第四章 戰姬的肖像
惡魔召喚使 王權之劍 作者：中裏融司 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第四章戰姬的肖像
由東京出發，先搭乘火車，再改搭公車，約莫七小時的路程，神薙一族的發祥地，就位於層巒疊翠的山穀之間。
後方，往新瀉方向的山嶺群峰相連，兩翼山勢險峻，圍住一處靈秀之地，正麵，接續平原的出口處有著潺潺清流，這裏是群馬縣神薙町。
以前，此地是易守難攻的險要之地，今日則是景色如晝，洋溢著濃厚大自然氣息的翠綠之地。
弘樹一行人在破曉時分從東京火車站出發，抵達此地時，夕陽已經緩緩西下。
空氣裏充斥著夏日香氣，微風吹拂著汗水淋漓的肌膚，使人心曠神恰。夏伊娜心滿意足地吸入山裏的空氣，豐滿的胸部往前挺了出去。
夏伊娜仍是一襲豹紋無袖杉，雖然這種穿著，在深山裏行走顯得有點草率，不過她畢竟是召喚使，一般的常識對她來說並不適用。
她徹底地伸展柔軟的身軀，恣意地享受新鮮的空氣，形狀完美的雙乳隨之搖晃，閃耀著濃巧克力色的鮮豔光澤。
“哇啊……嗯，雖然日本的夏天很討厭，可是居然也有讓人感覺這麽舒服的地方啊。”
她深深的吐出一口氣，神色喜悅地環顧四周，然後手插著腰轉過身去。
“對了，弘樹，要往那邊走？這是你先祖一手建起來的城池。”
弘樹晚了好幾分鍾才爬了上來，他望著夏伊娜帶著疑問的雙眼，上氣不接下氣地放下了行李。
“我怎麽可能知道……這是我這輩子第一次來這裏，我根本沒看過這個地方。”
弘樹一臉不耐煩地坐了下來，平常不太運動的他一休息，到最後，身體感覺像是在地上生了根似的沉重。
夏伊娜挺起了胸，歎了口氣之後直瞪著他看。
“然後呢？難不成你以為走到這裏就可以休息啦？”
夏伊娜的語氣突然改變，讓弘樹的背脊涼了半截，他轉過身去。
然後，弘樹感到毛骨悚然，軀體似是半透明的女性們，正以炫麗的身姿繞著夏伊娜飛舞。
火焰之中的美麗容顏正凝視著弘樹微笑，光是見到她們的笑臉，弘樹的身體就忍不住直發顫。
夏伊娜笑著說：“你應該看得很清楚吧，這是和我締結契約的炎之精靈……雖然不知道你的屬性，不過要讓召喚使開竅，有各式各樣的方法，原本應該慢慢鍛練你的心神，可是我們沒有那麽多時間了。”
瞬間，夏伊娜的瞳孔發出了火焰燃燒般的亮光，在她周圍翩翩飛舞的炎之精靈身上的火焰也隨之轟然竄出。
“隻能采取速成的方式了，非得讓你的召喚使素質覺醒不可，覺悟吧！”
沒多久，原本靜謐幽深的山嶺，響起了悠長的慘叫聲。
位於群山之間的小溫泉旅館，今夜有奇妙的客人投宿。
“歡迎光臨……”
出門迎接的女老板見到來訪的一行人，頓時說不出話來，隻是盯著他們瞧。這旅館裏有三個小房間，基本上三餐必須自行準備。這一行人當中，有個長相與眾不同的人。
最特別之處在於膚色的不同，在燈泡晃動的光芒之下，朦朧地閃耀著巧克力色光澤的肌膚，如波浪起伏的發絲，奔放地隨風飄逸，黑人美少女正以流暢的日文向女老板提出投宿數日的要求。
雖然女老板也不是沒有與外國人交談的經驗，但是她卻沒碰過日文說得如此流利的外國人，未曾與黑人說過話的老板娘仿佛遭到對方催眠似的，在恍惚之間答應讓他們投宿一個禮拜。
“謝謝。那麽，這是預付的訂金。”
夏伊娜露出了笑容，從口袋裏拿出鈔票遞給女老板。
詫異不已的女老板，以仿佛漫步在雲端上的腳步，領著一行人到客房去。進入充滿鄉間風味，整齊幹淨的客房以後，夏伊娜對著因疲勞過度而失去血色的弘樹與真晝，露出滿足的笑容說道。
“才第一天而已，訓練就到此為止吧，兩個人都很不錯哦。”
“……哪裏不錯了……”
進入客房以後，立刻癱倒在場塌米上的弘樹勉勉強強地從喉嚨裏擠出話來。
由於太過疲勞，連呼吸都很痛苦，仿佛必須拚命地用肺部呼吸，喉嚨咽嗚出聲，才能維持吸得到氧氣的狀態。
不僅沒有體力換下旅行的裝束，連身體都動彈不得。不過，癱躺在弘樹旁邊的真晝，雙眸閃耀的光芒，顯現出她強烈的意誌力，她拚命的拾起了頭。
“沒……問題的，明天……也拜托你了……”
真晝勉強地動著泛紫的唇瓣，仿佛就快吐出血來，夏伊娜彎下膝蓋協助真晝起身，溫柔地撫摸起她的背部。
“嗯，真晝，你很有骨氣，明天開始進入第二階段，要教你們從精靈身上引出魔力的方法。”
夏伊娜對著她眨了眨眼。
真晝臉上微微露出笑容，夏伊娜見到了她的表情，手指抵住下顎歪著頭說。
“對了，真晝，你的屬性……”
真晝拚命地睜開快閉上的雙眼。
夏伊娜感受到真晝的眼神裏，混雜著期待與不安，她猛力地點了點頭。
“我是火之召喚使，所以我不能絕對肯定，但是，你身上的波動，非常的沉穩而安定。”
夏伊娜稍微停頓了一下，再次親自確認之後，她繼續說了下去。
“從我的經驗來看，這種波動應該和土之召喚使是相同的。”
“土……”
“沒錯，在地、水、土、風，四大元素當中，象征悠久大地的就是土之屬性。除了孕育一切，讓萬物得以休息的術法以外，也能學會操縱生命，喚起死者靈魂的冒瀆之技。”
“喪屍……”
真晝不由自主地捂住了嘴，夏伊娜點了點頭，把手放到真晝肩上。
“隻不過，真晝，不隻是土的屬性而已，召喚使也有魔性的一麵，至於想成為做盡壞事的魔鬼，或者變成維護正義的召喚使，光明或黑暗由你自己決定。”
夏伊娜解釋完以後，直直地盯視著真晝泛著光芒的雙眸，以溫和的口吻繼續說道。
“雖然我沒看見過，不過據說也有本身就是惡魔的召喚使，該怎麽判斷召喚使本身是不是惡魔，連我也不清楚。不過，我想，身為人類，身為召喚使，應該有選擇正道的能力才對。”
“身為人類，正道……”
真晝仿佛正在咀嚼夏伊娜話裏的真意，低聲重複她說的話。
“對，身為人類，又身為召喚使，更應該要如此。好了，該睡覺了，明天得繼續訓練呢。”
泛著笑容的夏伊娜，幫真晝躺到床上，然後笑著轉向弘樹。
“真晝已經能控製精靈了，你還差的遠呢，明天還是必須進行基礎訓練。”
“啊……”
弘樹完全失去了回嘴的力氣，無力地伏癱在塌塌米上。
夏伊娜拾起弘樹的手臂，把他硬拖到隔壁房間去，沒過多久，她就聽見弘樹打鼾的聲音，她的臉上不禁露出了微笑。
然後，她輕輕地起身。
“好了……已經讓未來的戰士睡了，接下來，我這個獨當一麵的戰士，也該去工作了。”
夏伊娜喃喃自語地走到外麵去。
在深山之中，入夜之後便可感受到秋意，冷得出乎意料的寒風，吹拂在夏伊娜滑嫩的皮膚上，讓她忍不住顫抖起來。
“等回來以後再去泡泡溫泉吧……”
夏伊娜低語之後，將雙臂舉到頭上，開始低聲詠唱咒文。
召喚使的咒文並不需要高聲誦唱。
不論是召喚精靈，或者喚起精靈的魔力，都隻需要符合特定的音
節及頻率即可，不過，施術者如果能充分融入自己的情感，與精靈之間的契約將更加強固。
在這種情況下，不需要耗費太大的氣力。從夏伊娜唇瓣詠唱而出的咒文，成為在空間裏傳遞的波動，不論是廚房裏烹調用的爐火，或者是旅館客人香菸上的火，都產生了微微的顫動。
從焰光之中竄出的火之精靈，依夏伊娜的請求開啟了次元之門，一陣異世界的狂風迎麵襲來，隻見無頭騎士馭著車輪進出焰光的馬車，從未知的神秘世界狂奔而出。
“有勞了，杜拉漢（注8）。”
夏伊娜向無頭騎士打了招呼之後，便坐上馬車，她命令一下，漆黑的馬車曳著焰光，飛上了星光閃爍的夜空。
風聲在夏伊娜的耳邊呼嘯而過，她不顧被吹得淩亂不堪的發絲，翻開了在當地購買的地圖集，從天空望著地麵上的情況。
注8杜拉漠（duhan）：愛爾蘭傳說裏的無頭騎士，身穿鎧甲，單手抱盔。
“那麽，該從哪裏開始好呢……”
她手指在唇瓣上沾了沾以後，開始翻閱起地圖集，此時，耳邊呼嘯的風聲裏，似乎參雜著來自幽冥的振翅聲。
夏伊娜露出微笑，舉起了右手打招呼。
“我要出去一下，弘樹他們就麻煩你保護了。”
停駐在馬車上空的那道黑影，正是火燈夕間，他不由得露出了苦笑。
“還真是不用心，敵人還沒全滅，一定會再來狙擊弘樹的。”
“我知道，所以等著我回來吧。”
夏伊娜從馬車座席上起身，出口反駁了回去。
“現在的處境，就好像在一座危險的橋上，不過，還不是因為你不肯說的關係，如果你告訴我王權之劍現在到底在哪裏的話，我就不必這麽辛苦了。”
夏伊娜的口吻並未帶有惡意，可是，聽見她輕快的口氣之後，夕間忽然臉色一沉。
“即使你這麽說……其實，我也不知道那把劍現在還在不在。”
“咦？真的嗎？”
夏伊娜突然變了臉色，無頭騎士仿佛也感應到了，於是立刻拉住了手上的疆繩，隻見黑色馬車急停時，點點火星掉落而下，夏伊娜咬牙切齒地怒聲大喊。
“這是怎麽回事！夕間，為什麽你明明知道，卻又隱瞞不說！”
夏伊娜憤怒得滿臉通紅，夕間此時也不再像優雅的吸血鬼，他眉頭深鎖的表情透露著莫可奈何。
“該怎麽說才好呢……則宗大人舍棄了神薙武士團首領的職位時，他確實說過，在數百年後，將會出現把命運托付給王權之劍的人。可是，那把能托付命運的王權之劍，定然已經不在此地了。”
先前語帶保留的夕間，決定將所有事實全都講出來。
“因為，那把與召喚使力量無關，能將召喚魔物納為自己仆人的王權之劍，就在我的眼前碎裂了。”
“你、你說什麽……真的嗎？”
詫異不已的夏伊娜，仿佛感到窒息似地說不出話來。
不過，夕間並未出聲回答，隻是聳了聳肩。
夏伊娜感到越來越不耐。
“我知道了！既然你都這麽說了，我也隻好把碎片一一找出來。”
丟下這句話以後，夏伊娜的馬車如飛箭般疾馳而去。
“沒耐性，真是的……雖然是召喚使，女人畢竟還是女人……”
獨自留在原處的夕間將視線栘至下方。
下方並無異狀。
夕間是感覺敏銳的魔物，不過卻未察覺任何異樣氣氛。總之不會有敵人前來襲擊，如此也緩和了他的緊張不安。
不過，也不能因此而疏於防備。緩緩落在旅館屋頂的夕間，以背上展開的翅膀裹住了身體，采取了入定的姿勢。
斷絕身上的氣息，與周圍完全同化，原本已靜止下來的蟲鳴再度響起，沒過多久，山中靜謐的深夜裏，充斥著震顫靈魂的蟲鳴之聲。
夕間傾聽著數百年來未曾再聽過的蟲鳴聲，靜下了心喃喃自語。
“主公，飽曆歲月風霜，我苟活到這個時代。在遇見您之前，我總是被心地邪惡的壞人召喚出來，因此逐漸喪失自己的本心，是主公您，出手解救了不知造了多少殺孽的我，這份恩情，以及對您英雄氣概的感念與敬愛，至今還是沒有改變……”
夕間睜開了眼睛，他修長的身體沐浴在月光之下，染上了淡淡的銀色光輝，眼神銳利的雙眸，綻放出赤紅色的光芒。
夕間抬頭望著滿月，寂寞地低語。
“要是真有個萬一，我可能也無能為力，也隻能等弘樹體會您所留下來的話裏的意思，主公……教教我怎麽做吧……”
輕柔的月光照拂，夕間的低聲呢喃融入了蟲鳴聲中。
此時，真晝正在做夢。
在夢境裏，真晝感覺到像是陷入了無底洞般的疲倦，而且隻有她一個人在。她背後，似乎有什麽追著她，在黑暗中閃爍的刀光劍影以及驚心動魄的狂野嘶吼，逐漸逼近蜷縮著的真晝。
沒多久，腳步聲就追到了真晝藏身的陰暗之處，那些說著聽不懂的言語，手裏拿著刀劍威嚇
的追兵身上都穿著異樣鎧甲，真晝從未見過他們。
“這些人……是什麽人？”
全身僵硬的真晝喃喃自語著，不知追兵是否隱約察覺到真晝的存在，其中一人要同伴們提高警覺。
那人靜靜地以動作示意，要同伴注意窺視暗處。
那群人似乎是士兵，他們身上穿戴著的整齊鏜甲以及在日本很少見的雙刀劍，都沾滿了腥紅的血跡，那男子專注地凝視暗處，眼神裏閃爍著殘酷的光芒。
“找得到的，找得到的……”
那名男子口中不斷地呢喃，真晝蜷縮著身軀希望不被發現，最後期盼還是落空了，男子將火把舉了出去，亢奮得大叫出聲。
由於雙眼已經習慣黑暗，讓她覺得突然出現的焰光太過耀眼，當她發出尖叫，捂住臉部的瞬間，真晝在那男人的腰際，發現了頹然垂下的物體。
不停搖晃的五個球狀物體不斷噴濺出紅色飛沫，比火把的焰光還要鮮豔，那些是被吊在腰部的死人頭顱，猙獰外凸的眼球，彷佛帶著極深的恨意。
倒抽了一口涼氣的真晝嚇得渾身動彈不得，她的視線完全受到頭顱的吸引。
即使無人告知，真晝知道那是自己的族人，體內與自己流有相同的血脈，一起過著和平日子的同族族人，不知為何，她也知道今日便是滅族之日。
突然之間，呆立在原地的真晝眼前突然一片昏暗，男子發出了奸邪的笑聲，他高舉手中的雙刀劍，毫不猶豫地揮斬而下。
在脖子感覺到類似被炙熟鐵棒擊中的灼燙感時，眼前見到的景象霎時倒轉，真晝聽見鮮血從自己身體噴出的聲音，頭顱掉落在地麵上時，感覺震耳欲聾。
不可思議的是，雖然自己的生命已被了結，不過映入眼簾的異樣光景，卻還沒結束。
真晝掉落在地的頭顱上烏黑的長發被綁在長矛的前端，圓睜雙眼的頭顱在晃動時，都會從發絲滴下鮮血，猶如落下紅色的眼淚，長發因為血液凝固而糾結在一起，其他林立的長矛也綁了頭顱，標示著士兵們此次的勝利。
將真晝斬首的男子，謙恭地平伏在地，相貌威嚴的男子端坐在正中央的玉座上，把他手中的翡翠賞賜給男子，並說了不少嘉勉的話語。
那個相貌威嚴的男子，應該就是士兵們的主公，以他為中心圍繞在四周的士兵們，頭發分朝左右在耳際繞圈綁起，身上配戴著勾玉（注9）飾品。火把熊熊燃燒，死者們以空洞的眼神，凝視著眼前充斥著血腥味，而且彷佛永無止
盡的慶功宴。
——這是古代的場景。
真晝突然懂了。
注9勾玉：日本古代飾品，外型呈月牙狀，有首尾之分，首瑞寬而圓，有孔可穿繩，尾端則尖而細。材質多為玉石、翡翠、水晶等。
或許正如夏伊娜所說的，她召喚使的能力開始發揮作用。
真晝思忖之後，繼續看著眼前的夢境。
她依稀記得在日本史的課堂上曾經讀過男子們的模樣與身上的穿著，這裏是日本古代，由繩文化遞嬗至彌生時代，接著大和朝廷確立了統治權的時代，征服與殺伐的年代，在真晝麵前栩栩如生地展開。
征服者藉著殘忍無理的殺伐以及對奴隸的支配，踏著屍體建立起國家，真晝的視線離不開眼前的情景，雖然沒開口說一句話，她心裏的憤怒卻是不斷升溫。
——為什麽？為什麽讓我見到這樣的光景，到底想讓我做什麽？
真晝依然說不出話來，但心中的怒意早已沸騰，讓她扭著身子想要放聲嘶吼。
“真晝……真晝！”
不知從何處傳來呼喚聲，那是讓真晝覺得熟悉而安心的聲音。
往那個聲音的方向而去，一定能逃離這個地方，這樣的直覺讓真晝拾起了頭。
周圍的空氣瞬間化為某種具有黏性的泥土，為了從封住身體的泥土裏逃脫，真晝雙腳死命地踹踢掙紮。
聲音逐漸遠去，為了從壓力不斷增加的泥淖中逃出去，真晝豁盡全身氣力往下猛踹。
——快了，就快逃出去了！
正當真晝拚命地這麽想，往前伸出手臂的時候，此時，真晝感覺自己猛力踹踢掙紮的雙腳，不知被什麽給牢牢抓住了。
“！”
真晝發現自己的身體突然被急速往下拉，她詫異地往下看，瞬間臉上失去了血色。
“真晝……救我，別把我一個人留下來……”
樹裏發出了被捂住嘴巴的微弱聲音，如控訴般不斷哭泣，她緊緊地拉住了真晝的腳。
樹裏那張臉，是真晝最後見到的燒焦的臉。不過，與其他喪屍不同的是，她的眼神並未喪失理智。
真晝瞥見樹裏時，霎時隻覺得不能呼吸，好不容易她才喘過氣來。
“樹裏，你……還活著？”
受到嚴重灼傷的樹裏，淚眼盈眶、神情痛苦地點了點頭。
“我也成了召喚使……可以操縱火焰的力量，所以才勉強地活了下來……”
仿佛不是夢境似地，樹裏說的話清楚地傳入真晝的耳裏。
“可是，我好辛苦……真晝，救救我……再這樣下去，我……真的會死的……”
“樹裏，你在哪裏？樹裏！”
真晝拚了命大聲呼喊，可是樹裏的聲音卻越來越微弱。
沒多久，真晝周圍完全被灰色的泥土覆蓋，樹裏求救的聲音，也完全消失不見了。
“樹……裏……”
真晝的肩膀垮了下來，她不斷地喃喃自語。
然而，樹裏哭著求救的聲音卻清晰地在她腦海裏回蕩著。
弘樹對眼前的情況不知所措。
“真晝，你怎麽了？振作啊！喂！”
弘樹抱起了哭喊得聲嘶力竭的真晝，試圖讓她清醒過來。
真晝全身汗水淋漓，扭著身子不斷哭喊，濡濕了頭發的汗水甩到壓著她身子的弘樹臉上，
“清醒過來啊！真晝！到底發生什麽事了！”
弘樹一心隻想幫助表情痛苦的真晝，他不停地大聲呼喊。
“樹……樹裏……”
猶如呻吟般呼喊摯友名字的真晝，此時突然睜開了眼睛，弘樹的臉映入她的眼簾。
“是夢境啊……”
真晝眨了眨眼，拭去額頭上的汗珠。
她撂開了沾黏在額頭上的發絲，由於下意識地胡亂掙紮，真晝身上穿的睡衣淩亂不堪，甚至連乳暈都露出來了，白皙滑嫩的雙乳也被汗水濡濕，弘樹不知該把視線放在哪裏。
“那個……真晝，你還是把胸部遮好吧。”
將視線落到弘樹低頭指著的方向，她才發現自己的窘態。
“啊！”
真晝發出尖叫之後，隨即拉住了衣襟，然後她以膽怯的眼神凝視著弘樹，囁嚅地對他說話。
“樹裏……或許還活著……”
“咦？”
弘樹似乎沒聽清楚，真晝再度低下了頭，疑惑了一會兒，又重複說出了同樣的話。
“樹裏，或許還活著。”
這次弘樹清楚地聽見了。
弘樹以為自己聽錯了，因為他親眼看見樹裏最後跳人火堆自焚的模樣，或許和她的交情稱不上像是真晝那樣的摯友，不過他心裏也同樣為她哀悼。
可是，在那種情況下，樹裏不可能還活著，弘樹決定安慰真晝，於是他搖了搖她的肩膀。
“振作一點！真晝！我可以體會你的心情，可是我不認為樹裏還活著。你不也看見樹裏自己衝進火焰球裏了，她是因為被屍蟲玷汙，不願成為喪屍，才會選擇玉石俱焚的。”
“嗯。”
無精打采的真晝表情恍惚地點了點頭。
在理性麵，她很清楚樹裏已經死了。那時被陰火纏身而開始燃燒的樹裏，選擇了衝入像太陽般耀眼的大火焰球裏。
真晝、弘樹與夏伊娜三人全都親眼目睹她身體瞬間燃燒蒸發的模樣。
——可是，如果她召喚使的力量真的已經覺醒的話……
這種想法一直縈繞在真晝心裏，她見識到夏伊娜壓倒性的力量以後，總期待著自己覺醒後也能擁有同樣強大的力量。
真晝把臉湊近弘樹，她從喉嚨裏擠出了苦澀的聲音。
“弘樹，我剛剛對你說的事，你要對夏伊娜保密哦！”
在這種難以拒絕的口吻之下，弘樹不由自主地點了點頭，真晝安心地歎了口氣，躺回自己的被窩裏去。
可是，她卻怎麽也睡不著。真晝總覺得不知是誰在呼喚著她，而且這種感覺揮之不去，她睜開雙眼凝視著死寂的黑暗。
幾乎就在同一時刻，距離旅館不遠的一條山間小徑上，有一輛四輪驅動的休旅車停在那裏。
不但車窗上覆蓋了遮光板，車內的聲音也傳不出去，隱蔽設施非常周全。而且，從四周泥土裏召喚出來、人類肉眼看不見的土之精靈正嚴密地護衛著車體，形成一道堅固的護罩。
在休旅車內，雅人正在全神貫注地施術，擦拭了汗水之後，他決定放棄。
“不行，沒辦法控製織部的心，她不聽我的命令。”
雅人氣喘籲籲地說道，坐在鄰座看著的綾香，為雅人擦拭汗水，她感到無法置信地搖了搖頭。
“可是，會長，她不是已經成了召喚使？”
對於綾香的問題，雅人肯定地點了點頭。
“沒錯，當我傳遞‘訊息’過去的時候，可以感受到嚴重的抗拒，除了召喚使，普通人是不可能抗拒到那種程度的。”
然後，他若有所思地抱起胳膊。眼神總是充滿自信的雅人，此時顯露出遲疑的態度。
“波動改變了，她與我都是土之召喚使，如果是這樣的話，日後她可能會成為比那個黑人少女更棘手的敵人……”
雅人暗付，既然真晝是透過屍蟲覺醒的，那麽應該會照他的意思行動，成為乖乖聽話的傀儡才對。如此一來，弘樹一行人就如同甕中之鱉，然而事情的發展，卻偏離最初的意料。
“竟然如此，從正麵交手的話，或許會是最具效果的策略，而且導師也增派了援軍過來，可是……”
在雅人說話的同時，他
將視線栘向車子後邊，那裏有一輛同樣款式的休旅車，黑色的車體隱藏在黑暗之中。
那是導師派來增援的特別小組，亞曆山大與其他兩人正在車裏等待著出擊的時刻。
“……奪回王權之劍的功勞，如果被他們搶了，那就一點也不有趣了。”
雅人再度陷入沉思，憂心地望著他的綾香，眼神發亮地說起了話。
“這樣不知如何，織部是土之召喚使，如果有比她更強的土之召喚使出現，她應該很容易感應的到。那麽，就藉此設法把她引誘出來，進一步控製她的精神，再讓她成為我們的棋子。”
綾香提出策略以後，雅人的臉色恢複了正常，他嘴角微微揚起，雙眼再度閃耀著自信的光芒。
“原來如此，你的意思，是讓我召喚出恐怖使者去奪取她的神智嗎？”
雅人起身打開了休旅車的車門，伴隨著引人鄉愁的蟲鳴聲，涼爽的夜風吹拂而來。
“應該能控製所有人類的屍蟲，這次卻意外的失效了，不過，如果派出恐怖使者的話，應該就不會失敗了。綾香，你的提議非常好。”
“謝謝您的誇獎，我感到很榮幸。那麽，引誘她出來的策略……”
臉上閃耀著光輝的綾香將唇瓣湊近雅人耳邊，對著他耳語起來。
翌日，夏伊娜從早上就準備了激烈特訓等著弘樹與真晝。
雖然經過了一個晚上的睡眠，原本深入骨髓的疲憊卻絲毫沒有獲得解除，身體依然殘留了劇痛的感覺，甚至隻要梢動一下，就會感受到難以言喻的疼痛。即使如此，真晝還是默默地接受表定的特訓，弘樹見到她強忍痛苦的努力身影，也不願示弱地接受訓練。
“我……一定要守護真晝……”
弘樹咬緊了牙根接受夏伊娜所設計的殘酷訓練。
雖然如此，弘樹還是很在意真晝的情況。畢竟真晝脫口說出樹裏或許還活著的事，讓他怎麽想也覺得不尋常。
“別對夏伊娜說，因為樹裏的事，是我個人的事。”
雖然真晝要他別說，但是他還是無法不在意。在稍微不慎就可能喪命的特訓裏，弘樹忍不住地偷看著真晝的身影。
“看起來沒什麽奇怪的地方，我似乎有點想太多了……”
正當弘樹這麽想的時候……
“弘樹！你在想什麽！”
夏伊娜立刻發現他內心動搖，隨即怒聲高喊。
突然之間，綁住弘樹腳跟的細繩斷裂了。
“嗚啊啊啊！”
發出慘叫的弘樹掉進了瀑布，在瞬間的衝擊之後，以雪崩之勢不斷衝下的大量河水，將弘樹的身體衝進水底。
弘樹無法呼吸，也喊不出聲音，他手腳拚命地掙紮。此時，夏伊娜的斥責，直接傳到弘樹心裏。
“心千萬別亂，置自己於死地，順其自然，相信體內流動的血脈，你這麽做的話，絕對能與精靈心靈交會！”
“怎、怎麽說那種話……”
弘樹拚命地劃水，試圖浮到水麵上。
彷佛缺水的魚渴求水的滋潤，渴求氧氣的弘樹，奮力踩著水底躍身而起。
“蠢蛋！要說幾次你才懂？不是說過要你集中精神嗎？”
弘樹的不受教，讓夏伊娜氣得以男人的口吻怒聲斥罵。
感覺喘不過氣，連話說都說不出來的弘樹，隻能聽著夏伊娜在自己麵前冷言冷語。
“真晝根本都不會抱怨，以驚人的速度上手，而且她多半就是土之召喚使，照這種步調，似乎很快就能自己召喚精靈，你也學著點吧！”
“我……我可能沒有天分吧……”
肺裏好不容易吸足氧氣之後，弘樹上氣不接下氣地起了話，夏伊娜再度對他當頭棒喝。
“別再推托了！現在時間已經不夠了，你覺得自己沒天分的話，那就當成沒有吧！我希望你至少別扯大家的後腿，別讓你的先祖蒙羞！”
夏伊娜說完之後，立刻轉身離開。
弘樹毫無反駁的機會，他恨恨地攀著岩石爬了上去。
他心裏還是氣不過，用力地拍打地麵後，他獨自低語。
“先祖怎樣關我什麽事？我是我！先祖是先祖！”
說完之後，他瞥了真晝一眼。
四周的空氣起了變化，附近升起了蒸騰熱氣，地麵微微裂開之後，隨即浮現出透明身影。
弘樹心想，那必定是真晝詠唱咒文召喚出地之精靈，正依據她的要求施展魔力。
見到眼前的情況，弘樹深深地感歎起來，心情沮喪不已。
“真晝已經能自己召喚精靈了……”
失去了樹裏這個摯友之後，真晝為了靠自己的力量複仇，持之以恒地進行召喚使的修行。意誌堅強的少女，如今心裏隻存著複仇的意念，而且已經鍛鏈到可以自己召喚精靈的程度。
——我到底在幹什麽？
相較於自己的不爭氣，更是讓弘樹悵然若失，心情沮喪到了穀底。
就在此時，周圍霎時被閃耀赤紅光芒的結界所覆蓋。
“搞、搞什麽！”
弘樹慌張地左右環顧，發現周圍已經密不通風，甚至連螞蟻都鑽不出去。在發亮的赤紅結界裏，似乎四處都是臉上掛著笑意的透明精靈。
“精、精靈？這沒道理啊！我明明還沒學會召喚上
喃喃自語的弘樹腦海裏響起了夏伊娜的聲音。
“因為正常的訓練發揮不了作用，隻好采取強製手段囉。”
“夏伊娜小姐？你想怎麽樣，快放我出去啦！我、對於精靈的控製還……”
弘樹哭喪著臉，此時，夏伊娜冷酷無情的聲音再度在他的腦海裏響起。
“你不能再那麽天真了！聽清楚了，在這個結界裏，精靈們會尋找宣泄力量的入口。隻要你稍微失神，精靈們會立刻注入魔力，到時候你的身體就會四分五裂了！”
“咦咦咦！”
弘樹不爭氣地哀嚎之後，慌慌張張地注意起精靈的動態。
從大地，從土裏麵的水滴，從映照著地麵的陽光，從身體移動時的空氣流動，化出了地、火、水、風四大元素的精靈，所有精靈都凝視著弘樹，對他充滿了興趣。
夏伊娜接下來的話，更讓弘樹感到戰栗。
“好好集中精神！如果不專心的話，你就會被精靈們弄得粉身碎骨，變成一塊塊一百公克左右的肉餡。”
“你好狠心啊！你這麽做，跟用屍火之行殺了大家的那個家夥不是一樣嗎？”
生命被當成賭注的弘樹高聲抗議。
“你最好聽清楚了。”
夏伊娜說完這最後一句，便單方麵地停止了與弘樹的對話。
弘樹佇立在原地，全神貫注地盯著結界裏的動態，雖然結界的範圍隻有幾公尺，但對於身在其中的弘樹來說，卻感覺裏頭的空間像體育館那麽寬廣。
雖然夏伊娜方才把話說得那麽絕，不過，萬一弘樹陷入危機，她也打算立刻出手救他。
夏伊娜看出弘樹以為她將他塞進精靈堆裏棄之不顧，於是她低聲地嘟喃起來。
“你覺得我和‘拂曉指環’那些家夥一樣？誤會可大了，那些家夥硬是對那些也不知能力是否會覺醒，隻是具有召喚潛質的人，召喚出屍蟲附身，相較之下，你那時候……”
黑人特有的渾厚唇辦苦笑似地扭曲起來。
“難道你真以為剛才掉到瀑布下，是靠自己的力量得救的？在毫無心理準備的情況下召喚精靈，對我來說，可是一點也不輕鬆啊。”
夏伊娜將視線栘往遙遠的東方。
“對吧，爸爸。”
從唇瓣吐露而
出的話語充滿了無限的情懷。
不知過了多久，或者說，其實也沒多久。
弘樹沒有餘裕去想這些，他隻是豁出性命地與精靈們戰鬥。
火之精靈清麗的臉龐露出血紅獠牙，來回在空中盤旋，弘樹才勉強躲過精靈的攻擊，側腹卻立刻被劃出一道灼傷。
“好燙！”
他不由自主地失去重心摔倒在地以後，沉重的轟鳴聲隨即響起，這次是土之精靈襲擊而來。
光是不斷閃躲攻擊，就讓弘樹精疲力竭，他根本沒有餘裕與精靈心靈交會。
——該怎麽做才好？
暴露在致命危機下的弘樹害怕得就快發狂了，他不住顫抖著身體，拚命地思索保命的對策。
就在此時，在紊亂的記憶當中，他突然靈光一現似的理出了思緒。
被逼到絕境的弘樹在模糊的記憶中找到了一條線索，彷佛像是溺水的人見到了船槳一般。
瞬間，腦海裏浮現了一副光景，彷佛在找不到出路的黑暗空間裏，突如其來地出現了一道陽光。
這是應該走的路呢？或者是曾經走過的路呢？甚至連弘樹自己都不是那麽確定，而且似乎到現在也還無法理解，這是一種不可思議的潛記憶。
——精靈，以萬物本質為形而再度成形，精靈存在的本身，便是形成宇宙的力量根源。因此，所謂的魔力，即是形成宇宙的根源所在。
不知從何處傳來的聲音，讓弘樹氣力全失。
弘樹之前也有過這種鹹覺，那是三天前與夏伊娜初次邂逅，他親眼見到淒絕的召喚術的時候，曾經有過的感覺。
弘樹這才察覺，原來那聲音不是從外麵傳來，而是從自己體內傳出。
“血？是體內血脈流動的低語？想要我做什麽呢？”
弘樹的身體無視他的困惑，自動起了反應。
襲擊而來的土之精靈，突然改變了方向鑽入地麵，火之精靈不再熊熊燃燒，水之精靈也臨時收起了矛，在露出溫柔神情之後化為水滴。
然後，風之精靈彷佛守護著弘樹似地在空中飛舞。
“我……”
弘樹茫然低語，似乎仍無法理解眼前發生了什麽事，隨後，結界突然開啟，手臂交叉在胸前的夏伊娜臉上堆滿了笑容滿意地說。
“嗯，我的眼光果然沒錯，弘樹，你更上一層樓了。”
夏伊娜又露出了微笑，弘樹也跟著微笑時，她卻做出了無情的宣言。
“快進入第二階段吧，接下來進行真晝現在做的訓練。”
在那瞬間，弘樹覺得自己彷佛快昏厥過去了。
結果，訓練課程結束時，早已過了晚上十一點，晚上與淩晨交替的前幾分鍾。
弘樹的身心疲憊不堪，他腳步踉嗆地走回旅館。
“終於可以睡了……”
拚命撐著無力的膝蓋，搖搖晃晃地走入旅館玄關的弘樹，見到黑暗中拿著手電筒出來迎接他的夏伊娜。
“唉呀，辛苦了，弘樹吃了不少苦，但還是撐過來了呢。”
當弘樹一見到笑容可掬，對他揮著手的夏伊娜，立刻就弓起腰往後猛退，似乎因為連日來的經驗而膽戰心驚。
對弘樹來說，看見夏伊娜的臉就如同收到“趕快逃走”的訊號，等同於一種條件反射的行為。
瞧見弘樹麵露恐懼，夏伊娜的臉上露出了很受傷的神情。
“好過分喔！召喚使的指導隻有白天啦！晚上的我是個身心健康的小女子。”她噘起了嘴，然後拉住弘樹的手臂。
由於一連串嚴苛的訓練，弘樹的手臂傷痕累累，夏伊娜被汗水濡濕的手臂緊緊地貼住他的手臂，與巧克力色的肌膚親密接觸，讓他的神經充滿了滑嫩與冰涼的觸感。
不隻如此，因為夏伊娜的身體依偎在他身上，弘樹的手臂也同時感受到胸部的柔嫩觸感。
“夏、夏伊娜小姐，你想幹嘛？”
弘樹的腦海裏出現了各種臆測，夏伊娜仿佛看穿了他的心思，她臉上露出了微笑。
“昨天與今天根本都沒有時間可以休息，所以我想悠哉地消除疲勞，這裏有露天溫泉，而且晚上是男女混浴哦。”
她臉上充滿了喜悅神色地把弘樹拉往溫泉岩場區的方向，弘樹頓時說不出話來，他聽懂了夏伊娜話裏的意思，變得滿瞼大汗。
“夏伊娜，可是我是男的，你知道吧！”
“我剛剛不是才說過是混浴了嗎？”
笑吟吟的夏伊娜硬是將弘樹抱了起來，走入位於山地的露天溫泉裏。
夏伊娜在美國女性當中算是身材嬌小的，可是弘樹已經體驗過好幾次她驚人的怪力，而且弘樹心裏也有若幹期待，於是他在路上完全放棄抵抗。
溫泉旅館裏充滿了農村氣息，眼前的溫泉也無須另外付費，不過，能在滿天星鬥的夜空下浸泡在熱水裏，就已經充分展現出它的價值所在。
旅館的簡樸風格充分展現了自南北朝時代以來，長達七百年的傳統。
夏伊娜脫掉弘樹的衣服，把他抱進溫泉裏，然後她也褪去衣衫，毫不遮掩地裸身走入溫泉。
“哇……”
弘樹把一半的臉都泡進溫泉裏，不由自主地凝視起夏伊娜的裸體，雖然她平日就穿著酥胸半敞、露出美背的豹紋無袖杉，搭配短到不能再短的熱褲，一身曲線畢露、與裸體相差無幾的打歌服，不過眼前的裸體身影，又帶給弘樹截然不同的衝擊。
沐浴在月光下的滑嫩肌膚，閃耀著迷人的光澤，點點星光灑落在巧克力的肌膚表麵，遠大於日本少女平均值的豐滿雙乳，毫不輸給自身的重量，傲然挺立在胸前，比膚色黝黑的乳頭，欣然地向前突出。
延伸到私處的優美腿線，曲線玲瓏的蠻腰，緊實堅挺的臀部，夏伊娜的身姿絕美而煽情，猶如以青銅鑄造完美身形的女神像。
夏伊娜準備進入溫泉。
“抱歉。”她揮了揮手之後，就從弘樹身旁浸入溫泉。
在溫泉裏，弘樹的身體碰觸到夏伊娜的胸部，遠看像是堅硬金屬的軀體，觸感倒是意外的柔軟、溫暖，沉浸在柔軟觸感裏的弘樹，下體不由自主地起了反應，他不禁倒咽了口水。
“……夏伊娜小姐，是個真正的女人……”
這是他初次有這種實感，弘樹凝視著夏伊娜的臉，同時男性的本能也開始發生作用，他霎時感到血氣直衝腦門。
“夏伊娜小姐，我……”
弘樹的聲音變得嘶啞，眼睛布滿了血絲，他的身體猛然朝夏伊娜貼近，肌膚親密接觸的瞬間，體內的血液集中在某一點。
就在此時——
“喂！轉過去，轉過去！你想幹嘛？我是要替你按摩！”
夏伊娜狠狠地敲了敲弘樹的頭，硬是把他的身體轉了過去。
弘樹那顆被汗水與蒸汽濡濕，充滿了色欲的腦袋，瞬間也轉到了岩場的方向，茫然地圓睜雙眼的弘樹，在按摩開始以後，立刻不再感到困惑。
感覺非常舒坦，嚴苛特訓的疲憊，在手指的靈活動作下獲得抒解。
“夏伊娜小姐。”
弘樹不自覺地發出了聲音，夏伊娜一語不發，她以手指使上了充分的力道。
弘樹的性亢奮瞬間就消失了。
“夏伊娜小姐，你究竟是怎樣的一個人呢？雖然我不確定，我總覺得，外人眼中的你，不是真正的你。”在溫泉中被按摩的弘樹通體舒暢地說道。
夏伊娜微笑起來。
“謝謝，真正的我，確實不像外人眼中那樣，你能那麽說，就是最好的讚美了。”
夏伊娜並非出自禮貌才這麽回答，而是真正打從心裏
感到高興。銀色圓月高掛夜空，四周的蟲鳴聲響，舒緩了疲倦的心。
夏伊娜消除身體疲勞的細膩指壓技巧，甚至連專業的按摩師都無法比擬。當然，那按摩技巧不太可能是在高中的時候學會的，所以弘樹還是忍不住地發問了。
“你的按摩技巧，到底是……”
“到底是怎麽學會的嗎？因為某些原因，所以必須學囉。”
夏伊娜搶在前頭接話，語氣似乎有些寂寞，弘樹不知是不是自己多心了。他抬起頭望著夏伊娜沐浴在月光下的胴體，驚訝得說不出話來。
方才他並沒有發現，夏伊娜滑嫩的身體肌膚上留有無數縱橫交錯的傷痕。
“啊，那是？”
夏伊娜露出了苦笑。
“那個啊……我就告訴你吧，我呀，為什麽會知道自己是召喚使，為什麽身上留下那麽多傷疤？為了讓你不再對自己成為召喚使有所疑慮，這些問題的答案，或許對你會有些幫助。”
夏伊娜這麽說以後，她停下了按摩，催促著弘樹從溫泉裏起身。
在皎潔的月光之下，日本少男與黑人美女裸裎相見，一齊眺望著夜空。夏伊娜在沉默了半晌之後，緩緩輕啟唇瓣傾訴。
“我之前也不知道自己會成為召喚使。在好幾代以前的曾祖父、曾曾祖父……是非洲的巫師，不過是在我召喚使的能力覺醒之後，才知道那些事的。‘拂曉指環’也曾經把我死去的父親當作目標。”
那是夏伊娜盡可能不去碰觸的回憶，不過，她還是將往昔的一切娓娓道來。
夏伊娜知道自己具有召喚使的素質是距今六年前的事了，當時她還是個國中生，居住在美國南部的都會區——新奧爾良。
在這個黑人文化濃厚的城市裏，夏伊娜所表現出來的音樂才華受到一些唱片製作人的矚目，其中有個捧出不少非裔歌手的知名製作人，熱心地鼓勵她出道，第一次錄製的唱片試聽帶，在某個秋天的晚上送到家裏。
“我也很難說得動你，算了，那是你自己的人生，如果在興趣方麵有才能的話，那就更要充分發揮才行。”
夏伊娜父親的名字叫做古爾德·巴那德，在黑人隻能當奴隸，甚至連人格都不被承認的年代，南北戰爭的爆發，讓黑奴獲得解放。在當時北軍的部隊當中，有支主要由黑人組成的聯隊，由一個名叫古爾德（注10）的白人連隊長負責指揮，據說父親的名字便是由此而來。
嚴格之中帶著溫柔的父親在說了那些話之後，允許夏伊娜走音樂的路。在這個種族歧視依然嚴重的年代，她的父親靠著苦學取得了律師資格，似乎為了彌補夏伊娜因為父母離婚所失去的母愛，身為父親的他，也全心全意地疼愛她。
注10古爾德：美國南北戰爭中，首支由全黑人誌願軍組成的麻薩諸塞州第五十四聯軍，由白人上校羅伯特·古爾德·蕭（rouldshaw）擔任指揮官，古爾德與黑人聯隊的英勇的事跡，後來被拍成了電影“光榮戰役”（glory）。
夏伊娜生活在美國中產階級的幸福家庭裏。
然而，幸福的破碎，就在那個夜裏。
就在兩人正在聽送來的試聽帶時，外麵突然傳出了車門開啟的聲音，夏伊娜父親的臉突然變得僵硬起來。
“我朋友來了，或許我會很晚回來，你先睡吧。”
夏伊娜從未聽過自己父親說話的語氣曾如此急切過，彷佛有什麽事逼著他似的。
內心感到不安的夏伊娜，偷偷地跟在她父親後麵，當時新奧爾良街頭的治安不是很好，穿著睡衣的少女在夜裏獨自出門是非常不恰當的。可是，夏伊娜與生俱來的精確音感告訴自己，父親的語氣裏隱含著非同小可的危機。
與她父親見麵的是兩個白人，夏伊娜不曾見過其中任何一個人的臉，兩人的舉止與穿著看起來像是白領階級，不過他們的眼神裏，卻透露著難以言喻的危險。
在城郊的公園裏，夏伊娜的父親古爾德與那兩人麵對麵低聲交談之後，突然憤怒地大喊起來。
“別開玩笑了！我之所以擔任律師，本來就是為了實現正義而戰，我怎麽可能會加入把人當成奴隸看待的組織！”
古爾德壯碩的身體氣憤得發顫，他嚴詞拒絕了那兩個男人的要求。
男人們聳了聳肩，臉上露出了冷笑。
“古爾德先生，勸你還是重新考慮，這也是為了你好。”
“沒錯，我們天生就比凡人優越，本來就應該去支配那些平庸的凡人，難道你不認為，既然生為召喚使，若是不好好地運用自己的力量，是一件愚不可及的事嗎？”
對方傲慢的回答讓古爾德更是怒火中燒。
“……那有什麽不同，自以為比一般人優越，所以打算支配他人，你們那種思想，與以前白人把所有黑人都當奴隸看待，那種令人唾棄的思想，到底有什麽不同！”
聽了古爾德的高聲怒吼以後，男人們顯露出本性，他們丟掉了偽裝成紳士的麵具，露出殘酷的民族主義者的真麵目。
“黑人果然是劣等人種，明明都釋出善意向你招手了，居然還拒絕我們‘拂曉指環’的邀請，你的想法實在讓人難以理解。”
“如果讓他活著，日後變成敵人就麻煩了，幹掉他吧！”
其中一個男人大喊之後，兩人同時采取了異常的行動，他們各自擺出不同姿勢，開始誦唱起咒文。
“偉大的地之精靈啊！聽我的命令吧！”
“讓眼前的愚蠢者接受死亡的製裁！現身吧！凱爾派（注11）！”
“將異教徒賜死吧！十字軍騎士啊！再次在世上現身！揮舞巨劍吧！”
隨著咒文的吟唱，空間也隨著震動。從未知次元召喚而來的怪物，氣勢洶洶地往這個世界而來。
注11凱爾派（kelpy）：蘇格蘭民間傳說中一種會變形的精靈，經常以駿馬的型態出現在湖邊，誘拐或欺騙旅人。
躲在樹蔭底下窺視的夏伊娜，頓時以為自己眼花了。
揮舞巨劍的甲胄騎士，騎著渾身鬼火的青白色妖馬，朝著古爾德揮斬而去。在猛烈劍風的威脅之下，古爾德卻不閃不避地念出夏伊娜未曾聽過的言語。
瞬間，狂風撕裂了空間，騎乘妖馬凱爾派，以鎖子甲固定甲胄的十字軍重裝騎士，仿佛感受到強烈的威脅，動作變得遲鈍起來。
接下來的瞬間，擁有巨大獅頭的天神衝破夜空一隅，手持戰槌揮舞而下。
騎士舉起手中的巨大盾牌抵擋如流星般殺至的戰槌，同時，凱爾派也踹踏地麵騰空而上，企圖將獅子神踹得粉身碎骨。
可是，騎士與妖馬的豁命突擊，卻完全被戰槌的強烈轟擊所粉碎。
巨盾碎裂了，接著，用以格檔的巨劍也被折斷，連鋼鐵甲胄都碎成了兩半，巨大戰槌的萬均之勢毫未稍減，接著將水之妖馬轟然擊碎。在召喚出來的妖物決命的同時，其中一名受到魔力衝擊的男性在發出悲鳴之後彎下了腰。
他用空洞的眼神凝望天空，隻見那男人張大了嘴，腥紅的鮮血從口中噴出，‘拂曉指環’的同伴目睹了戰友死前的慘狀，戰意全失，立刻逃離現場。
“竟、竟然……召喚出神格級的精靈，根本不是我們能對付的……”
那男子嚇得直打哆嗦，拚了命轉身拔腿逃走，古爾德朝著他大喊。
“我要走召喚使應該走的路，快從我眼前消失吧！”
“唔……唔……”
男人好像被雷擊中似地喊不出聲，隻是喘個不停，古爾德歎了口氣之後，聽見背後傳來了自己意想不到的聲音。
“爸爸！”
古爾德迅即轉過身去，他詫異地
睜大了雙眼。
“夏伊娜！你為什麽會在這裏……”
古爾德彎下了腰，準備抱住飛身衝出樹蔭下的夏伊娜。
就在此時，槍聲響起，接連不斷的槍聲在公園樹林裏震耳欲聾地回響著。
夏伊娜發出了尖叫，她睜大了雙眼，看見緊咬牙根的父親，胸口不斷被子彈射穿，讓心髒停止跳動的鮮血就在茫然呆立的夏伊娜麵前不停流出。
那名應該已經逃走的男子，手上拿著硝煙彌漫的大口徑手槍，臉上浮現出瘋狂的表情。
“我就不相信這樣你還能活！拒絕‘拂曉指環’征召的下場隻有死！”
放話男子的眼神已經喪失了正常人的心智。
古爾德身上已經中了敵人手槍裏所有子彈，即使如此，卻彷佛想保護女兒似挺立在原地。
“……爸爸？”
全身沾滿了父親血液的夏伊娜仍無法置信地呐喊著。
然而，古爾德卻沒有回答她。心髒中了數發子彈的他，在身體微微晃動之後，如枯木般頹然倒地……
“爸爸！爸爸！”
夏伊娜大聲哭喊，不斷搖晃古爾德巨大的身軀，開槍的男子緩緩地朝她逼近。
“如果是召喚使的女兒，一定也是召喚使，不能留下活口。”
男子幾聲奸笑之後，再度舉起手槍。
在彈倉裏填充了子彈之後，他將馬格南手槍的巨大槍口抵在夏伊娜頭上。
夏伊娜親眼見到父親猝逝後，由於受到劇烈的衝擊，精神陷入呆滯狀態，彷佛不打算逃走似地直盯著槍口看。
就在此時，夏伊娜體內的血液似乎感應到沾染在身上的古爾德的血液，她的體內起了某種反應。
記憶深處傳出了聲音，那深刻的、溫暖的、從遙遠往昔而來的、讓人能安心托付的聲音，呼喚著夏伊娜的心。
“肇始之初，蘊育一切，毀滅萬物……光芒之主，萬物流轉之源，使群星生輝的原初之王……”
“什、什麽？”
男子臉上出現動搖的神色，夏伊娜的瞳孔綻放出燦爛的光芒，深感威脅的男子，立刻扣下扳機。
槍聲轟然響起，然而，槍火燃起後卻立刻熄滅，失去了運動能量的子彈，在擊發之後隨即掉落在地上。
然後，從槍火中現身的火之精靈愉悅地聽從夏伊娜的命令，開啟了次元之門。
“嗚、嗚哇……嗚哇啊啊啊啊啊！”
因為恐懼而表情扭曲的男子在襲卷而來的火焰轟鳴聲中消失了身影。
“那就是我最初覺醒成為召喚使的瞬間，我所召喚出來的火蜥蜴，將殺了爸爸的凶手燒得屍骨無存。”
夜風吹拂，裸體的夏伊娜雙手抱膝，淡淡地繼續說下去。
“事情發生後不久，就在我以歌手身分出道的同時，蘭格紀念大學的巴爾塔教授找到了我，後來把我交給美國本地的老賢者進行訓練。托那位老師的福，我才有在前線戰鬥的召喚使能力……之後就發展成現在的情況了。”
夏伊娜講完自己的故事之後，以認真的表情直盯著弘樹。
“弘樹，雖然你說自己不想受到家族的束縛，可是身為召喚使的我們，是不能有這種想法的。記憶是所有的一部分，在現代誕生的我們，一直活到現在，其實也是和先祖們共有的生涯，我之所以得救，也是先祖的庇蔭。”
夏伊娜說完之後，露出了微笑，她拍了拍弘樹的肩膀，毫不保留地笑著說。
“我們所隸屬的組織其實也隻是像是互助會那樣而已，召喚使不能刻意去改變人類的曆史，隻能繼承先祖的記憶，以召喚使一族的身分活下去……像‘拂曉指環’那樣的組織，野心與欲望太強，根本沒有當召喚使的資格，我是這麽想的。”
夏伊娜的腳踩了出去，她抬頭仰望星空，溫泉的水從她的肌膚上滴落，模樣非常豔麗動人。
“算了，這些話以後再說，總之還是要先解決眼前的問題。”
夏伊娜擰起濕漉漉的發絲，拿了毛巾之後，又跳進溫泉裏。
“好冷喔，再泡一下溫泉就該去睡了，如果被真晝看到我們在這種地方，可能會被她殺了。”
像是應了夏伊娜所說的話似的，更衣室的門緩緩開啟了。
結束了一天工作的旅館女服務生蜂擁而入。
“唉呀，客人，這樣不行哦，這樣是不純潔的異性交往哦。”
溫泉池畔哄然大笑，相較於弘樹的麵紅耳赤，夏伊娜一點也不怕生，她探出了頭去聽她們的對話。
“好像聽得懂日語嘛。”
“而且，果然還是外國人的身材比例比較勻稱呢，長得很像荷莉貝瑞耶上
有人說出了這個名字之後，其他的女服務生也大表讚同。
就在眾人聊得興起的時候，旅館女老板似乎想起了什麽，用力地拍了手。
“話說回來，客人，你們是為了調查神薙則宗的傳說來的嗎？”
“是。”
夏伊娜一臉正經地回答，女老板爽朗地笑了起來，
“還是沒有找到任何線索嗎？據說他有一把很厲害的刀，可以讓鬼神降臨，不過，在最後一戰的時候，那把刀碎裂了。”
“果然真的是那樣嗎？”
夏伊娜反問，女老板自信滿滿地回答。
“沒錯，據說則宗大人身邊還有個鬼武者隨侍著呢，那邊的年輕客人，他真的是則宗大人的後代嗎？”
弘樹見到對方饒富興趣的視線，連忙把臉藏到溫泉裏。
女老板開心地敲了敲滿臉通紅的弘樹的頭。
“那樣的話，就去古城遺跡那裏看看啊，據說如果是則宗人的後代，或許可以聽見他本大人的聲音呢，雖然我也不知道是不是真的啦。”
女老板哈哈大笑，不過，在那瞬間，夏伊娜卻變了臉色。
她偷偷地瞥了一眼弘樹，就在弘樹點頭的時候，另外一個女服務生歪著頭說起了話。
“我說客人們，你們一直留在這個地方好嗎？這樣其他人不就被丟下來了。我記得好像有一個人出去了……”
“你說什麽？”
弘樹出聲問道，夏伊娜製止了想繼續問下去的弘樹，自己開口發問。
“你是說她一個人出去了？是不是有人來叫她出去……”
“嗯嗯，這麽說的話……”女服務生思索了一下，突然拍了一下手。
“好像是跟一個同年齡的女生一起出去了，不知道是哪個學校的製服，穿的是很好看的水手服。”
“啊！”
弘樹驚呼，夏伊娜咬起下唇。
“糟了……”
兩人急急忙忙地衝回房間去，那裏隻剩下變冷的棉被，以及換下來的淩亂衣物。
而且，旅館附近也遍尋不著真晝的身影。
在月光拂照的山間小徑上，真晝注意著腳邊，拚命的攀爬上去。
“到底要去哪裏啊？你說黃泉路學長在等我，是真的嗎？”
真晝問道，走在前麵穿著水手服的少女，轉過身去向她招手。
她的表情嚴肅，黑色的瞳孔裏充滿了堅定的意誌，那個少女就是應該消失在業火之中的花岡樹裏。
樹裏一語不發，隻是對著真晝招手，讓她跟在後麵攀爬漆黑的山路。
她的表情顯得很心安，然後一副泫然欲泣的模樣。
“真的是太好了，樹裏你還活著。如果跟弘樹說的話，他也會很高興的。”
真晝開心地牽住樹裏的手。
兩名少女手牽著手，攀爬不知通往哪裏的山路，真晝似乎太過高興，所以沒察覺到走在旁邊的樹裏，裙子底下
正滴著腐敗的液體。
由東京出發，先搭乘火車，再改搭公車，約莫七小時的路程，神薙一族的發祥地，就位於層巒疊翠的山穀之間。
後方，往新瀉方向的山嶺群峰相連，兩翼山勢險峻，圍住一處靈秀之地，正麵，接續平原的出口處有著潺潺清流，這裏是群馬縣神薙町。
以前，此地是易守難攻的險要之地，今日則是景色如晝，洋溢著濃厚大自然氣息的翠綠之地。
弘樹一行人在破曉時分從東京火車站出發，抵達此地時，夕陽已經緩緩西下。
空氣裏充斥著夏日香氣，微風吹拂著汗水淋漓的肌膚，使人心曠神恰。夏伊娜心滿意足地吸入山裏的空氣，豐滿的胸部往前挺了出去。
夏伊娜仍是一襲豹紋無袖杉，雖然這種穿著，在深山裏行走顯得有點草率，不過她畢竟是召喚使，一般的常識對她來說並不適用。
她徹底地伸展柔軟的身軀，恣意地享受新鮮的空氣，形狀完美的雙乳隨之搖晃，閃耀著濃巧克力色的鮮豔光澤。
“哇啊……嗯，雖然日本的夏天很討厭，可是居然也有讓人感覺這麽舒服的地方啊。”
她深深的吐出一口氣，神色喜悅地環顧四周，然後手插著腰轉過身去。
“對了，弘樹，要往那邊走？這是你先祖一手建起來的城池。”
弘樹晚了好幾分鍾才爬了上來，他望著夏伊娜帶著疑問的雙眼，上氣不接下氣地放下了行李。
“我怎麽可能知道……這是我這輩子第一次來這裏，我根本沒看過這個地方。”
弘樹一臉不耐煩地坐了下來，平常不太運動的他一休息，到最後，身體感覺像是在地上生了根似的沉重。
夏伊娜挺起了胸，歎了口氣之後直瞪著他看。
“然後呢？難不成你以為走到這裏就可以休息啦？”
夏伊娜的語氣突然改變，讓弘樹的背脊涼了半截，他轉過身去。
然後，弘樹感到毛骨悚然，軀體似是半透明的女性們，正以炫麗的身姿繞著夏伊娜飛舞。
火焰之中的美麗容顏正凝視著弘樹微笑，光是見到她們的笑臉，弘樹的身體就忍不住直發顫。
夏伊娜笑著說：“你應該看得很清楚吧，這是和我締結契約的炎之精靈……雖然不知道你的屬性，不過要讓召喚使開竅，有各式各樣的方法，原本應該慢慢鍛練你的心神，可是我們沒有那麽多時間了。”
瞬間，夏伊娜的瞳孔發出了火焰燃燒般的亮光，在她周圍翩翩飛舞的炎之精靈身上的火焰也隨之轟然竄出。
“隻能采取速成的方式了，非得讓你的召喚使素質覺醒不可，覺悟吧！”
沒多久，原本靜謐幽深的山嶺，響起了悠長的慘叫聲。
位於群山之間的小溫泉旅館，今夜有奇妙的客人投宿。
“歡迎光臨……”
出門迎接的女老板見到來訪的一行人，頓時說不出話來，隻是盯著他們瞧。這旅館裏有三個小房間，基本上三餐必須自行準備。這一行人當中，有個長相與眾不同的人。
最特別之處在於膚色的不同，在燈泡晃動的光芒之下，朦朧地閃耀著巧克力色光澤的肌膚，如波浪起伏的發絲，奔放地隨風飄逸，黑人美少女正以流暢的日文向女老板提出投宿數日的要求。
雖然女老板也不是沒有與外國人交談的經驗，但是她卻沒碰過日文說得如此流利的外國人，未曾與黑人說過話的老板娘仿佛遭到對方催眠似的，在恍惚之間答應讓他們投宿一個禮拜。
“謝謝。那麽，這是預付的訂金。”
夏伊娜露出了笑容，從口袋裏拿出鈔票遞給女老板。
詫異不已的女老板，以仿佛漫步在雲端上的腳步，領著一行人到客房去。進入充滿鄉間風味，整齊幹淨的客房以後，夏伊娜對著因疲勞過度而失去血色的弘樹與真晝，露出滿足的笑容說道。
“才第一天而已，訓練就到此為止吧，兩個人都很不錯哦。”
“……哪裏不錯了……”
進入客房以後，立刻癱倒在場塌米上的弘樹勉勉強強地從喉嚨裏擠出話來。
由於太過疲勞，連呼吸都很痛苦，仿佛必須拚命地用肺部呼吸，喉嚨咽嗚出聲，才能維持吸得到氧氣的狀態。
不僅沒有體力換下旅行的裝束，連身體都動彈不得。不過，癱躺在弘樹旁邊的真晝，雙眸閃耀的光芒，顯現出她強烈的意誌力，她拚命的拾起了頭。
“沒……問題的，明天……也拜托你了……”
真晝勉強地動著泛紫的唇瓣，仿佛就快吐出血來，夏伊娜彎下膝蓋協助真晝起身，溫柔地撫摸起她的背部。
“嗯，真晝，你很有骨氣，明天開始進入第二階段，要教你們從精靈身上引出魔力的方法。”
夏伊娜對著她眨了眨眼。
真晝臉上微微露出笑容，夏伊娜見到了她的表情，手指抵住下顎歪著頭說。
“對了，真晝，你的屬性……”
真晝拚命地睜開快閉上的雙眼。
夏伊娜感受到真晝的眼神裏，混雜著期待與不安，她猛力地點了點頭。
“我是火之召喚使，所以我不能絕對肯定，但是，你身上的波動，非常的沉穩而安定。”
夏伊娜稍微停頓了一下，再次親自確認之後，她繼續說了下去。
“從我的經驗來看，這種波動應該和土之召喚使是相同的。”
“土……”
“沒錯，在地、水、土、風，四大元素當中，象征悠久大地的就是土之屬性。除了孕育一切，讓萬物得以休息的術法以外，也能學會操縱生命，喚起死者靈魂的冒瀆之技。”
“喪屍……”
真晝不由自主地捂住了嘴，夏伊娜點了點頭，把手放到真晝肩上。
“隻不過，真晝，不隻是土的屬性而已，召喚使也有魔性的一麵，至於想成為做盡壞事的魔鬼，或者變成維護正義的召喚使，光明或黑暗由你自己決定。”
夏伊娜解釋完以後，直直地盯視著真晝泛著光芒的雙眸，以溫和的口吻繼續說道。
“雖然我沒看見過，不過據說也有本身就是惡魔的召喚使，該怎麽判斷召喚使本身是不是惡魔，連我也不清楚。不過，我想，身為人類，身為召喚使，應該有選擇正道的能力才對。”
“身為人類，正道……”
真晝仿佛正在咀嚼夏伊娜話裏的真意，低聲重複她說的話。
“對，身為人類，又身為召喚使，更應該要如此。好了，該睡覺了，明天得繼續訓練呢。”
泛著笑容的夏伊娜，幫真晝躺到床上，然後笑著轉向弘樹。
“真晝已經能控製精靈了，你還差的遠呢，明天還是必須進行基礎訓練。”
“啊……”
弘樹完全失去了回嘴的力氣，無力地伏癱在塌塌米上。
夏伊娜拾起弘樹的手臂，把他硬拖到隔壁房間去，沒過多久，她就聽見弘樹打鼾的聲音，她的臉上不禁露出了微笑。
然後，她輕輕地起身。
“好了……已經讓未來的戰士睡了，接下來，我這個獨當一麵的戰士，也該去工作了。”
夏伊娜喃喃自語地走到外麵去。
在深山之中，入夜之後便可感受到秋意，冷得出乎意料的寒風，吹拂在夏伊娜滑嫩的皮膚上，讓她忍不住顫抖起來。
“等回來以後再去泡泡溫泉吧……”
夏伊娜低語之後，將雙臂舉到頭上，開始低聲詠唱咒文。
召喚使的咒文並不需要高聲誦唱。
不論是召喚精靈，或者喚起精靈的魔力，都隻需要符合特定的音
節及頻率即可，不過，施術者如果能充分融入自己的情感，與精靈之間的契約將更加強固。
在這種情況下，不需要耗費太大的氣力。從夏伊娜唇瓣詠唱而出的咒文，成為在空間裏傳遞的波動，不論是廚房裏烹調用的爐火，或者是旅館客人香菸上的火，都產生了微微的顫動。
從焰光之中竄出的火之精靈，依夏伊娜的請求開啟了次元之門，一陣異世界的狂風迎麵襲來，隻見無頭騎士馭著車輪進出焰光的馬車，從未知的神秘世界狂奔而出。
“有勞了，杜拉漢（注8）。”
夏伊娜向無頭騎士打了招呼之後，便坐上馬車，她命令一下，漆黑的馬車曳著焰光，飛上了星光閃爍的夜空。
風聲在夏伊娜的耳邊呼嘯而過，她不顧被吹得淩亂不堪的發絲，翻開了在當地購買的地圖集，從天空望著地麵上的情況。
注8杜拉漠（duhan）：愛爾蘭傳說裏的無頭騎士，身穿鎧甲，單手抱盔。
“那麽，該從哪裏開始好呢……”
她手指在唇瓣上沾了沾以後，開始翻閱起地圖集，此時，耳邊呼嘯的風聲裏，似乎參雜著來自幽冥的振翅聲。
夏伊娜露出微笑，舉起了右手打招呼。
“我要出去一下，弘樹他們就麻煩你保護了。”
停駐在馬車上空的那道黑影，正是火燈夕間，他不由得露出了苦笑。
“還真是不用心，敵人還沒全滅，一定會再來狙擊弘樹的。”
“我知道，所以等著我回來吧。”
夏伊娜從馬車座席上起身，出口反駁了回去。
“現在的處境，就好像在一座危險的橋上，不過，還不是因為你不肯說的關係，如果你告訴我王權之劍現在到底在哪裏的話，我就不必這麽辛苦了。”
夏伊娜的口吻並未帶有惡意，可是，聽見她輕快的口氣之後，夕間忽然臉色一沉。
“即使你這麽說……其實，我也不知道那把劍現在還在不在。”
“咦？真的嗎？”
夏伊娜突然變了臉色，無頭騎士仿佛也感應到了，於是立刻拉住了手上的疆繩，隻見黑色馬車急停時，點點火星掉落而下，夏伊娜咬牙切齒地怒聲大喊。
“這是怎麽回事！夕間，為什麽你明明知道，卻又隱瞞不說！”
夏伊娜憤怒得滿臉通紅，夕間此時也不再像優雅的吸血鬼，他眉頭深鎖的表情透露著莫可奈何。
“該怎麽說才好呢……則宗大人舍棄了神薙武士團首領的職位時，他確實說過，在數百年後，將會出現把命運托付給王權之劍的人。可是，那把能托付命運的王權之劍，定然已經不在此地了。”
先前語帶保留的夕間，決定將所有事實全都講出來。
“因為，那把與召喚使力量無關，能將召喚魔物納為自己仆人的王權之劍，就在我的眼前碎裂了。”
“你、你說什麽……真的嗎？”
詫異不已的夏伊娜，仿佛感到窒息似地說不出話來。
不過，夕間並未出聲回答，隻是聳了聳肩。
夏伊娜感到越來越不耐。
“我知道了！既然你都這麽說了，我也隻好把碎片一一找出來。”
丟下這句話以後，夏伊娜的馬車如飛箭般疾馳而去。
“沒耐性，真是的……雖然是召喚使，女人畢竟還是女人……”
獨自留在原處的夕間將視線栘至下方。
下方並無異狀。
夕間是感覺敏銳的魔物，不過卻未察覺任何異樣氣氛。總之不會有敵人前來襲擊，如此也緩和了他的緊張不安。
不過，也不能因此而疏於防備。緩緩落在旅館屋頂的夕間，以背上展開的翅膀裹住了身體，采取了入定的姿勢。
斷絕身上的氣息，與周圍完全同化，原本已靜止下來的蟲鳴再度響起，沒過多久，山中靜謐的深夜裏，充斥著震顫靈魂的蟲鳴之聲。
夕間傾聽著數百年來未曾再聽過的蟲鳴聲，靜下了心喃喃自語。
“主公，飽曆歲月風霜，我苟活到這個時代。在遇見您之前，我總是被心地邪惡的壞人召喚出來，因此逐漸喪失自己的本心，是主公您，出手解救了不知造了多少殺孽的我，這份恩情，以及對您英雄氣概的感念與敬愛，至今還是沒有改變……”
夕間睜開了眼睛，他修長的身體沐浴在月光之下，染上了淡淡的銀色光輝，眼神銳利的雙眸，綻放出赤紅色的光芒。
夕間抬頭望著滿月，寂寞地低語。
“要是真有個萬一，我可能也無能為力，也隻能等弘樹體會您所留下來的話裏的意思，主公……教教我怎麽做吧……”
輕柔的月光照拂，夕間的低聲呢喃融入了蟲鳴聲中。
此時，真晝正在做夢。
在夢境裏，真晝感覺到像是陷入了無底洞般的疲倦，而且隻有她一個人在。她背後，似乎有什麽追著她，在黑暗中閃爍的刀光劍影以及驚心動魄的狂野嘶吼，逐漸逼近蜷縮著的真晝。
沒多久，腳步聲就追到了真晝藏身的陰暗之處，那些說著聽不懂的言語，手裏拿著刀劍威嚇
的追兵身上都穿著異樣鎧甲，真晝從未見過他們。
“這些人……是什麽人？”
全身僵硬的真晝喃喃自語著，不知追兵是否隱約察覺到真晝的存在，其中一人要同伴們提高警覺。
那人靜靜地以動作示意，要同伴注意窺視暗處。
那群人似乎是士兵，他們身上穿戴著的整齊鏜甲以及在日本很少見的雙刀劍，都沾滿了腥紅的血跡，那男子專注地凝視暗處，眼神裏閃爍著殘酷的光芒。
“找得到的，找得到的……”
那名男子口中不斷地呢喃，真晝蜷縮著身軀希望不被發現，最後期盼還是落空了，男子將火把舉了出去，亢奮得大叫出聲。
由於雙眼已經習慣黑暗，讓她覺得突然出現的焰光太過耀眼，當她發出尖叫，捂住臉部的瞬間，真晝在那男人的腰際，發現了頹然垂下的物體。
不停搖晃的五個球狀物體不斷噴濺出紅色飛沫，比火把的焰光還要鮮豔，那些是被吊在腰部的死人頭顱，猙獰外凸的眼球，彷佛帶著極深的恨意。
倒抽了一口涼氣的真晝嚇得渾身動彈不得，她的視線完全受到頭顱的吸引。
即使無人告知，真晝知道那是自己的族人，體內與自己流有相同的血脈，一起過著和平日子的同族族人，不知為何，她也知道今日便是滅族之日。
突然之間，呆立在原地的真晝眼前突然一片昏暗，男子發出了奸邪的笑聲，他高舉手中的雙刀劍，毫不猶豫地揮斬而下。
在脖子感覺到類似被炙熟鐵棒擊中的灼燙感時，眼前見到的景象霎時倒轉，真晝聽見鮮血從自己身體噴出的聲音，頭顱掉落在地麵上時，感覺震耳欲聾。
不可思議的是，雖然自己的生命已被了結，不過映入眼簾的異樣光景，卻還沒結束。
真晝掉落在地的頭顱上烏黑的長發被綁在長矛的前端，圓睜雙眼的頭顱在晃動時，都會從發絲滴下鮮血，猶如落下紅色的眼淚，長發因為血液凝固而糾結在一起，其他林立的長矛也綁了頭顱，標示著士兵們此次的勝利。
將真晝斬首的男子，謙恭地平伏在地，相貌威嚴的男子端坐在正中央的玉座上，把他手中的翡翠賞賜給男子，並說了不少嘉勉的話語。
那個相貌威嚴的男子，應該就是士兵們的主公，以他為中心圍繞在四周的士兵們，頭發分朝左右在耳際繞圈綁起，身上配戴著勾玉（注9）飾品。火把熊熊燃燒，死者們以空洞的眼神，凝視著眼前充斥著血腥味，而且彷佛永無止
盡的慶功宴。
——這是古代的場景。
真晝突然懂了。
注9勾玉：日本古代飾品，外型呈月牙狀，有首尾之分，首瑞寬而圓，有孔可穿繩，尾端則尖而細。材質多為玉石、翡翠、水晶等。
或許正如夏伊娜所說的，她召喚使的能力開始發揮作用。
真晝思忖之後，繼續看著眼前的夢境。
她依稀記得在日本史的課堂上曾經讀過男子們的模樣與身上的穿著，這裏是日本古代，由繩文化遞嬗至彌生時代，接著大和朝廷確立了統治權的時代，征服與殺伐的年代，在真晝麵前栩栩如生地展開。
征服者藉著殘忍無理的殺伐以及對奴隸的支配，踏著屍體建立起國家，真晝的視線離不開眼前的情景，雖然沒開口說一句話，她心裏的憤怒卻是不斷升溫。
——為什麽？為什麽讓我見到這樣的光景，到底想讓我做什麽？
真晝依然說不出話來，但心中的怒意早已沸騰，讓她扭著身子想要放聲嘶吼。
“真晝……真晝！”
不知從何處傳來呼喚聲，那是讓真晝覺得熟悉而安心的聲音。
往那個聲音的方向而去，一定能逃離這個地方，這樣的直覺讓真晝拾起了頭。
周圍的空氣瞬間化為某種具有黏性的泥土，為了從封住身體的泥土裏逃脫，真晝雙腳死命地踹踢掙紮。
聲音逐漸遠去，為了從壓力不斷增加的泥淖中逃出去，真晝豁盡全身氣力往下猛踹。
——快了，就快逃出去了！
正當真晝拚命地這麽想，往前伸出手臂的時候，此時，真晝感覺自己猛力踹踢掙紮的雙腳，不知被什麽給牢牢抓住了。
“！”
真晝發現自己的身體突然被急速往下拉，她詫異地往下看，瞬間臉上失去了血色。
“真晝……救我，別把我一個人留下來……”
樹裏發出了被捂住嘴巴的微弱聲音，如控訴般不斷哭泣，她緊緊地拉住了真晝的腳。
樹裏那張臉，是真晝最後見到的燒焦的臉。不過，與其他喪屍不同的是，她的眼神並未喪失理智。
真晝瞥見樹裏時，霎時隻覺得不能呼吸，好不容易她才喘過氣來。
“樹裏，你……還活著？”
受到嚴重灼傷的樹裏，淚眼盈眶、神情痛苦地點了點頭。
“我也成了召喚使……可以操縱火焰的力量，所以才勉強地活了下來……”
仿佛不是夢境似地，樹裏說的話清楚地傳入真晝的耳裏。
“可是，我好辛苦……真晝，救救我……再這樣下去，我……真的會死的……”
“樹裏，你在哪裏？樹裏！”
真晝拚了命大聲呼喊，可是樹裏的聲音卻越來越微弱。
沒多久，真晝周圍完全被灰色的泥土覆蓋，樹裏求救的聲音，也完全消失不見了。
“樹……裏……”
真晝的肩膀垮了下來，她不斷地喃喃自語。
然而，樹裏哭著求救的聲音卻清晰地在她腦海裏回蕩著。
弘樹對眼前的情況不知所措。
“真晝，你怎麽了？振作啊！喂！”
弘樹抱起了哭喊得聲嘶力竭的真晝，試圖讓她清醒過來。
真晝全身汗水淋漓，扭著身子不斷哭喊，濡濕了頭發的汗水甩到壓著她身子的弘樹臉上，
“清醒過來啊！真晝！到底發生什麽事了！”
弘樹一心隻想幫助表情痛苦的真晝，他不停地大聲呼喊。
“樹……樹裏……”
猶如呻吟般呼喊摯友名字的真晝，此時突然睜開了眼睛，弘樹的臉映入她的眼簾。
“是夢境啊……”
真晝眨了眨眼，拭去額頭上的汗珠。
她撂開了沾黏在額頭上的發絲，由於下意識地胡亂掙紮，真晝身上穿的睡衣淩亂不堪，甚至連乳暈都露出來了，白皙滑嫩的雙乳也被汗水濡濕，弘樹不知該把視線放在哪裏。
“那個……真晝，你還是把胸部遮好吧。”
將視線落到弘樹低頭指著的方向，她才發現自己的窘態。
“啊！”
真晝發出尖叫之後，隨即拉住了衣襟，然後她以膽怯的眼神凝視著弘樹，囁嚅地對他說話。
“樹裏……或許還活著……”
“咦？”
弘樹似乎沒聽清楚，真晝再度低下了頭，疑惑了一會兒，又重複說出了同樣的話。
“樹裏，或許還活著。”
這次弘樹清楚地聽見了。
弘樹以為自己聽錯了，因為他親眼看見樹裏最後跳人火堆自焚的模樣，或許和她的交情稱不上像是真晝那樣的摯友，不過他心裏也同樣為她哀悼。
可是，在那種情況下，樹裏不可能還活著，弘樹決定安慰真晝，於是他搖了搖她的肩膀。
“振作一點！真晝！我可以體會你的心情，可是我不認為樹裏還活著。你不也看見樹裏自己衝進火焰球裏了，她是因為被屍蟲玷汙，不願成為喪屍，才會選擇玉石俱焚的。”
“嗯。”
無精打采的真晝表情恍惚地點了點頭。
在理性麵，她很清楚樹裏已經死了。那時被陰火纏身而開始燃燒的樹裏，選擇了衝入像太陽般耀眼的大火焰球裏。
真晝、弘樹與夏伊娜三人全都親眼目睹她身體瞬間燃燒蒸發的模樣。
——可是，如果她召喚使的力量真的已經覺醒的話……
這種想法一直縈繞在真晝心裏，她見識到夏伊娜壓倒性的力量以後，總期待著自己覺醒後也能擁有同樣強大的力量。
真晝把臉湊近弘樹，她從喉嚨裏擠出了苦澀的聲音。
“弘樹，我剛剛對你說的事，你要對夏伊娜保密哦！”
在這種難以拒絕的口吻之下，弘樹不由自主地點了點頭，真晝安心地歎了口氣，躺回自己的被窩裏去。
可是，她卻怎麽也睡不著。真晝總覺得不知是誰在呼喚著她，而且這種感覺揮之不去，她睜開雙眼凝視著死寂的黑暗。
幾乎就在同一時刻，距離旅館不遠的一條山間小徑上，有一輛四輪驅動的休旅車停在那裏。
不但車窗上覆蓋了遮光板，車內的聲音也傳不出去，隱蔽設施非常周全。而且，從四周泥土裏召喚出來、人類肉眼看不見的土之精靈正嚴密地護衛著車體，形成一道堅固的護罩。
在休旅車內，雅人正在全神貫注地施術，擦拭了汗水之後，他決定放棄。
“不行，沒辦法控製織部的心，她不聽我的命令。”
雅人氣喘籲籲地說道，坐在鄰座看著的綾香，為雅人擦拭汗水，她感到無法置信地搖了搖頭。
“可是，會長，她不是已經成了召喚使？”
對於綾香的問題，雅人肯定地點了點頭。
“沒錯，當我傳遞‘訊息’過去的時候，可以感受到嚴重的抗拒，除了召喚使，普通人是不可能抗拒到那種程度的。”
然後，他若有所思地抱起胳膊。眼神總是充滿自信的雅人，此時顯露出遲疑的態度。
“波動改變了，她與我都是土之召喚使，如果是這樣的話，日後她可能會成為比那個黑人少女更棘手的敵人……”
雅人暗付，既然真晝是透過屍蟲覺醒的，那麽應該會照他的意思行動，成為乖乖聽話的傀儡才對。如此一來，弘樹一行人就如同甕中之鱉，然而事情的發展，卻偏離最初的意料。
“竟然如此，從正麵交手的話，或許會是最具效果的策略，而且導師也增派了援軍過來，可是……”
在雅人說話的同時，他
將視線栘向車子後邊，那裏有一輛同樣款式的休旅車，黑色的車體隱藏在黑暗之中。
那是導師派來增援的特別小組，亞曆山大與其他兩人正在車裏等待著出擊的時刻。
“……奪回王權之劍的功勞，如果被他們搶了，那就一點也不有趣了。”
雅人再度陷入沉思，憂心地望著他的綾香，眼神發亮地說起了話。
“這樣不知如何，織部是土之召喚使，如果有比她更強的土之召喚使出現，她應該很容易感應的到。那麽，就藉此設法把她引誘出來，進一步控製她的精神，再讓她成為我們的棋子。”
綾香提出策略以後，雅人的臉色恢複了正常，他嘴角微微揚起，雙眼再度閃耀著自信的光芒。
“原來如此，你的意思，是讓我召喚出恐怖使者去奪取她的神智嗎？”
雅人起身打開了休旅車的車門，伴隨著引人鄉愁的蟲鳴聲，涼爽的夜風吹拂而來。
“應該能控製所有人類的屍蟲，這次卻意外的失效了，不過，如果派出恐怖使者的話，應該就不會失敗了。綾香，你的提議非常好。”
“謝謝您的誇獎，我感到很榮幸。那麽，引誘她出來的策略……”
臉上閃耀著光輝的綾香將唇瓣湊近雅人耳邊，對著他耳語起來。
翌日，夏伊娜從早上就準備了激烈特訓等著弘樹與真晝。
雖然經過了一個晚上的睡眠，原本深入骨髓的疲憊卻絲毫沒有獲得解除，身體依然殘留了劇痛的感覺，甚至隻要梢動一下，就會感受到難以言喻的疼痛。即使如此，真晝還是默默地接受表定的特訓，弘樹見到她強忍痛苦的努力身影，也不願示弱地接受訓練。
“我……一定要守護真晝……”
弘樹咬緊了牙根接受夏伊娜所設計的殘酷訓練。
雖然如此，弘樹還是很在意真晝的情況。畢竟真晝脫口說出樹裏或許還活著的事，讓他怎麽想也覺得不尋常。
“別對夏伊娜說，因為樹裏的事，是我個人的事。”
雖然真晝要他別說，但是他還是無法不在意。在稍微不慎就可能喪命的特訓裏，弘樹忍不住地偷看著真晝的身影。
“看起來沒什麽奇怪的地方，我似乎有點想太多了……”
正當弘樹這麽想的時候……
“弘樹！你在想什麽！”
夏伊娜立刻發現他內心動搖，隨即怒聲高喊。
突然之間，綁住弘樹腳跟的細繩斷裂了。
“嗚啊啊啊！”
發出慘叫的弘樹掉進了瀑布，在瞬間的衝擊之後，以雪崩之勢不斷衝下的大量河水，將弘樹的身體衝進水底。
弘樹無法呼吸，也喊不出聲音，他手腳拚命地掙紮。此時，夏伊娜的斥責，直接傳到弘樹心裏。
“心千萬別亂，置自己於死地，順其自然，相信體內流動的血脈，你這麽做的話，絕對能與精靈心靈交會！”
“怎、怎麽說那種話……”
弘樹拚命地劃水，試圖浮到水麵上。
彷佛缺水的魚渴求水的滋潤，渴求氧氣的弘樹，奮力踩著水底躍身而起。
“蠢蛋！要說幾次你才懂？不是說過要你集中精神嗎？”
弘樹的不受教，讓夏伊娜氣得以男人的口吻怒聲斥罵。
感覺喘不過氣，連話說都說不出來的弘樹，隻能聽著夏伊娜在自己麵前冷言冷語。
“真晝根本都不會抱怨，以驚人的速度上手，而且她多半就是土之召喚使，照這種步調，似乎很快就能自己召喚精靈，你也學著點吧！”
“我……我可能沒有天分吧……”
肺裏好不容易吸足氧氣之後，弘樹上氣不接下氣地起了話，夏伊娜再度對他當頭棒喝。
“別再推托了！現在時間已經不夠了，你覺得自己沒天分的話，那就當成沒有吧！我希望你至少別扯大家的後腿，別讓你的先祖蒙羞！”
夏伊娜說完之後，立刻轉身離開。
弘樹毫無反駁的機會，他恨恨地攀著岩石爬了上去。
他心裏還是氣不過，用力地拍打地麵後，他獨自低語。
“先祖怎樣關我什麽事？我是我！先祖是先祖！”
說完之後，他瞥了真晝一眼。
四周的空氣起了變化，附近升起了蒸騰熱氣，地麵微微裂開之後，隨即浮現出透明身影。
弘樹心想，那必定是真晝詠唱咒文召喚出地之精靈，正依據她的要求施展魔力。
見到眼前的情況，弘樹深深地感歎起來，心情沮喪不已。
“真晝已經能自己召喚精靈了……”
失去了樹裏這個摯友之後，真晝為了靠自己的力量複仇，持之以恒地進行召喚使的修行。意誌堅強的少女，如今心裏隻存著複仇的意念，而且已經鍛鏈到可以自己召喚精靈的程度。
——我到底在幹什麽？
相較於自己的不爭氣，更是讓弘樹悵然若失，心情沮喪到了穀底。
就在此時，周圍霎時被閃耀赤紅光芒的結界所覆蓋。
“搞、搞什麽！”
弘樹慌張地左右環顧，發現周圍已經密不通風，甚至連螞蟻都鑽不出去。在發亮的赤紅結界裏，似乎四處都是臉上掛著笑意的透明精靈。
“精、精靈？這沒道理啊！我明明還沒學會召喚上
喃喃自語的弘樹腦海裏響起了夏伊娜的聲音。
“因為正常的訓練發揮不了作用，隻好采取強製手段囉。”
“夏伊娜小姐？你想怎麽樣，快放我出去啦！我、對於精靈的控製還……”
弘樹哭喪著臉，此時，夏伊娜冷酷無情的聲音再度在他的腦海裏響起。
“你不能再那麽天真了！聽清楚了，在這個結界裏，精靈們會尋找宣泄力量的入口。隻要你稍微失神，精靈們會立刻注入魔力，到時候你的身體就會四分五裂了！”
“咦咦咦！”
弘樹不爭氣地哀嚎之後，慌慌張張地注意起精靈的動態。
從大地，從土裏麵的水滴，從映照著地麵的陽光，從身體移動時的空氣流動，化出了地、火、水、風四大元素的精靈，所有精靈都凝視著弘樹，對他充滿了興趣。
夏伊娜接下來的話，更讓弘樹感到戰栗。
“好好集中精神！如果不專心的話，你就會被精靈們弄得粉身碎骨，變成一塊塊一百公克左右的肉餡。”
“你好狠心啊！你這麽做，跟用屍火之行殺了大家的那個家夥不是一樣嗎？”
生命被當成賭注的弘樹高聲抗議。
“你最好聽清楚了。”
夏伊娜說完這最後一句，便單方麵地停止了與弘樹的對話。
弘樹佇立在原地，全神貫注地盯著結界裏的動態，雖然結界的範圍隻有幾公尺，但對於身在其中的弘樹來說，卻感覺裏頭的空間像體育館那麽寬廣。
雖然夏伊娜方才把話說得那麽絕，不過，萬一弘樹陷入危機，她也打算立刻出手救他。
夏伊娜看出弘樹以為她將他塞進精靈堆裏棄之不顧，於是她低聲地嘟喃起來。
“你覺得我和‘拂曉指環’那些家夥一樣？誤會可大了，那些家夥硬是對那些也不知能力是否會覺醒，隻是具有召喚潛質的人，召喚出屍蟲附身，相較之下，你那時候……”
黑人特有的渾厚唇辦苦笑似地扭曲起來。
“難道你真以為剛才掉到瀑布下，是靠自己的力量得救的？在毫無心理準備的情況下召喚精靈，對我來說，可是一點也不輕鬆啊。”
夏伊娜將視線栘往遙遠的東方。
“對吧，爸爸。”
從唇瓣吐露而
出的話語充滿了無限的情懷。
不知過了多久，或者說，其實也沒多久。
弘樹沒有餘裕去想這些，他隻是豁出性命地與精靈們戰鬥。
火之精靈清麗的臉龐露出血紅獠牙，來回在空中盤旋，弘樹才勉強躲過精靈的攻擊，側腹卻立刻被劃出一道灼傷。
“好燙！”
他不由自主地失去重心摔倒在地以後，沉重的轟鳴聲隨即響起，這次是土之精靈襲擊而來。
光是不斷閃躲攻擊，就讓弘樹精疲力竭，他根本沒有餘裕與精靈心靈交會。
——該怎麽做才好？
暴露在致命危機下的弘樹害怕得就快發狂了，他不住顫抖著身體，拚命地思索保命的對策。
就在此時，在紊亂的記憶當中，他突然靈光一現似的理出了思緒。
被逼到絕境的弘樹在模糊的記憶中找到了一條線索，彷佛像是溺水的人見到了船槳一般。
瞬間，腦海裏浮現了一副光景，彷佛在找不到出路的黑暗空間裏，突如其來地出現了一道陽光。
這是應該走的路呢？或者是曾經走過的路呢？甚至連弘樹自己都不是那麽確定，而且似乎到現在也還無法理解，這是一種不可思議的潛記憶。
——精靈，以萬物本質為形而再度成形，精靈存在的本身，便是形成宇宙的力量根源。因此，所謂的魔力，即是形成宇宙的根源所在。
不知從何處傳來的聲音，讓弘樹氣力全失。
弘樹之前也有過這種鹹覺，那是三天前與夏伊娜初次邂逅，他親眼見到淒絕的召喚術的時候，曾經有過的感覺。
弘樹這才察覺，原來那聲音不是從外麵傳來，而是從自己體內傳出。
“血？是體內血脈流動的低語？想要我做什麽呢？”
弘樹的身體無視他的困惑，自動起了反應。
襲擊而來的土之精靈，突然改變了方向鑽入地麵，火之精靈不再熊熊燃燒，水之精靈也臨時收起了矛，在露出溫柔神情之後化為水滴。
然後，風之精靈彷佛守護著弘樹似地在空中飛舞。
“我……”
弘樹茫然低語，似乎仍無法理解眼前發生了什麽事，隨後，結界突然開啟，手臂交叉在胸前的夏伊娜臉上堆滿了笑容滿意地說。
“嗯，我的眼光果然沒錯，弘樹，你更上一層樓了。”
夏伊娜又露出了微笑，弘樹也跟著微笑時，她卻做出了無情的宣言。
“快進入第二階段吧，接下來進行真晝現在做的訓練。”
在那瞬間，弘樹覺得自己彷佛快昏厥過去了。
結果，訓練課程結束時，早已過了晚上十一點，晚上與淩晨交替的前幾分鍾。
弘樹的身心疲憊不堪，他腳步踉嗆地走回旅館。
“終於可以睡了……”
拚命撐著無力的膝蓋，搖搖晃晃地走入旅館玄關的弘樹，見到黑暗中拿著手電筒出來迎接他的夏伊娜。
“唉呀，辛苦了，弘樹吃了不少苦，但還是撐過來了呢。”
當弘樹一見到笑容可掬，對他揮著手的夏伊娜，立刻就弓起腰往後猛退，似乎因為連日來的經驗而膽戰心驚。
對弘樹來說，看見夏伊娜的臉就如同收到“趕快逃走”的訊號，等同於一種條件反射的行為。
瞧見弘樹麵露恐懼，夏伊娜的臉上露出了很受傷的神情。
“好過分喔！召喚使的指導隻有白天啦！晚上的我是個身心健康的小女子。”她噘起了嘴，然後拉住弘樹的手臂。
由於一連串嚴苛的訓練，弘樹的手臂傷痕累累，夏伊娜被汗水濡濕的手臂緊緊地貼住他的手臂，與巧克力色的肌膚親密接觸，讓他的神經充滿了滑嫩與冰涼的觸感。
不隻如此，因為夏伊娜的身體依偎在他身上，弘樹的手臂也同時感受到胸部的柔嫩觸感。
“夏、夏伊娜小姐，你想幹嘛？”
弘樹的腦海裏出現了各種臆測，夏伊娜仿佛看穿了他的心思，她臉上露出了微笑。
“昨天與今天根本都沒有時間可以休息，所以我想悠哉地消除疲勞，這裏有露天溫泉，而且晚上是男女混浴哦。”
她臉上充滿了喜悅神色地把弘樹拉往溫泉岩場區的方向，弘樹頓時說不出話來，他聽懂了夏伊娜話裏的意思，變得滿瞼大汗。
“夏伊娜，可是我是男的，你知道吧！”
“我剛剛不是才說過是混浴了嗎？”
笑吟吟的夏伊娜硬是將弘樹抱了起來，走入位於山地的露天溫泉裏。
夏伊娜在美國女性當中算是身材嬌小的，可是弘樹已經體驗過好幾次她驚人的怪力，而且弘樹心裏也有若幹期待，於是他在路上完全放棄抵抗。
溫泉旅館裏充滿了農村氣息，眼前的溫泉也無須另外付費，不過，能在滿天星鬥的夜空下浸泡在熱水裏，就已經充分展現出它的價值所在。
旅館的簡樸風格充分展現了自南北朝時代以來，長達七百年的傳統。
夏伊娜脫掉弘樹的衣服，把他抱進溫泉裏，然後她也褪去衣衫，毫不遮掩地裸身走入溫泉。
“哇……”
弘樹把一半的臉都泡進溫泉裏，不由自主地凝視起夏伊娜的裸體，雖然她平日就穿著酥胸半敞、露出美背的豹紋無袖杉，搭配短到不能再短的熱褲，一身曲線畢露、與裸體相差無幾的打歌服，不過眼前的裸體身影，又帶給弘樹截然不同的衝擊。
沐浴在月光下的滑嫩肌膚，閃耀著迷人的光澤，點點星光灑落在巧克力的肌膚表麵，遠大於日本少女平均值的豐滿雙乳，毫不輸給自身的重量，傲然挺立在胸前，比膚色黝黑的乳頭，欣然地向前突出。
延伸到私處的優美腿線，曲線玲瓏的蠻腰，緊實堅挺的臀部，夏伊娜的身姿絕美而煽情，猶如以青銅鑄造完美身形的女神像。
夏伊娜準備進入溫泉。
“抱歉。”她揮了揮手之後，就從弘樹身旁浸入溫泉。
在溫泉裏，弘樹的身體碰觸到夏伊娜的胸部，遠看像是堅硬金屬的軀體，觸感倒是意外的柔軟、溫暖，沉浸在柔軟觸感裏的弘樹，下體不由自主地起了反應，他不禁倒咽了口水。
“……夏伊娜小姐，是個真正的女人……”
這是他初次有這種實感，弘樹凝視著夏伊娜的臉，同時男性的本能也開始發生作用，他霎時感到血氣直衝腦門。
“夏伊娜小姐，我……”
弘樹的聲音變得嘶啞，眼睛布滿了血絲，他的身體猛然朝夏伊娜貼近，肌膚親密接觸的瞬間，體內的血液集中在某一點。
就在此時——
“喂！轉過去，轉過去！你想幹嘛？我是要替你按摩！”
夏伊娜狠狠地敲了敲弘樹的頭，硬是把他的身體轉了過去。
弘樹那顆被汗水與蒸汽濡濕，充滿了色欲的腦袋，瞬間也轉到了岩場的方向，茫然地圓睜雙眼的弘樹，在按摩開始以後，立刻不再感到困惑。
感覺非常舒坦，嚴苛特訓的疲憊，在手指的靈活動作下獲得抒解。
“夏伊娜小姐。”
弘樹不自覺地發出了聲音，夏伊娜一語不發，她以手指使上了充分的力道。
弘樹的性亢奮瞬間就消失了。
“夏伊娜小姐，你究竟是怎樣的一個人呢？雖然我不確定，我總覺得，外人眼中的你，不是真正的你。”在溫泉中被按摩的弘樹通體舒暢地說道。
夏伊娜微笑起來。
“謝謝，真正的我，確實不像外人眼中那樣，你能那麽說，就是最好的讚美了。”
夏伊娜並非出自禮貌才這麽回答，而是真正打從心裏
感到高興。銀色圓月高掛夜空，四周的蟲鳴聲響，舒緩了疲倦的心。
夏伊娜消除身體疲勞的細膩指壓技巧，甚至連專業的按摩師都無法比擬。當然，那按摩技巧不太可能是在高中的時候學會的，所以弘樹還是忍不住地發問了。
“你的按摩技巧，到底是……”
“到底是怎麽學會的嗎？因為某些原因，所以必須學囉。”
夏伊娜搶在前頭接話，語氣似乎有些寂寞，弘樹不知是不是自己多心了。他抬起頭望著夏伊娜沐浴在月光下的胴體，驚訝得說不出話來。
方才他並沒有發現，夏伊娜滑嫩的身體肌膚上留有無數縱橫交錯的傷痕。
“啊，那是？”
夏伊娜露出了苦笑。
“那個啊……我就告訴你吧，我呀，為什麽會知道自己是召喚使，為什麽身上留下那麽多傷疤？為了讓你不再對自己成為召喚使有所疑慮，這些問題的答案，或許對你會有些幫助。”
夏伊娜這麽說以後，她停下了按摩，催促著弘樹從溫泉裏起身。
在皎潔的月光之下，日本少男與黑人美女裸裎相見，一齊眺望著夜空。夏伊娜在沉默了半晌之後，緩緩輕啟唇瓣傾訴。
“我之前也不知道自己會成為召喚使。在好幾代以前的曾祖父、曾曾祖父……是非洲的巫師，不過是在我召喚使的能力覺醒之後，才知道那些事的。‘拂曉指環’也曾經把我死去的父親當作目標。”
那是夏伊娜盡可能不去碰觸的回憶，不過，她還是將往昔的一切娓娓道來。
夏伊娜知道自己具有召喚使的素質是距今六年前的事了，當時她還是個國中生，居住在美國南部的都會區——新奧爾良。
在這個黑人文化濃厚的城市裏，夏伊娜所表現出來的音樂才華受到一些唱片製作人的矚目，其中有個捧出不少非裔歌手的知名製作人，熱心地鼓勵她出道，第一次錄製的唱片試聽帶，在某個秋天的晚上送到家裏。
“我也很難說得動你，算了，那是你自己的人生，如果在興趣方麵有才能的話，那就更要充分發揮才行。”
夏伊娜父親的名字叫做古爾德·巴那德，在黑人隻能當奴隸，甚至連人格都不被承認的年代，南北戰爭的爆發，讓黑奴獲得解放。在當時北軍的部隊當中，有支主要由黑人組成的聯隊，由一個名叫古爾德（注10）的白人連隊長負責指揮，據說父親的名字便是由此而來。
嚴格之中帶著溫柔的父親在說了那些話之後，允許夏伊娜走音樂的路。在這個種族歧視依然嚴重的年代，她的父親靠著苦學取得了律師資格，似乎為了彌補夏伊娜因為父母離婚所失去的母愛，身為父親的他，也全心全意地疼愛她。
注10古爾德：美國南北戰爭中，首支由全黑人誌願軍組成的麻薩諸塞州第五十四聯軍，由白人上校羅伯特·古爾德·蕭（rouldshaw）擔任指揮官，古爾德與黑人聯隊的英勇的事跡，後來被拍成了電影“光榮戰役”（glory）。
夏伊娜生活在美國中產階級的幸福家庭裏。
然而，幸福的破碎，就在那個夜裏。
就在兩人正在聽送來的試聽帶時，外麵突然傳出了車門開啟的聲音，夏伊娜父親的臉突然變得僵硬起來。
“我朋友來了，或許我會很晚回來，你先睡吧。”
夏伊娜從未聽過自己父親說話的語氣曾如此急切過，彷佛有什麽事逼著他似的。
內心感到不安的夏伊娜，偷偷地跟在她父親後麵，當時新奧爾良街頭的治安不是很好，穿著睡衣的少女在夜裏獨自出門是非常不恰當的。可是，夏伊娜與生俱來的精確音感告訴自己，父親的語氣裏隱含著非同小可的危機。
與她父親見麵的是兩個白人，夏伊娜不曾見過其中任何一個人的臉，兩人的舉止與穿著看起來像是白領階級，不過他們的眼神裏，卻透露著難以言喻的危險。
在城郊的公園裏，夏伊娜的父親古爾德與那兩人麵對麵低聲交談之後，突然憤怒地大喊起來。
“別開玩笑了！我之所以擔任律師，本來就是為了實現正義而戰，我怎麽可能會加入把人當成奴隸看待的組織！”
古爾德壯碩的身體氣憤得發顫，他嚴詞拒絕了那兩個男人的要求。
男人們聳了聳肩，臉上露出了冷笑。
“古爾德先生，勸你還是重新考慮，這也是為了你好。”
“沒錯，我們天生就比凡人優越，本來就應該去支配那些平庸的凡人，難道你不認為，既然生為召喚使，若是不好好地運用自己的力量，是一件愚不可及的事嗎？”
對方傲慢的回答讓古爾德更是怒火中燒。
“……那有什麽不同，自以為比一般人優越，所以打算支配他人，你們那種思想，與以前白人把所有黑人都當奴隸看待，那種令人唾棄的思想，到底有什麽不同！”
聽了古爾德的高聲怒吼以後，男人們顯露出本性，他們丟掉了偽裝成紳士的麵具，露出殘酷的民族主義者的真麵目。
“黑人果然是劣等人種，明明都釋出善意向你招手了，居然還拒絕我們‘拂曉指環’的邀請，你的想法實在讓人難以理解。”
“如果讓他活著，日後變成敵人就麻煩了，幹掉他吧！”
其中一個男人大喊之後，兩人同時采取了異常的行動，他們各自擺出不同姿勢，開始誦唱起咒文。
“偉大的地之精靈啊！聽我的命令吧！”
“讓眼前的愚蠢者接受死亡的製裁！現身吧！凱爾派（注11）！”
“將異教徒賜死吧！十字軍騎士啊！再次在世上現身！揮舞巨劍吧！”
隨著咒文的吟唱，空間也隨著震動。從未知次元召喚而來的怪物，氣勢洶洶地往這個世界而來。
注11凱爾派（kelpy）：蘇格蘭民間傳說中一種會變形的精靈，經常以駿馬的型態出現在湖邊，誘拐或欺騙旅人。
躲在樹蔭底下窺視的夏伊娜，頓時以為自己眼花了。
揮舞巨劍的甲胄騎士，騎著渾身鬼火的青白色妖馬，朝著古爾德揮斬而去。在猛烈劍風的威脅之下，古爾德卻不閃不避地念出夏伊娜未曾聽過的言語。
瞬間，狂風撕裂了空間，騎乘妖馬凱爾派，以鎖子甲固定甲胄的十字軍重裝騎士，仿佛感受到強烈的威脅，動作變得遲鈍起來。
接下來的瞬間，擁有巨大獅頭的天神衝破夜空一隅，手持戰槌揮舞而下。
騎士舉起手中的巨大盾牌抵擋如流星般殺至的戰槌，同時，凱爾派也踹踏地麵騰空而上，企圖將獅子神踹得粉身碎骨。
可是，騎士與妖馬的豁命突擊，卻完全被戰槌的強烈轟擊所粉碎。
巨盾碎裂了，接著，用以格檔的巨劍也被折斷，連鋼鐵甲胄都碎成了兩半，巨大戰槌的萬均之勢毫未稍減，接著將水之妖馬轟然擊碎。在召喚出來的妖物決命的同時，其中一名受到魔力衝擊的男性在發出悲鳴之後彎下了腰。
他用空洞的眼神凝望天空，隻見那男人張大了嘴，腥紅的鮮血從口中噴出，‘拂曉指環’的同伴目睹了戰友死前的慘狀，戰意全失，立刻逃離現場。
“竟、竟然……召喚出神格級的精靈，根本不是我們能對付的……”
那男子嚇得直打哆嗦，拚了命轉身拔腿逃走，古爾德朝著他大喊。
“我要走召喚使應該走的路，快從我眼前消失吧！”
“唔……唔……”
男人好像被雷擊中似地喊不出聲，隻是喘個不停，古爾德歎了口氣之後，聽見背後傳來了自己意想不到的聲音。
“爸爸！”
古爾德迅即轉過身去，他詫異地
睜大了雙眼。
“夏伊娜！你為什麽會在這裏……”
古爾德彎下了腰，準備抱住飛身衝出樹蔭下的夏伊娜。
就在此時，槍聲響起，接連不斷的槍聲在公園樹林裏震耳欲聾地回響著。
夏伊娜發出了尖叫，她睜大了雙眼，看見緊咬牙根的父親，胸口不斷被子彈射穿，讓心髒停止跳動的鮮血就在茫然呆立的夏伊娜麵前不停流出。
那名應該已經逃走的男子，手上拿著硝煙彌漫的大口徑手槍，臉上浮現出瘋狂的表情。
“我就不相信這樣你還能活！拒絕‘拂曉指環’征召的下場隻有死！”
放話男子的眼神已經喪失了正常人的心智。
古爾德身上已經中了敵人手槍裏所有子彈，即使如此，卻彷佛想保護女兒似挺立在原地。
“……爸爸？”
全身沾滿了父親血液的夏伊娜仍無法置信地呐喊著。
然而，古爾德卻沒有回答她。心髒中了數發子彈的他，在身體微微晃動之後，如枯木般頹然倒地……
“爸爸！爸爸！”
夏伊娜大聲哭喊，不斷搖晃古爾德巨大的身軀，開槍的男子緩緩地朝她逼近。
“如果是召喚使的女兒，一定也是召喚使，不能留下活口。”
男子幾聲奸笑之後，再度舉起手槍。
在彈倉裏填充了子彈之後，他將馬格南手槍的巨大槍口抵在夏伊娜頭上。
夏伊娜親眼見到父親猝逝後，由於受到劇烈的衝擊，精神陷入呆滯狀態，彷佛不打算逃走似地直盯著槍口看。
就在此時，夏伊娜體內的血液似乎感應到沾染在身上的古爾德的血液，她的體內起了某種反應。
記憶深處傳出了聲音，那深刻的、溫暖的、從遙遠往昔而來的、讓人能安心托付的聲音，呼喚著夏伊娜的心。
“肇始之初，蘊育一切，毀滅萬物……光芒之主，萬物流轉之源，使群星生輝的原初之王……”
“什、什麽？”
男子臉上出現動搖的神色，夏伊娜的瞳孔綻放出燦爛的光芒，深感威脅的男子，立刻扣下扳機。
槍聲轟然響起，然而，槍火燃起後卻立刻熄滅，失去了運動能量的子彈，在擊發之後隨即掉落在地上。
然後，從槍火中現身的火之精靈愉悅地聽從夏伊娜的命令，開啟了次元之門。
“嗚、嗚哇……嗚哇啊啊啊啊啊！”
因為恐懼而表情扭曲的男子在襲卷而來的火焰轟鳴聲中消失了身影。
“那就是我最初覺醒成為召喚使的瞬間，我所召喚出來的火蜥蜴，將殺了爸爸的凶手燒得屍骨無存。”
夜風吹拂，裸體的夏伊娜雙手抱膝，淡淡地繼續說下去。
“事情發生後不久，就在我以歌手身分出道的同時，蘭格紀念大學的巴爾塔教授找到了我，後來把我交給美國本地的老賢者進行訓練。托那位老師的福，我才有在前線戰鬥的召喚使能力……之後就發展成現在的情況了。”
夏伊娜講完自己的故事之後，以認真的表情直盯著弘樹。
“弘樹，雖然你說自己不想受到家族的束縛，可是身為召喚使的我們，是不能有這種想法的。記憶是所有的一部分，在現代誕生的我們，一直活到現在，其實也是和先祖們共有的生涯，我之所以得救，也是先祖的庇蔭。”
夏伊娜說完之後，露出了微笑，她拍了拍弘樹的肩膀，毫不保留地笑著說。
“我們所隸屬的組織其實也隻是像是互助會那樣而已，召喚使不能刻意去改變人類的曆史，隻能繼承先祖的記憶，以召喚使一族的身分活下去……像‘拂曉指環’那樣的組織，野心與欲望太強，根本沒有當召喚使的資格，我是這麽想的。”
夏伊娜的腳踩了出去，她抬頭仰望星空，溫泉的水從她的肌膚上滴落，模樣非常豔麗動人。
“算了，這些話以後再說，總之還是要先解決眼前的問題。”
夏伊娜擰起濕漉漉的發絲，拿了毛巾之後，又跳進溫泉裏。
“好冷喔，再泡一下溫泉就該去睡了，如果被真晝看到我們在這種地方，可能會被她殺了。”
像是應了夏伊娜所說的話似的，更衣室的門緩緩開啟了。
結束了一天工作的旅館女服務生蜂擁而入。
“唉呀，客人，這樣不行哦，這樣是不純潔的異性交往哦。”
溫泉池畔哄然大笑，相較於弘樹的麵紅耳赤，夏伊娜一點也不怕生，她探出了頭去聽她們的對話。
“好像聽得懂日語嘛。”
“而且，果然還是外國人的身材比例比較勻稱呢，長得很像荷莉貝瑞耶上
有人說出了這個名字之後，其他的女服務生也大表讚同。
就在眾人聊得興起的時候，旅館女老板似乎想起了什麽，用力地拍了手。
“話說回來，客人，你們是為了調查神薙則宗的傳說來的嗎？”
“是。”
夏伊娜一臉正經地回答，女老板爽朗地笑了起來，
“還是沒有找到任何線索嗎？據說他有一把很厲害的刀，可以讓鬼神降臨，不過，在最後一戰的時候，那把刀碎裂了。”
“果然真的是那樣嗎？”
夏伊娜反問，女老板自信滿滿地回答。
“沒錯，據說則宗大人身邊還有個鬼武者隨侍著呢，那邊的年輕客人，他真的是則宗大人的後代嗎？”
弘樹見到對方饒富興趣的視線，連忙把臉藏到溫泉裏。
女老板開心地敲了敲滿臉通紅的弘樹的頭。
“那樣的話，就去古城遺跡那裏看看啊，據說如果是則宗人的後代，或許可以聽見他本大人的聲音呢，雖然我也不知道是不是真的啦。”
女老板哈哈大笑，不過，在那瞬間，夏伊娜卻變了臉色。
她偷偷地瞥了一眼弘樹，就在弘樹點頭的時候，另外一個女服務生歪著頭說起了話。
“我說客人們，你們一直留在這個地方好嗎？這樣其他人不就被丟下來了。我記得好像有一個人出去了……”
“你說什麽？”
弘樹出聲問道，夏伊娜製止了想繼續問下去的弘樹，自己開口發問。
“你是說她一個人出去了？是不是有人來叫她出去……”
“嗯嗯，這麽說的話……”女服務生思索了一下，突然拍了一下手。
“好像是跟一個同年齡的女生一起出去了，不知道是哪個學校的製服，穿的是很好看的水手服。”
“啊！”
弘樹驚呼，夏伊娜咬起下唇。
“糟了……”
兩人急急忙忙地衝回房間去，那裏隻剩下變冷的棉被，以及換下來的淩亂衣物。
而且，旅館附近也遍尋不著真晝的身影。
在月光拂照的山間小徑上，真晝注意著腳邊，拚命的攀爬上去。
“到底要去哪裏啊？你說黃泉路學長在等我，是真的嗎？”
真晝問道，走在前麵穿著水手服的少女，轉過身去向她招手。
她的表情嚴肅，黑色的瞳孔裏充滿了堅定的意誌，那個少女就是應該消失在業火之中的花岡樹裏。
樹裏一語不發，隻是對著真晝招手，讓她跟在後麵攀爬漆黑的山路。
她的表情顯得很心安，然後一副泫然欲泣的模樣。
“真的是太好了，樹裏你還活著。如果跟弘樹說的話，他也會很高興的。”
真晝開心地牽住樹裏的手。
兩名少女手牽著手，攀爬不知通往哪裏的山路，真晝似乎太過高興，所以沒察覺到走在旁邊的樹裏，裙子底下
正滴著腐敗的液體。