向父親告退後，昌浩又回去工作，繼續沒做完的事情。
『你父親叫你早點回家，你還在摸什麽？』
配合昌浩的視線高度而飄浮在半空中的太陰不解地問。昌浩蒼白著臉，點頭回應她說：『我在抄下個月的曆表，休息太久了，要趕快抄……』
再過幾天就是下個月了。
昌浩思索著。
從三月開始，昌浩隨成親去出雲國之後，就沒有打雜的人了。雖然還有一個直丁，但是他負責曆表和漏刻5，所以兩人很難碰到麵。
盡管並沒有規定他隻能做他那邊的工作，可是，光做陰陽和天文的雜務也很忙碌，不可能全部交給一個人來做。所以昌浩一休假，雜務就會堆積如山。
『恐怕得去拜托使部的人……』
幾經思索後，昌浩歎了長長一口氣。
這回可說是長期出差，不必擔心任何人的眼光，心情輕鬆多了。
他準備好紙張，在房間角落的矮桌旁坐下來，開始磨墨。
——工作、工作……
啊！昌浩停止呼吸。
他仿佛看到把前腳放在矮桌上，盯著他寫字的白色的頭，但是，一眨眼就消失了。
心跳加速。
全身僵硬得動不了的昌浩，眼睛眨也不眨一下，注視著白色紙張。
好痛……腹部穿孔的傷好痛；指甲紮入的傷疤好痛。
還有，徹底醒悟的心，聲聲慘叫著。
坐在矮桌旁盯著昌浩看的太陰，低聲念道：『你的臉色真的很差呢……』她站了起來，又說：『還是聽吉昌的話回家吧。抄寫誰都會，可是你的傷隻有你可以治愈啊！』
我說得沒錯吧？太陰雙手扠腰，對著沒有人的空氣征求同意。可以感覺到，隱形的六合應和了她的話。
『看吧，六合也這麽說，或者你根本不屑聽我的話？』
太陰咄咄逼人，昌浩慌忙說不是那樣。
『我沒那個意思，隻是必須做完這個工作……』
昌浩說得吞吞吐吐。這時，傳來了趴躂趴躂的急促腳步聲。
太陰警覺地轉過頭，看見眉毛倒豎的敏次正從柱子那邊走來。
敏次停下腳步，盯著昌浩，表情嚴厲，看起來好像很生氣。
『昌浩，我聽說了。』
『咦？』
昌浩一頭霧水地反問，敏次吊起眼角瞪著他。
我到底做錯了什麽呢？昌浩焦慮起來。可是，該收拾的東西、準備資料和打掃，他都沒偷懶，現在也正要開始抄寫曆表，今天或明天就會抄完，分發給各個省廳，應該沒有問題。還是這樣也太晚了？那是因為自己請假而耽誤了，所以關於這一點，他毫無反駁的餘地，如果因此被責罵，他也隻能道歉。
昌浩猜了很多原因，但是全猜錯了。
隔著矮桌站在昌浩麵前的敏次，蹲下來配合昌浩的視線高度。
『你要陪成親大人去西國吧？』
『咦？啊，是的，好像是這樣……所以我要趕快抄完……』
『你還有空做這個啊？』
硬是打斷昌浩說話的敏次，順手把放在矮桌上的一疊紙也拿走了。
『出雲在遙遠的西國，這將是一趟漫長的旅程，你的氣色卻還這麽糟，真是太不會照顧自己了！』
說得好，昌浩無言以對。
敏次板著臉，繼續對緊張的昌浩說：
『你現在該做的是不要逞強，把身體調理到最佳狀況，不是嗎？』
覺得敏次教訓昌浩的態度太傲慢而狠狠瞪著他的太陰，眨了眨眼睛。
『喲——？』
敏次看不見太陰，所以沒發現太陰正環抱雙臂，從側麵仰頭注視著自己。
他憤慨地責罵昌浩。沒生氣，隻是責罵。
『不管做任何事，健康就是本錢。我自己之前也因流感而大為失態，所以感觸特別深。與其愛逞強拖長時間，還不如先專注地做短期集中治療。』
太陰用力點著頭說：『說得好！』
敏次像呼應太陰似的，誇張地歎了口氣。
『尤其是你，體弱多病，不久又要踏上漫長的旅程，你不覺得應該把這種誰都能做的抄寫工作交給別人，好好調理身體嗎？』
昌浩茫然地看著敏次，萬萬想不到敏次會對他說這樣的話。
他是擔心昌浩，雖然疾言厲色，但全是為了昌浩著想。
耳畔突然響起熟悉的聲音。
——你在床上躺了那麽久，不要才剛複元就到處跑！
生氣的夕陽色眼睛，在腦裏一閃即逝。
因為擔心、因為總是比任何人就近看著昌浩，所以才生氣。
它真的很擔心、很擔心老是不知節製、橫衝直撞的昌浩。
昌浩眨著眼睛垂下頭，握緊了擺在膝上的手。
『對……對不起……』
無力的聲音似乎嚇到了敏次。他用比剛才柔和幾分的口吻說：『知道了就準備回家吧，我會幫你去跟上麵說。大家都知道你要去西國的事，應該不會有問題。』
昌浩默默地點點頭，看著在矮桌上咚咚把紙張弄整齊的敏次說：
『可是，總得把這個抄完……』
『啊，不用擔心，我來抄。』
他想起敏次信中的筆跡，認真、有棱有角，跟自己的字不一樣，很容易看。
敏次拿著紙，俐落地數著張數，眉頭深鎖。
『沒辦法，在你回來之前，就由我們分擔雜務，所以你不必擔心。』
他喘口氣，又壓低嗓門說：『我最討厭不懂得好好照顧自己的人。』
『說得好，敏次，你這個死腦筋，說的話還真有道理。』
點頭回應的是太陰，昌浩隻是默不作聲地看著敏次的嘴巴。
『你愛逞強，沒有人會高興，反而會讓很多人為你傷心，有時還會給別人添麻煩。要做正確的判斷，以後才不會後悔。』
『你說得是……』昌浩平靜地點著頭，低下頭說：『對不起。』
『懂了就好。那麽，別管這裏的事了，你回去吧。』
『是。』
昌浩戒慎又緊張地回答，站了起來。走到門口時，昌浩停下腳步，回頭望著敏次。
『怎麽了？』敏次發現他回過頭來，開口問。
昌浩深深一鞠躬說：『謝謝你。』
敏次一臉驚訝。
獲得許可後，昌浩匆匆離開皇宮，有氣無力地走回家。
一路上，昌浩都沒開口，好像在煩惱著什麽，太陰也不好跟他說話。
六合像平常一樣隱形，即使現身，也是話很少的人，幫不上什麽忙。
太陰瞞著昌浩悄悄歎口氣，心想：這種時候，如果是騰蛇會說什麽呢？
她想起那個令人難以置信的模樣。
她一直很怕騰蛇，如果沒有其他人在，她根本不想靠近他。
與喜歡或討厭的感覺無關，是本能的恐懼讓身體自然縮了起來。
那應該不是騰蛇的錯，但是，怕就是怕，隻要被他金色的眼睛一瞪，身體就會無意識地往後退。
騰蛇大概也有自覺，不會隨便靠近她。
曾幾何時，那種關係逐漸改變了呢？
是從晴明成為他們的主人以後嗎？不，不對，是更之後。
太陰看著昌浩表情陰沉的側臉，眨了一下眼睛。
對了！在她感覺中，好像是最近的事。
從這孩子出生時開始。
『他改變了不少呢。』
她記得勾陣感歎地這麽說過。
但是，那時候，太陰還是跟以前一樣不敢接近騰蛇，所以她不知道騰蛇究竟改變了多少。
第一次見到小怪的模樣時，她驚訝得說不出話來。
『那是騰蛇？怎麽可能！』
她不相信高傲的神將會以那種異形的模樣出現，但是……
——太陰，這家夥真的是紅蓮啊。
——不要叫我『這家夥』。
回想起來，那是最後一次見到『騰蛇』那種模樣。
紮在耳朵上的鬈發，沒有風卻搖晃著。大概是飄浮在半空中的關係，微弱的通天之力像風一樣晃動著她的頭發。
可能是這樣的動靜掃過眼角，昌浩終於轉過頭來說：『太陰，我……』
『怎麽了？』
昌浩停下了腳步，太陰這才發現他們已經走到一條戾橋附近了。
『我要去找一下車之輔，你跟六合先回去。』
這番意想不到的話讓太陰瞪大了眼睛，六合也現身了。
昌浩又對他們說：『就在這附近，不用擔心，有事我會叫你們。』
太陰看看已經近在眼前的安倍家大門，再看看一條戾橋。
昌浩說得沒錯，是很近。距離上應該不是問題，問題是晴明命令他們保護昌浩，他們不能違反命令。
昌浩似乎看出他們的心思，又接著說：『等一下我會去跟爺爺
說。而且，有車之輔在，如果我走不動了，會叫它載我回去，放心吧。』
不過，希望不會發生那種糗事。
昌浩這麽說，苦笑起來。
太陰回頭看著六合，這種事很難下判斷，最好還是交給大人決定。
如果玄武在，可能會說這樣把事情推給別人不好，但是，既然他不在就管不了那麽多了。
六合思考了一會，默默點點頭。
『謝謝，我真的不會有事。』
昌浩鬆口氣，往橋下走去。
太陰和六合看著昌浩下橋，沿著河岸走到車之輔旁邊，兩人才隱形回到安倍家。
在橋下看到他們離去的昌浩，確認他們進了安倍家之後，用力歎了一口氣。
他坐在裸露的土上，雙手緊握著。一呼吸就全身顫抖，心跳加速，撲通撲通作響。
車之輔看到昌浩這個樣子，擔心地上下搖動車轅。除此之外，它什麽也不能做，隻能靜靜守護著他。
經過了很長、很長一段時間。
昌浩隻是低著頭，一動也不動。
車之輔悄悄挪動車身，看到西斜的太陽就快沉落了。
風愈來愈冷，車之輔小心不發出聲響，偷看著個子嬌小的主人的神情。
昌浩把額頭貼在膝蓋上，緊咬著嘴唇。無形的情感如狂風暴雨般翻攪著，就是在內心深處張牙舞爪的這分情感，糾纏著昌浩。
『……！』
那晚紮入指甲的手掌，幾乎已經痊愈，感覺不到痛楚了。然而這一瞬間，他卻還覺得隱隱作痛，淌下血來。
腹部傷口的疼痛已逐漸緩和，但是傷痕尚未消失。
而貫穿心頭的傷，依然鮮血淋漓。
——不要叫我怪物！
會無意識地搜尋，是因為彷徨不定。
不想放棄，不能放棄。
掙紮著尋求提示之外的其他選擇。
不能同時選擇兩者，隻能擇其一。
而且，絕不能隻選擇其中之一。
——你有這樣的覺悟嗎？
某天聽到的聲音在耳際繚繞。
昌浩驚愕地張開眼睛，內心充滿了衝突與掙紮，顫抖地低聲說著：
『我沒有覺悟……』
但是——
『不覺悟不行了。』
他有了這樣的體會。
他體會到，就像自己不想失去某個東西一樣，大家也都不願有所失去。
不願失去父母、兄弟、孩子、朋友、戀人。
昌浩緊閉雙眼，眼底掠過許許多多的身影——
疼愛自己的慈祥父母。
醒來時首先映入眼簾的彰子的臉，和從她臉頰滑落的淚珠。
久違了的大哥，好久不見、仰慕自己的侄子和侄女們。
在斥責之餘，不忘對自己伸出援手的敏次。
還有，與這些人相關的所有生命。
不能猶豫、不能做錯誤的選擇。再悲傷的答案，自己都要積極去麵對。
他緩緩張開眼睛。
用力吸口氣，再顫抖地吐出來，緊握的指尖因過度用力而發白。
絕不能讓黃泉大軍爬出地麵。
『要把屍鬼……』
所以，他非下定決心不可。
不讓毫不知情的人們陷入苦海，才是最正確、最好的選擇。
騰蛇的血是開啟封印的鎖鑰，而騰蛇的靈魂被黃泉瘴氣吞噬了，被吞噬的靈魂將轉變成不同麵貌的怪物。在那之前……
要消滅他。
要消滅屍鬼；要親手殺了靈魂被縛魂術五花大綁的騰蛇。
『要殺了……屍鬼……』
當他這麽低聲說著時，眼角餘光似乎看到了閃著朦朧光芒的金箍。
昌浩倒抽一口氣，緩緩抬起頭。
金色光輝閃爍，那是黃昏光線在水麵上的反射。不知不覺中，太陽已西沉了。
『……』
他無言地仰望蒼天，隻見西邊天際逐漸泛紅。
昌浩太熟悉與那相似的顏色了。
真的很像，像極了那更柔和又帶點悲戚的色彩。
他曾相信，那色彩會陪伴他左右，不管發生什麽事，都不會離去。
黃昏的光線刺眼，昌浩抬起手遮擋，感到傷口一陣痛楚，直貫胸口。
聽說自己臉上出現『失物之相』時，根本沒想到會是這樣。
——小心點，別弄丟了東西哦。
光芒太過耀眼，昌浩閉上了眼睛。
『對不起……』
你曾那麽叮嚀過我，我卻……
但是，連你自己都沒想到會是這樣吧？
『真的……很對不起……』
他緩緩舉起遮著陽光的手，閉著眼睛麵向天空，心情出奇地平靜。
慢慢地，他張開了眼睛，注視著色彩逐漸改變的天空。
好幾張臉如走馬燈般浮現：都是很重要的人；都是不能讓他們哭泣、悲傷的人。
他想起在雪中的傷痛告白。
縱使紅蓮回來了，內心的創傷也會比之前更嚴重吧？
身體的傷，總有一天會複元，疼痛也會消失。但是，內心的創傷不會痊愈，隻會帶來永遠的疼痛和悲傷。
他不想有所失去；但是，若隻會留下萬劫不複的內心創傷，那麽……
『對不起了……』
心中仿佛開了一個大洞，用來填補那地方的東西已經永遠消失，再也不會回來。
不斷重複的一連串道歉，也不知道是對著誰說。
隻有心地善良的式神車之輔，傾聽著少年的低語。
【注釋】
5 漏刻是古代的計時器。
『你父親叫你早點回家，你還在摸什麽？』
配合昌浩的視線高度而飄浮在半空中的太陰不解地問。昌浩蒼白著臉，點頭回應她說：『我在抄下個月的曆表，休息太久了，要趕快抄……』
再過幾天就是下個月了。
昌浩思索著。
從三月開始，昌浩隨成親去出雲國之後，就沒有打雜的人了。雖然還有一個直丁，但是他負責曆表和漏刻5，所以兩人很難碰到麵。
盡管並沒有規定他隻能做他那邊的工作，可是，光做陰陽和天文的雜務也很忙碌，不可能全部交給一個人來做。所以昌浩一休假，雜務就會堆積如山。
『恐怕得去拜托使部的人……』
幾經思索後，昌浩歎了長長一口氣。
這回可說是長期出差，不必擔心任何人的眼光，心情輕鬆多了。
他準備好紙張，在房間角落的矮桌旁坐下來，開始磨墨。
——工作、工作……
啊！昌浩停止呼吸。
他仿佛看到把前腳放在矮桌上，盯著他寫字的白色的頭，但是，一眨眼就消失了。
心跳加速。
全身僵硬得動不了的昌浩，眼睛眨也不眨一下，注視著白色紙張。
好痛……腹部穿孔的傷好痛；指甲紮入的傷疤好痛。
還有，徹底醒悟的心，聲聲慘叫著。
坐在矮桌旁盯著昌浩看的太陰，低聲念道：『你的臉色真的很差呢……』她站了起來，又說：『還是聽吉昌的話回家吧。抄寫誰都會，可是你的傷隻有你可以治愈啊！』
我說得沒錯吧？太陰雙手扠腰，對著沒有人的空氣征求同意。可以感覺到，隱形的六合應和了她的話。
『看吧，六合也這麽說，或者你根本不屑聽我的話？』
太陰咄咄逼人，昌浩慌忙說不是那樣。
『我沒那個意思，隻是必須做完這個工作……』
昌浩說得吞吞吐吐。這時，傳來了趴躂趴躂的急促腳步聲。
太陰警覺地轉過頭，看見眉毛倒豎的敏次正從柱子那邊走來。
敏次停下腳步，盯著昌浩，表情嚴厲，看起來好像很生氣。
『昌浩，我聽說了。』
『咦？』
昌浩一頭霧水地反問，敏次吊起眼角瞪著他。
我到底做錯了什麽呢？昌浩焦慮起來。可是，該收拾的東西、準備資料和打掃，他都沒偷懶，現在也正要開始抄寫曆表，今天或明天就會抄完，分發給各個省廳，應該沒有問題。還是這樣也太晚了？那是因為自己請假而耽誤了，所以關於這一點，他毫無反駁的餘地，如果因此被責罵，他也隻能道歉。
昌浩猜了很多原因，但是全猜錯了。
隔著矮桌站在昌浩麵前的敏次，蹲下來配合昌浩的視線高度。
『你要陪成親大人去西國吧？』
『咦？啊，是的，好像是這樣……所以我要趕快抄完……』
『你還有空做這個啊？』
硬是打斷昌浩說話的敏次，順手把放在矮桌上的一疊紙也拿走了。
『出雲在遙遠的西國，這將是一趟漫長的旅程，你的氣色卻還這麽糟，真是太不會照顧自己了！』
說得好，昌浩無言以對。
敏次板著臉，繼續對緊張的昌浩說：
『你現在該做的是不要逞強，把身體調理到最佳狀況，不是嗎？』
覺得敏次教訓昌浩的態度太傲慢而狠狠瞪著他的太陰，眨了眨眼睛。
『喲——？』
敏次看不見太陰，所以沒發現太陰正環抱雙臂，從側麵仰頭注視著自己。
他憤慨地責罵昌浩。沒生氣，隻是責罵。
『不管做任何事，健康就是本錢。我自己之前也因流感而大為失態，所以感觸特別深。與其愛逞強拖長時間，還不如先專注地做短期集中治療。』
太陰用力點著頭說：『說得好！』
敏次像呼應太陰似的，誇張地歎了口氣。
『尤其是你，體弱多病，不久又要踏上漫長的旅程，你不覺得應該把這種誰都能做的抄寫工作交給別人，好好調理身體嗎？』
昌浩茫然地看著敏次，萬萬想不到敏次會對他說這樣的話。
他是擔心昌浩，雖然疾言厲色，但全是為了昌浩著想。
耳畔突然響起熟悉的聲音。
——你在床上躺了那麽久，不要才剛複元就到處跑！
生氣的夕陽色眼睛，在腦裏一閃即逝。
因為擔心、因為總是比任何人就近看著昌浩，所以才生氣。
它真的很擔心、很擔心老是不知節製、橫衝直撞的昌浩。
昌浩眨著眼睛垂下頭，握緊了擺在膝上的手。
『對……對不起……』
無力的聲音似乎嚇到了敏次。他用比剛才柔和幾分的口吻說：『知道了就準備回家吧，我會幫你去跟上麵說。大家都知道你要去西國的事，應該不會有問題。』
昌浩默默地點點頭，看著在矮桌上咚咚把紙張弄整齊的敏次說：
『可是，總得把這個抄完……』
『啊，不用擔心，我來抄。』
他想起敏次信中的筆跡，認真、有棱有角，跟自己的字不一樣，很容易看。
敏次拿著紙，俐落地數著張數，眉頭深鎖。
『沒辦法，在你回來之前，就由我們分擔雜務，所以你不必擔心。』
他喘口氣，又壓低嗓門說：『我最討厭不懂得好好照顧自己的人。』
『說得好，敏次，你這個死腦筋，說的話還真有道理。』
點頭回應的是太陰，昌浩隻是默不作聲地看著敏次的嘴巴。
『你愛逞強，沒有人會高興，反而會讓很多人為你傷心，有時還會給別人添麻煩。要做正確的判斷，以後才不會後悔。』
『你說得是……』昌浩平靜地點著頭，低下頭說：『對不起。』
『懂了就好。那麽，別管這裏的事了，你回去吧。』
『是。』
昌浩戒慎又緊張地回答，站了起來。走到門口時，昌浩停下腳步，回頭望著敏次。
『怎麽了？』敏次發現他回過頭來，開口問。
昌浩深深一鞠躬說：『謝謝你。』
敏次一臉驚訝。
獲得許可後，昌浩匆匆離開皇宮，有氣無力地走回家。
一路上，昌浩都沒開口，好像在煩惱著什麽，太陰也不好跟他說話。
六合像平常一樣隱形，即使現身，也是話很少的人，幫不上什麽忙。
太陰瞞著昌浩悄悄歎口氣，心想：這種時候，如果是騰蛇會說什麽呢？
她想起那個令人難以置信的模樣。
她一直很怕騰蛇，如果沒有其他人在，她根本不想靠近他。
與喜歡或討厭的感覺無關，是本能的恐懼讓身體自然縮了起來。
那應該不是騰蛇的錯，但是，怕就是怕，隻要被他金色的眼睛一瞪，身體就會無意識地往後退。
騰蛇大概也有自覺，不會隨便靠近她。
曾幾何時，那種關係逐漸改變了呢？
是從晴明成為他們的主人以後嗎？不，不對，是更之後。
太陰看著昌浩表情陰沉的側臉，眨了一下眼睛。
對了！在她感覺中，好像是最近的事。
從這孩子出生時開始。
『他改變了不少呢。』
她記得勾陣感歎地這麽說過。
但是，那時候，太陰還是跟以前一樣不敢接近騰蛇，所以她不知道騰蛇究竟改變了多少。
第一次見到小怪的模樣時，她驚訝得說不出話來。
『那是騰蛇？怎麽可能！』
她不相信高傲的神將會以那種異形的模樣出現，但是……
——太陰，這家夥真的是紅蓮啊。
——不要叫我『這家夥』。
回想起來，那是最後一次見到『騰蛇』那種模樣。
紮在耳朵上的鬈發，沒有風卻搖晃著。大概是飄浮在半空中的關係，微弱的通天之力像風一樣晃動著她的頭發。
可能是這樣的動靜掃過眼角，昌浩終於轉過頭來說：『太陰，我……』
『怎麽了？』
昌浩停下了腳步，太陰這才發現他們已經走到一條戾橋附近了。
『我要去找一下車之輔，你跟六合先回去。』
這番意想不到的話讓太陰瞪大了眼睛，六合也現身了。
昌浩又對他們說：『就在這附近，不用擔心，有事我會叫你們。』
太陰看看已經近在眼前的安倍家大門，再看看一條戾橋。
昌浩說得沒錯，是很近。距離上應該不是問題，問題是晴明命令他們保護昌浩，他們不能違反命令。
昌浩似乎看出他們的心思，又接著說：『等一下我會去跟爺爺
說。而且，有車之輔在，如果我走不動了，會叫它載我回去，放心吧。』
不過，希望不會發生那種糗事。
昌浩這麽說，苦笑起來。
太陰回頭看著六合，這種事很難下判斷，最好還是交給大人決定。
如果玄武在，可能會說這樣把事情推給別人不好，但是，既然他不在就管不了那麽多了。
六合思考了一會，默默點點頭。
『謝謝，我真的不會有事。』
昌浩鬆口氣，往橋下走去。
太陰和六合看著昌浩下橋，沿著河岸走到車之輔旁邊，兩人才隱形回到安倍家。
在橋下看到他們離去的昌浩，確認他們進了安倍家之後，用力歎了一口氣。
他坐在裸露的土上，雙手緊握著。一呼吸就全身顫抖，心跳加速，撲通撲通作響。
車之輔看到昌浩這個樣子，擔心地上下搖動車轅。除此之外，它什麽也不能做，隻能靜靜守護著他。
經過了很長、很長一段時間。
昌浩隻是低著頭，一動也不動。
車之輔悄悄挪動車身，看到西斜的太陽就快沉落了。
風愈來愈冷，車之輔小心不發出聲響，偷看著個子嬌小的主人的神情。
昌浩把額頭貼在膝蓋上，緊咬著嘴唇。無形的情感如狂風暴雨般翻攪著，就是在內心深處張牙舞爪的這分情感，糾纏著昌浩。
『……！』
那晚紮入指甲的手掌，幾乎已經痊愈，感覺不到痛楚了。然而這一瞬間，他卻還覺得隱隱作痛，淌下血來。
腹部傷口的疼痛已逐漸緩和，但是傷痕尚未消失。
而貫穿心頭的傷，依然鮮血淋漓。
——不要叫我怪物！
會無意識地搜尋，是因為彷徨不定。
不想放棄，不能放棄。
掙紮著尋求提示之外的其他選擇。
不能同時選擇兩者，隻能擇其一。
而且，絕不能隻選擇其中之一。
——你有這樣的覺悟嗎？
某天聽到的聲音在耳際繚繞。
昌浩驚愕地張開眼睛，內心充滿了衝突與掙紮，顫抖地低聲說著：
『我沒有覺悟……』
但是——
『不覺悟不行了。』
他有了這樣的體會。
他體會到，就像自己不想失去某個東西一樣，大家也都不願有所失去。
不願失去父母、兄弟、孩子、朋友、戀人。
昌浩緊閉雙眼，眼底掠過許許多多的身影——
疼愛自己的慈祥父母。
醒來時首先映入眼簾的彰子的臉，和從她臉頰滑落的淚珠。
久違了的大哥，好久不見、仰慕自己的侄子和侄女們。
在斥責之餘，不忘對自己伸出援手的敏次。
還有，與這些人相關的所有生命。
不能猶豫、不能做錯誤的選擇。再悲傷的答案，自己都要積極去麵對。
他緩緩張開眼睛。
用力吸口氣，再顫抖地吐出來，緊握的指尖因過度用力而發白。
絕不能讓黃泉大軍爬出地麵。
『要把屍鬼……』
所以，他非下定決心不可。
不讓毫不知情的人們陷入苦海，才是最正確、最好的選擇。
騰蛇的血是開啟封印的鎖鑰，而騰蛇的靈魂被黃泉瘴氣吞噬了，被吞噬的靈魂將轉變成不同麵貌的怪物。在那之前……
要消滅他。
要消滅屍鬼；要親手殺了靈魂被縛魂術五花大綁的騰蛇。
『要殺了……屍鬼……』
當他這麽低聲說著時，眼角餘光似乎看到了閃著朦朧光芒的金箍。
昌浩倒抽一口氣，緩緩抬起頭。
金色光輝閃爍，那是黃昏光線在水麵上的反射。不知不覺中，太陽已西沉了。
『……』
他無言地仰望蒼天，隻見西邊天際逐漸泛紅。
昌浩太熟悉與那相似的顏色了。
真的很像，像極了那更柔和又帶點悲戚的色彩。
他曾相信，那色彩會陪伴他左右，不管發生什麽事，都不會離去。
黃昏的光線刺眼，昌浩抬起手遮擋，感到傷口一陣痛楚，直貫胸口。
聽說自己臉上出現『失物之相』時，根本沒想到會是這樣。
——小心點，別弄丟了東西哦。
光芒太過耀眼，昌浩閉上了眼睛。
『對不起……』
你曾那麽叮嚀過我，我卻……
但是，連你自己都沒想到會是這樣吧？
『真的……很對不起……』
他緩緩舉起遮著陽光的手，閉著眼睛麵向天空，心情出奇地平靜。
慢慢地，他張開了眼睛，注視著色彩逐漸改變的天空。
好幾張臉如走馬燈般浮現：都是很重要的人；都是不能讓他們哭泣、悲傷的人。
他想起在雪中的傷痛告白。
縱使紅蓮回來了，內心的創傷也會比之前更嚴重吧？
身體的傷，總有一天會複元，疼痛也會消失。但是，內心的創傷不會痊愈，隻會帶來永遠的疼痛和悲傷。
他不想有所失去；但是，若隻會留下萬劫不複的內心創傷，那麽……
『對不起了……』
心中仿佛開了一個大洞，用來填補那地方的東西已經永遠消失，再也不會回來。
不斷重複的一連串道歉，也不知道是對著誰說。
隻有心地善良的式神車之輔，傾聽著少年的低語。
【注釋】
5 漏刻是古代的計時器。