——門哪、應當哀號。


    賊啊、應當呼喊。


    因為有煙從北方來。


    (以賽亞書第十四章第三十一節)


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    針對使者前往帝國的入國路線做完細部確認,太陽已經沉向了沙漠的另一端。


    卡特琳娜輕咳一聲,為躺在床上的少年打開了窗戶。外麵的空氣雖然還多少夾雜著砂塵,不過風中卻也帶來了清爽的地中海氣息。


    “不過,伯爵的病況似乎比部下所報告的要來得好,我也就安心了。”


    “是托雷士神父急救得宜。”


    以恩用抱著繃帶的手,指向佇立於房間一隅帶著反光鏡片的男子,然後露出了微笑。


    “日光直射對我們而言是致命的。要是沒有他的急救,絕對不隻這樣的燒傷對了,絲佛劄樞機主教。”


    在纏裹臉部的繃帶下,表情似乎一變。


    “後來拉杜怎麽樣?有找到他的遺體嗎?”


    “目前依然在搜索中也許被海潮給沖走了。”


    卡特琳娜皺起了細眉,然後搖頭。


    對於以恩,他並沒有特別同情。盧克索男爵拉杜巴旺在迦太基市引發失落科技兵器的失控——是被視為啟動“沙漠天使”的主謀的人物。不,還不止如此。他雖身為“帝國”貴族,卻被懷疑是某個恐怖組織的成員。那個組織是卡特琳娜與特務分室數年來所追擊的國際恐怖組織,在這之前,“帝國”內部的活動完全沒有得到過確認。萬一他們不隻在人類社會、同時還在吸血鬼社會裏紮根——


    “接下來的遺體搜索,就交由迦太基當局來進行。請安心。”


    “麻煩你了我在回國之後,也打算針對你所說的‘騎士團’進行調查。”


    “關於伯爵的歸國準備,在一周之內就能辦妥。當局一定會護送您直達‘帝國’本土,請安心。”


    卡特琳娜一邊回握著對方所伸出的小小的手,一邊露出讓對方安心的笑容。不過在手放開的那一刻,突然轉為想起什麽似的表情。


    “對了,護送您前往帝國的使者,真的要選她嗎?”


    “……”


    以恩用滿足的微笑回答了疑問。那雙眸子正注視著夜晚降落的中“。


    中庭裏人聲嘈雜。為了在沙漠暴風中失去家園的市民,卡特琳娜開放了大使館來作為避難所。在帳篷之間交錯走過的人群裏頭,有位紅發修女正和修長身影的神父一起搬運配給用的毯子。以恩用熾熱的視線凝望著她。


    “除了她之外,誰都不行。”


    “這些人,接下來不要緊吧?”


    看到擠滿中庭的避難民眾,圓框眼鏡的神父發出了歎息。望著屋裏蹲坐在石板上的老婆婆,眸子裏閃著切身相關般的懮慮光芒。


    “會很辛苦吧。不過我想應該不要緊。”


    幹脆的給出回答的是走在他身旁的紅發修女。抱著毯子的腳步帶有節奏感,青金色的眸子用溫柔且強悍的光芒望向了人群。


    “房子和財產都沒了,我想會很辛苦。不過對他們而言,最重要的東西並沒有失去。隻要拿東西還在,永遠都站得起來。”


    在艾絲緹視線前方,正巧是老婆婆所蹲的位置,依然年幼的少年少女用慎重的腳步端著盛了配給用薄粥的碗。大概是老婆婆的孫兒們吧。老婆婆拿起碗,開心的道謝,然後用沒有牙齒的嘴巴開始喝粥。


    “家人、朋友、同伴隻要有人在身邊,就算再怎麽辛苦,還是可以熬得過。要是有人肯為自己著想,那就更不用說了。”


    艾絲緹用帶點眩目的神情,望著將簡單的食物、很美味似的舀進嘴裏的老婆婆以及她的孫兒們。


    “隻要有人肯在身邊關懷自己,人就會變得格外堅強對我而言,現在就是這樣。”


    “真害臊哪。”


    艾絲緹用不可思議的神情、仰望著故作姿態撩起劉海、從鼻尖哼了一聲的神父。


    “你在害臊什麽?”


    “哎呀,你不是說,關懷自己的人就在身邊?”


    聽到得寸進尺的玩笑話,艾絲緹卻反而沒戳破它。


    “確實是在我身邊對了,就像絲佛劄閣下。”


    “不對,還有其他人啊?你想想,更近一點的。”


    修女露出呆愣的表情,望著神父那雙如泣又如訴的雙眼。


    “是凱特修女嗎?噢,她呀,確實一直受到她的照顧。”


    “不對,你自己想想嘛?再近一點、再可靠一點你看,你是不是忘了誰了?”


    對這一臉不安、嘴角抖動的亞伯,修女一臉正經的雙手拍擊。


    “啊啊!托雷士神父真的很不錯你怎麽了,神父?”


    “噢,主啊,我的人生就沒一點好事。被上司虐待、錢包又薄、還要被同僚欺負”


    俯看那飄著哀愁的背影,艾絲緹不覺發出深深的歎息。其實嘴角早已微微顫動著、話幾乎就要說出口來,隻是死命忍住了。


    是啊,不管遭受到任何打擊,對自己的罪過在如何絕望,人還是能夠重新再往前走。隻要有人還在看著自己,就一定能重頭來過——


    “好了,別跟小孩自己一樣鬧別扭。你要是肯好好工作給我看,說不定,我的想法就會改變。”


    艾絲緹將毯子擺在依舊寫著字的神父頭頂,露出惡作劇的笑容。


    夜幕垂下,老市區開始量起溫暖的燈光。


    三天前那份驚嚇的爪痕,此事依然停留在建築物與人類雙方身上。不過,人類是頑強到叫人感到驚奇的生物。現在還是如此鮮明的大慘劇,隻要過上幾個月,就會沉落到記憶與往昔的最底層。


    “艦長、我交代的貨物裝載完畢了沒有?”


    仿佛年幼的孩子丟出玩膩的玩具一般,年輕人從瞄準岩壁遠方、市街閃爍街燈的望遠鏡中移開了視線。宛如天使、白皙而美麗的麵龐,再度轉向身旁的中年男子。


    “行程緊迫。如果能比預定提早出航,就不會耽誤到時間了?”


    “在一百三十秒之前已經完成,中校。”


    中年男子用軍人特有的嚴謹、軍靴喀的一並,畢恭畢敬的行禮。


    “隻要您一下令,本艦隨時都能出航。”


    “很好。時間差不多了。”


    “是!”


    中年男子再度行禮,拿起手邊的麥克風,用熟悉的模樣按下了按鍵。


    “我是艦長。本艦現在出航。全體就位!”


    很快的,四周開始慌亂了起來。


    仿佛沉入夜之海的食人鯨般細長的船體——如背鰭一樣往上突起的司令塔,正發出刺耳的鈴聲。對空機關炮收到了甲板下方,瓦斯排氣閘與空氣對流孔在響聲中跟著關閉。就在低頻的引擎聲停止的同時,雙層整流型電動馬達已經發出類似昆蟲拍翅的聲音。


    就在無數命令與報告的交錯聲中,次席士官從艦內發令所仰望著司令塔發出呐喊。


    “各種儀器並無異常。空氣排出結束——艦長,‘海狼’出航準備完畢!”


    “好洛恩葛林中校,請移往艦內。本艦從現在開始,要進行深度三十的潛航。之後則以第二戰速脫離迦太基領海。”


    “我知道噢,對了。不過艦長,那貨物可要小心處理。”


    年輕人鑽入司令塔艙門,咖啡色眸子惡作劇似的閃動著。


    “他呀,在下回作戰還得給我好好表現。”


    仿佛為了抹去嘴角的笑聲似的,朝著艦體湧來的波浪聲突然升高。鋼鐵製成的船體開始排出作為浮力用的壓縮空氣。


    “海狼”——日爾曼王國海軍自豪的高速潛艦發出尖銳的汽笛聲,朝著黑暗的海底,開始刻下不祥的航跡。


    trinitybloodr.a.m.ii(end)


    後記


    整整隔了三個月的問候。我是吉田。


    “人生秒殺企劃”的聖魔之血,此刻也順利出版到r.o.m.ii.


    “連載排名若是不到前三名就要休載”、“r.o.m.i若是不買就休載”、“r.a.m.若是不買就要休載~”,編輯的說法雖然讓我覺得純粹隻是個人興趣,不過這回無論如何我還是活下來了。這全是仰賴大家的支持。感謝各位。原本想在這裏用個十頁左右,連續書寫長篇且熱情的感謝文字,不過因為頁數的關係,不太可能。省略的九頁請用想象來加以補足,我會非常高興(笑)。


    這回的截稿日還是遲了十天以上,在變得異常緊迫的進度表中,為作品保持了水準的是合作夥伴柴本氏、編輯猛氏、印刷設計的相關人員,至上我最深的感謝。非常不好意思。


    那麽,下回就在r.a.m.ii中再會若是能夠實現,我將萬分榮幸(笑)。


    吉田直敬上

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