我好害怕。
我好害怕。
誰來救救我啊！
※ ※ ※
正往紫宸殿去的昌浩，聽到有人的聲音，馬上停下來。
「嗯……？」
他疑惑地皺起眉頭，環顧四周，卻看不到半個人影。
「怎麽了？」
小怪看著他，他歪著頭說：「我好像聽到什麽聲音……」
是什麽聲音呢？好像在哪裏聽過。
他在記憶中搜尋，但沒有確切的結果，正板著臉思索時，朱雀忽然現身，抓住了他的肩膀。
「咦？」
他反射性地抬起頭，看到全身警戒的朱雀，再看看太陰，也是一樣。
坐在他肩膀上的小怪麵色凝重地說：「是綾綺殿……不，是在更深處……」
三對視線都投向聳立在黑暗中的宮殿，也就是逃過去年火災的綾綺殿。
小怪說是在那裏的更深處。
現在，昌浩他們是背對紫宸殿，麵向綾綺殿，而綾綺殿與溫明殿相連。
太陰和朱雀繞到昌浩前方保護他。
「你決定怎麽做？昌浩。」
太陰背對著昌浩問。昌浩猶豫了一下說：「走……」
昌浩的肌膚也開始感覺到有東西往這邊飄過來。
摻雜在風中的某種東西似乎有固定的形狀。
那就是在寢宮上空形成漩渦的東西。
一行人小心謹慎地往前走，在綾綺殿隔壁的溫明殿停了下來。
是在溫明殿裏。
有「非人類」的東西在那裏麵。
※ ※ ※
下著雨。
端坐在黑暗中的女孩張開了眼睛。
「齋小姐？」
在後麵待命的益荒欠身向前。
齋舉起手，製止了他。
「這會是誰呢……」
女孩的視線在半空中徘徊，低聲說著。
「您說的是？」
「有人介入了我偵察公主的思惟……不過，應該什麽也沒聽見……」
她低頭思索，用手指按著嘴唇。潤澤烏黑的秀發披蓋下來，遮住了她的臉，所以益荒看不到她的表情。
年輕人伸出手替女孩梳理頭發。頭發被塞到耳後，露出了女孩低頭不語的臉龐。
女孩獨自沉思了好一會兒，終於抬起了頭。
插圖7
她輕輕舉起手，黑暗中就燃起了兩個小火點。原本熄滅的蠟燭燃起了火焰，燭光搖曳晃動，隱約照亮了四周。
大大的祭壇在火光中浮現，上麵有翠綠青蔥的楊桐枝，還有放祭品的木盤子並排在祭壇上。
薄紗從更高處懸掛下來，裏麵有個人影動也不動地端坐著。
火焰幢幢搖曳。
女孩看著動也不動的背影說：
「恐懼如怒濤般一湧而上，其實不用那麽害怕。」
「什麽都不知道時，難免會害怕。」
「但是知道所有真相後，恐懼就會消失……再也沒有餘力去害怕了。」
端坐在薄紗後麵的身影稍微動了一下。女孩以眼角餘光掃到這樣的動靜，眨了眨眼睛。
「益荒……」
年輕人默默地等著女孩繼續說下去。
女孩像唱歌般，淡淡地接著說：「這場雨……這場下不停的雨……」
女孩舉起雙手，閉上了眼睛。
「恐怕也洗刷不去這個罪孽吧……！」
年輕人滿臉陰鬱，緘默不語。
女孩像個人偶般，臉上毫無表情，注視著端坐在薄紗後麵的身影。
益荒垂下了眼睛。
從出生前，她就已經知道，自己的生命是得不到救贖的罪孽。
※ ※ ※
溫明殿裏有處祭祀神器的地方，稱為「賢所」。
詭異的氛圍就是從那裏飄出來的。
嚴陣以待的小怪低聲問：「要怎麽做？」
昌浩深思地眯起了眼睛。
連對方是什麽人都不知道，最好不要采取主動攻擊吧？還是靜觀其變，看對方怎麽行動，才是明智之舉。
朱雀把手放在大刀的刀柄上，看著調整呼吸、直盯著溫明殿的昌浩。
「有動靜……要出來了。」
就在大夥兒倒抽一口氣的同時，有人無聲地拉開了溫明殿的木門。
裏麵一片漆黑。
從黑暗中走出一個白色身影。
昌浩屏氣凝神。
「是個女人……？」
太陰的低語被雨聲蓋過了。
昌浩從太陰與朱雀之間的縫隙望過去，看到女人獨自站在外廊上。
一頭長長的白發飛舞擺動著。比頭發還白的臉毫無表情，動也不動的眼眸直直看穿了昌浩。
除了滿頭白發外，她身上的穿著也令所有人驚訝。
她穿的並不是宮中侍女的禮服或便服，而是身體曲線畢露的無袖衣服，腰上套著鎧甲。可能是為了行動方便，衣服下擺的開衩直到大腿。
她的額頭上裝飾著水珠子般的玉石，兩隻手腕上都戴著銀色手環。
那裝扮不像是人類。
昌浩覺得很眼熟。
看著並肩站在眼前的兩人的背影，再想想坐在自己肩上的小怪的原貌。
昌浩發現，女人的裝扮跟十二神將一樣。
飄蕩的氣息當然跟人類不一樣。
昌浩驚訝得呆住了，朱雀和太陰正好相反，全神戒備，算計著進攻的時機。
「你想這家夥是誰？」
「不知道，不過……想成是敵人應該沒錯。」
聽到兩人緊張的對話，小怪從後麵插嘴說：「看她的眼睛就知道了。」
女人不懷好意地盯著昌浩的視線忽然轉移了目標。
神將們這才驚覺，女人看得到他們。
從她身上散發出來的不是妖氣，但也跟靈氣不一樣。
在隻聽見雨聲的黑暗中，氣氛瞬間變得劍拔弩張，一觸即發，不知道哪邊會先采取行動。
「——」
注視著神將們和昌浩的女人忽然閃動眼睛，往後退了開來。
太陰和朱雀的肩膀動了一下，在太陰雙手前卷起的漩渦，氣勢逐漸增強。
女人的身影消失在溫明殿中。
太陰立刻飛衝過去，朱雀緊跟在後，小怪也縱身跳躍，昌浩慌忙跟著追上前。
眾神將與昌浩跳上圍繞著溫明殿的外廊，闖入了殿內。
裏麵漆黑一片，寂靜無聲。
「跑哪裏去了!?」
追趕的朱雀厲聲大叫，太陰的風吹起了掛在窗戶內側的竹簾。
啪唦啪唦作響的竹簾聲在屋內繚繞回蕩。宮殿裏沒有多餘的東西，所以聲音聽起來更響亮。
以屏風、帷幔做區隔的宮殿，從裏麵傳來微弱的慘叫聲。
應該是輪夜班的侍女，聽不出來在慘叫什麽，隻覺得似乎有好幾個人動起來，點亮了一盞一盞的燈。
「昌浩。」
小怪轉過身，動了動下巴。一般人看不見神將，但看得見昌浩。
太陰立刻抓住昌浩的手，從敞開的木拉門衝出去。
雨珠忽然迎麵襲來，太陰抓著眯起眼睛的昌浩直接飛上了天。
「太陰，朱雀和小怪呢？」
高度逐漸上升，昌浩焦急地問。太陰停在半空中說：
「放心吧！人類看不見他們兩人。」
她說完，放開昌浩的手，盯著溫明殿的屋頂。
「他們不可能逃不掉的，留下來絕對有他們的理由。」
聽到這句話，昌浩有些驚訝。因為太陰這樣評論朱雀不稀奇，可是如此評論小怪，就太出乎他意料之外了。
太陰察覺到昌浩的眼光，難為情地裝出東張西望的樣子。
「太陰，你還怕小怪嗎？」
昌浩的語調很平靜，太陰卻反彈般回看他。
連眨好幾下眼睛、嘴巴開開闔闔的太陰猶豫很久後，還是低下了頭。
「對不起，不該問你這種事。」
昌浩歉疚地垂下頭，太陰看著他，用幾乎聽不見的聲音說：「我還是會怕……」
然後她深深吸口氣，又用力扯開嗓門說：「該怎麽說才好呢？有時候我也會怕青龍，甚至怕六合，看到勾陣作戰的樣子，也覺得有點害怕。」
他們都是鬥將，擁有非比尋常的神氣。太陰不可能比得上他們，那是絕對性的差異。
然而對騰蛇的懼怕，與對其他三名鬥將的情感，有決定性的不同。
「可是騰蛇不一樣……騰蛇很強，真的很強，非常強……因為太強了，所以我怕他。」
「因為太強了，所以怕他？」
昌浩不由得重複這句話。
小怪或紅蓮的強悍對他來說很有安全感，一點都不可怕。
聽到昌浩這麽說，太陰搖了搖頭。
「騰蛇是最強、也是最凶的一個。沒錯……凶將不隻騰蛇和勾陣，可是騰蛇特別不一樣吧？而且，現在還比以前好多了。」
還沒成為晴明的式神時，太陰連靠近騰蛇都不敢。
她深深歎口氣，難過地說：
「我也知道這樣下去不行，可是……我就是怕騰蛇的神氣，身體總是會不由自主地緊繃起來。」
酷烈的神氣很嚇人。在出雲地方，不受任何限製釋放出來的龐大力量，把同袍太陰嚇得縮成了一團。
滿臉委屈的太陰顯得無精打采，昌浩摸摸她的頭，困惑地皺起了眉頭。
在昌浩眼中，紅蓮不但親切又值得依賴，雖然也有嚴厲的時候，但昌浩知道那是因為擔心自己，所以從來不覺得紅蓮可怕。
倒是有其他事情讓他打從心底覺得害怕。
譬如：害怕失去；害怕自己可能控製不了自己等等。
他看著自己的手，緊緊抿住嘴巴。
他發現自己有著跟太陰完全不同、但程度差不多的恐懼。
會不會紅蓮、朱雀這些他認識的人，也都有各自的恐懼呢？
昌浩俯瞰煙雨迷蒙的京城，眯起了眼睛。
寢宮的東側有點點燈光的地方，就是皇上和嬪妃們目前所住的臨時寢宮。
再往東，就是他出生、成長的安倍家。
現在已經很晚了，大家一定都很擔心，等著他回家。
「……」
昌浩眨了眨眼睛，對自己的想法感到驚訝。
眼前是垂頭喪氣的太陰，下麵是亂烘烘的寢宮，朱雀和小怪都還沒出來。
在這種狀況下，自己卻可以拋開一切，隻想著某一個人。
自己似乎跟以前漸漸不一樣了。
這麽察覺的昌浩不由得按住自己的胸口。
忽然，耳邊響起以前聽說過的事。
聽說，紅蓮落入智鋪宗主的陷阱，害昌浩身負重傷垂死時，天一想用移身術救他，卻被朱雀阻止了。
——如果要我在昌浩與天貴之間做選擇，我會選擇天貴！
想到「失去」的可怕，任誰都會決定犧牲他人。
不管事後會多麽苛責自己。
俯瞰著溫明殿的昌浩屏住了呼吸。
有侍女從敞開的木拉門探出頭來，看看四周的情況後，就把門關上了。
門的存在，對神將來說沒什麽意義，隻要隱形就可以穿過去。
果然，朱雀隱形著從溫明殿出來了，從神氣就可以知道，由於他沒有完全隱藏神氣，所以昌浩也感覺得到。
小怪是乖乖地打開門出來，再關上門。
可以看出它為了不讓侍女發現而躡手躡腳地行動著，昌浩看了覺得很好笑。
等兩人出來會合後，太陰的風就包住他們，飛上了天空。
「好險、好險。」
小怪一臉受不了的樣子。昌浩抱起它，忍不住笑著說：
「小怪，你可以像朱雀那樣隱形啊！」
朱雀眨了眨眼睛，太陰也是。
小怪也巴答巴答地眨著一雙大眼睛，呆呆地用前腳抓著頭說：
「對哦……說得也是。」
「本來就是。」
「嗯……」
看著半眯起眼睛沉思的小怪，昌浩覺得很好笑，把它抱到肩上。
「小怪、朱雀，你們這麽晚才出來，是在裏麵做什麽？」
遮蔽雨水的風罩慢慢往寢宮上空移動。
太陰還是躲在朱雀身後，不敢麵對小怪。
朱雀就那樣讓她躲著，回答昌浩說：
「我看到侍女們驚慌地往裏麵跑，就和騰蛇一起跟著進去了。」
「往賢所裏麵？」
「對。」
小怪點點頭，舉手說：「那地方平常都鎖著。我們翻遍了所有角落，看那個女人有沒有藏在那裏，結果……」
「沒找到？」昌浩問。
朱雀和小怪都點了點頭。
那麽顯眼的裝扮，不管夜有多黑，小怪和朱雀都不可能看不到。神將的眼睛跟人類不一樣，在黑夜裏也能看得一清二楚。
溫明殿裏有不少地方可以躲藏，譬如隔間帷幔後方、書庫，還有收藏神器的賢所。
「我們不敢隨便進入賢所，隻從外麵察看了一下，也沒發現那個白發女人的氣息。」
朱雀說完後，小怪若有所思地接著說：「而且如果她是異形，進入那裏絕不可能平安無事，所以也不可能隱藏氣息潛伏在裏麵。」
昌浩邊聽邊點頭，這時眨眨眼睛插嘴說：「等等，小怪。」
「嗯？」
「為什麽進入那裏絕不可能平安無事？」
太陰從朱雀背後探出了頭，小怪稍微瞄到一眼，但假裝沒看見，繼續對昌浩說：
「喂、喂，你知道溫明殿裏有什麽嗎？」
「呃……」
寢宮、溫明殿、賢所。
昌浩揉著太陽穴，一本正經地從記憶中搜尋。
「唔……啊！」他猛然張大眼睛說：「是神器，三種神器之一。」
沒記錯的話，應該是供奉著八咫鏡。
聽到這個答案，小怪眨眨一隻眼睛說：「答對了一半。」
「一半？」
「對。」
小怪甩甩耳朵，往寢宮望去。消逝在雨中與黑暗中的寢宮已經離他們很遠了，遠到看不清楚哪裏是溫明殿。
「據說真正的八咫鏡是放在伊勢神宮。溫明殿裏的鏡子是大小、形狀都一樣的仿製品。」
昌浩瞪大了眼睛說：「原來是這樣啊！」
在陰陽道方麵，昌浩研究得非常透徹，但是其他方麵的知識就稍嫌不足了。對於不會跟自己扯上關係的事物，他向來都不太注意，所以既然認定自己這輩子跟皇室相關的所有事情都扯不上關係，他就把那些事統統都拋在腦後，隻知道一點皮毛。
不過，對於與自己相關的貴船祭神和道反大神，他一有時間就會翻閱古書《記紀》，集中閱讀那些部分。
隻要有提到高龗神或道反大神的地方，現在他都背得出來了。
看著這樣的昌浩，小怪曾感歎地說，他隻對有興趣的東西記得特別清楚。有沒有興趣，會讓昌浩的集中力產生極大的差別。如果他可以在沒興趣的曆表製作與觀星上多投注一點熱情，應該會有大不相同的收獲。不過，這是當事人的性向與意願的問題，所以小怪說什麽都沒用。
「仿製品也是神鏡，所以還是算神器。」
可是三種神器之一的八咫鏡，的確不是供奉在那裏的神鏡。
「溫明殿的賢所內有神殿，神鏡就供奉在那裏，不過我也沒見過，說不定細部有什麽差別。」
「這樣啊！」
為了確認，小怪又看看朱雀和太陰，兩人都點頭表示肯定。
「不管再怎麽說，那裏都是供奉天照大禦神的神體之處，未經允許，當然不能隨便進去。」
「我們雖是神將，卻是居眾神之末的存在，完全不能跟天照神或高龗神那種天津神相提並論，所以要嚴守禮儀。」
「哦，這樣啊……」昌浩說。
聽見朱雀和太陰有感而發，小怪也同意地附和：
「有很多天津神真的很難搞，像那邊那個就是最好的例子。」
它直直指向了京城北方，也就是消失在黑暗中的靈峰。
昌浩慌忙壓低聲音說：
「小怪，這樣不好吧！被聽見就慘了。」
「這種程度還好啦！神不至於那麽沒度量。」
枉費小怪說得那麽有自信，卻被朱雀嚴肅地反駁：
「不是度量的問題，而是心情的問題。神不高興的時候，後果不堪設想。」
小怪沉下臉來，露出苦到不能再苦的苦瓜臉說：
「朱雀，你不要危言聳聽嘛！」
「我隻是指出可能性而已，不能說完全沒有那種機率吧？」
「也對……」小怪搔搔頭，對著北方嘀嘀咕咕地說：「是我失言了，你就當作沒聽到吧！」
聽著火將們的對話，太陰的表情稍微放鬆了一些。
看到她的表情，昌浩十分驚訝。
他隱約知道小怪和朱雀為什麽說那些話了。
小怪從昌浩的表情就知道被看穿了，它輕輕地聳聳肩，裝出若無其事的樣子。朱雀看到它那樣子，眯起眼睛偷偷笑了笑。
「快到了。」
太陰指的地方是安倍家的屋頂，上麵站著玄武和白虎。
看到高舉著手的白虎，太陰顯然鬆了一口氣，垂下了緊繃的肩膀。
彰子跑出來迎接昌浩，小怪叫她早點睡覺。
「我也會叫昌浩早點睡……你怎麽了？」
小怪覺得彰子的臉色有點陰暗，擔心地問。
彰子驚訝地搖搖頭說：「沒、沒什麽……那麽，晚安了，小怪。」
「嗯，好好睡哦！」
目送彰子回自己房間後，小怪也轉身離去。
在點燃燈台的房間裏，昌浩已經換掉了濕衣服，正在用毛巾擦幹頭發。
「啊，地板都濕了，等一下要擦幹哦！昌浩。」
「嗯。」
昌浩擦幹了頭發後，把濕衣服和帷幔屏風的架子拿到外廊上，找
個不會淋到雨的地方擺好架子，再把衣服盡可能地扭幹，披在架子上。
丁字形的架子本來是用來披上帷幔當成屏風的，但是下雨時，也很適合用來當衣架。
「如果找白虎來吹走水氣，就幹得更快了。」
昌浩隻是隨口說說，沒有特別的意思，小怪卻當真了。
「可以啊！我去叫他來，等一下。」
「什麽!?」
昌浩嚇得趕緊抓住小怪的尾巴攔住了它。
「幹嘛？很痛耶！昌浩，還不放開！」
昌浩把皺起眉頭的小怪慢慢拖回來，抱起它，看著它的夕陽色眼睛說：
「我是開玩笑的，怎麽可以麻煩白虎做這種事。」
「沒關係啊！以前晴明也常常這樣做。」
跟若菜結婚前，因為家裏沒有女人，所有家事都要晴明自己做，所以晴明把全部的家事都交給了「式」。
自從收神將們為式神後，晴明也毫不客氣地借用他們的能力。幾乎可以說是有了他們，晴明才能過正常的生活。
難道十二神將們都無所謂嗎？
昌浩不由得在內心這麽嘀咕，然而，小怪可是一點都不在乎。
晴明的信條就是「物盡其用」，可用卻不用，就是浪費。隻要使用得對自己有利，就不要管別人怎麽想。
聽說在這方麵，晴明當時的唯一好友榎岦齋非常不能認同。遺憾的是，小怪那時候很少來人界，所以並不清楚當時的事。
小怪隻有在異界時，偶爾聽勾陣、天空或朱雀提起那些事，但是，光聽那些就覺得很過分了，晴明真的很會使喚神將。
他稱神將為朋友，尊重他們的人格，卻把使喚他們當成另一碼事，兩碼事劃分得很清楚。
剛開始，青龍很氣晴明這麽做，就算被叫到名字也不從異界出來。晴明知道後，也盡量不去騷擾他。
可是有一天，晴明不知道是豁出去了還是怎麽樣，臉皮變得很厚，不管青龍怎麽強烈抗議，他都不回應。
這樣過了幾年後，青龍也折服了，不，應該說是死心了。
結果，晴明的死纏爛打獲勝。
昌浩用毛巾把地板擦幹，再把擰幹的毛巾披在架子上。
走進房間，拉上木門時，小怪指著窗戶對他說：「現在還開著窗，會有點冷吧？」
昌浩看著窗外回答：「是有點冷，可是關起來的話又不通風……」
因為下雨的關係，從外麵吹進來的風變得又濕又重，可是把窗戶關死的話，空氣就會混濁。一旦風不流動，心情也會跟著沉重起來，所以昌浩會盡量把窗戶打開，讓外麵的空氣進來。
很久沒放晴了，所以也很久沒吹過幹爽的風了。
昌浩從堆在牆邊的書山裏抽出幾本書，放在矮桌上，然後往墊子上一坐，打開了書的封麵，對默默看著他的小怪說：「我隻看一下，很快就睡了。」
對他這樣的辯解，小怪隻短短回了一句：「是嗎？」就在離他稍遠的地方縮成一團，將下巴放在交叉著的前腳上，閉上了眼睛。
昌浩歎口氣，把燈台拉近桌子。溫暖的橙色火光照亮了書頁，把墨水記載的文字照得清清楚楚。
「呃，八咫鏡、八咫鏡……」
他邊翻著書頁，邊回想剛才的事。
供奉神器八咫鏡的溫明殿，出現了一個白發女人，年紀約二十多歲。可能是因為穿著跟十二神將很像，所以看起來跟勾陣、天後差不多歲數。
溫明殿的神殿所供奉的神體，是做得跟八咫鏡一模一樣的神鏡。
遠在神治時代，天照大禦神因為對弟弟素戔嗚尊的行為感到生氣，躲進天岩戶洞窟時，就是被這麵八咫鏡誘出來的6。
昌浩翻書翻了好一會兒，突然覺得雨聲變強了，猛地抬起頭。
拉起窗戶，可以看見落在屋外的雨滴。眼睛已經適應燈台光線，所以可以馬上看清楚外麵，應該是因為暗視術還沒有失效吧！
「啊，我根本不需要點燈嘛！」
昌浩現在才想到，不禁苦笑起來。
「……」
蜷縮成一團的小怪背部規律地上下起伏著。昌浩覺得，最近好像比較多時間看著這樣睡著的小怪。
平常他總是累到先睡著，隻有白天在陰陽寮時才會看到小怪睡覺的樣子。
雨聲在耳邊繚繞著。
聽著淅瀝淅瀝的雨聲，其實有點感傷。
為什麽讓人痛徹心扉的事，總是發生在下雨的時候呢？
應該不隻是在下雨的時候，然而大多的事件，雨的記憶都特別鮮明。
「我好像愈來愈討厭雨了……」
好幾個情景在腦中浮現又消逝。
昌浩閉上了眼睛。
——我還是會怕……
太陰的低喃在耳邊響起。這個總是活潑開朗的女孩，在小怪麵前，就會像變了一個人似的畏縮退卻。
昌浩可以了解她的心情。
令人害怕的事太多了。
小時候，他怕貴船的黑暗。
突然失去靈視能力時，他怕被別人知道。
第一次被派去收服妖怪時，可能會死的恐懼感讓他全身緊繃。
還有其他很多很多令人害怕的事。
恐懼總是隨時盤據心中。
然而……
昌浩張開眼睛，悄悄地站起來，再悄悄地拉開木門，溜到外廊上。
稍微轉頭往後一看，小怪動也沒動一下。
他注視著滴落在黑暗中的雨珠。
比之前都令人恐懼的事，在他心中滋生了。
這樣的恐懼，絆住了他向來憑感情、憑直覺行動的腳步。
雨不停地下著。
閃過的雷光、傾盆大雨、在他眼前倒下的軀體……曆曆浮現腦海。
朱雀說「會選擇天貴，放棄昌浩」這句話，昌浩當時沒有聽見，卻可以像親耳聽過般回想起來。
可能是因為在他心底，懷抱著跟朱雀一樣的恐懼吧！
害怕的事、抹不去的恐懼，在心中多到不可勝數。
「我要變得更堅強才行……」
幾乎在雨中消失的喃喃自語，動也沒動一下的小怪都默默聽進去了。
彰子回到了自己房裏，拉開木門，望著昌浩的房間。
隻有爬上屋頂的朱雀看到她默默凝視的身影。
「彰子……？」
朱雀疑惑地皺起眉頭，但沒有出聲叫她。
因為她應該不想讓任何人看到她鬱鬱寡歡的雙眼吧？
在低著頭的彰子悄悄地拉上木門之前，朱雀就算再怎麽關心，都隻是默默地注視著她。
【注釋】
6 天照大禦神是太陽神，祂躲進天岩戶洞窟後，大地一片黑暗，成為後世製鏡遠祖的石凝姥命就製作了這麵鏡子，引發天照大禦神的興趣，把祂從洞窟裏誘出來，大地才恢複光亮。
我好害怕。
誰來救救我啊！
※ ※ ※
正往紫宸殿去的昌浩，聽到有人的聲音，馬上停下來。
「嗯……？」
他疑惑地皺起眉頭，環顧四周，卻看不到半個人影。
「怎麽了？」
小怪看著他，他歪著頭說：「我好像聽到什麽聲音……」
是什麽聲音呢？好像在哪裏聽過。
他在記憶中搜尋，但沒有確切的結果，正板著臉思索時，朱雀忽然現身，抓住了他的肩膀。
「咦？」
他反射性地抬起頭，看到全身警戒的朱雀，再看看太陰，也是一樣。
坐在他肩膀上的小怪麵色凝重地說：「是綾綺殿……不，是在更深處……」
三對視線都投向聳立在黑暗中的宮殿，也就是逃過去年火災的綾綺殿。
小怪說是在那裏的更深處。
現在，昌浩他們是背對紫宸殿，麵向綾綺殿，而綾綺殿與溫明殿相連。
太陰和朱雀繞到昌浩前方保護他。
「你決定怎麽做？昌浩。」
太陰背對著昌浩問。昌浩猶豫了一下說：「走……」
昌浩的肌膚也開始感覺到有東西往這邊飄過來。
摻雜在風中的某種東西似乎有固定的形狀。
那就是在寢宮上空形成漩渦的東西。
一行人小心謹慎地往前走，在綾綺殿隔壁的溫明殿停了下來。
是在溫明殿裏。
有「非人類」的東西在那裏麵。
※ ※ ※
下著雨。
端坐在黑暗中的女孩張開了眼睛。
「齋小姐？」
在後麵待命的益荒欠身向前。
齋舉起手，製止了他。
「這會是誰呢……」
女孩的視線在半空中徘徊，低聲說著。
「您說的是？」
「有人介入了我偵察公主的思惟……不過，應該什麽也沒聽見……」
她低頭思索，用手指按著嘴唇。潤澤烏黑的秀發披蓋下來，遮住了她的臉，所以益荒看不到她的表情。
年輕人伸出手替女孩梳理頭發。頭發被塞到耳後，露出了女孩低頭不語的臉龐。
女孩獨自沉思了好一會兒，終於抬起了頭。
插圖7
她輕輕舉起手，黑暗中就燃起了兩個小火點。原本熄滅的蠟燭燃起了火焰，燭光搖曳晃動，隱約照亮了四周。
大大的祭壇在火光中浮現，上麵有翠綠青蔥的楊桐枝，還有放祭品的木盤子並排在祭壇上。
薄紗從更高處懸掛下來，裏麵有個人影動也不動地端坐著。
火焰幢幢搖曳。
女孩看著動也不動的背影說：
「恐懼如怒濤般一湧而上，其實不用那麽害怕。」
「什麽都不知道時，難免會害怕。」
「但是知道所有真相後，恐懼就會消失……再也沒有餘力去害怕了。」
端坐在薄紗後麵的身影稍微動了一下。女孩以眼角餘光掃到這樣的動靜，眨了眨眼睛。
「益荒……」
年輕人默默地等著女孩繼續說下去。
女孩像唱歌般，淡淡地接著說：「這場雨……這場下不停的雨……」
女孩舉起雙手，閉上了眼睛。
「恐怕也洗刷不去這個罪孽吧……！」
年輕人滿臉陰鬱，緘默不語。
女孩像個人偶般，臉上毫無表情，注視著端坐在薄紗後麵的身影。
益荒垂下了眼睛。
從出生前，她就已經知道，自己的生命是得不到救贖的罪孽。
※ ※ ※
溫明殿裏有處祭祀神器的地方，稱為「賢所」。
詭異的氛圍就是從那裏飄出來的。
嚴陣以待的小怪低聲問：「要怎麽做？」
昌浩深思地眯起了眼睛。
連對方是什麽人都不知道，最好不要采取主動攻擊吧？還是靜觀其變，看對方怎麽行動，才是明智之舉。
朱雀把手放在大刀的刀柄上，看著調整呼吸、直盯著溫明殿的昌浩。
「有動靜……要出來了。」
就在大夥兒倒抽一口氣的同時，有人無聲地拉開了溫明殿的木門。
裏麵一片漆黑。
從黑暗中走出一個白色身影。
昌浩屏氣凝神。
「是個女人……？」
太陰的低語被雨聲蓋過了。
昌浩從太陰與朱雀之間的縫隙望過去，看到女人獨自站在外廊上。
一頭長長的白發飛舞擺動著。比頭發還白的臉毫無表情，動也不動的眼眸直直看穿了昌浩。
除了滿頭白發外，她身上的穿著也令所有人驚訝。
她穿的並不是宮中侍女的禮服或便服，而是身體曲線畢露的無袖衣服，腰上套著鎧甲。可能是為了行動方便，衣服下擺的開衩直到大腿。
她的額頭上裝飾著水珠子般的玉石，兩隻手腕上都戴著銀色手環。
那裝扮不像是人類。
昌浩覺得很眼熟。
看著並肩站在眼前的兩人的背影，再想想坐在自己肩上的小怪的原貌。
昌浩發現，女人的裝扮跟十二神將一樣。
飄蕩的氣息當然跟人類不一樣。
昌浩驚訝得呆住了，朱雀和太陰正好相反，全神戒備，算計著進攻的時機。
「你想這家夥是誰？」
「不知道，不過……想成是敵人應該沒錯。」
聽到兩人緊張的對話，小怪從後麵插嘴說：「看她的眼睛就知道了。」
女人不懷好意地盯著昌浩的視線忽然轉移了目標。
神將們這才驚覺，女人看得到他們。
從她身上散發出來的不是妖氣，但也跟靈氣不一樣。
在隻聽見雨聲的黑暗中，氣氛瞬間變得劍拔弩張，一觸即發，不知道哪邊會先采取行動。
「——」
注視著神將們和昌浩的女人忽然閃動眼睛，往後退了開來。
太陰和朱雀的肩膀動了一下，在太陰雙手前卷起的漩渦，氣勢逐漸增強。
女人的身影消失在溫明殿中。
太陰立刻飛衝過去，朱雀緊跟在後，小怪也縱身跳躍，昌浩慌忙跟著追上前。
眾神將與昌浩跳上圍繞著溫明殿的外廊，闖入了殿內。
裏麵漆黑一片，寂靜無聲。
「跑哪裏去了!?」
追趕的朱雀厲聲大叫，太陰的風吹起了掛在窗戶內側的竹簾。
啪唦啪唦作響的竹簾聲在屋內繚繞回蕩。宮殿裏沒有多餘的東西，所以聲音聽起來更響亮。
以屏風、帷幔做區隔的宮殿，從裏麵傳來微弱的慘叫聲。
應該是輪夜班的侍女，聽不出來在慘叫什麽，隻覺得似乎有好幾個人動起來，點亮了一盞一盞的燈。
「昌浩。」
小怪轉過身，動了動下巴。一般人看不見神將，但看得見昌浩。
太陰立刻抓住昌浩的手，從敞開的木拉門衝出去。
雨珠忽然迎麵襲來，太陰抓著眯起眼睛的昌浩直接飛上了天。
「太陰，朱雀和小怪呢？」
高度逐漸上升，昌浩焦急地問。太陰停在半空中說：
「放心吧！人類看不見他們兩人。」
她說完，放開昌浩的手，盯著溫明殿的屋頂。
「他們不可能逃不掉的，留下來絕對有他們的理由。」
聽到這句話，昌浩有些驚訝。因為太陰這樣評論朱雀不稀奇，可是如此評論小怪，就太出乎他意料之外了。
太陰察覺到昌浩的眼光，難為情地裝出東張西望的樣子。
「太陰，你還怕小怪嗎？」
昌浩的語調很平靜，太陰卻反彈般回看他。
連眨好幾下眼睛、嘴巴開開闔闔的太陰猶豫很久後，還是低下了頭。
「對不起，不該問你這種事。」
昌浩歉疚地垂下頭，太陰看著他，用幾乎聽不見的聲音說：「我還是會怕……」
然後她深深吸口氣，又用力扯開嗓門說：「該怎麽說才好呢？有時候我也會怕青龍，甚至怕六合，看到勾陣作戰的樣子，也覺得有點害怕。」
他們都是鬥將，擁有非比尋常的神氣。太陰不可能比得上他們，那是絕對性的差異。
然而對騰蛇的懼怕，與對其他三名鬥將的情感，有決定性的不同。
「可是騰蛇不一樣……騰蛇很強，真的很強，非常強……因為太強了，所以我怕他。」
「因為太強了，所以怕他？」
昌浩不由得重複這句話。
小怪或紅蓮的強悍對他來說很有安全感，一點都不可怕。
聽到昌浩這麽說，太陰搖了搖頭。
「騰蛇是最強、也是最凶的一個。沒錯……凶將不隻騰蛇和勾陣，可是騰蛇特別不一樣吧？而且，現在還比以前好多了。」
還沒成為晴明的式神時，太陰連靠近騰蛇都不敢。
她深深歎口氣，難過地說：
「我也知道這樣下去不行，可是……我就是怕騰蛇的神氣，身體總是會不由自主地緊繃起來。」
酷烈的神氣很嚇人。在出雲地方，不受任何限製釋放出來的龐大力量，把同袍太陰嚇得縮成了一團。
滿臉委屈的太陰顯得無精打采，昌浩摸摸她的頭，困惑地皺起了眉頭。
在昌浩眼中，紅蓮不但親切又值得依賴，雖然也有嚴厲的時候，但昌浩知道那是因為擔心自己，所以從來不覺得紅蓮可怕。
倒是有其他事情讓他打從心底覺得害怕。
譬如：害怕失去；害怕自己可能控製不了自己等等。
他看著自己的手，緊緊抿住嘴巴。
他發現自己有著跟太陰完全不同、但程度差不多的恐懼。
會不會紅蓮、朱雀這些他認識的人，也都有各自的恐懼呢？
昌浩俯瞰煙雨迷蒙的京城，眯起了眼睛。
寢宮的東側有點點燈光的地方，就是皇上和嬪妃們目前所住的臨時寢宮。
再往東，就是他出生、成長的安倍家。
現在已經很晚了，大家一定都很擔心，等著他回家。
「……」
昌浩眨了眨眼睛，對自己的想法感到驚訝。
眼前是垂頭喪氣的太陰，下麵是亂烘烘的寢宮，朱雀和小怪都還沒出來。
在這種狀況下，自己卻可以拋開一切，隻想著某一個人。
自己似乎跟以前漸漸不一樣了。
這麽察覺的昌浩不由得按住自己的胸口。
忽然，耳邊響起以前聽說過的事。
聽說，紅蓮落入智鋪宗主的陷阱，害昌浩身負重傷垂死時，天一想用移身術救他，卻被朱雀阻止了。
——如果要我在昌浩與天貴之間做選擇，我會選擇天貴！
想到「失去」的可怕，任誰都會決定犧牲他人。
不管事後會多麽苛責自己。
俯瞰著溫明殿的昌浩屏住了呼吸。
有侍女從敞開的木拉門探出頭來，看看四周的情況後，就把門關上了。
門的存在，對神將來說沒什麽意義，隻要隱形就可以穿過去。
果然，朱雀隱形著從溫明殿出來了，從神氣就可以知道，由於他沒有完全隱藏神氣，所以昌浩也感覺得到。
小怪是乖乖地打開門出來，再關上門。
可以看出它為了不讓侍女發現而躡手躡腳地行動著，昌浩看了覺得很好笑。
等兩人出來會合後，太陰的風就包住他們，飛上了天空。
「好險、好險。」
小怪一臉受不了的樣子。昌浩抱起它，忍不住笑著說：
「小怪，你可以像朱雀那樣隱形啊！」
朱雀眨了眨眼睛，太陰也是。
小怪也巴答巴答地眨著一雙大眼睛，呆呆地用前腳抓著頭說：
「對哦……說得也是。」
「本來就是。」
「嗯……」
看著半眯起眼睛沉思的小怪，昌浩覺得很好笑，把它抱到肩上。
「小怪、朱雀，你們這麽晚才出來，是在裏麵做什麽？」
遮蔽雨水的風罩慢慢往寢宮上空移動。
太陰還是躲在朱雀身後，不敢麵對小怪。
朱雀就那樣讓她躲著，回答昌浩說：
「我看到侍女們驚慌地往裏麵跑，就和騰蛇一起跟著進去了。」
「往賢所裏麵？」
「對。」
小怪點點頭，舉手說：「那地方平常都鎖著。我們翻遍了所有角落，看那個女人有沒有藏在那裏，結果……」
「沒找到？」昌浩問。
朱雀和小怪都點了點頭。
那麽顯眼的裝扮，不管夜有多黑，小怪和朱雀都不可能看不到。神將的眼睛跟人類不一樣，在黑夜裏也能看得一清二楚。
溫明殿裏有不少地方可以躲藏，譬如隔間帷幔後方、書庫，還有收藏神器的賢所。
「我們不敢隨便進入賢所，隻從外麵察看了一下，也沒發現那個白發女人的氣息。」
朱雀說完後，小怪若有所思地接著說：「而且如果她是異形，進入那裏絕不可能平安無事，所以也不可能隱藏氣息潛伏在裏麵。」
昌浩邊聽邊點頭，這時眨眨眼睛插嘴說：「等等，小怪。」
「嗯？」
「為什麽進入那裏絕不可能平安無事？」
太陰從朱雀背後探出了頭，小怪稍微瞄到一眼，但假裝沒看見，繼續對昌浩說：
「喂、喂，你知道溫明殿裏有什麽嗎？」
「呃……」
寢宮、溫明殿、賢所。
昌浩揉著太陽穴，一本正經地從記憶中搜尋。
「唔……啊！」他猛然張大眼睛說：「是神器，三種神器之一。」
沒記錯的話，應該是供奉著八咫鏡。
聽到這個答案，小怪眨眨一隻眼睛說：「答對了一半。」
「一半？」
「對。」
小怪甩甩耳朵，往寢宮望去。消逝在雨中與黑暗中的寢宮已經離他們很遠了，遠到看不清楚哪裏是溫明殿。
「據說真正的八咫鏡是放在伊勢神宮。溫明殿裏的鏡子是大小、形狀都一樣的仿製品。」
昌浩瞪大了眼睛說：「原來是這樣啊！」
在陰陽道方麵，昌浩研究得非常透徹，但是其他方麵的知識就稍嫌不足了。對於不會跟自己扯上關係的事物，他向來都不太注意，所以既然認定自己這輩子跟皇室相關的所有事情都扯不上關係，他就把那些事統統都拋在腦後，隻知道一點皮毛。
不過，對於與自己相關的貴船祭神和道反大神，他一有時間就會翻閱古書《記紀》，集中閱讀那些部分。
隻要有提到高龗神或道反大神的地方，現在他都背得出來了。
看著這樣的昌浩，小怪曾感歎地說，他隻對有興趣的東西記得特別清楚。有沒有興趣，會讓昌浩的集中力產生極大的差別。如果他可以在沒興趣的曆表製作與觀星上多投注一點熱情，應該會有大不相同的收獲。不過，這是當事人的性向與意願的問題，所以小怪說什麽都沒用。
「仿製品也是神鏡，所以還是算神器。」
可是三種神器之一的八咫鏡，的確不是供奉在那裏的神鏡。
「溫明殿的賢所內有神殿，神鏡就供奉在那裏，不過我也沒見過，說不定細部有什麽差別。」
「這樣啊！」
為了確認，小怪又看看朱雀和太陰，兩人都點頭表示肯定。
「不管再怎麽說，那裏都是供奉天照大禦神的神體之處，未經允許，當然不能隨便進去。」
「我們雖是神將，卻是居眾神之末的存在，完全不能跟天照神或高龗神那種天津神相提並論，所以要嚴守禮儀。」
「哦，這樣啊……」昌浩說。
聽見朱雀和太陰有感而發，小怪也同意地附和：
「有很多天津神真的很難搞，像那邊那個就是最好的例子。」
它直直指向了京城北方，也就是消失在黑暗中的靈峰。
昌浩慌忙壓低聲音說：
「小怪，這樣不好吧！被聽見就慘了。」
「這種程度還好啦！神不至於那麽沒度量。」
枉費小怪說得那麽有自信，卻被朱雀嚴肅地反駁：
「不是度量的問題，而是心情的問題。神不高興的時候，後果不堪設想。」
小怪沉下臉來，露出苦到不能再苦的苦瓜臉說：
「朱雀，你不要危言聳聽嘛！」
「我隻是指出可能性而已，不能說完全沒有那種機率吧？」
「也對……」小怪搔搔頭，對著北方嘀嘀咕咕地說：「是我失言了，你就當作沒聽到吧！」
聽著火將們的對話，太陰的表情稍微放鬆了一些。
看到她的表情，昌浩十分驚訝。
他隱約知道小怪和朱雀為什麽說那些話了。
小怪從昌浩的表情就知道被看穿了，它輕輕地聳聳肩，裝出若無其事的樣子。朱雀看到它那樣子，眯起眼睛偷偷笑了笑。
「快到了。」
太陰指的地方是安倍家的屋頂，上麵站著玄武和白虎。
看到高舉著手的白虎，太陰顯然鬆了一口氣，垂下了緊繃的肩膀。
彰子跑出來迎接昌浩，小怪叫她早點睡覺。
「我也會叫昌浩早點睡……你怎麽了？」
小怪覺得彰子的臉色有點陰暗，擔心地問。
彰子驚訝地搖搖頭說：「沒、沒什麽……那麽，晚安了，小怪。」
「嗯，好好睡哦！」
目送彰子回自己房間後，小怪也轉身離去。
在點燃燈台的房間裏，昌浩已經換掉了濕衣服，正在用毛巾擦幹頭發。
「啊，地板都濕了，等一下要擦幹哦！昌浩。」
「嗯。」
昌浩擦幹了頭發後，把濕衣服和帷幔屏風的架子拿到外廊上，找
個不會淋到雨的地方擺好架子，再把衣服盡可能地扭幹，披在架子上。
丁字形的架子本來是用來披上帷幔當成屏風的，但是下雨時，也很適合用來當衣架。
「如果找白虎來吹走水氣，就幹得更快了。」
昌浩隻是隨口說說，沒有特別的意思，小怪卻當真了。
「可以啊！我去叫他來，等一下。」
「什麽!?」
昌浩嚇得趕緊抓住小怪的尾巴攔住了它。
「幹嘛？很痛耶！昌浩，還不放開！」
昌浩把皺起眉頭的小怪慢慢拖回來，抱起它，看著它的夕陽色眼睛說：
「我是開玩笑的，怎麽可以麻煩白虎做這種事。」
「沒關係啊！以前晴明也常常這樣做。」
跟若菜結婚前，因為家裏沒有女人，所有家事都要晴明自己做，所以晴明把全部的家事都交給了「式」。
自從收神將們為式神後，晴明也毫不客氣地借用他們的能力。幾乎可以說是有了他們，晴明才能過正常的生活。
難道十二神將們都無所謂嗎？
昌浩不由得在內心這麽嘀咕，然而，小怪可是一點都不在乎。
晴明的信條就是「物盡其用」，可用卻不用，就是浪費。隻要使用得對自己有利，就不要管別人怎麽想。
聽說在這方麵，晴明當時的唯一好友榎岦齋非常不能認同。遺憾的是，小怪那時候很少來人界，所以並不清楚當時的事。
小怪隻有在異界時，偶爾聽勾陣、天空或朱雀提起那些事，但是，光聽那些就覺得很過分了，晴明真的很會使喚神將。
他稱神將為朋友，尊重他們的人格，卻把使喚他們當成另一碼事，兩碼事劃分得很清楚。
剛開始，青龍很氣晴明這麽做，就算被叫到名字也不從異界出來。晴明知道後，也盡量不去騷擾他。
可是有一天，晴明不知道是豁出去了還是怎麽樣，臉皮變得很厚，不管青龍怎麽強烈抗議，他都不回應。
這樣過了幾年後，青龍也折服了，不，應該說是死心了。
結果，晴明的死纏爛打獲勝。
昌浩用毛巾把地板擦幹，再把擰幹的毛巾披在架子上。
走進房間，拉上木門時，小怪指著窗戶對他說：「現在還開著窗，會有點冷吧？」
昌浩看著窗外回答：「是有點冷，可是關起來的話又不通風……」
因為下雨的關係，從外麵吹進來的風變得又濕又重，可是把窗戶關死的話，空氣就會混濁。一旦風不流動，心情也會跟著沉重起來，所以昌浩會盡量把窗戶打開，讓外麵的空氣進來。
很久沒放晴了，所以也很久沒吹過幹爽的風了。
昌浩從堆在牆邊的書山裏抽出幾本書，放在矮桌上，然後往墊子上一坐，打開了書的封麵，對默默看著他的小怪說：「我隻看一下，很快就睡了。」
對他這樣的辯解，小怪隻短短回了一句：「是嗎？」就在離他稍遠的地方縮成一團，將下巴放在交叉著的前腳上，閉上了眼睛。
昌浩歎口氣，把燈台拉近桌子。溫暖的橙色火光照亮了書頁，把墨水記載的文字照得清清楚楚。
「呃，八咫鏡、八咫鏡……」
他邊翻著書頁，邊回想剛才的事。
供奉神器八咫鏡的溫明殿，出現了一個白發女人，年紀約二十多歲。可能是因為穿著跟十二神將很像，所以看起來跟勾陣、天後差不多歲數。
溫明殿的神殿所供奉的神體，是做得跟八咫鏡一模一樣的神鏡。
遠在神治時代，天照大禦神因為對弟弟素戔嗚尊的行為感到生氣，躲進天岩戶洞窟時，就是被這麵八咫鏡誘出來的6。
昌浩翻書翻了好一會兒，突然覺得雨聲變強了，猛地抬起頭。
拉起窗戶，可以看見落在屋外的雨滴。眼睛已經適應燈台光線，所以可以馬上看清楚外麵，應該是因為暗視術還沒有失效吧！
「啊，我根本不需要點燈嘛！」
昌浩現在才想到，不禁苦笑起來。
「……」
蜷縮成一團的小怪背部規律地上下起伏著。昌浩覺得，最近好像比較多時間看著這樣睡著的小怪。
平常他總是累到先睡著，隻有白天在陰陽寮時才會看到小怪睡覺的樣子。
雨聲在耳邊繚繞著。
聽著淅瀝淅瀝的雨聲，其實有點感傷。
為什麽讓人痛徹心扉的事，總是發生在下雨的時候呢？
應該不隻是在下雨的時候，然而大多的事件，雨的記憶都特別鮮明。
「我好像愈來愈討厭雨了……」
好幾個情景在腦中浮現又消逝。
昌浩閉上了眼睛。
——我還是會怕……
太陰的低喃在耳邊響起。這個總是活潑開朗的女孩，在小怪麵前，就會像變了一個人似的畏縮退卻。
昌浩可以了解她的心情。
令人害怕的事太多了。
小時候，他怕貴船的黑暗。
突然失去靈視能力時，他怕被別人知道。
第一次被派去收服妖怪時，可能會死的恐懼感讓他全身緊繃。
還有其他很多很多令人害怕的事。
恐懼總是隨時盤據心中。
然而……
昌浩張開眼睛，悄悄地站起來，再悄悄地拉開木門，溜到外廊上。
稍微轉頭往後一看，小怪動也沒動一下。
他注視著滴落在黑暗中的雨珠。
比之前都令人恐懼的事，在他心中滋生了。
這樣的恐懼，絆住了他向來憑感情、憑直覺行動的腳步。
雨不停地下著。
閃過的雷光、傾盆大雨、在他眼前倒下的軀體……曆曆浮現腦海。
朱雀說「會選擇天貴，放棄昌浩」這句話，昌浩當時沒有聽見，卻可以像親耳聽過般回想起來。
可能是因為在他心底，懷抱著跟朱雀一樣的恐懼吧！
害怕的事、抹不去的恐懼，在心中多到不可勝數。
「我要變得更堅強才行……」
幾乎在雨中消失的喃喃自語，動也沒動一下的小怪都默默聽進去了。
彰子回到了自己房裏，拉開木門，望著昌浩的房間。
隻有爬上屋頂的朱雀看到她默默凝視的身影。
「彰子……？」
朱雀疑惑地皺起眉頭，但沒有出聲叫她。
因為她應該不想讓任何人看到她鬱鬱寡歡的雙眼吧？
在低著頭的彰子悄悄地拉上木門之前，朱雀就算再怎麽關心，都隻是默默地注視著她。
【注釋】
6 天照大禦神是太陽神，祂躲進天岩戶洞窟後，大地一片黑暗，成為後世製鏡遠祖的石凝姥命就製作了這麵鏡子，引發天照大禦神的興趣，把祂從洞窟裏誘出來，大地才恢複光亮。