英國首相官邸受到陸軍武裝步兵團的戒備，對坦克飛彈與對空機關炮的裝置自然是為了預防怪物群的襲擊，但到了晚上7點，士兵們的表情稍稍露出鬆懈。米陶諾爾與巨龍們朝東方天空移動，表示從倫敦市區朝泰晤士河口方向逐漸遠離。同時首相親自下令，派遣在約克夏空軍基地待命的一般型戰鬥機出動。
即使怪物群有可能突然轉回倫敦，但至少最大的危機已經解除。閣僚之間流動著心安的空氣，正當英國首相呼了一口氣打算開口說話時，一陣刺耳的爭辯率先打破了這陣靜默。不耐煩的視線集中在聲音傳來的方向，兩名擔任內閣科技顧問的科學家正吵得麵紅耳赤，兩人前一刻才趕到官邸碰麵。
“那種生物的存在本身就是不合邏輯的，還會口吐超高熱火焰？別笑死人了，生體細胞根本耐不住那種高溫。”
“那你又怎麽解釋巨龍呼雷喚雨的現象？”
“隻要尚無科學證據可證明其因果關係，就應視為純粹的巧合，真受不了你們這群愚昧無知到無藥可救的傻子。”
“哼，那你就是科學教的原教旨主義者！”
“什麽，你這個古板的冒牌科學家。”
“你老婆就是被你嚇跑的。”
“我哪像你到現在還是王老五！”
“可惡，你狗嘴吐不出象牙！”
眼看兩位科學家就要扭打在一起，鄰室突然傳來異樣的聲響。當人們聽出那是來自肉食獸的咆哮，是在曆經三秒鍾的凍結融化之後。隨著一陣敲門聲，首相秘書走出門外，接著麵色蒼白地再度入內對首相低語了幾句，首相則顯露些許的動搖，環顧停立在原地的閣員們。
“軍隊捉住一隻在倫敦塔肆虐的怪物，雖然是體型最小的，至少也跟熊一般大，聽說射了五支大象專用的麻醉彈，目前關在牢籠裏運到庭院，要看看嗎？各位女士先生？”
包括身為女性的教育部長與交通部長在內，沒有人贏得了“欣賞可怕事物”的誘惑。將近20名的男女走向庭院，站在陽台上。隻見一個為了抓熊或老虎專門設計的牢固鐵籠，不，更甚於此。身係囹圄的異形怪獸咆哮著抓住籠子的鐵棒，頓時冒出青白色火花，傳來一股焦味，因為牢籠通有高壓電。
與熊一般大的身軀，驢頭、蝙蝠翅膀，前肢跟類人猿同樣發達，可稱之為“手”。手持輕機關槍指向牢籠的士兵們表情顯得痙攣。
“捉到這隻大功一件。”
首相讚賞道，而配戴上校階級徽章的士官卻回答：
“我方犧牲慘重，三名士兵當場死亡，三名有生命危險，九名重傷。”
“如此犧牲實在令人痛心，不過他們會得到補償的，這怪物……對，是貴重的研究材料。”
“反正美軍很快就會要求引渡，那個國家總是認為無論任何國家的軍事機密都是屬於他的。”
“但我會讓他們明白事情沒這麽簡單。”
此時身後再度傳來吵鬧聲，兩名科學家互拉領帶怒罵著。聽見其中一人喊著：“那種生物是不存在的，那是幻影！”首相歎了一口氣。
“不管是幻影還是巧合，倫敦鐵橋崩毀則是不爭的事實，為了重建必須擬定特別預算，在重建完成前還必須管製倫敦市內的交通……喂，你笑什麽？”
首相指責竊笑的貿易產業部長，他撫著與年齡成反比稀疏的頭發。
“沒有，我隻是覺得政治的確是處理現實狀況的技術，說穿了還真有點無趣，預算跟交通管製？唉唉～”
不悅的首相正要斥責他之際，不知名的怪物一聲咆哮讓一行人不禁住後退。
※※※
這裏是距離倫敦東方約40公裏的泰晤士河口，地麵高度約有三百公尺。巴休敦、紹森、查坦等衛星都市群的燈火滲在霧氣裏，由於接收到避難指示，航行中的船隻燈火正匆匆從河口朝北海移動。
米陶諾爾背部負載著邪惡的翅膀，飛掠過低垂的雲幕，忽左忽右出拳，四頭龍一邊閃躲一邊窺伺總攻擊的良機。
率先發難的是青龍，趁著米陶諾爾企圖踢開白龍的身軀卻撲空的瞬間，從上空頭朝下擦過其背部，強而有力的爪子僅僅一擊便扯掉米陶諾爾右翼根部，右翼被扯斷掉落，單憑左翼是不可能讓米陶諾爾的巨體飄浮起來的。
米陶諾爾在空中遊動，一邊遊動一邊落下，下方正是泰晤士河口。巨龍們也隨之飛下並保持距離以策安全，眼看就要碰到水麵之際，米陶諾爾口中飛出一個細長的物體。接著一道水柱噴出，米陶諾爾的巨體摔在水麵，但細長物體卻飛上天空。
那不是蛇，不、身體是蛇沒錯，但頭部看起來像人，沒有眉毛，頭發呈現濃烈的鮮紅，的確是人臉沒錯。隨著高度的爬升，此物的軀體逐漸變大，在竄進雲層的前一刻，體積已和巨龍不相上下。
“共工！”
黑龍腦海裏立刻閃過這個名字，下一刻青龍、紅龍和白龍也記起這個名字。它們過去曾與此生物交手過，不是昨天也不是去年，比起天地的壽命嫌短了些，但在地球人的曆史上卻是悠遠的古代。約在三千年前正值與現代息息相關的文明搖籃期。大黃河畔攙雜了人類、神仙、猛獸與妖怪，爭奪著一個偉大文明的主導權。四處奔馳的戰車、閃閃發亮的長矛、填滿天地之間的飛箭、異形怪物糾纏著、猛獸互齧，風起雨降、一場雷火交鋒的殊死戰持續不斷。
這同時也是天界的戰爭。
牛種企圖統治地麵，成為淩罵所有地球人之上的神祗君臨天下，而龍種卻無這種野心。天界、人界、水界、仙界、陰界……在這並存的多重世界之中，龍種已取得水界的統治權，沒有進一步的奢望。卻在天界的指示下成為牛種的對抗者，不得不介入人界的戰爭，最後獲得勝利。
敗者潛逃到西方，複仇欲如熔爐般沸騰著，計劃一千年後，兩千年後壯烈的複仇行動。總有一天將憑借武力，打敗黃帝所建立的東方文明，掠奪領土與財寶、破壞都市、奴役人類並奪去靈魂的尊嚴，他們在內心許下殘暴的決定後撤退離去。
而天界的肅清戲碼暗中展開，按照天界指示行動的龍種受到這多陰謀陷害。其一的理由是龍種在擊破牛種之後，反而成為動搖天界舊秩序的危險份子；功勳彪炳的將軍往往會遭到朝廷嫌惡，這一點無論人界與天界都相同。結果龍種反而因自身的功績，被逼到無法喘息的地步。
天界主流勢力卻對此佯裝不知，他們打算先借由龍種的力量鏟平牛種，接著再製服龍種在恢複天界的完善的秩序。而龍種實在很難接受這種說法，利用過後便要棄之如敝屣嗎？我們並沒有炫耀功勳要求特權啊；我們向來尊重天界的領導者，才會依命行事啊。無視這項主張，天界內部的蠢動強製完成針對龍種的包圍網，出現了原本屬於龍種的旁支，卻與牛種聯手企圖獨占權勢的人頭蛇身神——共工。
這家夥在人界長期進行陰謀，打算趁龍族第一一七代覺醒之際加以阻礙。想到此，怒氣化為一股電流竄過龍王們身心。
2
共工與四頭龍躍上雲端。
頭頂的月亮散發出白銀色的光澤，此時正值滿月。在月光照射下，雲海仿佛由數億數兆個白泡泡鋪設而成，透過較稀薄的雲層可見距離一千公尺遠的大倫敦燈火。但一瞬間，廣大厚實的雲海分隔了天地，雲海上寂靜異常，連英國政府派遣的飛機也見不到。此處隻有一群人類眼中巨大異形怪物，它們在空中奔馳，雲朵掠過腹部，而月亮則在真空海洋的彼端俯瞰著這一幕。
月球是危險的，青龍明白此理。
就在數天前龍王們才飛上月球，催毀企圖綁架白龍的電子光束發射源，卻連一根手指也碰不到位於月球內部的巨大要塞或
者說是都市，目前龍王們還沒做好前往此處的準備。
把共工拖進雲海，在大氣層中決一勝負，青龍將它的意思傳達給胞弟。而共工寧願逃之夭夭也不想作戰，它不斷往上躍意奔向月球，每每遭到龍王們密切攻勢阻擋去路。絕不能輕易放過這家夥，四色的眼眸訴說這個念頭。打倒共工並無法滿足龍王們，卻能對潛藏在月球地底的敵人造成一項打擊，代表牛種喪失了在人界、亦即地球上勢力統籌者。不管對方會繼續派遣接棒人或者另外采取其他手段，總之可以逼迫他們作出對策。
共工在夾擊之中顯得焦慮又狼狽，如果拚命朝月球方向飛去，全身理所當然暴露在龍王們的視線下而飽受攻擊。隻有潛進雲海才得以藏匿行蹤，卻等於飛蛾撲火投進了對龍王們有利的場所。
龍王們直撲而來，身上的鱗片分別閃爍著各著的顏色。目前共工唯一的去處隻有上跟下，於是隨著一聲咆哮，共工不得不朝下方蠕動巨長的蛇身，整個沉沒雲海裏企圖各個擊破。
四頭龍的四色眼瞳確認共工的頭開始鑽進雲海裏，立刻二話不說，毫無遲疑地同時降落雲海。雲海湧起四處巨浪，等雲浪平靜時，隻剩月光照耀著無人的雲海表麵。
另一方麵在雷光交加的雲海儼然成為風和雨的聚合體。數兆的水滴交織成無限延展的無色簾幕不斷搖晃，阻礙了龍王們的視線。龍王雖不是非依賴視力不可，但雷鳴轟然，風聲呼嘯、水簾飛舞，令龍王們很難察覺敵人的正確位置。紅龍與白龍不小心擦撞在一起，彼此交換著責難的視線。此時數個小黑影從下方飛進雲海，聚集在龍王們身軀附近。
是飛天夜叉，在狂轉打旋的水滴之中不容易確認正確數量，它們冷不防出現在龍王眼前，故意以眼部為攻擊目標。剛硬的利爪刺進眼球是相當糟糕的一件事，即非如此，它們在眼前左來右往也造成不少麻煩，現在沒空理會飛天夜叉這群小嘍囉，最重要的目標還是共工。新仇又加上舊恨，實在無法對它們手下留情。向來對敵人最為殘忍若刻的紅龍無情地擺動左右前肢，打飛兩隻飛天夜叉、擊碎一隻的頭部、從一隻的腰部上下截成兩半。飛天夜叉如陀螺般旋轉著掉落海上，所噴出的黑血在數千萬立方公尺的寬廣雲海裏連一小部分也沾染不了。
黑龍飛上天際先離開雲海，數隻飛天夜叉緊追而來，頭部才剛出雲海，等待已久的黑龍便揮動它強韌的前肢，陸續打碎它們的頭。飛天夜叉再次沒入雲海，解決掉飛天夜尺之後，黑龍再度回到雲海內部。數兆的水滴包圍著黑龍，眼前浮現寶藍色的長影，於是黑龍尾隨在後，前方可見紅玉色的長影，隻有白龍混雜在亂雲之中無法分辯其顏色。聽見上方傳來奇怪的叫聲，原來共工打算飛出雲海，白龍立刻撲上前。
白龍緊咬住共工的尾巴不放，而青龍也跟著躍起銜住白龍的尾部，因為前肢來不及抓住，才會在千鈞一發之際用嘴巴咬。於是共工掙脫雲海的企圖受到阻攔，即使劇烈扭動蛇身，龍王們仍然緊咬不放。
共工尾巴掛了兩頭巨龍，隻剩頭部露出雲海表麵，高度卻無法繼續攀升。不僅如此，光是要想辦法不被拖下就已費盡全力，於是共工釋放出充滿苦悶與憎惡的叫聲，在雷鳴的幹擾下，地麵的人類完全區別不出來。
此時由約克夏空軍基地起飛的六架一般型戰鬥機已抵達泰晤士河口上空，六名飛行員麵臨雲海時降低高度，讓飛機減速，卻不約而同地在狹小的駕駛座上倒抽一口氣，全身僵硬。他們目擊了地球人有史以來無論如何勇敢的秘境探險家都不曾見過的光景，雲海上冒出一顆巨大的人頭。這顆人豎立著看似數萬隻赤蛇的頭發、張口咆哮、臉上無眉、整個高達10公尺。定睛看清楚之後，一陣歇斯底裏的笑聲響遍聯絡各機之間的通訊線路，這陣笑聲不僅嘲弄著他們自己，也褻瀆了他們最寶貴的事物。
正要在雲海上回轉之際，巨大人頭後麵又出現了兩條長龍的頭，是紅龍與黑龍，看起來宛如聳立在雲海上的兩柱神殿巨擎。六架戰鬥機回轉完畢之後便采取攻擊陣勢，合計12發空對空飛彈在夜空拖曳著細雲而來，兩頭龍各四發、巨大人頭也是四發。同時間紅龍現出全身，躍上雲海表麵，踢散雲層並瞪視飛彈，超高熱光線猶如一把無形的巨劍撫過天空，僅僅如此而已。
發射而來的飛彈陸續在天空粉碎，根本傷不了龍鱗一根汗毛。飛舞在天際的紅龍仿佛對自詡萬物之靈的人類狼狽的模樣露出冷笑。飛行員們認定第二擊必定落在自己身上，嚇得心髒暫時停止，由巨龍左右疾飛而去。
然而紅龍完全不屑地球人的戰鬥機，隻是凝視著露出雲海表麵、不斷咆哮的詭異生物。金黃色的雙瞳燃燒著熾熱的怒火與累積了三千年的深仇大恨。六架戰鬥機再度於月下雲上的空間回轉，此時已成為單純的目擊者。
這段期間，黑龍踩著雲朵繞到共工背後，擺出絕不讓你逃走的架勢。共工雙眼依舊沸騰，但紅龍看穿那隻是麵臨死亡時心慌意亂的目光。紅龍俯視共工頭部，金黃色雙眸如超新星般發亮。
“它好像是在說：有什麽遺言嗎？”
其後飛行員異口同聲證實道，卻無法得到一致認同，理由是過度將巨龍擬人化，然而飛行員不合邏輯的印象其實是正確的。
黑龍由雲海飛起，堵在共工頭頂。就在一瞬間，一頭紅色亂發的巨大人頭從雲海竄出，脖子卻被無形的劍所砍斷。飛行員如此聯想，但事實正是這樣。紅龍的熱劍聚集了高溫的熱線，水平掃過劃斷共工的脖子。劃斷的同時傷口因高熱而焦化，沒有一絲出血，也因此讓飛行員們所目擊的光景更增添了一層超現實的想像。一顆沐浴在月光下飛舞在雲層上的巨大人頭是飛行員們做夢也不曾見過的情景，雲下的身軀又是如何更超越了想像之外。
黑龍伸展長身，咬住飛出的人頭，它剛剛之所以飛起是為了避開紅龍揮運的無形妖劍，順便銜住人頭。正確說來應該是銜住紅色亂發，形成發下懸著人頭。黑龍向紅龍瞄了一眼之後，接著鑽進雲海。
下一刻飛行員見到的是突破雲層而來的青龍與白龍，又出現另外兩頭巨龍，四頭龍同時在雲海表麵展露修長巨大的身影，八隻眼眸望向月亮，半晌沒有一絲動靜。
3
“巨龍們不時仰望月亮，仿佛在等待月亮方麵的反應。”
飛行員們近乎陶然的證詞，英國政府不久出現以下的指責。
“由此可知我英國空軍六名優秀飛行員觀察入微，當視覺神經傾巢活動之際，右手的神經到底在幹什麽？”
用盡空對空飛彈，六架戰鬥機還有最新式的機關炮，為什麽不拿來攻擊巨龍呢？而飛行員則反駁道：既然連飛彈都無效了，機關炮更行不通。
此話不假，全在說理之前他們先被過於奇異的光景所吸引，而完全喪失攻擊意誌。四頭巨龍根本無視再度回轉的六架戰鬥機，直到地麵司令部顧慮到戰鬥機燃料殘量命令其返航，巨龍們連看也不看他們一眼。
此時地麵的首相官邸有了動靜。
“首相，秘密專線有您的電話。”
“誰打來的？”
“美國總統。”
英國首相眉頭微皺，現任美國總統佛勒斯特是個跟不上時代的粗人，有如任憑狡詐的秘書長文生擺布的木偶，實為見解精僻的評判。但無論佛勒斯特或文生，他們都是遵照四姊妹這個劇院老板的喜好演戲、撰寫劇本的傭人。英國首相不得不關心目前劇院老板不在家的狀態下，今後四姊妹將做何打算？
佛勒斯特這種人就是典型的將世界二分為善惡，深信美國代表善，交以暴製暴視為一已使命，如果不加以製止任他發飆最後將一發不可收拾。過去有蘇聯這個“邪惡帝國”可吸收佛勒斯特這種人的
敵意，但在其瓦解之後有必要尋找新的敵人，美國是自建國以來，沒有敵手就無法生存的國家。
英國首相摩提瑪接過聽筒。
“嗨，迪克，好久不見了。”
英國首相本名理查，但佛勒斯特總統卻用迪克的昵稱喊他表示親近。
“好久不見，總統先生。”
“聽說倫敦也是損失慘重，我身為你的好友打算好好激勵你一番。”
“謝謝你的關心。”
美國總統對英國首相謹慎的表現嗤之鼻。
“但是現在我們眼前又出現遠比共產主義可怕且強大的敵人，人類又遭遇新的威脅。”
佛勒斯特總統閉上嘴，刻意製造沉默，期待……不、應該是要求英國首相詢問“那是什麽樣的威脅？”英國首相雖感厭煩，卻無法抗拒對方無禮的要求。
“新的威脅？什麽樣的威脅？”
“你想知道嗎？迪克。”
“請務必告訴我。”
英國首相吐露出言不由衷的台詞，內心幾乎想咬舌自盡。佛勒斯特總統很單純，所謂的單純就是指缺乏洞察他人心理的能力。象征正義與自由的美國總統肅穆地答道：
“你應該已經親眼見過。”
“這……我看過太多了。”
“你也太沒危機意識了，真的毫無概念嗎？”
“……難道你是指巨龍？”
“原來你知道嘛。”
佛勒斯特總統笑了，口氣就像是一個諄諄教誨低等生與老師。看著英國首相慢怒的表情，閣員們強忍著笑意。
“既然你說巨龍是人類的威脅，那該怎麽辦呢？總統先生。”
“巨龍必須完全由人類管理，跟核子武器一樣，如此才是封鎖威脅的唯一途徑。”
“交給聯合國來管嗎？”
“迪克，你實在很沒幽默感，如我失言。”
積欠聯合國上百億美元會費的超級強國領導人大笑起來。
“兼備管理巨龍的意誌力、能力與曆史使命這三項要件的非我美國莫屬，我偉大的國民絕不回避曆史所交付的使命。”
“那麽，管理巨龍的費用也全由貴國負擔囉？”
“喂喂，迪克，別老是開這種玩笑，我們美國實踐使命，但全人類卻有義務共同來支持，我就是要喚起大家在這方麵的注意才在百忙中撥電話給你，改天再詳談，保重。”
“……那家夥有病！”
英國首相麵對掛斷的電話呆然地喃喃自語，老大不高興地甩回聽筒。財政部長聽完首相簡短的的說明後，自我解嘲地刻意搖著頭。
“說穿了就是任性的美國要欺負巨龍，費用則一概由日本方麵負擔。”
“老是這一套，愈來愈像勒索保護費的黑手黨了。”
“這種招數實在叫人看不過去，付錢的事別找我們，找日本最好，不管日本國民怎麽想，他們政府一定會很樂意負擔這筆費用的。”
“哼、我左看右看就是搞不懂那個國家的做法，居然非法侵占私有土地，禁止合法持有人入內，將之免費租借給美軍。”
英國首相略微修正歪曲的唇形，由單純的佛勒斯特總統的言辭判斷，美國政府尚不知英國捕獲一隻怪物，看時機再通知美國吧，到時應該已經作出必要的對策。
捕獲的怪物轉移到肯渥爾半島陸軍基地，首相與國防部長商量後做出決定，內政部長接了另一通電話，掛斷之後提出報告。
“發現藍伯·克拉克·繆龍了。”脫口而出的報告在英國首相官邸形成一陣無聲的呐喊，“四姊妹”的年輕大君裸身飄浮在泰晤士河口水麵，由於身上沒有證件，當局正感到困擾之際，經由繆龍的秘書史黛普小姐來電查詢才得以查明身分。接著繆龍自然被送往警察醫院，在診斷出完全喪失記憶之後，史黛普拉小姐開車強行帶走雇主，轉移到倫敦市郊位於裏奇蒙、隸屬四姊妹的醫院。住院的老丹尼爾已瀕臨死亡。四姊妹最高領導階層不可避免地即將崩潰。史黛普拉小姐無視當局意思的強行做法當然是假借四姊妹的餘威，但今後不再通用。英國首相一邊臉頰浮現惡作劇的笑容，腦海閃過一個奇怪的念頭。
“米陶諾爾從天上掉落泰晤士河口，而繆龍接著被人發現浮在泰晤士河口……將這兩者畫上等號是不是太武斷了呢？”
英國首相不禁側著頭，莫名的寒氣從後腦勺竄向背脊。他是個安居在充滿常識與合理性世界的平凡市民，雖然長久對四姊妹的要求與指導表現出唯唯諾諾的態度，但四姊妹畢竟是人類。
※※※
……龍王們在北海上空翱遊了一段時間，共工的頭並沒有從海麵跳上來發出複仇的怒吼，這表示長期在幕後支配地球人的共工已被月球上的同伴棄之不顧了吧。被共工寄生的米陶諾爾雖變身成怪物，但共工一死，它也許會恢複原狀。
縱然不是一切塵埃落定，但事情總算告一段落，龍王們如此判斷。也因此沒有必要一直待在這裏，應該回到自己生長的土地，準備迎接下一個事態。
漆黑的海豐上，龍王們蠕動巨長的身軀，紅龍與白龍並排在前，青龍與黑龍並列在後，展開橫越四分之三個東半球的空中之旅。趁著東半球還在黑夜的支配之下，四頭龍麵朝東南東方位，橫渡過大氣海。
4
香港籍的巡航快艇“天長地久”目前正處於北緯22度、東經120度附近的南中國海向東前進。由香港出港後約過20個小時，香港時間是上午9點。預定經由台灣東方海域、沿琉球群島北上，兩天後在關西地方某個適當的港口靠岸。
快艇上的船員除了船長共六名，乘客則是六人加一隻狗。乘客全部持有東南亞某國護照，但四人是日人人、兩人是中國人，其中有一名日本女性，其餘全是男性。這位唯一的女性年僅18歲，名為鳥羽茉理。父親是私立共和學院的校長，本人則是青蘭女子大學一年級學生，但自從今年暑假以後就沒有去上課，表麵看來是個活潑的美女，但實際上卻是個綁架日本首相流亡國外的重刑犯，隨時跟在她身旁的雜種小狗名叫鬆永良彥。
同行三名日本男性全是29歲，辭去國民報社高薪職位的蜃海三郎、當不成高級警察官僚的虹川耕平、對陸上自衛隊不再留戀的水池真彥，人稱“落魄三劍客”。這群人其實隻要乖乖聽從長官的指示與組織的理論就能出人頭地，卻失足成為鳥羽茉理的共犯，讓黃泉下的祖先也為之歎息。這三人當中最胡鬧的原本是水池，但一出海卻變成最乖的。因為他會暈船，現在正抱著臉盆躺在下鋪呻吟。
快艇設有高性能的廣播收信裝置，能夠攔截各國電波。酷愛匯集並分析情報的蜃海一醒來便一直聽著廣播做筆記，向坐在休息室的茉理與虹川報告。
“倫敦好像出現怪物。”
“是龍嗎……？”
“也有龍。”
蜃海的筆記采用傳統速寫，別人看來則是成排的點與線團。
“其他還有米陶諾爾。”
“希臘神話出現的怪物？”
“就是那個米陶諾爾。”
“身體是人頭是牛……？”
蜃海點頭，眾人麵麵相覷。茉理隻覺得心跳加速，並想起在香港見到的景象，當時有個男人當著她的麵變成牛頭人身的怪物。
“會不會是……藍伯·克拉克？”
虹川壓低聲調，其實無此必要；而蜃海瞄了茉理一眼，重重皺起眉頭。
“雖然還不確定，但一想到我們的世界到處充斥著那種異形怪物就叫人受不了。”
“我有同感，真不希望我們現在要回去的國家有這種東西，話說日本現在情況如何了？雖不可能
直接入東京灣，但應該有其他管道可以上岸吧？”
蜃海同原子筆畫出一個醜醜的日本地圖。
“假設我們要在名古屋附近登陸，可從中央高速公路到鬆本，再想辦法到高崎方麵，或者經由米原到北陸一帶，再從新灣到高崎，不管怎麽走都很麻煩就對了。”
“到了高崎以後呢？”
“聽說jr線沒開到那裏，如果逼不得已也許要用走的。”
“走……”
“走路好、走路好，我喜歡走路。”
暈船的水池冷不防冒出來吟道。
“要我倒立往後走也行，怎麽樣就是比坐船強！”
“知道了啦，不要拿著臉盆搖來晃來的，髒死了。”
“哼，臉盆才是我的知心好友，比你們這群沒良心的可靠多了。我實在想不通，船搖得這麽厲害，你們居然一點事也沒有。”
“因為我們心腸好。”
“我就知道你會這麽回答，一點創意也沒有，等著瞧，上了岸就是我的天下。”
連耍嘴皮子也少了平時的活力。
“嗨，各位，看你們大家相處融洽，很好很好。”
這個活潑得過頭的聲音來自黃老，也就是黃世建。他是中國革命的生還者，也是人稱遊擊戰天才的傳奇老軍人，然而他平日的麵貌卻是個伶牙俐齒、酷愛美女、美酒與美食的爽朗老爺爺。在身後保持半步距離的是對黃老忠心不二的王伯仁，於是所有乘客一起聚集在狹小的休息室裏，黃老毫不忌諱地在茉理身旁坐下，就在此時——
鬆永的尾巴猛然直立，小小身體上毛發整個豎起，並朝著茉理所站的方向呼呈性地叫了兩聲。對於這隻小狗預測的能力，茉理是深信不疑，而虹川與蜃海也相當明白，於是立刻站起身。這時船長打開休息室的門進來，他是個中年香港人，黝黑的臉整個慘白，嘴裏吐出一個英文單字。
“pirates！”
“pirates？這個……啊，你是說海盜嗎？我懂了。”
蜃海點點頭。
“海盜？！”
虹川發出萬分吃驚的聲音，與好友一起到甲板確認情況的水池腳步蹣跚地走回來，語氣可怖地報告：
“應該不是海盜。”
“你怎麽知道？”
“沒看到骷髏旗。”
“你這是哪個時代的常識啊！”
無可奈何的虹川親自去觀察，發現左右各一艘船，正撞開波浪迅速接近當中。船上各有10名左右的壯漢同時站在甲板上，人手一支手槍或藍波刀，那是一群以襲擊東南亞諸國船民著稱的凶猛海盜群。
“快躲起來！”
不等虹川大吼，水手們早就死命駕著快艇企圖逃逸，但是由漁船改造過的兩艘海盜船默契十足地聯手擋住去向，同時響起一連串的槍聲，將快艇的窗玻璃打出蜘蛛網狀的裂痕，黃老則不急不徐地詢問日本一行人。
“我們這艘船上有沒有裝設反坦克大炮或是無後座力炮？”
“當然沒有啦。”
“真沒意思，我本來還想到創造擊沉海盜的最高齡世界紀錄呢。”
這時，麵色蒼白的船長再度出現，他的慘白跟水池不同，並非身體不舒服而是來自內心的恐懼。
“準備停船，否則大家都會沒命。”
“就是停下來才會沒命，應該要盡量抵抗到底。”
虹川這番話實在不像現代日本人的作風，他同時從麻質西裝內袋掏出俄製軍用手槍，不用說當然是非法持有。
“別指望我了。”
正當水池珍惜有加地抱住臉盆裏的好友念念有詞之際，休息室的玻璃應聲破裂，碎片四散，露空的窗外可見一個手持斧頭、看起來相當粗暴的男子，膚色淺黑、目光異常銳利、衣著簡陋。海盜們已經登上這艘船了。
對方擠出泛黃的牙齒叫喚著，意思應該是說：“乖乖給我出來！”不過此時的虹川一反向來謹慎保守的作風，心情變得十分好戰。
“茉理快逃！”
他欠缺計劃性地喊出這句話，並在毫無預警之下開槍，而且正確無誤地射穿海盜的左膝，對方立刻發出慘叫退卻了數步。而身後陸續出現兩名握有手槍的海盜，結果由水池的好友迎戰直撲對方顏麵，水池所吐的胃液潑進眼睛，倒楣的海盜雙手捂住臉部。茉理索性跳向門口，在推開門的同時用力踢出左腳，被踢中腿間的第三名海盜發出痛苦的呻吟。此時茉理望向天空，看不見先前總是幫助她脫險的鳥群，正覺得奇怪之際卻發現另一個目標，大叫道：
“大家快看！”
眾人一起順著茉理所指的方向望過去，天空覆蓋著一層灰白色的薄雲。把這塊雲層視為畫布，則可見藍、紅、黑的顏料揮灑其上，而且在眼前不斷擴大，終於看出那是飛舞在天際的三頭巨龍，不、是四頭。白銀色的巨龍融在雲色裏，剛開始不容易辯識。巨龍長長的巨尾一閃，海盜船的船桅變得比牙簽還脆弱應聲彈飛。
海盜們驚恐地大叫，有人還緊握手槍直接癱在地上。有個莽漢甚至將槍口指向天空，連射了數發，青龍則以爪尖輕輕從甲板揪起這點凶暴的海盜甩進海裏。
“快丟下武器，要不然你們就要變成神龍下午三點的點心了。”
不曉得是否聽懂了黃老的北京話，總之海盜們爭先恐後地拜倒在甲板上。
即使怪物群有可能突然轉回倫敦，但至少最大的危機已經解除。閣僚之間流動著心安的空氣，正當英國首相呼了一口氣打算開口說話時，一陣刺耳的爭辯率先打破了這陣靜默。不耐煩的視線集中在聲音傳來的方向，兩名擔任內閣科技顧問的科學家正吵得麵紅耳赤，兩人前一刻才趕到官邸碰麵。
“那種生物的存在本身就是不合邏輯的，還會口吐超高熱火焰？別笑死人了，生體細胞根本耐不住那種高溫。”
“那你又怎麽解釋巨龍呼雷喚雨的現象？”
“隻要尚無科學證據可證明其因果關係，就應視為純粹的巧合，真受不了你們這群愚昧無知到無藥可救的傻子。”
“哼，那你就是科學教的原教旨主義者！”
“什麽，你這個古板的冒牌科學家。”
“你老婆就是被你嚇跑的。”
“我哪像你到現在還是王老五！”
“可惡，你狗嘴吐不出象牙！”
眼看兩位科學家就要扭打在一起，鄰室突然傳來異樣的聲響。當人們聽出那是來自肉食獸的咆哮，是在曆經三秒鍾的凍結融化之後。隨著一陣敲門聲，首相秘書走出門外，接著麵色蒼白地再度入內對首相低語了幾句，首相則顯露些許的動搖，環顧停立在原地的閣員們。
“軍隊捉住一隻在倫敦塔肆虐的怪物，雖然是體型最小的，至少也跟熊一般大，聽說射了五支大象專用的麻醉彈，目前關在牢籠裏運到庭院，要看看嗎？各位女士先生？”
包括身為女性的教育部長與交通部長在內，沒有人贏得了“欣賞可怕事物”的誘惑。將近20名的男女走向庭院，站在陽台上。隻見一個為了抓熊或老虎專門設計的牢固鐵籠，不，更甚於此。身係囹圄的異形怪獸咆哮著抓住籠子的鐵棒，頓時冒出青白色火花，傳來一股焦味，因為牢籠通有高壓電。
與熊一般大的身軀，驢頭、蝙蝠翅膀，前肢跟類人猿同樣發達，可稱之為“手”。手持輕機關槍指向牢籠的士兵們表情顯得痙攣。
“捉到這隻大功一件。”
首相讚賞道，而配戴上校階級徽章的士官卻回答：
“我方犧牲慘重，三名士兵當場死亡，三名有生命危險，九名重傷。”
“如此犧牲實在令人痛心，不過他們會得到補償的，這怪物……對，是貴重的研究材料。”
“反正美軍很快就會要求引渡，那個國家總是認為無論任何國家的軍事機密都是屬於他的。”
“但我會讓他們明白事情沒這麽簡單。”
此時身後再度傳來吵鬧聲，兩名科學家互拉領帶怒罵著。聽見其中一人喊著：“那種生物是不存在的，那是幻影！”首相歎了一口氣。
“不管是幻影還是巧合，倫敦鐵橋崩毀則是不爭的事實，為了重建必須擬定特別預算，在重建完成前還必須管製倫敦市內的交通……喂，你笑什麽？”
首相指責竊笑的貿易產業部長，他撫著與年齡成反比稀疏的頭發。
“沒有，我隻是覺得政治的確是處理現實狀況的技術，說穿了還真有點無趣，預算跟交通管製？唉唉～”
不悅的首相正要斥責他之際，不知名的怪物一聲咆哮讓一行人不禁住後退。
※※※
這裏是距離倫敦東方約40公裏的泰晤士河口，地麵高度約有三百公尺。巴休敦、紹森、查坦等衛星都市群的燈火滲在霧氣裏，由於接收到避難指示，航行中的船隻燈火正匆匆從河口朝北海移動。
米陶諾爾背部負載著邪惡的翅膀，飛掠過低垂的雲幕，忽左忽右出拳，四頭龍一邊閃躲一邊窺伺總攻擊的良機。
率先發難的是青龍，趁著米陶諾爾企圖踢開白龍的身軀卻撲空的瞬間，從上空頭朝下擦過其背部，強而有力的爪子僅僅一擊便扯掉米陶諾爾右翼根部，右翼被扯斷掉落，單憑左翼是不可能讓米陶諾爾的巨體飄浮起來的。
米陶諾爾在空中遊動，一邊遊動一邊落下，下方正是泰晤士河口。巨龍們也隨之飛下並保持距離以策安全，眼看就要碰到水麵之際，米陶諾爾口中飛出一個細長的物體。接著一道水柱噴出，米陶諾爾的巨體摔在水麵，但細長物體卻飛上天空。
那不是蛇，不、身體是蛇沒錯，但頭部看起來像人，沒有眉毛，頭發呈現濃烈的鮮紅，的確是人臉沒錯。隨著高度的爬升，此物的軀體逐漸變大，在竄進雲層的前一刻，體積已和巨龍不相上下。
“共工！”
黑龍腦海裏立刻閃過這個名字，下一刻青龍、紅龍和白龍也記起這個名字。它們過去曾與此生物交手過，不是昨天也不是去年，比起天地的壽命嫌短了些，但在地球人的曆史上卻是悠遠的古代。約在三千年前正值與現代息息相關的文明搖籃期。大黃河畔攙雜了人類、神仙、猛獸與妖怪，爭奪著一個偉大文明的主導權。四處奔馳的戰車、閃閃發亮的長矛、填滿天地之間的飛箭、異形怪物糾纏著、猛獸互齧，風起雨降、一場雷火交鋒的殊死戰持續不斷。
這同時也是天界的戰爭。
牛種企圖統治地麵，成為淩罵所有地球人之上的神祗君臨天下，而龍種卻無這種野心。天界、人界、水界、仙界、陰界……在這並存的多重世界之中，龍種已取得水界的統治權，沒有進一步的奢望。卻在天界的指示下成為牛種的對抗者，不得不介入人界的戰爭，最後獲得勝利。
敗者潛逃到西方，複仇欲如熔爐般沸騰著，計劃一千年後，兩千年後壯烈的複仇行動。總有一天將憑借武力，打敗黃帝所建立的東方文明，掠奪領土與財寶、破壞都市、奴役人類並奪去靈魂的尊嚴，他們在內心許下殘暴的決定後撤退離去。
而天界的肅清戲碼暗中展開，按照天界指示行動的龍種受到這多陰謀陷害。其一的理由是龍種在擊破牛種之後，反而成為動搖天界舊秩序的危險份子；功勳彪炳的將軍往往會遭到朝廷嫌惡，這一點無論人界與天界都相同。結果龍種反而因自身的功績，被逼到無法喘息的地步。
天界主流勢力卻對此佯裝不知，他們打算先借由龍種的力量鏟平牛種，接著再製服龍種在恢複天界的完善的秩序。而龍種實在很難接受這種說法，利用過後便要棄之如敝屣嗎？我們並沒有炫耀功勳要求特權啊；我們向來尊重天界的領導者，才會依命行事啊。無視這項主張，天界內部的蠢動強製完成針對龍種的包圍網，出現了原本屬於龍種的旁支，卻與牛種聯手企圖獨占權勢的人頭蛇身神——共工。
這家夥在人界長期進行陰謀，打算趁龍族第一一七代覺醒之際加以阻礙。想到此，怒氣化為一股電流竄過龍王們身心。
2
共工與四頭龍躍上雲端。
頭頂的月亮散發出白銀色的光澤，此時正值滿月。在月光照射下，雲海仿佛由數億數兆個白泡泡鋪設而成，透過較稀薄的雲層可見距離一千公尺遠的大倫敦燈火。但一瞬間，廣大厚實的雲海分隔了天地，雲海上寂靜異常，連英國政府派遣的飛機也見不到。此處隻有一群人類眼中巨大異形怪物，它們在空中奔馳，雲朵掠過腹部，而月亮則在真空海洋的彼端俯瞰著這一幕。
月球是危險的，青龍明白此理。
就在數天前龍王們才飛上月球，催毀企圖綁架白龍的電子光束發射源，卻連一根手指也碰不到位於月球內部的巨大要塞或
者說是都市，目前龍王們還沒做好前往此處的準備。
把共工拖進雲海，在大氣層中決一勝負，青龍將它的意思傳達給胞弟。而共工寧願逃之夭夭也不想作戰，它不斷往上躍意奔向月球，每每遭到龍王們密切攻勢阻擋去路。絕不能輕易放過這家夥，四色的眼眸訴說這個念頭。打倒共工並無法滿足龍王們，卻能對潛藏在月球地底的敵人造成一項打擊，代表牛種喪失了在人界、亦即地球上勢力統籌者。不管對方會繼續派遣接棒人或者另外采取其他手段，總之可以逼迫他們作出對策。
共工在夾擊之中顯得焦慮又狼狽，如果拚命朝月球方向飛去，全身理所當然暴露在龍王們的視線下而飽受攻擊。隻有潛進雲海才得以藏匿行蹤，卻等於飛蛾撲火投進了對龍王們有利的場所。
龍王們直撲而來，身上的鱗片分別閃爍著各著的顏色。目前共工唯一的去處隻有上跟下，於是隨著一聲咆哮，共工不得不朝下方蠕動巨長的蛇身，整個沉沒雲海裏企圖各個擊破。
四頭龍的四色眼瞳確認共工的頭開始鑽進雲海裏，立刻二話不說，毫無遲疑地同時降落雲海。雲海湧起四處巨浪，等雲浪平靜時，隻剩月光照耀著無人的雲海表麵。
另一方麵在雷光交加的雲海儼然成為風和雨的聚合體。數兆的水滴交織成無限延展的無色簾幕不斷搖晃，阻礙了龍王們的視線。龍王雖不是非依賴視力不可，但雷鳴轟然，風聲呼嘯、水簾飛舞，令龍王們很難察覺敵人的正確位置。紅龍與白龍不小心擦撞在一起，彼此交換著責難的視線。此時數個小黑影從下方飛進雲海，聚集在龍王們身軀附近。
是飛天夜叉，在狂轉打旋的水滴之中不容易確認正確數量，它們冷不防出現在龍王眼前，故意以眼部為攻擊目標。剛硬的利爪刺進眼球是相當糟糕的一件事，即非如此，它們在眼前左來右往也造成不少麻煩，現在沒空理會飛天夜叉這群小嘍囉，最重要的目標還是共工。新仇又加上舊恨，實在無法對它們手下留情。向來對敵人最為殘忍若刻的紅龍無情地擺動左右前肢，打飛兩隻飛天夜叉、擊碎一隻的頭部、從一隻的腰部上下截成兩半。飛天夜叉如陀螺般旋轉著掉落海上，所噴出的黑血在數千萬立方公尺的寬廣雲海裏連一小部分也沾染不了。
黑龍飛上天際先離開雲海，數隻飛天夜叉緊追而來，頭部才剛出雲海，等待已久的黑龍便揮動它強韌的前肢，陸續打碎它們的頭。飛天夜叉再次沒入雲海，解決掉飛天夜尺之後，黑龍再度回到雲海內部。數兆的水滴包圍著黑龍，眼前浮現寶藍色的長影，於是黑龍尾隨在後，前方可見紅玉色的長影，隻有白龍混雜在亂雲之中無法分辯其顏色。聽見上方傳來奇怪的叫聲，原來共工打算飛出雲海，白龍立刻撲上前。
白龍緊咬住共工的尾巴不放，而青龍也跟著躍起銜住白龍的尾部，因為前肢來不及抓住，才會在千鈞一發之際用嘴巴咬。於是共工掙脫雲海的企圖受到阻攔，即使劇烈扭動蛇身，龍王們仍然緊咬不放。
共工尾巴掛了兩頭巨龍，隻剩頭部露出雲海表麵，高度卻無法繼續攀升。不僅如此，光是要想辦法不被拖下就已費盡全力，於是共工釋放出充滿苦悶與憎惡的叫聲，在雷鳴的幹擾下，地麵的人類完全區別不出來。
此時由約克夏空軍基地起飛的六架一般型戰鬥機已抵達泰晤士河口上空，六名飛行員麵臨雲海時降低高度，讓飛機減速，卻不約而同地在狹小的駕駛座上倒抽一口氣，全身僵硬。他們目擊了地球人有史以來無論如何勇敢的秘境探險家都不曾見過的光景，雲海上冒出一顆巨大的人頭。這顆人豎立著看似數萬隻赤蛇的頭發、張口咆哮、臉上無眉、整個高達10公尺。定睛看清楚之後，一陣歇斯底裏的笑聲響遍聯絡各機之間的通訊線路，這陣笑聲不僅嘲弄著他們自己，也褻瀆了他們最寶貴的事物。
正要在雲海上回轉之際，巨大人頭後麵又出現了兩條長龍的頭，是紅龍與黑龍，看起來宛如聳立在雲海上的兩柱神殿巨擎。六架戰鬥機回轉完畢之後便采取攻擊陣勢，合計12發空對空飛彈在夜空拖曳著細雲而來，兩頭龍各四發、巨大人頭也是四發。同時間紅龍現出全身，躍上雲海表麵，踢散雲層並瞪視飛彈，超高熱光線猶如一把無形的巨劍撫過天空，僅僅如此而已。
發射而來的飛彈陸續在天空粉碎，根本傷不了龍鱗一根汗毛。飛舞在天際的紅龍仿佛對自詡萬物之靈的人類狼狽的模樣露出冷笑。飛行員們認定第二擊必定落在自己身上，嚇得心髒暫時停止，由巨龍左右疾飛而去。
然而紅龍完全不屑地球人的戰鬥機，隻是凝視著露出雲海表麵、不斷咆哮的詭異生物。金黃色的雙瞳燃燒著熾熱的怒火與累積了三千年的深仇大恨。六架戰鬥機再度於月下雲上的空間回轉，此時已成為單純的目擊者。
這段期間，黑龍踩著雲朵繞到共工背後，擺出絕不讓你逃走的架勢。共工雙眼依舊沸騰，但紅龍看穿那隻是麵臨死亡時心慌意亂的目光。紅龍俯視共工頭部，金黃色雙眸如超新星般發亮。
“它好像是在說：有什麽遺言嗎？”
其後飛行員異口同聲證實道，卻無法得到一致認同，理由是過度將巨龍擬人化，然而飛行員不合邏輯的印象其實是正確的。
黑龍由雲海飛起，堵在共工頭頂。就在一瞬間，一頭紅色亂發的巨大人頭從雲海竄出，脖子卻被無形的劍所砍斷。飛行員如此聯想，但事實正是這樣。紅龍的熱劍聚集了高溫的熱線，水平掃過劃斷共工的脖子。劃斷的同時傷口因高熱而焦化，沒有一絲出血，也因此讓飛行員們所目擊的光景更增添了一層超現實的想像。一顆沐浴在月光下飛舞在雲層上的巨大人頭是飛行員們做夢也不曾見過的情景，雲下的身軀又是如何更超越了想像之外。
黑龍伸展長身，咬住飛出的人頭，它剛剛之所以飛起是為了避開紅龍揮運的無形妖劍，順便銜住人頭。正確說來應該是銜住紅色亂發，形成發下懸著人頭。黑龍向紅龍瞄了一眼之後，接著鑽進雲海。
下一刻飛行員見到的是突破雲層而來的青龍與白龍，又出現另外兩頭巨龍，四頭龍同時在雲海表麵展露修長巨大的身影，八隻眼眸望向月亮，半晌沒有一絲動靜。
3
“巨龍們不時仰望月亮，仿佛在等待月亮方麵的反應。”
飛行員們近乎陶然的證詞，英國政府不久出現以下的指責。
“由此可知我英國空軍六名優秀飛行員觀察入微，當視覺神經傾巢活動之際，右手的神經到底在幹什麽？”
用盡空對空飛彈，六架戰鬥機還有最新式的機關炮，為什麽不拿來攻擊巨龍呢？而飛行員則反駁道：既然連飛彈都無效了，機關炮更行不通。
此話不假，全在說理之前他們先被過於奇異的光景所吸引，而完全喪失攻擊意誌。四頭巨龍根本無視再度回轉的六架戰鬥機，直到地麵司令部顧慮到戰鬥機燃料殘量命令其返航，巨龍們連看也不看他們一眼。
此時地麵的首相官邸有了動靜。
“首相，秘密專線有您的電話。”
“誰打來的？”
“美國總統。”
英國首相眉頭微皺，現任美國總統佛勒斯特是個跟不上時代的粗人，有如任憑狡詐的秘書長文生擺布的木偶，實為見解精僻的評判。但無論佛勒斯特或文生，他們都是遵照四姊妹這個劇院老板的喜好演戲、撰寫劇本的傭人。英國首相不得不關心目前劇院老板不在家的狀態下，今後四姊妹將做何打算？
佛勒斯特這種人就是典型的將世界二分為善惡，深信美國代表善，交以暴製暴視為一已使命，如果不加以製止任他發飆最後將一發不可收拾。過去有蘇聯這個“邪惡帝國”可吸收佛勒斯特這種人的
敵意，但在其瓦解之後有必要尋找新的敵人，美國是自建國以來，沒有敵手就無法生存的國家。
英國首相摩提瑪接過聽筒。
“嗨，迪克，好久不見了。”
英國首相本名理查，但佛勒斯特總統卻用迪克的昵稱喊他表示親近。
“好久不見，總統先生。”
“聽說倫敦也是損失慘重，我身為你的好友打算好好激勵你一番。”
“謝謝你的關心。”
美國總統對英國首相謹慎的表現嗤之鼻。
“但是現在我們眼前又出現遠比共產主義可怕且強大的敵人，人類又遭遇新的威脅。”
佛勒斯特總統閉上嘴，刻意製造沉默，期待……不、應該是要求英國首相詢問“那是什麽樣的威脅？”英國首相雖感厭煩，卻無法抗拒對方無禮的要求。
“新的威脅？什麽樣的威脅？”
“你想知道嗎？迪克。”
“請務必告訴我。”
英國首相吐露出言不由衷的台詞，內心幾乎想咬舌自盡。佛勒斯特總統很單純，所謂的單純就是指缺乏洞察他人心理的能力。象征正義與自由的美國總統肅穆地答道：
“你應該已經親眼見過。”
“這……我看過太多了。”
“你也太沒危機意識了，真的毫無概念嗎？”
“……難道你是指巨龍？”
“原來你知道嘛。”
佛勒斯特總統笑了，口氣就像是一個諄諄教誨低等生與老師。看著英國首相慢怒的表情，閣員們強忍著笑意。
“既然你說巨龍是人類的威脅，那該怎麽辦呢？總統先生。”
“巨龍必須完全由人類管理，跟核子武器一樣，如此才是封鎖威脅的唯一途徑。”
“交給聯合國來管嗎？”
“迪克，你實在很沒幽默感，如我失言。”
積欠聯合國上百億美元會費的超級強國領導人大笑起來。
“兼備管理巨龍的意誌力、能力與曆史使命這三項要件的非我美國莫屬，我偉大的國民絕不回避曆史所交付的使命。”
“那麽，管理巨龍的費用也全由貴國負擔囉？”
“喂喂，迪克，別老是開這種玩笑，我們美國實踐使命，但全人類卻有義務共同來支持，我就是要喚起大家在這方麵的注意才在百忙中撥電話給你，改天再詳談，保重。”
“……那家夥有病！”
英國首相麵對掛斷的電話呆然地喃喃自語，老大不高興地甩回聽筒。財政部長聽完首相簡短的的說明後，自我解嘲地刻意搖著頭。
“說穿了就是任性的美國要欺負巨龍，費用則一概由日本方麵負擔。”
“老是這一套，愈來愈像勒索保護費的黑手黨了。”
“這種招數實在叫人看不過去，付錢的事別找我們，找日本最好，不管日本國民怎麽想，他們政府一定會很樂意負擔這筆費用的。”
“哼、我左看右看就是搞不懂那個國家的做法，居然非法侵占私有土地，禁止合法持有人入內，將之免費租借給美軍。”
英國首相略微修正歪曲的唇形，由單純的佛勒斯特總統的言辭判斷，美國政府尚不知英國捕獲一隻怪物，看時機再通知美國吧，到時應該已經作出必要的對策。
捕獲的怪物轉移到肯渥爾半島陸軍基地，首相與國防部長商量後做出決定，內政部長接了另一通電話，掛斷之後提出報告。
“發現藍伯·克拉克·繆龍了。”脫口而出的報告在英國首相官邸形成一陣無聲的呐喊，“四姊妹”的年輕大君裸身飄浮在泰晤士河口水麵，由於身上沒有證件，當局正感到困擾之際，經由繆龍的秘書史黛普小姐來電查詢才得以查明身分。接著繆龍自然被送往警察醫院，在診斷出完全喪失記憶之後，史黛普拉小姐開車強行帶走雇主，轉移到倫敦市郊位於裏奇蒙、隸屬四姊妹的醫院。住院的老丹尼爾已瀕臨死亡。四姊妹最高領導階層不可避免地即將崩潰。史黛普拉小姐無視當局意思的強行做法當然是假借四姊妹的餘威，但今後不再通用。英國首相一邊臉頰浮現惡作劇的笑容，腦海閃過一個奇怪的念頭。
“米陶諾爾從天上掉落泰晤士河口，而繆龍接著被人發現浮在泰晤士河口……將這兩者畫上等號是不是太武斷了呢？”
英國首相不禁側著頭，莫名的寒氣從後腦勺竄向背脊。他是個安居在充滿常識與合理性世界的平凡市民，雖然長久對四姊妹的要求與指導表現出唯唯諾諾的態度，但四姊妹畢竟是人類。
※※※
……龍王們在北海上空翱遊了一段時間，共工的頭並沒有從海麵跳上來發出複仇的怒吼，這表示長期在幕後支配地球人的共工已被月球上的同伴棄之不顧了吧。被共工寄生的米陶諾爾雖變身成怪物，但共工一死，它也許會恢複原狀。
縱然不是一切塵埃落定，但事情總算告一段落，龍王們如此判斷。也因此沒有必要一直待在這裏，應該回到自己生長的土地，準備迎接下一個事態。
漆黑的海豐上，龍王們蠕動巨長的身軀，紅龍與白龍並排在前，青龍與黑龍並列在後，展開橫越四分之三個東半球的空中之旅。趁著東半球還在黑夜的支配之下，四頭龍麵朝東南東方位，橫渡過大氣海。
4
香港籍的巡航快艇“天長地久”目前正處於北緯22度、東經120度附近的南中國海向東前進。由香港出港後約過20個小時，香港時間是上午9點。預定經由台灣東方海域、沿琉球群島北上，兩天後在關西地方某個適當的港口靠岸。
快艇上的船員除了船長共六名，乘客則是六人加一隻狗。乘客全部持有東南亞某國護照，但四人是日人人、兩人是中國人，其中有一名日本女性，其餘全是男性。這位唯一的女性年僅18歲，名為鳥羽茉理。父親是私立共和學院的校長，本人則是青蘭女子大學一年級學生，但自從今年暑假以後就沒有去上課，表麵看來是個活潑的美女，但實際上卻是個綁架日本首相流亡國外的重刑犯，隨時跟在她身旁的雜種小狗名叫鬆永良彥。
同行三名日本男性全是29歲，辭去國民報社高薪職位的蜃海三郎、當不成高級警察官僚的虹川耕平、對陸上自衛隊不再留戀的水池真彥，人稱“落魄三劍客”。這群人其實隻要乖乖聽從長官的指示與組織的理論就能出人頭地，卻失足成為鳥羽茉理的共犯，讓黃泉下的祖先也為之歎息。這三人當中最胡鬧的原本是水池，但一出海卻變成最乖的。因為他會暈船，現在正抱著臉盆躺在下鋪呻吟。
快艇設有高性能的廣播收信裝置，能夠攔截各國電波。酷愛匯集並分析情報的蜃海一醒來便一直聽著廣播做筆記，向坐在休息室的茉理與虹川報告。
“倫敦好像出現怪物。”
“是龍嗎……？”
“也有龍。”
蜃海的筆記采用傳統速寫，別人看來則是成排的點與線團。
“其他還有米陶諾爾。”
“希臘神話出現的怪物？”
“就是那個米陶諾爾。”
“身體是人頭是牛……？”
蜃海點頭，眾人麵麵相覷。茉理隻覺得心跳加速，並想起在香港見到的景象，當時有個男人當著她的麵變成牛頭人身的怪物。
“會不會是……藍伯·克拉克？”
虹川壓低聲調，其實無此必要；而蜃海瞄了茉理一眼，重重皺起眉頭。
“雖然還不確定，但一想到我們的世界到處充斥著那種異形怪物就叫人受不了。”
“我有同感，真不希望我們現在要回去的國家有這種東西，話說日本現在情況如何了？雖不可能
直接入東京灣，但應該有其他管道可以上岸吧？”
蜃海同原子筆畫出一個醜醜的日本地圖。
“假設我們要在名古屋附近登陸，可從中央高速公路到鬆本，再想辦法到高崎方麵，或者經由米原到北陸一帶，再從新灣到高崎，不管怎麽走都很麻煩就對了。”
“到了高崎以後呢？”
“聽說jr線沒開到那裏，如果逼不得已也許要用走的。”
“走……”
“走路好、走路好，我喜歡走路。”
暈船的水池冷不防冒出來吟道。
“要我倒立往後走也行，怎麽樣就是比坐船強！”
“知道了啦，不要拿著臉盆搖來晃來的，髒死了。”
“哼，臉盆才是我的知心好友，比你們這群沒良心的可靠多了。我實在想不通，船搖得這麽厲害，你們居然一點事也沒有。”
“因為我們心腸好。”
“我就知道你會這麽回答，一點創意也沒有，等著瞧，上了岸就是我的天下。”
連耍嘴皮子也少了平時的活力。
“嗨，各位，看你們大家相處融洽，很好很好。”
這個活潑得過頭的聲音來自黃老，也就是黃世建。他是中國革命的生還者，也是人稱遊擊戰天才的傳奇老軍人，然而他平日的麵貌卻是個伶牙俐齒、酷愛美女、美酒與美食的爽朗老爺爺。在身後保持半步距離的是對黃老忠心不二的王伯仁，於是所有乘客一起聚集在狹小的休息室裏，黃老毫不忌諱地在茉理身旁坐下，就在此時——
鬆永的尾巴猛然直立，小小身體上毛發整個豎起，並朝著茉理所站的方向呼呈性地叫了兩聲。對於這隻小狗預測的能力，茉理是深信不疑，而虹川與蜃海也相當明白，於是立刻站起身。這時船長打開休息室的門進來，他是個中年香港人，黝黑的臉整個慘白，嘴裏吐出一個英文單字。
“pirates！”
“pirates？這個……啊，你是說海盜嗎？我懂了。”
蜃海點點頭。
“海盜？！”
虹川發出萬分吃驚的聲音，與好友一起到甲板確認情況的水池腳步蹣跚地走回來，語氣可怖地報告：
“應該不是海盜。”
“你怎麽知道？”
“沒看到骷髏旗。”
“你這是哪個時代的常識啊！”
無可奈何的虹川親自去觀察，發現左右各一艘船，正撞開波浪迅速接近當中。船上各有10名左右的壯漢同時站在甲板上，人手一支手槍或藍波刀，那是一群以襲擊東南亞諸國船民著稱的凶猛海盜群。
“快躲起來！”
不等虹川大吼，水手們早就死命駕著快艇企圖逃逸，但是由漁船改造過的兩艘海盜船默契十足地聯手擋住去向，同時響起一連串的槍聲，將快艇的窗玻璃打出蜘蛛網狀的裂痕，黃老則不急不徐地詢問日本一行人。
“我們這艘船上有沒有裝設反坦克大炮或是無後座力炮？”
“當然沒有啦。”
“真沒意思，我本來還想到創造擊沉海盜的最高齡世界紀錄呢。”
這時，麵色蒼白的船長再度出現，他的慘白跟水池不同，並非身體不舒服而是來自內心的恐懼。
“準備停船，否則大家都會沒命。”
“就是停下來才會沒命，應該要盡量抵抗到底。”
虹川這番話實在不像現代日本人的作風，他同時從麻質西裝內袋掏出俄製軍用手槍，不用說當然是非法持有。
“別指望我了。”
正當水池珍惜有加地抱住臉盆裏的好友念念有詞之際，休息室的玻璃應聲破裂，碎片四散，露空的窗外可見一個手持斧頭、看起來相當粗暴的男子，膚色淺黑、目光異常銳利、衣著簡陋。海盜們已經登上這艘船了。
對方擠出泛黃的牙齒叫喚著，意思應該是說：“乖乖給我出來！”不過此時的虹川一反向來謹慎保守的作風，心情變得十分好戰。
“茉理快逃！”
他欠缺計劃性地喊出這句話，並在毫無預警之下開槍，而且正確無誤地射穿海盜的左膝，對方立刻發出慘叫退卻了數步。而身後陸續出現兩名握有手槍的海盜，結果由水池的好友迎戰直撲對方顏麵，水池所吐的胃液潑進眼睛，倒楣的海盜雙手捂住臉部。茉理索性跳向門口，在推開門的同時用力踢出左腳，被踢中腿間的第三名海盜發出痛苦的呻吟。此時茉理望向天空，看不見先前總是幫助她脫險的鳥群，正覺得奇怪之際卻發現另一個目標，大叫道：
“大家快看！”
眾人一起順著茉理所指的方向望過去，天空覆蓋著一層灰白色的薄雲。把這塊雲層視為畫布，則可見藍、紅、黑的顏料揮灑其上，而且在眼前不斷擴大，終於看出那是飛舞在天際的三頭巨龍，不、是四頭。白銀色的巨龍融在雲色裏，剛開始不容易辯識。巨龍長長的巨尾一閃，海盜船的船桅變得比牙簽還脆弱應聲彈飛。
海盜們驚恐地大叫，有人還緊握手槍直接癱在地上。有個莽漢甚至將槍口指向天空，連射了數發，青龍則以爪尖輕輕從甲板揪起這點凶暴的海盜甩進海裏。
“快丟下武器，要不然你們就要變成神龍下午三點的點心了。”
不曉得是否聽懂了黃老的北京話，總之海盜們爭先恐後地拜倒在甲板上。