距離上次造訪芝右衛門家，已經過了三個月。
芝右衛門的孫女遭人殺害時，奉派前來調查的不是別人，正是勘兵衛。那樁駭人聽聞的凶殺案至今仍讓他心有餘悸，死者淒慘的死狀甚至讓勘兵衛夢到好幾回。他萬萬沒想到，今天會因為這樁怪事再度造訪這戶人家。
隻聽到一陣歡呼。
在這棟富農豪宅的後院矮牆外擠了一大堆看熱鬧的人。要說有哪裏不對，這的確是個問題；大白天裏農人全放著莊稼事不管，如此下去豈有不亡國的道理?所以若真要查緝，該抓的反而是這些圍觀者。但話又說回來，處罰這些平日沒什麽樂子的村民，又未免太不盡人情。勘兵衛心裏如此衡量著。
“這位大人——”
突然被這麽一喊，勘兵衛嚇了一大跳。
隻見鬆蔭下站著一個打扮奇特的男子。
雖是一身行旅裝扮，但他看來並非農人或商人。此人腰帶係著筆筒，手上拿著一本筆記簿。勘兵衛好奇地問他：
“你是誰?”
“在下名叫山岡百介，家住江戶京橋。目前正周遊列國搜集各種鄉野奇譚，也算是個作家吧。並非什麽可疑人等。”
“你是——江戶人?”
是的——年輕人點頭。
“還真是受歡迎呀，芝右衛門狸——”
“找、找我什麽事?”
“大人，你認為他真的是——狸貓變成的嗎?”
“這——這……”
勘兵衛不知該如何回答這個問題。
“我認為他是個冒牌貨——”
年輕人斬釘截鐵地說道：
“的確，阿波板野地區有個名日堂之浦的地方，據傳該處有隻芝右衛門狸，—但我不相信真有其事。”
“你說不相信——有什麽根據嗎?”
根據倒是沒有——年輕人回答。
勘兵衛原本很期待他的答案，但這一聽可有點惱火了。
“誠如你所說，此事的確教人難以置信。但你既然沒有根據，就不要妄下推論。如果你認為他是冒牌貨——就拿出證據來。如果沒證據，就不要多嘴。”
不知不覺，勘兵衛竟然幫狸貓辯護起來了。
說得也是——年輕人繼續說道：
“其實，在下也認為此事若是屬實，親眼目睹的我們可謂三生有幸，畢竟沒幾個人有緣看到變成人的狸貓。反之，若實乃騙局一樁，此事便隻能當笑話一則。所以——”
“所以怎樣?”
“在下打算放狗去咬那老頭試試。”
“放狗咬他?”
“狸貓怕狗，一看到狗就會驚恐萬分，顫抖哀號。而狗一看到狸貓
反應如此強烈，通常會攻擊得更激烈。”
“所以你打算怎麽辦?”
“如果那老頭真是隻狸貓，看到狗一定會嚇得不知所措，立刻變回原形。否則——也可以任憑狗咬斷他的喉嚨，待其斷氣，便會恢複這隻畜牲的真麵目。”
“可是——也有怕狗的人，不是嗎?如果放任他被咬死——卻發現他沒變回一隻畜牲，事情要如何收拾?”
“如果他真是個人——再怕想必都能將狗製伏吧。看他那麽博學多聞——”
年輕人轉頭望向牆內。
這倒是有道理——勘兵衛心想。
“如何?要不要試試看?——在下剛才一想到這個點子，大人您正好出現，因此才冒昧找您商量。如果大人願意相助，在下就可以安心了。”
“可是——”
勘兵衛左思右想。
就是無法下決定。雖然覺得這個提議似乎不錯，總覺得有哪裏不大對勁。
“照你這麽做，有可能會把那隻狸貓殺死。”
“如果他真是狸貓——確實有此可能。”
“但這麽一來，不等於是殺了隻通曉人語的靈獸?……”
“反正不過是畜牲一隻，況且又是個蠱惑人心的妖物。”
“問題是，如果他喪命後依舊維持人形，到時該如何是好?”
“到時——”
大人就把我抓起來問罪吧——年輕人說道。
勘兵衛還是猶豫不決。不過想想，這既然是城代交代的任務，除此之外要弄清真相似乎也別無他法。更何況即便那老人真的是隻狸貓，也未必會被狗咬死。既然是隻活了一百三十年的老狸貓，.應該有足夠的智慧閃躲狗的攻擊吧——勘兵衛心想。
看來勘兵衛此時已有八分把握，認為這老人真是隻狸貓。
兩刻鍾後，在下便會帶狗過來——年輕人說完便消失在鬆林深處。
直到看不到年輕人的蹤影，勘兵衛才又回到墒邊，擠在人群後方，並盡量避免引人注意地往裏頭窺探。
看過去，確實有個個子矮小、皮膚黝黑的老人，正在笑容可掬地滔滔雄辯。
——那就是那隻狸貓變的老頭?
這麽說來——那老頭的動作果真像隻狸貓。他身軀矮胖，五官表情也神似狸貓，而非像狐狸、貓或鼬鼠一類。雖然也可能是事前聽人如此謠傳，這下才會有此先入為主的想法也說不定。
站在狸貓身旁的白發老人也是一臉笑容。他就是芝右衛門。猶記三個月前，這老人還是傷痛欲絕，淚水流滿皺紋滿布的臉龐。
——他可能已經忘卻喪孫之痛了吧?
正當勘兵衛如此自付時，前方人群突然左右分開。圍觀的群眾在轉眼間退離好幾步，獨留勘兵衛獨自站在牆邊。
村民們個個站得老遠，一臉惶恐地望著勘兵衛。大家可能以為他是來逮人的吧?這也是理所當然，看到捕吏，百姓哪有不緊張的道理。
“各位——各位。我不是來逮人的——”
勘兵衛被迫解釋道：
“我並不是來出公差的，不過是……不過是想來瞧瞧傳聞中的芝右衛門狸罷了。”
話才講到這裏，便聽到芝右衛門遠遠地大喊“大人!這不是那天那位大人嗎!?”，接著便走到牆邊，畢恭畢敬地向勘兵衛鞠了個躬。
“真是稀客呀，大人，勞煩您大老遠跑來，真是不好意思。我孫女那件事實在太麻煩您了。來，請不要站在外頭，進來屋裏坐坐吧——”
“喔，不，芝右衛門，我今天是——”
“來啦，來啦，請別客氣。”
“可，可是——”
勘兵衛從來沒受過百姓如此招待。
更何況芝右衛門孫女的案子到現在還沒破——。
而且他今天隻是來查探傳言虛實，兩刻鍾之後還會……。
“各位，由於這位稀客到訪，今天就到此為止吧。後續的故事請大家日後再來聽。不過我得先聲明，這可不是什麽表演，各位也沒必要到處宣揚。還有，我不收取看官任何費用，隻要不是放下農事過來的，我全都歡迎。各位聽懂了嗎?”
芝右衛門張開雙臂說道。
隻見芝右衛門的媳婦從正門那頭跑了過來。’
結果，勘兵衛還是接受芝右衛門的邀請，進入主屋接受款待。
雖然勘兵衛一再婉拒餐宴款待，但既然事前已謊稱今天沒有公務在身，也很難婉拒得很幹脆，所以隻表示絕不喝酒；反正他原本就不太會喝。待彼此寒喧完畢，他就開始喝起茶、吃起了點心。這時芝右衛門把那隻狸貓帶了過來。
芝右衛門狸身手輕盈地跪坐下來，以鼻尖碰觸榻榻米行了個禮。
“參見大人。在下乃畜牲之身，原本不應在此場所，更不可能有機會見到像大人這樣的達官顯要。所幸這位老爺慈悲，讓我能以人的外表享受如此好的待遇——”
“我想，客套話就不用講了。”
勘兵衛露出困惑表情，說道：
“你，你真的是——狸貓嗎?”
“是的，在下真的是隻狸貓。”
“那，你現在能變回狸貓的模樣嗎?”
“在人類麵前變換形體，是違反狸貓界的規矩的。這點還請您多多包涵。如果您真希望在下如此做，待會兒在下就變回畜牲的模樣來見您——”
“那——”
勘兵衛原本想說“那你就變給我看看”，但再想想，這麽做其實沒什麽好處。如果他變回狸貓，不就沒辦法回答自己的問題了?
“——那大可不必。”
勘兵衛雙手抱胸地說道。
他怎麽看都是個人。
不過這個老頭一進房裏，馬上嗅到一股腥味，這倒是事實。
而且是一股獸類腐屍的腥臭味。
發現兩人之間的氣氛有點僵，芝右衛門便開始打起圓場：
“大人，他的身分有人信、有人不信，就連我芝右衛門，一開始也不相信。”貓，至少也是個傑出的人物。我對他的人格可是十分欽佩呢。”
狸貓是沒什麽“人格”的——狸貓說道。
說的也是——芝右衛門聞言笑了起來。
但狸貓並沒有跟著笑，反而一臉嚴肅地說——
芝右衛門老爺——
“怎麽了——什麽事?”
“今天連大人都來了，表示關於在下的傳言已經傳遍整個淡州。所以，在下該退場了。”
“退場——你這是什麽意思?”
“這位大人剛剛說他今日並非因公前來——但這應該不是事實，他想必是來抓在下的吧。”
狸貓說道。勘兵衛則是哼了一聲。
芝右衛門則是懊惱得嘴角往下彎，並說道：
“大人，您這樣太沒道理了，這隻狸貓也沒幹什麽壞事。您看他十分博學，又如此風雅。”
“這陣子住在老爺這裏，快樂得連我自己都有點得意忘形了。所以，今天趁大人也在場，在下就順便把一些話說清楚吧。”
狸貓坐正了身子，繼續說道：
“事實上，在下來到老爺府上，是有原因的。”
“原因——什麽原因?”
“實不相瞞，在下其實是一隻居住在阿波堂之浦的古狸。到不久之前，本朝統治所有狸貓的，乃是阿波日開野的金長。這我想老爺應該也知道吧，金長至今仍被稱為正一位金長明神，在神社裏麵受人祭祀。’’
這名字我聽過——芝右衛門說道。
“在下實乃金長的眷族。金長昔日曾與同為阿波古狸的六右衛門爭奪狸貓頭目寶座，雙方相爭良久。據說金長年二百餘歲，六右衛門三百二十餘歲，兩隻古狸可謂旗鼓相當，因此長期僵持不下。但三十年前金長在鎮守森林的狸貓會戰中擊敗六右衛門，從此成為阿波的狸貓頭目。”
“聽來可真像戰國時代的故事呀，”
芝右衛門佩服地說道。相反的，勘兵衛卻有點坐立難安。若要相信這故事，先得要相信狸貓的確會幻化成人。如果自己聽得津津有味，不等於承認眼前這老頭確實是隻狐狸?——
“隻是——三十年前那場爭奪天下的狸貓大戰，卻留下一些懸而未決的遺恨。”
“懸而未決的遺恨?”
是的——狸貓身體前傾，繼續說道：
“金長與六右衛門之爭，對於我國的狸貓而言，絕不僅隻是一場領地之爭。阿波乃狸貓大本營，誰將成為該地統治者，可是攸關重大。於紛紛被迫選邊投靠。”
“簡直就是狸貓界的關之原戰役(注12)嘛。”
沒錯——狸貓眨了一下眼睛。繼續說道：
“包括佐渡的團三郎，屋島的禿、伊予的隱神刑部等等——各國狸貓紛紛趕赴阿波投入戰局。雙方勢均力敵，戰況可謂十分慘烈。一場激後
六右衛門敗退，被迫棄阿波遁走他方。另一方麵，金長雖然戰勝，但當時
受的傷遲遲無法痊愈，終於在十年前以二百二十六歲高齡過世。，，
芝右衛門狸露出了神秘的表情，繼續說道：“當時雙方之所以能分
出勝負，主要原因是尾張的長二郎叛變。”
“叛變?”
“是的。就是向來以殘忍、暴虐著稱的——尾張的長二郎。狸貓原
本是溫馴的野獸，雖然會作弄人，但也不會把人抓來吃。隻是長二郎為了長生不老，竟然獵捕人類吸其精氣，還生吞活人肝髒，可謂殘非常——”
說到這裏，芝右衛門狸皺起了眉頭。不隻他，連芝右衛門與勘兵衛也都皺起了眉頭。
“金長一向討厭長二郎，所以沒有向它求援。相反的，六右衛門認
為長二郎的凶狠正好可以補其勢力之短，便邀它加入。據說——長二郎
旋即答應，隻是……”
“後來叛逃了——是嗎?”
“沒錯。長二郎可以為了求長壽而生吞活人肝髒，原本就是一隻自私自利的狸貓。因此在這場狸貓大戰前夕，它決定叛逃保命。”
“原來如此——”
“它這舉動讓六右衛門氣得怒發衝天，但長二郎卻不知是升了天還是遁了地，早就消失得無影無蹤。看樣子它是為了避風頭而幻化成人，躲起來了。”
“幻化成人?”
勘兵衛附和道——都到了這時候，他也隻能把對方的話當真。
“沒錯，它變成了人的模樣，而且這三十年來——長二郎都隱藏起狸貓的本性，頂著人的形體過活。當然，這是很辛苦的。像在下這樣長期以人貌示人，已讓在下疲憊不堪，有時還差點露出真麵目，一不留神就可能露出牙齒和尾巴，而且看到狗也會畏懼不已”
“你，你很怕狗?”
“在下最怕的就是狗。”
狸貓露出仿佛吞下酸梅般的苦澀表情繼續說道：
“——以前，有一隻信仰很虔誠的狸貓，為了幫縑倉建長寺而行腳諸國化緣。據說那隻狸貓是我等族類中最擅長變身術的，變成人之後可以好幾年不露出真麵目。可惜就連如此高手，最後還是被狗給咬死了。”
因此，在下最怕的就是狗——狸貓又重複了一次。
哦，是嗎?——勘兵衛蹭著下巴低聲說道。
看來那個姓山岡的年輕人所言不假。
隻是——。
勘兵衛緊盯著狸貓瞧。
狸貓則繼續說道：
“可能也是害怕六右衛門報複吧，長二郎隻好繼續保持人形。但再怎麽害怕也不可能躲一輩子。最後在忍了三十年之後，長二郎終於——露出本性了。”
“這是怎麽回事?”
“它開始——殺人了。”
“殺人——”
“大概是因為它想吃活人的肝髒吧。它總是先把人的額頭劈開，從中吸取精氣。”
“把額頭劈開——!?”
勘兵衛朝芝右衛門看去。
原本聽得津津有味的老人，刹那間變得一臉蒼白，不僅是瞠目結舌，全身還微微顫抖。狸貓點點頭繼續說道：
“所以——那個在京都與大阪地區殺害無辜的攔路殺手——就是長二郎。畢竟六右衛門也已衰老，如今過著隱居生活，金長也已過世。因此，長二郎可能打算——前往阿波，殺死金長的繼承人，奪取狸貓頭目的寶座——”
“狸、狸貓大爺，芝右衛門狸大爺。照你這麽說，殺害我孫女阿定的是——”
“沒錯。殺死令孫的正是長二郎。它即便是隻畜牲，犯下如此令人發指的罪行，當然不可
原諒。在下謹代表所有狸貓——向老爺道歉。”
雖然再怎麽道歉都無法彌補這個遺憾——狸貓說道，並一再向老人磕頭致歉。
“如今就連六右衛門也看不過去，決定拖著一身老骨頭討伐長二郎。在下與老爺同名，算來也是自己人，今天才會來向芝右衛門老爺稟報此事——畢竟長二郎與您有不共戴天之仇。其實，在下所奉的命令僅隻於讓老爺知道實情——在下每天都在打算，要不是今天就是明天，一定要把事實告訴您。但老爺您待人如此和善，在下也拖拖拉拉地叨擾到今日，真是不改畜牲的劣根性啊。所以，老爺——就請您把在下痛打一頓出口氣吧。甚至要殺要剮，在下也不會有怨言。”
“狸、狸貓大爺——”
芝右衛門聞言一臉狼狽，勘兵衛也麵露同樣的表情——
“——你沒做錯。請快起身。即使我把你殺掉煮成狸湯，也換不回我孫女，是吧，大人——”
芝右衛門的話讓勘兵衛不知該如何回答才好。他說的是沒錯，隻是。
狸貓起身後，芝右衛門接連點了好幾個頭說：
“狸貓大爺。不，芝右衛門大爺，你沒什麽好道歉的，反而是我該感謝你。這些日子裏，你帶給了我不知多少慰藉。所以，道歉的話就不用說了。反正現在六右衛門就要去討伐長二郎了，是吧?”
“是的。五天之後，洲本某偏遠地區將上演人偶戲，屆時吾人將假該地把一切作個了斷。六右街門是這麽說的。”
“五天之後嗎?大人——”
“喔——可是——”
假如犯人是隻狸貓，要我怎麽逮人?
——這要我……
這要我如何相信?
於是，勘兵衛搖搖頭提醒自己，這隻狸貓的話可能隻是吹牛，實難置信——勘兵衛困惑不已之際，芝右衛門似乎也在沉思著些什麽。過了好一會兒，芝右衛門才毅然說道：
“狸貓大爺——可不可以請你繼續住下來?”
聞言，狸貓再度向芝右衛門鞠躬致意，說道：
“非常感謝您的盛情款待，在下實在是感激得無言以對。這下吾等狸貓一定會賭上宗族的榮譽，竭力討伐長二郎。隻不過——如今既然一切均已據實稟報，在下也必須告辭了。畢竟——殺害老爺孫女的是吾等同類，所以，即便老爺能原諒，令孫的父母對在下想必也無法釋懷。這點在下心裏早已有數。因此，既然老爺已經知悉真相，在下也已無法如先前般繼續在此叨擾——”
狸貓話方至此——。
庭院方麵傳來輥轆作響的推車聲。
轉頭望去，看到牆外來了一輛載著一隻大籠子的推車。
“怎麽回事?”
芝右衛門踮起腳尖望去。
推車旁站著一個——年輕人。
“不，不要過來——”
勘兵衛張嘴大喊的同時，籠子的門已經打了開來。
霎時——兩隻猙獰的紅毛狗飛快地從籠子裏衝出來：它們跳過矮牆、躍過走廊，筆直地朝芝右衛門狸衝去。
“狗，是狗——”
一切都發生在一瞬間。
此時芝右衛門狸惶恐的表情，勘兵衛想必一輩子也忘不了。
他瞳孔大張，鼻孔膨脹——滿臉發自內心的恐懼。
啊——啊——帶著淒厲的叫聲，芝右衛門狸連滾帶爬地跑向庭院。
兩隻狗仍然——毫不留情地追過去，一隻咬上他的大腿，一隻咬上他的脖子。
“救，救命——”
隻聽到狸貓不斷大喊，但兩隻猛犬已經連拖帶拉地咬著他衝破木製的後門，把他給拖到牆外去了。隻昕到陣陣狗的喘息聲。
以及不成人聲的哀嚎。
芝右衛門大聲叫家人追過去。勘兵衛則手上拿著刀子，站在原地發
楞。他原本想拔刀斬殺兩隻獵犬的。
——就怕已經太遲了。
勘兵衛懊惱自己動作太慢，鞋也沒來得及穿，隻穿著襪子就跳進庭院裏，朝牆邊奔去。
他突然感到一陣恐懼。
的確——那兩隻狗衝進來時完全沒看勘兵衛與芝右衛門一眼，便毫不猶豫地直撲芝右衛門狸。這是否代表——。
——是否代表他果真是一隻狸貓?
抑或還是個人?
芝右衛門嚇得以手捂嘴呆立著。
隻看到兩隻狗正低吟著，並不斷來回踱步。
百介則是站在載著籠子的推車前，一臉蒼白地佇立著。
躺在地上的。
是一具大狸貓的屍體。
【四】
十月中旬深秋，德島藩主蜂須賀公微服出巡，來到市村鬆之輔的戲班子在洲本城外圍的常設舞台看戲。
藩主突然要來看戲，著實讓鬆之輔慌了手腳。
雖說是微服出巡，隻不過是此行目的並非公務罷了：藩主還是乘了轎子來，同時也有大批武士隨行，就連身為家臣之首的城代稻田九郎亦隨他同行。因此一行人雖自稱是微服出巡，沿途還是相當引人側目。
聽說藩主是進人洲本城時一時心血來潮，才想到要來觀賞淨琉璃的。對鬆之輔而言，藩主來看戲當然是個榮幸，隻是事出匆促，著實讓他忙不過來。
首先，舞台是有，但實在寒酸到不配討藩主歡心。這舞台蓋在一棟私人宅邸後院，隻是個彩排與演出兼用的場子。他們戲班子從來就沒做過招待達官顯要的準備，這下完全不知如何是好。如何掩飾此處的簡陋著實讓鬆之輔煩心不已。
為了張羅從道路的清掃、客席的安排、到餐飲的準備等多如牛毛的大小事，鬆之輔終日東奔西跑忙碌不已，結果平日甚少發牢騷的他，也發了一頓脾氣。
他們在庭院內圍出一道帷幕，並在特地鋪了一張紅地毯的客席中央
豎起一麵金色屏風。德州公屆時將入座金屏風前，洲本城城代則隨侍一
旁。
隨行的武士則分列左右。加上所有護駕的武士與從仆，屆時觀客將約有百人。
不僅如此——。
藩主還下令——也讓附近農民與百姓共襄盛舉。這也是藩主的一番好意，慈悲為懷的他認為人形淨琉璃本不應僅供武士觀賞。
聽到這項消息，附近民眾紛紛從近郊湧入。
這個洲本城外圍的偏僻地方平常根本不見人影，今天卻是人山人海，熱鬧非凡。
隻是——。
盡管作了萬全的準備——。
鬆之輔正在演出人形淨琉璃的時候——。
還是發生了一件難以置信的事，
就連站在舞台上的鬆之輔也嚇了一跳。一開始隻聽到奇怪的呼喊聲。
但接下來突然發生一陣騷動，連陣幕都被戳破了。
原來，是那名年輕武士被好幾隻狗追著咬而瘋狂奔逃——驚慌地衝進了看台。
年輕武士一麵怒吼一麵死命掙紮，數十名藩主部下輪番上陣阻擋，整會場頓時大亂，花了不少時間才平定下來。當然，演出也被迫停止。
事發後，那些野狗似乎都逃走了。
那名武士——則當場慘死。
死者頸部有無數咬痕，但這些傷口似乎不是直接死因。有人認為，年輕武士的身體原本就非常虛弱，他的神經、心髒、以及其他髒腑根本無法承受如此劇烈的衝擊。
發現死者正是他從京都迎接來此養病的賓客時，稻田九郎兵衛差點當場暈厥。
另外，藤左衛門在別屋切腹自殺了。
也沒有留下遺書。
鬆之輔這才想起來。
這天剛好——就是第十天。
你將被狗咬死——。
那妖怪——六右衛門狸曾如此說過。
鬆之輔把自己所知道的一切，俱向稻田九郎兵衛稟報。
那位武士是一隻來路不明的狸貓——鬆之輔如此說明。
城代一臉驚訝地看著鬆之輔。當然，他並不相信這種說法。
可是——。
不出多久，村裏的捕吏足立堪兵衛和附近的富農芝右衛門相繼求見，兩人皆向九郎兵衛表示——那武士確實是狸貓化身。
甚至表示今天這場慘劇，造訪芝右衛門家的狸貓早有預言。兩人也說——他們就是為了一探虛實而來到此地。若兩人所言屬實，代表那隻狸貓早就預知藩主將在今天一時興起來看戲。這當然是非常不可思議。
接下來——兩人也解釋了這隻狸貓與攔路殺手之間的關係。
還真是一個奇怪的故事。
然而——這兩人所言，竟然都和鬆之輔那天晚上所聽到的——也就是出自妖怪口中的話不謀而厶口。
稻田九郎兵衛抱頭困惑不已。
這件事實在費人疑猜。
不——隻有一個解釋。
那就是——這名年輕武士的確是隻狸貓。
藩主聽完九郎兵衛陳述全事經緯，又找來鬆之輔、堪兵衛及芝右衛門等人進一步詢問，甚至親自檢視年輕武士的屍體。
屍體依然呈人形。
看到那具屍體，稻田九郎數度幾近昏厥。
或許——他是擔心，萬一死掉的年輕武士真是個人，事情就棘手了。九郎兵衛並不太相信狸貓會變成人這類虛妄之事，雖然年輕武士若果真是狸貓，反而有助於大事化小、小事化無，局麵比較容易收拾——
堪兵衛與芝右街門則宣稱，屍體一定會露出真麵目，恢複成狸貓的模樣。
但等了許久，年輕武士還是沒變回狸貓。
這讓稻田九郎兵衛大為光火，下令將鬆之輔等三人投獄。他的理由是——此三人妖言惑眾，罪不可赦。不過——。
九郎兵衛作此宣布時，藩主立刻起身告訴城代——不必采取如此嚴厲的處置。
“據傳阿波乃狸貓大本營——此傳說想必也讓本地人引以為傲。如果他們說這具屍體將變成狸貓，不妨就等等看吧。如果這具屍骨曝曬一個月後還是人形——屆時再處罰他們方為上策——，，
諸卿可退去也——喜歡看戲的藩主最後說道。
就這樣，鬆之輔等三人戰戰兢兢地過了一個月。
屍體並沒有被埋葬，而是保持原狀被放在門板上，安置在鬆之輔宅邸別屋中，並施以重重警衛。
至於市村鬆之輔、足立勘兵衛以及農民芝右衛門，雖然上頭下令在事情水落石出之前，三人不得離開家門，但由於擔心三人脫逃，最後還是決定將三人軟禁在鬆之輔家中。
過了十天，甚至半個月——屍體依然維持人形。
這一切究竟是狸貓在搞鬼，還是年輕武士乃狸貓所幻化一事乃騙局一樁——這下連原本對狸貓的話深信不疑的芝右衛門也開始懷疑了起來，另外，城代的緊張與三人相較也不惶多讓。甚至有人說，九郎兵衛經作好切腹自殺約心理準備。
接下來——到了第二十五天——。
屍體突然變成了一具狸貓屍。
這天藩主蜂須賀公正好再度造訪洲本城。得知此事，藩主非常驚訝，三人也平安獲釋。
後來這件事漸漸傳了開來：話說神無月(注13)某日，德州公於淡州洲本城觀賞淨琉璃，曾於都犯下殺人罪行之年輕武士長二郎瘋狂闖入戲台，大肆破壞，反遭猛犬咬噬身亡，其屍陳放二十五日後化為狸貓。眾人見狀驚訝不已，證明年輕武士並非長二郎本人，乃狸貓所變之贗物。然而——。長二郎本人又在何方——?
【五】
伊奘諾神社後頭，茂密蒼鬱的森林之中。
有座剛砌好的土塚。
周圍圍著四個正在擦汗的人影。
一個是——作旅行裝扮的年輕人——這就是謎題作家百介，全名山岡百介。
另一個是服裝打扮在這深山中頗顯唐突、身穿時髦江戶紫和服、肩披草色披肩的年輕女人——也就是市村家中那位標致的女傭——巡回藝妓阿銀。
她身旁則是一個穿絲質白衣，胸前掛著偈箱，頭裹行者頭巾的修行者——也就是妖怪六右衛門狸——騙徒又市。
最後一個是身穿直條紋和服，外披褐色外套的矮個子老頭——神棍治平——也就是自稱芝右衛門狸的老頭。
蹲在地上的治平以手中圓鍬拍打土；塚四周，並緩緩回頭望向阿銀。阿銀則拔出插在背上小箱子中的幽靈花，輕輕放在土塚上。
鈴——又市搖了一下搖鈴。
“禦行奉為——”
百介雙手合十，為死者默禱。
真是個可憐的家夥——治平說道。
“他真的是無藥可醫嗎?”
“無藥可醫。就算醫好了，想必也隻會繼續痛苦吧。死在他刀下的人不能複活，這家夥當然也就不可饒恕。他連女娃的腦袋都給劈成兩半，哪有可能恢複正常?”
又市回答。說的也是——治平伸著懶腰應和道。
百介一臉困惑地問：
“這裏頭埋的是誰?——”
“這家夥來自尾張。提到尾張，不消說，就是禦三家(注14)的成員。其他的——我就不多說了。”
“那麽，這位就是將、將軍的……”
這時阿銀以纖細的手指遮住他的嘴，並說道：
“你這個作家還真是沒常識呀。這隻可惡的瘋狸貓——也就是這個名叫鬆平長二郎的惡棍，據說是前任大將軍出外遊山玩水時與農家女所生——是有這種說法啦，但真相如何就不得而知了。是吧，阿又?”
嗯——又市回答。
“——他的父親是何人、家世如何顯赫，都不重要。畢竟真相無人知曉，即使知道也無法改變什麽。可惜的是，他因自己的身世不明，便因此走上了偏鋒。看樣子，這家夥的父親身分確實不低，但是否就是大將軍，則無人能證實。隻是——他一廂情願地認定這是事實，周圍也出現一堆跟屁蟲，個個想沾他的光，利用他吃香喝辣。”
“所以，就是這些跟屁蟲把他塑造成將軍私生子的?”
搞不好他真的是大將軍所生——治平又說：
“——但這終究是惡夢一場。事情哪有那麽簡單?那些利欲薰心的家夥，情況好的時候拚命阿諛奉承，一看到苗頭不對，卻逃得比誰都快——”
咚——治平一屁股趺坐在地上，繼續說道：
“——結果，這家夥因此就瘋了。他認為由於自己乃身分低賤的母親所生，所以才無法成為大將軍，就把隱居的母親找出來殺了，接下來就開始胡作非為。總之，他其實是活在一場莫名其妙的白日夢裏。當然，自此他反而成為大人物的負擔、眼中釘。這家夥以將軍自居，完全不聽臣下所言——大家拿他沒輒，隻好派幾名武士保護他，將他放逐。表麵上的說辭是——要他先蟄伏一陣子，靜候時機成熟——”
“京都某重要人士收留了他——指的就是這個?”
沒錯——阿銀點點頭說道：
“還不是因為利欲薰心才會受騙——”
完全不知道這家夥是個什麽樣的人——阿銀眯著眼斜眼望向土塚，繼續說道：
“——聽起來好像是個不錯的安排，但武士們其實都沒什麽大腦，收留這家夥根本撐不到三天。這家夥脾氣太壞，認為招待稍有不周便開始大吵大鬧。為了討好他，一群人簇擁他前往丸山一帶遊玩，卻與當地居
民起糾紛，最後他竟然殺了附近鎮上的一個姑娘。”
他在京都總共殺了十個人——治平說道。
“長二郎一再瘋狂殺人，隻好逃到大阪，結果在那裏被捕。但是——官府根本不敢處罰他。因為他身上有——這個。”
又市從偈箱中取出一張書狀。
書狀上有葵花紋章。
“哦，上頭有將軍的官印與署名；那麽這是——”
“是真是假就不知道了。不過對一般武士而言，這種東西是非常尊貴的。隻要出示這張東西，大家對他的身分就會深信不疑——，，
又市說到這裏，便將書狀撕得粉碎，朝空中一拋。
在空中飛揚的紙片緩緩掉落地麵。
“裏頭寫的是什麽——我可沒看，反正跟我們這種人沒有關係。更何況，這種東西隨時都可偽造。”
“偽造，這我可不敢——”治平說道。
“我可沒拜托你——”又市回答。
“反正，這種東西就把它撕個粉碎吧。”
“話說回來，德島藩主又為什麽要庇護他?”
這個嘛——這下又市含糊其詞地裝起了糊塗。
於是，治平拍拍百介的肩膀，說道：
“大人物在想什麽，像咱們這種卑賤人等是無法了解的。不過，這件差事還真是累人哪。弄得如此複雜，從籌劃到完成足足花了咱們半年時間。如果是要咱們偷什麽東西，完成這樁大差事至少可以換個一千兩吧。”
“說的也是，你的狸貓還真是演得沒話說。”
阿銀笑著對治平說道。百介聞言也說：“沒錯。你那招掉包動作可真快。才從懷裏掏出死狸貓，自己又一溜煙躲進狗籠裏——簡直就像個變戲法的，看得我真是目瞪口呆。”
隻是，用這些把戲騙那老人，實在讓人有點羞愧就是了——治平良心發現似地說道。
不過，看來他這句話乃肺腑之言。
“那隻狗為什麽會直接朝治平你衝過去?”
“那還不簡單。因為我事先在衣領及褲子上蘸上狗最喜歡的兔肉汁。隻是那腥味可真是教我難受極了。”
“可是——這不是很危險嗎。如果兩隻狗真的使勁咬下去……”
“它們不會使勁咬的——”治平又說：
“——它們不過是在演戲。”
“哦，還看不出來昵。”
“寫書的先生啊——”又市說道：
“——這老頭不隻是相貌長得像畜牲，馴服畜牲的技巧也是一流。不管是狗還是猴子，他都能把它們把玩得服服貼貼的，似乎就是特別有畜牲緣。第一隻狸貓也隻花了他半個月時間調教。喂，裝神弄鬼的，那隻狸貓後來被你怎麽了?”
“早就放回山上啦——”治平若無其事地回答。
“那麽——那隻死狸貓，又是怎麽來的?”
“那是向獵人買的。剛捕獲的大狸貓不僅難找，而且價格不菲。而且上頭還不能有槍傷，更是難上加難——”
說到這裏治平轉頭看向又市，繼續說道：“喂，我這麽辛苦做了這麽多事，你打算給我多少酬勞?我這可不是不勞而獲，看我花了多少功藩。不隻活捉狸貓費神馴服、調教了兩隻紅毛狗，我自己還扮演狸貓，還得找獵人買了兩隻剛捕獲的狸貓全屍。所以，可別妄想用一點小錢打發我。至少得讓我舒舒服服過個一陣子吧——”
“這你不用擔心。”又市笑著回答。
這套惡棍的巧妙把戲再度讓百介佩服得直搖頭。
“——倒是阿銀，你在這樁差事裏扮的是什麽角色?”
“我趁鬆之輔不在時假扮成一個鄉下姑娘，到他家當女傭，並且招呼那壞狸貓一行人吃下助眠藥——”
還真是個輕鬆的差事呢——又市說道。
“閉嘴。”——治平馬上把又市臭罵了一頓：
“阿又，你還好意思笑人家?你的工作更簡單，不過是偷偷溜進那武士的房間，念一些經給他聽而已。這麽簡單的差，再蠢的家夥也幹得來
吧。”
“你還敢說我?你天生就是一張狸貓臉，根本連戲都不必作，還抱怨拿什麽勁?”
隻見治平一臉茫然地回道：“喂，又市，當初接下這樁麻煩差事的可是你呀。而且，我不曉得你當時在磨蹭什麽，單單讓屍體變成狸貓，就花了那麽多天——”
那具屍體一天天腐壞，看得大家冷汗直流呢——治平繼續說道：
“要是再多拖個五天，那老人和捕吏就要被判死罪了。難道你跟這兩人有仇，想藉機報複?”
“我哪要報什麽仇?——”又市回答。
“好吧，阿又，那你就從實招來。這樁差事是誰委托你的?”
隻見又市笑而不答。於是，百介說道：
“委托你這樁差事的——應該是個身分不凡的人物吧?”
“為什麽這麽認為?”
“想必德州公他——事前就知情吧?那天他一進洲本城，馬上說要看人形淨琉璃。這著實啟人疑竇。而且那屍體也——”
“你們就別再問了——”又市說道：
“——很抱歉，是誰委托的不能讓你們知道。不過，接下這樁差事並不是為了報複那個攔路殺手。委托我的人隻是吩咐我讓他憑空消失—不是要我殺了他，隻是要我讓他消失。畢竟讓他活在世上，隻會造成更多慘劇。但人死了總是會有人哭泣，所以，既不能留下屍體，也不能讓人知道死的是他。為了達到這個目的，這次的把戲才會搞得這麽大。其實我也有想到是否可以不殺人，才因此設計出這個麻煩的狸貓陷阱——可是這家夥根本已經不行了——”
又市說完，以悲戚的眼神望向土塚，又補上一句：
“即便他真是大將軍的私生子——死時也不過是狸貓之輩——”
鈐——話畢，又揮了揮手中的搖鈐。
注1：文人雅士所戴的頭巾。
注2：江戶時代的傀儡戲。
注3：古時泛指京都、大阪一帶。
注4：原文為“過斬夕”，意指古代日本武士為了試刀或鍛鏈刀法而在暗夜攔路殺人的行為，直到江戶時代方被明文禁止，並規定違者處死。
注5：江戶時代於諸侯離開國內期間代為管理、守衛居城，並處理國內一切政務的家臣。
注6：武家家臣，家中負責管理家政事務的重臣。
注7：當時實質上管理京都的最高要職。
注8：京都小倉山麓的一片原野。
注9：日本古時負責傳遞文件、金銀等小物品的人夫。
注10：源平之戰中的年輕名將，戰歿時年僅十六歲。其生平常被改編成歌舞伎或淨琉璃的戲碼。
注11：壇之浦一役後，帶著年幼的安德天皇投海自盡的兩位女貴族，天皇溺斃但兩人獲救被虜至京都，後出家為尼。
注12：關之原位於今岐阜縣西南方。豐臣秀吉歿後，掌握天下實權的德川家康與石田三成各自糾結其他大名對峙，在二八oo年九月十五日於關之原爆發大戰，因以石田為首的西軍中之小早川秀三陣前刨戈，以德川家康為首的東罩得以戰勝，確立了德川統一全日本的霸權。
注13：農曆十月古稱。
注14：幕府大將軍德川家康近親之後代。
芝右衛門的孫女遭人殺害時，奉派前來調查的不是別人，正是勘兵衛。那樁駭人聽聞的凶殺案至今仍讓他心有餘悸，死者淒慘的死狀甚至讓勘兵衛夢到好幾回。他萬萬沒想到，今天會因為這樁怪事再度造訪這戶人家。
隻聽到一陣歡呼。
在這棟富農豪宅的後院矮牆外擠了一大堆看熱鬧的人。要說有哪裏不對，這的確是個問題；大白天裏農人全放著莊稼事不管，如此下去豈有不亡國的道理?所以若真要查緝，該抓的反而是這些圍觀者。但話又說回來，處罰這些平日沒什麽樂子的村民，又未免太不盡人情。勘兵衛心裏如此衡量著。
“這位大人——”
突然被這麽一喊，勘兵衛嚇了一大跳。
隻見鬆蔭下站著一個打扮奇特的男子。
雖是一身行旅裝扮，但他看來並非農人或商人。此人腰帶係著筆筒，手上拿著一本筆記簿。勘兵衛好奇地問他：
“你是誰?”
“在下名叫山岡百介，家住江戶京橋。目前正周遊列國搜集各種鄉野奇譚，也算是個作家吧。並非什麽可疑人等。”
“你是——江戶人?”
是的——年輕人點頭。
“還真是受歡迎呀，芝右衛門狸——”
“找、找我什麽事?”
“大人，你認為他真的是——狸貓變成的嗎?”
“這——這……”
勘兵衛不知該如何回答這個問題。
“我認為他是個冒牌貨——”
年輕人斬釘截鐵地說道：
“的確，阿波板野地區有個名日堂之浦的地方，據傳該處有隻芝右衛門狸，—但我不相信真有其事。”
“你說不相信——有什麽根據嗎?”
根據倒是沒有——年輕人回答。
勘兵衛原本很期待他的答案，但這一聽可有點惱火了。
“誠如你所說，此事的確教人難以置信。但你既然沒有根據，就不要妄下推論。如果你認為他是冒牌貨——就拿出證據來。如果沒證據，就不要多嘴。”
不知不覺，勘兵衛竟然幫狸貓辯護起來了。
說得也是——年輕人繼續說道：
“其實，在下也認為此事若是屬實，親眼目睹的我們可謂三生有幸，畢竟沒幾個人有緣看到變成人的狸貓。反之，若實乃騙局一樁，此事便隻能當笑話一則。所以——”
“所以怎樣?”
“在下打算放狗去咬那老頭試試。”
“放狗咬他?”
“狸貓怕狗，一看到狗就會驚恐萬分，顫抖哀號。而狗一看到狸貓
反應如此強烈，通常會攻擊得更激烈。”
“所以你打算怎麽辦?”
“如果那老頭真是隻狸貓，看到狗一定會嚇得不知所措，立刻變回原形。否則——也可以任憑狗咬斷他的喉嚨，待其斷氣，便會恢複這隻畜牲的真麵目。”
“可是——也有怕狗的人，不是嗎?如果放任他被咬死——卻發現他沒變回一隻畜牲，事情要如何收拾?”
“如果他真是個人——再怕想必都能將狗製伏吧。看他那麽博學多聞——”
年輕人轉頭望向牆內。
這倒是有道理——勘兵衛心想。
“如何?要不要試試看?——在下剛才一想到這個點子，大人您正好出現，因此才冒昧找您商量。如果大人願意相助，在下就可以安心了。”
“可是——”
勘兵衛左思右想。
就是無法下決定。雖然覺得這個提議似乎不錯，總覺得有哪裏不大對勁。
“照你這麽做，有可能會把那隻狸貓殺死。”
“如果他真是狸貓——確實有此可能。”
“但這麽一來，不等於是殺了隻通曉人語的靈獸?……”
“反正不過是畜牲一隻，況且又是個蠱惑人心的妖物。”
“問題是，如果他喪命後依舊維持人形，到時該如何是好?”
“到時——”
大人就把我抓起來問罪吧——年輕人說道。
勘兵衛還是猶豫不決。不過想想，這既然是城代交代的任務，除此之外要弄清真相似乎也別無他法。更何況即便那老人真的是隻狸貓，也未必會被狗咬死。既然是隻活了一百三十年的老狸貓，.應該有足夠的智慧閃躲狗的攻擊吧——勘兵衛心想。
看來勘兵衛此時已有八分把握，認為這老人真是隻狸貓。
兩刻鍾後，在下便會帶狗過來——年輕人說完便消失在鬆林深處。
直到看不到年輕人的蹤影，勘兵衛才又回到墒邊，擠在人群後方，並盡量避免引人注意地往裏頭窺探。
看過去，確實有個個子矮小、皮膚黝黑的老人，正在笑容可掬地滔滔雄辯。
——那就是那隻狸貓變的老頭?
這麽說來——那老頭的動作果真像隻狸貓。他身軀矮胖，五官表情也神似狸貓，而非像狐狸、貓或鼬鼠一類。雖然也可能是事前聽人如此謠傳，這下才會有此先入為主的想法也說不定。
站在狸貓身旁的白發老人也是一臉笑容。他就是芝右衛門。猶記三個月前，這老人還是傷痛欲絕，淚水流滿皺紋滿布的臉龐。
——他可能已經忘卻喪孫之痛了吧?
正當勘兵衛如此自付時，前方人群突然左右分開。圍觀的群眾在轉眼間退離好幾步，獨留勘兵衛獨自站在牆邊。
村民們個個站得老遠，一臉惶恐地望著勘兵衛。大家可能以為他是來逮人的吧?這也是理所當然，看到捕吏，百姓哪有不緊張的道理。
“各位——各位。我不是來逮人的——”
勘兵衛被迫解釋道：
“我並不是來出公差的，不過是……不過是想來瞧瞧傳聞中的芝右衛門狸罷了。”
話才講到這裏，便聽到芝右衛門遠遠地大喊“大人!這不是那天那位大人嗎!?”，接著便走到牆邊，畢恭畢敬地向勘兵衛鞠了個躬。
“真是稀客呀，大人，勞煩您大老遠跑來，真是不好意思。我孫女那件事實在太麻煩您了。來，請不要站在外頭，進來屋裏坐坐吧——”
“喔，不，芝右衛門，我今天是——”
“來啦，來啦，請別客氣。”
“可，可是——”
勘兵衛從來沒受過百姓如此招待。
更何況芝右衛門孫女的案子到現在還沒破——。
而且他今天隻是來查探傳言虛實，兩刻鍾之後還會……。
“各位，由於這位稀客到訪，今天就到此為止吧。後續的故事請大家日後再來聽。不過我得先聲明，這可不是什麽表演，各位也沒必要到處宣揚。還有，我不收取看官任何費用，隻要不是放下農事過來的，我全都歡迎。各位聽懂了嗎?”
芝右衛門張開雙臂說道。
隻見芝右衛門的媳婦從正門那頭跑了過來。’
結果，勘兵衛還是接受芝右衛門的邀請，進入主屋接受款待。
雖然勘兵衛一再婉拒餐宴款待，但既然事前已謊稱今天沒有公務在身，也很難婉拒得很幹脆，所以隻表示絕不喝酒；反正他原本就不太會喝。待彼此寒喧完畢，他就開始喝起茶、吃起了點心。這時芝右衛門把那隻狸貓帶了過來。
芝右衛門狸身手輕盈地跪坐下來，以鼻尖碰觸榻榻米行了個禮。
“參見大人。在下乃畜牲之身，原本不應在此場所，更不可能有機會見到像大人這樣的達官顯要。所幸這位老爺慈悲，讓我能以人的外表享受如此好的待遇——”
“我想，客套話就不用講了。”
勘兵衛露出困惑表情，說道：
“你，你真的是——狸貓嗎?”
“是的，在下真的是隻狸貓。”
“那，你現在能變回狸貓的模樣嗎?”
“在人類麵前變換形體，是違反狸貓界的規矩的。這點還請您多多包涵。如果您真希望在下如此做，待會兒在下就變回畜牲的模樣來見您——”
“那——”
勘兵衛原本想說“那你就變給我看看”，但再想想，這麽做其實沒什麽好處。如果他變回狸貓，不就沒辦法回答自己的問題了?
“——那大可不必。”
勘兵衛雙手抱胸地說道。
他怎麽看都是個人。
不過這個老頭一進房裏，馬上嗅到一股腥味，這倒是事實。
而且是一股獸類腐屍的腥臭味。
發現兩人之間的氣氛有點僵，芝右衛門便開始打起圓場：
“大人，他的身分有人信、有人不信，就連我芝右衛門，一開始也不相信。”貓，至少也是個傑出的人物。我對他的人格可是十分欽佩呢。”
狸貓是沒什麽“人格”的——狸貓說道。
說的也是——芝右衛門聞言笑了起來。
但狸貓並沒有跟著笑，反而一臉嚴肅地說——
芝右衛門老爺——
“怎麽了——什麽事?”
“今天連大人都來了，表示關於在下的傳言已經傳遍整個淡州。所以，在下該退場了。”
“退場——你這是什麽意思?”
“這位大人剛剛說他今日並非因公前來——但這應該不是事實，他想必是來抓在下的吧。”
狸貓說道。勘兵衛則是哼了一聲。
芝右衛門則是懊惱得嘴角往下彎，並說道：
“大人，您這樣太沒道理了，這隻狸貓也沒幹什麽壞事。您看他十分博學，又如此風雅。”
“這陣子住在老爺這裏，快樂得連我自己都有點得意忘形了。所以，今天趁大人也在場，在下就順便把一些話說清楚吧。”
狸貓坐正了身子，繼續說道：
“事實上，在下來到老爺府上，是有原因的。”
“原因——什麽原因?”
“實不相瞞，在下其實是一隻居住在阿波堂之浦的古狸。到不久之前，本朝統治所有狸貓的，乃是阿波日開野的金長。這我想老爺應該也知道吧，金長至今仍被稱為正一位金長明神，在神社裏麵受人祭祀。’’
這名字我聽過——芝右衛門說道。
“在下實乃金長的眷族。金長昔日曾與同為阿波古狸的六右衛門爭奪狸貓頭目寶座，雙方相爭良久。據說金長年二百餘歲，六右衛門三百二十餘歲，兩隻古狸可謂旗鼓相當，因此長期僵持不下。但三十年前金長在鎮守森林的狸貓會戰中擊敗六右衛門，從此成為阿波的狸貓頭目。”
“聽來可真像戰國時代的故事呀，”
芝右衛門佩服地說道。相反的，勘兵衛卻有點坐立難安。若要相信這故事，先得要相信狸貓的確會幻化成人。如果自己聽得津津有味，不等於承認眼前這老頭確實是隻狐狸?——
“隻是——三十年前那場爭奪天下的狸貓大戰，卻留下一些懸而未決的遺恨。”
“懸而未決的遺恨?”
是的——狸貓身體前傾，繼續說道：
“金長與六右衛門之爭，對於我國的狸貓而言，絕不僅隻是一場領地之爭。阿波乃狸貓大本營，誰將成為該地統治者，可是攸關重大。於紛紛被迫選邊投靠。”
“簡直就是狸貓界的關之原戰役(注12)嘛。”
沒錯——狸貓眨了一下眼睛。繼續說道：
“包括佐渡的團三郎，屋島的禿、伊予的隱神刑部等等——各國狸貓紛紛趕赴阿波投入戰局。雙方勢均力敵，戰況可謂十分慘烈。一場激後
六右衛門敗退，被迫棄阿波遁走他方。另一方麵，金長雖然戰勝，但當時
受的傷遲遲無法痊愈，終於在十年前以二百二十六歲高齡過世。，，
芝右衛門狸露出了神秘的表情，繼續說道：“當時雙方之所以能分
出勝負，主要原因是尾張的長二郎叛變。”
“叛變?”
“是的。就是向來以殘忍、暴虐著稱的——尾張的長二郎。狸貓原
本是溫馴的野獸，雖然會作弄人，但也不會把人抓來吃。隻是長二郎為了長生不老，竟然獵捕人類吸其精氣，還生吞活人肝髒，可謂殘非常——”
說到這裏，芝右衛門狸皺起了眉頭。不隻他，連芝右衛門與勘兵衛也都皺起了眉頭。
“金長一向討厭長二郎，所以沒有向它求援。相反的，六右衛門認
為長二郎的凶狠正好可以補其勢力之短，便邀它加入。據說——長二郎
旋即答應，隻是……”
“後來叛逃了——是嗎?”
“沒錯。長二郎可以為了求長壽而生吞活人肝髒，原本就是一隻自私自利的狸貓。因此在這場狸貓大戰前夕，它決定叛逃保命。”
“原來如此——”
“它這舉動讓六右衛門氣得怒發衝天，但長二郎卻不知是升了天還是遁了地，早就消失得無影無蹤。看樣子它是為了避風頭而幻化成人，躲起來了。”
“幻化成人?”
勘兵衛附和道——都到了這時候，他也隻能把對方的話當真。
“沒錯，它變成了人的模樣，而且這三十年來——長二郎都隱藏起狸貓的本性，頂著人的形體過活。當然，這是很辛苦的。像在下這樣長期以人貌示人，已讓在下疲憊不堪，有時還差點露出真麵目，一不留神就可能露出牙齒和尾巴，而且看到狗也會畏懼不已”
“你，你很怕狗?”
“在下最怕的就是狗。”
狸貓露出仿佛吞下酸梅般的苦澀表情繼續說道：
“——以前，有一隻信仰很虔誠的狸貓，為了幫縑倉建長寺而行腳諸國化緣。據說那隻狸貓是我等族類中最擅長變身術的，變成人之後可以好幾年不露出真麵目。可惜就連如此高手，最後還是被狗給咬死了。”
因此，在下最怕的就是狗——狸貓又重複了一次。
哦，是嗎?——勘兵衛蹭著下巴低聲說道。
看來那個姓山岡的年輕人所言不假。
隻是——。
勘兵衛緊盯著狸貓瞧。
狸貓則繼續說道：
“可能也是害怕六右衛門報複吧，長二郎隻好繼續保持人形。但再怎麽害怕也不可能躲一輩子。最後在忍了三十年之後，長二郎終於——露出本性了。”
“這是怎麽回事?”
“它開始——殺人了。”
“殺人——”
“大概是因為它想吃活人的肝髒吧。它總是先把人的額頭劈開，從中吸取精氣。”
“把額頭劈開——!?”
勘兵衛朝芝右衛門看去。
原本聽得津津有味的老人，刹那間變得一臉蒼白，不僅是瞠目結舌，全身還微微顫抖。狸貓點點頭繼續說道：
“所以——那個在京都與大阪地區殺害無辜的攔路殺手——就是長二郎。畢竟六右衛門也已衰老，如今過著隱居生活，金長也已過世。因此，長二郎可能打算——前往阿波，殺死金長的繼承人，奪取狸貓頭目的寶座——”
“狸、狸貓大爺，芝右衛門狸大爺。照你這麽說，殺害我孫女阿定的是——”
“沒錯。殺死令孫的正是長二郎。它即便是隻畜牲，犯下如此令人發指的罪行，當然不可
原諒。在下謹代表所有狸貓——向老爺道歉。”
雖然再怎麽道歉都無法彌補這個遺憾——狸貓說道，並一再向老人磕頭致歉。
“如今就連六右衛門也看不過去，決定拖著一身老骨頭討伐長二郎。在下與老爺同名，算來也是自己人，今天才會來向芝右衛門老爺稟報此事——畢竟長二郎與您有不共戴天之仇。其實，在下所奉的命令僅隻於讓老爺知道實情——在下每天都在打算，要不是今天就是明天，一定要把事實告訴您。但老爺您待人如此和善，在下也拖拖拉拉地叨擾到今日，真是不改畜牲的劣根性啊。所以，老爺——就請您把在下痛打一頓出口氣吧。甚至要殺要剮，在下也不會有怨言。”
“狸、狸貓大爺——”
芝右衛門聞言一臉狼狽，勘兵衛也麵露同樣的表情——
“——你沒做錯。請快起身。即使我把你殺掉煮成狸湯，也換不回我孫女，是吧，大人——”
芝右衛門的話讓勘兵衛不知該如何回答才好。他說的是沒錯，隻是。
狸貓起身後，芝右衛門接連點了好幾個頭說：
“狸貓大爺。不，芝右衛門大爺，你沒什麽好道歉的，反而是我該感謝你。這些日子裏，你帶給了我不知多少慰藉。所以，道歉的話就不用說了。反正現在六右衛門就要去討伐長二郎了，是吧?”
“是的。五天之後，洲本某偏遠地區將上演人偶戲，屆時吾人將假該地把一切作個了斷。六右街門是這麽說的。”
“五天之後嗎?大人——”
“喔——可是——”
假如犯人是隻狸貓，要我怎麽逮人?
——這要我……
這要我如何相信?
於是，勘兵衛搖搖頭提醒自己，這隻狸貓的話可能隻是吹牛，實難置信——勘兵衛困惑不已之際，芝右衛門似乎也在沉思著些什麽。過了好一會兒，芝右衛門才毅然說道：
“狸貓大爺——可不可以請你繼續住下來?”
聞言，狸貓再度向芝右衛門鞠躬致意，說道：
“非常感謝您的盛情款待，在下實在是感激得無言以對。這下吾等狸貓一定會賭上宗族的榮譽，竭力討伐長二郎。隻不過——如今既然一切均已據實稟報，在下也必須告辭了。畢竟——殺害老爺孫女的是吾等同類，所以，即便老爺能原諒，令孫的父母對在下想必也無法釋懷。這點在下心裏早已有數。因此，既然老爺已經知悉真相，在下也已無法如先前般繼續在此叨擾——”
狸貓話方至此——。
庭院方麵傳來輥轆作響的推車聲。
轉頭望去，看到牆外來了一輛載著一隻大籠子的推車。
“怎麽回事?”
芝右衛門踮起腳尖望去。
推車旁站著一個——年輕人。
“不，不要過來——”
勘兵衛張嘴大喊的同時，籠子的門已經打了開來。
霎時——兩隻猙獰的紅毛狗飛快地從籠子裏衝出來：它們跳過矮牆、躍過走廊，筆直地朝芝右衛門狸衝去。
“狗，是狗——”
一切都發生在一瞬間。
此時芝右衛門狸惶恐的表情，勘兵衛想必一輩子也忘不了。
他瞳孔大張，鼻孔膨脹——滿臉發自內心的恐懼。
啊——啊——帶著淒厲的叫聲，芝右衛門狸連滾帶爬地跑向庭院。
兩隻狗仍然——毫不留情地追過去，一隻咬上他的大腿，一隻咬上他的脖子。
“救，救命——”
隻聽到狸貓不斷大喊，但兩隻猛犬已經連拖帶拉地咬著他衝破木製的後門，把他給拖到牆外去了。隻昕到陣陣狗的喘息聲。
以及不成人聲的哀嚎。
芝右衛門大聲叫家人追過去。勘兵衛則手上拿著刀子，站在原地發
楞。他原本想拔刀斬殺兩隻獵犬的。
——就怕已經太遲了。
勘兵衛懊惱自己動作太慢，鞋也沒來得及穿，隻穿著襪子就跳進庭院裏，朝牆邊奔去。
他突然感到一陣恐懼。
的確——那兩隻狗衝進來時完全沒看勘兵衛與芝右衛門一眼，便毫不猶豫地直撲芝右衛門狸。這是否代表——。
——是否代表他果真是一隻狸貓?
抑或還是個人?
芝右衛門嚇得以手捂嘴呆立著。
隻看到兩隻狗正低吟著，並不斷來回踱步。
百介則是站在載著籠子的推車前，一臉蒼白地佇立著。
躺在地上的。
是一具大狸貓的屍體。
【四】
十月中旬深秋，德島藩主蜂須賀公微服出巡，來到市村鬆之輔的戲班子在洲本城外圍的常設舞台看戲。
藩主突然要來看戲，著實讓鬆之輔慌了手腳。
雖說是微服出巡，隻不過是此行目的並非公務罷了：藩主還是乘了轎子來，同時也有大批武士隨行，就連身為家臣之首的城代稻田九郎亦隨他同行。因此一行人雖自稱是微服出巡，沿途還是相當引人側目。
聽說藩主是進人洲本城時一時心血來潮，才想到要來觀賞淨琉璃的。對鬆之輔而言，藩主來看戲當然是個榮幸，隻是事出匆促，著實讓他忙不過來。
首先，舞台是有，但實在寒酸到不配討藩主歡心。這舞台蓋在一棟私人宅邸後院，隻是個彩排與演出兼用的場子。他們戲班子從來就沒做過招待達官顯要的準備，這下完全不知如何是好。如何掩飾此處的簡陋著實讓鬆之輔煩心不已。
為了張羅從道路的清掃、客席的安排、到餐飲的準備等多如牛毛的大小事，鬆之輔終日東奔西跑忙碌不已，結果平日甚少發牢騷的他，也發了一頓脾氣。
他們在庭院內圍出一道帷幕，並在特地鋪了一張紅地毯的客席中央
豎起一麵金色屏風。德州公屆時將入座金屏風前，洲本城城代則隨侍一
旁。
隨行的武士則分列左右。加上所有護駕的武士與從仆，屆時觀客將約有百人。
不僅如此——。
藩主還下令——也讓附近農民與百姓共襄盛舉。這也是藩主的一番好意，慈悲為懷的他認為人形淨琉璃本不應僅供武士觀賞。
聽到這項消息，附近民眾紛紛從近郊湧入。
這個洲本城外圍的偏僻地方平常根本不見人影，今天卻是人山人海，熱鬧非凡。
隻是——。
盡管作了萬全的準備——。
鬆之輔正在演出人形淨琉璃的時候——。
還是發生了一件難以置信的事，
就連站在舞台上的鬆之輔也嚇了一跳。一開始隻聽到奇怪的呼喊聲。
但接下來突然發生一陣騷動，連陣幕都被戳破了。
原來，是那名年輕武士被好幾隻狗追著咬而瘋狂奔逃——驚慌地衝進了看台。
年輕武士一麵怒吼一麵死命掙紮，數十名藩主部下輪番上陣阻擋，整會場頓時大亂，花了不少時間才平定下來。當然，演出也被迫停止。
事發後，那些野狗似乎都逃走了。
那名武士——則當場慘死。
死者頸部有無數咬痕，但這些傷口似乎不是直接死因。有人認為，年輕武士的身體原本就非常虛弱，他的神經、心髒、以及其他髒腑根本無法承受如此劇烈的衝擊。
發現死者正是他從京都迎接來此養病的賓客時，稻田九郎兵衛差點當場暈厥。
另外，藤左衛門在別屋切腹自殺了。
也沒有留下遺書。
鬆之輔這才想起來。
這天剛好——就是第十天。
你將被狗咬死——。
那妖怪——六右衛門狸曾如此說過。
鬆之輔把自己所知道的一切，俱向稻田九郎兵衛稟報。
那位武士是一隻來路不明的狸貓——鬆之輔如此說明。
城代一臉驚訝地看著鬆之輔。當然，他並不相信這種說法。
可是——。
不出多久，村裏的捕吏足立堪兵衛和附近的富農芝右衛門相繼求見，兩人皆向九郎兵衛表示——那武士確實是狸貓化身。
甚至表示今天這場慘劇，造訪芝右衛門家的狸貓早有預言。兩人也說——他們就是為了一探虛實而來到此地。若兩人所言屬實，代表那隻狸貓早就預知藩主將在今天一時興起來看戲。這當然是非常不可思議。
接下來——兩人也解釋了這隻狸貓與攔路殺手之間的關係。
還真是一個奇怪的故事。
然而——這兩人所言，竟然都和鬆之輔那天晚上所聽到的——也就是出自妖怪口中的話不謀而厶口。
稻田九郎兵衛抱頭困惑不已。
這件事實在費人疑猜。
不——隻有一個解釋。
那就是——這名年輕武士的確是隻狸貓。
藩主聽完九郎兵衛陳述全事經緯，又找來鬆之輔、堪兵衛及芝右衛門等人進一步詢問，甚至親自檢視年輕武士的屍體。
屍體依然呈人形。
看到那具屍體，稻田九郎數度幾近昏厥。
或許——他是擔心，萬一死掉的年輕武士真是個人，事情就棘手了。九郎兵衛並不太相信狸貓會變成人這類虛妄之事，雖然年輕武士若果真是狸貓，反而有助於大事化小、小事化無，局麵比較容易收拾——
堪兵衛與芝右街門則宣稱，屍體一定會露出真麵目，恢複成狸貓的模樣。
但等了許久，年輕武士還是沒變回狸貓。
這讓稻田九郎兵衛大為光火，下令將鬆之輔等三人投獄。他的理由是——此三人妖言惑眾，罪不可赦。不過——。
九郎兵衛作此宣布時，藩主立刻起身告訴城代——不必采取如此嚴厲的處置。
“據傳阿波乃狸貓大本營——此傳說想必也讓本地人引以為傲。如果他們說這具屍體將變成狸貓，不妨就等等看吧。如果這具屍骨曝曬一個月後還是人形——屆時再處罰他們方為上策——，，
諸卿可退去也——喜歡看戲的藩主最後說道。
就這樣，鬆之輔等三人戰戰兢兢地過了一個月。
屍體並沒有被埋葬，而是保持原狀被放在門板上，安置在鬆之輔宅邸別屋中，並施以重重警衛。
至於市村鬆之輔、足立勘兵衛以及農民芝右衛門，雖然上頭下令在事情水落石出之前，三人不得離開家門，但由於擔心三人脫逃，最後還是決定將三人軟禁在鬆之輔家中。
過了十天，甚至半個月——屍體依然維持人形。
這一切究竟是狸貓在搞鬼，還是年輕武士乃狸貓所幻化一事乃騙局一樁——這下連原本對狸貓的話深信不疑的芝右衛門也開始懷疑了起來，另外，城代的緊張與三人相較也不惶多讓。甚至有人說，九郎兵衛經作好切腹自殺約心理準備。
接下來——到了第二十五天——。
屍體突然變成了一具狸貓屍。
這天藩主蜂須賀公正好再度造訪洲本城。得知此事，藩主非常驚訝，三人也平安獲釋。
後來這件事漸漸傳了開來：話說神無月(注13)某日，德州公於淡州洲本城觀賞淨琉璃，曾於都犯下殺人罪行之年輕武士長二郎瘋狂闖入戲台，大肆破壞，反遭猛犬咬噬身亡，其屍陳放二十五日後化為狸貓。眾人見狀驚訝不已，證明年輕武士並非長二郎本人，乃狸貓所變之贗物。然而——。長二郎本人又在何方——?
【五】
伊奘諾神社後頭，茂密蒼鬱的森林之中。
有座剛砌好的土塚。
周圍圍著四個正在擦汗的人影。
一個是——作旅行裝扮的年輕人——這就是謎題作家百介，全名山岡百介。
另一個是服裝打扮在這深山中頗顯唐突、身穿時髦江戶紫和服、肩披草色披肩的年輕女人——也就是市村家中那位標致的女傭——巡回藝妓阿銀。
她身旁則是一個穿絲質白衣，胸前掛著偈箱，頭裹行者頭巾的修行者——也就是妖怪六右衛門狸——騙徒又市。
最後一個是身穿直條紋和服，外披褐色外套的矮個子老頭——神棍治平——也就是自稱芝右衛門狸的老頭。
蹲在地上的治平以手中圓鍬拍打土；塚四周，並緩緩回頭望向阿銀。阿銀則拔出插在背上小箱子中的幽靈花，輕輕放在土塚上。
鈴——又市搖了一下搖鈴。
“禦行奉為——”
百介雙手合十，為死者默禱。
真是個可憐的家夥——治平說道。
“他真的是無藥可醫嗎?”
“無藥可醫。就算醫好了，想必也隻會繼續痛苦吧。死在他刀下的人不能複活，這家夥當然也就不可饒恕。他連女娃的腦袋都給劈成兩半，哪有可能恢複正常?”
又市回答。說的也是——治平伸著懶腰應和道。
百介一臉困惑地問：
“這裏頭埋的是誰?——”
“這家夥來自尾張。提到尾張，不消說，就是禦三家(注14)的成員。其他的——我就不多說了。”
“那麽，這位就是將、將軍的……”
這時阿銀以纖細的手指遮住他的嘴，並說道：
“你這個作家還真是沒常識呀。這隻可惡的瘋狸貓——也就是這個名叫鬆平長二郎的惡棍，據說是前任大將軍出外遊山玩水時與農家女所生——是有這種說法啦，但真相如何就不得而知了。是吧，阿又?”
嗯——又市回答。
“——他的父親是何人、家世如何顯赫，都不重要。畢竟真相無人知曉，即使知道也無法改變什麽。可惜的是，他因自己的身世不明，便因此走上了偏鋒。看樣子，這家夥的父親身分確實不低，但是否就是大將軍，則無人能證實。隻是——他一廂情願地認定這是事實，周圍也出現一堆跟屁蟲，個個想沾他的光，利用他吃香喝辣。”
“所以，就是這些跟屁蟲把他塑造成將軍私生子的?”
搞不好他真的是大將軍所生——治平又說：
“——但這終究是惡夢一場。事情哪有那麽簡單?那些利欲薰心的家夥，情況好的時候拚命阿諛奉承，一看到苗頭不對，卻逃得比誰都快——”
咚——治平一屁股趺坐在地上，繼續說道：
“——結果，這家夥因此就瘋了。他認為由於自己乃身分低賤的母親所生，所以才無法成為大將軍，就把隱居的母親找出來殺了，接下來就開始胡作非為。總之，他其實是活在一場莫名其妙的白日夢裏。當然，自此他反而成為大人物的負擔、眼中釘。這家夥以將軍自居，完全不聽臣下所言——大家拿他沒輒，隻好派幾名武士保護他，將他放逐。表麵上的說辭是——要他先蟄伏一陣子，靜候時機成熟——”
“京都某重要人士收留了他——指的就是這個?”
沒錯——阿銀點點頭說道：
“還不是因為利欲薰心才會受騙——”
完全不知道這家夥是個什麽樣的人——阿銀眯著眼斜眼望向土塚，繼續說道：
“——聽起來好像是個不錯的安排，但武士們其實都沒什麽大腦，收留這家夥根本撐不到三天。這家夥脾氣太壞，認為招待稍有不周便開始大吵大鬧。為了討好他，一群人簇擁他前往丸山一帶遊玩，卻與當地居
民起糾紛，最後他竟然殺了附近鎮上的一個姑娘。”
他在京都總共殺了十個人——治平說道。
“長二郎一再瘋狂殺人，隻好逃到大阪，結果在那裏被捕。但是——官府根本不敢處罰他。因為他身上有——這個。”
又市從偈箱中取出一張書狀。
書狀上有葵花紋章。
“哦，上頭有將軍的官印與署名；那麽這是——”
“是真是假就不知道了。不過對一般武士而言，這種東西是非常尊貴的。隻要出示這張東西，大家對他的身分就會深信不疑——，，
又市說到這裏，便將書狀撕得粉碎，朝空中一拋。
在空中飛揚的紙片緩緩掉落地麵。
“裏頭寫的是什麽——我可沒看，反正跟我們這種人沒有關係。更何況，這種東西隨時都可偽造。”
“偽造，這我可不敢——”治平說道。
“我可沒拜托你——”又市回答。
“反正，這種東西就把它撕個粉碎吧。”
“話說回來，德島藩主又為什麽要庇護他?”
這個嘛——這下又市含糊其詞地裝起了糊塗。
於是，治平拍拍百介的肩膀，說道：
“大人物在想什麽，像咱們這種卑賤人等是無法了解的。不過，這件差事還真是累人哪。弄得如此複雜，從籌劃到完成足足花了咱們半年時間。如果是要咱們偷什麽東西，完成這樁大差事至少可以換個一千兩吧。”
“說的也是，你的狸貓還真是演得沒話說。”
阿銀笑著對治平說道。百介聞言也說：“沒錯。你那招掉包動作可真快。才從懷裏掏出死狸貓，自己又一溜煙躲進狗籠裏——簡直就像個變戲法的，看得我真是目瞪口呆。”
隻是，用這些把戲騙那老人，實在讓人有點羞愧就是了——治平良心發現似地說道。
不過，看來他這句話乃肺腑之言。
“那隻狗為什麽會直接朝治平你衝過去?”
“那還不簡單。因為我事先在衣領及褲子上蘸上狗最喜歡的兔肉汁。隻是那腥味可真是教我難受極了。”
“可是——這不是很危險嗎。如果兩隻狗真的使勁咬下去……”
“它們不會使勁咬的——”治平又說：
“——它們不過是在演戲。”
“哦，還看不出來昵。”
“寫書的先生啊——”又市說道：
“——這老頭不隻是相貌長得像畜牲，馴服畜牲的技巧也是一流。不管是狗還是猴子，他都能把它們把玩得服服貼貼的，似乎就是特別有畜牲緣。第一隻狸貓也隻花了他半個月時間調教。喂，裝神弄鬼的，那隻狸貓後來被你怎麽了?”
“早就放回山上啦——”治平若無其事地回答。
“那麽——那隻死狸貓，又是怎麽來的?”
“那是向獵人買的。剛捕獲的大狸貓不僅難找，而且價格不菲。而且上頭還不能有槍傷，更是難上加難——”
說到這裏治平轉頭看向又市，繼續說道：“喂，我這麽辛苦做了這麽多事，你打算給我多少酬勞?我這可不是不勞而獲，看我花了多少功藩。不隻活捉狸貓費神馴服、調教了兩隻紅毛狗，我自己還扮演狸貓，還得找獵人買了兩隻剛捕獲的狸貓全屍。所以，可別妄想用一點小錢打發我。至少得讓我舒舒服服過個一陣子吧——”
“這你不用擔心。”又市笑著回答。
這套惡棍的巧妙把戲再度讓百介佩服得直搖頭。
“——倒是阿銀，你在這樁差事裏扮的是什麽角色?”
“我趁鬆之輔不在時假扮成一個鄉下姑娘，到他家當女傭，並且招呼那壞狸貓一行人吃下助眠藥——”
還真是個輕鬆的差事呢——又市說道。
“閉嘴。”——治平馬上把又市臭罵了一頓：
“阿又，你還好意思笑人家?你的工作更簡單，不過是偷偷溜進那武士的房間，念一些經給他聽而已。這麽簡單的差，再蠢的家夥也幹得來
吧。”
“你還敢說我?你天生就是一張狸貓臉，根本連戲都不必作，還抱怨拿什麽勁?”
隻見治平一臉茫然地回道：“喂，又市，當初接下這樁麻煩差事的可是你呀。而且，我不曉得你當時在磨蹭什麽，單單讓屍體變成狸貓，就花了那麽多天——”
那具屍體一天天腐壞，看得大家冷汗直流呢——治平繼續說道：
“要是再多拖個五天，那老人和捕吏就要被判死罪了。難道你跟這兩人有仇，想藉機報複?”
“我哪要報什麽仇?——”又市回答。
“好吧，阿又，那你就從實招來。這樁差事是誰委托你的?”
隻見又市笑而不答。於是，百介說道：
“委托你這樁差事的——應該是個身分不凡的人物吧?”
“為什麽這麽認為?”
“想必德州公他——事前就知情吧?那天他一進洲本城，馬上說要看人形淨琉璃。這著實啟人疑竇。而且那屍體也——”
“你們就別再問了——”又市說道：
“——很抱歉，是誰委托的不能讓你們知道。不過，接下這樁差事並不是為了報複那個攔路殺手。委托我的人隻是吩咐我讓他憑空消失—不是要我殺了他，隻是要我讓他消失。畢竟讓他活在世上，隻會造成更多慘劇。但人死了總是會有人哭泣，所以，既不能留下屍體，也不能讓人知道死的是他。為了達到這個目的，這次的把戲才會搞得這麽大。其實我也有想到是否可以不殺人，才因此設計出這個麻煩的狸貓陷阱——可是這家夥根本已經不行了——”
又市說完，以悲戚的眼神望向土塚，又補上一句：
“即便他真是大將軍的私生子——死時也不過是狸貓之輩——”
鈐——話畢，又揮了揮手中的搖鈐。
注1：文人雅士所戴的頭巾。
注2：江戶時代的傀儡戲。
注3：古時泛指京都、大阪一帶。
注4：原文為“過斬夕”，意指古代日本武士為了試刀或鍛鏈刀法而在暗夜攔路殺人的行為，直到江戶時代方被明文禁止，並規定違者處死。
注5：江戶時代於諸侯離開國內期間代為管理、守衛居城，並處理國內一切政務的家臣。
注6：武家家臣，家中負責管理家政事務的重臣。
注7：當時實質上管理京都的最高要職。
注8：京都小倉山麓的一片原野。
注9：日本古時負責傳遞文件、金銀等小物品的人夫。
注10：源平之戰中的年輕名將，戰歿時年僅十六歲。其生平常被改編成歌舞伎或淨琉璃的戲碼。
注11：壇之浦一役後，帶著年幼的安德天皇投海自盡的兩位女貴族，天皇溺斃但兩人獲救被虜至京都，後出家為尼。
注12：關之原位於今岐阜縣西南方。豐臣秀吉歿後，掌握天下實權的德川家康與石田三成各自糾結其他大名對峙，在二八oo年九月十五日於關之原爆發大戰，因以石田為首的西軍中之小早川秀三陣前刨戈，以德川家康為首的東罩得以戰勝，確立了德川統一全日本的霸權。
注13：農曆十月古稱。
注14：幕府大將軍德川家康近親之後代。