回想起來，晴明會去出雲，就是聽從貴船祭神的命令。
小怪會想起這件事，是因為他們正在前往貴船的車之輔車上。
那之後，昌浩速戰速決地把工作做完後，下班時間一到離開了陰陽寮。他冒著雨快步趕回家，把直衣換成狩衣，出門前還告訴彰子今天會早點回家。
山路被雨淋得滿是泥濘，車之輔小心地往前走。它怕車輪卡在泥濘裏不能動，會給昌浩添麻煩，所以走得比平常都用心。
「車之輔，你還好吧？」
昌浩從車窗看到山路的狀況不太好，因而擔心地問。
飄浮在車輪中央的鬼臉好像回答了什麽。
昌浩轉頭看看小怪。小怪歎口氣，開口說：「它說：『主人，不用擔心，比起播種季節時的田埂，這種程度的泥濘一點都不算什麽。』」
這樣啊！昌浩這才安心地眯起了眼睛。小怪瞄他一眼說：「昌浩，我跟你說過很多次了，不要老叫我幫你做口譯，你就不會想自己努力去聽懂嗎？」
昌浩不好意思地搔搔太陽穴一帶，把嘴巴撇成ㄟ字形說：
「我有在努力啊！」
「那就讓我看看你的努力成果啊！」
坐著的小怪輕描淡寫地講。昌浩嗯嗯啊啊好一會兒才說：
「如果很仔細聽，還是把意思搞錯的話，豈不是很對不起車之輔？」
他怕自己所理解的跟車之輔想說的話完全不一樣。
這樣一來他會覺得很悲哀，也對不起車之輔。
小怪歎口氣說：「總之就是要熟練，若不多試幾次，就不會熟練。我不可能每次都正好在場，而且如果可以直接跟你說話，車之輔也會比較開心。」
小怪甩甩尾巴，接著又說：「現在的情況就像人在身旁，可以清清楚楚地聽到聲音，卻得透過侍女傳達每句話才能交談。昌浩，你也不希望你跟彰子之間必須這樣才能交談吧？」
這樣的譬喻重重打擊到昌浩。
他滿臉沮喪地沉默下來，過了好一會兒才開口說話，聲音聽起來特別凝重。
「當然……非常、非常不希望……車之輔，對不起。」
聽到主人凝重的低語，妖車嚇得跳起來，車體劇烈搖晃，發出嘎當聲響，小怪不禁板起了臉。
主人，不用替我這種下人想那麽多啊！主人！主、主人、主人！主——人！
車之輔拚命訴說，無奈昌浩都聽不見。聽得見悲痛呐喊的小怪隻能啊啊地搖頭歎著氣。
「遇到不會的事情，這樣逃避永遠也學不會啊……」
昌浩像是說給自己聽似的愁眉苦臉地碎碎念。
有太多昌浩不擅長的事，他從來就不會想去克服，而是在自己擅長的事上精益求精。不過，還是應該多少學會一點自己不擅長的事，這樣的努力也很重要。
默默看著自己手心的雙眸之中，似乎多了一點堅強。
小怪瞥昌浩一眼，悄悄歎了一口氣。
它知道昌浩為什麽這麽想。
很久沒來的貴船正殿，隻聽見因為長久下雨而水位增高的貴船川的濁流聲和雨聲。
現在是放晴就能聽到秋蟲清亮叫聲的時節，卻絲毫感受不到那種季節風情。
船形岩上的泥沙也被大雨所衝刷幹淨，看起來跟記憶中的形狀不太一樣。
車之輔停在環繞著正殿的圍牆附近。雖然已經搭車到這個地方，但是由於進入正殿後沒有任何遮雨的地方，所以小怪和昌浩還是淋成了落湯雞。
往船形岩前進的昌浩感覺背後有股神氣上升，往後一看。
「紅蓮。」
在道反與八岐大蛇搏命纏鬥後，這是它第一次變回原貌，昌浩覺得好懷念。他常常跟小怪在一起，卻不太有「它就是神將騰蛇」的感覺。
昌浩看著紅蓮的視線，高度似乎比紅蓮記憶中高出了一些。
昌親說過「弟弟長高了」，紅蓮現在才對這句話有了真實的感受，默默地眯起了眼睛。這個年紀的孩子成長得特別快，但是，他總覺得昌浩在各方麵都衝得太快了。
其實可以再放慢腳步的，隻是種種現況都不允許他這麽做，因為他是晴明的接班人，而且身上又背負了太多責任。
紅蓮的期許也是其中之一，然而昌浩從來不曾反彈，推開這一切。即便偶爾會那麽想，也從來就沒有打從心底真正抗拒過。
在晴明的期待、紅蓮的期許、哥哥們的期盼下，昌浩憑著自己的意誌，誓言要成為最頂尖的陰陽師。
「高淤神今天會不會不在呢……？」
昌浩看了一會兒天空，眯起眼睛喃喃說著。
每次他來貴船時，那個神都會現身見他。但基本上，神是很隨性的，當祂不想現身時，不管人類怎麽祈求、等待，祂都不會現身。
這整座山都是高龗神的地盤。
「嗯……改天再來吧！」
紅蓮看著口中念念有詞的昌浩的後腦勺，環抱雙臂說：
「叫祂就會出來吧？在我們進入神域時，祂就應該知道我們來了。」
「說得也是。對了，紅蓮，你幹嘛從小怪變成紅蓮？」
昌浩這個不經意的問題，讓紅蓮五官端正的臉往下沉。
「沒什麽大不了的理由……」
「但是覺得非這麽做不可，所以就這麽做了，對吧？」
神聖莊嚴的聲音忽然自天而降，昌浩和小怪同時仰望天空。
閃爍著銀白色光芒的龍神出現在讓黑夜顯得更黑暗的烏雲前。
又長又大的優美龍身大角度旋轉，降落在船形岩上。光芒變得更加強烈，昌浩不由得閉上眼睛，舉起手來遮擋。
他從指間窺視，看到神在逐漸減弱的光芒中化為人形，瀟灑飄逸地站立著。身上纏繞的光波，就是高龗神本身散發出來的神氣。
雨是由這個神所掌管，所以降下來的雨不會打在祂身上，隻有那個地方的雨滴會被彈開，好像包著一層蠶繭。
如果玄武、天後等水將，或是可以把雨彈開的風將們在的話，也能夠像那樣避開雨。
昌浩想起某天有人跟他說過，祖父晴明以前也曾經這樣一路躲雨，進宮去晉見皇上。
想到這件事，他差點噗哧笑出來，但這樣對神很沒禮貌，所以他緊緊抿住嘴唇，挺直了背。
高龗神在船形岩上坐下來，弓起一隻腳，俯瞰著神將和小孩。
形狀漂亮的嘴唇揚起微笑。
「好久不見了，找我有什麽事？無知的小孩。」
昌浩眨眨眼睛。都過這麽久了，神還是不叫他的名字，恐怕還是菜鳥時，都得不到神的認可吧！
高淤神跟平常一樣，興致盎然地看著這麽胡思亂想的昌浩，忽然，祂的眼皮顫動了一下。
深藍色的眼眸失去了笑意，展現要把人完全透視般的犀利感。
紅蓮注意到祂的表情變化，在心中暗自驚歎，真不愧是這個國家屈指可數的天津神，一眼就看穿了。
紅蓮比較擔心的是，祂會如何反應呢？
陰陽師同時具有陰、陽兩麵，這個神卻特別喜歡昌浩純淨的一麵。昌浩並沒有失去這個部分，然而與去道反之前相比，有了決定性的改變，這也是事實。
昌浩感覺到神投注在自己身上的視線，覺得渾身不自在，表情變得有點僵硬，隻能疑惑地看著神，不敢隨便說什麽。
好一會兒，紅蓮和昌浩就這樣默默地淋著雨。
杵在讓人喘不過氣來的緊張氣氛中，昌浩覺得很難過：呼吸困難，心跳慢慢加速，因為神的視線有著無法形容的壓力。
看著昌浩快被那種氣勢震倒的背影，紅蓮開口說：「高龗神，怎麽了？」
小小的背影顯然鬆了一口氣。隻有雨聲與濁流聲的神域，給人的壓迫感實在太強烈了。
貴船祭神把目光轉向紅蓮，眼眸炯炯發亮。紅蓮坦然麵對了祂的視線。
「看來，不能再叫他無知的小孩了。」
神莊嚴地說完後，翹起了嘴角。
「神啊！那是因為……」
高龗神舉起右手打斷了紅蓮的話，紅蓮隻好閉上嘴巴。
「不過很有膽識，這樣也很有意思。」
這麽說的貴船祭神看起來像是樂在其中，剛才的犀利感一掃而空。
昌浩不由得鬆了一口氣。其實他非常畏懼神的視線，隻是他自己沒有感覺。
那眼神酷烈、冷澈，仿佛能貫穿任何事物。
神有好幾個麵相，也有好幾個靈魂。至今以來，這個神在昌浩麵前展現的大多是「和魂」，但是剛才瞬間瞥見的，應該是「荒魂」。5
「喂，安倍之子，我再問你一次，在這樣的雨夜，你來找我做什麽？」
既然神開口問了，昌浩隻好小心翼翼地回答：
「老實說，我是來請教這場雨的事。」
「這場雨？」
高龗神的表情立刻緊繃起來，放下原本弓起的一隻腳，盤腿而坐，把雙肘搭在膝蓋上。
「由於陰雨綿綿，聽說鴨川的河堤有部分潰決了。回想起來，從陰曆八月以來就沒有放晴過。」
貴船祭神沉默不語。
昌浩認為祂的沉默是在催自己說下去，所以又接著說：
「高淤神是掌管雨水的龍神，所以我希望您可以回答我，這樣的天氣會持續到什麽時候。」
昌浩停下來看著神。高淤神麵對他的視線，眨了眨眼睛。
「雨是由我掌管沒錯，但是，我的力量並不是遍及全世界。」
聽到神這麽說，昌浩點頭表示了解。
「也許是這樣……但是，可不可以請您至少讓京城一帶的雨停下來呢？再繼續下雨的話，很多人會受害……」
一旦潰堤，河水就會灌入京城。雖然現在情況還沒有那麽嚴重，但是雨再繼續下的話，潰堤的範圍逐漸擴大，濁流就會毫不留情地侵襲京城。
雨水已經導致地盤鬆軟了，要是河水再灌進來，必然會造成極嚴重的災害，尤其是排水不良的右京會出現很大的問題。
臉上看不到任何情感的高淤說：「那是人類自己的事。」
「唔……您說得沒錯。」
昌浩無言以對，隻能點點頭。神說得沒錯，所以他不知道該怎麽辯駁。
高龗神對沉默下來的昌浩淡淡地說：
「下雨是天意，雨停也是天意。我雖然掌管雨水，但也不能違背天意。」
一切都是偉大的上天的意旨，神也有義務要遵從天意。
高龗神自己就說過，神也並非萬能。
昌浩心想的確是這樣，歎了一口氣。
「我知道了，對不起。」
高淤顯得一點都不在意，搖搖頭，對低頭致歉的昌浩說：
「小孩，你找我就隻為了這件事嗎？」
「啊！還有，從出雲回來後一直沒來問候您，所以這也是目的之一。」
聽到昌浩說得這麽老實，高龗神微微一笑說：「你真的很有意思。」
「是、是嗎？」
貴船祭神對完全摸不著頭緒的昌浩點點頭，眼神溫和地說：
「安倍晴明一從道反回來，就滿臉憔悴地來見我了。」
悶不吭聲待命的紅蓮皺起了眉頭，心想：
喂、你有沒有搞清楚啊，是你派晴明去當探子，他才會深入出雲的道反聖域，還不要命地使用了荒謬的招神術，搞得他筋疲力盡，回來後又被青龍和天後狠狠訓了一頓，才會變得那麽憔悴啊！追根究底，不都是你的錯嗎？
神本來就是這麽任性、不講理，但紅蓮還是很難接受。
正要說祂幾句時，忽然感覺到高龗神全身散發出緊繃的神氣。
「……」
縱使居眾神之末，紅蓮畢竟也是神，所以那是一種直覺。
紅蓮訝異地皺起了眉頭，高淤察覺到他的視線，眯起眼睛說：
「幫我問問晴明，他手下的神將們什麽時候才會從道反回來。」
「這……我會問他……」
緊張地等著聽貴船祭神要說什麽的紅蓮，聽到隻是這樣的事，有點泄氣地點了點頭。高淤看著紅蓮，深藍色眼眸中瞬間閃過不安的神色。
「最好早點集合……人手愈多愈好。」
「高龗神？」
搞不清楚祂到底是什麽意思。
貴船祭神站起來，看看掩不住驚訝的紅蓮，再看看昌浩。
「雨愈下愈大，你們差不多該走了。」
祂抬頭看看天空，小聲地自言自語：「我會努力嚐試……阻止這場雨。」
這句低喃被雨聲掩蓋了，沒有傳入昌浩耳裏。
「謝謝。」
昌浩低頭致謝，高龗神微微一笑，然後瞥一眼表情凝重的紅蓮，像有什麽含意似的眯起了眼睛。
高淤帶著銀白光芒的肢體輕飄飄地飛了起來，又長又大的龍身升上天際，消失在雲間。
「……」
紅蓮的雙眸之中閃爍著犀利的光芒。
昌浩沒有聽到高淤最後的喃喃自語，但紅蓮是神將，聽得非常清楚。
「那是什麽意思……？」
紅蓮直瞪著高淤消失的天空。昌浩不管他，把手舉到頭上擋雨，轉身往回走。
神社境內的積水不隻是水窪，幾乎成了淺淺的水池。昌浩小心地踩在勉強殘存的地麵，回頭對紅蓮說：
「回家啦！紅蓮。」
「啊，哦……」
紅蓮回應跳來跳去閃躲積水的昌浩後，又抬起頭看著天空。
祂說會努力嚐試，也就是說，即使努力，也不見得能阻止。不，應該是說阻止不了的可能性比較大。
連掌管雨水的龍神都這麽說，這場雨究竟是……
還有，祂那麽在乎留在道反的同袍們什麽時候回來，是在暗示必須趕快把神將們召回來嗎？
雨水打在水窪和地麵上。
「紅蓮，走啦！」
鑽過大門的昌浩回頭喊他。
然而，紅蓮還是瞪著龍神消失的天空，動也不動地佇立了好一會兒。
在雨聲中，微風輕輕吹動著著燈台的火焰。
現在開著窗會有點寒意了。帶著濕氣的風又重又涼，安倍晴明不由得抓起手邊的外衣。
正在看書的他愈看愈入神。他把堆在書庫裏的書統統挖出來，開始追溯近年來的氣象紀錄。
除了鴨川河堤有部分潰決的通報外，他還接到左大臣藤原道長的命令，要他觀察雨雲的動向。
明天就要向道長稟報判斷結果。陰陽寮應該也接到了同樣的命令，但還是要各自做出判斷。
燈台不知何時點燃了，應該是天後或玄武的用心。為了不打攪到主人，他們輕手輕腳地為他準備了燈光。
想到他們隱形點燃燈火的樣子，晴明就覺得好笑。一般人看到這種光景，一定很驚奇。神將們完全隱形時，連晴明都看不到他們，恐怕隻有靈視能力被稱為當代第一的彰子，勉強可以看到他們的輪廓。
垂下來的簾子輕微晃動著。水氣太重的話，書籍就會產生濕氣。天氣放晴就可以陰幹，但是以目前的氣候來看，暫時很難撥雲見日。
雨下久了，人就會沒精神。
晴明歎口氣，闔上書，正要伸手拿其他的書時，發現有個身影倚靠在燈台的燈火幾乎照不到的牆麵上。
身上的黑衣仿佛融入了黑暗中。他完全隱藏了氣息，所以不知道來多久了。
燈台的燈火隨風搖曳，剛剛才出現的影子也配合火焰舞動著。
「……」
老人麵向環抱雙臂的身影，端正坐姿，彎腰行禮。
「好久不見了。」
男人沉默不語，沒有回應老人的第一句話，隻揚起了一邊嘴角。
完全不期待會有回應的晴明淡淡地接著說：
「真對不起，沒注意到你的來訪，再怎麽專心看書也不該……」
「我隱藏了氣息，你也不可能察覺。」
晴明眨眨眼睛，注視著年輕人。
已經很久沒有這樣直視他了，因為他很少出現在人界。晴明覺得「神出鬼沒」這個形容詞，簡直就是為他而存在的。
不過要是昌浩聽到的話，一定會說使用離魂術的爺爺也一樣神出鬼沒。
最後一次，是在那個境界的岸邊，見到他佇立的背影。
妻子抖動肩膀哭泣的模樣浮現在腦海中，晴明垂下了眼睛。直到現在，她都還在那裏等著。
「河岸的……」
晴明才剛開口，年輕人就舉起手打斷了他。
「她還是一樣，平安無事……不過用平安無事來形容一個已經沒有生命的人，是有點奇怪。」
「是嗎？」
「每次牛頭、馬麵去探望她時，她還是會嚇得全身發抖。你也勸勸她嘛！差不多該學著適應了。」
年輕人的語氣聽起來有些為難，晴明忍不住低聲笑了起來。年輕人知道他在笑什麽，不高興地眯起了眼睛。
「都怪你悠哉遊哉地繼續活著，事情才會變成這樣。你也趕快死一死，渡過那條河吧！」
「對不起，即便是冥府官吏的要求，我也難以照辦，因為我還有很多事要做。」
「那麽就快點把那些事做完。」
疾言厲色的冥府官吏，與晴明之間說熟識也算熟識。晴明收十二神將為式神沒多久後，就遇上了他。
「我會盡量在壽終正寢之前做完。」
晴明瀟灑自若地說。
遇上他，對晴明來說是最不堪回首的往事，如今回想起來仍曆曆在目，用怒火中燒來形容再貼切不過了。老實說，他
從來沒有那麽激動過。
插圖6
冥官從晴明的表情看出他正沉溺於往事的回憶中，就把雙手環抱胸前看著他。
外表是年輕人的冥府官吏大約在二十到二十五歲之間，留著不到肩膀的烏黑短發，端正、精悍的長相，不輸給十二神將，身高也跟鬥將們差不多。他總是一身黑衣，隻有偶爾會摸黑出現。
「聽說出雲地方發生了一些事。」
冥官忽然改變了話題。
晴明眨眨眼睛，掩不住訝異地看著年輕人。
「你真清楚呢……！」
「你以為我是誰啊？」
可以用這種語氣跟晴明說話的人應該不多。沒辦法，他就是那種凡事都可以看透來龍去脈的人。
「事情好像是解決了……不過，有點草率，安倍晴明。」
「什麽……？」
晴明不解地皺起眉頭，冥官把視線從他身上移到屋裏一角的櫃子上。
晴明發現他的視線，也跟著望向櫃子，一一回想著櫃子裏的東西，然後微微睜大了眼睛。
看到晴明的表情，冥官那線條優美的嘴唇浮現令人難以招架的笑容。
「終於發現了嗎？」
晴明的表情變得嚴肅，正要站起來時被冥官製止了。
「隻是一點小破綻，隻要不太嚴重，我大多可以假裝沒看到。」
「包括我在內，誰都沒發現。」
年輕人對板著臉嘟嘟囔囔的老人說：「你沒聽見嗎？我說我大多可以假裝沒看到。你畢竟是人類之子，而你手下的十二神將也都不是完美無缺。」
冥官停頓一下，深呼吸後又接著說：「除非你不打算做人類之子，不過，你應該不希望那樣吧？」
那語氣非常沉穩，然而愈是沉穩，愈是沁入人心，造成沉重的陰影。
「是的……」
晴明垂下頭，咬住下唇。
是環繞著安倍家的結界出現了很小的破綻。在這個年輕人提醒之前，晴明和神將們都沒有發現。
現在發現了，隻要經過調查，就會知道是什麽時候出現的破綻。
「能突破當代第一大陰陽師布設的結界，即使隻是一小部分，也相當厲害了……不過這也無可厚非，因為不是人類的力量。」
晴明把視線拉回到年輕人身上。
冥官興致盎然地說：「那東西好像可以利用呢！遲早派得上用場，你先收著吧！」
「是要用在哪裏？」
「到時候你自然會知道，也說不定用不到，隻有上天知道情況會如何演變。」
年輕人把視線從櫃子移到窗外，眼神顯得有些浮躁。
「人界的雨下個不停呢……好討厭的雨。」
「冥官大人？」
「這是違反天意之雨，天要整頓顛覆命運的生命。」
輕描淡寫的話語之中，蘊含著沉重的言靈。
年輕人背對晴明，冷靜地接著說：
「因為不符合冥府的規定，所以我不能出手……安倍晴明。」
沉著的嗓音令晴明全身一陣緊繃。
壓抑著內在的力量、像影子般佇立的男人，光一句話就可以讓人稱「曠世大陰陽師」的老人畏怯。
「了解天意，導正方向。」
「所謂『方向』是……」
勉強提出來的問題問得又僵硬又拘謹。
年輕人微微轉頭往後看著老人，淡淡一笑說：「喲，你也知道恐懼？」
「凡人類之子都知道恐懼。」
「那麽，就除去那樣的恐懼。人類很脆弱，但是在恐懼中培養出來的強韌，可以勝過任何事物，有時候甚至超越神明。」年輕人又聳聳肩說：「我好像說太多了。」
他無聲地移動著，把手伸向了木拉門。
「你的十二神將們好像也發現了。」
就在拉開木門的刹那，雨的味道灌入屋內。在晴明的注視下，年輕人的身影瞬間從雨中消失了。
晴明這才覺得肩膀緊繃，呼地鬆了口氣，然後發現不隻肩膀，而是整個人都處於過度緊張中。
《晴明。》
氣息降臨後，出現了幾個身影，是神將青龍、白虎和朱雀。
青龍瞪著敞開的木拉門，低聲說：「有人來過……」
「是的，剛剛離開。」
青龍眉頭深鎖。
嚴厲的雙眸似乎在苛責晴明為什麽不叫他們。
晴明搔搔太陽穴一帶。沒錯，晴明是可以叫他們來，不過就算叫他們來也沒什麽用，想都知道隻會引發無謂的爭吵，所以他沒那麽做。
青龍跟那位仁兄八字不合。不，不隻青龍，應該說所有神將都跟他八字不合。連自己年輕血氣方剛時，也非常討厭他。
然而隨著年紀增長，經曆過不少「豁然開朗」的事情後，已經不那麽討厭他了。而且麵對毫無勝算的勁敵，無論再怎麽奮勇當先也無濟於事。一旦遭到反擊，反彈回來的力道，恐怕會比自己當初的攻擊力強過好幾倍。
「他特地來這一趟，是為了什麽？」
朱雀懷疑地嘀咕著。
晴明站起來走向木拉門，從敞開的門縫鑽出外廊，讓充滿水氣的風撫過全身。
太陽已經完全下山了，周遭一片漆黑。
對了，昌浩和小怪還沒回來，到底跑去哪裏摸魚了？
晴明邊想著這件事，邊察看環繞安倍家的結界。
「晴明？」
跟著主人出來的白虎百思不解地偏起了頭。朱雀和青龍也跟著走出來，疑惑地看著主人的行動。
晴明閉上眼，過了好一會兒才張開眼睛，歎口氣說：「以後得謝謝他才行。」
「謝誰？總不會是冥府官吏吧？」
低聲詢問的青龍語氣火爆。晴明點點頭，沉重地說：
「是的，他臨走前，替我們修複了環繞四周的結界。」
神將們都屏住了氣息。晴明看著他們苦笑說：
「不隻是你們，我也疏忽了……大蛇的力量真是可怕。」
聽到晴明的低語，神將們都呆若木雞，默然無聲。
【注釋】
5 神有幸魂、奇魂、和魂與荒魂等四個麵相，會隨著需要而改變形體。
小怪會想起這件事，是因為他們正在前往貴船的車之輔車上。
那之後，昌浩速戰速決地把工作做完後，下班時間一到離開了陰陽寮。他冒著雨快步趕回家，把直衣換成狩衣，出門前還告訴彰子今天會早點回家。
山路被雨淋得滿是泥濘，車之輔小心地往前走。它怕車輪卡在泥濘裏不能動，會給昌浩添麻煩，所以走得比平常都用心。
「車之輔，你還好吧？」
昌浩從車窗看到山路的狀況不太好，因而擔心地問。
飄浮在車輪中央的鬼臉好像回答了什麽。
昌浩轉頭看看小怪。小怪歎口氣，開口說：「它說：『主人，不用擔心，比起播種季節時的田埂，這種程度的泥濘一點都不算什麽。』」
這樣啊！昌浩這才安心地眯起了眼睛。小怪瞄他一眼說：「昌浩，我跟你說過很多次了，不要老叫我幫你做口譯，你就不會想自己努力去聽懂嗎？」
昌浩不好意思地搔搔太陽穴一帶，把嘴巴撇成ㄟ字形說：
「我有在努力啊！」
「那就讓我看看你的努力成果啊！」
坐著的小怪輕描淡寫地講。昌浩嗯嗯啊啊好一會兒才說：
「如果很仔細聽，還是把意思搞錯的話，豈不是很對不起車之輔？」
他怕自己所理解的跟車之輔想說的話完全不一樣。
這樣一來他會覺得很悲哀，也對不起車之輔。
小怪歎口氣說：「總之就是要熟練，若不多試幾次，就不會熟練。我不可能每次都正好在場，而且如果可以直接跟你說話，車之輔也會比較開心。」
小怪甩甩尾巴，接著又說：「現在的情況就像人在身旁，可以清清楚楚地聽到聲音，卻得透過侍女傳達每句話才能交談。昌浩，你也不希望你跟彰子之間必須這樣才能交談吧？」
這樣的譬喻重重打擊到昌浩。
他滿臉沮喪地沉默下來，過了好一會兒才開口說話，聲音聽起來特別凝重。
「當然……非常、非常不希望……車之輔，對不起。」
聽到主人凝重的低語，妖車嚇得跳起來，車體劇烈搖晃，發出嘎當聲響，小怪不禁板起了臉。
主人，不用替我這種下人想那麽多啊！主人！主、主人、主人！主——人！
車之輔拚命訴說，無奈昌浩都聽不見。聽得見悲痛呐喊的小怪隻能啊啊地搖頭歎著氣。
「遇到不會的事情，這樣逃避永遠也學不會啊……」
昌浩像是說給自己聽似的愁眉苦臉地碎碎念。
有太多昌浩不擅長的事，他從來就不會想去克服，而是在自己擅長的事上精益求精。不過，還是應該多少學會一點自己不擅長的事，這樣的努力也很重要。
默默看著自己手心的雙眸之中，似乎多了一點堅強。
小怪瞥昌浩一眼，悄悄歎了一口氣。
它知道昌浩為什麽這麽想。
很久沒來的貴船正殿，隻聽見因為長久下雨而水位增高的貴船川的濁流聲和雨聲。
現在是放晴就能聽到秋蟲清亮叫聲的時節，卻絲毫感受不到那種季節風情。
船形岩上的泥沙也被大雨所衝刷幹淨，看起來跟記憶中的形狀不太一樣。
車之輔停在環繞著正殿的圍牆附近。雖然已經搭車到這個地方，但是由於進入正殿後沒有任何遮雨的地方，所以小怪和昌浩還是淋成了落湯雞。
往船形岩前進的昌浩感覺背後有股神氣上升，往後一看。
「紅蓮。」
在道反與八岐大蛇搏命纏鬥後，這是它第一次變回原貌，昌浩覺得好懷念。他常常跟小怪在一起，卻不太有「它就是神將騰蛇」的感覺。
昌浩看著紅蓮的視線，高度似乎比紅蓮記憶中高出了一些。
昌親說過「弟弟長高了」，紅蓮現在才對這句話有了真實的感受，默默地眯起了眼睛。這個年紀的孩子成長得特別快，但是，他總覺得昌浩在各方麵都衝得太快了。
其實可以再放慢腳步的，隻是種種現況都不允許他這麽做，因為他是晴明的接班人，而且身上又背負了太多責任。
紅蓮的期許也是其中之一，然而昌浩從來不曾反彈，推開這一切。即便偶爾會那麽想，也從來就沒有打從心底真正抗拒過。
在晴明的期待、紅蓮的期許、哥哥們的期盼下，昌浩憑著自己的意誌，誓言要成為最頂尖的陰陽師。
「高淤神今天會不會不在呢……？」
昌浩看了一會兒天空，眯起眼睛喃喃說著。
每次他來貴船時，那個神都會現身見他。但基本上，神是很隨性的，當祂不想現身時，不管人類怎麽祈求、等待，祂都不會現身。
這整座山都是高龗神的地盤。
「嗯……改天再來吧！」
紅蓮看著口中念念有詞的昌浩的後腦勺，環抱雙臂說：
「叫祂就會出來吧？在我們進入神域時，祂就應該知道我們來了。」
「說得也是。對了，紅蓮，你幹嘛從小怪變成紅蓮？」
昌浩這個不經意的問題，讓紅蓮五官端正的臉往下沉。
「沒什麽大不了的理由……」
「但是覺得非這麽做不可，所以就這麽做了，對吧？」
神聖莊嚴的聲音忽然自天而降，昌浩和小怪同時仰望天空。
閃爍著銀白色光芒的龍神出現在讓黑夜顯得更黑暗的烏雲前。
又長又大的優美龍身大角度旋轉，降落在船形岩上。光芒變得更加強烈，昌浩不由得閉上眼睛，舉起手來遮擋。
他從指間窺視，看到神在逐漸減弱的光芒中化為人形，瀟灑飄逸地站立著。身上纏繞的光波，就是高龗神本身散發出來的神氣。
雨是由這個神所掌管，所以降下來的雨不會打在祂身上，隻有那個地方的雨滴會被彈開，好像包著一層蠶繭。
如果玄武、天後等水將，或是可以把雨彈開的風將們在的話，也能夠像那樣避開雨。
昌浩想起某天有人跟他說過，祖父晴明以前也曾經這樣一路躲雨，進宮去晉見皇上。
想到這件事，他差點噗哧笑出來，但這樣對神很沒禮貌，所以他緊緊抿住嘴唇，挺直了背。
高龗神在船形岩上坐下來，弓起一隻腳，俯瞰著神將和小孩。
形狀漂亮的嘴唇揚起微笑。
「好久不見了，找我有什麽事？無知的小孩。」
昌浩眨眨眼睛。都過這麽久了，神還是不叫他的名字，恐怕還是菜鳥時，都得不到神的認可吧！
高淤神跟平常一樣，興致盎然地看著這麽胡思亂想的昌浩，忽然，祂的眼皮顫動了一下。
深藍色的眼眸失去了笑意，展現要把人完全透視般的犀利感。
紅蓮注意到祂的表情變化，在心中暗自驚歎，真不愧是這個國家屈指可數的天津神，一眼就看穿了。
紅蓮比較擔心的是，祂會如何反應呢？
陰陽師同時具有陰、陽兩麵，這個神卻特別喜歡昌浩純淨的一麵。昌浩並沒有失去這個部分，然而與去道反之前相比，有了決定性的改變，這也是事實。
昌浩感覺到神投注在自己身上的視線，覺得渾身不自在，表情變得有點僵硬，隻能疑惑地看著神，不敢隨便說什麽。
好一會兒，紅蓮和昌浩就這樣默默地淋著雨。
杵在讓人喘不過氣來的緊張氣氛中，昌浩覺得很難過：呼吸困難，心跳慢慢加速，因為神的視線有著無法形容的壓力。
看著昌浩快被那種氣勢震倒的背影，紅蓮開口說：「高龗神，怎麽了？」
小小的背影顯然鬆了一口氣。隻有雨聲與濁流聲的神域，給人的壓迫感實在太強烈了。
貴船祭神把目光轉向紅蓮，眼眸炯炯發亮。紅蓮坦然麵對了祂的視線。
「看來，不能再叫他無知的小孩了。」
神莊嚴地說完後，翹起了嘴角。
「神啊！那是因為……」
高龗神舉起右手打斷了紅蓮的話，紅蓮隻好閉上嘴巴。
「不過很有膽識，這樣也很有意思。」
這麽說的貴船祭神看起來像是樂在其中，剛才的犀利感一掃而空。
昌浩不由得鬆了一口氣。其實他非常畏懼神的視線，隻是他自己沒有感覺。
那眼神酷烈、冷澈，仿佛能貫穿任何事物。
神有好幾個麵相，也有好幾個靈魂。至今以來，這個神在昌浩麵前展現的大多是「和魂」，但是剛才瞬間瞥見的，應該是「荒魂」。5
「喂，安倍之子，我再問你一次，在這樣的雨夜，你來找我做什麽？」
既然神開口問了，昌浩隻好小心翼翼地回答：
「老實說，我是來請教這場雨的事。」
「這場雨？」
高龗神的表情立刻緊繃起來，放下原本弓起的一隻腳，盤腿而坐，把雙肘搭在膝蓋上。
「由於陰雨綿綿，聽說鴨川的河堤有部分潰決了。回想起來，從陰曆八月以來就沒有放晴過。」
貴船祭神沉默不語。
昌浩認為祂的沉默是在催自己說下去，所以又接著說：
「高淤神是掌管雨水的龍神，所以我希望您可以回答我，這樣的天氣會持續到什麽時候。」
昌浩停下來看著神。高淤神麵對他的視線，眨了眨眼睛。
「雨是由我掌管沒錯，但是，我的力量並不是遍及全世界。」
聽到神這麽說，昌浩點頭表示了解。
「也許是這樣……但是，可不可以請您至少讓京城一帶的雨停下來呢？再繼續下雨的話，很多人會受害……」
一旦潰堤，河水就會灌入京城。雖然現在情況還沒有那麽嚴重，但是雨再繼續下的話，潰堤的範圍逐漸擴大，濁流就會毫不留情地侵襲京城。
雨水已經導致地盤鬆軟了，要是河水再灌進來，必然會造成極嚴重的災害，尤其是排水不良的右京會出現很大的問題。
臉上看不到任何情感的高淤說：「那是人類自己的事。」
「唔……您說得沒錯。」
昌浩無言以對，隻能點點頭。神說得沒錯，所以他不知道該怎麽辯駁。
高龗神對沉默下來的昌浩淡淡地說：
「下雨是天意，雨停也是天意。我雖然掌管雨水，但也不能違背天意。」
一切都是偉大的上天的意旨，神也有義務要遵從天意。
高龗神自己就說過，神也並非萬能。
昌浩心想的確是這樣，歎了一口氣。
「我知道了，對不起。」
高淤顯得一點都不在意，搖搖頭，對低頭致歉的昌浩說：
「小孩，你找我就隻為了這件事嗎？」
「啊！還有，從出雲回來後一直沒來問候您，所以這也是目的之一。」
聽到昌浩說得這麽老實，高龗神微微一笑說：「你真的很有意思。」
「是、是嗎？」
貴船祭神對完全摸不著頭緒的昌浩點點頭，眼神溫和地說：
「安倍晴明一從道反回來，就滿臉憔悴地來見我了。」
悶不吭聲待命的紅蓮皺起了眉頭，心想：
喂、你有沒有搞清楚啊，是你派晴明去當探子，他才會深入出雲的道反聖域，還不要命地使用了荒謬的招神術，搞得他筋疲力盡，回來後又被青龍和天後狠狠訓了一頓，才會變得那麽憔悴啊！追根究底，不都是你的錯嗎？
神本來就是這麽任性、不講理，但紅蓮還是很難接受。
正要說祂幾句時，忽然感覺到高龗神全身散發出緊繃的神氣。
「……」
縱使居眾神之末，紅蓮畢竟也是神，所以那是一種直覺。
紅蓮訝異地皺起了眉頭，高淤察覺到他的視線，眯起眼睛說：
「幫我問問晴明，他手下的神將們什麽時候才會從道反回來。」
「這……我會問他……」
緊張地等著聽貴船祭神要說什麽的紅蓮，聽到隻是這樣的事，有點泄氣地點了點頭。高淤看著紅蓮，深藍色眼眸中瞬間閃過不安的神色。
「最好早點集合……人手愈多愈好。」
「高龗神？」
搞不清楚祂到底是什麽意思。
貴船祭神站起來，看看掩不住驚訝的紅蓮，再看看昌浩。
「雨愈下愈大，你們差不多該走了。」
祂抬頭看看天空，小聲地自言自語：「我會努力嚐試……阻止這場雨。」
這句低喃被雨聲掩蓋了，沒有傳入昌浩耳裏。
「謝謝。」
昌浩低頭致謝，高龗神微微一笑，然後瞥一眼表情凝重的紅蓮，像有什麽含意似的眯起了眼睛。
高淤帶著銀白光芒的肢體輕飄飄地飛了起來，又長又大的龍身升上天際，消失在雲間。
「……」
紅蓮的雙眸之中閃爍著犀利的光芒。
昌浩沒有聽到高淤最後的喃喃自語，但紅蓮是神將，聽得非常清楚。
「那是什麽意思……？」
紅蓮直瞪著高淤消失的天空。昌浩不管他，把手舉到頭上擋雨，轉身往回走。
神社境內的積水不隻是水窪，幾乎成了淺淺的水池。昌浩小心地踩在勉強殘存的地麵，回頭對紅蓮說：
「回家啦！紅蓮。」
「啊，哦……」
紅蓮回應跳來跳去閃躲積水的昌浩後，又抬起頭看著天空。
祂說會努力嚐試，也就是說，即使努力，也不見得能阻止。不，應該是說阻止不了的可能性比較大。
連掌管雨水的龍神都這麽說，這場雨究竟是……
還有，祂那麽在乎留在道反的同袍們什麽時候回來，是在暗示必須趕快把神將們召回來嗎？
雨水打在水窪和地麵上。
「紅蓮，走啦！」
鑽過大門的昌浩回頭喊他。
然而，紅蓮還是瞪著龍神消失的天空，動也不動地佇立了好一會兒。
在雨聲中，微風輕輕吹動著著燈台的火焰。
現在開著窗會有點寒意了。帶著濕氣的風又重又涼，安倍晴明不由得抓起手邊的外衣。
正在看書的他愈看愈入神。他把堆在書庫裏的書統統挖出來，開始追溯近年來的氣象紀錄。
除了鴨川河堤有部分潰決的通報外，他還接到左大臣藤原道長的命令，要他觀察雨雲的動向。
明天就要向道長稟報判斷結果。陰陽寮應該也接到了同樣的命令，但還是要各自做出判斷。
燈台不知何時點燃了，應該是天後或玄武的用心。為了不打攪到主人，他們輕手輕腳地為他準備了燈光。
想到他們隱形點燃燈火的樣子，晴明就覺得好笑。一般人看到這種光景，一定很驚奇。神將們完全隱形時，連晴明都看不到他們，恐怕隻有靈視能力被稱為當代第一的彰子，勉強可以看到他們的輪廓。
垂下來的簾子輕微晃動著。水氣太重的話，書籍就會產生濕氣。天氣放晴就可以陰幹，但是以目前的氣候來看，暫時很難撥雲見日。
雨下久了，人就會沒精神。
晴明歎口氣，闔上書，正要伸手拿其他的書時，發現有個身影倚靠在燈台的燈火幾乎照不到的牆麵上。
身上的黑衣仿佛融入了黑暗中。他完全隱藏了氣息，所以不知道來多久了。
燈台的燈火隨風搖曳，剛剛才出現的影子也配合火焰舞動著。
「……」
老人麵向環抱雙臂的身影，端正坐姿，彎腰行禮。
「好久不見了。」
男人沉默不語，沒有回應老人的第一句話，隻揚起了一邊嘴角。
完全不期待會有回應的晴明淡淡地接著說：
「真對不起，沒注意到你的來訪，再怎麽專心看書也不該……」
「我隱藏了氣息，你也不可能察覺。」
晴明眨眨眼睛，注視著年輕人。
已經很久沒有這樣直視他了，因為他很少出現在人界。晴明覺得「神出鬼沒」這個形容詞，簡直就是為他而存在的。
不過要是昌浩聽到的話，一定會說使用離魂術的爺爺也一樣神出鬼沒。
最後一次，是在那個境界的岸邊，見到他佇立的背影。
妻子抖動肩膀哭泣的模樣浮現在腦海中，晴明垂下了眼睛。直到現在，她都還在那裏等著。
「河岸的……」
晴明才剛開口，年輕人就舉起手打斷了他。
「她還是一樣，平安無事……不過用平安無事來形容一個已經沒有生命的人，是有點奇怪。」
「是嗎？」
「每次牛頭、馬麵去探望她時，她還是會嚇得全身發抖。你也勸勸她嘛！差不多該學著適應了。」
年輕人的語氣聽起來有些為難，晴明忍不住低聲笑了起來。年輕人知道他在笑什麽，不高興地眯起了眼睛。
「都怪你悠哉遊哉地繼續活著，事情才會變成這樣。你也趕快死一死，渡過那條河吧！」
「對不起，即便是冥府官吏的要求，我也難以照辦，因為我還有很多事要做。」
「那麽就快點把那些事做完。」
疾言厲色的冥府官吏，與晴明之間說熟識也算熟識。晴明收十二神將為式神沒多久後，就遇上了他。
「我會盡量在壽終正寢之前做完。」
晴明瀟灑自若地說。
遇上他，對晴明來說是最不堪回首的往事，如今回想起來仍曆曆在目，用怒火中燒來形容再貼切不過了。老實說，他
從來沒有那麽激動過。
插圖6
冥官從晴明的表情看出他正沉溺於往事的回憶中，就把雙手環抱胸前看著他。
外表是年輕人的冥府官吏大約在二十到二十五歲之間，留著不到肩膀的烏黑短發，端正、精悍的長相，不輸給十二神將，身高也跟鬥將們差不多。他總是一身黑衣，隻有偶爾會摸黑出現。
「聽說出雲地方發生了一些事。」
冥官忽然改變了話題。
晴明眨眨眼睛，掩不住訝異地看著年輕人。
「你真清楚呢……！」
「你以為我是誰啊？」
可以用這種語氣跟晴明說話的人應該不多。沒辦法，他就是那種凡事都可以看透來龍去脈的人。
「事情好像是解決了……不過，有點草率，安倍晴明。」
「什麽……？」
晴明不解地皺起眉頭，冥官把視線從他身上移到屋裏一角的櫃子上。
晴明發現他的視線，也跟著望向櫃子，一一回想著櫃子裏的東西，然後微微睜大了眼睛。
看到晴明的表情，冥官那線條優美的嘴唇浮現令人難以招架的笑容。
「終於發現了嗎？」
晴明的表情變得嚴肅，正要站起來時被冥官製止了。
「隻是一點小破綻，隻要不太嚴重，我大多可以假裝沒看到。」
「包括我在內，誰都沒發現。」
年輕人對板著臉嘟嘟囔囔的老人說：「你沒聽見嗎？我說我大多可以假裝沒看到。你畢竟是人類之子，而你手下的十二神將也都不是完美無缺。」
冥官停頓一下，深呼吸後又接著說：「除非你不打算做人類之子，不過，你應該不希望那樣吧？」
那語氣非常沉穩，然而愈是沉穩，愈是沁入人心，造成沉重的陰影。
「是的……」
晴明垂下頭，咬住下唇。
是環繞著安倍家的結界出現了很小的破綻。在這個年輕人提醒之前，晴明和神將們都沒有發現。
現在發現了，隻要經過調查，就會知道是什麽時候出現的破綻。
「能突破當代第一大陰陽師布設的結界，即使隻是一小部分，也相當厲害了……不過這也無可厚非，因為不是人類的力量。」
晴明把視線拉回到年輕人身上。
冥官興致盎然地說：「那東西好像可以利用呢！遲早派得上用場，你先收著吧！」
「是要用在哪裏？」
「到時候你自然會知道，也說不定用不到，隻有上天知道情況會如何演變。」
年輕人把視線從櫃子移到窗外，眼神顯得有些浮躁。
「人界的雨下個不停呢……好討厭的雨。」
「冥官大人？」
「這是違反天意之雨，天要整頓顛覆命運的生命。」
輕描淡寫的話語之中，蘊含著沉重的言靈。
年輕人背對晴明，冷靜地接著說：
「因為不符合冥府的規定，所以我不能出手……安倍晴明。」
沉著的嗓音令晴明全身一陣緊繃。
壓抑著內在的力量、像影子般佇立的男人，光一句話就可以讓人稱「曠世大陰陽師」的老人畏怯。
「了解天意，導正方向。」
「所謂『方向』是……」
勉強提出來的問題問得又僵硬又拘謹。
年輕人微微轉頭往後看著老人，淡淡一笑說：「喲，你也知道恐懼？」
「凡人類之子都知道恐懼。」
「那麽，就除去那樣的恐懼。人類很脆弱，但是在恐懼中培養出來的強韌，可以勝過任何事物，有時候甚至超越神明。」年輕人又聳聳肩說：「我好像說太多了。」
他無聲地移動著，把手伸向了木拉門。
「你的十二神將們好像也發現了。」
就在拉開木門的刹那，雨的味道灌入屋內。在晴明的注視下，年輕人的身影瞬間從雨中消失了。
晴明這才覺得肩膀緊繃，呼地鬆了口氣，然後發現不隻肩膀，而是整個人都處於過度緊張中。
《晴明。》
氣息降臨後，出現了幾個身影，是神將青龍、白虎和朱雀。
青龍瞪著敞開的木拉門，低聲說：「有人來過……」
「是的，剛剛離開。」
青龍眉頭深鎖。
嚴厲的雙眸似乎在苛責晴明為什麽不叫他們。
晴明搔搔太陽穴一帶。沒錯，晴明是可以叫他們來，不過就算叫他們來也沒什麽用，想都知道隻會引發無謂的爭吵，所以他沒那麽做。
青龍跟那位仁兄八字不合。不，不隻青龍，應該說所有神將都跟他八字不合。連自己年輕血氣方剛時，也非常討厭他。
然而隨著年紀增長，經曆過不少「豁然開朗」的事情後，已經不那麽討厭他了。而且麵對毫無勝算的勁敵，無論再怎麽奮勇當先也無濟於事。一旦遭到反擊，反彈回來的力道，恐怕會比自己當初的攻擊力強過好幾倍。
「他特地來這一趟，是為了什麽？」
朱雀懷疑地嘀咕著。
晴明站起來走向木拉門，從敞開的門縫鑽出外廊，讓充滿水氣的風撫過全身。
太陽已經完全下山了，周遭一片漆黑。
對了，昌浩和小怪還沒回來，到底跑去哪裏摸魚了？
晴明邊想著這件事，邊察看環繞安倍家的結界。
「晴明？」
跟著主人出來的白虎百思不解地偏起了頭。朱雀和青龍也跟著走出來，疑惑地看著主人的行動。
晴明閉上眼，過了好一會兒才張開眼睛，歎口氣說：「以後得謝謝他才行。」
「謝誰？總不會是冥府官吏吧？」
低聲詢問的青龍語氣火爆。晴明點點頭，沉重地說：
「是的，他臨走前，替我們修複了環繞四周的結界。」
神將們都屏住了氣息。晴明看著他們苦笑說：
「不隻是你們，我也疏忽了……大蛇的力量真是可怕。」
聽到晴明的低語，神將們都呆若木雞，默然無聲。
【注釋】
5 神有幸魂、奇魂、和魂與荒魂等四個麵相，會隨著需要而改變形體。