“對不起！”
“放過我們吧！”
“嗚咕噢！？”
拉比莎率先街上去引開傭人的注意力，遲些靠近的黑發舞娘則是一拳打進他的胸膛。默默向癱在地上的可憐傭人謝罪之際，兩人終於跑到了屋外。
太陽早已下山，沙漠漫布著開始零星露臉的星星與微溫的空氣。
“喂，難道你想回去當奴隸嗎！？”
拉比莎不假思索地跟著琦紗跑，傑澤特趕緊拉住她的手。她叫了一聲回過神來，修正了奔跑的方向。她猶豫著該不該通知其他奴隸一聲，數度回過頭去。
（沒辦法，現在的我根本救不了她們。對不起，再見了……琦紗。）
那名令人印象深刻的少女，自己似乎能和她成為很好的朋友呢！
拉比莎跑了幾步之後再度回過頭時忍不住倒抽了一口氣。隻見琦紗逐漸遠去的背影突然停住，接著轉過身來筆直地注視著拉比莎。
琦紗手插腰，扭轉單手舉到頭上，擺出了舞蹈最後作結的姿勢。我會成為一流舞者的——她彷佛這麽說著。
那是發生在一瞬間的事。她很快就跑開了。
（謝謝你，琦紗。）
她大概是在表示自己會自力更生地活下去，以免一個人逃走的拉比莎為了這件事感到痛苦。
“怎麽了？”
“沒有，沒事。”
希望有緣能夠再相見。拉比莎在心裏這麽祈求著，便頭也不回地往前奔跑。
不知不覺間她和傑澤特兩人手牽著手，直到穿過赫斯鎮，踢著沙漠幹燥的沙子，看見在窪地等待的兩頭裏固之後，才放開彼此的手。
不過，目前還沒有餘裕為成功逃脫一事而高興。傑澤特迅速脫掉假發與舞娘的服裝埋進沙裏，再換回庫庫背上載的本來穿的衣服。拉比莎則是用一大塊布裹住身體，兩人便騎上裏固出發了。
拉比莎用布確實裹好身體，整個人蜷縮起來，緊緊貼在手握韁繩的傑澤特背後。這樣萬一被追兵發現時，也能堅稱“這是行李”。
就在前往歇荷奴鎮的路程過了一半的時候——
始終不發一語的傑澤特突然以嚴肅的口吻開口說話：
“雖然我知道這種時候這麽做很不像話。”
“怎麽了？”
拉比莎仰起臉，從布底下探出耳朵，好聽清楚傑澤特說的話。
傑澤特稍微轉頭看著拉比莎，像在忍耐什麽似的，臉頰不住抽動著。
“我現在有股衝動想要放聲大笑。”
停了一秒之後——
視線交會的兩人再也忍不住，同時大笑出聲。
兩人在奔馳的裏固上捧腹、流淚，笑得東倒西歪。
“真搞不懂！我幹嘛要那麽認真地扮女裝啊！”
“我還是第一次那樣尖叫個不停！”
或許是因為順利脫困而鬆懈下來的關係，兩人突然覺得之前的自己好滑稽，再也壓抑不住不斷湧上的笑意。
笑意又再度挑起新的笑意，完全停不下來。總之，兩個人笑得非常開心。
兩個人已經好久沒有像這樣一起笑了。
“呼……好、好久沒有這樣笑了……”
“我、我也是。笑到整個人累欄了……”
裏固夫婦看這些人類氣喘籲籲地疲軟下來，朝他們投以不以為然的視線。不知不覺間周遭已經徹底轉暗，夜空有如澀著鏡子碎片般閃耀著光芒。
“對不起，傑澤特。”
就在兩頭裏固漸漸放慢速度，變成一般步伐時，拉比莎喃喃說道。
“前陣子……那些話都是騙人的。我真的很高興你來救我。”
傑澤特邊感受背後的暖意，邊仰望星星確認他們現在的位置。
“我想要有所貢獻，因為我總是受人幫助。可是你卻叫我回迦帛爾，所以我很不甘心。總覺得意思好像是不需要我。”
拉比莎以額頭頂著傑澤特的背，輕輕閉上眼睛。
“所以……我並不是想找你吵架……”
拉比莎早就忘記開端是什麽了。就像傑澤特說的，兩人彼此彼此。
就這樣閉著眼睛片刻之後，她聽見傑澤特輕聲說著：
“跟你在一起時，我就會覺得很快樂。”
拉比莎聞言立刻睜開眼睛，豎起耳朵仔細聽。
“所以，我需要你。對不起，之前不經大腦說了那種話。”
呢喃般的低沉嗓音靜靜地傳達到心底。
一股暖意在全身輕柔地攤敞開來，拉比莎點了點頭。雖然知道就算點頭對方也看不見，但隻是那麽做就已經盡了全力。
（唔……）
拉比莎忍不住以雙手緊抓著身上的布。
竟然這麽輕易就高興起來，總覺得很不甘心。傑澤特好狡猾。
“對了，這個還你。”
感覺有東西抵在頭上，拉比莎仰起了臉，驚訝地看著垂在眼前的銀胸飾，連忙伸出了手。
“這是在哪找到的！？太好了！我還以為再也找不到了！”
“掉在沙漠裏，多虧它才能找到你。”
“原來是這樣！太好了……！”
拉比莎將胸飾抱在胸前好一會兒才興衝衝地戴上。斷掉的部分似乎已經修好了，因此鏈子變得比較短。
“啊啊，你還幫我修好了呀，謝謝你！對了，既然你又救了我一次，這次換我送你東西當謝禮。送什麽好呢？你有沒有想要的東西？”
拉比莎緊抓著傑澤特的衣服往前探身，興高采烈地詢問他。
意外的提議讓傑澤特歪著頭，望著喜孜孜等待回應的太陽色眼眸半晌。
接著他的嘴角忽然勾起一抹笑意，一隻手放開韁繩伸向拉比莎的頭。
他以指尖卷起一束金線般的頭發，望著拉比莎的眼睛說道：
“可不可以給我這種顏色的編繩？”
拉比莎表情一愣陷入思索，接著渾身僵直，最後則是整個人往旁邊一傾。
“哇！”
她叫了一聲連忙縮回脖子坐正，臉爆發似地迅速染紅。
（咦？他剛剛說什麽？）
心跳變得比裏固的步調還要快上許多。
（要不要告訴他那種事在迦帛爾具有特別的意義？可是，要是他跟我說他知道的話那該怎麽辦才好？啊，不過他要是知道就不可能會那麽說吧？）
還是他隻是單純地想要這種顏色的編繩？難道是我聽錯了？或者他隻是在取笑我？瞬間思考過一過之後，拉比莎決定以最平和的方式應對。
她裝作沒有聽到——
“……啊，但是不知道禮物是什麽的話會比較開心吧？我還是自己想好了！”
我剛剛差點從裏固上摔下去呢。哈哈——她還刻意在後麵加上這句話。
雖然覺得自己好像被取笑，但傑澤特什麽也沒說，拉比莎總算鬆了一口氣。
“對了，你剛剛說過不能用伊弗利特對吧？”
“啊，對對對，沒錯沒錯！是這樣的……”
拉比莎緊抓著全然不同的話題，從被卡耶爾擄走開始，將詳細情況告訴傑澤特。
“……不過，我記得剛剛叫他的名字時，好像有一點點反應。”
“要不要現在試試看？”
拉比莎點點頭，努力靜下心來，試著呼喚風之伊弗利特的名字。
過了一會之後，感覺得到大氣中混進一陣濃密的風，撞了過來。
“怪了，風精靈一
下子聚集一下子散開……很不安定。”
拉比莎發現在傑澤特納悶的聲音裏麵，參雜著別的微弱聲音。
‘契……主啊……’
“法紀魯？”
明知道看不見，拉比莎還是忍不住左右張望著。
‘折騰……終……回複到……旦……混在……’
雖然斷斷續續，意思又不清不楚，但拉比莎耐著性子聽完後總算大致了解。
“聽起來好像是說，不小心跟撒旦混在一起了的樣子。”
“混在一起？是因為你要伊弗利特去撞卡耶爾的沙暴嗎？”
“除此之外沒別的可能了。不好意思。我不知道不能那樣，對不起，法紀魯。”
‘真是……這樣對待吾……偏偏……是那個撒……嘰嘰咕咕……嘰嘰咕咕……’
風之伊弗利特囉哩囉嗦地抱怨了一頓，弄得拉比莎無言以對就消失了。
“唔唔……明明就喜歡陽氣，為什麽這麽愛抱怨呀……”
“喂——打起精神——”
見拉比莎筋疲力竭，傑澤特對她投以“睡著會死喔——”的無形聲援。
不久之後，市場鎮·歇荷奴的燈火終於出現在眼前。
兩人先慰勞兩頭裏固，再跟喝酒喝到半夜的衣物店老爹交涉，用舞娘服裝交換拉比莎要穿的衣服。
之後他們找到提供旅行者使用的帳篷投宿，秋風掃落葉般做完——像是吃點簡單的東西——這種最起碼該做的事情後便早早就寢，準備明天再回去。
既然已經救出拉比莎，在回到同伴身邊前，應該沒有任何事需要擔心了。
※ ※ ※
那一天，他偶然經曆了兩個重逢。不，或許該說是必然吧。
他最初尋找的是卡耶爾。那個隨性的首領從昨天起就沒回據點。
卡耶爾過度使用撒旦，若因此而倒在某處也不是不可能的事……於是，塞伍特便到附近的村莊與城鎮去找人。
白天，他在最初造訪的城鎮經曆了當天的第一個重逢。
那座偏僻城鎮隱約彌漫著緊張的氣氛。無法確定是不是發生了什麽事、以及究竟發生了什麽事……空氣中充滿了不安與疑惑。
他在那種氣氛的中心見到了過去的同伴——那些逃出沙嵐旅團的前成員。
“原來你們會合了……居然在別的地方再度聚首，還真是諷刺呢！”
見到好幾張熟麵孔，塞伍特不掩驚訝，坦率說出了自己的想法。
“唉，這也是沒辦法的事。無依無靠的，要一個人活下去簡直是難如登天啊。那麽塞伍特，你呢？你也終於要加入我們的行列了嗎？”
男子們滿麵笑容地表達了歡迎之意，然而塞伍特卻靜靜地搖了搖頭。
“沒有。但是看到你們平安無事，我很開心……那就是你們現在的巢穴嗎？”
塞伍特以目光指著鎮外一棟半朽的陳舊倉庫。他看到前旅團團員與一些陌生男子在那裏頻繁出入。
“你們加入了別的盜賊團嗎？”
盡管認為不可能，不過看到這麽多生麵孔，他還是姑且一問。
“怎麽可能？我們迎合其他人要做什麽。”
“不過……”
“這隻是在演一出戲。我們想要幹一票大的。”
前旅團團員的紅發男子勾起嘴角一笑，附在塞伍特耳邊迅速說道：
“其實我們從滿久之前就開始聚集反迦帛爾的反抗份子。還散布了某個傳言。”
“……傳言？”
“那些家夥就是聽到這個傳言才來的。”
男子一臉得意，將那個絲毫不掩對迦帛爾惡意的傳言內容告訴塞伍特。
“沙漠人民相信了嗎？”
“出乎意料地一下子就傳開了喔。應該是原本就有所不滿了。你不覺得，迦帛爾那幫人被自己視為次等鎮民鬥垮時的表情很值得一看嗎？這正是複仇。”
“……恒願不會連累到沙嵐之鎮才好。”
“萬無一失啦。在我們的設計下，眾人的矛頭隻會指向迦帛爾而已。”
“你要帶頭領導這場鬥爭嗎？”
“怎麽可能！”男子搖著一頭紅發，笑了笑。
“我們隻負責煽動。而且合適的帶頭者也已經找到了，接下來隻要放著不管，自然就會替我們引發衝突。到時候看是要隔岸觀火、或是狠狠報他一箭之仇都好。趁亂大賺一筆也是不錯的選擇，美好的時代就要來臨了。”
他舔了舔嘴唇，周囤的男子也大聲附和著。從他們的模樣看來，紅發男子似乎扮演統籌角色，而且已經建立起一定的地位。
已經脫離組織獲得自由的男子們再度集結，共謀起事——
塞伍特目睹這個情形，眉頭蒙上了一股憂愁。
簡直就是換了一個首領的沙嵐旅團啊。也不想想卡耶爾正因為身為首領而無路可逃，發了狂——
（……不，就算是這樣，我也沒有立場說什麽。）
塞伍特因為自己的傷感而苦笑著，並送給前旅團團員幾句餞別的話。
“祝你們成功。是在近期之內起事嗎？”
“就是明天了。今天會先集合人員，等明天再帶著武器前往迦帛爾。”
“喔……還真趕哪。”
“容易激動似乎是沙漠人民的特征。”
相對地，不要急遽冷掉就好了——不知道是誰說了這句俏皮話。
（明天沙漠即將產生大變動。）
得知鎮上這股緊張氣氛的真正原因，塞伍特的腦海裏浮現了兩名青年的瞼。
卡耶爾與傑澤特麵臨這個狀況會采取什麽行動呢？
（得快點找到卡耶爾才行……）
塞伍特想起此行的目的，和過去的同伴道別。
“塞伍特，你不跟我們一起來嗎？”
對方在他臨走之際這麽勸誘，但他微笑推辭後快步離開了。
（那些家夥應該會合力活下去，已經不用再替他們擔心了。）
就這點來說，自己還有時時刻刻要掛心的首領在……
到了夜晚，他在最後前往的城鎮聽到了有關第二個重逢的消息。
那個叫赫斯的鎮，在當晚因為一起騷動而搞得人心惶惶。
“聽說有刺客去了主人家。”
到底發生了什麽事？塞伍特開口詢問，某個男性居民這麽回答他。在赫斯鎮提到主人家，指的便是肅肅拉家那棟白色的豪宅。
“據說是個擅長用刀的舞娘……現在已經派居民四處去搜索了。”
塞伍特既不感興趣，也無意再聽下去。不過，那名男子不知是否想叫塞伍特幫忙搜索，隻見他拿出分發的通緝畫像執意要告訴他。
“你看，一頭黑色長發配深藍色眼睛，以女人來說個子很高。有沒有看過？”
看到塞伍特搖搖手準備走開，男子好像想起什麽似的，又補上一句：
“啊啊，要不然金發的女孩子也行。有人目擊到她跟那家夥一起逃走。”
塞伍特原本打算無視到底，卻忽然想到了一件事。
金發、太陽色頭發，那在沙漠是非常罕見的發色。再加上深藍色眼睛——有如夜晚一般。
“你剛才說對方擅長用刀是嗎？”
塞伍特轉頭詢問，男子以為他終於肯幫忙，身體往前一探點了點頭。
“好像是。聽說她先跳了一支精采的刀舞，再趁隙砍過去。”
“然後呢？”
“之後好像就突然冒出火啊霧啊之類的，主人家的人曾說過這種莫名其妙的話。總之，隙最後的目擊者表示，兩個人好像是
往那個方向跑掉了。”
塞伍特蹙眉，朝男子指的方向走去。男子似乎在背後說了什麽，但他毫不理會。
（突然叫出火跟霧……如果精靈使在的話就有可能吧？）
出了鎮再走一段路，便可看到大地凹陷，出現了一個窪地。因為高度落差頗大，要是有人進入窪地，從鎮上應該是看不到的。塞伍特走進窪地，思索片刻。
腦海浮現了傑澤特與今年擔任使者的少女。
（假如那個舞娘是傑澤特的話……）
塞伍特想象自己就是傑澤特，開始思索著。
傑澤特因為某個緣故，扮成舞娘潛入豪宅拯救少女。他在事前當然做好了逃亡的準備——也就是裏固。沒有地方比這片窪地更適合停放裏固了。
順利引發騷動，逃到這裏的他們立刻跳上了裏固……不對。
“首先必須要解除變裝。會暴露行蹤的東西絕對不能留在身邊。”
塞伍特喃喃說完後，四處走動著，以腳粗魯地翻攪沙子。他繞著圈子不停地踢散地麵，重複幾次之後終於讓他找到了。
狀似人類毛發的東西從沙子縫隙間露出來。是一頂黑色的長假發。
“解除變裝後逃亡。會去哪呢？在這附近，而且方便回到沙嵐之鎮的地方……”
塞伍特麵朝南方。如果是市場鎮歇荷奴的話，騎著裏固趕路半夜就能抵達。
塞伍特不假思東地展開行動。他跳上鎮外的裏固，一路朝著歇荷奴疾馳。
（為什麽我會追著他呢？）
連他自己都覺得不可思議。那個舞娘不見得就是傑澤特啊。
彷佛有股強烈的預感驅使他這麽做。隻要傑澤特動，卡耶爾就會跟著動——卡耶爾會為了逼傑澤特而行動。實際上卡耶爾也真的行動了。他就是有這種預感。
（或許能因此得知卡耶爾的去向也說不定。）
不久便抵達進入假寐的歇荷奴，塞伍特逐一探訪旅行者投宿用的帳篷，知道自己的預感成真了。
客人。傑澤特在守夜人這麽呼喚並打開帳篷入口之前，就已經睜開眼睛。在這種簡易旅舍過夜時，他總是隨時保持警戒。
“大半夜的有什麽事嗎？”
傑澤特將目光掃向睡得正甜的拉比莎，下意識地抓起刀子小聲問道。
“是的，很抱歉。不過有人說想見您。”
“把他打發掉。我想不到有什麽人會來這裏找我。”
考慮到對方可能是追兵，傑澤特立刻這麽回答。但守夜人依舊不放棄。
“我看這麽大半夜的，也拒絕過啦。可是對方堅持說有急事，我也很為難……我想想，是一位叫塞伍特的人，他說隻要講名字您就知道了。”
“塞伍特？”
略為思考之後，傑澤特帶著刀站了起來。的確，既然對方報出這個名字就不能不去。就算那是圈套也一樣。
傑澤特快步走出個室後穿過外側的帳篷，一看到佇立在眼前的懷念知己。便不由自主地露出了笑容。
“塞伍特！”
“好久不見哪。”
塞伍特將鬆開的頭巾掛在脖子上，跟以前一樣完全沒變，眼角展露了一抹和藹的笑容。一瞬間，傑澤特大半的警戒心不知道已經飛到哪裏去了。
“為什麽會知道我在這裏？就你一個人嗎？”
“對，一個人。我在找卡耶爾，然後偶然發現到你。我們到那邊說話吧。”
塞伍特示意要到鎮外去聊聊，傑澤特對留下拉比莎一事感到遲疑，不過他判斷應該不會花太久的時間，於是便點頭同意了。兩人一起走向入夜後變冷的沙漠。
“我在北邊的鎮聽到某個舞娘的傳聞，就猜到可能是你們。”
走到離鎮上一段距離時，塞伍特率先開口說道。
“你們這次的行動是不是跟卡耶爾有關？那家夥從昨天起就沒有回來了。”
“沒錯，卡耶爾對拉比莎……對使者下手，隻為了引我出來。”
傑澤特簡單說明了從拉比莎那裏聽來的有關卡耶爾的言行，咬著嘴唇。
“塞伍特，卡耶爾的目的到底是什麽。是想殺我嗎？這是要折磨我而已？”
“卡耶爾的目的啊……”
塞伍特輕輕吐氣，腦海裏想起據點荒涼的景象。
在沒有人影的寂靜空間裏，首領的灰色長發飄揚著。
沙塵迷蒙的風景中，卡耶爾獨自一個人。
傑澤特返回故鄉，身旁有使者少女。
離開旅團的人周圍有不變的同伴。
全部都是從卡耶爾手中溜走的事物。
（卡耶爾……你果然是在等待傑澤特……）
塞伍特回想起那些夜裏，卡耶爾任風吹拂、望著天空的模樣。
卡耶爾不懂為什麽會變成這樣。
不懂傑澤特為什麽會叛離，自己的目的無法達成，而旅團也漸漸瓦解了。
如今，他的動力隻剩下憎恨——
塞伍特停下腳步，側身麵向傑澤特。風緩緩地吹起衣角。
“還記得嗎？你剛成為旅團團員時，是由卡耶爾負責教育的。”
“……對，我記得。”
聽到塞伍特突然講起往事，傑澤特有點訝異地望著他，不過還是老實點頭。
不單是成為旅團團員以後，之前在沙嵐之鎮一無所知地過活的時候，卡耶爾也曾多方麵照顧傑澤特。
傑澤特以前看到其他人看不見的東西就會怕，動不動就哭。連在那個溫馨的小鎮裏麵，都是最柔弱膽小、最難照顧的小孩。
因此而讓人敬而遠之的他，仍舊一如既往關心他的就是卡耶爾。
一方麵應該是因為卡耶爾也稍微具備了跟傑澤特一樣的能力，看得見精霞。就算撇開這層因素不談，卡耶爾本來就很照顧人，而傑澤特很仰慕那樣的卡耶爾。
年紀相差一歲的兩人就像兄弟一樣，總是在一起。
“卡耶爾時時刻刻都擔心著你，擔心你在這個嚴酷的世界會不會馬上就死掉了，所以才會比任何人都更加嚴格、嚴厲地對待你。”
傑澤特皺著眉，目光刻意避開了喃喃訴說著的塞伍特。
“我並沒有因為那樣就怨恨或憎恨卡耶爾。現在也一樣。”
“對，你既不怨恨也不憎恨卡耶爾，但是你卻因此而離開他。”
傑澤特一臉驚訝地轉過頭，塞伍特的烏黑鳳眼頓時射穿他的眼眸。
“——為什麽？我認為卡耶爾是因為不懂這點而掙紮著。”
“你到底想說什麽，塞伍特？”
傑澤特緊緊踩著腳下的沙子，觀察著塞伍特。
“你想讓我跟卡耶爾和解嗎？”
“……很遺憾。事情並沒有簡單到能夠和解的地步。”
塞伍特輕輕地吐出這句話，垂下雙眼。
談論夢與希望的階段早就過去了，所以卡耶爾才會懷抱著孤獨與狂氣。
自己能夠為他做的事，就隻剩下一樣了。
“做個了斷吧，傑澤特！”
塞伍特動作自然地將手伸向腰際的刀，傑澤特並沒有遺漏這個舉動。
“不管你怎麽想，那家夥是不可能和解的。那就是所謂的勝者的從容。”
“為什麽你能這麽肯定？”
“現在的卡耶爾是孤獨的。曾是心靈支柱的母親死去，你也離開了，旅團團員又一個個逃亡，卡耶爾隻能藉由憎恨你來填補孤獨。”
“塞伍特不是還在嗎？有你跟著卡耶爾。”
“很遺慨，進入旅團後才認識的我並不屬於卡耶爾的原始風景。對那家夥而言，我象征
著戰鬥吧。母親、你、以及他自己，沙嵐之鎮那個安和世界就是支撐那家夥心靈的全部——所以卡耶爾才會離不開你。”
流暢的金屬聲響令傑澤特全身不由自主地緊張起來。他在第一時間也立刻拔刀應對，並以腳掌確認站立位置。真是教人悲哀的天性。
“很久沒陪你練習了，要不要來此劃一下？傑澤特。”
塞伍特呼喚他名字的同時，人已經逼近到眼前了。
“唔……塞伍特！”
隨著鏗一聲擦刃聲響，傑澤特奮力往旁邊跳開。
“你這是什麽意思！？”
“沒有特別意義，隻是想確認一下而已。”
塞伍特在沙上滑行著，從擺出架式到揮刀，很流暢地完成這一連串的動作。那副沉著冷靜的身手，毫無遺漏地也為傑澤特所繼承。
與退後避開戰鬥的傑澤特交刃幾次之後，塞伍特忽然笑了起來。
“還是一樣哪，傑澤特。你應該早就已經超越我了吧？”
傑澤特默不作聲地固守防衛。他不想在不清不楚的情況下決鬥。
“那些離開旅團的人現在正要引發新的動亂。”
塞伍特突然不帶感情地敘述起來，身體動作依然沒有半分破綻。
“據說是要集合反迦帛爾的反抗份子引發暴動，到齊的武裝集團明天就要前往迦帛爾了。”
“什麽？”
在赫斯鎮聽到的有關迦帛爾的負麵傳言，瞬間湧上傑澤特的腦海。
“難道那個傳言是那些家夥……！”
“你不應該輕易露出破綻的。”
一對銀閃現光芒，發出喀鏘的尖銳聲響後雙雙彈飛。
塞伍特再度縮短稍微拉開的距離，一臉若無其事地對著傑澤特笑。
“放任那些家夥逃離旅團的是我。如何，這樣還無法跟我戰鬥嗎？”
彷佛要裁掉傑澤特說不出話來的空白一樣，塞伍特欺身逼近了。傑澤特不假思索地揚起刀，不料腹部卻感受到一股強烈的衝擊，令他忍不住倒抽一口氣。
“抱歉，我的首領是卡耶爾。”
傑澤特最後聽到的是這個難以判讀感情的沉著聲音，接著便失去了意識。
——傑澤特，殺了這家夥。
聽到卡耶爾刻意壓抑的聲音，傑澤特知道，啊啊，又是那個！
在他眼前的是微弱地哭叫著的嬰兒。
雙腳不聽使喚，他當場癱倒。全身瑟縮著，完全站不起來。
動手。快呀！
嚴厲的灰色眼眸仍然緊盯著，就是不肯放過自己。
我不要！為什麽？聽到自己重複著這兩句話，卡耶爾的眼神更加嚴厲了。
要是你不動手的話，總有一天死的會是你。
我不懂！為什麽殺害這麽弱小的存在，自己就會得救？
……好吧，夠了。
卡耶爾以自己的短刀貫穿了那個小生命，幾顆鮮紅飛石濺起後飄舞著。
傑澤特忍不住瞪大眼睛，大叫著。但從喉嚨進出的那個叫喊卻不成聲。
就算你不動手，這家夥也注定要被殺，想要盡早結束就快點動手殺掉。
到底要重複幾遞你才懂？卡耶爾邊說著，邊筆直走向傑澤特。
隻不過是延到下次而已，外加你要進蠍子坑接受懲罰。
傑澤特的領口被揪住，眼看就要被拖走了。他拚了命地哭著抵抗，但沒有用。看到卡耶爾那張鬼氣逼人的麵孔，其他團員隻敢站在遠處圍觀而已。
你要憎恨，傑澤特，憎恨沙漠那些家夥！
卡耶爾痛打不住哭喊抵抗的傑澤特，用力抓住他的身體怒吼著。
憎恨那些將我們跟家人拆散的家夥！憎恨那些甚至忘記這個事實的家夥！
耳邊聽著那個聲音失聲怒吼，傑澤特總是想著：啊啊，卡耶爾也在哭。
——所以，自己才會無法憎恨卡耶爾。
“客人，快起來呀！”
傑澤特被一名倉皇失措的男子搖醒，緩緩睜開眼睛，發現周圍已經變亮了。
“啊啊，太好了，我還以為又死人了！”
“又？我……”
自己躺在投宿的帳篷裏麵。上腹部傳來陣陣悶痛，他將散置在身旁的刀與頭巾拉近，這才發現應該睡在隔壁的拉比莎不見了。
“拉比莎……睡在隔壁的家夥呢？”
“我進來的時候，這個房間就隻剩你睡在這裏了。”
不祥的預感襲向全身，還沒完全清醒的腦子裏斷斷續續浮現了昨夜的光景。
“你剛剛說死人是怎麽回事？誰死了？”
“昨晚的守夜人。”
男子一臉哀戚地垂下眼睛，輕輕搖了搖頭。
“本來以為是竊賊，但沒有客人受害。您的行李要不要緊哪？”
行李怎樣都無所謂，重點是拉比莎不見了。
‘抱歉，我的首領是卡耶爾。’
他想起塞伍特當時說的話。答案很明顯。
“可惡！”
傑澤特跳了起來，發現拉比莎原本躺著睡覺的地方擺著幾顆石頭。隻見小砂岩集中在一處，在隔一段距離的上方放著拳頭大的白石頭。而隔著這兩處有一段距離的右方，則是踞坐著暗色的石頭……灰色的石頭。
（意思是要我去據點嗎？）
事情都到了這個地步，傑澤特也隻能苦笑了。因為懷念而大意，不僅傻傻地跟過去，還多嘴說出卡耶爾的動向，也不想想自己跟塞伍特的立場早就不一樣了。
（他說過武裝集團今天就會前往迦帛爾……）
昏過去之前獲知的真相。來，你要選哪邊？感覺就像是被人這樣考驗。
（意思是要鎮上還是拉比莎，要我選一個是嗎？塞伍特……！）
咬得臼齒發出喀哩一聲，傑澤持踢飛灰色石頭，奔向了馬護和庫庫。