第三章矛盾心態·核心·保護
我並沒行明確能稱之為家人的存在。
我父親在我眼前含住獵槍槍口，隨手扣下了扳機。
原因是母親離開這個家了。
飛濺的鮮血將天花板染為殷紅，腦漿的味道一瞬間彌漫整個房間。我隻是杵在那裏，一直回想父視最後投向我的空洞眼神……
父親和母親從入學時代開始交往。在外精明幹練的父親，在家八是個任性的小孩。
最後母親受不了這點，離開這個家了。
我也還記得很清楚，父親常常鬧脾氣，多半都是為了些雞毛蒜皮的小事。
閃為照顧年幼的我忙不過來，母親就沒先替父親準備正餐。隻因為這樣，父視就尖聲大呼小叫，重重體力櫃子好幾下。那個凹痕就算在母親離開這個家以後，就算在父親自殺以後，依然一直留在那裏。
我小時候常發燒。
而且還嚴重偏食、個性倔強，應該是相當難搞的孩子。我完全不記得父親疼愛過我。
父親常常露出深惡痛絕的眼神注視我。
那毫嫵疑問是任性小孩看著爭寵對手時的眼神。
我覺得母親很了不起。
盡管自己也有工作。依然耐心、堅忍地兼顧父親和我，並一再原諒不但不幫忙做家事，而且一看我不順眼就大吼大叫、時而暴力相向的父親。
忍耐到達極限，是在父親耀武揚城地抓起母親心愛的茶杯砸向牆壁那瞬間。
父親當初萬萬不該那麽做的。
我現在依然記得很清楚，
父親顯得洋洋得意。
看！
我會繼續毀掉妳心愛的東西！
就是那種被寵壞的小孩的神情。
反觀母親一瞬間露出大夢初醒的表情。茶杯撞到牆壁進裂的瞬間，母親內心一定有些什麽同時破滅了，接著母親沉默地瞥了父親和我一眼，然後不疾不徐地取下圍裙，就這樣不發一語
地離開廚房。
父親始終目瞪口呆。
從此以後，直到離婚成立為止，母親開始把我跟父親當成空氣，她拒絕任何對話，也不與我們四目相接，最後悄悄離開了這個家。
那時候我剛好六歲。
年紀還太小，不足以理解事態。
但我清楚知道自己被母親拋棄了。至於父親，一下子就崩潰了，他從此食不下咽，以酒度日連公司也不去了。
然後他的人生輕易就喪失了意義。
每天隻是以淚洗麵，最後選擇自殺。
我還清楚記得父親臨死前的樣子。
我還清楚記得父親死亡時的模樣。
這件事找已經沒行什麽厭觸，也不怎麽難過，我並不恨父親。如果父親的死為我留下了一樣東西，那就是……
我牽著少女回來時，誌村小姐和，茗荷先生同時大喊
「yesterday！真是的~妳喔！」
「找到了嗎？做得好！」
兩人似乎都搜索告一段落，回房間碰頭。
表情顯然鬆了一口氣。
「……」
我不發一語地讓路給少女，但我發現她仍以一臉不可思議的表情注視著我。
「啊。」
於是我清楚理解了。
這孩子憑肉眼真的看不到這兩個人。這麽說……
我稍微想了一下，這孩子沒有那個稱為『眼鏡』的數位視覺矯正器嗎？
總之我往前伸出手：
「我跟妳說，茗荷先生和誌村小姐就站在妳麵前。」
我這麽說明。隻見少女睜大眼睛，緊接著鞠躬行禮。
「抱歉害兩位擔心了……」
誌村小姐和茗荷先生的表情非常複雜。
然後我跟誌村小姐、茗荷先生開始交談。
「首先，呃~」
誌村小姐按著臉頰，困惑地說了：
「該說什麽才好？」
「可惡，這個沒用的東西，」
另一方而，茗荷先生邊罵邊矯正自己的眼鏡。眼鏡似乎在到處尋找少女時真的故障了。我看著坐在稍遠處的少女。
誌村小姐循著我的視線看去，說：
「也對。事到如今已經不需要再鄉說什麽了。」
她歎氣，同時握住我的雙手。
「隻剩單刀直入地拜托了。拜托你協助我們。好嗎？」
我無法回答。
「拜托你。」
誌村小姐筆艇凝視著我的眼睛。
老實說我很迷惘。怎麽想都覺得自己卷入了一樁超出理解範圍的事情裏麵。不過——
「唔嗯~」
我再次看向少女。她不發一語地注視著我。
這時我不可思議地開始想知道了。
為什麽是我？
為什麽隻有我看得見她？
為什麽隻有我可以被她看見？
「好，我答應妳。就在我能力所及的範圍內。」
我有點驚訝白己會這麽回答，
「如果你們接受這個條件的話，我就協助你們。」
但是——
這是發自我內心的答複。
「太好了。」
誌村小姐鬆了一口氣地笑了，茗荷先生氣急敗壞地把自己的眼鏡重重放在桌上。
之後，經過一番討論的結果，我必須暫時住進飯店。我答應了他們「總之一起待個一星期
左右」的請求。反正要上學的話可以從飯店直接去，而且不知道該說是幸或不幸，我身邊並沒有任何人會對我離開自己住的地方一個星期有意見。然後這一星期，我要接受茗荷先生帶來的器材檢查，並跟少女互動交流。
大致做出上述結論以後，茗荷先生負責送我回家，據說明天會再去接我過來。
茗荷先生去廁所時，我跟一起來到走廊的少女說：
「我們呢，好像暫時要一起生活一陣子了。請多多指教吧？」
並投以微笑，隻見少女愣愣地注視著我以後——
「……」
不知所措地說：
「這……」
接著張望了一下周圍。她想必看不見誌村小姐就在非常近的地方目不轉睛看著我們。
她小聲說了：
「誌村小姐他們也同意了嗎？」
我有些困惑起來，.
「唔、嗯。那當然囉。」
聽到我這麽回答，她說了一句：
「我知道了。」
就立刻開門回自己房間了。我半愣在原地。就這樣，連聲招呼部沒打。我突然沒自信能跟少女處得來了。
這時——
「那孩子。」
誌村小姐目送少女離去半晌後忽然喃喃自語。她的手按著下巴——
「算了，也好。」
嘴裏這麽說著，立刻轉身要回放器材的房間。我連忙叫住她：
「請、請問！」
隻見誌村小姐突然微笑：
「那麽，安住同學，暫時要麻煩你囉？」
接著她並緊緊握住我的手，跟我握手。我始終不知所措。無論是少女也好、誌村小姐也罷，兩人還有太多弄不清楚的地方。
就這點來說，茗荷先生這個人還比較好懂。
「久等了。」
看到緊接著誌村小姐進去後，從放器材的房間出來的茗荷先生的臉，我稍微鬆了一口氣。
我們來到地下樓層，在停車場走了一小段路，再度坐進來時搭乘的紅色小型車。駕駛座是茗荷先生。
副駕駛座是我。
這時——
『咦？』
我暗自驚訝。沒想到少女居然從我和茗荷先生後麵跟了過來。她打開後座車門，一起坐上了車。
而且肚子前麵還寶貝地抱著一個黃色小束口背包。我本來要轉頭一看究竟，但茗荷先生剛好問我：
「……那，你住哪？」
於是——
「啊，總之請你先開到我們今天碰麵的那座橋那邊。就這樣。」
我這麽回答。
我看向後照鏡，隻見少女規規矩矩地坐著，臉麵向旁邊，目不轉睛看著窗外。細腿從座椅上垂了下來，瘦小的身體整個埋進毛茸茸的椅套裏麵。
她是來送我的吧？
我擅自這麽解釋，將視線轉回前方。
車子緩慢行駛在太陽已經下山的街上。途中，每當對麵車的遠燈從連綿不斷的雪中浮現，就照得開車的茗荷先生的臉一陣蒼白。
我覺得這個人不戴眼鏡比較好看。
之後他突然——
「不過啊，你也真是個怪人。」
這麽說了。
「咦？為什麽這麽說？」
「沒有啦，雖然說是我們找上你的，可是為什麽你這麽簡單就跟我們走，還一口答應這種麻煩事？」
「……」
我沉默了起來，接著有點傷腦筋地說：
「這個嘛，如果不至於勉強自己的話……」
我發出「唔~嗯」一聲以後繼續說：
「這個嘛，如果不至於勉強自己的話，基本上我都不會反抗。」
「你先搞清楚喔？」
茗荷先生嚇唬我：
「別看誌村那樣，她可是很纏人的喔？還有話先說在前頭，既然你已經親口答應要參與了，可別指望我手下留情喔？從明天起就是檢查再檢查，你最好有心理準備喔？」
我透過後照鏡看了少女一眼。她果然聽不見茗荷先生講話的樣子，望著窗外。
我說了：
「也沒什麽啦。基本上我並不覺得那是麻煩，而且我也想知道為什麽隻有我看得見她……在這點上，我會不遺餘力地協助你們。」
「哦~」
茗荷先生揚起嘴角笑了。
「總之，你願意這樣想就好。」
接著沉默了一下以後，說：
「哎，不過話說回來，yesterday在你眼中到底是什麽樣子？」
又是個相當難回答的問題。我傷腦筋起來。不過，我想盡可能老實回答。於是我邊透過後照鏡看少女邊說：
「沒有啦，就是普通的……呃，女孩子。」
少女還是默默地望著窗外。
「普通啊~」
茗荷先生邊打方向盤邊說.，
「下次你跟她握手看看，或是比腕力也行。」
「？」
「你一定會輸。」
「……怎麽可能。」
「你猜她的握力多少？是一百。」
「什、什麽。，」
看到我目瞪口呆，茗荷先生吃吃笑著說：
「她跑一百公尺大約十一秒整喔。」
「……這意思是，呃~」
「智能方麵也是，你跟她稍微講過話以後應該就會曉得了，同年紀的小孩根本不能跟她比。她似乎看過就統統記起來、聽過就絕對不會忘記。」
「真、真希望可以分我一點。」
我半開玩笑地這麽說了。茗荷先生當場哼了一聲，說：
「那都是額外的、額外的。『黃昏之子(duskchildren)』都是那樣。不管是哪個家夥，小
小的身體都蘊藏了高得難以置信的能力。而且她呢，是在多半都相當難搞的『黃昏之子』裏麵協調性最高的家夥。」
茗荷先生滿足地笑了。
「我跟誌村不一樣，當輔佐官(parents)才半年多而已，第一個負責的就是她，我真的覺得很幸運。」
「……」
茗荷先生側眼看了沉默的我一眼，接著說：
「就現狀來說，目前還沒有明確證據指出『黃昏之子』和我們在遺傳上不同。不過，我呢
——」
他這時氣沉丹田，一鼓作氣說了。
彷佛演員要說出結尾警語(pune)一樣。
「話先說在前頭，我認為yesterday這些『黃昏之子』並不是所謂的人類！」
我都還沒講話，茗荷先生就伸手推了我的頭一下。
「傻瓜。話雖如此，這並不表示他們是妖怪。假如我們是尼安德塔人的話，他們就是智人。也就是說，他們不是人類，而是『人類下一階段的人類』，這是我的看法……剛才話不是說到一半嗎？就是我對為什麽我們看不yesterday他們這件事的想法。」
「嗯，對。」
我點頭。茗荷先生說：
「好，我就告訴你。我是這樣想的：yesterday這些『黃昏之子』是地球誕生四十六億年來首次出現的生命體，所以我們才無法知覺到他們。因為訊息無從轉換為視覺，不可能為身體所
接收，所以甚至無法覺得他們是存在的。」
「……」
我皺起眉頭，不太懂他葫蘆裏賣什麽藥。
茗荷先生盡可能淺顯易懂地解釋起來：
「聽好喔，我們認得狗吧？貓也是看了就認得出來吧？雪也是、天空也是、岩石也是、樹木也是，就算是阿米巴原蟲、就算是細菌，一看到就認得出來、辨識得出來。假使沒有名稱，
也能夠加以命名、分類、範疇化。到這邊為止可以理解吧？」
「可、可以。」
「這是為什麽呢？你就想成是『因為這些事物隨著我們進化過程的時間軸同時並行存在的
關係』。」
「存在於『時間軸』？」
「沒錯。過去或現在，我們人類……應該說從人類還是單細胞生物時起就接觸得到的存在，像這種存在我們就知覺得到。無論變成化石的古代生物，或是顯微鏡底下的病毒，甚至是來自遙遠外層空間的外星人，凡是包含在我們時間軸內的存在，都不會超出我們容許範網外，能夠加以概念化、命名。」
「！」
「這意謂著什麽呢？這意謂著，就算我們看到『黃昏之子』，礙於他們是我們進化時間軸以後的存在的關係，因此無法銘記在腦裏。就算外觀再怎麽雷同、看起來再怎麽像同種族，『黃昏之子』確實蘊含我們的腦無法處理的訊息……這就是我的假設。」
我忍不住出聲：
「可、可是——」
我有好幾點想反駁，結果茗荷先生稍微笑了。
「也是啦。畢竟照這個論點的話，就會變成『那麽腔棘魚之類的就看不見我們囉？』了。不過我認為這個想法延伸下去，一定存在著某種關鍵。比方說，假設腔棘魚跟我們在演化上相連，而我們跟『黃昏之子』雖然位在相同時間軸的延長線上，兩者之間卻存在著某種『斷絕』，那麽……嗯？啊。你看，是不是到了？」
茗荷先生指著前麵這麽說。
車子就快開到我和茗荷先生他們第一次見而的地方了……
之後，彎過幾條小路以後，車子在我住的公寓前停了下來。
我要從副駕駛座下車時，茗荷先生對我說：
「那……就拜托你了。」
然後用拳頭頂了我的肩膀一下。
「好、好的。」
茗荷先生不再說話，踩下油門開動車子。
我目送著車子開走
，不經意發覺——
「奇、奇怪？」
在雪中——
少女就站在馬路對麵往這邊看。
「咦！」
我的聲音不由得提高八度。
「妳下車了？為什麽？」
怎麽會？
茗荷先生口中的人類至寶，那個銀發美少女就站在我眼前。
怎、怎麽會這樣！
我著急起來。
隻見背著小束口背包的少女比我更著急：
「因、因為春道哥哥說了要一起生活！」
她握緊了手，抗議似的這麽說了。
「啊。」
我啞口無言了。原來她聽成這個意思了……明明就很冷，我卻感覺到額頭上浮現了疑似冷汗的汗珠。
雪不斷飄落填補在兩人之間。
總覺得這中間似乎有許多誤解。
事情不好了。
我慌慌張張要去追茗荷先生，但車子早就轉彎開走了。怎麽辦？
我轉頭看向少女。
「啊，唔……啊。」
她有如做了什麽非常失態的事情一樣渾身僵硬，好像連話都說不好。
我忽然放鬆了肩膀的力量。
「啊，沒關係，沒事的。」
我搖搖手。
「總之先進我家好不好？這裏會冷。」
我這麽催促她。
「我想茗荷先生他們等一下發現妳不見，應該馬上就會回來吧？不需要那麽慌張。」
少女頓時僵住，目不轉睛看著我。她已經淚眼汪汪了。
「……」
我苦笑。
「沒事的。我一定會想辦法處理的。」
少女忽然垂下眼睛，臉轉向旁邊，小聲說道：
「對不起……」
她非常沮喪，但這並不是她的錯。我笑著說了：
「不會，妳不用跟我道歉，隻是我家髒了點。來，這邊請。」
從這條街搭乘巴士約三十分鍾車程，住著名為安須野的地方望族。
父親死後，遠親的叔叔和嬸嬸收養了我，一直照顧我到國中畢業。幸好叔叔和嬸嬸家似乎相當富有，要多拿一筆錢出來養我一個人並沒有什麽問題。
隻不過叔叔和嬸嬸有個已經成年的長男，那個長男剛好在我國中畢業時要帶著家人返鄉定居，於是我突然就失去容身之處了。
大我二十歲以上的長男似乎也有個正值青春期的女兒，就算家裏再火，這樣下去遲早會壓縮到彼此的生活空間。
我考慮到這點，某天主動請求叔叔和嬸嬸。
『對不起，因為高中在市區的關係，這樣或許很任性，不過可不可以趁這個機會讓我搬出去一個人住？』
看到我這麽拜托時叔叔和嬸嬸鬆了一口氣的表情，我確定我的選擇是正確的。
然後盡可能不要失禮地——
『沒有啦，真的很抱歉，不過我一直很向往自己一個人住。』
再補上了這句話。
叔叔和嬸嬸立刻表示要資助我每個月的生活費。我非常感激地收下了。
就如同叔叔和嬸嬸所言：
『上了高中就得搬出去住才行。』
這句話就某層意義來說是正確判斷。
——是就「這樣對今後的人生比較有利」這層意義來說。
隻不過我拒絕了叔叔和嬸嬸最初替我安排的屋齡較新的大廈。我很感謝叔叔和嬸嬸的好意，但我覺得自己承擔不起，而且高中畢業以後，我也得盡快償還這筆恩情才行。於是我自己去找了一間看起來最便宜的公寓搬了進去。
然後我開始自己一個人生活，現在我就跟這個銀發的美麗少女一起走上這座公寓的階梯。
感覺真是不可思議。
我的房間就三坪大。
附廁所與非常小的浴室和廚房。以房租三萬五千日圓來說算不錯了。
我招呼少女進來：
「來，呃。呃~」
傷腦筋。說穿了我一次也沒帶女孩子來過這個房間，就連同性朋友都沒來過。
再加上對方是這個不可思議的少女。
老實說我完全不知道該怎麽對待她。就算少女誤會了『我們好像暫時要一起生活一陣子』這句話的意思，我也想不到她會自己一個人跟來。
她警戒我的感覺明明就還很強烈，難道她是那種人家講什麽就照做的孩子嗎？
但我要是顯得困惑，少女肯定會更加想要逃避我。
「這、這邊請？」
總之我試著用手示意她往裏麵走。隻見少女紅著臉——
「……」
脫掉鞋子，露出光溜溜的小腳丫—
「打擾了……」
走上木條地板。然後她好像猛然想起什麽——
「！」
再度慌張慌張回到玄陽來，很不好意思地蹲下來——
「……」
她把鞋尖轉向正麵擺好，往上瞥了我一眼，確認「這樣可以嗎？」
我有點莞爾。
誌村小姐他們是這樣教育她的嗎？
看到少女這樣普通的行動，本來有如保管易碎貴金屬藝術品般的不自在感頓時減輕不少。
「嗯，那，妳就坐那邊那塊座墊吧。」
我指著放在矮桌前的座墊。少女點了一下頭——
「……」
她戰戰兢兢地走進屋內。總覺得要是現在從背後「哇！」一聲嚇她的話，她鐵定會當場昏倒，可見少女有多緊張。
我苦笑起來。
「我的房間什麽也沒有吧？」
我的房間真的什麽也沒有。
書桌和椅子。
堆在牆邊的衣物箱。
剩下就是那個和式矮桌。
再加上電暖氣就差不多了吧？
被褥放壁櫥裏麵，要睡覺時才拿出來鋪。我不買書，所以也沒書架。電視或音響類家電統統沒有。計算機就算有我大概也不會用。唯一的例外，大概是夾娃娃機夾到的玩偶或小東西，被我放在窗邊當作擺設。
「妳該不會是第一次像這樣到別人家裏去？」
我這麽問，少女點了一下頭。
「是第一次……」
她的聲音小得快聽不見。
少女仿佛把座墊當成炸彈引爆鈕一樣戰戰兢兢地坐了下去，然後靜靜環視房間。盡管戒慎恐懼，對第一次造訪的男生房間倒也挺感興趣的樣子。
給人的印象就像是『借來的貓』。
我從廚房出聲問她：
「欸，我要泡茶，喝紅茶好嗎？」
隻見少女像是忽然回過神來的樣子：
「咦？啊，好……」
「我問妳，妳平常都住在怎樣的地方？」
我想讓她放輕鬆，於是便隨口這麽問。我把茶壺放到瓦斯爐上，火熊熊點著，瓦斯台發出了鏗鏗鏗的聲音。少女想了一下以後，小聲說：
「白白的房間。」
她這麽回答。
「嗯？」
我邊拆紅茶茶包的包裝紙邊問：
「白白的房間？」
這是什麽意思。，
「床跟衣櫃。桌子。計算機。屏幕。壁紙是白色的，所以說是白白的房間，就住在一間大型
研究中心附設的生活區裏麵。」
我終於弄懂了。
「茗荷先生跟誌村小姐呢？那些人平常也住那裏嗎？」
我這麽問。
「他們平常都住在別的地方，從住處過來。」
少女這麽回答。
「這樣、啊……」
原來如此。
那麽她晚上一定是獨自一個人……
我打開冰箱。
太好了。
別的沒有，倒還有牛奶。
「糖跟牛奶呢？」
沒想到少女——
「……」
竟然沉默了。我等了一陣子，但就是沒回音。直到我不解地從廚房探出頭來時——
「呃，兩個都要……」
把小束口背包放在身旁的少女抬起頭來這麽要求。
「了解。」
我笑著準備好以後，端著兩個熊圖案的馬克杯來到少女而前。這也是夾娃娃機夾到的戰利
品。
少女接過馬克杯以後，兩手掌心包住杯子，湊近嘴邊。「呼~」地吹了口氣——
「嗯。」
閉上眼睛。
少女的動作在那瞬間停住，然後再次睜開眼睛感歎道：
「好好喝……」
她往上看著我——
「很好喝。」
真心誠意地這麽強調。我笑了：
「妳這麽覺得就好。」
「……」
少女沉默地仰望我半晌，有些遲疑地問：
「春道哥哥一個人……住在這裏嗎？」
我點頭。
「嗯。」
內心有點吃驚。
這是少女第一次問我問題。這大概是她第一次主動跟我交流。
「家人呢？」
我這麽回答：
「啊，我想想喔~我並沒有稱得上家人的家人，一直都是一個人。」
少女似乎仔細思考著這句話的意思。
不久她有點過意不去地說：
「這樣啊……那，跟我一樣。」
她抬眼看我，靦腆地笑了。這感覺很不可思議。我跟她想必截然不同。
但從剛才開始，我們就極其普通地交談。
她看起來並不像別種生物。
這到底是什麽狀態？
「我問妳。」
我一邊瞥向桌上鬧鍾確認時間，一邊問她。我腦中如此盤算：消磨一段時間以後，發覺少女不見的誌村小姐和茗荷先生應該就會匆匆忙忙趕來接少女回去。
所以這段時間隻要稍微跟少女聊聊就行了……
「除了我以外妳都看不見對吧？全部嗎？像人、狗，這些生物？」
「對。」
少女點頭。她自己也不確定地補了一句：
「大概。」
「大概？」
「畢竟我並沒有看遍全世界的人或生物，所以沒有確切證據。不過，大概是吧。」
「這樣啊。嗯~」
我煩惱起來。我真的不懂。
不管我再怎麽努力，都完全無法想象少女眼中的景色。
不過，等一下……
「我說妳啊。」
我問了。
「你沒有誌村小姐或茗荷先生戴的那種『眼鏡』嗎？戴了不是就能看到其它人了嗎？為什麽不戴呢？」
我手比圓圈，圈在眼睛周圍。沒想到少女——
「！」
一瞬間倒抽一口氣。然後——
「……」
困惑地問我：
「……誌村小姐和茗荷先生沒跟你說嗎？完全沒有？」
她抬眼看我。我一頭霧水：
「說？說什麽？」
「……」
少女一段時間不講話，右拳抵著嘴角。然後別過眼去——
「其、其實——」
發出沙啞、喃喃自語似的聲音——
「本來有跟『助聽器』一體化的『眼鏡』，但我弄壞了。」
這麽坦承了。
「！」
我啞口無言了一下。
「咦、咦、弄壞了~？啊，對了。我記得茗荷先生的也壞掉了。那很脆弱嗎。.」
「……我、我的情況跟脆不脆弱無關，是踩爛的。」
「啊、是、是喔。」
這孩子在媲美妖精的外表下，似乎也擁有非常笨拙的一麵。我不禁想起在飯店第一次見麵時她豪邁地往後跳開的樣子，當場臉紅。少女眼睛周網泛起紅最，很害羞地說：
「……請、請問，你是不是覺得沒救了？覺得我沒救了？」
「啊，並沒有。呃……沒有備用品嗎？那個『眼鏡』。」
「目前，沒有。」
少女的臉愈來愈紅。我替她找台階下：
「啊~不、不過，隻要拿其它攝影機什麽的拍誌村小姐他們應該就可以了吧？」
「是、是沒錯。畢竟『眼鏡』就原理來說也不過就是普通的攝影機。」
「嗯？等一下。比方說用手機互相拍照傳送給對方——咦？那麽簡訊呢？啊，其實不用那麽麻煩，透過電話就能正常講話了？」
「對，如果透過手機之類的話，就能正常講話。」
「原來如此。既然沒有『眼鏡』……那就是效率最好的連絡方法了吧？」
「對……是啊。我第一次見到春道哥哥時，也是跟誌村小姐邊走邊用手機互相連絡喔。」
少女浮現了有些不可思議的微笑。
我思考著。
淡薄易碎的柔弱外觀，配上有些笨手笨腳的個性。
看不見生物的少女，無法被生物看見的少女，身處在光聽說明根本就不可能理解的環境的少女，然而我跟她卻能這樣極其普通地互動交流。
所以我也盡可能普通地對待少女。
我總覺得這麽做大概是最好的。
之後我們又繼續聊了一陣子。雖然少女的響應如梅雨般斷斷續續，不過總算是願意當我的講話對象。然而夜愈來愈深了，茗荷先生他們卻還是一點都沒有要回來的跡象……
這下我真的擔心起來。我飛快地看了一眼時鍾。難道茗荷先生和誌村小姐還沒發覺少女不見嗎？
時間已經晚得算是深夜了。我掏出自己的手機，誌村小姐有留聯絡方式給我。
打不通。
我當然試著再打了幾次，但就是打不通。
我垂眼看著自己那台款式相當舊的手機。
是不是發生了什麽事？
我看向少女。
「……」
她浮現了無助的表情反過來看我。少女似乎把手機遺忘在飯店了。
怎麽辦？
彼此都不自覺尷尬起來，對話也快要中斷。
「啊哈哈，呃~」
我不知該如何重新延續話題——
「會不會冷？要不要緊？」
於是這麽問。少女輕輕點了一下頭.，
「……不要緊。」
剛剛開了電暖器，所以房間多少暖了起來。但少女依然微微發抖。
這也難怪。
因為外頭從傍晚開始就片刻不停地下著雪。過了半夜，外麵的溫度肯定已經降到冰點以下。冰涼的寒氣無孔不入地滲進這問高齡二十年的公寓室內。
「嗯。不過，妳還是披上這個吧。」
我從自己的衣物箱取出厚襯衫遞給少女，我覺得這樣比較好。隻見少女一臉愣怔地接過襯衫——
「？」
感覺像是不懂我的意思的樣子。換我傷腦筋了。
「呃，這個。給妳披上？嗯？不想？」
少女浮現驚訝的表情。接著搖了搖頭。
「！」
她倉皇披上襯衫。
然後——
「！」
再次浮現驚訝的表情。她就這樣慢條斯理地拿臉抵著袖口或肩膀部分聞了聞味道。
我不安了起來。
「咦？怎樣？會臭？」
雖然我自認衣服都有按時洗。
難道還有味道嗎？
「……」
少女再度做出否定的動作。然後——
「好溫暖。」
她仰望我。
「謝謝你……」
微潤的眼眸流露出感情，她好像很高興的樣子。這個反應到底是怎麽回事：
我盡可能要自己冷靜下來，便說：
「不、不過，沒想到茗荷先生他們這麽不小心。照理說妳不見了，應該會馬上發覺才對嘛。」
至於少女也稍微別開視線——
「……」
沒有回應。我清了清喉嚨說，，
「我想想喔，如果那些人今天以內不回來的話，明天天一亮，我們就直接搭公交車去茗荷先
生他們的飯店吧？這樣可以嗎？……應該說這個時間也隻能這麽做了。」
少女浮現了五味雜陳的表情：
「好……」
她輕輕笑著點了一次頭。
「對不起。」
少女道了好幾次歉。說完以後又別過眼去。
「……」
我困惑起來，沒辦法判斷少女到底是為哪件事道歉。是為了不小心弄錯跑到我家來嗎？
還是指要在我家住一晚的事。，
「對不起。」
所以——
「妳別在意。」
我除了笑以外別無他法。少女淺淺微笑拾眼看著我。不知道為什麽，那個笑容顯得非常悲哀。
總覺得少女看起來累了。
之後我們持續閑聊。
但少女漸漸打起盹來。她果然一直在勉強自己打起精神來。如今她回應含糊，身體弛緩，頭有時候會晃一下。最後她靠著牆壁，發出了細微的鼾聲。
我稍微苦笑。
她果然還是個孩子。就算處在多麽特殊的環境、擁有多麽特殊的能力，這點也不會改變。小孩子碰到事情發生時，一旦累了就捱不住。
「嘿咻。」我站了起來，從壁櫥拿出棉被鋪在榻榻米上，然後一邊在內心道歉『對不起我
要碰妳囉』，一邊伸手要碰她的身體。
突然間——
「！」
少女驚醒過來，一認出我之後——
「！」
頓時一臉驚愕地往旁邊跳開。我開始慌張了。
「沒有啦！我怕妳感冒，妳看，棉被！進被窩裏睡！」
少女注視著棉被——
「……」
搖了搖頭。她一副「絕對不要」的樣子垂下眼睛，拉緊上衣。我歎氣。
「……嗯~可是我覺得妳進被窩裏睡比較好。」
少女突然像是驚覺過來的樣子，說：
「那個，我、我——」
她很過意不去似的抬眼看我。
「就是，那個——」
我把手舉到臉前麵搖了搖手，投以微笑。仔細想想，這裏對少女來說是陌生男子的房間，要她大大方方睡在這裏才比較強人所難吧。所以我盡可能擺出和善的笑容說：
「嗯。要是妳想睡的話，就進那個被窩睡。」
然後我就靠著離那個床鋪有段距離的牆壁，盤腿閉上眼睛，茫然思考事情。
今天一天發生了多得救人眼花撩亂的事。
以及少女的事。
她似乎一直在觀察我。
為了解除少女的戒心，我故意裝成已經睡著的樣子。這麽一來她或許多少會願意用那床棉
被。
雖然本來是這樣想……
不知何時我似乎也陷入沉睡中。直到天亮為止，我始終夢到自己在除了自己以外生無一人的教室裏麵不斷尋找某個看不見的人。
這個夢雖然悲傷。
同時也有些懷念。
我不知道少女最後到底有沒有用棉被。
早上一醒來，房間已經充滿柔和的光。不必拉開窗簾看外麵也知道：一定是積雪了。
這個光是覆蓋地表的雪反射太陽光時的光雖然炫目，但絕非刺眼。
忽然發現我的肩膀蓋著毛毯，看樣子是少女好意替我蓋上的。我把毛毯放在地板上，同時轉頭張望。
「哦？」
昨晚我要少女睡的那床棉被已經折得整整齊齊了。
她是不是用了？
從廚房傳來有人在做什麽的動靜。「嗯~」我一邊伸展僵硬的身體，一邊站了起來，活動活動筋骨。腰有點痛，因為坐著睡著的關係肌肉變得緊繃，不過應該不要緊。
我就這樣走過去打開磨砂玻璃門，隨口問：
「早。妳在做什麽？」
沒想到——
「啊，對、對不起：」
少女頓時嚇了一跳似的轉過頭來。
「我、我想要一點水。」
她正拿著杯子要伸手去開水龍頭的樣子。我笑著說：
「不用問，不用客氣，不管是冰箱的牛奶或什麽統統可以自己拿去喝。不然這樣好了，我馬上就煮開水泡茶。」
少女聽了以後，惶恐似的臉紅了。
「好、好……非常謝謝你。」
總之我要少女等我做早餐。早餐非常簡單，就是高麗菜絲配荷包蛋再加上烤土司，另外再附上溫牛奶。我和少女兩個人圍著矮桌一起吃早餐。
對我來說已經很久沒有跟別人一起用餐，而少女則誠惶誠恐地開動。
然後，進餐時——
「春道哥哥，昨天非常抱歉……」
她向我道歉。我一瞬間無法理解她在說什麽——
「咦？」
當場歪頭。
「就是……棉被。」
「啊。不會不會，那沒什麽。妳後來進被窩睡了？」
少女輕輕點了一下頭。她害羞地回答：
「睡了一下下。非常謝謝你。」
「嗯。」
我微笑了。
「多少有睡著就好。」
少女低著頭。晨光從窗外照了進來，她獨特的銀發看起來閃閃發亮。
我看著那頭燦爛光輝看得感佩起來，不禁停下手來——
「啊~對了。」
我出聲喚少女。
「yesterday。」
「什麽事？」
少女不解地偏著頭響應。我遲疑地說：
「因為這個名字對我這個日本人來說有點拗口，所以我可不可以……該怎麽說啊？用別的類似綽號的名字叫妳呢？」
少女詫異地反問：
「綽號嗎？」
「對，就取個比較像日本人的名字。」
然後我想起在紛紛細雪中的少女。
「比方說，銀花怎麽樣？銀色花朵的銀花……很奇怪嗎？」
少女稍微瞪大眼睛。
然後——
「嘻。」
輕輕笑了。
「總覺得……」
「咦？」
「感覺不自在。」
「不想要？」
隻見少女緩緩地搖頭。
「很美。」
「什麽？」
「雖然太美了，好像不是我一樣，不過既然春道哥哥覺得這樣比較順口，那就這樣。」
不會喔，我覺得妳夠美了。
——不過這句話我並沒有說出來。因為我隱約感覺到少女認可並接受了這個
名字。
「太好了。那，以後我就這樣叫妳囉？」
我這麽確認，隻見少女害羞地縮起脖子——
「好。」
垂下眼睛點頭了。然後少女小聲重複了好幾次：
「銀花……」
不時對著自己這麽說。
之後，我們照預定前往誌村小姐和茗荷先生投宿的飯店。今天是星期六，不用上課。
我確認窗戶、電源都關好以後——
「那，我們走吧？」
這麽催促少女……不對，是銀花。
「好。」
背著小束口背包的銀花點了一下頭。
「承蒙你照顧了。真的非常謝謝你。」
這點我從昨天跟她在一起就曉得了，不過我還是要說她在這方麵真的很一板一眼。所以我
笑著回禮：
「妳多禮了。招待不周，還請見諒。」
這個時間點我就已經隱約預想到：誌村小姐和茗荷先生會不會出了什麽意外。
就普通狀態來說，應該是重要保護對象的銀花不見了，他們不可能會渾然不覺到這種地步才對。
雖然不曉得發生了什麽事……
不過，我暫且沒把這個想法告訴銀花。
她一走出屋外——
「哇，好驚人……」
當場目瞪口呆地張望四周。這條街的確一個晚上就化為銀白世界。雪積在路上、圍牆上、屋簷上、垃圾桶上、電線杆上。她呼出的氣閃閃發光，升上天去。
雪支配了所有景色。
「還好嗎？會不會冷？要是會冷的話，我再拿一件衣服出來給妳？」
我這麽問銀花，隻見她搖搖頭，，
「我不冷。」
吐出來的氣是白的。不過，看樣子沒問題。
「嗯。」
我鎖上門。
「那麽，我們走吧。走樓梯要小心別滑倒喔？」
「……好。」
銀花輕輕地點了點頭。
不料結果卻是銀花的動作比較矯捷，反而是我差點從凍結的戶外樓梯滑下去。來到馬路上時，我稍微注意了一下顧著看雪景的銀花。在公寓前麵有個地方完全沒積雪。看樣子之前似乎
有人把車停在那裏。
雪這麽大，要把車開出來應該很費事吧——我有點同情起開車族了。
前往公車站的路上，我走在銀花略後方，一直佩服地觀察她的走路姿勢。銀花就像本身脫離了重力枷鎖般輕盈地走在雪地上。
反觀我則是每走一步，腳就埋進雪裏一次。銀花的足跡真的微乎其微，跟我留下的足跡性質完全不一樣。這應該跟體重無關吧。
我覺得她真的就像妖精一樣。
她肯定是冬之妖精。
公交車慢吞吞地比預定時間晚了十分鍾才到。
我們從後門拿了票券上車。乘客很少，我跟銀花挑了最末排的位子並排坐下。
駛動的公交車內，機械化的女性廣播聲響起。我們要去的飯店在八站之後。
我悄聲問目不轉睛望著窗外的銀花：
「銀花，我可以問妳一下嗎？」
「……」
銀花轉過頭來。她瞇起眼睛：
「要問什麽呢？不過——」
我第一次看她浮現了有點促狹的微笑。
「我好像知道你想問什麽。好啊，想問什麽請盡管問。」
聽了這個答複的我一邊苦笑——
「那，我就不客氣地問囉？就是：在妳看來，現在的景象是什麽樣子？」
一邊這麽問了。
銀花回答：
「什麽部沒有。」
她微笑。
「公交車司機呢。.」
「看不見。」
「那邊那個離我們三排遠的老婆婆，或是她旁邊的女孩子呢？」
「都不行。」
「公交車外——走在街上的人呢？」
「完全看不到。」
我說不出話來。是嗎？
果然看不見嗎……
「不過……」
她垂下眼睛——
「唯獨春道哥哥看得一清二楚喔！就連我也看得見。」
這麽說了。我心頭為之一震。
她的話語平靜得嚇人，充滿感情。銀花就像在反芻、確認什麽似的這麽強調著。
因為她並沒有什麽特別的反應，導致我差點就疏忽這點，但銀花對『我』這個不用透過機械就能跟身為『黃昏之子』之一的自己互動的奇異存在，或許懷抱著某種想法也說不定。
我多少驚訝於銀花的話，接著說：
「不、不過，那個呃~是叫『眼鏡』嗎？要是戴上那個不是就能正常看到所有東西了？」
銀花一瞬間為之語塞。然後生硬地回答：
「對，是沒錯。」
「嗯，真的很不方便呢。昨天我也聽妳說了，沒有備用品對吧？」
「……」
銀花略微垂下眼睛說：
「因為是來到這裏以後弄壞的……本部應該有，不過大概還要再一點時間才會送達這裏吧？」
「這樣啊。」
銀花依然眼睛看下麵，浮現淡淡的微笑。
「我真是笨手笨腳的。」
「意外地似乎是這樣沒錯。」
我正要點頭——
「……」
忽然發現前麵位子的中年女子狐疑地盯著我看——
「？」
當場納悶起來。然後我好不容易才想到原因。
啊——我差點叫出聲。對喔，銀花看不見別人，別人也看不見她，所以……
在中年女子看來，現在我旁邊沒坐半個人。看樣子她似乎把我當成一個人念念有詞的可疑人物了。我覺得難為情起來，整個人扭向窗戶要避開那個人的視線，臉也稍微紅起來。然後銀
花側眼看了我一下，再度悄然微笑，垂下眼睛。
我們在目的地的站牌下了車，又回到雪地上走了一段路。飯店映入眼簾時，銀花一度停下腳步。
「嗯？怎麽了？」
我回頭一看——
「……」
嚇了一跳。銀花浮現了五味雜陳的表情仰望著飯店。
然後她把視線轉向我——
「沒有。」
露出了有些難過的笑容搖搖頭。
「沒事。」
她這麽說完，這次換走在我前麵。我愣住了。
到底是怎麽回事？
我們穿過設置了平緩斜坡道的入口進入飯店，前往誌村小姐他們訂房的十二樓。
雖然我住過飯店的次數用一隻手就數得出來，不過隻要裝成客人的樣子，似乎就不會被櫃台人員叫住。
搭電梯時，一對看似中年夫婦的男女也進了電梯，但他們隻瞥了我一眼，連看都沒打銀花。我們在十二樓出了電梯，沿著走廊直接朝昨天跟誌村小姐他們談話的二一〇七號房走去。
銀花抬眼看了我一下，說：
「我想要……」
「嗯，怎樣。.」
「對不起。衣服——」
她害羞地臉紅起來——
「我先去換件衣服再過來。」
這麽說完，她就拿卡片鑰匙開門進了隔壁自己房間。仔細想想銀花從昨天就一直是那身裝扮。既然她背著背包，裏麵想必也裝著衣服，結果卻始終沒拿出來。
果然是因為覺得不自在嗎？就在我這麽想時——
「哎呀，安住同學。.」
二一〇七號房的門突然打開，一臉驚訝的誌村小姐走了出來。
「你在這裏……做什麽？」
她表情詫異，口氣顯得不可思議。
這是我要說的話！
「誌村小姐才是！你們是怎麽了！從昨天就完全聯絡不上。我很擔心欸！而且那孩子還跑到我家來了！你們應該有發覺吧？」
我一口氣這麽譴責似的說完——
「咦？是啊……那是當然的囉。」
誌村小姐顯得疲憊不堪地抓了抓頭發。
「對不起喔，因為我去了趟醫院，抱歉害你聯絡不到人。不過，昨天後來真的很忙……是過勞引發的急性腸胃炎，聽說必須住院一個星期。」
我瞪大眼睛。這麽說，從昨晚誌村小姐就一直不舒服的樣子。原來是這麽回事嗎？
可是，不要緊嗎？
「咦？這、這樣好嗎？居然待在這種地方。得趕快回醫院才行。」
我擔心地這麽說，沒想到誌村小姐困惑起來：
「咦？為什麽？已經沒有我能做的事了。之後隻能靠醫生。」
「哪沒有能做的事！要好好靜養才行！」
誌村小姐頓時笑了起來。
「啊哈哈、什麽嘛！我還想怎麽會牛頭不對馬嘴，原來是這麽回事啊。不對不對，」
「咦。.」
「需要住院的人是茗荷，不是我。」
「啊？」
我嚇了一跳，不自覺僵住。誌村小姐哈哈大笑說：
「我隻是感冒。」
「感、感冒？」
「對~先不說這個。」
誌村小姐瞇起眼睛。
「如何？跟yesterday共度一晚？」
我半發火地說：
「不怎麽樣！妳知不知道那孩子多可憐，一直緊張得半死！」
誌村小姐為難地回答：
「對不起喔~其實我本來打算立刻就去接人的，但你們離開以後就接到本部聯絡，等茗荷回來跟他討論今後的方針時，他卻突然捧著肚子呻吟起來。」
誌村小姐深深歎氣。
「那家夥，別看他那樣，其實很容易累積壓力喔~工作一多，身體就馬上出毛病。之前也同樣搞壞腸胃住院過，搞得人仰馬翻的。總之我帶茗荷去有夜間門診的醫院以後，本來想要去你家接人或打電話給你，沒想到又接到本部聯絡別件事，真的是忙得暈頭轉向。」
她疲憊地垂下肩膀。
「一回過神來就已經這個時間了。」
仔細一看——
誌村小姐的臉色比昨天更差了。
「……妳沒事吧？」
我皺起眉頭表示關心，隻有誌村小姐露出了不舒服的表情。
「我沒事……雖然我很想這麽說，但說實話，不太好。」
我傷腦筋地說：
「呃，要不要我拿藥什麽的給妳？」
「你聽我說，我倒是有另外一件事想拜托你。你願意聽嗎？」
誌村小姐如是說。
「咦？什麽事？」
我反問。隻見誌村小姐表情嚴肅地盯著我看，最後說了一句：
「yesterday可不可以暫時寄住你那邊？其實我剛才正要打電話跟你商量這件事。」
「啥？」
我僵住。誌村小姐一派輕鬆地說：
「總之在我感冒痊愈以前，那孩子要是留在這裏，可能會傳染到感冒……所以，總之拜托你讓她寄住個一兩天。」
「不、不好吧。就算可能會傳染……那個，我跟你們好歹昨天才剛認識。」
誌村小姐盯著我看，接著勾起嘴角一笑：
「沒問題、沒問題！」
她的眼神有那幺一瞬間忽然嚴肅起來——
「這段期間的生活費會付給你的……拜托你囉？」
這幺說完後她便轉身背對我走掉了。
「啊，等一下！你要去哪？」
「去睡覺……回自己房間。」
這幺說完，誌村小姐就整個人搖晃地彎進走廊轉角不見了。我始終目瞪口呆。
對她來說，銀花不是極為重要的——套用茗荷先生的話就是——『人類至寶』嗎？
這兩個輔佐官不是為了專門負責照顧銀花而存在的嗎？
然而他們卻把這個少女交給我這種菜剛認識沒多久，還搞不清楚底細的人……這樣實在太不正常了。
我頭痛起來了，自然而然歎了口氣。
更驚訝的是，我跟十分鍾後從自己房間出來的銀花說：
「以上就是誌村小姐跟我講的話，真不知道她到底在想些什麽對吧？你應該也不想繼續在我家過夜吧？」
像這樣征求她的同意，沒想到她沉嗯了一段時間以後——
「不會。」
居然靦腆地紅著臉——
「我沒關係。」
並且發出沙啞微弱的聲音這幺明確表示了。
「啥？」
我很驚愕。銀花抬眼看著我：
「誌村小姐既然這幺說了……我，並不介意。」
她再度垂下眼睛，我也無話可說。
「……你覺得。」
「困擾嗎？」
我半困擾地回答：
「不會，我一點都不覺得困擾。」
從她昨天的態度來看，一點都不像願意對我敞開新房的樣子。可是，她現在卻同意要住我家幾天。
她到底在想什麽？
更令人費解的是，銀花竟然顯得稍微鬆口氣的樣子。她朝我鞠躬行禮：
「非常謝謝你，春道哥哥。暫時要請你多多關照了。」
——這幺說了。
現在情況到底是怎樣？
誌村小姐也好，這孩子也罷……
這天銀花不在背著小東背包，而是帶著大旅行袋來到我家。我好像懵懵懂懂地卷進了身不由己的事態。
我並沒行明確能稱之為家人的存在。
我父親在我眼前含住獵槍槍口，隨手扣下了扳機。
原因是母親離開這個家了。
飛濺的鮮血將天花板染為殷紅，腦漿的味道一瞬間彌漫整個房間。我隻是杵在那裏，一直回想父視最後投向我的空洞眼神……
父親和母親從入學時代開始交往。在外精明幹練的父親，在家八是個任性的小孩。
最後母親受不了這點，離開這個家了。
我也還記得很清楚，父親常常鬧脾氣，多半都是為了些雞毛蒜皮的小事。
閃為照顧年幼的我忙不過來，母親就沒先替父親準備正餐。隻因為這樣，父視就尖聲大呼小叫，重重體力櫃子好幾下。那個凹痕就算在母親離開這個家以後，就算在父親自殺以後，依然一直留在那裏。
我小時候常發燒。
而且還嚴重偏食、個性倔強，應該是相當難搞的孩子。我完全不記得父親疼愛過我。
父親常常露出深惡痛絕的眼神注視我。
那毫嫵疑問是任性小孩看著爭寵對手時的眼神。
我覺得母親很了不起。
盡管自己也有工作。依然耐心、堅忍地兼顧父親和我，並一再原諒不但不幫忙做家事，而且一看我不順眼就大吼大叫、時而暴力相向的父親。
忍耐到達極限，是在父親耀武揚城地抓起母親心愛的茶杯砸向牆壁那瞬間。
父親當初萬萬不該那麽做的。
我現在依然記得很清楚，
父親顯得洋洋得意。
看！
我會繼續毀掉妳心愛的東西！
就是那種被寵壞的小孩的神情。
反觀母親一瞬間露出大夢初醒的表情。茶杯撞到牆壁進裂的瞬間，母親內心一定有些什麽同時破滅了，接著母親沉默地瞥了父親和我一眼，然後不疾不徐地取下圍裙，就這樣不發一語
地離開廚房。
父親始終目瞪口呆。
從此以後，直到離婚成立為止，母親開始把我跟父親當成空氣，她拒絕任何對話，也不與我們四目相接，最後悄悄離開了這個家。
那時候我剛好六歲。
年紀還太小，不足以理解事態。
但我清楚知道自己被母親拋棄了。至於父親，一下子就崩潰了，他從此食不下咽，以酒度日連公司也不去了。
然後他的人生輕易就喪失了意義。
每天隻是以淚洗麵，最後選擇自殺。
我還清楚記得父親臨死前的樣子。
我還清楚記得父親死亡時的模樣。
這件事找已經沒行什麽厭觸，也不怎麽難過，我並不恨父親。如果父親的死為我留下了一樣東西，那就是……
我牽著少女回來時，誌村小姐和，茗荷先生同時大喊
「yesterday！真是的~妳喔！」
「找到了嗎？做得好！」
兩人似乎都搜索告一段落，回房間碰頭。
表情顯然鬆了一口氣。
「……」
我不發一語地讓路給少女，但我發現她仍以一臉不可思議的表情注視著我。
「啊。」
於是我清楚理解了。
這孩子憑肉眼真的看不到這兩個人。這麽說……
我稍微想了一下，這孩子沒有那個稱為『眼鏡』的數位視覺矯正器嗎？
總之我往前伸出手：
「我跟妳說，茗荷先生和誌村小姐就站在妳麵前。」
我這麽說明。隻見少女睜大眼睛，緊接著鞠躬行禮。
「抱歉害兩位擔心了……」
誌村小姐和茗荷先生的表情非常複雜。
然後我跟誌村小姐、茗荷先生開始交談。
「首先，呃~」
誌村小姐按著臉頰，困惑地說了：
「該說什麽才好？」
「可惡，這個沒用的東西，」
另一方而，茗荷先生邊罵邊矯正自己的眼鏡。眼鏡似乎在到處尋找少女時真的故障了。我看著坐在稍遠處的少女。
誌村小姐循著我的視線看去，說：
「也對。事到如今已經不需要再鄉說什麽了。」
她歎氣，同時握住我的雙手。
「隻剩單刀直入地拜托了。拜托你協助我們。好嗎？」
我無法回答。
「拜托你。」
誌村小姐筆艇凝視著我的眼睛。
老實說我很迷惘。怎麽想都覺得自己卷入了一樁超出理解範圍的事情裏麵。不過——
「唔嗯~」
我再次看向少女。她不發一語地注視著我。
這時我不可思議地開始想知道了。
為什麽是我？
為什麽隻有我看得見她？
為什麽隻有我可以被她看見？
「好，我答應妳。就在我能力所及的範圍內。」
我有點驚訝白己會這麽回答，
「如果你們接受這個條件的話，我就協助你們。」
但是——
這是發自我內心的答複。
「太好了。」
誌村小姐鬆了一口氣地笑了，茗荷先生氣急敗壞地把自己的眼鏡重重放在桌上。
之後，經過一番討論的結果，我必須暫時住進飯店。我答應了他們「總之一起待個一星期
左右」的請求。反正要上學的話可以從飯店直接去，而且不知道該說是幸或不幸，我身邊並沒有任何人會對我離開自己住的地方一個星期有意見。然後這一星期，我要接受茗荷先生帶來的器材檢查，並跟少女互動交流。
大致做出上述結論以後，茗荷先生負責送我回家，據說明天會再去接我過來。
茗荷先生去廁所時，我跟一起來到走廊的少女說：
「我們呢，好像暫時要一起生活一陣子了。請多多指教吧？」
並投以微笑，隻見少女愣愣地注視著我以後——
「……」
不知所措地說：
「這……」
接著張望了一下周圍。她想必看不見誌村小姐就在非常近的地方目不轉睛看著我們。
她小聲說了：
「誌村小姐他們也同意了嗎？」
我有些困惑起來，.
「唔、嗯。那當然囉。」
聽到我這麽回答，她說了一句：
「我知道了。」
就立刻開門回自己房間了。我半愣在原地。就這樣，連聲招呼部沒打。我突然沒自信能跟少女處得來了。
這時——
「那孩子。」
誌村小姐目送少女離去半晌後忽然喃喃自語。她的手按著下巴——
「算了，也好。」
嘴裏這麽說著，立刻轉身要回放器材的房間。我連忙叫住她：
「請、請問！」
隻見誌村小姐突然微笑：
「那麽，安住同學，暫時要麻煩你囉？」
接著她並緊緊握住我的手，跟我握手。我始終不知所措。無論是少女也好、誌村小姐也罷，兩人還有太多弄不清楚的地方。
就這點來說，茗荷先生這個人還比較好懂。
「久等了。」
看到緊接著誌村小姐進去後，從放器材的房間出來的茗荷先生的臉，我稍微鬆了一口氣。
我們來到地下樓層，在停車場走了一小段路，再度坐進來時搭乘的紅色小型車。駕駛座是茗荷先生。
副駕駛座是我。
這時——
『咦？』
我暗自驚訝。沒想到少女居然從我和茗荷先生後麵跟了過來。她打開後座車門，一起坐上了車。
而且肚子前麵還寶貝地抱著一個黃色小束口背包。我本來要轉頭一看究竟，但茗荷先生剛好問我：
「……那，你住哪？」
於是——
「啊，總之請你先開到我們今天碰麵的那座橋那邊。就這樣。」
我這麽回答。
我看向後照鏡，隻見少女規規矩矩地坐著，臉麵向旁邊，目不轉睛看著窗外。細腿從座椅上垂了下來，瘦小的身體整個埋進毛茸茸的椅套裏麵。
她是來送我的吧？
我擅自這麽解釋，將視線轉回前方。
車子緩慢行駛在太陽已經下山的街上。途中，每當對麵車的遠燈從連綿不斷的雪中浮現，就照得開車的茗荷先生的臉一陣蒼白。
我覺得這個人不戴眼鏡比較好看。
之後他突然——
「不過啊，你也真是個怪人。」
這麽說了。
「咦？為什麽這麽說？」
「沒有啦，雖然說是我們找上你的，可是為什麽你這麽簡單就跟我們走，還一口答應這種麻煩事？」
「……」
我沉默了起來，接著有點傷腦筋地說：
「這個嘛，如果不至於勉強自己的話……」
我發出「唔~嗯」一聲以後繼續說：
「這個嘛，如果不至於勉強自己的話，基本上我都不會反抗。」
「你先搞清楚喔？」
茗荷先生嚇唬我：
「別看誌村那樣，她可是很纏人的喔？還有話先說在前頭，既然你已經親口答應要參與了，可別指望我手下留情喔？從明天起就是檢查再檢查，你最好有心理準備喔？」
我透過後照鏡看了少女一眼。她果然聽不見茗荷先生講話的樣子，望著窗外。
我說了：
「也沒什麽啦。基本上我並不覺得那是麻煩，而且我也想知道為什麽隻有我看得見她……在這點上，我會不遺餘力地協助你們。」
「哦~」
茗荷先生揚起嘴角笑了。
「總之，你願意這樣想就好。」
接著沉默了一下以後，說：
「哎，不過話說回來，yesterday在你眼中到底是什麽樣子？」
又是個相當難回答的問題。我傷腦筋起來。不過，我想盡可能老實回答。於是我邊透過後照鏡看少女邊說：
「沒有啦，就是普通的……呃，女孩子。」
少女還是默默地望著窗外。
「普通啊~」
茗荷先生邊打方向盤邊說.，
「下次你跟她握手看看，或是比腕力也行。」
「？」
「你一定會輸。」
「……怎麽可能。」
「你猜她的握力多少？是一百。」
「什、什麽。，」
看到我目瞪口呆，茗荷先生吃吃笑著說：
「她跑一百公尺大約十一秒整喔。」
「……這意思是，呃~」
「智能方麵也是，你跟她稍微講過話以後應該就會曉得了，同年紀的小孩根本不能跟她比。她似乎看過就統統記起來、聽過就絕對不會忘記。」
「真、真希望可以分我一點。」
我半開玩笑地這麽說了。茗荷先生當場哼了一聲，說：
「那都是額外的、額外的。『黃昏之子(duskchildren)』都是那樣。不管是哪個家夥，小
小的身體都蘊藏了高得難以置信的能力。而且她呢，是在多半都相當難搞的『黃昏之子』裏麵協調性最高的家夥。」
茗荷先生滿足地笑了。
「我跟誌村不一樣，當輔佐官(parents)才半年多而已，第一個負責的就是她，我真的覺得很幸運。」
「……」
茗荷先生側眼看了沉默的我一眼，接著說：
「就現狀來說，目前還沒有明確證據指出『黃昏之子』和我們在遺傳上不同。不過，我呢
——」
他這時氣沉丹田，一鼓作氣說了。
彷佛演員要說出結尾警語(pune)一樣。
「話先說在前頭，我認為yesterday這些『黃昏之子』並不是所謂的人類！」
我都還沒講話，茗荷先生就伸手推了我的頭一下。
「傻瓜。話雖如此，這並不表示他們是妖怪。假如我們是尼安德塔人的話，他們就是智人。也就是說，他們不是人類，而是『人類下一階段的人類』，這是我的看法……剛才話不是說到一半嗎？就是我對為什麽我們看不yesterday他們這件事的想法。」
「嗯，對。」
我點頭。茗荷先生說：
「好，我就告訴你。我是這樣想的：yesterday這些『黃昏之子』是地球誕生四十六億年來首次出現的生命體，所以我們才無法知覺到他們。因為訊息無從轉換為視覺，不可能為身體所
接收，所以甚至無法覺得他們是存在的。」
「……」
我皺起眉頭，不太懂他葫蘆裏賣什麽藥。
茗荷先生盡可能淺顯易懂地解釋起來：
「聽好喔，我們認得狗吧？貓也是看了就認得出來吧？雪也是、天空也是、岩石也是、樹木也是，就算是阿米巴原蟲、就算是細菌，一看到就認得出來、辨識得出來。假使沒有名稱，
也能夠加以命名、分類、範疇化。到這邊為止可以理解吧？」
「可、可以。」
「這是為什麽呢？你就想成是『因為這些事物隨著我們進化過程的時間軸同時並行存在的
關係』。」
「存在於『時間軸』？」
「沒錯。過去或現在，我們人類……應該說從人類還是單細胞生物時起就接觸得到的存在，像這種存在我們就知覺得到。無論變成化石的古代生物，或是顯微鏡底下的病毒，甚至是來自遙遠外層空間的外星人，凡是包含在我們時間軸內的存在，都不會超出我們容許範網外，能夠加以概念化、命名。」
「！」
「這意謂著什麽呢？這意謂著，就算我們看到『黃昏之子』，礙於他們是我們進化時間軸以後的存在的關係，因此無法銘記在腦裏。就算外觀再怎麽雷同、看起來再怎麽像同種族，『黃昏之子』確實蘊含我們的腦無法處理的訊息……這就是我的假設。」
我忍不住出聲：
「可、可是——」
我有好幾點想反駁，結果茗荷先生稍微笑了。
「也是啦。畢竟照這個論點的話，就會變成『那麽腔棘魚之類的就看不見我們囉？』了。不過我認為這個想法延伸下去，一定存在著某種關鍵。比方說，假設腔棘魚跟我們在演化上相連，而我們跟『黃昏之子』雖然位在相同時間軸的延長線上，兩者之間卻存在著某種『斷絕』，那麽……嗯？啊。你看，是不是到了？」
茗荷先生指著前麵這麽說。
車子就快開到我和茗荷先生他們第一次見而的地方了……
之後，彎過幾條小路以後，車子在我住的公寓前停了下來。
我要從副駕駛座下車時，茗荷先生對我說：
「那……就拜托你了。」
然後用拳頭頂了我的肩膀一下。
「好、好的。」
茗荷先生不再說話，踩下油門開動車子。
我目送著車子開走
，不經意發覺——
「奇、奇怪？」
在雪中——
少女就站在馬路對麵往這邊看。
「咦！」
我的聲音不由得提高八度。
「妳下車了？為什麽？」
怎麽會？
茗荷先生口中的人類至寶，那個銀發美少女就站在我眼前。
怎、怎麽會這樣！
我著急起來。
隻見背著小束口背包的少女比我更著急：
「因、因為春道哥哥說了要一起生活！」
她握緊了手，抗議似的這麽說了。
「啊。」
我啞口無言了。原來她聽成這個意思了……明明就很冷，我卻感覺到額頭上浮現了疑似冷汗的汗珠。
雪不斷飄落填補在兩人之間。
總覺得這中間似乎有許多誤解。
事情不好了。
我慌慌張張要去追茗荷先生，但車子早就轉彎開走了。怎麽辦？
我轉頭看向少女。
「啊，唔……啊。」
她有如做了什麽非常失態的事情一樣渾身僵硬，好像連話都說不好。
我忽然放鬆了肩膀的力量。
「啊，沒關係，沒事的。」
我搖搖手。
「總之先進我家好不好？這裏會冷。」
我這麽催促她。
「我想茗荷先生他們等一下發現妳不見，應該馬上就會回來吧？不需要那麽慌張。」
少女頓時僵住，目不轉睛看著我。她已經淚眼汪汪了。
「……」
我苦笑。
「沒事的。我一定會想辦法處理的。」
少女忽然垂下眼睛，臉轉向旁邊，小聲說道：
「對不起……」
她非常沮喪，但這並不是她的錯。我笑著說了：
「不會，妳不用跟我道歉，隻是我家髒了點。來，這邊請。」
從這條街搭乘巴士約三十分鍾車程，住著名為安須野的地方望族。
父親死後，遠親的叔叔和嬸嬸收養了我，一直照顧我到國中畢業。幸好叔叔和嬸嬸家似乎相當富有，要多拿一筆錢出來養我一個人並沒有什麽問題。
隻不過叔叔和嬸嬸有個已經成年的長男，那個長男剛好在我國中畢業時要帶著家人返鄉定居，於是我突然就失去容身之處了。
大我二十歲以上的長男似乎也有個正值青春期的女兒，就算家裏再火，這樣下去遲早會壓縮到彼此的生活空間。
我考慮到這點，某天主動請求叔叔和嬸嬸。
『對不起，因為高中在市區的關係，這樣或許很任性，不過可不可以趁這個機會讓我搬出去一個人住？』
看到我這麽拜托時叔叔和嬸嬸鬆了一口氣的表情，我確定我的選擇是正確的。
然後盡可能不要失禮地——
『沒有啦，真的很抱歉，不過我一直很向往自己一個人住。』
再補上了這句話。
叔叔和嬸嬸立刻表示要資助我每個月的生活費。我非常感激地收下了。
就如同叔叔和嬸嬸所言：
『上了高中就得搬出去住才行。』
這句話就某層意義來說是正確判斷。
——是就「這樣對今後的人生比較有利」這層意義來說。
隻不過我拒絕了叔叔和嬸嬸最初替我安排的屋齡較新的大廈。我很感謝叔叔和嬸嬸的好意，但我覺得自己承擔不起，而且高中畢業以後，我也得盡快償還這筆恩情才行。於是我自己去找了一間看起來最便宜的公寓搬了進去。
然後我開始自己一個人生活，現在我就跟這個銀發的美麗少女一起走上這座公寓的階梯。
感覺真是不可思議。
我的房間就三坪大。
附廁所與非常小的浴室和廚房。以房租三萬五千日圓來說算不錯了。
我招呼少女進來：
「來，呃。呃~」
傷腦筋。說穿了我一次也沒帶女孩子來過這個房間，就連同性朋友都沒來過。
再加上對方是這個不可思議的少女。
老實說我完全不知道該怎麽對待她。就算少女誤會了『我們好像暫時要一起生活一陣子』這句話的意思，我也想不到她會自己一個人跟來。
她警戒我的感覺明明就還很強烈，難道她是那種人家講什麽就照做的孩子嗎？
但我要是顯得困惑，少女肯定會更加想要逃避我。
「這、這邊請？」
總之我試著用手示意她往裏麵走。隻見少女紅著臉——
「……」
脫掉鞋子，露出光溜溜的小腳丫—
「打擾了……」
走上木條地板。然後她好像猛然想起什麽——
「！」
再度慌張慌張回到玄陽來，很不好意思地蹲下來——
「……」
她把鞋尖轉向正麵擺好，往上瞥了我一眼，確認「這樣可以嗎？」
我有點莞爾。
誌村小姐他們是這樣教育她的嗎？
看到少女這樣普通的行動，本來有如保管易碎貴金屬藝術品般的不自在感頓時減輕不少。
「嗯，那，妳就坐那邊那塊座墊吧。」
我指著放在矮桌前的座墊。少女點了一下頭——
「……」
她戰戰兢兢地走進屋內。總覺得要是現在從背後「哇！」一聲嚇她的話，她鐵定會當場昏倒，可見少女有多緊張。
我苦笑起來。
「我的房間什麽也沒有吧？」
我的房間真的什麽也沒有。
書桌和椅子。
堆在牆邊的衣物箱。
剩下就是那個和式矮桌。
再加上電暖氣就差不多了吧？
被褥放壁櫥裏麵，要睡覺時才拿出來鋪。我不買書，所以也沒書架。電視或音響類家電統統沒有。計算機就算有我大概也不會用。唯一的例外，大概是夾娃娃機夾到的玩偶或小東西，被我放在窗邊當作擺設。
「妳該不會是第一次像這樣到別人家裏去？」
我這麽問，少女點了一下頭。
「是第一次……」
她的聲音小得快聽不見。
少女仿佛把座墊當成炸彈引爆鈕一樣戰戰兢兢地坐了下去，然後靜靜環視房間。盡管戒慎恐懼，對第一次造訪的男生房間倒也挺感興趣的樣子。
給人的印象就像是『借來的貓』。
我從廚房出聲問她：
「欸，我要泡茶，喝紅茶好嗎？」
隻見少女像是忽然回過神來的樣子：
「咦？啊，好……」
「我問妳，妳平常都住在怎樣的地方？」
我想讓她放輕鬆，於是便隨口這麽問。我把茶壺放到瓦斯爐上，火熊熊點著，瓦斯台發出了鏗鏗鏗的聲音。少女想了一下以後，小聲說：
「白白的房間。」
她這麽回答。
「嗯？」
我邊拆紅茶茶包的包裝紙邊問：
「白白的房間？」
這是什麽意思。，
「床跟衣櫃。桌子。計算機。屏幕。壁紙是白色的，所以說是白白的房間，就住在一間大型
研究中心附設的生活區裏麵。」
我終於弄懂了。
「茗荷先生跟誌村小姐呢？那些人平常也住那裏嗎？」
我這麽問。
「他們平常都住在別的地方，從住處過來。」
少女這麽回答。
「這樣、啊……」
原來如此。
那麽她晚上一定是獨自一個人……
我打開冰箱。
太好了。
別的沒有，倒還有牛奶。
「糖跟牛奶呢？」
沒想到少女——
「……」
竟然沉默了。我等了一陣子，但就是沒回音。直到我不解地從廚房探出頭來時——
「呃，兩個都要……」
把小束口背包放在身旁的少女抬起頭來這麽要求。
「了解。」
我笑著準備好以後，端著兩個熊圖案的馬克杯來到少女而前。這也是夾娃娃機夾到的戰利
品。
少女接過馬克杯以後，兩手掌心包住杯子，湊近嘴邊。「呼~」地吹了口氣——
「嗯。」
閉上眼睛。
少女的動作在那瞬間停住，然後再次睜開眼睛感歎道：
「好好喝……」
她往上看著我——
「很好喝。」
真心誠意地這麽強調。我笑了：
「妳這麽覺得就好。」
「……」
少女沉默地仰望我半晌，有些遲疑地問：
「春道哥哥一個人……住在這裏嗎？」
我點頭。
「嗯。」
內心有點吃驚。
這是少女第一次問我問題。這大概是她第一次主動跟我交流。
「家人呢？」
我這麽回答：
「啊，我想想喔~我並沒有稱得上家人的家人，一直都是一個人。」
少女似乎仔細思考著這句話的意思。
不久她有點過意不去地說：
「這樣啊……那，跟我一樣。」
她抬眼看我，靦腆地笑了。這感覺很不可思議。我跟她想必截然不同。
但從剛才開始，我們就極其普通地交談。
她看起來並不像別種生物。
這到底是什麽狀態？
「我問妳。」
我一邊瞥向桌上鬧鍾確認時間，一邊問她。我腦中如此盤算：消磨一段時間以後，發覺少女不見的誌村小姐和茗荷先生應該就會匆匆忙忙趕來接少女回去。
所以這段時間隻要稍微跟少女聊聊就行了……
「除了我以外妳都看不見對吧？全部嗎？像人、狗，這些生物？」
「對。」
少女點頭。她自己也不確定地補了一句：
「大概。」
「大概？」
「畢竟我並沒有看遍全世界的人或生物，所以沒有確切證據。不過，大概是吧。」
「這樣啊。嗯~」
我煩惱起來。我真的不懂。
不管我再怎麽努力，都完全無法想象少女眼中的景色。
不過，等一下……
「我說妳啊。」
我問了。
「你沒有誌村小姐或茗荷先生戴的那種『眼鏡』嗎？戴了不是就能看到其它人了嗎？為什麽不戴呢？」
我手比圓圈，圈在眼睛周圍。沒想到少女——
「！」
一瞬間倒抽一口氣。然後——
「……」
困惑地問我：
「……誌村小姐和茗荷先生沒跟你說嗎？完全沒有？」
她抬眼看我。我一頭霧水：
「說？說什麽？」
「……」
少女一段時間不講話，右拳抵著嘴角。然後別過眼去——
「其、其實——」
發出沙啞、喃喃自語似的聲音——
「本來有跟『助聽器』一體化的『眼鏡』，但我弄壞了。」
這麽坦承了。
「！」
我啞口無言了一下。
「咦、咦、弄壞了~？啊，對了。我記得茗荷先生的也壞掉了。那很脆弱嗎。.」
「……我、我的情況跟脆不脆弱無關，是踩爛的。」
「啊、是、是喔。」
這孩子在媲美妖精的外表下，似乎也擁有非常笨拙的一麵。我不禁想起在飯店第一次見麵時她豪邁地往後跳開的樣子，當場臉紅。少女眼睛周網泛起紅最，很害羞地說：
「……請、請問，你是不是覺得沒救了？覺得我沒救了？」
「啊，並沒有。呃……沒有備用品嗎？那個『眼鏡』。」
「目前，沒有。」
少女的臉愈來愈紅。我替她找台階下：
「啊~不、不過，隻要拿其它攝影機什麽的拍誌村小姐他們應該就可以了吧？」
「是、是沒錯。畢竟『眼鏡』就原理來說也不過就是普通的攝影機。」
「嗯？等一下。比方說用手機互相拍照傳送給對方——咦？那麽簡訊呢？啊，其實不用那麽麻煩，透過電話就能正常講話了？」
「對，如果透過手機之類的話，就能正常講話。」
「原來如此。既然沒有『眼鏡』……那就是效率最好的連絡方法了吧？」
「對……是啊。我第一次見到春道哥哥時，也是跟誌村小姐邊走邊用手機互相連絡喔。」
少女浮現了有些不可思議的微笑。
我思考著。
淡薄易碎的柔弱外觀，配上有些笨手笨腳的個性。
看不見生物的少女，無法被生物看見的少女，身處在光聽說明根本就不可能理解的環境的少女，然而我跟她卻能這樣極其普通地互動交流。
所以我也盡可能普通地對待少女。
我總覺得這麽做大概是最好的。
之後我們又繼續聊了一陣子。雖然少女的響應如梅雨般斷斷續續，不過總算是願意當我的講話對象。然而夜愈來愈深了，茗荷先生他們卻還是一點都沒有要回來的跡象……
這下我真的擔心起來。我飛快地看了一眼時鍾。難道茗荷先生和誌村小姐還沒發覺少女不見嗎？
時間已經晚得算是深夜了。我掏出自己的手機，誌村小姐有留聯絡方式給我。
打不通。
我當然試著再打了幾次，但就是打不通。
我垂眼看著自己那台款式相當舊的手機。
是不是發生了什麽事？
我看向少女。
「……」
她浮現了無助的表情反過來看我。少女似乎把手機遺忘在飯店了。
怎麽辦？
彼此都不自覺尷尬起來，對話也快要中斷。
「啊哈哈，呃~」
我不知該如何重新延續話題——
「會不會冷？要不要緊？」
於是這麽問。少女輕輕點了一下頭.，
「……不要緊。」
剛剛開了電暖器，所以房間多少暖了起來。但少女依然微微發抖。
這也難怪。
因為外頭從傍晚開始就片刻不停地下著雪。過了半夜，外麵的溫度肯定已經降到冰點以下。冰涼的寒氣無孔不入地滲進這問高齡二十年的公寓室內。
「嗯。不過，妳還是披上這個吧。」
我從自己的衣物箱取出厚襯衫遞給少女，我覺得這樣比較好。隻見少女一臉愣怔地接過襯衫——
「？」
感覺像是不懂我的意思的樣子。換我傷腦筋了。
「呃，這個。給妳披上？嗯？不想？」
少女浮現驚訝的表情。接著搖了搖頭。
「！」
她倉皇披上襯衫。
然後——
「！」
再次浮現驚訝的表情。她就這樣慢條斯理地拿臉抵著袖口或肩膀部分聞了聞味道。
我不安了起來。
「咦？怎樣？會臭？」
雖然我自認衣服都有按時洗。
難道還有味道嗎？
「……」
少女再度做出否定的動作。然後——
「好溫暖。」
她仰望我。
「謝謝你……」
微潤的眼眸流露出感情，她好像很高興的樣子。這個反應到底是怎麽回事：
我盡可能要自己冷靜下來，便說：
「不、不過，沒想到茗荷先生他們這麽不小心。照理說妳不見了，應該會馬上發覺才對嘛。」
至於少女也稍微別開視線——
「……」
沒有回應。我清了清喉嚨說，，
「我想想喔，如果那些人今天以內不回來的話，明天天一亮，我們就直接搭公交車去茗荷先
生他們的飯店吧？這樣可以嗎？……應該說這個時間也隻能這麽做了。」
少女浮現了五味雜陳的表情：
「好……」
她輕輕笑著點了一次頭。
「對不起。」
少女道了好幾次歉。說完以後又別過眼去。
「……」
我困惑起來，沒辦法判斷少女到底是為哪件事道歉。是為了不小心弄錯跑到我家來嗎？
還是指要在我家住一晚的事。，
「對不起。」
所以——
「妳別在意。」
我除了笑以外別無他法。少女淺淺微笑拾眼看著我。不知道為什麽，那個笑容顯得非常悲哀。
總覺得少女看起來累了。
之後我們持續閑聊。
但少女漸漸打起盹來。她果然一直在勉強自己打起精神來。如今她回應含糊，身體弛緩，頭有時候會晃一下。最後她靠著牆壁，發出了細微的鼾聲。
我稍微苦笑。
她果然還是個孩子。就算處在多麽特殊的環境、擁有多麽特殊的能力，這點也不會改變。小孩子碰到事情發生時，一旦累了就捱不住。
「嘿咻。」我站了起來，從壁櫥拿出棉被鋪在榻榻米上，然後一邊在內心道歉『對不起我
要碰妳囉』，一邊伸手要碰她的身體。
突然間——
「！」
少女驚醒過來，一認出我之後——
「！」
頓時一臉驚愕地往旁邊跳開。我開始慌張了。
「沒有啦！我怕妳感冒，妳看，棉被！進被窩裏睡！」
少女注視著棉被——
「……」
搖了搖頭。她一副「絕對不要」的樣子垂下眼睛，拉緊上衣。我歎氣。
「……嗯~可是我覺得妳進被窩裏睡比較好。」
少女突然像是驚覺過來的樣子，說：
「那個，我、我——」
她很過意不去似的抬眼看我。
「就是，那個——」
我把手舉到臉前麵搖了搖手，投以微笑。仔細想想，這裏對少女來說是陌生男子的房間，要她大大方方睡在這裏才比較強人所難吧。所以我盡可能擺出和善的笑容說：
「嗯。要是妳想睡的話，就進那個被窩睡。」
然後我就靠著離那個床鋪有段距離的牆壁，盤腿閉上眼睛，茫然思考事情。
今天一天發生了多得救人眼花撩亂的事。
以及少女的事。
她似乎一直在觀察我。
為了解除少女的戒心，我故意裝成已經睡著的樣子。這麽一來她或許多少會願意用那床棉
被。
雖然本來是這樣想……
不知何時我似乎也陷入沉睡中。直到天亮為止，我始終夢到自己在除了自己以外生無一人的教室裏麵不斷尋找某個看不見的人。
這個夢雖然悲傷。
同時也有些懷念。
我不知道少女最後到底有沒有用棉被。
早上一醒來，房間已經充滿柔和的光。不必拉開窗簾看外麵也知道：一定是積雪了。
這個光是覆蓋地表的雪反射太陽光時的光雖然炫目，但絕非刺眼。
忽然發現我的肩膀蓋著毛毯，看樣子是少女好意替我蓋上的。我把毛毯放在地板上，同時轉頭張望。
「哦？」
昨晚我要少女睡的那床棉被已經折得整整齊齊了。
她是不是用了？
從廚房傳來有人在做什麽的動靜。「嗯~」我一邊伸展僵硬的身體，一邊站了起來，活動活動筋骨。腰有點痛，因為坐著睡著的關係肌肉變得緊繃，不過應該不要緊。
我就這樣走過去打開磨砂玻璃門，隨口問：
「早。妳在做什麽？」
沒想到——
「啊，對、對不起：」
少女頓時嚇了一跳似的轉過頭來。
「我、我想要一點水。」
她正拿著杯子要伸手去開水龍頭的樣子。我笑著說：
「不用問，不用客氣，不管是冰箱的牛奶或什麽統統可以自己拿去喝。不然這樣好了，我馬上就煮開水泡茶。」
少女聽了以後，惶恐似的臉紅了。
「好、好……非常謝謝你。」
總之我要少女等我做早餐。早餐非常簡單，就是高麗菜絲配荷包蛋再加上烤土司，另外再附上溫牛奶。我和少女兩個人圍著矮桌一起吃早餐。
對我來說已經很久沒有跟別人一起用餐，而少女則誠惶誠恐地開動。
然後，進餐時——
「春道哥哥，昨天非常抱歉……」
她向我道歉。我一瞬間無法理解她在說什麽——
「咦？」
當場歪頭。
「就是……棉被。」
「啊。不會不會，那沒什麽。妳後來進被窩睡了？」
少女輕輕點了一下頭。她害羞地回答：
「睡了一下下。非常謝謝你。」
「嗯。」
我微笑了。
「多少有睡著就好。」
少女低著頭。晨光從窗外照了進來，她獨特的銀發看起來閃閃發亮。
我看著那頭燦爛光輝看得感佩起來，不禁停下手來——
「啊~對了。」
我出聲喚少女。
「yesterday。」
「什麽事？」
少女不解地偏著頭響應。我遲疑地說：
「因為這個名字對我這個日本人來說有點拗口，所以我可不可以……該怎麽說啊？用別的類似綽號的名字叫妳呢？」
少女詫異地反問：
「綽號嗎？」
「對，就取個比較像日本人的名字。」
然後我想起在紛紛細雪中的少女。
「比方說，銀花怎麽樣？銀色花朵的銀花……很奇怪嗎？」
少女稍微瞪大眼睛。
然後——
「嘻。」
輕輕笑了。
「總覺得……」
「咦？」
「感覺不自在。」
「不想要？」
隻見少女緩緩地搖頭。
「很美。」
「什麽？」
「雖然太美了，好像不是我一樣，不過既然春道哥哥覺得這樣比較順口，那就這樣。」
不會喔，我覺得妳夠美了。
——不過這句話我並沒有說出來。因為我隱約感覺到少女認可並接受了這個
名字。
「太好了。那，以後我就這樣叫妳囉？」
我這麽確認，隻見少女害羞地縮起脖子——
「好。」
垂下眼睛點頭了。然後少女小聲重複了好幾次：
「銀花……」
不時對著自己這麽說。
之後，我們照預定前往誌村小姐和茗荷先生投宿的飯店。今天是星期六，不用上課。
我確認窗戶、電源都關好以後——
「那，我們走吧？」
這麽催促少女……不對，是銀花。
「好。」
背著小束口背包的銀花點了一下頭。
「承蒙你照顧了。真的非常謝謝你。」
這點我從昨天跟她在一起就曉得了，不過我還是要說她在這方麵真的很一板一眼。所以我
笑著回禮：
「妳多禮了。招待不周，還請見諒。」
這個時間點我就已經隱約預想到：誌村小姐和茗荷先生會不會出了什麽意外。
就普通狀態來說，應該是重要保護對象的銀花不見了，他們不可能會渾然不覺到這種地步才對。
雖然不曉得發生了什麽事……
不過，我暫且沒把這個想法告訴銀花。
她一走出屋外——
「哇，好驚人……」
當場目瞪口呆地張望四周。這條街的確一個晚上就化為銀白世界。雪積在路上、圍牆上、屋簷上、垃圾桶上、電線杆上。她呼出的氣閃閃發光，升上天去。
雪支配了所有景色。
「還好嗎？會不會冷？要是會冷的話，我再拿一件衣服出來給妳？」
我這麽問銀花，隻見她搖搖頭，，
「我不冷。」
吐出來的氣是白的。不過，看樣子沒問題。
「嗯。」
我鎖上門。
「那麽，我們走吧。走樓梯要小心別滑倒喔？」
「……好。」
銀花輕輕地點了點頭。
不料結果卻是銀花的動作比較矯捷，反而是我差點從凍結的戶外樓梯滑下去。來到馬路上時，我稍微注意了一下顧著看雪景的銀花。在公寓前麵有個地方完全沒積雪。看樣子之前似乎
有人把車停在那裏。
雪這麽大，要把車開出來應該很費事吧——我有點同情起開車族了。
前往公車站的路上，我走在銀花略後方，一直佩服地觀察她的走路姿勢。銀花就像本身脫離了重力枷鎖般輕盈地走在雪地上。
反觀我則是每走一步，腳就埋進雪裏一次。銀花的足跡真的微乎其微，跟我留下的足跡性質完全不一樣。這應該跟體重無關吧。
我覺得她真的就像妖精一樣。
她肯定是冬之妖精。
公交車慢吞吞地比預定時間晚了十分鍾才到。
我們從後門拿了票券上車。乘客很少，我跟銀花挑了最末排的位子並排坐下。
駛動的公交車內，機械化的女性廣播聲響起。我們要去的飯店在八站之後。
我悄聲問目不轉睛望著窗外的銀花：
「銀花，我可以問妳一下嗎？」
「……」
銀花轉過頭來。她瞇起眼睛：
「要問什麽呢？不過——」
我第一次看她浮現了有點促狹的微笑。
「我好像知道你想問什麽。好啊，想問什麽請盡管問。」
聽了這個答複的我一邊苦笑——
「那，我就不客氣地問囉？就是：在妳看來，現在的景象是什麽樣子？」
一邊這麽問了。
銀花回答：
「什麽部沒有。」
她微笑。
「公交車司機呢。.」
「看不見。」
「那邊那個離我們三排遠的老婆婆，或是她旁邊的女孩子呢？」
「都不行。」
「公交車外——走在街上的人呢？」
「完全看不到。」
我說不出話來。是嗎？
果然看不見嗎……
「不過……」
她垂下眼睛——
「唯獨春道哥哥看得一清二楚喔！就連我也看得見。」
這麽說了。我心頭為之一震。
她的話語平靜得嚇人，充滿感情。銀花就像在反芻、確認什麽似的這麽強調著。
因為她並沒有什麽特別的反應，導致我差點就疏忽這點，但銀花對『我』這個不用透過機械就能跟身為『黃昏之子』之一的自己互動的奇異存在，或許懷抱著某種想法也說不定。
我多少驚訝於銀花的話，接著說：
「不、不過，那個呃~是叫『眼鏡』嗎？要是戴上那個不是就能正常看到所有東西了？」
銀花一瞬間為之語塞。然後生硬地回答：
「對，是沒錯。」
「嗯，真的很不方便呢。昨天我也聽妳說了，沒有備用品對吧？」
「……」
銀花略微垂下眼睛說：
「因為是來到這裏以後弄壞的……本部應該有，不過大概還要再一點時間才會送達這裏吧？」
「這樣啊。」
銀花依然眼睛看下麵，浮現淡淡的微笑。
「我真是笨手笨腳的。」
「意外地似乎是這樣沒錯。」
我正要點頭——
「……」
忽然發現前麵位子的中年女子狐疑地盯著我看——
「？」
當場納悶起來。然後我好不容易才想到原因。
啊——我差點叫出聲。對喔，銀花看不見別人，別人也看不見她，所以……
在中年女子看來，現在我旁邊沒坐半個人。看樣子她似乎把我當成一個人念念有詞的可疑人物了。我覺得難為情起來，整個人扭向窗戶要避開那個人的視線，臉也稍微紅起來。然後銀
花側眼看了我一下，再度悄然微笑，垂下眼睛。
我們在目的地的站牌下了車，又回到雪地上走了一段路。飯店映入眼簾時，銀花一度停下腳步。
「嗯？怎麽了？」
我回頭一看——
「……」
嚇了一跳。銀花浮現了五味雜陳的表情仰望著飯店。
然後她把視線轉向我——
「沒有。」
露出了有些難過的笑容搖搖頭。
「沒事。」
她這麽說完，這次換走在我前麵。我愣住了。
到底是怎麽回事？
我們穿過設置了平緩斜坡道的入口進入飯店，前往誌村小姐他們訂房的十二樓。
雖然我住過飯店的次數用一隻手就數得出來，不過隻要裝成客人的樣子，似乎就不會被櫃台人員叫住。
搭電梯時，一對看似中年夫婦的男女也進了電梯，但他們隻瞥了我一眼，連看都沒打銀花。我們在十二樓出了電梯，沿著走廊直接朝昨天跟誌村小姐他們談話的二一〇七號房走去。
銀花抬眼看了我一下，說：
「我想要……」
「嗯，怎樣。.」
「對不起。衣服——」
她害羞地臉紅起來——
「我先去換件衣服再過來。」
這麽說完，她就拿卡片鑰匙開門進了隔壁自己房間。仔細想想銀花從昨天就一直是那身裝扮。既然她背著背包，裏麵想必也裝著衣服，結果卻始終沒拿出來。
果然是因為覺得不自在嗎？就在我這麽想時——
「哎呀，安住同學。.」
二一〇七號房的門突然打開，一臉驚訝的誌村小姐走了出來。
「你在這裏……做什麽？」
她表情詫異，口氣顯得不可思議。
這是我要說的話！
「誌村小姐才是！你們是怎麽了！從昨天就完全聯絡不上。我很擔心欸！而且那孩子還跑到我家來了！你們應該有發覺吧？」
我一口氣這麽譴責似的說完——
「咦？是啊……那是當然的囉。」
誌村小姐顯得疲憊不堪地抓了抓頭發。
「對不起喔，因為我去了趟醫院，抱歉害你聯絡不到人。不過，昨天後來真的很忙……是過勞引發的急性腸胃炎，聽說必須住院一個星期。」
我瞪大眼睛。這麽說，從昨晚誌村小姐就一直不舒服的樣子。原來是這麽回事嗎？
可是，不要緊嗎？
「咦？這、這樣好嗎？居然待在這種地方。得趕快回醫院才行。」
我擔心地這麽說，沒想到誌村小姐困惑起來：
「咦？為什麽？已經沒有我能做的事了。之後隻能靠醫生。」
「哪沒有能做的事！要好好靜養才行！」
誌村小姐頓時笑了起來。
「啊哈哈、什麽嘛！我還想怎麽會牛頭不對馬嘴，原來是這麽回事啊。不對不對，」
「咦。.」
「需要住院的人是茗荷，不是我。」
「啊？」
我嚇了一跳，不自覺僵住。誌村小姐哈哈大笑說：
「我隻是感冒。」
「感、感冒？」
「對~先不說這個。」
誌村小姐瞇起眼睛。
「如何？跟yesterday共度一晚？」
我半發火地說：
「不怎麽樣！妳知不知道那孩子多可憐，一直緊張得半死！」
誌村小姐為難地回答：
「對不起喔~其實我本來打算立刻就去接人的，但你們離開以後就接到本部聯絡，等茗荷回來跟他討論今後的方針時，他卻突然捧著肚子呻吟起來。」
誌村小姐深深歎氣。
「那家夥，別看他那樣，其實很容易累積壓力喔~工作一多，身體就馬上出毛病。之前也同樣搞壞腸胃住院過，搞得人仰馬翻的。總之我帶茗荷去有夜間門診的醫院以後，本來想要去你家接人或打電話給你，沒想到又接到本部聯絡別件事，真的是忙得暈頭轉向。」
她疲憊地垂下肩膀。
「一回過神來就已經這個時間了。」
仔細一看——
誌村小姐的臉色比昨天更差了。
「……妳沒事吧？」
我皺起眉頭表示關心，隻有誌村小姐露出了不舒服的表情。
「我沒事……雖然我很想這麽說，但說實話，不太好。」
我傷腦筋地說：
「呃，要不要我拿藥什麽的給妳？」
「你聽我說，我倒是有另外一件事想拜托你。你願意聽嗎？」
誌村小姐如是說。
「咦？什麽事？」
我反問。隻見誌村小姐表情嚴肅地盯著我看，最後說了一句：
「yesterday可不可以暫時寄住你那邊？其實我剛才正要打電話跟你商量這件事。」
「啥？」
我僵住。誌村小姐一派輕鬆地說：
「總之在我感冒痊愈以前，那孩子要是留在這裏，可能會傳染到感冒……所以，總之拜托你讓她寄住個一兩天。」
「不、不好吧。就算可能會傳染……那個，我跟你們好歹昨天才剛認識。」
誌村小姐盯著我看，接著勾起嘴角一笑：
「沒問題、沒問題！」
她的眼神有那幺一瞬間忽然嚴肅起來——
「這段期間的生活費會付給你的……拜托你囉？」
這幺說完後她便轉身背對我走掉了。
「啊，等一下！你要去哪？」
「去睡覺……回自己房間。」
這幺說完，誌村小姐就整個人搖晃地彎進走廊轉角不見了。我始終目瞪口呆。
對她來說，銀花不是極為重要的——套用茗荷先生的話就是——『人類至寶』嗎？
這兩個輔佐官不是為了專門負責照顧銀花而存在的嗎？
然而他們卻把這個少女交給我這種菜剛認識沒多久，還搞不清楚底細的人……這樣實在太不正常了。
我頭痛起來了，自然而然歎了口氣。
更驚訝的是，我跟十分鍾後從自己房間出來的銀花說：
「以上就是誌村小姐跟我講的話，真不知道她到底在想些什麽對吧？你應該也不想繼續在我家過夜吧？」
像這樣征求她的同意，沒想到她沉嗯了一段時間以後——
「不會。」
居然靦腆地紅著臉——
「我沒關係。」
並且發出沙啞微弱的聲音這幺明確表示了。
「啥？」
我很驚愕。銀花抬眼看著我：
「誌村小姐既然這幺說了……我，並不介意。」
她再度垂下眼睛，我也無話可說。
「……你覺得。」
「困擾嗎？」
我半困擾地回答：
「不會，我一點都不覺得困擾。」
從她昨天的態度來看，一點都不像願意對我敞開新房的樣子。可是，她現在卻同意要住我家幾天。
她到底在想什麽？
更令人費解的是，銀花竟然顯得稍微鬆口氣的樣子。她朝我鞠躬行禮：
「非常謝謝你，春道哥哥。暫時要請你多多關照了。」
——這幺說了。
現在情況到底是怎樣？
誌村小姐也好，這孩子也罷……
這天銀花不在背著小東背包，而是帶著大旅行袋來到我家。我好像懵懵懂懂地卷進了身不由己的事態。