「我記得就是那片岩場……」
遠離人煙，夜半悄然無聲的岩漠——
拉比莎獨自做出怎麽看都十分可疑的舉動。
隻見她躲在連綿起伏的山丘後方，不時探出頭確認方向，然後趴在地上用手和膝蓋悄悄地移動。假使在街上這麽做，毫無疑問會成為可疑分子。
（之前被發現的時候，對方可是劍拔弩張地追過來。而且對方還拿著武器，不可以大意。在見到黎度之前，我都要繃緊神經才行……）
那是之前和兒時玩伴薩允為了找尋失蹤的黎度時發生的事。
那時候從縫隙間看到裏麵生起大火堆，不過今天似乎不需要那麽大的營火。從縫隙間並沒有透出那種火光。
（……該不會今天休會吧？）
拉比莎沒有多想就跑到岩場來，現在想想也不是沒有那種可能。她是不是又發揮了多餘的行動力呢？
（不過，就算沒有集會，或許會有老爺爺留守，負責告訴不知情跑來聚會場的人今天休會也說不定！）
在迦帛爾如果拜訪別人家撲空，一定會有人幫忙告訴訪客「主人不在喔」。硬是找到希望的拉比莎下定決心站起來，以小跑步來縮短最後這段距離。
抵達岩山一角的拉比莎將背緊緊靠著岩壁，一邊注意把自己藏好，一邊細步前進，尋找適合窺探的地點。
她隱約聽到說話聲乘著夜風傳來。
（好像有人。但願黎度也在就好了……）
不知道黎度會不會像之前那樣發現拉比莎的光，主動過來找拉比莎？
（……她是不是沒發覺啊？還是像之前那樣爬上岩山偷窺好了。）
之前，和薩允一起從上麵偷窺時，隻看到一堆黑袍人，根本分不清誰是誰。不過假使人數很少的話，或許就有辦法分辨出要找的人了。
就在拉比莎四處徘徊尋找偷窺地點，最後決定要爬上去時——
「——有侵入者！」
突然不知從哪裏傳來這樣的叫聲。
（糟了！被發現了嗎！？）
拉比莎嚇得肩膀一抖，從攀著的岩石上跳下來。
她一心想脫離現場便不管三七二十一跑了起來，卻選錯了方向。突然有人從前方的岩壁角落衝出來，拉比莎根本來不及躲開就迎麵撞上了。
「嗚哇！」
拉比莎迎麵撞上對方的胸膛，等回過神來已經一屁股跌坐在地。她頭昏眼花地抬頭一看，隻見巨大的人影擋在前方俯視著她。
（不好了，被發現了……！）
拉比莎用手扶著地麵倉皇轉過身去，再度作勢逃跑。
（黎度，要是你在就趕快發現我吧！）
要不要幹脆豁出去直接呼叫她呢？
當拉比莎冒出這個念頭而深吸一口氣時，一個意想不到的詞匯傳進她的耳朵。
「拉比莎小姐？」
（咦……）
拉比莎不禁把正要脫口而出的黎度名字給吞了回去。
（剛剛那個人叫了我的名字！？）
拉比莎盡管驚魂未定，不過總覺得剛才聽到的聲音似曾相識。
雖然印象中不常聽到，但隻要聽過一次就很難忘記的低沉嗓音。要比喻的話，就像是岩石滾動時發出的聲響……
（——難道是……！）
拉比莎迅速回頭，重新觀察佇立在背後宛如小山的巨大身軀，終於確定對方的身份。
「烏爾哈！？」
拉比莎一邊喊出對方的名字一邊抬起視線，與睜大的小小眼眸對上。
摘下兜帽裸露的頭部映著星光。
可以清楚看到光溜溜的渾圓輪廓到處布滿不忍賭視的傷痕。
不會錯的。他就是以隨從身份隨侍黎度的壯漢——烏爾哈。
（對喔！仔細想想，既然黎度在，烏爾哈當然也在才對！）
事到如今才發現這點，拉比莎總算鬆了一口氣，轉身麵向烏爾哈。見到他就等於見到黎度，應該不會再被人追趕了。
「原來是你啊，嚇了我一跳！幸好你沒事，烏爾哈，我是來見黎度……」
然而下一瞬間，才見烏爾哈不發一語地往前踏步，隨即伸出粗壯的手臂逮捕拉比莎。
「……咦！」
怎麽想這都是抓人的舉動，拉比莎啞口無言；烏爾哈則是把拉比莎扛在屑上，拔腿就跑。
「奇、奇怪？怎麽了，烏爾哈，你要去哪兒？」
陷入混亂的拉比莎看到數個黑影從後方岩壁一窩蜂地跳了出來。
有東西發出咻的聲響從那邊飛過來。那雖然不是箭，但被打到似乎會很痛的樣子。從對方使用原始方式甩動手臂這點看來，八成是投石吧。
「哇！好痛！」
就在拉比莎缺乏緊張感地仔細觀察時，其中一顆石子擦過她的臉頰。拉比莎倉皇低頭的同時，發覺有人攻擊的烏爾哈把她移到胸前抱好。
「對不起，你沒事吧？」
「是、是沒事啦……」
拉比莎一把抓住黑袍的胸口，麵向上方。盡管隨時都可能因為振動而咬到舌頭，拉比莎還是朝著烏爾哈的下巴提高音量說：
「這、這是怎麽回事？烏爾哈。為什麽同伴要攻擊你？」
「很遺憾，我並不是他們的同伴。」
宛如岩石滾動的聲帶振動直接從喉嚨傳來。
「在他們看來，我是覬覦正巫女的不法之徒。抱歉，把你卷進來了。」
「……你說什麽！？」
在拉比莎目瞪口呆的瞬間，有東西啪唰一聲地纏住拉比莎的身體。
「這這這、這次又怎麽了！」
拉比莎驚慌失措地環視周圍，發現星空不知為何看起來像在窗格的另一頭。
（窗格……？不對，這是——！）
接著宛如絞布的聲音響起，烏爾哈失速了。纏住身體的東西陷進肌膚，最後完全封住他的行動。
如今拉比莎與其說是被烏爾哈抱著，不如說是被投來的細網子套住捆在一起還比較正確。
（這不是拋網嗎！打算把人當成野生動物一樣活捉嗎？）
八成是某個人從岩山上扔下來的吧，整個人都被包覆住了。
拉比莎隻能一籌莫展地看著成群黑袍人包圍兩人。
「烏、烏爾哈……」
拉比莎一不自覺呼喚，烏爾哈立即用力抱緊拉比莎作為回答。
「——哎呀，這不是正巫女大人的前任隨從烏爾哈大人嗎？」
不久，其中一名黑袍人發出腳步聲繞到兩人正麵。
「聽說正巫女判斷你不適任，已經不想再看到你了，是嗎？」
聽到男子充滿惡意地歪著嘴角這麽說，拉比莎瞪大眼睛僵住了。
（這是怎麽回事……？）
黎度和烏爾哈不是一起離開了塔拉斯伐爾嗎？
拉比莎雖然想仰望烏爾哈確認他的表情，卻遭到拋網阻礙而無法如願。
男子似乎在等待回應，但烏爾哈動也不動，一句話也不肯回。
「哼！那邊的小個子，你是什麽人？」
看烏爾哈沒有反應，男子把目標轉移到拉比莎身上，興致缺缺地湊近看拉比莎的臉。
「你是這家夥的同伴嗎？企圖協助這家夥誘拐正巫女大人嗎？」
「才、才不是！我是黎度的朋友。隻是想來找她說說話而已！」
拉比莎和烏爾哈相反，馬上這麽回答，不料周圍的黑袍人一齊鼓噪起來。
「居然直呼正巫女大人的名諱……！」
「無禮！竟然自稱是朋友……！？」
（咦，我說錯話了嗎？）
對方的反應怎麽想都缺乏善意，讓拉比莎有些不知所措。直呼名字、自稱朋友是那麽嚴重的事嗎？
「哦，正巫女大人的前任隨從與自稱的友人嗎？這就奇了……」
男子發出不悅的聲音看了看拉比莎與烏爾哈，最後指示周圍的人：
「把他們關進牢裏，聽候總裁殿下發落。」
立刻有幾名黑袍人衝上來按住兩人，剝掉網子。被重新綁住的拉比莎與烏爾哈被個別帶走，在夜色中前進。
（不知道要帶我們去哪裏？這種岩場有牢房嗎……？）
拉比莎雖然不安，但是因為和烏爾哈在一起，所以多少能保持從容。
雖然意外聽說黎度不想再看到烏爾哈，不免教人心生疑慮，不過在拉比莎心目中，比起周圍這些身份不明的黑袍人，絕對是烏爾哈值得信賴。
（因為烏爾哈是不可能害黎度的。烏爾哈明明那麽重視黎度，隨時待在身邊保護她……而且不管怎麽想，黎度也是相信烏爾哈的。）
雖然兩人的關係似乎在離開塔拉斯伐爾前夕出了問題，但烏爾哈還是很擔心黎度。亞裏耶是這麽說的。
（說真的，到底發生什麽事了……？）
就在拉比莎左思右想的時候，周圍變得愈來愈暗。在黑袍人引導下，他們穿過岩山狹縫的蜿蜒小路，進入岩場內部。
因為岩石環繞的關係，就算有星光也暗得看不見腳下，隻能仰賴黑袍人手上的火把。拉比莎還不時差點被小石頭絆倒。
最後拉比莎人等人在平凡無奇的岩壁凹洞前停下腳步。
黑袍人之一進入凹洞，立刻慢條斯理地蹲下朝地麵伸出手。
隻見原本以為是地麵的地方突然開了一個洞。
「啊！」
拉比莎不禁叫出聲，男子蹲著不動，惡狠狠地瞪了她一眼。
「快進去。小個子，你先走。」
對方遞出火把催促拉比莎，藉著火光看得到地麵出現歪歪扭扭的四方形洞穴。那跟地下糧食儲藏庫的入口一模一樣。
（竟然有這種地下通道……！）
看樣子這片岩場不是單純的集會場所。
完全震懾住的拉比莎不知反抗，戰戰兢兢地走下通往地底岩洞的階梯。深入地下的同時，可以感覺到潮濕的冰涼空氣逐漸籠罩全身。
（哇噢、哇噢，是地下洞窟！雖然昏暗不明，不過仍看得到好幾個橫穴……！）
拉比莎甚至忘記自己是階下囚，整個人興奮了起來。
就帶頭者火把照亮的範圍所見，這裏似乎是人工挖掘的洞窟。
在階梯與走廊途中，頻頻出現疑似通往其他地方的橫穴。一行人的腳步聲在空間中回蕩，到處反射構成不可思議的回聲。
除了火把的亮光以外，沒有其他照明。感覺就像是誤闖了地底或在地上土堆內部築巢的螞蟻世界。
（我懂了，他們白天在這裏麵睡覺，晚上再到上麵的岩場集會。這就表示，黎度應該也在這裏麵才對……！）
有能夠住人的房間嗎？到底住了多少人呢？在這種地方生活真是太神奇了。拉比莎的好奇心瞬間爆發，不自覺東張西望起來。
「不許亂看，金發小個子！」
看來拉比莎的態度實在教人看不下去。結果拉比莎被推肩膀還挨了罵。拉比莎無可奈何，隻好縮著頭，盡量不動聲色地觀察。
一行人轉進好幾條岔道，走下坡道或階梯，沿著路左彎右拐到達地底深處以後，似乎抵達了目的地。
火把照亮了木製的格子門，那扇門發出嘰嘰聲開啟，最後拉比莎和烏爾哈被關進裏麵。
「乖乖待在這裏。」
黑袍人將格子門關上（門雖然是木頭做的，倒是很沉重堅固），用鎖鏈和鎖頭上鎖以後，隻留下這句話就魚貫離開了。
火把的亮光一消失，四周頓時變得伸手不見五指。就連應該在近處的烏爾哈也完全看不見。這樣就算能夠逃出去，也沒辦法順利移動吧。
「烏爾哈……你沒事吧？」
等到完全聽不見腳步的回聲以後，拉比莎朝著黑暗中烏爾哈所在的方向小聲問道。間隔半晌，傳來安靜的答覆。
「我嚇了一跳，沒想到會遇見拉比莎小姐。」
「我也是喔，沒想到會和烏爾哈一起被抓……」
烏爾哈宛如岩石滾動的嗓音一日壓低音量就聽不清楚，於是拉比莎摸索著靠到他身邊。
「到底發生什麽事了？你們兩個突然消失，害我非常擔心喔。」
「我也不是自願要離開的。抱歉害你擔心了。」
烏爾哈口氣誠摯地這麽說完，稍作停頓以後，簡單扼要地說明原委。
「拉比莎小姐回來的那晚，黎度被某個男人帶走了。」
「帶走了……？」
「雖然去見他似乎是出自黎度個人的意思……」
烏爾哈的口氣聽起來有些消沉，接著他淡淡地敘迤當晚的情形。
「那天黎度說要觀星，就獨自到鎮外。雖然她叫我不許跟去……但我很擔心，於是隔了一小段時間後再過去看她，卻到處找不到人。我忐忑不安地回到帳篷一看，發現她留了一封信。」
——別擔心，在塔拉斯伐爾等著。萬一上麵怪罪下來，就逃走。如果你知道那兩個人的下落，便到那裏生活。
信上簡短地寫著表達上述意思的文字。
被擺了一道，結果還是被那個男人搶先了一步。領悟到這點的烏爾哈，立刻騎著裏固去追度。他大約猜得到凶手的身份與去向。
「我騎著裏固往迦帛爾的方向追趕，果不其然，發現了騎著裏固的白色人影。」
（白色人影。）
拉比莎如夢初醒，凝視著眼前的黑暗。她的腦海裏浮現了亞裏耶一直懷疑的白衣人身影。話雖如此，她隻在曼納看過那個人幾眼而已，印象並不鮮明……
「不久之前，那個人來過塔拉斯伐爾對吧？果然跟他有關！」
「對，那個男人叫伊拉斯，他總是穿著白袍。」
烏爾哈點頭肯定拉比莎的話語，他的腦海裏也浮現同一個人的身影，那個在滿月照耀下的鮮明模樣，此刻回想起來依然曆曆在目。
那個男人一發現烏爾哈氣憤地衝過去，就泰然自若地要裏固回頭。
他麵向烏爾哈；在他懷裏，黎度睡得正熟。
伊拉斯對拉近距離的烏爾哈露出淡淡的冰冷微笑——
然後從白袍的袖子裏亮出銳利的小刀，抵住沉睡中黎度的喉嚨。
「他拿出小刀！？」
拉比莎懷疑自己聽錯了，不覺伸手觸摸自己的喉嚨。
銀色月亮皎潔發光，刀刃映著月光的銳利光輝，與胸前抱著黎度的白衣人身影，一同浮現腦海。明明沒有親眼目睹，卻有如記憶重現般清晰可見……
「……我不得不停下來。」
烏爾哈的沉重告白，在啞口無言的拉比莎耳邊回響。
「伊拉斯保持用小刀抵著黎度的姿勢，就這麽緩緩地轉身離去。而我隻能眼睜睜地目送他逐漸遠離……」
他的話語處處透露出懊惱之意。烏爾哈想必非常不甘心吧。
明明已來到伸手可及的地方，卻隻能默默地看著黎度被帶走。
「等到看不見他的身影以後，又追到這裏來了對吧。」
「沒錯，這裏過去是住了眾多占星之徒的地下都市。」
「過去？意思是現在已經不是了？」
「現在是廢城，不是正巫女該待的地方。」
烏爾哈用淺顯易懂的話語
補充說明，以便拉比莎理解。
「隨著人口增加，在稍遠處建立了更大的占星之都，星都納諸穆。沒想到後來這裏的人口漸漸減少，幾乎所有的人都移到了新都，之後就隻有負責管理的家族在這裏生活。不過，最近有一部分人又開始使用這裏了。」
聽到這裏已大致了解了。拉比莎點點頭，接腔說：
「就是最近開始在迦帛爾出入的占星之徒吧。本來還以為這裏是單純的集會場所，沒想到真的是據點……」
這些人散播奇怪的教義，煽動迦帛爾的民眾，究竟有什麽目的呢？
既然烏爾哈說是一部分人，那就表示也有人不是這樣吧。
烏爾哈仿佛聽到了拉比莎的心聲，為她說明那些人的來曆。
「現在占星之徒的上層分成兩派。以年長者為中心的保守派，與以年輕人為中心的修正派。使用這裏的人是修正派團體，帶走黎度的伊拉斯就是修正派的總裁。」
「伊拉斯嗎？」
這就表示伊拉斯是帶頭散播奇怪教義的首謀。
（那個人難道是要強迫黎度下托宣……！）
假如不惜使用小刀挾持也要抓走正巫女的目的是這個，那麽事情就說得通了。
拉比莎對伊拉斯的印象逐步惡化，不知不覺間握緊拳頭。
「雖然同樣是占星之徒，但保守派和修正派的想法截然不同。兩派自然處於敵對狀態。為了擴張勢力，雙方都想獲得對一般徒具有影響力的正巫女。」
「也就是說，雙方互相爭奪黎度？」
「沒錯。至今黎度都是在保守派的保護下行動，但現在被修正派搶走了……黎度已落入被保守派追殺的命運。」
「咦！」
情勢的發展真是突兀，拉比莎不禁提高嗓門驚呼。
「為、為什麽？之前不是還搶破頭，怎麽現在突然要殺黎度呢？重點是正巫女的地位不是很高嗎？」
「與其說正巫女的地位崇高，不如說是身份特別。隨著立場不同，對正巫女的認知也不一樣。」
烏爾哈說出了跟之前亞裏耶一樣的話。
「跟派係鬥爭無關的一般徒，尊崇她為最接近星星的尊貴人物。至於祭司則是扮演正巫女與一般徒之間的橋梁，負責解讀星星的意圖，對正巫女又有不一樣的想法。」
「不一樣是指？」
「祭司本人大概認為那是工作吧。就是控製正巫女的言行，領導整個民族。」
經烏爾哈這麽一說，拉比莎大約明白祭司的工作是什麽了。祭司就像是迦帛爾的聖園和鎮議會，也就是執掌政務吧。
「正巫女要受祭司控製才算正巫女，這是祭司的想法。也就是說，他們不需要會脫離掌控、擅自行動的叛逆正巫女。不僅如此，因為正巫女擁有獨力號召一般徒的莫大影響力，甚至會妨礙祭司。」
「啊……所以輸給修正派的保守派才要取黎度的性命……！？」
意思就是在正巫女變得礙事之前除掉她。
「……不過，既然這樣，這次不就換修正派保護她了嗎……」
「要指望會趁那個孩子沉睡時拿刀挾持的伊拉斯嗎？」
雖然四周暗得連對方的輪廓都看不見，不過烏爾哈仍然瞥向拉比莎。拉比莎仿佛感受到他的視線般，支支吾吾地撤回前言。
「對不起，我都忘了。這樣下去，黎度的安危的確令人擔憂。」
修正派也一樣。一旦情況不利，肯定會馬上除掉正巫女。
（真是嚇人，沒想到黎度的處境這麽艱難……）
之前，拉比莎還以為黎度隻是地位崇高而已，原來事情並不是那麽單純。
想到這裏，拉比莎忽然發現一個疑問。
「奇怪了？既然烏爾哈是來帶黎度脫離修正派的，那麽烏爾哈你……」
烏爾哈剛才好像說過，黎度本來是在保守派保護下行動的。
這就表示，身為隨從的烏爾哈也是保守派的人才對。
如今保守派要取黎度的性命……？
「……我發誓，拉比莎小姐。」
烏爾哈似乎充分感受到陷入沉默的拉比莎的疑問，他靜靜地開口了。
「我隻想保護那個孩子。」
仿佛會融入黑暗的悄聲密語。
那聽起來非常哀傷，沒有一絲虛假和敷衍。
「……嗯，對不起。」
拉比莎低頭道歉，單純地相信烏爾哈的話，並就此打住。即使烏爾哈不親口辯白，光看也能感受到烏爾哈是很珍惜黎度的。
（隻有烏爾哈是真正站在黎度那邊的……）
一想到這點，拉比莎突然覺得很落寞。
她本來還以為正巫女是在許多人嗬護疼愛下長大的。
不過，話說回來，看得見光的黎度應該可以輕易發現，隻有烏爾哈是真正站在她那邊的人，為什麽還會產生矛盾呢？
甚至自願跟伊拉斯走。
（好在意他們吵架的原因喔。現在方便問嗎……）
總覺得刺探他人隱私似乎不太好——就在拉比莎猶豫不決的時候，錯失了機會，因為烏爾哈率先發問了。
「話說回來，拉比莎小姐為何來此？」
「喔，那件事說來話長……」
拉比莎扼要地說明她抵達迦帛爾後截至目前為止的遭遇。烏爾哈像岩石般默默傾聽，直到拉比莎說到黎度似乎下了可疑的托宣時，感覺得出烏爾哈倒抽一口氣。
「……因此我覺得非見黎度不可，就乘著沙暴飛過來了。」
拉比莎說完，烏爾哈沒有回應，依然沉默不語。
「不過，仔細想想，就算沒有發生這些事，我也打算來找黎度。」
拉比莎猜想烏爾哈可能在想事情，於是自言自語地撐場麵。
「起初我一心以為黎度在曼納，計劃和亞裏耶一起去找人。沒想到人在這裏，真不知道該慶幸還是……不對，這並不值得慶幸。」
當拉比莎輕輕發出幹笑聲時，身旁的烏爾哈總算有了動靜。
「拉比莎小姐……是在擔心黎度嗎？」
「咦？嗯，那當然囉，因為我們是朋友嘛。不光是我，亞裏耶也一樣。」
「就算你在迦帛爾聽到那種話，依然把黎度當朋友嗎？」
「為什麽說依然？朋友是沒有期限的……啊，原來如此。」
拉比莎疑惑地反問，接著露出恍然大悟的神情。
「你以為我在氣黎度下了奇怪的托宣嗎？雖然那的確很困擾沒錯，可是又不知道那是否真是黎度說的；就算真是她說的，我想一定也有她的理由。因為黎度不是那種喜歡打打殺殺的女孩子吧？」
拉比莎麵向烏爾哈的方向，抱著雙腿將臉頰靠在膝蓋上。
「假使真是她說的，那麽我也必須提醒她，要是因為自己的一句話引發戰爭，黎度一定會非常痛苦的。我要在事情變成那樣之前阻止她。」
這時拉比莎聽到衣物摩擦聲，得知烏爾哈突然有了大動作。
「感謝你。」
烏爾哈的聲音從相當低的位置傳來，拉比莎這才發覺他深深地磕頭行禮。
「咦……不、不會吧，為什麽突然道謝？」
麵對意外的反應，拉比莎不知所措，立刻正襟危坐，慌忙對應。年長者對自己磕頭，實在教人承受不起。
「快把、把頭抬起來吧！沒什麽好謝我的！」
「那個孩子一無所知，既不懂得雙親的愛，也不懂得朋友的關懷。」
但是烏爾哈不肯把頭抬起來，發出有些顫抖的聲音說道：
「正巫女得不到那些東西。
一旦找到了特別的人，就意味著那個人必須死。因為不可以有其他事物發揮比祭司連更大的影響力，左右正巫女的心。」
拉比莎本來驚慌失措，在胸前無意義地搖手辭謝，聽到這句話頓時停止了動作。
（難道烏爾哈在黎度麵前從不開口，是因為這個緣故……？）
為了防止烏爾哈利用隨從的優勢，灌輸正巫女自己的想法嗎？
拉比莎戰戰兢兢地一問，烏爾哈略作沉吟之後，為她解答：
「……就某種意義來說是這樣，但我是第一個必須遵守這項規矩的人。」
烏爾哈不肯透露更多，繼續傳達他的訊息：
「本來那孩子注定永遠孤獨一人。老實說，我從沒想過自己身為占星之徒會說出這樣的話……但是謝謝你，謝謝你幫忙那個孩子擺脫她的宿命。」
「咦咦？你說得太誇張了！」
「雖然不是順便拜托，不過能不能請你助我一臂之力呢？」
烏爾哈口氣急切地懇求拉比莎。
「能不能請你用沙暴把黎度帶離這裏？」
（用沙暴……我嗎？）
也就是把黎度托付給拉比莎的意思。
「我認為你可以信任……我的身軀這麽龐大，不適合隱密行動。就算我嚐試入侵，也會馬上被發現。所以幹脆自投羅網，計劃從內部行動……隻要有你幫忙，計劃實行起來會變得相當容易。」
拉比莎聽到這句話，驚訝地湊近追問：
「咦！這麽說你是故意被抓的嗎？」
「沒錯。因為我已經從外麵入侵好幾次，都沒有成功。」
拉比莎目瞪口呆。沒想到竟然是故意的。不過現在想想，從烏爾哈落網到放棄為止的抵抗過程確實莫名幹脆。
「拉比莎小姐，事情就是如此……拜托你。」
眼前漆黑一片，什麽也看不見，但總之誠意是感受到了。
「把頭抬起來吧。你不必這樣求我，我也會幫你搭救黎度的。」
拉比莎爽快地這麽說完後，立即感覺到烏爾哈猛烈抬起臉。
「真、真的嗎！感謝……」
「就、就說了，你不必磕頭啦！」
拉比莎慌忙製止烏爾哈，接著強調自己也有事要找黎度。
「我才有事要拜托黎度。現在迦帛爾人受到占星之徒影響，準備發動戰爭，我希望她幫忙阻止迦帛爾人！或許就某種意義來說是在利用黎度，但是……」
「不，那確實應該阻止。恐怕是伊拉斯要她下托宣的。老實說我並不清楚伊拉斯的目的，但是……至少那並不是全體占星之徒的意見。」
聽過烏爾哈的說明，拉比莎也理解，在迦帛爾活動的占星之徒隻是其中一部分而已。她點點頭，凝視著應該在黑暗另一頭的烏爾哈。
「我們趕快來擬訂作戰計劃吧，烏爾哈！首先是離開這裏的方法……」
「噓，有人來了。」
聽到烏爾哈這麽說，拉比莎趕緊閉嘴，甚至屏息豎起耳朵。
從遠方的確傳來人的腳步聲。隨著腳步聲接近，走廊也從右方逐漸變亮。
（該不會是伊拉斯吧……？）
揣測是伊拉斯來處分兩人的拉比莎提高警覺，不過最後出現在格子門另一邊的是兩名黑袍人。一人拿著燭台，一人雙手捧著兩隻淺盤。在已經習慣黑暗的拉比莎和烏爾哈看來，就連微弱燭光都顯得格外明亮。
黑袍人從牢房外瞥了亮得睜不開眼睛的兩人以後，打開門下方的四方形小開口，把盤子依序塞進牢房。
「吃飯了。快吃。」
拉比莎和烏爾哈麵麵相覷，沒想到還有這種待遇。
不過一直麵麵相傄膊皇前旆ǎ於是兩人姑且將盤子挪到手邊。隻見金屬盤上裝著怎麽看都是麥粥的乏味食物。
這種東西就算看了也提不起食欲，兩人再度麵麵相覷。其中一名黑袍人見狀，不耐煩地說：
「不吃就還來。」
看來除非兩人把麥粥吃完或退還，不然黑袍人就不能離開。
看到烏爾哈默默地開動，拉比莎也拿起湯匙將煮得軟綿綿的麥子塞進喉嚨。
（……？總覺得有股甜甜的怪味道……）
拉比莎嚐了兩三口以後感到不對勁，不過看烏爾哈倒是神色自若地一口接一口。
她本來懷疑粥裏下了毒，但似乎是她多慮了。於是拉比莎決定仿效烏爾哈，神色自若地繼續進食。得儲存體力才行。
兩人一吃完，兩名黑袍人立刻回收空盤，然後匆匆離去。
等到腳步的回聲消失，牢裏重新籠罩在黑暗之中時，烏爾哈慢條斯理地低聲說：
「粥裏下了安眠藥。」
「咦咦！」
震驚過度的拉比莎當場大叫，猛然麵向烏爾哈。
「你、你怎麽不早講！我都吃下去了啦！」
然而烏爾哈無動於衷，始終保持非常沉著的態度。
「那隻是安眠藥，不會致死。我已經培養出抗藥性，所以不要緊。」
「我卻毫無抗藥性！」
「你就好好睡一覺。」
「謝謝你的好意！」
拉比莎有點陷入恐慌的樣子，似乎逗得烏爾哈發噱。隻見烏爾哈咯咯笑了。
「沒事的。如果他打算殺你，你早在被抓以前就已經死了，會下安眠藥大概也有用意。比方說要換牢房之類的。因為不希望你記住路怎麽走。」
「這、這裏這麽暗，通道蜿蜒曲折，根本不需要擔心我會記得路……」
「雖然藥對我起不了作用，不過為了引誘他們放鬆戒心，我打算裝作藥效發作。」
總覺得宛如岩石滾動的說話聲聽起來很溫柔。
「假使他們真的上鉤，那就是去找黎度的好機會。」
那樣的情況確實值得慶幸。
（算了……反正吃都吃了，又能怎樣。）
拉比莎受烏爾哈影響，也逐漸冷靜下來，最後浮現這樣的念頭看開了。
甚至覺得既然聞過那麽多次迷魂香了，區區安眠藥應該不是問題…：
「……呼啊啊啊……馬上就想睡了……」
拉比莎一接受現況，隨即湧現強烈的睡意。
（不行，我還沒跟烏爾哈擬訂作戰……）
拉比莎打起嗬欠，背靠著岩壁，忍不住點頭打起瞌睡。
（怎麽辦？烏爾哈……要怎麽找黎度……）
在半夢半醒間，拉比莎好像又聽到某人的腳步聲。
格子門外的黑暗稍微變亮，接著出現一道白影——
「——原來如此。捉到兩隻獵物嗎？」
拉比莎聽到了青年和善的說話聲。
（是誰……？白影……伊拉斯……？）
拉比莎想要睜開眼睛，眼皮卻唱反調地緊緊黏在一起。
「叛徒隨從與叛徒精靈使……」
他的聲音明明聽起來很和善，卻隱約透出冷酷的氣息。
「為什麽人生不如意事十常八九呢？真可憐……」
語氣與其說是憐憫，更像是以這種情況為樂。
（……開什麽玩笑……你這家夥…………）
拉比莎聽著他的聲音，意識緩緩地墜入黑暗之中。
「……話說回來，會對人生絕望的人，本來就是自以為人生會過得很順遂的傲慢人類，所以我不是很喜歡這樣的人。」
伊拉斯掀開頭上的白兜帽，眯起眼睛微微一笑。
「做人首重謙虛，你不這麽認為嗎？」
那雙眼眸不是對著睡得正香的太陽色頭發，而是對著蹲踞在旁邊
的巨漢。
烏爾哈閉著眼睛一動也不動，似乎打算照之前對拉比莎的宣言堅持裝睡到底。
「你不回答也無所謂，反正我也不想和你聊天……」
最後伊拉斯聳聳肩，口氣變得有些不以為然。
「況且，既然你什麽也不肯說，不管你是醒著還是睡著都一樣。」
接著他的聲調參雜著揶揄之意。
一什麽也不肯講，什麽也不願說，自以為保持沉默是為對方好，自認這樣就算保護對方了……我最討厭像你這樣的大人了，烏爾哈殿下。」
烏爾哈依然沒有反應，低著頭一動也不動。
從遠處再度傳來腳步聲，烏爾哈知道出現了幾名黑袍人。
「喔，辛苦了。不好意思要麻煩你們了，請把那邊那個女孩抬走。」
「女孩？」黑袍人這麽反問的同時，開門聲響起。
「對。比對情報以後，發現她就是那個辛姆辛姆使者，也就是精靈使……正巫女殿下監視的擁有巨大光芒之人似乎就是她。」
黑袍人盡管吃驚還是遵從命令，烏爾哈聽到幾個人移動的聲響。
「先前得到情報指出，在我們影響下的迦帛爾人似乎正在策劃某事，跟她有關係。看來似乎進行得不順利呢。不過，既然都請她過來了，接下來就由我們親自招待吧……」
關門聲響起，格子門再度鎖上。
「……事情就是這樣，得到精靈使不是壞事吧。」
複數的腳步聲遠離。
「就像得到了正巫女呢。」
最後，烏爾哈聽到伊拉斯這麽低語，並且緩緩地走掉了。
周遭恢複寂靜，把眼睛睜開一條縫的烏爾哈凝視著眼前的黑暗。
『——烏爾哈，我也不可以講話嗎？』
腦海某處響起年紀還小的黎度既尖細又咬字不清的說話聲。
『有女人，還有小生物對吧。光芒非常地溫暖。我不可以過去嗎？』
黎度伸出小小的雙手抓住他的衣擺央求，臉頰因為期待而漲紅。
他沒想到會被看到，盡管驚慌困惑，最後還是無法拒絕。
這點小事就能取悅她……他無法抵抗那種魅力。
但那是個錯誤。
『烏爾哈……那兩個人……』
過不了多久，黎度發出泫然欲泣的聲音這麽問了。
『去了哪裏……？』
他詛咒自己的天真。
——然而隨著時間流逝，一個疑惑在他心裏愈來愈強烈。
在這時候，還有在那時候，是否有一道令人不舒服的白色影子站在黎度身後呢？
（伊拉斯……不知不覺間接近年幼黎度的男人……）
小時候黎度被迫關在巫女宮過著不自由的生活，而伊拉斯似乎趁烏爾哈不注意時接近黎度，給黎度看各種珍奇物品，藉此擄獲黎度的心。
等到烏爾哈發覺時，黎度已經完全信任伊拉斯這名乍看溫和善良的青年了。烏爾哈起初也掉以輕心，覺得黎度開心就好而睜一隻眼閉一隻眼。
然而自從發生那起事件以後，黎度漸漸畏懼他。
『他講話……很甜，卻像毒一樣……』
黎度說她發覺了，她發覺自己在不知不覺間照著他的話做。
『而且幾乎看不到他的光，就算他笑的時候也一樣……他太擅長隱藏內心了……』
黎度說她因此有點害怕伊拉斯。
（那個男人恐怕知道黎度的心願。）
那起事件結束了黎度的童年，她突然從小女孩變成了宛如看破紅塵的老婦人般的正巫女。
盡管如此，她始終抱持著唯一的心願。
那是絕對無法實現的——
（……千萬別告訴她。）
烏爾哈依然蹲踞不動瞪著黑暗，用力握緊拳頭。
（你千萬別告訴她這點，伊拉斯。）
烏爾哈想保護她的心。
老實說，隻靠他一個人或許辦不到。雖然很不甘心，不過伊拉斯說的沒錯，至今他不曾教導黎度任何事。
但是如今有了同伴。
『黎度一定會非常痛苦——』
有這樣為黎度設想的友人。
（抱歉把你卷了進來，拉比莎小姐。但是，拜托你了。）
烏爾哈用雙拳撐地，朝著空無一人的空間磕頭。
（拜托你了……！）
現在隻能相信她，並且祈禱了。
（待續）
遠離人煙，夜半悄然無聲的岩漠——
拉比莎獨自做出怎麽看都十分可疑的舉動。
隻見她躲在連綿起伏的山丘後方，不時探出頭確認方向，然後趴在地上用手和膝蓋悄悄地移動。假使在街上這麽做，毫無疑問會成為可疑分子。
（之前被發現的時候，對方可是劍拔弩張地追過來。而且對方還拿著武器，不可以大意。在見到黎度之前，我都要繃緊神經才行……）
那是之前和兒時玩伴薩允為了找尋失蹤的黎度時發生的事。
那時候從縫隙間看到裏麵生起大火堆，不過今天似乎不需要那麽大的營火。從縫隙間並沒有透出那種火光。
（……該不會今天休會吧？）
拉比莎沒有多想就跑到岩場來，現在想想也不是沒有那種可能。她是不是又發揮了多餘的行動力呢？
（不過，就算沒有集會，或許會有老爺爺留守，負責告訴不知情跑來聚會場的人今天休會也說不定！）
在迦帛爾如果拜訪別人家撲空，一定會有人幫忙告訴訪客「主人不在喔」。硬是找到希望的拉比莎下定決心站起來，以小跑步來縮短最後這段距離。
抵達岩山一角的拉比莎將背緊緊靠著岩壁，一邊注意把自己藏好，一邊細步前進，尋找適合窺探的地點。
她隱約聽到說話聲乘著夜風傳來。
（好像有人。但願黎度也在就好了……）
不知道黎度會不會像之前那樣發現拉比莎的光，主動過來找拉比莎？
（……她是不是沒發覺啊？還是像之前那樣爬上岩山偷窺好了。）
之前，和薩允一起從上麵偷窺時，隻看到一堆黑袍人，根本分不清誰是誰。不過假使人數很少的話，或許就有辦法分辨出要找的人了。
就在拉比莎四處徘徊尋找偷窺地點，最後決定要爬上去時——
「——有侵入者！」
突然不知從哪裏傳來這樣的叫聲。
（糟了！被發現了嗎！？）
拉比莎嚇得肩膀一抖，從攀著的岩石上跳下來。
她一心想脫離現場便不管三七二十一跑了起來，卻選錯了方向。突然有人從前方的岩壁角落衝出來，拉比莎根本來不及躲開就迎麵撞上了。
「嗚哇！」
拉比莎迎麵撞上對方的胸膛，等回過神來已經一屁股跌坐在地。她頭昏眼花地抬頭一看，隻見巨大的人影擋在前方俯視著她。
（不好了，被發現了……！）
拉比莎用手扶著地麵倉皇轉過身去，再度作勢逃跑。
（黎度，要是你在就趕快發現我吧！）
要不要幹脆豁出去直接呼叫她呢？
當拉比莎冒出這個念頭而深吸一口氣時，一個意想不到的詞匯傳進她的耳朵。
「拉比莎小姐？」
（咦……）
拉比莎不禁把正要脫口而出的黎度名字給吞了回去。
（剛剛那個人叫了我的名字！？）
拉比莎盡管驚魂未定，不過總覺得剛才聽到的聲音似曾相識。
雖然印象中不常聽到，但隻要聽過一次就很難忘記的低沉嗓音。要比喻的話，就像是岩石滾動時發出的聲響……
（——難道是……！）
拉比莎迅速回頭，重新觀察佇立在背後宛如小山的巨大身軀，終於確定對方的身份。
「烏爾哈！？」
拉比莎一邊喊出對方的名字一邊抬起視線，與睜大的小小眼眸對上。
摘下兜帽裸露的頭部映著星光。
可以清楚看到光溜溜的渾圓輪廓到處布滿不忍賭視的傷痕。
不會錯的。他就是以隨從身份隨侍黎度的壯漢——烏爾哈。
（對喔！仔細想想，既然黎度在，烏爾哈當然也在才對！）
事到如今才發現這點，拉比莎總算鬆了一口氣，轉身麵向烏爾哈。見到他就等於見到黎度，應該不會再被人追趕了。
「原來是你啊，嚇了我一跳！幸好你沒事，烏爾哈，我是來見黎度……」
然而下一瞬間，才見烏爾哈不發一語地往前踏步，隨即伸出粗壯的手臂逮捕拉比莎。
「……咦！」
怎麽想這都是抓人的舉動，拉比莎啞口無言；烏爾哈則是把拉比莎扛在屑上，拔腿就跑。
「奇、奇怪？怎麽了，烏爾哈，你要去哪兒？」
陷入混亂的拉比莎看到數個黑影從後方岩壁一窩蜂地跳了出來。
有東西發出咻的聲響從那邊飛過來。那雖然不是箭，但被打到似乎會很痛的樣子。從對方使用原始方式甩動手臂這點看來，八成是投石吧。
「哇！好痛！」
就在拉比莎缺乏緊張感地仔細觀察時，其中一顆石子擦過她的臉頰。拉比莎倉皇低頭的同時，發覺有人攻擊的烏爾哈把她移到胸前抱好。
「對不起，你沒事吧？」
「是、是沒事啦……」
拉比莎一把抓住黑袍的胸口，麵向上方。盡管隨時都可能因為振動而咬到舌頭，拉比莎還是朝著烏爾哈的下巴提高音量說：
「這、這是怎麽回事？烏爾哈。為什麽同伴要攻擊你？」
「很遺憾，我並不是他們的同伴。」
宛如岩石滾動的聲帶振動直接從喉嚨傳來。
「在他們看來，我是覬覦正巫女的不法之徒。抱歉，把你卷進來了。」
「……你說什麽！？」
在拉比莎目瞪口呆的瞬間，有東西啪唰一聲地纏住拉比莎的身體。
「這這這、這次又怎麽了！」
拉比莎驚慌失措地環視周圍，發現星空不知為何看起來像在窗格的另一頭。
（窗格……？不對，這是——！）
接著宛如絞布的聲音響起，烏爾哈失速了。纏住身體的東西陷進肌膚，最後完全封住他的行動。
如今拉比莎與其說是被烏爾哈抱著，不如說是被投來的細網子套住捆在一起還比較正確。
（這不是拋網嗎！打算把人當成野生動物一樣活捉嗎？）
八成是某個人從岩山上扔下來的吧，整個人都被包覆住了。
拉比莎隻能一籌莫展地看著成群黑袍人包圍兩人。
「烏、烏爾哈……」
拉比莎一不自覺呼喚，烏爾哈立即用力抱緊拉比莎作為回答。
「——哎呀，這不是正巫女大人的前任隨從烏爾哈大人嗎？」
不久，其中一名黑袍人發出腳步聲繞到兩人正麵。
「聽說正巫女判斷你不適任，已經不想再看到你了，是嗎？」
聽到男子充滿惡意地歪著嘴角這麽說，拉比莎瞪大眼睛僵住了。
（這是怎麽回事……？）
黎度和烏爾哈不是一起離開了塔拉斯伐爾嗎？
拉比莎雖然想仰望烏爾哈確認他的表情，卻遭到拋網阻礙而無法如願。
男子似乎在等待回應，但烏爾哈動也不動，一句話也不肯回。
「哼！那邊的小個子，你是什麽人？」
看烏爾哈沒有反應，男子把目標轉移到拉比莎身上，興致缺缺地湊近看拉比莎的臉。
「你是這家夥的同伴嗎？企圖協助這家夥誘拐正巫女大人嗎？」
「才、才不是！我是黎度的朋友。隻是想來找她說說話而已！」
拉比莎和烏爾哈相反，馬上這麽回答，不料周圍的黑袍人一齊鼓噪起來。
「居然直呼正巫女大人的名諱……！」
「無禮！竟然自稱是朋友……！？」
（咦，我說錯話了嗎？）
對方的反應怎麽想都缺乏善意，讓拉比莎有些不知所措。直呼名字、自稱朋友是那麽嚴重的事嗎？
「哦，正巫女大人的前任隨從與自稱的友人嗎？這就奇了……」
男子發出不悅的聲音看了看拉比莎與烏爾哈，最後指示周圍的人：
「把他們關進牢裏，聽候總裁殿下發落。」
立刻有幾名黑袍人衝上來按住兩人，剝掉網子。被重新綁住的拉比莎與烏爾哈被個別帶走，在夜色中前進。
（不知道要帶我們去哪裏？這種岩場有牢房嗎……？）
拉比莎雖然不安，但是因為和烏爾哈在一起，所以多少能保持從容。
雖然意外聽說黎度不想再看到烏爾哈，不免教人心生疑慮，不過在拉比莎心目中，比起周圍這些身份不明的黑袍人，絕對是烏爾哈值得信賴。
（因為烏爾哈是不可能害黎度的。烏爾哈明明那麽重視黎度，隨時待在身邊保護她……而且不管怎麽想，黎度也是相信烏爾哈的。）
雖然兩人的關係似乎在離開塔拉斯伐爾前夕出了問題，但烏爾哈還是很擔心黎度。亞裏耶是這麽說的。
（說真的，到底發生什麽事了……？）
就在拉比莎左思右想的時候，周圍變得愈來愈暗。在黑袍人引導下，他們穿過岩山狹縫的蜿蜒小路，進入岩場內部。
因為岩石環繞的關係，就算有星光也暗得看不見腳下，隻能仰賴黑袍人手上的火把。拉比莎還不時差點被小石頭絆倒。
最後拉比莎人等人在平凡無奇的岩壁凹洞前停下腳步。
黑袍人之一進入凹洞，立刻慢條斯理地蹲下朝地麵伸出手。
隻見原本以為是地麵的地方突然開了一個洞。
「啊！」
拉比莎不禁叫出聲，男子蹲著不動，惡狠狠地瞪了她一眼。
「快進去。小個子，你先走。」
對方遞出火把催促拉比莎，藉著火光看得到地麵出現歪歪扭扭的四方形洞穴。那跟地下糧食儲藏庫的入口一模一樣。
（竟然有這種地下通道……！）
看樣子這片岩場不是單純的集會場所。
完全震懾住的拉比莎不知反抗，戰戰兢兢地走下通往地底岩洞的階梯。深入地下的同時，可以感覺到潮濕的冰涼空氣逐漸籠罩全身。
（哇噢、哇噢，是地下洞窟！雖然昏暗不明，不過仍看得到好幾個橫穴……！）
拉比莎甚至忘記自己是階下囚，整個人興奮了起來。
就帶頭者火把照亮的範圍所見，這裏似乎是人工挖掘的洞窟。
在階梯與走廊途中，頻頻出現疑似通往其他地方的橫穴。一行人的腳步聲在空間中回蕩，到處反射構成不可思議的回聲。
除了火把的亮光以外，沒有其他照明。感覺就像是誤闖了地底或在地上土堆內部築巢的螞蟻世界。
（我懂了，他們白天在這裏麵睡覺，晚上再到上麵的岩場集會。這就表示，黎度應該也在這裏麵才對……！）
有能夠住人的房間嗎？到底住了多少人呢？在這種地方生活真是太神奇了。拉比莎的好奇心瞬間爆發，不自覺東張西望起來。
「不許亂看，金發小個子！」
看來拉比莎的態度實在教人看不下去。結果拉比莎被推肩膀還挨了罵。拉比莎無可奈何，隻好縮著頭，盡量不動聲色地觀察。
一行人轉進好幾條岔道，走下坡道或階梯，沿著路左彎右拐到達地底深處以後，似乎抵達了目的地。
火把照亮了木製的格子門，那扇門發出嘰嘰聲開啟，最後拉比莎和烏爾哈被關進裏麵。
「乖乖待在這裏。」
黑袍人將格子門關上（門雖然是木頭做的，倒是很沉重堅固），用鎖鏈和鎖頭上鎖以後，隻留下這句話就魚貫離開了。
火把的亮光一消失，四周頓時變得伸手不見五指。就連應該在近處的烏爾哈也完全看不見。這樣就算能夠逃出去，也沒辦法順利移動吧。
「烏爾哈……你沒事吧？」
等到完全聽不見腳步的回聲以後，拉比莎朝著黑暗中烏爾哈所在的方向小聲問道。間隔半晌，傳來安靜的答覆。
「我嚇了一跳，沒想到會遇見拉比莎小姐。」
「我也是喔，沒想到會和烏爾哈一起被抓……」
烏爾哈宛如岩石滾動的嗓音一日壓低音量就聽不清楚，於是拉比莎摸索著靠到他身邊。
「到底發生什麽事了？你們兩個突然消失，害我非常擔心喔。」
「我也不是自願要離開的。抱歉害你擔心了。」
烏爾哈口氣誠摯地這麽說完，稍作停頓以後，簡單扼要地說明原委。
「拉比莎小姐回來的那晚，黎度被某個男人帶走了。」
「帶走了……？」
「雖然去見他似乎是出自黎度個人的意思……」
烏爾哈的口氣聽起來有些消沉，接著他淡淡地敘迤當晚的情形。
「那天黎度說要觀星，就獨自到鎮外。雖然她叫我不許跟去……但我很擔心，於是隔了一小段時間後再過去看她，卻到處找不到人。我忐忑不安地回到帳篷一看，發現她留了一封信。」
——別擔心，在塔拉斯伐爾等著。萬一上麵怪罪下來，就逃走。如果你知道那兩個人的下落，便到那裏生活。
信上簡短地寫著表達上述意思的文字。
被擺了一道，結果還是被那個男人搶先了一步。領悟到這點的烏爾哈，立刻騎著裏固去追度。他大約猜得到凶手的身份與去向。
「我騎著裏固往迦帛爾的方向追趕，果不其然，發現了騎著裏固的白色人影。」
（白色人影。）
拉比莎如夢初醒，凝視著眼前的黑暗。她的腦海裏浮現了亞裏耶一直懷疑的白衣人身影。話雖如此，她隻在曼納看過那個人幾眼而已，印象並不鮮明……
「不久之前，那個人來過塔拉斯伐爾對吧？果然跟他有關！」
「對，那個男人叫伊拉斯，他總是穿著白袍。」
烏爾哈點頭肯定拉比莎的話語，他的腦海裏也浮現同一個人的身影，那個在滿月照耀下的鮮明模樣，此刻回想起來依然曆曆在目。
那個男人一發現烏爾哈氣憤地衝過去，就泰然自若地要裏固回頭。
他麵向烏爾哈；在他懷裏，黎度睡得正熟。
伊拉斯對拉近距離的烏爾哈露出淡淡的冰冷微笑——
然後從白袍的袖子裏亮出銳利的小刀，抵住沉睡中黎度的喉嚨。
「他拿出小刀！？」
拉比莎懷疑自己聽錯了，不覺伸手觸摸自己的喉嚨。
銀色月亮皎潔發光，刀刃映著月光的銳利光輝，與胸前抱著黎度的白衣人身影，一同浮現腦海。明明沒有親眼目睹，卻有如記憶重現般清晰可見……
「……我不得不停下來。」
烏爾哈的沉重告白，在啞口無言的拉比莎耳邊回響。
「伊拉斯保持用小刀抵著黎度的姿勢，就這麽緩緩地轉身離去。而我隻能眼睜睜地目送他逐漸遠離……」
他的話語處處透露出懊惱之意。烏爾哈想必非常不甘心吧。
明明已來到伸手可及的地方，卻隻能默默地看著黎度被帶走。
「等到看不見他的身影以後，又追到這裏來了對吧。」
「沒錯，這裏過去是住了眾多占星之徒的地下都市。」
「過去？意思是現在已經不是了？」
「現在是廢城，不是正巫女該待的地方。」
烏爾哈用淺顯易懂的話語
補充說明，以便拉比莎理解。
「隨著人口增加，在稍遠處建立了更大的占星之都，星都納諸穆。沒想到後來這裏的人口漸漸減少，幾乎所有的人都移到了新都，之後就隻有負責管理的家族在這裏生活。不過，最近有一部分人又開始使用這裏了。」
聽到這裏已大致了解了。拉比莎點點頭，接腔說：
「就是最近開始在迦帛爾出入的占星之徒吧。本來還以為這裏是單純的集會場所，沒想到真的是據點……」
這些人散播奇怪的教義，煽動迦帛爾的民眾，究竟有什麽目的呢？
既然烏爾哈說是一部分人，那就表示也有人不是這樣吧。
烏爾哈仿佛聽到了拉比莎的心聲，為她說明那些人的來曆。
「現在占星之徒的上層分成兩派。以年長者為中心的保守派，與以年輕人為中心的修正派。使用這裏的人是修正派團體，帶走黎度的伊拉斯就是修正派的總裁。」
「伊拉斯嗎？」
這就表示伊拉斯是帶頭散播奇怪教義的首謀。
（那個人難道是要強迫黎度下托宣……！）
假如不惜使用小刀挾持也要抓走正巫女的目的是這個，那麽事情就說得通了。
拉比莎對伊拉斯的印象逐步惡化，不知不覺間握緊拳頭。
「雖然同樣是占星之徒，但保守派和修正派的想法截然不同。兩派自然處於敵對狀態。為了擴張勢力，雙方都想獲得對一般徒具有影響力的正巫女。」
「也就是說，雙方互相爭奪黎度？」
「沒錯。至今黎度都是在保守派的保護下行動，但現在被修正派搶走了……黎度已落入被保守派追殺的命運。」
「咦！」
情勢的發展真是突兀，拉比莎不禁提高嗓門驚呼。
「為、為什麽？之前不是還搶破頭，怎麽現在突然要殺黎度呢？重點是正巫女的地位不是很高嗎？」
「與其說正巫女的地位崇高，不如說是身份特別。隨著立場不同，對正巫女的認知也不一樣。」
烏爾哈說出了跟之前亞裏耶一樣的話。
「跟派係鬥爭無關的一般徒，尊崇她為最接近星星的尊貴人物。至於祭司則是扮演正巫女與一般徒之間的橋梁，負責解讀星星的意圖，對正巫女又有不一樣的想法。」
「不一樣是指？」
「祭司本人大概認為那是工作吧。就是控製正巫女的言行，領導整個民族。」
經烏爾哈這麽一說，拉比莎大約明白祭司的工作是什麽了。祭司就像是迦帛爾的聖園和鎮議會，也就是執掌政務吧。
「正巫女要受祭司控製才算正巫女，這是祭司的想法。也就是說，他們不需要會脫離掌控、擅自行動的叛逆正巫女。不僅如此，因為正巫女擁有獨力號召一般徒的莫大影響力，甚至會妨礙祭司。」
「啊……所以輸給修正派的保守派才要取黎度的性命……！？」
意思就是在正巫女變得礙事之前除掉她。
「……不過，既然這樣，這次不就換修正派保護她了嗎……」
「要指望會趁那個孩子沉睡時拿刀挾持的伊拉斯嗎？」
雖然四周暗得連對方的輪廓都看不見，不過烏爾哈仍然瞥向拉比莎。拉比莎仿佛感受到他的視線般，支支吾吾地撤回前言。
「對不起，我都忘了。這樣下去，黎度的安危的確令人擔憂。」
修正派也一樣。一旦情況不利，肯定會馬上除掉正巫女。
（真是嚇人，沒想到黎度的處境這麽艱難……）
之前，拉比莎還以為黎度隻是地位崇高而已，原來事情並不是那麽單純。
想到這裏，拉比莎忽然發現一個疑問。
「奇怪了？既然烏爾哈是來帶黎度脫離修正派的，那麽烏爾哈你……」
烏爾哈剛才好像說過，黎度本來是在保守派保護下行動的。
這就表示，身為隨從的烏爾哈也是保守派的人才對。
如今保守派要取黎度的性命……？
「……我發誓，拉比莎小姐。」
烏爾哈似乎充分感受到陷入沉默的拉比莎的疑問，他靜靜地開口了。
「我隻想保護那個孩子。」
仿佛會融入黑暗的悄聲密語。
那聽起來非常哀傷，沒有一絲虛假和敷衍。
「……嗯，對不起。」
拉比莎低頭道歉，單純地相信烏爾哈的話，並就此打住。即使烏爾哈不親口辯白，光看也能感受到烏爾哈是很珍惜黎度的。
（隻有烏爾哈是真正站在黎度那邊的……）
一想到這點，拉比莎突然覺得很落寞。
她本來還以為正巫女是在許多人嗬護疼愛下長大的。
不過，話說回來，看得見光的黎度應該可以輕易發現，隻有烏爾哈是真正站在她那邊的人，為什麽還會產生矛盾呢？
甚至自願跟伊拉斯走。
（好在意他們吵架的原因喔。現在方便問嗎……）
總覺得刺探他人隱私似乎不太好——就在拉比莎猶豫不決的時候，錯失了機會，因為烏爾哈率先發問了。
「話說回來，拉比莎小姐為何來此？」
「喔，那件事說來話長……」
拉比莎扼要地說明她抵達迦帛爾後截至目前為止的遭遇。烏爾哈像岩石般默默傾聽，直到拉比莎說到黎度似乎下了可疑的托宣時，感覺得出烏爾哈倒抽一口氣。
「……因此我覺得非見黎度不可，就乘著沙暴飛過來了。」
拉比莎說完，烏爾哈沒有回應，依然沉默不語。
「不過，仔細想想，就算沒有發生這些事，我也打算來找黎度。」
拉比莎猜想烏爾哈可能在想事情，於是自言自語地撐場麵。
「起初我一心以為黎度在曼納，計劃和亞裏耶一起去找人。沒想到人在這裏，真不知道該慶幸還是……不對，這並不值得慶幸。」
當拉比莎輕輕發出幹笑聲時，身旁的烏爾哈總算有了動靜。
「拉比莎小姐……是在擔心黎度嗎？」
「咦？嗯，那當然囉，因為我們是朋友嘛。不光是我，亞裏耶也一樣。」
「就算你在迦帛爾聽到那種話，依然把黎度當朋友嗎？」
「為什麽說依然？朋友是沒有期限的……啊，原來如此。」
拉比莎疑惑地反問，接著露出恍然大悟的神情。
「你以為我在氣黎度下了奇怪的托宣嗎？雖然那的確很困擾沒錯，可是又不知道那是否真是黎度說的；就算真是她說的，我想一定也有她的理由。因為黎度不是那種喜歡打打殺殺的女孩子吧？」
拉比莎麵向烏爾哈的方向，抱著雙腿將臉頰靠在膝蓋上。
「假使真是她說的，那麽我也必須提醒她，要是因為自己的一句話引發戰爭，黎度一定會非常痛苦的。我要在事情變成那樣之前阻止她。」
這時拉比莎聽到衣物摩擦聲，得知烏爾哈突然有了大動作。
「感謝你。」
烏爾哈的聲音從相當低的位置傳來，拉比莎這才發覺他深深地磕頭行禮。
「咦……不、不會吧，為什麽突然道謝？」
麵對意外的反應，拉比莎不知所措，立刻正襟危坐，慌忙對應。年長者對自己磕頭，實在教人承受不起。
「快把、把頭抬起來吧！沒什麽好謝我的！」
「那個孩子一無所知，既不懂得雙親的愛，也不懂得朋友的關懷。」
但是烏爾哈不肯把頭抬起來，發出有些顫抖的聲音說道：
「正巫女得不到那些東西。
一旦找到了特別的人，就意味著那個人必須死。因為不可以有其他事物發揮比祭司連更大的影響力，左右正巫女的心。」
拉比莎本來驚慌失措，在胸前無意義地搖手辭謝，聽到這句話頓時停止了動作。
（難道烏爾哈在黎度麵前從不開口，是因為這個緣故……？）
為了防止烏爾哈利用隨從的優勢，灌輸正巫女自己的想法嗎？
拉比莎戰戰兢兢地一問，烏爾哈略作沉吟之後，為她解答：
「……就某種意義來說是這樣，但我是第一個必須遵守這項規矩的人。」
烏爾哈不肯透露更多，繼續傳達他的訊息：
「本來那孩子注定永遠孤獨一人。老實說，我從沒想過自己身為占星之徒會說出這樣的話……但是謝謝你，謝謝你幫忙那個孩子擺脫她的宿命。」
「咦咦？你說得太誇張了！」
「雖然不是順便拜托，不過能不能請你助我一臂之力呢？」
烏爾哈口氣急切地懇求拉比莎。
「能不能請你用沙暴把黎度帶離這裏？」
（用沙暴……我嗎？）
也就是把黎度托付給拉比莎的意思。
「我認為你可以信任……我的身軀這麽龐大，不適合隱密行動。就算我嚐試入侵，也會馬上被發現。所以幹脆自投羅網，計劃從內部行動……隻要有你幫忙，計劃實行起來會變得相當容易。」
拉比莎聽到這句話，驚訝地湊近追問：
「咦！這麽說你是故意被抓的嗎？」
「沒錯。因為我已經從外麵入侵好幾次，都沒有成功。」
拉比莎目瞪口呆。沒想到竟然是故意的。不過現在想想，從烏爾哈落網到放棄為止的抵抗過程確實莫名幹脆。
「拉比莎小姐，事情就是如此……拜托你。」
眼前漆黑一片，什麽也看不見，但總之誠意是感受到了。
「把頭抬起來吧。你不必這樣求我，我也會幫你搭救黎度的。」
拉比莎爽快地這麽說完後，立即感覺到烏爾哈猛烈抬起臉。
「真、真的嗎！感謝……」
「就、就說了，你不必磕頭啦！」
拉比莎慌忙製止烏爾哈，接著強調自己也有事要找黎度。
「我才有事要拜托黎度。現在迦帛爾人受到占星之徒影響，準備發動戰爭，我希望她幫忙阻止迦帛爾人！或許就某種意義來說是在利用黎度，但是……」
「不，那確實應該阻止。恐怕是伊拉斯要她下托宣的。老實說我並不清楚伊拉斯的目的，但是……至少那並不是全體占星之徒的意見。」
聽過烏爾哈的說明，拉比莎也理解，在迦帛爾活動的占星之徒隻是其中一部分而已。她點點頭，凝視著應該在黑暗另一頭的烏爾哈。
「我們趕快來擬訂作戰計劃吧，烏爾哈！首先是離開這裏的方法……」
「噓，有人來了。」
聽到烏爾哈這麽說，拉比莎趕緊閉嘴，甚至屏息豎起耳朵。
從遠方的確傳來人的腳步聲。隨著腳步聲接近，走廊也從右方逐漸變亮。
（該不會是伊拉斯吧……？）
揣測是伊拉斯來處分兩人的拉比莎提高警覺，不過最後出現在格子門另一邊的是兩名黑袍人。一人拿著燭台，一人雙手捧著兩隻淺盤。在已經習慣黑暗的拉比莎和烏爾哈看來，就連微弱燭光都顯得格外明亮。
黑袍人從牢房外瞥了亮得睜不開眼睛的兩人以後，打開門下方的四方形小開口，把盤子依序塞進牢房。
「吃飯了。快吃。」
拉比莎和烏爾哈麵麵相覷，沒想到還有這種待遇。
不過一直麵麵相傄膊皇前旆ǎ於是兩人姑且將盤子挪到手邊。隻見金屬盤上裝著怎麽看都是麥粥的乏味食物。
這種東西就算看了也提不起食欲，兩人再度麵麵相覷。其中一名黑袍人見狀，不耐煩地說：
「不吃就還來。」
看來除非兩人把麥粥吃完或退還，不然黑袍人就不能離開。
看到烏爾哈默默地開動，拉比莎也拿起湯匙將煮得軟綿綿的麥子塞進喉嚨。
（……？總覺得有股甜甜的怪味道……）
拉比莎嚐了兩三口以後感到不對勁，不過看烏爾哈倒是神色自若地一口接一口。
她本來懷疑粥裏下了毒，但似乎是她多慮了。於是拉比莎決定仿效烏爾哈，神色自若地繼續進食。得儲存體力才行。
兩人一吃完，兩名黑袍人立刻回收空盤，然後匆匆離去。
等到腳步的回聲消失，牢裏重新籠罩在黑暗之中時，烏爾哈慢條斯理地低聲說：
「粥裏下了安眠藥。」
「咦咦！」
震驚過度的拉比莎當場大叫，猛然麵向烏爾哈。
「你、你怎麽不早講！我都吃下去了啦！」
然而烏爾哈無動於衷，始終保持非常沉著的態度。
「那隻是安眠藥，不會致死。我已經培養出抗藥性，所以不要緊。」
「我卻毫無抗藥性！」
「你就好好睡一覺。」
「謝謝你的好意！」
拉比莎有點陷入恐慌的樣子，似乎逗得烏爾哈發噱。隻見烏爾哈咯咯笑了。
「沒事的。如果他打算殺你，你早在被抓以前就已經死了，會下安眠藥大概也有用意。比方說要換牢房之類的。因為不希望你記住路怎麽走。」
「這、這裏這麽暗，通道蜿蜒曲折，根本不需要擔心我會記得路……」
「雖然藥對我起不了作用，不過為了引誘他們放鬆戒心，我打算裝作藥效發作。」
總覺得宛如岩石滾動的說話聲聽起來很溫柔。
「假使他們真的上鉤，那就是去找黎度的好機會。」
那樣的情況確實值得慶幸。
（算了……反正吃都吃了，又能怎樣。）
拉比莎受烏爾哈影響，也逐漸冷靜下來，最後浮現這樣的念頭看開了。
甚至覺得既然聞過那麽多次迷魂香了，區區安眠藥應該不是問題…：
「……呼啊啊啊……馬上就想睡了……」
拉比莎一接受現況，隨即湧現強烈的睡意。
（不行，我還沒跟烏爾哈擬訂作戰……）
拉比莎打起嗬欠，背靠著岩壁，忍不住點頭打起瞌睡。
（怎麽辦？烏爾哈……要怎麽找黎度……）
在半夢半醒間，拉比莎好像又聽到某人的腳步聲。
格子門外的黑暗稍微變亮，接著出現一道白影——
「——原來如此。捉到兩隻獵物嗎？」
拉比莎聽到了青年和善的說話聲。
（是誰……？白影……伊拉斯……？）
拉比莎想要睜開眼睛，眼皮卻唱反調地緊緊黏在一起。
「叛徒隨從與叛徒精靈使……」
他的聲音明明聽起來很和善，卻隱約透出冷酷的氣息。
「為什麽人生不如意事十常八九呢？真可憐……」
語氣與其說是憐憫，更像是以這種情況為樂。
（……開什麽玩笑……你這家夥…………）
拉比莎聽著他的聲音，意識緩緩地墜入黑暗之中。
「……話說回來，會對人生絕望的人，本來就是自以為人生會過得很順遂的傲慢人類，所以我不是很喜歡這樣的人。」
伊拉斯掀開頭上的白兜帽，眯起眼睛微微一笑。
「做人首重謙虛，你不這麽認為嗎？」
那雙眼眸不是對著睡得正香的太陽色頭發，而是對著蹲踞在旁邊
的巨漢。
烏爾哈閉著眼睛一動也不動，似乎打算照之前對拉比莎的宣言堅持裝睡到底。
「你不回答也無所謂，反正我也不想和你聊天……」
最後伊拉斯聳聳肩，口氣變得有些不以為然。
「況且，既然你什麽也不肯說，不管你是醒著還是睡著都一樣。」
接著他的聲調參雜著揶揄之意。
一什麽也不肯講，什麽也不願說，自以為保持沉默是為對方好，自認這樣就算保護對方了……我最討厭像你這樣的大人了，烏爾哈殿下。」
烏爾哈依然沒有反應，低著頭一動也不動。
從遠處再度傳來腳步聲，烏爾哈知道出現了幾名黑袍人。
「喔，辛苦了。不好意思要麻煩你們了，請把那邊那個女孩抬走。」
「女孩？」黑袍人這麽反問的同時，開門聲響起。
「對。比對情報以後，發現她就是那個辛姆辛姆使者，也就是精靈使……正巫女殿下監視的擁有巨大光芒之人似乎就是她。」
黑袍人盡管吃驚還是遵從命令，烏爾哈聽到幾個人移動的聲響。
「先前得到情報指出，在我們影響下的迦帛爾人似乎正在策劃某事，跟她有關係。看來似乎進行得不順利呢。不過，既然都請她過來了，接下來就由我們親自招待吧……」
關門聲響起，格子門再度鎖上。
「……事情就是這樣，得到精靈使不是壞事吧。」
複數的腳步聲遠離。
「就像得到了正巫女呢。」
最後，烏爾哈聽到伊拉斯這麽低語，並且緩緩地走掉了。
周遭恢複寂靜，把眼睛睜開一條縫的烏爾哈凝視著眼前的黑暗。
『——烏爾哈，我也不可以講話嗎？』
腦海某處響起年紀還小的黎度既尖細又咬字不清的說話聲。
『有女人，還有小生物對吧。光芒非常地溫暖。我不可以過去嗎？』
黎度伸出小小的雙手抓住他的衣擺央求，臉頰因為期待而漲紅。
他沒想到會被看到，盡管驚慌困惑，最後還是無法拒絕。
這點小事就能取悅她……他無法抵抗那種魅力。
但那是個錯誤。
『烏爾哈……那兩個人……』
過不了多久，黎度發出泫然欲泣的聲音這麽問了。
『去了哪裏……？』
他詛咒自己的天真。
——然而隨著時間流逝，一個疑惑在他心裏愈來愈強烈。
在這時候，還有在那時候，是否有一道令人不舒服的白色影子站在黎度身後呢？
（伊拉斯……不知不覺間接近年幼黎度的男人……）
小時候黎度被迫關在巫女宮過著不自由的生活，而伊拉斯似乎趁烏爾哈不注意時接近黎度，給黎度看各種珍奇物品，藉此擄獲黎度的心。
等到烏爾哈發覺時，黎度已經完全信任伊拉斯這名乍看溫和善良的青年了。烏爾哈起初也掉以輕心，覺得黎度開心就好而睜一隻眼閉一隻眼。
然而自從發生那起事件以後，黎度漸漸畏懼他。
『他講話……很甜，卻像毒一樣……』
黎度說她發覺了，她發覺自己在不知不覺間照著他的話做。
『而且幾乎看不到他的光，就算他笑的時候也一樣……他太擅長隱藏內心了……』
黎度說她因此有點害怕伊拉斯。
（那個男人恐怕知道黎度的心願。）
那起事件結束了黎度的童年，她突然從小女孩變成了宛如看破紅塵的老婦人般的正巫女。
盡管如此，她始終抱持著唯一的心願。
那是絕對無法實現的——
（……千萬別告訴她。）
烏爾哈依然蹲踞不動瞪著黑暗，用力握緊拳頭。
（你千萬別告訴她這點，伊拉斯。）
烏爾哈想保護她的心。
老實說，隻靠他一個人或許辦不到。雖然很不甘心，不過伊拉斯說的沒錯，至今他不曾教導黎度任何事。
但是如今有了同伴。
『黎度一定會非常痛苦——』
有這樣為黎度設想的友人。
（抱歉把你卷了進來，拉比莎小姐。但是，拜托你了。）
烏爾哈用雙拳撐地，朝著空無一人的空間磕頭。
（拜托你了……！）
現在隻能相信她，並且祈禱了。
（待續）