車之輔回到京城時，已經快要戌時了。
由於下雨的關係，太陽下山得早，天色一片漆黑。
昌浩對自己施行了暗視術，所以晚上也看得見。不過，當靠暗視術也看不太清楚時，最好還是有月光或星光配合。
雨下得道路滿是泥濘，所以從貴船回來時，比平常多花了一些時間。車之輔雖然全力奔馳，但是中途有好幾次卡進溝裏，大費周章才脫困。
有時，靠車之輔的力量就可以脫困，有時會卡死在變成泥淖般的道路上，進退不得。
這時候，小怪就會歎口氣，阻止想要下車幫忙的昌浩，自己恢複原貌，下去從後麵推動車子。
車之輔會顯得很不好意思，不停地道歉。
對、對不起、非常對不起！都怪小的我沒用，把輪子卡進水溝裏，還得勞煩式神大人來幫我推車，這真是我這輩子最大的失誤！
飄浮在輪子中央的鬼臉淚如泉湧。紅蓮隻好邊推著拚命高速轉動輪子的車之輔，邊像哄小孩般對它說：
「我知道了、我知道了，我要推囉！」
是、是，一、二、三，推！
嘎噠。
輪子終於從水溝裏脫困了，哭得唏哩嘩啦的車之輔回頭感謝紅蓮。
啊，謝謝你，真的太謝謝你了，式神大人！
紅蓮又變回小怪的模樣，揮著前腳安慰車之輔。
「不客氣，快趕路吧！」
擔心的昌浩也掀開後車簾，探出頭說：
「小怪、車之輔，還好吧？」
「嗯，沒事，你不要出來，感冒就不好了。」
是的，主人，您不可以出來。
昌浩隻聽得見小怪的聲音，但是心想車之輔一定也跟小怪一樣擔心自己，就同時對兩邊說：
「謝謝你們。」
等小怪上車後才繼續奔馳的車之輔，這回非常小心地選擇道路。
結果，為了避開變成泥淖般的道路，不得不繞一大圈。
從西大宮大路進入京城後，隻有一些水窪，就可以像平常一樣行走了。
車之輔鬆了一口氣，從一條大路向東走。
從車窗往外看的昌浩，看到煙雨迷蒙中的皇宮圍牆。
「車之輔，停一下。」
車之輔嘎噠一聲停下來了，昌浩掀開前車簾跳下來。
「昌浩？」
小怪驚慌地跟著跳下車，昌浩邊鑽過車轅，邊回頭對小怪說：
「我覺得寢宮不太對勁。」
小怪眨著眼睛，往遙遠的皇宮圍牆望去。
從這裏當然看不到寢宮，但看得到寢宮的上空。
夕陽色的眼睛閃耀了一下。
從烏雲密布的天空到寢宮上方之間的空間，似乎被奇妙的漩渦扭曲了。
顏色變得比白天看見時更濃烈。
站在車之輔旁邊的昌浩調整呼吸，把手放在胸口，定定注視著那裏。
他已經失去靈視能力一段時間了，所以他都把用來彌補這個能力的出雲玉石，跟香包一起掛在脖子上。
透過上衣抓著玉石的昌浩眨了眨眼睛。
在出雲，當垂死的他被推落河中時，香包的香味全被水衝掉了。
回到京城後，昌浩一再道歉，彰子隻是搖頭笑笑。
她還說謝謝昌浩這麽珍惜，兩手小心地抱著破破爛爛的香包。瞬間，昌浩無法直視她。
現在昌浩掛在脖子上的香包，是彰子重新縫製的。
珍貴的伽羅香，是藤原道長透過晴明轉送給女兒彰子的禮物，聽說是在某次的謝禮中，特地放入了伽羅香。
晴明自己也用香，尤其是用來除魔驅邪。因為是用在法術上，所以使用時會毫不吝惜地大把大把焚燒，隻是消耗量太大了，所以大多使用白檀，奢侈一點也隻用到沉香，而且隻有在委托人是出手闊綽的大貴族時，才會使用沉香。伽羅太貴，絕對不會用在法術上。
道長知道可能再也見不到女兒了，但還是很關心她。隻要見到晴明，就會有意無意地問起她的狀況。
有時彰子的身體狀況不太好，晴明又不敢隱瞞，據實相告，道長就會以慰問晴明的名義，送來昂貴的糕點和營養品。
道長當然也關心入宮的中宮，不，是更加費心。
至於有多費心，連昌浩這樣的「地下人」都聽說過，所以彰子也感到欣慰。
道反的丸玉數量增加了。剛開始隻有一個，但是抵不過天狐的力量，碎裂過好幾次，現在是由六顆直徑約兩公分的青綠色丸玉與中間一顆紅色勾玉，串成一條項鏈。據說串起這些玉石的黑線，還是用道反女巫和女兒風音的頭發撚成的呢！
離開道反聖域之前，女巫把這串項鏈交給昌浩後，他就一直戴在身上了。
聽說力量比以前的丸玉強大許多，可以補足昌浩失去的能力，鎮住天狐之血，隻是那之後沒發生過什麽意外，所以昌浩還沒有什麽特別的感覺。
如果沒有丸玉，昌浩就看不見妖魔鬼怪，所以很重要。他本來想，不要掛在脖子上，而是直接纏繞在手上的，可是會露出袖子外，隻好算了。
戴在看得到的地方，比較容易確認有沒有忘記，可是不知道要戴在哪裏。
「昌浩。」
按著胸口想著這些事的昌浩，被叫喚他的聲音拉回了意識。
小怪直立在昌浩腳邊，舉起前腳放在眼睛上方，眺望著遠處。
「你說你覺得寢宮有問題，那要怎麽辦呢？裏麵有侍衛、侍從，沒那麽容易進去吧？」
「嗯，說得也是……」
昌浩搔搔後腦勺，困惑地說。由於他現在穿的不是進宮工作時的正式服裝，所以連進皇宮都要考慮。
「可是還是很想進去看看……」
這時候如果有水將玄武或兩名風將在，就方便多了。玄武可以透過水移送他們，兩名風將可以靠風運送他們，這樣就很容易摸黑混進寢宮了。
「先回家拜托白虎或玄武會比較快吧？俗話說欲速則不達。」
對於小怪的提議，昌浩環抱雙臂說：
「那樣是比較快，可是我怕我回到家後就不想再出來了。」
雨下得這麽大，回到家，把頭發擦幹、換上幹爽的衣服後，一定就不想出門了，昌浩敢打賭絕對是這樣。
小怪可以理解昌浩的想法，所以也不好再說什麽，其實小怪自己都比昌浩還想回家。
兩人正想著該怎麽辦時，忽然刮起了一陣風。
這陣風與剛才的風吹向完全不一樣的方向，還夾帶著神氣。
就在小怪抬頭仰望的同時，粗獷的嗓音自天而降。
「騰蛇、昌浩，你們在這裏做什麽？」
「白虎……還有玄武？」
昌浩順著張大眼睛的小怪的視線望過去，也看到了白虎和玄武。
兩人纏繞著風，從天空滑翔而下，降落在昌浩他們麵前。
白虎的風包住昌浩和小怪，神氣彈開了降下的雨滴，接著，玄武的神氣又除去了兩人濕透的身體上的水氣。
剛才差點凍壞了，所以神將們的心意真的很值得感謝。
「謝謝你們。」
「不用客氣。對了，你們再不回去的話，彰子小姐和晴明都會擔心。」
白虎這麽說。玄武也點點頭說：
「尤其是小姐，還在你房裏等著呢！昌浩，你不是跟她說今天會早點回家嗎？」
玄武不太有感情的聲音聽來平淡，卻很有震撼力。
昌浩張口結舌，麵有難色。出門前，他的確那麽說過。
「淋濕了對身體也不好，你跟我們不一樣，是脆弱的人類，太過自信隻會給自己找麻煩。」
白虎滔滔不絕地說著，抬眼看著他的昌浩忽然眨了一下眼睛。
「喂，白虎。」
「什麽？」
昌浩環視周遭確認過後，接著說：
「太陰呢？好久沒見到她了。」
這陣子都沒見到太陰，她跟晴明早一步從道反回到京城，昌浩比他們晚了幾天才回來。
基本上，太陰和白虎都隱形陪在晴明身旁，或是留在異界，隻有必要時現身，所以就算好幾天不見也不稀奇，可是這次實在太久沒見到她了。
「好像不在爺爺那裏，彰子也說很久沒見到她了。」
白虎和玄武互看了一眼，那種眼神好像意味著什麽。小怪看到他們那樣子，也裝傻地遙望著某處。
「喂，到底怎麽了？」
昌浩驚訝地追問。白虎說：
「她……現在跟天空翁、太裳在一起。」
沒記錯的話，天空和太裳通常待在異界的一角。
白虎說完後，換玄武語重心長地說：
「再過一段時間，也許她就可以重新站起來了……到時候，我建議我們應該要熱忱地迎接她。」
「咦，什麽？
太陰怎麽了？小怪，你知道嗎？發生了什麽事？」
昌浩像放連珠炮似的問，小怪沉吟了好一會兒才回答：
「的確是有事……我也是聽說的……起因是晴明，不，應該說是高龗神吧……！」
「什麽？」
昌浩滿腦子都是問號。白虎結結巴巴地對他說：
「發生了很多事，現在她把自己關在自己的殼裏。」
「自己的殼裏？」
晚幾天回到京城的白虎和玄武見到同袍太陰時，她已經不哭不鬧，抱著膝蓋、低著頭，安靜地坐在異界的天空翁身旁。
後來他們才聽說，她被青龍和天後狠狠罵了一頓。晴明替她做了辯解，結果變成「晴明有錯，但是被迫那麽做的她也有錯」。
「這……」
不知道該怎麽接話的昌浩，覺得背脊掠過一陣寒意。
很難想象太陰被罵到什麽程度。青龍和天後都不可能動手，但是聯合起來罵人，連天不怕地不怕的太陰也不得不投降。
想到在出雲跟自己同心協力做殊死戰的女孩，昌浩就覺得心痛。因為日常生活的步調太過緊湊，一直沒有餘力去關心許久不見的太陰。
從昌浩沮喪的表情，大家就知道他在想什麽，紛紛裝出沒什麽好擔心的樣子，你一言我一語地說：
「昌浩，不用煩惱，是太陰自己太禁不起罵。」
「而且想想晴明的身體狀況，就會覺得青龍他們說得也有道理。」
「先別說她了，你到底打算怎麽處理寢宮的事？」
小怪忽然改變話題，白虎和玄武都訝異地看著它。聽完小怪的說明後，兩人都露出為難的表情。
「這……很抱歉，我們奉晴明的命令，必須去一個地方。」
玄武黯然地道歉後，白虎接著說：
「鴨川的河堤不是有部分潰決了嗎？我們要去視察。」
「哦……」
聽完兩人的話，昌浩和小怪同時叫出聲來。原來晴明也接到了通報？
晴明的命令是優先事項，所以不能請兩人幫忙。
昌浩歎口氣說：
「這樣啊！那我隻好自己想辦法了。」
「想辦法？想什麽辦法？」
被懷疑的小怪這麽一問，昌浩不知如何回答，隻能沉默下來。說歸說，他根本不可能想出辦法。
拿他沒轍的小怪正要開口時，頭上響起了聲音。
「找到昌浩了！」
小怪驚訝地抬頭，看到太陰和朱雀飄浮在半空中。
「太陰、朱雀！」
看到張大眼睛的小怪，太陰的表情立刻緊繃起來，躲到朱雀身後，再緩緩降落地麵。小怪察覺她的態度，隻是無奈地眨了一下眼睛，什麽也沒說，然後甩甩白色尾巴，盡量不動聲色地跟她拉開距離。
朱雀看到小怪假裝不經意的動作，不禁瞪大了眼。他瞥白虎一眼，發現壯年的同袍正無言地點著頭。他也微微點頭回應，眼神溫和了許多。
「朱雀、太陰，你們怎麽來了？」
昌浩非常驚訝。朱雀回答他說：
「因為你們遲遲沒回來，小姐很擔心，所以我就跟很久沒來人界的太陰一起出來找你們。」
「是、是啊！朱雀叫我一起來，彰子小姐也拜托我……」
太陰愈說愈小聲，朱雀在她頭上抓了抓，苦笑著說：
「她這陣子都是這個樣子，所以我想帶她出來散散心。」
看到太陰緊抓著朱雀的衣服躲在他背後，昌浩也伸出手摸摸太陰的頭。
昌浩最後1次看到的太陰，是幾乎用光了通天力量、滿身創傷的她。
現在已經沒有那樣的危險了。至於見到小怪就會退卻畏縮的問題，也隻要交給時間慢慢去解決就行了。
老實說，昌浩無法理解太陰為什麽這麽怕小怪、這麽怕紅蓮。
挨罵也許會害怕，但那是因為自己有錯，應該還不至於造成對紅蓮的恐懼。
要說騰蛇是十二神將中最強的，昌浩的確在出雲那場對大蛇之戰中見識到了，但要說他是最凶的，昌浩就感到疑惑了。他從來沒有懼怕過騰蛇，以後也不可能懼怕。
「呃，太陰，我想拜托你一件事。」
被昌浩直盯著看，太陰才慢慢抬起頭看著昌浩。
「什麽事？」
太陰給人的印象總是那麽開朗直爽，就像夏天的陽光。現在的她卻像快要幹枯的夏之草，表情呆滯，顯得無精打采。
看到她這麽沒精神，昌浩就覺得提不起什麽勁來。
「我想請你把我跟小怪送去寢宮。」
一聽到小怪的名字，太陰就緊緊揪住了朱雀的衣服。
「可以找玄武或白虎啊！」
太陰皺起了眉頭，玄武舉起手插嘴說：
「我們奉晴明之命，正要前往鴨川。」
「就是這麽回事。我們該走了，玄武。」
被白虎催促的玄武點點頭，包圍著兩人的風就卷起漩渦，高高飛向了天空。
太陰看著同袍們邊甩開雨滴邊從天空飛走，神情木然地問昌浩：
「你要去寢宮做什麽？」
「呃，我覺得不太對勁，想去視察一下再回家。」
「好吧……」
太陰還是抓著朱雀的衣服不放。小怪盡量躲開太陰的視線，默默地站在昌浩腳邊。
看到這種情形，朱雀歎息地說：
「要去就趕快去。走吧！太陰。」
他這麽催促後，敲敲比自己嬌小的太陰的頭，太陰沒說話，點了點頭。
神氣之風瞬間包圍了所有人。
才一眨眼工夫，昌浩的身體已經飛上了天。
風勢比平常緩和許多。
「總覺得……」昌浩停頓一下，攀坐在他肩上的小怪看看他，他壓低嗓門說：「這不太像太陰的風，好穩。」
「沒錯。」
棕色頭發騰空飛揚。彈開雨滴的風罩包住了所有人，無聲地滑過天空。昌浩心想，如果一直都是這麽溫和的風該多好，但很快又搖搖頭否定了。
粗暴的風是有很多問題，可是完全失去她原有的氣勢，又好像少了什麽，還是希望她趕快振作起來。
翩然降落的寢宮一角沒有侍從巡視，寂靜無聲。
現在應該是空檔時間吧！不然就算還在重建中，也不可能空無一人。
雖然黑色狩衣在黑暗中看不清楚，但還是要小心為上。他們躡手躡腳地到處走動，一聽見侍女說話的聲音，馬上躲到陰暗處，等侍女走過去。
經過渡殿的幾個官員應該是值夜班的人。
他們連鑽過好幾間渡殿，躲在外廊底下悄悄前進，偶爾偷窺幾棟沒有點燈的宮殿。尚未完工的宮殿有很多都還沒裝上窗戶，可以看見剛落成的主屋。
完工後就會被屏風、竹簾及窗戶遮住，絕對看不到廂房或主屋。不過，完工之後應該也進不來了。
躲在外廊底下的昌浩想著這些事。
寢宮被燒毀一年多了，現在被雨淋濕的建築物，使用的木材看起來都很新。
火災燒掉了清涼殿和大部分後宮，其他損害不嚴重的宮殿就繼續使用了。
在黑暗中冒險前進的昌浩，看到古老的建築物便奔了過去。
「這裏是……」
寢宮裏的建築物，他都知道名稱，隻是從來沒有機會親眼看到。他在大腦中描繪以前看過的略圖，辨認建築物的配置。
「呃……」
小怪坐在皺起眉頭思索的昌浩肩上，忽然動了動耳朵。
「喂，有人來了。」
昌浩慌忙躲到階梯後麵，小怪也跟著躲。朱雀和太陰一進入寢宮就隱形了，所以一開始就不見蹤影。
《好像是巡邏的侍從。》
朱雀的聲音在附近響起，昌浩默默地點點頭。
《風好像不太對勁。》
從進來到現在都沒開過口的太陰嚴肅地低聲說。
昌浩和小怪都露出驚訝的神色。
「哪裏不對勁？」
隔了半晌，太陰才回答小怪的疑問。
《我……我也不太清楚，就覺得有什麽東西悄悄藏在風裏。》
昌浩集中精神搜索氣息。在大雨中、在不時響起的風聲裏，的確夾雜著什麽其他東西。
兩人一組的巡邏侍從向昌浩他們走過來，小腿上的護具相互摩擦發出聲響，拿在手上的帶把燭台外麵包著不怕雨淋的油紙。
燭光可以照到的範圍不大，頂多到昌浩他們腳邊而已。
為了小心起見，他和小怪還是退到外廊底下的最裏麵，等侍從們經過。
可以斷斷續續聽到兩人的交談。
「現在情況怎麽樣了？」
其中一個侍從問。另一個重重歎口氣說：
「好像不太樂觀。唉！雨下個不停，精神就更不好了。」
「是啊！有句話說病由心生……對了，
我聽說……」
一個侍從忽然壓低嗓門，邊察看四周，邊小聲說：
「去年冬天不是出現過幽靈嗎？」
另一個停下了腳步。
「啊，沒錯……」
昌浩眨了眨眼睛，心想他們說的應該是穗積諸尚那件事。
「幽靈不是找上了右大弁大人嗎？後來怎麽樣了？」
「聽說是被陰陽師收服了。」
昌浩不由得把手指向自己，小怪嗯嗯地點點頭，隱形的朱雀和太陰的反應也跟小怪一樣。
「你說的是陰陽師安倍晴明吧？」
「……」
躲在外廊底下的昌浩差點大叫起來，趕緊捂住自己的嘴，小怪的白色前腳也壓在他捂住嘴的手上。
「笨蛋，會被發現啊！」
看到半眯起眼睛的昌浩點了一下頭，小怪才移開前腳。昌浩板起臉，瞪著侍從們。
《說真的，晴明也一樣，常常默默地做很多事，這些事都不會成為人們談論的話題，永遠不會有人知道。》
朱雀說完安慰的話，換太陰接著說：
《就是啊！昌浩，我們都知道你也很努力。》
最後，小怪也砰砰拍了拍昌浩的頭。
蹲在外廊底下的昌浩默默點著頭。他並不想得到不特定多數人的讚賞，隻要身旁的人都知道他在做什麽就行了。
蹲太久，腳都快麻了。昌浩小心不發出聲音地調整姿勢，歎了一口氣。
「晴明大人真的很厲害。不過如果請不到晴明大人，也可以請陰陽寮的人來看看吧？」
「隻是身體不舒服而已，恐怕……唉！反正必要的時候，右大弁大人自然會想辦法吧！」
兩人組視察四周好一會兒後，轉身消失在大雨中。
等到完全聽不到腳步聲，也確定他們不會再折回來後，昌浩和小怪才從外廊底下爬出來。
「侍從們好像也有察覺到什麽。」小怪說。
昌浩點點頭，慢慢環視周遭一圈。
雨勢絲毫沒有減緩的跡象。
可以感覺到詭異的氛圍，卻看不出哪裏怎麽樣詭異。
「呃……太陰，你還感覺得到風中的某種東西嗎？」
昌浩盯住某一點，飄浮在半空中的太陰就現身了。
全身纏繞著神氣的她，棕色頭發騰空飛揚，紫藍色的雙眸露出深思的眼神。
神將在黑暗中也看得見，她正在觀察昌浩看不到的地方。
「好像……從那邊飄過來了。」
沒有星光，無從知道她指的是什麽方位。
「那邊是紫宸殿的方位吧？」
「小怪，你真清楚呢！」
昌浩佩服不已。小怪點點頭，抖抖耳朵說：
「我們剛才降落的地方是淑景舍附近，位於寢宮東側。」
寢宮的宮殿都是獨立坐落，由渡殿相連接。
「那麽這裏是？」
現身的朱雀和躲在朱雀身後的太陰都看著小怪。
小怪舉起前腳，抵在眼睛一帶說：
「呃，剛才的建築物應該是麗景殿和昭陽舍吧？那麽……」
說明一下，淑景舍又稱「桐壺」，昭陽舍又稱「梨壺」，庭院分別栽種著桐樹和梨樹，名稱由此而來。
昌浩聽完後，不由得遙望西方。
皇上目前移居臨時寢宮，皇後和中宮、女禦等嬪妃也都跟去了。現在被稱為中宮的人，是在去年冬天搬進了才剛全新完工的飛香舍。
昌浩眼睛眨也不眨地望著雨中的遠處。從這裏絕對看不見的飛香舍因為庭院中有紫藤，所以被稱為「藤壺」。
最後一次見到她，也是在下雨的時候。自己一直背對著她，所以不知道她是什麽表情，雖然從她刺耳的悲痛聲音中可以猜得到，但自己還是頭也不回地走了。
偶爾，會從其他官員處聽到關於藤壺中宮的事，這時候，昌浩的心就會抽痛一下。
而且隨著時間的流逝，那樣的疼痛似乎愈來愈強烈了。
「昌浩？喂，你怎麽了？」
小怪發現他的樣子不對，問他。昌浩像要甩開一切似的搖搖頭說：
「沒什麽，對不起。」
昌浩微微一笑，表示自己真的沒什麽。小怪看到他的笑容之中閃爍著某種堅強，眨了眨眼睛。
它知道昌浩正望著飛香舍。
那天晚上，它雖然不在現場，但猜也猜得到藤壺中宮對昌浩說了什麽，也猜得到昌浩回答了什麽。
昌浩變得堅強了。不但能處處為他人著想，約束自我，還培養出了不管做任何事都能貫徹自我意誌的堅強。
然而小怪知道，那是來自恐懼。
「是那邊嗎？走吧！」
看著跨出步伐的昌浩，小怪沒作聲，臉上浮現沉重的表情。
喂，昌浩。
你現在所擁有的，的確是無與倫比的堅強。
然而你可知道？那同時也是非常脆弱的。
由於下雨的關係，太陽下山得早，天色一片漆黑。
昌浩對自己施行了暗視術，所以晚上也看得見。不過，當靠暗視術也看不太清楚時，最好還是有月光或星光配合。
雨下得道路滿是泥濘，所以從貴船回來時，比平常多花了一些時間。車之輔雖然全力奔馳，但是中途有好幾次卡進溝裏，大費周章才脫困。
有時，靠車之輔的力量就可以脫困，有時會卡死在變成泥淖般的道路上，進退不得。
這時候，小怪就會歎口氣，阻止想要下車幫忙的昌浩，自己恢複原貌，下去從後麵推動車子。
車之輔會顯得很不好意思，不停地道歉。
對、對不起、非常對不起！都怪小的我沒用，把輪子卡進水溝裏，還得勞煩式神大人來幫我推車，這真是我這輩子最大的失誤！
飄浮在輪子中央的鬼臉淚如泉湧。紅蓮隻好邊推著拚命高速轉動輪子的車之輔，邊像哄小孩般對它說：
「我知道了、我知道了，我要推囉！」
是、是，一、二、三，推！
嘎噠。
輪子終於從水溝裏脫困了，哭得唏哩嘩啦的車之輔回頭感謝紅蓮。
啊，謝謝你，真的太謝謝你了，式神大人！
紅蓮又變回小怪的模樣，揮著前腳安慰車之輔。
「不客氣，快趕路吧！」
擔心的昌浩也掀開後車簾，探出頭說：
「小怪、車之輔，還好吧？」
「嗯，沒事，你不要出來，感冒就不好了。」
是的，主人，您不可以出來。
昌浩隻聽得見小怪的聲音，但是心想車之輔一定也跟小怪一樣擔心自己，就同時對兩邊說：
「謝謝你們。」
等小怪上車後才繼續奔馳的車之輔，這回非常小心地選擇道路。
結果，為了避開變成泥淖般的道路，不得不繞一大圈。
從西大宮大路進入京城後，隻有一些水窪，就可以像平常一樣行走了。
車之輔鬆了一口氣，從一條大路向東走。
從車窗往外看的昌浩，看到煙雨迷蒙中的皇宮圍牆。
「車之輔，停一下。」
車之輔嘎噠一聲停下來了，昌浩掀開前車簾跳下來。
「昌浩？」
小怪驚慌地跟著跳下車，昌浩邊鑽過車轅，邊回頭對小怪說：
「我覺得寢宮不太對勁。」
小怪眨著眼睛，往遙遠的皇宮圍牆望去。
從這裏當然看不到寢宮，但看得到寢宮的上空。
夕陽色的眼睛閃耀了一下。
從烏雲密布的天空到寢宮上方之間的空間，似乎被奇妙的漩渦扭曲了。
顏色變得比白天看見時更濃烈。
站在車之輔旁邊的昌浩調整呼吸，把手放在胸口，定定注視著那裏。
他已經失去靈視能力一段時間了，所以他都把用來彌補這個能力的出雲玉石，跟香包一起掛在脖子上。
透過上衣抓著玉石的昌浩眨了眨眼睛。
在出雲，當垂死的他被推落河中時，香包的香味全被水衝掉了。
回到京城後，昌浩一再道歉，彰子隻是搖頭笑笑。
她還說謝謝昌浩這麽珍惜，兩手小心地抱著破破爛爛的香包。瞬間，昌浩無法直視她。
現在昌浩掛在脖子上的香包，是彰子重新縫製的。
珍貴的伽羅香，是藤原道長透過晴明轉送給女兒彰子的禮物，聽說是在某次的謝禮中，特地放入了伽羅香。
晴明自己也用香，尤其是用來除魔驅邪。因為是用在法術上，所以使用時會毫不吝惜地大把大把焚燒，隻是消耗量太大了，所以大多使用白檀，奢侈一點也隻用到沉香，而且隻有在委托人是出手闊綽的大貴族時，才會使用沉香。伽羅太貴，絕對不會用在法術上。
道長知道可能再也見不到女兒了，但還是很關心她。隻要見到晴明，就會有意無意地問起她的狀況。
有時彰子的身體狀況不太好，晴明又不敢隱瞞，據實相告，道長就會以慰問晴明的名義，送來昂貴的糕點和營養品。
道長當然也關心入宮的中宮，不，是更加費心。
至於有多費心，連昌浩這樣的「地下人」都聽說過，所以彰子也感到欣慰。
道反的丸玉數量增加了。剛開始隻有一個，但是抵不過天狐的力量，碎裂過好幾次，現在是由六顆直徑約兩公分的青綠色丸玉與中間一顆紅色勾玉，串成一條項鏈。據說串起這些玉石的黑線，還是用道反女巫和女兒風音的頭發撚成的呢！
離開道反聖域之前，女巫把這串項鏈交給昌浩後，他就一直戴在身上了。
聽說力量比以前的丸玉強大許多，可以補足昌浩失去的能力，鎮住天狐之血，隻是那之後沒發生過什麽意外，所以昌浩還沒有什麽特別的感覺。
如果沒有丸玉，昌浩就看不見妖魔鬼怪，所以很重要。他本來想，不要掛在脖子上，而是直接纏繞在手上的，可是會露出袖子外，隻好算了。
戴在看得到的地方，比較容易確認有沒有忘記，可是不知道要戴在哪裏。
「昌浩。」
按著胸口想著這些事的昌浩，被叫喚他的聲音拉回了意識。
小怪直立在昌浩腳邊，舉起前腳放在眼睛上方，眺望著遠處。
「你說你覺得寢宮有問題，那要怎麽辦呢？裏麵有侍衛、侍從，沒那麽容易進去吧？」
「嗯，說得也是……」
昌浩搔搔後腦勺，困惑地說。由於他現在穿的不是進宮工作時的正式服裝，所以連進皇宮都要考慮。
「可是還是很想進去看看……」
這時候如果有水將玄武或兩名風將在，就方便多了。玄武可以透過水移送他們，兩名風將可以靠風運送他們，這樣就很容易摸黑混進寢宮了。
「先回家拜托白虎或玄武會比較快吧？俗話說欲速則不達。」
對於小怪的提議，昌浩環抱雙臂說：
「那樣是比較快，可是我怕我回到家後就不想再出來了。」
雨下得這麽大，回到家，把頭發擦幹、換上幹爽的衣服後，一定就不想出門了，昌浩敢打賭絕對是這樣。
小怪可以理解昌浩的想法，所以也不好再說什麽，其實小怪自己都比昌浩還想回家。
兩人正想著該怎麽辦時，忽然刮起了一陣風。
這陣風與剛才的風吹向完全不一樣的方向，還夾帶著神氣。
就在小怪抬頭仰望的同時，粗獷的嗓音自天而降。
「騰蛇、昌浩，你們在這裏做什麽？」
「白虎……還有玄武？」
昌浩順著張大眼睛的小怪的視線望過去，也看到了白虎和玄武。
兩人纏繞著風，從天空滑翔而下，降落在昌浩他們麵前。
白虎的風包住昌浩和小怪，神氣彈開了降下的雨滴，接著，玄武的神氣又除去了兩人濕透的身體上的水氣。
剛才差點凍壞了，所以神將們的心意真的很值得感謝。
「謝謝你們。」
「不用客氣。對了，你們再不回去的話，彰子小姐和晴明都會擔心。」
白虎這麽說。玄武也點點頭說：
「尤其是小姐，還在你房裏等著呢！昌浩，你不是跟她說今天會早點回家嗎？」
玄武不太有感情的聲音聽來平淡，卻很有震撼力。
昌浩張口結舌，麵有難色。出門前，他的確那麽說過。
「淋濕了對身體也不好，你跟我們不一樣，是脆弱的人類，太過自信隻會給自己找麻煩。」
白虎滔滔不絕地說著，抬眼看著他的昌浩忽然眨了一下眼睛。
「喂，白虎。」
「什麽？」
昌浩環視周遭確認過後，接著說：
「太陰呢？好久沒見到她了。」
這陣子都沒見到太陰，她跟晴明早一步從道反回到京城，昌浩比他們晚了幾天才回來。
基本上，太陰和白虎都隱形陪在晴明身旁，或是留在異界，隻有必要時現身，所以就算好幾天不見也不稀奇，可是這次實在太久沒見到她了。
「好像不在爺爺那裏，彰子也說很久沒見到她了。」
白虎和玄武互看了一眼，那種眼神好像意味著什麽。小怪看到他們那樣子，也裝傻地遙望著某處。
「喂，到底怎麽了？」
昌浩驚訝地追問。白虎說：
「她……現在跟天空翁、太裳在一起。」
沒記錯的話，天空和太裳通常待在異界的一角。
白虎說完後，換玄武語重心長地說：
「再過一段時間，也許她就可以重新站起來了……到時候，我建議我們應該要熱忱地迎接她。」
「咦，什麽？
太陰怎麽了？小怪，你知道嗎？發生了什麽事？」
昌浩像放連珠炮似的問，小怪沉吟了好一會兒才回答：
「的確是有事……我也是聽說的……起因是晴明，不，應該說是高龗神吧……！」
「什麽？」
昌浩滿腦子都是問號。白虎結結巴巴地對他說：
「發生了很多事，現在她把自己關在自己的殼裏。」
「自己的殼裏？」
晚幾天回到京城的白虎和玄武見到同袍太陰時，她已經不哭不鬧，抱著膝蓋、低著頭，安靜地坐在異界的天空翁身旁。
後來他們才聽說，她被青龍和天後狠狠罵了一頓。晴明替她做了辯解，結果變成「晴明有錯，但是被迫那麽做的她也有錯」。
「這……」
不知道該怎麽接話的昌浩，覺得背脊掠過一陣寒意。
很難想象太陰被罵到什麽程度。青龍和天後都不可能動手，但是聯合起來罵人，連天不怕地不怕的太陰也不得不投降。
想到在出雲跟自己同心協力做殊死戰的女孩，昌浩就覺得心痛。因為日常生活的步調太過緊湊，一直沒有餘力去關心許久不見的太陰。
從昌浩沮喪的表情，大家就知道他在想什麽，紛紛裝出沒什麽好擔心的樣子，你一言我一語地說：
「昌浩，不用煩惱，是太陰自己太禁不起罵。」
「而且想想晴明的身體狀況，就會覺得青龍他們說得也有道理。」
「先別說她了，你到底打算怎麽處理寢宮的事？」
小怪忽然改變話題，白虎和玄武都訝異地看著它。聽完小怪的說明後，兩人都露出為難的表情。
「這……很抱歉，我們奉晴明的命令，必須去一個地方。」
玄武黯然地道歉後，白虎接著說：
「鴨川的河堤不是有部分潰決了嗎？我們要去視察。」
「哦……」
聽完兩人的話，昌浩和小怪同時叫出聲來。原來晴明也接到了通報？
晴明的命令是優先事項，所以不能請兩人幫忙。
昌浩歎口氣說：
「這樣啊！那我隻好自己想辦法了。」
「想辦法？想什麽辦法？」
被懷疑的小怪這麽一問，昌浩不知如何回答，隻能沉默下來。說歸說，他根本不可能想出辦法。
拿他沒轍的小怪正要開口時，頭上響起了聲音。
「找到昌浩了！」
小怪驚訝地抬頭，看到太陰和朱雀飄浮在半空中。
「太陰、朱雀！」
看到張大眼睛的小怪，太陰的表情立刻緊繃起來，躲到朱雀身後，再緩緩降落地麵。小怪察覺她的態度，隻是無奈地眨了一下眼睛，什麽也沒說，然後甩甩白色尾巴，盡量不動聲色地跟她拉開距離。
朱雀看到小怪假裝不經意的動作，不禁瞪大了眼。他瞥白虎一眼，發現壯年的同袍正無言地點著頭。他也微微點頭回應，眼神溫和了許多。
「朱雀、太陰，你們怎麽來了？」
昌浩非常驚訝。朱雀回答他說：
「因為你們遲遲沒回來，小姐很擔心，所以我就跟很久沒來人界的太陰一起出來找你們。」
「是、是啊！朱雀叫我一起來，彰子小姐也拜托我……」
太陰愈說愈小聲，朱雀在她頭上抓了抓，苦笑著說：
「她這陣子都是這個樣子，所以我想帶她出來散散心。」
看到太陰緊抓著朱雀的衣服躲在他背後，昌浩也伸出手摸摸太陰的頭。
昌浩最後1次看到的太陰，是幾乎用光了通天力量、滿身創傷的她。
現在已經沒有那樣的危險了。至於見到小怪就會退卻畏縮的問題，也隻要交給時間慢慢去解決就行了。
老實說，昌浩無法理解太陰為什麽這麽怕小怪、這麽怕紅蓮。
挨罵也許會害怕，但那是因為自己有錯，應該還不至於造成對紅蓮的恐懼。
要說騰蛇是十二神將中最強的，昌浩的確在出雲那場對大蛇之戰中見識到了，但要說他是最凶的，昌浩就感到疑惑了。他從來沒有懼怕過騰蛇，以後也不可能懼怕。
「呃，太陰，我想拜托你一件事。」
被昌浩直盯著看，太陰才慢慢抬起頭看著昌浩。
「什麽事？」
太陰給人的印象總是那麽開朗直爽，就像夏天的陽光。現在的她卻像快要幹枯的夏之草，表情呆滯，顯得無精打采。
看到她這麽沒精神，昌浩就覺得提不起什麽勁來。
「我想請你把我跟小怪送去寢宮。」
一聽到小怪的名字，太陰就緊緊揪住了朱雀的衣服。
「可以找玄武或白虎啊！」
太陰皺起了眉頭，玄武舉起手插嘴說：
「我們奉晴明之命，正要前往鴨川。」
「就是這麽回事。我們該走了，玄武。」
被白虎催促的玄武點點頭，包圍著兩人的風就卷起漩渦，高高飛向了天空。
太陰看著同袍們邊甩開雨滴邊從天空飛走，神情木然地問昌浩：
「你要去寢宮做什麽？」
「呃，我覺得不太對勁，想去視察一下再回家。」
「好吧……」
太陰還是抓著朱雀的衣服不放。小怪盡量躲開太陰的視線，默默地站在昌浩腳邊。
看到這種情形，朱雀歎息地說：
「要去就趕快去。走吧！太陰。」
他這麽催促後，敲敲比自己嬌小的太陰的頭，太陰沒說話，點了點頭。
神氣之風瞬間包圍了所有人。
才一眨眼工夫，昌浩的身體已經飛上了天。
風勢比平常緩和許多。
「總覺得……」昌浩停頓一下，攀坐在他肩上的小怪看看他，他壓低嗓門說：「這不太像太陰的風，好穩。」
「沒錯。」
棕色頭發騰空飛揚。彈開雨滴的風罩包住了所有人，無聲地滑過天空。昌浩心想，如果一直都是這麽溫和的風該多好，但很快又搖搖頭否定了。
粗暴的風是有很多問題，可是完全失去她原有的氣勢，又好像少了什麽，還是希望她趕快振作起來。
翩然降落的寢宮一角沒有侍從巡視，寂靜無聲。
現在應該是空檔時間吧！不然就算還在重建中，也不可能空無一人。
雖然黑色狩衣在黑暗中看不清楚，但還是要小心為上。他們躡手躡腳地到處走動，一聽見侍女說話的聲音，馬上躲到陰暗處，等侍女走過去。
經過渡殿的幾個官員應該是值夜班的人。
他們連鑽過好幾間渡殿，躲在外廊底下悄悄前進，偶爾偷窺幾棟沒有點燈的宮殿。尚未完工的宮殿有很多都還沒裝上窗戶，可以看見剛落成的主屋。
完工後就會被屏風、竹簾及窗戶遮住，絕對看不到廂房或主屋。不過，完工之後應該也進不來了。
躲在外廊底下的昌浩想著這些事。
寢宮被燒毀一年多了，現在被雨淋濕的建築物，使用的木材看起來都很新。
火災燒掉了清涼殿和大部分後宮，其他損害不嚴重的宮殿就繼續使用了。
在黑暗中冒險前進的昌浩，看到古老的建築物便奔了過去。
「這裏是……」
寢宮裏的建築物，他都知道名稱，隻是從來沒有機會親眼看到。他在大腦中描繪以前看過的略圖，辨認建築物的配置。
「呃……」
小怪坐在皺起眉頭思索的昌浩肩上，忽然動了動耳朵。
「喂，有人來了。」
昌浩慌忙躲到階梯後麵，小怪也跟著躲。朱雀和太陰一進入寢宮就隱形了，所以一開始就不見蹤影。
《好像是巡邏的侍從。》
朱雀的聲音在附近響起，昌浩默默地點點頭。
《風好像不太對勁。》
從進來到現在都沒開過口的太陰嚴肅地低聲說。
昌浩和小怪都露出驚訝的神色。
「哪裏不對勁？」
隔了半晌，太陰才回答小怪的疑問。
《我……我也不太清楚，就覺得有什麽東西悄悄藏在風裏。》
昌浩集中精神搜索氣息。在大雨中、在不時響起的風聲裏，的確夾雜著什麽其他東西。
兩人一組的巡邏侍從向昌浩他們走過來，小腿上的護具相互摩擦發出聲響，拿在手上的帶把燭台外麵包著不怕雨淋的油紙。
燭光可以照到的範圍不大，頂多到昌浩他們腳邊而已。
為了小心起見，他和小怪還是退到外廊底下的最裏麵，等侍從們經過。
可以斷斷續續聽到兩人的交談。
「現在情況怎麽樣了？」
其中一個侍從問。另一個重重歎口氣說：
「好像不太樂觀。唉！雨下個不停，精神就更不好了。」
「是啊！有句話說病由心生……對了，
我聽說……」
一個侍從忽然壓低嗓門，邊察看四周，邊小聲說：
「去年冬天不是出現過幽靈嗎？」
另一個停下了腳步。
「啊，沒錯……」
昌浩眨了眨眼睛，心想他們說的應該是穗積諸尚那件事。
「幽靈不是找上了右大弁大人嗎？後來怎麽樣了？」
「聽說是被陰陽師收服了。」
昌浩不由得把手指向自己，小怪嗯嗯地點點頭，隱形的朱雀和太陰的反應也跟小怪一樣。
「你說的是陰陽師安倍晴明吧？」
「……」
躲在外廊底下的昌浩差點大叫起來，趕緊捂住自己的嘴，小怪的白色前腳也壓在他捂住嘴的手上。
「笨蛋，會被發現啊！」
看到半眯起眼睛的昌浩點了一下頭，小怪才移開前腳。昌浩板起臉，瞪著侍從們。
《說真的，晴明也一樣，常常默默地做很多事，這些事都不會成為人們談論的話題，永遠不會有人知道。》
朱雀說完安慰的話，換太陰接著說：
《就是啊！昌浩，我們都知道你也很努力。》
最後，小怪也砰砰拍了拍昌浩的頭。
蹲在外廊底下的昌浩默默點著頭。他並不想得到不特定多數人的讚賞，隻要身旁的人都知道他在做什麽就行了。
蹲太久，腳都快麻了。昌浩小心不發出聲音地調整姿勢，歎了一口氣。
「晴明大人真的很厲害。不過如果請不到晴明大人，也可以請陰陽寮的人來看看吧？」
「隻是身體不舒服而已，恐怕……唉！反正必要的時候，右大弁大人自然會想辦法吧！」
兩人組視察四周好一會兒後，轉身消失在大雨中。
等到完全聽不到腳步聲，也確定他們不會再折回來後，昌浩和小怪才從外廊底下爬出來。
「侍從們好像也有察覺到什麽。」小怪說。
昌浩點點頭，慢慢環視周遭一圈。
雨勢絲毫沒有減緩的跡象。
可以感覺到詭異的氛圍，卻看不出哪裏怎麽樣詭異。
「呃……太陰，你還感覺得到風中的某種東西嗎？」
昌浩盯住某一點，飄浮在半空中的太陰就現身了。
全身纏繞著神氣的她，棕色頭發騰空飛揚，紫藍色的雙眸露出深思的眼神。
神將在黑暗中也看得見，她正在觀察昌浩看不到的地方。
「好像……從那邊飄過來了。」
沒有星光，無從知道她指的是什麽方位。
「那邊是紫宸殿的方位吧？」
「小怪，你真清楚呢！」
昌浩佩服不已。小怪點點頭，抖抖耳朵說：
「我們剛才降落的地方是淑景舍附近，位於寢宮東側。」
寢宮的宮殿都是獨立坐落，由渡殿相連接。
「那麽這裏是？」
現身的朱雀和躲在朱雀身後的太陰都看著小怪。
小怪舉起前腳，抵在眼睛一帶說：
「呃，剛才的建築物應該是麗景殿和昭陽舍吧？那麽……」
說明一下，淑景舍又稱「桐壺」，昭陽舍又稱「梨壺」，庭院分別栽種著桐樹和梨樹，名稱由此而來。
昌浩聽完後，不由得遙望西方。
皇上目前移居臨時寢宮，皇後和中宮、女禦等嬪妃也都跟去了。現在被稱為中宮的人，是在去年冬天搬進了才剛全新完工的飛香舍。
昌浩眼睛眨也不眨地望著雨中的遠處。從這裏絕對看不見的飛香舍因為庭院中有紫藤，所以被稱為「藤壺」。
最後一次見到她，也是在下雨的時候。自己一直背對著她，所以不知道她是什麽表情，雖然從她刺耳的悲痛聲音中可以猜得到，但自己還是頭也不回地走了。
偶爾，會從其他官員處聽到關於藤壺中宮的事，這時候，昌浩的心就會抽痛一下。
而且隨著時間的流逝，那樣的疼痛似乎愈來愈強烈了。
「昌浩？喂，你怎麽了？」
小怪發現他的樣子不對，問他。昌浩像要甩開一切似的搖搖頭說：
「沒什麽，對不起。」
昌浩微微一笑，表示自己真的沒什麽。小怪看到他的笑容之中閃爍著某種堅強，眨了眨眼睛。
它知道昌浩正望著飛香舍。
那天晚上，它雖然不在現場，但猜也猜得到藤壺中宮對昌浩說了什麽，也猜得到昌浩回答了什麽。
昌浩變得堅強了。不但能處處為他人著想，約束自我，還培養出了不管做任何事都能貫徹自我意誌的堅強。
然而小怪知道，那是來自恐懼。
「是那邊嗎？走吧！」
看著跨出步伐的昌浩，小怪沒作聲，臉上浮現沉重的表情。
喂，昌浩。
你現在所擁有的，的確是無與倫比的堅強。
然而你可知道？那同時也是非常脆弱的。