——主說，天是我的座位，
地是我的腳凳，你們要為我造怎樣的殿宇？
（使徒行傳第七章第四十九節）
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倫迪尼姆最繁華的大街，利劍特，從它開始南下。過了皮卡迪利廣場，就到了被稱作百路麥路的官廳街。穿過這條瀟灑的著名大街，就到達盡頭。
這條街上有許多高級商店和出版社，整條街上充滿了文雅的氣息。但是，穿梭來往的人們的衣著打扮都保留了應有的傳統。正是這個原因，這裏的百路麥路街是倫迪尼姆最一流的俱樂部，即使在外國，也是十分馳名的。
這裏有以振興航空產業為目的的“王室飛行員”，聚集了眾多知名文人的“安森尼”，退役高級軍人開辦的“聯合服務”，以讚助探險家而享有盛名的“吟遊詩人”等等。並且在此設立總部的俱樂部，不管是有名氣的還是默默無聞的，總數不下一百家。
“厭惡人間俱樂部”這家與眾不同的俱樂部的總部也位於這條街上，是擁有眾多會員的俱樂部之一。
建築物本身並沒有太多的裝飾。坐落這條街的比較裏麵的地方，就仿佛是一位老隱者在此悄悄地建了座房屋。規模絕對不會超過百人，也沒有舉辦過什麽引人注目的活動。也就是說，無論從它的曆史還是樣式，幾乎世人們都不知道它的存在——不，或許應該說是它本身在努力，卻不想引起人們的注意。
“——歡迎。歡迎，歡迎來到‘厭惡人間俱樂部’，葆拉修女，安德羅修士。”
這天，接近中午的時分，兩位客人來到了本館二樓的談話室時。在圓桌旁邊的中年紳士舉起雙手站了起來。臉略消瘦，灰色的胡須修剪的非常整齊，簡直就是阿爾比恩紳士的模本。內閣副首相撒·阿路帕·鮑絲葳路——剛剛進入四十歲，經驗並不豐富，負責女王陛下安全的重臣，笑嘻嘻地讓穿著特警將校服的修女和少年坐在對麵的坐席上。
“突然打擾您，真是非常抱歉。現在有很緊急的事情——”
“哦，是這樣啊！總之你們這些隱藏的魔術師們，偏偏要抓教皇和‘伊什特萬的聖女’。”
這個身材矮小的少年按照安排入席坐下，並隨之拱了下那可愛的小鼻子。這位少年——異端審問官安德羅敲了一下圓桌，然後一直藐視著圍在圓桌周圍的紳士們。
“趕快覺悟吧！這個國家馬上要完蛋了！隱藏的吸血鬼，背叛人類的行為會暴露無遺——即使被詛咒也好，潰神者們！”
“趕快抑製下你的情緒，安德羅。另外我們這些人並沒有決定要背叛人類啊！”
少年正在興奮之際，這時從旁邊傳來了訓斥的聲音。修女剛想喝紅茶，立刻停了下來，冷靜地製止了同事。修女——西斯特·葆拉非常謹慎地保持著沉默，靜靜地睜大眼睛觀察著出席者們的表情。在這視線之中，可以看出以副首相為首的，官方長官，國軍總參謀長，警視總監，倫迪尼姆的市長們，以及負責阿爾比恩安全防衛的人們臉上都帶著奇妙的表情。本來這個偉大的厭惡人間俱樂部原來隻是麵向政府人員的社交俱樂部，但是實際情況是為了解決國王安全保障上所出現問題的秘密機關。它的權限和能力是對付公共的機關部門。到目前為止，解決了數不盡的外交上，或者內政方麵所不能處理的問題，取得了很大的實績。
但是，這次好象他們也遇到了棘手的問題。不管如何，到現在為止已經經曆了長達好幾百年的歲月，阿爾比恩王室從國際社會上引退下來的“隔離地區”還存在著，並且一直漸漸地暴露著。但是偏偏來訪的教皇和“聖女”被此地的居民誘拐，帶來了不良的影響。並且雖然開始發現了，但是如果是正在監視隔離地區的異端審問官的話，是不能說漏嘴的。
“那麽……這樣的話，現在正在做營救陛下的準備了？”
確認完全部人員的表情後，葆拉將視線轉移到坐在圓桌下座，一直保持沉默的女士官的身上。
因為是直接關係到國家存亡的事情，但是還是像解決細小的工作事務一樣開始詢問。
“這次這件事情，我有許多必須要谘詢的策略，但是目前最應該做的事情是確保教皇陛下和‘聖女’的安全——已經做好這個準備了嗎？史賓塞大佐？”
穿著軍綠色軍服的女士官打開文件，沉著地麵對“死之淑女”。但是當她的視線麵向曆來都隻有壞名聲的異端審問官時，她堅定的自信心開始動搖了。
“基本上，每隔兩層樓我們都部署了部隊。首先在該地區先行投入了特殊部隊。結合確定的陛下以及聖女的模樣，再詳細偵察地形，設備，狀況等現場情況。他們確保救出對象的同時，還出動了由裝甲步兵和機械化步兵組成的後援部隊。協助救出二人的另一方麵，同時要攻擊吸血鬼——最後，還需要破壞稱作b—viii地區的水管，用水淹沒地下區域，其目的是將怪物們全部清除。已經完成了部隊的全部配備，任何時候都可以發動進攻。”
“不錯，做得非常完美！我們全部支持大佐的作戰計劃。”
在胸前將雙手合並，“死之淑女”麵無表情地說。旁邊的安德羅克製住自己焦急而憤怒的心情，將視線轉移到瑪麗的身上。
“但是，希望能讓我們異端審問局也參加作戰行動。對於這次的事情，作為保護陛下安全的我們也是要承擔一定責任的。對於救出陛下，我們會盡最大努力的，我們希望能夠雪洗這些汙名——好嗎？”
“我知道了。如果是這樣的話，我希望你們參加第二波行動，可以協助救出陛下嗎？”
“……救出陛下是可以的，問題在於此後對責任的追究！”
在事務商談之中，突然插入了一個嚴厲的聲音。安德羅看起來非常的憤怒，他強製著自己保持沉默，最終因為插嘴，被抓了起來。然後被按在紅木的圓桌邊，被他們毆打。此時最年輕的異端審問官用腳踢了一下剛剛坐過的椅子站了起來。
“此事告一段落的話，必須追究女王隱藏吸血鬼的罪名！到底是從什麽時候開始隱藏他們的，互相交換了什麽秘密約定？跟此事有關的任何人……全部要仔細調查出來，將所有的跟此事有關係的人員上報！快點覺悟吧，你們這些人！”
“……正如您所說，安德羅。您可能有所誤會。”
少年像獅子一樣吼叫著，而訓斥少年的並不是閣僚，參謀長以及王國的重臣們。剛剛入席的瑪麗非常冷靜地反駁他。她的態度非常平靜而有威嚴，就好像訓斥頑皮學生的女教師一樣。重臣們隻是對自己不受器重而表示沉默，她的那種威望在這種場合更加引人注目。
“首先，我想問一下您，安德羅卿。你剛才胸有成竹地說我們隱藏吸血鬼，有什麽證據嗎？你這是在誹謗我們嗎？”
“你說證據？哈哈，這次的事情最重要的不就是證據嗎？在首都的地下藏有大量的怪物……這些不就是證據！”
“這些？吸血鬼在王都的地下——僅這些就要將我們入罪嗎，異端審問官？那麽我想問一下，請報告一下在人類社會的各地被吸血鬼們傷害的情況。難道你是說是這些被害者的不對了？接近吸血鬼也算是犯罪嗎？”
麵對著那狂吼的少年，瑪麗不斷地反問著，眉毛連動也不動。這種態度，根本看不出起訴說感情的意思。最終以道理說服了對方，輕而易舉地反駁了對方的觀點。
“吸血鬼們棲居在王都的地下的事情，我們根本就不知道。是他們隨意住進來的。那是警戒不嚴所造成的，我們接受警戒鬆懈的責備吧！但是，我們被彈劾成有意背叛人類，難道不是你們的本意嗎？”
“不，不，不要裝傻！”
安靜點——少年有點慌張。像是頑
皮的孩子一邊跺著腳，自己的主張卻完全不被認同。
“不要裝作不知道，應該受罰！不知道那些吸血鬼潛入，我感到非常抱歉。……副局長，副局長，請一定要訓斥一下這個無恥的女人啊。”
“……史賓塞大佐所說的話更加——”
“是嗎？難道有道理……嗎”
剛點了頭，慢慢地，上司就不好意思地——不是。好像注意到沒有按照預先的計劃進行發言。
安德羅麵無人色地回頭看了修女一眼。
“什，什，您說的什麽？葆拉？這個人——”
“首先，各位，對安德羅所說的無禮的話，我表示道歉。”
葆拉靜靜地站起來，安德羅好像想要訴說什麽，可是葆拉完全無視他的存在。這不就是無情地否認了少年的主張嗎？
“由於我們的努力，吸血鬼已經被我們從社會的正麵舞台上驅逐出去，已經經過數百年了——這在我們人類社會上是非常罕見的事情。但是現在確認了在邊境以及地下潛藏了不知名的戲血鬼後裔，人類絕對不會從他們的威脅中完全解放出來的。確實像今天這樣發現大規模的妖怪還是第一次，這並不是沒有可能性的話。史賓塞大佐的策略，大家都同意吧！”
“等，等，稍微等一下，副局長！這種謊言，難道你真的要聽從嗎？不要開玩笑啊！有百隻以上的吸血鬼啊！這麽多的吸血鬼潛藏在地下而沒有發現，簡直是狡辯啊！不要被這彌天大謊所騙啊！”
“‘誰可能知道我的過去呢？我希望的是，原諒我所犯的錯誤。’——人，誰都會犯錯的。安德羅。何況現在必須要一致團結才能解決目前的事態。這種情況下，不是互相責怪彼此過失的時候啊！”
“哎，正如您所說啊……那個……這個……”
對於令人不愉快，但卻十分寬容的“死之淑女”的話，安德羅再也沒法反駁了。
副局長到底要怎麽做——雖然以這種眼神回視上司，但是葆拉無視了他的眼神，直接麵向瑪麗。
“那麽多的怪物們為什麽會棲居在這個城市裏？這個調查雖然非常重要，但是現在還有比這個更加要緊的事情。我們要將那寶貴的生命救出，奉命——召集大家，教皇廳和異端審問局支持大佐的作戰計劃。無論如何要將陛下和聖女從惡魔的巢穴之中救出，滅絕怪物們的任務我想委托給她。”
“深感光榮，葆拉修女。”
史賓塞·瑪麗重新戴了一下軍帽，對於”死之淑女“的支持，她的臉上表現出非常誠惶誠恐的表情，像是不甘落後。好像要告別已經設計好的未來一樣，輕輕地點了一下頭。
“我們一定不辜負您的期待。不管發生什麽事情，我們都會救出陛下和聖女的。我們阿爾比恩不管是過去還是將來，都不會背叛教會！”
“我們期待著……”
作為堅強的阿爾比恩軍人，對於瑪麗稀少的戲劇台詞，仍然是毫無表情地點了下頭。
“——我先告辭了。”
俱樂部的男服務員隨著敲門聲出現了。鄭重地行了一個禮，用敬語問了新來訪者的來意。
“我回來了。佩卓斯修士，華茲華斯神父二人已經在玄關處了。給他們帶路——哇啊！”
“退下！不感覺礙事嗎！”
男服務員的台詞毫無疑問被這突如其來的怒聲及氣勢洶洶的二人打斷了。另一方麵——隻聽見男服務員發出了悲慘的叫聲，他們將男服務員推倒，然後闖進室內。安德羅確認了他們高大的身影，此時一直呆呆站著的安德羅好像走投無路似地跳了起來。
“局，局長！已經沒有時間了！您到底要做什麽啊？”
“葆拉，安德羅，陛下沒事吧！”
沒事——佩卓斯修士開口說的第一句話就是這個。他無視坐在圓桌旁邊的高官，朝兩個部下走去。
“對不起。因為出了點事情所以來晚了……那個，陛下現在安好嗎？”
“……根據與監視班的聯係，現在兩人沒有出什麽問題。”
聽了上司的話後，葆拉十分冷靜地回答了他。好像看過了明年的預算案似的，簡單地說明了一下。
“但是，現在的狀況不允許進行預斷。因為現在史賓塞大佐已經提出了作戰計劃，所以要對此進行商討。”
“哈哈，已經做出計劃了？越來越快了啊！”
修士服上沾上了點紅色東西，紳士拿出手帕開始擦，對於異端審問官們的會話，紳士發出了不耐煩的聲音。這位長臉的紳士——“教授”將贓了的手帕遞給了男服務生，口氣就像交待期末考試的考試範圍一樣。
“不僅是慎重而且也要慎重地采取相應的措施。不管是在什麽地方，對手總是對手。如果出手不利，使陛下和艾絲緹·布蘭雪受到傷害的話，整個計劃就雞飛蛋打了……啊，那邊那個不是波斯維爾嗎？好久不見，你還好吧？”
“……威廉？原來是你？好久不見！”
平易近人的副首相站了起來。好久沒有跟紳士握手了。
“我知道了你已經回阿爾比恩了，但是實在是沒有想到會在這裏見麵……已經十七年了啊！”
“不對吧，已經十八年沒有見麵了。這麽說，現在您好像是這裏的幹事掌管啊！出人頭地了呀！”
“您過獎了，因為不知是哪的下任幹事長官逃到羅馬，所以我代替他接受此大任……此外，在弗朗西絲沒有發現做那種事的家夥嗎，將結婚者視為仇人？”
“不，很抱歉還沒有。”
聽了舊友的話，長臉神父的表情突然間陰沉了下來。但是，他也是阿爾比恩的貴族，一旦取回了鬼臉，口氣立刻轉變為商務談判的語調。
“啊，我怎麽都可以。但是最重要的問題是，對隔離地區采取的措施……不管如何，關鍵是教皇陛下和王女陛下的性命。他們二人如果出了什麽問題，阿爾比恩和羅馬的關係就會徹底結束。波斯維爾，你最好慎重采取行動。”
“王女陛下？”
對於舊友所說的這些，副首相露出驚訝的表情。不，不僅僅是他自己，瑪麗以及葆拉等坐在圓桌周圍的人都以不解的表情看著這位撚著煙卷的紳士，當然了，如果女王還活著的話，王女就不會來這個國家了。他到底在說誰啊？
“喂，威廉你是不是誤會什麽了？一點也不像你……在我們國家沒有王女。這事你也是知道的啊！”
“不，有的。很快我們就會知道這個事實的。”
“教授”說完後，在圓桌上翻開一本古老的文件。似乎是某個人的病曆。
“這是十八年前死去的王子殿下的未亡人——維多利亞妃子的生產記錄。生產時的證人醫師道查理斯·蘭故列在半個小時之前從所有的隱藏小金庫發現的。非常遺憾的是蘭故列醫生本人半個月前在拉度基特車站因交通事故而死，發現時已經晚了。據說，維多利亞王妃在十八年前的十一月二十六日生了一位女兒。體重兩千八百克……呀，不普通吧？“”啊！這是‘狸貓換太子’啊。大佐，維多利亞王妃將自己順利生下的女兒與朋友的兒子相交換。恐怕這是已經預想到暗殺預謀，而為了保護自己的孩子才這樣做的。但是不幸的是，幾天後，預測的事情果然發生了……”
“你說的事情是指‘維特之亂’，威廉？”
波斯維爾插話說，對那些胸懷坦蕩，而又滔滔不絕的紳士，要叮囑他們。
“要那樣做的話，愛德華·維特抱有叛逆的意圖這件事，維多利亞王妃應該有所了解。但是，這樣的話她為什麽不告發維特而在事情未發生之前，為什麽又沒作好防範措施呢？並且她的女兒——王孫女殿下究竟被送到哪裏了呢？
”
“‘維特之亂’啊……波斯維爾，從最開始，我們就犯了個錯誤。首先，殺害維多利亞王妃的犯人，並不是愛德華·維特大臣。而愛德華·維特大臣和他的妻子才是那個‘死產王子’真正的雙親。而且，他已經逃到了國外，是為了從真正的殺人犯那救出王孫女殿下。”
“華茲華斯博士！請一定要幫助我！”
粗暴的開門聲，打斷了紳士的話。從那邊跑進來一位中年男人，他臉上的某個部位長得很像鬆鼠。他是“阿爾比恩最忠誠的朋友”——社會部記者克雷曼，他手裏提起一個很沉的手提公文包，放在圓桌上。他的動作慎重而且熟練，同時打開帶有兩重鑰匙的手提包，麵帶高傲的表情開始做報告。
“辛苦您了。最開始，研究所的同伴們聽了我的話後，想要趕走我。可是，我提到老師的名字後，又馬上借給我了。啊，還讓我代他們向您問好。”
“啊，謝謝你，克雷曼。讓你費心了。”
對還想要繼續說些什麽的記者鄭重而肯定地阻止了他，此時“教授”窺視一下那個盒子。紳士很熟練地取出幾個機械零件後，副首相充滿懷疑地問道。
“威廉，那是什麽？”
“‘光薄膜素子’式dna鑒定裝置。”
“教授”邊迅速組裝機械，邊沉著地回應著。在機械組裝完畢後，他把手伸進懷裏取出塑料袋，從塑料袋裏拿出一根頭發。
“這個設備在這個世紀僅有四台，這是其中的一台。這個設備是利用dna內部的古菌連鎖反應，這個以前的鑒定裝置大概需要兩個星期左右才能知道鑒定結果。這個從遺失技術中發掘出來的新的光薄膜素子——如果這樣說的話，這個僅跟特定的堿性結合的魔術貼撕離力——被我們所使用。隻用三十秒就能夠得出結果真的太棒了。”
“dna鑒定裝置？那麽你究竟打算研究什麽呢？”
“倒不如說，找兩個人，確認一下他們兩個是否是真正的親子關係……既然這樣，各位，希望能得到你們的關注。那邊是十八年前死亡的吉爾伯特——王太子的頭發。“
似乎在追思大學時代的年輕學友一樣，接著從裏麵的口袋裏取出舊式噴氣裝置。打開蓋子，而這個蓋子是以玫瑰和一隻犄角為主題而雕刻的王家徽章，裏麵放了一束紅色的頭發。那是王太子死去的時候，被親密的朋友和大臣一起安排的。
“這束頭發中的其中一根，放在探針和食鹽水中就能夠沉下去。另一方麵，這根是別人的頭發。也要放進那溶液中，就要先查看那溶液中堿性分配比率了。如果這兩個dna分配比率一樣的話，電流會通過電極而發光，就能夠斷定這兩個dna，哪一個帶有相同程度的堿性——首先，可以說99%以上能夠斷定出親子關係。”
講解的這段期間，“教授”的手像魔杖一樣在轉動，做好試驗的準備。兩根頭發分別被放進兩個盒子裏，都沉入淡紫色的溶液當中。同時，被放置在它們旁邊的液晶畫麵裏的燈開始發亮。最初表現為稀疏的狀態，而且是全憑它們的濃度，瞬間的畫麵就能夠全部表現出發光體。
“dna檢測結果——準確率在99%以上，這兩個人就被確認為有親子關係。”
“究竟那根頭發是誰的呢？威廉。”
麵對像是用石蕊試紙觀察般的眼神在報告的舊友，波斯維爾帶著顫抖的聲音問道。像是看見幽靈似的尋求答案。
“究竟是誰呢？那根頭發是從哪裏得到的？”
“這根頭發是我在來這裏的途中，從宮殿的客房裏麵撿來的。”
另一方麵，即使教授對上他們的視線，也能表現出沉穩的樣子。給煙鬥點上火之後，輕輕地閉上眼睛，像是在考慮些什麽，伴隨著紫煙的縹緲，他靜靜地說出了左右一個國家的命運的判斷：
“修女，艾絲緹·布蘭雪——不，如果按照這個國家的稱呼應該叫艾絲緹·布蘭雪聖女，總之，逗留在隔離地區的女人自然就跟陛下呆在一起了。”
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“且說，這裏是製造藥物的全部設備。”
六個加工廠都特別的大，周圍是被白色牆壁圍繞著的醫院。
麵朝玻璃牆壁，很多男女都在做試管和遠心分離器之類的工作。做這些工作的人經驗都特別豐富。無聲的工作，讓人認為是舞蹈群體在翩翩起舞。分解這些複雜的作業過程，熟練得像小孩子在跳舞。也讓這樣的他們露出的表情，最前頭的是四個參觀者，帶著三個黑色高帽的英俊少年是負責解說的。
“在這裏，不論是醫療用的，還是工業用的，沒有被加工的藥品製造，開發業務也在進行。現在，受‘上麵’醫藥協會的委托，用於麻疹所使用的牛痘正在製作過程中。”
“……剛才製造機器的房間也是，這邊也是很少人呢。”
聽了巴基魯的話，艾絲緹一點感想都沒有。她的背後有兩個人——銀發神父傷口還很疼，所以幾乎很少說話。至於那個皮包骨頭的少年，剛才一直拽著艾絲緹的袖子，一句話也不說。敏捷地回答問話的隻有她一個人。
“一，二，三……僅有四個人操縱那個高超的機器，如果出現什麽事故的話，能解決嗎？這可是製作毒性很強的藥劑啊？不危險嗎？”
“這一點請您放心。與‘上麵’的工廠不同，在這的所有工序都是通過熟練操作機械完成的。除了細小的工序以外，我們的工作主要是堅守機器並對這裏的事情保守秘密。可以說是機械的守護者。”
在玻璃牆壁的對麵，有一對男女抬著頭，好像非常注意這邊。工作中手是不能閑著的，那麽就稍微對他們笑笑，揮揮手，同時隔離區長以低沉的語調回答了他們的問題。
“我們的人口非常的少。現在，在這個隔離區住著四百名同胞。在這其中未覺醒狀態的有二十七名，包括正在覺醒中的三名，像我們這樣處於完全覺醒狀態的僅有七十四名。”
“啊，有一百人的長生種嗎……”
是應該看起來多，還是應該感覺少呢——艾絲緹用模糊的語調隨聲附和著。
提起居住區劃，在長長的走廊裏，到處都有窗戶，這樣粗劣的做工，看起來與工業區劃沒有什麽區別。但是認真打掃過的地上，沒有看見灰塵和水。牆壁上用熒光塗料稍微裝飾了一下，至少可以看出居民們為了改善居住環境做了很大的努力。地上有許多繪畫，為了不踩到這些畫，艾絲緹非常小心地挪動腳步。同時她還在考慮著剛才告訴她的數字。
可以說，通常一個長生種可以跟百名完全裝備的士兵相匹配。如果單純地運用這個公式的話，可以算出，有相當於小規模的旅團的戰鬥力存在於這個地下。當然如果與一個國家的軍隊相比較的話，是微不足道的力量。但是從維護治安的觀點來看的話，是個具有威脅度的數字。
但是另一方麵，聽說這裏的長生種幾乎是作為科技工作者被任用，全部都不參加戰鬥訓練。確實長生種每個人的戰鬥力與短生種相比較的話會超出他們很多。既然沒有集團作戰的訓練和經驗，應該不能抵抗為數眾多的軍隊。雖然這樣，曆代的阿爾比恩女王們會讓他們繼續生存，一定是認為他們的高超技術力量有很大的利用價值。到目前為止確定的生產係統和高精度的工業力量，在人類社會中隻有教皇廳才能擁有。迄今為止的數百年裏，曆代的女王都明白絕對不能對他們放手。
“——現在，我們所從事的工作，您現在幾乎都看到了。”
三位客人一直朝玻璃牆壁的對麵窺視著。巴基魯看到這三位客人似乎很滿意，就隨即拍了一下手。然後掏出懷表看了一下後，用很有氣派的語調開始說話。
“如果你能滿意的話，能
不能快點回到居住區的地方呢？請你們喝點茶吧！太陽快要落山了。太陽如果落山了，我有責任負責三位的安全，要把你們帶到地麵上。”
“喝茶？我們雖然很喜歡……但是這麽舒服悠然可以嗎？”
艾絲緹對他們的好意歪著腦袋思索著。總之我們在這的事情已經通過巴基魯向瑪麗匯報了。以後她會適當為我們敷衍的，所以宮殿那邊也不會那麽慌張。但是問題在於異端審問官們的存在。他們如果在教皇不在的時候趁機行動的話，事情就會變得十分糟糕。萬一這個隔離區的存在讓他們發現了，一切就全部完蛋了。
“但是，好不容易，想再多打聽點，現在如果外出的話，那些暗殺者可能會在外麵徘徊……嗯，怎樣辦好呢？陛下怎麽樣？”
“啊？是，是的！”
亞曆山大被艾絲緹催促著，於是他慌慌張張地回了話。但是對他來說，艾絲緹應該沒有判斷資料。結果，他有氣無力地抬起頭，然後點了一下。
“如，如果艾絲緹·布蘭雪說好，如果這樣說的話，我，我在哪都無所謂……交，交給你來做吧。”
“真的嗎？那麽，真榮幸，那麽我們回去喝茶吧……啊，奈特羅德神父這樣可以嗎？”
“……哎，我沒關係。”
銀發神父點了點頭，依然是心不在焉的樣子。從工業區往居住區繼續走，要爬過一個斜坡，走到最後一段時已經沒有力氣了，但是還是保持著陰沉的沉默。
（……好怪啊）
艾絲緹心裏不斷揣摩著。
吃飯——如果是吃飯的話，平常他會高興地跳起來。可是，並不隻限於吃飯。平常即使不值一提的事情他也會喋喋不休，可是今天他好像在擔心什麽。在這一個小時的觀察中，他幾乎什麽也沒有說。真是很少見啊。
“……難道是傷口疼了，神父？”
或許是因為空氣對流的關係，為了趕上拿著蠟燭先走的巴基魯，艾絲緹一邊穿越五米左右高與天棚相通的走廊，一邊小聲叫著亞伯。
“不要勉強自己啊！希望你們早點返回地麵。”
“……不，你和陛下都在這種地方。我認為我應該看一下更多的地方再回去。”
聲音雖然非常小，但是語氣很堅定。帶有這種語氣和表情的身影一直都是這樣，亞伯搖了搖頭。
“不要說是你，陛下體驗這個的機會也隻有這一次。因此，讓陛下稍微再看一下這條街的狀況吧。”
“但是……”
艾絲緹閉上了嘴。
自己暫且不說，亞曆山大因為害怕，所以根本就看不到周圍的狀況。不管怎麽說，他所進的是“吸血鬼”的巢穴，從信仰的立場來看，跟地獄是一樣的地方。天生膽小的他，還沒有被嚇死應該算是個奇跡了。回到地麵上後，能對在這看到的事情守口如瓶嗎？當然打算守口如瓶了，但是假如回到了羅馬，或許會不小心說漏嘴。如果傳到了弗蘭契斯柯那些人的耳朵裏，結果將會十分糟糕。
（……這樣的話，這裏的人都會完蛋。）
恐怕街上的居民已經知道了有奇妙的客人停留於此。從居住區的窗戶中可以覺察到靜悄悄的視線和竊竊私語的聲音。艾絲緹緊張得手中冒汗，不禁有了不詳的預感……
（這裏的人也都很膽怯……）
布裏基特二世，她在位時，因為有一位賢明的女王，所以才能夠保護這個隔離區。聽說她並不同情其他人，保護這裏僅僅是為了最終獲得實際利益。但是盡管這樣，靠她的力量庇護長生種，確實是事實。女王死後，她讓她的後繼者繼續保護這裏嗎？不，本來她就承認了應該保護的價值。
（……怎麽辦才好呢？）
雖然感覺到那膽小的視線，但是艾絲緹已經走投無路了。隻能夠拜托巴基魯，總感覺有讓他們做的意思。但是，到底怎麽做，才能夠救出他們呢，一點眉目也沒有。
“您是聖女。”
在那個冬天，死在這條街上的朋友，臨終前就預言了這些。但是現實中的自己確是一個沒有力量的小姑娘。如果在羅馬時知道這條街的存在的話，就不可能幫助在這居住的任何一個人。
“啊，怎麽了，艾絲緹·布蘭雪？您的臉色好難看啊！”
“啊，沒，沒什麽事！”
就像被人看透了心事一樣，被別人一問，艾絲緹有點狼狽。巴基魯所問的問題好像並沒有那麽深的意圖。“聖女”非常生氣地回答了，此時可以看到聖女的眼瞪得非常大。艾絲緹狼狽地咳嗽了一下。好像要轉移話題似的開始問其他的問題。
“是，是的……那個，你們的‘渴望’——關於貧血這一問題是怎麽處理的？血液是從哪裏得到的？”
“哈哈，你很明白我們的生理啊！”
為什麽，這個少女會知道這些事情——巴基魯突然變了眼神。當然啦，將長生種看作是惡魔並不是教皇廳的人們所知道的知識。麵對這種懷疑的視線，艾絲緹慌忙辯解。
“哎，那個，以前曾經在一些書中看到過……記得那是些很有意思的記述。”
“原來如此，是這樣啊……啊，是關於我們‘渴望’的問題嗎？關於這個問題，‘上麵’的一部分人——英國倫敦東區的低收入的人們會定期賣血，這樣就解決問題了。”
說完後，巴基魯拿出懷表，將蓋打開。在那有一個像紅色玻璃紙一樣的東西，用塑料包著。恐怕這與在“帝國”使用的血液製劑一樣吧。把它摘下來，對著光看十分透明。
“當然這是以醫療用的名義買下來，所以要秘密保存。實際上，在二百年前就開始嚐試開發人造血液，但是因設備上的問題以及開發費用過多，無法解決，結果隻能放棄了。實際上，在‘帝國’如果有著幾萬人的長生種，以這裏的人口製造人造血液的話連成本都不夠。並且，如果平常對於‘上麵’給予經濟援助的話，一旦有事的時候可能還會期待合作……”
“一旦有事的時候……”
“啊，再次又被置入這種狀況，必須脫出這種情況——也就是說，我們的存在在教會中暴露，阿爾比恩當局決定要攻打我們的時候。”
看完懷表後，巴基魯有些困意。彷徨在這寂寞的視線之中，但是還是慎重地繼續說了下去。
“如果這樣的話，即使放棄這裏也隻能逃跑了啊。但是‘帝國’還很遠。到底我們有多少人還活著，還在繼續尋找回來的路啊……一個人，兩個人如果能夠繼續逃跑的話應該是幸運的吧？”
“嗯，是啊……”
艾絲緹腦海裏浮現出曾經訪問時所走過的遙遠行程，不禁開始同情起長生種。
不要說自己經過了帶有教皇廳權威的人類圈，僅僅在與帝國之間的往返也是相當辛苦的。另一方麵把從那個地方到阿爾比恩當作目標的謝拉紮特在半路上就倒下了。所說的大海，沙漠，日光不僅是自然環境，將所有的人類作為敵人，也隻能是亡命者們死的行軍了。
“這樣想的話，不管怎樣必須在這個地方繁衍了……好痛苦啊。”
“哎呀呀，對教會那邊這樣做，我不認為能得到同情啊。但是，正如您所說，如果這些已經決定了，就是毫無辦法的事情了。”
巴基魯隔著前麵的人肩膀，眼神中含有放棄的意味，用這樣的目光看了看修女，苦笑了一聲。他在一百五十年前出生在北方的一條叫奧斯陸的街上，之後被逐出故鄉，和妹妹一起逃到這條街上。之後，認識了三代前的女王，擔任了統領長生種的職務。但是，不論是言談舉止，還是從完美的肯辛頓方言來看，都像是阿爾比恩的紳士。正如文字上所說的，他生在這個地方，好像已經決定有成為這塊土地上
一員的意識了。
“可是，讓我冒昧地說一句，我們並不想讓你們把我們當作人來認可，聖女閣下。到目前，教會從來沒有認為我們長生種與他們自己是相同的人。首先在感情上是不允許的，即使萬一可能的話，做了那樣的事情，也隻能是恰好將我們存在的意義破壞——這樣的話，我們也能明白。因此我們從不抱有這種不可能的幻想。我們所希望的僅僅是讓我們保持沉默——僅僅這些。”
“沉默不語？也就是說你們無視這些？”
“是的，正如你所說。不管是蔑視我們還是憎恨我們，我們都不會在意的。隻要害怕吸血鬼，妖怪就可以了。但是，裝作不知道，不理他們的話……僅僅這些，我們就可以在這灰暗的地下安心地生活下去。就像目前這樣。”
灰暗的空間——看到他們快樂的樂園，吸血鬼的長官歎了口氣。然後轉移了視線，看了一眼艾絲緹和依舊抓著艾絲緹袖子的少年教皇。
“我們的願望僅僅隻有這些。我們所想到的‘共存’隻是到這種程度而已……而且就現在的狀況來看，即使這樣的願望也是奢望啊。”
“不，我沒有這樣想……啊，但是，你的見解跟你妹妹的有些不一樣啊。”
艾絲緹想起了剛才從槍口那側到這邊的那個眼神，同時指出了問題的所在點。溫妮紗——巴基魯的妹妹，這個長生種的眼睛充滿了像翻騰的熔岩一樣的目光。一想到這，她就立刻出了一身冷汗。
“她好像對教皇廳和阿爾比恩王家充滿了很深的敵意。會不會對你的‘共存’有什麽不滿呢？”
“啊，昨天的事情我已經聽說了。妹妹好像做了些微不足道的事情……沒有看管好她，非常抱歉。她絕對不是一位壞女孩。但是我們認為應該更加完備地保護我們的安全……”
巴基魯麵帶悲傷低下了頭。與妹妹的意見不一致，他開始有所擔心，深深地歎了一口氣。
“自從女王身體垂危開始，‘上麵’的態度發生了微妙的變化。一部分貴族和軍人擔心女王陛下一直在保護我們的事情。這些貴族和軍人似乎有什麽企圖，其中的中心人物是史賓塞大佐。溫妮紗在之前就被視為眼中釘。如果這樣的話，恐怕會做出暗殺等傻事。因此嚴厲地訓斥了他，無論如何聖女也……哎，怎麽了安瑟麗卡？”
巴基魯突然停止了腳步，對前方的人影發出不確定的聲音。
曼徹斯特伯爵邸——也就是巴基魯的住所，麵對著走廊，是很大的一層。在窗戶的前麵，有個幼小的少女站在那裏，好像是在等人。她發現四個人匆匆忙忙地跑過來。是位長著金色的卷發，十分可愛，五歲左右的小女孩。她將籃子抱在胸前，像是對待自己的孩子一樣。
“怎麽了？現在不是吃飯的時間嗎？”
對巴基魯的問話，這位叫安瑟麗卡的小姑娘沒有立刻回答。取而代之的是，她從口袋裏拿出一個小筆記本，非常麻利地開始用鉛筆在上麵寫字。
（對不起，伯爵。安瑟麗卡對教皇有個請求。）
然後將筆記本給巴基魯看，雖然安瑟麗卡非常的聰明，但是也有些膽小，她眨了眨眼睛，一邊看著巴基魯背後的三個人，一邊慎重地將抱著的籃子的蓋打開。
（柏勞生病了……醫生可能救不了它。因此，安瑟麗卡來是想得到教皇的祝福。）
“柏勞？嗯，是那個小家夥吧……”
艾絲緹看了一下小女孩打開的籃子，頓時臉上顯出了為難的表情。
在籃子裏不斷搖晃的是剛剛出生一周的小兔崽。旁邊的亞曆山大非常驚訝地眨了一下眼睛，艾絲緹飛快地瞟了他一眼，然後又重新麵向這位小女孩。
“那個，是安瑟麗卡嗎？不好意思，教皇現在很累。我代教皇給你祈禱可以嗎？”
（修女？）
“我是艾絲緹·布蘭雪。啊，這樣看我的祈禱也不錯啊。如果我祝福的話，柏勞會立刻好起來的。”
（但是……安瑟麗卡還是想得到教皇的祝願……）
對艾絲緹的建議，安瑟麗卡斷然的搖了搖頭。
少年看起來好像馬上要逃跑。安瑟麗卡抬頭看了一下少年，努力讓他看筆記本。
（教皇是這個世上最偉大的人，這是醫生說的。坐在與神仙最近的地方……因此如果是神仙和教皇說的話，安瑟麗卡才想聽。）
“最，最，最偉大？”
亞曆山大本人以非常驚訝的表情看了小女孩的筆記本。然後不知不覺，搖著頭往後退了一步。
“不，不，不對……我，我沒有那麽偉大。我，我，我僅僅是……”
（怎麽了？教皇大人？）
可能是她太小了，不知道教會忌諱她存在的事情吧——安瑟麗卡拉著裙擺，毫無防備地接近後退的少年教皇。為了讓對方看到籃子，盡可能的把籃子舉得高高的，同時天真無邪地寫著回話。
（安瑟麗卡也認為教皇大人是最偉大的人。但是……教皇大人是什麽人……拜托你，請幫幫柏勞。）
“我，我最偉大……這個我？”
正當艾絲緹絞盡腦汁想怎麽收場時，亞曆山大好像有什麽新發現的事情似的，想要說些什麽，不斷重複著小女孩的話。好像是將接觸“吸血鬼”的事情忘記似的。呆然地不斷重複著。
“我，我偉大……但是，大家一直都瞧不起我啊……我偉大嗎，不，不是的。”
小女孩好像要告知這個世上的真理似的，表情非常堅定地斷言道。
“但是，是神仙選擇教皇您做教皇的，既然這樣，欺負教皇的人肯定是錯了……安瑟麗卡相信你。”
“……”
聽到這幼稚的話，亞曆山大最初有點迷惑。是這樣啊。小女孩的話隻不過是沒什麽意思的戲言而已，但是，最終他臉上浮出了淺淺的微笑。少年教皇跪倒地上，一手舉著小女孩抱著的籃子，另一隻手劃著十字。
“他，他，他向神祈禱祝福了——阿門……”
安瑟麗卡抬頭看了看臉紅撲撲的教皇，臉上露出了笑容。抱著籃子，跳了一圈。
（現在柏勞，他的病好了！）
“——之後給兔子注射抗生素。”
少年教皇好像受了小女孩強迫似的，隻來回地點頭。艾絲緹帶著可憐的神情看著那邊，巴基魯對艾絲緹竊竊私語。誠實的長生種，好像帶有歉意似的，一直蹙著眉頭。
“給教皇陛下，添了這麽多麻煩。實在是對不起啊——”
“——大哥！”
巴基魯內心也充滿著歉意。阻止巴基魯表達歉意的是和他具有相同麵孔的主人。一位並不是十分漂亮的女子飛快地接近他。這位女子穿了一件洗得發白的工作服——溫妮紗在那一瞬間帶著不友好的眼神，看著那三個短生種，結果她采用默默無語的方式，把薄文件夾交給了大哥。
“這裏也有嗎？要徹底地搜查……給我讀一下這個。”
“搜查是怎麽回事？溫妮紗，這本書是什麽？”
“喂，喂，忘了自己委托的事了嗎？例如分析那些彈殼的結果……實際上我也知道這是很有趣的兩件事。我想還是告訴大哥一聲，我們搜查的結果。”
“比如那些彈殼？啊，那個啊……艾絲緹修女，是昨天傍晚發生的那件事的證據。”
巴基魯一邊從妹妹那裏接到文件夾，一邊向艾絲緹點頭示意。從上衣兜裏取出眼睛戴上，展開文件夾。
“剛才。在救你的時候，順便在附近拾了二，三個彈殼。推測襲擊你們的那個敵人正確的位置，我想可能會成為一條線索……嗯，這個彈殼是德國萊恩麥塔爾公司製造的732k。它確實是在日耳曼陸軍部隊中
使用過的機關槍的子彈。”
“啊，被廣泛應用的機關槍的子彈。隻有在特殊的部隊裏才能使用。”
“應該叫日爾曼軍用機關槍嗎？”
對這個意料之外的德國名字，艾絲緹側耳傾聽。可是為什麽，阿爾比恩國內的恐怖份子可以使用軍用機關槍呢？
“這，這又是怎麽一回事呢？”
“……也就是說，有這種可能性，瞄準你們的人是日爾曼部隊裏的人。”
溫妮紗的手一直插進皮革製的工作服的兜裏，以冷漠的態度回答了她所提出的疑問。根據巴基魯的話可以斷定，她好像一直負責隔離地區的治安和保安工作。從這樣的工作性質來看，她好像已經適應在這種騷亂的狀況中試著分析。
“在兩年前，732k款式的機關槍才被剛剛開始使用。使用的機關槍也是最新型的。不論是手槍還是來福手槍，現在所使用的機關槍，也從來就沒有落在部隊以外的人的手裏。所以我們應該打消自由殺手和犯罪組織的想法，這種觀點是錯誤的。”
“嗯……確實是得出了這麽有趣的結果。”
巴基魯仍然一直看著文件，同時用手摸著下巴。表情嚴肅，頤指妹妹。
“總之你辛苦了，溫妮紗。拜托你接著往下做，要詳細地分析……啊，還有一件事情要說。這是怎麽回事？”
“那件事我們之後再說吧。”
溫妮紗一邊打開電子鎖，一邊向其他人使眼色。順便說一下溫妮紗和巴基魯因為是兄妹的關係，所以才住在一起。因此這裏也是溫妮紗的家。
“現在，要和客人一起喝茶嗎？我也可以和他們認識嗎？”
“啊，沒關係……但是，可以嗎？難道你不加班工作嗎？”
“嗯，這可是特意來此的客人啊。我也特別想聽聽你們談話……哦，安瑟麗卡。你不回家嗎？”
溫妮紗站在這一行人中的最前頭，進入樓內，隨後她注意到跟在後麵的小女孩。好像是趕走喂完食後跟來的野貓似的，刻薄地朝她擺手。
“現在我們有最重要的話要說。孩子們拒絕了……”
（呃？這是為什麽呀？）
小女孩沒有說話，但是發出抗議的聲音。一直緊緊地抱著提籃，在筆記本紙上寫了抗議的言辭。
（安瑟麗卡要和教皇在一起。）
“不可以。不能讓你在這轉來轉去，我靜不下心來說這件事。請立刻回去！”
（可是——）
“太吵了！不行也要行！快點回去！”
溫妮紗的視線落在手表上，焦急地訓斥小女孩。那憤怒的聲音在會館裏回蕩著，響徹四方。
“這個餓鬼是很礙眼的……趕快回去，快回去睡覺。”
“請，請，請等一下。”
像是什麽東西打在小女孩的臉上，眼淚似乎就要落下來。此時似乎傳來要庇護的聲音——到目前一直躲在艾絲緹背後的少年，邊頻繁地擦著臉上的冷汗，邊揣摩他們所說的話。亞曆山大自己簡直像是一個保護者，隻要插入安瑟麗卡和溫妮紗之間，就開始口吃。
“我，我也很想聽這個孩子到底能說什麽……太，太，真是太好了，即使隻有喝茶的時間，也想在這跟他們談談可以嗎？”
“……哎呀，難道這樣不好嗎。溫妮紗？”
短生種不斷地為小女孩辯護，長生種女人向這個短生種說了些非常尖酸刻薄的話。巴基魯或許看到了這些，迅速地插了進去。曼徹斯特伯爵摘下眼睛，像是明白二人的意思似的，勸解妹妹。
“無論如何，對安瑟麗卡說的那些難懂的話，我是知道的，與此相比，這也是陛下所期望的結果，她不也倒茶賠錯了嗎？其他的也就別放在心上了。”
“……不，我在意啊，大哥。”
溫妮紗一直盯著手表，對巴基魯的話一直搖頭。用細膩光滑的手握著哥哥的手腕，帶著不滿意的語氣在那裏發牢騷。
“對於我來說，盡可能地不要讓孩子卷入進來……但是，這是需要時間的。也是沒辦法的事情。”
“時間？所指的時間是？”
這個時候巴基魯像是突然斷電的機器一樣，一句也說不出。號稱無敵的長生種的身體突然間搖搖晃晃朝天倒下了。此時溫妮紗興致大發地擺弄著手表，艾絲緹親眼目擊從手表裏伸出來的東西，刺進巴基魯的手腕裏——非常長的針。並且，要從東倒西歪的長生種手腕裏拔出針的時候，從針尖頭流出閃閃發光的銀色液體，滴答滴答落下。
“啊，那隻是普通的硝酸銀和嗎啡。可能要經過三四個小時才能恢複清醒，生命應該不會有問題，請放心吧大哥。”
“溫妮紗……告訴我這是為什……”
說出這話的時候，巴基魯像是喝得爛醉一樣，走路都搖搖晃晃。恐怕是大量注射的嗎啡，影響了他的思考能力。但是盡管如此，為了保護客人們，伸出兩個手腕，但是他也譴責給自己注射藥物的妹妹。
“為，為什麽？溫妮紗，為什麽要做這樣的事情……”
“你的做法太慢，真是不徹底的想法，大哥。”
三個短生種在瞬間沒有了聲音——溫妮紗一直用冰冷冷的視線看向那邊，給了他們一個頑固的回答。在細長的手指之間，溫妮紗從袖口裏抽出閃著亮光的箭。
“教皇和聖女……都想朝著這麽美味的獵物飛奔過去。沉默返回‘上麵’的笨蛋在哪裏都有。我要利用他們而贏得時間。”
“時間？所謂的時間到底是什麽？……”
“溫妮紗，莫非你打算要去那邊嗎？”
巴基魯痛苦地發出聲音。為了阻止巴基魯開口說話，進行插話的並不是溫妮紗。到目前為止，亞伯為了要打聽對方的漏洞，一直在暗中盯著。亞伯是因為著急才開始打聽的。
“請不要再做愚蠢的事情！應該說那樣是很危險啊！”
“太吵了！誰要聽你的意見，神父！”
溫妮紗憤怒地尖叫著，銳利的眼光瞄向了亞伯。一邊把箭放在手指之間讓它來回旋轉，一邊發出威嚇的聲音。
“我是可以殺死你的。人質的話，教皇和聖女就已經夠了。”
“你如果殺了這個人的話，我，絕對不會原諒你的。”
長生種玩弄著凶器，她的眼神似乎要將箭吞下一樣。艾絲緹一邊向長生種和神父之間移動，一邊對他們作出善意的警告。艾絲緹盡可能地將手靠近吊在裙子下擺的散彈槍，她的視線和聲音都充滿危險的氣息。
“這說明神父的意見是正確的。現在，不能跟上麵的人們取得統一的意見。你既然對那件事做了交涉，那麽先是縮小聯係途徑就會變得很麻煩……可是，再稍微忍耐一下，如果看見了樣子？可能會意外地向好的方麵變化。”
“很不巧，對我們來說已經沒有時間了，聖女。”
不知道她是否知道艾絲緹拿著散彈槍的事情，這些並不是問題。溫妮紗的語氣應該是相當沉著的。一邊把箭放在手指之間來回旋轉，鼻子裏發出響聲似乎是小看修女的意見似的。
“有關在‘上麵’和我的合作者的事情，‘血腥瑪麗’——瑪麗·史賓塞與異端審問局勾結在一起將這個隔離區——好像正在做破壞隔離區的準備。那個女人要毀掉這裏，討得教皇廳的歡心，打算借此作為後援，參與下期王位繼承戰。”
“下期王位繼承戰？史賓塞大佐？”
對這個沒有想到過的人名，艾絲緹瞬間目瞪口呆。她要參與王位繼承戰是什麽意思？艾絲緹禁不住一直在重複這個問題。
“史，史賓塞大佐與王位有什麽關係嗎？”
“喂，不知道嗎？那個
女的——‘血腥瑪麗’是布裏基特的孫女。雖然這樣說，但她隻是個庶子啊。”
溫妮紗好像是在可憐聖女的無知，搖了一下肩膀。是沉浸在了優越感中了呢，還是因為剛才自己努力沒有讓安瑟麗卡卷入進來呢。從這件事中明白，事情的根本在於這個讓人麻煩的好性格，突然間她認真地說明了一下。
“瑪麗·史賓塞的母親是十九年前死去的王太子的愛人。當時王太子已經有了維多利亞王妃，所以沒有離開正式的妻子。因此‘血腥瑪麗’雖然是庶子，但是也是響當當的王孫——假如隱瞞了庶子的身份，可以肯定的是，布裏基特死後，她會想奪取王位的。”
“不會輕……”
艾絲緹感覺到了自己的遲鈍，抱起了頭。
“但是，等等！史賓塞大佐是庶子的事情與滅掉這條街有什麽關係啊？異端審問局是怎樣拉攏過來的？”
“就是，你們教會，為了在阿爾比恩製造傀儡政權……喂，你在做什麽！”
溫妮紗的口氣突然變了。但是她的目光並沒有朝向艾絲緹。急性子的長生種看的那個人是在艾絲緹的背後的銀發神父。
“拿起武器！殺了他！”
“神，神父！”
艾絲緹不禁回頭看了看溫妮紗那狼狽的樣子。此時艾絲緹在那看到希望相信的東西——亞伯正在撥動那把喜歡用的舊式回轉手槍。不，這把槍的本身還是很好的。
艾絲緹睜大眼睛麵向槍口。這把舊式回轉手槍的槍口剛要偏離時，恰好將那個膽小的亞曆山大作為靶心。
“不，不可以，神父！”
那把槍剛要落下時，艾絲緹猛然間伸出手，這與亞伯用手指勾扳機幾乎是同一時間。接著，隨著轟然一下子彈的打出，響起了悲鳴。
“……不！”
艾絲緹似乎看到了子彈穿過亞曆山大的身體。像煙霧彈一樣瞬時間硝煙散去，身體變得僵硬起來——亞曆山大像樹枝一樣縮著身體，但是身上沒有一處傷。相反，在他的背後的牆板上留下了子彈穿過的清晰痕跡，並響起了嘎嘎的斷裂的噪音。此時從對麵看到一個人影，是穿著黑色野戰服，攜帶著短機關槍的短生種士兵。隻見士兵的頭上斜戴著一頂貝雷帽。他——
“‘神的斧頭’——特務警察？”
“——是和教皇廳？”
沒有想到的稀客出現，艾絲緹和溫妮紗發出了驚訝的聲音，薄薄的壁板也接著發出了破碎的聲音。士兵們從裏麵開著槍，飛快地跑了出來，他們穿著黑色的野戰服，戴著無沿的帽子，樣子跟在地上疼得打滾的士兵非常相似。
士兵們幾乎以與機械一樣的精確度和速度舉起了槍。向巴基魯和溫妮紗還有安瑟麗卡進行攻擊，並且毫無猶豫地勾了扳機——但是子彈卻沒有發射出來。之後，像長針一樣的東西穿過了士兵的眼球，頓時聽見了悲叫聲。
“眼睛……眼睛！”
士兵們開始大聲呼叫，他們的雙眼中突出了針——這是長頭發。這是他們想射殺死吸血鬼的後果。“鬼女”溫妮紗的頭發從頭皮中長出時，她就可以用自身的意誌進行控製這些頭發。但是從頭皮上拔出時，頭發會迅速失去水分硬化。這種硬度，可以輕易地穿過鐵板。在地上打滾的士兵們，他們大部分人今後的日子要在黑暗中度過了。
“胡說！那個家夥，在這裏做了什麽？為什麽能夠正確判斷出教皇所在的地方……是這樣嗎！”
溫妮紗甩了一下長長的金發，從她的眼神看，好像正在注視什麽。回頭看看，到底發生了什麽，艾絲緹對此感到非常不解。溫妮紗將目光對向了艾絲緹。
“是誰與‘上麵’聯係了呢？”
“不，不是，這完全是個誤會啊，溫妮紗……”
神父受到譴責，感到非常狼狽，手中還握著冒著硝煙的手槍。他不斷地搖了頭。
“我發誓我們什麽也沒有做！但是，為什麽特務警察會在這裏？”
溫妮紗剛要痛罵神父，就中途停了下來——遠方響起了轟隆隆的爆炸聲。像地震一樣，不詳的聲音。同時地麵也開始激烈地搖晃。
“地，地震嗎？”
“不，不是！這是……”
艾絲緹忍受著瞬間的激烈搖晃。溫妮紗從窗戶中飛了進來，對於艾絲緹所說的話她搖了搖頭。一聽到遠方的悲鳴聲，她的表情非常狼狽，將手伸向了旁邊的牆壁。延長了一瞬間，在牆壁上準備了幾個led的監視器。此led監視器開始生成無數的圖像。
“什，什麽，這軍隊是……”
艾絲緹看到了牆上描繪出的圖像後，說話的聲音都有些顫動。
雖然看到了前幾天戰爭的紀錄畫麵，但是監視群所描繪出來的與此非常的相似。
士兵們在黑暗的走廊中前行，這走廊像洞窖一樣。在牆壁的空穴中，陸陸續續進來一些機械化步兵。監視器也顯現出裏麵巨大的動甲胄。
“什麽……”
這種愚蠢的問題，連艾絲緹也沒有發現。即使不問也會明白的。這是在隔離區各地用監視照相機拍下來的圖片。並且，在那所顯現出的軍隊是——
“教，教會軍的特殊部隊？”
“不，不僅僅是這些。在這顯示的動甲胄是世界夜間戰鬥機‘暗黑破壞神’kv……阿爾比恩軍隊的最新型！”
“阿爾比恩軍隊……胡說！那些家夥想采取行動！”
對於亞伯的指責，溫妮紗瞟著監控器，發出了怒吼。用滲著血的嘴唇唾棄著，不斷翻著身子。
“啊！溫妮紗，到哪去？”
“已經……隔離區……我們的街已經完蛋了！”
長生種朝後一看，變得異常的安靜。但是她眼睛的毛細血管已經破裂，閃著不祥的目光，清晰地說著。
“但是，不僅是我們被消滅了！對於那些背叛者來說，當然會這樣想！”
“等，請等一下。溫妮紗……請聽我說一下！”
亞伯又要羅羅嗦嗦訴說什麽。此時長生種的身影突然消失了。與此同時，窗戶像要炸裂似的，哐的一聲被吹開了。接著有什麽東西隨著風從屋內飛了出去。
“糟糕……那個人……打算使用那個！”
這邊也慌慌張張把槍放入懷中，返了回去，亞伯卻大聲叫了起來。像風一樣飛快地跑。
“如果使用那個的話，整個倫敦都會吹跑……如果不停止！”
“等等神父，那個是什麽？她，到底打算做什麽？”
“艾絲緹！請你待在這裏！”
艾絲緹慌慌張張喊起來，此時亞伯已經離開了房間。
從吹動的窗戶到摔出去的那一霎那，他回頭看了一眼，隻說了一句。
“請你在這保護好陛下和受傷的人！我去阻止她——否則的話，倫敦會發生很嚴重的事。”
“神父，請您等等我。你剛才說哪裏發生很嚴重的情況？”
在那個時候，神父突然直起腰挺起胸膛，開始向黑色的走廊跑去。艾絲緹好不容易停止了思索，打算追出去。但當她回頭一看，室內彌漫著鮮血和硝煙的氣味，在對麵的少年保持沉默，少女的手腕不斷顫抖。
確實是那樣的，自己有義務保護好那個少年——艾絲緹咬著嘴唇。自己是服侍神的人，也必須好好保護教皇。必須把他們帶到安全的地方，然後一起藏起來。眼下，做這件事情是我的義務。這些我都明白——但是……
“啊，陛下……”
艾絲緹朝佇立在那邊的少年達招呼。或許會被對方拒絕，但是還是提心吊膽地把建議說了出來。
“陛下，我們找個地方躲起來吧？但是，如果我可以的話，那
個……”
“……去，去，去吧，艾絲緹。”
回聲依然是沒有太大的把握，但是，讓艾絲緹意外的是比想象中沉著。
巴基魯在地上昏倒了，全身都在顫抖的那個女孩跪倒在巴基魯的旁邊，亞曆山大為了讓自己和修女雙方都能安心而點了點頭。
“如，如果是我，也會很冷靜的……因為，奈特羅德神父，追，快追……”
“哎？可以那樣做嗎？一個人真的能冷靜下來嗎？”
“沒，沒事的，我，我，我也是一直追隨著主的人。”
隻要少年擺弄玫瑰念珠，臉上就會露出淡淡的微笑。好像用這種微笑的表情來催促修女。
“我和這些人都會在這裏……所以，快去吧。”
“——對不起陛下！我馬上就會回來的！”
艾絲緹雖然聲音略微顫抖，但是少年堅定地向她點了一下頭。艾絲緹也示意點了一下頭，然後翻身離開了。朝著黑色走廊那個方向飛奔出去，就是剛才亞伯消失的那個方向。
“……那個，確定是這個方向嗎？”
可是無論在走廊的任何地方，都可以聽到斷斷續續爆炸的聲音，但是已經看不到神父了。
剛才我們看到入侵者的影子，是在哪個地方被拍到的呢？有一個叫地下通路的地方，槍聲和爆炸聲反複回蕩，不管怎麽樣我們要離開這裏，不能被他們發現我們的行蹤。如果碰到士兵的話會很麻煩。艾絲緹向能聽到爆炸聲的反方向走去。
“艾絲緹！”
好像哪裏發出震驚的聲音，驚動了修女。從艾絲緹剛才從彎角處突然出現了兩個影子。穿著灰綠色野戰服，肩膀上掛著短機關槍的他們並不是這條街上的人，但是也不是特務警察。有一個非常胖的小個子和非常瘦的大高個子的二人組。千真萬確，他們兩個確實是阿爾比恩海兵隊的士兵。
“太好了。正想去搜查他們，你沒事吧？”
“嗯，沒事？”
糟糕。
艾絲緹掩飾好內心的動搖，向正在說話的士兵點了點頭就離開了。露著像骸骨一樣脖子領口處，有閃閃發光的海兵部隊陸軍上士等級勳章，確認了這勳章後，腦子裏浮現出和藹可親的笑容。
“你們是海兵隊的？來救我的嗎？”
“正如你所說。請往這邊走，可以把你們送到地麵上。”
“是這樣啊，真的是太謝謝你們了……”
在士兵催促下往外走——忽然艾絲緹轉頭看向他們。為什麽他們不問問教皇是否安全呢？還有，他們為什麽沒有跟不在這裏的同伴取得聯係呢？這兩個人離開本隊而單獨行動，難道不覺得有些可疑嗎？
“……那個，教皇陛下呢？”
跟在兩旁的士兵好像是護送凶殺犯的刑事一樣。於是艾絲緹向士兵們打聽。之後悄悄地把手伸向裙子下邊的散彈槍，不管怎麽心驚膽戰，都試著做出個疲憊的表情。
“與陛下來到這裏的時候，就已經走散了……真的沒事嗎？”
“我們已經得到成功救出他們的消息了。”
剛才小個子士兵一句話也沒說，取下頭盔。這次搶著說話的是長得瘦瘦的士兵。
“現在，隻能在地上等候聖女的歸來，快點回來吧，也好讓大家放心。”
“……不要動！”
高個子的人試著縮了一下肩，正好在艾絲緹瞄準縫隙中——而修女迅速伸出手，向高個子士兵奪取他的機關槍。與此同時，艾絲緹憤怒地拿出散彈槍指著矮個子士兵。
“不許動！舉起雙手來，你們兩個！”
“聖女，這究竟是怎麽一回事？”
被散彈槍對準的那個矮個子士兵，由於緊張開始發出尖叫聲。沒有考慮到聖女的行為，他狼狽地搖了搖頭。
“奉命要幫助你們……”
“奉命是指？你們不是阿爾比恩士兵？”
艾絲緹將散彈槍一直指著矮個子男人，艾絲緹鎮定地指出，奪取短機關槍的目標是那個高個子男人。
“不可小看它……這把短機關槍在日爾曼特殊部隊是曾經被使用過的裝備。”
“什麽？阿爾比恩的士兵都要拿著這樣的東西嗎？如果是真的士兵，為什麽不和同伴取得聯係呢？”
“……喂，是水兵，也不可以嗎？”
這個矮個子好像要放棄似的縮縮肩膀，摘下深戴的頭盔，向沉默的同夥打聲招呼。
“說了嗎？這位小姐很聰明，欺騙這樣的孩子，不好吧。”
“那……你是？”
看到在暗淡的日光燈下映襯出矮個子男人的臉，艾絲緹尖叫了一聲。確實是那張笑眯眯的臉。白天，想要刺殺艾絲緹的人，難道不是那個攤主嗎？
“你……在那個時候……究竟是怎麽一回事？”
一瞬間重新握住將要掉下的散彈槍，艾絲緹的聲音非常粗暴。一邊重新瞄準目標，一邊用匕首逼迫他。
“請解釋一下，為什麽要瞄準我？你們究竟是什麽人？”
“什麽人？我們是死人啊。”
那個矮個子仍舊是以一副裝作什麽都不知道的樣子——托德笑了笑。
“這個世界有點寂寞……我來接你，美麗的修女。”
“？”
矮個子的表情非常鬆懈，他歪臉頰的下一瞬間，艾絲緹好像被燒焦一樣，發出悲慘的尖叫聲。
突然，激烈的疼痛充滿了整個雙肩。但是，為什麽？修女瞪大眼睛情不自禁丟下手中的槍，向後退。
“這個人……要做什麽？”
那個骸骨一樣瘦的高個子男人——雙手亮出短機關槍，一直對準頭部。但是，從他的後背上伸出兩隻像有原木一樣的胖胳膊。在察覺到的時候，在那裏握著的刀已經砍了她的肩。此時矮個子男人迅速翻過身，撿起散彈槍和短機關槍。
“形勢逆轉了，小姐？”
骸骨男人默默地放下抬起的胳膊，托德代替他高舉槍口，憐憫地搖了搖頭。鬆懈的嘴角依然掛著可怕的笑容。
“對你早已沒有了怨恨，但是，這就是人世間的情理……為了不那麽痛苦地作殺人的事，所以即使死了也不能夠掩蓋。”
跟這可愛的台詞相反，托德表現出一副很高興的樣子在笑，同時伸手扣住散彈槍的槍板子。讓犧牲的人體驗到最大限度的恐怖，他嚐試慢慢地折磨著他們——
“——啊？”
但是，槍聲響起的瞬間，響起了野豬般的悲鳴聲，托德的那一方形勢發生了變化。
他的肩膀像裂開的石榴一樣，肩膀上的肉已經裂開，鮮血四濺。但是，終究是誰從哪裏開的槍？——雖說隻能聽到一聲槍響。
並且，他所發出的子彈飛向哪了呢？
“嗯，不可以啊，你們。事實上真的不可以。難道欺負大家的那個人不會有違紳士的行徑嗎？”
“你，你是？”
在托德手中冒著硝煙的散彈槍——艾絲緹睜大眼睛一直看著。艾絲緹聽到了一個男人間斷的聲音，回頭看的時候，有個高高的，白色的影子佇立在那。
“你……該隱？為什麽你在這？”
“為什麽……是為了來搜尋你呀，艾絲緹。因為你突然間消失了，害我們進行徹底搜查啊！終於找到你了。”
這個青年開玩笑似的摘下了太陽鏡，高興地露出了微笑。但是立刻將視線轉向了前方的兩個人，縮了縮肩膀。
“那個，這些人是你的朋友嗎？去參加晚會吧，要改變一下裝束……”
夥伴抱著淨是血跡的肩膀來回轉動。骸骨男子無視夥伴大叫，四個手腕上握著刀子。一邊在身體前麵
來回晃動那雪白的刀印，一邊用沙啞的聲音開始質問。
“現在的這個是你做的嗎？你到底對托德做了什麽？”
“哎？我什麽也沒做啊？”
該隱把手塞進了口袋裏，感覺不可思議地搖了搖頭。
“你看到了是嗎？你對你的朋友做了什麽……我什麽也沒做？”
“打算在稍等一會嗎……那麽，就把你當成必須排除的家夥，消除掉。”
在這瞬間，骸骨男子的手腕消失了——不，是以飛快的速度拔出刀子投了過去。投射的那四把刀的速度簡直可以與長生種的“加速”相匹敵。這四把刀以接近音速的速度，像穿針一樣擊中那個青年。但是——
“？”
骸骨男跳了下去。他的一隻手腕——為了保護心髒到麵部的部位，他將手腕垂直樹立。四把刀深深地刺在他的手腕上，雖然是無骨製造的刀，但是半秒前就成了他隻能扔掉的東西了。
“笨蛋……反彈？”
骸骨男子的嘴裏充滿了驚愕的聲音。這四把刀以用肉眼也不能確定的速度飛了過來。麵前的這個青年阻止了它，並且讓刀反投了回去——如果是這樣的話，他具有難以相信的反射神經和動體速度。這些不是長生種就能具有的。
但是，艾絲緹與骸骨男子一樣瞠目結舌。艾絲緹對眼前發生的事情感到非常不自然。這位青年自報名是該隱，看起來他確實是什麽也沒有做，難道是過早行動沒能看到？不，不能這樣想。看到的確實是什麽也沒有做。但是，現在就不用說明那把刀了。
“……那個，心裏過意不去嗎？”
這位一身白的青年一邊咯吱咯吱地撓頭一邊笑。真的是沒有玩夠啊，說話的口氣就像趕到家門口的小孩一樣。用這種口氣開始跟兩位暗殺者交談。
“如果心裏過意不去的話，不早就回去了啊？我們，從現在開始有不去和不可以去的地方……不好意思，我們下次再一起玩吧！”
“……給我記著！”
骸骨男子用像地鳴似的聲音高呼著。他的自尊心特別強，充滿憎恨的表情一邊歪著臉，一邊從野戰服的口袋裏取出小圓盤。
“下次見麵時，必須殺——你，還有聖女！”
說完同時，也把圓盤扔了出去。隨著冒出煙火，閃著亮光圓盤炸裂了。雖然煙霧很薄，但是恢複了原狀時，兩位男子的身影已經從道路上消失了。
“……最終還是要回來的。”
該隱臉上充滿了迷惑，他一邊用手扇著眼前的白煙，一邊歎氣。
“但是，艾絲緹，拿著呢。我看見的時候，他正被人追趕著。”
“不是喜歡被追趕嗎？”
這位青年興高采烈的說著，艾絲緹木然地回應了他。為了忍受肩膀等處的疼痛，便站了起來。
“啊，不可以。這樣忍受太勉強了啊……”
修女咬緊牙關，該隱有點擔心修女。他拾起落在地上的子彈，然後交給艾絲緹，支撐著她的肩膀。
“不管在哪，不事先做準備是不可以的……但是，這個地方太亂了。怎麽啦？”
“軍隊來進攻了……如果不快點的話……”
修女因為疼痛處於朦朧之中，她好像明白了什麽似的發出了聲音。
“快點去奈特羅德神父那……如果不快點的話……”
“奈特羅德神父？必須去那個人那嗎？”
因為苦痛，艾絲緹的臉都扭曲了。該隱在艾絲緹的耳邊小聲說著。艾絲緹支撐著肩膀，對該隱點了點頭，以表示對他的相信。
“我明白了。那麽，我現在帶你去。去奈特羅德神父那裏……走啊，他在這裏。”
iii
“這，如果在這的話，就沒問題了。”
看了一眼少女不安的表情，神的代理人努力裝作平靜。
“這，這裏是安全的。因為艾絲緹·布蘭雪說的……因，因此要一直待在這裏。”
屋內突然間變得非常安靜。士兵們在裏麵的屋子裏翻轉著，他們被發針紮得即將斷氣。在沙發上熟睡的曼徹斯特伯爵因中了硝酸銀和麻醉劑，已經不省人事。旁邊，一直追趕著這位少年的少女一言不發。當然，對亞曆山大以外的人說話的人都不在室內。
（外麵怎麽了……）
亞曆山大一邊偷看牆上閃閃發光的監控器，一邊在思索著。
在這黑白的畫麵中，士兵和街上的人們依然慌慌張張地來回轉動著。恐怕教皇廳和阿爾比恩軍隊是從很多條路侵入進來的。另一方麵，街上的居民沒有抗戰意識。盡量收拾行李，去裏麵避難。
長生種的戰鬥力是短生種的百倍。這次進攻的戰鬥力約有一個大隊——隻有五百人規模的部隊，但是地方優勢是完全在隔離區之上，如果抵抗的話，會比較容易地退出。但是目前好像還沒有用以暴製暴的想法。總之長生種們隻會考慮逃跑的辦法。進攻的軍隊如果想征服無人的田野，就像走路前進一樣。有時需要對牆壁以及防火牆壁進行防備，但是每條路上的領頭動甲胄要使用炮火，將其變成瓦礫之山。監控器中炮口噴火時，從遠方響起像地震一樣的聲音，安瑟麗卡因為不安開始摩擦身體。
亞曆山大始終追隨著別人，但是被別人追隨卻是他有生以來初次的體驗——感到非常好笑。
（……沒關係吧？）
亞曆山大在監控器中，看到了不斷靠近的入侵者們，他努力使自己保持平靜的狀態。他們是教會軍隊和阿爾比恩軍隊——是自己的人。不要說這些，恐怕是來救出自己的。在稍微等一會，他們一定會來這聽從我的意見的。這樣的話，肯定能把我帶到地麵上去。但是，如果不等待的話，慌慌張張跑出去會更加危險。子彈可能會連續不斷地發出，最糟糕的是，可能會被錯認為長生種而被槍擊。在這裏是安全的。艾絲緹·布蘭雪不是也這樣說了嗎。隻要一直待在這裏就可以了。這樣做的話，在這就會有人幫助我們……
“怎，怎，怎麽了，安瑟麗卡？你冷嗎？”
亞曆山大突然注意到身旁的少女在不斷地顫抖，於是問她怎麽了。安瑟麗卡抱著紙板箱，她與亞曆山大一樣，一直注視著那個監控器，眼神中呈現出的不是不安，而是明顯的恐怖與動搖。是害怕士兵嗎？還是害怕想要逃跑的同伴們呢？
“不，不要害怕啊，安瑟麗卡……我，我，在我身旁的話會沒事的。”
這是有生以來第一次鼓勵比自己弱小的人。亞曆山大做了個笑臉，摟住少女的肩膀。雖然對少女如此單薄感到非常吃緊，但是又重新將視線轉回到監控器上。
這個“戰爭”在我眼前出現已經是第二次了。最初是三年前——是最東邊稱作布魯諾的街。這樣說的話，那個時候在街的中央，也看到它的周圍被教會軍包圍了。
隻是，那個時候自己被強有力的手抱住肩膀，這次是自己抱住別人的肩膀——這些，讓我感到很不可思議。
（如果是瓦茨拉夫的話，這時該怎麽辦呢？）
亞曆山大默默地想著。
“隻有神不應該是弱者最後的夥伴嗎？”
曾經這樣告訴他的，那個待在主身旁的男子，此時會怎麽做呢？那時候他為了那些弱者們放棄了自己的生命，這樣的他如果處於我現在的狀況之中會怎麽辦呢？不管怎樣，對於自己做不了的事情，最終一定會後退吧。他是瓦茨拉夫，自己是亞曆山大——或許，在曆史上，是最無善心最無能的教皇。最終，沒有那種氣度。比起這些，自己徹底明白了，在自己的所到之處沒有自己所能做的事情。自己坐在顫抖的少女的身旁，抱著她的肩膀是比較明智的吧……
“那，那邊……
地是我的腳凳，你們要為我造怎樣的殿宇？
（使徒行傳第七章第四十九節）
i
倫迪尼姆最繁華的大街，利劍特，從它開始南下。過了皮卡迪利廣場，就到了被稱作百路麥路的官廳街。穿過這條瀟灑的著名大街，就到達盡頭。
這條街上有許多高級商店和出版社，整條街上充滿了文雅的氣息。但是，穿梭來往的人們的衣著打扮都保留了應有的傳統。正是這個原因，這裏的百路麥路街是倫迪尼姆最一流的俱樂部，即使在外國，也是十分馳名的。
這裏有以振興航空產業為目的的“王室飛行員”，聚集了眾多知名文人的“安森尼”，退役高級軍人開辦的“聯合服務”，以讚助探險家而享有盛名的“吟遊詩人”等等。並且在此設立總部的俱樂部，不管是有名氣的還是默默無聞的，總數不下一百家。
“厭惡人間俱樂部”這家與眾不同的俱樂部的總部也位於這條街上，是擁有眾多會員的俱樂部之一。
建築物本身並沒有太多的裝飾。坐落這條街的比較裏麵的地方，就仿佛是一位老隱者在此悄悄地建了座房屋。規模絕對不會超過百人，也沒有舉辦過什麽引人注目的活動。也就是說，無論從它的曆史還是樣式，幾乎世人們都不知道它的存在——不，或許應該說是它本身在努力，卻不想引起人們的注意。
“——歡迎。歡迎，歡迎來到‘厭惡人間俱樂部’，葆拉修女，安德羅修士。”
這天，接近中午的時分，兩位客人來到了本館二樓的談話室時。在圓桌旁邊的中年紳士舉起雙手站了起來。臉略消瘦，灰色的胡須修剪的非常整齊，簡直就是阿爾比恩紳士的模本。內閣副首相撒·阿路帕·鮑絲葳路——剛剛進入四十歲，經驗並不豐富，負責女王陛下安全的重臣，笑嘻嘻地讓穿著特警將校服的修女和少年坐在對麵的坐席上。
“突然打擾您，真是非常抱歉。現在有很緊急的事情——”
“哦，是這樣啊！總之你們這些隱藏的魔術師們，偏偏要抓教皇和‘伊什特萬的聖女’。”
這個身材矮小的少年按照安排入席坐下，並隨之拱了下那可愛的小鼻子。這位少年——異端審問官安德羅敲了一下圓桌，然後一直藐視著圍在圓桌周圍的紳士們。
“趕快覺悟吧！這個國家馬上要完蛋了！隱藏的吸血鬼，背叛人類的行為會暴露無遺——即使被詛咒也好，潰神者們！”
“趕快抑製下你的情緒，安德羅。另外我們這些人並沒有決定要背叛人類啊！”
少年正在興奮之際，這時從旁邊傳來了訓斥的聲音。修女剛想喝紅茶，立刻停了下來，冷靜地製止了同事。修女——西斯特·葆拉非常謹慎地保持著沉默，靜靜地睜大眼睛觀察著出席者們的表情。在這視線之中，可以看出以副首相為首的，官方長官，國軍總參謀長，警視總監，倫迪尼姆的市長們，以及負責阿爾比恩安全防衛的人們臉上都帶著奇妙的表情。本來這個偉大的厭惡人間俱樂部原來隻是麵向政府人員的社交俱樂部，但是實際情況是為了解決國王安全保障上所出現問題的秘密機關。它的權限和能力是對付公共的機關部門。到目前為止，解決了數不盡的外交上，或者內政方麵所不能處理的問題，取得了很大的實績。
但是，這次好象他們也遇到了棘手的問題。不管如何，到現在為止已經經曆了長達好幾百年的歲月，阿爾比恩王室從國際社會上引退下來的“隔離地區”還存在著，並且一直漸漸地暴露著。但是偏偏來訪的教皇和“聖女”被此地的居民誘拐，帶來了不良的影響。並且雖然開始發現了，但是如果是正在監視隔離地區的異端審問官的話，是不能說漏嘴的。
“那麽……這樣的話，現在正在做營救陛下的準備了？”
確認完全部人員的表情後，葆拉將視線轉移到坐在圓桌下座，一直保持沉默的女士官的身上。
因為是直接關係到國家存亡的事情，但是還是像解決細小的工作事務一樣開始詢問。
“這次這件事情，我有許多必須要谘詢的策略，但是目前最應該做的事情是確保教皇陛下和‘聖女’的安全——已經做好這個準備了嗎？史賓塞大佐？”
穿著軍綠色軍服的女士官打開文件，沉著地麵對“死之淑女”。但是當她的視線麵向曆來都隻有壞名聲的異端審問官時，她堅定的自信心開始動搖了。
“基本上，每隔兩層樓我們都部署了部隊。首先在該地區先行投入了特殊部隊。結合確定的陛下以及聖女的模樣，再詳細偵察地形，設備，狀況等現場情況。他們確保救出對象的同時，還出動了由裝甲步兵和機械化步兵組成的後援部隊。協助救出二人的另一方麵，同時要攻擊吸血鬼——最後，還需要破壞稱作b—viii地區的水管，用水淹沒地下區域，其目的是將怪物們全部清除。已經完成了部隊的全部配備，任何時候都可以發動進攻。”
“不錯，做得非常完美！我們全部支持大佐的作戰計劃。”
在胸前將雙手合並，“死之淑女”麵無表情地說。旁邊的安德羅克製住自己焦急而憤怒的心情，將視線轉移到瑪麗的身上。
“但是，希望能讓我們異端審問局也參加作戰行動。對於這次的事情，作為保護陛下安全的我們也是要承擔一定責任的。對於救出陛下，我們會盡最大努力的，我們希望能夠雪洗這些汙名——好嗎？”
“我知道了。如果是這樣的話，我希望你們參加第二波行動，可以協助救出陛下嗎？”
“……救出陛下是可以的，問題在於此後對責任的追究！”
在事務商談之中，突然插入了一個嚴厲的聲音。安德羅看起來非常的憤怒，他強製著自己保持沉默，最終因為插嘴，被抓了起來。然後被按在紅木的圓桌邊，被他們毆打。此時最年輕的異端審問官用腳踢了一下剛剛坐過的椅子站了起來。
“此事告一段落的話，必須追究女王隱藏吸血鬼的罪名！到底是從什麽時候開始隱藏他們的，互相交換了什麽秘密約定？跟此事有關的任何人……全部要仔細調查出來，將所有的跟此事有關係的人員上報！快點覺悟吧，你們這些人！”
“……正如您所說，安德羅。您可能有所誤會。”
少年像獅子一樣吼叫著，而訓斥少年的並不是閣僚，參謀長以及王國的重臣們。剛剛入席的瑪麗非常冷靜地反駁他。她的態度非常平靜而有威嚴，就好像訓斥頑皮學生的女教師一樣。重臣們隻是對自己不受器重而表示沉默，她的那種威望在這種場合更加引人注目。
“首先，我想問一下您，安德羅卿。你剛才胸有成竹地說我們隱藏吸血鬼，有什麽證據嗎？你這是在誹謗我們嗎？”
“你說證據？哈哈，這次的事情最重要的不就是證據嗎？在首都的地下藏有大量的怪物……這些不就是證據！”
“這些？吸血鬼在王都的地下——僅這些就要將我們入罪嗎，異端審問官？那麽我想問一下，請報告一下在人類社會的各地被吸血鬼們傷害的情況。難道你是說是這些被害者的不對了？接近吸血鬼也算是犯罪嗎？”
麵對著那狂吼的少年，瑪麗不斷地反問著，眉毛連動也不動。這種態度，根本看不出起訴說感情的意思。最終以道理說服了對方，輕而易舉地反駁了對方的觀點。
“吸血鬼們棲居在王都的地下的事情，我們根本就不知道。是他們隨意住進來的。那是警戒不嚴所造成的，我們接受警戒鬆懈的責備吧！但是，我們被彈劾成有意背叛人類，難道不是你們的本意嗎？”
“不，不，不要裝傻！”
安靜點——少年有點慌張。像是頑
皮的孩子一邊跺著腳，自己的主張卻完全不被認同。
“不要裝作不知道，應該受罰！不知道那些吸血鬼潛入，我感到非常抱歉。……副局長，副局長，請一定要訓斥一下這個無恥的女人啊。”
“……史賓塞大佐所說的話更加——”
“是嗎？難道有道理……嗎”
剛點了頭，慢慢地，上司就不好意思地——不是。好像注意到沒有按照預先的計劃進行發言。
安德羅麵無人色地回頭看了修女一眼。
“什，什，您說的什麽？葆拉？這個人——”
“首先，各位，對安德羅所說的無禮的話，我表示道歉。”
葆拉靜靜地站起來，安德羅好像想要訴說什麽，可是葆拉完全無視他的存在。這不就是無情地否認了少年的主張嗎？
“由於我們的努力，吸血鬼已經被我們從社會的正麵舞台上驅逐出去，已經經過數百年了——這在我們人類社會上是非常罕見的事情。但是現在確認了在邊境以及地下潛藏了不知名的戲血鬼後裔，人類絕對不會從他們的威脅中完全解放出來的。確實像今天這樣發現大規模的妖怪還是第一次，這並不是沒有可能性的話。史賓塞大佐的策略，大家都同意吧！”
“等，等，稍微等一下，副局長！這種謊言，難道你真的要聽從嗎？不要開玩笑啊！有百隻以上的吸血鬼啊！這麽多的吸血鬼潛藏在地下而沒有發現，簡直是狡辯啊！不要被這彌天大謊所騙啊！”
“‘誰可能知道我的過去呢？我希望的是，原諒我所犯的錯誤。’——人，誰都會犯錯的。安德羅。何況現在必須要一致團結才能解決目前的事態。這種情況下，不是互相責怪彼此過失的時候啊！”
“哎，正如您所說啊……那個……這個……”
對於令人不愉快，但卻十分寬容的“死之淑女”的話，安德羅再也沒法反駁了。
副局長到底要怎麽做——雖然以這種眼神回視上司，但是葆拉無視了他的眼神，直接麵向瑪麗。
“那麽多的怪物們為什麽會棲居在這個城市裏？這個調查雖然非常重要，但是現在還有比這個更加要緊的事情。我們要將那寶貴的生命救出，奉命——召集大家，教皇廳和異端審問局支持大佐的作戰計劃。無論如何要將陛下和聖女從惡魔的巢穴之中救出，滅絕怪物們的任務我想委托給她。”
“深感光榮，葆拉修女。”
史賓塞·瑪麗重新戴了一下軍帽，對於”死之淑女“的支持，她的臉上表現出非常誠惶誠恐的表情，像是不甘落後。好像要告別已經設計好的未來一樣，輕輕地點了一下頭。
“我們一定不辜負您的期待。不管發生什麽事情，我們都會救出陛下和聖女的。我們阿爾比恩不管是過去還是將來，都不會背叛教會！”
“我們期待著……”
作為堅強的阿爾比恩軍人，對於瑪麗稀少的戲劇台詞，仍然是毫無表情地點了下頭。
“——我先告辭了。”
俱樂部的男服務員隨著敲門聲出現了。鄭重地行了一個禮，用敬語問了新來訪者的來意。
“我回來了。佩卓斯修士，華茲華斯神父二人已經在玄關處了。給他們帶路——哇啊！”
“退下！不感覺礙事嗎！”
男服務員的台詞毫無疑問被這突如其來的怒聲及氣勢洶洶的二人打斷了。另一方麵——隻聽見男服務員發出了悲慘的叫聲，他們將男服務員推倒，然後闖進室內。安德羅確認了他們高大的身影，此時一直呆呆站著的安德羅好像走投無路似地跳了起來。
“局，局長！已經沒有時間了！您到底要做什麽啊？”
“葆拉，安德羅，陛下沒事吧！”
沒事——佩卓斯修士開口說的第一句話就是這個。他無視坐在圓桌旁邊的高官，朝兩個部下走去。
“對不起。因為出了點事情所以來晚了……那個，陛下現在安好嗎？”
“……根據與監視班的聯係，現在兩人沒有出什麽問題。”
聽了上司的話後，葆拉十分冷靜地回答了他。好像看過了明年的預算案似的，簡單地說明了一下。
“但是，現在的狀況不允許進行預斷。因為現在史賓塞大佐已經提出了作戰計劃，所以要對此進行商討。”
“哈哈，已經做出計劃了？越來越快了啊！”
修士服上沾上了點紅色東西，紳士拿出手帕開始擦，對於異端審問官們的會話，紳士發出了不耐煩的聲音。這位長臉的紳士——“教授”將贓了的手帕遞給了男服務生，口氣就像交待期末考試的考試範圍一樣。
“不僅是慎重而且也要慎重地采取相應的措施。不管是在什麽地方，對手總是對手。如果出手不利，使陛下和艾絲緹·布蘭雪受到傷害的話，整個計劃就雞飛蛋打了……啊，那邊那個不是波斯維爾嗎？好久不見，你還好吧？”
“……威廉？原來是你？好久不見！”
平易近人的副首相站了起來。好久沒有跟紳士握手了。
“我知道了你已經回阿爾比恩了，但是實在是沒有想到會在這裏見麵……已經十七年了啊！”
“不對吧，已經十八年沒有見麵了。這麽說，現在您好像是這裏的幹事掌管啊！出人頭地了呀！”
“您過獎了，因為不知是哪的下任幹事長官逃到羅馬，所以我代替他接受此大任……此外，在弗朗西絲沒有發現做那種事的家夥嗎，將結婚者視為仇人？”
“不，很抱歉還沒有。”
聽了舊友的話，長臉神父的表情突然間陰沉了下來。但是，他也是阿爾比恩的貴族，一旦取回了鬼臉，口氣立刻轉變為商務談判的語調。
“啊，我怎麽都可以。但是最重要的問題是，對隔離地區采取的措施……不管如何，關鍵是教皇陛下和王女陛下的性命。他們二人如果出了什麽問題，阿爾比恩和羅馬的關係就會徹底結束。波斯維爾，你最好慎重采取行動。”
“王女陛下？”
對於舊友所說的這些，副首相露出驚訝的表情。不，不僅僅是他自己，瑪麗以及葆拉等坐在圓桌周圍的人都以不解的表情看著這位撚著煙卷的紳士，當然了，如果女王還活著的話，王女就不會來這個國家了。他到底在說誰啊？
“喂，威廉你是不是誤會什麽了？一點也不像你……在我們國家沒有王女。這事你也是知道的啊！”
“不，有的。很快我們就會知道這個事實的。”
“教授”說完後，在圓桌上翻開一本古老的文件。似乎是某個人的病曆。
“這是十八年前死去的王子殿下的未亡人——維多利亞妃子的生產記錄。生產時的證人醫師道查理斯·蘭故列在半個小時之前從所有的隱藏小金庫發現的。非常遺憾的是蘭故列醫生本人半個月前在拉度基特車站因交通事故而死，發現時已經晚了。據說，維多利亞王妃在十八年前的十一月二十六日生了一位女兒。體重兩千八百克……呀，不普通吧？“”啊！這是‘狸貓換太子’啊。大佐，維多利亞王妃將自己順利生下的女兒與朋友的兒子相交換。恐怕這是已經預想到暗殺預謀，而為了保護自己的孩子才這樣做的。但是不幸的是，幾天後，預測的事情果然發生了……”
“你說的事情是指‘維特之亂’，威廉？”
波斯維爾插話說，對那些胸懷坦蕩，而又滔滔不絕的紳士，要叮囑他們。
“要那樣做的話，愛德華·維特抱有叛逆的意圖這件事，維多利亞王妃應該有所了解。但是，這樣的話她為什麽不告發維特而在事情未發生之前，為什麽又沒作好防範措施呢？並且她的女兒——王孫女殿下究竟被送到哪裏了呢？
”
“‘維特之亂’啊……波斯維爾，從最開始，我們就犯了個錯誤。首先，殺害維多利亞王妃的犯人，並不是愛德華·維特大臣。而愛德華·維特大臣和他的妻子才是那個‘死產王子’真正的雙親。而且，他已經逃到了國外，是為了從真正的殺人犯那救出王孫女殿下。”
“華茲華斯博士！請一定要幫助我！”
粗暴的開門聲，打斷了紳士的話。從那邊跑進來一位中年男人，他臉上的某個部位長得很像鬆鼠。他是“阿爾比恩最忠誠的朋友”——社會部記者克雷曼，他手裏提起一個很沉的手提公文包，放在圓桌上。他的動作慎重而且熟練，同時打開帶有兩重鑰匙的手提包，麵帶高傲的表情開始做報告。
“辛苦您了。最開始，研究所的同伴們聽了我的話後，想要趕走我。可是，我提到老師的名字後，又馬上借給我了。啊，還讓我代他們向您問好。”
“啊，謝謝你，克雷曼。讓你費心了。”
對還想要繼續說些什麽的記者鄭重而肯定地阻止了他，此時“教授”窺視一下那個盒子。紳士很熟練地取出幾個機械零件後，副首相充滿懷疑地問道。
“威廉，那是什麽？”
“‘光薄膜素子’式dna鑒定裝置。”
“教授”邊迅速組裝機械，邊沉著地回應著。在機械組裝完畢後，他把手伸進懷裏取出塑料袋，從塑料袋裏拿出一根頭發。
“這個設備在這個世紀僅有四台，這是其中的一台。這個設備是利用dna內部的古菌連鎖反應，這個以前的鑒定裝置大概需要兩個星期左右才能知道鑒定結果。這個從遺失技術中發掘出來的新的光薄膜素子——如果這樣說的話，這個僅跟特定的堿性結合的魔術貼撕離力——被我們所使用。隻用三十秒就能夠得出結果真的太棒了。”
“dna鑒定裝置？那麽你究竟打算研究什麽呢？”
“倒不如說，找兩個人，確認一下他們兩個是否是真正的親子關係……既然這樣，各位，希望能得到你們的關注。那邊是十八年前死亡的吉爾伯特——王太子的頭發。“
似乎在追思大學時代的年輕學友一樣，接著從裏麵的口袋裏取出舊式噴氣裝置。打開蓋子，而這個蓋子是以玫瑰和一隻犄角為主題而雕刻的王家徽章，裏麵放了一束紅色的頭發。那是王太子死去的時候，被親密的朋友和大臣一起安排的。
“這束頭發中的其中一根，放在探針和食鹽水中就能夠沉下去。另一方麵，這根是別人的頭發。也要放進那溶液中，就要先查看那溶液中堿性分配比率了。如果這兩個dna分配比率一樣的話，電流會通過電極而發光，就能夠斷定這兩個dna，哪一個帶有相同程度的堿性——首先，可以說99%以上能夠斷定出親子關係。”
講解的這段期間，“教授”的手像魔杖一樣在轉動，做好試驗的準備。兩根頭發分別被放進兩個盒子裏，都沉入淡紫色的溶液當中。同時，被放置在它們旁邊的液晶畫麵裏的燈開始發亮。最初表現為稀疏的狀態，而且是全憑它們的濃度，瞬間的畫麵就能夠全部表現出發光體。
“dna檢測結果——準確率在99%以上，這兩個人就被確認為有親子關係。”
“究竟那根頭發是誰的呢？威廉。”
麵對像是用石蕊試紙觀察般的眼神在報告的舊友，波斯維爾帶著顫抖的聲音問道。像是看見幽靈似的尋求答案。
“究竟是誰呢？那根頭發是從哪裏得到的？”
“這根頭發是我在來這裏的途中，從宮殿的客房裏麵撿來的。”
另一方麵，即使教授對上他們的視線，也能表現出沉穩的樣子。給煙鬥點上火之後，輕輕地閉上眼睛，像是在考慮些什麽，伴隨著紫煙的縹緲，他靜靜地說出了左右一個國家的命運的判斷：
“修女，艾絲緹·布蘭雪——不，如果按照這個國家的稱呼應該叫艾絲緹·布蘭雪聖女，總之，逗留在隔離地區的女人自然就跟陛下呆在一起了。”
ii
“且說，這裏是製造藥物的全部設備。”
六個加工廠都特別的大，周圍是被白色牆壁圍繞著的醫院。
麵朝玻璃牆壁，很多男女都在做試管和遠心分離器之類的工作。做這些工作的人經驗都特別豐富。無聲的工作，讓人認為是舞蹈群體在翩翩起舞。分解這些複雜的作業過程，熟練得像小孩子在跳舞。也讓這樣的他們露出的表情，最前頭的是四個參觀者，帶著三個黑色高帽的英俊少年是負責解說的。
“在這裏，不論是醫療用的，還是工業用的，沒有被加工的藥品製造，開發業務也在進行。現在，受‘上麵’醫藥協會的委托，用於麻疹所使用的牛痘正在製作過程中。”
“……剛才製造機器的房間也是，這邊也是很少人呢。”
聽了巴基魯的話，艾絲緹一點感想都沒有。她的背後有兩個人——銀發神父傷口還很疼，所以幾乎很少說話。至於那個皮包骨頭的少年，剛才一直拽著艾絲緹的袖子，一句話也不說。敏捷地回答問話的隻有她一個人。
“一，二，三……僅有四個人操縱那個高超的機器，如果出現什麽事故的話，能解決嗎？這可是製作毒性很強的藥劑啊？不危險嗎？”
“這一點請您放心。與‘上麵’的工廠不同，在這的所有工序都是通過熟練操作機械完成的。除了細小的工序以外，我們的工作主要是堅守機器並對這裏的事情保守秘密。可以說是機械的守護者。”
在玻璃牆壁的對麵，有一對男女抬著頭，好像非常注意這邊。工作中手是不能閑著的，那麽就稍微對他們笑笑，揮揮手，同時隔離區長以低沉的語調回答了他們的問題。
“我們的人口非常的少。現在，在這個隔離區住著四百名同胞。在這其中未覺醒狀態的有二十七名，包括正在覺醒中的三名，像我們這樣處於完全覺醒狀態的僅有七十四名。”
“啊，有一百人的長生種嗎……”
是應該看起來多，還是應該感覺少呢——艾絲緹用模糊的語調隨聲附和著。
提起居住區劃，在長長的走廊裏，到處都有窗戶，這樣粗劣的做工，看起來與工業區劃沒有什麽區別。但是認真打掃過的地上，沒有看見灰塵和水。牆壁上用熒光塗料稍微裝飾了一下，至少可以看出居民們為了改善居住環境做了很大的努力。地上有許多繪畫，為了不踩到這些畫，艾絲緹非常小心地挪動腳步。同時她還在考慮著剛才告訴她的數字。
可以說，通常一個長生種可以跟百名完全裝備的士兵相匹配。如果單純地運用這個公式的話，可以算出，有相當於小規模的旅團的戰鬥力存在於這個地下。當然如果與一個國家的軍隊相比較的話，是微不足道的力量。但是從維護治安的觀點來看的話，是個具有威脅度的數字。
但是另一方麵，聽說這裏的長生種幾乎是作為科技工作者被任用，全部都不參加戰鬥訓練。確實長生種每個人的戰鬥力與短生種相比較的話會超出他們很多。既然沒有集團作戰的訓練和經驗，應該不能抵抗為數眾多的軍隊。雖然這樣，曆代的阿爾比恩女王們會讓他們繼續生存，一定是認為他們的高超技術力量有很大的利用價值。到目前為止確定的生產係統和高精度的工業力量，在人類社會中隻有教皇廳才能擁有。迄今為止的數百年裏，曆代的女王都明白絕對不能對他們放手。
“——現在，我們所從事的工作，您現在幾乎都看到了。”
三位客人一直朝玻璃牆壁的對麵窺視著。巴基魯看到這三位客人似乎很滿意，就隨即拍了一下手。然後掏出懷表看了一下後，用很有氣派的語調開始說話。
“如果你能滿意的話，能
不能快點回到居住區的地方呢？請你們喝點茶吧！太陽快要落山了。太陽如果落山了，我有責任負責三位的安全，要把你們帶到地麵上。”
“喝茶？我們雖然很喜歡……但是這麽舒服悠然可以嗎？”
艾絲緹對他們的好意歪著腦袋思索著。總之我們在這的事情已經通過巴基魯向瑪麗匯報了。以後她會適當為我們敷衍的，所以宮殿那邊也不會那麽慌張。但是問題在於異端審問官們的存在。他們如果在教皇不在的時候趁機行動的話，事情就會變得十分糟糕。萬一這個隔離區的存在讓他們發現了，一切就全部完蛋了。
“但是，好不容易，想再多打聽點，現在如果外出的話，那些暗殺者可能會在外麵徘徊……嗯，怎樣辦好呢？陛下怎麽樣？”
“啊？是，是的！”
亞曆山大被艾絲緹催促著，於是他慌慌張張地回了話。但是對他來說，艾絲緹應該沒有判斷資料。結果，他有氣無力地抬起頭，然後點了一下。
“如，如果艾絲緹·布蘭雪說好，如果這樣說的話，我，我在哪都無所謂……交，交給你來做吧。”
“真的嗎？那麽，真榮幸，那麽我們回去喝茶吧……啊，奈特羅德神父這樣可以嗎？”
“……哎，我沒關係。”
銀發神父點了點頭，依然是心不在焉的樣子。從工業區往居住區繼續走，要爬過一個斜坡，走到最後一段時已經沒有力氣了，但是還是保持著陰沉的沉默。
（……好怪啊）
艾絲緹心裏不斷揣摩著。
吃飯——如果是吃飯的話，平常他會高興地跳起來。可是，並不隻限於吃飯。平常即使不值一提的事情他也會喋喋不休，可是今天他好像在擔心什麽。在這一個小時的觀察中，他幾乎什麽也沒有說。真是很少見啊。
“……難道是傷口疼了，神父？”
或許是因為空氣對流的關係，為了趕上拿著蠟燭先走的巴基魯，艾絲緹一邊穿越五米左右高與天棚相通的走廊，一邊小聲叫著亞伯。
“不要勉強自己啊！希望你們早點返回地麵。”
“……不，你和陛下都在這種地方。我認為我應該看一下更多的地方再回去。”
聲音雖然非常小，但是語氣很堅定。帶有這種語氣和表情的身影一直都是這樣，亞伯搖了搖頭。
“不要說是你，陛下體驗這個的機會也隻有這一次。因此，讓陛下稍微再看一下這條街的狀況吧。”
“但是……”
艾絲緹閉上了嘴。
自己暫且不說，亞曆山大因為害怕，所以根本就看不到周圍的狀況。不管怎麽說，他所進的是“吸血鬼”的巢穴，從信仰的立場來看，跟地獄是一樣的地方。天生膽小的他，還沒有被嚇死應該算是個奇跡了。回到地麵上後，能對在這看到的事情守口如瓶嗎？當然打算守口如瓶了，但是假如回到了羅馬，或許會不小心說漏嘴。如果傳到了弗蘭契斯柯那些人的耳朵裏，結果將會十分糟糕。
（……這樣的話，這裏的人都會完蛋。）
恐怕街上的居民已經知道了有奇妙的客人停留於此。從居住區的窗戶中可以覺察到靜悄悄的視線和竊竊私語的聲音。艾絲緹緊張得手中冒汗，不禁有了不詳的預感……
（這裏的人也都很膽怯……）
布裏基特二世，她在位時，因為有一位賢明的女王，所以才能夠保護這個隔離區。聽說她並不同情其他人，保護這裏僅僅是為了最終獲得實際利益。但是盡管這樣，靠她的力量庇護長生種，確實是事實。女王死後，她讓她的後繼者繼續保護這裏嗎？不，本來她就承認了應該保護的價值。
（……怎麽辦才好呢？）
雖然感覺到那膽小的視線，但是艾絲緹已經走投無路了。隻能夠拜托巴基魯，總感覺有讓他們做的意思。但是，到底怎麽做，才能夠救出他們呢，一點眉目也沒有。
“您是聖女。”
在那個冬天，死在這條街上的朋友，臨終前就預言了這些。但是現實中的自己確是一個沒有力量的小姑娘。如果在羅馬時知道這條街的存在的話，就不可能幫助在這居住的任何一個人。
“啊，怎麽了，艾絲緹·布蘭雪？您的臉色好難看啊！”
“啊，沒，沒什麽事！”
就像被人看透了心事一樣，被別人一問，艾絲緹有點狼狽。巴基魯所問的問題好像並沒有那麽深的意圖。“聖女”非常生氣地回答了，此時可以看到聖女的眼瞪得非常大。艾絲緹狼狽地咳嗽了一下。好像要轉移話題似的開始問其他的問題。
“是，是的……那個，你們的‘渴望’——關於貧血這一問題是怎麽處理的？血液是從哪裏得到的？”
“哈哈，你很明白我們的生理啊！”
為什麽，這個少女會知道這些事情——巴基魯突然變了眼神。當然啦，將長生種看作是惡魔並不是教皇廳的人們所知道的知識。麵對這種懷疑的視線，艾絲緹慌忙辯解。
“哎，那個，以前曾經在一些書中看到過……記得那是些很有意思的記述。”
“原來如此，是這樣啊……啊，是關於我們‘渴望’的問題嗎？關於這個問題，‘上麵’的一部分人——英國倫敦東區的低收入的人們會定期賣血，這樣就解決問題了。”
說完後，巴基魯拿出懷表，將蓋打開。在那有一個像紅色玻璃紙一樣的東西，用塑料包著。恐怕這與在“帝國”使用的血液製劑一樣吧。把它摘下來，對著光看十分透明。
“當然這是以醫療用的名義買下來，所以要秘密保存。實際上，在二百年前就開始嚐試開發人造血液，但是因設備上的問題以及開發費用過多，無法解決，結果隻能放棄了。實際上，在‘帝國’如果有著幾萬人的長生種，以這裏的人口製造人造血液的話連成本都不夠。並且，如果平常對於‘上麵’給予經濟援助的話，一旦有事的時候可能還會期待合作……”
“一旦有事的時候……”
“啊，再次又被置入這種狀況，必須脫出這種情況——也就是說，我們的存在在教會中暴露，阿爾比恩當局決定要攻打我們的時候。”
看完懷表後，巴基魯有些困意。彷徨在這寂寞的視線之中，但是還是慎重地繼續說了下去。
“如果這樣的話，即使放棄這裏也隻能逃跑了啊。但是‘帝國’還很遠。到底我們有多少人還活著，還在繼續尋找回來的路啊……一個人，兩個人如果能夠繼續逃跑的話應該是幸運的吧？”
“嗯，是啊……”
艾絲緹腦海裏浮現出曾經訪問時所走過的遙遠行程，不禁開始同情起長生種。
不要說自己經過了帶有教皇廳權威的人類圈，僅僅在與帝國之間的往返也是相當辛苦的。另一方麵把從那個地方到阿爾比恩當作目標的謝拉紮特在半路上就倒下了。所說的大海，沙漠，日光不僅是自然環境，將所有的人類作為敵人，也隻能是亡命者們死的行軍了。
“這樣想的話，不管怎樣必須在這個地方繁衍了……好痛苦啊。”
“哎呀呀，對教會那邊這樣做，我不認為能得到同情啊。但是，正如您所說，如果這些已經決定了，就是毫無辦法的事情了。”
巴基魯隔著前麵的人肩膀，眼神中含有放棄的意味，用這樣的目光看了看修女，苦笑了一聲。他在一百五十年前出生在北方的一條叫奧斯陸的街上，之後被逐出故鄉，和妹妹一起逃到這條街上。之後，認識了三代前的女王，擔任了統領長生種的職務。但是，不論是言談舉止，還是從完美的肯辛頓方言來看，都像是阿爾比恩的紳士。正如文字上所說的，他生在這個地方，好像已經決定有成為這塊土地上
一員的意識了。
“可是，讓我冒昧地說一句，我們並不想讓你們把我們當作人來認可，聖女閣下。到目前，教會從來沒有認為我們長生種與他們自己是相同的人。首先在感情上是不允許的，即使萬一可能的話，做了那樣的事情，也隻能是恰好將我們存在的意義破壞——這樣的話，我們也能明白。因此我們從不抱有這種不可能的幻想。我們所希望的僅僅是讓我們保持沉默——僅僅這些。”
“沉默不語？也就是說你們無視這些？”
“是的，正如你所說。不管是蔑視我們還是憎恨我們，我們都不會在意的。隻要害怕吸血鬼，妖怪就可以了。但是，裝作不知道，不理他們的話……僅僅這些，我們就可以在這灰暗的地下安心地生活下去。就像目前這樣。”
灰暗的空間——看到他們快樂的樂園，吸血鬼的長官歎了口氣。然後轉移了視線，看了一眼艾絲緹和依舊抓著艾絲緹袖子的少年教皇。
“我們的願望僅僅隻有這些。我們所想到的‘共存’隻是到這種程度而已……而且就現在的狀況來看，即使這樣的願望也是奢望啊。”
“不，我沒有這樣想……啊，但是，你的見解跟你妹妹的有些不一樣啊。”
艾絲緹想起了剛才從槍口那側到這邊的那個眼神，同時指出了問題的所在點。溫妮紗——巴基魯的妹妹，這個長生種的眼睛充滿了像翻騰的熔岩一樣的目光。一想到這，她就立刻出了一身冷汗。
“她好像對教皇廳和阿爾比恩王家充滿了很深的敵意。會不會對你的‘共存’有什麽不滿呢？”
“啊，昨天的事情我已經聽說了。妹妹好像做了些微不足道的事情……沒有看管好她，非常抱歉。她絕對不是一位壞女孩。但是我們認為應該更加完備地保護我們的安全……”
巴基魯麵帶悲傷低下了頭。與妹妹的意見不一致，他開始有所擔心，深深地歎了一口氣。
“自從女王身體垂危開始，‘上麵’的態度發生了微妙的變化。一部分貴族和軍人擔心女王陛下一直在保護我們的事情。這些貴族和軍人似乎有什麽企圖，其中的中心人物是史賓塞大佐。溫妮紗在之前就被視為眼中釘。如果這樣的話，恐怕會做出暗殺等傻事。因此嚴厲地訓斥了他，無論如何聖女也……哎，怎麽了安瑟麗卡？”
巴基魯突然停止了腳步，對前方的人影發出不確定的聲音。
曼徹斯特伯爵邸——也就是巴基魯的住所，麵對著走廊，是很大的一層。在窗戶的前麵，有個幼小的少女站在那裏，好像是在等人。她發現四個人匆匆忙忙地跑過來。是位長著金色的卷發，十分可愛，五歲左右的小女孩。她將籃子抱在胸前，像是對待自己的孩子一樣。
“怎麽了？現在不是吃飯的時間嗎？”
對巴基魯的問話，這位叫安瑟麗卡的小姑娘沒有立刻回答。取而代之的是，她從口袋裏拿出一個小筆記本，非常麻利地開始用鉛筆在上麵寫字。
（對不起，伯爵。安瑟麗卡對教皇有個請求。）
然後將筆記本給巴基魯看，雖然安瑟麗卡非常的聰明，但是也有些膽小，她眨了眨眼睛，一邊看著巴基魯背後的三個人，一邊慎重地將抱著的籃子的蓋打開。
（柏勞生病了……醫生可能救不了它。因此，安瑟麗卡來是想得到教皇的祝福。）
“柏勞？嗯，是那個小家夥吧……”
艾絲緹看了一下小女孩打開的籃子，頓時臉上顯出了為難的表情。
在籃子裏不斷搖晃的是剛剛出生一周的小兔崽。旁邊的亞曆山大非常驚訝地眨了一下眼睛，艾絲緹飛快地瞟了他一眼，然後又重新麵向這位小女孩。
“那個，是安瑟麗卡嗎？不好意思，教皇現在很累。我代教皇給你祈禱可以嗎？”
（修女？）
“我是艾絲緹·布蘭雪。啊，這樣看我的祈禱也不錯啊。如果我祝福的話，柏勞會立刻好起來的。”
（但是……安瑟麗卡還是想得到教皇的祝願……）
對艾絲緹的建議，安瑟麗卡斷然的搖了搖頭。
少年看起來好像馬上要逃跑。安瑟麗卡抬頭看了一下少年，努力讓他看筆記本。
（教皇是這個世上最偉大的人，這是醫生說的。坐在與神仙最近的地方……因此如果是神仙和教皇說的話，安瑟麗卡才想聽。）
“最，最，最偉大？”
亞曆山大本人以非常驚訝的表情看了小女孩的筆記本。然後不知不覺，搖著頭往後退了一步。
“不，不，不對……我，我沒有那麽偉大。我，我，我僅僅是……”
（怎麽了？教皇大人？）
可能是她太小了，不知道教會忌諱她存在的事情吧——安瑟麗卡拉著裙擺，毫無防備地接近後退的少年教皇。為了讓對方看到籃子，盡可能的把籃子舉得高高的，同時天真無邪地寫著回話。
（安瑟麗卡也認為教皇大人是最偉大的人。但是……教皇大人是什麽人……拜托你，請幫幫柏勞。）
“我，我最偉大……這個我？”
正當艾絲緹絞盡腦汁想怎麽收場時，亞曆山大好像有什麽新發現的事情似的，想要說些什麽，不斷重複著小女孩的話。好像是將接觸“吸血鬼”的事情忘記似的。呆然地不斷重複著。
“我，我偉大……但是，大家一直都瞧不起我啊……我偉大嗎，不，不是的。”
小女孩好像要告知這個世上的真理似的，表情非常堅定地斷言道。
“但是，是神仙選擇教皇您做教皇的，既然這樣，欺負教皇的人肯定是錯了……安瑟麗卡相信你。”
“……”
聽到這幼稚的話，亞曆山大最初有點迷惑。是這樣啊。小女孩的話隻不過是沒什麽意思的戲言而已，但是，最終他臉上浮出了淺淺的微笑。少年教皇跪倒地上，一手舉著小女孩抱著的籃子，另一隻手劃著十字。
“他，他，他向神祈禱祝福了——阿門……”
安瑟麗卡抬頭看了看臉紅撲撲的教皇，臉上露出了笑容。抱著籃子，跳了一圈。
（現在柏勞，他的病好了！）
“——之後給兔子注射抗生素。”
少年教皇好像受了小女孩強迫似的，隻來回地點頭。艾絲緹帶著可憐的神情看著那邊，巴基魯對艾絲緹竊竊私語。誠實的長生種，好像帶有歉意似的，一直蹙著眉頭。
“給教皇陛下，添了這麽多麻煩。實在是對不起啊——”
“——大哥！”
巴基魯內心也充滿著歉意。阻止巴基魯表達歉意的是和他具有相同麵孔的主人。一位並不是十分漂亮的女子飛快地接近他。這位女子穿了一件洗得發白的工作服——溫妮紗在那一瞬間帶著不友好的眼神，看著那三個短生種，結果她采用默默無語的方式，把薄文件夾交給了大哥。
“這裏也有嗎？要徹底地搜查……給我讀一下這個。”
“搜查是怎麽回事？溫妮紗，這本書是什麽？”
“喂，喂，忘了自己委托的事了嗎？例如分析那些彈殼的結果……實際上我也知道這是很有趣的兩件事。我想還是告訴大哥一聲，我們搜查的結果。”
“比如那些彈殼？啊，那個啊……艾絲緹修女，是昨天傍晚發生的那件事的證據。”
巴基魯一邊從妹妹那裏接到文件夾，一邊向艾絲緹點頭示意。從上衣兜裏取出眼睛戴上，展開文件夾。
“剛才。在救你的時候，順便在附近拾了二，三個彈殼。推測襲擊你們的那個敵人正確的位置，我想可能會成為一條線索……嗯，這個彈殼是德國萊恩麥塔爾公司製造的732k。它確實是在日耳曼陸軍部隊中
使用過的機關槍的子彈。”
“啊，被廣泛應用的機關槍的子彈。隻有在特殊的部隊裏才能使用。”
“應該叫日爾曼軍用機關槍嗎？”
對這個意料之外的德國名字，艾絲緹側耳傾聽。可是為什麽，阿爾比恩國內的恐怖份子可以使用軍用機關槍呢？
“這，這又是怎麽一回事呢？”
“……也就是說，有這種可能性，瞄準你們的人是日爾曼部隊裏的人。”
溫妮紗的手一直插進皮革製的工作服的兜裏，以冷漠的態度回答了她所提出的疑問。根據巴基魯的話可以斷定，她好像一直負責隔離地區的治安和保安工作。從這樣的工作性質來看，她好像已經適應在這種騷亂的狀況中試著分析。
“在兩年前，732k款式的機關槍才被剛剛開始使用。使用的機關槍也是最新型的。不論是手槍還是來福手槍，現在所使用的機關槍，也從來就沒有落在部隊以外的人的手裏。所以我們應該打消自由殺手和犯罪組織的想法，這種觀點是錯誤的。”
“嗯……確實是得出了這麽有趣的結果。”
巴基魯仍然一直看著文件，同時用手摸著下巴。表情嚴肅，頤指妹妹。
“總之你辛苦了，溫妮紗。拜托你接著往下做，要詳細地分析……啊，還有一件事情要說。這是怎麽回事？”
“那件事我們之後再說吧。”
溫妮紗一邊打開電子鎖，一邊向其他人使眼色。順便說一下溫妮紗和巴基魯因為是兄妹的關係，所以才住在一起。因此這裏也是溫妮紗的家。
“現在，要和客人一起喝茶嗎？我也可以和他們認識嗎？”
“啊，沒關係……但是，可以嗎？難道你不加班工作嗎？”
“嗯，這可是特意來此的客人啊。我也特別想聽聽你們談話……哦，安瑟麗卡。你不回家嗎？”
溫妮紗站在這一行人中的最前頭，進入樓內，隨後她注意到跟在後麵的小女孩。好像是趕走喂完食後跟來的野貓似的，刻薄地朝她擺手。
“現在我們有最重要的話要說。孩子們拒絕了……”
（呃？這是為什麽呀？）
小女孩沒有說話，但是發出抗議的聲音。一直緊緊地抱著提籃，在筆記本紙上寫了抗議的言辭。
（安瑟麗卡要和教皇在一起。）
“不可以。不能讓你在這轉來轉去，我靜不下心來說這件事。請立刻回去！”
（可是——）
“太吵了！不行也要行！快點回去！”
溫妮紗的視線落在手表上，焦急地訓斥小女孩。那憤怒的聲音在會館裏回蕩著，響徹四方。
“這個餓鬼是很礙眼的……趕快回去，快回去睡覺。”
“請，請，請等一下。”
像是什麽東西打在小女孩的臉上，眼淚似乎就要落下來。此時似乎傳來要庇護的聲音——到目前一直躲在艾絲緹背後的少年，邊頻繁地擦著臉上的冷汗，邊揣摩他們所說的話。亞曆山大自己簡直像是一個保護者，隻要插入安瑟麗卡和溫妮紗之間，就開始口吃。
“我，我也很想聽這個孩子到底能說什麽……太，太，真是太好了，即使隻有喝茶的時間，也想在這跟他們談談可以嗎？”
“……哎呀，難道這樣不好嗎。溫妮紗？”
短生種不斷地為小女孩辯護，長生種女人向這個短生種說了些非常尖酸刻薄的話。巴基魯或許看到了這些，迅速地插了進去。曼徹斯特伯爵摘下眼睛，像是明白二人的意思似的，勸解妹妹。
“無論如何，對安瑟麗卡說的那些難懂的話，我是知道的，與此相比，這也是陛下所期望的結果，她不也倒茶賠錯了嗎？其他的也就別放在心上了。”
“……不，我在意啊，大哥。”
溫妮紗一直盯著手表，對巴基魯的話一直搖頭。用細膩光滑的手握著哥哥的手腕，帶著不滿意的語氣在那裏發牢騷。
“對於我來說，盡可能地不要讓孩子卷入進來……但是，這是需要時間的。也是沒辦法的事情。”
“時間？所指的時間是？”
這個時候巴基魯像是突然斷電的機器一樣，一句也說不出。號稱無敵的長生種的身體突然間搖搖晃晃朝天倒下了。此時溫妮紗興致大發地擺弄著手表，艾絲緹親眼目擊從手表裏伸出來的東西，刺進巴基魯的手腕裏——非常長的針。並且，要從東倒西歪的長生種手腕裏拔出針的時候，從針尖頭流出閃閃發光的銀色液體，滴答滴答落下。
“啊，那隻是普通的硝酸銀和嗎啡。可能要經過三四個小時才能恢複清醒，生命應該不會有問題，請放心吧大哥。”
“溫妮紗……告訴我這是為什……”
說出這話的時候，巴基魯像是喝得爛醉一樣，走路都搖搖晃晃。恐怕是大量注射的嗎啡，影響了他的思考能力。但是盡管如此，為了保護客人們，伸出兩個手腕，但是他也譴責給自己注射藥物的妹妹。
“為，為什麽？溫妮紗，為什麽要做這樣的事情……”
“你的做法太慢，真是不徹底的想法，大哥。”
三個短生種在瞬間沒有了聲音——溫妮紗一直用冰冷冷的視線看向那邊，給了他們一個頑固的回答。在細長的手指之間，溫妮紗從袖口裏抽出閃著亮光的箭。
“教皇和聖女……都想朝著這麽美味的獵物飛奔過去。沉默返回‘上麵’的笨蛋在哪裏都有。我要利用他們而贏得時間。”
“時間？所謂的時間到底是什麽？……”
“溫妮紗，莫非你打算要去那邊嗎？”
巴基魯痛苦地發出聲音。為了阻止巴基魯開口說話，進行插話的並不是溫妮紗。到目前為止，亞伯為了要打聽對方的漏洞，一直在暗中盯著。亞伯是因為著急才開始打聽的。
“請不要再做愚蠢的事情！應該說那樣是很危險啊！”
“太吵了！誰要聽你的意見，神父！”
溫妮紗憤怒地尖叫著，銳利的眼光瞄向了亞伯。一邊把箭放在手指之間讓它來回旋轉，一邊發出威嚇的聲音。
“我是可以殺死你的。人質的話，教皇和聖女就已經夠了。”
“你如果殺了這個人的話，我，絕對不會原諒你的。”
長生種玩弄著凶器，她的眼神似乎要將箭吞下一樣。艾絲緹一邊向長生種和神父之間移動，一邊對他們作出善意的警告。艾絲緹盡可能地將手靠近吊在裙子下擺的散彈槍，她的視線和聲音都充滿危險的氣息。
“這說明神父的意見是正確的。現在，不能跟上麵的人們取得統一的意見。你既然對那件事做了交涉，那麽先是縮小聯係途徑就會變得很麻煩……可是，再稍微忍耐一下，如果看見了樣子？可能會意外地向好的方麵變化。”
“很不巧，對我們來說已經沒有時間了，聖女。”
不知道她是否知道艾絲緹拿著散彈槍的事情，這些並不是問題。溫妮紗的語氣應該是相當沉著的。一邊把箭放在手指之間來回旋轉，鼻子裏發出響聲似乎是小看修女的意見似的。
“有關在‘上麵’和我的合作者的事情，‘血腥瑪麗’——瑪麗·史賓塞與異端審問局勾結在一起將這個隔離區——好像正在做破壞隔離區的準備。那個女人要毀掉這裏，討得教皇廳的歡心，打算借此作為後援，參與下期王位繼承戰。”
“下期王位繼承戰？史賓塞大佐？”
對這個沒有想到過的人名，艾絲緹瞬間目瞪口呆。她要參與王位繼承戰是什麽意思？艾絲緹禁不住一直在重複這個問題。
“史，史賓塞大佐與王位有什麽關係嗎？”
“喂，不知道嗎？那個
女的——‘血腥瑪麗’是布裏基特的孫女。雖然這樣說，但她隻是個庶子啊。”
溫妮紗好像是在可憐聖女的無知，搖了一下肩膀。是沉浸在了優越感中了呢，還是因為剛才自己努力沒有讓安瑟麗卡卷入進來呢。從這件事中明白，事情的根本在於這個讓人麻煩的好性格，突然間她認真地說明了一下。
“瑪麗·史賓塞的母親是十九年前死去的王太子的愛人。當時王太子已經有了維多利亞王妃，所以沒有離開正式的妻子。因此‘血腥瑪麗’雖然是庶子，但是也是響當當的王孫——假如隱瞞了庶子的身份，可以肯定的是，布裏基特死後，她會想奪取王位的。”
“不會輕……”
艾絲緹感覺到了自己的遲鈍，抱起了頭。
“但是，等等！史賓塞大佐是庶子的事情與滅掉這條街有什麽關係啊？異端審問局是怎樣拉攏過來的？”
“就是，你們教會，為了在阿爾比恩製造傀儡政權……喂，你在做什麽！”
溫妮紗的口氣突然變了。但是她的目光並沒有朝向艾絲緹。急性子的長生種看的那個人是在艾絲緹的背後的銀發神父。
“拿起武器！殺了他！”
“神，神父！”
艾絲緹不禁回頭看了看溫妮紗那狼狽的樣子。此時艾絲緹在那看到希望相信的東西——亞伯正在撥動那把喜歡用的舊式回轉手槍。不，這把槍的本身還是很好的。
艾絲緹睜大眼睛麵向槍口。這把舊式回轉手槍的槍口剛要偏離時，恰好將那個膽小的亞曆山大作為靶心。
“不，不可以，神父！”
那把槍剛要落下時，艾絲緹猛然間伸出手，這與亞伯用手指勾扳機幾乎是同一時間。接著，隨著轟然一下子彈的打出，響起了悲鳴。
“……不！”
艾絲緹似乎看到了子彈穿過亞曆山大的身體。像煙霧彈一樣瞬時間硝煙散去，身體變得僵硬起來——亞曆山大像樹枝一樣縮著身體，但是身上沒有一處傷。相反，在他的背後的牆板上留下了子彈穿過的清晰痕跡，並響起了嘎嘎的斷裂的噪音。此時從對麵看到一個人影，是穿著黑色野戰服，攜帶著短機關槍的短生種士兵。隻見士兵的頭上斜戴著一頂貝雷帽。他——
“‘神的斧頭’——特務警察？”
“——是和教皇廳？”
沒有想到的稀客出現，艾絲緹和溫妮紗發出了驚訝的聲音，薄薄的壁板也接著發出了破碎的聲音。士兵們從裏麵開著槍，飛快地跑了出來，他們穿著黑色的野戰服，戴著無沿的帽子，樣子跟在地上疼得打滾的士兵非常相似。
士兵們幾乎以與機械一樣的精確度和速度舉起了槍。向巴基魯和溫妮紗還有安瑟麗卡進行攻擊，並且毫無猶豫地勾了扳機——但是子彈卻沒有發射出來。之後，像長針一樣的東西穿過了士兵的眼球，頓時聽見了悲叫聲。
“眼睛……眼睛！”
士兵們開始大聲呼叫，他們的雙眼中突出了針——這是長頭發。這是他們想射殺死吸血鬼的後果。“鬼女”溫妮紗的頭發從頭皮中長出時，她就可以用自身的意誌進行控製這些頭發。但是從頭皮上拔出時，頭發會迅速失去水分硬化。這種硬度，可以輕易地穿過鐵板。在地上打滾的士兵們，他們大部分人今後的日子要在黑暗中度過了。
“胡說！那個家夥，在這裏做了什麽？為什麽能夠正確判斷出教皇所在的地方……是這樣嗎！”
溫妮紗甩了一下長長的金發，從她的眼神看，好像正在注視什麽。回頭看看，到底發生了什麽，艾絲緹對此感到非常不解。溫妮紗將目光對向了艾絲緹。
“是誰與‘上麵’聯係了呢？”
“不，不是，這完全是個誤會啊，溫妮紗……”
神父受到譴責，感到非常狼狽，手中還握著冒著硝煙的手槍。他不斷地搖了頭。
“我發誓我們什麽也沒有做！但是，為什麽特務警察會在這裏？”
溫妮紗剛要痛罵神父，就中途停了下來——遠方響起了轟隆隆的爆炸聲。像地震一樣，不詳的聲音。同時地麵也開始激烈地搖晃。
“地，地震嗎？”
“不，不是！這是……”
艾絲緹忍受著瞬間的激烈搖晃。溫妮紗從窗戶中飛了進來，對於艾絲緹所說的話她搖了搖頭。一聽到遠方的悲鳴聲，她的表情非常狼狽，將手伸向了旁邊的牆壁。延長了一瞬間，在牆壁上準備了幾個led的監視器。此led監視器開始生成無數的圖像。
“什，什麽，這軍隊是……”
艾絲緹看到了牆上描繪出的圖像後，說話的聲音都有些顫動。
雖然看到了前幾天戰爭的紀錄畫麵，但是監視群所描繪出來的與此非常的相似。
士兵們在黑暗的走廊中前行，這走廊像洞窖一樣。在牆壁的空穴中，陸陸續續進來一些機械化步兵。監視器也顯現出裏麵巨大的動甲胄。
“什麽……”
這種愚蠢的問題，連艾絲緹也沒有發現。即使不問也會明白的。這是在隔離區各地用監視照相機拍下來的圖片。並且，在那所顯現出的軍隊是——
“教，教會軍的特殊部隊？”
“不，不僅僅是這些。在這顯示的動甲胄是世界夜間戰鬥機‘暗黑破壞神’kv……阿爾比恩軍隊的最新型！”
“阿爾比恩軍隊……胡說！那些家夥想采取行動！”
對於亞伯的指責，溫妮紗瞟著監控器，發出了怒吼。用滲著血的嘴唇唾棄著，不斷翻著身子。
“啊！溫妮紗，到哪去？”
“已經……隔離區……我們的街已經完蛋了！”
長生種朝後一看，變得異常的安靜。但是她眼睛的毛細血管已經破裂，閃著不祥的目光，清晰地說著。
“但是，不僅是我們被消滅了！對於那些背叛者來說，當然會這樣想！”
“等，請等一下。溫妮紗……請聽我說一下！”
亞伯又要羅羅嗦嗦訴說什麽。此時長生種的身影突然消失了。與此同時，窗戶像要炸裂似的，哐的一聲被吹開了。接著有什麽東西隨著風從屋內飛了出去。
“糟糕……那個人……打算使用那個！”
這邊也慌慌張張把槍放入懷中，返了回去，亞伯卻大聲叫了起來。像風一樣飛快地跑。
“如果使用那個的話，整個倫敦都會吹跑……如果不停止！”
“等等神父，那個是什麽？她，到底打算做什麽？”
“艾絲緹！請你待在這裏！”
艾絲緹慌慌張張喊起來，此時亞伯已經離開了房間。
從吹動的窗戶到摔出去的那一霎那，他回頭看了一眼，隻說了一句。
“請你在這保護好陛下和受傷的人！我去阻止她——否則的話，倫敦會發生很嚴重的事。”
“神父，請您等等我。你剛才說哪裏發生很嚴重的情況？”
在那個時候，神父突然直起腰挺起胸膛，開始向黑色的走廊跑去。艾絲緹好不容易停止了思索，打算追出去。但當她回頭一看，室內彌漫著鮮血和硝煙的氣味，在對麵的少年保持沉默，少女的手腕不斷顫抖。
確實是那樣的，自己有義務保護好那個少年——艾絲緹咬著嘴唇。自己是服侍神的人，也必須好好保護教皇。必須把他們帶到安全的地方，然後一起藏起來。眼下，做這件事情是我的義務。這些我都明白——但是……
“啊，陛下……”
艾絲緹朝佇立在那邊的少年達招呼。或許會被對方拒絕，但是還是提心吊膽地把建議說了出來。
“陛下，我們找個地方躲起來吧？但是，如果我可以的話，那
個……”
“……去，去，去吧，艾絲緹。”
回聲依然是沒有太大的把握，但是，讓艾絲緹意外的是比想象中沉著。
巴基魯在地上昏倒了，全身都在顫抖的那個女孩跪倒在巴基魯的旁邊，亞曆山大為了讓自己和修女雙方都能安心而點了點頭。
“如，如果是我，也會很冷靜的……因為，奈特羅德神父，追，快追……”
“哎？可以那樣做嗎？一個人真的能冷靜下來嗎？”
“沒，沒事的，我，我，我也是一直追隨著主的人。”
隻要少年擺弄玫瑰念珠，臉上就會露出淡淡的微笑。好像用這種微笑的表情來催促修女。
“我和這些人都會在這裏……所以，快去吧。”
“——對不起陛下！我馬上就會回來的！”
艾絲緹雖然聲音略微顫抖，但是少年堅定地向她點了一下頭。艾絲緹也示意點了一下頭，然後翻身離開了。朝著黑色走廊那個方向飛奔出去，就是剛才亞伯消失的那個方向。
“……那個，確定是這個方向嗎？”
可是無論在走廊的任何地方，都可以聽到斷斷續續爆炸的聲音，但是已經看不到神父了。
剛才我們看到入侵者的影子，是在哪個地方被拍到的呢？有一個叫地下通路的地方，槍聲和爆炸聲反複回蕩，不管怎麽樣我們要離開這裏，不能被他們發現我們的行蹤。如果碰到士兵的話會很麻煩。艾絲緹向能聽到爆炸聲的反方向走去。
“艾絲緹！”
好像哪裏發出震驚的聲音，驚動了修女。從艾絲緹剛才從彎角處突然出現了兩個影子。穿著灰綠色野戰服，肩膀上掛著短機關槍的他們並不是這條街上的人，但是也不是特務警察。有一個非常胖的小個子和非常瘦的大高個子的二人組。千真萬確，他們兩個確實是阿爾比恩海兵隊的士兵。
“太好了。正想去搜查他們，你沒事吧？”
“嗯，沒事？”
糟糕。
艾絲緹掩飾好內心的動搖，向正在說話的士兵點了點頭就離開了。露著像骸骨一樣脖子領口處，有閃閃發光的海兵部隊陸軍上士等級勳章，確認了這勳章後，腦子裏浮現出和藹可親的笑容。
“你們是海兵隊的？來救我的嗎？”
“正如你所說。請往這邊走，可以把你們送到地麵上。”
“是這樣啊，真的是太謝謝你們了……”
在士兵催促下往外走——忽然艾絲緹轉頭看向他們。為什麽他們不問問教皇是否安全呢？還有，他們為什麽沒有跟不在這裏的同伴取得聯係呢？這兩個人離開本隊而單獨行動，難道不覺得有些可疑嗎？
“……那個，教皇陛下呢？”
跟在兩旁的士兵好像是護送凶殺犯的刑事一樣。於是艾絲緹向士兵們打聽。之後悄悄地把手伸向裙子下邊的散彈槍，不管怎麽心驚膽戰，都試著做出個疲憊的表情。
“與陛下來到這裏的時候，就已經走散了……真的沒事嗎？”
“我們已經得到成功救出他們的消息了。”
剛才小個子士兵一句話也沒說，取下頭盔。這次搶著說話的是長得瘦瘦的士兵。
“現在，隻能在地上等候聖女的歸來，快點回來吧，也好讓大家放心。”
“……不要動！”
高個子的人試著縮了一下肩，正好在艾絲緹瞄準縫隙中——而修女迅速伸出手，向高個子士兵奪取他的機關槍。與此同時，艾絲緹憤怒地拿出散彈槍指著矮個子士兵。
“不許動！舉起雙手來，你們兩個！”
“聖女，這究竟是怎麽一回事？”
被散彈槍對準的那個矮個子士兵，由於緊張開始發出尖叫聲。沒有考慮到聖女的行為，他狼狽地搖了搖頭。
“奉命要幫助你們……”
“奉命是指？你們不是阿爾比恩士兵？”
艾絲緹將散彈槍一直指著矮個子男人，艾絲緹鎮定地指出，奪取短機關槍的目標是那個高個子男人。
“不可小看它……這把短機關槍在日爾曼特殊部隊是曾經被使用過的裝備。”
“什麽？阿爾比恩的士兵都要拿著這樣的東西嗎？如果是真的士兵，為什麽不和同伴取得聯係呢？”
“……喂，是水兵，也不可以嗎？”
這個矮個子好像要放棄似的縮縮肩膀，摘下深戴的頭盔，向沉默的同夥打聲招呼。
“說了嗎？這位小姐很聰明，欺騙這樣的孩子，不好吧。”
“那……你是？”
看到在暗淡的日光燈下映襯出矮個子男人的臉，艾絲緹尖叫了一聲。確實是那張笑眯眯的臉。白天，想要刺殺艾絲緹的人，難道不是那個攤主嗎？
“你……在那個時候……究竟是怎麽一回事？”
一瞬間重新握住將要掉下的散彈槍，艾絲緹的聲音非常粗暴。一邊重新瞄準目標，一邊用匕首逼迫他。
“請解釋一下，為什麽要瞄準我？你們究竟是什麽人？”
“什麽人？我們是死人啊。”
那個矮個子仍舊是以一副裝作什麽都不知道的樣子——托德笑了笑。
“這個世界有點寂寞……我來接你，美麗的修女。”
“？”
矮個子的表情非常鬆懈，他歪臉頰的下一瞬間，艾絲緹好像被燒焦一樣，發出悲慘的尖叫聲。
突然，激烈的疼痛充滿了整個雙肩。但是，為什麽？修女瞪大眼睛情不自禁丟下手中的槍，向後退。
“這個人……要做什麽？”
那個骸骨一樣瘦的高個子男人——雙手亮出短機關槍，一直對準頭部。但是，從他的後背上伸出兩隻像有原木一樣的胖胳膊。在察覺到的時候，在那裏握著的刀已經砍了她的肩。此時矮個子男人迅速翻過身，撿起散彈槍和短機關槍。
“形勢逆轉了，小姐？”
骸骨男人默默地放下抬起的胳膊，托德代替他高舉槍口，憐憫地搖了搖頭。鬆懈的嘴角依然掛著可怕的笑容。
“對你早已沒有了怨恨，但是，這就是人世間的情理……為了不那麽痛苦地作殺人的事，所以即使死了也不能夠掩蓋。”
跟這可愛的台詞相反，托德表現出一副很高興的樣子在笑，同時伸手扣住散彈槍的槍板子。讓犧牲的人體驗到最大限度的恐怖，他嚐試慢慢地折磨著他們——
“——啊？”
但是，槍聲響起的瞬間，響起了野豬般的悲鳴聲，托德的那一方形勢發生了變化。
他的肩膀像裂開的石榴一樣，肩膀上的肉已經裂開，鮮血四濺。但是，終究是誰從哪裏開的槍？——雖說隻能聽到一聲槍響。
並且，他所發出的子彈飛向哪了呢？
“嗯，不可以啊，你們。事實上真的不可以。難道欺負大家的那個人不會有違紳士的行徑嗎？”
“你，你是？”
在托德手中冒著硝煙的散彈槍——艾絲緹睜大眼睛一直看著。艾絲緹聽到了一個男人間斷的聲音，回頭看的時候，有個高高的，白色的影子佇立在那。
“你……該隱？為什麽你在這？”
“為什麽……是為了來搜尋你呀，艾絲緹。因為你突然間消失了，害我們進行徹底搜查啊！終於找到你了。”
這個青年開玩笑似的摘下了太陽鏡，高興地露出了微笑。但是立刻將視線轉向了前方的兩個人，縮了縮肩膀。
“那個，這些人是你的朋友嗎？去參加晚會吧，要改變一下裝束……”
夥伴抱著淨是血跡的肩膀來回轉動。骸骨男子無視夥伴大叫，四個手腕上握著刀子。一邊在身體前麵
來回晃動那雪白的刀印，一邊用沙啞的聲音開始質問。
“現在的這個是你做的嗎？你到底對托德做了什麽？”
“哎？我什麽也沒做啊？”
該隱把手塞進了口袋裏，感覺不可思議地搖了搖頭。
“你看到了是嗎？你對你的朋友做了什麽……我什麽也沒做？”
“打算在稍等一會嗎……那麽，就把你當成必須排除的家夥，消除掉。”
在這瞬間，骸骨男子的手腕消失了——不，是以飛快的速度拔出刀子投了過去。投射的那四把刀的速度簡直可以與長生種的“加速”相匹敵。這四把刀以接近音速的速度，像穿針一樣擊中那個青年。但是——
“？”
骸骨男跳了下去。他的一隻手腕——為了保護心髒到麵部的部位，他將手腕垂直樹立。四把刀深深地刺在他的手腕上，雖然是無骨製造的刀，但是半秒前就成了他隻能扔掉的東西了。
“笨蛋……反彈？”
骸骨男子的嘴裏充滿了驚愕的聲音。這四把刀以用肉眼也不能確定的速度飛了過來。麵前的這個青年阻止了它，並且讓刀反投了回去——如果是這樣的話，他具有難以相信的反射神經和動體速度。這些不是長生種就能具有的。
但是，艾絲緹與骸骨男子一樣瞠目結舌。艾絲緹對眼前發生的事情感到非常不自然。這位青年自報名是該隱，看起來他確實是什麽也沒有做，難道是過早行動沒能看到？不，不能這樣想。看到的確實是什麽也沒有做。但是，現在就不用說明那把刀了。
“……那個，心裏過意不去嗎？”
這位一身白的青年一邊咯吱咯吱地撓頭一邊笑。真的是沒有玩夠啊，說話的口氣就像趕到家門口的小孩一樣。用這種口氣開始跟兩位暗殺者交談。
“如果心裏過意不去的話，不早就回去了啊？我們，從現在開始有不去和不可以去的地方……不好意思，我們下次再一起玩吧！”
“……給我記著！”
骸骨男子用像地鳴似的聲音高呼著。他的自尊心特別強，充滿憎恨的表情一邊歪著臉，一邊從野戰服的口袋裏取出小圓盤。
“下次見麵時，必須殺——你，還有聖女！”
說完同時，也把圓盤扔了出去。隨著冒出煙火，閃著亮光圓盤炸裂了。雖然煙霧很薄，但是恢複了原狀時，兩位男子的身影已經從道路上消失了。
“……最終還是要回來的。”
該隱臉上充滿了迷惑，他一邊用手扇著眼前的白煙，一邊歎氣。
“但是，艾絲緹，拿著呢。我看見的時候，他正被人追趕著。”
“不是喜歡被追趕嗎？”
這位青年興高采烈的說著，艾絲緹木然地回應了他。為了忍受肩膀等處的疼痛，便站了起來。
“啊，不可以。這樣忍受太勉強了啊……”
修女咬緊牙關，該隱有點擔心修女。他拾起落在地上的子彈，然後交給艾絲緹，支撐著她的肩膀。
“不管在哪，不事先做準備是不可以的……但是，這個地方太亂了。怎麽啦？”
“軍隊來進攻了……如果不快點的話……”
修女因為疼痛處於朦朧之中，她好像明白了什麽似的發出了聲音。
“快點去奈特羅德神父那……如果不快點的話……”
“奈特羅德神父？必須去那個人那嗎？”
因為苦痛，艾絲緹的臉都扭曲了。該隱在艾絲緹的耳邊小聲說著。艾絲緹支撐著肩膀，對該隱點了點頭，以表示對他的相信。
“我明白了。那麽，我現在帶你去。去奈特羅德神父那裏……走啊，他在這裏。”
iii
“這，如果在這的話，就沒問題了。”
看了一眼少女不安的表情，神的代理人努力裝作平靜。
“這，這裏是安全的。因為艾絲緹·布蘭雪說的……因，因此要一直待在這裏。”
屋內突然間變得非常安靜。士兵們在裏麵的屋子裏翻轉著，他們被發針紮得即將斷氣。在沙發上熟睡的曼徹斯特伯爵因中了硝酸銀和麻醉劑，已經不省人事。旁邊，一直追趕著這位少年的少女一言不發。當然，對亞曆山大以外的人說話的人都不在室內。
（外麵怎麽了……）
亞曆山大一邊偷看牆上閃閃發光的監控器，一邊在思索著。
在這黑白的畫麵中，士兵和街上的人們依然慌慌張張地來回轉動著。恐怕教皇廳和阿爾比恩軍隊是從很多條路侵入進來的。另一方麵，街上的居民沒有抗戰意識。盡量收拾行李，去裏麵避難。
長生種的戰鬥力是短生種的百倍。這次進攻的戰鬥力約有一個大隊——隻有五百人規模的部隊，但是地方優勢是完全在隔離區之上，如果抵抗的話，會比較容易地退出。但是目前好像還沒有用以暴製暴的想法。總之長生種們隻會考慮逃跑的辦法。進攻的軍隊如果想征服無人的田野，就像走路前進一樣。有時需要對牆壁以及防火牆壁進行防備，但是每條路上的領頭動甲胄要使用炮火，將其變成瓦礫之山。監控器中炮口噴火時，從遠方響起像地震一樣的聲音，安瑟麗卡因為不安開始摩擦身體。
亞曆山大始終追隨著別人，但是被別人追隨卻是他有生以來初次的體驗——感到非常好笑。
（……沒關係吧？）
亞曆山大在監控器中，看到了不斷靠近的入侵者們，他努力使自己保持平靜的狀態。他們是教會軍隊和阿爾比恩軍隊——是自己的人。不要說這些，恐怕是來救出自己的。在稍微等一會，他們一定會來這聽從我的意見的。這樣的話，肯定能把我帶到地麵上去。但是，如果不等待的話，慌慌張張跑出去會更加危險。子彈可能會連續不斷地發出，最糟糕的是，可能會被錯認為長生種而被槍擊。在這裏是安全的。艾絲緹·布蘭雪不是也這樣說了嗎。隻要一直待在這裏就可以了。這樣做的話，在這就會有人幫助我們……
“怎，怎，怎麽了，安瑟麗卡？你冷嗎？”
亞曆山大突然注意到身旁的少女在不斷地顫抖，於是問她怎麽了。安瑟麗卡抱著紙板箱，她與亞曆山大一樣，一直注視著那個監控器，眼神中呈現出的不是不安，而是明顯的恐怖與動搖。是害怕士兵嗎？還是害怕想要逃跑的同伴們呢？
“不，不要害怕啊，安瑟麗卡……我，我，在我身旁的話會沒事的。”
這是有生以來第一次鼓勵比自己弱小的人。亞曆山大做了個笑臉，摟住少女的肩膀。雖然對少女如此單薄感到非常吃緊，但是又重新將視線轉回到監控器上。
這個“戰爭”在我眼前出現已經是第二次了。最初是三年前——是最東邊稱作布魯諾的街。這樣說的話，那個時候在街的中央，也看到它的周圍被教會軍包圍了。
隻是，那個時候自己被強有力的手抱住肩膀，這次是自己抱住別人的肩膀——這些，讓我感到很不可思議。
（如果是瓦茨拉夫的話，這時該怎麽辦呢？）
亞曆山大默默地想著。
“隻有神不應該是弱者最後的夥伴嗎？”
曾經這樣告訴他的，那個待在主身旁的男子，此時會怎麽做呢？那時候他為了那些弱者們放棄了自己的生命，這樣的他如果處於我現在的狀況之中會怎麽辦呢？不管怎樣，對於自己做不了的事情，最終一定會後退吧。他是瓦茨拉夫，自己是亞曆山大——或許，在曆史上，是最無善心最無能的教皇。最終，沒有那種氣度。比起這些，自己徹底明白了，在自己的所到之處沒有自己所能做的事情。自己坐在顫抖的少女的身旁，抱著她的肩膀是比較明智的吧……
“那，那邊……