1
兩國分局的搜查總部再度認為：戴在被害者身上的護胸內側，可能有什麽特殊的裝置。因為這是考慮到除了岸本以外的凶手時的唯一方法。
於是，那具有問題的護胸被送去仔細檢查，結果依然沒有發現任何疑點。
再者，從送被害者到醫院的石川守、中原、青木等三人的口中，也得知卸下護胸時，裏麵什麽也沒有。
據說，石川洋身上的護胸，在他被抱入車子的後座時，隨即被中原拆下，然後反麵向上地放在後座的一角；石川守與青木曾目擊當時的情形。實在很難想象出三人之中，究竟是誰把護胸裏的裝置拆掉。
從以上的結果看來，搜查本部不得不放棄被害者的護胸內側，藏著某種機關的說法。
此外，從京都寄來的岸本的戶籍上，並未記載父親的姓名，而從京都體育大學職員的口中得知，岸本對被害者素有敵意，因此，搜查總部乃將搜查的主力放在岸本的動機，與殺害方法上。
『關於殺人的動機，我打聽到一樁很有趣的事……』
七月三日。事件發生後數日，那位矮胖的森本刑警，滿麵喜色地站在大林課長前麵。
『我聽中裏主審說，被害者石川洋的拿手絕活是舉劍過頭的上段架勢，尤其是從上段攻擊臉部的招式。而岸本的拿手絕招，是把劍尖對準對手眼睛的中段攻擊……』
大林坐在自己的座位上，抬頭看著森本刑警因興奮而脹紅的臉。
『這樣一來就變成有點專業的問題了。拫據中裏的說法，上段好像可以說是火的架勢，中段則是水的架勢……』
『那又怎麽樣？』
大林對森本拐彎抹角的說法感到很不耐煩。
『也就是說，上段是像火一般激烈的攻擊姿勢，中段則是將力量蘊含在內，像水一樣冷靜的姿勢。
或者，我們也可以這樣說^對於具有攻擊性的「打麵」，護胸非常重要。……我問中裏，在他的眼中，石川與岸本究竟誰比較強？中裏很有自信地說：現在，兩人的實力不相上下，不過，以後二人的對打中必定會出現上段對中段、跳躍麵進攻對防護腹部的技巧的對戰。當岸本的技巧尚未超過石川時，攻擊型的石川大概會常常占優勢。……換句話說，今後石川的實力會愈來愈強。』
森本刑警邊用兩隻手比劃著上段及中段的架勢，邊為大林解說。他自己對劍道似乎也頗有心得，每一個架勢都有模有樣。
『正如您所看到的，我的個子比較矮，我的得意技巧也是攻擊腹部。一旦個子較高的人，利用他身高的優點向你的麵部飛撲過來時，你就可以攻擊他的腹部。我一向都是利用這種機會來攻擊對方。所以，對於中裏所說的話，我非常了解。』
『原來如此，他認為石川比岸本占上風。可是，若以此作為殺人的動機，豈不是稍嫌薄弱了嗎？』
大林把椅子轉向旁邊，臉色凝重地苦苦思索。
『課長！』
森本刑警那紅潤的臉頰更紅了，他大聲地說：
『的確，就拿我來說吧，就算輸給對方，也隻會感到後悔，而不至於想置對方於死地吧！不過，岸本的情形卻不一樣。岸本是想以劍道立身的男子，況且，岸本與石川被稱為今後的劍道界的雙璧，無論他們自己或別人都認為他倆是旗鼓相當的對手。但是，岸本經常會讓石川領先一步。這並不是本領或體力不如人，而是在長期的修行中，被磨練、被塑造的結果，因此一且落敗，必然不會隻是悔恨而已！因為自己傾注多年心血的劍道，也許因此而被否定。一思及此，岸本內心頓萌殺機：假如沒有石川……，那並非不能理解的吧，……至於為何選擇那裏為殺人現場，也有辦法說明。那就是劍道敗北的恥辱，必須在劍道場洗刷。』
森本一口氣說到這裏。當他發現自己的聲音由於興奮而愈來愈高亢時，不禁浮現羞赧的笑容，低下頭來。
『不過……』
大林還是無法同意。森本的說明雖然不無道理，不過，他總覺得還是有點說不通。岸本是個才二十歲的小夥子，他能全心全意地投入劍道，表示他旺盛的鬥誌！在他這個年齡，應該擁有無論遇到任何困難的條件，都想努力克服它的氣概。
大林想起岸本在接受訊問時的神情。
那張光頭而孩子氣的臉，擁有的純潔氣質絕非犯罪者所特有的狡猾與殘忍。
當他被大林審訊，而顯得狼狽、麵無人色的原因，並不是因為罪行敗露，而是由於發現自己陷入一個可怕的陰謀，而無法翻身的恐怖與絕望之故吧，.
『的確，那也可以當做是一個動機。不過，別人是否能夠接受呢……。再說，你以前不是反對岸本是凶手的說法嗎？』
在搜查會議席上，對著強烈主張岸本是凶嫌的安野刑警，提出必須慎重追查的，不就是森本刑警嗎？大林想起來了。
『不，我並不是否定岸本的犯罪嫌疑……也許我當時說得不夠清楚……凶手除了他以外，別無他人。隻是在那種時候，如果不慎重地掌握周圍的情況，就很容易自亂陣腳。掌握動機與殺害方法是先決條件……就這點而言，嫌疑者不是隻有岸本嗎？這麽一來，除了徹底調查他之外，別無其他辦法。』
『嗯……』
大林也讚成這種想法。的確，在目前的情況之下，除了繼續追查岸本之外，別無他法。
『課長！總而言之，我們必須先取得證據。也許岸本曾在無意中對社團內的某人透露過殺機也說不定……』
森本轉過身去，不聽大林的指示，很快地走出房間。大林不禁麵露苦笑地目送他的背影離去。森本刑警是今年四月才經人事調動，由目白分局調到兩國分局來的。
大林曾經聽目白分局的局長說，去年六月，目白警局轄區內，發生了1件強盜殺人案，森本刑警曾經在凶手女友的公寓附近守候了三天三夜，才將凶手繩之以法，不過，對於他的個性卻不了解。大林從他剛才單方麵地敘述自己的想法上觀察到，也許他是具有時下罕見的固執的老派刑警。而且，或許就像獵犬偶爾會意外地從草叢裏銜回獵物一般，也許他正是那種可以從意想不到之處，找到某種確切證據的刑警吧！大林想。
2
那天下午，搜查本部為了調查岸本涉案的可能性，而做了一項實驗。那是尾崎局長的提案。
『怎麽樣？你們誰願意戴上劍道的護麵罩，及其他護具，然後實際表演一下如何把凶器藏在暗處，再趁別人不注意時刺殺對方？』
柔道、劍道在警察學校，都是正式的課程。刑警當中也有幾個人是畢業後仍然繼續鑽研劍道的高段者。以大林為首，在房間裏的刑警們，對於尾崎局長的提案，都立刻躍躍欲試。
局長的話剛說完，馬上有兩位劍道高段的刑警站起來，然後走出房間。
留在房間裏的刑警們，臉上都洋溢著蓬勃的朝氣。他們總覺得等一下的實際表演可以證明岸本的罪行，而且，他們多少可以借機喘口氣。於是，在場的刑警們手腳利落地搬動桌椅，把房間中央空出一個場地。
『問題是岸本把凶器藏在什麽地方，然後帶進會場。如果無法在比賽中輕易地取出，那麽這場演出就毫無意義……』尾崎局長對大林說。
『是啊！我第一個想到的是垂帶。……』
『嗯，對了，可能是那裏吧！』
尾崎局長用瞪得大大的眼睛望著天花扳，似乎在苦苦思索，隻見他額頭的直紋都擠成一堆。
當剛才走出去的兩名刑警戴上護麵罩再回到房間時，房間的一角突然響起鼓掌聲。
本以為尾崎局長會責備那個忘情鼓掌的年輕刑警，想不到局
長卻麵露微笑。看來，局長似乎也對這個突然充滿活力的搜查總部氣氛，感到很滿意。
『正好是這麽長嗎？』
一名刑警用白手帕把桌上的原子筆包起來，交給尾崎局長。
『這個就行了，這個和凶器完全吻合。村野君，你當岸本，把這個插到垂帶裏看看！』
從尾崎局長手中接過原子筆的村野刑警，把護胸稍微抬高，然後把『凶器』插進帶子的左側。他像要把護胸蓋住似地往下一推，那個被手帕包住的部分也被遮住，看不見了。
『怎麽樣？這麽一來不就可以帶到會場了嗎？』尾崎局長說。
『村野君！你戴上護手及麵具，然後表演當天岸本的動作！赤石君，你當石川。』
指示了兩位刑警以後，大林就離開座位，來到刑警們站著的旁邊。尾崎局長也慢慢地走到前麵。在劍道的比賽中，在主審尚未作出開始的手勢之前，雙方的動作都有一定的程序。首先，坐著戴上護麵罩，然後依左手、右手的順序戴上護手，再用左手拿竹劍站起來。接著，兩人麵對麵行禮，然後邊蹲下邊拔劍，等彼此劍尖相碰，再順勢站起來。
『很好！凶器還是看不見！』
尾崎局長大聲地說。
接著，扮演岸本的村野刑警作中段姿勢(把劍尖對準對方眼睛的姿勢)，而扮演石川的赤石刑警則作出左諸手上段的姿勢(舉劍過頂的姿勢)。因為兩人都是劍道高段，所擺的架勢也中規中矩。
經過一次深呼吸之後，赤石刑警發出吆喝聲，像要罩住對方似地從左麵出招，村野刑警的身體邊向右閃邊攻擊對方的腹部。兩人就那樣地展開一場短兵相接的激戰。
他們展開了一場和命案的過程幾乎完全一致的演練。村野刑警在雙方短兵相接之後，一下被對方壓倒，一下被對方牽製，以致身體激烈地扭動。每當他的身體和對方因緊密接觸而晃動時，護胸就一點一點地住上縮，從那裏彷佛看見有個白色的東西若隱若現。
『不行！停止！』
大林大聲喝止，他雙掌一拍，發出『啪』地一聲。
那兩個人立刻停止動作，站在原地把竹劍收起來，走近大林身邊。
『每當護胸移動時，裏麵的凶器就清晰可見。可見藏凶器的地方不是那裏！』
『課長，如果把護胸再稍微往下掛一點，會怎麽樣呢？那樣一來，垂帶的部分就可以遮得更多了。』
仍然戴著護麵罩的村野刑警在激烈的喘息聲中說。
『不，還是不行吧！你想想看，劍道服是深藍色，而護胸卻是黑色的。不可能在裏麵藏著一支用白色柄皮包著的凶器。而且，要取出藏在那裏的凶器時，必須單手離開竹劍，然後把它拿到腰間吧！所以應該不是那裏！』
『那麽又會藏在琊裏呢？其他地方似乎都不能藏……』村野刑警說。
『等……等一下！』
忽然有個聲音自大林身後傳來。大林回頭一看，原來是剛才那個一時忘形而鼓掌的年輕刑警。
『什麽事？阿部，你發現了什麽嗨？』
『柄皮！柄皮……啊！好痛哦！』
年輕的刑警急急忙忙地想走到前麵，一不小心大腿卻撞到桌角。他的臉雖然因疼痛而扭曲，還是快步走到大林麵前，他滿臉通紅地開始述說。
『課長！就是那個柄皮嘛！竹劍是用好幾根竹片做成的圓形物，竹劍裏麵是中空的。那種竹劍柄的尖端部分，就是柄頭。凶器就是插在那裏的。如此一來，暗藏凶器的柄皮部分就可以和真正的竹劍柄連成一體。……隻要事先把真正的劍柄弄短，就不用擔心會被人發現了吧！而且，隻要握住竹劍，那麽，接上去的部分就完全看不見了。』
『可是，我們已經檢查過岸本的竹劍了。我記得好像沒有動過手腳的痕跡……』
『凶器〖拔出來，那個洞也隨之消失了。』
『消失！』
『對，其實，說消失是有點言過其實，不過，柄頭的中央部分不是用柄皮接合的嗎？或許，凶手就是把凶器插進那個接頭的部分。……所以，凶器一拔出來，接合處隨即恢複原狀，於是就消失了。』
『……！』
大林把村野刑警的竹劍拿在手裏，仔細查看柄頭的部分。果然，那個柄頭的中央部分有個圓形的接頭。的確，假如把凶器插在這裏，別人大概不會發現吧！
『如何？如果那裏隻有一個僅能容納凶器的空隙，那麽，任何人也不至於起疑吧。……其實還不止那樣。通常，選手在比賽前都必須一絲不掛地換上劍道服。換裝時，旁邊都有很多同伴，若想把凶器藏在身體的一部分或護具裏麵相當困難。然而，竹劍卻是放在竹劍袋裏隨身攞帶的。直到比賽前，都不必拿出來。……即使比賽前要先比劃一下，因為竹劍袋裏麵一定會先準備兩把，所以隻要用那把沒動過手腳的就好了！』
『原來如此！虧你想得出來！如此一來，包著凶器的柄皮也有所解釋了！你做得很好！』
大林似乎很佩服地用力點點頭，然後拍拍年輕刑警的肩膀。
年輕的刑警喜形於色地退回資深的刑警之間。
其次的問題，是在短兵相接的激烈動作中，是否有可能在不被任何人發現的情況下，把用護手握住的凶器從真正的刀柄中抽出來，然後刺進對手的腹部。
村野與赤石兩位刑警再度在房間中央實際演練，當然，村野的竹劍劍柄裏已經藏有以原子筆代替的凶器。
在短兵相接的激烈動作中，村野刑警瞬間讓自己的身體緊緊貼住對方，然後一麵遮住握住凶器的左邊的護手，稍微向下，拔出凶器，再用凶器的尖端把對方的護胸挑起來，於是順勢往騰出來的空隙刺進去。
村野的動作雖然有點遲鈍，不過夾在垂帶與護胸之間的凶器(原子筆)，確實刺進扮演石川的赤石刑警的腹部。
兩人於是停止動作。
在注視著二人動作的搜查員眼中，村野的動作清楚可見，然而，在比賽的過程中，應不至於這麽明顯。
——那是可能的！因為凶手可以預先想好比賽的過程，然後在事前勤加練習。而且，村野刑警為了避免傷害赤石而小心翼翼地行動，凶手的動作卻可以更迅速。不僅如此，大家都把全副精神集中在村野的左手上，想要目擊犯罪行為的瞬間，不過，在比賽場地的人們就不同了。他們應該熱中於精采的比賽，在與奮中沉醉於劍道本身的魅力。如此一想，凶手故意讓雙方的身體緊緊貼住，再利用周圍的人不容易發現破綻的姿勢時刺殺對方，那麽，周圍的人無法目擊行凶瞬間的動作，也就不足為奇了！況且，倘若凶手趁雙方兵戎相見時，暫時讓左手離開竹劍的劍柄幾秒鍾，也不會產生不自然的感覺。
於是，大林判斷岸本可以在比賽中刺殺對方。
『……岸本刺殺了對方！』
尾崎局長的眼中也閃耀著光輝。
『不過，那麵用手帕卷起來的白色部分卻一直露在護胸外麵。無論是照片或錄像帶上麵都沒有那種畫麵。』
大林用手指著從赤石的護胸露出來的白色手帕，提出疑問。
『……不，沒關係！因為他並沒有刺進去，實際上凶手是把凶器深深地刺進對方的腹部，所以護胸可以從上麵蓋住，而不至於被發現。』
赤石把麵具卸下來，邊用手帕擦著額頭的汗邊回答。
大家的臉上都浮現理解與安心的神色。
3
『現在還剩下另外一個難題……。的確，從解剖中所見到的，死者的腹部不止被凶手用凶器刺一次。不是嗎？這又是怎麽回事呢？』
尾崎局長額頭的直紋又擠成一堆，
他皺著眉頭環視全體刑警。
『……』
沒有人發言。包圍著尾崎局長和大林課長的調查員們，個個臉色凝重。
『難道他是用手握著凶器，連續地刺攪……』
尾崎局長背著手，低著頭，回到自己的辦公桌。
『局長！』
那時，扮演岸本的村野好像突然想到什麽似地說。
『就是短兵相接嘛！』
搜查員的視線一齊集中在村野刑警的身上，尾崎局長也停下腳步，回過頭來。
『凶手刺中對方之後，用護胸遮住凶器。就像這樣……』
他把手指放在擔任對手的赤石刑警的護胸上，好像要把它掀起來似的，用卷著白手帕的原子筆球狀部分，放進裏麵讓大家看。
『凶器已在護胸中的狀態之下短兵相接，那麽猛烈地互相推擠或碰撞，就會使加在護胸上的推撞力量，將凶器刺到盡頭^假如從各種不同的角度推、撞對方，那麽，凶器也會隨之轉動，那不就形成了仿佛在腹內攪動的狀態嗎？也就是說，他把包著柄皮的凶器，偽裝成竹劍的劍柄以後，正好像釘子的頭部一般，可以正確地從各個角度將力量加在護胸上，傳到凶器的尖端……』
的確，岸本在短兵相接時曾經激烈地扭動身體；而他的扭動，是否出自於想讓護胸下的凶器刺得更深，然後把內臓切碎，置對方於死地呢？
『岸本在比賽時的激烈扭動，應該具有特別的意義。』
村野邊模仿短兵相接的動作邊加以說明。
『嗯，如此一來，就有辦法解釋了。……不過，你不覺得這些都隻是我們一廂情願的解釋嗎？』
大林自言自語般地小聲說。
『可是，其他的說明……』
『也許事實的確如你所說。不過，我總覺得就算是那樣行凶，對於傷口的狀態說明，太牽強了些。
確實，那並不是做不到的，隻是，他能做得那麽漂亮嗎？在那麽多觀眾的眾目睽睽之下……』
大林忽然想起京介的話。京介說，比賽的現場是一個完全密閉的密室，唯一的門，是岸本的存在。
我們豈不是照著京介所說，一窩蜂地湧向唯一的出口嗎？那種憂慮使大林感到悶悶不樂。
『大林君說得很有道理。我們雖然可以說明他能夠那麽做，卻無法證明他確實那麽做。因為，我們沒有足以證實凶手行凶的證詞，及物證。』
尾崎局長重重地坐在自己的椅子上，兩手伸長放在桌子上，用眼睛掃視全體刑警。
『不過，我們現在所做的，也不是白費力氣。因為這至少可以說明岸本可能行凶。今後，我們應該全力搜集證詞或物證等等。……隻要能得到某種和罪行有關的確切證據，即使隻有一個也行，那麽，我們就能夠指控岸本了。……可惡！怎麽會這麽麻煩？對方隻是個孩子呀！』
那個口氣似乎已經斷定岸本是凶手，不過，他的臉上卻明顯的露出不滿的神情。那大概是由於對應該可以掌握，卻找不到明確線索的奇妙事件，所產生的焦慮與急躁吧！
搜查員們都帶著複雜的表情離開會議室。留在後麵的村野、赤石兩位刑警，有點不好意思地在現場端坐，開始手忙腳亂地收拾那些護具。
尾崎局長與大林以凝重的臉色麵麵相覷，然後默默無言地讓身體深陷在椅子裏，歎了一口氣。
4
森本在向大林報告了岸本的犯罪動機後，連日來拜訪鄰近的名劍道家。他想了解自己所主張的岸本的劍技，在較量時不利的說法是否正確。結果，正如他所想象的，許多劍道家的談話，和中裏主審大同小異。岸本的攻打護胸的劍技較為不利，長此以往，石川洋有一天會超越岸本。
七月十一日，森本走出兩國分局，向暫時作為京體大學宿舍的附屬高中出發。他自己也知道，縱然有多數劍道家的證詞，但是岸本的殺人動機卻不一定能被所有的人接受。再者，他心底也有著或許岸本並不是凶手的疑惑。然而，唯有岸本可能是凶手的事件狀況，卻給他繼續朝這個假設去調查的勇氣。
根據他的分析，搜查本部大概會逮捕岸本，並移送地檢處偵辦。那時，自己所提出的岸本的殺人動機必然備受矚目。然而，自己的主張與調查行動，卻是為了證明岸本的罪行而產生的。
命案發生後，京體大學的學生，都投宿於附屬高中。那並不是應搜查總部的要求而被禁足的，而
是京體大學每年都會借用附屬高中的體育館，作為正式選手與候補選手的暑期集訓時的宿舍，那已經成為一種慣例了。借住此處，兼具了方便出席全日本學生劍道大會，及可以和平日極少有對陣機會的關東名校作賽前練習的優點。
京體大學的集訓本來預定兩周的時間，不過由於命案的發生而弄得一團混亂，以致無法充分練習，隻好再延後三天，磨練住到七月十五日為止。不過，尚未洗清嫌疑的岸本，不能直接參加練習，必須待在宿舍裏，閉門思過。
森本站在附屬高中校門前，正在想按照一般的程序，先詢問負責監視岸本的刑警。
花崗石的鬥柱旁的電話亭，停了一輛看來十分眼熟的車。他向車內窺探了一下，裏麵卻空無一人。
『森本先生，我在這裏啦！』
聲音自背後傳來，他回頭一看，一個年輕的刑警站在對麵的咖啡廳前，正使勁地向這裏招手。
『原來你躲在這裏乘涼啊！』森本略帶挖苦地說。
『我一直待在車上，熱得受不了了！而且，岸本是不會出現的，所以我才……』
年輕刑警紅著臉急急地分辯。
走進店裏，靠窗的座位上還有另一名刑警，森本一走過去，對方立刻向他行了個禮，說聲對不起。
也許是白天的關係，店裏並沒有其他客人。
『你跟我道什麽歉！其實在這裏監視校門，比坐在車子裏麵好多了，可以看得更清楚！』
透過窗戶，幾乎可以從正麵看到隔著馬路的校門。要是坐在這裏，大概可以確實掌握從校門出入的每一個人吧！
『對了！你們進行得如何？岸本可有什麽異樣的舉動？』
森本對於監視的事並無多大興趣，他想知道的是裏麵的情形。要是可能的話，他真想抓住一麵和岸本較親近的人，然後走進校門。
『他沒有什麽不對勁的。岸本真是個非常老實的男孩，整天監視著他的我們，倒像個傻瓜！』
『怎麽說呢？』
『他早就知道我們在監視他了。每次碰麵時，還和我們打招呼呢！不過，他不是故意挖苦我們。真是個老實的孩子！』
年輕的刑警訴苦般地說，他似乎覺得監視人是一件非常無聊的差事。
『哦，是嗎？那也許是他的手段。……對了，有沒有和岸本特別親近的隊員？』
『嗯，特別的嘛……他好像被孤立起來了。發生了那樣的事以後……』
直到證明岸本無罪以前，其他隊員也許都會避免和他接觸吧！也許，除了自己去調查以外，再也沒有別的辦法了。
『岸本都在裏麵做什麽？他不是不能參加練習嗎？』
另一位眼睛望著窗外的刑警答道。
『選手的練習分為上午九點到十一點，和下午一點到四點兩次。另外，早餐前大約要作一小時緞煉基礎體力的柔軟體操。……他們的作息時間總是一分也不差，過著比看守所更有規律的生活。……至於岸本嘛！他也配合那些練習的時間，一個人用竹劍空掄或專心練習。就好像即使無法和大家一起練習，
他也想和其他隊員行動一致一樣。看他那副模樣，真令人同情。……那
個人果真是岸本殺的嗎？』
『嗯……』
森本含糊其詞地說。他看看手表，才十點多而已，正好是上午的練習時間。也許現在溜進校內，也不會被逮到吧！
『是嗎？你們看過他們練習的情形嗎？道場在哪裏？』
『說是道場，其實是體育館……』
其中一位刑警說：『我帶你去！』隨即站了起來，不過，森本卻拒絕了。
森本對於應該向誰，以及怎樣問出岸本行凶的動機等事，根本毫無頭緒。事到如今，他隻有順其自然，先聽聽別人的意見，再從中抽絲剝繭，思考對策。這種漫無目的的打聽案情的方法，他可不想讓年輕的刑警參與。
在四層樓的鋼筋水泥的校舍右側，連接著一棟平房式的組合式簡易房屋。那好像是高中學生的社團活動中心。在那棟組合式房屋的對麵，可以看見有著紅色屋頂的體育館。
一走到組合式房屋前，就聽見竹劍對打、吆喝、踩踏地板等的聲音摻雜在一起。
再走近一點，就看見體育館旁邊有棵懸鈴樹，在那濃密的綠蔭下，有一個穿著深藍色劍道服的男子，他對著樹幹揮動竹劍。那是岸本！
岸本用中段的姿勢拿著竹劍，他稍微空出一些距離，然後『嘿！』地發出一聲吆喝，隨即飛撲過去，用竹劍砍向樹幹。接著，他又很快地回到原處，然後再以中段的架勢飛快地砍向樹幹。……他一再地重複同一個動作。
森本躡手躡腳地走過去，然後從體育,的後麵窺探他的樣子。走近一看，岸本的臉上閃著晶瑩的汗珠。
……當他擺出中段的姿勢時，竹劍的劍尖處彷佛生物般地微微顫動。他快速而熟練地移動腳步，和看不見的敵人對招。……岸本調整呼吸，靜靜地等待攻擊的時機。瞬間，他從遠處向前衝，同時把竹劍的尖端稍微向下，『嘿！』地吆喝一聲，隨即縱身一躍。他用竹劍擊中懸鈴樹的樹幹，發出『當』的一聲。打中了！於是岸本很快地改變姿勢，又對準樹幹擺出中段的架勢。
〔好快的手法……那架勢既穩定又漂亮！)
森本大為讚歎。他自己也對飛身刺對方身體的技巧深感自豪。高中時，他也曾像岸本一樣地，以庭木為對手，練習擊劍的方法，因此，他很快就從岸本的氣勢、速度、姿勢等，看出他的實力遠在自己之上。
森本看到那種穩定的架勢與利落的動作時，一種溫暖的感覺突然湧上心頭。
森本想起剛才那位年輕刑警說的，『真的是岸本殺的嗎？』當自己以樹木為對手而揮汗苦練時，完全沒有嫉妬他人，或想陷害別人的念頭。因為那種時候，腦中隻有為了技藝而揮汗苦練的心情。
突然，體育館裏響起『哆！哆！哆！』的鼓聲。接著，所有聲音都靜止。
森本走近敞開的體育館大門，偷偷地窺視館內的動靜。
看來，鼓聲似乎是練習結束的信號。五、六十名戴著護具的隊員分成兩列，正襟危坐。現場鴉雀無聲。學生們連動也不敢動，秩序井然的排排坐的光景，令人覺得透不過氣來。
忽然，森本有點擔心地把眼睛轉向岸本。
在那棵懸鈴樹的綠蔭下，他正和裏麵的隊員一樣正襟危坐。他把竹劍放在左邊，兩掌置於大腿上，閉上眼睛沉思。那裏，堅硬的土地上，散落著無數的小石子，赤著腳坐在上麵，想必相當疼痛。但是，岸本卻連眉頭也沒皺一下。順著他的臉頰流下來的汗珠，映著夏陽閃閃發光。
森本將視線移往館內，隊員們也都閉目沉思。剛才那激烈的打鬪聲仿佛是假的，此刻，四周靜得連每個人的呼吸柴都清晰可聞。
突然，道場響起一聲『停止！』的號令，接著，整齊劃一的『謝謝！』聲響徹全場。
隊員們行過坐禮之後，恢複自我似地開始擦汗、收拾護具。
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森本問一個打著赤膊正在飲水處擦汗的隊員說：『請問宿舍在哪裏？』
『宿舍在這個體育館的後麵。』
他的語尾帶著鼻音，一聽就知道是關西腔，讓森本再次想到京體大學是關西地方的大學。
宿舍是一棟二層樓的灰泥建築，也是棟隻有窗戶的殺風景的建築物。入口處懸掛著寫著『京體大學附屬高中柔道場』的木製招牌，看來這裏平常是高中生的柔道場。
森本從掛著木製招牌的入口向裏麵窺探，並開口詢問。但那鋪著榻榻米的房間卻不見人影。空氣中微微飄散著一股汗臭味。
『有人在嗎？』森本再一次對著裏麵大聲嚷嚷。
不久，從二一樓傳來『哆哆哆』下樓的腳步聲。
『什麽事？』站在森本麵前的，竟然是岸本。
『有什麽事嗎？』
『沒、沒什麽，我隻是來找一下經理。』
森本不禁結結巴巴起來，不過，岸本並未露出驚訝或警戒的表情。
『經理嗎？請等一下！』
岸本點了一下頭，很快地走上樓梯，接著，一個年約四十，身體十分結實的男人緩緩地走下樓來。
岸本卻不見了。
『我叫金田康彥，是這裏的經理，有何貴幹？』
這個男人也有一口關西腔。他發出和魁梧的體格極不相稱的女人般的尖細嗓音。
『我想請教一下岸本君的事。』
說著，森本拿出警察證晃了一下。
『在這裏說話不太方便。……我們到外麵去吧！』
金田穿上脫在旁邊的涼鞋，不等對方回答就快步走出去。
體育館的南邊有個很大的運動場，一群高中生正與致勃勃地踢著足球。那個運動場的另一邊有好幾個網球場，球場旁邊有幾張長椅。金田在銀杏樹蔭下找到一張長椅，就一屁股坐了下來。
眼前的網球場在陽光下顯得既白又幹。金田那對小眼睛也瞇得更小了。
『……好熱啊！在這麽熱的天氣下練習很辛苦吧！現在是暑期的集訓嗎？』
森本站在長椅旁邊問。
『不，還沒到暑期集訓的時候，現在是以和關東學生的預賽為目的練習。……對了，有何指教？』
『是關於岸本君的事。』
『岸本的事我知道。他尚未洗清嫌疑嗎？要是你們不早點把這件事情解決，我的麻煩就大了！』
金田的口氣似乎有點責備警方的意思。
森本從金田雖然麵向正前方，卻不轉過頭來看自己的態度，感到深深的敵意。他有點不是滋味。
『岸本君好像沒有關西腔嘛！』
他想起剛才岸本和自己應對時的腔調，於是試探地問。
『你不知道岸本的出生地嗎？京體大有很多來自關東、九州島島島和北海道的學生。』
他本以為岸本的故鄉是京都，不過看起來似乎是弄錯了。
『那麽，岸本的出生地究竟在哪裏？』
『他說中學以前都和石川洋同一縣。……我記得曾經聽他說過，在縣大會中曾和石川洋對打。』
『石川的出生地是埼玉嗎？』
『嗯，好像是埼玉的秩父……』
『那麽，岸本的故鄉也是秩父囉！』
『那我就不清楚了！』
森本的直覺受到阻礙。
自古以來，秩父即以盛行劍道而聞名。森本也曾到秩父參觀過一次劍道比賽，他還記得穿梭於群山之間的電車，人經過長時間搖晃後，會油然生出來到邊界的感覺。
要是那兩個人都是出生於秩父，這就不是巧合了。也許除了劍道的對手之外，他們之間或許還有別的糾葛。這件事頗有深入追查的價值，森本想。
『……這樣夠了
嗎？』
金田看也不看森本一眼，就站起身來。
『等一下，再請教你一個問題。聽說岸本的絕技是躍身刺中對方的胸部，那是真的嗎？』
『那又怎麽樣呢？』
金田依然目不斜視地看著前方，他的態度露骨地表示了冷漠的拒絕。真是個討厭的家夥！森本心裏雖然這麽想，卻極力克製自己的情緒，不讓自己的不滿表露於外。
『我曾經聽某位對劍道頗有研究者說，攻胸在麵對攻麵時，就會變成精神上的招架之勢，姿勢也很容易變樣，以致對本身不利。我剛才看到岸本的身材也不矮，他是什麽時候開始把躍進刺胸的技巧，練成拿手絕活的？』
森本知道自己是由於個子較矮，才練成躍進刺胸的絕活。不過，不管從哪個角度來看，岸本長得高高瘦瘦的，應該有強勁的彈跳力。
『嗯，正如你所說的。那種姿勢的確對自己有不利之處，不過，岸本從高中時代起，就以「擅長躍進刺人的岸本」而享眷劍道界。單以那項絕招來說，他那縮短距離的方法，銳不可當的淩厲攻勢，以及
飛快的速度，恐怕在全日本都算得上首屈一指的呢！』
『那麽，石川麵對他的淩厲攻勢，又如何應付呢？』森本若無其事的問。
『那個嘛！嗯……，大概不相上下吧……』
『將來，攻擊型石川，是不是比較有發展的餘地？』
『事到如今，再說將來哪一個會比較強，已經毫無意義了！再說，為了要刺中對方的麵部，把竹劍高舉過頂，而形成胸部虛空。……換句話說，假如麵具是「布」，那麽護胸就是「剪刀」。在猜拳遊戲裏，剪刀總是勝過布的！』
『……』
金田站了起來，獨自向前走去。然後，他把一隻手放在耳朵旁邊揮動著，好像在對森本說，今天就到此為止。他從頭到尾都沒用正眼瞧過森本。
兩國分局的搜查總部再度認為：戴在被害者身上的護胸內側，可能有什麽特殊的裝置。因為這是考慮到除了岸本以外的凶手時的唯一方法。
於是，那具有問題的護胸被送去仔細檢查，結果依然沒有發現任何疑點。
再者，從送被害者到醫院的石川守、中原、青木等三人的口中，也得知卸下護胸時，裏麵什麽也沒有。
據說，石川洋身上的護胸，在他被抱入車子的後座時，隨即被中原拆下，然後反麵向上地放在後座的一角；石川守與青木曾目擊當時的情形。實在很難想象出三人之中，究竟是誰把護胸裏的裝置拆掉。
從以上的結果看來，搜查本部不得不放棄被害者的護胸內側，藏著某種機關的說法。
此外，從京都寄來的岸本的戶籍上，並未記載父親的姓名，而從京都體育大學職員的口中得知，岸本對被害者素有敵意，因此，搜查總部乃將搜查的主力放在岸本的動機，與殺害方法上。
『關於殺人的動機，我打聽到一樁很有趣的事……』
七月三日。事件發生後數日，那位矮胖的森本刑警，滿麵喜色地站在大林課長前麵。
『我聽中裏主審說，被害者石川洋的拿手絕活是舉劍過頭的上段架勢，尤其是從上段攻擊臉部的招式。而岸本的拿手絕招，是把劍尖對準對手眼睛的中段攻擊……』
大林坐在自己的座位上，抬頭看著森本刑警因興奮而脹紅的臉。
『這樣一來就變成有點專業的問題了。拫據中裏的說法，上段好像可以說是火的架勢，中段則是水的架勢……』
『那又怎麽樣？』
大林對森本拐彎抹角的說法感到很不耐煩。
『也就是說，上段是像火一般激烈的攻擊姿勢，中段則是將力量蘊含在內，像水一樣冷靜的姿勢。
或者，我們也可以這樣說^對於具有攻擊性的「打麵」，護胸非常重要。……我問中裏，在他的眼中，石川與岸本究竟誰比較強？中裏很有自信地說：現在，兩人的實力不相上下，不過，以後二人的對打中必定會出現上段對中段、跳躍麵進攻對防護腹部的技巧的對戰。當岸本的技巧尚未超過石川時，攻擊型的石川大概會常常占優勢。……換句話說，今後石川的實力會愈來愈強。』
森本刑警邊用兩隻手比劃著上段及中段的架勢，邊為大林解說。他自己對劍道似乎也頗有心得，每一個架勢都有模有樣。
『正如您所看到的，我的個子比較矮，我的得意技巧也是攻擊腹部。一旦個子較高的人，利用他身高的優點向你的麵部飛撲過來時，你就可以攻擊他的腹部。我一向都是利用這種機會來攻擊對方。所以，對於中裏所說的話，我非常了解。』
『原來如此，他認為石川比岸本占上風。可是，若以此作為殺人的動機，豈不是稍嫌薄弱了嗎？』
大林把椅子轉向旁邊，臉色凝重地苦苦思索。
『課長！』
森本刑警那紅潤的臉頰更紅了，他大聲地說：
『的確，就拿我來說吧，就算輸給對方，也隻會感到後悔，而不至於想置對方於死地吧！不過，岸本的情形卻不一樣。岸本是想以劍道立身的男子，況且，岸本與石川被稱為今後的劍道界的雙璧，無論他們自己或別人都認為他倆是旗鼓相當的對手。但是，岸本經常會讓石川領先一步。這並不是本領或體力不如人，而是在長期的修行中，被磨練、被塑造的結果，因此一且落敗，必然不會隻是悔恨而已！因為自己傾注多年心血的劍道，也許因此而被否定。一思及此，岸本內心頓萌殺機：假如沒有石川……，那並非不能理解的吧，……至於為何選擇那裏為殺人現場，也有辦法說明。那就是劍道敗北的恥辱，必須在劍道場洗刷。』
森本一口氣說到這裏。當他發現自己的聲音由於興奮而愈來愈高亢時，不禁浮現羞赧的笑容，低下頭來。
『不過……』
大林還是無法同意。森本的說明雖然不無道理，不過，他總覺得還是有點說不通。岸本是個才二十歲的小夥子，他能全心全意地投入劍道，表示他旺盛的鬥誌！在他這個年齡，應該擁有無論遇到任何困難的條件，都想努力克服它的氣概。
大林想起岸本在接受訊問時的神情。
那張光頭而孩子氣的臉，擁有的純潔氣質絕非犯罪者所特有的狡猾與殘忍。
當他被大林審訊，而顯得狼狽、麵無人色的原因，並不是因為罪行敗露，而是由於發現自己陷入一個可怕的陰謀，而無法翻身的恐怖與絕望之故吧，.
『的確，那也可以當做是一個動機。不過，別人是否能夠接受呢……。再說，你以前不是反對岸本是凶手的說法嗎？』
在搜查會議席上，對著強烈主張岸本是凶嫌的安野刑警，提出必須慎重追查的，不就是森本刑警嗎？大林想起來了。
『不，我並不是否定岸本的犯罪嫌疑……也許我當時說得不夠清楚……凶手除了他以外，別無他人。隻是在那種時候，如果不慎重地掌握周圍的情況，就很容易自亂陣腳。掌握動機與殺害方法是先決條件……就這點而言，嫌疑者不是隻有岸本嗎？這麽一來，除了徹底調查他之外，別無其他辦法。』
『嗯……』
大林也讚成這種想法。的確，在目前的情況之下，除了繼續追查岸本之外，別無他法。
『課長！總而言之，我們必須先取得證據。也許岸本曾在無意中對社團內的某人透露過殺機也說不定……』
森本轉過身去，不聽大林的指示，很快地走出房間。大林不禁麵露苦笑地目送他的背影離去。森本刑警是今年四月才經人事調動，由目白分局調到兩國分局來的。
大林曾經聽目白分局的局長說，去年六月，目白警局轄區內，發生了1件強盜殺人案，森本刑警曾經在凶手女友的公寓附近守候了三天三夜，才將凶手繩之以法，不過，對於他的個性卻不了解。大林從他剛才單方麵地敘述自己的想法上觀察到，也許他是具有時下罕見的固執的老派刑警。而且，或許就像獵犬偶爾會意外地從草叢裏銜回獵物一般，也許他正是那種可以從意想不到之處，找到某種確切證據的刑警吧！大林想。
2
那天下午，搜查本部為了調查岸本涉案的可能性，而做了一項實驗。那是尾崎局長的提案。
『怎麽樣？你們誰願意戴上劍道的護麵罩，及其他護具，然後實際表演一下如何把凶器藏在暗處，再趁別人不注意時刺殺對方？』
柔道、劍道在警察學校，都是正式的課程。刑警當中也有幾個人是畢業後仍然繼續鑽研劍道的高段者。以大林為首，在房間裏的刑警們，對於尾崎局長的提案，都立刻躍躍欲試。
局長的話剛說完，馬上有兩位劍道高段的刑警站起來，然後走出房間。
留在房間裏的刑警們，臉上都洋溢著蓬勃的朝氣。他們總覺得等一下的實際表演可以證明岸本的罪行，而且，他們多少可以借機喘口氣。於是，在場的刑警們手腳利落地搬動桌椅，把房間中央空出一個場地。
『問題是岸本把凶器藏在什麽地方，然後帶進會場。如果無法在比賽中輕易地取出，那麽這場演出就毫無意義……』尾崎局長對大林說。
『是啊！我第一個想到的是垂帶。……』
『嗯，對了，可能是那裏吧！』
尾崎局長用瞪得大大的眼睛望著天花扳，似乎在苦苦思索，隻見他額頭的直紋都擠成一堆。
當剛才走出去的兩名刑警戴上護麵罩再回到房間時，房間的一角突然響起鼓掌聲。
本以為尾崎局長會責備那個忘情鼓掌的年輕刑警，想不到局
長卻麵露微笑。看來，局長似乎也對這個突然充滿活力的搜查總部氣氛，感到很滿意。
『正好是這麽長嗎？』
一名刑警用白手帕把桌上的原子筆包起來，交給尾崎局長。
『這個就行了，這個和凶器完全吻合。村野君，你當岸本，把這個插到垂帶裏看看！』
從尾崎局長手中接過原子筆的村野刑警，把護胸稍微抬高，然後把『凶器』插進帶子的左側。他像要把護胸蓋住似地往下一推，那個被手帕包住的部分也被遮住，看不見了。
『怎麽樣？這麽一來不就可以帶到會場了嗎？』尾崎局長說。
『村野君！你戴上護手及麵具，然後表演當天岸本的動作！赤石君，你當石川。』
指示了兩位刑警以後，大林就離開座位，來到刑警們站著的旁邊。尾崎局長也慢慢地走到前麵。在劍道的比賽中，在主審尚未作出開始的手勢之前，雙方的動作都有一定的程序。首先，坐著戴上護麵罩，然後依左手、右手的順序戴上護手，再用左手拿竹劍站起來。接著，兩人麵對麵行禮，然後邊蹲下邊拔劍，等彼此劍尖相碰，再順勢站起來。
『很好！凶器還是看不見！』
尾崎局長大聲地說。
接著，扮演岸本的村野刑警作中段姿勢(把劍尖對準對方眼睛的姿勢)，而扮演石川的赤石刑警則作出左諸手上段的姿勢(舉劍過頂的姿勢)。因為兩人都是劍道高段，所擺的架勢也中規中矩。
經過一次深呼吸之後，赤石刑警發出吆喝聲，像要罩住對方似地從左麵出招，村野刑警的身體邊向右閃邊攻擊對方的腹部。兩人就那樣地展開一場短兵相接的激戰。
他們展開了一場和命案的過程幾乎完全一致的演練。村野刑警在雙方短兵相接之後，一下被對方壓倒，一下被對方牽製，以致身體激烈地扭動。每當他的身體和對方因緊密接觸而晃動時，護胸就一點一點地住上縮，從那裏彷佛看見有個白色的東西若隱若現。
『不行！停止！』
大林大聲喝止，他雙掌一拍，發出『啪』地一聲。
那兩個人立刻停止動作，站在原地把竹劍收起來，走近大林身邊。
『每當護胸移動時，裏麵的凶器就清晰可見。可見藏凶器的地方不是那裏！』
『課長，如果把護胸再稍微往下掛一點，會怎麽樣呢？那樣一來，垂帶的部分就可以遮得更多了。』
仍然戴著護麵罩的村野刑警在激烈的喘息聲中說。
『不，還是不行吧！你想想看，劍道服是深藍色，而護胸卻是黑色的。不可能在裏麵藏著一支用白色柄皮包著的凶器。而且，要取出藏在那裏的凶器時，必須單手離開竹劍，然後把它拿到腰間吧！所以應該不是那裏！』
『那麽又會藏在琊裏呢？其他地方似乎都不能藏……』村野刑警說。
『等……等一下！』
忽然有個聲音自大林身後傳來。大林回頭一看，原來是剛才那個一時忘形而鼓掌的年輕刑警。
『什麽事？阿部，你發現了什麽嗨？』
『柄皮！柄皮……啊！好痛哦！』
年輕的刑警急急忙忙地想走到前麵，一不小心大腿卻撞到桌角。他的臉雖然因疼痛而扭曲，還是快步走到大林麵前，他滿臉通紅地開始述說。
『課長！就是那個柄皮嘛！竹劍是用好幾根竹片做成的圓形物，竹劍裏麵是中空的。那種竹劍柄的尖端部分，就是柄頭。凶器就是插在那裏的。如此一來，暗藏凶器的柄皮部分就可以和真正的竹劍柄連成一體。……隻要事先把真正的劍柄弄短，就不用擔心會被人發現了吧！而且，隻要握住竹劍，那麽，接上去的部分就完全看不見了。』
『可是，我們已經檢查過岸本的竹劍了。我記得好像沒有動過手腳的痕跡……』
『凶器〖拔出來，那個洞也隨之消失了。』
『消失！』
『對，其實，說消失是有點言過其實，不過，柄頭的中央部分不是用柄皮接合的嗎？或許，凶手就是把凶器插進那個接頭的部分。……所以，凶器一拔出來，接合處隨即恢複原狀，於是就消失了。』
『……！』
大林把村野刑警的竹劍拿在手裏，仔細查看柄頭的部分。果然，那個柄頭的中央部分有個圓形的接頭。的確，假如把凶器插在這裏，別人大概不會發現吧！
『如何？如果那裏隻有一個僅能容納凶器的空隙，那麽，任何人也不至於起疑吧。……其實還不止那樣。通常，選手在比賽前都必須一絲不掛地換上劍道服。換裝時，旁邊都有很多同伴，若想把凶器藏在身體的一部分或護具裏麵相當困難。然而，竹劍卻是放在竹劍袋裏隨身攞帶的。直到比賽前，都不必拿出來。……即使比賽前要先比劃一下，因為竹劍袋裏麵一定會先準備兩把，所以隻要用那把沒動過手腳的就好了！』
『原來如此！虧你想得出來！如此一來，包著凶器的柄皮也有所解釋了！你做得很好！』
大林似乎很佩服地用力點點頭，然後拍拍年輕刑警的肩膀。
年輕的刑警喜形於色地退回資深的刑警之間。
其次的問題，是在短兵相接的激烈動作中，是否有可能在不被任何人發現的情況下，把用護手握住的凶器從真正的刀柄中抽出來，然後刺進對手的腹部。
村野與赤石兩位刑警再度在房間中央實際演練，當然，村野的竹劍劍柄裏已經藏有以原子筆代替的凶器。
在短兵相接的激烈動作中，村野刑警瞬間讓自己的身體緊緊貼住對方，然後一麵遮住握住凶器的左邊的護手，稍微向下，拔出凶器，再用凶器的尖端把對方的護胸挑起來，於是順勢往騰出來的空隙刺進去。
村野的動作雖然有點遲鈍，不過夾在垂帶與護胸之間的凶器(原子筆)，確實刺進扮演石川的赤石刑警的腹部。
兩人於是停止動作。
在注視著二人動作的搜查員眼中，村野的動作清楚可見，然而，在比賽的過程中，應不至於這麽明顯。
——那是可能的！因為凶手可以預先想好比賽的過程，然後在事前勤加練習。而且，村野刑警為了避免傷害赤石而小心翼翼地行動，凶手的動作卻可以更迅速。不僅如此，大家都把全副精神集中在村野的左手上，想要目擊犯罪行為的瞬間，不過，在比賽場地的人們就不同了。他們應該熱中於精采的比賽，在與奮中沉醉於劍道本身的魅力。如此一想，凶手故意讓雙方的身體緊緊貼住，再利用周圍的人不容易發現破綻的姿勢時刺殺對方，那麽，周圍的人無法目擊行凶瞬間的動作，也就不足為奇了！況且，倘若凶手趁雙方兵戎相見時，暫時讓左手離開竹劍的劍柄幾秒鍾，也不會產生不自然的感覺。
於是，大林判斷岸本可以在比賽中刺殺對方。
『……岸本刺殺了對方！』
尾崎局長的眼中也閃耀著光輝。
『不過，那麵用手帕卷起來的白色部分卻一直露在護胸外麵。無論是照片或錄像帶上麵都沒有那種畫麵。』
大林用手指著從赤石的護胸露出來的白色手帕，提出疑問。
『……不，沒關係！因為他並沒有刺進去，實際上凶手是把凶器深深地刺進對方的腹部，所以護胸可以從上麵蓋住，而不至於被發現。』
赤石把麵具卸下來，邊用手帕擦著額頭的汗邊回答。
大家的臉上都浮現理解與安心的神色。
3
『現在還剩下另外一個難題……。的確，從解剖中所見到的，死者的腹部不止被凶手用凶器刺一次。不是嗎？這又是怎麽回事呢？』
尾崎局長額頭的直紋又擠成一堆，
他皺著眉頭環視全體刑警。
『……』
沒有人發言。包圍著尾崎局長和大林課長的調查員們，個個臉色凝重。
『難道他是用手握著凶器，連續地刺攪……』
尾崎局長背著手，低著頭，回到自己的辦公桌。
『局長！』
那時，扮演岸本的村野好像突然想到什麽似地說。
『就是短兵相接嘛！』
搜查員的視線一齊集中在村野刑警的身上，尾崎局長也停下腳步，回過頭來。
『凶手刺中對方之後，用護胸遮住凶器。就像這樣……』
他把手指放在擔任對手的赤石刑警的護胸上，好像要把它掀起來似的，用卷著白手帕的原子筆球狀部分，放進裏麵讓大家看。
『凶器已在護胸中的狀態之下短兵相接，那麽猛烈地互相推擠或碰撞，就會使加在護胸上的推撞力量，將凶器刺到盡頭^假如從各種不同的角度推、撞對方，那麽，凶器也會隨之轉動，那不就形成了仿佛在腹內攪動的狀態嗎？也就是說，他把包著柄皮的凶器，偽裝成竹劍的劍柄以後，正好像釘子的頭部一般，可以正確地從各個角度將力量加在護胸上，傳到凶器的尖端……』
的確，岸本在短兵相接時曾經激烈地扭動身體；而他的扭動，是否出自於想讓護胸下的凶器刺得更深，然後把內臓切碎，置對方於死地呢？
『岸本在比賽時的激烈扭動，應該具有特別的意義。』
村野邊模仿短兵相接的動作邊加以說明。
『嗯，如此一來，就有辦法解釋了。……不過，你不覺得這些都隻是我們一廂情願的解釋嗎？』
大林自言自語般地小聲說。
『可是，其他的說明……』
『也許事實的確如你所說。不過，我總覺得就算是那樣行凶，對於傷口的狀態說明，太牽強了些。
確實，那並不是做不到的，隻是，他能做得那麽漂亮嗎？在那麽多觀眾的眾目睽睽之下……』
大林忽然想起京介的話。京介說，比賽的現場是一個完全密閉的密室，唯一的門，是岸本的存在。
我們豈不是照著京介所說，一窩蜂地湧向唯一的出口嗎？那種憂慮使大林感到悶悶不樂。
『大林君說得很有道理。我們雖然可以說明他能夠那麽做，卻無法證明他確實那麽做。因為，我們沒有足以證實凶手行凶的證詞，及物證。』
尾崎局長重重地坐在自己的椅子上，兩手伸長放在桌子上，用眼睛掃視全體刑警。
『不過，我們現在所做的，也不是白費力氣。因為這至少可以說明岸本可能行凶。今後，我們應該全力搜集證詞或物證等等。……隻要能得到某種和罪行有關的確切證據，即使隻有一個也行，那麽，我們就能夠指控岸本了。……可惡！怎麽會這麽麻煩？對方隻是個孩子呀！』
那個口氣似乎已經斷定岸本是凶手，不過，他的臉上卻明顯的露出不滿的神情。那大概是由於對應該可以掌握，卻找不到明確線索的奇妙事件，所產生的焦慮與急躁吧！
搜查員們都帶著複雜的表情離開會議室。留在後麵的村野、赤石兩位刑警，有點不好意思地在現場端坐，開始手忙腳亂地收拾那些護具。
尾崎局長與大林以凝重的臉色麵麵相覷，然後默默無言地讓身體深陷在椅子裏，歎了一口氣。
4
森本在向大林報告了岸本的犯罪動機後，連日來拜訪鄰近的名劍道家。他想了解自己所主張的岸本的劍技，在較量時不利的說法是否正確。結果，正如他所想象的，許多劍道家的談話，和中裏主審大同小異。岸本的攻打護胸的劍技較為不利，長此以往，石川洋有一天會超越岸本。
七月十一日，森本走出兩國分局，向暫時作為京體大學宿舍的附屬高中出發。他自己也知道，縱然有多數劍道家的證詞，但是岸本的殺人動機卻不一定能被所有的人接受。再者，他心底也有著或許岸本並不是凶手的疑惑。然而，唯有岸本可能是凶手的事件狀況，卻給他繼續朝這個假設去調查的勇氣。
根據他的分析，搜查本部大概會逮捕岸本，並移送地檢處偵辦。那時，自己所提出的岸本的殺人動機必然備受矚目。然而，自己的主張與調查行動，卻是為了證明岸本的罪行而產生的。
命案發生後，京體大學的學生，都投宿於附屬高中。那並不是應搜查總部的要求而被禁足的，而
是京體大學每年都會借用附屬高中的體育館，作為正式選手與候補選手的暑期集訓時的宿舍，那已經成為一種慣例了。借住此處，兼具了方便出席全日本學生劍道大會，及可以和平日極少有對陣機會的關東名校作賽前練習的優點。
京體大學的集訓本來預定兩周的時間，不過由於命案的發生而弄得一團混亂，以致無法充分練習，隻好再延後三天，磨練住到七月十五日為止。不過，尚未洗清嫌疑的岸本，不能直接參加練習，必須待在宿舍裏，閉門思過。
森本站在附屬高中校門前，正在想按照一般的程序，先詢問負責監視岸本的刑警。
花崗石的鬥柱旁的電話亭，停了一輛看來十分眼熟的車。他向車內窺探了一下，裏麵卻空無一人。
『森本先生，我在這裏啦！』
聲音自背後傳來，他回頭一看，一個年輕的刑警站在對麵的咖啡廳前，正使勁地向這裏招手。
『原來你躲在這裏乘涼啊！』森本略帶挖苦地說。
『我一直待在車上，熱得受不了了！而且，岸本是不會出現的，所以我才……』
年輕刑警紅著臉急急地分辯。
走進店裏，靠窗的座位上還有另一名刑警，森本一走過去，對方立刻向他行了個禮，說聲對不起。
也許是白天的關係，店裏並沒有其他客人。
『你跟我道什麽歉！其實在這裏監視校門，比坐在車子裏麵好多了，可以看得更清楚！』
透過窗戶，幾乎可以從正麵看到隔著馬路的校門。要是坐在這裏，大概可以確實掌握從校門出入的每一個人吧！
『對了！你們進行得如何？岸本可有什麽異樣的舉動？』
森本對於監視的事並無多大興趣，他想知道的是裏麵的情形。要是可能的話，他真想抓住一麵和岸本較親近的人，然後走進校門。
『他沒有什麽不對勁的。岸本真是個非常老實的男孩，整天監視著他的我們，倒像個傻瓜！』
『怎麽說呢？』
『他早就知道我們在監視他了。每次碰麵時，還和我們打招呼呢！不過，他不是故意挖苦我們。真是個老實的孩子！』
年輕的刑警訴苦般地說，他似乎覺得監視人是一件非常無聊的差事。
『哦，是嗎？那也許是他的手段。……對了，有沒有和岸本特別親近的隊員？』
『嗯，特別的嘛……他好像被孤立起來了。發生了那樣的事以後……』
直到證明岸本無罪以前，其他隊員也許都會避免和他接觸吧！也許，除了自己去調查以外，再也沒有別的辦法了。
『岸本都在裏麵做什麽？他不是不能參加練習嗎？』
另一位眼睛望著窗外的刑警答道。
『選手的練習分為上午九點到十一點，和下午一點到四點兩次。另外，早餐前大約要作一小時緞煉基礎體力的柔軟體操。……他們的作息時間總是一分也不差，過著比看守所更有規律的生活。……至於岸本嘛！他也配合那些練習的時間，一個人用竹劍空掄或專心練習。就好像即使無法和大家一起練習，
他也想和其他隊員行動一致一樣。看他那副模樣，真令人同情。……那
個人果真是岸本殺的嗎？』
『嗯……』
森本含糊其詞地說。他看看手表，才十點多而已，正好是上午的練習時間。也許現在溜進校內，也不會被逮到吧！
『是嗎？你們看過他們練習的情形嗎？道場在哪裏？』
『說是道場，其實是體育館……』
其中一位刑警說：『我帶你去！』隨即站了起來，不過，森本卻拒絕了。
森本對於應該向誰，以及怎樣問出岸本行凶的動機等事，根本毫無頭緒。事到如今，他隻有順其自然，先聽聽別人的意見，再從中抽絲剝繭，思考對策。這種漫無目的的打聽案情的方法，他可不想讓年輕的刑警參與。
在四層樓的鋼筋水泥的校舍右側，連接著一棟平房式的組合式簡易房屋。那好像是高中學生的社團活動中心。在那棟組合式房屋的對麵，可以看見有著紅色屋頂的體育館。
一走到組合式房屋前，就聽見竹劍對打、吆喝、踩踏地板等的聲音摻雜在一起。
再走近一點，就看見體育館旁邊有棵懸鈴樹，在那濃密的綠蔭下，有一個穿著深藍色劍道服的男子，他對著樹幹揮動竹劍。那是岸本！
岸本用中段的姿勢拿著竹劍，他稍微空出一些距離，然後『嘿！』地發出一聲吆喝，隨即飛撲過去，用竹劍砍向樹幹。接著，他又很快地回到原處，然後再以中段的架勢飛快地砍向樹幹。……他一再地重複同一個動作。
森本躡手躡腳地走過去，然後從體育,的後麵窺探他的樣子。走近一看，岸本的臉上閃著晶瑩的汗珠。
……當他擺出中段的姿勢時，竹劍的劍尖處彷佛生物般地微微顫動。他快速而熟練地移動腳步，和看不見的敵人對招。……岸本調整呼吸，靜靜地等待攻擊的時機。瞬間，他從遠處向前衝，同時把竹劍的尖端稍微向下，『嘿！』地吆喝一聲，隨即縱身一躍。他用竹劍擊中懸鈴樹的樹幹，發出『當』的一聲。打中了！於是岸本很快地改變姿勢，又對準樹幹擺出中段的架勢。
〔好快的手法……那架勢既穩定又漂亮！)
森本大為讚歎。他自己也對飛身刺對方身體的技巧深感自豪。高中時，他也曾像岸本一樣地，以庭木為對手，練習擊劍的方法，因此，他很快就從岸本的氣勢、速度、姿勢等，看出他的實力遠在自己之上。
森本看到那種穩定的架勢與利落的動作時，一種溫暖的感覺突然湧上心頭。
森本想起剛才那位年輕刑警說的，『真的是岸本殺的嗎？』當自己以樹木為對手而揮汗苦練時，完全沒有嫉妬他人，或想陷害別人的念頭。因為那種時候，腦中隻有為了技藝而揮汗苦練的心情。
突然，體育館裏響起『哆！哆！哆！』的鼓聲。接著，所有聲音都靜止。
森本走近敞開的體育館大門，偷偷地窺視館內的動靜。
看來，鼓聲似乎是練習結束的信號。五、六十名戴著護具的隊員分成兩列，正襟危坐。現場鴉雀無聲。學生們連動也不敢動，秩序井然的排排坐的光景，令人覺得透不過氣來。
忽然，森本有點擔心地把眼睛轉向岸本。
在那棵懸鈴樹的綠蔭下，他正和裏麵的隊員一樣正襟危坐。他把竹劍放在左邊，兩掌置於大腿上，閉上眼睛沉思。那裏，堅硬的土地上，散落著無數的小石子，赤著腳坐在上麵，想必相當疼痛。但是，岸本卻連眉頭也沒皺一下。順著他的臉頰流下來的汗珠，映著夏陽閃閃發光。
森本將視線移往館內，隊員們也都閉目沉思。剛才那激烈的打鬪聲仿佛是假的，此刻，四周靜得連每個人的呼吸柴都清晰可聞。
突然，道場響起一聲『停止！』的號令，接著，整齊劃一的『謝謝！』聲響徹全場。
隊員們行過坐禮之後，恢複自我似地開始擦汗、收拾護具。
5
森本問一個打著赤膊正在飲水處擦汗的隊員說：『請問宿舍在哪裏？』
『宿舍在這個體育館的後麵。』
他的語尾帶著鼻音，一聽就知道是關西腔，讓森本再次想到京體大學是關西地方的大學。
宿舍是一棟二層樓的灰泥建築，也是棟隻有窗戶的殺風景的建築物。入口處懸掛著寫著『京體大學附屬高中柔道場』的木製招牌，看來這裏平常是高中生的柔道場。
森本從掛著木製招牌的入口向裏麵窺探，並開口詢問。但那鋪著榻榻米的房間卻不見人影。空氣中微微飄散著一股汗臭味。
『有人在嗎？』森本再一次對著裏麵大聲嚷嚷。
不久，從二一樓傳來『哆哆哆』下樓的腳步聲。
『什麽事？』站在森本麵前的，竟然是岸本。
『有什麽事嗎？』
『沒、沒什麽，我隻是來找一下經理。』
森本不禁結結巴巴起來，不過，岸本並未露出驚訝或警戒的表情。
『經理嗎？請等一下！』
岸本點了一下頭，很快地走上樓梯，接著，一個年約四十，身體十分結實的男人緩緩地走下樓來。
岸本卻不見了。
『我叫金田康彥，是這裏的經理，有何貴幹？』
這個男人也有一口關西腔。他發出和魁梧的體格極不相稱的女人般的尖細嗓音。
『我想請教一下岸本君的事。』
說著，森本拿出警察證晃了一下。
『在這裏說話不太方便。……我們到外麵去吧！』
金田穿上脫在旁邊的涼鞋，不等對方回答就快步走出去。
體育館的南邊有個很大的運動場，一群高中生正與致勃勃地踢著足球。那個運動場的另一邊有好幾個網球場，球場旁邊有幾張長椅。金田在銀杏樹蔭下找到一張長椅，就一屁股坐了下來。
眼前的網球場在陽光下顯得既白又幹。金田那對小眼睛也瞇得更小了。
『……好熱啊！在這麽熱的天氣下練習很辛苦吧！現在是暑期的集訓嗎？』
森本站在長椅旁邊問。
『不，還沒到暑期集訓的時候，現在是以和關東學生的預賽為目的練習。……對了，有何指教？』
『是關於岸本君的事。』
『岸本的事我知道。他尚未洗清嫌疑嗎？要是你們不早點把這件事情解決，我的麻煩就大了！』
金田的口氣似乎有點責備警方的意思。
森本從金田雖然麵向正前方，卻不轉過頭來看自己的態度，感到深深的敵意。他有點不是滋味。
『岸本君好像沒有關西腔嘛！』
他想起剛才岸本和自己應對時的腔調，於是試探地問。
『你不知道岸本的出生地嗎？京體大有很多來自關東、九州島島島和北海道的學生。』
他本以為岸本的故鄉是京都，不過看起來似乎是弄錯了。
『那麽，岸本的出生地究竟在哪裏？』
『他說中學以前都和石川洋同一縣。……我記得曾經聽他說過，在縣大會中曾和石川洋對打。』
『石川的出生地是埼玉嗎？』
『嗯，好像是埼玉的秩父……』
『那麽，岸本的故鄉也是秩父囉！』
『那我就不清楚了！』
森本的直覺受到阻礙。
自古以來，秩父即以盛行劍道而聞名。森本也曾到秩父參觀過一次劍道比賽，他還記得穿梭於群山之間的電車，人經過長時間搖晃後，會油然生出來到邊界的感覺。
要是那兩個人都是出生於秩父，這就不是巧合了。也許除了劍道的對手之外，他們之間或許還有別的糾葛。這件事頗有深入追查的價值，森本想。
『……這樣夠了
嗎？』
金田看也不看森本一眼，就站起身來。
『等一下，再請教你一個問題。聽說岸本的絕技是躍身刺中對方的胸部，那是真的嗎？』
『那又怎麽樣呢？』
金田依然目不斜視地看著前方，他的態度露骨地表示了冷漠的拒絕。真是個討厭的家夥！森本心裏雖然這麽想，卻極力克製自己的情緒，不讓自己的不滿表露於外。
『我曾經聽某位對劍道頗有研究者說，攻胸在麵對攻麵時，就會變成精神上的招架之勢，姿勢也很容易變樣，以致對本身不利。我剛才看到岸本的身材也不矮，他是什麽時候開始把躍進刺胸的技巧，練成拿手絕活的？』
森本知道自己是由於個子較矮，才練成躍進刺胸的絕活。不過，不管從哪個角度來看，岸本長得高高瘦瘦的，應該有強勁的彈跳力。
『嗯，正如你所說的。那種姿勢的確對自己有不利之處，不過，岸本從高中時代起，就以「擅長躍進刺人的岸本」而享眷劍道界。單以那項絕招來說，他那縮短距離的方法，銳不可當的淩厲攻勢，以及
飛快的速度，恐怕在全日本都算得上首屈一指的呢！』
『那麽，石川麵對他的淩厲攻勢，又如何應付呢？』森本若無其事的問。
『那個嘛！嗯……，大概不相上下吧……』
『將來，攻擊型石川，是不是比較有發展的餘地？』
『事到如今，再說將來哪一個會比較強，已經毫無意義了！再說，為了要刺中對方的麵部，把竹劍高舉過頂，而形成胸部虛空。……換句話說，假如麵具是「布」，那麽護胸就是「剪刀」。在猜拳遊戲裏，剪刀總是勝過布的！』
『……』
金田站了起來，獨自向前走去。然後，他把一隻手放在耳朵旁邊揮動著，好像在對森本說，今天就到此為止。他從頭到尾都沒用正眼瞧過森本。