序章
——你們貧窮的人有福了。
因為神的國是你們的。
（路加福音第六章第十二節）
“不管你再怎麽請求我，我也不能夠答應。”
樞機主教的聲音如同鋼刀一般堅韌而鋒利，似乎可以輕易切斷對方的決心。
暮秋的太陽將一切染成了淡淡的紅色。包括那與教義部宮殿相鄰的法王宮前廣場。但是，在窗戶旁邊正向下俯視著廣場的男子——教義部部長弗蘭契斯科·迪·梅帝奇的臉色卻絲毫不像這陽光，上麵沒有一點溫和的表情。
“斯佛劄樞機主教因為沒有管理好部下，現在正在米蘭接受閉門思過的懲罰。而你們作為她的部下，我不能給與你們參加這次正式作戰的許可。這些個道理，我想你們心裏也早已經一清二楚了吧，華茲華斯博士？”
“這些我心裏十分明白，但是我還是想懇請您開恩，梅帝奇樞機主教殿下。”
麵對著樞機主教那精悍的麵容，威廉·渥特·華茲華斯博士——a派遣執行官“教授”——仍然在用他那阿爾比恩人特有的殷勤態度不斷地重複著請求。
“我們國務院明白，這次營救陛下的行動的主導權掌握在教義部的手中，這一點，我們絲毫不敢有任何的異議。但是，我們隻是想請求殿下許可我方人員也參加這一次行動——！”
“拯救陛下的行動已經完全交給異端審問局管理了。”
麵對著妹妹的這名作為學者也享有著很高名譽的部下，就連弗蘭契斯科也不得不以他的方式表示一些尊敬——所以現在他表現出了平時少有的耐心，再一次補充說道：
“現在，整個行動計劃已經被提交到了軍事院，並且得到了批準。另外，等到陛下被成功解救出來以後，保衛布爾諾市的軍隊會馬上進入城市，將所有的異端者一舉殲滅。現在，如果再對這個計劃進行變更的話，那麽全軍的行動可能都會受到影響。所以，我們已經不可能再改變參加人員的名單了，所以請你理解。”
雖然樞機主教的話十分冷淡，但是，他說的卻也是一個不爭的事實。現在主教辦公室中顯示著的波希米亞公國地圖以及在地圖上麵密密麻麻地集中著的小小的光點都證明了這一點。
這一個個小如菜籽的光點代表了為了殲滅異端者而被調遣的教廷和波希米亞東部的地方都市——布爾諾發生了由異端者造成的動亂，所以才如此大動幹戈，調集的人馬據稱一共有三萬人。現在，這些人馬正和在布爾諾市內盤踞著的異端派軍隊的五千餘人馬在針鋒相對地對峙著。
如果教廷的部隊現在就貿然闖進市內的話，應該可以很快就將那些自稱為“新教廷”的異端派軍隊從這世界上斬盡殺絕。同時，如果繼續推延的話，那些一直以來就對羅馬的專政感到不滿的周邊諸侯或神職人員也極有可能做出響應新教廷呼籲的行動來。現在，據傳教會軍的部隊中已有一部分人發生了叛變，加入到了新教廷的陣營之中。現在已經不能夠有一絲一毫的猶豫了——是的，即使在現在這一分一秒之中，精密而巨大的戰爭機器也在飛快地旋轉著，發出著轟鳴的聲音。而現在已經沒有任何空閑去在它快速旋轉著的齒輪上麵加上一個叫做“a”的附加物了。
“……既然您這麽說了，那我也沒有其他的辦法了。”
“教授”低下了他那張長臉，深深地歎了口氣。
“真對不起，在您這麽忙的時候來打擾你。實在感謝您的關照，我先告退了。”
正在“教授”對樞機主教殷勤地陳述完感激詞，隨後準備從辦公室中退出來的時候，他的腳卻停留在了木製的門前。他回過頭來看著特意走到門口來送他的樞機主教，似乎還想和他拉一些家常：
“啊啊，對了。我還有一件事情，剛才忘了問您了，不知可不可以？”
“什麽事情？”
“就是那件在亞西西空軍基地發生的噴射推進式炸彈被盜的事件。”
“教授”小聲地說道。他的眼睛一直在盯著弗蘭契斯科的臉。
“根據我們的調查，現在，那個東西應該就位於布爾諾市的市內。不知道樞機主教殿下您對於這件事情將要做如何的處置呢？”
剛剛要為來客將門打開的樞機主教突然停止了動作，他那嚴厲的麵容上麵突然出現了困惑的表情：
“噴射推進式炸彈？這是哪裏的情報？至少我這裏從來沒有接受過這樣的情報……”
“教授”的表情仍然是那樣的平靜，他的眼睛一直盯著樞機主教的臉：
“……對不起，這件事情似乎是我記錯了。”
他輕輕地提起了手杖，又對著樞機主教點了點頭。從他的表情上看，他似乎是真的記錯了這件事情：
“在這裏呆了這麽久，又說了這麽多廢話，真是給您添麻煩了。現在您這麽忙，實在是抱歉。”
“不，沒什麽，你不必在意。今天能夠見到著名的華茲華斯博士，我自己也感到非常榮幸……希望下一次您能夠在沒有公事的時候來這裏坐一坐，我一定會歡迎您的！”
——弗蘭契斯科凝然目送著學者神父的身影在教義部宮殿那長長的走廊中慢慢消失，隨後，那長充滿了棱角感的臉在灰暗的光線下低了下去。
“殿下。”
背後傳來了一個女子的聲音，剛剛低下去的視線馬上又揚了起來。樞機主教回過頭去，用他那如同抓住了獵物的猛禽一般的眼睛掃過了後麵的牆壁上的顯示屏：
“是葆拉嗎？你那邊的準備怎麽樣了？”
“已經準備完畢，萬無一失了。”
剛才還顯示著地圖的牆麵顯示屏上，現在已經被那名看上去好像某個圖書館的管理員一般文靜的女子的臉龐所代替了。葆拉修女——異端審問局副局長——用和她那容貌十分相稱的溫和口氣繼續報告道：
“我和菲利普修士已經全部就位。一旦接到您的命令，隨時可以執行任務——但是，有一件事情我想先確定一下……”
顯示器中的那副表情仍然是那樣的深邃而靜謐。但是，一種令人感到有些不安的眼光卻射向了她的上司。葆拉接著說道：
“我想再請示一下，我們將處理那個東西的任務優先於救出教皇陛下，這樣真的可以嗎？我認為，如果我們的行動計劃成功實行，那麽受到了打擊的艾方索極有可能對教皇陛下下毒手。”
“沒有關係。這次作戰，你們的目標就是處理那個‘物件’以及刺殺偽教皇艾方索。你們不是被派出去救出教皇的。”
弗蘭契斯科毫不猶豫地這樣回答。在他的眼睛裏麵，沒有一絲的陰影。教皇的同父異母兄長臉上帶著堅信自己絕對正義一般的表情，繼續著他那可怕的發言：
“即使發生了教皇被殺的情況，對於教廷來說的影響也不是很大。但是，如果那個噴射推進式炸彈——不，那枚彈頭的事情被世人所知的話，那麽羅馬的存在將會受到相當大的挑戰。所以我們必須要阻止這件事情！”
弗蘭契斯科這樣說道。
在他的懷中，正揣著一份書信，那是異端分子們在八小時前送來的寫給樞機主教會議的書信。但是，在這封機密書信即將送到樞機主教會議的書信。弗蘭契斯科終於成功地將它攔截住了。
現在，必須將這封書信的全部內容，連同偽教皇艾方索·岱斯提，以及在那些人手中控製的那個“物件”全部從這個世界蒸發掉。如果不這樣的話，這件事情肯定會成為日後動搖教廷統治根基的一大醜聞——如果能夠妥善地處理好這件問題的話，就算付出教皇的性命，也不算是過分的代價。
沒錯，這個教廷——一千年來一直在支持著人類社會發
展的優秀統治機構——本身的生存才是最重要的。一切事情都要以它為優先！
“我再重複一遍：葆拉修女，你們必須始終以那個‘物件’的處理任務為最優先——即使犧牲教皇的安全也在所不惜！”
“我明白了。”
“死之淑女”畢恭畢敬地在胸前劃了個十字，
“那麽，異端審問官葆拉淑女以及費力普修士現在前往執行聖務——請您靜候佳音。”
1
“真是慘不忍睹啊！”
在廣場聚集了很多群眾，他們在觀看那些被遺棄在廣場上的燒死的屍體。銀發的神父站在這些群眾的後麵，將他那如同牛奶瓶底一般的圓眼鏡向上方推了推，在胸前劃了一個十字。他那如同冬天的湖水一般的眼中充滿了悲哀與深沉的感情。
布爾諾市，城門前廣場。
一個巨大的建築物在傍晚的天空中矗立著，那輪廓如同巨大的魔王的身影一般。僅僅在幾天前，這個論規模在全波希米亞都數一數二，名為修皮爾貝克的城堡還是執政官的住所，但是，自從那些發動暴亂的反動者們將執政官殺掉之後，這裏就變成了新教廷教皇艾方索·岱斯提暫時居住的行宮。在她的正門前廣場上，三天前被新教廷判決為瀆神者的的幾十名聖職人員被活活燒死，現在仍然橫屍街頭。
被送上天堂的人都是臭名昭著的背教者。在屍體堆的一端被燒成了焦炭的那個是布爾諾的主教，據說他在拜祭聖靈的儀式上，竟然在信徒拜祭的時候向他們索要錢財，如果不給的話便拒絕他們繼續拜祭。
“的確，他並不配做一個聖職人員，但是，也完全沒有必要采取火刑這種手段……”
銀發的神父小聲自言自語道。
“在動亂之後，新教廷首先必須執行的事務，就是這次公開的火刑了。”
在旁邊戰立著的一名小個子年輕人冷冷地回敬了銀發神父的話。這個人的身上也穿著法衣，披著鬥篷，典型的一副巡回神父的裝束，但是，他那冰冷的表情卻與銀發的神父形成了鮮明的對比。
小個子年輕人望著廣場聚集著的人說道：
“根據推測，這次公開的火刑，是新教廷為了向布爾諾市民證明他們所具有的正統性的一次宣傳行動。當然，這結果正是他們所預期的。”
“……教皇陛下沒事吧？”
亞伯充滿戒備地向四周望著，突然降低了自己的音量——數名士兵從他們的身旁剛剛走了過去。從這些高聲談笑著的士兵領子上麵戴著的胸章看來，他們應該是幾天前離開了教廷的東方軍，宣布加入新教廷的那支步兵連隊的士兵。自從新教廷發動了這次暴亂以來，像他們這種對羅馬舉起反旗的近鄰的教廷軍隊和聖職者，以及一些民間貴族們不斷地進入布爾諾城。不過，正因為現在在市內到處可見從未謀麵的陌生人，所以亞伯他們才能夠順利地潛入這裏偵察，但是，這裏仍然是敵人的領地，絕對不可以掉以輕心。
高個子的派遣執行官繼續用更低的聲音說道：
“布爾諾被教會的軍隊包圍，至今已經過了整整一周了。我想，新教廷的人們現在心裏肯定十分著急，對吧，托雷士？說不準，現在教皇陛下已經被人殺害了也有可能呢！”
“否定。這是不可能的。”
派遣執行官托雷士·伊庫斯神父當即否定了同僚那令人喪氣的猜測，
“如果他們意圖殺害教皇陛下的話，那麽在布拉格的時候就應該執行了。隻要教皇作為人質還有利用的價值，遭到毒手的可能性就極其微小——根據推測，至少到計劃在明天傍晚舉行的戴冠儀式之前，教皇的生命是安全的。”
“如果那樣的話，敢情是好……”
亞伯點了點頭，但是他的表情卻依然悶悶不樂。
的確，托雷士的推測是有一定道理的。新教廷現在應該十分重視亞力山卓的生命安全。但是，根據身在羅馬的“教授”的情報，梅帝奇樞機主教和異端審問局似乎已經開始采取了一些比較鋌而走險的行動。事實上，雖然著急的弟弟被人押作了人質，但是弗蘭契斯科是絕對不會乖乖坐著等候偽教皇強行舉辦他的戴冠儀式的。依他的性格，他就算是拚盡全身的解數也要來組織這次戴冠儀式的進行——而在這種情況下，誰也不能夠保證亞力山卓不會被卷入這場危難之中。
“咱們必須想辦法在今天晚上將陛下解救出來。”
亞伯冷著臉望著那邊的那兩扇厚厚的城門以及站在那裏守衛著的那群士兵。如果在這一周裏收集來的情報正確的話，上個月在布拉格被綁架的少年應該就被囚禁在這扇厚厚的城門後麵的某個地方。另外，這些家夥現在手中掌握的“王牌”，——從亞西西盜竊來的噴射推進式炸彈——應該也在這裏。
“如果咱們能夠順便將那枚噴射推進式炸彈也解除威脅就好了。如果他們手中沒有了王牌，那麽新教廷的這些先生們肯定就會乖乖地投降了。”
“籲，大笨蛋，玩槍的，你們早就到了啊？”
一個爽朗豪放的聲音傳入了二人的耳朵。兩個人回過頭去，發現一個穿著灰色工作服的、如同建築工人一般的大漢不知什麽時候出現在那裏，正在笑眯眯地望著他們。
“哎呀，今天實在是太倒黴了。那些混蛋大少們總是將一個又一個不可能完成的工期交給我，所以每一處地點都忙成了一團糟。而且那些技術人員完全不頂用，所以本大少爺可是忙上忙下，實在是脫不開身哪！”
在大漢——派遣執行官裏昂?迦西亞?德?艾斯杜利亞神父——的臉上浮現出了一種男人特有的微笑表情。看著他那張膚色有些黑的臉龐，總會使人聯想起某種貓科的食肉動物來。
大漢在神父們的身旁毫不客氣地坐了下來，與此同時，他又向著從剛才起一直在瞄著他們看的一群街頭女孩們送去了一個引誘的眼神。少女們的臉色馬上變得蒼白起來，連忙怯怯地走開了——也許她們是害怕會被這家夥吃掉吧。
“哼，鄉下的女孩們果然是害羞啊！她們那種情竇初開的還真是讓人動心！不過……看來還是我的魅力難擋吧！本大爺難道真的是一個有罪的男人？”
“正確。你的刑期還剩下七百三十一年。”
“我不是這個意思！”
“算了，冷靜一點。”
亞伯慌忙勸阻著對同僚大吼的大漢，然後為了緩和氣氛，他又衝著大漢友好地笑了笑。
“那麽，裏昂，那個機關的情況怎麽樣了？”
“哦，完全沒有問題。差不多再過兩個小時的話，就會發生一場大騷亂了。因為我在取水口放了一個與這東西一模一樣的玩意兒！”
裏昂充滿自信地說著，然後向他的同僚們伸出了那隻厚厚的手掌。不隻什麽時候被他拿出來的一個如同女性用粉盒一般的扁平圓盤靜靜地躺在那裏。
“當時在工地上非常混亂所以我趁機放了這個，那些士兵們也沒有發現。——不過，怎麽說安裝的時間都還是不夠，所以我也不知道這個東西到底能夠發揮多大的作用，為我們賺取多少時間。”
“看來咱們的時間不會很充足的。在城內陷入混亂的時期內，咱們得先找出教皇陛下的處所，然後還得逃出來。而且，咱們還得將那個噴射推進式炸彈的威脅消除掉……”
亞伯轉過頭去，用充滿了顧慮的眼神望著那座在夕陽中聳立著的城堡。
這座修皮爾貝克城，以及作為明天的戴冠儀式舉行場所的聖佩羅保羅大教堂是新教廷派的兩大重要據點。如果這樣的話，“那個人”肯定會待在這兩處中的一處。如果那時他在大教堂的話，就好了……
“教皇陛下由你們想辦法確保安全，我來
想辦法搞定那枚噴射推進式炸彈。但是啊，有一件事情比時間問題更要麻煩，那就是對方有‘知信者’——哈維爾那家夥！”
如是低語的大漢似乎能夠看出亞伯的思想一般。也許他們所顧慮的事情是一樣的。麵對著聽到了自己的話，驚訝地回過頭來的同僚，裏昂也用擔憂的目光回望著亞伯，隨後向著城堡的方向抬了抬下巴：
“如果你和那個家夥碰頭了的話，你要怎麽做呢？他怎麽說也算是個前派遣執行官呢！很難對付的！或者，你會嚐試將他說服？”
“這個嘛……”
亞伯含含糊糊地回答著。這時，一個更明確的聲音蓋住了他的回答：
“將其消滅。”
這聲音是托雷士的。在這被夕陽染成血色的世界中，他的冷漠卻總是一塊冰一樣。
“我會處理哈維爾的。你們隻需要集中精神完成行動目標就可以了。”
“難道你要單挑他嗎，玩槍的？那個混蛋的光學性電磁幹擾場可是很麻煩的啊！”
“沒有問題。我已經準備好對抗的手段了。”
麵不改色的托雷士向大家展示了他的手段——從他兩手的袖口中微微露出了一點前端的棒狀物體。
“這是教授研製開發的對動體雷達。它根據二重偏波型電波的頻率變化可以感知到粒子的移動。——這樣的話，就算對方變成了透明的，也可以捕捉到他的行蹤。”
“神槍手”用他那無機體特有的自信這樣斷言道。在他身旁的亞伯神父此時卻怯怯地對他說道：
“……那，那個，托雷士，這個……如果可以的話，在和他戰鬥之前，請你先……那個……先盡量嚐試說服他——”
“我會提前警告他的，奈特羅德神父。這一次你不要再妨礙我了。”
對於亞伯那戰戰兢兢的發言，托雷士用毫無語調的聲音當即作了否定。機器人那絲毫沒有感情的眼睛中，映照出了銀發神父那為難的表情：
“此前，在布拉格，你阻止了我對哈維爾的攻擊。如果這一次你再做出與其程度相當的違反程序行為，我也當立時將你消滅！”
麵對著無情的回答，亞伯的嘴隻是徒勞地一張一合。但是，他似乎還是想要為自己往日的同僚作一些辯解，這時，一雙寬厚的大手放在了他的肩膀上：
“算了，亞伯，別再說了。從現在起，不要再想哈維爾那家夥的事情就好了。”
麵對著充滿了無奈與憂慮的年輕人，“獅牙”隻是搖了搖頭。
“玩槍的說得沒有錯，現在，他是我們的敵人。這件事情你的心裏也很明白吧？”
“但……但是……現在我們還有機會將他說服……”
“已經不可能了。”
此時大漢的聲音一反剛才那粗魯的口氣，變得溫和了起來。在他那渾厚的男聲之中，仿佛有一種柔和的音符在跳動，就像在安慰一個撒嬌的孩子一般——但是，這音符所要講述的內容，卻是一個無比殘酷的現實：
“聽著，仔細想來，人這一生，總是充滿了選擇的。從吃什麽、在什麽地方睡覺開始，一直到工作、女人，還有如何使用金錢和時間……我們每天活著，都是在選擇很多事情，以及被很多事情選擇著。”
裏昂的聲音聽上去十分地穩重，但是，在他那雙眼皮下麵的深邃的黑色瞳仁中，已經沒有了平常那略顯喧囂的陽剛之氣。他一邊玩弄著自己脖子上麵掛著的項鏈，一邊如同自言自語一般低聲說著：
“我們將數之不盡的選擇帶到了這個世界上來，然後，在我們死掉以前的每一分每一秒，我們都要在不停的選擇中度過。……這次的事情，也不例外吧。”
城堡的窗戶上麵開始陸續亮起了燈火，負責警備的士兵們匆忙地在燈火之間走來走去。裏昂望著那些士兵們，繼續用好不猶豫的語氣說道：
“那些家夥們已經選擇了他們的命運——跟隨新教廷。我們也選擇了我們的命運，那就是a——接下來的事情，不過是做好心理準備，迎接命運而已了。”
這“心理準備”到底是什麽，其實亞伯的心中很明白。但是，在這世界上，即使心中很明白，但卻仍然不能接受的事情，實在是太多太多了。
“……裏昂先生，你一點也不感到困惑嗎？”
亞伯的眼睛盯著地上鋪著的石板，這樣問道。
現在，整個世界已經失去了光明，所以隻有靠推測才能知曉在垂下的銀發後麵到底是一副什麽樣的表情。現在，亞伯將他的頭低得似乎馬上要折斷了一般，仍在繼續重複著他那答案已經分曉了的問題：
“一個自己的夥伴……一個直到昨天為止都是戰友的人，今天卻站到了對方的一側，還要和自己兵刃相見，麵對這樣的事實，你們怎麽能不感到困惑呢？”
“因為我現在已經沒有任何選擇了。兩年以前，當法娜——我的女兒的身體再也支持不下去了的時候，我已經用完了這一生全部的選擇。我的選擇就是讓她繼續活下去，哪怕是延長一分一秒的生命都可以——隻有這一個。”
“獅牙”用更加冷淡的語氣回答了亞伯。現在，所有表情都已經從他的臉上消失了。但是，似乎是因為回想起了正躺在米蘭的特別病房中的少女，一道難以察覺的光芒一瞬間閃過了那黑色的瞳仁：
“所以，我不會感到迷惘。即使對方是哈維爾那個家夥，我也會在自己感到迷惘之前將他殺掉。
2
“我親愛的侄子，您在這裏待著還算舒服吧？”
不知什麽風將艾方索 岱斯提本人刮進了教皇所在的單人牢房，他的身後還帶著幾名畢恭畢敬地端著晚飯的托盤的修女。看到綻滿他整張麵龐的惡意，單人牢房的住客——身材瘦小的少年不禁戰戰兢兢地向後退去。看到了侄子的這番怯態，艾方索充滿了輕蔑地咂了一下舌頭：
“真是不像樣子……這也算是我那個偉大的兄長——格裏高利的兒子嗎？不管怎麽樣，你也算是個聖座的主人，就不能夠稍微表現得堅強一點嗎？”
亞力山卓雖然受到了揶揄，但是他仍然知識哭喪著臉，什麽都沒有說。知識從他那半開半和的嘴裏傳來了輕微的牙齒碰撞的聲音。艾方索看到了這些，苦著臉搖了搖頭：
“實在沒有辦法啊。像你這樣的軟弱的家夥即使僅僅是名目上成為了教皇，坐上了寶座，但仍然是世界末日啊！我一想到自己也和你一樣，將這寶貴的五年完全地浪費掉了，也不禁潸然淚下啊！”
這個單人牢房位於修皮貝爾克城堡北塔的最頂層，如果站在窗邊的話，可以將布爾諾的街景盡收眼底。艾方索一邊望著隨著日落而四處點起燈火的街道，一邊對奪取了他的寶座的侄子毫不客氣的說道：
“你明白嗎，亞曆山卓？我剛才說我將這寶貴的五年浪費掉了，是因為我在這五年來，失去了教廷，也失去了信仰。對於這整個世界來說，這是一筆多麽大的損失，你能夠明白嗎？”
少年的嘴唇動了動，發出了令人難以聽清的、結結巴巴的聲音：
“……我……我……我……會被殺掉嗎？”
“我現在正在擔憂世界的未來，但是教皇陛下卻在擔心著自己的安全？你為什麽不叫我一聲‘反逆著’？作為一個教皇，至少也得拿出這一點氣概來吧？”
艾方索歎息著，他似乎真的對自己侄子的軟弱無可奈何了。其實，他並不是打心眼裏憎恨著這名愚鈍的少年的。他真正要憎惡的，是弗蘭齊斯科和卡特琳娜——這些惡魔背叛了他們的叔父——艾方索——並且將他驅逐出了教廷。而在冷靜的時候，艾方索其實是一名非常注重公正的男子。
“你放心吧亞曆山卓。我是不
會殺你的。”
臉上充滿了感歎之情的艾方索直截了當地安慰著自己的侄子：
“不管怎麽說，你還算是我的人質，如果將你殺掉的話，你就失去了作為人質的作用了。”
“人……人質？但是，佛蘭齊斯科兄長大人他……”
“啊啊，那個家夥啊，他是不會將你的性命放在心上的！”
雖然明知亞曆山卓的心裏早已明白這一點，但是艾方索卻還是加上了這一句說明。同時，他狠狠地迷上了眼睛，仿佛那個令人厭惡的侄子就站在他的麵前一般。
“但是，你不用擔心。為了對付弗蘭齊斯科，我的手中還有另外一張王牌。這一回，那個家夥肯定不敢再對我出手了。隻要那個家夥不對我出手，你的性命就事安全的。”
也許是因為聽到對方說不會殺自己，而感到了一絲安心，剛才臉上一直充滿了恐懼之情的少年，現在開始露出了驚訝的表情：
“另……另一張王牌？”
“另外一張王牌，那就是噴射推進式炸彈。”
“俊烈公”望著侄子的臉，這樣說道，然後，他又噘了噘嘴唇。
“如果弗蘭齊斯科膽敢讓保衛這裏的部隊輕舉妄動的話，我馬上就會使用它。”
“噴……噴射炸彈？你……你要向羅……羅馬扔炸彈嗎？”
艾方索似乎打心眼裏為這位侄子的愚昧感到悲哀，他慢慢地搖了搖頭：
“誰說我要往羅馬城扔炸彈了？”
他用已經開始長出贅肉的下巴指了指——並不是聖都羅馬所在的西方，而是完全相反的方向——橫列著許多黑暗山脈的東方。
“如果我向羅馬發射的話，肯定會在半途中就被擊墜的。我要將它打向‘帝國’。就事那些怪物們聚集的老巢發射過去！”
“發射到帝……帝國？”
亞曆山卓的臉開始變得蒼白起來。
“帝國”——即真人類帝國——是由吸血鬼建立起來的，世界上最後的、最強大的國家。他們的手中保存著絕大多數的失落的科技，其實力甚至超過了教廷。難道，他的這位叔父要將噴射推進式炸彈打到那裏去？就連剛懂事的小孩子都知道，吸血鬼們是絕對不會光受到人類的攻擊而不還手的。
“如……如……如果這樣做……做的話……就會爆……爆發戰爭……”
“啊啊，應該會爆發戰爭吧。而且，那個炸彈的彈頭可是在極度機密的情況下發掘複原的、相當特殊的材料。那些吸血鬼們肯定不會保持沉默的……呼呼……我現在已經看到弗蘭齊斯科那驚慌失措的眼神了！”
艾方索的嘴唇震動著，發出了邪惡的聲音。聖德者的假麵已經完全從他的臉上剝落了下來，他那渴望複仇的嘴臉已經完全暴露了出來。亞曆山卓抬頭望著他，理解的光芒慢慢漸漸地閃現在他的眼睛中——五年前，他的這位叔父在教皇選舉會議上落敗，其原因並不隻是兄長與姐姐的共同謀劃。是的，他的道德的缺乏才是主要的原因……
“叔父大人！你……你就那麽……你就那麽想當教皇嗎？甚至不惜做出這種事情來……”
少年非常罕見地毫不磕絆地說完了一大串話。
“也不考慮任何後果，您就這麽想控製整個教廷嗎？”
“‘控製整個教廷’？你別說傻話了。教廷本來就是我手中的東西，是你的那些兄弟生生地從我的手中搶走的！”
但是，侄子的指責，絲毫沒有對叔父的妄想與偏執造成任何動搖。咬牙切齒的艾方索的手指可怕地彎曲著，似乎想要奪回曾經被人從那裏搶走的東西一般。
“不錯！那教廷就是我的東西！本來，在我偉大的兄長死後，引導教會和人民的，隻可能是我！但是，你的兄長卻將那權力……權力……從我的手中生生地奪走了！”
在他的背後，那些修女們如同看到了魔鬼一般向後退去。但是艾方索根本沒有注意到這些，“俊烈公”死死地盯著前方的無力少年，充滿憤怒的號叫著：
“你看著吧，亞曆山卓！我一定會將屬於我的光榮再一次取回來的！聖座是我的！雖然我又有能力又有實績，但是那些人卻搶走了應該屬於我的聖座……這筆債，我一定要讓你的那些兄弟們償還！對，我一定會的！”
“——陛下。”
這時，傳來了一個低沉的聲音:
“對不起，打斷了您的談話，但是現在有一些事情需要您的緊急裁決。”
艾方索似乎被當頭澆了一盆冷水一般，慢慢地回過了頭：
“是哈維爾嗎？”
沒錯，站在單人牢房的每口的，正是高個子的神父。那瘦削的臉上滿是胡子，但是被刮的很整齊，充滿了靜謐的綠色瞳仁不知為什麽總會讓人聯想起某個在很久以前殉教的聖人。
瓦茨拉夫 哈維爾——前派遣執行官“知信者”——對著教皇深深地鞠了一個躬：
“對不起，打擾了你們的歡談。其實，我想就這座城堡的警衛工作向您詢問一下。”
“什麽事情？”
對於在主公的回答中明顯包含著的不快感情，哈維爾如同沒有察覺到一般——或者是察覺到了但卻毫不理會——隻是用平時處理事務的口吻平靜的說道：
“我記得，您曾經將這座城堡的防衛工作完全交給我負責。但是，剛才我發現了一件事情：在大教堂中部署的警衛兵中的很多人都變成了我不認識的麵容，似乎有人改變了士兵的部署。我問了問，他們說是陛下您親自下的諭旨……這是真的嗎？”
“啊啊，是這件事情啊？”
思想剛剛還在天上的榮光中馳騁，但是現在卻被人急拽到了地上來麵對這些小事，艾方索似乎感到有些受到侮辱，他煩悶地點了點頭，
“是的，因為明天就要舉行戴冠儀式了，而大教堂的守衛工作實在太薄弱了。所以我調撥了四百人左右去支援那裏——這有什麽問題嗎？”
“這不可以。”
雖然神父的語氣仍然是那麽穩重，但是對於自己的主公采取這樣的態度的話，未免顯得有些過於失禮了。
神父安靜地搖了搖頭：
“警備部隊的部署時經過了我的縝密計算後才實行的。如果這樣使兩個中隊的人員發生了調動的話，那麽城內的警備係統
將會出現漏洞，請您馬上發布命令，講那些人調回原來的位置……”
“不行。現在部隊已經進入了大教堂中。如果現在又要將他們調回的話，將會有損我的威嚴。”
艾方索仰頭望著他的部下，雖然現在他表現得很有耐心，但是他的臉上仍然掩飾不住厭煩的表情：
“還有，你剛才看到了那些千裏迢迢地趕來此地的騎士們了吧？那些人正是為了真正的信仰而前來歸依我的，每一個都是以一當百的強者。而且，這座城市的防禦體係已經被打造的無可挑剔，這都是聽從了你的意見才能這樣的！那麽，我想知道什麽人才能潛入這樣的銅牆鐵壁呢？我知道你做事非常小心，但是，如果過分的話，可就無法讓人讚賞了”
“派遣執行官——”
哈維爾將兩手抱在胸前，仍然麵無表情地說道，
“以他們的實力，應該能夠很輕易地就將這種程度的防線突破了吧。我覺得您絕對不能夠小看他們。”
“派遣執行官？”
聽到了這裏，“俊烈公”不禁失笑了，
“哈維爾，我理解你想要誇讚你從前的那些同僚們的心情，但是，他們到頭來不是連亞曆山卓都沒有守住嗎？那些人可是微不足道的！比起這件事情來，戴冠儀式的守衛工作應該更重要吧！”
如果公平的說，艾方
索的發言更合乎邏輯一些，這是很明顯的事情。明天的戴冠儀式並不是一場簡單的典禮而已。它是一次戰略性的活動，艾方索期望通過這次已是達到宣傳新教廷，對教廷造成動搖的效果。當然，他也預料到會有人阻礙這次活動。所以不管在那裏布置多少警衛，應該都不算多。
但是，神父卻更加頑固。現在，他仍然還在嚅動著嘴唇，想要為自己的看法做辯解——這時，另一個人影走進了單人牢房，使神父不得不暫時打消了這個念頭。
“對不起，請問陛下是不是在這裏？”
軍靴在地板上發出清脆的聲音，一名中年的士官走了進來，行了一個軍禮：
“打攪您的談話，實在抱歉。我是東方軍第二十七步兵連的巴巴裏格上校。我現在有緊急情況要向教皇陛下報告。”
“啊啊，是你啊，溫博特。”
艾方索回過頭來，用充滿信任的眼光望著這位幾天前脫離教廷東方軍，加入了新教廷的中年上校。溫博特·巴巴裏格——在艾方索還是樞機主教的時候便與這位軍人有過親密交往。他曾經在號稱“查士丁尼大帝”的東方第六旅團中服役，並且屢建奇功，但是後來因為他殘殺俘虜以及百姓，還被人告上法庭。那時，拯救了即將接受審判的他的人，正是當時的教義部長艾方索。正因為他們之間有這樣一段故事，所以在這次發生暴動之後，溫博特直接率領著他的部下投奔了新教廷。
“怎麽了，有什麽事情嗎？”
“是的，請您看看這個東西。我一名部下在巡邏時、在城牆前的取水口裏，發現了這個東西。”
巴巴裏格伸出手來，手掌上放的是一個拳頭大小的塑料製圓盤。這座修辟而貝克城是從城外通過地下水將水引進城內的。這個東西似乎就是沉在地下水道裏麵的，它的外表上麵沾滿了潮濕的泥濘。
“這……這到底是什麽東西？”
“炸彈——而且是定時式炸彈。”
“什麽，炸彈！”
大吃一驚的艾方索雖然沒有立即逃出屋去，但是也不由自主地將頭向後仰去。他的臉色十分難看，死死盯著老上校手掌上麵放著的圓盤：
“誰放的這種東西？——它到底有多大的威力呢？”
“我已經叫一名工兵看了這個東西，據說他的內部僅僅是威力極低的燃燒彈而已。頂多不過燒掉一間房子而已。”
“是嗎？不過如此啊？”
艾方索臉上的緊張表情總算緩和了下來，他向著哈維爾那邊瞟了一眼，但是什麽也沒有說，又將視線回到了巴巴裏格那邊：
“你辛苦了上校。不過，為了保險起見，你還是再去調查一下，其他地方還有沒有被安裝上這種裝置……你聽見了嗎，哈維爾？雖然我不致道這是誰幹的好事，但是看來咱們的敵人也隻能在城裏麵放幾把火，嚇唬嚇唬咱們而已。”
巴巴裏格再一次向艾方索敬了一個禮，可這一次艾方索連看也沒有看他一眼，再一次用充滿了諷刺與挖苦意味的眼光望向一直保持著緘默的前派遣執行官那邊：
“就按照預定，將守備隊的半數兵力投入大教堂的保衛工作。對於那些想要來嚇唬我們的家夥，現在已經沒有撥出人去對付他們的空閑了……啊啊，哈維爾，城堡的警衛還是按照原樣，完全交給你來統帥。一切都拜托你了！”
說完，艾方索便轉身要離開這間單人牢房，這時，依然是那副沉鬱表情的哈維爾突然開口了：
“陛下，您去哪裏？”
“我去大教堂。為了進行明日的戴冠儀式，我們還有很多準備工作要做。……哦，對了，在此之前，我應該先去看看我的噴射推進式炸彈的情況怎麽樣了。不管怎麽說，我們的信仰也與此密切相關呢！”
艾方索滿懷喜悅的笑了笑，走出了單人牢房。跟隨他的修女也慌慌張張地跟了出去——仍然留在房間裏麵的神父隻是用他那深邃的眼神目送著他們離去。
“……那……那個……瓦茨拉夫？”
聽到了這顫抖的聲音，哈維爾低頭望去，看見那臉上長滿了青春痘的少年正在用戰戰兢兢的眼神麵對著他。臉上浮出了略帶悲傷的微笑的哈維爾說道：
“您是不是很鄙視我啊，陛下？”原派遣執行官自嘲般地歪了歪嘴，“本來還發誓說要保護您的，但是後來卻背叛了您……您心裏麵一定很生氣吧？”
“的……的確……在你帶……帶我來這裏的時候，我……我心裏麵覺得你……你有一些可怕……可是……”現在的亞曆山卓似乎變了一個人一般，他的肩膀似乎放鬆了下來，一邊撓著腦袋，一邊繼續說道，“但……但但……但是，你從來不……不將我……我當成一個傻瓜，而且現……現在也在叔……叔父大人麵前保……保護我。所以我……我想，你絕……絕對不是一個壞人。……但……但是……有一件事……事情，我不太明白。”
雖然他的口吃還是沒有改變，但是卻不像以前那樣難以理解了。少年在神父的身旁拚命地訴說著：
“為……為什麽，像你……你這樣的人，也要背叛……教廷呢？為……為了錢？不是吧，對嗎？為什麽……你要……”
哈維爾一直站在窗前望著街上，一言也沒有發。
但是，這決不表明他心中充滿了不快的感情。其證據就是在他那消瘦的臉上浮現出安詳的表情。在那充滿了禁欲色彩的薄薄的嘴唇上棉甚至還少見地略帶一絲
笑意——但是，他的舌頭所編製出來的，似乎是與教皇的問題完全不相幹的話語：
“……我非常喜歡這個地方。從這裏看到的布爾諾，使最美麗的。”
神父一邊望著下麵的街道，一邊小聲說道。
事實上，從這個單人牢房裏麵眺望到的街道的確是最美麗的。在街道各處點起的燈火，將夕陽已經西落的黃昏街道點亮得如同白晝一般。在如同毛細血管一般四通八達的小路上，煤油燈用慈祥的光芒照耀著那些在路上來來往往著的士兵與市民們。
而如果將視線轉移到城市的護牆外麵的話，就可以看到遠方的山。在與城市相隔一道黑暗的這些山間，無數的光芒在不斷地閃耀著——那是為了防止夜間奇襲而嚴厲戒備的教廷與波希米亞公國聯合軍所點亮的探照燈。
“布爾諾市一個非常古老的城市。很久很久以前便有人在這裏居住。現在，這些代代居住於此的人們的味道已經滲透到了這個城市的每一個角落裏麵……當然，這裏的規模比不上羅馬或者布拉格，可是，我還是喜歡這座城市，因為這裏是我出生的地方。”
亞曆山卓走到神父的身旁，與神父並肩向下眺望著這充滿了童話色彩的夜景，又問道：
“瓦……瓦茨拉夫，你是這……這個城市的人？”
“嗯，我的爸爸是這個城市裏的木匠。”
從山的那邊過來的北風中已經帶有一絲刺骨的寒氣了。近幾年來，秋天似乎變得越來越短了，今年這種感覺尤為強烈。也許明天還會下雪也說不定。
哈維爾一邊說著一邊將自己的披風脫下來，披在了身旁的少年的肩上，一邊繼續用彬彬有禮的話語回答道：
“自從我父親去世以後，我便輾轉於布拉格、佛羅倫薩、羅馬等地……但是，對我來說，我的故鄉永遠都是這座城市。”
“嗯……嗯……啊！那……那個是……是什麽？”
亞曆山卓大聲驚叫著，他把手扶在窗邊的把手上，將身體微微探出窗外。在少年的視線指向的地方——下麵的街道上——一群衣衫破爛的男女包圍著幾名男子，正在大聲喧嘩著。那些男子非常巧妙地操縱著一種奇妙的機械。那似乎是將一個把手安裝在一個大提琴上麵一般的
東西。
“那個東西叫做手搖風琴。是從很久以前便流傳在這一帶的農村中的一種樂器。如果到了節日，農民們就會合著它的節拍跳波爾卡舞什麽的。”
“農……農民？那……那麽……那些人們，是老……老百姓嗎？”
兩眼放光，充滿了好奇心地望著這一切的亞曆山卓突然歪著脖子，似乎在思考著什麽，
“哎？但……但是，為……為什麽老……老百姓們會出現在街……街道上麵呢？老……老百姓不是應……應該在村子裏麵呆……呆著嗎？”
“因為教廷的軍隊來到了城外，所以他們是來市內避難的。”
雖然哈維爾的回答非常簡單明了，但是似乎並不能使少年滿意。亞曆山卓那長滿了青春痘的臉上充滿了疑惑，他再次問到：
“來……來市內避難？到……到底是怎麽回事？也許這……這裏很快就會變成戰場了吧。那……那樣的話，逃到別……別的地方去不是更好嗎？”
“逃？——然後呢，然後又能怎麽樣呢？”
哈維爾的聲音仍然是那樣的溫柔。但是，如果是一個細心的人，也許可以從他的聲音中感覺到一絲憤怒的波動。
“這些貧窮的人們沒有任何的積蓄。如果他們移動自己的住所的話，隻有被凍死或被餓死。……陛下，為什麽他們要參加勢力處於絕對劣勢的新教廷，現在你明白這個理由了吧？”
神父伸出了手指，向著遠處山間指去，
“這幾年來，這一帶一直持續著異常的氣候。每年都回遭受非常嚴重的嚴寒災害。但是，正如您所看到的，這裏根本沒有什麽工業，是一個純粹的農業地帶。農民們為了填飽自己的肚子，隻有變賣自己的家產。剛開始是他們的土地，到了最後，隻有將自己的孩子賣給別人……”
“孩……孩子？”
最初，教皇似乎沒怎麽聽懂神父的話，隻是一個勁眨著眼睛，但是現在，他似乎已經了解神父話中的含義。很罕見地，他那蒼白的麵孔上麵浮現了一絲血色。
“難……難道說他們賣掉了自……自己的孩子？這是為……為什麽！這……這裏的教……教會到底在做些什麽？如……如果已經到了這種地步的話，應該向羅……羅馬尋求援助啊……”
“但是對此，教會什麽也不能夠做。——不，正確地說，應該是什麽也沒有去做。”
是的，這裏的教會幹脆對這種人口買賣采取了睜一隻眼閉一隻眼的態度。
這些農民主要是將他們的田地和子女賣給了布拉格的富翁和貴族們。而這些地方的大部分高級聖職人員，都是從這些富家出來的子弟，他們是用金錢買下的官位。而這些人當然不會做出損害自己利益的事情來的。
“在新教廷發動暴動之前，這些農民們的大部分過的都是和家畜一般淒涼的日子，而岱斯提大主教發動了暴動之後，向布爾諾及周邊的農民保證，免除今後三年間的農業稅收——接下來的事情，我不說明您也能明白了吧？”
農民們的笑聲比剛才變得更加大了。也許他們明天就會死去，但是，在這樣的一個夜晚裏，他們為什麽還能這麽快活呢——
哈維爾用一種可以說是略帶悲痛的表情望著下方，小聲地說道：
“這就是陛下您剛才問到的，我選擇背叛的理由。——因為我不能容忍那些將信仰作為賺錢的手段，將弱者當做食物的那些人們，也不能容忍默默地承認這一切的教廷。”
神父的手指不知什麽時候，深深地陷進了窗前的把手裏麵。巨大的力量將把手捏成了一種怪異的形狀，就像是某種抽象的藝術品一般。但是，哈維爾似乎並沒有注意到這些，隻是繼續望著農民那邊。他的語氣與其說是憤怒，倒不如說是悲哀。
“也許，弱肉強食是這個世界上固有的規律。也許，責怪強者吃掉弱者的行為是一個錯誤。也許，正義與強大是不能夠相容的東西。——但是！”
把手發出了異常的聲音，輕而易舉地被折斷了。
“但是，正因為這是一種絕對性的現實，所以，至少信仰、至少上帝，應該 成為弱者們最後的幫助！而當初教廷的設立，不正也是因為這個原因嗎？”
這位曾經擔任過異端審問管以及派遣執行官、為神與教會出生入死過的男人，在不斷的戰鬥過程中，受過很多傷，現在他的身體的大半已經被機械化了。但是，現在的哈維爾，卻在毫不留情地抨擊著自己為之奉獻了半生的教廷。
“‘貧窮的人們是幸福的’——我絕不允許這些代表了神的人也從弱者身上榨取油水！”
“……”
亞曆山卓一言不發，隻是凝然佇立在那裏，聽著反叛者的發言。
雖然他因為心理上的疾病，在教廷之中被人看成是一個傻瓜，但是，他的智能，他的理解能力絕對不低。他不但充分理解了哈維爾所說的話語的內容，而且他也能夠理解神父的話語中暗藏著的深深的悲哀感情。
“但是，我……”
他自己又能夠做些什麽呢？
他僅僅依靠自己的血緣關係成為了聖座之主，可是在和人說話的時候連對方的眼睛都不敢看，如果遇到了什麽困難的事情，他馬上就會躲到姐姐的身後——這麽不中用的男人，又能夠做些什麽事情呢？他到底能為這些被稱為“異端者”的人們做些什麽呢？
——他不能為這些人做任何事情。
少年被無力感以及空虛感所包圍，他隻是呆呆地站立著。這時，一個溫和的聲音傳入了他的耳朵：
“……沒關係的，陛下。”
少年抬起頭，又看到了哈維爾眼中那一如往常的沉穩。他的一隻手中拿著剛才被折斷的把手，顯得有點尷尬地笑了笑：
“您不必像這樣對自己感到自責。如今這樣的事態，並不是您本人引起的。”
“但……但是，我是教皇。如……如果我……我更加能……能幹的話，就……就不會……”
“也許是這樣。但是，那時的您還沒有這樣的能力。”
令亞曆山卓感到意外的是，哈維爾的這番話語裏麵，沒有任何哀憐的語氣。當然，也沒有一絲輕蔑。
“弱小並不是一件不好的事情。至少不是一件應該受到責備的事情。如果本人因為自己的弱小而感到羞恥的話，那就更不應該再去責備他了。”
這是對少年的激勵——神父手抱住了無力的少年的肩膀，望著他的臉龐接著說道：
“陛下，雖然現在您的確沒有能力拯救我們以及哪些投奔了這裏的人們。但是，如果是將來的您的話，應該……”
“起火了！”
不知從哪裏傳來了男人的叫聲，這不合時宜的聲音打斷了哈維爾想要對教皇說的話。
城市裏麵不知道發生了什麽，陷入了一片混亂，到處被燈火照的通明，雜亂的軍靴開始在四麵八方響了起來。
“起……起……起火了嗎？”
“好像是這樣的。但是，您不必擔心。請陛下在此處先安心休息。”
神父一邊用手保護這正不安地向下方張望的少年，以防止他滑倒，一邊小聲地自語道：
“你們終於來了——a。”
3
“快……快點！快點把火撲滅！”
大聲喊叫的艾方索一下子吸進了一大口煙，讓他連連咳嗽，他不得不用手帕將自己的嘴捂住。這時，火焰就像喜歡淘氣的小惡魔一般，在地下大廳的四處飛著跳著。
“你們這些教廷的混蛋們！”
艾方索一邊這樣咒罵著，一邊將在他腳下翻滾著的一個手掌般大小的圓盤一腳踢飛。
火焰在地下大
廳之中蔓延著，引起這場火災的正是這種小小的圓盤——但是，它們的數量卻有一百個以上。這些圓盤從地下水道中被衝了進來，然後同時在水麵上炸裂開來，緊接著將燃燒著的油脂灑滿了周圍的地方。
肯定是一個如同惡魔一般狡猾的人才能製作出這種玩意兒。塑料容器的內側鍍了薄薄的一層銅，而其上則塗了一層特殊的酸。當這種特殊的炸彈被扔進水中的時候，會沉入水底一段時間，經過了一段時間之後，酸會與鍍層發生反應，產生大量的氫氣。而產生的氫氣會使炸彈浮上水麵，然後便隨著水流流入城中，然後爆炸，產生大量的火焰——剛才巴巴裏格拿給艾方索看的東西，隻不過是偶然沒能浮上水麵的失敗作品而已。
“陛下！”
怒發衝冠的教皇轉過頭去，原來，是剛才一直在指揮士兵滅火的巴巴裏格在呼喚他。他的臉已經被煙熏的烏黑，有一片眉毛已經完全被燒掉了：
“現在依靠人力已經不可能將火撲滅了！看來咱們隻能先封鎖地下通道，然後等待氧氣耗盡，那時火自然滅掉了。”
聽到了部下的這番話，艾方索不禁惡狠狠地咬了咬牙齒。沒想到身為教皇、明天就要舉行重要的戴冠儀式的自己，居然會在前一天晚上被這種小把戲給打擾！
“但是，這火災不過如此，又能奈此城堡何？……啊啊，對了！”
艾方索突然想到了一件更加重要的事情，拍了一下手。隨後，他快速地向身旁的司祭命令道:
“那個東西是不是保存在前麵的倉庫裏麵？為了保證安全，你們現在還是將它移動到其它的保險場所去吧！萬一那個東西被點燃了的話，事情可就麻煩了。”
“遵命！”
司祭和身後的修道士們恭恭敬敬地鞠了一個躬，隨後便前往執行教皇的命令去了。艾方索目送著他們的離去，這時，留在他身邊的兩名修道士畢恭畢敬地開了口：
“對不起，陛下，我們有話想說。”
兩個人中的一名——個子比較高、連衣帽子深深地蓋住自己的臉的那個——說道：
“如果您要派人移動那枚噴射推進式炸彈的話，那麽那名人質也應當同時轉移到比較安全的地方，這樣使部室比較穩妥？我恐怕敵人有可能會趁著混亂溜進來。”
“嗯？啊啊，是啊！”
火勢依然十分猛烈，不知要到什麽時候才能夠停。艾方索一邊無可奈何地望著起火的地點，一邊漫不經心地點了點頭：
“你們去將他轉移到一個比較合適的地方去吧。但是，一定要嚴加看守，千萬不能讓他跑了！”
“是！馬上去辦！”
兩名接受了教皇的諭旨的修道士端正地行了個禮，然後便轉過了身軀。正在他們準備加快腳步離開大廳的時候，一道瘦削的人影出現在了他們麵前，使他們停下了腳步。
“——派遣執行官的戰術一般都傾向於避開正麵對決。這是因為他們的任務大都是在非合法並且沒有後援的狀況下進行的。”
一個雖然沉穩，但是卻充滿了某種不可侵犯的威嚴感的聲音傳了過來。在一張令人聯想起某個殉教的聖人的臉上，一雙淺綠色的瞳仁，正在目不轉睛地望著兩位修道士。
“無麵者”——瓦茨拉夫?哈維爾神父——向著兩名修道士慢慢地搖了搖頭：
“亞曆山卓陛下沒有危險。隻要你們兩個人不要去接近他們，亞伯，托雷士。”
“……唔！”
那個個子比較高的修道士——亞伯——迅速閃開了身子。而小個子的修道士——托雷士——則脫下了那件褐色的修道衣，在他的手中已經握有兩把大型手槍了。
“計劃改變。奈特羅德神父，你去控製艾方索?戴斯提，將他作為人質！”
“神槍手”一邊這樣叫著，一邊將激光瞄準器的紅色光點對準了自己往日的同僚，
“‘無麵者’由我來對付！”
“這……這些家夥，難道是卡特琳娜的部下？”
艾方索驚訝地叫著。他下意識地向後麵退著，下顎在不停地顫抖著。
他身邊的那些士兵還不能夠從這突發事件中反映過來，陷入了一片混亂。亞伯迅速穿過了這些士兵中間，發出了一聲怒吼：
“老老實實地不要動，前大主教戴斯提！”
既然已經暴露了身份，看來隻有將艾方索綁作人質，然後再去想辦法救出教皇亞曆山卓了。但是，前大主教早已經將身邊站著的修女當作了擋箭牌，亞伯的腳步猛然慢了下來。
“應該老實投降的是你才對，亞伯！”
一個聲音傳到了神父的耳朵中。同時，同樣個子很高的哈維爾用他那超越人類極限的力量猛地蹬了一下地麵，在空中翻了一個跟頭，然後如同貓一般穩穩地落在了亞伯的麵前。
“瓦茨拉夫先生，請您讓開！”
“讓開，奈特羅德神父！”
正當亞伯與托雷士這兩名派遣執行官的聲音交錯響起的時候，哈維爾已經脫下了法衣，開始了透明化的過程。
“等一下，托雷士！瓦茨拉夫先生，我求求您了——”
“我叫你躲開，奈特羅德！”
托雷士一把推開了擋住他的射擊軌道的亞伯，然後舉起了槍，可是，這時哈維爾的身體已經從那裏消失了。但是，神槍手仍然毫不留情地扣動了扳機。
“沒有用的，托雷士。你是看不見我的——然而我卻能夠看見你。”
在熊熊燃燒著的火焰聲以及士兵們的叫聲之中，響起了哈維爾納深沉而又安靜的聲音。這時，托雷士猛地一蹬地，橫向飛了出去。這一刹那間，他剛才所站著的石板突然如同受到炮擊一般四散飛去。
“躲過了？”
聲音從虛空中傳了過來，那裏麵似乎還有一些驚訝的感情。這時，平穩落地的托雷士手中的槍口開始打轉，同時描繪出了複雜的軌道。
“零點二三秒延遲。”
轟地一聲——兩把戰鬥手槍露出了鋒利的獠牙。同時，本來空無一物的虛空中，似乎有什麽東西發生了爆裂。
“這……難道你能夠‘看見’我？”
聲音再一次響了起來，可以聽的出來，哈維爾似乎正在忍受著某種痛苦——雖然沒有直接命中，但是子彈一定是擊中了哈維爾的某個部位。
“果然，這就是‘對動體雷達’嗎？——是教授的研究成果吧。”
“零點三五秒延遲。”
爆炸聲再次從托雷士的手中傳了過來，他毫不留情地以敏捷的動作向看不見的敵人扣動了手中的扳機。亞伯和艾方索等人如今已經忘記了自己這邊的戰鬥，他們都在觀看著這場不同尋常的對決。在他們的前方，巨大的彈痕被深深地刻進了岩石之中。
“——？”
但是，剛剛打出這一發必殺子彈的機械化步兵，卻在臉上露出了一種奇怪的表情。如果他是人類的話，這可以說是一種接近狼狽的感覺。
“兩發子彈均脫靶。——目標失去蹤跡。”
的確，在開槍的那一瞬間，“知信者”的反應還出現在了“對動體雷達”之中。但是現在他卻消失了。
“對動體雷達工作正常——無法進行推理。為什麽不能捕捉到‘知信者’的蹤跡呢？”
“吾之自我乃主之恩惠所賜。若主引我路，則無人可傷害吾……”
聲音從一團在托雷士身旁的地板上熊熊燃燒著的火焰中傳了出來。
“如果人和周圍的物體形成了一體，就很難將他辨別出來。……對動體雷達智能夠感知物體的運動。這樣，隻要進入火焰中，與火焰那微妙的搖動保持一致的話，你就不能再捕捉到我
了。”
“托……托雷士，在你右邊！”
亞伯發出了一聲驚叫。這時，一隻被火焰包圍著的手臂出現在虛空之中，就像聖經中記載的上帝之手一般。托雷士急忙舉起槍，但是他的手臂早已經被這隻手抓住，隨後，小個子神父的身體被重重地砸到了牆壁上。
“不好了……托雷士！”
機械化步兵的平衡控製器似乎發生了故障，他隻是仰麵朝天地躺在地上，沒有一點要站起來的意思。亞伯下意識地加快腳步，想要衝到同伴的跟前，這時，一團人形的火焰在他的前方升了起來：
“請你乖乖地不要動，亞伯……我想盡量不要傷害到你。”
“瓦茨拉夫先生……這是為什麽？”
亞伯這樣痛苦地說到。被烈焰包圍著的哈維爾，現在看上去就如同一名苦行僧一般。
“為什麽，你不惜作出這樣的事情來，也要……”
“幹得好，哈維爾！”
這時，一個歡喜的聲音打斷了兩個人的對話，剛才一直躲在修女身後的艾方索將他的人肉盾牌向旁邊一推，直直地盯著亞伯的臉：
“這個家夥好像就是那個在羅馬拿槍指著我的不敬之徒。正好，現在可以將你送下地獄了！”
原大主教從身旁的士兵手裏麵拿過一把槍，對準了亞伯的臉。槍口閃耀著不祥的光芒。艾方索接著宣告到：
“那麽，你這條卡特琳娜的走狗，你將被本教皇親手清理幹淨，現在還不趕緊感謝！”
槍聲在寬闊的大廳裏麵回蕩。但是，接下來傳來的並不是亞伯的臨終慘叫。
“哈……哈維爾……”
在開槍之前突然被人推倒的艾方索如是呻吟著。在他的眼前，瘦削的神父正舉起他那仍然還在冒著白煙的手。
“哈維爾……難道……你，你背叛了我？”
神父沒有回答主公那聲調淒慘的詢問，隻是默默無語地伸出了手刀。
“嗚……”
高高舉起隨後又落下來的手刀卷起了一陣旋風，艾方索不禁下意識地閉上了眼睛——然而，這手刀卻拯救了他的性命。一道鋒利的光芒從他身後極近的距離刺了過來，切斷了幾根白發，通過了一瞬間之前他的頭顱所在的位置。而哈維爾的手刀的攻擊目標，則是站在艾方索的背後，正要將尖利的金屬棒刺向原大主教的那名修女的臉。
一聲清脆的金屬聲響過，修女以十分輕盈的動作向後方退了過去。這動作之輕，簡直讓人感覺不到她的體重。而本來應該刺中艾方索頭部的那根金屬棒，現在則插在了哈維爾的肩上。
“我曾經聽說異端審問局中暗藏著天才的殺手。”
為了讓手指伸進中央部分，金屬棒上被打了洞——這種兵器叫做峨嵋刺，是一種暗殺用的武器。在太古時代，遙遠的東方世界曾經一度盛行這種武器。
哈維爾將峨嵋刺從肩膀上拔了下來，小聲說道：
“你就是那位精通各種暗器，至今已經奪取了數百條人命的‘死之淑女’吧？”
“……我是異端審問局副局長葆拉修女。我今天到這裏來，是為了宣讀對犯有異端罪的艾方索?戴斯提原大主教的判決書，並將一並執行刑罰。”
女子用沉著鎮定的聲音回答道。
在她那淑女般乖巧的臉上，浮現出了無比鎮定的表情。但是，在她剛剛脫掉的修女服的下麵，卻是一個與她那樸素的臉龐不甚相稱的身體。一件銀灰色的內衣緊緊地包住了她那性感惹火的身材。——不，那不是一件內衣，而是裝甲戰鬥服——強化步兵用的戰鬥輔助係統。
除了哈維爾，所有的人都大吃了一驚，甚至連話都說不出來了。
“死之淑女”對著這些人冷冷地宣告道：
“判決：原科隆大主教艾方索?戴斯提業已查明為異端分子，且無悔改之意，因此，判處其死刑，當即執行。——判決完畢。現在開始執行死刑。”
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最後，在廠房裏麵的信徒，除了一名送便當來的年輕修女之外，所有的人都被殺光了。所有的死者都是被飛來的銅錢前麵係著的小小刀刃——繩鏢——擊中了心髒，一擊斃命的。
“噗噗噗……哈羅，小姐！”
在二十多個人流成的血池之中呆呆地坐著的見習修女看到一個家夥正在低頭望著她，同時他還粗魯地噘了蹶嘴唇。
那個家夥的容貌簡直不像是人類。不但個子異常的矮，並且還像一個酒桶一般圓溜溜地缺乏線條變化。不過這還算好的，在他那修道衣的下麵，暴露出來的皮膚居然是黑色的，同時還油膩膩地發著光亮。在他那醜陋的麵龐上，長著一雙距離超遠的眼睛。這家夥看上去總會讓人聯想起某種魚類來。
“我想問你一件事情，可以嗎？可愛的我正在尋找一枚被你們偷走的噴射推進式炸彈，你知道在哪裏嗎？”
那個家夥用沾滿了粘粘的血漿的繩鏢指了指廠房的中央。那裏有一個深深的水池，是為了防止漏出的液體燃料發生事故的。在中央建了一個好像是發射台般的設施，上麵橫躺著一個總長度五米左右、如同鉛筆一般的物體。
“莫非它就是這個東西嗎？”
“是……是……是……”
年幼的修女如同撥浪鼓一般搖著頭，然後那隻妖怪張開了他那厚厚的嘴唇：
“bingo！yeah！看來，神靈大人永遠是正義者的夥伴哪！hooh！”
那個家夥發出的笑聲簡直像將兩張報紙互相摩擦一般難聽。他拍了拍手，然後用一種難以言喻的猥褻目光上下打量著小女孩：
“thank you啦，小姐！……為了答謝你，我決定要讓你死的毫?無?痛?苦？”
“……啊！”
少女的臉因為恐怖而變得更加扭曲了。小個子男人一邊用他的舌頭舔著那張幼小的臉，一邊慢慢地舉起了手臂。反手拿著的繩鏢朝著修女的身體快速地刺了下去——
但是，在接下來的一瞬間響起的，卻是幾乎要刺穿人的鼓膜一般的尖銳的金屬聲。
“……你這家夥是誰？”
修女已經翻著白眼昏倒過去了。剛才刺下去的銳利凶器擦過了她那藍色的頭巾，深深地紮在了土裏。小個子男人操縱著繩子，將武器收回了手裏，同時用充滿了警戒的眼神望著前方。
“難道你是這些異端者的夥伴嗎？”
“——我啊，我是a派遣執行官裏昂?加西亞。”
站在門口的大漢一邊用手轉著剛剛收回來的戰輪，一邊聳了聳他那寬厚的肩膀：
“我是來破壞那邊那個噴射推進式炸彈的……剛才我打擾到你了嗎。修士？”
“什麽啊，原來是夥伴啊！”
聽到了對方的名字，小個子男人露出了安心的表情，大大地喘了一口氣。然後他對著以瀟灑的腳步走進房間的派遣執行官伸出了手。
“我是異端審問官費力普修士。請關照……哈哈，這句話其實不用說了吧！”
小個子男人的語氣突然發生了巨大的變化，同時，他的手如同變戲法兒的一般翻轉了一下，繩鏢以閃電般的速度飛了出去，正好擊中了裏昂的喉嚨。裏昂的巨大身體向後回轉了一圈，然後掉進了水池之中。
“噗噗噗——這個怎麽樣！吼吼吼吼！”
費力普一邊看著水池中濺起老高的水花，一邊用他那尖利的嗓門大笑著。然後他竟然在一邊快樂地打轉，一邊拍起手來。
“哈哈，你活該，長毛豬！誰叫你不知好歹地打擾別人享樂？像你這種家夥，就應該打入野豬地獄，永世不得超生！”
“——喂！不倒翁鰻魚！”
——背後響起的渾厚男聲不啻一盆冰冷的水，一下子潑到了正在為勝利而快樂起舞的修士身上。
“你這到底是像幹什麽？快點回答，然後我再殺你！”
在麵容僵硬的費力普的身後，半裸著身體的大漢用惡狠狠的眼神望著矮胖子。在池子的水麵上漂浮著的僅僅是他身上的法衣而已。
霎那間，費力普那短小而肥胖的身體用與之不太相符的飛快速度轉了過來。
“對不起！請您原諒我！我剛才隻不過是有點太得意忘形了……！”
費力普那肥胖的身軀居然不可思議地彎下了腰，飛快地在地板上磕著頭。感覺他的身體總是快要折斷了一般。
“剛才的一切不過是個玩笑。玩笑！only a joke!嗯哼？……我這個人哪，可能有點……淘?氣？”
裏昂用充滿了殺氣的眼睛向下望著如同一隻新型害蟲一般在地上蠕動著的小個子男人的後腦勺，突然，他的理智告訴他，如果殺死了異端審問管的話，事情肯定會變得更加麻煩，所以他非常不高興地動了動下巴：
“快點消失！——不要讓我再次看到你那張醜惡的臉！”
“是！非常感謝！”
費力普保持著他那大甲蟲一般的俯身姿勢，迅速地向後退去——這移動方式看上去仿佛是妖術一般。眼看著他就要離開這個車間了——
“……哈哈！”
一直將注意力放在那枚噴射推進式炸彈上麵的裏昂露出了破綻——費力普抓住了這個機會，向暈倒在地板上的那名修女衝了過去。從那短小的身體裏麵迸發了難以想象的巨大力量，少女被舉了起來，然後仍進了池子裏。
“你……你這家夥，到底要幹什麽！”
看到了小個子男人的意外舉動，裏昂大聲訓斥道。但是，在這時，失去了知覺的少女的身體已經翻著大量的氣泡向水底沉去了。大漢連忙也跳進了池子中，然而——
“now got a ce!”
費力普的手翻轉了一下。繩鏢畫出一條直線，直直地指向在水中正抱著少女身體的大個子男子。
“別開玩笑了！”
裏昂連看都沒看一眼，隻是揮拳將鏢彈開了。然後他將修女放到了岸上，隨後用手扒住了池子的邊沿，準備跳上來。
“你這個不倒翁鰻魚，居然敢打本大爺的算盤，看來還得將你殺掉！”
“你要殺我嗎？”
雖然自己的武器被打掉進了水裏，但是費力普臉上那充滿了勝利的驕傲的表情一點也沒有改變。他手裏握著繩鏢的繩子，厚厚的嘴唇在不停地扇動著：
“你覺得你能夠殺了這麽lovely，這麽beautiful，這麽stro的本大爺嗎，長毛野豬？你還是乖乖受死吧！”
這時，裏昂的毛發都豎了起來。
原來從剛才被他打落入水中的繩鏢——通過鋼絲與異端審問管的手相連中發出了相當強烈的電流。他的心髒在不停地猛烈跳動著，收到了錯誤信號的身體上的肌肉開始痙攣，再也不聽使喚了。
“噗噗噗噗噗噗噗噗！嘻嘻哈哈！critical hit!嗯嗯……還是不能夠大意吧，派遣執行官？hooh!”
全身擁有數十萬個發達的發電細胞，可以發出最大三十萬伏的高壓電——這就是強化人費力普修士的能力。他現在正抱著肚子，瘋狂地笑著。而遭到了可以瞬間擊殺一匹馬的強烈電流襲擊的裏昂，卻隻能夠將他的嘴一張一合，再也說不出什麽來了。
“哦哦，你居然還活著……真是如同蟑螂一般的生命力啊！了不起了不起！”
費力普又開始轉動著身子，快樂地拍起手來。
“但是，現在也快到說再見的時間了！請你還是乖乖地去死吧！”
異端審問管瘋狂地大笑著，同時擺弄著旁邊的控製台。他用他那圓圓的手指按了一下在實驗器具旁邊的一個按鈕，這時，水池底部的一個矩形開口發出了鐵鏈碰撞的聲音，緩緩地打開了。這是緊急用的排水口，它正轟鳴著將池水戲了進去。
“不……不……好！”
裏昂好不容易才拚命地轉動了自己的舌頭，發出了含糊的聲音。現在，巨大的漩渦已經在他的周圍開始形成了。當然，以他現在已經麻痹了的身體，根本沒有辦法進行任何抵抗。四肢不斷地痙攣著的“獅牙”的巨大身體正在被水流卷向排水口——
“啊……啊呀！”
驚聲發出慘叫的，竟然是站在控製台旁邊的費力普修士。原來，突然出現了一股強大的力量，將他那肥短的身軀向著水池那邊拉了過去。
“怎……怎麽了，這是！”
“哼……我……也……要……你……墊……背……你……這……頭……肥……胖……不……倒……翁……！”
雖然裏昂的聲音仍然是那麽艱難含混，但是其間卻隱含了無比的快樂和滿足。在開心地笑著的大漢手裏，緊緊地攥著剛才費力普仍出去的繩鏢。異端審問管望著被緊緊地纏繞在大漢手上的鋼絲，他的眼睛瞪得溜圓，簡直不像是人類所能做到的限度。
“你……你這個死不瞑目的家夥……啊！”
一下子滑道在地上的費力普，隨著裏昂的巨大身體一同被拖到了水中。這一刹那，翻滾的渦流同時吞吃了他們兩人。整個車間裏麵隻留下了相互咒罵的聲音，以及將一切吸入了腹中的排水口暗渠發出的轟鳴的水聲。
5
“好快！”
哈維爾這樣小聲說道。這時，對麵的葆拉已經消失在他的眼前，僅僅剩下了一個殘像。但是，在接下來的一瞬間，這不祥的影子卻以夢幻一般的速度出現在了艾方索的身邊。
“陛……陛下，危……”
擋在異端審問管麵前的那名大個子司祭的話語似乎被沙埋沒東西給打斷了。“死之淑女”將峨嵋刺從他的後腦中拔了出來，臉上依舊沒有任何表情。不光是呼吸沒有變化，甚至就連走路的步伐都沒有任何改變。她就這樣向艾方索的眼前逼近著。接下來隻見雪白的手“啪”地翻轉了一下，暗器的尖端便向著目標的額頭飛了過去。
“唔！”
但是，在麵容僵硬的艾方索的眼前，峨嵋刺發出了尖銳的聲音，瞬間折斷了。
“——陛下，請您先退下，這裏由我照顧。”
哈維爾這樣對教皇說著，將教皇庇護在自己的背後。在他的手掌裏麵還存留著被折斷的峨嵋刺。在他的視線的另一端，毫無表情的女子正將新的兵器從背後抽出來——一個將新月形狀的刀片交叉組合在一起的兵器，名喚鴛鴦(钅戊)。這是一種近戰時使用的暗器。而現在在修女兩手中拿著的兩把鴛鴦（钅戊），其長度居然如同長劍一般。
“……”
最初發動攻擊的是哈維爾。
哈維爾利用他下半身那靈活善變的步伐衝上前去，同時揮動起手臂。在舉起手臂的過程中，他轉動手腕，將手掌形成了一把手刀。這連鐵板都能夠貫穿的必殺一擊，直衝著對方的心窩鑽了過去。
但是，雖然“知信者”最先發動了進攻，但是最先擊中了對方的攻擊，卻是來自“死之淑女”。看上去她不過是將那性感的肉體嫵媚地動了動，可是必殺的手刀卻僅以零點幾毫米的誤差打了個空。隨後，葆拉的鴛鴦（钅戊）趁著哈維爾伸長右手的這個空襲，快速地劈了下去，一下便打斷了這條右臂。
“……唔！”
神父嘴裏發出了今天第一聲慘叫。他的右臂現在彎向了一個不可思議的方向——難以想象剛才的這一擊居然具有如此大的破壞力。
“——神罰。”
修
——你們貧窮的人有福了。
因為神的國是你們的。
（路加福音第六章第十二節）
“不管你再怎麽請求我，我也不能夠答應。”
樞機主教的聲音如同鋼刀一般堅韌而鋒利，似乎可以輕易切斷對方的決心。
暮秋的太陽將一切染成了淡淡的紅色。包括那與教義部宮殿相鄰的法王宮前廣場。但是，在窗戶旁邊正向下俯視著廣場的男子——教義部部長弗蘭契斯科·迪·梅帝奇的臉色卻絲毫不像這陽光，上麵沒有一點溫和的表情。
“斯佛劄樞機主教因為沒有管理好部下，現在正在米蘭接受閉門思過的懲罰。而你們作為她的部下，我不能給與你們參加這次正式作戰的許可。這些個道理，我想你們心裏也早已經一清二楚了吧，華茲華斯博士？”
“這些我心裏十分明白，但是我還是想懇請您開恩，梅帝奇樞機主教殿下。”
麵對著樞機主教那精悍的麵容，威廉·渥特·華茲華斯博士——a派遣執行官“教授”——仍然在用他那阿爾比恩人特有的殷勤態度不斷地重複著請求。
“我們國務院明白，這次營救陛下的行動的主導權掌握在教義部的手中，這一點，我們絲毫不敢有任何的異議。但是，我們隻是想請求殿下許可我方人員也參加這一次行動——！”
“拯救陛下的行動已經完全交給異端審問局管理了。”
麵對著妹妹的這名作為學者也享有著很高名譽的部下，就連弗蘭契斯科也不得不以他的方式表示一些尊敬——所以現在他表現出了平時少有的耐心，再一次補充說道：
“現在，整個行動計劃已經被提交到了軍事院，並且得到了批準。另外，等到陛下被成功解救出來以後，保衛布爾諾市的軍隊會馬上進入城市，將所有的異端者一舉殲滅。現在，如果再對這個計劃進行變更的話，那麽全軍的行動可能都會受到影響。所以，我們已經不可能再改變參加人員的名單了，所以請你理解。”
雖然樞機主教的話十分冷淡，但是，他說的卻也是一個不爭的事實。現在主教辦公室中顯示著的波希米亞公國地圖以及在地圖上麵密密麻麻地集中著的小小的光點都證明了這一點。
這一個個小如菜籽的光點代表了為了殲滅異端者而被調遣的教廷和波希米亞東部的地方都市——布爾諾發生了由異端者造成的動亂，所以才如此大動幹戈，調集的人馬據稱一共有三萬人。現在，這些人馬正和在布爾諾市內盤踞著的異端派軍隊的五千餘人馬在針鋒相對地對峙著。
如果教廷的部隊現在就貿然闖進市內的話，應該可以很快就將那些自稱為“新教廷”的異端派軍隊從這世界上斬盡殺絕。同時，如果繼續推延的話，那些一直以來就對羅馬的專政感到不滿的周邊諸侯或神職人員也極有可能做出響應新教廷呼籲的行動來。現在，據傳教會軍的部隊中已有一部分人發生了叛變，加入到了新教廷的陣營之中。現在已經不能夠有一絲一毫的猶豫了——是的，即使在現在這一分一秒之中，精密而巨大的戰爭機器也在飛快地旋轉著，發出著轟鳴的聲音。而現在已經沒有任何空閑去在它快速旋轉著的齒輪上麵加上一個叫做“a”的附加物了。
“……既然您這麽說了，那我也沒有其他的辦法了。”
“教授”低下了他那張長臉，深深地歎了口氣。
“真對不起，在您這麽忙的時候來打擾你。實在感謝您的關照，我先告退了。”
正在“教授”對樞機主教殷勤地陳述完感激詞，隨後準備從辦公室中退出來的時候，他的腳卻停留在了木製的門前。他回過頭來看著特意走到門口來送他的樞機主教，似乎還想和他拉一些家常：
“啊啊，對了。我還有一件事情，剛才忘了問您了，不知可不可以？”
“什麽事情？”
“就是那件在亞西西空軍基地發生的噴射推進式炸彈被盜的事件。”
“教授”小聲地說道。他的眼睛一直在盯著弗蘭契斯科的臉。
“根據我們的調查，現在，那個東西應該就位於布爾諾市的市內。不知道樞機主教殿下您對於這件事情將要做如何的處置呢？”
剛剛要為來客將門打開的樞機主教突然停止了動作，他那嚴厲的麵容上麵突然出現了困惑的表情：
“噴射推進式炸彈？這是哪裏的情報？至少我這裏從來沒有接受過這樣的情報……”
“教授”的表情仍然是那樣的平靜，他的眼睛一直盯著樞機主教的臉：
“……對不起，這件事情似乎是我記錯了。”
他輕輕地提起了手杖，又對著樞機主教點了點頭。從他的表情上看，他似乎是真的記錯了這件事情：
“在這裏呆了這麽久，又說了這麽多廢話，真是給您添麻煩了。現在您這麽忙，實在是抱歉。”
“不，沒什麽，你不必在意。今天能夠見到著名的華茲華斯博士，我自己也感到非常榮幸……希望下一次您能夠在沒有公事的時候來這裏坐一坐，我一定會歡迎您的！”
——弗蘭契斯科凝然目送著學者神父的身影在教義部宮殿那長長的走廊中慢慢消失，隨後，那長充滿了棱角感的臉在灰暗的光線下低了下去。
“殿下。”
背後傳來了一個女子的聲音，剛剛低下去的視線馬上又揚了起來。樞機主教回過頭去，用他那如同抓住了獵物的猛禽一般的眼睛掃過了後麵的牆壁上的顯示屏：
“是葆拉嗎？你那邊的準備怎麽樣了？”
“已經準備完畢，萬無一失了。”
剛才還顯示著地圖的牆麵顯示屏上，現在已經被那名看上去好像某個圖書館的管理員一般文靜的女子的臉龐所代替了。葆拉修女——異端審問局副局長——用和她那容貌十分相稱的溫和口氣繼續報告道：
“我和菲利普修士已經全部就位。一旦接到您的命令，隨時可以執行任務——但是，有一件事情我想先確定一下……”
顯示器中的那副表情仍然是那樣的深邃而靜謐。但是，一種令人感到有些不安的眼光卻射向了她的上司。葆拉接著說道：
“我想再請示一下，我們將處理那個東西的任務優先於救出教皇陛下，這樣真的可以嗎？我認為，如果我們的行動計劃成功實行，那麽受到了打擊的艾方索極有可能對教皇陛下下毒手。”
“沒有關係。這次作戰，你們的目標就是處理那個‘物件’以及刺殺偽教皇艾方索。你們不是被派出去救出教皇的。”
弗蘭契斯科毫不猶豫地這樣回答。在他的眼睛裏麵，沒有一絲的陰影。教皇的同父異母兄長臉上帶著堅信自己絕對正義一般的表情，繼續著他那可怕的發言：
“即使發生了教皇被殺的情況，對於教廷來說的影響也不是很大。但是，如果那個噴射推進式炸彈——不，那枚彈頭的事情被世人所知的話，那麽羅馬的存在將會受到相當大的挑戰。所以我們必須要阻止這件事情！”
弗蘭契斯科這樣說道。
在他的懷中，正揣著一份書信，那是異端分子們在八小時前送來的寫給樞機主教會議的書信。但是，在這封機密書信即將送到樞機主教會議的書信。弗蘭契斯科終於成功地將它攔截住了。
現在，必須將這封書信的全部內容，連同偽教皇艾方索·岱斯提，以及在那些人手中控製的那個“物件”全部從這個世界蒸發掉。如果不這樣的話，這件事情肯定會成為日後動搖教廷統治根基的一大醜聞——如果能夠妥善地處理好這件問題的話，就算付出教皇的性命，也不算是過分的代價。
沒錯，這個教廷——一千年來一直在支持著人類社會發
展的優秀統治機構——本身的生存才是最重要的。一切事情都要以它為優先！
“我再重複一遍：葆拉修女，你們必須始終以那個‘物件’的處理任務為最優先——即使犧牲教皇的安全也在所不惜！”
“我明白了。”
“死之淑女”畢恭畢敬地在胸前劃了個十字，
“那麽，異端審問官葆拉淑女以及費力普修士現在前往執行聖務——請您靜候佳音。”
1
“真是慘不忍睹啊！”
在廣場聚集了很多群眾，他們在觀看那些被遺棄在廣場上的燒死的屍體。銀發的神父站在這些群眾的後麵，將他那如同牛奶瓶底一般的圓眼鏡向上方推了推，在胸前劃了一個十字。他那如同冬天的湖水一般的眼中充滿了悲哀與深沉的感情。
布爾諾市，城門前廣場。
一個巨大的建築物在傍晚的天空中矗立著，那輪廓如同巨大的魔王的身影一般。僅僅在幾天前，這個論規模在全波希米亞都數一數二，名為修皮爾貝克的城堡還是執政官的住所，但是，自從那些發動暴亂的反動者們將執政官殺掉之後，這裏就變成了新教廷教皇艾方索·岱斯提暫時居住的行宮。在她的正門前廣場上，三天前被新教廷判決為瀆神者的的幾十名聖職人員被活活燒死，現在仍然橫屍街頭。
被送上天堂的人都是臭名昭著的背教者。在屍體堆的一端被燒成了焦炭的那個是布爾諾的主教，據說他在拜祭聖靈的儀式上，竟然在信徒拜祭的時候向他們索要錢財，如果不給的話便拒絕他們繼續拜祭。
“的確，他並不配做一個聖職人員，但是，也完全沒有必要采取火刑這種手段……”
銀發的神父小聲自言自語道。
“在動亂之後，新教廷首先必須執行的事務，就是這次公開的火刑了。”
在旁邊戰立著的一名小個子年輕人冷冷地回敬了銀發神父的話。這個人的身上也穿著法衣，披著鬥篷，典型的一副巡回神父的裝束，但是，他那冰冷的表情卻與銀發的神父形成了鮮明的對比。
小個子年輕人望著廣場聚集著的人說道：
“根據推測，這次公開的火刑，是新教廷為了向布爾諾市民證明他們所具有的正統性的一次宣傳行動。當然，這結果正是他們所預期的。”
“……教皇陛下沒事吧？”
亞伯充滿戒備地向四周望著，突然降低了自己的音量——數名士兵從他們的身旁剛剛走了過去。從這些高聲談笑著的士兵領子上麵戴著的胸章看來，他們應該是幾天前離開了教廷的東方軍，宣布加入新教廷的那支步兵連隊的士兵。自從新教廷發動了這次暴亂以來，像他們這種對羅馬舉起反旗的近鄰的教廷軍隊和聖職者，以及一些民間貴族們不斷地進入布爾諾城。不過，正因為現在在市內到處可見從未謀麵的陌生人，所以亞伯他們才能夠順利地潛入這裏偵察，但是，這裏仍然是敵人的領地，絕對不可以掉以輕心。
高個子的派遣執行官繼續用更低的聲音說道：
“布爾諾被教會的軍隊包圍，至今已經過了整整一周了。我想，新教廷的人們現在心裏肯定十分著急，對吧，托雷士？說不準，現在教皇陛下已經被人殺害了也有可能呢！”
“否定。這是不可能的。”
派遣執行官托雷士·伊庫斯神父當即否定了同僚那令人喪氣的猜測，
“如果他們意圖殺害教皇陛下的話，那麽在布拉格的時候就應該執行了。隻要教皇作為人質還有利用的價值，遭到毒手的可能性就極其微小——根據推測，至少到計劃在明天傍晚舉行的戴冠儀式之前，教皇的生命是安全的。”
“如果那樣的話，敢情是好……”
亞伯點了點頭，但是他的表情卻依然悶悶不樂。
的確，托雷士的推測是有一定道理的。新教廷現在應該十分重視亞力山卓的生命安全。但是，根據身在羅馬的“教授”的情報，梅帝奇樞機主教和異端審問局似乎已經開始采取了一些比較鋌而走險的行動。事實上，雖然著急的弟弟被人押作了人質，但是弗蘭契斯科是絕對不會乖乖坐著等候偽教皇強行舉辦他的戴冠儀式的。依他的性格，他就算是拚盡全身的解數也要來組織這次戴冠儀式的進行——而在這種情況下，誰也不能夠保證亞力山卓不會被卷入這場危難之中。
“咱們必須想辦法在今天晚上將陛下解救出來。”
亞伯冷著臉望著那邊的那兩扇厚厚的城門以及站在那裏守衛著的那群士兵。如果在這一周裏收集來的情報正確的話，上個月在布拉格被綁架的少年應該就被囚禁在這扇厚厚的城門後麵的某個地方。另外，這些家夥現在手中掌握的“王牌”，——從亞西西盜竊來的噴射推進式炸彈——應該也在這裏。
“如果咱們能夠順便將那枚噴射推進式炸彈也解除威脅就好了。如果他們手中沒有了王牌，那麽新教廷的這些先生們肯定就會乖乖地投降了。”
“籲，大笨蛋，玩槍的，你們早就到了啊？”
一個爽朗豪放的聲音傳入了二人的耳朵。兩個人回過頭去，發現一個穿著灰色工作服的、如同建築工人一般的大漢不知什麽時候出現在那裏，正在笑眯眯地望著他們。
“哎呀，今天實在是太倒黴了。那些混蛋大少們總是將一個又一個不可能完成的工期交給我，所以每一處地點都忙成了一團糟。而且那些技術人員完全不頂用，所以本大少爺可是忙上忙下，實在是脫不開身哪！”
在大漢——派遣執行官裏昂?迦西亞?德?艾斯杜利亞神父——的臉上浮現出了一種男人特有的微笑表情。看著他那張膚色有些黑的臉龐，總會使人聯想起某種貓科的食肉動物來。
大漢在神父們的身旁毫不客氣地坐了下來，與此同時，他又向著從剛才起一直在瞄著他們看的一群街頭女孩們送去了一個引誘的眼神。少女們的臉色馬上變得蒼白起來，連忙怯怯地走開了——也許她們是害怕會被這家夥吃掉吧。
“哼，鄉下的女孩們果然是害羞啊！她們那種情竇初開的還真是讓人動心！不過……看來還是我的魅力難擋吧！本大爺難道真的是一個有罪的男人？”
“正確。你的刑期還剩下七百三十一年。”
“我不是這個意思！”
“算了，冷靜一點。”
亞伯慌忙勸阻著對同僚大吼的大漢，然後為了緩和氣氛，他又衝著大漢友好地笑了笑。
“那麽，裏昂，那個機關的情況怎麽樣了？”
“哦，完全沒有問題。差不多再過兩個小時的話，就會發生一場大騷亂了。因為我在取水口放了一個與這東西一模一樣的玩意兒！”
裏昂充滿自信地說著，然後向他的同僚們伸出了那隻厚厚的手掌。不隻什麽時候被他拿出來的一個如同女性用粉盒一般的扁平圓盤靜靜地躺在那裏。
“當時在工地上非常混亂所以我趁機放了這個，那些士兵們也沒有發現。——不過，怎麽說安裝的時間都還是不夠，所以我也不知道這個東西到底能夠發揮多大的作用，為我們賺取多少時間。”
“看來咱們的時間不會很充足的。在城內陷入混亂的時期內，咱們得先找出教皇陛下的處所，然後還得逃出來。而且，咱們還得將那個噴射推進式炸彈的威脅消除掉……”
亞伯轉過頭去，用充滿了顧慮的眼神望著那座在夕陽中聳立著的城堡。
這座修皮爾貝克城，以及作為明天的戴冠儀式舉行場所的聖佩羅保羅大教堂是新教廷派的兩大重要據點。如果這樣的話，“那個人”肯定會待在這兩處中的一處。如果那時他在大教堂的話，就好了……
“教皇陛下由你們想辦法確保安全，我來
想辦法搞定那枚噴射推進式炸彈。但是啊，有一件事情比時間問題更要麻煩，那就是對方有‘知信者’——哈維爾那家夥！”
如是低語的大漢似乎能夠看出亞伯的思想一般。也許他們所顧慮的事情是一樣的。麵對著聽到了自己的話，驚訝地回過頭來的同僚，裏昂也用擔憂的目光回望著亞伯，隨後向著城堡的方向抬了抬下巴：
“如果你和那個家夥碰頭了的話，你要怎麽做呢？他怎麽說也算是個前派遣執行官呢！很難對付的！或者，你會嚐試將他說服？”
“這個嘛……”
亞伯含含糊糊地回答著。這時，一個更明確的聲音蓋住了他的回答：
“將其消滅。”
這聲音是托雷士的。在這被夕陽染成血色的世界中，他的冷漠卻總是一塊冰一樣。
“我會處理哈維爾的。你們隻需要集中精神完成行動目標就可以了。”
“難道你要單挑他嗎，玩槍的？那個混蛋的光學性電磁幹擾場可是很麻煩的啊！”
“沒有問題。我已經準備好對抗的手段了。”
麵不改色的托雷士向大家展示了他的手段——從他兩手的袖口中微微露出了一點前端的棒狀物體。
“這是教授研製開發的對動體雷達。它根據二重偏波型電波的頻率變化可以感知到粒子的移動。——這樣的話，就算對方變成了透明的，也可以捕捉到他的行蹤。”
“神槍手”用他那無機體特有的自信這樣斷言道。在他身旁的亞伯神父此時卻怯怯地對他說道：
“……那，那個，托雷士，這個……如果可以的話，在和他戰鬥之前，請你先……那個……先盡量嚐試說服他——”
“我會提前警告他的，奈特羅德神父。這一次你不要再妨礙我了。”
對於亞伯那戰戰兢兢的發言，托雷士用毫無語調的聲音當即作了否定。機器人那絲毫沒有感情的眼睛中，映照出了銀發神父那為難的表情：
“此前，在布拉格，你阻止了我對哈維爾的攻擊。如果這一次你再做出與其程度相當的違反程序行為，我也當立時將你消滅！”
麵對著無情的回答，亞伯的嘴隻是徒勞地一張一合。但是，他似乎還是想要為自己往日的同僚作一些辯解，這時，一雙寬厚的大手放在了他的肩膀上：
“算了，亞伯，別再說了。從現在起，不要再想哈維爾那家夥的事情就好了。”
麵對著充滿了無奈與憂慮的年輕人，“獅牙”隻是搖了搖頭。
“玩槍的說得沒有錯，現在，他是我們的敵人。這件事情你的心裏也很明白吧？”
“但……但是……現在我們還有機會將他說服……”
“已經不可能了。”
此時大漢的聲音一反剛才那粗魯的口氣，變得溫和了起來。在他那渾厚的男聲之中，仿佛有一種柔和的音符在跳動，就像在安慰一個撒嬌的孩子一般——但是，這音符所要講述的內容，卻是一個無比殘酷的現實：
“聽著，仔細想來，人這一生，總是充滿了選擇的。從吃什麽、在什麽地方睡覺開始，一直到工作、女人，還有如何使用金錢和時間……我們每天活著，都是在選擇很多事情，以及被很多事情選擇著。”
裏昂的聲音聽上去十分地穩重，但是，在他那雙眼皮下麵的深邃的黑色瞳仁中，已經沒有了平常那略顯喧囂的陽剛之氣。他一邊玩弄著自己脖子上麵掛著的項鏈，一邊如同自言自語一般低聲說著：
“我們將數之不盡的選擇帶到了這個世界上來，然後，在我們死掉以前的每一分每一秒，我們都要在不停的選擇中度過。……這次的事情，也不例外吧。”
城堡的窗戶上麵開始陸續亮起了燈火，負責警備的士兵們匆忙地在燈火之間走來走去。裏昂望著那些士兵們，繼續用好不猶豫的語氣說道：
“那些家夥們已經選擇了他們的命運——跟隨新教廷。我們也選擇了我們的命運，那就是a——接下來的事情，不過是做好心理準備，迎接命運而已了。”
這“心理準備”到底是什麽，其實亞伯的心中很明白。但是，在這世界上，即使心中很明白，但卻仍然不能接受的事情，實在是太多太多了。
“……裏昂先生，你一點也不感到困惑嗎？”
亞伯的眼睛盯著地上鋪著的石板，這樣問道。
現在，整個世界已經失去了光明，所以隻有靠推測才能知曉在垂下的銀發後麵到底是一副什麽樣的表情。現在，亞伯將他的頭低得似乎馬上要折斷了一般，仍在繼續重複著他那答案已經分曉了的問題：
“一個自己的夥伴……一個直到昨天為止都是戰友的人，今天卻站到了對方的一側，還要和自己兵刃相見，麵對這樣的事實，你們怎麽能不感到困惑呢？”
“因為我現在已經沒有任何選擇了。兩年以前，當法娜——我的女兒的身體再也支持不下去了的時候，我已經用完了這一生全部的選擇。我的選擇就是讓她繼續活下去，哪怕是延長一分一秒的生命都可以——隻有這一個。”
“獅牙”用更加冷淡的語氣回答了亞伯。現在，所有表情都已經從他的臉上消失了。但是，似乎是因為回想起了正躺在米蘭的特別病房中的少女，一道難以察覺的光芒一瞬間閃過了那黑色的瞳仁：
“所以，我不會感到迷惘。即使對方是哈維爾那個家夥，我也會在自己感到迷惘之前將他殺掉。
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“我親愛的侄子，您在這裏待著還算舒服吧？”
不知什麽風將艾方索 岱斯提本人刮進了教皇所在的單人牢房，他的身後還帶著幾名畢恭畢敬地端著晚飯的托盤的修女。看到綻滿他整張麵龐的惡意，單人牢房的住客——身材瘦小的少年不禁戰戰兢兢地向後退去。看到了侄子的這番怯態，艾方索充滿了輕蔑地咂了一下舌頭：
“真是不像樣子……這也算是我那個偉大的兄長——格裏高利的兒子嗎？不管怎麽樣，你也算是個聖座的主人，就不能夠稍微表現得堅強一點嗎？”
亞力山卓雖然受到了揶揄，但是他仍然知識哭喪著臉，什麽都沒有說。知識從他那半開半和的嘴裏傳來了輕微的牙齒碰撞的聲音。艾方索看到了這些，苦著臉搖了搖頭：
“實在沒有辦法啊。像你這樣的軟弱的家夥即使僅僅是名目上成為了教皇，坐上了寶座，但仍然是世界末日啊！我一想到自己也和你一樣，將這寶貴的五年完全地浪費掉了，也不禁潸然淚下啊！”
這個單人牢房位於修皮貝爾克城堡北塔的最頂層，如果站在窗邊的話，可以將布爾諾的街景盡收眼底。艾方索一邊望著隨著日落而四處點起燈火的街道，一邊對奪取了他的寶座的侄子毫不客氣的說道：
“你明白嗎，亞曆山卓？我剛才說我將這寶貴的五年浪費掉了，是因為我在這五年來，失去了教廷，也失去了信仰。對於這整個世界來說，這是一筆多麽大的損失，你能夠明白嗎？”
少年的嘴唇動了動，發出了令人難以聽清的、結結巴巴的聲音：
“……我……我……我……會被殺掉嗎？”
“我現在正在擔憂世界的未來，但是教皇陛下卻在擔心著自己的安全？你為什麽不叫我一聲‘反逆著’？作為一個教皇，至少也得拿出這一點氣概來吧？”
艾方索歎息著，他似乎真的對自己侄子的軟弱無可奈何了。其實，他並不是打心眼裏憎恨著這名愚鈍的少年的。他真正要憎惡的，是弗蘭齊斯科和卡特琳娜——這些惡魔背叛了他們的叔父——艾方索——並且將他驅逐出了教廷。而在冷靜的時候，艾方索其實是一名非常注重公正的男子。
“你放心吧亞曆山卓。我是不
會殺你的。”
臉上充滿了感歎之情的艾方索直截了當地安慰著自己的侄子：
“不管怎麽說，你還算是我的人質，如果將你殺掉的話，你就失去了作為人質的作用了。”
“人……人質？但是，佛蘭齊斯科兄長大人他……”
“啊啊，那個家夥啊，他是不會將你的性命放在心上的！”
雖然明知亞曆山卓的心裏早已明白這一點，但是艾方索卻還是加上了這一句說明。同時，他狠狠地迷上了眼睛，仿佛那個令人厭惡的侄子就站在他的麵前一般。
“但是，你不用擔心。為了對付弗蘭齊斯科，我的手中還有另外一張王牌。這一回，那個家夥肯定不敢再對我出手了。隻要那個家夥不對我出手，你的性命就事安全的。”
也許是因為聽到對方說不會殺自己，而感到了一絲安心，剛才臉上一直充滿了恐懼之情的少年，現在開始露出了驚訝的表情：
“另……另一張王牌？”
“另外一張王牌，那就是噴射推進式炸彈。”
“俊烈公”望著侄子的臉，這樣說道，然後，他又噘了噘嘴唇。
“如果弗蘭齊斯科膽敢讓保衛這裏的部隊輕舉妄動的話，我馬上就會使用它。”
“噴……噴射炸彈？你……你要向羅……羅馬扔炸彈嗎？”
艾方索似乎打心眼裏為這位侄子的愚昧感到悲哀，他慢慢地搖了搖頭：
“誰說我要往羅馬城扔炸彈了？”
他用已經開始長出贅肉的下巴指了指——並不是聖都羅馬所在的西方，而是完全相反的方向——橫列著許多黑暗山脈的東方。
“如果我向羅馬發射的話，肯定會在半途中就被擊墜的。我要將它打向‘帝國’。就事那些怪物們聚集的老巢發射過去！”
“發射到帝……帝國？”
亞曆山卓的臉開始變得蒼白起來。
“帝國”——即真人類帝國——是由吸血鬼建立起來的，世界上最後的、最強大的國家。他們的手中保存著絕大多數的失落的科技，其實力甚至超過了教廷。難道，他的這位叔父要將噴射推進式炸彈打到那裏去？就連剛懂事的小孩子都知道，吸血鬼們是絕對不會光受到人類的攻擊而不還手的。
“如……如……如果這樣做……做的話……就會爆……爆發戰爭……”
“啊啊，應該會爆發戰爭吧。而且，那個炸彈的彈頭可是在極度機密的情況下發掘複原的、相當特殊的材料。那些吸血鬼們肯定不會保持沉默的……呼呼……我現在已經看到弗蘭齊斯科那驚慌失措的眼神了！”
艾方索的嘴唇震動著，發出了邪惡的聲音。聖德者的假麵已經完全從他的臉上剝落了下來，他那渴望複仇的嘴臉已經完全暴露了出來。亞曆山卓抬頭望著他，理解的光芒慢慢漸漸地閃現在他的眼睛中——五年前，他的這位叔父在教皇選舉會議上落敗，其原因並不隻是兄長與姐姐的共同謀劃。是的，他的道德的缺乏才是主要的原因……
“叔父大人！你……你就那麽……你就那麽想當教皇嗎？甚至不惜做出這種事情來……”
少年非常罕見地毫不磕絆地說完了一大串話。
“也不考慮任何後果，您就這麽想控製整個教廷嗎？”
“‘控製整個教廷’？你別說傻話了。教廷本來就是我手中的東西，是你的那些兄弟生生地從我的手中搶走的！”
但是，侄子的指責，絲毫沒有對叔父的妄想與偏執造成任何動搖。咬牙切齒的艾方索的手指可怕地彎曲著，似乎想要奪回曾經被人從那裏搶走的東西一般。
“不錯！那教廷就是我的東西！本來，在我偉大的兄長死後，引導教會和人民的，隻可能是我！但是，你的兄長卻將那權力……權力……從我的手中生生地奪走了！”
在他的背後，那些修女們如同看到了魔鬼一般向後退去。但是艾方索根本沒有注意到這些，“俊烈公”死死地盯著前方的無力少年，充滿憤怒的號叫著：
“你看著吧，亞曆山卓！我一定會將屬於我的光榮再一次取回來的！聖座是我的！雖然我又有能力又有實績，但是那些人卻搶走了應該屬於我的聖座……這筆債，我一定要讓你的那些兄弟們償還！對，我一定會的！”
“——陛下。”
這時，傳來了一個低沉的聲音:
“對不起，打斷了您的談話，但是現在有一些事情需要您的緊急裁決。”
艾方索似乎被當頭澆了一盆冷水一般，慢慢地回過了頭：
“是哈維爾嗎？”
沒錯，站在單人牢房的每口的，正是高個子的神父。那瘦削的臉上滿是胡子，但是被刮的很整齊，充滿了靜謐的綠色瞳仁不知為什麽總會讓人聯想起某個在很久以前殉教的聖人。
瓦茨拉夫 哈維爾——前派遣執行官“知信者”——對著教皇深深地鞠了一個躬：
“對不起，打擾了你們的歡談。其實，我想就這座城堡的警衛工作向您詢問一下。”
“什麽事情？”
對於在主公的回答中明顯包含著的不快感情，哈維爾如同沒有察覺到一般——或者是察覺到了但卻毫不理會——隻是用平時處理事務的口吻平靜的說道：
“我記得，您曾經將這座城堡的防衛工作完全交給我負責。但是，剛才我發現了一件事情：在大教堂中部署的警衛兵中的很多人都變成了我不認識的麵容，似乎有人改變了士兵的部署。我問了問，他們說是陛下您親自下的諭旨……這是真的嗎？”
“啊啊，是這件事情啊？”
思想剛剛還在天上的榮光中馳騁，但是現在卻被人急拽到了地上來麵對這些小事，艾方索似乎感到有些受到侮辱，他煩悶地點了點頭，
“是的，因為明天就要舉行戴冠儀式了，而大教堂的守衛工作實在太薄弱了。所以我調撥了四百人左右去支援那裏——這有什麽問題嗎？”
“這不可以。”
雖然神父的語氣仍然是那麽穩重，但是對於自己的主公采取這樣的態度的話，未免顯得有些過於失禮了。
神父安靜地搖了搖頭：
“警備部隊的部署時經過了我的縝密計算後才實行的。如果這樣使兩個中隊的人員發生了調動的話，那麽城內的警備係統
將會出現漏洞，請您馬上發布命令，講那些人調回原來的位置……”
“不行。現在部隊已經進入了大教堂中。如果現在又要將他們調回的話，將會有損我的威嚴。”
艾方索仰頭望著他的部下，雖然現在他表現得很有耐心，但是他的臉上仍然掩飾不住厭煩的表情：
“還有，你剛才看到了那些千裏迢迢地趕來此地的騎士們了吧？那些人正是為了真正的信仰而前來歸依我的，每一個都是以一當百的強者。而且，這座城市的防禦體係已經被打造的無可挑剔，這都是聽從了你的意見才能這樣的！那麽，我想知道什麽人才能潛入這樣的銅牆鐵壁呢？我知道你做事非常小心，但是，如果過分的話，可就無法讓人讚賞了”
“派遣執行官——”
哈維爾將兩手抱在胸前，仍然麵無表情地說道，
“以他們的實力，應該能夠很輕易地就將這種程度的防線突破了吧。我覺得您絕對不能夠小看他們。”
“派遣執行官？”
聽到了這裏，“俊烈公”不禁失笑了，
“哈維爾，我理解你想要誇讚你從前的那些同僚們的心情，但是，他們到頭來不是連亞曆山卓都沒有守住嗎？那些人可是微不足道的！比起這件事情來，戴冠儀式的守衛工作應該更重要吧！”
如果公平的說，艾方
索的發言更合乎邏輯一些，這是很明顯的事情。明天的戴冠儀式並不是一場簡單的典禮而已。它是一次戰略性的活動，艾方索期望通過這次已是達到宣傳新教廷，對教廷造成動搖的效果。當然，他也預料到會有人阻礙這次活動。所以不管在那裏布置多少警衛，應該都不算多。
但是，神父卻更加頑固。現在，他仍然還在嚅動著嘴唇，想要為自己的看法做辯解——這時，另一個人影走進了單人牢房，使神父不得不暫時打消了這個念頭。
“對不起，請問陛下是不是在這裏？”
軍靴在地板上發出清脆的聲音，一名中年的士官走了進來，行了一個軍禮：
“打攪您的談話，實在抱歉。我是東方軍第二十七步兵連的巴巴裏格上校。我現在有緊急情況要向教皇陛下報告。”
“啊啊，是你啊，溫博特。”
艾方索回過頭來，用充滿信任的眼光望著這位幾天前脫離教廷東方軍，加入了新教廷的中年上校。溫博特·巴巴裏格——在艾方索還是樞機主教的時候便與這位軍人有過親密交往。他曾經在號稱“查士丁尼大帝”的東方第六旅團中服役，並且屢建奇功，但是後來因為他殘殺俘虜以及百姓，還被人告上法庭。那時，拯救了即將接受審判的他的人，正是當時的教義部長艾方索。正因為他們之間有這樣一段故事，所以在這次發生暴動之後，溫博特直接率領著他的部下投奔了新教廷。
“怎麽了，有什麽事情嗎？”
“是的，請您看看這個東西。我一名部下在巡邏時、在城牆前的取水口裏，發現了這個東西。”
巴巴裏格伸出手來，手掌上放的是一個拳頭大小的塑料製圓盤。這座修辟而貝克城是從城外通過地下水將水引進城內的。這個東西似乎就是沉在地下水道裏麵的，它的外表上麵沾滿了潮濕的泥濘。
“這……這到底是什麽東西？”
“炸彈——而且是定時式炸彈。”
“什麽，炸彈！”
大吃一驚的艾方索雖然沒有立即逃出屋去，但是也不由自主地將頭向後仰去。他的臉色十分難看，死死盯著老上校手掌上麵放著的圓盤：
“誰放的這種東西？——它到底有多大的威力呢？”
“我已經叫一名工兵看了這個東西，據說他的內部僅僅是威力極低的燃燒彈而已。頂多不過燒掉一間房子而已。”
“是嗎？不過如此啊？”
艾方索臉上的緊張表情總算緩和了下來，他向著哈維爾那邊瞟了一眼，但是什麽也沒有說，又將視線回到了巴巴裏格那邊：
“你辛苦了上校。不過，為了保險起見，你還是再去調查一下，其他地方還有沒有被安裝上這種裝置……你聽見了嗎，哈維爾？雖然我不致道這是誰幹的好事，但是看來咱們的敵人也隻能在城裏麵放幾把火，嚇唬嚇唬咱們而已。”
巴巴裏格再一次向艾方索敬了一個禮，可這一次艾方索連看也沒有看他一眼，再一次用充滿了諷刺與挖苦意味的眼光望向一直保持著緘默的前派遣執行官那邊：
“就按照預定，將守備隊的半數兵力投入大教堂的保衛工作。對於那些想要來嚇唬我們的家夥，現在已經沒有撥出人去對付他們的空閑了……啊啊，哈維爾，城堡的警衛還是按照原樣，完全交給你來統帥。一切都拜托你了！”
說完，艾方索便轉身要離開這間單人牢房，這時，依然是那副沉鬱表情的哈維爾突然開口了：
“陛下，您去哪裏？”
“我去大教堂。為了進行明日的戴冠儀式，我們還有很多準備工作要做。……哦，對了，在此之前，我應該先去看看我的噴射推進式炸彈的情況怎麽樣了。不管怎麽說，我們的信仰也與此密切相關呢！”
艾方索滿懷喜悅的笑了笑，走出了單人牢房。跟隨他的修女也慌慌張張地跟了出去——仍然留在房間裏麵的神父隻是用他那深邃的眼神目送著他們離去。
“……那……那個……瓦茨拉夫？”
聽到了這顫抖的聲音，哈維爾低頭望去，看見那臉上長滿了青春痘的少年正在用戰戰兢兢的眼神麵對著他。臉上浮出了略帶悲傷的微笑的哈維爾說道：
“您是不是很鄙視我啊，陛下？”原派遣執行官自嘲般地歪了歪嘴，“本來還發誓說要保護您的，但是後來卻背叛了您……您心裏麵一定很生氣吧？”
“的……的確……在你帶……帶我來這裏的時候，我……我心裏麵覺得你……你有一些可怕……可是……”現在的亞曆山卓似乎變了一個人一般，他的肩膀似乎放鬆了下來，一邊撓著腦袋，一邊繼續說道，“但……但但……但是，你從來不……不將我……我當成一個傻瓜，而且現……現在也在叔……叔父大人麵前保……保護我。所以我……我想，你絕……絕對不是一個壞人。……但……但是……有一件事……事情，我不太明白。”
雖然他的口吃還是沒有改變，但是卻不像以前那樣難以理解了。少年在神父的身旁拚命地訴說著：
“為……為什麽，像你……你這樣的人，也要背叛……教廷呢？為……為了錢？不是吧，對嗎？為什麽……你要……”
哈維爾一直站在窗前望著街上，一言也沒有發。
但是，這決不表明他心中充滿了不快的感情。其證據就是在他那消瘦的臉上浮現出安詳的表情。在那充滿了禁欲色彩的薄薄的嘴唇上棉甚至還少見地略帶一絲
笑意——但是，他的舌頭所編製出來的，似乎是與教皇的問題完全不相幹的話語：
“……我非常喜歡這個地方。從這裏看到的布爾諾，使最美麗的。”
神父一邊望著下麵的街道，一邊小聲說道。
事實上，從這個單人牢房裏麵眺望到的街道的確是最美麗的。在街道各處點起的燈火，將夕陽已經西落的黃昏街道點亮得如同白晝一般。在如同毛細血管一般四通八達的小路上，煤油燈用慈祥的光芒照耀著那些在路上來來往往著的士兵與市民們。
而如果將視線轉移到城市的護牆外麵的話，就可以看到遠方的山。在與城市相隔一道黑暗的這些山間，無數的光芒在不斷地閃耀著——那是為了防止夜間奇襲而嚴厲戒備的教廷與波希米亞公國聯合軍所點亮的探照燈。
“布爾諾市一個非常古老的城市。很久很久以前便有人在這裏居住。現在，這些代代居住於此的人們的味道已經滲透到了這個城市的每一個角落裏麵……當然，這裏的規模比不上羅馬或者布拉格，可是，我還是喜歡這座城市，因為這裏是我出生的地方。”
亞曆山卓走到神父的身旁，與神父並肩向下眺望著這充滿了童話色彩的夜景，又問道：
“瓦……瓦茨拉夫，你是這……這個城市的人？”
“嗯，我的爸爸是這個城市裏的木匠。”
從山的那邊過來的北風中已經帶有一絲刺骨的寒氣了。近幾年來，秋天似乎變得越來越短了，今年這種感覺尤為強烈。也許明天還會下雪也說不定。
哈維爾一邊說著一邊將自己的披風脫下來，披在了身旁的少年的肩上，一邊繼續用彬彬有禮的話語回答道：
“自從我父親去世以後，我便輾轉於布拉格、佛羅倫薩、羅馬等地……但是，對我來說，我的故鄉永遠都是這座城市。”
“嗯……嗯……啊！那……那個是……是什麽？”
亞曆山卓大聲驚叫著，他把手扶在窗邊的把手上，將身體微微探出窗外。在少年的視線指向的地方——下麵的街道上——一群衣衫破爛的男女包圍著幾名男子，正在大聲喧嘩著。那些男子非常巧妙地操縱著一種奇妙的機械。那似乎是將一個把手安裝在一個大提琴上麵一般的
東西。
“那個東西叫做手搖風琴。是從很久以前便流傳在這一帶的農村中的一種樂器。如果到了節日，農民們就會合著它的節拍跳波爾卡舞什麽的。”
“農……農民？那……那麽……那些人們，是老……老百姓嗎？”
兩眼放光，充滿了好奇心地望著這一切的亞曆山卓突然歪著脖子，似乎在思考著什麽，
“哎？但……但是，為……為什麽老……老百姓們會出現在街……街道上麵呢？老……老百姓不是應……應該在村子裏麵呆……呆著嗎？”
“因為教廷的軍隊來到了城外，所以他們是來市內避難的。”
雖然哈維爾的回答非常簡單明了，但是似乎並不能使少年滿意。亞曆山卓那長滿了青春痘的臉上充滿了疑惑，他再次問到：
“來……來市內避難？到……到底是怎麽回事？也許這……這裏很快就會變成戰場了吧。那……那樣的話，逃到別……別的地方去不是更好嗎？”
“逃？——然後呢，然後又能怎麽樣呢？”
哈維爾的聲音仍然是那樣的溫柔。但是，如果是一個細心的人，也許可以從他的聲音中感覺到一絲憤怒的波動。
“這些貧窮的人們沒有任何的積蓄。如果他們移動自己的住所的話，隻有被凍死或被餓死。……陛下，為什麽他們要參加勢力處於絕對劣勢的新教廷，現在你明白這個理由了吧？”
神父伸出了手指，向著遠處山間指去，
“這幾年來，這一帶一直持續著異常的氣候。每年都回遭受非常嚴重的嚴寒災害。但是，正如您所看到的，這裏根本沒有什麽工業，是一個純粹的農業地帶。農民們為了填飽自己的肚子，隻有變賣自己的家產。剛開始是他們的土地，到了最後，隻有將自己的孩子賣給別人……”
“孩……孩子？”
最初，教皇似乎沒怎麽聽懂神父的話，隻是一個勁眨著眼睛，但是現在，他似乎已經了解神父話中的含義。很罕見地，他那蒼白的麵孔上麵浮現了一絲血色。
“難……難道說他們賣掉了自……自己的孩子？這是為……為什麽！這……這裏的教……教會到底在做些什麽？如……如果已經到了這種地步的話，應該向羅……羅馬尋求援助啊……”
“但是對此，教會什麽也不能夠做。——不，正確地說，應該是什麽也沒有去做。”
是的，這裏的教會幹脆對這種人口買賣采取了睜一隻眼閉一隻眼的態度。
這些農民主要是將他們的田地和子女賣給了布拉格的富翁和貴族們。而這些地方的大部分高級聖職人員，都是從這些富家出來的子弟，他們是用金錢買下的官位。而這些人當然不會做出損害自己利益的事情來的。
“在新教廷發動暴動之前，這些農民們的大部分過的都是和家畜一般淒涼的日子，而岱斯提大主教發動了暴動之後，向布爾諾及周邊的農民保證，免除今後三年間的農業稅收——接下來的事情，我不說明您也能明白了吧？”
農民們的笑聲比剛才變得更加大了。也許他們明天就會死去，但是，在這樣的一個夜晚裏，他們為什麽還能這麽快活呢——
哈維爾用一種可以說是略帶悲痛的表情望著下方，小聲地說道：
“這就是陛下您剛才問到的，我選擇背叛的理由。——因為我不能容忍那些將信仰作為賺錢的手段，將弱者當做食物的那些人們，也不能容忍默默地承認這一切的教廷。”
神父的手指不知什麽時候，深深地陷進了窗前的把手裏麵。巨大的力量將把手捏成了一種怪異的形狀，就像是某種抽象的藝術品一般。但是，哈維爾似乎並沒有注意到這些，隻是繼續望著農民那邊。他的語氣與其說是憤怒，倒不如說是悲哀。
“也許，弱肉強食是這個世界上固有的規律。也許，責怪強者吃掉弱者的行為是一個錯誤。也許，正義與強大是不能夠相容的東西。——但是！”
把手發出了異常的聲音，輕而易舉地被折斷了。
“但是，正因為這是一種絕對性的現實，所以，至少信仰、至少上帝，應該 成為弱者們最後的幫助！而當初教廷的設立，不正也是因為這個原因嗎？”
這位曾經擔任過異端審問管以及派遣執行官、為神與教會出生入死過的男人，在不斷的戰鬥過程中，受過很多傷，現在他的身體的大半已經被機械化了。但是，現在的哈維爾，卻在毫不留情地抨擊著自己為之奉獻了半生的教廷。
“‘貧窮的人們是幸福的’——我絕不允許這些代表了神的人也從弱者身上榨取油水！”
“……”
亞曆山卓一言不發，隻是凝然佇立在那裏，聽著反叛者的發言。
雖然他因為心理上的疾病，在教廷之中被人看成是一個傻瓜，但是，他的智能，他的理解能力絕對不低。他不但充分理解了哈維爾所說的話語的內容，而且他也能夠理解神父的話語中暗藏著的深深的悲哀感情。
“但是，我……”
他自己又能夠做些什麽呢？
他僅僅依靠自己的血緣關係成為了聖座之主，可是在和人說話的時候連對方的眼睛都不敢看，如果遇到了什麽困難的事情，他馬上就會躲到姐姐的身後——這麽不中用的男人，又能夠做些什麽事情呢？他到底能為這些被稱為“異端者”的人們做些什麽呢？
——他不能為這些人做任何事情。
少年被無力感以及空虛感所包圍，他隻是呆呆地站立著。這時，一個溫和的聲音傳入了他的耳朵：
“……沒關係的，陛下。”
少年抬起頭，又看到了哈維爾眼中那一如往常的沉穩。他的一隻手中拿著剛才被折斷的把手，顯得有點尷尬地笑了笑：
“您不必像這樣對自己感到自責。如今這樣的事態，並不是您本人引起的。”
“但……但是，我是教皇。如……如果我……我更加能……能幹的話，就……就不會……”
“也許是這樣。但是，那時的您還沒有這樣的能力。”
令亞曆山卓感到意外的是，哈維爾的這番話語裏麵，沒有任何哀憐的語氣。當然，也沒有一絲輕蔑。
“弱小並不是一件不好的事情。至少不是一件應該受到責備的事情。如果本人因為自己的弱小而感到羞恥的話，那就更不應該再去責備他了。”
這是對少年的激勵——神父手抱住了無力的少年的肩膀，望著他的臉龐接著說道：
“陛下，雖然現在您的確沒有能力拯救我們以及哪些投奔了這裏的人們。但是，如果是將來的您的話，應該……”
“起火了！”
不知從哪裏傳來了男人的叫聲，這不合時宜的聲音打斷了哈維爾想要對教皇說的話。
城市裏麵不知道發生了什麽，陷入了一片混亂，到處被燈火照的通明，雜亂的軍靴開始在四麵八方響了起來。
“起……起……起火了嗎？”
“好像是這樣的。但是，您不必擔心。請陛下在此處先安心休息。”
神父一邊用手保護這正不安地向下方張望的少年，以防止他滑倒，一邊小聲地自語道：
“你們終於來了——a。”
3
“快……快點！快點把火撲滅！”
大聲喊叫的艾方索一下子吸進了一大口煙，讓他連連咳嗽，他不得不用手帕將自己的嘴捂住。這時，火焰就像喜歡淘氣的小惡魔一般，在地下大廳的四處飛著跳著。
“你們這些教廷的混蛋們！”
艾方索一邊這樣咒罵著，一邊將在他腳下翻滾著的一個手掌般大小的圓盤一腳踢飛。
火焰在地下大
廳之中蔓延著，引起這場火災的正是這種小小的圓盤——但是，它們的數量卻有一百個以上。這些圓盤從地下水道中被衝了進來，然後同時在水麵上炸裂開來，緊接著將燃燒著的油脂灑滿了周圍的地方。
肯定是一個如同惡魔一般狡猾的人才能製作出這種玩意兒。塑料容器的內側鍍了薄薄的一層銅，而其上則塗了一層特殊的酸。當這種特殊的炸彈被扔進水中的時候，會沉入水底一段時間，經過了一段時間之後，酸會與鍍層發生反應，產生大量的氫氣。而產生的氫氣會使炸彈浮上水麵，然後便隨著水流流入城中，然後爆炸，產生大量的火焰——剛才巴巴裏格拿給艾方索看的東西，隻不過是偶然沒能浮上水麵的失敗作品而已。
“陛下！”
怒發衝冠的教皇轉過頭去，原來，是剛才一直在指揮士兵滅火的巴巴裏格在呼喚他。他的臉已經被煙熏的烏黑，有一片眉毛已經完全被燒掉了：
“現在依靠人力已經不可能將火撲滅了！看來咱們隻能先封鎖地下通道，然後等待氧氣耗盡，那時火自然滅掉了。”
聽到了部下的這番話，艾方索不禁惡狠狠地咬了咬牙齒。沒想到身為教皇、明天就要舉行重要的戴冠儀式的自己，居然會在前一天晚上被這種小把戲給打擾！
“但是，這火災不過如此，又能奈此城堡何？……啊啊，對了！”
艾方索突然想到了一件更加重要的事情，拍了一下手。隨後，他快速地向身旁的司祭命令道:
“那個東西是不是保存在前麵的倉庫裏麵？為了保證安全，你們現在還是將它移動到其它的保險場所去吧！萬一那個東西被點燃了的話，事情可就麻煩了。”
“遵命！”
司祭和身後的修道士們恭恭敬敬地鞠了一個躬，隨後便前往執行教皇的命令去了。艾方索目送著他們的離去，這時，留在他身邊的兩名修道士畢恭畢敬地開了口：
“對不起，陛下，我們有話想說。”
兩個人中的一名——個子比較高、連衣帽子深深地蓋住自己的臉的那個——說道：
“如果您要派人移動那枚噴射推進式炸彈的話，那麽那名人質也應當同時轉移到比較安全的地方，這樣使部室比較穩妥？我恐怕敵人有可能會趁著混亂溜進來。”
“嗯？啊啊，是啊！”
火勢依然十分猛烈，不知要到什麽時候才能夠停。艾方索一邊無可奈何地望著起火的地點，一邊漫不經心地點了點頭：
“你們去將他轉移到一個比較合適的地方去吧。但是，一定要嚴加看守，千萬不能讓他跑了！”
“是！馬上去辦！”
兩名接受了教皇的諭旨的修道士端正地行了個禮，然後便轉過了身軀。正在他們準備加快腳步離開大廳的時候，一道瘦削的人影出現在了他們麵前，使他們停下了腳步。
“——派遣執行官的戰術一般都傾向於避開正麵對決。這是因為他們的任務大都是在非合法並且沒有後援的狀況下進行的。”
一個雖然沉穩，但是卻充滿了某種不可侵犯的威嚴感的聲音傳了過來。在一張令人聯想起某個殉教的聖人的臉上，一雙淺綠色的瞳仁，正在目不轉睛地望著兩位修道士。
“無麵者”——瓦茨拉夫?哈維爾神父——向著兩名修道士慢慢地搖了搖頭：
“亞曆山卓陛下沒有危險。隻要你們兩個人不要去接近他們，亞伯，托雷士。”
“……唔！”
那個個子比較高的修道士——亞伯——迅速閃開了身子。而小個子的修道士——托雷士——則脫下了那件褐色的修道衣，在他的手中已經握有兩把大型手槍了。
“計劃改變。奈特羅德神父，你去控製艾方索?戴斯提，將他作為人質！”
“神槍手”一邊這樣叫著，一邊將激光瞄準器的紅色光點對準了自己往日的同僚，
“‘無麵者’由我來對付！”
“這……這些家夥，難道是卡特琳娜的部下？”
艾方索驚訝地叫著。他下意識地向後麵退著，下顎在不停地顫抖著。
他身邊的那些士兵還不能夠從這突發事件中反映過來，陷入了一片混亂。亞伯迅速穿過了這些士兵中間，發出了一聲怒吼：
“老老實實地不要動，前大主教戴斯提！”
既然已經暴露了身份，看來隻有將艾方索綁作人質，然後再去想辦法救出教皇亞曆山卓了。但是，前大主教早已經將身邊站著的修女當作了擋箭牌，亞伯的腳步猛然慢了下來。
“應該老實投降的是你才對，亞伯！”
一個聲音傳到了神父的耳朵中。同時，同樣個子很高的哈維爾用他那超越人類極限的力量猛地蹬了一下地麵，在空中翻了一個跟頭，然後如同貓一般穩穩地落在了亞伯的麵前。
“瓦茨拉夫先生，請您讓開！”
“讓開，奈特羅德神父！”
正當亞伯與托雷士這兩名派遣執行官的聲音交錯響起的時候，哈維爾已經脫下了法衣，開始了透明化的過程。
“等一下，托雷士！瓦茨拉夫先生，我求求您了——”
“我叫你躲開，奈特羅德！”
托雷士一把推開了擋住他的射擊軌道的亞伯，然後舉起了槍，可是，這時哈維爾的身體已經從那裏消失了。但是，神槍手仍然毫不留情地扣動了扳機。
“沒有用的，托雷士。你是看不見我的——然而我卻能夠看見你。”
在熊熊燃燒著的火焰聲以及士兵們的叫聲之中，響起了哈維爾納深沉而又安靜的聲音。這時，托雷士猛地一蹬地，橫向飛了出去。這一刹那間，他剛才所站著的石板突然如同受到炮擊一般四散飛去。
“躲過了？”
聲音從虛空中傳了過來，那裏麵似乎還有一些驚訝的感情。這時，平穩落地的托雷士手中的槍口開始打轉，同時描繪出了複雜的軌道。
“零點二三秒延遲。”
轟地一聲——兩把戰鬥手槍露出了鋒利的獠牙。同時，本來空無一物的虛空中，似乎有什麽東西發生了爆裂。
“這……難道你能夠‘看見’我？”
聲音再一次響了起來，可以聽的出來，哈維爾似乎正在忍受著某種痛苦——雖然沒有直接命中，但是子彈一定是擊中了哈維爾的某個部位。
“果然，這就是‘對動體雷達’嗎？——是教授的研究成果吧。”
“零點三五秒延遲。”
爆炸聲再次從托雷士的手中傳了過來，他毫不留情地以敏捷的動作向看不見的敵人扣動了手中的扳機。亞伯和艾方索等人如今已經忘記了自己這邊的戰鬥，他們都在觀看著這場不同尋常的對決。在他們的前方，巨大的彈痕被深深地刻進了岩石之中。
“——？”
但是，剛剛打出這一發必殺子彈的機械化步兵，卻在臉上露出了一種奇怪的表情。如果他是人類的話，這可以說是一種接近狼狽的感覺。
“兩發子彈均脫靶。——目標失去蹤跡。”
的確，在開槍的那一瞬間，“知信者”的反應還出現在了“對動體雷達”之中。但是現在他卻消失了。
“對動體雷達工作正常——無法進行推理。為什麽不能捕捉到‘知信者’的蹤跡呢？”
“吾之自我乃主之恩惠所賜。若主引我路，則無人可傷害吾……”
聲音從一團在托雷士身旁的地板上熊熊燃燒著的火焰中傳了出來。
“如果人和周圍的物體形成了一體，就很難將他辨別出來。……對動體雷達智能夠感知物體的運動。這樣，隻要進入火焰中，與火焰那微妙的搖動保持一致的話，你就不能再捕捉到我
了。”
“托……托雷士，在你右邊！”
亞伯發出了一聲驚叫。這時，一隻被火焰包圍著的手臂出現在虛空之中，就像聖經中記載的上帝之手一般。托雷士急忙舉起槍，但是他的手臂早已經被這隻手抓住，隨後，小個子神父的身體被重重地砸到了牆壁上。
“不好了……托雷士！”
機械化步兵的平衡控製器似乎發生了故障，他隻是仰麵朝天地躺在地上，沒有一點要站起來的意思。亞伯下意識地加快腳步，想要衝到同伴的跟前，這時，一團人形的火焰在他的前方升了起來：
“請你乖乖地不要動，亞伯……我想盡量不要傷害到你。”
“瓦茨拉夫先生……這是為什麽？”
亞伯這樣痛苦地說到。被烈焰包圍著的哈維爾，現在看上去就如同一名苦行僧一般。
“為什麽，你不惜作出這樣的事情來，也要……”
“幹得好，哈維爾！”
這時，一個歡喜的聲音打斷了兩個人的對話，剛才一直躲在修女身後的艾方索將他的人肉盾牌向旁邊一推，直直地盯著亞伯的臉：
“這個家夥好像就是那個在羅馬拿槍指著我的不敬之徒。正好，現在可以將你送下地獄了！”
原大主教從身旁的士兵手裏麵拿過一把槍，對準了亞伯的臉。槍口閃耀著不祥的光芒。艾方索接著宣告到：
“那麽，你這條卡特琳娜的走狗，你將被本教皇親手清理幹淨，現在還不趕緊感謝！”
槍聲在寬闊的大廳裏麵回蕩。但是，接下來傳來的並不是亞伯的臨終慘叫。
“哈……哈維爾……”
在開槍之前突然被人推倒的艾方索如是呻吟著。在他的眼前，瘦削的神父正舉起他那仍然還在冒著白煙的手。
“哈維爾……難道……你，你背叛了我？”
神父沒有回答主公那聲調淒慘的詢問，隻是默默無語地伸出了手刀。
“嗚……”
高高舉起隨後又落下來的手刀卷起了一陣旋風，艾方索不禁下意識地閉上了眼睛——然而，這手刀卻拯救了他的性命。一道鋒利的光芒從他身後極近的距離刺了過來，切斷了幾根白發，通過了一瞬間之前他的頭顱所在的位置。而哈維爾的手刀的攻擊目標，則是站在艾方索的背後，正要將尖利的金屬棒刺向原大主教的那名修女的臉。
一聲清脆的金屬聲響過，修女以十分輕盈的動作向後方退了過去。這動作之輕，簡直讓人感覺不到她的體重。而本來應該刺中艾方索頭部的那根金屬棒，現在則插在了哈維爾的肩上。
“我曾經聽說異端審問局中暗藏著天才的殺手。”
為了讓手指伸進中央部分，金屬棒上被打了洞——這種兵器叫做峨嵋刺，是一種暗殺用的武器。在太古時代，遙遠的東方世界曾經一度盛行這種武器。
哈維爾將峨嵋刺從肩膀上拔了下來，小聲說道：
“你就是那位精通各種暗器，至今已經奪取了數百條人命的‘死之淑女’吧？”
“……我是異端審問局副局長葆拉修女。我今天到這裏來，是為了宣讀對犯有異端罪的艾方索?戴斯提原大主教的判決書，並將一並執行刑罰。”
女子用沉著鎮定的聲音回答道。
在她那淑女般乖巧的臉上，浮現出了無比鎮定的表情。但是，在她剛剛脫掉的修女服的下麵，卻是一個與她那樸素的臉龐不甚相稱的身體。一件銀灰色的內衣緊緊地包住了她那性感惹火的身材。——不，那不是一件內衣，而是裝甲戰鬥服——強化步兵用的戰鬥輔助係統。
除了哈維爾，所有的人都大吃了一驚，甚至連話都說不出來了。
“死之淑女”對著這些人冷冷地宣告道：
“判決：原科隆大主教艾方索?戴斯提業已查明為異端分子，且無悔改之意，因此，判處其死刑，當即執行。——判決完畢。現在開始執行死刑。”
4
最後，在廠房裏麵的信徒，除了一名送便當來的年輕修女之外，所有的人都被殺光了。所有的死者都是被飛來的銅錢前麵係著的小小刀刃——繩鏢——擊中了心髒，一擊斃命的。
“噗噗噗……哈羅，小姐！”
在二十多個人流成的血池之中呆呆地坐著的見習修女看到一個家夥正在低頭望著她，同時他還粗魯地噘了蹶嘴唇。
那個家夥的容貌簡直不像是人類。不但個子異常的矮，並且還像一個酒桶一般圓溜溜地缺乏線條變化。不過這還算好的，在他那修道衣的下麵，暴露出來的皮膚居然是黑色的，同時還油膩膩地發著光亮。在他那醜陋的麵龐上，長著一雙距離超遠的眼睛。這家夥看上去總會讓人聯想起某種魚類來。
“我想問你一件事情，可以嗎？可愛的我正在尋找一枚被你們偷走的噴射推進式炸彈，你知道在哪裏嗎？”
那個家夥用沾滿了粘粘的血漿的繩鏢指了指廠房的中央。那裏有一個深深的水池，是為了防止漏出的液體燃料發生事故的。在中央建了一個好像是發射台般的設施，上麵橫躺著一個總長度五米左右、如同鉛筆一般的物體。
“莫非它就是這個東西嗎？”
“是……是……是……”
年幼的修女如同撥浪鼓一般搖著頭，然後那隻妖怪張開了他那厚厚的嘴唇：
“bingo！yeah！看來，神靈大人永遠是正義者的夥伴哪！hooh！”
那個家夥發出的笑聲簡直像將兩張報紙互相摩擦一般難聽。他拍了拍手，然後用一種難以言喻的猥褻目光上下打量著小女孩：
“thank you啦，小姐！……為了答謝你，我決定要讓你死的毫?無?痛?苦？”
“……啊！”
少女的臉因為恐怖而變得更加扭曲了。小個子男人一邊用他的舌頭舔著那張幼小的臉，一邊慢慢地舉起了手臂。反手拿著的繩鏢朝著修女的身體快速地刺了下去——
但是，在接下來的一瞬間響起的，卻是幾乎要刺穿人的鼓膜一般的尖銳的金屬聲。
“……你這家夥是誰？”
修女已經翻著白眼昏倒過去了。剛才刺下去的銳利凶器擦過了她那藍色的頭巾，深深地紮在了土裏。小個子男人操縱著繩子，將武器收回了手裏，同時用充滿了警戒的眼神望著前方。
“難道你是這些異端者的夥伴嗎？”
“——我啊，我是a派遣執行官裏昂?加西亞。”
站在門口的大漢一邊用手轉著剛剛收回來的戰輪，一邊聳了聳他那寬厚的肩膀：
“我是來破壞那邊那個噴射推進式炸彈的……剛才我打擾到你了嗎。修士？”
“什麽啊，原來是夥伴啊！”
聽到了對方的名字，小個子男人露出了安心的表情，大大地喘了一口氣。然後他對著以瀟灑的腳步走進房間的派遣執行官伸出了手。
“我是異端審問官費力普修士。請關照……哈哈，這句話其實不用說了吧！”
小個子男人的語氣突然發生了巨大的變化，同時，他的手如同變戲法兒的一般翻轉了一下，繩鏢以閃電般的速度飛了出去，正好擊中了裏昂的喉嚨。裏昂的巨大身體向後回轉了一圈，然後掉進了水池之中。
“噗噗噗——這個怎麽樣！吼吼吼吼！”
費力普一邊看著水池中濺起老高的水花，一邊用他那尖利的嗓門大笑著。然後他竟然在一邊快樂地打轉，一邊拍起手來。
“哈哈，你活該，長毛豬！誰叫你不知好歹地打擾別人享樂？像你這種家夥，就應該打入野豬地獄，永世不得超生！”
“——喂！不倒翁鰻魚！”
——背後響起的渾厚男聲不啻一盆冰冷的水，一下子潑到了正在為勝利而快樂起舞的修士身上。
“你這到底是像幹什麽？快點回答，然後我再殺你！”
在麵容僵硬的費力普的身後，半裸著身體的大漢用惡狠狠的眼神望著矮胖子。在池子的水麵上漂浮著的僅僅是他身上的法衣而已。
霎那間，費力普那短小而肥胖的身體用與之不太相符的飛快速度轉了過來。
“對不起！請您原諒我！我剛才隻不過是有點太得意忘形了……！”
費力普那肥胖的身軀居然不可思議地彎下了腰，飛快地在地板上磕著頭。感覺他的身體總是快要折斷了一般。
“剛才的一切不過是個玩笑。玩笑！only a joke!嗯哼？……我這個人哪，可能有點……淘?氣？”
裏昂用充滿了殺氣的眼睛向下望著如同一隻新型害蟲一般在地上蠕動著的小個子男人的後腦勺，突然，他的理智告訴他，如果殺死了異端審問管的話，事情肯定會變得更加麻煩，所以他非常不高興地動了動下巴：
“快點消失！——不要讓我再次看到你那張醜惡的臉！”
“是！非常感謝！”
費力普保持著他那大甲蟲一般的俯身姿勢，迅速地向後退去——這移動方式看上去仿佛是妖術一般。眼看著他就要離開這個車間了——
“……哈哈！”
一直將注意力放在那枚噴射推進式炸彈上麵的裏昂露出了破綻——費力普抓住了這個機會，向暈倒在地板上的那名修女衝了過去。從那短小的身體裏麵迸發了難以想象的巨大力量，少女被舉了起來，然後仍進了池子裏。
“你……你這家夥，到底要幹什麽！”
看到了小個子男人的意外舉動，裏昂大聲訓斥道。但是，在這時，失去了知覺的少女的身體已經翻著大量的氣泡向水底沉去了。大漢連忙也跳進了池子中，然而——
“now got a ce!”
費力普的手翻轉了一下。繩鏢畫出一條直線，直直地指向在水中正抱著少女身體的大個子男子。
“別開玩笑了！”
裏昂連看都沒看一眼，隻是揮拳將鏢彈開了。然後他將修女放到了岸上，隨後用手扒住了池子的邊沿，準備跳上來。
“你這個不倒翁鰻魚，居然敢打本大爺的算盤，看來還得將你殺掉！”
“你要殺我嗎？”
雖然自己的武器被打掉進了水裏，但是費力普臉上那充滿了勝利的驕傲的表情一點也沒有改變。他手裏握著繩鏢的繩子，厚厚的嘴唇在不停地扇動著：
“你覺得你能夠殺了這麽lovely，這麽beautiful，這麽stro的本大爺嗎，長毛野豬？你還是乖乖受死吧！”
這時，裏昂的毛發都豎了起來。
原來從剛才被他打落入水中的繩鏢——通過鋼絲與異端審問管的手相連中發出了相當強烈的電流。他的心髒在不停地猛烈跳動著，收到了錯誤信號的身體上的肌肉開始痙攣，再也不聽使喚了。
“噗噗噗噗噗噗噗噗！嘻嘻哈哈！critical hit!嗯嗯……還是不能夠大意吧，派遣執行官？hooh!”
全身擁有數十萬個發達的發電細胞，可以發出最大三十萬伏的高壓電——這就是強化人費力普修士的能力。他現在正抱著肚子，瘋狂地笑著。而遭到了可以瞬間擊殺一匹馬的強烈電流襲擊的裏昂，卻隻能夠將他的嘴一張一合，再也說不出什麽來了。
“哦哦，你居然還活著……真是如同蟑螂一般的生命力啊！了不起了不起！”
費力普又開始轉動著身子，快樂地拍起手來。
“但是，現在也快到說再見的時間了！請你還是乖乖地去死吧！”
異端審問管瘋狂地大笑著，同時擺弄著旁邊的控製台。他用他那圓圓的手指按了一下在實驗器具旁邊的一個按鈕，這時，水池底部的一個矩形開口發出了鐵鏈碰撞的聲音，緩緩地打開了。這是緊急用的排水口，它正轟鳴著將池水戲了進去。
“不……不……好！”
裏昂好不容易才拚命地轉動了自己的舌頭，發出了含糊的聲音。現在，巨大的漩渦已經在他的周圍開始形成了。當然，以他現在已經麻痹了的身體，根本沒有辦法進行任何抵抗。四肢不斷地痙攣著的“獅牙”的巨大身體正在被水流卷向排水口——
“啊……啊呀！”
驚聲發出慘叫的，竟然是站在控製台旁邊的費力普修士。原來，突然出現了一股強大的力量，將他那肥短的身軀向著水池那邊拉了過去。
“怎……怎麽了，這是！”
“哼……我……也……要……你……墊……背……你……這……頭……肥……胖……不……倒……翁……！”
雖然裏昂的聲音仍然是那麽艱難含混，但是其間卻隱含了無比的快樂和滿足。在開心地笑著的大漢手裏，緊緊地攥著剛才費力普仍出去的繩鏢。異端審問管望著被緊緊地纏繞在大漢手上的鋼絲，他的眼睛瞪得溜圓，簡直不像是人類所能做到的限度。
“你……你這個死不瞑目的家夥……啊！”
一下子滑道在地上的費力普，隨著裏昂的巨大身體一同被拖到了水中。這一刹那，翻滾的渦流同時吞吃了他們兩人。整個車間裏麵隻留下了相互咒罵的聲音，以及將一切吸入了腹中的排水口暗渠發出的轟鳴的水聲。
5
“好快！”
哈維爾這樣小聲說道。這時，對麵的葆拉已經消失在他的眼前，僅僅剩下了一個殘像。但是，在接下來的一瞬間，這不祥的影子卻以夢幻一般的速度出現在了艾方索的身邊。
“陛……陛下，危……”
擋在異端審問管麵前的那名大個子司祭的話語似乎被沙埋沒東西給打斷了。“死之淑女”將峨嵋刺從他的後腦中拔了出來，臉上依舊沒有任何表情。不光是呼吸沒有變化，甚至就連走路的步伐都沒有任何改變。她就這樣向艾方索的眼前逼近著。接下來隻見雪白的手“啪”地翻轉了一下，暗器的尖端便向著目標的額頭飛了過去。
“唔！”
但是，在麵容僵硬的艾方索的眼前，峨嵋刺發出了尖銳的聲音，瞬間折斷了。
“——陛下，請您先退下，這裏由我照顧。”
哈維爾這樣對教皇說著，將教皇庇護在自己的背後。在他的手掌裏麵還存留著被折斷的峨嵋刺。在他的視線的另一端，毫無表情的女子正將新的兵器從背後抽出來——一個將新月形狀的刀片交叉組合在一起的兵器，名喚鴛鴦(钅戊)。這是一種近戰時使用的暗器。而現在在修女兩手中拿著的兩把鴛鴦（钅戊），其長度居然如同長劍一般。
“……”
最初發動攻擊的是哈維爾。
哈維爾利用他下半身那靈活善變的步伐衝上前去，同時揮動起手臂。在舉起手臂的過程中，他轉動手腕，將手掌形成了一把手刀。這連鐵板都能夠貫穿的必殺一擊，直衝著對方的心窩鑽了過去。
但是，雖然“知信者”最先發動了進攻，但是最先擊中了對方的攻擊，卻是來自“死之淑女”。看上去她不過是將那性感的肉體嫵媚地動了動，可是必殺的手刀卻僅以零點幾毫米的誤差打了個空。隨後，葆拉的鴛鴦（钅戊）趁著哈維爾伸長右手的這個空襲，快速地劈了下去，一下便打斷了這條右臂。
“……唔！”
神父嘴裏發出了今天第一聲慘叫。他的右臂現在彎向了一個不可思議的方向——難以想象剛才的這一擊居然具有如此大的破壞力。
“——神罰。”
修