回歸自我的安眉，過上了這一段時間來最輕鬆的日子。
終於無需再提心吊膽地逞強，隻要做一個會烹茶洗衣疊被的書童，就算碰上的主人挑剔些，也是安眉足夠應付的清閑差事——她卻絲毫沒想到，自己這個書童幹得活，卻跟一般的貼身婢女沒什麽不同。
心滿意足的安眉日日跟著苻長卿，也明白了點這些富貴人的能耐。原來有地位並不是什麽享清福的事，鍾鳴鼎食也不是白來的。就比如她伺候的苻刺史，每天從朝食後便開始看書，一直看到夜裏吹燈睡覺，真是辛苦至極。
前往突厥可汗庭的每一天，苻長卿都在搖晃的車廂裏攻讀《鬼穀子》。車外風寒雪大不能開窗，便隻好點上油燈看書。盡管車內特製的舞女銅燈可以從水袖中吸納燈火的油煙，時間一長車壁上還是被熏黑了一小片。更糟糕的是，隨著車身顛簸，不停跳動的火光也使人雙目酸澀，苻長卿每每才讀上半個時辰，墨黑的眼珠子便酸出一層薄淚，於是他隻得擱下書卷，閉上眼回想方才所讀，細細揣摩書中捭闔縱橫的奧妙。
安眉在為苻長卿端茶送水秉燭添香時常常想，如果她從小也像這樣每天都不用做活，隻是盯著書本看，也一定會很有學問。但相較之下，她竟是情願做力氣活的——那些密密麻麻附在紙上蠅頭般大小的字，一個個長得都不一樣，得需要多少時間才能全部認識呢？
安眉不敢打擾苻長卿，窮極無聊的時候就會到處打量，每一件精致的器物都能讓她琢磨半天。比如上次被她用來擦頭發的火浣布，安眉留了心，發現原來那是苻長卿的餐巾，每次用餐後高管家都會用銅箸將沾了油漬的方巾直接撂進篝火裏，再煥然一新地拎出來——當然這個活現在也由安眉來做了。每次火洗時她想著曾用它擦過頭發，臉就有點紅。
還有苻長卿喝水的杯子，不是陶的，而是一種更細更亮的材質，像白玉上浮著一層淡淡的青，杯底還鐫著一朵梅花。高管家說那叫瓷，比陶稀罕得多，每年隻有官窯裏出很少的一批，一般隻富不貴的人家都用不上。
至於其他的什麽鎏金臥褥香爐、五色花雕漆彩繪坐幾、長沙窯粗獷的鬥魚紋糖罐等也都是新奇打眼的事物。然而每次自覺不自覺的，安眉逡巡的目光總會偷偷落在苻長卿身上，沒有辦法，誰讓整個車廂內最打眼的、每天都會在不同地方變換細節的，就是他呢？
比起初見時的目眩神迷，安眉如今已經冷靜了許多。畢竟再好看的臉天天麵對著，久了也會習慣成自然。安眉發現表裏不一、心狠手辣的苻刺史至少在吃穿用度上是個很講究的人，就比如今天，安眉在肚子裏嘀咕，他又換了一套衣服。
明明是大冷的天，他卻情願時刻抱著個手爐也不穿綿，還要將貂皮裘敞開，露出內裏的碧紗夾袍，還有連綴在腰帶上的純金鏨刻臥鹿；一串白玉連環佩用蔥綠絲絛束著，鬆鬆搭在衣衩間，正壓著白紈合歡褲褶。
安眉移開眼，心想如此漂亮的人怎麽會有那般可怕的心腸，就聽見一直埋首苦讀的苻長卿忽然開口道：“安先生，你今天朝食吃的不多，是胃口不好嗎？”
“啊？”安眉愣了愣，心想沒覺得自己比平時吃得少啊，卻還是順著他的話應道，“呃……好像是因為羊肉鹹了點，小人就沒怎麽吃。”
苻長卿聞言忽然笑起來：“我也是這麽覺得，也不知這鹽是誰放的？”
安眉立刻臉色一變，生怕苻長卿要懲罰誰，吞吞吐吐改口道：“其實也還好啦……”
“嗯，也許隻是因為羊肉吃膩了。”苻長卿竟難得和顏悅色地問安眉道，“對了，你最喜歡吃什麽？”
安眉沒想到挑剔的苻長卿這次竟然沒計較，還問自己喜歡吃什麽，一時高興便老實回答道：“喜歡牛肉！記得三年前我們村子裏有一頭耕牛老死，後來經族長同意，被全村人燒熟分著吃了，當時燉牛肉的香味飄滿了整個村子，小人也分到那麽一小塊。”
回想起當日全村分牛肉的盛況，安眉仍是傻笑著神往不已。
“真不錯，我也喜歡牛肉。”苻長卿將書卷一合，對安眉笑道，“這樣吧，你先騎馬趕去三十裏外的那座驛亭，讓亭長把木柴準備好，等車隊到達後我們燉牛肉吃如何？”
安眉聞言興奮不已，忙飛快起身拜辭道：“多謝大人，小人這就去問高管家要馬。”
苻長卿點點頭，看著安眉推開車門眨眼間就消失在風雪中，卻是一臉疲憊地丟下手中的《鬼穀子》，自言自語道：“最低級的‘飛箝’術，要是突厥人也這麽好騙就好了……”
他躺在錦褥中翻了個身，煩躁的目光逐漸冷卻，剛剛安享了片刻閑暇就聽見車窗被人敲響，不禁不耐煩道：“誰？”
這時高管家卻在車窗外開口，“大公子，是我。”
苻長卿隻得翻身坐起，懶懶地挪了幾步推開車門，不悅問道：“找我有事？”
“大公子，安先生剛剛問我要了一匹馬，騎著奔前頭跑了。”風雪中高管家將皮帽壓得很低，眉毛胡子上還沾著點冰碴，“是不是我們再趕三十裏路，今晚就歇在驛亭吃燉牛肉？”
“誰說的？”苻長卿低頭攏住貂裘的前襟，以抵禦竄進車內的冷風，“我討厭吃牛肉。”
高管家一怔，愣了半晌才對苻長卿道：“大公子，您怎麽書讀煩了又拿人解悶？安先生可不是阿檀啊。”
“論學問，她還不如阿檀呢！”苻長卿不以為然地摸了摸懷中的手爐。
“大公子，安先生哪裏不如阿檀？幫你烹茶煮的雪水，你說濾四遍就濾四遍。”高管家歎了口氣，對自家少爺古怪的脾性無可奈何，“安先生可是個老實人，這樣壞的天氣，您不該捉弄他冒雪跑那麽遠。”
“你的意思是，阿檀平日烹茶敷衍，沒有安先生做得認真？”苻長卿抬頭看了一眼高管家，沉吟了片刻後對他道，“我原本也是一句戲言，因為恨她誤我大事，平日沒少刁難她。但按你這樣說，既然她有功，那麽就算地位疏賤也必當行賞，今晚我們就吃燉牛肉好了。”
高管家聽了這話，卻仍是一臉苦笑，“我的大少爺，您說吃燉牛肉，就有燉牛肉了？牛肉本來就少，何況這時節……”
苻長卿轉身從箱籠中拎出十貫錢來，對高管家笑了笑道：“今天不但要吃，還要吃新鮮的。叫幾個妥當和氣的人去沿途的村莊打聽，看哪家有小牛，拿雙倍的價格買，相信就算是這個時節，也會有人樂意的。”
高管家聽了咋舌，然後又搖著頭笑起來。
這日天色向晚，熱烘烘的驛亭裏柴火正劈劈剝剝燒得正旺，奔波了三十裏路後饑腸轆轆的安眉聞著久違的牛肉香，映著火光的臉頰迎著光笑得通紅。當嫩牛肉在豉鹽、豆蔻、胡椒、肉桂的配合下緩緩燉熟，口腹之欲終於在這一刻隨著牙齒的咬合、肉汁的四溢得到滿足。
安眉幸福的笑容被苻長卿看在眼裏，讓他很是不以為然——真是小惠未徧，民弗從也，一點點牛肉就高興成這樣……
在隨從們觥籌交錯的歡聲笑語中，苻長卿忽然覺得不快，相當不快。這時候安眉卻端著食案向他走了過來，畢恭畢敬地跪下呈遞飲食，將一碗湯濃汁厚的燉牛肉和燜葵菜、麵餅一起送到苻長卿麵前，殷勤勸道：“大人，您還不用餐嗎？”
苻長卿皺眉斜睨安眉油亮的雙唇和發圓的下巴，忽然意識到她長胖了——在自己案牘勞形、心力交瘁的時候，這個扯他後腿的始作俑者竟然敢心寬體胖？
“嗯，胃不舒服。”苻長卿懶懶答了一聲，本來不想理她，忽然又轉念歎道，“也許是下午烹茶的雪水不幹淨……”
“啊？”安眉睜大雙眼，很認真地望著苻長卿，憂心忡忡地焦急道，“怎麽會？雪水煮沸後小人明明過濾了四遍啊？怎麽辦，要麽小人以後再多過濾一遍吧？”
“嗯。”苻長卿皺著眉不置可否地應了一聲，對安眉揮揮手，“你撤下去吧，我不吃……”
“那怎麽行，什麽都不吃，胃不是更難受嗎？”安眉卻是真心實意地著了急，“小人這就去替大人做點湯麵，大人稍稍清淡著吃點，好不好？”
這句話正中苻長卿下懷，於是他點點頭，不動聲色地看著安眉轉身為自己忙碌，心情頓時就莫名地愉快起來。當苻長卿不自覺地彎起嘴角奸笑時，他驀然意識到，也許自己在譎術方麵天賦異稟，壓根就不用去鑽研什麽《鬼穀子》。
當然，這之後勤儉節約的安眉用牛油下了一碗很“清淡”的、香噴噴油汪汪的陽春麵給苻長卿，將他氣得半死還不好發作的事，就是後話了。
這一年十二月下旬，苻長卿出使突厥的車隊一路穿過雍州、幽州、朔州。到達涼州時受到了新任刺史的熱情款待，並在重新啟程時由刺史撥駐軍一百人隨行護衛，從涼州武威郡出發，一路過張掖郡、酒泉郡、敦煌郡出玉門關，終於在新的一年——大魏承興四年伊始之際，到達了突厥可汗庭。
烏山腳下的突厥可汗庭，是一座依傍著渾義河、坐落在草原上的泥築城郭，麵積雖不大，卻是連接東西交通要道的樞紐。城中遍布寺廟佛塔，百姓以畜牧為生。每年春夏水草豐美之際，牧民們習慣分散到各地逐水草為生，待到秋季牛
羊膘肥體壯，才收起帳篷趕回可汗庭集中，在漫長荒蕪的冬季集結成強大的騎兵四處掠奪。
當苻長卿一行進入可汗庭時，馬隊並沒有受到料想中的熱情款待。苻長卿手執八尺旄羽虎節杖前往可汗金帳，回來時麵色卻極為陰鬱，他一回大帳就脫掉卿大夫的官服，壓不住怒火地低聲道：“我說怎麽敢這樣怠慢，原來是柔然人已經喂了他們骨頭……”
眾人麵麵相覷，陪同苻長卿麵見可汗的高管家皺著眉擺擺手，悄聲道：“事情恐怕難辦了，我們在去的路上，遇見了柔然使者。”
眾人一聽就急了，一名隨同的翻譯卻火上澆油道：“我看他們兩國言談甚歡，那柔然使者來了不是一天兩天了，這可怎麽辦……”
大帳內一時鴉雀無聲，氣氛十分壓抑。這時卻見苻長卿已從屏風後換了一身便服出來，寒著臉將大家掃視了一圈，說出的話卻令人摸不著頭腦，“還能怎麽辦，不能一來就輸了氣勢，都跟著我出去吃酒！”
“可是，今晚不是應該有可汗為我們舉辦的接風宴嗎？”一名隨從怯怯問道，卻被苻長卿一記眼風橫掃，嚇得噤若寒蟬。
一旁的高管家用隻讓安眉聽見的低音咕噥道：“沒個眼力見的，發那麽大脾氣，接風宴當然是被延後了，下馬威啊，下馬威……”
雖說一入可汗庭便遭受冷遇，但大冷天喝酒吃肉的確能鼓舞士氣。略有沮喪的眾人在苻長卿揮金如土的排場之下，拋去了不快的情緒，他們很快便在豪放的突厥水土上瘋鬧起來。葡萄酒、石榴酒、馬乳酒潑濕了衣襟，烤全羊冒著騰騰熱氣，雪白的饢餅堆成一座小山，葡萄幹雨點一樣灑滿氈毯……夠喂飽十個人的尋支瓜被長刀哢哢剖開，翻露出碧綠的瓜瓤，顯然苻長卿對甜瓜比較感興趣，捧著一片啃了一口，便抬起頭問安眉道：“這個是什麽？”
“尋支瓜。”安眉卻不吃大瓜，捧了一片小瓜在手，正吃得開心。
苻長卿瞧見了，便也拈了片小瓜嚐嚐，果然比大瓜甜美了許多，便問道：“這個小瓜呢？”
“卡波，突厥語甜瓜的意思。”因為已經許多年沒有吃到這種瓜，安眉邊吃甜甜地笑起來，“野外的狐狸最喜歡偷吃這種瓜，常常鑽進去吃個痛快，結果吃飽了身子卻出不來，嗬嗬……”
她歡快愜意的笑容卻使苻長卿臉色一黯，於是他丟下甜瓜，懶懶坐在席上看著喧嘩的眾人觥籌交錯，雙目中有一種說不出的冷：“安先生，如果你是突厥可汗，是願意娶一個漢族帝女，還是娶柔然公主？”
“呃？”安眉沒有想過這個問題，此刻隻能按照自己的想法老實巴交地回答，“應該是柔然公主吧？畢竟都是說一樣的話，能聽懂……”
“不光是能聽懂。”苻長卿淡淡笑起來，“因為生活在同一片水土，所以吃的東西，用的東西，看過、觸摸過的東西，都一樣，這才叫作‘懂’。誰會願意放開一個懂自己的人，而去屈就一個與自己完全不同的人呢？”
安眉怔怔聽著苻長卿說這些話，似懂非懂，心中卻不知為誰，卻隱隱覺得灼痛。
苻長卿又靜靜出了一會兒神，卻驀然道：“但不管突厥可汗怎麽想，我都要讓他心甘情願地把大魏公主娶進牙帳……”
安眉一愣，想問苻長卿“那大魏公主的心意又該如何”，卻忍在了心裏沒有開口。
突厥可汗庭沒有宵禁，但受慣拘束的漢人卻已不習慣徹夜狂歡，鬧到二更時酒意闌珊，醉飽的眾人便互相攙扶著走出酒肆，歪歪倒倒往回走。
苻長卿喝得不多，身上隻籠著一層淡淡的酒氣。走出酒肆時夜寒襲人，他低頭攏了攏貂裘，麂皮靴的厚底輕輕踩著衰草間的碎冰，嚓嚓作響。
千杯不醉的安眉陪在他身邊，抬頭看了看天上淡淡的月亮，忍不住嗬了一口白氣，輕聲哼唱道：“這個夜晚月亮淡淡，葡萄藤又抽出嫩芽酸酸，傻傻的斡哥岱翻過小山，去尋找他的奧雲塔娜。青青的山坡銀白色的小路，曾經走過兩個少年，將來他們都要老去，是否還能像這樣並肩……”
這裏不是她的故土，她的故鄉在更遠的地方，但能夠像現在這樣在銀白色的小路走上一走，她已經感覺足夠幸福。
一旁的苻長卿低頭信步前行，聽見安眉的歌聲後卻留了神，等她唱完一節就開口問道：“怎麽不往下唱了？結束了？”
“沒，其實下麵還有一段的，但不會唱了。”安眉赧然道，“小時候隨便學的，後麵的詞沒記住。”
這首歌其實連康古爾都唱不全，當年她們隻是在孩童時粗略地學了學，最後一段因為歌詞比較難，她們聽了也沒記住。
苻長卿聞言剛要作罷，這時卻忽然聽見前方不遠處的鐵匠鋪裏傳出了歌聲：“這個夜晚白雪漫漫，老駱駝又流下眼淚瀾瀾，美麗的奧雲塔娜翻過小山，去尋找她的斡哥岱。茫茫的山坡黑色的長路，赤腳穿過戈壁沙漠，可憐鍛奴正光裸身體，等待愛人雪白的屍布……”
伴著那滄桑的歌聲響起的，是鐵匠鋪裏鐺鐺的打鐵聲，原來安眉的輕唱勾動了鋪子裏的鐵匠，讓他在打鐵時忍不住續完了安眉未盡的歌。安眉聽了便對苻長卿說道：“啊，大人您聽，這就是後半段，可是沒想到竟是這樣悲傷的歌……”
“如何悲傷？”苻長卿聽不懂突厥語，皺著眉問安眉道。
安眉便將歌詞一句句翻譯出來，苻長卿靜靜聽完，又問安眉：“鍛奴是什麽意思？打鐵的奴隸？”
“是的。”安眉點點頭道，“小人小時候聽長輩說過，突厥在很久以前，曾經被柔然征服，因為善於打鐵，所以被柔然人稱為‘鍛奴’。”
苻長卿目光驀然一動，徑自走向幾步開外的鐵匠鋪，在那熊熊的爐火前停住腳步。深夜的鐵匠鋪裏仍然有鐵匠在打鐵，隻見一位老嫗正坐在火爐旁拉著風箱，一位矍鑠的老翁竟光裸著上身掄著鐵錘，隨著高亢的歌聲一下一下落著錘頭，將砧石上赤紅的熱鐵塊鍛成長條狀。隨著那一次次的擊打起落，四濺的火星隨著夜風飄散，幾次都險險掠過苻長卿的發梢。
安眉見苻長卿獨自出神，不禁有些迷惑，最後忍不住小聲催促道：“大人，我們該回去了，不然高管家會著急的……”
苻長卿竟不理會安眉，隻是怔怔盯著那塊在鐵匠錘下不斷變形的鐵條，直到那暗紅色的鐵條被滋啦一聲淬進水裏，他才猛然回過神，“有辦法了。”
“什，什麽？”安眉聽得一頭霧水，卻見苻長卿忽然自顧自地快步跑起來，當下也來不及多想，隻能慌忙跟上，“大人，等等小人啊……”
苻長卿跑回使臣大營時，醉倒的眾人早已各自回帳酣睡，隻有值夜的侍衛和高管家還在等候。苻長卿衝進大帳前隻來得及對高管家交代一句“夜裏有事處理”，便頭也不回地紮進了案牘之中。
高管家隻得無奈地搖搖頭，將風燈交給後腳趕來的安眉道：“你進去伺候吧，凡事小心些。唉，這父子倆忙起來還真是像，隻是我這把老骨頭，可伺候不起兩輩人了……”
安眉接過燈火，掀簾走進大帳，隻見苻長卿正翻著一卷手稿，這卷手稿安眉來時路上見過，苻長卿每天臨睡前都會翻看。她見帳內燈光昏暗，便小心翼翼地取出風燈裏的蠟燭，將案頭鹿角燈台上的蠟燭一支支點燃，誰料正當湊近苻長卿時，微微傾斜的蠟燭竟滴下了一滴燭淚。
眼見燭淚將將要滴在那卷攤開的手稿上，苻長卿急忙將手稿往後一撤，滾燙的蠟油竟剛好滴在他護著紙張的手背上。苻長卿抬起眼，一雙漆黑的眸子裏盡是怒色：“你怎麽做事的？”
安眉頓時大驚失色，趕緊退後兩步伏在地上自責道：“小人該死，小人……”
“行了，別說了。”此刻苻長卿根本顧不上和安眉計較，他撣去凝在手背上的蠟油，複又低下頭翻看父親給的手稿，“你不用走，就坐在一邊看著，也許我還有話要問你……”
“那……大人要不要喝茶？”安眉怯怯輕問，想做點什麽將功補過，誰知苻長卿竟再沒理她。
翌日上午，當熬夜的安眉從睡夢中醒來，她愕然發現自己竟在苻長卿大帳的狼皮褥子上混了一夜，而苻長卿這一夜壓根就沒合眼。但是顯而易見的，苻長卿此刻精神非常好，他甚至不用安眉伺候就換好了卿大夫的正服，此時正執著節杖，精神奕奕地與侍從一同打點要獻給突厥可汗的禮物。
這時他恰好回過身，看見褥子上剛醒來蓬頭垢麵的安眉，於是對著她神采飛揚地一笑：“我有辦法了，待會兒跟我去鐵匠鋪。”
安眉呆呆望著那光彩照人的笑容，一刹那隻覺得大帳內蓬蓽生輝……
替魏朝使臣接風的大宴當晚在可汗金帳裏舉行，安眉換了一身新衣，隨同苻長卿前往金帳赴宴。當低沉的號角嗚咽般吹響，虎背熊腰的突厥武士在帳外列隊排開，安眉一路白著臉，虛軟的步伐磕磕絆絆，緊張得手心裏全是汗——不僅是因為她卑微的身份，也因為下午在鐵匠鋪時苻大人所說的那些事……
安眉覺得自己很難應付這場晚宴，苻大人的囑托遠遠超出了她能承受的範圍。赴宴前安眉就很窩囊地想求助蠹蟲，可奇怪的是，這一次無論安眉怎麽敲怎麽搖，以往一碰就掉的蠹蟲竟然毫
無動靜。也許是因為冬眠的緣故，或者是蟲子已經被凍死，總之這次安眉是叫天天不應，叫地地不靈，一切唯有靠她自己。
當風靡西域的龜茲樂在金帳中響起，高鼻深目的突厥舞女已踏上了舞筵中心。苻長卿手執節杖行過一套繁文縟節，終於在突厥可汗的右下首落座。安眉坐在漢臣一列的最末席，與苻長卿遙遙相望。
饗宴在人們的歡聲笑語中開席，燭光下層層堆遝的金盤盛滿了羊酪和抓飯，葡萄和無花果幹像寶石一樣閃閃發亮，金黃的油饢餅和烤全羊一齊被抬出饢坑，剛剖開的凍梨子還帶著細碎的冰碴……鮮紅的葡萄酒隨著龜茲樂的節拍咕嘟咕嘟溢滿金杯，在碰杯時打濕主人手指上的戒指，將每一顆鮮豔的寶石洗得晶亮。
酒過三巡、歌舞暫歇，苻長卿在席上與可汗把酒笑道：“龜茲的歌舞果然名不虛傳。這次鄙人出使貴邦，途經茫茫草原時聽見一首歌謠，真是領略了何為‘蒼穹寥廓，天籟悠揚’，連我的隨行都忍不住學唱。”
“哦？”突厥可汗聞言放下金杯，好奇地笑問，“是什麽歌如此動聽？”
苻長卿微微一笑，對可汗道：“不如令我的隨從獻醜，唱來給可汗聽聽可好？”
這時末席之上，麵對珍饈美味卻絲毫沒有胃口的安眉正捏著酒杯冒汗，一聽見這話，已是濕漉漉的脊背瞬時又逼出一層冷汗，連帶著三魂七魄都被抽得空空蕩蕩。
在可汗點頭應允之後，安眉雙腿發軟地站起身，腳步發飄地走進舞筵中心，鼓足勇氣卻仍是尾音發顫地唱道：“這個夜晚月亮淡淡，葡萄藤又抽出嫩芽酸酸，傻傻的斡哥岱翻過小山，去尋找他的奧雲塔娜。青青的山坡銀白色的小路，曾經走過兩個少年，將來他們都要老去，是否還能像這樣並肩……”
上半闕唱完，花了一下午時間才學會的下半闕卻卡在了喉嚨裏，安眉隻覺得嗓子一堵，心中的血液都恨不能逆行嘔出一口來。她惶恐的視線忍不住去尋找苻長卿，當看見他墨黑的雙眸一如既往地冷靜鎮定，安眉紊亂的呼吸竟莫名地安穩下來，接著那半闕歌就無比順暢地滑出了喉嚨。
“這個夜晚白雪漫漫，老駱駝又流下眼淚瀾瀾，美麗的奧雲塔娜翻過小山，去尋找她的斡哥岱。茫茫的山坡黑色的長路，赤腳穿過戈壁沙漠，可憐鍛奴正光裸身體，等待愛人雪白的屍布……”安眉逐漸放鬆了身子，雙手交握在心口越唱越自然，當最後的高音到來時，她甚至微微踮起腳跟，讓清澈而哀傷的歌聲傳遍大帳。
當一曲高歌終了，直到安眉怯怯退回座位，滿座的突厥人仍是肅然無聲。隻聽苻長卿悅耳的嗓音緩緩在帳中響起，“鄙人到現在也不知這首歌的意思，隻是覺得旋律動人，想必可汗與在座諸位都聽過吧？”
“嗬嗬，苻大夫有所不知，這是一首在西域至少傳唱了百年的老歌，現在的突厥人，早已不在意它的內容了。”這時可汗悠然開口，烏藍的眼珠子若有所思地凝視著苻長卿，“容我猜測，苻大夫此舉可是因為介意我厚待柔然使者？其實你們漢人有一句老話，叫作‘同聲相應，同氣相求。’我想苻大夫一定也能明白。突厥與柔然如今唇齒相依，牧民的牛羊都混雜在一起吃草，這次柔然的使者同樣為和親而來，我待他們不能不誠懇。”
安眉在末席聽了這話，不禁悄悄為苻長卿捏了一把汗，心想這一招怕已是不管用，便不由得萬分焦躁。這時卻見苻長卿唇角一挑，向可汗舉杯道：“可汗言重了，鄙人怎敢在區區一首歌謠上存有挑唆之心。隻是我大魏與柔然雖同樣和貴邦毗鄰，洛陽距可汗庭卻是萬裏之遙，隻恨此番誠心尚難論輸贏，地利卻已分先後，遺憾之意在所難免。”
突厥可汗聞言一笑，也對苻長卿舉杯道：“凡事先來後到，區區小事又何足介懷？今日我為諸位接風，苻大夫當開懷暢飲才是。”
“可汗所言極是，鄙人先幹為敬。”苻長卿仰首將金杯中的葡萄酒一氣飲盡，然後望著可汗笑道，“我們漢人還有一句老話，所謂‘千裏送鵝毛，禮輕情意重。’此次鄙人受天子重托前來，隨行略備薄利，還望可汗笑納。”
“中原自古乃禮儀之邦，誠然不虛。”突厥可汗嘴上客氣，眼神中卻沒有多少興趣。
苻長卿不以為意，徑自接過隨從遞來的錦盒，呈給突厥可汗：“這是紺珠，傳說誰將它拿在手裏，便能夠記事不忘。”
苻長卿打開錦盒，露出盒中一顆黑裏透紅的珠子。放下錦盒後他又捧出一把刀鞘上鑲滿寶石的彎刀，在燭光下稍稍抽出刀刃，但見彎月刀身上暗藍色的鍛紋如水波般流動，瀲灩寒光奪人心魄：“這是出自柔然的寶刀，能夠吹毛斷發，削鐵如泥。”
突厥可汗眈了寶刀一眼，沉聲道：“這是隻有我們突厥人才能鍛造出的刀。”
“不，這是柔然人的刀，是由柔然人的鍛奴所造。”苻長卿抬起黑白分明的雙眼，目光中滿是不容他人置喙的魄力，“因為我知道柔然的牧主曾擁有它，一刀能殺死十個突厥奴隸。”
此語一出，滿座嘩然，同席的突厥大臣不滿地扣下酒杯，對苻長卿怒道：“看來苻大夫不是為和親而來，如此信口狂言幾番挑釁，實在放肆！”
同席的突厥大臣皆露出憤憤之色，席上氣氛一時劍拔弩張，安眉的一顆心提到嗓子眼，距她最遠的苻長卿卻是對著可汗張狂一笑：“忠言素來逆耳，可汗今日可願聽我一言？”
一旁的突厥大臣剛要出言阻止，卻被可汗揚手攔住。突厥可汗烏藍的眼珠微微眯起，低聲對苻長卿道：“你說。”
於是苻長卿起身振作衣冠，對突厥可汗恭敬一禮，“可汗自即位以來威名遠播，鄙人雖身隔千裏亦有耳聞。大魏天子敬重可汗賢明，願使兩國結秦晉之好，不想卻被柔然中途介入。固然婚姻一事當由可汗一人決定，隻是茲事體大，今日可汗雖一心與柔然結交，願締唇齒之盟；貴國在柔然眼中卻不過是一姓家奴，怎可盡同席之歡？隻怕他日鳥盡弓藏，貴國反遭背棄，屆時可汗便悔之晚矣。”
可汗聽罷微微一笑，對苻長卿道：“突厥與柔然，所謂‘同聲自相應，同心自相知’，雖然祖先有仇隙，但大家生長於同一片水土，早已是和睦共處多年。如今你要我舍近求遠，與大魏結盟，豈不是緣木求魚，反疏遠了自家兄弟？”
“可汗若念兄弟之情，自可親上加親；若圖霸業，當知遠交近攻，非專言地域。如今貴國與柔然言語相通、習性相近，一旦掠得土地、俘獲人畜，則立地即可融合兼並，毫無後患之憂。若是聯合柔然攻打大魏，即便成功，卻又要麵臨胡漢種姓之爭，戰後內亂烽火綿延，何止百年？何況大魏萬裏邊關易守難攻，關內屯田千裏、糧秣充足，足夠供長年守備之需。所謂用兵之術，攻城最下，必不得已而後用之。即使突厥柔然聯合攻城，隻要涼州堅守，可汗大軍有幾分把握速戰速決？屆時糧盡兵疲，前有城池久攻不下，後有柔然大軍控製糧秣供給，敢問可汗可有後退之地？”
突厥可汗聽到這裏，兀自沉吟不語。一旁突厥大臣均麵色難看，偏偏又無從反駁。半晌，可汗複又舉起金杯，起身對胸有成竹的苻長卿道：“苻大夫，今天為您舉行的接風宴，還是當以歡飲為主，至於其他，且容後再思。”
苻長卿微微一笑，也舉起金杯道：“鄙人先幹為敬。”
安眉忘了這一晚的氣氛是如何緩和又如何升溫，隻記得渾身充滿前所未有的輕鬆和快樂。她捕捉到了眾人的歡快，尤其是苻長卿的，於是她卯足了勁兒地喝酒，竟然最後也喝了個麵頰酡紅。當酩酊大醉的眾人臨去時，也許隻有安眉一個人還是清醒的。她攙扶著苻長卿回帳，然後看著他在燈下耍酒瘋。
耍酒瘋的苻長卿其實仍然舉止有度，他隻是過度地神采飛揚，在明亮的燈火中對著安眉揮手道：“我有把握贏，可汗已經被我說動了，最後談妥的條件一定會對大魏非常有利，大魏英明神武，不廢一兵一卒，兵不血刃……”
安眉抱膝坐在狼皮褥子上，一徑望著苻長卿笑。苻長卿說的話她都聽不懂，可她就是確信苻長卿醉了，因為他從不會這樣熱情地笑。
安眉忽然非常慶幸自己這一次不曾吃下蠹蟲，否則，她怎能擁有現在的快樂呢？
這時苻長卿不知從哪裏拎出兩貫錢，徑自跪在褥子上湊近了安眉，將錢扔在她雙腿之間。
“賞你的。”苻長卿目光灼灼地凝視著安眉，墨黑的瞳人在燈下浮著一層迷離的光暈，“今天你做得很好……唱得真好。”
他的氣息帶著酒香放肆地襲來，第一次衝破了士大夫的驕矜，將安眉侵略得體無完膚。安眉像被針紮了似的倉惶跳起，滿麵通紅地跑出了帳去。
帳外月色映著積雪，竟是個皎潔銀亮的世界。安眉憋著一口氣跑到一片冰凍的湖邊，那裏正有一群嘻嘻哈哈的突厥孩子在圍著冰洞敲魚。安眉悄悄閃到一旁，一個人蹲在湖邊伸手撥開冰麵上的積雪，厚厚的冰層在月下像一麵暗黑色的鏡子，映出她驚慌失措的臉。
她終於籲出一口氣，望著冰麵抬起冰涼的雙手，小心觸碰自己不斷湧出的眼淚。
“唉……你可真大膽。”她自語道，“你怎麽敢，你怎麽敢去喜歡他呢……”
終於無需再提心吊膽地逞強，隻要做一個會烹茶洗衣疊被的書童，就算碰上的主人挑剔些，也是安眉足夠應付的清閑差事——她卻絲毫沒想到，自己這個書童幹得活，卻跟一般的貼身婢女沒什麽不同。
心滿意足的安眉日日跟著苻長卿，也明白了點這些富貴人的能耐。原來有地位並不是什麽享清福的事，鍾鳴鼎食也不是白來的。就比如她伺候的苻刺史，每天從朝食後便開始看書，一直看到夜裏吹燈睡覺，真是辛苦至極。
前往突厥可汗庭的每一天，苻長卿都在搖晃的車廂裏攻讀《鬼穀子》。車外風寒雪大不能開窗，便隻好點上油燈看書。盡管車內特製的舞女銅燈可以從水袖中吸納燈火的油煙，時間一長車壁上還是被熏黑了一小片。更糟糕的是，隨著車身顛簸，不停跳動的火光也使人雙目酸澀，苻長卿每每才讀上半個時辰，墨黑的眼珠子便酸出一層薄淚，於是他隻得擱下書卷，閉上眼回想方才所讀，細細揣摩書中捭闔縱橫的奧妙。
安眉在為苻長卿端茶送水秉燭添香時常常想，如果她從小也像這樣每天都不用做活，隻是盯著書本看，也一定會很有學問。但相較之下，她竟是情願做力氣活的——那些密密麻麻附在紙上蠅頭般大小的字，一個個長得都不一樣，得需要多少時間才能全部認識呢？
安眉不敢打擾苻長卿，窮極無聊的時候就會到處打量，每一件精致的器物都能讓她琢磨半天。比如上次被她用來擦頭發的火浣布，安眉留了心，發現原來那是苻長卿的餐巾，每次用餐後高管家都會用銅箸將沾了油漬的方巾直接撂進篝火裏，再煥然一新地拎出來——當然這個活現在也由安眉來做了。每次火洗時她想著曾用它擦過頭發，臉就有點紅。
還有苻長卿喝水的杯子，不是陶的，而是一種更細更亮的材質，像白玉上浮著一層淡淡的青，杯底還鐫著一朵梅花。高管家說那叫瓷，比陶稀罕得多，每年隻有官窯裏出很少的一批，一般隻富不貴的人家都用不上。
至於其他的什麽鎏金臥褥香爐、五色花雕漆彩繪坐幾、長沙窯粗獷的鬥魚紋糖罐等也都是新奇打眼的事物。然而每次自覺不自覺的，安眉逡巡的目光總會偷偷落在苻長卿身上，沒有辦法，誰讓整個車廂內最打眼的、每天都會在不同地方變換細節的，就是他呢？
比起初見時的目眩神迷，安眉如今已經冷靜了許多。畢竟再好看的臉天天麵對著，久了也會習慣成自然。安眉發現表裏不一、心狠手辣的苻刺史至少在吃穿用度上是個很講究的人，就比如今天，安眉在肚子裏嘀咕，他又換了一套衣服。
明明是大冷的天，他卻情願時刻抱著個手爐也不穿綿，還要將貂皮裘敞開，露出內裏的碧紗夾袍，還有連綴在腰帶上的純金鏨刻臥鹿；一串白玉連環佩用蔥綠絲絛束著，鬆鬆搭在衣衩間，正壓著白紈合歡褲褶。
安眉移開眼，心想如此漂亮的人怎麽會有那般可怕的心腸，就聽見一直埋首苦讀的苻長卿忽然開口道：“安先生，你今天朝食吃的不多，是胃口不好嗎？”
“啊？”安眉愣了愣，心想沒覺得自己比平時吃得少啊，卻還是順著他的話應道，“呃……好像是因為羊肉鹹了點，小人就沒怎麽吃。”
苻長卿聞言忽然笑起來：“我也是這麽覺得，也不知這鹽是誰放的？”
安眉立刻臉色一變，生怕苻長卿要懲罰誰，吞吞吐吐改口道：“其實也還好啦……”
“嗯，也許隻是因為羊肉吃膩了。”苻長卿竟難得和顏悅色地問安眉道，“對了，你最喜歡吃什麽？”
安眉沒想到挑剔的苻長卿這次竟然沒計較，還問自己喜歡吃什麽，一時高興便老實回答道：“喜歡牛肉！記得三年前我們村子裏有一頭耕牛老死，後來經族長同意，被全村人燒熟分著吃了，當時燉牛肉的香味飄滿了整個村子，小人也分到那麽一小塊。”
回想起當日全村分牛肉的盛況，安眉仍是傻笑著神往不已。
“真不錯，我也喜歡牛肉。”苻長卿將書卷一合，對安眉笑道，“這樣吧，你先騎馬趕去三十裏外的那座驛亭，讓亭長把木柴準備好，等車隊到達後我們燉牛肉吃如何？”
安眉聞言興奮不已，忙飛快起身拜辭道：“多謝大人，小人這就去問高管家要馬。”
苻長卿點點頭，看著安眉推開車門眨眼間就消失在風雪中，卻是一臉疲憊地丟下手中的《鬼穀子》，自言自語道：“最低級的‘飛箝’術，要是突厥人也這麽好騙就好了……”
他躺在錦褥中翻了個身，煩躁的目光逐漸冷卻，剛剛安享了片刻閑暇就聽見車窗被人敲響，不禁不耐煩道：“誰？”
這時高管家卻在車窗外開口，“大公子，是我。”
苻長卿隻得翻身坐起，懶懶地挪了幾步推開車門，不悅問道：“找我有事？”
“大公子，安先生剛剛問我要了一匹馬，騎著奔前頭跑了。”風雪中高管家將皮帽壓得很低，眉毛胡子上還沾著點冰碴，“是不是我們再趕三十裏路，今晚就歇在驛亭吃燉牛肉？”
“誰說的？”苻長卿低頭攏住貂裘的前襟，以抵禦竄進車內的冷風，“我討厭吃牛肉。”
高管家一怔，愣了半晌才對苻長卿道：“大公子，您怎麽書讀煩了又拿人解悶？安先生可不是阿檀啊。”
“論學問，她還不如阿檀呢！”苻長卿不以為然地摸了摸懷中的手爐。
“大公子，安先生哪裏不如阿檀？幫你烹茶煮的雪水，你說濾四遍就濾四遍。”高管家歎了口氣，對自家少爺古怪的脾性無可奈何，“安先生可是個老實人，這樣壞的天氣，您不該捉弄他冒雪跑那麽遠。”
“你的意思是，阿檀平日烹茶敷衍，沒有安先生做得認真？”苻長卿抬頭看了一眼高管家，沉吟了片刻後對他道，“我原本也是一句戲言，因為恨她誤我大事，平日沒少刁難她。但按你這樣說，既然她有功，那麽就算地位疏賤也必當行賞，今晚我們就吃燉牛肉好了。”
高管家聽了這話，卻仍是一臉苦笑，“我的大少爺，您說吃燉牛肉，就有燉牛肉了？牛肉本來就少，何況這時節……”
苻長卿轉身從箱籠中拎出十貫錢來，對高管家笑了笑道：“今天不但要吃，還要吃新鮮的。叫幾個妥當和氣的人去沿途的村莊打聽，看哪家有小牛，拿雙倍的價格買，相信就算是這個時節，也會有人樂意的。”
高管家聽了咋舌，然後又搖著頭笑起來。
這日天色向晚，熱烘烘的驛亭裏柴火正劈劈剝剝燒得正旺，奔波了三十裏路後饑腸轆轆的安眉聞著久違的牛肉香，映著火光的臉頰迎著光笑得通紅。當嫩牛肉在豉鹽、豆蔻、胡椒、肉桂的配合下緩緩燉熟，口腹之欲終於在這一刻隨著牙齒的咬合、肉汁的四溢得到滿足。
安眉幸福的笑容被苻長卿看在眼裏，讓他很是不以為然——真是小惠未徧，民弗從也，一點點牛肉就高興成這樣……
在隨從們觥籌交錯的歡聲笑語中，苻長卿忽然覺得不快，相當不快。這時候安眉卻端著食案向他走了過來，畢恭畢敬地跪下呈遞飲食，將一碗湯濃汁厚的燉牛肉和燜葵菜、麵餅一起送到苻長卿麵前，殷勤勸道：“大人，您還不用餐嗎？”
苻長卿皺眉斜睨安眉油亮的雙唇和發圓的下巴，忽然意識到她長胖了——在自己案牘勞形、心力交瘁的時候，這個扯他後腿的始作俑者竟然敢心寬體胖？
“嗯，胃不舒服。”苻長卿懶懶答了一聲，本來不想理她，忽然又轉念歎道，“也許是下午烹茶的雪水不幹淨……”
“啊？”安眉睜大雙眼，很認真地望著苻長卿，憂心忡忡地焦急道，“怎麽會？雪水煮沸後小人明明過濾了四遍啊？怎麽辦，要麽小人以後再多過濾一遍吧？”
“嗯。”苻長卿皺著眉不置可否地應了一聲，對安眉揮揮手，“你撤下去吧，我不吃……”
“那怎麽行，什麽都不吃，胃不是更難受嗎？”安眉卻是真心實意地著了急，“小人這就去替大人做點湯麵，大人稍稍清淡著吃點，好不好？”
這句話正中苻長卿下懷，於是他點點頭，不動聲色地看著安眉轉身為自己忙碌，心情頓時就莫名地愉快起來。當苻長卿不自覺地彎起嘴角奸笑時，他驀然意識到，也許自己在譎術方麵天賦異稟，壓根就不用去鑽研什麽《鬼穀子》。
當然，這之後勤儉節約的安眉用牛油下了一碗很“清淡”的、香噴噴油汪汪的陽春麵給苻長卿，將他氣得半死還不好發作的事，就是後話了。
這一年十二月下旬，苻長卿出使突厥的車隊一路穿過雍州、幽州、朔州。到達涼州時受到了新任刺史的熱情款待，並在重新啟程時由刺史撥駐軍一百人隨行護衛，從涼州武威郡出發，一路過張掖郡、酒泉郡、敦煌郡出玉門關，終於在新的一年——大魏承興四年伊始之際，到達了突厥可汗庭。
烏山腳下的突厥可汗庭，是一座依傍著渾義河、坐落在草原上的泥築城郭，麵積雖不大，卻是連接東西交通要道的樞紐。城中遍布寺廟佛塔，百姓以畜牧為生。每年春夏水草豐美之際，牧民們習慣分散到各地逐水草為生，待到秋季牛
羊膘肥體壯，才收起帳篷趕回可汗庭集中，在漫長荒蕪的冬季集結成強大的騎兵四處掠奪。
當苻長卿一行進入可汗庭時，馬隊並沒有受到料想中的熱情款待。苻長卿手執八尺旄羽虎節杖前往可汗金帳，回來時麵色卻極為陰鬱，他一回大帳就脫掉卿大夫的官服，壓不住怒火地低聲道：“我說怎麽敢這樣怠慢，原來是柔然人已經喂了他們骨頭……”
眾人麵麵相覷，陪同苻長卿麵見可汗的高管家皺著眉擺擺手，悄聲道：“事情恐怕難辦了，我們在去的路上，遇見了柔然使者。”
眾人一聽就急了，一名隨同的翻譯卻火上澆油道：“我看他們兩國言談甚歡，那柔然使者來了不是一天兩天了，這可怎麽辦……”
大帳內一時鴉雀無聲，氣氛十分壓抑。這時卻見苻長卿已從屏風後換了一身便服出來，寒著臉將大家掃視了一圈，說出的話卻令人摸不著頭腦，“還能怎麽辦，不能一來就輸了氣勢，都跟著我出去吃酒！”
“可是，今晚不是應該有可汗為我們舉辦的接風宴嗎？”一名隨從怯怯問道，卻被苻長卿一記眼風橫掃，嚇得噤若寒蟬。
一旁的高管家用隻讓安眉聽見的低音咕噥道：“沒個眼力見的，發那麽大脾氣，接風宴當然是被延後了，下馬威啊，下馬威……”
雖說一入可汗庭便遭受冷遇，但大冷天喝酒吃肉的確能鼓舞士氣。略有沮喪的眾人在苻長卿揮金如土的排場之下，拋去了不快的情緒，他們很快便在豪放的突厥水土上瘋鬧起來。葡萄酒、石榴酒、馬乳酒潑濕了衣襟，烤全羊冒著騰騰熱氣，雪白的饢餅堆成一座小山，葡萄幹雨點一樣灑滿氈毯……夠喂飽十個人的尋支瓜被長刀哢哢剖開，翻露出碧綠的瓜瓤，顯然苻長卿對甜瓜比較感興趣，捧著一片啃了一口，便抬起頭問安眉道：“這個是什麽？”
“尋支瓜。”安眉卻不吃大瓜，捧了一片小瓜在手，正吃得開心。
苻長卿瞧見了，便也拈了片小瓜嚐嚐，果然比大瓜甜美了許多，便問道：“這個小瓜呢？”
“卡波，突厥語甜瓜的意思。”因為已經許多年沒有吃到這種瓜，安眉邊吃甜甜地笑起來，“野外的狐狸最喜歡偷吃這種瓜，常常鑽進去吃個痛快，結果吃飽了身子卻出不來，嗬嗬……”
她歡快愜意的笑容卻使苻長卿臉色一黯，於是他丟下甜瓜，懶懶坐在席上看著喧嘩的眾人觥籌交錯，雙目中有一種說不出的冷：“安先生，如果你是突厥可汗，是願意娶一個漢族帝女，還是娶柔然公主？”
“呃？”安眉沒有想過這個問題，此刻隻能按照自己的想法老實巴交地回答，“應該是柔然公主吧？畢竟都是說一樣的話，能聽懂……”
“不光是能聽懂。”苻長卿淡淡笑起來，“因為生活在同一片水土，所以吃的東西，用的東西，看過、觸摸過的東西，都一樣，這才叫作‘懂’。誰會願意放開一個懂自己的人，而去屈就一個與自己完全不同的人呢？”
安眉怔怔聽著苻長卿說這些話，似懂非懂，心中卻不知為誰，卻隱隱覺得灼痛。
苻長卿又靜靜出了一會兒神，卻驀然道：“但不管突厥可汗怎麽想，我都要讓他心甘情願地把大魏公主娶進牙帳……”
安眉一愣，想問苻長卿“那大魏公主的心意又該如何”，卻忍在了心裏沒有開口。
突厥可汗庭沒有宵禁，但受慣拘束的漢人卻已不習慣徹夜狂歡，鬧到二更時酒意闌珊，醉飽的眾人便互相攙扶著走出酒肆，歪歪倒倒往回走。
苻長卿喝得不多，身上隻籠著一層淡淡的酒氣。走出酒肆時夜寒襲人，他低頭攏了攏貂裘，麂皮靴的厚底輕輕踩著衰草間的碎冰，嚓嚓作響。
千杯不醉的安眉陪在他身邊，抬頭看了看天上淡淡的月亮，忍不住嗬了一口白氣，輕聲哼唱道：“這個夜晚月亮淡淡，葡萄藤又抽出嫩芽酸酸，傻傻的斡哥岱翻過小山，去尋找他的奧雲塔娜。青青的山坡銀白色的小路，曾經走過兩個少年，將來他們都要老去，是否還能像這樣並肩……”
這裏不是她的故土，她的故鄉在更遠的地方，但能夠像現在這樣在銀白色的小路走上一走，她已經感覺足夠幸福。
一旁的苻長卿低頭信步前行，聽見安眉的歌聲後卻留了神，等她唱完一節就開口問道：“怎麽不往下唱了？結束了？”
“沒，其實下麵還有一段的，但不會唱了。”安眉赧然道，“小時候隨便學的，後麵的詞沒記住。”
這首歌其實連康古爾都唱不全，當年她們隻是在孩童時粗略地學了學，最後一段因為歌詞比較難，她們聽了也沒記住。
苻長卿聞言剛要作罷，這時卻忽然聽見前方不遠處的鐵匠鋪裏傳出了歌聲：“這個夜晚白雪漫漫，老駱駝又流下眼淚瀾瀾，美麗的奧雲塔娜翻過小山，去尋找她的斡哥岱。茫茫的山坡黑色的長路，赤腳穿過戈壁沙漠，可憐鍛奴正光裸身體，等待愛人雪白的屍布……”
伴著那滄桑的歌聲響起的，是鐵匠鋪裏鐺鐺的打鐵聲，原來安眉的輕唱勾動了鋪子裏的鐵匠，讓他在打鐵時忍不住續完了安眉未盡的歌。安眉聽了便對苻長卿說道：“啊，大人您聽，這就是後半段，可是沒想到竟是這樣悲傷的歌……”
“如何悲傷？”苻長卿聽不懂突厥語，皺著眉問安眉道。
安眉便將歌詞一句句翻譯出來，苻長卿靜靜聽完，又問安眉：“鍛奴是什麽意思？打鐵的奴隸？”
“是的。”安眉點點頭道，“小人小時候聽長輩說過，突厥在很久以前，曾經被柔然征服，因為善於打鐵，所以被柔然人稱為‘鍛奴’。”
苻長卿目光驀然一動，徑自走向幾步開外的鐵匠鋪，在那熊熊的爐火前停住腳步。深夜的鐵匠鋪裏仍然有鐵匠在打鐵，隻見一位老嫗正坐在火爐旁拉著風箱，一位矍鑠的老翁竟光裸著上身掄著鐵錘，隨著高亢的歌聲一下一下落著錘頭，將砧石上赤紅的熱鐵塊鍛成長條狀。隨著那一次次的擊打起落，四濺的火星隨著夜風飄散，幾次都險險掠過苻長卿的發梢。
安眉見苻長卿獨自出神，不禁有些迷惑，最後忍不住小聲催促道：“大人，我們該回去了，不然高管家會著急的……”
苻長卿竟不理會安眉，隻是怔怔盯著那塊在鐵匠錘下不斷變形的鐵條，直到那暗紅色的鐵條被滋啦一聲淬進水裏，他才猛然回過神，“有辦法了。”
“什，什麽？”安眉聽得一頭霧水，卻見苻長卿忽然自顧自地快步跑起來，當下也來不及多想，隻能慌忙跟上，“大人，等等小人啊……”
苻長卿跑回使臣大營時，醉倒的眾人早已各自回帳酣睡，隻有值夜的侍衛和高管家還在等候。苻長卿衝進大帳前隻來得及對高管家交代一句“夜裏有事處理”，便頭也不回地紮進了案牘之中。
高管家隻得無奈地搖搖頭，將風燈交給後腳趕來的安眉道：“你進去伺候吧，凡事小心些。唉，這父子倆忙起來還真是像，隻是我這把老骨頭，可伺候不起兩輩人了……”
安眉接過燈火，掀簾走進大帳，隻見苻長卿正翻著一卷手稿，這卷手稿安眉來時路上見過，苻長卿每天臨睡前都會翻看。她見帳內燈光昏暗，便小心翼翼地取出風燈裏的蠟燭，將案頭鹿角燈台上的蠟燭一支支點燃，誰料正當湊近苻長卿時，微微傾斜的蠟燭竟滴下了一滴燭淚。
眼見燭淚將將要滴在那卷攤開的手稿上，苻長卿急忙將手稿往後一撤，滾燙的蠟油竟剛好滴在他護著紙張的手背上。苻長卿抬起眼，一雙漆黑的眸子裏盡是怒色：“你怎麽做事的？”
安眉頓時大驚失色，趕緊退後兩步伏在地上自責道：“小人該死，小人……”
“行了，別說了。”此刻苻長卿根本顧不上和安眉計較，他撣去凝在手背上的蠟油，複又低下頭翻看父親給的手稿，“你不用走，就坐在一邊看著，也許我還有話要問你……”
“那……大人要不要喝茶？”安眉怯怯輕問，想做點什麽將功補過，誰知苻長卿竟再沒理她。
翌日上午，當熬夜的安眉從睡夢中醒來，她愕然發現自己竟在苻長卿大帳的狼皮褥子上混了一夜，而苻長卿這一夜壓根就沒合眼。但是顯而易見的，苻長卿此刻精神非常好，他甚至不用安眉伺候就換好了卿大夫的正服，此時正執著節杖，精神奕奕地與侍從一同打點要獻給突厥可汗的禮物。
這時他恰好回過身，看見褥子上剛醒來蓬頭垢麵的安眉，於是對著她神采飛揚地一笑：“我有辦法了，待會兒跟我去鐵匠鋪。”
安眉呆呆望著那光彩照人的笑容，一刹那隻覺得大帳內蓬蓽生輝……
替魏朝使臣接風的大宴當晚在可汗金帳裏舉行，安眉換了一身新衣，隨同苻長卿前往金帳赴宴。當低沉的號角嗚咽般吹響，虎背熊腰的突厥武士在帳外列隊排開，安眉一路白著臉，虛軟的步伐磕磕絆絆，緊張得手心裏全是汗——不僅是因為她卑微的身份，也因為下午在鐵匠鋪時苻大人所說的那些事……
安眉覺得自己很難應付這場晚宴，苻大人的囑托遠遠超出了她能承受的範圍。赴宴前安眉就很窩囊地想求助蠹蟲，可奇怪的是，這一次無論安眉怎麽敲怎麽搖，以往一碰就掉的蠹蟲竟然毫
無動靜。也許是因為冬眠的緣故，或者是蟲子已經被凍死，總之這次安眉是叫天天不應，叫地地不靈，一切唯有靠她自己。
當風靡西域的龜茲樂在金帳中響起，高鼻深目的突厥舞女已踏上了舞筵中心。苻長卿手執節杖行過一套繁文縟節，終於在突厥可汗的右下首落座。安眉坐在漢臣一列的最末席，與苻長卿遙遙相望。
饗宴在人們的歡聲笑語中開席，燭光下層層堆遝的金盤盛滿了羊酪和抓飯，葡萄和無花果幹像寶石一樣閃閃發亮，金黃的油饢餅和烤全羊一齊被抬出饢坑，剛剖開的凍梨子還帶著細碎的冰碴……鮮紅的葡萄酒隨著龜茲樂的節拍咕嘟咕嘟溢滿金杯，在碰杯時打濕主人手指上的戒指，將每一顆鮮豔的寶石洗得晶亮。
酒過三巡、歌舞暫歇，苻長卿在席上與可汗把酒笑道：“龜茲的歌舞果然名不虛傳。這次鄙人出使貴邦，途經茫茫草原時聽見一首歌謠，真是領略了何為‘蒼穹寥廓，天籟悠揚’，連我的隨行都忍不住學唱。”
“哦？”突厥可汗聞言放下金杯，好奇地笑問，“是什麽歌如此動聽？”
苻長卿微微一笑，對可汗道：“不如令我的隨從獻醜，唱來給可汗聽聽可好？”
這時末席之上，麵對珍饈美味卻絲毫沒有胃口的安眉正捏著酒杯冒汗，一聽見這話，已是濕漉漉的脊背瞬時又逼出一層冷汗，連帶著三魂七魄都被抽得空空蕩蕩。
在可汗點頭應允之後，安眉雙腿發軟地站起身，腳步發飄地走進舞筵中心，鼓足勇氣卻仍是尾音發顫地唱道：“這個夜晚月亮淡淡，葡萄藤又抽出嫩芽酸酸，傻傻的斡哥岱翻過小山，去尋找他的奧雲塔娜。青青的山坡銀白色的小路，曾經走過兩個少年，將來他們都要老去，是否還能像這樣並肩……”
上半闕唱完，花了一下午時間才學會的下半闕卻卡在了喉嚨裏，安眉隻覺得嗓子一堵，心中的血液都恨不能逆行嘔出一口來。她惶恐的視線忍不住去尋找苻長卿，當看見他墨黑的雙眸一如既往地冷靜鎮定，安眉紊亂的呼吸竟莫名地安穩下來，接著那半闕歌就無比順暢地滑出了喉嚨。
“這個夜晚白雪漫漫，老駱駝又流下眼淚瀾瀾，美麗的奧雲塔娜翻過小山，去尋找她的斡哥岱。茫茫的山坡黑色的長路，赤腳穿過戈壁沙漠，可憐鍛奴正光裸身體，等待愛人雪白的屍布……”安眉逐漸放鬆了身子，雙手交握在心口越唱越自然，當最後的高音到來時，她甚至微微踮起腳跟，讓清澈而哀傷的歌聲傳遍大帳。
當一曲高歌終了，直到安眉怯怯退回座位，滿座的突厥人仍是肅然無聲。隻聽苻長卿悅耳的嗓音緩緩在帳中響起，“鄙人到現在也不知這首歌的意思，隻是覺得旋律動人，想必可汗與在座諸位都聽過吧？”
“嗬嗬，苻大夫有所不知，這是一首在西域至少傳唱了百年的老歌，現在的突厥人，早已不在意它的內容了。”這時可汗悠然開口，烏藍的眼珠子若有所思地凝視著苻長卿，“容我猜測，苻大夫此舉可是因為介意我厚待柔然使者？其實你們漢人有一句老話，叫作‘同聲相應，同氣相求。’我想苻大夫一定也能明白。突厥與柔然如今唇齒相依，牧民的牛羊都混雜在一起吃草，這次柔然的使者同樣為和親而來，我待他們不能不誠懇。”
安眉在末席聽了這話，不禁悄悄為苻長卿捏了一把汗，心想這一招怕已是不管用，便不由得萬分焦躁。這時卻見苻長卿唇角一挑，向可汗舉杯道：“可汗言重了，鄙人怎敢在區區一首歌謠上存有挑唆之心。隻是我大魏與柔然雖同樣和貴邦毗鄰，洛陽距可汗庭卻是萬裏之遙，隻恨此番誠心尚難論輸贏，地利卻已分先後，遺憾之意在所難免。”
突厥可汗聞言一笑，也對苻長卿舉杯道：“凡事先來後到，區區小事又何足介懷？今日我為諸位接風，苻大夫當開懷暢飲才是。”
“可汗所言極是，鄙人先幹為敬。”苻長卿仰首將金杯中的葡萄酒一氣飲盡，然後望著可汗笑道，“我們漢人還有一句老話，所謂‘千裏送鵝毛，禮輕情意重。’此次鄙人受天子重托前來，隨行略備薄利，還望可汗笑納。”
“中原自古乃禮儀之邦，誠然不虛。”突厥可汗嘴上客氣，眼神中卻沒有多少興趣。
苻長卿不以為意，徑自接過隨從遞來的錦盒，呈給突厥可汗：“這是紺珠，傳說誰將它拿在手裏，便能夠記事不忘。”
苻長卿打開錦盒，露出盒中一顆黑裏透紅的珠子。放下錦盒後他又捧出一把刀鞘上鑲滿寶石的彎刀，在燭光下稍稍抽出刀刃，但見彎月刀身上暗藍色的鍛紋如水波般流動，瀲灩寒光奪人心魄：“這是出自柔然的寶刀，能夠吹毛斷發，削鐵如泥。”
突厥可汗眈了寶刀一眼，沉聲道：“這是隻有我們突厥人才能鍛造出的刀。”
“不，這是柔然人的刀，是由柔然人的鍛奴所造。”苻長卿抬起黑白分明的雙眼，目光中滿是不容他人置喙的魄力，“因為我知道柔然的牧主曾擁有它，一刀能殺死十個突厥奴隸。”
此語一出，滿座嘩然，同席的突厥大臣不滿地扣下酒杯，對苻長卿怒道：“看來苻大夫不是為和親而來，如此信口狂言幾番挑釁，實在放肆！”
同席的突厥大臣皆露出憤憤之色，席上氣氛一時劍拔弩張，安眉的一顆心提到嗓子眼，距她最遠的苻長卿卻是對著可汗張狂一笑：“忠言素來逆耳，可汗今日可願聽我一言？”
一旁的突厥大臣剛要出言阻止，卻被可汗揚手攔住。突厥可汗烏藍的眼珠微微眯起，低聲對苻長卿道：“你說。”
於是苻長卿起身振作衣冠，對突厥可汗恭敬一禮，“可汗自即位以來威名遠播，鄙人雖身隔千裏亦有耳聞。大魏天子敬重可汗賢明，願使兩國結秦晉之好，不想卻被柔然中途介入。固然婚姻一事當由可汗一人決定，隻是茲事體大，今日可汗雖一心與柔然結交，願締唇齒之盟；貴國在柔然眼中卻不過是一姓家奴，怎可盡同席之歡？隻怕他日鳥盡弓藏，貴國反遭背棄，屆時可汗便悔之晚矣。”
可汗聽罷微微一笑，對苻長卿道：“突厥與柔然，所謂‘同聲自相應，同心自相知’，雖然祖先有仇隙，但大家生長於同一片水土，早已是和睦共處多年。如今你要我舍近求遠，與大魏結盟，豈不是緣木求魚，反疏遠了自家兄弟？”
“可汗若念兄弟之情，自可親上加親；若圖霸業，當知遠交近攻，非專言地域。如今貴國與柔然言語相通、習性相近，一旦掠得土地、俘獲人畜，則立地即可融合兼並，毫無後患之憂。若是聯合柔然攻打大魏，即便成功，卻又要麵臨胡漢種姓之爭，戰後內亂烽火綿延，何止百年？何況大魏萬裏邊關易守難攻，關內屯田千裏、糧秣充足，足夠供長年守備之需。所謂用兵之術，攻城最下，必不得已而後用之。即使突厥柔然聯合攻城，隻要涼州堅守，可汗大軍有幾分把握速戰速決？屆時糧盡兵疲，前有城池久攻不下，後有柔然大軍控製糧秣供給，敢問可汗可有後退之地？”
突厥可汗聽到這裏，兀自沉吟不語。一旁突厥大臣均麵色難看，偏偏又無從反駁。半晌，可汗複又舉起金杯，起身對胸有成竹的苻長卿道：“苻大夫，今天為您舉行的接風宴，還是當以歡飲為主，至於其他，且容後再思。”
苻長卿微微一笑，也舉起金杯道：“鄙人先幹為敬。”
安眉忘了這一晚的氣氛是如何緩和又如何升溫，隻記得渾身充滿前所未有的輕鬆和快樂。她捕捉到了眾人的歡快，尤其是苻長卿的，於是她卯足了勁兒地喝酒，竟然最後也喝了個麵頰酡紅。當酩酊大醉的眾人臨去時，也許隻有安眉一個人還是清醒的。她攙扶著苻長卿回帳，然後看著他在燈下耍酒瘋。
耍酒瘋的苻長卿其實仍然舉止有度，他隻是過度地神采飛揚，在明亮的燈火中對著安眉揮手道：“我有把握贏，可汗已經被我說動了，最後談妥的條件一定會對大魏非常有利，大魏英明神武，不廢一兵一卒，兵不血刃……”
安眉抱膝坐在狼皮褥子上，一徑望著苻長卿笑。苻長卿說的話她都聽不懂，可她就是確信苻長卿醉了，因為他從不會這樣熱情地笑。
安眉忽然非常慶幸自己這一次不曾吃下蠹蟲，否則，她怎能擁有現在的快樂呢？
這時苻長卿不知從哪裏拎出兩貫錢，徑自跪在褥子上湊近了安眉，將錢扔在她雙腿之間。
“賞你的。”苻長卿目光灼灼地凝視著安眉，墨黑的瞳人在燈下浮著一層迷離的光暈，“今天你做得很好……唱得真好。”
他的氣息帶著酒香放肆地襲來，第一次衝破了士大夫的驕矜，將安眉侵略得體無完膚。安眉像被針紮了似的倉惶跳起，滿麵通紅地跑出了帳去。
帳外月色映著積雪，竟是個皎潔銀亮的世界。安眉憋著一口氣跑到一片冰凍的湖邊，那裏正有一群嘻嘻哈哈的突厥孩子在圍著冰洞敲魚。安眉悄悄閃到一旁，一個人蹲在湖邊伸手撥開冰麵上的積雪，厚厚的冰層在月下像一麵暗黑色的鏡子，映出她驚慌失措的臉。
她終於籲出一口氣，望著冰麵抬起冰涼的雙手，小心觸碰自己不斷湧出的眼淚。
“唉……你可真大膽。”她自語道，“你怎麽敢，你怎麽敢去喜歡他呢……”