第二章雪舞
我不知該如何形容這幅光景。簡單扼要總結在一起就是：在一間飯店客房裏，有個漂亮的
女孩子獨自坐在椅子上。
就這樣。
要再補充的話，就是房間各處不知為何都配置了攝影機，窗邊擺著不知道是不是用來提升
光量的台燈照亮室內，少女的影子清晰地延伸到床上。
大概就這樣。
但是，不對。
並不是這樣。
我忽然驚覺。少女她——
她在。
她，存在。
她一動也不動地存在於那裏，就僅僅是在而已，到了教人悲哀、使人心煩、難以雷喻
的地步。
我也不曉得自己為什麽會這麽覺得。盡管不曉得，卻還是不由得難過了起來。我瞇起眼睛——
「妳——」
這麽出聲一喚。隻見少女稍微歪著頭。她拉了拉上衣的袖子，想要遮住細白的手指。
「呃，這應該是第二次跟妳見麵吧。不過這次是第一次跟妳打招呼……幸會。妳還記得我嗎？」
少女點了一下頭。
「請問……」
我有點不安起來，便問了：
「妳還好嗎？」
少女過了相當久以後終於講了一句話：
「……還好。」
她的聲音極其澄澈。
「我記得你，幸會。」
接著少女繼續目不轉睛地注視著我。她維持著不可思議的姿勢，下半身留在椅子上，上半身有些向後仰。看起來既像是要跟我保持距離，也像是要仔細打量我這個人。
少女的反應實在難以判斷到底是友善還是不友善。
隻不過，撇開這點不談，我倒是再次戚佩於少女的美麗。
不光是長相而已，她給人強烈的淡薄脆弱印象，彷佛寒冷清澈般的感覺。特別是她此時浮
現了隱隱不安的表情，羅得更加無域、虛玄。
銀色長發帶著纖細光澤。
嬌小柔弱的身體就整個埋在頭發裏麵。身上穿著運動上衣配蘇格蘭格紋迷你裙，白細的腿
從裙襬延伸而出，從椅子上朝地板垂下。
膝蓋小巧渾圓。腳上穿黑襪。
我清了清喉嚨以後開始自我介紹：
「呃，我叫安住春道。妳叫什麽名字呢？」
說完以後，我才想到：雖然誌村小姐和茗荷先生稱這孩子為yesterday。不過實際上到底
是怎樣呢？
這是她的本名嗎？
這個名字直譯過來就是英文的，昨天h。總覺得女孩子取這個名字實在不怎麽妥當。
少女發出喃喃自語般的聲音說了：
「我是yesterday。」
「yesterday……」
我有點困惑。
「呃，這是妳的綽號嗎？」
「綽號？並不是。」
少女靜靜搖頭。她半垂下眼睛，目不轉睛地注視著我說：
「這是我的名字……」
然後堅決不肯再開口。
「……」
始終保持沉默。我輕輕歎氣。
「我知道了。那，yesterday。」
我瞥了一下手表說：
「不好意思，我可以坐那邊那張椅子嗎？畢竟一直站著也不是辦法。」
雖然沒有接獲任何具體指示，不過我盤算大概聊個三十分鍾就結束，並朝攝影機使了個眼
色。我想誌村小姐他們應該正在隔壁房間觀察我們。
我判斷隻要沒有接到任何特殊暗號就一律由我作主，於是等少女點頭說「好」以後，我就
朝窗邊的椅子移動。途中，我經過少女眼前時心髒還怦怦作響。
總覺得少女也縮起手腳，渾身緊繃的樣子。
為了避免造成她的心理負擔，我盡可能放慢動作，在窗邊椅子坐了下來。這麽一來我跟少
女的視線位置就比剛剛接近多了。就近一看，少女虛幻的氛圍更顯強烈。
她幾乎不像活人。有著姣好的容貌與略顯無助的纖細身形。
「那——」
我正要再次開口——
「？」
卻發現少女睜圓眼睛盯著我看——
「怎、怎麽了？」
於是我這麽問了。少女隻是沉默地注視著我的手。
「……」
她還是一樣不講話，使我在意起來——
「怎麽了？有什麽不對嗎？」
我別無用意地朝她伸出手。這時突然發生了非常驚人的事。少女居然從椅子上跳了起來。
她整個人往後。
力道猛得嚇人。
然後——
「！」
一不小心——
「啊唔！」
背著地倒了下去。
「唔晤！」
我和少女四目相接。
她的腳踝還勾在椅子上，模樣很糗。
「啊、呀。」
但少女還沒發覺這件事——
「對、對不起……」
她雙手並攏在胸前，渾身發抖，依然維持倒下的姿勢，熱淚盈眶地直直仰望著我。
「對、對不起。我、我、那個、對、對不起。」
我自然而然就臉紅了，隻好一邊麵向旁邊，一邊說道：
「沒有啦，呃—」
該說什麽才好？
該怎麽做才好？
在這之前……對了！
要扶她起來才行。
這時房間設置的擴音器突然傳出聲音——
「好了，結束！」
音量大得響徹房內。
是茗荷先生的聲音。
「欸！我不是跟你說那是人類的至寶嗎，」
移動到隔壁房間以後，茗荷先生對我大發脾氣。我對少女得到的印象大致分為二點：真的足以媲美妖精的美麗外貌與普通少女的感性。
她突然往後跳時的落差真的很大。
「你這個呆子！呆子！」
茗荷先生拿尺敲我的頭，於是我也反駁：
「才、才不是！那是不可抗力！哪是我害的：」
「不！對！就是你害的！你、你、你這家夥～從那個角度……從那個角度看到了嗎，看到
了嗎！yesterday的——可、可惡，」
於是我想：這個人才是最危險的吧？
這時，明理的救兵終於出現。
「好了好了。總之，安住同學，辛苦你了。」
誌村小姐一邊苦笑，一邊替我衝咖啡。這間房間同樣也是飯店客房，所以構造基本上跟少女待的那間一樣，隻不過桌上擠滿了陌生的器材、屏幕、筆電。
茗荷先生大大歎了口氣。
接著他一屁股坐進椅子，把筆電放在腿上操作起來。其它屏幕則捕捉著那個少女的身影。
她一動也不動地坐在床上。
總覺得看起來無精打采。
「啊，啊。」
茗荷先生忽然出聲。
「我們家公主真可憐！」
他故意瞥了我一眼以後這麽大聲挖苦我。
誌村小姐跟茗荷先生透過揚聲器找我過來以後，跟少女說：拜托妳等一下喔，
yesterday。吩咐她暫時待命，於是少女輕輕點了一下頭響應。為什麽她不過來跟我們一起聊
呢？
我對這點感到疑問，於是開口
問了：
「那孩子—」
盡管多少會猶豫。
猶豫到底該不該問。
「那孩子到底是什麽人?」
我預想得到形形色色的答案。
但誌村小姐舔了舔嘴唇過了半晌以後告訴我的話，甚至遠超出我所想到最不可能的答案。
她開門見山說了：
「無法回答。」
就這樣。
「什、什麽？」
這、這是什麽意思？
誌村小姐聳聳肩：
「比方說，就像是宇宙如何起源、神存不存在、有沒有死後的世界，或是為什麽天空是藍的這些問題一樣。」
「請、請問——」
「世上或許有人能夠解答這些疑問。」
她停了一拍以後歎氣說：
「但遺憾的是我不行。那些孩子未知的部分太多了，所以很遺憾我無法回答她是什麽
人這個問題。隻不過我們都稱那些孩子為『黃昏之子(duskchildren)』。」
「……『黃昏之子』?」
「對，黃昏之子b。我跟茗荷都在研究與協助yesterday這些，黃昏之子。」
「順便一提，我本來專攻腦。」
茗荷先生用手叩叩叩地指著自己的僩頭部。誌村小姐笑著說：
「別看他那樣，茗荷先生可是將來大有展望的大腦生理學家喔！至於我則是專攻發展心理學的谘商心理師，基本上也算是個醫生。我們是稱為輔佐官(parents)的一個小組。」
「另外還有一個人就是了。」
茗荷先生意興闌珊地補充。誌村小姐苦笑起來：
「是啊，還有一個人負責幕後工作，總之大概就這樣。」
我的腦子一片混亂。
「啊，呃～」
我不知道該說什麽才好。
「呃。」
我盡管迷惘，依然將聽到的信息一一牢記在心。我有預戚要是不這麽做，之後保證會聽不懂。茗荷先生不發一語地敲起鍵盤。最後我挑了最在意的事情——
不管三七二十一地問了。
「請問——」
我最想不通的事情。
那就是……
「就是—剛剛在車上，你們聽到我和那孩子四目交接時嚇了一大跳對吧？這是為什麽
呢。，」
「……」
誌村小姐目不轉睛地看著我。
看了很久。
然後——
歎氣。
「……就從這件事說起吧。」
換茗荷先生抖著肩膀笑了：
「我看你應該覺得很不可思議吧。但是啊，在我們看來，反而是你最讓人想不通喔！」
我困惑了。這時候，誌村小姐慢條斯理地開始說了：
「近十年全球出生率開始下降……這你應該曉得吧？」
我點頭。
別看我這樣，好歹也會看電視。以往出生率下降這種現象主要局限於先進國家，現在卻緩慢發展為全球問題——像這點知識我當然還具備。其中下降得最嚴重的地區，每個婦女一生生育的子女數量平均為帕人。日本約帖人。
就連過去麵臨人口過剩問題的非洲諸國也降為1.0人。
盡管原因眾說紛紜，有人說是環境荷爾蒙的影響、有人說是未知病毒的緣故，但科學家至今都還無法確定。
who發表了『人類生存危機宣言』。
我大概就知道這麽多。
聽我講完以後，誌村小姐用力點了一下頭：
「沒錯……在這同時開始發生了不可思議的事情，起初會發現純屬偶然。」
誌村小姐指著手邊的攝影機。
「當時是為了拍攝某位婦女的分娩過程當作醫療研究用資料。沒想到——」
這時誌村小姐舔了舔嘴唇。
「在場所有人，包括產房護士、婦產科醫生，就連產婦本人都看不到那個呱呱墜地的嬰兒——除了拿攝影機拍攝的醫療相關人員以外。」
她繼續說下去：
「產房一片嘩然。起初大家懷疑是假孕，但攝影機確實清楚拍到了嬰兒。無論是漲紅了臉嚎啕大哭的聲音、或是氣色紅潤的皮膚，統統都鮮明地呈現在影像中。但肉眼卻完全看不見、聽不見、碰不到。這就是第一個，黃昏之子……eternal。」
我傻住了。
「看不見？是透明的嗎？」
這時誌村小姐忽然笑了。
「話題要不要稍微拉回yesterday？我想你也應該覺得納悶才對。」
她嫵媚地取下自己的眼鏡。
然後遞到我麵前。
「這是視覺矯正器(v.a.a)。名稱或許誇大了點，簡單說就是具備了自動對焦功
能的鏡片，會進行跟攝影機一樣的機械處理。別名，眼鏡h。很簡單明了吧？這是用來看到
yesterday所需要的特殊，眼鏡喔。然後——」
她從耳朵裏掏出了某種圓形的小東西。
「這是聽覺矯正器(h.a.a)，通稱助聽器。這個就功能來說跟一般助聽器幾乎
沒什麽兩樣。我們就是戴著這個接收yesterday的聲音。」
我看向茗荷先生。
「茗荷先生呢？茗荷先生也戴著同樣的東西嗎？」
茗荷先生看也不看這邊——
「看也知道吧？跟誌村一樣喔……啊，不一樣，我的是前一版不具備生活防水功能的款
式，之前在洗臉台弄掉過一次以後，最近就常常出問題。」
連沒人問他的事都一並嘀嘀咕咕地回答了。
我的頭痛了起來。
最大的疑問。
那就是——
「為什麽？」
我一問，誌村小姐彷佛感到有趣似的回答：
「因為要是不這麽做，我們就看不見yesterdayo我們憑肉眼是看不到那孩子的，也聽不到那孩子的聲音。除非經過機械處理一次……很難以置信吧？」
我點頭。誌村小姐笑著哈啾一聲，吸吸鼻子繼續說：
「但確實就是不行。真的聽不見，也完全看不到。不對，正確來說，似乎看是看到了，聽是聽到了，下意識卻無視的樣子。」
「！」
我想我的表情應該相當驚訝。誌村小姐浮現了有些壞心眼的笑容，默默地看著我。
「是認知。」
茗荷先生突然插嘴了。
「是腦的問題。」
「……」
我不太懂他的意思。誌村小姐則開始講起了後續。
「第一個『黃昏之子』eternal的存在引起了軒然大波。脫離常軌的嬰兒——極機密的研究小組於焉成立，在紐約大學開始研究，不久隨著世界其它各國也陸續出現同樣報告，這項研究也擴展為跨越國界的財團規模。」
「……還有其它嬰兒嗎？」
「第一年就確認了共計十四名嬰兒，稱為，第一群(firstbillows)。不可思議的是這些
嬰兒特別集中在英國、加拿大、挪威、芬蘭等出生率特別低的國家。yesterday就是其中第三個
被發現的孩童。」
「呃—」
我忽然在意起某件事，於是問了：
「這麽說，那孩子果然是外國人囉？」
誌村小姐搖搖頭。
「正確來說是英日混血兒。」
她
講話稍微快了起來：
「她母親是日本人……這個城鎮是她的故鄉。」
「咦？」
我嚇了一跳。
同時想到啊，所以才會……是嗎？
因為是母親的故鄉，所以她才會在這條街嗎……
這部分我總算想通了。
「遺憾的是yesterday的母親一生下她就立刻過世了。」
誌村小姐輕描淡寫地繼續說下去：
「不過這個地方對她來說同樣別具意義，所以她才會來。」
我看了一下屏幕中的少女。她跟剛才一樣坐在床緣較淺的位置，直直盯著地板。
分割的畫麵映著她的惻麵與正麵的表情。雖然她的五官端正得驚人，但相貌或手腳粗細都
充分顯示出她果然還是個孩子。誌村小姐循著我的視線看去，像是要為自己開脫似的說：
「……像這樣用攝影機無時無刻窺視少女的房間，的確不怎麽值得稱許。不過——」
她歎氣。
「我希望你能諒解。我們絕對不是喜歡才這麽做的。」
我暈眩起來。
「那孩子，呃……該怎麽說才好。」
腦子一團亂。
「確實存在吧？就在那裏吧？」
「對。」
誌村小姐很肯定地點頭。
「那孩子的確就坐在那裏，並不是幽靈，而是可以講話，互動的普通女孩喔。你剛才也確認過了吧？」
整件事實在太離譜了，我漸漸發抖了起來。
同時我還發覺一件事——
「我再確認一次。誌村小姐用肉眼看不到那孩子。茗荷先生……還有其它人也都一樣對
吧？」
「沒錯。」
話題開始進入核心，誌村小姐的眼神突然嚴肅起來。茗荷先生也停下手來。我隔著背，感覺得出他在關注這邊。
誌村小姐盡可能淺顯易懂地解釋：
「自從第一個。黃昏之子beternal發現以後，我們隻能夠透過機械和逐漸成長的他們互動交流。無論是醫生，研究者或是他們的親生父母，不管是誰都沒辦法直接看到、聽到、碰到他們。」
那麽——
這麽說來——
我……
「目前沒有半個人能夠直接知覺到，黃昏之子。」
到底是怎麽回事？
誌村小姐慢慢地吐氣以後說了：
「除了一個人以外……就是你。」
我當場一陣愕然。
「啊，唔。」
思考沒辦法理出頭緒。我按住額頭。
「為什麽？我看得一清二楚喔？我不懂……真的不懂。」
誌村小姐一派輕鬆地再說了一件更衝擊的事：
「再補充一點，這點對方也一樣。」
「咦？」
「我就說了對方也一樣。對方也同樣要透過機械處理，不然就知覺不到我們。」
起初我並不了解這句話的意義有多重大。
「知覺、不到？」
「對。不止這樣，yesterday這些，黃昏之子本來就無法直接知覺到生物，不光是人類而
已。」
「！」
「沒有任何例外。他們感覺不到任何生物，包含花草樹木、小狗小貓等所有生命體在內，
不透過數字畫麵就看不見。所以平常他們跟我們一樣都要使用，眼鏡。和，助聽器b。但是，
要看、要聽還可以透過器材，要聞味道、觸摸、擁抱就絕對不行了。無論藉助任何器材都辦不到。」
聲音——
發不出來。
「不可思議的是，就連黃昏之子都知覺不到彼此。除非透過數字輔助畫麵，不然就看
不見、聽不到彼此。所以——」
誌村小姐停頓一下以後說了：
「所以，對那孩子來說，你大概是有生以來第一個親眼看到的人類。剛才你的手一靠近，
她會嚇成那樣，應該就是這個緣故喔？」
我差點從椅子上跌下來。怎麽會，
怎麽可能……
這麽荒唐的事情，我實在不敢相信：
「聽起來或許難以置信……對吧？」
誌村小姐歎氣。
我依然愣怔，想要找點問題反問她。忽然間……
「……」
我發覺屏幕裏麵的少女動了。
她直接走到窗邊，目不轉睛地眺望起窗外的景色。我也隨之看向窗外。
是雪。
下雪了。
以昏暗的天空為背景，雪靜靜地、靜靜地持續飄落。誌村小姐和茗荷先生也一起看向窗
外。
「雪啊……」
「……」
茗荷先生甩了甩頭，馬上又回去繼續操作他的計算機。
誌村小姐看著我問道：
「事情就是這樣，那孩子的事……你稍微能理解了嗎？」
「……」
我保持沉默，無聲地搖搖頭。
「是嗎？這也難怪啦。」
誌村小姐邊歎氣邊垂下肩膀。我大聲地說：
「我果然還是——」
之後就找不到適當的台詞，話愈講愈小聲：
「……無法相信。明明就，看到了卻，看不到，這什麽意思，我實在——」
就在這時——
「你啊，知道所謂的，看是怎麽一回事嗎？」
至今始終顧著弄計算機的茗荷先生此時蓋上筆電，轉頭看我。
盡管我對他忽然加入對話感到些許驚訝——
「這話什麽意思？」
卻依然這麽問了。隻見茗荷先生興致高昂地說：
「你覺得，看是身體哪個部分負責處理的機能？」
「哪個部分？」
我毫無頭緒：
「咦？不是眼睛嗎？」
「對一半也錯一半。」
茗荷先生猛然朝我拉近椅子。誌村小姐自言自語著「呼，終於可以換班了」，站起來離座
再去衝一壺咖啡。
茗荷先生此時像是變了一個人一樣，表情顯得興高采烈：
「聽好喔？比方說我現在就像這樣，看著你對吧？我的眼睛會將映在眼底的。你這個外界影像訊息轉換成電訊號。到這裏為止是眼睛——應該說是網膜細胞的工作。這跟相機
底片或數字相機cd成像是同樣原理，純屬光學過程。」
「哦、哦哦！」
「不過人類的，看。並不是到這裏就結束了，反而接下來的過程才是，看的本質。眼睛
捕捉到的影像轉換成電訊號以後，接下來會通過視神經，傳到大腦皮質的v區。」
「原來如此。」
「所以如果這個v區受損了，視覺訊息就沒辦法傳到大腦皮質，盡管眼睛正常，卻完全
看不見。」
我好像知道這個人想說什麽了。
「也就是說，人類是用眼睛和腦看東西的，是嗎？」
「沒錯。」
茗荷先生點頭，用拳頭捅了一下我的肩膀。有點痛。
「我看你不全然是笨蛋嘛。這樣好了，我就告訴你一件有趣的事吧。如果對這個v區略
前方，從枕葉延伸向顯葉的某一部分動手腳的話，這次就不再是看不見東西。但相對的你覺得會發生什麽事呢？答案是會變得無法辨識眼睛看到的東西。也就是說，就算看到桌子、杯子、電視，也認不出那是什麽東西，這就
稱為視覺失認症。」
「！」
「耐人尋味的是，這種陷入視覺失認狀態的人並不是喪失了關於桌子、杯子、電視的誑
憶。比方說一碰到杯子，或是電視機發出聲音的瞬間，就會重新認出那是什麽。」
「……居然有這種事。」
「照這樣看來，雖然是打比方，不過。看到yesterday這個少女卻無法知覺這種現象也就非常有可能了吧。」
「……」
我陷入沉思。茗荷先生稍微瞇起眼睛說：
「一般人呢，絕對不是看不到她。要是走路差點撞到她時會確實閃避，也絕對不會硬擠進她所在的空間。隻不過那全都是下意識的回避行動，就連自己都無法理解就這麽做了。」
我沉吟了起來。茗荷先生繼續說了：
「真要說起來，如果完全是視覺問題的話，不就沒辦法解釋她的衣服了？她的衣服看起
來絕對不會是飄浮在空中，是連同她本人一起看不見。以前我們也實驗過，要她拿起某樣東
西來，結果一般人頓時就再也不會意識到那樣東西了。然後她一放開那樣東西，一般人就若
無其事地重新意識到那樣東西。這中間的空白，就隨各人的腦自動找出最合理的解釋。所以
yesterday要是把東西藏起來，目擊者就會各自在腦內擅自編造出全然不同的故事。」
「……」
我半發愣地說：
「原來如此。感覺就像是大家不約而同演戲，裝成看不見那孩子一樣……」
茗荷先生戚到有趣似的笑了：
「啊哈哈，這比喻相當傳神嘛。嗯嗯，大概就是這種感覺。另外呢——」
他想了一下以後繼續說：
「除此之外也有可能發生其它下意識無視的現象。比方說給予右頂葉某種刺激的話，就會出現半側忽略的症狀。這可驚人了。在這種情況，明明就清楚看得見，明明就知覺到了，但就是沒有辦法對那個部分采取任何靠近行動。接到「塗掉圓圈所有的線」這種指示時，盡管意識到圓圈，卻就是沒辦法塗掉其中半邊。也就是明明看見了，卻下意識當作沒看到。你不覺得這種現象也足以充分解釋yesterday嗎？」
我仔細思考。然後——
「請問——」
直接舉出我腦中浮現的問題點。
「有幾點我不明白。首先就是為什麽這種現象僅限於發生在他們二黃昏之子j身上？那是一種腦的異常狀況對吧？而且這好像也沒有辦法解釋為什麽隻有透過機械處理才能夠正常知覺的問題。還是說……這點已經解開了？」
隻見茗荷先生聳聳肩：
「並沒有解開。」
他戚到有點意外地看著我：
「……你比我想的還要聰明啊。沒錯，目前是已經提出了幾個假設，但還無法得到關鍵解答。為什麽二黃昏之子無法為人所知覺？反過來說，為什麽我們的腦隻會剔除掉他們的視覺訊息？以及，為什麽隻能透過機械處理的影像才能知覺到他們？更甚者，為什麽他們也同樣無法知覺到我們？看樣子關鍵似乎就在於直接看他們時，跟間接看他們時腦的電位差。另外美國的研究小組也從。意識的數學模型b觀點進行相當有趣的研究。不過我認為應該要並用更超越年代的思考方式在這種情況會比較——」
他這時停下來不發一語。
我保持沉默，想聽下文。隻見茗荷先生隨後露出謹慎的表情，勾起嘴角笑了。
「不說了，現階段跟你講太多也沒意義。你隻要曉得一般人。看不見他們就好。然後，
就因為這樣，我才會對你感興趣。為什麽？為什麽隻有你例外、可以看得見他們？我不懂。到底是為什麽？」
他用手肘抵著桌子，探身湊近我。
「為什麽是你？是遺傳或是後天因素造成腦部特異構造？」
「這……」
我說不出話來。
「就算你問我，我也……」
「聽我說。」
在茗荷先生旁邊再度坐下的誌村小姐發言了：
「講到這裏，你應該大致明白了吧？我們希望得到你的協助。你是唯一能用肉眼看見那孩子，也能為那孩子所看見的人，所以無論如何都非你莫屬。這麽一來不光是那孩子，連同，黃昏之子的整體研究也都可望得到突破性進展。」
茗荷先生雖然板著臉，但基本上似乎也同意這點。他忽然別過頭去—
「話雖如此，要是你敢對yesterday做出任何不軌的舉動，我一定第一個宰了你。」
這麽嘀咕著。
然後他忽然慌張起來：
「唔、喂，誌村！」
他指著屏幕這麽說。嗯？
怎麽了？
「啊。」
我也立刻發覺：不知何時，映著隔壁房間的螢冪裏麵的少女不見了。
簡直就像被風刮跑似的消失無蹤。
茗荷先生皺起眉頭，迅速操作鍵盤切換了幾個影像，但到處都沒看到少女。
誌村小姐也不發一聲地站起來湊近屏幕。
「……」
「發、發生了什麽事？」
我稍微擔心了起來。誌村小姐說：
「沒什麽，我想大概是去洗澡或上洗手間……」
這樣啊……
這也是當然的，總不可能連浴室都裝攝影機嘛。
但誌村小姐立刻搖頭：
「嗯？可是，這有點教人在意……好像哪裏不對勁。去看看吧。」
她迅速出了房間，看起來相當緊張的樣子。我以及茗荷先生也跟了過去。
「我要進去囉，yesterday-」
誌村小姐拿卡片鑰匙開門進了房間，我跟茗荷先生則默默等在門外。就算對方年紀再小，
這裏畢竟是淑女的房間。
不可以未經允許就擅闖。
「不在。」
誌村小姐馬上就從少女房間出來。
「那孩子不在。」
她看著茗荷先生的臉歎氣：
「分頭去找吧。我想她大概在飯店內。」
茗荷先生深深歎氣，.
「知道了！我去大廳附近找找！誌村，連絡那家夥！」
他隨即轉身跑走了。誌村小姐對我說：
「可以請你幫忙嗎？」
我當然沒有異議。
那家夥是指誰？
我心裏這麽想，但誌村小姐已經浮現領會過來的表情掏出手機，在走廊上邊走邊打起電話
來。她用手勢示意我到另外一邊去找。我點點頭，開始沿著十二樓的走廊找人。我來到擺放自動販賣機的地方時，忽然覺得她不在這層樓，於是就搭著電梯來到一樓。
為什麽？
就算問我理由，我也答不出來。
隻是隱約有這種感覺。
我走向這問飯店的中庭，中間經過鋪著紼紅地毯的走廊，抵達玻璃門。我一口氣推開門。
凜冽的寒氣頓時裹住我的身體。
呼氣立刻變白。
我環視周圍一圈，姑且先朝水池所在的方向走去。以前來參加謝師宴時有來過這個中庭一
次。沿著種植常綠橡樹及樟樹的石板路逛了一下以後，清澈冰涼的水池、石橋、老舊的涼亭帆入眼簾。
然後——
果然在這裏……
是她。
跨越水池的石橋正中央，少女就站在附近豎立的水銀燈柔和燈光下。
她在綿綿不絕
的雪中，微微張開雙臂，仰望著天空。
少女在雪中，那頭銀發映著燈光，美麗得有如冬夜綻放的一朵銀花。
少女轉過頭來，注視著我。表情還是一樣，無法判斷到底是在警戒，還是想要看清什麽。
少女倒退一步。接著再往後——恐怕是無意識的吧——退一步。我隨口說：
「茗荷先生和誌村小姐在找妳喔。」
我輕輕的這麽說了。隻見少女當場停止倒退，凝視著我——
「……」
不發一語地染紅了雙頰。少女頭低低地微微點了一下頭。
「對不起。」
然後我終於懂了。她一定是想要多親身戚受一下雪。
因為我也能體會那種心情。
「雪，很稀奇嗎？」
少女的表情有些驚訝，然後靦腆起來。
「對……」
她輕輕笑著這麽回答，並仰望天空。
「好冰。」
她大大張開雙臂。
嘴呼出白煙。
那表情很美、很幸福。
少女那雙眼睛究竟凝視著怎樣的世界呢？
看不見生物的世界。
那到底會是怎樣的世界呢？
「好美。」
我默默關注少女半晌。
然後看時間差不多時——
「那，我們回去吧？」
我朝她伸出手。
我自己也理解到了某種程度。假如誌村小姐和茗荷先生所言屬實的話，對少女來說，這會
是她第一次觸碰人的經驗。少女真的很迷惘。她目不轉睛地注視著我的手，看了相當久。但我告訴她：
「妳放心，這隻手絕對不會傷害妳的。」
我說完以後，她的全身頓時放鬆許多。不久——
「……」
她纖細的指尖戰戰兢兢地勾住了我的手指。
簡直就像是在確認我的存在一樣。
握住。
然後感受到確切的觸感。
驚訝地睜大眼睛。
「好溫暖……」
她紅著臉。
「好溫暖、好溫暖。非常柔軟。」
我笑了。
「妳也是。」
我盡可能不造成少女負擔，手指稍微回握住少女的手指。
「妳也一樣溫暖柔軟。」
我不知該如何形容這幅光景。簡單扼要總結在一起就是：在一間飯店客房裏，有個漂亮的
女孩子獨自坐在椅子上。
就這樣。
要再補充的話，就是房間各處不知為何都配置了攝影機，窗邊擺著不知道是不是用來提升
光量的台燈照亮室內，少女的影子清晰地延伸到床上。
大概就這樣。
但是，不對。
並不是這樣。
我忽然驚覺。少女她——
她在。
她，存在。
她一動也不動地存在於那裏，就僅僅是在而已，到了教人悲哀、使人心煩、難以雷喻
的地步。
我也不曉得自己為什麽會這麽覺得。盡管不曉得，卻還是不由得難過了起來。我瞇起眼睛——
「妳——」
這麽出聲一喚。隻見少女稍微歪著頭。她拉了拉上衣的袖子，想要遮住細白的手指。
「呃，這應該是第二次跟妳見麵吧。不過這次是第一次跟妳打招呼……幸會。妳還記得我嗎？」
少女點了一下頭。
「請問……」
我有點不安起來，便問了：
「妳還好嗎？」
少女過了相當久以後終於講了一句話：
「……還好。」
她的聲音極其澄澈。
「我記得你，幸會。」
接著少女繼續目不轉睛地注視著我。她維持著不可思議的姿勢，下半身留在椅子上，上半身有些向後仰。看起來既像是要跟我保持距離，也像是要仔細打量我這個人。
少女的反應實在難以判斷到底是友善還是不友善。
隻不過，撇開這點不談，我倒是再次戚佩於少女的美麗。
不光是長相而已，她給人強烈的淡薄脆弱印象，彷佛寒冷清澈般的感覺。特別是她此時浮
現了隱隱不安的表情，羅得更加無域、虛玄。
銀色長發帶著纖細光澤。
嬌小柔弱的身體就整個埋在頭發裏麵。身上穿著運動上衣配蘇格蘭格紋迷你裙，白細的腿
從裙襬延伸而出，從椅子上朝地板垂下。
膝蓋小巧渾圓。腳上穿黑襪。
我清了清喉嚨以後開始自我介紹：
「呃，我叫安住春道。妳叫什麽名字呢？」
說完以後，我才想到：雖然誌村小姐和茗荷先生稱這孩子為yesterday。不過實際上到底
是怎樣呢？
這是她的本名嗎？
這個名字直譯過來就是英文的，昨天h。總覺得女孩子取這個名字實在不怎麽妥當。
少女發出喃喃自語般的聲音說了：
「我是yesterday。」
「yesterday……」
我有點困惑。
「呃，這是妳的綽號嗎？」
「綽號？並不是。」
少女靜靜搖頭。她半垂下眼睛，目不轉睛地注視著我說：
「這是我的名字……」
然後堅決不肯再開口。
「……」
始終保持沉默。我輕輕歎氣。
「我知道了。那，yesterday。」
我瞥了一下手表說：
「不好意思，我可以坐那邊那張椅子嗎？畢竟一直站著也不是辦法。」
雖然沒有接獲任何具體指示，不過我盤算大概聊個三十分鍾就結束，並朝攝影機使了個眼
色。我想誌村小姐他們應該正在隔壁房間觀察我們。
我判斷隻要沒有接到任何特殊暗號就一律由我作主，於是等少女點頭說「好」以後，我就
朝窗邊的椅子移動。途中，我經過少女眼前時心髒還怦怦作響。
總覺得少女也縮起手腳，渾身緊繃的樣子。
為了避免造成她的心理負擔，我盡可能放慢動作，在窗邊椅子坐了下來。這麽一來我跟少
女的視線位置就比剛剛接近多了。就近一看，少女虛幻的氛圍更顯強烈。
她幾乎不像活人。有著姣好的容貌與略顯無助的纖細身形。
「那——」
我正要再次開口——
「？」
卻發現少女睜圓眼睛盯著我看——
「怎、怎麽了？」
於是我這麽問了。少女隻是沉默地注視著我的手。
「……」
她還是一樣不講話，使我在意起來——
「怎麽了？有什麽不對嗎？」
我別無用意地朝她伸出手。這時突然發生了非常驚人的事。少女居然從椅子上跳了起來。
她整個人往後。
力道猛得嚇人。
然後——
「！」
一不小心——
「啊唔！」
背著地倒了下去。
「唔晤！」
我和少女四目相接。
她的腳踝還勾在椅子上，模樣很糗。
「啊、呀。」
但少女還沒發覺這件事——
「對、對不起……」
她雙手並攏在胸前，渾身發抖，依然維持倒下的姿勢，熱淚盈眶地直直仰望著我。
「對、對不起。我、我、那個、對、對不起。」
我自然而然就臉紅了，隻好一邊麵向旁邊，一邊說道：
「沒有啦，呃—」
該說什麽才好？
該怎麽做才好？
在這之前……對了！
要扶她起來才行。
這時房間設置的擴音器突然傳出聲音——
「好了，結束！」
音量大得響徹房內。
是茗荷先生的聲音。
「欸！我不是跟你說那是人類的至寶嗎，」
移動到隔壁房間以後，茗荷先生對我大發脾氣。我對少女得到的印象大致分為二點：真的足以媲美妖精的美麗外貌與普通少女的感性。
她突然往後跳時的落差真的很大。
「你這個呆子！呆子！」
茗荷先生拿尺敲我的頭，於是我也反駁：
「才、才不是！那是不可抗力！哪是我害的：」
「不！對！就是你害的！你、你、你這家夥～從那個角度……從那個角度看到了嗎，看到
了嗎！yesterday的——可、可惡，」
於是我想：這個人才是最危險的吧？
這時，明理的救兵終於出現。
「好了好了。總之，安住同學，辛苦你了。」
誌村小姐一邊苦笑，一邊替我衝咖啡。這間房間同樣也是飯店客房，所以構造基本上跟少女待的那間一樣，隻不過桌上擠滿了陌生的器材、屏幕、筆電。
茗荷先生大大歎了口氣。
接著他一屁股坐進椅子，把筆電放在腿上操作起來。其它屏幕則捕捉著那個少女的身影。
她一動也不動地坐在床上。
總覺得看起來無精打采。
「啊，啊。」
茗荷先生忽然出聲。
「我們家公主真可憐！」
他故意瞥了我一眼以後這麽大聲挖苦我。
誌村小姐跟茗荷先生透過揚聲器找我過來以後，跟少女說：拜托妳等一下喔，
yesterday。吩咐她暫時待命，於是少女輕輕點了一下頭響應。為什麽她不過來跟我們一起聊
呢？
我對這點感到疑問，於是開口
問了：
「那孩子—」
盡管多少會猶豫。
猶豫到底該不該問。
「那孩子到底是什麽人?」
我預想得到形形色色的答案。
但誌村小姐舔了舔嘴唇過了半晌以後告訴我的話，甚至遠超出我所想到最不可能的答案。
她開門見山說了：
「無法回答。」
就這樣。
「什、什麽？」
這、這是什麽意思？
誌村小姐聳聳肩：
「比方說，就像是宇宙如何起源、神存不存在、有沒有死後的世界，或是為什麽天空是藍的這些問題一樣。」
「請、請問——」
「世上或許有人能夠解答這些疑問。」
她停了一拍以後歎氣說：
「但遺憾的是我不行。那些孩子未知的部分太多了，所以很遺憾我無法回答她是什麽
人這個問題。隻不過我們都稱那些孩子為『黃昏之子(duskchildren)』。」
「……『黃昏之子』?」
「對，黃昏之子b。我跟茗荷都在研究與協助yesterday這些，黃昏之子。」
「順便一提，我本來專攻腦。」
茗荷先生用手叩叩叩地指著自己的僩頭部。誌村小姐笑著說：
「別看他那樣，茗荷先生可是將來大有展望的大腦生理學家喔！至於我則是專攻發展心理學的谘商心理師，基本上也算是個醫生。我們是稱為輔佐官(parents)的一個小組。」
「另外還有一個人就是了。」
茗荷先生意興闌珊地補充。誌村小姐苦笑起來：
「是啊，還有一個人負責幕後工作，總之大概就這樣。」
我的腦子一片混亂。
「啊，呃～」
我不知道該說什麽才好。
「呃。」
我盡管迷惘，依然將聽到的信息一一牢記在心。我有預戚要是不這麽做，之後保證會聽不懂。茗荷先生不發一語地敲起鍵盤。最後我挑了最在意的事情——
不管三七二十一地問了。
「請問——」
我最想不通的事情。
那就是……
「就是—剛剛在車上，你們聽到我和那孩子四目交接時嚇了一大跳對吧？這是為什麽
呢。，」
「……」
誌村小姐目不轉睛地看著我。
看了很久。
然後——
歎氣。
「……就從這件事說起吧。」
換茗荷先生抖著肩膀笑了：
「我看你應該覺得很不可思議吧。但是啊，在我們看來，反而是你最讓人想不通喔！」
我困惑了。這時候，誌村小姐慢條斯理地開始說了：
「近十年全球出生率開始下降……這你應該曉得吧？」
我點頭。
別看我這樣，好歹也會看電視。以往出生率下降這種現象主要局限於先進國家，現在卻緩慢發展為全球問題——像這點知識我當然還具備。其中下降得最嚴重的地區，每個婦女一生生育的子女數量平均為帕人。日本約帖人。
就連過去麵臨人口過剩問題的非洲諸國也降為1.0人。
盡管原因眾說紛紜，有人說是環境荷爾蒙的影響、有人說是未知病毒的緣故，但科學家至今都還無法確定。
who發表了『人類生存危機宣言』。
我大概就知道這麽多。
聽我講完以後，誌村小姐用力點了一下頭：
「沒錯……在這同時開始發生了不可思議的事情，起初會發現純屬偶然。」
誌村小姐指著手邊的攝影機。
「當時是為了拍攝某位婦女的分娩過程當作醫療研究用資料。沒想到——」
這時誌村小姐舔了舔嘴唇。
「在場所有人，包括產房護士、婦產科醫生，就連產婦本人都看不到那個呱呱墜地的嬰兒——除了拿攝影機拍攝的醫療相關人員以外。」
她繼續說下去：
「產房一片嘩然。起初大家懷疑是假孕，但攝影機確實清楚拍到了嬰兒。無論是漲紅了臉嚎啕大哭的聲音、或是氣色紅潤的皮膚，統統都鮮明地呈現在影像中。但肉眼卻完全看不見、聽不見、碰不到。這就是第一個，黃昏之子……eternal。」
我傻住了。
「看不見？是透明的嗎？」
這時誌村小姐忽然笑了。
「話題要不要稍微拉回yesterday？我想你也應該覺得納悶才對。」
她嫵媚地取下自己的眼鏡。
然後遞到我麵前。
「這是視覺矯正器(v.a.a)。名稱或許誇大了點，簡單說就是具備了自動對焦功
能的鏡片，會進行跟攝影機一樣的機械處理。別名，眼鏡h。很簡單明了吧？這是用來看到
yesterday所需要的特殊，眼鏡喔。然後——」
她從耳朵裏掏出了某種圓形的小東西。
「這是聽覺矯正器(h.a.a)，通稱助聽器。這個就功能來說跟一般助聽器幾乎
沒什麽兩樣。我們就是戴著這個接收yesterday的聲音。」
我看向茗荷先生。
「茗荷先生呢？茗荷先生也戴著同樣的東西嗎？」
茗荷先生看也不看這邊——
「看也知道吧？跟誌村一樣喔……啊，不一樣，我的是前一版不具備生活防水功能的款
式，之前在洗臉台弄掉過一次以後，最近就常常出問題。」
連沒人問他的事都一並嘀嘀咕咕地回答了。
我的頭痛了起來。
最大的疑問。
那就是——
「為什麽？」
我一問，誌村小姐彷佛感到有趣似的回答：
「因為要是不這麽做，我們就看不見yesterdayo我們憑肉眼是看不到那孩子的，也聽不到那孩子的聲音。除非經過機械處理一次……很難以置信吧？」
我點頭。誌村小姐笑著哈啾一聲，吸吸鼻子繼續說：
「但確實就是不行。真的聽不見，也完全看不到。不對，正確來說，似乎看是看到了，聽是聽到了，下意識卻無視的樣子。」
「！」
我想我的表情應該相當驚訝。誌村小姐浮現了有些壞心眼的笑容，默默地看著我。
「是認知。」
茗荷先生突然插嘴了。
「是腦的問題。」
「……」
我不太懂他的意思。誌村小姐則開始講起了後續。
「第一個『黃昏之子』eternal的存在引起了軒然大波。脫離常軌的嬰兒——極機密的研究小組於焉成立，在紐約大學開始研究，不久隨著世界其它各國也陸續出現同樣報告，這項研究也擴展為跨越國界的財團規模。」
「……還有其它嬰兒嗎？」
「第一年就確認了共計十四名嬰兒，稱為，第一群(firstbillows)。不可思議的是這些
嬰兒特別集中在英國、加拿大、挪威、芬蘭等出生率特別低的國家。yesterday就是其中第三個
被發現的孩童。」
「呃—」
我忽然在意起某件事，於是問了：
「這麽說，那孩子果然是外國人囉？」
誌村小姐搖搖頭。
「正確來說是英日混血兒。」
她
講話稍微快了起來：
「她母親是日本人……這個城鎮是她的故鄉。」
「咦？」
我嚇了一跳。
同時想到啊，所以才會……是嗎？
因為是母親的故鄉，所以她才會在這條街嗎……
這部分我總算想通了。
「遺憾的是yesterday的母親一生下她就立刻過世了。」
誌村小姐輕描淡寫地繼續說下去：
「不過這個地方對她來說同樣別具意義，所以她才會來。」
我看了一下屏幕中的少女。她跟剛才一樣坐在床緣較淺的位置，直直盯著地板。
分割的畫麵映著她的惻麵與正麵的表情。雖然她的五官端正得驚人，但相貌或手腳粗細都
充分顯示出她果然還是個孩子。誌村小姐循著我的視線看去，像是要為自己開脫似的說：
「……像這樣用攝影機無時無刻窺視少女的房間，的確不怎麽值得稱許。不過——」
她歎氣。
「我希望你能諒解。我們絕對不是喜歡才這麽做的。」
我暈眩起來。
「那孩子，呃……該怎麽說才好。」
腦子一團亂。
「確實存在吧？就在那裏吧？」
「對。」
誌村小姐很肯定地點頭。
「那孩子的確就坐在那裏，並不是幽靈，而是可以講話，互動的普通女孩喔。你剛才也確認過了吧？」
整件事實在太離譜了，我漸漸發抖了起來。
同時我還發覺一件事——
「我再確認一次。誌村小姐用肉眼看不到那孩子。茗荷先生……還有其它人也都一樣對
吧？」
「沒錯。」
話題開始進入核心，誌村小姐的眼神突然嚴肅起來。茗荷先生也停下手來。我隔著背，感覺得出他在關注這邊。
誌村小姐盡可能淺顯易懂地解釋：
「自從第一個。黃昏之子beternal發現以後，我們隻能夠透過機械和逐漸成長的他們互動交流。無論是醫生，研究者或是他們的親生父母，不管是誰都沒辦法直接看到、聽到、碰到他們。」
那麽——
這麽說來——
我……
「目前沒有半個人能夠直接知覺到，黃昏之子。」
到底是怎麽回事？
誌村小姐慢慢地吐氣以後說了：
「除了一個人以外……就是你。」
我當場一陣愕然。
「啊，唔。」
思考沒辦法理出頭緒。我按住額頭。
「為什麽？我看得一清二楚喔？我不懂……真的不懂。」
誌村小姐一派輕鬆地再說了一件更衝擊的事：
「再補充一點，這點對方也一樣。」
「咦？」
「我就說了對方也一樣。對方也同樣要透過機械處理，不然就知覺不到我們。」
起初我並不了解這句話的意義有多重大。
「知覺、不到？」
「對。不止這樣，yesterday這些，黃昏之子本來就無法直接知覺到生物，不光是人類而
已。」
「！」
「沒有任何例外。他們感覺不到任何生物，包含花草樹木、小狗小貓等所有生命體在內，
不透過數字畫麵就看不見。所以平常他們跟我們一樣都要使用，眼鏡。和，助聽器b。但是，
要看、要聽還可以透過器材，要聞味道、觸摸、擁抱就絕對不行了。無論藉助任何器材都辦不到。」
聲音——
發不出來。
「不可思議的是，就連黃昏之子都知覺不到彼此。除非透過數字輔助畫麵，不然就看
不見、聽不到彼此。所以——」
誌村小姐停頓一下以後說了：
「所以，對那孩子來說，你大概是有生以來第一個親眼看到的人類。剛才你的手一靠近，
她會嚇成那樣，應該就是這個緣故喔？」
我差點從椅子上跌下來。怎麽會，
怎麽可能……
這麽荒唐的事情，我實在不敢相信：
「聽起來或許難以置信……對吧？」
誌村小姐歎氣。
我依然愣怔，想要找點問題反問她。忽然間……
「……」
我發覺屏幕裏麵的少女動了。
她直接走到窗邊，目不轉睛地眺望起窗外的景色。我也隨之看向窗外。
是雪。
下雪了。
以昏暗的天空為背景，雪靜靜地、靜靜地持續飄落。誌村小姐和茗荷先生也一起看向窗
外。
「雪啊……」
「……」
茗荷先生甩了甩頭，馬上又回去繼續操作他的計算機。
誌村小姐看著我問道：
「事情就是這樣，那孩子的事……你稍微能理解了嗎？」
「……」
我保持沉默，無聲地搖搖頭。
「是嗎？這也難怪啦。」
誌村小姐邊歎氣邊垂下肩膀。我大聲地說：
「我果然還是——」
之後就找不到適當的台詞，話愈講愈小聲：
「……無法相信。明明就，看到了卻，看不到，這什麽意思，我實在——」
就在這時——
「你啊，知道所謂的，看是怎麽一回事嗎？」
至今始終顧著弄計算機的茗荷先生此時蓋上筆電，轉頭看我。
盡管我對他忽然加入對話感到些許驚訝——
「這話什麽意思？」
卻依然這麽問了。隻見茗荷先生興致高昂地說：
「你覺得，看是身體哪個部分負責處理的機能？」
「哪個部分？」
我毫無頭緒：
「咦？不是眼睛嗎？」
「對一半也錯一半。」
茗荷先生猛然朝我拉近椅子。誌村小姐自言自語著「呼，終於可以換班了」，站起來離座
再去衝一壺咖啡。
茗荷先生此時像是變了一個人一樣，表情顯得興高采烈：
「聽好喔？比方說我現在就像這樣，看著你對吧？我的眼睛會將映在眼底的。你這個外界影像訊息轉換成電訊號。到這裏為止是眼睛——應該說是網膜細胞的工作。這跟相機
底片或數字相機cd成像是同樣原理，純屬光學過程。」
「哦、哦哦！」
「不過人類的，看。並不是到這裏就結束了，反而接下來的過程才是，看的本質。眼睛
捕捉到的影像轉換成電訊號以後，接下來會通過視神經，傳到大腦皮質的v區。」
「原來如此。」
「所以如果這個v區受損了，視覺訊息就沒辦法傳到大腦皮質，盡管眼睛正常，卻完全
看不見。」
我好像知道這個人想說什麽了。
「也就是說，人類是用眼睛和腦看東西的，是嗎？」
「沒錯。」
茗荷先生點頭，用拳頭捅了一下我的肩膀。有點痛。
「我看你不全然是笨蛋嘛。這樣好了，我就告訴你一件有趣的事吧。如果對這個v區略
前方，從枕葉延伸向顯葉的某一部分動手腳的話，這次就不再是看不見東西。但相對的你覺得會發生什麽事呢？答案是會變得無法辨識眼睛看到的東西。也就是說，就算看到桌子、杯子、電視，也認不出那是什麽東西，這就
稱為視覺失認症。」
「！」
「耐人尋味的是，這種陷入視覺失認狀態的人並不是喪失了關於桌子、杯子、電視的誑
憶。比方說一碰到杯子，或是電視機發出聲音的瞬間，就會重新認出那是什麽。」
「……居然有這種事。」
「照這樣看來，雖然是打比方，不過。看到yesterday這個少女卻無法知覺這種現象也就非常有可能了吧。」
「……」
我陷入沉思。茗荷先生稍微瞇起眼睛說：
「一般人呢，絕對不是看不到她。要是走路差點撞到她時會確實閃避，也絕對不會硬擠進她所在的空間。隻不過那全都是下意識的回避行動，就連自己都無法理解就這麽做了。」
我沉吟了起來。茗荷先生繼續說了：
「真要說起來，如果完全是視覺問題的話，不就沒辦法解釋她的衣服了？她的衣服看起
來絕對不會是飄浮在空中，是連同她本人一起看不見。以前我們也實驗過，要她拿起某樣東
西來，結果一般人頓時就再也不會意識到那樣東西了。然後她一放開那樣東西，一般人就若
無其事地重新意識到那樣東西。這中間的空白，就隨各人的腦自動找出最合理的解釋。所以
yesterday要是把東西藏起來，目擊者就會各自在腦內擅自編造出全然不同的故事。」
「……」
我半發愣地說：
「原來如此。感覺就像是大家不約而同演戲，裝成看不見那孩子一樣……」
茗荷先生戚到有趣似的笑了：
「啊哈哈，這比喻相當傳神嘛。嗯嗯，大概就是這種感覺。另外呢——」
他想了一下以後繼續說：
「除此之外也有可能發生其它下意識無視的現象。比方說給予右頂葉某種刺激的話，就會出現半側忽略的症狀。這可驚人了。在這種情況，明明就清楚看得見，明明就知覺到了，但就是沒有辦法對那個部分采取任何靠近行動。接到「塗掉圓圈所有的線」這種指示時，盡管意識到圓圈，卻就是沒辦法塗掉其中半邊。也就是明明看見了，卻下意識當作沒看到。你不覺得這種現象也足以充分解釋yesterday嗎？」
我仔細思考。然後——
「請問——」
直接舉出我腦中浮現的問題點。
「有幾點我不明白。首先就是為什麽這種現象僅限於發生在他們二黃昏之子j身上？那是一種腦的異常狀況對吧？而且這好像也沒有辦法解釋為什麽隻有透過機械處理才能夠正常知覺的問題。還是說……這點已經解開了？」
隻見茗荷先生聳聳肩：
「並沒有解開。」
他戚到有點意外地看著我：
「……你比我想的還要聰明啊。沒錯，目前是已經提出了幾個假設，但還無法得到關鍵解答。為什麽二黃昏之子無法為人所知覺？反過來說，為什麽我們的腦隻會剔除掉他們的視覺訊息？以及，為什麽隻能透過機械處理的影像才能知覺到他們？更甚者，為什麽他們也同樣無法知覺到我們？看樣子關鍵似乎就在於直接看他們時，跟間接看他們時腦的電位差。另外美國的研究小組也從。意識的數學模型b觀點進行相當有趣的研究。不過我認為應該要並用更超越年代的思考方式在這種情況會比較——」
他這時停下來不發一語。
我保持沉默，想聽下文。隻見茗荷先生隨後露出謹慎的表情，勾起嘴角笑了。
「不說了，現階段跟你講太多也沒意義。你隻要曉得一般人。看不見他們就好。然後，
就因為這樣，我才會對你感興趣。為什麽？為什麽隻有你例外、可以看得見他們？我不懂。到底是為什麽？」
他用手肘抵著桌子，探身湊近我。
「為什麽是你？是遺傳或是後天因素造成腦部特異構造？」
「這……」
我說不出話來。
「就算你問我，我也……」
「聽我說。」
在茗荷先生旁邊再度坐下的誌村小姐發言了：
「講到這裏，你應該大致明白了吧？我們希望得到你的協助。你是唯一能用肉眼看見那孩子，也能為那孩子所看見的人，所以無論如何都非你莫屬。這麽一來不光是那孩子，連同，黃昏之子的整體研究也都可望得到突破性進展。」
茗荷先生雖然板著臉，但基本上似乎也同意這點。他忽然別過頭去—
「話雖如此，要是你敢對yesterday做出任何不軌的舉動，我一定第一個宰了你。」
這麽嘀咕著。
然後他忽然慌張起來：
「唔、喂，誌村！」
他指著屏幕這麽說。嗯？
怎麽了？
「啊。」
我也立刻發覺：不知何時，映著隔壁房間的螢冪裏麵的少女不見了。
簡直就像被風刮跑似的消失無蹤。
茗荷先生皺起眉頭，迅速操作鍵盤切換了幾個影像，但到處都沒看到少女。
誌村小姐也不發一聲地站起來湊近屏幕。
「……」
「發、發生了什麽事？」
我稍微擔心了起來。誌村小姐說：
「沒什麽，我想大概是去洗澡或上洗手間……」
這樣啊……
這也是當然的，總不可能連浴室都裝攝影機嘛。
但誌村小姐立刻搖頭：
「嗯？可是，這有點教人在意……好像哪裏不對勁。去看看吧。」
她迅速出了房間，看起來相當緊張的樣子。我以及茗荷先生也跟了過去。
「我要進去囉，yesterday-」
誌村小姐拿卡片鑰匙開門進了房間，我跟茗荷先生則默默等在門外。就算對方年紀再小，
這裏畢竟是淑女的房間。
不可以未經允許就擅闖。
「不在。」
誌村小姐馬上就從少女房間出來。
「那孩子不在。」
她看著茗荷先生的臉歎氣：
「分頭去找吧。我想她大概在飯店內。」
茗荷先生深深歎氣，.
「知道了！我去大廳附近找找！誌村，連絡那家夥！」
他隨即轉身跑走了。誌村小姐對我說：
「可以請你幫忙嗎？」
我當然沒有異議。
那家夥是指誰？
我心裏這麽想，但誌村小姐已經浮現領會過來的表情掏出手機，在走廊上邊走邊打起電話
來。她用手勢示意我到另外一邊去找。我點點頭，開始沿著十二樓的走廊找人。我來到擺放自動販賣機的地方時，忽然覺得她不在這層樓，於是就搭著電梯來到一樓。
為什麽？
就算問我理由，我也答不出來。
隻是隱約有這種感覺。
我走向這問飯店的中庭，中間經過鋪著紼紅地毯的走廊，抵達玻璃門。我一口氣推開門。
凜冽的寒氣頓時裹住我的身體。
呼氣立刻變白。
我環視周圍一圈，姑且先朝水池所在的方向走去。以前來參加謝師宴時有來過這個中庭一
次。沿著種植常綠橡樹及樟樹的石板路逛了一下以後，清澈冰涼的水池、石橋、老舊的涼亭帆入眼簾。
然後——
果然在這裏……
是她。
跨越水池的石橋正中央，少女就站在附近豎立的水銀燈柔和燈光下。
她在綿綿不絕
的雪中，微微張開雙臂，仰望著天空。
少女在雪中，那頭銀發映著燈光，美麗得有如冬夜綻放的一朵銀花。
少女轉過頭來，注視著我。表情還是一樣，無法判斷到底是在警戒，還是想要看清什麽。
少女倒退一步。接著再往後——恐怕是無意識的吧——退一步。我隨口說：
「茗荷先生和誌村小姐在找妳喔。」
我輕輕的這麽說了。隻見少女當場停止倒退，凝視著我——
「……」
不發一語地染紅了雙頰。少女頭低低地微微點了一下頭。
「對不起。」
然後我終於懂了。她一定是想要多親身戚受一下雪。
因為我也能體會那種心情。
「雪，很稀奇嗎？」
少女的表情有些驚訝，然後靦腆起來。
「對……」
她輕輕笑著這麽回答，並仰望天空。
「好冰。」
她大大張開雙臂。
嘴呼出白煙。
那表情很美、很幸福。
少女那雙眼睛究竟凝視著怎樣的世界呢？
看不見生物的世界。
那到底會是怎樣的世界呢？
「好美。」
我默默關注少女半晌。
然後看時間差不多時——
「那，我們回去吧？」
我朝她伸出手。
我自己也理解到了某種程度。假如誌村小姐和茗荷先生所言屬實的話，對少女來說，這會
是她第一次觸碰人的經驗。少女真的很迷惘。她目不轉睛地注視著我的手，看了相當久。但我告訴她：
「妳放心，這隻手絕對不會傷害妳的。」
我說完以後，她的全身頓時放鬆許多。不久——
「……」
她纖細的指尖戰戰兢兢地勾住了我的手指。
簡直就像是在確認我的存在一樣。
握住。
然後感受到確切的觸感。
驚訝地睜大眼睛。
「好溫暖……」
她紅著臉。
「好溫暖、好溫暖。非常柔軟。」
我笑了。
「妳也是。」
我盡可能不造成少女負擔，手指稍微回握住少女的手指。
「妳也一樣溫暖柔軟。」