「——還不到最後！我們還沒輸！」
旺季看著晏樹，那唇邊總是浮現謎樣笑容的他，正認真的生著氣。
在場所有人之中，唯一一個為旺季這麽做的人。
「旺季大人，現在逃回領地，援軍還在等您。分布於全國各地的貴族派擁護者也會立刻派出軍隊夾擊。隻要一天的時間，就能完成開戰準備。」
悠舜眯起眼睛。直到最後一刻，晏樹都還是晏樹。不願放棄。
「……你打算怎麽逃？要舍棄這五萬大軍嗎？」
「那麽做太可惜了，當然不是。他們也還派得上用場。」
一直保持沉默的陵王搔搔頭，環顧四方。
從四麵八方被包圍了。唯一空著的，隻有通往碧州的路——但總不能領著大軍前往災區吧。再說陵王有一種預感……
（……隻有一個方向空著……難道慧茄還活著？）
這實在太可疑了。而且那被認定已經死去的碧州州牧慧茄，過去的確很常用這招。
誘魚入洞，一網打盡。說不定，慧茄真的生還了。他可是人稱厄運慧茄啊，不是沒這可能。陵王想著想著，嘴角竟微笑起來，這想像挺不賴啊。
像個打不死的蟑螂，這是好事。陵王和旺季都是這樣生存下來的。
（不過，軍力相差了十倍以上啊……）
陵王唇邊浮起了苦笑。出征時不該喝那杯酒的。
看這情形，簡直就像是那場死戰，貴陽攻防戰的再現。當時的對手是戩華與霄瑤璿。這次則是戩華的兒子和他的宰相。相似的令人不得不說是命運。
（還以為這次一定會贏的啊……）
即使如此，陵王的內心仍一如往常平靜。勝敗決定於運氣。
該做的都做了，所以沒什麽好遺憾的。剩下的……
——隻有該如何讓旺季活著逃離，就算得付出自己的生命。
從很久以前起，這早已是陵王的任務。
「你打算像貴陽攻防戰時那樣，退回貴陽城中死守嗎？晏樹。」
「怎麽可能。貴陽攻防戰失敗的原因，就是笨蛋國王在毫無援軍的狀況下，選擇了死守王城，直到最後都無法拋下貴陽而導致戰敗。這次雖然有援軍，但很遺憾的，不能完全相信身在貴陽內部的皇毅。六部尚書都還在城中。本想設計調開他們……但他們和黎深不一樣，都是些不好對付的家夥。要是能再給我多一點時間設計，一定會有辦法的啊。」
「那當然，我早就叮囑過飛翔和奇人，絕對不能動。」
「……真是的，真該早點殺了你才對，悠舜，你真不是個好東西！」
「這種話我聽多了。」
「雖然我們不退回貴陽死守，但貴陽還是有利用價值。我們一定能毫發無傷的離開這裏。」
一聽晏樹這麽說，悠舜眯起眼睛。
秀麗也詫異地皺起眉頭。晏樹到底想說什麽。
既不退回貴陽死守，又說還有利用價值。可是不拋棄貴陽是導致失敗的原因。
比起秀麗，晚到了許多的晏樹。
在延遲的那段時間裏，他做了什麽——不，他在貴陽留下了什麽指示？刹那間靈光一閃。
「……晏樹大人……你該不會——」
「領悟的太慢啦，小姑娘。你比悠舜可愛多了，我就告訴你吧——沒錯。貴陽不是不能用，如果隻是用它當作盾牌的話。國王啊，你不是說不要任何人死嗎？不是什麽都不想舍棄嗎？現在這裏有玉璽，有雙劍，還有紙筆，仙洞令君也在場，就請你當場將王位禪讓給旺季大人吧。否則，貴陽馬上就要被大火吞沒羅。整個王城全部燒光光。所有的門都被我關上了。」
劉輝和秀麗都驚訝得說不出話來。討厭的風聲像女子淒厲的哭聲，呼嘯著吹過五丞原。
「我說了，無論什麽手段都會使用。你打算怎麽做？國王。已經沒有時間羅。沒有時間求救，也沒有時間聯絡了。午時申刻——大火即將點燃。」
秀麗心頭一緊，掌中不斷冒汗。距離申刻，幾乎已經沒有時間了。
晏樹臉上浮現陰鬱的微笑。
「隻有我燃起烽煙，放火行動才會中止。烽煙必須是我獨家調配的特殊顏色才有效。如何？隻要你答應禪讓，我就停止行動。否則，等貴陽大火一起，我就會趁機帶著旺季大人逃回領地，等各地援軍抵達，馬上就可做好戰鬥準備。無論是鐵炭、資金還是鹽水食糧，我們都準備的很充分，毫無問題。」
劉輝正想踏出一步，卻被悠舜的羽扇阻止。
「……悠舜，別擋住孤。」
「別這麽衝動。如果晏樹現在說的都是謊言怎麽辦？」
秀麗一驚，心頭發涼，冷汗直流。
確實，按照以往晏樹的行事手段，這是很有可能的。自己竟然在悠舜提醒下才發現，這更讓秀麗捏了一把冷汗。晏樹的花言巧語，總能把人搞得暈頭轉向。
（可、可是，萬一他說的是真的呢——）
在這件事上，晏樹的計劃向來都是如天羅地網般的周詳。
真有可能在最後一刻，隻是個空口說白話的伎倆嗎？這可是事關旺季的性命啊！
秀麗知道自己腦袋正一片空白，雙腳膝蓋發抖。
無法做任何思考。貴陽。秀麗長久以來生活的地方，有許多重要的人都在那裏。街道與人，胡蝶姐和十三姬，還有百合大人也還在那裏。六部尚書，叔牙他們大家都在。
這樣一個地方。
眼角餘光，正看見劉輝伸手企圖撥開悠舜的羽扇。
「貴陽是孤出生成長的地方！不能拿來做賭注！淩晏樹！你的條件，孤——」
淩晏樹朝劉輝一瞥。
「……很遺憾，好像已經太遲了。」
一拍之後，可以看見貴陽城飄起了嫋嫋白煙。
「————唔！」
秀麗朝貴陽方向跑了幾步。
劉輝張嘴正想大喊願意禪讓了，悠舜倒轉手腕還是用羽扇打掉那句話。
「不是叫你等一下了，怎麽聽不懂呢。」
「悠舜！你——」
「我的國王，你做得全部都是正確的。今天這一天，這個時刻，你都選對了……聽好了，我是你的宰相。是比晏樹還要壞的壞蛋，當然也比秀麗大人更聰明。」
風吹了起來。
晏樹的表情像是察覺到某種氣息而倏然大變。炯炯有神的雙眼抬頭瞪著天空。
從上午就開始吹起的強風，開始在上空激烈的打著漩渦。遠處傳來悶雷的聲音。
劉輝總算聽見這些聲音，仰頭望向滿天烏雲，又看看悠舜，難道——
「……悠舜……那顆骰子……指出的真是會談的日期和時間嗎？」
落下的視線，正好看見悠舜唇邊浮現的微笑。
「我的國王，直到最後你都做得很好。這一天，這個時間，這個場所。你好好的相信了我。所以接下來會發生好事喔……非常好的事。每年這個時候，在這一帶隻要過了未刻就會開始下起傾盆大雨。貴陽也會。今年雖然遲了一些，但恰好山裏的火災造成上升氣流帶動著雨雲。燕青有時候也派得上用場嘛。」
「上升氣流是什麽？和雨有什麽關係？悠舜，你是仙人嗎？你是在山裏修道的仙人嗎？」
「我隻是普通的宰相而已。隻不過我很清楚晏樹是個怎樣的壞蛋，早就料想到他會設下這條火計。不過我比晏樹準備的更為周到，因為我是更壞的壞蛋啊……總而言之，要開始羅。終結一切的暴風雨。」
風開始吹過平原，朝天空卷動。
秀麗未曾察覺已經降落的幾滴雨
滴。
也沒發現天上的烏雲開始快速流動。
望著冒出蛇般細煙的貴陽，秀麗內心不斷呐喊。不要，不要，不要。
「不要啊！」
隨著秀麗這一聲呐喊，傾盆大雨嘩啦嘩啦的下了起來。
● ● ●
「……咦？」
全身濕透的秀麗張著嘴發愣——下雨了？
「雨！下雨了！下雨了，燕青！」
在傾盆大雨中，必須使勁喊叫才聽得見彼此說的話。整齊的大軍慌忙四散，馬蹄聲和鎧甲撞擊的聲音都被雨聲蓋過。燕青抹著臉上的雨水。
「難道這場雨，也下在貴陽城裏了嗎？」
「看這雲的流向，想必是如此。烏雲不斷朝貴陽飄去，說不定那邊的雨勢更大。」
「太好了！這麽一來，火種一定全被澆熄了嘛！太好了，危機解除！下雨萬歲！」
「話說回來……該不會是小姐你那聲『不要』，導致下了這場雨吧？恐怕不久後，你就會被稱為呼風喚雨的妖女喔。噗噗噗噗。畢竟都被傳過你在縹家神隱了。」
燕青很快又收起嘻笑，正色說道：
「真的不是你使了什麽奇怪法術吧？」
秀麗看著自己身上不斷滴落的雨滴。當時隻是不加思索的大喊而已。
「嗯，我什麽都沒做。腦袋一片空白。」
「不過天氣的確很差，我也感到了一股寒氣……看來是普通的暴風雨，那就好。」
即使燕青最後一句話被雨聲掩蓋，秀麗仍得看出他臉上的安心。
秀麗這時才總算能放心的環顧四周。
「……晏樹大人呢？」
「……逃了。有看見他拉著旺季大人上馬離開。迅和陵王也隨大雨消失了。這場暴風雨再過幾刻就會平息，到時候再去追他們吧。」
秀麗抬頭望著雨。遠處傳來閃電的光芒和轟然雷鳴。
「小姐，你不是最討厭打雷了嗎？」
「……嗯，不過今天卻不覺得可怕。為什麽呢……我好像聽見母親的聲音。」
黑暗的森林中，古代櫻花樹。搖曳的篝火照亮一扇門，一雙柔美的手給推開了門，裏麵的人微微回過頭。從門縫之間可以看見薔薇般的紅唇微微一笑，對秀麗說：
『——再一下就好，秀麗。隻要再一下，再努力一下就行了。』
聽見和那時相同的話，秀麗仰起頭，閉起眼睛，承受雨水。
「可是這個，絳攸說你秋天就交給他了耶？為什麽在秋天你就知道會發生這些事了？」
淋成落湯雞的劉輝背著悠舜，一邊衝進距離最近的縹家社寺，一邊大喊著發出疑問。
「嚴格來說這骰子，春天結束時就做好了……跟交給璃櫻的智慧環一起請凜和歌梨大人做的……單純隻是覺得這樣就算遇到火攻也能輕鬆應付而已啊。」
「什麽啊！」
因為眾人紛紛朝社寺避雨，回過神來，才發現人都走散了。楸瑛和靜蘭一起跟上來了，秀麗和燕青卻沒有。也沒看見璃櫻和珠翠。
劉輝取出那紫色小布包倒一倒，一張薄薄的紙片便飄了下來。
「而且你寫這什麽！根本毫無意義！為了看懂這個花了孤整個晚上耶！」
「……欸？不就是上麵寫的那個意思嗎？」
靜蘭和楸瑛興致勃勃的湊上前來，讀著劉輝取出的那張薄紙片——然後沉默了。
『五 三 二 馬 無 山 川 牛』
……雙眼瞪得大大的。這是什麽玩意？
靜蘭不想被發現自己根本看不懂，所以什麽都沒說。楸瑛則是迫不及待的提出詢問。
「不對，完全看不懂啊。陛下，這是什麽意思啊？」
「要說是那個意思……倒也真的就是那個意思啦……上治五年，三月，二日，午刻（注：午刻的午在日語中音同馬）——正午！」
「……欸？那麽無、山、川指的是……場地嗎？」
「對，『無』和『山』指的是無名山，『牛』指的是方位醜（注：方位醜的醜在日語中音同牛），隻有川，孤不知道指的到底是哪條河川，查了一堆地圖……才找出悠舜可能會指定的場所，也就是五丞原的那個地方……」
而這都多虧了鬼魂般現身的秀麗告訴劉輝的「你手中總好好的握著一切」。當時，劉輝望著自己的手，正好握著那張紙片。半信半疑再加上又半意氣用事的花了一個晚上研究得出的結論，其實到現在，劉輝都不確定是不是正確答案。
「陛下無法決定的事，頂多就是會談的日期時間與場所了嘛，所以我才留下了這個。」
「你說什麽啊，悠舜！怎麽可能隻有這個！孤無法決定的事還有很多耶。萬一在無法決定其他事情的時候，不小心打碎它了怎麽辦？」
「……咦？其他很多？例如什麽？」
悠舜好像真的不明白似的轉動著眼珠——天才就是這樣麻煩！
「孤有很多煩惱啊！而且你把答案藏在骰子裏，更是叫人搞不懂為什麽！」
「可是，會蠻不在乎弄壞那顆骰子的人，就隻有陛下你啊。就算落入晏樹或旺季大人手裏，我想他們也絕對不會打破它。所以藏在那裏，才能確保隻有陛下你會看得見。」
「不就是顆青色骰子而已嗎？就是個青瓷骰子啊！」
「是啊。不過是顆通稱『天青』的青瓷做的骰子。」
「那種東西，任誰都能輕易捏碎吧——你們說是不是？楸瑛，靜蘭……咦？你們怎麽了？」
聽見「天青」兩字的瞬間，楸瑛和靜蘭的表情馬上轉變。
「……等一下，你那個小布包借我看看，劉輝。」
靜蘭搶過布包，將裏麵的骰子碎片倒出來。
如雨過天青般的美麗藍色，不可思議色澤的青瓷骰子碎片。
靜蘭和楸瑛凝視著碎片——不約而同差點昏倒。
「陛下……這是『天青』的青瓷耶……是人稱夢幻逸品的瓷器啊！數百年前被指定為『碧寶』的名匠，在留下製法傳世之前就死了，之後就再也沒人做得出相同色澤的青瓷啊。你知不知道，光是這一片碎片就買得起十個貴陽城啊，就算把你賣掉一萬次都湊不夠錢買。而你竟然將碧幽穀做的完整青瓷骰子捏成碎片……啊啊啊。」
悠舜一邊擦著頭發一邊聳肩說道：
「我怕萬一被淩晏樹搶走也很麻煩嘛，才想出這個辦法。晏樹那家夥雖然對國寶什麽的沒有興趣，但隻要是他喜歡的美好事物都會好好保存。而如果是落入旺季大人手中，他多半會供在神龕上，頂多是在手頭緊時賣到當鋪去……畢竟他可是連紫戰袍都能拿去換錢供我參加國試的人啊。」
靜蘭和楸瑛錯亂的想著，劉輝和旺季在性格上果然有相似的地方啊。
「因此，我分析了『天青』的調色配方，交給凜和歌梨，請她們打造了骰子將紙片放進去。隻要拿『天青』的配方做交換，還能輕易收服碧家，可謂一石二鳥啊。」
幾百年來，無人能再現的夢幻配方，他竟隻花了一個春天的幾個月時間就重現了？
這人真是太可怕了！靜蘭不由得的顫抖了。想起孩提時代，無論找他下幾次棋都贏不了的事，隨著年齡的增長，這個鄭悠舜真是越來越可恨了——
「……那麽，悠舜……你……」
劉輝輕輕握起悠舜的手。接著開始東摸西摸。好不容易才確認了他不是透明人或鬼魂，而是活生生的人。忍不住開口問了。
「你的身體……還好嗎？」
悠舜先是一愣，接著又笑了。
「我健康得很。」
「騙人！你當時筋疲力盡，憔悴的像是要死了，怎麽可能有體力在大冬天裏周遊北方各州？」
「因為我騙人啊。」
「什麽！嗯……什麽？那是騙人的？」
「也就是說，我裝病。剛好在茶州的那段時間讓我變瘦了，不好意思喔，我就是這麽個大騙子。」
「…………咦？」
「隻要運用食材調理，就能塑造出麵容憔悴、骨瘦如柴的假象。說謊和演戲都是我最擅長的，可不輸給女性喔。」
「…………啥？」
「至於血漿更是隨時帶在身上的道具。裝病和假死都是我姬家的得意絕活。因為間諜囂張，裝病時，就算在別人看不見的地方也會演個徹底。再加上我們族人生來就有『死相』，根據祖先的說法，連死神都會上當呢。」
「欸？」
「確實我曾有一段時間筋疲力盡的差點累死，不過離開貴陽後，經過充分休息，攝食養生，早就恢複活動力了。別看我這樣，今年也才三十幾歲，年輕力壯，身體恢複得也快。」
「……也就是說？」
「也就是說，我健康得很。少說還能再活個三十年沒有問題吧。人家不是說嗎？笨蛋也有派得上用場的時候……不對，是說要騙就從騙笨蛋開始……喔不，是先從騙同夥開始。」
這家夥剛說了什麽！靜蘭和楸瑛實在很想頂回去。而且他「笨蛋」還說了兩次！
「對不起……我說謊了。」
「沒關係。」
劉輝又哭又笑，一張臉都皺在一起了。
「要是你身體不好還瞞著孤，這才令人難過，隻要你健康平安，那就好了。孤高興一百倍都還來不及呢。」
悠舜略顯驚訝，但很快地便垂下眼睛。
……其實，不管悠舜看見什麽，如果對方不相信自己那就毫無意義。那張紙片，悠舜說的話，相不相信就要看國王心裏怎麽想。在那種狀況下還能相信，真不是普通的笨蛋。
（……難道除了凜和旺季大人之外，真的還有……）
對悠舜來說，會受騙上當的如果不是平凡的好人，那就是單純的笨蛋了。隻有這兩種選擇。但還有一種絕對不會被騙的人。完全出乎悠舜預期，並且對他付出這樣的感情。
給自己真正的微笑。還有那足以融化冰凍內心的溫暖。
此時悠舜臉上的微笑，不知為何擊中劉輝的心，讓他心跳加速。
「不過即使如此，晏樹還是懷疑我……甚至懷疑我是不是真的得靠拐杖才能走路。」
劉輝和靜蘭楸瑛都沉默了。看看悠舜的手杖，又看看他的腳。
「你們覺得呢？是真實還是謊言？對了，這件事我會永遠保密。」
悠舜咧嘴一笑。三個人真的是一點也看不出來。
閉上眼睛，悠舜仿佛在聽雨何時能停。激烈的雷雨，很快就要停了。到時候。
像是聽見了悠舜的心聲，劉輝執起悠舜的手，用力握緊。
「好好說出來吧。」
「…………陛下，旺季大人他是最後大貴族。做到這種地步，他身負的責任和接下來對自己的處置，他也比誰都清楚。所以，所以……等這場雨停了——」
雨水沿著悠舜冰冷而無生氣的雙頰滑落。仿佛人偶落下了眼淚。
這就是背叛的代價。雖然早就知道了，卻沒想到如此痛苦。悠舜扭曲著表情，笑了。
「他一定已經……不在了……」
● ● ●
傾盆大雨之中，晏樹駕著馬漫無目的的狂奔。在這雷電交加的傾盆大雨之中。
甚至無法去思考現在該往哪裏走，隻想走得越遠越好。
一道淩厲的閃電打下，馬兒畏懼地嘶啼，抬起後腿。
「————唔！」
晏樹因此從馬鞍上摔下，體力不支的他，連翻滾的力氣都沒有，重重撞擊地麵。即使如此，他仍勉力爬起，在雨中找尋另一個人。
找到之後，用力地抓住旺季的手臂。
「——旺季大人，快站起來。」
旺季不說話，抬頭以寶劍般閃閃發光的眼神望著晏樹。那是內心已經有所覺悟的沉靜眼神，也是晏樹最討厭的。最討厭，最討厭他這樣了。晏樹瞪著旺季。
「請你站起來。我們逃走，無論往哪裏逃，可以走到哪裏，就走到哪裏。」
可以走到哪裏，就走到哪裏。
然而，那到底是哪裏？為了什麽而去？……那種事，晏樹一點也不在意。
就算失去了馬，像這樣滿身泥濘，隻要還能走，就要活下去，活下去，活下去。
有如徙蝶，朝著未知的世界前進。跟隨自己的內心。
曾經無數次離開旺季身邊向遠方飛，每次卻總還是回到他身邊。
「……晏樹。」
「我什麽都不想聽。我告訴你，其實我一點也不想做這種事。我向來隻想為自己活。我才不想為別人活呢，那一點都不像我。可是旺季大人，誰都無法守護你。不管是皇毅還是悠舜，說什麽是你所希望的，就那麽背叛了你。連你自己也一樣，完全不去守護自己。開什麽玩笑。既然如此，隻有靠我一個人努力守護你了啊！不管得用什麽方法，我都隻能贏，隻能那麽做。」
春天的櫻，夏天的藤，每當看見金黃的銀杏葉時，總喃喃的說那好像是小人國的扇子啊。
冬雪之中，手中握著血染的劍，看著雪白花瓣的那個人。
每當他呼喚自己的名字，晏樹的內心總像風吹動了竹葉，發出沙沙聲擺動著。
露出和當時一模一樣的靜謐眼神，旺季在雨中笑了起來。
「……是啊，我通通都知道。從以前開始，甚至為了不讓我傷害自己，一直守護我的人就隻有你，晏樹。」
晏樹的表情漸漸扭曲。像藏得好好的寶貝被人找出來的孩子。
看起來像是憤怒，又像是牢騷，像是哭泣似的嗚咽，又像是再也忍受不住的憎恨。
「——為什麽你不生氣。為什麽你什麽都不說。我做的那些事，你可以責怪我礙事啊。恨我，大聲罵我，把我一腳踢開也行。我做了那些事就該受到這樣的懲罰。但我先說清楚，不管是將隱村連人帶村整個燒掉的事，還是放火燒貴陽的事，我可都不後悔。」
飄雪般狂舞的櫻花瓣中，旺季曾告訴過他，有一種隻能活一代的櫻花。為了讓更優良的花種誕生，無法留下後代的櫻花。為了獲得那令人瘋狂的美，代價就是飄渺短暫的毀滅性宿命。
如果沒有人好好守護，就無法生存下去。
就像你一樣。像你一樣的櫻花。
為了看那重要的櫻花而出走，但無論有多少次，結果都還是回來了。而旺季每次也都知道晏樹去了哪裏，做了什麽事，都還是默默將他留在身邊。無論多少次。
「——為什麽，你為什麽不拒絕我呢！」
旺季沉默以對，聽著晏樹的抗議。晏樹覺得自己仿佛變回一個愚昧的孩子。
「旺季大人，你應該明白的。你的弱點就是我。就像紫劉輝的弱點是紅秀麗一樣。隻要我不在就好了。你做什麽都會更順利，更如你所願。殺了我或拋棄我都可以，把絆住你手腳的弱者，隱村，所有阻礙你前進的東西都丟了，這不是很好嗎？你就是辦不到這個才會輸——這就是你的弱點！」
「不。」
不能舍棄。不能丟下不管。如果將自己的一部分舍棄拋下，人是無法前進的。
「那不是弱點。而是因為那對我很重要，所以才不能丟下不管，隻顧著自己前進。否則，一切就沒有意義了。」
不能丟下不管。
否則人生就沒有意義了。這句話，讓晏樹驚訝地睜大眼睛。
不管出走多少次，都還是回到旺季身邊。連自己也不知道理由何在，卻仍無數次的反覆著。可是。
——因為那對我很重要。
旺季沒有察覺到晏樹表情的變化，聳聳肩。
「……我並不是因為你為我做了什麽才這麽說。其實你的想法一直都和我很接近。你一定也發現了吧？我明知你想做什麽卻沒有阻止你，連一次都沒有。就是因為我內心也認為，如果用那種做法能奪取王位也不壞，我當真這麽認為。」
無論何時，旺季內心都無法揮去戩華王的陰影。他的做法，贏得勝利的方式。
以力量製服他人，用盡各種手段，隻要是想得到的東西絕對會不顧一切取得。
盡管反抗過他，旺季卻無法否定他。這令旺季感到既可恨，又懊悔。
晏樹就像是旺季的影子。兩人像是天平兩端一黑一白的秤盤，雖然黑的部分都由晏樹承擔，但旺季其實和他有著相同的思考模式。奸險的小聰明，天衣無縫的策略。
黑與白的天平兩端。旺季和紫劉輝不同之處，就在於他很清楚自己擁有什麽樣的天平。就像他最終帶著五萬大軍前來，正因終究不願取下黑色天平上的砝碼。那正是旺季與戩華和晏樹相同的特質。
隻不過旺季心中的願望，由晏樹化為行動去實現而已。
「你聽好，晏樹。我是利用了你。但不會因為失敗了，就把責任怪到你頭上。你未免太小看我了。我不會因為身邊多了或少了一個你，就有什麽不同。」
「即使我好幾次覺得殺了你也沒關係？你是笨蛋嗎？」
「老虎隻會將自己喜歡的動物殺來吃。討厭的東西，它連碰都懶得碰。既然是你自願跟上來的，那也沒辦法。隻要我還活著，都不會拒絕你。」
——隻要我還活著，都不會拒絕你。
晏樹知道自己就跟那紛飛的櫻花花瓣一樣，對這個人而言，並不是什麽特別的存在。
「……可是，結束了。你也玩夠了吧？晏樹。時間差不多了，我必須負起責任。」
晏樹的眼神倏地變得尖銳。
「……玩夠了？這是什麽意思？我從頭到尾都是認真的。才不會因為沒玩夠這種爛理由而逃跑呢。我告訴你，我一點都不想死，就算要逃到天涯海角——」
旺季歎了一口氣。雖然他並不討厭這樣。
像安撫鬧著脾氣的孩子似的對晏樹說：
「晏樹，我可不打算將你獨自留下。我要帶你一起走。」
一時之間，晏樹搞不清楚旺季這話的意思……什麽？
口幹舌燥，吞了好幾次口水後，好不容易發出嘶啞的聲音。反正……
「……你一定是擔心留下我會有後患吧？」
「說什麽傻話。」
旺季依然是一副滿不在乎的神情，幹脆的說著那仿佛是百年前的事實。
「我是擔心你。」
晏樹眨了好幾下眼睛。腦袋裏所有東西好像都流光了，變得一片空白。
「擔……」
接著，便是一段好長好長的沉默。
心裏又傳來竹葉沙沙擺動的聲音。一直想離開旺季獲得自由。永遠的自由。想為了自己而活，這一直是晏樹心中決定好的原則。但這個原則隻要遇到旺季就會逐漸崩潰，不知不覺中，把旺季的事看得比自己的還重要。這樣一點都不像自己，令晏樹焦躁不已。
難耐的焦躁迫使他不斷出走，卻又一次一次的回來。明明那麽想獲得自由，卻連束縛著自己的究竟是什麽都搞不清楚。也曾想過，既然這麽麻煩就殺了他丟掉算了，結果還是辦不到。
直到最後的最後，晏樹都受到旺季牽絆，像這樣滿身泥濘的拚命逃離。
這太蠢了。這根本就不是為自己而活。可是，又全都為了自己。
為了自己，要讓旺季活下去。不願讓他死。王位什麽的，晏樹根本一點也不在意，表麵的榮耀和責任算什麽。即使旺季不再是旺季，晏樹也無所謂。都無所謂了。
不會貪心的說全部都想擁有，至少請別舍棄你的命。
「……旺季大人，如果沒有你，我一定能更自由，更能活得隨心所欲。可是如果沒有你，我哪裏都去不了。正因為有地方讓我回來，我才能往前走。」
心在震動，竹葉擺動的沙沙聲。在內心深處，晏樹一直都在尋找著。一個不是這裏的地方
可是，那個地方就算一個人去了也沒意思。或許內心早就明白這一點。
旺季蠻不在乎的聲音，隔著變弱的雨幕傳來。
「我知道。」
晏樹不希望旺季死的願望，旺季一直為他實現，至今。
一直都在意著別人。卻在這最後的最後。
隻為了晏樹一個人，把現在擁有的全部都給了他。連一個都不留。
旺季把時間、言語、甚至是心，全都用來安慰晏樹這鬧著脾氣的孩子。然後……
「可是，我不能和你一起去——所以，你和我一起來吧。」
這就是旺季的回答。晏樹笑了。像個手足無措的孩子，這才是他真正笑出來的樣子。
旺季手中「莫邪」的劍鍔，突然發出鳴響。
● ● ●
劉輝將靜蘭留下來護衛悠舜之後，便帶著楸瑛離開道寺，四麵八方奔走找尋。
雷鳴漸遠，雨勢也越來越小了。
「陛下，這裏有馬蹄足跡！足跡很深，不像是隻載了一個人。或許是這個。」
「我們追！」
突破雨幕，馳騁於五丞原上。
「——陛下！前方有兩匹馬的影子，是孫陵王大人和迅！」
「那麽，旺季一定就在更前方了！」
孫陵王聽見馬蹄聲而回頭，一見是國王與楸瑛，更俐落地驅動手中的韁繩。
「迅！把你的方天戟給我！這個跟你交換。那兩人由我來攔住，你快到旺季大人身邊去！——保護他！」
迅握住陵王用來交換方天戟的黑夜色寶劍「黑鬼切」。用力朝馬側腹一踢，猛然加速離去。以眼角確認迅離開後，陵王才調轉馬頭，正麵等待國王與楸瑛追上。
陵王輕輕揮動手中的方天戟，想起了往事。
這麽說來，總是這樣的。不走運的旺季老是抽到下下簽而麵臨失敗逃離，陵王很喜歡在這種時候必須幫助、守護旺季的自己。就像暴風雨中的花，風中的月。自己仿佛身在美麗繽紛的花瓣下，隻要待在旺季身邊，總能看見極為美好的世界。這是最棒的人生了。直到最後都是如此。
（不過，這還是我第一次從比自己年輕的小鬼手中保護旺季啊。）
看著那明知對手是陵王仍不減速，全力奔馳而來的兩個笨蛋。
陵王笑了。年紀大了啊。不過這不構成輸的借口。絕不認輸退讓。
「——來吧。今天我可不會手下留情了。抱著必死的決心上吧，小鬼們！」
陵王的氣勢有如狂風暴雨席卷而來。楸瑛抓緊手中的韁繩。
「……陛下，我可以說實話嗎？」
「你想說，就算我倆一起上也贏不了他吧？這種事孤也明白。那麽該怎麽辦呢？」
楸瑛心跳大聲的連自己耳朵都聽得見。明知難以獲勝——卻覺得熱血沸騰。回過神來，發現自己竟然笑了。想試著超越，用盡自己的全力。
——不試試看，怎麽知道。
此時，從另一個方向又如雷光閃電般的出現了一黑一白兩匹馬。
「蠢蛋楸瑛！憑你，連擋陵王的路都不夠格！快退下，小鬼！」
「……說得沒錯……真難得……這裏……就讓給前上司來吧……楸瑛。」
劉輝睜大了雙眼。
「白雷炎！黑耀世！你們來了！謝——」
「喔喔！這不是俺連作夢都夢見的劍聖和黑暗戰袍嗎！終於能和你一決勝負啦！」
「……我先上……還有……陵王大人，請您務必……回到我黑門孫家……」
看來這兩人都不是為了劉輝，而是各自懷有自己的目的才前來突擊陵王。
「對不起，陛下……我前上司他就是那個樣……」
「……不，這倒是……無妨……」
陵王看見半路殺出的兩名程咬金，不禁挑了挑眉。
「原來是你們兩個家夥，還得跟你們打，真夠麻煩！快滾快滾！哪有近衛大將軍朝自己的上司，而且又是一般庶民的人拔劍的道理！還有，我絕不可能回孫家！」
「哪個庶民會穿著劍聖戰袍啊，這個笨蛋上司！看我不剝下你那身鎧甲！覺悟吧！」
「……就是這樣——接招。」
兩人策馬向前，對陵王出招。
——輕巧地使著重量級的方天戟，陵王毫不費力的避開兩名大將軍的進擊。
那股霸氣令劉輝和楸瑛甚至感到隻要他手中武器一閃，就能將人攔腰砍成兩半。
將力量灌人丹田，劉輝重新握緊韁繩。夕影雙腿一屈，向前一躍。
陵王正想一刀揮來攔阻，卻被白雷炎和黑燿世給擋下。
趁著這一瞬間的空隙。
劉輝和楸瑛從陵王與兩大將軍身旁如風穿過。
將過去留在身後。同時朝向未來奔馳。
劉輝和陵王一度四目交接——孤，要向前去了。前往未來。
僅用眼神向陵王傳達了這樣的訊息，劉輝便又向前疾馳。
楸瑛好不容易才想起似的大口呼吸，全身充滿了因緊張而冒出的冷汗。
要不是大將軍們趕來，剛才可能瞬間就要沒命了。
身後傳來幹戈交錯的聲音。二對一。而且還是——平分秋色。
「……真是難以置信！同時對上兩大將軍竟還能打成平手！」
大將軍們要是沒來的話，自己和劉輝在孫陵王的阻擋之下，隻怕到天黑也脫不了身。
（可惡，還遠遠不是他的對手啊。）
楸瑛擦幹汗水，望著前方——深深歎氣。
「……那麽陛下，接下來那個人，就由我來應付。」
察覺追兵逼近，前方馬匹上的人也掉轉回頭了。獨眼，黑色的眼罩。
已拔出有著夜色刀刃的「黑鬼切」，迅正望著楸瑛，看起來似乎咧嘴笑了。
「陛下您還不是他的對手，這裏交給我——請您繼續前進吧。」
就像迅是為了守護旺季。楸瑛也是為了讓劉輝繼續前進。劉輝隻有一個回答。
「——孤明白了，交給你了，楸瑛。」
說這句話的同時，劉輝也將青釭劍朝楸瑛一拋。並看見楸瑛自然地接住劍後，從劍鞘中拔出劍。
司馬迅的身影越來越靠近了。他們彼此可說勢均力敵，無論哪一方麵。
「楸瑛！祭出司馬家日思夜念的青釭劍在我麵前晃來晃去，你挺機靈的嘛。」
「當然不可能給你羅，這可是我陛下的劍，絕不會讓你在一對一決鬥中獲勝，但你若是想要，就使出全力上吧——別以為靠你手中的劍就能贏得了我。」
「真會說大話。那你就別後悔！」
隨著一陣沉重回蕩的聲響，夜色的寶劍與美麗的寶石之劍相擊，激蕩出火花。
就在兩人力搏之時，劉輝在馬上壓低身子，一口氣向前奔去。
眼前視野展開，隻是細雨之中，就算凝神細看也不知該朝哪個方向去，四下張望並沒看見任何人。
此時，腰間的「幹將」發出鳴響。
如鈴聲般美麗的音色發出共鳴聲，國王的雙劍，當他們分別被不同人持有時，會以共鳴呼喚彼此。
另一把「莫邪」，還在旺季手中。
雙劍共鳴，波紋般的回音繚繞擴散。就在那裏，聲音的前方——找到了。
用力一拉韁繩，往發出聲音共鳴的方向直線前進，馳騁於雨中的五丞原。
……不久後，就看見了微小的人影。有兩人。
雨水像是仙女哭完了最後的眼淚後豁然散去，視野也豁然開闊。雲散，雨止。
遠遠地看見「莫邪」正從劍鞘中被拔了出來。
（來得及嗎？）
正想再用力一扯韁繩，夕影的速度卻突然慢了下來。
劉輝一驚。夕影一直拚命狂奔，是太勉強它了。已經無法再——
看看夕影，又望向遠方旺季的身影。來不及了。
琴音響起。劉輝兒時的搖籃曲。那空白的一年，依賴著這首曲子度過黑夜。
——那我們做什麽好呢？要再玩手球，或是擲骰子嗎？還是畫畫圖？對了，不如我教你怎麽數超過一百的數字吧……
劉輝一直很怕他。甚至是討厭他。就像那句話說的，明明他教導著自己各種事，自己卻始終背對他，不斷逃開他。這樣的劉輝所說的話，現在他又怎會聽得進去。
無論是誰的請托，誰的心願，都不聽也不退讓。隻以自己的意誌活著、活著、活著，然後死去。
等一下。劉輝混亂了。等一下啊。其他什麽都想不起來。眼前的景象顫動著。
「莫邪」的劍刃正朝誰的脖子砍下。
誰能來幫幫忙。
此時，從劉輝身後，真的有誰如神風般追過。騎著紅色的赤兔馬。
「交給我吧——燕青，拜托羅。」
少女的聲音，漆黑的長發與縹家的公主服飾，從身邊奔馳而過。
燕青揮舞著手中的棍。
「莫邪」發出當的一聲飛了開去。
● ● ●
旺季眼睛睜得不能再大。仔細一看，手中的「莫邪」不見了。
「怎……」
隻記得和晏樹纏鬥了一陣，用身體與地麵反彈的力道奪下「莫邪」。
當「莫邪」就要砍在脖子上時，突然從劍身傳出銀鈴般的響聲。
正當驚訝的瞬間，不知是誰衝進旺季懷中，劈手就將「莫邪」從掌中打落，同時有人以棍挑起「莫邪」遠遠拋開。這些都發生在一瞬間。
身邊有個人大聲喘息著。一個有一雙黑夜般雙眸的人。
那個撞進旺季懷中，將「莫邪」打落在地的，小個子少年。
——眼睛感覺和父親大人您有點像，不過還沒決定他的名字。
女兒飛燕最後一封信裏，這麽寫著。此時，旺季卻像個笨蛋似的想起這件事。
小璃櫻的黑瞳中充滿激烈的情感。
突然，他舉起小小的拳頭用力敲打旺季的紫戰袍。不斷地打，不斷地打。
「我……我來這裏不隻是為了幫助國王，也是為了幫助你！兩邊我都要幫！否則我一定會後悔。有人會死。但為了不要讓任何人死，國王也好，紅秀麗也好，鄭悠舜、珠翠和我——還有你也是一樣，大家都拚命在努力不是嗎？最後的最後，你卻打算讓自己的任性破壞這一切嗎？」
「——閉嘴。」
「我才不閉！如果說不出自認為正確的話，就別礙事，滾回去。這是你對我說的不是嗎！你聽清楚！不準你不聽別人意見就自己決定一切。不準你在外孫麵前自殺！也不準你自私的拋下那些跟隨你的人！你得負起責任直到最後。怎麽樣，我這些話有說錯嗎？你是我外公吧！我卻什麽都還沒對你說過，甚
至沒叫過你一聲外公。什麽都還沒做，你……你怎麽能自私的去死！」
這是璃櫻有生以來，第一次如此激昂而語無倫次的說話。
就在這時候，紅秀麗跨下赤兔馬。用熟習馬術的優雅姿勢。
「……璃櫻說的沒錯，父親大人。」
從秀麗口中，發出的不是秀麗的聲音。
旺季驚愕地看著她。淩晏樹也在一旁瞠目結舌。那聲音，難道是？
「……飛燕……」
聽見這個名字，輪到璃櫻驚訝了。那個有著秀麗外表的姑娘緩緩轉身。
黑發披在肩上，有著秀麗麵容的——旺飛燕，露出困擾的表情望著父親旺季。
「我兒子說的每一句話我都同意，父親大人。您還是一樣那麽頑固，完全聽不進別人的意見啊。就是這樣，晏樹才會鬧別扭亂來啊。是個男人，就該幹脆認輸，用死來逃避太卑鄙了，真叫人看不下去。你不是最討厭逃避的嗎？」
——兒子。璃櫻死盯著那張明明是秀麗的麵容，卻比秀麗更穩重成熟的側臉。
「要活下去。這是我嫁到縹家時，父親大人您對我說的話。所以我現在要將這句話還給您。父親大人，您也要答應我喔。那時我遵守了和您的約定，在縹家死命的活下去了。每天和瑠花大吵，還得對年過七十的丈夫說教，天天熬夜隻為了記錄下有關蝗災的情報好寄給您。肚裏的孩子，我也完整的守住他十個月又十天。我遵守了約定，父親大人您卻要說話不算話嗎？」
旺季混亂不已。她真的是飛燕。
「外孫在看著唷。您不振作點怎麽行呢？我最喜歡像隻打不死的蟑螂，活得堅忍不拔，從不逃避的父親大人了……您要加油喔。好好的負起責任，將眼光放在長遠的未來，親眼看看未來會不會成為父親大人您喜歡的那種世界，和國王陛下一起。」
飛燕的視線前方，紫劉輝正站在那裏。
飛燕吸了一口氣，然後鼓起勇氣似的望向璃櫻。表情先是驚訝，接著又微笑了。
「……看，我果然說對了。他的眼睛和父親您一模一樣。」
然後她略顯猶豫地伸出手，撫摸璃櫻的臉頰。輕輕微笑。
就算自己不在了，也要為這孩子留下明天，即使必須每天熬夜書寫蝗災相關情報也不以為苦。那是痛苦又悲傷，但也是死命活下去的，幸福的十個月又十天。
「我的幸運護身符。我從沒想過有朝一日能親眼見到你。對不起，對不起，不能抱抱你。好想在你身旁看著你長大，想給你好多好多的愛。我是個什麽都沒能給你的母親，對不起。你要健健康康的喔……我會一直愛你。」
璃櫻什麽都說不出口。直到最後，都無法發出聲音。
那美麗的蒼藍色魂魄，就這麽從秀麗胸口散逸，如彗星般劃過天際。
眨眨眼，秀麗望著天空，呼出一口氣。雨停了，雲層之間透出太陽的光芒。
耳邊傳來腳步聲。
旺季緩緩抬起頭，隻見國王拾起「莫邪」，站在自己麵前。
劉輝將那把劍遞給旺季。沙啞的聲音這麽告訴他：
「……旺季，孤現在正式將『莫邪』讓給你。拿去吧。『莫邪』是你的了。」
旺季望著眼前那冷硬而閃閃發光的「莫邪」，也看著在那後方的劉輝。
——放下如劍和盾般守護自己的近衛軍，不帶一兵一卒隻身前來。為了守護悠舜而放開他，與其選擇戰爭寧願選擇自己逃離。因為不需要，而將「幹將」留給了山裏的大鑄造師。
不以戰爭的方式來守護什麽，不使用手中的力量，而是接二連三的放手。
然而現在，放開的一切都再度回到紫劉輝手裏。明明已經放開的，卻紛紛回到他身邊。一切都未曾受到傷害，而且變得比以前更有力量。
給旺季的「莫邪」，國王的雙劍之一——劉輝已經不需要它了。
從前他也曾像這樣將「莫邪」送給旺季，當時旺季對這位想用贈與來獻媚的太子發了怒。
然而，現在已經不一樣了。遞出的劍，並不是為了討旺季歡心。
這次，他是為了守護旺季。「莫邪」就在那裏，孤不需要「莫邪」，你更適合擁有它。
閃閃發光的「莫邪」寶劍。過去屬於蒼家的雙劍之一。旺季本以為隻要奪回它，就能得到王位，也能取得天下——真是諷刺。
現在收下這把劍，就等於旺季甘願臣服於紫劉輝，自己接受這個事實。
旺季不動。有如一尊雕像。劉輝也不動。
劉輝什麽都沒有說。沒有「別死」也沒有「屈服吧」。無論國王如何說服，現在的旺季都聽不進去，這一點他很清楚。所以讓旺季以自己的意誌做出選擇。選擇走上這條路。
『一個人的努力成不了什麽事，也改變不了什麽。』
當時的自己回答了什麽？——就算現在是這樣，十年後也一定不同。
時候會到的。隻要埋下種子，努力耕耘，就會栽培出什麽。就算是在像朝廷那樣的爛泥溝裏。
旺季說的並不是紫劉輝。或許腦中有某個角落這麽想過也說不定，不過最終他隻是一個，在充分儲備了力量之後，能以不開戰的方式，漂亮的逼其禪讓王位的對象罷了。
（培育過頭了啊。）
聽見馬的嘶啼聲，也傳來悠舜呼喚旺季的聲音。求您了，旺季大人。
同時，老戰友熟悉的聲音也傳進耳朵，氣喘籲籲的，拚了老命的樣子。
「有什麽關係呢，旺季，我們最擅長的就是吃敗仗不是嗎？比起輸給戩華的那個時候，這次要好多了啦！而且我不是說過，不準你比我先死嗎！黑白兩個家夥別一直跟著我啦！還有還有，我比較喜歡死在春天的花下！在這裏，像隻髒兮兮死老鼠的死法實在太難看了，我堅決反對！」
拜托你了——陵王的聲音裏傳達著悲切的請求。
看著眼前的「莫邪」，旺季還是一動也不動。劉輝終於垂下頭開口了。
「……旺季，孤也有一個想看見的世界。而在那裏麵有你……求你了。」
求什麽？別開玩笑了。旺季咬緊牙根心想。
因放開一切而獲得的一切，最後的最後竟想連「莫邪」都舍棄，好完全將旺季打入慘敗的境地。連鋼鐵般的意誌都輸得一敗塗地。不甘心，不甘心。懊悔的情緒，令他一陣天旋地轉。
就連戩華直到最後都不曾征服的內心角落，要我交給你？開什麽玩笑。不該是這樣的。明明就快達成目標了。明明自己才是更強的。旺季幾乎想如此大聲呼喊，別管我了，最後就讓我隨自己高興不行嗎？
曾幾何時。
『……您要加油喔。好好的負起責任，親眼看看未來會不會成為父親大人您喜歡的那種世界——』
和國王陛下一起。迎向未來。外孫正看著你唷。父親大人，不可以逃避。
璃櫻緊緊抓住旺季的雙臂。那雙黑夜森林般的雙瞳望著自己。
你錯了，承認吧——承認吧。在那雙跟自己相似的眼睛凝視之下，旺季仿佛聽見自己這麽說。
……終於，雕像般的旺季動了手指。
承認失敗。輸給了王，也輸給自己。
國王讓渡的「莫邪」，旺季主動收下了。淡漠而沒好氣的，一把抓過來。
「……謝謝。」
賭氣似的，嘀咕了這麽一句。
……雲散開了，令人泫然欲泣的夕照，從雲縫間探出頭。
● ● ●
——就在此時。
不知為何，隻有秀麗發現了。明明燕青也在場，旺季和劉輝也都在，璃櫻也在。然而，卻
隻有秀麗一個人發現了。那個臉頰上有傷痕的男人。帶著弓箭。
身體的反應動得比思考還快。
朝劉輝身邊狂奔，踮起腳護住他的背。就在那一瞬間。
一把箭在空中畫出一道弧線飛來，穿透秀麗柔軟的身體，發出可怕的聲音。
從身後傳來的力道太強勁，甚至使秀麗的腳有點騰空了。令人難以呼吸的灼熱與麻痹感，令秀麗踉蹌的站不穩腳步，整個人撞在劉輝背上。
一拍之後，劉輝立刻回頭。秀麗的黑發在眼前散開。
「——秀麗！」
差點因遲來的激烈疼痛而沒了知覺，秀麗的眼角這才瞥見箭羽。箭射進肩膀了嗎？還是胸口？
模糊中，知道劉輝抱著自己，他那張不知呐喊著什麽的表情，也映在眼底。
看到他的臉，秀麗就放心了。有種已經百年不見的感覺。太好了，秀麗低語。能夠保護你真是太好了。因為過去總是由劉輝保護著秀麗啊。
秀麗想起三年前的春天。明明那麽害怕黑暗，卻為了被抓的秀麗而獨自來到仙洞宮的劉輝。這次輪到自己了。不可思議的是，秀麗認為這再自然不過了。
時光就像個圓環。
接受了什麽，就要再度還回去。就像秀麗從母親身上接收的生命，而現在輪到自己了。
「……反正……我已經沒剩多少時間了……」
劉輝眼中閃著激動的眼神。
秀麗大口呼氣，這才發現剛才自己忘了呼吸。
看見劉輝平安而放心之後，全身突然失去力氣。不——
不隻是力氣，連生命都正從指尖漸漸流逝。秀麗自己很清楚。
瑠花說了，醒來之後所剩下的生命，就隻有一天，不過那還夠完成幾件工作。全身血液有如倒流般奔騰發熱。秀麗笑了起來。瑠花大人為自己留下的最後時間。最後一天。等見到她時，一定要好好自豪一番，可不是隻有幾件呢，瑠花大人。
全部，全部的工作都完成了。一件不留。
眨著沉重的眼皮，望著劉輝的身影。嗯，就這樣看著他直到最後吧。
「隻是被箭刺中而已，你不會有事的！」
「嗯，我知道……」
夕陽開始籠罩大地，一天就要結束了。可惜無法將一切都做得很完美。血和時間正一同流逝著。時候到了。結束的時候。這也是沒辦法的事。已經夠了。
跑啊，跑啊，跑到了這裏。跑到再也跑不動為止——再也跑不動為止。
視野瞬間變黑。秀麗緩緩吐氣，連自己身在何處都開始混亂不清。
仿佛聽見靜蘭呼喚自己的聲音，秀麗輕輕笑了。
「……你看……吧……我就說，他一定能成為好國王的……靜蘭……」
這裏是哪裏？現在是什麽時候？看得見紛飛的櫻花瓣。初次和國王相遇時，就對靜蘭這麽說了。
全白的國王。一定會改變，成為一個好國王。我將幫助他，這是約定。
在你身邊，實現願望。
昏暗的視野另一端，傳來某個年幼的哭聲。爹，爹……
『爹，為什麽女人不能參加國試呢——』
哇哇大哭，好想成為官員。一直以來的願望。同時，想靠自己的力量守護別人。隻要努力，就能守護所有重要的東西。想看見什麽樣的世界，就憑自己的力量去看。
——我肯定你的一切。
聽見父親那溫柔的聲音。在這世上，隻有父親會對自己這麽說。給了自己如彗星般的自由。
（……爹。聽我說，爹。讓你操了這麽多心，真的很抱歉。對不起……）
最喜歡您了。
被誰搖晃著身體。然後是另一個人怒斥的聲音。暗成一片的視野，隻有一瞬忽然變得光明。
視野裏，出現的是劉輝焦急扭曲的表情……請你別露出這樣的表情。
想起在九彩江時，楸瑛問自己的話。問自己對國王是怎麽想的。
「……劉輝……」
「孤不想聽。」
「你聽嘛。雖然不管誰當國王我都不會改變……可是我說過。我的國王，還是由你來當最好了。我最喜歡……當你的官員……」
沉眠於棺木中時，看見了許多景象。就像一張張閃過眼簾的畫像。看見了黃尚書每天不問斷的寫信寄到黃家，看見了悠舜前往北方展開行腳，看見了絳攸前往會見黃家宗主，看見了呆呆請求清雅提供協助一起救出薑州牧，看見了玉華拿劍指著藍雪那，要他派出司馬家。每一幕都像瞬間的幻影閃過眼前，然後又全部像砂一般向下沉澱。都是些不全的殘像，沒能留在腦中。
可是隻有關於劉輝的事，不可思議的記得好清楚。他去找霄太師說了什麽，他逃離王都，他遇見那山屋裏的老人，他來到紅州後所有發生的事，全部。秀麗都看見了。
好擔心、好擔心他，擔心的不得了。
隻能看他哭泣，迷惘，煩惱，秀麗卻什麽都幫不了。然而劉輝卻還是走到這裏了。即使隻有他一個人。即使秀麗不在身邊。那些全都是劉輝自己思考，用心決定所選擇了的道路，懷抱所有被打開的箱子，一個人來到這裏。而一定也會繼續向前。
內心深處有個聲音。堅硬的殼裂開的聲音。從裂縫裏流出了某種溫暖，令秀麗呼吸不過來，胸口漲滿激動，連腦子都暈眩起來了。那一直緊閉的殼。
就算秀麗不在了，劉輝也能一個人向前進……可是。
——即使如此，還是好想陪在你身邊。
和你一起活著，在你身邊。
有如徙蝶，一起去看前方未知的世界。永遠、永遠在一起。
「秀麗，秀麗，拜托，求你不要離開。孤不要你走，孤討厭這樣……」
「嗯……」
可是秀麗的翅膀已經斑駁破碎，再也飛不動了。她緩緩眨動越來越沉重的眼皮。
溫柔又有耐性的他，不管被自己拒絕了多少次，始終一直等待。溫柔的像個傻瓜。
這個人真的會喜歡我嗎？現在也還喜歡嗎？有時，會突然這麽懷疑。
一想到要將他留下，胸口就像快被壓扁似的痛苦。聽見翅膀掙紮的聲音。
「我也討厭這樣……可是。」
雙手雙腳，都已重得像是鉛塊。有什麽不斷從肩膀中箭的傷口流出。
想摸摸劉輝，卻連一根手指都動不了。光是呼吸就得費盡力氣。
秀麗試著笑了笑，但可能失敗了。聲音沙啞的說：
「抱歉……我有點累了……」
流過秀麗臉頰的，究竟是劉輝還是秀麗的眼淚，也都分不清了。
如彗星般稍縱即逝的人生。跑到再也跑不動為止。用盡自己所有的力量。近乎不要命的。
倒是沒有後悔。不過，還是很不甘心。不甘心必須就這樣將他留下。可是卻沒辦法。沒辦法……沒辦法。
「再撐一下，再一下就好了，等等啊。」
劉輝哭泣的聲音近在耳邊。一下是多久？秀麗輕輕笑了起來。
不到三年的時間。可是卻是如此精彩豐富而鮮明，裝滿了一切。
——因為有你。
『邵可，我的心先交給你了，直到永遠的永遠之後都屬於你。』
聽見說話的聲音。從內心最深處響起。像說出了秀麗的心聲。那是誰的聲音？
『你給我的一切是如此令人愛不釋手，我很幸福。』
沒錯，我也是。用力活過，盡情歡笑，盡情哭泣。可是，那些全部……
全部都是幸福。這三年，比其他任何一段時光都還要幸福。全部都是劉輝給的。
為了你，可是也全都是為了自己。這兩者都是實話，因為是屬於兩個人共同擁有的寶物，一起向前走。
不知道是誰的聲音，和秀麗的心意相通。而且不可思議的，秀麗已經知道她接下來會說什麽。輕聲細語。
「……別哭了。要笑，要幸福啊。因為是給了我這麽多幸福的你。」
劉輝應該說了些什麽吧。可是已經聽不見了。
沒關係，沒關係的。
我雖然無法繼續走向那未知的前方，但你可以代替我去，和大家一起。
一定還會再相見。時光就像一個圓環。總有一天，還會相見。重要的人，一定會再相見。
因為你擁有我的一部分啊。我心的一部分，在你手中。所以。
你活下去，就等於我也活下去了。
眼皮重重垂下，因為實在太重、太重了，隻要一閉上，應該就再也睜不開了吧。啊，能不能再等一下，隻要一下就好。
「聽我說，劉輝。我……其實我……對你……」
嘴唇翕動著，低聲說了什麽。似乎是安心了，秀麗吐出最後一口氣。
睫毛緩緩閉上。手臂滑落。有什麽流幹了。連最後一滴都不剩。
劉輝嗚咽，皺著一張臉。自己口中的語無倫次，聽起來都是那麽遙遠。連自己說了些什麽都不知道，像個迷路的孩子。
「————…………」
隻是抱住秀麗，不肯放手。
● ● ●
……嘩沙，嘩沙，仿佛浪潮般的聲音，似乎連靈魂都能因此動搖。
睜開眼，那棵古代櫻正聳立在眼前，花瓣紛紛如雨飄落。
古代的夜空。古代的月。古代的篝火。在火光照映下，那扇似曾相識的門反射出光芒。
過去在秀麗麵前關上的那扇門，現在正為了迎接她入內而敞開。
一旁，除了那散發神聖氣息的黑色存在之外——另外一個白色的，也低垂著頭隨侍於秀麗——不，是隨侍於牽著秀麗的那個人身邊。
手就這樣被牽著，走向櫻花樹的另一端，朝著那扇門走去。
秀麗安分的任由對方牽著自己，通過那叢篝火，繼續向前走，走進了那扇曾關得緊緊的門中。眼前的光景，令秀麗把眼睛睜大得不能再大。
七夕之夜，點綴著滿天星光的夜幕之上，有一道銀河。
牽著秀麗的那人，這次依然不轉過頭，隻是帶著秀麗向前走。往下，再往下。
樹葉摩擦的聲音越來越響了。那悲切的聲音，令人想起送葬歌，不禁差點流下眼淚。
以前也曾聽過的。這悲切的樹葉摩擦聲。是什麽樹呢？才這麽一想，就聽見有人回答。
「是槐木。」
前方道路出現一位女子。秀麗停了下來。那位女子年約二十五、六，溫柔婉約的麵容，黑夜森林般的黑瞳。身上飄著甜美芬芳的花香。穿著一身美麗的蒼藍色服飾，散發出大家閨秀的氣質。她正是那位曾在櫻花門前留住秀麗的女子。沒錯——
秀麗曾一度見過活著時的她。聞過她身上的花香。
——青色的月光，白棺的葬送行列。在一具具的空棺之間，唯一留在棺木中的女子。
直到最後的最後，瑠花都未使用的那具棺木。是不能使用吧。因為她是一位特別的女子。最後的女兒。
「……您是飛燕小姐吧？」
旺飛燕微笑了。那雙黑瞳中的眼神，是旺季的眼神，也和璃櫻相似。
「也不知道是為什麽呢，嫁入縹家之後，我和瑠花大人真的是經常激烈爭吵。每天、每天的大吵，我還以為她一定恨死我了。所以……當我醒來時，真的好驚訝。不明白為什麽會這樣。為什麽她會將我放在『棺木』中……直到現在，我還是覺得不可思議。」
生下小璃櫻，使飛燕幾乎失去生命，此時瑠花將她放入了棺木中，勉強維係住她即將消逝的生命。
這也就是為何旺季連骨灰都沒收到的原因。飛燕始終昏昏沉睡於那具白棺之中。
瑠花一定是這麽想的吧——總有一天，說不定能找到救回飛燕的方法。
現在已經無法證實了。再也聽不見瑠花親口說出，她為何留下飛燕的理由。
然而隨著瑠花的死，加諸於飛燕棺木的法術也因而解除，被停止的時間又開始流動。
即使醒來，等待的也唯有一死。當知道這一點之後，飛燕便決定了。在一切結束前，要再好好活一次。於是她主動向珠翠提出幫助秀麗的要求，有太多非這麽做不可的理由了。多得數不清。
飛燕所調查並寄給旺季的那批數量龐大的蝗災資料。
醒來時，正好看見一位少女正和兒子一起接替自己，完成了鎮壓蝗災的工作。
……那不知讓飛燕有多麽高興。
就像瑠花讓自己活下來一樣，這次輪到自己幫助秀麗了。要為她守住這剩下的最後一天。
「我跟父親及璃櫻見過麵了，像作夢一樣。陛下也給了我一份禮物，讓我帶著它安心赴黃泉。」
飛燕一臉喜悅的從懷中掏出一封信。正麵是旺季的親筆信。
「正麵是我父親的親筆信，背麵是我兒子寫下的話：『你好，我是璃櫻』。」
——你好，我是璃櫻。
飛燕過去所作的事，現在都值得了。接下來，兒子一定會延續著自己的腳步走下去。
「……你好，我是你的母親。好想這麽對他說啊。」
飛燕像是差點哭出來似的，上前一步抱住秀麗。
「嗬嗬，你在皇毅底下做事，他嘴那麽壞，每天都很不好受吧？辛苦你了，也謝謝你這麽努力。幫助了我的孩子，也幫助了我的父親，謝謝你。還有瑠花大人的事也是，我一直想向你道謝。謝謝，再見……我必須先走了。」
留下甜美的花香，隨著蒼藍色的光芒，飛燕消失在秀麗腳下那條通往天際的道路彼端。
秀麗再次被誰牽著手，繼續向前走。
嘩沙、嘩沙。槐木樹梢搖曳時的聲音，深深刻劃在內心深處。
已經可以看見那座巨大的黃昏之門了。令人落淚的秋日黃昏之色。
秀麗停下腳步，牽著她的人也一起停了下來。
胸口哽塞，眼淚沒來由的溢出眼眶。從互握的手中注入了什麽到秀麗的手。
春天的櫻花，夏天的明月，秋天打落柿子讓秀麗撿舍。冬天發燒的時候，一直握住自己的手。一直牽著自己，不隻是還活著的時候，連離開身邊之後也一直如此。一直是如此。
直到最後都陪伴在自己身邊。
「……你是娘吧？」
前麵的人影緩緩回頭了。一頭瀑布般的絲絹黑發，呈扇形散開。
秀麗對母親的長相其實印象很模糊了，隻是常聽父親自豪的說，她是個美得如同薔薇般的人。
令人聯想起雷光的眼神，濕潤的雙唇。任誰都無法不被她的美貌吸引目光。而她正有些不知所措的笑著。
然而秀麗的眼中卻不斷冒出淚水，模糊了視野，使這一切都看不清楚。
也忘記自己究竟是什麽時候撲進母親懷抱中了。回過神時，秀麗已經像個孩子似的放聲大哭，甚至連自己哭泣的理由都搞不清楚。
「……好了、好了，別哭了。你已經很努力了呀，秀麗。很努力、很努力了，是個好孩子喔……」
母親緊抱住抽泣不停的秀麗，在她耳邊不斷重複的這麽說。
秀麗像是回到孩提時代，成了不聽話的孩子耍賴的說：
「我、嗚嗚……已經……嗚嗚…好累了……」
「這樣啊。」
「我好努力、好努力了……」
「是啊，我知道。」
「大家都說，已經結束了。所以夠了吧？娘，我隨您一起去也沒關係了吧？帶我走吧，帶我走。因為我好努力了呀，趁我改變主意，想沿著那條路回去之前，也帶我進入那扇門吧。」
「秀麗……」
「我想一直和娘在一起。」
「……讓你不好受了……秀麗……對不起……」
秀麗猛然抬起頭。母親正露出有些沮喪的表情。
「我……想讓你活下去。無論如何。明知再也不能見到你，不能再見到邵可，也不能再見到靜蘭，我還是想讓你活下去。」
生死有命，世界上的一切都有如一道圓環，不能輕言幹涉。然而，如果是為了讓女兒活下去，那也沒辦法。想讓她能夠活得久一點。那時的自己，就像個人類一樣的放不下。
擅自許下心願，希望她能活得如同一顆自由的彗星，奔馳在屬於自己的人生。為此不惜扭曲了自然法則。
隻不過是數十年。這麽做真的有意義嗎？紫霄問過她。不知道。即使是身為仙女的她也不知道。
秀麗緊緊攀了上來。
「對不起。不是那樣的，我並不是不想活下去。」
「我知道……你看，秀麗，那顆星即將麵臨終結。」
「咦……」
母親指尖所指的是星空的彼方，一顆赤紅燃燒的妖星閃爍著光芒。
那灼熱的光芒盡情燃燒，發出仿佛不能再比這更亮的光，吐出最後一口氣。
不久，星星出現裂痕，逐漸崩落，變成了無數顆流星。
成千上萬的流星雨落在如夢似幻的夜裏。多得數不清。
簡直像是誰哭泣時的淚水。
「王星動了，秀麗。在你的國王那裏，有一顆新的王星閃耀著光芒。新時代即將到來。」
妖星碎裂，王星於東方天空升起。
秀麗笑了。新的王星——劉輝。
「……秀麗，正如瑠花所說，奇跡已經不會再發生了。無論是我還是其他人，真的都沒辦法了。什麽都無法為你做，你天命已盡。你真的好努力了。」
秀麗擦擦眼淚，深呼吸。然後笑著回答「是」。
隻回過一次頭，去看那條銀河。
漫長的道路，看似轉瞬即逝，其實或許並非如此。
……閉上眼睛，然後讓母親的手牽著自己，慢慢走下那條黃泉路。
● ● ●
紅色妖星粉碎四散，化作幾千萬顆流星落在夜空裏。多得數不清。
有著朱金色眼睛的大鴉滑空而過，恭敬地停在那站在仙洞宮頂眺望流星雨的，夜色般的男人手臂上。黑仙。他摸摸大鴉的頭，嘉許自己這位隨從。
金色的風吹遍仙洞宮。很快的，金風之中，仿佛看見遠在太古的湖心正泛起漣漪，反射著令人落淚的夕暮之色，團團轉的紅傘下，一位女子正抿著唇微笑。
『……我不能隨你去。不能去。我弄錯太多事了。可是還想繼續找尋正確答案。能不靠戰爭而守護一切的辦法，不靠殺戮而保護所有人的辦法。和兄長不一樣的做法，不同的路……我想守護你一可是也想守護兄長。結果卻是現在這樣。可是我不想口中說著「隻能這麽做，沒有別的辦法了」而活下去。所以，我無法隨你去。』
遙遠的過去。心愛的女人從未消失的聲音在腦海中複蘇。不願屈服於他，而從他眼前失去蹤影的蒼遙姬。
……在霧裏，聽得見正爬上山頭的小小腳步聲。女孩牽著弟弟的手。
『……沒辦法，隻好出動「暗殺傀儡」，取走雙方首腦的性命……我明白，這不是解決的方法。反正一定又會像蟲一樣的跑出來。羽羽，那樣不行。事到如今。要是我能早出生五十年，隻要五十年就好……如此一來，就能——』
如此一來，就能在戰爭開始之前阻止——
不讓戰爭發生。反戰與中立，仲介與調停，用她的智慧。瑠花找到了一個答案，隻可惜她誕生得太晚了……而曾幾何時，連瑠花自己都忘了這個答案。
那條荒廢的道路，又被新的女孩們發現。清掃幹淨後，再次踏上這條路。
無數次，無數次反覆著這樣的過程，像是傳承著蒼遙姬的心。即使身在泥溝之中，也要繼續在這世界前進的聲音。
黑仙閉上眼睛，聽著那聲音。流星雨落盡後，美麗而陰暗的世界發出的聲音。黑仙不知道自己是欣喜還是失望。對於那直到最後都選擇作一個人類的蒼遙姬。她想守護的人類，真的值得她那麽做嗎？一方麵諷刺地不希望如此，一方麵卻又像現在這樣感到幾許安心。在這美麗的流星雨夜中。
聽見腳步聲。回過頭，不知多少年沒見的紫霄站在眼前。臉上掛著嘲諷的微笑。
「不打開的仙洞宮，無論破壞多少神器，蒼遙姬都絕不現身，這樣你滿意了嗎？黑的。」
轉動的紅傘。無論黑仙如何祈願，她就是不出現。那深愛著世人的蒼遙姬。能逼得在世上某處的她現身的，就隻有迫使仙洞宮門開啟的時刻。但每當這樣擲出骰子時，黑仙總是更加不明白。不知道是對打不開的仙洞宮感到放心，還是失望。就像不知道自己究竟是愛著蒼遙姬，還是恨她。
不明白。這樣的自己，簡直像個愚昧的人類。
「……同樣的話我也要還給你，紫霄。你現在的表情和我差不多呢。」
紫霄不悅地移開視線。他的願望是看見毀滅。然而——沒錯，現在他臉上的表情也和黑仙一樣。無論將骰子擲出幾次，最後的最後，總會出現意想不到的點數。選擇了非戰的紫劉輝。延續了昨日的明天。這樣你滿意了嗎？討厭起不願回答的自己。
「別吵架了。隻有一件事是可以確定的，那就是這次你們兩個，又相親相愛的打成平手啦。」
搖著頭，這麽說著降臨的，是黃仙的身影，三人站的位置正好構成一個三角形。
「別吵了，真怕你們把小姑娘好不容易守住的世界又弄壞了。我可不想再看見更多死人了。光是碧州就忙死我了……咦？茶，你的銀狼呢？」
一頭鬃毛般飄逸的銀發裏，夾雜著一縷紅發的茶仙，跟在黃仙之後降臨，並站在他身邊。
「……借給燕青的兄長了。我徒弟這麽努力，別輕易破壞這個世界嘛。再忍耐一下，一百年就好了。」
「真是的，你們竟然聯合起來往人類那邊靠攏，不覺得丟臉嗎？」
以影月之姿出現的白仙——陽月，忿忿不平的一邊瞪著黃仙與茶仙，一邊落在他們身旁站定。
「白的，你哪有臉說這種話啊？也不想想，最靠人類那邊站的人是誰？話說回來……這個臭龍蓮，竟然推開我跑回藍州去了，大概有一千年沒發生這麽令我驚訝的事了呀。」
以龍蓮之姿出現的藍仙發著牢騷，臉上卻是一副覺得有趣的樣子。誰都不知道，是不是他故意將身體讓給龍蓮的。最後現身的是嘴角含笑，以歐陽純之姿降臨的碧仙。
「人家說春眠不覺曉，可是藍的你未免睡太久了吧。我看你就是睡傻了才被龍蓮有機可趁。大家聽我說，我這次可是有妻子家室的人呢！真有意思。我也想看看孫子的長相啊，所以至少維持個百年安寧吧。」
唯一空下的位置冷冷清清，卻又令人難以忽視。每位仙人都不由自主的望向那裏。那總是散放鮮豔紅光，高貴自傲的美麗公主。最討厭人類的紅仙。
這樣的她，為人類留下的細窄道路，現在正於眾人眼前展開。
黃仙搔搔頭，看著腳下那風雅的，打不開的仙洞宮。
「『隻要出現
旺季看著晏樹，那唇邊總是浮現謎樣笑容的他，正認真的生著氣。
在場所有人之中，唯一一個為旺季這麽做的人。
「旺季大人，現在逃回領地，援軍還在等您。分布於全國各地的貴族派擁護者也會立刻派出軍隊夾擊。隻要一天的時間，就能完成開戰準備。」
悠舜眯起眼睛。直到最後一刻，晏樹都還是晏樹。不願放棄。
「……你打算怎麽逃？要舍棄這五萬大軍嗎？」
「那麽做太可惜了，當然不是。他們也還派得上用場。」
一直保持沉默的陵王搔搔頭，環顧四方。
從四麵八方被包圍了。唯一空著的，隻有通往碧州的路——但總不能領著大軍前往災區吧。再說陵王有一種預感……
（……隻有一個方向空著……難道慧茄還活著？）
這實在太可疑了。而且那被認定已經死去的碧州州牧慧茄，過去的確很常用這招。
誘魚入洞，一網打盡。說不定，慧茄真的生還了。他可是人稱厄運慧茄啊，不是沒這可能。陵王想著想著，嘴角竟微笑起來，這想像挺不賴啊。
像個打不死的蟑螂，這是好事。陵王和旺季都是這樣生存下來的。
（不過，軍力相差了十倍以上啊……）
陵王唇邊浮起了苦笑。出征時不該喝那杯酒的。
看這情形，簡直就像是那場死戰，貴陽攻防戰的再現。當時的對手是戩華與霄瑤璿。這次則是戩華的兒子和他的宰相。相似的令人不得不說是命運。
（還以為這次一定會贏的啊……）
即使如此，陵王的內心仍一如往常平靜。勝敗決定於運氣。
該做的都做了，所以沒什麽好遺憾的。剩下的……
——隻有該如何讓旺季活著逃離，就算得付出自己的生命。
從很久以前起，這早已是陵王的任務。
「你打算像貴陽攻防戰時那樣，退回貴陽城中死守嗎？晏樹。」
「怎麽可能。貴陽攻防戰失敗的原因，就是笨蛋國王在毫無援軍的狀況下，選擇了死守王城，直到最後都無法拋下貴陽而導致戰敗。這次雖然有援軍，但很遺憾的，不能完全相信身在貴陽內部的皇毅。六部尚書都還在城中。本想設計調開他們……但他們和黎深不一樣，都是些不好對付的家夥。要是能再給我多一點時間設計，一定會有辦法的啊。」
「那當然，我早就叮囑過飛翔和奇人，絕對不能動。」
「……真是的，真該早點殺了你才對，悠舜，你真不是個好東西！」
「這種話我聽多了。」
「雖然我們不退回貴陽死守，但貴陽還是有利用價值。我們一定能毫發無傷的離開這裏。」
一聽晏樹這麽說，悠舜眯起眼睛。
秀麗也詫異地皺起眉頭。晏樹到底想說什麽。
既不退回貴陽死守，又說還有利用價值。可是不拋棄貴陽是導致失敗的原因。
比起秀麗，晚到了許多的晏樹。
在延遲的那段時間裏，他做了什麽——不，他在貴陽留下了什麽指示？刹那間靈光一閃。
「……晏樹大人……你該不會——」
「領悟的太慢啦，小姑娘。你比悠舜可愛多了，我就告訴你吧——沒錯。貴陽不是不能用，如果隻是用它當作盾牌的話。國王啊，你不是說不要任何人死嗎？不是什麽都不想舍棄嗎？現在這裏有玉璽，有雙劍，還有紙筆，仙洞令君也在場，就請你當場將王位禪讓給旺季大人吧。否則，貴陽馬上就要被大火吞沒羅。整個王城全部燒光光。所有的門都被我關上了。」
劉輝和秀麗都驚訝得說不出話來。討厭的風聲像女子淒厲的哭聲，呼嘯著吹過五丞原。
「我說了，無論什麽手段都會使用。你打算怎麽做？國王。已經沒有時間羅。沒有時間求救，也沒有時間聯絡了。午時申刻——大火即將點燃。」
秀麗心頭一緊，掌中不斷冒汗。距離申刻，幾乎已經沒有時間了。
晏樹臉上浮現陰鬱的微笑。
「隻有我燃起烽煙，放火行動才會中止。烽煙必須是我獨家調配的特殊顏色才有效。如何？隻要你答應禪讓，我就停止行動。否則，等貴陽大火一起，我就會趁機帶著旺季大人逃回領地，等各地援軍抵達，馬上就可做好戰鬥準備。無論是鐵炭、資金還是鹽水食糧，我們都準備的很充分，毫無問題。」
劉輝正想踏出一步，卻被悠舜的羽扇阻止。
「……悠舜，別擋住孤。」
「別這麽衝動。如果晏樹現在說的都是謊言怎麽辦？」
秀麗一驚，心頭發涼，冷汗直流。
確實，按照以往晏樹的行事手段，這是很有可能的。自己竟然在悠舜提醒下才發現，這更讓秀麗捏了一把冷汗。晏樹的花言巧語，總能把人搞得暈頭轉向。
（可、可是，萬一他說的是真的呢——）
在這件事上，晏樹的計劃向來都是如天羅地網般的周詳。
真有可能在最後一刻，隻是個空口說白話的伎倆嗎？這可是事關旺季的性命啊！
秀麗知道自己腦袋正一片空白，雙腳膝蓋發抖。
無法做任何思考。貴陽。秀麗長久以來生活的地方，有許多重要的人都在那裏。街道與人，胡蝶姐和十三姬，還有百合大人也還在那裏。六部尚書，叔牙他們大家都在。
這樣一個地方。
眼角餘光，正看見劉輝伸手企圖撥開悠舜的羽扇。
「貴陽是孤出生成長的地方！不能拿來做賭注！淩晏樹！你的條件，孤——」
淩晏樹朝劉輝一瞥。
「……很遺憾，好像已經太遲了。」
一拍之後，可以看見貴陽城飄起了嫋嫋白煙。
「————唔！」
秀麗朝貴陽方向跑了幾步。
劉輝張嘴正想大喊願意禪讓了，悠舜倒轉手腕還是用羽扇打掉那句話。
「不是叫你等一下了，怎麽聽不懂呢。」
「悠舜！你——」
「我的國王，你做得全部都是正確的。今天這一天，這個時刻，你都選對了……聽好了，我是你的宰相。是比晏樹還要壞的壞蛋，當然也比秀麗大人更聰明。」
風吹了起來。
晏樹的表情像是察覺到某種氣息而倏然大變。炯炯有神的雙眼抬頭瞪著天空。
從上午就開始吹起的強風，開始在上空激烈的打著漩渦。遠處傳來悶雷的聲音。
劉輝總算聽見這些聲音，仰頭望向滿天烏雲，又看看悠舜，難道——
「……悠舜……那顆骰子……指出的真是會談的日期和時間嗎？」
落下的視線，正好看見悠舜唇邊浮現的微笑。
「我的國王，直到最後你都做得很好。這一天，這個時間，這個場所。你好好的相信了我。所以接下來會發生好事喔……非常好的事。每年這個時候，在這一帶隻要過了未刻就會開始下起傾盆大雨。貴陽也會。今年雖然遲了一些，但恰好山裏的火災造成上升氣流帶動著雨雲。燕青有時候也派得上用場嘛。」
「上升氣流是什麽？和雨有什麽關係？悠舜，你是仙人嗎？你是在山裏修道的仙人嗎？」
「我隻是普通的宰相而已。隻不過我很清楚晏樹是個怎樣的壞蛋，早就料想到他會設下這條火計。不過我比晏樹準備的更為周到，因為我是更壞的壞蛋啊……總而言之，要開始羅。終結一切的暴風雨。」
風開始吹過平原，朝天空卷動。
秀麗未曾察覺已經降落的幾滴雨
滴。
也沒發現天上的烏雲開始快速流動。
望著冒出蛇般細煙的貴陽，秀麗內心不斷呐喊。不要，不要，不要。
「不要啊！」
隨著秀麗這一聲呐喊，傾盆大雨嘩啦嘩啦的下了起來。
● ● ●
「……咦？」
全身濕透的秀麗張著嘴發愣——下雨了？
「雨！下雨了！下雨了，燕青！」
在傾盆大雨中，必須使勁喊叫才聽得見彼此說的話。整齊的大軍慌忙四散，馬蹄聲和鎧甲撞擊的聲音都被雨聲蓋過。燕青抹著臉上的雨水。
「難道這場雨，也下在貴陽城裏了嗎？」
「看這雲的流向，想必是如此。烏雲不斷朝貴陽飄去，說不定那邊的雨勢更大。」
「太好了！這麽一來，火種一定全被澆熄了嘛！太好了，危機解除！下雨萬歲！」
「話說回來……該不會是小姐你那聲『不要』，導致下了這場雨吧？恐怕不久後，你就會被稱為呼風喚雨的妖女喔。噗噗噗噗。畢竟都被傳過你在縹家神隱了。」
燕青很快又收起嘻笑，正色說道：
「真的不是你使了什麽奇怪法術吧？」
秀麗看著自己身上不斷滴落的雨滴。當時隻是不加思索的大喊而已。
「嗯，我什麽都沒做。腦袋一片空白。」
「不過天氣的確很差，我也感到了一股寒氣……看來是普通的暴風雨，那就好。」
即使燕青最後一句話被雨聲掩蓋，秀麗仍得看出他臉上的安心。
秀麗這時才總算能放心的環顧四周。
「……晏樹大人呢？」
「……逃了。有看見他拉著旺季大人上馬離開。迅和陵王也隨大雨消失了。這場暴風雨再過幾刻就會平息，到時候再去追他們吧。」
秀麗抬頭望著雨。遠處傳來閃電的光芒和轟然雷鳴。
「小姐，你不是最討厭打雷了嗎？」
「……嗯，不過今天卻不覺得可怕。為什麽呢……我好像聽見母親的聲音。」
黑暗的森林中，古代櫻花樹。搖曳的篝火照亮一扇門，一雙柔美的手給推開了門，裏麵的人微微回過頭。從門縫之間可以看見薔薇般的紅唇微微一笑，對秀麗說：
『——再一下就好，秀麗。隻要再一下，再努力一下就行了。』
聽見和那時相同的話，秀麗仰起頭，閉起眼睛，承受雨水。
「可是這個，絳攸說你秋天就交給他了耶？為什麽在秋天你就知道會發生這些事了？」
淋成落湯雞的劉輝背著悠舜，一邊衝進距離最近的縹家社寺，一邊大喊著發出疑問。
「嚴格來說這骰子，春天結束時就做好了……跟交給璃櫻的智慧環一起請凜和歌梨大人做的……單純隻是覺得這樣就算遇到火攻也能輕鬆應付而已啊。」
「什麽啊！」
因為眾人紛紛朝社寺避雨，回過神來，才發現人都走散了。楸瑛和靜蘭一起跟上來了，秀麗和燕青卻沒有。也沒看見璃櫻和珠翠。
劉輝取出那紫色小布包倒一倒，一張薄薄的紙片便飄了下來。
「而且你寫這什麽！根本毫無意義！為了看懂這個花了孤整個晚上耶！」
「……欸？不就是上麵寫的那個意思嗎？」
靜蘭和楸瑛興致勃勃的湊上前來，讀著劉輝取出的那張薄紙片——然後沉默了。
『五 三 二 馬 無 山 川 牛』
……雙眼瞪得大大的。這是什麽玩意？
靜蘭不想被發現自己根本看不懂，所以什麽都沒說。楸瑛則是迫不及待的提出詢問。
「不對，完全看不懂啊。陛下，這是什麽意思啊？」
「要說是那個意思……倒也真的就是那個意思啦……上治五年，三月，二日，午刻（注：午刻的午在日語中音同馬）——正午！」
「……欸？那麽無、山、川指的是……場地嗎？」
「對，『無』和『山』指的是無名山，『牛』指的是方位醜（注：方位醜的醜在日語中音同牛），隻有川，孤不知道指的到底是哪條河川，查了一堆地圖……才找出悠舜可能會指定的場所，也就是五丞原的那個地方……」
而這都多虧了鬼魂般現身的秀麗告訴劉輝的「你手中總好好的握著一切」。當時，劉輝望著自己的手，正好握著那張紙片。半信半疑再加上又半意氣用事的花了一個晚上研究得出的結論，其實到現在，劉輝都不確定是不是正確答案。
「陛下無法決定的事，頂多就是會談的日期時間與場所了嘛，所以我才留下了這個。」
「你說什麽啊，悠舜！怎麽可能隻有這個！孤無法決定的事還有很多耶。萬一在無法決定其他事情的時候，不小心打碎它了怎麽辦？」
「……咦？其他很多？例如什麽？」
悠舜好像真的不明白似的轉動著眼珠——天才就是這樣麻煩！
「孤有很多煩惱啊！而且你把答案藏在骰子裏，更是叫人搞不懂為什麽！」
「可是，會蠻不在乎弄壞那顆骰子的人，就隻有陛下你啊。就算落入晏樹或旺季大人手裏，我想他們也絕對不會打破它。所以藏在那裏，才能確保隻有陛下你會看得見。」
「不就是顆青色骰子而已嗎？就是個青瓷骰子啊！」
「是啊。不過是顆通稱『天青』的青瓷做的骰子。」
「那種東西，任誰都能輕易捏碎吧——你們說是不是？楸瑛，靜蘭……咦？你們怎麽了？」
聽見「天青」兩字的瞬間，楸瑛和靜蘭的表情馬上轉變。
「……等一下，你那個小布包借我看看，劉輝。」
靜蘭搶過布包，將裏麵的骰子碎片倒出來。
如雨過天青般的美麗藍色，不可思議色澤的青瓷骰子碎片。
靜蘭和楸瑛凝視著碎片——不約而同差點昏倒。
「陛下……這是『天青』的青瓷耶……是人稱夢幻逸品的瓷器啊！數百年前被指定為『碧寶』的名匠，在留下製法傳世之前就死了，之後就再也沒人做得出相同色澤的青瓷啊。你知不知道，光是這一片碎片就買得起十個貴陽城啊，就算把你賣掉一萬次都湊不夠錢買。而你竟然將碧幽穀做的完整青瓷骰子捏成碎片……啊啊啊。」
悠舜一邊擦著頭發一邊聳肩說道：
「我怕萬一被淩晏樹搶走也很麻煩嘛，才想出這個辦法。晏樹那家夥雖然對國寶什麽的沒有興趣，但隻要是他喜歡的美好事物都會好好保存。而如果是落入旺季大人手中，他多半會供在神龕上，頂多是在手頭緊時賣到當鋪去……畢竟他可是連紫戰袍都能拿去換錢供我參加國試的人啊。」
靜蘭和楸瑛錯亂的想著，劉輝和旺季在性格上果然有相似的地方啊。
「因此，我分析了『天青』的調色配方，交給凜和歌梨，請她們打造了骰子將紙片放進去。隻要拿『天青』的配方做交換，還能輕易收服碧家，可謂一石二鳥啊。」
幾百年來，無人能再現的夢幻配方，他竟隻花了一個春天的幾個月時間就重現了？
這人真是太可怕了！靜蘭不由得的顫抖了。想起孩提時代，無論找他下幾次棋都贏不了的事，隨著年齡的增長，這個鄭悠舜真是越來越可恨了——
「……那麽，悠舜……你……」
劉輝輕輕握起悠舜的手。接著開始東摸西摸。好不容易才確認了他不是透明人或鬼魂，而是活生生的人。忍不住開口問了。
「你的身體……還好嗎？」
悠舜先是一愣，接著又笑了。
「我健康得很。」
「騙人！你當時筋疲力盡，憔悴的像是要死了，怎麽可能有體力在大冬天裏周遊北方各州？」
「因為我騙人啊。」
「什麽！嗯……什麽？那是騙人的？」
「也就是說，我裝病。剛好在茶州的那段時間讓我變瘦了，不好意思喔，我就是這麽個大騙子。」
「…………咦？」
「隻要運用食材調理，就能塑造出麵容憔悴、骨瘦如柴的假象。說謊和演戲都是我最擅長的，可不輸給女性喔。」
「…………啥？」
「至於血漿更是隨時帶在身上的道具。裝病和假死都是我姬家的得意絕活。因為間諜囂張，裝病時，就算在別人看不見的地方也會演個徹底。再加上我們族人生來就有『死相』，根據祖先的說法，連死神都會上當呢。」
「欸？」
「確實我曾有一段時間筋疲力盡的差點累死，不過離開貴陽後，經過充分休息，攝食養生，早就恢複活動力了。別看我這樣，今年也才三十幾歲，年輕力壯，身體恢複得也快。」
「……也就是說？」
「也就是說，我健康得很。少說還能再活個三十年沒有問題吧。人家不是說嗎？笨蛋也有派得上用場的時候……不對，是說要騙就從騙笨蛋開始……喔不，是先從騙同夥開始。」
這家夥剛說了什麽！靜蘭和楸瑛實在很想頂回去。而且他「笨蛋」還說了兩次！
「對不起……我說謊了。」
「沒關係。」
劉輝又哭又笑，一張臉都皺在一起了。
「要是你身體不好還瞞著孤，這才令人難過，隻要你健康平安，那就好了。孤高興一百倍都還來不及呢。」
悠舜略顯驚訝，但很快地便垂下眼睛。
……其實，不管悠舜看見什麽，如果對方不相信自己那就毫無意義。那張紙片，悠舜說的話，相不相信就要看國王心裏怎麽想。在那種狀況下還能相信，真不是普通的笨蛋。
（……難道除了凜和旺季大人之外，真的還有……）
對悠舜來說，會受騙上當的如果不是平凡的好人，那就是單純的笨蛋了。隻有這兩種選擇。但還有一種絕對不會被騙的人。完全出乎悠舜預期，並且對他付出這樣的感情。
給自己真正的微笑。還有那足以融化冰凍內心的溫暖。
此時悠舜臉上的微笑，不知為何擊中劉輝的心，讓他心跳加速。
「不過即使如此，晏樹還是懷疑我……甚至懷疑我是不是真的得靠拐杖才能走路。」
劉輝和靜蘭楸瑛都沉默了。看看悠舜的手杖，又看看他的腳。
「你們覺得呢？是真實還是謊言？對了，這件事我會永遠保密。」
悠舜咧嘴一笑。三個人真的是一點也看不出來。
閉上眼睛，悠舜仿佛在聽雨何時能停。激烈的雷雨，很快就要停了。到時候。
像是聽見了悠舜的心聲，劉輝執起悠舜的手，用力握緊。
「好好說出來吧。」
「…………陛下，旺季大人他是最後大貴族。做到這種地步，他身負的責任和接下來對自己的處置，他也比誰都清楚。所以，所以……等這場雨停了——」
雨水沿著悠舜冰冷而無生氣的雙頰滑落。仿佛人偶落下了眼淚。
這就是背叛的代價。雖然早就知道了，卻沒想到如此痛苦。悠舜扭曲著表情，笑了。
「他一定已經……不在了……」
● ● ●
傾盆大雨之中，晏樹駕著馬漫無目的的狂奔。在這雷電交加的傾盆大雨之中。
甚至無法去思考現在該往哪裏走，隻想走得越遠越好。
一道淩厲的閃電打下，馬兒畏懼地嘶啼，抬起後腿。
「————唔！」
晏樹因此從馬鞍上摔下，體力不支的他，連翻滾的力氣都沒有，重重撞擊地麵。即使如此，他仍勉力爬起，在雨中找尋另一個人。
找到之後，用力地抓住旺季的手臂。
「——旺季大人，快站起來。」
旺季不說話，抬頭以寶劍般閃閃發光的眼神望著晏樹。那是內心已經有所覺悟的沉靜眼神，也是晏樹最討厭的。最討厭，最討厭他這樣了。晏樹瞪著旺季。
「請你站起來。我們逃走，無論往哪裏逃，可以走到哪裏，就走到哪裏。」
可以走到哪裏，就走到哪裏。
然而，那到底是哪裏？為了什麽而去？……那種事，晏樹一點也不在意。
就算失去了馬，像這樣滿身泥濘，隻要還能走，就要活下去，活下去，活下去。
有如徙蝶，朝著未知的世界前進。跟隨自己的內心。
曾經無數次離開旺季身邊向遠方飛，每次卻總還是回到他身邊。
「……晏樹。」
「我什麽都不想聽。我告訴你，其實我一點也不想做這種事。我向來隻想為自己活。我才不想為別人活呢，那一點都不像我。可是旺季大人，誰都無法守護你。不管是皇毅還是悠舜，說什麽是你所希望的，就那麽背叛了你。連你自己也一樣，完全不去守護自己。開什麽玩笑。既然如此，隻有靠我一個人努力守護你了啊！不管得用什麽方法，我都隻能贏，隻能那麽做。」
春天的櫻，夏天的藤，每當看見金黃的銀杏葉時，總喃喃的說那好像是小人國的扇子啊。
冬雪之中，手中握著血染的劍，看著雪白花瓣的那個人。
每當他呼喚自己的名字，晏樹的內心總像風吹動了竹葉，發出沙沙聲擺動著。
露出和當時一模一樣的靜謐眼神，旺季在雨中笑了起來。
「……是啊，我通通都知道。從以前開始，甚至為了不讓我傷害自己，一直守護我的人就隻有你，晏樹。」
晏樹的表情漸漸扭曲。像藏得好好的寶貝被人找出來的孩子。
看起來像是憤怒，又像是牢騷，像是哭泣似的嗚咽，又像是再也忍受不住的憎恨。
「——為什麽你不生氣。為什麽你什麽都不說。我做的那些事，你可以責怪我礙事啊。恨我，大聲罵我，把我一腳踢開也行。我做了那些事就該受到這樣的懲罰。但我先說清楚，不管是將隱村連人帶村整個燒掉的事，還是放火燒貴陽的事，我可都不後悔。」
飄雪般狂舞的櫻花瓣中，旺季曾告訴過他，有一種隻能活一代的櫻花。為了讓更優良的花種誕生，無法留下後代的櫻花。為了獲得那令人瘋狂的美，代價就是飄渺短暫的毀滅性宿命。
如果沒有人好好守護，就無法生存下去。
就像你一樣。像你一樣的櫻花。
為了看那重要的櫻花而出走，但無論有多少次，結果都還是回來了。而旺季每次也都知道晏樹去了哪裏，做了什麽事，都還是默默將他留在身邊。無論多少次。
「——為什麽，你為什麽不拒絕我呢！」
旺季沉默以對，聽著晏樹的抗議。晏樹覺得自己仿佛變回一個愚昧的孩子。
「旺季大人，你應該明白的。你的弱點就是我。就像紫劉輝的弱點是紅秀麗一樣。隻要我不在就好了。你做什麽都會更順利，更如你所願。殺了我或拋棄我都可以，把絆住你手腳的弱者，隱村，所有阻礙你前進的東西都丟了，這不是很好嗎？你就是辦不到這個才會輸——這就是你的弱點！」
「不。」
不能舍棄。不能丟下不管。如果將自己的一部分舍棄拋下，人是無法前進的。
「那不是弱點。而是因為那對我很重要，所以才不能丟下不管，隻顧著自己前進。否則，一切就沒有意義了。」
不能丟下不管。
否則人生就沒有意義了。這句話，讓晏樹驚訝地睜大眼睛。
不管出走多少次，都還是回到旺季身邊。連自己也不知道理由何在，卻仍無數次的反覆著。可是。
——因為那對我很重要。
旺季沒有察覺到晏樹表情的變化，聳聳肩。
「……我並不是因為你為我做了什麽才這麽說。其實你的想法一直都和我很接近。你一定也發現了吧？我明知你想做什麽卻沒有阻止你，連一次都沒有。就是因為我內心也認為，如果用那種做法能奪取王位也不壞，我當真這麽認為。」
無論何時，旺季內心都無法揮去戩華王的陰影。他的做法，贏得勝利的方式。
以力量製服他人，用盡各種手段，隻要是想得到的東西絕對會不顧一切取得。
盡管反抗過他，旺季卻無法否定他。這令旺季感到既可恨，又懊悔。
晏樹就像是旺季的影子。兩人像是天平兩端一黑一白的秤盤，雖然黑的部分都由晏樹承擔，但旺季其實和他有著相同的思考模式。奸險的小聰明，天衣無縫的策略。
黑與白的天平兩端。旺季和紫劉輝不同之處，就在於他很清楚自己擁有什麽樣的天平。就像他最終帶著五萬大軍前來，正因終究不願取下黑色天平上的砝碼。那正是旺季與戩華和晏樹相同的特質。
隻不過旺季心中的願望，由晏樹化為行動去實現而已。
「你聽好，晏樹。我是利用了你。但不會因為失敗了，就把責任怪到你頭上。你未免太小看我了。我不會因為身邊多了或少了一個你，就有什麽不同。」
「即使我好幾次覺得殺了你也沒關係？你是笨蛋嗎？」
「老虎隻會將自己喜歡的動物殺來吃。討厭的東西，它連碰都懶得碰。既然是你自願跟上來的，那也沒辦法。隻要我還活著，都不會拒絕你。」
——隻要我還活著，都不會拒絕你。
晏樹知道自己就跟那紛飛的櫻花花瓣一樣，對這個人而言，並不是什麽特別的存在。
「……可是，結束了。你也玩夠了吧？晏樹。時間差不多了，我必須負起責任。」
晏樹的眼神倏地變得尖銳。
「……玩夠了？這是什麽意思？我從頭到尾都是認真的。才不會因為沒玩夠這種爛理由而逃跑呢。我告訴你，我一點都不想死，就算要逃到天涯海角——」
旺季歎了一口氣。雖然他並不討厭這樣。
像安撫鬧著脾氣的孩子似的對晏樹說：
「晏樹，我可不打算將你獨自留下。我要帶你一起走。」
一時之間，晏樹搞不清楚旺季這話的意思……什麽？
口幹舌燥，吞了好幾次口水後，好不容易發出嘶啞的聲音。反正……
「……你一定是擔心留下我會有後患吧？」
「說什麽傻話。」
旺季依然是一副滿不在乎的神情，幹脆的說著那仿佛是百年前的事實。
「我是擔心你。」
晏樹眨了好幾下眼睛。腦袋裏所有東西好像都流光了，變得一片空白。
「擔……」
接著，便是一段好長好長的沉默。
心裏又傳來竹葉沙沙擺動的聲音。一直想離開旺季獲得自由。永遠的自由。想為了自己而活，這一直是晏樹心中決定好的原則。但這個原則隻要遇到旺季就會逐漸崩潰，不知不覺中，把旺季的事看得比自己的還重要。這樣一點都不像自己，令晏樹焦躁不已。
難耐的焦躁迫使他不斷出走，卻又一次一次的回來。明明那麽想獲得自由，卻連束縛著自己的究竟是什麽都搞不清楚。也曾想過，既然這麽麻煩就殺了他丟掉算了，結果還是辦不到。
直到最後的最後，晏樹都受到旺季牽絆，像這樣滿身泥濘的拚命逃離。
這太蠢了。這根本就不是為自己而活。可是，又全都為了自己。
為了自己，要讓旺季活下去。不願讓他死。王位什麽的，晏樹根本一點也不在意，表麵的榮耀和責任算什麽。即使旺季不再是旺季，晏樹也無所謂。都無所謂了。
不會貪心的說全部都想擁有，至少請別舍棄你的命。
「……旺季大人，如果沒有你，我一定能更自由，更能活得隨心所欲。可是如果沒有你，我哪裏都去不了。正因為有地方讓我回來，我才能往前走。」
心在震動，竹葉擺動的沙沙聲。在內心深處，晏樹一直都在尋找著。一個不是這裏的地方
可是，那個地方就算一個人去了也沒意思。或許內心早就明白這一點。
旺季蠻不在乎的聲音，隔著變弱的雨幕傳來。
「我知道。」
晏樹不希望旺季死的願望，旺季一直為他實現，至今。
一直都在意著別人。卻在這最後的最後。
隻為了晏樹一個人，把現在擁有的全部都給了他。連一個都不留。
旺季把時間、言語、甚至是心，全都用來安慰晏樹這鬧著脾氣的孩子。然後……
「可是，我不能和你一起去——所以，你和我一起來吧。」
這就是旺季的回答。晏樹笑了。像個手足無措的孩子，這才是他真正笑出來的樣子。
旺季手中「莫邪」的劍鍔，突然發出鳴響。
● ● ●
劉輝將靜蘭留下來護衛悠舜之後，便帶著楸瑛離開道寺，四麵八方奔走找尋。
雷鳴漸遠，雨勢也越來越小了。
「陛下，這裏有馬蹄足跡！足跡很深，不像是隻載了一個人。或許是這個。」
「我們追！」
突破雨幕，馳騁於五丞原上。
「——陛下！前方有兩匹馬的影子，是孫陵王大人和迅！」
「那麽，旺季一定就在更前方了！」
孫陵王聽見馬蹄聲而回頭，一見是國王與楸瑛，更俐落地驅動手中的韁繩。
「迅！把你的方天戟給我！這個跟你交換。那兩人由我來攔住，你快到旺季大人身邊去！——保護他！」
迅握住陵王用來交換方天戟的黑夜色寶劍「黑鬼切」。用力朝馬側腹一踢，猛然加速離去。以眼角確認迅離開後，陵王才調轉馬頭，正麵等待國王與楸瑛追上。
陵王輕輕揮動手中的方天戟，想起了往事。
這麽說來，總是這樣的。不走運的旺季老是抽到下下簽而麵臨失敗逃離，陵王很喜歡在這種時候必須幫助、守護旺季的自己。就像暴風雨中的花，風中的月。自己仿佛身在美麗繽紛的花瓣下，隻要待在旺季身邊，總能看見極為美好的世界。這是最棒的人生了。直到最後都是如此。
（不過，這還是我第一次從比自己年輕的小鬼手中保護旺季啊。）
看著那明知對手是陵王仍不減速，全力奔馳而來的兩個笨蛋。
陵王笑了。年紀大了啊。不過這不構成輸的借口。絕不認輸退讓。
「——來吧。今天我可不會手下留情了。抱著必死的決心上吧，小鬼們！」
陵王的氣勢有如狂風暴雨席卷而來。楸瑛抓緊手中的韁繩。
「……陛下，我可以說實話嗎？」
「你想說，就算我倆一起上也贏不了他吧？這種事孤也明白。那麽該怎麽辦呢？」
楸瑛心跳大聲的連自己耳朵都聽得見。明知難以獲勝——卻覺得熱血沸騰。回過神來，發現自己竟然笑了。想試著超越，用盡自己的全力。
——不試試看，怎麽知道。
此時，從另一個方向又如雷光閃電般的出現了一黑一白兩匹馬。
「蠢蛋楸瑛！憑你，連擋陵王的路都不夠格！快退下，小鬼！」
「……說得沒錯……真難得……這裏……就讓給前上司來吧……楸瑛。」
劉輝睜大了雙眼。
「白雷炎！黑耀世！你們來了！謝——」
「喔喔！這不是俺連作夢都夢見的劍聖和黑暗戰袍嗎！終於能和你一決勝負啦！」
「……我先上……還有……陵王大人，請您務必……回到我黑門孫家……」
看來這兩人都不是為了劉輝，而是各自懷有自己的目的才前來突擊陵王。
「對不起，陛下……我前上司他就是那個樣……」
「……不，這倒是……無妨……」
陵王看見半路殺出的兩名程咬金，不禁挑了挑眉。
「原來是你們兩個家夥，還得跟你們打，真夠麻煩！快滾快滾！哪有近衛大將軍朝自己的上司，而且又是一般庶民的人拔劍的道理！還有，我絕不可能回孫家！」
「哪個庶民會穿著劍聖戰袍啊，這個笨蛋上司！看我不剝下你那身鎧甲！覺悟吧！」
「……就是這樣——接招。」
兩人策馬向前，對陵王出招。
——輕巧地使著重量級的方天戟，陵王毫不費力的避開兩名大將軍的進擊。
那股霸氣令劉輝和楸瑛甚至感到隻要他手中武器一閃，就能將人攔腰砍成兩半。
將力量灌人丹田，劉輝重新握緊韁繩。夕影雙腿一屈，向前一躍。
陵王正想一刀揮來攔阻，卻被白雷炎和黑燿世給擋下。
趁著這一瞬間的空隙。
劉輝和楸瑛從陵王與兩大將軍身旁如風穿過。
將過去留在身後。同時朝向未來奔馳。
劉輝和陵王一度四目交接——孤，要向前去了。前往未來。
僅用眼神向陵王傳達了這樣的訊息，劉輝便又向前疾馳。
楸瑛好不容易才想起似的大口呼吸，全身充滿了因緊張而冒出的冷汗。
要不是大將軍們趕來，剛才可能瞬間就要沒命了。
身後傳來幹戈交錯的聲音。二對一。而且還是——平分秋色。
「……真是難以置信！同時對上兩大將軍竟還能打成平手！」
大將軍們要是沒來的話，自己和劉輝在孫陵王的阻擋之下，隻怕到天黑也脫不了身。
（可惡，還遠遠不是他的對手啊。）
楸瑛擦幹汗水，望著前方——深深歎氣。
「……那麽陛下，接下來那個人，就由我來應付。」
察覺追兵逼近，前方馬匹上的人也掉轉回頭了。獨眼，黑色的眼罩。
已拔出有著夜色刀刃的「黑鬼切」，迅正望著楸瑛，看起來似乎咧嘴笑了。
「陛下您還不是他的對手，這裏交給我——請您繼續前進吧。」
就像迅是為了守護旺季。楸瑛也是為了讓劉輝繼續前進。劉輝隻有一個回答。
「——孤明白了，交給你了，楸瑛。」
說這句話的同時，劉輝也將青釭劍朝楸瑛一拋。並看見楸瑛自然地接住劍後，從劍鞘中拔出劍。
司馬迅的身影越來越靠近了。他們彼此可說勢均力敵，無論哪一方麵。
「楸瑛！祭出司馬家日思夜念的青釭劍在我麵前晃來晃去，你挺機靈的嘛。」
「當然不可能給你羅，這可是我陛下的劍，絕不會讓你在一對一決鬥中獲勝，但你若是想要，就使出全力上吧——別以為靠你手中的劍就能贏得了我。」
「真會說大話。那你就別後悔！」
隨著一陣沉重回蕩的聲響，夜色的寶劍與美麗的寶石之劍相擊，激蕩出火花。
就在兩人力搏之時，劉輝在馬上壓低身子，一口氣向前奔去。
眼前視野展開，隻是細雨之中，就算凝神細看也不知該朝哪個方向去，四下張望並沒看見任何人。
此時，腰間的「幹將」發出鳴響。
如鈴聲般美麗的音色發出共鳴聲，國王的雙劍，當他們分別被不同人持有時，會以共鳴呼喚彼此。
另一把「莫邪」，還在旺季手中。
雙劍共鳴，波紋般的回音繚繞擴散。就在那裏，聲音的前方——找到了。
用力一拉韁繩，往發出聲音共鳴的方向直線前進，馳騁於雨中的五丞原。
……不久後，就看見了微小的人影。有兩人。
雨水像是仙女哭完了最後的眼淚後豁然散去，視野也豁然開闊。雲散，雨止。
遠遠地看見「莫邪」正從劍鞘中被拔了出來。
（來得及嗎？）
正想再用力一扯韁繩，夕影的速度卻突然慢了下來。
劉輝一驚。夕影一直拚命狂奔，是太勉強它了。已經無法再——
看看夕影，又望向遠方旺季的身影。來不及了。
琴音響起。劉輝兒時的搖籃曲。那空白的一年，依賴著這首曲子度過黑夜。
——那我們做什麽好呢？要再玩手球，或是擲骰子嗎？還是畫畫圖？對了，不如我教你怎麽數超過一百的數字吧……
劉輝一直很怕他。甚至是討厭他。就像那句話說的，明明他教導著自己各種事，自己卻始終背對他，不斷逃開他。這樣的劉輝所說的話，現在他又怎會聽得進去。
無論是誰的請托，誰的心願，都不聽也不退讓。隻以自己的意誌活著、活著、活著，然後死去。
等一下。劉輝混亂了。等一下啊。其他什麽都想不起來。眼前的景象顫動著。
「莫邪」的劍刃正朝誰的脖子砍下。
誰能來幫幫忙。
此時，從劉輝身後，真的有誰如神風般追過。騎著紅色的赤兔馬。
「交給我吧——燕青，拜托羅。」
少女的聲音，漆黑的長發與縹家的公主服飾，從身邊奔馳而過。
燕青揮舞著手中的棍。
「莫邪」發出當的一聲飛了開去。
● ● ●
旺季眼睛睜得不能再大。仔細一看，手中的「莫邪」不見了。
「怎……」
隻記得和晏樹纏鬥了一陣，用身體與地麵反彈的力道奪下「莫邪」。
當「莫邪」就要砍在脖子上時，突然從劍身傳出銀鈴般的響聲。
正當驚訝的瞬間，不知是誰衝進旺季懷中，劈手就將「莫邪」從掌中打落，同時有人以棍挑起「莫邪」遠遠拋開。這些都發生在一瞬間。
身邊有個人大聲喘息著。一個有一雙黑夜般雙眸的人。
那個撞進旺季懷中，將「莫邪」打落在地的，小個子少年。
——眼睛感覺和父親大人您有點像，不過還沒決定他的名字。
女兒飛燕最後一封信裏，這麽寫著。此時，旺季卻像個笨蛋似的想起這件事。
小璃櫻的黑瞳中充滿激烈的情感。
突然，他舉起小小的拳頭用力敲打旺季的紫戰袍。不斷地打，不斷地打。
「我……我來這裏不隻是為了幫助國王，也是為了幫助你！兩邊我都要幫！否則我一定會後悔。有人會死。但為了不要讓任何人死，國王也好，紅秀麗也好，鄭悠舜、珠翠和我——還有你也是一樣，大家都拚命在努力不是嗎？最後的最後，你卻打算讓自己的任性破壞這一切嗎？」
「——閉嘴。」
「我才不閉！如果說不出自認為正確的話，就別礙事，滾回去。這是你對我說的不是嗎！你聽清楚！不準你不聽別人意見就自己決定一切。不準你在外孫麵前自殺！也不準你自私的拋下那些跟隨你的人！你得負起責任直到最後。怎麽樣，我這些話有說錯嗎？你是我外公吧！我卻什麽都還沒對你說過，甚
至沒叫過你一聲外公。什麽都還沒做，你……你怎麽能自私的去死！」
這是璃櫻有生以來，第一次如此激昂而語無倫次的說話。
就在這時候，紅秀麗跨下赤兔馬。用熟習馬術的優雅姿勢。
「……璃櫻說的沒錯，父親大人。」
從秀麗口中，發出的不是秀麗的聲音。
旺季驚愕地看著她。淩晏樹也在一旁瞠目結舌。那聲音，難道是？
「……飛燕……」
聽見這個名字，輪到璃櫻驚訝了。那個有著秀麗外表的姑娘緩緩轉身。
黑發披在肩上，有著秀麗麵容的——旺飛燕，露出困擾的表情望著父親旺季。
「我兒子說的每一句話我都同意，父親大人。您還是一樣那麽頑固，完全聽不進別人的意見啊。就是這樣，晏樹才會鬧別扭亂來啊。是個男人，就該幹脆認輸，用死來逃避太卑鄙了，真叫人看不下去。你不是最討厭逃避的嗎？」
——兒子。璃櫻死盯著那張明明是秀麗的麵容，卻比秀麗更穩重成熟的側臉。
「要活下去。這是我嫁到縹家時，父親大人您對我說的話。所以我現在要將這句話還給您。父親大人，您也要答應我喔。那時我遵守了和您的約定，在縹家死命的活下去了。每天和瑠花大吵，還得對年過七十的丈夫說教，天天熬夜隻為了記錄下有關蝗災的情報好寄給您。肚裏的孩子，我也完整的守住他十個月又十天。我遵守了約定，父親大人您卻要說話不算話嗎？」
旺季混亂不已。她真的是飛燕。
「外孫在看著唷。您不振作點怎麽行呢？我最喜歡像隻打不死的蟑螂，活得堅忍不拔，從不逃避的父親大人了……您要加油喔。好好的負起責任，將眼光放在長遠的未來，親眼看看未來會不會成為父親大人您喜歡的那種世界，和國王陛下一起。」
飛燕的視線前方，紫劉輝正站在那裏。
飛燕吸了一口氣，然後鼓起勇氣似的望向璃櫻。表情先是驚訝，接著又微笑了。
「……看，我果然說對了。他的眼睛和父親您一模一樣。」
然後她略顯猶豫地伸出手，撫摸璃櫻的臉頰。輕輕微笑。
就算自己不在了，也要為這孩子留下明天，即使必須每天熬夜書寫蝗災相關情報也不以為苦。那是痛苦又悲傷，但也是死命活下去的，幸福的十個月又十天。
「我的幸運護身符。我從沒想過有朝一日能親眼見到你。對不起，對不起，不能抱抱你。好想在你身旁看著你長大，想給你好多好多的愛。我是個什麽都沒能給你的母親，對不起。你要健健康康的喔……我會一直愛你。」
璃櫻什麽都說不出口。直到最後，都無法發出聲音。
那美麗的蒼藍色魂魄，就這麽從秀麗胸口散逸，如彗星般劃過天際。
眨眨眼，秀麗望著天空，呼出一口氣。雨停了，雲層之間透出太陽的光芒。
耳邊傳來腳步聲。
旺季緩緩抬起頭，隻見國王拾起「莫邪」，站在自己麵前。
劉輝將那把劍遞給旺季。沙啞的聲音這麽告訴他：
「……旺季，孤現在正式將『莫邪』讓給你。拿去吧。『莫邪』是你的了。」
旺季望著眼前那冷硬而閃閃發光的「莫邪」，也看著在那後方的劉輝。
——放下如劍和盾般守護自己的近衛軍，不帶一兵一卒隻身前來。為了守護悠舜而放開他，與其選擇戰爭寧願選擇自己逃離。因為不需要，而將「幹將」留給了山裏的大鑄造師。
不以戰爭的方式來守護什麽，不使用手中的力量，而是接二連三的放手。
然而現在，放開的一切都再度回到紫劉輝手裏。明明已經放開的，卻紛紛回到他身邊。一切都未曾受到傷害，而且變得比以前更有力量。
給旺季的「莫邪」，國王的雙劍之一——劉輝已經不需要它了。
從前他也曾像這樣將「莫邪」送給旺季，當時旺季對這位想用贈與來獻媚的太子發了怒。
然而，現在已經不一樣了。遞出的劍，並不是為了討旺季歡心。
這次，他是為了守護旺季。「莫邪」就在那裏，孤不需要「莫邪」，你更適合擁有它。
閃閃發光的「莫邪」寶劍。過去屬於蒼家的雙劍之一。旺季本以為隻要奪回它，就能得到王位，也能取得天下——真是諷刺。
現在收下這把劍，就等於旺季甘願臣服於紫劉輝，自己接受這個事實。
旺季不動。有如一尊雕像。劉輝也不動。
劉輝什麽都沒有說。沒有「別死」也沒有「屈服吧」。無論國王如何說服，現在的旺季都聽不進去，這一點他很清楚。所以讓旺季以自己的意誌做出選擇。選擇走上這條路。
『一個人的努力成不了什麽事，也改變不了什麽。』
當時的自己回答了什麽？——就算現在是這樣，十年後也一定不同。
時候會到的。隻要埋下種子，努力耕耘，就會栽培出什麽。就算是在像朝廷那樣的爛泥溝裏。
旺季說的並不是紫劉輝。或許腦中有某個角落這麽想過也說不定，不過最終他隻是一個，在充分儲備了力量之後，能以不開戰的方式，漂亮的逼其禪讓王位的對象罷了。
（培育過頭了啊。）
聽見馬的嘶啼聲，也傳來悠舜呼喚旺季的聲音。求您了，旺季大人。
同時，老戰友熟悉的聲音也傳進耳朵，氣喘籲籲的，拚了老命的樣子。
「有什麽關係呢，旺季，我們最擅長的就是吃敗仗不是嗎？比起輸給戩華的那個時候，這次要好多了啦！而且我不是說過，不準你比我先死嗎！黑白兩個家夥別一直跟著我啦！還有還有，我比較喜歡死在春天的花下！在這裏，像隻髒兮兮死老鼠的死法實在太難看了，我堅決反對！」
拜托你了——陵王的聲音裏傳達著悲切的請求。
看著眼前的「莫邪」，旺季還是一動也不動。劉輝終於垂下頭開口了。
「……旺季，孤也有一個想看見的世界。而在那裏麵有你……求你了。」
求什麽？別開玩笑了。旺季咬緊牙根心想。
因放開一切而獲得的一切，最後的最後竟想連「莫邪」都舍棄，好完全將旺季打入慘敗的境地。連鋼鐵般的意誌都輸得一敗塗地。不甘心，不甘心。懊悔的情緒，令他一陣天旋地轉。
就連戩華直到最後都不曾征服的內心角落，要我交給你？開什麽玩笑。不該是這樣的。明明就快達成目標了。明明自己才是更強的。旺季幾乎想如此大聲呼喊，別管我了，最後就讓我隨自己高興不行嗎？
曾幾何時。
『……您要加油喔。好好的負起責任，親眼看看未來會不會成為父親大人您喜歡的那種世界——』
和國王陛下一起。迎向未來。外孫正看著你唷。父親大人，不可以逃避。
璃櫻緊緊抓住旺季的雙臂。那雙黑夜森林般的雙瞳望著自己。
你錯了，承認吧——承認吧。在那雙跟自己相似的眼睛凝視之下，旺季仿佛聽見自己這麽說。
……終於，雕像般的旺季動了手指。
承認失敗。輸給了王，也輸給自己。
國王讓渡的「莫邪」，旺季主動收下了。淡漠而沒好氣的，一把抓過來。
「……謝謝。」
賭氣似的，嘀咕了這麽一句。
……雲散開了，令人泫然欲泣的夕照，從雲縫間探出頭。
● ● ●
——就在此時。
不知為何，隻有秀麗發現了。明明燕青也在場，旺季和劉輝也都在，璃櫻也在。然而，卻
隻有秀麗一個人發現了。那個臉頰上有傷痕的男人。帶著弓箭。
身體的反應動得比思考還快。
朝劉輝身邊狂奔，踮起腳護住他的背。就在那一瞬間。
一把箭在空中畫出一道弧線飛來，穿透秀麗柔軟的身體，發出可怕的聲音。
從身後傳來的力道太強勁，甚至使秀麗的腳有點騰空了。令人難以呼吸的灼熱與麻痹感，令秀麗踉蹌的站不穩腳步，整個人撞在劉輝背上。
一拍之後，劉輝立刻回頭。秀麗的黑發在眼前散開。
「——秀麗！」
差點因遲來的激烈疼痛而沒了知覺，秀麗的眼角這才瞥見箭羽。箭射進肩膀了嗎？還是胸口？
模糊中，知道劉輝抱著自己，他那張不知呐喊著什麽的表情，也映在眼底。
看到他的臉，秀麗就放心了。有種已經百年不見的感覺。太好了，秀麗低語。能夠保護你真是太好了。因為過去總是由劉輝保護著秀麗啊。
秀麗想起三年前的春天。明明那麽害怕黑暗，卻為了被抓的秀麗而獨自來到仙洞宮的劉輝。這次輪到自己了。不可思議的是，秀麗認為這再自然不過了。
時光就像個圓環。
接受了什麽，就要再度還回去。就像秀麗從母親身上接收的生命，而現在輪到自己了。
「……反正……我已經沒剩多少時間了……」
劉輝眼中閃著激動的眼神。
秀麗大口呼氣，這才發現剛才自己忘了呼吸。
看見劉輝平安而放心之後，全身突然失去力氣。不——
不隻是力氣，連生命都正從指尖漸漸流逝。秀麗自己很清楚。
瑠花說了，醒來之後所剩下的生命，就隻有一天，不過那還夠完成幾件工作。全身血液有如倒流般奔騰發熱。秀麗笑了起來。瑠花大人為自己留下的最後時間。最後一天。等見到她時，一定要好好自豪一番，可不是隻有幾件呢，瑠花大人。
全部，全部的工作都完成了。一件不留。
眨著沉重的眼皮，望著劉輝的身影。嗯，就這樣看著他直到最後吧。
「隻是被箭刺中而已，你不會有事的！」
「嗯，我知道……」
夕陽開始籠罩大地，一天就要結束了。可惜無法將一切都做得很完美。血和時間正一同流逝著。時候到了。結束的時候。這也是沒辦法的事。已經夠了。
跑啊，跑啊，跑到了這裏。跑到再也跑不動為止——再也跑不動為止。
視野瞬間變黑。秀麗緩緩吐氣，連自己身在何處都開始混亂不清。
仿佛聽見靜蘭呼喚自己的聲音，秀麗輕輕笑了。
「……你看……吧……我就說，他一定能成為好國王的……靜蘭……」
這裏是哪裏？現在是什麽時候？看得見紛飛的櫻花瓣。初次和國王相遇時，就對靜蘭這麽說了。
全白的國王。一定會改變，成為一個好國王。我將幫助他，這是約定。
在你身邊，實現願望。
昏暗的視野另一端，傳來某個年幼的哭聲。爹，爹……
『爹，為什麽女人不能參加國試呢——』
哇哇大哭，好想成為官員。一直以來的願望。同時，想靠自己的力量守護別人。隻要努力，就能守護所有重要的東西。想看見什麽樣的世界，就憑自己的力量去看。
——我肯定你的一切。
聽見父親那溫柔的聲音。在這世上，隻有父親會對自己這麽說。給了自己如彗星般的自由。
（……爹。聽我說，爹。讓你操了這麽多心，真的很抱歉。對不起……）
最喜歡您了。
被誰搖晃著身體。然後是另一個人怒斥的聲音。暗成一片的視野，隻有一瞬忽然變得光明。
視野裏，出現的是劉輝焦急扭曲的表情……請你別露出這樣的表情。
想起在九彩江時，楸瑛問自己的話。問自己對國王是怎麽想的。
「……劉輝……」
「孤不想聽。」
「你聽嘛。雖然不管誰當國王我都不會改變……可是我說過。我的國王，還是由你來當最好了。我最喜歡……當你的官員……」
沉眠於棺木中時，看見了許多景象。就像一張張閃過眼簾的畫像。看見了黃尚書每天不問斷的寫信寄到黃家，看見了悠舜前往北方展開行腳，看見了絳攸前往會見黃家宗主，看見了呆呆請求清雅提供協助一起救出薑州牧，看見了玉華拿劍指著藍雪那，要他派出司馬家。每一幕都像瞬間的幻影閃過眼前，然後又全部像砂一般向下沉澱。都是些不全的殘像，沒能留在腦中。
可是隻有關於劉輝的事，不可思議的記得好清楚。他去找霄太師說了什麽，他逃離王都，他遇見那山屋裏的老人，他來到紅州後所有發生的事，全部。秀麗都看見了。
好擔心、好擔心他，擔心的不得了。
隻能看他哭泣，迷惘，煩惱，秀麗卻什麽都幫不了。然而劉輝卻還是走到這裏了。即使隻有他一個人。即使秀麗不在身邊。那些全都是劉輝自己思考，用心決定所選擇了的道路，懷抱所有被打開的箱子，一個人來到這裏。而一定也會繼續向前。
內心深處有個聲音。堅硬的殼裂開的聲音。從裂縫裏流出了某種溫暖，令秀麗呼吸不過來，胸口漲滿激動，連腦子都暈眩起來了。那一直緊閉的殼。
就算秀麗不在了，劉輝也能一個人向前進……可是。
——即使如此，還是好想陪在你身邊。
和你一起活著，在你身邊。
有如徙蝶，一起去看前方未知的世界。永遠、永遠在一起。
「秀麗，秀麗，拜托，求你不要離開。孤不要你走，孤討厭這樣……」
「嗯……」
可是秀麗的翅膀已經斑駁破碎，再也飛不動了。她緩緩眨動越來越沉重的眼皮。
溫柔又有耐性的他，不管被自己拒絕了多少次，始終一直等待。溫柔的像個傻瓜。
這個人真的會喜歡我嗎？現在也還喜歡嗎？有時，會突然這麽懷疑。
一想到要將他留下，胸口就像快被壓扁似的痛苦。聽見翅膀掙紮的聲音。
「我也討厭這樣……可是。」
雙手雙腳，都已重得像是鉛塊。有什麽不斷從肩膀中箭的傷口流出。
想摸摸劉輝，卻連一根手指都動不了。光是呼吸就得費盡力氣。
秀麗試著笑了笑，但可能失敗了。聲音沙啞的說：
「抱歉……我有點累了……」
流過秀麗臉頰的，究竟是劉輝還是秀麗的眼淚，也都分不清了。
如彗星般稍縱即逝的人生。跑到再也跑不動為止。用盡自己所有的力量。近乎不要命的。
倒是沒有後悔。不過，還是很不甘心。不甘心必須就這樣將他留下。可是卻沒辦法。沒辦法……沒辦法。
「再撐一下，再一下就好了，等等啊。」
劉輝哭泣的聲音近在耳邊。一下是多久？秀麗輕輕笑了起來。
不到三年的時間。可是卻是如此精彩豐富而鮮明，裝滿了一切。
——因為有你。
『邵可，我的心先交給你了，直到永遠的永遠之後都屬於你。』
聽見說話的聲音。從內心最深處響起。像說出了秀麗的心聲。那是誰的聲音？
『你給我的一切是如此令人愛不釋手，我很幸福。』
沒錯，我也是。用力活過，盡情歡笑，盡情哭泣。可是，那些全部……
全部都是幸福。這三年，比其他任何一段時光都還要幸福。全部都是劉輝給的。
為了你，可是也全都是為了自己。這兩者都是實話，因為是屬於兩個人共同擁有的寶物，一起向前走。
不知道是誰的聲音，和秀麗的心意相通。而且不可思議的，秀麗已經知道她接下來會說什麽。輕聲細語。
「……別哭了。要笑，要幸福啊。因為是給了我這麽多幸福的你。」
劉輝應該說了些什麽吧。可是已經聽不見了。
沒關係，沒關係的。
我雖然無法繼續走向那未知的前方，但你可以代替我去，和大家一起。
一定還會再相見。時光就像一個圓環。總有一天，還會相見。重要的人，一定會再相見。
因為你擁有我的一部分啊。我心的一部分，在你手中。所以。
你活下去，就等於我也活下去了。
眼皮重重垂下，因為實在太重、太重了，隻要一閉上，應該就再也睜不開了吧。啊，能不能再等一下，隻要一下就好。
「聽我說，劉輝。我……其實我……對你……」
嘴唇翕動著，低聲說了什麽。似乎是安心了，秀麗吐出最後一口氣。
睫毛緩緩閉上。手臂滑落。有什麽流幹了。連最後一滴都不剩。
劉輝嗚咽，皺著一張臉。自己口中的語無倫次，聽起來都是那麽遙遠。連自己說了些什麽都不知道，像個迷路的孩子。
「————…………」
隻是抱住秀麗，不肯放手。
● ● ●
……嘩沙，嘩沙，仿佛浪潮般的聲音，似乎連靈魂都能因此動搖。
睜開眼，那棵古代櫻正聳立在眼前，花瓣紛紛如雨飄落。
古代的夜空。古代的月。古代的篝火。在火光照映下，那扇似曾相識的門反射出光芒。
過去在秀麗麵前關上的那扇門，現在正為了迎接她入內而敞開。
一旁，除了那散發神聖氣息的黑色存在之外——另外一個白色的，也低垂著頭隨侍於秀麗——不，是隨侍於牽著秀麗的那個人身邊。
手就這樣被牽著，走向櫻花樹的另一端，朝著那扇門走去。
秀麗安分的任由對方牽著自己，通過那叢篝火，繼續向前走，走進了那扇曾關得緊緊的門中。眼前的光景，令秀麗把眼睛睜大得不能再大。
七夕之夜，點綴著滿天星光的夜幕之上，有一道銀河。
牽著秀麗的那人，這次依然不轉過頭，隻是帶著秀麗向前走。往下，再往下。
樹葉摩擦的聲音越來越響了。那悲切的聲音，令人想起送葬歌，不禁差點流下眼淚。
以前也曾聽過的。這悲切的樹葉摩擦聲。是什麽樹呢？才這麽一想，就聽見有人回答。
「是槐木。」
前方道路出現一位女子。秀麗停了下來。那位女子年約二十五、六，溫柔婉約的麵容，黑夜森林般的黑瞳。身上飄著甜美芬芳的花香。穿著一身美麗的蒼藍色服飾，散發出大家閨秀的氣質。她正是那位曾在櫻花門前留住秀麗的女子。沒錯——
秀麗曾一度見過活著時的她。聞過她身上的花香。
——青色的月光，白棺的葬送行列。在一具具的空棺之間，唯一留在棺木中的女子。
直到最後的最後，瑠花都未使用的那具棺木。是不能使用吧。因為她是一位特別的女子。最後的女兒。
「……您是飛燕小姐吧？」
旺飛燕微笑了。那雙黑瞳中的眼神，是旺季的眼神，也和璃櫻相似。
「也不知道是為什麽呢，嫁入縹家之後，我和瑠花大人真的是經常激烈爭吵。每天、每天的大吵，我還以為她一定恨死我了。所以……當我醒來時，真的好驚訝。不明白為什麽會這樣。為什麽她會將我放在『棺木』中……直到現在，我還是覺得不可思議。」
生下小璃櫻，使飛燕幾乎失去生命，此時瑠花將她放入了棺木中，勉強維係住她即將消逝的生命。
這也就是為何旺季連骨灰都沒收到的原因。飛燕始終昏昏沉睡於那具白棺之中。
瑠花一定是這麽想的吧——總有一天，說不定能找到救回飛燕的方法。
現在已經無法證實了。再也聽不見瑠花親口說出，她為何留下飛燕的理由。
然而隨著瑠花的死，加諸於飛燕棺木的法術也因而解除，被停止的時間又開始流動。
即使醒來，等待的也唯有一死。當知道這一點之後，飛燕便決定了。在一切結束前，要再好好活一次。於是她主動向珠翠提出幫助秀麗的要求，有太多非這麽做不可的理由了。多得數不清。
飛燕所調查並寄給旺季的那批數量龐大的蝗災資料。
醒來時，正好看見一位少女正和兒子一起接替自己，完成了鎮壓蝗災的工作。
……那不知讓飛燕有多麽高興。
就像瑠花讓自己活下來一樣，這次輪到自己幫助秀麗了。要為她守住這剩下的最後一天。
「我跟父親及璃櫻見過麵了，像作夢一樣。陛下也給了我一份禮物，讓我帶著它安心赴黃泉。」
飛燕一臉喜悅的從懷中掏出一封信。正麵是旺季的親筆信。
「正麵是我父親的親筆信，背麵是我兒子寫下的話：『你好，我是璃櫻』。」
——你好，我是璃櫻。
飛燕過去所作的事，現在都值得了。接下來，兒子一定會延續著自己的腳步走下去。
「……你好，我是你的母親。好想這麽對他說啊。」
飛燕像是差點哭出來似的，上前一步抱住秀麗。
「嗬嗬，你在皇毅底下做事，他嘴那麽壞，每天都很不好受吧？辛苦你了，也謝謝你這麽努力。幫助了我的孩子，也幫助了我的父親，謝謝你。還有瑠花大人的事也是，我一直想向你道謝。謝謝，再見……我必須先走了。」
留下甜美的花香，隨著蒼藍色的光芒，飛燕消失在秀麗腳下那條通往天際的道路彼端。
秀麗再次被誰牽著手，繼續向前走。
嘩沙、嘩沙。槐木樹梢搖曳時的聲音，深深刻劃在內心深處。
已經可以看見那座巨大的黃昏之門了。令人落淚的秋日黃昏之色。
秀麗停下腳步，牽著她的人也一起停了下來。
胸口哽塞，眼淚沒來由的溢出眼眶。從互握的手中注入了什麽到秀麗的手。
春天的櫻花，夏天的明月，秋天打落柿子讓秀麗撿舍。冬天發燒的時候，一直握住自己的手。一直牽著自己，不隻是還活著的時候，連離開身邊之後也一直如此。一直是如此。
直到最後都陪伴在自己身邊。
「……你是娘吧？」
前麵的人影緩緩回頭了。一頭瀑布般的絲絹黑發，呈扇形散開。
秀麗對母親的長相其實印象很模糊了，隻是常聽父親自豪的說，她是個美得如同薔薇般的人。
令人聯想起雷光的眼神，濕潤的雙唇。任誰都無法不被她的美貌吸引目光。而她正有些不知所措的笑著。
然而秀麗的眼中卻不斷冒出淚水，模糊了視野，使這一切都看不清楚。
也忘記自己究竟是什麽時候撲進母親懷抱中了。回過神時，秀麗已經像個孩子似的放聲大哭，甚至連自己哭泣的理由都搞不清楚。
「……好了、好了，別哭了。你已經很努力了呀，秀麗。很努力、很努力了，是個好孩子喔……」
母親緊抱住抽泣不停的秀麗，在她耳邊不斷重複的這麽說。
秀麗像是回到孩提時代，成了不聽話的孩子耍賴的說：
「我、嗚嗚……已經……嗚嗚…好累了……」
「這樣啊。」
「我好努力、好努力了……」
「是啊，我知道。」
「大家都說，已經結束了。所以夠了吧？娘，我隨您一起去也沒關係了吧？帶我走吧，帶我走。因為我好努力了呀，趁我改變主意，想沿著那條路回去之前，也帶我進入那扇門吧。」
「秀麗……」
「我想一直和娘在一起。」
「……讓你不好受了……秀麗……對不起……」
秀麗猛然抬起頭。母親正露出有些沮喪的表情。
「我……想讓你活下去。無論如何。明知再也不能見到你，不能再見到邵可，也不能再見到靜蘭，我還是想讓你活下去。」
生死有命，世界上的一切都有如一道圓環，不能輕言幹涉。然而，如果是為了讓女兒活下去，那也沒辦法。想讓她能夠活得久一點。那時的自己，就像個人類一樣的放不下。
擅自許下心願，希望她能活得如同一顆自由的彗星，奔馳在屬於自己的人生。為此不惜扭曲了自然法則。
隻不過是數十年。這麽做真的有意義嗎？紫霄問過她。不知道。即使是身為仙女的她也不知道。
秀麗緊緊攀了上來。
「對不起。不是那樣的，我並不是不想活下去。」
「我知道……你看，秀麗，那顆星即將麵臨終結。」
「咦……」
母親指尖所指的是星空的彼方，一顆赤紅燃燒的妖星閃爍著光芒。
那灼熱的光芒盡情燃燒，發出仿佛不能再比這更亮的光，吐出最後一口氣。
不久，星星出現裂痕，逐漸崩落，變成了無數顆流星。
成千上萬的流星雨落在如夢似幻的夜裏。多得數不清。
簡直像是誰哭泣時的淚水。
「王星動了，秀麗。在你的國王那裏，有一顆新的王星閃耀著光芒。新時代即將到來。」
妖星碎裂，王星於東方天空升起。
秀麗笑了。新的王星——劉輝。
「……秀麗，正如瑠花所說，奇跡已經不會再發生了。無論是我還是其他人，真的都沒辦法了。什麽都無法為你做，你天命已盡。你真的好努力了。」
秀麗擦擦眼淚，深呼吸。然後笑著回答「是」。
隻回過一次頭，去看那條銀河。
漫長的道路，看似轉瞬即逝，其實或許並非如此。
……閉上眼睛，然後讓母親的手牽著自己，慢慢走下那條黃泉路。
● ● ●
紅色妖星粉碎四散，化作幾千萬顆流星落在夜空裏。多得數不清。
有著朱金色眼睛的大鴉滑空而過，恭敬地停在那站在仙洞宮頂眺望流星雨的，夜色般的男人手臂上。黑仙。他摸摸大鴉的頭，嘉許自己這位隨從。
金色的風吹遍仙洞宮。很快的，金風之中，仿佛看見遠在太古的湖心正泛起漣漪，反射著令人落淚的夕暮之色，團團轉的紅傘下，一位女子正抿著唇微笑。
『……我不能隨你去。不能去。我弄錯太多事了。可是還想繼續找尋正確答案。能不靠戰爭而守護一切的辦法，不靠殺戮而保護所有人的辦法。和兄長不一樣的做法，不同的路……我想守護你一可是也想守護兄長。結果卻是現在這樣。可是我不想口中說著「隻能這麽做，沒有別的辦法了」而活下去。所以，我無法隨你去。』
遙遠的過去。心愛的女人從未消失的聲音在腦海中複蘇。不願屈服於他，而從他眼前失去蹤影的蒼遙姬。
……在霧裏，聽得見正爬上山頭的小小腳步聲。女孩牽著弟弟的手。
『……沒辦法，隻好出動「暗殺傀儡」，取走雙方首腦的性命……我明白，這不是解決的方法。反正一定又會像蟲一樣的跑出來。羽羽，那樣不行。事到如今。要是我能早出生五十年，隻要五十年就好……如此一來，就能——』
如此一來，就能在戰爭開始之前阻止——
不讓戰爭發生。反戰與中立，仲介與調停，用她的智慧。瑠花找到了一個答案，隻可惜她誕生得太晚了……而曾幾何時，連瑠花自己都忘了這個答案。
那條荒廢的道路，又被新的女孩們發現。清掃幹淨後，再次踏上這條路。
無數次，無數次反覆著這樣的過程，像是傳承著蒼遙姬的心。即使身在泥溝之中，也要繼續在這世界前進的聲音。
黑仙閉上眼睛，聽著那聲音。流星雨落盡後，美麗而陰暗的世界發出的聲音。黑仙不知道自己是欣喜還是失望。對於那直到最後都選擇作一個人類的蒼遙姬。她想守護的人類，真的值得她那麽做嗎？一方麵諷刺地不希望如此，一方麵卻又像現在這樣感到幾許安心。在這美麗的流星雨夜中。
聽見腳步聲。回過頭，不知多少年沒見的紫霄站在眼前。臉上掛著嘲諷的微笑。
「不打開的仙洞宮，無論破壞多少神器，蒼遙姬都絕不現身，這樣你滿意了嗎？黑的。」
轉動的紅傘。無論黑仙如何祈願，她就是不出現。那深愛著世人的蒼遙姬。能逼得在世上某處的她現身的，就隻有迫使仙洞宮門開啟的時刻。但每當這樣擲出骰子時，黑仙總是更加不明白。不知道是對打不開的仙洞宮感到放心，還是失望。就像不知道自己究竟是愛著蒼遙姬，還是恨她。
不明白。這樣的自己，簡直像個愚昧的人類。
「……同樣的話我也要還給你，紫霄。你現在的表情和我差不多呢。」
紫霄不悅地移開視線。他的願望是看見毀滅。然而——沒錯，現在他臉上的表情也和黑仙一樣。無論將骰子擲出幾次，最後的最後，總會出現意想不到的點數。選擇了非戰的紫劉輝。延續了昨日的明天。這樣你滿意了嗎？討厭起不願回答的自己。
「別吵架了。隻有一件事是可以確定的，那就是這次你們兩個，又相親相愛的打成平手啦。」
搖著頭，這麽說著降臨的，是黃仙的身影，三人站的位置正好構成一個三角形。
「別吵了，真怕你們把小姑娘好不容易守住的世界又弄壞了。我可不想再看見更多死人了。光是碧州就忙死我了……咦？茶，你的銀狼呢？」
一頭鬃毛般飄逸的銀發裏，夾雜著一縷紅發的茶仙，跟在黃仙之後降臨，並站在他身邊。
「……借給燕青的兄長了。我徒弟這麽努力，別輕易破壞這個世界嘛。再忍耐一下，一百年就好了。」
「真是的，你們竟然聯合起來往人類那邊靠攏，不覺得丟臉嗎？」
以影月之姿出現的白仙——陽月，忿忿不平的一邊瞪著黃仙與茶仙，一邊落在他們身旁站定。
「白的，你哪有臉說這種話啊？也不想想，最靠人類那邊站的人是誰？話說回來……這個臭龍蓮，竟然推開我跑回藍州去了，大概有一千年沒發生這麽令我驚訝的事了呀。」
以龍蓮之姿出現的藍仙發著牢騷，臉上卻是一副覺得有趣的樣子。誰都不知道，是不是他故意將身體讓給龍蓮的。最後現身的是嘴角含笑，以歐陽純之姿降臨的碧仙。
「人家說春眠不覺曉，可是藍的你未免睡太久了吧。我看你就是睡傻了才被龍蓮有機可趁。大家聽我說，我這次可是有妻子家室的人呢！真有意思。我也想看看孫子的長相啊，所以至少維持個百年安寧吧。」
唯一空下的位置冷冷清清，卻又令人難以忽視。每位仙人都不由自主的望向那裏。那總是散放鮮豔紅光，高貴自傲的美麗公主。最討厭人類的紅仙。
這樣的她，為人類留下的細窄道路，現在正於眾人眼前展開。
黃仙搔搔頭，看著腳下那風雅的，打不開的仙洞宮。
「『隻要出現