（——睜開眼。）
女人的聲音。我曾經在哪兒聽過。
（來……睜開眼。）
在聲聲催促中，我想法子以微弱的意識睜開了眼簾。
「妳是……?」
「不要緊了。」
長發、僅著薄沙的輕盈身影。這人說不要緊，語氣卻冷淡而獨特。對了。我以前曾被這女人——不。
「阿拉米絲……!」
「啊，暫時別起來比較好。」
「別管我。」
卡登不顧女子的製止想要起身。意識恢複之後，最要緊的是阿拉米絲。受狂風吹襲消失的阿拉米絲。她平安無事吧?為什麽她此時不在這兒?
「不愧是守護者。」
女子在身體僵硬動作、憑力氣站著的卡登背後說道。
「為什麽妳知道?」
卡登猛地回頭看她。這女人不僅救了我，還知道我是守護者?女子以冷靜神情笑了。卡登低沉地說：
「妳到底是什麽人?」
人心各異
這裏是洞頂低矮的洞窟。周圍是岩石，但有微弱光芒照射進來。出口大概在不遠處。
可是，有別於這光線，女子的周圍競不可思議地光亮。看起來有層朦朧的銀光包圍，會是我多心嗎?她的美遠遠超乎尋常人，究竟她定不是活在現世?
「你別在意我是什麽人。他們是這樣子說嗎?」
由於女子說話直截了當，卡登無力發怒。但，看來這女子救了他兩次。一年前彷佛被夢幻包圍，但現在不同。
「為什麽救我?當時是，現在也是。」
「咦?你記得?」
「我以為是夢。」
「說的是……上次該說是偶然吧，是我一時興起。」
「什麽意思?這次不是偶然嗎?」
「連環炮似地發問……你這孩子真讓人傷腦筋?」
「妳叫我孩子?」
「咦?你生氣了?」
「……」
「嗬嗬嗬。對不起，我沒惡意。」
無論他說什麽，都得不到象樣的回答。而且，現在這時候，女子的身分、目的都不重要。卡登突然背向女子。
「你上哪兒去?」
「不關妳的事。」
「你多休息一會兒比較好……不過，你喝得下水，我想你的傷勢不嚴重。」
卡登沒答腔，徑自往亮光照射來的方向走了去。身體各處隱隱作痛，但他不理會，繼續前進。他聽到背後有她跟隨的腳步聲。卡登輕輕咋了下舌。
「我感謝妳救了我。但是，如果妳想妨礙我——我就殺了妳。」
他輕輕握住赤紅長劍的劍柄。
「住手。」
女子毫無懼色，說話依舊是不以為然的口吻。女子以寂寞的眼神看著卡登。
「我無意妨礙你。我隻是依照自己的意思行動。」
「是嗎?不過，要是你一時興起的念頭礙著我……」
「你就要殺我?好啊，請——要是你殺得了我。」
「什麽?」
「就像我說的。」
爽快地說完後，女子笑了，但眼裏仍有些許落寞。
一出洞窟，周圍已近黃昏。從那天之後，過了幾天?阿拉米絲上了某處的岸嗎?她一個人不知如何定好?還定受了傷，動彈不得?卡登內心的焦慮擴散開來。
假如就這樣永遠失去阿拉米絲……。
萬事不懼的守護者卡登，光想到將來就害怕不已。先回大河再說。適時節，太陽在那個高度的話，大河位置是在……
「你護衛的眷屬名叫阿拉米絲?」
他從背後又聽到女子的聲音。一瞬間，卡登真的忘了她的存在。
「你愛她吧?」
卡登無心回答。對卡登來說，這是一份唯一、非常重要的感情，他不想輕率告訴別人。
「你的腳步透露了。」
女子看出卡登的反應繼續說道。
「你放心。她平安無事。要是你往都摩積走，不久就會遇上她。」
「……為什麽妳知道?」
卡登不由得停下腳步。
「這個嘛……若用說的，該說因為我看得見同族的行動吧?」
「同族?」
「正確地說是眷屬。」
「那麽，妳是魯塔的人?」
「不是。」
女子斷然否認。她十分熟悉魯塔和他們的事，卻不是魯塔人。而且，這風釆、這態度。卡登不明所以。但……
「真的嗎?若是前往都摩積峰，能遇見阿拉米絲?」
「嗯。沒錯。」
卡登一語不發地轉向都摩積的方位。他並非全盤相信這女子的話，但若說她救他不是偶然，阿拉米絲也可能同樣得救。更重要的是現在沒有其它線索可循。
我聞到清新的草香。
——這裏是？
「妳醒了?」
一睜眼，近處有張陌生女人的臉。溫柔、澄澈的綠眸。而對麵有蔚藍晴空。
「請、請問……」
「妳別起來比較好。」
女子執起阿拉米絲的手把脈。她向困惑、手顫的阿拉米絲說：
「妳放心。俺不是可疑人。」
她輕揚嘴角微笑。
「妳是被狂風吹落河裏的吧?」
「啊……」
是的。我從船上飛了出去……對、對了。卡登哥。
阿拉米絲環顧四周。除了自己和女子以外，沒有他人。這裏是低淺小河的河畔。這條河是大河的支流吧?
「喝了它吧。這樣才有力氣。」
女子把小草葉包和水壺一起給了阿拉米絲。她一接手，就聞到草葉包飄出方才的清香。
「謝、謝謝……莫非妳是藥師?」
香味不僅來自草葉包，也來自女子的發和衣裳。她一定一直處在這清香中。
「藥師?俺不是。」
女子倏的垂下眼簾搖搖頭。
「……俺隻是有樣學樣罷了。」
由於女子的神情十分落寞，所以阿拉米絲沒再追問。
雖然她說是有樣學樣，但藥草十分有效。阿拉米絲休息了片刻，就恢複了大半元氣。雖然稍微一動身體就會痛，但沒受什麽重傷。
「非常謝謝妳救了我……唔?」
阿拉米絲鄭重道謝，但她還不知道女子姓啥名啥。
「我、我叫……阿拉米絲。妳呢?」
「俺?俺叫——威茲。」
「……」
從她的長相、聲音、體型來看，都是個女人，但她卻自稱「俺」，報了「威茲」這個男生的名字。阿拉米絲覺得這人是怪人。可是，這人救了她，所以應該不是壞人。
「對了……妳這顆石頭……」
威茲看了看阿拉米絲胸前的朱石。
「難道妳也是魯塔的眷屬?」
「咦?眷、眷屬?」
阿拉米絲拚命思索語意。以前曾在哪兒聽過……對，在奇毛柯丹的城鎮上。稱呼我是「還原者」的劍客說了同樣的話。
可是。
「妳不知道?」
阿拉米絲點點頭說了聲抱歉。它和她有關聯，但她不知它有何意義。
「妳不知道自己的事?」
——法鄔也說同樣的話。
「法鄔?」
「不。沒什麽。」
「啊。」
這時，阿拉米絲發覺威茲也配戴了相同的朱石。
說到這個，那位女劍客妮姆拉姆以及哈法沙那位
稱作「水鏡」的大姊姊也配戴了朱石。雖然她隻遇見一次，不能肯定，但她記得在泉邊遇見的那位贈送緞帶的大姊姊也——
「啊，那麽，妳也是……眷屬?」
阿拉米絲遇見的人，胸前都有奇異發亮的朱石。
「不，俺不是。」
這話的意思是有其它「眷屬」?還定說，這人和卡登一樣是守護者?
一想起卡登，阿拉米絲突然感到心痛。因為我害得卡登哥也掉進河裏——啊啊。希望他平安無事。
「妳接下來怎麽辦?」
這是她從未想過的問題。
「……我得找卡登哥……得找失散的人。」
「妳的同伴嗎?」
「唔、唔。卡登哥是守護者。」
「守護者?」
威茲露出了複雜神情。她知道有關守護者的事嗎?
「啊，不。我想卡登一定在擔心妳。」
「……嗯。也許吧。」
「也許?」
她默默地點點頭。其實阿拉米絲不確信。因為現在的自己不是真正的自己。她知道卡登時常懷念昔日的阿拉米絲——懷念真的她，並以遙遠眼神看著她。現在的我對卡登哥而言，是真正需要的人嗎?即使他曾對她說：妳就是妳。
「不要一臉憂鬱。妳的守護者一定還活著。」
「啊，嗯。」
威茲似乎誤會阿拉米絲的沉默，但阿拉米絲很高興她鼓勵她。阿拉米絲向威茲綻放笑靨。威茲也笑了。明明威茲看起來年紀和她相差無幾，笑容卻令人覺得可靠。
「那麽，妳要從哪邊找起?你們本來想去哪兒?」
「——唔、唔……都摩積……」
「魯塔的住所?」
威茲的話聲變尖銳。阿拉米絲嚇得背脊震顫了一下。
「對不起，阿拉米絲。俺不是想嚇唬妳……可是，妳真打算要去?就稚嫩的妳來說，不要說都摩積，連它的周遭都是危險重重。」
這次威茲平靜地勸誡。可是，阿拉米絲心意已決。
「嗯。我要去。」
因為我想找回真正的自己。因為這麽一來，我、卡登哥都不會再寂寞。
「妳還定要向魯塔尋求解答?」
威茲觸摸自己胸前的朱石。
「知道了。既然這樣，俺也去。俺保護妳直到妳和守護者卡登相遇為止。」
「威茲……」
「包在我身上。」
威茲開心地說了這話後，再一次用手包住自己的朱石。仿佛在尋求某人的溫暖。
「你看。好美的月亮。」
女子在突出的大岩石上坐了下來，悠閑地仰望夜空。
可是，卡登沒抬起視線，直盯著野宿的營火。
「魯塔……實現者。」
女子並不特別在意，她看著月兒，淡然說下去。
「守護者啊。你能回答我一個問題嗎?」
「什麽問題?」
「你前往魯塔的住所，定希望實現什麽心願?」
「……」
「如果可以，說給我聽聽。」
一路上，女子都是這副調調。她幾乎不回答卡登的問題，淨說自己想說的。不過，奇怪的是他不生氣。女子平靜的嗓音或多或少疏解了他緊繃的心情。
「我以前用這手還原了阿拉米絲。」
「我知道。」
為什麽知道?但這己不重要。
「那麽，你希望取回那孩子失去的過去?」
「不是。」
……。我想取回的是自己。
若是以妮姆拉姆的話思考，我從以前到現在得到了幾個證明。從很久以前還原姊姊的那天起——從舍棄自己，持續當守護者作為姊姊存在的證明的那天起。然而，我沒有能證明我的東西。除了阿拉米絲心中的我以外。
「可是，我把阿拉米絲還原了，連唯一的證明也沒了……」
「原來如此。」
女子笑得有如聽幼子說話而開心的母親。
「可笑嗎?」
「不。」
女子輕盈地跳下岩石後，屈起修長的腿，跪在卡登的身旁。
「若是你，我也許可以委托你。」
「委托?」
「嗯，是的。委托。」
女人的臉上沒有笑意。而且她又說出與問題無關的話。
「你的眷屬……你知道他是最厲害的還原者嗎?」
這是他不知也不曾想過的事。
「因為她原本的職責是還原其它眷屬。」
「為什麽?」
「因為這是魯塔的溫柔。」
「魯塔的溫柔……以前我也聽過這話。」
「蘭蒂妮說的吧?」
「妳認識她?」
到了這地步，他也不覺驚訝了。這女人擁有人力不及的神力，知道許許多多的事。卡登頓時漠然地了解了。
「蘭蒂妮長年來背負了還原者的使命。」
——倘若你的肉身老朽，魯塔甚至會派遣治療者來。
「治療者……也是魯塔的眷屬嗎?」
「嗯。」
女子壓低了話聲，垂下了眼瞼。根據判斷，所謂「治療」是種延續將逝的生命的神力。但從她悠然的神情轉為陰鬱來看，他知道這不是幸福的神力。
「不過，這回魯塔派了還原者……就是這麽回事。」
以治療神力使肉體長存的同時，悲傷也會長存。斷絕生命、使其忘絕一切，這能說定魯塔的溫柔?
被阿拉米絲還原時，藺蒂妮的確安詳地笑了。
但是，將蘭蒂妮存在的證明記掛於心，獨自活下去的妮姆拉姆……。
不。卡登左右搖了搖頭。這是妮姆拉姆自身的決定。
「就我來說，我覺得她是唯一人選——委托還原蘭蒂妮的人，也算是種緣份。」
「慢著。妳想拜托我什麽都沒用。」
我現在沒心情接受任何人的拜托。
「不，我不打算拜托你。我隻是要你幫點小忙。」
女子恢複從容悠然的神色笑道。幫忙也可說是拜托吧?
營火被夜風吹動，火中的枯枝啪地一聲裂開。
「……妳以前說妳不是魯塔的人。」
卡登直勾勾地看著女子。
「那麽，不是魯塔的眷屬，也不是守護者，卻熟悉魯塔的妳是什麽人?」
「年輕的守護者啊，你還是在意這點。」
卡登默然承認。事到如今，他並不走要求解答。但，他想她若要委托他做事，要他幫忙，至少說個名字，說出自己姓啥名啥也好。
「……我叫伊斯娜。」
風兒輕飄飄吹動了女子的發和薄紗。
「伊斯娜?這是妳的名字?」
「是。」
——身為宗家末裔、擔負義務的人。
沐浴在月光下，女子的聲音有些變了。明明在旁，卻好似在遠方響起的嚴肅話語。
——無論花多少時間、無論離多遠，都注定要履行我的義務。
「這……和魯塔的義務不同嗎?」
伊斯娜突然瞟向遠方。
——我不能和你們扯上關係，也不能改變人的下場。我隻是……旁觀者。
旁觀者。這定置身度外、冷淡的立場，也是辛酸、孤獨的立場。
「伊斯娜。」
卡登試著叫喚女子的名字。不可思議地、異國風情的響聲。
「什麽事?」
嘴角漾起笑容。伊斯娜恢複原本的聲音。
「
我還是不知道妳的目的和本意。」
身為宗家未裔的義務。我連這話的意思也不懂。
「可是我知道一件事——妳有妳的想法，妳為了自己的想法行動。」
即使是一時興起做的事，也有該做的理由。
「嗬嗬嗬……走的。就像你有你的想法一樣。」
伊斯娜再度仰頭望月。這次卡登也仰望夜空。
阿拉米絲……等我。在我抵達之前，請妳平安無事。
「俺可以繞一下路嗎?」
「啊，嗯。」
走著走著，在山峰近在眼前時，威茲突然偏離了道路。阿拉米絲也跟在後頭。走了一會兒之後，阿拉米絲看到意想不到的東西。周圍全走沙土和岩石，競有片廣闊如菌的低綠。
威茲走進草地裏。阿拉米絲跟著進去，綠草的氣味十分沁涼，撫愈了她的疲憊。阿拉米絲深深呼吸了一口氣。自從一別交換緞帶的水泉以後，這定頭次這樣感受大自然的恩惠。
「真是個好地方。」
她一笑，威茲也笑了。數朵小花在叢草間綻放。威茲摘了幾朵後，走往草地一角的木柱。木柱立在堆起的土上，威茲在柱前跪下祈禱，並將小花獻上。白花雖素雅，但楚楚可憐。
「……這裏是……墳墓?」
「嗯。」
蜷著背，威茲靜靜地撫摸手邊的土壤。彷佛憐惜的動作。
我想一定是威茲重要的人。阿拉米絲也在威茲的背後雙手合十，輕輕地閉上眼。為了在綠草中沉眠的某人小小聲地祈禱。
這時，她感覺威茲站了起來。她一瞧，威茲正從隨風搖曳的草地上，往山那頭的夕陽看去。阿拉米絲覺得這眼神很熟悉。
出發旅行前，卡登在哈法沙的旅店也用相同眼神看著夕陽。
「……妳在看夕陽以外的東西?」
在紅色光芒照耀下，威茲沒有回答。
「是墓中人?」
「也許吧。」
「說的也是……大家看著不同的東西。」
——逝去的過往。唯有隱藏在自己心底的思念。
「妳呢?」
阿拉米絲左右地搖了搖頭。
「我……好像失去了它。」
「妳失去記憶?」
威茲同情地問道，而阿拉米絲勉強地向她笑了笑，點點頭。
「可是。聽說魯塔……魯塔會實現人的心願。所以，我要請魯塔恢複我失去的記隱。」
「對了。」
阿拉米絲想到一事。
「欸，妳也和我一起去吧?」
這樣也許威茲不必再和卡登一樣，以寂寞眼神看著夕陽。
「……不。俺不去。」
然而，威茲平靜地拒絕了。
「為什麽?」
「對不起，阿拉米絲。但是，謝謝妳。」
威茲依然眼神寂寞，並向阿拉米絲溫柔地笑了笑。果然和卡登的眼神相似。阿拉米絲的心好痛。若是卡登，一定知道威茲拒絕的理由。我一個人什麽也不知。
「現在走回去的話，入山前天就會黑了。今晚在這兒過夜吧。」
「啊，嗯。」
威茲著手準備露宿，阿拉米絲也動手幫忙擺放食物。
背倚夕陽，山巒連成巨大黑影。抬頭看去，這份嚴酷、恐怖似乎傳了過來。不過，若是可以，她想盡快走向山裏。她想向山那頭的魯塔請求，至少讓自己能分擔威茲和卡登的寂寞。
再會與別離
隨著都摩積山脈的靠近，威茲漸漸變得寡言。
不，威茲原本就不多話，但因為威茲緊張的情緒令阿拉米絲猶豫不敢開口，所以更加威覺威茲沉默寡言。
終於穿過岩石，開始攀登寸步難行的斜坡時，威茲好幾次停下了腳步，一瞼嚴肅地沉思。
「威茲……我、我沒問題。」
阿拉米絲以為威茲擔心嬌弱的她，所以上氣不接下氣地笑說。但，威茲僅僅含糊地答了聲嗯，便不再多說。
山路險峻，即使耗了一整天前進，仍然不見目的地。
越是往山裏走，威茲的腳步越慢。樣子不像疲累的緣故。為什麽?阿拉米絲邊壓抑快速心跳，邊看威茲陰暗的側臉。
不久，當夕日光芒染紅了四周時——
「這裏是……」
阿拉米絲和威茲來到了古老石壁、傾圮的石門前。
威茲在這兒僵硬地停止了動作。
「阿拉米絲。即使到了這裏，妳的守護者也沒出現。」
「……」
「妳的守護者——卡登真的會來這兒嗎?」
「是、是真的。他、他一定會……」
被她一問，阿拉米絲的胸口因不安而疼痛。可是，我相信。即使我不是真正的阿拉米絲。若是我希望他來，身為守護者的他就會來。
「那麽，也許定我們早到了。」
「嗯、嗯。」
「即然這樣，我們折返，在山腳等他。」
「咦?可、可是……說不定卡登哥在前頭?要是我們走回去，不就離他更遠。」
「這話也有道理。但前頭很危險。」
「可、可是……」
阿拉米絲拚命用眼神向威茲說。威茲輕輕抱著胳膊思索。
「也許……妳和守護者受魯塔召喚，才前往那地方……雖然妳喪失了記憶，但事實或許是這樣。」
威茲目光朝向了門後。這時，高聳石壁的那一頭發出了微效的金屬聲。
「卡登哥?」
阿拉米絲心想這說不定是卡登的劍聲，便一腳踩了出去。
「等等!」
威茲揪住阿拉米絲的手臂。同時，有個如同大黑影的劍客，輕慢地出現在二人麵前。
「——什麽人?」
低沉嗓音、黑鎧甲配上駭人麵具。最可怕的定麵具下冰冷的眼神，阿拉米絲因此背脊發顫。威茲啐的一聲咋舌。她手伸入懷中，握住某物。
「妳是……上回那個治療者?」
劍客認識威茲。但他沒有名字，就叫「治療者」。
「妳還在?我說過要妳離開。」
威茲不發一語地瞪視劍客。阿拉米絲戰戰兢兢地抬頭看著劍客，並驚訝地拉扯威茲的衣袖。
「威、威茲。那、那男人……和我們一樣有相同的石子。」
劍客的胸前確實有朱石。
「嗯。他也是魯塔的人。」
「唔?妳是誰?」
劍客似乎也注意到阿拉米絲的朱石。
「我、我是……」
「她是魯塔召來的眷屬。」
不能說對，也不能說不對。威茲往前一站，保護阿拉米絲。創客目不轉睛地看著阿拉米絲。視線化為利刃，彷佛能割裂她身上的衣服和肌膚。
「妳有什麽神力?」
劍客問道。阿拉米絲邊發抖邊思索答案。這、這……。
「啊……唔……有、有人叫我還原者。」
「什麽?還原者?還原者為什麽落單?妳的守護者怎麽了?」
「走失了。」
「哼，荒唐。最厲害的還原者和守護者失散?」
「是真的。所以你別擋路。俺現在要通過這裏。」
「俺?」
劍客的眼神和聲調變了。從懾人的威迫感變為騰騰殺氣。
「妳……不是治療者。」
「不是又如何?」
「妳是當時那個男人。對了……治療者已經用了神力?」
男子手慢慢伸向背後的巨劍。刀寬、紅色的可怕長劍閃閃發
亮。
「用盡神力的話，妳就不是眷屬了。沒得到魯塔許可的人，要是踏進這個地方——」
「住、住手!」
威茲緊握懷裏的東西。阿拉米絲忍不住走向前。
「退下。妳敢礙事的話，即使是還原者，我也不饒恕。」
「沒錯。阿拉米絲，妳退下。」
「威茲……」
威茲重新麵向劍客。她的側臉浮現悲哀的笑容。阿拉米絲感覺到她似乎心有所悟，說不出話來。一瞬間，奇妙時刻產生，威茲從懷裏扔出某樣東西，眼睛來不及捕捉這動作的剎那，利劍以難以相信的速度揮下——。
「嗚……」
「呀啊啊!威茲……!」
「聽到了嗎?」
卡登回頭看旁邊的伊斯娜。
「那個方向。」
卡登指了石門。黃昏餘暉將逝，門浮現在微暗中。那的確是阿拉米絲的慘叫聲。伊斯娜想叫住他，但他不理，跑了過去。
過了門，內部是半傾圮的石造建築，他看到石壁和石柱的對麵有扇相同的門。背向石壁的黑鎧甲男子、倒臥的女人。還有，抱著女人的阿拉米絲。
「阿拉米絲!」
「啊……卡、卡登哥。」
卡登趕緊跑近阿拉米絲，跪了下來。
「沒事吧?妳可以放心了。」
「嗯，可是，威茲她……」
「威茲?」
這是男人的名字，但指的是那倒臥的女子?他一看，女子的背被割裂，地麵有灘黑血。雖然可憐，但看一眼也知道沒救了。不過，卡登沒把這話說出，隻默默地抬頭看黑劍客。
「你是守護者?」
劍客先卡登一步問道。
「是的。我是眷屬阿拉米絲的守護者。」
卡登慢慢站起身來。男子的劍剛吸了血，它和卡登的劍同色。胸前有魯塔的象征——朱石。
「為什麽?」
卡登問道，而劍客答說：這話是我要問的。
「你是守護者，為什麽離開眷屬身旁?若說定奉魯塔之命來這兒，為什麽你要把眷屬托給這種人?」
男子以看穢物的眼神看了看親自斬殺的女人。卡登不明所以，但心裏相當不愉快。
「不必你多言。我不知道什麽奉魯塔之命。我們隻是要到魯塔那兒。」
「……哦……是嗎……」
男子重新握劍。卡登也拔劍出鞘，作勢迎敵。二人彼此逼近，算計時機。
「從這裏再過去就是魯塔的聖地。雖然你們是眷屬，但斬殺未獲許可的人是我的義務。」
卡登沒有多餘心思說話。他目不轉睛地瞅著對手，尋找破綻。
「守護者啊。保護最強眷屬的你應該明白——你敵不過我的。」
男子的話是不帶威脅也不含傲氣的警告。卡登本身冷靜地感覺到這一點。無論怎麽瞧，都瞧不出破綻。用劍殺不了他。即使不用劍而定將男子還原，那把長劍也令他近不了身。卡登的掌心冒汗。身為守護者，他曾和各式各樣的敵人對峙，但這次對手定例外。簡直不是人。怎麽辦?要是我被殺，阿拉米絲她——
（慢著。）
突然間，彷佛來自天空的聲音響起。但聲源不是天空。聲音的主人從卡登背沒無聲無息地走近。
「妳、妳是……」
釗客第一次動搖了。
「看門人啊。讓路。」
相對的，伊斯娜不但沒有絲毫動搖，而且口吻依然冷靜。
「不行。無論是誰，沒有魯塔許可就不能過。」
「是嗎?那就沒辦法了。」
伊斯娜不知何時拿了把細長的劍在手上。受上升的月光照射，劍身散發出銀色光輝。
「為什麽?伊斯娜?妳不能直接幹涉我們的事。」
「嗯。我現在也有這打算。」
「伊斯娜。別輕敵!」
卡登在毫不猶豫走近劍客的她的背後叫道，她從容地回頭看卡登。
「嗬嗬嗬。你保護你的眷屬吧。」
——放心。沒人能打倒我。
她斷然說道，劍客像是被這話聲戳剌了一下，往後退了一步。
「嗚，的確，誰也打不倒妳……但是……」
劍身揚起，發出劍嘯。
「我有應盡的義務!」
隨後，男子飛快的動作，即便是卡登也追不上。劍漂亮地擊中伊斯娜，深深貫穿了身體中心。
「呀啊……」
阿拉米絲在卡登背後尖叫。劍客就這樣靜止不動了。她以為伊斯娜會當場倒下。
但。
「嗚……咳咳……」
吐血、頹然倒下的是岩石般的劍客。不分勝負地，伊斯娜也同樣剌了男子一劍。
「可、可惡……果然敵不過妳……」
「看門人啊。這點你一開始就明白。」
「呶……嗚……」
粗掌顫抖，巨劍鬆落，男子咚地應聲倒地。因勢而揚起了沙塵。之後，四周歸於寂靜。
「……伊斯娜。」
好不容易，卡登開了口。伊斯娜麵無表情地低語說自己沒事，然後親自握住剌中身上的劍柄。
「——唔……」
她皺起眉，接著不加思索地拔起劍。
劍上明明染了血，但伊斯娜的傷口轉眼間愈合，彷佛沒發生任何事般消失了。
「……」
卡登隻是無言地凝視她不可思議之處。他心裏有數，但伊斯娜到底和普通人不同。
「我沒事。」
伊斯娜沒流下一滴汗，並回頭看向卡登和阿拉米絲。
「看門人知道會這樣……因為上一代、上上一代都是我打倒的。」
不過，伊斯娜視線移向了腳邊。臉色蒼白的女子無力地躺在這兒。這時候，女子幾乎沒命了。
威茲、威茲，阿拉米絲小小聲地呼喚女子的名字好幾次。女子——威茲回應，總算睜開了眼。
「威茲，妳不要緊吧?」
「……嗚，啊，嗯……還好……這點傷死不了……」
看不看得到人是個問題，但威茲想法子綻放了笑容。
「真、真的?」
「嗯。因為俺好歹也是藥師學徒……」
騙人。根本沒救了。威茲本身也明白這點。這笑臉是為了阿拉米絲吧?
卡登隻能一個勁兒守著威茲。
「你……不是法鄔，而是威茲吧?」
伊斯娜倏的來到威茲的身邊蹲了下來。像在哄小孩般輕撫威茲的頭發。
「法鄔對你施了治療神力?」
「嗯……托她的福，像我這樣的人幸存了下來……」
威茲嗚地一聲喉頭哽咽，每咳一次就吐一次鮮血。
「威、威茲!不要!」
阿拉米絲發出淚水參雜的哀聲。傷心的他們眼裏都看得出威茲的死期已近。
「抱歉，阿拉米絲……俺終究是學徒。」
「你有什麽遺言?」
伊斯娜的語氣溫柔。像在安慰說不要緊，死並不可怕。
「沒，沒有……我心中隻有後悔……」
卡登獨自仰望天空。生命即將消失、徒感後悔的女子。若是這樣……若是還原者可稱作魯塔的溫柔……。
「妳想不想還原?」
卡登手伸向了威茲的額頭。
「想不想忘了所有痛苦、傷心的事?」
威茲的眼眸因迷惑而動搖。她大概覺得這樣也不壞。卡登說了句「那麽」之後，正想在掌心拖力時——
「……
俺不要。」
威茲幾乎以氣音回道。
——如果忘了一切……俺心裏的法鄔就會消失。
「無論俺多後悔、多後悔……也不想失去這些……」
淚水沿著威茲的麵頰流下。阿拉米絲輕輕地抽咽。
「威茲……威茲……」
「別、別哭，阿拉米絲……這樣就好……嗚……嗚……」
——阿拉米絲……妳也想想……在哪裏……向魯塔……。
「咦?威茲!我、我聽不到、聽不到呀，威茲!威茲!威茲!」
阿拉米絲在耳畔拚命叫喚威茲。然而，她已無法回答。
最後，威茲顫抖的雙唇好似在呼喚某人的名字，然後就不動了。
翌日，卡登和阿拉米絲一度下山，在已有一個墓的草地上葬了威茲。
伊斯娜已經離開他們。
臨走之際，她說了些話並將許多朱石托給卡登。
「——為什麽?」
在威茲死去後，阿拉米絲哭累了睡著的夜晚——
卡登試著問伊斯娜。
魯塔做這種事是為了什麽、有什麽心願?
這是他當了守護者，獲賜保護眷屬的義務和神力後，不曾問過的問題。
可是，自從他一度失去自己的證明，再次旅行想尋回自己時，他一點點地變了。
這不是「反對魯塔」這般激烈的意思。但，既然有對象可問，他就問問看。他認為伊斯娜容許他發問。
「……魯塔……」
話才剛說出口，伊斯娜就沉默了半晌。她倚著山岩，若有所思地望著月亮。
「希望幸福。」
「希望誰幸福?」
「希望這世人幸福……希望世界安定……」
他記得曾在某處聽過這些話。對了。不知什麽時候，哈法沙的領主在還原前說過。據說尊魯塔為族長，以朱石為象征的一族，為了世界能長久安治，暗地裏支撐這個世界。
他覺得這事久遠得令人忘懷……。
「如果魯塔的目的正確，我們眷屬的作為從廣義的觀點來看，也是正確的嗎?」
「這誰也不知。」
伊斯娜歎息地說道。
「你是你，魯塔是魯塔。隻是你們認為自己才是對的。」
「……」
至少，伊斯娜現在認為魯塔的行徑是錯的。
卡登從話裏可以確信。然後，他又問了伊斯娜。
「到目前為止，有人越過那道門嗎?」
「有。少數。」
「這些人都打倒了那看門人?」
「……」
「看門人一開始就知道打不過妳。妳也說過看門人都是妳打倒的——也就是說，不是妳就打倒不了他。」
所以，妳一直在助人穿越那道門。
「嗯，是的。」
伊斯娜承認了。恐怕也包含了卡登言外之意。
「不過，去了魯塔那兒的人，沒有人再回來。」
——守護者啊。就算這樣，你也要去嗎?
「嗯。」
行走沙地的旅人，任誰都覺得危險。說不定見魯塔更是危險。他已經不能肯定魯塔是不是完人。即便如此，卡登也有事相求，希望實現。
「我知道了……那麽，這給你。」
於是，伊斯娜雙掌朝上，向卡登伸了去。
「這是……」
掌心覆滿了朱石。
「這些全是你們眷屬的象征——我向他們收集來的石子。」
卡登他們也有幾顆這樣的石子。
蘭蒂妮的石子、伊芙蘭的石子、秋秋的石子。它們各自是隱藏過往的證明。
「請交給魯塔。隻要交給她就行了。」
石子含蓄但確實地在手中發亮。
「……知道了。我會交給她。」
卡登收下了石子。這不是為了伊斯娜，也不是疋為了朱石的原王。因為他覺得這麽做，自己的心願也能傳達給魯塔知道。
伊斯娜說要卡登幫忙而不是拜托的事，原來是這回事。
最後，卡登又問道。
「伊斯娜，為什麽妳自己不去魯塔那兒?」
「……這……我辦不到。」
伊斯娜突然笑了一下。淡淡地、卻時而顯露的寂寞神情。卡登沒法再追問下去。不管怎樣，剩下的唯有專心一意地拜見魯塔。
「那麽，我就此告別。」
不待天明，伊斯娜沒向阿拉米絲道別便走了。不過，她轉身背向卡登時，一度憶起某事地回頭說：
「對了，我以前曾跟你說過。」
「什麽事?」
「我說我不是魯塔的眷屬，也不是守護者……」
「嗯。」
「魯塔沒有守護者。」
「沒有?為什麽?」
卡登深信魯塔理當有守護者，所以聽她這麽說便感到詫異。他思忖因為魯塔既然有看門人那種手下，一定也有貼身保鏢。
「這我就不知道了。」
說了句「多保重」之後，伊斯娜沒再回頭。才因月照見著長發隨風吹拂飄動，一下子伊斯娜就消失在沙地的彼方。
「威茲……」
阿拉米絲對著新立的墓碑輕喚，並用小白花裝飾它。
「威茲說這裏躺的走他非常重要的人。」
「是嗎?」
恐怕是威茲臨死前呼喚的人。
「所以……」
阿拉米絲沒說下去，兩眼瞅著兩座並立的墓碑。
卡登的手裏有威茲配戴的朱石。他覺得這是自然的事。寄托於石子，傳達給魯塔的想法中，有威茲的……或者現在又加了一位與威茲共長眠的人。
「阿拉米絲。」
卡登看著阿拉米絲嬌小的背。銀色發絲在背上輕柔搖曳。
「妳還是想去嗎?」
威茲臨死前斷斷續續的話語。
想一想。妳也有。何處有自己的證明?
唯有問魯塔，問魯塔才是唯一知道答案的方法?
威茲想說的會定這個?
「嗯。」
阿拉米絲自製地點了點頭。
「我想若是見了魯塔，向魯塔請求，就能拿回我要的。大家看得到，唯獨我看不到的東西……可是，這也許不是件易事。」
那位冷酷砍殺威茲、可怕的看門人，確實也配戴了魯塔的象征。
「不過，我……」
阿拉米絲回頭望卡登。有些悲傷的青紫瞳眸轉也不轉地凝睇卡登。卡登熟悉這眼眸。以前在雷藍生活時，阿拉米絲經常以這種眼神看他。這有特別的情愫在——卡登相信這是種稱為愛的東西。若然，阿拉米絲此時也是如此。
「我也一樣。」
卡登手落在阿拉米絲的肩上。為了我們的目標進謁魯塔。
「它由妳交給魯塔。」
卡登將威茲的朱石交給了阿拉米絲。阿拉米絲交互看了看朱石和卡登。然後，點點頭說知道了。
「走吧。」
於是兩人離開了墓碑。風將綠草吹拂地沙沙作響。
降雪
注意突出的岩石和濕滑的地麵，兩人走進了山裏。
就阿拉米絲嬌小的身子來說，也有不用於便攀越不了的高度落差。
「唔……呼……」
「不要緊吧?」
「……哈啊……」
單是前進就用盡了全力，阿拉米絲連話也答不出來。
「休息一下。」
在越過陡怠的上坡時，卡登停下腳步，回頭看著阿
拉米絲。
卡登遞水給她潤喉，她好不容易才有法子開口說話。
「嗯嗯……呼6：爬山比我想象的困難。」
「嗯。山路難行。」
他們從石門爬了好長一段路，但前方路迢迢。
「大白天的，這附近卻有點冷。」
阿拉米絲輕輕摩擦胳臂。
「因為正值這季節。」
卡登抬頭望向山頂。那裏己覆上薄薄白雪。
為了不讓阿拉米絲擔憂，他絕不說出口，但說實在的，他也無法預料前方路途的艱辛度。他兒時在商隊有過行走山路的經驗，但當時也避免在峰白時節過山。
「別讓身體凍著。我想氣溫會更冷。」
「啊，嗯。」
「要是累了就說。別勉強自己。」
隻能說老掉牙的話的自己令人心煩。
「嗯……我不要緊。」
阿拉米絲征微羞紅了雙酡。
「因為有你陪我。」
阿拉米絲嘿嘿嘿地笑了，卡登也僅用眼神回以笑容。阿拉米絲更是布滿紅霞，突然難為情地垂下了睫毛。卡登正想叫阿拉米絲時——
「啊。咦?那是什麽?」
阿拉米絲輕快向前走去。似乎發現了某物。卡登追了上去，阿拉米絲立刻走了回去，給卡登看她撿拾的東西。
「這是……」
朱石。
「和我們的石子相比，好像有點不同。」
「嗯……說的是。」
的確，與眷屬象征的朱石相較，它的色彩和質感有微妙差異。它鑲了古老裝飾，表麵也有刮傷。但，石子本身的價值無疑相當高貴。
「啊。這石子……刻了字。」
阿拉米絲發覺了這點，輕撫石麵。原來她以為是刮痕的地方，經仔細一瞧，變成文字形狀。
「是什麽字呢……某個人的名字嗎?」
阿拉米絲拚命解讀，但由於它是有些古老的東西，所以看不出刻了什麽字。阿拉米絲道了歉，輕撫石子，仔細地弄掉了表麵的汙垢。
「為什麽向石子道歉?」
「呃，唔……因為我感覺這石子非常哀傷。」
——她說：對不起，我沒法了解刻了何人的思念。
何人的思念?卡登在心裏重述了一遍。伊斯娜說過，有人到了魯塔的身邊。
她也說過無人能回。倘若如此，這石頭也許是古代眷屬的象征。
「如果這是眷屬的東西，我想應該還給魯塔。」
「嗯。說的是。」
卡登決定把古朱石加進伊斯娜托付的石子裏。即使和眾多朱石相比，這顆朱石還是有些不同。無論色澤、形狀、大小……可是，他認為它是該還給魯塔的東西。為何呢?他一見它，就覺得它會帶領他倆到魯塔那兒。
隨著登高，寒氣更加冷冽。
「……哈啾。」
阿拉米絲打了不知第幾次噴嚏。
「長袍的衣領扣到上頭了嗎?」
「嗯。」
問明之後，卡登再一次扣緊阿拉米絲的長袍，不使縫隙產生。阿拉米絲道了謝，呼出的氣定白的。由於爬山走動，身體至少是暖和的，但臉頰和指尖就辛苦了。卡登執起了阿拉米絲的手。
「啊。」
阿拉米絲身體震顫了一下。卡登的手包住小手。果然變得冷冰冰。卡登摩擦阿拉米絲的手。阿拉米絲直瞅著對方。
「我、我沒事。卡登哥。」
卡登聽而不聞地搓動。纖指多多少少變暖了之後，他用摩擦後的手覆住了粉頰。仰看銀色發絲半遮的小巧臉蛋。
「卡登哥。」
青紫的瞳眸泛著水光。自從失散重逢後，阿拉米絲變得和以前有些不一樣了。明明她記憶沒有恢複，可他卻覺得她正接近以前的她。
「啊。欸、欸，天空白白的。」
阿拉米絲突然移開視線，抬眼看卡登背後的天空。
「沒有風，靜悄悄的……好像關住冷空氣似的。」
「好像是。」
卡登也蹙起眉，仰望天空。時間離日落時刻還早，但四周已變昏暗。不妙。這一帶還看不到，但也許……。
「可能會下。」
「下什麽?」
阿拉米絲眨了眨眼，偏著頭。這事連卡登也沒啥經驗，無怪乎阿拉米絲不知。卡登因為不知猜測是否正確，所以沒說出口，並在原地開始準備露宿。今天走了很久的路，若要下山，就不要勉強前進，暫時待在這兒恢複體力較適當。
「啊，我去撿木柴。」
「小心喔。別在斜坡跌倒了。」
「嗯。」
不久，夜幕低垂，四周變得更冷了。這不像沙地的幹冷，而是濕重、甚至滲染身體內部的寒冷。二人就近圍著營火。營火也像冷得發顫似地不時發出啪喳聲縮小火勢。
「好安靜……」
阿拉米絲出神地看著火焰說道。
「是呀。」
二人較平日更為話少。這時，正巧在阿拉米絲的視線範圍前，有樣東西閃閃發亮、飄散開來。這是小小光芒。難道是……?卡登站起身，看著天。白色物體從夜裏近乎漆黑的灰色天空翩翩舞落。
「欸、欸，卡登哥……這是……?」
阿拉米絲也驚訝地站了起來。
「這是雪。」
「雪?你說會下的東西是……」
「嗯，就是它。」
「咦……原來是這樣……」
阿拉米絲慢慢抬頭望天，哇地發出稀奇叫聲。
「好棒……天空一片雪白……」
不疾不徐飄落的白雪，驟然間覆蓋了整個天空。阿拉米絲叫道好棒、好棒，並張開雙臂，邊接雪邊旋轉身子。雪落在麵頰上的寒冷，令她背脊一陣瑟縮，但生平第一次見到的白雪，令她忘了寒冷。她追逐飛雪，笑鬧著。
「它比我想的還美。」
「是嗎?」
卡登見阿拉米絲天真無邪的樣子，心裏也開心。
「啊，可定，它一次下這麽多，會不會就沒了?」
「沒了?雪嗎?」
怎麽說呢?語畢，卡登揚起嘴角笑了。這事不必想象也知道。
「嗯……要是沒了，我會寂寞……啊，對了。」
我想到好點子。於是，阿拉米絲抓住眼前的雪。
「嘿……咦?」
但雪立刻沒了形體，消失不見。
「嗚，這次一定行。嘿……，啊啊……不行……欸欸，卡登哥，不行欸。」
「妳想做什麽?」
「呃、呃。機會難得，我想趁雪沒了之前，帶著雪走。」
盡管回答卡登的問題，她照樣數度伸手抓住落雪。然而，抓了一遍又一遍，還走沒法將雪抓在手心。
「唔——……為什麽呢?」
阿拉米絲困惑地垂下眉，卡登便說：
「落雪一碰就會融化消失。所以，誰也抓不到它。」
「咦……是這樣……可惜。」
阿拉米絲放下手，依依不舍地仰天望去。
「這麽美的雪隻能在這兒欣賞……」
高高的天空飄下了白色結晶。
直朝地麵卻緩緩飄落。
阿拉米絲再次伸出手，並向卡登伸了過去，說：你看。白雪觸及阿拉米絲的手，瞬即化為水了。
「剛才的確是雪吧?」
「嗯。」
阿拉米絲的視線從手上透明的水滴移向了落雪。白色氣息。一片雪花才剛落在睫毛上就化了。
「欸，如果……」
阿拉米絲不看卡登，喃喃自語道。
「如果我沒看這場雪，會怎麽樣?」
「什麽意思?」
「咦?呃……」
阿拉米絲手貼胸口，想了又想後，緩緩說道。
——我們這般看雪，所以知道這地方正在下雪、雪會消失吧?可是，如果我們沒看，這場雪……就會無人知曉地默默消失。
「虧雪這麽美……」
「……」
白色朦朧、小小的歎息。
「能再多看一會兒就好了。」
「嗯……」
無數飛雪持續不歇地從高空落下。
飛雪短瞬間映於他倆的眼裏後，隨即碰觸地麵融化。
為人所見、讚賞美麗的雪花、無人看見的雪花，同樣飛舞消失。
卡登突然心覺哀傷，垂下了眼簾。但阿拉米絲一直凝視白雪短暫的一生。
隨著山頂的靠近，美麗白雪化成了鬼怪。持續飄落、奪走視線的暴風雪，阻擋兩人的去路。化為冰沙敲擊的雪：使腳底沉滑的雪。
「阿拉米絲!走得動嗎?」
口一開，雪隨即飛進口中。阿拉米絲俯首、拚命前進，頭上、長袍上都積了雪，人看起來比平時更嬌小了。她抬起頭想說些什麽，卻顫抖得沒法好好出聲。卡登手伸向了她。
她踉踉蹌蹌地想抓住這隻手。
「呀……」
「振作點。」
卡登把腳受纏絆、差點跌倒的她拉了過來，擁在自己懷裏。
「卡、卡登哥……」
「別離開我。」
「嗯。」
卡登更往山裏走去。暴風雪越演越烈。這樣下去，二人遲早會凍僵。暫且找個地方休息，直到雪停吧。
卡登抱著阿拉米絲拂開雪，拚命尋找踏腳處，並到處尋尋覓覓適當場所。視線不清，手腳凍僵不聽使喚。不過，卡登心想嬌小的阿拉米絲遠比自己難熬，使勉強走下去。好不容易發現狹窄的洞穴，便連滾帶爬地躲了進去。
「不要緊吧?」
他立刻拂下阿拉米絲身上的雪，盡可能讓她靠裏頭坐。這地方也同樣寒冷，但沒有風雪，比外麵強多了。
「唔，嗯……我沒事。」
太好了，找到休息的地方。
盡管身子發顫，臉色發青，她也展露笑容。
「對不起，阿拉米絲。我應該更慎重地判斷。」
「不不，沒這回事。」
「如果我們等待季節過去，避開風雪再越過山頭的話……」
「沒關係。」
——我想早點前往魯塔住所的心情和你一樣。
說時，阿拉米絲有些悲傷。
「阿拉米絲，我可以問個問題嗎?」
卡登對著她的側臉說道。
「問什麽?」
「妳這麽想取回過去的記憶嗎?」
阿拉米絲垂下了長長的睫毛。
「以前妳說過，魯塔是什麽樣的人?」
「嗯。」
「——至少我認為魯塔不隻是個溫柔的人。」
不必瞧看門人對待威茲的態度。即使從本身一度相遇的記憶，或魯塔賜給眷屬的神力本質思考，魯塔也絕非萬能女神。
「我想妳也該明白才定。可是——為什麽?」
「……」
阿拉米絲抿住唇。卡登改以溫柔語調。
「不管怎樣，要是妳希望，我一樣會陪妳同行。」
於是，阿拉米絲倏的回頭望向卡登。
「這是……因為你是我的守護者?」
眼眸似在細訴低語。
「……嗯。」
「說的也是。因為這是你的義務……」
她嗯地兩聲後，像在說服自己似的點點頭。
「所以……就算我不是真的阿拉米絲……」
「阿拉米絲。」
「因為這樣、因為這樣，我才想早點變回真正的我。」
阿拉米絲的眼裏突然浮出了淚水。
「……我愛你。」
接著，令人心疼的言詞逸出。
「我想找回能令你這麽說的阿拉米絲。」
說罷，阿拉米絲低下頭，香肩發抖。他聽到抽泣聲。卡登順著滿溢的情意摟住了她。
「嗚……」
他將猶豫困惑的她擁近胸膛抵靠。
「我說過妳現在也是真正的阿拉米絲吧?」
感到她變了的原因是這個嗎?她一直煩惱這事，這陣子感覺寂寞嗎?
「可、可是……你一直尋找。你在尋找我心中此時此刻不在的人。」
「妳說的……沒錯。」
「……」
「可是，阿拉米絲。我尋找的不是過去的妳。我尋找、見魯塔想要取回的是……妳心中的我。」
——我愛你。
以前阿拉米絲說這話時，在她心裏的不是守護者而是卡登。從孩堤時起，一直在妳身旁情同兄妹般長大的卡登。
「所以，妳懂吧?」
我想取回我的心情。
「卡登哥……」
阿拉米絲不再多說，她蜷縮身子抱著膝。
片刻的沉默。外頭狂風呼嘯，因雪微微發白。
「我愛妳。」
卡登輕聲低語。
「這是我的台詞。」
「對。但這也是我的。」
卡登再次把阿拉米絲拉了過來，緊緊擁在懷裏。
「……卡、卡登哥……」
阿拉米絲聲音哽住了。卡登點了點頭。是的。即使沒了記憶，阿拉米絲永遠是阿拉米絲。天真無邪、溫柔、乖巧的她比我強。
「嗚……嗚嗚……」
「為什麽哭?」
「我不知道……可、可是……」
——我好高興。
「欸、欸。為什麽?為什麽你抱我，我明明心裏開心，卻想哭?」
卡登哥。卡登哥。阿拉米絲心酸地呼喚卡登好幾次。卡登輕撫她的發，用指拭去了粉頰上的淚滴。紅著臉的她抽咽了一下。微張的小小朱唇。卡登像要吸吮它似地吻了它。阿拉米絲啊地一聲，一度睜大了眼，然後又靜靜閉上了。
她以為他一直拿她當妹妹看待。
可是，四唇交迭，她接受了他，他的心中連自身也不知的壓仰情感進裂。
女人的聲音。我曾經在哪兒聽過。
（來……睜開眼。）
在聲聲催促中，我想法子以微弱的意識睜開了眼簾。
「妳是……?」
「不要緊了。」
長發、僅著薄沙的輕盈身影。這人說不要緊，語氣卻冷淡而獨特。對了。我以前曾被這女人——不。
「阿拉米絲……!」
「啊，暫時別起來比較好。」
「別管我。」
卡登不顧女子的製止想要起身。意識恢複之後，最要緊的是阿拉米絲。受狂風吹襲消失的阿拉米絲。她平安無事吧?為什麽她此時不在這兒?
「不愧是守護者。」
女子在身體僵硬動作、憑力氣站著的卡登背後說道。
「為什麽妳知道?」
卡登猛地回頭看她。這女人不僅救了我，還知道我是守護者?女子以冷靜神情笑了。卡登低沉地說：
「妳到底是什麽人?」
人心各異
這裏是洞頂低矮的洞窟。周圍是岩石，但有微弱光芒照射進來。出口大概在不遠處。
可是，有別於這光線，女子的周圍競不可思議地光亮。看起來有層朦朧的銀光包圍，會是我多心嗎?她的美遠遠超乎尋常人，究竟她定不是活在現世?
「你別在意我是什麽人。他們是這樣子說嗎?」
由於女子說話直截了當，卡登無力發怒。但，看來這女子救了他兩次。一年前彷佛被夢幻包圍，但現在不同。
「為什麽救我?當時是，現在也是。」
「咦?你記得?」
「我以為是夢。」
「說的是……上次該說是偶然吧，是我一時興起。」
「什麽意思?這次不是偶然嗎?」
「連環炮似地發問……你這孩子真讓人傷腦筋?」
「妳叫我孩子?」
「咦?你生氣了?」
「……」
「嗬嗬嗬。對不起，我沒惡意。」
無論他說什麽，都得不到象樣的回答。而且，現在這時候，女子的身分、目的都不重要。卡登突然背向女子。
「你上哪兒去?」
「不關妳的事。」
「你多休息一會兒比較好……不過，你喝得下水，我想你的傷勢不嚴重。」
卡登沒答腔，徑自往亮光照射來的方向走了去。身體各處隱隱作痛，但他不理會，繼續前進。他聽到背後有她跟隨的腳步聲。卡登輕輕咋了下舌。
「我感謝妳救了我。但是，如果妳想妨礙我——我就殺了妳。」
他輕輕握住赤紅長劍的劍柄。
「住手。」
女子毫無懼色，說話依舊是不以為然的口吻。女子以寂寞的眼神看著卡登。
「我無意妨礙你。我隻是依照自己的意思行動。」
「是嗎?不過，要是你一時興起的念頭礙著我……」
「你就要殺我?好啊，請——要是你殺得了我。」
「什麽?」
「就像我說的。」
爽快地說完後，女子笑了，但眼裏仍有些許落寞。
一出洞窟，周圍已近黃昏。從那天之後，過了幾天?阿拉米絲上了某處的岸嗎?她一個人不知如何定好?還定受了傷，動彈不得?卡登內心的焦慮擴散開來。
假如就這樣永遠失去阿拉米絲……。
萬事不懼的守護者卡登，光想到將來就害怕不已。先回大河再說。適時節，太陽在那個高度的話，大河位置是在……
「你護衛的眷屬名叫阿拉米絲?」
他從背後又聽到女子的聲音。一瞬間，卡登真的忘了她的存在。
「你愛她吧?」
卡登無心回答。對卡登來說，這是一份唯一、非常重要的感情，他不想輕率告訴別人。
「你的腳步透露了。」
女子看出卡登的反應繼續說道。
「你放心。她平安無事。要是你往都摩積走，不久就會遇上她。」
「……為什麽妳知道?」
卡登不由得停下腳步。
「這個嘛……若用說的，該說因為我看得見同族的行動吧?」
「同族?」
「正確地說是眷屬。」
「那麽，妳是魯塔的人?」
「不是。」
女子斷然否認。她十分熟悉魯塔和他們的事，卻不是魯塔人。而且，這風釆、這態度。卡登不明所以。但……
「真的嗎?若是前往都摩積峰，能遇見阿拉米絲?」
「嗯。沒錯。」
卡登一語不發地轉向都摩積的方位。他並非全盤相信這女子的話，但若說她救他不是偶然，阿拉米絲也可能同樣得救。更重要的是現在沒有其它線索可循。
我聞到清新的草香。
——這裏是？
「妳醒了?」
一睜眼，近處有張陌生女人的臉。溫柔、澄澈的綠眸。而對麵有蔚藍晴空。
「請、請問……」
「妳別起來比較好。」
女子執起阿拉米絲的手把脈。她向困惑、手顫的阿拉米絲說：
「妳放心。俺不是可疑人。」
她輕揚嘴角微笑。
「妳是被狂風吹落河裏的吧?」
「啊……」
是的。我從船上飛了出去……對、對了。卡登哥。
阿拉米絲環顧四周。除了自己和女子以外，沒有他人。這裏是低淺小河的河畔。這條河是大河的支流吧?
「喝了它吧。這樣才有力氣。」
女子把小草葉包和水壺一起給了阿拉米絲。她一接手，就聞到草葉包飄出方才的清香。
「謝、謝謝……莫非妳是藥師?」
香味不僅來自草葉包，也來自女子的發和衣裳。她一定一直處在這清香中。
「藥師?俺不是。」
女子倏的垂下眼簾搖搖頭。
「……俺隻是有樣學樣罷了。」
由於女子的神情十分落寞，所以阿拉米絲沒再追問。
雖然她說是有樣學樣，但藥草十分有效。阿拉米絲休息了片刻，就恢複了大半元氣。雖然稍微一動身體就會痛，但沒受什麽重傷。
「非常謝謝妳救了我……唔?」
阿拉米絲鄭重道謝，但她還不知道女子姓啥名啥。
「我、我叫……阿拉米絲。妳呢?」
「俺?俺叫——威茲。」
「……」
從她的長相、聲音、體型來看，都是個女人，但她卻自稱「俺」，報了「威茲」這個男生的名字。阿拉米絲覺得這人是怪人。可是，這人救了她，所以應該不是壞人。
「對了……妳這顆石頭……」
威茲看了看阿拉米絲胸前的朱石。
「難道妳也是魯塔的眷屬?」
「咦?眷、眷屬?」
阿拉米絲拚命思索語意。以前曾在哪兒聽過……對，在奇毛柯丹的城鎮上。稱呼我是「還原者」的劍客說了同樣的話。
可是。
「妳不知道?」
阿拉米絲點點頭說了聲抱歉。它和她有關聯，但她不知它有何意義。
「妳不知道自己的事?」
——法鄔也說同樣的話。
「法鄔?」
「不。沒什麽。」
「啊。」
這時，阿拉米絲發覺威茲也配戴了相同的朱石。
說到這個，那位女劍客妮姆拉姆以及哈法沙那位
稱作「水鏡」的大姊姊也配戴了朱石。雖然她隻遇見一次，不能肯定，但她記得在泉邊遇見的那位贈送緞帶的大姊姊也——
「啊，那麽，妳也是……眷屬?」
阿拉米絲遇見的人，胸前都有奇異發亮的朱石。
「不，俺不是。」
這話的意思是有其它「眷屬」?還定說，這人和卡登一樣是守護者?
一想起卡登，阿拉米絲突然感到心痛。因為我害得卡登哥也掉進河裏——啊啊。希望他平安無事。
「妳接下來怎麽辦?」
這是她從未想過的問題。
「……我得找卡登哥……得找失散的人。」
「妳的同伴嗎?」
「唔、唔。卡登哥是守護者。」
「守護者?」
威茲露出了複雜神情。她知道有關守護者的事嗎?
「啊，不。我想卡登一定在擔心妳。」
「……嗯。也許吧。」
「也許?」
她默默地點點頭。其實阿拉米絲不確信。因為現在的自己不是真正的自己。她知道卡登時常懷念昔日的阿拉米絲——懷念真的她，並以遙遠眼神看著她。現在的我對卡登哥而言，是真正需要的人嗎?即使他曾對她說：妳就是妳。
「不要一臉憂鬱。妳的守護者一定還活著。」
「啊，嗯。」
威茲似乎誤會阿拉米絲的沉默，但阿拉米絲很高興她鼓勵她。阿拉米絲向威茲綻放笑靨。威茲也笑了。明明威茲看起來年紀和她相差無幾，笑容卻令人覺得可靠。
「那麽，妳要從哪邊找起?你們本來想去哪兒?」
「——唔、唔……都摩積……」
「魯塔的住所?」
威茲的話聲變尖銳。阿拉米絲嚇得背脊震顫了一下。
「對不起，阿拉米絲。俺不是想嚇唬妳……可是，妳真打算要去?就稚嫩的妳來說，不要說都摩積，連它的周遭都是危險重重。」
這次威茲平靜地勸誡。可是，阿拉米絲心意已決。
「嗯。我要去。」
因為我想找回真正的自己。因為這麽一來，我、卡登哥都不會再寂寞。
「妳還定要向魯塔尋求解答?」
威茲觸摸自己胸前的朱石。
「知道了。既然這樣，俺也去。俺保護妳直到妳和守護者卡登相遇為止。」
「威茲……」
「包在我身上。」
威茲開心地說了這話後，再一次用手包住自己的朱石。仿佛在尋求某人的溫暖。
「你看。好美的月亮。」
女子在突出的大岩石上坐了下來，悠閑地仰望夜空。
可是，卡登沒抬起視線，直盯著野宿的營火。
「魯塔……實現者。」
女子並不特別在意，她看著月兒，淡然說下去。
「守護者啊。你能回答我一個問題嗎?」
「什麽問題?」
「你前往魯塔的住所，定希望實現什麽心願?」
「……」
「如果可以，說給我聽聽。」
一路上，女子都是這副調調。她幾乎不回答卡登的問題，淨說自己想說的。不過，奇怪的是他不生氣。女子平靜的嗓音或多或少疏解了他緊繃的心情。
「我以前用這手還原了阿拉米絲。」
「我知道。」
為什麽知道?但這己不重要。
「那麽，你希望取回那孩子失去的過去?」
「不是。」
……。我想取回的是自己。
若是以妮姆拉姆的話思考，我從以前到現在得到了幾個證明。從很久以前還原姊姊的那天起——從舍棄自己，持續當守護者作為姊姊存在的證明的那天起。然而，我沒有能證明我的東西。除了阿拉米絲心中的我以外。
「可是，我把阿拉米絲還原了，連唯一的證明也沒了……」
「原來如此。」
女子笑得有如聽幼子說話而開心的母親。
「可笑嗎?」
「不。」
女子輕盈地跳下岩石後，屈起修長的腿，跪在卡登的身旁。
「若是你，我也許可以委托你。」
「委托?」
「嗯，是的。委托。」
女人的臉上沒有笑意。而且她又說出與問題無關的話。
「你的眷屬……你知道他是最厲害的還原者嗎?」
這是他不知也不曾想過的事。
「因為她原本的職責是還原其它眷屬。」
「為什麽?」
「因為這是魯塔的溫柔。」
「魯塔的溫柔……以前我也聽過這話。」
「蘭蒂妮說的吧?」
「妳認識她?」
到了這地步，他也不覺驚訝了。這女人擁有人力不及的神力，知道許許多多的事。卡登頓時漠然地了解了。
「蘭蒂妮長年來背負了還原者的使命。」
——倘若你的肉身老朽，魯塔甚至會派遣治療者來。
「治療者……也是魯塔的眷屬嗎?」
「嗯。」
女子壓低了話聲，垂下了眼瞼。根據判斷，所謂「治療」是種延續將逝的生命的神力。但從她悠然的神情轉為陰鬱來看，他知道這不是幸福的神力。
「不過，這回魯塔派了還原者……就是這麽回事。」
以治療神力使肉體長存的同時，悲傷也會長存。斷絕生命、使其忘絕一切，這能說定魯塔的溫柔?
被阿拉米絲還原時，藺蒂妮的確安詳地笑了。
但是，將蘭蒂妮存在的證明記掛於心，獨自活下去的妮姆拉姆……。
不。卡登左右搖了搖頭。這是妮姆拉姆自身的決定。
「就我來說，我覺得她是唯一人選——委托還原蘭蒂妮的人，也算是種緣份。」
「慢著。妳想拜托我什麽都沒用。」
我現在沒心情接受任何人的拜托。
「不，我不打算拜托你。我隻是要你幫點小忙。」
女子恢複從容悠然的神色笑道。幫忙也可說是拜托吧?
營火被夜風吹動，火中的枯枝啪地一聲裂開。
「……妳以前說妳不是魯塔的人。」
卡登直勾勾地看著女子。
「那麽，不是魯塔的眷屬，也不是守護者，卻熟悉魯塔的妳是什麽人?」
「年輕的守護者啊，你還是在意這點。」
卡登默然承認。事到如今，他並不走要求解答。但，他想她若要委托他做事，要他幫忙，至少說個名字，說出自己姓啥名啥也好。
「……我叫伊斯娜。」
風兒輕飄飄吹動了女子的發和薄紗。
「伊斯娜?這是妳的名字?」
「是。」
——身為宗家末裔、擔負義務的人。
沐浴在月光下，女子的聲音有些變了。明明在旁，卻好似在遠方響起的嚴肅話語。
——無論花多少時間、無論離多遠，都注定要履行我的義務。
「這……和魯塔的義務不同嗎?」
伊斯娜突然瞟向遠方。
——我不能和你們扯上關係，也不能改變人的下場。我隻是……旁觀者。
旁觀者。這定置身度外、冷淡的立場，也是辛酸、孤獨的立場。
「伊斯娜。」
卡登試著叫喚女子的名字。不可思議地、異國風情的響聲。
「什麽事?」
嘴角漾起笑容。伊斯娜恢複原本的聲音。
「
我還是不知道妳的目的和本意。」
身為宗家未裔的義務。我連這話的意思也不懂。
「可是我知道一件事——妳有妳的想法，妳為了自己的想法行動。」
即使是一時興起做的事，也有該做的理由。
「嗬嗬嗬……走的。就像你有你的想法一樣。」
伊斯娜再度仰頭望月。這次卡登也仰望夜空。
阿拉米絲……等我。在我抵達之前，請妳平安無事。
「俺可以繞一下路嗎?」
「啊，嗯。」
走著走著，在山峰近在眼前時，威茲突然偏離了道路。阿拉米絲也跟在後頭。走了一會兒之後，阿拉米絲看到意想不到的東西。周圍全走沙土和岩石，競有片廣闊如菌的低綠。
威茲走進草地裏。阿拉米絲跟著進去，綠草的氣味十分沁涼，撫愈了她的疲憊。阿拉米絲深深呼吸了一口氣。自從一別交換緞帶的水泉以後，這定頭次這樣感受大自然的恩惠。
「真是個好地方。」
她一笑，威茲也笑了。數朵小花在叢草間綻放。威茲摘了幾朵後，走往草地一角的木柱。木柱立在堆起的土上，威茲在柱前跪下祈禱，並將小花獻上。白花雖素雅，但楚楚可憐。
「……這裏是……墳墓?」
「嗯。」
蜷著背，威茲靜靜地撫摸手邊的土壤。彷佛憐惜的動作。
我想一定是威茲重要的人。阿拉米絲也在威茲的背後雙手合十，輕輕地閉上眼。為了在綠草中沉眠的某人小小聲地祈禱。
這時，她感覺威茲站了起來。她一瞧，威茲正從隨風搖曳的草地上，往山那頭的夕陽看去。阿拉米絲覺得這眼神很熟悉。
出發旅行前，卡登在哈法沙的旅店也用相同眼神看著夕陽。
「……妳在看夕陽以外的東西?」
在紅色光芒照耀下，威茲沒有回答。
「是墓中人?」
「也許吧。」
「說的也是……大家看著不同的東西。」
——逝去的過往。唯有隱藏在自己心底的思念。
「妳呢?」
阿拉米絲左右地搖了搖頭。
「我……好像失去了它。」
「妳失去記憶?」
威茲同情地問道，而阿拉米絲勉強地向她笑了笑，點點頭。
「可是。聽說魯塔……魯塔會實現人的心願。所以，我要請魯塔恢複我失去的記隱。」
「對了。」
阿拉米絲想到一事。
「欸，妳也和我一起去吧?」
這樣也許威茲不必再和卡登一樣，以寂寞眼神看著夕陽。
「……不。俺不去。」
然而，威茲平靜地拒絕了。
「為什麽?」
「對不起，阿拉米絲。但是，謝謝妳。」
威茲依然眼神寂寞，並向阿拉米絲溫柔地笑了笑。果然和卡登的眼神相似。阿拉米絲的心好痛。若是卡登，一定知道威茲拒絕的理由。我一個人什麽也不知。
「現在走回去的話，入山前天就會黑了。今晚在這兒過夜吧。」
「啊，嗯。」
威茲著手準備露宿，阿拉米絲也動手幫忙擺放食物。
背倚夕陽，山巒連成巨大黑影。抬頭看去，這份嚴酷、恐怖似乎傳了過來。不過，若是可以，她想盡快走向山裏。她想向山那頭的魯塔請求，至少讓自己能分擔威茲和卡登的寂寞。
再會與別離
隨著都摩積山脈的靠近，威茲漸漸變得寡言。
不，威茲原本就不多話，但因為威茲緊張的情緒令阿拉米絲猶豫不敢開口，所以更加威覺威茲沉默寡言。
終於穿過岩石，開始攀登寸步難行的斜坡時，威茲好幾次停下了腳步，一瞼嚴肅地沉思。
「威茲……我、我沒問題。」
阿拉米絲以為威茲擔心嬌弱的她，所以上氣不接下氣地笑說。但，威茲僅僅含糊地答了聲嗯，便不再多說。
山路險峻，即使耗了一整天前進，仍然不見目的地。
越是往山裏走，威茲的腳步越慢。樣子不像疲累的緣故。為什麽?阿拉米絲邊壓抑快速心跳，邊看威茲陰暗的側臉。
不久，當夕日光芒染紅了四周時——
「這裏是……」
阿拉米絲和威茲來到了古老石壁、傾圮的石門前。
威茲在這兒僵硬地停止了動作。
「阿拉米絲。即使到了這裏，妳的守護者也沒出現。」
「……」
「妳的守護者——卡登真的會來這兒嗎?」
「是、是真的。他、他一定會……」
被她一問，阿拉米絲的胸口因不安而疼痛。可是，我相信。即使我不是真正的阿拉米絲。若是我希望他來，身為守護者的他就會來。
「那麽，也許定我們早到了。」
「嗯、嗯。」
「即然這樣，我們折返，在山腳等他。」
「咦?可、可是……說不定卡登哥在前頭?要是我們走回去，不就離他更遠。」
「這話也有道理。但前頭很危險。」
「可、可是……」
阿拉米絲拚命用眼神向威茲說。威茲輕輕抱著胳膊思索。
「也許……妳和守護者受魯塔召喚，才前往那地方……雖然妳喪失了記憶，但事實或許是這樣。」
威茲目光朝向了門後。這時，高聳石壁的那一頭發出了微效的金屬聲。
「卡登哥?」
阿拉米絲心想這說不定是卡登的劍聲，便一腳踩了出去。
「等等!」
威茲揪住阿拉米絲的手臂。同時，有個如同大黑影的劍客，輕慢地出現在二人麵前。
「——什麽人?」
低沉嗓音、黑鎧甲配上駭人麵具。最可怕的定麵具下冰冷的眼神，阿拉米絲因此背脊發顫。威茲啐的一聲咋舌。她手伸入懷中，握住某物。
「妳是……上回那個治療者?」
劍客認識威茲。但他沒有名字，就叫「治療者」。
「妳還在?我說過要妳離開。」
威茲不發一語地瞪視劍客。阿拉米絲戰戰兢兢地抬頭看著劍客，並驚訝地拉扯威茲的衣袖。
「威、威茲。那、那男人……和我們一樣有相同的石子。」
劍客的胸前確實有朱石。
「嗯。他也是魯塔的人。」
「唔?妳是誰?」
劍客似乎也注意到阿拉米絲的朱石。
「我、我是……」
「她是魯塔召來的眷屬。」
不能說對，也不能說不對。威茲往前一站，保護阿拉米絲。創客目不轉睛地看著阿拉米絲。視線化為利刃，彷佛能割裂她身上的衣服和肌膚。
「妳有什麽神力?」
劍客問道。阿拉米絲邊發抖邊思索答案。這、這……。
「啊……唔……有、有人叫我還原者。」
「什麽?還原者?還原者為什麽落單?妳的守護者怎麽了?」
「走失了。」
「哼，荒唐。最厲害的還原者和守護者失散?」
「是真的。所以你別擋路。俺現在要通過這裏。」
「俺?」
劍客的眼神和聲調變了。從懾人的威迫感變為騰騰殺氣。
「妳……不是治療者。」
「不是又如何?」
「妳是當時那個男人。對了……治療者已經用了神力?」
男子手慢慢伸向背後的巨劍。刀寬、紅色的可怕長劍閃閃發
亮。
「用盡神力的話，妳就不是眷屬了。沒得到魯塔許可的人，要是踏進這個地方——」
「住、住手!」
威茲緊握懷裏的東西。阿拉米絲忍不住走向前。
「退下。妳敢礙事的話，即使是還原者，我也不饒恕。」
「沒錯。阿拉米絲，妳退下。」
「威茲……」
威茲重新麵向劍客。她的側臉浮現悲哀的笑容。阿拉米絲感覺到她似乎心有所悟，說不出話來。一瞬間，奇妙時刻產生，威茲從懷裏扔出某樣東西，眼睛來不及捕捉這動作的剎那，利劍以難以相信的速度揮下——。
「嗚……」
「呀啊啊!威茲……!」
「聽到了嗎?」
卡登回頭看旁邊的伊斯娜。
「那個方向。」
卡登指了石門。黃昏餘暉將逝，門浮現在微暗中。那的確是阿拉米絲的慘叫聲。伊斯娜想叫住他，但他不理，跑了過去。
過了門，內部是半傾圮的石造建築，他看到石壁和石柱的對麵有扇相同的門。背向石壁的黑鎧甲男子、倒臥的女人。還有，抱著女人的阿拉米絲。
「阿拉米絲!」
「啊……卡、卡登哥。」
卡登趕緊跑近阿拉米絲，跪了下來。
「沒事吧?妳可以放心了。」
「嗯，可是，威茲她……」
「威茲?」
這是男人的名字，但指的是那倒臥的女子?他一看，女子的背被割裂，地麵有灘黑血。雖然可憐，但看一眼也知道沒救了。不過，卡登沒把這話說出，隻默默地抬頭看黑劍客。
「你是守護者?」
劍客先卡登一步問道。
「是的。我是眷屬阿拉米絲的守護者。」
卡登慢慢站起身來。男子的劍剛吸了血，它和卡登的劍同色。胸前有魯塔的象征——朱石。
「為什麽?」
卡登問道，而劍客答說：這話是我要問的。
「你是守護者，為什麽離開眷屬身旁?若說定奉魯塔之命來這兒，為什麽你要把眷屬托給這種人?」
男子以看穢物的眼神看了看親自斬殺的女人。卡登不明所以，但心裏相當不愉快。
「不必你多言。我不知道什麽奉魯塔之命。我們隻是要到魯塔那兒。」
「……哦……是嗎……」
男子重新握劍。卡登也拔劍出鞘，作勢迎敵。二人彼此逼近，算計時機。
「從這裏再過去就是魯塔的聖地。雖然你們是眷屬，但斬殺未獲許可的人是我的義務。」
卡登沒有多餘心思說話。他目不轉睛地瞅著對手，尋找破綻。
「守護者啊。保護最強眷屬的你應該明白——你敵不過我的。」
男子的話是不帶威脅也不含傲氣的警告。卡登本身冷靜地感覺到這一點。無論怎麽瞧，都瞧不出破綻。用劍殺不了他。即使不用劍而定將男子還原，那把長劍也令他近不了身。卡登的掌心冒汗。身為守護者，他曾和各式各樣的敵人對峙，但這次對手定例外。簡直不是人。怎麽辦?要是我被殺，阿拉米絲她——
（慢著。）
突然間，彷佛來自天空的聲音響起。但聲源不是天空。聲音的主人從卡登背沒無聲無息地走近。
「妳、妳是……」
釗客第一次動搖了。
「看門人啊。讓路。」
相對的，伊斯娜不但沒有絲毫動搖，而且口吻依然冷靜。
「不行。無論是誰，沒有魯塔許可就不能過。」
「是嗎?那就沒辦法了。」
伊斯娜不知何時拿了把細長的劍在手上。受上升的月光照射，劍身散發出銀色光輝。
「為什麽?伊斯娜?妳不能直接幹涉我們的事。」
「嗯。我現在也有這打算。」
「伊斯娜。別輕敵!」
卡登在毫不猶豫走近劍客的她的背後叫道，她從容地回頭看卡登。
「嗬嗬嗬。你保護你的眷屬吧。」
——放心。沒人能打倒我。
她斷然說道，劍客像是被這話聲戳剌了一下，往後退了一步。
「嗚，的確，誰也打不倒妳……但是……」
劍身揚起，發出劍嘯。
「我有應盡的義務!」
隨後，男子飛快的動作，即便是卡登也追不上。劍漂亮地擊中伊斯娜，深深貫穿了身體中心。
「呀啊……」
阿拉米絲在卡登背後尖叫。劍客就這樣靜止不動了。她以為伊斯娜會當場倒下。
但。
「嗚……咳咳……」
吐血、頹然倒下的是岩石般的劍客。不分勝負地，伊斯娜也同樣剌了男子一劍。
「可、可惡……果然敵不過妳……」
「看門人啊。這點你一開始就明白。」
「呶……嗚……」
粗掌顫抖，巨劍鬆落，男子咚地應聲倒地。因勢而揚起了沙塵。之後，四周歸於寂靜。
「……伊斯娜。」
好不容易，卡登開了口。伊斯娜麵無表情地低語說自己沒事，然後親自握住剌中身上的劍柄。
「——唔……」
她皺起眉，接著不加思索地拔起劍。
劍上明明染了血，但伊斯娜的傷口轉眼間愈合，彷佛沒發生任何事般消失了。
「……」
卡登隻是無言地凝視她不可思議之處。他心裏有數，但伊斯娜到底和普通人不同。
「我沒事。」
伊斯娜沒流下一滴汗，並回頭看向卡登和阿拉米絲。
「看門人知道會這樣……因為上一代、上上一代都是我打倒的。」
不過，伊斯娜視線移向了腳邊。臉色蒼白的女子無力地躺在這兒。這時候，女子幾乎沒命了。
威茲、威茲，阿拉米絲小小聲地呼喚女子的名字好幾次。女子——威茲回應，總算睜開了眼。
「威茲，妳不要緊吧?」
「……嗚，啊，嗯……還好……這點傷死不了……」
看不看得到人是個問題，但威茲想法子綻放了笑容。
「真、真的?」
「嗯。因為俺好歹也是藥師學徒……」
騙人。根本沒救了。威茲本身也明白這點。這笑臉是為了阿拉米絲吧?
卡登隻能一個勁兒守著威茲。
「你……不是法鄔，而是威茲吧?」
伊斯娜倏的來到威茲的身邊蹲了下來。像在哄小孩般輕撫威茲的頭發。
「法鄔對你施了治療神力?」
「嗯……托她的福，像我這樣的人幸存了下來……」
威茲嗚地一聲喉頭哽咽，每咳一次就吐一次鮮血。
「威、威茲!不要!」
阿拉米絲發出淚水參雜的哀聲。傷心的他們眼裏都看得出威茲的死期已近。
「抱歉，阿拉米絲……俺終究是學徒。」
「你有什麽遺言?」
伊斯娜的語氣溫柔。像在安慰說不要緊，死並不可怕。
「沒，沒有……我心中隻有後悔……」
卡登獨自仰望天空。生命即將消失、徒感後悔的女子。若是這樣……若是還原者可稱作魯塔的溫柔……。
「妳想不想還原?」
卡登手伸向了威茲的額頭。
「想不想忘了所有痛苦、傷心的事?」
威茲的眼眸因迷惑而動搖。她大概覺得這樣也不壞。卡登說了句「那麽」之後，正想在掌心拖力時——
「……
俺不要。」
威茲幾乎以氣音回道。
——如果忘了一切……俺心裏的法鄔就會消失。
「無論俺多後悔、多後悔……也不想失去這些……」
淚水沿著威茲的麵頰流下。阿拉米絲輕輕地抽咽。
「威茲……威茲……」
「別、別哭，阿拉米絲……這樣就好……嗚……嗚……」
——阿拉米絲……妳也想想……在哪裏……向魯塔……。
「咦?威茲!我、我聽不到、聽不到呀，威茲!威茲!威茲!」
阿拉米絲在耳畔拚命叫喚威茲。然而，她已無法回答。
最後，威茲顫抖的雙唇好似在呼喚某人的名字，然後就不動了。
翌日，卡登和阿拉米絲一度下山，在已有一個墓的草地上葬了威茲。
伊斯娜已經離開他們。
臨走之際，她說了些話並將許多朱石托給卡登。
「——為什麽?」
在威茲死去後，阿拉米絲哭累了睡著的夜晚——
卡登試著問伊斯娜。
魯塔做這種事是為了什麽、有什麽心願?
這是他當了守護者，獲賜保護眷屬的義務和神力後，不曾問過的問題。
可是，自從他一度失去自己的證明，再次旅行想尋回自己時，他一點點地變了。
這不是「反對魯塔」這般激烈的意思。但，既然有對象可問，他就問問看。他認為伊斯娜容許他發問。
「……魯塔……」
話才剛說出口，伊斯娜就沉默了半晌。她倚著山岩，若有所思地望著月亮。
「希望幸福。」
「希望誰幸福?」
「希望這世人幸福……希望世界安定……」
他記得曾在某處聽過這些話。對了。不知什麽時候，哈法沙的領主在還原前說過。據說尊魯塔為族長，以朱石為象征的一族，為了世界能長久安治，暗地裏支撐這個世界。
他覺得這事久遠得令人忘懷……。
「如果魯塔的目的正確，我們眷屬的作為從廣義的觀點來看，也是正確的嗎?」
「這誰也不知。」
伊斯娜歎息地說道。
「你是你，魯塔是魯塔。隻是你們認為自己才是對的。」
「……」
至少，伊斯娜現在認為魯塔的行徑是錯的。
卡登從話裏可以確信。然後，他又問了伊斯娜。
「到目前為止，有人越過那道門嗎?」
「有。少數。」
「這些人都打倒了那看門人?」
「……」
「看門人一開始就知道打不過妳。妳也說過看門人都是妳打倒的——也就是說，不是妳就打倒不了他。」
所以，妳一直在助人穿越那道門。
「嗯，是的。」
伊斯娜承認了。恐怕也包含了卡登言外之意。
「不過，去了魯塔那兒的人，沒有人再回來。」
——守護者啊。就算這樣，你也要去嗎?
「嗯。」
行走沙地的旅人，任誰都覺得危險。說不定見魯塔更是危險。他已經不能肯定魯塔是不是完人。即便如此，卡登也有事相求，希望實現。
「我知道了……那麽，這給你。」
於是，伊斯娜雙掌朝上，向卡登伸了去。
「這是……」
掌心覆滿了朱石。
「這些全是你們眷屬的象征——我向他們收集來的石子。」
卡登他們也有幾顆這樣的石子。
蘭蒂妮的石子、伊芙蘭的石子、秋秋的石子。它們各自是隱藏過往的證明。
「請交給魯塔。隻要交給她就行了。」
石子含蓄但確實地在手中發亮。
「……知道了。我會交給她。」
卡登收下了石子。這不是為了伊斯娜，也不是疋為了朱石的原王。因為他覺得這麽做，自己的心願也能傳達給魯塔知道。
伊斯娜說要卡登幫忙而不是拜托的事，原來是這回事。
最後，卡登又問道。
「伊斯娜，為什麽妳自己不去魯塔那兒?」
「……這……我辦不到。」
伊斯娜突然笑了一下。淡淡地、卻時而顯露的寂寞神情。卡登沒法再追問下去。不管怎樣，剩下的唯有專心一意地拜見魯塔。
「那麽，我就此告別。」
不待天明，伊斯娜沒向阿拉米絲道別便走了。不過，她轉身背向卡登時，一度憶起某事地回頭說：
「對了，我以前曾跟你說過。」
「什麽事?」
「我說我不是魯塔的眷屬，也不是守護者……」
「嗯。」
「魯塔沒有守護者。」
「沒有?為什麽?」
卡登深信魯塔理當有守護者，所以聽她這麽說便感到詫異。他思忖因為魯塔既然有看門人那種手下，一定也有貼身保鏢。
「這我就不知道了。」
說了句「多保重」之後，伊斯娜沒再回頭。才因月照見著長發隨風吹拂飄動，一下子伊斯娜就消失在沙地的彼方。
「威茲……」
阿拉米絲對著新立的墓碑輕喚，並用小白花裝飾它。
「威茲說這裏躺的走他非常重要的人。」
「是嗎?」
恐怕是威茲臨死前呼喚的人。
「所以……」
阿拉米絲沒說下去，兩眼瞅著兩座並立的墓碑。
卡登的手裏有威茲配戴的朱石。他覺得這是自然的事。寄托於石子，傳達給魯塔的想法中，有威茲的……或者現在又加了一位與威茲共長眠的人。
「阿拉米絲。」
卡登看著阿拉米絲嬌小的背。銀色發絲在背上輕柔搖曳。
「妳還是想去嗎?」
威茲臨死前斷斷續續的話語。
想一想。妳也有。何處有自己的證明?
唯有問魯塔，問魯塔才是唯一知道答案的方法?
威茲想說的會定這個?
「嗯。」
阿拉米絲自製地點了點頭。
「我想若是見了魯塔，向魯塔請求，就能拿回我要的。大家看得到，唯獨我看不到的東西……可是，這也許不是件易事。」
那位冷酷砍殺威茲、可怕的看門人，確實也配戴了魯塔的象征。
「不過，我……」
阿拉米絲回頭望卡登。有些悲傷的青紫瞳眸轉也不轉地凝睇卡登。卡登熟悉這眼眸。以前在雷藍生活時，阿拉米絲經常以這種眼神看他。這有特別的情愫在——卡登相信這是種稱為愛的東西。若然，阿拉米絲此時也是如此。
「我也一樣。」
卡登手落在阿拉米絲的肩上。為了我們的目標進謁魯塔。
「它由妳交給魯塔。」
卡登將威茲的朱石交給了阿拉米絲。阿拉米絲交互看了看朱石和卡登。然後，點點頭說知道了。
「走吧。」
於是兩人離開了墓碑。風將綠草吹拂地沙沙作響。
降雪
注意突出的岩石和濕滑的地麵，兩人走進了山裏。
就阿拉米絲嬌小的身子來說，也有不用於便攀越不了的高度落差。
「唔……呼……」
「不要緊吧?」
「……哈啊……」
單是前進就用盡了全力，阿拉米絲連話也答不出來。
「休息一下。」
在越過陡怠的上坡時，卡登停下腳步，回頭看著阿
拉米絲。
卡登遞水給她潤喉，她好不容易才有法子開口說話。
「嗯嗯……呼6：爬山比我想象的困難。」
「嗯。山路難行。」
他們從石門爬了好長一段路，但前方路迢迢。
「大白天的，這附近卻有點冷。」
阿拉米絲輕輕摩擦胳臂。
「因為正值這季節。」
卡登抬頭望向山頂。那裏己覆上薄薄白雪。
為了不讓阿拉米絲擔憂，他絕不說出口，但說實在的，他也無法預料前方路途的艱辛度。他兒時在商隊有過行走山路的經驗，但當時也避免在峰白時節過山。
「別讓身體凍著。我想氣溫會更冷。」
「啊，嗯。」
「要是累了就說。別勉強自己。」
隻能說老掉牙的話的自己令人心煩。
「嗯……我不要緊。」
阿拉米絲征微羞紅了雙酡。
「因為有你陪我。」
阿拉米絲嘿嘿嘿地笑了，卡登也僅用眼神回以笑容。阿拉米絲更是布滿紅霞，突然難為情地垂下了睫毛。卡登正想叫阿拉米絲時——
「啊。咦?那是什麽?」
阿拉米絲輕快向前走去。似乎發現了某物。卡登追了上去，阿拉米絲立刻走了回去，給卡登看她撿拾的東西。
「這是……」
朱石。
「和我們的石子相比，好像有點不同。」
「嗯……說的是。」
的確，與眷屬象征的朱石相較，它的色彩和質感有微妙差異。它鑲了古老裝飾，表麵也有刮傷。但，石子本身的價值無疑相當高貴。
「啊。這石子……刻了字。」
阿拉米絲發覺了這點，輕撫石麵。原來她以為是刮痕的地方，經仔細一瞧，變成文字形狀。
「是什麽字呢……某個人的名字嗎?」
阿拉米絲拚命解讀，但由於它是有些古老的東西，所以看不出刻了什麽字。阿拉米絲道了歉，輕撫石子，仔細地弄掉了表麵的汙垢。
「為什麽向石子道歉?」
「呃，唔……因為我感覺這石子非常哀傷。」
——她說：對不起，我沒法了解刻了何人的思念。
何人的思念?卡登在心裏重述了一遍。伊斯娜說過，有人到了魯塔的身邊。
她也說過無人能回。倘若如此，這石頭也許是古代眷屬的象征。
「如果這是眷屬的東西，我想應該還給魯塔。」
「嗯。說的是。」
卡登決定把古朱石加進伊斯娜托付的石子裏。即使和眾多朱石相比，這顆朱石還是有些不同。無論色澤、形狀、大小……可是，他認為它是該還給魯塔的東西。為何呢?他一見它，就覺得它會帶領他倆到魯塔那兒。
隨著登高，寒氣更加冷冽。
「……哈啾。」
阿拉米絲打了不知第幾次噴嚏。
「長袍的衣領扣到上頭了嗎?」
「嗯。」
問明之後，卡登再一次扣緊阿拉米絲的長袍，不使縫隙產生。阿拉米絲道了謝，呼出的氣定白的。由於爬山走動，身體至少是暖和的，但臉頰和指尖就辛苦了。卡登執起了阿拉米絲的手。
「啊。」
阿拉米絲身體震顫了一下。卡登的手包住小手。果然變得冷冰冰。卡登摩擦阿拉米絲的手。阿拉米絲直瞅著對方。
「我、我沒事。卡登哥。」
卡登聽而不聞地搓動。纖指多多少少變暖了之後，他用摩擦後的手覆住了粉頰。仰看銀色發絲半遮的小巧臉蛋。
「卡登哥。」
青紫的瞳眸泛著水光。自從失散重逢後，阿拉米絲變得和以前有些不一樣了。明明她記憶沒有恢複，可他卻覺得她正接近以前的她。
「啊。欸、欸，天空白白的。」
阿拉米絲突然移開視線，抬眼看卡登背後的天空。
「沒有風，靜悄悄的……好像關住冷空氣似的。」
「好像是。」
卡登也蹙起眉，仰望天空。時間離日落時刻還早，但四周已變昏暗。不妙。這一帶還看不到，但也許……。
「可能會下。」
「下什麽?」
阿拉米絲眨了眨眼，偏著頭。這事連卡登也沒啥經驗，無怪乎阿拉米絲不知。卡登因為不知猜測是否正確，所以沒說出口，並在原地開始準備露宿。今天走了很久的路，若要下山，就不要勉強前進，暫時待在這兒恢複體力較適當。
「啊，我去撿木柴。」
「小心喔。別在斜坡跌倒了。」
「嗯。」
不久，夜幕低垂，四周變得更冷了。這不像沙地的幹冷，而是濕重、甚至滲染身體內部的寒冷。二人就近圍著營火。營火也像冷得發顫似地不時發出啪喳聲縮小火勢。
「好安靜……」
阿拉米絲出神地看著火焰說道。
「是呀。」
二人較平日更為話少。這時，正巧在阿拉米絲的視線範圍前，有樣東西閃閃發亮、飄散開來。這是小小光芒。難道是……?卡登站起身，看著天。白色物體從夜裏近乎漆黑的灰色天空翩翩舞落。
「欸、欸，卡登哥……這是……?」
阿拉米絲也驚訝地站了起來。
「這是雪。」
「雪?你說會下的東西是……」
「嗯，就是它。」
「咦……原來是這樣……」
阿拉米絲慢慢抬頭望天，哇地發出稀奇叫聲。
「好棒……天空一片雪白……」
不疾不徐飄落的白雪，驟然間覆蓋了整個天空。阿拉米絲叫道好棒、好棒，並張開雙臂，邊接雪邊旋轉身子。雪落在麵頰上的寒冷，令她背脊一陣瑟縮，但生平第一次見到的白雪，令她忘了寒冷。她追逐飛雪，笑鬧著。
「它比我想的還美。」
「是嗎?」
卡登見阿拉米絲天真無邪的樣子，心裏也開心。
「啊，可定，它一次下這麽多，會不會就沒了?」
「沒了?雪嗎?」
怎麽說呢?語畢，卡登揚起嘴角笑了。這事不必想象也知道。
「嗯……要是沒了，我會寂寞……啊，對了。」
我想到好點子。於是，阿拉米絲抓住眼前的雪。
「嘿……咦?」
但雪立刻沒了形體，消失不見。
「嗚，這次一定行。嘿……，啊啊……不行……欸欸，卡登哥，不行欸。」
「妳想做什麽?」
「呃、呃。機會難得，我想趁雪沒了之前，帶著雪走。」
盡管回答卡登的問題，她照樣數度伸手抓住落雪。然而，抓了一遍又一遍，還走沒法將雪抓在手心。
「唔——……為什麽呢?」
阿拉米絲困惑地垂下眉，卡登便說：
「落雪一碰就會融化消失。所以，誰也抓不到它。」
「咦……是這樣……可惜。」
阿拉米絲放下手，依依不舍地仰天望去。
「這麽美的雪隻能在這兒欣賞……」
高高的天空飄下了白色結晶。
直朝地麵卻緩緩飄落。
阿拉米絲再次伸出手，並向卡登伸了過去，說：你看。白雪觸及阿拉米絲的手，瞬即化為水了。
「剛才的確是雪吧?」
「嗯。」
阿拉米絲的視線從手上透明的水滴移向了落雪。白色氣息。一片雪花才剛落在睫毛上就化了。
「欸，如果……」
阿拉米絲不看卡登，喃喃自語道。
「如果我沒看這場雪，會怎麽樣?」
「什麽意思?」
「咦?呃……」
阿拉米絲手貼胸口，想了又想後，緩緩說道。
——我們這般看雪，所以知道這地方正在下雪、雪會消失吧?可是，如果我們沒看，這場雪……就會無人知曉地默默消失。
「虧雪這麽美……」
「……」
白色朦朧、小小的歎息。
「能再多看一會兒就好了。」
「嗯……」
無數飛雪持續不歇地從高空落下。
飛雪短瞬間映於他倆的眼裏後，隨即碰觸地麵融化。
為人所見、讚賞美麗的雪花、無人看見的雪花，同樣飛舞消失。
卡登突然心覺哀傷，垂下了眼簾。但阿拉米絲一直凝視白雪短暫的一生。
隨著山頂的靠近，美麗白雪化成了鬼怪。持續飄落、奪走視線的暴風雪，阻擋兩人的去路。化為冰沙敲擊的雪：使腳底沉滑的雪。
「阿拉米絲!走得動嗎?」
口一開，雪隨即飛進口中。阿拉米絲俯首、拚命前進，頭上、長袍上都積了雪，人看起來比平時更嬌小了。她抬起頭想說些什麽，卻顫抖得沒法好好出聲。卡登手伸向了她。
她踉踉蹌蹌地想抓住這隻手。
「呀……」
「振作點。」
卡登把腳受纏絆、差點跌倒的她拉了過來，擁在自己懷裏。
「卡、卡登哥……」
「別離開我。」
「嗯。」
卡登更往山裏走去。暴風雪越演越烈。這樣下去，二人遲早會凍僵。暫且找個地方休息，直到雪停吧。
卡登抱著阿拉米絲拂開雪，拚命尋找踏腳處，並到處尋尋覓覓適當場所。視線不清，手腳凍僵不聽使喚。不過，卡登心想嬌小的阿拉米絲遠比自己難熬，使勉強走下去。好不容易發現狹窄的洞穴，便連滾帶爬地躲了進去。
「不要緊吧?」
他立刻拂下阿拉米絲身上的雪，盡可能讓她靠裏頭坐。這地方也同樣寒冷，但沒有風雪，比外麵強多了。
「唔，嗯……我沒事。」
太好了，找到休息的地方。
盡管身子發顫，臉色發青，她也展露笑容。
「對不起，阿拉米絲。我應該更慎重地判斷。」
「不不，沒這回事。」
「如果我們等待季節過去，避開風雪再越過山頭的話……」
「沒關係。」
——我想早點前往魯塔住所的心情和你一樣。
說時，阿拉米絲有些悲傷。
「阿拉米絲，我可以問個問題嗎?」
卡登對著她的側臉說道。
「問什麽?」
「妳這麽想取回過去的記憶嗎?」
阿拉米絲垂下了長長的睫毛。
「以前妳說過，魯塔是什麽樣的人?」
「嗯。」
「——至少我認為魯塔不隻是個溫柔的人。」
不必瞧看門人對待威茲的態度。即使從本身一度相遇的記憶，或魯塔賜給眷屬的神力本質思考，魯塔也絕非萬能女神。
「我想妳也該明白才定。可是——為什麽?」
「……」
阿拉米絲抿住唇。卡登改以溫柔語調。
「不管怎樣，要是妳希望，我一樣會陪妳同行。」
於是，阿拉米絲倏的回頭望向卡登。
「這是……因為你是我的守護者?」
眼眸似在細訴低語。
「……嗯。」
「說的也是。因為這是你的義務……」
她嗯地兩聲後，像在說服自己似的點點頭。
「所以……就算我不是真的阿拉米絲……」
「阿拉米絲。」
「因為這樣、因為這樣，我才想早點變回真正的我。」
阿拉米絲的眼裏突然浮出了淚水。
「……我愛你。」
接著，令人心疼的言詞逸出。
「我想找回能令你這麽說的阿拉米絲。」
說罷，阿拉米絲低下頭，香肩發抖。他聽到抽泣聲。卡登順著滿溢的情意摟住了她。
「嗚……」
他將猶豫困惑的她擁近胸膛抵靠。
「我說過妳現在也是真正的阿拉米絲吧?」
感到她變了的原因是這個嗎?她一直煩惱這事，這陣子感覺寂寞嗎?
「可、可是……你一直尋找。你在尋找我心中此時此刻不在的人。」
「妳說的……沒錯。」
「……」
「可是，阿拉米絲。我尋找的不是過去的妳。我尋找、見魯塔想要取回的是……妳心中的我。」
——我愛你。
以前阿拉米絲說這話時，在她心裏的不是守護者而是卡登。從孩堤時起，一直在妳身旁情同兄妹般長大的卡登。
「所以，妳懂吧?」
我想取回我的心情。
「卡登哥……」
阿拉米絲不再多說，她蜷縮身子抱著膝。
片刻的沉默。外頭狂風呼嘯，因雪微微發白。
「我愛妳。」
卡登輕聲低語。
「這是我的台詞。」
「對。但這也是我的。」
卡登再次把阿拉米絲拉了過來，緊緊擁在懷裏。
「……卡、卡登哥……」
阿拉米絲聲音哽住了。卡登點了點頭。是的。即使沒了記憶，阿拉米絲永遠是阿拉米絲。天真無邪、溫柔、乖巧的她比我強。
「嗚……嗚嗚……」
「為什麽哭?」
「我不知道……可、可是……」
——我好高興。
「欸、欸。為什麽?為什麽你抱我，我明明心裏開心，卻想哭?」
卡登哥。卡登哥。阿拉米絲心酸地呼喚卡登好幾次。卡登輕撫她的發，用指拭去了粉頰上的淚滴。紅著臉的她抽咽了一下。微張的小小朱唇。卡登像要吸吮它似地吻了它。阿拉米絲啊地一聲，一度睜大了眼，然後又靜靜閉上了。
她以為他一直拿她當妹妹看待。
可是，四唇交迭，她接受了他，他的心中連自身也不知的壓仰情感進裂。