帷子辻
因昔日曾丟棄檀林皇後之尊骸
至今仍不時可見
女屍曝曬荒野
犬獸黑烏爭相啄食之景象
此怪異之事也
繪本百物語·桃山人夜話／卷第三·第廿二
[一]
京洛之西有一處岔路口，名曰帷子辻(注1)。
此處東通太秦，北達廣澤，東北通往愛宕常盤，西方直指嵯峨化野，乃一四通八達之道路輻輳。但此處卻彌漫著一股教人不知何去何從的氣氛；佇立此岔路口，直教人產生此處非道路岔口，實乃道路盡頭之錯覺。
這也是理所當然。
因為此岔路口往西直通化野一處人稱露水不消的亂葬場。這裏有埋在念佛寺八千石塔下方的孤魂野鬼，以及小倉山麓無數陳屍街頭化為風塵的無名屍，想來果真是世界盡頭。
古時候。
俗稱檀林皇後的嵯峨帝之妃橘嘉智子過世後，送葬隊伍肅靜地前進，眼看著就要來到這個岔路口時，突然吹起一陣風，把覆蓋棺木的帷子吹得飄落此處，此岔路口因此得名。有人認為此乃生前篤信神佛的皇後曾在嵯峨野附近的尼五山興建一座檀林寺，因此與此地結緣之故。
可是。
也不知是真是假，有人傳說，這位古代皇後臨終前曾留下遺言，說死後其亡骸切勿下葬吊喪，隻須丟到岔路口任其曝曬荒野——據說此乃其生前遺言。
不論是誰，聽到帝妃尊骸竟得曝曬路旁，想必都要納悶其緣由。傳言皇後立此遺誌，乃為了以其身體現無常的道理。
據說——世間萬物變化不息，人生與人體皆屬虛空，不可能永遠存在。她希望藉此舉讓世人了解這個道理。
據說皇後在世時本是個絕世美女，不僅為眾人所欽慕，任何人看到她都會怦然心動，甚至因此產生邪惡的念頭。據說皇後因此立下遺囑，希望自己的遺體於七七四十九日的中庸期間曝曬荒野，以讓眾人見識肉軀隨風吹雨打改變的模樣，以讓迷戀其美貌而忘記禮佛之愚者領悟世間無常，以教育眾人成佛之法門，其信仰虔誠可見一斑。
檀林皇後曾請求唐僧儀空協助我國建立第一所禪院。若非如此高貴的佛法信徒，恐怕也不會留下如此難能可貴的遺囑吧。
據說有許多為皇後美色迷惑者，在目睹其屍漸趨腐敗、遭禽獸啄食的模樣後，都頓時省悟。
而皇後尊骸曝曬之處，據說就是這個帷子辻。
所謂帷子，應該就是佛教葬儀中穿在往生者身上的經帷子(注2)
吧。
隻不過。
皇後尊骸腐朽後——。
據傳帷子辻便不時出現一女屍曝曬路旁，遭貓犬烏鴉啄食之景象。
難道此岔路口洞悟了無常?
抑或是無常已蔓延至此處?
隻不過，若世間果真無常，為何相同的昔日景象會如此一再出現?
此景豈不違背篤信佛法的皇後之功德?
由此看來，那顯然是狐狸精作怪。
要不就純屬幻覺、白日夢。
總而言之，這些都已是昔日往事了。
當時大家都認為這不過是個古老怪談，聞者無不斥為無稽，想必也無人願意相信。於是久而久之，隨著時光飛逝，此故事也逐漸為人所淡忘。
然而。
在這古老怪談平息後又曆經不知多少寒暑的後世——。
這遠離京都的荒涼岔路口再度出現異象。
在盛夏的農曆八月即將結束時——。
帷子辻每晚開始出現神似檀林皇後幻影的女性腐屍。
[二]
“真是嚇人哪——”
京都嵐山盡頭一座人跡罕至的佛堂內，一個身穿白麻布夏衣、頭纏行者頭巾的撒符紙行者正在仔細端詳一卷攤在木頭地板上的繪卷——此人正是禦行又市。
“看起來真教人不舒服呀。”
又市雙手抱胸，抬頭看看他麵前的男人。對方一身僧侶打扮。
此人雖已剃度，且身穿墨染法衣，但其實並非正派僧侶。他相貌如凶神惡煞，教人難以相信此人誠心向佛，但這長相已將其素性展露無遺。
此人名曰無動寺玉泉坊，是個在京都一帶為惡的惡徒。
其名號乃由比散山七大奇觀之中的無動寺穀、與名曰玉泉坊的妖怪結合而成，本名、出身完全無人知曉。當然，他這身僧侶扮相不過是為了方便混日子，和比教山可是毫無關係。大津一帶就是這個無賴之徒的地盤。
“這張畫感人吧?——”玉泉坊說道：
“這可是我受靄船那家夥所托、上某豪門大戶家裏磕頭借來的，還付了不少銀兩呢。可別把它給弄髒了。”
“不是已經夠髒了嗎?——”又市不屑地說道：
“倒是，靄船那家夥還好吧?”
“還是老樣子吧。他說馬上就會到這兒來，並且交代我先趁這段時間給你見識見識這東西。”
“覺得如何?”禦全坊拉長脖子問道。
“還問我覺得如何?這種惡心的畫，看了會有啥好處?江屍雖然也流行這類殘酷的東西，我也沒見過如此令人做嘔的。就連黏糊糊的臘人形都比這悅目得多了。”
又市皺著眉頭回答。
這繪卷——。
上頭畫的是個女人。
不過，畫中的女人隻有在第一幅裏是活著的。
第二幅畫的是她剛死的模樣，接下來的就是其屍腐爛的過程了，而且還畫得十分清楚。
每個階段都惡心到教人不忍卒睹。
這繪卷俗稱九相詩繪卷，又名小野小町壯衰繪卷。
上頭畫的就是人死後軀體化為塵土的九個階段。
“這畫哪裏感人?”又市問道。“真的很感人呀，”玉泉坊回答：
“——這幅畫感人，因為它告訴咱們世間無常嘛。”
“可是未免也太無情了吧。一個原本沉魚落雁的美女，卻放任其腐敗潰爛，實在是太殘忍了吧。這裏頭畫的可不是一兩天的事，任一具屍體曝曬荒野那麽久，這簡直是瘋了。這種東西哪可能討個性急躁的江戶人喜歡?”
“不是啦，這不是無情，是無常啦——”玉泉坊繼續說道：
“阿又呀，這可是一幅告訴咱們人世瞬息萬變的畫呀。即使這女人如此標致，死了還是不免腐爛，屍體膨脹、生蛆、遭狗啃噬成白骨。可見經過時間淘洗，原本再美的東西都會變醜，美醜其實是一體兩麵，沒什麽美麗的東西是不會變醜的。色即是空；隻知追逐美色的人實乃愚蠢至極。”
“哼。”
又市對這番話嗤之以鼻：
“這道理誰不了解?人道(注3)呀，你以為自己剃了幾年和尚頭，就真成了和尚嗎?看你天天吃香喝辣，還有膽拿這些佛門道理來說教?色即是空乃世間常識，上哪兒找不懂這道理的傻子?誰都懂的事，哪須要看這種惡心的玩意兒呀。誰不知道要活得超然，萬萬不可為這種轉瞬即逝的愛戀所迷?看來你真該去見識見識兩國的煙火(注4)呀。”
又市指著第一幅畫繼續說道：
“這張畫隻要看這幅就夠了。對於江戶人而言，接下來的都是多餘。接下來會變什麽模樣——還是別去想吧，硬要探究反而壞了風情，就像人不該去窺探有機關的戲棚子後台一樣。即使每個看官都知道表演是假的，若經營妖怪屋的沒能讓他們驚歎，要靠什麽吃飯?你真是個打箱根以西的荒郊野外來的土包子哪(注5)。”
“這裏不就是箱根以西嗎?你真是愛挖苦人哪。——”玉泉坊笑著說道：
“阿又啊，這種
畫叫做九相圖，乃根據一首名為九相詩(注6)的古老漢詩繪成，可謂曆史悠久，和你剛才說的超然或我是不是土包子無關。這種圖畫無非是要告訴我們，紅粉翠黛不過是唯影白皮；而男女淫樂擁抱的不過是彼此的臭骨骸。總之，人死後都會呈九相，這第一幅畫就是生前相——”
玉泉坊指著第一幅畫，繼續說明道：
“你看，這畫裏的女人生得國色天香。誠如你所言，如此美女容易教人迷戀，美麗得簡直如綻放的煙火。隻可惜如此美女，終究還是得麵對死亡——”
玉泉坊指向旁邊的一幅，畫的是一個躺在草席上，以白帷子覆蓋的女子。
“這是她剛死去的新死相。都已經死了，所以臉色很難看。若是病死的，想必死前就變得相當憔悴了。不過——這模樣看起來，好像還和睡著差不多。”
“才剛死，模樣哪會變多少?”
“是啊。昔之和顏悅色，今在何處?不過昔日麵影猶存，看來還是有所不舍。是吧?”
“是對人世間仍有留戀?”
又市問道。是還有留戀，也還有執著呀，人道點點頭說道：
“大概是對世間還有執著吧。畢竟她的相貌還和活著時一樣，看不大出她已經死亡，隻是身子不會動罷了。阿又，你剛才不是說，接下來的畫都是多餘嗎?”
“當然是多餘的呀，”禦行回道：
“人都已經死了，埋起來不就得了嗎?”
“這可不行——”玉泉坊說道：
“她看起來還和睡著差不多吧?看到她這模樣，仰慕者想必還不會就此拋開思慕之情，隻會希望她醒過來、活過來吧。”
“所以，還是把她埋了吧。”
“是呀。可是，這福畫又如何——?”
人道指向下一幅畫。
死者屍體已經腫脹，皮膚變得一片紫黑。
容貌也有大幅改變，已經看不出原本的容顏了。
“你看，這就叫肪脹相。人死後軀體都會膨脹，是吧?這時候髒腑腐爛，手腳變得硬如棍棒——生時一麵光澤，又如春花，今複何在?一頭秀發也變得如幹草般雜亂。待六腑悉數腐爛，屍臭就會溢出棺木。就是這麽回事。”
“我才不想看呢——”禦行說道。
“對吧?任誰都會有如此想法。即便這女人生前讓人如何仰慕，看到她這副模樣也會死了心吧。”
“所以啦，我打一開始不就說過，接下來的都是多餘嗎?反正我懶得再聽你那些半調子的講經說道了。”
“好啦好啦，”玉泉坊笑著說道：
“算了，就當作是在靄船到來之前，聽我玉泉坊講個故事吧。你也別直皺眉嘛。接下來就是所謂的血塗相——”
人道指向下一幅畫。死者肌膚愈來愈黑，而且開始四處生孔，就連眼球都流了出來，景象實在是不堪入目。
“死屍從頭到腳，渾身膿血流溢，我平時所愛的人，即是如此之相，汝身及我，早晚與此無異——就是這麽回事。一個人生前人格再高潔，肉身其實都是如此不淨。演變至此相，肉身所有不淨更是悉數顯現。接下來則是肪亂相——”
至此階段，看來已完全不成人形了。
上頭已經長滿了蟲。
“死屍為鳥獸挑破，或為蟲蛆爛，皮肉脫落，骨節解散——你看，多麽肮髒啊。此時屍臭已可傳至二裏，三裏之遙。要說世上何謂不淨，這就是最好的表征。不過，這屍骸雖然令人作嘔，但對禽獸而言卻是上等佳肴——”
玉泉坊滾開卷軸，展示出接下來的一幅畫。
下一幅畫的是以野狗為首的野獸以及烏鴉、老鷹爭食這具腐屍的景象。
“——這叫瞰食相，死屍為禽獸所食，身形破散，筋銷骨離，頭足交橫。此時人已淪為禽獸餌食，尊嚴至此蕩然無存。你或許會怪狗太不識相，但這對狗而言其實足理所當然的事。下一個階段則是——”
這個作僧侶打扮的流氓繼續卷動繪卷。
“喏，這是青瘀相。有些繪卷以這幅為首，但這張的順序是如此。
至此階段，整張臉已形同髑髏，上頭的肉幾乎消失殆盡，接下來就要整個變成白骨了——”
說著，人道把卷軸卷到了最盡頭。
“此乃骨連相。前一幅畫裏的死屍還有皮膚，暫且分得出死者是男是女；這下別說是美醜，就連性別也已無法分辨接下來。最後一幅是骨敢相，這下死屍已是白骨一堆，狼籍於地，隻待化為塵土。五蘊本皆空，人生在世時何必如此迷戀這副身軀?如何?要詐術的，這下多少悟了點道吧?”
“少羅唆!廢話說完了吧?——”又市不快地說道：
“簡直就像暗自己睡了一宿的妓女，夢醒時竟然變成個老太婆似的，惡心極啦。今天如果是個德性高超的法師向我說這些教，或許我還會聽聽——可是，聽你這沉溺於酒色的家夥講這些道理，隻讓我覺得作了場惡夢。”
“你這張嘴巴怎麽還是這麽毒啊?”人道說道。
“不好意思，我最厲害的就屬這張嘴，”禦行回答。
“算了。不過阿又啊，你臉色不太好，看了這東西真有這麽不舒服?真是不好意思呀。隻是，像你如此老奸巨猾、法力高強的詐術師，竟然連這區區幾幅畫都看不下去，真是教人意外啊。”
“少胡說，我隻是討厭看到女人的屍體罷了——”又市抗議道。
“正如我一開始說的，人的本性原本就肮髒，不過是在這糞土般的東西上披著層皮，上點顏色，穿點漂亮衣裳，竭盡所能地裝得漂亮些罷了。這張畫等於是把人給殺了、剝了皮，有啥好稀奇的?”
“隻不過——”又市兩眼依舊盯著這張繪卷說道。
“隻不過什麽?”玉泉坊問道。
“沒什麽啦，”禦行回答。
隻見他的眼神無精打采的。
“到底是怎麽啦阿又?理由我是猜不透，但看你一副無精打采的。
昔日咱們一起闖蕩京都時，你的目光可從沒如此無神呢。而且——你現在這身打扮是怎麽回事?完全不信神佛的詐術師還打扮的一副禦行的模樣，連我玉泉坊都懷疑自己是不是看花了眼呢。”
“這不幹你的事，”又市回道。
“什麽?你不會是在想家吧?看你這古怪的神情氣色，難不成是死了爹娘?”
呿，又市咋了聲舌說道：
“我這靠要詐術混飯吃的哪有爹娘?從小就是個沒人養的，老實說，我也不是個江戶人。我出生在五州，老爹是個莊稼漢，還是個沒出息的酒鬼，在我八歲那年就死了。我娘一生下我，就和男人私奔去了。所以，我是個如假包換的天涯孤子——”
“噢?”
玉泉坊訝異地睜大了眼。
這還是頭一遭聽到這伶牙俐齒的詐術師聊起自己的身世呢。
“原來如此。我原本還以為你是個江戶人呢。不過話說回來，你的神情還真的有點古怪。我等會兒還有件事得拜托你呢，如果你在掛心些什麽，要不要說來聽聽?”
“反正也沒啥大不了的——”又市說道。
“就說來聽聽吧。”
“還不是為了一個女人，”又市說道。“什麽樣的女人?”人道問道。
“已經是好幾年前的事了——我曾在江戶遇到過一個腦袋不大正常的女人，不，應該說是個老太婆吧。這女人非常好色，晚上沒男人就睡不著。即使她已是徐娘半老，教人多看一眼都難，但還是拚命在老人斑上抹白粉，幹裂的嘴唇上也抹著厚厚的朱紅，真是難看到令人作嘔。如此妖怪，每晚卻都要勾引男人上床。”
“就是那
種好色女囉?”
“是呀。那女人老在做夢。”
“做什麽夢?”
“就是自己依然年輕貌美的夢，也沒看見自己已是又老又醜。不，她是故意視而不見吧。”
“真可憐哪，”人道歪著厚厚的嘴唇說道。
“是啊。我——也曾被那女人勾引——一
又市講到這兒，便沉默了下來。
“然後——發生了什麽事呀阿又?你讓她買了?”
“哪可能呀?我隻是——讓那女人看清了事實。”
“你讓她夢醒了?”
“結果你猜那女人怎了?——”又市反問道。
“噢，是失望還是羞愧?或者是痛改前非?”
“她死啦。上吊死了。”
“死了?”
“是呀。而且——屍體就像這幅畫裏這般浮腫不堪，嘴邊流滿了口水。”
玉泉坊默默地看著又市手指的那幅畫。
肪脹相。
“她死時就這副模樣——”又市再次說道。
玉泉坊皺起眉頭問道：
“是嗎——可是阿又呀……。”
“人一知道真相，就活不下去啦。”
又市雙眼更加無神了。
“世間其實很悲慘呀，玉泉坊。不隻是這老太婆，就連你、我，每個人都一樣，大家都得自欺欺人才活得下去，否則根本無法苟活。人明知自己本性齷齪肮髒，還是得大刺刺地騙吃騙喝。所以——”
“咱們的人生不就是一場夢?”
又市繼續說道：
“即使把人搖醒，用水潑醒、或者打耳光打醒都沒用。世間原本就是場騙局，人人卻把這騙局當真，你說這社稷有沒有毛病?話雖如此，大家要是真夢醒了，真相反而會教人痛苦得活不下去。人就是如此脆弱，要想活下去就隻能把這場騙局當真，除此之外無他路可走。隻有活在虛幻的五裏霧中，人生才能順遂，不都是這樣嗎——?”
又市講到這兒突然抬起頭來。大塊頭的人道也跟著轉過頭去。
隻見佛堂門口站著一個穿著樸素的矮個子男人，以及一個頭上頂著盛著花的簸箕的女人。
“好久不見啦，耍詐術的——”
來者——乃靄船林藏是也。
[三]
靄船林藏——表麵上靠賣筆墨維生，實則是個惡棍。
靄船意指於迷霧中開到山上的船。每逢中元，從琵琶湖到比叡山的每個坡道都會舉行亡魂乘船登高的儀式——這也是比散山七大奇景之一。據說這名號的由來是隻要中了他的圈套，一切都變得真假難辨，宛如漫步於青靄之中，任其玩弄於股掌之上。
亦有傳聞他出身朝臣世家，但此說真假無人知曉。
“又市啊，你我曾交杯結拜，卻連一封信都沒捎來——也未免太薄情了吧?有好一段時日沒聽到你的消息，原來你是周遊列國去啦?我可是花了好大的力氣找你呢。難道是為懺悔自己昔日惡行出家修行去了?”
又市把頭轉向林藏說道：
“就是這麽回事。瞧瞧這身打扮，如今我已是個四海為家的禦行了。”
話畢，又市從懷裏掏出搖鈐搖了一聲。
“這可就教人吃驚了。你是真的在修行?”
“不行嗎?話說回來，靄船你今天這身打扮，看來像個大商行老板，但我看你壞事也幹不了多久了，還是學學我剃個和尚頭吧。把外貌整理得謙恭點，多少也較易明辨是非善惡呢。”
“在你身上倒是看不出來。——”林藏笑著說道：
“——是誰把鑄佛熔了拿去賣的呀?”
“所以我才剃了光頭，好精進修行啊。倒是——我的事你是聽誰說的?”
又市盤腿坐了下來問道。
“還不是禦燈小右衛門?”林藏笑了笑說道：
“——你上回幫那大宮布的局，還真有兩下子呢。”
“哇，原來是那個老不死的家夥呀——”又市又說道：
“倒是，你幹嘛把我叫到這窮鄉僻壤?我可忙得很呢。”
“就因為有事找你幫忙呀——”
說完林藏走進佛堂；“來給你介紹一下——”他說著，把背後的女人拉了進來。
她身穿河內木棉衫(注9)，外罩烏袖，黑掛襟上披著粗肩帶；腰圍前掛(注8)則有一條禦所染(注8)的細帶。
這是京都賣花女——白川女(注10)常見的打扮。
“她住橫川，名叫阿龍，是我兩年前開始合作的夥伴。這位——這是耍詐術的又市。是我以前在江戶時的——狐群狗黨。”
“請多指教，”阿龍有禮地向又市打了聲招呼。
這女人生得頗為端莊。然後，林藏與阿龍關上門，在繪卷旁坐了下來。
“——你看過了嗎?又市。”
“唉，看過啦。不過看是看了，不知這幅畫裏有什麽名堂。”
“說的也是——先幫你說明一下吧。”
“人道已經解釋過了。”
“這和尚哪懂些什麽?——”林藏說道。
“少羅唆。別看我這副德行，我可是在廟裏待到十五歲的，講經說法我可是駕輕就熟。阿又，你說是不是?”
“廟裏住過有什麽了不起?哪知道你是看墓園的還是管茅廁的。如果住過廟裏就了不起，倉庫裏的老鼠不都變成大僧正了?如果是門前(注11)的小僧侶還討人愛，哪像你塊頭大得不像話。讓你在門前講經說法，我看還是拿鐵棒打打殺殺的比較適合你吧。”
“你這家夥還真是沒口德呀，”玉泉坊邊嘮叨邊卷起繪卷，但林藏立刻按住他的手。
“且慢。這張畫可是很重要的。”
又市一臉不耐煩的表情。
“要我幫什麽忙就快點說吧。要我偷東西我可不幹。”
“並不是什麽有銀子賺的差事。”
林藏說完，並起右手的食指與中指輕撫了一下鬢角。
“沒錢賺的差事我也不幹，”又市咆哮道。“但前金後謝是不會少的，”林藏回答。
“錢會是誰出的?你嗎?”
“這我不能說。不過，阿市你聽好，這原本是我的差事，但我一個人總是處理不來。可是，明天起我又得依頭目的吩咐到長崎一道。”
“所以找我來替你完成?不能等你回來再做嗎?”
“那可能就太遲了，”林藏又說：
“事情是去年夏天發生的。就在太秦再過去些的帷子辻——”
“突然出現一具女人的腐屍——”林藏說道。
“腐屍?”
又市聞言看向繪卷。
“是呀。大概已經死了十天或二十天了，眼珠均已脫落，髒腑皆已化作屍水，毛發如鳥巢般雜亂糾結——喏，就像這幅畫裏的模樣。”
他指向血塗相說道。
“且慢。”
又市打斷林藏的話說道：
“即便是在都城之外，畢竟也是個岔路口，怎沒人打那兒經過?況且不是還有人住在山上嗎?要不然行商的還是什麽的也會打那兒經過吧?”
“當然呀。是有很多人打那兒經過。”
“這不就奇怪了?怎麽會有女人死在那種人來人往的地方，卻沒人注意到?京都人雖然個個是慢郎中，也不至於讓一具屍體躺在地上十天二十天的，任其腐爛吧?就算是忙碌無情的江戶人，看到有女人倒臥路旁，也會伸手搭救呀。”
“情況並非如此——”林藏繼續說道：
“京都居民其實也並非都是慢郎中。”
“呿——你這話鬼才相信，看他
們怎麽辦祭典的不就知道了?一付懶洋洋、要死不活的。祭典應該要很有氣勢才對，但京都人抬轎子定一町就得花好幾刻鍾，也難怪他們會任人路死街頭，任其腐爛嘛。”
又市批評一番後站起身來又說：
“不好意思，我告辭了。”
“且慢。急性子是成不了事的。江戶人就是這種驢脾氣才教人傷腦筋。你們江戶人講什麽瀟灑，講什麽做事要有氣勢，總是宣稱錢在荷包裏絕不過一宿，不就是打腫臉充胖子?江戶人和京都人哪個比較闊綽，從身上行頭不就看得出來?與其虛張聲勢，不如實際點兒吧。”
“少羅嗦，林藏，稍微有點臭錢就看不起人啦?你雖然有錢，卻全花在吃吃喝喝，有啥好令人羨慕的?我雖然是過一天算一天，但這哪叫窮?哪像你這守財奴，一輩子都不知道錢該怎麽花。錢可不是賺來存的呀。”
“真是的，你真是改不了尖酸刻薄哪。阿市——”
林藏苦笑著製止又市離去。
“——雖然你換了一身行頭，但本性還是沒改嘛。別鬧別扭了，坐下來吧。我也清楚你不是個見錢眼開的人。”
“那就有話快說、有屁快放。不然我可要告辭了。”
“先聽我把整件事說清楚再做決定吧。我不會唬弄你的。”
“那就快說吧，”又市再度坐了下來。
“又市呀，其實那具女屍一開始就是腐爛的，而不是在路上爛的。”
“這是怎麽回事?”
“簡單說就是——屍體是在腐爛之後才被扔到路上的。”
“這是怎麽一回事?我不知道那女人死因為何——但你的意思是在被棄屍之前，嫌犯一直把屍體放在身旁，直到爛了才扔出來?”
看來就是這麽回事，林藏回答。這哪有可能?又市馬上反駁。
“唉，你先別急。且聽我把整件事的來龍去脈說一遍吧。”
根據林藏的說法，整件事的經緯如下。
一年前的夏天——。
帷子辻出現一具腐爛的女屍。
當然，看熱鬧的人與捕吏蜂擁而至，原本安寧的岔路口變得一片人山人海。
屍體腐爛得非常嚴重，隻是雖然五官體格無法辨識，但從身上的衣服判斷，死者身分應該不低。如果死者出身卑微，就算案情再可疑，隻要當做是路死荒野的無名屍就能交代了。但再怎麽看，她顯然都是武家妻女，所以，京都奉行所與京都所司代都無法放任不管。
過沒多久，死者身分就有眉目了。
乃京都町奉行所與力(注12)笹山玄蕃之妻——名曰阿裏。
據說當事人在事發前兩個月行蹤不明，與力曾動員所有奉行所同僚四處搜索。
不過——。
一開始沒能辨明死者的身分，其實是有原因的。
首先，阿裏並不是被綁架，也不是遭人殺害。
事實上，阿裏在失蹤前兩個月，就因罹患感冒而過世了。
因此，被綁架的並不是阿裏的人——而是阿裏的屍體。
阿裏的亡骸在茶毗之前，便在家人徹夜守靈之際如一陣煙般失蹤了。
這真是怪事一樁。雖已亡故，但阿裏畢竟是個與力之妻，可謂茲事體大；難道是有人刻意挑戰官府權威，抑或蓄意愚弄武家?總之整個奉行所因此事一片嘩然。隻不過經過一番搜索，不僅屍體沒找著，犯案者的身分也沒半點眉目。從沒聽過有人要偷屍體，於是有人謠傳此事乃狐狸精作祟。也有人說貓會操控人屍，被貓魂附身的屍體能自行走動什麽的。還有人謠傳有一種類似貓的野獸乘坐的火焰車，也就是名為火車的妖怪，會在葬儀上竊走死者的遺體。若真是這類妖魔鬼怪所為，奉行所與所司代哪可能緝得了凶?
這案子就是這麽回事。
因愛妻屍首遭竊而變得心力交悴的與力鎔山玄蕃，據說在趕到現場之後，直抱著腐爛不堪的亡妻屍骸痛哭。不過，可能也是屍體太慘不忍睹，圍觀者都沒有人敢靠近玄蕃，安慰他。隻是——
帷子辻的異象並沒有因此結束。
到了年底。
一具女屍——再度出現於帷子辻。
而且同樣是死亡兩個月以上，已經嚴重腐爛的腐屍。不過由於時值冬日，腐爛情況不似先前那般嚴重，但依舊令人不忍卒睹。
不久——官府從死者身上的梳子及墜子等判斷，此人應是隻園杵之字家的藝妓，名曰誌津乃。
據說誌津乃於兩個半月前失蹤，但和阿裏的情況不同，她並不是屍首遭竊，而是在生前便已失蹤。隻是周遭並沒有人想到她可能是遭誘拐失蹤的。
想必是某恩客為誌津乃贖了身，把她帶走了——當時大家都這麽認為。雖然不知這號人物是誰，但這項傳聞並非空穴來風。事實上，據說在誌津乃失蹤前不久，有一筆金子被送到店裏，表明要交給誌津乃。
不過——認識誌津乃的人都說，誌津乃遺體的穿著打扮似乎和失蹤那天一樣。至於死因，則似乎是被勒斃。由此推斷——誌津乃可能被綁之後立即遇害，屍體被藏於某處一段時間，待其腐敗才被扔了出來。當然，官府照例動員緝凶，隻是經過一番搜索，仍查不出嫌犯為何人。
冬去春來。
帷子辻竟然出現第三具屍體。
這第三具屍體損傷程度更加嚴重，據說麵容幾乎一半已化為白骨，不過還是從身上的護身符辨識出其身分。死者乃東山料理店由岐屋的女傭，名曰阿德。阿德的死因無法確認，但至少不是刀傷，據推測可能也是遭勒斃。
然後——。
“前天——又出現了。”
林藏話說完露出困惑的表情，轉過頭來看又市。
“難道這次的呈骨散相?——”
又市指著繪卷說道：
“第一個與力之妻呈血塗相。接下來的藝妓呈肪亂相。第三個女傭則為青瘀相：顯然是愈來愈嚴重。到了這階段，第四具屍體可能就是遭犬獸啃咬的瞰食相羅?不會吧——嫌犯竟然將白骨棄置在這個人來人往的岔路口?”
“喔，這倒沒有。這次還好。被發現的是一名白川女——也就是賣花女，名曰阿絹，是個良家婦女，不僅工作勤奮，也很會照顧人。是吧——阿龍?”
阿龍點了點頭。
“可別以為我會掉淚呀。”
“這我知道。”
“隻是沒想到林藏你會如此不中用，什麽時候心變得這麽軟啦?不過是一個認識的姑娘遇害，竟讓你如此同情?這下滿載十億亡魂、含恨蜿蜒登高的靄船林藏這威名豈不虛傳?”
又市卷起白衣的袖子說道。
堂外是蟬鳴陣陣，堂內也是悶熱非常。
“你還真是愛耍嘴皮子呀。耍詐術的，阿絹的屍首應該是在死後被藏了好幾天，才突然被棄置於帷子辻。當然屍體是遭人棄置，但阿絹並不是被人殺死的。”
“什麽?”
“阿絹是自殺的——”林藏說道：
“她是上吊自殺，這點不會錯。有許多人看到她在梅樹上上吊，慌忙地想拉她下來，終究不成隻得去找人幫忙，結果在這段時間裏屍體就不見了。後來她的屍體在岔路口被發現時，繩子還纏在脖子上。”
“又是人死了屍體才被偷走的嗎?”
“看來就是如此。”
“這未免也太奇怪啦。”
又市一張臉都僵住了。為了掩飾內心的慌張，他刻意以浪速腔(注13)說道。
“真是教人泄氣咽——”林藏說道。
“這哪是泄不泄氣的問題?聽你講了這麽多，還是沒任何線索，這忙叫我怎麽幫?你該不會是要我幫忙
找出嫌犯吧?”
“沒錯。嫌犯為何人，我大致已有所掌握。”
“那麽——上奉行所報案，把人抓起來不就成了?”
又市做出打梆子的動作。林藏則皺起眉頭說道“——正因為沒這麽簡單，我才找你來的呀。”
[四]
帷子辻連日出現異象。
一到傍晚時分——打岔路口經過的人變少，行人樣貌也因暮色而逐漸模糊時，奇怪事情就突然出現。
這次是一具躺在車席上的女性屍體。
一看就知道是具屍體。全身黑青浮腫，蒼蠅群眾而且長蛆，有幾次還出現野狗，咬食髒腑。
最先發現這異象的，是個賣藥郎。
賣藥郎大吃一驚，心想怎麽又出事了——大家都知道此處自去年夏天起，已相繼出現四具腐爛女屍了。可是當接到通報的捕吏紛紛持刀趕至現場時，屍體卻已不見蹤影。於是官員質疑賣藥郎謊報消息，賣藥郎則堅稱確有其事。事實上，不僅是賣藥郎，其他也有數名民眾目睹。不可思議的是捕吏們大力搜索，也沒找著任何痕跡。
但翌日又出現相同的景象。
同樣是黃昏時分，同樣有目擊者稟報，但捕吏們趕赴現場時還是撲了個空。
第三天、第四天，同樣的情況一再出現。
捕吏們因此決定，在第五天事先安排幾個奉行所的同心(注14)在附近埋伏。
理應有人棄置屍體，事後再將其回收。
可是——。
卻不料數名同心都夾著尾巴逃回奉行所。
屍體是出現了。
但完全沒看到有誰把屍體運來。按理說，載運屍體即使不用推車，也必須用馬或牛車——畢竟是具腐屍，依常識判斷，總不能用挑或用背的吧。同心們因此將注意力鎖定在這類目標上。
但完全沒看到這類東西經過。
就在眾人稍不留意之際——屍體又出現了。
捕快們個個都懷疑自己的眼睛是否出了問題。
但確實有具屍體躺在地上。
而且一如先前的報案者所述，屍體上蒼蠅雲集，臭氣衝天。
於是，幾個人慌忙地開始尋找嫌犯，卻不見任何人影。
在附近擴大搜索，也隻發現一位挨家挨戶化緣的托缽僧。這個僧侶在屍體出現前，就已經在這一帶了。為求謹慎，捕吏們還是問了這個和尚幾個問題，但他對案情顯然是一無所知。
“那和尚——就是我呀。”
玉泉坊說道。這位人道背後背著——隻可裝進一個人的大葛籠。
“那真是有趣極了。那些別腳同心全都嚇破了膽，連牙都咬不攏呢。就在他們亂成一團時，那屍體又消失了。”
“所以那應該是——鬼囉?”
謎題作家百介邊說邊蓋上了筆墨盒的蓋子。
兩人正走在太秦廣隆寺後方的狹窄坡道上。
“原本以為是近年罕見的鬼故事，千裏迢迢趕過來，結果也沒什麽大不了嘛，反而發現這件事又和又市有關。”
“這件事已經那麽有名了嗎?——”走在前頭的玉泉坊轉過滿臉胡須的臉，回頭看向百介。
至少在大阪(注15)一帶已是廣為人知了——百介回答。
“世界可真小呀。沒想到——印書的一文字屋竟然是又市的舊識。我是透過江戶一個做出版的朋友來找他商量出版事宜的。”
“一文字那家夥，過去也很照顧我。”
說完，人道在坡道上停下了腳步。大概是身上背的東西太重了吧。
“不過，謠言傳得也真快呀。你到底聽到什麽了?”
“其實，我一開始聽到的是檀林皇後亡魂出沒的消息。當時就覺得這很重要——畢竟我是專門收集奇譚怪譚的。”
“這我聽說過——”人道調整了一下背著的葛籠說道：
“你打算出版百物語吧?阿又說你好奇心挺強的。”
“是啊——我好奇心是很強。尤其是認識了他以後。我的事就不重要啦。話說回來，這次我來京都四處打聽，發現情況不太對勁。竟然有四具女屍相繼出現在十字路口。一會兒是藝妓，一會兒是賣花女，一會兒是料理店女傭，還有武士之妻——”
“是啊——”玉泉坊回百介的話。百介接著又說：
“這些凶殺案——與其說是凶殺案，不如說是棄屍案吧，消息好像還沒有傳很遠。據說是一年前開始發生的，至少還沒傳到江戶。”
“可能是每件案子之間都相隔一段時間的緣故吧。而且，四件之中有兩件不是凶殺案，官府要緝凶也毫無線索；對他們來說這可是攸關麵子問題，所以這案子也不敢過度張揚吧。隻不過話說回來——這件事雖然古怪，但就地緣關係來看，倒也沒什麽好驚訝的吧。”
“地緣關係——什麽意思?”
“是啊——”玉泉坊回答道：
“京都這地方，其實四周都是亡骸呀。”
“四周都是亡骸?你的意思是這兒有很多墓地?”
“不是墓地多，是屍體多——”玉泉坊說道：
“你看，這都城三麵環山。”
玉泉坊抬起頭來，刻意做出環視周遭的動作。
“這些山都不是人住的地方。不論是鞍馬還是比敏山，皆有鬼門鎮護。其他山頭也是如此。然後，所謂的裾野又名七野，也就是平野、北野、紫野、上野、蔌野、內野、以及蓮台野，乍聽之下山邊皆是平原——但這些平原可都不是單純的平原。”
“不是單純的平原?”
“你沒去過船岡山的於本閻魔堂嗎?”
“去過呀，”百介回答。百介——向喜歡巡訪寺廟神社。
“你知道船岡山原本是個刑場嗎?那兒有一條千本通，雖然是從朱雀大路延伸過來的，但那地方原本叫幹本卒塔婆。而內野那地方，在昔日曾是棄屍的場所。”
“棄屍?”
“是呀。蓮台野直到現在都還是墳場。現在墳墓大都有墓碑，但昔日大都是將屍體就地扔了。接下來——東山三十六峰之一的阿彌陀峰山腳下，現在叫鳥邊野，同樣是個埋葬場。”
“你是說清水寺的另一頭——六道珍皇寺那三雨嗎?”
“沒錯。那地方可說是冥界的人口。至於這頭則是——”
人道轉身麵向西方說道：
“是小倉山——也就是化野。你看過化野念佛寺的千燈供養了嗎?”
“很遺憾，還沒看過——”百介回答。
“是嗎?那地方滿荒涼的。雖然風景漂亮，但就是給人一種無常的感覺，那兒的眾多石塔，供養的是自古以來在那兒腐朽的無數骨骸。曆史上，京都曾曆經無數次祝融與兵荒，每逢劫難，屍體全被丟到周邊地區。比如，帷子辻前方的化野，也是個棄屍的場所。”
“棄屍——不埋葬嗎?”
“據說鳥邊野那一帶習慣火葬，但化野這一帶都就是地丟棄。這就叫風葬吧。”
“風葬?”
“是啊。如今是沒人這麽做了，但其實直到不久前——那一帶總是堆滿了腐屍骸骨。因此九相圖裏畫的並非憑空想像，昔日在這一帶可是司空見慣的景象——”
這惡棍一臉真和尚的神情說道：
“若無常野露水不消，鳥部山雲煙煙常往，而人生於世亦不得不老十死，則夢物之情趣安在?——就是這麽回事吧。”
“這是《徒然草》裏頭的句子吧?”百介回應道：
“意思是——帷子辻乃通往無常之地小倉山的入口，故湧現如此幻象乃理所當然——?”
“沒錯。人是健忘的，
而且每個人終將一死，更替了幾代，昔日的記憶就會漸漸模糊。隻不過，即使人搬遷，土地也不會有任何改變。即便屋子倒塌，樹木枯死，大地還是會繼續存在。因此即便人淡忘，土地還是會記得，京都一帶就是深深烙印著這類令人作嘔的記憶。”
“所以會鬧鬼嗎?”
百介…·臉訝異地問道。“鬧鬼倒不會，”玉泉坊露出惡棍的真麵目回道：
“所有妖魔鬼怪都不過是人作的戲。你看你周遊列國，有遇過什麽真正的妖魔鬼怪嗎?世上哪有這種東西。可是，你看，大家還是繪聲繪影，巴不得世上真有妖魔乃人之常情。畢竟居住在如此古老的城市——自然就會產生這方麵的聯想，尤其是在帷子辻這一帶。因此阿又設的圈套才會教人無法識破，有時就連我都懷疑會不會是真的呢。”
“真的——幽靈嗎?”
“雖然那其實是阿龍扮的——”人道繼續說道：
“不過阿龍還真會作戲呀。他已經連演了半個月了，一次都沒讓人拆穿。演得可真好呀。”
“可是——演得再好，也不能一直演下去吧。即使扮得再好，但生者和死者總有區別，遲早會被人識破吧?”
就百介所知，又市的圈套總是設得很縝密，幾乎是無法拆穿。
想必這次也一樣吧，百介心想。又市設想的計謀既深且遠，遠非百介所能企及。不過，連續裝神弄鬼半個月之久，畢竟還是有危險。誰都知道夜長夢多，照道理又市平常應該不會拖這麽久才對。百介對此頗為不解。
但此時玉泉坊表情神妙地說——“放心吧，這不會被拆穿的。”
“其實，就連我也嚇了一跳呢。沒想到，他刻意以腐汁裹麵，讓蒼蠅蛆蟲聚集。並將腐爛獸肉置於肚皮上，吸引野狗咬食，扮得實在徹底。而且每次都在逢魔刻(注16)現身，一般人怕危險，哪敢靠近如此令人作嘔的東西?”
“原來如此——”百介說道，但他還是無法了解這麽做的意圖何在。
“你們繼續這麽扮下去，到底是有什麽打算?隻是為了把行人嚇跑嗎?這一切——和過去幾次一樣，我還是參不透。”
“就連我也參不透呢。不過，這是事實，已經愈來愈少人敢打那岔路口經過是個事實。這半個月來持續這麽攪和，就連奉行所也拿咱們沒輒了。既然是幽靈妖怪作祟，也別想緝什麽凶了，所以同心均已悉數撤回。這陣子隻要一過黃昏時分，那兒就連隻狗都不敢靠近。”
“即使已經無人敢靠近——你們還要繼續扮下去嗎?”
“當然呀——”玉泉坊回答。
“也不知道他是在等什麽——哪有凶手會跑到遭自己殺害者亡魂出沒的地方?想避開都來不及了。”
聞言，人道納悶地扭了扭脖子說道。
“我也是這麽想。若我是凶手，絕不會靠近那地方。如果真是鬧鬼，那可是避之唯恐不及；若不是真鬧鬼，那就肯定是個圈套。對吧?”
“有理——”玉泉坊說道。
“但我覺得那凶手的頭腦應該不簡單。”
“此話怎說?”
“我完全想不透他為什麽要這麽做。或許——他是因為和女人起了什麽爭執才動手殺人，事後心生恐懼而把屍體藏起來——這是有可能的吧。過了一段時日，屍體漸漸腐敗，無法繼續藏下去，隻好拿出去丟掉——若是這樣，還能理解。”
“也許就隻是這樣吧?”
“可是第一具女屍並非死於他殺，是死了屍體才被偷走的，這點真的很不尋常。”
“說的也是。唯一的可能就是凶手與死者遺族結怨，因而藉此報複。但他又不是戰國亂世的野武士，覆蓋經帷子的屍體上頭也沒什麽好偷的。若想把屍體加工成些刊‘麽——結果也沒這麽做。那麽，凶手這麽做一定是為了侮辱死者，以折磨其遺族。”
“可是，那位亡妻遺體遭竊的與力鎔山，人格高潔官品清廉，剛正不阿嫉惡如仇，是個不可多得的好官，據說不久就要升為首席與力。所以隻聽到有人同情他，可沒看到任何人在幸災樂禍。”
“是嗎?可是——會不會有人因為嫉妒而欲打擊他?”
“噢，是有這種可能——”人道回答。隻見他的臉孔逐漸消失在西下的夕陽中。
“——但那位與力失去了愛妻，原本已經承受相當大的打擊。據說他甚至舍不得將妻子火化或埋葬。待他終於下定決心讓妻子人土，遺體卻在葬禮前一天遭竊。原本準備厚葬的愛妻，最後卻落得曝屍荒野；這下的打擊可就難以言喻了。”
“打擊——”
“是打擊呀。據說他已是形同廢人了。如今凶手尚未歸案，而且隻要情況稍一平息，又爆發類似事件，讓他再度憶起這樁悲劇。若是有人刻意要打擊他，對他的仇恨想必不淺。還真是陰險呀。那位與力不僅已是意氣消沉，據說就連身子也壞了，如今正告假在家休養。這凶手布的局還真是成功呢。”
“他辭宮了?”
“那倒沒有。他的亡妻是個所司代還是什麽大官的女兒。可能是這個緣故，加上他們夫妻倆一向很恩愛。如果他是個普通的與力也就算了，但他正好又是個武士，妻子亡骸遭竊對武家而言可是奇恥大辱。而且不僅承受此恥辱，還遲遲無法逮捕凶手歸案，隻能日日掩麵哭泣。可想而知，他一定是將下屬怒斥一頓後，在家閉門蟄居——想必是這麽一回事吧。”
“應該不是這樣吧。”
“不然是怎樣?最愛的伴侶亡骸遭辱的苦惱，不是當事人恐怕是難以想像。若是設身處地為他想想，恐叫人難掩憐憫之情——因此上頭才要他休息一陣。聽說就是這樣。當然，嶽父擔任政府要職，對他多少有些幫助，再加上他又如此受嶽父賞識。上頭對他如此開恩卻沒惹人閑話，想必是他平日以德服人的緣故吧。”
“他們夫妻倆很恩愛——”
百介停下腳步，從筆墨盒拿出筆，在筆記簿上寫了幾個字之後，又問：
“這麽聽來——凶手犯案的動機應該是看這個與力眼紅吧。”
“是嗎?可是，是否有人嫉妒或羨慕他到什麽程度，我們是不清楚，但若是因此殺害其妻，那還不難理解，為何要偷走遺體，就教人想不透了。而且還為了偷遺體一再殺人?”
“不過——就結果來看，偷走屍體的攻擊效果是非同小可吧?”
“就結果來說是如此。那位與力因此備受打擊，但也不至於丟了官，俸祿也沒減少，反而廣受周遭同情。再者，以第二個遇害者為首的女人，和他都沒半點關係。”
“真的沒半點關係嗎?”
應該是沒有吧——人道走進小巷，接著說：
“首先是藝妓誌津乃，雖然容貌、才藝都不差，但在眾藝妓裏算是比較不起眼的。她人際關係單純，沒什麽親朋密友。她行事低調，默默賺錢，在杵之字家中是顯得有點格格不入。”
“聽說有人要為她贖身?”
“這件事讓杵之字家嚇了一跳，沒有一個人相信。即使真有人送一筆金子來，也沒人知道金主為何人。這下她一死，就更沒人會知道了。接下來遇害的是一個女傭，在由岐屋料理店工作。這家館子常有武士上門光顧，與力與同心也常上那兒吃飯，但怎會連女傭都……。再者，最後一位的白川女——則是上吊身亡的。”
“自殺原因為何?”
“這我就不知道了——”人道回答。又說：
“她賣花的夥伴說她並沒有自殺的理由。總之，她自殺的原因無人知曉，和那位老實的與力應該無關吧。”
“真是麻煩啊。總是不管怎麽看——刻意待屍體腐爛再拿將之棄屍——這種事也未免太奇
怪。這麽做究竟意義何在?依我看，這無非是為了冒瀆死者。可是，林藏大爺不是說——嫌犯為何人，大致已有所掌握?”
“似乎是如此。不過答案我還沒聽說。”
玉泉坊突然停下了腳步。此時已經變成一個黑影的人道開口說——
此處就是帷子辻。
[五]
岔路口——天色漸漸暗了下來。
附近民宅，家家戶戶都是門窗緊閉。
四下已無人敢居住。
附近景色並無特殊之處，葦簾、犬矢來(注17)、暖簾，以及屋瓦等等，和其他地方的都沒什麽兩樣。隻不過整個風景還真是陰森森的，給人一種置身他界的感覺。此時風已平息，空氣沉悶，連蟬鳴都己停止，夏夜鬱熱的空氣教人喘不過氣來一天色亦已漸漸昏暗。
氣氛頗為凝重。
這兒的黑夜也似乎降臨得較其他地方早。
這下——就在那頭。
屍體出現了。
那東西怎麽看都是具屍體。渾身皮膚發紫潰爛，上頭蒼蠅群集。仔細一看，嘴角眼角黏膜處均有蛆蟲爬來爬去，並有白濁的黏液垂流。當然，那具屍體是一動也不動。
她的頸部纏著一條粗繩子，綁有繩子的皮膚顏色更黑，脖子也不自然地扭曲。她的雙眼渾濁，半張的嘴裏一片漆黑，嘴裏完全沒有氣息。
況且她還是臭氣衝天，任誰看了都要覆眼搗鼻，盡迷離開。
四個半刻鍾。
她還是動也不動地躺在地上。
最後，夜色逐漸籠罩屍體。不，或許是從屍體內湧現的黑暗，伴隨屍臭往周遭擴散吧。
接下來——人鬼難分的逢魔刻來臨。
四下鴉雀無聲。隻有一種低沉的聲音從岔路口的方向傳來，仿佛是小倉山的亡魂們開始蠢蠢欲動。
突然。
出現了一個人影。
隻見他步履蹣跚——。
那人影仿佛一個酪酊醉漢，踉踉艙艙地朝屍體走去。走到屍體邊，人影便站住不動了。
隱約可見此人腰上掛著一支長長的東西，看樣子來者是個武士。
武士在屍體旁跪了下來，仿佛在磕頭似的低下了頭。
他是在懺悔，還是受到過度驚嚇站不起來?——似乎兩者皆非。
那武士——正在使勁吸氣。
仿佛正在享受這股屍臭，吸得非常起勁。
這景象十分不尋常。這可是稍稍靠近就會令人惡心的惡臭呀。
後來，武士開始嗚咽了起來。
但這嗚咽聲聽起來——似乎並非出自哀傷。
那男人——似乎反而很高興。
阿——阿絹。阿絹。
你——你曾經說過要——。
我對你的心意是永遠不會變的。
不管你變得再臭再爛，我——。
我——。
我都不會忘了你。
鈐。
此時響起一聲鈴聲。
那武士嚇得回過頭來。
隻見一個白影在昏暗的岔路口浮現——一個白衣男子正站在那裏。
此人正是頭裹行者頭巾，胸前掛著偈箱的禦行又市。
“施主如此深愛她?——”
又市問道。
“——施主您——是不是深愛著她?”
“你，你是誰?——”
“貧僧是個居住在彼岸與此岸邊境，往來於冥府與人間化緣的禦行。”
“你——你是個禦行?”
“是的。今晚阿絹又現身了。施主您——也是有罪之人啊。”
“阿絹啊，阿絹咽，”武士低聲喊著，臉緊貼著裹屍的帷子。
“我是如此愛慕你，你卻——”
“如此愛慕她?”
“阿絹她卻說，我們倆身、身分不匹配。”
“她這麽說並沒錯啊。武士和賣花女，身分的確是有天壤之別。”
“即使身分有別，但我們倆還都是人呀，而且還兩情相悅。即使無法結為連理，隻要彼此恩愛體貼，有什麽不可以的?可是——阿絹卻說，男人對女人總是不懷好意。”
“她大概認為，施主隻是貪圖她的美色吧?”
“也許是吧。她曾經告訴我，很感謝我對她的關懷，但她並不喜歡逢場做戲，不想被男人玩弄。但我是如此愛慕她——”
“可是，可是——”武士的臉頰貼向腐屍，上頭的蒼蠅全都飛了起來。
“阿絹，你看，我是真心誠意的。我如此真誠，你了解了嗎?阿絹，你了解了嗎?阿絹啊。”
“阿絹她——是不是想學習上古的檀林皇後，以自己的身體讓世人悟道?”
“不是的，他不是要讓什麽人悟道。阿絹是因為懷疑我才這麽做的，好讓容易為女色所惑的我清醒。其實我不好色，我不是這種人。阿絹，你為什麽就是不相信我?這下你應該可以了解了吧?我——”
武士開始吸吮起屍體上的屍水。
“我是認真的，所以，不管你變成什麽模樣，我的心都不會變的。這下你——應該已經了解了吧?可是，為什麽我都說了這麽多，阿絹你就是不肯相信?為什麽就是不相信我?可是，如今你應該了解了吧?——”
“這種事並不是要相信就能相信的。恐怕施主也曾懷疑過自己吧?”
“是啊。我也曾懷疑過自己。我也曾想過，誠如檀林皇後的故事所指，人如果能了解世間無常，就會拋棄一切執念。隻是——這件事是不一樣的。”
“不一樣的?”
“是不一樣的。確實，世間無常，瞬息萬變，沒有任何東西是永遠不變的。然而——人的心可不一樣。禦行大爺——”
武士抬起沾滿屍水與蛆蟲的臉，望向禦行。
“真不巧，貧僧碰巧是個不具備人心之人——”
因此施主這番話貧僧實在聽不懂，白衣男子說道。
“我指的是信念、真理、理想，這些無形的東西是永遠不會變的。”
“是這樣嗎?”
“應該是的。當然，諸相無常乃真理之一，色即是空亦是真理。不過，當你說萬物皆空時，皆空這個道理本身就是不變的。同理，情愛思慕之念——不也是不變的嗎?——”
“真不巧。貧僧一出生就沒爹沒娘、無家可歸；這道理，貧僧實在聽不懂。”
“你哪能了解，你哪能了解呀——”武士呢喃道，緩緩站起身來。
“其實一開始我也曾懷疑，然而——然而……”
“是因為——施主對亡妻的思念?”禦行問道。
“沒錯。我深深地——愛著吾妻。真的很愛她，打從心底深深愛她，至今不變。沒錯，即使吾妻已死，我對她的愛還是不變。由於深感此留戀、執著——我才——”
“想來個自我考驗?”
禦行靜靜地說道。
武士點了點頭。
“沒錯，我決定考驗自己。首先，我想確定的是，我喜歡、幢憬的到底是什麽?若我隻是喜歡吾妻的體態動作——那麽一旦她過世，此情理應斷絕。若我隻是鍾意其外貌——待她身體腐爛，我就會掉頭而去。若隻是魂魄受其勾引，她過世後我一定就會忘了她。可是——”
“可是——施主您……”
哈哈哈——武士笑了起來。
“結果不論經過多久，我對她的思念完全不減。所以——我可以確定我的愛乃如假包換，是真正深愛著吾妻的。”
“可是——在這過程中，施主就開始畏懼了吧?”
禦行往前踏一步。
“因此
——”
“因此什麽?我是真心的，我是真心的——”
“施主是個罪人。”
“什麽?”
禦行搖動起手中的搖鈐。
武士蹣跚地站起身來，擺出警戒的姿勢。
“你看那些沉溺於酒色的男人，隻把女人當作泄欲的道具。他們沉迷美色，以美醜判斷人的價值，這哪是身為人應有的作為?這哪裏符合人倫?難道生得醜的注定卑賤?貧窮的人注定卑賤?難道人與人的關係，隻能靠這些表麵的，易變的東西維係?這是不對的。”
“或許真的不對。”
“當然不對——”武士又說：
“所以，即便吾妻遺體徹底腐爛，化為一堆白骨，我對她的思念也不會改變，她是生是死也完全不重要。我對她的心意是純粹的、真實的。因為了證明此事，我才三度，甚至四度——”
“施主這麽做太任性了。”
“你說什麽——”
武士伸手握向配刀。
但禦行依舊搖著鈐，往前踏出幾步。
“你好大的膽子，竟敢嘲笑我和吾妻的感情?竟敢侮蔑我與阿絹的結合?”
“貧僧沒這個意思，”禦行回答，接著又說道：
“人與人的關係隻有活著時存在，人一死，這種關係就斷絕了。”
“你——你說什麽?”
“死人乃物非人，所以會腐爛。屍體與垃圾糞土無異，不過是不淨的東西。人死了既無魂魄，亦無心智。當然，誠如大爺所言，生死僅一線之隔，美醜、男女之差異亦是微不足道。隻不過——”
“隻不過什麽?”
“施主可聽說過黃泉津比良阪的故事?”
禦行間道。
“——也就是伊邪那美神於產下火神時駕崩，伊邪那岐神欲見其妻，而追往黃泉國的故事。”
“這我知道——”
武士彎下腰，說道：
“——我當然知道。古神伊邪那岐認為兩人開國大業末競，因此進入冥界，勸說伊邪那美一起回陽閭。不料他看到伊邪那美屍身蛆蟲滿布，更有雷鳴吼發，其頭有大雷居，其胸有火雷居，其腹有黑雷居，下陰者有折雷居，於左手者居若雷，於右手者居土雷，於左足者居鳴雷，於右足者居伏雷——於此並有八大雷神繞纏其身。伊邪那岐視此狀而見畏逃還——是這個故事吧?”
“沒錯。伊邪那美見其夫如此膽小，憤怒不已，即命黃泉津醜女、黃泉軍、八柱雷神等追捕伊邪那岐。伊邪那岐為了躲避黃泉軍追殺，隻好逃到黃泉津比良阪這陰陽交界之處，並將巨大的於引之石推到黃泉津比良阪，封住黃泉國之出口。這是個古代神話。倒是，大爺……”
禦行大聲問道：
“施工可知道——伊邪那岐神為何要逃回去?”
“哼——”
武士嗤笑道：
“那是因為伊邪那岐對其妻之愛不真。即便妻子身上長滿蛆蟲，個性完全改變，但妻子終究是妻子。但伊邪那岐過度執著外表——因而對其妻產生厭惡。話說回來，他逃回去的情節雖是人的想像，但神終究不該做這種事。至於我——”
武士再度轉身背對禦行，伸手輕輕撫摸起覆蓋在屍體上的蓬發。
“我——是不會像那樣變心的。”
“真的嗎?”
“你膽敢質疑我?”
武士緊緊將屍體抱起。
“我真的深愛著她。即使她已是這副模樣，我仍然深愛著她。”
“那不過是施主的妄念。”
“你?你說什麽——”
武士的臉頰貼向黏答答的腐屍，狠狠地瞪著禦行。
“我已經說過很多次了，那具屍體不過是個東西。你如此拘泥於物質，不是妄執是什麽?死者都已經——”
“不在人世了。”禦行說道。
“不，她還在這裏!這是阿絹。這並非什麽物質，她就是阿絹。即便她已腐朽臭爛，那又如何!她終究還是阿絹。你可別拿魂魄才是人真正的麵貌這類話來狡辯呀，我可不想聽這類胡說八道。即便魂魄已經飛散，她足阿絹這點是絕不會改變的。我不會上當。我不會上你的當的!”
“太愚蠢了，真是太愚蠢了——”禦行嗤笑道：
“人是沒有魂魄的!”
“什麽!”
“更何況，根本沒有冥界這種東西。”
鈐。
又響起一陣鈴響。
“沒、沒有嗎?”
“活著的身體是有魂魄。隻有活在世上的人心中——才有冥府。因此——一個人必須盡快把亡者送往心中，否則生死之界將會混淆。而所謂千引之石，就是隔開現世與您內心之間的岩石。如果您任性地搬走這塊石頭——您就隻會迷失方向。然後，如果你執意要通過黃泉津比良阪，就連你那些女人也會受不了。”
“你、你說的我聽、聽不懂。”
“死者如今隻存在於您內心之中，無法再回到現世。因此，你必須把屍體當物質看待，方才得體。”
“可、可是我——我就是眷戀這屍體，想討厭它都沒辦法。”
“沒必要討厭它呀。”
禦行語氣嚴厲地說道：
“伊邪那岐神之所以逃離黃泉國——並不是因為其妻太醜令他嫌惡。”
“那，那麽——他為什麽要……”
武士語帶顫抖地問道。
“伊邪那岐神是——由於被追捕而逃離的。由於他打破禁忌，觸怒了亡妻——伊邪那美神。”
“觸、觸怒?”
“沒錯。生氣的是——自己的醜相被瞧見的伊邪那美神。”
“為，為什麽——”
“因為她事前已交代過伊邪那岐神別來看，但他還是來了。”
“叫他別來看?”
“人——隻有活著才叫人。神亦是如此，死後若不能好好送他一程，是會冒犯到他的。畢竟死者——也有尊嚴。大爺，沒有人希望自己的醜相被人瞧見。看到屍首日趨腐爛，最難過的想必就是死者自身。
而此時死者最不希望看到自己這副模樣的，就是死者打從心匠喜歡的人——那就是您了。”
“不，你胡說八道。怎麽會有這種事?怎麽會——一
“大爺，您怎麽連這點道理都不懂?再怎麽任性也該有個限度。不論阿絹、誌津乃還是尊夫人——如今全都是悲憤不已!”
“胡、胡說!你少給我——胡說八道——”
“我沒有騙你——”禦行把鈐鐺湊向武士麵前。
“若認為我是胡說八道，你不妨自己問問看。”
“問問看?”
武士一張臉依舊麵對著禦行，
隻將視線緩緩往屍骸上移。
此時腐爛的女屍睜開了白眼，
腐爛的嘴唇也開始顫抖了起來。
隻聽到她說出一句話——
“妾身已顏麵盡失……”
“哇！”
武士睜大了雙眼。
“哇、哇啊啊啊啊啊啊!”
“禦行奉為——”
鈐。
鈴聲響起時，尖叫聲已然停止。武士就在腐屍旁——。
切腹自盡了。
此時，岔路口已完全為黑暗所吞噬。
[六]
接下來的——就是一場相當奇妙的善後收拾了。
山岡百介原本和玉泉坊躲在樹蔭下，屏氣凝神地觀察事態如何發展。
玉泉坊一待武士斷氣，立刻點亮手燭走向岔路口，百介也趕緊迫上去。根據人道的說法，一切都在預料之中。
玉泉坊原本也不了解詳細狀況，隻知道又市給的指示是——待來者一斷氣立刻現身。當然，百介也完全沒被告知真相，隻能默默幫忙。
原本背在人道背後的葛籠，裏頭竟然裝著一具男人的屍體。
至於這屍體為何人，以及人道為何要扛著他，並沒有任何說明。
然後，又市把往前倒臥斷了氣的武士拉起來，扳開手指，取下緊握在屍體手上的小刀，換上從刀鞘中拔出的長刀。接下來，禦行把武士用來自盡的小刀刀柄，塞進這具身份不明的屍體掌心。
就這麽布置出一個兩人對決，雙雙身亡的景象。
但最讓百介驚訝的是——那具女人的屍體竟然是真的。那——可是一具貨真價實的腐屍。由於事前聽了玉泉坊的解釋，百介還以為那是阿龍扮的。
今天阿龍隻是藏身在屍體旁邊。若是如此，最後那句話想必就是阿龍說的羅?如今回想起來，當時夕陽已完全西下，帷子辻已是伸手不見五指。因此不論有人藏身何處，說些什麽話——理應都看不出來。
但在百介看來，那句話絕對是那具屍體講的。
想必那武士死前也如此認為吧。
武士的亡骸。
——具男屍。
再加上一具女性腐屍。
這群惡棍們拋下這三具屍體，離開了現場。
隔天早上——。
全京都震驚不已。
這下百介才猜透這圈套的部份實情。
聽到坊問傳言——百介這才開始明白又市設的是什麽樣的圈套。
結論是，那位切腹自殺的武士，就是笹山玄蕃本人。
據熟知內情的民眾所言——宮拜京都叮奉行所與力的鎔山玄蕃，是個非常執著的人。
坊間如此傳說——玄蕃因妻子過世而勞心傷身，即使被解除職務，他仍無法斬斷對亡妻的情愫，亦無法忍受亡妻遺骸受糟蹋的屈辱，便隻身前往亡魂出沒、生人望之卻步的帷子岔口，埋伏該處等待真凶現形。
就在此時，凶手——當然，就是玉泉坊搬來的那具屍體——為了拋棄第五具腐屍而來到現場。事情就這麽發生了。
結果，執意報仇的玄蕃與棄屍的凶手相互砍殺，
最後雙雙喪命——。
據推測，案情就是如此。的確，任誰看到現場，想必都會如此推論吧。
畢竟事發地點乃棄屍案頻發的帷子辻，加上腐屍旁邊躺著悲劇人物玄蕃和一名身分不詳的男子，兩人也都因為傷勢過重而死亡。除此之外實在沒有別的可能。
雖然真相並非如此。
玄蕃乃自盡身亡。
而看似凶手者，其實原本就是具死屍。
百介完全想不透這究竟是怎麽回事。
百介為了領取酬勞，離開西山的客棧，前往嵐山的破舊佛堂。
想必那就是又市的巢穴。
來到堂前，隻見玉泉坊正在以斧頭劈柴。
百介一問，玉泉坊便大笑著說道：
“那具屍體嗎?那是我昨天到大津某寺院討來的。那屍體的五官夠猙獰吧?而且還是身份素行不詳，不過是具路邊找來的無名屍。”
“無名屍?難道此人與此事情無關?”
“那當然——”人道說道。汗水浸濕了他的一把胡子。
“阿又昨天早上告訴我，今天很可能需要準備一具屍體，年紀最好是三、四十歲，死因最好是刀傷，被從肩膀斜劈砍死的最好。這可花了我不少力氣呢，最後卻隻找到這個被刺死的家夥。”
“能張羅到已經很不簡單啦——”百介率直地說道。
“如果不是在道上混的，恐怕還不知該上哪兒找呢。”
“還真想不到，又市竟然把這具屍體偽裝成凶手呢——”人道又說：
“又市的點子就是這麽讓人猜不透。那具女屍也是這麽來的。那一定是——半個月前開始設計這圈套時就找來的吧?想必是阿龍找來的無名屍。”
“可是——這麽做——好嗎?”
在百介的觀念中，這麽做可是對屍體不敬。五泉坊似乎也注意到他的懷疑，便說道——其實一開始我也挺猶豫的。
“可是，想來想去，也還好吧。”
“還好?——”
“是啊。阿市不是說過屍體非人，不過是個東西嗎?不這麽想可是無法成事的。阿又這想法還真是幹脆呀。再者，那兩具男女屍骸，看樣子生前都做過虧心事。反正那男人絕不是個好東西，一定是幹了什麽壞事才會曝屍荒野，反正終究要成為孤魂野鬼，若是最後還能派上用場幫助活人，不也是好事一樁?”
“噢——可是——”
“屍體能派上什麽用場?——”百介相當不解。
他抬起頭來準備問玉泉坊這個問題時，玉泉坊正在擦拭額頭上的汗水，並喊了聲——“噢，阿龍，你來啦。”百介回頭一看，看到阿龍正站在茶花樹下。
怎麽看她都是個可愛的緘內姑娘，完全不像個能將大男人玩弄於股掌之間、懂得如何張羅屍體、並假扮成屍體騙過眾人的惡棍。
這皮膚白裏透紅的姑娘笑著和百介打了聲招呼。
“是這樣的——”
阿龍說道：
“——這樁差事的委托人，其實是所司代的某位大官。”
“所、所司代——那就是第一具遺體——那位與力之妻的——”
“沒錯——”阿龍點頭說道：
“據說笹山他其實是個好人，他非常疼愛妻子，工作也認真，備受嶽父大人賞識。可是——”
“可是——這一切都是玄蕃幹的?不會吧——?”
“似乎正是如此——”阿龍長長的眼睫毛垂了下來。
“他的妻子——原本預定在鳥邊野火化。可是，那位與力不忍心自己妻子的遺體被燒成灰燼，因此就——”
“這麽說來，把屍體偷走的——就是死者的夫君?”
“沒錯，就是這麽回事——”玉泉坊高聲說道：
“正是如此。玄蕃把妻子的亡骸藏在官邸後方的小屋中，天天都前去相伴。”
“怎麽會有——這種事?”
“我也覺得難以置信。不過，後來——屍體漸漸開始腐爛，到頭來玄蕃大概也是受不了了。於是，他就模仿檀林皇後的故事，認為若能借此親身體驗人生無常的道理——自己違背人倫的罪孽或許就能獲得寬恕。卻不料——”
“原來如此——”玉泉坊念念有詞地說道，放下了斧頭。
“——他對腐屍產生不了一絲厭惡。”
“沒錯——”阿龍悵然若失地說道：
“即使屍體已經腐敗潰爛——玄蕃還是沒有因此厭惡自己的亡妻。這下他開始為自己的行為感到恐懼，最後就把腐爛不堪的屍體扔到岔路口。”
“這就是——第一具?”
“是呀。後來——他的性情大變，開始酗酒，並且上窯子找女人——”
“在那兒就搭上了誌津乃?”
“對。不過他並不是真的鍾意誌津乃，因為——他後來把誌津乃給殺了。”
“為什麽要殺她?——”百介問道。
“為了考驗自己吧。”
“考驗?——什麽意思?”
“亡妻還屍骨未寒，自己就為藝妓所迷——如此事實讓他懊惱不已。因此他說服自己，對誌津乃的迷戀不過是為美色所惑，為了確認是否如此，他為誌津乃贖了身——”
“然後就殺了誌津乃?而且殺死她後——還放任其屍腐爛?”
“似乎是如此。他認為待亡骸開始腐爛，想必自己就會開始厭惡誌津乃吧
因昔日曾丟棄檀林皇後之尊骸
至今仍不時可見
女屍曝曬荒野
犬獸黑烏爭相啄食之景象
此怪異之事也
繪本百物語·桃山人夜話／卷第三·第廿二
[一]
京洛之西有一處岔路口，名曰帷子辻(注1)。
此處東通太秦，北達廣澤，東北通往愛宕常盤，西方直指嵯峨化野，乃一四通八達之道路輻輳。但此處卻彌漫著一股教人不知何去何從的氣氛；佇立此岔路口，直教人產生此處非道路岔口，實乃道路盡頭之錯覺。
這也是理所當然。
因為此岔路口往西直通化野一處人稱露水不消的亂葬場。這裏有埋在念佛寺八千石塔下方的孤魂野鬼，以及小倉山麓無數陳屍街頭化為風塵的無名屍，想來果真是世界盡頭。
古時候。
俗稱檀林皇後的嵯峨帝之妃橘嘉智子過世後，送葬隊伍肅靜地前進，眼看著就要來到這個岔路口時，突然吹起一陣風，把覆蓋棺木的帷子吹得飄落此處，此岔路口因此得名。有人認為此乃生前篤信神佛的皇後曾在嵯峨野附近的尼五山興建一座檀林寺，因此與此地結緣之故。
可是。
也不知是真是假，有人傳說，這位古代皇後臨終前曾留下遺言，說死後其亡骸切勿下葬吊喪，隻須丟到岔路口任其曝曬荒野——據說此乃其生前遺言。
不論是誰，聽到帝妃尊骸竟得曝曬路旁，想必都要納悶其緣由。傳言皇後立此遺誌，乃為了以其身體現無常的道理。
據說——世間萬物變化不息，人生與人體皆屬虛空，不可能永遠存在。她希望藉此舉讓世人了解這個道理。
據說皇後在世時本是個絕世美女，不僅為眾人所欽慕，任何人看到她都會怦然心動，甚至因此產生邪惡的念頭。據說皇後因此立下遺囑，希望自己的遺體於七七四十九日的中庸期間曝曬荒野，以讓眾人見識肉軀隨風吹雨打改變的模樣，以讓迷戀其美貌而忘記禮佛之愚者領悟世間無常，以教育眾人成佛之法門，其信仰虔誠可見一斑。
檀林皇後曾請求唐僧儀空協助我國建立第一所禪院。若非如此高貴的佛法信徒，恐怕也不會留下如此難能可貴的遺囑吧。
據說有許多為皇後美色迷惑者，在目睹其屍漸趨腐敗、遭禽獸啄食的模樣後，都頓時省悟。
而皇後尊骸曝曬之處，據說就是這個帷子辻。
所謂帷子，應該就是佛教葬儀中穿在往生者身上的經帷子(注2)
吧。
隻不過。
皇後尊骸腐朽後——。
據傳帷子辻便不時出現一女屍曝曬路旁，遭貓犬烏鴉啄食之景象。
難道此岔路口洞悟了無常?
抑或是無常已蔓延至此處?
隻不過，若世間果真無常，為何相同的昔日景象會如此一再出現?
此景豈不違背篤信佛法的皇後之功德?
由此看來，那顯然是狐狸精作怪。
要不就純屬幻覺、白日夢。
總而言之，這些都已是昔日往事了。
當時大家都認為這不過是個古老怪談，聞者無不斥為無稽，想必也無人願意相信。於是久而久之，隨著時光飛逝，此故事也逐漸為人所淡忘。
然而。
在這古老怪談平息後又曆經不知多少寒暑的後世——。
這遠離京都的荒涼岔路口再度出現異象。
在盛夏的農曆八月即將結束時——。
帷子辻每晚開始出現神似檀林皇後幻影的女性腐屍。
[二]
“真是嚇人哪——”
京都嵐山盡頭一座人跡罕至的佛堂內，一個身穿白麻布夏衣、頭纏行者頭巾的撒符紙行者正在仔細端詳一卷攤在木頭地板上的繪卷——此人正是禦行又市。
“看起來真教人不舒服呀。”
又市雙手抱胸，抬頭看看他麵前的男人。對方一身僧侶打扮。
此人雖已剃度，且身穿墨染法衣，但其實並非正派僧侶。他相貌如凶神惡煞，教人難以相信此人誠心向佛，但這長相已將其素性展露無遺。
此人名曰無動寺玉泉坊，是個在京都一帶為惡的惡徒。
其名號乃由比散山七大奇觀之中的無動寺穀、與名曰玉泉坊的妖怪結合而成，本名、出身完全無人知曉。當然，他這身僧侶扮相不過是為了方便混日子，和比教山可是毫無關係。大津一帶就是這個無賴之徒的地盤。
“這張畫感人吧?——”玉泉坊說道：
“這可是我受靄船那家夥所托、上某豪門大戶家裏磕頭借來的，還付了不少銀兩呢。可別把它給弄髒了。”
“不是已經夠髒了嗎?——”又市不屑地說道：
“倒是，靄船那家夥還好吧?”
“還是老樣子吧。他說馬上就會到這兒來，並且交代我先趁這段時間給你見識見識這東西。”
“覺得如何?”禦全坊拉長脖子問道。
“還問我覺得如何?這種惡心的畫，看了會有啥好處?江屍雖然也流行這類殘酷的東西，我也沒見過如此令人做嘔的。就連黏糊糊的臘人形都比這悅目得多了。”
又市皺著眉頭回答。
這繪卷——。
上頭畫的是個女人。
不過，畫中的女人隻有在第一幅裏是活著的。
第二幅畫的是她剛死的模樣，接下來的就是其屍腐爛的過程了，而且還畫得十分清楚。
每個階段都惡心到教人不忍卒睹。
這繪卷俗稱九相詩繪卷，又名小野小町壯衰繪卷。
上頭畫的就是人死後軀體化為塵土的九個階段。
“這畫哪裏感人?”又市問道。“真的很感人呀，”玉泉坊回答：
“——這幅畫感人，因為它告訴咱們世間無常嘛。”
“可是未免也太無情了吧。一個原本沉魚落雁的美女，卻放任其腐敗潰爛，實在是太殘忍了吧。這裏頭畫的可不是一兩天的事，任一具屍體曝曬荒野那麽久，這簡直是瘋了。這種東西哪可能討個性急躁的江戶人喜歡?”
“不是啦，這不是無情，是無常啦——”玉泉坊繼續說道：
“阿又呀，這可是一幅告訴咱們人世瞬息萬變的畫呀。即使這女人如此標致，死了還是不免腐爛，屍體膨脹、生蛆、遭狗啃噬成白骨。可見經過時間淘洗，原本再美的東西都會變醜，美醜其實是一體兩麵，沒什麽美麗的東西是不會變醜的。色即是空；隻知追逐美色的人實乃愚蠢至極。”
“哼。”
又市對這番話嗤之以鼻：
“這道理誰不了解?人道(注3)呀，你以為自己剃了幾年和尚頭，就真成了和尚嗎?看你天天吃香喝辣，還有膽拿這些佛門道理來說教?色即是空乃世間常識，上哪兒找不懂這道理的傻子?誰都懂的事，哪須要看這種惡心的玩意兒呀。誰不知道要活得超然，萬萬不可為這種轉瞬即逝的愛戀所迷?看來你真該去見識見識兩國的煙火(注4)呀。”
又市指著第一幅畫繼續說道：
“這張畫隻要看這幅就夠了。對於江戶人而言，接下來的都是多餘。接下來會變什麽模樣——還是別去想吧，硬要探究反而壞了風情，就像人不該去窺探有機關的戲棚子後台一樣。即使每個看官都知道表演是假的，若經營妖怪屋的沒能讓他們驚歎，要靠什麽吃飯?你真是個打箱根以西的荒郊野外來的土包子哪(注5)。”
“這裏不就是箱根以西嗎?你真是愛挖苦人哪。——”玉泉坊笑著說道：
“阿又啊，這種
畫叫做九相圖，乃根據一首名為九相詩(注6)的古老漢詩繪成，可謂曆史悠久，和你剛才說的超然或我是不是土包子無關。這種圖畫無非是要告訴我們，紅粉翠黛不過是唯影白皮；而男女淫樂擁抱的不過是彼此的臭骨骸。總之，人死後都會呈九相，這第一幅畫就是生前相——”
玉泉坊指著第一幅畫，繼續說明道：
“你看，這畫裏的女人生得國色天香。誠如你所言，如此美女容易教人迷戀，美麗得簡直如綻放的煙火。隻可惜如此美女，終究還是得麵對死亡——”
玉泉坊指向旁邊的一幅，畫的是一個躺在草席上，以白帷子覆蓋的女子。
“這是她剛死去的新死相。都已經死了，所以臉色很難看。若是病死的，想必死前就變得相當憔悴了。不過——這模樣看起來，好像還和睡著差不多。”
“才剛死，模樣哪會變多少?”
“是啊。昔之和顏悅色，今在何處?不過昔日麵影猶存，看來還是有所不舍。是吧?”
“是對人世間仍有留戀?”
又市問道。是還有留戀，也還有執著呀，人道點點頭說道：
“大概是對世間還有執著吧。畢竟她的相貌還和活著時一樣，看不大出她已經死亡，隻是身子不會動罷了。阿又，你剛才不是說，接下來的畫都是多餘嗎?”
“當然是多餘的呀，”禦行回道：
“人都已經死了，埋起來不就得了嗎?”
“這可不行——”玉泉坊說道：
“她看起來還和睡著差不多吧?看到她這模樣，仰慕者想必還不會就此拋開思慕之情，隻會希望她醒過來、活過來吧。”
“所以，還是把她埋了吧。”
“是呀。可是，這福畫又如何——?”
人道指向下一幅畫。
死者屍體已經腫脹，皮膚變得一片紫黑。
容貌也有大幅改變，已經看不出原本的容顏了。
“你看，這就叫肪脹相。人死後軀體都會膨脹，是吧?這時候髒腑腐爛，手腳變得硬如棍棒——生時一麵光澤，又如春花，今複何在?一頭秀發也變得如幹草般雜亂。待六腑悉數腐爛，屍臭就會溢出棺木。就是這麽回事。”
“我才不想看呢——”禦行說道。
“對吧?任誰都會有如此想法。即便這女人生前讓人如何仰慕，看到她這副模樣也會死了心吧。”
“所以啦，我打一開始不就說過，接下來的都是多餘嗎?反正我懶得再聽你那些半調子的講經說道了。”
“好啦好啦，”玉泉坊笑著說道：
“算了，就當作是在靄船到來之前，聽我玉泉坊講個故事吧。你也別直皺眉嘛。接下來就是所謂的血塗相——”
人道指向下一幅畫。死者肌膚愈來愈黑，而且開始四處生孔，就連眼球都流了出來，景象實在是不堪入目。
“死屍從頭到腳，渾身膿血流溢，我平時所愛的人，即是如此之相，汝身及我，早晚與此無異——就是這麽回事。一個人生前人格再高潔，肉身其實都是如此不淨。演變至此相，肉身所有不淨更是悉數顯現。接下來則是肪亂相——”
至此階段，看來已完全不成人形了。
上頭已經長滿了蟲。
“死屍為鳥獸挑破，或為蟲蛆爛，皮肉脫落，骨節解散——你看，多麽肮髒啊。此時屍臭已可傳至二裏，三裏之遙。要說世上何謂不淨，這就是最好的表征。不過，這屍骸雖然令人作嘔，但對禽獸而言卻是上等佳肴——”
玉泉坊滾開卷軸，展示出接下來的一幅畫。
下一幅畫的是以野狗為首的野獸以及烏鴉、老鷹爭食這具腐屍的景象。
“——這叫瞰食相，死屍為禽獸所食，身形破散，筋銷骨離，頭足交橫。此時人已淪為禽獸餌食，尊嚴至此蕩然無存。你或許會怪狗太不識相，但這對狗而言其實足理所當然的事。下一個階段則是——”
這個作僧侶打扮的流氓繼續卷動繪卷。
“喏，這是青瘀相。有些繪卷以這幅為首，但這張的順序是如此。
至此階段，整張臉已形同髑髏，上頭的肉幾乎消失殆盡，接下來就要整個變成白骨了——”
說著，人道把卷軸卷到了最盡頭。
“此乃骨連相。前一幅畫裏的死屍還有皮膚，暫且分得出死者是男是女；這下別說是美醜，就連性別也已無法分辨接下來。最後一幅是骨敢相，這下死屍已是白骨一堆，狼籍於地，隻待化為塵土。五蘊本皆空，人生在世時何必如此迷戀這副身軀?如何?要詐術的，這下多少悟了點道吧?”
“少羅唆!廢話說完了吧?——”又市不快地說道：
“簡直就像暗自己睡了一宿的妓女，夢醒時竟然變成個老太婆似的，惡心極啦。今天如果是個德性高超的法師向我說這些教，或許我還會聽聽——可是，聽你這沉溺於酒色的家夥講這些道理，隻讓我覺得作了場惡夢。”
“你這張嘴巴怎麽還是這麽毒啊?”人道說道。
“不好意思，我最厲害的就屬這張嘴，”禦行回答。
“算了。不過阿又啊，你臉色不太好，看了這東西真有這麽不舒服?真是不好意思呀。隻是，像你如此老奸巨猾、法力高強的詐術師，竟然連這區區幾幅畫都看不下去，真是教人意外啊。”
“少胡說，我隻是討厭看到女人的屍體罷了——”又市抗議道。
“正如我一開始說的，人的本性原本就肮髒，不過是在這糞土般的東西上披著層皮，上點顏色，穿點漂亮衣裳，竭盡所能地裝得漂亮些罷了。這張畫等於是把人給殺了、剝了皮，有啥好稀奇的?”
“隻不過——”又市兩眼依舊盯著這張繪卷說道。
“隻不過什麽?”玉泉坊問道。
“沒什麽啦，”禦行回答。
隻見他的眼神無精打采的。
“到底是怎麽啦阿又?理由我是猜不透，但看你一副無精打采的。
昔日咱們一起闖蕩京都時，你的目光可從沒如此無神呢。而且——你現在這身打扮是怎麽回事?完全不信神佛的詐術師還打扮的一副禦行的模樣，連我玉泉坊都懷疑自己是不是看花了眼呢。”
“這不幹你的事，”又市回道。
“什麽?你不會是在想家吧?看你這古怪的神情氣色，難不成是死了爹娘?”
呿，又市咋了聲舌說道：
“我這靠要詐術混飯吃的哪有爹娘?從小就是個沒人養的，老實說，我也不是個江戶人。我出生在五州，老爹是個莊稼漢，還是個沒出息的酒鬼，在我八歲那年就死了。我娘一生下我，就和男人私奔去了。所以，我是個如假包換的天涯孤子——”
“噢?”
玉泉坊訝異地睜大了眼。
這還是頭一遭聽到這伶牙俐齒的詐術師聊起自己的身世呢。
“原來如此。我原本還以為你是個江戶人呢。不過話說回來，你的神情還真的有點古怪。我等會兒還有件事得拜托你呢，如果你在掛心些什麽，要不要說來聽聽?”
“反正也沒啥大不了的——”又市說道。
“就說來聽聽吧。”
“還不是為了一個女人，”又市說道。“什麽樣的女人?”人道問道。
“已經是好幾年前的事了——我曾在江戶遇到過一個腦袋不大正常的女人，不，應該說是個老太婆吧。這女人非常好色，晚上沒男人就睡不著。即使她已是徐娘半老，教人多看一眼都難，但還是拚命在老人斑上抹白粉，幹裂的嘴唇上也抹著厚厚的朱紅，真是難看到令人作嘔。如此妖怪，每晚卻都要勾引男人上床。”
“就是那
種好色女囉?”
“是呀。那女人老在做夢。”
“做什麽夢?”
“就是自己依然年輕貌美的夢，也沒看見自己已是又老又醜。不，她是故意視而不見吧。”
“真可憐哪，”人道歪著厚厚的嘴唇說道。
“是啊。我——也曾被那女人勾引——一
又市講到這兒，便沉默了下來。
“然後——發生了什麽事呀阿又?你讓她買了?”
“哪可能呀?我隻是——讓那女人看清了事實。”
“你讓她夢醒了?”
“結果你猜那女人怎了?——”又市反問道。
“噢，是失望還是羞愧?或者是痛改前非?”
“她死啦。上吊死了。”
“死了?”
“是呀。而且——屍體就像這幅畫裏這般浮腫不堪，嘴邊流滿了口水。”
玉泉坊默默地看著又市手指的那幅畫。
肪脹相。
“她死時就這副模樣——”又市再次說道。
玉泉坊皺起眉頭問道：
“是嗎——可是阿又呀……。”
“人一知道真相，就活不下去啦。”
又市雙眼更加無神了。
“世間其實很悲慘呀，玉泉坊。不隻是這老太婆，就連你、我，每個人都一樣，大家都得自欺欺人才活得下去，否則根本無法苟活。人明知自己本性齷齪肮髒，還是得大刺刺地騙吃騙喝。所以——”
“咱們的人生不就是一場夢?”
又市繼續說道：
“即使把人搖醒，用水潑醒、或者打耳光打醒都沒用。世間原本就是場騙局，人人卻把這騙局當真，你說這社稷有沒有毛病?話雖如此，大家要是真夢醒了，真相反而會教人痛苦得活不下去。人就是如此脆弱，要想活下去就隻能把這場騙局當真，除此之外無他路可走。隻有活在虛幻的五裏霧中，人生才能順遂，不都是這樣嗎——?”
又市講到這兒突然抬起頭來。大塊頭的人道也跟著轉過頭去。
隻見佛堂門口站著一個穿著樸素的矮個子男人，以及一個頭上頂著盛著花的簸箕的女人。
“好久不見啦，耍詐術的——”
來者——乃靄船林藏是也。
[三]
靄船林藏——表麵上靠賣筆墨維生，實則是個惡棍。
靄船意指於迷霧中開到山上的船。每逢中元，從琵琶湖到比叡山的每個坡道都會舉行亡魂乘船登高的儀式——這也是比散山七大奇景之一。據說這名號的由來是隻要中了他的圈套，一切都變得真假難辨，宛如漫步於青靄之中，任其玩弄於股掌之上。
亦有傳聞他出身朝臣世家，但此說真假無人知曉。
“又市啊，你我曾交杯結拜，卻連一封信都沒捎來——也未免太薄情了吧?有好一段時日沒聽到你的消息，原來你是周遊列國去啦?我可是花了好大的力氣找你呢。難道是為懺悔自己昔日惡行出家修行去了?”
又市把頭轉向林藏說道：
“就是這麽回事。瞧瞧這身打扮，如今我已是個四海為家的禦行了。”
話畢，又市從懷裏掏出搖鈐搖了一聲。
“這可就教人吃驚了。你是真的在修行?”
“不行嗎?話說回來，靄船你今天這身打扮，看來像個大商行老板，但我看你壞事也幹不了多久了，還是學學我剃個和尚頭吧。把外貌整理得謙恭點，多少也較易明辨是非善惡呢。”
“在你身上倒是看不出來。——”林藏笑著說道：
“——是誰把鑄佛熔了拿去賣的呀?”
“所以我才剃了光頭，好精進修行啊。倒是——我的事你是聽誰說的?”
又市盤腿坐了下來問道。
“還不是禦燈小右衛門?”林藏笑了笑說道：
“——你上回幫那大宮布的局，還真有兩下子呢。”
“哇，原來是那個老不死的家夥呀——”又市又說道：
“倒是，你幹嘛把我叫到這窮鄉僻壤?我可忙得很呢。”
“就因為有事找你幫忙呀——”
說完林藏走進佛堂；“來給你介紹一下——”他說著，把背後的女人拉了進來。
她身穿河內木棉衫(注9)，外罩烏袖，黑掛襟上披著粗肩帶；腰圍前掛(注8)則有一條禦所染(注8)的細帶。
這是京都賣花女——白川女(注10)常見的打扮。
“她住橫川，名叫阿龍，是我兩年前開始合作的夥伴。這位——這是耍詐術的又市。是我以前在江戶時的——狐群狗黨。”
“請多指教，”阿龍有禮地向又市打了聲招呼。
這女人生得頗為端莊。然後，林藏與阿龍關上門，在繪卷旁坐了下來。
“——你看過了嗎?又市。”
“唉，看過啦。不過看是看了，不知這幅畫裏有什麽名堂。”
“說的也是——先幫你說明一下吧。”
“人道已經解釋過了。”
“這和尚哪懂些什麽?——”林藏說道。
“少羅唆。別看我這副德行，我可是在廟裏待到十五歲的，講經說法我可是駕輕就熟。阿又，你說是不是?”
“廟裏住過有什麽了不起?哪知道你是看墓園的還是管茅廁的。如果住過廟裏就了不起，倉庫裏的老鼠不都變成大僧正了?如果是門前(注11)的小僧侶還討人愛，哪像你塊頭大得不像話。讓你在門前講經說法，我看還是拿鐵棒打打殺殺的比較適合你吧。”
“你這家夥還真是沒口德呀，”玉泉坊邊嘮叨邊卷起繪卷，但林藏立刻按住他的手。
“且慢。這張畫可是很重要的。”
又市一臉不耐煩的表情。
“要我幫什麽忙就快點說吧。要我偷東西我可不幹。”
“並不是什麽有銀子賺的差事。”
林藏說完，並起右手的食指與中指輕撫了一下鬢角。
“沒錢賺的差事我也不幹，”又市咆哮道。“但前金後謝是不會少的，”林藏回答。
“錢會是誰出的?你嗎?”
“這我不能說。不過，阿市你聽好，這原本是我的差事，但我一個人總是處理不來。可是，明天起我又得依頭目的吩咐到長崎一道。”
“所以找我來替你完成?不能等你回來再做嗎?”
“那可能就太遲了，”林藏又說：
“事情是去年夏天發生的。就在太秦再過去些的帷子辻——”
“突然出現一具女人的腐屍——”林藏說道。
“腐屍?”
又市聞言看向繪卷。
“是呀。大概已經死了十天或二十天了，眼珠均已脫落，髒腑皆已化作屍水，毛發如鳥巢般雜亂糾結——喏，就像這幅畫裏的模樣。”
他指向血塗相說道。
“且慢。”
又市打斷林藏的話說道：
“即便是在都城之外，畢竟也是個岔路口，怎沒人打那兒經過?況且不是還有人住在山上嗎?要不然行商的還是什麽的也會打那兒經過吧?”
“當然呀。是有很多人打那兒經過。”
“這不就奇怪了?怎麽會有女人死在那種人來人往的地方，卻沒人注意到?京都人雖然個個是慢郎中，也不至於讓一具屍體躺在地上十天二十天的，任其腐爛吧?就算是忙碌無情的江戶人，看到有女人倒臥路旁，也會伸手搭救呀。”
“情況並非如此——”林藏繼續說道：
“京都居民其實也並非都是慢郎中。”
“呿——你這話鬼才相信，看他
們怎麽辦祭典的不就知道了?一付懶洋洋、要死不活的。祭典應該要很有氣勢才對，但京都人抬轎子定一町就得花好幾刻鍾，也難怪他們會任人路死街頭，任其腐爛嘛。”
又市批評一番後站起身來又說：
“不好意思，我告辭了。”
“且慢。急性子是成不了事的。江戶人就是這種驢脾氣才教人傷腦筋。你們江戶人講什麽瀟灑，講什麽做事要有氣勢，總是宣稱錢在荷包裏絕不過一宿，不就是打腫臉充胖子?江戶人和京都人哪個比較闊綽，從身上行頭不就看得出來?與其虛張聲勢，不如實際點兒吧。”
“少羅嗦，林藏，稍微有點臭錢就看不起人啦?你雖然有錢，卻全花在吃吃喝喝，有啥好令人羨慕的?我雖然是過一天算一天，但這哪叫窮?哪像你這守財奴，一輩子都不知道錢該怎麽花。錢可不是賺來存的呀。”
“真是的，你真是改不了尖酸刻薄哪。阿市——”
林藏苦笑著製止又市離去。
“——雖然你換了一身行頭，但本性還是沒改嘛。別鬧別扭了，坐下來吧。我也清楚你不是個見錢眼開的人。”
“那就有話快說、有屁快放。不然我可要告辭了。”
“先聽我把整件事說清楚再做決定吧。我不會唬弄你的。”
“那就快說吧，”又市再度坐了下來。
“又市呀，其實那具女屍一開始就是腐爛的，而不是在路上爛的。”
“這是怎麽回事?”
“簡單說就是——屍體是在腐爛之後才被扔到路上的。”
“這是怎麽一回事?我不知道那女人死因為何——但你的意思是在被棄屍之前，嫌犯一直把屍體放在身旁，直到爛了才扔出來?”
看來就是這麽回事，林藏回答。這哪有可能?又市馬上反駁。
“唉，你先別急。且聽我把整件事的來龍去脈說一遍吧。”
根據林藏的說法，整件事的經緯如下。
一年前的夏天——。
帷子辻出現一具腐爛的女屍。
當然，看熱鬧的人與捕吏蜂擁而至，原本安寧的岔路口變得一片人山人海。
屍體腐爛得非常嚴重，隻是雖然五官體格無法辨識，但從身上的衣服判斷，死者身分應該不低。如果死者出身卑微，就算案情再可疑，隻要當做是路死荒野的無名屍就能交代了。但再怎麽看，她顯然都是武家妻女，所以，京都奉行所與京都所司代都無法放任不管。
過沒多久，死者身分就有眉目了。
乃京都町奉行所與力(注12)笹山玄蕃之妻——名曰阿裏。
據說當事人在事發前兩個月行蹤不明，與力曾動員所有奉行所同僚四處搜索。
不過——。
一開始沒能辨明死者的身分，其實是有原因的。
首先，阿裏並不是被綁架，也不是遭人殺害。
事實上，阿裏在失蹤前兩個月，就因罹患感冒而過世了。
因此，被綁架的並不是阿裏的人——而是阿裏的屍體。
阿裏的亡骸在茶毗之前，便在家人徹夜守靈之際如一陣煙般失蹤了。
這真是怪事一樁。雖已亡故，但阿裏畢竟是個與力之妻，可謂茲事體大；難道是有人刻意挑戰官府權威，抑或蓄意愚弄武家?總之整個奉行所因此事一片嘩然。隻不過經過一番搜索，不僅屍體沒找著，犯案者的身分也沒半點眉目。從沒聽過有人要偷屍體，於是有人謠傳此事乃狐狸精作祟。也有人說貓會操控人屍，被貓魂附身的屍體能自行走動什麽的。還有人謠傳有一種類似貓的野獸乘坐的火焰車，也就是名為火車的妖怪，會在葬儀上竊走死者的遺體。若真是這類妖魔鬼怪所為，奉行所與所司代哪可能緝得了凶?
這案子就是這麽回事。
因愛妻屍首遭竊而變得心力交悴的與力鎔山玄蕃，據說在趕到現場之後，直抱著腐爛不堪的亡妻屍骸痛哭。不過，可能也是屍體太慘不忍睹，圍觀者都沒有人敢靠近玄蕃，安慰他。隻是——
帷子辻的異象並沒有因此結束。
到了年底。
一具女屍——再度出現於帷子辻。
而且同樣是死亡兩個月以上，已經嚴重腐爛的腐屍。不過由於時值冬日，腐爛情況不似先前那般嚴重，但依舊令人不忍卒睹。
不久——官府從死者身上的梳子及墜子等判斷，此人應是隻園杵之字家的藝妓，名曰誌津乃。
據說誌津乃於兩個半月前失蹤，但和阿裏的情況不同，她並不是屍首遭竊，而是在生前便已失蹤。隻是周遭並沒有人想到她可能是遭誘拐失蹤的。
想必是某恩客為誌津乃贖了身，把她帶走了——當時大家都這麽認為。雖然不知這號人物是誰，但這項傳聞並非空穴來風。事實上，據說在誌津乃失蹤前不久，有一筆金子被送到店裏，表明要交給誌津乃。
不過——認識誌津乃的人都說，誌津乃遺體的穿著打扮似乎和失蹤那天一樣。至於死因，則似乎是被勒斃。由此推斷——誌津乃可能被綁之後立即遇害，屍體被藏於某處一段時間，待其腐敗才被扔了出來。當然，官府照例動員緝凶，隻是經過一番搜索，仍查不出嫌犯為何人。
冬去春來。
帷子辻竟然出現第三具屍體。
這第三具屍體損傷程度更加嚴重，據說麵容幾乎一半已化為白骨，不過還是從身上的護身符辨識出其身分。死者乃東山料理店由岐屋的女傭，名曰阿德。阿德的死因無法確認，但至少不是刀傷，據推測可能也是遭勒斃。
然後——。
“前天——又出現了。”
林藏話說完露出困惑的表情，轉過頭來看又市。
“難道這次的呈骨散相?——”
又市指著繪卷說道：
“第一個與力之妻呈血塗相。接下來的藝妓呈肪亂相。第三個女傭則為青瘀相：顯然是愈來愈嚴重。到了這階段，第四具屍體可能就是遭犬獸啃咬的瞰食相羅?不會吧——嫌犯竟然將白骨棄置在這個人來人往的岔路口?”
“喔，這倒沒有。這次還好。被發現的是一名白川女——也就是賣花女，名曰阿絹，是個良家婦女，不僅工作勤奮，也很會照顧人。是吧——阿龍?”
阿龍點了點頭。
“可別以為我會掉淚呀。”
“這我知道。”
“隻是沒想到林藏你會如此不中用，什麽時候心變得這麽軟啦?不過是一個認識的姑娘遇害，竟讓你如此同情?這下滿載十億亡魂、含恨蜿蜒登高的靄船林藏這威名豈不虛傳?”
又市卷起白衣的袖子說道。
堂外是蟬鳴陣陣，堂內也是悶熱非常。
“你還真是愛耍嘴皮子呀。耍詐術的，阿絹的屍首應該是在死後被藏了好幾天，才突然被棄置於帷子辻。當然屍體是遭人棄置，但阿絹並不是被人殺死的。”
“什麽?”
“阿絹是自殺的——”林藏說道：
“她是上吊自殺，這點不會錯。有許多人看到她在梅樹上上吊，慌忙地想拉她下來，終究不成隻得去找人幫忙，結果在這段時間裏屍體就不見了。後來她的屍體在岔路口被發現時，繩子還纏在脖子上。”
“又是人死了屍體才被偷走的嗎?”
“看來就是如此。”
“這未免也太奇怪啦。”
又市一張臉都僵住了。為了掩飾內心的慌張，他刻意以浪速腔(注13)說道。
“真是教人泄氣咽——”林藏說道。
“這哪是泄不泄氣的問題?聽你講了這麽多，還是沒任何線索，這忙叫我怎麽幫?你該不會是要我幫忙
找出嫌犯吧?”
“沒錯。嫌犯為何人，我大致已有所掌握。”
“那麽——上奉行所報案，把人抓起來不就成了?”
又市做出打梆子的動作。林藏則皺起眉頭說道“——正因為沒這麽簡單，我才找你來的呀。”
[四]
帷子辻連日出現異象。
一到傍晚時分——打岔路口經過的人變少，行人樣貌也因暮色而逐漸模糊時，奇怪事情就突然出現。
這次是一具躺在車席上的女性屍體。
一看就知道是具屍體。全身黑青浮腫，蒼蠅群眾而且長蛆，有幾次還出現野狗，咬食髒腑。
最先發現這異象的，是個賣藥郎。
賣藥郎大吃一驚，心想怎麽又出事了——大家都知道此處自去年夏天起，已相繼出現四具腐爛女屍了。可是當接到通報的捕吏紛紛持刀趕至現場時，屍體卻已不見蹤影。於是官員質疑賣藥郎謊報消息，賣藥郎則堅稱確有其事。事實上，不僅是賣藥郎，其他也有數名民眾目睹。不可思議的是捕吏們大力搜索，也沒找著任何痕跡。
但翌日又出現相同的景象。
同樣是黃昏時分，同樣有目擊者稟報，但捕吏們趕赴現場時還是撲了個空。
第三天、第四天，同樣的情況一再出現。
捕吏們因此決定，在第五天事先安排幾個奉行所的同心(注14)在附近埋伏。
理應有人棄置屍體，事後再將其回收。
可是——。
卻不料數名同心都夾著尾巴逃回奉行所。
屍體是出現了。
但完全沒看到有誰把屍體運來。按理說，載運屍體即使不用推車，也必須用馬或牛車——畢竟是具腐屍，依常識判斷，總不能用挑或用背的吧。同心們因此將注意力鎖定在這類目標上。
但完全沒看到這類東西經過。
就在眾人稍不留意之際——屍體又出現了。
捕快們個個都懷疑自己的眼睛是否出了問題。
但確實有具屍體躺在地上。
而且一如先前的報案者所述，屍體上蒼蠅雲集，臭氣衝天。
於是，幾個人慌忙地開始尋找嫌犯，卻不見任何人影。
在附近擴大搜索，也隻發現一位挨家挨戶化緣的托缽僧。這個僧侶在屍體出現前，就已經在這一帶了。為求謹慎，捕吏們還是問了這個和尚幾個問題，但他對案情顯然是一無所知。
“那和尚——就是我呀。”
玉泉坊說道。這位人道背後背著——隻可裝進一個人的大葛籠。
“那真是有趣極了。那些別腳同心全都嚇破了膽，連牙都咬不攏呢。就在他們亂成一團時，那屍體又消失了。”
“所以那應該是——鬼囉?”
謎題作家百介邊說邊蓋上了筆墨盒的蓋子。
兩人正走在太秦廣隆寺後方的狹窄坡道上。
“原本以為是近年罕見的鬼故事，千裏迢迢趕過來，結果也沒什麽大不了嘛，反而發現這件事又和又市有關。”
“這件事已經那麽有名了嗎?——”走在前頭的玉泉坊轉過滿臉胡須的臉，回頭看向百介。
至少在大阪(注15)一帶已是廣為人知了——百介回答。
“世界可真小呀。沒想到——印書的一文字屋竟然是又市的舊識。我是透過江戶一個做出版的朋友來找他商量出版事宜的。”
“一文字那家夥，過去也很照顧我。”
說完，人道在坡道上停下了腳步。大概是身上背的東西太重了吧。
“不過，謠言傳得也真快呀。你到底聽到什麽了?”
“其實，我一開始聽到的是檀林皇後亡魂出沒的消息。當時就覺得這很重要——畢竟我是專門收集奇譚怪譚的。”
“這我聽說過——”人道調整了一下背著的葛籠說道：
“你打算出版百物語吧?阿又說你好奇心挺強的。”
“是啊——我好奇心是很強。尤其是認識了他以後。我的事就不重要啦。話說回來，這次我來京都四處打聽，發現情況不太對勁。竟然有四具女屍相繼出現在十字路口。一會兒是藝妓，一會兒是賣花女，一會兒是料理店女傭，還有武士之妻——”
“是啊——”玉泉坊回百介的話。百介接著又說：
“這些凶殺案——與其說是凶殺案，不如說是棄屍案吧，消息好像還沒有傳很遠。據說是一年前開始發生的，至少還沒傳到江戶。”
“可能是每件案子之間都相隔一段時間的緣故吧。而且，四件之中有兩件不是凶殺案，官府要緝凶也毫無線索；對他們來說這可是攸關麵子問題，所以這案子也不敢過度張揚吧。隻不過話說回來——這件事雖然古怪，但就地緣關係來看，倒也沒什麽好驚訝的吧。”
“地緣關係——什麽意思?”
“是啊——”玉泉坊回答道：
“京都這地方，其實四周都是亡骸呀。”
“四周都是亡骸?你的意思是這兒有很多墓地?”
“不是墓地多，是屍體多——”玉泉坊說道：
“你看，這都城三麵環山。”
玉泉坊抬起頭來，刻意做出環視周遭的動作。
“這些山都不是人住的地方。不論是鞍馬還是比敏山，皆有鬼門鎮護。其他山頭也是如此。然後，所謂的裾野又名七野，也就是平野、北野、紫野、上野、蔌野、內野、以及蓮台野，乍聽之下山邊皆是平原——但這些平原可都不是單純的平原。”
“不是單純的平原?”
“你沒去過船岡山的於本閻魔堂嗎?”
“去過呀，”百介回答。百介——向喜歡巡訪寺廟神社。
“你知道船岡山原本是個刑場嗎?那兒有一條千本通，雖然是從朱雀大路延伸過來的，但那地方原本叫幹本卒塔婆。而內野那地方，在昔日曾是棄屍的場所。”
“棄屍?”
“是呀。蓮台野直到現在都還是墳場。現在墳墓大都有墓碑，但昔日大都是將屍體就地扔了。接下來——東山三十六峰之一的阿彌陀峰山腳下，現在叫鳥邊野，同樣是個埋葬場。”
“你是說清水寺的另一頭——六道珍皇寺那三雨嗎?”
“沒錯。那地方可說是冥界的人口。至於這頭則是——”
人道轉身麵向西方說道：
“是小倉山——也就是化野。你看過化野念佛寺的千燈供養了嗎?”
“很遺憾，還沒看過——”百介回答。
“是嗎?那地方滿荒涼的。雖然風景漂亮，但就是給人一種無常的感覺，那兒的眾多石塔，供養的是自古以來在那兒腐朽的無數骨骸。曆史上，京都曾曆經無數次祝融與兵荒，每逢劫難，屍體全被丟到周邊地區。比如，帷子辻前方的化野，也是個棄屍的場所。”
“棄屍——不埋葬嗎?”
“據說鳥邊野那一帶習慣火葬，但化野這一帶都就是地丟棄。這就叫風葬吧。”
“風葬?”
“是啊。如今是沒人這麽做了，但其實直到不久前——那一帶總是堆滿了腐屍骸骨。因此九相圖裏畫的並非憑空想像，昔日在這一帶可是司空見慣的景象——”
這惡棍一臉真和尚的神情說道：
“若無常野露水不消，鳥部山雲煙煙常往，而人生於世亦不得不老十死，則夢物之情趣安在?——就是這麽回事吧。”
“這是《徒然草》裏頭的句子吧?”百介回應道：
“意思是——帷子辻乃通往無常之地小倉山的入口，故湧現如此幻象乃理所當然——?”
“沒錯。人是健忘的，
而且每個人終將一死，更替了幾代，昔日的記憶就會漸漸模糊。隻不過，即使人搬遷，土地也不會有任何改變。即便屋子倒塌，樹木枯死，大地還是會繼續存在。因此即便人淡忘，土地還是會記得，京都一帶就是深深烙印著這類令人作嘔的記憶。”
“所以會鬧鬼嗎?”
百介…·臉訝異地問道。“鬧鬼倒不會，”玉泉坊露出惡棍的真麵目回道：
“所有妖魔鬼怪都不過是人作的戲。你看你周遊列國，有遇過什麽真正的妖魔鬼怪嗎?世上哪有這種東西。可是，你看，大家還是繪聲繪影，巴不得世上真有妖魔乃人之常情。畢竟居住在如此古老的城市——自然就會產生這方麵的聯想，尤其是在帷子辻這一帶。因此阿又設的圈套才會教人無法識破，有時就連我都懷疑會不會是真的呢。”
“真的——幽靈嗎?”
“雖然那其實是阿龍扮的——”人道繼續說道：
“不過阿龍還真會作戲呀。他已經連演了半個月了，一次都沒讓人拆穿。演得可真好呀。”
“可是——演得再好，也不能一直演下去吧。即使扮得再好，但生者和死者總有區別，遲早會被人識破吧?”
就百介所知，又市的圈套總是設得很縝密，幾乎是無法拆穿。
想必這次也一樣吧，百介心想。又市設想的計謀既深且遠，遠非百介所能企及。不過，連續裝神弄鬼半個月之久，畢竟還是有危險。誰都知道夜長夢多，照道理又市平常應該不會拖這麽久才對。百介對此頗為不解。
但此時玉泉坊表情神妙地說——“放心吧，這不會被拆穿的。”
“其實，就連我也嚇了一跳呢。沒想到，他刻意以腐汁裹麵，讓蒼蠅蛆蟲聚集。並將腐爛獸肉置於肚皮上，吸引野狗咬食，扮得實在徹底。而且每次都在逢魔刻(注16)現身，一般人怕危險，哪敢靠近如此令人作嘔的東西?”
“原來如此——”百介說道，但他還是無法了解這麽做的意圖何在。
“你們繼續這麽扮下去，到底是有什麽打算?隻是為了把行人嚇跑嗎?這一切——和過去幾次一樣，我還是參不透。”
“就連我也參不透呢。不過，這是事實，已經愈來愈少人敢打那岔路口經過是個事實。這半個月來持續這麽攪和，就連奉行所也拿咱們沒輒了。既然是幽靈妖怪作祟，也別想緝什麽凶了，所以同心均已悉數撤回。這陣子隻要一過黃昏時分，那兒就連隻狗都不敢靠近。”
“即使已經無人敢靠近——你們還要繼續扮下去嗎?”
“當然呀——”玉泉坊回答。
“也不知道他是在等什麽——哪有凶手會跑到遭自己殺害者亡魂出沒的地方?想避開都來不及了。”
聞言，人道納悶地扭了扭脖子說道。
“我也是這麽想。若我是凶手，絕不會靠近那地方。如果真是鬧鬼，那可是避之唯恐不及；若不是真鬧鬼，那就肯定是個圈套。對吧?”
“有理——”玉泉坊說道。
“但我覺得那凶手的頭腦應該不簡單。”
“此話怎說?”
“我完全想不透他為什麽要這麽做。或許——他是因為和女人起了什麽爭執才動手殺人，事後心生恐懼而把屍體藏起來——這是有可能的吧。過了一段時日，屍體漸漸腐敗，無法繼續藏下去，隻好拿出去丟掉——若是這樣，還能理解。”
“也許就隻是這樣吧?”
“可是第一具女屍並非死於他殺，是死了屍體才被偷走的，這點真的很不尋常。”
“說的也是。唯一的可能就是凶手與死者遺族結怨，因而藉此報複。但他又不是戰國亂世的野武士，覆蓋經帷子的屍體上頭也沒什麽好偷的。若想把屍體加工成些刊‘麽——結果也沒這麽做。那麽，凶手這麽做一定是為了侮辱死者，以折磨其遺族。”
“可是，那位亡妻遺體遭竊的與力鎔山，人格高潔官品清廉，剛正不阿嫉惡如仇，是個不可多得的好官，據說不久就要升為首席與力。所以隻聽到有人同情他，可沒看到任何人在幸災樂禍。”
“是嗎?可是——會不會有人因為嫉妒而欲打擊他?”
“噢，是有這種可能——”人道回答。隻見他的臉孔逐漸消失在西下的夕陽中。
“——但那位與力失去了愛妻，原本已經承受相當大的打擊。據說他甚至舍不得將妻子火化或埋葬。待他終於下定決心讓妻子人土，遺體卻在葬禮前一天遭竊。原本準備厚葬的愛妻，最後卻落得曝屍荒野；這下的打擊可就難以言喻了。”
“打擊——”
“是打擊呀。據說他已是形同廢人了。如今凶手尚未歸案，而且隻要情況稍一平息，又爆發類似事件，讓他再度憶起這樁悲劇。若是有人刻意要打擊他，對他的仇恨想必不淺。還真是陰險呀。那位與力不僅已是意氣消沉，據說就連身子也壞了，如今正告假在家休養。這凶手布的局還真是成功呢。”
“他辭宮了?”
“那倒沒有。他的亡妻是個所司代還是什麽大官的女兒。可能是這個緣故，加上他們夫妻倆一向很恩愛。如果他是個普通的與力也就算了，但他正好又是個武士，妻子亡骸遭竊對武家而言可是奇恥大辱。而且不僅承受此恥辱，還遲遲無法逮捕凶手歸案，隻能日日掩麵哭泣。可想而知，他一定是將下屬怒斥一頓後，在家閉門蟄居——想必是這麽一回事吧。”
“應該不是這樣吧。”
“不然是怎樣?最愛的伴侶亡骸遭辱的苦惱，不是當事人恐怕是難以想像。若是設身處地為他想想，恐叫人難掩憐憫之情——因此上頭才要他休息一陣。聽說就是這樣。當然，嶽父擔任政府要職，對他多少有些幫助，再加上他又如此受嶽父賞識。上頭對他如此開恩卻沒惹人閑話，想必是他平日以德服人的緣故吧。”
“他們夫妻倆很恩愛——”
百介停下腳步，從筆墨盒拿出筆，在筆記簿上寫了幾個字之後，又問：
“這麽聽來——凶手犯案的動機應該是看這個與力眼紅吧。”
“是嗎?可是，是否有人嫉妒或羨慕他到什麽程度，我們是不清楚，但若是因此殺害其妻，那還不難理解，為何要偷走遺體，就教人想不透了。而且還為了偷遺體一再殺人?”
“不過——就結果來看，偷走屍體的攻擊效果是非同小可吧?”
“就結果來說是如此。那位與力因此備受打擊，但也不至於丟了官，俸祿也沒減少，反而廣受周遭同情。再者，以第二個遇害者為首的女人，和他都沒半點關係。”
“真的沒半點關係嗎?”
應該是沒有吧——人道走進小巷，接著說：
“首先是藝妓誌津乃，雖然容貌、才藝都不差，但在眾藝妓裏算是比較不起眼的。她人際關係單純，沒什麽親朋密友。她行事低調，默默賺錢，在杵之字家中是顯得有點格格不入。”
“聽說有人要為她贖身?”
“這件事讓杵之字家嚇了一跳，沒有一個人相信。即使真有人送一筆金子來，也沒人知道金主為何人。這下她一死，就更沒人會知道了。接下來遇害的是一個女傭，在由岐屋料理店工作。這家館子常有武士上門光顧，與力與同心也常上那兒吃飯，但怎會連女傭都……。再者，最後一位的白川女——則是上吊身亡的。”
“自殺原因為何?”
“這我就不知道了——”人道回答。又說：
“她賣花的夥伴說她並沒有自殺的理由。總之，她自殺的原因無人知曉，和那位老實的與力應該無關吧。”
“真是麻煩啊。總是不管怎麽看——刻意待屍體腐爛再拿將之棄屍——這種事也未免太奇
怪。這麽做究竟意義何在?依我看，這無非是為了冒瀆死者。可是，林藏大爺不是說——嫌犯為何人，大致已有所掌握?”
“似乎是如此。不過答案我還沒聽說。”
玉泉坊突然停下了腳步。此時已經變成一個黑影的人道開口說——
此處就是帷子辻。
[五]
岔路口——天色漸漸暗了下來。
附近民宅，家家戶戶都是門窗緊閉。
四下已無人敢居住。
附近景色並無特殊之處，葦簾、犬矢來(注17)、暖簾，以及屋瓦等等，和其他地方的都沒什麽兩樣。隻不過整個風景還真是陰森森的，給人一種置身他界的感覺。此時風已平息，空氣沉悶，連蟬鳴都己停止，夏夜鬱熱的空氣教人喘不過氣來一天色亦已漸漸昏暗。
氣氛頗為凝重。
這兒的黑夜也似乎降臨得較其他地方早。
這下——就在那頭。
屍體出現了。
那東西怎麽看都是具屍體。渾身皮膚發紫潰爛，上頭蒼蠅群集。仔細一看，嘴角眼角黏膜處均有蛆蟲爬來爬去，並有白濁的黏液垂流。當然，那具屍體是一動也不動。
她的頸部纏著一條粗繩子，綁有繩子的皮膚顏色更黑，脖子也不自然地扭曲。她的雙眼渾濁，半張的嘴裏一片漆黑，嘴裏完全沒有氣息。
況且她還是臭氣衝天，任誰看了都要覆眼搗鼻，盡迷離開。
四個半刻鍾。
她還是動也不動地躺在地上。
最後，夜色逐漸籠罩屍體。不，或許是從屍體內湧現的黑暗，伴隨屍臭往周遭擴散吧。
接下來——人鬼難分的逢魔刻來臨。
四下鴉雀無聲。隻有一種低沉的聲音從岔路口的方向傳來，仿佛是小倉山的亡魂們開始蠢蠢欲動。
突然。
出現了一個人影。
隻見他步履蹣跚——。
那人影仿佛一個酪酊醉漢，踉踉艙艙地朝屍體走去。走到屍體邊，人影便站住不動了。
隱約可見此人腰上掛著一支長長的東西，看樣子來者是個武士。
武士在屍體旁跪了下來，仿佛在磕頭似的低下了頭。
他是在懺悔，還是受到過度驚嚇站不起來?——似乎兩者皆非。
那武士——正在使勁吸氣。
仿佛正在享受這股屍臭，吸得非常起勁。
這景象十分不尋常。這可是稍稍靠近就會令人惡心的惡臭呀。
後來，武士開始嗚咽了起來。
但這嗚咽聲聽起來——似乎並非出自哀傷。
那男人——似乎反而很高興。
阿——阿絹。阿絹。
你——你曾經說過要——。
我對你的心意是永遠不會變的。
不管你變得再臭再爛，我——。
我——。
我都不會忘了你。
鈐。
此時響起一聲鈴聲。
那武士嚇得回過頭來。
隻見一個白影在昏暗的岔路口浮現——一個白衣男子正站在那裏。
此人正是頭裹行者頭巾，胸前掛著偈箱的禦行又市。
“施主如此深愛她?——”
又市問道。
“——施主您——是不是深愛著她?”
“你，你是誰?——”
“貧僧是個居住在彼岸與此岸邊境，往來於冥府與人間化緣的禦行。”
“你——你是個禦行?”
“是的。今晚阿絹又現身了。施主您——也是有罪之人啊。”
“阿絹啊，阿絹咽，”武士低聲喊著，臉緊貼著裹屍的帷子。
“我是如此愛慕你，你卻——”
“如此愛慕她?”
“阿絹她卻說，我們倆身、身分不匹配。”
“她這麽說並沒錯啊。武士和賣花女，身分的確是有天壤之別。”
“即使身分有別，但我們倆還都是人呀，而且還兩情相悅。即使無法結為連理，隻要彼此恩愛體貼，有什麽不可以的?可是——阿絹卻說，男人對女人總是不懷好意。”
“她大概認為，施主隻是貪圖她的美色吧?”
“也許是吧。她曾經告訴我，很感謝我對她的關懷，但她並不喜歡逢場做戲，不想被男人玩弄。但我是如此愛慕她——”
“可是，可是——”武士的臉頰貼向腐屍，上頭的蒼蠅全都飛了起來。
“阿絹，你看，我是真心誠意的。我如此真誠，你了解了嗎?阿絹，你了解了嗎?阿絹啊。”
“阿絹她——是不是想學習上古的檀林皇後，以自己的身體讓世人悟道?”
“不是的，他不是要讓什麽人悟道。阿絹是因為懷疑我才這麽做的，好讓容易為女色所惑的我清醒。其實我不好色，我不是這種人。阿絹，你為什麽就是不相信我?這下你應該可以了解了吧?我——”
武士開始吸吮起屍體上的屍水。
“我是認真的，所以，不管你變成什麽模樣，我的心都不會變的。這下你——應該已經了解了吧?可是，為什麽我都說了這麽多，阿絹你就是不肯相信?為什麽就是不相信我?可是，如今你應該了解了吧?——”
“這種事並不是要相信就能相信的。恐怕施主也曾懷疑過自己吧?”
“是啊。我也曾懷疑過自己。我也曾想過，誠如檀林皇後的故事所指，人如果能了解世間無常，就會拋棄一切執念。隻是——這件事是不一樣的。”
“不一樣的?”
“是不一樣的。確實，世間無常，瞬息萬變，沒有任何東西是永遠不變的。然而——人的心可不一樣。禦行大爺——”
武士抬起沾滿屍水與蛆蟲的臉，望向禦行。
“真不巧，貧僧碰巧是個不具備人心之人——”
因此施主這番話貧僧實在聽不懂，白衣男子說道。
“我指的是信念、真理、理想，這些無形的東西是永遠不會變的。”
“是這樣嗎?”
“應該是的。當然，諸相無常乃真理之一，色即是空亦是真理。不過，當你說萬物皆空時，皆空這個道理本身就是不變的。同理，情愛思慕之念——不也是不變的嗎?——”
“真不巧。貧僧一出生就沒爹沒娘、無家可歸；這道理，貧僧實在聽不懂。”
“你哪能了解，你哪能了解呀——”武士呢喃道，緩緩站起身來。
“其實一開始我也曾懷疑，然而——然而……”
“是因為——施主對亡妻的思念?”禦行問道。
“沒錯。我深深地——愛著吾妻。真的很愛她，打從心底深深愛她，至今不變。沒錯，即使吾妻已死，我對她的愛還是不變。由於深感此留戀、執著——我才——”
“想來個自我考驗?”
禦行靜靜地說道。
武士點了點頭。
“沒錯，我決定考驗自己。首先，我想確定的是，我喜歡、幢憬的到底是什麽?若我隻是喜歡吾妻的體態動作——那麽一旦她過世，此情理應斷絕。若我隻是鍾意其外貌——待她身體腐爛，我就會掉頭而去。若隻是魂魄受其勾引，她過世後我一定就會忘了她。可是——”
“可是——施主您……”
哈哈哈——武士笑了起來。
“結果不論經過多久，我對她的思念完全不減。所以——我可以確定我的愛乃如假包換，是真正深愛著吾妻的。”
“可是——在這過程中，施主就開始畏懼了吧?”
禦行往前踏一步。
“因此
——”
“因此什麽?我是真心的，我是真心的——”
“施主是個罪人。”
“什麽?”
禦行搖動起手中的搖鈐。
武士蹣跚地站起身來，擺出警戒的姿勢。
“你看那些沉溺於酒色的男人，隻把女人當作泄欲的道具。他們沉迷美色，以美醜判斷人的價值，這哪是身為人應有的作為?這哪裏符合人倫?難道生得醜的注定卑賤?貧窮的人注定卑賤?難道人與人的關係，隻能靠這些表麵的，易變的東西維係?這是不對的。”
“或許真的不對。”
“當然不對——”武士又說：
“所以，即便吾妻遺體徹底腐爛，化為一堆白骨，我對她的思念也不會改變，她是生是死也完全不重要。我對她的心意是純粹的、真實的。因為了證明此事，我才三度，甚至四度——”
“施主這麽做太任性了。”
“你說什麽——”
武士伸手握向配刀。
但禦行依舊搖著鈐，往前踏出幾步。
“你好大的膽子，竟敢嘲笑我和吾妻的感情?竟敢侮蔑我與阿絹的結合?”
“貧僧沒這個意思，”禦行回答，接著又說道：
“人與人的關係隻有活著時存在，人一死，這種關係就斷絕了。”
“你——你說什麽?”
“死人乃物非人，所以會腐爛。屍體與垃圾糞土無異，不過是不淨的東西。人死了既無魂魄，亦無心智。當然，誠如大爺所言，生死僅一線之隔，美醜、男女之差異亦是微不足道。隻不過——”
“隻不過什麽?”
“施主可聽說過黃泉津比良阪的故事?”
禦行間道。
“——也就是伊邪那美神於產下火神時駕崩，伊邪那岐神欲見其妻，而追往黃泉國的故事。”
“這我知道——”
武士彎下腰，說道：
“——我當然知道。古神伊邪那岐認為兩人開國大業末競，因此進入冥界，勸說伊邪那美一起回陽閭。不料他看到伊邪那美屍身蛆蟲滿布，更有雷鳴吼發，其頭有大雷居，其胸有火雷居，其腹有黑雷居，下陰者有折雷居，於左手者居若雷，於右手者居土雷，於左足者居鳴雷，於右足者居伏雷——於此並有八大雷神繞纏其身。伊邪那岐視此狀而見畏逃還——是這個故事吧?”
“沒錯。伊邪那美見其夫如此膽小，憤怒不已，即命黃泉津醜女、黃泉軍、八柱雷神等追捕伊邪那岐。伊邪那岐為了躲避黃泉軍追殺，隻好逃到黃泉津比良阪這陰陽交界之處，並將巨大的於引之石推到黃泉津比良阪，封住黃泉國之出口。這是個古代神話。倒是，大爺……”
禦行大聲問道：
“施工可知道——伊邪那岐神為何要逃回去?”
“哼——”
武士嗤笑道：
“那是因為伊邪那岐對其妻之愛不真。即便妻子身上長滿蛆蟲，個性完全改變，但妻子終究是妻子。但伊邪那岐過度執著外表——因而對其妻產生厭惡。話說回來，他逃回去的情節雖是人的想像，但神終究不該做這種事。至於我——”
武士再度轉身背對禦行，伸手輕輕撫摸起覆蓋在屍體上的蓬發。
“我——是不會像那樣變心的。”
“真的嗎?”
“你膽敢質疑我?”
武士緊緊將屍體抱起。
“我真的深愛著她。即使她已是這副模樣，我仍然深愛著她。”
“那不過是施主的妄念。”
“你?你說什麽——”
武士的臉頰貼向黏答答的腐屍，狠狠地瞪著禦行。
“我已經說過很多次了，那具屍體不過是個東西。你如此拘泥於物質，不是妄執是什麽?死者都已經——”
“不在人世了。”禦行說道。
“不，她還在這裏!這是阿絹。這並非什麽物質，她就是阿絹。即便她已腐朽臭爛，那又如何!她終究還是阿絹。你可別拿魂魄才是人真正的麵貌這類話來狡辯呀，我可不想聽這類胡說八道。即便魂魄已經飛散，她足阿絹這點是絕不會改變的。我不會上當。我不會上你的當的!”
“太愚蠢了，真是太愚蠢了——”禦行嗤笑道：
“人是沒有魂魄的!”
“什麽!”
“更何況，根本沒有冥界這種東西。”
鈐。
又響起一陣鈴響。
“沒、沒有嗎?”
“活著的身體是有魂魄。隻有活在世上的人心中——才有冥府。因此——一個人必須盡快把亡者送往心中，否則生死之界將會混淆。而所謂千引之石，就是隔開現世與您內心之間的岩石。如果您任性地搬走這塊石頭——您就隻會迷失方向。然後，如果你執意要通過黃泉津比良阪，就連你那些女人也會受不了。”
“你、你說的我聽、聽不懂。”
“死者如今隻存在於您內心之中，無法再回到現世。因此，你必須把屍體當物質看待，方才得體。”
“可、可是我——我就是眷戀這屍體，想討厭它都沒辦法。”
“沒必要討厭它呀。”
禦行語氣嚴厲地說道：
“伊邪那岐神之所以逃離黃泉國——並不是因為其妻太醜令他嫌惡。”
“那，那麽——他為什麽要……”
武士語帶顫抖地問道。
“伊邪那岐神是——由於被追捕而逃離的。由於他打破禁忌，觸怒了亡妻——伊邪那美神。”
“觸、觸怒?”
“沒錯。生氣的是——自己的醜相被瞧見的伊邪那美神。”
“為，為什麽——”
“因為她事前已交代過伊邪那岐神別來看，但他還是來了。”
“叫他別來看?”
“人——隻有活著才叫人。神亦是如此，死後若不能好好送他一程，是會冒犯到他的。畢竟死者——也有尊嚴。大爺，沒有人希望自己的醜相被人瞧見。看到屍首日趨腐爛，最難過的想必就是死者自身。
而此時死者最不希望看到自己這副模樣的，就是死者打從心匠喜歡的人——那就是您了。”
“不，你胡說八道。怎麽會有這種事?怎麽會——一
“大爺，您怎麽連這點道理都不懂?再怎麽任性也該有個限度。不論阿絹、誌津乃還是尊夫人——如今全都是悲憤不已!”
“胡、胡說!你少給我——胡說八道——”
“我沒有騙你——”禦行把鈐鐺湊向武士麵前。
“若認為我是胡說八道，你不妨自己問問看。”
“問問看?”
武士一張臉依舊麵對著禦行，
隻將視線緩緩往屍骸上移。
此時腐爛的女屍睜開了白眼，
腐爛的嘴唇也開始顫抖了起來。
隻聽到她說出一句話——
“妾身已顏麵盡失……”
“哇！”
武士睜大了雙眼。
“哇、哇啊啊啊啊啊啊!”
“禦行奉為——”
鈐。
鈴聲響起時，尖叫聲已然停止。武士就在腐屍旁——。
切腹自盡了。
此時，岔路口已完全為黑暗所吞噬。
[六]
接下來的——就是一場相當奇妙的善後收拾了。
山岡百介原本和玉泉坊躲在樹蔭下，屏氣凝神地觀察事態如何發展。
玉泉坊一待武士斷氣，立刻點亮手燭走向岔路口，百介也趕緊迫上去。根據人道的說法，一切都在預料之中。
玉泉坊原本也不了解詳細狀況，隻知道又市給的指示是——待來者一斷氣立刻現身。當然，百介也完全沒被告知真相，隻能默默幫忙。
原本背在人道背後的葛籠，裏頭竟然裝著一具男人的屍體。
至於這屍體為何人，以及人道為何要扛著他，並沒有任何說明。
然後，又市把往前倒臥斷了氣的武士拉起來，扳開手指，取下緊握在屍體手上的小刀，換上從刀鞘中拔出的長刀。接下來，禦行把武士用來自盡的小刀刀柄，塞進這具身份不明的屍體掌心。
就這麽布置出一個兩人對決，雙雙身亡的景象。
但最讓百介驚訝的是——那具女人的屍體竟然是真的。那——可是一具貨真價實的腐屍。由於事前聽了玉泉坊的解釋，百介還以為那是阿龍扮的。
今天阿龍隻是藏身在屍體旁邊。若是如此，最後那句話想必就是阿龍說的羅?如今回想起來，當時夕陽已完全西下，帷子辻已是伸手不見五指。因此不論有人藏身何處，說些什麽話——理應都看不出來。
但在百介看來，那句話絕對是那具屍體講的。
想必那武士死前也如此認為吧。
武士的亡骸。
——具男屍。
再加上一具女性腐屍。
這群惡棍們拋下這三具屍體，離開了現場。
隔天早上——。
全京都震驚不已。
這下百介才猜透這圈套的部份實情。
聽到坊問傳言——百介這才開始明白又市設的是什麽樣的圈套。
結論是，那位切腹自殺的武士，就是笹山玄蕃本人。
據熟知內情的民眾所言——宮拜京都叮奉行所與力的鎔山玄蕃，是個非常執著的人。
坊間如此傳說——玄蕃因妻子過世而勞心傷身，即使被解除職務，他仍無法斬斷對亡妻的情愫，亦無法忍受亡妻遺骸受糟蹋的屈辱，便隻身前往亡魂出沒、生人望之卻步的帷子岔口，埋伏該處等待真凶現形。
就在此時，凶手——當然，就是玉泉坊搬來的那具屍體——為了拋棄第五具腐屍而來到現場。事情就這麽發生了。
結果，執意報仇的玄蕃與棄屍的凶手相互砍殺，
最後雙雙喪命——。
據推測，案情就是如此。的確，任誰看到現場，想必都會如此推論吧。
畢竟事發地點乃棄屍案頻發的帷子辻，加上腐屍旁邊躺著悲劇人物玄蕃和一名身分不詳的男子，兩人也都因為傷勢過重而死亡。除此之外實在沒有別的可能。
雖然真相並非如此。
玄蕃乃自盡身亡。
而看似凶手者，其實原本就是具死屍。
百介完全想不透這究竟是怎麽回事。
百介為了領取酬勞，離開西山的客棧，前往嵐山的破舊佛堂。
想必那就是又市的巢穴。
來到堂前，隻見玉泉坊正在以斧頭劈柴。
百介一問，玉泉坊便大笑著說道：
“那具屍體嗎?那是我昨天到大津某寺院討來的。那屍體的五官夠猙獰吧?而且還是身份素行不詳，不過是具路邊找來的無名屍。”
“無名屍?難道此人與此事情無關?”
“那當然——”人道說道。汗水浸濕了他的一把胡子。
“阿又昨天早上告訴我，今天很可能需要準備一具屍體，年紀最好是三、四十歲，死因最好是刀傷，被從肩膀斜劈砍死的最好。這可花了我不少力氣呢，最後卻隻找到這個被刺死的家夥。”
“能張羅到已經很不簡單啦——”百介率直地說道。
“如果不是在道上混的，恐怕還不知該上哪兒找呢。”
“還真想不到，又市竟然把這具屍體偽裝成凶手呢——”人道又說：
“又市的點子就是這麽讓人猜不透。那具女屍也是這麽來的。那一定是——半個月前開始設計這圈套時就找來的吧?想必是阿龍找來的無名屍。”
“可是——這麽做——好嗎?”
在百介的觀念中，這麽做可是對屍體不敬。五泉坊似乎也注意到他的懷疑，便說道——其實一開始我也挺猶豫的。
“可是，想來想去，也還好吧。”
“還好?——”
“是啊。阿市不是說過屍體非人，不過是個東西嗎?不這麽想可是無法成事的。阿又這想法還真是幹脆呀。再者，那兩具男女屍骸，看樣子生前都做過虧心事。反正那男人絕不是個好東西，一定是幹了什麽壞事才會曝屍荒野，反正終究要成為孤魂野鬼，若是最後還能派上用場幫助活人，不也是好事一樁?”
“噢——可是——”
“屍體能派上什麽用場?——”百介相當不解。
他抬起頭來準備問玉泉坊這個問題時，玉泉坊正在擦拭額頭上的汗水，並喊了聲——“噢，阿龍，你來啦。”百介回頭一看，看到阿龍正站在茶花樹下。
怎麽看她都是個可愛的緘內姑娘，完全不像個能將大男人玩弄於股掌之間、懂得如何張羅屍體、並假扮成屍體騙過眾人的惡棍。
這皮膚白裏透紅的姑娘笑著和百介打了聲招呼。
“是這樣的——”
阿龍說道：
“——這樁差事的委托人，其實是所司代的某位大官。”
“所、所司代——那就是第一具遺體——那位與力之妻的——”
“沒錯——”阿龍點頭說道：
“據說笹山他其實是個好人，他非常疼愛妻子，工作也認真，備受嶽父大人賞識。可是——”
“可是——這一切都是玄蕃幹的?不會吧——?”
“似乎正是如此——”阿龍長長的眼睫毛垂了下來。
“他的妻子——原本預定在鳥邊野火化。可是，那位與力不忍心自己妻子的遺體被燒成灰燼，因此就——”
“這麽說來，把屍體偷走的——就是死者的夫君?”
“沒錯，就是這麽回事——”玉泉坊高聲說道：
“正是如此。玄蕃把妻子的亡骸藏在官邸後方的小屋中，天天都前去相伴。”
“怎麽會有——這種事?”
“我也覺得難以置信。不過，後來——屍體漸漸開始腐爛，到頭來玄蕃大概也是受不了了。於是，他就模仿檀林皇後的故事，認為若能借此親身體驗人生無常的道理——自己違背人倫的罪孽或許就能獲得寬恕。卻不料——”
“原來如此——”玉泉坊念念有詞地說道，放下了斧頭。
“——他對腐屍產生不了一絲厭惡。”
“沒錯——”阿龍悵然若失地說道：
“即使屍體已經腐敗潰爛——玄蕃還是沒有因此厭惡自己的亡妻。這下他開始為自己的行為感到恐懼，最後就把腐爛不堪的屍體扔到岔路口。”
“這就是——第一具?”
“是呀。後來——他的性情大變，開始酗酒，並且上窯子找女人——”
“在那兒就搭上了誌津乃?”
“對。不過他並不是真的鍾意誌津乃，因為——他後來把誌津乃給殺了。”
“為什麽要殺她?——”百介問道。
“為了考驗自己吧。”
“考驗?——什麽意思?”
“亡妻還屍骨未寒，自己就為藝妓所迷——如此事實讓他懊惱不已。因此他說服自己，對誌津乃的迷戀不過是為美色所惑，為了確認是否如此，他為誌津乃贖了身——”
“然後就殺了誌津乃?而且殺死她後——還放任其屍腐爛?”
“似乎是如此。他認為待亡骸開始腐爛，想必自己就會開始厭惡誌津乃吧