※ ※ ※
晴天時看得見的水平線，因為下雨而變得迷蒙不清。
女孩站在碼頭邊，遙望著霧茫茫的水麵。站在她旁邊的隨從低聲對她說：
「齋小姐，差不多該回去了。」
聽到低沉穩重的嗓音，女孩猛然抬起了頭。
看起來年紀才剛滿十歲左右，臉龐還帶點稚氣，卻有著凜然不可侵犯的氣度。披在背上的長發烏黑亮麗，更襯托出她皮膚的白皙。
為了替她遮雨，隨從用自己的衣服蓋住了她，所以她看不到身材修長的隨從的臉，但是她很清楚隨從現在是什麽表情。
大約二十多歲的隨從有張穩重精悍的臉，剪短的黑發，可能是被海風吹得褪了色，有點紅、有點淩亂。他穿著無袖的白色衣服，綁著細細的紫色帶子，保護手肘到手腕的手臂套和小腿護套都是像夜晚波浪的深色，身上披著同樣是無袖的外衣，他就是用這件外衣替女孩遮著雨。
女孩完全沒有淋到雨，年輕的男隨從卻一直淋著雨。
「益荒。」
嗓音還不成熟，卻夠洪亮，不但穿越了雨的縫隙，也沒被浪聲淹沒。
「在。」
「你想這些波浪是延伸到哪裏？」
女孩看著拍打碼頭的白浪，向前一步。被雨淋濕的岩石很滑，而且再踏出半步就沒有地麵了，從這裏到海麵有好幾丈高，正確高度不清楚，但可以確定掉下去準死無疑。
被稱為益荒的年輕人嚴謹地回答：
「小姐，您是認為延伸到其他世界，而不是現世吧？」
女孩眨了眨眼睛。
「在那裏，我們的公主也不會感到痛苦吧？」
聽到女孩淡淡的話語，益荒麵不改色地回說：
「公主不會感覺到痛苦。」
大大的眼眸微微波動，但很快就看不見了，恢複原有的平靜，就像無波無浪的水麵。
「說得也是……」她輕輕拉扯年輕人的衣服，轉身說：「回去吧！大家都在等我們。」
「遵命。」
跨出腳步時，從衣服縫隙看到的海洋應該是一望無垠，卻因為煙雨迷蒙，恍如不存在的海市蜃樓。
「皇上的公主呢？」
女孩緩緩走著，益荒也配合她的步伐往前走。
「我還在安排要把她帶來我們這裏，不過……」
女孩抬頭看著年輕人。
「我想應該不會花太多時間。」
「是嗎？」女孩點點頭，垂下眼睛說：「沒多少時間了，快一點。」
「遵命。」
在雨中前進的兩人很快消失在蒼鬱的樹林中。
※ ※ ※
好不容易才冒雨趕到陰陽寮的昌浩用寮裏準備好的毛巾把臉擦幹，歎了一口氣。
「雨若再繼續下的話，會很麻煩。」
雨水像瀑布般從屋頂灑下來，昌浩腳邊的小怪利用那些水靈活地衝掉四肢上的泥土。
「就是嘛！每天每天下，下得煩死人了。」
小怪一副真的很煩的樣子皺起眉頭，怪腔怪調地說，昌浩低聲笑了笑。
天空中黑雲密布，雖然是白天，卻昏暗得像傍晚。
昌浩他們是在一個月前從出雲國的道反聖域回來的。
回來時，已經過了七夕的乞巧奠，京城完全蒙上了秋天的色彩。
結束凶日假回來工作後，一直被堆積如山的工作追著跑，不知不覺間就進入了陰曆八月。
沒什麽特別值得一提的事件，就是每天、每天在同樣的時間出門，做直丁該做的事，然後比規定時間晚一些離開陰陽寮回家。
好久沒有過這麽平靜、單調的生活了。
從出雲回來後，昌浩都沒有去夜巡。有必要的話，他會去，但是都沒什麽緊急事件，所以他就以陰陽寮的工作為優先了。
仔細想想，本來就該這麽做。
「以前的日子真是波濤洶湧呢！」
昌浩在書卷庫裏尋找上級要的卷軸時，忽然有感而發。
正在最上麵一層幫昌浩找卷軸的小怪探出頭來說：
「嗯？」
「我是說，我來陰陽寮工作一年多了，很少有這種時候，可以隻專心做陰陽寮的工作，不用想其他事。」
小怪把長長的白色耳朵往後甩，搔搔眼睛上方說：
「回想起來，好像是這樣。」
「小怪，你那邊有找到嗎？」
「嗯？啊，找到一卷，我丟下去給你。」
「好。」
昌浩接住了被拋下來的卷軸，打開來確認內容，以免搞錯。
「謝謝。呃，還有……」
除了最上層的卷軸外，其他都收在昌浩的高度也看得到的架子上。
他與上級交代的一覽表一一核對，仔細確認有沒有錯。如果搞錯的話又得來找一次，是時間的浪費。
「很好，都找齊了。」
昌浩抱著六卷卷軸，從書卷庫的書庫裏出來，小怪走在他後麵，替他拉上了木門。
「謝謝。」
「不客氣。」
因為旁邊都沒人，才能做這種事。有人在看時，不管昌浩手上拿多少東西、有多需要幫忙，小怪也都隻能袖手旁觀。
昌浩走向陰陽部，小怪跳上他的肩膀，甩動長長的尾巴。
一般人看不見的小怪體型有大貓或小狗那麽大，卻幾乎沒有重量。昌浩知道它應該是用通天力量把自己調整成那樣，不過，有時候昌浩也很想知道，沒調整前是多重？最合理的推測是跟紅蓮一樣重，可是紅蓮的體重又是多少呢？神將的體重會不會跟人類差不多呢？還是身體組織的質量跟人類不一樣？
神將會跟人類不一樣嗎？那麽，以人形出現的高龗神又有多重呢？
昌浩瞥了小怪一眼，又圓又大的夕陽色眼睛也回看他一眼。
「幹嘛？」
「我在想，你很輕呢！小怪。」
「要我變重也行，隻是那樣會有不少麻煩。」
「你還是饒了我吧！不要變重，那樣肩膀會痛。」
「就是嘛！」
兩人邊低聲閑聊，邊走回陰陽部時，昌浩忽然停下了腳步，望向圍牆與大門內的寢宮——不，正確來說，應該是寢宮上空。
小怪也挺直了背，跟昌浩一樣，直盯著烏雲密布的天空。
「果然有可疑氣息的漩渦。」
小怪麵色凝重地喃喃說著，昌浩也默默點了點頭。
去年夏天燒毀的寢宮正在重建中，全新的寢宮預計在一個半月後落成，但是由於連日來下的雨，工程有些延宕。
皇上和後妃們現在都暫時遷移到位於一條的臨時寢宮。不過，皇宮裏的寢宮並不是完全沒有人。
除了建造寢宮的工人們之外，沒有被燒毀的宮殿還留下了不少看守寢宮的宮女和侍從，由於皇上不在，他們都無事可做。
其中，包括專門在溫明殿伺候的宮女們，因為擁有「內侍」3的崇高官位，所以還有武官在那裏待命，保護她們。
昌浩是在回到工作崗位不久後，才聽說寢宮空氣不對勁的事。當時是陰曆七月底，被抄寫曆表的工作追著跑，所以他記得很清楚。
不過空氣不對勁這件事，並非公開消息，昌浩是從大哥成親那裏聽來的。
據成親說，剛開始他自己也沒發現。
最先發現異狀的是跟昌浩同時接觸汙穢而請了凶日假，齋戒淨身後再回到工作崗位的藤原敏次。
「我還沒進去過寢宮呢！」
昌浩這麽嘀咕時，小怪猛然豎起一邊耳朵說：
「喂，不對吧？」
「咦，我幾時進去過？」
完全沒有印象的昌浩雖然隸屬陰陽寮，但還是官位最低的「地下人」。寢宮相當於皇上的寢室，有高牆環繞，還有好幾道門豎立在外，最下層的人想要進去，根本就是作夢。
「爺爺才有可能被皇上召進寢宮吧……！」
小怪搖搖一邊耳朵，對眉頭深鎖的昌浩說：
「不、不，我說的是你曾經在三更半夜偷溜進去過。」
「三更半夜？……啊……！」
昌浩看著夕陽色的眼睛，終於想起那件事，大叫起來。
的確有過這麽回事，那是在冬天的三更半夜裏。當時為了尋找被挖開的瘴穴，他們翻遍了京城，最後乘著太陰的風追逐被風音帶走的公主修子的行蹤，追到了正在重建中的寢宮。
在昌浩肩上保持完美平衡的小怪用後腳抓抓脖子說：
「不過偷溜進去後，就被拖進了瘴穴裏，也難怪你不記得了。」
昌浩眨了一下眼睛。
「哦，嗯……說得也是。」
那時候他們才剛在寢宮降落，就被拖進了瘴穴裏，拆散了昌浩與小怪。
昌浩跟太陰、玄武和六合在一起，而小怪——
「……」
小怪
拚命抓著脖子，昌浩不由得摸了摸它的背。
「嗯？」驚訝的小怪呈靜止狀態，看著自己背後的手說：「怎麽了？你幹嘛啊？昌浩。」
「沒、沒什麽……」
昌浩把手從小怪背上縮回來，眼神飄忽，覺得心情很複雜。
那時候跟昌浩失散的小怪，也就是紅蓮，被風音的縛魂術捆住，靈魂被黃泉瘴氣吞噬了，軀體也被黃泉的屍鬼所盤據。
昌浩說不出話來。小怪在他肩上用後腳直立起來，挺直了背，把一隻腳遮在眼睛上方說：
「嗯，從這裏看是有點困難。爬到屋頂上，說不定可以看清楚一點……當然，如果能爬上寢宮周圍的高牆更好……」
昌浩注視著小怪的側臉，心想它是不是把某些事埋藏在心底，不讓人看出來呢？還是完全遺忘了？
在道反聖域時，小怪跟覺醒的風音談了什麽，昌浩不知道。那時正在迎戰八岐大蛇，沒有餘力問那麽多，等事情解決後，一行人又很快回到了京城裏。
昌浩自己沒有跟風音說到多少話。
事實上，他也不知道要說什麽。他對風音的事知道得不多，風音沒事也不會來找他說話。
啊！可是臨走前，風音表情僵硬地來向他謝罪說「以前種種對不起」時，他覺得自己可以好好麵對她交談了。
但是，「你做得太絕了」這種話，他還是說不出口。
希望下次見麵時，可以談些比較有建設性的話題。
望著寢宮上空胡思亂想的昌浩，完全沒發現有人走到了他身邊。
坐在他肩上的小怪早已發現，移到了另一邊肩膀，用尾巴拍拍昌浩的背。
「嗯？」
昌浩猛然轉過頭，看到站在一起的藤原行成與敏次，嚇得全身僵硬。
「哇!?」
看到昌浩快速往後退一步，敏次不高興地說：
「昌浩，你怎麽看到我們就往後退？」
「咦？啊！是，對不起……」
突然看到意想不到的人出現在意想不到的地方，當然會受到驚嚇，昌浩真的嚇了一大跳。
抱在手上的卷軸差點散落一地，昌浩慌忙重新抱好。這些東西很重要，在敏次麵前掉落的話，一定會被他數落個沒完沒了。
「昌浩，雨下這麽久，的確會讓人沒精神，可是也不能這麽渙散啊！」
敏次責備地揚起眉毛，行成拍拍他，笑著說：
「有什麽關係呢？敏次。剛才你不是也望著那邊的天空，沉思了很久嗎？」
「我是……」敏次非常認真地辯解：「我是覺得寢宮上空有奇妙的漩渦……隻是我沒有靈視能力，現在還不敢確定。」
昌浩眨了眨眼睛。
他沒問過敏次的看法，但可以確定他一直很在意。
「我一直在反省，應該更確定後再去找成親大人，不該那樣脫口而出。」
「是嗎？那是陰陽師的直覺，所以你應該更相信自己才對。昌浩，你也這麽認為吧？」
問題突然被拋向自己，昌浩一時說不出話來。
「咦？呃……」
該怎麽回答才好呢？
昌浩思索著，在他肩上的小怪滿臉不悅，把兩隻前腳環抱在胸前，一隻後腳往昌浩肩上用力一跺說：
「慢著、慢著！」
肩膀受到輕微衝擊的昌浩稍微往一側傾斜，手上的卷軸又差點掉下來，他慌忙重整姿態站直。
喂，有點痛耶！昌浩隻在心裏咒罵著，臉上表情沒有任何變化。
小怪把圓圓的眼睛眯成半月形，激動地說：
「喂，行成！所謂值得信賴的陰陽師直覺，是指像昌浩或晴明這種在京城裏數一數二有實力者的直覺！這個無能的山寨版陰陽師的直覺隻是想太多、自以為是、錯誤判斷，要說這種夢話，也等睡著以後再說嘛！」
被小怪在耳邊大吼大叫，真的好吵，昌浩不禁茫然地望向遠方。
發現行成和敏次的目光都投注在自己身上，他才趕緊應付地說：
「既然敏次大人這麽覺得，就不該小看這件事，我哥哥也這麽說。」
敏次好像很驚訝，眼睛張得鬥大，行成是開心得眉飛色舞。
「果然是這樣。」
「這……這樣啊！可是我的修行還不夠……」
雖然說得支支吾吾、結結巴巴，但敏次的心情應該不錯吧！因為不隻行成，連成親都稱讚了他。
「等等、等等、等等、等等！」小怪放聲大叫。
昌浩心想，為什麽隻有我聽得到它的叫聲呢？真希望有人可以跟我分擔。
如果六合跟勾陣在的話該多好！昌浩不禁打從心底期盼他們兩人的歸來。這一個多月來，他第一次這麽希望他們趕快回到京城。
不管小怪怎麽嘰嘰哇哇地罵一堆不講道理的話，行成和敏次都聽不到。
「昌浩？」
身後傳來有所顧忌的叫喚聲，對昌浩來說簡直就是天助。
行成和敏次都把目光轉向出聲者。
「啊！昌親大人。」
昌親向麵帶爽朗微笑的行成鞠躬行禮，走到昌浩身旁，沉著地說：
「好久不見了，行成大人，還有敏次。」
「您好。」
看到敏次恭恭敬敬地低下頭，昌親眯起眼睛，在昌浩背上砰砰拍了幾下。
這個動作像是在說「難為你了」，昌浩在心底小小感動了一下。
謝謝你，哥哥，我不是孤軍奮戰。
昌親看得到小怪，也聽得到聲音。他所在的天文部離這裏很遠，竟然聽見了小怪的怒吼聲，所以他才跑來看到底怎麽回事。
「行成大人，真難得您會站在這種地方聊天呢！」
聽到昌親這麽說，行成苦笑起來。
「有這麽難得嗎？我偶爾還是會跟談得來的人站著聊聊啊！」
「我想也是，不過我真的很佩服您，這麽忙還有這種閑情逸致。」
行成的表情變得有些陰暗。
「這就是問題所在……」
三對眼睛都驚訝地望向行成。
這位身兼右大弁與藏人頭的能幹官員麵色凝重地深深歎口氣說：
「由於陰雨綿綿，寢宮的重建工程延宕了，我正在煩惱呢！木工寮4的工人都發牢騷說雨不停就無法施工，因為木材淋到了雨，尺寸會改變。皇上也很擔心工程進度。」
行成每天都會去晉見遷移到臨時寢宮的皇上，除了稟報工程進度外，還要請皇上裁示政務，再從那裏趕到皇宮處理繁忙的事務。
這麽忙碌的行成會利用僅有的空檔時間，匆匆忙忙來陰陽寮一趟，多半是為了轉換一下心情吧！
至少跟敏次聊天時，不必猜測話中話，也不必先發製人，爾虞我詐。
是可以稍微喘口氣的時間。
行成身為官員的辛苦，昌親多少可以理解。成為參議女婿的大哥成親，工作時也總是繃緊全副精神，隻有在跟弟弟們相處時才能夠喘口氣。
「對了……」行成忽然開口說：「昌親大人是在天文部吧？」
「是的，怎麽了？」
行成仰望著混濁沉重的天空說：
「可不可以知道這場雨究竟會下到什麽時候？老實說，剛才我接到通報說，鴨川的河堤有部分潰決了。」
三個人都倒抽了一口氣。保持緘默的小怪夕陽色的眼眸凶光閃閃，轉為嚴厲的表情。
「這……」
猶豫不決的昌親正要開口時，行成對他點點頭，沮喪地說：
「幸虧及時堆起沙包，在造成大災難之前就把事情解決了……不久後，上麵應該就會命令陰陽寮長占卜這場雨會下到什麽時候，但是現在可以請你先猜測一下嗎？」
昌親困惑地皺起了眉頭。
「從風的動向和雲的厚度來看，都沒有停止的跡象。博士也覺得事態嚴重，如果雨再繼續下，就會考慮奏請皇上，在貴船舉行『止雨』的祈禱儀式。」
昌親所說的「博士」是天文博士。他這個人向來公私分明，在陰陽寮內決不稱吉昌為父親，然而，天文部的人私底下其實都覺得他不必拘泥到這種程度。
「這樣啊……」
行成顯得有些失望，但很快挺起背脊說：
「止雨的祈禱儀式嗎？知道了，我也會稟報左大臣。」
望著雨下個不停的天空，行成滿臉沉重。
「這些日子都看不到陽光，再不放晴的話，除了寢宮的重建外，還會影響到農作物。」
即使沒下雨，天空也是烏雲密布，沒有陽光照耀。
「我該回去工作了，敏次、昌浩、昌親大人，告辭了。」
昌浩他們對著手輕輕一揮走向寢宮的背影深深一鞠躬。
敏次聽到鍾鼓聲，想起有課要上，也快步離開了。小怪從
昌浩的肩上跳下來，用凶狠的眼神盯著敏次的背影。昌親看著它，苦笑說：
「騰蛇，你的聲音還真驚人呢！連我那裏都聽得見，把博士也嚇壞了。」
「父親嗎？」
昌浩很驚訝，但其實沒什麽好驚訝的，因為昌親跟吉昌是隸屬於同一個單位，既然昌親聽到了，吉昌當然也聽到了。
昌親點點頭，眨眨一隻眼睛說：
「所以才叫我來看看發生了什麽事啊！」
「啊，原來如此。」
所以昌親才會在這種工作時間「剛好」經過這裏。
「小怪，你為什麽對敏次這麽凶呢？」
「嗯，好難回答的問題。」
有種種理由，譬如不喜歡他、看他不順眼、八字不合等等。最重要的是，小怪覺得不甘心，除此之外，第二、第三重要的還是不甘心，就把這樣的情緒全都發泄在敏次身上了。
騰蛇實在太偏愛昌浩了，昌親這麽想，拍打還傻愣愣地杵著不動的弟弟的後腦勺，若不是他頭上戴著烏紗帽，昌親就會在他頭上胡亂抓一把。
然後昌親眨眨眼說：
「昌浩，你長高了一點呢！」
聽到哥哥這句話，昌浩猛然抬起頭。
「真的嗎？哥哥！」
昌親點點頭說：
「你看，視線都升高了，可見你有好好吃，也有好好睡，對吧？」
「對！……咦？」
聽完眉開眼笑的昌親所說的話，原本直點頭的昌浩忽然眨了一下眼睛。
「怎麽了？」
「昌浩，你是怎麽了？」
小怪也轉過身，用後腳直立起來，抬頭看著他。
臉上掛著笑容僵住的昌浩吞吞吐吐地說：
「哥哥……」
「嗯？」
「關於身高。」
「嗯。」
「隻有好好吃，沒有好好睡，就長不高嗎？」
昌浩很拚命在吃，因為他的生活是靠體力決勝負，尤其是當有事件發生而必須夜巡時，為了彌補睡眠的不足，更要注意營養的攝取。但有時候還是會來不及吃，他就帶著彰子替他準備的水果幹當成備用糧食，回家後，再把彰子偷偷替他準備的飯團吃下肚，然後小睡片刻。
這麽回想起來，昌浩可以勉強維持體力，都要歸功於彰子的用心，日後可要再好好謝謝她才行。
這件事就先擺到一邊不提了。
「光好好吃不行嗎？」
昌親好奇地看著臉色驟變的弟弟，回答他說：
「詳細情形我也不知道，總之，我聽說的就是那樣。以前大家都對我和大哥說要好好吃飯，而且盡可能多睡一點。」
不管是哪個時代，小孩子都會希望趕快長大、長高。
盡管是隱形，但大多陪在成親和昌親身旁的太裳，還有嚴肅但很會照顧人的天後，都曾經告訴他們，想長高、長大就不能挑食，什麽都要吃，還要適度地運動，晚上也要睡得好。
「聽說睡覺時，身體會成長。我開始入宮工作後經常熬夜，但還是會盡量找時間睡，不過輪夜班的時候就沒辦法了……咦？昌浩……？」
抱著卷軸的昌浩蹲了下來。不，比較貼切的形容應該是全身無力，整個人癱坐下來。
「昌浩？你是不是哪裏不舒服？你還好吧？」
擔心的昌親彎下膝蓋，搖晃昌浩的肩膀。小怪從烏紗帽和卷軸之間的縫隙觀察昌浩的表情，眨了眨眼睛。
「唉！也難怪啦！」
小怪把前腳砰地搭在昌浩肩上。
昌浩已經大受打擊，振作不起來了。
每當有事件發生時，他白天要在陰陽寮做直丁的工作，晚上還要到處奔波。為了趕快長大、長高，他拚命吃也拚命活動，卻疏忽了最重要的事。
原來是睡眠不足，難怪過了這麽久，還是跟彰子差不多高。
在出雲時，比古也說過，他們隻差一歲，昌浩的個子卻小很多，難道真是因為晚上到處奔波的關係嗎？
好，就從今天起好好睡覺。除非有必要，否則晚上一定要好好睡覺，飯也要好好吃，還要適度地運動。
昌浩在心中發誓，一定要長到跟哥哥們一樣高。
「昌浩，如果不舒服，我去跟博士說，讓你早點回家……」
昌浩抬起頭，虛弱地搖搖頭，對擔心他的哥哥說：
「不，我沒有不舒服，隻是有點腿軟而已，沒事了。」
「是嗎？」
「是的，謝謝你的關心，哥哥。」
「那就好……」
看到昌浩強撐著站起來，昌親原本還有點擔心，但是看到他又挺直了背脊，就比較放心了。
「如果不舒服就要休息，知道嗎？」
昌親一再叮嚀後，就回天文部了。昌浩目送他離開後，也向陰陽部走去。
走在他身旁的小怪甩了甩尾巴說：
「喂，昌浩。」
「什麽事？」
又蹦又跳的小怪看到中務省的官員從前方走來，就跳上了昌浩的肩膀。
「雖然昌親那麽說，可是你放心，就算不睡也不會長不高。」
「真的嗎？」
昌浩不由得停下來追問。小怪強忍著苦笑，裝出正經八百的表情。
「真的，因為晴明也跟你一樣常常外出夜巡，可是你看他長那麽高。不過，有睡當然還是比沒睡好啦！」
想到祖父使用離魂術時的年輕模樣，昌浩的眼睛就亮了起來。
「這樣啊……太好了！」
不過，昌浩還是鄭重發誓，今後能睡的時候就會好好睡。
小怪嗯嗯地點點頭。其實晴明是在超過二十歲、收十二神將為式神後，才開始夜巡的，但是，小怪判斷最好還是不要告訴昌浩這件事。
如果六合或勾陣在場，是會抗議呢？還是會附和自己的話，增加說服力呢？
小怪搔搔耳後，想著這些事。
它可以想象得到勾陣和六合會怎麽說，還有他們的表情。隨時陪在昌浩身旁是自己的任務，但是以前的自己，似乎不是這麽習慣附近還有其他人在。
現在，騰蛇愈來愈能適應附近有人在的狀態了。對誕生以來幾乎是獨自過著孤單生活的騰蛇來說，這是非常戲劇性的變化。
這孩子掀起了很大的漩渦，不但自己動起來，也大大牽動了周遭的人。
然而，那並不令人討厭。
「喂，小怪……」
心已經飛到遙遠西方的小怪拉回意識，看著昌浩說：
「幹嘛？」
「工作結束後，我想去一趟貴船。」
小怪瞪大眼睛說：
「喂，你也太善變了吧？」
剛剛還堅決地發誓晚上要好好睡覺，現在馬上推翻了。
昌浩稍微沉下臉說：
「工作一結束就趕去，然後馬上趕回家。」
「是哦……去幹嘛？」
小怪收起嘲弄的表情，正經八百地問。
昌浩點著頭說：
「行成大人也說過，這場雨實在下得太久了。為什麽會下這麽久呢？如果有原因的話，我想請教高龗神。而且仔細想想，從出雲回來後，都還沒去過貴船，所以去問候一下也好。」
「說得也是。」
小怪看著下雨的天空，甩甩耳朵。
聳立在北方的群山被房子遮蔽了，從這裏看不到。
但是，那個神總是注視著這片大地。現在這瞬間，說不定也窺視著昌浩。
受到神的矚目不是什麽壞事，因為可以接近那樣的存在、聽到祂的聲音、接觸祂的意誌的人所受到的加持，程度遠比不可以的人高出許多。
不過，被迫麵對殘酷試煉的次數也相對比較多。
【注釋】
3「內侍」是掌管後宮事務的一個官職。
4 木工寮隸屬於宮內省，負責宮殿的營建、修理與材料的管理。
晴天時看得見的水平線，因為下雨而變得迷蒙不清。
女孩站在碼頭邊，遙望著霧茫茫的水麵。站在她旁邊的隨從低聲對她說：
「齋小姐，差不多該回去了。」
聽到低沉穩重的嗓音，女孩猛然抬起了頭。
看起來年紀才剛滿十歲左右，臉龐還帶點稚氣，卻有著凜然不可侵犯的氣度。披在背上的長發烏黑亮麗，更襯托出她皮膚的白皙。
為了替她遮雨，隨從用自己的衣服蓋住了她，所以她看不到身材修長的隨從的臉，但是她很清楚隨從現在是什麽表情。
大約二十多歲的隨從有張穩重精悍的臉，剪短的黑發，可能是被海風吹得褪了色，有點紅、有點淩亂。他穿著無袖的白色衣服，綁著細細的紫色帶子，保護手肘到手腕的手臂套和小腿護套都是像夜晚波浪的深色，身上披著同樣是無袖的外衣，他就是用這件外衣替女孩遮著雨。
女孩完全沒有淋到雨，年輕的男隨從卻一直淋著雨。
「益荒。」
嗓音還不成熟，卻夠洪亮，不但穿越了雨的縫隙，也沒被浪聲淹沒。
「在。」
「你想這些波浪是延伸到哪裏？」
女孩看著拍打碼頭的白浪，向前一步。被雨淋濕的岩石很滑，而且再踏出半步就沒有地麵了，從這裏到海麵有好幾丈高，正確高度不清楚，但可以確定掉下去準死無疑。
被稱為益荒的年輕人嚴謹地回答：
「小姐，您是認為延伸到其他世界，而不是現世吧？」
女孩眨了眨眼睛。
「在那裏，我們的公主也不會感到痛苦吧？」
聽到女孩淡淡的話語，益荒麵不改色地回說：
「公主不會感覺到痛苦。」
大大的眼眸微微波動，但很快就看不見了，恢複原有的平靜，就像無波無浪的水麵。
「說得也是……」她輕輕拉扯年輕人的衣服，轉身說：「回去吧！大家都在等我們。」
「遵命。」
跨出腳步時，從衣服縫隙看到的海洋應該是一望無垠，卻因為煙雨迷蒙，恍如不存在的海市蜃樓。
「皇上的公主呢？」
女孩緩緩走著，益荒也配合她的步伐往前走。
「我還在安排要把她帶來我們這裏，不過……」
女孩抬頭看著年輕人。
「我想應該不會花太多時間。」
「是嗎？」女孩點點頭，垂下眼睛說：「沒多少時間了，快一點。」
「遵命。」
在雨中前進的兩人很快消失在蒼鬱的樹林中。
※ ※ ※
好不容易才冒雨趕到陰陽寮的昌浩用寮裏準備好的毛巾把臉擦幹，歎了一口氣。
「雨若再繼續下的話，會很麻煩。」
雨水像瀑布般從屋頂灑下來，昌浩腳邊的小怪利用那些水靈活地衝掉四肢上的泥土。
「就是嘛！每天每天下，下得煩死人了。」
小怪一副真的很煩的樣子皺起眉頭，怪腔怪調地說，昌浩低聲笑了笑。
天空中黑雲密布，雖然是白天，卻昏暗得像傍晚。
昌浩他們是在一個月前從出雲國的道反聖域回來的。
回來時，已經過了七夕的乞巧奠，京城完全蒙上了秋天的色彩。
結束凶日假回來工作後，一直被堆積如山的工作追著跑，不知不覺間就進入了陰曆八月。
沒什麽特別值得一提的事件，就是每天、每天在同樣的時間出門，做直丁該做的事，然後比規定時間晚一些離開陰陽寮回家。
好久沒有過這麽平靜、單調的生活了。
從出雲回來後，昌浩都沒有去夜巡。有必要的話，他會去，但是都沒什麽緊急事件，所以他就以陰陽寮的工作為優先了。
仔細想想，本來就該這麽做。
「以前的日子真是波濤洶湧呢！」
昌浩在書卷庫裏尋找上級要的卷軸時，忽然有感而發。
正在最上麵一層幫昌浩找卷軸的小怪探出頭來說：
「嗯？」
「我是說，我來陰陽寮工作一年多了，很少有這種時候，可以隻專心做陰陽寮的工作，不用想其他事。」
小怪把長長的白色耳朵往後甩，搔搔眼睛上方說：
「回想起來，好像是這樣。」
「小怪，你那邊有找到嗎？」
「嗯？啊，找到一卷，我丟下去給你。」
「好。」
昌浩接住了被拋下來的卷軸，打開來確認內容，以免搞錯。
「謝謝。呃，還有……」
除了最上層的卷軸外，其他都收在昌浩的高度也看得到的架子上。
他與上級交代的一覽表一一核對，仔細確認有沒有錯。如果搞錯的話又得來找一次，是時間的浪費。
「很好，都找齊了。」
昌浩抱著六卷卷軸，從書卷庫的書庫裏出來，小怪走在他後麵，替他拉上了木門。
「謝謝。」
「不客氣。」
因為旁邊都沒人，才能做這種事。有人在看時，不管昌浩手上拿多少東西、有多需要幫忙，小怪也都隻能袖手旁觀。
昌浩走向陰陽部，小怪跳上他的肩膀，甩動長長的尾巴。
一般人看不見的小怪體型有大貓或小狗那麽大，卻幾乎沒有重量。昌浩知道它應該是用通天力量把自己調整成那樣，不過，有時候昌浩也很想知道，沒調整前是多重？最合理的推測是跟紅蓮一樣重，可是紅蓮的體重又是多少呢？神將的體重會不會跟人類差不多呢？還是身體組織的質量跟人類不一樣？
神將會跟人類不一樣嗎？那麽，以人形出現的高龗神又有多重呢？
昌浩瞥了小怪一眼，又圓又大的夕陽色眼睛也回看他一眼。
「幹嘛？」
「我在想，你很輕呢！小怪。」
「要我變重也行，隻是那樣會有不少麻煩。」
「你還是饒了我吧！不要變重，那樣肩膀會痛。」
「就是嘛！」
兩人邊低聲閑聊，邊走回陰陽部時，昌浩忽然停下了腳步，望向圍牆與大門內的寢宮——不，正確來說，應該是寢宮上空。
小怪也挺直了背，跟昌浩一樣，直盯著烏雲密布的天空。
「果然有可疑氣息的漩渦。」
小怪麵色凝重地喃喃說著，昌浩也默默點了點頭。
去年夏天燒毀的寢宮正在重建中，全新的寢宮預計在一個半月後落成，但是由於連日來下的雨，工程有些延宕。
皇上和後妃們現在都暫時遷移到位於一條的臨時寢宮。不過，皇宮裏的寢宮並不是完全沒有人。
除了建造寢宮的工人們之外，沒有被燒毀的宮殿還留下了不少看守寢宮的宮女和侍從，由於皇上不在，他們都無事可做。
其中，包括專門在溫明殿伺候的宮女們，因為擁有「內侍」3的崇高官位，所以還有武官在那裏待命，保護她們。
昌浩是在回到工作崗位不久後，才聽說寢宮空氣不對勁的事。當時是陰曆七月底，被抄寫曆表的工作追著跑，所以他記得很清楚。
不過空氣不對勁這件事，並非公開消息，昌浩是從大哥成親那裏聽來的。
據成親說，剛開始他自己也沒發現。
最先發現異狀的是跟昌浩同時接觸汙穢而請了凶日假，齋戒淨身後再回到工作崗位的藤原敏次。
「我還沒進去過寢宮呢！」
昌浩這麽嘀咕時，小怪猛然豎起一邊耳朵說：
「喂，不對吧？」
「咦，我幾時進去過？」
完全沒有印象的昌浩雖然隸屬陰陽寮，但還是官位最低的「地下人」。寢宮相當於皇上的寢室，有高牆環繞，還有好幾道門豎立在外，最下層的人想要進去，根本就是作夢。
「爺爺才有可能被皇上召進寢宮吧……！」
小怪搖搖一邊耳朵，對眉頭深鎖的昌浩說：
「不、不，我說的是你曾經在三更半夜偷溜進去過。」
「三更半夜？……啊……！」
昌浩看著夕陽色的眼睛，終於想起那件事，大叫起來。
的確有過這麽回事，那是在冬天的三更半夜裏。當時為了尋找被挖開的瘴穴，他們翻遍了京城，最後乘著太陰的風追逐被風音帶走的公主修子的行蹤，追到了正在重建中的寢宮。
在昌浩肩上保持完美平衡的小怪用後腳抓抓脖子說：
「不過偷溜進去後，就被拖進了瘴穴裏，也難怪你不記得了。」
昌浩眨了一下眼睛。
「哦，嗯……說得也是。」
那時候他們才剛在寢宮降落，就被拖進了瘴穴裏，拆散了昌浩與小怪。
昌浩跟太陰、玄武和六合在一起，而小怪——
「……」
小怪
拚命抓著脖子，昌浩不由得摸了摸它的背。
「嗯？」驚訝的小怪呈靜止狀態，看著自己背後的手說：「怎麽了？你幹嘛啊？昌浩。」
「沒、沒什麽……」
昌浩把手從小怪背上縮回來，眼神飄忽，覺得心情很複雜。
那時候跟昌浩失散的小怪，也就是紅蓮，被風音的縛魂術捆住，靈魂被黃泉瘴氣吞噬了，軀體也被黃泉的屍鬼所盤據。
昌浩說不出話來。小怪在他肩上用後腳直立起來，挺直了背，把一隻腳遮在眼睛上方說：
「嗯，從這裏看是有點困難。爬到屋頂上，說不定可以看清楚一點……當然，如果能爬上寢宮周圍的高牆更好……」
昌浩注視著小怪的側臉，心想它是不是把某些事埋藏在心底，不讓人看出來呢？還是完全遺忘了？
在道反聖域時，小怪跟覺醒的風音談了什麽，昌浩不知道。那時正在迎戰八岐大蛇，沒有餘力問那麽多，等事情解決後，一行人又很快回到了京城裏。
昌浩自己沒有跟風音說到多少話。
事實上，他也不知道要說什麽。他對風音的事知道得不多，風音沒事也不會來找他說話。
啊！可是臨走前，風音表情僵硬地來向他謝罪說「以前種種對不起」時，他覺得自己可以好好麵對她交談了。
但是，「你做得太絕了」這種話，他還是說不出口。
希望下次見麵時，可以談些比較有建設性的話題。
望著寢宮上空胡思亂想的昌浩，完全沒發現有人走到了他身邊。
坐在他肩上的小怪早已發現，移到了另一邊肩膀，用尾巴拍拍昌浩的背。
「嗯？」
昌浩猛然轉過頭，看到站在一起的藤原行成與敏次，嚇得全身僵硬。
「哇!?」
看到昌浩快速往後退一步，敏次不高興地說：
「昌浩，你怎麽看到我們就往後退？」
「咦？啊！是，對不起……」
突然看到意想不到的人出現在意想不到的地方，當然會受到驚嚇，昌浩真的嚇了一大跳。
抱在手上的卷軸差點散落一地，昌浩慌忙重新抱好。這些東西很重要，在敏次麵前掉落的話，一定會被他數落個沒完沒了。
「昌浩，雨下這麽久，的確會讓人沒精神，可是也不能這麽渙散啊！」
敏次責備地揚起眉毛，行成拍拍他，笑著說：
「有什麽關係呢？敏次。剛才你不是也望著那邊的天空，沉思了很久嗎？」
「我是……」敏次非常認真地辯解：「我是覺得寢宮上空有奇妙的漩渦……隻是我沒有靈視能力，現在還不敢確定。」
昌浩眨了眨眼睛。
他沒問過敏次的看法，但可以確定他一直很在意。
「我一直在反省，應該更確定後再去找成親大人，不該那樣脫口而出。」
「是嗎？那是陰陽師的直覺，所以你應該更相信自己才對。昌浩，你也這麽認為吧？」
問題突然被拋向自己，昌浩一時說不出話來。
「咦？呃……」
該怎麽回答才好呢？
昌浩思索著，在他肩上的小怪滿臉不悅，把兩隻前腳環抱在胸前，一隻後腳往昌浩肩上用力一跺說：
「慢著、慢著！」
肩膀受到輕微衝擊的昌浩稍微往一側傾斜，手上的卷軸又差點掉下來，他慌忙重整姿態站直。
喂，有點痛耶！昌浩隻在心裏咒罵著，臉上表情沒有任何變化。
小怪把圓圓的眼睛眯成半月形，激動地說：
「喂，行成！所謂值得信賴的陰陽師直覺，是指像昌浩或晴明這種在京城裏數一數二有實力者的直覺！這個無能的山寨版陰陽師的直覺隻是想太多、自以為是、錯誤判斷，要說這種夢話，也等睡著以後再說嘛！」
被小怪在耳邊大吼大叫，真的好吵，昌浩不禁茫然地望向遠方。
發現行成和敏次的目光都投注在自己身上，他才趕緊應付地說：
「既然敏次大人這麽覺得，就不該小看這件事，我哥哥也這麽說。」
敏次好像很驚訝，眼睛張得鬥大，行成是開心得眉飛色舞。
「果然是這樣。」
「這……這樣啊！可是我的修行還不夠……」
雖然說得支支吾吾、結結巴巴，但敏次的心情應該不錯吧！因為不隻行成，連成親都稱讚了他。
「等等、等等、等等、等等！」小怪放聲大叫。
昌浩心想，為什麽隻有我聽得到它的叫聲呢？真希望有人可以跟我分擔。
如果六合跟勾陣在的話該多好！昌浩不禁打從心底期盼他們兩人的歸來。這一個多月來，他第一次這麽希望他們趕快回到京城。
不管小怪怎麽嘰嘰哇哇地罵一堆不講道理的話，行成和敏次都聽不到。
「昌浩？」
身後傳來有所顧忌的叫喚聲，對昌浩來說簡直就是天助。
行成和敏次都把目光轉向出聲者。
「啊！昌親大人。」
昌親向麵帶爽朗微笑的行成鞠躬行禮，走到昌浩身旁，沉著地說：
「好久不見了，行成大人，還有敏次。」
「您好。」
看到敏次恭恭敬敬地低下頭，昌親眯起眼睛，在昌浩背上砰砰拍了幾下。
這個動作像是在說「難為你了」，昌浩在心底小小感動了一下。
謝謝你，哥哥，我不是孤軍奮戰。
昌親看得到小怪，也聽得到聲音。他所在的天文部離這裏很遠，竟然聽見了小怪的怒吼聲，所以他才跑來看到底怎麽回事。
「行成大人，真難得您會站在這種地方聊天呢！」
聽到昌親這麽說，行成苦笑起來。
「有這麽難得嗎？我偶爾還是會跟談得來的人站著聊聊啊！」
「我想也是，不過我真的很佩服您，這麽忙還有這種閑情逸致。」
行成的表情變得有些陰暗。
「這就是問題所在……」
三對眼睛都驚訝地望向行成。
這位身兼右大弁與藏人頭的能幹官員麵色凝重地深深歎口氣說：
「由於陰雨綿綿，寢宮的重建工程延宕了，我正在煩惱呢！木工寮4的工人都發牢騷說雨不停就無法施工，因為木材淋到了雨，尺寸會改變。皇上也很擔心工程進度。」
行成每天都會去晉見遷移到臨時寢宮的皇上，除了稟報工程進度外，還要請皇上裁示政務，再從那裏趕到皇宮處理繁忙的事務。
這麽忙碌的行成會利用僅有的空檔時間，匆匆忙忙來陰陽寮一趟，多半是為了轉換一下心情吧！
至少跟敏次聊天時，不必猜測話中話，也不必先發製人，爾虞我詐。
是可以稍微喘口氣的時間。
行成身為官員的辛苦，昌親多少可以理解。成為參議女婿的大哥成親，工作時也總是繃緊全副精神，隻有在跟弟弟們相處時才能夠喘口氣。
「對了……」行成忽然開口說：「昌親大人是在天文部吧？」
「是的，怎麽了？」
行成仰望著混濁沉重的天空說：
「可不可以知道這場雨究竟會下到什麽時候？老實說，剛才我接到通報說，鴨川的河堤有部分潰決了。」
三個人都倒抽了一口氣。保持緘默的小怪夕陽色的眼眸凶光閃閃，轉為嚴厲的表情。
「這……」
猶豫不決的昌親正要開口時，行成對他點點頭，沮喪地說：
「幸虧及時堆起沙包，在造成大災難之前就把事情解決了……不久後，上麵應該就會命令陰陽寮長占卜這場雨會下到什麽時候，但是現在可以請你先猜測一下嗎？」
昌親困惑地皺起了眉頭。
「從風的動向和雲的厚度來看，都沒有停止的跡象。博士也覺得事態嚴重，如果雨再繼續下，就會考慮奏請皇上，在貴船舉行『止雨』的祈禱儀式。」
昌親所說的「博士」是天文博士。他這個人向來公私分明，在陰陽寮內決不稱吉昌為父親，然而，天文部的人私底下其實都覺得他不必拘泥到這種程度。
「這樣啊……」
行成顯得有些失望，但很快挺起背脊說：
「止雨的祈禱儀式嗎？知道了，我也會稟報左大臣。」
望著雨下個不停的天空，行成滿臉沉重。
「這些日子都看不到陽光，再不放晴的話，除了寢宮的重建外，還會影響到農作物。」
即使沒下雨，天空也是烏雲密布，沒有陽光照耀。
「我該回去工作了，敏次、昌浩、昌親大人，告辭了。」
昌浩他們對著手輕輕一揮走向寢宮的背影深深一鞠躬。
敏次聽到鍾鼓聲，想起有課要上，也快步離開了。小怪從
昌浩的肩上跳下來，用凶狠的眼神盯著敏次的背影。昌親看著它，苦笑說：
「騰蛇，你的聲音還真驚人呢！連我那裏都聽得見，把博士也嚇壞了。」
「父親嗎？」
昌浩很驚訝，但其實沒什麽好驚訝的，因為昌親跟吉昌是隸屬於同一個單位，既然昌親聽到了，吉昌當然也聽到了。
昌親點點頭，眨眨一隻眼睛說：
「所以才叫我來看看發生了什麽事啊！」
「啊，原來如此。」
所以昌親才會在這種工作時間「剛好」經過這裏。
「小怪，你為什麽對敏次這麽凶呢？」
「嗯，好難回答的問題。」
有種種理由，譬如不喜歡他、看他不順眼、八字不合等等。最重要的是，小怪覺得不甘心，除此之外，第二、第三重要的還是不甘心，就把這樣的情緒全都發泄在敏次身上了。
騰蛇實在太偏愛昌浩了，昌親這麽想，拍打還傻愣愣地杵著不動的弟弟的後腦勺，若不是他頭上戴著烏紗帽，昌親就會在他頭上胡亂抓一把。
然後昌親眨眨眼說：
「昌浩，你長高了一點呢！」
聽到哥哥這句話，昌浩猛然抬起頭。
「真的嗎？哥哥！」
昌親點點頭說：
「你看，視線都升高了，可見你有好好吃，也有好好睡，對吧？」
「對！……咦？」
聽完眉開眼笑的昌親所說的話，原本直點頭的昌浩忽然眨了一下眼睛。
「怎麽了？」
「昌浩，你是怎麽了？」
小怪也轉過身，用後腳直立起來，抬頭看著他。
臉上掛著笑容僵住的昌浩吞吞吐吐地說：
「哥哥……」
「嗯？」
「關於身高。」
「嗯。」
「隻有好好吃，沒有好好睡，就長不高嗎？」
昌浩很拚命在吃，因為他的生活是靠體力決勝負，尤其是當有事件發生而必須夜巡時，為了彌補睡眠的不足，更要注意營養的攝取。但有時候還是會來不及吃，他就帶著彰子替他準備的水果幹當成備用糧食，回家後，再把彰子偷偷替他準備的飯團吃下肚，然後小睡片刻。
這麽回想起來，昌浩可以勉強維持體力，都要歸功於彰子的用心，日後可要再好好謝謝她才行。
這件事就先擺到一邊不提了。
「光好好吃不行嗎？」
昌親好奇地看著臉色驟變的弟弟，回答他說：
「詳細情形我也不知道，總之，我聽說的就是那樣。以前大家都對我和大哥說要好好吃飯，而且盡可能多睡一點。」
不管是哪個時代，小孩子都會希望趕快長大、長高。
盡管是隱形，但大多陪在成親和昌親身旁的太裳，還有嚴肅但很會照顧人的天後，都曾經告訴他們，想長高、長大就不能挑食，什麽都要吃，還要適度地運動，晚上也要睡得好。
「聽說睡覺時，身體會成長。我開始入宮工作後經常熬夜，但還是會盡量找時間睡，不過輪夜班的時候就沒辦法了……咦？昌浩……？」
抱著卷軸的昌浩蹲了下來。不，比較貼切的形容應該是全身無力，整個人癱坐下來。
「昌浩？你是不是哪裏不舒服？你還好吧？」
擔心的昌親彎下膝蓋，搖晃昌浩的肩膀。小怪從烏紗帽和卷軸之間的縫隙觀察昌浩的表情，眨了眨眼睛。
「唉！也難怪啦！」
小怪把前腳砰地搭在昌浩肩上。
昌浩已經大受打擊，振作不起來了。
每當有事件發生時，他白天要在陰陽寮做直丁的工作，晚上還要到處奔波。為了趕快長大、長高，他拚命吃也拚命活動，卻疏忽了最重要的事。
原來是睡眠不足，難怪過了這麽久，還是跟彰子差不多高。
在出雲時，比古也說過，他們隻差一歲，昌浩的個子卻小很多，難道真是因為晚上到處奔波的關係嗎？
好，就從今天起好好睡覺。除非有必要，否則晚上一定要好好睡覺，飯也要好好吃，還要適度地運動。
昌浩在心中發誓，一定要長到跟哥哥們一樣高。
「昌浩，如果不舒服，我去跟博士說，讓你早點回家……」
昌浩抬起頭，虛弱地搖搖頭，對擔心他的哥哥說：
「不，我沒有不舒服，隻是有點腿軟而已，沒事了。」
「是嗎？」
「是的，謝謝你的關心，哥哥。」
「那就好……」
看到昌浩強撐著站起來，昌親原本還有點擔心，但是看到他又挺直了背脊，就比較放心了。
「如果不舒服就要休息，知道嗎？」
昌親一再叮嚀後，就回天文部了。昌浩目送他離開後，也向陰陽部走去。
走在他身旁的小怪甩了甩尾巴說：
「喂，昌浩。」
「什麽事？」
又蹦又跳的小怪看到中務省的官員從前方走來，就跳上了昌浩的肩膀。
「雖然昌親那麽說，可是你放心，就算不睡也不會長不高。」
「真的嗎？」
昌浩不由得停下來追問。小怪強忍著苦笑，裝出正經八百的表情。
「真的，因為晴明也跟你一樣常常外出夜巡，可是你看他長那麽高。不過，有睡當然還是比沒睡好啦！」
想到祖父使用離魂術時的年輕模樣，昌浩的眼睛就亮了起來。
「這樣啊……太好了！」
不過，昌浩還是鄭重發誓，今後能睡的時候就會好好睡。
小怪嗯嗯地點點頭。其實晴明是在超過二十歲、收十二神將為式神後，才開始夜巡的，但是，小怪判斷最好還是不要告訴昌浩這件事。
如果六合或勾陣在場，是會抗議呢？還是會附和自己的話，增加說服力呢？
小怪搔搔耳後，想著這些事。
它可以想象得到勾陣和六合會怎麽說，還有他們的表情。隨時陪在昌浩身旁是自己的任務，但是以前的自己，似乎不是這麽習慣附近還有其他人在。
現在，騰蛇愈來愈能適應附近有人在的狀態了。對誕生以來幾乎是獨自過著孤單生活的騰蛇來說，這是非常戲劇性的變化。
這孩子掀起了很大的漩渦，不但自己動起來，也大大牽動了周遭的人。
然而，那並不令人討厭。
「喂，小怪……」
心已經飛到遙遠西方的小怪拉回意識，看著昌浩說：
「幹嘛？」
「工作結束後，我想去一趟貴船。」
小怪瞪大眼睛說：
「喂，你也太善變了吧？」
剛剛還堅決地發誓晚上要好好睡覺，現在馬上推翻了。
昌浩稍微沉下臉說：
「工作一結束就趕去，然後馬上趕回家。」
「是哦……去幹嘛？」
小怪收起嘲弄的表情，正經八百地問。
昌浩點著頭說：
「行成大人也說過，這場雨實在下得太久了。為什麽會下這麽久呢？如果有原因的話，我想請教高龗神。而且仔細想想，從出雲回來後，都還沒去過貴船，所以去問候一下也好。」
「說得也是。」
小怪看著下雨的天空，甩甩耳朵。
聳立在北方的群山被房子遮蔽了，從這裏看不到。
但是，那個神總是注視著這片大地。現在這瞬間，說不定也窺視著昌浩。
受到神的矚目不是什麽壞事，因為可以接近那樣的存在、聽到祂的聲音、接觸祂的意誌的人所受到的加持，程度遠比不可以的人高出許多。
不過，被迫麵對殘酷試煉的次數也相對比較多。
【注釋】
3「內侍」是掌管後宮事務的一個官職。
4 木工寮隸屬於宮內省，負責宮殿的營建、修理與材料的管理。