帶頭幹杯之聲，高聲響徹大廳。
上至大臣，下至士兵們，都在宴會上彼此舉杯慶賀。
房間內能夠環視四周的寶座上，坐著灰發的國王。
人們盛讚魔法師團的功績，頌讚聖騎士的英勇。快手快腳的吟遊詩人也搶先在大廳的一隅開始吟詠著詩句。
安?多克在大廳一隅，靠在牆壁上遠眺著如此的光景。
「聖騎士大人！那邊有人在拚酒呢！聖騎士大人參加的話，優勝必定非您莫屬！」
麵熟的士兵對他說。
「還是不要吧，喝太多酒的話又要被夫人念了。」
臉上掛著遺憾的表情，安?多克做了如此的回答。
「歐莉葉特夫人今天沒來嗎？」
「嗯，在場也有很多和神殿相關的人士呀。她說她會神經緊張，不想來。」
「哈哈，那還真是遺憾！」
士兵簡短地說，並且消失在人群之中。
討伐魔王成功，順利救出被囚禁的少女。
這個消息轉眼間便傳遍城裏，現在城中想必有許多人正舉杯慶賀。
安?多克並不討厭觥籌交錯的場麵。
但是昨天才討伐了魔王，他想早點回到家裏安靜地休息。他的妻子必定在家裏等著他歸來，而且對於他敷衍地打過招呼便前往這場宴會一事，妻子的內心想必不抱什麽好感。
他想過以休養為借口缺席，但是當著國王的麵，有所謂麵子的問題；再說，他也有掛心的事。舉杯慶賀之後，他之所以還留在宴會中，正是因為他在等著該項報告。
不久之後，城裏的仆役快步走向安?多克，並且小聲向他耳語。聽了仆役的報告，安?多克點了點頭，向仆役答禮謝過。
然後，他靜靜地從大廳溜了出來。
如果是國王聽到了同樣的報告，想必也就不會怪罪聖騎士中途退出宴會吧。
安?多克正在等候的，正是被魔王所囚的少女恢複意識的消息。
穿過長長的走廊，他敲了敲附有金色把手的門，緩緩地打開。
明亮而有著吊燈的房間裏，放著一張大床。瘦小的少女正躺臥在床上。
安?多克走近這名少女的身邊。少女仿佛埋沒在水鳥羽毛被的床鋪之中，沉睡著。她的兩頰消瘦得引人哀憐，安?多克最初抱起她的時候甚至為她過輕的體重訝異不已。雖然魔法創造出來的火焰並不會灼傷少女，但即使如此，她也被熏得很厲害，看起來慘極了。
安?多克將手指插入她仿佛曬幹的幹草一般的細發之中，輕撫著。少女的頭發柔順地滑落，露出了額頭。魔法師們誰也不知道她額頭上不可思議的紋路，究竟代表著什麽意義。然而從該處所散發的魔力，確實是屬於魔王的；毫無疑問，有某種魔法正發揮著效果。
「醒過來了嗎？」
少女微微地睜開了眼睛，露出褐色的眼睛。安?多克向她出聲，她便睜開眼睛，反覆而緩緩地眨著。
「不要緊吧？感覺怎麽樣？」
「…………」
然後，少女仔細地盯著探過頭來的安?多克的眼睛。
「嗚……啊……」
她發出了不成音調的呻吟聲。
「嗯？什麽事呢？」
聽到少女的聲音，安?多克溫柔地向她問道。然而少女無法再說出任何一句話來，她努力試著坐起身子。正當她因為使不出力而感苦惱時，安?多克從旁幫了她一把。
「不要緊吧？有沒有什麽地方會痛？」
「沒有。」
少女回答的聲音微弱，仿佛蟲子的振翅聲一般。安?多克伸出援手，隻見少女的手腕變成茶褐色。熔接的鎖雖然已經用魔法切斷，得以解開枷鎖，但是少女長年受束縛的痕跡恐怕不會消失，會留下疤痕。隻要一想到這件事，安?多克便心疼不已。然而，他換了個角度重新思考，少女能四肢俱全地安全活著，就應該要感謝上蒼了。
「這樣啊，那就好。」
他放心地歎了一口氣。接著少女運作起至今尚未思考過的腦袋，口中吐出簡短的字句：「這裏，是哪裏？」
「這裏？這裏是列德亞克的王城。你不必擔心，沒有什麽好怕的。」
「沒有什麽、好怕的。」
少女像一隻鸚鵡般重覆著他的話。
「嗯，是啊。我的名字叫安?多克。安?多克?馬克巴雷恩。你叫什麽名字？」
「我的、名字？」
少女輕輕閉上眼睛。
她的睫毛顫抖似地搖曳著。
然後，她睜開眼睛，輕輕地、耳語一般地回答：
「我忘了我叫什麽名字。」
對她所說的這句話，安?多克不禁瞠目結舌。少女以清純無垢的眼睛緊緊地盯著驚訝的安?多克。他輕咬著嘴唇，垂下雙眼，搖了搖頭。
然後，他輕巧地以溫柔的動作抱過少女的頭。並且用他低沉的聲音靜靜地說：
「……可憐的孩子。」
少女似乎在安?多克的懷中微微地歪了歪頭。
少女仿佛是在表示，她打從心底不明白為什麽他會對自己說這句話。
討伐夜之王，救出被囚禁少女的消息，轉眼之間便傳遍了整座城裏。人們口口聲聲讚頌魔法師團和聖騎士，並且對受保護的少女寄以憐憫與疼惜之情。
想必詩人會彈奏豎琴，伴隨著美妙而悲淒的旋律，歌詠額頭被刻以魔王紋路的少女，以及她不幸、苛酷的命運吧。或者，將高聲朗誦著聖騎士的英雄事跡。
然而，其中卻有著不被歌頌的結果。
沒有任何人知道，被討伐的魔王他的行蹤。
「你的名字叫角鴞啊。」
當天，出現在角鴞起居的王城房間裏的黑發美女，用溫柔的聲音說道。她將長長的頭發鬆鬆地梳成兩條麻花辮；和頭發同色的眼睛綻放著堅強而溫柔的光芒。
「你的名字叫角鴞，是你自己曾經這樣告訴在夜之森迷路的獵人。」
「角……鴞？」
角鴞原本呆坐在大大的床上，此時歪著頭反覆念著這個名字。她穿著質地柔軟輕薄的洋裝，瘦削的臉頰此時也有了些許血色。
「是啊，記得嗎？」
「不知……道。但是你這麽一說，我就覺得好像是這樣……嗯，我是……角鴞。」
角鴞輕輕地垂下雙眼，小聲地說。她用手掌壓住了胸口，仿佛要將重要的東西收進心底似的。
「我是歐莉葉特。歐莉葉特?馬克巴雷恩。我就是那位沒幹勁的聖騎士的妻子。你知道安?多克嗎？」
「嗯，我知道，就是安迪。」
安?多克在角鴞醒過來後的這幾天，每天都到王城來探視角鴞。雖然大半時間角鴞都在睡覺，但是安?多克多半都和負責照顧角鴞身邊雜務的侍女們交談幾句，撫摸角鴞的頭之後走出房間。
「是的，我就是那個懶得出門的騎士的妻子。請多指教啊，角鴞小姐。」
角鴞輕輕地握住了歐莉葉特微笑著伸出來的手。歐莉葉特的手白晰柔嫩，相對的，角鴞的手就顯得有如枯葉的觸感一般。
歐莉葉特為了這樣的觸感稍稍皺了一下眉頭，表現出哀憐的表情。
「請多指教，呃……」
「我叫歐莉葉特。」
「多指教啊，歐莉葉特。歐莉葉特是安迪的……妻子？」
「是啊，很遺憾，我正是他的妻子。」
和說出口的話相反，歐莉葉特的表情看起來很幸福。
「角鴞……我可以叫你角鴞嗎？」
「當然！」
對於歐莉葉特的詢問，角鴞眼睛發亮地回答。對於別人叫她的這個名字，她一想到這個名字是自己的，便感到欣喜不已。
「角鴞，你覺得這裏的生活怎麽樣？」
被問及「怎麽樣？」角鴞歪了歪頭，然而卻還是回答了肺腑之言。
「呃，呃……每天都吃好吃的東西，穿漂亮的衣服，大家都很友善。」
「有沒有什麽不足的？」
「安迪也每次都這麽問我，完全沒有。」
角鴞慌張地搖了搖頭，回答歐莉葉特。對她來說，這些日子真的過得太好了。每當別人對她好，她便朦朦朧朧地想︰「到底是為什麽呢？」
為什麽大家要對我這麽好呢？
這樣啊──歐莉葉特微笑著說，然後小聲問她：
「……有沒有想起什麽事情？」
是否想起了醒過來之前，在森林裏的日子。
對於這樣的詢問，角鴞無從回答。她緩緩地，和剛才完全不同意思地搖了搖頭。
歐莉葉特在絨毯上直立起膝蓋，和坐著的角鴞四目相視。
「聽我說，角鴞。你到這裏來之前，一直都在
夜之森。你在那裏被魔物抓住了，我想你一定是體驗到極其恐怖的遭遇。所以，你為了保護自己，才會封住了當時所有的記憶。你完全不必勉強去把那些事情回想起來；那些事情是你可以忘掉的喲。角鴞還有未來的日子要好好過呢！」
夜之森。
魔物。
恐怖的遭遇。
這些詞匯在角鴞的腦裏打轉。
（真的嗎？）
可以忘掉。
（真的……嗎？）
「角鴞……還有未來的日子要過？」
「是啊，還有未來的日子呢。」
歐莉葉特如此斷言。角鴞也覺得是這樣，如她所說的。
（真的嗎？）
為什麽呢？
有個聲音在心底反問角鴞。
耳邊聽到遠方傳來的鳴響。
聞得到古老石板地麵和發黴的味道，天花板高聳卻沒有天窗。燃燒著的明亮火焰，是魔力的菁華，從紅色正漸漸轉變成藍色。國王的腳步聲作響，向前邁進；侍奉他的魔法師們不發一語。耳邊縈繞不去的，是國王鞋子作響的聲音和低沉的呻吟聲。
在最深處的盡頭，有個黑影被綁縛於牆壁上。國王停下了腳步，相形之下，他的鞋子在地板上更為大聲作響。
「魔物之王啊。」
人類的國王以沙啞卻凜然的聲音說道。
貓頭鷹被白色透明的細線所捆綁，身體如同被吊起來一般張開釘在牆壁上。他緊閉著雙眼，巨大的羽翼絲毫不動。國王詢問一旁隨侍的魔法師：「他還有意識嗎？」而利貝爾隻是從陰沉依舊的長袍中做了簡短回答：「他聽見您的聲音了吧。」
「魔王啊。」
這次，國王提高音量說著。不知是對國王的聲音起了反應，或者因為其他的理由，貓頭鷹緩緩地睜開沉重的眼皮。
微微透出來的光是銀色的；雖然魔力已被吸收而顯得混濁，但散發出的威光確實是屬於統領眾魔物的王者所有。
國王吸了一口氣，努力地讓自己不在氣勢上輸給貓頭鷹，和他相對。
「魔王啊，被人類所捕捉的滋味如何？」
國王挑釁似的說了這些話。然而不知道魔王到底是聽見了還是沒聽見，對於國王的問話他不做任何回答。
「……人類的國王啊。」
他的聲音沙啞，如同響徹地底般的低沉。
「正是。我正是此國列德亞克的國王。」
在那一瞬間，貓頭鷹的眼睛裏似乎浮現些許感觸。那是輕蔑、嫌惡、以及類似憎恨之類的情感。
國王心想，和人類頗為相近嘛。
國王一直認為魔物是敵對的存在，其本身便是罪惡；如此一來，就不該有憎恨以及嫌惡等等接近人類的情感。
「……憎恨人類嗎？像人類的魔物之王啊！即便如此，聽說你竟捕捉了人類的小女孩，讓她隸屬於你，整得她要死不活的。你是在複仇嗎？」
對於國王的問話，貓頭鷹的眉毛挑也不挑一下，以沉默明確地拒絕回應。國王咬牙切齒。如果自己被捕捉，是否能保有如此的威嚴呢？這樣的想法掠過國王的腦海。
然而做這樣的比較是毫無意義的。因為，對方是魔物。
「……你不回答也無妨。少女正在城裏接受無微不至的保護。她雖然失去了記憶，但是這樣對她要重新過著幸福的生活來說，是再好不過了。魔王啊，你的打算都落空了。」
貓頭鷹不做回答，僅僅像是失去了興致一般，緩緩地閉上了眼睛。待國王以目示意，退居一旁的魔法師們恭恭敬敬地獻上巨大的水晶球。
很明顯地，有魔力附在水晶球上，它的中心搖曳著紅色的火焰。美麗的造型和其魔力相得益彰，擄獲了觀賞者的心和眼睛。
「這個火焰代表著從你身上吸取的魔力。當紅色的火焰轉變為藍色時，你的魔力將用盡，身體會幹枯成為木乃伊，成為這個國家魔力的象征。」
國王淡淡地說著。這雖然是對貓頭鷹的死亡宣告，然而卻不見貓頭鷹作任何反應。他保持沉默。
國王似乎變得無話可說，不久便往後走，回到原本的來時路上。對著漸漸遠去的腳步聲和背影，貓頭鷹突然開口說話了︰
「人類的國王啊。」
國王停下了腳步。他用盡全力保持威嚴，緩緩地回過頭。然後，再一次麵對貓頭鷹銀色的眼睛。
貓頭鷹隻微微地動了雙唇，朝著國王說：
「人類之王啊。如果要你在自己和國家兩者之中選擇其一，你會選擇何者呢？」
這是魔物之王第一次問人類之王的問題。國王忽地皺起眉頭，但卻以清晰的聲音回答：
「這個問題是毫無意義的，魔王啊。我無法將這兩者掛在天平的兩端來衡量。」
國王的回答絲毫不見猶豫遲疑。
「無論何時我都會選擇國家吧。隻要我還是我，我會選擇國家。是我選擇了國家。」
隻要有這樣的意誌，天平是無由成立的。
對於國王這樣的回答，貓頭鷹輕輕地閉上了眼睛，如同沉睡般陷入了沉默。
藍天既高且廣，隻飄浮著薄薄的卷雲，覆蓋著充滿朝氣活力的城鎮市場。
「嘩……！」
角鴞佇立在市場的入口，將有點三白眼的眼睛睜得圓圓大大地，她叫出了聲音︰
「好多人！」
「第一次看到這麽多人嗎？」
安?多克站在她身旁，微笑著問她。
「一定是第一次啊！」
角鴞做了這樣的回答。
「那麽，為了避免走散，我們來牽手吧？」
歐莉葉特從另一側這樣說著，握住了角鴞的小手。角鴞眨了好幾次眼睛，然後很幸福似的微笑。
今天是角鴞第一次到城鎮裏的日子。
角鴞穿著絕對稱不上是華麗，卻製作精巧的衣服，搭配衣服戴著大帽子；並且有安?多克和歐莉葉特兩人相伴。
「嘿，歐莉葉特！大家都拿著好多貨物喔！」
「是啊，因為這裏是買東西的地方呀。」
聽得懂嗎──歐莉葉特說著。角鴞顯得有些難以理解，微微地歪著頭。
「就是用錢交換想要的東西喲。角鴞，手伸出來。」
歐莉葉特說著，在角鴞空無一物的手中，讓她握住了三枚銅幣。
雕鑄著漂亮鴿子的銅幣，隻不過如此卻顯得像是珍貴的寶物一般。
「要用這個喲。」
「要……付錢？想要的東西？」
「就是角鴞想要的東西呀。」
「我想要的東西……」
角鴞被這麽一說，便沉思了起來。看到她這個樣子，安?多克笑著說：「總之到處走走看看吧。」他推著角鴞的背向前。市場的攤子上並排著新鮮的蔬菜和水果，並且擺放著漂亮的布匹，以及從沒看過、製作精巧的美麗擺飾。
視線所及之處，一切都是那麽珍貴新奇，角鴞不停地四處張望。
「哎呀，歐莉葉特夫人您好啊！」
從一旁的攤子，突然有人向歐莉葉特打招呼。原來是賣麵粉的婦人看到了歐莉葉特。
「今天聖騎士大人也陪您來呀！鶼鰈情深還真是令人羨慕呢。」
婦人說著便大笑了起來。歐莉葉特以漂亮而有禮的笑容說：
「暫且不說鶼鰈情深，既然我丈夫也陪我來，所以就算是買了多麽重的東西，回家的路上我都不用發愁了。」
「哈哈哈！一點也沒錯喲。咦，歐莉葉特夫人，那個女孩子是？」
婦人低頭看著角鴞。和婦人的視線對上，角鴞不知所措地抬頭看了歐莉葉特。
「歐莉葉特夫人，您有這麽大的孩子了嗎？」
歐莉葉特避而不答，隻說著︰「她很可愛吧？」並回以微笑。
不知不覺間，歐莉葉特鬆開角鴞的手，用指尖輕觸角鴞的後背。角鴞覺得她似乎在對她說「去吧」；因此興奮地走進攤販林立的人群之中。安?多克一邊和周圍的人們簡單地打著招呼，並且保持若即若離的距離，注意著不要讓角鴞走散，追隨在她小小的身影後。
角鴞碰撞了幾個人之後，佇立在一個攤子前。她會在這裏駐足的理由很單純，因為這個攤子傳來非常甜美、香噴噴的氣味。
「嗨，小姑娘，吃了再走吧？」
和藹可親的老板對角鴞說道。角鴞慌張了一下。
「好……好吃嗎？」
「吃過就知道了呀，來，吃吃看吧。」
顏色黯淡的紙裏頭包著的，是以砂糖醃漬過之後烤出來的水果。吃下一口，溫暖的香甜和果汁的酸味在嘴裏擴散。
角鴞的眼睛發亮。
「好好吃！」
「對吧，對吧！」
對於角鴞如此的反應，男人的心情好極了。
角鴞無暇顧及其他，大口大口的吃著。角鴞連連呼叫著好吃好吃，不知不覺地，吸引了一群大人在四周圍觀。
「比城堡裏的飯菜還好吃喲！」
角鴞誠實地說，周圍則一陣沸騰。
「老板，這句話不是至高無上的讚美了嗎！」
「小姑娘，你這是誇過頭了吧。」
「可是是真的呀！真的很好吃呢！」
對於陌生人的話，角鴞也忠厚地一一作答。
「你這麽說那我也該吃吃看囉！」
看著天真的角鴞，周圍的人一一慷慨解囊。看著他們的指尖，角鴞發現到什麽似的，慌張了起來。
「啊、啊，對了，我應該拿錢給你喔？」
看著角鴞雙手都是東西，一副狼狽的樣子，擺攤子的男人笑著說：
「小姑娘，不用啦。隻要你說的這一句好吃就夠了。」
對於老板如此的大方，周圍的人們更是對該店讚美有加。對於刺激客人的購買意願來說，這正是十分成功的演出。
「不、不行啊，可是歐莉葉特說要用錢來交換的……！」
周圍聽到角鴞口中呼喚出來的名字，都訝異不已。
「什麽？你是歐莉葉特夫人認識的人？會不會是神殿女巫的候選人呢……」
然後，有一位老婦人上前接近角鴞。
「看，吃得嘴巴周圍都是，來吧，我幫你擦一擦啊。」
老婦人伸出滿是皺紋的手，溫柔地幫角鴞擦拭嘴巴周圍。急忙吃下果子的角鴞連鼻頭都吃得黏答答的，大家都帶著善意笑了。
「來，擦幹淨了。哎喲，你怎麽了，這額頭上的是……」
老婦人撥開角鴞的前發，出現的是不可思議的圖紋。
「莫非，你是……」
老婦人咽下一口口水，周圍也在一瞬間陷入沉默。角鴞則是一副傻愣愣的表情，站在正中央。
「小姑娘，你是公主嗎……？」
老婦人指尖顫抖著，如此問角鴞。
「嗯？我是住在城堡裏，但不是公主喲。」
角鴞誠實地回答。
周圍一陣騷動。
「不是這樣啦，你是前一陣子在討伐魔王時，被救出來的夜之森的公主對吧……？」
「咦……？呃。大概……是吧？」
對於她說出口的話，周圍的人更顯得嘈雜。
雖然她不大明白，而且她也不是公主，但是她覺得事情似乎就如他們所說的。因為歐莉葉特在之前反覆地對角鴞做過說明。
「啊啊……！」
老婦人突然高呼一聲，然後緊緊地抱住了角鴞。
「哇、哇……！」
由於事情太過於突然，角鴞慌了手腳。
「真是太好了，你能夠活著回來。你當時一定感到很害怕吧？真是太好了……！」
「那、那個……！」
老婦人抱住角鴞，潸然落下眼淚。對於沿著肩膀滑落的水滴，角鴞感到慌張失措。
「是公主呀！從夜之森救出來的公主蒞臨啦……！」
歡聲四起。在角鴞口中尚還支吾其詞的時候，她就被抓擠得七葷八素。有許多人撫摸她，許多人抱緊了她。驚惶失措之中，角鴞還和許多人握手。
（到……到底是怎麽回事？）
角鴞胸口怦通怦通作響，她感到疑惑。
好溫暖啊。
到底是怎麽回事？
不久，即使安?多克從人群之中帶出了角鴞，角鴞還是在想著剛才的事。
牽著的手讓她感到溫暖。
「呃，那個……安?多克。」
「嗯？什麽事？」
「老婆婆她用力抱住我。然後啊……」
「嗯，老太太她哭了呢。」
「哭……」
「她是為了你而流下眼淚的喔！」
安?多克臉上掛著溫柔的笑容，如此說道。
眼淚到底是什麽呢？
不過，好溫暖、好溫柔。這麽一想，角鴞感到鼻子深處阻塞不通了起來。
大致說來，角鴞是城堡中一個聽話懂事的食客。她並不覺得無聊的每一天和閑暇難以應付。她喜歡在床上睡覺，也很喜歡從窗戶看風景，以及偶爾和前來的仆役說說話。每一個人對角鴞都很溫柔友善，而歐莉葉特以及安?多克就像是她的家人一般。
國王也曾出現過一次。
「像這樣會麵還是第一次啊，角鴞。」
灰發的國王帶了數名隨從，來到角鴞的房間。安?多克在角鴞的身旁，悄聲告訴她：「他是這個國家最偉大的人。」
「啊、呃，初次見麵，您好！」
「嗯……似乎恢複了不少啊。」
「呃、那個，我……每次都受您很多照顧！」
「不，這不打緊。你就放下心好好休養。」
彼此交談的話就僅僅如此而已，國王始終都是一副嚴肅的表情。角鴞後來問過安?多克：「國王是不是在生氣呢？」安?多克笑了。
「他的臉就是固定那副表情呀。」
原來是這樣啊，他就是那張臉呀──角鴞不疑有他，接受了安?多克的說明。
然後過了幾天，有一名仆役造訪角鴞。
「角鴞小姐，請受納。」
這名仆役將一串鑰匙呈獻給角鴞。
「這是什麽？」
「……位在西邊的城塔鑰匙。」
「嗯？西邊的塔？」
「住在塔內的人想要見角鴞小姐。」
「見我？為什麽？」
角鴞雖然如此問道，但是年邁的仆役卻隻是稍作微笑罷了。
「請您務必前往。」
遞過來的是閃耀著鈍重光芒的鑰匙串。角鴞哦地一聲，沒什麽特別的感慨，對仆役說：
「知道啦！我會去看看的！」
角鴞開心地微笑著，做了這樣的回答。她一躍而起，問了路便奔跑出去。仆役一直注視著角鴞消失在長長走廊那一端的背影，輕輕地長歎了一口氣。
西之塔的入口鎖了好幾層的鎖，角鴞千辛萬苦地插入好幾把鑰匙，才打開了門。雖然旁邊就站著士兵，但是士兵隻瞥了一眼角鴞手上的鑰匙，連句話也沒對她說。由於對士兵打招呼他也毫不搭理，因此角鴞決定兀自進入塔內。
打開門一看，裏麵是長長的階梯。
角鴞毫不躊躇地向上奔跑。她也學會了用手拎起簡樸洋裝的下擺。
角鴞喘著氣往上爬去，隻見一扇製作精巧的橡木門扉。
（呃。）
角鴞叩叩叩地敲了三次門。她隻不過是照著平常城堡中的人們所做的事有樣學樣。
「誰？」
從裏頭傳來聲音，角鴞吃了一驚。
「我是角鴞。」
因為沒有其他的話好說，角鴞如此回答。
「……進來吧。」
得到允許之後，角鴞便進入室內。打開了門，眼底所見是一個廣闊的房間，足足有角鴞房間的兩倍以上大小。
房間裏有鑲嵌著窗欞的大窗戶，有書櫃，並且有大大的床；也有布偶，以及士兵形狀的人偶。
在房間的中央，有個身影坐在形狀奇妙的椅子上。
「怎麽了，不進來嗎？」
從椅子上有聲音傳來。聲音高亢，仿佛是少女的聲音一般。小小的身影坐在附有巨大車輪的椅子上。
淺淺地變了色的纖細手腳。
色素淡薄的頭發和眼珠，小小的身體。角鴞覺得，隻有頭發似乎和某人相似。
「你好，角鴞，初次見麵。」
約莫十歲上下的少年，坐在椅子上淡淡地向她微笑。
「我是庫羅狄亞斯。庫羅狄亞斯?韋恩?尤德塔?列德亞克。」
角鴞眨了眨眼。
「我是這個國家的……王子。」
在奢華的吊燈下反射得閃閃發光的頭發顏色，和那位國王一樣啊！
角鴞在心裏這麽想。
上至大臣，下至士兵們，都在宴會上彼此舉杯慶賀。
房間內能夠環視四周的寶座上，坐著灰發的國王。
人們盛讚魔法師團的功績，頌讚聖騎士的英勇。快手快腳的吟遊詩人也搶先在大廳的一隅開始吟詠著詩句。
安?多克在大廳一隅，靠在牆壁上遠眺著如此的光景。
「聖騎士大人！那邊有人在拚酒呢！聖騎士大人參加的話，優勝必定非您莫屬！」
麵熟的士兵對他說。
「還是不要吧，喝太多酒的話又要被夫人念了。」
臉上掛著遺憾的表情，安?多克做了如此的回答。
「歐莉葉特夫人今天沒來嗎？」
「嗯，在場也有很多和神殿相關的人士呀。她說她會神經緊張，不想來。」
「哈哈，那還真是遺憾！」
士兵簡短地說，並且消失在人群之中。
討伐魔王成功，順利救出被囚禁的少女。
這個消息轉眼間便傳遍城裏，現在城中想必有許多人正舉杯慶賀。
安?多克並不討厭觥籌交錯的場麵。
但是昨天才討伐了魔王，他想早點回到家裏安靜地休息。他的妻子必定在家裏等著他歸來，而且對於他敷衍地打過招呼便前往這場宴會一事，妻子的內心想必不抱什麽好感。
他想過以休養為借口缺席，但是當著國王的麵，有所謂麵子的問題；再說，他也有掛心的事。舉杯慶賀之後，他之所以還留在宴會中，正是因為他在等著該項報告。
不久之後，城裏的仆役快步走向安?多克，並且小聲向他耳語。聽了仆役的報告，安?多克點了點頭，向仆役答禮謝過。
然後，他靜靜地從大廳溜了出來。
如果是國王聽到了同樣的報告，想必也就不會怪罪聖騎士中途退出宴會吧。
安?多克正在等候的，正是被魔王所囚的少女恢複意識的消息。
穿過長長的走廊，他敲了敲附有金色把手的門，緩緩地打開。
明亮而有著吊燈的房間裏，放著一張大床。瘦小的少女正躺臥在床上。
安?多克走近這名少女的身邊。少女仿佛埋沒在水鳥羽毛被的床鋪之中，沉睡著。她的兩頰消瘦得引人哀憐，安?多克最初抱起她的時候甚至為她過輕的體重訝異不已。雖然魔法創造出來的火焰並不會灼傷少女，但即使如此，她也被熏得很厲害，看起來慘極了。
安?多克將手指插入她仿佛曬幹的幹草一般的細發之中，輕撫著。少女的頭發柔順地滑落，露出了額頭。魔法師們誰也不知道她額頭上不可思議的紋路，究竟代表著什麽意義。然而從該處所散發的魔力，確實是屬於魔王的；毫無疑問，有某種魔法正發揮著效果。
「醒過來了嗎？」
少女微微地睜開了眼睛，露出褐色的眼睛。安?多克向她出聲，她便睜開眼睛，反覆而緩緩地眨著。
「不要緊吧？感覺怎麽樣？」
「…………」
然後，少女仔細地盯著探過頭來的安?多克的眼睛。
「嗚……啊……」
她發出了不成音調的呻吟聲。
「嗯？什麽事呢？」
聽到少女的聲音，安?多克溫柔地向她問道。然而少女無法再說出任何一句話來，她努力試著坐起身子。正當她因為使不出力而感苦惱時，安?多克從旁幫了她一把。
「不要緊吧？有沒有什麽地方會痛？」
「沒有。」
少女回答的聲音微弱，仿佛蟲子的振翅聲一般。安?多克伸出援手，隻見少女的手腕變成茶褐色。熔接的鎖雖然已經用魔法切斷，得以解開枷鎖，但是少女長年受束縛的痕跡恐怕不會消失，會留下疤痕。隻要一想到這件事，安?多克便心疼不已。然而，他換了個角度重新思考，少女能四肢俱全地安全活著，就應該要感謝上蒼了。
「這樣啊，那就好。」
他放心地歎了一口氣。接著少女運作起至今尚未思考過的腦袋，口中吐出簡短的字句：「這裏，是哪裏？」
「這裏？這裏是列德亞克的王城。你不必擔心，沒有什麽好怕的。」
「沒有什麽、好怕的。」
少女像一隻鸚鵡般重覆著他的話。
「嗯，是啊。我的名字叫安?多克。安?多克?馬克巴雷恩。你叫什麽名字？」
「我的、名字？」
少女輕輕閉上眼睛。
她的睫毛顫抖似地搖曳著。
然後，她睜開眼睛，輕輕地、耳語一般地回答：
「我忘了我叫什麽名字。」
對她所說的這句話，安?多克不禁瞠目結舌。少女以清純無垢的眼睛緊緊地盯著驚訝的安?多克。他輕咬著嘴唇，垂下雙眼，搖了搖頭。
然後，他輕巧地以溫柔的動作抱過少女的頭。並且用他低沉的聲音靜靜地說：
「……可憐的孩子。」
少女似乎在安?多克的懷中微微地歪了歪頭。
少女仿佛是在表示，她打從心底不明白為什麽他會對自己說這句話。
討伐夜之王，救出被囚禁少女的消息，轉眼之間便傳遍了整座城裏。人們口口聲聲讚頌魔法師團和聖騎士，並且對受保護的少女寄以憐憫與疼惜之情。
想必詩人會彈奏豎琴，伴隨著美妙而悲淒的旋律，歌詠額頭被刻以魔王紋路的少女，以及她不幸、苛酷的命運吧。或者，將高聲朗誦著聖騎士的英雄事跡。
然而，其中卻有著不被歌頌的結果。
沒有任何人知道，被討伐的魔王他的行蹤。
「你的名字叫角鴞啊。」
當天，出現在角鴞起居的王城房間裏的黑發美女，用溫柔的聲音說道。她將長長的頭發鬆鬆地梳成兩條麻花辮；和頭發同色的眼睛綻放著堅強而溫柔的光芒。
「你的名字叫角鴞，是你自己曾經這樣告訴在夜之森迷路的獵人。」
「角……鴞？」
角鴞原本呆坐在大大的床上，此時歪著頭反覆念著這個名字。她穿著質地柔軟輕薄的洋裝，瘦削的臉頰此時也有了些許血色。
「是啊，記得嗎？」
「不知……道。但是你這麽一說，我就覺得好像是這樣……嗯，我是……角鴞。」
角鴞輕輕地垂下雙眼，小聲地說。她用手掌壓住了胸口，仿佛要將重要的東西收進心底似的。
「我是歐莉葉特。歐莉葉特?馬克巴雷恩。我就是那位沒幹勁的聖騎士的妻子。你知道安?多克嗎？」
「嗯，我知道，就是安迪。」
安?多克在角鴞醒過來後的這幾天，每天都到王城來探視角鴞。雖然大半時間角鴞都在睡覺，但是安?多克多半都和負責照顧角鴞身邊雜務的侍女們交談幾句，撫摸角鴞的頭之後走出房間。
「是的，我就是那個懶得出門的騎士的妻子。請多指教啊，角鴞小姐。」
角鴞輕輕地握住了歐莉葉特微笑著伸出來的手。歐莉葉特的手白晰柔嫩，相對的，角鴞的手就顯得有如枯葉的觸感一般。
歐莉葉特為了這樣的觸感稍稍皺了一下眉頭，表現出哀憐的表情。
「請多指教，呃……」
「我叫歐莉葉特。」
「多指教啊，歐莉葉特。歐莉葉特是安迪的……妻子？」
「是啊，很遺憾，我正是他的妻子。」
和說出口的話相反，歐莉葉特的表情看起來很幸福。
「角鴞……我可以叫你角鴞嗎？」
「當然！」
對於歐莉葉特的詢問，角鴞眼睛發亮地回答。對於別人叫她的這個名字，她一想到這個名字是自己的，便感到欣喜不已。
「角鴞，你覺得這裏的生活怎麽樣？」
被問及「怎麽樣？」角鴞歪了歪頭，然而卻還是回答了肺腑之言。
「呃，呃……每天都吃好吃的東西，穿漂亮的衣服，大家都很友善。」
「有沒有什麽不足的？」
「安迪也每次都這麽問我，完全沒有。」
角鴞慌張地搖了搖頭，回答歐莉葉特。對她來說，這些日子真的過得太好了。每當別人對她好，她便朦朦朧朧地想︰「到底是為什麽呢？」
為什麽大家要對我這麽好呢？
這樣啊──歐莉葉特微笑著說，然後小聲問她：
「……有沒有想起什麽事情？」
是否想起了醒過來之前，在森林裏的日子。
對於這樣的詢問，角鴞無從回答。她緩緩地，和剛才完全不同意思地搖了搖頭。
歐莉葉特在絨毯上直立起膝蓋，和坐著的角鴞四目相視。
「聽我說，角鴞。你到這裏來之前，一直都在
夜之森。你在那裏被魔物抓住了，我想你一定是體驗到極其恐怖的遭遇。所以，你為了保護自己，才會封住了當時所有的記憶。你完全不必勉強去把那些事情回想起來；那些事情是你可以忘掉的喲。角鴞還有未來的日子要好好過呢！」
夜之森。
魔物。
恐怖的遭遇。
這些詞匯在角鴞的腦裏打轉。
（真的嗎？）
可以忘掉。
（真的……嗎？）
「角鴞……還有未來的日子要過？」
「是啊，還有未來的日子呢。」
歐莉葉特如此斷言。角鴞也覺得是這樣，如她所說的。
（真的嗎？）
為什麽呢？
有個聲音在心底反問角鴞。
耳邊聽到遠方傳來的鳴響。
聞得到古老石板地麵和發黴的味道，天花板高聳卻沒有天窗。燃燒著的明亮火焰，是魔力的菁華，從紅色正漸漸轉變成藍色。國王的腳步聲作響，向前邁進；侍奉他的魔法師們不發一語。耳邊縈繞不去的，是國王鞋子作響的聲音和低沉的呻吟聲。
在最深處的盡頭，有個黑影被綁縛於牆壁上。國王停下了腳步，相形之下，他的鞋子在地板上更為大聲作響。
「魔物之王啊。」
人類的國王以沙啞卻凜然的聲音說道。
貓頭鷹被白色透明的細線所捆綁，身體如同被吊起來一般張開釘在牆壁上。他緊閉著雙眼，巨大的羽翼絲毫不動。國王詢問一旁隨侍的魔法師：「他還有意識嗎？」而利貝爾隻是從陰沉依舊的長袍中做了簡短回答：「他聽見您的聲音了吧。」
「魔王啊。」
這次，國王提高音量說著。不知是對國王的聲音起了反應，或者因為其他的理由，貓頭鷹緩緩地睜開沉重的眼皮。
微微透出來的光是銀色的；雖然魔力已被吸收而顯得混濁，但散發出的威光確實是屬於統領眾魔物的王者所有。
國王吸了一口氣，努力地讓自己不在氣勢上輸給貓頭鷹，和他相對。
「魔王啊，被人類所捕捉的滋味如何？」
國王挑釁似的說了這些話。然而不知道魔王到底是聽見了還是沒聽見，對於國王的問話他不做任何回答。
「……人類的國王啊。」
他的聲音沙啞，如同響徹地底般的低沉。
「正是。我正是此國列德亞克的國王。」
在那一瞬間，貓頭鷹的眼睛裏似乎浮現些許感觸。那是輕蔑、嫌惡、以及類似憎恨之類的情感。
國王心想，和人類頗為相近嘛。
國王一直認為魔物是敵對的存在，其本身便是罪惡；如此一來，就不該有憎恨以及嫌惡等等接近人類的情感。
「……憎恨人類嗎？像人類的魔物之王啊！即便如此，聽說你竟捕捉了人類的小女孩，讓她隸屬於你，整得她要死不活的。你是在複仇嗎？」
對於國王的問話，貓頭鷹的眉毛挑也不挑一下，以沉默明確地拒絕回應。國王咬牙切齒。如果自己被捕捉，是否能保有如此的威嚴呢？這樣的想法掠過國王的腦海。
然而做這樣的比較是毫無意義的。因為，對方是魔物。
「……你不回答也無妨。少女正在城裏接受無微不至的保護。她雖然失去了記憶，但是這樣對她要重新過著幸福的生活來說，是再好不過了。魔王啊，你的打算都落空了。」
貓頭鷹不做回答，僅僅像是失去了興致一般，緩緩地閉上了眼睛。待國王以目示意，退居一旁的魔法師們恭恭敬敬地獻上巨大的水晶球。
很明顯地，有魔力附在水晶球上，它的中心搖曳著紅色的火焰。美麗的造型和其魔力相得益彰，擄獲了觀賞者的心和眼睛。
「這個火焰代表著從你身上吸取的魔力。當紅色的火焰轉變為藍色時，你的魔力將用盡，身體會幹枯成為木乃伊，成為這個國家魔力的象征。」
國王淡淡地說著。這雖然是對貓頭鷹的死亡宣告，然而卻不見貓頭鷹作任何反應。他保持沉默。
國王似乎變得無話可說，不久便往後走，回到原本的來時路上。對著漸漸遠去的腳步聲和背影，貓頭鷹突然開口說話了︰
「人類的國王啊。」
國王停下了腳步。他用盡全力保持威嚴，緩緩地回過頭。然後，再一次麵對貓頭鷹銀色的眼睛。
貓頭鷹隻微微地動了雙唇，朝著國王說：
「人類之王啊。如果要你在自己和國家兩者之中選擇其一，你會選擇何者呢？」
這是魔物之王第一次問人類之王的問題。國王忽地皺起眉頭，但卻以清晰的聲音回答：
「這個問題是毫無意義的，魔王啊。我無法將這兩者掛在天平的兩端來衡量。」
國王的回答絲毫不見猶豫遲疑。
「無論何時我都會選擇國家吧。隻要我還是我，我會選擇國家。是我選擇了國家。」
隻要有這樣的意誌，天平是無由成立的。
對於國王這樣的回答，貓頭鷹輕輕地閉上了眼睛，如同沉睡般陷入了沉默。
藍天既高且廣，隻飄浮著薄薄的卷雲，覆蓋著充滿朝氣活力的城鎮市場。
「嘩……！」
角鴞佇立在市場的入口，將有點三白眼的眼睛睜得圓圓大大地，她叫出了聲音︰
「好多人！」
「第一次看到這麽多人嗎？」
安?多克站在她身旁，微笑著問她。
「一定是第一次啊！」
角鴞做了這樣的回答。
「那麽，為了避免走散，我們來牽手吧？」
歐莉葉特從另一側這樣說著，握住了角鴞的小手。角鴞眨了好幾次眼睛，然後很幸福似的微笑。
今天是角鴞第一次到城鎮裏的日子。
角鴞穿著絕對稱不上是華麗，卻製作精巧的衣服，搭配衣服戴著大帽子；並且有安?多克和歐莉葉特兩人相伴。
「嘿，歐莉葉特！大家都拿著好多貨物喔！」
「是啊，因為這裏是買東西的地方呀。」
聽得懂嗎──歐莉葉特說著。角鴞顯得有些難以理解，微微地歪著頭。
「就是用錢交換想要的東西喲。角鴞，手伸出來。」
歐莉葉特說著，在角鴞空無一物的手中，讓她握住了三枚銅幣。
雕鑄著漂亮鴿子的銅幣，隻不過如此卻顯得像是珍貴的寶物一般。
「要用這個喲。」
「要……付錢？想要的東西？」
「就是角鴞想要的東西呀。」
「我想要的東西……」
角鴞被這麽一說，便沉思了起來。看到她這個樣子，安?多克笑著說：「總之到處走走看看吧。」他推著角鴞的背向前。市場的攤子上並排著新鮮的蔬菜和水果，並且擺放著漂亮的布匹，以及從沒看過、製作精巧的美麗擺飾。
視線所及之處，一切都是那麽珍貴新奇，角鴞不停地四處張望。
「哎呀，歐莉葉特夫人您好啊！」
從一旁的攤子，突然有人向歐莉葉特打招呼。原來是賣麵粉的婦人看到了歐莉葉特。
「今天聖騎士大人也陪您來呀！鶼鰈情深還真是令人羨慕呢。」
婦人說著便大笑了起來。歐莉葉特以漂亮而有禮的笑容說：
「暫且不說鶼鰈情深，既然我丈夫也陪我來，所以就算是買了多麽重的東西，回家的路上我都不用發愁了。」
「哈哈哈！一點也沒錯喲。咦，歐莉葉特夫人，那個女孩子是？」
婦人低頭看著角鴞。和婦人的視線對上，角鴞不知所措地抬頭看了歐莉葉特。
「歐莉葉特夫人，您有這麽大的孩子了嗎？」
歐莉葉特避而不答，隻說著︰「她很可愛吧？」並回以微笑。
不知不覺間，歐莉葉特鬆開角鴞的手，用指尖輕觸角鴞的後背。角鴞覺得她似乎在對她說「去吧」；因此興奮地走進攤販林立的人群之中。安?多克一邊和周圍的人們簡單地打著招呼，並且保持若即若離的距離，注意著不要讓角鴞走散，追隨在她小小的身影後。
角鴞碰撞了幾個人之後，佇立在一個攤子前。她會在這裏駐足的理由很單純，因為這個攤子傳來非常甜美、香噴噴的氣味。
「嗨，小姑娘，吃了再走吧？」
和藹可親的老板對角鴞說道。角鴞慌張了一下。
「好……好吃嗎？」
「吃過就知道了呀，來，吃吃看吧。」
顏色黯淡的紙裏頭包著的，是以砂糖醃漬過之後烤出來的水果。吃下一口，溫暖的香甜和果汁的酸味在嘴裏擴散。
角鴞的眼睛發亮。
「好好吃！」
「對吧，對吧！」
對於角鴞如此的反應，男人的心情好極了。
角鴞無暇顧及其他，大口大口的吃著。角鴞連連呼叫著好吃好吃，不知不覺地，吸引了一群大人在四周圍觀。
「比城堡裏的飯菜還好吃喲！」
角鴞誠實地說，周圍則一陣沸騰。
「老板，這句話不是至高無上的讚美了嗎！」
「小姑娘，你這是誇過頭了吧。」
「可是是真的呀！真的很好吃呢！」
對於陌生人的話，角鴞也忠厚地一一作答。
「你這麽說那我也該吃吃看囉！」
看著天真的角鴞，周圍的人一一慷慨解囊。看著他們的指尖，角鴞發現到什麽似的，慌張了起來。
「啊、啊，對了，我應該拿錢給你喔？」
看著角鴞雙手都是東西，一副狼狽的樣子，擺攤子的男人笑著說：
「小姑娘，不用啦。隻要你說的這一句好吃就夠了。」
對於老板如此的大方，周圍的人們更是對該店讚美有加。對於刺激客人的購買意願來說，這正是十分成功的演出。
「不、不行啊，可是歐莉葉特說要用錢來交換的……！」
周圍聽到角鴞口中呼喚出來的名字，都訝異不已。
「什麽？你是歐莉葉特夫人認識的人？會不會是神殿女巫的候選人呢……」
然後，有一位老婦人上前接近角鴞。
「看，吃得嘴巴周圍都是，來吧，我幫你擦一擦啊。」
老婦人伸出滿是皺紋的手，溫柔地幫角鴞擦拭嘴巴周圍。急忙吃下果子的角鴞連鼻頭都吃得黏答答的，大家都帶著善意笑了。
「來，擦幹淨了。哎喲，你怎麽了，這額頭上的是……」
老婦人撥開角鴞的前發，出現的是不可思議的圖紋。
「莫非，你是……」
老婦人咽下一口口水，周圍也在一瞬間陷入沉默。角鴞則是一副傻愣愣的表情，站在正中央。
「小姑娘，你是公主嗎……？」
老婦人指尖顫抖著，如此問角鴞。
「嗯？我是住在城堡裏，但不是公主喲。」
角鴞誠實地回答。
周圍一陣騷動。
「不是這樣啦，你是前一陣子在討伐魔王時，被救出來的夜之森的公主對吧……？」
「咦……？呃。大概……是吧？」
對於她說出口的話，周圍的人更顯得嘈雜。
雖然她不大明白，而且她也不是公主，但是她覺得事情似乎就如他們所說的。因為歐莉葉特在之前反覆地對角鴞做過說明。
「啊啊……！」
老婦人突然高呼一聲，然後緊緊地抱住了角鴞。
「哇、哇……！」
由於事情太過於突然，角鴞慌了手腳。
「真是太好了，你能夠活著回來。你當時一定感到很害怕吧？真是太好了……！」
「那、那個……！」
老婦人抱住角鴞，潸然落下眼淚。對於沿著肩膀滑落的水滴，角鴞感到慌張失措。
「是公主呀！從夜之森救出來的公主蒞臨啦……！」
歡聲四起。在角鴞口中尚還支吾其詞的時候，她就被抓擠得七葷八素。有許多人撫摸她，許多人抱緊了她。驚惶失措之中，角鴞還和許多人握手。
（到……到底是怎麽回事？）
角鴞胸口怦通怦通作響，她感到疑惑。
好溫暖啊。
到底是怎麽回事？
不久，即使安?多克從人群之中帶出了角鴞，角鴞還是在想著剛才的事。
牽著的手讓她感到溫暖。
「呃，那個……安?多克。」
「嗯？什麽事？」
「老婆婆她用力抱住我。然後啊……」
「嗯，老太太她哭了呢。」
「哭……」
「她是為了你而流下眼淚的喔！」
安?多克臉上掛著溫柔的笑容，如此說道。
眼淚到底是什麽呢？
不過，好溫暖、好溫柔。這麽一想，角鴞感到鼻子深處阻塞不通了起來。
大致說來，角鴞是城堡中一個聽話懂事的食客。她並不覺得無聊的每一天和閑暇難以應付。她喜歡在床上睡覺，也很喜歡從窗戶看風景，以及偶爾和前來的仆役說說話。每一個人對角鴞都很溫柔友善，而歐莉葉特以及安?多克就像是她的家人一般。
國王也曾出現過一次。
「像這樣會麵還是第一次啊，角鴞。」
灰發的國王帶了數名隨從，來到角鴞的房間。安?多克在角鴞的身旁，悄聲告訴她：「他是這個國家最偉大的人。」
「啊、呃，初次見麵，您好！」
「嗯……似乎恢複了不少啊。」
「呃、那個，我……每次都受您很多照顧！」
「不，這不打緊。你就放下心好好休養。」
彼此交談的話就僅僅如此而已，國王始終都是一副嚴肅的表情。角鴞後來問過安?多克：「國王是不是在生氣呢？」安?多克笑了。
「他的臉就是固定那副表情呀。」
原來是這樣啊，他就是那張臉呀──角鴞不疑有他，接受了安?多克的說明。
然後過了幾天，有一名仆役造訪角鴞。
「角鴞小姐，請受納。」
這名仆役將一串鑰匙呈獻給角鴞。
「這是什麽？」
「……位在西邊的城塔鑰匙。」
「嗯？西邊的塔？」
「住在塔內的人想要見角鴞小姐。」
「見我？為什麽？」
角鴞雖然如此問道，但是年邁的仆役卻隻是稍作微笑罷了。
「請您務必前往。」
遞過來的是閃耀著鈍重光芒的鑰匙串。角鴞哦地一聲，沒什麽特別的感慨，對仆役說：
「知道啦！我會去看看的！」
角鴞開心地微笑著，做了這樣的回答。她一躍而起，問了路便奔跑出去。仆役一直注視著角鴞消失在長長走廊那一端的背影，輕輕地長歎了一口氣。
西之塔的入口鎖了好幾層的鎖，角鴞千辛萬苦地插入好幾把鑰匙，才打開了門。雖然旁邊就站著士兵，但是士兵隻瞥了一眼角鴞手上的鑰匙，連句話也沒對她說。由於對士兵打招呼他也毫不搭理，因此角鴞決定兀自進入塔內。
打開門一看，裏麵是長長的階梯。
角鴞毫不躊躇地向上奔跑。她也學會了用手拎起簡樸洋裝的下擺。
角鴞喘著氣往上爬去，隻見一扇製作精巧的橡木門扉。
（呃。）
角鴞叩叩叩地敲了三次門。她隻不過是照著平常城堡中的人們所做的事有樣學樣。
「誰？」
從裏頭傳來聲音，角鴞吃了一驚。
「我是角鴞。」
因為沒有其他的話好說，角鴞如此回答。
「……進來吧。」
得到允許之後，角鴞便進入室內。打開了門，眼底所見是一個廣闊的房間，足足有角鴞房間的兩倍以上大小。
房間裏有鑲嵌著窗欞的大窗戶，有書櫃，並且有大大的床；也有布偶，以及士兵形狀的人偶。
在房間的中央，有個身影坐在形狀奇妙的椅子上。
「怎麽了，不進來嗎？」
從椅子上有聲音傳來。聲音高亢，仿佛是少女的聲音一般。小小的身影坐在附有巨大車輪的椅子上。
淺淺地變了色的纖細手腳。
色素淡薄的頭發和眼珠，小小的身體。角鴞覺得，隻有頭發似乎和某人相似。
「你好，角鴞，初次見麵。」
約莫十歲上下的少年，坐在椅子上淡淡地向她微笑。
「我是庫羅狄亞斯。庫羅狄亞斯?韋恩?尤德塔?列德亞克。」
角鴞眨了眨眼。
「我是這個國家的……王子。」
在奢華的吊燈下反射得閃閃發光的頭發顏色，和那位國王一樣啊！
角鴞在心裏這麽想。