在當天晚上，劉輝正在讀靜蘭悄悄交給他的一封沒有標
注寄信人的書函。
那上麵，就像以前劉輝每天寄出的文書一樣，隻有一行
字。
—到櫻花盛開的時候。
劉輝一次又一次的反複吟誦著這句話，麵對奪走了自己
的一切、還給予了處分懲罰的劉輝，秀麗隻轉達了這句話給
他。劉輝就像要從信的空白部分，把她沒有寫上去的心意讀
出來一樣。
他閉上了眼睛。—不管誰說什麽也好，他都沒有對自
己下的決斷後悔過。
……但是
仿佛要把接下來的話語揮散似的，他甩了甩腦袋。那是國
王不能說出口的話。所以—
“明白了。”
然後，他沒有發出聲音，用嘴唇來編織出接下來的那句
話。
—直到櫻花盛開的時侯，我都會等著你
“啊，是胡蝶姐姐發來的文書！
從茶州回來之後每天都不知厭倦地整理著書函的秀麗，
從今天被送來的文書中發現了胡蝶姐姐的書函，於是馬上打
開來看。
順便一提，邵可依然在家，而靜蘭則因為公務進了城還沒
有回來。今天本來是公休日，但他卻不走運，剛好輪到他擔當
值班警衛。
邵可看著一臉開心的秀麗，問道：
“上麵寫著什麽啊，秀麗？”
“她說安頓下來之後，有個想讓我見見的人，叫我去她那
兒玩呢！
“哎呀，那麽今天你也要外出了啊。”
“是呀，今天到垣娥樓那邊走走也不錯呢。”
邵可向庭院那邊瞥了一眼。正確來說，應該是在那個位置
上的—自從秀麗從茶州回來後，就一直圍在邵可府邸周圍
轉個不停的人們。
“那你就小心點去吧，不要太晚回來哦。”
正當邵可裝出一副若無其事的笑容時，一個精神十足的
聲音從門口那邊傳來。
“請問我可以進來嗎—？”
接著，秀麗曾在道寺裏教過讀書的柳晉，從庭院探出頭
來。
“哎呀，是柳晉來了嗎？怎麽了，現在這個時間來玩不要
緊麽？”
“沒事的啦。哇哇，怎麽啦，秀麗老師，這麽多書函～一”
來見秀麗的柳晉看到坐在紙堆成的山裏麵的秀麗，不禁
啞然。
柳晉為了不弄倒那堆書函堆成的山，小心翼翼地用手指
頭一張一張抽出來，看了看裏麵的內容。雖然嘴裏說這說那，
但還是幾乎每天都到道寺去學習的柳晉，現在已經基本懂得
讀寫文章了。
“……鹽有點貴……金屬工具的質量不太好～·…附近的那
個誰抱著一大堆借債逃掉了……不知什麽地方的懶惰兒子不
幹活，父母很頭疼……這是怎麽回事啊……？
柳晉坐在地上，很不高興地撅起了嘴巴。
“什麽嘛，秀麗老師現在可是休息期間啊，那些大人真是
的。人人都隻顧考慮自己的事……”
“喂喂，不要說那種話。
“可是啊，秀麗老師，你明明不是在搞什麽便民谘詢所
嘛。
順便一提，要是秀麗上街的話，就一定會被附近的大叔大
嬸碰上，然後說上老半天日常瑣事，柳晉很難才有機會跟秀
麗說上話，這更讓他納悶了。
“這麽多事，秀麗老師一個人怎麽能辦得完嘛。而且這些
申訴都應該到官府去說嘛。嗯—貴陽應該是紫州府吧。
“沒錯沒錯，你還記得呀，柳晉。”
柳晉很高興似的摸了摸鼻子。雖然身子長高了，但動作還
跟以前一樣。
“可是個個都向秀麗老師說這些事幹什麽嘛。
“沒關係啦，而且要不是很要緊的事也不能到州府去說
啊。”
“一我說啊，就是因為秀麗老師你太隨和了，所以個個
都依賴你。明明當了官吏還這麽親近人。像其他官差一樣威
威風風不就好了嘛，你卻過著跟以前一樣的生活。
一般來說普通人都會對官吏敬而遠之，但秀麗從茶州回
來後還是住在原來的破爛屋子裏，還在後院的田地裏種蔬
菜，靜蘭也經常把快要倒塌的土牆和漏雨的屋頂進行修
補—由於有關這些事的目擊情報很多，所以人們都放下心
來了。加上了官吏這個關係，人人都很輕鬆地把自己的煩惱
拿來跟秀麗商量。
“你不是拿了很多工資了嗎？我還以為至少也修好了漏風的地方呢。”
“我全部都用在學舍那裏了。
“學舍？”
“沒錯，是我工作的那個叫茶州的地方，在那裏要建一個
大學舍，因為建設要花很多錢，我就把自己的工資都全部放
在那裏，所以現在就一文不剩地回來了。”
“哎呀，還是跟以前一樣啊。你怎麽就不能留下一點點呢”
秀麗沒有辦法回答。可是真的沒想到會被柳晉這麽說。
“那麽就是因為那個原因，你就在那裏幹下了什麽驚天動
地的事，弄得差點被解雇，還被處分了？”
“嗚……”
一下子被說中要害，秀麗不由得繃緊了臉頰，小孩子還真
是率直。不—看到柳晉長高了的身子，秀麗笑了。也許已經
不應該再叫他小孩子了。.
“的、的確是受了處分，可是理由根本不是那個，也、也還
沒有被解雇啦。”
“好厲害呀，秀麗老師。原來你還幹了比那個更驚天動地
的事嗎？好率哦！
“……是、是嗎……”
確實，現在回想起來，也真是幹得夠誇張的。
柳晉一邊盤腿坐著，一邊稍微低下了頭。
“我說，秀麗老師，剛才是騙你的。
“嗯？”
“你還是跟以前一樣平易近人，我很高興。”
這樣總算沒有白走一趟。柳晉其實是跟其他小朋友們說
好了，要來確認一下秀麗是不是跟以前一樣沒變，然後從田
地裏偷偷溜了出來。
“你還是以前那個願意聽大家說話的老師，我好高興啊。”
“柳晉……”
“你回來啦，秀麗老師。對我來說，這是……最讓我高興的”.
這句為了掩飾羞澀的平淡話語，直接回響在秀麗的心坎
裏，讓胸口一陣發熱。
“謝謝你，柳晉。”
“不過啊，就算不是解雇，現在的老師也不是官吏了吧？
接下來老師要幹什麽呢？”
聽了這句不經意的話，秀麗稍微吸了口氣，眼神晃動了一
下。
“也對呢……”
麵對沉默了一陣子的秀麗，柳晉歪起了腦袋，然後想起了
一件事。
“啊，說起來，剛才說的那個茶州的學舍，難道—”
就在這時候。
“喂！柳晉你扔下田裏的活不幹跑來這裏幹什麽？你老爹
正一臉怒氣地找著你啊！
聽到了久違的聲音，秀麗不禁吃了一驚。
“哎呀，三太，怎麽啦？”
“我不是說過要你叫我慶張的嘛……”
秀麗的幼年玩伴，也就是王商家的三少爺，就站在庭院
裏。
“嗨，好久不見。
吏部根本不存在公休日這個詞。
一聽說自己被敬愛的吏部侍郎·李絳故單獨召見，跟秀麗
同期及第的碧珀明就馬上放下給前輩泡的茶，無視厲鬼般的
前輩們的怒吼聲，健步如飛地跑到絳故那裏去。可是當他一
臉高興地跑到侍郎室時，從絳儀嘴裏說出來的名字，卻讓他
頭腦一片空白。
“是、是碧幽穀……嗎……”
“沒錯，是陛下的委托，說是希望能盡快找到他，跟他取得
聯絡，但他畢竟是所有情報都被掩蓋起來的神秘畫師,不用
說相貌，就連年齡也不清楚。我想你應該知道些什麽的吧。怎
麽樣？
“咦，啊……那、那個……”
珀明馬上變得吞吞吐吐起來。絳收看他那副模樣，不由得
挑起了眉頭。讀了珀明在進士考試中提交上來的“官位與官
職的重新編製”那篇論文時，心裏也對他有了一個“無論何時
都會率直明言”的印象，可是現在的他卻完全不一樣。
“怎麽了，他應該是你的親戚吧。
“是、是的……的確……”
“年齡到底是多大？聽說從十年前開始就已經在畫壇上赫
赫有名了，就算怎麽年輕也該有三四十歲了吧。
“唔，那、那個……”
“……所謂的碧幽穀應該是雅號吧。真名叫做什麽？
“唔、嗯……其實……”
“碧珀明，吞吞吐吐的說話方式是會令人反感的，你爽快
點回答我。
本來身為官吏的李絳依，作為吏部尚書的左右手，是一個
享有極高名聲的能幹官吏。跟他的上司一樣，在工作的場合
上從來不表露感情，能在瞬間作出決斷。
麵對絳故的嚴格追究，珀明也做好了心理準備。
“……那麽，我就以碧家成員的身份來回答您吧。
為了不被對方的氣勢壓倒，珀明往腹部注人力量，一下子
抬起了頭。絳故不由得在內心感到佩服，在這個地方敢正麵
抬頭看著自己的人並不多。
“有關碧幽穀的任何問題我都無法回答。就算因為不敬罪
被處刑，也不能說出來。請您把這個作為碧氏一族的全體意
誌來看待吧。”
看到他那種斬釘截鐵的氣魄，絳故不禁大吃一驚。
“……怎麽了？我們也不是說要對他怎麽樣啊？”
“啊，嗯，對我們碧家來說，像這樣要把情報封鎖到這個地
步的情況也的確很少見……不過因為關於碧幽穀有很多的問
題……，，
珀明故意地幹咳了幾聲。然後，又恢複成認真的表情。
“～一碧家是擅長藝能的一族。從以前開始.就一直在守
護書、樂、舞、工匠等等的技藝和藝能，成長至今。其中也有很
多不出家門的秘傳以及一子相傳的絕技。為了繼承這一切，
碧家比其他家要封閉，這是事實。但是國王和他家一直把碧
家跟中央政事拉開距離，同時又為了操縱輿論和民意而曾經
多次加以利用。為了反抗這種利用，為了信念而喪命的文人
數不勝數。所以我們才決定封鎖情報.我們已經不能再失去
了—碧幽穀自身，就是碧氏一族必須保護的當代最重要的
‘碧家至寶’。”
“也就是叫‘碧寶’的東西嗎……”
被認為跟國寶同等、甚至有著更高價值的，由碧一族全體
認定的文化財產的至寶。雖然大多數情況下都是指“物品”，
但偶爾也會指“人”。
“碧家要保護的，是人的意誌。不受任何人的強製，把內
心率直地表現出來，能夠對不正確的事說不～一保護‘創造
者’的心是碧家的榮耀。”
注視著並非作為一個官吏、而是作為碧家成員的珀明，絳
故不由得產生了一種既視感。沒錯……偶爾揪瑛說起藍家的
時候，也曾露出這樣的—表情。
然後，絳炊終於理解了他“為了什麽”而進人朝廷。
“是這樣麽，所以你才進人中央的嗎……”
“～一不管怎樣保護，要是到了火藥味濃的時候，我們碧
家就沒有什麽能做的事了。所以很矛盾。最喜歡說漂亮話，最
喜歡傳達自己的意願，對輿論最敏感，不惜賭上自己一切、率
先創造批判掌權者作品的文人墨客，我們無論如何也無法把
他們跟政治分開。既然如此，為了保護他們，就隻有采取站在
政事的最前線，在事情發生前予以阻止—我認為這是最重
要的。而且，不知道幸還是不幸，我並沒有什麽出眾的才藝。”
珀明雙手合攏，懷著深深的謝罪之意低下了頭。
“所以，我什麽都不能回答您～一尤其是幽穀近年來，有
很高的可能性被指名下屆當主，所以碧家就變得更慎重了。
絳攸稍微吃了一驚，珀明嘴裏雖然說著什麽也不能說，但
卻還是不經意地向自己流露了一些情報。碧幽穀是能夠繼承
當主的碧家直係血脈。而這恐怕已經是珀明最大限度的讓步
了吧。
“要委托幽穀做事，如果不是親自去的話，他是絕對不會
接受的。是幽穀決定的事，那麽碧家也不會出言幹涉。如果拿
幽穀自己的話說，就是‘拜托別人做事的時候，不管是國王還
是什麽人，也至少該親自來找我向我低頭請求來表示誠意’
“……原來如此，看來是個相當頑固的人呢～·…”
“不過，那也是很，理所當然的事吧。
看到毫不猶豫地回答這句話的珀明，絳攸不禁苦笑。碧家
的血脈看來也確確實實地植根在珀明的身上了。他那種率直
而不懂得拐彎的性格，並不是其年少而特有的東西，而是由
他所成長的土壤決定的。
“明白了，那麽我也不會再追問。幸好我已經掌握了幽穀
來到了貴陽附近的情報，接下來就讓我自己來想辦法吧。
低著頭的珀明突然驚訝地抬起了頭。
“什麽！？那、那那那那個人來到了貴陽附近！？
“我聽說是這樣。
“哇！是真的嗎！？糟糕了！麻煩了！我還以為他這段時間
還在哪座山上亂跑啊！
絳攸懷著憐憫之意俯視著他，心想他的用詞突然豐富起
來了。本來還以為他已經算是比較正經的人了，但看來也確
實受到了有“惡鬼巢窟”之稱的吏部毒害。
珀明平時一本正經的臉馬上變了顏色，然後終於像下定
了決心似的，戰戰兢兢地抬起頭來看著絳故。
“……絳、絳收大人……那個，我想因為私人原因請一下
假……”
絳攸注視了珀明好一會兒，但最後還是冷漠
地丟出一句
話。
“不允許，吏部根本沒有那麽多空閑，你就去努力工作吧。
幽穀先生的事就由我們想辦法去找。要是你想快點見他的
話，就給我多透露一點幽穀先生的情報。
果然跟吏部尚書一模一樣啊……敗者珀明不由得無力地
垂下了腦袋。一看到有弱點就毫不留情地發起進攻—雖然
也不會因為這樣的事而減少對他的尊敬之情，但至今為止珀明
還是不明白秀麗和影月為什麽能那麽輕鬆地跟絳攸說話。
李絳攸故明明是統領著惡鬼巢窟官吏們的、無容置疑的副
頭目啊。
絳攸不經意地吐出了一句話。
“……為了一族而當官吏嗎……”
被發現偷懶的柳晉慌忙像飛一樣跑回家去之後，慶張從
包裹中拿出了一樣東西來。
“畫？”
“沒錯，是我叔叔不知從哪裏買來的東西啦……”
慶張把手裏的卷軸攤了開來，出現在眼前的是一幅很漂
亮的水墨畫。
“因為要是被騙了的話就麻煩了，所以他就拿來給我家老
爹，問他到底值多少錢。可是我家單純隻是一家酒批發商而
已嘛。”
“單純隻是……？你們家不是全商聯認定的酒批發商嗎？那可不是隨便就能得到的認可啊！
慶張被這樣一稱讚，也不由得高興了起來，可是馬上又把視線落在卷軸上。
“算是啦，酒的價錢我們自然知道，但對這種東西可是徹頭徹尾的門外漢了，所以我就來找你啦。你家也算是名門吧？而且還當上了官吏，也一定認識不少人吧？”
“……我說你啊，這些東西你到當鋪裏鑒定不就行了嘛。幹什麽還特意拿來我這裏來？就算隻看這座破舊成這樣的房子，也可以知道我們跟那種藝術品是扯不上關係的啦。你該不
會以為我爹其實是當代一流的鑒定士吧？”
慶張仿佛被說中了心事似的挪開了視線。這種事慶張當然知道了。
“唔……所以啊，那個，這是來見你的……借口……”
“嗯？你那麽小聲嘀嘀咕咕的說什麽啊？說清楚點嘛。
“……你、你少管！這沒什麽大不了的吧。
“嗯，也無所謂啦。
秀麗注視著卷軸平淡地說道。的確自己也並非不認識這方麵的人。首先她就想起了藍將軍和珀明。而且隻要自己去拜托的話，歐陽侍郎說不定也會幫忙鑒定。但是現在的秀麗連登
殿的資格也沒有，處分期間的自己到他們府邸去找他們的話，也會給他們添麻煩，這樣的話—
“·一這個，我看還是拜托胡蝶姐姐比較好吧。
“啊，對了。胡蝶小姐的話恐怕一下子就看出來了。
慶張馬上就同意了。精通古今中外的藝術，其卓越的教養甚至淩駕於公主之上的絕世美女。而且垣娥樓本身就已經是寶物館一樣的地方了。
“正好胡蝶姐姐也叫我去她那兒玩··一好吧，這個就交給我。要是了解到什麽情況的話，我回頭再聯絡你吧。
“哇哇，等、等一下！
“什麽嘛。”
差點被她一口打發回家的慶張慌忙抓住了衣袖。好不容
易拜托老爹才得到這樣的借口來這裏，總不能這樣無功而返
吧。
“這幅畫的事隻是順便來問問的啦，其、其實我有話要跟
你說。”
“跟我說？說什麽？”
“慶張不知為什麽整理了一下儀表，挺直了脊梁。可是視
線卻在四處遊走。
“我說啊。”
“嗯。”
“那個……”
“……嗯。”
“這個……”
秀麗估計他還要支吾一段時間，就繼續整理起書函來。
看到她這樣子，慶張不由得生氣了。
“你好好聽我說啊！
“你開始說我當然會聽啦，可是你隻是說了些這個那個
嘛。”
“嗚··一你別催我啊！這種事是需要做心理準備的！這可
是人生大事啊！
“你還真是莫名其妙。算了，你做好心理準備的話就告訴
我吧。在那之前我就先工作了。”
“工作工作的，難道工作比我還重要嗎！？”
“比起這個那個來說自然是重要了。”
連這句必殺的話語也被輕易擋了回來，而且還無法反駁。
“可惡……嗚嗚，可是我會好好說的，你就認真點聽我說
吧。”
看到他跟平常不一樣的態度，秀麗不由得抬起臉來。
“……那個，我和你今年都已經十八歲了吧。”
你在一年前好像也這麽說過呢。”
“別岔開話題。可是，我、我啊，想、想向你”
麵對對他這種怪異的吞吐語調和過於漫長的沉默，
這回也勉強忍耐著，等他繼續說下去。
“咚咚”，大概是在庭院裏被風吹倒了吧，傳出了一個空桶
子碰上了什麽東西的聲音。
“咕哇咕、咕哇咕”—連不知是什麽鳥的啼叫聲也聽見
了。
還有賣竹筍的人喊出“竹筍哦～好吃的竹筍哦～”的叫賣
聲也聽見了。
慶張依然是一言不發。秀麗還是堅持著等了下去。
～一正當秀麗懷疑他是不是睜開眼睛睡著了的時候，他
突然抬起了頭。
“嗚哇！嚇、嚇死我了……你原來沒睡著嗎？好像停頓了很
長時間了吧……”
麵對驚訝地後仰著身體的秀麗，下定了決心的慶張也沒
有任何動搖。他以飽含男子氣概的聲音叫道：
“我！今天是來向你申請的！”
“……啊？我沒有接受任何申請啊？”
秀麗不由得呆住了。慶張“啊—”地叫了一聲，搔了搔
頭。
“啊！我漏掉了最重要的部分！我說的申請並不是要告什
麽人……”
“……那個應該是‘申訴’吧？”
“哇啊！我可不是來說相聲的！我說的申請是—！”
慶張拚命想要說出接下來的字句而憋得滿臉通紅，可是
最重要的話卻無論如何也說不出口。看來剛才已經把氣力全
部（毫無意義地）用光了。
慶張無力地垂下了肩膀。
“·～…抱歉，還是過後再說好了，我也跟你一起到胡蝶小
姐那裏去。
“啊！？
“過後再說！過後我一定會說的！
秀麗完全不明白他想說什麽，但是也明白到遊手好閑的
慶張突然變得這麽認真一定是有理由的，所以也隻好歎了口
氣。
“好啦好啦，那過後再說吧。你等我一下，我收拾好書函
之後就準備出去。
然後，做好準備外出的秀麗在出門之前，仿佛要確認什麽
似的，去看了看院子裏的櫻樹。跟在她後麵的慶張不解地問
道：
“唔？秀麗，你們家還有種櫻樹嗎？
“是前年人家送給我的，所以還很小哦。
“那麽今年應該不會開花吧。為什麽你要跑來看呢？
“嘿嘿，雖然看起來是這樣啦
，可是它已經有花蕾了啊。
秀麗注視著櫻樹的某一點。
她知道這棵櫻樹長著三個鼓起來的小花蕾。
它們一點點、一點點地鼓起來……秀麗一直在等待著那
個時候。
“開花之後—···……”
“開花之後？
秀麗回頭向慶張一笑。
“賞花什麽的也不錯呢。好，我們走吧。
—就這樣走出門的秀麗，被站在一旁抬頭看著府邸的
一個男人問道：
““一啊，你是紅秀麗吧。在朝廷也偶爾見過你幾次。”
“哦，是的，我是……”
在朝廷，那就是說，他是官吏了。
但是卻不知道他是誰，正當秀麗百思不得其解的時候，男人滿不在乎的說道：
“我啊，其實是有人叫我來向你來一個爽快的求婚。”
秀麗花了很長時間才理解了他這句話，而身後的慶張則
整個人僵住了。
“··……啊？”
“……這樣應該算是爽快的求婚了吧。”
男人搔了搔腦袋，然後像是想起了什麽似的，從包裹裏拿出了一樣東西。
“啊，我忘記了。那麽，這個和這個都給你。雖然弄錯了順序，不過沒關係吧！那再見了。”
把一封書函和一個卷軸交給秀麗之後，男人連名字也沒有說，就丟下僵在那裏的兩人，踏著懶洋洋的步子不知走到哪裏去了。
“……剛才的……是怎麽回事……？”
完全是莫名其妙。就好像是被狸貓變出來的人騙了一樣
正當這樣想的時候，秀麗突然想起了自己最在意的事情。
—為什麽他好像很寶貝似的在腋下夾著一個金光燦燦
的狸貓擺設品呢……
“陛下您在哪裏—！以臣羽羽為首的仙洞省全體官吏！
已經做好了賭上性命來完成我們職責的心理準備了！唔——
娶妻可是人生的必經之路啊——！！”
羽令伊的哀號像往常一樣回響在走廊上。“嗒嗒嗒”的可愛小跑腳步聲仿佛風一樣有遠而近，毛絨絨的羽令伊跑進了悠舜的執務室。
“唔，鄭尚書令，陛下有沒有到這裏來？”
“不，我也是剛剛才到呢。”
除了驚訝的回過頭來的悠舜之外，的確是沒有別的人影。
但盡管如此，羽令尹還是到處東張西望，尋找著劉輝的身影。
本人雖然是很拚命，但是在周圍的人看來，那副模樣卻顯得十分可愛。
“……唔唔，的確好像是不在這裏。又被逃掉了……”
喪氣地垂下了肩膀的羽令尹實在太可愛了，悠舜也不由
得安慰他說道：
“羽令尹，陛下也還那麽年輕，你也不用那麽焦急吧”
羽令尹輕輕歎了一口氣，搖了搖頭。
“如果先王除了陛下之外還留下了其他的直係血脈的話，
我也不用這麽拚命去追了。悠舜大人～一為什麽從蒼玄王那
一代開始，就隻有七家、縹家和王家能一直維持著直係血脈
到現在？這個問題你有想過嗎？”
“這個……”
“七家和縹家、王家這九家，無論發生任何事，都必須繼承
直係血脈。決不容許蒼家以外的人坐在龍椅之上，首都也隻
能在貴陽。仙洞省就是為了守護這一點而存在的，正因為如
此，就連先王陛下也沒有斷絕這九家的血脈啊……”
悠舜不禁瞪大了眼睛。
仙洞省拚了性命來守護蒼家龍椅的傳聞，自建國以來已
經多有流傳。能夠執行王位授予和即位儀式的就隻有仙洞
省，因此以臣下之身篡權奪位的人無論如何都必須攻克仙洞
省。但是每次到了這個時候，全仙洞省官員都從正麵進行對
抗，無論遭到什麽樣的嚴刑拷問和淒慘的殺戮，他們也頑強
不屈，一直守護龍椅至今。
蒼玄王的血脈之所以能一直維係至今，可以說很大程度
上都是依靠仙洞省作出的巨大努力。
“不管陛下有什麽樣的理由也好，我也必須履行自己的職
責。不管怎樣，陛下的抵抗也不會持續多長時間……現在我們
都在追趕著陛下，所以其他的官吏都沒有多說些什麽但
是像陛下這樣，這麽長時間也沒有把任何一位女子迎人後宮
的話，周圍都不會放著不管的～一雖說先王陛下也是在三十
歲過後才成婚，但那時候是因為國情的問題……”
突然間，羽令尹仿佛察覺到什麽似的低下了頭。
“……說起來，陛下跟先王陛下的臉相有點相似……恐怕
陛下也是……”
最後的沉吟聲，消失在在羽令尹嘀咕著的嘴邊。
“羽羽大人～一蒼玄王的血脈如果斷絕的話，將意味著什
麽呢？”
羽令尹從雪白的眉毛深處抬頭注視著悠舜的臉。由於職
業上的原因，他也會看相。
“～一悠舜大人，雖說你是宰相，但也沒必要把一切都背
在身上。為這種事擔心是我們仙洞省和各家當主的職責範
圍，所以你隻要履行你的職責就行了……那樣的話，在時刻到
來之際，你就會得到你所期望的東西。”
正當悠舜為這句宛如預言般的話語感到吃驚的瞬間，羽
令尹鬥誌十足地舉起了拳頭。
“那麽，再見了！無論如何也要讓陛下娶妻—！”
然後，羽令尹那小小的身體就像一陣風似的飛奔而去。
“～一人家這麽說哦，陛下。”
從桌子之下傳來“喀吭”的聲音，看來是鑽出來的時候碰
到了頭。過了一會兒，劉輝一邊捂著額頭，一邊像做賊一樣鑽
了出來，還露出一副想哭的樣子。
“抱歉，占領了你的桌子。”
“不……”
悠舜苦笑道。剛才劉輝突然一邊大叫著“藏身之所藏身之
所！”一邊飛也似的衝了進來，於是悠舜就從椅子上站起身
來，把桌子下麵的位置讓了給劉輝。
“其實……孤也不是說絕對不結婚嘛……”
看著鬧別扭似的拿起茶壺泡茶的劉輝，悠舜不驚訝地說
道：
“那麽陛下，您一定是已經有了心上人了吧。
頓時心頭一顫的劉輝不小心把開水弄到了茶壺外麵。看
到他那副模樣，悠舜露出了微笑。
“……陛下有想要的東西吧？”
聽了悠舜溫柔的提問，劉輝不自覺地點了點頭。
“請列舉出來好嗎？多少個都可以，我不會對任何人說
的。
劉輝把一直以來從沒對人說過的“想要的東西”坦白地說
了出來。那當然是不止一個了。也許是因為悠舜獨有的那種
滲透心坎的溫柔聲音的關係吧，劉輝就這樣對毫無關係的悠
舜老老實實地全部說了出來。
“……雖然我也知道有點貪心，但不知從什麽時候開始就
變得越來越多了……”
麵對最後垂下脖子說出這句話的劉輝，悠舜微笑道：
“明白了。”
“咦？”
“我會盡量為陛下想辦法的
。”
劉輝不禁呆住了。
“想、想辦法？”
“沒問題的。隻要找對方法的話，我想這一切都可以像甘
薯蔓一樣串起來的。”
“……甘薯蔓……”
悠舜把視線投向窗外。在遙遠的彼方，是他度過了十年的
茶州。
“……陛下，我過去也是一個沒有多大欲望的人。”
劉輝抬起頭來，與悠舜那隱藏著垂楊柳般的意誌的眼光
相觸。
“自從腳被弄傷之後，我就覺得連人生路也變得比以前更
難走了……對其他人來說是理所當然的幸福，在自己看來則
成了並非理所當然的東西，那也是沒辦法的事—我過去是
這麽想的～一得不到的東西，我從一開始就不去渴求～一如
果是重要的東西，我就為了不弄壞它而放置在一邊，自己在
旁邊看著就好了……”
劉輝的喉嚨稍微顫抖了一下。
“不過陛下，我畢竟不是聖人……最後還是希望有所愛的
人在自己身邊……”
“也希望重要的朋友能對我說‘我就是需要你’……”
“雖然知道應該放棄，但無論如何也無法放棄……”
悠舜把視線落在自己的手掌上，就好像那裏有著看不見
的寶物一樣。
“……那大概是非常重要、非常必要的東西。就跟樹木和
花草需要水分一樣。陛下……”
溫柔的聲音輕輕地搖晃著低頭沉思著的劉輝的心。
“我的職責是輔助陛下，不行的事我當然會直接說不行，
但不必放棄的東西，我也不會要求陛下一開始就放棄……我
們悄悄地在背後努力吧。”
“孤是國王啊……”
“嗯，而我的工作，就是實現陛下的願望。”
劉輝低下了頭，最後把額頭貼在桌麵上。
“讓我來實現陛下的願望吧，我的君主。為了一直在放棄
的陛下不會在將來變成空殼一個，隨風消逝……”
劉輝輕輕地吸了一口氣，他一直覺得很不可思議。
“……為什麽……你會對我這麽溫柔呢？”
聽到這句話，悠舜不禁驚訝地睜開了眼睛，卻不知為何露
出了稍帶寂寞的笑容。他剛張開口想說點什麽，但又在中途
閉上了。
“悠舜大人？”
“……那麽陛下又是為什麽一下子就封我為宰相呢？”
“嗯？因為孤喜歡你。”
“……啊？”
“在即位式的時候，孤不是被你訓斥了一頓嗎？”
劉輝一邊回想起秀麗，一邊坦白道。
“孤似乎喜歡的是那種平時對我溫柔，但在該訓斥的時候
就狠狠地訓斥我的人。這樣說來，悠舜大人就毫無疑問是我
最喜歡的那種類型了。”
聽到他這樣坦白地說出喜歡自己，悠舜能做的就隻有笑了。
“這個……我自認為也並不是對陛下特別溫柔的啊……”
悠舜似乎在考慮著什麽，同時也有點困惑地長歎了一口
氣。
“……看到陛下，我稍微想起了以前的事呢……”
即使不往悠舜那邊看去，也可以感受到他那種微笑的氣
息。.
就這樣，兩人陷人了充滿溫馨感的沉默之中。過了一會
兒，冷靜下來的劉輝轉過頭來向悠舜看去。
“……我明白了，我知道紅尚書為什麽那麽喜歡你。”
“什麽？”
“你跟邵可有點相像。
“我嗎？怎麽會呢，我還曾經發怒揍了黎深一頓哦。
“—什麽！揍了一頓！？把紅尚書給揍了一頓……！？
“嗯，因為實在太氣人了，一時控製不住……不過那是第
一次也是最後一次了。我生氣的時候，黎深和鳳…一奇人都多
半會先向我低頭道歉，他們一起來跟我道歉也是常有的事。
無論怎麽說，也不可能跟邵可大人相像的。
劉輝不禁張大嘴巴說不出話來。那是誰啊？不知為什麽，
他感覺到悠舜的背後出現了佛光。
就在這時候，傳來了一陣啪嗒啪嗒的腳步聲，劉輝不禁抽
搐了一下。那是連悠舜也能聽出並非來自羽令尹的腳步聲，
看來劉輝在精神上已經被逼迫得透不過氣來了。
悠舜不由得感慨良多地歎了口氣。這十年來，他的上司是
一個跟“精神上”這個詞絕緣的、在某種意義上屬於任意妄為
的放蕩者，現在眼前的國王在他看來就跟小兔子一樣。
“……陛下，你其實可以跟絳故大人和藍將軍一起到街上
去透透氣的哦？”
“……什麽！？”
“今天和明天也正好是公休日，我們也差不多該著手去找
幽穀先生了。”
劉輝的表情稍微繃緊了起來。
“我後來也向凜打聽了一下，看來他是一個必須由陛下親
自去請的人。當然，一整天都去是不行的，這樣吧～一我會在
下午開始閱讀書函，陛下可以在中午過後出去，因為有些問
題也可以憑我的權限來裁決。不過，在人夜之前請你必須回
來工作。要做好心理準備哦，我可不是那麽溫柔的人。”
劉輝的臉馬上閃出了光芒。如果能夠逃過“羽大人”的追
擊的話，就算付一百萬兩黃金也在所不惜。
“唔！那麽孤馬上就去找絳枚和揪瑛！
剛站起來，劉輝又回過頭來，有點擔心似的看著悠舜。
“說起來，你好像拒絕了派遣專屬護衛官了啊？”
“嗯，現在還沒有那個必要。我現在也還沒有幹出什麽會
被別人暗殺的事。”
悠舜用指尖理了一下羽扇上的羽毛，在劉輝反駁之前繼
續說道：
“～一而且，我也覺得應該相信一下，自己應該不會有事
的。”
“咦？”
“不，真的沒有問題。請陛下不要太寵您的臣下了。”
“一剛才孤聽你說過被弄傷了腳啊？”
悠舜不由得感歎劉輝敏銳的聽覺和自己的大意，苦笑了起來。
雖然已經不會再為這條腿感到焦慮，但在回想起來的時候，
總會有點難以呼吸。
“……這是過去的事了，請陛下不必介懷。”
垂下了睫毛的悠舜露出了微笑，隻是說出了這句話。
注寄信人的書函。
那上麵，就像以前劉輝每天寄出的文書一樣，隻有一行
字。
—到櫻花盛開的時候。
劉輝一次又一次的反複吟誦著這句話，麵對奪走了自己
的一切、還給予了處分懲罰的劉輝，秀麗隻轉達了這句話給
他。劉輝就像要從信的空白部分，把她沒有寫上去的心意讀
出來一樣。
他閉上了眼睛。—不管誰說什麽也好，他都沒有對自
己下的決斷後悔過。
……但是
仿佛要把接下來的話語揮散似的，他甩了甩腦袋。那是國
王不能說出口的話。所以—
“明白了。”
然後，他沒有發出聲音，用嘴唇來編織出接下來的那句
話。
—直到櫻花盛開的時侯，我都會等著你
“啊，是胡蝶姐姐發來的文書！
從茶州回來之後每天都不知厭倦地整理著書函的秀麗，
從今天被送來的文書中發現了胡蝶姐姐的書函，於是馬上打
開來看。
順便一提，邵可依然在家，而靜蘭則因為公務進了城還沒
有回來。今天本來是公休日，但他卻不走運，剛好輪到他擔當
值班警衛。
邵可看著一臉開心的秀麗，問道：
“上麵寫著什麽啊，秀麗？”
“她說安頓下來之後，有個想讓我見見的人，叫我去她那
兒玩呢！
“哎呀，那麽今天你也要外出了啊。”
“是呀，今天到垣娥樓那邊走走也不錯呢。”
邵可向庭院那邊瞥了一眼。正確來說，應該是在那個位置
上的—自從秀麗從茶州回來後，就一直圍在邵可府邸周圍
轉個不停的人們。
“那你就小心點去吧，不要太晚回來哦。”
正當邵可裝出一副若無其事的笑容時，一個精神十足的
聲音從門口那邊傳來。
“請問我可以進來嗎—？”
接著，秀麗曾在道寺裏教過讀書的柳晉，從庭院探出頭
來。
“哎呀，是柳晉來了嗎？怎麽了，現在這個時間來玩不要
緊麽？”
“沒事的啦。哇哇，怎麽啦，秀麗老師，這麽多書函～一”
來見秀麗的柳晉看到坐在紙堆成的山裏麵的秀麗，不禁
啞然。
柳晉為了不弄倒那堆書函堆成的山，小心翼翼地用手指
頭一張一張抽出來，看了看裏麵的內容。雖然嘴裏說這說那，
但還是幾乎每天都到道寺去學習的柳晉，現在已經基本懂得
讀寫文章了。
“……鹽有點貴……金屬工具的質量不太好～·…附近的那
個誰抱著一大堆借債逃掉了……不知什麽地方的懶惰兒子不
幹活，父母很頭疼……這是怎麽回事啊……？
柳晉坐在地上，很不高興地撅起了嘴巴。
“什麽嘛，秀麗老師現在可是休息期間啊，那些大人真是
的。人人都隻顧考慮自己的事……”
“喂喂，不要說那種話。
“可是啊，秀麗老師，你明明不是在搞什麽便民谘詢所
嘛。
順便一提，要是秀麗上街的話，就一定會被附近的大叔大
嬸碰上，然後說上老半天日常瑣事，柳晉很難才有機會跟秀
麗說上話，這更讓他納悶了。
“這麽多事，秀麗老師一個人怎麽能辦得完嘛。而且這些
申訴都應該到官府去說嘛。嗯—貴陽應該是紫州府吧。
“沒錯沒錯，你還記得呀，柳晉。”
柳晉很高興似的摸了摸鼻子。雖然身子長高了，但動作還
跟以前一樣。
“可是個個都向秀麗老師說這些事幹什麽嘛。
“沒關係啦，而且要不是很要緊的事也不能到州府去說
啊。”
“一我說啊，就是因為秀麗老師你太隨和了，所以個個
都依賴你。明明當了官吏還這麽親近人。像其他官差一樣威
威風風不就好了嘛，你卻過著跟以前一樣的生活。
一般來說普通人都會對官吏敬而遠之，但秀麗從茶州回
來後還是住在原來的破爛屋子裏，還在後院的田地裏種蔬
菜，靜蘭也經常把快要倒塌的土牆和漏雨的屋頂進行修
補—由於有關這些事的目擊情報很多，所以人們都放下心
來了。加上了官吏這個關係，人人都很輕鬆地把自己的煩惱
拿來跟秀麗商量。
“你不是拿了很多工資了嗎？我還以為至少也修好了漏風的地方呢。”
“我全部都用在學舍那裏了。
“學舍？”
“沒錯，是我工作的那個叫茶州的地方，在那裏要建一個
大學舍，因為建設要花很多錢，我就把自己的工資都全部放
在那裏，所以現在就一文不剩地回來了。”
“哎呀，還是跟以前一樣啊。你怎麽就不能留下一點點呢”
秀麗沒有辦法回答。可是真的沒想到會被柳晉這麽說。
“那麽就是因為那個原因，你就在那裏幹下了什麽驚天動
地的事，弄得差點被解雇，還被處分了？”
“嗚……”
一下子被說中要害，秀麗不由得繃緊了臉頰，小孩子還真
是率直。不—看到柳晉長高了的身子，秀麗笑了。也許已經
不應該再叫他小孩子了。.
“的、的確是受了處分，可是理由根本不是那個，也、也還
沒有被解雇啦。”
“好厲害呀，秀麗老師。原來你還幹了比那個更驚天動地
的事嗎？好率哦！
“……是、是嗎……”
確實，現在回想起來，也真是幹得夠誇張的。
柳晉一邊盤腿坐著，一邊稍微低下了頭。
“我說，秀麗老師，剛才是騙你的。
“嗯？”
“你還是跟以前一樣平易近人，我很高興。”
這樣總算沒有白走一趟。柳晉其實是跟其他小朋友們說
好了，要來確認一下秀麗是不是跟以前一樣沒變，然後從田
地裏偷偷溜了出來。
“你還是以前那個願意聽大家說話的老師，我好高興啊。”
“柳晉……”
“你回來啦，秀麗老師。對我來說，這是……最讓我高興的”.
這句為了掩飾羞澀的平淡話語，直接回響在秀麗的心坎
裏，讓胸口一陣發熱。
“謝謝你，柳晉。”
“不過啊，就算不是解雇，現在的老師也不是官吏了吧？
接下來老師要幹什麽呢？”
聽了這句不經意的話，秀麗稍微吸了口氣，眼神晃動了一
下。
“也對呢……”
麵對沉默了一陣子的秀麗，柳晉歪起了腦袋，然後想起了
一件事。
“啊，說起來，剛才說的那個茶州的學舍，難道—”
就在這時候。
“喂！柳晉你扔下田裏的活不幹跑來這裏幹什麽？你老爹
正一臉怒氣地找著你啊！
聽到了久違的聲音，秀麗不禁吃了一驚。
“哎呀，三太，怎麽啦？”
“我不是說過要你叫我慶張的嘛……”
秀麗的幼年玩伴，也就是王商家的三少爺，就站在庭院
裏。
“嗨，好久不見。
吏部根本不存在公休日這個詞。
一聽說自己被敬愛的吏部侍郎·李絳故單獨召見，跟秀麗
同期及第的碧珀明就馬上放下給前輩泡的茶，無視厲鬼般的
前輩們的怒吼聲，健步如飛地跑到絳故那裏去。可是當他一
臉高興地跑到侍郎室時，從絳儀嘴裏說出來的名字，卻讓他
頭腦一片空白。
“是、是碧幽穀……嗎……”
“沒錯，是陛下的委托，說是希望能盡快找到他，跟他取得
聯絡，但他畢竟是所有情報都被掩蓋起來的神秘畫師,不用
說相貌，就連年齡也不清楚。我想你應該知道些什麽的吧。怎
麽樣？
“咦，啊……那、那個……”
珀明馬上變得吞吞吐吐起來。絳收看他那副模樣，不由得
挑起了眉頭。讀了珀明在進士考試中提交上來的“官位與官
職的重新編製”那篇論文時，心裏也對他有了一個“無論何時
都會率直明言”的印象，可是現在的他卻完全不一樣。
“怎麽了，他應該是你的親戚吧。
“是、是的……的確……”
“年齡到底是多大？聽說從十年前開始就已經在畫壇上赫
赫有名了，就算怎麽年輕也該有三四十歲了吧。
“唔，那、那個……”
“……所謂的碧幽穀應該是雅號吧。真名叫做什麽？
“唔、嗯……其實……”
“碧珀明，吞吞吐吐的說話方式是會令人反感的，你爽快
點回答我。
本來身為官吏的李絳依，作為吏部尚書的左右手，是一個
享有極高名聲的能幹官吏。跟他的上司一樣，在工作的場合
上從來不表露感情，能在瞬間作出決斷。
麵對絳故的嚴格追究，珀明也做好了心理準備。
“……那麽，我就以碧家成員的身份來回答您吧。
為了不被對方的氣勢壓倒，珀明往腹部注人力量，一下子
抬起了頭。絳故不由得在內心感到佩服，在這個地方敢正麵
抬頭看著自己的人並不多。
“有關碧幽穀的任何問題我都無法回答。就算因為不敬罪
被處刑，也不能說出來。請您把這個作為碧氏一族的全體意
誌來看待吧。”
看到他那種斬釘截鐵的氣魄，絳故不禁大吃一驚。
“……怎麽了？我們也不是說要對他怎麽樣啊？”
“啊，嗯，對我們碧家來說，像這樣要把情報封鎖到這個地
步的情況也的確很少見……不過因為關於碧幽穀有很多的問
題……，，
珀明故意地幹咳了幾聲。然後，又恢複成認真的表情。
“～一碧家是擅長藝能的一族。從以前開始.就一直在守
護書、樂、舞、工匠等等的技藝和藝能，成長至今。其中也有很
多不出家門的秘傳以及一子相傳的絕技。為了繼承這一切，
碧家比其他家要封閉，這是事實。但是國王和他家一直把碧
家跟中央政事拉開距離，同時又為了操縱輿論和民意而曾經
多次加以利用。為了反抗這種利用，為了信念而喪命的文人
數不勝數。所以我們才決定封鎖情報.我們已經不能再失去
了—碧幽穀自身，就是碧氏一族必須保護的當代最重要的
‘碧家至寶’。”
“也就是叫‘碧寶’的東西嗎……”
被認為跟國寶同等、甚至有著更高價值的，由碧一族全體
認定的文化財產的至寶。雖然大多數情況下都是指“物品”，
但偶爾也會指“人”。
“碧家要保護的，是人的意誌。不受任何人的強製，把內
心率直地表現出來，能夠對不正確的事說不～一保護‘創造
者’的心是碧家的榮耀。”
注視著並非作為一個官吏、而是作為碧家成員的珀明，絳
故不由得產生了一種既視感。沒錯……偶爾揪瑛說起藍家的
時候，也曾露出這樣的—表情。
然後，絳炊終於理解了他“為了什麽”而進人朝廷。
“是這樣麽，所以你才進人中央的嗎……”
“～一不管怎樣保護，要是到了火藥味濃的時候，我們碧
家就沒有什麽能做的事了。所以很矛盾。最喜歡說漂亮話，最
喜歡傳達自己的意願，對輿論最敏感，不惜賭上自己一切、率
先創造批判掌權者作品的文人墨客，我們無論如何也無法把
他們跟政治分開。既然如此，為了保護他們，就隻有采取站在
政事的最前線，在事情發生前予以阻止—我認為這是最重
要的。而且，不知道幸還是不幸，我並沒有什麽出眾的才藝。”
珀明雙手合攏，懷著深深的謝罪之意低下了頭。
“所以，我什麽都不能回答您～一尤其是幽穀近年來，有
很高的可能性被指名下屆當主，所以碧家就變得更慎重了。
絳攸稍微吃了一驚，珀明嘴裏雖然說著什麽也不能說，但
卻還是不經意地向自己流露了一些情報。碧幽穀是能夠繼承
當主的碧家直係血脈。而這恐怕已經是珀明最大限度的讓步
了吧。
“要委托幽穀做事，如果不是親自去的話，他是絕對不會
接受的。是幽穀決定的事，那麽碧家也不會出言幹涉。如果拿
幽穀自己的話說，就是‘拜托別人做事的時候，不管是國王還
是什麽人，也至少該親自來找我向我低頭請求來表示誠意’
“……原來如此，看來是個相當頑固的人呢～·…”
“不過，那也是很，理所當然的事吧。
看到毫不猶豫地回答這句話的珀明，絳攸不禁苦笑。碧家
的血脈看來也確確實實地植根在珀明的身上了。他那種率直
而不懂得拐彎的性格，並不是其年少而特有的東西，而是由
他所成長的土壤決定的。
“明白了，那麽我也不會再追問。幸好我已經掌握了幽穀
來到了貴陽附近的情報，接下來就讓我自己來想辦法吧。
低著頭的珀明突然驚訝地抬起了頭。
“什麽！？那、那那那那個人來到了貴陽附近！？
“我聽說是這樣。
“哇！是真的嗎！？糟糕了！麻煩了！我還以為他這段時間
還在哪座山上亂跑啊！
絳攸懷著憐憫之意俯視著他，心想他的用詞突然豐富起
來了。本來還以為他已經算是比較正經的人了，但看來也確
實受到了有“惡鬼巢窟”之稱的吏部毒害。
珀明平時一本正經的臉馬上變了顏色，然後終於像下定
了決心似的，戰戰兢兢地抬起頭來看著絳故。
“……絳、絳收大人……那個，我想因為私人原因請一下
假……”
絳攸注視了珀明好一會兒，但最後還是冷漠
地丟出一句
話。
“不允許，吏部根本沒有那麽多空閑，你就去努力工作吧。
幽穀先生的事就由我們想辦法去找。要是你想快點見他的
話，就給我多透露一點幽穀先生的情報。
果然跟吏部尚書一模一樣啊……敗者珀明不由得無力地
垂下了腦袋。一看到有弱點就毫不留情地發起進攻—雖然
也不會因為這樣的事而減少對他的尊敬之情，但至今為止珀明
還是不明白秀麗和影月為什麽能那麽輕鬆地跟絳攸說話。
李絳攸故明明是統領著惡鬼巢窟官吏們的、無容置疑的副
頭目啊。
絳攸不經意地吐出了一句話。
“……為了一族而當官吏嗎……”
被發現偷懶的柳晉慌忙像飛一樣跑回家去之後，慶張從
包裹中拿出了一樣東西來。
“畫？”
“沒錯，是我叔叔不知從哪裏買來的東西啦……”
慶張把手裏的卷軸攤了開來，出現在眼前的是一幅很漂
亮的水墨畫。
“因為要是被騙了的話就麻煩了，所以他就拿來給我家老
爹，問他到底值多少錢。可是我家單純隻是一家酒批發商而
已嘛。”
“單純隻是……？你們家不是全商聯認定的酒批發商嗎？那可不是隨便就能得到的認可啊！
慶張被這樣一稱讚，也不由得高興了起來，可是馬上又把視線落在卷軸上。
“算是啦，酒的價錢我們自然知道，但對這種東西可是徹頭徹尾的門外漢了，所以我就來找你啦。你家也算是名門吧？而且還當上了官吏，也一定認識不少人吧？”
“……我說你啊，這些東西你到當鋪裏鑒定不就行了嘛。幹什麽還特意拿來我這裏來？就算隻看這座破舊成這樣的房子，也可以知道我們跟那種藝術品是扯不上關係的啦。你該不
會以為我爹其實是當代一流的鑒定士吧？”
慶張仿佛被說中了心事似的挪開了視線。這種事慶張當然知道了。
“唔……所以啊，那個，這是來見你的……借口……”
“嗯？你那麽小聲嘀嘀咕咕的說什麽啊？說清楚點嘛。
“……你、你少管！這沒什麽大不了的吧。
“嗯，也無所謂啦。
秀麗注視著卷軸平淡地說道。的確自己也並非不認識這方麵的人。首先她就想起了藍將軍和珀明。而且隻要自己去拜托的話，歐陽侍郎說不定也會幫忙鑒定。但是現在的秀麗連登
殿的資格也沒有，處分期間的自己到他們府邸去找他們的話，也會給他們添麻煩，這樣的話—
“·一這個，我看還是拜托胡蝶姐姐比較好吧。
“啊，對了。胡蝶小姐的話恐怕一下子就看出來了。
慶張馬上就同意了。精通古今中外的藝術，其卓越的教養甚至淩駕於公主之上的絕世美女。而且垣娥樓本身就已經是寶物館一樣的地方了。
“正好胡蝶姐姐也叫我去她那兒玩··一好吧，這個就交給我。要是了解到什麽情況的話，我回頭再聯絡你吧。
“哇哇，等、等一下！
“什麽嘛。”
差點被她一口打發回家的慶張慌忙抓住了衣袖。好不容
易拜托老爹才得到這樣的借口來這裏，總不能這樣無功而返
吧。
“這幅畫的事隻是順便來問問的啦，其、其實我有話要跟
你說。”
“跟我說？說什麽？”
“慶張不知為什麽整理了一下儀表，挺直了脊梁。可是視
線卻在四處遊走。
“我說啊。”
“嗯。”
“那個……”
“……嗯。”
“這個……”
秀麗估計他還要支吾一段時間，就繼續整理起書函來。
看到她這樣子，慶張不由得生氣了。
“你好好聽我說啊！
“你開始說我當然會聽啦，可是你隻是說了些這個那個
嘛。”
“嗚··一你別催我啊！這種事是需要做心理準備的！這可
是人生大事啊！
“你還真是莫名其妙。算了，你做好心理準備的話就告訴
我吧。在那之前我就先工作了。”
“工作工作的，難道工作比我還重要嗎！？”
“比起這個那個來說自然是重要了。”
連這句必殺的話語也被輕易擋了回來，而且還無法反駁。
“可惡……嗚嗚，可是我會好好說的，你就認真點聽我說
吧。”
看到他跟平常不一樣的態度，秀麗不由得抬起臉來。
“……那個，我和你今年都已經十八歲了吧。”
你在一年前好像也這麽說過呢。”
“別岔開話題。可是，我、我啊，想、想向你”
麵對對他這種怪異的吞吐語調和過於漫長的沉默，
這回也勉強忍耐著，等他繼續說下去。
“咚咚”，大概是在庭院裏被風吹倒了吧，傳出了一個空桶
子碰上了什麽東西的聲音。
“咕哇咕、咕哇咕”—連不知是什麽鳥的啼叫聲也聽見
了。
還有賣竹筍的人喊出“竹筍哦～好吃的竹筍哦～”的叫賣
聲也聽見了。
慶張依然是一言不發。秀麗還是堅持著等了下去。
～一正當秀麗懷疑他是不是睜開眼睛睡著了的時候，他
突然抬起了頭。
“嗚哇！嚇、嚇死我了……你原來沒睡著嗎？好像停頓了很
長時間了吧……”
麵對驚訝地後仰著身體的秀麗，下定了決心的慶張也沒
有任何動搖。他以飽含男子氣概的聲音叫道：
“我！今天是來向你申請的！”
“……啊？我沒有接受任何申請啊？”
秀麗不由得呆住了。慶張“啊—”地叫了一聲，搔了搔
頭。
“啊！我漏掉了最重要的部分！我說的申請並不是要告什
麽人……”
“……那個應該是‘申訴’吧？”
“哇啊！我可不是來說相聲的！我說的申請是—！”
慶張拚命想要說出接下來的字句而憋得滿臉通紅，可是
最重要的話卻無論如何也說不出口。看來剛才已經把氣力全
部（毫無意義地）用光了。
慶張無力地垂下了肩膀。
“·～…抱歉，還是過後再說好了，我也跟你一起到胡蝶小
姐那裏去。
“啊！？
“過後再說！過後我一定會說的！
秀麗完全不明白他想說什麽，但是也明白到遊手好閑的
慶張突然變得這麽認真一定是有理由的，所以也隻好歎了口
氣。
“好啦好啦，那過後再說吧。你等我一下，我收拾好書函
之後就準備出去。
然後，做好準備外出的秀麗在出門之前，仿佛要確認什麽
似的，去看了看院子裏的櫻樹。跟在她後麵的慶張不解地問
道：
“唔？秀麗，你們家還有種櫻樹嗎？
“是前年人家送給我的，所以還很小哦。
“那麽今年應該不會開花吧。為什麽你要跑來看呢？
“嘿嘿，雖然看起來是這樣啦
，可是它已經有花蕾了啊。
秀麗注視著櫻樹的某一點。
她知道這棵櫻樹長著三個鼓起來的小花蕾。
它們一點點、一點點地鼓起來……秀麗一直在等待著那
個時候。
“開花之後—···……”
“開花之後？
秀麗回頭向慶張一笑。
“賞花什麽的也不錯呢。好，我們走吧。
—就這樣走出門的秀麗，被站在一旁抬頭看著府邸的
一個男人問道：
““一啊，你是紅秀麗吧。在朝廷也偶爾見過你幾次。”
“哦，是的，我是……”
在朝廷，那就是說，他是官吏了。
但是卻不知道他是誰，正當秀麗百思不得其解的時候，男人滿不在乎的說道：
“我啊，其實是有人叫我來向你來一個爽快的求婚。”
秀麗花了很長時間才理解了他這句話，而身後的慶張則
整個人僵住了。
“··……啊？”
“……這樣應該算是爽快的求婚了吧。”
男人搔了搔腦袋，然後像是想起了什麽似的，從包裹裏拿出了一樣東西。
“啊，我忘記了。那麽，這個和這個都給你。雖然弄錯了順序，不過沒關係吧！那再見了。”
把一封書函和一個卷軸交給秀麗之後，男人連名字也沒有說，就丟下僵在那裏的兩人，踏著懶洋洋的步子不知走到哪裏去了。
“……剛才的……是怎麽回事……？”
完全是莫名其妙。就好像是被狸貓變出來的人騙了一樣
正當這樣想的時候，秀麗突然想起了自己最在意的事情。
—為什麽他好像很寶貝似的在腋下夾著一個金光燦燦
的狸貓擺設品呢……
“陛下您在哪裏—！以臣羽羽為首的仙洞省全體官吏！
已經做好了賭上性命來完成我們職責的心理準備了！唔——
娶妻可是人生的必經之路啊——！！”
羽令伊的哀號像往常一樣回響在走廊上。“嗒嗒嗒”的可愛小跑腳步聲仿佛風一樣有遠而近，毛絨絨的羽令伊跑進了悠舜的執務室。
“唔，鄭尚書令，陛下有沒有到這裏來？”
“不，我也是剛剛才到呢。”
除了驚訝的回過頭來的悠舜之外，的確是沒有別的人影。
但盡管如此，羽令尹還是到處東張西望，尋找著劉輝的身影。
本人雖然是很拚命，但是在周圍的人看來，那副模樣卻顯得十分可愛。
“……唔唔，的確好像是不在這裏。又被逃掉了……”
喪氣地垂下了肩膀的羽令尹實在太可愛了，悠舜也不由
得安慰他說道：
“羽令尹，陛下也還那麽年輕，你也不用那麽焦急吧”
羽令尹輕輕歎了一口氣，搖了搖頭。
“如果先王除了陛下之外還留下了其他的直係血脈的話，
我也不用這麽拚命去追了。悠舜大人～一為什麽從蒼玄王那
一代開始，就隻有七家、縹家和王家能一直維持著直係血脈
到現在？這個問題你有想過嗎？”
“這個……”
“七家和縹家、王家這九家，無論發生任何事，都必須繼承
直係血脈。決不容許蒼家以外的人坐在龍椅之上，首都也隻
能在貴陽。仙洞省就是為了守護這一點而存在的，正因為如
此，就連先王陛下也沒有斷絕這九家的血脈啊……”
悠舜不禁瞪大了眼睛。
仙洞省拚了性命來守護蒼家龍椅的傳聞，自建國以來已
經多有流傳。能夠執行王位授予和即位儀式的就隻有仙洞
省，因此以臣下之身篡權奪位的人無論如何都必須攻克仙洞
省。但是每次到了這個時候，全仙洞省官員都從正麵進行對
抗，無論遭到什麽樣的嚴刑拷問和淒慘的殺戮，他們也頑強
不屈，一直守護龍椅至今。
蒼玄王的血脈之所以能一直維係至今，可以說很大程度
上都是依靠仙洞省作出的巨大努力。
“不管陛下有什麽樣的理由也好，我也必須履行自己的職
責。不管怎樣，陛下的抵抗也不會持續多長時間……現在我們
都在追趕著陛下，所以其他的官吏都沒有多說些什麽但
是像陛下這樣，這麽長時間也沒有把任何一位女子迎人後宮
的話，周圍都不會放著不管的～一雖說先王陛下也是在三十
歲過後才成婚，但那時候是因為國情的問題……”
突然間，羽令尹仿佛察覺到什麽似的低下了頭。
“……說起來，陛下跟先王陛下的臉相有點相似……恐怕
陛下也是……”
最後的沉吟聲，消失在在羽令尹嘀咕著的嘴邊。
“羽羽大人～一蒼玄王的血脈如果斷絕的話，將意味著什
麽呢？”
羽令尹從雪白的眉毛深處抬頭注視著悠舜的臉。由於職
業上的原因，他也會看相。
“～一悠舜大人，雖說你是宰相，但也沒必要把一切都背
在身上。為這種事擔心是我們仙洞省和各家當主的職責範
圍，所以你隻要履行你的職責就行了……那樣的話，在時刻到
來之際，你就會得到你所期望的東西。”
正當悠舜為這句宛如預言般的話語感到吃驚的瞬間，羽
令尹鬥誌十足地舉起了拳頭。
“那麽，再見了！無論如何也要讓陛下娶妻—！”
然後，羽令尹那小小的身體就像一陣風似的飛奔而去。
“～一人家這麽說哦，陛下。”
從桌子之下傳來“喀吭”的聲音，看來是鑽出來的時候碰
到了頭。過了一會兒，劉輝一邊捂著額頭，一邊像做賊一樣鑽
了出來，還露出一副想哭的樣子。
“抱歉，占領了你的桌子。”
“不……”
悠舜苦笑道。剛才劉輝突然一邊大叫著“藏身之所藏身之
所！”一邊飛也似的衝了進來，於是悠舜就從椅子上站起身
來，把桌子下麵的位置讓了給劉輝。
“其實……孤也不是說絕對不結婚嘛……”
看著鬧別扭似的拿起茶壺泡茶的劉輝，悠舜不驚訝地說
道：
“那麽陛下，您一定是已經有了心上人了吧。
頓時心頭一顫的劉輝不小心把開水弄到了茶壺外麵。看
到他那副模樣，悠舜露出了微笑。
“……陛下有想要的東西吧？”
聽了悠舜溫柔的提問，劉輝不自覺地點了點頭。
“請列舉出來好嗎？多少個都可以，我不會對任何人說
的。
劉輝把一直以來從沒對人說過的“想要的東西”坦白地說
了出來。那當然是不止一個了。也許是因為悠舜獨有的那種
滲透心坎的溫柔聲音的關係吧，劉輝就這樣對毫無關係的悠
舜老老實實地全部說了出來。
“……雖然我也知道有點貪心，但不知從什麽時候開始就
變得越來越多了……”
麵對最後垂下脖子說出這句話的劉輝，悠舜微笑道：
“明白了。”
“咦？”
“我會盡量為陛下想辦法的
。”
劉輝不禁呆住了。
“想、想辦法？”
“沒問題的。隻要找對方法的話，我想這一切都可以像甘
薯蔓一樣串起來的。”
“……甘薯蔓……”
悠舜把視線投向窗外。在遙遠的彼方，是他度過了十年的
茶州。
“……陛下，我過去也是一個沒有多大欲望的人。”
劉輝抬起頭來，與悠舜那隱藏著垂楊柳般的意誌的眼光
相觸。
“自從腳被弄傷之後，我就覺得連人生路也變得比以前更
難走了……對其他人來說是理所當然的幸福，在自己看來則
成了並非理所當然的東西，那也是沒辦法的事—我過去是
這麽想的～一得不到的東西，我從一開始就不去渴求～一如
果是重要的東西，我就為了不弄壞它而放置在一邊，自己在
旁邊看著就好了……”
劉輝的喉嚨稍微顫抖了一下。
“不過陛下，我畢竟不是聖人……最後還是希望有所愛的
人在自己身邊……”
“也希望重要的朋友能對我說‘我就是需要你’……”
“雖然知道應該放棄，但無論如何也無法放棄……”
悠舜把視線落在自己的手掌上，就好像那裏有著看不見
的寶物一樣。
“……那大概是非常重要、非常必要的東西。就跟樹木和
花草需要水分一樣。陛下……”
溫柔的聲音輕輕地搖晃著低頭沉思著的劉輝的心。
“我的職責是輔助陛下，不行的事我當然會直接說不行，
但不必放棄的東西，我也不會要求陛下一開始就放棄……我
們悄悄地在背後努力吧。”
“孤是國王啊……”
“嗯，而我的工作，就是實現陛下的願望。”
劉輝低下了頭，最後把額頭貼在桌麵上。
“讓我來實現陛下的願望吧，我的君主。為了一直在放棄
的陛下不會在將來變成空殼一個，隨風消逝……”
劉輝輕輕地吸了一口氣，他一直覺得很不可思議。
“……為什麽……你會對我這麽溫柔呢？”
聽到這句話，悠舜不禁驚訝地睜開了眼睛，卻不知為何露
出了稍帶寂寞的笑容。他剛張開口想說點什麽，但又在中途
閉上了。
“悠舜大人？”
“……那麽陛下又是為什麽一下子就封我為宰相呢？”
“嗯？因為孤喜歡你。”
“……啊？”
“在即位式的時候，孤不是被你訓斥了一頓嗎？”
劉輝一邊回想起秀麗，一邊坦白道。
“孤似乎喜歡的是那種平時對我溫柔，但在該訓斥的時候
就狠狠地訓斥我的人。這樣說來，悠舜大人就毫無疑問是我
最喜歡的那種類型了。”
聽到他這樣坦白地說出喜歡自己，悠舜能做的就隻有笑了。
“這個……我自認為也並不是對陛下特別溫柔的啊……”
悠舜似乎在考慮著什麽，同時也有點困惑地長歎了一口
氣。
“……看到陛下，我稍微想起了以前的事呢……”
即使不往悠舜那邊看去，也可以感受到他那種微笑的氣
息。.
就這樣，兩人陷人了充滿溫馨感的沉默之中。過了一會
兒，冷靜下來的劉輝轉過頭來向悠舜看去。
“……我明白了，我知道紅尚書為什麽那麽喜歡你。”
“什麽？”
“你跟邵可有點相像。
“我嗎？怎麽會呢，我還曾經發怒揍了黎深一頓哦。
“—什麽！揍了一頓！？把紅尚書給揍了一頓……！？
“嗯，因為實在太氣人了，一時控製不住……不過那是第
一次也是最後一次了。我生氣的時候，黎深和鳳…一奇人都多
半會先向我低頭道歉，他們一起來跟我道歉也是常有的事。
無論怎麽說，也不可能跟邵可大人相像的。
劉輝不禁張大嘴巴說不出話來。那是誰啊？不知為什麽，
他感覺到悠舜的背後出現了佛光。
就在這時候，傳來了一陣啪嗒啪嗒的腳步聲，劉輝不禁抽
搐了一下。那是連悠舜也能聽出並非來自羽令尹的腳步聲，
看來劉輝在精神上已經被逼迫得透不過氣來了。
悠舜不由得感慨良多地歎了口氣。這十年來，他的上司是
一個跟“精神上”這個詞絕緣的、在某種意義上屬於任意妄為
的放蕩者，現在眼前的國王在他看來就跟小兔子一樣。
“……陛下，你其實可以跟絳故大人和藍將軍一起到街上
去透透氣的哦？”
“……什麽！？”
“今天和明天也正好是公休日，我們也差不多該著手去找
幽穀先生了。”
劉輝的表情稍微繃緊了起來。
“我後來也向凜打聽了一下，看來他是一個必須由陛下親
自去請的人。當然，一整天都去是不行的，這樣吧～一我會在
下午開始閱讀書函，陛下可以在中午過後出去，因為有些問
題也可以憑我的權限來裁決。不過，在人夜之前請你必須回
來工作。要做好心理準備哦，我可不是那麽溫柔的人。”
劉輝的臉馬上閃出了光芒。如果能夠逃過“羽大人”的追
擊的話，就算付一百萬兩黃金也在所不惜。
“唔！那麽孤馬上就去找絳枚和揪瑛！
剛站起來，劉輝又回過頭來，有點擔心似的看著悠舜。
“說起來，你好像拒絕了派遣專屬護衛官了啊？”
“嗯，現在還沒有那個必要。我現在也還沒有幹出什麽會
被別人暗殺的事。”
悠舜用指尖理了一下羽扇上的羽毛，在劉輝反駁之前繼
續說道：
“～一而且，我也覺得應該相信一下，自己應該不會有事
的。”
“咦？”
“不，真的沒有問題。請陛下不要太寵您的臣下了。”
“一剛才孤聽你說過被弄傷了腳啊？”
悠舜不由得感歎劉輝敏銳的聽覺和自己的大意，苦笑了起來。
雖然已經不會再為這條腿感到焦慮，但在回想起來的時候，
總會有點難以呼吸。
“……這是過去的事了，請陛下不必介懷。”
垂下了睫毛的悠舜露出了微笑，隻是說出了這句話。