新傳學長第一次處於被請下台的尷尬境遇, 他看著坐在控製台邊的人, 遲鈍的神經終於繞回來。
——他叫一個傲慢的後輩給請下台了。
這傳出去讓他怎麽混？！
江吟翻閱主持人的備選表，當初選擇這位學長是看在他業務能力強, 允許他不跟排練, 也是看他專業素質高。
現在看來, 不過如此。
文藝部部長很難辦，人是他主動推薦的，這會兒出岔子, 江吟卻一句不怪罪。
他自己心裏不安生。
薑皚不了解情況, 選擇安靜坐在台下, 調成震動的手機嗡嗡作響，她翻出來看了一眼。
來電顯示是一串熟悉的號碼。
她不習慣給人加備注——或者可以說，不知道該如何稱呼這些人。
對方鍥而不舍，像是一道又一道催命符。
最後薑皚耐心全部削磨光, 起身到走廊接聽。
“皚皚，下午我和你哥哥到s市，我們一起吃個飯吧？”
“……”薑皚扯了扯嘴角，“不了，下午沒時間。”
“逸尋好不容易回國一次，有什麽事情不能空出來？”
說得多麽好聽。
薑皚深呼吸，突然覺得十分疲憊。閉上眼, 對麵嬌柔的聲音一下又一下敲打著緊繃的神經。停頓片刻, 她緩慢開口：“那是您的家人, 不是我的。”
對麵一時沒了聲音。
薑皚：“如果沒有別的事, 我先掛了。”
“皚皚，逸尋是媽媽的家人，也是你的哥哥。”
如果，在丈夫因公殉職後的半年改嫁他人，不顧親生女兒意願重組家庭的人，可以稱之為“媽媽”的話。
那蘇妤的確可以要求她，盡義務去做這些事。
薑皚按捺住胸腔中即將噴湧而出的暴戾情緒，壓低聲音說：“好，我陪你們吃。”
收線後，她握緊手機看向遠處，試圖平息住渾身湧動的暴力因子。
黃昏時分的天空像撕裂一個大口子，有融金色的顏料沿著邊緣印染，將藍白色的原色驅趕到中間，兩側徒留下猩紅色的火燒雲。
——皚皚，媽媽不想一個人孤孤單單的過後半輩子。
——你周叔叔他人很好，媽媽很喜歡他。
你不是一個人啊。
如果你願意的話，我可以照顧你一輩子。
可是你為什麽，要那麽著急的，去尋找新的家庭呢。
……
薑皚壓抑不住躁動不已的情緒，拳頭要砸到牆壁上時，手腕被人截住。
江吟叫來備選的主持人，卻不見她的身影，出來尋，就看到她這種近乎自虐式的解壓法。
纖細的一截手腕攥在手裏，軟若無骨。
兩股力道僵持良久，薑皚先敗下陣來。
他垂眸看她，“好了？”
江吟說話時沒多少表情，眼神淡，神情冷，和平常區別不大。
薑皚和他對視兩眼，發現這男人倒是挺敗火的。
她先移開眼，擰著瓶蓋問：“選好人了？”
江吟頷首，清涼的視線緩慢滑過她的發頂，似是無意的說：“看來還要找個女生備選。”
薑皚猛地灌口水，聽到他的話嗆到，“你存心氣我呢？”
他的語氣頗為難，“沒有啊，這次手撞牆，萬一下次拿頭去磕，怎麽辦？”
“……”
您太看的起我了。
新找的搭檔長相白淨，是學姐們喜歡的那一款。新傳學長還不服氣，依舊留在排練現場。
薑皚大體和搭檔說了下走位，對方扒了扒頭發，“我盡力試試吧。”
她看了眼江吟，眼神詢問他可以試一遍嗎。
對方揮手，立刻讓工作人員準備。
熟悉的音樂響起，樂點清晰可聞，薑皚走到舞台中央，與對麵的搭檔配合良好。
新傳學長臉色刹變，趁其他人不注意的時候偷偷溜了。
下午彩排結束，薑皚換下來禮服，揣到褲子口袋裏的手機收入一條簡訊。
是蘇妤發給她的餐廳地址。
沒來得及回複，後台的頂燈霎時暗下。
眼前除了手機屏幕泛出的淡淡熒光，周圍一片漆黑。
薑皚懵然，緊忙套上襯衫和褲子，由外麵射進來一道光束。
“裏麵還有人嗎？”是幾個男生。
她大聲喊：“有人，在換衣服。”
之後隻剩下一道腳步聲，停到布簾前方，頎長的身影落在藍色紗布上，深深淺淺看不真切。
薑皚試探地問：“…江吟？”
影子晃了下，低沉的聲音傳來，“需要手電筒嗎？”
她嗓子緊了緊，“沒事，我快好了。”
江吟一直等到薑皚完全整理好才放下手中的燈筒。
入夜，氣溫稍低，她隻穿一件薄襯衫，出門打了個寒顫。
整個會場都陷入黑暗，薑皚走在他後麵，步子踩得小心翼翼，“怎麽突然停電了？”
江吟放緩腳步，側身說：“正在安裝明天的燈光設備，可能是線路出問題了。”
她隻顧著聽，沒注意腳下的台階，被翹起的紅地毯絆住，下意識抓住身前人的胳膊。
額頭徑直撞到他的胸膛上。
薑皚疼的眼淚汪汪，忽然想起對江吟有意的一群姑娘，不由自主感慨：“投懷送抱也不找個懷抱溫暖點的。”
偌大的空間內漆黑安靜，江吟垂眸，沒能看清她說這句話時的表情。
薑皚從兜裏翻出手機調亮屏幕，微光由下往上，映襯得臉慘白一片。
抄近道離開會場，蘇妤又打電話來催。
江吟淡睨她一眼，“晚上有事？”
“出去吃飯。”薑皚忍住翻白眼的衝動，“麻煩死了。”
彼時，夜幕已經完全降下來。
江吟皺起眉頭，行道樹間的掛燈落下明滅光斑，襯得他臉上的神情隱晦不明。
片刻，他說：“到家後給我消息。”
薑皚點點頭，走出幾步又定住，“學長，我隻有你的工作號。”
江吟看到她認真地過分的表情，心底升騰起一股無力感。
這姑娘的聰明勁兒去哪了。
他言簡意賅解釋：“也是常用號。”
“常用號？”她不信，“連張照片都沒有，你騙誰呢？”
“……”
江吟薄唇抿緊，抬起手腕給她看了眼表盤，“再不走就晚了。”
七點過五分。
薑皚淡淡收回視線，不鹹不淡道：“既然他們請我去，多等等有什麽關係。”
江吟看得出她情緒中的抵抗，隨口問：“不想去，為什麽要勉強自己？”
“很明顯嗎？”
薑皚問完，也覺得自己臉部線條繃得過緊，伸手拍了拍臉頰兩側，嘟囔一句，“沒辦法，都答應了。”
這世界上有很多種事情，不能以“想”或“不想”去做出選擇的。
也許對於像他這種人，是可以憑自己意願去選擇。
但她不行。
特別是牽扯到家庭的問題。
薑皚垂下頭，長睫微顫，“江吟，你一定有個很美滿的家庭吧。”
他嘴唇動了動，但不發一言。
“我也曾經有。”她捏緊手機，想了想，彎起嘴唇笑道，“但現在沒有了。”
江吟噤聲，平靜無波的眸子愈發深邃。
麵前的姑娘繼續說，“這些話，我隻對你一個人說過。”
她歪著頭，聲音像浮在空氣中一樣輕弱，“所以，是秘密呀。”
**
選定的餐廳位於市中心繁華地界，薑皚拿出手機再次確認後推開門走進去。
北歐式裝潢，大廳內光線不強，柔和地鋪落於奶白色地毯上。
處處矜貴。
見她進來，立刻有服務員詢問是周先生的客人嗎。
薑皚細細品了品他話中的字眼，揚起眉梢，不是客人是什麽，他們是主，她是客。
得到答案，服務員引路到走廊盡處的包廂，禮貌性敲了兩下門，側身請她入內。
薑皚道謝，推門而入。
正對大門的是西裝革履的青年男人，算起來，不過比她大三歲，卻有種極為老成的壓迫感。
她一向不喜歡這個哥哥。
蘇妤放下手中的茶杯，握住薑皚的手噓寒問暖：“穿這麽少不冷嗎？”
“不冷。”她抽出手，語氣冷淡，“學校有活動，讓你們久等了。”
蘇妤手心裏一下子空落，神色變得不自然，抬頭看了眼麵前的姑娘，所有關切的話全堵在嗓子眼裏。
周逸尋按住菜單，轉到她們跟前，“點菜吧，蘇阿姨非要等你來了才肯點。”
薑皚掀起眼皮瞧了一眼，興致寥寥。
蘇妤迅速調整好表情，打開菜單，“皚皚，你想吃點什麽？”
“都行。”
薑皚剛說完，敏銳地感知到對麵男人的視線落到自己身上，帶著灼熱的溫度，簡直要把她燒灼。
實在不習慣這種場合，就借口去衛生間暫時逃離兩人的視線。
周逸尋屈指敲了敲桌麵，隨即起身，“這兒衛生間不好找，我陪你去。”
薑皚握住門把的動作霎時頓住，力道加重幾分，皮笑肉不笑道：“好啊。”
男人步伐比她大，本來走在身後，沒幾步便越過她。
薑皚跟著他左拐右繞，到衛生間門前。
周逸尋：“我在外麵等你。”
“……”她輕笑一聲，口吻中嘲諷意味十足，“怕我跑了，特地來監視我？一頓飯而已，周少爺太謹小慎微了。”
言罷，不等他回答，抬腳繞開他走進洗手間。
幾分鍾，薑皚洗完手出來。
看到周逸尋仍在外麵，神情明顯更難看了，聲音繃得很緊，“你這麽做是為了誰？”
他下頜微抬，琢磨不透她的心思，自從蘇妤到周家，認識薑皚也有兩年，不明白她的情緒為何會無故變化。
明明是驕傲又倔強的姑娘，理應承受別人豔羨的目光，卻活得像隻刺蝟，倒刺滿身，神經敏感纖細。
不過，他根本沒有指責她的立場。
“蘇阿姨是你母親，你對她的態度並不好。”
薑皚和他對視良久，不答隻問：“你難道不介意她進入你的家庭嗎？”
周逸尋喉結滾動幾下，語氣淡淡，“她對我很好。”
“……哦。”
算她多問。
回到包廂時，菜已經上桌，口味偏向薑皚的喜好，辣菜沒有幾個。
她大致掃了一眼，本著早吃完早解脫的念頭，開始動筷。
期間蘇妤問了不少學校裏的事兒，比如宿舍關係，課程安排，用過來人的經驗教她要和同學處好關係。
薑皚喝口茶，“我搬出來住了。”
蘇妤一愣，“不住宿舍了？”
“不住。”她托著下巴，撿起青菜送到嘴裏。
蘇妤和周逸尋相視兩秒，表情很不自然，作為一個母親，連孩子最基本的生活都無權知曉。
是不是太悲哀了些。
周逸尋抬眼，眸中鋒芒毫不收斂，似乎是在責怪她。
薑皚無辜地眨眨眼，瞅她做什麽，蘇妤問，她說實話給她聽。至於話落到耳中會帶來多少心酸難堪，都不是她能管的。
一頓飯吃得誰都不開心。
薑皚走出餐廳，時間還不算晚，八點鍾，打車到樓下不過十分鍾車程。
她到路邊招來計程車，躬身而入前，看到玻璃窗上倒映出蘇妤的身影，捏了捏指腹重又轉身，禮貌客氣地說：“飯菜很好吃。”
蘇妤緊繃的肩線霎時垂落，仿佛鬆了一口氣。
**
江吟發了條朋友圈，內容簡單，隻有一張照片，單看角度，是從圖書館頂層拍的。
薑皚思忖許久，沒弄懂他這張照片的含義。
照片中糅雜的燈光有催眠效果，她看得時間越久，眼皮越是沉重。
陷入沉睡前，江吟低沉幹淨的聲音猝不及防在耳畔回響。
——“到家後給我消息。”
她猛地睜開眼，目光落到他的頭像上，停滯片刻，很認真的問自己兩個問題。
他們是什麽關係啊。
什麽關係需要向他告知平安與否。
戀人，相熟的朋友，再如何推及，都到不了學長學妹的關係上。
最後，沒有想出所以然來，薑皚索性關掉手機塞到枕頭底下，蒙上頭繼續醞釀睡意。
隔日，上一級的師哥師姐親自指導選課係統的使用方法，公選課可以從不同學院選取，每學期一節。
薑皚打開選課欄，經濟學院的課在首頁，可能學院裏認為，小語種加經濟比較好就業才這樣安排。
往後翻了兩頁，心理學院的課比較少，有一節社會心理學研究導論。
活動群裏發來的通知自動蹦出來。
迎新晚會定在下午六點鍾舉行，所有演員及工作人員需要提前一個小時到場。
發消息的人是江吟。
薑皚盯著他的名字看了很久，垂下眼，趴回桌子上。
昨天晚上到最後也沒有回複他，因為捋不清關係。
想用“學長學妹”的關係麻痹自己，反觀江吟對待其他大一學生的態度，實在不單純。
從一開始他目睹她踢垃圾桶好心解圍，再到軍訓期間的多加照顧，有她的蓄意接近，也有他的縱容。
還有他對她的諒解和寬容。
——“薑皚，你不過是比平常人情緒劇烈點而已。”
好像一想到這個人，她堅硬的心就能突然軟下去。
**
大一新生正有序進場，薑皚坐在後台的椅子上翻弄台本，卻一個字都看不進去。
她換好衣服化完妝，過程一個小時，從頭到尾沒見到江吟的身影。
倒是小虎牙學長進進出出三四趟，懷裏抱著滿滿的道具設備。
臨近上場，薑皚掀開厚重的棗紅色布料偷偷瞧一眼，底下坐著滿滿當當的人，最前排留給校領導。
音樂響起，台上的燈光霎時點亮，舞台燈由會場最後徑直投射到舞台側方，兩道明晃晃的光束隨主持人的進場緩慢移動。
薑皚沉下氣，嘴角的弧度上揚到僵硬。
直到站到舞台中央，她心底緊壓住的恐懼順著光線侵入的罅隙，不停朝外流露。
如果是兩年前的她。
絕對不會允許這種情緒控製住自己，也絕不會出差錯。
爸爸經常說，皚皚長得那麽漂亮，適合站在最顯眼的地方。
可現在，薑皚忍不住承認，她的驕傲讓自己過分在意後果，她變得敏感又懦弱，她怕自己的情緒危及他人。
音樂收尾，滿場的觀眾屏息凝神，所有的目光聚焦到舞台上，她甚至能感受到視線所帶來的灼熱溫度。
第一句話是什麽？
薑皚攥緊手卡，嘴角的笑意僵硬，她接收到搭檔的眼色，他提醒她可以開始念詞。
但她想不起來，整個人頓在那裏。
活像個笑話。
底下開始竊竊私語，薑皚睫毛輕顫，目光回蕩，定格在邊緣處的座椅上。
江吟正垂頭翻手機，淡淡熒光照到他臉上，柔和了深刻的輪廓線條。須臾，他抬起頭，無聲地說：“我相信你。”
她狂跳的心髒突然安定下來。
聚光燈閃過，照亮台上女生清麗幹淨的臉，幾乎是同時，薑皚開口，腦海中的串詞勾連出來，聲音沒有顫抖，字正腔圓，語速不疾不徐，回蕩在會場四周。
輪到搭檔串詞，薑皚遛神，看到分管學生會的老師側身和江吟說話。
江吟閉上眼，又睜開，不經意間抬頭捕捉到她的視線，嘴角微微上翹，看起來心情不錯。
……
一站就是兩個小時。
晚會謝幕下台，薑皚回到後台立刻甩掉腳上的高跟鞋，搭檔跑過來賊兮兮地問：“你剛開始是不是緊張了？”
她睇他一眼，不想多解釋，“嗯。”
搭檔直接一屁股挨著坐下，“你台風很穩啊，我還以為你不會緊張呢。”
薑皚往旁邊挪，“沒想到大一那麽多人。”
搭檔又貼近幾寸，“聽說今年擴招了。”
“……”她咬住舌尖按捺住不耐，十分和顏悅色對他說，“你靠這麽近，是想坐我腿上嗎？”
他白淨的臉霎時紅了，“不，不是。”
薑皚翻個白眼，起身提著高跟鞋去換衣服。
晚上有慶功宴，薑皚不打算去，換完衣服找文藝部部長說明情況，對方遺憾的歎口氣，“今天老師還表揚你們了，真不去慶祝一下？”
她搖搖頭，態度堅決。
文藝部部長：“那你去和江吟說一聲吧。”
薑皚頓了頓，“需要專門和他說嗎？”
“嗯，你和他說吧。”
薑皚喉嚨有點癢，等江吟和老師交涉完，她手裏一瓶礦泉水喝見底。
正猶豫著怎麽和他開口，對方先走過來。
她站起來，保持裝聾作啞的態度，低垂著腦袋，心底一直期盼他不要提前昨晚的事情。
轉念一想，說不準他也不過是說說罷了。
片刻。
江吟抬眉看她，沒有提開場時的bug，而是——
“昨天晚上，我沒有收到你的消息。”
薑皚不緊不慢揚起頭，目光猝不及防陷入他漆黑的眸子裏。
她微眯了眯眼，有點不敢置信。
江吟清冷的表情中，竟然有那麽一丁點的無辜和委屈。
“學長，我昨天晚上一直在想，什麽樣的關係需要轉達平安的消息。”薑皚沒有選擇繼續僵持下去，表情放鬆許多，“如果是正常的前後輩關係，根本沒必要。”
江吟遲疑了一下，“所以？”
薑皚靜靜和他相視，眸底澄澈一片，“我不想和你做朋友了。”
“……”
她聲音壓得很低，後一句話，隻有他們兩個人聽得清。
江吟垂至身側的手攥緊，又無奈地鬆開。
薑皚已經轉身往外麵走，連他的答案是什麽都不甚在意。
-“江吟，我想追你。”
如果她非要他的答案。
江吟緩緩鬆開皺起的眉頭，答案，好像不需要糾結。
**
十月中旬開始正式上課，薑皚沒能搶上經院的熱門課程，最後索性選了寥寥無人的社會心理研究導論。
專業課老師是個四十歲出頭的男人，曾在日本大使館工作，許是受日本人溫和氣質的影響，說話細聲細語，不少同學直呼男神。
薑皚對比自己矮的男性，抱有莫名的同情心。
於是避免和老師同時站立的次數。
薑皚語言學習能力快，上課聽一遍，回家放錄音，每天放到學業上的時間不過半個小時。
老師布置的造句練習，她覺得無聊，每個句子重複改動，太索然無味。
一來二去老師也摸透了她不受拘束的性子，隻要能考出成績，作業不過是占百分之二十的平常分。
不知不覺到十月底，學生會納新開始。
在網上下載好表格，薑皚看到誌願填報那欄，填寫的筆尖頓住。
翻出手機聯係江吟。
【學長，什麽部門和主席團聯係最緊密？】
發完，支著下巴等他回複。
十分鍾過去，遲遲沒有動靜。
她從床上翻身，劃開手機屏幕再三確認，空白的通知欄的確沒有消息通知。
煩躁的抓了把頭發，神情緊張，這人該不會是唬她的吧。
時間一分一秒流淌，薑皚目光黏在屏幕上，不舍得移開一分半秒。
說不準他現在正上課，像江吟這種人，怎麽會上課玩手機。
她沉吸一口氣，不停告誡自己不能多想。
下午六點半，是時候收拾收拾去上晚自習了。
放眼整個a大校園，除了苦逼的數院和外院，還有幾個當代大學生需要強製自習的？
當初為了不學高數，薑皚不顧蘇妤阻攔，把a大所有的小語種都填報了一遍。
除卻日語。
誌願查詢那天，她登陸網頁，看到顯示結果。
日語，東亞語係。
沒錯了，就是每個二次元生物都能說兩句“雅蔑蝶”“可貓奇”的日語。
第一節聽力課，女老師比較注重師生和睦交流，讓每個人輪著自我介紹。
最後不忘問一句，日語是你自願填報的專業嗎？
好巧不巧，薑皚前麵的同學都是熱愛這門語言或者熱愛動漫的萌妹子。
到她這。
薑皚絕望的閉了閉眼：“我沒報日語，是被調劑的。”
全場靜謐無聲，聽力老師遲鈍幾秒，連忙出聲打圓場，“是這樣，每年都有很多調劑進來我們專業的。”
“……”
得到江吟的回複，晚自習已經過去大半。
薑皚趴著頭，筆尖抵住桌麵，五點半到八點，兩個半小時，一百五十分鍾，高考時一場語文考試的漫長時間。
她掩下眼簾，打出一行字，想問他去做什麽了。
思忖許久，又刪掉。
【我知道了，謝謝學長。】
幾乎是同時，江吟發來第二條消息。
【下午上課，沒拿手機。】
他這是……主動向她解釋？
薑皚輕輕咬住舌尖，坐直身子，瞅了眼正埋頭認真寫作業負責記錄出勤的班長。
偷偷摸摸逃自習課絕對不是她的作風。
薑皚腳尖抵住桌腳，慢慢蹭了蹭，輕聲站起來，麵不改色從他麵前晃出去。
離開教學樓，到圖書館頂層的咖啡廳買杯咖啡坐下，掏出手機回複江吟：
【那我報秘書處。】
——他叫一個傲慢的後輩給請下台了。
這傳出去讓他怎麽混？！
江吟翻閱主持人的備選表，當初選擇這位學長是看在他業務能力強, 允許他不跟排練, 也是看他專業素質高。
現在看來, 不過如此。
文藝部部長很難辦，人是他主動推薦的，這會兒出岔子, 江吟卻一句不怪罪。
他自己心裏不安生。
薑皚不了解情況, 選擇安靜坐在台下, 調成震動的手機嗡嗡作響，她翻出來看了一眼。
來電顯示是一串熟悉的號碼。
她不習慣給人加備注——或者可以說，不知道該如何稱呼這些人。
對方鍥而不舍，像是一道又一道催命符。
最後薑皚耐心全部削磨光, 起身到走廊接聽。
“皚皚，下午我和你哥哥到s市，我們一起吃個飯吧？”
“……”薑皚扯了扯嘴角，“不了，下午沒時間。”
“逸尋好不容易回國一次，有什麽事情不能空出來？”
說得多麽好聽。
薑皚深呼吸，突然覺得十分疲憊。閉上眼, 對麵嬌柔的聲音一下又一下敲打著緊繃的神經。停頓片刻, 她緩慢開口：“那是您的家人, 不是我的。”
對麵一時沒了聲音。
薑皚：“如果沒有別的事, 我先掛了。”
“皚皚，逸尋是媽媽的家人，也是你的哥哥。”
如果，在丈夫因公殉職後的半年改嫁他人，不顧親生女兒意願重組家庭的人，可以稱之為“媽媽”的話。
那蘇妤的確可以要求她，盡義務去做這些事。
薑皚按捺住胸腔中即將噴湧而出的暴戾情緒，壓低聲音說：“好，我陪你們吃。”
收線後，她握緊手機看向遠處，試圖平息住渾身湧動的暴力因子。
黃昏時分的天空像撕裂一個大口子，有融金色的顏料沿著邊緣印染，將藍白色的原色驅趕到中間，兩側徒留下猩紅色的火燒雲。
——皚皚，媽媽不想一個人孤孤單單的過後半輩子。
——你周叔叔他人很好，媽媽很喜歡他。
你不是一個人啊。
如果你願意的話，我可以照顧你一輩子。
可是你為什麽，要那麽著急的，去尋找新的家庭呢。
……
薑皚壓抑不住躁動不已的情緒，拳頭要砸到牆壁上時，手腕被人截住。
江吟叫來備選的主持人，卻不見她的身影，出來尋，就看到她這種近乎自虐式的解壓法。
纖細的一截手腕攥在手裏，軟若無骨。
兩股力道僵持良久，薑皚先敗下陣來。
他垂眸看她，“好了？”
江吟說話時沒多少表情，眼神淡，神情冷，和平常區別不大。
薑皚和他對視兩眼，發現這男人倒是挺敗火的。
她先移開眼，擰著瓶蓋問：“選好人了？”
江吟頷首，清涼的視線緩慢滑過她的發頂，似是無意的說：“看來還要找個女生備選。”
薑皚猛地灌口水，聽到他的話嗆到，“你存心氣我呢？”
他的語氣頗為難，“沒有啊，這次手撞牆，萬一下次拿頭去磕，怎麽辦？”
“……”
您太看的起我了。
新找的搭檔長相白淨，是學姐們喜歡的那一款。新傳學長還不服氣，依舊留在排練現場。
薑皚大體和搭檔說了下走位，對方扒了扒頭發，“我盡力試試吧。”
她看了眼江吟，眼神詢問他可以試一遍嗎。
對方揮手，立刻讓工作人員準備。
熟悉的音樂響起，樂點清晰可聞，薑皚走到舞台中央，與對麵的搭檔配合良好。
新傳學長臉色刹變，趁其他人不注意的時候偷偷溜了。
下午彩排結束，薑皚換下來禮服，揣到褲子口袋裏的手機收入一條簡訊。
是蘇妤發給她的餐廳地址。
沒來得及回複，後台的頂燈霎時暗下。
眼前除了手機屏幕泛出的淡淡熒光，周圍一片漆黑。
薑皚懵然，緊忙套上襯衫和褲子，由外麵射進來一道光束。
“裏麵還有人嗎？”是幾個男生。
她大聲喊：“有人，在換衣服。”
之後隻剩下一道腳步聲，停到布簾前方，頎長的身影落在藍色紗布上，深深淺淺看不真切。
薑皚試探地問：“…江吟？”
影子晃了下，低沉的聲音傳來，“需要手電筒嗎？”
她嗓子緊了緊，“沒事，我快好了。”
江吟一直等到薑皚完全整理好才放下手中的燈筒。
入夜，氣溫稍低，她隻穿一件薄襯衫，出門打了個寒顫。
整個會場都陷入黑暗，薑皚走在他後麵，步子踩得小心翼翼，“怎麽突然停電了？”
江吟放緩腳步，側身說：“正在安裝明天的燈光設備，可能是線路出問題了。”
她隻顧著聽，沒注意腳下的台階，被翹起的紅地毯絆住，下意識抓住身前人的胳膊。
額頭徑直撞到他的胸膛上。
薑皚疼的眼淚汪汪，忽然想起對江吟有意的一群姑娘，不由自主感慨：“投懷送抱也不找個懷抱溫暖點的。”
偌大的空間內漆黑安靜，江吟垂眸，沒能看清她說這句話時的表情。
薑皚從兜裏翻出手機調亮屏幕，微光由下往上，映襯得臉慘白一片。
抄近道離開會場，蘇妤又打電話來催。
江吟淡睨她一眼，“晚上有事？”
“出去吃飯。”薑皚忍住翻白眼的衝動，“麻煩死了。”
彼時，夜幕已經完全降下來。
江吟皺起眉頭，行道樹間的掛燈落下明滅光斑，襯得他臉上的神情隱晦不明。
片刻，他說：“到家後給我消息。”
薑皚點點頭，走出幾步又定住，“學長，我隻有你的工作號。”
江吟看到她認真地過分的表情，心底升騰起一股無力感。
這姑娘的聰明勁兒去哪了。
他言簡意賅解釋：“也是常用號。”
“常用號？”她不信，“連張照片都沒有，你騙誰呢？”
“……”
江吟薄唇抿緊，抬起手腕給她看了眼表盤，“再不走就晚了。”
七點過五分。
薑皚淡淡收回視線，不鹹不淡道：“既然他們請我去，多等等有什麽關係。”
江吟看得出她情緒中的抵抗，隨口問：“不想去，為什麽要勉強自己？”
“很明顯嗎？”
薑皚問完，也覺得自己臉部線條繃得過緊，伸手拍了拍臉頰兩側，嘟囔一句，“沒辦法，都答應了。”
這世界上有很多種事情，不能以“想”或“不想”去做出選擇的。
也許對於像他這種人，是可以憑自己意願去選擇。
但她不行。
特別是牽扯到家庭的問題。
薑皚垂下頭，長睫微顫，“江吟，你一定有個很美滿的家庭吧。”
他嘴唇動了動，但不發一言。
“我也曾經有。”她捏緊手機，想了想，彎起嘴唇笑道，“但現在沒有了。”
江吟噤聲，平靜無波的眸子愈發深邃。
麵前的姑娘繼續說，“這些話，我隻對你一個人說過。”
她歪著頭，聲音像浮在空氣中一樣輕弱，“所以，是秘密呀。”
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選定的餐廳位於市中心繁華地界，薑皚拿出手機再次確認後推開門走進去。
北歐式裝潢，大廳內光線不強，柔和地鋪落於奶白色地毯上。
處處矜貴。
見她進來，立刻有服務員詢問是周先生的客人嗎。
薑皚細細品了品他話中的字眼，揚起眉梢，不是客人是什麽，他們是主，她是客。
得到答案，服務員引路到走廊盡處的包廂，禮貌性敲了兩下門，側身請她入內。
薑皚道謝，推門而入。
正對大門的是西裝革履的青年男人，算起來，不過比她大三歲，卻有種極為老成的壓迫感。
她一向不喜歡這個哥哥。
蘇妤放下手中的茶杯，握住薑皚的手噓寒問暖：“穿這麽少不冷嗎？”
“不冷。”她抽出手，語氣冷淡，“學校有活動，讓你們久等了。”
蘇妤手心裏一下子空落，神色變得不自然，抬頭看了眼麵前的姑娘，所有關切的話全堵在嗓子眼裏。
周逸尋按住菜單，轉到她們跟前，“點菜吧，蘇阿姨非要等你來了才肯點。”
薑皚掀起眼皮瞧了一眼，興致寥寥。
蘇妤迅速調整好表情，打開菜單，“皚皚，你想吃點什麽？”
“都行。”
薑皚剛說完，敏銳地感知到對麵男人的視線落到自己身上，帶著灼熱的溫度，簡直要把她燒灼。
實在不習慣這種場合，就借口去衛生間暫時逃離兩人的視線。
周逸尋屈指敲了敲桌麵，隨即起身，“這兒衛生間不好找，我陪你去。”
薑皚握住門把的動作霎時頓住，力道加重幾分，皮笑肉不笑道：“好啊。”
男人步伐比她大，本來走在身後，沒幾步便越過她。
薑皚跟著他左拐右繞，到衛生間門前。
周逸尋：“我在外麵等你。”
“……”她輕笑一聲，口吻中嘲諷意味十足，“怕我跑了，特地來監視我？一頓飯而已，周少爺太謹小慎微了。”
言罷，不等他回答，抬腳繞開他走進洗手間。
幾分鍾，薑皚洗完手出來。
看到周逸尋仍在外麵，神情明顯更難看了，聲音繃得很緊，“你這麽做是為了誰？”
他下頜微抬，琢磨不透她的心思，自從蘇妤到周家，認識薑皚也有兩年，不明白她的情緒為何會無故變化。
明明是驕傲又倔強的姑娘，理應承受別人豔羨的目光，卻活得像隻刺蝟，倒刺滿身，神經敏感纖細。
不過，他根本沒有指責她的立場。
“蘇阿姨是你母親，你對她的態度並不好。”
薑皚和他對視良久，不答隻問：“你難道不介意她進入你的家庭嗎？”
周逸尋喉結滾動幾下，語氣淡淡，“她對我很好。”
“……哦。”
算她多問。
回到包廂時，菜已經上桌，口味偏向薑皚的喜好，辣菜沒有幾個。
她大致掃了一眼，本著早吃完早解脫的念頭，開始動筷。
期間蘇妤問了不少學校裏的事兒，比如宿舍關係，課程安排，用過來人的經驗教她要和同學處好關係。
薑皚喝口茶，“我搬出來住了。”
蘇妤一愣，“不住宿舍了？”
“不住。”她托著下巴，撿起青菜送到嘴裏。
蘇妤和周逸尋相視兩秒，表情很不自然，作為一個母親，連孩子最基本的生活都無權知曉。
是不是太悲哀了些。
周逸尋抬眼，眸中鋒芒毫不收斂，似乎是在責怪她。
薑皚無辜地眨眨眼，瞅她做什麽，蘇妤問，她說實話給她聽。至於話落到耳中會帶來多少心酸難堪，都不是她能管的。
一頓飯吃得誰都不開心。
薑皚走出餐廳，時間還不算晚，八點鍾，打車到樓下不過十分鍾車程。
她到路邊招來計程車，躬身而入前，看到玻璃窗上倒映出蘇妤的身影，捏了捏指腹重又轉身，禮貌客氣地說：“飯菜很好吃。”
蘇妤緊繃的肩線霎時垂落，仿佛鬆了一口氣。
**
江吟發了條朋友圈，內容簡單，隻有一張照片，單看角度，是從圖書館頂層拍的。
薑皚思忖許久，沒弄懂他這張照片的含義。
照片中糅雜的燈光有催眠效果，她看得時間越久，眼皮越是沉重。
陷入沉睡前，江吟低沉幹淨的聲音猝不及防在耳畔回響。
——“到家後給我消息。”
她猛地睜開眼，目光落到他的頭像上，停滯片刻，很認真的問自己兩個問題。
他們是什麽關係啊。
什麽關係需要向他告知平安與否。
戀人，相熟的朋友，再如何推及，都到不了學長學妹的關係上。
最後，沒有想出所以然來，薑皚索性關掉手機塞到枕頭底下，蒙上頭繼續醞釀睡意。
隔日，上一級的師哥師姐親自指導選課係統的使用方法，公選課可以從不同學院選取，每學期一節。
薑皚打開選課欄，經濟學院的課在首頁，可能學院裏認為，小語種加經濟比較好就業才這樣安排。
往後翻了兩頁，心理學院的課比較少，有一節社會心理學研究導論。
活動群裏發來的通知自動蹦出來。
迎新晚會定在下午六點鍾舉行，所有演員及工作人員需要提前一個小時到場。
發消息的人是江吟。
薑皚盯著他的名字看了很久，垂下眼，趴回桌子上。
昨天晚上到最後也沒有回複他，因為捋不清關係。
想用“學長學妹”的關係麻痹自己，反觀江吟對待其他大一學生的態度，實在不單純。
從一開始他目睹她踢垃圾桶好心解圍，再到軍訓期間的多加照顧，有她的蓄意接近，也有他的縱容。
還有他對她的諒解和寬容。
——“薑皚，你不過是比平常人情緒劇烈點而已。”
好像一想到這個人，她堅硬的心就能突然軟下去。
**
大一新生正有序進場，薑皚坐在後台的椅子上翻弄台本，卻一個字都看不進去。
她換好衣服化完妝，過程一個小時，從頭到尾沒見到江吟的身影。
倒是小虎牙學長進進出出三四趟，懷裏抱著滿滿的道具設備。
臨近上場，薑皚掀開厚重的棗紅色布料偷偷瞧一眼，底下坐著滿滿當當的人，最前排留給校領導。
音樂響起，台上的燈光霎時點亮，舞台燈由會場最後徑直投射到舞台側方，兩道明晃晃的光束隨主持人的進場緩慢移動。
薑皚沉下氣，嘴角的弧度上揚到僵硬。
直到站到舞台中央，她心底緊壓住的恐懼順著光線侵入的罅隙，不停朝外流露。
如果是兩年前的她。
絕對不會允許這種情緒控製住自己，也絕不會出差錯。
爸爸經常說，皚皚長得那麽漂亮，適合站在最顯眼的地方。
可現在，薑皚忍不住承認，她的驕傲讓自己過分在意後果，她變得敏感又懦弱，她怕自己的情緒危及他人。
音樂收尾，滿場的觀眾屏息凝神，所有的目光聚焦到舞台上，她甚至能感受到視線所帶來的灼熱溫度。
第一句話是什麽？
薑皚攥緊手卡，嘴角的笑意僵硬，她接收到搭檔的眼色，他提醒她可以開始念詞。
但她想不起來，整個人頓在那裏。
活像個笑話。
底下開始竊竊私語，薑皚睫毛輕顫，目光回蕩，定格在邊緣處的座椅上。
江吟正垂頭翻手機，淡淡熒光照到他臉上，柔和了深刻的輪廓線條。須臾，他抬起頭，無聲地說：“我相信你。”
她狂跳的心髒突然安定下來。
聚光燈閃過，照亮台上女生清麗幹淨的臉，幾乎是同時，薑皚開口，腦海中的串詞勾連出來，聲音沒有顫抖，字正腔圓，語速不疾不徐，回蕩在會場四周。
輪到搭檔串詞，薑皚遛神，看到分管學生會的老師側身和江吟說話。
江吟閉上眼，又睜開，不經意間抬頭捕捉到她的視線，嘴角微微上翹，看起來心情不錯。
……
一站就是兩個小時。
晚會謝幕下台，薑皚回到後台立刻甩掉腳上的高跟鞋，搭檔跑過來賊兮兮地問：“你剛開始是不是緊張了？”
她睇他一眼，不想多解釋，“嗯。”
搭檔直接一屁股挨著坐下，“你台風很穩啊，我還以為你不會緊張呢。”
薑皚往旁邊挪，“沒想到大一那麽多人。”
搭檔又貼近幾寸，“聽說今年擴招了。”
“……”她咬住舌尖按捺住不耐，十分和顏悅色對他說，“你靠這麽近，是想坐我腿上嗎？”
他白淨的臉霎時紅了，“不，不是。”
薑皚翻個白眼，起身提著高跟鞋去換衣服。
晚上有慶功宴，薑皚不打算去，換完衣服找文藝部部長說明情況，對方遺憾的歎口氣，“今天老師還表揚你們了，真不去慶祝一下？”
她搖搖頭，態度堅決。
文藝部部長：“那你去和江吟說一聲吧。”
薑皚頓了頓，“需要專門和他說嗎？”
“嗯，你和他說吧。”
薑皚喉嚨有點癢，等江吟和老師交涉完，她手裏一瓶礦泉水喝見底。
正猶豫著怎麽和他開口，對方先走過來。
她站起來，保持裝聾作啞的態度，低垂著腦袋，心底一直期盼他不要提前昨晚的事情。
轉念一想，說不準他也不過是說說罷了。
片刻。
江吟抬眉看她，沒有提開場時的bug，而是——
“昨天晚上，我沒有收到你的消息。”
薑皚不緊不慢揚起頭，目光猝不及防陷入他漆黑的眸子裏。
她微眯了眯眼，有點不敢置信。
江吟清冷的表情中，竟然有那麽一丁點的無辜和委屈。
“學長，我昨天晚上一直在想，什麽樣的關係需要轉達平安的消息。”薑皚沒有選擇繼續僵持下去，表情放鬆許多，“如果是正常的前後輩關係，根本沒必要。”
江吟遲疑了一下，“所以？”
薑皚靜靜和他相視，眸底澄澈一片，“我不想和你做朋友了。”
“……”
她聲音壓得很低，後一句話，隻有他們兩個人聽得清。
江吟垂至身側的手攥緊，又無奈地鬆開。
薑皚已經轉身往外麵走，連他的答案是什麽都不甚在意。
-“江吟，我想追你。”
如果她非要他的答案。
江吟緩緩鬆開皺起的眉頭，答案，好像不需要糾結。
**
十月中旬開始正式上課，薑皚沒能搶上經院的熱門課程，最後索性選了寥寥無人的社會心理研究導論。
專業課老師是個四十歲出頭的男人，曾在日本大使館工作，許是受日本人溫和氣質的影響，說話細聲細語，不少同學直呼男神。
薑皚對比自己矮的男性，抱有莫名的同情心。
於是避免和老師同時站立的次數。
薑皚語言學習能力快，上課聽一遍，回家放錄音，每天放到學業上的時間不過半個小時。
老師布置的造句練習，她覺得無聊，每個句子重複改動，太索然無味。
一來二去老師也摸透了她不受拘束的性子，隻要能考出成績，作業不過是占百分之二十的平常分。
不知不覺到十月底，學生會納新開始。
在網上下載好表格，薑皚看到誌願填報那欄，填寫的筆尖頓住。
翻出手機聯係江吟。
【學長，什麽部門和主席團聯係最緊密？】
發完，支著下巴等他回複。
十分鍾過去，遲遲沒有動靜。
她從床上翻身，劃開手機屏幕再三確認，空白的通知欄的確沒有消息通知。
煩躁的抓了把頭發，神情緊張，這人該不會是唬她的吧。
時間一分一秒流淌，薑皚目光黏在屏幕上，不舍得移開一分半秒。
說不準他現在正上課，像江吟這種人，怎麽會上課玩手機。
她沉吸一口氣，不停告誡自己不能多想。
下午六點半，是時候收拾收拾去上晚自習了。
放眼整個a大校園，除了苦逼的數院和外院，還有幾個當代大學生需要強製自習的？
當初為了不學高數，薑皚不顧蘇妤阻攔，把a大所有的小語種都填報了一遍。
除卻日語。
誌願查詢那天，她登陸網頁，看到顯示結果。
日語，東亞語係。
沒錯了，就是每個二次元生物都能說兩句“雅蔑蝶”“可貓奇”的日語。
第一節聽力課，女老師比較注重師生和睦交流，讓每個人輪著自我介紹。
最後不忘問一句，日語是你自願填報的專業嗎？
好巧不巧，薑皚前麵的同學都是熱愛這門語言或者熱愛動漫的萌妹子。
到她這。
薑皚絕望的閉了閉眼：“我沒報日語，是被調劑的。”
全場靜謐無聲，聽力老師遲鈍幾秒，連忙出聲打圓場，“是這樣，每年都有很多調劑進來我們專業的。”
“……”
得到江吟的回複，晚自習已經過去大半。
薑皚趴著頭，筆尖抵住桌麵，五點半到八點，兩個半小時，一百五十分鍾，高考時一場語文考試的漫長時間。
她掩下眼簾，打出一行字，想問他去做什麽了。
思忖許久，又刪掉。
【我知道了，謝謝學長。】
幾乎是同時，江吟發來第二條消息。
【下午上課，沒拿手機。】
他這是……主動向她解釋？
薑皚輕輕咬住舌尖，坐直身子，瞅了眼正埋頭認真寫作業負責記錄出勤的班長。
偷偷摸摸逃自習課絕對不是她的作風。
薑皚腳尖抵住桌腳，慢慢蹭了蹭，輕聲站起來，麵不改色從他麵前晃出去。
離開教學樓，到圖書館頂層的咖啡廳買杯咖啡坐下，掏出手機回複江吟：
【那我報秘書處。】