看著夕陽緩緩沉入大地的貴船祭神，察覺山麓附近有妖氣出現。
『來了啊……』
那不是一般妖怪，是已經臣服於人類的車妖。
而它的主子，在祂眼中還是個懵懂無知的孩子。
一顆不成熟的心，會做怎樣的選擇呢？
他會隻顧著達成自己的願望嗎？
或是，拋開肩上的沉重負擔，蜷縮起來呢？
五十多年前的事，應該深深烙印在安倍晴明的腦海裏吧？恐怕想忘也忘不了。
沒能保護女巫，對晴明造成很大的傷害。這樣下去，那顆心很可能被黑暗禁錮，所以，高淤神以絕不涉入為前提，默默關注著事情的發展。
人類太脆弱，脆弱到可能因為芝麻綠豆般的小事而崩潰，一蹶不振，在痛苦中掙紮，最後幹脆放棄。
有些人甚至會用陰暗混濁的眼神來看世間，不抱任何希望，淪為隻會呼吸、不算活著的一種存在。
在夜幕逐漸低垂中，數著時間等待對方到來的高龗神，聽到踩過枯葉的聲響，頭便轉向了那個方向。
『……』
看到那張臉龐時，高淤神內心不禁發出感歎。
昌浩直視著高淤神，走向祂盤坐的岩石，雙眸似水麵般平靜。
雙方視線交會，高淤神眯起眼睛問：『你已經做了決定？』
『是的。』
昌浩閉一下眼睛，深呼吸後，盡可能壓抑著顫抖說：『請借給我力量。』
『什麽力量？』
高淤立刻反問。昌浩的喉嚨瞬間凍結。但是他很快又扭曲著表情，硬擠出聲音說：
『請借給我那個白色火焰……那個弒神的力量。』
高淤神微微揚起了唇角。
風向變了。
一直坐在昌浩房間裏的彰子，拉開了木門，仰望夜空。
夕陽西沉已經好些時候了，隨著時間流逝，天剛黑時看得到的星星，都被雲層遮蔽了。風漸漸變得沉重，飄散著山雨欲來的氣息。
亥時應該快過一半了。
二月就快結束了。雖然白天變得暖和，但晚上還是會冷。
一下雨，氣溫還可能驟降。
昌浩穿的衣服不夠厚，這麽晚了，以他那身裝扮還在外麵走動，說不定會感冒。他的體力還沒完全複元，讓彰子好擔心。
一聲歎息後，她依稀聽見車輪聲，那是一般人聽不見的聲音。
『是車之輔。』
那麽，是昌浩回來了？
彰子鬆口氣，站了起來。
目送車之輔回去橋下後，昌浩鑽進了家門。
太陰氣勢洶洶地擋在木拉門前。
『你騙了我！』
說什麽要去車之輔那邊想事情，結果一聲不響就乘著車之輔去了某個地方。
被罵的昌浩不知所措地搔著頭。
『啊……呃……對不起。』
『不要亂跑嘛！這樣會害我們被晴明罵耶！』
《……太陰，夠了，別再說了。》
隱形的六合這麽勸阻，太陰把矛頭轉向了他說：
『我是相信昌浩，才丟下他先回來啊！』
《是我們違反了晴明的命令，我們也有錯。》
六合現身，黃褐色的眼睛看著昌浩說：『僅此一次。』
太陰似乎還沒念夠，但是六合以眼神製止了她。
這時，彰子快步走過來說：『昌浩，回來了啊？』
『嗯，我回來了。』昌浩笑著回答，眼睛半垂。『我晚回來時，就不用等我了。』
『我知道，可是，晴明大人和吉昌叔叔說你要去出雲……』
昌浩眨了眨眼睛。彰子表情陰鬱，雙手托著臉頰說：
『出雲好遠，至少要一個月才會到吧？昌浩，你還沒痊愈呢。』
除此之外，還有令她掛心的事。
那就是不見蹤影的小怪。
這些日子以來，昌浩都顯得心事重重，愁眉不展，眼神悲傷，好像忍受著什麽痛楚似的，總是低著頭默不作聲。
『吉昌叔叔說三月就要出發，時間不多了。所以他跟露樹阿姨商量，最好從明天開始就不要讓你出仕，讓你好好調養身體。』
這是出公差，應該會獲準。
彰子不清楚陰陽寮的工作，但是從他們的交談中，可以知道雜務由使部和陰陽生們分攤。一個人做稍嫌吃力的雜務，幾個人分工合作就沒那麽費力了。
『這樣啊……麻煩他們了。』昌浩歎口氣，又看著彰子說：『謝謝你等我回來，我現在要去找爺爺對決，所以你先去睡吧。』
『對決？』
彰子不由得反問，昌浩輕輕點頭說：『對，他沒征求我的同意就指派我去出雲，所以我要去跟他理論。他每次都是這樣，先決定了才告訴我。』
昌浩逗趣的口吻，惹得彰子也笑了起來。
情緒一直很低落的昌浩，很久沒有這樣說話了。
所以彰子反而因此有些不安，怕他是刻意裝出來的。
『晚安。快下雨了，小心不要感冒了。』
看彰子一臉擔心的樣子，昌浩拍拍她的肩膀，接著轉身離去。
在矮桌前盯著曆表看的晴明，發現走廊上有人。
沒多久便響起喚他的聲音：『爺爺，我可以進來嗎？』
『嗯。』
看到規規矩矩地獲得許可後才進來的昌浩，晴明微微張大了眼睛。
昌浩一臉平靜。
從帶傷去貴船那一晚起，便充滿眼中的某種苦澀、沉重的負擔，已經消失了。
在十四歲小孫子眼中閃爍的，變成了帶著覺悟的光芒。
晴明背對燈台的朦朧光線，麵向孫子，等昌浩坐下來才不慌不忙地說：
『後天就是下個月了。』
昌浩眨了眨眼睛，心想：依照曆表，這是理所當然的事啊。
看到昌浩不解的眼神，曠世大陰陽師的眼角泛起嚴厲的神色。
『五十多年前，黃泉之門差點被撬開，就是在月份交替的第一天。』
『那是……』
『那天夜晚，天照大禦神和月讀尊6等神明的加護，將從地上消失。』
昌浩驚訝地倒抽一口氣，晴明把桌上的曆表遞給他看。
『瘴穴隨時可以穿鑿，但是，在天津神的加護下，很難破解封印。』
所以那時候，智鋪宮司選擇了月亮消失時間最長的冬天。
失去了女巫這個守護者，道反大神的封印力量變弱了許多，以守護妖的力量也很難守得住了。通往聖域的道路是隱藏的，但是遲早會被宗主找到。
實際上，從晴明的占卜中，便隱約可見到事情的結果。
『沒有時間了，明天的黃昏就是時限，太陽一下山，他們就會出動。』
『那麽……』
昌浩驚訝得說不出話來，晴明露出無力的笑容說：
『我怕我能力有限，這件事就交給你了……你行嗎？』
昌浩微微睜大眼睛，點了點頭，然後又低著頭說：『……高淤神要我做選擇。』
選擇所有人類？還是選擇犯了錯的神將？
經過再三煩惱、痛苦的折磨，他終於找到了答案。
『我要消滅屍鬼……連同那個依附體一起消滅。』
緊握的拳頭蒼白得毫無血色。
聽到昌浩的決定，晴明隻說：『這樣啊……』默默點了點頭。
走到現在這一步，他不知道承受了多少苦痛呢。這個孫子，從紅蓮落入宗主手中後，就沒有掉過一滴眼淚。
昌浩一個深呼吸，毅然抬起頭說：『我向高淤神借了弒神的白色火焰，祂說……那股力量可以殺了神……殺了神將。』
那是神的火焰。
在很久很久以前，開天辟地沒多久時，有個神明想殺了神。那個神明因為犯了天條，被父神親手以十拳劍7斬殺了。
那個神名叫『軻遇突智』。
高龗神答應昌浩的要求，舉起了右手。
掌心燃起白色火焰。
火焰浮動飄搖，時而綻放銀白色光輝，展現出莊嚴的力量。
插圖p088
昌浩咕嘟吞了口口水，耳中傳入莊嚴而清澈的聲音：
『這是弒神之神——軻遇突智的火焰。』
『軻遇突智……神……』
昌浩下意識地複誦，高淤神點點頭說：
『是的，這是我高淤從天庭下來人界時，父神交給我的。』
父神說天庭不需要這種東西，要我以抑製火焰的水的力量，封住這把劍。
『這是沒有形體的火焰，可以燒毀神的魂魄……是神的力量，以人類之身無法控製。』
『那……』
昌浩不由得叫出聲來，貴船的祭神單手一揮製止他，繼續莊嚴地說：
『但是，我可以感受到你的覺悟和決心，所以我會把這股火焰的力量借給你。』
飄揚搖曳的火焰，突然綻放出銀白
色的閃光。
昌浩舉起手來遮住眼睛，視野頓時一片亮白。
他感覺到某種言語無法形容的冰冷，纏住了自己的身體。隨著呼吸，白色冰霜流入了體內。
不久後，光芒消失，那股冰冷的神氣也消失了。
昌浩茫然看著自己的雙手，明明不覺得冷，身體卻在顫抖。某種凍結的東西在胸口燃燒起來，飄搖晃動著。
他不發一語，抬起頭來，視線正好與高淤神交會。
高龗神全身籠罩在莊嚴、清澄的神氣中，超然地說：
『弒神的火焰寄宿在你體內，那東西需要依附體，否則無法展現。』
那是人力做不到的部分。
『作戰時，你要拿著武器，讓軻遇突智的力量依附在那上麵。』
但是，那個武器也不能是一般武器，必須本身就具有通天能力，否則無法發揮軻遇突智火焰的真正力量。
高淤神雙手環抱胸前，冷笑著說：
『安倍晴明率領的十二神將中，有個絕佳人選，去向他借吧。』
『絕佳人選……？』
看到昌浩不解的樣子，高龗神冷冷地說：『十二神將中的火將朱雀，背負著弒殺神將的使命，是唯一被允許可以殺神的人。』
昌浩想起朱雀，倒抽了一口氣。
『為什麽……』
『十二神將中有兩個火將，一個是騰蛇，他的火是地獄的業火，會燒光天地萬物。』
聽到騰蛇的名字，昌浩的臉頓時沒了血色。
高淤神也注意到了，但是祂不在意地繼續說：
『另一個是朱雀，他的火是淨化之火。』
據說，他的火可以淨化任何罪行。
『十二神將自誕生以來，已經度過漫長歲月，從未聽說朱雀揮舞過那把刀，但是，他的確擁有「弒神」的力量。之前或許都沒有那樣的必要，不過事到如今，不想那麽做都不行了。』
『弒殺神將……』
昌浩這麽喃喃自語，腦中浮現在天一身旁沉穩笑著的朱雀身影。
對了，朱雀怎麽樣了？是不是陪在天一身旁呢？
昌浩咬咬嘴唇。
聽說天一待在異界。她用『移身法術』承接了自己的傷，現在不知道怎麽樣了。
輕碰腹部，還沒痊愈的傷口便疼痛起來。
昌浩握緊拳頭，閉上了眼睛。
不要死啊，我再也無法承受失去任何人了。
寄宿在身體深處的神之火焰，仿佛從體內壓迫著昌浩，一波又一波的脈動不停從胸口深處傳遞開來。
高淤神可能也看出來了，祂眯起眼睛說：『事情結束後，軻遇突智的火焰就會自然消失。現在你會覺得不舒服，隻好忍耐了。』
昌浩默默點點頭。
努力調整呼吸後，他誠摯地低頭一鞠躬說：『謝謝。』
正要轉身離去時，高淤神又叫住了他：『等等！』
昌浩轉過身來，在神明的注視下呆呆站著。那雙深邃、冷漠又沉穩的眼睛，仿佛快把他吸了進去。
『人之子啊，』高淤神釋放出來的言靈劃破了夜晚的黑暗，『看在你有這種決心的份上，我給你另一個選擇……』
最後那一句話回蕩在耳際。
另一個選擇就是……
『……』
昌浩微微垂下視線。
晴明訝異地看著突然沉默下來的昌浩，正要開口時，昌浩先回看他說：
『爺爺，朱雀怎麽樣了？』
晴明的眉毛動了一下，他也沒親眼見到朱雀和天一的模樣。
『聽說他在異界陪著天一，等她痊愈。』
這樣啊，昌浩喃喃說著，露出強忍悲痛的神情。想說的話堆在喉頭，但是，怎麽樣都拚不成一句，就那樣消失了。
凝重的沉默流逝著。
燈台的火苗吱吱作響地搖曳著，兩人的影子歪歪斜斜地落在黑暗中。
隔了一會兒，昌浩冒出一句話：『這場雨……』
晴明知道孫子要說什麽，將視線轉向窗戶。
從窗戶微開的縫隙，可以看到烏雲低垂的天空開始下起雨來。
晴明注視著窗外，對昌浩說：『明天早上……黎明前，我會叫太陰送你去。』
乘坐風將太陰的風，最遲傍晚前可以到達出雲。
『她的風很猛，要小心點。』
晴明也有過經驗，那是在他剛與十二神將締結主從契約時。太陰強而有力的龍卷風轉得他頭暈目眩，從此以後，除非不得已，否則他都是乘白虎的風。
但是，白虎的風雖穩，速度卻沒太陰快，現在是分秒必爭的時刻。
『我會派太陰、玄武、六合和勾陣跟著你，其中……勾陣擁有僅次於騰蛇的通天力量，應該可以幫上大忙。』
昌浩默默地點點頭，然後他用真摯的表情看著晴明的側臉說：
『爺爺，我要拜托您一件事。』
聽到昌浩出奇僵硬的聲音，晴明將目光轉向了他。
當視線與挺直背注視著自己的小孫子交會時，昌浩眨也不眨一下眼睛說：
『如果……』
昌浩說出口的話，令晴明眼神凍結。
昌浩為了好好休息、準備隔天出發而匆匆告退後，隱形的勾陣便現身了。
晴明無力地垂著頭，延伸出來的影子，在燈台的火焰中歪斜地搖曳著。
勾陣望著緊閉的木拉門說：
『晴明，那小子的確是你孫子，騰蛇說得一點都沒錯。』
晴明的背顫抖了一下，勾陣假裝沒看見，又說：
『我並不想放棄騰蛇，但是，既然你們心意已決，我也不能反對。』
盡管她曾撂下話說：『被搶走，就再搶回來。』
十多年前，騰蛇變了。以前像出鞘的刀般一觸即傷的冷漠，逐漸消失了。
取而代之的，是常見的笑容。
當騰蛇指著連走路都還走不穩的嬰兒說，這就是晴明唯一的接班人時，勾陣第一次看見他的笑容。
對他們十二神將而言，人類的生命就如眨眼般短暫。但是，這個生命短暫而脆弱的人類小孩，卻做到了誰也做不到的事。
她的腦海中浮現火將騰蛇的身影。騰蛇擁有十二神將中最強勁的地獄業火，是唯一通天力量淩駕勾陣，會讓她逃之夭夭的對手。
勾陣沉默了一會後，歎口氣說：『我去向朱雀借刀，昌浩需要那把刀吧？』
晴明沉默地點點頭。
勾陣眼睛微眯，瞬間消失了蹤影。
雨淅瀝淅瀝下著。
黎明時分應該會停吧。
晴明站起來，拉開木門，從門縫鑽出外廊。
遠遠望去是一片黑暗，當眼睛逐漸適應後，才看到從雲間滴落的雨珠。
雨打在庭院中茂密的草地、樹葉上，滑落地麵。
『……孫子啊……』
隻有那家夥才是你孫子——說得斬釘截鐵的高八度聲音，在耳際一閃即逝。
晴明布滿皺紋的眼睛，閃爍著悲戚的光亮。
他從來沒有如此期盼過妻子可以陪在他身旁——就是那個已經去世幾十年，用溫暖的心包容過他的女人。
隻要她默默陪在身旁，他就可以承受得了這一切。
『是啊，他說得沒錯……』
嘶啞的喃喃自語，被卷入雨聲中消失了。
——異界。
在黑暗中，朱雀閉著眼睛，將天一擁在懷裏。
究竟過了多少日子，已經無從算起了。
將昌浩的傷轉移到自己身上的天一，沒有醒來過，隻維持著微弱的呼吸。
呼吸一停止，她的身軀就會化為光芒圍繞的粒子，逐漸消失。最後，當粒子的殘渣都融入黑暗的瞬間，全新的神將就誕生了。
以前累積起來的一切，通通不複存在，擁有嶄新的純白靈魂。
——我不會再讓你為我悲傷……
他相信天一最後說的這句話。
他咬著嘴唇，更用力地抱住天一。
『天貴……天乙貴人……你要好起來……』
他呼喚著神將天一的另一個名字，由衷地祈禱著。
不要死。
不要從我懷中溜走，隻留下你的心。
他永遠忘不了靈魂被撕裂般的痛苦和悲哀。
『你醒醒啊……！』
那是類似祈禱的心念。
看到朱雀那個樣子，勾陣有點猶豫該不該叫他。
那悲痛的背影，不讓任何人接近。但是，勾陣不能違背主人的命令。
插圖p099
『朱雀……』
聽到有人叫他，朱雀的背影有了輕微的反應，但是，僅止於這樣。
勾陣原本就不期望他會回應，又徑自往前一步。
『我來傳達晴明的命令。』
過了一會兒後，他才用平板的僵硬聲音回應︰『晴明說什麽？』
『昌浩從貴船祭神那裏借來了弒神的火焰。』
朱雀驚
訝得瞠目結舌，他很清楚那意味著什麽。
『人類的身體無法控製那個火焰，需要依附體。』
『……這樣啊。』
朱雀抬起頭，垂下眼睛。
『下定決心了？』
他右手一伸，手掌翻動，手中便出現一道與他眼睛相似的亮麗光彩，化成一把又長又大的大刀。
靜止在半空中的大刀，再度綻放燐光。光亮逐漸凝縮，不久後，變成了不到三尺長的劍。
『這就是火焰之刃？』
勾陣喃喃說著，從背對著她的朱雀手中接過劍。
朱雀一次也沒回頭看勾陣，又低下了頭。
『我一直以為燒死騰蛇是我的任務。』
騰蛇犯了兩次天條，但是，不管第一次或第二次，晴明都不準他殺死騰蛇。
所以青龍氣憤地說，如果朱雀不殺騰蛇，他就自己動手。差點置主人於死地的騰蛇，徹底把青龍惹毛了。
騰蛇跟青龍原本就處不來，但是，彼此不相互幹涉時還好，直到騰蛇犯下天條後，兩人就陷入了決定性的對立。
青龍向來中規中矩，不承認觸犯天條的人屬於神族。個性固執，不知變通，誰也應付不了他。
相反地，騰蛇不喜歡幹涉他人，總是躲在孤獨中，從不表露真正的心意。
『我誰也不討厭。』
朱雀喃喃自語般說著。勾陣眨眨眼睛，微微一笑說︰『這樣啊。』
『即使是任務，要我下手，心情還是會很沉重。』
但是，我並不會因此逃避任務。如果逃避，天一可能會責備我，或是什麽也不說，用淚汪汪的深邃雙眼默默注視著我。
勾陣專注地傾聽朱雀說的話，瞥一眼手上的劍，劍身綻放著火焰的波動。
『我收下了。』
感覺到背後的氣息消失後，朱雀又垂下了視線。
他最心愛的戀人正緊閉著眼睛，失去血色的肌膚像白紙般蒼白。
看得出來，她的生氣正一點一點流失，但是，她仍然全力奮戰著。
為了不違背她與朱雀之間的約定。
『騰蛇啊……』
你體內不是也有絕不能違背的部分嗎？莫非你的靈魂已被吞噬，再也感覺不到那部分了？
三度觸犯天條……恐怕騰蛇本身比任何人都不能原諒自己吧？
而且，也不想被原諒吧。
緊閉的眼中，浮現修長的身影和白色小怪的身影。
朱雀默默歎息。
對了，騰蛇為什麽決定以那樣的姿態現身呢？再也不會有人知道了——
【注釋】
6 天照大禦神是太陽神，月讀尊是月神。
7 十拳劍相傳是日本創世神的劍，以劍身為十個拳頭的長度命名。
『來了啊……』
那不是一般妖怪，是已經臣服於人類的車妖。
而它的主子，在祂眼中還是個懵懂無知的孩子。
一顆不成熟的心，會做怎樣的選擇呢？
他會隻顧著達成自己的願望嗎？
或是，拋開肩上的沉重負擔，蜷縮起來呢？
五十多年前的事，應該深深烙印在安倍晴明的腦海裏吧？恐怕想忘也忘不了。
沒能保護女巫，對晴明造成很大的傷害。這樣下去，那顆心很可能被黑暗禁錮，所以，高淤神以絕不涉入為前提，默默關注著事情的發展。
人類太脆弱，脆弱到可能因為芝麻綠豆般的小事而崩潰，一蹶不振，在痛苦中掙紮，最後幹脆放棄。
有些人甚至會用陰暗混濁的眼神來看世間，不抱任何希望，淪為隻會呼吸、不算活著的一種存在。
在夜幕逐漸低垂中，數著時間等待對方到來的高龗神，聽到踩過枯葉的聲響，頭便轉向了那個方向。
『……』
看到那張臉龐時，高淤神內心不禁發出感歎。
昌浩直視著高淤神，走向祂盤坐的岩石，雙眸似水麵般平靜。
雙方視線交會，高淤神眯起眼睛問：『你已經做了決定？』
『是的。』
昌浩閉一下眼睛，深呼吸後，盡可能壓抑著顫抖說：『請借給我力量。』
『什麽力量？』
高淤立刻反問。昌浩的喉嚨瞬間凍結。但是他很快又扭曲著表情，硬擠出聲音說：
『請借給我那個白色火焰……那個弒神的力量。』
高淤神微微揚起了唇角。
風向變了。
一直坐在昌浩房間裏的彰子，拉開了木門，仰望夜空。
夕陽西沉已經好些時候了，隨著時間流逝，天剛黑時看得到的星星，都被雲層遮蔽了。風漸漸變得沉重，飄散著山雨欲來的氣息。
亥時應該快過一半了。
二月就快結束了。雖然白天變得暖和，但晚上還是會冷。
一下雨，氣溫還可能驟降。
昌浩穿的衣服不夠厚，這麽晚了，以他那身裝扮還在外麵走動，說不定會感冒。他的體力還沒完全複元，讓彰子好擔心。
一聲歎息後，她依稀聽見車輪聲，那是一般人聽不見的聲音。
『是車之輔。』
那麽，是昌浩回來了？
彰子鬆口氣，站了起來。
目送車之輔回去橋下後，昌浩鑽進了家門。
太陰氣勢洶洶地擋在木拉門前。
『你騙了我！』
說什麽要去車之輔那邊想事情，結果一聲不響就乘著車之輔去了某個地方。
被罵的昌浩不知所措地搔著頭。
『啊……呃……對不起。』
『不要亂跑嘛！這樣會害我們被晴明罵耶！』
《……太陰，夠了，別再說了。》
隱形的六合這麽勸阻，太陰把矛頭轉向了他說：
『我是相信昌浩，才丟下他先回來啊！』
《是我們違反了晴明的命令，我們也有錯。》
六合現身，黃褐色的眼睛看著昌浩說：『僅此一次。』
太陰似乎還沒念夠，但是六合以眼神製止了她。
這時，彰子快步走過來說：『昌浩，回來了啊？』
『嗯，我回來了。』昌浩笑著回答，眼睛半垂。『我晚回來時，就不用等我了。』
『我知道，可是，晴明大人和吉昌叔叔說你要去出雲……』
昌浩眨了眨眼睛。彰子表情陰鬱，雙手托著臉頰說：
『出雲好遠，至少要一個月才會到吧？昌浩，你還沒痊愈呢。』
除此之外，還有令她掛心的事。
那就是不見蹤影的小怪。
這些日子以來，昌浩都顯得心事重重，愁眉不展，眼神悲傷，好像忍受著什麽痛楚似的，總是低著頭默不作聲。
『吉昌叔叔說三月就要出發，時間不多了。所以他跟露樹阿姨商量，最好從明天開始就不要讓你出仕，讓你好好調養身體。』
這是出公差，應該會獲準。
彰子不清楚陰陽寮的工作，但是從他們的交談中，可以知道雜務由使部和陰陽生們分攤。一個人做稍嫌吃力的雜務，幾個人分工合作就沒那麽費力了。
『這樣啊……麻煩他們了。』昌浩歎口氣，又看著彰子說：『謝謝你等我回來，我現在要去找爺爺對決，所以你先去睡吧。』
『對決？』
彰子不由得反問，昌浩輕輕點頭說：『對，他沒征求我的同意就指派我去出雲，所以我要去跟他理論。他每次都是這樣，先決定了才告訴我。』
昌浩逗趣的口吻，惹得彰子也笑了起來。
情緒一直很低落的昌浩，很久沒有這樣說話了。
所以彰子反而因此有些不安，怕他是刻意裝出來的。
『晚安。快下雨了，小心不要感冒了。』
看彰子一臉擔心的樣子，昌浩拍拍她的肩膀，接著轉身離去。
在矮桌前盯著曆表看的晴明，發現走廊上有人。
沒多久便響起喚他的聲音：『爺爺，我可以進來嗎？』
『嗯。』
看到規規矩矩地獲得許可後才進來的昌浩，晴明微微張大了眼睛。
昌浩一臉平靜。
從帶傷去貴船那一晚起，便充滿眼中的某種苦澀、沉重的負擔，已經消失了。
在十四歲小孫子眼中閃爍的，變成了帶著覺悟的光芒。
晴明背對燈台的朦朧光線，麵向孫子，等昌浩坐下來才不慌不忙地說：
『後天就是下個月了。』
昌浩眨了眨眼睛，心想：依照曆表，這是理所當然的事啊。
看到昌浩不解的眼神，曠世大陰陽師的眼角泛起嚴厲的神色。
『五十多年前，黃泉之門差點被撬開，就是在月份交替的第一天。』
『那是……』
『那天夜晚，天照大禦神和月讀尊6等神明的加護，將從地上消失。』
昌浩驚訝地倒抽一口氣，晴明把桌上的曆表遞給他看。
『瘴穴隨時可以穿鑿，但是，在天津神的加護下，很難破解封印。』
所以那時候，智鋪宮司選擇了月亮消失時間最長的冬天。
失去了女巫這個守護者，道反大神的封印力量變弱了許多，以守護妖的力量也很難守得住了。通往聖域的道路是隱藏的，但是遲早會被宗主找到。
實際上，從晴明的占卜中，便隱約可見到事情的結果。
『沒有時間了，明天的黃昏就是時限，太陽一下山，他們就會出動。』
『那麽……』
昌浩驚訝得說不出話來，晴明露出無力的笑容說：
『我怕我能力有限，這件事就交給你了……你行嗎？』
昌浩微微睜大眼睛，點了點頭，然後又低著頭說：『……高淤神要我做選擇。』
選擇所有人類？還是選擇犯了錯的神將？
經過再三煩惱、痛苦的折磨，他終於找到了答案。
『我要消滅屍鬼……連同那個依附體一起消滅。』
緊握的拳頭蒼白得毫無血色。
聽到昌浩的決定，晴明隻說：『這樣啊……』默默點了點頭。
走到現在這一步，他不知道承受了多少苦痛呢。這個孫子，從紅蓮落入宗主手中後，就沒有掉過一滴眼淚。
昌浩一個深呼吸，毅然抬起頭說：『我向高淤神借了弒神的白色火焰，祂說……那股力量可以殺了神……殺了神將。』
那是神的火焰。
在很久很久以前，開天辟地沒多久時，有個神明想殺了神。那個神明因為犯了天條，被父神親手以十拳劍7斬殺了。
那個神名叫『軻遇突智』。
高龗神答應昌浩的要求，舉起了右手。
掌心燃起白色火焰。
火焰浮動飄搖，時而綻放銀白色光輝，展現出莊嚴的力量。
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昌浩咕嘟吞了口口水，耳中傳入莊嚴而清澈的聲音：
『這是弒神之神——軻遇突智的火焰。』
『軻遇突智……神……』
昌浩下意識地複誦，高淤神點點頭說：
『是的，這是我高淤從天庭下來人界時，父神交給我的。』
父神說天庭不需要這種東西，要我以抑製火焰的水的力量，封住這把劍。
『這是沒有形體的火焰，可以燒毀神的魂魄……是神的力量，以人類之身無法控製。』
『那……』
昌浩不由得叫出聲來，貴船的祭神單手一揮製止他，繼續莊嚴地說：
『但是，我可以感受到你的覺悟和決心，所以我會把這股火焰的力量借給你。』
飄揚搖曳的火焰，突然綻放出銀白
色的閃光。
昌浩舉起手來遮住眼睛，視野頓時一片亮白。
他感覺到某種言語無法形容的冰冷，纏住了自己的身體。隨著呼吸，白色冰霜流入了體內。
不久後，光芒消失，那股冰冷的神氣也消失了。
昌浩茫然看著自己的雙手，明明不覺得冷，身體卻在顫抖。某種凍結的東西在胸口燃燒起來，飄搖晃動著。
他不發一語，抬起頭來，視線正好與高淤神交會。
高龗神全身籠罩在莊嚴、清澄的神氣中，超然地說：
『弒神的火焰寄宿在你體內，那東西需要依附體，否則無法展現。』
那是人力做不到的部分。
『作戰時，你要拿著武器，讓軻遇突智的力量依附在那上麵。』
但是，那個武器也不能是一般武器，必須本身就具有通天能力，否則無法發揮軻遇突智火焰的真正力量。
高淤神雙手環抱胸前，冷笑著說：
『安倍晴明率領的十二神將中，有個絕佳人選，去向他借吧。』
『絕佳人選……？』
看到昌浩不解的樣子，高龗神冷冷地說：『十二神將中的火將朱雀，背負著弒殺神將的使命，是唯一被允許可以殺神的人。』
昌浩想起朱雀，倒抽了一口氣。
『為什麽……』
『十二神將中有兩個火將，一個是騰蛇，他的火是地獄的業火，會燒光天地萬物。』
聽到騰蛇的名字，昌浩的臉頓時沒了血色。
高淤神也注意到了，但是祂不在意地繼續說：
『另一個是朱雀，他的火是淨化之火。』
據說，他的火可以淨化任何罪行。
『十二神將自誕生以來，已經度過漫長歲月，從未聽說朱雀揮舞過那把刀，但是，他的確擁有「弒神」的力量。之前或許都沒有那樣的必要，不過事到如今，不想那麽做都不行了。』
『弒殺神將……』
昌浩這麽喃喃自語，腦中浮現在天一身旁沉穩笑著的朱雀身影。
對了，朱雀怎麽樣了？是不是陪在天一身旁呢？
昌浩咬咬嘴唇。
聽說天一待在異界。她用『移身法術』承接了自己的傷，現在不知道怎麽樣了。
輕碰腹部，還沒痊愈的傷口便疼痛起來。
昌浩握緊拳頭，閉上了眼睛。
不要死啊，我再也無法承受失去任何人了。
寄宿在身體深處的神之火焰，仿佛從體內壓迫著昌浩，一波又一波的脈動不停從胸口深處傳遞開來。
高淤神可能也看出來了，祂眯起眼睛說：『事情結束後，軻遇突智的火焰就會自然消失。現在你會覺得不舒服，隻好忍耐了。』
昌浩默默點點頭。
努力調整呼吸後，他誠摯地低頭一鞠躬說：『謝謝。』
正要轉身離去時，高淤神又叫住了他：『等等！』
昌浩轉過身來，在神明的注視下呆呆站著。那雙深邃、冷漠又沉穩的眼睛，仿佛快把他吸了進去。
『人之子啊，』高淤神釋放出來的言靈劃破了夜晚的黑暗，『看在你有這種決心的份上，我給你另一個選擇……』
最後那一句話回蕩在耳際。
另一個選擇就是……
『……』
昌浩微微垂下視線。
晴明訝異地看著突然沉默下來的昌浩，正要開口時，昌浩先回看他說：
『爺爺，朱雀怎麽樣了？』
晴明的眉毛動了一下，他也沒親眼見到朱雀和天一的模樣。
『聽說他在異界陪著天一，等她痊愈。』
這樣啊，昌浩喃喃說著，露出強忍悲痛的神情。想說的話堆在喉頭，但是，怎麽樣都拚不成一句，就那樣消失了。
凝重的沉默流逝著。
燈台的火苗吱吱作響地搖曳著，兩人的影子歪歪斜斜地落在黑暗中。
隔了一會兒，昌浩冒出一句話：『這場雨……』
晴明知道孫子要說什麽，將視線轉向窗戶。
從窗戶微開的縫隙，可以看到烏雲低垂的天空開始下起雨來。
晴明注視著窗外，對昌浩說：『明天早上……黎明前，我會叫太陰送你去。』
乘坐風將太陰的風，最遲傍晚前可以到達出雲。
『她的風很猛，要小心點。』
晴明也有過經驗，那是在他剛與十二神將締結主從契約時。太陰強而有力的龍卷風轉得他頭暈目眩，從此以後，除非不得已，否則他都是乘白虎的風。
但是，白虎的風雖穩，速度卻沒太陰快，現在是分秒必爭的時刻。
『我會派太陰、玄武、六合和勾陣跟著你，其中……勾陣擁有僅次於騰蛇的通天力量，應該可以幫上大忙。』
昌浩默默地點點頭，然後他用真摯的表情看著晴明的側臉說：
『爺爺，我要拜托您一件事。』
聽到昌浩出奇僵硬的聲音，晴明將目光轉向了他。
當視線與挺直背注視著自己的小孫子交會時，昌浩眨也不眨一下眼睛說：
『如果……』
昌浩說出口的話，令晴明眼神凍結。
昌浩為了好好休息、準備隔天出發而匆匆告退後，隱形的勾陣便現身了。
晴明無力地垂著頭，延伸出來的影子，在燈台的火焰中歪斜地搖曳著。
勾陣望著緊閉的木拉門說：
『晴明，那小子的確是你孫子，騰蛇說得一點都沒錯。』
晴明的背顫抖了一下，勾陣假裝沒看見，又說：
『我並不想放棄騰蛇，但是，既然你們心意已決，我也不能反對。』
盡管她曾撂下話說：『被搶走，就再搶回來。』
十多年前，騰蛇變了。以前像出鞘的刀般一觸即傷的冷漠，逐漸消失了。
取而代之的，是常見的笑容。
當騰蛇指著連走路都還走不穩的嬰兒說，這就是晴明唯一的接班人時，勾陣第一次看見他的笑容。
對他們十二神將而言，人類的生命就如眨眼般短暫。但是，這個生命短暫而脆弱的人類小孩，卻做到了誰也做不到的事。
她的腦海中浮現火將騰蛇的身影。騰蛇擁有十二神將中最強勁的地獄業火，是唯一通天力量淩駕勾陣，會讓她逃之夭夭的對手。
勾陣沉默了一會後，歎口氣說：『我去向朱雀借刀，昌浩需要那把刀吧？』
晴明沉默地點點頭。
勾陣眼睛微眯，瞬間消失了蹤影。
雨淅瀝淅瀝下著。
黎明時分應該會停吧。
晴明站起來，拉開木門，從門縫鑽出外廊。
遠遠望去是一片黑暗，當眼睛逐漸適應後，才看到從雲間滴落的雨珠。
雨打在庭院中茂密的草地、樹葉上，滑落地麵。
『……孫子啊……』
隻有那家夥才是你孫子——說得斬釘截鐵的高八度聲音，在耳際一閃即逝。
晴明布滿皺紋的眼睛，閃爍著悲戚的光亮。
他從來沒有如此期盼過妻子可以陪在他身旁——就是那個已經去世幾十年，用溫暖的心包容過他的女人。
隻要她默默陪在身旁，他就可以承受得了這一切。
『是啊，他說得沒錯……』
嘶啞的喃喃自語，被卷入雨聲中消失了。
——異界。
在黑暗中，朱雀閉著眼睛，將天一擁在懷裏。
究竟過了多少日子，已經無從算起了。
將昌浩的傷轉移到自己身上的天一，沒有醒來過，隻維持著微弱的呼吸。
呼吸一停止，她的身軀就會化為光芒圍繞的粒子，逐漸消失。最後，當粒子的殘渣都融入黑暗的瞬間，全新的神將就誕生了。
以前累積起來的一切，通通不複存在，擁有嶄新的純白靈魂。
——我不會再讓你為我悲傷……
他相信天一最後說的這句話。
他咬著嘴唇，更用力地抱住天一。
『天貴……天乙貴人……你要好起來……』
他呼喚著神將天一的另一個名字，由衷地祈禱著。
不要死。
不要從我懷中溜走，隻留下你的心。
他永遠忘不了靈魂被撕裂般的痛苦和悲哀。
『你醒醒啊……！』
那是類似祈禱的心念。
看到朱雀那個樣子，勾陣有點猶豫該不該叫他。
那悲痛的背影，不讓任何人接近。但是，勾陣不能違背主人的命令。
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『朱雀……』
聽到有人叫他，朱雀的背影有了輕微的反應，但是，僅止於這樣。
勾陣原本就不期望他會回應，又徑自往前一步。
『我來傳達晴明的命令。』
過了一會兒後，他才用平板的僵硬聲音回應︰『晴明說什麽？』
『昌浩從貴船祭神那裏借來了弒神的火焰。』
朱雀驚
訝得瞠目結舌，他很清楚那意味著什麽。
『人類的身體無法控製那個火焰，需要依附體。』
『……這樣啊。』
朱雀抬起頭，垂下眼睛。
『下定決心了？』
他右手一伸，手掌翻動，手中便出現一道與他眼睛相似的亮麗光彩，化成一把又長又大的大刀。
靜止在半空中的大刀，再度綻放燐光。光亮逐漸凝縮，不久後，變成了不到三尺長的劍。
『這就是火焰之刃？』
勾陣喃喃說著，從背對著她的朱雀手中接過劍。
朱雀一次也沒回頭看勾陣，又低下了頭。
『我一直以為燒死騰蛇是我的任務。』
騰蛇犯了兩次天條，但是，不管第一次或第二次，晴明都不準他殺死騰蛇。
所以青龍氣憤地說，如果朱雀不殺騰蛇，他就自己動手。差點置主人於死地的騰蛇，徹底把青龍惹毛了。
騰蛇跟青龍原本就處不來，但是，彼此不相互幹涉時還好，直到騰蛇犯下天條後，兩人就陷入了決定性的對立。
青龍向來中規中矩，不承認觸犯天條的人屬於神族。個性固執，不知變通，誰也應付不了他。
相反地，騰蛇不喜歡幹涉他人，總是躲在孤獨中，從不表露真正的心意。
『我誰也不討厭。』
朱雀喃喃自語般說著。勾陣眨眨眼睛，微微一笑說︰『這樣啊。』
『即使是任務，要我下手，心情還是會很沉重。』
但是，我並不會因此逃避任務。如果逃避，天一可能會責備我，或是什麽也不說，用淚汪汪的深邃雙眼默默注視著我。
勾陣專注地傾聽朱雀說的話，瞥一眼手上的劍，劍身綻放著火焰的波動。
『我收下了。』
感覺到背後的氣息消失後，朱雀又垂下了視線。
他最心愛的戀人正緊閉著眼睛，失去血色的肌膚像白紙般蒼白。
看得出來，她的生氣正一點一點流失，但是，她仍然全力奮戰著。
為了不違背她與朱雀之間的約定。
『騰蛇啊……』
你體內不是也有絕不能違背的部分嗎？莫非你的靈魂已被吞噬，再也感覺不到那部分了？
三度觸犯天條……恐怕騰蛇本身比任何人都不能原諒自己吧？
而且，也不想被原諒吧。
緊閉的眼中，浮現修長的身影和白色小怪的身影。
朱雀默默歎息。
對了，騰蛇為什麽決定以那樣的姿態現身呢？再也不會有人知道了——
【注釋】
6 天照大禦神是太陽神，月讀尊是月神。
7 十拳劍相傳是日本創世神的劍，以劍身為十個拳頭的長度命名。