同樣是聽人轉述的事。
當時，山下德一郎警部補[注]暴躁無比。
注：日本警察位階共分九等，由上而下分別是警視總監、警視監、警視長、警視正、警視、警部、警部補、巡查部長及巡查。
在有高手雲集美譽的國家警察神奈川縣本部搜查一課的刑警當中，山下警部補也被視為一匹年輕的黑馬，名號格外響亮，然而他卻在微不足道的小事上遭遇挫折，從此以後，所作所為盡皆失利，簡直就像被幸運女神給拋棄了似的。
成為他的挫折開端的無聊小事，就是去年夏季震驚社會的“武藏野連續分屍殺人事件”。這樁案件最後發展成跨越一都三縣的重大事件，於初始階段擔任搜查主任的不是別人，正是山下警部補其人。
原本應該指揮搜查的上司石井警部恰好負責別的案件，山下才有機會擔任此一重大任務。
山下對於精英官僚的石井頗為欣賞，石井也對擁有相同資質的山下特別關照。因此山下經常留心討好石井，而他的努力也有了回報，獲得了這次大提拔。
無懈可擊的現場勘察，有如典範的完美初期搜查。
山下對自己的指揮信心十足。
然而，結果卻是一敗塗地。搜查觸礁，不但發展成屈辱的共同搜查，最後嫌犯還被東京警視廳給鎖定了。換言之，山下沒能立下半點功勞。不僅如此，石井在其他事件中犯錯失勢，身為石井心腹的山下受到牽連，在課內的立場跟著一落千丈。
背到底了。
山下認為警察機構是一種企業。
他把法律視為做生意所必須知道的條款，倫理和正義則是支撐它的商業道德。這麽認定雖然會留下巨大的疑問，不過的確無論什麽樣的生意都建立在約定之上，而這些約定則是由商業道德這種道德觀念所支撐，就像違反商業道德的商人會被唾棄為奸商一樣，言行舉止違背倫理正義的警察也不會被容許。這麽想的話，倒也不會偏離得太遠。
即使如此，隻要心底存有這種想法，就絕對不會萌生出真摯的心情，認為無論是誰破的案，隻要事件獲得解決就好，或是隻要犯罪減少，建立市民能夠安居樂業的社會，就感到心滿意足。
不管是其他人立下功勞，還是其他部署業績提升，更別說被其他公司搶去生意，都隻會教人懊恨不已，一點都不會讓人開心。
競爭意識這種東西，每個人多少都有，所以也不能一概而論，去糾彈這樣的意識。話雖如此，山下的競爭意識還是有些異常。
山下自從被派任到一課以後，之所以一直和石井警部密切往來，也是因為他敏感地嗅到了飛黃騰達的氣味。對山下而言，石井是他出人頭地與建功立業的門路。可是到了這步田地，山下對石井的評價變了。一方麵當然是因為他在署內的待遇連鎖性地惡化而引發的私怨，但是更準確地說，是山下對石井的將來感到絕望。他看到石井愚蠢的作為，明白了自己有能力超越這個蠢蛋。
石井失去了作為門路的資格，淪為一介競爭對手。
可是石井雖然曾經差點失勢，現在卻也重新挽回劣勢，甚至有傳聞說他即將在春季升遷為某處的警察署署長。
另一方麵，山下卻沒有任何升官的跡象。
前幾天，國家地方警察本部已在內部訂定警察法的改正要綱，不久後可能就會進行組織的改編重組。
得在那之前想想辦法……
雖然局勢不太可能因此改變，山下卻漠然地焦躁不安。
此時，傳來了發生殺人事件的通報。
既然警察機構就像公司，對山下來說，事件就像是生意上的商品。
他火速趕到現場。
然而一看到現場，山下大失所望。
——這是什麽離譜的狀況啊？
戴著牛奶瓶底般的眼鏡、年近退休的警官，驚恐萬狀、連珠炮似的滔滔不絕，而且還帶有奇怪的口音，山下根本聽不懂他在說什麽。轄區的刑警每一個都卑俗而粗魯，感覺愚笨極了。從外表甚至分辨不出他們是流氓還是刑警。
至於不曉得是目擊者還是關係人的人，也全都一臉魯鈍。女傭們隻會像群麻雀般吱吱喳喳地吵個沒完，掌櫃則生得一張正麵看過去像鯛魚的臉孔，到底聽不聽得懂人話都令人懷疑。
自稱古董商的人一副馬與老鼠交配生出來的詭異鬆弛容貌，說是外科醫師的老人明明沒喝酒，臉卻紅得有如醉漢。
惟一看起來能溝通的隻有據說是東京出版社職員的兩名女子，但是其中一個昏厥過去，另一個則一直在旁看護，連偵訊都無法順利進行。
最令山下失望的，就是坐在庭院裏的屍體。
——坐著的屍體。
光是這樣就可笑極了，真是太離譜了。
而且還是個和尚。一副盤腿而坐的難看姿勢——那是叫坐禪吧——而且頭上還積著雪。
——是凍死的吧？
真是爛透了。可是警官和旅館的人似乎都主張並非如此，但山下怎樣都無法理解。
“那個，警部先生……”
“是警部補。”
“那個，能不能給點指示？”
“什麽指示？”
“呃，那個……”
“哦，遺體啊。趕快確認之後收拾掉吧。這有什麽好猶豫的？有什麽不妥嗎？”
“呃，說是要保持現場……”
“什麽保持，不下去那裏確認遺體的話，連是不是殺人都不知道吧？為什麽連這點事都不先辦好就請求支持？你是白癡嗎？”
“呃，這……”
老警官立刻陷入狼狽。
禿頭醫師以異樣高亢的聲音插口：“警部補先生嗎？容我僭越說句話，這是殺人。我是外科醫師。就算從這裏看也看得出來。要不然讓我來驗屍如何？”
“平民給我閉嘴一邊去。說起來，從這麽遠的地方怎麽可能判斷出什麽？光線又暗，屍體還低著頭，連臉都識別不出來。若是不下到近處查看，連是人還是人偶都判斷不出來吧？”
“你們抵達前天還是亮的。從這個大廳是看不出來，但是剛才把暈倒的小姐扶去左側突出的那個別館——也就是現在小姐休息的地方的時候，我看到了。從那條走廊恰好可以看見屍體的側麵。頸骨的彎曲角度太不自然了，斷了。”
——那又怎樣？
“也有可能是意外折斷的，不一定是殺人。”
“那是被打死的。”
“是嗎？那麽下手的就是你吧？”
“為什麽會是我？”
“一定是吧，你如果不是凶手就是共犯。我說啊，被打死的人會在死後自己坐禪嗎？如果你說的都對，那麽那個和尚不是以那個姿勢被打死的，就是被打死之後擺成那個姿勢的，除此之外別無可能。那麽凶手不就隻剩下你們了嗎？如果你們不是凶手的話，不管是殺人現場還是無意義的事後加工，你們都沒有看見就太奇怪了。所以你是共犯。”
禿頭醫生的臉漲得更紅了：“警察總是隻會說些屁話!你們就隻有那種蠻橫、草率的思考嗎？”
“什麽!竟敢說這種侮蔑國家警察的話，我饒不了你!什麽草率？給我收回!”
“誰要收回？怎麽，你要逮捕我，判我刑是嗎？辦得到就試試看啊。我已經習慣啦。竟然無法理解狀況有多麽異常，你根本是腦袋有問題。我來幫你打開頭蓋骨，進行腦部摘除手術好了!”
“老先生，說得太過分了。”
古董商阻止醫生的辱罵，然後把那張鬆弛的臉轉向山下，用濕黏的口吻說：“這位警官先生沒有立刻下到庭院，是因為庭院裏沒有任何腳印之故。這
一點我們說明過很多次了。”
“腳印？”
“我們想請前來的刑警們確認這個狀況，如此罷了。”
“沒有腳印又怎麽了？”
“這是發生在不可能狀況之下的凶殺案。”
“不可能狀況？”
“如此罷了。”
山下總算理解了。
“哦，我懂了。原來是這麽回事啊，可是怎麽會……”
山下陷入混亂，想用常識來壓製混亂，卻更加混亂了。這些目擊者果然每一個都很可疑。
“山下先生，鑒識人員到了。”
益田——山下從本部帶來的部下——通報鑒識人員抵達的消息。山下有如在猴群中看到了人類，感到一陣安心。
“噢，拍、拍照。聽好了，不要下到庭院，就在上麵拍。哦，辛苦了，麻煩你們了。照片拍好的話，把屍體收好。千萬要趁著人還沒下到庭院前拍好。唉……你，箱根轄區的你把關係人集合到別的房間，一個一個叫過來。唉……就借用一下隔壁房間吧。”
抵達之後三十分鍾，山下總算開始行動了。
“轄區總共來了幾個人？光隻有人數多也沒用哪。”
“刑警有四個，警官有……五個人呢。這也是沒辦法的啊。”
“哼，隻會礙事……”
山下支開轄區的刑警，和益田兩個人開始進行偵訊。他隨便分派給轄區警官看似像樣的工作，因此並沒有發生什麽糾紛。據說附近有一座寺院，於是派兩個人去那裏，剩下的就叫他們調查建築物周圍。這樣一來，應該多少能恢複正常的調查步調。
可是在偵訊過程中，山下發現了警方的重大過失。聽說關係人之一從現場消失了。山下抱住了頭。
“山下先生，這下糟糕了……”
“我知道，我知道啦。呃……那個老糊塗的派出所警察叫什麽？”
“阿部巡查。”
“對，把他給我叫來!”
益田連應聲也馬馬虎虎，就離開了房間，山下的煩躁感染了他。山下的思考無法整合，再度陷入焦躁。他覺得要是看到那個畏畏縮縮的瓶底眼鏡家夥，自己或許會當場咆哮出來。
紙門打開，瓶底探進臉來。
“喂!你這家夥到底在搞什麽鬼!”
“唉？”
不出所料，山下吼出來了。
“聽說有一個關係人失蹤了!你明明就在現場，怎麽給我捅出這種婁子來!要是那家夥是凶手怎麽辦!你這個混賬東西!”
“咦？是這樣的嗎？”
“什麽是這樣!那個說是雜誌記者的小姐說他馬上就會回來，不用擔心，可是萬一被他銷毀證據，那該怎麽辦？”
“銷毀證據？為什麽？要怎麽銷毀？”
“啊，少囉嗦啦!快給我去找!”
山下打翻了煙灰缸。老糊塗的巡查嚇壞了，飛也似的一轉眼就溜得不見蹤影。
——反正他一定什麽都辦不成。
最初搜查徹底失敗了。
除了臥床的女性之外，全員在將近二十二點的時候完成了偵訊。此時遺體也總算被搬出庭院，然而這個時候發生了問題。
也就是遺體要怎麽搬運的問題。通往這家仙石樓的道路狹窄，寬度並不足夠讓汽車通行。搜查員全都是徒步走來的。
“請求支持，明天再搬吧。現在這種天氣也不必擔心會腐爛。總之也隻能先借個房間，讓死者躺下了。”
鑒識人員不滿地說：“沒辦法躺下啊。”
“為什麽？哦，死後僵硬嗎？”
“不是的。凍住了，以那個形狀。”
“凍住了？拖拖拉拉的，所以凍結了嗎？”
“不是的，凍結是更早以前的事，隻是肯定是死後才凍結的。這沒有進行司法解剖無法確定，不過死因是後腦……或者說頸部比較正確？那裏遭到毆打而導致頸椎骨折。”
醫師——久遠寺的見解是正確的，山下覺得有點不甘心。
鑒識人員接著說：“這也還不是很明了，不過警部補，那名死者沒有任何抵抗的跡象。所以是像那樣盤腿打瞌睡還是幹嗎的時候，被人從後麵用棍棒或鐵棒之類的東西一記打下去，然後就這麽斷氣，被棄置不管，接著凍結了。隻能這麽推測了。”
益田說：“可是山下先生，這和這裏的人說的狀況完全不吻合啊。如果相信這裏的人說的話，那個死者是在下午兩點到三點之間不知從何而來，然後在那裏不為人知地死了。”
“這我知道，死亡推定時間呢？”
“不知道。”
“不知道？完全不知道嗎？”
“所以就說凍結了。完全沒有腐爛，一直是冷凍狀態。隻是考慮到今天的氣溫，就算是放置在屋外，我也不認為是死在——兩點到三點嗎？——這段時間。不解剖調查胃裏的食物，是無法判斷出什麽的。話說回來，警部補，我們可以撤離了嗎？”
鑒識人員瞪也似的看著山下，他們極不情願在這種時間走下路況危險的山路吧。而且這裏距離城鎮的路程將近一小時，難怪他會表現出不滿，不過該怪罪的是發生在這種偏僻之處的事件，這並不是山下的責任。
山下允許撤離，深深地歎了一口氣。“感覺這裏的每一個家夥都在撒謊，客人和員工一定都套好口供了。”
“可是說謊的話，又何必製造出不可能的狀況呢？隻要說看見凶手的身影就好了。”
“裏頭一定有什麽內情，讓他們不能這麽做。到底是怎麽回事呢？這……”
有如虛構般的狀況——山下想這麽說。自己的常識似乎無法通用，一種秀才遇到兵的急躁感糾纏著他。無法順利溝通，讓他有一種仿佛是自己無能的錯覺。再這麽繼續下去，他甚至可能會對這裏的人感覺到一種麵對占領軍般的自卑感。一想到這裏，山下就渾身戰栗。
“不，我絕對要揭發出來。”
所以他逞強地這麽作結。
“可是，那個姓中禪寺的小姐感覺不像在說謊。而且其他人也不像是那種有膽子欺騙刑警的人。”
“益田，不可以靠感覺或直覺來判斷事物。我們需要的是證據，還有證詞，也就是自白。刑警必須去想的是該如何整合性地重現出犯罪狀況，以及可以信服的犯罪動機。”
“哦……”
“那家夥看起來像犯人，所以有罪。這家夥看起來像好人，所以是清白的——這樣子是不成調查的。光靠模擬的能搜查嗎？這又不是長屋賞花[注一]。”
“什麽？山下先生也會去寄席[注二]聽落語啊？”
注一：“長屋賞花”是日本著名的古典落語(類似單口相聲)作品之一，內容前半大致是長屋的吝嗇房東邀請房客們一起去賞花，仔細一看，房東準備的食物竟是以粗茶模擬的酒、以白蘿卜模擬的魚板、以醃蘿卜摸擬的煎蛋等，外表雖然相似，實際上卻完全不是那麽一回事。
注二：表演落語、漫才(類似對口相聲)、說書、雜藝、演唱等的大眾演藝場。
“囉嗦。”
隻是剛好想到，並沒有什麽特別深的含義。
“那個昏倒的女人怎麽樣了？”
“怎麽樣——要我去看看狀況嗎？”
“去啊，快點。”
山下自暴自棄地說，結果連益田都露出怨懟的表情來了。
益田很快就回來了。他說女人雖然醒了，卻似乎仍然無法起身，山下迫不得已，隻好前往女人休息的別館。
走廊有種武家住宅的印象，簡直是時代錯亂的舞台裝置。山下覺得自己好像沒有讀劇本就跑來演時代劇電影的
演員。穿過走廊，便是一個像茶室般——雖然山下也不太懂茶室是什麽樣子——的圓形入口。益田拉開紙門。
中央鋪了一床大被子，上麵躺著一名嬌小的女子。枕邊坐著剛才那個姓中禪寺的小姐。山下向益田耳語，叫他請那個小姐回避。就算是比較正常的一個，這個小姐也是這群人的同夥。山下不願意直接與她對話。因為或許又無法順利地與她溝通。這種時候，益田就像是口譯員一樣。
中禪寺說“我明白了”，離開了房間。
山下取代她在枕邊坐下。
“你可以說話嗎？”
女子點頭，這女人蒼白得過了頭。
山下詢問她的名字，她說她姓飯窪。
“聽說你從今早開始就一直臥床休息，是身體不舒服嗎？”
“嗯。”
聲音很細。
“是感冒了嗎？”
“不，是……”
益田屈起身子問：“是不方便告訴我們的事嗎？”
“你給我閉嘴，問話的人是我。你上午一直在睡覺，然後下午醒來一看，外頭似乎在吵些什麽，是吧？”
“有……有和尚……”
“死在庭院對吧？”
“有和尚飄浮在半空中。”
“啊？”山下懷疑自己聽錯了，“你說什麽？”
“和尚，有和尚在二樓的窗戶……”
——這個女的也溝通不良。
山下啞口無言。
“你說和尚怎麽了？”益田代替山下問道。
“是昨天半夜發生的事。我想去如廁，結果在二樓的走廊窗戶看到一個和尚……和尚……”
“二樓？記得你昨晚是睡在那個……對麵建築物二樓那裏吧。是發生在那裏的事嗎？”
“我嚇了一跳……”
“你說和尚到底怎麽啦!”
山下厲聲逼問，女子“咿”了一聲。
益田伸手製止山下，意思可能是交給他處理。雖然事情的發展不如己意，但是這種情況也迫不得已。山下聽從了。
“你說二樓的窗戶，是靠哪邊的窗戶呢？”
女子沉默了半晌，不久後以蚊子叫般的聲音開始說了：“看得見前庭的那邊，我很怕，急忙折回房間，結果一整晚天花板上都有聲音，我睡不著，然後到了早上……”
說到這裏，女子的聲音開始顫抖，音量稍微變大了些。原本一直朦朧地望著天花板電燈或某處的視線突然轉向山下。她的瞳眸一片濕潤，眉毛細致，臉龐小巧，五官十分標致。山下想起了少女雜誌的插圖。
“結果……”
“等一下，可以請你多說一點那個和尚的事嗎？那個和尚在窗戶外麵嗎？是什麽樣子呢？”益田用安撫的口氣詢問。
山下隻是聽著。
女子點了一下頭。
“那個和尚……在我看來，就像是貼在窗戶上。不對，他就是貼在窗戶上。我一發現，和尚就往上逃走了。”
“往上？屋頂上麵嗎？”
女子再次點頭。
“所以你覺得害怕，回到了房間對吧？你的房間……是叫什麽的房間？”
“最角落的，從這座庭院也看得到，我記得是……對，是尋牛之間。”
“尋牛？哦，嗯，我了解了。所以你再也睡不著了是吧？”
“有聲音——我覺得和尚就在屋頂上，我覺得不可能，可是還是有喀噠喀噠的聲音。”
“你沒有告訴旅館的人嗎？”
“我不敢到走廊上去。”
“哦。”
此時益田望向山下，山下敏感地察覺，卻無視於他。益田的嘴巴微妙地扭曲，眉尾也垂下了，然後他繼續發問：“然後呢？到了早上，怎麽樣了嗎？”
“嗯……”
感覺上女子正逐漸恢複平靜。
果真如此，雖然教人氣結，但這都是益田的功勞。
“早上……”
益田問是幾點左右，女子坦率地回答大約是六點。
“不知不覺間，聲音也停了，所以我……覺得好像做了一場夢。”
“是……夢嗎？”
“不是的，”女子說，“不是夢，這一點我比任何人都要清楚。我的確看到也聽到了，但不可思議的是，事情一結束，我卻也覺得好像是我搞錯了一樣——或者說我希望是我搞錯了——是想要否定它的心情影響了記憶嗎？”
“這是常有的事。”益田應和著說。
山下以前都沒有發現，這名部下意外地善於應對。
“總之，我稍微冷靜了些，而且外頭也變亮了，雪好像也停了，所以我打開拉窗窺看。一看見明亮的早晨景象，我真的覺得自己做了一整晚的傻事。”
“原來如此，我能夠了解。然後呢？”
“我想要呼吸外頭的空氣，打開窗戶出去，外麵有一個平台，我走到那裏。我的房間在角落，平台圍繞到建築物的旁邊，走到那裏，就可以看到這裏的……旁邊的那座庭院。我不經意地望向那座庭院，結果……”
“結果？”
益田側著頭問，可是山下不怎麽想聽。反正女人一定會說出山下無法理解的話來。
“我望向這座庭院，結果……”
“看到一個和尚飄浮在空中。”
“啊……”山下吐出一個大到不能再大的歎息。
此時紙門突然打開，瓶底臉探了進來。
“那個，不好意思。人回來了。”
“人？哪個人？哦，逃亡者是吧!”
“不是，他自己乖乖回來了，並沒有逃亡。”
“啊，囉嗦啦!讓開!”
山下推開巡查，來到走廊。
玄關站著兩名男子。
“為什麽有兩個!竟然給我跑了兩個人嗎!”
這個時候，山下完全失去自製力了。
*
我大約是在十點四十分抵達仙石樓的吧。
我整理好行裝，正要離開富士見屋的時候，妻子她們回來了。我笨口拙舌地說明事情原委，結果出發時已經過了七點半。也因為出發得晚，結果路上還是花了三個小時。我覺得我已經相當努力地趕路了，卻還是遠不及飛毛腿的地步。
一如往例，我無法對妻子她們簡要地說明原由。
可是兩個人都已經習慣了，似乎也了解了我想說的話。
妻子隻說了一句：“不要涉入太深喔。”
路程比想像中的艱辛許多。
當然沒有路燈，而且這是個不見月光的暗夜，要是沒有鳥口的話，我一定已經遇難了。根本沒工夫為京極堂擔心。
費盡千辛萬苦，總算穿過漆黑夜晚的隧道之後……
夜晚的黑暗中還有更加黝黑的夜晚團塊。
那就是仙石樓。
夜晚團塊的形狀和大小都不明了，不僅如此，還喧囂地蠕動著，仿佛它是個活物，一點都不像建築物。建築物不會蠕動。可能是因為鳥口所說的巨木生長在屋頂之上吧。建築物與樹木之間的境界曖昧不明。每當樹木搖晃，看起來就像整幢建築物都在蠕動。
一位巡查戴著度數似乎很深的黑框圓眼鏡，微屈著腰站在門口。巡查發現我們，把手放在眼鏡框上，凝視了我們半晌，然後想起什麽似的，搖搖晃晃地原地踏了幾步，急急忙忙地跑進裏麵。
“啊，鳥口，你好像已經是嫌疑犯嘍。”
“嗯，好像已經曝光了呢，老大。”
“誰是老大啊？話說回來，仔細想想，我到底該說些什麽來證明我的身份呢？還有，我今天可以住宿在這裏吧？”
“登山電車已經沒有班次了，要是全程徒步走回那裏，天都已經亮了。會死人的。在這裏過夜就好了，不要緊的。一股傻勁，比大海更深。”
鳥口又在說些莫名其妙的話了。
裏頭一片亂哄哄。玄關有幾名男子。從服裝推測，他們似乎是鑒識人員。他們可能正要撤離。我們等待他們走出門外，待最後一個人離開後，才進入裏麵。一走進裏麵，數名男子便把走廊踩得震天價響地出現了。
“為什麽有兩個!竟然給我跑了兩個人嗎？”
一名男子披散著三七分的頭發叫囂著。年約三十，眼神相當神經質，鼻子尖挺，有著一張歌舞伎演員般的秀氣臉孔。
剛才的巡查開口了，他的腔調有口音。
“這邊的這位我沒見過。”
“你這家夥的記憶能信嗎？喂，你們兩個!”
男子以歇斯底裏的動作指著我們。
“混、混賬東西，你、你們要怎麽負責？”
他陷入錯亂了。這種場合，先錯亂的人先贏，其餘的人大多都會冷靜下來。我當然也急速地冷靜了下來，隻是男子過於激動，我的心跳也跟著加速了。
“哦，不好意思偷溜出去，讓你們擔心了，我是去接這位先生的。這位先生是個嚴重的路癡，要是扔下他不管，好好的一個大人可能會就這麽走丟了……”
鳥口說著牽強的借口。所謂嚴重的路癡，指的當然是我。這個托詞似乎是他在路上想到的，但是在聽慣京極堂詭辯的我聽來，實在是破綻百出。我提心吊膽，擔心謊言隨時都會被揭發。
“這、這家夥是誰？”
“我……”我吞吞吐吐起來。
“這位……這位是今晚要住宿在這裏的作家關口巽老師。我們委托他撰寫這次采訪的報道。老師，深夜裏辛苦您走這一趟了。”
是中禪寺敦子，簡直就是救世主。
“作家？這個人？哈!”
男子送上露骨的侮蔑視線。
“敝、敝姓關口。”
“我是國家警察神奈川縣本部搜查一課的山下。你應該已經聽說了，今天這裏發現了離奇死亡的屍體，目前警方正在進行搜查。我負責指揮現場，也就是搜查主任。總之，這家旅館目前成了臨時搜查本部。我不曉得你是作家還是誰，總之別給我妨礙搜查啊。喂，你這家夥，我有多到問不完的問題要問你，趕快給我過……咦？”
山下搜查主任指著鳥口說了一串之後，盯著我的臉，把頭傾斜了十度左右。
“作家關口？”
一旁的年輕刑警對山下耳語了幾句。
“啊!那個關口!”
山下反射性地輕呼，惡狠狠地瞪了我一眼。
“總、總之不許你來礙事。喂，那邊那個男的，趕快給我過來。"
鳥口一臉窩囊地轉向我，然後隨著蠻橫的刑警消失到裏麵了。至於我，在這種情況下隻能像個白癡般呆杵著。我連鞋也沒脫，站在玄關，於是敦子伸手接過我的行李。
“我還以為是哥哥會來。對不起，關口老師，旅館這邊我已經交代了，費用當然由稀譚舍來負擔……”
“這事不打緊……小敦，剛剛那個刑警……”
“哦，那個人是石井警部的部下喔，所以應該聽說過老師的事吧。最近在神奈川一帶的警察當中，關口巽可是位大名人呢。”
我從去年秋季到年底被卷入的事件，全都發生在神奈川本部的轄區內。石井就是那個時候認識的警部。
此時女傭過來，先領我到房間去。
聽說榎木津偵探還未現身。
我穿過迷宮般的走廊，爬上特異的樓梯。
因為完全無法掌握外觀，屋內的結構更形同迷宮。構造細長、連續八個並列的門戶中，正麵左邊算過來第四間是我的房間。
房間裏很溫暖。用不著我擔心，住宿的準備似乎也已經完全安排好了。我一脫下外套，女傭便立刻接下。待遇和富士見屋果然大不相同，小熊老爺子就沒有細心到這種地步。
“總覺得演變成不得了的大事了，這種事我還是生平第一次遇到呢。殺人事件真是太恐怖了……”
女傭露出泫然欲泣的表情。
“在這種情況下，無法招待周到，實在是對不起。待會兒掌櫃的會過來打招呼……”
“啊，招呼就不必了。可以給我茶或是水嗎？”
我這種客人才沒資格勞煩旅館員工來打招呼。女傭說“我立刻送來”，跪坐著向我行禮。然後她半抬起頭，眼睛朝上地看我說：“請問，仙石樓會怎麽樣呢？”
“什麽叫怎麽樣？”
“像是受到閉館還是勒令歇業之類的懲處……”
“不會這樣吧。”
一般來說不會有這種事，隻是我這番發言也沒有確實的根據。
即使如此，女傭似乎還是放下心來，說完“請稍等”之後離開了。
我伸出雙腿，把手撐在後麵，仰起身子。榻榻米冰涼冰涼的。我看見坐墊，把它拖了過來，折成兩半後當成枕頭塞在後腦勺下，躺了下來。
壁龕掛了一幅掛軸。
上麵畫了一幅漆黑的牛跳躍的圖案。
從黑牛的鼻尖延伸出來的韁繩，握在一個模樣像中國孩童的人物手中。他看起來也像是在跳躍的樣子，麵無表情。
因為我躺著看，畫看起來當然也是橫的。
一時間，我專心在那幅畫上。
噠噠、噠噠的聲音響起，是麵無表情的中國人在那裏跑來跑去嗎？
或者……是老鼠。
外門“喀啦啦”打開。
接著紙門開了，敦子的臉從縫隙間探進來。
我慌忙跳起來，坐正姿勢。
“老師，我送茶來了，也請旅館做了飯團。您一定餓了吧。”
托盤上放著堆積如山的飯團，可能也有鳥口的份吧。
“哦，這麽說來我還沒吃飯。謝謝……”
敦子背後露出久遠寺老人的臉。
“久、久遠寺……醫生。”
“啊，好久不見了，真是好久不見了，關口。哎，沒想到連你也來了。謝謝你啊。沒想到我又被卷進這麽奇怪的事情裏頭，看樣子是我平日太作惡多端了吧。”
久遠寺開朗地說，隻是陷在頰肉裏的一雙眼睛看起來有些寂寞。
“您、您好，之前真是……”
多麽陳腐的寒暄啊。
去年夏天。
有如高燒不退的一星期。
我遭到了仿佛過去的人生全數遭到否定的巨大——太過於巨大的衝擊。關於這一點，這名老人應該也是一樣的。我對久遠寺老人，以及久遠寺老人對我，應該都懷有一種無法言喻的複雜情感。
然而我卻隻想得出仿佛見到闊別一年的親戚般的可笑寒暄。
也沒有特別的感慨。
微微掠過胸中猶如感傷的情緒，是因為毫無感慨而萌生的寂寥感嗎？或者是對於再也無法挽回的過往昔日的喪失感？
——或許就是這樣。
就像過年一樣。在來臨之前毫無意義地興奮，但實際到了那一天，卻也無甚特別。因為得不到期待中的那種感覺，而且希望那種感覺遲早會造訪，都一把歲數的我才會拖拖拉拉地不想結束過年。可是那種感覺或許隻會在某種時期、忽然在極短的一段時間造訪。而過了那段時期以後，一切都隻是幻想。
孩提時代歡樂的過年，年輕時候旅行的興奮，還有那個事件，全都再也不會重回我身上了。
盡管那個事件現實中的確發生過，我也確實體驗過……
忽地，我感到寂寞萬分。
“怎麽啦？關口？”
“不，那個……”
——就是這樣的。
不，非得這樣不可。
我懷著分不清是寂寥還是失落的感覺，徐徐恢複平靜。
“我來介紹，這位是古董商今川先生。”
一個長相不可思議的男子跟著走了進來。
“敝姓今川，幸會。”
“敝姓關口。”
我們圍著矮桌坐下。
今川的眼睛和鼻子都很大，而且眉毛和胡子很濃，嘴唇也很厚。特別是鼻子大而發達，那張喜感的臉讓我感覺很親近。
“事態似乎很嚴重呢。話說回來，鳥口還在接受偵訊嗎？”
“不幸的是，他好像被狠狠地訓了一頓。被當成嫌犯了。”敦子像個惡作劇的孩童般吐舌說。幫助鳥口溜出現場的就是敦子。
“那家夥被教訓教訓也好。”
“可是關口老師弄得不好也會被同樣捉去教訓喲。若是給您添麻煩就不好了，請您配合我們的說詞。就算隱瞞您在湯本住宿的旅館不說，也馬上就會曝光，若是事後查明和供述有所矛盾，會惹來不少麻煩，所以基本上請您實話實說就可以了。隻是關於工作，就說您事前已經接到我們的委托。”敦子諄諄告誡地說。
然後敦子比鳥口更詳細一些地把事件的狀況說明給我聽。
不管聽多少遍，都教人摸不著頭緒。
“可是那個偵探真的會來嗎？”我問。
“他說要來的。對不對，久遠寺醫生？”
“是啊，他還是老樣子，不曉得在講些什麽，我都懷疑他是否還記得我。可是他很爽快地答應嘍。”
此時今川發言了：“從各位的話聽來，那位偵探似乎是個很不得了的人物，但他真的有那麽可怕嗎？”
“真的很恐怖的，那個偵探糟糕到了無可言喻的地步。就我所知，他根本是偵探史上最糟糕的一個偵探了。對不對？”
我征求敦子的同意。久遠寺老人既然都主動把他請來了，肯定是完全誤會了那個偵探。可是敦子說出令人意外的話：“嗯……可是對於這類事件，他的能力或許可以發揮效果。”
“你說榎木津嗎？”
我麵露難色，不知為何今川有了反應：“榎木津？那位偵探姓榎木津嗎？梗木再加上津津有味的津？”
“今川先生，你認識他嗎？”
“呃，或許是我認識的人的親戚，不過這個姓很少見，或許就是我認識的那個人。不，如果說他是個怪人的話，很有可能就是同一個人。”
“今川，你說的那個認識的人，跟你是什麽關係？”
“哦，是我軍旅時代的長官。”
“你是陸軍嗎？”
“不，我是海軍。”
“關口老師，那……”
“嗯，那應該是榎木津本人吧。我記得他哥哥是陸軍……”
榎木津這種珍奇的姓不是到處都有的。
仔細詢問之下——或者說越聽越覺得今川的長官、一個怪人青年將校，絕對就是榎木津禮二郎其人。名字姑且不論，那麽奇怪的人不是隨隨便便就有的。
我們麵麵相覷，然後同聲歎了一口氣。
既然今川認識榎木津，那也不必說明了。這是失望的歎息。
“那個人的家世應該相當顯赫，然而現在卻在當偵探嗎？我完全無法想像。說到偵探，我一直以為是頭上戴著鴨舌帽的那種人呢。”
“不知道榎木津偵探閣下這次又會以什麽樣的打扮登場……”
我想他會這麽晚還沒有到，一定是因為在挑選衣服吧。
反正他一定會以光怪陸離到極點的裝扮登場。
這麽一想，我更加消沉了。
短暫的沉默。
紙門冷不防地打開，一個不同於剛才的女傭探進頭來。“恕我失禮，醫生，還有客人……”
她的表情有些緊迫。
“噢，阿鷺，怎麽啦？”
“那個，去了明慧寺的刑警先生，帶了一個和尚回來了。”
“哦？然後呢？”
“聽說和刑警先生一起回來的和尚叫做和田慈行師父，而過世的那位則是叫……小阪了稔師父。就是……”
“咦？”今川大聲說，“那，我已經見到我在等的人了嗎？!”
我們在阿鷺的帶領下急忙下樓。
我完全搞不清楚在哪個地方轉彎，哪個房間又是和哪裏相通。我隻是沒頭沒腦地跟在後麵，在眾人引導下抵達了該房間。
打開紙門一看，方才的刑警們和鳥口在裏麵。刑警的人數似乎增加了。山下一看到我們，立刻露出厲鬼般的表情怒吼：“幹嗎!滾出去!”
敦子說：“我們聽說有明慧寺的師父前來，我剛才也說過，我們是來這裏采訪的，但是看這情形，似乎也無法按計劃進行采訪，所以想向那位師父……”
“啊，受不了。那種事怎麽樣都……啊，喂，你。你叫今川是吧？你來得正好，過來一下。”
山下麵露青筋，一走過來，就抓住了今川的肩膀。
鳥口隨即出聲：“那我可以走了嗎？”
“不行，你太可疑了!”
山下吼也似的說道，半強迫地拖著今川，消失到隔壁房間去了。隔壁房間隻能瞄到一點，似乎是一間佛堂。我聽見高聲說話的聲音，卻聽不清楚是在說些什麽。
我正迷糊究竟發生了什麽事，一個年輕的刑警偷偷摸摸地靠了過來。
“你是關口老師？”
“咦？嗯。”
“敝姓益田。聽說你在逗子的‘金色骷髏事件’當中大顯身手。我是從石井警部那裏聽說的。”
“咦？沒……沒那回事……”
“你不記得我了嗎？之前橫濱發生綁架事件的時候，向老師問話的……就是我呀。”
“啊？是這樣的嗎？”
好像記得又好像不記得……不，我不可能記得。即使沒做任何虧心事，我依然經常是個行跡鬼祟的人。在警察盤問或偵訊這種狀況下，我絕對身陷極度緊張的狀態，所以完全不會留下任何客觀的記憶。
益田這個刑警雖然有點嬉皮笑臉的，卻不像是個壞人。
“喏，我就說老師很有名吧。”
“世界真小呢，警察滿世間。”
敦子與鳥口一個接一個說。
其他凶悍的刑警瞪了過來，益田略微聳了聳肩，離開我身邊。
“關口，看樣子你也是作惡多端哪。”久遠寺老人悄聲說。
三分鍾過去，紙門粗暴地打開，伴隨著罵聲，山下與今川在險惡的氣氛中走了出來。
“啊!我什麽事沒見過，我無法信服!你剛才不是說你談生意的對象是小阪了稔嗎？這種事一查就知道了!現在就給我招!”
“我已經說過很多次了，我與那位和尚隻有書信往來而已。真的如此罷了。”
“如此罷了？”
“如此罷了。”
“什麽叫如此罷了!扯謊!嗯？你們幹什麽像個白癡似的杵在那裏!喂，把老百姓給我趕出去!聽不懂嗎!”
“嗯，老百姓可以回去了是嗎？”
“你不行!喂，益田，給我趕出去!”
“可是山下先生……”
“肅靜，這可是在佛祖麵前。”
沉著、充滿威嚴的聲音。
音量不大，卻在一瞬間懾住了房間裏的一切事物。
山下也突然靜下來了，所有人同時望向聲音傳來的方向。
紙門的
另一側，是一幅被切割下來的景色。
完全打開的紙門後，佛壇前，有一團像黑色破布的東西，是屍體。
旁邊站著一名僧侶。
盤踞在這一側的喧囂與執念等猥瑣的事物，隔著一道門檻，完全消失得一幹二淨。就連空氣看起來也是清澈的，仿佛連時間都停止了。這當然是錯覺。
僧人朝著破布——屍體行了一禮，以莊嚴的動作進入俗世——這邊的房間。
然後他靜靜地背對我們，再度合掌行禮後，無聲無息地關上紙門。
他端正姿勢，再次轉向我們。
緇衣的衣袖因風吹而鼓脹，隨即萎縮下去。灰色的樸素袈裟稱為緇衣，是僧侶常見的穿著。然而……
——這個人是尼僧嗎？
不，剛才的聲音是男的。
但是……
僧侶的長相甚至令人錯認為是尼僧……
俊美極了。
眼睛細長，睫毛濃密，臉龐小巧而端正。
他的舉手投足與外貌儀容，沒有一絲可挑剔之處。
個子雖小，但姿勢端莊，整個人看起來身形龐大了兩倍左右。
美僧看見我們，上身沒有半點晃動，靜靜地走過來，在敦子麵前停步，然後開口了：“敢問是稀譚舍的人員？”
“啊，是的。”
“請問是飯窪小姐嗎？”
“飯、飯窪她身體不適，正在休息。我是《稀譚月報》的編輯，敝姓中禪寺。”
“貧僧已經聽說了。貧僧是明慧寺的僧侶，名喚和田慈行。雖然遭逢如斯不測……采訪一事該如何處置？”
敦子難得地窮於回答，麵露狼狽地望向我。然後她又看看山下，這麽說道：“雖、雖然敝社非常希望能夠進行采訪，但是警方……還有貴寺也……”
“本寺可以接受采訪，全無問題。”
“可是，那個……過世的是……”
“您是指……被害人嗎？確實，鄰室那具怪異的屍骸是本寺雲水了稔和尚。不過據聞遺體將送交司法解剖，因此亦無法為他舉行葬儀。聽說貴社想要采訪的是寺院的修行，那麽無論發生任何不測之事，吾等每日之修行亦不會有任何改變。”
山下緊握雙拳，插了進來：“那個……喂，和田先生。包括這個小姐在內，這裏的人全都是嫌疑犯，而且他們的嫌疑是殺害你們寺院的和尚。”
“所以？”
慈行和尚轉向山下。
“什麽所以……”
“貧僧是問，所以那又如何呢？”
“所以說嫌疑犯……”
“嫌疑犯將被警方限製行動，無法自由外出——如果您是這個意思，那麽也無可奈何。這幾位在真正的凶手被逮捕之前，都會被監禁在這裏嗎？”
“不，這……”
警方應該沒有權限把一般人的行動限製到這個地步。
“況且，難道凶手不可能是這幾位以外的人嗎？了稔師父早在四日之前，便行蹤不明。”
“也、也是有這個可能，可是……”
“例如說，或許我就是凶手。”
慈行和尚笑了——看起來。
“據聞了稔師父與世俗多所牽涉。即便遭逢如斯末路，亦是其身之不德所招致。”
“但是也沒這樣就活該被殺的道理啊!”
“所言甚是。本寺也會不遺餘力，協助搜查。盼警方能夠盡速逮捕凶嫌。隻是……”
“隻是？”
“請警方不要妨礙本寺修行。”
“呃？”
“貧僧的意思是，希望警方切勿做出攪亂寺院寧靜的無禮之舉。如此一來，本寺三十五名雲水，將悉數協助警方辦案。另外，貧僧凡事最重秩序。出版社的各位，請依照當初的預定，在明日午後二時進行采訪。中禪寺小姐，可以嗎？”
山下啞然失聲。接著敦子開口了：“請問……”
“什麽？”
“貴寺沒有女人禁製嗎？”
“那類古老因習早已拋卻。請勿擔心。”
慈行和尚說完之後，瞥了我一眼。
正看得出神的我倒吸了一口氣。
“恕我就此告退。”
慈行穿過我們，來到麵對走廊的紙門前，重新轉向這裏，深深行禮。他抬頭的同時，背後的紙門無聲無息地左右開啟。
那裏站著兩名年輕的僧侶。慈行走到走廊，在兩人中央停步，回過頭來，隔著肩膀望向我們。
兩名年輕的僧侶深深行禮之後，關上了紙門。
“什、什麽跟什麽啊，喂。”山下發出錯愕的聲音。
“山下先生，你要懷疑我們也好，可是寺院那些人看起來也很可疑呢。”
鳥口親昵地說。益田跟著說：“得擴大搜查的範圍才行，還得檢討鑒識的分析，還有轄區的報告……”
“閉嘴!不許指使我，給我安靜一點。”
山下失去了霸氣。
“請問……”敦子提心吊膽地開口。
“關於明天的事……”
“我知道，采訪是吧？唔，也不能把你們全部逮捕……不過你們得把具體安排交代清楚。呃……”
山下像要掩飾錯亂似的按住了臉，說他明天再決定。
日期過了一天。鳥口也暫時獲得釋放，我們回到各自的房間。
可能是因為敦子去了女同事身邊，沒了聽他抱怨的對象，鳥口跟著我過來。
“太過分了，這是越權行為，是國家權力的濫用。”
鳥口頻頻嘟噥，抒發不平。
一問之下，他拍攝的底片似乎被當成證物給沒收了。
“這有什麽辦法？就當做國家警察免費幫你衝洗照片，該心存感激才對。”
“我隻拍了三張而已，根本是損失了。而且那是藝術作品，衝洗的技巧很重要的，門外漢才沒辦法勝任。那是我的自信之作，標題就叫……對，‘老人與梅’……”
“你之前不是說那是柏樹嗎？真是隨便。而且衝洗的人又不是門外漢，應該會洗得比你好。對了，有飯團，你要吃嗎？”
“當然了。餓肚子不能編藺草[注]。”
注：這句俗語正確說法應該是“餓肚子不能上戰場”。“編藺草”日文發音與“上戰場”相似。
這次的口誤感覺像是故意的。
鳥口的特色是渾然天成的迷糊，若是故意的就不好笑了。這樣的搞笑會流於技巧。
鳥口一直叨念個沒完，但是他一看到我房間裏的飯團，食欲便似乎勝過了憤懣，吃著吃著人就溫順下來了。接著他說：“那個警部補不行，木場先生比他優秀多了。”
木場指的是東京警視廳搜查一課的刑警，是我的老熟人了。
鳥口吃了六個之多的飯團。
大胃王青年編輯還一副意猶未盡的表情，但是房間裏已經沒有糧食了。
“咦？是連續的嗎？”
鳥口打量我的房間似的四處張望，看到壁龕的掛軸，這麽呢喃。我不懂他在說什麽。
此時女傭過來鋪床了。
以此為契機，鳥口返回房間，而我更換衣服，獨自躺上床去。
——京極堂今天會回來嗎？
我不在的日子，至少也該回來啊。
我想著這種事，不知不覺間睡著了。
連做夢的工夫都沒有。
“老師、老師……”
鳥口“啪噠啪噠”地踩出腳步聲過來，吵醒了我的安眠。不過我與其說是睡著，感覺更像是意識斷絕，昨天的疲勞感依舊殘留著。看樣子已經到了早上，但是昨晚曆經長
途跋涉，而且過了一點鍾才睡，我依然困極了。
“幹嗎？為什麽你老是要妨礙我的安眠？”
“那是因為老師老是在睡覺啊。像我，吃得太脹，連覺也沒睡呢。”
“誰叫你那麽貪吃，到底是怎麽了？”
現在才六點。
“先別管那麽多，快過來吧。”
我一起身，鳥口就說我的浴衣穿得很奇怪，大笑不止。
“帶子綁得太高啦，簡直就像蒙古的民族服裝嘛，啊哈哈。”
“你真是夠失禮的。這有什麽關係？到底要幹嗎啊？”
“現在正在搬出遺體。好像困難重重，值得一看喲。”
“困難重重？什麽東西困難重重？”
“喏，披件棉袍吧。如果要更衣的話請快點。”
我被鳥口拉著手拖出房間，恰好今川也正走出房間。今川好像住在最右邊的房間。
走廊上的搜查員比昨天更多，搜查已經開始了，支援人員可能一大早就趕到了。
我們在走廊上走了不一會兒，便遇到了久遠寺老人。
“噢，真早呢。快看，他們竟然搬出那種玩意兒來，這簡直是慶典了嘛。”
幾名男子搬來了一樣奇異的東西。
像是暖桌的木框……不，比較接近擔架。兩根長棒子之間設置了籠子，籠子像椅子般附有靠背。總之是個很不可思議的東西。
“那是什麽？”
“擔椅吧，是明治時代的交通工具。客人坐在轎子的部分，由四個男人擔著棒子，還真是原始哪。箱根這裏因為道路險惡，人力車不好上來，而且也不像江戶時代有轎夫，所以這玩意兒好像便流行起來了。據說外國人特別喜歡。喏，在印度還是非洲，人不是都會騎在大象身上嗎？感覺可能就像那樣，讓他們格外中意吧。也就是把日本人貶低為未開化人民，當成大象對待。”
“哦……”
前天京極堂還生氣地說不可以用博物學的角度看待日本文化，不過對於當時的外國觀光客而言，日本人除了博物學的對象以外，真的什麽也不是吧。
擔椅被搬進大廳裏。
“據說這座仙石樓以前的客人有五成都是外國人，所以還保留著自家用的擔椅。”
“有那麽多外國人嗎？”
“很多啊。外國人以前不能夠在日本國內自由遷徙，隻有箱根這裏是特別休養地，允許外國人滯留，是不折不扣的外國人休養地。哦，放上去了。這景象真是滑稽哪。”
久遠寺老人揚揚下巴。
我和鳥口以及今川站在走廊角落，偷看這幅景象。
大廳裏，數名不知是警官還是鑒識人員正把昨天那團破布放上擔椅。在早晨的陽光下一看，那隻是個坐著的和尚。看起來就像即身佛[注]或蠟像一般，一點都不像屍體。
注：又稱全身舍利，有些高僧圓寂之後屍體並不腐朽，自然風幹成為木乃伊，稱即身佛。
山下警部補揉著困倦的紅眼，正尖聲怪叫著。
“已經叫車到山腳下了吧？拜托千萬別給我這麽怪模怪樣地在街上遊行啊。要是被拍照，登上報紙可就慘了。”
眾搜查員齊瞪向山下，仿佛在說“我們又不是喜歡才做的”。當然沒有半個人搭理他，山下這個人惹來了所有人的反感。
遺體被蓋上一塊布。
眾人也沒把擔椅扛在肩上，而是像抬桶棺般，渾身無力、一臉陰沉地出發了。
屍體移開後，敦子和一名有如大病初愈的女子出現了。
女子之所以看起來如此，主要還是因為她的嘴唇完全失去了血色。她就是飯窪女士。
敦子介紹飯窪之後，湊近我身邊，悄聲說：“老師，在空中浮遊的僧侶——這是妖魔鬼怪之類的嗎？”
“不曉得呢，我不是京極堂，所以不知道，不過應該也有這種妖怪吧？據說天狗原本也是和尚嘛。我聽令兄說過，天狗是過於自大而墮入魔道的修佛者。若是風風光光地變成了天狗的和尚，應該也能夠飛天吧。”
因為都有變成老鼠的和尚了。
可是敦子說“這不是在開玩笑喲”，接著她告訴我飯窪女士的體驗。
我來到箱根之後，聽到的淨是些怪談。
今川和久遠寺老人也一臉納悶。
驀地，四周吵鬧起來。掌櫃與女傭約摸三人一臉陰鬱地從櫃台那裏跑了過來。
後麵跟著一名像廚師的男子，可能是通勤的廚子吧。
大廳傳來爭論的聲音。
“老師，警察好像起內訌了呢。”鳥口不愉快地說。是轄區和本部的意見相左了嗎？
我豎起耳朵。
“啊，那個小夥子遭到圍攻了。那種尖酸刻薄的家夥就會遭人厭惡，不會出人頭地的。”
就像久遠寺老人說的，因為受不了山下的搜查方針——或者說山下本人——轄區的人似乎群起反抗了。
當我回過神時，益田刑警正站在我背後。
“啊，終於爆發了哪。”年輕刑警苦笑著，“雖然山下先生也不是個壞人啦……真傷腦筋呢。”
鳥口睜圓了眼睛問：“刑警可以隨便跟我們這些嫌疑犯交談嗎？”
“沒關係吧，反正你們又不是凶手。所以也就是一般老百姓。我的目標是成為一個受到老百姓愛戴的警官。”
“可是，喏，你的上司寡不敵眾，情勢危急。你應該去助他一臂之力才對啊，刑警先生。”
“哈哈哈，我不適合做那種事。”
益田笑道，卻立刻被山下給大聲喚去了。
緊接著不知道為什麽，我們也被叫了過去。“反正全部都給我過來!”神經質的警部補有些激動地說，激烈地招了好幾次手。可是與他誇張的手勢相反，轄區的刑警們格外冷淡。
山下的額頭與脖子暴出青筋，聲嘶力竭地說：“聽好了，我現在就讓凶手招認!凶手就在這些家夥裏麵。不，這些家夥全都是凶手。這是整家旅館勾結全部客人所進行的犯罪!”
“警部補，這再怎麽說都太胡來了。我不曉得你算不算大人物，可是如果你以為可以這樣為所欲為，那你就錯了。別小看現場的人，你要是再不適可而止一點，轄區會聯絡本部，請本部換掉你這個負責人!”
“混賬東西!你敢就試試看。像你這種小角色，我兩三下就可以讓你卷鋪蓋走路。聽好了，老早就死掉而且凍結的屍體竟然沒有留下任何腳印、沒有人看見地出現在庭院裏——哪個世界會發生這樣的事!還說那個和尚從前晚開始就在空中飛舞!要是完全相信這些家夥的證詞，可能嗎!這根本是瘋了!誰能相信啊，混賬!”
受到孤立的精英警部補的激情到達極限，此時玄關傳來了怪聲。
山下似乎真的瀕臨極限，他“咻”的用力吐出一口氣，又像哮喘病患者似的吸氣，顫抖著聲音說：“怎、怎麽了？”
一陣格外快活的大笑從玄關那裏徐徐靠近，停在我們所在的大廳入口。
“我來了!”
“你、你是什麽人!”
“是偵探!”
聲音明朗快活。
走廊上，一名身穿古色古香的防寒服，宛如要前往攻略二〇三高地[注一]的士兵裝扮男子——偵探榎木津禮二郎笑容滿麵地站著。
注一：位於中國遼寧省大連市旅順的一個丘陵，為日俄戰爭時的激戰地。因其標高二〇三米，故名。
五官宛如西洋陶瓷人偶般精致，肌膚與頭發顏色淺淡，眼睛碩大，瞳仁則是褐色的。
如果他就這麽默不作聲，一定是個誰都會看得著迷的所謂美男子。然而這個人卻沒
有一時半刻肯閉上嘴巴。不僅如此，他還極盡瘋癲之能事，幾乎將所有的常識都破壞得體無完膚。
“多麽荒涼的邊境!好遠，這裏實在是太遠了!我可是差點就遇難了呢。要不是在途中碰到古怪的神轎，我就要放棄來到這裏，回家去了呢!噢，這種地方竟然有猴子!”
榎木津用力指向我，大步走進大廳，“砰砰”地拍打我的肩膀。
“竟然比主人早一步抵達，真是聰明。好一隻忠猴。你是在為我溫暖草鞋嗎[注二]？咦？這不是小敦嗎？你還是一樣可愛呢。那位女士是你的朋友嗎？哦？那是啥啊？算了，無所謂。”
注二：榎木津這句話的典故出於日本戰國時代，還是織田信長家臣的豐臣秀吉(當時名叫木下秀吉)在冬天將信長的草鞋放入懷中溫暖的軼事。因秀吉長相下等，信長為他取了個“猴子”的綽號。
榎木津看到飯窪女士，皺了一下眉頭。
“咦？”
接著榎木津的視線停留在今川身上。
“記得你是……唉，這不是大骨嗎？你在這種地方做什麽？你還是老樣子，頂著一張惡心的麵孔呢。哎呀，原來你還活著啊。喂，各位，這家夥以前曾經泡在汽油桶裏麵洗澡，就這麽站著睡著了。真是惡心哪。話說回來，你是否遵守著跟我的約定？”
“約定？”
矛頭突然指向今川，今川嘴巴半張，啞口無言。這種狀況，就算想寒暄也沒辦法。
“你竟然忘掉了嗎，這個蠢蛋!我不是在南方再三命令過你，因為你嘴巴鬆垮，所以一生都不準在別人麵前吃乳製品嗎!你忘掉了嗎？”
“乳製品？”
“從軍時代的命令現在還有效嗎？”
今川因為太過混亂而陷入茫然自失狀態，鳥口勉強接話。
“噢噢!這不是小鳥嗎!你也活著啊。看在你還活著的分上，我回答你的問題好了。我的命令是無限期有效的，因為我不是以長官的身份命令部下，而是以神的身份在命令下仆。因為這家夥隻要喝牛奶之類的東西，嘴角就會留下白沫，惡心詭異到了極點，實在糟糕。所以我這個命令也是為了全人類的福祉著想。咦？”
此時榎木津終於注意到久遠寺老人。
“久候大駕了，榎木津。真是千鈞一發，我們差點就要被當成凶手了。”
“你是……嗯，我記得你。你是、唉……算了，這無所謂。既然我已經來了，大家可以放心了。話說回來，小關，這些麵相凶惡的家夥是誰呀？”
榎木津總是稱我小關。
大廳裏的警方人員，包括警官在內，總共超過十人以上，但是眾人都隻是張著嘴巴呆立原地，注視著這個沒常識的闖入者。他們好像完全無法理解自己身上即將發生什麽事。“啞然”這個詞完全就是為了他們而存在的。
“榎兄，這幾位是警察……”
“警察？木場那個二楞子的同伴嗎？這樣啊。嗨，我是玫瑰十字偵探社的榎木津禮二郎。”
警方人員沒有反應。
不，我想是無法反應。
山下好像哪裏出故障了，痙攣著右半邊的臉，僵硬地掃視周遭，猶豫了好一會兒後，最後選擇詢問敦子：“這、這人、是誰？他是什麽人？”
“刑警先生，這很難說明。就像你所看到的，這個人……隻能說他是個偵探。”
“叫他回去、叫他回去!”
山下用泫然欲泣的聲音指示轄區刑警和警官，卻沒有半個人聽從。現場與本部之間出現了鴻溝，這對榎木津而言似乎是幸運的。
“話說回來，熊本先生。”
“熊本？哦，你是在說我嗎？”
榎木津好像還記得久遠寺老人，卻完全忘了他的名字。
“我叫錯了嗎？可是名字什麽的無關緊要。喏，委托我吧。我可是大老遠特地跑來的，我就來解決些什麽吧。”
不是搜查也不是推理，而是解決，教人目瞪口呆。山下依然嚷嚷著“把他攆出去”，卻沒有人理他。
“其實啊，榎木津，昨天下午，那裏的庭院裏突然出現了一個死掉的和尚。沒有腳印也沒有聲息，唐突極了。因為這樣，我們被當成了凶手。”
久遠寺老人非常簡短地說明經過。
可是仔細想想，發生的真的就隻有這麽一點事。
“然後啊，那位飯窪小姐前晚看見一個和尚貼在二樓的窗戶上，隔天早上還看到一個和尚在天上飛……”
“啊，已經夠了。說明簡潔有力，非常好。呃……久能先生。”
“榎兄，這位是久遠寺先生。”
“不是很像嗎？”
榎木津說著，大步穿過大廳，打開紙門，連落地玻璃窗也拉開，仰望庭院。
鳥口看著他的背影說：“一點都不像嘛，隻說對了‘久’一個字。”
榎木津完全無視於他，大聲說道：“你們這些人聚在一起，究竟是在煩惱些什麽？噢，多麽愚蠢啊!連猴子都明白是為什麽。”
接著他靈敏地回頭，掃視全員：“小關，如果這裏隻有一個愚鈍的你，我還可以理解為什麽不明白，但是這裏有這麽多人……噢噢，多麽愚笨啊!”
此時我想起了我被找來這裏的理由。換言之，阻止榎木津再繼續失控下去，正是以鳥口為首，每一名害怕榎木津登場的善良老百姓對我的期待——也就是我的使命。
“榎兄，你適可而止一點。不要一直蠢啊笨的說個沒完。我是已經習慣了，但是……”
“可是笨蛋就是笨蛋啊。這樣好像在學京極，我實在很不願意，可是既然笨蛋這麽多，我也沒辦法了。啊，真麻煩，快點過來。過來就是了。”
榎木津大步穿過刑警們形成的人牆，一徑來到飯窪女士麵前，抓起她的手。
“過來。”
“咦？”
“叫你過來。小關、小鳥，還有其他人也跟上來。”
“榎兄!你該不會要說飯窪小姐是凶手吧？”
榎木津不回答，拉著飯窪的手走到走廊。鳥口跟上去。我窺看敦子和久遠寺老翁的臉色，立刻領悟他們的意思，追上榎木津。兩人馬上跟了上來。背後傳來益田的聲音：“可是人家都說要解決了，沒有理由不聽一聽啊，山下先生……”
沒有人帶路，但榎木津似乎是要前往我們住宿的二樓屋舍——新館那裏。我在樓梯處回頭一看，原本還在猶豫的今川和掌櫃等人，甚至連刑警們都跟在後頭。最後麵還看得見山下一臉哭喪的表情。
我爬上說陡不陡的樓梯，看到榎木津站在最上麵。他打開走廊的窗戶，似乎正在往下看。飯窪女士不安地望著他，要是沒有鳥口在一旁扶著，她應該隨時都會倒下去。這是她的榎木津初體驗，這也是沒辦法的吧。
“榎兄，讓開啦，後麵塞住了。你擋在那裏沒辦法上去啊。”
“這裏吧。這裏就是那道窗戶!小鳥，快點過來這裏。”
榎木津正吩咐著鳥口。
鳥口發出“唔”的悲鳴，頻頻瞥著我說：“我嗎？”
“不是猴子就是鳥啦，快。”
榎木津說，“咚”地推了一下鳥口的肩膀。鳥口一臉淒慘，鑽過尾隨在後麵的眾人行列，心不甘情不願地前往走廊。
“榎木津，那個窗戶……就是有和尚貼在上頭的窗戶嗎？可是窗戶那麽多個，你怎麽能夠斷定就是這一個？這一整排全都是窗戶啊。飯窪小姐，怎麽樣？真的是這裏嗎？”
即便久遠寺老人詢問，飯窪的表情依然僵硬，沒有回答。
榎木津得意洋洋地說：“就是這裏，九文字先生。這根本用不著問。”
“名字好像是接近了一點，可是榎木津，你……果然還是看得見什麽嗎？”
榎木津能夠看見常人看不見的東西——似乎。
當然除了本人以外，無法判斷其真偽。
“看見？既然都來到這裏了，任誰都可以看得一清二楚啊。”
榎木津說著，關上窗戶，退到一旁。因為障礙物消失，我們約有一半的人得以爬上二樓走廊。其他人就站在樓梯各處。
一會兒之後，傳來奇怪的聲響。
原本半發呆的大家豎起耳朵，飯窪女士睜圓了眼睛。
隨著她的視線望去……
鳥口正貼在窗戶上。
一臉快要哭出來的表情。
“喏，現在有一名兩眼間隔有些太近的輕薄青年正貼在上頭，不過那個時候貼在這裏的是個和尚。然後他不得不盡快往上爬才行。”
鳥口一臉悲慘，進行引體向上運動似的移動到上方，最後留下掙紮踢打的兩條腿，很快地消失了。
“以這個姿勢，要維持攀在上頭的狀態是非常困難的。因為人又不是壁虎。換句話說，不管這位女士有沒有看到，和尚都不得不往上爬。若非如此，就隻能往下掉了。”
“往下掉？”
“因為人不會飛啊。要是真的有人會飛，就算砸大錢我也想跟他交個朋友呢。若是不會飛，就隻能往下掉了。”
益田從樓梯較上麵的地方說：“換言之，那個僧侶並非被飯窪小姐發現才慌忙往上逃，對吧？”
“沒錯，你真是聰明。和尚應該……哦，這直接問就好了。”
榎木津說道，撥開刑警們下樓。雖然我們依然有些無法釋然，但除了跟隨精力十足的偵探前進以外，別無選擇。有如遭遇了震撼力十足的先發製人的攻擊，大家似乎都腦震蕩了。
下一個舞台是前庭。
或許是因為難得地跑起步來，感覺屋外並沒有那麽寒冷，天氣也很好。
而我初次看到了仙石樓的外貌。蠕動的夜晚團塊，一到早上也變成了單純的旅館。
抬起視線一看，二樓的屋頂上站著彎腰曲背的鳥口。
鳥口一看到我們出來，就發出撒嬌般的聲音說：“好可怕喔……好滑唷喔……”
榎木津大叫：“噢!小鳥，我有話要問你，你剛才從窗戶看到我們了嗎？”
“咦？”
“我問你看到我了嗎？”
“才沒那種工夫呢，我隻能看著上麵啊……”
“喏。所以小姐，那個和尚八成沒有發現你。看起來像是貼在窗戶上，是因為他伸長了身體抓住排水管，正努力想要爬上屋頂。但是他是人，沒辦法像猴子一樣靈活。”
“那、那又怎麽樣？或許是這樣，可是那又怎麽樣!喂，我在叫你!”
遭受打擊可能最嚴重的山下複活了。
“你這人氣焰真囂張哪。比起刑警，更像個社長。喂!小鳥，你可以穿過那個奇怪的連接處，到那邊的大屋頂嗎？”
“可、可以是可以，可是可能會掉下去。不過總比待在同一個地方好。”
鳥口就像走鋼索的小醜似的，沿著屋頂走下新館與本館連接的那個坡度奇異的樓梯屋頂，來到本館的屋頂。
“喏，就是這麽回事。”
“哪回事？”
“和尚是想去那裏。”
“咦？”
“想要爬上這棟平房的大屋頂，喏，既沒有地方可以攀，也沒有地方可以踩。要是跳過去抓住屋瓦，聲音會很大，而且也很難爬。然而把目光轉向這裏的話，就像各位看到的，有個一看就是要叫人踩上去的又大又堅固的垃圾桶，緊接著還有一道宏偉的圍牆。”
兩層樓屋舍的一樓部分好像是大浴場，四周圍繞著圍牆。
也的確有個看似堅固的垃圾桶。
“圍牆上麵有屋簷。更巧的是屋簷上是突出的一樓屋頂，隻要爬上那裏，伸長身體，就可以像小鳥剛才一樣爬上屋頂了。這些東西全都排列成階梯狀，一看就是叫人來登山的模樣。若說為什麽要爬那裏，因為那裏有垃圾桶啊!”
“你剛才說可以看得一清二楚指的是垃圾桶嗎？”
“當然了!唉……”
“我叫久遠寺。也就是從這裏攀登，是前往本館屋頂最簡單而且距離最短的路線嗎？換成是我，可能也會這麽做吧。”
或許是先入為主的觀念使然，我也覺得這麽爬是最確實的做法，關於這一點，其他人似乎也都同意。隻有山下一個人像寶貝被搶走的幼兒般，露出氣憤無比的表情。警部補用他擅長的歇斯底裏口氣說：“看你神氣活現地說著那種無聊的事，可是就算不用你說，警方遲早也會查……”
“連這點小事也得查了才曉得，這種人就叫大呆瓜。而且神氣活現的人不是我，是你吧，社長。”
“社長？”
正當山下思考自己為什麽會被稱做社長的時候，益田走上前來問了：“那麽，半夜驚擾那位飯窪小姐的天花板噪音，就是那個和尚在屋頂上行走的聲音嘍？”
“那是老鼠吧。因為，喏，屋頂上似乎很難待太久呀。”
榎木津半眯著眼睛，斜眼望向屋頂。
鳥口一臉拚命地撐著。
“我想和尚很快就移動到平房那裏了，而這位小姐所在的房間不在移動路線上，所以那是老鼠。”
“哦……”
就像榎木津說的，飯窪住宿的房間在最左邊，是樓梯連接處的另一頭。如果目的是去到本館，應該不會特地經過那上麵。
鳥口訴起苦來：“榎木津先生……好冷喔……”
“加油啊小鳥，離地麵很近了。喏，抓住那棵怪樹的粗枝!”
“啊……”
這個時候，我了解一切了。然而盡管了解了一切，卻依舊有什麽……
“這樣嗎……？”
鳥口抱上去似的攀住延伸到屋頂上的巨大柏樹。
“就這樣移動到樹上的本體!應該有個坐起來穩當的地方才對。喏，接下來是這邊!”
確認鳥口的身影從我們的視野消失之後，榎木津前往玄關。
接下來的舞台是飯窪一開始住宿的房間。
榎木津打開落地窗，來到平台，伸手指示。
“喏，小鳥浮在那裏。”
“啊，我看出來了。榎木津，我也了解了。我本來就想會不會是這樣……噢，這看起來真的就像是飄浮在半空中。”
山下及刑警共四個人推開久遠寺，來到平台角落。我和今川肩並著肩，隔著刑警們的肩膀遙望鳥口。
鳥口臉色蒼白，隻露出上半身，微微上下搖晃。
“怎麽樣？小鳥，坐起來舒服嗎？”
“好、好可怕喔，樹枝好像要折斷了……”
聲音被風吹散，我們隻能夠依稀聽見。
“那副蠢樣隻能從這裏看見。而且明明是隆冬，那棵樹的樹葉卻還這麽多。不僅如此，上頭還積著雪，所以就如同各位看見的，下半身是看不到的。”
“柏樹不是常綠樹，而是落葉樹，大部分卻都帶著葉子過冬哪。到了春天的時候，舊葉才會被薪芽給擠落。這叫讓葉，被視為好兆頭，所以才會種植在庭院裏。這要是其他種類的樹，這個時期是光禿禿的，可以清楚地看到人是坐在樹枝上，看起來就不像是飄著的了。”
聽著博學多聞的久遠寺老翁那不知是解說還是炫耀知識的話，益田刑警半感佩服地說了：“嗯，要是看到那種地方有人的上半身冒出來，任誰都會嚇一跳的。特別是從昨天開始就飽受驚嚇的話……”
“就像貉一樣哪。”
當時，山下德一郎警部補[注]暴躁無比。
注：日本警察位階共分九等，由上而下分別是警視總監、警視監、警視長、警視正、警視、警部、警部補、巡查部長及巡查。
在有高手雲集美譽的國家警察神奈川縣本部搜查一課的刑警當中，山下警部補也被視為一匹年輕的黑馬，名號格外響亮，然而他卻在微不足道的小事上遭遇挫折，從此以後，所作所為盡皆失利，簡直就像被幸運女神給拋棄了似的。
成為他的挫折開端的無聊小事，就是去年夏季震驚社會的“武藏野連續分屍殺人事件”。這樁案件最後發展成跨越一都三縣的重大事件，於初始階段擔任搜查主任的不是別人，正是山下警部補其人。
原本應該指揮搜查的上司石井警部恰好負責別的案件，山下才有機會擔任此一重大任務。
山下對於精英官僚的石井頗為欣賞，石井也對擁有相同資質的山下特別關照。因此山下經常留心討好石井，而他的努力也有了回報，獲得了這次大提拔。
無懈可擊的現場勘察，有如典範的完美初期搜查。
山下對自己的指揮信心十足。
然而，結果卻是一敗塗地。搜查觸礁，不但發展成屈辱的共同搜查，最後嫌犯還被東京警視廳給鎖定了。換言之，山下沒能立下半點功勞。不僅如此，石井在其他事件中犯錯失勢，身為石井心腹的山下受到牽連，在課內的立場跟著一落千丈。
背到底了。
山下認為警察機構是一種企業。
他把法律視為做生意所必須知道的條款，倫理和正義則是支撐它的商業道德。這麽認定雖然會留下巨大的疑問，不過的確無論什麽樣的生意都建立在約定之上，而這些約定則是由商業道德這種道德觀念所支撐，就像違反商業道德的商人會被唾棄為奸商一樣，言行舉止違背倫理正義的警察也不會被容許。這麽想的話，倒也不會偏離得太遠。
即使如此，隻要心底存有這種想法，就絕對不會萌生出真摯的心情，認為無論是誰破的案，隻要事件獲得解決就好，或是隻要犯罪減少，建立市民能夠安居樂業的社會，就感到心滿意足。
不管是其他人立下功勞，還是其他部署業績提升，更別說被其他公司搶去生意，都隻會教人懊恨不已，一點都不會讓人開心。
競爭意識這種東西，每個人多少都有，所以也不能一概而論，去糾彈這樣的意識。話雖如此，山下的競爭意識還是有些異常。
山下自從被派任到一課以後，之所以一直和石井警部密切往來，也是因為他敏感地嗅到了飛黃騰達的氣味。對山下而言，石井是他出人頭地與建功立業的門路。可是到了這步田地，山下對石井的評價變了。一方麵當然是因為他在署內的待遇連鎖性地惡化而引發的私怨，但是更準確地說，是山下對石井的將來感到絕望。他看到石井愚蠢的作為，明白了自己有能力超越這個蠢蛋。
石井失去了作為門路的資格，淪為一介競爭對手。
可是石井雖然曾經差點失勢，現在卻也重新挽回劣勢，甚至有傳聞說他即將在春季升遷為某處的警察署署長。
另一方麵，山下卻沒有任何升官的跡象。
前幾天，國家地方警察本部已在內部訂定警察法的改正要綱，不久後可能就會進行組織的改編重組。
得在那之前想想辦法……
雖然局勢不太可能因此改變，山下卻漠然地焦躁不安。
此時，傳來了發生殺人事件的通報。
既然警察機構就像公司，對山下來說，事件就像是生意上的商品。
他火速趕到現場。
然而一看到現場，山下大失所望。
——這是什麽離譜的狀況啊？
戴著牛奶瓶底般的眼鏡、年近退休的警官，驚恐萬狀、連珠炮似的滔滔不絕，而且還帶有奇怪的口音，山下根本聽不懂他在說什麽。轄區的刑警每一個都卑俗而粗魯，感覺愚笨極了。從外表甚至分辨不出他們是流氓還是刑警。
至於不曉得是目擊者還是關係人的人，也全都一臉魯鈍。女傭們隻會像群麻雀般吱吱喳喳地吵個沒完，掌櫃則生得一張正麵看過去像鯛魚的臉孔，到底聽不聽得懂人話都令人懷疑。
自稱古董商的人一副馬與老鼠交配生出來的詭異鬆弛容貌，說是外科醫師的老人明明沒喝酒，臉卻紅得有如醉漢。
惟一看起來能溝通的隻有據說是東京出版社職員的兩名女子，但是其中一個昏厥過去，另一個則一直在旁看護，連偵訊都無法順利進行。
最令山下失望的，就是坐在庭院裏的屍體。
——坐著的屍體。
光是這樣就可笑極了，真是太離譜了。
而且還是個和尚。一副盤腿而坐的難看姿勢——那是叫坐禪吧——而且頭上還積著雪。
——是凍死的吧？
真是爛透了。可是警官和旅館的人似乎都主張並非如此，但山下怎樣都無法理解。
“那個，警部先生……”
“是警部補。”
“那個，能不能給點指示？”
“什麽指示？”
“呃，那個……”
“哦，遺體啊。趕快確認之後收拾掉吧。這有什麽好猶豫的？有什麽不妥嗎？”
“呃，說是要保持現場……”
“什麽保持，不下去那裏確認遺體的話，連是不是殺人都不知道吧？為什麽連這點事都不先辦好就請求支持？你是白癡嗎？”
“呃，這……”
老警官立刻陷入狼狽。
禿頭醫師以異樣高亢的聲音插口：“警部補先生嗎？容我僭越說句話，這是殺人。我是外科醫師。就算從這裏看也看得出來。要不然讓我來驗屍如何？”
“平民給我閉嘴一邊去。說起來，從這麽遠的地方怎麽可能判斷出什麽？光線又暗，屍體還低著頭，連臉都識別不出來。若是不下到近處查看，連是人還是人偶都判斷不出來吧？”
“你們抵達前天還是亮的。從這個大廳是看不出來，但是剛才把暈倒的小姐扶去左側突出的那個別館——也就是現在小姐休息的地方的時候，我看到了。從那條走廊恰好可以看見屍體的側麵。頸骨的彎曲角度太不自然了，斷了。”
——那又怎樣？
“也有可能是意外折斷的，不一定是殺人。”
“那是被打死的。”
“是嗎？那麽下手的就是你吧？”
“為什麽會是我？”
“一定是吧，你如果不是凶手就是共犯。我說啊，被打死的人會在死後自己坐禪嗎？如果你說的都對，那麽那個和尚不是以那個姿勢被打死的，就是被打死之後擺成那個姿勢的，除此之外別無可能。那麽凶手不就隻剩下你們了嗎？如果你們不是凶手的話，不管是殺人現場還是無意義的事後加工，你們都沒有看見就太奇怪了。所以你是共犯。”
禿頭醫生的臉漲得更紅了：“警察總是隻會說些屁話!你們就隻有那種蠻橫、草率的思考嗎？”
“什麽!竟敢說這種侮蔑國家警察的話，我饒不了你!什麽草率？給我收回!”
“誰要收回？怎麽，你要逮捕我，判我刑是嗎？辦得到就試試看啊。我已經習慣啦。竟然無法理解狀況有多麽異常，你根本是腦袋有問題。我來幫你打開頭蓋骨，進行腦部摘除手術好了!”
“老先生，說得太過分了。”
古董商阻止醫生的辱罵，然後把那張鬆弛的臉轉向山下，用濕黏的口吻說：“這位警官先生沒有立刻下到庭院，是因為庭院裏沒有任何腳印之故。這
一點我們說明過很多次了。”
“腳印？”
“我們想請前來的刑警們確認這個狀況，如此罷了。”
“沒有腳印又怎麽了？”
“這是發生在不可能狀況之下的凶殺案。”
“不可能狀況？”
“如此罷了。”
山下總算理解了。
“哦，我懂了。原來是這麽回事啊，可是怎麽會……”
山下陷入混亂，想用常識來壓製混亂，卻更加混亂了。這些目擊者果然每一個都很可疑。
“山下先生，鑒識人員到了。”
益田——山下從本部帶來的部下——通報鑒識人員抵達的消息。山下有如在猴群中看到了人類，感到一陣安心。
“噢，拍、拍照。聽好了，不要下到庭院，就在上麵拍。哦，辛苦了，麻煩你們了。照片拍好的話，把屍體收好。千萬要趁著人還沒下到庭院前拍好。唉……你，箱根轄區的你把關係人集合到別的房間，一個一個叫過來。唉……就借用一下隔壁房間吧。”
抵達之後三十分鍾，山下總算開始行動了。
“轄區總共來了幾個人？光隻有人數多也沒用哪。”
“刑警有四個，警官有……五個人呢。這也是沒辦法的啊。”
“哼，隻會礙事……”
山下支開轄區的刑警，和益田兩個人開始進行偵訊。他隨便分派給轄區警官看似像樣的工作，因此並沒有發生什麽糾紛。據說附近有一座寺院，於是派兩個人去那裏，剩下的就叫他們調查建築物周圍。這樣一來，應該多少能恢複正常的調查步調。
可是在偵訊過程中，山下發現了警方的重大過失。聽說關係人之一從現場消失了。山下抱住了頭。
“山下先生，這下糟糕了……”
“我知道，我知道啦。呃……那個老糊塗的派出所警察叫什麽？”
“阿部巡查。”
“對，把他給我叫來!”
益田連應聲也馬馬虎虎，就離開了房間，山下的煩躁感染了他。山下的思考無法整合，再度陷入焦躁。他覺得要是看到那個畏畏縮縮的瓶底眼鏡家夥，自己或許會當場咆哮出來。
紙門打開，瓶底探進臉來。
“喂!你這家夥到底在搞什麽鬼!”
“唉？”
不出所料，山下吼出來了。
“聽說有一個關係人失蹤了!你明明就在現場，怎麽給我捅出這種婁子來!要是那家夥是凶手怎麽辦!你這個混賬東西!”
“咦？是這樣的嗎？”
“什麽是這樣!那個說是雜誌記者的小姐說他馬上就會回來，不用擔心，可是萬一被他銷毀證據，那該怎麽辦？”
“銷毀證據？為什麽？要怎麽銷毀？”
“啊，少囉嗦啦!快給我去找!”
山下打翻了煙灰缸。老糊塗的巡查嚇壞了，飛也似的一轉眼就溜得不見蹤影。
——反正他一定什麽都辦不成。
最初搜查徹底失敗了。
除了臥床的女性之外，全員在將近二十二點的時候完成了偵訊。此時遺體也總算被搬出庭院，然而這個時候發生了問題。
也就是遺體要怎麽搬運的問題。通往這家仙石樓的道路狹窄，寬度並不足夠讓汽車通行。搜查員全都是徒步走來的。
“請求支持，明天再搬吧。現在這種天氣也不必擔心會腐爛。總之也隻能先借個房間，讓死者躺下了。”
鑒識人員不滿地說：“沒辦法躺下啊。”
“為什麽？哦，死後僵硬嗎？”
“不是的。凍住了，以那個形狀。”
“凍住了？拖拖拉拉的，所以凍結了嗎？”
“不是的，凍結是更早以前的事，隻是肯定是死後才凍結的。這沒有進行司法解剖無法確定，不過死因是後腦……或者說頸部比較正確？那裏遭到毆打而導致頸椎骨折。”
醫師——久遠寺的見解是正確的，山下覺得有點不甘心。
鑒識人員接著說：“這也還不是很明了，不過警部補，那名死者沒有任何抵抗的跡象。所以是像那樣盤腿打瞌睡還是幹嗎的時候，被人從後麵用棍棒或鐵棒之類的東西一記打下去，然後就這麽斷氣，被棄置不管，接著凍結了。隻能這麽推測了。”
益田說：“可是山下先生，這和這裏的人說的狀況完全不吻合啊。如果相信這裏的人說的話，那個死者是在下午兩點到三點之間不知從何而來，然後在那裏不為人知地死了。”
“這我知道，死亡推定時間呢？”
“不知道。”
“不知道？完全不知道嗎？”
“所以就說凍結了。完全沒有腐爛，一直是冷凍狀態。隻是考慮到今天的氣溫，就算是放置在屋外，我也不認為是死在——兩點到三點嗎？——這段時間。不解剖調查胃裏的食物，是無法判斷出什麽的。話說回來，警部補，我們可以撤離了嗎？”
鑒識人員瞪也似的看著山下，他們極不情願在這種時間走下路況危險的山路吧。而且這裏距離城鎮的路程將近一小時，難怪他會表現出不滿，不過該怪罪的是發生在這種偏僻之處的事件，這並不是山下的責任。
山下允許撤離，深深地歎了一口氣。“感覺這裏的每一個家夥都在撒謊，客人和員工一定都套好口供了。”
“可是說謊的話，又何必製造出不可能的狀況呢？隻要說看見凶手的身影就好了。”
“裏頭一定有什麽內情，讓他們不能這麽做。到底是怎麽回事呢？這……”
有如虛構般的狀況——山下想這麽說。自己的常識似乎無法通用，一種秀才遇到兵的急躁感糾纏著他。無法順利溝通，讓他有一種仿佛是自己無能的錯覺。再這麽繼續下去，他甚至可能會對這裏的人感覺到一種麵對占領軍般的自卑感。一想到這裏，山下就渾身戰栗。
“不，我絕對要揭發出來。”
所以他逞強地這麽作結。
“可是，那個姓中禪寺的小姐感覺不像在說謊。而且其他人也不像是那種有膽子欺騙刑警的人。”
“益田，不可以靠感覺或直覺來判斷事物。我們需要的是證據，還有證詞，也就是自白。刑警必須去想的是該如何整合性地重現出犯罪狀況，以及可以信服的犯罪動機。”
“哦……”
“那家夥看起來像犯人，所以有罪。這家夥看起來像好人，所以是清白的——這樣子是不成調查的。光靠模擬的能搜查嗎？這又不是長屋賞花[注一]。”
“什麽？山下先生也會去寄席[注二]聽落語啊？”
注一：“長屋賞花”是日本著名的古典落語(類似單口相聲)作品之一，內容前半大致是長屋的吝嗇房東邀請房客們一起去賞花，仔細一看，房東準備的食物竟是以粗茶模擬的酒、以白蘿卜模擬的魚板、以醃蘿卜摸擬的煎蛋等，外表雖然相似，實際上卻完全不是那麽一回事。
注二：表演落語、漫才(類似對口相聲)、說書、雜藝、演唱等的大眾演藝場。
“囉嗦。”
隻是剛好想到，並沒有什麽特別深的含義。
“那個昏倒的女人怎麽樣了？”
“怎麽樣——要我去看看狀況嗎？”
“去啊，快點。”
山下自暴自棄地說，結果連益田都露出怨懟的表情來了。
益田很快就回來了。他說女人雖然醒了，卻似乎仍然無法起身，山下迫不得已，隻好前往女人休息的別館。
走廊有種武家住宅的印象，簡直是時代錯亂的舞台裝置。山下覺得自己好像沒有讀劇本就跑來演時代劇電影的
演員。穿過走廊，便是一個像茶室般——雖然山下也不太懂茶室是什麽樣子——的圓形入口。益田拉開紙門。
中央鋪了一床大被子，上麵躺著一名嬌小的女子。枕邊坐著剛才那個姓中禪寺的小姐。山下向益田耳語，叫他請那個小姐回避。就算是比較正常的一個，這個小姐也是這群人的同夥。山下不願意直接與她對話。因為或許又無法順利地與她溝通。這種時候，益田就像是口譯員一樣。
中禪寺說“我明白了”，離開了房間。
山下取代她在枕邊坐下。
“你可以說話嗎？”
女子點頭，這女人蒼白得過了頭。
山下詢問她的名字，她說她姓飯窪。
“聽說你從今早開始就一直臥床休息，是身體不舒服嗎？”
“嗯。”
聲音很細。
“是感冒了嗎？”
“不，是……”
益田屈起身子問：“是不方便告訴我們的事嗎？”
“你給我閉嘴，問話的人是我。你上午一直在睡覺，然後下午醒來一看，外頭似乎在吵些什麽，是吧？”
“有……有和尚……”
“死在庭院對吧？”
“有和尚飄浮在半空中。”
“啊？”山下懷疑自己聽錯了，“你說什麽？”
“和尚，有和尚在二樓的窗戶……”
——這個女的也溝通不良。
山下啞口無言。
“你說和尚怎麽了？”益田代替山下問道。
“是昨天半夜發生的事。我想去如廁，結果在二樓的走廊窗戶看到一個和尚……和尚……”
“二樓？記得你昨晚是睡在那個……對麵建築物二樓那裏吧。是發生在那裏的事嗎？”
“我嚇了一跳……”
“你說和尚到底怎麽啦!”
山下厲聲逼問，女子“咿”了一聲。
益田伸手製止山下，意思可能是交給他處理。雖然事情的發展不如己意，但是這種情況也迫不得已。山下聽從了。
“你說二樓的窗戶，是靠哪邊的窗戶呢？”
女子沉默了半晌，不久後以蚊子叫般的聲音開始說了：“看得見前庭的那邊，我很怕，急忙折回房間，結果一整晚天花板上都有聲音，我睡不著，然後到了早上……”
說到這裏，女子的聲音開始顫抖，音量稍微變大了些。原本一直朦朧地望著天花板電燈或某處的視線突然轉向山下。她的瞳眸一片濕潤，眉毛細致，臉龐小巧，五官十分標致。山下想起了少女雜誌的插圖。
“結果……”
“等一下，可以請你多說一點那個和尚的事嗎？那個和尚在窗戶外麵嗎？是什麽樣子呢？”益田用安撫的口氣詢問。
山下隻是聽著。
女子點了一下頭。
“那個和尚……在我看來，就像是貼在窗戶上。不對，他就是貼在窗戶上。我一發現，和尚就往上逃走了。”
“往上？屋頂上麵嗎？”
女子再次點頭。
“所以你覺得害怕，回到了房間對吧？你的房間……是叫什麽的房間？”
“最角落的，從這座庭院也看得到，我記得是……對，是尋牛之間。”
“尋牛？哦，嗯，我了解了。所以你再也睡不著了是吧？”
“有聲音——我覺得和尚就在屋頂上，我覺得不可能，可是還是有喀噠喀噠的聲音。”
“你沒有告訴旅館的人嗎？”
“我不敢到走廊上去。”
“哦。”
此時益田望向山下，山下敏感地察覺，卻無視於他。益田的嘴巴微妙地扭曲，眉尾也垂下了，然後他繼續發問：“然後呢？到了早上，怎麽樣了嗎？”
“嗯……”
感覺上女子正逐漸恢複平靜。
果真如此，雖然教人氣結，但這都是益田的功勞。
“早上……”
益田問是幾點左右，女子坦率地回答大約是六點。
“不知不覺間，聲音也停了，所以我……覺得好像做了一場夢。”
“是……夢嗎？”
“不是的，”女子說，“不是夢，這一點我比任何人都要清楚。我的確看到也聽到了，但不可思議的是，事情一結束，我卻也覺得好像是我搞錯了一樣——或者說我希望是我搞錯了——是想要否定它的心情影響了記憶嗎？”
“這是常有的事。”益田應和著說。
山下以前都沒有發現，這名部下意外地善於應對。
“總之，我稍微冷靜了些，而且外頭也變亮了，雪好像也停了，所以我打開拉窗窺看。一看見明亮的早晨景象，我真的覺得自己做了一整晚的傻事。”
“原來如此，我能夠了解。然後呢？”
“我想要呼吸外頭的空氣，打開窗戶出去，外麵有一個平台，我走到那裏。我的房間在角落，平台圍繞到建築物的旁邊，走到那裏，就可以看到這裏的……旁邊的那座庭院。我不經意地望向那座庭院，結果……”
“結果？”
益田側著頭問，可是山下不怎麽想聽。反正女人一定會說出山下無法理解的話來。
“我望向這座庭院，結果……”
“看到一個和尚飄浮在空中。”
“啊……”山下吐出一個大到不能再大的歎息。
此時紙門突然打開，瓶底臉探了進來。
“那個，不好意思。人回來了。”
“人？哪個人？哦，逃亡者是吧!”
“不是，他自己乖乖回來了，並沒有逃亡。”
“啊，囉嗦啦!讓開!”
山下推開巡查，來到走廊。
玄關站著兩名男子。
“為什麽有兩個!竟然給我跑了兩個人嗎!”
這個時候，山下完全失去自製力了。
*
我大約是在十點四十分抵達仙石樓的吧。
我整理好行裝，正要離開富士見屋的時候，妻子她們回來了。我笨口拙舌地說明事情原委，結果出發時已經過了七點半。也因為出發得晚，結果路上還是花了三個小時。我覺得我已經相當努力地趕路了，卻還是遠不及飛毛腿的地步。
一如往例，我無法對妻子她們簡要地說明原由。
可是兩個人都已經習慣了，似乎也了解了我想說的話。
妻子隻說了一句：“不要涉入太深喔。”
路程比想像中的艱辛許多。
當然沒有路燈，而且這是個不見月光的暗夜，要是沒有鳥口的話，我一定已經遇難了。根本沒工夫為京極堂擔心。
費盡千辛萬苦，總算穿過漆黑夜晚的隧道之後……
夜晚的黑暗中還有更加黝黑的夜晚團塊。
那就是仙石樓。
夜晚團塊的形狀和大小都不明了，不僅如此，還喧囂地蠕動著，仿佛它是個活物，一點都不像建築物。建築物不會蠕動。可能是因為鳥口所說的巨木生長在屋頂之上吧。建築物與樹木之間的境界曖昧不明。每當樹木搖晃，看起來就像整幢建築物都在蠕動。
一位巡查戴著度數似乎很深的黑框圓眼鏡，微屈著腰站在門口。巡查發現我們，把手放在眼鏡框上，凝視了我們半晌，然後想起什麽似的，搖搖晃晃地原地踏了幾步，急急忙忙地跑進裏麵。
“啊，鳥口，你好像已經是嫌疑犯嘍。”
“嗯，好像已經曝光了呢，老大。”
“誰是老大啊？話說回來，仔細想想，我到底該說些什麽來證明我的身份呢？還有，我今天可以住宿在這裏吧？”
“登山電車已經沒有班次了，要是全程徒步走回那裏，天都已經亮了。會死人的。在這裏過夜就好了，不要緊的。一股傻勁，比大海更深。”
鳥口又在說些莫名其妙的話了。
裏頭一片亂哄哄。玄關有幾名男子。從服裝推測，他們似乎是鑒識人員。他們可能正要撤離。我們等待他們走出門外，待最後一個人離開後，才進入裏麵。一走進裏麵，數名男子便把走廊踩得震天價響地出現了。
“為什麽有兩個!竟然給我跑了兩個人嗎？”
一名男子披散著三七分的頭發叫囂著。年約三十，眼神相當神經質，鼻子尖挺，有著一張歌舞伎演員般的秀氣臉孔。
剛才的巡查開口了，他的腔調有口音。
“這邊的這位我沒見過。”
“你這家夥的記憶能信嗎？喂，你們兩個!”
男子以歇斯底裏的動作指著我們。
“混、混賬東西，你、你們要怎麽負責？”
他陷入錯亂了。這種場合，先錯亂的人先贏，其餘的人大多都會冷靜下來。我當然也急速地冷靜了下來，隻是男子過於激動，我的心跳也跟著加速了。
“哦，不好意思偷溜出去，讓你們擔心了，我是去接這位先生的。這位先生是個嚴重的路癡，要是扔下他不管，好好的一個大人可能會就這麽走丟了……”
鳥口說著牽強的借口。所謂嚴重的路癡，指的當然是我。這個托詞似乎是他在路上想到的，但是在聽慣京極堂詭辯的我聽來，實在是破綻百出。我提心吊膽，擔心謊言隨時都會被揭發。
“這、這家夥是誰？”
“我……”我吞吞吐吐起來。
“這位……這位是今晚要住宿在這裏的作家關口巽老師。我們委托他撰寫這次采訪的報道。老師，深夜裏辛苦您走這一趟了。”
是中禪寺敦子，簡直就是救世主。
“作家？這個人？哈!”
男子送上露骨的侮蔑視線。
“敝、敝姓關口。”
“我是國家警察神奈川縣本部搜查一課的山下。你應該已經聽說了，今天這裏發現了離奇死亡的屍體，目前警方正在進行搜查。我負責指揮現場，也就是搜查主任。總之，這家旅館目前成了臨時搜查本部。我不曉得你是作家還是誰，總之別給我妨礙搜查啊。喂，你這家夥，我有多到問不完的問題要問你，趕快給我過……咦？”
山下搜查主任指著鳥口說了一串之後，盯著我的臉，把頭傾斜了十度左右。
“作家關口？”
一旁的年輕刑警對山下耳語了幾句。
“啊!那個關口!”
山下反射性地輕呼，惡狠狠地瞪了我一眼。
“總、總之不許你來礙事。喂，那邊那個男的，趕快給我過來。"
鳥口一臉窩囊地轉向我，然後隨著蠻橫的刑警消失到裏麵了。至於我，在這種情況下隻能像個白癡般呆杵著。我連鞋也沒脫，站在玄關，於是敦子伸手接過我的行李。
“我還以為是哥哥會來。對不起，關口老師，旅館這邊我已經交代了，費用當然由稀譚舍來負擔……”
“這事不打緊……小敦，剛剛那個刑警……”
“哦，那個人是石井警部的部下喔，所以應該聽說過老師的事吧。最近在神奈川一帶的警察當中，關口巽可是位大名人呢。”
我從去年秋季到年底被卷入的事件，全都發生在神奈川本部的轄區內。石井就是那個時候認識的警部。
此時女傭過來，先領我到房間去。
聽說榎木津偵探還未現身。
我穿過迷宮般的走廊，爬上特異的樓梯。
因為完全無法掌握外觀，屋內的結構更形同迷宮。構造細長、連續八個並列的門戶中，正麵左邊算過來第四間是我的房間。
房間裏很溫暖。用不著我擔心，住宿的準備似乎也已經完全安排好了。我一脫下外套，女傭便立刻接下。待遇和富士見屋果然大不相同，小熊老爺子就沒有細心到這種地步。
“總覺得演變成不得了的大事了，這種事我還是生平第一次遇到呢。殺人事件真是太恐怖了……”
女傭露出泫然欲泣的表情。
“在這種情況下，無法招待周到，實在是對不起。待會兒掌櫃的會過來打招呼……”
“啊，招呼就不必了。可以給我茶或是水嗎？”
我這種客人才沒資格勞煩旅館員工來打招呼。女傭說“我立刻送來”，跪坐著向我行禮。然後她半抬起頭，眼睛朝上地看我說：“請問，仙石樓會怎麽樣呢？”
“什麽叫怎麽樣？”
“像是受到閉館還是勒令歇業之類的懲處……”
“不會這樣吧。”
一般來說不會有這種事，隻是我這番發言也沒有確實的根據。
即使如此，女傭似乎還是放下心來，說完“請稍等”之後離開了。
我伸出雙腿，把手撐在後麵，仰起身子。榻榻米冰涼冰涼的。我看見坐墊，把它拖了過來，折成兩半後當成枕頭塞在後腦勺下，躺了下來。
壁龕掛了一幅掛軸。
上麵畫了一幅漆黑的牛跳躍的圖案。
從黑牛的鼻尖延伸出來的韁繩，握在一個模樣像中國孩童的人物手中。他看起來也像是在跳躍的樣子，麵無表情。
因為我躺著看，畫看起來當然也是橫的。
一時間，我專心在那幅畫上。
噠噠、噠噠的聲音響起，是麵無表情的中國人在那裏跑來跑去嗎？
或者……是老鼠。
外門“喀啦啦”打開。
接著紙門開了，敦子的臉從縫隙間探進來。
我慌忙跳起來，坐正姿勢。
“老師，我送茶來了，也請旅館做了飯團。您一定餓了吧。”
托盤上放著堆積如山的飯團，可能也有鳥口的份吧。
“哦，這麽說來我還沒吃飯。謝謝……”
敦子背後露出久遠寺老人的臉。
“久、久遠寺……醫生。”
“啊，好久不見了，真是好久不見了，關口。哎，沒想到連你也來了。謝謝你啊。沒想到我又被卷進這麽奇怪的事情裏頭，看樣子是我平日太作惡多端了吧。”
久遠寺開朗地說，隻是陷在頰肉裏的一雙眼睛看起來有些寂寞。
“您、您好，之前真是……”
多麽陳腐的寒暄啊。
去年夏天。
有如高燒不退的一星期。
我遭到了仿佛過去的人生全數遭到否定的巨大——太過於巨大的衝擊。關於這一點，這名老人應該也是一樣的。我對久遠寺老人，以及久遠寺老人對我，應該都懷有一種無法言喻的複雜情感。
然而我卻隻想得出仿佛見到闊別一年的親戚般的可笑寒暄。
也沒有特別的感慨。
微微掠過胸中猶如感傷的情緒，是因為毫無感慨而萌生的寂寥感嗎？或者是對於再也無法挽回的過往昔日的喪失感？
——或許就是這樣。
就像過年一樣。在來臨之前毫無意義地興奮，但實際到了那一天，卻也無甚特別。因為得不到期待中的那種感覺，而且希望那種感覺遲早會造訪，都一把歲數的我才會拖拖拉拉地不想結束過年。可是那種感覺或許隻會在某種時期、忽然在極短的一段時間造訪。而過了那段時期以後，一切都隻是幻想。
孩提時代歡樂的過年，年輕時候旅行的興奮，還有那個事件，全都再也不會重回我身上了。
盡管那個事件現實中的確發生過，我也確實體驗過……
忽地，我感到寂寞萬分。
“怎麽啦？關口？”
“不，那個……”
——就是這樣的。
不，非得這樣不可。
我懷著分不清是寂寥還是失落的感覺，徐徐恢複平靜。
“我來介紹，這位是古董商今川先生。”
一個長相不可思議的男子跟著走了進來。
“敝姓今川，幸會。”
“敝姓關口。”
我們圍著矮桌坐下。
今川的眼睛和鼻子都很大，而且眉毛和胡子很濃，嘴唇也很厚。特別是鼻子大而發達，那張喜感的臉讓我感覺很親近。
“事態似乎很嚴重呢。話說回來，鳥口還在接受偵訊嗎？”
“不幸的是，他好像被狠狠地訓了一頓。被當成嫌犯了。”敦子像個惡作劇的孩童般吐舌說。幫助鳥口溜出現場的就是敦子。
“那家夥被教訓教訓也好。”
“可是關口老師弄得不好也會被同樣捉去教訓喲。若是給您添麻煩就不好了，請您配合我們的說詞。就算隱瞞您在湯本住宿的旅館不說，也馬上就會曝光，若是事後查明和供述有所矛盾，會惹來不少麻煩，所以基本上請您實話實說就可以了。隻是關於工作，就說您事前已經接到我們的委托。”敦子諄諄告誡地說。
然後敦子比鳥口更詳細一些地把事件的狀況說明給我聽。
不管聽多少遍，都教人摸不著頭緒。
“可是那個偵探真的會來嗎？”我問。
“他說要來的。對不對，久遠寺醫生？”
“是啊，他還是老樣子，不曉得在講些什麽，我都懷疑他是否還記得我。可是他很爽快地答應嘍。”
此時今川發言了：“從各位的話聽來，那位偵探似乎是個很不得了的人物，但他真的有那麽可怕嗎？”
“真的很恐怖的，那個偵探糟糕到了無可言喻的地步。就我所知，他根本是偵探史上最糟糕的一個偵探了。對不對？”
我征求敦子的同意。久遠寺老人既然都主動把他請來了，肯定是完全誤會了那個偵探。可是敦子說出令人意外的話：“嗯……可是對於這類事件，他的能力或許可以發揮效果。”
“你說榎木津嗎？”
我麵露難色，不知為何今川有了反應：“榎木津？那位偵探姓榎木津嗎？梗木再加上津津有味的津？”
“今川先生，你認識他嗎？”
“呃，或許是我認識的人的親戚，不過這個姓很少見，或許就是我認識的那個人。不，如果說他是個怪人的話，很有可能就是同一個人。”
“今川，你說的那個認識的人，跟你是什麽關係？”
“哦，是我軍旅時代的長官。”
“你是陸軍嗎？”
“不，我是海軍。”
“關口老師，那……”
“嗯，那應該是榎木津本人吧。我記得他哥哥是陸軍……”
榎木津這種珍奇的姓不是到處都有的。
仔細詢問之下——或者說越聽越覺得今川的長官、一個怪人青年將校，絕對就是榎木津禮二郎其人。名字姑且不論，那麽奇怪的人不是隨隨便便就有的。
我們麵麵相覷，然後同聲歎了一口氣。
既然今川認識榎木津，那也不必說明了。這是失望的歎息。
“那個人的家世應該相當顯赫，然而現在卻在當偵探嗎？我完全無法想像。說到偵探，我一直以為是頭上戴著鴨舌帽的那種人呢。”
“不知道榎木津偵探閣下這次又會以什麽樣的打扮登場……”
我想他會這麽晚還沒有到，一定是因為在挑選衣服吧。
反正他一定會以光怪陸離到極點的裝扮登場。
這麽一想，我更加消沉了。
短暫的沉默。
紙門冷不防地打開，一個不同於剛才的女傭探進頭來。“恕我失禮，醫生，還有客人……”
她的表情有些緊迫。
“噢，阿鷺，怎麽啦？”
“那個，去了明慧寺的刑警先生，帶了一個和尚回來了。”
“哦？然後呢？”
“聽說和刑警先生一起回來的和尚叫做和田慈行師父，而過世的那位則是叫……小阪了稔師父。就是……”
“咦？”今川大聲說，“那，我已經見到我在等的人了嗎？!”
我們在阿鷺的帶領下急忙下樓。
我完全搞不清楚在哪個地方轉彎，哪個房間又是和哪裏相通。我隻是沒頭沒腦地跟在後麵，在眾人引導下抵達了該房間。
打開紙門一看，方才的刑警們和鳥口在裏麵。刑警的人數似乎增加了。山下一看到我們，立刻露出厲鬼般的表情怒吼：“幹嗎!滾出去!”
敦子說：“我們聽說有明慧寺的師父前來，我剛才也說過，我們是來這裏采訪的，但是看這情形，似乎也無法按計劃進行采訪，所以想向那位師父……”
“啊，受不了。那種事怎麽樣都……啊，喂，你。你叫今川是吧？你來得正好，過來一下。”
山下麵露青筋，一走過來，就抓住了今川的肩膀。
鳥口隨即出聲：“那我可以走了嗎？”
“不行，你太可疑了!”
山下吼也似的說道，半強迫地拖著今川，消失到隔壁房間去了。隔壁房間隻能瞄到一點，似乎是一間佛堂。我聽見高聲說話的聲音，卻聽不清楚是在說些什麽。
我正迷糊究竟發生了什麽事，一個年輕的刑警偷偷摸摸地靠了過來。
“你是關口老師？”
“咦？嗯。”
“敝姓益田。聽說你在逗子的‘金色骷髏事件’當中大顯身手。我是從石井警部那裏聽說的。”
“咦？沒……沒那回事……”
“你不記得我了嗎？之前橫濱發生綁架事件的時候，向老師問話的……就是我呀。”
“啊？是這樣的嗎？”
好像記得又好像不記得……不，我不可能記得。即使沒做任何虧心事，我依然經常是個行跡鬼祟的人。在警察盤問或偵訊這種狀況下，我絕對身陷極度緊張的狀態，所以完全不會留下任何客觀的記憶。
益田這個刑警雖然有點嬉皮笑臉的，卻不像是個壞人。
“喏，我就說老師很有名吧。”
“世界真小呢，警察滿世間。”
敦子與鳥口一個接一個說。
其他凶悍的刑警瞪了過來，益田略微聳了聳肩，離開我身邊。
“關口，看樣子你也是作惡多端哪。”久遠寺老人悄聲說。
三分鍾過去，紙門粗暴地打開，伴隨著罵聲，山下與今川在險惡的氣氛中走了出來。
“啊!我什麽事沒見過，我無法信服!你剛才不是說你談生意的對象是小阪了稔嗎？這種事一查就知道了!現在就給我招!”
“我已經說過很多次了，我與那位和尚隻有書信往來而已。真的如此罷了。”
“如此罷了？”
“如此罷了。”
“什麽叫如此罷了!扯謊!嗯？你們幹什麽像個白癡似的杵在那裏!喂，把老百姓給我趕出去!聽不懂嗎!”
“嗯，老百姓可以回去了是嗎？”
“你不行!喂，益田，給我趕出去!”
“可是山下先生……”
“肅靜，這可是在佛祖麵前。”
沉著、充滿威嚴的聲音。
音量不大，卻在一瞬間懾住了房間裏的一切事物。
山下也突然靜下來了，所有人同時望向聲音傳來的方向。
紙門的
另一側，是一幅被切割下來的景色。
完全打開的紙門後，佛壇前，有一團像黑色破布的東西，是屍體。
旁邊站著一名僧侶。
盤踞在這一側的喧囂與執念等猥瑣的事物，隔著一道門檻，完全消失得一幹二淨。就連空氣看起來也是清澈的，仿佛連時間都停止了。這當然是錯覺。
僧人朝著破布——屍體行了一禮，以莊嚴的動作進入俗世——這邊的房間。
然後他靜靜地背對我們，再度合掌行禮後，無聲無息地關上紙門。
他端正姿勢，再次轉向我們。
緇衣的衣袖因風吹而鼓脹，隨即萎縮下去。灰色的樸素袈裟稱為緇衣，是僧侶常見的穿著。然而……
——這個人是尼僧嗎？
不，剛才的聲音是男的。
但是……
僧侶的長相甚至令人錯認為是尼僧……
俊美極了。
眼睛細長，睫毛濃密，臉龐小巧而端正。
他的舉手投足與外貌儀容，沒有一絲可挑剔之處。
個子雖小，但姿勢端莊，整個人看起來身形龐大了兩倍左右。
美僧看見我們，上身沒有半點晃動，靜靜地走過來，在敦子麵前停步，然後開口了：“敢問是稀譚舍的人員？”
“啊，是的。”
“請問是飯窪小姐嗎？”
“飯、飯窪她身體不適，正在休息。我是《稀譚月報》的編輯，敝姓中禪寺。”
“貧僧已經聽說了。貧僧是明慧寺的僧侶，名喚和田慈行。雖然遭逢如斯不測……采訪一事該如何處置？”
敦子難得地窮於回答，麵露狼狽地望向我。然後她又看看山下，這麽說道：“雖、雖然敝社非常希望能夠進行采訪，但是警方……還有貴寺也……”
“本寺可以接受采訪，全無問題。”
“可是，那個……過世的是……”
“您是指……被害人嗎？確實，鄰室那具怪異的屍骸是本寺雲水了稔和尚。不過據聞遺體將送交司法解剖，因此亦無法為他舉行葬儀。聽說貴社想要采訪的是寺院的修行，那麽無論發生任何不測之事，吾等每日之修行亦不會有任何改變。”
山下緊握雙拳，插了進來：“那個……喂，和田先生。包括這個小姐在內，這裏的人全都是嫌疑犯，而且他們的嫌疑是殺害你們寺院的和尚。”
“所以？”
慈行和尚轉向山下。
“什麽所以……”
“貧僧是問，所以那又如何呢？”
“所以說嫌疑犯……”
“嫌疑犯將被警方限製行動，無法自由外出——如果您是這個意思，那麽也無可奈何。這幾位在真正的凶手被逮捕之前，都會被監禁在這裏嗎？”
“不，這……”
警方應該沒有權限把一般人的行動限製到這個地步。
“況且，難道凶手不可能是這幾位以外的人嗎？了稔師父早在四日之前，便行蹤不明。”
“也、也是有這個可能，可是……”
“例如說，或許我就是凶手。”
慈行和尚笑了——看起來。
“據聞了稔師父與世俗多所牽涉。即便遭逢如斯末路，亦是其身之不德所招致。”
“但是也沒這樣就活該被殺的道理啊!”
“所言甚是。本寺也會不遺餘力，協助搜查。盼警方能夠盡速逮捕凶嫌。隻是……”
“隻是？”
“請警方不要妨礙本寺修行。”
“呃？”
“貧僧的意思是，希望警方切勿做出攪亂寺院寧靜的無禮之舉。如此一來，本寺三十五名雲水，將悉數協助警方辦案。另外，貧僧凡事最重秩序。出版社的各位，請依照當初的預定，在明日午後二時進行采訪。中禪寺小姐，可以嗎？”
山下啞然失聲。接著敦子開口了：“請問……”
“什麽？”
“貴寺沒有女人禁製嗎？”
“那類古老因習早已拋卻。請勿擔心。”
慈行和尚說完之後，瞥了我一眼。
正看得出神的我倒吸了一口氣。
“恕我就此告退。”
慈行穿過我們，來到麵對走廊的紙門前，重新轉向這裏，深深行禮。他抬頭的同時，背後的紙門無聲無息地左右開啟。
那裏站著兩名年輕的僧侶。慈行走到走廊，在兩人中央停步，回過頭來，隔著肩膀望向我們。
兩名年輕的僧侶深深行禮之後，關上了紙門。
“什、什麽跟什麽啊，喂。”山下發出錯愕的聲音。
“山下先生，你要懷疑我們也好，可是寺院那些人看起來也很可疑呢。”
鳥口親昵地說。益田跟著說：“得擴大搜查的範圍才行，還得檢討鑒識的分析，還有轄區的報告……”
“閉嘴!不許指使我，給我安靜一點。”
山下失去了霸氣。
“請問……”敦子提心吊膽地開口。
“關於明天的事……”
“我知道，采訪是吧？唔，也不能把你們全部逮捕……不過你們得把具體安排交代清楚。呃……”
山下像要掩飾錯亂似的按住了臉，說他明天再決定。
日期過了一天。鳥口也暫時獲得釋放，我們回到各自的房間。
可能是因為敦子去了女同事身邊，沒了聽他抱怨的對象，鳥口跟著我過來。
“太過分了，這是越權行為，是國家權力的濫用。”
鳥口頻頻嘟噥，抒發不平。
一問之下，他拍攝的底片似乎被當成證物給沒收了。
“這有什麽辦法？就當做國家警察免費幫你衝洗照片，該心存感激才對。”
“我隻拍了三張而已，根本是損失了。而且那是藝術作品，衝洗的技巧很重要的，門外漢才沒辦法勝任。那是我的自信之作，標題就叫……對，‘老人與梅’……”
“你之前不是說那是柏樹嗎？真是隨便。而且衝洗的人又不是門外漢，應該會洗得比你好。對了，有飯團，你要吃嗎？”
“當然了。餓肚子不能編藺草[注]。”
注：這句俗語正確說法應該是“餓肚子不能上戰場”。“編藺草”日文發音與“上戰場”相似。
這次的口誤感覺像是故意的。
鳥口的特色是渾然天成的迷糊，若是故意的就不好笑了。這樣的搞笑會流於技巧。
鳥口一直叨念個沒完，但是他一看到我房間裏的飯團，食欲便似乎勝過了憤懣，吃著吃著人就溫順下來了。接著他說：“那個警部補不行，木場先生比他優秀多了。”
木場指的是東京警視廳搜查一課的刑警，是我的老熟人了。
鳥口吃了六個之多的飯團。
大胃王青年編輯還一副意猶未盡的表情，但是房間裏已經沒有糧食了。
“咦？是連續的嗎？”
鳥口打量我的房間似的四處張望，看到壁龕的掛軸，這麽呢喃。我不懂他在說什麽。
此時女傭過來鋪床了。
以此為契機，鳥口返回房間，而我更換衣服，獨自躺上床去。
——京極堂今天會回來嗎？
我不在的日子，至少也該回來啊。
我想著這種事，不知不覺間睡著了。
連做夢的工夫都沒有。
“老師、老師……”
鳥口“啪噠啪噠”地踩出腳步聲過來，吵醒了我的安眠。不過我與其說是睡著，感覺更像是意識斷絕，昨天的疲勞感依舊殘留著。看樣子已經到了早上，但是昨晚曆經長
途跋涉，而且過了一點鍾才睡，我依然困極了。
“幹嗎？為什麽你老是要妨礙我的安眠？”
“那是因為老師老是在睡覺啊。像我，吃得太脹，連覺也沒睡呢。”
“誰叫你那麽貪吃，到底是怎麽了？”
現在才六點。
“先別管那麽多，快過來吧。”
我一起身，鳥口就說我的浴衣穿得很奇怪，大笑不止。
“帶子綁得太高啦，簡直就像蒙古的民族服裝嘛，啊哈哈。”
“你真是夠失禮的。這有什麽關係？到底要幹嗎啊？”
“現在正在搬出遺體。好像困難重重，值得一看喲。”
“困難重重？什麽東西困難重重？”
“喏，披件棉袍吧。如果要更衣的話請快點。”
我被鳥口拉著手拖出房間，恰好今川也正走出房間。今川好像住在最右邊的房間。
走廊上的搜查員比昨天更多，搜查已經開始了，支援人員可能一大早就趕到了。
我們在走廊上走了不一會兒，便遇到了久遠寺老人。
“噢，真早呢。快看，他們竟然搬出那種玩意兒來，這簡直是慶典了嘛。”
幾名男子搬來了一樣奇異的東西。
像是暖桌的木框……不，比較接近擔架。兩根長棒子之間設置了籠子，籠子像椅子般附有靠背。總之是個很不可思議的東西。
“那是什麽？”
“擔椅吧，是明治時代的交通工具。客人坐在轎子的部分，由四個男人擔著棒子，還真是原始哪。箱根這裏因為道路險惡，人力車不好上來，而且也不像江戶時代有轎夫，所以這玩意兒好像便流行起來了。據說外國人特別喜歡。喏，在印度還是非洲，人不是都會騎在大象身上嗎？感覺可能就像那樣，讓他們格外中意吧。也就是把日本人貶低為未開化人民，當成大象對待。”
“哦……”
前天京極堂還生氣地說不可以用博物學的角度看待日本文化，不過對於當時的外國觀光客而言，日本人除了博物學的對象以外，真的什麽也不是吧。
擔椅被搬進大廳裏。
“據說這座仙石樓以前的客人有五成都是外國人，所以還保留著自家用的擔椅。”
“有那麽多外國人嗎？”
“很多啊。外國人以前不能夠在日本國內自由遷徙，隻有箱根這裏是特別休養地，允許外國人滯留，是不折不扣的外國人休養地。哦，放上去了。這景象真是滑稽哪。”
久遠寺老人揚揚下巴。
我和鳥口以及今川站在走廊角落，偷看這幅景象。
大廳裏，數名不知是警官還是鑒識人員正把昨天那團破布放上擔椅。在早晨的陽光下一看，那隻是個坐著的和尚。看起來就像即身佛[注]或蠟像一般，一點都不像屍體。
注：又稱全身舍利，有些高僧圓寂之後屍體並不腐朽，自然風幹成為木乃伊，稱即身佛。
山下警部補揉著困倦的紅眼，正尖聲怪叫著。
“已經叫車到山腳下了吧？拜托千萬別給我這麽怪模怪樣地在街上遊行啊。要是被拍照，登上報紙可就慘了。”
眾搜查員齊瞪向山下，仿佛在說“我們又不是喜歡才做的”。當然沒有半個人搭理他，山下這個人惹來了所有人的反感。
遺體被蓋上一塊布。
眾人也沒把擔椅扛在肩上，而是像抬桶棺般，渾身無力、一臉陰沉地出發了。
屍體移開後，敦子和一名有如大病初愈的女子出現了。
女子之所以看起來如此，主要還是因為她的嘴唇完全失去了血色。她就是飯窪女士。
敦子介紹飯窪之後，湊近我身邊，悄聲說：“老師，在空中浮遊的僧侶——這是妖魔鬼怪之類的嗎？”
“不曉得呢，我不是京極堂，所以不知道，不過應該也有這種妖怪吧？據說天狗原本也是和尚嘛。我聽令兄說過，天狗是過於自大而墮入魔道的修佛者。若是風風光光地變成了天狗的和尚，應該也能夠飛天吧。”
因為都有變成老鼠的和尚了。
可是敦子說“這不是在開玩笑喲”，接著她告訴我飯窪女士的體驗。
我來到箱根之後，聽到的淨是些怪談。
今川和久遠寺老人也一臉納悶。
驀地，四周吵鬧起來。掌櫃與女傭約摸三人一臉陰鬱地從櫃台那裏跑了過來。
後麵跟著一名像廚師的男子，可能是通勤的廚子吧。
大廳傳來爭論的聲音。
“老師，警察好像起內訌了呢。”鳥口不愉快地說。是轄區和本部的意見相左了嗎？
我豎起耳朵。
“啊，那個小夥子遭到圍攻了。那種尖酸刻薄的家夥就會遭人厭惡，不會出人頭地的。”
就像久遠寺老人說的，因為受不了山下的搜查方針——或者說山下本人——轄區的人似乎群起反抗了。
當我回過神時，益田刑警正站在我背後。
“啊，終於爆發了哪。”年輕刑警苦笑著，“雖然山下先生也不是個壞人啦……真傷腦筋呢。”
鳥口睜圓了眼睛問：“刑警可以隨便跟我們這些嫌疑犯交談嗎？”
“沒關係吧，反正你們又不是凶手。所以也就是一般老百姓。我的目標是成為一個受到老百姓愛戴的警官。”
“可是，喏，你的上司寡不敵眾，情勢危急。你應該去助他一臂之力才對啊，刑警先生。”
“哈哈哈，我不適合做那種事。”
益田笑道，卻立刻被山下給大聲喚去了。
緊接著不知道為什麽，我們也被叫了過去。“反正全部都給我過來!”神經質的警部補有些激動地說，激烈地招了好幾次手。可是與他誇張的手勢相反，轄區的刑警們格外冷淡。
山下的額頭與脖子暴出青筋，聲嘶力竭地說：“聽好了，我現在就讓凶手招認!凶手就在這些家夥裏麵。不，這些家夥全都是凶手。這是整家旅館勾結全部客人所進行的犯罪!”
“警部補，這再怎麽說都太胡來了。我不曉得你算不算大人物，可是如果你以為可以這樣為所欲為，那你就錯了。別小看現場的人，你要是再不適可而止一點，轄區會聯絡本部，請本部換掉你這個負責人!”
“混賬東西!你敢就試試看。像你這種小角色，我兩三下就可以讓你卷鋪蓋走路。聽好了，老早就死掉而且凍結的屍體竟然沒有留下任何腳印、沒有人看見地出現在庭院裏——哪個世界會發生這樣的事!還說那個和尚從前晚開始就在空中飛舞!要是完全相信這些家夥的證詞，可能嗎!這根本是瘋了!誰能相信啊，混賬!”
受到孤立的精英警部補的激情到達極限，此時玄關傳來了怪聲。
山下似乎真的瀕臨極限，他“咻”的用力吐出一口氣，又像哮喘病患者似的吸氣，顫抖著聲音說：“怎、怎麽了？”
一陣格外快活的大笑從玄關那裏徐徐靠近，停在我們所在的大廳入口。
“我來了!”
“你、你是什麽人!”
“是偵探!”
聲音明朗快活。
走廊上，一名身穿古色古香的防寒服，宛如要前往攻略二〇三高地[注一]的士兵裝扮男子——偵探榎木津禮二郎笑容滿麵地站著。
注一：位於中國遼寧省大連市旅順的一個丘陵，為日俄戰爭時的激戰地。因其標高二〇三米，故名。
五官宛如西洋陶瓷人偶般精致，肌膚與頭發顏色淺淡，眼睛碩大，瞳仁則是褐色的。
如果他就這麽默不作聲，一定是個誰都會看得著迷的所謂美男子。然而這個人卻沒
有一時半刻肯閉上嘴巴。不僅如此，他還極盡瘋癲之能事，幾乎將所有的常識都破壞得體無完膚。
“多麽荒涼的邊境!好遠，這裏實在是太遠了!我可是差點就遇難了呢。要不是在途中碰到古怪的神轎，我就要放棄來到這裏，回家去了呢!噢，這種地方竟然有猴子!”
榎木津用力指向我，大步走進大廳，“砰砰”地拍打我的肩膀。
“竟然比主人早一步抵達，真是聰明。好一隻忠猴。你是在為我溫暖草鞋嗎[注二]？咦？這不是小敦嗎？你還是一樣可愛呢。那位女士是你的朋友嗎？哦？那是啥啊？算了，無所謂。”
注二：榎木津這句話的典故出於日本戰國時代，還是織田信長家臣的豐臣秀吉(當時名叫木下秀吉)在冬天將信長的草鞋放入懷中溫暖的軼事。因秀吉長相下等，信長為他取了個“猴子”的綽號。
榎木津看到飯窪女士，皺了一下眉頭。
“咦？”
接著榎木津的視線停留在今川身上。
“記得你是……唉，這不是大骨嗎？你在這種地方做什麽？你還是老樣子，頂著一張惡心的麵孔呢。哎呀，原來你還活著啊。喂，各位，這家夥以前曾經泡在汽油桶裏麵洗澡，就這麽站著睡著了。真是惡心哪。話說回來，你是否遵守著跟我的約定？”
“約定？”
矛頭突然指向今川，今川嘴巴半張，啞口無言。這種狀況，就算想寒暄也沒辦法。
“你竟然忘掉了嗎，這個蠢蛋!我不是在南方再三命令過你，因為你嘴巴鬆垮，所以一生都不準在別人麵前吃乳製品嗎!你忘掉了嗎？”
“乳製品？”
“從軍時代的命令現在還有效嗎？”
今川因為太過混亂而陷入茫然自失狀態，鳥口勉強接話。
“噢噢!這不是小鳥嗎!你也活著啊。看在你還活著的分上，我回答你的問題好了。我的命令是無限期有效的，因為我不是以長官的身份命令部下，而是以神的身份在命令下仆。因為這家夥隻要喝牛奶之類的東西，嘴角就會留下白沫，惡心詭異到了極點，實在糟糕。所以我這個命令也是為了全人類的福祉著想。咦？”
此時榎木津終於注意到久遠寺老人。
“久候大駕了，榎木津。真是千鈞一發，我們差點就要被當成凶手了。”
“你是……嗯，我記得你。你是、唉……算了，這無所謂。既然我已經來了，大家可以放心了。話說回來，小關，這些麵相凶惡的家夥是誰呀？”
榎木津總是稱我小關。
大廳裏的警方人員，包括警官在內，總共超過十人以上，但是眾人都隻是張著嘴巴呆立原地，注視著這個沒常識的闖入者。他們好像完全無法理解自己身上即將發生什麽事。“啞然”這個詞完全就是為了他們而存在的。
“榎兄，這幾位是警察……”
“警察？木場那個二楞子的同伴嗎？這樣啊。嗨，我是玫瑰十字偵探社的榎木津禮二郎。”
警方人員沒有反應。
不，我想是無法反應。
山下好像哪裏出故障了，痙攣著右半邊的臉，僵硬地掃視周遭，猶豫了好一會兒後，最後選擇詢問敦子：“這、這人、是誰？他是什麽人？”
“刑警先生，這很難說明。就像你所看到的，這個人……隻能說他是個偵探。”
“叫他回去、叫他回去!”
山下用泫然欲泣的聲音指示轄區刑警和警官，卻沒有半個人聽從。現場與本部之間出現了鴻溝，這對榎木津而言似乎是幸運的。
“話說回來，熊本先生。”
“熊本？哦，你是在說我嗎？”
榎木津好像還記得久遠寺老人，卻完全忘了他的名字。
“我叫錯了嗎？可是名字什麽的無關緊要。喏，委托我吧。我可是大老遠特地跑來的，我就來解決些什麽吧。”
不是搜查也不是推理，而是解決，教人目瞪口呆。山下依然嚷嚷著“把他攆出去”，卻沒有人理他。
“其實啊，榎木津，昨天下午，那裏的庭院裏突然出現了一個死掉的和尚。沒有腳印也沒有聲息，唐突極了。因為這樣，我們被當成了凶手。”
久遠寺老人非常簡短地說明經過。
可是仔細想想，發生的真的就隻有這麽一點事。
“然後啊，那位飯窪小姐前晚看見一個和尚貼在二樓的窗戶上，隔天早上還看到一個和尚在天上飛……”
“啊，已經夠了。說明簡潔有力，非常好。呃……久能先生。”
“榎兄，這位是久遠寺先生。”
“不是很像嗎？”
榎木津說著，大步穿過大廳，打開紙門，連落地玻璃窗也拉開，仰望庭院。
鳥口看著他的背影說：“一點都不像嘛，隻說對了‘久’一個字。”
榎木津完全無視於他，大聲說道：“你們這些人聚在一起，究竟是在煩惱些什麽？噢，多麽愚蠢啊!連猴子都明白是為什麽。”
接著他靈敏地回頭，掃視全員：“小關，如果這裏隻有一個愚鈍的你，我還可以理解為什麽不明白，但是這裏有這麽多人……噢噢，多麽愚笨啊!”
此時我想起了我被找來這裏的理由。換言之，阻止榎木津再繼續失控下去，正是以鳥口為首，每一名害怕榎木津登場的善良老百姓對我的期待——也就是我的使命。
“榎兄，你適可而止一點。不要一直蠢啊笨的說個沒完。我是已經習慣了，但是……”
“可是笨蛋就是笨蛋啊。這樣好像在學京極，我實在很不願意，可是既然笨蛋這麽多，我也沒辦法了。啊，真麻煩，快點過來。過來就是了。”
榎木津大步穿過刑警們形成的人牆，一徑來到飯窪女士麵前，抓起她的手。
“過來。”
“咦？”
“叫你過來。小關、小鳥，還有其他人也跟上來。”
“榎兄!你該不會要說飯窪小姐是凶手吧？”
榎木津不回答，拉著飯窪的手走到走廊。鳥口跟上去。我窺看敦子和久遠寺老翁的臉色，立刻領悟他們的意思，追上榎木津。兩人馬上跟了上來。背後傳來益田的聲音：“可是人家都說要解決了，沒有理由不聽一聽啊，山下先生……”
沒有人帶路，但榎木津似乎是要前往我們住宿的二樓屋舍——新館那裏。我在樓梯處回頭一看，原本還在猶豫的今川和掌櫃等人，甚至連刑警們都跟在後頭。最後麵還看得見山下一臉哭喪的表情。
我爬上說陡不陡的樓梯，看到榎木津站在最上麵。他打開走廊的窗戶，似乎正在往下看。飯窪女士不安地望著他，要是沒有鳥口在一旁扶著，她應該隨時都會倒下去。這是她的榎木津初體驗，這也是沒辦法的吧。
“榎兄，讓開啦，後麵塞住了。你擋在那裏沒辦法上去啊。”
“這裏吧。這裏就是那道窗戶!小鳥，快點過來這裏。”
榎木津正吩咐著鳥口。
鳥口發出“唔”的悲鳴，頻頻瞥著我說：“我嗎？”
“不是猴子就是鳥啦，快。”
榎木津說，“咚”地推了一下鳥口的肩膀。鳥口一臉淒慘，鑽過尾隨在後麵的眾人行列，心不甘情不願地前往走廊。
“榎木津，那個窗戶……就是有和尚貼在上頭的窗戶嗎？可是窗戶那麽多個，你怎麽能夠斷定就是這一個？這一整排全都是窗戶啊。飯窪小姐，怎麽樣？真的是這裏嗎？”
即便久遠寺老人詢問，飯窪的表情依然僵硬，沒有回答。
榎木津得意洋洋地說：“就是這裏，九文字先生。這根本用不著問。”
“名字好像是接近了一點，可是榎木津，你……果然還是看得見什麽嗎？”
榎木津能夠看見常人看不見的東西——似乎。
當然除了本人以外，無法判斷其真偽。
“看見？既然都來到這裏了，任誰都可以看得一清二楚啊。”
榎木津說著，關上窗戶，退到一旁。因為障礙物消失，我們約有一半的人得以爬上二樓走廊。其他人就站在樓梯各處。
一會兒之後，傳來奇怪的聲響。
原本半發呆的大家豎起耳朵，飯窪女士睜圓了眼睛。
隨著她的視線望去……
鳥口正貼在窗戶上。
一臉快要哭出來的表情。
“喏，現在有一名兩眼間隔有些太近的輕薄青年正貼在上頭，不過那個時候貼在這裏的是個和尚。然後他不得不盡快往上爬才行。”
鳥口一臉悲慘，進行引體向上運動似的移動到上方，最後留下掙紮踢打的兩條腿，很快地消失了。
“以這個姿勢，要維持攀在上頭的狀態是非常困難的。因為人又不是壁虎。換句話說，不管這位女士有沒有看到，和尚都不得不往上爬。若非如此，就隻能往下掉了。”
“往下掉？”
“因為人不會飛啊。要是真的有人會飛，就算砸大錢我也想跟他交個朋友呢。若是不會飛，就隻能往下掉了。”
益田從樓梯較上麵的地方說：“換言之，那個僧侶並非被飯窪小姐發現才慌忙往上逃，對吧？”
“沒錯，你真是聰明。和尚應該……哦，這直接問就好了。”
榎木津說道，撥開刑警們下樓。雖然我們依然有些無法釋然，但除了跟隨精力十足的偵探前進以外，別無選擇。有如遭遇了震撼力十足的先發製人的攻擊，大家似乎都腦震蕩了。
下一個舞台是前庭。
或許是因為難得地跑起步來，感覺屋外並沒有那麽寒冷，天氣也很好。
而我初次看到了仙石樓的外貌。蠕動的夜晚團塊，一到早上也變成了單純的旅館。
抬起視線一看，二樓的屋頂上站著彎腰曲背的鳥口。
鳥口一看到我們出來，就發出撒嬌般的聲音說：“好可怕喔……好滑唷喔……”
榎木津大叫：“噢!小鳥，我有話要問你，你剛才從窗戶看到我們了嗎？”
“咦？”
“我問你看到我了嗎？”
“才沒那種工夫呢，我隻能看著上麵啊……”
“喏。所以小姐，那個和尚八成沒有發現你。看起來像是貼在窗戶上，是因為他伸長了身體抓住排水管，正努力想要爬上屋頂。但是他是人，沒辦法像猴子一樣靈活。”
“那、那又怎麽樣？或許是這樣，可是那又怎麽樣!喂，我在叫你!”
遭受打擊可能最嚴重的山下複活了。
“你這人氣焰真囂張哪。比起刑警，更像個社長。喂!小鳥，你可以穿過那個奇怪的連接處，到那邊的大屋頂嗎？”
“可、可以是可以，可是可能會掉下去。不過總比待在同一個地方好。”
鳥口就像走鋼索的小醜似的，沿著屋頂走下新館與本館連接的那個坡度奇異的樓梯屋頂，來到本館的屋頂。
“喏，就是這麽回事。”
“哪回事？”
“和尚是想去那裏。”
“咦？”
“想要爬上這棟平房的大屋頂，喏，既沒有地方可以攀，也沒有地方可以踩。要是跳過去抓住屋瓦，聲音會很大，而且也很難爬。然而把目光轉向這裏的話，就像各位看到的，有個一看就是要叫人踩上去的又大又堅固的垃圾桶，緊接著還有一道宏偉的圍牆。”
兩層樓屋舍的一樓部分好像是大浴場，四周圍繞著圍牆。
也的確有個看似堅固的垃圾桶。
“圍牆上麵有屋簷。更巧的是屋簷上是突出的一樓屋頂，隻要爬上那裏，伸長身體，就可以像小鳥剛才一樣爬上屋頂了。這些東西全都排列成階梯狀，一看就是叫人來登山的模樣。若說為什麽要爬那裏，因為那裏有垃圾桶啊!”
“你剛才說可以看得一清二楚指的是垃圾桶嗎？”
“當然了!唉……”
“我叫久遠寺。也就是從這裏攀登，是前往本館屋頂最簡單而且距離最短的路線嗎？換成是我，可能也會這麽做吧。”
或許是先入為主的觀念使然，我也覺得這麽爬是最確實的做法，關於這一點，其他人似乎也都同意。隻有山下一個人像寶貝被搶走的幼兒般，露出氣憤無比的表情。警部補用他擅長的歇斯底裏口氣說：“看你神氣活現地說著那種無聊的事，可是就算不用你說，警方遲早也會查……”
“連這點小事也得查了才曉得，這種人就叫大呆瓜。而且神氣活現的人不是我，是你吧，社長。”
“社長？”
正當山下思考自己為什麽會被稱做社長的時候，益田走上前來問了：“那麽，半夜驚擾那位飯窪小姐的天花板噪音，就是那個和尚在屋頂上行走的聲音嘍？”
“那是老鼠吧。因為，喏，屋頂上似乎很難待太久呀。”
榎木津半眯著眼睛，斜眼望向屋頂。
鳥口一臉拚命地撐著。
“我想和尚很快就移動到平房那裏了，而這位小姐所在的房間不在移動路線上，所以那是老鼠。”
“哦……”
就像榎木津說的，飯窪住宿的房間在最左邊，是樓梯連接處的另一頭。如果目的是去到本館，應該不會特地經過那上麵。
鳥口訴起苦來：“榎木津先生……好冷喔……”
“加油啊小鳥，離地麵很近了。喏，抓住那棵怪樹的粗枝!”
“啊……”
這個時候，我了解一切了。然而盡管了解了一切，卻依舊有什麽……
“這樣嗎……？”
鳥口抱上去似的攀住延伸到屋頂上的巨大柏樹。
“就這樣移動到樹上的本體!應該有個坐起來穩當的地方才對。喏，接下來是這邊!”
確認鳥口的身影從我們的視野消失之後，榎木津前往玄關。
接下來的舞台是飯窪一開始住宿的房間。
榎木津打開落地窗，來到平台，伸手指示。
“喏，小鳥浮在那裏。”
“啊，我看出來了。榎木津，我也了解了。我本來就想會不會是這樣……噢，這看起來真的就像是飄浮在半空中。”
山下及刑警共四個人推開久遠寺，來到平台角落。我和今川肩並著肩，隔著刑警們的肩膀遙望鳥口。
鳥口臉色蒼白，隻露出上半身，微微上下搖晃。
“怎麽樣？小鳥，坐起來舒服嗎？”
“好、好可怕喔，樹枝好像要折斷了……”
聲音被風吹散，我們隻能夠依稀聽見。
“那副蠢樣隻能從這裏看見。而且明明是隆冬，那棵樹的樹葉卻還這麽多。不僅如此，上頭還積著雪，所以就如同各位看見的，下半身是看不到的。”
“柏樹不是常綠樹，而是落葉樹，大部分卻都帶著葉子過冬哪。到了春天的時候，舊葉才會被薪芽給擠落。這叫讓葉，被視為好兆頭，所以才會種植在庭院裏。這要是其他種類的樹，這個時期是光禿禿的，可以清楚地看到人是坐在樹枝上，看起來就不像是飄著的了。”
聽著博學多聞的久遠寺老翁那不知是解說還是炫耀知識的話，益田刑警半感佩服地說了：“嗯，要是看到那種地方有人的上半身冒出來，任誰都會嚇一跳的。特別是從昨天開始就飽受驚嚇的話……”
“就像貉一樣哪。”