辦公室的燈光突然消失。
“搞什麽。”
大川話才剛說完。立刻有好幾個人扭開手電筒的開辟。
“好像停電了，整個村子漆黑一片。”
聲音從門口傳來。敏夫啐了一口。
“我們的行動被那些家夥察覺了。”
“院長，現在怎麽辦?”
“先將舞殿的火炬搬到這來再說。”
眾人沿著辦公室的外廊架設了好幾處火堆，隨風搖曳的火光照得附近忽明忽暗，更增添了村民內心的不安。
“外場全村挑在這種時候大停電，時機也太巧了點，我看八成是他們搞的鬼。那些家夥在黑暗中也看得見東西，停電當然對他們有利。”
大川自言自語。
“相反的，對我們就大為不利了。”
“電話和無線電怎樣?”
大廳的兩端不約而同傳來否定的回答。
“電話完全沒反應。”
“無線電雜音太大，根本不能用。”
敏夫點點頭。
“對方不希望我們與外界聯係。既然無線電不能用。手機恐怕也派不上用場，看來得想辦法聯係村子裏的其他人了。”
“找幾個人負責傳令吧。叫他們騎著腳踏車或是速克達，到村子裏的每一個定點傳達指令。”
“不如設幾個指揮所，除了留守人之外，每個指揮所再另行配置負責聯係的人力。一旦有什麽狀況，就啟動達絡網通知各指揮所的留守人，再由留守人下達指令或是傳遞情報。”
“也就是設置司令部的意思。傳令的部份可以由女人和小孩負責，等一下我請婦女會安排一下。入夜之後最好集體行動。因此人手愈多愈好。”
“也隻能這麽做了。”
“至於指揮所的設置地點，我看除了這裏之外，可以監視村道的‘千草’休息站也挺適合的。”
黑暗中傳來加奈美答應出借的聲音。
“好，下外場的指揮所就設在千草。外場有個公民館。門前可以設在禦旅所。至於上外場——”
“廣澤家的隆文兄願意出借木工場，那裏正好位於葬儀社的斜對麵。”
“好。就這麽辦。至於中外場——”
“設在我家吧。”結城出聲。“工坊可以容納好幾個人，而且距離兼正隻有幾分鍾的路程。”
“那就恭敬不如從命了。院長，兼正那邊怎麽辦?”
“找幾個人封鎖道路。人數愈多愈好。等一下我再過去看看。”
“我也一起去。這裏就麻煩田茂兄了。”
田茂定市點點頭。
“每個指揮所各自指派一個留守人。由消防團的班長或是顧問負責指揮。我負責兼正那邊，外場就請村迫家的宗秀兄或是宗貴老弟多多擔待。”
兩人答應了一聲，轉身走出辦公室。
“院長，這樣應該就萬無一失了。”
“希望如此。”敏夫抬頭看著牆上的時鍾。“三點了，離天亮隻剩三個小時。這段期間就請大家稍安勿躁，等天亮之後再開始行動。”
“再過不久就要天亮了。”
佳枝對所有同伴訓話。
“尾崎院長是首要目標，不過他身邊跟著不少人。行動的時候務必小心。江淵診所、葬儀社和派出所這三個地方已經曝光了，天亮的時候千萬別躲到那裏去。一定要設法回到這裏，要不然就自行找個地方躲起來。還有，回來的時候一定要注意有沒有被跟蹤。絕對不能讓村民發現這裏。大家在山裏遇見其他同伴的時候，記得通知他們一聲。”
聚集在廣場前的人無不神色凝重的點點頭，其中也包括了大川篤誌在內。
篤誌的第一個反應是無法言喻的恐懼，他的心中浮現出惡有惡報的字眼，總覺得自己就快遭受報應了。不過恐懼感很快的被憤怒的情緒取代，他對總是不肯放過自己、逼得自己幾乎快要窒息的現實感到無比的憤怒。
就在不久之前，篤誌在千鶴的庇護之下渡過一段快樂的時光。他有生以來第一次覺得活著真好，可惜這種快感持續不了多久，千鶴就收回了她的恩賜。將篤誌丟在一邊不聞不問。上頭禁止他離開山入，迫使他跟木偶一起埋葬屍體，挖掘一個又一個的墓穴。
往前推個一段時間。篤誌獲得了重生，揮別毫無尊嚴的日子。時間再往前推，篤誌死了。事實上他從未活過。周圍的人沒收了他應得的回報，將各式各樣的不愉快加諸在他身上，篤誌就像被野狗咬得支離破碎的死屍一般慘遭掠奪。如今掠奪又要開始了。
(開什麽玩笑。)
不公平，太不公平了。篤誌還沒得到應有的回報，千鶴讓他嚐了點甜頭之後，就將糖果收了回去。好日子從篤誌眼前一溜煙的飛走。
接踵而來的是永無止境的痛苦與折磨。擲不出六點的骰子絕對是出老幹，天底下沒有這種毫無勝算的規矩。篤誌已經重生了，照理說應該輪到他支配眾人才對。
(這算哪門子的規則!)
萬一在這裏遭到獵殺也不會有人替自己惋惜。自己的死才是出老千的極致。
(給我走著瞧。)
既然他們喜歡出老幹。幹脆自己訂一套遊戲規則算了。
“這算什麽!”
逐漸散去的人群之中。正雄很恨的吐了一句。
“他們憑什麽要殺了我?我隻是填飽肚子而已，到底做錯了什麽?”
正維歇斯底裏的反應讓小惠大為反感。小惠從正雄的怒吼當中聽出不亞於憤怒的恐懼，萬一正雄就這樣念個不停，小惠真的會徹底崩潰。
“哼。我們又不是他們養的狗。我們之所以忍受他們的為所欲為，不就是信任他們的能力、相信他們有本事不讓這種鳥事發生嗎?明明就是那一家人桶的漏子。憑什麽要我替他們買單。”
“不要說了。”
小惠製止正雄，卻不代表她反對正雄的說法。佳技當時隻提到村民大舉來襲，並未詳細說明事情的來龍去脈；不過從她刻意淡化事情的源頭看來，不難想見一定是大屋的某人惹的麻煩。
“我說錯了什麽?既然他們是頭頭，這種時候當然要設法出麵解決，要不然我們又何必要替他們做牛做馬。當初害得我變成這副模樣的也是他們，那幾個家夥連聲招呼也不打就把我拉進這個圈圈，做牛做馬也就算了，還要我替他們擦屁股。開玩笑，天底下哪有這麽好的事。”
佳枝聽到正雄的抱怨。嚴厲的目光立刻射向兩人。小惠連忙離開正雄，沒想到兀自念念有詞的正雄居然跟了上來。
“開什麽玩笑。我才不要在這種時候下山呢。那些家夥正拿著木樁等我們自投羅網。憑什麽要我們去送死?打死我也不去!”
“不要再說了!”
小惠怒喝。正雄雙目圓睜，似乎被小惠的反應嚇了一跳，旋即垮著一張臉泫然欲泣。
“你這個人就隻有一張嘴巴厲害，骨子裏卻是個十足的膽小鬼。”
“可是……為什麽，我不要!”正雄抓住小惠的手。“跟我一起逃走吧。”
“你有病啊?”小惠甩開正雄。“你真的沒救了。跟那個人比較起來，你根本什麽也不是。”
“你……你說誰?”
“你說呢?如果複蘇的人是他不是你，不知道該有多好。他一定會想辦法拯救我、拯救大家的，絕不會跟某人一樣站在這裏窮嚷嚷。”
“得了吧。那家夥鐵定逃第一個，他不是那種會為朋友兩肋插刀的人。”
“是嗎?別忘了他可是帶著小薰和小薰家裏那個小鬼頭跟惡鬼對抗呢。”
“結果卻被幹掉了。”
“
那是因為帶著小薰那兩個累贅，可是你呢?我看你隻會成為人家的累贅吧?”
“說這種話就太過分了。我可是想帶著你一起逃走呢。”
小惠冷笑數聲。
“我可不這麽認為。現在正是需要人手的時候。你覺得那些人會放過我們嗎?逃出這裏就會被視為叛徒，叛徒可是要接受懲罰的。”
“可是……”
“再說你打算怎麽逃走?你會開車嗎?要逃到哪去?天亮之後有什麽打算?找得到休息的地方嗎?你身上有錢嗎?”
正雄為之語塞。小惠白了他一眼，轉過身子準備離去。
“你要去哪裏?”
“還用說嗎。當然是到村子裏。”
“不行，太危險了。”
正雄追了上來當在前麵，卻被小惠一把推開。她明白正雄不是真的關心自己，正雄隻是不願獨自承受膽小鬼的汙名。
“你走開，不要管我。”
“可是……喂，你到底要去哪裏?”
“我不是說了嗎?到村子裏去。”
“不可以，太危險了。”
“你真的沒救了。看不出來嗎，這可是最後的機會。我可不想永遠當一隻被關在山入的看門狗。”
正雄怯生生的停下腳步。
“沒聽到佳枝大姊怎麽說的?她不是要我們把尾崎院長當成首要目標?”
“都這個時候了，你還想拍馬屁。”
“沒錯，我就是要拍馬屁。隻要除掉尾崎院長，一定會得到上頭的獎勵。”
小惠伸手推開正雄。
“膽小鬼給我滾一邊去。不要跟上來礙手礙腳。如果情況真的一發不可收拾，優先撤離的也是兼正那些人，所以我一定要盡快殺了院長。到時就算真的不行了，他們也會帶著我一起撤離。這個時候不求表現的話，我們一定會被丟在這裏。”
正雄瞪大了雙眼。連忙從後麵跟了上來。
“我也要去。”
小惠甩開正雄的手。獨自一人快步向前。
“不要過來。你跟來隻會壞事!”
離開人群的阿徹覺悟到這一天終於來了。他快步走向下方的人家。內心浮現出莫名的興奮。屍鬼早該滅亡了，阿徹心想。
走進屋子，濃濃的屍臭撲鼻而來。廚房到餐廳之間躺著一排犧牲者的屍體。阿徹打開門鎖走向牢房，一名中年女子正跟律子蹲在地上。
女子是橋口安代。將生前的同事跟律子關在一起是辰巳的主意。
阿徹對這種玩弄人性的做法感到不寒而栗。辰巳將兩人關在一間牢房，靜待律子的回心轉意，如今律子蹲在房間的一角。縮得小小的不發一語。
放棄無謂的堅持吧，沒有人能違抗屍鬼的意思。不過村民已經開始獵殺屍鬼了，說不定再過不久，就能從痛苦當中獲得解放。
(……解放……)
意味著死亡。隻要身為屍鬼。就無法擺脫襲擊犧牲者的痛苦。就無法原諒眼睜睜看著昔日鄰人死去的自己。唯獨生命終結的那一刻來到。痛苦才會隨之結束，村民的獵殺意味著解脫。
阿徹緊握牢房的鐵欄杆。所謂的獵殺意味著被活生生的拖到陽光之下、或是被木樁釘入胸口。也有可能是被利刃砍下腦袋。阿徹曾經埋葬過遭受製裁全身炭化的同伴，不想步上後塵的念頭讓他痛苦不已。
遭到村民的襲擊、飽受村民的淩虐、最後痛苦的迎接死亡，這真的是恐怖的過程，光是想像就令人倒抽一口冷氣。阿徹曾經死過一次，死亡的過程卻十分緩慢，混濁的意識和疲憊的肉體更淡化了感受痛苦的能力。這種死亡方式絕對不等同於被村民釘入碗大木樁的死亡。
既然要憎恨自己，就要有勇氣了結自己的生命，否則不算是真正的憎恨。阿徹打從心底讚成沙子的說法；可是雖然他排斥、詛咒身為屍鬼的自己。卻也不到悍然了結自己的地步。
阿徹將前額貼在鐵欄杆，不久之後開始用力搖晃。
“起來!”
蹲在地上的律子動也不動。
“少給我裝睡，立刻襲擊這個女人!”
安代抬起頭來慘叫一聲，整個身子縮得小小的。
“你不動手的話，我來動手。我要當著你的麵勒死她。”
律子終於有反應了，麵無血色的她抬起頭來看著阿徹。
“快點動手，否則我就要她求生不得、求死不能!”
律子報以憐憫的眼神。阿徹知道自己淚流滿麵，卻依然止不住破口大罵的衝動。現在的他比任何人都厭惡自己，恨不得立刻了斷自己的生命。
2
開門聲傳入耳中，靜信睜開了雙眼。房間裏麵一片黑暗，難以辨識來者的身分。
“起得來嗎?”
辰巳的聲音。
“……嗯。”
靜信勉強起身。他依然感到頭暈目眩，不過已經比先前好多了。
“跟我來。”
聲音從黑暗中傳來，有人握住靜信的手腕。對方帶著靜信走出房間。沿著階梯一路往下。建築物裏麵一片黑暗，靜信什麽也看不見，不了解建築結構的他更不知道對方要把他帶往何處，隻依稀感覺自己從屋頂的閣樓走到二樓、再走到一樓，然後又往下走了一層。這裏或許是豪宅的地下室吧，靜信心想。
“敏夫地……”
“尚未接獲報告。他身邊聚集了一大群人，根本沒機會接近。
……這下子你可安心了吧?”
靜信沉默不語，他不知道該如何回答。
“再過兩個小時就天亮了，請你暫時待在這裏。”
辰巳帶著靜信來到床邊，示意他躺下。
“屋子四周已經被村民包圍了。他們大概打算天亮之後再衝進來。這裏十分隱密。不容易被外人發現，到時我可不希望你輕舉妄動。”
“不會，你大可放心。真不放心的話，不妨將我五花大綁。再用毛巾塞住我的嘴巴。”
辰巳哼了一聲，聽起來像是在搖頭微笑。
“你可真是個怪人。”
“或許吧。”
“請你照顧沙子好嗎?”
“我?”
“是的。就是你。沙子在白天的時候沒有行動力。相信你昨天也見識到了。天亮之後的她簡直跟一具屍體沒兩樣。等一下我必須出門辦事。正誌郎也一樣，所有能夠在白天行動的同伴都有工作要做。既然其他的同伴無法行動，就隻剩下你能照顧沙子了。”
“可是我……”
“我不要求你與村民為敵。隻請你別做出對沙子不利的行為就好。如果可以的話。最好帶著她遠離危險。”
“這點我可以答應你，隻怕心有餘而力不足就是了。”
“我可以幫你打點滴補充體力。以前我常幫正誌郎打點滴。技術方麵請不必擔心。打完點滴之後。體力應該就會恢複了。”
靜信點點頭。
“我會在這裏留一盞燈，電池和糧食就放在櫥櫃裏麵。”
“……嗯。”
“除此之外，我還有個不情之請。”
“請說。”
“我不必靠人血維生，不過人血的效率確實比較好。等一下我得麵對一場硬仗，所以……”
靜信點點頭，他明白辰巳的話中含意。
“……請吧。”
辰巳離開之後不久，沙子帶著一盞燈走了進來，靜信這才第一次看見房間的模樣。四坪大小的房間擺著兩張床和一些簡單的家具。這裏似乎並不是地下室唯一的房間，牆壁的另一端傳來微弱的聲響。
“很不舒服嗎?”
“還好，沒想像中的難
過。”
“辰巳說他從沒見過像你這麽不重視生命的人。”
“是嗎?”
沙子將手中的燈放在床邊。雙手撐在靜信躺著的那張床上。
“你是我們的朋友嗎?還是不站在任何一方?”
“我不敢說自己保持中立。至於前一個問題，我也沒自信給你肯定的答案，隻能說我不是屍鬼的敵人。”
“為什麽?”
“因為我是個理想主義者。”
“屍鬼也適用於人道主義?”
“適用與否我不知道。我隻是不明白人類跟屍鬼到底有何不同。”
靜信歎了口氣，看著床邊的燈火映射在點滴袋的反光。
“人類和屍鬼擁有同樣的邏輯、同樣的感情、以及同樣的行為，兩者難道不是同一種生物?屍鬼必須靠著獵殺人類存活，人類又何嚐不曾獵殺其他的生命。或如正誌郎所說靠著吃人而活?若將屍鬼視為自私又殘酷的生物，我想人類也好不到哪去。”
“或許吧。”
“可是我並不覺得人類是醜陋的生物。為了存活而傷害其他的生命，本來就是所有生物的宿命。人類並不醜陋。人類和屍鬼都一樣。如果人類醜陋。屍鬼也一樣的醜陋；如果屍鬼殘忍，人類也一樣的殘忍。”
靜信閉上眼睛。席卷全身的倦怠感讓他覺得身體似乎不是自己的。
“不過我卻很同情屍鬼。”
“……同情跟人類一樣的生物?”
“屍鬼雖然跟人類十分相似，卻有一點不同。屍鬼很清楚自己是殘酷的生物，人類卻對潛伏於體內的殘忍因子渾然不覺。”
屍鬼了解自己的罪孽，被迫麵對自己的不是，也明白自己不是良善的存在。相較於堅持自己是良善一方的人類，屍鬼顯得大為不同。
“獵殺人類是你們維持生命的方法，沒有人願意成為屍鬼。也沒有人願意獵殺人類。你們隻是遵照大自然所賦予的本性而活，大家卻把你們視為凶器，意欲排除於秩序之外……”
“就像你筆下的該隱。”
靜信點點頭。
“你說的沒錯，我的確將自己當成該隱。所以才會對你們產生共鳴。“
“告訴我，為什麽他要殺了弟弟?”
“……不知道。”
“好吧。我換一個說法。為什麽你想殺了自己?”
靜信搖搖頭。
“老實說我也不知道，你覺得呢?”
“你不知道為什麽，答案卻早寫在小說裏麵——唯獨手刃親弟，才是他唯一的生存之道。”
“如同屍鬼?”
“是的。人總是將殺人的行為賦予為了求生存的名義，這純粹是出於自己的主觀意識。旁人未必這麽認為。翻開人類的曆史，這似乎成為所有殺人者唯一的理由。”
“或許吧。”
“既生瑜何生亮的心結迫使凶手非殺了對方不可。沒有殺意絕對是騙人的。既然殺了弟弟，表示他一定萌生殺意，每一種殺意的背後一定都有動機。”
靜信搖頭苦笑。
“果然是你。”
“果然?”
“是你在稿紙上留言的吧?”
“我很想看看你寫了什麽，所以請同伴帶了幾張原稿出來。你不會見怪吧?”
“不會，反正那篇小說不可能問世。我跟這個村子都撐不了多久了。”
“對不起，都怪我不好。”
“別這麽說。你也是出於無奈。”
“真想知道那篇小說的結局。”
靜信點點頭，他明白小說不會有最後的結局。一方麵是沒有時間。最重要的是靜信根本想不出他殺害弟弟的理由。
(不。)
強忍睡意的靜信捫心自問。不可能不知道，小說描述的就是自己內心的殺意，靜信確實曾經對自己抱持著龐大的殺意。
(而且……)
既然來到沙子的身邊、既然默許外場的滅亡。也就等於對村子的一切抱持著殺意。
3
一接獲速見的連絡，正誌郎立刻離開豪宅。打算走下山坡時。山腳下好幾個手持武器的村民映入眼簾，於是他隻好躲進林中，沿著林間小道一路趕往神社。幾乎所有的村民都見過正誌郎，逼得他非避人耳目不可；可是正誌郎並不是屍鬼，在黑暗中移動無疑是一份苦差事。
還來不及接近神社，全村的總電源就被切掉了，所有的燈光瞬間消失，整個村子一片漆黑。停電雖然提供了絕佳的掩護，身為人類的正誌郎卻也跟其他村民一樣目不能視。跌跌撞撞的從二之橋的橋畔走上村道，正誌郎走過橋麵進入水口。然後鑽進神社前方的樹林。不具夜視能力固然是一大致命傷，可是也隻有自己能接近神社，正誌郎還真的不知道這麽做到底是對是錯。暗中摸索了一陣子之後，終於來到足以將整個神社盡收眼底的樹林一角。
神社生起了好幾個火堆，人群聚集在辦公室到舞殿之間，一塊白布就蓋在距離正誌郎藏匿處不遠的地上。
正誌郎思索著該如何接近白布的方法，現在搶救回去的話，說不定還有複蘇的可能。然而白布的四周總是有人來來去去的，根本找不到下手的機會。一段時間之後，幾個村民走了過來跟負責看守的人說了幾句話，然後掀開了白布。
正誌郎別過臉去。白布之下的確是千鶴沒錯，原本的雍容華貴早已不複見，胸口插了一根碗口大小的木樁，顯然已經沒救了。
尾崎院長果然不是千鶴駕馭得了的人物。千鶴過於單純，孩子氣當中帶著一絲愚蠢。當初決定讓她去收服敏夫的時候，正誌郎就大感不妥。千鶴似乎將支配敏去視為跟支配正誌郎一樣的簡單。然而主動要求臣服的正誌郎畢竟跟抱持著敵意的敏夫不同。更何況大家表麵上服從千鶴的命令。主要還是看在沙子和辰巳的份上，悟不出這個道理的愚昧和天真果然成為害死千鶴的元凶。
千鶴是個單純的小女人，如此下場著實令人不忍。不知道她在最後一刻的時候想些什麽，或許是希望這一切早點結束，讓她少受點折磨吧。
正誌郎看著地上的幹鶴。思索將遺骸帶回去的方法。這時身後傳出一聲歎息。苦著一張臉的辰巳也跟了上來。
“……沒救了。”
正誌郎點點頭。辰巳比個手勢，兩人轉身離開一路南下，直到聽不見神社的喧囂。
“沙子對千鶴太過放縱了，不過千鶴自己也大意了點。”
辰巳吸了口氣說道。離開神社之後。辰巳緊皺的眉頭終於獲得紓解，看來他對聖地也是有些忌諱。這個新發現讓正誌郎感到十分意外。
“尾崎是個狡猾的老狐狸，不是千鶴對付得了的人物。”
“沒錯，他絕對是個威脅。”
辰巳語畢，轉身看著正誌郎。
“一定要設法除掉他。替千鶴報仇。可是隻要他一直窩在神社。我們根本沒有下手的機會。這可就有點難辦了。”
正誌郎凝視辰巳。
“沙子不願離開，看來隻有力拚一途可走。村民的人數雖然眾多，隻要少了領導人，自然會變成一盤散沙。我看不如拿他們殺雞敬猴。讓村民知道反抗我們會有什麽下場。”
“不會收到反效果吧?”
“就算有。也隻好認了。既然沙子不願離開。這絕對是唯一的力法。而且若同伴大舉逃亡，勢必會讓外界有所察覺，這可是沙子最不願意見到的結果。”說到這裏，辰巳搖頭苦笑。“更何況沙子根本舍不得放棄這裏。”
“一點都不像她的作風。”
在正誌郎的眼中，沙子是個難以捉摸的老狐狸，處事明快，絕不拖泥帶水。
“她對這個村子有著一份執著吧。當初決定要執行這個計劃，就已經不像是沙子的作風了。”
正誌郎點點頭，或許吧。沙子渴望一個歸屬，渴望接納自己的社會，她對千鶴的確是太縱容了點，然而她對正誌郎又何嚐不夠寬容?對父母的孺慕之情是老謀深算的沙子唯一的弱點，即使那隻是對外的作戲，也不能否定沙子渴求父母的事實。她需要接納自己的社會、接納自己的鄰人、以及足以安身立命的土地。沙子對這些事物的執著。事實上也是正誌郎尋覓已久的夢想。
“正誌郎，拜托你了。”
正誌郎點點頭。
4
踏著夜色的篤誌一路趕往尾崎醫院。
佳技下令要殺了尾崎敏夫，篤誌想也不想。就判斷敏夫一定在醫院裏麵；可是當地看到門窗緊閉的建築物之後，才猛然醒悟自己真是笨得可以。別說是敏夫了，這種時間醫院裏麵根本不會有人。
(該死。)
忿忿不平的篤誌不知道是在咒罵敏夫、抑或自己的愚蠢。
我來告訴你規則是什麽。
篤誌不想再當個倒楣鬼。無論如何都要在這裏板回一城，讓拋棄他的千鶴、奴役他的佳枝以及其他人刮目相看。
(我可不是好欺負的。)
滿腔怒火無處宣泄，篤誌繞到醫院的後門。雄偉的建築物聳立在麵前，睥睨眾生的氣勢就跟兼正大屋同出一轍，篤誌根本不知道敏夫躲在哪個角落。
(不過就是蒙古大夫和死老太婆而已，沒什麽好怕的。)
篤誌伸出拳頭，往身旁的落地窗用力揮下，玻璃應聲而破。遠處傳來鑼鼓喧天的吵雜聲，附近倒是感受不出半點動靜。篤誌彎腰爬了進去，房間裏麵擺了張床，上麵空蕩蕩的。
(在哪裏?)
篤誌走出房門，筆直的回廊映入眼簾。他沿著走廊搜尋每一間房間，卻依然一無所獲，餐廳裏麵沒人，廚房裏麵也是空蕩蕩的。正打算離開廚房的時候，篤誌突然想起了什麽，隻見他拉開流理台下方的櫥櫃，抽了把殺魚力插在腰間。右手玩弄著刀尖的篤誌有一種錯覺，仿佛聽到腰間的殺魚刀不時鼓勵他殺人。是的，沒什麽好顧忌了。
就在四處物色凶器的時候，耳中傳來有人拉開紙門的聲響。篤誌回頭一看。忽明忽暗的燈光從廚房門外逐漸逼近，遠遠的還聽到不急不徐的腳步聲。眼見苗頭不對，篤誌連忙躲在碗櫃之後。
“敏夫。你回來啦?”
話聲甫落。手電筒的光線照亮了廚房。篤誌從碗櫃後麵走了出來，穿著睡衣的女子頓時杏眼圓睜。篤誌露出不懷好意的笑容，等著尾崎孝江發出淒厲的哀號；孝江卻隻是臉色一沉。
“你在這裏做什麽?”
孝江對這個麵容猥瑣的年輕人有些印象。他是大川老板的長子。
做起事來毛毛躁躁的。完全不懂禮數。以前到家裏送貨的時候，總是惹得享江厲聲斥責；然而這個身材魁梧的年輕人卻隻敢恨恨的瞪著孝江。既沒膽子發作，也不知道該怎麽回嘴，一副忍氣吞聲的窩囊相。
如今看到這個沒出息的膽小鬼闖入家中，孝江還以為他當起小偷來了。
孝江對村子的八卦不感興趣，即使篤誌死去的消息傳人耳中，過些時候也就忘了。她對尾崎家的威望深具信心，滿以為隻要大喝一聲，宵小之徒就會被嚇得落荒而逃，因此才會露出不可一世的神情。
這種方法在過去履試不爽，從未失敗過。
“還愣在那做什麽。快點給我滾出去。”
孝江嚴峻的語氣讓篤誌畏懼了起來；不過他既不是畏懼尾崎家的威信。更不是享江的語氣。孝江睥睨他人的眼神讓篤誌想起了祖母，這才是讓他恐懼的原因。
你這個孩子沒救了(富雄!）。淨做些沒出息的勾當(富雄!)。個性別扭、腦袋不好，全身上下找不出半個優點(富雄!)。像你這種家夥，最好是讓你爸爸狠狠地修理一頓才知道好歹(富雄，還不教訓這個沒出息的家夥!)。
篤誌發出怒吼，孝江卻當他在哀號。或許篤誌明白自己闖了大禍，難逃父親嚴厲的懲罰，所以才會打從心底害怕了起來。無論是憤怒還是畏懼，都阻止不了篤誌抽出刀子的衝動。
“死老太婆，看你還能囂張到幾時!”
父親一定會懲罰篤誌。這次的懲罰不再是拳頭。父親將帶著木樁出現，親手了結篤誌的生命。
孝江尖叫一聲，手電筒滾落地麵。她呆呆的望著被尖刀刺了個大洞的胸口。雙手拉緊睡衣的領子，試著壓住如湧泉般噴出的紅色液體。然後再驚訝的看著沾滿鮮血的雙手。
“我不怕。我已經重生了!”
篤誌再度舉起手中的殺魚刀，銳利的刀尖輕鬆的刺人孝江的腹部，隻剩下刀柄還留在外頭。用力往後一抽，孝江當場軟癱在地。
“有種就來啊!老子今天就是要宰了你。殺人根本不算什麽，老子不知道已經殺了多少人了!”
“不要……”
“多你一個也沒差!”
孝江趴在地上，用盡全身的力氣拚命的往外爬。篤誌毫不留情的往背上招呼。住手、救命、饒了我吧，孝江沒命的求饒l篤誌卻懶得聽她哀號。
“給我安靜一點!”
殺魚力從左而右，將孝江的背部劃開了一道深可見骨的傷口。孝江死命的往前爬，染滿鮮血的地板滑不溜丟的。讓她活像隻手腳不斷掙紮的青蛙。篤誌再度將刀子對準背心，以全身的力量猛力往前一刺，這才讓孝江安靜了下來。
喘著氣的篤誌肩膀不停的上下聳動(或許是他無法根除的習性)，舉腳猛踹孝江的身體。踹得差不多之後，才抽了另一把菜刀跨過孝江。
“蒙古大夫，給我出來!”
篤誌拿著菜刀瘋狂的猛砍，檢查每一間房間。確定一樓沒人之後，又走上二樓繼續破壞家具，卻依然沒發現敏夫的身影。一肚子火無處發泄的他拉開所有的抽屜，正準備將抽屜裏的東西倒出來的時候，莫名的無力感襲上心頭。
篤誌隻感到眼冒金星，虛弱得連站都站不穩。任憑手中的刀子跌落地麵。喉頭發出一聲沉悶的慘叫，他知道這是怎麽回事。
(不好……)
天就快亮了。篤誌尋找時鍾，被掃落地上的時鍾鍾麵碎裂，指針散落一地。篤誌慌慌張張的打量四周，他必須盡快回到棲身小屋，否則後果不堪設想。這時頭心一麻，差點失去了思考能力，篤誌連忙用力的甩甩頭。
——不行，撐不到山入了。
醫院附近有沒有棲身小屋?平常同伴都躲在哪裏?眼看著就快想起來了，記憶卻逐漸被黑暗侵蝕。就在答案呼之欲出的那一瞬間，黑暗終於蝕穿了最後一絲的記憶。
(趕快躲進照不到陽光的地方。)
篤誌連滾帶爬的離開房間，拚命驅使著不聽使喚的膝蓋。打開走廊對麵的門。
(絕對不能被發現。)
一定要躲進父親找不到的地方。
意識模糊的篤誌扶著牆壁走向隔壁的房間。小小的房間雖然開了扇窗戶。外頭的擋雨板卻放了下來，三個衣櫃就並排在牆邊。篤誌關上房門。掙紮的爬進衣櫃，衣櫃的門卻怎麽也關不起來。以他目前的情況來看，從裏麵關上衣櫃的確有點困難。
篤誌以怒吼來對抗侵蝕大腦的黑暗。他死命的抓住衣櫃的門，試了好幾次之後。才終於聽到門上的插拴彼此密合的金屬撞擊聲。
這已經是篤誌的極限了。
“搞什麽。”
大川話才剛說完。立刻有好幾個人扭開手電筒的開辟。
“好像停電了，整個村子漆黑一片。”
聲音從門口傳來。敏夫啐了一口。
“我們的行動被那些家夥察覺了。”
“院長，現在怎麽辦?”
“先將舞殿的火炬搬到這來再說。”
眾人沿著辦公室的外廊架設了好幾處火堆，隨風搖曳的火光照得附近忽明忽暗，更增添了村民內心的不安。
“外場全村挑在這種時候大停電，時機也太巧了點，我看八成是他們搞的鬼。那些家夥在黑暗中也看得見東西，停電當然對他們有利。”
大川自言自語。
“相反的，對我們就大為不利了。”
“電話和無線電怎樣?”
大廳的兩端不約而同傳來否定的回答。
“電話完全沒反應。”
“無線電雜音太大，根本不能用。”
敏夫點點頭。
“對方不希望我們與外界聯係。既然無線電不能用。手機恐怕也派不上用場，看來得想辦法聯係村子裏的其他人了。”
“找幾個人負責傳令吧。叫他們騎著腳踏車或是速克達，到村子裏的每一個定點傳達指令。”
“不如設幾個指揮所，除了留守人之外，每個指揮所再另行配置負責聯係的人力。一旦有什麽狀況，就啟動達絡網通知各指揮所的留守人，再由留守人下達指令或是傳遞情報。”
“也就是設置司令部的意思。傳令的部份可以由女人和小孩負責，等一下我請婦女會安排一下。入夜之後最好集體行動。因此人手愈多愈好。”
“也隻能這麽做了。”
“至於指揮所的設置地點，我看除了這裏之外，可以監視村道的‘千草’休息站也挺適合的。”
黑暗中傳來加奈美答應出借的聲音。
“好，下外場的指揮所就設在千草。外場有個公民館。門前可以設在禦旅所。至於上外場——”
“廣澤家的隆文兄願意出借木工場，那裏正好位於葬儀社的斜對麵。”
“好。就這麽辦。至於中外場——”
“設在我家吧。”結城出聲。“工坊可以容納好幾個人，而且距離兼正隻有幾分鍾的路程。”
“那就恭敬不如從命了。院長，兼正那邊怎麽辦?”
“找幾個人封鎖道路。人數愈多愈好。等一下我再過去看看。”
“我也一起去。這裏就麻煩田茂兄了。”
田茂定市點點頭。
“每個指揮所各自指派一個留守人。由消防團的班長或是顧問負責指揮。我負責兼正那邊，外場就請村迫家的宗秀兄或是宗貴老弟多多擔待。”
兩人答應了一聲，轉身走出辦公室。
“院長，這樣應該就萬無一失了。”
“希望如此。”敏夫抬頭看著牆上的時鍾。“三點了，離天亮隻剩三個小時。這段期間就請大家稍安勿躁，等天亮之後再開始行動。”
“再過不久就要天亮了。”
佳枝對所有同伴訓話。
“尾崎院長是首要目標，不過他身邊跟著不少人。行動的時候務必小心。江淵診所、葬儀社和派出所這三個地方已經曝光了，天亮的時候千萬別躲到那裏去。一定要設法回到這裏，要不然就自行找個地方躲起來。還有，回來的時候一定要注意有沒有被跟蹤。絕對不能讓村民發現這裏。大家在山裏遇見其他同伴的時候，記得通知他們一聲。”
聚集在廣場前的人無不神色凝重的點點頭，其中也包括了大川篤誌在內。
篤誌的第一個反應是無法言喻的恐懼，他的心中浮現出惡有惡報的字眼，總覺得自己就快遭受報應了。不過恐懼感很快的被憤怒的情緒取代，他對總是不肯放過自己、逼得自己幾乎快要窒息的現實感到無比的憤怒。
就在不久之前，篤誌在千鶴的庇護之下渡過一段快樂的時光。他有生以來第一次覺得活著真好，可惜這種快感持續不了多久，千鶴就收回了她的恩賜。將篤誌丟在一邊不聞不問。上頭禁止他離開山入，迫使他跟木偶一起埋葬屍體，挖掘一個又一個的墓穴。
往前推個一段時間。篤誌獲得了重生，揮別毫無尊嚴的日子。時間再往前推，篤誌死了。事實上他從未活過。周圍的人沒收了他應得的回報，將各式各樣的不愉快加諸在他身上，篤誌就像被野狗咬得支離破碎的死屍一般慘遭掠奪。如今掠奪又要開始了。
(開什麽玩笑。)
不公平，太不公平了。篤誌還沒得到應有的回報，千鶴讓他嚐了點甜頭之後，就將糖果收了回去。好日子從篤誌眼前一溜煙的飛走。
接踵而來的是永無止境的痛苦與折磨。擲不出六點的骰子絕對是出老幹，天底下沒有這種毫無勝算的規矩。篤誌已經重生了，照理說應該輪到他支配眾人才對。
(這算哪門子的規則!)
萬一在這裏遭到獵殺也不會有人替自己惋惜。自己的死才是出老千的極致。
(給我走著瞧。)
既然他們喜歡出老幹。幹脆自己訂一套遊戲規則算了。
“這算什麽!”
逐漸散去的人群之中。正雄很恨的吐了一句。
“他們憑什麽要殺了我?我隻是填飽肚子而已，到底做錯了什麽?”
正維歇斯底裏的反應讓小惠大為反感。小惠從正雄的怒吼當中聽出不亞於憤怒的恐懼，萬一正雄就這樣念個不停，小惠真的會徹底崩潰。
“哼。我們又不是他們養的狗。我們之所以忍受他們的為所欲為，不就是信任他們的能力、相信他們有本事不讓這種鳥事發生嗎?明明就是那一家人桶的漏子。憑什麽要我替他們買單。”
“不要說了。”
小惠製止正雄，卻不代表她反對正雄的說法。佳技當時隻提到村民大舉來襲，並未詳細說明事情的來龍去脈；不過從她刻意淡化事情的源頭看來，不難想見一定是大屋的某人惹的麻煩。
“我說錯了什麽?既然他們是頭頭，這種時候當然要設法出麵解決，要不然我們又何必要替他們做牛做馬。當初害得我變成這副模樣的也是他們，那幾個家夥連聲招呼也不打就把我拉進這個圈圈，做牛做馬也就算了，還要我替他們擦屁股。開玩笑，天底下哪有這麽好的事。”
佳枝聽到正雄的抱怨。嚴厲的目光立刻射向兩人。小惠連忙離開正雄，沒想到兀自念念有詞的正雄居然跟了上來。
“開什麽玩笑。我才不要在這種時候下山呢。那些家夥正拿著木樁等我們自投羅網。憑什麽要我們去送死?打死我也不去!”
“不要再說了!”
小惠怒喝。正雄雙目圓睜，似乎被小惠的反應嚇了一跳，旋即垮著一張臉泫然欲泣。
“你這個人就隻有一張嘴巴厲害，骨子裏卻是個十足的膽小鬼。”
“可是……為什麽，我不要!”正雄抓住小惠的手。“跟我一起逃走吧。”
“你有病啊?”小惠甩開正雄。“你真的沒救了。跟那個人比較起來，你根本什麽也不是。”
“你……你說誰?”
“你說呢?如果複蘇的人是他不是你，不知道該有多好。他一定會想辦法拯救我、拯救大家的，絕不會跟某人一樣站在這裏窮嚷嚷。”
“得了吧。那家夥鐵定逃第一個，他不是那種會為朋友兩肋插刀的人。”
“是嗎?別忘了他可是帶著小薰和小薰家裏那個小鬼頭跟惡鬼對抗呢。”
“結果卻被幹掉了。”
“
那是因為帶著小薰那兩個累贅，可是你呢?我看你隻會成為人家的累贅吧?”
“說這種話就太過分了。我可是想帶著你一起逃走呢。”
小惠冷笑數聲。
“我可不這麽認為。現在正是需要人手的時候。你覺得那些人會放過我們嗎?逃出這裏就會被視為叛徒，叛徒可是要接受懲罰的。”
“可是……”
“再說你打算怎麽逃走?你會開車嗎?要逃到哪去?天亮之後有什麽打算?找得到休息的地方嗎?你身上有錢嗎?”
正雄為之語塞。小惠白了他一眼，轉過身子準備離去。
“你要去哪裏?”
“還用說嗎。當然是到村子裏。”
“不行，太危險了。”
正雄追了上來當在前麵，卻被小惠一把推開。她明白正雄不是真的關心自己，正雄隻是不願獨自承受膽小鬼的汙名。
“你走開，不要管我。”
“可是……喂，你到底要去哪裏?”
“我不是說了嗎?到村子裏去。”
“不可以，太危險了。”
“你真的沒救了。看不出來嗎，這可是最後的機會。我可不想永遠當一隻被關在山入的看門狗。”
正雄怯生生的停下腳步。
“沒聽到佳枝大姊怎麽說的?她不是要我們把尾崎院長當成首要目標?”
“都這個時候了，你還想拍馬屁。”
“沒錯，我就是要拍馬屁。隻要除掉尾崎院長，一定會得到上頭的獎勵。”
小惠伸手推開正雄。
“膽小鬼給我滾一邊去。不要跟上來礙手礙腳。如果情況真的一發不可收拾，優先撤離的也是兼正那些人，所以我一定要盡快殺了院長。到時就算真的不行了，他們也會帶著我一起撤離。這個時候不求表現的話，我們一定會被丟在這裏。”
正雄瞪大了雙眼。連忙從後麵跟了上來。
“我也要去。”
小惠甩開正雄的手。獨自一人快步向前。
“不要過來。你跟來隻會壞事!”
離開人群的阿徹覺悟到這一天終於來了。他快步走向下方的人家。內心浮現出莫名的興奮。屍鬼早該滅亡了，阿徹心想。
走進屋子，濃濃的屍臭撲鼻而來。廚房到餐廳之間躺著一排犧牲者的屍體。阿徹打開門鎖走向牢房，一名中年女子正跟律子蹲在地上。
女子是橋口安代。將生前的同事跟律子關在一起是辰巳的主意。
阿徹對這種玩弄人性的做法感到不寒而栗。辰巳將兩人關在一間牢房，靜待律子的回心轉意，如今律子蹲在房間的一角。縮得小小的不發一語。
放棄無謂的堅持吧，沒有人能違抗屍鬼的意思。不過村民已經開始獵殺屍鬼了，說不定再過不久，就能從痛苦當中獲得解放。
(……解放……)
意味著死亡。隻要身為屍鬼。就無法擺脫襲擊犧牲者的痛苦。就無法原諒眼睜睜看著昔日鄰人死去的自己。唯獨生命終結的那一刻來到。痛苦才會隨之結束，村民的獵殺意味著解脫。
阿徹緊握牢房的鐵欄杆。所謂的獵殺意味著被活生生的拖到陽光之下、或是被木樁釘入胸口。也有可能是被利刃砍下腦袋。阿徹曾經埋葬過遭受製裁全身炭化的同伴，不想步上後塵的念頭讓他痛苦不已。
遭到村民的襲擊、飽受村民的淩虐、最後痛苦的迎接死亡，這真的是恐怖的過程，光是想像就令人倒抽一口冷氣。阿徹曾經死過一次，死亡的過程卻十分緩慢，混濁的意識和疲憊的肉體更淡化了感受痛苦的能力。這種死亡方式絕對不等同於被村民釘入碗大木樁的死亡。
既然要憎恨自己，就要有勇氣了結自己的生命，否則不算是真正的憎恨。阿徹打從心底讚成沙子的說法；可是雖然他排斥、詛咒身為屍鬼的自己。卻也不到悍然了結自己的地步。
阿徹將前額貼在鐵欄杆，不久之後開始用力搖晃。
“起來!”
蹲在地上的律子動也不動。
“少給我裝睡，立刻襲擊這個女人!”
安代抬起頭來慘叫一聲，整個身子縮得小小的。
“你不動手的話，我來動手。我要當著你的麵勒死她。”
律子終於有反應了，麵無血色的她抬起頭來看著阿徹。
“快點動手，否則我就要她求生不得、求死不能!”
律子報以憐憫的眼神。阿徹知道自己淚流滿麵，卻依然止不住破口大罵的衝動。現在的他比任何人都厭惡自己，恨不得立刻了斷自己的生命。
2
開門聲傳入耳中，靜信睜開了雙眼。房間裏麵一片黑暗，難以辨識來者的身分。
“起得來嗎?”
辰巳的聲音。
“……嗯。”
靜信勉強起身。他依然感到頭暈目眩，不過已經比先前好多了。
“跟我來。”
聲音從黑暗中傳來，有人握住靜信的手腕。對方帶著靜信走出房間。沿著階梯一路往下。建築物裏麵一片黑暗，靜信什麽也看不見，不了解建築結構的他更不知道對方要把他帶往何處，隻依稀感覺自己從屋頂的閣樓走到二樓、再走到一樓，然後又往下走了一層。這裏或許是豪宅的地下室吧，靜信心想。
“敏夫地……”
“尚未接獲報告。他身邊聚集了一大群人，根本沒機會接近。
……這下子你可安心了吧?”
靜信沉默不語，他不知道該如何回答。
“再過兩個小時就天亮了，請你暫時待在這裏。”
辰巳帶著靜信來到床邊，示意他躺下。
“屋子四周已經被村民包圍了。他們大概打算天亮之後再衝進來。這裏十分隱密。不容易被外人發現，到時我可不希望你輕舉妄動。”
“不會，你大可放心。真不放心的話，不妨將我五花大綁。再用毛巾塞住我的嘴巴。”
辰巳哼了一聲，聽起來像是在搖頭微笑。
“你可真是個怪人。”
“或許吧。”
“請你照顧沙子好嗎?”
“我?”
“是的。就是你。沙子在白天的時候沒有行動力。相信你昨天也見識到了。天亮之後的她簡直跟一具屍體沒兩樣。等一下我必須出門辦事。正誌郎也一樣，所有能夠在白天行動的同伴都有工作要做。既然其他的同伴無法行動，就隻剩下你能照顧沙子了。”
“可是我……”
“我不要求你與村民為敵。隻請你別做出對沙子不利的行為就好。如果可以的話。最好帶著她遠離危險。”
“這點我可以答應你，隻怕心有餘而力不足就是了。”
“我可以幫你打點滴補充體力。以前我常幫正誌郎打點滴。技術方麵請不必擔心。打完點滴之後。體力應該就會恢複了。”
靜信點點頭。
“我會在這裏留一盞燈，電池和糧食就放在櫥櫃裏麵。”
“……嗯。”
“除此之外，我還有個不情之請。”
“請說。”
“我不必靠人血維生，不過人血的效率確實比較好。等一下我得麵對一場硬仗，所以……”
靜信點點頭，他明白辰巳的話中含意。
“……請吧。”
辰巳離開之後不久，沙子帶著一盞燈走了進來，靜信這才第一次看見房間的模樣。四坪大小的房間擺著兩張床和一些簡單的家具。這裏似乎並不是地下室唯一的房間，牆壁的另一端傳來微弱的聲響。
“很不舒服嗎?”
“還好，沒想像中的難
過。”
“辰巳說他從沒見過像你這麽不重視生命的人。”
“是嗎?”
沙子將手中的燈放在床邊。雙手撐在靜信躺著的那張床上。
“你是我們的朋友嗎?還是不站在任何一方?”
“我不敢說自己保持中立。至於前一個問題，我也沒自信給你肯定的答案，隻能說我不是屍鬼的敵人。”
“為什麽?”
“因為我是個理想主義者。”
“屍鬼也適用於人道主義?”
“適用與否我不知道。我隻是不明白人類跟屍鬼到底有何不同。”
靜信歎了口氣，看著床邊的燈火映射在點滴袋的反光。
“人類和屍鬼擁有同樣的邏輯、同樣的感情、以及同樣的行為，兩者難道不是同一種生物?屍鬼必須靠著獵殺人類存活，人類又何嚐不曾獵殺其他的生命。或如正誌郎所說靠著吃人而活?若將屍鬼視為自私又殘酷的生物，我想人類也好不到哪去。”
“或許吧。”
“可是我並不覺得人類是醜陋的生物。為了存活而傷害其他的生命，本來就是所有生物的宿命。人類並不醜陋。人類和屍鬼都一樣。如果人類醜陋。屍鬼也一樣的醜陋；如果屍鬼殘忍，人類也一樣的殘忍。”
靜信閉上眼睛。席卷全身的倦怠感讓他覺得身體似乎不是自己的。
“不過我卻很同情屍鬼。”
“……同情跟人類一樣的生物?”
“屍鬼雖然跟人類十分相似，卻有一點不同。屍鬼很清楚自己是殘酷的生物，人類卻對潛伏於體內的殘忍因子渾然不覺。”
屍鬼了解自己的罪孽，被迫麵對自己的不是，也明白自己不是良善的存在。相較於堅持自己是良善一方的人類，屍鬼顯得大為不同。
“獵殺人類是你們維持生命的方法，沒有人願意成為屍鬼。也沒有人願意獵殺人類。你們隻是遵照大自然所賦予的本性而活，大家卻把你們視為凶器，意欲排除於秩序之外……”
“就像你筆下的該隱。”
靜信點點頭。
“你說的沒錯，我的確將自己當成該隱。所以才會對你們產生共鳴。“
“告訴我，為什麽他要殺了弟弟?”
“……不知道。”
“好吧。我換一個說法。為什麽你想殺了自己?”
靜信搖搖頭。
“老實說我也不知道，你覺得呢?”
“你不知道為什麽，答案卻早寫在小說裏麵——唯獨手刃親弟，才是他唯一的生存之道。”
“如同屍鬼?”
“是的。人總是將殺人的行為賦予為了求生存的名義，這純粹是出於自己的主觀意識。旁人未必這麽認為。翻開人類的曆史，這似乎成為所有殺人者唯一的理由。”
“或許吧。”
“既生瑜何生亮的心結迫使凶手非殺了對方不可。沒有殺意絕對是騙人的。既然殺了弟弟，表示他一定萌生殺意，每一種殺意的背後一定都有動機。”
靜信搖頭苦笑。
“果然是你。”
“果然?”
“是你在稿紙上留言的吧?”
“我很想看看你寫了什麽，所以請同伴帶了幾張原稿出來。你不會見怪吧?”
“不會，反正那篇小說不可能問世。我跟這個村子都撐不了多久了。”
“對不起，都怪我不好。”
“別這麽說。你也是出於無奈。”
“真想知道那篇小說的結局。”
靜信點點頭，他明白小說不會有最後的結局。一方麵是沒有時間。最重要的是靜信根本想不出他殺害弟弟的理由。
(不。)
強忍睡意的靜信捫心自問。不可能不知道，小說描述的就是自己內心的殺意，靜信確實曾經對自己抱持著龐大的殺意。
(而且……)
既然來到沙子的身邊、既然默許外場的滅亡。也就等於對村子的一切抱持著殺意。
3
一接獲速見的連絡，正誌郎立刻離開豪宅。打算走下山坡時。山腳下好幾個手持武器的村民映入眼簾，於是他隻好躲進林中，沿著林間小道一路趕往神社。幾乎所有的村民都見過正誌郎，逼得他非避人耳目不可；可是正誌郎並不是屍鬼，在黑暗中移動無疑是一份苦差事。
還來不及接近神社，全村的總電源就被切掉了，所有的燈光瞬間消失，整個村子一片漆黑。停電雖然提供了絕佳的掩護，身為人類的正誌郎卻也跟其他村民一樣目不能視。跌跌撞撞的從二之橋的橋畔走上村道，正誌郎走過橋麵進入水口。然後鑽進神社前方的樹林。不具夜視能力固然是一大致命傷，可是也隻有自己能接近神社，正誌郎還真的不知道這麽做到底是對是錯。暗中摸索了一陣子之後，終於來到足以將整個神社盡收眼底的樹林一角。
神社生起了好幾個火堆，人群聚集在辦公室到舞殿之間，一塊白布就蓋在距離正誌郎藏匿處不遠的地上。
正誌郎思索著該如何接近白布的方法，現在搶救回去的話，說不定還有複蘇的可能。然而白布的四周總是有人來來去去的，根本找不到下手的機會。一段時間之後，幾個村民走了過來跟負責看守的人說了幾句話，然後掀開了白布。
正誌郎別過臉去。白布之下的確是千鶴沒錯，原本的雍容華貴早已不複見，胸口插了一根碗口大小的木樁，顯然已經沒救了。
尾崎院長果然不是千鶴駕馭得了的人物。千鶴過於單純，孩子氣當中帶著一絲愚蠢。當初決定讓她去收服敏夫的時候，正誌郎就大感不妥。千鶴似乎將支配敏去視為跟支配正誌郎一樣的簡單。然而主動要求臣服的正誌郎畢竟跟抱持著敵意的敏夫不同。更何況大家表麵上服從千鶴的命令。主要還是看在沙子和辰巳的份上，悟不出這個道理的愚昧和天真果然成為害死千鶴的元凶。
千鶴是個單純的小女人，如此下場著實令人不忍。不知道她在最後一刻的時候想些什麽，或許是希望這一切早點結束，讓她少受點折磨吧。
正誌郎看著地上的幹鶴。思索將遺骸帶回去的方法。這時身後傳出一聲歎息。苦著一張臉的辰巳也跟了上來。
“……沒救了。”
正誌郎點點頭。辰巳比個手勢，兩人轉身離開一路南下，直到聽不見神社的喧囂。
“沙子對千鶴太過放縱了，不過千鶴自己也大意了點。”
辰巳吸了口氣說道。離開神社之後。辰巳緊皺的眉頭終於獲得紓解，看來他對聖地也是有些忌諱。這個新發現讓正誌郎感到十分意外。
“尾崎是個狡猾的老狐狸，不是千鶴對付得了的人物。”
“沒錯，他絕對是個威脅。”
辰巳語畢，轉身看著正誌郎。
“一定要設法除掉他。替千鶴報仇。可是隻要他一直窩在神社。我們根本沒有下手的機會。這可就有點難辦了。”
正誌郎凝視辰巳。
“沙子不願離開，看來隻有力拚一途可走。村民的人數雖然眾多，隻要少了領導人，自然會變成一盤散沙。我看不如拿他們殺雞敬猴。讓村民知道反抗我們會有什麽下場。”
“不會收到反效果吧?”
“就算有。也隻好認了。既然沙子不願離開。這絕對是唯一的力法。而且若同伴大舉逃亡，勢必會讓外界有所察覺，這可是沙子最不願意見到的結果。”說到這裏，辰巳搖頭苦笑。“更何況沙子根本舍不得放棄這裏。”
“一點都不像她的作風。”
在正誌郎的眼中，沙子是個難以捉摸的老狐狸，處事明快，絕不拖泥帶水。
“她對這個村子有著一份執著吧。當初決定要執行這個計劃，就已經不像是沙子的作風了。”
正誌郎點點頭，或許吧。沙子渴望一個歸屬，渴望接納自己的社會，她對千鶴的確是太縱容了點，然而她對正誌郎又何嚐不夠寬容?對父母的孺慕之情是老謀深算的沙子唯一的弱點，即使那隻是對外的作戲，也不能否定沙子渴求父母的事實。她需要接納自己的社會、接納自己的鄰人、以及足以安身立命的土地。沙子對這些事物的執著。事實上也是正誌郎尋覓已久的夢想。
“正誌郎，拜托你了。”
正誌郎點點頭。
4
踏著夜色的篤誌一路趕往尾崎醫院。
佳技下令要殺了尾崎敏夫，篤誌想也不想。就判斷敏夫一定在醫院裏麵；可是當地看到門窗緊閉的建築物之後，才猛然醒悟自己真是笨得可以。別說是敏夫了，這種時間醫院裏麵根本不會有人。
(該死。)
忿忿不平的篤誌不知道是在咒罵敏夫、抑或自己的愚蠢。
我來告訴你規則是什麽。
篤誌不想再當個倒楣鬼。無論如何都要在這裏板回一城，讓拋棄他的千鶴、奴役他的佳枝以及其他人刮目相看。
(我可不是好欺負的。)
滿腔怒火無處宣泄，篤誌繞到醫院的後門。雄偉的建築物聳立在麵前，睥睨眾生的氣勢就跟兼正大屋同出一轍，篤誌根本不知道敏夫躲在哪個角落。
(不過就是蒙古大夫和死老太婆而已，沒什麽好怕的。)
篤誌伸出拳頭，往身旁的落地窗用力揮下，玻璃應聲而破。遠處傳來鑼鼓喧天的吵雜聲，附近倒是感受不出半點動靜。篤誌彎腰爬了進去，房間裏麵擺了張床，上麵空蕩蕩的。
(在哪裏?)
篤誌走出房門，筆直的回廊映入眼簾。他沿著走廊搜尋每一間房間，卻依然一無所獲，餐廳裏麵沒人，廚房裏麵也是空蕩蕩的。正打算離開廚房的時候，篤誌突然想起了什麽，隻見他拉開流理台下方的櫥櫃，抽了把殺魚力插在腰間。右手玩弄著刀尖的篤誌有一種錯覺，仿佛聽到腰間的殺魚刀不時鼓勵他殺人。是的，沒什麽好顧忌了。
就在四處物色凶器的時候，耳中傳來有人拉開紙門的聲響。篤誌回頭一看。忽明忽暗的燈光從廚房門外逐漸逼近，遠遠的還聽到不急不徐的腳步聲。眼見苗頭不對，篤誌連忙躲在碗櫃之後。
“敏夫。你回來啦?”
話聲甫落。手電筒的光線照亮了廚房。篤誌從碗櫃後麵走了出來，穿著睡衣的女子頓時杏眼圓睜。篤誌露出不懷好意的笑容，等著尾崎孝江發出淒厲的哀號；孝江卻隻是臉色一沉。
“你在這裏做什麽?”
孝江對這個麵容猥瑣的年輕人有些印象。他是大川老板的長子。
做起事來毛毛躁躁的。完全不懂禮數。以前到家裏送貨的時候，總是惹得享江厲聲斥責；然而這個身材魁梧的年輕人卻隻敢恨恨的瞪著孝江。既沒膽子發作，也不知道該怎麽回嘴，一副忍氣吞聲的窩囊相。
如今看到這個沒出息的膽小鬼闖入家中，孝江還以為他當起小偷來了。
孝江對村子的八卦不感興趣，即使篤誌死去的消息傳人耳中，過些時候也就忘了。她對尾崎家的威望深具信心，滿以為隻要大喝一聲，宵小之徒就會被嚇得落荒而逃，因此才會露出不可一世的神情。
這種方法在過去履試不爽，從未失敗過。
“還愣在那做什麽。快點給我滾出去。”
孝江嚴峻的語氣讓篤誌畏懼了起來；不過他既不是畏懼尾崎家的威信。更不是享江的語氣。孝江睥睨他人的眼神讓篤誌想起了祖母，這才是讓他恐懼的原因。
你這個孩子沒救了(富雄!）。淨做些沒出息的勾當(富雄!)。個性別扭、腦袋不好，全身上下找不出半個優點(富雄!)。像你這種家夥，最好是讓你爸爸狠狠地修理一頓才知道好歹(富雄，還不教訓這個沒出息的家夥!)。
篤誌發出怒吼，孝江卻當他在哀號。或許篤誌明白自己闖了大禍，難逃父親嚴厲的懲罰，所以才會打從心底害怕了起來。無論是憤怒還是畏懼，都阻止不了篤誌抽出刀子的衝動。
“死老太婆，看你還能囂張到幾時!”
父親一定會懲罰篤誌。這次的懲罰不再是拳頭。父親將帶著木樁出現，親手了結篤誌的生命。
孝江尖叫一聲，手電筒滾落地麵。她呆呆的望著被尖刀刺了個大洞的胸口。雙手拉緊睡衣的領子，試著壓住如湧泉般噴出的紅色液體。然後再驚訝的看著沾滿鮮血的雙手。
“我不怕。我已經重生了!”
篤誌再度舉起手中的殺魚刀，銳利的刀尖輕鬆的刺人孝江的腹部，隻剩下刀柄還留在外頭。用力往後一抽，孝江當場軟癱在地。
“有種就來啊!老子今天就是要宰了你。殺人根本不算什麽，老子不知道已經殺了多少人了!”
“不要……”
“多你一個也沒差!”
孝江趴在地上，用盡全身的力氣拚命的往外爬。篤誌毫不留情的往背上招呼。住手、救命、饒了我吧，孝江沒命的求饒l篤誌卻懶得聽她哀號。
“給我安靜一點!”
殺魚力從左而右，將孝江的背部劃開了一道深可見骨的傷口。孝江死命的往前爬，染滿鮮血的地板滑不溜丟的。讓她活像隻手腳不斷掙紮的青蛙。篤誌再度將刀子對準背心，以全身的力量猛力往前一刺，這才讓孝江安靜了下來。
喘著氣的篤誌肩膀不停的上下聳動(或許是他無法根除的習性)，舉腳猛踹孝江的身體。踹得差不多之後，才抽了另一把菜刀跨過孝江。
“蒙古大夫，給我出來!”
篤誌拿著菜刀瘋狂的猛砍，檢查每一間房間。確定一樓沒人之後，又走上二樓繼續破壞家具，卻依然沒發現敏夫的身影。一肚子火無處發泄的他拉開所有的抽屜，正準備將抽屜裏的東西倒出來的時候，莫名的無力感襲上心頭。
篤誌隻感到眼冒金星，虛弱得連站都站不穩。任憑手中的刀子跌落地麵。喉頭發出一聲沉悶的慘叫，他知道這是怎麽回事。
(不好……)
天就快亮了。篤誌尋找時鍾，被掃落地上的時鍾鍾麵碎裂，指針散落一地。篤誌慌慌張張的打量四周，他必須盡快回到棲身小屋，否則後果不堪設想。這時頭心一麻，差點失去了思考能力，篤誌連忙用力的甩甩頭。
——不行，撐不到山入了。
醫院附近有沒有棲身小屋?平常同伴都躲在哪裏?眼看著就快想起來了，記憶卻逐漸被黑暗侵蝕。就在答案呼之欲出的那一瞬間，黑暗終於蝕穿了最後一絲的記憶。
(趕快躲進照不到陽光的地方。)
篤誌連滾帶爬的離開房間，拚命驅使著不聽使喚的膝蓋。打開走廊對麵的門。
(絕對不能被發現。)
一定要躲進父親找不到的地方。
意識模糊的篤誌扶著牆壁走向隔壁的房間。小小的房間雖然開了扇窗戶。外頭的擋雨板卻放了下來，三個衣櫃就並排在牆邊。篤誌關上房門。掙紮的爬進衣櫃，衣櫃的門卻怎麽也關不起來。以他目前的情況來看，從裏麵關上衣櫃的確有點困難。
篤誌以怒吼來對抗侵蝕大腦的黑暗。他死命的抓住衣櫃的門，試了好幾次之後。才終於聽到門上的插拴彼此密合的金屬撞擊聲。
這已經是篤誌的極限了。