或許有些唐突，我想請各位回想一下“茶巾絞”這個點心。
大家應該知道，把蒸好或煮好的東西磨碎，用茶巾包起來扭擰，擰出來的上麵有個絞痕的東西就是茶巾絞。這種點心散發著純樸的氣息，最常見的芋頭口味和栗子口味的。
請各位將大拇指和食指圍成一個圓，想像圍出來的大小正好可以塞進那個圓的茶巾絞。再把茶巾絞當成頭，想像下麵連著一個差不多有四頭身長的身體。身高頂多二十厘米，除了頭部是茶巾絞外，其他地方都跟一般人類差不多。小鬼身上穿著及膝的破衣，還被風吹得啪噠啪噠作響。當然，那身破衣正是京大青龍會的代表色——藍色。
頭部的茶巾絞在臉中央留下了“扭絞處”的形狀，所以臉的正中央有個像是輕輕一捏捏出來的突出點。膚色是像甘薯切麵的淺白色，沒有眼睛、鼻子。還會從突出的扭絞處發出呼嚕呼嚕的聲音。由它們吸入葡萄幹的樣子來看，那裏應該就是嘴巴，耳朵小歸小，還是以尖尖的形狀貼在臉的兩側。當然要有啦！不然就聽不見我們說的“鬼話”了。
好了，從剛才到現在，我到底囉囉嗦嗦地在說些什麽？
想必大家都已察覺，在心中暗想莫非……沒錯，茶巾絞的四頭身就是“它們”的模樣。
該如何稱呼它們，老實說，沒有人知道正確答案。沒辦法，因為它們自己也沒有報上名來。它們沒有用來說話的嘴巴，隻會從扭絞處發出“咻咻”那種類似鳴叫的聲音。詳細記載荷爾摩所有內容的《荷爾摩相關備忘錄》，也隻將它們記載為“那東西”。至於鬼和式神這類稱呼，是我們自己認為它們大概屬於那一類的東西而擅自取的名字。
如果有人問“鬼”和“式神”哪個稱呼比較適合，我會投鬼一票。雖然它們並沒有世人所說的鬼角，但如果真如高村所說，以前的人將看不見的東西稱為“隱”（on），因而從這樣的意義衍生出了“鬼”（oni），那麽把它們稱為鬼，並沒有什麽不對。一般人也看不見式神，可是，拿它們與安倍晴明肖像旁那東西比較，模樣完全不同。
所以，權宜之計就是把它們稱為“鬼”吧！哦，不，為了避免跟所謂紅鬼、青鬼混淆，還是稱它們為“小鬼”吧！
我們之所以可以看到這些小鬼們（請容我立刻使用這個稱呼）的模樣，毋庸置疑，是在經曆過吉田神社的儀式之後。據阿菅學長說，小鬼們看到我們一絲不掛跳著舞的模樣，個個捧腹大笑，還笑得滾倒在地。當我們鑽過鳥居時，學長們就已經看到它們在神社境內肆無忌憚、飛揚跋扈的模樣了。阿菅學長說，因為它們看我們跳的舞蹈看得笑翻了，才會讓我們看見它們。是否必須跳到把那話兒裸露出來的程度，還有待商榷，但是根據傳說，躲在天之岩屋戶裏的天照大神[1]，也曾被外麵喧鬧快樂跳著舞的樣子吸引，終於露了麵，所以阿菅學長的說法應該不至於太離譜。
[1]天之岩屋戶是個大岩洞，傳說中是天照大神等神明居住地的入口。由於天照大神是太陽神，所以當她因生氣而躲在天之岩屋戶時，世界便陷入了一片漆黑。
我們在吉田神社大跳白癡舞的那天前後，其他大學也各自舉行了世代交替儀式。根據古老傳說，儀式都是在離各大學最近的神社舉行。也就是說，京都產業大學在上賀茂神社、立命館大學在北野天滿宮、龍穀大學在伏見稻荷大社，順利完成了世代交替。傳說中沒有提到詳細內容。不過，據說都是各大學代代相傳的秘密儀式。“秘密儀式”雖然聽起來很了不起，但是，我猜內容八成跟我們在吉田神社所做的白癡勾當差不多。
對了，我的那東西，現在既未脫落也未腫脹。或許，吉田的神明看到我們跳的舞，也覺得還不錯吧！
☆
染井吉野櫻在賀茂川兩岸描繪出桃色的雲霞，春天乘著徐徐微風到來，我也升上了二年級。
我眯起眼睛，看著翩翩飄落的櫻花花瓣捫心自問：這一年來，你到底做了什麽？被京大青龍會這個來曆不明的社團吸引，最後還跟臉像茶巾絞、不屬於這世間的一群家夥攪合在一起。最重要的書都沒讀，生活水平一樣低落，跟早良京子之間的關係也毫無進展。
我將視線從櫻花移開，從河堤眺望賀茂川河麵，高村正大口大口吃著櫻花團子。在花朵盛開的櫻花樹下，兩個大男人孤寂地賞花——我不由得深深歎口氣，輕輕拍落高村頭上的粉紅色花瓣。
對了，高村的頭發留長了許多。
大概是從我去高村的住處吃壽喜燒那時候開始的吧！他不知道在想什麽，突然一改入學以來的短發，開始留起長頭發。可能是體質的關係，長得比別人快，經過大約半年，當我驚覺時，頭發已經快留到肩膀了。
“喂！高村。”
“啊？”高村一臉蠢相轉過頭來，春風吹起他的長發，讓我幾乎看不到他的側麵。
“你什麽時候才要剪頭發？”
“沒有特別的時間。”
“不是啦！我剛才那是附加問句，表麵上是疑問句，其實是叫你把頭發剪了。”
“不要，我好不容易才留長了。帥吧？像不像土方歲三[1]？這就是惣發[2]吧？”
高村甚至露出自傲的表情，把拍打在臉上的頭發塞到耳後，但是風一吹，又立刻恢複原狀。看到他那個樣子，我就有股衝動想當場扯光他的頭發。
“就快開始啦！”剛才突然壓低聲音喃喃說著。
我不由得咽下準備好的攻擊話語，看著長發淩亂飛舞的高村。
“去年在上賀茂神社拿到菅原學長發的傳單時，做夢也沒想到事情會變成這樣。”
高村以縹緲的眼神仰望著天空。
“嗯，我也是。但是……就要開始了。”
[1]土方歲三是江戶末期的武士組織“新選組”的副長，以風流俊美聞名。
[2]惣（zong）發就是不剃發，直接把頭發留長後綁在頭頂上的男子發型。
我緩緩點頭，仰望天空，雲被風吹得快速前進。
“差不多該走了。”
我站起來，高村也把糯米團著塞進嘴裏，跟著站了起來。
究竟是什麽要開始了呢？不用說，當然是“第五百代荷爾摩”。
如各位所知，經過吉田世代交替儀式後，我們正式成了京大青龍會第五百代成員。但是第五百代的傳承不隻我們京大青龍會而已，巧的是，京產大、立命館大、龍穀大，也都經由世代交替的儀式誕生了第五百代的傳人。
京大青龍會第五百代、京產大玄武組第五百代、立命館白虎隊第五百代、；龍穀大phoeni第五百代——顯然這個所謂的“第五百代”並沒有任何可信度。但是，不管怎麽樣，從現在起將持續兩年的“第五百代荷爾摩”，就要展開活動了。
我和高村現在就是要去吉田神社，接受活動開始前的訓練。
☆
跟一年前一樣，一切始於葵祭的“路頭之儀”。
五月十五日，嫩綠耀眼，剛發芽的新葉散發著刺鼻的氣味。經過約兩個禮拜在吉田神社的訓練，我們帶那些家夥直奔目的地。
沿著丸太町通前往京都禦所的我們，腳邊跟著整整一千隻身穿藍色破衣的小家夥。我們十個人因為顧慮周遭的目光，行動顯得謹慎小心，然而那些家夥卻與我們成對比，簡直像要去遠足一樣興奮不已。
小鬼們喧鬧成這樣，卻沒有人察覺它們的存在。它們大搖大擺地穿梭在塞滿丸太町通的觀光客腳下，有時還會踩到某人的鞋子，但是被踩的人好像一點都不在意，沒人注意到腳邊有一千隻小鬼正在大遷移。如果被發現的話，可能會引起葵祭的觀光客一陣大恐
慌——然而我們這樣的心裏，全是杞人憂天。我們順利來到京都禦所的建禮門前，途中沒有任何觀光客發現。
時間是上午十點，為了看三十分鍾後的“路頭之儀”，禦所周邊已經擠滿了人。阿菅學長獨自一人，站在離開人群稍遠的地方。
“喲，平安到達了啊！”
他眯起眼睛，環視全身僵硬到引人側目的我們。
“我們一路上都很擔心，怕會被誰發現。”
站在阿菅學長旁邊的三好兄弟之一摸著胸口說。
聽到“好好先生”三好兄弟說的話，似乎真的可以感覺到他們精神上的疲憊。善良人所說的話，可以讓人感覺到超乎語言所表達的真實感。不過，認識他們一年了，我卻還是分不出他們兩兄弟誰是誰。我想現在跟阿菅學長說話的應該是三好哥哥，但我沒什麽自信。這對雙胞胎就是這麽像，除了臉、身高和體型之外，連發型也都一樣。
“亂成這樣，太難看了。”
阿菅學長低頭看著毫無規律、雜亂聚集的小鬼們，委婉地提醒我們。我們慌忙發出了“排隊”的鬼語，腳邊的家夥們就在我們發號施令的同時開始集合，不出幾十秒，已經排成十乘一百的整齊方陣。在荷爾摩中，明確規定一個人率領的小鬼數是整整一百隻。剛才所說的一千隻，就是從一百隻乘以京大青龍會的十名現任成員所算出來的。
在接近十點半，也就是遊行開始的時間時，其他大學的成員也各自率領一千隻小鬼，陸陸續續抵達。到達時，其他大學的小鬼當然跟我們家的小鬼不一樣，保持良好的秩序，展現有條不紊的行軍隊伍。
總數四十人的第五百代成員以及四千隻小鬼，聚集在京都禦所的建禮門前。雖然氣氛看似劍拔弩張，但也並不是現在就要展開四隊打成一團的大混戰。今天的目的，純粹隻是在“第五百代荷爾摩”開始之前，先舉行預告儀式。也就是說，在光榮的葵祭之日，荷爾摩的四支競賽隊伍於京都大馬路上展現各隊小鬼的雄姿，才是今天的目的。
上午十點半整，排在遊行隊伍前頭、馬術高超的騎馬隊伍，在觀眾的掌聲中從建禮門出場，開始了葵祭和我們的“路頭之儀。”
當穿著紅色衣服的山城使騎著馬從建禮門出現時，首先由京產大玄武組的小鬼們跟在馬後麵，加入了行列。接著，立命館白虎隊的小鬼也走上了街道，龍穀大phoeni的小鬼則跟在它們後麵。
輪到我們上場時，隊伍已經到了第二隊的尾巴，令人懷念的牛車就要咯噔咯噔從建禮門出來了。
跟一年前一樣，拖著車子的牛，有氣無力地往丸太町通前進。我看著它們隨興的牛步，一股難過之情湧上心頭。也難怪啦！一年前，有誰想得到我現在會是這副模樣呢——不幸慘遭京大青龍會的毒手，現在腳邊還有一百隻小鬼。阿菅學長發出信號後，我們配合時機試著發出了幾句鬼話，沒想到小鬼們真的排成整齊的縱隊，跟在牛車後麵走了。所謂淪落歪魔邪道，大概就是這樣吧——當我正深切為自己的墮落感到心痛時，高村戳了我一下，說：“喂，不要停下來，快走啊！”我趕緊說對不起，慌忙往前移動。
小鬼們很聰明，隻要下一次命令，接下來它們就會自己跟著隊伍走到上賀茂神社（聽說是這樣）。所以我們沿著鴨川河岸，先趕到今出川河原町的十字路口，繞到前方，在那裏等隊伍過來。
跟在從河原町通北上的騎馬隊後麵出現的那些家夥，看起來滑稽極了。在穿著華麗的平安時代服裝，一身貴族裝扮，漠然地走在京都大馬路上的臨時工作人員腳邊，小鬼們排著整齊的隊伍行進著。明明茶巾絞的頭就走在河原町通的正中央，沿路熙熙攘攘的觀光客卻沒有人發現。那種奇異的對比實在很好笑，它們那身破衣的素雅顏色，跟平安時代古色古香服裝的色調竟然頗為調和，也實在使人發笑。
阿菅學長目送著從我們麵前經過的京產大玄武組的小鬼行列，平靜地對我們說，小鬼們出發的順序，是依照去年一整年的荷爾摩競賽成績。
其實卻年阿菅學長他們在教我們鬼語的同時，也參與了“第四百九十九代荷爾摩”的第二年比賽。也就是說，京大青龍會的活動行程是：第一年學習鬼語，第二年參與荷爾摩實戰，第三年招募到新人後，再度參與荷爾摩實戰。兩年才交替一次的奇特慣例（其他三所學校也一樣），理由顯而易見。因為我們要學習所有荷爾摩相關經驗，就一定需要經曆大一、大二兩年的時間，在目前這個時期，根本找不出時間來招募新的社團成員。
去年舉行的荷爾摩競賽結果，如大家所知，京產大玄武組是第一名，接下來依次是立命館白虎隊、龍穀大phoeni、京大青龍會。據阿菅學長說，京大青龍會總是最後一個出發的狀況已經延續了將近十年，形成非常丟臉的慣例景象。而連續三年蟬聯第一、去年甚至大獲全勝的京產大玄武組，簡直就是邁入了全盛時期。據說，現在實力最強的京產大玄武組與最弱的京大青龍會對戰時，會被稱為“平成的大鐵板”[1]
[1]日語中用“鐵板”比喻實力懸殊，作者在這裏故意強調這是平成年間最著名的實力懸殊的比賽。
對我們來說是極度震撼的事，阿菅學長卻說得那麽平靜沉穩。我們的小鬼穿著藍色的破衣，玄武組的小鬼也同樣穿著玄武組的顏色——黑色破衣。正肅穆地走向今出川河原町十字路口的一千隻黑色小鬼，看起來果然跟我們的藍色小鬼不太一樣。立命館白虎隊的白色小鬼和龍穀大phoeni的紅色小鬼也同樣給人這種感覺。白色破衣在風中飄揚的模樣，給人整齊有序的感覺。紅色破衣迎風招展的模樣，則呈現出猛烈攻擊的形象。
“好像隻有我們的小鬼看起來特別弱呢！”我已經對即將展開的荷爾摩競賽產生了極大的不安，不由得這麽詢問站在旁邊的阿菅學長。
“你就是以消極自虐的角度去看，才會有那種想法，心理狀態也會影響那些家夥的行動，所以，隨時都要保持積極的思考。”阿菅學長答得氣定神閑。
下午四點過後，第五百代的四十名成員，在“路頭之儀”結束的上賀茂神社再次聚集，因為要決定“第五百代荷爾摩”初戰的日期。
時間定在三個禮拜後，也就是六月第一周的禮拜六。抽簽結果，我們京大青龍會的初戰對手是立命館白虎隊，王者京產大玄武組的對手是龍穀大phoeni。
每次都要說長長的“第五百代荷爾摩”有點麻煩，所以方便起見，都會冠上京都的地名，這是代代相傳的習慣。譬如，上次的“第四百九十九代荷爾摩”稱為“東山荷爾摩”，再上一次是“京極荷爾摩”。
命名者是由四所大學輪流。其他大學是會長提醒阿菅學長這次輪到青龍會了。
“哦，是嗎？”阿菅學長悠哉地說，“那麽，就叫做‘鴨川荷爾摩’吧？”
就這麽簡單地定案了。
日後，在漫長的荷爾摩曆史上永遠留名的“鴨川荷爾摩”，就這樣開始了。
☆
晚上八點半，上弦月漂浮在吉田神社的天空中。
一千隻小鬼已經整齊排列在前殿正麵，在淡淡月光的照射下，看起來就像一堆在暗室叢生的白色蟹味菇。我們發出“集合”的信號後，它們便肅穆地分成十組，分別跑到我們的腳邊。
我們回到京大的鍾台後，立刻跨上自行車，奔馳在夜晚的京都大馬路上，目標是對手的根據地——立命館大學衣笠校區。這是我們的處女荷爾摩，也就是後來留在記錄中的“衣笠荷爾摩。”
在此，我要先介紹《荷爾摩相關備忘錄》中的一項條文。總則第三條“關於進行荷爾摩之場所”中，如此記載：
一、
應於京都市內舉行。
二、不得在車道上舉行。
三、不得在氏神社內舉行。
以上三項，是備忘錄針對舉行荷爾摩時所做的指示。
所謂“氏神社”，是小鬼們原本應該服務的地方，對我們來說就是吉田神社，對京產大玄武組來說是上賀茂神社，對立命館白虎隊來說是北野天滿宮，對龍穀大phoeni來說則是伏見稻荷大社。隻要堅守這三項原則，姑且不論可不可能，即使想要在藤井大丸百貨公司的一樓舉行荷爾摩也沒有問題。
以不違反以上三點為原則，阿菅學長收到了立命館白虎隊寄給他的郵件。內容是“六月日亥時（晚上十點），在立命館大學衣笠校區舉行荷爾摩”。簡潔的文筆，充分透露出立命館白虎隊內心的鬥誌。
根據抽簽結構，這次的荷爾摩場地決定權由立命館白虎隊取得。但是下次交戰時，就改由京大青龍會決定場所。這樣的比賽結構，我們稱之為“home（主場）&away（客場）方式”。這次的荷爾摩，的確就是在立命館白虎隊的“home”舉行。
賽程在各自的“home”與“away”進行一場比賽，共計兩戰。采四隊循環賽，所以各大學一季要進行六場荷爾摩競賽；上學期比三場，中間隔一個暑假，下學期再比三場。經過將近半年的漫長比賽，贏最多場的隊伍就是冠軍。聽說，去年京大青龍會的戰績是一勝五敗，兩年前的戰績是六戰六敗。
“目標一勝。”昨天我們在吉田神社做最後一次演練時，阿菅學長突然出現，一臉認真地訓示我們後就離開了。
我們騎著自行車排成一列，奔馳在夜晚的今出川通上。
那些家夥就像百鬼夜行的翻版，以飛快的速度緊緊跟在我們後麵。經過幾次的訓練，我們已經很清楚，身高不到二十厘米、手腳纖細的它們，有著與外表相反的無窮精力。我很難想像當小鬼和小鬼熱真打起來時，會是怎麽樣的狀況。演練時總是以集合、散開的動作為主，不曾讓小鬼們彼此交戰過。“它們不會流血，所以沒關係。”雖然阿菅學長這麽說，但是從穿過北野天滿宮的鳥居之後，我便開始緊張起來，踩著踏板的腳也變得沉重了。不過，那種沉重感也可能是過了北野白梅町的十字路口後，就是西大路通的徐緩上坡道的緣故。
晚上九點四十五分，我們從校園北邊的正門騎入了立命館大學衣笠校區。
從正門往下的斜坡道上，有個女生站在路燈下，對著我們揮手打信號。我們靠近一看，原來是龍穀大phoeni第四百九十九代會長立花美伽。
立花也是“龍穀大phoeni”名字的命名者，這是眾所皆知的事。這位女性會長（每所大學都將領導人稱為“會長”，玄武組、白虎隊也不稱組長、隊長）身材嬌小、眼神銳利，給人的印象深刻。她是個女中豪傑，因為討厭原來的社團名“龍穀大朱雀團”聽起來像台灣的幫派名，所以不顧學長學姐們的強烈反對，將名字改成了“龍穀大phoeni”。
“請把自行車停在這邊，從這裏走到中央廣場。”
立花用充滿活力的聲音告訴我們後，隨即轉身快步離去。
離晚上十點的荷爾摩開始時間還有十分鍾。我們停好自行車後，蘆屋就召集我們，做最後的確認：“葡萄幹都準備好了吧？”
早良京子和楠木文點頭回應，她們手上正抱著市售的袋裝葡萄幹。
體內深處竄起一股莫名的寒戰，我不由得做起伸展運動。蹲下去時，正好跟整齊排列在腳邊的小鬼們目光交會——不，是視線跟“扭絞處”交會。它們晃著茶巾絞的臉，以直立不動的姿勢抬頭對著我。我悄悄伸出手來，碰觸最前麵的小鬼。以前覺得很惡心，連靠近都不敢，但是“習慣”真的是很可怕的一件事，現在即使這麽靠近它們怪異的臉，也沒有任何排斥感了。我伸出去的手指穿過了它們的身體，然而不可思議的是，隻要它們願意，就可以爬到我們的手掌上。我把食指停在小鬼麵前，小鬼就把扭絞處靠過來，做出聞味道的樣子，但是，很快就把臉撇開了。
我站起來，一個深呼吸。將長發紮在腦後的高村，表情僵硬，從喉嚨發出噎噎的聲音，大概是在練習鬼語吧！
“放心吧，照演練那樣做就行了。”
我拍拍高村的背，他回給我一個不管怎麽看都像是硬擠出來的笑容。他平日的滑稽裝扮，會讓人以為是個很自我的人，但是現在我太清楚他了，其實他是那種內在很敏感纖細，很容易鑽牛角尖的人。
“啊，好緊張，覺得膀胱脹脹的。”
高村說出下流的泄氣話。站在他旁邊的楠木文，默默將手上的袋裝葡萄幹交給了早良京子。
“走吧！”
蘆屋一聲令下，我們便開始往中央廣場行進。立花已經站在廣場正中央等我們了。圍繞廣場四周的建築物高聳如城牆，看起來真的很像敵方陣營。
立花後麵有十個人影晃動著，不用說，當然是立命館白虎隊的成員。
我們隨著立花相互對峙，無言的空間充斥著寂靜的殺氣。
“現在開始展開立命館白虎隊與京大青龍會的荷爾摩比賽，今天的荷爾摩由我龍穀大phoeni第四百九十九代會長立花美伽當裁判。”
立花向前一步，看著我們，緩緩地接著說：“慎重起見，我要再交代一次。從荷爾摩比賽開始，到我宣布結束為止，雙發不得有任何身體上的碰觸。即便是不小心的碰觸也一樣，碰觸雙方在碰觸的瞬間將立即失去比賽資格。而且，若判定為敵意，極可能宣告故意碰觸者所屬大學為輸方。作戰時，人與人之間請保持適當距離。除此之外，在一方全軍覆沒，或代表人表明投降意願時，我才會宣布荷爾摩結束。請問雙方的代表人已經決定了嗎？”
聽到立花這麽問，立命館白虎隊低聲討論了一會兒後，站在最前麵的男生謙虛地舉起手說：“那麽，由我當代表人。”
我們這邊是蘆屋，他沒跟任何人商量，立刻發生說：“由我當。”最後就自然而然變成那樣了。
“那麽，請拿出公平競爭的精神，不要留下遺憾。”
立花以雙手示意我們彼此行禮，我們都照做了。
“雙方請相距三丈遠。”
我們按照立花的指示，拉開彼此的距離。在立命館白虎隊背後擠成一團的白色破衣，點點浮現在黑暗中，就像斑斑白雪堆積在部分草皮上一樣。
我的心髒猛然跳動，這是從沒有過的經驗。已經接到“裝備”命令的小鬼們，手上都各自拿好了棍棒、帶鉤的耙子等武器，搖晃著它們的扭絞處。圓圓的頭、一身破衣、拿著棍棒和耙子的身影，像極了平安時代在京都無惡不作的比睿山的山法師[1]。一定到“裝備”的號令，它們立刻從破衣內抽出藏在身上的武器。其中甚至有比自己還要高的長柄大刀之類的東西。我們都很想知道那身破衣內是怎麽樣的結構，但是，因為無法直接碰觸它們，所以無從確認。
就在十點整的鍾聲響起時，立花的尖銳叫聲“開始！”響徹黑暗。在此同時，我們也從嘴巴裏喊出了怪異的鬼語，小鬼們立刻穿過我們腳下，亂糟糟地衝向前方。
就此揭開了“鴨川荷爾摩”的初戰“衣笠荷爾摩”序幕。
[1]山法師指的是比睿山延曆寺的僧兵，他們在當時常參與政變，造成朝廷動蕩不安。
☆
那景象簡直就像一場玩笑。
若不是正在進行荷爾摩的比賽，看到它們那個樣子，我大概會捧腹大笑。那麽我在吉田神社裸舞被它們笑的事，就可以一筆勾銷了。
但是，現實可沒這麽輕鬆。我們完全沒有取笑它們的閑情逸
致，因為眼前正上演著小鬼們拚了命的壯烈殊死戰。
藍色小鬼們吱吱吱吱叫著，毫不猶豫地衝向了如雪崩般湧上來的白色破衣家夥們。以對方的頭為目標，棍棒、耙子齊飛，瞬間，幾百隻小鬼的大混戰就在我們眼前展開了。
它們的戰鬥場麵真的很奇妙，即使迎麵被粗大（頂多三厘米寬）的木頭棍棒直擊而下，它們也從不畏縮。如阿菅學長所說，它們既不會流血也不會發腫，甚至不見淤青，還一副不痛不癢的樣子開始狠狠反擊，隻差沒破口大罵混賬。然而，它們並不是不會耗損。雖然被棍棒亂打，不會噴血、骨折、破皮，但是，臉中央突出的扭絞處會一點一點凹陷下去。遭受越多攻擊，扭絞處就越往內陷，最後變成臉的一部分。不過，這時小鬼們的行動還不回產生變化，會繼續勇猛地揮舞耙子。
問題是在那之後，如果仍然持續受到攻擊，扭絞處就會像被吸進去似的往內側凹陷。那樣子就像臉部正中央挨了一拳，再也無法複原了。長相可笑到極點。
一瞬間我誤以為它們是在玩變臉，然而對小鬼們而言，那可是陷入了大危機。
扭絞處一旦網內凹陷，小鬼的動作就會突然變得遲鈍。若持續受到攻擊，臉中央的漩渦會越來越深，逐漸擴大，小鬼就會像喝醉了似的，身體搖搖晃晃地無法站穩。不久後，會連手上的棍棒都舉不起來，最後無力地倒在地上。此時若再遭受最後一擊，就會發出悲慘的“嘌嘍”叫聲，像被吸走似的從地麵上小時，當然，它就再也不會回來了。
那麽，當小鬼的臉出現凹陷時，就隻能等著它們臨終叫“嘌嘍”嗎？不，絕不是這樣。當然有救助的方法，那就是使用葡萄幹。
大家一定很疑惑，早良京子和楠木文手上的袋裝配套費究竟要用來做什麽？其實她們手上的袋裝葡萄幹一點都不特別，是任何超市、幹貨店都有賣的普通袋裝葡萄幹。為什麽荷爾摩現場需要這樣的葡萄幹呢？
假設，現在有一隻瀕死（嚴格來說，應該是快消失）的小鬼，它的扭絞處已經深陷內側，隻要再挨一拳，就會發出“嘌嘍”的悲慘聲音，並且無聲無息地消失。
這時，會有一直小鬼飛也似的衝向它。這隻小鬼就是救援小鬼，它的手上緊握著一粒葡萄幹。救援小鬼會把手上的葡萄幹靠向倒在地上的小鬼的臉。雖然隻是一粒小小的葡萄幹，但是，對臉隻有拇指和食指圈起來那麽大的小鬼來說，卻是很大的東西。救援小鬼不管三七二十一，把那顆葡萄幹塞進完全凹陷的扭絞處。
“嘶砰。”葡萄幹發出悅耳的聲音，被瀕死的小鬼的扭絞處吸了進去。一旦吸進去，扭絞處就會彈出來，恢複原狀。
然後，倒在地上的小鬼會突然精力旺盛地爬起來，剛才氣若遊絲樣子都不知跑哪去了，臉部中央又好端端地突出了扭絞處。小鬼就像什麽事都不曾發生過似的，又揮著手上的棍棒，勇往直前回到了戰場。
這一連串的過程，就是荷爾摩中的“補給”。運送“補給葡萄幹”，是早良京子和楠木文所率領的救援小鬼的任務。荷爾摩一開始，救援小鬼們就會爭先恐後地衝向她們撒在地上的葡萄幹。當它們一碰到葡萄幹，葡萄幹就會像分裂般轉移到它們手上。但是，真正的葡萄幹還留在原地，我不知道這是怎樣的原理，總之，它們可以從一粒葡萄幹裏拿出好幾粒葡萄幹。救援小鬼將雙手伸向葡萄幹，快速取得兩粒葡萄幹後，就一哄而散衝向前線的夥伴旁，進行救援工作。
救援小鬼不可以中途武裝加入戰鬥，兩手隻能用來運送葡萄幹（白虎隊也一樣）。要如何驅使這些救援小鬼，由早良京子和楠木文做判斷。必須隨著戰況變化，迅速做出正確的判斷，因此可以說是非常艱巨的任務。
要設置多少補給部隊並沒有明文限製。理論上，考慮與戰鬥力之間的平衡，最好是派兩百隻小鬼來做補給的工作，而且基於性格關係，大多由女性擔任這個職務。京大青龍會就是根據這樣的理論來做編製。
或許有點晚了，但是，我還是要在這裏簡單說明荷爾摩的規矩。
荷爾摩比賽開始前，立花在注意事項中提到，在《荷爾摩相關備忘錄》的禁止事項第一條，寫著這樣的規定：
第一條“荷爾摩”競賽期間，禁止所有成員的碰觸。
若說這個條文闡明了荷爾摩的一切也不為過。也就是說，荷爾摩從頭到尾都是彼此驅使的小鬼與小鬼之間的戰爭。我們隻能用鬼語傳達給自己率領的小鬼，借此左右勝敗。除此之外，驅使者之間不能有任何身體上的碰觸，也不能直接幹涉對方的驅使者。
荷爾摩的勝敗，是經由兩種結束方式來判定：一種是對方的小鬼全軍覆沒，另一種是對方代表人宣布投降。實際上，比賽還不曾戰到一方全軍覆沒，通常是代表人宣布投降後決定勝負的。
“衣笠荷爾摩”在開戰六十三分鍾後便分出勝負。但是，除了最後十分鍾外，我對這個“衣笠荷爾摩”的比賽過程完全沒有記憶，恐怕是在搞不清楚狀況的情形下，一味地發出鬼語導致的副作用。盡管如此，我還是清楚記得，在荷爾摩開戰約五十分鍾時，京大青龍會已經把立命館逼到了絕境，也就是我們勝利在望了！
十年來享盡最弱之名的京大青龍會，到底發生了什麽事了？
一切都要從蘆屋的行動說起。
打從在吉田神社的訓練開始，蘆屋率領的小鬼就明顯不同於其他小鬼，它們動作敏捷而迅速地完成驅使者的命令，而我的小鬼卻要重複兩次命令才會采取行動，相較之下，他的小鬼優秀到令人嫉妒。仗著這樣的優勢，蘆屋儼然以領導者自居，所以剛才決定代表人時，他沒有詢問其他人的意見，就自己報上大名，一副自以為了不起的樣子。
不過，畢竟這次是第一次上戰場，所以剛開戰時，蘆屋的動作也跟其他成員一樣生澀。但是經過一段時間後，蘆屋開始充分發揮他在荷爾摩上出類拔萃的資質。
不要說我了，恐怕連蘆屋自己都沒想到他會是如此優秀的驅使者，他的調兵遣將真是優秀到無可挑剔。他將小鬼分派左右兩側，當對方的前線橫向延伸時，再一舉集合起來突擊對方的弱點。在對方慌忙敬愛能夠小鬼們集中到被突擊的那一點時，他就命令小鬼散開，以密不通風的包圍猛烈進攻。立命館白虎隊可說完全跟不上他超群絕倫的集散速度。
白色破衣發出“嘌嘍”的聲音，像真正的白雪融化般，一個接一個地從地麵消失。荷爾摩開戰五十分鍾後，蘆屋率領的打頭陣隊伍不斷進逼，立命館白虎隊的陣形終於瓦解。鬆永、阪上趁勝追擊，使得立命館白虎隊的前線再也無法鎮守，一一潰散逃亡。
眼看就要分出勝負了。然而，勝利女神真的很殘酷，心情也很多變。
為了給我們勝利之吻，她托起了我們的下巴，卻在我們近距離感覺到她吐出來的溫柔氣息時，突然把臉撇開了。
☆
我們什麽都不知道。
當然，關於“那件事”，阿菅學長事前什麽話也沒對我們說，可想而知，他嚴禁實戰形式的練習，就是為了防止我們知道“那件事”。
如果先發生“那件事”的是立命館白虎隊，那麽結果應該會完全不一樣。但是，盡管被逼到極度劣勢，白虎隊還是無人投降，硬是持續著十個人的作戰。相反地，也最諷刺的是，戰況維持壓倒性優勢的我們，竟然先出現了投降者。
那麽，是誰比任何人都更早麵臨了“那件事”，成為最可悲的犧牲者呢？
不是別人——正是高村。
荷爾摩開始前，就看得出來高村緊張得直發抖，但是他被派到後方位置，應該多少讓他的心穩定了下來才對。立命館白虎隊的陣容一舉瓦解後，
他就一直堅守前線後方的位置，全心全意掩護早良京子和楠木文的補給部隊。雖然表現得不夠亮眼，但穩紮穩打，這就是我給高村的真心評價。
那麽，堅守後方守備位置的高村為什麽會成為“衣笠荷爾摩”的第一個投降者呢？
那是因為蘆屋在前線窮追不舍，追得立命館白虎隊的小鬼們無處可逃，隻好直接衝向了我們的陣營。作困獸之鬥的白虎隊小鬼，有部分衝破了我們正勇往直前的陣形鬆懈處，就這麽輕而易舉地侵入了我們空空蕩蕩的陣內。
但是，不必著急，因為那裏有高村守著。那些由立命館白虎隊四人率領而入侵成功的小鬼們，因為受到蘆屋的猛烈攻擊，隻剩下大約一百五十隻。而高村率領的小鬼們則毫發無傷，他隻要讓小鬼們適度散開來，阻止敵人繼續入侵，然後等主力部隊回防就行了。遭到前後突擊的白色小鬼們，這回準會被打到一敗塗地。白虎隊雖然發動了漂亮的突擊，但是充其量也隻是最後的掙紮，我一直以為這場殊死戰他們注定是失敗者。
然而，這裏麵卻暗藏著意想不到的勝負玄機。
據說實際上戰場時，最重要的不是拔槍的速度、射擊的技巧，而是保持冷靜。此時的高村，完全失去了戰場上最需要的東西。在隻要下一句“散開”命令的情況下，高村偏偏下了“集合”的命令。
隻是短短發音的差別，卻成了致命的失誤。高村的小鬼們，在一百五十隻殺氣騰騰的小鬼麵前，毫無意義地肩並肩，縮成了一小團。
驚覺不對時，高村的小鬼已經被立命館白虎隊包圍了。此時我們才看到，被團團圍住的小鬼有多麽無力，一陣寒意油然而生。不論高村怎麽發出鬼語，試圖突破重圍，都已經太遲了。那是一場讓人鼻酸、慘不忍睹的殲滅戰。高村的小鬼受到來自四麵八方的無情攻擊，不出十秒就啪噠啪噠倒地，再幾秒後就煙消雲散了。
立命館白虎隊的其他成員看到這個情形，又重新燃起了鬥誌。為了營救高村而好不容易折回來的主力，背後遭到原本處於劣勢的殘餘部隊勇猛襲擊。蘆屋等主力部隊被牽製後，離蘆屋稍遠的我，也因為與對峙中的白色小鬼們搏命對抗，完全動彈不得。
隻有短短幾米的距離，卻從未像現在感覺如此遙遠。得不到近在咫尺的夥伴救援，高村的小鬼們被包圍後，在短短兩分鍾內就全軍覆沒了。
那期間，我從幾步外的距離看著高村的表情。他在全軍覆沒前哭喊似的發出一連串鬼語，那光景實在令人心痛。但是就在小鬼全軍覆沒的那一瞬間，他的樣子突然起了變化。就像被消音般，我們聽不見他的聲音，他麵向半空，嘴巴開始像魚一樣吧嗒吧嗒開合著。
“高村？”
看到他異常的模樣，我戰戰兢兢地叫了他一聲。但是，他沒有回答我。不，應該說是沒辦法回答。此刻，高村不由自主地倒吸了許多口氣。
下一個瞬間，“那件事”就毫無預警地發生在高村身上了。學長學姐們一直不肯告訴我們“荷爾摩”這個名稱的由來，然而在這一瞬間，我們徹底理解了。
“荷爾摩——”
高村悲痛的叫聲，像垂死掙紮的野獸在咆哮一般，拖著長長的尾音在夜幕低垂的校園裏回響著。
我們的車停在從正門進來的斜坡道下，高村跪在自行車前的柏油路上，沮喪地垂著頭。老實、認真又太過纖細的他，那時候說不定哭出來了。
但是，沒有人去扶他起來。剛才的敗戰震撼把青龍會所有人都擊垮了，包括我在內。
高村的慘叫，是一切的導火線。
立命館白虎隊的小鬼幾乎是毫發無傷地就把高村的小鬼包圍殲滅了。接著它們麵對的是沒有任何武器裝備的——早良京子和楠木文的補給部隊。高村的小鬼被殲滅後，完全被孤立的補給部隊成了目標，立命館白虎隊的小鬼像衝向獵物的白虎般，猙獰地衝向了補給部隊。
“不要啊！”
早良京子劃破黑夜的慘叫聲，響徹校園。
如果是冷靜得像冰一樣的指揮官，想必會不惜犧牲早良京子和楠木文，也要以全體的勝利為優先吧！以現在一麵倒的兵力差距來看，就算沒有補給部隊，最後也可能成功壓製對方的戰力。但是，有誰忍心看到兩個女生淪落到高村那樣的下場呢？所以，當立命館白虎隊的小鬼“呼嚕呼嚕”叫著、揮舞著棒棍，包圍了早良京子的小鬼時，蘆屋會從喉嚨擠出懊悔的聲音宣布投降，也是情非得已的事。
“勝負已分！”
就在龍穀大phoeni第四百九十九代會長立花美伽高高舉起手的同時，立命館白虎隊成員的歡呼聲，在中央廣場倏地爆開來。
“你這個笨蛋！”緊握著拳頭沉默了好一會兒的蘆屋，一腳踢向停著的自行車後輪，怒氣突然爆發了出來。“為什麽那麽簡單的指令也會搞錯呢？你是幹什麽吃的？豬頭！”
蘆屋對這跪在地上垂頭喪氣的高村背部，毫不留情地破口大罵。沒錯，高村犯的錯確實影響重大，那是最基本的指令，所以沒有任何辯駁的餘地。但是“荷爾摩——”的慘叫震天動地，感到最丟臉、內心受傷最深的一定也是高村。
“喂！慢著。”等我驚覺時，我已經向前跨出一步，用手指戳著比我大一號的蘆屋那厚實的胸口。
“你憑什麽把他罵成這樣？要不是你得意忘形，欠缺思考隻管往前衝，情況也不會變成這樣吧？不要把所有責任都推給高村。”
“你說什麽？難道是我的錯嗎？你什麽都沒做，隻是站在那裏發呆，竟敢對我說這種話！給我閃一邊去，沒用的家夥！”
蘆屋用鄙夷的眼神看我，伸出雙手用力把我的身體推出去。
“你說誰沒用？混賬！”
我重新站穩後，立刻揪住蘆屋的胸口。旁邊一堆人上前勸阻，在一群人拉拉扯扯中，我還是猛抓著蘆屋的短發大罵：“你這個王八蛋，最好便禿驢！”所有人從各個角落伸出手來，抓住了我們，我則用眼角餘光掃過了高村。他完全不理會我們的騷動，虛弱地站起來，沒有跟任何人說一聲就騎著自行車離開了。我正目送著同樣瑟縮的背影時——“你才變禿驢呢！”蘆屋不知何時反過來抓住了我的頭發用力拉扯。那種頭皮的疼痛，再加上為高村難過的心情，讓我們悄悄落下了眼淚。
在這之後，便完全失去了高村的消息。
打電話給他、發短信給他，他都沒有回應。在“衣笠荷爾摩”戰敗後的第二個禮拜，吉田神社舉辦了例會，不隻高村沒去，我當然也沒去，因為我知道去了隻會跟蘆屋起爭執。下周的禮拜六，很快又要迎接與京產大玄武組之間的荷爾摩第二戰，但是，我已經不把那個當一回事了。雖然見不到早良京子比什麽都難受，可是我怎麽樣都不想去蘆屋以領隊自居的地方。
例會那天晚上，難得有人來找我。晚上九點多時，聽到咚咚的敲門聲，我還在想會是誰呢。探頭一看，竟然是阿菅學長。
“對不起，這麽晚來打攪你。”
笑眯眯對我揮著手的阿菅學長背後，有個熟悉的黑影在動。我挺直身體望過去，果然是楠木文的阿凡頭。
“可以進去坐坐嗎？”阿菅學長在我麵前晃晃手上裝著冰棒的塑料袋，也不等我回應，就很自動地脫起鞋來了。
“是這樣的，楠木學妹說她很擔心你跟高村，所以拜托我來看看。”
阿菅學長簡直把這裏當成了自己家一樣，在暖爐桌前穩穩地坐下來後，就從塑料袋裏拿出了冰棒。“楠木學妹，你吃抹茶口味的吧？”他給了楠木文一支，“安倍，你就吃蘇打口味的吧？”我驚訝地看著阿菅學長，接過他手上的冰棒。他說楠木文因為擔心我和高村而去找他商量，我有
點不相信。起碼，楠木文現在是一張毫無表情的臉，完全看不出她會擔心我們。她像個徒弟般端坐在阿菅學長後麵，默默啃著抹茶冰棒。
“安倍，我看你沒什麽問題嘛！”
阿菅學長舔著橘子口味的冰棒，大剌剌地端詳著我的臉。
“對不起，讓你擔心了，我很好。但是，高村就不知道了。”
“你沒跟他聯絡嗎？”
“我打過好幾次電話，他都沒接。”
“他住在哪裏？”
“岩倉。”
“哦……岩倉啊，那就不方便去看他了。”
“不用管他啦！過一段時間，他就會一臉沒事的樣子自己晃出來了。”
我把冰棒吃光後，輕輕點頭說：“謝謝你的冰棒。”
“我說得不夠清楚也是原因之一吧！我還是會擔心他。下周就要舉行第二次荷爾摩比賽了，所以星期三的例會他非來不可……安倍，你在學校會不會碰到高村？”
“下周一有體育課，那家夥雖然會蹺掉其他課，卻從沒蹺過體育課，所以我想他應該會去吧！”
“這樣啊……”
語氣聽起來分外沉重，我擔心地問：“高村怎麽了嗎？”
阿菅學長隻是搖搖頭，把已經吃光的冰棒木棍猛舔了幾下，最後才舍不得地丟進垃圾桶。
“有件事我一直瞞著大家，所以利用今天的例會，我去向大家道歉了。”
“是關於最後的吼叫嗎？那當然要道歉啦！也要向我道歉。”
“你很凶呢！安倍其他人的臉色也都很不好看。唉！也難怪啦……我們這一代也討論了很久，不知道該不該事先告訴你們。可是就算說了，也不會有什麽好事，所以我們最後還是決定不要說。當初我們也是在學長學姐沒有告知的情況下，參加了第一次的荷爾摩。‘那件事’發生時，我們也是整個陷入驚慌失措的狀態……即使自己升上大三了，還是說不出口。”
阿菅學長用輕鬆的口吻繼續為自己辯解，但是一注意到我嚴厲的視線，立刻正襟危坐，低下頭說：“對不起。”
“‘那件事’到底是怎麽回事？”
阿菅學長抬起頭，喃喃說著：“這個嘛……”他抹了一把臉，“我也不清楚……總之，荷爾摩這個稱呼肯定是來自‘那件事’。”阿菅學長環抱雙臂，語帶感歎地說：“不管把嘴巴閉得多緊，叫自己要不要吼出來都沒辦法，最後還是會用異於常人的聲音，不顧一切地吼出來。”
“你有過經驗？”
“有過一次……不是很愉快的回憶。”阿菅學長嚴肅地點點頭。
“那也是……那些家夥搞的鬼？”
“很難說，當驅使者吼叫時，自己驅使的小鬼應該都消失不見了……所以，這一點還是很難判斷……總之，應該是失敗的懲罰吧？”
“懲罰？誰的懲罰？”
阿菅學長微微牽動一下嘴角，沒有回答我的問題，結果楠木文從背後傳來的冰棒包裝紙，丟進垃圾桶。
“不過，我還是擔心高村……因為不知道會發生什麽事。”
“什麽事？說得好像還有後續似的。”
“嗯，的確還有後續。”
“咦？”我不由得尖聲大叫。
阿菅學長分明是想避開我的視線，慌忙抬頭看著天花板。
“喂！你給我說清楚，所謂後續是怎麽回事？不是喊完荷爾摩就結束了嗎？高村還會發生什麽事？”
“這位也不知道。”
“是？”阿菅學長說得不清不楚，逼得我厲聲說，“不要耍人了！”
“我真的不知道，隻是根據我的經驗……”
“根據你的經驗？”
“應該是當事人會被奪走什麽重要的東西吧？”阿菅學長神神叨叨地說出驚人之語後，從鼻子哼了幾聲說，“不過，放心吧……雖然是重要的東西，但是……該怎麽說呢？不是有些東西對某人來說很重要，旁人卻完全嗤之以鼻嗎？哎呀，真的很難解釋清楚呢！總之，那些家夥就是會奪走那種東西。所以，我想應該不是怎麽樣。”
阿菅學長抬起下巴，一個人自顧自地點頭肯定。之後，不管我問什麽，他都隻是敷衍地回答我“沒事啦”“不用擔心”“他會熬過去的”，根本問不出結果。最後，他還幹脆轉移話題。
“對了，聽說蘆屋很厲害？”
“是啊……不過他太拽了，一副已經當上會長的樣子，對吧？楠木。”
我當然也想繼續高村的話題，但是，對蘆屋這個名字產生了強烈反應，不由得響應了阿菅學長的話。我皺皺鼻子，征求楠木文的同意。再說，我會對蘆屋的狂傲抱持反感，自有我正當的理由。因為，京大青龍會的會長現在還是阿菅學長，所以不管蘆屋在荷爾摩上多活躍，還是跟我一樣，隻是一般成員，這是不爭的事實。
或許有人會想，世代交替後進行的明明就是“鴨川荷爾摩”，也就是“第五百代荷爾蒙”，為什麽會長卻還是由第四百九十九代擔任？的確是有點難理解的雙重結構。但是新會長必須在“鴨川荷爾摩”的第一年結束後才會決定，在那之前，阿菅學長仍是會長，會給我們種種關於荷爾摩的意見（各大學都一樣），協助我們適應還沒經曆過的過程。
剛才被我征求意見的楠木文，過了好一會兒才回答我的問題。
“可是，總得有人扮演領導人的角色吧？”
她說得很小聲，但是論點相當正確。
阿菅學長點頭如搗蒜，接續她的話說：“蘆屋的確有很多需要改進的地方，但是，他那樣的表現也很難不成為中心人物吧？老實說，在今天的例會後，大家一起討論過，蘆屋似乎也反省了，所以請你也冷靜地跟他談談吧！安倍，荷爾摩最重要的就是團隊精神。”
阿菅學長露出親切的笑容，拍拍我的肩膀。
“還有，龍穀大的立花說，楠木學妹具有洞察先機的優異眼光，很值得期待哦！”阿菅學長轉過頭，頻頻讚賞楠木文的救援小鬼的行動。
楠木文低著頭，靦腆地笑著說：“謝謝。”
我像看著什麽稀世珍品般，看著她從未有過的笑容。那個露出淺淺酒窩的表情出乎意料的可愛，我有些驚訝地直盯著她看。這時，楠木文突然抬起頭來，發現我的視線，雙眉之間浮現幾分厲色，我趕緊撇開了視線。
“那下禮拜三見，高村的事也拜托你了。”
結果我在還沒搞清楚高村發生什麽事的情況下，就看著阿菅學長跟楠木文一起離開了。我目送著楠木文蓬起的後腦勺從走廊離去，還是無法相信她是為了擔心我而來。八成是阿菅學長自己胡扯的，我下了這樣的結論，關上了門。
但是，我辜負了他們特地來我住處看我的好意，隔周禮拜三的例會，我缺席了。因為我的心情被無情地摧殘，沒有餘力去那樣的地方。
不過在說這件事之前，要先稍微提一下關於高村事。因為就是那個人在上完體育課後，不經意地說出來的那些話，徹底摧毀了我的心。
☆
星期一第三堂課，在農學院的操場上，三十多名學生圍繞著教官進行課前店名，但不見高村的影子。
阿菅學長他們來過我的住處後，我並沒有去岩倉找高村，因為隔天我就收到了高村的短信，他說下周一的體育課他會去上。
但是當教官叫道高村的名字時，卻沒有人響應，他純粹隻是睡過頭了呢，還是仍然還沒振作起來呢？我想起阿菅學長前幾天說的話，決定還是去岩倉看看他。這時候，突然起了一陣騷動。我環視大家，發現所有人都露出驚訝、難以接受的詭異表情，注視著操場的入口。我也循著他們的
視線，把頭扭過去。
盡管那是個高難度的姿勢，我還是當初僵在那裏。
一個男生手上抓著我所熟悉的橘色背包，下了自行車，匆匆往這裏走來。
男生的頭頂剃得精光，隻有左右兩側還留著頭發。
突然，我發現男生的青色頭皮上好像戴著什麽東西，我定睛一看，很快就看出那個奇妙的物體是發髻。不是假發或任何東西，是名副其實的發髻，就在男生的頭上躍動。
但是，可能是自己紮起來的，所以發髻微微偏向了右側，再加上經過長距離的自行車奔馳，兩側頭發也迎風飄揚，更散發出難以形容的詭異感。
發髻男安全不把同學們震驚的目光當一回事，從容自若地走到我旁邊，輕輕點個頭說：“好久不見了。”
教官戰戰兢兢地用微帶疑問的語氣點名：“高村？”
不用說，我旁邊的發髻男當然用充滿自信的聲音響應了。
下課後，我擦著汗，背靠著更衣室的牆壁坐了下來。
“喂，喝吧！”高村特地拿著冰涼的果汁過來，“讓你擔心了，對不起。”
“哪裏，我並沒有很擔心，這句話你應該對阿菅學長和楠木說。我倒是比較擔心你現在這副模樣。”
“你是說我這樣子？嘿嘿，很醒目吧？”
高村一點都不覺得很難為情，撫摸著自己剃得精光的頭頂。
“我就直接問你了，你幹嗎剃成這樣？”
“嗯，這個嘛……老實說，我自己也不太清楚。”
“不清楚？你在說什麽啊？之前我一直叫你剪，你都不肯剪，現在竟然弄個發髻？”
高村太過從容的態度讓我覺得有點可怕，直盯著他的發髻看。
“就是……手自己動了起來。”
“什麽？你在耍我嗎？”
“是真的，我也不是一開始就想弄成這種發型啊！我一直很喜歡我以前的發型，可是，手就不由自主地動了起來……總之，那種感覺很奇怪，後來就變成這樣了。”
高村看起來不像在開玩笑，回答時眼睛直盯著我。但是，不管他的眼神有多誠摯，發髻終究是發髻，我再也無法忍受地撇開了視線。
“跟那時候的感覺一樣……”
“那時候？”
“就是在衣笠校區，大叫荷爾摩的時候……該怎麽說的呢？那時，聲音也是莫名其妙地湧上來……不管我願不願意，嘴巴就自己張開大叫了。有點像打嗝的感覺，不管你怎麽忍，還是會嗝出來吧？當時就像那樣，我從丹田處喊出了‘荷爾摩’……雖然形式不同，但是有點類似。不管我願不願意，手就自己動了起來——不，是某種感覺逼得我非動手不可，於是我就那樣剪下去了，剪得還不錯呢！”
高村的臉上浮現笑容，喝了一大口鋁罐裏的飲料。當我們兩人坐在那裏時，下一堂課的學生已經來了，陸陸續續從我們前麵經過。當然，每個人都訝異地瞥了高村的頭一眼。那種表情與其說是驚愕，還不如說是看到了什麽危險人物。會有那種反應也是人之常情，連我都有點擔心，這個人會不會已經去了再也喚不回來的遙遠世界？
但是，聽著高村一臉沉穩，不，甚至可以說是一臉開朗所說的話，我發現了一個重大事實。我一直以為高村的情緒一定很低落，因為他不但被迫大叫“荷爾摩”，而且不管是不是因果關係，還被奪走了心愛的頭發，變成這種發髻模樣。
但是，事實完全不是那樣，高村非但不沮喪，而且狀況還好得很。
“變成這樣後，我第一次打從心底有了‘啊，我是日本人’的真實感，覺得自己比誰都還像日本人。在你看來或許會覺得很愚蠢，但是，我從來沒有這麽確定過我自己的根。所以我很高興，真是太高興了。”
令人難以置信，高村就是因為變成這種發髻模樣，才找回了長期以來下落不明的自我認同感。果然如阿菅學長所說：“當事人覺得重要的東西會被奪走，但是不會有事的。”應該是吧？他應該是沒事吧？從高村滿麵春風地吐露愉悅心情的那張臉，就可以一目了然了。當我聽說會被奪走重要的東西時，腦中還浮現那些家夥攻擊高村，從扭絞處把高村的身體嗞嗞吸進去那種詭異的畫麵。現在仔細想想，當然是我太多心了，要不然，如果那些家夥每次都做那麽恐怖的事，就沒人敢玩荷爾摩了。
“所以……上次那件事，你完全不放在心上了？”
我覺得全身無力，將話題從高村的發髻轉移開來。白白替他擔心，實在太傻了。尤其是看到他那麽滿意他的發髻模樣，我差點落下淚來。
“犯了那樣的錯誤，我是有段時間相當自責，但是我已經決定回到起點重新來。希望下禮拜的玄武戰，可以洗刷恥辱。”
“這樣啊，你完全振作起來了。可是，你不怕嗎？那種感覺很不好吧？好像整個身體都被控製了。”
“也還好啦！而且要說控製，從我們看得到它們的那一刻起，或多或少就被它們控製了，不是嗎？其實隻是程度的問題而已。”
高村喝光了手中鋁罐裏的飲料，頭上的發髻也隨著他的動作晃啊晃的。
“對了，安倍，上禮拜的例會你也沒去吧？”
“你怎麽知道？”
“阿凡發短信告訴我的。”
“這樣啊……我真搞不懂她這個人，到底是冷漠還是親切？”
“你為什麽沒去？”
“你想也知道吧？因為有蘆屋在啊！”
“你為了我跟他吵架，我應該負起責任。”
“少來了，什麽為你吵架，說得好像竹內瑪利亞的歌，好惡心。別再提這件事了，我跟阿菅學長談過後，跟蘆屋之間已經沒什麽疙瘩，也不想跟他計較了。我也是個大人了，讓我們拋開私人感情，為京大青龍會的勝利全力以赴吧！不過，說真的，你覺得蘆屋這個人怎麽樣？”
“唉！要我說，我隻會說他壞話，還是算了。”
“哼！真是個好學生。”從他那個模樣，實在很難想像他會答得人這麽謹慎。我大感掃興，一把捏扁了喝完的鋁罐。
“不過，如果我是女生，絕對不會喜歡蘆屋那種男人。”
“怎麽，她有女朋友嗎？”
“咦？”高村滿臉詫異地看著我，“你不會不知道蘆屋的女朋友吧？”
“我怎麽會知道？我沒必要知道蘆屋跟誰交往吧？”
“可是，蘆屋的女朋友是早良啊！”
突然，我覺得聽覺如疾風迅雷般離我而去。
在噗嘟噗嘟逐漸沉入水底的感覺中，隻有高村的聲音如水鬼般在耳邊呢喃。
“他們大約交往一年了，也不知道他哪一點好，早良超級迷戀他的……”
我完全不記得自己是如何與高村道別，又是如何回到家的。當我回過身來時，身上正穿著有點髒又汗濕了的運動服，我把頭埋進枕頭裏，唔啊啊地發出意義不明的叫聲。
晚上，我勉強從床上爬起來，去附近超市買了一堆食物，再回到房間。不用說，第二天，我就宣稱要“閉關齋戒”，而無限期地把自己關在房間裏了。
大家應該知道，把蒸好或煮好的東西磨碎，用茶巾包起來扭擰，擰出來的上麵有個絞痕的東西就是茶巾絞。這種點心散發著純樸的氣息，最常見的芋頭口味和栗子口味的。
請各位將大拇指和食指圍成一個圓，想像圍出來的大小正好可以塞進那個圓的茶巾絞。再把茶巾絞當成頭，想像下麵連著一個差不多有四頭身長的身體。身高頂多二十厘米，除了頭部是茶巾絞外，其他地方都跟一般人類差不多。小鬼身上穿著及膝的破衣，還被風吹得啪噠啪噠作響。當然，那身破衣正是京大青龍會的代表色——藍色。
頭部的茶巾絞在臉中央留下了“扭絞處”的形狀，所以臉的正中央有個像是輕輕一捏捏出來的突出點。膚色是像甘薯切麵的淺白色，沒有眼睛、鼻子。還會從突出的扭絞處發出呼嚕呼嚕的聲音。由它們吸入葡萄幹的樣子來看，那裏應該就是嘴巴，耳朵小歸小，還是以尖尖的形狀貼在臉的兩側。當然要有啦！不然就聽不見我們說的“鬼話”了。
好了，從剛才到現在，我到底囉囉嗦嗦地在說些什麽？
想必大家都已察覺，在心中暗想莫非……沒錯，茶巾絞的四頭身就是“它們”的模樣。
該如何稱呼它們，老實說，沒有人知道正確答案。沒辦法，因為它們自己也沒有報上名來。它們沒有用來說話的嘴巴，隻會從扭絞處發出“咻咻”那種類似鳴叫的聲音。詳細記載荷爾摩所有內容的《荷爾摩相關備忘錄》，也隻將它們記載為“那東西”。至於鬼和式神這類稱呼，是我們自己認為它們大概屬於那一類的東西而擅自取的名字。
如果有人問“鬼”和“式神”哪個稱呼比較適合，我會投鬼一票。雖然它們並沒有世人所說的鬼角，但如果真如高村所說，以前的人將看不見的東西稱為“隱”（on），因而從這樣的意義衍生出了“鬼”（oni），那麽把它們稱為鬼，並沒有什麽不對。一般人也看不見式神，可是，拿它們與安倍晴明肖像旁那東西比較，模樣完全不同。
所以，權宜之計就是把它們稱為“鬼”吧！哦，不，為了避免跟所謂紅鬼、青鬼混淆，還是稱它們為“小鬼”吧！
我們之所以可以看到這些小鬼們（請容我立刻使用這個稱呼）的模樣，毋庸置疑，是在經曆過吉田神社的儀式之後。據阿菅學長說，小鬼們看到我們一絲不掛跳著舞的模樣，個個捧腹大笑，還笑得滾倒在地。當我們鑽過鳥居時，學長們就已經看到它們在神社境內肆無忌憚、飛揚跋扈的模樣了。阿菅學長說，因為它們看我們跳的舞蹈看得笑翻了，才會讓我們看見它們。是否必須跳到把那話兒裸露出來的程度，還有待商榷，但是根據傳說，躲在天之岩屋戶裏的天照大神[1]，也曾被外麵喧鬧快樂跳著舞的樣子吸引，終於露了麵，所以阿菅學長的說法應該不至於太離譜。
[1]天之岩屋戶是個大岩洞，傳說中是天照大神等神明居住地的入口。由於天照大神是太陽神，所以當她因生氣而躲在天之岩屋戶時，世界便陷入了一片漆黑。
我們在吉田神社大跳白癡舞的那天前後，其他大學也各自舉行了世代交替儀式。根據古老傳說，儀式都是在離各大學最近的神社舉行。也就是說，京都產業大學在上賀茂神社、立命館大學在北野天滿宮、龍穀大學在伏見稻荷大社，順利完成了世代交替。傳說中沒有提到詳細內容。不過，據說都是各大學代代相傳的秘密儀式。“秘密儀式”雖然聽起來很了不起，但是，我猜內容八成跟我們在吉田神社所做的白癡勾當差不多。
對了，我的那東西，現在既未脫落也未腫脹。或許，吉田的神明看到我們跳的舞，也覺得還不錯吧！
☆
染井吉野櫻在賀茂川兩岸描繪出桃色的雲霞，春天乘著徐徐微風到來，我也升上了二年級。
我眯起眼睛，看著翩翩飄落的櫻花花瓣捫心自問：這一年來，你到底做了什麽？被京大青龍會這個來曆不明的社團吸引，最後還跟臉像茶巾絞、不屬於這世間的一群家夥攪合在一起。最重要的書都沒讀，生活水平一樣低落，跟早良京子之間的關係也毫無進展。
我將視線從櫻花移開，從河堤眺望賀茂川河麵，高村正大口大口吃著櫻花團子。在花朵盛開的櫻花樹下，兩個大男人孤寂地賞花——我不由得深深歎口氣，輕輕拍落高村頭上的粉紅色花瓣。
對了，高村的頭發留長了許多。
大概是從我去高村的住處吃壽喜燒那時候開始的吧！他不知道在想什麽，突然一改入學以來的短發，開始留起長頭發。可能是體質的關係，長得比別人快，經過大約半年，當我驚覺時，頭發已經快留到肩膀了。
“喂！高村。”
“啊？”高村一臉蠢相轉過頭來，春風吹起他的長發，讓我幾乎看不到他的側麵。
“你什麽時候才要剪頭發？”
“沒有特別的時間。”
“不是啦！我剛才那是附加問句，表麵上是疑問句，其實是叫你把頭發剪了。”
“不要，我好不容易才留長了。帥吧？像不像土方歲三[1]？這就是惣發[2]吧？”
高村甚至露出自傲的表情，把拍打在臉上的頭發塞到耳後，但是風一吹，又立刻恢複原狀。看到他那個樣子，我就有股衝動想當場扯光他的頭發。
“就快開始啦！”剛才突然壓低聲音喃喃說著。
我不由得咽下準備好的攻擊話語，看著長發淩亂飛舞的高村。
“去年在上賀茂神社拿到菅原學長發的傳單時，做夢也沒想到事情會變成這樣。”
高村以縹緲的眼神仰望著天空。
“嗯，我也是。但是……就要開始了。”
[1]土方歲三是江戶末期的武士組織“新選組”的副長，以風流俊美聞名。
[2]惣（zong）發就是不剃發，直接把頭發留長後綁在頭頂上的男子發型。
我緩緩點頭，仰望天空，雲被風吹得快速前進。
“差不多該走了。”
我站起來，高村也把糯米團著塞進嘴裏，跟著站了起來。
究竟是什麽要開始了呢？不用說，當然是“第五百代荷爾摩”。
如各位所知，經過吉田世代交替儀式後，我們正式成了京大青龍會第五百代成員。但是第五百代的傳承不隻我們京大青龍會而已，巧的是，京產大、立命館大、龍穀大，也都經由世代交替的儀式誕生了第五百代的傳人。
京大青龍會第五百代、京產大玄武組第五百代、立命館白虎隊第五百代、；龍穀大phoeni第五百代——顯然這個所謂的“第五百代”並沒有任何可信度。但是，不管怎麽樣，從現在起將持續兩年的“第五百代荷爾摩”，就要展開活動了。
我和高村現在就是要去吉田神社，接受活動開始前的訓練。
☆
跟一年前一樣，一切始於葵祭的“路頭之儀”。
五月十五日，嫩綠耀眼，剛發芽的新葉散發著刺鼻的氣味。經過約兩個禮拜在吉田神社的訓練，我們帶那些家夥直奔目的地。
沿著丸太町通前往京都禦所的我們，腳邊跟著整整一千隻身穿藍色破衣的小家夥。我們十個人因為顧慮周遭的目光，行動顯得謹慎小心，然而那些家夥卻與我們成對比，簡直像要去遠足一樣興奮不已。
小鬼們喧鬧成這樣，卻沒有人察覺它們的存在。它們大搖大擺地穿梭在塞滿丸太町通的觀光客腳下，有時還會踩到某人的鞋子，但是被踩的人好像一點都不在意，沒人注意到腳邊有一千隻小鬼正在大遷移。如果被發現的話，可能會引起葵祭的觀光客一陣大恐
慌——然而我們這樣的心裏，全是杞人憂天。我們順利來到京都禦所的建禮門前，途中沒有任何觀光客發現。
時間是上午十點，為了看三十分鍾後的“路頭之儀”，禦所周邊已經擠滿了人。阿菅學長獨自一人，站在離開人群稍遠的地方。
“喲，平安到達了啊！”
他眯起眼睛，環視全身僵硬到引人側目的我們。
“我們一路上都很擔心，怕會被誰發現。”
站在阿菅學長旁邊的三好兄弟之一摸著胸口說。
聽到“好好先生”三好兄弟說的話，似乎真的可以感覺到他們精神上的疲憊。善良人所說的話，可以讓人感覺到超乎語言所表達的真實感。不過，認識他們一年了，我卻還是分不出他們兩兄弟誰是誰。我想現在跟阿菅學長說話的應該是三好哥哥，但我沒什麽自信。這對雙胞胎就是這麽像，除了臉、身高和體型之外，連發型也都一樣。
“亂成這樣，太難看了。”
阿菅學長低頭看著毫無規律、雜亂聚集的小鬼們，委婉地提醒我們。我們慌忙發出了“排隊”的鬼語，腳邊的家夥們就在我們發號施令的同時開始集合，不出幾十秒，已經排成十乘一百的整齊方陣。在荷爾摩中，明確規定一個人率領的小鬼數是整整一百隻。剛才所說的一千隻，就是從一百隻乘以京大青龍會的十名現任成員所算出來的。
在接近十點半，也就是遊行開始的時間時，其他大學的成員也各自率領一千隻小鬼，陸陸續續抵達。到達時，其他大學的小鬼當然跟我們家的小鬼不一樣，保持良好的秩序，展現有條不紊的行軍隊伍。
總數四十人的第五百代成員以及四千隻小鬼，聚集在京都禦所的建禮門前。雖然氣氛看似劍拔弩張，但也並不是現在就要展開四隊打成一團的大混戰。今天的目的，純粹隻是在“第五百代荷爾摩”開始之前，先舉行預告儀式。也就是說，在光榮的葵祭之日，荷爾摩的四支競賽隊伍於京都大馬路上展現各隊小鬼的雄姿，才是今天的目的。
上午十點半整，排在遊行隊伍前頭、馬術高超的騎馬隊伍，在觀眾的掌聲中從建禮門出場，開始了葵祭和我們的“路頭之儀。”
當穿著紅色衣服的山城使騎著馬從建禮門出現時，首先由京產大玄武組的小鬼們跟在馬後麵，加入了行列。接著，立命館白虎隊的小鬼也走上了街道，龍穀大phoeni的小鬼則跟在它們後麵。
輪到我們上場時，隊伍已經到了第二隊的尾巴，令人懷念的牛車就要咯噔咯噔從建禮門出來了。
跟一年前一樣，拖著車子的牛，有氣無力地往丸太町通前進。我看著它們隨興的牛步，一股難過之情湧上心頭。也難怪啦！一年前，有誰想得到我現在會是這副模樣呢——不幸慘遭京大青龍會的毒手，現在腳邊還有一百隻小鬼。阿菅學長發出信號後，我們配合時機試著發出了幾句鬼話，沒想到小鬼們真的排成整齊的縱隊，跟在牛車後麵走了。所謂淪落歪魔邪道，大概就是這樣吧——當我正深切為自己的墮落感到心痛時，高村戳了我一下，說：“喂，不要停下來，快走啊！”我趕緊說對不起，慌忙往前移動。
小鬼們很聰明，隻要下一次命令，接下來它們就會自己跟著隊伍走到上賀茂神社（聽說是這樣）。所以我們沿著鴨川河岸，先趕到今出川河原町的十字路口，繞到前方，在那裏等隊伍過來。
跟在從河原町通北上的騎馬隊後麵出現的那些家夥，看起來滑稽極了。在穿著華麗的平安時代服裝，一身貴族裝扮，漠然地走在京都大馬路上的臨時工作人員腳邊，小鬼們排著整齊的隊伍行進著。明明茶巾絞的頭就走在河原町通的正中央，沿路熙熙攘攘的觀光客卻沒有人發現。那種奇異的對比實在很好笑，它們那身破衣的素雅顏色，跟平安時代古色古香服裝的色調竟然頗為調和，也實在使人發笑。
阿菅學長目送著從我們麵前經過的京產大玄武組的小鬼行列，平靜地對我們說，小鬼們出發的順序，是依照去年一整年的荷爾摩競賽成績。
其實卻年阿菅學長他們在教我們鬼語的同時，也參與了“第四百九十九代荷爾摩”的第二年比賽。也就是說，京大青龍會的活動行程是：第一年學習鬼語，第二年參與荷爾摩實戰，第三年招募到新人後，再度參與荷爾摩實戰。兩年才交替一次的奇特慣例（其他三所學校也一樣），理由顯而易見。因為我們要學習所有荷爾摩相關經驗，就一定需要經曆大一、大二兩年的時間，在目前這個時期，根本找不出時間來招募新的社團成員。
去年舉行的荷爾摩競賽結果，如大家所知，京產大玄武組是第一名，接下來依次是立命館白虎隊、龍穀大phoeni、京大青龍會。據阿菅學長說，京大青龍會總是最後一個出發的狀況已經延續了將近十年，形成非常丟臉的慣例景象。而連續三年蟬聯第一、去年甚至大獲全勝的京產大玄武組，簡直就是邁入了全盛時期。據說，現在實力最強的京產大玄武組與最弱的京大青龍會對戰時，會被稱為“平成的大鐵板”[1]
[1]日語中用“鐵板”比喻實力懸殊，作者在這裏故意強調這是平成年間最著名的實力懸殊的比賽。
對我們來說是極度震撼的事，阿菅學長卻說得那麽平靜沉穩。我們的小鬼穿著藍色的破衣，玄武組的小鬼也同樣穿著玄武組的顏色——黑色破衣。正肅穆地走向今出川河原町十字路口的一千隻黑色小鬼，看起來果然跟我們的藍色小鬼不太一樣。立命館白虎隊的白色小鬼和龍穀大phoeni的紅色小鬼也同樣給人這種感覺。白色破衣在風中飄揚的模樣，給人整齊有序的感覺。紅色破衣迎風招展的模樣，則呈現出猛烈攻擊的形象。
“好像隻有我們的小鬼看起來特別弱呢！”我已經對即將展開的荷爾摩競賽產生了極大的不安，不由得這麽詢問站在旁邊的阿菅學長。
“你就是以消極自虐的角度去看，才會有那種想法，心理狀態也會影響那些家夥的行動，所以，隨時都要保持積極的思考。”阿菅學長答得氣定神閑。
下午四點過後，第五百代的四十名成員，在“路頭之儀”結束的上賀茂神社再次聚集，因為要決定“第五百代荷爾摩”初戰的日期。
時間定在三個禮拜後，也就是六月第一周的禮拜六。抽簽結果，我們京大青龍會的初戰對手是立命館白虎隊，王者京產大玄武組的對手是龍穀大phoeni。
每次都要說長長的“第五百代荷爾摩”有點麻煩，所以方便起見，都會冠上京都的地名，這是代代相傳的習慣。譬如，上次的“第四百九十九代荷爾摩”稱為“東山荷爾摩”，再上一次是“京極荷爾摩”。
命名者是由四所大學輪流。其他大學是會長提醒阿菅學長這次輪到青龍會了。
“哦，是嗎？”阿菅學長悠哉地說，“那麽，就叫做‘鴨川荷爾摩’吧？”
就這麽簡單地定案了。
日後，在漫長的荷爾摩曆史上永遠留名的“鴨川荷爾摩”，就這樣開始了。
☆
晚上八點半，上弦月漂浮在吉田神社的天空中。
一千隻小鬼已經整齊排列在前殿正麵，在淡淡月光的照射下，看起來就像一堆在暗室叢生的白色蟹味菇。我們發出“集合”的信號後，它們便肅穆地分成十組，分別跑到我們的腳邊。
我們回到京大的鍾台後，立刻跨上自行車，奔馳在夜晚的京都大馬路上，目標是對手的根據地——立命館大學衣笠校區。這是我們的處女荷爾摩，也就是後來留在記錄中的“衣笠荷爾摩。”
在此，我要先介紹《荷爾摩相關備忘錄》中的一項條文。總則第三條“關於進行荷爾摩之場所”中，如此記載：
一、
應於京都市內舉行。
二、不得在車道上舉行。
三、不得在氏神社內舉行。
以上三項，是備忘錄針對舉行荷爾摩時所做的指示。
所謂“氏神社”，是小鬼們原本應該服務的地方，對我們來說就是吉田神社，對京產大玄武組來說是上賀茂神社，對立命館白虎隊來說是北野天滿宮，對龍穀大phoeni來說則是伏見稻荷大社。隻要堅守這三項原則，姑且不論可不可能，即使想要在藤井大丸百貨公司的一樓舉行荷爾摩也沒有問題。
以不違反以上三點為原則，阿菅學長收到了立命館白虎隊寄給他的郵件。內容是“六月日亥時（晚上十點），在立命館大學衣笠校區舉行荷爾摩”。簡潔的文筆，充分透露出立命館白虎隊內心的鬥誌。
根據抽簽結構，這次的荷爾摩場地決定權由立命館白虎隊取得。但是下次交戰時，就改由京大青龍會決定場所。這樣的比賽結構，我們稱之為“home（主場）&away（客場）方式”。這次的荷爾摩，的確就是在立命館白虎隊的“home”舉行。
賽程在各自的“home”與“away”進行一場比賽，共計兩戰。采四隊循環賽，所以各大學一季要進行六場荷爾摩競賽；上學期比三場，中間隔一個暑假，下學期再比三場。經過將近半年的漫長比賽，贏最多場的隊伍就是冠軍。聽說，去年京大青龍會的戰績是一勝五敗，兩年前的戰績是六戰六敗。
“目標一勝。”昨天我們在吉田神社做最後一次演練時，阿菅學長突然出現，一臉認真地訓示我們後就離開了。
我們騎著自行車排成一列，奔馳在夜晚的今出川通上。
那些家夥就像百鬼夜行的翻版，以飛快的速度緊緊跟在我們後麵。經過幾次的訓練，我們已經很清楚，身高不到二十厘米、手腳纖細的它們，有著與外表相反的無窮精力。我很難想像當小鬼和小鬼熱真打起來時，會是怎麽樣的狀況。演練時總是以集合、散開的動作為主，不曾讓小鬼們彼此交戰過。“它們不會流血，所以沒關係。”雖然阿菅學長這麽說，但是從穿過北野天滿宮的鳥居之後，我便開始緊張起來，踩著踏板的腳也變得沉重了。不過，那種沉重感也可能是過了北野白梅町的十字路口後，就是西大路通的徐緩上坡道的緣故。
晚上九點四十五分，我們從校園北邊的正門騎入了立命館大學衣笠校區。
從正門往下的斜坡道上，有個女生站在路燈下，對著我們揮手打信號。我們靠近一看，原來是龍穀大phoeni第四百九十九代會長立花美伽。
立花也是“龍穀大phoeni”名字的命名者，這是眾所皆知的事。這位女性會長（每所大學都將領導人稱為“會長”，玄武組、白虎隊也不稱組長、隊長）身材嬌小、眼神銳利，給人的印象深刻。她是個女中豪傑，因為討厭原來的社團名“龍穀大朱雀團”聽起來像台灣的幫派名，所以不顧學長學姐們的強烈反對，將名字改成了“龍穀大phoeni”。
“請把自行車停在這邊，從這裏走到中央廣場。”
立花用充滿活力的聲音告訴我們後，隨即轉身快步離去。
離晚上十點的荷爾摩開始時間還有十分鍾。我們停好自行車後，蘆屋就召集我們，做最後的確認：“葡萄幹都準備好了吧？”
早良京子和楠木文點頭回應，她們手上正抱著市售的袋裝葡萄幹。
體內深處竄起一股莫名的寒戰，我不由得做起伸展運動。蹲下去時，正好跟整齊排列在腳邊的小鬼們目光交會——不，是視線跟“扭絞處”交會。它們晃著茶巾絞的臉，以直立不動的姿勢抬頭對著我。我悄悄伸出手來，碰觸最前麵的小鬼。以前覺得很惡心，連靠近都不敢，但是“習慣”真的是很可怕的一件事，現在即使這麽靠近它們怪異的臉，也沒有任何排斥感了。我伸出去的手指穿過了它們的身體，然而不可思議的是，隻要它們願意，就可以爬到我們的手掌上。我把食指停在小鬼麵前，小鬼就把扭絞處靠過來，做出聞味道的樣子，但是，很快就把臉撇開了。
我站起來，一個深呼吸。將長發紮在腦後的高村，表情僵硬，從喉嚨發出噎噎的聲音，大概是在練習鬼語吧！
“放心吧，照演練那樣做就行了。”
我拍拍高村的背，他回給我一個不管怎麽看都像是硬擠出來的笑容。他平日的滑稽裝扮，會讓人以為是個很自我的人，但是現在我太清楚他了，其實他是那種內在很敏感纖細，很容易鑽牛角尖的人。
“啊，好緊張，覺得膀胱脹脹的。”
高村說出下流的泄氣話。站在他旁邊的楠木文，默默將手上的袋裝葡萄幹交給了早良京子。
“走吧！”
蘆屋一聲令下，我們便開始往中央廣場行進。立花已經站在廣場正中央等我們了。圍繞廣場四周的建築物高聳如城牆，看起來真的很像敵方陣營。
立花後麵有十個人影晃動著，不用說，當然是立命館白虎隊的成員。
我們隨著立花相互對峙，無言的空間充斥著寂靜的殺氣。
“現在開始展開立命館白虎隊與京大青龍會的荷爾摩比賽，今天的荷爾摩由我龍穀大phoeni第四百九十九代會長立花美伽當裁判。”
立花向前一步，看著我們，緩緩地接著說：“慎重起見，我要再交代一次。從荷爾摩比賽開始，到我宣布結束為止，雙發不得有任何身體上的碰觸。即便是不小心的碰觸也一樣，碰觸雙方在碰觸的瞬間將立即失去比賽資格。而且，若判定為敵意，極可能宣告故意碰觸者所屬大學為輸方。作戰時，人與人之間請保持適當距離。除此之外，在一方全軍覆沒，或代表人表明投降意願時，我才會宣布荷爾摩結束。請問雙方的代表人已經決定了嗎？”
聽到立花這麽問，立命館白虎隊低聲討論了一會兒後，站在最前麵的男生謙虛地舉起手說：“那麽，由我當代表人。”
我們這邊是蘆屋，他沒跟任何人商量，立刻發生說：“由我當。”最後就自然而然變成那樣了。
“那麽，請拿出公平競爭的精神，不要留下遺憾。”
立花以雙手示意我們彼此行禮，我們都照做了。
“雙方請相距三丈遠。”
我們按照立花的指示，拉開彼此的距離。在立命館白虎隊背後擠成一團的白色破衣，點點浮現在黑暗中，就像斑斑白雪堆積在部分草皮上一樣。
我的心髒猛然跳動，這是從沒有過的經驗。已經接到“裝備”命令的小鬼們，手上都各自拿好了棍棒、帶鉤的耙子等武器，搖晃著它們的扭絞處。圓圓的頭、一身破衣、拿著棍棒和耙子的身影，像極了平安時代在京都無惡不作的比睿山的山法師[1]。一定到“裝備”的號令，它們立刻從破衣內抽出藏在身上的武器。其中甚至有比自己還要高的長柄大刀之類的東西。我們都很想知道那身破衣內是怎麽樣的結構，但是，因為無法直接碰觸它們，所以無從確認。
就在十點整的鍾聲響起時，立花的尖銳叫聲“開始！”響徹黑暗。在此同時，我們也從嘴巴裏喊出了怪異的鬼語，小鬼們立刻穿過我們腳下，亂糟糟地衝向前方。
就此揭開了“鴨川荷爾摩”的初戰“衣笠荷爾摩”序幕。
[1]山法師指的是比睿山延曆寺的僧兵，他們在當時常參與政變，造成朝廷動蕩不安。
☆
那景象簡直就像一場玩笑。
若不是正在進行荷爾摩的比賽，看到它們那個樣子，我大概會捧腹大笑。那麽我在吉田神社裸舞被它們笑的事，就可以一筆勾銷了。
但是，現實可沒這麽輕鬆。我們完全沒有取笑它們的閑情逸
致，因為眼前正上演著小鬼們拚了命的壯烈殊死戰。
藍色小鬼們吱吱吱吱叫著，毫不猶豫地衝向了如雪崩般湧上來的白色破衣家夥們。以對方的頭為目標，棍棒、耙子齊飛，瞬間，幾百隻小鬼的大混戰就在我們眼前展開了。
它們的戰鬥場麵真的很奇妙，即使迎麵被粗大（頂多三厘米寬）的木頭棍棒直擊而下，它們也從不畏縮。如阿菅學長所說，它們既不會流血也不會發腫，甚至不見淤青，還一副不痛不癢的樣子開始狠狠反擊，隻差沒破口大罵混賬。然而，它們並不是不會耗損。雖然被棍棒亂打，不會噴血、骨折、破皮，但是，臉中央突出的扭絞處會一點一點凹陷下去。遭受越多攻擊，扭絞處就越往內陷，最後變成臉的一部分。不過，這時小鬼們的行動還不回產生變化，會繼續勇猛地揮舞耙子。
問題是在那之後，如果仍然持續受到攻擊，扭絞處就會像被吸進去似的往內側凹陷。那樣子就像臉部正中央挨了一拳，再也無法複原了。長相可笑到極點。
一瞬間我誤以為它們是在玩變臉，然而對小鬼們而言，那可是陷入了大危機。
扭絞處一旦網內凹陷，小鬼的動作就會突然變得遲鈍。若持續受到攻擊，臉中央的漩渦會越來越深，逐漸擴大，小鬼就會像喝醉了似的，身體搖搖晃晃地無法站穩。不久後，會連手上的棍棒都舉不起來，最後無力地倒在地上。此時若再遭受最後一擊，就會發出悲慘的“嘌嘍”叫聲，像被吸走似的從地麵上小時，當然，它就再也不會回來了。
那麽，當小鬼的臉出現凹陷時，就隻能等著它們臨終叫“嘌嘍”嗎？不，絕不是這樣。當然有救助的方法，那就是使用葡萄幹。
大家一定很疑惑，早良京子和楠木文手上的袋裝配套費究竟要用來做什麽？其實她們手上的袋裝葡萄幹一點都不特別，是任何超市、幹貨店都有賣的普通袋裝葡萄幹。為什麽荷爾摩現場需要這樣的葡萄幹呢？
假設，現在有一隻瀕死（嚴格來說，應該是快消失）的小鬼，它的扭絞處已經深陷內側，隻要再挨一拳，就會發出“嘌嘍”的悲慘聲音，並且無聲無息地消失。
這時，會有一直小鬼飛也似的衝向它。這隻小鬼就是救援小鬼，它的手上緊握著一粒葡萄幹。救援小鬼會把手上的葡萄幹靠向倒在地上的小鬼的臉。雖然隻是一粒小小的葡萄幹，但是，對臉隻有拇指和食指圈起來那麽大的小鬼來說，卻是很大的東西。救援小鬼不管三七二十一，把那顆葡萄幹塞進完全凹陷的扭絞處。
“嘶砰。”葡萄幹發出悅耳的聲音，被瀕死的小鬼的扭絞處吸了進去。一旦吸進去，扭絞處就會彈出來，恢複原狀。
然後，倒在地上的小鬼會突然精力旺盛地爬起來，剛才氣若遊絲樣子都不知跑哪去了，臉部中央又好端端地突出了扭絞處。小鬼就像什麽事都不曾發生過似的，又揮著手上的棍棒，勇往直前回到了戰場。
這一連串的過程，就是荷爾摩中的“補給”。運送“補給葡萄幹”，是早良京子和楠木文所率領的救援小鬼的任務。荷爾摩一開始，救援小鬼們就會爭先恐後地衝向她們撒在地上的葡萄幹。當它們一碰到葡萄幹，葡萄幹就會像分裂般轉移到它們手上。但是，真正的葡萄幹還留在原地，我不知道這是怎樣的原理，總之，它們可以從一粒葡萄幹裏拿出好幾粒葡萄幹。救援小鬼將雙手伸向葡萄幹，快速取得兩粒葡萄幹後，就一哄而散衝向前線的夥伴旁，進行救援工作。
救援小鬼不可以中途武裝加入戰鬥，兩手隻能用來運送葡萄幹（白虎隊也一樣）。要如何驅使這些救援小鬼，由早良京子和楠木文做判斷。必須隨著戰況變化，迅速做出正確的判斷，因此可以說是非常艱巨的任務。
要設置多少補給部隊並沒有明文限製。理論上，考慮與戰鬥力之間的平衡，最好是派兩百隻小鬼來做補給的工作，而且基於性格關係，大多由女性擔任這個職務。京大青龍會就是根據這樣的理論來做編製。
或許有點晚了，但是，我還是要在這裏簡單說明荷爾摩的規矩。
荷爾摩比賽開始前，立花在注意事項中提到，在《荷爾摩相關備忘錄》的禁止事項第一條，寫著這樣的規定：
第一條“荷爾摩”競賽期間，禁止所有成員的碰觸。
若說這個條文闡明了荷爾摩的一切也不為過。也就是說，荷爾摩從頭到尾都是彼此驅使的小鬼與小鬼之間的戰爭。我們隻能用鬼語傳達給自己率領的小鬼，借此左右勝敗。除此之外，驅使者之間不能有任何身體上的碰觸，也不能直接幹涉對方的驅使者。
荷爾摩的勝敗，是經由兩種結束方式來判定：一種是對方的小鬼全軍覆沒，另一種是對方代表人宣布投降。實際上，比賽還不曾戰到一方全軍覆沒，通常是代表人宣布投降後決定勝負的。
“衣笠荷爾摩”在開戰六十三分鍾後便分出勝負。但是，除了最後十分鍾外，我對這個“衣笠荷爾摩”的比賽過程完全沒有記憶，恐怕是在搞不清楚狀況的情形下，一味地發出鬼語導致的副作用。盡管如此，我還是清楚記得，在荷爾摩開戰約五十分鍾時，京大青龍會已經把立命館逼到了絕境，也就是我們勝利在望了！
十年來享盡最弱之名的京大青龍會，到底發生了什麽事了？
一切都要從蘆屋的行動說起。
打從在吉田神社的訓練開始，蘆屋率領的小鬼就明顯不同於其他小鬼，它們動作敏捷而迅速地完成驅使者的命令，而我的小鬼卻要重複兩次命令才會采取行動，相較之下，他的小鬼優秀到令人嫉妒。仗著這樣的優勢，蘆屋儼然以領導者自居，所以剛才決定代表人時，他沒有詢問其他人的意見，就自己報上大名，一副自以為了不起的樣子。
不過，畢竟這次是第一次上戰場，所以剛開戰時，蘆屋的動作也跟其他成員一樣生澀。但是經過一段時間後，蘆屋開始充分發揮他在荷爾摩上出類拔萃的資質。
不要說我了，恐怕連蘆屋自己都沒想到他會是如此優秀的驅使者，他的調兵遣將真是優秀到無可挑剔。他將小鬼分派左右兩側，當對方的前線橫向延伸時，再一舉集合起來突擊對方的弱點。在對方慌忙敬愛能夠小鬼們集中到被突擊的那一點時，他就命令小鬼散開，以密不通風的包圍猛烈進攻。立命館白虎隊可說完全跟不上他超群絕倫的集散速度。
白色破衣發出“嘌嘍”的聲音，像真正的白雪融化般，一個接一個地從地麵消失。荷爾摩開戰五十分鍾後，蘆屋率領的打頭陣隊伍不斷進逼，立命館白虎隊的陣形終於瓦解。鬆永、阪上趁勝追擊，使得立命館白虎隊的前線再也無法鎮守，一一潰散逃亡。
眼看就要分出勝負了。然而，勝利女神真的很殘酷，心情也很多變。
為了給我們勝利之吻，她托起了我們的下巴，卻在我們近距離感覺到她吐出來的溫柔氣息時，突然把臉撇開了。
☆
我們什麽都不知道。
當然，關於“那件事”，阿菅學長事前什麽話也沒對我們說，可想而知，他嚴禁實戰形式的練習，就是為了防止我們知道“那件事”。
如果先發生“那件事”的是立命館白虎隊，那麽結果應該會完全不一樣。但是，盡管被逼到極度劣勢，白虎隊還是無人投降，硬是持續著十個人的作戰。相反地，也最諷刺的是，戰況維持壓倒性優勢的我們，竟然先出現了投降者。
那麽，是誰比任何人都更早麵臨了“那件事”，成為最可悲的犧牲者呢？
不是別人——正是高村。
荷爾摩開始前，就看得出來高村緊張得直發抖，但是他被派到後方位置，應該多少讓他的心穩定了下來才對。立命館白虎隊的陣容一舉瓦解後，
他就一直堅守前線後方的位置，全心全意掩護早良京子和楠木文的補給部隊。雖然表現得不夠亮眼，但穩紮穩打，這就是我給高村的真心評價。
那麽，堅守後方守備位置的高村為什麽會成為“衣笠荷爾摩”的第一個投降者呢？
那是因為蘆屋在前線窮追不舍，追得立命館白虎隊的小鬼們無處可逃，隻好直接衝向了我們的陣營。作困獸之鬥的白虎隊小鬼，有部分衝破了我們正勇往直前的陣形鬆懈處，就這麽輕而易舉地侵入了我們空空蕩蕩的陣內。
但是，不必著急，因為那裏有高村守著。那些由立命館白虎隊四人率領而入侵成功的小鬼們，因為受到蘆屋的猛烈攻擊，隻剩下大約一百五十隻。而高村率領的小鬼們則毫發無傷，他隻要讓小鬼們適度散開來，阻止敵人繼續入侵，然後等主力部隊回防就行了。遭到前後突擊的白色小鬼們，這回準會被打到一敗塗地。白虎隊雖然發動了漂亮的突擊，但是充其量也隻是最後的掙紮，我一直以為這場殊死戰他們注定是失敗者。
然而，這裏麵卻暗藏著意想不到的勝負玄機。
據說實際上戰場時，最重要的不是拔槍的速度、射擊的技巧，而是保持冷靜。此時的高村，完全失去了戰場上最需要的東西。在隻要下一句“散開”命令的情況下，高村偏偏下了“集合”的命令。
隻是短短發音的差別，卻成了致命的失誤。高村的小鬼們，在一百五十隻殺氣騰騰的小鬼麵前，毫無意義地肩並肩，縮成了一小團。
驚覺不對時，高村的小鬼已經被立命館白虎隊包圍了。此時我們才看到，被團團圍住的小鬼有多麽無力，一陣寒意油然而生。不論高村怎麽發出鬼語，試圖突破重圍，都已經太遲了。那是一場讓人鼻酸、慘不忍睹的殲滅戰。高村的小鬼受到來自四麵八方的無情攻擊，不出十秒就啪噠啪噠倒地，再幾秒後就煙消雲散了。
立命館白虎隊的其他成員看到這個情形，又重新燃起了鬥誌。為了營救高村而好不容易折回來的主力，背後遭到原本處於劣勢的殘餘部隊勇猛襲擊。蘆屋等主力部隊被牽製後，離蘆屋稍遠的我，也因為與對峙中的白色小鬼們搏命對抗，完全動彈不得。
隻有短短幾米的距離，卻從未像現在感覺如此遙遠。得不到近在咫尺的夥伴救援，高村的小鬼們被包圍後，在短短兩分鍾內就全軍覆沒了。
那期間，我從幾步外的距離看著高村的表情。他在全軍覆沒前哭喊似的發出一連串鬼語，那光景實在令人心痛。但是就在小鬼全軍覆沒的那一瞬間，他的樣子突然起了變化。就像被消音般，我們聽不見他的聲音，他麵向半空，嘴巴開始像魚一樣吧嗒吧嗒開合著。
“高村？”
看到他異常的模樣，我戰戰兢兢地叫了他一聲。但是，他沒有回答我。不，應該說是沒辦法回答。此刻，高村不由自主地倒吸了許多口氣。
下一個瞬間，“那件事”就毫無預警地發生在高村身上了。學長學姐們一直不肯告訴我們“荷爾摩”這個名稱的由來，然而在這一瞬間，我們徹底理解了。
“荷爾摩——”
高村悲痛的叫聲，像垂死掙紮的野獸在咆哮一般，拖著長長的尾音在夜幕低垂的校園裏回響著。
我們的車停在從正門進來的斜坡道下，高村跪在自行車前的柏油路上，沮喪地垂著頭。老實、認真又太過纖細的他，那時候說不定哭出來了。
但是，沒有人去扶他起來。剛才的敗戰震撼把青龍會所有人都擊垮了，包括我在內。
高村的慘叫，是一切的導火線。
立命館白虎隊的小鬼幾乎是毫發無傷地就把高村的小鬼包圍殲滅了。接著它們麵對的是沒有任何武器裝備的——早良京子和楠木文的補給部隊。高村的小鬼被殲滅後，完全被孤立的補給部隊成了目標，立命館白虎隊的小鬼像衝向獵物的白虎般，猙獰地衝向了補給部隊。
“不要啊！”
早良京子劃破黑夜的慘叫聲，響徹校園。
如果是冷靜得像冰一樣的指揮官，想必會不惜犧牲早良京子和楠木文，也要以全體的勝利為優先吧！以現在一麵倒的兵力差距來看，就算沒有補給部隊，最後也可能成功壓製對方的戰力。但是，有誰忍心看到兩個女生淪落到高村那樣的下場呢？所以，當立命館白虎隊的小鬼“呼嚕呼嚕”叫著、揮舞著棒棍，包圍了早良京子的小鬼時，蘆屋會從喉嚨擠出懊悔的聲音宣布投降，也是情非得已的事。
“勝負已分！”
就在龍穀大phoeni第四百九十九代會長立花美伽高高舉起手的同時，立命館白虎隊成員的歡呼聲，在中央廣場倏地爆開來。
“你這個笨蛋！”緊握著拳頭沉默了好一會兒的蘆屋，一腳踢向停著的自行車後輪，怒氣突然爆發了出來。“為什麽那麽簡單的指令也會搞錯呢？你是幹什麽吃的？豬頭！”
蘆屋對這跪在地上垂頭喪氣的高村背部，毫不留情地破口大罵。沒錯，高村犯的錯確實影響重大，那是最基本的指令，所以沒有任何辯駁的餘地。但是“荷爾摩——”的慘叫震天動地，感到最丟臉、內心受傷最深的一定也是高村。
“喂！慢著。”等我驚覺時，我已經向前跨出一步，用手指戳著比我大一號的蘆屋那厚實的胸口。
“你憑什麽把他罵成這樣？要不是你得意忘形，欠缺思考隻管往前衝，情況也不會變成這樣吧？不要把所有責任都推給高村。”
“你說什麽？難道是我的錯嗎？你什麽都沒做，隻是站在那裏發呆，竟敢對我說這種話！給我閃一邊去，沒用的家夥！”
蘆屋用鄙夷的眼神看我，伸出雙手用力把我的身體推出去。
“你說誰沒用？混賬！”
我重新站穩後，立刻揪住蘆屋的胸口。旁邊一堆人上前勸阻，在一群人拉拉扯扯中，我還是猛抓著蘆屋的短發大罵：“你這個王八蛋，最好便禿驢！”所有人從各個角落伸出手來，抓住了我們，我則用眼角餘光掃過了高村。他完全不理會我們的騷動，虛弱地站起來，沒有跟任何人說一聲就騎著自行車離開了。我正目送著同樣瑟縮的背影時——“你才變禿驢呢！”蘆屋不知何時反過來抓住了我的頭發用力拉扯。那種頭皮的疼痛，再加上為高村難過的心情，讓我們悄悄落下了眼淚。
在這之後，便完全失去了高村的消息。
打電話給他、發短信給他，他都沒有回應。在“衣笠荷爾摩”戰敗後的第二個禮拜，吉田神社舉辦了例會，不隻高村沒去，我當然也沒去，因為我知道去了隻會跟蘆屋起爭執。下周的禮拜六，很快又要迎接與京產大玄武組之間的荷爾摩第二戰，但是，我已經不把那個當一回事了。雖然見不到早良京子比什麽都難受，可是我怎麽樣都不想去蘆屋以領隊自居的地方。
例會那天晚上，難得有人來找我。晚上九點多時，聽到咚咚的敲門聲，我還在想會是誰呢。探頭一看，竟然是阿菅學長。
“對不起，這麽晚來打攪你。”
笑眯眯對我揮著手的阿菅學長背後，有個熟悉的黑影在動。我挺直身體望過去，果然是楠木文的阿凡頭。
“可以進去坐坐嗎？”阿菅學長在我麵前晃晃手上裝著冰棒的塑料袋，也不等我回應，就很自動地脫起鞋來了。
“是這樣的，楠木學妹說她很擔心你跟高村，所以拜托我來看看。”
阿菅學長簡直把這裏當成了自己家一樣，在暖爐桌前穩穩地坐下來後，就從塑料袋裏拿出了冰棒。“楠木學妹，你吃抹茶口味的吧？”他給了楠木文一支，“安倍，你就吃蘇打口味的吧？”我驚訝地看著阿菅學長，接過他手上的冰棒。他說楠木文因為擔心我和高村而去找他商量，我有
點不相信。起碼，楠木文現在是一張毫無表情的臉，完全看不出她會擔心我們。她像個徒弟般端坐在阿菅學長後麵，默默啃著抹茶冰棒。
“安倍，我看你沒什麽問題嘛！”
阿菅學長舔著橘子口味的冰棒，大剌剌地端詳著我的臉。
“對不起，讓你擔心了，我很好。但是，高村就不知道了。”
“你沒跟他聯絡嗎？”
“我打過好幾次電話，他都沒接。”
“他住在哪裏？”
“岩倉。”
“哦……岩倉啊，那就不方便去看他了。”
“不用管他啦！過一段時間，他就會一臉沒事的樣子自己晃出來了。”
我把冰棒吃光後，輕輕點頭說：“謝謝你的冰棒。”
“我說得不夠清楚也是原因之一吧！我還是會擔心他。下周就要舉行第二次荷爾摩比賽了，所以星期三的例會他非來不可……安倍，你在學校會不會碰到高村？”
“下周一有體育課，那家夥雖然會蹺掉其他課，卻從沒蹺過體育課，所以我想他應該會去吧！”
“這樣啊……”
語氣聽起來分外沉重，我擔心地問：“高村怎麽了嗎？”
阿菅學長隻是搖搖頭，把已經吃光的冰棒木棍猛舔了幾下，最後才舍不得地丟進垃圾桶。
“有件事我一直瞞著大家，所以利用今天的例會，我去向大家道歉了。”
“是關於最後的吼叫嗎？那當然要道歉啦！也要向我道歉。”
“你很凶呢！安倍其他人的臉色也都很不好看。唉！也難怪啦……我們這一代也討論了很久，不知道該不該事先告訴你們。可是就算說了，也不會有什麽好事，所以我們最後還是決定不要說。當初我們也是在學長學姐沒有告知的情況下，參加了第一次的荷爾摩。‘那件事’發生時，我們也是整個陷入驚慌失措的狀態……即使自己升上大三了，還是說不出口。”
阿菅學長用輕鬆的口吻繼續為自己辯解，但是一注意到我嚴厲的視線，立刻正襟危坐，低下頭說：“對不起。”
“‘那件事’到底是怎麽回事？”
阿菅學長抬起頭，喃喃說著：“這個嘛……”他抹了一把臉，“我也不清楚……總之，荷爾摩這個稱呼肯定是來自‘那件事’。”阿菅學長環抱雙臂，語帶感歎地說：“不管把嘴巴閉得多緊，叫自己要不要吼出來都沒辦法，最後還是會用異於常人的聲音，不顧一切地吼出來。”
“你有過經驗？”
“有過一次……不是很愉快的回憶。”阿菅學長嚴肅地點點頭。
“那也是……那些家夥搞的鬼？”
“很難說，當驅使者吼叫時，自己驅使的小鬼應該都消失不見了……所以，這一點還是很難判斷……總之，應該是失敗的懲罰吧？”
“懲罰？誰的懲罰？”
阿菅學長微微牽動一下嘴角，沒有回答我的問題，結果楠木文從背後傳來的冰棒包裝紙，丟進垃圾桶。
“不過，我還是擔心高村……因為不知道會發生什麽事。”
“什麽事？說得好像還有後續似的。”
“嗯，的確還有後續。”
“咦？”我不由得尖聲大叫。
阿菅學長分明是想避開我的視線，慌忙抬頭看著天花板。
“喂！你給我說清楚，所謂後續是怎麽回事？不是喊完荷爾摩就結束了嗎？高村還會發生什麽事？”
“這位也不知道。”
“是？”阿菅學長說得不清不楚，逼得我厲聲說，“不要耍人了！”
“我真的不知道，隻是根據我的經驗……”
“根據你的經驗？”
“應該是當事人會被奪走什麽重要的東西吧？”阿菅學長神神叨叨地說出驚人之語後，從鼻子哼了幾聲說，“不過，放心吧……雖然是重要的東西，但是……該怎麽說呢？不是有些東西對某人來說很重要，旁人卻完全嗤之以鼻嗎？哎呀，真的很難解釋清楚呢！總之，那些家夥就是會奪走那種東西。所以，我想應該不是怎麽樣。”
阿菅學長抬起下巴，一個人自顧自地點頭肯定。之後，不管我問什麽，他都隻是敷衍地回答我“沒事啦”“不用擔心”“他會熬過去的”，根本問不出結果。最後，他還幹脆轉移話題。
“對了，聽說蘆屋很厲害？”
“是啊……不過他太拽了，一副已經當上會長的樣子，對吧？楠木。”
我當然也想繼續高村的話題，但是，對蘆屋這個名字產生了強烈反應，不由得響應了阿菅學長的話。我皺皺鼻子，征求楠木文的同意。再說，我會對蘆屋的狂傲抱持反感，自有我正當的理由。因為，京大青龍會的會長現在還是阿菅學長，所以不管蘆屋在荷爾摩上多活躍，還是跟我一樣，隻是一般成員，這是不爭的事實。
或許有人會想，世代交替後進行的明明就是“鴨川荷爾摩”，也就是“第五百代荷爾蒙”，為什麽會長卻還是由第四百九十九代擔任？的確是有點難理解的雙重結構。但是新會長必須在“鴨川荷爾摩”的第一年結束後才會決定，在那之前，阿菅學長仍是會長，會給我們種種關於荷爾摩的意見（各大學都一樣），協助我們適應還沒經曆過的過程。
剛才被我征求意見的楠木文，過了好一會兒才回答我的問題。
“可是，總得有人扮演領導人的角色吧？”
她說得很小聲，但是論點相當正確。
阿菅學長點頭如搗蒜，接續她的話說：“蘆屋的確有很多需要改進的地方，但是，他那樣的表現也很難不成為中心人物吧？老實說，在今天的例會後，大家一起討論過，蘆屋似乎也反省了，所以請你也冷靜地跟他談談吧！安倍，荷爾摩最重要的就是團隊精神。”
阿菅學長露出親切的笑容，拍拍我的肩膀。
“還有，龍穀大的立花說，楠木學妹具有洞察先機的優異眼光，很值得期待哦！”阿菅學長轉過頭，頻頻讚賞楠木文的救援小鬼的行動。
楠木文低著頭，靦腆地笑著說：“謝謝。”
我像看著什麽稀世珍品般，看著她從未有過的笑容。那個露出淺淺酒窩的表情出乎意料的可愛，我有些驚訝地直盯著她看。這時，楠木文突然抬起頭來，發現我的視線，雙眉之間浮現幾分厲色，我趕緊撇開了視線。
“那下禮拜三見，高村的事也拜托你了。”
結果我在還沒搞清楚高村發生什麽事的情況下，就看著阿菅學長跟楠木文一起離開了。我目送著楠木文蓬起的後腦勺從走廊離去，還是無法相信她是為了擔心我而來。八成是阿菅學長自己胡扯的，我下了這樣的結論，關上了門。
但是，我辜負了他們特地來我住處看我的好意，隔周禮拜三的例會，我缺席了。因為我的心情被無情地摧殘，沒有餘力去那樣的地方。
不過在說這件事之前，要先稍微提一下關於高村事。因為就是那個人在上完體育課後，不經意地說出來的那些話，徹底摧毀了我的心。
☆
星期一第三堂課，在農學院的操場上，三十多名學生圍繞著教官進行課前店名，但不見高村的影子。
阿菅學長他們來過我的住處後，我並沒有去岩倉找高村，因為隔天我就收到了高村的短信，他說下周一的體育課他會去上。
但是當教官叫道高村的名字時，卻沒有人響應，他純粹隻是睡過頭了呢，還是仍然還沒振作起來呢？我想起阿菅學長前幾天說的話，決定還是去岩倉看看他。這時候，突然起了一陣騷動。我環視大家，發現所有人都露出驚訝、難以接受的詭異表情，注視著操場的入口。我也循著他們的
視線，把頭扭過去。
盡管那是個高難度的姿勢，我還是當初僵在那裏。
一個男生手上抓著我所熟悉的橘色背包，下了自行車，匆匆往這裏走來。
男生的頭頂剃得精光，隻有左右兩側還留著頭發。
突然，我發現男生的青色頭皮上好像戴著什麽東西，我定睛一看，很快就看出那個奇妙的物體是發髻。不是假發或任何東西，是名副其實的發髻，就在男生的頭上躍動。
但是，可能是自己紮起來的，所以發髻微微偏向了右側，再加上經過長距離的自行車奔馳，兩側頭發也迎風飄揚，更散發出難以形容的詭異感。
發髻男安全不把同學們震驚的目光當一回事，從容自若地走到我旁邊，輕輕點個頭說：“好久不見了。”
教官戰戰兢兢地用微帶疑問的語氣點名：“高村？”
不用說，我旁邊的發髻男當然用充滿自信的聲音響應了。
下課後，我擦著汗，背靠著更衣室的牆壁坐了下來。
“喂，喝吧！”高村特地拿著冰涼的果汁過來，“讓你擔心了，對不起。”
“哪裏，我並沒有很擔心，這句話你應該對阿菅學長和楠木說。我倒是比較擔心你現在這副模樣。”
“你是說我這樣子？嘿嘿，很醒目吧？”
高村一點都不覺得很難為情，撫摸著自己剃得精光的頭頂。
“我就直接問你了，你幹嗎剃成這樣？”
“嗯，這個嘛……老實說，我自己也不太清楚。”
“不清楚？你在說什麽啊？之前我一直叫你剪，你都不肯剪，現在竟然弄個發髻？”
高村太過從容的態度讓我覺得有點可怕，直盯著他的發髻看。
“就是……手自己動了起來。”
“什麽？你在耍我嗎？”
“是真的，我也不是一開始就想弄成這種發型啊！我一直很喜歡我以前的發型，可是，手就不由自主地動了起來……總之，那種感覺很奇怪，後來就變成這樣了。”
高村看起來不像在開玩笑，回答時眼睛直盯著我。但是，不管他的眼神有多誠摯，發髻終究是發髻，我再也無法忍受地撇開了視線。
“跟那時候的感覺一樣……”
“那時候？”
“就是在衣笠校區，大叫荷爾摩的時候……該怎麽說的呢？那時，聲音也是莫名其妙地湧上來……不管我願不願意，嘴巴就自己張開大叫了。有點像打嗝的感覺，不管你怎麽忍，還是會嗝出來吧？當時就像那樣，我從丹田處喊出了‘荷爾摩’……雖然形式不同，但是有點類似。不管我願不願意，手就自己動了起來——不，是某種感覺逼得我非動手不可，於是我就那樣剪下去了，剪得還不錯呢！”
高村的臉上浮現笑容，喝了一大口鋁罐裏的飲料。當我們兩人坐在那裏時，下一堂課的學生已經來了，陸陸續續從我們前麵經過。當然，每個人都訝異地瞥了高村的頭一眼。那種表情與其說是驚愕，還不如說是看到了什麽危險人物。會有那種反應也是人之常情，連我都有點擔心，這個人會不會已經去了再也喚不回來的遙遠世界？
但是，聽著高村一臉沉穩，不，甚至可以說是一臉開朗所說的話，我發現了一個重大事實。我一直以為高村的情緒一定很低落，因為他不但被迫大叫“荷爾摩”，而且不管是不是因果關係，還被奪走了心愛的頭發，變成這種發髻模樣。
但是，事實完全不是那樣，高村非但不沮喪，而且狀況還好得很。
“變成這樣後，我第一次打從心底有了‘啊，我是日本人’的真實感，覺得自己比誰都還像日本人。在你看來或許會覺得很愚蠢，但是，我從來沒有這麽確定過我自己的根。所以我很高興，真是太高興了。”
令人難以置信，高村就是因為變成這種發髻模樣，才找回了長期以來下落不明的自我認同感。果然如阿菅學長所說：“當事人覺得重要的東西會被奪走，但是不會有事的。”應該是吧？他應該是沒事吧？從高村滿麵春風地吐露愉悅心情的那張臉，就可以一目了然了。當我聽說會被奪走重要的東西時，腦中還浮現那些家夥攻擊高村，從扭絞處把高村的身體嗞嗞吸進去那種詭異的畫麵。現在仔細想想，當然是我太多心了，要不然，如果那些家夥每次都做那麽恐怖的事，就沒人敢玩荷爾摩了。
“所以……上次那件事，你完全不放在心上了？”
我覺得全身無力，將話題從高村的發髻轉移開來。白白替他擔心，實在太傻了。尤其是看到他那麽滿意他的發髻模樣，我差點落下淚來。
“犯了那樣的錯誤，我是有段時間相當自責，但是我已經決定回到起點重新來。希望下禮拜的玄武戰，可以洗刷恥辱。”
“這樣啊，你完全振作起來了。可是，你不怕嗎？那種感覺很不好吧？好像整個身體都被控製了。”
“也還好啦！而且要說控製，從我們看得到它們的那一刻起，或多或少就被它們控製了，不是嗎？其實隻是程度的問題而已。”
高村喝光了手中鋁罐裏的飲料，頭上的發髻也隨著他的動作晃啊晃的。
“對了，安倍，上禮拜的例會你也沒去吧？”
“你怎麽知道？”
“阿凡發短信告訴我的。”
“這樣啊……我真搞不懂她這個人，到底是冷漠還是親切？”
“你為什麽沒去？”
“你想也知道吧？因為有蘆屋在啊！”
“你為了我跟他吵架，我應該負起責任。”
“少來了，什麽為你吵架，說得好像竹內瑪利亞的歌，好惡心。別再提這件事了，我跟阿菅學長談過後，跟蘆屋之間已經沒什麽疙瘩，也不想跟他計較了。我也是個大人了，讓我們拋開私人感情，為京大青龍會的勝利全力以赴吧！不過，說真的，你覺得蘆屋這個人怎麽樣？”
“唉！要我說，我隻會說他壞話，還是算了。”
“哼！真是個好學生。”從他那個模樣，實在很難想像他會答得人這麽謹慎。我大感掃興，一把捏扁了喝完的鋁罐。
“不過，如果我是女生，絕對不會喜歡蘆屋那種男人。”
“怎麽，她有女朋友嗎？”
“咦？”高村滿臉詫異地看著我，“你不會不知道蘆屋的女朋友吧？”
“我怎麽會知道？我沒必要知道蘆屋跟誰交往吧？”
“可是，蘆屋的女朋友是早良啊！”
突然，我覺得聽覺如疾風迅雷般離我而去。
在噗嘟噗嘟逐漸沉入水底的感覺中，隻有高村的聲音如水鬼般在耳邊呢喃。
“他們大約交往一年了，也不知道他哪一點好，早良超級迷戀他的……”
我完全不記得自己是如何與高村道別，又是如何回到家的。當我回過身來時，身上正穿著有點髒又汗濕了的運動服，我把頭埋進枕頭裏，唔啊啊地發出意義不明的叫聲。
晚上，我勉強從床上爬起來，去附近超市買了一堆食物，再回到房間。不用說，第二天，我就宣稱要“閉關齋戒”，而無限期地把自己關在房間裏了。