光一個頭，就夠他們苦戰了，現在竟然五個頭一起攻過來。
昌浩膽戰心驚。
長達天際的巨大蛇體看起來很像盤繞著鳥發峰，那應該不是錯覺。
但是，第二個頭被弄瞎了雙眼，第三個頭成了獨眼龍，所以隻要鎖定死角，說不定就可以給蛇體致命的一擊。
與紅蓮對峙的第一個頭召來雷擊。紅蓮以火焰漩渦粉碎雷擊，邊閃避攻擊，邊搜尋著昌浩與太陰的身影。
昌浩正想大喊「我在這裏」時，背上忽然掠過一陣寒意，他下意識地往後退，喉頭差點被銳利的刀尖劃破。
刹那間，心髒狂跳起來——是命大與直覺救了他。
「昌浩！」
傳來太陰慘叫般的聲音，昌浩抬頭一看，獨眼蛇頭正逼向眼前。
「巴沙拉、亞夏、溫！」
他反射性地結印，呐喊真言，勉強發揮效果，彈開了蛇頭。受到強烈衝擊的第三個頭，就那樣劃出一道弧線向後仰。
昌浩因為反作用力而往後栽，骨碌骨碌地滾到一旁。真鐵的劍追向昌浩的脖子，昌浩拚命閃躲，抓到間隙立刻跳起來。
「昌浩，這邊！」
太陰的風狂暴猛烈，濺飛起來的泥沫，瞬間在真鐵與昌浩之間築起一麵牆。太陰乘亂溜過瘋狂揮舞鋼劍的真鐵身旁，衝向昌浩，抓起他的手飛上天空。
「太陰，你看！」
望向昌浩所指的地方，太陰倒抽了一口氣。第二個頭、第四個頭、第五個頭，都循著人類的味道蠕動延伸，從三個方向窮追不舍。
「哇啊啊啊！」
太陰慘叫著往上飛，但速度還是比蛇頭慢，很快就被追上了。第二個頭阻斷了太陰和昌浩的去路，第四、第五個頭也從下方齜牙咧嘴地逼近。
昌浩結印怒吼：「索吧呢索吧、吧莎啦、溫哈特！」
受到衝擊的三個頭，分別從三個方向彈飛出去，但是並沒有被殲滅。差點撞到地上的頭及時拉抬起來，在地表滑行回旋，借此增強反作用力，再撞擊身體轉了回來。
「——唔！」
慘叫聲被吸入雨中，兩人失去風的支撐，身體急速下降。
紅蓮躲開第一個頭和第三個頭的攻擊，在千鈞一發之際接住了昌浩和太陰。
就在紅蓮一口氣抓住兩人的同時，真鐵的劍刺過來，紅蓮爆發了火焰。
灼熱的鬥氣彈開了真鐵和兩個蛇頭。
被彈飛出去的真鐵直接在半空中重整姿勢，以單膝著地。
「昌浩！太陰！」
短暫昏迷的太陰聽到騰蛇在耳邊怒吼，嚇得跳起來。
「哇啊啊！」
「吵死人了！還能動就快應戰！」
太陰才被扔出去，第三個頭就逼向了眼前。
「不要過來——！」
跟刺耳的尖叫聲一起放射出去的風矛，擊中了第三個頭的鼻尖。啪唏一聲向後仰倒的第三個蛇頭，就那樣不動了，可能是腦震蕩之類的現象吧！
半哭半喘著氣的太陰，聽到紅蓮在背後大叫：「太陰，後麵！」
「哇！」
她猛地轉身，看到第一個頭正從下方逼近，獠牙外露。
「——唔！」
就在她揮下龍卷風的瞬間，煉獄之火也包住了第一個頭。
「嗡、庫洛達亞、溫賈克、索瓦卡！」
與火焰同時發出的真言縱向切開了蛇頭。
嘴巴像被撕裂般張大的蛇頭倒了下去，震得地麵起了一聲轟然巨響，就再也不動了。布滿蛇體的鱗片被煉獄之火燃燒，飄散著刺鼻的臭味。
「算是打倒了一隻……」
昌浩臉色蒼白地擦著汗水，覺得在體內最深處悶燒的火焰又搖曳得更劇烈了。
撲通撲通的脈動貫穿全身。
昌浩不由得透過衣服抓住丸玉，不尋常的急促呼吸顯現出他的焦躁不安。
心在胸口撲通撲通跳躍著，這樣下去，天狐的力量將會覺醒。
在這種時候力量失控的話·會沒命。
昌浩在腦海裏描繪著灰白色火焰熄滅的畫麵，強忍住不斷襲來的脈動，努力地克製自己。
在陷入險境時，狂亂的力量隨時都可能竄出來。
傳來颼颼風聲。
昌浩眼觀四方，看到躲在巨大蛇體後麵偷偷靠近的真鐵的鋼劍。
眼看著真鐵的武器就要揮過來了。
「昌浩！」
太陰的叫聲震天價響，躲過無數蛇頭的紅蓮也噴放出鬥氣。
心髒在昌浩的胸口深處躍動起來。
「不行！」
十二神將不可以傷害人類。真鐵是人類，不管他擁有多麽強大的靈力，都是會使神將們觸犯天條的人類。
心跳在胸口深處怦怦鳴響著。
刹那間——
一陣強風抄起真鐵的腳。
失去平衡的真鐵摔得四腳朝天，風的凝聚體乘機滑入他與昌浩之間。
昌浩張大眼睛，看到裸露的纖細肩膀，還有往上紮起來、從頭頂的漩分成兩條馬尾的頭發。高高舉起的劍接住真鐵往下砍的劍，輕而易舉地把劍反彈了回去。
金屬相撞的清脆聲響消失在雨聲中。
插圖7
保持姿勢，準備發動第二次攻擊的真鐵獰笑起來。
「喲，是道反的女人啊！你是怎麽醒來的？」
「我沒必要告訴你。」
比真鐵矮一個頭的嬌小風音，回答得頗有身經百戰的氣勢，與她的外表格格不入。
風音與真鐵同時展開攻擊，連續交手好幾回合，都找不到彼此的破綻，隻好暫時撤退。
一隻手伸過來，硬是喚醒了茫然失神的昌浩。
抬頭一看，披著深色靈布的六合正緊張地盯著風音。
「六合，怎麽回事？」
殲滅第一個頭的紅連喃喃問道。六合平靜地說：
「她說為了不讓神將們觸犯天條，自己也要參戰。」
紅蓮驚訝得目瞪口呆，昌浩也渾然忘我地看著身手矯捷的風音。
動作能靈活到那種程度，應該不太會陷入險境吧？自己經常麵臨生命危險，就是因為技術還不夠成熟。
緊握起拳頭的昌浩，覺得頸部有種麻刺的不祥感覺。
「怎麽搞的？」
他不由得用手摸摸脖子，下意識地左看右看。
太陰與白虎的風阻擋著蠕動的巨大蛇頭，風音與真鐵劍刃相接，六合拿著銀槍伺機而動。原本在旁邊的紅蓮的鬥氣已經遠離，火焰爆裂，刮起了熱風。
「……」
昌浩停下移動的視線，眼睛眨也不眨地看著某一點。
「……比古？」
有個身影出現在林木之間。
昌浩忽然皺起眉頭。
感覺不太對勁，到底是哪裏不對呢？
注視著大蛇與真鐵的比古看到昌浩，歪起嘴角——笑了。
昌浩的心不尋常地跳動起來。
比古的眼神直直射穿了昌浩，眼底深處亮著紅光。
「紅色……螢火蟲……」
昌浩不由自主地囁嚅著。紅光的顏色，就跟在烏雲裏蠕動的紅色螢火蟲一樣。
想到這裏，昌浩就覺得背脊一陣冰涼。
這時候，比古的身體浮起來了。
「大蛇……！」
昌浩張口結舌。
第六個頭往上挺直，比古就站在蛇頭上。
現身的第六個頭緩緩低下頭，穩穩地站在上麵的比古流露出昌浩從未見過的眼神。
昌浩沒見過比古多少次，所以比古有他不知道的好幾麵，也不足為奇。
然而，絕對不是像那樣的表情。
昌浩受到無法形容的衝擊，驚愕地低喃著：「珂神……比古……！」
聲音微弱到幾乎被雨聲掩蓋過去，珂神卻聽見了。不，也可能是從昌浩的嘴形看出來的。
珂神臉上掛著虛偽的笑容。
發現昌浩搖搖晃晃往前走的紅蓮，看到前方的身影，不禁驚訝得說不出話來。
那不是他們認識的少年。
「到底發生了什麽事……！」
紅蓮想起昌浩曾說過的話。
珂神是大蛇！
原來的靈魂，擁有昌浩曾經堅持呼喚的名字——比古。而今，那個靈魂不見了。
昌浩的表情扭曲。
「比古……為什麽……」
珂神隻是默默地笑著。
思緒混亂的昌浩抱著頭大叫：
「珂神比古，你——！」
忽然，一道閃光在昌浩的腦中爆開。
珂神比古；珂神是大蛇。這是自己在無意中說出來的言靈。
珂神比古是大蛇，那個名字說明了一切。
珂神比古。珂神的比古。
昌浩瞠目結舌。
「你是……」
珂神比古納悶地皺起眉。昌浩對著裏麵的靈魂沉重地低喃著：
「蛇身6……比古……！」
比古不是珂神——比古不是蛇身。
比古就是比古。不是被稱為蛇身、被當成
蛇身的容器，而是有心、有靈魂，跟自己一樣的人類。
從什麽都沒察覺的時候開始，昌浩一直想說的就是這個。
昌浩緊握著拳頭，眼神中滿是激動。
「你把比古怎麽樣了!?」
珂神猛然舉起手，嚴厲地下令：「兄弟，吃光他們！」
在他的召喚下，又出現了兩個頭。
再度降臨的八個頭齊聲咆哮。
珂神搭配轟然雷動的聲音，像朗誦般嚴肅地說：
「我就是珂神比古。」
咯咯笑聲哽在喉嚨裏。
「是為了成為此地被喚醒的荒魂核心而存在之身軀。」
九流族人民擁戴的不是人類大王。
大王不需要人類的心，大王不需要人類的靈魂。因為，九流族的大王就是八岐大蛇荒魂。
但是，大蛇被天津神打入了黃泉之國。
九流族人民想，蛇神光是待在這裏，人們就會害怕、就會疏離。
那麽，隻要以人類的模樣出現就行了。
把力量最強的人當成荒魂的容器，將荒魂的力量、靈魂都收在裏麵就行了。
收在人類容器之中的荒魂力量，應該會實現子民的願望，繼續守護他們。
於是，代代族長都繼承「珂神比古」的名字，背負起成為「蛇身」的使命。
所謂祭祀王，就是祭祀荒魂的人，就是把自己的生命當成供品，祭祀自己體內荒魂的人。
然而，隨著九流族力量的逐漸衰退，便生不出擁有足夠力量成為容器的孩子了。
珂神是九流族最後的後裔，也是相隔好幾年後才誕生的、足以成為容器的孩子。
當珂神還在母親體內時，荒魂就來下過神諭了。
珂神比古不是人類選出來的，而是由身在黃泉之國的蒼古大妖所決定的。
「比古！」
昌浩焦躁地大叫。珂神斜瞪他一眼，冷冷地說：
「不要叫那個名字，聽了就煩。我是珂神比古，不是這之外的任何人。」
那是殘酷的宣示。
與昌浩劍刃相接的比古已經不在了。那個救了昌浩、有點笨拙卻溫柔的少年，在族人誓願的名義下，不得不把自己的身體讓給了可怕的大妖。
昌浩甩甩頭說：「不對！那是比古的身體，不是你的！」
珂神興致盎然地看著義憤填膺的昌浩，再轉向茫然望著自己的女人。
然後他眯起眼睛，轉移視線。
剛才與風音劍刃相接的真鐵，看著珂神的表情出奇地緊繃。
珂神揚起了嘴角。
「真鐵，你幹嘛那麽驚訝？你本來就知道吧？」
淡然一笑的珂神，眼底飄浮著紅色螢火蟲。
「因為知道，所以你下了冷酷的決定，讓珂神比古覺醒。」
紅蓮發現真鐵握劍的手特別使力，疑惑地皺起了眉頭。
蛇頭又慢慢地逼近了。
紅蓮忿忿地咂咂舌，舉起右手。額頭上沒有金箍的他，現在放射出來的是不受約束的煉獄火柱。
「雖然八個頭都現身了，但也還不是完整體。」
熊熊燃燒的火焰瞬間就吞噬了兩個頭。
「無論如何，我都會殲滅你們！」
紅蓮放聲怒吼。
站在第六個頭上麵的珂神俯瞰著攻向自己的鼠輩們，露出可笑到極點般的眼神嘲笑著：「我們兄弟從神治時代就開始統禦這片土地，你說你想殲滅我們？天津神還有可能，以你那種能耐，少在這裏說大話。」
一隻烏鴉從雨中飛出來，停在口出狂言的珂神肩上。
珂神瞥一眼拍振翅膀的烏鴉，很掃興似地皺起了眉頭。
「真赭啊？沒事別來煩我嘛……」
說到這裏，珂神的表情僵住了。
「什麽……」
珂神啐地咂咂舌，單腳蹲下，低聲對第六個頭下令。
蛇頭轉過蛇身，朝鳥發峰前進。
「兄弟們，把那些滑頭的鼠輩全吃了。」
七個頭興高采烈地咆哮著。
白虎與太陰邊操縱著風擊退蛇頭，邊尋找大蛇的弱點。毫無章法地攻擊，隻會消耗自己的力量。既然碰上強敵，光憑蠻力硬拚也沒什麽意義。
除此之外，就隻能仰賴騰蛇的火焰。
火柱衝上天際，被火焰包圍的蛇頭痛苦地翻滾掙紮著，但下個不停的雨很快就澆弱了火勢。
「可惡，雨是一大阻礙！」紅蓮狠狠咒罵後，對兩名風將大喊：「想辦法阻擋這場雨！」
太陰與白虎麵麵相覷，然後一起抬頭望著天空。
在這之前，黑雲中一直有螢火蟲飄浮。現在大蛇的八個頭都降臨了，雲中應該什麽都沒有了。
「太陰，動手！」
這個少女可以生出比自己強勁的風。
少女外型的神將太陰從全身迸出了暴風般的神氣。
「哇啊啊啊！」
注入全力的巨大龍卷風，襲向籠罩在天空的黑雲。
重重複蓋著天空的雲產生了龜裂。
隻有龜裂部分不再下雨，紅蓮把握這僅有的縫隙，以白火焰龍攻擊痛苦掙紮的全盲蛇頭。
臨走前看到這一幕的珂神鐵青著臉，咂咂舌說：「真沒用……」
說完，就跟第六個頭一起消失在樹林間了，昌浩立刻飛步追趕。
「慢著！」
真鐵想要阻攔昌浩，被揮舞鋼劍的風音擋住了。
「我不會讓你過去。」
風音說得斬釘截鐵，真鐵瞬間縮短兩人之間的距離，撲向風音胸前。風音倒抽一口氣，視野忽然被深色靈布遮蓋住。
是六合以銀槍架開了真鐵的劍。他滑入風音與真鐵之間，接住真鐵連連出招的劍擊，反彈回去。
神將不能傷害人類，但是可以抵擋對方的攻擊，保護風音。
白虎看到昌浩去追比古，指著他大叫：「太陰，快追！」
太陰會意過來，火速追上去，呼嘯著飛過了天空，接著在昌浩身旁降落。
「昌浩，停下來！」
「不行！」
被昌浩一口拒絕，太陰氣到想跺腳。
「你……真是……」
傳來樹木被強行推倒的啪嘰啪嘰聲。
多由良抖動耳朵，停下腳步觀察四周。
「怎麽了？多由良。」
灰黑狼小心翼翼地豎起耳朵，轉頭對驚訝的彰子說：「有什麽東西過來了……」
雨聲中夾帶著樹木被剝裂般的聲響，很近了。
多由良屏氣凝神地緩步前進，尋找聲音來源。
就快離開鳥發峰了。
多由良稍微加快速度往前衝，彰子緊緊抓著它的背，咬住了嘴唇。
——彰子，你害怕嗎？
茂由良擔心地問，彰子輕輕點頭。
從來沒有這麽害怕過。以前在異界被怪和尚追殺時也很可怕，可是，那時候有猿鬼和獨角鬼陪著她，感覺還可以忍受。現在，沒有任何人陪著她。
想到這裏，彰子眨了眨眼睛。
灰白狼的身影與疾馳的多由良重疊在一起。
茂由良轉過頭，關心地看著她。
彰子搖了搖頭。
跟那時候一樣，現在的自己也不是一個人。
這麽一想，不可思議地，就不覺得那麽害怕了。
沒事的。彰子告訴自己，隻要還能想「沒事」，就不會有事。
絕不可以放棄，一直以來都是這樣撐過來的，而且……
彰子微微一笑。
自己也覺得這樣很可笑，可是……
當她真的很害怕、真的很難過、真的很絕望的時候，昌浩一定會趕來。
一直以來都是這樣，所以彰子深信不疑。
「嗚……」
她淚水盈眶。就算一直以來都是這樣，也不能保證今後都是這樣啊！昌浩根本不知道自己在這裏，他怎麽會想到應該待在京城的彰子，竟然會出現在出雲呢？
連自己到現在都還難以相信。
忽然，多由良停下來了。
因為反作用力，彰子差點摔下來，幸虧被茂由良擋住。
「謝謝……」
彰子抬起頭，發現多由良全身嘎噠嘎噠地顫抖著。
彰子尾隨灰黑狼的視線望過去，不由得縮起了肩膀。
珂神站在那裏。
沉穩微笑的珂神，帶領著大蛇的蛇頭。
多由良後退一步，珂神把眼睛眯得更細了。
「怎麽了？狼。」
溫柔的語調讓人毛骨悚然。
——糟了，彰子，快逃。
茂由良催促彰子從多由良的背上下來。
珂神直直盯著他們，先看看多由良，再看看彰子，嚴厲地說：
「那是用來讓荒魂永遠留在這世上的祭品。」
多由良屏住氣息。彰子嚇出了冷汗，雖然全身早已淋濕，覆蓋肌膚的卻是另一種冰冷的感覺。
她試著拖動僵硬的腳，但全身不聽使喚，沉重得像石頭一般。
——快點啊，彰子！
茂由良大叫，多
由良也用長長的尾巴推動彰子的腰。
「快走！」
有多由良的聲音在背後推動，彰子沒命地向前衝。
看到彰子的身影消失在樹林間，珂神把視線轉向多由良，凶狠地說：「替我懲罰這個叛徒！」在他背後的蛇頭緩緩張開了大嘴。
「我的兄弟才剛獲得實體，有你這樣的食物，多少也能果腹吧！」珂神拔起腰間的筆架叉，轉過身去。「不想死的話，就別讓它逃了，兄弟。」
他轉頭往後瞧，看到第六個頭的紅色眼睛閃閃發亮，舌頭一伸一縮。
多由良慢慢後退，趁隙拔腿奔馳。
第六個頭喜孜孜地跟在後麵追。
【注釋】
6「蛇身」的日文發音與「珂神」一樣，都是kagami。原來比古在還沒出生之前，就注定背負了如此不堪的命運，真是令人感歎啊！
昌浩膽戰心驚。
長達天際的巨大蛇體看起來很像盤繞著鳥發峰，那應該不是錯覺。
但是，第二個頭被弄瞎了雙眼，第三個頭成了獨眼龍，所以隻要鎖定死角，說不定就可以給蛇體致命的一擊。
與紅蓮對峙的第一個頭召來雷擊。紅蓮以火焰漩渦粉碎雷擊，邊閃避攻擊，邊搜尋著昌浩與太陰的身影。
昌浩正想大喊「我在這裏」時，背上忽然掠過一陣寒意，他下意識地往後退，喉頭差點被銳利的刀尖劃破。
刹那間，心髒狂跳起來——是命大與直覺救了他。
「昌浩！」
傳來太陰慘叫般的聲音，昌浩抬頭一看，獨眼蛇頭正逼向眼前。
「巴沙拉、亞夏、溫！」
他反射性地結印，呐喊真言，勉強發揮效果，彈開了蛇頭。受到強烈衝擊的第三個頭，就那樣劃出一道弧線向後仰。
昌浩因為反作用力而往後栽，骨碌骨碌地滾到一旁。真鐵的劍追向昌浩的脖子，昌浩拚命閃躲，抓到間隙立刻跳起來。
「昌浩，這邊！」
太陰的風狂暴猛烈，濺飛起來的泥沫，瞬間在真鐵與昌浩之間築起一麵牆。太陰乘亂溜過瘋狂揮舞鋼劍的真鐵身旁，衝向昌浩，抓起他的手飛上天空。
「太陰，你看！」
望向昌浩所指的地方，太陰倒抽了一口氣。第二個頭、第四個頭、第五個頭，都循著人類的味道蠕動延伸，從三個方向窮追不舍。
「哇啊啊啊！」
太陰慘叫著往上飛，但速度還是比蛇頭慢，很快就被追上了。第二個頭阻斷了太陰和昌浩的去路，第四、第五個頭也從下方齜牙咧嘴地逼近。
昌浩結印怒吼：「索吧呢索吧、吧莎啦、溫哈特！」
受到衝擊的三個頭，分別從三個方向彈飛出去，但是並沒有被殲滅。差點撞到地上的頭及時拉抬起來，在地表滑行回旋，借此增強反作用力，再撞擊身體轉了回來。
「——唔！」
慘叫聲被吸入雨中，兩人失去風的支撐，身體急速下降。
紅蓮躲開第一個頭和第三個頭的攻擊，在千鈞一發之際接住了昌浩和太陰。
就在紅蓮一口氣抓住兩人的同時，真鐵的劍刺過來，紅蓮爆發了火焰。
灼熱的鬥氣彈開了真鐵和兩個蛇頭。
被彈飛出去的真鐵直接在半空中重整姿勢，以單膝著地。
「昌浩！太陰！」
短暫昏迷的太陰聽到騰蛇在耳邊怒吼，嚇得跳起來。
「哇啊啊！」
「吵死人了！還能動就快應戰！」
太陰才被扔出去，第三個頭就逼向了眼前。
「不要過來——！」
跟刺耳的尖叫聲一起放射出去的風矛，擊中了第三個頭的鼻尖。啪唏一聲向後仰倒的第三個蛇頭，就那樣不動了，可能是腦震蕩之類的現象吧！
半哭半喘著氣的太陰，聽到紅蓮在背後大叫：「太陰，後麵！」
「哇！」
她猛地轉身，看到第一個頭正從下方逼近，獠牙外露。
「——唔！」
就在她揮下龍卷風的瞬間，煉獄之火也包住了第一個頭。
「嗡、庫洛達亞、溫賈克、索瓦卡！」
與火焰同時發出的真言縱向切開了蛇頭。
嘴巴像被撕裂般張大的蛇頭倒了下去，震得地麵起了一聲轟然巨響，就再也不動了。布滿蛇體的鱗片被煉獄之火燃燒，飄散著刺鼻的臭味。
「算是打倒了一隻……」
昌浩臉色蒼白地擦著汗水，覺得在體內最深處悶燒的火焰又搖曳得更劇烈了。
撲通撲通的脈動貫穿全身。
昌浩不由得透過衣服抓住丸玉，不尋常的急促呼吸顯現出他的焦躁不安。
心在胸口撲通撲通跳躍著，這樣下去，天狐的力量將會覺醒。
在這種時候力量失控的話·會沒命。
昌浩在腦海裏描繪著灰白色火焰熄滅的畫麵，強忍住不斷襲來的脈動，努力地克製自己。
在陷入險境時，狂亂的力量隨時都可能竄出來。
傳來颼颼風聲。
昌浩眼觀四方，看到躲在巨大蛇體後麵偷偷靠近的真鐵的鋼劍。
眼看著真鐵的武器就要揮過來了。
「昌浩！」
太陰的叫聲震天價響，躲過無數蛇頭的紅蓮也噴放出鬥氣。
心髒在昌浩的胸口深處躍動起來。
「不行！」
十二神將不可以傷害人類。真鐵是人類，不管他擁有多麽強大的靈力，都是會使神將們觸犯天條的人類。
心跳在胸口深處怦怦鳴響著。
刹那間——
一陣強風抄起真鐵的腳。
失去平衡的真鐵摔得四腳朝天，風的凝聚體乘機滑入他與昌浩之間。
昌浩張大眼睛，看到裸露的纖細肩膀，還有往上紮起來、從頭頂的漩分成兩條馬尾的頭發。高高舉起的劍接住真鐵往下砍的劍，輕而易舉地把劍反彈了回去。
金屬相撞的清脆聲響消失在雨聲中。
插圖7
保持姿勢，準備發動第二次攻擊的真鐵獰笑起來。
「喲，是道反的女人啊！你是怎麽醒來的？」
「我沒必要告訴你。」
比真鐵矮一個頭的嬌小風音，回答得頗有身經百戰的氣勢，與她的外表格格不入。
風音與真鐵同時展開攻擊，連續交手好幾回合，都找不到彼此的破綻，隻好暫時撤退。
一隻手伸過來，硬是喚醒了茫然失神的昌浩。
抬頭一看，披著深色靈布的六合正緊張地盯著風音。
「六合，怎麽回事？」
殲滅第一個頭的紅連喃喃問道。六合平靜地說：
「她說為了不讓神將們觸犯天條，自己也要參戰。」
紅蓮驚訝得目瞪口呆，昌浩也渾然忘我地看著身手矯捷的風音。
動作能靈活到那種程度，應該不太會陷入險境吧？自己經常麵臨生命危險，就是因為技術還不夠成熟。
緊握起拳頭的昌浩，覺得頸部有種麻刺的不祥感覺。
「怎麽搞的？」
他不由得用手摸摸脖子，下意識地左看右看。
太陰與白虎的風阻擋著蠕動的巨大蛇頭，風音與真鐵劍刃相接，六合拿著銀槍伺機而動。原本在旁邊的紅蓮的鬥氣已經遠離，火焰爆裂，刮起了熱風。
「……」
昌浩停下移動的視線，眼睛眨也不眨地看著某一點。
「……比古？」
有個身影出現在林木之間。
昌浩忽然皺起眉頭。
感覺不太對勁，到底是哪裏不對呢？
注視著大蛇與真鐵的比古看到昌浩，歪起嘴角——笑了。
昌浩的心不尋常地跳動起來。
比古的眼神直直射穿了昌浩，眼底深處亮著紅光。
「紅色……螢火蟲……」
昌浩不由自主地囁嚅著。紅光的顏色，就跟在烏雲裏蠕動的紅色螢火蟲一樣。
想到這裏，昌浩就覺得背脊一陣冰涼。
這時候，比古的身體浮起來了。
「大蛇……！」
昌浩張口結舌。
第六個頭往上挺直，比古就站在蛇頭上。
現身的第六個頭緩緩低下頭，穩穩地站在上麵的比古流露出昌浩從未見過的眼神。
昌浩沒見過比古多少次，所以比古有他不知道的好幾麵，也不足為奇。
然而，絕對不是像那樣的表情。
昌浩受到無法形容的衝擊，驚愕地低喃著：「珂神……比古……！」
聲音微弱到幾乎被雨聲掩蓋過去，珂神卻聽見了。不，也可能是從昌浩的嘴形看出來的。
珂神臉上掛著虛偽的笑容。
發現昌浩搖搖晃晃往前走的紅蓮，看到前方的身影，不禁驚訝得說不出話來。
那不是他們認識的少年。
「到底發生了什麽事……！」
紅蓮想起昌浩曾說過的話。
珂神是大蛇！
原來的靈魂，擁有昌浩曾經堅持呼喚的名字——比古。而今，那個靈魂不見了。
昌浩的表情扭曲。
「比古……為什麽……」
珂神隻是默默地笑著。
思緒混亂的昌浩抱著頭大叫：
「珂神比古，你——！」
忽然，一道閃光在昌浩的腦中爆開。
珂神比古；珂神是大蛇。這是自己在無意中說出來的言靈。
珂神比古是大蛇，那個名字說明了一切。
珂神比古。珂神的比古。
昌浩瞠目結舌。
「你是……」
珂神比古納悶地皺起眉。昌浩對著裏麵的靈魂沉重地低喃著：
「蛇身6……比古……！」
比古不是珂神——比古不是蛇身。
比古就是比古。不是被稱為蛇身、被當成
蛇身的容器，而是有心、有靈魂，跟自己一樣的人類。
從什麽都沒察覺的時候開始，昌浩一直想說的就是這個。
昌浩緊握著拳頭，眼神中滿是激動。
「你把比古怎麽樣了!?」
珂神猛然舉起手，嚴厲地下令：「兄弟，吃光他們！」
在他的召喚下，又出現了兩個頭。
再度降臨的八個頭齊聲咆哮。
珂神搭配轟然雷動的聲音，像朗誦般嚴肅地說：
「我就是珂神比古。」
咯咯笑聲哽在喉嚨裏。
「是為了成為此地被喚醒的荒魂核心而存在之身軀。」
九流族人民擁戴的不是人類大王。
大王不需要人類的心，大王不需要人類的靈魂。因為，九流族的大王就是八岐大蛇荒魂。
但是，大蛇被天津神打入了黃泉之國。
九流族人民想，蛇神光是待在這裏，人們就會害怕、就會疏離。
那麽，隻要以人類的模樣出現就行了。
把力量最強的人當成荒魂的容器，將荒魂的力量、靈魂都收在裏麵就行了。
收在人類容器之中的荒魂力量，應該會實現子民的願望，繼續守護他們。
於是，代代族長都繼承「珂神比古」的名字，背負起成為「蛇身」的使命。
所謂祭祀王，就是祭祀荒魂的人，就是把自己的生命當成供品，祭祀自己體內荒魂的人。
然而，隨著九流族力量的逐漸衰退，便生不出擁有足夠力量成為容器的孩子了。
珂神是九流族最後的後裔，也是相隔好幾年後才誕生的、足以成為容器的孩子。
當珂神還在母親體內時，荒魂就來下過神諭了。
珂神比古不是人類選出來的，而是由身在黃泉之國的蒼古大妖所決定的。
「比古！」
昌浩焦躁地大叫。珂神斜瞪他一眼，冷冷地說：
「不要叫那個名字，聽了就煩。我是珂神比古，不是這之外的任何人。」
那是殘酷的宣示。
與昌浩劍刃相接的比古已經不在了。那個救了昌浩、有點笨拙卻溫柔的少年，在族人誓願的名義下，不得不把自己的身體讓給了可怕的大妖。
昌浩甩甩頭說：「不對！那是比古的身體，不是你的！」
珂神興致盎然地看著義憤填膺的昌浩，再轉向茫然望著自己的女人。
然後他眯起眼睛，轉移視線。
剛才與風音劍刃相接的真鐵，看著珂神的表情出奇地緊繃。
珂神揚起了嘴角。
「真鐵，你幹嘛那麽驚訝？你本來就知道吧？」
淡然一笑的珂神，眼底飄浮著紅色螢火蟲。
「因為知道，所以你下了冷酷的決定，讓珂神比古覺醒。」
紅蓮發現真鐵握劍的手特別使力，疑惑地皺起了眉頭。
蛇頭又慢慢地逼近了。
紅蓮忿忿地咂咂舌，舉起右手。額頭上沒有金箍的他，現在放射出來的是不受約束的煉獄火柱。
「雖然八個頭都現身了，但也還不是完整體。」
熊熊燃燒的火焰瞬間就吞噬了兩個頭。
「無論如何，我都會殲滅你們！」
紅蓮放聲怒吼。
站在第六個頭上麵的珂神俯瞰著攻向自己的鼠輩們，露出可笑到極點般的眼神嘲笑著：「我們兄弟從神治時代就開始統禦這片土地，你說你想殲滅我們？天津神還有可能，以你那種能耐，少在這裏說大話。」
一隻烏鴉從雨中飛出來，停在口出狂言的珂神肩上。
珂神瞥一眼拍振翅膀的烏鴉，很掃興似地皺起了眉頭。
「真赭啊？沒事別來煩我嘛……」
說到這裏，珂神的表情僵住了。
「什麽……」
珂神啐地咂咂舌，單腳蹲下，低聲對第六個頭下令。
蛇頭轉過蛇身，朝鳥發峰前進。
「兄弟們，把那些滑頭的鼠輩全吃了。」
七個頭興高采烈地咆哮著。
白虎與太陰邊操縱著風擊退蛇頭，邊尋找大蛇的弱點。毫無章法地攻擊，隻會消耗自己的力量。既然碰上強敵，光憑蠻力硬拚也沒什麽意義。
除此之外，就隻能仰賴騰蛇的火焰。
火柱衝上天際，被火焰包圍的蛇頭痛苦地翻滾掙紮著，但下個不停的雨很快就澆弱了火勢。
「可惡，雨是一大阻礙！」紅蓮狠狠咒罵後，對兩名風將大喊：「想辦法阻擋這場雨！」
太陰與白虎麵麵相覷，然後一起抬頭望著天空。
在這之前，黑雲中一直有螢火蟲飄浮。現在大蛇的八個頭都降臨了，雲中應該什麽都沒有了。
「太陰，動手！」
這個少女可以生出比自己強勁的風。
少女外型的神將太陰從全身迸出了暴風般的神氣。
「哇啊啊啊！」
注入全力的巨大龍卷風，襲向籠罩在天空的黑雲。
重重複蓋著天空的雲產生了龜裂。
隻有龜裂部分不再下雨，紅蓮把握這僅有的縫隙，以白火焰龍攻擊痛苦掙紮的全盲蛇頭。
臨走前看到這一幕的珂神鐵青著臉，咂咂舌說：「真沒用……」
說完，就跟第六個頭一起消失在樹林間了，昌浩立刻飛步追趕。
「慢著！」
真鐵想要阻攔昌浩，被揮舞鋼劍的風音擋住了。
「我不會讓你過去。」
風音說得斬釘截鐵，真鐵瞬間縮短兩人之間的距離，撲向風音胸前。風音倒抽一口氣，視野忽然被深色靈布遮蓋住。
是六合以銀槍架開了真鐵的劍。他滑入風音與真鐵之間，接住真鐵連連出招的劍擊，反彈回去。
神將不能傷害人類，但是可以抵擋對方的攻擊，保護風音。
白虎看到昌浩去追比古，指著他大叫：「太陰，快追！」
太陰會意過來，火速追上去，呼嘯著飛過了天空，接著在昌浩身旁降落。
「昌浩，停下來！」
「不行！」
被昌浩一口拒絕，太陰氣到想跺腳。
「你……真是……」
傳來樹木被強行推倒的啪嘰啪嘰聲。
多由良抖動耳朵，停下腳步觀察四周。
「怎麽了？多由良。」
灰黑狼小心翼翼地豎起耳朵，轉頭對驚訝的彰子說：「有什麽東西過來了……」
雨聲中夾帶著樹木被剝裂般的聲響，很近了。
多由良屏氣凝神地緩步前進，尋找聲音來源。
就快離開鳥發峰了。
多由良稍微加快速度往前衝，彰子緊緊抓著它的背，咬住了嘴唇。
——彰子，你害怕嗎？
茂由良擔心地問，彰子輕輕點頭。
從來沒有這麽害怕過。以前在異界被怪和尚追殺時也很可怕，可是，那時候有猿鬼和獨角鬼陪著她，感覺還可以忍受。現在，沒有任何人陪著她。
想到這裏，彰子眨了眨眼睛。
灰白狼的身影與疾馳的多由良重疊在一起。
茂由良轉過頭，關心地看著她。
彰子搖了搖頭。
跟那時候一樣，現在的自己也不是一個人。
這麽一想，不可思議地，就不覺得那麽害怕了。
沒事的。彰子告訴自己，隻要還能想「沒事」，就不會有事。
絕不可以放棄，一直以來都是這樣撐過來的，而且……
彰子微微一笑。
自己也覺得這樣很可笑，可是……
當她真的很害怕、真的很難過、真的很絕望的時候，昌浩一定會趕來。
一直以來都是這樣，所以彰子深信不疑。
「嗚……」
她淚水盈眶。就算一直以來都是這樣，也不能保證今後都是這樣啊！昌浩根本不知道自己在這裏，他怎麽會想到應該待在京城的彰子，竟然會出現在出雲呢？
連自己到現在都還難以相信。
忽然，多由良停下來了。
因為反作用力，彰子差點摔下來，幸虧被茂由良擋住。
「謝謝……」
彰子抬起頭，發現多由良全身嘎噠嘎噠地顫抖著。
彰子尾隨灰黑狼的視線望過去，不由得縮起了肩膀。
珂神站在那裏。
沉穩微笑的珂神，帶領著大蛇的蛇頭。
多由良後退一步，珂神把眼睛眯得更細了。
「怎麽了？狼。」
溫柔的語調讓人毛骨悚然。
——糟了，彰子，快逃。
茂由良催促彰子從多由良的背上下來。
珂神直直盯著他們，先看看多由良，再看看彰子，嚴厲地說：
「那是用來讓荒魂永遠留在這世上的祭品。」
多由良屏住氣息。彰子嚇出了冷汗，雖然全身早已淋濕，覆蓋肌膚的卻是另一種冰冷的感覺。
她試著拖動僵硬的腳，但全身不聽使喚，沉重得像石頭一般。
——快點啊，彰子！
茂由良大叫，多
由良也用長長的尾巴推動彰子的腰。
「快走！」
有多由良的聲音在背後推動，彰子沒命地向前衝。
看到彰子的身影消失在樹林間，珂神把視線轉向多由良，凶狠地說：「替我懲罰這個叛徒！」在他背後的蛇頭緩緩張開了大嘴。
「我的兄弟才剛獲得實體，有你這樣的食物，多少也能果腹吧！」珂神拔起腰間的筆架叉，轉過身去。「不想死的話，就別讓它逃了，兄弟。」
他轉頭往後瞧，看到第六個頭的紅色眼睛閃閃發亮，舌頭一伸一縮。
多由良慢慢後退，趁隙拔腿奔馳。
第六個頭喜孜孜地跟在後麵追。
【注釋】
6「蛇身」的日文發音與「珂神」一樣，都是kagami。原來比古在還沒出生之前，就注定背負了如此不堪的命運，真是令人感歎啊！