咖啡豆的芳香淡淡地撲鼻而來。把兩個咖啡杯放在盤子上，仁瑞著它走向準備室。時間剛過晚上十點，一直待在計算機前麵的裏伽子，呼地吐出一口氣後轉頭看仁。
「數據輸入完畢了。」
「真的嗎?還不到一小時耶。」
「隻是輸入數字而已吧?這樣子還要花一小時怎麽得了?」
「不，要是我來做，包準需要三個小時。」
仁嘿嘿地笑著，將咖啡杯放在後麵的桌上。裏伽子輕揉著太陽穴，出說一句石破天驚的話。
「很好啊，赤字消失了。」
「赤字消失了!?真的嗎?」
當初預定年內都還會是赤字的。因為這個緣故，所以本來計劃利用十二月的聖誕節和二月的情人節好好人撈一筆回來。
「想不到赤字這麽快就消失了呢。」
「沒錯，姊姊回來果然有很大的影響。」
聽到預想之外的結果，讓仁忘記今天一天的疲勞，身子都變輕了。
果然，有點心師傅杉澤惠麻才有famille這家店的存在。她所做的甜點雖然不像curio推出的甜點那樣精致高尚，但是卻包含一種家庭的溫馨，讓人聯想到店名。近來有許多過去的常客因為忘不了那個味道，而特地搭乘電車前來brick mall。
「啊~，這下子我明天就可以堂堂正正的向姊姊報告了~!」
仁又蹦又跳地歡呼著。「你真是一點都沒變啊。」在旁的裏伽子聳聳肩。
「說到你的慣值觀一直都走這樣子，開口閉口都是『姊姊、姊姊、麻姊』。」
「裏、裏伽子!?」
「我說的沒錯吧?『要設法讓姊姊的店成功!』 『不管發生任何事，我都希望姊姊能夠打起精神明!』這些話你都說過。」
「唔……!」
過去的痛苦記憶被一個個挖掘出來，今仁不禁想抱住腦袋。
（我確實說過!還向裏伽子低頭拜托!）
那是距今約二年前的事。當時，仁在舊的famille店裏的確向裏伽子低頭拜托她幫忙，而且——
「那時候你帶著過世的哥哥的牌位來找我，說『為了我心愛的惠麻，請你無論如何都要助我一臂之力好嗎?』」
「蜢……!」
「說真的，胡鬧要有個限度好嗎?拿著親人的牌位玩腹語術，你肯定是空前絕俊的一個。」
雖是如此，裏伽子最後還是屈服了。在那時候，兩人可還沒有像現在這樣親近，彼此選用「高村」「夏海」來稱呼對方呢。
「我無話可說，隻是我用那麽怪異的方式求你，結果你還真的答應了。」
「是啊。」對於仁感慨的呢喃，裏伽子苦笑了出來。
「我一定是看不下去你那戀姊情結的毛病吧。」
「是是，反正我就是有戀姊情結啦.誰叫麻姊是我的弱點。」
「她是你的表姊、姊姊、哥哥的妻子……和初戀情人嘛。」
聽到裏伽子一如往常的冷言冷語，仁成到胸口一跳。
（初戀情人——）
知道這句話事實上也適用於惠麻身上，是前幾天發生的事情。
「仁走我的初戀對象哦。」在從高村家回去的途中，惠麻吐露出造句話。當然，仁很明白因為已成為往事，所以她才鬆口說出來.
不過，那個事實確實對自己造成了震撼。
「仁?你怎麽了嗎?」
發現到裏伽子目光訝異地看著自己，仁慌張地搖頭。「總之，謝謝你今天的幫忙。」他邊說邊轉過身子，準備關掉計算機。
仁不願意現在的表情被裏伽子看到。
他和惠麻有過兩情相悅的事情，任何人知道都不打緊，唯獨不能讓裏伽子知情。
從brick mall開張那天起，大約經過了一個半月。來這裏的人潮總算平穩了下來，再也見不到像以前那樣擠得水泄不通人滿為患。
（這樣的人潮剛剛好呢。）
裏伽子環看周遭，很滿意地點點頭。
雖然每個地方一樣熱鬧，但是人不會多到難以通行。這樣子的話，當地的人們才會經常光臨。進而滿意地逛店購物。要是人潮比現在少，會產生一種生意冷清的氣圍。相反的若比現在多，除了購物時進行移動需要花較多的時間以外，在要享受美食的時候，也要花更多的時間等候。如此一來，前來的客人對這裏的滿意度就會節節衰退，弄到最後來參觀brick mall本身的客人減少。
（開店做生意真的很困難呢。）
一路通過琳琅滿目的名牌商店區，裏伽子總算來到了美食區。她想起前幾天訪拜仁的住處時，隔壁的花鳥玲愛邀請她去房間裏休息一事。不過，在人家上班時去找她，恐怕會給她添麻煩。
決定改天再向玲愛道謝後.裏伽子打開了famille的店門。
「歡迎光臨~!」
大聲明亮的招呼聲響遍了店內。聲音的主人自是仁口中的「期待的新人」風美由飛。
「請問您要點什麽呢?和人有約嗎?」
「不是的……」
其實，裏伽子隻是來看看店裏的情形而已。不過新人服務生並不知道她過去是這家店的總管，因此裏伽子在想要不要一一說給對方聽。
「——絣小姐和明日香在嗎?」
「啊啊!」一聽到她的話，由飛的表情為之明亮。
「難道你是她們的朋友嗎?」
「這個嘛……」
「請你等一下哦，絣小姐的話，我想大概在裏麵。」
由飛身子一轉.緊跟著跑向準備室。「啊，等一下!」裏伽子喊住她的叫道，不用說她根本沒有汪意到。
「唉，我並沒有特別想要叫她出來……」
而且，由飛忘了先帶裏伽子入座。怎麽辦呢，裏伽子張望著四周，然後就發現了仁正抱著塑料盒從廚房走出來。看他的樣子，是準備將剛做好的蛋糕坎進供人外帶用的展示櫃裏。
裏伽子出聲叫他後，「哦~」轉過頭來的仁露出了往常的笑容。
「怎麽?難道你是第一次來嗎?」
「以客人身分的話沒錯。早上的課突然停止，所以我就來了。」
的確，裏伽子曾數次去過美食區內共享的開改式平台，可是以「客人」的身分進入店裏卻是第一次。
「原來如此.那你慢慢的——咦?服務生一個都不在?」
「之前還在，不過……」
由飛好像還沒有回來的跡象。現在還沒有到中午用餐時間，所以幾乎沒有客人，但是假如這時有顧客上門的話，那該怎麽辦?
（不過，最不對的人是我，我不應該問絣小姐在不在。）
裏伽子歎了一口氣。「那我來招呼您吧。」仁戲鬧地向她一鞠躬。
「請問黃金炒飯可以嗎?」
「那不是沒有在菜單上嗎?」
「不不，因為客人走初次來店，所以要做紀念。」
仁將靠窗的椅子扭開，做出了「請入座」的姿勢。位這番的舉動勾起了裏伽乎的笑意，讓她不由得輕輕笑了出來。
在尚未有新的客人光顧的情況下，黃金炒飯很快就被瑞出來。
「讓您久等了，請您慢用——那家夥真給我丟下餐廳不管，跑去哪裏鬼混了?」
傷腦筋似地歎了一口氣的仁，臉上要比過去更有店長的氣勢。說到這裏，以前負責教育新人的工作是由餐廳總管裏伽子一手包辦，如今擔任這項任務的人變成了仁。這麽說來，仁走因為累積了數次的經驗之故，才使得他這個新店
長逐漸有所成長吧。
「說實在的，教育新人好累哦。我看到明日香的表現，就很清楚裏伽子你絕對是教導有方。相較之下，由飛隻要稍微一個不注意，就馬上失敗連連。」
裏伽子聽完仁的話，拿著湯匙的小手不禁停住不動。因為比起發牢騷的內容，她對仁直接用「由飛」來稱呼那名女性員工鹹到很在意。
（他叫絣小姐和明日香也不會直呼其名，為何對這個女孩就……）
至今以來，仁唯有在叫裏伽子的時候，才會直呼其名。但是，這是因為她比其他的famille員工，還要多出一層大學同學的關係。
「裏伽子?你怎麽了嗎?」
仁訝異地看著停下了手，螓首低垂的裏伽子。沒什麽，就在裏伽子正要這樣回答時，入口的店門傳來很大的聲響。
「對不起~，我以為拚小姐在這附近，結果沒有……」
由飛上氣不接下氣地跑到裏伽子的前麵，看到仁也在那裏時，頓時睜大眼睛，「咦?」的一聲。
「仁也認識這位客人嗎?」
仁，這個由飛去頭斷尾直呼的名字，裏伽子在口中咕噥了一下。
（這女孩也直接叫「仁」。）
這名在她離開famille後才加入的女孩，才和仁認識一個月而已，就直呼其名。
這種情況，簡直就像她和仁過去的翻版——
「由飛!你跑去哪裏了?上班申居然丟下餐廳不管!」
「因、因為這位客人說認識絣小姐，所以……」
裏伽子楞楞地看著兩人交談的樣子。怎麽回事?雖然她就在旁邊而已，可是卻覺得自己和眼前這兩人之間，有道很大的隔閡存在。
「抱歉，裏伽子，我顧著教訓由飛，冷落了你。」
聽到仁的聲音後，裏伽子才回神過來。仁擺出店長的臉孔向她賠罪，而在仁的對麵，由飛正打從心底說抱歉的低頭說「對不起~!」
「——沒關係啦，原本就是我的錯，我不應該說要找絣小姐的。」
「可是裏伽子，你原先是負責教育員工的人，還是會生氣吧?」
被對方一語說中，裏伽子一時不知如何回答。的確，倘若自己站在指導者的立場，像由飛這次的錯誤行為肯定少不了被她斥責一頓。
突然間——「裏伽子?教育員工?」由飛發出了不解的聲音。
「那個……難道說，這個人是「小裏伽」小姐嗎?」
「咦?」
「絣小姐、惠麻小姐和明日香在談話中偶爾會提到這個人哦。我聽說這個叫『小裏伽』的人以前是這家店的總管。」
裏伽子和仁對眼相望。如果是她們口中的「小裏伽」，那必然是指裏伽子。沒錯，仁點頭肯定後，「果然是這樣~!」由飛的雙眼亮了起來。
「我聽她們說過你的事，你真的好漂亮呢.」
由飛真摯的讚美，讓裏伽子在困惑中支吾難言.「不，你太誇張了……」在一旁的仁雖然連忙敷衍場麵，可是——
「討厭，仁你幹嘛幫她說話?又不是你的情人。」
這一句話，讓裏伽子的心中忽然間受到了堵塞。
（她說的沒錯……）
就在裏伽子於胸中默念的同時，仁也搔著頭回道「說的也是。」
不一會兒，終於有客人進來店裏，由飛踩著飛快的步伐跑向玻璃櫃。
「真是的，由飛的個性就是那麽急躁。」
仁重重地歎了一口氣，但是注視她的眼神中，卻明顯包含著關愛之情。
「耶你慢慢享用吧。」
望著朝廚房走回去的仁，裏伽子不由得感覺到他似乎已經離自己好遠好遠。
午餐時間一到，famille裏麵的人開始多了起來，裏伽子因此離開了店裏。雖然她原本想繼續悠閑地留在店裏，可是用餐完畢還遲遝待著不走的話，會給店裏帶來困擾。
由於一早就出太陽了，所以今天戶外很溫暖。受到這個影響，加上心情有點沈悶的關係，裏伽子的腳步遠比平時來得沉重，來得緩慢。
當地通過某家雜貨店的前麵，步伐不禁止住停下。
（這個手鐲……和那時候的好像……）
那是在去年的冬天吧。「姊姊的生日馬上就要到了。」為了購買首飾品，仁拜托裏伽子陪他到處去選購。
『我打算買手鐲，我覺得姊姊相當適合配戴銀色的細致首飾……』
都已經決定好了，不會自己挑選嗎?裏伽子在內心想著，不過還走陪他東挑西選的花了五個小時購買生日禮物。最後，挑來桃去剩下兩樣時，仁將它們拿在手上詢問裏伽子「哪個比較好?」
『哪個啊……我認為我和惠麻小姐喜歡的飾品大概完全不同。』
『迫點我當然知道。』
那還問我幹嘛?裏伽子心想，但還是做出選擇指向左手邊的。「這樣啊。」仁見狀點點頭複，便將雙手中的首飾品一起拿到收銀台。
（他幹什麽?難道想要一次送兩個給惠麻小姐嗎?）
過沒一會兒，走回來的仁手上拿著一個包裝精美的盒子，與一個未包裝的手鐲。
而且那個手鐲正是裏伽子剛才選出的那一個。
看著驚愕的裏伽子，仁露出了彷佛小孩子惡作劇成功的笑容。
『手伸出來。』
『咦?』
『你說你喜歡這個手鐲吧?我來幫你戴上，手給我。』
裏伽子愈來愈混亂了。因為今天原本是為了購買惠麻的生日禮物才出來的，為此，她還花了數個小時陪他，但是現在怎麽會變成這樣子?
「真拿你沒轍耶。」似乎是察覺到了裏伽子的想法，仁嘟起嘴唇。
『因為我不知道你的生曰是哪天，所以先送你生日禮物，免得錯過。』
裏伽子輕輕觸摸手腕，當時那個手鐲雖然已經沒有戴在手上，但定對於仁當時的表情，她想她這輩子大概忘不了。
誰是仁最珍惜的人，裏伽子從很久以前就了然於胸。
因此，希望可以排在第二位——這是她的心願。
如果能夠屈居第二位，說不定自己還有機會。就是因為這麽想，所以她才一直待在他的身旁，然而——
（看樣子連那個機會也很渺茫了。）
風美由飛的身姿閃現腦海之中。聲音嘹亮的她，簡簡單翠便能夠直呼仁的名字。和自己截然不同，雖然不知道兩人因為什麽緣故而拉近關係，但是她和仁之所以能夠如此親近，是在花費了相當長的時光後才得到的成果。
在決定famille重新開店的時候，仁最先找上的是自己，可是自己卻婉拒了他。或許在那時候，自己便放棄了接在「那個人」之後的位子。
（嗯嗯，不對!）
事實上，自己在更早之前就不得不選擇放棄。
這件事，她本身在很久以前應該就明白了。
「——我好像笨蛋一樣。」
裏伽子用指尖輕輕撥弄眼前的手鐲。套在手上的鐲子隨著微微的搖晃，一閃一閃地反爍著秋日的陽光。
最近，裏伽子小姐無精打采的，這應該是自己多心吧?
女高中生的打工人員雪乃明日香，輕快地穿越過餐廳的同時，在心中暗想和感到納悶。
這一陣子，裏伽子經常出現在famille的店裏。她對明日香而言，是位曾經負責教導自己的長輩。也因此當她待在店裏時，明日香往往會打起十二分的精神接待客人，生怕犯錯受罵……原本應該如此的。
（裏伽子小姐好像在發呆耶?）
剛才明日香前去招呼
客人點餐時，忘了確認客人的點單，但是裏伽子居然一句斥責也沒有說。要是發生在半年前的話，肯定少不了一陣嘮叨。
「老師……不對，店長，裏伽子小姐好像怪怪的耶?」
一進到廚房，明日香悄悄地說給仁聽。順便一提，仁對她來說，既是「店長」也走「家庭老師」。
「裏伽子怪怪的?怎麽個怪法?」
「嗯~……怎麽說呢?該說走沒有精神，還是一直在發呆?」
當明日香正比手劃腳地說明時，由飛慌慌張張地街進廚房內。
「來人啊!有誰會說英文?」
「英文?」
仁和絣齊聲問道，而明日香也不解地詢問「發生什麽事了?」
「有位客人好像在說什麽……something的，還有……chiffon什麽的。」
對於由飛語焉不詳的說明，三人麵麵相覷。
「也就是說，有外國客人來是不是?」
「對!一聽到絣的附加說明，由飛立刻點頭如搗蒜，然後——
「仁!你會說英文吧?你走大學生嘛!」
「啥?照你這麽說，你也會吧?」
「我是音樂大學鋼琴係的學生耶，你才是一般的大學生吧?」
當由飛反駁完畢後，絣也笑容可掬地說「你不會是想說一流的八橋大學生不會說英文吧?」甚至向來寵愛弟弟有加的惠麻，此時也跟著落井下石。
「仁，你現在要是說『我不會說英文』的話，爸爸鐵定會斷絕寄給你的生活費哦!」
她滿臉認真地威脅道。
「請、請、請老師加油!」
明日香也使用了工作中絕不使用的稱呼，送仁出去外頭解決難題。
就在這時，一位料想不到的人物現身廚房。
「喂，你們在做什麽?外頭怎麽一位服務人員也沒有?」
「裏、裏伽子~!」
仁因為受到壓力而發僵的表情，明顯亮了起來。
「經濟係首屈一指的才女!八橋大學的楷模!」
「啥?」
「拜托!算我求你，讓我見識一下大學生的誌氣!」
數分鍾後，裏伽子帶著一臉平靜的表情，從那位外國人那裏拿來了他點的菜單，內容分別是「藍莓派、紅茶雪芳蛋糕和大吉嶺奶茶」。
「那個人說的英文並不怎麽雞，隻要冷靜應付，就聽得懂他的話啦。」
「對不起~」
仁和由飛幾乎在同一時間深深地低頭。
看著他們的模樣，裏伽子似乎還想說什麽，但聽到抬起頭來的仁說「晚餐我請客作為回報!」後，頓時像是回過神似地答複他的話。
「不用了，小事一樁。」
說完，她便迅速走回餐廳。
（她還是那麽冷淡啊，裏伽子小姐。）
腦袋這麽想著，明日香開口問仁「怎麽辦?」
「我要請她!我要弄一份店裏的新蛋包飯給那家夥吃!明日香，你去倒杯咖啡給那家夥，以免在那之前讓她跑了!」
明日香做了個敬禮的姿勢，然後按照仁的交代，瑞著咖啡走向餐廳。
裏伽子把寫報告用的紙張攤開，大小占據了餐桌的一半。可能是大學上課用的東西吧，還在念高中的明日香自然是有看沒有懂。
「剛才真是謝謝你，這是我們店長免費送的咖啡。」
她將咖啡杯輕輕置於不會妨礙到對方作業的地方。
「咦?真的不需要啦。」
「別這麽說，因為裏伽子小姐維護住了八橋大學生的名譽，店長似乎無論如何都要答謝你哦。」
看到明日香說話時還笑盈盈的，裏伽子的臉上浮現略微複雜的表情，像是困擾又像是害羞，然後微微頷首說「謝謝。」
（——怎麽搞的?）
明日香突然覺得胸口很鬱悶，因此讓原本應該直接回去廚房的她，不由得坐在裏伽子對側的位子上。
「裏伽子小姐，你真的不打算回來famille嗎?」
「明日香?」.
「像今天發生的事，也許還會有哦?到時候，店長就會丟臉了耶，沒有裏伽子小姐在，店長可是有很多事都做不好哦?」
其實關於這一點，明日香認為裏伽子也知道。雖然她無法說得很清楚，可是在她看來仁和裏伽子即使用不著開口交談，也可以了解彼此的想法，兩人會在無意中互相填補對方不足的部分。
然而，「沒有那回事的。」正伸手要拿咖啡杯的裏伽子搖頭否定。
「就算沒有我，仁也做得來的。我不回來走經過各種考慮，再加上——」
「再加上?」
明日香等待著下文，可是裏伽子卻慢慢搖頭，將咖啡杯移向口中，就像是拒絕回答之後的答案。
目送著明日香回去廚房的身影，裏伽子小歎了一口氣。
『沒有裏伽子小姐在，店長可是有很多事都做不好哦?』
沒有那回事的，她心想。盡管走她碰巧去廚房察看，才導致那樣的結果產生，但是就算當時沒有自己在，仁也會有法子招呼那位外國客人點餐的吧。
「……這樣子就好了。」
既然已經決定不回來這裏了，那麽縱使自己不在，這家店也會順利的經營下去，如此反而比較好吧。裏伽子咬住唇瓣，免費贈飲的咖啡，喝起來的味道似乎要比以往苦澀得多。
（回去吧，報告在家裏也可以整理!）
當念頭轉到這裏時，背後傳來「讓您久等了~」的明快聲音。她驚訝地轉過頭，應該待在廚房的仁就站在後麵。
「這是本店免費招待的新蛋包蛋!」
叩嗯，仁將它置於餐桌上，那是剛做好的半熟蛋包飯。
「等一下!我說過不需要……」
「哎呀，別這麽說啦。這是免費招待你的哦。」
語畢，仁便拿起放在端盤上的薔茄醬，接著在柔軟蓬鬆的蛋黃身上，靈巧地畫出
「這是新的服務。原本應該先問客人的希望，不過今天強製進行。」
利用蕃茄醬畫好的臉，比預想的還要象樣。若走十個人之中，有八個人……不，有九個人看了都會說「很像裏伽子」。
「如何?」連作畫的仁都感到十分滿意，甚是得意地挺起胸膛。
「這個服務走誰想出來的?」
「由飛。不過這是她仿效其他家的店所提出來的主意。」
「是她想出來的?」
「沒錯，所以為了讓『服務人員可以畫出每位客人的臉』，我們進行過猛烈的特訓哦。由飛因為畫得最好，所以當上了老師。那家夥平時述迷糊糊，但是一旦教起人來，可是嚴格的斯斷巴達主義者呢。」
大家被她操得慘兮兮的~，仁這麽說著，可是口氣卻顯得十分愉快。
「客人的反應如何?」
「反映相當熱烈。托這個的福，蛋包飯在所有的簡餐之中賣得最好了。」
「……這樣啊。要走我的話，就想不到這個主意。」
原本不打算說出來的話，從口中流泄了出來。
「你在說什麽傻話啊，這個主意又不走由飛自己想出來的……」
「可是如果定我的話，我不會想到拿來仿效。」
裏伽子微微嘟起小嘴。
她這個舉動想必走因為感覺到自己在這裏快要沒有容身之處了。慢慢的有人將會取代她，從旁協助仁處理好一切的事務。
（總有一天，仁也許會忘記我這個人。）
蕃茄醬所描繪出的「裏伽子」，擺出一張略微不悅的表情
。
「既然要畫，不會畫得可愛一點嗎?」
將真心話埋於心底，裏伽子非常不滿地說了一句。「下次我會記得的。」仁用開玩笑地口氣說道，恭敬地一鞠躬。
裏伽子似乎怪怪的。
（發生什麽事了呢，那家夥。）
在等待著公寓的電梯下來的時間裏，仁思索著這件事。
明日香也說過，裏伽子來到famitle的時候大多也在發呆。難得介紹蛋包飯新的服務，可她卻連一口也沒吃地就回去了。
（她果然不喜歡那種玩笑式的服務嗎?）
不過，真是如此的話，她應該會清楚的提出來才對。如此一來，自己就能夠好好說明這個新的服務的好處了。
事實上，仁很想跑到裏伽子獨居的住處去問她「怎麽了?」但是他辦不到，而且真的那麽做的話，隻會給裏伽子帶來困擾吧。
仁感到胸口深處一陣刺痛，但是他放著不管，準備進入剛下來的電梯裏麵。而就在這時候——
「高村仁!」
忽然有人在背後叫住他。用不著轉身確認——仁也知道這個聲音的主人是職場上的「對麵店家」，私生活上的「鄰居」花鳥玲愛。
「晚安，你今天也是心情很愉快的樣子。」
「說不慣的話還定別說的好，拙死了。」
帶著一成不變的毒辣言詞，玲愛衝進了電梯裏麵。按下「關」的按鍵，電梯的門緩緩闔上，開始動了起來。
「對了，高村，你最近有見到一位叫夏海小姐的女性嗎?」
聽到玲愛口中說出裏伽子的名字，仁驚訝得不禁轉過身子。
「你說夏海……是裏伽子嗎?」
「我隻知道她的姓而己.她走一位……留著半長發的漂亮女孩。」
「啊啊，那就是了。」
果然是裏伽子。先前在由飛的前麵，仁雖然表示否定，然而他的內心其實是認同裏伽子是個大美人。
「那麽，裏伽子怎麽了嗎?」
「沒什麽，隻是上個的星期五她來你的住處找你。」
「那家夥來找我?為什麽?」
「我怎麽會知道那種事?不過我看她似乎有事要找你——」
說到上個的星期五，正是仁為了參加一人的第四次忌辰法事而回去高村家那天。
（裏伽子找我會是什麽事呢?）
今天是周二，也就是裏伽子來這裏找他的那天之後的第四天。而在這幾天之中，仁不記得她有什麽特別的事找自己商量。
（還有，那像夥會沒有事先聯絡地跑來找我，這實在是非常的奇怪耶?）
電梯抵達了樓層，先走出去的玲愛轉過身子問仁「你在幹嘛?不出來嗎?」臉上充滿訝異之色。聽到對方的問題後，仁打哈哈地一笑。
「我突然……想到有事要辦。」
話一說完，他就再次壓下「關」的按鍵。
走到人馬路上攔了一輛出租車之複，仁迅速地告知目的地.望著窗外的景色一幕幕地流過，他在胸中反複說著同樣的台詞。
（還是去見裏伽子吧。找到她之後，再問問看是什麽事吧。）
不管怎麽說，自己在各方麵一直受到她的照顧，所以以「大學同學」或「朋友」的身分去問她這種小事也沒什麽要緊。
看到沿路而建的公寓時，仁告知司機準備在旁邊下車。不過，由於公寓入口在另一邊，必須繞過去才行。
拚命耐著急躁的心情，仁走到附近的十字路口右轉，然後——
腳步突然停住。
因為當他看到轉角前種植的櫻樹時，原先高漲的情緒瞬間失去了力量，開始萎縮變小。
（我在幹什麽啊……）
苦悶的感情湧現上來，仁自嘲地一笑。
數個月前，裏伽子在那棵樹下對自己說過什麽。
『對不起，我想我害你誤解了。』
那個時候櫻花尚未開花，所以時間應該是在三月初。
由於famille當時還沒有燒毀，所以裏伽子還是餐廳總管。
（企劃會議——我記得為了這件事和她一起去喝一杯。）
在交談的過程中，兩人越聊越起勁，不知不覺就過了午夜十二點，因此仁便送裏伽子回到她的公寓樓下。
不過，在送到公寓的正門口時，仁忽然舍不得離開。
『我送你回房間吧。』
聽到他的話，裏伽子的表情變得有些困惑。
『這樣的話，我是不是該說上來喝杯茶之類的話?』
『——既然不想說，那就別說出來啊?』
『我還不至於那麽沒有禮貌啦。』
究競是同意還是拒絕，裏伽子的反應直到最複依然曖昧不清。
因此，仁便離開準備回去。然而——當他不經意地回頭看時，裏伽子依然站在原地。在連花蕾都尚未冒出來的櫻樹下，她靜靜地佇立在那裏。
於是，仁走了回去，扭進她的手腕——親吻了她。
春天的夜晚依舊寒冷.兩人唇分之後，白色的吐息從雙方的。中飄出。
『裏伽子，和我交往好不好?』
自然而然脫口而出的請求，令裏伽子困擾似地低下螓首。因為這樣，仁在沒有當場硬求回答的情況下，便離開現場回家。
雖然如此，但仁並不是完全沒有自信。
畢竟當時的他們關係已經相當親密，除了在學校裏於同學的眼中像是「情侶」以外，在店裏也是經常待在一塊。
然而，一個月後——裏伽子的回答是「對不起」。
『我想我害你誤解了，抱歉。因為我始終不是仁的女朋友，雖然做為朋友我很喜歡你，可是最多也隻是這樣而已。』
兩人在那一夜接吻的櫻樹下，再度相聚在一起。仁就是在這個花瓣片片飛落的回憶之地，接受那個答複。
而且，裏伽子的回答還有下文。
『你恨我也沒關係，隻是可以的話，我希望你像過去一樣繼續當我『最好要的朋友』。這個要求——恐怕不行吧?』
不要!這句話——自己怎麽說得出口?
好不容易才遇到一位「可能會比惠麻更加喜歡的對象」。
（我不可能恨她吧?）
三年前，在得知惠麻要結婚的消息時，仁就決意扼殺自己的愛戀。「讓我如此深愛的女性，或許不會再有第二位了。」這是他當時的想法。
然而，不知道在何時之間，裏伽子成為了那第二位的女性。
（麵對這樣的對象，教我如何能夠輕易割舍對她的感情。）
所以，仁答應了裏伽子的請求，將那個吻和告白全部照她所說的當做沒有發生過，以朋友的身分繼續和她往來到今日。
他維持著親密的態度，『裝成』是她最要好的朋友，並且始終保持著一定的距離，小心不會越過朋友迄道界限。
仁喘了一口氣站著，從牛仔褲口袋中掏出手機。他找出來電記錄的號碼，直接按下撥號鍵。
手機響到第三聲時，電話就接通了。
『喂?仁嗎?』
裏伽子從電話那頭俾來的聲音，聽起來總覺得非常懷念。
『怎麽了嗎7這麽晚打電話給我。』
「嗯，我——」
你有話想要說吧?
有話想對我說對不對?
或者——
（我可以現在去你的房間嗎?）
然而，沒有一句說得出口.因此，「你還好嗎?」仁隻好說了一句無關緊要的詢問語。
『……仁，你現在該不會在外麵
吧?』
「你知道?」
『當然了，我都聽到車子奔馳的聲音了。』
仁與她閑話家常地交談著，並在原地蹲了下來。在他頭上的櫻樹不僅是花瓣而已，就連樹葉也一並飛散，而且那些枝幹在不時吹來的風中搖曳晃動著。
「數據輸入完畢了。」
「真的嗎?還不到一小時耶。」
「隻是輸入數字而已吧?這樣子還要花一小時怎麽得了?」
「不，要是我來做，包準需要三個小時。」
仁嘿嘿地笑著，將咖啡杯放在後麵的桌上。裏伽子輕揉著太陽穴，出說一句石破天驚的話。
「很好啊，赤字消失了。」
「赤字消失了!?真的嗎?」
當初預定年內都還會是赤字的。因為這個緣故，所以本來計劃利用十二月的聖誕節和二月的情人節好好人撈一筆回來。
「想不到赤字這麽快就消失了呢。」
「沒錯，姊姊回來果然有很大的影響。」
聽到預想之外的結果，讓仁忘記今天一天的疲勞，身子都變輕了。
果然，有點心師傅杉澤惠麻才有famille這家店的存在。她所做的甜點雖然不像curio推出的甜點那樣精致高尚，但是卻包含一種家庭的溫馨，讓人聯想到店名。近來有許多過去的常客因為忘不了那個味道，而特地搭乘電車前來brick mall。
「啊~，這下子我明天就可以堂堂正正的向姊姊報告了~!」
仁又蹦又跳地歡呼著。「你真是一點都沒變啊。」在旁的裏伽子聳聳肩。
「說到你的慣值觀一直都走這樣子，開口閉口都是『姊姊、姊姊、麻姊』。」
「裏、裏伽子!?」
「我說的沒錯吧?『要設法讓姊姊的店成功!』 『不管發生任何事，我都希望姊姊能夠打起精神明!』這些話你都說過。」
「唔……!」
過去的痛苦記憶被一個個挖掘出來，今仁不禁想抱住腦袋。
（我確實說過!還向裏伽子低頭拜托!）
那是距今約二年前的事。當時，仁在舊的famille店裏的確向裏伽子低頭拜托她幫忙，而且——
「那時候你帶著過世的哥哥的牌位來找我，說『為了我心愛的惠麻，請你無論如何都要助我一臂之力好嗎?』」
「蜢……!」
「說真的，胡鬧要有個限度好嗎?拿著親人的牌位玩腹語術，你肯定是空前絕俊的一個。」
雖是如此，裏伽子最後還是屈服了。在那時候，兩人可還沒有像現在這樣親近，彼此選用「高村」「夏海」來稱呼對方呢。
「我無話可說，隻是我用那麽怪異的方式求你，結果你還真的答應了。」
「是啊。」對於仁感慨的呢喃，裏伽子苦笑了出來。
「我一定是看不下去你那戀姊情結的毛病吧。」
「是是，反正我就是有戀姊情結啦.誰叫麻姊是我的弱點。」
「她是你的表姊、姊姊、哥哥的妻子……和初戀情人嘛。」
聽到裏伽子一如往常的冷言冷語，仁成到胸口一跳。
（初戀情人——）
知道這句話事實上也適用於惠麻身上，是前幾天發生的事情。
「仁走我的初戀對象哦。」在從高村家回去的途中，惠麻吐露出造句話。當然，仁很明白因為已成為往事，所以她才鬆口說出來.
不過，那個事實確實對自己造成了震撼。
「仁?你怎麽了嗎?」
發現到裏伽子目光訝異地看著自己，仁慌張地搖頭。「總之，謝謝你今天的幫忙。」他邊說邊轉過身子，準備關掉計算機。
仁不願意現在的表情被裏伽子看到。
他和惠麻有過兩情相悅的事情，任何人知道都不打緊，唯獨不能讓裏伽子知情。
從brick mall開張那天起，大約經過了一個半月。來這裏的人潮總算平穩了下來，再也見不到像以前那樣擠得水泄不通人滿為患。
（這樣的人潮剛剛好呢。）
裏伽子環看周遭，很滿意地點點頭。
雖然每個地方一樣熱鬧，但是人不會多到難以通行。這樣子的話，當地的人們才會經常光臨。進而滿意地逛店購物。要是人潮比現在少，會產生一種生意冷清的氣圍。相反的若比現在多，除了購物時進行移動需要花較多的時間以外，在要享受美食的時候，也要花更多的時間等候。如此一來，前來的客人對這裏的滿意度就會節節衰退，弄到最後來參觀brick mall本身的客人減少。
（開店做生意真的很困難呢。）
一路通過琳琅滿目的名牌商店區，裏伽子總算來到了美食區。她想起前幾天訪拜仁的住處時，隔壁的花鳥玲愛邀請她去房間裏休息一事。不過，在人家上班時去找她，恐怕會給她添麻煩。
決定改天再向玲愛道謝後.裏伽子打開了famille的店門。
「歡迎光臨~!」
大聲明亮的招呼聲響遍了店內。聲音的主人自是仁口中的「期待的新人」風美由飛。
「請問您要點什麽呢?和人有約嗎?」
「不是的……」
其實，裏伽子隻是來看看店裏的情形而已。不過新人服務生並不知道她過去是這家店的總管，因此裏伽子在想要不要一一說給對方聽。
「——絣小姐和明日香在嗎?」
「啊啊!」一聽到她的話，由飛的表情為之明亮。
「難道你是她們的朋友嗎?」
「這個嘛……」
「請你等一下哦，絣小姐的話，我想大概在裏麵。」
由飛身子一轉.緊跟著跑向準備室。「啊，等一下!」裏伽子喊住她的叫道，不用說她根本沒有汪意到。
「唉，我並沒有特別想要叫她出來……」
而且，由飛忘了先帶裏伽子入座。怎麽辦呢，裏伽子張望著四周，然後就發現了仁正抱著塑料盒從廚房走出來。看他的樣子，是準備將剛做好的蛋糕坎進供人外帶用的展示櫃裏。
裏伽子出聲叫他後，「哦~」轉過頭來的仁露出了往常的笑容。
「怎麽?難道你是第一次來嗎?」
「以客人身分的話沒錯。早上的課突然停止，所以我就來了。」
的確，裏伽子曾數次去過美食區內共享的開改式平台，可是以「客人」的身分進入店裏卻是第一次。
「原來如此.那你慢慢的——咦?服務生一個都不在?」
「之前還在，不過……」
由飛好像還沒有回來的跡象。現在還沒有到中午用餐時間，所以幾乎沒有客人，但是假如這時有顧客上門的話，那該怎麽辦?
（不過，最不對的人是我，我不應該問絣小姐在不在。）
裏伽子歎了一口氣。「那我來招呼您吧。」仁戲鬧地向她一鞠躬。
「請問黃金炒飯可以嗎?」
「那不是沒有在菜單上嗎?」
「不不，因為客人走初次來店，所以要做紀念。」
仁將靠窗的椅子扭開，做出了「請入座」的姿勢。位這番的舉動勾起了裏伽乎的笑意，讓她不由得輕輕笑了出來。
在尚未有新的客人光顧的情況下，黃金炒飯很快就被瑞出來。
「讓您久等了，請您慢用——那家夥真給我丟下餐廳不管，跑去哪裏鬼混了?」
傷腦筋似地歎了一口氣的仁，臉上要比過去更有店長的氣勢。說到這裏，以前負責教育新人的工作是由餐廳總管裏伽子一手包辦，如今擔任這項任務的人變成了仁。這麽說來，仁走因為累積了數次的經驗之故，才使得他這個新店
長逐漸有所成長吧。
「說實在的，教育新人好累哦。我看到明日香的表現，就很清楚裏伽子你絕對是教導有方。相較之下，由飛隻要稍微一個不注意，就馬上失敗連連。」
裏伽子聽完仁的話，拿著湯匙的小手不禁停住不動。因為比起發牢騷的內容，她對仁直接用「由飛」來稱呼那名女性員工鹹到很在意。
（他叫絣小姐和明日香也不會直呼其名，為何對這個女孩就……）
至今以來，仁唯有在叫裏伽子的時候，才會直呼其名。但是，這是因為她比其他的famille員工，還要多出一層大學同學的關係。
「裏伽子?你怎麽了嗎?」
仁訝異地看著停下了手，螓首低垂的裏伽子。沒什麽，就在裏伽子正要這樣回答時，入口的店門傳來很大的聲響。
「對不起~，我以為拚小姐在這附近，結果沒有……」
由飛上氣不接下氣地跑到裏伽子的前麵，看到仁也在那裏時，頓時睜大眼睛，「咦?」的一聲。
「仁也認識這位客人嗎?」
仁，這個由飛去頭斷尾直呼的名字，裏伽子在口中咕噥了一下。
（這女孩也直接叫「仁」。）
這名在她離開famille後才加入的女孩，才和仁認識一個月而已，就直呼其名。
這種情況，簡直就像她和仁過去的翻版——
「由飛!你跑去哪裏了?上班申居然丟下餐廳不管!」
「因、因為這位客人說認識絣小姐，所以……」
裏伽子楞楞地看著兩人交談的樣子。怎麽回事?雖然她就在旁邊而已，可是卻覺得自己和眼前這兩人之間，有道很大的隔閡存在。
「抱歉，裏伽子，我顧著教訓由飛，冷落了你。」
聽到仁的聲音後，裏伽子才回神過來。仁擺出店長的臉孔向她賠罪，而在仁的對麵，由飛正打從心底說抱歉的低頭說「對不起~!」
「——沒關係啦，原本就是我的錯，我不應該說要找絣小姐的。」
「可是裏伽子，你原先是負責教育員工的人，還是會生氣吧?」
被對方一語說中，裏伽子一時不知如何回答。的確，倘若自己站在指導者的立場，像由飛這次的錯誤行為肯定少不了被她斥責一頓。
突然間——「裏伽子?教育員工?」由飛發出了不解的聲音。
「那個……難道說，這個人是「小裏伽」小姐嗎?」
「咦?」
「絣小姐、惠麻小姐和明日香在談話中偶爾會提到這個人哦。我聽說這個叫『小裏伽』的人以前是這家店的總管。」
裏伽子和仁對眼相望。如果是她們口中的「小裏伽」，那必然是指裏伽子。沒錯，仁點頭肯定後，「果然是這樣~!」由飛的雙眼亮了起來。
「我聽她們說過你的事，你真的好漂亮呢.」
由飛真摯的讚美，讓裏伽子在困惑中支吾難言.「不，你太誇張了……」在一旁的仁雖然連忙敷衍場麵，可是——
「討厭，仁你幹嘛幫她說話?又不是你的情人。」
這一句話，讓裏伽子的心中忽然間受到了堵塞。
（她說的沒錯……）
就在裏伽子於胸中默念的同時，仁也搔著頭回道「說的也是。」
不一會兒，終於有客人進來店裏，由飛踩著飛快的步伐跑向玻璃櫃。
「真是的，由飛的個性就是那麽急躁。」
仁重重地歎了一口氣，但是注視她的眼神中，卻明顯包含著關愛之情。
「耶你慢慢享用吧。」
望著朝廚房走回去的仁，裏伽子不由得感覺到他似乎已經離自己好遠好遠。
午餐時間一到，famille裏麵的人開始多了起來，裏伽子因此離開了店裏。雖然她原本想繼續悠閑地留在店裏，可是用餐完畢還遲遝待著不走的話，會給店裏帶來困擾。
由於一早就出太陽了，所以今天戶外很溫暖。受到這個影響，加上心情有點沈悶的關係，裏伽子的腳步遠比平時來得沉重，來得緩慢。
當地通過某家雜貨店的前麵，步伐不禁止住停下。
（這個手鐲……和那時候的好像……）
那是在去年的冬天吧。「姊姊的生日馬上就要到了。」為了購買首飾品，仁拜托裏伽子陪他到處去選購。
『我打算買手鐲，我覺得姊姊相當適合配戴銀色的細致首飾……』
都已經決定好了，不會自己挑選嗎?裏伽子在內心想著，不過還走陪他東挑西選的花了五個小時購買生日禮物。最後，挑來桃去剩下兩樣時，仁將它們拿在手上詢問裏伽子「哪個比較好?」
『哪個啊……我認為我和惠麻小姐喜歡的飾品大概完全不同。』
『迫點我當然知道。』
那還問我幹嘛?裏伽子心想，但還是做出選擇指向左手邊的。「這樣啊。」仁見狀點點頭複，便將雙手中的首飾品一起拿到收銀台。
（他幹什麽?難道想要一次送兩個給惠麻小姐嗎?）
過沒一會兒，走回來的仁手上拿著一個包裝精美的盒子，與一個未包裝的手鐲。
而且那個手鐲正是裏伽子剛才選出的那一個。
看著驚愕的裏伽子，仁露出了彷佛小孩子惡作劇成功的笑容。
『手伸出來。』
『咦?』
『你說你喜歡這個手鐲吧?我來幫你戴上，手給我。』
裏伽子愈來愈混亂了。因為今天原本是為了購買惠麻的生日禮物才出來的，為此，她還花了數個小時陪他，但是現在怎麽會變成這樣子?
「真拿你沒轍耶。」似乎是察覺到了裏伽子的想法，仁嘟起嘴唇。
『因為我不知道你的生曰是哪天，所以先送你生日禮物，免得錯過。』
裏伽子輕輕觸摸手腕，當時那個手鐲雖然已經沒有戴在手上，但定對於仁當時的表情，她想她這輩子大概忘不了。
誰是仁最珍惜的人，裏伽子從很久以前就了然於胸。
因此，希望可以排在第二位——這是她的心願。
如果能夠屈居第二位，說不定自己還有機會。就是因為這麽想，所以她才一直待在他的身旁，然而——
（看樣子連那個機會也很渺茫了。）
風美由飛的身姿閃現腦海之中。聲音嘹亮的她，簡簡單翠便能夠直呼仁的名字。和自己截然不同，雖然不知道兩人因為什麽緣故而拉近關係，但是她和仁之所以能夠如此親近，是在花費了相當長的時光後才得到的成果。
在決定famille重新開店的時候，仁最先找上的是自己，可是自己卻婉拒了他。或許在那時候，自己便放棄了接在「那個人」之後的位子。
（嗯嗯，不對!）
事實上，自己在更早之前就不得不選擇放棄。
這件事，她本身在很久以前應該就明白了。
「——我好像笨蛋一樣。」
裏伽子用指尖輕輕撥弄眼前的手鐲。套在手上的鐲子隨著微微的搖晃，一閃一閃地反爍著秋日的陽光。
最近，裏伽子小姐無精打采的，這應該是自己多心吧?
女高中生的打工人員雪乃明日香，輕快地穿越過餐廳的同時，在心中暗想和感到納悶。
這一陣子，裏伽子經常出現在famille的店裏。她對明日香而言，是位曾經負責教導自己的長輩。也因此當她待在店裏時，明日香往往會打起十二分的精神接待客人，生怕犯錯受罵……原本應該如此的。
（裏伽子小姐好像在發呆耶?）
剛才明日香前去招呼
客人點餐時，忘了確認客人的點單，但是裏伽子居然一句斥責也沒有說。要是發生在半年前的話，肯定少不了一陣嘮叨。
「老師……不對，店長，裏伽子小姐好像怪怪的耶?」
一進到廚房，明日香悄悄地說給仁聽。順便一提，仁對她來說，既是「店長」也走「家庭老師」。
「裏伽子怪怪的?怎麽個怪法?」
「嗯~……怎麽說呢?該說走沒有精神，還是一直在發呆?」
當明日香正比手劃腳地說明時，由飛慌慌張張地街進廚房內。
「來人啊!有誰會說英文?」
「英文?」
仁和絣齊聲問道，而明日香也不解地詢問「發生什麽事了?」
「有位客人好像在說什麽……something的，還有……chiffon什麽的。」
對於由飛語焉不詳的說明，三人麵麵相覷。
「也就是說，有外國客人來是不是?」
「對!一聽到絣的附加說明，由飛立刻點頭如搗蒜，然後——
「仁!你會說英文吧?你走大學生嘛!」
「啥?照你這麽說，你也會吧?」
「我是音樂大學鋼琴係的學生耶，你才是一般的大學生吧?」
當由飛反駁完畢後，絣也笑容可掬地說「你不會是想說一流的八橋大學生不會說英文吧?」甚至向來寵愛弟弟有加的惠麻，此時也跟著落井下石。
「仁，你現在要是說『我不會說英文』的話，爸爸鐵定會斷絕寄給你的生活費哦!」
她滿臉認真地威脅道。
「請、請、請老師加油!」
明日香也使用了工作中絕不使用的稱呼，送仁出去外頭解決難題。
就在這時，一位料想不到的人物現身廚房。
「喂，你們在做什麽?外頭怎麽一位服務人員也沒有?」
「裏、裏伽子~!」
仁因為受到壓力而發僵的表情，明顯亮了起來。
「經濟係首屈一指的才女!八橋大學的楷模!」
「啥?」
「拜托!算我求你，讓我見識一下大學生的誌氣!」
數分鍾後，裏伽子帶著一臉平靜的表情，從那位外國人那裏拿來了他點的菜單，內容分別是「藍莓派、紅茶雪芳蛋糕和大吉嶺奶茶」。
「那個人說的英文並不怎麽雞，隻要冷靜應付，就聽得懂他的話啦。」
「對不起~」
仁和由飛幾乎在同一時間深深地低頭。
看著他們的模樣，裏伽子似乎還想說什麽，但聽到抬起頭來的仁說「晚餐我請客作為回報!」後，頓時像是回過神似地答複他的話。
「不用了，小事一樁。」
說完，她便迅速走回餐廳。
（她還是那麽冷淡啊，裏伽子小姐。）
腦袋這麽想著，明日香開口問仁「怎麽辦?」
「我要請她!我要弄一份店裏的新蛋包飯給那家夥吃!明日香，你去倒杯咖啡給那家夥，以免在那之前讓她跑了!」
明日香做了個敬禮的姿勢，然後按照仁的交代，瑞著咖啡走向餐廳。
裏伽子把寫報告用的紙張攤開，大小占據了餐桌的一半。可能是大學上課用的東西吧，還在念高中的明日香自然是有看沒有懂。
「剛才真是謝謝你，這是我們店長免費送的咖啡。」
她將咖啡杯輕輕置於不會妨礙到對方作業的地方。
「咦?真的不需要啦。」
「別這麽說，因為裏伽子小姐維護住了八橋大學生的名譽，店長似乎無論如何都要答謝你哦。」
看到明日香說話時還笑盈盈的，裏伽子的臉上浮現略微複雜的表情，像是困擾又像是害羞，然後微微頷首說「謝謝。」
（——怎麽搞的?）
明日香突然覺得胸口很鬱悶，因此讓原本應該直接回去廚房的她，不由得坐在裏伽子對側的位子上。
「裏伽子小姐，你真的不打算回來famille嗎?」
「明日香?」.
「像今天發生的事，也許還會有哦?到時候，店長就會丟臉了耶，沒有裏伽子小姐在，店長可是有很多事都做不好哦?」
其實關於這一點，明日香認為裏伽子也知道。雖然她無法說得很清楚，可是在她看來仁和裏伽子即使用不著開口交談，也可以了解彼此的想法，兩人會在無意中互相填補對方不足的部分。
然而，「沒有那回事的。」正伸手要拿咖啡杯的裏伽子搖頭否定。
「就算沒有我，仁也做得來的。我不回來走經過各種考慮，再加上——」
「再加上?」
明日香等待著下文，可是裏伽子卻慢慢搖頭，將咖啡杯移向口中，就像是拒絕回答之後的答案。
目送著明日香回去廚房的身影，裏伽子小歎了一口氣。
『沒有裏伽子小姐在，店長可是有很多事都做不好哦?』
沒有那回事的，她心想。盡管走她碰巧去廚房察看，才導致那樣的結果產生，但是就算當時沒有自己在，仁也會有法子招呼那位外國客人點餐的吧。
「……這樣子就好了。」
既然已經決定不回來這裏了，那麽縱使自己不在，這家店也會順利的經營下去，如此反而比較好吧。裏伽子咬住唇瓣，免費贈飲的咖啡，喝起來的味道似乎要比以往苦澀得多。
（回去吧，報告在家裏也可以整理!）
當念頭轉到這裏時，背後傳來「讓您久等了~」的明快聲音。她驚訝地轉過頭，應該待在廚房的仁就站在後麵。
「這是本店免費招待的新蛋包蛋!」
叩嗯，仁將它置於餐桌上，那是剛做好的半熟蛋包飯。
「等一下!我說過不需要……」
「哎呀，別這麽說啦。這是免費招待你的哦。」
語畢，仁便拿起放在端盤上的薔茄醬，接著在柔軟蓬鬆的蛋黃身上，靈巧地畫出
「這是新的服務。原本應該先問客人的希望，不過今天強製進行。」
利用蕃茄醬畫好的臉，比預想的還要象樣。若走十個人之中，有八個人……不，有九個人看了都會說「很像裏伽子」。
「如何?」連作畫的仁都感到十分滿意，甚是得意地挺起胸膛。
「這個服務走誰想出來的?」
「由飛。不過這是她仿效其他家的店所提出來的主意。」
「是她想出來的?」
「沒錯，所以為了讓『服務人員可以畫出每位客人的臉』，我們進行過猛烈的特訓哦。由飛因為畫得最好，所以當上了老師。那家夥平時述迷糊糊，但是一旦教起人來，可是嚴格的斯斷巴達主義者呢。」
大家被她操得慘兮兮的~，仁這麽說著，可是口氣卻顯得十分愉快。
「客人的反應如何?」
「反映相當熱烈。托這個的福，蛋包飯在所有的簡餐之中賣得最好了。」
「……這樣啊。要走我的話，就想不到這個主意。」
原本不打算說出來的話，從口中流泄了出來。
「你在說什麽傻話啊，這個主意又不走由飛自己想出來的……」
「可是如果定我的話，我不會想到拿來仿效。」
裏伽子微微嘟起小嘴。
她這個舉動想必走因為感覺到自己在這裏快要沒有容身之處了。慢慢的有人將會取代她，從旁協助仁處理好一切的事務。
（總有一天，仁也許會忘記我這個人。）
蕃茄醬所描繪出的「裏伽子」，擺出一張略微不悅的表情
。
「既然要畫，不會畫得可愛一點嗎?」
將真心話埋於心底，裏伽子非常不滿地說了一句。「下次我會記得的。」仁用開玩笑地口氣說道，恭敬地一鞠躬。
裏伽子似乎怪怪的。
（發生什麽事了呢，那家夥。）
在等待著公寓的電梯下來的時間裏，仁思索著這件事。
明日香也說過，裏伽子來到famitle的時候大多也在發呆。難得介紹蛋包飯新的服務，可她卻連一口也沒吃地就回去了。
（她果然不喜歡那種玩笑式的服務嗎?）
不過，真是如此的話，她應該會清楚的提出來才對。如此一來，自己就能夠好好說明這個新的服務的好處了。
事實上，仁很想跑到裏伽子獨居的住處去問她「怎麽了?」但是他辦不到，而且真的那麽做的話，隻會給裏伽子帶來困擾吧。
仁感到胸口深處一陣刺痛，但是他放著不管，準備進入剛下來的電梯裏麵。而就在這時候——
「高村仁!」
忽然有人在背後叫住他。用不著轉身確認——仁也知道這個聲音的主人是職場上的「對麵店家」，私生活上的「鄰居」花鳥玲愛。
「晚安，你今天也是心情很愉快的樣子。」
「說不慣的話還定別說的好，拙死了。」
帶著一成不變的毒辣言詞，玲愛衝進了電梯裏麵。按下「關」的按鍵，電梯的門緩緩闔上，開始動了起來。
「對了，高村，你最近有見到一位叫夏海小姐的女性嗎?」
聽到玲愛口中說出裏伽子的名字，仁驚訝得不禁轉過身子。
「你說夏海……是裏伽子嗎?」
「我隻知道她的姓而己.她走一位……留著半長發的漂亮女孩。」
「啊啊，那就是了。」
果然是裏伽子。先前在由飛的前麵，仁雖然表示否定，然而他的內心其實是認同裏伽子是個大美人。
「那麽，裏伽子怎麽了嗎?」
「沒什麽，隻是上個的星期五她來你的住處找你。」
「那家夥來找我?為什麽?」
「我怎麽會知道那種事?不過我看她似乎有事要找你——」
說到上個的星期五，正是仁為了參加一人的第四次忌辰法事而回去高村家那天。
（裏伽子找我會是什麽事呢?）
今天是周二，也就是裏伽子來這裏找他的那天之後的第四天。而在這幾天之中，仁不記得她有什麽特別的事找自己商量。
（還有，那像夥會沒有事先聯絡地跑來找我，這實在是非常的奇怪耶?）
電梯抵達了樓層，先走出去的玲愛轉過身子問仁「你在幹嘛?不出來嗎?」臉上充滿訝異之色。聽到對方的問題後，仁打哈哈地一笑。
「我突然……想到有事要辦。」
話一說完，他就再次壓下「關」的按鍵。
走到人馬路上攔了一輛出租車之複，仁迅速地告知目的地.望著窗外的景色一幕幕地流過，他在胸中反複說著同樣的台詞。
（還是去見裏伽子吧。找到她之後，再問問看是什麽事吧。）
不管怎麽說，自己在各方麵一直受到她的照顧，所以以「大學同學」或「朋友」的身分去問她這種小事也沒什麽要緊。
看到沿路而建的公寓時，仁告知司機準備在旁邊下車。不過，由於公寓入口在另一邊，必須繞過去才行。
拚命耐著急躁的心情，仁走到附近的十字路口右轉，然後——
腳步突然停住。
因為當他看到轉角前種植的櫻樹時，原先高漲的情緒瞬間失去了力量，開始萎縮變小。
（我在幹什麽啊……）
苦悶的感情湧現上來，仁自嘲地一笑。
數個月前，裏伽子在那棵樹下對自己說過什麽。
『對不起，我想我害你誤解了。』
那個時候櫻花尚未開花，所以時間應該是在三月初。
由於famille當時還沒有燒毀，所以裏伽子還是餐廳總管。
（企劃會議——我記得為了這件事和她一起去喝一杯。）
在交談的過程中，兩人越聊越起勁，不知不覺就過了午夜十二點，因此仁便送裏伽子回到她的公寓樓下。
不過，在送到公寓的正門口時，仁忽然舍不得離開。
『我送你回房間吧。』
聽到他的話，裏伽子的表情變得有些困惑。
『這樣的話，我是不是該說上來喝杯茶之類的話?』
『——既然不想說，那就別說出來啊?』
『我還不至於那麽沒有禮貌啦。』
究競是同意還是拒絕，裏伽子的反應直到最複依然曖昧不清。
因此，仁便離開準備回去。然而——當他不經意地回頭看時，裏伽子依然站在原地。在連花蕾都尚未冒出來的櫻樹下，她靜靜地佇立在那裏。
於是，仁走了回去，扭進她的手腕——親吻了她。
春天的夜晚依舊寒冷.兩人唇分之後，白色的吐息從雙方的。中飄出。
『裏伽子，和我交往好不好?』
自然而然脫口而出的請求，令裏伽子困擾似地低下螓首。因為這樣，仁在沒有當場硬求回答的情況下，便離開現場回家。
雖然如此，但仁並不是完全沒有自信。
畢竟當時的他們關係已經相當親密，除了在學校裏於同學的眼中像是「情侶」以外，在店裏也是經常待在一塊。
然而，一個月後——裏伽子的回答是「對不起」。
『我想我害你誤解了，抱歉。因為我始終不是仁的女朋友，雖然做為朋友我很喜歡你，可是最多也隻是這樣而已。』
兩人在那一夜接吻的櫻樹下，再度相聚在一起。仁就是在這個花瓣片片飛落的回憶之地，接受那個答複。
而且，裏伽子的回答還有下文。
『你恨我也沒關係，隻是可以的話，我希望你像過去一樣繼續當我『最好要的朋友』。這個要求——恐怕不行吧?』
不要!這句話——自己怎麽說得出口?
好不容易才遇到一位「可能會比惠麻更加喜歡的對象」。
（我不可能恨她吧?）
三年前，在得知惠麻要結婚的消息時，仁就決意扼殺自己的愛戀。「讓我如此深愛的女性，或許不會再有第二位了。」這是他當時的想法。
然而，不知道在何時之間，裏伽子成為了那第二位的女性。
（麵對這樣的對象，教我如何能夠輕易割舍對她的感情。）
所以，仁答應了裏伽子的請求，將那個吻和告白全部照她所說的當做沒有發生過，以朋友的身分繼續和她往來到今日。
他維持著親密的態度，『裝成』是她最要好的朋友，並且始終保持著一定的距離，小心不會越過朋友迄道界限。
仁喘了一口氣站著，從牛仔褲口袋中掏出手機。他找出來電記錄的號碼，直接按下撥號鍵。
手機響到第三聲時，電話就接通了。
『喂?仁嗎?』
裏伽子從電話那頭俾來的聲音，聽起來總覺得非常懷念。
『怎麽了嗎7這麽晚打電話給我。』
「嗯，我——」
你有話想要說吧?
有話想對我說對不對?
或者——
（我可以現在去你的房間嗎?）
然而，沒有一句說得出口.因此，「你還好嗎?」仁隻好說了一句無關緊要的詢問語。
『……仁，你現在該不會在外麵
吧?』
「你知道?」
『當然了，我都聽到車子奔馳的聲音了。』
仁與她閑話家常地交談著，並在原地蹲了下來。在他頭上的櫻樹不僅是花瓣而已，就連樹葉也一並飛散，而且那些枝幹在不時吹來的風中搖曳晃動著。